Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.

Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

EDiY.4RD S . TYLOR

La culttira u civilizacivn, cn sc~itidoc1no~r;iiicoailipIio, es aquel

lodo complejo q u c incluye c l curiricimirntn, lns cicencins, cl arte, la
m u r a l , el dereclio, las cristumbi-cs y c~iil:-\q~iici-:!oi i-nf h31iiiio. y ca-
pacidades adquirrdos por cl Iioinlirc cii c u n i l i r ~riiiL,niIii'ci 1 1 ~la 5u::c-
dad. La situacin de la cultura en las rtivctsas ~o:icd:idcs ~3cla rspecic
Iiumiina, cn la incdidn en q ~ i criitedc Lcr irivcsli;.~;l.~ sc.gUri ~ ) i . ! i ~ ~ i p : u ~
generales, es u n o b j e ~ oapto paTa el estudio de las Ieycs dcl pensa-
rnlento y la accin del hombrc. Por una piirtc. In iiniforrnidad que
cn tan gran medida caracteriza a Ir civiliz:ici6n debe atriburrse, en
bucna parte, a la accion iinifoi-me dc causas rinirornies: mientras que
por otra parte sus distintos grados delien coilsiderarsc etapas de
dcsnrrrAlo o e\.oluciiin, siendo cada unn cl resuliado cle la historia an-
terior y colaborando con su aportiicihn a la cunlormacihn de la
l~istoriadel iuiuro. Esius voliin~cnesticncn por objcto Ia investig;icin
de estos des grandcs principios en divcrsas secciuncs L ~ Cla ctiiofii-;i-
fia, con espccinI rttcncili~ a 13 civiliznciin tlc lai irili~is ~ I I ~ c ~ . I O ~ - C *
en relacin con las naciones superiores.
! hTiie4ti.05 modernos invcstigadoi-es dz las ~ i c r i ~ i ; :dc s 1;i ii~itiii-alcza
inorgnica son los primeros cn recoiioccnr,I~rcrny rtci~trodc c , ~ i scam-
pos concretos tic trabajo, la uriidnd d t la nni~irnlcza,Iri Iijcza de
sus leycs, cl coilcrciri rit-den d c causa-efccto por rl que cada hecho
rlcpcrirlt- clcl qtrc lo Iia prcccclido y actea sobl-c r.1 q u e Ic: sucedc.
Conrpi i-i?ic~if ii-rnriiicrilc la doctriria pitagorica d r l ortlcn q u c iodo
lo pcnclt-a en cE cusitios unilmci-sal. Aiirnlnn, con Arict6tclcs, qtre la
naliiralc7a no esti llcna de episodios incohercntcs, como una m l l a
trtigcdia. Estrii~clc :icucrdo con Leihnjtz cn lo q u c C1 jlnn-ia .nii a ~ j o -
nlci, cjuc la natiii-al :a :icti~a a salto^ (In 11121iicn':igil i::~! ,is
par saut)., as1 COI I (<gran principio, narrnalrncntc pucu ~01i-i-
plcrtclo, de que nar s i n una t n ~ U r ist:l ~ c : c T I ~ I:'~ .~ : ~ I ~ ~ P OscC O
de5conoceii c5tas icic,,:, ~uiidarnentalcs:il c s t i ~ d i a rI n cstructrria y los
libitos de las plantas y dc Iris animales, ni incluso a1 investigar las
Funciones inferiores del hombrc. Pera cuarldo llegamas a los proce-
sos superiarcs del sentimiento p la accion del hombre, dcl pensa-
miento v ci lenguaje, cicl conocimicnlo y el nrlc, aparece un cambio

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

cn el tono de 1a opinirjn prevaleciente. En gcneral, el mundo no estk

prepararla parn ncyptar el estudio general de la vida humana como
una i-aina dc Inq ciencias naturales y a llevar a la prctica, en un
rcntirlo iimplio, cl precepto del poeta de explicar la moral como las
COCX- n a t u r a l c s ~ ~ .
Para muchos entendimientos cducados parece resuI-
tar algo presuntuosa y repulsiva la concepcin de que la historia de
la especic humana es una parte y una parcela d e la historia de la
naturaleza, que nuestros pensamientos, nucstra ~ o l u n t a dy nuestras
acciones se ajustan a leyes tan concretas como Jas que determinan el
movimiento de las olas, la combinacian de los ticdos y las bases, y el
crecimiento de las plantas y los animales.
La prii~clpalrazn rle este estado popular dc opini6n no hay qiic
hustarta miiy Icioq. Muchos aceptaran de bucna voluntad una cien-
:1 3 cIe !n liisiot i : >I 4~ ICS prcseninra con una substancial concreci6n
[Ic 10.: pt-incipiuc rlc las pruebas, pero n o sin ra7n rechazan los
~ i ~ ! c i i i r; [iu~r 5c Icq r i l rcccn. por cstar inuy por debajo dc los nivcles
r-irntificos. E1 vcrdadcro cnnociniicnto, a n t r s o deqpues, siempre su-
pera esta clase ae resistencia, mientras quc la costumbre de oponerse
a la novedad rinde tan excelente servicio contra la invasi6n de dogma-
tisrnos especulativos, que a veces sc desearia que fuese mris fuerte de
l u que es. Pero otros obstculos a la investigacin de las leyes de la .
naturaleza humana nacen de consideraciones rnetaflsicas y teolbgicas.
La noci6n popular dcl libre albedro humano no s610 implica libertad
para actuar septin rnotivacioncs, sino tambin el poder de zafarse
a la continuidad y actuar sin causa, una combinacidn que se podra
rjcriipl i Eicar, api-usimadamcntc, con el smil de una balanza que
ri vcccs a c t u a s f cTc manera normal, pero tarnbibn poseyera la facul-
Tnd dc nioi-ersc por si misma, sin pesas o contra ellas. Esta concep-
cidn de la accin anhrnala d e la voluntad, que escasamente hace falta
decir que es incompatible con el razonamiento cientfico, subsiste
como opinibn patente o latente en las entendimientos humanos y
alccta fuertemente srrs concepciones te6ricas de la historia, aunque,
por regla general, n o se exponga dc forma destacada en los razona-
mientos sistcmdticos. De hcclio, la definicin de la voluntad humana
como estrictamente ajustada a motivaciones es el nico fundamen-
to cientfico para tales inucstigaciancs. Par suerte, no es indispensa-
blc anrlrr nqiii otra m54 a la lista de disertacioncc sobre la inter.
vcncicn ~oSrc:-taturaly la causal iral, sobre la libertad, Ia pre-
clc5iin:ic-irjir y la rc5pnnsabilidacl x al>rcsurarnos a escapar de
],\S rc:::ciric.s dir In Iilcisuffa iians 11 y Ia ieolugia, para empczar
u11 vralc ms ~ q p ~ r a n ~ a dpor o l - u n tcrreno m65 viable. Nadie ricgarA
que, corno cada bombrc sabe por cl testimonio dc su propia con-
ciencia, las causas naturales y concretas determinan cn gran medi-
da la acrion humana. Entonces, dcjando dc lado las ~onsideracioncs
sobre las intcrfcrcncias sobrenaitiralcs y la espontaneidad inmotivada,
tomemos csta admitida existencia dc la5 causas y efcctc1s naturales
como nuestro suelo y viajcnlos por C1 mientras nos sostienga. Sobrc
ertas m i r r n x h n w s 1 ~ ~icnciils 5 f i ~ i c i l f *~ e r q i g u en,i cada T'ez crin ma-
~ la> 1 r ~ e sde Ir? riatlir.ziicza. rarnpocu cs
tlir C r i : ! : , l : ~ i i 7 \ ~ i , , ; i c i O ic!c

