I

Este texto presenta una alternativa al concepto normativo de habitabilidad, a la definicin

legal de aquello que es habitable, capaz de albergar actividades humanas en unas condiciones
sociales aceptables.

La necesidad de presentar una alternativa al concepto normativo de habitabilidad nace de un

doble desafo. Por un lado, de disponer de una herramienta capaz de leer el parque edificado
como soporte de actividades extrayendo de l el mximo de utilidad y -a la vez- entender con
qu operaciones sobre ese parque puede obtenerse una mayor utilidad y con el mximo
rendimiento. Por otro lado, introducir en la consideracin de esa habitabilidad su relacin con
los recursos necesarios para proveerla. Recursos no tanto -o no tan slo- econmicos sino
sobre todo recursos ambientales, recursos obtenidos del medio y que afectan nuestra relacin
con l.

El primer desafo viene planteado por el cambio de tendencia de la poblacin espaola que -
como sucedi en otros pases de Europa- est en estabilizacin frente a la tendencia al
crecimiento propia del cambio demogrfico que la modul durante dcadas. El sector de la
edificacin se organiz como respuesta al continuo aumento de la demanda de vivienda
generada por ese crecimiento de la poblacin, y toda su estructura -productiva, normativa,
financiera- se orient hacia la nueva edificacin, y dentro de ella tambin lo hicieron las
normativas de habitabilidad, las normas que definen la condicin de habitable de un espacio,
de una vivienda.

Las normativas de habitabilidad se dedicaron a dibujar y re-dibujar, una y otra vez, los
estndares de vida de una sociedad en continua evolucin. Unas normativas que se han
generado y expresado sobre el mbito y la configuracin que la vivienda ha ido adoptando, y a
cuya evolucin han ido, a su vez, colaborando. Una habitabilidad que hay que considerar, pues,
evolutiva, cambiante, al albur de la impronta que los cambios sociales realizaban sobre la
forma de vivir, y que se ha ido definiendo en gran medida sobre su propia realidad, sobre el
mismo objeto que produca, referida a s misma en tanto lo hace sobre su propio producto.

As, no existe una habitabilidad genrica, desgajada de la vivienda, del propio objeto que
define. Slo los diferentes estadios de su evolucin permiten, comparndolos entre s, extraer
algunas caractersticas propias de esa cualidad de habitable. Pero esa habitabilidad
consuetudinaria tiene tambin expresiones sobre otros objetos distintos de la vivienda para
los que es socialmente necesario establecer la condicin de habitable. As se despliega sobre
otros espacios alternativos a la vivienda, como los hoteles, las residencias sociales de diversos
tipos, los hospitales, las crceles, lugares todos ellos donde se habita y donde se requieren
definiciones de habitabilidad especficas, diferenciales respecto de la vivienda, y cuyos
enunciados permiten un anlisis que ayude a construir una habitabilidad terica,
independiente de las caractersticas que define para cada objeto. De este modo, el anlisis
sincrnico y diacrnico de las diferentes normas de habitabilidad es un recurso de donde
extraer materiales para la deconstruccin de la habitabilidad normativa y la construccin de
una habitabilidad genrica.

Una habitabilidad genrica que ahora se precisa para calibrar y aumentar la habitabilidad del
parque existente. Las normas de habitabilidad han estado siempre al servicio de la nueva
construccin, como nuevos estndares a cumplir, pero nunca expresados sobre la edificacin
ya existente, nunca como validadores de sus posibilidades frente a las nuevas exigencias
sociales. Al contrario, para la edificacin existente, apenas el enunciado de unos mnimos que
permitiesen su supervivencia como unas ofertas de habitabilidad residuales, antiguas. Pero el
fin del crecimiento poblacional que, adems, ha coincidido con el estallido de una burbuja
inmobiliaria que ha dejado un extenso parque construido, nos deja en la situacin de trabajar
sobre el parque existente como el recurso esencial para mejorar la habitabilidad. Y
necesitamos entonces otro enunciado, otra forma de considerarla que nos sea til para
interpretar y mejorar la oferta de habitabilidad que supone el parque construido.

Porque, adems, se han roto otras partes del molde donde se haba fundido la habitabilidad
normativa tradicional. Por un lado, el modelo de hogar al que daba respuesta, un modelo de
hogar definido como paradigma en una sociedad en proceso de crecimiento: la familia nuclear.
Fundar esa familia era el momento que defina la formacin del hogar y, con l, la bsqueda de
vivienda, con lo que el mercado -el mecanismo esencial al que se ha dejado la satisfaccin del
derecho a la vivienda en Espaa- ha respondido con un producto adecuado a ese instante
concreto. Las situaciones vitales alejadas del hogar nuclear en el momento de la crianza eran
obviadas por intrascendentes por un sector orientado a la nueva construccin que, adems,
vea en la homogeneidad funcional de la vivienda -en la homogeneidad de su valor de uso- la
posibilidad de expresar otros valores, como su posicin, en su valor de cambio.

Por otro lado, la evolucin del planeamiento urbanstico como instrumento para asegurar, en
un urbanismo dedicado al crecimiento urbano, la disposicin de los equipamientos que
garantizan la dotacin de los servicios sociales que definen una calidad de vida socialmente
aceptable, fue reduciendo el alcance de las normativas de habitabilidad al estricto mbito de la
vivienda. Hoy en da, obsoleto el modelo del crecimiento urbano, necesitamos reconectar de
nuevo la habitabilidad al acceso a esos servicios, a la satisfaccin de las necesidades que esos
equipamientos aportan.

El segundo desafo que obliga a redefinir la habitabilidad normativa es la exigencia de

sostenibilidad. La conciencia que el modelo productivo industrial que nos permite disponer del
progreso -y de su extensin a todo el mundo: el desarrollo- tiene una contraparte en la
contaminacin sistemtica del medio a causa de su metabolismo lineal, que convierte todos
los recursos que utiliza en residuos vertidos al ambiente, lo que ha producido la exigencia del
cambio de ese modelo hacia un metabolismo circular, cerrado, donde los residuos deben
volver a la calidad de recursos, haciendo desaparecer la contaminacin.

