Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

por la agudeza de su anlisis sobre un dato emprico co

mn y corriente y sobre el que quizs a nadie se le ocurrira
redactar 30 o 40 pginas. Gaos efecta un acercamiento de
carcter fenomenolgico porque prescinde de reflexiones
conceptuales preliminares, porque se aproxima con cautela,
desde diversos ngulos: desde la parte corporal que acari
cia, desde la parte corporal acariciable y desde otros mate
riales acariciables, desde la posicin de la mano, desde sus
caractersticas fsicas, desde la relacin de adaptacin entre
la que acaricia y lo que acaricia, desde la sequedad, la hu
medad, el calor y la tibieza. En su acercamiento con extra-
eza a la caricia, Gaos explora, aprecia, descubre, valora y
matiza los diversos elementos y circunstancias que inter
vienen en el acto de acariciar. A la vez, concentra en las
manos toda la significacin afectiva del encuentro entre
personas. Gaos concentra su anlisis en las manos y las con
sidera como ncleos simblicos a travs de los cuales se
accede a las actitudes, los valores y los afectos. Estos dos
elementos, el acercamiento con extrafteza y el ncleo sim
blico de las manos, constituyen un puente con Nouwen,
quien nos provee de informacin acerca de las habilidades
de construccin fenomenolgica.

El regreso del hijo prdigo

Sabemos que a lo largo de la historia de la creacin filosfi

ca se han gestado y aplicado diferentes mtodos que po
seen sus propias especificidades, como la dialctica, la
dialgica, la hermenutica o la fenomenologa. Pero cuan
do enfrentamos el impulso de filosofar bajo esa lgica par
ticular descubrimos que no existen manuales, de la misma
manera que tampoco existen propuestas metodolgicas que

113
 Desarrollo de habilidades filosficas

nos acerquen a la construccin filosfica. Cmo debere

mos proceder si deseamos efectuar un acercamiento feno-
menolgico en torno a un segmento de la realidad, a una
categora de pensamiento, a un texto, a un problema con
ceptual, o bien, a la comprensin de una persona o de una
comunidad humana? Los mtodos normalmente proponen
las perspectivas tericas y los lineamientos generales. En el
caso de las ciencias sociales, los mtodos de investigacin
disponen de tcnicas especficas de recopilacin de datos y
de sistemas de interpretacin. Pero en la filosofa no se da
un aterrizaje similar en la tcnica, en el cmo hacer, en el saber
cmo y, por ello no es fcil seguir un modelo de reflexin o
creacin filosfica. Tampoco es fcil identificar las habili
dades que son puestas en prctica, pues ellas estn vincula
das a los procesos de acercamiento y construccin del objeto
de estudio.
En la actividad intelectual, como en la vida cotidiana,
regularmente actuamos sin que necesariamente tengamos
conciencia de la manera como lo hacemos. Por ejemplo, te
nemos una lgica natural que nos permite comunicamos y
decidir. Si nos preguntan cmo lo hacemos, seguramente
no sabremos responder. Identificamos una estructura gra
matical correcta aunque no sepamos mucho de sintaxis; pen
samos con claridad y desarrollamos inferencias vlidas
aunque no sepamos tablas de verdad o no identifiquemos
las tautologas. Hacemos las cosas aunque no tengamos con
ciencia cabal de las tcnicas, de las operaciones de pensa
miento o de las habilidades que hemos requerido. Para
adquirir esa conciencia debemos efectuar un anlisis retros
pectivo y de segundo nivel.
Ese anlisis retrospectivo equivale a seguir el camino
inverso, es decir, no el que parte del "modelo tcnico" para

114
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

aplicarlo en un acto de nueva creacin, sino el que se infiere

del anlisis concreto de un texto o de una experiencia inte
lectual para entresacar el procedimiento empleado. Justa
mente, siguiendo esa intuicin y analizando un caso,
podremos inferir la metodologa de la construccin feno-
menolgica, lo mismo que las operaciones y habilida
des implicadas. He propuesto un texto que, segn mi parecer,
ha sido elaborado bajo la inspiracin del acercamiento con
extraeza que caracteriza a la fenomenologa: El hijo prdi
go, escrito por Henri J. M. Nouwen (1999). Para compren
der su proceso de construccin fenomenolgica hemos
recurrido al pensamiento de Alfred Schtz (1993), porque
ste ltimo se ha inspirado en la fenomenologa de Husserl
con la ventaja adicional de que aplic ese mtodo filosfico
a la comprensin de la intersubjetividad, y en el encuentro
de Nouwen con el cuadro de Rembrandt se genera un pro
ceso de interpretacin de significados humanos en lo que
Schtz tiene mucho qu aportar.
Nouwen relata la aventura espiritual que emprendi a
partir de que contempl una litografa del cuadro de Rem
brandt intitulado El regreso del hijo prdigo en la casa de su
amiga Simone Landrien situada en el poblado de Trosly,
Francia, en 1983. Relata adems que recibi invitacin de sus
amigos Bobby Massie y su mujer Dana Robert para visitar la
Unin Sovitica, lo que le abra la posibilidad de contemplar
la obra original en el museo Hermitage, en San Petersburgo.
Nouwen pudo contemplar el cuadro durante todo el tiempo
que quiso porque la mam de su amigo Bobby, Suzanne,
tena amistad con el director del rea de restauracin del
museo. Su contemplacin dur horas, desde un "enorme y
confortable silln de terciopelo rojo y patas pintadas de
dorado" e inspir la redaccin del libro y su conversin,

115
 Desarrollo de habilidades filosficas

pues dej su calidad de profesor de la Universidad de Harvard

y se dedic a atender personas con problemas mentales
asiladas en la comunidad El Arca, en Toronto.
El libro est dividido en tres partes, dedicadas al hijo
menor, al hijo mayor y al padre. Concluye con una seccin
que titula Convertirse en el padre y un eplogo que llama Vivir
el cuadro. De hecho, el autor desglosa detenidamente cada
una de las partes del texto evanglico de Lucas e insiste en la
referencia especfica a cada uno de los personajes del cuadro.
La riqueza de su reflexin est centrada en el carcter
eminentemente humano de los personajes, a los que descu
bre como personas que revelan un extraordinario movi
miento, no obstante que los tonos ocres, marrones y dorados
podran sugerir una estaticidad metafsica. Nouwen sigue
la misma dinmica de la caricia de Gaos, quien, en su anli
sis transita entre planos sobrepuestos pues atiende cada
uno de los elementos que entran en juego, como la que da y
la que recibe, la persona que acaricia y la persona acaricia
da. As, Nouwen transita de un color a otro, de un signo a
otro, empalmndolos, y descubriendo o reconstruyendo
una significacin. Tanto en el cuadro de Rembrandt como
en el texto de Gaos el protagonista es la caricia que, con
toda su carga simblica es, como recuerda Joan-Carles
Mlich en su introduccin al texto de Schtitz (1993: V-VI):
"la accin social es una accin significativa. Schtz advierte
que, segn Weber, no es suficiente el mero contacto fsico
entre dos personas para que una accin pueda ser califica
da de social" y, por lo tanto, de histrica, de cultural, pues
no se resume en el texto de Lucas la tica, la antropologa,
la metafrica y la teologa de un pueblo ancestral? A la vez,
no por ello se diluye el encuentro especfico entre hombres,
pues "no se experimenta el cuerpo del otro como un orga

116
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

nismo, sino como un semejante, su conducta manifiesta no

es experimentada como un suceso en el espacio tiempo del
mundo exterior, sino como la accin de nuestro semejante"
(Schtz, 1995: 77).

