Methanol Safe Handling Manual Oct 2008 Spanish Eb42

METHANOL INSTITUTE
Manual de manejo seguro del metanol
Preparado por:
Alliance Consulting International

San Diego, California, EE. UU.
Preparado para:
Methanol Institute
Arlington, Virginia, EE. UU.
Edicin: 1.0
Fecha: Octubre de 2008
Copyright
Contenido
1 Introduccin................................................................................. 1
1.1 Propsito del manual ........................................................................................ 1
1.2 Cadena de valor del metanol ............................................................................ 2
1.3 Polticas de tutela de producto del Methanol Institute ........................................ 3
1.4 Informacin de contacto del Methanol Institute.................................................. 3
1.5 Acerca de los autores ....................................................................................... 3
1.6 Descargo de responsabilidad ............................................................................ 4
2 Informacin general del metanol ................................................ 5

2.1 Qu es el metanol? ......................................................................................... 5
2.2 Ciclo de vida del metanol (cadena de valor) ...................................................... 7
2.2.1 Produccin de metanol ................................................................................ 7
2.2.2 Produccin sostenible ................................................................................. 8
2.2.2.1 Reciclado........................................................................................... 8
2.2.2.2 Reutilizacin ...................................................................................... 8
2.2.2.3 Manejo de desechos .......................................................................... 8
2.3 Usos del metanol .............................................................................................. 9
2.3.1 Intermediarios qumicos ............................................................................ 10
2.3.2 Aplicaciones como combustible ................................................................. 11
2.3.3 Produccin de combustible biodiesel ......................................................... 13
2.3.4 Desnitrificacin de aguas residuales.......................................................... 14
2.3.5 Usos miscelneos y emergentes ............................................................... 15
2.3.5.1 Celdas de combustible de metanol directo ....................................... 15
2.3.5.2 El metanol en celdas de combustible de hidrgeno .......................... 15
2.3.5.3 Motores de turbina ........................................................................... 15
3 Transporte y almacenamiento de metanol ............................... 17

3.1 Transporte de metanol .................................................................................... 17
3.1.1 Transporte transocenico .......................................................................... 17
Contenido i
MANUAL DE MANEJO SEGURO DEL METANOL
3.1.2 Transporte por ferrocarril ........................................................................... 17

3.1.3 Transporte en camiones cisterna............................................................... 18
3.2 Almacenamiento de metanol ........................................................................... 18
3.2.1 Muelles y terminales marinas .................................................................... 19
3.2.2 Patios de tanques ..................................................................................... 19
3.2.3 Contenedores porttiles (cubas y tambores).............................................. 19
3.2.4 Clasificacin elctrica ................................................................................ 20
3.2.5 Conexin a tierra y puesta a masa ............................................................ 20
4 Salud y seguridad ..................................................................... 23

4.1 Exposicin al metanol ..................................................................................... 23
4.1.1 Fuentes comunes de exposicin ............................................................... 23
4.1.2 Fuentes accidentales de exposicin .......................................................... 25
4.1.3 Rutas de exposicin .................................................................................. 26
4.1.4 Metabolismo del metanol........................................................................... 26
4.1.5 Efectos de la exposicin ............................................................................ 26
4.1.5.1 Sntomas generales ......................................................................... 26
4.1.5.2 Efectos agudos ................................................................................ 27
4.1.5.3 Efectos crnicos............................................................................... 27
4.2 Control de exposicin ..................................................................................... 28
4.2.1 Controles de ingeniera ............................................................................. 28
4.2.1.1 Ventilacin ....................................................................................... 28
4.2.2 Equipos de proteccin personal................................................................. 28
4.2.3 Proteccin al aparato respiratorio .............................................................. 28
4.2.4 Ropa y materiales resistentes a sustancias qumicas ................................ 29
4.3 Precauciones de seguridad............................................................................. 30
4.3.1 Operaciones regulares .............................................................................. 30
4.3.2 Operaciones especiales o de alto riesgo.................................................... 30
4.3.2.1 Entrada a espacios restringidos ....................................................... 30
4.3.2.2 Trabajo en caliente .......................................................................... 31
4.3.3 Monitoreo de exposicin............................................................................ 32
4.4 Medidas de primeros auxilios .......................................................................... 34
4.4.1 Inhalacin ................................................................................................. 34
4.4.2 Contacto con la piel................................................................................... 34
4.4.3 Contacto con los ojos ................................................................................ 34
4.4.4 Ingestin accidental................................................................................... 34
ii Contenido
5 Manejo seguro del metanol: Seguridad deproceso .......................... 35
5.1 Participacin de los empleados....................................................................... 37
5.2 Informacin de seguridad del proceso............................................................. 37
5.3 Anlisis de peligros del proceso ...................................................................... 38
5.4 Procedimientos operativos .............................................................................. 38
5.5 Capacitacin................................................................................................... 39
5.6 Contratistas .................................................................................................... 39
5.7 Comprobacin de la seguridad antes de la puesta en servicio......................... 40
5.8 Integridad mecnica ....................................................................................... 40
5.9 Permisos para trabajos peligrosos .................................................................. 41
5.10 Gestin de cambio .......................................................................................... 41
5.11 Planeacin y respuesta de emergencia ........................................................... 42
5.12 Investigacin de incidentes ............................................................................. 42
5.13 Auditoras de seguridad del proceso ............................................................... 43
5.14 Secretos comerciales...................................................................................... 43
5.15 Implementacin de seguridad de proceso ....................................................... 44
5.15.1 Qu es un peligro? ........................................................................... 44
5.15.2 Qu es un riesgo? ............................................................................ 44
5.15.3 Mtodos de identificacin de peligros y de evaluacin de riesgos .............. 45
5.15.4 Documentacin de evaluacin de peligros de proceso............................... 45
6 Seguridad contra incendios ...................................................... 47

6.1 Deteccin de incendios y proteccin ............................................................... 47
6.1.1 Control de vapor........................................................................................ 47
6.1.1.1 Caractersticas de seguridad en los tanques de almacenamiento ..... 48
6.1.1.2 Sistemas de liberacin de presin .................................................... 48
6.1.2 Deteccin de calor..................................................................................... 48
6.1.3 Fumar, acceso de vehculos y fuentes miscelneas de ignicin ................. 48
6.2 Control de incendios ....................................................................................... 49
6.2.1 Incendio frente a explosin ........................................................................ 49
6.2.2 Materiales extintores ................................................................................. 49
6.3 Seguridad contra incendios en el terreno ........................................................ 50
6.3.1 Incendios en espacios restringidos ............................................................ 50
6.3.2 Brigadas contra incendios ......................................................................... 50
6.3.2.1 Respuesta exterior contra incendios................................................. 50
6.3.2.2 Equipos de proteccin personal ....................................................... 50
Contenido iii
6.3.2.3 Capacitacin para personal de respuesta a incendios ...................... 50
7 Respuesta ante emergencias ................................................... 51

7.1 Prevencin de derrames ................................................................................. 51
7.2 Respuesta contra derrames ............................................................................ 52
7.3 Contencin de fugas ....................................................................................... 53
7.3.1 Zonas de control de sitios.......................................................................... 54
7.4 Limpieza y remediacin de derrames .............................................................. 54
7.5 Notificacin y elaboracin de informes sobre derrames ................................... 55
7.6 Investigacin y mantenimiento de registros de incidentes................................ 55
7.7 Estructura de comando de incidentes ............................................................. 56
7.7.1 Comunicaciones........................................................................................ 56
8 Proteccin al medio ambiente .................................................. 57

8.1 Emisiones al aire ............................................................................................ 57
8.2 Destino y transporte........................................................................................ 58
8.3 Impacto en el agua potable ............................................................................. 58
8.4 Efectos biolgicos ........................................................................................... 59
8.5 Efectos meteorolgicos................................................................................... 59
8.6 Tratamiento y desecho de desperdicios .......................................................... 60
9 Tutela de producto .................................................................... 61

9.1 Tutela y cuidado responsable del producto ..................................................... 61
9.2 Sistema de tutela del producto ........................................................................ 62
9.3 Prcticas de tutela de producto ....................................................................... 62
9.3.1 PSP n. 1: Liderazgo y responsabilidad..................................................... 63
9.3.2 PSP n. 2: Informacin de medio ambiente, salud y seguridad .................. 64
9.3.3 PSP n. 3: Seleccin y adquisicin de materia prima ................................. 64
9.3.4 PSP n. 4: Evaluacin de riesgos del producto .......................................... 64
9.3.5 PSP n. 5: Seguridad del producto ............................................................ 64
9.3.6 PSP n. 6: Gestin de riesgos ................................................................... 64
9.3.7 PSP n. 7: Capacitacin y aprendizaje de los empleados .......................... 64
9.3.8 PSP n. 8: Ventas ..................................................................................... 65
9.3.9 PSP n. 9: Inquietudes y asuntos pblicos ................................................ 65
9.3.10 PSP n. 10: Indicadores de resultados ...................................................... 65
9.4 Distribucin responsable................................................................................. 65
iv Contenido
10 Comunicacin de riesgos.......................................................... 67
10.1 Qu es la comunicacin de riesgos? ............................................................. 67
10.2 Por qu es importante la comunicacin de riesgos? ...................................... 68
10.3 Fundamentos de la comunicacin de riesgos .................................................. 68
10.4 Comunicacin de informacin compleja, tcnica y cientfica ............................ 69
10.5 Cmo comprender la percepcin de riesgos del pblico .................................. 70
10.6 Cmo ganar confianza y credibilidad............................................................... 71
10.7 En busca de oportunidades de transmitir su mensaje...................................... 72
11 Glosario ..................................................................................... 73
11.1 Trminos, abreviaturas y siglas ....................................................................... 73
12 Bibliografa ................................................................................ 86
12.1 Lista de bibliografa......................................................................................... 86
A Informacin de seguridad del proceso...................................... 91

A.1 Tecnologa del proceso................................................................................... 91
A.2 Equipos .......................................................................................................... 92
B Propiedades del metanol y del alcohol metlico ....................... 93

B.1 Propiedades fsicas ........................................................................................ 93
B.1.1 Estado slido ............................................................................................ 93
B.1.2 Estado lquido ........................................................................................... 93
B.1.3 Vapor ........................................................................................................ 95
B.2 Propiedades qumicas .................................................................................... 96
B.2.1 Reactividad ............................................................................................... 96
B.2.2 Descomposicin ........................................................................................ 96
B.2.3 Incompatibilidades..................................................................................... 96
B.3 Corrosin de metales, aleaciones, juntas y plstico......................................... 97
B.4 Estructura y propiedades ................................................................................ 99
B.5 Propiedades de combustin e ignicin .......................................................... 100
B.5.1 Medios de extincin de incendios ............................................................ 100
B.6 Propiedades termodinmicas [58] ................................................................. 101
C Informacin normativa, de salud y seguridad del metanol ..... 103

C.1 Reglamentos y cdigos de los Estados Unidos ............................................. 103
C.2 Reglamentos, normas y directrices internacionales ....................................... 106
C.3 Informacin sobre materiales peligrosos, salud y seguridad .......................... 108
Contenido v
vi Contenido
Marcas de fbrica y jurisdicciones

Responsible Care es una marca registrada de servicio del American Chemistry Council
(Consejo Estadounidense de Qumica) en los Estados Unidos y varias entidades en otros
pases.

Responsible Care es una marca registrada de fbrica de la Canadian Chemical Producers
Association (Asociacin de Productores Qumicos de Canad).

Responsible Distribution es una marca registrada de fbrica de la Canadian Association of
Chemical Distributors (Asociacin de Canadiense de Distribuidores de Sustancias Qumicas).
Contenido vii
Captulo
1 Introduccin
Este captulo explica el propsito de este manual y presenta una introduccin a la cadena de
valor del metanol. Tambin se incluyen las polticas de tutela de producto del Methanol
Institute y la informacin de contacto.
1.1 Propsito del manual

El Methanol Institute ofrece este manual como un documento gua para los distribuidores y
usuarios de metanol, tales como usted. El propsito del manual es fomentar el manejo
seguro del metanol para proteger su salud y la de sus compaeros de trabajo, del medio
ambiente y de su comunidad.
Quizs usted sea un operador de una planta de tratamiento de aguas residuales en la India, o
bien gerente de planta de biodiesel en Canad, coordinador de salud y seguridad en una
planta de formaldehdo en Mxico, conductor de un camin cisterna de un depsito de
sustancias qumicas en Argelia, ingeniero de investigacin que est desarrollando una celda de
combustible en Nueva Zelanda, supervisor de produccin de anticongelantes en el oriente de
Siberia o gerente de terminal de embarque en China. Usted y sus colegas de la cadena
mundial de suministro de metanol hablan docenas de idiomas y se encuentran en
prcticamente cada uno de los pases del mundo.
Este manual est diseado para ser una fuente de informacin sobre el metanol,
especficamente para los encargados de su manejo seguro. Presenta informacin actualizada
sobre las propiedades del metanol, los peligros potenciales para el medio ambiente, la
seguridad y la salud, las prcticas de manejo seguro, los procedimientos de respuesta de
emergencia, la tutela y distribucin de los productos, y la comunicacin de riesgos. Sin
embargo, el manual no tiene el propsito de sustituir las leyes y los reglamentos que
correspondan, ni altera la obligacin del usuario a cumplir cabalmente con las leyes federales,
estatales y municipales. Cada usuario se enfrenta a circunstancias especficas pertinentes al
uso que le d al metanol y, por lo tanto, debe aplicar su mejor juicio y discrecin para
determinar la mejor manera de manejar el metanol sin peligro. Al hacerlo, el usuario debe
considerar la estructura de gestin de su propia compaa, sus lneas de productos, su
ubicacin y otros factores particulares.
La organizacin de captulos del manual y su contenido tienen el propsito de ofrecerle
acceso conveniente a informacin prctica. El texto realza factores clave y fuentes
informativas tiles. En los apndices se pueden encontrar datos tcnicos adicionales tales
como las propiedades qumicas, fsicas y termodinmicas del metanol. La seccin de
bibliografa contiene una lista de recursos cientficos y tcnicos para las investigaciones ms a
fondo.
Tecnologa del proceso 1

Para mayor conveniencia hemos incluido un glosario de siglas y trminos cientficos

comnmente usados, para ayudarle a comprender el lenguaje normativo y tcnico. Adems
del manual, tenemos disponibles hojas informativas (Fact Sheets) acerca de diversos temas
relacionados con el manejo seguro del metanol, entre ellas, el uso de metanol como
combustible, respuestas de emergencia, tutela del producto y efectos en la salud.
Comprendemos que en todo el mundo se tiene experiencia en el manejo seguro del metanol.
Esperamos poder capturar esta experiencia en futuras ediciones de este manual. Por lo
mismo, apreciaramos recibir sus comentarios, preguntas y reacciones; les agradecemos que
nos escriban un mensaje por correo electrnico a MI@methanol.org. Para tener acceso a la
edicin ms reciente de este manual, vistenos en nuestro sitio en Internet en
www.methanol.org.
1.2 Cadena de valor del metanol

El metanol es un producto con muchas caractersticas tiles que le permiten servir como
combustible o como aditivo para combustibles, y tambin como materia prima para la
industria qumica, solvente, refrigerante y componente o intermediario en muchos bienes de
consumo. El metanol tambin es una sustancia qumica peligrosa con propiedades txicas,
inflamables y reactivas, que tambin puede producir impactos dainos a los seres humanos y
al medio ambiente si no se maneja correctamente.
El metanol lo producen naturalmente algunos organismos vivos, y tambin se produce a partir
de varias fuentes inorgnicas y orgnicas. La mayor parte del metanol se produce a partir de
gas natural en grandes plantas integradas de manufactura qumica ubicadas en regiones
donde los hidrocarburos son abundantes, tales como el Golfo Prsico, el Caribe, Suramrica,
frica y Rusia. En China, en particular, la mayor parte del metanol se produce a partir de
carbn. Aunque el metanol se consume en todo el mundo, los usuarios ms importantes se
encuentran en regiones con alto desarrollo industrial, como por ejemplo Europa Occidental,
Norteamrica y Asia (Japn, China, Taiwn y Corea del Sur). El consumo mundial en 2007 fue
de ms de 40,341 millones de toneladas mtricas.
Debido a la distancia geogrfica entre los centros ms importantes de fabricacin y los
usuarios ms importantes, hasta el 80% de la produccin anual mundial de metanol se
transporta entre continentes por medio de embarques transocenicos. El metanol se recibe y
se almacena en terminales martimas y se transporta por medio de camiones, trenes y
barcazas a las instalaciones de produccin qumica y a distribuidores de materiales a granel,
donde se almacena en patios de tanques y se empaca en contenedores de menor volumen. La
red de distribucin se completa mediante camiones cisterna o trilers que entregan el metanol
a la amplia variedad de usuarios finales de la cadena de valor del metanol. Entre los usos
industriales ms recientemente desarrollados del metanol figuran su aplicacin como agente
de desnitrificacin en las plantas de tratamiento de aguas residuales, y como reactivo y
solvente en las instalaciones de produccin de biodiesel. Con las innovaciones tecnolgicas
surgen nuevas aplicaciones para el metanol tales como celdas de combustible para vehculos
y productos electrnicos para consumidores.
El metanol puede reciclarse al eliminrsele impurezas por medio de procesos de destilacin e
introducirse el material recuperado de nuevo al proceso. El metanol ya usado tiene un alto
valor calrico, y puede utilizarse para recuperar energa por medio de procesos trmicos
destructivos que generan calor para energizar otras reacciones.
2 Error! Style not defined.

1.3 Polticas de tutela de producto del Methanol

Institute
Ya que somos la asociacin de comercio global de la industria del metanol, ponemos
atencin prioritaria en los principios de tutela de producto (product stewardship).
El Comit de Tutela de Producto del Methanol Institute es responsable de las iniciativas de
salud y seguridad del metanol, lo que incluye la evaluacin de los riesgos que representa el
producto, los riesgos de exposicin en toda la cadena de suministro, la educacin y la
capacitacin en el manejo adecuado del metanol. Las herramientas de tutela de producto
desarrolladas por el comit y sus miembros individuales beneficiarn a la industria global del
metanol. El comit trabajar en colaboracin con otros comits activos para proporcionar el
apoyo mximo a las iniciativas del Methanol Institute.
1.4 Informacin de contacto del Methanol Institute

El Methanol Institute est ubicado cerca de Washington, D.C. Para obtener informacin
adicional o ms informacin acerca del instituto y de sus programas, pngase en contacto con:
Sr. Gregory Dolan
Vicepresidente de Comunicaciones y Polticas
Methanol Institute
4100 North Fairfax Drive, Suite 740
Arlington, VA 22203
(703) 248-3636
gdolan@methanol.org
www.methanol.org
1.5 Acerca de los autores

El Comit de Tutela de Producto del Methanol Institute comision la preparacin de este
manual a Alliance Consulting International, una empresa de servicios profesionales de medio
ambiente, salud y seguridad radicada en San Diego, California. El equipo del proyecto estuvo
formado por Patricia Beach, MS, CIH, especialista en salud, seguridad y tutela de producto;
Robert R. Roberts, MS, MBA, especialista en ingeniera de procesos y confiabilidad; y Enrique
Medina, MS, CIH, especialista en medio ambiente, y editor y gerente de proyecto. Si desea
obtener informacin adicional sobre Alliance Consulting International, pngase en contacto
con:
Sr. Enrique Medina, MS, CIH
Presidente
Alliance Consulting International
3361 28th St.
San Diego, California 92104
+1 (619) 297-1469
+1 (619) 297-1023 (fax)
emedina@pulse-point.com
www.pulse-point.com

1.6 Descargo de responsabilidad

El Methanol Institute elabor este manual como parte de su compromiso con la tutela de
productos del metanol. Nuestra intencin es mejorar los conocimientos de las prcticas
medioambientales slidas y seguras del manejo del metanol a travs de toda la cadena de
distribucin global. Los procedimientos de informacin, las recomendaciones y los datos
presentados en este manual slo tienen propsitos informativos, y el manual slo fue diseado
para proporcionar una gua general. El Methanol Institute y los autores de los informes no
asumen responsabilidad alguna con respecto a la precisin y totalidad de la informacin, los
procedimientos, las recomendaciones y los datos presentados en este manual, y descargan
toda responsabilidad que surja del uso de tales informaciones, procedimientos,
recomendaciones y datos. Cada uno de los usuarios de este manual deber seguir aplicando
su propio criterio independiente y discrecin para asegurarse de manejar el metanol con
seguridad y comunicarse apropiadamente y, al hacerlo, debe desarrollar los sistemas
especficos que mejor se ajusten a la estructura de administracin de su compaa, sus lneas
de productos, su ubicacin y otros factores particulares del usuario. Le recomendamos
investigar los cdigos y los reglamentos municipales que pudieran aplicarse al manejo de
materiales inflamables y peligrosos tales como el metanol. Este manual no tiene el propsito
de sustituir a las leyes y a los reglamentos que correspondan, ni altera la obligacin del
usuario a cumplir cabalmente las leyes federales, estatales y municipales.

Captulo
2 Informacin general del metanol

Este captulo resume el carcter del metanol como compuesto qumico, su ciclo de vida (o
cadena de valor) y sus usos.
2.1 Qu es el metanol?
Tambin conocido como alcohol metlico o alcohol de madera, la respuesta ms sencilla es
que el metanol es un lquido orgnico incoloro a temperatura y presin ambiente. Aunque
esta descripcin es correcta, es slo una pequea porcin de lo que debe saber y
comprender alguien que maneje el metanol para transportarlo, almacenarlo y usarlo sin
peligro.
El metanol es un material extraordinariamente til que significa distintas cosas a distintos
usuarios. Para algunos, el metanol es un combustible; para otros, es un aditivo para
combustible, una materia prima para la industria qumica, un solvente, un refrigerante o un
componente de anticongelantes. Entre las futuras aplicaciones potenciales del metanol
figuran su uso como transportador de hidrgeno para las aplicaciones de tecnologa de
celdas de combustible y como combustible para turbinas para la generacin de energa
elctrica.
Los peligros particulares del metanol que son ms importantes para sus instalaciones
dependen principalmente de cmo y cunto se use el metanol en ellas. No controlar una
pequea cantidad de metanol podra resultar problemtico, pero la prdida de control de una
cantidad grande puede ser catastrfica. Esta seccin del manual proporciona informacin
general del metanol, tanto para los usuarios de grandes cantidades como los de pequeas
cantidades.
Hay cinco consideraciones primordiales que son de gran importancia al manejar el metanol:
1. El metanol es un hidrocarburo que se enciende fcilmente y que se quema en el aire.
2. El peso molecular del vapor de metanol es marginalmente mayor (ms denso)
que el del aire (32 frente a 28 gramos por mol). Como resultado de ello, y segn
las circunstancias de un escape, el vapor de metanol podra concentrarse en
espacios restringidos y en reas bajas.
3. En ciertas circunstancias especficas, el vapor de metanol explota al encenderse.
4. El metanol es una toxina; la ingestin de una pequea cantidad (entre
aproximadamente 30 y 60 mililitros) puede causar la muerte; se sabe que
cantidades menores causan ceguera irreversible. No se debe comer, beber,
respirar ni estar parado sobre l.

5. El metanol es completamente miscible en agua. Una solucin de 75% de agua y

25% de metanol se considera un lquido inflamable. Esto tiene importantes
implicaciones para las labores de extincin de incendios.
La molcula de metanol contiene un solo carbn y es, por lo tanto, el alcohol ms sencillo
derivado de hidrocarburos saturados normales, es decir, metano (CH 4), etano (C2H6) y
propano (C3H8). Los alcoholes de dos y tres carbonos son el etanol y el propanol,
respectivamente. Los nombres qumicos de los alcoholes se basan en los nombres de sus
correspondientes grupos de hidrocarburos. Al convertirse en alcoholes, se le agrega una l al
nombre. Los alcoholes comunes -el metanol (CH 3OH), el etanol (C 2H 5OH) y el propanol
(C3H5OH)- tienen propiedades fsicas y qumicas similares. A medida que aumenta el nmero
de tomos de carbono que componen las molculas de alcohol, aumenta la longitud de la
cadena recta de tomos de carbono, aumenta el peso molecular de la molcula del alcohol,
disminuye la temperatura del punto de congelacin y aumenta la temperatura del punto de
ebullicin.
Los alcoholes tambin son estructuralmente similares al agua. Algunas propiedades de los
alcoholes, especficamente del metanol, se asemejan a las propiedades del agua. La Tabla 1
muestra las frmulas estructurales, los nombres cientficos, los nombres comunes y las
temperaturas de los puntos de fusin y de ebullicin de tres alcoholes representativos.
Figura 1. Metanol CH3OH
Tabla 1. Tres alcoholes representativos derivados de alcanos

Estructura Nombre Nombre Punto de Punto de
molecular cientfico comn congelacin ebullicin
Alcohol
metlico;
CH3OH Metanol alcohol de -97 C 65 C
madera1
Alcohol etlico;
CH3CH2OH Etanol alcohol de -115 C 78 C
grano2
1Antes de 1926 el metanol se conoca como alcohol de madera. En esa poca el metanol
se produca por medio de destilacin destructiva de la madera.
2El alcohol de grano, o etanol, se produce por la fermentacin de los granos. En general, junto
con el etanol se producen pequeas cantidades de metanol. Debido a que el metanol es un
veneno potente, es necesario extraerlo antes de consumir el etanol.

(CH3)2CHOH 2-propanol Alcohol -126 C 97 C

(Isopropanol) isoproplico
En resumen, el metanol es peligroso para la seguridad de la vida ya que es inflamable, txico y

reacciona con metales alcalinos y oxidantes fuertes, y es 100% miscible en agua. Estas
propiedades requieren que el metanol sea manejado y almacenado con cuidado, como se trata
en ms detalle en las siguientes secciones.
2.2 Ciclo de vida del metanol (cadena de valor)

El metanol se produce, almacena y transporta en enormes cantidades. El consumo mundial
en 2007 fue de alrededor de 40 millones de toneladas mtricas. La Tabla 2 muestra las
regiones de mayor exportacin e importacin de metanol en 2006.
Tabla 2. Resumen de la industria global del metanol en 2006, en

toneladas mtricas por ao (fuente: PCI-Ockerbloom & Co. Inc.)
Regin Importacin Capacidad Produccin Exportacin
Caribe 0 8153 7541 7012
Golfo Prsico 1 8060 7756 5928
Suramrica (Chile y Argentina) 0 4280 3566 3331
frica 0 1758 1475 1447
Nueva Zelanda 1 530 404 267
Norteamrica (EE. UU., Canad 7112 1715 1606 514
y Mxico)
Europa Occidental 8062 3310 3176 3119
Asia (Japn, China, Taiwn y 5427 9931 7623 206
Corea del Sur)
2.2.1 Produccin de metanol

Con la excepcin de China, los productores de metanol generalmente estn ubicados en
regiones del mundo que producen un exceso de gas natural y/o en pases industrializados
que pueden tener acceso a gas natural en grandes cantidades a costos de transporte
relativamente bajos.
Como muestra la tabla 2, ms regiones exportan que importan, y la produccin est rezagada
de la capacidad. Norteamrica exporta aproximadamente 33% de lo que produce. Por lo tanto,
su consumo fue un poco ms de 8 millones de toneladas mtricas en 2006. Europa Occidental
exporta la mayor parte de su produccin; su consumo fue de aproximadamente 5 millones de
toneladas mtricas. Europa Occidental, Norteamrica y Asia son las principales regiones de
consumo. El Caribe, el Golfo Prsico, Suramrica y frica son exportadores netos, y la
mayora proviene de las regiones del Caribe y del Golfo Prsico. En 2007 China se convirti en
el mayor productor y consumidor de metanol en el mundo, con una demanda promedio anual
de cerca de 10 millones de toneladas mtricas.
El metanol se produca originalmente por medio de destilacin destructiva de la madera; hoy
en da se deriva principalmente del gas natural en grandes plantas integradas de produccin
qumica. En algunas regiones -particularmente, China- el metanol se produce a partir de la
gasificacin de carbn. Debido a la dependencia del mundo occidental de los combustibles

de hidrocarburos, y la produccin de productos derivados, el metanol se produce en regiones

en las que la materia prima es abundante (Golfo Prsico, el Caribe, Suramrica, frica y Nueva
Zelanda). El metanol se consume en regiones con alto nivel de desarrollo industrial. En
contraste, el combustible de metanol y los aditivos de combustible tienen alta demanda en
regiones con economas en desarrollo. Estas regiones producen productos derivados:
formaldehdo, resinas, metilaminas, cloruros de metilo, siliconas, dimetil tereftalato (DMT),
cido tereftlico (TPA) y metilmetacrilatos. Norteamrica, Europa Occidental y unos cuantos
pases de Asia (Japn, China, Taiwn y Corea del Sur) consumen metanol como materia prima.
La tecnologa de produccin de metanol probablemente continuar evolucionando en este
siglo a medida que cambien las materias primas y las aplicaciones para el metanol, y
aumente su demanda en el mercado. Se esperan mejoras tecnolgicas continuas en la
eficiencia de los catalizadores y en la tolerancia de los catalizadores a impurezas en la
materia prima. El desarrollo de mejores catalizadores podra aumentar la variedad de materia
prima que pueda usarse para producir metanol, y as se reduciran las necesidades de
energa del proceso.
2.2.2 Produccin sostenible

La produccin sostenible de metanol se deriva de tres caractersticas qumicas especficas:
1. El metanol comprende los grupos metilo e hidroxilo, que son muy abundantes y
casi omnipresentes.
2. El metanol es qumicamente sencillo, y se sintetiza fcilmente a partir de
una variedad de materiales que contienen carbono.
3. El metanol es un bloque fundamental de una gran variedad de materiales
tiles: combustibles, adhesivos, plsticos, solventes, anticongelantes y otros.
En pequeas cantidades y a bajas concentraciones, el metanol es un material que se
manifiesta de manera natural. Es un producto secundario natural de la mayora de los ciclos
de descomposicin biolgica iniciada por bacterias. Las plantas qumicas tienen la habilidad
de replicar y acelerar estos procesos naturales. Como resultado, el metanol -o ms
correctamente, el biometanol- puede ser producido a partir de materiales naturales, incluso
con ms facilidad y eficiencia que el etanol (la siguiente molcula mayor de alcohol), y
tambin a partir de materia prima no alimentaria y ms econmica.
2.2.2.1 Reciclado
El metanol es un material que se puede reciclar. Como solvente, puede separarse fcilmente
de contaminantes por medio de destilacin. De la misma manera, el reactivo excedente puede
ser recuperado al final de un proceso, refinado y reciclado de nuevo al proceso.
2.2.2.2 Reutilizacin
Debido a que el metanol es un bloque fundamental bsico en un gran nmero de sustancias
qumicas ms complejas, tales como plsticos, es posible recuperarlo de estos materiales por
medio de procesos qumicos destructivos que descomponen molculas inorgnicas complejas
en sus componentes ms sencillos.
2.2.2.3 Manejo de desechos
El metanol es un solvente comnmente usado en muchas reacciones orgnicas, y el metanol
agotado resultante se considera como desperdicio peligroso en Estados Unidos. La destilacin
del solvente agotado, con el fin de recuperar metanol para reciclarlo, se realiza de manera
habitual. Sin embargo, es posible que sea muy difcil, peligroso o costoso eliminar algunos
contaminantes. En algunos casos, los desperdicios de metanol agotado pueden usarse como
combustible secundario para recuperar energa.

