N i c o l a A b b a g n a no,

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III. GIOVANNI ENRICO PESTALOZZI

17. LA VIDA Y LA OBRA

Casi a caballo entre la poca de la Ilustracin y el periodo romntico se sita el apostolado

educativo y el pensamiento pedaggico de Giovanni Enrico Pestalozzi (1746-1827), suizo
alemn, nacido en Zurich, en el seno de una familia de lejano origen lombardo. El padre,
apreciado cirujano, muri cuando el pequeo Enrique tena seis aos; con amorosa solicitud,
la madre provey, en medio de grandes estrecheces econmicas, a educar a los tres
hurfanos, con auxilio de la fiel sirvienta Babeli, por la cual Pestalozzi sentir para siempre,
como lo manifest en su ltima obra, el Canto del cisne, una tierna y profunda gratitud. En su
primera educacin influy tambin el abuelo materno, pastor protestante de aldea.

En aquella atmsfera protectora, llena de calor y afecto y penetrada de intensa

religiosidad, Pestalozzi creci tmido, delicado e hipersensible. Rehacio a la disciplina,
aprovech menos de lo que su inteligencia lo hubiese permitido del Collegium humanitatis, a
donde se le envi, y de los estudios universitarios de teologa y jurisprudencia que emprendi
para interrumpirlos al poco tiempo. Como quiera que sea, repercuti en l, hasta lo ms
profundo, la intensa vida cultural de la poca, especialmente viva en una Zurich que no slo
estaba bajo la influencia de la Ilustracin, sino que era a su vez centro de formulaciones
originales en algunos campos, como el esttico. Las ideas de Bodmer (de quien Pestalozzi
fue discpulo directo) y de Breitinger preludiaban la esttica romntica y revalorizaban el arte
popular y medieval. Pero su temperamento llevaba al joven Pestalozzi a entusiasmarse sobre
todo por ideales humanitarios y por generosos proyectos de reformas jurdicas y sociales.
Lea a Basedow y se exaltaba por Rousseau, de quien abraz las ideas democrticas
renunciando al proyecto de seguir la carrera eclesistica para entregarse al estudio del
derecho, con el propsito de seguir una carrera poltica para luchar por la educacin y las
libertades populares.

Pero reconociendo que la ingenuidad y credulidad propias de su ndole lo hacan poco

apto para la poltica (un amigo en artculo de muerte lo haba amonestado a ese propsito),
se dedic a formular proyectos de reforma agraria tendientes a volver productivos terrenos
estriles mediante los adelantos de la agronoma. Las enseanzas de los fisicratas (cf.
parte III, 101), el retorno a la naturaleza predicado por Rousseau, la filantrpica exigencia
de ofrecer al 'pueblo medios de reeducacin y bienestar por medio del trabajo, confirmaban a
Pestalozzi en sus proyectos agrarios hechos econmicamente posibles gracias al matrimonio
con Anna Schulthess, conquistada tambin por los ideales del marido. El experimento se
llev a la prctica en ciertos terrenos ridos del colindante cantn de Argovia. La granja,
construida en 1767, se bautiz Neuhof (Quinta nueva) y result un complet fracaso
econmico, sobre todo por la impericia administrativa de Pestalozzi, el cual, a pesar de todo,
no queriendo renunciar al aspecto filantrpico de su empresa, abri en el mismo sitio, en
1775, un instituto para nios pobres que quisieran prepararse para la vida productiva, sobre
todo mediante ejercicios de trabajo (especialmente hilandera y tejedura).

Este experimento pedaggico dur cinco aos en medio de toda suerte de dificultades; los
educandos (una cincuentena) eran con frecuencia nios tarados o vagabundos
acostumbrados a todos los vicios, las autoridades cantonales y comunales seguan la
iniciativa con mal disimulada desconfianza, Pestalozzi era incapaz de resolver los graves
problemas orgnicos que le salan al paso y, por si fuera poco, las dificultades econmicas
de la finca agrcola crecan sin cesar. En 1780 tuvo que cerrar la escuela.
Cincuenta aos ms tarde, al hacer en su Canto del cisne un breve balance de aquella
experiencia, Pestalozzi reconoca que, aparte de las dificultades extrnsecas, haba incurrido
en un
error pedaggico de carcter fundamental, o sea, el de haber intentado introducir
prematuramente a los nios al trabajo productivo, con un aprendizaje demasiado
prematuro.
