EL CORAZN DELATOR que l ni siquiera soaba con mis secretas intenciones o pensamientos!

Me re entre dientes
Edgar Allan Poe
Es cierto! Siempre he sido nervioso, muy nervioso, terriblemente nervioso. Pero por qu
afirman ustedes que estoy loco? La enfermedad haba agudizado mis sentidos, en vez de
destruirlos o embotarlos. Y mi odo era el ms agudo de todos. Oa todo lo que puede orse en
la tierra y en el cielo. Muchas cosas o en el infierno. Cmo puedo estar loco, entonces?
Escuchen y observen con cunta cordura, con cunta tranquilidad les cuento mi historia.
Me es imposible decir cmo aquella idea me entr en la cabeza por primera vez; pero, una vez
concebida, me acos noche y da. Yo no persegua ningn propsito. Ni tampoco estaba
colrico. Quera mucho al viejo. Jams me haba hecho nada malo. Jams me insult. Su dinero
no me interesaba. Me parece que fue su ojo. S, eso fue! Tena un ojo semejante al de un
buitre Un ojo celeste, y velado por una tela. Cada vez que lo clavaba en m se me helaba la
sangre. Y as, poco a poco, muy gradualmente, me fui decidiendo a matar al viejo y librarme
de aquel ojo para siempre.
ante esta idea, y quiz me oy, porque lo sent moverse repentinamente en la cama, como si
se sobresaltara. Ustedes pensarn que me ech hacia atrs pero no. Su cuarto estaba tan
negro como la pez, ya que el viejo cerraba completamente las persianas por miedo a los
ladrones; yo saba que le era imposible distinguir la abertura de la puerta, y segu empujando
suavemente, suavemente.
Haba ya pasado la cabeza y me dispona a abrir la linterna, cuando mi pulgar resbal en el
cierre metlico y el viejo se enderez en el lecho, gritando:
-Quin est ah?
Permanec inmvil, sin decir palabra. Durante una hora entera no mov un solo msculo, y en
todo ese tiempo no o que volviera a tenderse en la cama. Segua sentado, escuchando tal
como yo lo haba hecho, noche tras noche, mientras escuchaba en la pared los taladros cuyo
sonido anuncia la muerte.

Presten atencin ahora. Ustedes me toman por loco. Pero los locos no saben nada. En cambio O de pronto un leve quejido, y supe que era el quejido que nace del terror. No expresaba dolor
Si hubieran podido verme! Si hubieran podido ver con qu habilidad proced! Con qu o pena oh, no! Era el ahogado sonido que brota del fondo del alma cuando el espanto la
cuidado con qu previsin con qu disimulo me puse a la obra! Jams fui ms amable con sobrecoge. Bien conoca yo ese sonido. Muchas noches, justamente a las doce, cuando el
el viejo que la semana antes de matarlo. Todas las noches, hacia las doce, haca yo girar el mundo entero dorma, surgi de mi pecho, ahondando con su espantoso eco los terrores que
picaporte de su puerta y la abra oh, tan suavemente! Y entonces, cuando la abertura era lo me enloquecan. Repito que lo conoca bien. Comprend lo que estaba sintiendo el viejo y le
bastante grande para pasar la cabeza, levantaba una linterna sorda, cerrada, completamente tuve lstima, aunque me rea en el fondo de mi corazn. Comprend que haba estado despierto
cerrada, de manera que no se viera ninguna luz, y tras ella pasaba la cabeza. Oh, ustedes se desde el primer leve ruido, cuando se movi en la cama. Haba tratado de decirse que aquel
hubieran redo al ver cun astutamente pasaba la cabeza! La mova lentamente muy, muy ruido no era nada, pero sin conseguirlo. Pensaba: No es ms que el viento en la chimenea
lentamente, a fin de no perturbar el sueo del viejo. Me llevaba una hora entera introducir o un grillo que chirri una sola vez. S, haba tratado de darse nimo con esas suposiciones,
completamente la cabeza por la abertura de la puerta, hasta verlo tendido en su cama. Eh? pero todo era en vano. Todo era en vano, porque la Muerte se haba aproximado a l,
Es que un loco hubiera sido tan prudente como yo? Y entonces, cuando tena la cabeza deslizndose furtiva, y envolva a su vctima. Y la fnebre influencia de aquella sombra
completamente dentro del cuarto, abra la linterna cautelosamente oh, tan cautelosamente! imperceptible era la que lo mova a sentir -aunque no poda verla ni orla-, a sentir la presencia
S, cautelosamente iba abriendo la linterna (pues crujan las bisagras), la iba abriendo lo de mi cabeza dentro de la habitacin.