Las limitaciones sociales progresivas a la capacidad contaminante de nuestro sistema

productivo industrial, obligan a la redefinicin de nuestras necesidades -no slo del modo de
satisfacerlas- y dentro de ellas, tambin a la habitabilidad. Es ya imprescindible conocer la
repercusin ambiental de la satisfaccin a las necesidades de habitabilidad, saber qu
exigencia ambiental est detrs del cumplimiento de las normas de habitabilidad, y conocer
qu estrategias disponemos para reducirlas progresivamente.

En algunos casos, como en el de la energa y las emisiones de gases de efecto invernadero GEI,
esa demanda ya se ha establecido normativamente. Como respuesta a las directivas europeas,
el CTE ya determina limitaciones a la energa y a las emisiones de GEI en el uso de los edificios
para procurar la habitabilidad normativa. Unas limitaciones que deben ser extremadas en el
inmediato futuro con la definicin del estndar de edificio de uso de energa casi nulo, near
Zero Energy Building nZEB. Esta primera limitacin, que deber extenderse pronto tambin a la
energa y las emisiones de GEI implicadas en la fabricacin de materiales, no supone sino una
primera limitacin al impacto ambiental de la produccin y mantenimiento de la habitabilidad,
que ir seguida de muchas otras.

De este modo, la produccin y mantenimiento de la habitabilidad socialmente necesaria

deber estar vinculada a sus costes ambientales y sometida a una progresiva reduccin de su
impacto, en un proceso que debe reconducirla hacia su integracin en procesos de ciclo
cerrado y con fuertes limitaciones a su huella ecolgica. Una reduccin que, inevitablemente,
supondr una reconsideracin de esa habitabilidad, que determinar muy fuertemente su
evolucin futura, y que desencadenar una nueva visin sobre su funcin y su relacin con
otras utilidades sociales. He aqu otro eje vertebrador determinante de la habitabilidad en el
futuro.

Es por ambos retos por lo que precisamos una nueva definicin de habitabilidad. Una
habitabilidad genrica, objetiva, lo ms independiente posible del objeto que define, que
permita su uso como un instrumento de mejora de la habitabilidad socialmente demandada
mayoritariamente sobre el parque existente y con plena conciencia de su impacto ambiental. Y
ese es el objetivo de este trabajo.

II

Todo empieza en la habitacin. Es el lugar donde dormimos, donde perdemos los sentidos que
nos relacionan con el mundo y, por ello, estamos indefensos. Es, pues, el lugar de lo ntimo.

Y esa intimidad reclama el control de lo que entra o de lo que sale de la habitacin: de sonidos,
de luz, de vistas, de aire, de olores, de calor, de personas y de cosas. La habitacin reclama ese
control para mantener la intimidad, eso es, asegurar la supervivencia en la indefensin. Y slo
compartimos habitacin con quien compartimos intimidad, o sea a quien le confiamos nuestra
vida.

La habitacin es un mecanismo de control del despliegue de nuestros sentidos, y deja de serlo

cuando nos expone sin desearlo a la intemperie del mundo o de los otros. Por eso toda
habitacin nace del dormitorio en tanto es un remedo de su imprescindible intimidad, de
acoger la actividad ms vulnerable. Desde ah, la habitacin es el lugar donde adquirimos el
espacio que nos permite desplegarnos personalmente, an ajenos a lo social. Donde
mantenemos esa intimidad que, ahora, nos libra de los otros, de actuar frente a ellos.

Salir de la habitacin supone abrirse a otros. Exponer nuestras acciones a una mayor
intemperie. Salir de la habitacin implica exponerse; tambin -y sobre todo- a lo social.

Encontrarnos con otros fuera de la habitacin implica construir otra intimidad en la que no
cabe la de la habitacin, pero que es tal respecto a los que estn fuera del nuevo espacio
compartido. As, las habitaciones comunes de la casa acogen las acciones ntimas que
comparten los que las habitan. Otra intimidad que exigir, de nuevo, elementos de control en
su relacin con su exterior. Y esa gradacin de intimidad se va abriendo, espacio tras espacio,
hasta el espacio pblico, donde hoy la intimidad no existe puesto que, por definicin, es
accesible por cualquiera.

Que la familia sea a menudo la base del hogar del espacio compartido por una intimidad
frente a los otros- no es extrao si entendemos que la crianza supone el despliegue desde el
tero materno lo ms ntimo- hacia el exterior, la salida progresiva de la intimidad familiar y
el aumento de la intimidad autonoma- personal de los hijos: es lgico que el espacio familiar
disponga de diversos grados de intimidad que van a ser usados durante la crianza, hasta la
autonoma total definida hoy por la formacin de un nuevo hogar- que exige la partida del
hijo.

As, el primer grado de calidad de la habitabilidad de una habitacin es la intimidad que

proporciona. Eso es, de la capacidad de control de sus relaciones con el exterior.

Que no debe ser confundido con aislamiento. El control es mucho ms complejo, y el

aislamiento como la total apertura- no siempre exigible o alcanzable, es slo un estado lmite
del control. Los elementos y mecanismos que relacionan la habitacin con el exterior -muros,
techos, suelos, puertas, ventanas, cortinas, persianas, etc.- constituyen elementos clave en el
control de las relaciones de la habitacin, en su intimidad. Pero hoy no son ya el nico
mecanismo de control de la comunicacin con el exterior: las telecomunicaciones mono o
bidireccionales, sonido o imagen y sonido- suponen mecanismos de relacin con una
capacidad de control que extiende la intimidad hacia unas nuevas relaciones con el exterior.
Los hikikomori, esos jvenes aislados en su habitacin, de la que apenas salen, son un
ejemplo de las capacidades tecnolgicas actuales para crear una nueva intimidad muy
conectada con el mundo. No es extrao que el derecho a la intimidad antao limitada a la
inviolabilidad del hogar y de la correspondencia- est actualmente retado y redefinido en
relacin con las redes de comunicacin electrnica.

