Los caracoles de ambientes marinos, pueden ubicarse siguiendo una distribucin horizontal y otra vertical, por tal motivo en el

primer caso pueden encontrarse como litorales en la zona de mareas, viviendo en reas rocosas o arenosas, en lugares provistos de
manglares o tambin pueden hallarse habitando arrecifes de coral y en praderas de pastos marinos a profundidades someras y
moderadamente someras, que suelen requerir de actividades de colecta por buceo.
Por lo regular en zonas litorales donde hay rocas y reciben el oleaje constante. Pueden localizarse formas adherentes a superficies
lisas o penetrar en oquedades y grietas que se forman entre las piedras, donde se alimentan raspando los crecimientos algales o
aprovechando materia orgnica pegada a ellas.
En ocasiones cuando se forman encharcamientos durante la baja marea, quedan atrapados diversos organismos, entre ellos algunos
gasterpodos que necesariamente permanecen ah, hasta que el nivel del agua vuelve a subir, de tal forma que resulta fcil as la
colecta de ejemplares. Cuando se tiene la oportunidad de hacer colectas por la noche la obtencin de material malacolgico resulta
ms favorecida, ya que muchas especies son de hbitos nocturnos especialmente cuando las mareas son ms bajas de lo usual.

Debe contarse con zapatos tenis provistos de agujetas, una bolsa de plstico que cierre hermticamente para llevar en su interior
lpiz, cuaderno de notas, otras bolsas de plstico y ligas; tambin debe disponerse de una cubeta grande de plstico, cuchillo,
martillo de gelogo, desarmadores o cinceles y guantes de carnaza, para obtener los organismos adheridos o incrustados en rocas o
troncos.
En lugares de tipo arenoso, conviene utilizar palas y tamices, a fin de separar las formas enterradoras y/o excavadoras que
conforman el bentos epifanico o infanico; cuando se trata de caracoles que viven en las praderas de pastos marinos, es
recomendable bucear y explorar la vegetacin donde, adems, pueden observarse acontecimientos interesantes corno procesos de
depredacin, desovamiento, reptacin, natacin y otras actividades de estos moluscos.
Otros procedimientos para colectar caracoles habitantes de los sustratos del fondo, consisten en el uso de dragas manuales de
arrastre o de mordida por gravedad (Figuras 6.6 y 6.7) y si la persona es paciente puede emplear trampas con carnadas si es
necesario, como son recipientes planos o charolas sumergidas con trozos de pescado o cangrejo.
6.7.4 Procesamiento de gasterpodos colectados
Despus de hacer la recoleccin de caracoles, puede decidirse por conservar los organismos completos o solamente guardar la
concha, dependiendo de los intereses del investigador; para el primer caso debe tenerse en cuenta la necesidad de espacio, frascos
y anaqueles, as como de lquidos fijadores adecuados para mantenerlos en condiciones de utilizacin posterior, ya sea para su
identificacin o consulta.
Si se trata de conseguir nicamente el material conquiliolgico, deben removerse completamente las partes blandas del animal y
as( evitar su descomposicin que ocasiona olor muy penetrante y desagradable; para lograr esto, se recomienda colocar los
ejemplares en agua hirviendo a fin de reblandecer los msculos con los cuales estn sujetos a la concha y posteriormente extraer el
animal 'cocido' con ayuda de pinzas de diseccin o ganchos de alambre, de tal manera que pueda extraerse la materia orgnica,
sobre todo de las conchas grandes que son espiraladas y alargadas; si an persiste la presencia de tejidos residuales en el interior
de ellas, puede recurrirse al uso de insectos dermstidos o de hormigas para eliminarlos.
Cuando se trata de caracoles pulmonados, pueden matarse por asfixia colocndolos en recipientes completamente llenos de agua
hervida y taparlos de manera hermtica, hasta que los animales queden distendidos fuera de la concha y fcilmente puedan fijarse
en estas condiciones o ser removidos; para guardar los exoesqueletos puede taparse la abertura de stos con algodn y al evitar la
difusin de olores por posible descomposicin orgnica, sin embargo, en el caso de quedar an fragmentos de carne del caracol,
pueden eliminarse sumergiendo los ejemplares en solucin de potasa (KOH) al 10% durante 20 a 30 horas, despus de las cuales
deben enjuagarse con agua caliente para eliminar el exceso del compuesto custico y residuos de materia orgnica
Si los especmenes colectados corresponden a gastrpodos operculados, es importante conservar el oprculo porque es una
estructura muy til en la identificacin y clasificacin de estos organismos; dicha estructura cierra la abertura en forma tal que la
sella para proteccin del animal cuando se retraen y puede ser de naturaleza calcrea o quitinosa; (Figs.la y 1b) se le halla adherida
al pie mediante msculos y debe conservarse junto con la concha para fines de identificacin, previamente habindolo lubricado
con grasa o vaselina para evitar que se reseque y cuartee
Aunque no siempre existe en la superficie de las conchas, el periostraco le brinda proteccin a los moluscos que lo presentan y
constituye una cubierta de tipo crneo o quitinoso, frecuentemente ornamentada con estras, filamentos, rugosidades o
crecimientos filamentosos, que pueden ser utilizados en la ubicacin taxonmica de los ejemplares: no obstante en ocasiones es
necesario quitarlo para mostrar las coloraciones propias de algunas especies y esto se logra sumergiendo los ejemplares en cido
clorhdrico diluido al 5 10 %, o bien de sosa o potasa al 10%.
Es muy importante estar observando y vigilando el desprendimiento oportuno de esta cubierta para evitar que se desintegre el
CaCO3 del caparazn. Como consecuencia de lo anterior, la superficie del material conquiliolgico al final es de apariencia mate,
lo cual puede eliminarse aplicando vaselina o grasa a la superficie, frotando primero con los dedos y despus con una franela para
darle brillantez.
Cuando resulte necesario hacer preparaciones de la rdula o sistema raspador de la boca, a fin de determinar los tipos,
caractersticas y nmero de dientecillos que la conforman para coadyuvar a la identificacin taxonmica, es muy recomendable
aplicar el tratamiento a base de KOH (potasa), colocando el tejido que contenga esta estructura en una solucin al 10% y
someterse a ebullicin hasta eliminar totalmente la materia orgnica.
La estructura quitinosa limpia, puede colocarse sobre un portaobjetos y aplicar soluciones graduales de alcohol al 50, 70, 90 y 100
% para eliminar la humedad y posteriormente agregar un poco de xilol para despus colocar una gota de resina y cubrir con un
cubreobjetos, dejando as una preparacin permanente de los dientecillos de este rgano raspador.