En la mayora de los casos de construccin, el subsuelo no es homogneo y la carga
soportada por varias cimentaciones superficiales de una estructura dada puede variar en gran medida. Como resultado, es razonable esperar grados diversos de asentamientos en partes diferentes de un edificio dado.
El asentamiento diferencial de las partes de un edificio puede conducir al dao de
la superestructura. De aqu que sea importante definir ciertos parmetros que cuantifiquen el asentamiento diferencial y desarrollar valores limitantes para ellos a fin de que las estructuras resultantes sean seguras. Burland y Worth (1970) resumieron los parmetros importantes relacionados con el asentamiento diferencial.
En la figura se muestra una estructura en la que varias cimentaciones, en A, B, C,
Dy E, se han asentado. El asentamiento en A es AA`, en B es BB`, etctera. Con base en esta figura, las definiciones de los varios parmetros son las siguientes:
ST = asentamiento total de un punto dado
ST = diferencia en el asentamiento total entre cualesquier dos puntos = gradiente entre dos puntos sucesivos
Nota: lij = distancia entre los puntos i y j)
= inclinacin = deflexin relativa (es decir, movimiento desde una lnea recta que une dos puntos de referencia)
Desde la dcada de 1950, varios investigadores y reglamentos de construccin han
recomendado valores permisibles para los parmetros anteriores. A continuacin se presenta un resumen de varias de estas recomendaciones.
En 1956, Skempton y McDonald propusieron los valores lmites siguientes para el
asentamiento mximo y la distorsin angular mxima, que se deben aplicar para fines de construccin: Asentamiento mximo, ST(mx) En arena 32mm En arcilla 45mm
Asentamiento diferencial mximo, ST(mx)
Cimentaciones aisladas en arena 51mm Cimentaciones aisladas en arcilla 76mm Losa en arena 51 76mm Losa en arcilla 76 127mm
Distorsin angular mxima, mx 1/300
Con base en su experiencia, Polshin y Tokar (1957) sugirieron las relaciones de
deflexin permisible siguientes para edificios como una funcin de LyH, la relacin de la longitud a la altura de un edificio:
/L = 0.0003 para L/H 2
/L = 0.001 para L/H = 8
En el Soviet Code of Practice de 1955 se indican los valores permisibles siguientes:
Bjerrum (1963) recomend la distorsin angular lmite siguiente, mx, para varias estructuras:
Categora de dao potencial mx
Lmite seguro para muro de ladrillos flexible (L/H > 4) 1/150 Peligro de dao estructural a la mayora de los edificios 1/150 Agrietamiento de muros de paneles y de ladrillos 1/150 Inclinacin visible de edificios altos rgidos 1/250 Primer agrietamiento de muros de paneles 1/300 Lmite seguro para no tener agrietamiento en edificios 1/500 Peligro a marcos con diagonales 1/600 Si se conocen los valores permisibles mximos de mx, la magnitud de ST(mx) permisible se puede calcular utilizando la correlaciones anteriores.
El European Committee for Standardization tambin proporcion valores lmite para
la calidad de servicio y los movimientos de la cimentacin mximos aceptados.