Biografas

1663-1743
Criollo de pura cepa y de gran
cultura

En todo el coloniaje ninguna figura fue

ms destacada que Don Pedro de
Peralta Barnuevo, gran enciclopedista,
hombre sabio y culto, digno represen-
tante de los criollos de su tiempo.

Un limeo que se educ en San Marcos

116 - Pedro de Peralta Barnuevo
Ayud en el amurallamiento de Lima
Se luce en las academias de Palacio
Tertulias y saraos
El doctor Ocano
Un encargo importante
Defensa de los criollos
Obras para la historia
Sus los con la Santa Inquisicin
Poder para testar
 Pedro de Peralta Barnuevo
1663-1743

Un limeo que Se luce en las

se educ en San Marcos academias de
Palacio
Don Pedro de Peralta Barnuevo Rocha y Benavides naci en Lima el 26
de noviembre de 1663. Estudi arte, derecho romano y cannico en la Entre los aos 1707 y 1710 gober-
Universidad Mayor de San Marcos, recibindose de abogado. Luego, ob- n el Virreinato del Per don Ma-
tuvo los grados de doctor en Derecho Civil y Cannico. Pero fue un hom- nuel de Oms y Santa Pau, marqus
bre universal, sabio, porque domin casi todas las reas del saber huma- de Castell dos Rius, quien implan-
no. Equiparable, en ese aspecto, con el alemn Alexander von Humboldt t las Academias de Palacio, que
o el italiano Antonio Raimondi. eran tertulias donde intervenan
los ms grandes intelectuales de la
poca, amigos del virrey. Por su-
Ayud en el puesto, don Pedro de Peralta fue
amurallamiento de Lima uno de los invitados a tales reunio-
nes y empez a brillar con luz pro-
Con el objeto de resguardar la ciudad-capital del Virreinato del Per, de pia, principalmente en los temas
posibles ataques de piratas y corsarios, el virrey Melchor de Navarra y Ra- de astronoma y matemticas.
caful, duque de la Palata (1681-1689), hizo amurallar Lima. Los trabajos Qu temas se tocaban en las aca-
fueron dirigidos por el ingeniero flamenco Juan Ramn Koenig (1625- demias? Haba dos formas de tocar
1709). los temas. Una, que sea del da y,
Para entonces, las habilidades y conocimientos en Ingeniera Militar y Ci- otra, la que se propona para la
vil de don Pedro de Peralta eran ya hartamente conocidas, por lo que Koe- reunin de la siguiente semana. La
nig lo convoc y lo tuvo entre sus ms cercanos colaboradores. manera de presentar dicho tema

Plano de la
ciudad de
Lima del
siglo XVII,
con muralla,
dos escudos
y relacin de
iglesias,
monasterios
y conventos.
Pedro de
Peralta
Barnuevo
intervino en
el amuralla-
miento de la
ciudad de
Lima en
tiempos del
virrey
Melchor de
Navarra y
Rocaful.

Biografas - 117
 Biografas

El personaje y su tiempo

1663 Nace en Lima

don Pedro de Peralta
Barnuevo Rocha
y Benavides.

1709 Sus dotes de literato

son apreciados por
los miembros de las
Academias de Palacio.

1715 Es nombrado rector

de la Universidad
Mayor de San Marcos.

1716 Segundo periodo

del rectorado de la
Universidad Mayor
de San Marcos.

1717 Pedro de Peralta

es nombrado
nuevamente rector
de la Universidad
Mayor de San Marcos.

1730 Escribe Historia

de Espaa vindicada.

1732 Don Pedro de Peralta

publica su libro
Lima fundada.
Los criollos podan ser funcionarios de segundo rango, hacendados o profe-
sionales, pero no pudieron acceder al poder poltico, de ah su descontento
1736 Termina de escribir
contra la Corona, y las protestas de don Pedro de Peralta Barnuevo.
la Relacin del
gobierno del Virrey
Jos de Armendriz,
marqus era de diverso estilo literario, desde la poesa hasta el de las adivinanzas,
de Castelfuerte.... de manera seria o picaresca; lo importante era que despierte el inters de
todos. Hubo temas de pura imaginacin, como por ejemplo el de la ba-
1738 Publica su libro: llena varada en Chorrillos o el de un romance sobre la tela de Penlo-
Pasin y triunfo pe, motivos que requeran conocimientos de biologa y mitologa.
de Cristo. El que se luca ms en las adivinanzas era, justamente, don Pedro de Pe-
ralta, quien, segn Luis Alberto Snchez, usaba un verso suelto y a me-
1740 Publica su obra: nudo picaresco, que arrancaba risotadas o sonrisas cmplices a los erudi-
Lima inexpugnable. tos contertulios de Castell dos Rius. Poco despus, de la muerte del vi-
rrey en 1710, las reuniones se hicieron en la casa del marqus de Orran-
1743 Muere en Lima,
tia de la Puente y luego en la de don Pedro de Peralta, cuando ste se ca-
a los 80 aos de edad.
s con una viuda rica, la que le dio tranquilidad para sus creaciones lite-
rarias y sus pasatiempos.

