LA III

EN i.

BADAJOZ,
POR

E S T E B A N P E R E Z

ADAJC2, .
iinerva Extremea
San Juan 46.
an Espasa
L cotreoiBpaiia. I
1882.
LA HIGIENE PUBLIC!
EN

BADAJOZ,
POR

ESTEBAN PEEEZ.

B A D A J O Z .
Tip. La Minerva Extromena,
S a n J u a n 46.

1882.
 LA HIGIENE PBLICA EN BADAJOZ.

i.

En las temporadas de gran mortalidad

como la que atravesamos, natural es que
todo el que se interese por el bien pbli-
co,, y por su propia conservacin, trate de
investigar las causas de tan triste situa-
cin, y estudie, si condiciones tiene pa-
ra ello, los medios de aliviarla en lo po-
sible.
Cierto es que en el presente invierno,
que por ms de un concepto ser de tris-
te recordacin, ha habido un aumento
terrible de mortalidad en todas partes, y
que especialmente en Madrid la cifra es
verdaderamente aterradora, pero en Ba-
dajoz tambin ha sido terrible, sin que lo
crudo de la estacin sea bastante causa
explicar este resaltado, pues ni por su
 4
posicion'geogrfica,nipor'el sistema oro-
grfico del pas, ni por los vientos do-
minantes, son frecuentes los graves des-
censos de temperatura, causa del esceso
de mortalidad en Madrid y otros puntos.
Hay pues, necesidad de buscar en otra
parte las causas del mal, y aunque tal
vez haya algo que escape nuestras in-
vestigaciones, es evidente que el olvido
de los preceptos de la higiene, es la cau-
sa de gran'nmero de enfermedades, y lo
que apresura la funesta terminacin de
otras muchas.
Y no puede hablarse de higiene en Ba-
dajoz, s i n sentir pena y rubor, que no es
fcil ver una poblacin culta, de la im-
portancia de esta, donde la ignorancia
sea ms completa y el olvido ms pro-
fundo, de los preceptos de la ciencia,que
progresando de dia en dia, ha llegado
ser la ms importante de la Medicina. Y
aunque desgraciadamente en Espaa,
efecto de las disposiciones que rigen en
la materia y del carcter de las autori-
dades quienes su custodia est confia-
da, existe notable atraso, es probable que
Badajoz sea la capital ms atrasada en
esto, y que ello se deba la insalubri-
dad de que goza fama en toda Espaa.
 5
Y no es bastante para remediarlo que
la Autoridad municipal disponga medi-
das coercitivas contra los que ensucien
la va pblica,el mal est ms alto y ms
graves remedios necesita, que al fin y al
cabo, si la inmundicia que se prohibe
verter en la calle, se guarda en las ca-
sas por muchas horas, hasta que el
Ayuntamiento se digna mandar los as-
querosos vehculos que estos usos des-
tina, all ser germen de insalubridad y
origen de graves molestias y tambin de
enfermedades y de muerte.
Deber sagrado es, de los que por el voto
popular forman la corporacin cuyo ce-
lo est encomendado tan importante
asunto, dedicarse con vitalsimo empeo
mejorar la actual situacin, posponien-
do toda clase de intereses polticos y
personales, y recordando que por elprin-
cipio de salus populi, suprema lex est,
contraen responsabilidad tremenda al
ocuparse con frialdad de la cuestin ms
importante que su cuidado est enco-
mendada.
Cierto es que el mal que se lamenta es
muy aejo, y que hoy se v algn inte-
rs en remover tradicionales obstculos;
pero es preciso una voluntad muy enr-
 6
gica, un celo inquebrantable, y un deci-
dido amor al pueblo y su bienestar,
para acometer una obra, en que el Ayun-
tamiento ha de luchar, en primer lugar
con preocupaciones gravsimas, apoya-
das en prcticas y abusos inveterados,
en segundo lugar, con el intransigente
exclusivismo del ramo de guerra, y en
tercero y ms grave con la penuria de
sus arcas, cuando la mayor parte de las
reformas que necesita acometer, nica-
mente son realizables, por el maravilloso
poder del oro.
Pero si es cierto que todos e'sos obs-
tculos existen, tambin lo es que una
voluntad enrgica puede allanarlos, y
que Badajoz tiene recursos, sino para lle-
gar al lmite de perfeccionamiento ,para
alcanzar un grado envidiable, y que
puede el Ayuntamiento, sin necesidad de
ensanchar la meta de sus atribuciones,
ir realizando las reformas que la ciencia
y la humanidad, reclaman de consuno.
A esponer los medios ms adecuados
para conseguir este fin, estn dedicados
los artculos que pensamos publicar so-
bre este asunto. Ojal sean ledos con el
inters que reclama, ojal que en las au-
toridades y el pblico despierten el entn-
 7
siasmo necesario, para hacer todo cuan-
to est en las atribuciones de cada uno y
que todos penetre el inters altsimo
que inspira estas lneas, que no es otro
que el bienestar y la felicidad de este
pueblo.
 II.

