El trmino LIBOR es un acrnimo que se refiere al London Interbank Offered Rate,
traducible como tipo de inters interbancario del mercado de Londres. Se llama as a la tasa de inters que usan los bancos como referencia para fijar el valor de diversos productos financieros. Algunos de ellos son: contratos futuros con inters a corto plazo, swaps de tasas de inters y de inflacin, bonos de tasa flotante o hipotecas de tasa variable. Adems, se utiliza como tasa de inters en los prstamos o fondos no asegurados entre bancos, tanto en el mercado monetario mayorista como en el interbancario. Su valor ser menor mientras mayor fiabilidad tenga el banco. Tambin es usada como referencia en el intercambio entre monedas, como: libra esterlina, dlar, euro o yen, entre otros. Esta tasa es relativamente comparable (existen matices) a la tasa Federal Funds Rate en Estados Unidos o al Euribor en la Unin Europea. Cada da, aproximadamente media hora despus de las 11:00 de la maana (horario londinense), es publicada por la BBA (British Bankers Association). Sin embargo, en esta asociacin participan bancos que operan en ms de cincuenta pases, por lo que su influencia es internacional. Realmente es un promedio de la estimacin que realizan los 16 bancos ms importantes entre los contribuyentes, es decir, los que operan con valores mayores. Las tasas (sobre todo el LIBOR de seis meses) son muy fiables y reflejan con precisin las condiciones del mercado, no obstante, son variables a lo largo del da. De hecho, el LIBOR de seis meses, y el de tres, son utilizados como ndice para conceder hipotecas en algunos pases como el Reino Unido y Estados Unidos. El escndalo surgi cuando salieron a la luz e-mails y conversaciones privadas en el seno de Barclays, en las que quedaba evidenciada una manipulacin deliberada de los valores de la tasa LIBOR entre 2005 y 2009 en beneficio propio. Ms adelante fueron investigados otros bancos como UBS, Chase, JPMorgan, Hsbc o Deutsche Bank. La explicacin de esta manipulacin es que pequeas fluctuaciones en los puntos porcentuales de las tasas pueden originar prdidas de millones de dlares. Adems, se utiliz para maquillar las cuentas y mejorar la imagen de los bancos en poca de crisis. Esto se debe a que los valores de las tasas LIBOR son exigidas a las instituciones bancarias como prueba de solvencia.