La disponibilidad de diferentes elementos de control afectando a los diferentes flujos, la

capacidad de control que permita sobre ellos, la limitacin de interferencias entre s, sern los
factores que determinarn esa primera calidad de la habitabilidad en una habitacin. La
ventana tradicional -que controla la luz y la ventilacin naturales, vistas, soleamiento, y que
debe mantener el control de las prdidas de calor, el control acstico, la seguridad contra la
intrusin, etc.- es un buen ejemplo de la complejidad tcnica que llega a suponer el control de
la intimidad.
La habitabilidad depende, pues, de la capacidad de los elementos tcnicos disponibles para
garantizar la intimidad

La capacidad que tenga para que se realicen en la habitacin el mximo nmero de

actividades, en la intimidad, es el segundo grado de calidad de su habitabilidad. Mejor ser la
habitabilidad que ofrece una habitacin si permite albergar diferentes actividades o diferentes
formas de realizarlas. Y ello implica disponer del espacio -y su morfologa- as como del equipo
y las condiciones ambientales necesarios para hacerlo.

La morfologa de la habitacin y su tamao, as como la disposicin de los elementos puertas,

ventanas, equipo fijo, etc.- que permiten una u otra configuracin en los equipos que dan
soporte a las diferentes actividades que puedan producirse, son los factores clave en esa
calidad. La cabina de un tren, el dormitorio mnimo de seis metros cuadrados, la habitacin de
tres por cuatro metros del ensanche barcelons, o la suite de un hotel, no dan obviamente la
misma calidad.

La actividad de dormir, la actividad fundacional en nuestro modelo de habitabilidad (que,

supongamos, incluye desvestirse, dormir y vestirse de forma ntima), requiere un equipo
concreto una cama, quiz una mesilla de noche, un lugar para guardar la ropa- y la
disposicin de esos elementos en el espacio reclaman unas condiciones que delimitan la forma
y dimensiones del espacio que los acoge: el espacio del lecho (uno por dos metros, grosso
modo), el acceso por el lado largo (que demanda del orden de otro metro) y su continuidad
con el acceso a la habitacin y al almacenamiento de ropa, la mesilla de noche (que exige su
ubicacin a la cabecera y con acceso desde dentro y desde fuera del lecho), el espacio de
almacenamiento de ropa (que exige un fondo de medio metro y un acceso an mayor). Ello
sugiere el espacio mnimo de 2x3 metros de nuestra normativa, y considerar las restricciones
que la disposicin de lecho, mesilla y armario generan en la ubicacin de puerta, ventana,
enchufes, etc., etc.

Obviamente, la intimidad del dormitorio puede compartirse con otra persona, ya sea
compartiendo la misma cama -con otras dimensiones- o con una o ms camas adicionales
dispuestas en configuraciones diferentes incluso superpuestas en forma de literas-, y ello
supondr la alteracin de la forma y dimensiones del espacio. El dormitorio compartido de 8
10 metros cuadrados de nuestras normas de habitabilidad dan cuenta de esas situaciones.

Y mejor ser la habitacin cuantas ms disposiciones diferentes de esos elementos sea capaz
de acoger. Pero tambin lo har la inclusin en ese mbito de intimidad de otras actividades
diferentes a la de dormir.

Considerar la habitacin como un lugar donde poder leer, escribir (asociadas tradicionalmente
al secreto de correspondencia, y por ello es lgico procurar ese espacio en las habitaciones) o
estudiar (garantizando la intimidad de la habitacin en el espacio domstico las condiciones de
aislamiento que esa actividad suele demandar), implica la consideracin de un nuevo equipo
butaca, mesa y silla- que no slo inciden en la forma y dimensiones del espacio sino que exigen
determinadas condiciones ambientales que harn reconsiderar la ubicacin relativa de
elementos de control, como la ventana o los enchufes en lo que se refiere a las necesidades de
iluminacin.

Aumentar la capacidad de un espacio para asumir actividades diversas supone considerar la

simultaneidad en el espacio y, quiz, en el tiempo- de diversas demandas de espacio, de
morfologa, y ahora- un control de las condiciones ambientales que, ms all de garantizar la
intimidad, sea capaz de cubrir las exigencias ambientales de las diferentes actividades. Las
condiciones ambientales que como dormitorio son mayoritariamente de negacin: de luz, de
sonidos, de acceso- que reclaman las diferentes actividades exigen ahora un control ms
sofisticado, capaz de aportar las condiciones ambientales precisas en el momento de la
actividad.

Naturalmente, la distribucin de las actividades domsticas en el hogar supone una

interpretacin de las condiciones ambientales y de intimidad que ofrece la vivienda, tanto al
ubicarse en una u otra habitacin como en el referido caso de situar la actividad del estudio
en la habitacin del estudiante aprovechando el aislamiento que su intimidad ofrece- como
dentro de ella acercando a la luz natural, a la ventana, las actividades de lectura, por ejemplo-
de forma que la ocupacin tradicional de los espacios de la vivienda pueda ser leda en el
espacio y en el tiempo- como un aprovechamiento de la oferta de sus posibilidades para
acoger las actividades domsticas. Unas estrategias que hoy resultan en gran medida inanes
por la aparicin y el uso sistemtico de instalaciones de condicionamiento de los espacios, que
substituyen la expresin de las condiciones climticas exteriores en el interior mediante el uso
de los elementos constructivos, lo que hoy llamamos significativamente- acondicionamiento
natural1.

El inters de acoger diferentes actividades en un mismo espacio exige administrar demandas

con posibles disensiones, lo que supone articular morfologas, dimensiones, condiciones
ambientales y equipos, de forma compleja.