De ese modo, a los treinta y cuatro aos de edad Pestalozzi vea naufragar sus sueos
y se encontraba incluso econmicamente en mala situacin. Decidi entonces perseguir
en calidad de escritor aquellos mismos ideales educativos y filntrpicos hacia los cuales
haba orientado su obra prctica, y lo logr, con inesperada fortuna, al escribir, casi de un
tirn, la novela Leonardo y Gertrudis (1781), publicada inmediatamente por un editor
berlins, que conquist un vasto pblico en Suiza y Alemania.
Se trataba de una novela pedaggica de carcter popular, la primera en su gnero,
como reconoci Herder. En ella se describe la vida de una aldea donde la miseria, la
ignorancia y la influencia corruptora del podest Hummel hacen abandonar a los humildes
la senda del bien que de otro modo seguiran espontneamente. Pero una mujer del
pueblo, llena de fe, amor y valenta, Gertrudis, madre y esposa, dotada no slo de gran
energa moral sino tambin de un profundo sentido prctico, emprende, primero sola,
luego con la ayuda del prroco Ernst y el castellano Arner la ms apasionada de las luchas
por reconquistar al marido Leonardo, extraviado por Hummel, y restituido al trabajo y a la
familia. Su ejemplo acta como una fuerza renovadora incluso sobre el ambiente
circunstante y se produce un cambio radical en la vida de la aldea donde al final triunfan
las fuerzas del bien. Estas fuerzas, simbolizadas por los personajes de Gertrudis, Ernst y
Arner, son, pues, la familia, la religin, y la ley.
Es de mencionar que poco ms tarde, cuando Giovanni Pestalozzi decidi escribir una
continuacin de la novela en tres volmenes (el ltimo de los cuales apareci en 1787)
atribuy un papel central a un nuevo personaje que encarna la funcin de las escuelas:
Glphi, viejo oficial retirado, que se improvisa maestro elemental con el preciso propsito
de acabar con el predominante verbalismo (Son las acciones las que instruyen al
hombre; las acciones las que le dan consuelo, basta de palabras!). En la escuela,
estudio y trabajo marchan estrechamente unidos y la aldea entera empieza poco a poco a
colaborar de mil maneras en su obra educativa. Bajo la gua de Glphi, los muchachos
estudian el ambiente en que viven, mientras Glphi estudia, sin demostrarlo, a los
muchachos, en tanto que visitan talleres y tiendas y practican varias actividades, pues
considera como su responsabilidad encaminar hacia profesiones calificadas y apropiadas
sobre todo a aquellos cuyas familias carecen de propiedades y que, por lo tanto, estaran
destinados a la msera existencia de los jornaleros agrcolas.
 La continuacin de Leonardo y Gertrudis no corri con la misma fortuna que el primer
volumen. Igual fracaso haba tenido Cristbal y Elisa, novela anloga a las otras pero
excesivamente recargada de reflexiones moralizantes.
Pestalozzi escribi tambin anotaciones de diario con intenciones de estudio
psicolgico (Diario de un padre, de 1774, en el que sigui durante varias semanas los
progresos de su hijo Jacqueli, de tres aos de edad) o en forma de reflexiones ntimas
sobre grandes temas tico-religiosos (Vigilia de un solitario, de 1780). Asimismo abord
con honda humanidad escabrosos problemas jurdico-sociales, como en Legislacin e
infanticidio.
El fruto ms maduro de su pensamiento sobre la esencia y el destino de la humanidad
fue Mis investigaciones sobre el curso de la naturaleza en el desarrollo del gnero
humano, aparecido en 1797. Al ao siguiente rechaz ofrecimientos de cargos polticos,
as como la direccin de una escuela magisterial; en cambio, pidi y obtuvo (a los 52 aos
de edad) un puesto de simple maestro de un grupo de nios hurfanos, vctimas de la
guerra, en Stans, en el Unterwalden.
Pero el fecundo experimento dur apenas seis meses, luego los azares de la guerra
dice Pestalozzi me expulsaron de Stans donde yo haba descubierto mi verdadera
fuerza, mis debilidades y mis objetivos.
