Evan est pasando unos das en casa de su anciana ta-abuela Katheryn.

Durante una visita a

una tienda de juguetes compra un polvoriento tarro de sangre de monstruo. Al principio, parece
divertido jugar con ella. Trigger, el perro de Evan, al que le gusta todo, prueba un poco. En ese
momento Evan nota algo raro. Parece que la sustancia verde y pegajosa empieza a
multiplicarse. Sigue creciendo sin parar. A medida que crece, desarrolla un insaciable y
monstruoso apetito.
 R. L. Stine

Sangre de monstruo
Pesadillas - 7

ePUB v1.0
nalasss 13.08.12
Ttulo original: Goosebumps #3: Monster Blood
R. L. Stine, 1995.
Traduccin: Mara Rabassa

Editor original: nalasss (v1.0)

ePub base v2.0
No me dejes solo aqu. Por favor, no quiero quedarme aqu.
Evan Ross tir de la mano de su madre, tratando de apartarla de la escalera de acceso a la casita de
tejas grises. La seora Ross mir a Evan con impaciencia.
Evan, ya tienes doce aos. No te comportes como un nio de dos le dijo, y le solt la mano.
No soporto que me digas eso! protest Evan furioso y se cruz de brazos.
La seora Ross suaviz su expresin y acarici con ternura el cabello rojo y ensortijado del
muchacho.
Tampoco me gusta que hagas eso! grit Evan alejndose de ella, al tiempo que tropezaba con
una baldosa rota del suelo. No me gusta que me toques el pelo!
Bueno, pues no te gusta nada de lo que hago dijo su madre encogindose de hombros. Luego
subi los dos escalones y golpe la puerta principal. De todos modos vas a quedarte aqu hasta que yo
regrese.
Por qu no puedo ir contigo? inquiri Evan con los brazos todava cruzados. Dame slo una
buena razn.
Llevas los cordones de los zapatos sueltos replic su madre.
Y qu? pregunt Evan con desconsuelo. Me gustan as.
Te vas a caer le previno.
Mam dijo Evan mirndola con exasperacin, alguna vez has visto a alguien caerse por
llevar los cordones sueltos?
Bueno, no admiti su madre. En su bonita cara se dibujaba una sonrisa.
Lo que quieres es cambiar de tema dijo Evan sin responder a su sonrisa. Vas a dejarme aqu
unas cuantas semanas con una anciana horrible y
Evan, ya basta! exclam la seora Ross echando hacia atrs el cabello rubio. Kathryn no es
una anciana horrible. Es la ta de tu pap, tu ta abuela. Y es
Una perfecta desconocida grit Evan.
Saba que ella estaba empezando a ponerse nerviosa pero no le importaba. Cmo se atreva su mam
a hacerle esto? Cmo poda dejarlo con una seora mayor a quien no haba visto desde los dos aos?
Qu iba a hacer aqu hasta que su madre regresara?
Evan, ya hemos hablado de este asunto muchas veces dijo su madre con impaciencia mientras
golpeaba de nuevo la puerta. sta es una emergencia familiar. Espero que colabores un poco ms.
Trigger, el perro cocker spaniel de Evan, ahog las siguientes palabras de la seora Ross cuando
sac su cabeza por la ventanilla de atrs del coche que haban alquilado, y comenz a aullar y a ladrar.
Slo faltaba l para acabar de complicar las cosas! exclam la seora Ross.
Lo dejo salir? le pregunt ansiosamente Evan.
S, creo que ser lo mejor contest su madre. Trigger est tan viejo que le podra dar un
infarto all dentro. Lo nico que espero es que no asuste a Kathryn.
 Ya voy, Trigger! le grit Evan.
El muchacho corri hasta el camino empedrado y abri la portezuela del automvil. Trigger salt
dando un ladrido de alegra y comenz a corretear en crculos por el pequeo camino de entrada de la
casa de Kathryn.
No parece que tenga doce aos dijo Evan mientras miraba al perro, y sonri por primera vez en
ese da.
Mira, Trigger te har compaa dijo la seora Ross, yendo de nuevo hacia la puerta de la casa
. Yo volver de Atlanta muy pronto, como mucho tardar un par de semanas. Estoy segura de que tu
padre y yo podremos encontrar una casa en ese tiempo. Cuando volvamos ni te habrs enterado de que
nos fuimos.
S, claro repuso Evan con desconfianza.
El sol se escondi detrs de un nubarrn dibujando una sombra en el jardincito. Trigger se cans
pronto de corretear y regres jadeando, con la lengua colgndole casi hasta el suelo. Evan se agach y
acarici el lomo del animal.
El muchacho mir aquel edificio gris, mientras su madre llamaba otra vez a la puerta principal. La
casa pareca oscura y poco acogedora. Las cortinas del segundo piso estaban corridas. Uno de los
postigos de las ventanas se haba desprendido y colgaba formando un extrao ngulo.
Mam, para qu golpeas? pregunt Evan metindose las manos en los bolsillos de sus tejanos
. Dijiste que ta Kathryn estaba sorda como una tapia.
Ah exclam un poco sonrojada la seora Ross. Evan, me pones tan nerviosa con tus lloriqueos
que hasta se me ha olvidado. Por supuesto que no nos puede or.
Cmo voy a poder estar dos semanas con una anciana que ni siquiera me puede or?, se pregunt
Evan desconsolado.
Record la conversacin de sus padres haca un par de semanas, cuando lo planeaban todo, sentados
frente a frente en la mesa de la cocina. Ellos crean que Evan estaba en el jardn, pero en realidad l
escuchaba detrs de la pared de la cocina.
Oy que su padre no estaba convencido de dejar a Evan con Kathryn.
Es una anciana muy obstinada dijo el seor Ross. Sorda durante veinte aos, no ha querido
aprender el lenguaje de signos o a leer los labios. Cmo cuidar de Evan?
Pues a ti te cuid muy bien cuando eras nio argument la seora Ross.
Eso fue hace treinta aos protest el seor Ross.
Pues no tenemos otra alternativa oy Evan a su madre. No hay nadie ms con quien dejarlo.
Todos estn de vacaciones. Ya sabes que agosto es el peor mes para que a uno lo trasladen a Atlanta.
Bueno, pues, disclpame! dijo con sarcasmo el seor Ross. En fin, de acuerdo. Se acab la
discusin. Tienes toda la razn, querida. No tenemos otra alternativa. Kathryn es la persona. T llevas a
Evan y luego coges el avin hacia Atlanta.
Ser una buena experiencia para l aadi la seora Ross. Necesita aprender a enfrentarse
con situaciones difciles.
Muy bien. Ya dije que estaba de acuerdo dijo impaciente el seor Ross. Listo! Evan estar
bien. Kathryn es un poco extraa, pero perfectamente inofensiva.
Evan oy arrastrar los asientos de la cocina sobre el piso de linleo, lo que indicaba que sus padres
se estaban levantando y que la discusin haba terminado.
Su suerte estaba echada. Sin hacer ruido, sali por la puerta delantera y dio la vuelta hasta el jardn
trasero de la casa para pensar en lo que acababa de escuchar.
Se recost contra un grueso tronco de arce de modo que no poda ser visto desde la casa. Era el lugar
que prefera para pensar.
Por qu sus padres no lo incluan nunca en sus discusiones? Si queran dejarlo con una ta anciana a
quien l no haba visto en su vida, por qu no poda participar? Siempre se enteraba de las noticias
importantes escuchando detrs de las puertas, y eso no le pareca correcto.
Evan arranc una ramita y golpe con ella el tronco del rbol.
Ta Kathryn era rara. Eso era lo que su padre haba dicho. Tan rara que su pap no quera dejarlo con
ella.
Pero no tenan otra alternativa. No haba solucin.
Tal vez cambien de parecer y me lleven con ellos a Atlanta pens Evan. A lo mejor se dan
cuenta de que no me pueden hacer esto a m.
Pero, dos semanas ms tarde, estaba all, al lado de su madre, frente a la escalera, delante de la casa
gris de la ta Kathryn. Miraba fijamente la maleta marrn con todas sus pertenencias, y se senta muy
nervioso.
No hay por qu tener miedo se deca a s mismo para tranquilizarse. Slo sern dos semanas.
Tal vez menos.
Pero luego las palabras le salieron de la boca sin pensar:
Mam, y si ta Kathryn es mala?
Qu!
La pregunta pill a su madre por sorpresa.
Mala? Por qu iba a ser mala, Evan?
Mientras ella deca esto y le daba la espalda a Evan, se abri la puerta de la casa. Ta Kathryn, una
mujer alta con el cabello asombrosamente negro, apareci en la entrada.
Evan mir aterrado en direccin a la mujer y vio el cuchillo que ta Kathryn llevaba en la mano. Y
tambin descubri que en la hoja del cuchillo haba algunas gotas de sangre.
Trigger levant las orejas y se puso a ladrar dando saltitos hacia atrs.
Asustada, la madre de Evan dio media vuelta y casi tropez con la escalera de entrada.
Evan mir el cuchillo horrorizado, con la boca abierta y en silencio.
La ta Kathryn sonri, y al momento abri la puerta de tela metlica con la mano que tena libre.
No era como Evan se la haba imaginado. Pens que sera una anciana pequea, frgil y con el
cabello blanco. Pero Kathryn era grande, muy robusta y corpulenta.
Llevaba una bata, color naranja, y el cabello negro y liso, recogido en la nuca con una cola de caballo
que colgaba sobre su espalda. No usaba maquillaje; pero los ojos grandes, azules y fros como el acero
resaltaban en el rostro plido, enmarcados por la cabellera oscura.
Estaba cortando la carne dijo con una voz muy gruesa, mientras agitaba el cuchillo de un lado
para otro. Mir fijamente a Evan. Te gusta la carne de buey?
Eh s musit Evan. An le oprima el pecho el susto de verla aparecer con el cuchillo
levantado.
Kathryn mantuvo abierta la puerta, pero ni Evan ni su madre hicieron el ms mnimo movimiento para
entrar.
Es un nio grande dijo Kathryn a la seora Ross, no como su padre. Yo le llamaba Pollito a
su padre, porque era as de chiquitn.
Kathryn se ri como si hubiese contado un chiste buensimo.
La seora Ross levant la maleta de Evan y le ech una mirada.
S es grande dijo.
En realidad Evan era uno de los ms pequeos de su clase. Aunque coma bastante, siempre pareca
tan flaco como un fideo, como le gustaba decir a su padre.
No hace falta que respondas dijo Kathryn, mientras se haca a un lado para que la seora Ross
entrara con la maleta. No te oigo.
Su voz era tan profunda que pareca de hombre; pero hablaba claro, sin la pronunciacin
caracterstica de algunos sordos.
Evan sigui a su madre al recibidor de la casa mientras Trigger le mordisqueaba los tobillos.
No podras hacer callar a este perro? exigi su madre.
No importa, mam, como no lo oye replic Evan mientras se acercaba a su ta, quien se dirigi a
la cocina para dejar el cuchillo.
Kathryn regres al cabo de unos pocos segundos, con los labios apretados y los ojos clavados en
Evan, como escrutndolo.
As que te gusta la carne de buey repiti.
l asinti.
Bien dijo ella, muy seria. Yo le preparaba carne a tu padre, pero l siempre quera pastel.
Qu clase de pastel? pregunt Evan, y se sonroj al recordar que Kathryn no poda orlo.
 Entonces es un buen chico? No hace travesuras? pregunt Kathryn a la madre de Evan.
La seora Ross asinti mirando a Evan. Luego pregunt:
Dnde dejamos esta maleta?
Con slo mirarlo puedo afirmar que es un buen chico aadi Kathryn. Se acerc a Evan y le
levant la barbilla, examinndolo cuidadosamente. Un buen mozo dijo apretndole la barbilla.
Le gustan las nias?
Kathryn acerc su cara a la de Evan.
Tienes novia? pregunt, acercndole tanto el rostro que Evan pudo oler su aliento cido.
El muchacho retrocedi con un gesto de incomodidad.
La verdad es que no.
S? exclam Kathryn, gritando en su odo. S? Lo saba!
La ta ri entusiasmada, mientras volva la vista hacia la madre de Evan.
Y la maleta? dijo la seora Ross mientras la levantaba.
Le gustan las chicas, eh? repiti Kathryn an riendo. Lo supuse. Como a tu padre. A l
siempre le gustaron las nias.
Evan se dio la vuelta, sin saber qu hacer, mirando hacia su madre.
Mam, no puedo quedarme aqu susurr a pesar de que Kathryn no poda orlo. Por favor, no
me obligues
Silencio musit su madre. Te tratar bien. Te lo prometo. Lo que quiere es hacerse amiga
tuya.
Le gustan las nias repiti Kathryn, fijando sus helados ojos azules en l, y nuevamente acerc
su cara a la de Evan.
Mam, su aliento es como el de Trigger! exclam tristemente Evan.
Evan! grit la seora Ross con disgusto. Basta ya! Colabora un poco hijo.
Te voy a preparar una torta dijo Kathryn, tirando de la gruesa cola de caballo con una de sus
enormes manos. Te gustara estirar la masa? Apuesto a que s. Qu te dijo tu padre acerca de m,
Evan? La ta hizo un guio a la seora Ross. Te dijo que yo era una vieja y malvada bruja?
No protest Evan, mientras miraba a su madre.
Pues bien, s lo soy! declar Kathryn, y se puso a rer nuevamente con aquella risa ronca.
Trigger aprovech ese momento y empez a ladrar ferozmente y salt cerca de la ta abuela de Evan.
Ella lo mir con fijeza, entrecerrando los ojos y adoptando una seria expresin.
Ten cuidado, o si no te pondremos en la torta, perrito! exclam ella.
Trigger ladr con ms fuerza y se lanz con energa contra la mujer, pero inmediatamente se retir y
comenz a mover su pequea cola de un lado a otro con frenes.
Lo echaremos en la torta, verdad, Evan? repiti Kathryn, y apoy una de sus manazas sobre el
hombro de Evan apretando fuertemente hasta que el chico se retorci de dolor.
Mam le rog Evan cuando al fin lo solt y se dirigi hacia la cocina. Mam, por favor.
As es su sentido del humor, Evan dijo vacilando la seora Ross. Ella no tiene malas
intenciones, en serio. Te preparar una torta.
Pero yo no quiero ninguna torta! gimi Evan. No me gusta este lugar, mam! Me ha hecho
dao. Me ha apretado el hombro con mucha fuerza.
 Evan, estoy segura de que no tena ninguna intencin de hacerte dao. Slo trataba de bromear
contigo. Slo quiere hacerse amiga tuya. Dale una oportunidad, de acuerdo?
Evan iba a protestar, pero lo pens mejor.
Cuento contigo continu su madre, mientras volva a mirar hacia la cocina. Ambos podan ver a
Kathryn de espaldas, cortando algo con el cuchillo de cocina.
Es que es muy rara! protest Evan.
Escchame, Evan comprendo cmo te sientes dijo su madre. Pero no tienes que estar todo
el tiempo con ella. Hay muchos chicos en este vecindario. Lleva a Trigger a dar un paseo. Seguro que
encuentras nios de tu edad. Ella es una mujer mayor, Evan, y estoy segura de que no le gustara que
estuvieses todo el tiempo a su lado.
Ojal musit Evan.
De pronto su madre se le acerc y le dio un abrazo, apretndose contra su mejilla. l saba que ese
abrazo deba alentarlo, pero todava se sinti peor.
Cuento contigo le repiti su madre al odo.
Evan decidi afrontar la situacin con ms valor.
Te ayudar a llevar la maleta a mi habitacin dijo l.
La subieron por la angosta escalera. Su habitacin era en realidad un estudio. Sobre las paredes se
alineaban repisas llenas de viejos libros empastados. En medio de la habitacin destacaba un gran
escritorio de bano y bajo la nica ventana, que tena una cortina, haba una cama estrecha.
La ventana daba al jardn interior, un largo rectngulo verde con un garaje de tejas grises situado a la
izquierda; a la derecha haba una valla de estacas altas y blancas. En el prado se extenda una pequea
rea cercada que pareca una especie de jaula para perros.
La habitacin ola a humedad y un fuerte olor a naftalina invadi la nariz de Evan.
Trigger estornud mientras se refregaba en el suelo, patas arriba.
Evan pens que Trigger tampoco soportaba este lugar, pero se guard sus pensamientos y sonri
valientemente a su madre. Ella deshizo la maleta a toda prisa, mirando nerviosamente el reloj.
Es tarde. No quiero perder el avin dijo. Le dio otro abrazo, ms largo esta vez. Luego sac un
billete de diez dlares y lo puso dentro del bolsillo de la camisa de Evan. Cmprate alguna cosa.
Prtate bien. Regresar en cuanto pueda.
Est bien, adis dijo Evan, y sinti que el pecho le oprima; tena la garganta seca como estopa.
La fragancia del perfume de su madre ahog momentneamente el olor del producto antipolillas.
No quera que su madre se fuera puesto que no tena buenos presentimientos.
Ests asustado, se reproch a s mismo.
Te llamar desde Atlanta le grit su madre mientras desapareca por las escaleras para
despedirse de Kathryn.
El perfume desapareci y volvi el olor a naftalina.
Trigger emiti un dbil aullido, como si supiera qu suceda, como si estuviera enterado de que
haban sido abandonados en esa casa extraa con una anciana igualmente extraa.
Evan alz a Trigger y frot la nariz fra del perro contra la suya. Lo puso nuevamente sobre la
alfombra y se dirigi hacia la ventana.