En el futuro se usarn nuevos procesos con nuevos catalizadores para recobrar materiales
orgnicos de los desperdicios. Al igual que en la aplicacin de desnitrificacin en las plantas
de tratamiento de aguas residuales, que se describe en la Seccin 1.2, el metanol se usar
para reducir desperdicios de los procesos actuales y para reutilizar desechos de otras
corrientes de desperdicios.
2.3 Usos del metanol

Los mercados de metanol han cambiado durante el curso de los ltimos 15 aos, a medida
que han cambiado los patrones de uso y de demanda. Las realidades econmicas,
energticas y medioambientales globales en evolucin continuarn estimulando el mercado
de metanol en el futuro.
Un cambio histrico principal de los mercados de metanol ocurri durante la dcada de 1990
como resultado de los reglamentos de la gasolina oxigenada. Durante este periodo la gasolina
se oxigenaba agregndole aditivos: concretamente MTBE (metil ter-butil ter) y TAME (metil ter-
amil ter). Estos requisitos se instituyeron en California de principios a mediados de la dcada
de 1990, y despus se expandieron por toda Norteamrica y Europa Occidental. El aditivo
ms comnmente usado, MTBE, se sintetiza a partir del metanol como materia prima, y en
algn momento represent el 37% del consumo de metanol.
El metanol era producido inicialmente donde se consuma, pero la produccin cambi a las
regiones productoras del mundo que tenan reservas fcilmente disponibles de gas natural
como materia prima. Las regiones productoras de metanol comenzaron a embarcar metanol a
las plantas de MTBE en Europa y Norteamrica. Al detectar una oportunidad comercial, los
pases productores de metanol (como Arabia Saudita) construyeron sus propias plantas de
produccin de MTBE. La importacin de metanol fue complementada y finalmente
reemplazada por las importaciones de MTBE. Este cambio cre sobrecapacidad de metanol en
Norteamrica y en Europa, lo que ocasion que se cerraran plantas a finales de la dcada de
1990 y a principios de la dcada de 2000. Para los productores de metanol result ms
econmico comprar metanol en el mercado abierto que producirlo domsticamente.
En los Estados Unidos, entre los aos 2000 y 2006 surgieron reacciones polticas relacionadas
con el MTBE y, aunque el MTBE redujo con xito la contaminacin vehicular en el aire, su
contencin inadecuada y manejo inapropiado por parte de algunas pequeas refineras y
estaciones de venta llevaron a la contaminacin de aguas subterrneas, lo que ha ocasionado
serias demandas entre los usuarios del agua y entidades a cargo del MTBE. A partir de 2008
se modific la formulacin de la gasolina en los Estados Unidos, reemplazando el MTBE con
etanol. Se espera que, a la larga, el metanol reemplace al etanol.
Durante el primer trimestre de 2008 los precios del petrleo crudo subieron ms all de
US$140 por barril. Al mismo tiempo, los precios del gas natural (metano) en los Estados
Unidos en particular se quedaron atrs de los precios del petrleo crudo. El uso de cultivos de
alimentos para producir etanol ha sido culpado de afectar el suministro y la demanda de
algunos alimentos bsicos. Estas circunstancias proporcionan mayores incentivos para usar
metanol como aditivo directo al combustible de motores con el fin de reducir emisiones al aire,
y posiblemente como combustible alterno para automviles con motores de combustin
interna con el fin de reemplazar la gasolina.
Estn surgiendo otras nuevas aplicaciones para uso como combustible o energa, por
ejemplo, motores de turbinas que usan metanol como combustible, biodiesel y celdas de
combustible de metanol directo. Adems, otras aplicaciones como el tratamiento de aguas
residuales, usan mayores cantidades de metanol para desnitrificacin.
A escala mundial, la produccin de formaldehdo representa aproximadamente el 40% de la
demanda de metanol para la produccin de gomas de resina y adhesivos de urea-
formaldehdo y de fenol- formaldehdo, que tienen amplio uso como agentes adherentes en
tableros de aglomerado, madera contrachapada y paneles de madera fibrosa. La demanda
de estos materiales de construccin ha disminuido significativamente debido a un giro

negativo en el mercado de bienes races. La figura 2 resume la distribucin aproximada del

uso de metanol en 2008. Se espera que esta distribucin cambie, posiblemente en forma
radical, en los prximos aos.
Figura 2. Distribucin aproximada del uso global de metanol en 2008
2.3.1 Intermediarios qumicos

El metanol es un bloque fundamental (building block) bsico de sntesis qumica y es, por lo
tanto, el punto inicial de derivados primarios, secundarios y terciarios. El uso primario es la
produccin de formaldehdo, seguida por la produccin de cido actico. La figura 3 resume
el papel del metanol en la produccin de materias primas qumicas intermedias.
Formaldehdo Resinas
Metilaminas
Cloruros de metilo Siliconas
DMT
METANOL Metilmetacrilatos
METANOL cido actico acetato de vinilo (50% de la produccin de cido actico)
cido actico dimetil tereftalato / cido tereftlico
cido actico steres de acetato
cido actico acetato de celulosa
cido actico otros usos del anhdrido actico
cido actico textiles
Figura 3. Metanol como intermediario de materias primas qumicas

2.3.2 Aplicaciones como combustible

La idea de complementar, y, a la larga, reemplazar los combustibles convencionales para
motores con metanol recibi amplia atencin durante las alzas de los precios de petrleo
crudo en la dcada de 1970. En la dcada de 1980, una vez ms se gener inters en
fuentes alternas de energa, especficamente en combustibles alternativos para motores.
El metanol fue reconocido en ese momento como un potencial reemplazo de la gasolina
derivada del petrleo crudo. Durante los aos entre el alza de precios anterior y la ms
reciente, varias agencias y organizaciones han evaluado los peligros, desafos y beneficios de
usar metanol como combustible para motores. Un estudio realizado por la United States
Environmental Protection Agency (EPA, Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados
Unidos) [63] concluy que el metanol es un combustible para motores ms seguro que la
gasolina. Otros estudios han concluido que los peligros que presenta el uso de metanol en
motores son mayores que los que presenta la gasolina. Un factor importante -que con
frecuencia no se considera- es la proporcin de metanol usado en una mezcla combustible.
Las mezclas previstas para combustibles para vehculos van desde 5-15% hasta 70-85% de
metanol, y no 100% metanol puro. A medida que aumente la disponibilidad del metanol como
combustible para motores, es muy posible que se resuelvan tales diferencias.
La cuestin de seguridad sobre el uso de metanol como combustible para vehculos se centra
en su potencial de causar incendios en vehculos, en comparacin con el potencial de la
gasolina. De acuerdo con un estudio reciente de la National Fire Protection Association (NFPA,
Asociacin Nacional de Proteccin contra Incendios de los Estados Unidos) [43], si bien la
incidencia de incendios en vehculos en los Estados Unidos disminuy en un 45% entre 1980
y 2006 a su menor nivel en 20 aos, los incendios de vehculos fueron identificados como
responsables del 15% de todas las muertes de civiles y del 12% de todos los daos a
propiedades. Es de hacer notar que slo el 3% de los incendios de vehculos estuvieron
relacionados con choques, y stos ltimos representaron ms de la mitad de las muertes. Ms
de la mitad de los incendios se debi a fallas vehiculares tales como fugas, cables sueltos o
aislantes agrietados. El tipo de combustible no es el factor ms importante en la incidencia de
incendios vehiculares. Segn la NFPA, la mejor forma de evitar los incendios es realizando el
mantenimiento apropiado a los vehculos.
La industria de carreras de automviles tiene considerable experiencia prctica en la
seleccin y uso de combustibles para motores entre los que se cuentan varias mezclas de
metanol, etanol y gasolina. En las carreras de automviles, el combustible ms apropiado
depende del tipo de carrera, y el tipo de carrera determina las caractersticas del automvil.
Por ejemplo, antes de 2006 los motores de NASCAR usaban gasolina con plomo de 110
octanos, un combustible muy distinto al usado en automviles para uso normal, mismos que
usan gasolina sin plomo con octanaje entre 87 y 93. En 2006 NASCAR cambi a gasolina
SUNOCO 260 GTX como el combustible autorizado para carreras. El combustible de
SUNOCO no contiene plomo y tiene un octanaje de 99. Los aditivos oxidantes estn
prohibidos. El combustible de SUNOCO, autorizado por NASCAR, es totalmente derivado del
petrleo y funciona a relaciones de compresin de 12:1.
En comparacin, los automviles de la carrera Indianapolis 500 (Indy) usaban metanol puro
antes de 2006, y a partir de ese ao el combustible cambi a una mezcla de 90%
metanol/10% etanol y luego a una mezcla de 98% etanol/2% gasolina en 2007. Las mezclas
disponibles comerciales de gasolina-metanol y gasolina-etanol contienen del 10% al 30% de
metanol o etanol. Cada combustible se selecciona con un propsito especfico, y tiene
ventajas y desventajas con respecto a otras opciones posibles.
Los combustibles de metanol y, despus, de etanol, usados en automviles de Indy tienen la
ventaja de permitir a los motores funcionar a relaciones de compresin extremadamente altas,
lo que produce ms potencia en un desplazamiento dado de volumen en el motor que en los
motores usados en NASCAR. Como ventaja adicional, y como incentivo para su

eleccin como combustible preferido, el metanol y su reemplazo actual, etanol, tienen

mltiples caractersticas deseables de seguridad:
1. La llama producida por el metanol es de baja temperatura y no es luminosa; por
lo tanto, los incendios de metanol generan substancialmente menos calor
radiante que los incendios provocados por la gasolina, que tiene una temperatura
de llama ms alta y produce llamas luminosas.
2. Debido a la baja generacin de calor radiante, los incendios de metanol se
propagan ms lentamente que los incendios de gasolina. Asimismo, la distancia
de acercamiento permisible es menor, por lo que se pueden usar extintores
porttiles con mayor efectividad para extinguir el fuego.
3. La concentracin de metanol en el aire que es necesaria para que se produzca
combustin es aproximadamente cuatro veces mayor que la necesaria en el caso
de la gasolina. Casualmente, la presin de vapor del metanol es menor, por lo que
se genera menos vapor. En otras palabras, el metanol debe elevarse a mayores
temperaturas para generar las concentraciones de vapor necesarias para que se
pueda mantener la combustin en el aire.
4. Los grandes incendios de metanol acumulado se extinguen mejor con espuma
resistente al alcohol; sin embargo, los incendios menores se pueden apagar con
extintores porttiles o con aspersin de agua, siempre y cuando el volumen de agua
sea por lo menos cuatro veces mayor que el volumen del metanol acumulado.
Estas consideraciones tambin se aplican a la conduccin de transporte normal y
especialmente a incendios en automviles. Al escapar de un incendio de gasolina en un
automvil, los factores de tiempo para escapar, temperatura, distancia segura para esperar,
tasa de propagacin del incendio y facilidad de extincin son consideraciones crticas de
seguridad para la supervivencia.
Los funcionarios de las carreras de Indy decidieron reemplazar la gasolina por metanol (y
posteriormente por etanol) para aumentar la seguridad de los conductores y los mecnicos. El
pblico conductor, en general, puede elegir usar metanol o mezclas de metanol como
alternativas econmicas al uso de gasolina. Se espera que este cambio tenga los beneficios
adicionales de aumentar la seguridad del conductor y de los ocupantes, adems de reducir la
ya baja probabilidad de que se produzcan incendios en las gasolineras.
Un reciente estudio [49] identifica la abundancia del gas metano y la variedad de fuentes de
obtencin del mismo como una fuerza fundamental para cambiar de gasolina a metanol para
conducir. Una dificultad para hacer esta transicin es la alta cantidad de energa necesaria
para generar el gas hidrgeno que se requiere para la sntesis del metanol con la tecnologa
actual. La factibilidad tcnica de usar metanol como combustible fue estudiada por el Methanol
Conversion Group (Grupo de Conversin de Metanol) [67]. Una de las conclusiones generales
del estudio es que la sustitucin directa de la gasolina por el metanol es tcnicamente posible.
La situacin actual de suministro y demanda mundial de petrleo crudo requiere cambios

sustanciales no slo en el consumo de combustibles y en la formulacin de los mismos, sino
tambin en el diseo y el funcionamiento de los vehculos. Es muy posible que el metanol sea
un factor importante en esos cambios, lo que pondr mayor responsabilidad para establecer
normas aceptables de tutela de producto entre los transportistas, encargados de manejo y
usuarios del metanol.

2.3.3 Produccin de combustible biodiesel

El biodiesel es combustible diesel que ha sido obtenido de materiales biodegradables,
especficamente aceites vegetales, desechos de aceites o aceites obsoletos, en vez de
destilados del petrleo.
Hay muchas razones para producir biodiesel, desde ahorrar dinero hasta conservar el
medioambiente. Los precios del combustible diesel siguen aumentando globalmente, y el
biodiesel permite reciclar el material de desecho y reemplazar un recurso consumible por uno
renovable, as como diversificar la base de suministro de combustible de los combustibles slo
basados en petrleo. Independientemente de la motivacin, la produccin de biodiesel implica
el uso de alcohol puro (100% puro), tpicamente metanol o etanol.
El biodiesel se produce por medio de la reaccin de aceites vegetales y grasa animal 3 con
metanol puro o etanol anhidro (200-proof) en presencia de catalizadores de hidrxido de
sodio o de potasio. El proceso qumico se conoce como transesterificacin. El objetivo es
convertir las molculas de grasa de los aceites en un ster y biodiesel, y el resto en glicerol,
un producto secundario que puede ser procesado para hacer jabn, o para desecho, segn
las circunstancias. Una vez seco, el glicerol tambin se puede quemar como combustible o
potencialmente usarse como aditivo en alimento de ganado.
El metanol se usa para procesar material biolgico de desecho y convertirlo en biodiesel, un
combustible de hidrocarburos con propiedades similares a las del combustible diesel. La
conversin se puede hacer en procesos que van desde lotes a pequea escala en cubas de
20 litros, procesos continuos en operacin intermitente, hasta plantas en operacin continua
con capacidades que van de 15 000 a 378 000 metros cbicos al ao.
Tpicamente, quienes usan metanol para producir biodiesel en aplicaciones de lotes a pequea
escala no son qumicos profesionales. Los operadores podran no conocer los peligros y la
necesidad de cumplir con los reglamentos necesarios para producir combustible sin peligro y
legalmente. Es posible que estas personas carezcan de la capacitacin y experiencia
necesarias para manejar sustancias qumicas peligrosas concentradas tales como leja
(hidrxido de sodio o de potasio, Na/KOH) y metanol.
Los operarios de procesos continuos en operacin intermitente seguramente estn
familiarizados con las precauciones y con las leyes relacionadas con la produccin de
biodiesel, pero podran o no contar con el equipo apropiado y con la capacitacin y los
procedimientos necesarios para protegerse y manejar las sustancias qumicas de manera
eficiente.
Los operarios a pequea escala de procesos continuos posiblemente tengan acceso a
personas capacitadas en qumica y en seguridad qumica, y probablemente estn en
comunicacin con agencias reguladoras que administran reglamentos de salud, seguridad
de procesos, informes de asuntos qumicos y desecho de desperdicios.
El aceite de desecho es cido. Se agrega una mezcla de hidrxido de sodio y de potasio a
metanol bsicamente puro, y se mezcla hasta que se completa la conversin a metxido de
sodio y de potasio, una base muy fuerte. El metxido se hace entonces reaccionar con
metanol adicional y con aceite vegetal o de desecho en un reactor, hasta que se completa el
proceso de esterificacin. En este punto el reactor contiene dos productos brutos: una capa
superior de color ligero de steres de metilo que flota sobre glicerol, ms pesado y ms
3Se pone nfasis en usar aceites vegetales debido a la posibilidad de descomposicin de las
grasas animales. La descomposicin, adems de ser desagradable, reduce la produccin del
proceso de conversin.

oscuro. Se separan los productos de la reaccin, ya sea decantando el biodiesel del glicerol o
dejando escurrir el glicerol, para separarlo de los steres de metilo.
Aproximadamente un 30% en volumen del reactivo metanol original se queda sin reaccionar, y
puede ser recuperado del recipiente por medio de destilacin al vaco, y luego reciclarse.
Despus de la destilacin, el biodiesel se lava con agua, se separa del agua de lavado, y
finalmente se seca para obtener el producto biodiesel terminado.
Deben observarse varias precauciones:
1. El metanol debe almacenarse en una ubicacin dedicada, donde quede
protegido de fuentes de calor y de ignicin. Todos los sistemas elctricos deben
estar completamente cerrados y a prueba de explosin. Para evitar que el
metanol absorba humedad, debe almacenarse en un contenedor sellado. Si el
contenedor est sellado, debe dejarse espacio para expansin trmica; de lo
contrario, cambios importantes en temperatura podran causar que el metanol se
expanda y rompa el contenedor.
2. El metanol debe almacenarse en un rea bien ventilada provista de una berma,
dique o muro de contencin de tierra, y que, si se disea segn NFPA 30 [45],
sea capaz de contener por lo menos 110% del volumen del mayor tanque de
almacenamiento del rea contenida. La mejor prctica es calcular ms del
110%. Despus de una fuga dentro del rea de contencin, debe cubrirse por
completo la acumulacin resultante de metanol con espuma resistente al
alcohol. Si el rea de contencin est dimensionada adecuadamente, el
derrame de metanol puede diluirse con por lo menos cuatro partes de agua por
cada parte de metanol para reducir el riesgo de un incendio. Una cota de
seguridad insuficiente dentro del rea con berma podra ocasionar un
desbordamiento sobre la berma y un incendio de avance rpido.
3. Es conveniente precalentar el aceite de desecho antes de que reaccione con el
metxido. Esto debe hacerse con precaucin para evitar que el aceite salpique y
se encienda accidentalmente al agregar el reactivo hidrxido de metanol.
4. Se debe tener precaucin al manejar el metanol, al agregar y mezclar el
hidrxido, y luego al introducir el metxido en el aceite de desecho.
5. El control de temperatura es crtico durante todo el proceso para que la
operacin sea segura y eficiente. Si la temperatura sube demasiado y la
agitacin es demasiado vigorosa, es posible que se produzcan incendios o
explosiones. Si la temperatura es demasiado baja y la agitacin demasiado
dbil, entonces la reaccin no llegar a su trmino.
6. El potencial para que ocurran derrames es constante durante todo el proceso. Es
preferible usar un reactor cerrado, ya sea en proceso por lotes o continuo, a usar
un reactor abierto a la atmsfera.
2.3.4 Desnitrificacin de aguas residuales

Las aguas residuales recolectadas en las plantas de tratamiento de aguas residuales suelen
contener altos niveles de nitrgeno en forma de nitratos y de compuestos de amoniaco (NH 3,
amoniaco anhidro; NH4OH, hidrxido de amonio, etc.). Las bacterias convierten el nitrgeno de
estos compuestos en nitratos, los que, si se descargan en el medio ambiente con el efluente
de aguas negras, tienen un efecto devastador en los ecosistemas de agua dulce y salada que
se manifiesta como crecimiento exagerado de algas, agotamiento de oxgeno y sofocacin
subsecuente de plantas y animales del subsuelo. La desnitrificacin es un proceso por medio
del cual se elimina nitrgeno de la descarga de la planta de tratamiento. La eliminacin se
logra por medio de una combinacin de aditivos qumicos y degradacin bacteriana.

La adicin de metanol al efluente de aguas residuales acelera la accin de las bacterias

-2
anaerbicas, lo que convierte los nitratos (NO3 ) en nitrgeno (N2 gas), que es un gas
inofensivo que forma casi el 80% del aire atmosfrico. Ms de 200 plantas de tratamiento de
aguas residuales en los Estados Unidos usan actualmente metanol para el proceso de
desnitrificacin. Una de ellas, la planta Blue Plains Wastewater Treatment Facility en
Washington D.C., ha logrado reducir la cantidad de nitratos que entran a la Baha de
Chesapeake (de 20 toneladas al da a 10 toneladas al da), lo que ha producido una
disminucin del 30% en los niveles de nitrgeno dentro de la baha. Esto se ha logrado a un
costo de US$0,50 a US$0,60 por libra de nitrgeno eliminado, lo que representa el 12% de
los costos previamente comunicados.
2.3.5 Usos miscelneos y emergentes

El alza actual en el precio de los combustibles est forzando a los conductores a alterar sus
hbitos de conduccin y a cambiar los combustibles o los vehculos que usan. Es posible que
aumente la presin para desarrollar modos de transporte y fuentes de energa alternos, que
incluyan celdas de combustible y motores de turbinas accionadas por metanol.
2.3.5.1 Celdas de combustible de metanol directo
La investigacin de aplicaciones de celdas de combustible de metanol directo (DMFC) ha
dado resultados positivos. Al momento de esta edicin, la International Civil Aviation
Organization (Organizacin Internacional de Aviacin Civil) haba aprobado el uso de DMFC
para que los pasajeros a bordo de aeroplanos energicen dispositivos personales tales como
computadoras porttiles. Varias compaas de desarrollo prevn poner celdas DMFC en
produccin comercial para 2009 / 2010.
2.3.5.2 El metanol en celdas de combustible de hidrgeno
El metanol tambin tiene potencial como medio de transferencia de electrones y como fuente
de hidrgeno en celdas de combustible basadas en hidrgeno. El uso de reformadores de gas
en automviles puede convertir el metanol lquido en gas hidrgeno, para ser una fuente de
fuerza mvil de baja temperatura y baja presin.
2.3.5.3 Motores de turbina
Los motores de turbina actualmente funcionan con combustible para turbinas y con gas
natural. La transicin a metanol como combustible para turbinas presenta varios desafos. Es
necesario investigar la seleccin de materiales dentro de la turbina. El bajo calor de
combustin del metanol es tanto una ventaja como una desventaja: el alto octanaje permite
operar a alta presin, mientras que el bajo valor de calentamiento requiere redimensionar
muchos de los componentes de entrega de combustible dentro del motor.
En resumen, las aplicaciones establecidas estn dando paso a nuevas aplicaciones; por
tanto, es muy posible que los requisitos de experiencia en el transporte, almacenamiento y
manejo de metanol se transfieran desde ciertos segmentos industriales bien establecidos a
otros segmentos recientemente establecidos. Se piensa que aumentar la necesidad de
contar con informacin exacta y ampliamente disponible de mejores prcticas, tutela de
producto, y cuidado y distribucin responsables del metanol para evitar derrames
accidentales y responder a ellos en caso de que ocurran.

Captulo
3 Transporte y
almacenamiento de metanol
Este captulo resume los temas de seguridad relacionados con el almacenamiento y el
transporte de metanol desde los centros de produccin hasta los usuarios finales.
3.1 Transporte de metanol

La geografa y la demografa del mercado de metanol tienen una fuerte dependencia del
transporte a fin de poder llevar productos de metanol desde los productores hasta los
consumidores. El metanol se produce en varias regiones del mundo y se usa en otras. La falta
de proximidad entre la produccin y el uso requiere que hasta el 80% del metanol producido
anualmente en el mundo deba ser transportado entre continentes. La seguridad, confiabilidad
e integridad del transporte transocenico y del almacenamiento en muelles y en terminales
marinas son factores primordiales que determinarn la exposicin resultante de las fugas
accidentales y no mitigadas del metanol.
3.1.1 Transporte transocenico

El metanol se bombea de tanques de almacenamiento en el muelle a las bodegas de carga
selladas de buques tanque. La entrega a los tanques de almacenamiento en los muelles
puede hacerse por tubera, barcaza, ferrocarril o camin.
El transporte transocenico es similar al de otros hidrocarburos lquidos tales como petrleo
crudo, gasolina, diesel y aditivos de combustible como el MTBE. Los transportistas usan
comnmente embarcaciones o contenedores de doble casco, y es muy probable que stos se
conviertan en la norma a medida que aumente la produccin mundial. Las disposiciones
especiales para el embarque en carrotanque son: limpieza (para evitar contaminar el
metanol); deteccin de fugas de metanol; equipos apropiados para combatir incendios (que
debe incluir espumas resistentes al alcohol); y bombas, tuberas, mangueras y juntas
adecuadas para hacer contacto con el metanol.
Se deben evitar las fugas accidentales de metanol al ocano, si bien se considera que
presentan menor riesgo al medio ambiente que las de otros materiales como petrleo crudo,
combustible para calderas, gasolina o diesel. El metanol puro (100%) se solubiliza en agua
con rapidez y por completo. La dilucin reduce la concentracin de metanol a un nivel no
txico para la vida marina en una distancia menor a una milla, incluso en el caso de fugas
catastrficas mayores.
3.1.2 Transporte por ferrocarril

Las precauciones para el transporte ferrocarrilero son muy similares a las que se aplican
para el etanol, la gasolina, el MTBE, el combustible para turbinas (queroseno) y los

destilados, incluido el requisito de conexin a tierra como proteccin contra descargas de

electricidad esttica.
Hay carrotanques especialmente diseados que estn equipados con equipos para liberar
presin y as adaptarse a la expansin trmica durante el trnsito y almacenamiento
temporal (menos de 30 das) durante las maniobras y los tiempos de espera temporal. El
transporte por ferrocarril se considera seguro, siempre y cuando el metanol est contenido
dentro de un carrotanque vertical.
En caso de un descarrilamiento, los primeros en respuesta deben tratar el metanol como
sustancia muy inflamable y altamente txica. La edicin 2008 del Emergency Response
Guidebook (ERG2008) (Gua de Respuesta en Caso de Emergencia) [19] recomienda una
distancia de aislamiento inmediata de 50 metros en todas direcciones. Cuando las fugas son
de mucho volumen se puede esperar que ocurran los llamados incendios de avance rpido.
Se puede esperar que ocurran retornos de llama (llamaradas). Los incendios de avance rpido
son particularmente peligrosos si se les permite que se propaguen hacia alcantarillas o
desages. En el caso de una fuga accidental como resultado de descarrilamiento o alguna otra
circunstancia que ponga en peligro la contencin, la gua ERG2008 recomienda que los
primeros en respuesta aslen y consideren evacuar una distancia radial de 800 metros en
todas direcciones de la fuga. Los primeros en respuesta deben estar equipados con ropa de
proteccin contra sustancias qumicas y un aparato autnomo de respiracin (SCBA) como
proteccin en caso de derrames. El uniforme utilizado por los bomberos para combatir
incendios interiores estructurales no es apropiado para labores contra derrames, ya que los
primeros en respuesta quedaran en contacto con metanol sin contener. Es necesario eliminar
las fuentes de ignicin a una distancia de por lo menos 800 metros.
Se sabe que, en caso de contacto con llamas o altos flujos trmicos radiantes, los
carrotanques de metanol pueden sufrir las llamadas explosiones BLEVE (expansin
explosiva del vapor de un lquido en ebullicin, consistente en una falla instantnea del
tanque y fuga e ignicin catastrficas del vapor).
3.1.3 Transporte en camiones cisterna

Los comentarios relacionados con los carrotanques de ferrocarril se aplican por igual a las
cisternas (o pipas) remolcadas por camiones de transporte. El transporte de metanol en
camiones cisternas est bsicamente sujeto a las mismas precauciones que se aplican para
el transporte de gasolina en dichos camiones.
3.2 Almacenamiento de metanol

El almacenamiento de metanol est bsicamente sujeto a las mismas disposiciones del
almacenamiento de la gasolina. Por lo general, el metanol se almacena en patios de tanques
formados por tanques sobre superficie con tapas flotantes y tanques menores flotantes con
desviadores internos. Los tanques deben tener conexin a tierra para evitar los peligros
asociados con las descargas de electricidad esttica. Ya que el metanol se almacena
comnmente con otros solventes y materias primas, todas las tuberas y vlvulas que pudieran
estar en contacto con metanol deben ser etiquetadas sistemticamente y se debe indicar la
direccin de flujo. Todos los materiales de almacenamiento, incluso las cubas y los tambores,
requieren que haya bermas y ventilacin adecuada. Las bermas deben ser estabilizadas por
medio de compactacin, usando tela adecuada resistente al metanol, o con concreto. Debido a
las propiedades solventes del metanol, los residuos no destilables del petrleo, el asfalto y el
aceite para caminos no son adecuados como cubiertas para bermas ni como materiales de
estabilizacin.

3.2.1 Muelles y terminales marinas

Las instalaciones de almacenamiento en muelles y en terminales marinas suelen ser
tanques con tapas flotantes dedicados al manejo de metanol. Estas instalaciones estn
equipadas con sistemas de deteccin de fugas, alarmas y equipos de supresin de
incendios, adems de sistemas de respuesta a derrames.
Una fuente principal de problemas son las fugas de tanques que no sean atendidas de
inmediato. Se deben consultar los cdigos, las normas y las prcticas recomendadas por el
American Petroleum Institute (Instituto Americano del Petrleo) para obtener informacin
especfica respecto a la construccin, la inspeccin y el mantenimiento de tanques.
3.2.2 Patios de tanques

Es muy probable que los patios de tanques en instalaciones tales como refineras y plantas de
procesos qumicos cuenten con sistemas dedicados de almacenamiento y manejo de metanol.
Los tanques suelen estar sobre la superficie, y las tuberas corren sobre la superficie en un
nivel superior, en guardatuberas. En general, la proteccin contra incendios para tanques de
gasolina es suficiente para los tanques de metanol, siempre y cuando se tengan precauciones
adicionales para la deteccin de fugas y los peligros txicos.
3.2.3 Contenedores porttiles (cubas y tambores)

Las cubas y los tambores pueden ser una fuente de problemas. La industria de metanol ha
hecho muchos esfuerzos para disear cubas adecuadas y para que sea fcil obtenerlas.
Debido a que el nmero de usuarios de cubas y de tambores es muy superior al de las
instalaciones con sistemas dedicados de almacenamiento y manejo de metanol, este manual
enfatiza la importancia del manejo seguro de metanol para contencin en cubas y tambores.
Se recomienda enrgicamente que quienes manejan el producto consulten con los
proveedores de metanol con respecto a la seleccin del mtodo de contencin. A diferencia de
los patios de tanques, donde el personal rara vez tiene contacto directo, quienes usan cubas y
tambores se enfrentan con regularidad a derrames y a la necesidad de obtener respuesta y
limpieza inmediatas.
Se sugieren las siguientes disposiciones para usuarios de cubas, tambores y latas:
El metanol slo debe comprarse a proveedores o sitios de confianza. El Methanol
Institute ofrece un servicio para conectar a clientes y proveedores de metanol. Visite
el sitio de Internet del Methanol Institute en www.methanol.org, y haga clic en el
enlace Methanol Source Request. Llene el formulario en lnea y envelo. En el
formulario proporcionar informacin acerca de sus necesidades relacionadas con
el metanol, y su informacin ser compartida con miembros del Methanol Institute
que representan a productores y distribuidores lderes de metanol de todo el mundo.
A continuacin, estos proveedores se pondrn en contacto con usted directamente
para tratar el precio y los trminos de suministro.
Antes de firmar un contrato de compra, es necesario ponerse en contacto con las
fuentes de suministro para discutir la aplicacin deseada. Muchas compaas
mercantiles qumicas pueden y desean proporcionar sus servicios para
garantizar el uso seguro de las sustancias qumicas que venden.
Despus de fijar acuerdos sobre las instalaciones y disposiciones para recibir,
almacenar y hacer las transferencias locales, es necesario establecer y capacitar a
un equipo local de respuesta acerca de las acciones a tomar en caso de
producirse un derrame.
Ciertos aspectos del manejo de metanol requieren disposiciones y medidas
de proteccin especiales, entre ellas:

En lo posible, el metanol debe almacenarse y usarse en un rea dedicada,

especficamente demarcada y correctamente etiquetada. Dicha rea debe contar
con medidas de seguridad fcilmente disponibles a los empleados que trabajen en
ella.
Utilice identificacin positiva de materiales para juntas, filtros, material para
mangueras, etc.
Asegrese de que haya procedimientos de conexin a tierra definidos y verifique
peridicamente las conexiones a tierra.
Asegrese de contar con procedimientos de proteccin contra la captacin y
acumulacin de agua.
Asegrese de contar con procedimientos y disposiciones para evitar que el
metanol entre al nivel fretico del agua o a los acuferos.
Asegrese de contar con procedimientos y equipos de proteccin para el
personal.
Asegrese de contar con procedimientos y equipos para detectar fugas y
alarmas.
Asegrese de contar con procedimientos y equipos de respuesta de emergencia
en las instalaciones.
Asegrese de contar en las instalaciones con procedimientos y posiblemente
equipos especializados para servicios independientes de respuestas de
emergencia.
En los siguientes documentos normativos y de prcticas ptimas se
proporcionan directrices y consideraciones sobre el manejo y almacenamiento
de metanol en tanques pequeos, cubas y tambores:
IFC Chapter 34
NFPA 30
OSHA CFR 49 1910.119 y otras regulaciones sobre materiales peligrosos
Las polticas y los procedimientos tambin deben tratar las disposiciones de
seguridad que surjan de un HAZOP (estudio de riesgo y funcionalidad) realizado
antes de la entrega de la primera carga de un camin cisterna, cuba o tambor de
metanol.
Manual corporativo de Methanex Corporation: Container Filling Best Practice
(Prcticas ptimas de llenado de contenedores), Documento #CR3RC250.
ISO 9001: 2000 Quality Management Systems (Sistemas de gestin de
calidad)
3.2.4 Clasificacin elctrica

Los equipos elctricos deben estar a prueba de explosiones para cumplir con los requisitos del
National Electrical Code (NEC, Cdigo Elctrico Nacional de los Estados Unidos) [42]. Es
posible que se requiera presin positiva para garantizar la proteccin de las reas libres de
metanol tales como salas de fumadores y sistemas de control y conmutadores elctricos.
3.2.5 Conexin a tierra y puesta a masa

La conexin a tierra es especialmente importante para proteger el metanol contra la ignicin
accidental que puede resultar de descargas de electricidad esttica. Se recomienda que las
cintas de conexin a tierra estn equipadas con pinzas de sujecin con punta de carburo, con
el fin de asegurar el contacto elctrico a travs de recubrimientos superficiales no conductivos
tales como la pintura. Los tanques y los recipientes de almacenamiento deben

tener un sistema de llenado con tubo profundo (dip-tube-filling) como proteccin contra ignicin
accidental provocada por electricidad esttica generada por la cada de lquido por el aire.
Se requiere conexin a tierra para los sistemas de alumbrado, guardatuberas, bombas,

recipientes, filtros y el resto de los equipos que estn cerca y potencialmente dentro del
alcance del vapor de metanol. Las torres altas y otros equipos sujetos a relmpagos deben
estar equipados con pararrayos.
Las mangueras deben tener conexin a tierra. En situaciones de carga y descarga de
metanol, la posibilidad de que se generen chispas debido a la acumulacin de electricidad
esttica es menor que con materiales como el diesel con bajo contenido de azufre. El
metanol no acumula electricidad esttica. La conductividad elctrica del metanol es
relativamente alta en comparacin con la de la mayora de los materiales combustibles. Sin
embargo, deben establecerse lmites de velocidad en operaciones de transferencia que
involucren posibilidades de cada de alta presin, impactos hidrulicos y erosin.
La puesta a masa es una medida que tiene el propsito de disipar electricidad esttica
generada durante la transferencia de fluidos, a travs de materiales conductivos o no
conductivos. Implica hacer una conexin entre un objeto con conexin a tierra y uno que no
tenga conexin a tierra.
Al hacer el llenado, los contenedores de metal (tambores o cubas) y el equipo asociado de
bombas de llenado deben estar puestos a masa entre s y conectados a tierra. Las tuberas y
las mangueras de llenado deben ser conductivas y estar puestas a masa con el sistema de
llenado. La puesta a masa debe hacerse con un cable pelado (sin forro) de acero inoxidable de
1/8 de pulgada4 conectado a pinzas de sujecin con puntas de acero endurecido y tornillos o
un fuerte resorte que penetre pintura, corrosin y materiales que se hayan acumulado. Instale
las pinzas de puesta a masa en la campana superior antes de quitar el tapn. Prolongue la
tubera a menos de 25 mm de la parte inferior del contenedor. Comience a vaciar lentamente
(a menos de un metro por segundo o a una tasa de llenado de contenedor de menos de 5 cm
de elevacin de nivel de lquido por minuto) hasta que el contenedor llegue al nivel equivalente
de dos dimetros de la tubera hacia arriba del lado de la tubera de llenado.
En aos recientes se ha llamado la atencin al peligro de usar artculos elctricos personales

tales como telfonos celulares/mviles, computadoras porttiles, etc., en ambientes sujetos a
atmsferas potencialmente explosivas, por ejemplo, gasolineras y terminales de llenado de
combustible. La energa necesaria para encender vapores de gasolina (0,2 mJ en la relacin
de mezcla ptima para la combustin) es similar a la energa producida por la electricidad
esttica y por las chispas producidas por dispositivos de bajo voltaje cuando se encienden.
Tenga cuidado con lo siguiente:
Los telfonos celulares pueden encender vapores de gasolina, etanol, metanol,
propano y gas natural comprimido (CNG).
Los telfonos celulares que se iluminan cuando se encienden o cuando suenan
liberan suficiente energa como para producir una chispa que puede producir el
encendido.
4Para pinzas de sujecin grandes de conexin a tierra y puesta a masa puede usarse un cable
pelado (sin forro) de bronce, flexible, de a 3/8.