118 - Pedro de Peralta Barnuevo

 Pedro de Peralta Barnuevo
1663-1743

Tertulias y saraos Un doctor que fue

Castell dos Rius era aficionado a la literatura y muy en- rector de San Marcos
tusiasta de las tertulias a la moda francesa. Se rode pa-
ra tal fin de personas que, en Lima, ya tenan un nombre Don Pedro de Peralta Barnuevo fue un en-
bien ganado en las letras: Pedro de Peralta Barnuevo, Pe- ciclopedista, pero destac en la matemtica
dro Bermdez de la Torre y Solier, Luis Antonio de Ovie- y la astronoma, las ciencias de su predilec-
do (conde de la Granja), el marqus de Brenes, Juan Eus- cin y las que, curiosamente, en la Univer-
taquio Vicentelo de Lecca, Antonio Zamudio de las Infan- sidad Mayor de San Marcos estaban en el
tas (marqus de Villar del Tajo), Juan Manuel de Rojas y currculo de la Facultad de Artes. En estas
Solrzano (secretario del virrey) y otros personajes. materias, como en otras, fue un verdadero
A propsito del tema que abordamos dijo Javier Prado: erudito. Seguramente, el hombre ms docto
Nada caracteriza mejor el estado de las letras en aque- de su tiempo. Lleg a ser cosmgrafo mayor
llos tiempos, que la Academia literaria fundada por el vi- e ingeniero mayor del reino del Per. Ade-
rrey marqus de Castell dos Rius, el 23 de setiembre de ms del castellano, domin los siguientes
1709, en su propio palacio. Como el virrey prncipe de Es- idiomas: latn, griego, francs, portugus,
quilache y el conde de Santisteban, el marqus de Castell italiano, ingls y quechua.
dos Rius, que haba escrito una comedia, El escudo de Fue catedrtico de prima de matemticas en
Perseo, tena inclinacin irresistible, pero de psimo gus-
la Universidad Mayor de San Marcos, de la
to por la poesa. Reuni en su corte a los ms esclareci-
que fue su rector entre los aos 1715, 1716
dos ingenios y fund la academia que solo tuvo vigencia
y 1717. Por esa poca, el cargo de rector se
treinta das, a causa del inesperado fallecimiento del vi-
ejerca solo por cada ao y el doctor Pedro
rrey, a cuyo triste suceso consagraron los acadmicos su
de Peralta lo hizo por tres perodos consecu-
ltima sesin, levantando acta fnebre y urna panegrica
a las inmortales cenizas del virrey, en la que le rindieron tivos, lo que dice mucho sobre su capacidad
fervoroso homenaje literario. acadmica, habilidades y grandes artes.
Los anales de esas tertulias fueron publicados por Ricardo
Palma con el ttulo de Flor de Academias (Lima, 1899),
aunque tambin se cono-
cen varios manuscritos de
las actas que el padre Var-
gas Ugarte describe en su
obra Biblioteca Peruana
(tomos I al V). En esta se
describen curiosos e insli-
tos pasajes. No hubo, en
las reuniones que comen-
tamos, inspiracin, arte,
buen gusto, sino pura eru-
dicin y desastrosa vacui-
dad. Sin embargo, se pasa-

Plaza Mayor de Lima, pintura de

1680. El palacio de los virreyes,
donde funcion la academia de
Castell dos Rius, aparece al lado
izquierdo.

Biografas - 119
 Biografas

Convento de Santo Domingo, Lima, donde comenz a funcionar la Universidad de San Marcos.
Antiguo escudo de la Universidad de San Marcos, donde estudi, se gradu de doctor y fue rector, Pedro de Peralta. Tiene tres cam-
pos: a la izquierda, la Virgen del Rosario y el Nio Jess; a la derecha, el mar, el cielo y una estrella de ocho puntas; abajo, la lima,
fruto del limero (grabado de la parte superior derecha).