La historia evanglica

Un hombre tena dos hijos. El menor dijo a su padre: "Padre, dame

la parte de la herencia que me corresponde." Y el padre les repar
ti la herencia. A los pocos das el hijo menor reuni todo lo suyo,
se fue a un pas lejano y all gast toda su fortuna llevando una
mala vida.
Cuando se lo haba gastado todo, sobrevino una gran hambre
en aquella comarca y comenz a padecer necesidad. Se fue a servir
a casa de un hombre del pas, que le mand a sus tierras a cuidar
cerdos. Gustosamente hubiera llenado su estmago con la alga
rrobas que coman los cerdos pero nadie se las daba. Entonces,
reflexionando, dijo: "Cuntos jornaleros de mi padre tienen pan
de sobra mientras que yo aqu me muero de hambre! Me pondr
en camino, volver a casa de mi padre y le dir: Padre, he pecado
contra el cielo y contra ti. Ya no merezco llamarme hijo tuyo:
trtame como a uno de tus jornaleros". Se puso en camino y fue a
casa de su padre.
Cuando an estaba lejos, su padre lo vio y se conmovi. Fue
corriendo, se ech al cuello de su hijo y le cubri de besos. El hijo
comenz a decir: "Padre, he pecado contra el cielo y contra ti. Ya
no merezco llamarme hijo tuyo". Pero el padre dijo a sus criados:
"Traed en seguida el mejor vestido y pondselo; ponedle tambin
un anillo en la mano y sandalias en los pies. Tomad el ternero
cebado, matadlo y celebremos un banquete de fiesta, porque este
hijo mo haba muerto y ha vuelto a la vida, se haba perdido y ha
sido encontrado". Y se pusieron todos a festejarlo.

117
 Desarrollo de habilidades filosficas

El hijo mayor estaba en el campo y, al volver y acercarse a la

casa oy la msica y los bailes. Llam a uno de los criados y le
pregunt qu significaba aquello. Y ste le contest: "Ha vuelto tu
hermano y tu padre ha matado el ternero cebado porque lo ha
recobrado sano". El se enfad y no quiso entrar y su padre sali y
se puso a convencerlo. l contest: "Hace ya muchos aos que te
sirvo sin desobedecer jams tus rdenes, y nunca me diste un
cabrito para celebrar con mis amigos. Pero llega este hijo tuyo,
que se ha gastado tu patrimonio con prostitutas, y t le matas el
ternero cebado".
El padre respondi: "Hijo, t ests siempre conmigo, y todo lo
mo es tuyo. Pero tenemos que alegrarnos y hacer fiesta porque
este hermano tuyo estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba
perdido y ha sido encontrado" (Le 15,11-32).

El acercamiento con extraeza

Nouwen relata de la siguiente manera su primer encuentro

con la litografa del cuadro de Rembrandt:

Vi a un hombre vestido con un enorme manto rojo tocando tierna

mente los hombros de un muchacho desaliado que estaba arro
dillado ante l. No poda apartar la mirada. Me sent atrado por la
intimidad que haba entre las dos figuras, el clido rojo del manto
del hombre, el amarillo dorado de la tnica del muchacho, y la
misteriosa luz que envolva a ambos. Pero fueron sobre todo las
manos, las manos del anciano, la manera como tocaban los hom
bros del muchacho, lo que me traslad a un lugar donde nunca
haba estado antes (Nouwen, 1999: 7).

Esta impresin fue avalada por la contemplacin de la

pintura misma en el Hermitage:

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 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

Y all estaba yo, delante del cuadro que haba estado en mi mente
y en mi corazn, desde haca casi tres aos. Estaba maravillado
por su majestuosa belleza. Su tamao, mayor que el estado natu
ral; sus abundantes rojos, marrones y amarillos; sus huecos
sombreados y sus brillantes primeros planos, pero sobre todo, el
abrazo del padre e hijo envuelto de luz y rodeado de cuatro miste
riosos mirones (Nouwen, 1999: 12).

Nouwen relata que el encuentro con la litografa tuvo lugar

en un estado mental de fatiga y vulnerabilidad pues "aquel
tierno abrazo de padre e hijo expresaba todo lo que yo
deseaba en aquel momento [ ] quera que me abrazaran [..]
en un lugar donde pudiera sentirme como en casa" (Nouwen,
1999: 8). Esta identificacin entre el hijo prdigo y Nouwen
figura a lo largo de todo su anlisis, e incluye las figuras del
hijo mayor y el mismo padre y, para justificarla, es necesario
enfrentar diversas dificultades, que Schtz describe magis
tralmente. El enganche entre la escena pictrica y el proyec
to de vida de Nouwen se efecta a partir de un paralelismo
de vivencias, sobre todo la de vulnerabilidad y necesidad de
afecto, pero con la grave limitante de que

el postulado de que puedo observar las vivencias de otra persona

exactamente de la misma manera en que esa persona lo hace, es
absurdo, pues presupone que yo mismo he vivenciado todos los
estados conscientes y los actos intencionales de los cuales se ha
constituido esa experiencia (Schtz, 1993:129).

Pero la dificultad es an mayor porque "mi corriente de

conciencia tendra que coincidir con la del otro, lo cual equi
vale a decir que yo tendra que ser la otra persona" (ibidem:
129). Junto a ello ni qu decir que la llamada empatia pu

119
 Desarrollo de habilidades filosficas

diera explicar esa cierta sintona de vivencias. Pero el mis

mo Schtz, lejos de cancelarla, precisa la posibilidad de com
prender al otro, pues de hecho "slo aprehendo las vivencias
de otro mediante la representacin signitivo-simblica, y
considero su cuerpo o cualquier otro artefacto cultural que
l haya producido como un "campo de expresin" de esas
vivencias (ibidem: 130), de ah que Nouwen fijase su aten
cin en los mltiples artefactos culturales que, como los
atuendos, los adornos, el calzado, constituyen ncleos de
significacin a travs de los cuales reconstruye las viven
cias y las incluye en sus propios ncleos de significacin.
Adicionalmente, Schtz reconoce que la corporeidad cons
tituye un importante ncleo de significacin. Me tomo la
licencia de incorporar un texto amplio de Schtz:

Expliquemos un poco ms ese concepto de aprehensin signitiva

del conocimiento objetivo del otro. Todo el repositorio de mi ex
periencia de otro, desde una actitud natural, consiste en mis pro
pias vivencias de su cuerpo, de su conducta, del curso de sus acciones
y de los artefactos que ha producido. Por el momento hablemos
simplemente de la interpretacin del curso de accin de la otra
persona, sin mayores precisiones. Mis vivencias de los actos de
otros consisten en mis percepciones de su cuerpo en movimiento.
Sin embargo, puesto que yo interpreto siempre esas percepciones
como el "cuerpo de otro" las estoy interpretando siempre como
algo que tiene una referencia implcita a la "conciencia del otro".
As, los movimientos corporales se perciben no solo como hechos
fsicos sino tambin como un signo de que la otra persona tiene
ciertas vivencias que expresa por medio de estos movimientos. Mi
mirada intencional se dirige a travs de mis percepciones de sus
movimientos corporales hasta llegar a sus vivencias que estn de
trs de ellos y son significados por ellos (ibidem: 130-131).