Permaneci all un rato largo, apartando la cortina con una mano mientras miraba fijamente el prado,
tratando de calmar la opresin que senta en el pecho. Despus de unos minutos escuch el ruido del
coche de su madre sobre las piedrecitas del camino de entrada mientras se alejaba.
Cuando ya no pudo orlo, suspir y se dej caer sobre la cama.
Ahora slo estamos t y yo, Trigger dijo con tristeza.
El perro estaba atareado olfateando debajo de la puerta.
Evan se detuvo a mirar las paredes con las repisas llenas de libros.
Qu har aqu todo el da? se pregunt, recostando su cabeza sobre los brazos. Sin Nintendo. Sin
ordenador. Ni siquiera haba visto un televisor en la casa de su ta abuela. Qu voy a hacer?
Suspir de nuevo, se recuper un poco y se dirigi hacia las repisas de libros. Revis los ttulos.
Haba muchos textos y libros de ciencias. Otros sobre biologa, astronoma, antiguo Egipto, textos de
qumica y libros sobre medicina. Algunas estanteras estaban llenas de ejemplares amarillentos y llenos
de polvo. Quizs el esposo de Kathryn, el to abuelo de Evan, haba sido una especie de cientfico.
Aqu no hay nada interesante que leer, pens con tristeza.
Abri la puerta del armario.
Ay! grit al ver que algo se le vena encima. Auxilio! Por favor auxilio!
De repente, todo se volvi negro.
Socorro! No puedo ver! grit Evan.
Evan se tambale hacia atrs mientras aquella cosa mullida y oscura se aproximaba lentamente a l.
Tard unos segundos en darse cuenta de qu se trataba.
Con el corazn palpitndole fuertemente en el pecho, agarr al gato negro que bufaba y se lo quit de
la cara.
El gato cay silenciosamente al suelo y corri hacia la puerta. Evan se dio la vuelta y vio a Kathryn,
que estaba all, con una divertida expresin en su cara.
Desde cundo estar all?, se pregunt l.
Sarabeth, cmo te has metido ah? le pregunt la ta al gato regandolo en tono juguetn e
inclinndose para hablarle. Le has debido de dar un buen susto al muchacho.
El gato maull y se enrosc en las piernas desnudas de Kathryn.
Te asust Sarabeth? le pregunt Kathryn a Evan, sonriendo. Esta gata tiene un extrao sentido
del humor. Es mala, muy mala.
La mujer se rea como si hubiese dicho algo gracioso.
Estoy bien dijo Evan, no muy seguro.
Ten cuidado con Sarabeth. Es mala repiti Kathryn. Se agach para levantar del suelo a la gata,
la tom por el pellejo del cuello, y la sostuvo en lo alto, frente a su cara. Mala, mala, mala.
Cuando Trigger vio al gato suspendido en lo alto emiti un desconsolado aullido. Luego agit su
colita mientras saltaba hacia el felino, ladrando y gruendo hasta que logr morder la cola de Sarabeth.
Abajo, Trigger! Abajo! orden Evan.
La gata maullaba aterrorizada, y le clav las uas a Kathryn cuando intent escapar. Evan intentaba
retirar al nervioso cocker spaniel, pero Trigger continuaba ladrando y saltando.
Finalmente Evan logr detener a Trigger; la gata salt al suelo y desapareci por la puerta.
Perro tonto, tonto le susurr Evan. Pero no crea lo que estaba diciendo. En realidad, se alegraba
de que Trigger hubiera ahuyentado a la gata.
El muchacho alz la mirada hacia Kathryn, que segua all, de pie en la puerta, y lo miraba
seriamente.
Trae al perro dijo ella en voz baja, entornando los ojos y apretando sus labios plidos.
Cmo? dijo Evan agarrndose con fuerza a su perro.
Trae al perro repiti Kathryn. No podemos tener un par de animales peleando en esta casa.
Pero, ta Kathryn comenz a rogar Evan, aunque enseguida record que ella no poda orlo.
Sarabeth es boba dijo Kathryn, sin suavizar su expresin. No la podemos poner nerviosa, no
crees? La ta dio media vuelta y se dirigi hacia las escaleras. Trelo, Evan.
El muchacho sostena con firmeza a Trigger y dudaba entre obedecer a su ta o no hacerle caso.
Yo me encargar del perro dijo Kathryn con decisin. Ven.
De repente Evan sinti miedo. Qu quera decir ella con aquello de encargarse del perro?
Record la escena en que Kathryn estaba en la puerta de la cocina con el cuchillo ensangrentado en la
mano.
Trae al perro insisti su ta.
Evan se qued sin respiracin. Qu le iba a hacer a Trigger?
Ya me ocupar yo de ti, perrito repiti Kathryn mientras le frunca el ceo a Trigger. El perro le
respondi con un gemido.
Ven, Evan. Sgueme orden ella con impaciencia.
Cuando se dio cuenta de que no tena alternativa, el muchacho llev a Trigger al primer piso y sigui
a su ta hasta el jardn trasero de la casa.
Soy una mujer precavida dijo ella, mientras se volva para asegurarse de que Evan la segua.
A pesar de su avanzada edad, deba tener al menos ochenta aos, la ta caminaba con pasos largos y
firmes.
Saba que traeras un perro, y por eso decid ser precavida.
Trigger lama la mano de Evan mientras caminaban a travs del jardn posterior, en direccin a la
zona cercada.
Este es un sitio especial para tu perro dijo Kathryn, extendiendo una mano para asir uno de los
extremos del lazo que cerraba el rea. tale esto al collar, Evan. Tu perro se divertir aqu.
La ta dirigi una mirada de censura a Trigger.
As no habr problemas con Sarabeth.
Evan se sinti aliviado cuando supo que eso era lo nico que Kathryn le hara a Trigger. Pero no
quera dejar a su perro atado en el jardn como si fuera un preso encarcelado. Trigger era un perro
casero. No se encontrara a gusto solo ah fuera.
Evan saba que no poda discutir acerca de eso con su ta; as que mientras pona el lazo en el collar
de Trigger se convenci de que Kathryn se iba a salir con la suya. Como nunca quiso aprender el lenguaje
de signos ni a leer los labios, saba que ella hara lo que quisiera y que nadie podra contradecirla.
Evan se inclin, acarici a Trigger en la cabeza y luego mir a la anciana. Ella estaba con los brazos
cruzados a la altura del pecho, sus ojos azules brillaban intensamente y su rostro mostraba una sonrisa
triunfal.
Muy juicioso dijo ella, mientras esperaba que Evan se pusiera en pie para regresar a casa. Lo
supe en cuanto te vi. Entra en casa, Evan. Tengo galletas y leche. Te vas a chupar los dedos. Sus
palabras eran amables, aunque su voz era dura y fra.
Trigger aull tristemente cuando Evan se diriga con Kathryn hacia la casa. Evan intent volver para
tranquilizar al perro, pero Kathryn agarr su mano con fuerza y lo llev directamente hacia dentro.
La cocina era pequea y estaba atestada de cacharros. Kathryn le indic a Evan que se sentara en una
pequea mesa cerca de la pared que estaba cubierta con un mantel de plstico a cuadros. La ta frunci el
ceo y mir al chico inquisitivamente, mientras l devoraba su merienda.
Evan se comi las galletas de avena y pasas con la leche mientras oa cmo aullaba Trigger en el
jardn. La avena con pasas no era su merienda preferida, pero se sorprendi al descubrir que tena
hambre. Mientras se coma las galletas, Kathryn lo miraba fijamente desde la puerta, con aquella
expresin seria.
 Voy a llevar a Trigger a dar un paseo anunci Evan, mientras se limpiaba el rastro de leche de
su labio superior con una servilleta de papel que la ta le haba dado.
Kathryn alz los hombros y arrug la cara.
Ah, cierto, no puede orme, record Evan. Se acerc a la ventana de la cocina y seal hacia donde
se encontraba Trigger; con dos dedos hizo el ademn de caminar con ellos. Kathryn asinti.
Esto va a ser difcil, pens Evan.
El chico se despidi agitando la mano y luego corri hacia el jardn para liberar a Trigger.
Minutos despus, el perro tiraba de la correa y olfateaba las flores del camino a medida que Evan se
alejaba hacia la calle. Las otras casas del vecindario eran parecidas a la de Kathryn. Tambin tenan
jardines delante con el csped bien cortado.
El muchacho vio a algunos nios pequeos jugando alrededor de un sauce y tambin a un hombre de
mediana edad, con unos pantalones amarillos impermeables, lavando su coche con la manguera del
jardn, pero no vio nios de su edad.
Trigger le ladr a una ardilla, dio un tirn y la correa se escap de la mano de Evan.
Oye, vuelve aqu! grit Evan.
Trigger, desobediente como siempre, sali corriendo detrs de la ardilla.
sta trep hbilmente por el tronco de un rbol, pero Trigger pas de largo, empeado en su
persecucin, puesto que la vista le fallaba a causa de la edad.
Evan corri a toda velocidad llamando al perro, hasta que finalmente Trigger se dio cuenta de que
haba perdido la carrera.
Respirando con dificultad, Evan atrap la correa.
Te pill dijo.
Tir de la correa e intent guiar al perro jadeante de vuelta a la calle de Kathryn, pero Trigger, al
olfatear alrededor del tronco oscuro de un rbol, hizo que tomaran un camino equivocado.
Evan estaba a punto de coger al perro en brazos cuando sinti una mano sobre su hombro y se
sobresalt.
Oye, y t quin eres? le pregunt una voz.
Evan se gir sobre sus talones y vio a una nia que lo miraba con unos grandes ojos marrones.
Por qu me sujetas de ese modo? le pregunt. Su corazn lata an a toda prisa.
Para asustarte dijo ella sencillamente.
S? Pues Evan se encogi de hombros. Trigger dio un fuerte tirn a la correa y casi lo tir al
suelo.
La nia se ri.
Es bonita, pens l. Tena el cabello corto y ondulado, casi negro, ojos castaos brillantes y una
sonrisa juguetona. Llevaba una camiseta amarilla talla extra grande, faldapantaln negra, y zapatillas
deportivas de un amarillo intenso.
Bueno, y t quin eres? pregunt ella.
Evan estaba seguro de que no era la tpica nia tmida.
Yo soy yo dijo l, mientras dejaba que Trigger diera vueltas alrededor del rbol.
Vives en la casa Witerhalter? pregunt ella, siguindolo.
l sacudi la cabeza.
No, slo estoy de visita. Ella frunci el ceo ron disgusto. Por un par de semanas agreg
Evan. Estoy con mi ta. En realidad, ella es mi ta abuela.
Y es simptica? pregunt ella.
Qu va! respondi Evan sin rer. En absoluto.
Trigger husme un bicho color caf en una hoja.
sta es tu bicicleta? pregunt Evan, y seal la BMX roja que estaba sobre el csped, detrs de
ella.
S respondi.
Es buensima dijo l. Yo tengo una igual.
A m me gusta tu perro repuso la nia mirando a Trigger. Se ve que es realmente bobo. A m
me gustan los perros bobos.
Pues creo que a m tambin dijo Evan rindose.
Cmo se llama? Tiene un nombre bobo?
La nia se agach para acariciar el lomo de Trigger, pero el perro se asust.
Se llama Trigger respondi Evan, y esper una respuesta.
S. Es muy bobo dijo ella pensativamente. Especialmente para un cocker spaniel.
Gracias dijo Evan un poco inseguro.
Trigger se dio la vuelta para oler la mano de la nia mientras agitaba la cola y la lengua le colgaba
hasta el suelo.
Yo tambin tengo un nombre ridculo admiti la nia. Y esper a que Evan se lo preguntara.
Cul es? inquiri finalmente l.
Andrea.
 se no es un nombre ridculo.
Lo detesto dijo ella mientras se quitaba una hierbecilla. Andreeeeea! pronunci el nombre
con una voz grave y educada. Suena tan rimbombante que creo que debera llevar pantalones de
terciopelo con una blusa de encaje y caminar con un caniche miniatura. Por eso me hago llamar Andy.
Hola!, Andy dijo Evan acariciando a Trigger. Yo me llamo
No me lo digas! interrumpi ella, tapndole la boca con la mano.
Definitivamente no es nada tmida, pens Evan.
Djame adivinar dijo ella. Tambin es un nombre ridculo?
S asegur l. Es Evan. Imagnate qu ridculo.
Ella se ri.
se s que es un nombre ridculo de verdad.
l se alegr de haberla hecho rer y eso le gust, pues muchas nias de su vecindario no entendan su
sentido del humor. Pensaban que l era tonto.
Qu ests haciendo? pregunt Andy.
Llevo a Trigger de paseo. Estoy explorando el vecindario.
Es muy aburrido dijo ella. Slo hay unas pocas casas. Quieres ir al centro? Est a unas
manzanas de aqu.
Andy seal calle abajo.
Evan dud. No le haba dicho a su ta que ira al centro. Pero y qu! A ella no le importara.
Adems, qu podra ocurrir?
De acuerdo acept Evan. Vamos a ver el centro.
Tengo que ir a una juguetera a buscar un regalo para mi primo dijo Andy, levantando su
bicicleta por el manillar.
Cuntos aos tienes? le pregunt Evan, tirando de Trigger.
Doce.
Yo tambin dijo l. Puedo montar en tu bici?
Ella agit la cabeza mientras se montaba.
No. Pero puedes correr a mi lado dijo rindose.
Eres muy amable brome l, corriendo para alcanzarla cuando comenz a pedalear.
Y t eres bobo grit ella alegremente.
Oye, Andreeeeea, espera! grit, alargando el nombre para molestarla.
Pocas calles despus llegaron al centro. All no haba casas sino unas tres manzanas de edificios de
oficinas y tiendas de pocos pisos. Evan vio una pequea oficina de correos, una barbera con un antiguo
cartel de aviso que colgaba de la puerta, una tienda de ultramarinos, un cajero automtico de banco y una
ferretera con un letrero muy grande en el escaparate que anunciaba una oferta de semillas para pjaros.
La tienda de juguetes est en la prxima manzana dijo Andy, caminando al lado de su bicicleta,
sobre la acera. Evan acort la correa de Trigger, para obligarlo a mantener su paso. Realmente hay dos
jugueteras, una nueva y una vieja. Pero a m me gusta ms la vieja.
Vamos a verla dijo Evan, mientras examinaba el escaparate de la tienda de vdeos en la esquina.
Tendr ta Kathryn grabadora de vdeo? se pregunt Evan, pero pronto desech la idea:
Imposible
La juguetera estaba en un edificio antiguo que no haba sido pintado en muchos aos. Un pequeo
letrero escrito a mano en el polvoriento escaparate deca: Variedades y novedades Wagner. No haba
ningn juguete all.
Andy dej su bicicleta frente al edificio.
El propietario es a veces un poco cascarrabias. No creo que te deje entrar con el perro.
Bueno, vamos a intentarlo afirm Evan, abriendo la puerta.
Trigger entr tirando insistentemente de la correa. Evan le sigui; el lugar estaba mal iluminado, era
estrecho y tena el techo bajo. Sus ojos tardaron un poco en adaptarse a la escasa luz del establecimiento.
La tienda de Wagner pareca ms una ferretera que una juguetera. Haba estanteras que llegaban
hasta el techo, apoyadas contra las dos paredes, llenas de cajas de juguetes, y a todo lo largo un
mostrador, que dejaba unos corredores tan estrechos que alguien tan flaco como Evan deba caminar de
lado.
En la parte delantera de la tienda, encorvado en una silla, detrs de una antigua caja registradora,
estaba sentado un hombre hosco. Tena un mechn de pelo blanco en el centro de una cabeza calva y
enrojecida, y un delgado bigote blanco, que le daba un aire disgustado.
 Hola! le dijo tmidamente Andy.
l respondi con un gruido y continu mirando el peridico.
Trigger olfate entusiasmado las estanteras de la parte de abajo. Evan ech una ojeada a la gran
cantidad de juguetes que haba. A juzgar por la capa de polvo, deban de estar en ese lugar desde haca
cien aos. Todo pareca revuelto: muecas al lado de juegos de construccin; complementos para dibujo
con figuras antiguas; un tambor de juguete enterrado debajo de un montn de pelotas de ftbol.
l y Andy eran los nicos clientes que haba en la tienda.
Aqu tienen juegos de Nintendo? le susurr Evan a Andy, temeroso de romper el silencio.
No creo musit Andy. Voy a preguntar. Andy grit: Tiene juegos de Nintendo?
El hombre tard un momento en responderle; se rasc la oreja y gru:
No tenemos respondi, evidentemente molesto por la interrupcin.
Andy y Evan caminaron hacia el fondo de la tienda.
Por qu te gusta este lugar? le pregunt Evan en voz baja, mientras examinaba una pistola de
vaquero.
Creo que es especial explic Andy. Aqu puedes encontrar verdaderos tesoros. No es como
las dems jugueteras.
De eso estoy seguro dijo Evan burlonamente. Anda, mira esto! exclam Evan agarrando
una caja que tena en la tapa un vaquero vestido de negro. Hopalong Cassidy. Quin es Hopalong
Cassidy?
Un vaquero con un nombre ridculo dijo Andy, quitndole la caja a Evan para examinarla.
Mira, es metlica, no de plstico. Me pregunto si a mi primo le gustara.
Es un regalo muy raro dijo Evan.
Se trata de un primo muy raro brome Andy. Mira esto. Andy solt la caja y alz otra
mucho ms grande. Es un juego de magia. Asombra a tus amigos. Realiza cien trucos sorprendentes
ley ella.
Cien son demasiados trucos sorprendentes dijo Evan, que se fue an ms hacia el fondo de la
tienda, siguiendo a Trigger, que lo olfateaba todo. Aaahhh!