La primera cuestin que debe ocupar-

nos, es la del emplazamiento de la po-
blacin, que es seguramente la ms im-
portante y cuyo remedio presenta las
ms serias insuperables dificultades.
Encerrada la poblacin dentro de las an-
tiguas murallas, y prohibido en absoluto
edificar fuera destas.ni en lo que cons-
tituye el primer recinto sea el Castillo,
que por cierto seria una de las partes
ms sanas, es hoy por hoy imposible el
ensanche., reclamado imperiosamente por
el creciente nmerro de vecindario y por
las necesidades de la vida moderna.
Para comprender la vitalsima impor-
tancia de este asunto, basta conocer las
siguientes cifras y reflexionar un poco
sobre ellas:
La ronda interior de la poblacin mide
1.410 metros y dentro de este recinto,
 10
est completamente deshabitada toda la
parte del Castillo, que bien puede calcu-
larse en la dcima parte, y aunque no se
deduzcanada ms, resultar que los7.158
vecinos que tiene hoy Badajoz, viven en
un espacio de 92.250 metros cuadrados,
es decir, que para cada familia hay dis-
ponibles en total, unos 12 metros cua-
drados, 12 metros y la higiene exige co-
mo mnimum 40!
Y exige 40 metros como mnimun en
poblaciones que no son agrcolas, ni exis-
te tan considerable nmero de animales
domsticos como en esta, que necesitan
gran espacio para vivir. Adems, aqu
no hay la costumbre, que aunque mala,
no lo es tanto como el hacinamiento, de
elevar las casas, haciendo habitables los
terceros y cuartos pisos, pues aqu en
pocas existe el segundo y muy raras son
las que lo tienen habitable.
Y si despus se deduce el espacio ocu-
pado por el considerable nmero de tem-
plos, de edificios pblicos deshabitados
ocupados solo durante algunas horas, de
los que estn en construccin pblicos y
privados, lo. que parece indefinidamen-
te algunos de los primeros, la proporcin
ser mucho menor. Tngase en cuenta
 11
luego el espacio ocupado por calles, pla-
zas y paseos pblicos y que en todas las
casas de los labradores hay estensos cor-
rales para el ganado, y dedzcase luego
lo que resta para viviendas. Ya se com-
prende que las clases ms menos aco-
modadas, consiguen, siquiera sea costa
de algn sacrificio, la capacidad sufi-
ciente para sus viviendas, y que todas
esas causas vienen originar el horrible
hacinamiento que estn condenadas
las clases obreras.
Nadie puede permanecer indiferente
ante el espectculo que ofrecen dos tres
familias numerosas, viviendo en una ca-
sa que en total no ocupa ms de cinco
seis metros cuadrados, sin patio ni des-
ahogo alguno, sin ms luz ni ventilacin
que la recibida por los huecos abiertos
en la fachada, y teniendo que guardar
durante muchas horas todas las inmun-
dicias y aguas sucias, hasta poder depo-
sitarlas en los carros municipales que so-
lo pasan una dos veces durante el dia.
Qu molestias,qu sufrimientos tan hor-
ribles, y cunta inmoralidad no se pres-
ta ese hacinamiento, con su cortejo ine-
ludible de confusin de sexos en un mis-
mo aposento y quiz en un mismo lecho,
 12
y falta de pudor entre padres, hijos y
hermanos!... Pero no queremos invadir
el terreno de los moralistas; cumple solo
nuestro objeto esponer esa situacin
que tan en pugna est con los preceptos
de la higiene sin detenernos mucho re-
sear sus peligros, que toda persona de
buen sentido puede comprender, ni deta-
llar todas las enfermedades que puede
dar lugar. Apuntaremos nicamente que
la tisis y las fiebres tifoideas parecen en-
dmicas en Badajoz, que por su posicin
geogrfica y condiciones climatolgicas,
debia estar salvo de la primera y no
padecer tanto por la segunda.
Las consideraciones siguientes, recar-
gan aun ms, las sombras tintas de ese
cuadro: esos miserables tugurios que ha-
bita la gente pobre, cuestan por lo me-
nos diez pesetas mensuales de alquiler,
lo que naturalmente impone sacrificios
importantes esas clases necesitadas, y
sin embargo, cada dia es mayor la esca-
sez, y mayores las dificultades de encon-
trar una de estas habitaciones, porque
aumentando la poblacin de dia en dia,
las casas han tomado un precio exorbi-
tante, y cualquiera de esas ocupadas por
familias pobres, mediante nna obra que
 13
solo cuesta tres cuatro mil pesetas, pro-
duce 25 30 mensuales, cuyo alquiler
naturalmente no puede pagar un simple
jornalero. Fabuloso es el nmero de obras
de esta naturaleza llevadas cabo en po-
cos aos, y el de las que estn en planta
proyecto, y esto que parece un adelan-
to y una mejora, que en otras condicio-
nes lo seria realmente, aqu es un atra-