Al poco tiempo (1799), el gobierno helvtico asign a Pestalozzi el castillo de Burgdorf,
cerca de Berna, para que prosiguiera ah, en mayor escala, sus experimentos
pedaggicos. Tuvo necesidad de colaboradores pero quiso ser l mismo, mientras le fue
posible, maestro. Trat de llevar a su mximo desarrollo un mtodo de educacin
elemental capaz de radicar slidamente en el espritu
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infantil los primeros elementos del saber, en forma natural e intuitiva. Los principios de este
mtodo los formul en el libro Cmo Gertrudis ensea a sus hijos (1801), que consiste en
24 cartas sobre la instruccin elemental dirigidas por Pestalozzi a su amigo Gessner,
editor de Zurich. Gertrudis no aparece ms que en el ttulo como smbolo maternal y del
buen sentido que debe presidir a la educacin. Por lo dems, ya en la conclusin de
Leonardo y Gertrudis Pestalozzi haba hecho declarar a Glphi que toda su actividad
educativa se injertaba en la de Gertrudis: Ella haba creado mi escuela en su pequea
estancia, mucho antes de que se me ocurriera a m.
El nombre de Pestalozzi empez a gozar de fama europea y muchos visitantes, entre
los cuales el joven Herbart, acudan a conocer su instituto educativo, que se convirti en
internado, con una normal de maestros anexa, y se trasfiri primero a Mnchenbuchsee
(1803) y por ltimo a Yverdon (1805), donde se desarroll ulteriormente para decaer a
vuelta de veinte aos, al cabo de los cuales Pestalozzi se vio obligado a cerrarla (1825)
porque, ya octogenario, no era capaz de allanar las disensiones y las enemistadas
surgidas entre sus ms cercanos colaboradores, sobre todo entre Niederer y Schmid.
Pero la fama del instituto de Iverdon de los tiempos de oro atrajo discpulos y visitantes
de todas partes de Europa (como Fichte, Frbel y Gino Capponi), muchos de los cuales
se convirtieron en propagandistas de los mtodos pes, talozzianos en sus propios pases.
Posteriormente, Pestalozzi escribi al ingls Greaves una serie de cartas, que se
publicaron en ingls en 1827 y luego se retradujeron y publicaron en alemn con el ttulo
de Madre e hijo. Esas cartas compendian eficazmente su doctrina.
En 1825 se retir a Neuhof, donde un nieto suyo (hijo de Jacqueli, muerto alrededor de
los treinta aos) haba logrado finalmente hacer prosperar la finca que Pestalozzi no haba
querido vender jams. Ah escribi el Canto del cisne, obra en parte autobiogrfica y en
parte de meditacin terica. Falleci en 1827.

18. NATURALEZA, SOCIEDAD, MORALIDAD

Est demostrado desde hace mucho que el peculiar moralismo de Pestalozzi se
desarroll independientemente de las formulaciones kantianas; tan es as que empieza a
manifestarse en el Diario de 1774. En este escrito ocupa an el primer plano el
eudemonismo de Rousseau, pero se advierte ya una insistencia pragmtica en los
deberes sociales y en una progresiva adquisicin del hbito del esfuerzo:
No hay aprendizaje que valga nada si desanima o roba la alegra. Mientras el contento
le encienda las mejillas, mientras el nio anime su actividad entera de jbilo, de valor y de
fervor vital, nada hay qu temer. Breves momentos de esfuerzo aderezados de alegra y
vivacidad no deprimen el nimo... Hacer surgir la calma y la felicidad de la obediencia y
del orden, he ah la verdadera educacin a la vida social.
El problema consiste en reunir lo que Rousseau ha separado, es decir, la libertad de
la naturaleza con la autoridad del deber, pues ni aun en las circunstancias ms
favorables es lcito abandonar al nio a merced de su capricho. Realmente, tambin
Rousseau haba sostenido lo mismo, slo que la preocupacin de Pestalozzi por que se
instaure un orden moral y una disciplina social es mucho ms ingenua y manifiesta. Por
otra parte, esta misma preocupacin se halla en los penetrantes perfiles psicolgicos que
trazaba de sus pequeos discpulos de Neuhof.