Para sorpresa de Evan, una puerta pequea lo condujo a una habitacin oscura y estrecha, an ms
oscura y llena de polvo que la tienda. Al entrar vio viejos animales de felpa revueltos en cajas de cartn,
juegos rotos, guantes de bisbol gastados y descosidos, cajas amarillentas
A quin le interesar esta porquera?, pens.
Estaba a punto de salir cuando algo llam su atencin. Era un tarro azul, del tamao de un bote de
sopa. Lo agarr y se sorprendi de lo que pesaba.
Acerc el tarro para examinarlo bajo la tenue luz, y ley en la etiqueta desteida: SANGRE DE
MONSTRUO. Debajo, en letra ms pequea: Sustancia sorprendentemente milagrosa.
Vaya! Esto es increble, pens mientras le daba la vuelta al tarro.
De repente record los diez dlares que su madre le haba metido en el bolsillo de la camisa.
Al girarse vio al enfurecido dueo de la tienda que estaba de pie en la entrada de la habitacin
oscura, con los ojos entrecerrados y una expresin de rabia.
Se puede saber qu estis haciendo aqu? rugi.
Al or el grito del hombre, Trigger se asust y ladr con todas sus fuerzas.
Evan agarr fuerte la correa, y tir del perro.
Eeehh cunto cuesta esto? pregunt mientras levantaba el tarro de Sangre de Monstruo.
No est a la venta dijo el dueo bajando un poco la voz; el bigote pareca arrugarse con el resto
de la cara en un gesto de desagrado.
Por qu? Estaba aqu en el estante seal Evan.
Es muy viejo insisti el hombre. A lo mejor est pasado.
No importa, me lo llevo de todos modos dijo Evan. Me lo vende ms barato, por ser tan
viejo?
Qu es? pregunt Andy cuando apareci en la puerta.
No lo s dijo Evan. Pero parece increble. Se llama Sangre de Monstruo.
No est a la venta insisti el hombre.
Andy se abri paso y tom el tarro de las manos de Evan.
Vaya!, yo tambin quiero una dijo moviendo la lata en su mano.
Slo hay una repuso Evan.
Ests seguro? Y comenz a buscar en la estantera.
Os digo que eso no est en condiciones insisti el dueo, exasperado.
Necesito una le dijo Andy a Evan.
Lo siento replic Evan, quitndole la lata. Yo la vi primero.
Te la compro dijo Andy.
Por qu no la comparts? sugiri el dueo.
O sea que nos la va a vender? pregunt Evan.
El hombre se encogi de hombros y se rasc la oreja.
Cunto? pregunt Evan.
Est seguro de que no tiene otra? insisti Andy, volviendo a la estantera y tumbando, de paso,
una pila de osos panda de felpa. Tal vez tenga otras dos. Podra quedarme con una y darle otra a mi
primo.
Dos dlares, me parece le dijo el viejo a Evan. Pero repito que eso no est en condiciones. Es
muy viejo.
No me importa replic Evan, buscando en el bolsillo de su camisa el billete de diez dlares.
Est bien, pero luego no vengas a reclamar refunfu el hombre, dirigindose a la registradora
que estaba cerca de la entrada.
Unos minutos despus, Evan caminaba bajo la luz del sol, llevando consigo la lata azul. Trigger
saltaba alegremente, batiendo su colita, feliz de haber abandonado esa tienda oscura y polvorienta. Andy
los segua pero su cara mostraba una expresin triste.
No compraste la caja? pregunt Evan.
 No cambies de tema reclam ella. Te doy cinco dlares por ella.
Andy estir la mano para alcanzar la Sangre de Monstruo.
Ni lo pienses replic Evan y se ri. Realmente te gusta salirte con la tuya, no es cierto?
Soy hija nica dijo ella. No puedo evitarlo, estoy malcriada.
Yo tambin aadi Evan.
Tengo una idea sugiri Andy mientras retiraba su bicicleta de la pared del edificio.
Compartmosla.
Compartirla? dijo Evan agitando la cabeza. La compartir como t compartiste tu bici.
Quieres montar en bici hasta casa? Tmala. Y se la lanz.
Pues no dijo l, empujando la bicicleta hacia ella. Ahora no montar tu estpida bici. De
todos modos es de nia.
No insisti ella. Cmo es una bici de nia?
Evan no hizo el menor caso a la pregunta y tirando de la cuerda para que el perro se moviera
comenz a caminar hacia la casa de su ta.
Cmo es una bici de nia? repiti Andy caminando a su lado.
Te dir una cosa sugiri Evan. Volvamos a casa de mi ta y abramos la lata. Seguro que ser
divertido.
S, ser fabuloso dijo Andy con tono de burla. Eres fantstico, Evan.
Lo s repuso l guindole el ojo.
Kathryn estaba sentada en una gran poltrona cuando Evan y Andy llegaron. Con quin estar
hablando?, se pregunt Evan cuando oy la voz de su ta. Pareca discutir acaloradamente con alguien.
Mientras guiaba a Andy hacia el saln, se dio cuenta de que slo se trataba de Sarabeth, la gata negra.
Cuando Evan entr, la gata se gir y sali de la habitacin a toda prisa.
Kathryn mir a Evan y a Andy con sorpresa.
Te presento a Andy dijo Evan, sealando a su nueva amiga.
Qu tienes ah? pregunt Kathryn, sin percatarse de Andy y extendiendo la mano para coger la
lata de Sangre de Monstruo.
Evan se la dio a regaadientes. La ta frunci el ceo, dio vueltas a la lata en su mano y se detuvo a
leer la etiqueta, moviendo los labios a medida que lo haca. La levant nuevamente y la mir ms
despacio, como si la estudiara con detenimiento; finalmente se la devolvi a Evan, que en cuanto la tuvo
en sus manos emprendi el camino a su habitacin con Andy; en ese momento escuch que su ta
murmuraba algo. No pudo orlo muy bien; era algo as como ten cuidado, pero no estaba seguro.
Al volverse vio que Sarabeth lo miraba desde la entrada con sus ojos amarillos y brillantes.
Mi ta est completamente sorda explic Evan a Andy mientras suban por las escaleras.
O sea que puedes poner tu equipo estreofnico tan alto como quieras? pregunt Andy.
No creo que la ta Kathryn tenga equipo de msica dijo Evan.
Qu lstima! se lament Andy caminando por la habitacin de Evan; retir las cortinas y vio
abajo a Trigger, encerrado en su jaula. De verdad es tu ta abuela? pregunt Andy. No parece tan
vieja.
Es por el pelo negro explic Evan, poniendo la lata de Sangre de Monstruo sobre el escritorio,
en medio de la habitacin. Eso la hace parecer ms joven.
 Anda, mira todos estos libros de magia! exclam Andy. Me pregunto por qu tu ta tiene todo
esto. Retir uno de los viejos y pesados volmenes de la estantera, que estaba lleno de polvo y sopl
. Tal vez tu ta est planeando venir aqu cuando ests dormido y convertirte en una salamandra.
Tal vez replic Evan haciendo una mueca. A propsito, qu es una salamandra?
Andy se encogi de hombros.
Una clase de lagartija, creo. La muchacha hoje las pginas amarillas de un libro. Me has
dicho que no haba nada que hacer aqu continu Andy. Podras dedicarte a leer todos estos libros
fabulosos.
No, gracias. Qu horror!
Andy puso el libro en su lugar y se detuvo junto a Evan, que estaba cerca del escritorio mirando
fijamente la lata de Sangre de Monstruo.
brela. Es viejsima. Probablemente est podrida.
Eso espero dijo Evan. Torn la lata en sus manos y la estudi. No tiene instrucciones.
Levanta la tapa y ya est dijo Andy con impaciencia.
l tir del cierre. No se movi.
Tal vez necesitemos un abrelatas o algo as dijo ella.
Qu gran ayuda! murmur Evan mirando nuevamente la etiqueta. Mira. No tiene
instrucciones. No aparecen los ingredientes. Nada.
Claro que no. Es Sangre de Monstruo! exclam ella imitando al conde Drcula. Agarr a Evan
del cuello e hizo como si fuera a asfixiarlo.
l se ri.
Sultame Podras ayudarme.
Golpe la lata en el escritorio y la tapa salt.
Mira! grit Evan.
Andy le solt el cuello y ambos dirigieron sus miradas hacia el interior de la lata.
La sustancia que haba en la lata era de un color verde brillante. Lanzaba unos destellos parecidos a los
de la gelatina cuando se la pone al trasluz.
Tcala dijo Andy. Pero antes de que Evan lo hiciera, ella meti un dedo en la lata. Est fra
dijo. Tcala. Est muy fra.
Evan la toc. Era fra, y ms espesa que la gelatina, ms densa.
Evan introdujo el dedo y cuando lo retir se produjo un ruido parecido a una succin.
Qu asqueroso! dijo Andy.
Evan se encogi de hombros.
He visto cosas peores.
Te apuesto a que brilla en la oscuridad dijo Andy, y se dirigi a toda prisa hacia el interruptor
de la luz, cerca de la puerta. Seguro que ese verde es de los que brillan en la oscuridad.
Apag la bombilla del techo, pero la luz del atardecer an se filtraba entre las cortinas de la ventana.
Hazlo dentro del armario sugiri Andy nerviosa y excitada.
Evan llev la lata al armario.
Puaj! Naftalina exclam la nia. No puedo respirar.
La Sangre de Monstruo s brillaba en la oscuridad. Un haz circular de luz verde pareca centellear en
la lata.
Vaya! Es increble dijo Andy tapndose la nariz para evitar respirar el repugnante olor de la
naftalina.
Yo tena otra masa parecida dijo Evan un poco desencantado. Se llamaba algo as como
Blandiblup, Porquera o algo por el estilo.
Bueno, si t no la quieres, dmela a m sugiri Andy.
No he dicho que no la quiera contest rpidamente Evan.
Salgamos de aqu sugiri Andy.
Evan empuj la puerta y salieron del armario cerrando la puerta de un portazo.
Aspiraron un poco de aire fresco durante unos segundos.
Uf, odio ese olor! afirm Evan; luego mir a Andy y se dio cuenta de que ella haba cogido un
puado de Sangre de Monstruo de la lata.
Andy la estruj en su mano.
Se siente an ms fra fuera de la lata dijo ella, hacindole una mueca a Evan. Mira, cuando la
aplastas vuelve enseguida a su forma anterior.
S. Probablemente tambin rebota dijo Evan, que no pareca impresionado. Lnzala contra el
suelo. Todas estas cosas rebotan como el caucho.
Andy amas el pedazo de Sangre de Monstruo, hizo una bola y la dej caer al suelo. Rebot hacia su
mano y la lanz de nuevo con ms fuerza. Esta vez salt contra la pared y sali despedida por la puerta
de la habitacin.
 Rebota muy bien dijo Andy, y corri tras la bola, fuera de la habitacin. Comprobemos si se
estira. La tom entre sus manos y tir de ella hasta transformarla en una cuerda delgada. S. Tambin
se estira.
Pues no es nada especial dijo Evan. La que tena antes tambin rebotaba y se estiraba bastante
bien. Pens que esta cosa sera diferente.
Se mantiene fra an despus de haberla tenido en las manos dijo Andy de vuelta a la habitacin.
La muchacha le ech un vistazo a la pared y vio una mancha oscura cerca del armario.
Ay, no! Mira, esta cosa mancha.
Llevmosla fuera y lancmosla all sugiri Andy.
De acuerdo aprob l. Vamos al jardn de atrs y as Trigger no se sentir tan solo.
Evan le alcanz la lata y Andy volvi a poner all el pedazo de Sangre de Monstruo. Luego bajaron
las escaleras, y se fueron al jardn; all saludaron a Trigger, que se port como si no los hubiese visto en
veinte aos.
Finalmente, el perro se calm y se sent, jadeante, bajo la sombra de un rbol.
Buen chico le dijo tranquilamente Evan. Tmalo con calma. Tranquilo, viejo amigo.
Andy meti la mano en la lata y sac un poco de masa verde. Evan la imit. La amasaron hasta que
ambos obtuvieron dos bolas, y comenzaron a jugar a tirarlas y atraparlas.
Es buensima porque no se deforma le dijo Andy mientras tiraba al aire una de las bolas verdes.
Evan se cubri con una mano los ojos para protegerlos de la luz del atardecer y atrap la bola con la
otra.
Todas estas cosas son lo mismo dijo. No tienen nada de especial.
Pues a m me parece buensima insisti Andy, a la defensiva.
El siguiente lanzamiento de Evan fue demasiado alto. La bola de masa verde pas entre las manos de
Andy.
Uy! grit Andy.
Perdona dijo Evan.
Ambos se quedaron mirando cmo la bola rebotaba una, dos veces y luego paraba justo enfrente de
Trigger.
El perro se asust y salt sobre sus patas; luego se acerc a olera.
No! grit Evan. Deja eso! No lo toques. Desobediente como siempre, el perro se agach y
lami la bola verde. No, Trigger! Suelta! Suelta! grit Evan asustado.
l y Andy corrieron hacia el perro, pero no llegaron a tiempo.
Trigger mordi la bola de Sangre de Monstruo con los dientes y comenz a masticarla.
No, Trigger! grit Evan. No te la tragues! No te la tragues!
Trigger se la trag.
Oh, no! empez a lloriquear Andy, cerrando los puos y llevndoselos a las sienes. Ahora
no habr suficiente para poderla compartir!
Pero a Evan eso no le preocupaba. Se puso de rodillas y le abri la mandbula al perro, pero la masa
verde no estaba. Definitivamente, se la haba tragado.
Perro tonto dijo, soltando el hocico del animal.
Evan sacudi la cabeza. Estaba preocupado.
Qu pasar si Trigger enferma? se pregunt Evan. Qu pasara si eso fuera veneno?
Comeremos pastel hoy? pregunt Evan a su ta. Escribi la pregunta en un cuadernillo con cubierta
amarilla que haba encontrado en el escritorio de su habitacin.
Kathryn ley la pregunta mientras se arreglaba su cola de caballo negra. A la luz de la maana, que
entraba por la ventana de la cocina, la cara de su ta era ms plida que la harina.
Pastel? Qu pastel? pregunt displicentemente.
Evan se qued boquiabierto y decidi no recordrselo.
Ve a jugar con tus amigos dijo Kathryn, otra vez en el mismo tono, mientras acariciaba la cabeza
de Sarabeth, que pasaba cerca de la mesa de la cocina. Para qu vas a quedarte en casa con una vieja
bruja?
Haban transcurrido tres das. Evan haba intentado ser amistoso con su ta, pero cuanto ms lo
intentaba, ms distante se tornaba ella.
La ta es mala, realmente mala, pensaba Evan mientras se coma la ltima cucharada de cereal de
trigo, lo nico que haba en la casa.
El muchacho se esforzaba por comrselo cada maana. Incluso con leche, el cereal era muy seco y
ella no le permita aadirle azcar.
Parece que va a llover dijo Kathryn mientras beba un largo sorbo de t que haba preparado.
Sus dientes castaeteaban a medida que lo tomaba.
Evan se gir para mirar por la ventana y vio brillar el sol. Qu le haca pensar que llovera?
El muchacho la mir; estaba sentada al otro lado de la mesa de la cocina. Por primera vez se dio
cuenta de que llevaba un colgante alrededor del cuello. Era de color crema y tena una forma parecida a
un hueso.
S, Evan concluy que definitivamente se trataba de un hueso.
Lo mir fijamente, intentando determinar si era de verdad, tal vez de algn animal, o quiz de marfil.
Cuando Kathryn se dio cuenta de esto, cogi el colgante con una de sus grandes manos y lo introdujo por
el cuello de la blusa.
Ve a ver a tu amiga. Es una nia muy bonita dijo Kathryn. Bebi otro largo sorbo de t y
nuevamente los dientes temblequearon.
S, debo salir de aqu, decidi Evan. Ech su silla hacia atrs, se puso de pie y llev su plato al
fregadero.
No lo soporto ms pens Evan. Ella me odia, realmente me odia.
Corri escaleras arriba, hacia su dormitorio, donde se pein. Mientras se miraba en el espejo, pens
en la conferencia que haba tenido con su madre la noche anterior.
Haba llamado justo despus de la cena, y l dedujo inmediatamente, por el tono de la voz, que algo
no iba bien en Atlanta.
Cmo van las cosas, mam? pregunt entusiasmado al escuchar la voz de ella, aunque estuviese
a muchos kilmetros de distancia.
 Lentas contest su madre.
Qu quieres decir? Cmo est pap? Ya habis encontrado casa?
Le salan las preguntas como se le sale el aire a un globo.
Espera. Clmate replic la seora Ross, cuya voz pareca cansada. Los dos estamos bien,
pero encontrar una casa nos llevar ms tiempo del que pensbamos. No hemos visto nada que nos guste.
Eso quiere decir comenz a decir Evan.
Visitamos una casa estupenda; es grande y muy bonita lo interrumpi su madre. Pero el
colegio que vimos no era muy bueno.
Ah, eso no importa! Yo no tengo que ir al colegio brome Evan.
Poda escuchar a lo lejos que su padre deca algo. Su madre tap el micrfono para responderle.
Cundo vas a venir a recogerme? pregunt con ansiedad.
La seora Ross se tom unos instantes de reflexin antes de responderle.
Pues se es el problema dijo finalmente. Vamos a tener que quedarnos algunos das ms de
lo que pensbamos. Cmo estn las cosas all, Evan? Ests bien?