so y un agravamiento del mal, pues cada
dia se van cercenando ms los medios de
vida la clase obrera, que llegar no
tener donde guarecerse.
Han pensado las Autoridades en el
conflicto que se encontraran el dia no
lejano en que esto ocurra? Han pensado
que de ah puede surgir fcilmente una
cuestin de orden pblico? Y aunque no
llegue tanto, y bien podra suceder, lo
menos que habr que lamentar ser una
emigracin considerable de jornaleros,
que buscarn en otra parte techo y abri-
go, que Badajoz no podr ofrecerles, y por
lo tanto habr que lamentar perjuicios
inmensos, especialmente a l a agricultu-
ra, que es la nica riqueza delpais.
Estas consideraciones ya que no la
compasin, deben decidir las Autori-
dades y todos los que por su posicin
 14
circunstancias estn en condiciones de
ayudarles, buscar con urgencia reme-
dio este mal, que ya es alarmante y
muy pronto ser intolerable.
El remedio no es preciso gran esfuerzo
para buscarle, pero sern necesarios sa-
crificios y esfuerzos colosales para reali-
zarlo; consiste nica y exclusivamente
en ensanchar la poblacin pava construir
un gran barrio de obreros, derribando las
murallas por toda la parte Meridional, de-
jando el resto ms para defenderla del
Guadiana, que por la contingencia de una
guerra.
El deseo de ensanchar la poblacin
derribando parte de las murallas, lo abri-
g'an hace tiempo personas respetabilsi-
mas y por lo tanto se ha discutido mu-
cho sobre sus ventajase inconvenientes,
siendo la opinin ms general y autori-
zada,'que no hay motivo plausible- para
sostener las murallas en el estado que
estn, siendo tantos los inconvenientes
que por ello se originan.
Por declaracin particular de varios
distinguidos ingenieros militares, sabe-
mos que la fortificacin de Badajoz, no
responde ni con mucho los crecientes
adelantos del Arte de la Guerra, y que
 15
por lo tanto escassima seria su utilidad,
si hubiera de resistir un asedio en toda
regla. Muchsimo ms conveniente seria
ajuicio de esos mismos Ingenieros, una
lnea de blokaus fuertes aislados, cu-
yos fuegos se cruzasen, y que se podran
sostener aisladamente, aunque el ejrci-
to sitiador entrase en la plaza por sor-
presa por traicin. Por lo tanto bajo
ese punto de vista, que es el ms delica-
do, procede el derribo de parte de las
murallas, y el consiguiente ensanche de
la poblacin; aunque debera ser sufi-
cientes y estar sobre todo linage de con-
sideraciones, los altos y sagrados inte-
reses de la humanidad comprometidos y
de la salud pblica amenazada.
Pero an puede hacerse otro argumen-
to importante en favor de esta idea,pues
es evidente, que nicamente por ser pla-
za fronteriza se sostiene la fortificacin
de Badajoz, y que solo podrn utilizarse
sus defensas, en la eventualidad de una
guerra con el vecino reino lusitano; pero
hoy por hoy, no puede ser ms absurda
semejante eventualidad, pues la tenden-
cia dominante, es por el contrario, estre-
char los vnculos de unin y fraternidad
que ese pueblo deben unirnos, de cuyo
 16
inters estamos penetrados todos los es-
paoles altos y bajos, y cuya realiza-
cin coadyuvara mucho en nuestro sen-
tir la medida que defendemos, pues
acallaria los recelos y la exagerada sus-
picacia de muchos portugueses, cuyo
amor patrio exagerado, les hace ver en
todo un peligro su independencia, y
los que inspiramos siempre gran descon-
fianza, teniendo frescas en su memoria,
algunas pginas tenebrosas de nuestra
historia.
Mas no queremos insistir en un punto
tan delicado y que nos aparta de nues-
tro principal objeto, y repetiremos que
sobre todas esas consideraciones, estn
las exigencias incontestables de la hi-
giene ,que representa los derechos sa-
grados de la humanidad.
.Sabemos que se han hecho alo-unas
gestiones cerca del Gobierno, para que
el ramo de guerra autorice esa medida
tan indispensable la vida de la pobla-
cin, pero esos trabajos tan dbiles y
aislados, ne pueden dar el resultado ape-
tecido, y'en nuestro sentir el Ayunta-
miento y la Diputacin, los Senadores y
Diputados, los particulares influyentes,
y todo el vecindario en masa, deben pe-
 17
dir al Gobierno esa concesin tan justa;
reiterar la peticin si fuese negada, y no
desmayar por muchos reveses que por
ello sufran. Deben ajitar la opinin por
todos los medios, en el Egio Alczar,
en el Parlamento, en la prensa, en todas
partes, y en fuerza de constancia y
decisin no se tardaria mucho en ver
realizado el deseo que est en todos los
pechos, y satisfecha la necesidad que
cada di a se impone con ms fuerza.