(Las actividades que deban realizarse en cada mbito de intimidad nos abren otro mbito de
definicin crtico para la habitabilidad: las actividades precisan de un equipo y de unos flujos
materiales que ofrezcan unas condiciones ambientales socialmente determinadas; precisan de
unos recursos ordenados de determinada manera. Obviamente, los elementos tcnicos que
permiten el control de la intimidad son ya parte de esos recursos, y bueno es tener en cuenta
esa doble condicin. Volveremos a ello)

La habitabilidad de un espacio depende, entonces, de la capacidad de acoger diferentes

actividades en la intimidad que les confiere

1
El acondicionamiento de los espacios tiene hondas races tradicionales, pero la sociedad industrial ha
sistematizado el alejamiento de las condiciones de confort del medio inmediato al edificio, substituyendo
tanto las estrategias bioclimticas tradicionales cuanto los recursos como la lea para climatizar o el
aceite para iluminar- que permitan alterar las condiciones que provean esas estrategias. No es balad el
estudio de esta transformacin para el concepto actual de habitabilidad ni para su redefinicin
sostenibilista
El tercer grado de calidad de la habitabilidad de una habitacin depende de su relacin con
otras habitaciones: con quin me permite o me obliga a- compartir qu nueva intimidad; qu
nuevos grados de intimidad tengo disponibles y con qu accesibilidad.

Sabemos que la posicin y relaciones de una habitacin con el resto de las piezas de la vivienda
y con el exterior tienen un valor decisivo en su calidad, en sus posibilidades de uso.

En nuestras viviendas habituales, al salir de la habitacin atravesamos espacios que

compartimos con otros miembros del hogar sea cual sea el vnculo que nos una-, de ah a
espacios que compartimos con nuestros vecinos de edificio, quiz de bloque o de manzana y,
finalmente, a la calle o la plaza que ya son espacios pblicos. Tres, quiz cuatro o cinco grados
de intimidad diferentes, de accesibilidades limitadas, aunque hoy en da se haya minimizado la
mayor parte de las actividades que acogen esos espacios intermedios entre el hogar y el
espacio pblico, y sean prcticamente ya slo de circulacin.

Pero, por otro lado, nuestras habitaciones pueden dar a la calle, o al patio de manzana, o a un
patio interior: como dice Xavier Monteys2, la calle est construida con habitaciones apiladas.
Es una comunicacin alternativa que, si pudiese permitir el acceso de personas desde ah,
transformara grandemente su calidad puesto que permitira salir directamente al espacio
pblico.

El origen de la habitabilidad como instrumento normativo que otorga la calidad de habitable a

un espacio, da un soporte claro a esta tercera calidad: en primer lugar, se juzg la higiene del
local, el mantenimiento de unas condiciones sanitarias dignas a travs del control de su
morfologa y de ciertos intercambios con el medio exterior, porque la higiene privada es la
garanta de la salud pblica. Solo as, con esta justificacin, pudo lo pblico entrar en lo
privado, aqu en lo ntimo: para juzgar su calidad de habitable. Por eso, los primeros
certificados de habitabilidad los extendieron los mdicos. Ms tarde, las normas de
habitabilidad entraron en el juicio de la higiene moral de la vivienda, buscando controlar su
disposicin topolgica como factor que aseguraba que los grados de intimidad que generaba
entre los miembros del hogar familiar la unidad social era la familia- era el adecuado para
asegurar la salud moral de la sociedad (como se ha dicho, an sufrimos unas normas de
habitabilidad generadas para producir modelos de hogar que ya no son mayoritarios). As,
separar el dormitorio de los padres de los de los hijos y, entre stos, separar los dormitorios
por sexos, proviene de esa visin moral. O mantener la continuidad entre los espacios de la
misma vivienda, sin necesidad de exponerse a otros para ir de una pieza a otra, para mantener
la intimidad familiar frente a terceros.

Lgicamente, lo interesante es tener opciones, poder escoger el trnsito entre diferentes

espacios -entre diferentes grados de intimidad- transformando ese trnsito, ese
desplazamiento, en un nuevo mbito de intimidad respecto a aqullos con los que convivimos,
ya sea en el hogar, en el edificio, o en cualquiera de los mbitos intermedios hasta llegar al
espacio pblico.

2
La habitacin: ms all de la sala de estar Xavier Monteys. Ed. Gustavo Gili. Barcelona 2014
Distribuidores, pasillos, accesos dobles en las habitaciones, dobles circulaciones en la vivienda,
dobles accesos a las viviendas, etc., toda una serie de mecanismos y espacios que permiten, en
primer lugar, independizar unas habitaciones de otras y, ms all, generar trnsitos
alternativos. Este tercer grado de calidad tiene mucho que ver con la topologa del edificio, de
las relaciones de posicin entre las habitaciones, y con su practicabilidad. Y es por ello que la
arquitectura que se despliega desde la habitacin hasta el espacio pblico- tiene tanta
relevancia, incluso frente a los nuevos dispositivos tcnicos de comunicacin que, quiz, no
deberan parecerle tan ajenos.

La habitabilidad de un espacio depende tambin de los diversos grados de intimidad que

deben atravesarse hasta llegar al espacio pblico.

Expresada de este modo, en esas tres calidades, la habitabilidad no es sino la organizacin del
espacio para definir adecuadamente eso es, de forma socialmente admisible- la intimidad
que requieren las actividades. Y su elemento bsico, la unidad bsica desde la que se
constituye, es la habitacin (no la vivienda) y se extiende hasta el espacio pblico, donde esa
intimidad desaparece. Y es en el espacio pblico -en referencia a l, a las actividades que se
desarrollan, a su posicin respecto al resto de la ciudad- donde se expresan nuevas calidades
de la vivienda.

La primera funcin del espacio pblico es la accesibilidad. Una doble accesibilidad. Por una
parte, el espacio pblico es el espacio que da acceso a los equipamientos donde satisfacemos
necesidades que son socialmente reconocidas como bsicas -en tanto existen equipamientos
pblicos para satisfacerlas- y que superan el mbito de lo domstico. Equipamientos
sanitarios, educativos, culturales, deportivos, etc. dan cobertura a actividades que aportan
servicios que se consideran necesarios para alcanzar una vida digna, socialmente aceptable.