Al saber que tendra que seguir con Kathryn an ms tiempo el muchacho tuvo ganas de gritar y
patalear, pero no quera disgustar a su madre y le respondi que se encontraba bien y que tena una nueva
amiga.
El seor Ross se puso al telfono e intent animarlo.
Aguanta un poco le dijo antes de terminar la conversacin.
Estoy aguantando, pens l con tristeza.
Al or las voces de sus padres sinti mucha ms nostalgia de su hogar.
As lleg el da siguiente. Evan dej el peine a un lado y se observ detenidamente en el espejo del
armario. Vesta unos pantalones tjanos cortos y una camiseta roja.
Una vez abajo, pas corriendo por la cocina, donde Kathryn aparentemente discuta con Sarabeth.
Sali por la puerta de atrs y corri hasta donde se encontraba el perro.
Hola, Trigger!
El cocker spaniel dorma tumbado en su jaulita y roncaba suavemente.
No quieres ir a casa de Andy? le pregunt Evan en voz baja. Trigger se movi pero no abri
los ojos. De acuerdo. Nos veremos ms tarde dijo Evan. Se asegur de que hubiera agua en el
recipiente de Trigger, y luego se dirigi hacia la calle.
Andaba por la mitad de la siguiente manzana, caminando lentamente, pensando en sus padres que se
encontraban tan lejos, cuando escuch una voz que lo llamaba.
Oye, t!
Entonces aparecieron dos nios que le cerraron el paso.
Asustado, mir a uno y al otro. Eran gemelos; gemelos idnticos. Ambos eran altos, fuertes, con el
cabello muy rubio y la cara redonda y colorada. Vestan camisetas negras pintadas con nombres de
bandas de rock duro; llevaban pantalones cortos y amplios y zapatillas deportivas de media caa con los
cordones desatados, sin calcetines. Evan calcul que tendran catorce o quince aos.
Quin eres t? pregunt amenazadoramente uno de ellos, entrecerrando los ojos grises para
parecer ms bruto. Los gemelos empezaron a acercarse a Evan, que dio un paso atrs.
Estos tipos son el doble de grandes que yo pens el muchacho; senta que el miedo le suba de los
pies a la cabeza. Estarn solamente hacindose los chulos o realmente buscan problemas?, se
pregunt.
Estoy en casa de mi ta tartamude Evan, mientras se meta las manos en los bolsillos y reculaba
otro paso.
Los gemelos se lanzaron una rpida mirada.
No puedes caminar por esta manzana dijo uno de ellos acercndose ms a Evan.
Es cierto. No eres residente agreg el otro.
Uff, eso s que es fuerte! brome Evan, e inmediatamente se arrepinti de haber hablado.
Por qu no mantengo nunca mi bocaza cerrada?, se pregunt. Mir a su alrededor, buscando a
alguien que pudiese echarle una mano en caso de que los gemelos se pusieran agresivos, pero no vio a
nadie. Las puertas de las casas estaban cerradas y los jardines vacos. A lo lejos divis a un cartero,
pero iba en direccin contraria y estaba demasiado lejos para gritarle.
No haba nadie a la vista, as que nadie poda ayudarle.
Los dos muchachos seguan acercndose a l, con senos semblantes y miradas amenazadoras.
Adnde crees que vas? pregunt uno de los gemelos, con las manos a los lados y los puos
cerrados. Se acerc hasta que estuvo a unos pocos centmetros de Evan, forzndolo a retroceder algunos
pasos.
A visitar a una amiga respondi Evan vacilante. Posiblemente esos tipos slo fanfarroneaban.
Est prohibido dijo un gemelo sonrindole a su hermano. Los dos se adelantaron en direccin
hacia Evan, forzndolo a bajar de la acera y a quedarse en la calle.
No eres residente repiti uno entrecerrando los ojos para parecer ms malo.
Bueno, ya basta muchachos dijo Evan tratando de hacerse a un lado, caminando por la calle para
evitarlos. Pero ambos se le adelantaron rpidamente y le bloquearon el paso.
Tal vez podras pagar un peaje dijo uno de los gemelos.
S se apresur a corroborar el otro. Deberas abonar el importe de los noresidentes y as
obtendras un permiso temporal para caminar por esta manzana.
No tengo dinero dijo Evan, cuyo temor aumentaba por momentos.
De repente record que llevaba ocho dlares en el bolsillo.
Se lo robaran los gemelos? Lo golpearan y luego se lo quitaran?
Tienes que pagar el peaje dijo uno de los gemelos mirndolo de reojo. Vamos a ver cunto
tienes.
Los dos se abalanzaron sobre l y lo agarraron. Evan retrocedi, y de repente el miedo atenaz sus
piernas.
Sbitamente se oy una voz que provena del otro lado de la calle.
Eh! Qu es lo que pasa?
Evan alz los ojos y a travs de los fornidos muchachos vio a Andy que iba hacia ellos a toda
velocidad en su bicicleta.
Hola, Evan salud.
Los gemelos se alejaron de l para saludar a la recin llegada.
Hola, Andy dijo uno de ellos con tono burln.
Cmo te va, Andy? pregunt el otro imitando el tono de voz de su hermano.
La muchacha fren y puso los pies en el suelo. Llevaba unos pantalones cortos de color rosado
intenso y una camiseta amarilla sin mangas. Su cara estaba roja y la frente llena de sudor debido al
esfuerzo que haba realizado al pedalear con tanta rapidez.
Rick y Tony dijo ella con cara de disgusto, odme bien Andy se volvi hacia Evan.
Te estaban molestando?
Pues balbuce Evan inseguro.
Le dbamos la bienvenida al vecindario dijo Rick, al tiempo que sonrea a su hermano.
Tony iba a decir algo, pero Andy lo interrumpi.
Bueno, pues dejadlo en paz.
 Acaso eres t su mam? pregunt entre risitas Tony. Se volvi hacia Evan y lo arrull, como si
fuera un beb.
Lo dejaremos en paz dijo Rick acercndose a Andy. Tomaremos prestada tu bici y nos
olvidaremos de l.
Ni se os ocurra advirti acaloradamente Andy.
Pero antes de que ella se pudiera mover, Rick cogi el manillar.
Sultala! grit Andy, tratando de quitarle la bici al gemelo.
Rick la atrap con fuerza y Tony le dio un fuerte empujn a Andy.
Ella perdi el equilibrio, se cay, y la bicicleta le cay encima.
Aaayyy! exclam la muchacha cuando su cabeza golpe el borde de la acera. La nia se qued
tendida con los brazos estirados y con la bicicleta encima.
Antes de que pudiera ponerse en pie, Tony se acerc y le quit la bicicleta. Pas la pierna por encima
de la silla y empez a pedalear furiosamente.
Espera dijo su hermano, que se puso a correr tras l mientras rea.
En pocos segundos los gemelos haban desaparecido por una esquina, con la bicicleta de la
muchacha.
Andy, ests bien? grit Evan dirigindose rpidamente hacia la acera. Te encuentras bien?
Evan tom a Andy de la mano y la ayud a levantarse. Ella se puso de pie con dificultad, mientras se
frotaba la nuca.
Odio a esos imbciles dijo. Se sacudi el polvo del pantaln y de las piernas. Ayy, cmo me
duele!
Quines son? pregunt Evan.
Los gemelos Beymer respondi ella, disgustada. Son de lo ms pesado que te puedas imaginar
aadi con voz cansada.
Andy se mir la pierna para ver si se haba cortado pero slo se haba hecho un rasguo.
Se creen los mejores, pero en realidad son unos imbciles.
Y qu pasa con tu bici? Llamamos a la polica o qu? pregunt Evan.
No hace falta dijo ella tranquilamente, mientras se arreglaba el pelo. Ya la recuperar. No es
la primera vez que me hacen esto. Cuando se cansan la dejan tirada en algn lugar.
Pero deberamos comenz Evan.
Hacen lo que les da la gana interrumpi Andy. No hay nadie en su hogar que los vigile. Viven
con la abuela, pero ella nunca est en casa. Te han molestado mucho?
Evan asinti.
Cre que tendra que pegarles brome Evan.
Andy no sonri.
A m me gustara pegarles dijo ella con rabia. Aunque fuera slo una vez me gustara
vengarme. Se meten con todos los chicos del vecindario. Creen que pueden hacer lo que les plazca
porque son grandes y porque son dos.
Te has hecho un corte en la rodilla seal Evan.
Mejor voy a casa y me la limpio contest ella haciendo girar los ojos con disgusto. Nos
vemos luego, vale? Tengo que ir a un sitio esta tarde, pero quiz podamos hacer algo maana.
 Andy se dirigi hacia su casa, mientras se frotaba la parte posterior de la cabeza.
Evan regres a casa de Kathryn, caminando despacio, pensando en los gemelos Beymer, imaginando
que peleaban, vindose a s mismo dndoles puetazos y dejndolos tirados mientras Andy miraba y lo
aplauda.
Kathryn estaba sacando el polvo de la habitacin delantera cuando l entr, pero ni lo mir. Evan
subi rpidamente las escaleras hasta su habitacin.
Qu voy a hacer ahora?, se pregunt mientras se paseaba de un lado a otro. La Sangre de
Monstruo atrajo su atencin, as que se acerc al estante y cogi el tarro de la repisa del centro.
Levant la tapa y vio que la lata estaba casi llena.
A fin de cuentas Trigger no comi tanta masa, pens, y se sinti aliviado.
Trigger!
Se haba olvidado totalmente del perro. El pobre deba de estar hambriento.
Dej a un lado la Sangre de Monstruo y corri hacia las escaleras. Las baj de tres en tres,
apoyndose en el pasamanos. Luego corri a toda velocidad y al llegar al jardn casi cay dentro de la
jaulita del perro.
Trigger! Hola, Trigger! lo llam.
Pero cuando an no haba recorrido la mitad del jardn, Evan supo que algo andaba mal.
Los ojos del perro estaban hinchados. Tena la boca abierta, la lengua se mova rpidamente de lado
a lado y una espuma blanca se deslizaba desde la boca hasta el suelo.
Trigger!
El perro respiraba con dificultad; haca un esfuerzo terrible en cada inspiracin.
Se est asfixiando! dijo Evan.
Cuando Evan lleg adonde estaba el perro, Trigger puso los ojos en blanco y las patas se le doblaron.
Todava respiraba, pero con dificultad, y le ola muy mal el aliento.
No, Trigger! Evan cay de rodillas al lado del perro e intent soltarle el collar, que estaba
demasiado apretado.
El pecho del perro silbaba y una saliva blanca y espesa sala de su boca.
Aguanta, perrito, aguanta! exclam Evan lloroso.
El perro abri exageradamente los ojos. Aparentemente no oa ni vea a Evan.
Aguanta, amigo! Aguanta un poco!
El muchacho no poda desatar el collar, que pareca enterrado en la piel del perro.
Con las manos temblorosas, Evan intent tirar del collar para sacarlo, pasndolo sobre la cabeza de
Trigger.
Que se afloje, que se afloje suplic.
S!
El perro aull de dolor mientras Evan acababa de quitarle el collar.
Ya sali, Trigger! Ests bien?
Respirando an con dificultad, el perro salt inmediatamente a los pies de Evan. En seal de
agradecimiento, le lami la cara, cubrindole la mejilla con su saliva espesa y aullando como si supiera
que Evan acababa de salvarle la vida.
Tranquilo, tranquilo! repeta Evan, pero el perro continuaba lamindolo agradecido.
Evan lo abraz. Haba sido una advertencia, l lo saba. Si no hubiera llegado a tiempo
Pero, no. No quera pensar en esto.
Cuando finalmente Trigger se calm, Evan inspeccion el collar.
Por qu ha encogido este collar as, perrito? le pregunt a Trigger.
El perro se haba dirigido a la valla y sorba frenticamente el agua de su tazn.
Esto es muy extrao se dijo Evan. El collar no puede haber encogido; es de cuero. No haba
ninguna razn para que se estrechara. Entonces, por qu Trigger comenz a asfixiarse de repente?
Evan mir con atencin al perro mientras ste beba ansiosamente el agua y respiraba frenticamente.
El perro se dio la vuelta y mir al muchacho, luego continu bebiendo.
Ha crecido, observ Evan.
Definitivamente ha crecido, se dijo el muchacho.
Pero Trigger tena doce aos, lo que equivala a ochenta y cuatro aos de un ser humano. Era ms
viejo que ta Kathryn, y era evidente que no poda crecer a esa edad.
Deben de ser mis ojos concluy Evan, tirando el collar al suelo. Este lugar me hace ver cosas
raras.
Kathryn llamaba a Evan desde la puerta de la cocina para almorzar. El muchacho le sirvi a Trigger
un plato de comida deshidratada y se despidi, pero el perro no levant los ojos del tazn de agua. Evan
fue corriendo hacia la casa.
La maana siguiente era nublada y el viento de otoo fro. Evan se dirigi hacia la casa de Andy. La
encontr agachada bajo un gran arce, en el jardn delantero del vecino.
Qu sucede? grit l.
Evan vio que Andy estaba inclinada sobre algo y mova las manos a toda prisa.
Ven, aydame! grit ella sin levantar la vista.
Evan se acerc corriendo.
Uy! exclam Evan cuando vio que Andy trataba de liberar a un gato que alguien haba atado al
tronco del rbol.
El gato maullaba e intentaba araar a Andy, que esquiv las uas del gato y continu desatando los
gruesos nudos del lazo.
Esto es cosa de los gemelos Beymer, lo s dijo casi a gritos, tratando de hacerse or por encima
de los chillidos del gato. Este pobre animalito seguramente habr estado atado aqu toda la noche.
Aterrorizado, el gato grua y chillaba casi como una persona.
Estate quieto, gato dijo Evan, mientras el animal atemorizado le clavaba las garras a Andy.
Puedo ayudarte?
No. Ya casi est contest ella aflojando el nudo. Me gustara atar a Rick y a Tony al rbol.
Pobre gato, no puede estar ms asustado murmur Evan.
Listo dijo Andy soltando el lazo.
El gato dio un ltimo grito de protesta, con la cola tiesa hacia arriba. Luego sali disparado,
corriendo a toda velocidad, y desapareci detrs de un arbusto sin mirar hacia atrs.
No ha sido muy educado musit Evan.
Andy se puso de pie y suspir. Llevaba unos tjanos desteidos y una camiseta verde talla extra
grande, que le llegaba casi hasta las rodillas. Se levant el borde de la camiseta para observar un agujero
que el gato le haba hecho.
No puedo creer lo que hicieron ese par de imbciles dijo sacudiendo la cabeza.
Tal vez deberamos llamar a la polica o a la Sociedad Protectora de Animales sugiri Evan.
Los gemelos lo negarn todo dijo Andy con desilusin. Luego aadi: el gato no es un buen
testigo.
Se rieron.
Ambos emprendieron el camino de vuelta hacia la casa de la ta Kathryn. Durante el trayecto hablaron
acerca de cmo les gustara darles una leccin a los gemelos Beymer. Pero a ninguno de los dos se le
ocurri una buena idea.
Encontraron a Kathryn en la mesa del comedor, concentrada en un rompecabezas.
Os gustan los rompecabezas? A m me encanta mantener la mente activa, sabis? Por eso me
apasionan los rompecabezas. El cerebro puede debilitarse cuando uno llega a mi edad, ciento doce aos.
La ta dio una palmada sobre la mesa y se ri de su propio ingenio. Evan y Andy le sonrieron con
agrado. Luego continu con el pasatiempo, sin esperar respuesta.
Va a volverme loco! exclam Evan.
Te va a or! le advirti Andy tapndole la boca con una mano.
Ya te dije que est completamente sorda. No puede orme. Ella no quiere escuchar a nadie. Odia a
todo el mundo.
 Pues a m me parece muy agradable dijo Andy. Por qu lleva un hueso alrededor del cuello?
Probablemente cree que es divino brome Evan.
Vamos arriba dijo Andy empujando a Evan hacia las escaleras. No me agrada hablar de tu ta
delante de ella.
Eres una vieja loca le dijo Evan a Kathryn esbozando una gran sonrisa.
Kathryn levant la vista de su pasatiempo y le dirigi una mirada de desdn.
Te ha odo dijo Andy con horror.
No seas tonta repuso Evan mientras suba las escaleras y tropezaba con Sarabeth.
Arriba, en el dormitorio de Evan, Andy caminaba de un lado para otro.
Qu quieres hacer?
Bueno podramos leer alguno de estos maravillosos libros brome Evan, sealando los
ejemplares polvorientos. Tal vez encontremos un hechizo para los hermanos Beymer. Te imaginas?
Podramos convertirlos en salamandras.
Olvdate de las salamandras dijo Andy secamente. Oye dnde est la Sangre de Monstruo?
Antes de que Evan respondiera, ella la vio sobre una de las repisas.
Ambos corrieron a agarrarla, pero Andy lleg primero y cogi el tarro.
Evan, mira dijo sorprendida abriendo desmesuradamente los ojos. Qu pasa aqu?
Andy levant el tarro.
La masa verde haba empujado la tapa y se sala de la lata.
Oye, est rota la tapa, o qu? pregunt Evan, quitndole el tarro a Andy. Lo examin. Estaba seguro
de que la tapa se haba cado. La desagradable sustancia se estaba saliendo del tarro.
Evan sac un puado de masa verde.
Es muy raro exclam. Dira que est creciendo. Evan apretaba la masa en su mano. Est
creciendo, no hay duda afirm l.
Creo que s! exclam Andy. Creci y se sali de la lata!
Mira!, ya no est fra dijo Evan, que hizo una bola y se la lanz a Andy.
Est caliente confirm ella. Qu raro!