2
 III.

Despus del emplazamiento, surgen

unas cuantas cuestiones, que an sin te-
ner tanta importancia, son dignas sin
embargo de fijar la atencin en ellas.
La anchura de las calles y la elevacin
de las casas, pocas modificaciones nece-
sita, pues aunque no muy perfecta, es-
t en armona con las necesidades de la
poblacin. Ambas cuestiones estn tan
ntimamente relacionadas, que solo par-
tiendo de una base fija en una de ellas,
puede indicarse la conveniencia de re-
forma alteracin en la otra. Partiendo
pues del supuesto de que en Badajoz las
casas son poco elevadas, no habitndose
por lo general ms que los bajos y pisos
principales, y por rara escepcion los se-
gundos, lo cual est perfectamente ajus-
tado las condiciones climatolgicas del
pais, la anchura de las calles, es por re-
 20
gla g eueral aceptable, pues aunque no
-

llenan los preceptos de la hig-ine, que

exige por termino medio que esa medida
sea la misma que la de la altura de los
edificios, con objeto de que todas las ha-
bitaciones tengan amplia esposicion al
sel, como quiera que aqu hay mas bien
necesidad de defenderse de sus rigores
en la mayor parte del tiempo, de ah
que con ligeras modificaciones sea con-
veniente sostener la actual situacin.
Algunas de las calles ms cntricas, son
las que necesitan algn ensanche, tanto
por comodidad como por ornato, pero la
medida no es de urgencia suma, y basta-
ra en nuestro sentir, hacer un buen pla-
no-proyecto, y paulatinamente, medida
que fueren reedificndose las casas, ce-
dieran el terreno necesario la yia p-
blica, para que quedase en las condi-
ciones apetecidas.
Mayor importancia que esa cuestin
tiene la del empedrado, y muy graves
censuras pueden dirigirse por ella al
Ayuntamiento, que sin motivo alguno
que lo justifique, lo tiene en un abando-
no peligrossimo, que origina molestias
sin nmero los transentes y contin-
gencias de enfermedad al vecindario.
 21
Las reformas necesarias en el asunto,
aunque dispendiosas, no lo son tanto que
no estn al alcance de los medios con que
c u e n t a el- Municipio. Es preciso renun-
ciar al sistema actual de empedrado y
sustituirlO'Con otro ms cmodo, ms ele"-
gante, y que no tiene tantos peligTOs.
El actual es incmodo, porque las aspe-
rezas y desigualdades de las piedras que
lo forman,molestan mucho los pies y ex-
pone tropezones y cadas frecuentes; es
peligroso por esto ltimo, y porque entre
las desigualdades, se depositan sustan-
cias vegetales y animales, que con el ca-
lor y la humedad se pudren, y exhalan
miasmas altamente perjudiciales la sa-
lud; y por ltimo, es caro, pues aunque
su colocacin exija menos gastos que
ningn.otro, es el que mas reformas ne-
cesita, y por lo tanto el que ms gastos
origina, viniendo en ltimo resultado
ser tan costoso como otro cualquiera. Es
preciso, por lo tanto, sustituirlo; pero
como al pronto seria imposible en el es-
tado del Tesoro Municipal , debe hacerse
paulatinamente, empezando por l a s c a -
lies ms cntricas.
El sistema con que debe sustituirse el
actual, debe ser el adoquinado, que no
 22
tiene ms inconveniente que su elevado
precio, aunque est compensado por su
duracin y consistencia, pues aunque
otros sistemas son mucho ms econmi-
cos, tendran aqu graves inconvenientes
que expondremos rpidamente. El pavi-
mento de cubos de madera, ensayado en
gran escala en Paris, tendra aqu el gra-
vsimo inconveniente de favorecer el des-
arrollo de las fiebres intermitentes, que
tanto castigan frecuentemente la pobla-
cin, por la descomposicin del polvo le-
oso que resulta del desgaste del suelo.
El asfalto y dems betunes empleados
con ms menos aceptacin en las ciu-
dades de los Estados-Unidos y ensaya-
dos con mal xito en Barcelona, tendran
aqu el grave inconveniente de que todos
los veranos llegaran derretirse con el
escesivo calor que se siente, y por lti-
mo, el mac adam, est desechado de
todas las poblaciones y utilizado solo en las
carreteras. Por lo tanto, el adoquinado, al
que no puede hacrsele ms obj
su escesivo precio, es el sistema que de-
be aqu emplearse, y mientras tanto tener
gran cuidado con la conservacin del em-
pedrado actual, evitando los baches que
tantos peligros y molestias ocasionan.
 23
El fomento del arbolado en el interior
de las poblaciones tan recomendado, me-
diante ciertas reglas en todas las obras
de higiene, se encuentra tambin en Ba-
dajoz en .un olvido punible, cuando por
las circunstancias en que la poblacin se
encuentra, deba ser objeto de atencin
preferente. Innumerables serian las ven-
tajas que pi'oporcionaria, en atencin al
escesivo calor que se siente la mitad del
ao. la abundancia de miasmas paldi-
cos que vician la atmsfera, ocasionan-
do las intermitentes, y al esceso de cido
carbnico y miasmas animales que vi-
cian el aire, causa del hacinamiento de
la poblacin. Lo primero lo corregira por
la sombra y frescura que proporcionaran
los rboles, lo segundo porque se asimi-
laran las sustancias que constituyen esos
miasmas que son convenientes su nu-
tricin y crecimiento, y lo tercero por-
que en contraposicin lo que sucede
los animales, los vegetales en su respi-
racin, absorven el cido carbonice de
la atmsfera y emiten oxgeno, por lo
que, la purifican, y hacen ms apta pa-
ra la vida animal. Sin embargo, el abu-
so de las plantaciones en el interior de
las ciudades tiene tambin sus inconv.e^
 24
nientes, por lo cual solo deben hacerse
en las calles que tienen ms de veinte
y cinco metros de anchas. En Badajoz
ninguna est en esas condiciones; pero
hay muchos puntos en que deben hacer-
so fomentarse las plantaciones como
son todas las plazas y plazuelas; el lla-
mado Campo del Presidio, la mayor par-
te de la carretera del recinto interior de
las murallas y muy especialmente las ri-
beras del Guadiana, para resguardar la
poblacin en lo posible de los miasmas
del rio. Esto, sobre ocasionar poco tra-
bajo, seria un gasto reproductivo para el
municipio, que no debe perder tiempo en
realizarlo.
Por fin, para terminar este articulo,
diremos dos palabras sobre el alumbrado
pblico que se hace por el petrleo. Com-
prendemos que apesardel buen deseo del
Ayuntamiento, no ser fcil realizar una
mejora en esto; para el alumbrado de
g a s , que hasta el dia es el mejor que se
conoce, se necesita, montar una fbrica
costosa, y el consumo de Badajoz no se-
ria suficiente para proporcionar la ga-
nancia que exigira la empresa que to-
mara esto su cargo, pues no es incum-
bencia propia de la corporacin munici-
 25
pal. Veremos si, como parece probable
se perfecciona el alumbrado elctrico,
dndole las condiciones de fijeza y eco-
noma necesarias y puede ser adoptado
en Badajoz, no ser que el Ayuntamien-
to encuentre medios de implantar el gas,
lo que sera tanto ms plausible, cuanto
mayores son las dificultades que ofrece
su realizacin.
 IV.