120
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

Podramos preguntarnos cmo aplicar el texto al caso

de la pintura dado que, como tal, es un cuadro esttico. Sin
embargo, sin riesgo de tener que abordar alguna teora es
ttica, es indudable que el cuadro posee una dinmica im
presionante, sobre todo la dinmica de los afectos que se
ocultan y expresan, a la vez, en cada gesto del padre, del
hijo menor y del hijo mayor. En la comprensin de las car
gas de significado de los movimientos corporales, Nouwen
logra establecer la sintona de vivencias, de vulnerabilida
des, de afectos demandados.
El estado psicolgico y su sensibilidad figuran como con
dicin de la intuicin que abre el camino al descubrimiento
de la significacin expresa y oculta de los trazos llenos de
colorido. Pero tambin facilita el establecimiento de una
analoga entre los afectos atrapados en el lienzo y la necesi
dad afectiva del espectador. Nosotros consideramos que
en Nouwen se realiza una actitud intelectual que bien po
dra haber sido inspirada en la postura conceptual de Schtz:
"puedo ubicar imaginativamente las mentes de personas
de pocas pretritas en una casi simultaneidad con la ma,
comprendindolas observacionalmente a travs de sus es
critos, su msica, su arte" (ibidem: 134).
Ahora bien, toda esa aproximacin a las vivencias de
Rembrandt, indudablemente, a las vivencias de Lucas pue
de ser comprendida de manera ms profunda, o por lo menos
desde una perspectiva complementaria, mediante las opera
ciones de pensamiento que entran en juego en ese contexto
de sensibilidad. Gracias a ella son posibles los ejercicios de
observacin, comparacin, elaboracin de conjeturas, ima
ginacin, descodificacin e interpretacin que caracterizan
su acercamiento sucesivo. A la vez, la sensibilidad abre la va
de la bsqueda filosfica y de vida mediante un chapuzn

121
 Desarrollo de habilidades filosficas

sobre s mismo tal como lo hicieron los filsofos de la exis

tencia en su rescate de toda subjetividad.

Niveles de anlisis

El acercamiento fenomenolgico de Nouwen a la pintura

de Rembrandt est definido por una serie de niveles de
anlisis que podemos identificar pero que no guardan ne
cesariamente una ordenacin cronolgica, sino que se yux
taponen unos sobre otros a la manera de caminos que se
aproximan, se alejan, caminan en paralelo o se entrecruzan,
sin que por ello muestren confusin o desconcierto, pues su
lgica es muy clara.
Descubro que su aproximacin al anlisis de la pintura
cubre los siguientes niveles: primero, el nivel de percep
cin sensorial, que parte de la curiosidad y del uso de la
observacin y otras operaciones cognoscitivas elementales.
El segundo es de identificacin de los ncleos simblicos
que, como tales, obligan a efectuar acciones de decodifica
cin. El tercero es de interpretacin y de lo que en trmi
nos de Geertz es una descripcin densa, es decir, una lectura
de bsqueda de sentido. El cuarto nivel es de vinculacin
entre el cuadro y la vida. El quinto consiste en una contex-
tualizacin de los ncleos simblicos. El sexto es el de ana
loga religiosa. A lo largo de todos ellos se va gestando un
sptimo nivel: el de la construccin cognoscitiva de la in-
tersubjetividad entre los actores involucrados de manera
directa e indirecta en el cuadro: Jess, el autor de la par
bola evanglica; Lucas, el evangelista que la relata; Rem
brandt, que la resignifica y plasma de manera artstica; y
Nouwen, que la desimboliza y a su vez resignifica bajo la
perspectiva de su propia historia y vivencia.

122
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

Primer nivel de anlisis: percepcin sensorial

En su acercamiento al Rembrandt, el primer nivel de anli

sis de Nouwen corresponde a las operaciones bsicas del
entendimiento, pues aprecia los aspectos que de manera
externa se imponen ante sus ojos cautivados: el tamao del
lienzo, la dimensin de las figuras, la contundencia de los
colores, la simetra de las posturas de los personajes. En
este momento tiene lugar el descubrimiento de los juegos
de luces y sombras, de contrastes entre las figuras que des
tacan en primer plano y aquellas que se ocultan en el fondo
del espectro. Junto a ello se manifiesta la influencia del con
texto fsico sobre la apreciacin de la pintura, la hora del
da, la carga de luminosidad recibida y el ngulo de obser
vacin.

El cuadro estaba expuesto de forma ms adecuada, en una pared

que reciba la luz natural de pleno a travs de una gran ventana
cercana situada formando ngulo de ochenta grados. Sentado ah
me di cuenta de que a medida que se acercaba la tarde, la luz se
haca ms intensa. A las cuatro, el sol cubri el cuadro con una
intensidad diferente, y las figuras de atrs -que durante las prime
ras horas parecan algo borrosas- parecieron salir de sus rincones
obscuros (Nouwen, 1999:13).

La observacin constituye el punto de partida, pero la com

paracin se vuelve inevitable, pues el registro sensorial de
los colores, las posturas o los planos centra la atencin en
las semejanzas, las diferencias y los contrastes. La clasifica
cin interviene para establecer un primer plano pictrico,
por ejemplo el que se refiere a los protagonistas de la esce
na del perdn: el hijo menor, el hijo mayor y el padre, a

123
 Desarrollo de habilidades filosficas

diferencia de los personajes no protagnicos, que slo cum

plen como funcin la de ser testigos. De la misma manera,
el tono de las vestiduras, el rojo del manto del anciano,
evidentemente de fino acabado, en oposicin al dorado del
atuendo harapiento del hijo, ayudan al intrprete a catego-
rizar las posiciones que cubren cada uno de ellos. Este mis
mo texto nos permite subrayar algo ya dicho: que el cuadro,
lejos de ser una plasta de tonos, posee movimiento fsico y,
sobre todo, psicolgico, afectivo y espiritual. As lo mues
tra que los personajes destaquen en primeros o segundos
planos, que cobren mayor vida, que los testigos en algunos
momentos resalten y en otros francamente se oculten, todo
de acuerdo al momento: de da o de noche, de maana o de
tarde.
El ejercicio de percepcin sensorial, no est lejos de ope
raciones ms complejas, como la interpretacin; por el con
trario, va ms all de los colores y las vestiduras, pues sobre
todo queda centrado en las personas que confieren sentido
fundamental al cuadro, no obstante la carga de cotidianei-
dad que el cuadro resume. Dicha cotidianeidad se enlaza a
la propia del espectador y as, lo que primero figura como
observacin se convierte en un ejercicio de resignificacin
del encuentro con otros. Schtz dice que "el mundo de la
vida cotidiana no es en modo alguno mi mundo privado,
sino desde el comienzo un mundo intersubjetivo, compar
tido con mis semejantes, experimentado e interpretado por
otros; en sntesis, es un mundo comn a todos nosotros"
(Schtz, 1995: 280), lo que habilita a Nouwen a convertirse
en un testigo adicional que quiere expresar su sentimiento
ante el padre bondadoso, el hermano mayor rgido y el
hijo dilapidador de la herencia paterna.

