ECONOMIA AMBIENTAL 1

Economa Vs Economa Ambiental

Viviana Cabrera

Carrera de Geologa Ambiental y Ordenamiento Territorial Ciclo IX

Universidad Nacional de Loja

Loja, Loja.

vccabrerag@unl.edu.ec

Stalin Paladines, Ing.

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La economa y el ambiente se las perciben como dos ramas incompatibles. Sin embargo en

la realidad son elementos dependientes mutuamente, puesto que la economa y por lo tanto los

seres humanos dependen de todos los procesos naturales. La valoracin econmica del medio

ambiente, incluye un conjunto de mtodos cuantitativos por medio de los cuales se intenta asignar

valores monetarios a los bienes, servicios y atributos proporcionados por los recursos naturales y

ambientales , independientemente de que estos tengan o no, mercado.

Michael ParKin (2010) define a la economa como la ciencia social que estudia las

elecciones que los individuos, las empresas, los gobiernos y las sociedades enteras hacen para

enfrentar la escasez, asi como los incentivos que influyen en esas elecciones y las concilian. El

campo de estudio de esta materia se divide en dos partes principales: Microeconoma y

Macroeconoma.

La economa (del latn: oeconoma, y este del griego: 1 oikonoma, de

okos, casa, y nomos, ley) es la ciencia social que estudia:

La extraccin, produccin, intercambio, distribucin y consumo de bienes y

servicios.

La forma o medios de satisfacer las necesidades humanas mediante recursos

limitados.

Forma en la que las personas y sociedades sobreviven, prosperan y funcionan; en

este sentido es nuestro modo de relacin con la naturaleza.

Por consiguiente, la economa puede definirse como la ciencia que estudia cmo se

organiza una sociedad para producir sus medios de existencia que, distribuidos entre sus miembros

y consumidos por ellos, permiten que la sociedad pueda producirlos de nuevo y as sucesivame nte,
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proveyendo con ello, de una forma constantemente renovada, la base material para el conjunto de

la reproduccin de la sociedad en el tiempo.

La economa tiene una metodologa por medio de la cual busca establecer princip ios,

teoras y modelos con el fin de identificar las posibles causas y leyes que rigen los fenmenos

econmicos. La metodologa empleada para el anlisis se basa en principios del mtodo cientfico,

los cuales se reducen a cuatro y permiten comprender la realidad econmica social de manera

objetiva. Estos principios son, la observacin que permite la observacin directa de las fuentes de

los hechos y los datos, en cierta forma esto implica el contacto directo con la realidad. A la

informacin obtenida directamente de la fuente se le aplica el otro principio cual es de la inducci n,

esto con el fin de formular hiptesis sobre la realidad objeto de anlisis. El estudio continua cuando

se le aplica la tercera etapa del mtodo cientfico, la deduccin, la cual consiste en definir aspectos

de la realidad conocidos total, o aspectos conocidos parcialmente o desconocidos del todo.

La finalidad es la ordenacin y clasificacin de los hechos o fenmenos con el fin de poder

aplicarles la cuarta etapa del mtodo cual es, la comprobacin del orden de los hechos econmicos.

La idea es poder probar la sucesin o no de los hechos de forma ordenada o caticamente con lo

que se podra determinar la existencia de una causa efecto o no. De esta manera podremos

confirmar la propuesta de la investigacin y confirmar la hiptesis o bien llegar a la conclusin de

una necesaria reordenacin de los hechos. (Riera, 2008)

En cambio la economa ambiental forma parte del estudio econmico, y es esencialme nte

una parte de la llamada microeconoma.

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Diego Azqueta (2007) define como Economa Ambiental a la rama del anlisis econmico

que aplica los instrumentos del mismo a la problemtica del medio ambiente. Con ello pretende

ofrecer una informacin relevante en tres campos estrechamente relacionados.

En primer lugar, con respecto a las causas de la degradacin del medio natural que

tienen su origen en la esfera de la economa, y que son la mayora. Comprender e

identificar estas variables es algo fundamental a la hora de resolver los problemas

ambientales.

En segundo lugar, con respecto a los costes, tambin econmicos, que para la

sociedad supone esta prdida de recursos naturales y ambientales. Una buena

gestin de los recursos de la biosfera se facilita notablemente si se cuenta con una

valoracin econmica de los mismos, aun cuando se sea consciente de que el valor

econmico es, por definicin, nicamente una parte de su valor total.