Despus de las cuestiones tratadas, de-

bemos ocuparnos en este artculo del
abastecimiento de aguas y del sistema
de espulsion de las inmundicias, que tan
relacionadas estn, que no pueden sepa-
rarse en modo alguno. De la primera he-
mos de ocuparnos con encomio, no por
lo que es hoy, sino por lo que ser muy
en breve, cuando se terminen las obras
necesarias para xa distribucin y apro-
vechamiento de las aguas del canal; oja-
l que la misma satisfaccin tuviramos
respecto la segunda; pero desgraciada-
mente hasta hoy no ha habido ms que
buenos deseos, siendo bochornosa la ac-
tual situacin incompatible con ei de-
coro de una poblacin culta; confiamos
sin embargo que muy en breve se reali-
zar la mejora que cada dia se hace ms
indispensable.
 28
El caudal de agua, que desde la inau-
guracin del canal del Jbora posee Ba-
dajoz, asegura con esceso todas sus ne-
cesidades aunque aumentara el vecinda-
rio de un modo fabuloso y se multiplica-
rn infinitamente las necesidades, pues-
to que si no fuesen bastantes los doce li-
tros por segundo, que para el consumo
pblico y particular piensa introducir en
la poblacin la empresa del canal, podra
aumentando el precio estipulado, dupli-
carse triplicarse la cantidad sealada y
por lo tanto cubrir cuantas necesidades
pueda haber. Esto unido al considerable
nmero de cisternas, para recojerelagua
de lluvia, que beben exclusivamente
gran nmero de familias y los abundan-
tes pozos, cuyas aguas, un poco salobres,
se emplean para la limpieza y usos do-
msticos, y por fin que las del Guadia-
na se emplean para el lavado de la ropa,
riegos, etc. hace que queden satisfechas
hasta las ms remotas exigencias en es-
te punto.
Pero si respecto la cantidad hemos
hecho tantos elogios, hay que hacer al-
gunas advertencias menos halageas
respecto la distribucin. El Ayunta-
miento tiene su disposicin 700 metros
 29
cbicos de agua del canal, y aparte de
la fuente del Campo de la Cruz, que corre
constantemente, vertiendo el sobrante en
el rio, tiene hoy solamente cuatro fuen-
tes de vecindad, provistas de una llave
que solo permite salir el agua mientras
se le oprime, y por lo tanto cuando al-
guien la recoje; por lo que no se consu-
me toda la disponible, resultando por ello
improductivo un capital importante de
limpieza y de salud, ineficaces en gran
parte los cuantiosos sacrificios que ha
costado el abastecimiento.
No se satisfacen con esto las exigen-
cias en la higiene, ni basta tener dispo-
nibles 40 50 litros de agua por indivi-
duo y por dia, que es el trmino medio
de los clculos ms respetables, es pre-
ciso consumirlos sino en la bebida, lim-
pieza y dems usos, en la limpieza y
saneamiento de las alcantarillas y dep-
sitos de imundicias, pero aqu, hoy por
hoy no puede hacerse ms de lo que se
hace, puesto que si se dejaran correr las
fuentes para consumir toda el agua dis-
ponible, el sobrante del consumo, no te-
niendo por donde ir, habra de correr ne-
cesariamente por las calles, convirtin-
dolas en arroyos inmundos, y causando
 30
por lo tanto considerables molestias y
perjuicios. .
Esto nos trae como por la mano la
cuestin del alcantarillado, la ms im-
portante, la ms compleja y la ms de-
batida que trata la higiene, y que hoy
tiene en Badajoz importancia escepcio-
nal, porque estando en vias de realizarse
esta mejora, requieren mucho tino, los
acuerdos que se adopten, puesto que pro-
bablemente no tendra enmienda cual-
quier error que se llevase la prctica.
Conocemos el buen deseo del Ayunta-
miento, y las dificultades con que tropie-
za para llevar cabo tan importante
mejora; por eso no queremos mortificar-
le esponiendo la actual situacin y los
perjuicios que origina, y dando como
asegurada la realizacin del proyecto,
espondremos nuestras ideas acerca de l,
indicando solo, que de no realizarse, Ba-
dajoz ser pronto la capital ms incomo-
da insana de Espaa, y que si desgra-
ciadamente hubiera una epidemia, seria
el foco ms terrible de mortalidad y con-
tagio.
Dando pues por supuesta la construc-
cin de la red de alcantarillas, para lo
que sabemos que el Municipio tiene un
 31
proyecto econmico de resultados segu-
ros, que apesar del precario estado de
sus fondos, garantizan la realizacin de
esta mejora, lo ms importante de resol-
ver, es el problema del desage de esa
red, y destino ulterior de las materias
que por ella circulen.
Tres soluciones puede drsele; una la
marcada en el antiguo proyecto, cuyo
plano, que existe en el Ayuntamiento
quiere utilizarse en gran parte y que
consiste en desaguar en el Guadiana,
frente las murallas, por bajo del sitio
denominado las Pesqueras; la segunda
acariciada por personas influyentes y
que cuenta hoy con grandes probabili-
dades de xito, consiste en estahlecer un
gran depsito distante de la poblacin,
donde reunidos y convenientemente pre-
parados esos productos, fuesen vendidos
como abono agrcola, constituyendo es-
to un importante arbitrio para el Muni-
cipio y finalmente la tercera que es la
que ms se ajusta los preceptos de la
higiene, y que consistira en emplear
las aguas de las alcantarillas en el mis-
mo estado en que salen de la poblacin,
para el riego de las tierras, que aqu po-
dran ser todos los terrenos que se en-
 32
cuentran en la margen izquierda del
Guadiana, en una estension de 4 5 kil-
metros, en que no son muy sensibles las
diferencias de nivel.
La primera idea es preciso desecharla
desde luego por mil razones higinicas y
econmicas, pues son innumerables los
inconvenientes que tendra, depositar en
el Guadiana una masa tan considerable de
inmundicias y escrementos. En primer
lugar, se creara un foco permanente y
terrible de infeccin, pues siendo tan es-
casa la corriente del rio, no tendra fuer-
za para arrastrar una masa tan pesada,
que se depositara en el cauce, y all su-
frira una descomposicin que diera lu-
gar la formacin de gases deletreos,
que inficionaran la atmsfera en gran
estension. Este peligro seria menor en
los inviernos, especialmente aquellos en
que las frecuentes avenidas, limpiasen
bien el lecho del rio; pero los veranos, en
que tan bajo queda el nivel de las aguas
y la corriente es casi nula, quedaran en
descubierto los escrementos y fermen-
taran bajo la influencia de un calor casi
tropical, desprendindose miasmas p-
tridos y paldicos, que causaran fre-
cuentsimamente fiebres malignas y per-
 33
niciosas, de peor carcter, y en mucho
mayor nmero, que las que hoy se pa-
decen, y que sin embargo son tan terri-
bles, que algunos veranos diezman la
poblacin especialmente en las clases
trabajadoras.
Si estas consideraciones de carcter
higinico, y de tal gravedad, se agregan
otras puramente econmicas y de conve-
niencia privada, se desechar por com-
pleto esa idea, que antes de realizarla
sera preferible conservar la actual situa-
cin con todas sus consecuencias, y con
sus incalculables perjuicios y molestias.
Infestando el Guadiana de un modo tan
completo, quedaran sus aguas absolu-
tamente impotables, sufriendo por ello
gravsimos perjuicios todos los que tie-
nen necesidad de servirse de ellas, espe-
