LIQUIDO CEFALORRAQUDEO.

BARRERAS HEMATOENCEFALICA Y

HEMATOCEFALORRAQUIDEA

Adems de la masa cerebral (unos 1.400 gramos), la cavidad craneana contiene

aproximadamente 75 mi de sangre y 75 mi de lquido cefalorraqudeo (LCR). La

funcin hidrosttica del LCR es transcendente: su presencia permite la flotacin

del cerebro, reducindose as el peso efectivo a unos 50 gramos y sirviendo de

amortiguacin ante traumatismos craneanos. Nos ocuparemos en esta seccin de

describir la fisiologa del LCR, de gran importancia funcional y diagnstica en el

SNC.

La mayor parte del LCR se encuentra en los ventrculos cerebrales, donde se

forma tanto por secrecin desde el plexo coroideo (70%) como a partir de los ca-

pilares cerebrales (30%); en este ltimo caso el LCR llega a las cavidades ventri-

culares desde el espacio intersticial cerebral. El LCR fluye desde los ventrculos

laterales, y a travs del agujero de Monro, hacia el III ventrculo y, por el acue-

ducto de Silvio, hacia el IV ventrculo. Desde el IV ventrculo el LCR alcanza el

espacio subaracnoideo por el foramen de Magendie.

Dentro del espacio subaracnoideo el LCR se distribuye tanto hacia abajo por el

canal vertebral, como hacia arriba por la convexidad cerebral. Debido a que el

espacio subaracnoideo acompaa a los vasos cerebrales por trayectos prolongados

dentro del parnquima cerebral (constituyendo los espacios de Virchow-Robin),

existe fcil pasaje de solutos desde el tejido cerebral hasta el espacio subaracnoi-

deo y, desde aqu, a los ventrculos cerebrales.

La reabsorcin del LCR se realiza en las vellosidades subaracnoideas, que fun-

cionan como "vlvulas" unidireccionales del flujo. La velocidad de formacin y

de reabsorcin del LCR es de unos 500 ml/da.

Si bien la composicin del LCR es, en trminos generales, semejante a un ul-

trafiltrado del plasma, existen ciertas diferencias que indican que el LCR se forma

en los plexos coroideos tanto por un mecanismo de filtracin como por secrecin
activa. Normalmente, existe equilibrio osmtico entre el LCR y el plasma.

Hay tambin similitud en la composicin del LCR y del lquido extracelular del

sistema nervioso. Este hecho indica la existencia de un fcil intercambio entre

ambos compartimentos. Por el contrario, tanto el LCR como el intersticio cerebral

estn aislados de la circulacin general por dos barreras funcionales:

- La barrera hematoenceflica, que impide el libre pasaje de sustancias desde

los capilares cerebrales al espacio extracelular del tejido nervioso.

- La barrera hematocefalorraqudea, que afecta al libre pasaje de substancias

desde los capilares coroideos al LCR.

El trmino barrera hematoenceflica fue introducido por Ehrlich en el siglo

pasado para denominar al fenmeno por el que una amplia gama de compuestos

circulantes son excluidos del SNC y no penetran en l. Existen dos razones funda-

mentales para esta exclusin:

- Las caractersticas morfolgicas y funcionales de los capilares cerebrales.

- Las caractersticas fisicoqumicas de la substancia que ha de transferirse.

En los capilares cerebrales pueden distinguirse tres aspectos diferenciales que

le dan identidad en relacin a otros capilares del organismo:

- El endotelio presenta uniones estrechas ("tight-junctions"), las que no exis-

ten en los capilares sistmicos, y tiene muy pocas vesculas pinocitticas.

- Las clulas endoteliales de los capilares cerebrales presentan numerosas mi-

tocondrias, lo que indica la existencia de activos procesos de transporte. En

efecto, bioqumicamente pueden demostrarse varios mecanismos de trans-

porte mediados por "carriers" especficos, los que en muchos casos estn

asociados a la bomba Na/K-ATPasa. Esta constituye una verdadera barrera

enzimtica.

- Las clulas endoteliales de los capilares cerebrales estn rodeadas (aunque

no en forma total) por clulas guales.

En realidad, los capilares cerebrales se comportan ms como rganos secreto-

rios que como barreras de filtracin.

En el SNC existen ciertas zonas (rganos circunventriculares) donde la barrera

hematoenceflica es inexistente, debido a que los capilares carecen de las propie-

dades antedichas. Estas zonas son verdaderas "ventanas" del SNC, que cumplen

funciones quimiorreceptoras y de recepcin hormonal, y que en su mayora estn

especializadas en la neurosecrecin. Los rganos circunventriculares son:

1) La eminencia media del hipotlamo.

2) La glndula pineal.

3) El rgano vasculoso de la lmina terminal.

4) El rea postrema.

5) El rgano subcomisural.

6) El rgano subfornical.

7) La neurohipfisis.