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

necesario que estas limitaciones estorben el estudio cientifico de la

vida humana, en el que Eas verdaderas dificultades son las prActicas
dc la enorme complejidad de los datos y Ia impcrfeccihn de los m&-
todos de obse~aci6n.
Ahora bien, parece que esta ~oncepcibnde Ia voluntad y la con-
ducta humana c o m o sometidas a leyes concretas, de hecho la reconc-
cen y la manejan Ias mismas personas que se oponen a ella cuando
se plantea en abstracto como un principio general y se quejan en-
tonces de que aniquila el libre albedrio del hombre, destruye su
sentido de Ia responsabilidad personal y le degrada convirtitndolo en
una rnLquina sin alma. Quiencs dicen estas cosas pasan sin embargo
gran parte de su propia vida estudiando las motivaciones que dan
Iugar a la accilin humana, intentado conseguir sus deseos mediante
ellas, tramando en sus cabezas teoras de car6cter personal, secono-
ciendo cuAles son 10s efectos probables de las nuevas combinaciones
y dando a sus razonamientos el carhcter final de Ea verdadera inves-
tigaci6n cicntifica, dando por supuesto que si sus chlculos salen
equivocados, o bien sus datos dcben ser falsos o incompletos, o bien
su juicio ha sido imperfecto. Tal pcrsona resumir5 la experiencia de
aos pasados en relaciones complejas con la sociedad declarando su
conviccidn de que todo tiene una raz6n en la vida y que cuando los
hechos parecen inexplicables, la regla es esperar y observar con la
esperanza de que algn dia se encontrar& la clave del problema. Esta
obsemaci6n humana puede haber sido tan estrecha como toscas y
prejuiclosas sus deducciones, pero, no obstante, ha sido un filsofo
inductivo *durante m i s de cuarenta aos sin saberloi. Prcticamente
reconoce leyes concretas al pensamiento y a la accin del hombre. y
simplemente no ha tenido en cuenta, cn sus estudios de Ia vida, todo
el tejido del albedrio inmotivado y la espontaneidad sin causa. Aqu
se supone quc no deben tenerse cn cuenta, igualmente, en estudios
mAs ampIios y que la verdadera filocofia de la historia consiste en
ampliar y mejorar 10s metodos de la gente llana que forma sus jui-
cios a partir de los hcchos, y comprobarlos frente a los nuevos datos.
Tanto si la doctrina es completamente cierta como si lo es en parte,
acepta la misma situabdn desde la que buscamos nuevos conocimien-
tos en las lecciones de la cxpcnencia y, en una palabra, todo el dc-
curso de nuestra vida racional se basa en ella.
.Un acontecimiento cs hijo de otro, y nunca debemos olvidar Ia
familiaii es una observacin que el jefe bechuana hizo a Casalis, cl
misionero africano. As, en todas las &pocas y en Ia medida cn que
pretendfan ser algo m65 que meros cronistas, tos historiadores han
hecha todo lo posiblc para no limitarse a presentar simplemente la
sucesi6n, sino la cuncxibn, de los acontecimientos en su narraci6n.
Sobre todo, se han esforzado por elucidar los principios generales
de la acci6n humana y explicar mediante ellos los acontecimientos
concretos, asentanclo cxpresamcnte o dando por tcitamente admi-
tida la existencia d e una filosofa de la historia. Si aIguien negara
la posibilidad de estabicccr de este modo leves histricas, contamos
con la respuesta que en tal caso Boswell dio a Jolinson: ~Entonces,

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

ed reduce toda la historia a una especic de almanaque., Nn dr:bc

prender a quienes tengan cn cuenta la ahriimadora cornplej idad de
ios problemas quc se plantean ante el historialur- general quc, sin
embnrzo, los trabajos dc tanto5 cminentcs pensiidorcs no hayan con-
ducido todavla a la historia ms qrre hasta el umbral de la ciencia.
Los datos d e que ticne que extraer sus conc1usioncs cl Iiistot-iador con
al mismo tiempo tan diversos y tan dutlosos quc es difcil llegar a
nna visin completa y clara d c su participrrcirjn cii una cuestiiin con-
creta, y dr este mudo se hacc irresislible la icntacibil de entresacarlos
en apoyo de alguna teoria chapucera y dada dc2 curso de los acon-
tecimientos. La filosofa d e la historia, que explica Icis fencirn enos
d c la vida de1 hombre en c1 pasado v predice los futuTOS retni ticn-
dose a leyes generales, en realidad es una niateria quc. en gran me-
J i d n , en el actual estado dc nucstros conocirn~entus,es air~cil de
. ..c.

rcar inc111so par un genio quc cuentc con Jn ayuda clc una extensa
:stipacin. Sin embargo, liay secciones de ella que, aunquc con
lante dificultad, pareccn rclativarncntc accesibles. Si estrec?iamos
L l Campo de invesrigaciiin del conjunto d e la historia a lo que aqu
henios dcnorninado cullura, la lirstoria no rlr: las tribus y las nacioncs,
sin^i de las condiciones dcl conncimicntu, la religirjn, el arte, Iris tos-
tumibres y otras semcjantcs, la larca investigadora queda situada
aentro dc Trnites mas n-ioderadcis. Todava padcccinos e1 mismo tipo
de dificultades quc estorbaban la temfitica mAs amplia, pero muy
dfsn-inuidas. Los datos no son tan caprichnsamcnte Iieterogeneos, sino
qiie pueden ~Iasificarsey compararse dc una forma mris simple, al
mismo tiernps que la posihldad de deshacerse dc los asuntos ex&
gcnos y de tratar cada tema dentro de su a d ~ c u a d omairco de d atos,
cn conjunto, hace ms factible un razonamiento s6licl o que c:n el
caso de la historia general. Esto puede hacer que aparb,,,, garlir
n n7.0
Y
11

de iin brevc examen preliminar del problema, cmo pucden clasificar-

se 5, nrrlenarse, etapa tras etapa, en un probable ordcn de evoluciiin,
los fcnrjmenos de la cultura.
1Examinados con una visin amplia, el car5cter y el hbito de la
especic humana exhibcn al mismo tiempo esa similitud y consistencia
de los fentimenos quc condujeron al creador dc proverbios italianos
a declarar que rttoda el rniindo es un paica, cttutto il mondo 2 pacsen.
La igualdad genera! dc la naturaleza humana, por una parte, y la
iguaIdatE gcncral de las condiciones d e vida, por utrri, esta similitud
y consistencia sin duda pucde trazarse y estudiarse con especial ido-
neidad al comparar razas con aproximadamente e1 mismo grado
de cir.ilizaci*i. Poca atenci6n necesita dedicarse en tales comparacio-
nes a las fechas de la historia ni a la situacibn en cl mapa; los anti-
v o s suizos quc habitaban en lagos pueden ponerse junto a los a t e -
cas medievales, y los ojibwa de Amrica del Norte junto a los zules
de hfrica dcl Sur. Como di io cl doctor Johnson despectivamente cuan-
do leyh sobre los hahilanles de la Fatagonia y los habitantes de las
jsTas de los mares dcl sur, en 105 viajes de H a ~ ~ k c s ~ ~ ~ o r tcon-
eun h,
junto rlc salvaje5 cs come cualquier olroil. Cualquier museo ctno-
lbgico puede dcri~cislrarhnqta qii6 punto es cierta esta ~ent.raIi%n-