Pero son la disciplina social y el orden moral una y la misma cosa? Pestalozzi
responde negativamente y da a su respuesta una forma orgnica y precisa despus de
que la Revolucin Francesa lo ha confirmado en sus convicciones (esto es, que la obra
educativa debe preceder y volver innecesaria la rebelin). Hablan con el mismo espritu
oligarcas y sans-culottes escribe en Mis investigaciones, de 1797, y enuncia como
imperativo tico: No ser, en cuanto naturaleza moral, ni perseguidor, ni siervo, ni
rebelde. Pero no dice lo que hay que ser positivamente porque decirlo no es lo que
importa, sino hacerlo: es necesario ser educadores (al ao siguiente Pestalozzi
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ser maestro en Stans).
Esta estrecha fusin entre planteamiento terico y accin vital no le impeda al primero
articularse con bastante claridad: al estado de naturaleza, entendido como realizacin
del amor inmediato de s mismo, se contrapone el estado social, realizacin utilitaria de
la mayor ventaja para s mismo obtenida mediante la aceptacin de las restricciones y las
convenciones sociales. Pero por encima de estos dos momentos se halla el que es
verdaderamente moral y realiza al mismo tiempo la espontaneidad del primero y el orden
del segundo.
En una palabra, para que la convivencia humana no sea constrictiva, debe basarse en
la libre aceptacin de los vnculos sociales no por simple clculo, sino sobre la base del
imperativo del deber, es decir, de la autonoma de la vida moral. La educacin es
precisamente el encaminamiento hacia esa autonoma.
Pero cmo puede el educador conseguir semejante resultado, o sea, realizar una
educacin puramente liberadora, promotora de autonoma espiritual? No es acaso su
intervencin siempre y necesariamente exterior?
Es aqu donde la profunda fe pestalozziana se expresa en toda su plenitud a travs de
la siguiente advertencia solemne:
El nio, como el hombre, quiere el bien, mas no para ti, educador, sino para l mismo.
El bien a donde debes conducirlo no debe ser tu capricho, una sugerencia de tu pasin,
sino que debe ser un bien por s mismo y aparecer como tal bien al nio. .. Todo aquello
que despierta en l fuerzas, que le hace decir: yo puedo, l lo quiere. Pero este querer no
se suscita con palabras, sino con los cuidados que se le prodigan y con las fuerzas que
esos cuidados despiertan y estimulan en l.
De aqu la exigencia de accin, el rechazo del verbalismo preceptstico que hemos
visto afirmar con tanto vigor por boca del Glphi de Leonardo y Gertrudis y que en Cmo
Gertrudis ensea a sus hijos se reafirma en la admirable manera que ahora se ver:
As como las definiciones, cuando preceden a las intuiciones, forman a los necios y
presuntuosos, as las disertaciones sobre la virtud, cuando vienen antes que la prctica de
la virtud, forman a los ociosos y orgullosos... La falta de una enseanza prctica y
experimental de la virtud tiene las mismas consecuencias que la falta de una enseanza
prctica y experimental en el campo cientfico.
Pero qu son esas fuerzas que se deben despertar en el nio para encaminarlo
concretamente hacia el apetito del bien? Pestalozzi, partiendo de una tradicin de origen
agustiniano (posse, nosse, velle) las identifica, en otro orden, como las fuerzas del
corazn, de la mente y de la mano (o del arte). Sentimiento, intelecto y gusto constructivo
prctico son para Pestalozzi los resortes fundamentales de nuestra accin. Esos resortes,
al integrarse armoniosamente, determinan todos y cada uno de nuestros hbitos
virtuosos; pero esta orgnica integracin slo se puede conseguir mediante una
educacin que se realice equilibradamente en su aspecto tico-religioso, en su aspecto
intelectual y en su aspecto artesano (o industrial cmo se deca entonces de este aspecto
del mtodo pestalozziano).
19. LA EDUCACIN TICO-RELIGIOSA (FE Y AMOR)
Para Pestalozzi, la educacin de las fuerzas del corazn no es un aspecto particular de la
educacin, escindible de los dems. Ninguna educacin intelectual y artesana es posible
si antes no han sido educados los sentimientos y las aptitudes prcticas en general.
