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Desires of The Dead-Kimberly Derting PDF
Desires of The Dead-Kimberly Derting PDF
r0r0_05
Moderadora: Sheilita Belikov
Flochi sooi.luuli
Traductoras: Susanauribe
Akanet xhessii
alide *Yosbe*
annelm
carol93
clo Pimienta
cYeLy DiviNNa MarzeDoyle
Emii_Gregori Majo2340
Flochi Tibari
ilimari cipriano Esme Lovett
josez57 Nella07
karla pierce Vapino
Kuami masi
Little Rose
LizC
Malu Cullen Tibari
masi Majo2340
Mery St. Clair masi
Nadia
Niii
Paaau.
Paovalera
Paovalera
Pimienta
L
os muertos perdidos llaman a Violet. Ellos quieren ser encontrados.
Violet puede sentir los ecos de aquellos que han sido asesinados y la
impresin correspondiente que se aferra a sus asesinos. Slo los ms
cercanos a ella saben de lo que es capaz, pero cuando descubre el cuerpo de
un joven ella tambin atrae la atencin del FBI, amenazando su entero
modo de vida.
Mientras Violet trabaja para mantener su habilidad mrbida en secreto, sin quererlo se
convierte en el objeto de una obsesin peligrosa. Normalmente recurrira a su mejor
amigo, Jay, excepto que ahora que son oficialmente una pareja, las reglas parecen
haber cambiado. Y con Jay pasando ms y ms tiempo con su amigo Mike, Violet
queda con demasiado tiempo sobre sus manos en tanto se pregunta dnde salieron mal
las cosas. Pero cuando llena el vaco revolviendo en la trgica historia familiar de
Mike, se tropieza con una verdad oscura que podra ponerlos a todos en peligro.
V
iolet se apoy hacia delante en sus manos y rodillas sobre el paisaje congelado.
Dentro de sus botas, sus dedos se sentan como si los fragmentos de hielo
hurgaran bajo su piel y se deslizaran en sus venas. Sus dedos estaban
probablemente muy congelados dentro de sus guantes.
El rayo de luz de la linterna se redujo a travs del velo de oscuridad que haba cado
sobre el bosque invernal, creando un centro de luz donde Violet haba estado tratando
de desterrar la tierra debajo de la suave capa de nieve.
Pero sus pensamientos eran intimidantes, y ella luch por cada uno, abrindolos
encima de las profundidades pantanosas de su mente confusa.
l le habl, sin saber que su cerebro filtraba sus palabras, mezclndolas y haciendo de
ellas algo menos coherente. Ella trat de concentrarse en las tranquilizantes
sensaciones sangrando a travs de ella, amortiguando sus sentidos.
Pero era lo suficiente consciente para tener miedo, incluso terror, de este hombre. Ella
poda entender bastante de lo que l estaba diciendo para saber que estaba perturbado.
Y era peligroso.
De verdad lamento que la encontraras explic con tristeza. No quera que nadie
ms muriera.
C
helsea se inclin hacia Violet como si estuviera contndole un secreto, algo
que no quera que nadie ms escuchara.
Violet estaba bastante segura de que todos en la cafetera haban escuchado a su amiga.
Como siempre, el filtro interno de Chelsea pareca estar apagado.
Ahora que lo pensaba, Violet no poda recordar a Chelsea alguna vez bajando el tono
de sus palabras.
El chico al que Chelsea se estaba refiriendo pas caminando justo delante de ella, y
como todos los dems, l tambin la haba escuchado tendra que haber sido sordo
para no hacerlo y levant su mirada justo a tiempo para atrapar a Violet mirando en
su direccin. Chelsea se volvi hacia Jules y Claire, fingiendo rerse de algo gracioso
que ellas haban dicho, dando la impresin de que Violet haba sido quien haba hecho
ese comentario vergonzoso.
Mientras lo miraba, una chica se le uni. Violet podra haber adivinado por el
parecido, la similitud de color entre ellos dos, que deban ser parientes, excepto que
Violet no tuvo que adivinar; ya saba que la chica era su hermana menor.
Tenan un nuevo estudiante cada cierto tiempo en la Escuela Secundaria White River,
pero en una ciudad tan pequea como Buckley, Washington, el hecho de que haya dos
nuevos estudiantes el mismo da era causa del mayor chisme. Incluso si ellos eran
hermanos.
Violet sigui mirando a ambos hasta que encontraron una mesa en el fondo de la
cafetera, lejos de la actividad y las mesas ms ocupadas en el centro del gran y ruidoso
espacio, y entonces se gir hacia Chelsea.
Muchas gracias, Chels. Estoy segura de que no fue en absoluto muy vergonzoso
para l. Violet baj la vista y examin el contenido de su bandeja de plstico. La
pizza pareca grasosa y chirla, el pur de manzana tena un tono ligeramente grisceo.
La comida le hizo perder el apetito por completo.
Chelsea le sonri.
No hay problema, Vi. Me conoces: soy una persona generosa. Slo quise hacerlo
sentir bienvenido. Empuj una cucharada del pur de aspecto deprimente en su
boca, sonriendo alrededor del utensilio de plstico endeble. Mir sobre el hombro de
Violet a donde los dos nuevos estudiantes se sentaron por si solos. Si no quera que
las personas hablaran de l, probablemente no debera parecer tan apetitoso.
Todava los miraba anonadada cuando su rostro se arrug y sac la cuchara de su
boca. Qu est haciendo tu novio all?
Violet se removi en su asiento para poder ver de lo que Chelsea estaba hablando en el
momento justo en el que Jay se una a los dos chicos nuevos en su mesa. Se sent al
lado de la chica, pero ya le estaba hablando a su hermano como si fueran viejos
amigos. Y entonces se dio la vuelta y seal en direccin a Violet, directo a ella, en
realidad, sonri cuando vio que ella lo estaba mirando. La salud al mismo tiempo que
el chico nuevo alzaba la vista para verla estudindolos.
Violet trat de sonrer, pero no llegaba a su boca la sonrisa. Pens en fingir que no los
haba visto pero se dio cuenta que era muy tarde, as que antes de darse la vuelta lo
salud de manera poco entusiasta. Esperaba que el chico nuevo no le estuviera
contando a Jay que ella lo acaba de llamar bombonazo en especial debido a que
no lo haba hecho. Jay haba sido su mejor amigo mucho tiempo antes de que fuera su
novio, por lo que esperaba que l supiera que no haba sido ella quien lo haba dicho.
Estupendo murmur Violet en voz baja. No se molest en darse la vuelta esta vez;
en vez de eso mir fijamente a Chelsea.
Qu? No quieres que el Chico Nuevo se siente con nosotras? A Claire y Jules no
les importa, no?
Chelsea continu:
Eres una chica afortunada, Violet. Ese novio tuyo tiene un corazn de oro.
Simplemente est tratando de hacer sentir al chico nuevo como en casa. Y despus
agreg. Sin embargo, cuando yo lo hago, te vuelves loca y me lanzas miradas
desagradables. Deberas tratar de ser un poco ms como Jay y yo. Trata de abrir tu
corazn slo un poquito.
Violet le lanz una mirada de advertencia a Chelsea, mientras Jay se sentaba junto a
ella. Desliz su mano debajo de la parte posterior de su camiseta, su pulgar trazando el
interior de su espalda. Era tan familiar, su toque, sin embargo, la desarmaba al mismo
tiempo. Violet se inclin hacia l y la bes en la frente. Sus labios fueron suaves pero
dejaron su piel hormigueando. Apenas poda creer que su estmago todava daba
volteretas siempre que l est cerca.
1
Machona: marimacho, machetona, poco femenina.
Estbamos curiosas sobre tus nuevos amigos de all. Bueno ms sobre l, que de
ella.
Chelsea Morrison era una chica linda. Tena la piel suave, un cuerpo delgado y
atltico; y un cabello brillante de color castao. No era hasta que abra la boca que su
casi perfeccin de feminidad era destrozada. Afortunadamente para Chelsea, le
importaba poco lo que la gente pensara de ella de una manera u otra. Chelsea se
negaba a cumplir con lo que los dems esperaban de ella.
Jay se ri de Chelsea.
No fui yo fue ella! Violet casi asfixindose por el pedazo de pizza que haba
tratado de tragar, seal a Chelsea.
Chelsea ri, e incluso Jules dej de comer tan deprisa para sonrer apreciativamente.
Claire fue la nica que permaneci imperturbable, sobre todo porque no pareca estar
escuchando. Sus dedos trabajaban brutalmente sobre las teclas de su celular; estaba
absorta en una larga serie de mensajes de texto probablemente para alguien sentado
slo unas cuantas mesas de distancia.
Chelsea puso sus ojos en blanco nuevamente, esta vez para que Claire no pudiera
verla, mientras visiblemente contena su irritacin.
No hay problema.
Violet mir a Jay, sonriendo sobre la capacidad innata de Claire para molestar a
Chelsea sin repercusiones.
Violet envidiaba a Claire por eso, pero saba que la nica razn para que Chelsea no
volviera su ira hacia Claire era debido a que, ms que nada en el mundo, Chelsea
odiaba disculparse. As que de alguna manera, con una fuerza de voluntad que era
incapaz de encontrar cuando se trataba de alguien ms, Chelsea lograba refrenar su
temperamento cuando se trataba de los sentimientos sensibles de Claire.
Pero Jay estaba sonrindole a Violet por una razn completamente diferente. Se
inclin hacia ella, y chispas de anticipacin crujieron a travs de su cuerpo. Sus labios
rozaron los suyos, en el centro de la cafetera atestada, slo el susurro de un beso. Sin
embargo, Violet fue impotente en detenerlo.
Por qu aqu? pregunt Jules, y Violet tuvo que admitir que se estaba
preguntando exactamente lo mismo.
No era como si Buckley fuera la primera opcin para una ciudad. Y no tena
particularmente un fcil acceso a ningn lugar importante. Era ms bien una ciudad de
paso en un pequeo tramo de carretera que se diriga a ningn lugar especfico.
Tengo una idea sugiri Jay, inclinndose hacia Chelsea desde el otro lado de la
mesa. Por qu no haces una lista de preguntas, en orden de importancia, y lo hago
llenar las respuestas? Como una especie de tarea de chico-nuevo. Sonri
inocentemente. No tienes que hacerlo ahora, por supuesto; slo trata de tenerlo
antes que termine el da.
Ja-ja. Chelsea hizo una mueca. Eres malditamente gracioso, Jay. Y entonces
se volvi hacia Violet. Esa debe ser la razn para que te guste tanto. Porque aparte
de eso, no consigo entenderlo.
No, l tambin es lindo. Y cuando Jules empez a rer, agreg. Bueno, lo es!
Chelsea era impasible ante la declaracin de Claire y, como siempre, tena que tener la
ltima palabra.
Sin ofender, Violet, pero nadie es as de lindo. Eso es todo lo que tengo que decir al
respecto. Y entonces, en la manera habitual de Chelsea, cambi de tema antes de
que Jay tuviera la oportunidad de recordarle a todas que l estaba sentado all
mismo. Oye, no te olvides, tenemos una cita el sbado.
Adems, Chelsea podra ser insoportable, pero saba que se divertiran. Adems, era
una oportunidad para salir de Buckley por un da No iba a rechazar una
oportunidad as.
***
Con el sonido de la voz de su To llegando desde la puerta de atrs, Jay quit a Violet
de su regazo. Violet solt risitas mientras golpeaba los cojines del sof.
Jay se sent.
El Baile de Bienvenida. Haban pasado casi tres meses desde sa noche, pero los
recuerdos todava hacan temblar a Violet.
No pasaba un da sin que estuviera agradecida de que Jay todava estuviera vivo.
Agradecida de que la bala de la pistola del asesino slo hubiera rozado su hombro, a
pesar del hecho que se hombre uno de los oficiales de su To haba apuntado
directamente al corazn de Jay.
Si su To no hubiera ido al baile cuando lo hizo, disparando la bala mortal que llev al
asesino al suelo, ni ella ni Jay hubieran salido de ah vivos.
A Jay siempre le haba agradado su To, pero ahora era ms cercano al culto. Y
aunque Jay nunca lo admitira en voz alta, Violet sospechaba que se senta en deuda
con su To por salvar su vida una deuda que l saba que nunca sera capaz de pagar.
Una deuda que l nunca hubiera debido si no fuera por Violet. Era la culpa de ella que
l se encontrara en sa situacin en primer lugar. Por Violet y su habilidad.
Todo porque ella era diferente. En ms maneras que la mayora de la gente podra, o
nunca llegara a entender.
Usaba ecos que slo ella poda sentir, jalndola hacia adelante, dirigindola hacia su
localizacin. Estos ecos venan en muchas maneras. Olores, sonidos, algunas veces
con un color inexplicable. Cualquier cosa.
Sin embargo, no todos los muertos tenan ecos, slo aquellos que murieron
prematuramente, sus vidas cortadas por las acciones de otros. Y no slo era la muerte
la que se destacaba para Violet, si no tambin aquellos que haban matado. Ellos
tambin tenan una marca: una impresin idntica al eco de su vctima.