Andy trat de lanzrsela de nuevo, pero se le qued pegada a la palma de la mano.
Se est volviendo muy pegajosa aadi la nia. Ests seguro de que sta es la misma cosa?
Claro que s respondi Evan.
Pero antes no era pegajosa, recuerdas?
Evan cogi otro puado de la lata.
Supongo que cambia despus de abrirla dijo l; hizo otra bola y la lanz contra el suelo.
Mira se ha pegado, no rebota.
Qu extrao! repiti Andy.
Quiz debera tirarla a la basura sugiri Evan mientras desprenda la masa pegajosa del suelo
. Porque, para qu sirve si no rebota?
Ni se te ocurra dijo Andy. Tenemos que descubrir qu le sucede luego.
Un suave maullido los hizo girarse hacia la puerta.
Evan se sorprendi de ver a Sarabeth all, observndolos con sus ojos amarillos.
O acaso estara mirando el pedazo de Sangre de Monstruo que l tena en su mano?
La gata parece tan inteligente observ Andy.
Es igual de tonta que cualquier otro gato murmur Evan. Mira, quiere jugar a la pelota con la
Sangre de Monstruo.
Lo siento, gato dijo Andy. No rebota.
Como si lo entendiera, Sarabeth maull y sali silenciosamente de la habitacin.
Y ahora, dnde voy a guardar esta cosa? pregunt Evan. Ya no cabe en el tarro.
Toma. Qu te parece esto? Andy se agach y encontr en una de las repisas inferiores un bote
vaco de caf.
S. Muy bien.
Evan meti su pedazo de masa dentro del bote.
Andy aplast la de ella y form una tortilla.
Mira, tampoco brilla como antes dijo Andy mientras le mostraba su pedazo a Evan. Pero est
tibia. Casi caliente.
Est viva! grit Evan bromeando. Slvese quien pueda! Est viva!
 Andy se ri y comenz a perseguir a Evan, amenazndolo con la tortilla verde.
Ven a por tu Sangre de Monstruo! Tmala!
En un abrir y cerrar de ojos, Evan le quit a Andy la tortilla de la mano; luego la amas y la meti
dentro del bote de caf.
Ambos miraron dentro del tarro, que estaba lleno hasta un poco ms de la mitad.
Vamos. Prubala tent Andy, empujando la cara de Evan dentro del bote. Te reto a que lo
hagas.
Cmo? Ni lo suees. Yo te reto a ti dijo Evan, empujando de nuevo el bote hacia ella.
Los que retan en segundo lugar tienen que hacerlo primero insisti Andy riendo. Vamos.
Prubala!
Evan hizo una mueca de desagrado y sacudi la cabeza. Luego tom un buen pedazo de masa y se lo
lanz a Andy. Entre risas ella lo cogi de la alfombra y se lo lanz a l a la cara, pero lo tir muy alto, y
el pedazo verde se qued pegado a la pared.
Evan sac otro poco.
Los dos muchachos se enfrascaron en una sucia y divertida batalla con Sangre de Monstruo, hasta la
hora de la cena. Luego, mientras lo limpiaban todo, escucharon a Trigger a travs de la ventana abierta.
Estaba en su jaula y ladraba muy fuerte.
Evan alcanz primero la ventana. El cielo estaba nublado an, y vio que Trigger ladraba sin cesar,
apoyado en la valla sobre sus patas traseras.
Hola, Trigger! grit Evan. Estoy aqu!
Qu le pasa? pregunt Andy. Est creciendo tu perro todava? Se ve muy grande!
Evan se qued boquiabierto y al darse cuenta de que Andy tena razn, solt un grit.
Trigger era casi el doble de grande.
Trigger vuelve aqu! Ven! gritaba el muchacho. El perro continu corriendo; sus gigantescas
patas golpeaban el suelo. Vuelve! grit Evan, corriendo a grandes zancadas, con el corazn
palpitndole fuerte; le dolan las piernas con cada salto que daba intentando atrapar al perro.
La noche era oscura, sin estrellas. Las calles brillaban como si acabara de llover.
Las patas de Trigger resonaban sobre el suelo como un trueno con un eterno eco. Las orejas gigantes
se movan como alas. La gran cabeza suba y bajaba sin mirar atrs.
Trigger! Trigger!
La voz de Evan pareca ahogarse con el aire que le corra por la cara.
Intent gritar ms fuerte, pero de su garganta no sali ningn sonido.
Saba que tena que detener al perro. Deba atraparlo y luego pedir ayuda.
Trigger estaba creciendo muy rpido, totalmente fuera de control. Ya era del tamao de un potro, y
creca ms a cada minuto.
Trigger! Trigger! Detente, amigo!
Trigger no pareca escucharlo. La voz de Evan se perda en el viento, que soplaba y formaba
remolinos.
No obstante, Evan segua corriendo; su pecho estaba a punto de estallar y le dolan todos los
msculos. A su lado, otras personas tambin corran.
Dos siluetas grandes avanzaban a toda prisa delante del perro, tratando de escapar.
Evan las reconoci; trataban de alejarse del animal que corra como un loco.
Eran los gemelos Beymer: Rick y Tony.
Sbitamente, Evan comprendi que el perro los persegua.
Los muchachos doblaron una esquina y se dirigieron hacia una calle an ms oscura. Trigger iba tras
ellos. Evan los segua a distancia. Todos formaban un misterioso desfile a lo largo de la calle oscura.
Excepto el golpear rtmico de las enormes patas de Trigger, todo permaneca en silencio. Todo
menos los zapatazos de los Beymer sobre el brillante pavimento y la cansada respiracin de Evan, que
corra persiguindolos.
De repente, Evan observ con horror que el perro se levantaba sobre sus patas traseras, alzaba su
cabeza hacia el cielo y emita un aullido agudo. Pero no era el aullido de un perro, sino el de una criatura
salvaje.
Luego, los rasgos de Trigger comenzaron a cambiar. La frente se abult y se ensanch. Los ojos se
salieron de las rbitas antes de hundirse bajo la frente protuberante. Le salieron unos colmillos de la
boca y emiti otro aullido hacia el cielo, ms fuerte y escalofriante que el anterior.
Es un monstruo! Un monstruo! llor Evan.
Luego se desvel.
Despert de su pesadilla.
Comprendi que estaba en su cama, en el estudio del segundo piso, en casa de Kathryn.
 Todo haba sido un sueo. Una pesadilla horrible y salvaje.
Una fantasa inofensiva. Sin embargo, haba algo que no encajaba.
La cama. La senta muy incmoda. Muy apretada. Evan se sent, alerta, ya bien despierto, y mir
fijamente sus pies. Eran gigantescos. Sus manos tambin eran enormes. Evidentemente la cama en la que
estaba sentado le quedaba pequea.
Ahora l era un gigante.
Haba crecido y era enorme; monstruosamente desproporcionado.
Cuando vio lo grande que era, abri la boca y comenz a gritar.
Sus gritos lo despertaron.
Esta vez s se despert realmente.
Comprendi que la primera vez slo haba soado que se despertaba. Crey realmente que era un
gigante.
Eran pesadillas dentro de sus propios sueos.
Estara realmente despierto ahora?
Se sent. Parpade, se frot los ojos y trat de fijar la vista.
Estaba baado en sudor.
Las sbanas estaban en el suelo.
Su pijama hmedo, pegado a la piel sudorosa.
Nada le era conocido. Tard un instante en abandonar totalmente sus sueos para recordar dnde se
encontraba. Estaba en su dormitorio, en casa de Kathryn. Ahora s estaba despierto, y su tamao era
normal.
El viento movi las cortinas hacia l y luego volvieron hacia la ventana, con un sonido real.
Evan se incorpor, an tembloroso, y mir por la ventana.
Algunas nubes grises se amontonaban alrededor de una media luna. Los rboles se mecan con el
viento fro de la noche.
Fue solamente una pesadilla.
Un mal sueo. Una pesadilla dentro de un sueo.
Poda ver que Trigger dorma junto a la valla.
No era un monstruo. Pero definitivamente haba crecido.
Quiz tiene algo malo. La preocupacin se apoder de Evan, mientras observaba al perro dormido.
Quiz sean sus glndulas o algo as.
Tal vez est comiendo mucho. Tal vez
Evan bostez. Estaba demasiado dormido para pensar con claridad. Por la maana se enterara de si
haba un veterinario en la ciudad.
Bostez de nuevo y se acomod otra vez en la cama. Pero algo llam su atencin.
El bote de caf en la estantera. El tarro donde haba guardado la Sangre de Monstruo.
Uuy! grit.
La masa verde temblaba y burbujeaba bajo la tapa del bote de caf.
Tu perro tiene una edad considerable pero su salud es buena. El doctor Forrest rasc a Trigger en el
cuello.
Mira qu canas dijo acercando su cara a la del animal. Eres un buen perro, no es cierto?
Trigger lami la mano del doctor con agradecimiento.
El doctor Forrest sonri y se ajust las gafas en la afilada nariz; la luz del techo se reflejaba en su
frente brillante. Luego se limpi la mano en la bata blanca.
Evan y Andy, de pie junto a Trigger en el consultorio, estuvieron algo tensos durante el largo examen
que el doctor Forrest le practic al perro, pero al escuchar el dictamen del doctor, la expresin de sus
caras se relaj.
Entonces usted cree que es una fase de crecimiento tardo? repiti Evan.
El doctor Forrest asinti y volvi a su escritorio.
Es muy poco comn dijo apaciblemente; se apoy sobre el escritorio para escribir algo en un
talonario. Muy poco comn. Tendremos el resultado del anlisis en tres o cuatro das. Quiz nos revele
algo ms, pero yo veo al perro con muy buena salud. Realmente no me preocupara.
Pero generalmente los cocker spaniel crecen tanto? pregunt Evan mientras rascaba la papada
de Trigger. Sujetaba la correa en la mano, sin tirar de ella.
Trigger quera irse. Se acerc a la puerta y Evan se puso de pie y tens la correa para mantener sujeto
al perro. El muchacho tuvo que tirar con fuerza porque Trigger no slo era ms grande sino mucho ms
fuerte que un par de das antes.
No. Generalmente no respondi el veterinario. Por esa razn he tomado muestras de
hormonas, sangre y secreciones glandulares. Tal vez el laboratorio nos d una respuesta.
Termin de escribir y arranc la hoja del talonario de recetas.
Toma dijo entregndosela a Evan. Es un buen alimento para perros. Dselo y no dejes que
coma entre comidas concluy, y sonri.
Evan le dio las gracias al doctor y se dej llevar por Trigger, que lo arrastraba fuera de la oficina.
Andy los segua dando saltitos de alegra. Fuera, en la sala de espera, un pequeo chihuahua se
escondi detrs del sof, y se puso a ladrar en cuanto vio salir al gran cocker spaniel.
Me alegra haber salido de ese lugar dijo Evan ya en la calle.
El examen estuvo bien dijo Andy con optimismo, acariciando la cabeza de Trigger. Mira
la cabeza es ms ancha que mi mano!
No parece la de un cocker! exclam Evan con tristeza. Y el doctor Forrest dice que est
perfectamente bien.
No exageres le rega Andy. Luego mir el reloj. Oh, no! Cmo es posible! Otra vez llegar
tarde a clase de piano. Mi mam me va a matar!
Andy se despidi con la mano, se volvi y corri calle abajo; casi choca con una pareja de ancianos
que sala en ese momento de la tienda de comestibles de la esquina.
 Vamos, muchacho dijo Evan, pensando en lo que haba dicho el doctor Forrest.
Tirando de la correa camin las tres manzanas que formaban el centro del pueblo. A pesar de las
afirmaciones del veterinario, Evan estaba muy preocupado. El muchacho se detuvo frente a la tienda de
comestibles.
Tal vez un helado logre reanimarme, se dijo.
At la correa de Trigger en la boca de riego roja que estaba frente a la puerta de la tienda.
Quieto ah le dijo.
Trigger ignor las palabras de Evan e intent soltarse.
Slo tardar un segundo afirm Evan, y entr a toda prisa en la tienda.
All haba unas tres o cuatro personas; Evan tuvo que esperar ms de lo previsto. Diez minutos
despus, cuando regres a la calle, los gemelos Beymer estaban desatando a Trigger.
Eh, soltadlo! grit furioso.
Los gemelos se volvieron hacia l y sus caras mostraron un par de sonrisas idnticas.
Mira lo que encontramos dijo burlonamente uno de ellos, mientras el otro acababa de desatar la
correa.
Dmela insisti Evan, que sostena su helado de chocolate con una mano, y empez a acercarse
para quitarles la correa con la otra mano.
Uno de los gemelos le mostr la correa, pero luego la alej bruscamente de su alcance.
Caste!
Los hermanos se rieron y chocaron las palmas, burlndose de l.
Dejad de molestar insisti Evan y dadme la correa.
Lo encontramos nosotros, y nos lo quedaremos dijo Rick. No es as, Tony?
S respondi su hermano sonriendo. Es un perro feo. Pero ahora es nuestro perro feo.
Bscate un perro, mocoso dijo Rick, dando un paso hacia delante y tirando el helado de Evan,
que cay a la acera; plop!
Los hermanos volvieron a rer, pero su risa se interrumpi cuando Trigger gru amenazador.
Levant el labio superior, mostr los dientes y solt un terrible gruido.
Espera dijo Rick soltando la correa.
Con un rugido de furia, Trigger se lanz sobre Rick, forzndole a retroceder.
Tony ya haba comenzado a correr, dando grandes zancadas con sus zapatillas deportivas; pas
volando frente al consultorio del veterinario, por delante de la oficina de correos y continu corriendo.
Esprame, Tony! Eh, Tony esprame!
Rick tropez, cay, se levant y sigui corriendo detrs de su hermano.
Evan intent coger la correa de Trigger, pero fall.
Trigger! Para!
El perro persegua a los gemelos. Sus enormes patas golpeaban con fuerza en el suelo. El animal
aumentaba la velocidad de su carrera a medida que se acercaba a ellos.
No pens Evan, mientras se paralizaba all, en la esquina de la tienda de comestibles. No. No.
No. Esto no puede ser real! Es mi sueo. Acaso se est conviniendo en realidad?
Evan tembl al recordar el resto de su sueo, pues l tambin haba crecido hasta alcanzar el doble
de su tamao.
Se hara tambin realidad esa parte de su pesadilla?
Esa tarde, alrededor de una hora antes de la cena, Evan llam a Andy.
Puedo ir a tu casa? le pregunt. Tengo un pequeo problema.
Pues suena como si fuera un problema grande repuso Andy.
S, bueno. Un problema grande repiti Evan con impaciencia. No estoy de humor para
bromas, de acuerdo?
Muy bien. Perdona respondi ella enseguida. Tiene algo que ver con Rick y Tony? No sern
ellos tu problema, verdad?
No en este momento le contest. Ya lo sabes; desaparecieron cuando alcanc a Trigger.
Volaron. Se esfumaron. Trigger ladraba como un loco. Todava me pregunto cmo logr arrastrarlo hasta
la jaula.
Entonces, cul es tu problema? insisti ella.
No puedo decrtelo. Tienes que verlo explic. Voy enseguida. Adis.
Evan colg el telfono y baj las escaleras a toda velocidad, con un cubo en la mano. Kathryn estaba
en la cocina, dndole la espalda, cortando algo con su gran cuchillo de carnicero. Evan pas por detrs
de ella a toda prisa y sali disparado por la puerta.

La casa de Andy era moderna, de estilo campestre. Enfrente haba un seto de arbustos verdes. Ella deca
que su padre era un autntico fantico de la jardinera, y ciertamente el csped estaba perfectamente
cortado: a cuatro centmetros del suelo, suave como una alfombra. Entre el seto y la casa se extenda un
jardn lleno de flores; lirios amarillos y naranja se mecan con la suave brisa.
La puerta delantera estaba abierta. Evan golpe en la tela metlica.
Para qu es ese cubo? pregunt Andy sin saludarlo.
Mira contest Evan casi sin aliento por la carrera. Le acerc a Andy el balde metlico que haba
cogido del garaje de Kathryn.
Ah, caray! exclam Andy, llevndose las manos a la cara mientras observaba con los ojos bien
abiertos.
S, ah, caray! repiti l burlndose. La Sangre de Monstruo ha vuelto a crecer. Mira, este
cubo ya est casi lleno. Qu vamos a hacer?
Vamos? pregunt Andy para fastidiarlo, y lo gui hacia la sala.
Muy graciosa murmur Evan.
T no queras compartirla insisti ella.
Pues ahora s que la voy a compartir dijo impaciente. A propsito la quieres? Te la dejo a
precio de ganga gratis.
Evan le acerc el balde a Andy.
Oh-oh! exclam ella; sacudi la cabeza y se cruz de brazos. Djalo, quieres? Andy
seal detrs de un sof de cuero rojo. Ponlo all. Me da miedo.
 A ti te da miedo? exclam Evan. Y qu puedo hacer yo? Cada vez que lo miro ha crecido
ms. Crece todava ms rpido que Trigger!
Claro! gritaron a coro.
Ambos tuvieron el mismo pensamiento, el mismo recuerdo que les aterrorizaba. De repente, los dos
recordaron que Trigger se haba comido un pedazo de esa masa verde.
Crees que? comenz Evan.
Tal vez dijo Andy, sin dejar que terminara la frase, es posible que Trigger est creciendo
porque se trag la bola de Sangre de Monstruo.
Qu vamos a hacer? llorique Evan pasendose nervioso por la habitacin con las manos
metidas en los bolsillos. Esa cosa est creciendo cada vez ms, como el pobre Trigger. Y yo estoy
aqu abandonado, sin nadie a quien acudir. Solo.
