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Demstenes tena algunos defectos de habla debido a que era tartamudo y su voz sonaba
aguda y molesta. Sin embargo, super con esfuerzo sus dificultades para la oratoria por
medio de ejercicios de declamacin gracias a Esquines | (otro orador ateniense y enemigo
acrrimo de Demstenes) quien se burlaba de sus dificultades y se refera a l con el apodo
despectivo de Btalo, mote que significaba martillador. Adems de estos
inconvenientes, en sus primeras intervenciones pblicas tambin se le critic el estilo duro
y desagradable de sus frases.
Por lo tanto, Demstenes llev adelante un programa muy riguroso con la finalidad de
mejorar el timbre y la potencia de su voz debido a ello, a diario iba por la orilla del mar y le
gritaba al sol para que su voz sonara ms fuerte que las olas; mientras eso haca, tambin
sola poner en su boca guijarros que le forzaban a controlar la diccin.
A partir del ao 354 a.C. intervino en asuntos polticos y se hizo famoso por sus discursos.
Entre los primeros destaca Para los megalopolitanos, que atrajo la atencin de los
atenienses sobre el peligro que representaba el poder de Esparta.
En el 340 a.C. dej la oposicin y pas a ser jefe del partido dirigente, lo cual, no logro
obtener los mritos cvicos correspondientes por oposicin de Esquines logrando as su
condena al exilio.
La hostilidad entre ambos oradores culmin en 330 en un gran proceso poltico donde
Demstenes respondi triunfalmente con su discurso Por la corona. Esta demolicin del
adversario e inteligente apologa de la propia actuacin poltica est considerada la obra
cumbre de su oratoria.
Despus de la muerte de Alejandro en el 323 a.C. exigi de nuevo a los griegos liberarse
del control macednico, pero el sucesor de Alejandro, Antpatro, sofoc toda resistencia y
exigi que los atenienses le entregaran a Demstenes y a otros lderes patriotas. Cuando la
asamblea ateniense aprob una sentencia condenando a muerte a los patriotas, Demstenes
escapa y se suicida envenenndose en el templo de Poseidn de Calauria en el 320 a. C.