suficiente para que un solo rayo de luz cayera sobre el ojo de buitre. Y esto lo hice durante
siete largas noches cada noche, a las doce pero siempre encontr el ojo cerrado, y por eso Despus de haber esperado largo tiempo, con toda paciencia, sin or que volviera a acostarse,
me era imposible cumplir mi obra, porque no era el viejo quien me irritaba, sino el mal de ojo. resolv abrir una pequea, una pequesima ranura en la linterna.
Y por la maana, apenas iniciado el da, entraba sin miedo en su habitacin y le hablaba
resueltamente, llamndolo por su nombre con voz cordial y preguntndole cmo haba pasado As lo hice -no pueden imaginarse ustedes con qu cuidado, con qu inmenso cuidado-, hasta
la noche. Ya ven ustedes que tendra que haber sido un viejo muy astuto para sospechar que que un fino rayo de luz, semejante al hilo de la araa, brot de la ranura y cay de lleno sobre
todas las noches, justamente a las doce, iba yo a mirarlo mientras dorma. el ojo de buitre.

Al llegar la octava noche, proced con mayor cautela que de costumbre al abrir la puerta. El Estaba abierto, abierto de par en par y yo empec a enfurecerme mientras lo miraba. Lo vi
minutero de un reloj se mueve con ms rapidez de lo que se mova mi mano. Jams, antes de con toda claridad, de un azul apagado y con aquella horrible tela que me helaba hasta el
aquella noche, haba sentido el alcance de mis facultades, de mi sagacidad. Apenas lograba tutano. Pero no poda ver nada de la cara o del cuerpo del viejo, pues, como movido por un
contener mi impresin de triunfo. Pensar que estaba ah, abriendo poco a poco la puerta, y instinto, haba orientado el haz de luz exactamente hacia el punto maldito.

No les he dicho ya que lo que toman erradamente por locura es slo una excesiva agudeza
de los sentidos? En aquel momento lleg a mis odos un resonar apagado y presuroso, como
el que podra hacer un reloj envuelto en algodn. Aquel sonido tambin me era familiar. Era el
latir del corazn del viejo. Aument an ms mi furia, tal como el redoblar de un tambor
estimula el coraje de un soldado.
Pero, incluso entonces, me contuve y segu callado. Apenas si respiraba. Sostena la linterna
de modo que no se moviera, tratando de mantener con toda la firmeza posible el haz de luz
sobre el ojo. Entretanto, el infernal latir del corazn iba en aumento. Se haca cada vez ms
rpido, cada vez ms fuerte, momento a momento. El espanto del viejo tena que ser terrible.
Cada vez ms fuerte, ms fuerte! Me siguen ustedes con atencin? Les he dicho que soy
nervioso. S, lo soy. Y ahora, a medianoche, en el terrible silencio de aquella antigua casa, un
resonar tan extrao como aqul me llen de un horror incontrolable. Sin embargo, me contuve
todava algunos minutos y permanec inmvil. Pero el latido creca cada vez ms fuerte, ms
fuerte! Me pareci que aquel corazn iba a estallar. Y una nueva ansiedad se apoder de m
Algn vecino poda escuchar aquel sonido! La hora del viejo haba sonado! Lanzando un
alarido, abr del todo la linterna y me precipit en la habitacin. El viejo clam una vez nada
ms que una vez. Me bast un segundo para arrojarlo al suelo y echarle encima el pesado
colchn. Sonre alegremente al ver lo fcil que me haba resultado todo. Pero, durante varios
minutos, el corazn sigui latiendo con un sonido ahogado. Claro que no me preocupaba, pues
nadie podra escucharlo a travs de las paredes. Ces, por fin, de latir. El viejo haba muerto.
Levant el colchn y examin el cadver. S, estaba muerto, completamente muerto. Apoy la
mano sobre el corazn y la mantuve as largo tiempo. No se senta el menor latido. El viejo
estaba bien muerto. Su ojo no volvera a molestarme.