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

; ~ ~ i quc u s sc Iiacen a los espiritus de los mucrtos y a los olros seres

espirituales, al orientarse liacia el este para el culto, la purificacin
dcl ceiernonial o la limpieza moral por medio del agua o de1 fuego.
Estos son unos cuantos ejemplos variados de una lista de cientos,
y la tarea del ctngrafa es clasificar tales dctalles con la perspectiva
d c descicrar s u distribucibn en Ea geografa y en la historia, y la
relacin q u e oliste entre ellos. En lo que consiste esla tarea puede
cjemplificitrsc casi perfectamente comparando estos detalles de la
cl[Ii i i t r i ~ L J I I 1:ih espccies vegetales y animalcs tal como las estudian
Ir15 r i ; ~ t u ~ ~ [ i sPara t ; ~ s .el etngcafo el arco y la flecha es una especie,
1:i cuslui~itirr-cie aplaslar el crneo de los ninos es una especie, la
prkcricn dc reconocer los nmeros por decenas es una espccie. La
disiribuciun ~ c o g i - i f i c ad c estas cosas y su trasmisin de una regi6n
a otra titilen que estudiarse como el naturalista estudia la geografa
de sus es1)ecics bcitAnicas y zoologicas. Igual quc ciertas plantas y
ariinialcs :son pccu aliares de cicrtos distritos, Eo mismo ocurrc con
iii~trumen t ~ comc i ~ el boumerang australiano, el palo y Ia ranura
pulinesia ric rncender el fuego, los pequefios arcos y fleclras que se
utilitn ccimo Irinclctas las tribus del istmo de Panam, y algo pare-
citlti con I. i i r l hos imitos, a rte4 y costumbres que sc encuentran ais-
J<ILIW CJI x 0 n ; t ~con cretas. Ijgual que cl catAio.go de todas las espccies
t i c p I a ~ i t a i. y ~ t.-l i.i-i .
-VA- ----
r i , i r c > ~ e u r e c c n t ala flora y fauna, as los artculos
rIc ir1 \.idti ~ c n c r - a l dc un p uchlo representa esc conjunto que den*
ri-iinamos culiura. Y al igi al que en las regiones remotas suelen
aparecer vezelales y animales que son anIogos, aunque dc ningtina
rnancra idnticos, 10 mismo ocurre con los dctalles de la dvilizacihn
de s u s habitantes. Hasta qu punto existe una verdadera analoga
entrc la dilusin de las plantas y los animales y la difusihn de
la ciitilizaciiin, rcsulta bien perceptible cuando nos damos cuenta
de hasta q u punto ambas han sido producidas al mismo tiempo por
Inc misrnns c:t~isas. Distrito tras distrito, las mismas causas quc han
in!riidiicir?o 1ilarit:is cultivadas y los animales damcticos h a n
traida cori cli:!s cl arte y el conucimiento correspondientes. El curso
tIc Tris rrcontcci~nicntos quc 1lcr.O caballos y trigo a America, ILevo
con cllcis cl uso dcl fusil y del haclia d e hierro, rnicntras que a su
vez cl conjuntn dcl mundo recibib no solo el maz, las patatas y los
pavos, sino la coslumbre de fumar tabaco y la hamaca de los marinoc.
hlcrccc tcncrsc rn cuenta la cuestin de que las descripciones de
fcnii~ncnosculturatcs similares quc sc rcpiien eri distintas partes
rlcl niundo, c i ~realidad, apartan una prueba accidcnal dc su propia
niitcnticidarl. Hrice algunos aos, un gran liistoriador rnc plante6
uri;i p r c y u i i f a s u t r c estc punto: utCOrno puedcn calificarse dc datos
I;is ~\iprisicioi~c< rIc las costumbres, rnilos, creencias, etctera, cle una
r ; i l ~ ~ t .I!: ..i 3c basiilr cn cl testilrioriiu de algn viajero o misio-
iici r i qiiC 1xr~~Ic % , crrn ~ ubscru;idor silpcr ricial, mas o menos ignorante
r l t 1.1 Ir.n;ii;i i t i ~ ! i ~ e r i aU .H n:irrarlor d c ~ r u i d a r l ude una charla sin se-
Ieccion, una pci-\otra con prejuicios o incluso obstinadamente mentirc-
53733. E ~ t ac~iehtiUn,en rcalrcirid, dcbe tencrla el ctniigrafo clara y
constnntcmcilte prcscnte. Pcir supuesto, estil obligadu a juzgar lo me-

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

jm posible la veracidad de todos los autores que cita y, si es posf- 1

ble, a consepir varias descripciones que certifiquen cada punto de '
cada Iocalidad. Pero por encina de todas estas medidas de pr.ecau-
ci6n est la pm-eba de la repeticibn. Si dos visitantes independj entes
a distintos pafsec. pongamos un musulmAn medieval a Tartaria Y U
inglCs conternporAneo a Dahomey, s un misionero jesuita en 13rasil
Y 1in wesle;yano en las islas Fiji, coinciden en describir al@ arte,
riti3 o mito anhlogo entre los puebIos que han visitado, resulta dificil
o I mposible: atribuir esta coincidencia a algo accidental o a fraude
. . La historia de un guardabosques de Australia puede objc-
voluntario.
tarse quizs como un error o invencin, pero conspira con 61 el mi-
nistro metodista de Guinea para engaar al. pblica contando la
misma historia? La posibilidad de la mistificacidn intencional a no in-
tencional suele quedar descartada cuando las cosas son de tal forma
que se. hace una exposicibn simiIar en dos paises remotos por das
testigos tales que k vivi6 un siglo antes que B y B no parece haber
tenida nunca noticia de A. Quien tan s61o eche una ojeada a las
notas a pie de pigina de la presente obra no necesitara mhs pruebas
de hasta quk punto son distantes los paises, separadas las fechas, dis-
tintos los credos y Ios caracteres de los observadores en el catlogo
de los datos sobre la civilizaci6n. Y cuanto mbs rara es la afirma-
cibn, menos probable es que varias personas en varios lugares puedan
haberla hecho equivocadamente. Siendo esto asi, parece razonable
juzgar que las exposiciones se hacen en su mayor parte con veracidad
y que su estrecha y regular coincidencia se debe a que se recogen
los mismos hechos en distintos distritos culturales. Ahora bien, los
datos ms irnportantcs de la etnografa se garantizan de esta forma.
La experiencia lleva al estudioso, al cabo de algn tiempo, a esperar
y encontrar que los fenlirnenos culturales, como cons~cuenciade las
causas similares que actiian con gran amplitud, deben repetirse una
y otra vez en el mundo. Incluso desconfia de las exposiciones aisladas
para Ias que no conoce paralelo en otro lugar y aguarda a que su
autenticidad se demuestre por dcscripcioncs similares de otra punto
del globo o de otro extremo de la historia. De hecho, este medio de
autentificacidn es tan fuerte que el etngrafo, en su biblioteca, puede
a veces hacer la presuncin de decidir, no sllo si un concreto explo-
rador es un observador honcsto y perspicaz, sino tarnbikn si lo quc
narra sc conforma a las reglas generales dc la civilizacin. .Non quis,
scd quid.s
Pasaremos ahora de la distribucin de la cultura en los distintos
paises a su diusi6n dentro dc estos paises. La cualidad de la especic
humana quc m9s ayuda a hacer posible el estudio sistemhtico de la
civilizaciOn es el notable acuerdo o consenso tacita que hasta cl
morncnio inducc a pohlacinnes entcrac a unirse en cl uso rle la misma
Ienfriia, a s c p i r la iniznia religin y las ~ustiirnhi-cstrar!icioiialcc, a
asentarse en cl mismo nivel gcneral de aste y conocimicntos. Este .
estado de cosas es el que I-iasta cl momento liacc y o ~ i b l crepresentar
las inrncnsas masas de detalles por unos pocos dalos carac!:ristic~ic, y
una vcz asentados, las nuelros casos recogidos por nucvos obhcrva.