Y ah incide en la calidad de la habitabilidad en tanto los equipamientos segmentan a la

poblacin por cuanto los individuos tienen necesidades diferentes. As, la persona mayor,
jubilada, no acude a la escuela primaria, ni el menor al centro de da para mayores, como no
sea de acompaantes. Ni es la misma la frecuencia con la que uno u otro van a recibir
asistencia sanitaria. A qu equipamientos se precisa acceder, con qu frecuencia de uso, son
cuestiones determinantes en la habitabilidad. Y cada individuo, en funcin de su situacin
personal y la de su hogar, requiere del acceso a unos equipamientos concretos y con una
frecuencia concreta, con lo que la habitabilidad que ofrece una vivienda no es independiente
de las necesidades de los miembros del hogar que la ocupan.

Y las condiciones de acceso al equipamiento tambin determinan esa calidad: no es la misma

habitabilidad la que ofrece una vivienda a un nio de ocho aos que para el cotidiano acceso a
la escuela depende de un adulto que lo acerque en coche o en autobs escolar, que la que le
ofrece una vivienda que le permite acceder caminando en poco tiempo a travs de un camino
escolar protegido.
La habitabilidad de un espacio debe ser enunciada desde las necesidades de sus ocupantes a
la accesibilidad a los equipamientos pblicos. La habitabilidad no es tanto una propiedad de
un espacio sino una demanda de las personas.

Por otro lado, el espacio pblico soporta la movilidad de personas y materiales, sustenta el
metabolismo social -su dinmica material- mediante las infraestructuras, y quiz se considera
hoy como la primera cualidad del espacio pblico: conectar la vivienda con el mundo.

Efectivamente, cuanto menos hoy la vivienda es un lugar de consumo3, eso es, un lugar donde
se producen actividades que incluyen el consumo de productos y servicios y la generacin de
residuos, lo que demanda la consideracin de las vas de llegada de unos y de evacuacin de
otros. Qu productos y servicios y cmo llegan, qu residuos y cmo son evacuados, son
cuestiones absolutamente determinantes en la configuracin de la habitabilidad, en su
relacin con el espacio urbano y, ms all an, con los territorios afectados por esa dinmica
material.

Esa funcin de acceso de los productos y a la gestin de los residuos, liga la habitabilidad con la
cuestin ms amplia de la relacin de la sociedad con el medio, de cmo es esa relacin en
tanto la sociedad obtiene de l recursos y subsume residuos en los procesos de produccin y
de consumo. Y que, como hemos visto, est retada por la exigencia social de sostenibilidad. El
espacio pblico es, desde este punto de vista, un lugar que permite la lectura -a travs de su
organizacin, a travs de las infraestructuras que soporta- de cmo es la relacin de esa
sociedad con el medio, un hilo del que estirar para ir descubriendo cul es la urdimbre que
sostiene esa relacin, cmo est tramada con el territorio, y qu alcances tiene.

Una movilidad que tiende a hacer desaparecer las distancias, a anular las posiciones relativas
de las cosas buscando la mayor accesibilidad posible a todo y desde todas partes. A multiplicar
los recursos disponibles para la produccin, los mercados -y con ello a aumentar la demanda-
de los productos, a aumentar el acceso a puestos de trabajo para los trabajadores y la fuerza
de trabajo a los productores, etc. Para unos, a democratizar el espacio haciendo cualquier
punto accesible para cualquiera y obteniendo la mxima eficiencia econmica y social; para
otros, generando un nuevo espacio desvinculado del territorio, de sus lgicas, de los procesos
que sostiene, y que soporta una sociedad insostenible.

La habitabilidad es hija de las relaciones de la sociedad con el medio, y el espacio pblico es

el lugar que permite leer esas relaciones.

3
Esa visin de la vivienda como lugar de consumo -propia de nuestro modelo de produccin capitalista- puede
complementarse con actividades de produccin realizadas en el mbito domstico. En una visin marxista, el hogar
es el lugar donde se reproduce la fuerza de trabajo, con lo que la vivienda es un lugar donde se realizan tareas
absolutamente necesarias para el mbito de lo productivo pero que no se ofrecen (al menos an) a travs del
mercado. Y en una sociedad campesina no existe diferenciacin espacial entre produccin y consumo puesto que
ambas se producen mayoritariamente en el mbito domstico.
Pero el espacio pblico es tambin -y por encima de todo- el lugar de las relaciones que
exceden el mbito domstico, de lo que est fuera de la vivienda, el lugar de lo comunitario4.
Es el lugar que acoge redes de relacin que exceden el hogar, donde se mantienen y se
reproducen en funcin de las necesidades que no se pueden satisfacer en aquel estrecho
mbito, y donde se articulan otras nuevas. Todo ello con actividades que se hacen ante todos,
puesto que no existe intimidad ya que todos pueden acceder al espacio pblico.

Unas actividades que deben competir por el espacio entre ellas y con la movilidad que
demanda la accesibilidad. Una competencia que, con frecuencia, genera conflicto y que obliga
a arbitrar los acuerdos necesarios para hacer viables tanto las actividades como la movilidad,
un conflicto que produce ciudadana.

Pero a medida que el aumento de las exigencias de la movilidad ocasionadas por el incremento
del metabolismo urbano en nuestra sociedad industrial, y las demandas de mayores servicios y
prestados en condiciones ms exigentes, incrementan el conflicto de un espacio pblico cuya
capacidad es finalmente limitada, aparece el recurso de abandonar el espacio pblico para
alojar actividades en equipamientos especficos donde se establece una habitabilidad
adecuada, y ceir la movilidad a infraestructuras especficas, separadas entre ellas y del
espacio pblico. Este doble abandono es un estndar en la ciudad moderna.

El espacio pblico pierde as su capacidad de productor social, elude el contacto: los

equipamientos crean unas intimidades adecuadas a las actividades que acogen y stas se
reglamentan, segregndose unas de otras; las infraestructuras extraen los flujos del espacio
pblico y los segregan tambin, especializndose.