La impresin tal vez se borrara, s, pero slo con el tiempo. Y slo un poco. Podra
permanecer con ellos para siempre, de alguna manera, un recordatorio sin
Y Violet era la nica que saba que estaban ah. Era la nica que poda ver, sentir, o
probar, lo que ellos haban hecho.
Finalmente alz sus cejas, tan desconfiado como poda ser un Oficial de Polica.
Tal vez nos distrajimos un poco respondi, y otra vez vio a Jay ponerse nervioso.
Despus de varias advertencias, y la promesa de Violet de que ella cerrara con seguro
las puertas luego de que se fuera, el To Stephen se fue para dejarlos solos otra vez.
Jay estaba mirando a Violet cuando ella lo miraba lo ms inocentemente que poda.
Por qu te importa lo que l piense que estamos haciendo? Violet haba estado
intentando conseguir que Jay admitiera su nuevo culto al hroe de su to desde hace
meses, pero era demasiado testarudo o tal vez sinceramente l no se daba cuenta
para confesrselo a ella.
Por qu, Violet? dijo peligrosamente, dando un paso amenazador hacia ella. Pero
su regao fue arruinado por la mirada juguetona de sus ojos. Porque l es tu to, y
porque es el Jefe de Polica. Por qu me empujas hacia el oso?
Violet dio un paso atrs, para alejarse de l, y l coincidi con ella, movindose hacia
delante. Ahora la estaba siguiendo alrededor de la mesa y Violet no poda dejar de
rerse mientras se retiraba.
Pero era demasiado tarde para retirarse. Jay era ms rpido que ella, y sus brazos la
atraparon antes de que ella tuviera una oportunidad. Y no es que en realidad lo haya
intentado.
La arrastr al sof, los dos pesadamente cayeron sobre los cojines, y esta vez la sujet
debajo de l.
Tarea haba sido su palabra clave antes de que se dieran cuenta que ellos no estaban
engaando a nadie.
Pero Jay era fiel a su palabra, especialmente a su palabra clave, y sus labios se posaron
sobre los de ella. A Violet de repente se le olvid que intentaba liberarse de su agarre.
Su frgil resolucin se derrumb. Lo alcanz, enrollando sus brazos alrededor de su
cuello, y lo acerc ms a ella.
Bien, es la tarea
l la acerc ms, hasta que estuvieron acostados cara a cara, extendidos a travs de la
longitud del sof. No pas mucho antes de que ella estuviera inquieta, sus manos se
movan impacientemente, explorndolo. Se estremeci cuando sinti que sus dedos se
deslizaban debajo de su blusa y acariciaban su piel desnuda. Acarici su estmago y
ms arriba, la piel de sus manos era spera contra su suavidad. Su pulgar roz la base
de su caja torcica, haciendo que su respiracin se quedara atrapada.
l no dijo una sola palabra; no tena que hacerlo. Violet entenda perfectamente.
Haban ido demasiado lejos. Otra vez. Pero Violet estaba frustrada, y cada vez era ms
y ms difcil ignorar su coraje. Saba que no poda jugar este juego insatisfactorio para
siempre.
As que maana te vas a Seattle? pregunt para llenar el vaco que haba entre
ellos, pero su voz tembl y Violet estaba feliz de que l no estuviera del todo inmune.
Ella no era tan rpida para pretender que todo estaba bien, especialmente cuando lo
que verdaderamente quera hacer era arrancarse su blusa y desabotonar sus jeans.
Pero haban hablado de esto. Y, una y otra vez, decidan que necesitaban estar seguros.
Cien por cien. Porque una vez que hubieran cruzado la lnea
Ella y Jay haban sido mejores amigos desde primer grado, y hasta el otoo pasado era
todo lo que eran. Ahora que ella estaba enamorada de l, no poda imaginarse perderlo
slo porque haban tomado una decisin incorrecta.
Decidi que permitira que Jay tuviera su pequea charla. Por ahora.
Exactamente.
cmodo. Sus ojos brillaron maliciosamente, recordndole a Violet que todava eran los
mejores amigos.
A qu te refieres?
Violet ri, levantndose. Era demasiado ridculo para creerlo. Pero era Chelsea, as
que por supuesto era cierto.
Y qu hiciste con ella? No se las dars, o s? pregunt Violet, sus ojos se abrieron
por la impresin. Jay tambin se sent y sonri, y Violet estuvo segura de que lo hizo.
Y luego sacudi su cabeza.
No. Le dije a ella que si de verdad quera saber las respuestas, tena que drselo ella
misma.
Y lo hizo?
Violet quera decir algo sarcstico e ingenioso para aligerar el ambiente, pero con Jay
mirndola as, cualquier esperanza de encontrar algo inteligente que decir estaba
perdida. Poda incluso sentirse desaparecer en las profundidades de su mirada incierta.
Ignor el sentido comn que la prevena que no se inclinara por otro beso. Prefera
ceder sa parte de ella. La parte que quera ms, la parte que le deca: No te
detengas.
Y cuando Jay tampoco se alej, se dio cuenta que no era la nica que no tena en
cuenta la lgica sa noche.
Su corazn lata, aleteando con locura, cuando sus labios finalmente se tocaron.
V
iolet estaba sentada en la mesa de la cocina cuando su padre baj, ya vestido
para el trabajo. Segn el reloj, slo eran las cinco y cuarto. De un sbado.
Hice caf Violet mantuvo su voz baja, aun cuando no haba una
oportunidad en el infierno de que despertaran a su madre a esa hora.
Violet apret los dientes. Por supuesto que haba sido el sueo. Siempre era el sueo
un hombre sin rostro persiguindola, despertndola noche tras noche, un grito
acunado dolorosamente, silenciosamente, contra la cavidad de su garganta.
La tercera noche esta semana, suspir. Al menos casi llegu hasta la maana
esta vez.
Su padre apret una mano sobre la suya. Era un gesto gentil, tranquilizador.
Ests segura, beb. Nadie puede lastimarte ahora. l apret ms fuerte, tratando
de convencerla. T y Jay, ambos estn seguros.
Pero ella saba que l tena razn; era slo una pesadilla, nada ms. No significaba
nada.
Adems, no era como si ella fuera psquica. Los psquicos tenan habilidades que eran
realmente tiles; ellos podan predecir el futuro, ver cosas antes de que pasaran.
La habilidad de Violet era algo completamente diferente: ella slo poda ubicar a los
muertos. Y slo despus de que ellos haban sido asesinados.
Era una habilidad dolorosa de tener una que haba sido capaz de usar una vez
cuando un par de asesinos seriales haban cazado chicas en el rea. Pero, por
supuesto, no haba sido capaz de salvar a las vctimas. Ella slo haba ayudado a
ubicar a los asesinos, a detenerlos antes de que vuelvan a matar.
S, quizs era especial, pero si se hubiera salido con la suya, hubiera elegido ser
psquica. O, mejor an, completamente normal.
Chelsea se haba retrasado slo media hora. Nada mal para los standards de Chelsea.
Violet hizo una cara de disculpas a su mam antes de salir por la puerta.
Chelsea toc la bocina una segunda vez mientras Violet saltaba de los escalones del
porche.
Violet sonri.
Violet poda recordar viajar en los ferris con sus padres cuando era pequea.
Compraban cocoa caliente del puesto de comidas y despus se apretujaban contra la
baranda y miraban las agitadas olas negras de Puget Sound.
Chelsea salt hacia arriba y hacia abajo, el entusiasmo en su rostro hacindola lucir
ms joven, menos hastiada.
Violet ri. Esto era por lo que le gustaba pasar el tiempo sola con Chelsea; era una
persona diferente cuando nadie estaba mirando.
Segn el horario, haba una salida a las islas prevista en poco ms de una hora.
Compraron sus tickets y vagabundearon por los muelles hasta que fuera tiempo de
abordar.
Una vez que estuvieron afuera, justo comenz a lloviznar, y Violet tirone la capucha
de su abrigo sobre su cabeza.
El sonido que la persegua las vibraciones, llegando hasta ella al final, estaba
claramente fuera de lugar a lo largo del borde de las duras aguas invernales de Puget
Sound.
En el verano podra haber encontrado un lugar annimo entre los artistas callejeros
que se ubicaban a lo largo de los muelles para atraer a los turistas. Pero ahora, en lo
ms tranquilo del invierno, el sonido instrumental de un arpa, como el que Violet
imaginaba que los ngeles tocaban, estaba en contradiccin con sus alrededores.
Hubiera sido relajante los suspiros acsticos si no fuera por el hecho de que
sealaba la presencia de un cuerpo... humano o de otro tipo.
Violet no se haba dado cuenta de que haba estado caminando lejos de los negocios
del puerto. Hizo una pausa, levantando su cabeza.
Algunas veces cuando estaba cerca de un cuerpo, ella se senta atrada hacia l,
obligada a encontrarlo.
Si resultaba ser una persona, en cambio, era una historia completamente diferente.
Una vez que el eco la llamaba, y antes de que el cuerpo estuviera adecuadamente
sepultado, sin importar cun largo o corto el espacio de tiempo pudiera ser, Violet
continuaba intranquila. No era hasta que se le daba al cuerpo un lugar propio para
descansar que el eco se desvaneca, desapareciendo en el fondo de su consciencia,
nunca desapareciendo del todo pero debilitndose, convirtindose en algo
menos...atormentador.
Le tom a Violet un momento encontrar la direccin una vez ms, mientras el sonido
la alejaba de los muelles.
En el otro lado de la calle, frente a las aguas de Puget Sound, camin dejando atrs
encantadores negocios de antigedades y desgastadas fachadas de ladrillo del viejo
Seattle. Se movi hacia los muelles de navegacin ms adelante. Altas cercas con
alambre de pas aparecieron, en completo contraste con las veredas de adoquines y
maderas gastadas de las drsenas que haba dejado atrs. Grandes grietas partan el
concreto desparejo por el que ella caminaba.
Detrs del alambre, enormes contenedores de acero estaban apilados uno arriba del
otro, lado a lado, creando impenetrables fortificaciones, escudando de la vista pilas de
bandejas de carga industriales y una armada de elevadores. Enormes gras de acero
rojo se paraban en lo alto sobre los contenedores. Varios barcos de carga flotaban en
las aguas ms all.
Gaviotas, algunas de un vivo blanco y otras del color del agua sucia, aterrizando
intermitentemente en el piso, limpiando los desechos de comida.
Era sbado, y los astilleros estaban prcticamente desiertos, con unos pocos autos
aparcados en los estacionamientos exteriores. Pero la larga puerta central permaneca
abierta.
Violet se desliz dentro sin ser vista. Estaba demasiado preocupada para importarle si
alguien la notaba. El gentil sonido de arpas creci ms fuerte hasta que las vibraciones
estaban dolorosamente cerca y se descubri a si misma apretando sus dientes. Era
absorbente, este eco esta muerte. Y Violet estaba demasiado cerca.
Se movi alrededor de una fila altsima de contenedores de carga que estaban pintados
de tonos aburridos, de rojo, azul, y gris acero.
El salobre olor de agua salada vigorizaba el aire, y se pregunt cmo no haba sido
notado por ella antes de ahora. Ahora pareca muy importante. El agua salada y el
arpa. Y el cuerpo.
Unodos
Antes de que alcanzara el tres, sinti que alguien cogi su brazo, agarrndola con
fuerza.
Chels, qu demonios? Pens haberte dicho que esperaras! sise Violet, arrastrado
a Chelsea cerca de los contenedores, donde nadie sera capaz de verlas.
Violet elev un dedo hacia sus labios, advirtiendo a Chelsea que se mantuviera en
silencio mientras se mova frente a ella, concentrndose una vez ms en el sonido del
arpa. Ella poda escuchar la respiracin pesada de Chelsea directamente detrs suyo, y
se pregunt si la otra chica estaba asustada se senta como si estuviera. Pero Violet
no se detuvo para averiguarlo.
Estaba confundida. Estaba en el lugar correcto; el sonido prcticamente estaba con ella
ahora en la misma forma que el eco reverberante estaba, pulsando suavemente las
cuerdas desde el interior de su pecho y extendindose hacia su cabezasus dedos
sus pies.
Mir hacia arriba, al contenedor de carga rojo frente a ella; sus paredes de acero
corrugado eran infranqueables.
Se movi a su alrededor, acercando su mano para pasar sus dedos a travs de la dura
superficie, examinando las uniones impecables y sintiendo el sonido debajo de su
cuero cabelludo. Su piel hormigueaba. Finalmente encontr la puerta del buque de
transporte, pero aparentemente no estaba abierto para que Violet pudiera entrar.
Estaba sellado fuertemente, por un largo, oxidado candado colgando con seguridad de
una gruesa asa de metal.
Est ah, pens Violet silenciosamente. Lo que fuera, estaba llamndola desde el
interior del masivo contenedor.
Qu estamos haciendo aqu? pregunt Chelsea otra vez, y Violet pudo escuchar
la alarma trazando la voz de su amiga.