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

dorcs simplemente ocupan su luear para dcmostrar la cor-rccciiiii dc

L. la clasificaciGn. Sc descubre q u e cxiste tal r e g ~ l a r i d a h e nla compo-
sicihn de las sociedades humanas que podemos no tener en cuenta
las diferemias individuSeX y, &e este modo, generalizar snbrc las
artes y opiniones de naciones enteras, iguaI que cuando vemos iin
ejitrcito desdc una colina nos olvidamos de los saldados intlivi-
duales, quienes de hecho escasamente puedcn distinguirse de la masa,
mientras q u e vemns cada regimiento comri un c ~ i c r p o organizado.
exteridiCndose o concentr5ndosc, desplaz5ndose avanzando n cn reti-
rada. 'En alguna, ramas del estudio de las leyes sociales es ahora
posible pedir ayuda a la estadstica y aislar, por medio dc inventaros
clc cohradorcs de impuestos o dc tablas de oficina de seguros, algu-
nas acciones concretas de las comunidades humanas muy enlrc-
mezcladas. Entre los modernos estudios sobre las leyes de la acci6n
humana, ninguno ha tenido un efecto tan profundo como las gene-
ralizaciones de M. Quetelet sobre la regularidad, no s610 en ma-
terias coma la estatura media y los indicec anudes de nacimientos
y deCunciones. sino en la repeticin, ao tras ao, de productos tan
oscuros y en apariencia incalcuIables de la vida nacional como las
cifras de asesinatos y suicidios, y la proporcin dc las mismas ar-
mas criminales. Otras cifras llamativas son la regulridad del nii-
mero de personas que mueren accidentalmente en las calles de
Londres g del nrirnero de cartas sin direcci6n que se depositan cn
30s buzones de correos. Pcro al examinar la cultura de las razas
inferiores, lejos de poder disponer de los datos aritmticos cuan-
tificados de la moderna estadstica, tenemos que juzgar la situa-
ci6n de las tribus a partir de las descripciones imperfectas que prc-
porcionan los viajeros o los misioneros, o incluso razonar sobre las
reliquias de las razas prehistdricas cuyos mismos nombres y lenguas
se ignoran sin la menor esperanza. Ahora bien, a primera vista, pue-
tlen parecer materiales tristemente incornplctas y poca prometedores
para la investigaci6n cientfica. Pero, de hecho, no son ni inconcretos
ni poco prometedores, sino que proporcionan datos que son villidos y
concretos dentro de sus limites. Son datos que, por la forma dife-
renciada en que denotan la situacin de la tribu a que corrcspondcn,
reaImente soportan la comparacin con los productos de la esladise
tica. E1 hccha es que una punta d e flecha de piedra, un bastn
. tallado, un dolo, un monticulri funerario en que se han enterrado

>esclavos y propicdades para uso del difunto. una descripci6n de los

\ .
sitos de un hechicero para provocar la lluvia, una tabla dc nurnera-
les, la con jueacin de un vcrbo. son coqas q u e por s solas maniriestan
Ia situacin de un puebIo cn un punto concrcto de la cultura con tanta
veracidad como Ios nmeros tabulados [le falleclmientas por vene-
nos y de cajas d c t importadas manifiestan. de Coma diferenic. otros
resuItados parciales de la vida general dc toda una comunirlnd.
Que toda una nacihn tcnga un traje especial, armas y kier~arnien-
tas especiales, leyes especiales sobre el matrimonio y la propiedad,
doctrina refigiosa p moral especial, constituve un hecho destacahle quc
apreciarnos muy poco parqnie pasamos toda nriestra ticla e n medio

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

de ~ I l o sLa
. ctnoprrira tiene quc ocuparse c<pccalmcnte (11- t:il~,-uiali-
darlcs gcncralcs de 13s masas d e 1iunil-ir.e~o r p n i 7 : i ~ l ~ t sS.,L
. ci;:ir::i [i!),
l 7 i i . la cuI~ut-a{le u n a tidibu r i r!c unn narin
mientras sc p ~ ~ ~ ~ l lsnbl-z
y se dejan de lado Ins pecriliaridadci dc los indivir!iio.; q l i c In cnm-
ponen por tener poca impciriancia para cl rcsuliatio pi-incipni. debe-
mos tener cuidado en no oli~idar lu que cornpurir c\tr! rcsultcir:~
principal. Hay personas tan absortas cn las distintas iitlas rlc !os
Individuos que no pueden comprender la nociun ~ l c13 nccibn dc 13
cornrrniriad como conjuntci; tal observador, incapaz de iinn visihn
ai-iiplia de la sociedad, sc describe pcrrectanicnle con cl rliclici c!c que
~ I O Srboles no le dcjan ver el bnsqucn. Pcru, por utrn ~iart:', cl tilu-
sofo puede estar t a n absorta c n s u s lcycs gencrnlcs rlc ln c7i:cilirlad
como para olvjdarsc de 105 actorcs indirirluaIci r1:i.c cnrnpcii3cn 13
sociedad, y d e Cl prictfr: decirse quc cl bosquc no le deja vtr los
Arboles. Sabcmos corno las artcs, las costumbres y las idenq se con-
forman entsc nosotros por la accibn combinada de muchoq indvi.
duos, los motivos y los efectos de cuyas acciones sueleii aparecer
completamente diferenciados a nuestra vista. La historia de un inren-
to, una opinibn o una ceremonia es la historia de la sugerenciri y la
modificacin, el estimulo y la nposicin, el bcncficio personal y el
prejuicio partidista, y en Ia que los individiios implicados actuan
cada uno semrn sus propias niotivaciones, determinndns por sil carric-
ter y circunstancins. De este niodo, a vcccs obccrvnrnoq a in~liii:!i?i,s
que actan por sus propios fines sin tener muy en cuenta s u s cfccto.;
a la larga sobrc la sociedad, y a veces teilemos qr:c cstudi:ir rnm I -
mientos del conjunto de la vida nacional, dondr los individuos que
coopcran en ellos qucdan por completo fuera de nuestra obqer~acfon.
Pero considerando que la accin social colectiva es la mera resultante
dc muchas ccioncs individuales, resulta claro que estos dos mCtodus
de invcstipacilin, si se siguen correctamente, deben ser absolutamente
cohcrcntcs.
M estudiar la repcticin de las cost~imbreso las irleaq concretas
en distintos distritos, as coma su prcbalecencia dentro de cada
klistrito, aparecen ante nusutros piiiebas quc se repiten constantc-
mente de la causacibn regular q u c da lugar r i 10s l c n ~ r n c n o sdc 33
vida humana, y de las leyes de mantcnimicnto y dir~isins t . ~ i nla?
cuales cstos fenmenos se estableccn en forn-i dc coii~liciuncsi-rorq-
males permanentes de la sociedad en los concrcios estadios dc 13
cultura. Pero, si bien concedemos toda su importancia a 10s dato.;
relativos a estas condiciones norinalcs de la sociedad, debemos tener
cuiclnclo en evitar el pclipro que puedc atrapar n1 estudioso incauto.
Desde luego, Ins upinioncs y los hribitos qite pertenecen en comun
a las masas de la humanidad son en gran medida eI resultado de u11
juicio correcto y una sabiduria prctica. Pero en gran medida no es
as. Que muy numerosas sociedades humanas Iinyaii creidn en la in-
fluencia del mal de ojo y la existencia d e l a b~ctlncclcrtc, i i a ~ n n
sacrificado esclavos y bicncs a los espiritus rlc los tici;ip3r~ci~lci...
havan traspasado tradiciones sobrc gigantes que rnntnri 1non .;t riin5 i'
hombrcs quc sc convierten en bcctins, tudo c s ~ op~icrlcco<trLsci.ii.