Y tu ta? sugiri Andy, mirando atentamente el balde en el rincn. Quizs a Kathryn se le
ocurra algo
Ests de broma? Ella no puede orme. No quiere escucharme. Me odia. Est todo el da sentada
frente al rompecabezas, discutiendo con esa horrible gata negra.
Est bien. Olvdate de tu ta concluy Andy con expresin de desaliento, pero aadi: Qui
7, s se lo dijeras al doctor Forrest
S, claro exclam Evan. Seguro que se va a creer que Trigger se est convirtiendo en gigante
porque le dej comer Sangre de Monstruo.
Evan se tir sobre el sof y sigui lamentndose:
Estoy completamente solo aqu, Andy. No hay nadie que pueda ayudarme. No s a quin acudir.
Excepto yo?
S contest clavando su mirada en los ojos de ella. Excepto t.
Andy se dej caer al otro lado del sof.
Bueno, y qu puedo hacer yo? titube ella.
l dio un salto y le acerc el cubo.
Coge un poco de esto. Vamos a dividirlo.
Qu? Y por qu no lo tiramos a la basura? pregunt, mirando dentro del recipiente. El engrudo
verde ya casi llegaba al borde del balde.
Tirarlo? No podemos dijo.
Claro que s. Ven y lo vers.
Andy intent coger el asa del cubo, pero Evan se lo impidi.
Y qu pasara si se saliera del contenedor de basura? pregunt Evan. Qu sucedera si
siguiera creciendo?
Andy se encogi de hombros.
No s.
Tengo que guardarlo continu Evan nervioso. Si eso es realmente lo que hace crecer a
Trigger, lo necesitar como prueba. Me comprendes? Tendr que enserselo a los doctores, o a quien
sea, para que puedan curar a Trigger.
Tal vez deberamos llamar a la polica dijo Andy pensativa, jugueteando con un mechn del
cabello.
 Oh, s claro replic Evan, haciendo girar los ojos con desesperacin. Seguro que nos
creeran. Sin duda: Compramos esta cosa en una juguetera pero ahora crece y crece y est
transformando a mi perro en un monstruo gigante.
De acuerdo. Est bien. Tienes razn dijo Andy. No podemos llamar a la polica.
Entonces, me ayudars? insisti Evan. Te quedars con un poco de esta cosa?
Supongo dijo Andy con aprensin. Pero slo un poco. Se puso de pie y aadi:
Enseguida vuelvo.
Sali de la habitacin y al momento volvi con un bote de caf vaco.
Llnalo dijo ella sonriendo.
Evan mir con atencin el bote.
Eso es todo lo que te vas a quedar? protest, pero de inmediato suaviz el tono de voz. Est
bien. De acuerdo. Algo es algo.
Andy se acurruc y hundi el bote de caf en el recipiente.
En! grit, sacando rpidamente las manos y cayendo de espaldas al suelo.
Qu pasa? le pregunt Evan.
Esa cosa tir de la lata de caf hacia el fondo dijo ella, con cara de temor y sorpresa. Mira, se
la ha tragado.
Evan mir dentro del balde. Efectivamente, el bote de caf haba desaparecido.
Sent cmo la tragaba dijo Andy temblando. Luego se sent lejos del cubo.
Vamos a ver dijo Evan metiendo las dos manos en la Sangre de Monstruo.
Ag! exclam la nia. Esto es asqueroso.
S, tira de m hacia dentro. Tienes razn admiti Evan. Siento que tira de la mano hacia abajo.
Uy!, y est tibia como si estuviera viva.
No digas eso grit Andy temblando. T saca la lata, de acuerdo?
Evan tuvo que tirar con fuerza, pero al fin logr sacar el bote de caf, lleno hasta el borde de masa
gelatinosa verde.
Ag! Qu asco!
De verdad tengo que quedarme con esto? pregunt Andy, que no movi ni un dedo cuando Evan
le pas el tarro.
Slo por un tiempo contest l. Mientras pensamos en un plan mejor.
Quiz se lo podramos hacer comer a los gemelos Beymer sugiri Andy cuando finalmente
accedi a coger el bote.
Y entonces se volveran unos gemelos Beymer gigantes brome Evan. No gracias.
Te lo digo en serio, debes tener cuidado con ellos lo previno Andy. Si Trigger los asust esta
maana, deben de estar buscndote para vengarse de ti. Ellos estn muy seguros de s mismos. Pueden ser
muy malos, y podran lastimarte.
Gracias por darme nimos dijo Evan afligido, que se estaba quitando de las manos unos
pedacitos de Sangre de Monstruo que se le haban pegado cuando las meti en el cubo.
Antes de que t llegaras estaba mirando un vdeo de la primera pelcula de Indiana Jones.
Quieres verla?
Evan sacudi la cabeza.
 No. Ser mejor que me vaya. Ta Kathryn estaba preparando la cena cuando sal. Cortaba una
especie de carne. Seguro que ser otra cena fabulosa, sentados all en silencio mientras ella y su gato me
observan.
Pobre Evan dijo Andy, medio en broma y medio en serio.
Evan cogi el cubo, que ahora estaba lleno slo en sus dos terceras partes, y se dirigi con Andy
hasta la puerta delantera.
Llmame ms tarde, de acuerdo? pregunt Andy.
Evan asinti y sali. Ella cerr la puerta tras l.
Andaba por la mitad de la manzana cuando los hermanos Beymer aparecieron detrs de unos
arbustos. Su corto cabello rubio brillaba con los ltimos rayos del sol. Los dos sonrean alegremente.
Evan se qued petrificado e inmvil, mirando alternativamente a uno y al otro.
Nadie dijo ni una palabra.
Uno de los Beymer le quit el cubo de la mano y lo tir al suelo. El balde produjo un sonido sordo;
mientras el contenido verde se esparca lentamente por el csped, provocando un desagradable ruido.
Eh! grit Evan para romper el tenso silencio.
No pudo decir nada ms. El otro gemelo le propin un puetazo en el estmago. Evan sinti cmo el
dolor se extenda por todo su cuerpo. El golpe lo dej sin aliento. No poda respirar.
Evan no vio el siguiente golpe, directo a su mejilla, justo debajo del ojo derecho. Slo pudo gemir de
dolor y mover las manos en el aire, tratando de defenderse.
Luego, ambos hermanos lo golpearon. Uno de ellos le dio un empujn, y Evan cay sobre la hierba.
El dolor se apoder de l; luego sinti nuseas. Cerr los ojos respirando con dificultad y esper a
que el agudo dolor de su estmago se desvaneciera.
Todo le daba vueltas. Estir los brazos y trat de sostenerse para no caer.
Cuando finalmente logr levantar la cabeza, Andy estaba a su lado, mirndolo con los ojos
desorbitados.
Evan
l gru; se apoy en las dos manos e intent sentarse, pero el mareo lo oblig a tumbarse; la cabeza
todava le daba vueltas.
Ya se han ido? pregunt con los ojos cerrados, esperando que el mareo terminara.
Rick y Tony? Los he visto salir corriendo dijo Andy, que se arrodill a su lado. Ests bien?
Quieres que llame a mi madre?
S. No. No s.
Qu ha pasado? quiso saber Andy.
Evan levant una mano hacia su pmulo.
Aayy!
Ya estaba hinchado; no poda ni tocrselo.
Te han pegado?
Puede que sea eso, o tal vez me ha atropellado un camin gru.
Unos minutos despus, que a Evan le parecieron horas, se puso de pie; respiraba normalmente y se
frotaba el pmulo hinchado.
Nunca me haba peleado le dijo a Andy mientras sacuda la cabeza. Nunca.
No creo que haya sido exactamente una pelea dijo ella, con preocupacin.
Evan quiso rerse, pero le dola el estmago.
Tenemos que vengarnos dijo Andy con amargura.
Encontraremos el modo de darles un escarmiento. Los muy imbciles.
El muchacho se acerc al lugar donde la masa verde se esparca por el suelo.
 Ah! Mira. La Sangre de Monstruo dijo Evan.
El cubo estaba boca abajo. La cosa verde haba cado en el csped y formaba un grande y espeso
charco.
Te ayudar a meterlo otra vez en el cubo convino Andy, mientras se agachaba para levantarlo.
Espero que no estropee el csped. A mi padre le dar un ataque si su adorado csped se estropea!
Pesa mucho gru Evan cuando intent meter la masa en el recipiente. No quiere moverse.
Tratemos de recogerlo con las manos sugiri Andy.
Aahh!, no se despega dijo sorprendido Evan. Mira, est todo enganchado.
Est hecho una autntica melcocha confirm Andy. Alguna vez has visto cmo la hacen en
una de esas mquinas? La mezcla de miel se mantiene toda pegada en un solo grumo gigante.
Esto no es lo mismo murmur Evan. Esto es una porquera.
Trabajando juntos, lograron levantar la masa verde y la metieron en el balde. La sustancia emiti un
desagradable sonido cuando cay al recipiente y a ambos les cost mucho despegar sus manos de la
masa.
Es pegajossimo dijo Andy con expresin de desagrado.
Y tibio agreg Evan, que finalmente logr desprender la masa de sus manos. Parece que
quisiera tragarse mis manos dijo Evan, limpindoselas en la camiseta. Tiraba de mis manos hacia
dentro.
Llvatelo a casa dijo Andy. Alz la vista y vio a su madre que le haca seas desde la ventana
. Es hora de cenar. Tengo que irme. Andy fij la mirada en el pmulo hinchado de Evan. Espera a
que tu ta te vea.
Probablemente ni siquiera lo note dijo Evan desconsolado, y agarr el asa del cubo. Qu
vamos a hacer con esta cosa?
Maana la devolveremos a la juguetera contest Andy mientras daba grandes pasos en
direccin a su casa.
Cmo?
Eso es lo que vamos a hacer. Sencillamente la devolveremos.
Evan pens que sa no era una buena idea, pero no tena nimos para discutir en ese momento. Vio
alejarse a Andy. Luego se dirigi lentamente hacia la casa de su ta Kathryn; se senta como si le
martillaran la cabeza; le dola el estmago.
Deslizndose cautelosamente junto a la pared de la casa, se meti en el garaje a travs de la puerta
lateral para esconder el balde de Sangre de Monstruo.
Lo coloc detrs de una carretilla volcada; el cubo volva a estar lleno hasta el borde.
Pero si le di un buen pedazo a Andy y el cubo estaba lleno slo en sus dos terceras partes. Debo
encontrar un lugar ms grande para meter esto decidi. Esta misma noche. Tal vez encuentre una
caja o algo as en el stano.
Entr furtivamente en la casa, con la intencin de lavarse un poco antes de ver a Kathryn, que estaba
an ocupada en la cocina, inclinada sobre la estufa, haciendo los ltimos preparativos de la cena. Subi
las escaleras de puntillas y se lav. Incapaz de disimular su pmulo lastimado, decidi cambiarse de
pantaln y ponerse una camiseta limpia. Se pein con esmero.
Cuando se sentaron a la mesa del comedor, Kathryn vio el pmulo hinchado de Evan.
 Te has estado peleando? pregunt sospechando algo. Eres un gallito, no es cierto? Como tu
padre. Pollito siempre andaba lleno de magulladuras; se peleaba con muchachos el doble de grandes
que l.
Yo no estaba exactamente pelendome murmur Evan, y pinch un pedazo de carne con el
tenedor.
Durante toda la cena Kathryn no dej de mirar el pmulo de Evan, pero no dijo una palabra ms al
respecto.
A ella no le importa si me he hecho dao o no, pens el muchacho con tristeza.
Realmente no le importa. Ni siquiera me pregunt si me dola.
Aunque en cierto modo estaba agradecido. Hubiera sido peor si ella se hubiera disgustado y hubiera
armado un lo por aquella pelea; hasta hubiera podido llamar a sus padres a Atlanta para contrselo.
Bueno en realidad no poda llamar a sus padres, ni a nadie. No poda usar el telfono, pues no oa.
Evan se comi todo el cocido de buey. Estaba bastante bueno, excepto las verduras.
En la cocina el silencio era tremendo. Evan comenz a pensar en su problema: la Sangre de
Monstruo.
Debera contrselo a Kathryn? Poda escribrselo todo en la libreta amarilla y entregrsela para
que lo leyera. Sentira tanto alivio de contrselo a alguien, de dejar que un adulto se encargara del
problema y lo resolviera.
Pero no a su ta Kathryn, decidi.
Ella era demasiado extraa.
No lo entendera. No sabra qu hacer. Y no le importara.
Andy tena razn. Deban devolver la porquera esa a la tienda de juguetes. Deshacerse de ella.
Pero mientras tanto, l tena que encontrar algo en qu meter la masa.
Evan esper en su habitacin hasta que oy que su ta Kathryn se iba a la cama, poco despus de las
diez. Entonces se escurri escaleras abajo y se dirigi al garaje.
Era una noche clara y fresca. Los grillos chirriaban continuamente ahogando cualquier otro sonido. En el
cielo brillaban algunas estrellas.
El haz de luz de la linterna que Evan llevaba en la mano iluminaba el camino de acceso al garaje.
Cuando entr, oy un ruido cerca de la pared trasera.
Ser slo una hoja seca que el viento ha movido cuando abr la puerta, pens Evan esperanzado.
Movi la linterna, vacilante, alumbrando la carretilla que estaba volcada. La luz pas rpidamente
sobre el techo del garaje cuando Evan se agach para buscar detrs de la carretilla y sacar el recipiente
con la Sangre de Monstruo.
Dirigi el haz de la linterna hacia el centro del balde, y solt un grito ahogado.
La sustancia verde y gelatinosa llegaba hasta el borde.
Est creciendo todava ms deprisa que antes, pens.
Debo encontrar algo ms grande para esconderla, slo por esta noche.
El balde era demasiado pesado para levantarlo con una sola mano, as que se meti la linterna bajo el
brazo, cogi el asa con ambas manos y arrastr el cubo por el suelo.
Procurando no derramarlo, entr a oscuras en la casa. Se detuvo frente a las escaleras del stano, y
pos en silencio el balde sobre el suelo de linleo.
Le dio al interruptor de la pared y en algn sitio, escaleras abajo, vio temblar una luz mortecina.
Debe de haber algn recipiente donde poner esta cosa all abajo, pens Evan. Arrastrando el
balde, baj las escaleras con cuidado, apoyando el hombro en la pared para mantener el equilibrio.
Esper a que sus ojos se acostumbraran a la escasa luz, y pudo ver que el stano era un cuarto
hmedo, grande y de techo bajo. Estaba lleno de cajas de cartn, montones de peridicos y revistas;
muebles antiguos y electrodomsticos cubiertos con sbanas viejas y amarillentas.
Algo roz su cara cuando dio el primer paso en firme sobre el suelo del stano.
Evan ahog un grito y dej caer el balde al levantar las manos para quitarse de la cara las espesas
telaraas que parecan envolverlo. Aquella sustancia se le haba pegado a la piel, y al quitrsela
frenticamente sinti que estaba seca y que le produca picazn.
De pronto se dio cuenta de que no era una telaraa lo que tena en la mejilla, sino una araa.
Respir hondo y se la quit de encima. An despus de ver al insecto correr por el suelo poda sentir
las patas peludas del animal sobre su cara.
Con el corazn acelerado se alej de la pared, tratando de ver qu haba en las repisas de la pared
ms lejana; entonces se enred con algo que haba en el suelo.
Ah!
Evan tropez, abalanzndose hacia delante con las manos estiradas para amortiguar la cada.
Un cuerpo humano!
Alguien yaca debajo de l!
No.
 Calma, Evan. Clmate, se dijo a s mismo.
Tembloroso, se puso en pie.
Haba cado sobre un maniqu de modista. Probablemente un modelo que utilizaba Kathryn cuando
era joven.
Lo apart a un lado mientras sus ojos buscaban un recipiente para guardar la Sangre de Monstruo.
Qu sera aquel objeto bajito que se encontraba frente a la mesa de despacho?
Se acerc y vio que era una vieja tina de bao, cuyo interior estaba manchado y descascarillado. Era
lo suficientemente grande, as que decidi echar all el espeso engrudo.
Levant el cubo sobre el borde del recipiente con mucho esfuerzo. Los msculos de su estmago
estaban an debilitados por los puetazos; el dolor le recorri todo el cuerpo.
Esper a que el sufrimiento disminuyera y tumb el cubo. La espesa sustancia verde rod fuera del
recipiente y golpe el fondo de la tina con un nauseabundo plop.
Evan dej a un lado el balde y observ la Sangre de Monstruo; vio cmo burbujeaba mientras cubra
el fondo de la tina. Para su sorpresa, sta se llen hasta la mitad.
Qu rpido creca esta cosa!
Estaba inclinado sobre sta, preparndose para volver arriba, cuando oy un fuerte maullido de la
gata.
Asustado, se separ del borde del recipiente justo cuando Sarabeth trepaba por su espalda. Evan no
tuvo tiempo de gritar; perdi el equilibrio y cay dentro de la baera, en el engrudo verde y espeso.
Evan aterriz bruscamente sobre los codos; por fortuna la Sangre de Monstruo amortigu la cada.
Escuch un nuevo chillido de la gata, y luego desapareci.
l se hunda en la masa, mientras sus brazos y piernas luchaban intilmente por salir. La sustancia
pegajosa lo aferraba con una fuerza sorprendente.
Todo su cuerpo se haba pegado a esa cosa parecida al cemento; burbujeaba y temblaba lentamente.
Ya le llegaba a la cara. Evan estaba convencido de que se iba a ahogar.
Est intentando asfixiarme, se dijo.