124
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

Segundo nivel de anlisis: Identificacin

de los ncleos simblicos

Poco a poco van surgiendo, casi de manera simultnea, los

detalles que convocan al ejercicio de identificacin de n
cleos simblicos susceptibles de ser objeto de un ejercicio
de decodificacin o desimbolizacin y de interpretacin.
As lo revela que su atencin se hubiese centrado en las
manos del anciano y que, a partir de su conjetura de que
una de ellas se mostrase fuerte y la otra suave, interpretase
que,en el padre se sintetiza la fortaleza del padre pero tam
bin la dulzura de una madre. As concluye, maravillado,
que el anciano es un padre-madre.

Cuanto ms contemplo al "patriarca", ms claro veo que

Rembrandt quiso hacer algo diferente al pintar a Dios como un
sabio y anciano padre de familia. Todo empez con las manos.
Son algo diferentes la una de la otra. La izquierda, sobre el hom
bro del hijo, es fuerte y musculosa. Los dedos estn separados y
cubren gran parte del hombro y de la espalda del hijo. Veo cierta
presin, sobre todo en el pulgar. Esta mano no slo toca sino que
sostiene con su fuerza. Aunque la mano izquierda toca al hijo con
gran ternura, no deja de tener firmeza.
Qu diferente es la mano derecha! Esta mano no sujeta ni sos
tiene. Es fina, suave y muy tierna. Los dedos estn cerrados y son
muy elegantes. Se apoyan tiernamente sobre el hombro del hijo
menor. Quiere acariciar, mimar, consolar y confortar. Es la mano
de una madre" (ibidem: 107).

Las manos de las madres, casi por derecho propio, son

acariciadoras. Desde su fortaleza, las manos del padre tam
bin acarician. Pero ambas cumplen condiciones de sensibi

125
 Desarrollo de habilidades filosficas

lidad, suavidad y amor. En cambio "Una mano dura, callo

sa, rugosa, spera no puede acariciar, propiamente, o por lo
menos, plenamente: no acariciara, sino que chocara, o rasca
ra o raspara. Una superficie hirsuta no puede ser acariciada,
no deja que se la acaricie, en absoluto" (Gaos, 1989: 126).
Pensamos que el hombro del hijo, cuando parti con la ri
queza del padre, era un hombro spero. En cambio, a su
regreso, tan vulnerable como fuerte fue su fracaso, sus hom
bros son receptivos, y as se complementa el movimiento
del que da y del que recibe, pues "el acariciar implica, sin
menoscabo del no apretar, una cierta adaptacin de la mano
a la superficie acariciada, y esta disposicin presupone a su
vez, una determinada disposicin de la mano y una determi
nada forma de la superficie acariciada" (idem). No pensamos
slo en la forma fsica que adopta la mano, tanto la izquier
da como la derecha, "en una concavidad que se adapta a la
convexidad de la superficie acariciada" (idem), es decir, del
hombro, sino que pensamos en la adaptacin espiritual,
profunda y amorosa entre padre e hijo.
Cada una de las manos del padre se adapta al hombro
del hijo, y por ello la diferencia y asimetra no pudo obede
cer a estados de fatiga distintos en el pintor, sino a una
interpretacin en trminos de ruptura de la imagen tradi
cional de Dios como varn. Nadie supone que Dios sea una
mujer, pues la tradicin cristiana ha reservado un lugar
destacado, pero claramente separado, a Mara. Nouwen
piensa que Rembrandt asume a Dios con los atributos si
multneos del hombre y de la mujer.
Aunque las manos del padre estn admirablemente quie
tas no por ello ocultan un enorme dinamismo, no de carc
ter fsico, pero s de carcter emocional, afectivo y espiritual.
En una tarea de contextualizacin y vinculacin a su propia

126
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

vida, Nouwen interpreta "sentir el contacto de las manos

benditas de Dios y escuchar su voz llamndome 'mi hijo
amado' son una misma cosa" (Nouwen, 1999: 44). El apa
rente estatismo de las manos es contextualizado por el paso
de Dios, no en un viento fuerte y poderoso, ni en el terre
moto ni en el fuego, sino en los susurros (Reyes, 19,11-13),
figura de la ternura de Dios, tal como el mismo autor re
cuerda el texto bblico.
En suma, tanto Nouwen como Rembrandt identifican a
las manos como ncleos simblicos que se ofrecen para ser
comprendidos, decodificados e interpretados. Para ello,
Gaos aporta elementos fundamentales, centrados, como
hemos descrito, en las condiciones de que deben cubrir las
dos partes: las manos y el hombro. Schtz, por su parte,
precisa que los signos -artefactos u objetos-acto- son, "por
su naturaleza misma, algo utilizado por una persona para
expresar una vivencia" (Schtz, 1993:148), como es el caso
de la pintura de Rembrandt: un ncleo complejo y saturado
de vivencias.
Por otra parte, otro de los numerosos ncleos simbli
cos en los que Nouwen detiene su atencin es el cabello, la
ropa y la espada del hijo prdigo; y en la ropa del padre y
del hijo mayor, sobre todo lo cual efecta su anlisis.

La cabeza es como la de esos prisioneros cuyos nombres han sido

substituidos por un nmero, cuando a un hombre le afeitan la
cabeza, ya sea en la crcel o en el ejrcito, ya sea como parte de un
rito o en un campo de concentracin, le privan de una marca de su
individualidad. La ropa que le pone Rembrandt es ropa interior
que apenas le cubre el cuerpo demacrado. El padre y el hombre
alto que contempla la escena llevan amplias tnicas rojas, dndo
les otro rango y otra dignidad. El hijo arrodillado no lleva tnica

127
 Desarrollo de habilidades filosficas

alguna. Su ropa amarilla con tonalidades marrones slo le cubre

el cuerpo cansado y sin fuerza. Las plantas de los pies muestran la
historia de un viaje humillante. Tiene una cicatriz en el pie iz
quierdo, que est fuera de la sandalia. El pie derecho, cubierto en
parte por una sandalia rota, habla tambin de miseria y sufri
miento. Este es un hombre desposedo de todo...menos de una
cosa, su espada. El nico signo de dignidad que le queda es la
pequea espada que le cuelga de la cadera, smbolo de su origen
noble [...] y de su vnculo con el padre (Nouwen, 1999: 50-51).