Y ese abandono del conflicto, esa segregacin de actividades y movilidades del espacio pblico
no hace sino disminuir su capacidad de producir nuevas redes, de sustentar nuevos productos
sociales que nacen -precisamente- de ese conflicto. Al hurtarlo del espacio pblico -del lugar
propio de lo pblico- no slo uno entra en esos equipamientos y en esas redes con unos
comportamientos establecidos, normativos, organizados, sino que desaparecen a menudo de
la consideracin de la gente, como cuestiones que no entran ya en el debate social, que se
resuelven a travs de medios y procesos que ya no requieren del juicio social.

As, se reclama el servicio, pero se olvida -en las ocultas infraestructuras o en el equipamiento
altamente regulado por expertos- cmo se produce ese servicio, cmo afecta a nuestras
relaciones con el medio o a nuestra organizacin social. Esa ocultacin del espacio pblico es el
primer paso para sustraerlo de la opinin pblica, para darle una nueva intimidad a algo que
pertenece y afecta a todos, que slo regresar a la luz si emergiese a ese espacio alguna de sus
disfuncionalidades.

4
La dualidad entre espacio pblico y espacio privado, su definicin y funciones, es un tema explorado desde Hannah
Arendt y por otros autores desde la filosofa, y desde la sociologa y la psicologa. De hecho, a partir de finales del
XVIII -y, claramente, tras la Revolucin Francesa- la redefinicin del espacio pblico -del espacio urbano como el
contenedor de un nuevo modelo de vida, de relacin entre los ciudadanos- en los que es clave el control social de ese
espacio, se realiza a travs de los equipamientos, de los soportes de los servicios pblicos mercados, escuelas,
hospitales, museos, teatros, juzgados, etc.- con los que van a satisfacerse las necesidades de la nueva ciudadana.
Obviamente, el espacio pblico -el espacio de lo pblico- ha crecido tambin hacia otros
mbitos, y los medios de comunicacin -y ahora internet- permiten ampliar la visin social
sobre esas cuestiones, elevando la discusin sobre la intimidad, aunque tambin -e
indefectiblemente- son usados para ocultar y tramar nuevas y ms potentes segregaciones.
Cmo se conjugan y gestionan esos mbitos del espacio pblico es decisivo.

Y, de forma generalizada y como paso ineludible en esa segregacin, el espacio pblico

restante se trata de especializar en usos, separando actividades de movilidad, priorizando unas
movilidades sobre otras5, legitimando unas actividades frente a otras en el uso de espacios
concretos. De este modo, el espacio pblico especializado, funcionalizado, hace las veces de
infraestructura y de equipamiento, perdiendo su condicin de pblico por cuanto el acceso a
cada parte de l est finalmente limitado -legitimado- a la funcin que soporta. De este modo,
en cada lugar del espacio pblico se cifra y delimita el comportamiento del que lo usa, y se
esteriliza como espacio de produccin de nuevas redes, de nuevas visiones, de nuevas
apropiaciones.

La calidad del espacio pblico depende de su capacidad de soportar actividades

diferenciadas, de ser soporte de la accesibilidad sin restarle esa potencia

III

Pero, por qu compartir actividades? Por qu perder intimidad? Por qu no vivir solos y
reunirnos con otros en funcin de satisfacer nicamente nuestras necesidades bsicas de
reconocimiento afectivo y social?

Es obvio que necesitamos a otros para muchas actividades. Es lgico que queramos compartir
actividades con otras personas, a menudo en privado frente a terceros, otras veces no. Pero
fuera de esas situaciones, por qu vernos obligados a compartir con otros diferentes grados
de intimidad? Uno puede habitar solo, compartir la habitacin con un hermano, con su pareja,
con un compaero de estudios en una residencia, o con otros enfermos en la habitacin de un
hospital. Puede habitar incluso en un espacio comunal, como con los camaradas en el ejrcito,
donde no existe este espacio de la intimidad personal tal como la hemos presentado en este
escrito (la historia del desarrollo de la intimidad merece un captulo aparte). Por otro lado, no
es la misma la intimidad que proporciona una tienda de campaa en un camping que la de
nuestra vivienda. Ni la de un albergue que la de un hotel de cinco estrellas. Hay un despliegue
muy variado de habitabilidades socialmente admisibles que conviven en el tiempo. Incluso la
misma habitabilidad del hogar ha variado mucho a lo largo del tiempo en nuestra sociedad.
Por qu? Qu refleja esa variedad?

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La prioridad de la segregacin del espacio entre movilidades (o entre stas y las actividades) se lee
claramente en las condiciones que establecen la continuidad o la ruptura en los cruces entre espacios
dedicados a diferentes tipos de movilidad o con las actividades o entre ellas. Nadie duda, por ejemplo,
que es el peatn el que baja a la calzada y que adopta el lenguaje -se llama peatn, su espacio se marca
con las lneas blancas de la sealtica viaria, el acceso lo regulan las seales luminosas propias de la
regulacin del trfico rodado- del espacio que s tiene continuidad, que es el del automvil.
La configuracin de la habitabilidad, el despliegue de los diversos grados de intimidad desde la
habitacin hasta el espacio pblico, debe leerse como parte de la respuesta a la disponibilidad
de recursos de la sociedad. La hiptesis consiste en considerar la habitabilidad una
determinada habitabilidad en un momento determinado- como expresin de esos recursos,
desde la consideracin que cuestiones culturales aparte- todos optaramos por disponer de la
mxima intimidad en la satisfaccin de nuestras necesidades y que, si no lo hacemos as, es
porque nos vemos obligados, por necesidad econmica (stricto sensu) a compartirlo con otros.
Ese enunciado requiere alguna matizacin.

En primer lugar, que la intimidad se aplica a la satisfaccin de las necesidades que ataen a
nuestra presencia. La mejora de la intimidad no implica actividades que se realicen sin nuestra
presencia, sin nuestro cuerpo directamente implicado. Podemos compartir la lavandera, la
cocina u otros servicios en un hotel de mxima categora sin que el lujo la posibilidad de
satisfacer nuestras necesidades con el mximo de sofisticacin- se vean afectadas por ello.
Incluso, que consideremos que nuestra intimidad no se ve violada porque alguien tenga acceso
a nuestra habitacin para limpiarla y arreglarla. De hecho, la presencia de alguien ejerciendo
una actividad profesional en nosotros sea un mdico o sea un criado- no consideramos que
violenta nuestra intimidad. En cualquier caso, la intimidad requiere nuestro cuerpo, nuestra
presencia.