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

i i l c fuc prndiicirlo cn loi cntctlrEimicntoq dc los

, ' n z ~ i n a I ~ l ~ . r i ~ cqtlc
tioriibrt-s poi. caiisnr; cficientcs, psrci n o S S rnznnable sostcncr qiic
' 1: :i : c l q r l L L I L ~ ~ ~ I O Iw:in ? o s , creencias correctas y la
t ~ e n ~ f ~ c t o sEas
1irslori;i :iulcnlic;i. E5lo parccc :r prirncra viqta una prro-rull;ida,
~ ' c r l j , rlc I i c ~ l i c icrs ln iicyacin rlc uiin ra1:icin qiic nfrcta prrifunda-
1 i i r ~ i t cal cnii~ndrrnicntcirle iuda la hiirn~atiidnd,con cxccpcibn dc u n a
pequefia rninori critica. En trminos pnpuliircs, lo que dicc todo el
mundo debe ser cierro, lo que hace iodo e l niundo debe cstac bien
- d l u u d ubiquc, quod scrnpcr, guod ab omrtibus crcd~turnc s t , hoc
crt vere propricqucbCatholicumir-, ctcicra. Existen divcrsos rOpicos,
c s p c c i a l m ~ n tcii ~ I R historia, el dcrccliu, la IiIosola y la tcolligin, en
q u c incluso Ins pcrconas cducadas cntrc Iaq q ~ t cTI\ irnos clifcilmcnrc
Il~:!~in 3 v c r quc 13. C ~ U S ~por I Tn quc lo? hnil-ibrcs sostienen iina ripi-
~ ; c ~ ro i pi'nclicaii t ~ n ncoqturnbre, no cnnstituyc ncccsariari~cntcuiia
I .izrin I ~ C Fli:ii..l qile t e n ~ a q t u~ c I ~ x c r l na\i. Aliorn Iiicn, las colecciones
[Ir, rl;iTrii c.liic~rr';ifico< poncti tan dc~iac;idnmcntca la vista quc el
,iL.:is.t L i i rlc iiii-ticnsnq niultiturlcq clc humhrcs sobre deicrminadas
i i arliciunc\, c i ccncias y usoi snn pcculinrmeritc susceptibles dc ser
t ~ i i I i z a ( l ~col110
s dciensa dirccta tic cst:as mismas instituciones, q u e
incluso las sintiwns naciorics barbaras soii convcnctdns para quc
mantengan sus opiniones contra las llamadas ideas modernas. Como
personalmcnte me ha ocurrido mas de una vez encontrar que mis
colecci~ncsdc tradiciones y creencias se institucionalixan para probar
su propia vcrdnd objetiva, sin un adecuado cxamen de las razones
por las quc renlmcntc fueron recibidas, aprovecIio csta ocnsibn para
Iiricrr notiir q ~ i cla misma argurnentnci6n sime igualmente bicn para
rlcniustiai-, con cl fuerte y amplio consentimiento dc las naciones,
~ I I C la licrsa cs pIana y que la visita dcl demonio cs una pesarlilla.
ifabicndo clcmostrrido que 10s detnllec de la cultura pueden clasj-
ficarsc rn gran nmero de grupos ctno~frficos,de artes, creencias,
costumbres y dernhs. aparece la siguiente consideracibn de hasta
quE punto los 11cchos arganizados en cstos Fnipoc se han producido
cvolucicinando unos de otros. Escasamente es ncceaario dccir quc
los grupos cn cuestiiin, aunque se mantienen unidos por un carhctcr
comun, dc ninguna manera cstdn exactamente definidos. Volviendo a
tomar el cjrrnpln de In Iiistnria natural, puede dccirsc que hav espc-
C ~ C F qtle tienden R ditidirsc rpidamente en variedades. Y cuando
\.ilc' ;
. . , q ~ i Crclncioncs riencn C F t m grupos lino? con otros,
! L.~.,,.LII\.:

c~ itTcn:~.qiie t.1 cqtiicliriso tlc loz habiio.; dc ln humanidad ticne una

:R:-,3~i i,-nt;iiri vjlirr c) cszudiu\o d e Ins cspecics rlc plantas y mima-
T c ~ . [111tr(*I r ) < r i n i i i r a l i < t n s c5ri plantcacl;i In ciic-tion cIc si 1:1 tcorin
clc 1;i cvnliicici!i (Ir una cspccic a otra c.: tina dcscripci&n de lo quin
icalrr~c~ntc ocLirr.c. ri un sitnplc r.sqireni:i i d c ; ~ lutif 1~;ii-nla cln~itic:ici611
clc I:ri. c<lir.ric=., cilro 01-igcl~ ha sido rvnlmcntc inrlcpcridicn2r. Pcro
rntrc los ~.tiiigi.a[oinrr taxiste tia! cucqtivn srihre la posibili~ladde quc
FRS CSPCCICS (Ic instrunieiltos, hribitos o crecttcini, Iiayan ercilucionarlv
t i n o 5 rle ritsui, purks In cvoluci~indc la cultura la r'cconoce nucslro
coiiirci ni ii.iito m:is l ami1inr. Las inccnciones rnec:inicas proporcionan
r * i ~ i i ~ p J r i~ tC:? C ' C I I : I C ~ O ' ; c!P~: ~ i l > otlc drwrrolln qiie n I n 1 n r ~ : isufre 13

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

civilizacibn. En Ia historia de las armas de f u e p , se ha pasado de Ia

tosca llave de rueda, en que una rueda de acero dentada daba vueltas
por medio de un muelle contra un trozo de pirita hasta que una
chispa prenda en el cebo, condujo a la invenci6n d e la rnAs t i l IIwc
de chispa, dc las que todava cuclgan algunas en las cocinas de nues-
tras granjas para que los nios matcn pfijaros en Pu'avidades; la
llave de rliispa, con eI tiempo, se convirtib modificada cn la llave
de percusibn, que ahora. esti cambiando su antiguo dispositivo para
pasar de cargarse por la boca a cargarse por la recmara. El astro-
labio medieval se transformb en e1 cuadrante, dcccartado ahora a
su vez por los marinos, que utilizan el rnhs delicado scxtantc, y asi
pasa la historia de un arte y un instrumento a otro. Salcs ejcrnploc
de progresi611 nos son conocidos como historia directa, pero esta
nac611 de desarrollo esti tan metida en nuestros entendimientas
que por medio de ella reconstruirnos sin escrfipuIos la historia per-
dida, confiando en los principios generales del pensamiento y la
acci6n del hombre como guia para ordenar correctamente los hechos.
Tanto si la crbnica explica o guarda silencio al respecto, nadie que
compare un asco con, una ballesta dudar& de que la ballesta ha sido
una evotuci6a del instrumento ms simple. RsI, entre los taladra-
aores para encender por friccibn, claramente aparece a primera
vista que el taladrados que funciona con cuerda o arco es una mejora
posterior del instrumento primitivo mds tosco que se hacia girar
entre las manos. Esa instructiva clase de ecpecimenes que a veces
descubren 10s anticuarios, bronces celtas modelados segn el pesado
tipo del hacha de piedra, escasamente resultan expUcables si no es
como primeros pasos en la transici6n de la edad dc piedra a la edad
de bronce, en la que pronto se descubre que el nuevo material es
apropiado para un diseo m6s manejable y menos ruinoso. E igual-
mente en las otras ramas de nuestra historia, una y otra vez se
presentan ante la vista series de hechos que pueden disponerse cohe-
rentemente unos a continuacin de otros en un concreto orden evo-
lutivo, peso que difcilmente pueden invertirse y hacer que sigan el
orden cantrario. Tales son, por ejemplo, les datos que hc agregado
en un capitulo sobrc cl arte de contar, que tienden a demostrar quc,
por 10 menos en este aspecto de la cultura, Ias tribus salvajes han
llegado a su situacihn mediante aprendizaje y no por pCrtiida de 10
aprendido, mediante clcvaci6n desde lo inferior m i s bien q u e por
depradacihn desde una situaci6n superior.
Entre los dates que nos ayudan a rastrear el curso quc ha scgili-
do realmcntc I n civilizaci~n del mundo, se encucntra 13 gran clase
de hecllos que he creido conveniente denominar in~roduciendocl ter-
mino us~ipervivencia~*. Se trata de P ~ O C C W S , c ~ ) s t u m b r c ~ ,
opinjo*
nes, ctc., que la fuena de Ta costiimbrc Ila irnnsportndo a una situa-
ci6n de la sociedad distinta dc aquelIa en q u e turicron su htigar
original y, de eTte modo, sc mantienen como pruebas y ejemplos de
la antigua situacin cultural a partir de Ia cual ha evolucionado la
nuera. Asi, conozco una anciana de Sornersetshire cuvo telar a mano
data de I n bpcica anterior a la intrnduccin de la ~ l a n s a d e r a~ 0 l a n -