cialmente las inmensas dehesas que atra-
viesa y cuyo valor es considerable por
tener tan cmodo y caudaloso abrevade-
ro para los ganados; se hara imposible
la vida animal, entre tanta inmundicia,
y se exting'uiriau los peces que hoy le
pueblan, constituyendo un ramo de ri-
queza pblica; y Analmente, se perdera
el valor que tienen los excrementos in-
mundicias para ser empleados como abo-
3
 34
no, que por un clculo sumamente bajo,
deberan producir en Badajoz de 50 60
pesetas diarias. Pero si estas razones no
fueran convincentes, bastara fijarse en
la conducta que siguen las capitales ms
adelantadas. Pars trabaja activamente
y sacrifica sumas cuantiossimas, pa-
ra desviar la antigua direccin de sus
alcantarillas, siendo muy pocos los ra-
males que hoy vierten en el Sena, es-
perndose muy en breve desviarlas por
completo; Londres, despus de haber
gastado en 1859 la enorme suma de cua-
tro millones'de libras esterlinas, en va-
rias lneas magistrales de colectores, que
recogiendo los productos de todas las al-
cantarillas, van verter en dos corrien-
tes que por ambas orillas del Tmesis los
llevan considerable distancia de la ciu-
dad, realiza hoy una importantsima me-
jora, construyendo un acueducto de 70
kilmetros, para llevar las aguas de las
alcantarillas regar 40.000 hectreas de
tierra, 3.000 de ellas playas arenosas
conquistadas al mar del Norte. Confiamos
por lo tanto en la mucha y notoria ilus-
tracin de la corporacin municipal, que
no querr hacer ineficaces dando una
mala solucin este asunto, los gran-
 35
des sacrificios que ha de costar Badajoz
la construccin del alcantarillado.
La segunda solucin, que segn nues-
tros informes particulares, es la que tiene
ms probabilidades de xito, consiste co-
mo hemos dicho en dirigir los productos
que circulen por las alcantarillas Un
vasto depsito, en el que despus de su-
frir alguna preparacin, fuesen vendidos
los agricultores. Este proyecto tiene
efectivamente menos inconvenientes que
el primero, pero sin embargo puede traer
algunos gravsimos, necesitando pai ob-
tener de l las ventajas que se esperan,
hacer gastos y sacrificios considerables,
mediante los que podria realizarse el ter-
cer proyecto, que es como hemos dicho,
el que est ms en armona con los pre-
ceptos de la higiene.
Para que el depsito sea la gran cloa-
ca de la poblacin, no fuera altamente
nocivo incmodo para el vecindario, se-
ria preciso que estuviera situado por lo
menos cinco seis kilmetros, en di-
reccin opuesta los vientos dominantes,
interponiendo entre l y la ciudad una
gran masa de arbolado que absorbiese los
miasmas, depurando el aire de los ele-
mentos infectos y perjudiciales la sa-
 36
lud, A pesar de esto, no dejaran de sen-
tirse sus efectos como ocurre en Pars,
que apesar de estar perfectamente orga-
nizado y diez kilmetros de distancia
el depsito de Bondy, no ha reportado to-
das las ventajas que se esperaban, des-
pus de los inmensos gastos hechos en
1849 para su instalacin, y la supresin
del antiguo y clebre muladar Montfau-
con. Y no solo serian precisos grandes
gastos para conducir tan lejos las alcan-
tarillas sino que se necesitaran otros de
importancia para montar conveniente-
mente el depsito, con objeto de preparar
las materias, sin prdida de sus elemen-
tos putrescibles, que contituyen su ri-
queza como abono, y sin peligro para los
obreros y personas que tuviesen que di-
rigir intervenir estas faenas. De todos
los sistemas de preparacin, el nico
aceptable, es el de desinfeccin y preci-
pitacin qumica, puesto que la decan-
tacin y filtracin, no llenan ni con mu-
cho las condiciones deseadas, pero hacen
necesarios aparatos y procedimientos
caros y una direccin inteligente y cien-
tfica; bien es verdad que se obtienen
por ella abonos concentrados de elevad-
simo precio, y de gran utilidad, sobre todo
 37
para la jardinera. En resumen, el pro-
yecto de construccin de un gran dep-
sito de inmundicias, para dar desage
la excreta de Badajoz, aunque deficiente
es aceptable falta de mejor solucin,
pero es necesario estudiarlo bien, y evi-
tar los muchos inconvenientes que
puede dar lugar.
Hemos dicho ya, quedo ms ventajoso
bajo el doble punto de vista de la higie-
ne y de la agricultura, lo que constitu-
ye hoy el verdadero progreso en esta
materia, es el empleo de las aguas, de
las alcantarillas en sil estado natural,
para el riego fecundante de las tierras,
cuyo procedimiento era conocido y apli-
cado por los rabes, y aun se conserva
desde su tiempo en algunas localidades
de Espaa y que son la huerta de Valen-
cia y la Vega de Granada. Este procedi-
miento hasta parece el indicado por la
naturaleza, pues por l se devuelven
la tierra los elementos que de ella proce-
den. Bajo el punto de vista de la higie-
ne es el ms conveniente, porque las
sustancias escrementicias son arrastra-
das los prados antes de sufrir descom-
posicin, y por lo tanto sin desprendi-
miento de gases, y bajo el punto de vista
 38
econmico es tambin conveniente, por-
que sin gastos ni, preparacin alguna,
se lleve las tierras un abono activsi-
mo, en el riego por estas aguas ricas en
.elementos putreacibles,. y cargadas de
amoniaco, de cal, sosa, potasa, slice y
hasta hierro.
El espritu prctico, de los, ingleses
que en todo se demuestra, es el que ha
sabido obtener ms ventaja, de ese sis-
tema, consiguiendo que tierras de los al-
rededores de Edimburgo,; que valan ha-
ce pocos aos por trmino medio 1.00
pesetas por la fanega, valgan hoy de 80.0
.1000, lo que les ha movido realizar los
-trabajos de que hemos hecho mencin en
el -alcantarillado de Londres. Y no es
-preciso alejarnos tanto para buscar ejem-
plos que demuestren la bondad del sis^
tema, porque los hay en Espaa muy
concluyentes; Granada que desde la po-
ca de los rabes, tiene el mismo sistema
de alcantarillado, utiliza en los riegos, el
agua de los (Jarros (nombre que se da
all los colectores) en su estado natu-
r a l , y las tierras beneficiadas con tan fe-
.cundante abono tienen un valor tan ex>
traordinario, que dudamos lo alcancen
ninguna otras en Espaa; pues un mar-
 39
jal en la Vega de Gracia, se vende al m-
nimum' por 1000 pesetas, sea 9 10.000
pesetas la fanega. Vea el Ayuntamiento
y vean los propietarios de Badajoz, que
valor podran tomar los terrenos de la
margen izquierda del Guadiana, solo con
unas pequeas obras de. canalizacin y
con hacer pasar por el Puente de Pal-
mas doble cantidad de agua que hoy lo
hacen, que se podra dirigir desde luego
la Vega, mezclndose, con la de las alr
cantarillas, al salir de la ciudad, sin ne-
cesidad de hacer gastos para elevarla
hasta el castillo como se hace con la del
consumo, Y no se diga que siendo pocos
terrenos, se perjudicaran quiz con un
esceso de abono, pues no creemos que
haya dificultad en llevar esas aguas, lo
menos en 4 5 kilmetros de estension,
en que las diferencias de nivel son poco
sensibles, adems de que segn ing-enie-
ros distinguidos puede hacerse pasar
durante un ao de 7 8000 metros cbi-
cos de agua de alcantarillas por una hec-
trea de tierra de labor y hasta 20.000
cuando son estas arenosas. (1)