Violet mir hacia arriba, olvidando por un momento el cuerpo atrapado dentro de la
tumba de acero.
Qu poda decirle Violet? No le iba a contar a Chelsea lo que poda hacer. Jay era la
nica persona fuera de su familia que era consciente de su extraa habilidad para
descubrir a la muerte al asesinato. Y Violet planeaba mantenerlo de esa forma.
Mir hacia el contenedor una ltima vez, sintindose derrotada por esta masiva,
impenetrable superficie. Mir a su alrededor y trat de empujar lejos el zumbido
dentro de su cabeza, tratando de ignorar los sonidos, el nico que slo ella poda or,
viniendo desde el interior de la caja de acero.
Poda ser impresa una ofensa, una muerte causada por error?
Tena que ser, pens Violet mientras segua a Chelsea fuera de los astilleros.
***
Solo permanecieron en la isla cerca de una hora, caminando desde el muelle hasta una
tienda de helados, el tipo de tienda que haca helados reales antiguos y los serva en
calientes conos de galleta hechos a mano. Ordenaron el ms descomunal, un cono de
dos-bolas y de alguna forma lograron comrselo hasta el ltimo bocado.
Chelsea habl de Mike, el chico nuevo otra vez y Violet escuch la mayora. No
es que Chelsea se obsesionara sobre un chico, y Violet lo encontraba ciertamente
hilarante escucharla ir y seguir diciendo cosas sobre l. No era que hubiera mucho para
seguir continuando. Ellas an no saban nada sobre l excepto que el nombre de su
hermana era Megan, y su apellido era Russo. En los tres cortos das que haba estado
en su escuela, l y su hermana se las haban arreglado para estar juntos.
Dejando de lado a Jay, Violet apenas haba visto a Mike hablando con alguien.
Entonces Chelsea era forzada a repetir las pocas cosas que saba sobre l y preguntarse
el resto en voz alta.
Durante su viaje de vuelta, Violet luch contra la persistente molestia proveniente del
eco en los astilleros. Y aun pensando que ya no poda sentirlo jalndola fsicamente, o
incluso escuchar los sonidos del arpa aqu fuera en aguas abiertas, no significaba que la
hubiese dejado en paz.
La familiar sensacin ya se haba asentado sobre ella, la inquietud que iba creciendo a
la que estaba acostumbrada cuando un cuerpo estaba desesperado por estar tendido
para descansar.
La muerte no siempre quera ser olvidada. Y necesitaba ser descubierta, poda ser tan
poderosa que un solo pensamiento vena hacia Violet, su nico propsito, hasta que
pudiera localizar los restos, y si fuera posible sepultarlos apropiadamente, les dara a
ambos, la vctima y a ella misma una sensacin de conclusin.
Clausura era una buena palabra para el alivio que senta cuando un cuerpo era
sepultado a salvo. Tranquilidad era otra. An mejor, pens Violet, era paz.
Hizo lo mejor por ignorar el tirn que la arrastraba tan pronto como tocaron puerto
otra vez en la ciudad, tan cerca del cuerpo una vez ms. Y el viaje a casa no fue mejor.
Justo como en el ferri, ah estaba siempre presente ese sentimiento de descontento que
se negaba a liberarla.
Chelsea dej a Violet en casa, tocando la bocina una ltima vez por un largo rato
mientras Violet sala del auto.
Violet ri, tal vez un poquito demasiado fuerte, mientras trataba de alejar la tensin
que se asentaba sobre ella cada vez ms con cada minuto que pasaba.
Para el momento en que Jay llam, Violet estaba de muy mal humor. Pens en
contrselo, contarle sobre qu haba pasado en Seattle, pero todo lo que realmente
quera hacer era acurrucarse como una pelota e ignorarlo, hacer de cuenta de que
siquiera haba pasado. Si poda pasarlo todo por alto, eso hara.
Incluso si Jay trataba de hacerla cambiar de parecer, l lo saba mejor como para
presionarla demasiado. Violet necesitaba algo de espacio.
L
a oscuridad era sofocante, agobiante. Ella tena miedo de que fuera a asfixiarla.
Pero era el fro lo que era insoportable. Busc a su alrededor una vez ms, tal y
como haba hecho en cada momento en las horas o das que haba estado
atrapada en el interior. El tiempo haba dejado de tener un significado tangible cuando
los segundos que se extendieron hasta minutos, se extendieron hasta horas. Se
extendieron a das.
Era intil, sus esfuerzos eran intiles. No haba escapatoria, ya lo saba, pero su
disminuido instinto de supervivencia se neg a permitir que ella se entregara a
aceptar su destino.
Pero busc de todas formas, porque no poda darse por vencida, sintiendo con los
dedos a lo largo de todas las superficies que pudo encontrar el suelo las paredes
las esquinas. Todos estaban muy familiarizados con ella ahora, y su piel en carne viva
sondeando el metal inflexible y castigador. El pnico se apoder de nuevo de ella, y
grit, golpeando con los puos las paredes que la limitaban. La voz que sali de su
boca era extraa, incluso para sus propios odos. Era dbil y pequea. Sonaba como
alguien que haba sido concedido ya a la muerte.
La sofocante oscuridad.
Era como si hubiera sido enterrada viva. Sepultada en la oscuridad total sin salida.
Violet fue sacudida por la pesadilla, aunque como ella misma asegur era slo eso, un
mal sueo. Pero esta vez no lo poda creer, no estaba comprndolo en absoluto. Esto
era ms que un sueo. Y saba por qu. Era la voz. No haba sido su voz. Era pequea.
Frgil. Y perteneca a otra persona.
Cerr los ojos, tratando de darle significado a la inquietante imagen. Por qu haba
soado que era otra persona, atrapada y sola en la oscuridad? Y por qu lo haba sentido tan
real?
Pero ella saba la respuesta. Por supuesto que lo saba. Lo haba sabido incluso en su
sueo, en lo ms profundo de los vacos del sueo. Y ahora, mientras bailaba entre
saber y no querer admitir la verdad, se fractur el control provisional en su propio
bienestar.
Se senta real, porque era real. Alguien estaba all. Aislado y con miedo.
Parpade, tratando de hacer que la idea se fuera, pero se neg a ceder. No era una
persona dentro de ese recipiente de acero.
Neg con la cabeza, a pesar de que no haba nadie para verla. Sin embargo, la voz
dentro de su cabeza se neg a ser silenciada.
No susurr, no existe.
Pero decir las palabras en voz alta no hizo que fuera realidad, ni siquiera lo saba. Las
lgrimas volvieron, pero esta vez eran de ella y para ella sola. Porque a pesar de que
saba que su sueo le estaba diciendo que haba una persona all, una persona muerta,
ella tambin saba que tena que volver a estar segura.
El cielo era como la sombra del bano pulido, cuando Violet sali de su casa, dejando
slo una breve y vaga nota para que sus padres no se alarmaran cuando se levantaran y
descubrieran que se haba ido. Contuvo el aliento, escuchando el crujir de la grava bajo
sus neumticos mientras diriga su coche fuera de la calzada con las luces todava
apagadas. Cuando lleg a la carretera, verificaron por segunda vez su bolsillo para
asegurarse de que su telfono celular estaba all, y encendi las luces, que emitan un
resplandor natural a travs de la niebla que haba cado sobre la carretera desierta
alrededor de su casa.
El aire era ligero, y puesto que Violet no se haba tomado el tiempo para dejar su coche
en actividad antes de salir, preocupada porque sus padres escucharan el ruido del
motor, el interior estaba helado. Poda ver su propia respiracin en frente de su cara
mientras conduca hacia la carretera principal fuera de la ciudad.
Era temprano o tarde, dependiendo de cmo se mirara, y las carreteras estaban vacas
a esa hora. Violet se senta como la nica sobreviviente en una especie de pelcula post
apocalptica, sola en el depsito abandonado de un pueblo. La ilusin se hizo aicos
cuando vio un coche que vena hacia ella en el lado opuesto de la estrecha carretera. Se
pregunt brevemente si trataba de llegar a casa o salir temprano como ella.
No haba dormido mucho, por lo que estaba cansada. Fatigada se pareca ms. Y la
oscuridad tuvo un efecto adormecedor sobre sus sentidos mientras el coche se mova
por el pavimento, mecindose suavemente. Se detuvo en un pequeo auto servicio
expreso que estaba abierto toda la noche para recoger un caf con leche con doble
vainilla, con la esperanza de sacudir algo de la fatiga de su sistema para el largo viaje a
Seattle.
manera de que slo pudiera ignorar eso. El eco que nunca la dejara sola. Se detuvo,
estacionando su auto justo fuera de la alta valla que protega el permetro de los
astilleros. Incluso desde donde estaba sentada, era obvio: la puerta no se abrira
definitivamente esta maana.
Ayer slo haba unas pocas personas dando vueltas, pero esta maana no haba nadie.
El silencio era casi total, excepto por una cosa: las trmulas vibraciones del arpa. Slo
se agreg a la calma misteriosa que derivaba como la niebla por los terrenos baldos.
Su corazn lata con imprudencia temeraria cuando lleg a la puerta cerrada. Parte de
su esperanza era que estuviera abierta, probablemente haba sido su esperanza durante
todo el viaje. Y ahora, ese deseo casi eclipsaba la pesadilla que le haba trado aqu en
primer lugar. La cobarde en sus pensamientos quera irse, slo dar la vuelta y regresar.
Pero saba que no poda. Esto no era algo que slo se ira por su cuenta. Saba que era
mucho con certeza.
Pasar por la puerta result ser simple. No haba un bloqueo, por lo menos no como el
candado que haba visto en el embalaje. Extendi la mano para tocar la aparentemente
simple, valla que separaba el jardn en forma de U. Sus dedos se estrecharon y la
levant. Se abri con facilidad.
Mir a su alrededor para ver si alguien estaba mirando, pero no haba nadie a la vista.
Cada fibra de su cuerpo estaba en estado de alerta, contuvo el aliento y empuj la
puerta. Ella la abri. Era alta y ms pesada de lo que pareca, y Violet tuvo que
apoyarse en ella una segunda vez, con el hombro para empujar lo suficiente para que
pudiera pasar a travs de ella.
Pero no se trataba de ninguna pelcula, Violet se record, que estaba aqu para
encontrar un cuerpo.
haba sentido durante su sueo. El terror, reconoci, de estar atrapada dentro de las
paredes de acero slido. Le temblaba todo el cuerpo, su cuerpo imitando las
vibraciones que la estremecan a travs de sus corrientes elctricas. Quera estar ms
cerca, pero sus pies se sentan pesados y luchaba con el peso de ellos.
Cuando lleg el musical eco que ayer pareca extraamente armnico ahora se senta
amenazante. Arranc a travs de sus sentidos como si fuera la cadena de control de
una sierra causando estragos en ella.
Tentativamente se acerc a tocar las paredes de acero, con miedo de quemarse. Pero al
igual que ayer, su mano roz el helado fro metal y result ilesa. Desde su pesadilla,
saba exactamente lo que se siente desde el interior, y el recuerdo se qued con ella
mientras acariciaba el exterior. Las vibraciones fueron discordantes, el eco del arpa fue
invasivo y doloroso.
l, o ella, estaba all. Y aunque ya era demasiado tarde para salvar a la persona, el
cuerpo todava quera ser encontrado.
Y, por casi las mismas razones, no poda decirle a Jay tampoco. Pero tena que hacer
algo. Nunca dormira de nuevo si no ayudaba a quien estaba all. Toc el telfono
celular dentro de su bolsillo. Poda llamar a las autoridades locales de forma
annima. Se podra hacer de una excusa para que vinieran aqu y buscaran el cuerpo y
luego se fueran sin darles su nombre. Pero incluso ella saba que no poda usar su
telfono celular, sera demasiado fcil rastrear la llamada, la pista derecho de nuevo
haca ella. Y entonces querra saber cmo saba dnde encontrar el cuerpo. Una
pregunta que no quera contestar.
Ella se movi con rapidez ahora, dando marcha atrs a travs de los astilleros. Ella
corri a travs de la apertura de la entrada y corri hacia la acera, buscando en el
camino un telfono pblico. No pas mucho tiempo para encontrar uno, haba dos, de
hecho, que poda ver desde donde estaba. Uno de ellos estaba justo en el borde del
estacionamiento de la playa del astillero.
Corri a travs del corto espacio y levant el auricular. El telfono estaba fro y sucio,
pero Violet apenas lo not. Estudi la cara plateada del telfono para marcar las
instrucciones. No tena cambio, as que esperaba que este fuera a funcionar.
Hubo un suave clic, y a continuacin la voz fra de una mujer habl desde el otro
extremo.
Violet hizo una pausa. Esto es un error, pens, debo colgar. Su pulgar se cerna sobre la
gran palanca en el telfono.
Est cerca de las terminales del ferry. En el Muelle Cincuenta y dos. Hay un letrero
que dice Astilleros Puget Sound.