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

te., cuyo noreduco accesorio iiuncn ha api-clirli~Ioa utilizar, y In lic

visto tirar su latiradera de maiin a mano rlc la turma i.crtlndri~nn.ieriic
cliyi;a, csta anciana no va un sigIo por clciras de su tiempo, sino quc
es tin casa dc supcrvivcncia. Tnles ejemplos srieien ~iiicernoc rctro-
ccdcr a lor hhbitos dc hace cicntos r incluso miles de alioc; la fogata
de1 solsticio de verano es una supcrvircncia; la cena dc Difuntos
los campesinos bretones para los esprituq de los muertos cs una
crvivenciri. El simplc mantenirnicnto dc las costumbres antiguas
,
cs una partc de la transicin dc 10 antiguo a Io nuevo y dc los
npoc cnmbiantcs. Los asuntos scsios dc la sociedad antigua puc-
den vcrse metarnorfoseados en juegos de las gencracioncs posteriores
y S1u i seria5 creencias agotarse en cl folklore infantil, mientras quc
las coitumbrcs quc conlini~nnde la vida tic1 virmjo mundo pueden
m-,
lll",dificarse en Zurmas d r l nuevo mundo, todvia poderosas para
bici1 o para mal. A vcccs los viejos pcnsamicntoc y prficticas brotan
dc 1nuevo, para sorpresa d e un mundo que las crcia muertas o rnori-
buridas dcstte miicho tiempo antes; en este caso las supen~ivcncias
-.
b e trnnsiormnn en renacimjcntos, como de forma tan llamativa ha
ocurrido ultimamente con la historia dd modcrno espiritualisrno,
un asunto muy instructivo dcsde el punta de ~ ' i s t adel ctnbgrafo.
De hcclio, cl e s t u d i o dc los frindamentos d e las supervivcncins nu
tienc poca importancia prictica, pues Ia mayor parte de Io quc
llamamos supersiiciin esld incluido cn las supcrvivencias y dc esta
forma quetia abierta a1 ataque d e su mtis ~nortiilenemigo, Iri expli-
caciUn raxonada. Sobre todo, insignificantes como son en si mismas
la Innyor parte dc las supervivcncias, su estudio es tan efectivo para
rastrcar e! curso dc la ei.oliicin Iiistrica, nicamente gracia.; a l
cua 1 cc p o ~ i b l ecomprender su significaciiin,que se convicrte en un
Duritu vital de la investigacin etnografica conseguir una visiiin lo
rnk5 clara posibIe dc su naturaleza. Esta irnportnncia debe justificar
la t:xtcnsi~n que aqu se dedica al cxarnen de las supcrvivencias, a
Partir de juegos. dichos populares, costumbres, supersticinncs y si-
..-,~arcs
m il que puedan servir para sacar a la luz la forma en que fun-
cionan.
El progreso, la Jepadacn, la ~ u p e ~ i ~ c n ce1
i arenacimicn
, to, la
modificacin, Iodos ellos son modos de la conexion que mantiene
unida la compleja red dc la civilizacin. K o hace falta mSs que una
ojeada a las detrttles tririalcs de nuestra existencia diaria para hacer-
nos pensar quE Iejos estamos de ser rcalnicnte sus crcridares y qu
cerca dc ser 10s transmisores y modificadores de Ios productos de
las cdades paqadas. Mirande la habitacibn en que vivimos, podcmos
cemprohar cufin Icjus est de entenclcr correctamente tan siquiera
tcta quien s61o conoce su propio tiempo. A q u i estA la emadresclva~
de Asiria, alli Ia Elcur-de-lis de Anjou, a'lredcdor del techo hay una
cornisa can una orla griega, el estilo Luis XIV y su antecesor el
Renacimiento se repartcn el espejo. Transformados, traslarlados o mu-
tiIados, tale^ elementos Ilcvan todava su historia clarnmcnte cstam-
pada sobre rllos; v si la historia m s lejana todava es meno.; 15~11
rlc Iccr. no pndcnios aryirncntnr qur. puc?io qiic n n soniris cnp:iccc

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

cle distinguirla con claridad, cn conscc~rcncia zilti n o tiay liistoria.

Y csto es asi incl11.0 crin 1:is royitic ~ l crr-+:ir q c c irsan lo5 hombres.
Los rabitos de la c t i a q u c t ; ~ lc los pcsti1l:c.q n'cii3r.nc< ~ ~ I I . - \ ~ I ; ' I Iinr
I
si solos cbnio h a n IIcgado a cle-encrclr cn t:rti ;1'3\i:1.~!ti.; ri:~!:rii~n;oc;
pero los alzacuclI~s( b a n r i s ) de los ~ l 2 inri5
i inrrlc.siic nri ti-ac!msan 7'1
su historia al oju, y resultan absoluiiitlicritr ~ i i ~ ~ l i l i c , i l illi .~t i ;,. ii qiii:
uno vc las etapas intermedias por las qut: lian dcsccritlicto dcsdc los
m5s utiles cuellos anchus, como el qiic Ilct'a hIiiton c n su rctrato,
y que recibieron 511 n u l n b r ~d c la <caja dc ciirion* (#bancl-bus.) cn
que solan guardarse. De Iicclie, las libros rlc 11nies que rniic%tran
cmo una prenda csccia u mesni6 por etapa\ grndurrlcs jvse trans-
forrnv en otra, ilustrcin con mayor Fuerza y claridad la r1:ituralcza
dcl cambio y el crcciniicnto, el renacimiento y la dccnrlcrlcia, q u c se
producen ao tras ano cn cuestiones mlls iniportnntcs rle 1i: ~ i d nEr:
les libros, tambjcn. xemcis a cacla autcir n o si110 L.:I < i r i i i \ i ; i o 110:. .
s misino, sino ociipriiirlo cl lugar q u c Ic correslionde t.n In lii~tori,,;
cn cada filsofo, rnatcni:itico, quimico r i priein \c.r:ios VI : r ~ n ~ ~ o n ! ~
rlc su educacivn: cn Lcil~nir a Descarlcs, en Ilaltrin n 1'1-ie?tlcy,
en Miltnn a Homcro. E1 estirdio del lcngiiajc qrriziis ha licclio mi*,
que ninggn otro por apartar dc nuestra concepcin de Iri cicciiin y e1
pensamierito humanos I n idea d c invencibn azarosa arbi[r.riria, sus-
tituydndola por una teora de la evolucin medtaritc la cooprracibn
de los hombres indivisl~ialcs,a trwi.5 de proccsos razonilhlcs e inteli-
g i b l e ~cuando se cunuccri todos las datas. Rudinientaria Lomo toda-
va es I n ciencia de la cultura, se estn volviendo fucrtc.5 10s sintc-
mas dc quc los renUn~ci~cis que pnrcclin n-iis espunt3ncos c. in~i:otivn-
dos pucdcn dc~riostrarsc,110 obstniitc, qtic r \ i L t i i ctii-ii;iiL,iicl:~!r~~ cri
un campo dc C ; I U S B - C ~ C ' C ~ Lan
U cicrtamentc cciriio los hcc!ius dc 13
inecjnica. ;Que sc considera popiilnrmi.~itc i:i,i,, rticl:~c~!:~ii:l;tc'o c
incontrolabIe quc los prtiductos de Is imaginacion q u e son los mitos
y las fbulas? Sin embargo, cualquier investigacin sisteinitica de In
mitologa, hecha a partir dc un amplia recoleccin de ciatos, niostrarii
con bastante claridad en talcs esfuerzos de la imaginacibn, a la vcz,
una cvuluciin de etapa a etapa y la producibn de una unitorrnidad
coma consecuencia de Ia uniformidad de la causa. Aqu, como en
todas partes, la espontaneidad inmotivada parece retroceder mas v
mhs al refugio rodeado por los ncgroc precintos de la ignorancia;
como el asar, quc todnv~amantienc su Iugar cntre el vulpo conlo
verdadera causa clc los acantecirnicn~risde otr:i Icirrria i i ~ c r y l i c r i l i l c ~ ,
mientras que para las personas edrrcadas Iiacc ticri~poquci 110 sip~ir-
fica nada s i nu cs cstn rnisma ignur:iriciri. Sulu c~i:inrlri cl Iioriiiirc i i i i
consigue ver Ia conexiUn d c los acorilcciiliicntu> ~ictlclc3 L C L C ~cn 13s
nociones de impulsos arbitrarios, caprichos sin causa, a7ar, ahyurdu
e indefinida incxplicabilidad. Si los juegos infanliles, la4 coctumbres
sin objetivo y las supcr\ticiones absurdas se ~on5idcraiicsponiiineos
porqtie nadie pucde decir evactamcnte como aparecen, la d i r n ~ o c i o n
puede recosdarnvs el efecto similar que los e.;ce~itticos Iibilos de
una planta de arroz s i h c ~ t r ctuvieran wfirc la filrisofia dc una tr:\iri
de piclci rojas. c i i riti-ri caso di5piics~:i a vcl- c i i I,I arinoniri di: i:i