En tercer lugar, la Economa Ambiental ofrece un anlisis riguroso de las distintas

medidas que podran adoptarse para tratar de revertir el proceso de degradacin

ambiental: de su eficacia, de su eficiencia, y de sus implicaciones sobre el resto de

variables econmicas (empleo, competitividad, equidad, etc.).

A la economa ambiental tambin se le considera como una herramienta que permite

medir bajo una unidad comn, las ganancias econmicas que tiene para la sociedad conservar,

proteger, restaurar, o recuperar el medio ambiente y los recursos naturales ; o por el contrario,

los costos de la contaminacin, la sobreexplotacin y el deterioro de los mismos. (Yaguantin,

2010)

La delimitacin del sistema de actividades de la Economa Ambiental se establece por

dentro de los lmites de la actividad econmica.

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En la figura 1, las materias primas (M) equivalen a los residuos arrojados al ambiente

natural de los productores (Rdp) y de los consumidores (Rdc), una vez realizadas las acciones en

el marco de la Economa Ambiental. Esta se entiende como la primera ley termodinmica en

Economa Ambiental (Field y Azqueta, 1996).

Por otro lado, la agregacin de los residuos arrojados al ambiente natural, de los

productores (Rdp) y de los consumidores (Rdc) debe equivaler a la agregacin algebraica de los

bienes (G) ms los residuos de los productores (Rp) menos la suma de los residuos reciclados de

los productores (Rrp) y de los consumidores (Rrc) (Field y Azqueta, 1996). (Montoya, 2008)

Con este marco conceptual, en Economa Ambiental se concibe el pago a bienes o servicios

como aquel asociado a la actividad que realiza un agente dentro de procesos productivos. Una

parte importante de la problemtica en cuanto al valor de recursos y servicios ambientales consiste

en valorar las posibilidades presentes y futuras que los recursos puedan ofrecer, como valores de
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opciones. Otra forma de cuantificar tales servicios consiste en los asociados a manej o,

regeneracin y mantenimiento del potencial natural futuro de tales bienes (Montoya y Montoya,

2007).

La economa ambiental parte del supuesto de que las preferencias individuales se pueden

sumar para obtener las preferencias de la sociedad en su conjunto. Esto implica aceptar el principio

de la soberana del consumidor y el sistema de democracia del mercado. En todo caso, lo que se

valora son las preferencias de las generaciones presentes y no una medida exacta del valor del

recurso. Adems, es casi imposible conocer las preferencias de las generaciones futuras.

La necesidad de valorar los recursos naturales se justifica por tres argumentos bsicos:

a) La valoracin es relevante en la toma de decisiones tanto pblicas como privadas, en el

mbito de la evaluacin de proyectos que planteen alternativas de uso de los recursos naturales.

En la toma de decisiones con relacin a los usos alternativos que se le deben dar a los recursos

naturales y al medio ambiente, generalmente priman argumentos de orden econmico por encima

de consideraciones ecolgicas, sociales o tica s. A partir de un anlisis de ndole puramente

financiero, se dejan por fuera muchos beneficios de la conservacin (servicios ambienta les,

recursos biolgicos, diversidad gentica) que no se intercambian en los mercados por la dificultad

que existe para cuantificarlos en trminos monetarios, por considerarlos abundantes, y porque no

cuentan con un sistema de derechos de propiedad bien definidos que les permitan ser

intercambiados, pero adems porque no se les reconoce una utilidad individual que los haga bienes

econmicos. As entonces, cuando los beneficios de la conservacin son subestimados, los costos

de conservar o restaurar parecen muy altos, ms an si se analizan en trminos del costo de

oportunidad (usos alternativos sacrificados).

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b). La valoracin econmica juega un papel muy importante en el diseo de polticas

ambientales para regular el acceso y uso de los recursos naturales. Estas polticas incluyen los

sistemas de comando y control y el diseo de Instrumentos econmicos (clculo de tarifas,

subsidios, tasas, impuestos, contribuciones, compensaciones, sistemas de permisos, etc.).

La valoracin en estos casos suministra informacin relacionada con la magnitud de los

impactos y los costos de implementacin del instrumento o norma, lo cual permite definir el nivel

de exigencia del instrumento o norma (Panayotou, 1994). Por ejemplo, si la descarga de efluentes

industriales en un ro o laguna significa prdida de bienestar para los habitantes ribereos, entonces

el valor de tal prdida debe quedar reflejado en los costos de descarga de efluentes.