La educacin tico-religiosa goza, pues, de una especie de procedencia ideal y
temporal; es tarea de los progenitores atender a ella desde los primeros momentos de la
vida del nio: Es innegable que la fe y el amor que debemos reconocer como las fuentes
divinas, eternas y puras de la vida moral y la religiosidad infantil, tienen la fuente de su
formacin y desarrollo en la vida familiar tal cual es sentida por el padre y por la madre;
por lo tanto, es en sta en lo que consiste la verdadera vida del infante. En efecto, el nio
antes que pensar y actuar, ama y cree, lo cual, naturalmente,
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no debe entenderse en el sentido de que existe una vida sentimental desprovista de
pensamiento y accin, sino en el sentido de que el pensamiento y la accin no se
organizan sino sobre la base de una seguridad emotiva ya conseguida, de una cierta
solidez en las relaciones afectivas, dado que la esencia de la humanidad se desarrolla
slo en esa tranquilidad que la madre proporciona en cuanto es el ser ms naturalmente
apto para ello.
Para Pestalozzi, entre el amor de los padres y la fe religiosa existe una continuidad
plena: Si la madre ama, ama tambin el hijo. Aquellos en quienes la madre tiene
confianza, despiertan a su vez la confianza del hijo. Si de un extrao a quien el nio no ha
visto jams dice la madre 'Te ama, debes tener confianza en l, es un buen hombre, dale
la manita', el nio le sonre y le tiende la mano inocente. Y si ella le dice: 'Tienes en un
pas lejano un abuelo que te quiere', el nio cree en ese amor, habla con la madre de su
abuelo, cree en el 'amor de ste y espera su herencia. Y tambin cuando ella le dice:
`Tengo en el cielo un Padre de quien viene todo lo que t y yo poseemos', el nio, fiado
en la palabra de la madre, cree en el Padre que est en los cielos. Y cuando ella ora
cristianamente y lee la Biblia y cree en el espritu de amor que late en sus palabras
tambin el nio ora con ella, cree en las palabras de amor cuyo espritu aprende a
conocer a travs de lo que su madre hace y no hace.

20. LA EDUCACIN INTELECTUAL Y LA INTUICIN

Aunque acentuaba la importancia de los factores afectivos en la educacin, Pestalozzi
consider siempre como el valor fundamental la claridad cognoscitiva basada en la
experiencia, es decir, en la intuicin efectiva de las cosas. En oposicin a los sistemas de
enseanza puramente verbalistas de su tiempo, Pestalozzi reivindica los derechos de la
directa aprehensin sensible de los objetos. Por lo dems, no se trata de una sensacin
pasiva, esto es, de un puro reproducir la realidad a la manera de un espejo. El sujeto, al
captar la forma del objeto, distingue tambin, aunque slo sea aproximativamente, sus
partes y su nmero y asocia adems entera la experiencia nueva a un sonido articulado o
nombre. Forma, nmero y nombre son para Pestalozzi los elementos de la intuicin, o,
lo que es lo mismo, de la actividad cognoscitiva en general.
Por eso, se ha tratado de ver en estos elementos de la intuicin algo que se asemeja
a las kantianas formas a priori del conocimiento (la forma correspondera al espacio, el
nmero al tiempo, el nombre al concepto). Pero aunque esto puede parecer forzado, no
por ello deja de ser cierto que el concepto pestalozziano de intuicin tiene una funcin
que, eh el plano pedaggico, se aproxima mucho a lo que la sntesis a priori kantiana
desempea en el plano cognoscitivo en general, es decir, la revaloracin de la experiencia
directa por lo que hace a fundamentar todos los conocimientos y, en general, todo el
saber, inclusive el ms abstractamente cientfico.
Tambin Pestalozzi quiere, esencialmente, revalorar la experiencia de primera mano
como la nica que puede trasformarse en un saber slido, precisamente porque est libre
de las trabas del verbalismo huero y pretencioso. Afirma que en Stans ha aprendido a
apreciar las ventajas que supona la inocente ignorancia de sus pequeos discpulos:
Aprend de ellos a apreciar todo el dao que para la fuerza efectiva de la intuicin y para
una comprensin autntica de los objetos circunstantes representa el conocimiento del
solo alfabeto y la confianza depositada en palabras que, por falta de referencias
concretas, no son ms que sonidos.