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

ii... .. . : . c i ~IWS
i clih<toqile unti voluntnd p c i ~ o n a lquc la pohct'nasc, El
Gt.:iii t s p i i itu. tliccn r c t r i s tcrilogo.; qiou.;, I i i f o totlas las cosas cxccplri
el :1r1 UL * ; ~1
~ ~ i v t s l r (pero 11 rw7 siIvc%tre nparcciri por casualidad.
*El Iiri:ii!~rcr. di j r i I\'illicli-n von H~iriiboldt, asiempre riiocia lo
qiic c s i i 111 nlcnnce rlc la m:ina ( d r r Mcnscli k n u p f t i~iirncrn n Vor-
11:it:~lc.iic~. : : i . . I . s t a nriciun clc, la continuidad dc la civilizacirt contc-
]:id:! cri n~fiairna no r s n i n p i n principio filosrifico caduco, sino
qirc sc. viirT~.r ~ir:icticti por la consideraciiin dc qiic aquellos que
dc<c:in enrcndcr sus propias vidas deben conocrr las etapas por la4
q ~ i csus opiniuiics y hhbitns han Jlcjiado a ser lo quc son. Auguslc
Conitc eqcnsamcnte subrevalor6 Ia necesidad de este cstudio de 13
er.oliicin cuanclri dechra al principio dc su FIlnsofia Posifiva que
~nirij:una conccpcibn puede cntendcrse cxccpto a travss de su h i s t e
riai*, y su trasc acepta ampliatse a la cultura en gencrnl. Confiar en
ver la superficie dc la vida moderna y comprendcrln por simple
inqpcccicin cs una filosoffa cuya debilidad fficilrncntc puedc compro-
1nr.r. 1 r n s ~ : i n ~ xric nlmiicn explicando cl trivinl dicho amc lo dijo
iin pajarito)>f.3 little-hird ~ o l dme*), sin cstar cnterrido dc la vieja.
C ~ L ~ C I ~~ C l tI L*leiiyinj
~ e ric los p:jaros y las bestias, d e la quc el doctor
Dn<vrin, cn su inlrolduccibn 3 los Crreiiios il'orrirgos, trazB tan razo-
nab1cmcntc sus orig cncs. Los intenios de cxpIicai a la luz de la razbn
cosas que ncccsitan la luz de la historia para mostrar su significa-
cikn puedcn ejemplificarse con los comentarios de Blackstonr. Para
cl pcinsamicnta dr Rlackctone, c1 dcreclie de los plebeyos rle llcvrir sus
bcstias a p ~ s t a ra las tierras comunales ticne su origen y cxplica-
cin cn el ~ i s t e m nfeudal. <Pues cuando los cefiores de los feudos
conct.rlan ~ ~ ; i t c c t a de s iicrra a Ins nrrcnrlatarios, por servicios rcali-
zadri5 (J. PO:- tcnli~;ir,e5tos arrcndatai-ios no podian arar la tirira sin
11,'-11 i k , L.,:. < ii,*iti;ls 110 podan rnaritencrsc sin pastos; y los pastos
r i o p ~ c l i n t irciti~c!:uirsc mAs quc e11 los baldos riel seor y en 13
i i c i irl. b c I-nti?cc,ho n o ccrcnciaq rlc ello.; y de Itis otras arl-endaia-
iiri.i. Por tn:Itu, ln ley Ilc~rabaanejo cl dcrccIio dc las tierras comu-
i i a l r ~comn alru inseparaihlr dc la conccsi8n dc las tierras; y stc
fuc r l orfgcii clc 12 ti erra t:om iunal li, r t c l e r a . Aliar-a hicn, aunque nacla
hav rle irracional cn ilicacibn, no cst6 de acuerda en a h w l u t o
con In Icy teuibnica crra que pre\~afccibcn Inglaterra desde
~nlrc-lloantcc d c 1:i ~~~~~~~~~~i normanda y cuyos residuos nunca lian
drsriparecir!n por complctn. En la a n t i F a comunidad dc alden, inclu-
sci la iicrt.3 ciiliivablc, situada en Ins grandes campes cemunalcs
~ r i d : i;i i ~ r i q t ~salilci en nuestra paiq, n o liiibia pasado a n n cons-
I : ' ~ . : ; .I~:~J;~':,!,::!,*\ ;iislaila<, micntras qur 105 pastos de los barbecho%
Y I r > < t.nsii-ril<ii 1 10% bnlclicir: pcrtcnecinir cii comiin a Ins cahczas de
{ : i r i i l i . i . Tli:~r!c :iqiiclIvs dias, cl cambio dr la propiedad cotnunal a
la ini!tridiinl Iin !r;in~fiiriiiado cn sil mayor parlc cstc sistema del
r b i c i r i ni~rnclci,jici'ci todava sc mantienen loq dcrcchos q u e disfruta
cl r;iiiipcsinri rlc qire sii gnna~lnpaslc c n la iicrrn comiannl, no como
una rcincesicn de1 senor fcudal, sino c n cuentn quc los plcbeyos la PO-
scian nnicq dr. qiic cl scor rcclarntira 13 prol-iicdad del Saldio. Siem-
prr r.< p c l i r r r i - % niqlar rinn cosliirnhrc de q i i 5iiicccin a los aconte-