120 - Pedro de Peralta Barnuevo

 Pedro de Peralta Barnuevo
1663-1743

Ideas perdurables
En la Relacin de su gobierno, Guillermo Loh-
mann Villena ha encontrado las siguientes ideas
de Pedro de Peralta que todava tienen vigencia
histrica:
- El vulgo de Lima, muchos vulgos, porque con-
tiene tantos como son las naciones y castas de
que se compone.
- Querer lo que se debe, es libertad; hacer lo que
se quiere es licencia.
- Poco importan los almacenes ricos, estn po-
bres las casas.
- Es manifiesto engao imaginar que pudieran
ser compatibles Reino abundante y Erario pobre.
- Pocos cultos se hallan en altares que no dan fa-
vores; poco manda un imperio que todo es poder
y nada beneficia.
El doctor Ocano
El Dr. Luis Alberto Snchez, en su obra La Li-
teratura en el Virreinato, dice lo siguiente: As
como se llam a Santo Toms el doctor Angli-
co; a Scoto, el doctor Sutil y al Padre Surez el
eximio Surez, as se me ocurri apodar a Pe-
ralta, el doctor Ocano, en vista de la enor-
midad, variedad y hondura de sus conocimien-
tos. Fue el Pico de la Mirandola del Per colo-
nial. Escribi mucho menos de lo que pudo en
razn de su saber.
Un encargo importante
Don Jos de Armendriz, marqus de Castelfuer-
te, vigsimo octavo virrey del Per, le dio el en-
cargo de redactar una Memoria de su gobierno
o Relacin de su gobierno, fue el que, segn el
historiador Jos de la Riva Agero, el ms im-
portante, razonado y vigoroso documento de tal
gnero que puede hallarse en toda la poca co-
lonial. En l hay, sobre la disminucin de los in-
dios, el comercio del Per, la moneda y otros
asuntos econmicos y polticos, opiniones que

ban agradables momentos, porque

no solo se abordaban temas litera-
rios: se escuchaba msica, se con-
versaba y cada quien haca derro-
che de ingenio, despus alrededor
de una gran mesa se sentaban to-
dos los contertulios a saborear los
exquisitos potajes de la cocina
francesa y tambin de la criolla.
Los postres a los que eran aficio-
nados los limeos de entonces,
eran preparados en los conventos
(Manuel Zanutelli Rosas; Com-
pendio histrico del Per, T. IV;
Editorial Milla Batres; p. 16).

Estampas de un varn y una mujer de la cla-

se social de los criollos, hijos de los espao-
les nacidos en el Per, quienes, a medida
que pasaban los aos, iban diferencindose
cada vez ms de sus padres o antepasados.

Biografas - 121
 Biografas
Quines eran
los criollos?
Eran hijos de espaoles nacidos en Am-
rica. Por eso eran tambin llamados es-
paoles americanos. Por raza ocupaban
el mismo nivel que sus padres. Eran blan-
cos, hijos de los conquistadores.
Por privilegio, estaban inmediatamente
despus que los espaoles peninsulares y
ocupaban cargos de gran importancia en
la administracin de la colonia. Pero,
siempre fueron segundones; no pudieron
competir con sus padres ibricos en la
primera lnea de la burocracia estatal. Por
ejemplo, no hubo virrey, oidor ni arzobis-
po criollos.
Por poder econmico s compitieron con
los peninsulares, porque ellos tenan la
mayor cantidad de haciendas de la colo-
nia, donde vivan del trabajo de los in-
dios; por lo que eran tan explotadores co-
mo los otros hacendados, encomenderos
y corregidores.
Por aspiracin intelectual fueron los que
mejor aprovecharon las condiciones cul-
turales de la colonia. Fue la clase social
que se apoder del manejo de las univer-
sidades, imponiendo a varios de sus
miembros como rectores en la Universi-
dad Mayor de San Marcos (Lima), San
Cristbal de Huamanga (Ayacucho), San
Antonio de Abad (Cusco), etc. Muchos de
ellos fueron distinguidos alumnos de
estas aulas universitarias y posteriormente
siguieron carrera en las universidades es-
paolas.
La vida cultural del Virreinato gir alrede-
dor de los criollos ms cultos en el cam-
po de las ciencias, la literatura y las artes.
Indudablemente, el ms distinguido de
los criollos fue don Pedro de Peralta Bar-
nuevo y en su tiempo fue el eje del movi-
miento cultural de su casta y del virreino.
122 - Pedro de Peralta Barnuevo
(pinsese como se quiera, acerca de su verdad intrn-
seca) merecen, por su cohesin y fundamentos, el
nombre de doctrinas y descubren talento y reflexin
nada comunes. Con esta pieza, obra ntegra suya, en
que consigna, coordina y pone en boca del Virrey to-
das sus personales observaciones histricas, sociales
y econmicas, de las que haba apuntado ya muchas
en diversos opsculos anteriores, demostr Peralta
poseer muy apreciables y slidas condiciones de es-
tadista....
Dicha memoria abarca el gobierno de Castelfuerte,
desde el ao 1724 hasta el ao 1736. Don Pedro de
Peralta no solo hace una magistral sntesis de los
acontecimientos ms importantes de esos doce aos
sino que deja escritas una serie de ideas y juicios de
su propio intelecto, las que, hay que decirlo con
franqueza, discurrieron gracias a la condescenden-
cia del virrey.
Defensa de los criollos
Don Pedro de Peralta Barnuevo, en el documento
que le mand a redactar el virrey Jos de Armend-
riz, escribi las frases ms elocuentes sobre la defen-
sa de los criollos y su derecho a ocupar cargos pbli-
cos.
En efecto, dice lo siguiente: ... sera siempre conve-
niente repartir de un modo congruente entre los su-
jetos ms dignos las mitras y las togas, no solo por-
que esta remuneracin fuese seuelo de mrito, sino
porque se hiciese servicio de Estado... Prubese esto,
en cuanto a las primeras, con estas convincentes ra-
zones: lo primero, porque los Prelados que se eligen
del Reino aman y conocen sus sbditos y sus cos-
tumbres; son pastores que nacen entre la misma
grey: circunstancia tan apreciable, que la contraria
es la que siempre ha hecho difciles las traslaciones.
Lo segundo y ms necesario, porque los de esta par-
te son por especial dote del pas de ms suave genio
y ms dcil temperamento que los de otras. Edcan-
se con la noticia y la experiencia de las regalas del
Gobierno, especialmente de las del Patronato. Lo ha
confirmado la experiencia, siendo solo los Obispos
que han venido de Espaa los que han dado y dan
ms que hacer en sus controversias y disturbios al
Gobierno... En cuanto a la provisin de las plazas de
Audiencias de estos Reinos, corre igual razn, que
 Pedro de Peralta Barnuevo
1663-1743