Esto puede ser logrado cobrando un impuesto o tasa al industrial, o estableciendo una

norma de emisin para el efluente o una norma de calidad ambiental para el ro, o exigiendo al

productor que compre permisos de emisin transables, en el caso de que esta opcin est disponible

como instrumento de gestin ambiental. Para establecer el monto ptimo del impuesto por

ejemplo, sera necesario conocer, va valoracin econmica del medio ambiente, la magnitud del

costo causado a los habitantes ribereos. En general, todos estos instrumentos de regulaci n

existen y se aplican en el marco de una deficiente valoracin de los impactos ambienta les,

normalmente va aproximaciones arbitrarias. De all las deficiencias, cuando no los fracasos, de

muchas polticas ambientales.

c) Por ser los recursos naturales y ambientales el cimiento esencial para la actividad

econmica, estos son considerados como parte del capital del cual la economa deriva su ingreso;

sin embargo, el deterioro del capital natural no aparece registrado en el Sistema de Cuentas

Nacionales y por ende, indicadores como el PIB, el PNB o las tasas de crecimiento no reflejan el

aporte real del capital natural al sistema econmico. Surgen economas entonces que presentan
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altas tasas de crecimiento del ingreso nacional a expensas de altas tasas de degradacin ambienta l

y economas que presentan bajas tasas de crecimiento en ambos aspectos. (Yaguantin, 2010)

En base a lo descrito se puede concluir que es imprescindible la adecuada comprensi n

del papel que desempea el ambiente en el propsito de sustentabilidad y desarrollo econmico.

La economa como ciencia busca establecer principios, con el fin de identificar las posibles

causas que rigen los fenmenos econmicos, es decir la distribucin de recursos para satisfacer las

necesidades con los recursos escasos que existen, estos recursos son los recursos naturales que son

utilizados habitualmente en la produccin de bienes.

Cuando el ambiente pasa a tener las caractersticas de un bien econmico, se pude decir

que pasa a tener precio. la valoracin del medio ambiente se realiza en trminos cuantitativos, en

funcin de los costes y beneficios monetarios. La economa ambiental como parte de la micro

economa, es considerada como una herramienta que permite medir bajo una unidad comn, las

ganancias econmicas que tiene para la sociedad conservar el ambiente y los recursos o los costos

de contaminacin de los mismos. Adems tambin tiene que desempear un papel importante en

el diseo de polticas pblicas para el mejoramiento de la calidad ambiental. Se puede decir que

en la economa ambiental se indica como la economa y el ambiente estn mutuamente conectados,

constituyendo importantes componentes para el bienestar humano. Una buena gestin de los

recursos naturales se facilita si se cuenta con una valoracin econmica de los mismos, en muchos

casos difcil de cuantificar pues algunos recursos naturales no tienen establecido un precio de

mercado. Se puede hablar de una economa ambiental, desde la perspectiva e ideas de la

Economa, dirigiendo sus explicaciones a la forma y las causas que incitan a las personas a adoptar

decisiones sobre el uso de recursos escasos y valiosos.

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En el anlisis de la interrelacin entre el sistema natural y el sistema econmico, ha

demostrado la necesidad de un desarrollo equilibrado sobre la base de la utilizacin racional de los

recursos, como nica alternativa para garantizar la continuidad de las generaciones futuras es decir

la sustentabilidad y sostenibilidad.
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Referencias Bibliogrficas

Herrera, R. 2007. Las limitaciones epistemolgicas del uso lgico del concepto de

sistema. La economa ecolgica. Revista de Dinmica de Sistemas. Univers itat

Ramn Lluli. Departamento de empresa y tecnologa.

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de Junio de 2017

Montoya, L. A. (10 de Diciembre de 2008). Universidad Nacional de Colombia.

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http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0120-

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Riera, P. (Abril de 2008). Recuperado el 13 de Junio de 2017, de

https://books.google.com.ec

Yaguantin, H. (11 de Junio de 2010). UNIVERSIDAD SANTO TOMAS.

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http://soda.ustadistancia.edu.co/enlinea/hernanyanguatin_economiaambiental/subt

ema_1__fundamentos.html