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

cimientos pasados, tratndola romo un hecho aislado del que qe

pucde uno deshacer siniplemente mcdiante una explicaci6n plau.
siblc.
Al llevar a cabo Za gran tarea de la etnografa racional, la inves-
tigacirin de las causas que han producido los fen6mcnoc cuIturalcs
y Ias Ecyes a que esthn subordinados. es dcscable conseguir un ccqu+
ma tan sistemitico como sca posible de Ia cvoluci6n de esta cultura
en sus muchas lineas. En el siguiente capitulo, que trata dcl desarra.
110 de la cullura, se intenta hacer un esbozo dcl curso tc6rico de la
civjlizacidn cn la especie liurnana, tal como en conjunto parece
concordar mcjor con 10s datos. Al compatar los distintos cstadios de
rivj2jzacin entre las razas conocidas por la hi~toria,con la ayuda
de las deducciones arqueolSgicns hechas a partir de los residuos dc
'las tribus prehistdricas, parccc posible juzgar d c forma aproximada
la temprana situaci6n general de1 hombre, que dcsde nuestro punto
de vista debe considerarse como una situacibn primitiva, cualesquiera
que hayan sida las situaciones anteriores que pucdan haberIa precc-
rlido. Esta situacidn primitiva hipotctica corresponde en un grado
considerable a la de las modernas tribus salvajes, que, a pecar de SU
diferencia y distancia, tienen en cornfin ciertos elementos de ciri-
lizaci6n que parecen mantenerse en general de una etapa temprana
de la cspecie humana. Si esta hipbtesis es cierta, entoncei, a pesar
de la continua interferencia de la degeneracibn, fa principal tenden-
cia de la cuItura desde los origenec a los tiempos modernos ha sido
del salvajismo hacia la civilizaci6n. Con el problema de esta relacihn
entre la vida salvaje y la civilizada, se relacionan casi todos los milcs
dc datos que se tratan en los sucesivos capitulo5JLas supcrvi-r-encias
mlturalcs, citaadas a todo lo largo dcl curso de Ios hitos la ci~iIi-
zacibn en cstado de progreso, llenos dc significacin para quicncs
pueden descifrar sus signos, incluso ahora constituyen cn rnedio dc
nosotros monumentos temprarios de1 pensamiento y la vida dc los
bhrbaros. Su investigaci6n dicc rnuclio cn favor de la concepcin de
que los europeos pueden encontrar cntre 3 0 q habitantes dc Groen-
Jandia o los mnories muchos rasgos para reconstruir el cuadro dc
sus propios antepasados primitiios. 2, continuaci6n viene el proble-
ma del origen del l e n p a j c . Oscuras como siguen estando muchas
partes dc este probIema, sus planteamientos mas claros se abren
a Fa invcstigacidn de si el Icnguaje tuvo sus orgenes cn la humani-
dad en cstado salvaje, y el rcsuItado dc la int7esti~ciiines que. q c ~ i i n
todos loa datos conecidos, tal debc haber sido cl caso. Partiendo del
examcn del arte de cantar, se muestra una consecuencia miicho m:is
concreta. Puede afirmarse con conlianza que no sOlo se encuentra
este importante artc cn estado rudimentaria cntre Ins tribus sal-
vajcs, sino que datos satisfactorios demuestran q u e la nurneracin
se ha desarrollada por inl,encin racional desdc un cstado inferior
hasta aqucl que nosotros poseemos. El examcn de la mitologia que
contiene el prirncr volurncn sc ha hecho en su mayor parte desde
l a perspectiva espccial, sobrc los datos rccogidos para propsitos
cspcciales. de rastrcar la rclnci6n entre los mitos dc las tribus 531-

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

vajes y sus anaIogas en las naciones rn5s civila;idnc. El tema tle

td investigacihn va ms al15 para demostrar q ~ i clos prin-icros crea-
dores de mitos aparecieron y florecicrori cntrc Iiis Iiordas salvajes,
ponie:ndo en pie un arte quc ms culturalizndos sucerores contiiiun-
ran, hasta que sus productos se f o s i l i ~ a z o ncn Ia sirpersticiiin, sc
tomar.on equivocadamente por historia, se conformarori y arroparon
de no esia, a se dejaron de Iado por extravagancias mentirosas.
QU iris en ninguna otra parte se necesiten m6c 13s concepciones
ampIi;as de la evoluci6n histrica que cn el esriidio dc la rcligion.
A pesIr de todo lo que se ha escrito pars que el muntlu sc familiarice
con las tenlopias inferiores, las ideas poprilares d e su lugar en la
histor ia y de su relacin con 10s credos de las nacioncs superiores
sigueri siendo de tipo nredievnl. Es hermoso contraponer los diarias
d e al! ?nos misioneros con los Ensayos de EiJax MIIer, y colocar el
*JIx .
uuiu 3r el ridicula incapaz de apreciacibn quc el cele hostil y cstrccha
prodij:a cuntra el brahmanismo, el budismo y cl zoroastrismo, junto
a la simpata catlica con que un conocimiento profundo y amplio
puede examinar aquellas fases antiguas y nobles d e la conciencia rc-
.. . del hombre; y tampoco por el hecho de que Ia religi6n d e
ilgiosa
las tribus salvajes pueda ser ruda y primitiva, cn comparacihn con
los grandes sistemas asiticos. eslB situada en iina po~icincierna-
siado baja para merecer inters c incIuso respeto. El problcma
ente se sjta entre la cornprensihn y la no crimprensiiin. Pocas
nas que se entre-men a dominar los principios generaIes d e la
Sn salvaje volverdn nunca a considerarla ridicula, ni su conoci-
o superfluo para eI resto de la humanidad. Lejos dc ser sus
crecn cias y prhcticas un montn de basura de distintas extravagan-
cias, ::on consistentes y 16gicas en tan alto grado que empiezan si exhi-
bir Ios principios d e su formacin y desarro110 en Cuanto se clasifican
nnr
c --a -,lpsoximadamente que sea; y estos principios se demuestran esen-
cialm ente racionales, aunque operan en las condicio~lcsmentales d e
una i;yorancia intensa e inveterada. Con un sentido de la intencin
invesi.igadora muy estrechamente emparentado con el de la teologa
A- ..
U C - L 1 U estras dias. me hc puesto n examinar sistemticamentc cl desa-

rrollo, entre las razas inferiores, de1 animismo; cs decir, la doctrina

de lasi almas y los otros seres espirituales en general. M5s dc la mitad
de la prcsente obra la ocupa la masa de datos procedentes de todas
las p;irtcs del mundo q u e muestran la naturaIeza y la significacibn
de este v a n elemento de la filosofa de ln rcliyibn, y rastrcn su
transinisin, expansih, restriccin y modificacin a todo lo largo
de1 ciIrso de la historia hasta cl centro de nuestro pensamiento mo-
derno1. Ni son de poca importancia prctica las cuestiones q u e tienen
que Pdanlearce en tal jntcnto de trazar Ia evoluciiin dc determinados
ritos y ccremonias prominentes, costumbrec: tan instructivas coinci
los pi'ofundos poderes dc la religin, cuya expresi0n y rcsultada pr8c-
tico r:onstituyt?TI.
Nri obstnt e, en estas investigaciones, hechas desdc un punto dr
vista etnogrf i r o m5s bien quc tcol6gic0, h a lrabido poca necesidad
de en rrar.. en controversias directas, pcre, par otra parte, me he torna-
A--

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.
Este material es proporcionado al alumno con fines educactivos, para la crtica y la investigacin respetando la reglamentacin en materia de derechos de autor.
Este ejemplar no tiene costo alguno. El uso indebido de este ejemplar es responsabilidad del alumno.

uri nri.li!~ci ::iritci.inl n scr utilizado cn niicstra invesiigacihn; inuchos

i > octlpan act~inlrncntedc d a r fol-ni3 a cstc material, aun+
c ~ t ~ i d i o s r sc
cric. pcicu pucdc haberse hccho todava en comparaciiin con lo que
q i r ~ \ c l por Iiacri-; y no parece ya cxcesivo decir quc Tos vafros esbozos
dc u n a fllosnfia [le la historia de lo5 origerics cstn comcnzando a
poncsse a nuestro alcance.

Tylor, E. B. (1975). La ciencia de la cultura. En Kahn, J. S. (Comp.), El concepto de cultura (pp. 29-46). Barcelona: Anagrama.