Estaba nerviosa acerca de hacer la llamada. Tal vez haba cometido un error. Mir a su
alrededor con incertidumbre, de repente pensando en qu tipo de persona puede poner
a alguien dentro de uno de los contenedores. Qu pasa si esa persona estuviera
todava aqu? Y si la miraba? Y si l la haba seguido?
Dio un paso a distancia, y la mano que sostena el auricular cay a su lado mientras
ella se esforzaba para escuchar los sonidos a su alrededor, buscando cualquier seal de
que no estaba sola. El cable de metal que conectaba el receptor al telfono pblico
Necesitaba salir de all, pero su necesidad fue superada por el deseo de hacer que
alguien viniera para encontrar al que estaba atrapado dentro de la caja de acero.
Levant el auricular de nuevo a su odo, lista para el soltarlo de un momento a otro.
Eso es todo lo que puedo decir. Hay alguien ah, una persona encerrado en uno de
los contenedores. Un contenedor de carga de color rojo. Por favor envi ayuda
Ella hablaba en voz baja ahora, temerosa de que alguien, adems de la operadora
podra estar escuchndola.
Cul es su nombre?
Corri tan rpido como pudo a su coche. Una vez que estuvo dentro con las puertas
cerradas, inclin la cabeza hacia atrs y luch por recuperar el aliento. Encendi el
motor y escuch su ronroneo en bruto mientras esperaba a que el calor la pusiera al da
y que su corazn redujera la velocidad.
T
odava era temprano cuando Violet dio la vuelta hacia su casa, pero sigui
conduciendo. No estaba lista para volver a casa, no estaba lista an para
enfrentar las preguntas acerca de dnde haba ido tan temprano un domingo a
la maana. Su nota simplemente deca que se iba y volvera pronto. Violet saba que
era una mentira, aunque fuera por omisin. Sin embargo, para sus padres, una mentira
era una mentira; sin importar la diferencia. Slo esperaba que no le hicieran
demasiadas preguntas.
En vez de eso, condujo hacia la calle de Jay y aparc junto a su brillante Acura negro.
Haba comprado ese auto en el otoo pasado, justo antes del Baile de Bienvenida.
Violet ni siquiera recordaba haberlo visto alguna vez sin pulir a un estado sper
brillante, lo que no era fcil en un clima donde llova ms a menudo que cuando no.
Jay pasaba mucho tiempo en el auto-lavado, que Violet tema que pudiera sacarle todo
el brillo a la capa superior de pintura. Pero hasta ahora se las arreglaba para que
brillara incluso en los das ms penumbrosos de invierno, y el auto de Violet se vea tan
triste y aburrido junto al de l.
A pesar de que era un domingo por la maana, la mam de Jay abri la puerta, lista
para trabajar. Era enfermera en el hospital de la ciudad ms cercana, por lo que su
horario era irregular en lo mejor de los casos, pero las horas flexibles eran perfectas
para una madre soltera. Luego de que el pap de Jay se fuera, Ann Heaton se haba
mudado a Buckley, la ciudad donde ella haba crecido, para criar a Jay por su cuenta.
Hola Violet, te levantaste temprano dijo Ann, dejando entrar a Violet. Jay est
arriba en el cuarto, todava durmiendo.
Oh, cario, aunque no tuviera el cambio de turno a la maana este mes, no soy de
los que holgazanean en la cama todo el da. Incluso los fines de semana.
No estoy segura de que se cuente como holgazanear cuando son solamente las siete
treinta de la maana brome Violet. Sus ojos lloraban mientras sigui a la madre de
Jay al interior, y parpade contra el familiar escozor que siempre le causaba Ann
Heaton, la madre de Jay llevaba su propia huella.
Violet solo haba confiado en su propia madre para hablar sobre la huella de Ann;
nunca se lo haba dicho a nadie ms. Su madre le haba explicado las dificultades que a
veces las enfermeras enfrentan cuando ven a sus pacientes terminales sufrir muertes
agonizantemente lentas. Violet haba decidido no contarle a Jay que su madre haba
matado a alguien, incluso por misericordia.
Ahora, aos ms tarde, el olor humeante a madera quemada que Anne llevaba se
haba amortiguado, y el ardor que golpeaba los ojos de Violet, como el humo de una
fogata, haba disminuido. Aunque no mucho.
Sabes lo que quiero decir, jovencita. Ann golpe a Violet desde atrs, de la misma
manera en que ella le haca a Jay cuando l la haca pasar un mal trago. Y despus le
gui un ojo. Puedes ir arriba, querida. Estoy segura que no le molestar si lo
despiertas. Ann agarr su bolso y las llaves del auto de la mesa junto a la puerta.
Por favor, le dirs que volver a casa despus de la hora de la cena, para que coma
solo? Sin esperar una respuesta, Ann le dio a Violet un beso rpido en la mejilla, y el
olor a humo flot alrededor de ambas slo que Ann no poda olerlo. Tengo que
correr o llegar tarde. Nos vemos ms tarde, cario.
Violet la vio irse. Le gustaba Ann, la quera incluso. Era divertida y extravagante, y
nunca la haca sentir que no era bienvenida. Su hogar era un lugar que era tan cmodo
para Violet como suyo propio.
Tir su abrigo sobre el respaldo de una silla y subi sigilosamente al cuarto de Jay.
Hizo lo mejor para no despertarlo mientras cerraba la puerta detrs de ella. Lo mir
dormir, tendido sobre su espalda, sintindose volver a la vida frente a su presencia.
Violet se sobresalt, como si hubiera sido atrapada haciendo algo que no deba. Como
cuando eran pequeos y se peleaban por mirar una revista sucia que uno de los otros
chicos haba llevado a la escuela. Jay rod sobre su costado y abri un ojo para ver a
Violet, sonriendo.
Violet se quit los zapatos y se subi junto a l. La envolvi con su brazo alrededor de
la espalda, acercndola. Su aliento era clido, su cuerpo ms clido an, y se sinti a si
misma derretirse por primera vez desde que haba salido del astillero esa maana.
Incluso las rfagas de calor en el interior de su auto en direccin a casa no la haban
ayudado. Escondi sus pies entre las piernas de l.
Qu ests haciendo aqu tan temprano? su voz estaba ronca por el sueo pero
son como suave terciopelo. Acarici su espalda perezosamente. Te sientes mejor
el da de hoy?
Tampoco esa pregunta necesitaba respuesta; era solo la manera de Jay de dejarle saber
que se haba preocupado por ella.
Violet suspir. Se senta tan bien aqu. Era la primera vez que se senta cmoda desde
que haba ido a Seattle el da de ayer con Chelsea. Jay la haca hacer sentir a salvo,
entre otras cosas, y ahora mismo necesitaba eso.
Cerr los ojos; los senta arenosos y doloridos por la falta de sueo. Respir
profundamente, inhalndolo y relajndose mientras se hunda ms en l y ms
debajo de su cabeza. Se qued dormida de esa manera, envuelta en calor.
Envuelta en Jay.
Estaba en la cama de Jay, y aunque ya se haba ido, poda olerlo an en las mantas a
su alrededor. Se desperez a lo largo y a lo ancho, esperando que la sangre empezara a
fluir para poder encontrar la fuerza para levantarse. Rod sobre su espalda y alz la
vista a las familiares grietas en el yeso desvado sobre su cabeza. La luz brillante se
forzaba a travs de las cortinas cerradas. Violet se desperez una vez ms, y entonces a
regaadientes lanz hacia atrs las cobijas.
Hola, Bella Durmiente dijo, alzando la vista desde la destartalada laptop que
estaba funcionando sobre la mesa de la cocina.
reacias a moverse al siglo veintiuno y abrazar todas las cosas modernas. Ella era la
nica adulta que Violet conoca que no tena su propio telfono celular y se rehusaba a
doblegarse bajo la presin de pagar buen dinero por internet de alta velocidad, por lo
que Jay estaba obligado a conectar su porttil de segunda mano en la lnea de telfono
y usar marcacin. No porque no pudieran permitirse esos lujos, sino porque Ann
Heaton no iba a rendirse sin pelear.
No me despertaste. Tu mam llam antes que llegaras para ver si saba dnde
estabas.
Violet se encogi mientras miraba el reloj. Estaba sorprendida de ver que ya era pasado
el almuerzo.
Oh, mierda! Mejor llamo y la dejo saber que estoy viva. Probablemente se est
volviendo loca!
Seattle.
Por la mirada de su rostro, era lo ltimo que haba esperado que dijera.
Entonces, hiciste todo el recorrido hacia la ciudad y volviste antes de las ocho?
Qu hora era cuando te fuiste de todos modos?
Un poco despus de las siete y treinta confes, mordiendo su mejilla otra vez.
En serio, Vi? pas su mano por entre sus cabellos desordenados, una seal segura
de que haba pasado de lo confundido a lo irritado. Por qu? Te olvidaste algo ayer
que tenas que recuperar?
Algo as. Se dio la vuelta as no tendra que mirarlo de frente. Agarr la tetera de
la estufa y la llen de agua.
Sent algo, Jay. Hacia bajo por la terminal de ferris, cuando Chelsea y yo estbamos
all ayer. Es por eso que no quise salir anoche. Suspir. Creo que habr dejado
helada a Chelsea. Ella no tena idea de lo que ocurra.
l le frunci el ceo.
Ella frot sus sienes con el pulgar y el dedo anular de una mano, cubriendo sus ojos
para no tener que ver la preocupacin en su cara. Incluso con una buena dosis de
sueo, ella todava se senta inquieta agitada. Y saba que no iba a sentirse para nada
mejor hasta que encontraran quienquiera que estuviera dentro de esa caja de acero, y l
o ella, fuera puesto a descansar. Tuve un sueo y necesitaba volver y descubrir de
verdad si algo, alguien, estaba ah.
Cuando ella levant la vista, Violet vio que los msculos en su mandbula se doblaron.
Eso significa que hay alguien encerrado adentro de uno de esos gigantescos
contenedores de barcos abajo sobre el puerto. Pero no pude meterme dentro, as que
sigo sin saber con certeza. Quiero decir, no en alguna forma que pueda probarlo.
Violet sonri. No quiso hacerlo, pero no pudo aguantarse; sinti las comisuras de sus
labios tirando hacia arriba antes de que pudiera detenerlas. Nunca iba a acostumbrarse
a esto, su preocupacin por ella.
S lo desafi, tomando un paso hacia l. Algo as. Ella camin hacia donde l
estaba parado, casi conteniendo su frustracin.
No intent ocultar su sonrisa. Puso las palmas de sus manos contra su pecho y pudo
sentir el latir de su corazn como loco.
Piensas que vas a estar bien? Necesitas sentarte? Quieres que te traiga una taza de
t o algo?
Demonios, Violet, no es gracioso. Juro por Dios que ests buscando problemas
cuando haces cosas como esas.
Cosas como esas, Jay? Cosas como cules? Nunca hago cosas como esas. Y no es
como si hubiera querido ir; tena que ir. No estaba sonriendo ms.
Deberas haberme llamado. Hubiera ido contigo. Sabes que lo hubiera hecho.
Lo s ella admiti. Pero tambin les habras contado a mis padres. O a mi to. Y
no quera que lo supieran. Por favor no les cuentes, Jay. El vapor silb a travs del
pitorro de la tetera y Violet dio la vuelta para deslizarla del calentador.
Antes del baile y antes de que fueran pareja, no habra nada en lo que pensar; l nunca
la habra delatado. Ellos guardaran los secretos del otro. No importaba qu. Pero
ahora todo, todo, haba cambiado, y Violet estaba sorprendida a veces de cun lejos l
poda llegar para mantenerla fuera del camino del dao. Ella saba que, para l de
cualquier manera, significaba revelar sus secretos si con eso ella estaba a salvo al final.
Ella encontr sus ojos, dudando de la mirada que vio en su cara. La inusual mezcla de
ternura y miedo estaban en desacuerdo, pero la hicieron sentir a Violet clida y dulce
por dentro. l extendi su mano hacia la de ella, y la tom, dejando que la atrajera
hacia l. Se coloc en su regazo mientras l envolva sus brazos alrededor de ella. l
arrim su cuello, inhalando profundamente como si su perfume fuera de alguna
manera tranquilizador.
Ella asinti, satisfecha de que pudiera mantener a salvo sus secretos y todo. Era
completamente sorprendente para ella, incluso despus de todos estos meses de estar
enamorada de su mejor amigo.
Ms tarde esa tarde, una vez ms sola en su habitacin, Violet encendi la TV y limpi
las noticias locales por reportes de un cuerpo que haba sido encontrado en los muelles.
Cuando no hall nada en las noticias, cheque el internet. Tena miedo de que
estuviera ah, de que sus ms oscuros miedos se confirmaran finalmente, de que
alguien haba sido asesinado y olvidado para que lo encontrara.
Ella se las arregl para arrastrarse fuera de la cama, sintindose fatigada y sin
entusiasmo. La ducha ayud un poco. Pero el desayuno slo le revolvi el estmago.
Su telfono vibr justo antes de que caminara hacia la puerta; tena un nuevo mensaje
de texto:
Era de Jay.