No se deben usar telfonos celulares (deben mantenerse apagados) en estaciones

de llenado de combustible, en terminales de combustible o en embarcaciones, o al
llenar contenedores porttiles, cortadoras de csped con combustible, etc.
No se deben usar telfonos celulares (deben mantenerse apagados) cerca de
materiales que generen gases inflamables o explosivos (por ejemplo, solventes,
sustancias qumicas, gases).
Las mismas precauciones se aplican a computadoras porttiles, linternas, faroles a batera y
otros dispositivos operados por bateras o pilas que no estn clasificados a prueba de
explosiones. Como regla general, no se deben usar dispositivos electrnicos a menos de
7 metros de una atmsfera potencialmente explosiva [40]. Esta distancia es suficiente para
proporcionar una barrera entre la fuente potencial de gases que se pueden encender y el
dispositivo. Aumente esta distancia a 17 metros en el caso de gases de lquidos a presin
tales como el propano.
Al servir de un contenedor de metal, dicho contenedor y el equipo asociado de llenado, incluso
sifones invertidos, mangueras conductivas y bombas, deben ponerse a masa entre s y
conectarse a tierra. Los contenedores metlicos recubiertos de plstico con recubrimientos
epxicos o fenlicos de menos de 2 mm de espesor pueden ser tratados como contenedores
metlicos. Si el recubrimiento tiene ms de 2 mm de espesor, el contenedor debe tratarse
como si fuera no conductivo.
Los contenedores de plstico no se pueden conectar a tierra y no deben usarse para lquidos
inflamables Clase I tales como metanol, sin una revisin de expertos, segn se establece en
NFPA 30, Flammable and Combustible Liquids (Cdigo de lquidos inflamables y
combustibles). Si es necesario usar un contenedor de plstico, siga el mismo procedimiento
que en el caso de los contenedores de metal.
Consulte las siguientes normas y bibliografa para obtener informacin adicional sobre otros
asuntos relacionados tales como la prevencin del encendido y combustin accidentales.
ASTM E681 describe un mtodo de prueba normal para determinar los lmites
de inflamabilidad.
o
Perrys Chemical Engineers Handbook, 6. edicin, McGraw-Hill Book Company,
San Francisco, Sec. 3, pgs. 256-257, 1984.
NFPA-325, Guide to Fire Hazard Properties of Flammable Liquids, Gases and
Volatile Solids, 1994.
a
Glassman, I., Combustion, 2. edicin, pgs. 321-313, pgs. 486-489, 1987.
NFPA 30A, Code for Motor Fuel Dispensing Facilities and Repair Garages, 2008.
UFC, Article 52, Motor Vehicle Fuel-Dispensing Stations, 1997.
NEC, Captulo 5, Artculos 500-504, 2008. Estos artculos definen los requisitos
para dispositivos electrnicos intrnsecamente seguros en ubicaciones peligrosas
Clase I, Divisin 1, y Clase 1, Divisin 2.
ANSI/UL 1203 Explosion-proof and Dust-Ignition-proof Electrical Equipment for
Use in Hazardous (Classified) Locations.
ANSI/UL 913 Intrinsically Safe Apparatus and Associated Apparatus for Use in
Class I, II, and II Division 1, Hazardous Locations.
UL 1604 Electrical Equipment for Use in Class I and II, Division 2, and
Class III Hazardous (Classified) Locations.
DOD-HDBK-263, Electrostatic Discharge Control Handbook.
IEC 60050-426:1990, IEC 60079-4:1975, IEC 60079-4A:1970, IEC 60079-20:199

Captulo
4 Salud y seguridad
Este captulo describe las propiedades toxicolgicas del metanol, rutas y sntomas de
exposicin, y las estrategias efectivas de control, precauciones de seguridad y primeros
auxilios.
4.1 Exposicin al metanol

4.1.1 Fuentes comunes de exposicin
Los seres humanos estn expuestos al metanol que proviene de muchas fuentes. El metanol
no slo existe naturalmente en el cuerpo humano, sino que los seres humanos estn
expuestos habitualmente al metanol en el aire, el agua y los alimentos. Los alimentos son la
fuente primaria de exposicin para la poblacin en general. Por lo general se considera que las
fuentes alimenticias contribuyen a las concentraciones sanguneas basales de metanol
observadas. El metanol se encuentra comnmente en la dieta humana y proviene de frutas y
verduras frescas, bebidas comerciales como jugos de frutas, cervezas, vinos y licores
destilados, y aditivos de alimentos como el aspartamo y el DMDC (bicarbonato de dimetilo). El
aspartamo es un edulcorante artificial, y el DMDC es un inhibidor de levadura usado en
bebidas de t, bebidas para deportistas, jugos o bebidas de frutas carbonatadas, vinos y
sustitutos de vino. Ambos aditivos se convierten en metanol despus de ser consumidos.
Tabla 3. Niveles de metanol en alimentos y bebidas

Muestra Nivel de metanol
Jugos frescos o enlatados de 1-43 mg/l
frutas (jugos de naranja y 11-80 mg/l
toronja) 12-640 mg/l
(promedio de 140 mg/l)
Cerveza 6-27 mg/l
Vinos 96-329 mg/l
Frijoles (caraotas, porotos) 1,5-7,9 mg/kg
Lentejas 4,4 mg/kg
Bebidas carbonatadas ~56 mg/l

La exposicin al metanol no relacionada con la dieta (principalmente por inhalacin) puede

resultar de ciertos productos de consumo popular tales como pinturas, limpiadores de
parabrisas, anticongelantes, desincrustadores de hielo y adhesivos que contienen metanol
como solvente. Los vapores de metanol tambin pueden estar presentes en el humo de
cigarrillos a un nivel de 180 microgramos (g) por cigarrillo. El metanol tambin se usa en
celdas de combustible que energizan dispositivos electrnicos populares como computadoras
porttiles y telfonos celulares. Tambin es posible que los vehculos accionados con celdas
de combustible usen metanol como combustible transportador de hidrgeno. Estos usos
relativamente nuevos del metanol podran ser ms comunes en el futuro.
A travs de estudios se ha demostrado que, en general, la poblacin estadounidense tiene

una concentracin sangunea basal de metanol inferior a 3 mg/l (miligramos por litro de
sangre). En estudios controlados se ha determinado que las personas que respiran aire con
200 ppm (partes por milln) de metanol tienen niveles sanguneos inferiores a 10 mg/l.
Entre las fuentes naturales de emisin de metanol figuran gases volcnicos, vegetacin,
microbios e insectos. Las fugas de metanol producidas por el hombre normalmente son
causadas durante el uso de solventes y productos que contienen metanol, la produccin de
metanol, la fabricacin de productos finales y las prdidas durante el almacenamiento y el
manejo.
Otra fuente potencial de emisiones de metanol implica combustibles de vehculos
automotores. El metanol se usa actualmente hasta cierto punto como combustible alternativo,
principalmente en una mezcla de 85% metanol y 15% gasolina conocida como M85. El uso
propuesto de metanol como sustituto de combustibles derivados del petrleo podra dar lugar
a mayores fugas al aire en el medio ambiente a travs de emisiones vehiculares y en las
estaciones de servicio de combustible. La mayora de las exposiciones medioambientales
habituales al vapor de metanol en el aire son significativamente menores que las
exposiciones ocupacionales. Las exposiciones tpicas medioambientales al metanol del aire
en reas rurales son inferiores a 0,0008 ppm y se acercan a 0,03 ppm en reas urbanas.
Es probable que la exposicin ocupacional (en el lugar de trabajo) cause la mayor exposicin
diaria al metanol. Las exposiciones ocupacionales tpicamente ocurren a travs de la
inhalacin de vapores de metanol durante su produccin o uso. Aproximadamente el 70% del
metanol producido en los Estados Unidos se usa como materia prima para la produccin de
otras sustancias qumicas orgnicas y de una variedad de productos de consumo popular,
incluso limpiadores de parabrisas. Tambin se usa en el tratamiento de aguas residuales y
aguas negras. La exposicin ocupacional al metanol puede ocurrir durante su produccin, o
resultar de su presencia en sistemas de refrigeracin y como componente en la produccin de
formaldehdo, MTBE (metil ter-butil ter), cido actico y otras sustancias qumicas industriales.
El lmite de exposicin permisible (PEL) al promedio ponderado de tiempo (TWA) al metanol,
establecido por la Occupational Safety and Health Administration, (OSHA, Administracin de
Salud y Seguridad Ocupacional), es 200 ppm para un da de 8 horas y una semana de 40
horas de trabajo.

La concentracin de vapor de metanol medida en la zona de respiracin de los

trabajadores durante el reabastecimiento de autobuses accionados por metanol suele ser
menor de 10 ppm, mientras que en la zona de respiracin del personal mecnico de
cambio de filtros de combustible (procedimiento de 2 minutos) para dichos autobuses,
dicha concentracin tiene un valor promedio aproximado de 50 ppm.
4.1.2 Fuentes accidentales de exposicin

Entre las situaciones menos comunes que forman parte de la exposicin de la poblacin
general figuran el uso de combustibles que contienen metanol (como solventes) y los
derrames accidentales. Vale la pena mencionar otro tipo de exposicin potencial accidental al
metanol: cada ao se reportan varios miles de casos de ingestin accidental de gasolina a los
centros de control de envenenamiento de los Estados Unidos. Los anlisis de los datos han
determinado que el 39% de las vctimas de ingestiones accidentales son varones
adolescentes y adultos jvenes, mientras que el 36% son nios menores de 6 aos de edad.
En el caso de los adolescentes y adultos jvenes, los problemas ocurrieron al chupar con sifn
(con la boca) para transferir combustible de un contenedor a otro; en el caso de los nios, los
accidentes ocurrieron cuando stos encontraron algn envase usado de alguna bebida donde
se haba almacenado gasolina. En lo que se refiere a la gasolina, el principal peligro de
toxicidad se basa en la posibilidad de regurgitar el combustible y aspirar el vmito, lo que
puede causar neumonitis qumica. Sin embargo, si el M85 sustituyera a la gasolina en estas
situaciones, el metanol aumentara considerablemente el potencial de enfermedad grave o
mortalidad. El contacto de la piel con el metanol tambin permite la absorcin rpida y la
presencia de signos de toxicidad. Se han reportado casos de envenenamiento con metanol en
nios que han tenido exposicin drmica al mismo.
La siguiente tabla ilustra las rutas potenciales de metanol y la carga corporal adicional de
metanol esperadas debido a la exposicin en una persona de 70 kg de peso.
Tabla 4. Carga corporal adicional de metanol [2]

Exposicin / Dosis Carga corporal adicional de
metanol
Basal, en un cuerpo de 70 kg 35 mg*
Mano en metanol lquido, 2 minutos 170 mg
Inhalacin, 40 ppm de metanol en 8 170 mg
horas
Inhalacin, 150 ppm en 15 minutos 42 mg**
Productos endulzados con 2-77 mg
Aspartamo en una bebida de dieta
42 mg
de 0,8 litros
Ingestin, 0,2 ml de metanol 170 mg
Ingestin, 25 a 90 ml Letal
(~20 000 - 71 000 mg)
*Estimado de 0,73 mg/l de sangre
**Suponiendo absorcin del 100% en los pulmones (60%-85% es ms probable)

4.1.3 Rutas de exposicin

Las rutas primarias de entrada de metanol al cuerpo son inhalacin, absorcin a travs de la
piel como resultado de contacto, contacto con los ojos e ingestin ya sea al comer o beber.
4.1.4 Metabolismo del metanol

El metanol es absorbido fcil y rpidamente por todas las rutas de exposicin, y se distribuye
rpidamente por todo el cuerpo. Los humanos absorben del 60% al 85% del metanol inhalado.
Una pequea cantidad se excreta a travs de los pulmones y de los riones, sin ser
metabolizado. La tasa del metabolismo del metanol en el cuerpo es 25 mg/kg-h (7 veces ms
lenta que la del etanol) y es independiente de las concentraciones en la sangre. Los humanos
metabolizan el metanol en formaldehdo como primer paso. El formaldehdo es entonces
convertido en formato, que puede ser txico a altas concentraciones, y, finalmente, en dixido
de carbono y agua. La vida media de eliminacin del metanol en el aire que se elimina al
espirar despus de la exposicin oral o drmica es de 1,5 horas. Debido a su capacidad
limitada de metabolizar el formato en dixido de carbono, los humanos acumulan en el cuerpo
el formato resultante de exposiciones a altas dosis de metanol. Si se contina generando
formato a una tasa que exceda su tasa de metabolizacin, se establecer la toxicidad del
metanol. Los niveles basales de metanol en el cuerpo humano no producen acumulacin de
formato ni efectos adversos a la salud. Algunos estudios han demostrado que la exposicin por
inhalacin de poca duracin a 200 ppm de metanol produce concentraciones de metanol en la
sangre de menos de 10 mg/l sin que se observe un aumento en la concentracin de formato
en la sangre.
Metabolismo humano del metanol:
Paso 1 Paso 2 Paso 3

Metanol Formaldehdo Formato CO2 + H2O
4.1.5 Efectos de la exposicin

El metanol es un veneno. Por el momento no existe ningn mtodo de mitigar sus efectos
txicos. La preocupacin principal se relaciona con la exposicin aguda a travs de cualquiera
de las rutas primarias de entrada. Los efectos sobre la salud de la exposicin al metanol
ocurren de inmediato. El tiempo que transcurre entre la exposicin y la aparicin de los
sntomas podra ocasionar diagnsticos equivocados de la causa, particularmente en
personas que no estn conscientes de que han estado expuestas, o que desconozcan la
naturaleza venenosa del metanol y la diferencia entre el metanol, el etanol y el alcohol
isoproplico.
4.1.5.1 Sntomas generales
La toxicidad del metanol es la misma, independientemente de la ruta de exposicin. El metanol
irrita los ojos, la piel y el sistema respiratorio. Tambin elimina los aceites y las grasas
naturales de la piel, provocando as resequedad y agrietamiento cutneo. Los signos de
envenenamiento sistemtico pueden retrasarse de 8 a 36 horas despus de la exposicin
inicial. Pueden ocasionarse daos permanentes al nervio ptico y al sistema nervioso central y
perifrico con una sola exposicin aguda. Entre otros signos y sntomas de envenenamiento
por metanol figuran dolores de cabeza, mareos, vmitos, fuerte dolor abdominal, dolor de
espalda, dificultad para respirar, extremidades fras, letargo y falta de coordinacin. La
exposicin a travs de los ojos tambin puede causar una sensacin de quemazn
acompaada de lagrimeo, rojez e inflamacin. El contacto directo con el lquido puede causar
conjuntivitis y quemaduras en la crnea. La exposicin a altas concentraciones puede causar
ceguera y muerte.

4.1.5.2 Efectos agudos

Los efectos de una exposicin aguda a altas dosis de metanol han sido bien caracterizados en
estudios de envenenamiento en humanos y en animales. Generalmente, la persona afectada
sufre de un corto periodo de intoxicacin con depresin ligera del sistema nervioso central,
seguido de un periodo en que no se notan sntomas de intoxicacin ni de toxicidad
(comnmente 12 a 14 horas). Esto es seguido por sntomas fsicos de envenenamiento tales
como dolor de cabeza, nusea, vmito, prdida de equilibrio, fuerte dolor abdominal y dificultad
para respirar. Estos sntomas pueden ser seguidos de estado de coma y la muerte. Otros
distintivos de toxicidad aguda del metanol son alteraciones del sistema visual y acumulacin de
cido en el cuerpo. La exposicin al metanol produce efectos en la visin que van desde
excesiva sensibilidad a la luz y visin empaada o borrosa, hasta disminucin drstica de la
agudeza visual y ceguera total.
La cantidad de metanol que puede causar envenenamiento agudo es muy pequea:

suponiendo que la ingestin sea de combustible de 100% metanol, la dosis venenosa es
menos de una cucharadita (4 ml) para un nio de 1 ao, de una y media cucharaditas (6
ml) para un nio de 3 aos y de menos de dos cucharadas (28 ml) para un adulto.
4.1.5.3 Efectos crnicos

En contraste con los efectos de la exposicin aguda de alto nivel, se sabe relativamente poco
acerca de los efectos de la exposicin crnica de bajo nivel al metanol. A partir del nmero
limitado de informes de casos y de estudios epidemiolgicos, los efectos de la exposicin
prolongada al metanol son similares a los de la exposicin aguda: trastornos visuales y del
sistema nervioso central. El contacto reiterado directo del metanol con la piel puede causar
dermatitis con resequedad y piel agrietada. Entre otros sntomas de exposicin crnica cabe
mencionar: irritacin a los ojos, dolores de cabeza, atolondramiento, insomnio, problemas
gastrointestinales y, especialmente, trastornos de la vista.
La mayora de los estudios indican que el metanol no causa cncer. El metanol no aparece
actualmente clasificado como carcingeno por ninguna organizacin internacional de consenso
(por ejemplo, IARC, NTP, NIOSH, ACGIH u OSHA). Adems, no hay datos en seres humanos
que demuestren que exista una relacin entre la exposicin al metanol y una mayor incidencia
de defectos de nacimiento o de peligros al sistema reproductor. Sin embargo, una revisin ms
reciente de los datos disponibles en ratones y ratas indica que la inhalacin o la exposicin oral
al metanol a altas dosis es un peligro para el desarrollo. Como los ratones y las ratas
metabolizan el metanol de manera distinta a como lo hacen los seres humanos, no hay certeza
de que estos estudios puedan predecir los efectos sobre la salud de los seres humanos.
Se piensa que puede haber efectos adversos al desarrollo de fetos de mujeres embarazadas
que estn expuestas al metanol a niveles que produzcan altas concentraciones de metanol en
la sangre (mayores de 10 mg/l). No se espera que la exposicin normal a la dieta o al trabajo
produzca niveles de metanol en la sangre de 10 mg/l o mayores. Este valor no tiene el
propsito de representar la mayor concentracin segura" en la sangre (es posible que niveles
sustancialmente ms altos en la sangre no produzcan una toxicidad que afecte el desarrollo).

4.2 Control de exposicin

4.2.1 Controles de ingeniera
Donde sea posible, bombee automticamente el metanol lquido de tambores o de otros
contenedores de almacenamiento a contenedores de procesamiento para mantener el
potencial de exposicin a un mnimo. El metanol siempre se debe mantener dentro de
sistemas cerrados y no se debe dejar abierto a la atmsfera. Para mayor informacin,
consulte las secciones 3.2 (Almacenamiento de metanol) y el captulo 5 (Manejo seguro del
metanol: Seguridad de proceso).
4.2.1.1 Ventilacin
El sistema de ventilacin del edificio debe proporcionar aire fresco para la operacin normal, y
debe tomar en consideracin la posibilidad de una fuga. En algunos casos podra ser
adecuada la ventilacin natural; en otros, debern proporcionarse sistemas mecnicos de
ventilacin. Los requisitos de ventilacin deben determinarse segn el sitio especfico, pero la
meta final es asegurarse de que las concentraciones de metanol en el aire se mantengan por
debajo de 200 ppm.
Cuando sea posible, encierre las operaciones y utilice ventilacin local de escape adecuada
en el sitio de transferencia, uso o liberacin de metanol. El tipo de ventilacin depender de
factores tales como espacios muertos de aire, temperatura de proceso del metanol, corrientes
de conveccin y direccin del viento, y debe considerarse al determinar la ubicacin, el tipo y
la capacidad del equipo. Si se usa ventilacin mecnica, se deben instalar ventiladores a
prueba de chispas.
4.2.2 Equipos de proteccin personal

Siempre que se use o maneje metanol, puede haber exposicin al mismo a travs de
inhalacin, absorcin por la piel, contacto con los ojos o ingestin. El nivel de riesgo de
exposicin al metanol dictar el nivel apropiado de equipos de proteccin personal
requeridos. Como mnimo, se recomienda ponerse anteojos o gafas de seguridad con
proteccin a ambos lados, adems de guantes apropiados para la tarea que se realice. De
acuerdo con la situacin, es posible que se requieran otros equipos de proteccin personal.
4.2.3 Proteccin al aparato respiratorio

La proteccin para el aparato respiratorio debe seleccionarse segn los peligros presentes y el
potencial de exposicin. Las mscaras purificadoras de aire con cartuchos de vapor orgnico
(OVA) no son proteccin apropiada contra los vapores de metanol debido a la cortsima vida de
servicio del cartucho OVA. Adems, el umbral de olor del metanol puede variar entre 100 y
1500 ppm, as que es posible que el cartucho OVA no proporcione advertencia adecuada del
momento en que los vapores de metanol penetren y la mscara deje de proporcionar
proteccin contra la exposicin al metanol. La proteccin respiratoria recomendada es un
equipo respiratorio con tubo de suministro de aire y con careta completa, operado en modo de
demanda de presin u otro modo de presin positiva. La evaluacin del tipo apropiado de
equipo respiratorio protector tambin debe considerar la proteccin necesaria para los ojos.
Siempre que el trabajo especfico requiera el uso de proteccin respiratoria, se debern
realizar pruebas de ajuste y programas de mantenimiento peridicos para el equipo de
proteccin del aparato respiratorio. La siguiente tabla es una gua para determinar la necesidad
de usar proteccin respiratoria y si se desconoce la concentracin de metanol en el aire.

Tabla 5. Gua de proteccin del aparato respiratorio

Concentracin de metanol Proteccin al aparato respiratorio
en el aire
<200 ppm No se requiere proteccin.
200-250 ppm Se requiere proteccin si se excede la exposicin
al promedio ponderado de tiempo diario. Si es
necesario contar con proteccin, se debe usar un
sistema de suministro de aire.
>250 ppm Se debe usar un sistema de suministro de aire (por

ejemplo, un aparato autnomo de respiracin
[SCBA] de presin positiva).
4.2.4 Ropa y materiales resistentes a sustancias qumicas

Es necesario usar ropa y materiales resistentes a sustancias qumicas si se espera tener
contacto repetido o prolongado con metanol en la piel. Ejemplos de dichos materiales son
botas de caucho (hule), guantes resistentes y ropa impermeable y resistente. Entre los
materiales resistentes a sustancias qumicas figuran el caucho butlico (goma o hule butlico) y
caucho de nitrilo. Use anteojos adecuados para sustancias qumicas cuando exista la
posibilidad de que el metanol (incluido el vapor) haga contacto con los ojos. Puede usarse una
careta completa sobre los anteojos para obtener proteccin adicional, pero no como sustituto
de los anteojos.
La tabla 6 es una gua de los equipos de proteccin personal adecuados, segn la situacin.
Tabla 6. Seleccin de equipos de proteccin personal

Bajo riesgo de vapor / Alto riesgo de vapor / bajo Alto riesgo de vapor / alto
bajo riesgo de riesgo de salpicaduras en riesgo de salpicaduras en
salpicaduras de volumen volumen
volumen
Ropa ignirretardante Traje completo de proteccin Traje completo de proteccin
contra sustancias qumicas contra sustancias qumicas
Guantes (Silvershield o Guantes de caucho (hule), Guantes de caucho (hule),
desechables de nitrilo) resistentes a sustancias resistentes a sustancias
qumicas qumicas
Anteojos de seguridad Mscara de respiracin con SCBA / aparato de respiracin
con protectores laterales careta completa y cartucho de aire comprimido (CABA)
(careta completa) contra vapores orgnicos
Cubierta completa de Botas de caucho (hule), Botas de caucho (hule),
botas resistentes a sustancias resistentes a sustancias
qumicas qumicas

4.3 Precauciones de seguridad

4.3.1 Operaciones regulares
La electricidad esttica puede encender el vapor de metanol debido a la inflamabilidad de ste.
Por lo tanto, siempre se debe hacer conexin a tierra y poner a masa cuando exista el
potencial de que haya electricidad esttica, y se requiere hacerlo con todo el equipo.
Generalmente se usan pinzas de sujecin con punta de carburo (para garantizar un buen
contacto a travs de pintura) y sistemas de llenado con tubo profundo para proteger contra el
encendido producido por la electricidad esttica.
La siguiente es una lista de precauciones adicionales de seguridad que se deben tomar. Es
posible que las operaciones especiales o de alto peligro exijan precauciones adicionales, que
se tratarn en la siguiente seccin.
Se debe prohibir fumar.
Debe haber control estricto del acceso de vehculos.
Debe haber suficiente ventilacin para hacer frente a los niveles mximos de
vapor que se espera tener en el edificio.
Es posible que se requiera presin positiva en reas que no puedan contener metanol,
por ejemplo: cuartos de control, de conmutadores y donde se permita fumar.
Es necesario dimensionar los respiraderos de los tanques de almacenamiento
para liberacin de emergencia de vapor calentado por incendio.
Los equipos elctricos deben ser a prueba de explosiones, para cumplir con
los requisitos del National Electrical Code.
Se recomienda usar espuma formadora de pelcula acuosa resistente al alcohol
(AR-AFFF) con equipo de proporcionamiento de espuma al 6% (con agua) en
incendios de metanol.
Debe haber extintores de polvo accesibles para casos de incendios pequeos. Debe
haber disponible un nmero adecuado de extintores de mano y sobre ruedas.
Las bocas de incendio deben estar estratgicamente colocadas y contar
con mangueras adecuadas.
Los derrames pequeos deben remediarse con arena, tierra u otro material no
combustible absorbente, y luego el rea se debe enjuagar con agua. Los derrames
mayores deben ser diluidos con agua y contenerse en diques para luego desecharlos.
El sistema de iluminacin debe estar conectado a tierra. Las estructuras y
recipientes altos deben tener conductores de pararrayos que deben estar bien
conectados a tierra.
4.3.2 Operaciones especiales o de alto riesgo

4.3.2.1 Entrada a espacios restringidos
Muchos lugares de trabajo contienen espacios que son restringidos porque limitan las
actividades de las personas que deben entrar a ellos, trabajar en ellos y salir de ellos. Los
espacios restringidos tienen medios limitados de entrada o salida, y no estn diseados para
que los trabajadores estn en ellos continuamente. Algunos ejemplos de espacios restringidos
son, entre otros: bvedas subterrneas, tanques, depsitos de almacenamiento, registros o
bocas de inspeccin, fosos, silos, recipientes de proceso y tuberas. Adems, los espacios
restringidos generalmente contienen atmsferas deficientes en oxgeno, txicas y
combustibles, por lo que deben clasificarse como zonas de permiso requerido para entrar,
segn los requisitos de la OSHA. Han ocurrido muertes en espacios restringidos en los

lugares de trabajo porque la atmsfera dentro del espacio restringido no fue analizada antes
de entrar ni fue monitoreada continuamente. Los procedimientos de entrada a espacios
restringidos deben cumplir con todos los cdigos y reglamentos federales y municipales.
Adems del potencial de una atmsfera deficiente en oxgeno, la acumulacin de vapores de
metanol en espacios restringidos podra producir explosiones si llega a encenderse. El lmite
inferior de explosividad (LEL) del metanol es 6% (60 000 ppm) en volumen, lo que es 10 veces
la concentracin IDLH (inmediatamente peligrosa a la vida y a la salud), y el lmite superior de
inflamabilidad (UEL) es 36% (360 000 ppm) en volumen. A concentraciones en el aire inferiores
al LEL, no hay suficiente vapor de metanol para esparcir la llama. A concentraciones en el aire
superiores al UEL, hay demasiado metanol y no hay suficiente oxgeno para esparcir la llama.
El LEL y el UEL del metanol corresponden a un rango de temperatura de 12 C a 41 C. En
este rango de temperatura, el metanol se quema. Ya que las concentraciones de vapor de
metanol en el rango explosivo son txicas, mantener la concentracin de aire en el rango
seguro tambin evita que se incendie. Sin embargo, evitar los incendios no necesariamente
evita los peligros de respirarlo.
En espacios restringidos podra ser necesario contar con sistemas de ventilacin para
mantener las concentraciones de metanol en suspensin en el aire por debajo del LEL y de
los lmites de exposicin permisibles. Antes de entrar a espacios restringidos en los que
pueda haber metanol, verifique que no existan concentraciones a niveles explosivos.
4.3.2.2 Trabajo en caliente
El metanol es extremadamente inflamable. La NFPA y OSHA lo definen como lquido
inflamable Clase 1B, mientras que las Naciones Unidas lo definen como lquido inflamable
(Peligro Clase 3, segn ONU); libera vapores a temperatura ambiente o menor. Cuando se
mezcla con aire, el metanol se puede quemar al aire libre. Los vapores de metanol son
marginalmente ms pesados que el aire y pueden viajar distancias cortas (unos
cuantos metros) a nivel del piso antes de llegar a un punto de ignicin e inflamarse. La
distancia de avance depende de las circunstancias de liberacin. La liberacin turbulenta
promueve la mezcla rpida con aire, mientras que la liberacin no turbulenta retrasa la mezcla
con aire. El peso especfico del vapor no mezclado es 1,1 en comparacin con el del aire, que
es 1,0. El metanol puro tiene un bajo punto de inflamacin (12 C) y un amplio rango de
inflamabilidad (6-37 % v). El punto de inflamacin se define como la temperatura mnima a la
cual la presin de vapor de un lquido es suficiente para formar una mezcla que se puede
encender con aire cerca de la superficie del lquido. El rango de inflamabilidad es el rango de
concentracin dentro del cual una mezcla de aire y vapor de metanol puede incendiarse, lo
cual produce una fuente de ignicin.
El alcance del rango de inflamabilidad significa que el vapor de metanol puede encenderse en
un intervalo de mezcla con aire desde ligera hasta sustancial. La energa mnima de ignicin
(MIE) del metanol en el aire es 0,14 milijulios (mJ) en comparacin con 0,2 mJ para la
gasolina y 0,017 para el hidrgeno (H2 gas) [33]. Los puntos calientes locales pueden exceder
el punto de inflamacin, y el metanol puede encenderse. Cuando el metanol se enciende, se
quema con llama azul claro que es muy difcil ver a la luz del sol brillante. El metanol podra
estar incendindose y es posible que uno no se d cuenta del peligro del incendio si busca
una llama.

Tringulo de incendio:
Para producir un incendio se requieren 3 elementos:

1. Fuente de ignicin (tal como calor o chispas)
2. Combustible (el metanol es un combustible), y
3. Oxgeno (el aire es una fuente de oxgeno).
Prevencin de incendios: Rompa el tringulo eliminando uno de los elementos
(especialmente la fuente de ignicin).
El metanol tiene el potencial de incendiarse cuando se realiza trabajo en caliente cerca de las
fuentes de metanol. El trabajo en caliente es cualquier actividad que produzca calor, llamas,
chispas o humo. Algunos ejemplos de trabajo en caliente son, entre otros: soldar, sobresoldar,
soldar con aleaciones de estao y plomo, cortar, dar tratamiento con calor, pulir y usar
herramientas motorizadas. Los peligros asociados con el trabajo en caliente se pueden reducir
al poner en prctica un programa efectivo de trabajo en caliente que incluya obtener
autorizacin anticipada para realizar el trabajo, seguir prcticas seguras al soldar y establecer
prcticas de cuidados contra incendios.
4.3.3 Monitoreo de exposicin

El metanol tiene un ligero olor dulce a alcohol, pero no se nota antes de llegar a una
concentracin de por lo menos 2000 ppm, la cual es diez veces superior al lmite seguro de
exposicin a humanos (200 ppm). Debido a que el olor de metanol en s es un mal indicador
de la concentracin, es fundamental determinar una medida cuantitativa de exposicin. Esto
es necesario para garantizar la seguridad de la salud de los trabajadores y para determinar el
cumplimiento de todos los reglamentos aplicables.
Las concentraciones de vapor de metanol pueden medirse por medio de tubos de deteccin
de gas de lectura directa (como los tubos de deteccin colorimtrica) o con instrumentos
electrnicos (como los monitores porttiles de gas). Los monitores de gas pueden
proporcionar lectura continua de concentraciones de metanol y se les pueden especificar
alarmas a concentraciones especficas. Tambin se puede medir el promedio ponderado de
tiempo (TWA) de las concentraciones de exposicin personal por medio de una bomba de
muestreo de aire con tubos absorbentes de slice gelatinoso (dixido de silicio).

Monitor porttil de gas Tubos de deteccin de gas
(Cortesa de Drgerwerk AG, con permiso)
Actualmente, el lmite de exposicin permisible (PEL) establecido por OSHA y el valor lmite
umbral (TLV) establecido por la American Conference of Governmental Industrial Hygienists
(ACGIH, Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales) para el metanol
son 200 ppm [3]. Ambos valores estn basados en una exposicin de 8 horas al promedio
ponderado de tiempo (TWA). El lmite de exposicin a corto plazo establecido por la ACGIH
para el metanol es 250 ppm, y se incluye una anotacin referente a la piel. El National Institute
for Occupational Safety and Health (NIOSH, (Instituto Nacional para la Seguridad y Salud
Ocupacional de los Estados Unidos) tambin ha establecido el lmite de exposicin
recomendado para 10 horas al TWA de 200 ppm. Los lmites PEL establecidos por OSHA
tienen el propsito de proteger a los trabajadores contra los efectos en la salud de la
exposicin a sustancias peligrosas como el metanol. Los PEL son lmites normativos de la
cantidad o la concentracin de una sustancia en el aire que no debe excederse en el lugar de
trabajo. Tambin pueden contener una designacin para la piel, que sirve como advertencia de
que se debe evitar la absorcin por la piel para evitar exceder la dosis recibida por inhalacin
al nivel del PEL. Los valores lmite umbral (TLV) establecidos por ACGIH son directrices
usadas por higienistas industriales y otros profesionales en salud y seguridad, para tomar
decisiones con respecto a los niveles seguros de exposicin a distintas sustancias qumicas
que se pueden encontrar en el lugar de trabajo. Tanto el PEL como el TLV son los niveles
mximos de exposicin a los que un trabajador tpico puede estar expuesto sin sufrir efectos
adversos a la salud.
La ACGIH tambin publica Biological Exposure Indices (BEI, ndices biolgicos de exposicin)
para varias sustancias qumicas. Los factores determinantes de los ndices BEI son un ndice
de la absorcin de una sustancia qumica por una persona. La mayora de los ndices BEI se
basan en una correlacin directa con el TLV, aunque algunos se relacionan directamente con
efectos adversos para la salud. El ndice BEI para el metanol en la orina obtenida al final de un
turno de trabajo es de 15 mg/l.

4.4 Medidas de primeros auxilios

Los primeros auxilios son el tratamiento temporal inmediato que se le da a una persona que
ha estado expuesta, antes de obtener los servicios o recomendaciones de un profesional en
medicina. Es esencial actuar con prontitud; de ser necesario, se debe obtener asistencia
mdica tan pronto como sea posible. Se debe revisar la Hoja de Datos de Seguridad del
Material (MSDS) para el metanol o para materiales que contienen metanol, a fin de obtener
informacin acerca de las medidas de primeros auxilios.
4.4.1 Inhalacin
En caso de inhalacin de vapores de metanol, lo primero que hay que hacer es sacar a la
persona al aire fresco (si es posible hacerlo sin correr peligro); evite que la persona se enfre y
mantngala en reposo. Determine si la persona tiene problemas para respirar; si es as, o si la
persona deja de respirar, debe administrrsele respiracin artificial o resucitacin
cardiopulmonar (CPR) de inmediato y buscar atencin mdica. Si usted tiene capacitacin
para hacerlo, administre oxgeno suplementario con ventilacin asistida, segn se requiera.
4.4.2 Contacto con la piel

En caso de que haya contacto con la piel, lvese de inmediato en un sistema de lavado de ojos
de emergencia o una ducha de seguridad, y enjuague el rea expuesta con copiosas
cantidades de agua tibia durante al menos 15 minutos. La ropa y el calzado contaminados se
deben quitar bajo el agua de la ducha. Lave el rea por completo con agua y jabn. Consiga
atencin mdica si persiste la irritacin o el dolor o si se presentan sntomas de toxicidad. Lave
la ropa y el calzado contaminados antes de volver a ponrselos.
4.4.3 Contacto con los ojos

En caso de contacto con los ojos, irrguelos de inmediato con copiosas cantidades de agua
tibia durante al menos 15 minutos. Los prpados deben mantenerse abiertos durante el
enjuague para asegurarse de que todos los tejidos accesibles de los ojos y los prpados
estn en contacto con el agua. Consiga atencin mdica.
4.4.4 Ingestin accidental

La ingestin de metanol puede ser mortal. Es posible que la aparicin de los sntomas se
retrase de 18 a 24 horas despus de la ingestin. No provoque el vmito. Obtenga atencin
mdica de inmediato. La vctima debe permanecer bajo atencin mdica y en observacin
durante varios das.
El tratamiento para el envenenamiento con metanol est bien establecido: administracin de
lcali y etanol, y hemodilisis. El lcali se administra para combatir la acumulacin de formato
en la sangre. El etanol se administra porque ste compite con el metanol por la enzima que
metaboliza el metanol para convertirlo en formato. Cuando hay etanol y metanol presentes al
mismo tiempo, la enzima metaboliza primero el etanol. Se aplica dilisis para mejorar la
eliminacin del metanol y de sus productos txicos de la sangre. Tambin hay disponible un
antdoto (en la forma de inyeccin) para tratar el envenenamiento con metanol.

Captulo
5 Manejo seguro del metanol:

Seguridad del proceso
Este captulo resume el sistema de Gestin de seguridad de procesos para administrar
materiales de alto riesgo (entre los que se encuentra el metanol) segn lo ordena en los
Estados Unidos la OSHA federal, de acuerdo con las disposiciones establecidas en 49 CFR
1910.119, el llamado OSHA Process Safety Management standard [60] (Estndar de gestin
de seguridad de procesos de OSHA). ste no es, en ningn sentido, el nico sistema usado
con xito para administrar peligros qumicos; sin embargo, ha comprobado ser efectivo en los
15 aos que ha estado en efecto, siempre y cuando se apliquen los principios con diligencia e
inteligencia.
La International Electrotechnical Commission (IEC, Comisin Electrotcnica Internacional)
proporciona normas excelentes y detalladas de seguridad funcional que pueden ser usadas
para complementar las guas de OSHA. Tambin se puede obtener informacin pertinente en
el documento Guiding Principles for Chemical Accident Prevention, Preparedness, and
Response [50] de la Organization for Economic Cooperation and Development (OECD,
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico), la directiva europea Control of
Major-Accident Hazards Involving Dangerous Substances (Control de peligros de accidentes
mayores relacionados con sustancias peligrosas) (Directiva 96/82/EC), as como en las
siguientes entidades: Association Franaise de Normalisation (AFNOR, Asociacin Francesa
de Normalizacin), Deutsches Institut fr Normung E.V. (DIN, Instituto Alemn de Normativa),
International Organization for Standardization (ISO, Organizacin Internacional de Normativa),
American Petroleum Institute (API, Instituto Americano del Petrleo) y la American Society of
Mechanical Engineers (ASME, Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecnicos) . El
Estndar de OSHA fue seleccionado como modelo ya que representa una perspectiva general
de las responsabilidades y los deberes administrativos que deben implementarse de una forma
u otra para mantener una industria de procesamiento segura y econmicamente robusta.
Independientemente de dnde se encuentre usted en la cadena de produccin y distribucin

del metanol, ste habr sido transportado una gran distancia y habr sido administrado por
muchas manos. Un gran nmero de esas manos se han enfocado en la produccin, el
almacenamiento y el transporte seguros de su metanol, desde la etapa de gas metano como
materia prima hasta las instalaciones de empaque que llenaron y entregaron el tanque, la
cuba, el tambor o el contenedor donde se encuentra su metanol.
Literalmente, se han invertido millones de dlares para evitar la fuga accidental dentro de
cada uno de los aspectos del proceso de manufactura y en cada paso de la cadena de
distribucin. Se ha hecho ese esfuerzo para proteger la seguridad de la vida, la calidad del
medio ambiente y los bienes de capital. La exposicin directa a los peligros inherentes del
metanol puede ocasionar deterioro, degradacin y daos.

