Yetsi Guadalupe Villavicencio Balderas

Sobre la historia Eric Hobsbawn

El sentido del pasado.
Eric Hobsbawm, Sobre la historia, trad. de Jordi Beltrn y Josefina Ruiz,
Barcelona, Crtica, 2002, (Libros de Historia), pp. 23-69.
Eric Hobsbawm, comenzar delimitando el objeto de estudio del historiador, al que l
abordar como la vinculacin entre pasado, presente y futuro. Es por ello, que en ste
ensayo, analizar el papel del pasado en la sociedad.
El autor parte de la base de que todos los seres humanos somos conscientes de la
existencia de un pasado, al que define como el perodo que precede a los acontecimientos
que han quedado directamente registrados en la memoria de cualquier individuo, y a los
historiadores se le plantea como problema analizar la naturaleza del sentido del pasado
en la sociedad y cmo describir sus cambios y transformaciones.
Para ste Hobsbawn, el pasado permite comprender el presente, y ste ilumina el futuro.
Por eso mismo, analizar el pasado desde la vinculacin que puede tener con el presente y
con el futuro.
De este modo en los tres primeros pargrafos analizar el pasado como un modelo para el
presente, el pasado como legitimador del presente y el pasado para predecir los cambios
e innovaciones del futuro. A esto es a lo que el autor se refiere como el sentido del
pasado, es decir, a funcin que cumple el pasado en la sociedad.
En primer lugar sostiene que hay sociedades que copian y reproducen el pasado lo ms
fiel posible, en este caso el pasado sera el tribunal de apelaciones del presente, y esta
concepcin del pasado implicara la exclusin de todo tipo de innovacin. A la conclusin
que llegar Hobsbawm sobre este uso del pasado es imposible y ahistrico. No es posible
concebir sociedad alguna donde el pasado se repita una y otra vez. Las sociedades son
permeables y estn sujetas a innovaciones constantes, quizs algunas de esas
innovaciones sean aceptadas con menos reticencia en ciertos casos.
En segundo lugar, el autor analizar el papel del pasado en aquellos casos en los cuales el
cambio social acelera o transforma la sociedad en cierto punto. Aqu el pasado ya dejar
de ser el modelo de referencia, y el intento de reconstruir ese pasado puede provocar
otros efectos. Citando el ejemplo de Zapata, y su intento de reproducir la sociedad
campesina de Morelos, ese intento condujo a una revolucin social. Es por ello que la
reconstruccin de un pasado lejano, en ciertos casos puede conducir a una verdadera
innovacin. Pero sin descartar las pretensiones de algunas sociedades en intentar
restaurar el pasado, Hobsbawm, argumentar que a veces la reconstruccin de algunos
aspectos simblicos del pasado permite restaurar la totalidad del mismo.
 Yetsi Guadalupe Villavicencio Balderas

Otro de los aspectos importantes que analizar y que vincula el pasado con el presente, es
a lo que l historias inventadas, haciendo referencia a aquellas innovaciones que
pretenden utilizar el pasado histrico (real o imaginario) para justificar el presente, pero
que las mismas no constituyen una reconstruccin del pasado.
El abordaje del ensayo contina con el anlisis del rechazo del pasado, cuando el mismo
es sinnimo de progreso, y la innovacin inevitable y aconsejable, por lo cual el pasado ya
deja de ser un modelo a seguir. Aqu analizar varios aspectos en los cules las sociedades
son ms abiertas a aceptar los nuevos cambios y cuando sern ms reticentes a otros.
Hasta aqu el autor analiza la relacin pasado/presente, en el ltimo apartado abordar la
vinculacin pasado/futuro, y problematizar sobre si el pasado tiene esa virtud de
prediccin, pero su conclusin ser que el pasado si bien no tiene la cualidad de predecir
el futuro, el conocimiento del pasado nos puede permitir ser conscientes que en nuestra
sociedad est por producirse algn cambio.
Para concluir su ensayo Eric Hobsbawm, nos seala que estamos inmersos en el pasado
del cual no podemos escapar. Vivir y movernos en este medio hacen necesarios el anlisis
y el debate. Lo que nos propuso Hobsbawm fue analizar el pasado desde sus distintos
sentidos tanto para la sociedad como para el historiador. Este ensayo permite
comprender con mayor profundidad esa visin marxista de la vinculacin
pasado/presente/futuro de la cual Hobsbawm es uno de sus principales representantes.
Qu puede decirnos la historia sobre la sociedad contempornea?
Lo que la historia puede hacer es apuntar hacia los problemas que se deden solucionar, no
lo que ocurrir en el futuro.
Por desgracia, apunta el autor, los historiadores hemos aprendido que las sociedades no
parecen aprender de la historia. Pues bien, dice al respecto que es necesario seguir
intentndolo.
Concluye el autor poniendo nfasis en las dos tareas donde el historiador debe poner
atencin: primero en el enfoque ahistrico que propugna la resolucin de problemas
mediante modelos y dispositivos mecnicos; la otra, la distorsin del sentido de la historia,
llevndola a una rama de las ciencias sociales ocupada para justificar programas
nacionales. Es ac donde el historiador debe trabajar, como dice Hobsbawm debe levantar
este velo que sesga a las sociedades y mostrar el verdadero sentido de nuestra disciplina
la comprensin de la sociedad en la que vivimos y sus respectivos cambios.
 Yetsi Guadalupe Villavicencio Balderas

Con la vista puesta en el maana: La historia y el futuro.

Hobsbawm hizo una dilatada reflexin sobre el potencial de la prediccin en el
historiador. El punto era nodal, si la justificacin de la historia era su carcter
tridimensionalidad; pasado, presente y futuro, siendo el pasado y, hasta cierto punto, el
presente objetos de su anlisis, qu haba del futuro? Para Hobsbawm la historia
estudiaba realidades, hechos que no estaban ajenos a nuestro presente, plantear
escenarios a futuro, por ende, representaba solo una posibilidad para el historiador y una
funcin adicional de la historia.