Parada, Violet agarr el control remoto y hoje los canales de TV locales. No le tom
mucho encontrar lo que Jay quera que viera; estaba en todas las estaciones. Un nio
de cuatro aos haba sido encontrado en el muelle de Seattle la noche anterior. Dentro
de un contenedor de carga. Ellos pasaron fugazmente una foto del pequeo nio de
pelo rubio y cara angelical.
Violet reconoci la foto; ella haba visto su cara antes en las noticias, una historia que
haba ignorado fcilmente. Una Alerta Dorada haba sido publicada cuando l
desapareci varias semanas antes, despus de haberse perdido de su hogar en Utah. E
incluso entonces, se record pensando vagamente detrs en su mente, que el nene de la
pantalla le haca recordar a su pequeo primo Joshua.
Violet se sinti enferma. Se tuvo que sentar en la punta de la mesa de caf para calmar
su repentino cambiante equilibrio. Sinti como si todo el aire se hubiera aspirado de
sus pulmones. Pero al final entendi su sueo de la noche del sbado.
V
iolet se qued fuera de la cafetera, deseando que Jay se apresurara. Lo
necesitaba para mantenerse fuerte, para hacerla sentir segura.
Ella saba, por supuesto, porque era esto, pero saberlo no lo haca ms soportable.
Violet escuch su nombre otra vez, y levant la mirada. Reconoci a Lissie Adams y a
su amiga, a pesar que no pudo recordar inmediatamente el nombre de su amiga, su
cerebro estaba tambin difuso, sus pensamientos demasiados borrosos. Pero eso no la
detuvo de tratar de interpretar la mirada en el rostro de Lissie.
Aparentemente, Chelsea y Jules, quienes haban estado esperando con Violet, lo vean
tambin.
Mantente fuera de mi camino, Morrison. Esto no tiene nada que ver contigo. Slo
estoy tratando de hablar con Violet.
Chelsea dio un paso adelante hasta estar prcticamente nariz a nariz con Lissie.
Los labios de Lissie se apretaron, pero su rostro palideci. Fue un golpe bajo, Violet
saba mucho de eso, incluso detrs de la cortina de humo que la protega en el mundo
real.
No poda verlo, pero nicamente por que le era demasiado difcil concentrarse. Se dio
la vuelta; sus amigos podran manejarlo; ellos podran hacerse cargo de ella hasta que
Jay llegara. Junto a ella, una chica desconocida estaba en silencio, esperando, sin decir
ninguna palabra. Violet tena el claro presentimiento de que la chica formaba parte del
grupo, eso poda notarlo, pero nuevamente, la confusin que plagaba en ella la haca
sentir incierta.
La chica sonri, una sonrisa agradable, pero Violet se gir, mirando fijamente el suelo,
tratando de no escuchar todo lo que la rodeaba. Era ms fcil de esta manera, no
pensando, ni notando nada.
Sinti la mano de Jay apretando la suya. Era clida. La haca sentir segura y apegada
al mundo.
E
staba parada frente a su casillero, slo fingiendo leer a travs de sus libros, cuando en
realidad mantena toda su concentracin en los apresurados estudiantes que pasaban
el abarrotado pasillo detrs de ella, no quera perderlo despus de la escuela. Saba que
no poda esperar mucho tiempo, o perdera su aventn. No es que eso la asustara. Poda caminar
a casa si eso significara poder tener un par de minutos extras incluso por slo verlo pasar con
l.
Solo pensar en l haca que su corazn revoloteara dentro de las paredes de su pecho.
Casualmente se agach para ajustar los cordones de su zapato y as tener una mejor vista. Y fue
entonces cuando mir a quien estaba esperando.
Jay Heaton.
Su corazn lata a un fuerte ritmo que amenazaba con explotar. Tuvo que dejar de sonrer;
Estaba sola y no quera parecer una loca.
Lo que quera era que Jay finalmente la notara. Deseaba que le diera una mirada, se detuviera
frente a ella, pero l sigui caminando, sus ojos buscando a alguien entre la multitud. Lo que no
dara por ser esa persona, slo por una vez.
Y luego la expresin en su cara cambi, y una sonrisa tan dulce que la hizo olvidar respirar lleg
hasta sus ojos. l haba visto a la persona que estaba esperando, y su flor de la esperanza se
marchito.
La envidia ech races, extendindose como una enfermedad. Todo el mundo le haba dicho cuan
hermosa era ella, pero las lindas lo conseguan todo? No importaba cuan duro lo intentaba, no
poda obtener una mirada de Jay como la miraba a ella.
Su mandbula se apret mientras juntaba sus dientes, tratando de imaginar lo que Jay podra ver
en esa chica comn, porque l estaba siempre decidido en llamar a Violet como su novia en
primer lugar. Ella pareca un zombie, como un muerto andante. Su piel era gris y plida, su
expresin bueno, no era nada. Violet estaba vaca.
Pero l no pareca notarlo. l paso la mochila de Violet por su hombro y curv su brazo alrededor
de ella, guindola protectoramente a travs de los pasillos mientras la conduca hacia afuera.
Los sigui a una distancia razonable, detrs de los otros hacia el estacionamiento, tratando de
parecer tranquila, como si fuera otra estudiante. Haba tantas personas a su alrededor que era
fcil mezclarse, fcil pasar desapercibida.
Cuando llegaron a auto de Jay, ella desaceler, manteniendo su distancia para poder ver como
abra su puerta y ayudaba a Violet a entrar. Su estmago se revolvi cuando l se inclin y
presion un amable beso en la frente de Violet. Ella levant la mano y toco su propia frente en el
momento exacto cuando, una vez ms, trat de imaginar lo que sera estar en el lugar de Violet
E
xactamente seis das desde que Violet hubiera hecho su llamada annima, el
chico fue llevado a su casa y enterrado por su familia.
Seis das.
Ella casi poda precisar el momento en que ocurri, el momento en que l se sinti en
libertad y que su carga se levant.
Salvo que en su cuento de hadas sombro, el beso fue el funeral de un nio de cuatro
aos.
Slo tres das despus, estaba de vuelta entre los vivos de nuevo, sentada en la cafetera
con sus amigos como la chica normal que ella deseaba poder ser siempre. Sin embargo,
no poda dejar de notar la ausencia de su novio.
Al parecer, Jay y Mike haban sido prcticamente inseparables desde que haban
empezado a salir, justo despus de que Violet hubiera descubierto el cuerpo del nio en
el astillero. Inseparable fue probablemente una palabra demasiado fuerte, pero Violet
lo senta condenadamente cerca.
Ella no estaba muy segura de por qu le molestaba tanto. Jay le permiti tener otros
amigos, por qu l no? Y no era como si a Violet no le gustaba Mike; pareca un tipo
bastante agradable. Simplemente no lo conoca.
Adems, a Chelsea le gustaba. Haba dicho algo de l incluso si slo era que estaba
absurdamente caliente.
Y tal vez fue eso, tal vez se senta excluida. Mientras todos los dems haban conocido
a Mike, enamorndose de l durante las ltimas semanas o algo as, Violet haba sido
ms o menos... desatendida.
Pero no fue por sus otros amigos que estaba preocupada. Era por Jay. Lo echaba de
menos.
Pareca que dondequiera que Jay estaba, Mike estaba. Y dondequiera que Mike estaba,
Chelsea quera estar.
Era algo que nunca haba hecho antes... y no tena la intencin de empezar ahora.
Se encontr con la secreta esperanza de enganchar a Mike y Chelsea, slo para darle a
Jay un respiro.
Violet vacil, de repente sinti vergenza sobre su nueva inseguridad. Sin embargo,
dentro de su cabeza, con amargura se refiri a Mike como "el novio de Jay".
Irnicamente, fue Mike quin salv a Violet de tener que confesar los pensamientos,
cuando se desliz en un espacio abierto en el otro lado de la mesa.
Qu me perd? su sonrisa perezosa hizo todo el camino a los ojos de color rojizo,
e incluso el hoyuelo en la mejilla hizo una fugaz aparicin.
Entonces, cul era la excusa de Jay? Ella esperaba en tono de broma que no fuera el
hoyuelo adorable tambin.
Mike se detuvo, sin saber qu hacer con su comentario, y luego lanz una media
sonrisa en la direccin de Jay.
Bueno, supongo que debe ser una buena cosa que mostrar cuando la haga.
Chelsea se ri, un sonido extrao y agudo que casi caus que Violet se atragantase con
la comida.
Qu demonios est pasando con ella? Violet pens, mirando con recelo a Chelsea. Alguien
tiene que comprobar sus medicamentos!
El corazn de Violet se hundi; una noche con "todos" definitivamente no era lo que
haba estado esperando. Bajo sus hombros y suspir.
Pero fue Jay que cort a Chelsea antes de que pudiera concretar su cita de juego.
En realidad, Violet y yo tenemos planes. Vamos a hacer algo por nosotros mismos
esta noche. l le dio un golpe a Violet con la rodilla por debajo de la mesa. Y para
suavizar el golpe con Chelsea, aadi. Tal vez todos podemos salir este fin de
semana en su lugar.
Su uso apenas sutil de la palabra tarea no escapo de notificarle que algo no estaba bien.
Violet estaba sentada en el asiento del pasajero del coche de Jay despus de la escuela
cuando la primera llamada entr, era un cdigo de rea de Seattle, pero no reconoci
el nmero, y no estaba de humor para averiguar quin era, as que no hizo caso de su
telfono.
Jay la dej en casa, la bes dulcemente con la promesa de que estara de vuelta tan
pronto como terminara la lista de tareas de su mam y lo dejara todo por la tarde. En
general la lista consisti en recoger toda la casa y sacar la basura, pero Jay fue como el
hombre de la casa, y en ocasiones su mam estir un trabajo personal de
mantenimiento para dos.
Como se puso de pie delante de su puerta principal, Violet mir hacia la calle y
observ el coche de Jay desaparecer. Trat de hacer caso omiso de la persistente
sensacin de que haba sido su plaga durante la semana pasada o algo as. Ella haba
sido consciente de que aun cuando haba estado perdida entre bruma, a la espera del
entierro del nio. Fue la sensacin inquietante de que no estaba sola, que alguien la
estaba siguiendo... observndola.
Al parecer, alguien quera hablar con ella, pero Violet no reconoca el nombre que
haba escrito su madre debajo.
Ella guard la nota, tom una lata de refresco y vag hasta su habitacin para
averiguar quin estaba tan desesperado por llegar a ella.
Se sent con las piernas cruzadas en la cama mientras desplaza hacia ella las llamadas
perdidas y puls Enter.
El telfono son dos veces antes de que una voz de mujer respondiera en el otro
extremo.
Violet tir el telfono lejos de la oreja, como si este hubiese sido tomado por el fuego.
Colg y lo lanz contra la almohada.
Sara Priest.
Violet se sinti momentneamente asombrada. Pens en todas las personas del orden
pblico con las que haba tenido contacto con respecto al ao pasado.
Despus del tiroteo en el baile, ella haba dado declaraciones a la polica, repitiendo
sus palabras una y otra vez a ms oficiales y detectives de lo que poda contar.
Se haba hablado incluso a los fiscales que estaban a cargo del caso contra el asesino en
serie, el socio que haba sido capturado vivo.
Rpidamente se corri a travs de las razones por las que debera ser imposible.
De forma annima.
Se inclin hacia delante y estir el telfono hacia ella con un dedo, como si se tratara
de algo repulsivo algo que temer.
Ella pensaba en una breve respuesta, para averiguar de una vez por todas. Pero no se
atreva a hacerlo, y, en cambio, empuj el telfono lejos. Decidi que, por ahora, la
ignorancia era realmente la felicidad.
P
ara cuando Jay finalmente apareci, Violet no poda esperar para salir de su
casa. Era un manojo de nervios tras esperar toda la tarde, temerosa de que el
FBI llamara de nuevo. Y si bien haba silenciado su telfono mvil, no haba
nada que pudiera hacer al respecto con su telfono fijo.
Slo son dos veces, pero en cada ocasin ella prcticamente salt de su piel,
preocupada por quin podra estar en el otro extremo.
Afortunadamente ninguna era la misteriosa llamada del FBI. Una vez fue su padre
para decirle que llegara tarde a casa despus del trabajo. Tpico. Y la otra fue Jay, ya
que no poda llamar a su mvil, dicindole a Violet que la recogera a las seis.
Violet se sorprendi de que fueran a salir, sobre todo porque ella haba asumido que se
quedaran en su casa a "hacer los deberes", entre otras cosas. Pero al parecer, Jay tena
otros planes.
Ella estaba esperando fuera cuando l se detuvo. Salt de su coche y abri la puerta del
lado del pasajero para ella. Violet lo mir con desconfianza, l estaba actuando muy
extrao.
l sonri, tratando de parecer tranquilo pero un poco demasiado ansioso como para
venderse.
Es una sorpresa.
En serio? Qu es? Ya poda sentir la tensin elevndose. Jay era una gran
distraccin.