Un aspecto de su responsabilidad como usuario de esta sustancia qumica es utilizarla de

manera responsable y segura. Se espera que usted contine esta cadena de custodia -
aparte de que la ley de la mayora de los pases as lo impone- aplicando las prcticas
ptimas de ingeniera y de administracin en todos los aspectos de cuidado y custodia.
La gestin de seguridad de procesos (PSM) se basa en un enfoque de comandos y control
descriptivo en vez de prescriptivo para regular materiales peligrosos. Esto se eligi para dar a
los operadores de proceso y a los encargados del manejo de las sustancias qumicas
autonoma mxima para determinar cmo operar y mantener mejor sus usos respectivos de
manera segura, responsable y eficiente. Desde la perspectiva de este manual, no es de
consecuencia si sus instalaciones estn o no reguladas por las disposiciones de las normas
OSHA. El punto no es regulacin sino responsabilidad. Se ha comprobado que la estructura
bsica definida en las normas OSHA proporciona un marco efectivo para la produccin, el
almacenamiento y el uso seguros de las sustancias qumicas peligrosas. Se le recomienda
hacer buen uso de este conocimiento.
La seguridad del proceso se basa en el principio de que el conocimiento da poder; que el
poder permite el control, y que el control es una funcin fundamental de la gestin. El objetivo
de la gestin de seguridad de procesos (PSM) es saber, comprender y controlar los peligros
de las sustancias qumicas, la tecnologa del proceso y los equipos -grandes y pequeos-
usados en actividades relacionadas con sustancias qumicas.
La PSM consta de 14 elementos de gestin. Cada elemento se enfoca en un aspecto en
particular del proceso de manejo de las sustancias qumicas. Cada uno de los elementos es
autnomo, pero tambin se proyecta en todos los dems elementos y los refuerza. Como se
muestra en la tabla 7, los elementos pueden organizarse en alguno de siete grupos: saber,
hacer, responder, recuperar, aprender, verificar y proteger. Los elementos se organizan dentro
de los grupos segn la premisa de que para operar y dar mantenimiento seguro a un bien de
procesamiento qumico, ya sea un laboratorio de dos personas, una planta de tratamiento de
agua o una planta de sntesis de gran volumen, es necesario: (1) saber lo que se va a hacer
antes de hacerlo, (2) hacerlo, (3) responder a contingencias y recuperarse de ellas, (4)
aprender de los errores, (5) verificar que los controles de gestin estn funcionando como
estn previstos, y (6) proteger la propiedad de marca.
Tabla 7. Organizacin de seguridad de proceso

Grupo Elemento PSM Grupo Elemento PSM
Saber Responder y recuperar
Participacin de los Planeacin y respuesta de
empleados emergencia
Informacin de seguridad Aprender
del proceso
Anlisis de peligros de Investigacin de incidentes
proceso
Procedimientos operativos Verificar
Capacitacin Auditoras de seguridad del
proceso
Hacer Proteger
Contratistas Secretos comerciales
Revisin de la seguridad

antes de poner en servicio

Integridad mecnica
Permisos de trabajo
peligroso
Gestin de cambio
Cada uno de los elementos de la PSM se aplica repetidamente, al paso del tiempo, en una
secuencia en serie que opera en ciclos de cinco aos. En cada ciclo sucesivo, la gerencia y el
personal de las instalaciones deben adaptarse mejor a establecer las rutinas y mejorar las
operaciones de las instalaciones.
El resto de este captulo resume el objetivo de cada uno de los elementos de las normas.
5.1 Participacin de los empleados

Con respecto a la participacin de los empleados, el principio gua es que ellos son quienes
deben saber ms y con mayor nivel de detalle sobre el proceso, para que as puedan operar y
dar mantenimiento a los equipos correspondientes con seguridad y con eficiencia. Con
relacin a la participacin de los empleados encargados de administrar el proceso con
seguridad, la PSM especifica tres acciones para administrar las instalaciones:
1. Los empleadores deben desarrollar un plan por escrito de participacin de
los empleados.
2. Los empleadores deben conversar con sus empleados sobre la implementacin
de todos los elementos y los aspectos de la seguridad del proceso.
3. Los empleadores deben dar acceso completo a toda la informacin
desarrollada, con el propsito de administrar la seguridad del proceso.
En efecto, todos los aspectos de un programa de seguridad de proceso pertenecen a los
empleados de las instalaciones; los empleadores tienen la responsabilidad y el deber de crear,
apoyar y financiar el programa y verificar que ste funcione como se supone que debe
funcionar, y que produzca los resultados previstos. Los empleados obviamente no pueden
conocer los aspectos que no les han enseado, y es responsabilidad del empleador informar a
todos acerca del riesgo de trabajar con metanol y de cmo manejar dichos riesgos. Cuando
han ocurrido accidentes, normalmente se han debido a que las personas a cargo del manejo
del metanol o de hacer trabajos en sus cercanas no estaban conscientes de los riesgos. Esto
seala una falla en la gestin para capacitar y supervisar correctamente a los empleados.
5.2 Informacin de seguridad del proceso

La premisa primordial de la necesidad de informacin de un proceso es que es esencial
contar con informacin especfica y exacta para comprender cmo se comportan las
sustancias qumicas dentro de los lmites de control de un proceso. Es necesario obtener,
organizar y poner a disposicin de los empleados tres tipos de informacin:
1. Informacin relacionada con los peligros de las sustancias qumicas dentro
del proceso.
2. Informacin relacionada con la tecnologa del proceso (incluidos los lmites
seguros de los parmetros de control), e
3. Informacin relacionada con los equipos utilizados en el proceso.

El propsito de insistir en que los empleados se familiaricen con esta informacin es

garantizar que los operadores, el personal de mantenimiento y sus supervisores:
conozcan y comprendan las propiedades y el comportamiento de las sustancias
qumicas del proceso bajo todas las circunstancias potenciales de operacin,
entre ellas: transientes, desviaciones, incursiones, alteraciones, puestas en
servicio, paros de emergencia y paros normales;
comprendan el funcionamiento de la tecnologa del proceso en circunstancias
anormales de operacin causadas por la interrupcin de servicios pblicos, fallas
del equipo y errores humanos;
entiendan los lmites de presin, temperatura y contencin del equipo
durante condiciones anormales; y
verifiquen que el diseo y la construccin de los equipos cumplan con las
prcticas de ingeniera reconocidas y generalmente aceptadas".
5.3 Anlisis de peligros del proceso

Es necesario realizar anlisis de peligros del proceso (tambin conocidos como evaluaciones
de peligros, evaluacin de riesgos o tcnicas de identificacin de peligros, o PHA por sus
siglas en ingls), ya que las circunstancias y las percepciones cambian a travs del tiempo.
Los anlisis PHA se realizan peridicamente para, en efecto, actualizar los equipos del
proceso.
Este elemento de las normas de OSHA estipula que se deben realizar anlisis PHA en todos
los aspectos del proceso usando una tcnica de anlisis apropiada a la complejidad de ste.
Los PHA tienen el propsito de identificar, evaluar y verificar los peligros del proceso debidos a
sustancias qumicas, incapacidad de controlar el proceso dentro de los mrgenes de operacin
propuestos, defectos de los equipos o errores humanos. El equipo humano del anlisis PHA
verifica que cada una de las circunstancias potenciales est plenamente salvaguardada por
una serie de niveles de proteccin, de manera que se mitigue la liberacin accidental al medio
ambiente y que la respuesta de emergencia en el caso de liberacin accidental sea rpida,
apropiada y efectiva. Si se considera que cualquiera de estos niveles de proteccin es
inadecuado, no existente, poco fiable o de mal diseo, entonces se recomiendan alternativas
para corregir las deficiencias identificadas. La correccin debe hacerse de manera oportuna.
5.4 Procedimientos operativos

Para poder operar el proceso con seguridad, los operadores deben conocer los lmites entre
las condiciones seguras y las inseguras. Igualmente, deben saber cmo y cundo realizar
tareas especficas asociadas con la operacin del equipo y el control del proceso.
Los empleadores deben proporcionar instrucciones de operacin por escrito que guen a los
operadores a travs de los pasos necesarios para arrancar, operar, apagar y parar de
emergencia el proceso bajo condiciones de operacin normales y anormales. Los
procedimientos deben establecer claramente los lmites mximo y mnimo de operacin
segura de temperatura, presin, nivel, caudal de los fluidos, tasa de encendido de
calentadores, etc.
Se debe hacer una revisin de los procedimientos de operacin, incluso cuando se hagan
cambios que no sean por algo idntico al proceso. Se debe hacer una actualizacin y
verificacin anual de los procedimientos.

5.5 Capacitacin
El personal de operacin debe recibir cursos de capacitacin para aprender a interpretar y
aplicar los procedimientos de operacin que tienen por escrito. Como mtodo prctico, la
capacitacin debe incluir tanto clases como capacitacin prctica individual en el trabajo. En el
caso de procesos muy complejos se pueden usar simuladores electrnicos de control de
procesos, de la misma forma que se usan simuladores electrnicos de sistemas hidrulicos
para capacitacin de pilotos de aeronaves. En el caso de procesos sencillos, la capacitacin
de los operadores puede incluir ejercicios de escritorio.
La capacitacin se debe repetir cuando se haga algn cambio por algo no idntico dentro del
proceso. Cada tres aos se deben dar cursos de actualizacin.
Los empleadores deben mantener un registro de la capacitacin de cada uno de los
empleados, adems de un comprobante de que cada uno de esos empleados no slo haya
tomado sino tambin comprendido la capacitacin a un nivel mnimo que se considere que
demuestre la comprensin y los conocimientos de la operacin. Igualmente, los empleadores
deben poner en prctica controles que garanticen que los operadores estn preparados para
el trabajo diariamente.
5.6 Contratistas
La experiencia demuestra que los empleados de contratistas que se encuentran en una planta
durante cortos periodos de tiempo, sin regularidad para realizar servicios especializados,
tienen tasas de accidentes anormalmente altas. Algunos incidentes involucran slo a los
contratistas, mientras que otros afectan tanto a los contratistas como a los empleados de la
planta misma. En un laboratorio qumico, por ejemplo, podra estar involucrado un trabajador
de oficio tal como un plomero o electricista. Durante un periodo de inspeccin general de una
planta de produccin qumica, podran estar involucrados varios cientos de trabajadores
empleados por contratistas. Las circunstancias son las mismas en ambos casos: los
trabajadores no estaban familiarizados con los peligros dentro de ese lugar de trabajo en
particular, y cometieron errores que ocasionaron lesiones y fugas peligrosas de sustancias
qumicas.
La gerencia de la planta enfoca esta situacin a varios niveles. Primero, evala
cuidadosamente a los contratistas antes de permitirles trabajar en la planta. Si un contratista
tiene un mal rcord de seguridad en trabajos anteriores, se trata de encontrar a contratistas
que tengan un buen historial de seguridad. Una vez que un contratista haya sido evaluado y
seleccionado, los empleados del contratista reciben capacitacin de seguridad con respecto a
peligros que son especficos a la planta en particular. El contratista tambin debe realizar
diariamente ciertas actividades de seguridad con los miembros de su equipo, por ejemplo:
capacitarlos, organizar reuniones diarias de seguridad, archivar, notificar sobre los trabajos
peligrosos y encargarse de la comunicacin de incidentes y su investigacin. Este aspecto de
la administracin de contratistas es particularmente importante para todas las personas que
realicen trabajos en caliente cerca del metanol.

5.7 Comprobacin de la seguridad antes de la

puesta en servicio
Suponiendo que la unidad o cierta pieza de equipo en particular del proceso haya requerido
reparacin, y que haya sido puesta fuera de servicio mientras se realizaba la reparacin, la
gestin de seguridad del proceso requiere hacer una revisin para verificar que tanto las
piezas del equipo como la organizacin estn en condiciones de operacin. Es necesario
hacer una revisin de seguridad antes del arranque siempre que se haya hecho alguna
modificacin en las sustancias qumicas del proceso, tecnologa o equipo, que requiera
actualizar la informacin de seguridad del proceso.
Antes de volver a poner en servicio, lo que se define como la introduccin de alguna
sustancia qumica de alto riesgo, el empleador debe confirmar lo siguiente:
las tareas de construccin deben haberse completado, y las actividades
de construccin deben haber terminado;
el equipo debe cumplir con las especificaciones de diseo;
la informacin de proceso debe haberse actualizado;
los procedimientos de seguridad, operacin, mantenimiento y emergencia deben
estar puestos en servicio y ser adecuados;
se debe haber realizado un anlisis de peligros del proceso, que sea adecuado
a la complejidad y modificacin del proceso; adems, las recomendaciones
resultantes deben haberse resuelto e implementado;
los requisitos de gestin de cambios deben haberse satisfecho;
cada uno de los empleados relacionados con la operacin y el mantenimiento
del proceso debe haber recibido capacitacin sobre el cambio.
5.8 Integridad mecnica

El elemento de integridad mecnica de la seguridad del proceso se enfoca en la funcin de
mantenimiento (inspeccin del equipo, pruebas y reparacin) en lo que se refiere a idoneidad
de servicio o idoneidad de servicio continuado. En consecuencia, este elemento establece
criterios para: preparar procedimientos por escrito de mantenimiento; dar capacitacin a
empleados de mantenimiento; documentar resultados de la capacitacin a los empleados; y
realizar la inspeccin, prueba y reparacin de equipos (correccin de deficiencias).
Entre las disposiciones de este elemento figuran el almacenamiento de piezas de reposicin y

materiales de reemplazo. El empleador debe asegurarse de que los materiales de
mantenimiento, las piezas de reposicin y los equipos sean adecuados para la aplicacin del
proceso en que sern usados. Esto podra conllevar la identificacin positiva de materiales y
verificacin de que las especificaciones hayan sido satisfechas, y de que cumplan con los
requisitos de diseo.
En una planta de produccin qumica, este elemento est relacionado con los deberes de las
funciones de compra, almacenamiento, inspeccin y mantenimiento. Las disposiciones dentro
de este elemento se aplican generalmente a todo tipo de equipos y especficamente a
depsitos a presin, tanques de almacenamiento, sistemas de tuberas, sistemas de liberacin
y venteo, sistemas de paros de emergencia, sistemas de control, bombas y otros equipos tales
como compresores, motores de turbinas, turbogeneradores, etc.

5.9 Permisos para trabajos peligrosos

Para realizar el mantenimiento, la inspeccin y las pruebas, podra ser necesario que los
propios trabajadores de la planta y los del contratista trabajen en condiciones que pueden ser
consideradas peligrosas. Dentro del contexto de seguridad del proceso, una circunstancia
peligrosa abarca peligros inmediatos y prximos asociados con el ambiente de trabajo. Como
ejemplos, cabe mencionar la entrada a espacios restringidos, el bloqueo y enclavamiento de
las fuentes de energa, trabajo en niveles elevados, trabajo en niveles subterrneos, ruptura
de lneas, reparacin en marcha, trabajo en caliente, montacargas de elevacin, reubicacin
de gras, etc.
Las prcticas de seguridad de proceso exigen que los empleadores y los empleados estn
informados de la ubicacin y de los peligros asociados con todas las reas relacionadas con la
inspeccin, las pruebas y el mantenimiento de los equipos. Por lo tanto, el trabajo debe
programarse, y debe obtenerse permiso para el mismo, antes de realizarlo. Tanto la
programacin como los permisos deben establecer un registro por escrito de lo que se va a
realizar, dnde y cundo se va a realizar, y los peligros asociados con la tarea y con el
ambiente de trabajo. Los permisos para realizar trabajos peligrosos aseguran tanto al
empleador como a los empleados que se han tomado todas las medidas razonables para
proteger a los trabajadores asignados a realizarlos.
5.10 Gestin de cambio

La gestin de cambios trata del asunto de gestin de la configuracin. Ocasionalmente es
necesario modificar la configuracin de un sistema de proceso para mejorar su rendimiento,
confiabilidad o eficiencia. Dentro del contexto de seguridad del proceso, la actividad de
mantenimiento y de reparacin asume uno de dos estados especficos al reemplazo del
artculo o componente: (1) reemplazo por lo mismo (2) reemplazo por algo distinto.
El reemplazo por lo mismo es cualquier reparacin que sustituye a otra pieza, componente, o
artculo de equipo por un artculo existente que cumple o que excede las bases de diseo y las
especificaciones de fabricacin de la pieza, del componente o del artculo original. Ya que este
estado no cambia ni afecta de ninguna forma la base de diseo ni la capacidad de rendimiento
del sistema en que se instala, esto no constituye un cambio.
El reemplazo por algo distinto es cualquier reparacin o reemplazo que sustituye a una
pieza, a un componente, o a un artculo de equipo que no cumple ni excede las bases de
diseo y las especificaciones de fabricacin de la pieza, del componente o del artculo
original.
La gestin del procedimiento de cambio desarrollado para satisfacer este elemento de
seguridad de proceso trata de las siguientes consideraciones:
la base tcnica para el cambio propuesto;
el impacto del cambio en la seguridad y la salud;
las modificaciones que necesita el cambio en los procedimientos de operacin;
el periodo durante el cual se har el cambio (temporal o permanente);
los requisitos de autorizacin del cambio propuesto.
Se debe hacer lo siguiente:
actualizar la informacin de seguridad del proceso segn se requiera;
actualizar los procedimientos de operacin, mantenimiento, inspeccin y pruebas,
segn se requiera;
informar y capacitar a los empleados y contratistas de operaciones, mantenimiento,
inspeccin y prueba acerca de los procedimientos modificados, y

mantener un registro por escrito de todo lo anterior.
5.11 Planeacin y respuesta de emergencia

Debe contarse con la planificacin, preparacin y capacitacin en respuesta a emergencias
tales como accidentes, lesiones, liberacin accidental de sustancias qumicas de alto riesgo,
incendios y explosiones posteriores, y otros derrames e incidentes que causen daos y
exposicin a sustancias qumicas. Se debe determinar qu podra suceder y dnde podran
ocurrir las emergencias; instalar detectores apropiados y dispositivos de advertencia
temprana; establecer procedimientos de evacuacin, puntos de reunin y procedimientos para
contar a las personas presentes; establecer medidas de mitigacin tales como monitores fijos
de incendios, sistemas rociadores y de aspersin contra incendios, sistemas automticos
rpidos de transferencia y aislamiento, paredes de proteccin y medios similares para
contener, controlar y localizar daos; peridicamente revisar y probar las alarmas, las medidas
de mitigacin y los sistemas de seguridad segn las recomendaciones de los proveedores.
Se debe establecer orden, control, comunicacin y administracin de las medidas necesarias
para evaluar la situacin; pedir apoyo; dar primeros auxilios y administrar atencin mdica de
emergencia.
Se debe trabajar con los primeros en respuesta locales (polica, bomberos, atencin mdica
de emergencia y posiblemente el ejrcito) para que estn enterados de la planeacin para
casos de emergencia y de los procedimientos de respuesta establecidos, para que puedan
proporcionar su opinin. Por lo general, a los cuerpos de bomberos les interesa participar en
simulacros de incendio en sitios de produccin de sustancias qumicas, para que los
bomberos adquieran experiencia y mejor conocimiento de las instalaciones especficas. Si la
primera vez que un camin de bomberos llega a su planta es para responder a una
emergencia, el personal podra perder un tiempo valioso en llegar al sitio adecuado. Hacer
participar a los primeros en respuesta en simulacros de incendio ayuda a familiarizarlos con el
sitio y con sus operaciones, lo que podra salvar vidas y bienes materiales.
5.12 Investigacin de incidentes

Incluso en presencia de las mejores intenciones, esfuerzos diligentes de prevencin,
medidas apropiadas de mitigacin y respuesta efectiva, siempre es posible que sucedan
accidentes, haya personas lesionadas, se produzca contaminacin del aire, la tierra y el
agua, y haya dao y destruccin de equipos (capital de inversin). Las prcticas y los
procedimientos de seguridad de proceso pueden reducir en forma dramtica el nmero y la
gravedad de los accidentes, aunque es improbable que puedan evitarse todas las posibles
situaciones de incidentes.
Dadas estas expectativas, es importante aprender de los errores anteriores. De ah que la
investigacin de incidentes sea un elemento esencial de un sistema efectivo de gestin de
seguridad de procesos. Los empleados deben contar con la disponibilidad de personal
capacitado en poner en prctica procedimientos por escrito para investigar accidentes:
fugas, fugas txicas, derrames, incendios, explosiones, y especialmente incidentes o
situaciones menores que hayan sido descubiertos antes de que ocurriera un accidente
(cuasi accidentes).
Es necesario implementar una investigacin estructurada del incidente y un proceso de
anlisis de la causa de raz. Se deben desarrollar acciones correctivas que se enfoquen en
dichas causas de raz y que estn dirigidas a evitar que vuelva a ocurrir el problema.
Para investigar incidentes se recomienda hacer lo siguiente:
1. Iniciar una investigacin lo ms rpido posible (definitivamente antes de que
transcurran 48 horas).

2. El equipo de investigacin debe estar formado por:

personas con conocimientos del proceso;
empleados del contratista, si el incidente involucr a un contratista;
personas capacitadas en investigacin forense;
personas capacitadas en hacer entrevistas; y
personas o consultores capacitados en modelos de dispersin, modelos de
incendio, modelos de explosin y anlisis de fallas.
3. Preparar un informe de investigacin por escrito con recomendaciones.
4. Establecer un equipo para que se enfoque en los hallazgos, y resolver o
implementar recomendaciones.
5. Revisar el informe con empleados y contratistas cuyos trabajos tengan conexin con
los hallazgos.
6. Informar a los empleados y a los contratistas acerca de las lecciones aprendidas.
7. Retener el informe y posteriormente archivarlo.
5.13 Auditoras de seguridad del proceso

Peridicamente (por lo menos cada tres aos) debe realizarse una auditora en toda la planta
para determinar si se han establecido procedimientos, disposiciones y prcticas de seguridad
del proceso, y tambin determinar si los empleados los conocen y los comprenden, y si son
adecuados, funcionales, efectivos y eficientes. La auditora debe programarla y realizarla un
equipo de empleados, contratistas y consultores que deben estar capacitados en lo siguiente:
conocimientos tcnicos del proceso;

conocimientos y familiaridad con la planta, con la organizacin de la gerencia y
con las tareas y las responsabilidades de los departamentos funcionales; y
conocimientos y experiencia en auditoras de seguridad.
El equipo de auditora debe entregar un informe por escrito de la auditora para el empleador,
en el que se evalen los puntos fuertes y los puntos dbiles de los distintos elementos de los
programas. El empleador debe responder con prontitud a cada uno de los resultados de la
auditora, corregir las deficiencias y documentar que han sido corregidas. Los informes de
auditora deben guardarse y archivarse.
5.14 Secretos comerciales

No quedan excluidos del programa de seguridad del proceso los secretos comerciales y la
informacin de patente que se considere propiedad intelectual del empleador, como tampoco la
revocacin de inclusin de los derechos y sus privilegios de secreto.
El empleador debe identificar claramente los secretos comerciales y la informacin
considerada como patentable por el empleador. La propiedad intelectual debe quedar
protegida por medio de un acuerdo de confidencialidad entre el empleador y los empleados y
el personal de los contratistas que deban tener conocimientos de dicha informacin y usarla en
sus deberes para implementar varios elementos de un programa de seguridad del proceso.
Esto se aplica especficamente a personas responsables de:
realizar anlisis de peligros del proceso;
preparar procedimientos de operacin;
desarrollar procedimientos de mantenimiento, inspeccin y pruebas;

realizar investigaciones de incidentes;

realizar planeacin y respuestas de emergencia; y
realizar auditoras de seguridad del proceso.
Como se mencion anteriormente, la seguridad del proceso se basa en el principio de que el
conocimiento da poder. Un aspecto de su responsabilidad como usuario del metanol es
utilizarlo de manera responsable y segura. Se le recomienda hacer buen uso de este
conocimiento.
5.15 Implementacin de seguridad de proceso

Un paso clave para manejar el metanol con seguridad es identificar los riesgos que plantea el
material, a fin de disear medidas de seguridad en el proceso. Esto se hace por medio de un
anlisis de riesgo del proceso (PHA, por sus siglas en ingls). Esta seccin describe los pasos
principales para realizar un PHA. En las secciones de glosario y apndice se presenta
informacin adicional para llevar a cabo un PHA para el metanol.
Como ejemplo de una muy sencilla evaluacin de riesgos, comparemos las propiedades
peligrosas del metanol con las del combustible ms usado, la gasolina, que es tambin
voltil e inflamable.
Las propiedades fsicas y qumicas del metanol tienen varias ventajas sobre la gasolina, con
respecto a la seguridad contra incendios. El metanol tiene menor volatilidad, densidad de
vapor y tasa de liberacin de calor, con mayor requisito de inflamabilidad que la gasolina. La
EPA de los Estados Unidos declara: La combinacin de estas propiedades hace que el
metanol sea inherentemente ms difcil de encender que la gasolina, y es menos probable que
cause la muerte o incendios dainos en caso de que se llegara a encender.
Tambin hay algunas diferencias importantes. Una de ellas es que el metanol se puede
encender a temperatura ambiente en espacios restringidos tales como tanques de
combustible, mientras que la gasolina produce demasiado vapor como para encenderse en
tales espacios restringidos. Este peligro en particular se tendra que tratar necesariamente
en el diseo y la ubicacin de los tanques de combustible, para garantizar que el tanque
quede aislado de todas las fuentes de encendido previsibles. Se usara el mismo proceso
para identificar y resolver otros riesgos de la operacin de la planta, tales como salud y
asuntos medioambientales.
5.15.1 Qu es un peligro?
La palabra peligro es de uso comn. Dentro del contexto de evaluacin de riesgos, este
trmino tiene un significado ms especfico. Como se usa en esta gua, un peligro es una
amenaza que presenta una sustancia como caracterstica inherente de dicha sustancia. Los
peligros suelen clasificarse por tipo; los peligros qumicos se clasifican segn la naturaleza de
la amenaza: fuego, toxicidad, reactividad, inestabilidad qumica o trmica, o incompatibilidad
qumica. Por ejemplo, el metanol se clasifica como inflamable y txico. Las personas que
manejan, usan o almacenan metanol deben tomar precauciones para evitar que se manifieste
el peligro. Un peligro es una propiedad de una sustancia que es caracterstica de la misma.
5.15.2 Qu es un riesgo?
La palabra riesgo tambin es de uso comn. Como se usa en esta gua, tiene un
significado muy especfico: el riesgo es la frecuencia, posibilidad o probabilidad de que una
secuencia de eventos d lugar a una consecuencia, donde la consecuencia es una
manifestacin de un peligro qumico. Desde el punto de vista matemtico, el riesgo se
calcula como el producto de la frecuencia o la probabilidad por la gravedad de la

consecuencia. En trminos sencillos: el riesgo de que ocurra una consecuencia en particular,

por ejemplo, una explosin, es la probabilidad de que ocurra dicha explosin.
5.15.3 Mtodos de identificacin de peligros y de evaluacin de

riesgos
El primer paso para realizar un examen de los peligros es reunir y revisar informacin
relacionada con los materiales, sus peligros, la tecnologa del proceso o de la tarea, y el
equipo que se usa en el proceso o que se usar para realizar la tarea.
El segundo paso es determinar qu metodologa de anlisis de peligros usar. Existe una
variedad de mtodos de identificacin de peligros y de evaluacin de riesgos, que van desde
la evaluacin Qu sucedera (What If), que implica que un grupo de personas, familiarizadas
con la circunstancia, realicen un riguroso anlisis cuantitativo estructurado del rbol de fallas.
El tercer paso es realizar el anlisis, que debe incluir recomendaciones para mejorar el
control de los peligros. Todos los aspectos del anlisis de peligros deben documentarse,
incluida la lista de recomendaciones.
El informe se archiva posteriormente, y las recomendaciones se implementan, se tratan y se
modifican, o se tratan y se rechazan. El riesgo de una consecuencia en particular se evala
antes y despus de implementar la recomendacin. En general, las medidas preventivas de
ingeniera son las ms costosas, pero tambin las ms confiables; a su vez, las medidas
preventivas administrativas son menos costosas, pero estn sujetas a ser menos confiables
con el paso del tiempo.
El apndice A presenta informacin detallada relacionada con las propiedades fsicas,
qumicas y termodinmicas del metanol, su reactividad y manifestaciones relacionadas
(estabilidad trmica, estabilidad qumica, incompatibilidad y capacidad corrosiva), as como
una lista de los documentos que contienen informacin de seguridad de proceso para la
tecnologa y los equipos de proceso.
En todo el mundo se usan muchos sistemas de identificacin de peligros. Algunos de los
sistemas ms comunes incluyen el sistema de las Naciones Unidas, el sistema de NFPA, el
sistema del Ministerio de Transporte de los Estados Unidos y otros de la Comunidad
Europea.
5.15.4 Documentacin de evaluacin de peligros de proceso

Se deben documentar las evaluaciones de peligros de proceso, y tal documentacin debe
preservarse durante toda la vida til de la planta. En trminos generales, la documentacin
debe indicar qu se analiz, qu preguntas se hicieron, qu peligros fueron salvaguardados,
cmo se desarroll la situacin, en qu consisti la situacin del accidente, qu accin
correctiva fue seleccionada, y cul fue el beneficio de la accin correctiva.

Captulo
6 Seguridad contra incendios

Esta seccin proporciona informacin acerca de caractersticas de seguridad contra
incendios que son peculiares al metanol, y posiblemente diferentes de otros combustibles
comunes tales como gasolina, diesel y combustible para turbinas (queroseno hidrotratado).
Es particularmente difcil extinguir incendios de gasolina, diesel y metanol. Esta discusin se
enfoca en controlar y extinguir los incendios de metanol, aunque tambin se aplica a incendios
de metanol en presencia de gasolina o diesel. En el apndice B se presenta informacin
adicional acerca de las propiedades del metanol relacionadas con la seguridad contra
incendios.
6.1 Deteccin de incendios y proteccin

En trminos generales, todos los incendios tienen una caracterstica en comn: comienzan
como incendios pequeos y luego aumentan. Los objetivos de la proteccin contra incendios
son contener, controlar y extinguir. Se obtiene ms xito al poner en prctica los siguientes
tres aspectos de la respuesta a los incendios: (1) deteccin temprana, (2) respuesta inmediata
y (3) accin apropiada.
Todos los incendios liberan calor; en la mayora de los incendios de combustible aparecen
llamas y se genera humo. Los incendios de metanol puro no son como la mayora de los
incendios en cuanto a que generan menos calor, las llamas son casi invisibles al ojo humano a
la luz del da, y producen muy poco humo. La deteccin temprana de los incendios de metanol
requiere tecnologa distinta que la deteccin temprana de los incendios de gasolina y diesel.
6.1.1 Control de vapor

La primera medida de la deteccin temprana de incendios de metanol depende
obligatoriamente de la presencia de vapor de metanol. Si hay vapor de metanol, debe
suponerse que es posible la ignicin. Una vez que ocurra la ignicin, se producir la
combustin, bien sea en forma de incendio o de explosin. La ruta por la cual se manifiesta la
ignicin depende de la temperatura ambiente, de la energa de la fuente de ignicin, y de si el
vapor est confinado o no confinado. Si la temperatura ambiente es superior al punto de
inflamacin, y si hay mucho espacio con vapor en un contenedor, tanque, habitacin, edificio o
cercamiento, entonces es ms probable que ocurra una explosin. Las probabilidades de que
ocurra una explosin disminuirn si la temperatura ambiente es inferior al punto de
inflamacin, si las fuentes potenciales de ignicin tienen poca energa, y si el vapor puede
escaparse fcilmente a la atmsfera.

6.1.1.1 Caractersticas de seguridad en los tanques de almacenamiento

La mejor prctica para almacenar metanol en tanques (en particular, grandes volmenes)
requiere tapas flotantes internas o externas para mantener a un mnimo el espacio ocupado
por el vapor de metanol dentro del tanque, para reducir la cantidad de aire que se pueda
mezclar con dicho vapor y as controlar el volumen de las emisiones de vapor de los tanques.
De forma alternativa, se puede usar una atmsfera de gas inerte para evitar la formacin de
atmsferas explosivas dentro de los espacios ocupados por vapor en los tanques. El
nitrgeno seco es el gas inerte preferido para formar la atmsfera de gas inerte. El gas
protector no debe contener dixido de carbono, para as evitar la corrosin en presencia de
aire hmedo y para evitar la contaminacin del producto, la cual podra aumentar la acidez
del metanol.
Se recomienda pintar el exterior de los tanques de metanol con pintura que refleje el calor.
Esta medida reduce las prdidas de vapor de los tanques.
6.1.1.2 Sistemas de liberacin de presin
La presin interna del tanque puede controlarse por medio de vlvulas de alivio de presin y
vaco, o por medio de vlvulas vacuorreguladoras. Dependiendo de las circunstancias
especficas del peligro, quizs se podran configurar los respiraderos con parallamas. Las
vlvulas de alivio de presin se dimensionan segn un caso de incendio y, de ser posible,
deben conectarse con tuberas para liberar la presin por medio de un cabezal de antorcha. Si
el objetivo es liberar la presin a la atmsfera, se recomienda enfticamente que las vlvulas
de seguridad de proceso (PSV) se configuren para liberar a la atmsfera por medio de
parallamas. Adems de la seguridad contra incendios, al configurar respiraderos de tanques y
dispositivos de liberacin de presin se recomienda tomar en consideracin los reglamentos
municipales de limitacin de emisiones de hidrocarburos.
No se recomienda usar tuberas de desbordamiento. Se sabe que cuando la temperatura
ambiente es inferior a la temperatura de almacenamiento, el metanol lquido se acumula y
gotea de tuberas. La acumulacin de metanol lquido condensado podra crear peligros de
incendio o ser considerada como una fuga al medio ambiente.
6.1.2 Deteccin de calor

La segunda medida de deteccin temprana de un incendio de metanol es la deteccin
temprana del calor. Al tratar con metanol, el dicho donde hay humo, hay fuego debe
modificarse a donde hay calor, hay fuego. Hay varias tecnologas disponibles para
determinar si hay alta temperatura. Considere investigarlas y ponerlas a prueba segn sus
necesidades especficas.
6.1.3 Fumar, acceso de vehculos y fuentes miscelneas de

ignicin
Fumar debe quedar restringido a lugares designados donde no haya posibilidades de
presencia de vapor de metanol.
Debe haber control estricto del acceso de vehculos.
Se recomienda enfticamente usar herramientas que no produzcan chispas.
Los aparatos de radio, los telfonos, la instrumentacin porttil, las computadoras, las
calculadoras y otros tipos de equipos electrnicos deben estar clasificados como
incombustibles antes de que puedan ser usados en reas que contengan metanol.
Como regla general, deje un permetro de unos 7 metros sin fuentes de ignicin alrededor
de las reas de almacenamiento donde haya contenedores individuales de bajo volumen de
metanol (por ejemplo, latas, cubos, barriles, y cubas). Deje por lo menos un permetro de

17 metros sin fuentes de ignicin alrededor de las reas de almacenamiento o logstica que
contengan o manejen volmenes mayores de metanol (por ejemplo, camiones cisterna
individuales, carrotanques de ferrocarril y pequeos tanques de almacenamiento). Deje por lo
menos un permetro de 70 metros sin fuentes de ignicin alrededor de terminales de logstica
que carguen o descarguen simultneamente varios camiones, mltiples camiones cisterna,
barcazas, barcos y tanques de almacenamiento de gran volumen.
En el caso de que un camin cisterna, carrotanque de ferrocarril o tanque de
almacenamiento se est incendiando, evacue la zona a una distancia de por lo menos
850 metros en todas direcciones. El metanol es txico; por lo tanto, la ropa de proteccin de
los bomberos para incendios estructurales no es efectiva al responder a derrames e incendios
de metanol5.
6.2 Control de incendios

Los elementos esenciales de proteccin son la respuesta inmediata y apropiada, adems de
mantener el incendio bajo control.
6.2.1 Incendio frente a explosin

Los incendios, aunque indeseables, son preferibles a las explosiones. El anlisis de peligros
del proceso debe considerar qu es ms probable en cada una de las circunstancias: incendio
o explosin. Si se piensa que hay mayor probabilidad de que ocurra una explosin, entonces
se debe considerar cambiar las circunstancias o las condiciones o la configuracin del
proceso, para que un incendio sea la consecuencia ms probable de la ignicin. Si esto no
fuera posible, entonces ser obligatorio eliminar toda fuente potencial de ignicin y prohibir la
entrada de fuentes mviles de ignicin al rea.
6.2.2 Materiales extintores

Se pueden usar chorros de agua para enfriar los equipos de proceso que se encuentren en
los alrededores. Las espumas convencionales no son apropiad para extinguir incendios
producidos por alcohol. Las propiedades del metanol como solvente ocasionan la
degradacin de la espuma normal contra incendios. Los incendios de metanol deben ser
atacados con espuma resistente al alcohol.
Considere la aplicacin automtica de polvo seco o de material extintor de dixido de
carbono. Si esto no es prctico, entonces considere la aplicacin automtica de aspersin fina
de agua o de niebla. El metanol es 100% miscible en agua por volumen. Las soluciones de
metanol en agua y los atomizadores son inflamables hasta una concentracin de 75% en
volumen. En otras palabras, para extinguir un incendio de metanol se requiere un volumen de
agua entre 3 y 4 veces mayor que el del metanol. Si se elige el agua como primera respuesta,
deben tomarse disposiciones para evitar que la solucin de metanol y agua se disperse y
propague el incendio a otras partes de la planta.
5Consulte la 2008 Emergency Response Guidebook (Gua de Respuesta en Caso de Emergencia,

ao 2008) donde encontrar informacin adicional.