La observacin detenida de las caractersticas de la ropa, la

comparacin entre las vestiduras de unos y otros, su clasi
ficacin de dignidades, como la que infiere de los tonos
rojos y marrn, su bsqueda de suposiciones, como la que
elabora a partir de la pequea espada, su aplicacin de los
hechos a nuevas situaciones, como el afeite de la cabeza, su
interpretacin del significado de los ncleos simblicos de
la ropa, el cabello, las sandalias, la luz, las manos, las postu
ras -erguida, la del hijo mayor, de hinojos, la del hijo me
nor y encorvada, la del padre- constituye un racimo de
aplicacin simultnea de operaciones de pensamiento. A la
vez, establece una dinmica de comprensin intersubjetiva
que se realiza mediante el flujo de corrientes de conciencia.
Durante ese mismo nivel de anlisis se manifiesta un flujo
creciente de toma de conciencia, no slo de los protagonis
tas que figuran en el primer plano, sino "de las cuatro figu
ras, dos hombres y dos mujeres, que estaban rodeando el
espacio luminoso" (ibidem: 16), y de todo lo que simboliza
ba cada una de ellas. Pero dicho crecimiento debera ser
entendido como "el sincronismo de dos corrientes de con
ciencia, la ma y la tuya (la de Nouwen y la de Rembrandt)
[...] Veo entonces mi propia corriente de conciencia y la

128
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

tuya en un slo acto intencional que abraza a ambas [...] el

trmino simultaneidad es ms bien una expresin del su
puesto bsico y necesario del que parto, que es el de que tu
corriente de conciencia tiene una estructura anloga a la
ma" (Schtz, 1993: 132-133).
Gracias a la analoga de las estructuras de pensamiento,
de lenguaje y de vivencias puede darse la decodificacin
de los ncleos simblicos, lo mismo las manos que los
atuendos. Naturalmente, ese flujo de conciencia, con carc
ter simultneo no significa "que a cada uno de nosotros se
le den las mismas experiencias. Mi vivencia de ti, as como
el ambiente que te describo llevan la marca de mi propio
Aqu y Ahora subjetivo y no la marca del tuyo" (ibidem: 134),
lo cual impide caer en el supuesto de que las vivencias ex
presadas por Rembrandt son exactamente las mismas que
Nouwen ha vivido o que interpreta. Esta matizacin, lejos
de cancelar la posibilidad de desentraar los ncleos sim
blicos de la pintura de Rembrandt o de cualquier otro ar
tista, abre la puerta a la resignificacin de los signos de
otros con ayuda de las propias vivencias e historias perso
nales, es decir, abre la puerta a una descripcin densa.

Tercer nivel de anlisis: Interpretacin

y descripcin densa

Schtz sostiene que "comprender como tal es correlativo

de significar, pues toda comprensin se dirige hacia lo que
tiene significado y slo algo comprendido es significativo"
(ibidem: 137); ese algo es, sin duda, lo que hemos llamado
ncleos simblicos, pero desde la perspectiva de Schtz,
sera fundamentalmente el conjunto de "los movimientos
corporales [los cuales] se entienden como indicaciones de

129
 Desarrollo de habilidades filosficas

las vivencias de una persona a la que estamos observando.

La atencin del observador no se enfoca hacia las indica
ciones, sino sobre lo que se encuentra detrs de ellas. sta
es la autntica comprensin de otra persona" (ibidem: 140).
Aunque la observacin, la comparacin, el anlisis y la ela
boracin de conjeturas constituyen las operaciones de pen
samiento por medio de las cuales Nouwen entra en contacto
con la obra de Rembrandt, no se queda, para nada, en la
apariencia fenomnica, sino que pretende encontrar lo que
hay detrs de la corporeidad y de los movimientos de las
personas estampadas en el lienzo, como la carga espiritual
y afectiva.
El vigor simblico que Nouwen descubre en El regreso
del hijo prdigo, de Rembrandt, lo obliga a identificar la di
nmica interna de los sentimientos que interactan, por lo
que, lejos de apreciarlo como una calcomana, encuentra
una sucesin de personajes que entran y salen, segn lo
permite la iluminacin del da y que pronuncian su parla
mento, en su calidad de protagonistas en turno. Dice
Nouwen: "A medida que transcurra la tarde, la luz del sol
se hizo ms directa y estremecedora. El abrazo del padre y
del hijo se hizo ms fuerte, ms profundo, y los mirones
participaban ms directamente en aquel misterioso aconte
cimiento de reconciliacin, perdn y cura interior"
(Nouwen, 1999: 13).
Durante las horas de contemplacin atenta y profunda,
Nouwen estuvo tomando notas de los cambios del cuadro,
de las exposiciones de los guas, de los comentarios de los
turistas y sobre todo de lo "que yo mismo experimentaba
en lo ms profundo de mi ser a la vez que me converta ms
y ms en parte de la historia que Jess cont una vez"
(Nouwen, 1999: 15), como si le quedara claro que la nica

130
 Las operaciones del pensamiento y as habilidades filosficas

va de entender los sentimientos de los personajes consiste

en comprender sus propias vivencias, a la manera como
Schtz lo clarifica: "cuando yo percibo un segmento de tus
vivencias, ordeno lo que veo dentro de mi propio contexto
de significado. Pero entretanto t lo has ordenado en el
tuyo. As, yo estoy siempre interpretando tus vivencias
desde mi propio punto de vista" (Schtz, 1993: 135).
Como hemos dicho, la exactitud de la coincidencia entre
vivencias ni es posible ni viene al caso. Lo que importa es el
flujo de conciencia que se establece y la resignificacin de las
vivencias de otro con base en las propias. Pero tampoco es
el caso que el acto de la interpretacin caiga en el vaco de
la pura y simple especulacin subjetiva, pues el propio Schtz
lo impide mediante su postulado de la analoga de las estruc
turas, como explicamos en el segundo nivel de anlisis y
sobre la cual diremos algo ms en lneas posteriores.
La valoracin de Nouwen es indudablemente una pro
puesta que corresponde a la perspectiva de Geertz en tor
no a la descripcin densa, la que se expresa mediante "una
jerarqua estratificada de estructuras significativas atendien
do a las cuales se producen, se perciben y se interpretan los
tics, los guios, los guios fingidos, las parodias, los ensa
yos de parodias" (Geertz, 1997: 22), es decir, las expresio
nes sgnicas en sus mltiples y diversas variedades y matices,
cuyo "anlisis consiste pues, en desentraar las estructuras
de significacin [...] y en determinar su campo social y su
alcance" (ibidem: 24). Siguiendo a Geertz podemos afirmar
que, a diferencia de la descripcin superficial, referida a los
datos empricos, la descripcin densa es descripcin pro
funda, o mejor, anlisis de los eslabones de significacin,
lectura de contextos y conflictos, de tiempos de sucesos y
tiempos de relatos; es adems, juego de interpretaciones