Por el contrario, cuando se parte de la experiencia directa y de su articularse natural de
acuerdo con los tres elementos o facultades elementales, se pone en movimiento un
fecundo proceso que pasa de intuiciones oscuras a intuiciones determinadas, de
intuiciones determinadas a representaciones claras, y de representaciones claras a
conceptos evidentes.
He aqu finalmente casado el arte de la enseanza con la naturaleza, o por mejor
decir, con la forma original mediante la cual sta manifiesta los objetos del mundo, y he
aqu, tambin, identificado, el comn origen de todos los medios de la instruccin.
En efecto, de la intuicin articulada en sus elementos surgen por una parte las
enseanzas
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conectadas con la forma (dibujo, geometra), por la otra las conexas con el nmero
(aritmtica) y, por ltimo, todo lo que se relaciona con los nombres (aprendizaje
lingstico).
Al desarrollo sobre todo de las dos primeras facultades elementales forma y
nmero en estrecha conexin recproca, Pestalozzi haba dedicado desde la poca de
Burgdorf, valindose de la colaboracin de Krsi y otros, dos libros que deban servir de
gua a las madres y a los maestros: El libro de las madres y El ABC de la intuicin.
La lectura de estos libros nos revela que el procedimiento propuesto por Pestalozzi era
ms bien analtico y que no estaba libre de formalismo. Por ejemplo, se obliga al nio a
dibujar, primero, lineas horizontales, luego lneas verticales, despus ngulos rectos, etc.,
etc., antes de permitirle dibujar algo que tenga para l significado e inters. Si el concepto
pestalozziano de la intuicin como totalidad, donde mediante una labor de anlisis
emergen progresivamente los diversos elementos, parece preludiar a las doctrinas
modernas de tipo globalista, en la realidad didctica, tal como Pestalozzi la practicaba y
teorizaba en sus volmenes, los elementos preceden a todo y se tenan en poqusima
consideracin los efectivos intereses infantiles, que estn siempre dirigidos hacia lo
concreto. Sin embargo, es de aadir que en la ltima obra, el Canto del cisne, no se
advierte ya el menor rastro de esta preceptiva miniaturista ni de ciertos principios
didcticos, algo ingenuos y esquemticos, que desempeaban un papel importante en
escritos anteriores.
En el Canto del cisne, el principio nico y fundamental es: la vida educa, una
admonicin para que se realice la mxima simplicidad y naturalidad en todo procedimiento
educativo. Es un principio de especial importancia para los fines del aprendizaje de la
lengua materna, que en ningn caso puede ser ms rpido que los progresos realizados
por el nio en sus funciones intuitivas. Por otra parte, procurar en esa forma que se
verifique una adquisicin cada vez ms slida y articulada de conocimientos lingsticos,
sobre la base de la experiencia directa, es, por otra parte, la mejor iniciacin en las
ciencias naturales.
Tambin tocante a la enseanza de las lenguas modernas Pestalozzi se indina por el
mtodo que hoy se denomina directo. Es el mismo, observa, por el cual la humilde
niera de otro pas ensea sin esfuerzo su propia lengua al nio que le han confiado. Y
mediante ese procedimiento, aade Pestalozzi, el nio aprende no slo los vocablos y las
frases ms simples, sino que pronto llega con gran facilidad a apropiarse del espritu de
cada regla gramatical (que, de esa forma, se funda en la experiencia) comprendindola
sin dificultad aun cuando la primera vez se le exprese verbalmente.
21. LA EDUCACIN DEL ARTE
De esta forma, se lleva a efecto, en sus aspectos tico-religiosos e intelectuales, esa
educacin elemental que se caracteriza por el conformarse a la naturaleza del
desplegamiento y el desarrollo de las aptitudes y fuerzas del gnero humano. Ahora bien,
entre tales fuerzas figura tambin la que Pestalozzi llama de la mano o del arte.