Violet odiaba las sorpresas. Las Navidades y los cumpleaos haban sido como una
tortura cuando era una nia. Ella lanzaba una indirecta y despus indicios sobre lo que
quera, haca listas largas para sus padres, por lo general en orden numrico. Y despus
de entregarla, ella recurra a rogar, halagando y buscando lo que fuera que ellos
hubieran cogido para ella. Haba pasado horas de la infancia registrando los armarios y
debajo de las camas para fregar en busca de sus escondites secretos, slo para
decepcionarse de que sus padres la hubieran burlado una vez ms.
Una parte de ella aunque sea una muy, muy pequea parte haba aprendido a
temer la llegada de las fiestas. Estaba segura de que era algn tipo de respuesta
Pavlovian que la enfermaba en la temporada de Navidad, a sabiendas de que ella, una
vez ms, sera afectada por su incapacidad agobiante de esperar pacientemente,
mientras contaba los das hasta que el hombre gordo vestido de rojo hiciera su
aparicin anual.
Pero esta noche era diferente. Esta noche estaba con Jay, y casi todo, incluso una
sorpresa, era tolerable cuando estaban juntos.
Entonces, si no lo descubro...?
Todava seras una muy linda e increble maldita, Violet. l levant su mano,
presionando ligeramente sus labios.
Violet sinti que se ruborizaba. Saba cmo manejar sus bromas, pero todava no se
haba acostumbrado a este lado ms suave y ms dulce de l.
Eres como una nia le reprendi, pero de alguna manera las palabras salieron
demasiado suaves... demasiado tiernas, y acab sonando como un cumplido.
Jay se ri.
Agradable, Violet. Besas a tu madre con esa boca? Sus ojos brillaban mientras la
miraba.
Cuidado, Vi, o podra tirarme encima tuyo en este momento y nunca vamos a llegar
all.
Llegar a dnde?
Condujo el resto del camino en silencio, fingiendo ignorarla, aunque saba que haba
llegado a l. Y entonces se encendi su luz intermitente y se volvi otra vez, parando
en el estacionamiento desierto de un parque frente al lago. Era un lugar extrao para
esta poca del ao, era desconocido por la oscuridad que envolva la noche fresca.
Esta es tu sorpresa. Sac un grueso abrigo de invierno fuera del asiento trasero.
Es posible que quieras ponerte esto le recomend mientras salt y abri el maletero.
Ella tom la manta y l desliz su brazo por los hombros tirando de ella contra l.
l la condujo hacia el parque y cuando ella le rob una mirada sobre la hierba en la
direccin del lago se congel en seco, incapaz de moverse.
Est bien Vi. l se inclin, con la nariz hacindole cosquillas al odo. Yo lo veo
tambin. Lo hice. Es para ti.
Jay tir de ella hacia delante y mientras lo hizo pudo ver el esplendor de lo que haba
hecho. Slo por ella.
Esta vez, cuando le cort la respiracin en la garganta, fue por una razn totalmente
diferente.
A sus pies un camino luminoso iluminaba el recorrido a travs del campo de hierba.
Fue hecho totalmente de antorchas, cada una de las luces radiantes haba sido
cuidadosamente enterrada en el suelo a intervalos perfectos, trazando un camino curvo
que brillaba en la oscuridad.
Violet neg con la cabeza, incapaz de encontrar las palabras para hablar.
Jay haba colgado varios de las luminiscentes antorchas de las ramas bajas, por lo que
colgaba por encima. Se movan y se balanceaban por la brisa que soplaba desde el lago.
Bajo el dosel natural de las extremidades l haba establecido dos sillas plegables y las
cubri con almohadas y mantas.
Haba planeado utilizar velas pero el viento las hubiese soplado as que tuve que
improvisar.
l la llev a una de las sillas y la atrajo hacia abajo hasta que ella estuvo sentada antes
de comenzar a sacar todo de la nevera.
Esper medio expectante a que sacara un frasco de caviar Beluga, algunos quesos
franceses de lujo y el champn Dom Prignon. Tal vez incluso un racimo de uvas para
comer con ella... uno a la vez. As que cuando empez a preparar su picnic Violet se
ech a rer.
En lugar de huevas de peces caros y quesos apestosos, Jay haba preparado Doritos y
tacos de pollo blando los favoritos de Violet. Y en vez de uvas trajo Oreos.
Violet sonri mientras sacaba dos vasos de plstico y una botella de sidra espumosa.
Ella se ri.
Por unos momentos se quedaron en silencio. Las luces se balanceaban por encima de
ellos creando sombras que bailaban sobre ellos. El parque estaba pacfico, dormido
mientras las aguas del lago llegaban hasta la orilla. Frente a ellos las luces de las casas
a lo largo de la orilla del agua emitan reflejos ondulados sobre la superficie
estremecindose. Todas estas cosas transformaron el parque comn en una cita
romntica de invierno.
Violet lleg a uno de los tacos sorprendida de que todava estuviera caliente.
Ella quera tomar el control, pero haba perdido demasiado rpido su ventaja. Su
respiracin se hizo irregular, y ella se apret contra l, retorcindose para acercarse. El
calor entre ellos se difunda como fiebre, dejndola inquieta e impaciente.
l la detuvo entonces, antes de que no hubiera vuelta atrs, colocando su cara lejos
para crear una microscpica fisura entre ello.
Sabes a tacos.
Bien. Porque esto es as: Odio cuando te detienes de esta forma. Ella se apart de
l y se sent, cruzando los brazos.
Vamos, Violet, no es lo que quise decir. La mirada aturdida en sus ojos slo hizo
a Violet sentirse un poco mejor. Se alegr de que por lo menos l tambin estuviera un
poco molesto. Es slo que quera hablar contigo... ya sabes, antes de que nos
distraigamos.
Dios, yo soy el verdadero hombre. Ella frunci el ceo, pero dej caer los
hombros.
As que cuando sac unas Oreos y las coloc enfrente de ella, como una ofrenda de
paz, ella neg con la cabeza y suspir.
Eres imposible. Pero no haba pelea real en sus palabras, y ella no poda dejar de
crispar los labios mientras l le sonrea.
Violet tom una galleta y la retorci separndola, para comer primero una mitad y
luego la otra, la forma en que siempre la haba comido desde que era una nia.
S que realmente no te gusta hablar de estas cosas, pero quiero asegurarme de que
ests bien. Desde ese da en Seattle con Chelsea, has estado pasando por algo. No te he
preguntado sobre eso, porque saba que necesitabas un poco de tiempo para resolver
las cosas, pero ahora Acabo de pensar ya sabes, que tal vez te gustara hablar de
ello. Tal vez hablarme del nio.
Violet se congel. El silencio que sigui podra haberla tragado; pareca agravarse con
cada segundo que pasaba. Quera decir algo, slo para que el silencio entre ellos
desapareciera, para reemplazarlo con algo. Cualquier cosa. Pero no pudo. Su voz se
haba ido, las palabras se le escapaban, sus pensamientos se haban extraviado.
Haba pasado tanto tiempo tratando de borrarlo de su memoria, tanto tiempo tratando
de desterrarlo, que no estaba dispuesta a volver a abrir esa puerta, incluso a peticin de
Jay.
Ella no saba por qu l poda quererla. Por qu tena que pedirle eso.
Violet alz la cabeza hacia atrs, luchando por las palabras correctas para hablar, pero
no encontr nada. Finalmente, se limit a sacudir la cabeza.
No puedo.
Pens que l dira algo para tratar de convencerla. Pero no lo hizo. Por supuesto que
no. Era Jay, y Jay no la presionara en algo as. Tendra que haberlo sabido.
Y, a pesar de que odiaba ser quien le pusiera fin a su noche, saba que alguien tena
que hacerlo.
A menos que tengas una idea mejor... dijo dando a entender sugestivamente, slo
la mitad en broma.
Pero saba que Jay no mordera el anzuelo, tanto como ella quera. En su lugar,
recogieron las sobras, mientras que Violet doblaba las mantas y lo ayud a llevar todo
a su coche.
Violet suspir, deseando que pudieran tener una noche sin nadie ms. No pareca
mucho pedir.
Como sea murmur en voz baja Violet. Ella no golpe la puerta, pero hubiera
querido.
Saba que estaba siendo irracional, pero no poda evitarlo. Cruz los brazos sobre el
pecho cuando se detuvieron en lo que slo podra asumir que era la casa de Mike, y
cuando Jay prometi que volvera rpido, se neg a mirarlo. Sin idea de la ira que
mentalmente le arrojaba, Jay la dej all, saltando por los escalones del porche para
tocar en la puerta principal. Cuando esta se abri, l desapareci en el interior.
Una vez que Violet estuvo sola le prest atencin a su entorno, a la casa en ruinas
donde viva el nuevo amigo de Jay. Haba un pequeo claro en el bosque, con un largo
camino de entrada, la suciedad de un solo carril que les brindaba total privacidad. Y
era de noche, con slo la luz del porche para romper la oscuridad que se asentaba con
tristeza sobre la propiedad. Los rboles altos invadan toda la casa de aspecto cansado.
La pintura se haba desvanecido y pelado, y haba pantallas oxidadas en las ventanas
apoyadas junto a los escalones desvencijados. Haba algo en el lugar aislado, la
espeluznante casa, y la oscuridad absoluta le pusieron a Violet los pelos de punta.
Pero tal como haba prometido, Jay volvi en cuestin de minutos, y Violet se sinti
aliviada al verlo, a pesar de que estaba decidida a mantener su juramento de silencio
hacia l.
Fue entonces, cuando Violet sinti el susurro inesperado de los celos disparar a travs
de ella. La hermana de Mike, Megan no Mike asom la cabeza por la puerta
principal, despidiendo a Jay. Dijo algo que Violet no pudo or, pero el tono de su voz,
que Violet oa incluso a travs de las ventanas cerradas, era algo que Violet habra
reconocido en cualquier lugar.
Era la misma voz que haba escuchado muchas veces antes, por las chicas que estaban
coqueteando con Jay. Su despedida era un poco ansiosa, demasiado practicada, como
si hubiera planeado sus movimientos antes de que Jay llegara.
Violet not tambin que la hermana de Mike era linda, casi al mismo tiempo se dio
cuenta de que la otra chica no tena idea de que Violet estaba sentada all, en la
oscuridad, observndola mientras esperaba a Jay.
La chica se inclin un pie detrs de ella. No era un gesto obvio, pero Violet saba lo
que estaba destinado a parecer: tmida y entraable.
Y entonces vio el gesto de la nia torciendo un mechn de pelo con su dedo, mientras
volva a hablar, tratando de captar el inters de Jay.
Jay estaba abriendo la puerta del coche mientras se daba la vuelta para responderle.
Fue entonces cuando la luz interior parpade, y Violet de repente fue consciente de
que ella ya no estaba envuelta por la oscuridad.
Jay sonri a Violet, ajeno a los coqueteos de Megan, quien entr y cerr la puerta.
Violet se senta mejor, dndose cuenta de que Jay no pareca darse cuenta de la otra
chica. Aunque Jay no se librara tan fcilmente, an estaba enojada con l.
Ahora, no slo tena un nuevo amigo, al parecer, tena una nueva admiradora
tambin.
Tan pronto como llegaron a la calzada, Violet sinti la punzada repentina de un dolor
de cabeza a punto de llegar. Se frot los dedos sobre sus sienes, y luego en la base de su
cuello, tratando de frotar lejos de la tensin.
Un par de faros los encontraron en el cruce de la carretera, y al mismo tiempo que Jay
gir, una camioneta destartalada color rojo pas junto a ellos empujndolos por el
camino. Apenas les dio tiempo suficiente para salir de la avenida.
Mientras se dirigan en silencio a casa, Violet trat de decirse a s misma que estaba
siendo un beb. Que Jay la quera. Y slo a ella. No a Mike, ni a la hermana de Mike
tampoco.
Y ella lo crea. Pero an estaba enojada porque su cita haba sido empaada por el
desvo.
Jay se detuvo enfrente de su casa, y ella lo dej darle un beso de despedida. Fue un
buen beso. Y en segundos, ella estaba demasiado preocupada como para recordar que
estaba tratando de estar enojada con l, demasiado distrada de su rencor, el cual l
segua sin conocer.
Puede que incluso haya levantado el pie modestamente como sola hacer.
V
iolet estaba abriendo su coche cuando apareci la mujer del almidonado
traje blanco.
Pero Violet no tena ni idea de quin era ella, lo nico que saba era que la mujer
estaba definitivamente fuera de lugar en medio de los estudiantes de la preparatoria
White River, y que se vea mucho menos como alguien que perteneciera a la facultad.
Adems, Violet estaba segura de que recordara a esta mujer si la hubiera visto en los
alrededores de la escuela. Y mientras el chico que la segua luca apenas mayor que
Violet, l tambin pareca extraamente fuera de lugar, en su descolorida camiseta
negra y jeans rotos. Cabello liso, casi negro azabache y demasiado largo y descuidado,
le caa a ambos lados de los ojos, lo que aada la impresin de que estara mejor en
casa, en un parque de skate, que en el estacionamiento de una escuela pueblerina con
msica country sonando de fondo.
l mantena las manos en los bolsillos y miraba el asfalto debajo, sin echar ni un
vistazo al camino de Violet.