131
 Desarrollo de habilidades filosficas

codificadas socialmente sobre interpretaciones de datos. As,

en el campo de la antropologa, y en el acercamiento feno-
menolgico, la descripcin densa consiste en distinguir y
desentraar las estructuras de significado y en hacer crtica
del sentido.
La lectura densa de Nouwen es verdadera resignifica
cin, pero la conversin del texto evanglico en obra de arte
lo es tambin. El pintor se toma algunas libertades con el
objeto de subrayar el drama humano y espiritual plasmado
en rojos, dorados y marrones. El mismo escritor confiesa que
le pas inadvertido el hecho de que, en el texto evanglico,
el hijo mayor estuviese ausente en el momento del encuentro
entre el hijo menor y el padre, lo cual no concuerda con la
versin que la pintura presenta. Tomando como base un
anlisis de Brbara Haeger de su libro El significado religioso
del Regreso del hijo prdigo de Rembrandt: un examen de la
pintura en el contexto de la tradicin visual e icnogrfica seala
que en el hijo prdigo se resume "un administrador que
representa a los pecadores y recaudadores de impuestos,
mientras que el hombre que est de pie mirando al padre de
forma enigmtica, sera el hijo mayor, representando a los
escribas y fariseos" (Nouwen, 1999: 70). Con ello recupera
el espritu bblico que divide la honestidad y la moralidad de
los hombres en dos grupos: aquellos que se asumen como
pecadores y se ponen en manos de Dios y aquellos que
habiendo cumplido la formalidad de la ley y sintindose
justos, mantienen su espritu lejos de Dios.
Por otra parte, el esclarecimiento del mismo nivel de
anlisis se incrementa si recuperamos la hebra de las opera
ciones del pensamiento y de la analoga de las estructuras,
gracias a las cuales, siguiendo a Schttz, es posible el encuen
tro intersubjetivo, en cuyo proceso de cognicin Nouwen

132
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

est inmerso a la manera de un camino de doble va entre el

espectador y los personajes de la pintura, con implicaciones
que convocan al compromiso. Este paso posee la significa
cin del pensamiento analgico, pues considera las semejan
zas entre la situacin evanglica y la situacin del observador,
revela las fuertes diferencias, pero sobre todo, cambia de
nivel, del modelo de conducta a la conducta cotidiana. A la
vez, confiere una posibilidad de lectura recproca entre si
tuaciones: una se entiende por la otra y slo de esa manera.
Sin sensibilidad no hay observacin, comparacin, imagina
cin o simbolizacin. A la vez, sin la inteligibilidad de la obra
de arte no podra comprenderse el acercamiento infantil y
ldico del espectador.
El pensamiento analgico, mediante las estructuras cog-
nitivas, como hemos sealado, esclarece la va de la com
prensin intersubjetiva, de tal manera que se aventura, no
sin aproximaciones valederas, a un enlace entre el mensaje
de Jess, expresado en la parbola del hijo prdigo y el de
Rembrandt, expresado en su lienzo del museo de El Hermi-
tage, y Nouwen, concretado en su libro. Nuevamente aqu
subrayamos la peculiaridad de la habilidad analgica, el
paso de un orden, el tico, propio del evangelio, al orden de
la interpretacin artstica que corresponde a Rembrandt y,
de ah, a la definicin de un proyecto de vida personal. La
analoga que vincula situaciones de vida posee una profun
didad que nos implica, sobre todo porque en ellas est pre
sente el sentido de lo divino, o por lo menos su bsqueda,
cualesquiera que sea la forma que adopte.
En Nouwen el uso de las analogas es de corte clsico,
casi tomista, pues al igual que el aquinatense, busca al Ser
sumamente perfecto a partir de los grados de perfeccin
del mundo. Dice Santo Toms: "en todas las cosas se notan

133
 Desarrollo de habilidades filosficas

grados diversos, ms y menos, en lo verdadero, en el bien,

en lo bello, en la dignidad; o dicho de otra manera, una
aproximacin ms o menos grande a la perfeccin toda
perfeccin relativa proviene de la perfeccin absoluta"
(Sieneux, 1969: 20). Nouwen sigue el modelo formal dis
cursivo, pero lo vincula a la empiria no de los grados de
perfeccin ontolgica, sino a la empiria existencia!, pues trata
de ver "a Dios en la diversidad de experiencias humanas:
soledad y amor, pena y alegra [...] trat de descubrir lo
duradero ms all de lo pasajero, lo eterno ms all de lo
temporal, el amor perfecto ms all de los miedos que nos
paralizan" (Nouwen, 1999: 21), como si fuesen acercamien
tos a las cinco vas tomistas, slo que con una perspectiva
ms prxima al sentimiento que a la razn,
Pero su pensamiento analgico no queda ah pues, a par
tir de la interpretacin del Rembrandt, Nouwen presenta
el camino inverso de una analoga deductiva: "Ahora s
que debo hablar desde la eternidad al tiempo real, desde la
alegra duradera a las realidades pasajeras de nuestra corta
existencia en este mundo, desde la morada del amor a las
moradas del miedo, desde la casa de Dios a las casas de los
seres humanos" (ibidem: 23). An en ello emplea el mismo
esquema tomista, por cuanto que Toms construye una va
epistemolgica para acceder de lo emprico a lo trascen
dente y se regresa por la justificacin ontolgica: toda per
feccin mundana proviene de la perfeccin divina.

Cuarto nivel de anlisis: contextualizacin

interna y externa

De manera similar al procedimiento de Geertz, en el senti

do de que su descripcin densa se realiza mediante la cons-

134
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

traccin de las estructuras de significacin que se derivan

de los contextos simblicos, Nouwen efecta su acercamien
to fenomenolgico al cuadro de Rembrandt mediante el
anlisis contextualizado de diversas nociones o situaciones
evanglicas. Una de ellas es la peticin que el hijo formula a
su padre para que le entregue la herencia que le correspon
de y otra, la marcha a un pas lejano. Nouwen asiente que
la peticin "es realmente un hecho inaudito: hiriente, ofen
sivo, y en total contradiccin con la tradicin ms venerada
de la poca" y que, al decir de Bailey "muestra que la ma
nera que tuvo el hijo de marcharse es equivalente a desear
la muerte del padre [...] [pues] tras renunciar a sus posesio
nes a favor de su hijo, el padre tiene todava derecho a
vivir de los beneficios mientras est vivo. As, el hijo me
nor no tiene derecho alguno sobre las propiedades hasta la
muerte de su padre" (Bailey, 1983: 161-162). Nouwen con
cluye que la marcha del hijo "supone rechazar el hogar en
el que el hijo naci y fue alimentado" (Nouwen, 1999: 41).
A la vez, seala que su partida hacia un pas lejano "quiere
indicar mucho ms que el deseo de un hombre joven por
ver mundo. Habla de un corte drstico con la forma de vivir,
de pensar y actuar que le haba sido transmitida de genera
cin en generacin como un legado sagrado" (dem: 41).
Por consiguiente, no puede suponerse que el joven ac
tu sin saber o sin pensar en las implicaciones de lo que
deca, pues son muy claras sus "acciones expresivas", con
las que "queremos significar aqullas en que el actor trata
de proyectar hacia fuera los contenidos de su conciencia
[...] [como] una accin autnticamente planeada o proyec
tada cuyo motivo-para es que alguien tome conocimiento de
algo (Schtz, 1993:145), como hizo el padre y actu en con
secuencia.