formando ministros de los catedrticos y letrados ms sobresalientes Poder para

(cualidades que ac andan siempre juntas, porque la ctedra sola no
puede mantener al que la obtiene), se hallan no solo con la ciencia ju-
testar
dicial para lo contencioso, sino con la experiencia o noticia poltica
Don Pedro de Peralta otorg un
para lo gubernativo.
poder para testar el 11 de abril
Pero, los criollos siguieron soportando dos problemas fundamentales:
de 1743, al conde Casa Caldern
1. El aumento incesante de la carga tributaria, que mermaba sus ganan-
y al contador Jos Bernal, segn
cias, y 2. La discriminacin social y poltica, que les impeda acceder
el cual sus apoderados redacta-
a los puestos pblicos y a las prebendas del Estado colonial.
ran su testamento despus de su
fallecimiento. Lo nico que dej
Obras para la historia constancia es que lo enterraran
en la iglesia del Convento Gran-
Se dice que don Pedro de Peralta haba escrito 45 ttulos, la cantidad de de Nuestro Padre Santo Do-
de letras que tiene su nombre completo (Pedro de Peralta Barnuevo Ro- mingo o en otra cualquiera igle-
cha y Benavides), pero las principales obras son: Desvo de la natura- sia. Presenta que su muerte es-
leza u origen de los monstruos, Galera de la omnipotencia, El J- taba muy cerca. Pedro de Peralta
piter olmpico, El teatro heroico, Exequias del duque de Parma, muri muy poco tiempo despus,
Fiesta del cardenal de Molina, Oracin al prncipe de Santo Buono, el 30 de abril de 1743.
Historia de la Espaa vindicada, Imagen poltica,
Lima fundada, Jbilos de Lima, Lima triunfante,
Lima inexpugnable, Tratado msico-matemtico so- Solo, pobre
bre los medios de apartar el mar, con planos y figuras y con gloria
geomtricas, Plano y exposicin justificada sobre la
muralla del Callao, Sistema astrolgico demostrativo,
En uno de sus poemas, don Pedro de Peral-
Obras poticas, lricas y cmicas (2 tomos), El Cate-
ta dice:
cismo histrico del Abate Fleuri, Tratado- ideolgico.
Quien a gloria renunci
Sus los con y se escogi a tal vida
segura fue su partida.
la Santa Inquisicin
El cuerpo queda en tierra;
En el ao 1738 public su libro Pasin y triunfo de N. y el alma que Dios dio
S. Jesucristo, el mejor escrito de sus libros y hecho con para s se la llev.
una profunda inclinacin cannica. Sin embargo, no fue
bien visto por la alta envestidura eclesistica y fue acu- La mayor de las victorias
sado de hereje por el Santo Oficio de la Inquisicin en el y triunfos que tuviste
ao 1742. Los dicterios contra don Pedro de Peralta es- fue morir como moriste:
tuvieron a cargo de Torrejn, un padre dominico. solo, pobre y con gloria.
Pero, este falleci al ao siguiente y ello le salv de un
humillante juicio y, tal vez, de una injusta condena.

Biografas - 123