Podemos hablar? pregunt Sara FBI cuando era evidente que Violet no tena
nada que decir.
Supongo admiti Violet, echando un vistazo a su alrededor para ver si alguien los
estaba mirando a los tres. Intent pensar en algn pretexto alguna razn para no
tener esta conversacin justo ahora.
De pronto, estuvo irritada con Jay por tener que trabajar hoy, cabreada por haber
conducido ella misma a la escuela.
As que ahora aqu estaba. Completamente sola. Con Sara FBI Priest.
Mierda!
Por desgracia, Lissie Adams estaba parada justo detrs de l, y tambin vio a Violet.
Lissie era todo lo que Violet no era: rubia, a la moda, y locamente popular, y la
carcoma que Jay hubiera elegido como su cita a Violet por encima de ella para el baile
de Bienvenida. Ella sala al ataque cada vez que l no estaba cerca.
Y ocurra que ste era uno de esos momentos. Lissie levant su dedo medio, estilo
manicura, y la mand a pasear.
Violet cerr los ojos, estaba tan harta de aguantar la mierda de Lissie.
Violet suspir.
No es mi amiga.
La mujer sonri.
Qu sabes de l?
Nada. Por qu preguntas? pregunt Violet esperanzada. Es por eso que ests
aqu? Para hablar de Mike? De repente, conversar acerca de Mike Russo no pareca
una idea tan mala.
No, en absoluto. Estoy aqu para hablar de usted, Seorita Ambrose. Podemos?
Ella seal el coche de Violet. Para poder hablar en privado?
As que, en vez de marcharse, se inclin sobre el lado del pasajero y abri la puerta,
mientras haca un anlisis apresurado del asiento para asegurarse de que no hubiera
nada que pudiera provocar una gran y repugnante mancha. Tena miedo de que el traje
de la mujer estuviera en peligro de ser corrompido por el xido de su mvil
destartalado.
Extrao, pens Violet mientras pona en marcha el coche para encender la calefaccin.
Esperaba que lo que fuere que la mujer haba venido a decirle, hubiera terminado antes
de que el coche tuviera realmente la oportunidad de calentarse.
Esto podra ir en uno de dos caminos. Uno, ella podra manejarlo. El otro era malo.
Muy, muy malo.
Tal vez haban encontrado el cuerpo de otra nia desaparecida en algn lugar del
bosque.
El sonido de golpes provenientes de la ventana del lado del conductor se sentan como
una explosin para los nervios ya a flor de piel de Violet. Se sobresalt fuertemente y
estuvo de inmediato avergonzada ante su reaccin al girarse para ver quin estaba all.
La nariz de Chelsea estaba presionada contra el cristal, haciendo que su rostro, por lo
general bonito, luciera distorsionado y horrible. Violet casi poda ver los senos de la
chica desde su punto de vista, era ms de lo que hubiera necesitado presenciar alguna
vez.
Violet baj la ventanilla con la antigua manivela, y Chelsea salt hacia atrs antes de
que su rostro bajara con el vidrio.
Chelsea suspir.
Violet sonri burlonamente mientras un autobs escolar grande y amarillo sala del
estacionamiento.
Siento eso le murmur Violet a la mujer, una vez que Chelsea se haba ido.
Slo tengo un par de preguntas para ti continu Sara FBI como si su conversacin
no hubiera sido interrumpida en absoluto.
Las vas respiratorias de Violet se estrecharon dolorosamente. Aqu va, pens Violet,
esperando contra toda posibilidad el cuestionario familiar que ya haba respondido un
centenar de veces antes.
Y eso fue todo. Esa nica palabra clarificadora, y Violet no se lo pudo seguir negando
a s misma.
l, ella haba dicho l. Violet haba estado equivocada. Con precauciones o sin ellas,
no haba sido lo suficientemente cuidadosa. Todos los cuerpos que haba encontrado
Violet el ao pasado haban sido de chicas desaparecidas.
Ellos lo saban. El FBI lo saba. Pero, cmo diablos era eso posible?
Mir a la mujer, tratando de transmitirle que todo esto era un error. Era su nica
oportunidad.
Creo creo que est confundida. Tal vez busca a la persona equivocada.
Violet Ambrose? Esa eres t. Hiciste una llamada de emergencia desde un telfono
pblico hace casi dos semanas. Ella miraba a Violet con cautela; estrechando los
ojos lo suficiente como para verse dudosa. En ella, le dijiste al operador que oste
algo. No dijiste nada acerca de ver al chico.
Cerr los ojos, intentando lograr que su cabeza dejara de girar para poder aferrar sus
pensamientos fuera de control.
Pero haba usado un telfono pblico. Ella no debera estar teniendo esta
conversacin.
No s de lo que est hablando neg, pero su voz sonaba metlica y hueca, una
mentira obvia. Pens que iba a vomitar. Esta era una especie de pesadilla, casi tan
mala como su sueo sobre el chico mismo.
Hubo un silencio, y Violet luch para mantenerse entera. Tena que encontrar una
manera de salir de esto, fuera de su propio coche, si eso era lo que se necesitaba. Y
lejos de esta mujer que haba logrado rastrearla.
Ambas sabemos que eso no es cierto. Tengo la grabacin de esa llamada, por si
desea escucharla. Ella sac una pequea grabadora del bolsillo de su chaqueta.
No creo que sea as. Ella volvi a meter la grabadora en su bolsillo. Ya sabemos
que usted no tuvo nada que ver con la desaparicin del chico. O su muerte. Como he
dicho, cmaras. Adems, tenemos pruebas de ADN que la descartan.
As que aqu est el trato. Quiero hacer esto fcil para usted. Todo lo que necesito
hacer es realizarle algunas preguntas. No ahora, pero pronto. Ser rpido y sucio, slo
los hechos de cmo lleg a sus labios se fruncieron de nuevo escuchar al chico.
Pero para lo que valga y esto es slo una corazonada de mi parte creo que hay
ms. Creo que no lo oste a l en absoluto.
Violet parpade una vez, intentando aclarar sus pensamientos mientras observaba con
aprensin a la mujer en su coche. Se negaba a darle la ms mnima idea de lo que
estaba pasando dentro de su cabeza.
Vomitar se convirti en una posibilidad muy real en ese momento en que Violet senta
que los cidos de su estmago crecan peligrosamente en la parte posterior de su
garganta. El sudor le escoca la frente y a lo largo de la nuca como pas de hielo.
Aun as, se negaba a hablar. No tanto como negarse, en realidad, ya que ahora se
senta como si fuera fsicamente imposible.
Y a pesar de que creemos que no tuviste nada que ver con la muerte del chico, an
estuviste all. Supiste dnde encontrarlo. As que vas a tener que responder algunas
preguntas, te guste o no.
Algo acerca de la mirada en el rostro de Violet debi haberle dado algn indicio,
porque Sara FBI por fin dej de hablar. Escudri a la chica a su lado.
Estoy bien comenz a decir, pero se cort a s misma mientras se ahogaba con sus
palabras. De repente, la expresin favorita de Chelsea, acerca de vomitar en su propia
boca, cay un poco demasiada cerca de casa para Violet. Apret la boca cerrada de
nuevo.
Vas a tener que hablar conmigo tarde o temprano. Llama maana al nmero en la
tarjeta para concertar una cita.
Entonces, se baj del coche, y se dirigi resueltamente hacia la SUV negra, con el
chico siguindola justo detrs.
Violet mir la simple tarjeta de visita, pasando el pulgar distradamente sobre el sello
en relieve color oro y plata.
Odiaba la sensacin que penda sobre ella, el inminente temor que profetizaba que algo
terrible estaba a punto de suceder. Esperaba que fuera slo la preocupacin por haber
sido descubierta y obligada a dar testimonio sobre algo que nunca debera haber visto
en primer lugar. Algo que ninguna persona normal hubiera sabido nunca.
Pero saba que no era eso. Haba ms en ello que slo una declaracin formal. Haba
algo en la forma en que Sara FBI haba vocalizado todo, que tena preocupada a
Violet.
Cualquiera que fuera la pregunta que Sara planeaba hacerle, Violet tena la extraa
sensacin de que, si ella contestaba con la verdad, Sara podra creer realmente lo que
revelara acerca de su capacidad.
Pero Violet no poda confesarle a Sara Priest de lo que era capaz. No tena intencin
de convertirse en alguna especie de rata de laboratorio para el FBI.
V
iolet se dio la vuelta, agarrando su almohada estrechamente y deseando que lo
que fuese que la haba hecho despertarse se desvaneciese de nuevo, como un
susurro sin respuesta. Pero desafortunadamente el abismo entre esperanza y
realidad era imposible de navegar.
Se maldijo a s misma. Cundo lleg a ser la durmiente con el sueo ms ligero del
mundo?
Un flash de luz pas a travs de la ventana. Vino de fuera, emitiendo un brillo acuoso
alrededor de su oscura habitacin, y luego se fue tan rpido como haba venido.
Gimi, pateando sus piernas con frustracin y arrojando sus cobertores al mismo
tiempo. Eso era ridculo. Necesitaba dormir!
La luz vino otra vez, y esta vez, con sus ojos ampliamente abiertos, tuvo que
entrecerrar los ojos contra el deslumbramiento.
Se puso la sudadera que haba lanzado al final de la cama, cerrando el cierre todo el
camino hasta la barbilla. No se preocup en mirar hacia fuera de su ventana; tena
demasiada prisa. Necesitaba parar eso antes de que despertara a sus padres tambin.
Se precipit escaleras abajo y abri la puerta, mirando hacia fuera en la fra noche.
Forz sus ojos, buscando por la procedencia de la luz, pero estaba vaco.
Dio un paso fuera, dentro de los congelados tableros del porche en frente de su puerta,
queriendo llamar a quien fuese que estaba sealndola. Pero algo la retuvo, y esper
dentro, conteniendo la respiracin. La tela de su pijama de franela de botones, que
haba parecido tan clida dentro, ahora se senta imposiblemente delgada. Una rfaga
de aire helado corri arriba de sus piernas. Se estremeci, metiendo sus manos
desnudas dentro de sus mangas, y deseando que hubiese tenido algo ms que un par de
calcetines de algodn en sus pies. El silencio alrededor de ella era ensordecedor.
Y despus vino. Otra vez. El flash de intensa luz que estaba tan fuera de lugar en las
sombras de media noche que quem sus ojos antes de desvanecerse una vez ms.
Violet parpade y se inclin hacia atrs, sus manos buscando por el pomo de la puerta
detrs de ella. Solo para estar segura de que estaba an all. Se aferr a l, intentando
figurarse desde dnde haba venido la luz.
Otra vez ella intent gritar, pero su voz se haba ido tambin, como el sentimiento de
explosin de luz blanca.
Violet era demasiado curiosa, sin embargo, para dejarlo ir. Adems de que, si ella no
poda encontrar la fuente de la luz intermitente y pararla de quemar, otra vez y otra
vez, estaba obligada a mantenerse toda la noche despierta, o por lo menos durante el
tiempo que continuara.
Ella no tuvo que esperar demasiado. El resplandor fue como una explosin visual.
Agrediendo sus ojos mientras se forzaba a si misma a parpadear a travs de l.
Era todo lo que necesit. Y ahora estaba segura de que haba visto de dnde vena la
luz.
Enfil hacia delante, vacilante liber su agarre sobre el pomo de fro acero de la puerta
mientras facilit su camino hacia la luz intermitente. Cautelosamente pase fuera del
porche y mir alrededor, tranquilizndose de que era la nica all.
Vena de una caja. Una simple caja marrn de cartn situada a un lado de la puerta del
conductor. Las aletas superiores colgaban abiertas inertes.
Mir hacia los rboles que rodeaban su casa, preguntndose slo fugazmente si
estaba sola.
Y luego ella enfrent la caja otra vez, yendo un paso ms cerca, sus pies congelndose
en la helada superficie de la grava de la calle, demasiado entumecida para notar las
afiladas rocas bajo ellos. Se inclin sobre la parte de arriba de la caja, asustada de lo
que fuese que estuviese dentro pudiese destellar otra vez mientras echaba un vistazo
dentro.
No lo hizo. Pero ella dese que lo hubiese hecho. Dese haber estado ciega por la
aguda luz, as ella no hubiese visto que era.
Esa caja haba sido dejada all deliberadamente para que la encontrase ella.
Pero explicaba por qu slo ella haba sido despertada. Y porque se haba sentido
obligada a localizarla.
Mir con atencin al diminuto gato negro tumbado en el fondo de la caja. La cabeza
cada repugnantemente antinaturalmente a un lado. Sus verdes ojos sin vida la
miraban en blanco.
No es Carl, Violet. Solt un soplo de agradecimiento ya que ese no era su propio gato.
Y luego la vergenza la inund por entretenerla ese insensible pensamiento.