(1) Freycinet.Bel uso de fas aguas de li l~

cantarillas en Londres. -
 40
Decdase pues el Ayuntamiento por
este sistema, fomente el establecimiento
de una sociedad d que formen parte los
propietarios y agricultores de la zona
beneficiada, para que estudiando la cues-
tin con calma, la realicen en las mejo-
es condiciones, y si logra traerla la
prctica, ver que las ventajas en la
salud y comodidad del vecindario, se
une el considerable aumento de. riqueza
en es parte tan considerable del trmino
municipal.

- Mille. Uso agricola de las aguas de las alcan-

tarillas.
 V.

Como complemento del artculo ante-

rior, trataremos en este de la limpieza
de la poblacin de la irrigacin diaria, y
la extraordinaria en previsin de los ca-
sos de incendio.
Todos estos servicios estn completa-
mente desatendidos, apsar de las reite-
radas y frecuentes escitaciones de la
prensa local, que o cesa de dirigir acer-
bas censuras la Corporacin munici-
pal, que parece no ocuparse absoluta-
mente de ello. Aqu no barre las calles
ms que l viento cuando sopla con fuer-
za, no ser en dias de visita regia, pro-
cesiones, otros muy extraordinarios, y
aun as solo se hace en aquellas que han
de atravesar las brillantes comitivas, y
en cambio todo el ao se ensucian con
todas las porqueras imaginables, apesar
de cuanto dispone el bando de buen go-
 42
bierno, que en esto como con otras mu-
chas cosas parece letra muerta, pues no
se hace efectiva ninguna multa porque
los dependientes de la autoridad nunca
saben encontrar los contraventores.
En los barrios estremos de la ciudad y
hasta en las calles ms cntricas, se no-
ta constantemente olores desagradables
efecto de la descomposicin de sustan-
cias vegetales y animales que arrojadas
la via pblica, permanecenallfun tiemr
po indefinido causando ms de las mor
lestias consiguientes, efectos altamente
nocivos l a salud de los que les per-*-
ciben.
Esto necesita toda costa corregirse;,
para lo que, adems de hacer que sea
una verdad lo que prescribe el bando de
buen gobierno, debe el Ayuntamiento
hacer, lo que desde las columnas de un
peridico local i indicaba ha pocos dias
un ilustrado facultativo, para que se
barran perfectamente todos los dias las
calles de la pphlacion, recogiendo, las
basuras al mismo tiempo, quedas de las
Gasas y conducindolas 2 kilmetros
de las murallas.
Tampoco hay aqu la buena costunv-
bre de ragar ni aun en verano las calle?
 43
y plazas pblicas, esceptuando el paseo
de San Francisco y si hasta hoy haba
disculpa por las dificultades que pudiera
originar, ya no la tiene el Ayuntamien,-
to, pues con la presin que baja el agua
de los depsitos del castillo, puede efec-
tuarse el riego por el mismo sistema de
mangas que se hace en Madrid, sin ms
gastos que los de instalacin y el sueldo
de cuatro seis hombres que podran re-
gar todas las calles, despus de bar-
ridas, una vez al dia en invierno y dos
en verano.
Para terminar este artculo diremos
dos palabras sobre el servicio de incen-
dios, que est descuidadsimo por parte
de las autoridades, no existiendo ms
tiles que los adquiridos por donacin
particular, suscriciones y otros medios,
por el benemrito cuerpo de Zapadores
Bomberos que dirige el Sr. Samperez,
para cuya organizacian, instruccin, et-
ctera, nada han hecho las autoridades
y elementos oficiales.
No podemos ocuparnos de esto con la
extensin que merece, pero creemos un
deber de conciencia auxiliar al cuerpo de
Bomberos en cuanto sea necesario, y es-
tar prevenidos convenientemente contra
 44
el v o r a z elemento que todos los dias i n -
dica su paso llenando de luto y conster-
nacin ciudades enteras y causando c e n -
tenares de v c t i m a s .
 VI.