En segundo lugar, que no puede colegirse una determinada habitabilidad como respuesta
eficiente a un conjunto dado de recursos. La habitabilidad es fruto de la histresis, eso es,
dependiente de los sucesos anteriores, de la historia que ha determinado su configuracin
actual. De ah que resulte natural considerarla asumida como un hecho cultural. Ms adelante
veremos porqu eso es as, pero para hacer evidente su dependencia de la disponibilidad de
recursos es til preguntarnos no tanto por su configuracin respecto a los recursos sociales
cuanto por la variacin de la habitabilidad en referencia a la variacin de esos recursos.

Por ejemplo, el crecimiento de la renta en la sociedad espaola en el ltimo siglo ha generado

diversos ejemplos de cmo ha aumentado la intimidad en la satisfaccin de necesidades y eso
se ha reflejado en la estructura de sus viviendas. En su inicio, el WC era, muy a menudo y como
otros servicios, un elemento compartido por todas las viviendas de un edificio, ubicndose en
el rellano o en espacios compartidos por todas ellas. De ah accedi a cada una de las
viviendas, llevando ese servicio a una mayor intimidad, la del hogar. Hoy es usual que exista un
WC ligado, cuanto menos, a la intimidad de la habitacin principal, cuando no extendido a
cada una de las habitaciones de la vivienda. Lo mismo sucede con el bao, que de ser un
servicio pblico est hoy frecuentemente ligado tambin a la intimidad de la habitacin. Y un
repaso a la evolucin de la normativa de la edificacin nos hablar de la considerable mejora
de la calidad de los elementos constructivos como elementos de control propios de la
intimidad.

De este modo, si bien no podemos determinar qu habitabilidad generar un determinado

nivel de recursos puesto que ello depender de las fases anteriores de evolucin de esa
habitabilidad- s que podremos colegir que un aumento en la disponibilidad de recursos tendr
el efecto de definir una habitabilidad donde ms actividades se llevarn hasta grados de
intimidad mayor y, a la inversa, situaciones sociales de prdida de recursos conllevarn
evoluciones de la habitabilidad hacia ms actividades compartidas.

Imaginemos que podamos establecer una habitabilidad determinada en funcin de su calidad

respecto a otras habitabilidades y respecto a los recursos necesarios para proveerlos, tal y
como se muestra en la siguiente grfica:

Habitabilidad

Recursos

Segn el teorema planteado, un incremento de recursos va a suponer un aumento de esa

habitabilidad mientras que una disminucin de esos recursos afectar a una disminucin de la
calidad de la habitabilidad. Ello definira una trayectoria de relacin entre la calidad de la
habitabilidad y los recursos necesarios similar a la siguiente:

Habitabilidad

Recursos
Pero la habitabilidad tiene limitaciones sociales que establecen mnimos. Valores de calidad
que deben ser superados para ser socialmente admisibles. Y, cada vez en mayor grado,
limitaciones ambientales que establecen mximos para el uso de recursos empleados en su
obtencin y mantenimiento, y ello supone un juicio sobre lo inhabitable y lo insostenible:

Habitabilidad

habitable y sostenible insostenible

mnimos de habitabilidad

inhabitable inhabitable e insostenible

Recursos

Pero esos lmites no son constantes. Las demandas de mejoras en la habitabilidad, entendido
como un bien social mejorable, as como mayores limitaciones a la disponibilidad de recursos
o a la emisin de residuos- generan una disminucin del cuadrante donde se sita la
habitabilidad sostenible y exigen, en consecuencia, la emigracin de la habitabilidad existente
hacia ese cuadrante.

Habitabilidad

mnimos de habitabilidad

Recursos
Es por ello que es necesario disponer de estrategias que permitan la mejora de la
habitabilidad mediante la reduccin de recursos, lo que implica la consideracin de la mejora
de la eficiencia en la obtencin de la habitabilidad socialmente demandada, y su continuada
redefinicin en ese aspecto.

Obviamente, para realizar ese ejercicio debe ser posible medir tanto la habitabilidad como el
uso de recursos. La habitabilidad como soporte de la intimidad se ha definido sobre tres
calidades que, aunque distinguibles, tienen dificultades para ser medidas de forma integrada,
incluso de forma independiente. Algo parecido sucede con los recursos puesto que, aunque la
posibilidad de cuantificarlos sea evidente, tratamos con tipos de recursos muy diferentes que
parece difcil integrar en un nico parmetro. Pero que se trate de cuestiones de difcil
cuantificacin no implica que no sea posible evaluar su mejora -la aceptabilidad social de esa
mejora- en unas condiciones concretas.

La primera calidad en la habitabilidad de un espacio es la capacidad de los elementos tcnicos

disponibles para garantizar la intimidad, eso es para controlar los diferentes flujos de materia y
energa entre interior y exterior para producir las condiciones ambientales que requieren las
actividades que acoge. Enunciar esos flujos y los elementos de control disponibles y su
capacidad de modularlos, no slo es posible, sino que en muchos casos est enunciado y
determinado por las normativas de edificacin. El Cdigo Tcnico de la Edificacin CTE
establece un listado de flujos y condiciones que -aunque limitado normalmente a mximos y/o
mnimos, claramente insuficiente en lo que hace a recursos ambientales, y enunciado para la
nueva edificacin- supone un primer esquema sobre el que puede desarrollarse un catlogo
que reconozca, identifique y permita evaluar las posibles mejoras en una intervencin sobre lo
existente.