6.3 Seguridad contra incendios en el terreno

El grupo de comando del incendio en el terreno debe vigilar para evitar que los equipos de
prevencin de incendio queden rodeados o parcialmente sumergidos en soluciones
inflamables de metanol en agua. Es importante recordar que el metanol no produce llamas
visibles durante el da y puede representar un peligro escondido que podra amenazar la
vida.
6.3.1 Incendios en espacios restringidos

Debe evitarse que las soluciones inflamables de metanol y agua entren a espacios
restringidos tales como alcantarillas y desages. Tambin debe evitarse que las soluciones
inflamables de metanol y agua que no estn encendidas hagan contacto con otras fuentes de
ignicin y equipos calientes que podran encenderlas.
Las soluciones inflamables de metanol y agua (ardientes o no) deben mantenerse alejadas
de fuentes de combustibles tales como vehculos.
6.3.2 Brigadas contra incendios

Aunque la composicin y las habilidades de una brigada contra incendios estn fuera del
alcance de este manual, esta seccin cubre algunos de los asuntos clave que las brigadas
contra incendios deben tener en mente al responder a incendios de metanol.
6.3.2.1 Respuesta exterior contra incendios
La mayora de las instalaciones que siguen las indicaciones de este manual no tienen su
propia brigada contra incendios y dependen de fuentes externas para apagar sus incendios.
Esto de ninguna forma compromete la efectividad de respuesta, siempre y cuando haya
medidas de deteccin temprana, alarma y llamado rpido. Los servicios de respuesta
independientes deben saber que estn respondiendo a un incendio de metanol, y deben estar
capacitados y equipados de la misma forma que lo estara una brigada contra incendios de la
misma planta. Se recomienda que los operadores de la planta se pongan en contacto con sus
primeros en respuesta, y que organicen visitas y simulacros de incendio para aumentar su
familiaridad con la planta.
6.3.2.2 Equipos de proteccin personal
El personal de respuesta a incendios debe llevar puestos los siguientes equipos de
proteccin personal (PPE), como mnimo:
uniforme de bomberos para combatir incendios interiores estructurales, con
casco, guantes y botas;
aparato autnomo de respiracin (SCBA) de presin positiva que cubra toda la cara;
equipos de comunicacin.
6.3.2.3 Capacitacin para personal de respuesta a incendios

El personal de respuesta a incendios debe recibir capacitacin y contar con el equipo
adecuado para combatir incendios de metanol. Para combatir un incendio de metanol es
esencial usar espuma resistente al alcohol directamente en el fuego, y aplicar agua de forma
inteligente y con esmero. Si se usa demasiada agua para enfriar los equipos del rea, y si el
agua derramada se mezcla con metanol ardiente, entonces la dilucin puede crear lo que se
conoce como un incendio de avance rpido.
Quizs sea necesario tomar disposiciones especiales para adaptar la respuesta de grupos
independientes. Esto lo debe determinar y adaptar la planta antes de introducir metanol en la
planta.

Captulo
7 Respuesta ante emergencias

Las fugas accidentales representan uno de los principales peligros al medio ambiente, salud y
seguridad asociados al uso, almacenamiento y sistemas de distribucin de metanol. Este
captulo se enfoca en las seis etapas principales de la respuesta ante emergencias (ER) a las
fugas de metanol, a saber: prevencin de derrames; respuesta a derrames; contencin de
fugas; limpieza y remediacin; notificacin y elaboracin de informes; e investigacin y
mantenimiento de registros del incidente.
La respuesta de emergencia efectiva comienza desarrollando un plan de preparacin ante
emergencias (EPP) que identifique peligros potenciales resultantes de operaciones, desastres
naturales y artificiales, sabotaje y vandalismo, y que puedan impactar las operaciones, vidas
humanas o el medio ambiente. Luego se desarrollan medidas apropiadas de respuesta para
cada situacin, se identifican los recursos internos, personal, capacitacin y equipos
necesarios, as como la coordinacin con agencias de respuesta independientes tales como el
cuerpo de bomberos, agencias de reglamentacin y contratistas privados.
Un buen plan de respuesta ante emergencias incluye simulacros regulares y revisiones
anuales para asegurar que el plan se implemente por completo y se mantenga al da.
7.1 Prevencin de derrames

La prevencin de derrames es una parte integral de la planeacin de respuesta de
emergencia. La mejor estrategia de prevencin de derrames se incorpora en la etapa de
diseo de la gestin de seguridad del proceso. Los programas efectivos de prevencin de
derrames constan de controles de ingeniera de proceso, procedimientos estndares de
operacin, planeacin de respuesta contra derrames y capacitacin peridica dirigida al nivel
de participacin de cada uno de los empleados en las acciones de respuesta.
Los controles de ingeniera asociados con los tanques de almacenamiento de metanol
incluyen: proteccin contra sobrellenado por medio de alarmas de alto nivel visibles y
audibles; sistemas secundarios de contencin tales como diques, retenciones o bermas,
detectores y alarmas de vapor, y detectores de gases explosivos para detectar y advertir de
peligros de incendio y explosin en caso de una fuga.
El metanol debe almacenarse en un rea bien ventilada provista de una berma, dique o muro
de contencin de tierra, y que, si se disea segn NFPA 30, sea capaz de contener al menos
110% del volumen del mayor tanque de almacenamiento del rea contenida. Despus de una
fuga dentro del rea de contencin, el metanol idealmente debe cubrirse por completo con
espuma resistente al alcohol. Si el rea de contencin est dimensionada adecuadamente, el
derrame de metanol puede diluirse con por lo menos cuatro partes de agua a una parte de
metanol para reducir el riesgo de un incendio.

Los procedimientos de operacin y de mantenimiento para evitar fugas y derrames deben

constar de inspecciones visuales peridicas y pruebas no destructivas de la condicin de los
tanques, vlvulas, tuberas, mangueras y diques, as como mantenimiento preventivo de
componentes mecnicos, elctricos y estructurales, adems de sistemas de deteccin y
alarmas. El sistema de manejo, contencin y control de metanol debe recibir mantenimiento
para que est siempre adecuado al servicio continuo. Deben desarrollarse procedimientos
por escrito para cargar y transferir metanol, as como los pasos necesarios para cierres de
emergencia, y deben reforzarse por medio de capacitacin para el personal de operaciones.
Los trabajadores deben recibir capacitacin para el manejo seguro del metanol. Se deben
implementar sistemas y procedimientos que protejan a los empleados, a la planta y al medio
ambiente.
En todas las reas en las que el metanol se maneje, almacene o use debe haber disponibles
equipos contra derrames. Un equipo completo contra derrames debe incluir varios tipos y
tamaos de materiales absorbentes (vermiculita o carbn activado, almohadillas absorbentes);
una pala de plstico (que no cause chispas) para dispersar los materiales absorbentes; cinta
de precaucin color amarillo u otros dispositivos de barrera para aislar el rea, adems de un
tambor o contenedor para colocar el material de desperdicio que se haya acumulado. Los
equipos de proteccin personal (PPE) para el personal de respuesta deben, como mnimo,
incluir anteojos contra salpicaduras qumicas y careta, guantes de goma butlica (hule butlico)
o de caucho de nitrilo, botas de goma (hule), trajes de trabajo resistentes a sustancias
qumicas, y disposiciones para suministrar aire fresco para respiracin. Nunca se deben usar
mascarillas antigs para purificar el aire con cartuchos de vapor orgnico como proteccin
contra vapores de metanol. Debe haber mltiples extintores de incendios y equipos de
primeros auxilios colocados en las cercanas.
7.2 Respuesta contra derrames

Las instalaciones que usan, almacenan o distribuyen metanol deben estar preparadas en
caso de un derrame, y para ello es necesario desarrollar e implementar planes de respuesta y
realizar simulacros programados y de sorpresa por lo menos una vez al ao, o, de ser posible,
con ms frecuencia.
Pasos a seguir en caso de un derrame

Los primeros pasos que deben darse si se produce un derrame son los siguientes:
1. Detenga o reduzca la liberacin del material (si puede hacerse sin peligro).
2. Si hay vapores nocivos, evacue la zona y notifqueselo al supervisor o coordinador de
emergencias.
3. Elimine todas las fuentes de ignicin.
4. Saque de la zona de derrame o fuga a toda persona que no lleve puesto equipos de
proteccin; prohbales la entrada hasta finalizar la limpieza.
5. Notifique el derrame al supervisor o coordinador de emergencias.
6. No camine sobre el producto derramado. Evite el contacto con la piel y la inhalacin.
7. Mantngase contra la direccin del viento y aljese de las zonas bajas.
8. En caso de grandes derrames e incendios, llame inmediatamente al cuerpo de
bomberos.

Los siguientes equipos de emergencia deben estar presentes en la planta:

extintores de incendio;
equipos industriales de primeros auxilios;
estacin porttil de lavado de ojos, capaz de suministrar 15 minutos de agua;
ducha de emergencia;
amplio suministro de agua potable para lavar, as como para beber;
dispositivos de comunicacin de emergencia tales como telfonos
celulares/mviles o radios de dos vas;
vehculos adecuados para transporte de emergencia.
7.3 Contencin de fugas

Las fugas de metanol pueden variar, desde grandes volmenes en embarcaciones de doble
casco, camiones cisterna y carros de ferrocarril, grandes derrames de tanques de
almacenamiento y fallas en tuberas, derrames medianos durante las operaciones de
transferencia, hasta fugas pequeas de tambores, cubas o mangueras. El plan de respuesta a
derrames debe tomar en consideracin la ubicacin y las posibles condiciones de la fuga. Con
mayor frecuencia, los derrames de metanol resultan de accidentes asociados con cubas,
tambores o mangueras de transferencia.
Siempre que sea posible, debe evitarse que el metanol derramado entre a alcantarillas o al
drenaje, ya que podra llegar a arroyos, ros, lagos u ocano. De ser posible, los contenedores
que tengan fugas se deben retirar al aire libre o a alguna rea aislada y bien ventilada, donde
el derrame pueda ser contenido y el lquido pueda ser transferido sin peligro a un contenedor
apropiado. El lquido libre debe ser acumulado o transferido nicamente con bombas a prueba
de explosin, contenedores conectados a tierra y puestos a masa, y herramientas resistentes a
chispas.
Los derrames en terrenos pavimentados o de tierra deben ser contenidos rodeando el lquido
con barreras mecnicas o qumicas tales como arena, vermiculita, zeolita o diques
absorbentes. En el caso de derrames pequeos, se puede usar arena higinica (la misma que
se usa para las cajas de letrinas de los gatos domsticos) como material absorbente efectivo.
La superficie que ocupa el derrame debe cubrirse con los materiales absorbentes o con carbn
activado para capturar el metanol derramado. Los materiales absorbentes, ya saturados, o la
tierra que contenga metanol deben ser eliminados y empacados para recuperarlos, reciclarlos
o desecharlos.
El vapor de metanol es ms denso que el aire y debe evitarse que fluya a espacios
restringidos tales como sumideros o pozos de bombas, registros o bocas de inspeccin y
tneles de servicios pblicos, donde los vapores podran asentarse y alcanzar concentraciones
inflamables. Antes de volver a entrar a estos espacios es necesario verificar que ya no
contengan una atmsfera explosiva.
La aspersin de agua puede suprimir o rebajar los vapores de metanol, pero es posible que
no evite la ignicin en espacios cerrados. Se puede aplicar espuma formadora de pelcula
acuosa resistente al alcohol (AR-AFFF) al derrame, para suprimir el vapor y disminuir el
peligro de incendio.
Las fugas de vapor dentro de construcciones o en espacios restringidos deben ser ventiladas
para alcanzar menos del 10% del lmite inferior de explosividad (LEL) del metanol, que es
equivalente a 0,6% o 6000 ppm, para evitar incendios o explosiones. Sin embargo, a dicho
nivel los vapores de metanol siguen siendo considerados inmediatamente peligrosos a la vida
y a la salud. El edificio debe ser evacuado hasta que el personal de respuesta determine que
no exista peligro para volver a entrar, y que las concentraciones de metanol

en el aire sean inferiores a 200 ppm. Todas las fuentes de ignicin del rea inmediata, tales
como cigarrillos, llamaradas, chispas o llamas deben apagarse o ser eliminadas de un radio
de 100 a 200 metros del rea del derrame.
Es probable que las fugas de vapores de metanol se dispersen con relativa rapidez. Las
medidas de respuesta apropiadas son aislar el rea 100 a 200 metros a partir de la fuente del
derrame en todas direcciones y mantenerse contra la direccin del viento de la columna de
vapor de la fuga. Si el incidente involucra un camin cisterna o un carrotanque de ferrocarril,
ser necesario ampliar el rea de aislamiento a 800 metros a partir del origen de la fuga.
En caso de derrames de tuberas, podra requerirse establecer canales o rutas de desviacin

para dirigir el metanol hacia cuencas de recoleccin naturales o artificiales, para alejarlos de
reas ecolgicas o vas fluviales sensibles (incluso despus de cerrar vlvulas ro arriba o ro
abajo o desviar el flujo), hasta drenar el contenido residual.
No es prctico recuperar el metanol de derrames que hayan ocurrido en masas o
extensiones acuticas naturales como ros, lagos y ocanos.
7.3.1 Zonas de control de sitios

El control del sitio es un componente esencial de la implementacin del plan de respuesta de
emergencia (ERP). Para controlar la propagacin de la contaminacin y la exposicin de los
empleados a los peligros qumicos y fsicos, el rea de derrame debe dividirse en tres crculos
concntricos centrados en la zona de exclusin (ZE), tambin conocida como zona caliente,
donde se contiene el derrame. sta est rodeada por una zona de reduccin de contaminantes
(ZRC), que incluye el nico punto de acceso de entrada del personal y del equipo de
respuesta, as como el corredor de descontaminacin para la limpieza del personal y del
equipo que sale de la zona de exclusin o caliente. La zona de apoyo se ubica en el permetro
exterior, y se usa para preparar el equipo de respuesta y para ubicar el puesto de comando y el
centro de comunicaciones. Slo se permite la entrada de personal autorizado a las zonas ZE y
ZRC. El coordinador de respuesta ante emergencias (ERC) debe identificar reas de trabajo a
las que el personal est autorizado a entrar, y debe hacer respetar las medidas de control del
sitio.
7.4 Limpieza y remediacin de derrames

En el control de derrames de metanol y operaciones de limpieza deben participar nicamente
los empleados capacitados y equipados correctamente. En los Estados Unidos, los equipos de
respuesta de emergencia deben estar capacitados segn los reglamentos de respuesta ante
emergencias y operaciones con desperdicios peligrosos de la OSHA (Hazardous Waste
Operations and Emergency Response - HAZWOPER) que aparecen en la seccin 1910.120
del Ttulo 29 del Cdigo de Reglamentos Federales de los Estados Unidos
[59]. En el caso de derrames de metanol en los que se sospeche que haya o que pueda haber
concentraciones explosivas, el personal de respuesta debe usar ropa de proteccin a vapores
totalmente encapsulada nivel A, con proteccin para el aparato respiratorio con suministro de
aire. Los derrames menores podran requerir ropa de proteccin a vapores, nivel B, y
guantes y proteccin para el aparato respiratorio con suministro de aire. Debido a la rpida
saturacin del carbn activado con vapores de metanol, nunca deben usarse mscaras
purificadoras de aire con cartuchos de vapor orgnico.
Una vez que se hayan controlado el fuego, la explosin y los peligros a la salud, la meta de
una operacin de limpieza de un derrame de metanol es recuperar todo el material puro o toda
la mezcla de metanol y agua que sea posible antes de que se diluya por completo, para
maximizar el potencial de reciclar o reclamar el metanol. Los materiales absorbentes
saturados con metanol tambin pueden tener valor calrico como combustible secundario o
incineracin. Entre los posibles procesos de tratamiento para las mezclas de metanol

recuperado figuran smosis inversa, adsorcin de carbn, destilacin por arrastre de vapor y
extraccin con aire. Sin embargo, se debe evaluar la relacin costo a beneficio, caso por caso.
Es posible que el material absorbente contaminado y la tierra afectada deban ser
considerados como desperdicios peligrosos. Las opciones de tratamiento y desecho
dependen de los reglamentos que se apliquen. Consulte el captulo 8, Proteccin al medio
ambiente.
Dependiendo de la ubicacin y del medio afectado, quizs sea necesario aplicar medidas
inmediatas de remediacin en el sitio de derrame de metanol. El metanol no persiste en el
medio ambiente, y cuando se libera a aguas superficiales, tierra y aguas subterrneas, se
diluye de inmediato hasta llegar a bajas concentraciones, permitiendo que las bacterias
nativas a la tierra o al agua lo degraden biolgicamente en un tiempo relativamente corto.
Debido a la velocidad relativa de degradacin biolgica del metanol, se espera que los
tiempos de limpieza natural sean ms rpidos que los tiempos de limpieza activa. Sin
embargo, es posible que los requisitos normativos y las responsabilidades legales posibles
requieran un proceso activo de remediacin.
7.5 Notificacin y elaboracin de informes sobre

derrames
La United States Emergency Planning and Community Right-To-Know Act (EPCRA, Ley sobre
planificacin de emergencia y derecho de conocimiento pblico) requiere notificar
inmediatamente al Federal National Response Center (Centro Nacional Federal de Respuesta
de los Estados Unidos), a las State Emergency Response Commissions (Comisiones Estatales
de Respuesta ante Emergencias) y a los comits locales de planeacin de emergencias acerca
de los incidentes de fugas de sustancias qumicas sobre ciertos valores de umbral. Adems, es
posible que las agencias gubernamentales estatales y municipales tambin tengan requisitos
de notificacin e informe posteriores a derrames de materiales peligrosos. La cantidad
notificable de metanol especificada en la lista de sustancias peligrosas de la United States
Comprehensive Emergency Response and Liability Act (CERCLA, Ley de Responsabilidad y
Respuesta Completa ante Emergencias de los Estados Unidos) es 2,2 toneladas mtricas, lo
que equivale aproximadamente a 2858 litros. En Canad se debe hacer la notificacin con
derrames a partir de los 200 litros. En la Comunidad Europea (EU), el pblico tendr acceso a
una base de datos electrnica de fugas de contaminantes por medio de la regulacin nmero
166/2006 del European Pollutant Release and Transfer Register (Registro europeo de fugas y
transferencias de contaminantes).
La notificacin de derrames podra activar requisitos para remediar el rea del derrame y
eliminacin de cualquier dao al medio ambiente, adems de castigos y multas.
7.6 Investigacin y mantenimiento de registros de

incidentes
Un componente clave de la planeacin de respuesta ante emergencias es hacer una
investigacin del incidente para identificar las causas de la fuga y corregir todas las
deficiencias en los sistemas de seguridad de proceso y en los procedimientos de operacin,
as como mejorar el esfuerzo de respuesta en s.
La planta debe tener un procedimiento por escrito de investigacin y de seguimiento de
incidentes para asegurar que se implementen medidas correctivas apropiadas, y que se
mantengan todos los archivos y la documentacin pertinentes de la investigacin.

7.7 Estructura de comando de incidentes

Durante un derrame pequeo que pueda ser manejado dentro de la planta, el coordinador de
respuesta ante emergencias (ERC) en el sitio tiene la responsabilidad primaria de responder a
situaciones de emergencia y corregirlas, adems de tomar las medidas apropiadas de
seguridad del personal de la planta y del pblico en general. El coordinador de respuesta ante
emergencias tambin es responsable de asegurarse de que se hayan implementado medidas
correctivas, que las autoridades apropiadas hayan sido notificadas, y que se hayan hecho los
informes de seguimiento. Entre las acciones posibles podra incluirse la evacuacin del
personal del rea donde haya ocurrido la fuga. El personal de las instalaciones debe
comunicar al coordinador de respuesta ante emergencias todos los derrames, los incendios,
las lesiones, las enfermedades y los daos a la propiedad.
En el caso de incidentes mayores que requieran la participacin de personal externo de
respuesta, tales como el cuerpo de bomberos y/o unidades de respuesta a materiales
peligrosos para dar asistencia, el coordinador de respuesta ante emergencias debe pasar las
responsabilidades de comando al Comandante de Incidentes de la agencia principal, quien
dirigir los esfuerzos de respuesta.
Dependiendo del tamao y de la magnitud del evento, el comando de incidentes (IC) podra
estar formado por una sola persona o por un equipo, y podra depender de funcionarios de
informacin, seguridad y coordinacin, como tambin requerir personal de apoyo que
coordine las operaciones, logstica, planeacin y finanzas.
7.7.1 Comunicaciones
En las situaciones de emergencia es esencial que haya una buena comunicacin entre los
equipos del campo de la zona de exclusin y el personal de la zona de apoyo. Para garantizar
la seguridad y una buena comunicacin, siempre se debe utilizar un sistema por parejas
(equipos de dos personas) durante la investigacin de campo y las actividades de limpieza en
la zona de exclusin (zona caliente). Todo el personal de respuesta a emergencias debe tener
telfonos celulares intrnsicamente seguros (a prueba de explosiones) o radios de dos vas
en las reas en que no haya servicio de telfonos celulares.

Captulo
8 Proteccin al medio ambiente

Este captulo trata los impactos del metanol al medio ambiente.
Las propiedades ms importantes del metanol, que definen sus efectos en el medio ambiente,
son su solubilidad, volatilidad y toxicidad. stas determinan la suerte y el transporte de las
fugas de metanol al aire, al agua y al terreno, adems de sus efectos en los organismos vivos.
El metanol se encuentra naturalmente en plantas, animales y seres humanos. El metanol del

medio ambiente puede provenir de fuentes naturales y de actividades humanas. Segn los
datos de fugas comunicadas en el United States Toxics Release Inventory (TRI, Inventario de
liberacin de sustancias txicas), se libera ms metanol al aire que a ningn otro medio
ambiental. El metanol de la atmsfera proviene principalmente de fuentes industriales.
Tambin se distribuye algo de metanol al agua. El metanol se degrada por fotooxidacin y
sufre degradacin aerbica y anaerbica por medio de mecanismos biolgicos. Tiene baja
toxicidad para la mayora de los organismos acuticos, y se considera que no se acumula
biolgicamente de manera significativa en peces. El programa Screening Information Data Set
(SIDS, Conjunto de Datos de Informacin para la Investigacin) de la Organization for
Economic Cooperation and Development [54] ha determinado que el metanol es una sustancia
qumica de baja prioridad, cuyas propiedades no se consideran dainas al medio ambiente en
circunstancias normales.
8.1 Emisiones al aire

La presin de vapor relativamente alta del metanol puro hace que ste se volatilice fcilmente
al aire. Si el metanol se libera subterrneamente, se concentrar en el gas de la tierra, dentro
de los espacios de los poros. En la atmsfera, el vapor de metanol reacciona con xidos de
nitrgeno (NOx) para producir nitrato de metilo. El metanol, como compuesto orgnico voltil
(VOC), puede contribuir a la formacin de niebla petroqumica (smog). El metanol se
descompone con la luz solar y tiene una vida media de 17 a 18 das. Tambin es fcilmente
biodegradable. Despus de 5 das, la eliminacin estimada del medio ambiente es de 75% a
82%, y hasta 95% en 20 das.
De acuerdo con el TRI de los Estados Unidos, en el ao 2006 se liberaron 75 483 toneladas
mtricas de metanol dentro y fuera de instalaciones de todas las industrias de los Estados
Unidos. Aproximadamente el 82% de las emisiones fueron liberadas al aire, y menos del 3%
en aguas superficiales. La industria de la pulpa y el papel produjo la mayora de las emisiones
en 2006.
El metanol est incluido en la lista de 188 agentes txicos del aire de la EPA de conformidad
con las enmiendas a la United States Clean Air Act (Ley de Aire Limpio de los Estados Unidos)
de 1999, as como en la base de datos del Integrated Risk Information System (IRIS, Sistema
Integrado de Informacin de Riesgo) de contaminantes con efectos potencialmente adversos a
la salud.

8.2 Destino y transporte

Las propiedades fsicas y qumicas principales del metanol que afectan su destino,
transporte, distribucin y persistencia en las aguas superficiales y subterrneas son su
miscibilidad, afinidad con otros materiales (coeficientes de particin) y biodegradacin.
El metanol es miscible en agua, lo que significa que los dos lquidos se mezclan por
completo en cualquier proporcin. Por lo tanto, si ocurre un derrame de metanol en agua
superficial, ste se disolver y diluir a concentraciones muy bajas con relativa rapidez.
Aunque el metanol puro es altamente voltil en el aire, una vez que se disuelve en agua se
vuelve muy estable (bajo coeficiente de particin agua-octanol) y no se evapora fcilmente.
Esto hace que sea difcil recuperar los derrames de metanol en agua. En un derrame de
metanol en el ocano abierto se producir una rpida dilucin hasta concentraciones no
txicas gracias a la accin natural del oleaje, a la rpida disolucin dentro de la columna de
agua y a la disponibilidad casi infinita de agua.
El metanol disuelto no tiene demasiada afinidad por superficies minerales o carbn orgnico
en la tierra. Sin embargo, una vez que el metanol alcanza bajas concentraciones en la tierra,
se degrada biolgicamente con facilidad en un amplio margen de condiciones geoqumicas.
En el caso de una fuga a aguas subterrneas, el metanol a la larga se disolver por completo
hasta llegar a una concentracin relativamente baja. La concentracin inicial de dilucin
depende del tamao del rea del derrame, del contenido de humedad de agua de la tierra, y
de la profundidad del nivel fretico. Despus de la dilucin y la mezcla inicial de la zona, la
concentracin final de metanol depender del grado de dispersin de la columna de vapor en
el ambiente en particular.
La biodegradacin (descomposicin del metanol en dixido de carbono y agua por medio de la
accin de bacterias) es el mecanismo primario para eliminar metanol del medio ambiente. Los
derrames de metanol en tierra, aguas superficiales y subterrneas se degradan
biolgicamente con rapidez tanto en condiciones aerbicas como anaerbicas.
Una activa comunidad de microbios degradantes de metanol puede establecerse en unos
cuantos das despus de una fuga a agua superficial. La concentracin de oxgeno disuelto en
agua es el factor limitante de la tasa de biodegradacin. En agua superficial, la tasa tpica de
degradacin es de 10 mg/l al da. A concentraciones inferiores a 3000 mg/l, el metanol se
degrada fcilmente en una amplia gama de condiciones en el subsuelo. Sin embargo, las
concentraciones de metanol superiores a 10 000 mg/l pueden inhibir la poblacin de microbios
y disminuir la tasa de degradacin. La EPA ha determinado que el metanol tiene una
persistencia limitada en el medio ambiente.
8.3 Impacto en el agua potable

El metanol no est actualmente incluido en las listas de contaminantes del National Primary
Drinking Water Regulation (NPDWR, Reglamento Nacional Primario de Agua Potable de los
Estados Unidos) de la EPA ni del National Secondary Drinking Water Regulation (NSDWR,
Reglamento Secundario de Agua Potable de los Estados Unidos) ni tampoco en las Drinking
Water Health Advisories (Advertencias de Salud del Agua Potable). El metanol forma parte de
la lista Contaminant Candidate List 3 (CCL-3, Candidatos a ser denominados contaminantes)
que public la EPA en febrero de 2008.

8.4 Efectos biolgicos

La Office of Pollution Prevention and Toxics (Oficina de Prevencin de Contaminacin y
Txicos) de la EPA determin que el metanol es esencialmente no txico en cuatro especies
de peces que fueron probadas, segn los valores comunicados de las concentraciones letales
medias y efectivas. Sin embargo, la biodegradacin del metanol resultante de una fuga a
aguas superficiales puede causar el agotamiento del oxgeno en el agua, lo que a su vez
podra daar las especies de peces locales.
A niveles bastante superiores a 1000 mg/l, y principalmente sobre 10 000 mg/l, el metanol es
txico a organismos acuticos tales como peces, dfnidos y algas. De acuerdo con la EPA,
estos valores indican una toxicidad aguda baja de metanol a peces de agua dulce. La toxicidad
del metanol a plantas acuticas es variable: es sumamente alta en la zostera marina y en
masas de algas, pero baja en algas verdes.
La toxicidad del metanol a peces de estuario y marinos es similar a la de las especies de agua
dulce. Su toxicidad es baja a moderada para los invertebrados de agua dulce (pulgas
acuticas, cochinillas acuticas) e invertebrados de estuario y marinos (mejillones, artemias).
Los efectos txicos de la exposicin del metanol a corto plazo para la vida marina son
temporales y reversibles. El metanol no se acumula biolgicamente de forma significativa en
animales de niveles superiores de la cadena alimenticia.
Los datos de efectos del metanol en mamferos provienen principalmente de investigaciones
en animales de laboratorio como ratones, ratas, gatos, perros y monos. En la naturaleza, el
olor particular del metanol debe seguramente constituir una advertencia para que los animales
eviten la zona y su consecuente exposicin. Sin embargo, el metanol es un componente de
productos anticongelantes, que pueden ser altamente txicos en caso de ser consumidos por
mascotas como perros y gatos.
Estudios de laboratorio sobre exposicin por inhalacin, oral y cutnea demuestran que los
roedores, conejos y perros sufren prdida de coordinacin muscular, estado de inconsciencia
y coma despus de estar expuestos a dosis altas de metanol. Sin embargo, estos animales no
manifiestan la acidosis y los cambios oculares tpicamente observados en humanos a dosis
altas, letales y subletales. Las concentraciones letales en el aire para animales tienden a ser
inferiores a las de los seres humanos, mientras que las dosis letales orales son mucho ms
altas para los animales que para los humanos.
8.5 Efectos meteorolgicos

Se produce ms metanol del gas natural que de ninguna otra fuente. Una planta de
produccin de metanol, bien operada y que use gas natural como materia prima, tiene una
eficiencia aproximada del 68%. El lmite superior de eficiencia de produccin de metanol a
partir de materia prima fsil consistente en hasta 80% de metano y 20% de algn
hidrocarburo mayor como etano, propano, butano y otros, se estima en 75%. Tambin es
posible generar metanol de biomasa o por energa elctrica por intermedio de energa
hidroelctrica o elica, con eficiencias energticas de slo 55% a 60%, en comparacin con
el proceso convencional de produccin de gas natural.
En la dcada de 1990, una planta tpica de produccin de metanol emitira aproximadamente
de 0,9 a 1,0 toneladas mtricas de dixido de carbono (CO 2) por cada tonelada mtrica
producida de metanol. Adems de los efectos adversos para el medio ambiente, las grandes
emisiones de CO2 representan ineficiencias operacionales en una planta de metanol, ya que el
carbono emitido como CO2 no est disponible para producir molculas de metanol. Por estas
razones, las plantas de metanol comenzaron a enfocarse -y siguen hacindolo- en mejoras de
eficiencia que reduzcan las emisiones de CO 2.

Gracias a la implementacin de mejoras a la eficiencia, y al reemplazar instalaciones obsoletas

con nuevas plantas de produccin que usan tecnologas ms eficientes, durante la ltima
dcada las plantas de metanol han podido reducir de forma significativa las emisiones de CO 2
hasta en un 40%; algunas plantas comunican emisiones tan bajas como 0,54 toneladas
mtricas de CO2 por tonelada mtrica producida de metanol, lo que equivale a emitir 0,45 kg
de CO2 por litro de metanol.
De acuerdo con el Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC, Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico), el metanol producido a partir de
biomasa para uso en vehculos automotores reducira las emisiones generales de gas de
invernadero en comparacin con los combustibles fsiles, ya que el CO 2 de los combustibles
derivados de biomasa se origina del aire y las emisiones no se cuentan en el inventario de
emisiones o en los anlisis de ciclos de vida.
8.6 Tratamiento y desecho de desperdicios

Los desechos de metanol a concentraciones no menores de 24% en peso cumplen la
definicin de la EPA de desperdicios peligrosos con capacidad de ignicin. Se considera que
los desechos de metanol de grado de producto son peligrosos. El metanol de desecho o el
agua contaminada con metanol son considerados desechos peligrosos y no deben nunca
eliminarse directamente en alcantarillas de sistemas de desage o en aguas superficiales; slo
se pueden desechar en instalaciones aprobadas con permiso para manejar desechos
peligrosos, segn lo define la United States Resource Conservation and Recovery Act (RCRA,
Ley de Conservacin y Recuperacin de Recursos de los Estados Unidos). Los productos,
tierra o agua contaminados con metanol slo pueden ser transportados por transportistas
registrados, en contenedores aprobados. El mtodo recomendado de desecho del metanol es
la incineracin para recobrar el valor de calentamiento. El metanol lquido concentrado puede
usarse como combustible secundario en sistemas compatibles con desperdicios solubles en
agua. Tambin se puede recobrar el metanol de desecho por filtracin y destilacin.

Captulo
9 Tutela de producto
Este captulo presenta la filosofa de tutela de producto del Methanol Institute y define los
principales elementos de un sistema de gestin de tutela de producto. En la hoja informativa
Implementacin de tutela de producto (Implementing Product Stewardship) se presenta ms
informacin.
9.1 Tutela y cuidado responsable del producto

El enfoque central de la industria global del metanol es la tutela de producto, que se refiere a
la gestin responsable del metanol durante su ciclo de vida: desde la entrada de la materia
prima durante la produccin, la llegada al consumidor y finalmente el desecho del producto.
El Methanol Institute desempea un papel esencial en promover la tutela de producto en la
industria global del metanol. Este papel sigue la filosofa de cuidado responsable Responsible
Care Ethic [14], que es el principio gua de aplicacin global que siguen especficamente
varias compaas miembros del Methanol Institute. Es una iniciativa voluntaria bajo la cual las
compaas trabajan en conjunto para mejorar de forma continua su salud, seguridad y efectos
sobre el medio ambiente y para informar a sus accionistas acerca de sus productos y
procesos.
De acuerdo con el American Chemistry Council, las compaas que han
adoptado el principio Cuidado responsable han reducido las liberaciones al
medio ambiente en un 78% y han logrado un rcord de seguridad de sus
empleados que es ms de 5 veces mayor que el promedio del sector
manufacturero de los Estados Unidos.
Dentro del sector de la industria global productora de sustancias qumicas, comnmente se
entiende como tutela del producto el desarrollo y manejo de productos qumicos durante todo
su ciclo de vida: de la cuna a la tumba. La meta de la tutela del producto es garantizar que
todas las partes de la cadena de suministro del producto cuenten con sistemas de gestin
activos que aseguren el manejo seguro, ambientalmente sano y socialmente responsable del
producto. Cada una de las partes debe evaluar de forma continua cmo se enfocan los
asuntos relacionados con la investigacin, las materias primas, el manejo, el uso y el desecho
final del producto. Esto implica un compromiso compartido y sostenido de responsabilidad, de
tal forma que se identifiquen los problemas y se implementen acciones correctivas en
cualquier punto de la cadena de vida del producto. La meta final de la tutela del producto es
mejorar el manejo responsable de productos qumicos durante su ciclo de vida; desde la
entrada de la materia prima hasta el uso final y desecho del producto.