Si ustedes continan tomndome por loco dejarn de hacerlo cuando les describa las astutas
precauciones que adopt para esconder el cadver. La noche avanzaba, mientras yo cumpla
mi trabajo con rapidez, pero en silencio. Ante todo, descuartic el cadver. Le cort la cabeza,
brazos y piernas.
Levant luego tres planchas del piso de la habitacin y escond los restos en el hueco. Volv a
colocar los tablones con tanta habilidad que ningn ojo humano -ni siquiera el suyo- hubiera
podido advertir la menor diferencia. No haba nada que lavar ninguna mancha ningn rastro
de sangre. Yo era demasiado precavido para eso. Una cuba haba recogido todo ja, ja!
Cuando hube terminado mi tarea eran las cuatro de la madrugada, pero segua tan oscuro
como a medianoche. En momentos en que se oan las campanadas de la hora, golpearon a la
puerta de la calle. Acud a abrir con toda tranquilidad, pues qu poda temer ahora?
Hall a tres caballeros, que se presentaron muy civilmente como oficiales de polica. Durante
la noche, un vecino haba escuchado un alarido, por lo cual se sospechaba la posibilidad de
algn atentado. Al recibir este informe en el puesto de polica, haban comisionado a los tres
agentes para que registraran el lugar.
Sonre, pues qu tena que temer? Di la bienvenida a los oficiales y les expliqu que yo haba
lanzado aquel grito durante una pesadilla. Les hice saber que el viejo se haba ausentado a la
campaa. Llev a los visitantes a recorrer la casa y los invit a que revisaran, a que revisaran
bien. Finalmente, acab conducindolos a la habitacin del muerto. Les mostr sus caudales
intactos y cmo cada cosa se hallaba en su lugar. En el entusiasmo de mis confidencias traje
sillas a la habitacin y ped a los tres caballeros que descansaran all de su fatiga, mientras yo
mismo, con la audacia de mi perfecto triunfo, colocaba mi silla en el exacto punto bajo el cual
reposaba el cadver de mi vctima.
Los oficiales se sentan satisfechos. Mis modales los haban convencido. Por mi parte, me
hallaba perfectamente cmodo. Sentronse y hablaron de cosas comunes, mientras yo les
contestaba con animacin. Mas, al cabo de un rato, empec a notar que me pona plido y
dese que se marcharan. Me dola la cabeza y crea percibir un zumbido en los odos; pero los
policas continuaban sentados y charlando. El zumbido se hizo ms intenso; segua resonando
y era cada vez ms intenso. Habl en voz muy alta para librarme de esa sensacin, pero
continuaba lo mismo y se iba haciendo cada vez ms clara hasta que, al fin, me di cuenta de
que aquel sonido no se produca dentro de mis odos.
Sin duda, deb de ponerme muy plido, pero segu hablando con creciente soltura y levantando
mucho la voz. Empero, el sonido aumentaba y que poda hacer yo? Era un resonar apagado
y presuroso, un sonido como el que podra hacer un reloj envuelto en algodn. Yo jadeaba,
tratando de recobrar el aliento, y, sin embargo, los policas no haban odo nada. Habl con
mayor rapidez, con vehemencia, pero el sonido creca continuamente. Me puse en pie y discut
sobre insignificancias en voz muy alta y con violentas gesticulaciones; pero el sonido creca
continuamente. Por qu no se iban? Anduve de un lado a otro, a grandes pasos, como si las
observaciones de aquellos hombres me enfurecieran; pero el sonido creca continuamente. Oh,
Dios! Qu poda hacer yo? Lanc espumarajos de rabia maldije jur Balanceando la silla
sobre la cual me haba sentado, rasp con ella las tablas del piso, pero el sonido sobrepujaba
todos los otros y creca sin cesar. Ms alto ms alto ms alto! Y entretanto los hombres
seguan charlando plcidamente y sonriendo. Era posible que no oyeran? Santo Dios! No,
no! Claro que oan y que sospechaban! Saban y se estaban burlando de mi horror! S, as
lo pens y as lo pienso hoy! Pero cualquier cosa era preferible a aquella agona! Cualquier
cosa sera ms tolerable que aquel escarnio! No poda soportar ms tiempo sus sonrisas
hipcritas! Sent que tena que gritar o morir, y entonces otra vez escuchen ms fuerte
ms fuerte ms fuerte ms fuerte!
-Basta ya de fingir, malvados! -aull-. Confieso que lo mat! Levanten esos tablones! Ah
ah!Donde est latiendo su horrible corazn!