La alimentacin de las clases obreras,

es uno de los problemas econmicos que
ms preocupan hoy, causa del elevado
precio que tienen en toda Espaa los ar-
tculos de primera necesidad, por ]o que
se ha hecho muy difcil la vida de las
clases menos acomodadas;. Aunque este
estudio sea puramente econmico, tam-
bin se roza mucho con -la higiene por lo
que mercele dediquemos algunas lneas,
con tanta ms razn, cuanto que en Ba-
dajoz la situacin es tan difcil ms que
en cualquier otra poblacin, y los males
que originan son ms graves que en otras
partes, en razn que la gente de cam-
po necesita una alimentacin muy repa-
radora, para contrarrestar la influencia
del paludismo, que como hemos dicho en
otro [artculo, castiga cruelmente la po-
blacin escogiendo sus vctimas, con es-
 46
pecialidad entre la clase jornalera, que
est ms expuesta su influencia, y con
menos medios para resistirla.
Preocupa mucho la atencin, que sien-
do Extremadura pas esencialmente pro-
ductor de los principales artculos de
consumo, tengan estos un precio igual
mayor que en Madrid, cuando pareca
natural que tuvieran de menos siquiera
el precio del trasporte. La prensa local
se ha ocupado en varias ocasiones del
asunto sindola creencia genera!, que
las excesivas gabelas y derechos que pe-
san sobre esos artculos son la principal
causa de su caresta.
En los artculos anteriores hemos re-
clamado del municipio muchas reformas
que requieren gastos ms menos cuan-
tiosos, y no podemos ahora exigirle que
renuncie en todo en parte, al ingreso
per consumos que constituye su princi-
pal arbitrio, y con menos motivo ahora,
que el gobierno aumenta sus exigencias
por este concepto; pero como es indis-
pensable hacer algo para abaratar la vi-
cia, que por unas y otras cosas se va ha-
ciendo en Badajoz imposible, creemos
que el Ayuntamiento debe temar una s-'
rie de medidas por las que se consiga el
 47
mayor beneficio posible para el pblico,
sin grave disminucin en sus ingresos.
En primer lugar debe estudiar todos los
gastos que ms de los derechos de con-
sumo tieuen los primeros artculos, y es-
pecialmente las carnes, y suprimir aque-
llos requisitos que no sean absolutamen-
te indispensables, para que resulte al-
guna economa; despus debe procurarse,
la introduccin de las carnes de ms mo-
desto precio como las de cabra y oveja,
rebajando considerablemente los dere-
chos de consumo, para que queden al'al-
cance de las clases menos acomodadas;
igual determinacin debe tomar con el
pan, las verduras, y grasas ordinarias,
recargando sino hay otro remedio la can-
tidad que deje de percibir por esto, en
los derechos de los dems artculos de
consumo que no sean de tan indispensa-
ble necesidad, como los alcohlicos, az-
car, caza, etc. Con estas medidas, y con
el establecimiento de tablas reguladoras
de pan y carne para defender al pblico
de la excesiva codicia de los vendedores,
estamos seguros que se conseguira me-
jorar mucho la cuestin de subsistencias.
La plaza del mercado, necesita urgen-
te y radicalsima reforma, si se quiere
 48
que Badajoz est eu este punto en mejor
situacin que la ltima aldea de su pro-
vincia, pues el estado actual es impropio
de la cultura de esta poblacin y de otra
cualquiera de mediana importancia. Aqu
realmente no hay mercado, pues la pla-
za Alta, en que se sitan los vendedores
de vituallas, no puede llamarse as por
ningn concepto; all no hay instalacin
de ningn gnero; las casas que la for-
man estrechas, hmedas, sin ventilacin
alguna, sirven de depsito de los artcu-
los de consumo durante la noche y la
mayor parte del dia, exponindolos por
la maana en la va pblica sin ningn
medio para defenderlos de la lluvia ni de
los ardores del sol, haciendo la exposi-
cin de las verduras en el suelo y la de
las carnes y pescados en mesas de ma-
dera, ordinariamente sucias y sin nin-
gunas condiciones para ello. En la pla-
za no hay una fuente donde puedan la-
varse las verduras, no hay un vertede-
ro donde puedan depositarse las inmun-
dicias y aguas sucias, y faltando como
hemos dicho aire y ventilacin conve-
niente, las sustancias alimenticias en-
tran con facilidad en fermentacin ptri-
da, constituyendo por lo tanto un foco
 49
terrible de infeccin, el punto dnde la
poblacin necesite buscar los principales
elementos de conservacin y "de vida.
Preciso es que tal estado desaparezca,
y que Badajoz tenga un mercado digno
de su importancia para lo que es indis-
pensable que el Ayuntamiento conceda
una subvencin una empresa particu-
lar, que construya una instalacin deco-
rosa, imponiendo los vendedores una
cuota mdica como se hace en todas las
poblaciones de alguna importancia; debe
adems establecer una buena fuente con
amplio depsito, y facilitar la expulsin
de las inmundicias.
Vamos terminar ya este largo y de-
saliado trabajo; estudiadas quedan aun-
que ligeramente las principales cuestio-
nes de higiene pblica, indicadas las
ms urgentes reformas que Badajoz ne-
cesita, para estar la altura que mere-
ce; otras muchas cuestiones podramos
tratar aqu, pero ms de que no son
tan importantes, nos lo impiden hoy ur-
gentsimos deberes de nuestro cargo ofi-
cial. No tenemos la pretensin de haber
hecho un trabajo de mrito, pero hemos
procurado que nuestras advertencias y
consejos sean esencialmente prcticos y
 50
estamos seguros, que si el Ayuntamiento
realiza las reformas que proponemos, de-
jar recuerdo imperecedero de su admi-
nistracin en este pueblo.
Badajoz 14 de Marzo de 1882.