El Methanol Institute asume su funcin de tutela del producto al comunicar directrices de

manejo seguro para el metanol en toda la cadena global de distribucin y a los clientes
sucesivos. Con el aumento en la demanda global de metanol, especialmente en aos
recientes, ha sido esencial para la industria del metanol mantener y cumplir las normas ms
altas de seguridad, salud y medio ambiente. El Methanol Institute es responsable de las
iniciativas de salud y seguridad del metanol tales como la evaluacin de los riesgos que
presenta el producto, la evaluacin de los riesgos de exposicin en la cadena de suministro, y
la educacin y la capacitacin acerca del manejo apropiado, almacenamiento y uso del
metanol. Adems, el Methanol Institute ha servido como la voz de la industria internacional del
metanol, especialmente en cuanto a los efectos sobre la salud, las precauciones de seguridad
y el impacto del metanol en el medio ambiente. El Methanol Institute tambin mantiene la
base de datos ms completa del mundo sobre los efectos del metanol en la salud y su
impacto en el medio ambiente.
9.2 Sistema de tutela del producto

De manera similar a los sistemas de gestin ambiental y de seguridad tales como ISO 14001 y
OHSAS 18001, la tutela del producto requiere un enfoque de sistema de gestin que sigue el
ciclo planear; hacer; revisar; actuar. Este sistema de gestin debe documentar la forma
correcta de hacer las cosas, asignar responsabilidades de implementacin y delinear el
proceso para hacer lo siguiente:
capacitar, corregir y recompensar a las personas;
constantemente buscar una mejor forma de hacer las cosas;
hacer auditoras para asegurarse de que el sistema funcione, y
dar seguimiento, comunicar el rendimiento y usar esta informacin para
activar mejoras.
La expectativa es que las compaas incorporen las practicas y la cultura de tutela de producto
en los sistemas de gestin que usan actualmente para hacerse cargo de todos los aspectos de
las operaciones y el comercio de la compaa. Una cultura de tutela de producto es la creencia
compartida de que ningn producto que la compaa compre o venda debe causar daos a las
personas o al medio ambiente.
9.3 Prcticas de tutela de producto

Tal como ocurre con todos los aspectos del principio de Cuidado responsable, se espera que las
compaas inculquen una cultura de tutela de producto en toda la organizacin y que integren las
prcticas de tutela de producto en los sistemas de gestin que usan para desarrollar, producir,
mercadear y mejorar el estado de productos lucrativos, de alta calidad y sostenibles.
Es necesario que todos los niveles de gerencia y los empleados implementen las prcticas
denominadas Ten Product Stewardship Practices (PSP, Diez Prcticas de Tutela del
Producto) en toda la compaa. Estas diez prcticas tratan las actividades fundamentales que
son necesarias para lograr la tutela de un producto durante todo su ciclo de vida, desde el
concepto del producto hasta el final de su vida, e inculcan una cultura de tutela de producto
dentro de la compaa.

MANUAL DE MANEJO SEGURO D E LM E T A N O L
Figura 4. Prcticas de tutela de producto

(Cortesa de la Canadian Chemical Producers Association [Asociacin Canadiense de
Productores Qumicos], Product Stewardship Guide, diciembre de 2003, con permiso)
9.3.1 PSP n. 1: Liderazgo y responsabilidad

Establecer claramente y por escrito polticas de compromiso a largo plazo a la tutela de
producto por parte de la gerencia. Especficamente, los lderes deben:
animar a los empleados de toda la organizacin a comprender los conceptos
de la tutela de producto e incorporar dichos conceptos en sus propias
funciones y responsabilidades;
asegurarse de que haya recursos adecuados para establecer, revisar y alcanzar las
metas de rendimiento de la tutela de producto para cada uno de los productos; y
demostrar y reforzar el compromiso que tiene la compaa con la tutela del producto:
para ello, tomar medidas para enfrentarse a prcticas deficientes de tutela del
producto, resolver asuntos difciles, modificar recursos de apoyo o cambiar
estrategias de administracin o comercializacin del producto.

9.3.2 PSP n. 2: Informacin de medio ambiente, salud y seguridad

Establecer una base de datos para almacenar, actualizar y obtener acceso a informacin del
medio ambiente, salud y seguridad del producto. Esta informacin incluye datos de pruebas de
productos, registros reglamentarios y datos de exposicin en el lugar de trabajo y emisiones de
la planta. Obtener informacin de fuentes confiables, incluidos datos de investigacin y
desarrollo interno, socios industriales, instituciones de enseanza y fuentes gubernamentales.
Asegurarse de que la informacin se actualice peridicamente y conforme surjan nuevas
informaciones. El sitio en Internet del Methanol Institute, www.methanol.org, puede ser una
herramienta til para desarrollar una base de datos del medio ambiente, salud y seguridad.
9.3.3 PSP n. 3: Seleccin y adquisicin de materia prima

Evaluar cmo la materia prima y el producto terminado adquirido impactan el riesgo de los
productos antes de una nueva adquisicin, o en base continua. Incorporar la gestin de
riesgos y el uso de los materiales y componentes ms eficientes en los procesos de toma de
decisiones con respecto a adquisiciones; dar autoridad a los empleados para que cancelen
acuerdos de suministro cuando se considere que los riesgos son demasiado altos. Buscar
activamente consejo y participacin de los proveedores acerca de sus experiencias con el
producto y con la gestin de riesgos.
9.3.4 PSP n. 4: Evaluacin de riesgos del producto

Disear y reformular nuevos productos o aplicaciones presenta la oportunidad ideal para
reducir el riesgo a las personas y para crear productos ms adecuados para el medio
ambiente. Siempre que sea posible, se deben tomar medidas para reducir la energa
necesaria para los productos y materiales en su ciclo de vida. De manera peridica, o al
recibir nuevas informaciones o modificar regulaciones, es necesario volver a evaluar los
riesgos para asegurarse de que la interpretacin de los datos siga siendo la correcta.
9.3.5 PSP n. 5: Seguridad del producto

Las compaas deben establecer un plan de seguridad que proteja contra el mal uso
deliberado de productos y materias primas de la compaa como resultado de terrorismo,
activismo, vandalismo y actos malintencionados. La magnitud y el rigor de acciones con
respecto al terrorismo variarn de acuerdo con el grado de riesgo potencial, segn lo
determinen los gobiernos nacionales, provinciales o municipales.
9.3.6 PSP n. 6: Gestin de riesgos

Evaluar los riesgos del producto antes de hacer nuevas ventas, y cancelar las mismas
cuando se considere que los riesgos sean demasiado altos, ya sea con un cliente en
particular o en el mercado en general. Se debe tomar acciones correctivas para reducir
asuntos identificados de alto riesgo, si los riesgos evaluados no estn siendo manejados
apropiadamente o no se consideran aceptables.
9.3.7 PSP n. 7: Capacitacin y aprendizaje de los empleados

Se debe incluir la enseanza de los conceptos de tutela de producto en los programas
actuales de capacitacin y educacin de los empleados en toda la compaa, adems de
proporcionar capacitacin adicional a empleados encargados de labores de tutela de
producto. Animar a los empleados a emitir opiniones e inquietudes sobre asuntos de tica,
medio ambiente, salud y seguridad.

9.3.8 PSP n. 8: Ventas

Promover comunicacin bidireccional con segundas partes sucesivas, lo que permitir a las
compaas comprender las expectativas que tiene el mercado con respecto al producto y
asuntos de carcter social, tico, del medio ambiente, salud y seguridad. Proporcionar a
segundas partes informacin equilibrada y exacta acerca de los asuntos relacionados con el
medio ambiente, la salud y la seguridad. Asegurarse de que los clientes y los usuarios
sucesivos del proceso estn enterados de los nuevos desarrollos y detalles del medio
ambiente, salud y seguridad de los productos. Buscar activamente informacin de segundas
partes sucesivas del proceso acerca las aplicaciones de uso final del producto y de las
experiencias de gestin de riesgos con el producto. Desde un principio, establecer relaciones
entre los grupos de Investigacin y Desarrollo y los clientes y los clientes de stos, para
promover la cooperacin en el diseo del producto y minimizar las dificultades potenciales del
uso, manejo, reciclado y desecho de los productos. Una magnfica forma de promover la tutela
del producto es compartir este manual de manejo seguro de metanol con los distribuidores y
clientes de su producto. Si necesita hacer copias adicionales o si desea que el Methanol
Institute enve este manual directamente a sus socios de la cadena del producto, pngase en
contacto con nosotros en MI@methanol.org.
9.3.9 PSP n. 9: Inquietudes y asuntos pblicos

Asegurarse de dar consideracin a las preocupaciones pertinentes de personas o grupos
que no estn en el flujo directo de uso del producto. Tratar a tiempo las preocupaciones de
estos grupos reducir los peligros, tanto reales como percibidos.
9.3.10 PSP n. 10: Indicadores de resultados

Integrar medidas y metas de resultados de la tutela del producto en los procesos de
evaluacin, reconocimiento y recompensas a los empleados. Todos los empleados deben
demostrar su compromiso con la filosofa de tutela de producto en sus actividades diarias de
trabajo.
9.4 Distribucin responsable

Tal como se estableci anteriormente, el cuidado responsable es el principio gua. El concepto

de distribucin responsable (Responsible Distribution ) ampla este principio especficamente
en lo que respecta a todos los aspectos de la distribucin de sustancias qumicas, productos
qumicos y servicios qumicos. Al igual que con el cuidado responsable, algunas compaas
miembros del Methanol Institute especficamente tambin se imponen la distribucin
responsable y se adhieren a sus principios. El metanol se distribuye globalmente, y es
importante estar al da y cumplir con los cdigos de prctica de distribucin responsable en
trminos de manejar los peligros y minimizar los riesgos del uso de metanol. Segn lo
presenta la Canadian Association of Chemical Distributors [13] (Asociacin Canadiense de
Distribuidores Qumicos), la distribucin responsable generalmente requiere lo siguiente:
1. Asegurarse del cumplimiento general.

La compaa debe tener polticas, normas y procedimientos por escrito para gobernar
todos los aspectos de la distribucin responsable de sustancias, productos y servicios
qumicos.
2. Administrar el riesgo.
La compaa debe tener un programa activo para continuar mejorando los resultados
de seguridad y medioambientales. Los elementos clave de la gestin de riesgos
incluyen (pero no se limitan a): revisar regularmente el peligro y el riesgo de

los procesos; establecer normas y procedimientos por escrito para el almacenamiento

y manejo de materiales a granel y empacados (por ejemplo, contencin y limpieza de
derrames; segregacin de productos; operacin y mantenimiento de vehculos para
servicio en las instalaciones; seleccin, etiquetado y manejo de contenedores, y
vehculos de transporte, etc.); proporcionar a los empleados y contratistas informacin
sobre los peligros y riesgos asociados con actividades de distribucin (por ejemplo,
manejo de sustancias qumicas, limpieza de tanques y tambores, transferencia de un
contenedor a otro; empaque, etc.).
3. Comunicar informacin.
La compaa debe tener un programa para comunicar informacin a los empleados,
clientes, contratistas, subdistribuidores y proveedores.
4. Cumplir con requisitos legales.
La compaa debe tener un programa para cumplir con los requisitos legales y
asegurarse de que los empleados trabajen en cumplimiento de la ley.
5. Interactuar con partes interesadas.
La compaa debe implementar un programa para ayudar y trabajar con partes
interesadas (empleados, organizaciones y agencias gubernamentales y
comunitarias) a fin de identificar asuntos y establecer normas para crear mejoras
continuas de distribucin de sustancias qumicas.
6. Administrar a subdistribuidores.
La compaa puede tener contratos orales o por escrito que definan los trminos y las
condiciones de distribucin y/o la venta del producto cuando no haya cambios al
producto, al empaque y/o a la etiqueta, de como originalmente los proporcion la
compaa miembro. La compaa miembro debe implementar un programa para
educar, asistir y evaluar a todos los subdistribuidores.
7. Administrar a proveedores.
La compaa debe implementar un programa para educar, asistir, evaluar y aprobar
proveedores de sustancias, productos y servicios qumicos, para fomentar el
cumplimiento de este cdigo de prcticas.

Captulo
10 Comunicacin de riesgos
10.1 Qu es la comunicacin de riesgos?
Por lo general, cuando uno primero considera la comunicacin de riesgos, es como medio de
notificar una situacin de respuesta de emergencia o de crisis, tal como lo sugiere la siguiente
definicin [15]:
La comunicacin de riesgos es un enfoque cientfico de notificacin efectiva
en situaciones que se pueden caracterizar como:
de alta preocupacin, de alto ests;
cargadas de emociones; o
controversiales.
Esto es cierto, y en la industria global del metanol se presentan situaciones en las que se
aplica esta definicin, por ejemplo, derrames importantes de metanol, incendios y trastornos
en el suministro, por nombrar algunas. Tambin se puede suponer que cuando hablamos de
los riesgos del metanol nos referimos a un tema que causa mucha preocupacin a mucha
gente.
La comunicacin de riesgos tambin tiene aplicaciones en el hogar, en el trabajo y en la
comunidad, tal como lo sugiere tambin la siguiente definicin:
La comunicacin de riesgos es el arte de poner la ciencia en manos de
las personas, de forma que puedan usarla (USEPA [64]).
Este captulo se enfoca en el uso de la comunicacin de riesgos (y peligros) en situaciones
no de crisis. Los principios fundamentales de comunicacin de riesgos y peligros son los
mismos independientemente de la situacin, ya sea una comunicacin habitual o una
situacin de alto estrs. El enfoque de este captulo es introducir las herramientas y los
principios para comunicar con efectividad informacin acerca de riesgos y peligros de la
industria en situaciones no de crisis.
Es importante tener en mente otras dos definiciones clave en el contexto de comunicacin
de riesgos en situaciones no de crisis: los conceptos de peligro y de riesgo. Cuando
consideramos el uso global de metanol, el peligro y el riesgo pueden considerarse como
sigue:
El "peligro" asociado con el metanol es su capacidad intrnseca de
causar efectos adversos.
El "riesgo" es la probabilidad de que dichos efectos ocurran en las
distintas aplicaciones en las que se usa y descarga metanol (o las
situaciones de exposicin durante el uso de metanol).

Todo este manual se enfoca en los peligros del metanol y en los medios usados para limitar
dichos peligros y, por lo tanto, en el riesgo de exposicin al metanol de los trabajadores, la
comunidad y el medio ambiente.
Este captulo hace hincapi en la aplicacin de la comunicacin de riesgos (y peligros)
relacionados con la distribucin y el uso del metanol en el contexto de la segunda definicin
anterior: el arte de poner la ciencia en manos de las personas, de forma que puedan usarla.
Podra presentarse la necesidad de contar con un anlisis ms detallado de la comunicacin
de riesgos en situaciones de crisis. El Methanol Institute tiene una Gua de Comunicacin de
Crisis que incluye una revisin ms detallada de los principios de comunicacin de riesgos que
deben utilizarse en situaciones de crisis, incluido el trato con los medios de comunicacin.
10.2 Por qu es importante la comunicacin de

riesgos?
La comunicacin efectiva y atenta de riesgos y peligros puede servir para crear confianza entre
los empleados y la comunidad en general. Esto es crucial para evitar una respuesta del pblico
errnea o potencialmente daina en el caso de que llegara a presentarse una crisis.
Adems, se deben repasar los conceptos de tica de cuidado responsable y de distribucin
responsable explicados en el captulo Tutela de producto. Un principio clave de cada uno de
ellos es compartir la informacin con las partes afectadas, bien sea empleados, comunidades
cercanas, grupos que representen intereses polticos o subdistribuidores o proveedores. Es
necesario planear para que el mensaje vaya acorde con los principios de cuidado y/o
distribucin responsable, as como seguir los principios bsicos de comunicacin de riesgos.
Si bien este captulo no trata de situaciones de crisis, no hay duda de que los riesgos y
peligros del metanol son reales. Cuando tratamos de la salud y seguridad de los seres
humanos, es importante tener en cuenta que estos asuntos son de suma importancia para
todo el mundo.
10.3 Fundamentos de la comunicacin de riesgos

La primera definicin de comunicacin de riesgos anterior estipul que la comunicacin de
riesgos es un enfoque cientfico de la comunicacin. Y en realidad lo es: una comunicacin
de riesgos efectiva requiere planeacin y preparacin. Hay tres pasos bsicos para la
comunicacin de riesgos efectiva:
1. Determinar la meta de comunicacin.
Las metas de comunicacin con respecto a un negocio de metanol en particular, la
ubicacin del lugar de trabajo, nueva tecnologa, etc. son numerosas en situaciones no
de crisis, tales como compartir un nuevo procedimiento con un proveedor, capacitar a
nuevos empleados en el proceso de produccin, informar a la comunidad del
vecindario acerca de un nuevo procedimiento de alarma en una planta, etc. Es la
meta informar a su pblico? o Convencerlo de tomar accin? Anote el propsito de la
comunicacin y todos los resultados deseados antes de preparar el mensaje.
2. Conocer a su pblico.
Por ejemplo, si se planea compartir informacin con la comunidad del vecindario o
con un equipo de trabajo dentro de una planta, es necesario pedir la opinin de los
representantes de la comunidad o del equipo de trabajo, en vez de suponer cules
pueden ser sus preocupaciones. Esto es aplicable en todo tipo de comunicaciones,
ya sea de forma habitual (por ejemplo, boletines informativos, clases de

capacitacin, etc.) o situaciones de alto estrs. Obtener aporte del pblico,

particularmente con respecto a las preocupaciones acerca de salud y seguridad, no
slo ser til a quien prepara el mensaje, sino que tambin puede ayudar a crear
credibilidad con el pblico, lo que es crucial en la comunicacin de riesgos.
3. Desarrollar los componentes de la comunicacin: el mensaje y los medios
de comunicacin.
Siempre tmese el tiempo necesario para preparar un mensaje claro y conciso,
aprovechando los medios ms apropiados de entrega para que el pblico reciba el
mensaje. Suena sencillo, pero no se puede sobreestimar la importancia de planear el
mensaje y comprender al pblico. Siempre que sea posible, obtenga aporte de los
representantes clave del pblico para solicitar informacin de ellos y comprender
mejor lo que les preocupa, con el fin de asegurarse de que el mensaje logre los
objetivos primarios de informar y persuadir a su pblico. Elija un medio de
comunicacin que llegue a la mayora de la gente, y tenga cuidado de no dejar grupos
fuera inadvertidamente. Por ejemplo, comunicar informacin importante (como qu
hacer cuando se activa una alarma para buscar refugio en el sitio) por medio de un
boletn en Internet a una comunidad de pocos recursos econmicos, seguramente no
es un medio efectivo de comunicacin de un mensaje de tal importancia. Asegrese
de considerar las barreras del idioma y hacer los planes respectivos para poder llegar
a la mayora de la gente (por ejemplo, ya sea ofrecer capacitacin en un idioma
distinto al ingls/espaol o adems de stos).
4. Asegurarse de que la informacin que proporcione sea exacta y oportuna.
Esto es particularmente importante al comunicarse en una situacin de crisis, pero
se aplica a todo tipo de comunicacin de riesgos y peligros. Para crear y mantener
credibilidad con el pblico, es de suma importancia asegurarse de que la persona
que transmita el mensaje sea competente.
10.4 Comunicacin de informacin compleja,

tcnica y cientfica
La informacin cientfica resulta de mayor utilidad al pblico, y se logra ms xito en la
comunicacin, si la informacin que se proporciona es pertinente y fcilmente comprensible.
Para ayudar al pblico a comprender la informacin, se deben preparar mensajes bien
dirigidos. Tambin es necesario usar palabras claras y no tcnicas para tratar los riesgos y
dems informacin especfica que indiquen la naturaleza, la forma, la gravedad o la magnitud
del riesgo.
A continuacin se dan algunas formas de comunicar con claridad informacin cientfica o
tcnica compleja:
Siempre use los mismos nombres y trminos (por ejemplo, si habla de partes
por milln en vez de partes por millardo, podra ocasionar una alarma porque
la gente quizs se fije en los nmeros ms grandes sin darse cuenta de que la
unidad de medicin es diferente).
Evite dar explicaciones salpicadas de siglas y jerga, y proporcione definiciones
cuidadosas con anticipacin. No suponga nunca que el pblico sabe a qu se
refiere usted, o de qu est hablando.
En sus comunicaciones, incluya referencias familiares para explicar cunto, qu tan
grande, o qu tan pequeo, y trate de crear una imagen mental de medidas tales
como partes por milln o toneladas al da.

Las analogas numricas, tales como Estados Unidos produce suficiente basura en un
da como para llenar cien canchas de ftbol americano de 4,25 m de profundidad, tienen
mucho ms significado al pblico promedio que hablar acerca de 250 000 toneladas
mtricas de basura al da. Sin embargo, los ejemplos no deben ser trillados ni
demasiado dramticos, ni deben darse con actitud de superioridad. Tmese el tiempo
necesario para elaborar ejemplos y clculos que tengan un significado claro.
Reconozca la existencia de incertidumbre o dudas. Reconocer y admitir
incertidumbre es simplemente la realidad en la mayora de las situaciones de
comunicacin de riesgos, pero especialmente en situaciones de crisis. Decir No
s es una respuesta aceptable, y hasta puede crear credibilidad.
Si un pblico exige 100% de certidumbre, lo ms probable es que est cuestionando
los valores y el proceso, no la ciencia. Trate de identificar las preocupaciones reales
en que se basa la exigencia de certidumbre, y enfquese en ellas. Por ejemplo, si
alguien le dice, Si usted no est seguro, cmo sabemos que estamos siendo
protegidos?, sa no es una pregunta sobre los datos, sino ms bien sobre la
seguridad personal y familiar. Eso es lo que usted debe abordar.
10.5 Cmo comprender la percepcin de riesgos del

pblico
Una barrera clara es el trmino riesgo en s mismo: cmo se mide, cmo se describe y,
finalmente, cmo se percibe. Las partes interesadas perciben el riesgo de manera distinta, y
el pblico no considera que todos los riesgos sean del mismo tipo, magnitud o importancia.
La percepcin de la magnitud de riesgo est influenciada por factores distintos a los datos
numricos (vea la siguiente tabla de USDHHS [61]). Comprender estos factores ayuda a
determinar el grado de riesgo con que se percibe cierto mensaje, y ayuda a definir una
estrategia adecuada de comunicaciones.
El riesgo que se percibe Es ms aceptado que el riesgo que se percibe
como como
voluntario impuesto
controlado por la propia persona controlado por otros
productor de beneficios claros productor de poco o ningn beneficio
distribuido de manera imparcial distribuido de forma no imparcial
natural artificial o provocado
generado por una fuente u origen generado por una fuente u origen menos confiable
confiable
familiar extico
adverso para adultos adverso para nios

10.6 Cmo ganar confianza y credibilidad

La habilidad de establecer comunicacin constructiva se determina, en gran parte, en si el
pblico percibe que la persona que comunica el mensaje es confiable y creble. Considere
cmo la gente forma sus juicios y percepciones. Los factores clave para determinar
confianza y credibilidad son: empata e inters, competencia y dominio, honestidad y
franqueza, adems de dedicacin y compromiso.
La confianza y credibilidad son crticas para comunicar con efectividad temas de alta
importancia. Los elementos clave de la confianza y credibilidad, y su importancia relativa, se
describen como sigue:
(Cortesa del Center for Risk Communication [Centro de Comunicacin de Riesgos], con permiso)
No subestime la siguiente verdad incuestionable: las personas tienen primero que saber que
usted tiene inters en el bienestar de ellas, antes de que puedan tener inters en lo que usted
tiene que decir.

10.7 En busca de oportunidades de transmitir su

mensaje
No espere a que se presente una situacin de crisis para comenzar el proceso de
comunicacin de riesgos. En realidad, mientras ms rigurosa y considerada pueda ser una
industria, compaa, agencia gubernamental, etc., respecto a los asuntos a los que se
enfrenta y la forma en que el pblico perciba los riesgos, ms preparada estar en cualquier
situacin de crisis. Entre algunas oportunidades para comunicarse cabe mencionar (sin
limitarse a), las siguientes acciones:
enviar comunicados a los editores de los diarios locales;
ponerse en contacto con los diarios locales para determinar cmo presentar
un artculo de opinin;
llamar a los programas de radio locales cuando se estn tratando temas pertinentes;
ponerse en contacto con los productores de programas de comentarios de las
emisoras de radio locales, a fin de solicitarles una invitacin para participar en
alguno de sus programas;
ponerse en contacto con grupos cvicos locales para solicitarles oportunidades
de hablar con ellos;
si usted da un discurso, ponerse en contacto con medios de noticias
locales y pedirles que cubran la presentacin de su discurso;
ponerse en contacto con los productores de noticieros de las televisoras locales,
para explorar formas de que cubran los temas de inters para su industria.

Captulo
11 Glosario
11.1 Trminos, abreviaturas y siglas
% v o % v/v Porcentaje en volumen; medida de concentracin que se basa en el volumen

relativo en vez del peso relativo (masa).
-A-
ACGIH American Conference of Governmental Industrial Hygienists (American Conference of
Governmental Industrial Hygienists (Conferencia Americana de Higienistas Industriales
Gubernamentales). La ACGIH publica recomendaciones de lmites superiores (valores lmite
umbral, TLV) para la exposicin de los trabajadores a sustancias qumicas dentro del lugar de
trabajo.
Advertencia sobre agua potable Concentracin no reguladora de un contaminante en agua
que posiblemente no tenga efectos adversos para la salud y la esttica.
AFNOR Association Franaise de Normalisation (Asociacin Francesa de Normalizacin).
alcano Cada uno de los hidrocarburos en los que un tomo de carbono est enlazado a
cuatro otros tomos. Se dice que los alcanos estn saturados.
alcohol Cada uno de los compuestos orgnicos caracterizados por la presencia de un grupo
hidroxilo con enlace covalente a un tomo de carbono saturado.
API American Petroleum Institute (Instituto Americano del Petrleo).
AR-AFFF Alcohol Resistant Aqueous Film Forming Foam (Espuma formadora de pelcula
acuosa resistente al alcohol).
ASME American Society of Mechanical Engineers (Sociedad Estadounidense de Ingenieros
Mecnicos).
atmsfera Medida de la presin atmosfrica al nivel promedio del mar. Equivale a 14,7 psi.
-B-
BEI ndices biolgicos de exposicin.
berma Montculo o banco de tierra usado especficamente como barrera o para proporcionar
aislamiento.

bioacumulacin Aumento de la concentracin de una sustancia en el tejido humano debido a

su absorcin a travs de los alimentos. Ocurre cuando un organismo absorbe una sustancia
txica a una tasa mayor a la que dicha sustancia se metaboliza.
biodegradable Sustancia orgnica que se puede descomponer o degradar a sus
constituyentes debido a la accin de organismos vivos tales como bacterias y hongos.
BLEVE Siglas de Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion (Expansin explosiva del vapor de
un lquido en ebullicin); se trata de una situacin peligrosa que se presenta cuando un tanque
de almacenamiento que contenga gases y lquidos de alta inflamabilidad (por ejemplo,
metanol) bajo presin queda expuesto a llamas directas de un incendio. El contacto del fuego
con la coraza del tanque causa simultneamente prdida de resistencia en el metal y rpido
desarrollo de presin interna en el espacio ocupado por el vapor sobre el lquido. Si el
mecanismo de venteo (vlvula de alivio de presin) incorporado a la estructura slo est
dimensionado para la expansin normal del vapor y no para casos de incendio, entonces la
incapacidad para aliviar la presin ocasiona que sta se acumule rpidamente dentro del
tanque. La combinacin de la estructura debilitada de la coraza y la alta presin interna
produce un fallo instantneo en el tanque y hace que se libere y encienda el vapor con
consecuencias catastrficas. Cuando existe el potencial de que se produzcan incidentes
BLEVE, generalmente se recomienda el uso de monitores autnomos de agua contra incendio.
Puede ocurrir un incidente BLEVE dentro de los 10 a 30 minutos a partir del contacto inicial con
las llamas, a menos que el tanque sea enfriado. Se requiere que la aplicacin de agua contra
incendio para enfriar el tanque se haga a una tasa de por lo menos aproximadamente 1900
litros por minuto.
BTU Abreviatura usada comnmente para las unidades trmicas britnicas; medida de calor.
Un BTU equivale al calor necesario para que 1 libra de agua aumente su temperatura en 1
grado Fahrenheit, especificado a la temperatura en que la densidad del agua es mxima (4
C). Un BTU contiene 252 caloras o 1055 julios.
-C-
CABA Compressed Air Breathing Apparatus (Aparato de respiracin de aire comprimido).
calora (cal) Cantidad de calor necesaria para aumentar la temperatura de 1 gramo de agua 1

grado Celsius, de 14,5 C a 15,5 C.
CANUTEC Canadian Transportation Emergency Center (Centro de Emergencias de
Transporte Canadiense); centro nacional en Ottawa gestionado por el Ministerio de
Transporte. A solicitud, CANUTEC transmite informacin pertinente de emergencia con
respecto a sustancias qumicas especficas. CANUTEC tiene un nmero telefnico que da
servicio diario las 24 horas del da: +1 613-996-6666.
carcingeno Sustancia que causa cncer; sustancia o agente capaz de causar o producir
cncer en mamferos.
CCL-3 Lista 3 de candidatos a ser denominados contaminantes por la EPA de los Estados
Unidos, publicada en febrero de 2008. Ver Lista de candidatos a ser denominados
contaminantes.
CFR Siglas de United States Code of Federal Regulations (Cdigo de Reglamentos
Federales de los Estados Unidos).
Clase IA Designacin de la National Fire Protection Agency (NFPA, Agencia Nacional de
Proteccin contra Incendios) para lquidos inflamables con temperaturas de punto de
inflamacin menores de 22,78 C y temperaturas de punto de ebullicin menores de 37,78
C. Un ejemplo de un lquido inflamable Clase IA es el n-pentano.

Clase IB Designacin de la National Fire Protection Agency (NFPA, Agencia Nacional de

inflamacin menores de 22,78 C y temperaturas de punto de ebullicin no menores de
37,78 C. Ejemplos de lquidos inflamables Clase IB son metanol, benceno, propano,
gasolina y acetona.
Clase IC Designacin de la National Fire Protection Agency (NFPA, Agencia Nacional de
inflamacin mayores de 22,78 C y menores de 37,78 C. Ejemplos de lquidos inflamables
Clase IC son aguarrs o trementina y acetato de n-butilo.
Clase II Designacin de la National Fire Protection Agency (NFPA, Agencia Nacional de
Proteccin contra Incendios) para lquidos combustibles con temperaturas de punto de
inflamacin no menores de 37,78 C, pero menores de 60 C. Un ejemplo de un lquido
combustible Clase II es el queroseno.
Clase IIIA Designacin de la National Fire Protection Agency (NFPA, Agencia Nacional de
inflamacin de 60 C o mayores y menores de 93,33 C. Ejemplos de lquidos combustibles
Clase IIIA son los aceites de creosota y el fenol.
Clase IIIB Designacin de la National Fire Protection Agency (NFPA, Agencia Nacional de
inflamacin de 93,33 C o mayores. El etiln glicol es un ejemplo de un combustible lquido
Clase IIIB.
3
cm (centmetro cbico) Medida de volumen del sistema mtrico que equivale a un mililitro
(ml).
CNG Compressed Natural Gas (Gas natural comprimido).
CDIGO HAZCHEM Tambin conocido como Cdigo de Accin de Emergencia (EAC); cdigo
diseado para ser expuesto cuando se transportan o almacenan sustancias qumicas
peligrosas en grandes cantidades o a granel. Se usa para ayudar a que los servicios de
emergencia entren en accin rpidamente en cualquier accidente. El cdigo consiste en un
nmero seguido de una o dos letras. El nmero indica el tipo de sustancia que debe usarse
para enfrentarse al accidente (por ejemplo, chorro de agua, aspersin fina, espuma, agente
seco). La primera letra indica el tipo de ropa de proteccin necesaria, junto con informacin
acerca de la posibilidad de que ocurra una reaccin violenta, o si la sustancia debe estar
dentro de un contenedor o si debe ser diluida. La segunda letra, en caso de estar presente, es
la E, que indica que es necesario evacuar a las personas de las proximidades del incidente.
En el Reino Unido, el cdigo normalmente se exhibe como parte de un cartel que incluye un
nmero internacional de la ONU para la sustancia, un nmero telefnico para obtener consejo
de un especialista, el nombre de la compaa, y un smbolo que indica el peligro o el riesgo
que presenta el material (por ejemplo, una calavera con huesos cruzados indica sustancias
txicas).
Coeficiente de particin n Relacin de concentraciones de un compuesto en las dos fases
de una mezcla de dos solventes no miscibles en equilibrio. Los coeficientes de particin son
una medida de solubilidad diferencial del compuesto entre estos dos solventes.
combustible (adj.) Sustancia slida, lquida o gaseosa que se quema; descripcin de la
inflamabilidad de un lquido basada en el punto de inflamacin; generalmente se refiere a
lquidos con un punto de inflamacin de 37,78 C o mayor.
combustible lquido Designacin de la National Fire Protection Agency (NFPA, Agencia
Nacional de Proteccin contra Incendios) para lquidos con temperaturas de punto de
inflamacin de 37,78 C o mayores. Los lquidos combustibles se subdividen en tres clases
como las anteriores, de acuerdo con su temperatura de punto de inflamacin.

combustin Reaccin qumica que libera energa en forma de calor y, por lo general, luz. En
palabras sencillas, generalmente indica que algo se est quemando o incendiando. La
combustin y el quemado son esencialmente trminos equivalentes.
concentracin tope Valor de concentracin de una sustancia en suspensin en el aire, que
no debe excederse en ningn momento de exposicin en el trabajo.
corrosivo/a Sustancia en estado gaseoso, lquido o slido que causa daos irreversibles a
los tejidos humanos o a contenedores; el United States Department of Transportation (DOT,
Ministerio de Transporte de los Estados Unidos) la define como un lquido o un slido que
causa destruccin visible o cambios irreversibles en tejidos de piel humana en el punto de
contacto.
cuba de transporte Recipiente porttil muy usado para contencin durante el embarque y
almacenamiento de cantidades relativamente pequeas de metanol lquido a granel. La cuba
de transporte conocida como JumboBin Tote es una caja sellada de metal fabricada de acero
inoxidable 304. La cuba tiene agarraderas de elevacin en las cuatro esquinas superiores y
patas cortas en las cuatro esquinas inferiores. Las dimensiones de la cuba de transporte son
aproximadamente 1,1 m x 1,2 m x 1,2 m. El peso en vaco (peso de tara) es de 231 kg; el peso
bruto cuando est llena es de 1270 kg.
-D-
deflagracin (deflagracin explosiva) Explosin a baja velocidad que se quema en forma
violenta y persistente. Las explosiones de nubes de vapor son tpicamente deflagraciones, no
detonaciones. En sentido estricto, la mayor parte de las deflagraciones no son explosiones,
sino incendios muy rpidos. Una deflagracin explosiva produce una onda explosiva
apreciable, que tiene el potencial de daar equipos y lesionar a las personas. Muchas
sustancias que deflagran cuando se encienden dbilmente, detonan cuando el encendido es
lo suficientemente fuerte. Una onda de deflagracin puede, en ciertas circunstancias, acelerar
espontneamente y convertirse en detonacin.
descomposicin Transformacin de un material o una sustancia (por medio de calor, reaccin
qumica, electrlisis, deterioro u otros procesos) en partes, elementos o compuestos ms
sencillos.
detonacin (detonacin explosiva) Explosin causada por una muy rpida reaccin
qumica que pasa a travs del material que explota a velocidades de 1 a 10 km/s, muy en
exceso de la velocidad del sonido. Se desarrollan altas presiones y los productos de la
combustin se mueven en la misma direccin que la onda de presin. Una detonacin es
una onda de choque acompaada de la reaccin qumica que la mantiene. Las sustancias
explosivas que normalmente detonan se conocen como explosivos con alto poder
detonante, y tienen alto poder destructor incluso en condiciones no confinadas. En
trinitrotolueno (TNT) es un ejemplo de un explosivo de alto poder detonante.
dilucin Proceso para bajar la concentracin de una sustancia al agregarle un solvente,
como por ejemplo agua.
DIN Deutsches Institut fr Normung E.V. (Instituto Alemn de Normativa).
DMDC Dimethyl dicarbonate (bicarbonato de dimetilo).
DMFC Direct Methanol Fuel Cell (Celda de combustible de metanol directo).
DMT Dimethyl Teraphthalate (Tereftalato de dimetilo).
dosis Cantidad de una sustancia venenosa que causa efectos adversos a la salud.