Con esto, Pestalozzi no significa una tendencia de carcter propiamente esttico sino,
en un sentido ms general, aquella espontnea facticidad que recurre a operaciones
fsicas mediante las cuales el hombre tiende, siguiendo un fin espiritual, a transformar las
propias disposiciones o la realidad externa. En un principio parece como que Pestalozzi
no perciba ningn nexo claro entre esa tendencia activa y productiva y el aprendizaje
intuitivo. Un discpulo, luego colaborador, de Pestalozzi, Juan Ramsauer, describe as
una leccin del maestro en Burgdorf: Pestalozzi indicaba figuras de animales en
cartelones murales, deca el nombre y lo haca repetir en voz alta, en coro. Por otra parte,
consenta, o mejor dicho, estimulaba, una actividad simultnea de dibujo libre: los nios
garabateaban como les vena en gana sin que entre esta actividad y la leccin intuitiva
hubiese ninguna relacin.
Como se ha visto, ms tarde Pestalozzi conect el dibujo con la actividad intuitiva, pero
a costa de la libertad de expresin. Finalmente, en el Canto del cisne, sostuvo de nuevo,
en armona con el principio de que la vida educa, la plena libertad de la expresin grfica
hasta que el nio sienta la
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necesidad de una gua y vaya a buscarla.
Pero la tendencia a la actividad, implcita en todos los nios, no se conforma con
expresarse a travs del dibujo, sino que los impulsa a realizar por s mismos, con las
propias manos, todos aquellos trabajos cuya naturaleza esencial han comprendido. Por
eso quieren aprender a manejar toda suerte de instrumentos y dedicarse a diversos
trabajos productivos, de lo que sacan no tanto especficas habilidades tcnicas cuanto
una mayor capacidad para intuir el mundo circundante en todos sus aspectos y una
personalidad ms rica y armoniosa. Esta educacin artstica en sentido puramente
artesanal o de trabajos manuales puede encauzarse ms adelante hacia manifestaciones
estticas, de manera anloga a lo que ha ocurrido con las diversas artes en el arco de su
evolucin histrica.
Estas ideas escapan de caer en el concepto utilitario y de adiestramiento precoz al
trabajo productivo, y al mismo tiempo, se salvan de la idolizacin romntica del arte puro.
Su base es la vasta experiencia acumulada por Pestalozzi sobre todo en Yverdon.
El francs Marc Antoine Jullien, quien fue funcionario napolenico en Miln, a quien
debemos el ms amplio testimonio directo sobre Yverdon, que visit en 181o, describe as
la ntima compenetracin entre actividades manuales e intelectuales que reinaba en la
escuela:
El mtodo [de Pestalozzi] se funda en la accin, tanto porque el nio encuentra por s
solo los diversos elementos del saber al igual que los desarrollos sucesivos, como porque
se ve obligado, a travs de signos representativos o construcciones, a hacer visible y
sensible lo que ha conseguido. Este principio en virtud del cual el nio sustituye el libro
con su experiencia personal, las imgenes con la naturaleza y los objetos, los
razonamientos y las abstracciones con ejercicios y hechos, se aplica en cada momento de
la instruccin y a todos los ramos del saber... Se recurre a la accin en todas sus
modalidades y formas. El nio observa, investiga, recoje materiales para sus colecciones,
experimenta ms que estudia, acta ms que aprende... Esta forma de educacin
elemental, que obra en lo ntimo del espritu, se propone dirigir y desenvolver la actividad
de ste sobre la base de las percepciones de los objetos y de la naturaleza; en cambio,
paralelamente, la educacin industrial (es decir, los trabajos manuales), que es, por el
contrario, resultado de una accin desarrollada exteriormente, tiene por objeto dirigir y
desarrollar la actividad externa dei cuerpo secundada por la inteligencia y enderezada
hacia los objetos de la naturaleza.
Adolphe Ferrire, comentando en 1929 esta pgina, escriba que bien puede sacarnos
los colores a la cara, a nosotros, hijos del siglo XX, que an no sabemos, como lo saba
Pestalozzi ciento veinte aos ha, dar el lugar que les corresponde a las facultades
creadoras del nio.
22. UN CRTICO DE PESTALOZZI: EL PADRE GREGOIRE GIRARD
Pero no todos los visitantes de Pestalozzi recibieron impresiones tan entusiastas como
Jullien o como aquel de quien habla el mismo Pestalozzi que concluy diciendo: Esto no
es saber, es poder!