135
 Desarrollo de habilidades filosficas

Por otra parte, con el propsito de profundizar en la

comprensin de la pintura, Nouwen recurre a otros textos
bblicos que poseen significacin analgica a la parbola del
hijo prdigo (Nouwen, 1999: 55). En ese sentido, para iden
tificar que la marcha o el regreso a la casa paterna signifi
can la disyuntiva entre el extravo y el encuentro, o entre la
muerte o la vida, recurre a un pasaje que explcitamente
plantea la opcin o el rechazo por Dios. "Pongo hoy por
testigos contra vosotros al cielo y la tierra: ante ti estn la
vida y la muerte, la bendicin y la maldicin. Elige la vida
y viviris t y tu descendencia, amando al Seor tu Dios,
escuchando su voz y unindote a l" (Dt 30,19-20). Nouwen
recuerda los casos de Pedro y Judas, ambos traidores, slo
que "Judas no fue capaz de resistir el hecho de que segua
siendo hijo de Dios, y se ahorc [...] Pedro, en medio de su
desesperacin [...] volvi llorando. Judas eligi la muerte.
Pedro eligi la vida" (Nouwen, 1999: 55).
Naturalmente, podemos preguntarnos si verdaderamen
te Judas no se arrepinti de su acto, pues volvi al templo y
arroj las 30 monedas de plata y, presa de la desespera
cin, se ahorc. Hay algo peor que un remordimiento que
conduce al suicidio?
Incluso el aserto de que Judas segua siendo hijo de Dios,
pese a la traicin, no se comprende a menos que se recuerde
que la ltima cena fue dedicada por Jess a Judas. Cmo
afirmar tal cosa? Porque eso precisamente significaba entregar
un bocado mojado a alguno de los invitados: "a ti te dedico
el banquete", lo cual, naturalmente, se hace a quien se ama.
"Al decir esto se turb en su espritu, y lo demostr
diciendo: 'En verdad, en verdad os digo que uno de voso
tros me entregar'. Los discpulos se miraban unos a otros,
pues no saban de quin hablaba.

136
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

Uno de los discpulos, el predilecto de Jess estaba junto a Jess.

Hzole seas Simn Pedro y le dijo: "pregunta a quin se refiere".
Recostndose, entonces, aqul en el pecho de Jess, le dijo: "Se
or, quin es?". Y Jess respondi: "Aqul a quien yo de un boca
do mojado". Y mojando el bocado, lo tom y se lo dio a Judas, el
de Simn, el Iscariote. Y tras el bocado entr Satans en l. Y Jess
le dijo, lo que ests haciendo, hazlo pronto (Mt,, 13, 21-28).

La respuesta de Jess a Juan, sin embargo, no era una

acusacin, un reclamo, un reproche o una condenacin, ni
mucho menos una ocurrencia, sino todo lo contrario, se tra
taba de expresarle amor, pese a que Judas no lo valoraba, y
no obstante, le tenda con antelacin la mano salvadora. A
la vez, surge una nueva pregunta: cmo suponemos que
Judas minusvaloraba a Jess? El pasaje del frasco de perfu
me nos permite entenderlo:

Y Jess, seis das antes de la Pascua, fue a Betania, donde estaba

Lzaro, al que haba resucitado de entre los muertos. All le ofre
cieron una cena. Martha serva, y Lzaro era uno de los comensa
les. Mara, por su parte, tom una libra de perfume de nardo puro,
de gran precio, y ungi los pies de Jess, enjugndolos luego con
sus cabellos, por lo que la casa se llen del olor del perfume.
Entonces dijo Judas Iscariote, uno de los discpulos, el que lo iba a
entregar: por qu no se vendi este perfume en trescientos
denarios y se dieron a los pobres? Esto lo dijo, no porque le pre
ocuparan los pobres, sino porque era ladrn, y, como tena la
bolsa, sustraa de lo que se meta en ella, Jess dijo: Djala que lo
haga para el da de mi sepultura. Que los pobres siempre los ten
dris con vosotros, pero a m no me tendris siempre (Jn., 12,1-8).

137
 Desarrollo de habilidades filosficas

El evangelio dice muy claramente que a Judas no le inte

resaban los pobres y que en el perfume se le escap una
oportunidad de robar -seguramente 300 denarios era una
gran suma-, pero tambin tcitamente revela que, con su
reclamo, confesaba que Jess no mereca el homenaje. Que
da pendiente identificar lo que significaba secar los pies
con el cabello, lo cual tambin hizo Mara Magdalena. Junto
a ello, Jess nos remite a otros ncleos de significacin: la
uncin a los muertos y la uncin anticipada del cuerpo de
Jess, pues curiosamente, Mara no alcanz a ungirlo, pues
resucit antes de que ella fuera. As, unos textos nos con
ducen a otros y, al configurar unidades amplias de pasajes,
al identificar la misma lgica simblica y argumentativa de
las Sagradas Escrituras; y al comprender el sentido de las
escenas y los parlamentos, podemos armar las urdimbres
de significados, la descripcin densa de Geertz.
En suma, las implicaciones de las palabras y de la con
ducta del hijo prdigo se comprenden en la medida que se
ubican en el contexto de la cultura hebrea y, gracias a ello
es posible desmenuzar los pasajes evanglicos, revisar los
textos, elaborar inferencias, formular conjeturas, identifi
car las cargas sgnicas y conferir resignificaciones. En suma,
paso a paso se reconstruyen las estructuras de sentido.
La contextualizacin, en el caso de Nouwen, est cen
trada fundamentalmente en la misma Sagrada Escritura y
en la cultura hebrea de la poca. Podemos suponer que quien
no posea formacin o filiacin religiosa no recurrir a ese
gran marco de referencia que es la Biblia, pero que, en cam
bio, recurrir a algn otro marco o contexto, teora o siste
ma de creencias. En todo caso, para que haya una descripcin
densa, es necesario analizar las estructuras de significacin.

138
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

La cultura del pueblo hebreo es un caso especial de satura

cin de smbolos y cargas de significado.

Quinto nivel de anlisis: vinculacin

con la vida y analoga religiosa

La parte final del acercamiento fenomenolgico al cuadro de

Rembrandt radica en una cavilacin vinculada a la vida y en
una analoga entre la lectura densa del cuadro y las implica
ciones religiosas. En relacin a la actitud del hijo mayor,
Nouwen, en su calidad de primognito y de sacerdote so
metido al voto de obediencia, se siente identificado:

Con frecuencia me pregunto si no son especialmente los hijos

mayores los que quieren cumplir con las expectativas de sus pa
dres y desean que se les considere obedientes y cumplidores del
deber. Siempre quieren agradar, y temen desilusionar a sus pa
dres. Pero tambin experimentan, desde muy temprano, cierta
envidia hacia sus hermanos y hermanas ms pequeos, que pare
cen menos estar preocupados por agradar y parecer ser ms libres
para "hacer sus cosas". Este es mi caso, y siempre me he sentido
atrado de forma extraa a vivir una vida desobediente que nunca
me he atrevido a llevar, pero que he visto llevar a muchos a mi
alrededor. Siempre he hecho cosas adecuadas, cumpliendo los pla
nes que organizaban las distintas figuras paternales con las que
me he encontrado a lo largo de mi vida -profesores, directores
espirituales, obispos y papas-; al mismo tiempo me preguntaba a
menudo por qu nunca he tenido el coraje de "marcharme" como
hizo el hijo menor" (Nouwen, 1999: 76).