DOT (USDOT) Siglas de United States Department of Transportation (Ministerio de

Transporte de los Estados Unidos), agencia federal que regula el transporte de sustancias
qumicas y de materiales peligrosos.
-E-
efecto agudo Efecto adverso con sntomas graves que se desarrollan rpidamente y que
aceleradamente se convierten en crisis como resultado de la exposicin al calor, a
sobrepresiones o a materiales txicos.
efecto crnico Efecto adverso en humanos o animales, con sntomas que se desarrollan
lentamente durante un tiempo largo.
EH&S Environmental Health and Safety (Medio Ambiente, Salud y Seguridad).
EPA (USEPA) United States Environmental Protection Agency (Agencia de Proteccin
Ambiental de los Estados Unidos); agencia federal que regula los peligros al medio
ambiente.
EPCRA Emergency Planning and Community Right-to-Know Act (Ley sobre planificacin de
emergencia y derecho de conocimiento pblico).
ER Emergency Response (Respuesta de emergencia).
ERC Emergency Response Coordinator (Coordinador de respuesta ante emergencias).
ERP Emergency Response Plan (Plan de respuesta ante emergencias).
estado de coma Estado de inconsciencia profunda del que no se puede despertar a una
persona.
-F-
familia qumica Grupo de elementos sencillos o compuestos con un nombre general comn
(por ejemplo, gasolina, nafta, queroseno, diesel, etc., y mezclas de fracciones de la familia de
hidrocarburos).
-G-
3
g/cm gramos por centmetro cbico; unidad del sistema mtrico de medida de
concentracin (peso/volumen) expresada en unidades de gramos de peso por centmetro
cbico de volumen.
3
g/m gramos por metro cbico; unidad del sistema mtrico de medida de concentracin
(peso/volumen) expresada en unidades de gramos de peso por metro cbico de volumen.
gal U.S. galn estadounidense de lquido; medida de volumen Un galn estadounidense es
el volumen que contiene exactamente 8,34 lb. de agua a temperatura y presin estndar.
gal. galn; abreviatura comnmente usada para una unidad de volumen en el sistema ingls;
tambin se conoce como galn imperial; es el volumen que contiene exactamente 10 libras de
agua a temperatura y presin estndar.
gas Fase de la materia en la que una sustancia no tiene una forma definida y cuyo volumen
se define solamente por el tamao del envase en que reside.
gas productor Mezcla de monxido de carbono (CO) y nitrgeno (N 2) que se produce al
pasar aire sobre carbn muy caliente. Normalmente se agrega algo de vapor al aire, y la
mezcla contiene hidrgeno (H2). El gas productor se usa como combustible en algunos
procesos industriales.

grupos funcionales Fragmentos moleculares estructurales de compuestos orgnicos que se

encuentran en todos los miembros de una clase dada de compuestos, y que participan de
forma central en la reaccin qumica de una clase de sustancias qumicas.
GWBB-8 h Grenswaarde beroepsmatige blootstelling (Blgica1998); medida de
concentracin de exposicin para un periodo de exposicin de ocho horas en el lugar de
trabajo.
GWK-15 min Grenswaarde kortstondige blootstelling (Blgica 1998); medida de
concentracin de exposicin dentro del lugar de trabajo durante un periodo de 15 minutos.
-H-
HAZOP (Anlisis HAZOP, HAZOPS) Siglas que representan Estudio de riesgo (HAZard) y
funcionalidad (OPerability); procedimiento de seguridad por medio del cual se evalan varias
medidas preventivas de ingeniera y administrativas para identificar casos de liberacin
accidental de materiales peligrosos.
-I-
IARC International Agency for Research on Cancer (Agencia Internacional de
Investigaciones de Cncer), grupo cientfico que clasifica las sustancias qumicas segn su
potencial de causar cncer.
IC Incident Command (Comandante de incidente).
IDLH Immediately Dangerous to Life and Health (Inmediatamente peligroso a la vida y a la
salud). Se refiere a una medida de toxicidad; es la mxima concentracin de la cual una
persona se puede escapar en menos de 30 minutos sin sufrir sntomas que eviten que pueda
escaparse o que cause algn efecto adverso a su salud. Los niveles IDLH aparecen
publicados para muchas sustancias en la Pocket Guide to Chemical Hazards (Gua de Bolsillo
sobre Peligros Qumicos) de NIOSH/OSHA, del United States Department of Health and
Human Services/United States Department of Labor (Ministerio de Salud y Servicios Humanos
de los Estados Unidos y el Ministerio de Trabajo de los Estados Unidos).
IEC International Electrotechnical Commission (Comisin Electrotcnica Internacional).
incendio de avance rpido [fuego lquido en avance] Lquido ardiente que fluye
alejndose del punto de liberacin y encendido. Los incendios de avance rpido son
particularmente peligrosos si se les permite entrar en alcantarillas, desages, pasillos
angostos, especialmente en minas o en estructuras subterrneas, tales como cmaras de
cables elctricos o de tuberas donde el material en combustin puede acumularse y
bloquear las rutas de evacuacin.
inflamable Sustancia slida, lquida o gaseosa que se enciende fcilmente y se quema
rpidamente, a diferencia de una sustancia combustible que no se enciende tan fcilmente ni
se quema tan rpidamente.
IPCC Intergovernmental Panel on Climate Change (Grupo Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climtico); organizacin cientfica intergubernamental establecida por la
World Meteorological Organization (WMO, Organizacin Meteorolgica Mundial) y por el
United Nations Environment Programme (UNEP, Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente). Evala la informacin cientfica, tcnica y socioeconmica relevante para
comprender el riesgo de cambio climtico inducido por los seres humanos.
IRIS Integrated Risk Information System (Sistema Integrado de Informacin de Riesgo).

-J-
julio Smbolo J; unidad de medida de energa en el sistema internacional (SI).
-K-
K Kelvin, grados de temperatura relacionada con el cero absoluto termodinmico.
kg kilogramo, abreviatura comnmente usada para una unidad de medida mtrica de peso
(masa) de una sustancia: 1000 g = 1 kg.
kJ kilojulio; abreviatura del sistema internacional (SI) para una unidad comn de energa.
kPa kilopascal; abreviatura del sistema internacional (SI) para una medida comnmente
usada de presin.
-L-
LEL Lmite inferior de explosividad, tambin conocido como lmite inferior de inflamabilidad.
La concentracin volumtrica de un material inflamable en el aire a 1 atmsfera de presin,
por debajo de la cual la mezcla de combustible y aire es demasiado dbil o dispersa para
encenderse en presencia de una fuente de ignicin con una cantidad estndar y
relativamente alta de energa, como la de una chispa.
lmites de inflamabilidad Referente al encendido de lquidos, gases y vapores en el aire.
Tambin se conocen como lmites explosivos. Los lmites de inflamabilidad, inferior y
superior, definen las concentraciones fuera de las cuales el encendido no ocurre debido a
que la mezcla est demasiado concentrada (rica) o demasiado diluida (pobre),
respectivamente. (Ver rango de inflamabilidad, LEL, UEL).
lquidos inflamables Por lo general, los lquidos no se queman cuando estn en el estado
lquido. Los lquidos liberan vapores que se encienden cuando se obtiene una mezcla
inflamable con aire en presencia de una fuente de encendido.
Lista de candidatos a ser denominados contaminantes (CCL) Fuente principal de
contaminantes prioritarios para la que la EPA de los Estados Unidos realiza investigaciones
para tomar decisiones acerca de reglamentos que sea necesario establecer. Se sabe o se
prev que los contaminantes de la lista estn presentes en sistemas pblicos de agua; sin
embargo, actualmente no estn regulados por los reglamentos primarios nacionales de agua
potable. La posibilidad de aparecer en la lista CCL se basa en el potencial que tenga el
contaminante de estar presente en los sistemas pblicos de agua y en el potencial de ser
objeto de preocupacin para la salud del pblico.
-M-
M85 mezcla combustible que consta de 85% metanol y 15% gasolina.
MAC Maximale aanvaarde concentratie (Pases Bajos 2002). Lmites mximos de
concentracin de exposicin ocupacional.
MAC-TGG 8 h Maximale aanvaarde concentratie. Lmites mximos de concentracin de
exposicin ocupacional para una exposicin de ocho horas.
MAK Maximal Arbeitsplatzkonzentrationen (Alemania 2001). Concentraciones mximas de
sustancias qumicas en el lugar de trabajo. Lmites de concentracin de exposicin
ocupacional.

materiales inflamables Cualquier material en estado slido, lquido, vapor, o gaseoso que se
enciende fcilmente y que se quema rpidamente al exponerse a una fuente de encendido.
Algunos ejemplos de materiales inflamables dentro de esta amplia definicin son ciertos
solventes como el metanol, polvos tales como la harina, ciertos polvos finamente dispersados
como el aluminio, y gases como el hidrgeno y el metano.
metales alcalinos Elementos del grupo 1A de la tabla peridica.
metanol (alcohol metlico, alcohol de madera) El metanol (CH3OH) es un lquido venenoso
incoloro, esencialmente sin olor y con muy poco sabor. Qumicamente es el alcohol ms
sencillo, y se obtiene al reemplazar un tomo de hidrgeno del grupo metilo por un grupo
hidroxilo. A temperatura y presin ambiente, es un lquido que se puede mezclar (es miscible)
en cualquier proporcin con agua y con gasolina. Es un solvente polar que se dispersa con
facilidad dentro del ambiente superficial y rpidamente se convierte en no txico por medio de
los procesos combinados de dilucin y degradacin. Debido a su solubilidad, puede ser difcil
eliminarlo del agua potable que se obtiene del subsuelo.
3
mg/m unidad mtrica de medida de concentracin (peso/volumen) expresada en unidades
de miligramos de peso por metro cbico de volumen.
MI Methanol Institute (Instituto de Metanol).
MIE Minimum Ignition Energy (Energa mnima de ignicin).
miscible Lquido o gas que se disuelve de manera uniforme en otro lquido o gas; cuando
dos lquidos se mezclan por completo en cualquier proporcin.
mm Hg milmetros de mercurio; medida de presin.
mol Unidad de cantidad de sustancia; se usa para hablar acerca de un nmero de tomos o
molculas de un elemento, una sustancia qumica, un compuesto o una sustancia en
particular.
monitor de incendios (monitor de agua contra incendios) Boquilla de agua contra
incendios estacionaria, normalmente sin supervisin, que puede ser dirigida y dejada sin
supervisin para dispersar un chorro de agua hacia cierta rea predeterminada.
MSDS Material Safety Data Sheet (Hojas de Datos de Seguridad del Material).
MSHA Mine Safety and Health Agency (Agencia de Seguridad y Salud en Minas); ver OSHA.
MTBE Methyl Tertiary Butyl Ether (metil ter-butil ter)
mutgeno Sustancia que causa mutaciones en humanos y animales. Una mutacin es un
cambio en el material gentico de una clula del cuerpo. Las mutaciones pueden producir
defectos de nacimiento, abortos no provocados y cncer en los humanos.
-N-
NAERG North American Emergency Response Guidebook (Gua de respuesta en caso de
emergencia), publicacin en rstica desarrollada conjuntamente por el Ministerio de
Transporte de Canad, el Ministerio de Transporte de los Estados Unidos y la Secretara de
Comunicaciones y Transportes de Mxico. Es posible bajar una versin electrnica del sitio
del Ministerio de Transporte de Canad en
http://www.tc.gc.ca/canutec/en/GUIDE/ERGO/ergo.htm. La Gua de respuesta en caso de
emergencia se utiliza para asistir a los primeros en respuesta a identificar con rapidez los
peligros especficos o genricos de los materiales involucrados en el incidente de transporte.
La informacin asiste a los primeros en respuesta a protegerse a s mismos y al pblico
contra la exposicin qumica durante la fase de respuesta inicial del incidente.

NEC Siglas de National Electrical Code de los Estados Unidos (Cdigo Elctrico Nacional
de los Estados Unidos) (NFPA 70).
NFPA #30 Cdigo de la National Fire Protection Association (Asociacin Nacional de
Proteccin Contra Incendios de los Estados Unidos), Cdigo de lquidos inflamables y
combustibles.
NFPA #30A Cdigo para Instalaciones de Suministro de Combustible para Motor y para
Talleres de Reparacin de la National Fire Protection Association (Asociacin Nacional de
Proteccin Contra Incendios de los Estados Unidos).
NFPA Siglas de National Fire Protection Association (Asociacin Nacional de Proteccin
Contra Incendios de los Estados Unidos). Este grupo clasifica sustancias segn el peligro de
incendio y explosin que presenten.
NIOSH National Institute for Occupational Safety and Health (Instituto Nacional para la
Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos). Esta agencia gubernamental
estadounidense hace pruebas de equipos, evala y aprueba mscaras antigs y realiza
estudios de peligros en el lugar de trabajo. NIOSH tambin propone a la OSHA normas de
exposicin en el trabajo.
Nivel de proteccin A Proteccin usada para condiciones de trabajo riesgosas con un alto
potencial de exposicin a muy altas concentraciones de salpicaduras o inmersin qumicas, o
exposicin a vapores qumicos. Consiste en un traje completamente encapsulado de
proteccin contra sustancias qumicas, con un aparato de respiracin de aire, que proporciona
el ms alto nivel disponible de proteccin al aparato respiratorio. Usarlo es un requisito para
casos de peligros qumicos con alta presin de vapor y toxicidad por absorcin a travs de la
piel o riesgo cancergeno.
Nivel de proteccin B El nivel B requiere el mismo nivel de proteccin para el aparato
respiratorio que el nivel de proteccin A, pero permite que haya ciertas reas de piel expuesta
y que los trajes encapsulados no sean hermticos al paso de vapor. Se usa en situaciones
de exposicin a concentraciones de sustancias qumicas menores a los lmites de exposicin
establecidos, y con sustancias qumicas que no sean vapores o gases txicos por medio de la
absorcin a travs de la piel o que sean cancergenas.
NPDWR National Primary Drinking Water Regulations (Reglamento Nacional Primario de
Agua Potable de los Estados Unidos); tambin conocido como normas primarias. Normas
ejecutables legalmente que se aplican a los sistemas de agua potable de los Estados
Unidos. Las normas primarias protegen la salud pblica al limitar los niveles de
contaminantes en el agua potable.
NTP National Toxicology Program (Programa Nacional de Toxicologa de los Estados
Unidos), entidad que hace pruebas sustancias qumicas y estudia indicios de cncer en los
Estados Unidos.
Nmero CAS Nmero de registro de sustancias qumicas; nmero asignado por el Chemical
Abstracts Service (Servicio de Resmenes Qumicos) que identifica una sustancia qumica
especfica. El nmero CAS proporciona un ndice para obtener acceso a informacin acerca de
cualquier sustancia en particular.
Nmeros de ONU Nmeros de cuatro dgitos que identifican sustancias peligrosas y
artculos tales como explosivos, lquidos inflamables y sustancias txicas con propsitos de
transporte internacional.

-O-
OECD Organization for Economic Cooperation and Development ( Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico).
OES Occupational Exposure Standards (Reino Unido 2001) (Normas de Exposicin
Ocupacional).
OSHA Occupational Safety and Health Administration (Administracin de Salud y Seguridad
Ocupacional), agencia federal de los Estados Unidos que adopta y hace respetar las normas
de salud y seguridad dentro de los lugares de trabajo industriales, que no sean minas ni
plantas de procesamiento qumico (por ejemplo, plantas de produccin qumica, refineras de
petrleo, campos de produccin de petrleo, plantas de aire lquido comercial, etc.). La Mine
Safety and Health Agency (MSHA, Agencia de Seguridad y Salud en Minas) es responsable de
las normas de salud y seguridad en minas y en plantas de produccin.
OVA Organic Vapor (Vapor orgnico).
-P-
P. F. punto de fusin; abreviatura comnmente usada para la temperatura del punto de fusin
de un material slido.
PEL Permissible Exposure Limit (Lmite de exposicin permisible de una sustancia qumica
en el lugar de trabajo). OSHA en los Estados Unidos hace respetar los lmites de exposicin
permisible (PEL).
PHA Process Hazard Analysis (Anlisis de peligros del proceso).
PLC Programmable Logic Controller (Controlador lgico programable).
PPE Personal Protection Equipment (Equipos de proteccin personal); conjunto que visten los
trabajadores para protegerse contra peligros fsicos y qumicos. Puede incluir equipos de
proteccin para cabeza, ojos y odos, guantes, calzado de seguridad, adems de equipos
adicionales especializados para condiciones peligrosas especficas.
ppm partes por milln, unidad volumtrica de medida de la concentracin de una sustancia
en el aire o en una solucin.
presin de vapor Presin ejercida por el vapor que est en equilibrio con el lquido a una
temperatura dada. Es una medida de la facilidad con que un lquido o un slido libera vapor
que se mezcla con el aire en la superficie de dicho lquido o slido. A mayor presin de vapor,
mayor es la concentracin de la sustancia evaporada en el aire y, por lo tanto, mayor es la
posibilidad de que una persona respire el vapor hasta el pulmn cuando se encuentre en
presencia de aire cargado de sustancias txicas.
proceso Fischer-Tropsch (proceso para obtener gas de sntesis) Mtodo industrial de
produccin de combustibles de hidrocarburos a partir de monxido de carbono e hidrgeno. El
hidrgeno y el monxido de carbono se mezclan en una relacin 2:1 (se usa agua en estado
gaseoso con hidrgeno adicionado) y se pasa a 200 C sobre un catalizador de nquel o
cobalto. La mezcla resultante de hidrocarburos puede separarse en una fraccin de mayor
temperatura de ebullicin para motores a diesel, y en una fraccin de menor temperatura de
ebullicin para gasolina. El proceso tambin se usa en la produccin de gas natural sinttico
(SNG) a partir de carbn.
psi (tambin psig) Libras por pulgada cuadrada, medida de presin; libras de fuerza por
pulgada cuadrada de rea superficial, o libras por pulgada cuadrada de indicador.

psia Libras por pulgada cuadrada absolutas; medida de presin en libras de fuerza ejercida
por pulgada cuadrada de rea superficial que incluye 14,7 psi de presin atmosfrica al nivel
promedio del mar; psia = psi + 14,7.
PSM Process Safety Management (Gestin de seguridad de procesos).
PSP Product Stewardship Practice (Prctica de Tutela del Producto).
PSV Process Safety Valves (Vlvulas de seguridad de proceso).
punto de combustin espontnea / temperatura de combustin espontnea Temperatura
mnima requerida para iniciar o causar combustin autosustentable, independientemente de la
fuente de calor o del elemento caliente. A medida que aumenta la temperatura de un lquido
inflamable sobre el punto de combustin, se llega a una temperatura mnima a la cual ocurre
combustin autosustentable sin que exista una fuente de ignicin. Esta temperatura se
conoce como punto de combustin espontnea o temperatura de combustin espontnea.
punto de combustin Temperatura mnima a la cual ocurre combustin que se mantiene a

s misma.
punto de ebullicin o temperatura de punto de ebullicin (P. E.) Temperatura a la cual un
material en fase lquida cambia a la fase de vapor. El punto de ebullicin se expresa
generalmente en grados de temperatura (centgrados, Celsius, Fahrenheit, Kelvin o Rankine).
punto de inflamacin / temperatura de punto de inflamacin Temperatura mnima a la cual

un lquido (o un slido) desprende suficiente volumen de vapor a presin atmosfrica, o a una
presin cercana a sta, para primero formar una mezcla que se puede encender con aire
cerca de la superficie del lquido o dentro del aparato de prueba. El United States Department
of Transportation (Ministerio de Transporte de los Estados Unidos) define la temperatura de
punto de inflamacin como la temperatura mnima a la que una sustancia desprende vapores
inflamables, los que se encienden cuando entran en contacto con chispas o con llamas. El
trmino normalmente no tiene significado o importancia cuando se aplica a gases o a slidos
inflamables.
-R-
R&D Research and Development (Investigacin y Desarrollo).
rango de inflamabilidad Diferencia numrica entre los lmites explosivos superior e inferior,
medidos como la concentracin volumtrica determinada experimentalmente de una sustancia
en el aire sobre y bajo la cual no ocurre el encendido.
RCRA Resource Conservation and Recovery Act (Ley de Conservacin y Recuperacin de
Recursos); ley federal de los Estados Unidos que regula los desperdicios peligrosos desde que
se generan hasta que se desechan finalmente; tambin se conoce como de la cuna a la
tumba.
reactivo Sustancia slida, lquida o gaseosa que libera energa bajo ciertas condiciones.
retencin Cercamiento para contener ya sea cierta rea reclamada, o una sustancia qumica o
cualquier otra sustancia peligrosa si se llegara a derramar.
-S-
SCBA Self-Contained Breathing Apparatus (Aparato autnomo de respiracin); tanque de
aire suministrado con un regulador de presin a demanda usado en ambientes de alto
riesgo, como parte de la proteccin en niveles A y B.

SCC Stress Corrosion Cracking (Corrosin bajo tensin).

SDWR Secondary Drinking Water Regulations (Reglamentos secundarios de agua potable);
directrices no ejecutables federales de los Estados Unidos con respecto a efectos cosmticos
(tales como decoloracin o manchado de piezas dentarias o la piel) o a los efectos estticos
(tales como sabor, olor, o color) del agua potable
SIDS Screening Information Data Set (Conjunto de Datos de Informacin para la Investigacin).
SNG Synthetic Natural Gas (gas natural sinttico).
solubilidad Cantidad mxima de material que se puede disolver en una cantidad dada de
solvente a una temperatura especfica para producir una solucin estable.
STEL Short-Term Exposure Limit (Lmite de exposicin a corto plazo); est relacionado con
la exposicin por inhalacin de un aerosol txico.
-T-
TDG Transportation of Dangerous Goods (Transporte de bienes peligrosos); reglamentos
canadienses que equivalen al Cdigo 49 de Reglamentos Federales de los Estados Unidos
(CFR).
teratgeno Sustancia que produce malformaciones en el feto.
TLV Threshold Limit Value (Valor lmite umbral); concentraciones en suspensin en el aire de
sustancias qumicas, que representan condiciones a las cuales se considera que casi todos los
trabajadores pueden estar expuestos repetidas veces, da tras da, durante una vida completa
de trabajo, sin que sufran efectos adversos de salud. En los Estados Unidos, los valores lmite
umbral los establece la American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH,
Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales). Los valores TLV se
3
expresan normalmente como partes por milln (ppm) o miligramos por metro cbico (mg/m ).
Los TLV se publican anualmente en Threshold Limit Values for Chemical Substances and
Physical Agents.
TLV-STEL Threshold Limit Value-Short Term Exposure Limit (Valor lmite umbral-Lmite de
exposicin a corto plazo); exposicin durante un periodo promedio ponderado de 15 minutos
que no debe excederse en ningn momento durante el da de trabajo, incluso si el promedio
ponderado de tiempo de ocho horas queda dentro de los lmites de TLV-TWA. Es la
concentracin a la que se considera que los trabajadores pueden estar expuestos
continuamente durante un corto plazo sin sufrir (1) irritacin, (2) dao crnico o irreversible a
los tejidos, (3) efectos txicos que dependan de la tasa o de la dosis, o (4) modorra de un nivel
tal que aumente las posibilidades de sufrir lesiones accidentales, reducida posibilidad de
salvarse a s mismo, o reduccin significativa en la eficiencia de trabajo.
TLV-TWA Threshold Limit Value-Time Weighted Average (Valor lmite umbral-Promedio
ponderado de tiempo). La concentracin al promedio ponderado de tiempo (TWA) de un da
laboral normal de ocho horas en una semana laboral de 40 horas, a la que se considera que
casi todos los trabajadores pudieran estar expuestos repetidamente, da tras da, durante una
vida completa de trabajo, sin que sufran efectos adversos de salud.
tonelada americana En los Estados Unidos y Canad, unidad de peso (masa) igual a 2000
libras.
tonelada mtrica Unidad mtrica de peso (masa) igual a 1000 kilogramos.
toxicidad drmica Efectos adversos que resultan de la exposicin de la piel a una
sustancia; toxicidad asociada con una sustancia qumica que penetra al cuerpo por
absorcin de dicha sustancia qumica a travs de la piel.

TRI Toxics Release Inventory (Inventario de liberacin de sustancias txicas); base de datos
disponible pblicamente de la EPA que contiene informacin acerca de liberacin de
sustancias qumicas txicas y actividades de manejo de desechos reportada anualmente por
ciertas industrias, as como por instalaciones federales en los Estados Unidos.
TWA Time Weighted Average (promedio ponderado de tiempo).
-U-
UEL Upper Explosive Limit (Lmite superior de explosividad, lmite superior de inflamabilidad);
mxima concentracin molar o volumtrica de vapor en el aire sobre la cual no puede ocurrir
la ignicin. Se dice que las concentraciones de combustible superiores al lmite superior de
explosividad son demasiado ricas. (Ver rango de inflamabilidad, LEL)
UFC Siglas de Uniform Fire Code de los Estados Unidos (NFPA 1) (Cdigo Uniforme de
Incendios de los Estados Unidos).
UNEP United Nations Environment Programme (Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente).
-V-
vapor Forma gaseosa de una sustancia que normalmente es un lquido o un slido a
temperatura y presin normales.
velocidad de detonacin Velocidad a la cual la parte frontal de la onda de choque viaja a
travs de un explosivo detonante.
VLE-15 min Valeurs limites dExposition a court terme. (Francia 1999). Valor lmite para una
exposicin a corto plazo de 15 minutos de duracin.
VME-8 h Valeurs limites de Moyenne dExposition; valor lmite de la exposicin promedio
durante ocho horas en el lugar de trabajo donde hay exposicin.
VOC Volatile Organic Compound (Compuesto orgnico voltil).
volatilidad Tendencia de las molculas de una sustancia para escapar de la fase lquida y
entrar en la fase gaseosa. Los lquidos que tienen alta volatilidad tienen alta presin de
vapor.
-W-
WMO World Meteorological Organization (Organizacin Meteorolgica Mundial).
-Z-
ZE Exclusion Zone (Zona de exclusin); tambin conocida como zona caliente.

Captulo
12 Bibliografa
12.1 Lista de bibliografa
1. Alliance Technical Services, Inc. 2007. Use of Methanol as a Transportation Fuel.
Prepared for Methanol Institute. Noviembre.
2. ALTENER Energy Framework Programme. 2003. Technical and Commercial Feasibility
Study of Black Liquor Gasification with Methanol/DME Production as Motor Fuels for
Automotive Uses BLGM. Ekbom, Tomas y col. European Commission. Contract No.
4.1030/Z/01-087/2001.
3. American Conference of Governmental Industrial Hygienists, 2001. Methanol
Documentation for the Threshold Limit Value.
4. American National Standards Institute/Underwriters Laboratories (ANSI/UL) 1203
Explosion-proof and Dust-Ignition-proof Electrical Equipment for Use in Hazardous
(Classified) Locations.
5. American National Standards Institute/Underwriters Laboratories (ANSI/UL) 913
Intrinsically Safe Apparatus and Associated Apparatus for Use in Class I, II, and II
Division 1, Hazardous Locations.
6. American Petroleum Institute (API). 1986. Storage and Handling of Gasoline-
Methanol/Cosolvent Blends at Distribution Terminals & Service Stations. API
Recommended Practice 1627. Primera edicin. Agosto.
7. American Society for Testing Materials (ASTM). 2007. D 5797-07. Standard Specification
for Fuel Methanol (M70M85) for Auto Spark Ignition Engines. Septiembre.
8. Armour, M.A. Hazardous Laboratory Chemicals: Disposal Guide, CRC Press, 1991,
ISBN 0-8493-0265-X.
9. ASTM International. 2004. ASTM E 681-04. Standard Test Method for Concentration
Limits of Flammability of Chemicals (Vapors and Gases). Amer ic an Nat io nal
St an dards I ns t it ut e (AN SI ).
10. Becker, C.E., Methanol Poisoning. The Journal of Emergency Medicine. Volumen 1:
pgs. 51-58.
11. California Energy Commission. 1996. Methanol Fueling System Installation and
Maintenance Manual. Transportation Technology and Fuels Office. Marzo.
12. California Environmental Protection Agency, Office of Environmental Health Hazard
Assessment, 2003. Methanol. Technical Support Document: Toxicology Clandestine
Drug Labs/Methamphetamine. Volumen 1. Nmero 10.

13. Canadian Association of Chemical Distributors. 2004. Code of Practice for Responsible
Distribution. Diciembre.
14. Canadian Chemical Producers Association (CCPA). 2003. Product Stewardship Guide to
the Purchasing, Marketing, Sales, Use & Phases of the Product Lifecycle. Diciembre.
15. Covello, V. 2002. Risk and Crisis Communication. Center for Risk Communication.
Powerpoint Presentation.
a
16. Dean, John A., editor. 1992. Langes Handbook of Chemistry, 10. ed. McGraw-Hill.
17. Det Norske Veritas (USA) Inc. 2002. Risk Assessment Comparing the Transportation and
Use of Gasoline for Combustion Engine Vehicles and Methanol for Fuel Cell Vehicles.
Prepared for the Fuel Cell Methanol Specifications Working Group. 2 de diciembre.
18. DeWitt & Company, Inc. 2002. Methanol Market Distribution in the United States.
Prepared for Methanol Institute. Septiembre.
19. Emergency Response Guidebook. 2008. Canadian Transport Emergency Centre
(CANUTEC), Transport Canada, United States Department of Transportation (DOT),
Secretariat of Communications and Transport of Mexico (SCT). United States
Government Printing Office: ISBN 978-0-16-079456-8.
a
20. Glassman, I., 1987. Combustion, 2. edicin.
21. Goodwin, Robert D., 1987. Methanol Thermodynamic Properties from 176 to 673 K at
Pressures to 700 bar. Journal of Physical and Chemical Reference Data, Vol. 16, n. 4,
octubre, pgs. 799-892.
a
22. Handbook of Chemistry and Physics, 44. edicin, CRC Press.
23. Health Effects Institute (HEI). 1999. Reproductive and Offspring Developmental Effects
Following Maternal Inhalation Exposure of Methanol in Nonhuman Primates. Research
Report Number 89. Octubre.
24. ICF Consulting. 2000. Risk Management Framework for Hazardous Materials
Transportation. Submitted to U.S. Department of Transportation. Research and Special
Programs Administration. Noviembre.
25. International Electrotechnical Commission (IEC) 60050-426. 2008. Equipment for
Explosive Atmospheres.
26. International Electrotechnical Commission (IEC) 60079-4.1975. Method of Test for
Ignition Temperature. 60079-4A: Addendum.
27. International Electrotechnical Commission (IEC) 801-2. 1991. Electromagnetic
Compatibility for Industrial Process Measurement and Control Equipment.
28. International Fire Code (IFC). 2006. Flammable and Combustible Liquids. Chapter 34.
International Code Council.
29. International Methanol Producers and Consumers Association (IMPCA). 2008. IMPCA
Methanol Reference Specifications. Actualizacin de enero.
30. Jacobson, D., McMartin, K. 1986. Methanol and Ethylene Glycol Poisonings:
Mechanisms of toxicity, clinical course, diagnosis and treatment. Medical Toxicology I:
309-334.
31. Jim Jordan & Assoc., LLP. 2004. U.S. Methanol Overview 2003 Demand and
Production. Prepared for the Methanol Institute. 2 de junio.
32. Kavet, R., Nauss, K. 1990. The Toxicity of Inhaled Methanol Vapors. Toxicology. 21 (1):
21-50.

33. Kuchta, Joseph M. Investigation of Fire and Explosion Accidents in the Chemical, Mining,
and Fuel-Related Industries - A Manual, U.S. Department of the Interior Bureau of Mines
Bulletin 680.
34. Malcolm-Pirnie, Inc. 1999. Evaluation of the Fate and Transport of Methanol in the
Environment. Prepared for the American Methanol Institute. Enero.
35. Marchetti, C. 1980. On Energy Systems in Historical Perspective, International Institute
for Applied Systems Analysis, Laxenburg, Austria, Preparado para la clase de Bernard
Gregory de 1980, CERN, Ginebra, Suiza, 13 de noviembre.
36. Methanex Corporation. 2003. Corporate Manual. Container Filling Best Practice.
Document n. CR3RC250.
37. Methanex Corporation. 2005. Methanol Material Safety Data Sheet (MSDS).
http://www.methanex.com/environment/safety-data-sheet.html.
38. Methanex Corporation. 2006. Technical Information and Safe Handling Guide for
Methanol. Versin 3.0. Septiembre.
39. Methanol Fuel Cell Alliance. 2002. Joint Position Document. Septiembre.
40. Motorola Corporation, Cell Phone Usage At Gasoline Stations, 1999. Doc. No.
SF27489.000 BOTO 1299 CMO3. by Exponent Failure Analysis Associates, 149
Commonwealth Drive, Menlo Park, CA 94025, Diciembre.
41. National Advisory Committee (NAC) for Acute Exposure Guideline Levels (AEGLs) for
Hazardous Substances. 2004. Final Meeting-32 Highlights. U.S. Department of Labor.
Washington, D.C. 19-21 de abril.
42. National Electrical Code (NEC). 2008. NFPA 70. Chapter 5, Special Occupancies.
Hazardous Locations, Classes I, II, and III Divisions 1 and 2. National Fire Protection
Association.
43. National Fire Protection Association (NFPA), 2008. U. S. Vehicle Fire Trends and
Patterns. Ahrens, Marty, Julio.
44. National Fire Protection Association (NFPA). 1994. N.. 325, Guide to Fire Hazard
Properties of Flammable Liquids, Gases and Volatile Solids.
45. National Fire Protection Association (NFPA). 2008. NFPA 30, Flammable and
Combustible Liquids Code.
46. National Fire Protection Association (NFPA). 2008. NFPA 30A, Code for Motor Fuel
Dispensing Facilities and Repair Garages.
47. National Toxicology Program Center for the Evaluation of Risks to Human
Reproduction (NTP-CERHR, 2003). NTP-CERHR Monograph on the Potential Human
Reproductive and Developmental Effects of Methanol. Publicacin n. 04-4478 del NIH.
Septiembre.
48. New Jersey Dept. of Health and Senior Services. 2002. Hazardous Substances Fact
Sheet Methyl Alcohol. Revisin. Abril.
49. Olah, G.A., Goeppert, A., Prakash, G.K.S. 2006. Beyond Oil and Gas: The Methanol
Economy: Wiley-VCH Publishers.
50. Organization for Economic Cooperation and Developments (OECD). 2003. Guiding
Principles for Chemical Accident Prevention, Preparedness, and Response.
51. PCI-Ockerbloom & Co. Inc., Methanol Executive Overview & Handbook, febrero de 2008.
88 Tecnologa del proceso

a
52. Perrys Chemical Engineers Handbook, 6. edicin, 1984. McGraw-Hill Book Company,
San Francisco.
53. SAE Cooperative Research Program. 1991. A Discussion of M85 (85% Methanol) Fuel
Specifications and Their Significance. Septiembre.
54. SAE International. 1990. Summary of the Fire Safety Impacts of Methanol as a
Transportation Fuel. Mayo.
55. SIDS-OECD. 2004. SIDS Initial Assessment Report -- Methanol. Draft. Preparado por
BASF AG. Revisado por USEPA. Octubre.
56. Stegink, L.D., et. al. 1981. Blood Methanol Concentrations in Normal Adult Subjects
Administered Abuse Doses of Aspartame. Journal of Toxicology and Environmental
Health. 7: 281-290.
57. 3M Respirator Selection Guide, 2008.
58. U. S. Department of Defense. (DOD). Standard Practice DOD-HDBK-263, Electrostatic
Discharge Control Handbook for Protection of Electrical and Electronic Parts,
Assemblies, and Equipment (excluding Electrically Initiated Explosive Devices).
59. U. S. National Institute of Standards and Technology (NIST). Chemistry WebBook.
http://webbook.nist.gov/cgi/cbook.egi?Name=methanol&Units=SI&cTG.
60. U. S. Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Hazardous Waste
Operations and Emergency Response (HAZWOPER). Code of Federal Regulations
(CFR) Ttulo 29 seccin 1910.120.
61. U. S. Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Process safety management
of highly hazardous materials. Code of Federal Regulations (CFR) Ttulo 29 Seccin
1910.119.
62. U.S. Department of Health and Human Services (USDHHS). 2002. Communicating in a
Crisis: Risk Communication Guidelines for Public Officials. Washington, D.C.
63. U.S. Environmental Protection Agency (USEPA). 1994. Chemical Summary for Methanol,
preparado por Office of Pollution Prevention and Toxics. EPA 749-F-94-013a, agosto.
64. U.S. Environmental Protection Agency (USEPA). 1994. Methanol Fuels and Fire Safety.
Fact Sheet OMS-8. Office of Mobile Sources. Agosto.
65. U.S. Environmental Protection Agency (USEPA). 2003. Considerations in Risk
Communication: A Digest of Risk Communication as a Risk Management Tool.
Technology Transfer and Support Division, National Risk Management Research
Laboratory, Office of Research and Development. Marzo.
66. Underwriters Laboratories (UL), 1604 - Electrical Equipment for Use in Class I and II,
Division 2, and Class III Hazardous (Classified) Locations.
67. Uniform Fire Code, 1997. Article 52, Motor Vehicle Fuel-Dispensing Stations.
68. Vermillion, B.; Nguyen, P.; Tsan, E., Herz, R. (Project Advisor). 2001. Feasibility Study of
Methanol As Transportation Fuel. Marzo 18.
http://chemelab.ucsd.edu.methanol01/Feasibility.htm
69. XCellsis, Inc. 2002. Methanol Fuel Quality Specification Study for Proton Exchange
Membrane Fuel Cells. Final Report. Preparado para AQMD. Febrero.