El calor que aquella cosa desprenda se extenda por todo su cuerpo; le invadi el pecho, las piernas,
el cuello. No puedo moverme. Estoy atrapado. Me va a asfixiar. No!
Apenas poda levantar la cabeza. El engrudo verde comenzaba a cubrirle la cara.
No! grit Evan con fuerza, cuando la cosa verde le lleg hasta el cuello.
Lo engulla. Se lo estaba tragando; tiraba de l hacia abajo.
No!
Luego trat de inclinar el cuerpo hacia delante. Con mucho esfuerzo, y entre gritos y bufidos, logr
sentarse.
La sustancia verde suba cada vez ms, como si quisiera cubrirlo y llevarlo hacia el fondo.
Evan se agarr al borde de la tina y volvi a tirar hacia arriba. Luchaba cuanto poda contra aquella
fuerza extraa que lo arrastraba hacia abajo con energa renovada.
Arriba. Arriba.
No! logr gritar, mientras el engrudo le llegaba hasta los hombros. No!
Ya tena los hombros cubiertos y la cosa le suba por el cuello. El engrudo engulla a Evan, se lo
tragaba hacia sus profundidades pegajosas.
Hacia abajo. Cada vez ms al fondo.
Me ha atrapado, se dijo convencido.
Ahora s que me ha atrapado.
No! grit de nuevo Evan con la masa verde burbujeando alrededor de su cuello.
Lo absorba.
No!
Intntalo otra vez. Sal.
Otra vez, sal. Sal.
S!
Agarrado a los bordes de la tina, trataba de incorporarse; se despegaba del engrudo, tiraba hacia
arriba con todas sus fuerzas.
S! S! Lo estaba logrando.
l era ms fuerte que la cosa. Un esfuerzo ms y estara libre.
Con un suspiro de alivio, se apoy sobre el borde de la tina y luego se dej caer sobre el fro suelo
del stano.
Se qued all, sobre el hmedo cemento y tom aire.
Cuando levant la cara, vio a Sarabeth a pocos pasos de l, con la cabeza ladeada, los ojos amarillos
clavados en los suyos; aquella oscura cara felina mostraba una expresin de satisfaccin suprema.
A la maana siguiente, despus de dormir muy mal, Evan llev la libreta de tapas amarillas y un lpiz
a la mesa del desayuno.
Bueno, bueno lo salud Kathryn, ponindole el plato de cereal de trigo enfrente, parece como
si la gata te hubiera dado una paliza!
Kathryn se ri y sacudi la cabeza.
No menciones la palabra gato murmur Evan. Apart a un lado el tazn de cereal y seal la
libreta en su mano.
No dejes que el cereal se te ablande protest Kathryn, acercndole el tazn nuevamente. As
tiene ms vitaminas. Y fibra.
No me importa tu estpida fibra dijo Evan furioso, convencido de que ella no poda orlo. Le
mostr la libreta y comenz a escribir; garabateaba letras grandes y negras.
La ta se interes por lo que escriba. Se levant de la mesa y se puso detrs de l, clavando los ojos
en el papel mientras Evan escriba su desesperado mensaje.
TENGO UN PROBLEMA escribi, NECESITO TU AYUDA. LA TINA DEL STANO EST HASTA EL BORDE
DE SANGRE VERDE DE MONSTRUO Y NO PUEDO EVITAR QUE SIGA AUMENTANDO.
Solt el lpiz y le acerc el papel a la cara.
Sentado en su taburete alz la mirada hacia ella. Plida, a la luz de la maana, con su bata de franela
gris, sbitamente Kathryn le pareci muy anciana. Slo sus vibrantes ojos azules, que recorran las
palabras escritas por l, parecan jvenes y vivaces.
Tena los labios apretados y lea con atencin lo que el chico haba escrito. Luego, cuando Evan la
mir ansioso, una amplia sonrisa se dibuj en la cara de la ta, que ech la cabeza hacia atrs y se ri.
 Completamente desconcertado por la reaccin de ella, Evan movi su silla hacia atrs y se puso en
pie de un brinco. La ta apoy una mano sobre el hombro de Evan y le dio un suave apretn.
No le tomes el pelo a una anciana! exclam, y sacudi la cabeza. Dio media vuelta y se dirigi
al otro lado de la mesa. Pens que eras serio, pero veo que no te pareces a tu padre. l nunca me cont
chistes tontos ni hizo trampas. Pollito fue siempre un chico muy serio.
Pollito me importa un rbano! grit Evan descontrolado, y luego lanz violentamente la libreta
sobre la mesa del desayuno.
Su ta estall en carcajadas. Pareca no ver la mirada de frustracin de Evan, ni sus manos que
colgaban a los lados, con los puos cerrados.
Sangre de Monstruo! Qu imaginacin! dijo limpindose las lgrimas que la risa le haba
provocado.
Pero sbitamente, su expresin se torn seria. Lo agarr por el lbulo de la oreja y lo pellizc.
Te lo advert le susurr. Te advert que tuvieras cuidado.
Ay!
Cuando Evan grit de dolor, Kathryn lo solt; sus ojos brillaban como zafiros.
Tengo que salir de aqu, pens Evan frotndose la oreja. Se dio la vuelta y sali rpidamente de la
cocina hacia su dormitorio.
Ella no ser una gran ayuda, se dijo desconsolado.
Slo es una anciana loca. Deb haberla llevado hasta el stano y mostrarle la cosa esa, se deca
furioso, mientras tiraba al suelo la ropa que haba usado el da anterior.
Pero de qu habra servido? Quiz se hubiera redo tambin. Ella no me ayudar.
Slo haba una persona en quien poda confiar: Andy.
La llam por telfono marcando los nmeros con los dedos temblorosos.
Hola! Tienes razn dijo sin darle oportunidad de hablar. Tenemos que devolver la cosa esa a
la juguetera.
Si es que la podemos cargar replic Andy, que pareca preocupada. Ese pedazo de Sangre de
Monstruo que me diste creci y se ha salido del bote de caf. Lo puse en el cubo para el hielo, pero
tambin se est saliendo.
Qu tal si usamos una bolsa de plstico para basura? sugiri Evan. Una bolsa grande de esas
para el csped. Probablemente podamos transportarla en varias bolsas de sas.
Vale la pena intentarlo dijo Andy. Esta cosa es una porquera. Hace ruidos asquerosos y es
muy pegajosa.
Dmelo a m respondi Evan afligido, recordando la noche anterior. Me di un chapuzn dentro
de esa cosa.
Cmo? Luego me lo explicas dijo ella con impaciencia. La tienda de juguetes abre a las diez,
creo. Te espero en la esquina en veinte minutos.
Perfecto.
Evan colg el telfono y se dirigi al garaje a buscar una bolsa de plstico.

Andy apareci con su bolsa enrollada alrededor del manillar de su bicicleta BMX. Una vez ms, Evan
tuvo que ir caminando a su lado. La bolsa de l tena protuberancias y pesaba tanto que deba arrastrarla
por la acera. No la poda levantar.
La tina estaba llena casi hasta el borde le dijo Evan a Andy, mientras grua al arrastrar la bolsa
. Me da miedo que reviente.
Slo nos faltan un par de manzanas dijo ella tratando de animarlo.
Un coche pas lentamente a su lado. El conductor, un adolescente de pelo largo y negro, sac la
cabeza por la ventana sonriendo:
Qu llevis en esa bolsa? Un cadver?
Es basura le respondi Evan.
S, eso es murmur Andy a medida que el automvil se alejaba.
Varias personas se detuvieron para observarlos cuando llegaron al centro.
Hola, seora Winslow salud Andy a una amiga de su madre.
La seora Winslow la salud con la mano, luego la mir con curiosidad y entr en la tienda de
comestibles.
Andy se baj de la bicicleta y empez a caminar; Evan arrastraba su abultada bolsa tras l.
Siguieron caminando hasta la siguiente manzana, y luego comenzaron a cruzar la calle de la tienda de
juguetes.
Pero ambos se detuvieron de repente en medio de la calle y soltaron un grito, aterrados.
La puerta y el escaparate de la tienda estaban cubiertos con tablas. Encima de la puerta, un pequeo
letrero, escrito a mano, deca: Negocio cerrado.
Desesperado por deshacerse del contenido asqueroso de las bolsas de basura, Evan golpe la puerta.
Oiga! Abra la puerta! Abra!
No hubo respuesta.
Evan golpe con los puos. Silencio.
Finalmente, Andy lo convenci para que cesara en su empeo.
La tienda est cerrada dijo una joven mujer desde el otro lado de la calle. La tapiaron hace
pocos das. Veis? Est cerrada con tablas y todo.
Muy amable murmur Evan entre dientes. Luego le dio un puetazo a la puerta, con todas sus
fuerzas.
Basta, Evan. Te vas a hacer dao lo previno Andy.
Y ahora qu hacemos? pregunt l. Tienes alguna otra idea fantstica?
Ella se encogi de hombros.
Ahora te toca a ti pensar en algo brillante.
Evan suspir desconsolado.
Tal vez se la podra dar a Kathryn y decirle que es carne de buey. Entonces ella la cortara en
trozos con ese cuchillo que lleva entre manos a todas horas.
No creo que puedas pensar con claridad en este momento dijo Andy, ponindole una mano en el
hombro.
Ambos miraron fijamente las bolsas de basura. Se movan: se expandan y se contraan, como si el
engrudo verde de dentro respirara!
Volvamos a casa de Kathryn dijo Evan con voz temblorosa. Tal vez se nos ocurra algo por el
camino.
Como pudieron, arrastraron de nuevo la Sangre de Monstruo hasta la casa de su ta. El sol brillaba en
el cielo. Se dirigan hacia el jardn trasero. Evan estaba baado en sudor. Le dolan los brazos y la
cabeza le palpitaba.
Y ahora qu? pregunt dbilmente soltando la bolsa.
La nia apoy su bici en la pared del cobertizo y seal un gran cubo de aluminio que estaba cerca de
la puerta del garaje.
Qu te parece eso? Creo que es bastante resistente dijo, acercndose, y, mira la tapa se
ajusta con grapas.
De acuerdo aprob Evan, secndose el sudor de la frente con la manga de la camiseta.
Andy quit la tapa, y tir dentro del cubo el contenido de su bolsa de plstico. El engrudo golpe el
fondo con un sonido acuoso. Luego trat de ayudar a Evan.
Pesa mucho refunfu l, luchando por levantar la bolsa.
Entre los dos podremos insisti Andy.
Con mucho esfuerzo lograron vaciar la Sangre de Monstruo que quedaba en la bolsa de Evan. Se
desliz como una ola de mar picado; cay dentro del cubo con estrpito y se elev como si intentara
escapar.
Con un suspiro de alivio, Evan cerr el recipiente de un golpe y sell la tapa con las grapas.
Uuff! exclam Andy.
Ambos se quedaron mirando el cubo un largo rato, como si esperaran que explotara o reventara.
Y ahora? pregunt Evan con expresin atemorizada.
Antes de que Andy pudiera responder, vieron salir a Kathryn por la puerta de la cocina. Sus ojos
escrutaron el jardn y los descubri.
Evan, buenas noticias! le grit.
Evan y Andy echaron un vistazo al cubo y corrieron hacia Kathryn, que agitaba en la mano un trozo de
papel amarillo. Un telegrama.
Tu madre vendr a recogerte esta tarde dijo Kathryn, que mostraba una amplia sonrisa en el
rostro.
Creo que Kathryn se alegra de deshacerse de m, fue lo primero que pens Evan.
Luego salt de alegra. Eran las mejores noticias que poda recibir.
Me voy de aqu! exclam cuando su ta entr en casa. Me voy de aqu! Ya era hora!
Pero al parecer Andy no comparta su alegra.
Le vas a dejar a tu ta una pequea sorpresa all fuera dijo Andy sealando el cubo de basura.
No me importa! Me voy de aqu! repiti Evan, y extendi la mano para chocarla con Andy.
Pero ella no le sigui el juego.
No crees que debemos contarle a alguien esto de la Sangre de Monstruo? Debemos hacer algo al
respecto antes de que te vayas.
Evan estaba demasiado excitado para pensar en eso.
Ven, Trigger! dijo, corriendo hacia la jaula del perro. Trigger, nos vamos a casa!
Evan abri la reja y un grito ahogado luch por salir de su garganta.
Trigger!
El perro que vena trotando hacia l se pareca a Trigger, pero era del tamao de un pony, el doble de
grande que el da anterior.
No!
Evan se cay cuando Trigger salt sobre l.
Espera!
Antes de que Evan pudiera ponerse en pie, Trigger comenz a ladrar ferozmente. El enorme perro ya
estaba ms all de la reja, y corra como un relmpago hacia la calle.
No puedo creerlo! grit Andy. Atnita, se tap la cara con las manos; entretanto, la gigantesca
criatura daba la vuelta a la casa y se perda de vista. Es enorme!
Debemos detenerlo! Puede hacer dao a alguien! grit Evan. Trigger! Trigger, vuelve aqu!
Todava tambalendose, Evan comenz a correr y a llamar al perro con desesperacin. Tropez con
la bicicleta de Andy y cay sobre el cubo de basura.
No! grit Andy, mirando impotente cmo el recipiente daba vueltas, con Evan a horcajadas, y
luego caa sobre el pavimento con un estrepitoso clang.
La tapa salt y se alej rodando.
El engrudo verde se derram.
La Sangre de Monstruo se escurri fuera del bote; luego se detuvo y empez a levantarse. Slurp!
Temblaba y comenzaba a erguirse, con un ruido desagradable.
Mientras los dos chicos observaban horrorizados, la masa verde pareca cobrar vida, como una
criatura recin nacida que se estiraba y miraba a uno y otro lado.
Luego, con una estrepitosa succin, se inclin hacia Evan, que todava yaca en el suelo al lado del
cubo.
Levntate, Evan! grit Andy. Levntate! Te va a atacar!
Nooooo!
Evan grit como un animal; emiti un sonido que nunca antes haba odo; luego esquiv la gigantesca
bola de materia temblorosa que se le acercaba.
Corre, Evan! grit Andy.
Lo cogi de la mano y lo ayud a ponerse en pie.
Est vivo! llor l. Corre!
La Sangre de Monstruo se estrell con gran estrpito contra la pared del garaje. Se qued adherida
all durante unos segundos. Luego se despeg y salt hacia ellos con sorprendente velocidad.
Auxilio! Auxilio!
Socorro! Por favor, auxilio!
Gritando a todo pulmn, Evan y Andy emprendieron la huida. Evan, con las piernas temblando de
miedo, sigui a Andy por la entrada del garaje hasta el jardn delantero.
Auxilio! Por favor! Aydennos!
Evan estaba ronco de tanto gritar. Pareca que el corazn quera salrsele del pecho. Le palpitaban las
sienes.
La Sangre de Monstruo les segua, muy de cerca; cada salto la haca ganar velocidad. Recorra el
csped produciendo un desagradable sonido con cada rebote.
Plop. Plop. Plop.
Un petirrojo que buscaba un gusano en la hierba no tuvo tiempo ni de mirar; la masa verde y
gelatinosa lo atrap.
Oh! se lament Evan al volverse.
La bola verde haba engullido al petirrojo. El pobre aleteaba frenticamente; luego emiti un chillido
y desapareci dentro de la masa.
Plop. Plop. Plop.
La Sangre de Monstruo cambi de direccin, saltando y temblando. A su paso dejaba manchas
blancas sobre el csped, como huellas gigantescas y redondas.
Est viva! grit Andy alzando las manos hacia las mejillas. Ay, Dios mo est viva!
Qu hacemos? Qu podemos hacer? pregunt Evan, aterrado al escuchar su propia voz llena
de espanto.
Nos est alcanzando! grit Andy tirando de su mano. Corre!
Los nios llegaron frente a la casa jadeando ms que nunca.
Qu pasa? pregunt una voz.
Evan se asust al orla y se detuvo. En la acera vio a los hermanos Beymer, con expresin sonriente.
Pero si es mi saco de arena favorito! exclam uno de ellos mirando a Evan, y levant un puo
amenazadoramente.
Los gemelos se acercaron unos cuantos pasos hacia Evan y Andy. Luego sus sonrisas se convirtieron
en una mueca de horror cuando la masa gigante apareci dando saltos y corriendo tan rpido como una
bicicleta.
Cuidado! grit Evan.
Corred! bram Andy.
Pero los gemelos estaban demasiado asustados para moverse. Sus ojos estaban fuera de las rbitas;
presos del pnico, slo atinaron a cubrirse la cabeza con las manos para protegerse.
Plop. Plop. Plop.
La enorme masa de Sangre de Monstruo ganaba velocidad a cada salto. Evan cerr los ojos. Smack.
La cosa verde haba atrapado a los gemelos.
Oh!
No!
Los hermanos gritaron; agitaron sus brazos al viento, luchando por liberarse.
Auxilio! Por favor, ayudadnos!
Sus cuerpos se retorcan y se enroscaban en el combate.
Estaban fuertemente adheridos, totalmente cubiertos por el engrudo.
Luego los engull. Chuik.
Andy se tap los ojos.
Asqueroso murmur. Qu asqueroso.
Evan vio con la boca abierta y en silencio cmo los hermanos Beymer, finalmente, dejaban de luchar.
Los brazos de los gemelos se quedaron flccidos, y las caras desaparecieron dentro del engrudo
tembloroso.
Los dos muchachos se hundan cada vez ms mientras aumentaban los sonidos de succin. A
continuacin la Sangre de Monstruo bot muy alto, dio la vuelta y subi por el camino de entrada, de
vuelta a casa.