Pero tambin figura una implicacin que se extiende ms

all de lo puramente personal, pues identifica que el suyo

139
 Desarrollo de habilidades filosficas

constituye uno entre innumerables casos. El resentimiento

del hijo mayor es un extravo que

no slo me ocurre a m. Hay muchos hijos e hijas mayores que

estn perdidos a pesar de seguir en casa. Y es este extravo -que se
caracteriza por el juicio y la condena, la ira y el resentimiento, la
amargura y los celos- el que es tan peligroso para el corazn
humano. A menudo pensamos en el extravo como actos que se
ven y que son espectaculares" (ibidem-, 77).

Como bien explica Schtz, "la autoexplicacin de mis

propias vivencias ocurre dentro de la pauta de mi expe
riencia. Esta pauta total est constituida por contextos de
significado desarrollados a partir de vivencias anteriores"
que el propio Nouwen hace extensivas a otras personas,
nuevamente suponiendo que existe una analoga en las es
tructuras preceptales de la realidad.
En algunos momentos el nivel de anlisis insiste en un
entrecruzamiento de su vida personal con la voluntad divi
na casi con aspiraciones de misticismo, y que parte de un
cuestionamiento de toda percepcin puramente fenomnica:
"Me haba atrevido a llegar al fondo de lo esencial, a arro
dillarme y dejarme abrazar por un Dios misericordioso?"
(ibidem: 17), pues al fin y al cabo de ello trata el proceso que
inicia en la observacin y concluye en una conversin. Esa
es, justamente, la diferencia entre el espectador que obser
va a distancia y el converso que asume como su propio equi
paje el bagaje de significaciones y sentidos. La significacin
religiosa invariablemente constituye el colofn de su inter
pretacin, lo cual se comprende, pues dada la naturaleza
del anlisis no podra ser de otra manera.

140
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

Llama la atencin que Nouwen efecta la vinculacin

entre vida y religin mediante la misma dinmica de la
intersubjetividad que permea todo su texto y que se ampla
no solo a su caso particular, sino al de los dems protago
nistas de su acercamiento a la obra de Rembrandt, siguiendo
la misma lgica argumentativa del pensamiento analgico.
As, establece vinculaciones entre el sacrificio de Jess, la
catica vida de Rembrandt, la partida del hijo prdigo y su
propia vida de dudas.
En ese sentido, en algn momento de su anlisis descu
bre que "la parbola que Rembrandt retrat podra muy
bien haberse llamado "la parbola de los hijos perdidos".
No slo se perdi el hijo menor, que se march de casa en
busca de libertad y felicidad, sino que tambin el que se
qued en casa se perdi. Aparentemente, hizo todo lo que
un buen hijo debe hacer, pero interiormente, se fue lejos de
su padre. Trabajaba muy duro todos los das y cumpla con
sus obligaciones, pero cada vez era ms desgraciado y me
nos libre" (Nouwen, 1999: 75-76), tal como el propio Nou
wen confiesa sentirse: "la vida obediente y servicial de la
que me siento orgulloso, la veo a veces como una carga que
se me ha puesto sobre los hombros" (ibidem: 77).
As, remitiendo a un texto del Frre Pierre Marie,
Nouwen reconoce a Jess como el hijo prdigo, pues parte
de la felicidad del Padre, gasta su herencia de paz, bondad,
verdad, luz y vida entre pecadores, prostitutas y recauda
dores de impuestos y, una vez muerto, vuelve al Padre,
que lo glorifica (Nouwen, 1999: 62). Pero tambin reconoce
que cuando Rembrandt fue joven tena todos los rasgos del
hijo prdigo: descarado, autosuficiente, manirroto, sensual
y muy arrogante, tal como se expresa en el autorretrato
con su mujer, Saskia, representando al hijo prdigo perdi

141
 Desarrollo de habilidades filosficas

do en un burdel. Sin embargo, "a este corto periodo de xito,

popularidad y riqueza, le sigui otro de dolor, desgracia y
desastre" (ibidem: 36), pues perdi a sus hijos y esposa, y slo
se qued con su hijo de nueve meses, Titus. As, segn la
analoga de Nouwen, Rembrandt, al pintar el hijo prdigo,
haba, al final de su vida, recuperado la paz, se haba recon
ciliado con el Padre.

Resumen del acercamiento fenomenolgico de Nouwen

Como resultado del proceso de desmenuzamiento del texto

de Nouwen y del entrecruzamiento con los aparatos con
ceptuales de Schtitz y de Geertz, y la propuesta de una ti
pologa de operaciones cognoscitivas, podemos proponer,
en suma, los siguientes niveles de anlisis del acercamiento
fenomenolgico:
Percepcin fenomnica. En este momento de aproximacin
inicial y desprejuiciada se registra la informacin sensorial
y perceptual con la que espontneamente nos topamos. La
atencin se centra en aspectos externos y se abre el camino
hacia la significacin interior, esencial. El segundo nivel es
el de la identificacin de los ncleos simblicos. Los ncleos de
percepcin fenomnica se convierten en ncleos simblicos
muy bien focalizados y la atencin se concentra en ellos. De
manera natural deriva el siguiente nivel: la interpretacin y
descripcin densa. La comprensin de los ncleos simblicos
se realiza a travs del descubrimiento de las estructuras de
significacin, lo cual se logra mediante el nivel de la contex-
tualizacin interna y externa. Gracias ella se amplifican los
marcos de referencia cultural, las costumbres, los ritos, sm
bolos y palabras. Un ncleo simblico remite a otros y, a la

142
 Las operaciones del pensamiento y las habilidades filosficas

vez que se construye la urdimbre de significacin se descu

bre la lgica de los sucesos y palabras eslabonados.
De hecho, el nivel de la dilucidacin de las categoras de
pensamiento aporta mucha luz al esclarecimiento de los sig
nificados, pues se apoya no slo en las propuestas concep
tuales internas, propias del sistema simblico en cuestin,
sino adems, en otras propuestas conceptuales que, por ello,
apoyan el espectro y la profundidad de la comprensin.
Finalmente, la vinculacin con la vida y con los marcos de refe
rencia constituye el ltimo nivel de anlisis, el cual nos re
gresa al estado original del acercamiento al tema, slo que,
lejos de la epoj inicial, viviendo, en cambio, verdaderas con
versiones epistemolgicas, estticas y ticas.
En el captulo precedente sobre Nietzsche y en el presen
te, sobre Nouwen, permitimos que sus textos nos cuenten
cmo sus autores fueron construyendo sus objetos de re
flexin, las operaciones de pensamiento que aplicaron y las
habilidades filosficas que les permitieron conferir a sus
escritos el carcter peculiar de la reflexin y la creacin filo
sfica. El resultado ha sido fecundo. Lo ser tambin la di
lucidacin de las habilidades filosficas que emprenderemos
en el siguiente captulo, pues accede por una va comple
mentaria, la de las categoras filosficas. El punto de partida
nuevamente son las operaciones de pensamiento, pero con
vertidas gracias a la licencia de la habilidad analgica, en
categoras que conservan un poco de operaciones y mucho
de filosficas, pues trascienden cualitativamente de nivel.
Las categoras, igualmente, se eslabonan a las habilidades
filosficas con la naturalidad de su aplicacin en los ejemplos
de filsofos especialmente convocados.

143