Apndice
A Informacin de seguridad del proceso

A.1 Tecnologa del proceso
Los siguientes puntos de informacin debe reunirse y estudiarse como informacin de
seguridad del proceso vinculada a la tecnologa del proceso.
Descripcin del proceso Lmites de parmetros de operacin

Materia prima Presin, temperatura y tasa de flujo
Qumica Lmites mximo y mnimo de
operacin segura
Cintica qumica (si es pertinente) Tiempo mximo en los lmites
mximo y mnimo
Productos intermedios
Reactivos / catalizadores
Necesidad de servicios pblicos
(vapor, gas natural, gases
comerciales, medios especiales de
transferencia de calor, etc.)
Circunstancias especiales (muy alta
presin, muy alta temperatura,
temperaturas criognicas, etc.)
Reacciones fuera de control
potenciales
Diagrama de flujo de proceso
Piezas importantes de equipos
(nombre y nmero de artculo)
Equilibrio de calor y materiales
Parmetros tpicos de operacin
Aleaciones especiales
Servicios pblicos necesarios

A.2 Equipos
Los siguientes puntos de informacin debe reunirse y estudiarse como informacin de
seguridad del proceso vinculada a los equipos del sistema.
Descripcin de la unidad de proceso Lista de vlvulas de precinto de plomo / con

cadena contrarrobos
Nombre de la unidad de proceso Nmero de vlvula
Diagrama de bloques de importantes Descripcin de vlvulas
operaciones unitarias
Materia prima, productos intermedios, Situaciones protegidas contra
productos finales elementos
Qumica Posicin normal
Estrategia de reciclado para Situaciones que requieran cambiar de
reprocesar materiales que estn posicin
fuera de las especificaciones
Diagramas de tuberas y de instrumentacin Situaciones protegidas contra elementos
Especificaciones de tuberas Consecuencias de abrir o cerrar
Lista de equipos con artculos numerados Condiciones de operacin o restricciones
reglamentarias especiales
Nombre de los equipos Datos de inspeccin de tuberas
Nmero de etiqueta de los equipos Datos de inspeccin de depsitos a presin
Capacidad indicada en las etiquetas de los Planos
equipos (volumen, peso, tasa de
procesamiento)
Condiciones de operacin de los equipos Diagramas elctricos de lnea sencilla
Lmites mximo y mnimo de operacin Lgica de controladores lgicos
segura programables (PLC)
Fabricante Registro de inspeccin, prueba y
reconstruccin de vlvulas de seguridad de
proceso (PSV)
Fecha de entrada en servicio Clasificacin elctrica del rea
Duracin prevista Ubicacin de subestaciones elctricas
Lmites de operacin segura de parmetros Ubicacin de conmutadores elctricos
de control
Cdigos de diseo y de fabricacin de los Servicios pblicos necesarios
equipos
Mantenimiento, pruebas e inspeccin Procedimientos operativos
Procedimientos de mantenimiento Sistemas de seguridad (agua contra
incendio, detectores, etc.)
92 Equipos
Apndice
B Propiedades del metanol y del

alcohol metlico
B.1 Propiedades fsicas
CH3OH
Color Incoloro
Opacidad Transparente
Olor Olor acre dulzn ligero, similar al del alcohol etlico
Umbral de olor El umbral de olor es muy variable en el aire y vara sobre
varios rdenes de magnitud, 10 ppm a 20 000 ppm [12]
100 ppm a 1500 ppm reportados [3]
141 ppm [56]

160 ppm: El margen de valores aceptados de umbral de olor
es bastante amplio. Se debe tener precauciones al basarse
nicamente en el olor como advertencia de exposiciones
potencialmente peligrosas.[48].
Factores de conversin 3 3
1 ppm = 1,33 mg/m ; 1 mg/m = 0,76 ppm
B.1.1 Estado slido

CH3OH(slido) T < -98 C; P = 1 atm (14,7 psia)
B.1.2 Estado lquido
CH OH -98 C < T < 65 C; P = 1 atm (14,7 psia)

3 (lquido)
Peso especfico del lquido con relacin al agua 0,7866 a 25/4 C

(agua = 1,0): 0,7915 a 20/4 C
0,7960 a 15/4 C
0,8 a 20 C
Densidad 0,79 kg/l a 15 C
Viscosidad [37], [16] 1,258 mPa s a -25 C
Propiedades fsicas 93
0,793 mPa s a 0 C
0,808 mPa s a 0 C
0,690 mPa s a 10 C
0,593 mPa s a 20 C
0,544 mPa s a 25 C
0,449 mPa s a 40 C
0,349 mPa s a 60 C
Nota: 1 mPa s = 1 cP (Centipoise)
Coeficiente cbico de expansin trmica 0,00149 por C a 20 C

0,00159 por C a 40 C
Conductividad trmica 207 mW/m K a 0 C
200 mW/m K a 25 C

Concentracin de saturacin (vapor en aire)
166 g/m3
Presin de vapor a PTotal = (14,7 psia) 12,3 kPa (96 mm Hg) 1,86 psia
a 20 C
Presin de vapor a PTotal = (760 mm Hg) 126 mm Hg a 25 C
Presin de vapor a PTotal = (14,7 psia) 4,63 psi a 38 C
Presin de vapor Reid 32 kPa (4,6 psi) a 15,6 C
Volatilidad 100 % v
99,9 % en peso
Tasa de evaporacin (acetato de butilo = 1) 4,6
Tasa de evaporacin (ter = 1) 5,2
Tensin superficial 22,5 dinas/cm
94 Propiedades fsicas
Presin de vapor de lquido
P en mm Hg T en C P en mm Hg T en C
1 -44,0 1520 84,0
10 -16,2 3800 112,5
40 5,0 7600 138,0
100 21,2 15200 167,8
400 49,9 30400 203,5
760 64,7 45600 224,0
B.1.3 Vapor
CH3OH(vapor) 65 C < T; P = 1 atm (14,7 psia)
Densidad relativa de aire saturado con vapor

(aire = 1): 1,01 a 20 C
1,02 a 30 C
Densidad del vapor con relacin al aire (aire = 1,0): 1,1
Viscosidad 9,68 Pa s a 25 C
13,2 Pa s a 127 C
Conductividad trmica 14,07 mW/m K a 100 C
26,2 mW/m K a 127 C
Temperatura crtica 240 C, 512,5 K
Presin crtica 1,142 psia (8,084 MPa) 78,5 atm
3
Volumen crtico 0,117 m /kg-mol
Densidad crtica 3
0,2715 g/cm
Factor de compresibilidad crtica 0,224
Factor acntrico 0,556
-6 3
Constante de la Ley de Henry 4,55 x 10 atm-m /g-mol
Concentracin de saturacin en suspensin 3
166 g/m
en el aire
Conversin de concentracin en suspensin en el aire:
1 mg/ml = 764 ppm a 25 C a 1 atm, 14,7 psia, 760 mm Hg
1,31 mg = 1 ppm a 25 C a 1 atm, 14,7 psia, 760 mm Hg
Propiedades fsicas 95
B.2 Propiedades qumicas

Nombre qumico Metanol
Familia qumica Alcohol aliftico
Frmula qumica CH3OH
Peso molecular 32,04 g/mol
Composicin elemental en peso
o Oxgeno 50,0 % en peso
o Carbono 37,5 % en peso
o Hidrgeno 12,5 % en peso
Solubilidad del CH3OH (lquido) en agua: 100%; miscible en todas proporciones
Solventes: etanol, ter, benceno, acetona, alcohol,
cloroformo
pH 7,2
Demanda de oxgeno biolgico: 0,6 a 1,12 lb/lb en 5 das
B.2.1 Reactividad
Inflamable puede explotar si se expone a llamas

Estabilidad material estable
Polimerizacin peligrosa no ocurre
B.2.2 Descomposicin
El calentamiento excesivo y/o la combustin incompleta generan dixido de carbono,

monxido de carbono, formaldehdo y posiblemente metanol sin quemar
B.2.3 Incompatibilidades
Las soluciones de metanol en agua a una concentracin de 40:60 y las mezclas de

metanol:agua 30:70 pueden ser encendidas por una descarga esttica. [R. Manwaring y
col., Chem. Ind., 1973, p. 172].
Las mezclas de aire, metanol en aire a 1,81 bars (26,25 psia) y 120 C pueden explotar
con o sin la adicin de oxgeno y agua [8].
Reaccin explosiva con cloroformo + metxido de sodio y zinc dietlico.
Reacciona en forma violenta y sin control con soluciones diluidas de agentes reductores
fuertes de sales de aluminio de alquilo, zinc dietlico, bromuro de acetilo, cloruro cianrico.
Incompatible con dihidruro de berilio. La reaccin con el hidruro que contiene ter es
violenta, incluso a -196 C. [8].
La reaccin con metales alcalinos (sodio, potasio, magnesio) es vigorosa, y generalmente
sujeta a un largo periodo de induccin. Las mezclas con Mg o Al en polvo son capaces de
detonacin potente. La reaccin con K puede causar una explosin.
96 Propiedades qumicas
El metanol reacciona en forma violenta con oxidantes fuertes (hipoclorito de calcio, bario,
percloratos, perxidos, permanganatos, cloratos); cidos fuertes (ntrico, clorhdrico,
sulfrico); y gases de halgeno (bromo, cloro, flor y yodo).
Reacciona de manera vigorosa y peligrosa con materiales oxidantes.
El cloruro de metileno puede convertirse en inflamable en presencia de pequeas
cantidades de metanol.
Reacciona en forma violenta con xido de fsforo (III) lquido sobre 24 C.
La reaccin del metanol lquido con terbutxido de potasio slido causa ignicin despus
de 2 minutos.
B.3 Corrosin de metales, aleaciones, juntas y

plstico
La corrosividad depende directamente de la seleccin de materiales, y sta, a su vez,
depende directamente de la aplicacin. Qu tipo de equipos estn en consideracin
(bombas, tuberas, depsitos, intercambiadores de calor, torres de destilacin,
acumuladores, hornos de reformacin, purgadores, etc.)? Cules son las condiciones de
proceso normales, anormales y de emergencia? Cules son los parmetros de control
mximos, mnimos y tpicos de flujo, temperatura, presin, composicin, impurezas, etc.?
Es un proceso por lotes o continuo? Cul es el programa previsto de inspeccin y
pruebas, el programa previsto de mantenimiento y la vida en servicio que se espera? Dada
una seleccin en particular, cules son los modos y los mecanismos de falla previstos?
Todas estas consideraciones tienen que ver con la seleccin de materiales. El proceso es
tcnicamente complejo, y difcil desde el punto de vista de organizacin. La amplia variedad
de condiciones y circunstancias que caen dentro del mbito de seleccin de materiales para
servicio con metanol significa que el material ms apropiado se basa en los detalles de la
aplicacin en particular.
Si bien los asuntos relacionados con la seleccin de materiales son fundamentales y
probablemente formen parte de las preguntas ms frecuentes, no hay respuestas
establecidas ni universales. Teniendo esto en cuenta, la siguiente gua se da con fines de
orientacin muy general. Es responsabilidad de quienes hagan las preguntas buscar las
mejores respuestas para sus circunstancias particulares.
El metanol anhidro puro es ligeramente corrosivo a aleaciones de plomo y de aluminio, y
mucho ms al magnesio y al platino. Con ello no se quiere decir que las aleaciones de
aluminio no sean adecuadas para servicio de metanol, sino ms bien se quiere alertar a
los usuarios sobre la necesidad de realizar inspecciones peridicas y pruebas no
destructivas. La identificacin positiva de materiales, la inspeccin y las pruebas no
destructivas son fundamentales para determinar la idoneidad de un servicio continuo y
adecuado. Esto se aplica a todos los materiales que hagan contacto con reas a presin
en todos los servicios qumicos, entre ellos el metanol.
La forma de ataque a las aleaciones de aluminio suele ser una forma lenta de corrosin
por picaduras, pero puede ser acelerarse hasta el punto de comprometer la integridad de
los componentes estructurales si no se prev o se vigila.
Las soluciones de metanol en agua pueden ser corrosivas a algunas aleaciones no
ferrosas, dependiendo de la aplicacin y de las circunstancias del medio ambiente. Esta
precaucin se aplica a equipos fabricados con aleaciones de cobre, acero galvanizado y
componentes de aleaciones de aluminio, y algunos plsticos y compuestos. Los
recubrimientos de cobre (y aleaciones de cobre), zinc (incluso acero galvanizado) y
Corrosin de metales, aleaciones, juntas y plstico 97

aluminio exhiben degradacin corrosiva de varios tipos y a varias tasas, dependiendo de

las circunstancias que acompaen a la aplicacin. En general, el ataque corrosivo de
componentes estructurales (tales como tapas flotantes de aluminio aleado en tanques de
almacenamiento) es lento; sin embargo, se requiere realizar inspecciones visuales
peridicas y pruebas no destructivas para verificar que puedan seguir dando servicio
continuo y adecuado. Lo mismo puede decirse de los materiales de los tubos de
intercambiadores de calor, componentes de bombas, elementos internos de vlvulas y
elementos sensores en contacto directo con el metanol.
Normalmente se selecciona acero dulce (de bajo contenido de carbono) como material de
construccin, siempre y cuando se excluya la humedad del sistema. Si se espera que
haya humedad y trazas de sales inorgnicas dentro del sistema de vez en cuando,
entonces debe considerarse cambiar de acero al carbono a acero inoxidable 316 L, o
incluso a acero inoxidable 316 L de grado estabilizado con titanio o molibdeno. En
presencia de humedad y de sales inorgnicas, el problema es la corrosin dentro de las
zonas afectadas por el calor de la soldadura. La integridad de la soldadura puede
convertirse en un problema.
Las prcticas ptimas emplean acero inoxidable de la serie 300, de bajo carbono y
estabilizado con molibdeno. Aunque caro, este material ofrece proteccin contra la
corrosin generalizada, la corrosin por picaduras, el agrietamiento debido a corrosin
bajo tensin, el agrietamiento inducido por hidrgeno y la contaminacin del producto.
Normalmente se selecciona acero dulce (de bajo contenido de carbono) como material
para tuberas. Las conexiones de tuberas se hacen con rebordes soldados y con juntas
compatibles con metanol. Las conexiones roscadas no se consideran adecuadas para el
servicio de metanol. No se deben usar materiales no ferrosos para fabricar sistemas
permanentes de tuberas. Se recomienda que los lugares de almacenamiento
subterrneo, las tuberas enterradas y las tuberas subterrneas estn protegidos
mediante un sistema de proteccin catdica.
Muchas resinas, nylons y caucho (hule) como neopreno, nitrilo (Buna-N) y caucho de
etileno propileno (EPDM), son adecuados, aunque algunos son mejores que otros en
aplicaciones de flujo. Los fabricantes del Buna-N NO lo recomiendan para aplicaciones
dinmicas, por ejemplo, en flujos de metanol. El Buna-N es satisfactorio para
aplicaciones estticas de lquidos, pero no se considera un material superior para el
servicio de metanol.
Los materiales fluorados (como el Tefln) se usan satisfactoriamente como componentes
de equipos en aplicaciones de metanol. De stos, el Tefln ofrece buena estabilidad
dimensional y es resistente a ataques y degradacin.
Las mangueras de caucho deben tener un resorte interno que les d resistencia y
continuidad elctrica. El uso de mangueras debe restringirse a aplicaciones temporales
tales como carga y descarga. El material de las mangueras debe ser compatible con la
aplicacin de metanol. Todas las mangueras deben estar claramente etiquetadas para
servicio de metanol exclusivamente. Los extremos de las mangueras deben ser tapados o
protegidos de alguna otra manera para evitar que se contaminen durante el
almacenamiento.
La primera vez ser necesario lavar las mangueras y las tuberas con agua y luego con
metanol, para asegurarse de que se eliminen todos los contaminantes antes de ponerlas
en servicio.
El metanol es uno de los pocos ambientes especializados que pueden causar formacin
de grietas por corrosin bajo tensin en aleaciones de titanio. Se han producido fallas de
agrietamiento por corrosin bajo tensin en metanol seco, y en mezclas de metanol y
cido, y metanol y haluro. El agua es un inhibidor efectivo y mantiene la pasividad del
98 Corrosin de metales, aleaciones, juntas y plstico

titanio en muchos ambientes si est presente en concentraciones de % en peso. La

siguiente tabla proporciona una gua general.
% en peso de agua % en peso de agua

Grado de la aleacin de titanio Exposicin Exposicin mantenida
intermitente
1,2,7,11,16,17 1,5 2,0
9, 12 2,0 2,0
28 2,5 3,0
5, 23 3,0 3,0
19, 29, 6-2-4-6 5,0 10,0
Exposicin intermitente = exposicin no continua a corto plazo

Exposicin mantenida = exposicin continua a largo plazo
B.4 Estructura y propiedades

ndice de refraccin, nD 1,328 a 20 C
Constante dielctrica, r 32,66 a 20 C
ngulo de cohesin todo 109,5
Susceptibilidad magntica 5,3 x 10-7 cm3/g
Estructura y propiedades 99
B.5 Propiedades de combustin e ignicin

T de punto de inflamacin a P = 12 C mtodo de copa cerrada TCC
1 atm (14,7 psia)
15,6 C mtodo de copa cerrada TOC
T de autoignicin a P = 1 atm (14,7 psia) 385 C (725
Lmites explosivos en aire a T y P ambiente C)6 6-36 % v7,8
Rango explosivo 30 % v
Llama llama azul no luminosa
no visible al ojo desnudo a la luz del da
Mezclas inflamables de metanol y agua: hacia abajo a 21 % v (25 % en peso) de
metanol
Relacin estoquiomtrica de
aire/combustible en peso 6,45
CH3OH (vapor) en mezcla
aire/vapor estoquiomtrica 12,3 % v
B.5.1 Medios de extincin de incendios

Dixido de carbono

Polvo qumico

Espuma resistente al alcohol: espuma formadora de pelcula acuosa (AR-AFFF) con
proporcin de 6% con agua

Bruma o niebla de agua9
6 Methanex Corporation & Terra Industries, entre otras, indican la temperatura de autoignicin como
464 C.
7El lmite inferior de explosividad (LEL) de 6 % en volumen y el punto de inflamacin del
metanol (12 C) estn muy relacionados. La presin de vapor de equilibrio a la temperatura
del punto de inflamacin es 46 mm Hg.
8El lmite superior de explosividad (UEL) de 36 % en volumen corresponde a una temperatura de
41 C y una presin de vapor de 274 mm Hg. El margen explosivo se extiende sobre un intervalo
relativamente amplio de temperaturas y a una presin de vapor que es un poco ms de un tercio
de una atmsfera de presin. El metanol produce una mezcla explosiva de vapor en el aire dentro
del margen explosivo de 6 a 36 % en volumen. Se deben tomar precauciones para garantizar que
los vapores de metanol no entren en contacto con una fuente potencial de ignicin a
concentraciones de vapor entre 6 y 36 % en volumen.
9Ya que el metanol es miscible en agua, la aplicacin de agua esparcer el fuego hasta que
se obtenga una relacin de dilucin de por lo menos 3/1. Las soluciones de agua y metanol
son inflamables hasta una composicin de 76 % en volumen de agua.
100 Propiedades de combustin e ignicin

B.6 Propiedades termodinmicas [58]

Calor latente de evaporacin (LG)37,43
kJ/mol (279,0 cal/g
a 25 C, 298,15 K)
35,21 kJ/mol (262,5
cal/g a 64,6 C,
337,3 K)
o -205 10, kJ/mol
Entalpa estndar de vapor de formacin (fH gas)
o
Entalpa estndar de vapor de combustin (cH gas) -763,68 0,20 kJ/mol
o
Entalpa estndar de lquido de formacin (fH lquido) -238,4 kJ/mol
o
Entalpa estndar de lquido de combustin (cH lquido) -725,7 0,1 kJ/mol
o 127,19 J/mol K
Entropa estndar de fase lquida (S lquido)
o
Entropa estndar de fase slida (S slido, 1 baria) 1,117 J/mol K
Capacidad calorfica del gas a presin constante (C p gas)

44,06 J/mol K a 298,15 K
Capacidad calorfica del lquido a presin 79,5 J/mol K a 298,15 K
constante (Cp lquido)

Capacidad calorfica del slido a presin 68,39 J/mol K a 120 K
constante (Cp slido) 5,40 J/mol K a 20,5 K
105,00 J/mol K a 173 K
Entalpa de fusin (fusH) 2,196 kJ/mol a 176 K
Entropa de fusin (fus S) 12,5 J/mol K a 176 K
Entalpa de transicin de fases (Htrs CristalinaL) 3,159 kJ/mol a 175,4 K
Calor especfico o
2,51 kJ/kg K; 0,6 Btu/lb- F
Relacin de capacidad calorfica, = Cp/Cv 1,203 a 77 C
Alto valor de calentamiento (HHV) 22,7 MJ/kg, 9800 Btu/lb,
726 kJ/mol
Bajo valor de calentamiento (LHV) 19,937 MJ/kg a 25 C
Propiedades termodinmicas [58] 101
Apndice
C Informacin normativa, de salud

y seguridad del metanol
C.1 Reglamentos y cdigos de los Estados Unidos
La tabla siguiente contiene los principales reglamentos federales de OSHA, EPA y DOT en
Estados Unidos que afectan la produccin, el almacenamiento, el empaque, la distribucin o el
uso de metanol. La lista no incluye necesariamente todos los reglamentos y cdigos
pertinentes. Tambin es necesario consultar los cdigos y los reglamentos pertinentes y
aplicables estatales y municipales para la planta en particular.
Reglamento / Cdigo Seccin o parte pertinente

Occupational Safety and Health, Code of Part 1904: Recordkeeping
Federal Regulations 29 CFR
Seccin 1910.20: Access to Exposure and
Medical Records
Seccin 1910.38: Employee Emergency
Plans and Fire Protection Plans
Seccin 1910.119: Process Safety
Management of Highly Hazardous Chemicals
Seccin 1910.120: Hazardous Waste
Operations and Emergency Response
Seccin 1910.132 to 139: Personal
Protective Equipment
Seccin 1910.146: Confined Space Entry
Seccin 1910.147: Control of Hazardous
Energy (Lockout/Tagout)
Seccin 1910.151 -- First Aid/Medical Service
Seccin 1910.331 to 335: Electrical Safety
Seccin 1910.1000: Air Contaminants
(exposure limits)
Seccin 1910.1200: Hazard Communication
Reglamentos y cdigos de los Estados Unidos 103


Environmental Regulations -- 40 CFR Parte 61: National Emissions Standards for
Hazardous Air Pollutants
Parte 68: Clean Air Act/Accidental Releases
Parte 141: Safe Drinking Water
Parte 260 to 269: Hazardous Waste
Management System
Partes 302 y 355: Release of Hazardous
Substances, Emergency Planning and
Notification
Partes 370 y 372: Hazardous Chemicals
Reporting: Community Right to Know
Parte 373: SARA Title III Reporting
Subcaptulo R, Partes 700 to 799: Toxic
Substances Control Act
Transportation Regulations: 49 CFR Parte 106: Rulemaking Procedures
Parte 107: Hazardous Materials Program
Procedures
Parte 171: General Information, Regulations,
Definition
Parte 172: Hazardous Materials Table,
Special Provisions, Hazardous Materials
Communications, Emergency Response
Information, and Training Requirements
Parte 173: Shippers, General Requirements
for Shipments and Packaging
Parte 174: Carriage by Rail
Parte 176: Carriage by Vessel
Parte 177: Carriage by Public Highway
Parte 178: Specifications for Packaging
Parte 179: Specifications for Tank Cars
Parte 180: Continuing Qualifications and
Maintenance of Packaging
Parte 190: Pipeline Safety Program
Procedures
Parte 191: Transportation of Natural and
Other Gas by Pipeline: Annual Reports,
Incident Reports and Safety Related
Condition Reports
104 Reglamentos y cdigos de los Estados Unidos


Parte 192: Transportation of Natural and
Other Gas by Pipeline: Minimum Federal
Safety Standards
Parte 195: Transportation of Hazardous
Liquids by Pipeline
Navigable and Navigable Water Regulations, Parte 1 to 26, Subcaptulo A: General
33 CFR delegation of authority, rulemaking
procedures and enforcement regulations
Parte 126: Handling Explosives or Other
Dangerous Cargoes within or Contiguous to
Waterfront Facilities
Parte 130: Financial Responsibility for Water
Pollution
Parte 153: Control of Pollution by Oil and
Hazardous Substances; Discharge Removal
Parte 154: Facilities Transferring Oil or
Hazardous Materials in Bulk
Parte 155: Oil or Hazardous Material
Pollution Prevention Regulations for Vessels
Parte 156: Oil and Hazardous Material
Transfer Operations
Partes 160 to 167, Subcaptulo P: Ports and
Waterways Safety
Shipgsing Regulations: 46 CFR (Water Parte 2: Vessel Inspections
Transportation)
Parte 10 to 12: Licensing and Certification of
Maritime Personnel
Parte 15: Manning Requirements
Parte 30 to 40, Subcaptulo D: Tank Vessels
Parte 151: Barges Carrying Bulk Liquid
Hazardous Materials Cargoes
Reglamentos y cdigos de los Estados Unidos 105

C.2 Reglamentos, normas y directrices

internacionales
La tabla siguiente contiene los principales reglamentos, normas y directrices internacionales
que afectan la produccin, el almacenamiento, el empaque, la distribucin o el uso de metanol.
La lista no incluye necesariamente todos reglamentos, cdigos y directrices pertinentes.
Autoridad Tema
Unin Europea (EU) / Comisin Europea Control of Major-Accident Hazards Involving
(EC) Dangerous Substances (Directive 96/82/EC)
Organization for Economic Cooperation and OECD Guiding Principles for Chemical
Development (OECD) Accident Prevention, Preparedness, and
Response
EU / EC Personal Protective Equipment Directive
(Directive 89/686/EEC)
EU / EC Health & Safety at Work (Directive
89/391/EEC)
EU / EC Directive on Indicative Occupational
Exposure Limit Values (DIR 2006/15/EC) &
Chemical Agents at Work Directive (DIR
98/24/EC)
EU / EC Dangerous Substances Directive (Directive
67/548/EEC)
EU / EC Directive on Pollutant Release and Transfer
Register (EC/166/2006); Integrated Pollution
Prevention and Control (IPPC Directive:
96/61/EC); Management of Quality of
Ambient Air (96/62/EC)
Water Framework Directive (Directive
2000/60/EC); Quality of Drinking Water
(98/83/EC)
EU / EC Directive on Waste (2006/12/EC); Controlled
Management of Hazardous Waste
(91/689/EEC)
EU / EC Registration, Evaluation, Authorisation and
Restriction of Chemicals (REACH)
(EC/2006/1907)
Naciones Unidas (ONU) Recommendations on the Transport of
Dangerous Goods
Asociacin de Transporte Areo Dangerous Good Regulations
Internacional (IATA)
Organizacin Martima Internacional (IMO) International Maritime Dangerous Goods
(IMDG) Codes
106 Reglamentos, normas y directrices internacionales

Autoridad Tema
ICAO (Agencia de la ONU) International Civil Aviation Organization
Codes and Standards
ONU European Agreement Concerning the
International Carriage of Dangerous Goods
by Road (ADR)
ONU International Regulations Concerning the
Carriage of Dangerous Goods by Rail (RID)
EU / EC Transport of Dangerous Goods by Road
(Directive 94/55/EC)
EU / EC Transport of Dangerous Goods by Road
(Directive 96/49/EC)
EU / EC Accidental Marine Pollution (2850/2000/EC);
Maritime Safety: Prevention of Pollution from
Ships (2002/84/EC); Protection of
Groundwater Against Pollution
(2006/118/EC)
Organizacin Internacional para la ISO 9001:2000: Quality Management
Internacionalizacin Systems
Reglamentos, normas y directrices internacionales 107

C.3 Informacin sobre materiales peligrosos, salud y

seguridad
Informacin de materiales peligrosos Informacin de salud y seguridad
EINECS n. (EU) 200- Lmites de
659-6 exposicin
Nmero de ONU UN TLV-TWA 262 mg/m
3
1230
Clasificacin de bienes peligrosos (200 ppm)
TLV-STEL 3
328 mg/m
o Clasificacin primaria 3 (250 ppm)
o Clasificacin subsidiaria 6.1
o Grupo de empaque PG II OES-LTEL 266 mg/m3
Clasificacin ADR (200 ppm)
(transporte por caminos) OES-STEL 333 mg/m
3
o Clase 3 (250 ppm)

3
o Empaque II MAK 270 mg/m
o Tanques con etiqueta de peligro 3+6.1 (200 ppm)
3
o Paquetes con etiqueta de peligro 3+6.1 MAC-TGG 8 h 260 mg/m
VME-8 h 3
Clasificacin RID 260 mg/m
(transporte por ferrocarril) (200 ppm)
3
o Clase 3 VLE-15 1300 mg/m
o Empaque II (1000 ppm)
o Tanques con etiqueta de peligro 3+6.1 GWBB-8 h 266 mg/m3
o Paquetes con etiqueta de peligro 3+6.1 (200 ppm)
GWK-15 min. 3
Clasificacin ADNR 333 mg/m
(transporte por vias fluviales del 250 ppm
interior) 3
o Clase 3 EC 260 mg/m
o Empaque II (200 ppm)
o Tanques con etiqueta de peligro 3+6.1
o Paquetes con etiqueta de peligro 3+6.1
Clasificacin IMDG Clasificacin NFPA 1B
(transporte martimo) Lquido
inflamable
Clasificacin de
o Clase 3
peligro NFPA
o Subriesgos 6.1 o Salud 1
o Empaque II o Inflamabilidad 3
o MFAG 19 o Reactividad 0
Clasificacin ICAO
(transporte areo)
Clase 3
Subriesgos 6.1
Empaque II
108 Informacin sobre materiales peligrosos, salud y seguridad

Methanol Safe Handling Manual Oct 2008 Spanish Eb42

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Methanol Safe Handling Manual Oct 2008 Spanish Eb42

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

METHANOL INSTITUTE

Manual de manejo seguro del metanol

Alliance Consulting International

Fecha: Octubre de 2008

2 Informacin general del metanol ................................................ 5

3 Transporte y almacenamiento de metanol ............................... 17

3.1.2 Transporte por ferrocarril ........................................................................... 17

4 Salud y seguridad ..................................................................... 23

6 Seguridad contra incendios ...................................................... 47

6.3.2.3 Capacitacin para personal de respuesta a incendios ...................... 50

7 Respuesta ante emergencias ................................................... 51

8 Proteccin al medio ambiente .................................................. 57

9 Tutela de producto .................................................................... 61

A Informacin de seguridad del proceso...................................... 91

B Propiedades del metanol y del alcohol metlico ....................... 93

C Informacin normativa, de salud y seguridad del metanol ..... 103

1.1 Propsito del manual

Tecnologa del proceso 1

Para mayor conveniencia hemos incluido un glosario de siglas y trminos cientficos

1.2 Cadena de valor del metanol

2 Error! Style not defined.

1.3 Polticas de tutela de producto del Methanol

1.4 Informacin de contacto del Methanol Institute

1.5 Acerca de los autores

Tecnologa del proceso 3

1.6 Descargo de responsabilidad

4 Error! Style not defined.

2 Informacin general del metanol

Tecnologa del proceso 5

5. El metanol es completamente miscible en agua. Una solucin de 75% de agua y

Figura 1. Metanol CH3OH

Tabla 1. Tres alcoholes representativos derivados de alcanos

6 Error! Style not defined.

(CH3)2CHOH 2-propanol Alcohol -126 C 97 C

En resumen, el metanol es peligroso para la seguridad de la vida ya que es inflamable, txico y

2.2 Ciclo de vida del metanol (cadena de valor)

Tabla 2. Resumen de la industria global del metanol en 2006, en

2.2.1 Produccin de metanol

Tecnologa del proceso 7

de hidrocarburos, y la produccin de productos derivados, el metanol se produce en regiones

2.2.2 Produccin sostenible

8 Error! Style not defined.

2.3 Usos del metanol

Tecnologa del proceso 9

negativo en el mercado de bienes races. La figura 2 resume la distribucin aproximada del

Figura 2. Distribucin aproximada del uso global de metanol en 2008

2.3.1 Intermediarios qumicos

Figura 3. Metanol como intermediario de materias primas qumicas

10 Error! Style not defined.

2.3.2 Aplicaciones como combustible

Tecnologa del proceso 11

eleccin como combustible preferido, el metanol y su reemplazo actual, etanol, tienen

La situacin actual de suministro y demanda mundial de petrleo crudo requiere cambios

12 Error! Style not defined.

2.3.3 Produccin de combustible biodiesel

Tecnologa del proceso 13

2.3.4 Desnitrificacin de aguas residuales

14 Error! Style not defined.

La adicin de metanol al efluente de aguas residuales acelera la accin de las bacterias

2.3.5 Usos miscelneos y emergentes

Tecnologa del proceso 15

3.1 Transporte de metanol

3.1.1 Transporte transocenico