Andy y Evan se quedaron petrificados.
Separmonos! vocifer Evan. No puede perseguirnos a los dos! Andy mir a Evan
aterrorizada, con la boca abierta, pero incapaz de emitir ningn sonido. Separmonos! Separmonos!
chill angustiado Evan.
Pero comenz a decir Andy.
Antes de que pudiera hablar, la puerta delantera de la casa se abri de golpe y Kathryn apareci en
las escaleras.
Qu estis haciendo, muchachos? Qu es eso? grit, mientras se agarraba a la puerta de tela
metlica. En sus ojos se poda ver el horror.
La masa gigante y deforme aument su velocidad y se lanz hacia la escalera de la casa.
Kathryn agitaba las manos aterrorizada. Permaneci paralizada un largo rato tratando de comprender
lo que vean sus ojos. Despus, dio media vuelta y entr en la casa, dejando la puerta abierta de par en
par.
Plop. Plop.
La Sangre de Monstruo vacil frente a la escalera.
Dio un salto sin avanzar ni un paso, una, dos, tres veces, como si pensara qu hacer a continuacin.
Evan y Andy enmudecieron y trataron de recuperar el aliento.
 l sinti nuseas cuando distingui a los hermanos Beymer todava visibles y envueltos en el engrudo
gigante; parecan prisioneros sin rostro que saltaban sin voluntad dentro de esa cosa.
De repente, la Sangre de Monstruo salt y subi aparatosamente las escaleras de la entrada.
No! grit Evan, mientras el monstruo entraba con dificultad por la puerta y desapareca en el
interior de la casa.
A Andy y Evan se les hel la sangre al escuchar desde el jardn el grito aterrorizado de Kathryn.
Evan fue el primero en llegar a la puerta de la casa. Haba corrido tan rpido que sus pulmones estaban a
punto de estallar.
Qu vas a hacer? le grit Andy, que lo segua muy de cerca.
No lo s replic Evan.
Tir de la puerta de tela metlica y se meti en la casa.
Ta Kathryn! grit Evan, entrando en la sala.
El engrudo gigante ocupaba el centro de la pequea habitacin. Se vean las siluetas de los gemelos
Beymer cada vez que la cosa saltaba y temblaba. La masa verde iba dejando sus pegajosas huellas a su
paso por la alfombra.
A Evan le cost unos instantes localizar a su ta. La masa de Sangre de Monstruo la haba obligado a
retroceder hasta la chimenea.
Ta Kathryn, corre! grit Evan.
Pero ella no tena ningn modo de escapar.
Salid de aqu, nios! grit Kathryn con voz temblorosa y aguda. De repente pareca la voz de
una persona muy vieja.
Pero, ta Kathryn
Salid de aqu, ahora mismo! insisti la anciana.
Su cabello negro estaba revuelto, sus ojos, aquellos ojos azules y penetrantes, miraban fijamente al
engrudo verde como si con su mirada pudiera hacerlo retroceder.
Evan mir a Andy sin saber qu hacer.
Andy tena las manos en las mejillas y los ojos muy abiertos. Su temor aumentaba a medida que la
masa agitada avanzaba hacia la ta de Evan.
Marchaos! repiti Kathryn con angustia. Salvad vuestras vidas! Yo hice esa cosa! Y ahora
debo morir por ello!
Evan abri desmesuradamente la boca, sin decir ni una palabra.
Haba odo bien?
Qu acababa de decir su ta?
Las palabras se repetan en su mente. Eran claras y aterradoras.
Yo hice esa cosa. Y ahora debo morir por ello.
No!
Evan estaba horrorizado al ver que la masa nauseabunda de la Sangre de Monstruo se acercaba a su
ta; sinti que la habitacin se inclinaba y daba vueltas. Se apoy sobre el respaldo del sof de Kathryn;
miles de imgenes corran por su mente: el extrao colgante que Kathryn llevaba siempre al cuello; los
libros misteriosos que cubran las paredes de su dormitorio; Sarabeth, la gata negra, con aquellos ojos
amarillos; el chal negro en el que Kathryn se envolva todas las tardes.
Yo hice esa cosa. Y ahora debo morir por ello.
Evan lo vio todo claro; ahora comenzaba a entender.
El muchacho record el da en que Andy y l haban trado a casa la lata de Sangre de Monstruo de la
juguetera.
Kathryn insisti en verla. La observ y la toc.
Record que ella le haba dado vueltas a la lata entre sus manos, examinndola cuidadosamente,
mientras mova silenciosamente los labios al leer la etiqueta.
Qu haca? Qu deca?
Un pensamiento apareci de sbito en la mente de Evan.
Estaba hacindole un hechizo a la lata?
Un embrujo para hacer crecer la Sangre de Monstruo? Un maleficio para aterrorizarlo a l?
Pero por qu? Ni siquiera conoca a Evan.
Por qu querra asustarlo? Para matarlo?
Ten cuidado le haba advertido al devolverle la lata azul. Ten cuidado.
Era una seria advertencia.
Un aviso contra su hechizo.
T hiciste esto! grit Evan con una voz que ni l mismo reconoca. Las palabras salan
atropelladas de su boca. No tena control sobre ellas. T lo hiciste! T la hechizaste! repiti,
sealando a su ta con un dedo acusador.
Los ojos azules de Kathryn brillaban a medida que lean los labios de Evan. Enseguida empezaron a
llenarse de lgrimas, que empezaron a correr por sus plidas mejillas.
No! se lament. No!
T le hiciste algo a la lata! T provocaste esto, ta Kathryn!
No! llor ta Kathryn, gritando todava ms fuerte que los nauseabundos gruidos de la montaa
de engrudo que casi la ocultaban de E van.
No! llor Kathryn y se recost en la repisa de la chimenea. Yo no lo hice! Fue ella!
Seal con un dedo acusador a Andy.
Andy?
La ta Kathryn estaba acusando a Andy?
Evan se gir para mirar a la nia.
Pero ella tambin se volvi.
De inmediato Evan comprendi que su ta no sealaba a Andy, sino ms all. Se refera a Sarabeth.
All, en el vano de la puerta de la sala, la gata negra, con el lomo arqueado, observaba a Kathryn con
sus ojos amarillos y centelleantes.
Ella lo hizo! Fue ella! declar Kathryn, sealando a la gata con desesperacin.
El pedazo enorme de masa verde dio un salto hacia atrs, retrocediendo, como si las palabras de
Kathryn lo hubiesen herido. Dentro del horrible grumo se movan unas sombras; la luz que se filtraba por
la ventana del saln iluminaba su vientre tembloroso.
Evan mir fijamente a la gata, luego volvi sus ojos hacia Andy. Ella se encogi de hombros; con el
rostro petrificado por el horror y el desconcierto.
La ta Kathryn est loca pens Evan con tristeza. Ha perdido completamente la cordura. Lo que
dice no tiene sentido.
Es ella! repeta Kathryn.
La gata respondi con un bufido.
El grumo con los gemelos Beymer dio un salto sin moverse del lugar.
Mira! le grit Evan a Andy cuando repentinamente la gata negra se levant sobre las patas
traseras.
Andy solt un alarido y apret el brazo de Evan. Su mano estaba fra como el hielo.
La gata maull de nuevo y creci como una sombra sobre la pared. Sac las uas y ara el aire;
cerrando los ojos, empez a desdibujarse en la sombra.
Nadie se movi.
Los nicos sonidos audibles eran los del grumo verde y el latir del corazn de Evan.
Todos los ojos estaban clavados en la gata que se levantaba, se estiraba y creca, mientras cambiaba
de forma.
Se haba convertido en una forma humana.
Aquellas sombras se tornaron en horripilantes piernas y brazos.
Luego la sombra sali de la oscuridad.
Sarabeth era ahora una joven mujer, con cabello rojo como el fuego, piel plida y ojos amarillos;
aquellos mismos ojos amarillos que asustaron a Evan el da en que lleg. La joven mujer vesta un traje
negro y vaporoso que le llegaba hasta los tobillos.
Sarabeth, de pie en la puerta, bloque la salida y mir acusadoramente a Kathryn.
Lo veis? Fue ella dijo Kathryn ya ms calmada. Luego, le dijo a Sarabeth: Se ha roto el
hechizo, ya no har nada ms por ti.
 Sarabeth ech hacia atrs su cabello por encima del hombro y se ri.
Soy yo quien decide lo que t haces, Kathryn.
No insisti ella. Me has utilizado durante aos, Sarabeth. Durante veinte aos me has tenido
prisionera aqu, atrapada con tu hechizo. Pero ahora utilizar la Sangre de Monstruo para escapar de ti.
Sarabeth se ri otra vez.
No puedes escapar, infeliz. Todos vosotros debis morir ahora. Todos.
Todos debis morir repiti Sarabeth. En su sonrisa se poda ver cunto disfrutaba al pronunciar esas
palabras.
Kathryn se volvi hacia Evan; el miedo se reflejaba en sus ojos.
Hace veinte aos pens que ella era mi amiga. Yo estaba muy sola aqu. Cre que poda confiar en
ella, pero me hechiz. Me volvi sorda con su magia. Me prohibi aprender a leer los labios o a usar el
lenguaje de los signos. As me mantena prisionera.
Pero, ta Kathryn intent decir Evan.
La ta se llev un dedo a los labios, pidindole silencio.
Sarabeth me oblig a hechizar la lata de Sangre de Monstruo. Ella me haba advertido que no poda
recibir huspedes. He sido su criada durante todos estos aos. Me quera para obedecerla en todo, para
realizar todas sus maldades.
Cuando llegaste t continu Kathryn, con la espalda apoyada todava contra la repisa de la
chimenea, ella decidi asustarte para que te fueras. Pero fue imposible. No tenas adnde ir. Luego
quiso desesperadamente quitarte de en medio. Tema que descubrieras su secreto; que de alguna manera
t me liberaras del embrujo. Sarabeth decidi entonces que t debas morir. Kathryn cerr los ojos y
suspir. Lo siento, Evan. No tena alternativa, no tena voluntad propia dijo Kathryn mirando a
Sarabeth. Pero esto se acab. Ya basta. Cuando me lance dentro de esta criatura espectral, Sarabeth,
terminar con tu hechizo. Terminar con tu poder sobre m.
Los nios morirn de todas maneras dijo Sarabeth con voz fra y serena.
Qu dices? Los ojos de Kathryn se llenaron de rabia. Yo me ir, Sarabeth, pero deja a los
nios en paz. No tienes ningn motivo para hacerles dao.
Saben demasiado replic con calma Sarabeth, cruzando sus finos brazos frente a ella, con los
ojos brillantes.
Tenemos que salir de aqu le susurr Evan a Andy, sin dejar de mirar a la masa informe.
Pero cmo? musit Andy. Sarabeth est tapando la salida.
Los ojos de Evan recorrieron rpidamente la habitacin, en busca de una va de escape.
Nada.
Sarabeth levant un brazo y lo extendi en direccin a la cosa verde, llamndola.
La cosa tembl una, dos veces, y luego se movi obedientemente hacia ella.
No, Sarabeth! Detente! suplic Kathryn.
Sin hacer caso a Kathryn, Sarabeth repiti el mismo movimiento con la mano.
La masa verde y deforme avanz hacia delante; el gorgoteo que produca era cada vez ms fuerte.
Mata a los nios orden Sarabeth.
El gigantesco grumo empez a cobrar velocidad a medida que rodaba sobre la alfombra y se
acercaba a Evan y a Andy.
Corramos hacia la puerta sugiri Evan a la nia, mientras retrocedan ante la masa de Sangre de
Monstruo.
Ella no nos dejar pasar gimi Andy.
Mata a los nios! repiti Sarabeth, levantando los brazos sobre su cabeza.
Tal vez uno de nosotros pueda pasar por un lado! grit Evan.
Ya es muy tarde! llor Andy.
La masa verde de engrudo temblaba y se mova; se encontraba a pocos pasos de ellos.
Nos nos va a atrapar! grit Evan.
Mata a esos cros! clamaba victoriosa Sarabeth.
La masa segua rodando hacia delante.
Evan suspir y sinti que ya no haba esperanzas. Estaba paralizado; senta que no se poda mover
porque su cuerpo pesaba una tonelada.
Andy lo cogi de la mano.
Ambos cerraron los ojos y contuvieron la respiracin esperando el impacto.
Pero para su sorpresa, la Sangre de Monstruo emiti un rugido ensordecedor.
Evan abri los ojos y vio que Andy miraba hacia el lugar donde se encontraba Sarabeth.
No era la Sangre de Monstruo la que haba rugido.
Trigger! grit Evan.
El enorme perro entr de un salto; su ladrido produjo un eco ensordecedor bajo el techo de la casa.
Sarabeth trat de apartarse, pero no lleg a tiempo.
Feliz de ver a Evan, Trigger tropez con Sarabeth y la empuj. A causa de la fuerte sacudida de las
gigantescas patas del perro, Sarabeth perdi el equilibrio y empez a caer hacia delante. Solamente
tuvo tiempo de levantar los brazos antes de chocar contra la masa de Sangre de Monstruo.
Cuando Sarabeth choc contra la superficie viscosa, se produjo un hmedo smack.
Luego se oyeron unos desagradables chupeteos.
Las manos fueron las primeras en desaparecer. Sarabeth estaba metida hasta los codos.
La masa deforme tiraba de ella con fuerza. El cuerpo de la bruja ya estaba pegado a la superficie del
grumo verde; la masa engulla la cara de Sarabeth, que luego desapareci por completo.
Sarabeth no dijo nada mientras se hunda.
El perro, ajeno a lo que acababa de suceder, saltaba de alegra al ver a Evan.
Quieto, perrito! Quieto! exclam Evan. Trigger saltaba feliz.
En ese preciso instante el perro empez a encogerse.
Trigger! exclam Evan sorprendido.
El animal no se dio cuenta de su transformacin; segua lamiendo la cara de Evan, que lo abrazaba
con fuerza.
Al cabo de unos segundos, Trigger recobr su tamao normal.
Mira, la masa tambin se est encogiendo! grit Andy, dndole una palmada al hombro de Evan.
El muchacho observ que el grumo verde disminua rpidamente de tamao.
Cuando se contrajo, los hermanos Beymer cayeron al suelo.
Inmviles, permanecan boca abajo, uno encima del otro, con los ojos abiertos, sin vida. Al parecer
no respiraban.
Entonces uno parpade. Luego el otro hizo lo mismo.
Ambos cerraban y abran la boca.
Ahhh!
Uno de ellos emiti un largo y profundo grito.
 Luego se pusieron de pie lentamente y miraron aturdidos el saln.
El petirrojo que la masa gelatinosa haba atrapado tambin cay al suelo. Extendi sus alas y vol
enloquecido por la habitacin, gorjeando desesperado hasta que encontr una ventana abierta y sali.
Andy no soltaba la mano de Evan, y observaba la Sangre de Monstruo. Esperaban que Sarabeth
tambin reapareciera.
Pero no volvi.
Se haba esfumado.
La Sangre de Monstruo volvi a su tamao original; permaneci all sin vida, como una mancha
opaca sobre la alfombra; no ms grande que una pelota de tenis.
Los hermanos Beymer estaban de pie, indecisos, aterrorizados y confusos. Se estiraron para sentir sus
extremidades y comprobar que los msculos an respondan. Luego escaparon de la casa a toda prisa,
golpeando con violencia la puerta de tela metlica.
Todo ha terminado dijo suavemente Kathryn, mientras se acercaba para abrazar a Evan y a
Andy.
Sarabeth desapareci dijo Evan apretando a Trigger contra l. Observaba la pequea porcin de
Sangre de Monstruo sobre el suelo.
Y yo puedo or! dijo Kathryn con jbilo, abrazndose a los dos. Sarabeth y sus hechizos han
desaparecido para siempre:
Mientras deca esto, la puerta se abri de repente y una silueta oscura irrumpi en la sala.
Mam! grit Evan.
Solt a Trigger y se apresur a darle la bienvenida a su madre con un fuerte abrazo.
Qu sucede aqu? pregunt la seora Ross. Por qu corran de ese modo aquellos
muchachos? Parecan muertos de miedo!
Es es un poco difcil de explicar le respondi Evan. Estoy tan contento de verte!
Tambin Trigger le mostr su alegra. Cuando el perro termin de saltar y ladrar, Kathryn se llev a
la madre de Evan a la cocina.
Te preparar un poco de t dijo la ta. Tengo una larga historia que contarte.
Espero que no sea muy larga dijo la seora Ross mientras se volva y le echaba una mirada a
Evan. Tenemos que tomar un avin a las cuatro.
Mam, yo creo que esta historia te va a parecer muy interesante dijo Evan mirando a Andy con
una sonrisa.
Las dos mujeres desaparecieron en la cocina.
Agotados, Andy y Evan se tumbaron en el sof.
Me imagino que te vas para siempre dijo ella.
Me gustara e escribirte dijo Evan, que de repente se sinti un poco torpe.
S, bueno replic Andy entusiasmada. Mi padre tiene una tarjeta de crdito para llamadas. Si
me das el nmero, pues podra llamarte.
S, perfecto dijo Evan.
Podra pedirte un favor? pregunt Andy.
Claro que s contest Evan con curiosidad.
Bueno, te sonar extrao vacil Andy. Pero podra e quedarme con el pedacito de
Sangre de Monstruo que sobr? S? Sera una especie de recuerdo o algo as.
Claro. Por m no hay problema dijo Evan.
Ambos se volvieron para mirar el lugar, sobre la alfombra, donde se haba quedado pero
Oh! exclam Andy.
La Sangre de Monstruo haba desaparecido.