La segunda calidad hace referencia a la capacidad de cobijar diferentes actividades en un

espacio con el grado de intimidad que ste proporciona. Por un lado, ello exige afinar los
elementos de control que relacionan ese espacio con otros espacios y con el exterior, de
manera que garantice las condiciones ambientales adecuadas para llevar a cabo esas
actividades: nivel de iluminacin, condiciones trmicas, acsticas, etc., que, ahora, adquieren
lmites precisos en funcin de las exigencias particulares de cada actividad acogida. Conjugar
esas demandas supone aumentar de forma considerable la complejidad del anlisis enunciado
en el prrafo anterior, as como la evaluacin de las posibles mejoras, pero no supone
organizar un esquema diferente.
Pero, por otro lado, implica determinar la forma y dimensiones de los espacios para acoger
esas actividades. Y ah el CTE no nos da ningn marco de referencia6. Las nicas referencias son
las diversas -y dispersas- normativas de habitabilidad, que recogen consideraciones sobre el
tamao y condiciones de los espacios en funcin de la actividad principal a la que estn
destinados.

Es necesario disponer de herramientas ms sofisticadas que esas normas para ser capaces de
discernir si, en primer lugar, las actividades que acogen los espacios lo son en condiciones
adecuadas, y si lo son en las condiciones de intimidad deseadas. Desgraciadamente -y como ya
se ha comentado en este escrito- el referente normativo es el hogar familiar en fase de
crianza, con una organizacin espacial ligada a una moral y a una tradicin concreta, con lo que
la distribucin de las actividades en las piezas responde a un modelo con el que ya no encajan
ms de la mitad de los hogares.

Se impone, pues, desarrollar herramientas de anlisis y de diagnosis de cada situacin -y de las

distintas situaciones en el desarrollo futuro de los hogares- para poder proponer la adecuada
secuencia de intervenciones que permita mejorar la habitabilidad concreta en cada situacin.
Considerando siempre que las situaciones de los hogares son variables, y que las propuestas
que se hagan deben considerar escenarios muy diversos y ajustarse a esa variabilidad con la
mxima versatilidad. El contraste de las posibilidades que la secuencia de intervenciones
ofrezca frente a las disfuncionalidades de cada caso concreto y a la evolucin de las
necesidades del hogar, as como la inteligencia en la mesura de esas intervenciones, ser el
elemento que permitir evaluar la mejora de la habitabilidad y su aceptacin.

Y hay muchas referencias para construir esas herramientas. Ha habido muchas lecturas del
parque construido en ese sentido, como la consideracin de la capacidad de las habitaciones
estndar del Eixample de Barcelona a acoger diversos usos -dormitorio, comedor, estancia,
etc.- en una organizacin topolgica bastante indiferenciada, as como un debate intenso
sobre la flexibilidad de la vivienda tanto internacionalmente como localmente, como la
propuesta de vivienda caja de puros frente a estuche de pipa que proponan Sust y Paricio
en su trabajo sobre la habitabilidad. En cualquier caso, un tema propio de la arquitectura.

La tercera calidad encuentra los mismos recursos que la anterior: un CTE dimisionario y unas
normas de habitabilidad centradas en un modelo concreto y, adems, en el mbito estricto de
la vivienda. De nuevo necesitamos instrumentos originales de anlisis y de diagnosis para
evaluar el despliegue de la intimidad desde la habitacin hasta el espacio pblico, as como
entender de qu manera se han ido construyendo y transformando las diferentes escalas de
intimidad desde la habitacin, y los usos que en esos diversos espacios se acogen. A buen
seguro, esas transformaciones han seguido un camino reduccionista -limitando los grados de
intimidad hasta llegar al espacio pblico y especializando su uso- y ofrecen muchas
posibilidades de intervencin para ajustar la habitabilidad a las configuraciones de los nuevos
hogares y a las intimidades que demandan.

6 La Ley de Ordenacin de la Edificacin espaola LOE, en su artculo 3 encarga al CTE la determinacin de las

exigencias bsicas de la calidad de la edificacin, entre las que se encuentra -y en primer lugar- la funcionalidad,
incluyendo la disposicin y las dimensiones de los espacios (...) para facilitar la adecuada realizacin de las
funciones previstas en el edificio. La disposicin final segunda, en la que insta al Gobierno a la aprobacin de un
CTE, reduce su mbito excluyendo la funcionalidad del CTE.
Y analizar los recursos necesarios para mantener la habitabilidad existente y para las
propuestas alternativas va a implicar entrar en el anlisis y la diagnosis del espacio pblico. Un
espacio que, como se ha dicho, puede leerse como infraestructura del metabolismo social, de
nuestra relacin con el medio, as como de soporte de redes, de relaciones entre las personas.

La accesibilidad a los equipamientos -que definen la calidad de la habitabilidad para cada

persona en funcin de sus necesidades concretas- y los recursos que esos equipamientos
utilizan para dar su servicio, es el primer anlisis a efectuar en funcin de los recursos
necesarios para hacerlo: cmo se accede de la forma ms eficiente y cmo puede mejorarse
esa accesibilidad de forma que favorezca al conjunto de la poblacin -tanto la estudiada como
la perifrica- ya sea interviniendo sobre esos equipamientos como sobre el espacio pblico.
Incluyendo en el anlisis el acceso a los modos de movilidad que conectan el barrio con el
resto de la ciudad y con el mundo.

La expresin urbana de los flujos materiales ligados a la habitabilidad de los diferentes

espacios -flujos que ya habrn sido identificados y cuantificados en anlisis anteriores- deber
ser objeto tambin de anlisis y de diagnosis en funcin de su relacin con el medio, del tipo
de metabolismo social que suponen, y de su sostenibilidad. Y las propuestas alternativas
debern contener un modelo de relacin con el territorio que permita ser replicable, que
considere el resto de la ciudad, que genere dinmicas transformadoras de nuestro
metabolismo social a escala urbana.

Y esa intervencin sobre el espacio pblico debe configurarlo de modo que resulte apropiable,
que permita su uso a todos sin determinar permanentes jerarquas de actividades, cuya
configuracin y equipo lo ofrezca a la ciudadana como un soporte que extienda la
habitabilidad hacia las actividades comunes, hacia las que necesitan -o soportan- una
expresin pblica.

(Borrador de un documento sobre habitabilidad redactado por Albert Cuch, Anna Pags, Kim
Arcas y Marina Casals)