Efectivamente, pasando por alto los defectos administrativos y las rencillas entre los
maestros, que en ciertos momentos bajaron mucho el nivel educativo de Yverdon,
algunos visitantes, como Gino Capponi, se sintieron irritados por el espritu baconiano que
se manifiesta en la citada frase, es decir, la preeminencia que en la institucin
pestalozzina se conceda al estudio de la naturaleza, las ciencias, la geometra, la
matemtica y el dibujo por sobre la enseanza directa de la lengua y la gramtica.
Por contraste, el padre franciscano Gregoire Girard (1765-1850), de Friburgo, que fue
por largo tiempo prefecto de las escuelas de ese cantn, trat de llevar a la prctica una
enseanza fundada esencialmente en la lengua madre. Animado de un celo al mismo
tiempo religioso y pedaggico, estudi con atencin los mtodos de Pestalozzi y en 1810
el gobierno federal le encarg un informe sobre el instituto de Yverdon. En dicho
documento, en general favorable, hace una crtica similar a la que hemos mencionado
antes, o sea que se otorga una importancia excesiva a la ciencia y a la
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matemtica. Una breve escaramuza verbal, referida por el mismo Girard, ilustra a la
perfeccin las posiciones y convicciones respectivas. A Girard, que insista en considerar
excesiva la parte concedida a la matemtica, Pestalozzi haba contestado diciendo que no
quera que sus muchachos aprendieran nada que no se les pudiera demostrar con
claridad como que dos y dos son cuatro; a lo que Girard haba dicho: En tal caso, si yo
tuviera treinta hijos no os confiara ni siquiera uno, porque os sera imposible demostrarle
como dos y dos son cuatro que yo soy su padre y tengo el derecho de mandar en l.
Segn Girard, la educacin del sentimiento y la conciencia tiene su vehculo natural y
en ello repite un motivo tpicamente romntico en la expresin lingstica. Por lo tanto la
lengua madre debe ser la espina dorsal de una enseanza que no quiera limitarse a lo
extrnseco, sino educar a las almas y formar caracteres. Son claramente indicativos de
esta tendencia los ttulos de las dos obras principales de Girard: De la enseanza regular
de la lengua madre (1844) y Curso educativo de la lengua madre para las escuelas y las
familias (1845-48)
Las escuelas al cuidado del padre Girard eran para el pueblo y la pequea burguesa y
en ellas se practicaba (como ya lo haba hecho Pestalozz1) la enseanza mutua,
procurando, por otra parte, que los alumnos ms aventajados no funcionaran siempre
como monitores a fin de no engendrar en ellos sentimientos de superioridad. La
instruccin es obra de amor y debe mitigar y apagar rivalidades y odios.
La lengua, la historia, la geografa, la religin, ocupaban una posicin preponderante
con respecto a la aritmtica, la geometra y el dibujo. A partir del segundo ao, el
aprendizaje lingstico se centraba en la gramtica. No obstante el cuidado con que se
haba preparado la progresin de las nociones gramaticales (con pretensiones de lgica
en el cuarto y ltimo ao del curso) persista en todo ello una cierta aridez sealada
incluso por Capponi, quien visit las escuelas en 182o, no obstante la declarada
preferencia de ste por el enfoque lingstico de Girard respecto del cientfico-matemtico
de Pestalozzi.
Entre las otras iniciativas educativas realizadas en Suiza en los primeros decenios del
siglo XIX, sobre todas las cuales influy en alguna forma el apostolado de Pestalozzi, son
dignos de mencin especial los institutos de Hofwyl (cerca de Berna) fundados por el
patricio Phillip Emanuel von Fellenberg (1771-1844), que se vali de los servicios de otro
educador insigne, Johann Jakob Wehrli. Se trataba de una obra filantrpica que era al
mismo tiempo un experimento bastante bien logrado de escuela tcnica agronmica (ms

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tarde se aadieron escuelas normales secundarias para varones y para mujeres). Hofwyl
fue por muchos lustros meta admirada de peregrinaciones provenientes de todas partes
de Europa.
Ms que Pestalozzi fue Girard quien influy sobre el prroco protestante Franois
Naville (1784-1846). Nativo de Ginebra, fund cerca de esta ciudad, en Vernier, una
escuela modelada segn la fervorosa religiosidad del llamado despertar protestante,
movimiento que conciliaba la inspiracin cristiana con exigencias liberales y del que era
campen el pastor protestante Alexandre Vinet, de Lausana.