El fogonazo de luz vino otra vez, abrasando sus retinas, y tuvo que parpadear varias
veces para limpiar los puntos rojos que llenaban su visin.
Ella ya no estaba ms asustada de que alguien pudiese estar alrededor. Su rabia fue
mucho ms all para cuidar su propia seguridad ahora. Dese que l estuviese all
quien fuese el responsable de de eso. Ella quera que se mostrase a s mismo.
Retarlo.
La furia llen sus heladas venas, descongelando su incertidumbre. Ella saba lo que
tena que hacer. Y cuanto antes mejor.
Cerr las tapas, cuidando de no alterar el cuerpo sin vida ms de lo que fuese
necesario. La pobre cosa ya haba sido alterada lo suficiente.
Violet susurr por debajo de su respiracin, demasiado silenciosamente para que nadie
la pudiese or, incluso si no hubiese estado sola. Slo el aire fro alrededor de su boca
pareci notarlo, y ella poda ver la rfaga de niebla expulsada desde de sus labios.
Ahora me acuesto a dormir Era la misma oracin que haba dicho para todos
los animales que haba enterrado alguna vez.
le pido al Seor que cuide mi alma Era la nica oracin que saba.
Un rayo de luz explot desde debajo de las tapas de la ondulada caja que acunaba,
pequeas astillas brillante se filtraban entre la brecha.
Un familiar ruido blanco, la esttica de muchsimos animales muertos quienes una vez
haban llamado a Violet para que los encontrase, fundidos juntos en una resonancia
pacfica despus de que sus cuerpos fuesen sepultados.
Ella camin dentro de la cerca del gallinero puesta para mantener fuera a los
carroeros quienes se atrevan a alterar sus prdidas almas. Se arrodill en la suciedad,
al lado de un espacio que acababa de ser excavado, una tumba poco profunda
esperando para ser llenada. Haba siempre un lugar preparado en el cementerio de
Violet.
Inclin la caja, dejando al pequeo, rgido cadver caer suavemente en la tierra blanda
en el fondo de la tumba. Mordi su labio, intentado no imaginar la muerte del pobre
animal. Intentado no llorar mientras otro rayo blanco divida la noche.
2
Shady Acres: Hectreas con sombras
Se arrodill, alcanzando una montaa de tierra que esperaba junto al superficial hoyo
en la tierra, y la recogi con sus manos, amontonndola sobre el gato sin vida.
Cuando termin, se recost sobre sus talones. Poda sentir el sentimiento de paz
movindose sobre ella ya.
Violet recogi la caja y se apresur hacia la casa sin mirar alrededor otra vez. Dej la
caja vaca fuera mientras cerraba la puerta detrs de ella, haciendo su camino de vuelta
a su habitacin.
L
a chica estaba ah, oculta entre los rboles, mirando a Violet. Estaba contenta ahora que
vesta de negro el pesado abrigo negro, la mscara de esqu que cubra su rostro, los
guantes oscuros no slo para el calor sino para ocultarla de su vista.
Realmente no haba esperado esconderse dentro de la cubierta natural que provean los gruesos
arbustos y los rboles circundantes que rodeaban la casa de Violet; simplemente haba esperado
entrar y salir.
Pero Violet la haba sorprendido llegando a mitad de la noche. Y cuando ella lo hizo, la chica se
qued paralizada en el lugar, incapaz de moverse o incluso de pensar claramente.
Haba temido que Violet pudiera verla all. Pero no lo haba hecho.
En vez de eso, Violet se estaba fijando en algo ms, dndole tiempo para reaccionar, para
escaparse en la profundidad del refugio del bosque, donde ella podra observar sin temor de ser
descubierta.
Antes de la aparicin de Violet, se haba preocupado de que estuviera yendo demasiado lejos. Que
el mensaje fuera demasiado duro. Pero viendo a Violet, observndola, enojndola de nuevo. La
ira que sinti estaba ms all de la razn ms all de la explicacin ms all del control.
No estaba segura de cmo Violet haba sabido dnde mirar, pero de alguna manera ella haba
encontrado la caja. Y cuando Violet haba mirado en su direccin, buscando en los rboles, la
chica haba cado al suelo, hacindose una bola, abrazndose a s misma apretadamente mientras
esperaba ser atrapada.
Y, mientras ella levantaba la cabeza nuevamente, se dio cuenta que ninguna de las reacciones de
Violet era lo que haba esperado. O previsto. En vez de miedo, vio enojo. En vez de repulsin por
el animal mutilado, Violet pareca calma.
Mientras miraba a Violet llevar la caja a la parte posterior de su casa, pens que vio moverse los
labios de Violet bajo la difusa luz emitida por la luna muy por encima de ellas. Pero, a quin le
estara hablando? A si misma? Al gato muerto?
La chica permaneci all, en los rboles, preguntndose lo que Violet podra estar haciendo.
Preguntndose si esta era su oportunidad de escapar, demasiado curiosa para ver lo que Violet
hara a continuacin. Y demasiado enojada para irse todava.
Cuando Violet volvi, todava estaba llevando la caja, pero ahora estaba vaca. Pudo decirlo por
la manera en que Violet la llevaba, ya no la abrazaba contra su pecho sino que la dejaba colgando
vagamente en su costado mientras caminaba.
A dnde se haba ido el gato? Violet lo haba depositado en alguna parte? Tirado?
Enterrado?
Cuando Violet atraves apurada el patio hacia su casa, ni siquiera mir a su alrededor.
En ese momento, la chica pens en hacer su presencia notoria. Pens en lo que sera lastimar a
Violet slo por la satisfaccin de ver las expresiones que tanto anhelaba ver.
Se imagin sorprendiendo a Violet con las manos desnudas. Araando sus ojos. Arrancndole el
pelo de su cuero cabelludo.
Miedo. Terror.
Rogando. Suplicando.
Rendida.
Y despus, Violet cerr la puerta de su casa, dejndola con nada ms que sus fantasas.
Violet ya saba quin era l sin la necesidad de que Chelsea repitiera su primer
nombre o su apellido. Mike era todo de lo que Chelsea quera hablar ltimamente,
pero hoy da, de todos los das, a Violet no le molestaba. Evitaba que pensara en
otras cosas.
Violet no le haba contado a nadie sobre el gato. No a Jay, ni a sus padres. A nadie.
De alguna forma, se haba sentido cambiada por eso. Se haba convertido en su sucio
pequeo secreto.
Cada vez que recordaba el estar parada all, temblando por el fro y buscando la caja en
la que estaba enterrado el gato muerto, Violet se daba cuenta que su habilidad para
encontrar a los muertos haba sido utilizada contra ella otra vez. Y que probablemente
la persona que lo haba hecho ni siquiera se haba dado cuenta.
Quien fuera que hubiera dejado a ese gato no podra haber sabido que despertara a
Violet. Ni tampoco podra saber que el eco emitido por el gato estara imprimado sobre
l, una marca que cargara por siempre. Eso significaba que Violet sabra quin habra
hecho esto, que no seran capaces de ocultarse de ella.
Y asuma que quien quiera que hubiera hecho esto era alguien a quien conoca. Por
qu alguien colocara un gato muerto al lado de su auto? Ella estaba obligada a
descubrir quin haba sido tarde o temprano.
El problema era, que ni siquiera estaba segura de querer saber realmente quin lo haba
dejado. O por qu. Algunas veces la ignorancia era mejor. Ms fcil. E incluso ms
segura.
Pero si alguien poda matar a un animal inocente para entregar un mensaje, o una
advertencia, entonces qu tan lejos seran capaces de llegar para expresar sus
verdaderos sentimientos?
Saba que deba de temer por s misma. Pero estaba preocupada de muchas ms cosas
que slo su persona.
Para el momento en que la Sra. Hertzog las alcanz, Chelsea estaba pretendiendo estar
interesada en su tarea, llenando los datos su hoja como si fuera la tarea ms fascinante
del mundo. A pesar de que Violet estaba casi segura de que la Guerra de 1812 no haba
ocurrido en 1776.
Seorita Morrison, necesito recordarle que se supone que debera estar trabajando?
Su profesor la envi aqu a estudiar, no a socializar. Ella mir dulcemente a Violet.
La mirada de Chelsea se estrech mientras observaba, primero a Violet y luego a la
Sra. Hertzog. Pero, sabiamente, mantuvo su boca cerrada. Si necesita material de
referencia ofreci la Sra. Hertzog, mirando por encima las respuestas en la hoja de
Chelsea, estara encantada de sealarle la direccin correcta
Chelsea trag, y Violet sospech que acababa de tragarse su goma de mascar, ya que
era una de las prohibiciones de la biblioteca, antes de contestar: No, gracias. Creo
que tengo todo cubierto. Sonri, tratando de parecer dulce, pero acercndose ms a
verse agria. A menos que tenga informacin sobre la familia Russo?
Violet pens en su reunin con la seora del FBI, y se pregunt qu habra estado
buscando Sara Priest. Violet no poda evitar pensar que su inters en Mike no haba
sido simplemente al azar.
Hay que reconocerle, la Sra. Hertzog no reaccion ante la falta de respeto de Chelsea.
En lugar de eso, emiti una advertencia velada: Muy bien, pero si cambias de idea
estar justo all.
Para qu? La gran expulsin? Estabas planeando pelear con ella? Adems, le
gusto. Por qu debera ponerme en una mala situacin con ella slo porque t lo
ests?
Tanto tiempo como ustedes estn unidas, verdad, Violet? Arrastr las palabras
Chelsea. Ahora, en serio, necesito descubrir una forma de que Mike Russo se fije en
m.
Violet sinti tensarse su estmago. Era lo suficientemente extrao que Sara Priest le
hubiera preguntado sobre Mike. Si no lo hubiera sabido mejor, hubiera pensado que
Chelsea acababa de leer su mente. Por qu otra cosa le estara preguntando a Violet
sobre Sara y el chico justo ahora?
82 | P g i n a Traducido en Purple Rose
The Body Finder
Sin saber por qu, Violet no quera hablar sobre su pequea charla con el FBI.
La Sra. Hertzog avanz dos pasos en su direccin, sus cejas levantadas en advertencia
a Chelsea.
Chelsea gesticul un, Est Bien, con su boca, y despidi a la mujer con su mano otra
vez.
Ese era un eufemismo; Andrew Lauthner era el nico miembro del fan club personal
de Chelsea. Haba estado esperando que Chelsea lo notara desde tercer grado.
hablar con tu novio para que no desbarate mis planes otra vez? Realmente necesito
esta cita.
Har lo que pueda, Chels ofreci Violet de mala gana. Pero no prometo nada.
Sin embargo, de forma silenciosa, Violet estuvo de acuerdo con Chelsea, y esperaba
tanto como ella que Jay no monopolizara el tiempo de Mike este fin de semana.
Chelsea era algo ms. Como una imparable fuerza de la naturaleza. Similar a un
huracn o un tornado. O a un pit bull.
Y, en esta instancia, Chelsea haba probado ser nada menos que formidable.
As que cuando Jay haba mencionado ms temprano esa semana que tal vez seran
capaces de ir al cine el fin de semana, Chelsea lo hizo comprometerse a ello. La hora y
el lugar fueron escogidos. Y se corri la voz.
An quera los planes del sbado en la noche; slo que no quera que una multitud
estuviera con ellos. Haba decidido que debera ser algo ms como una doble cita.
Con Mike.
Para el momento en que el timbre de la campana son al final del almuerzo del
viernes, todos haban acordado reunirse alrededor de las siete de la noche siguiente.
Pero cuando se separaron para ir a sus clases, Chelsea puso su plan en accin.
Comenz a separar a los otros del grupo, y uno por uno, todos cayeron.
Qu? Pareca que su enorme sonrisa congelada hubiera sido pegada y secada ah
durante la noche.
La expresin de Chelsea era de disculpas, algo que puede haber sido de representar
para ella. Lo del cine ha sido cancelado. Todos los planes. Ella sac el labio
inferior en un mohn de decepcin.
Lo s. Chelsea logr sonar tan sorprendida como l. Pero ya sabes cmo es Jay,
siempre hablando con su trasero. Se olvid mencionar que tiene que trabajar maana
en la noche y no podr ir. Mir a Violet y dijo, otra vez en un tono de disculpas:
Lamento que tuvieras que or eso, Vi.
Violet slo se qued de pie all boquiabierta y pensando si debera negar lo que Chelsea
estaba diciendo, pero ni siquiera estaba segura de por dnde comenzar. Saba que Jules
lo hubiera hecho. Dnde estaba Jules cuando la necesitaba?
Qu hay sobre todos los dems? pregunt Andrew, todava aferrndose a las
esperanzas.
Jess, Chels, slo rompe su corazn, no crees? Por qu no slo le dijiste que tienes
una rara enfermedad o algo as? Violet le hizo una cara a su amiga. No fue nada
agradable.
Para el sbado a la noche, eran slo los cuatro de ellos Violet, Jay, Chelsea, y, por
supuesto, Mike. Era todo lo que Chelsea haba soado, todo para lo que haba
trabajado.
Decidieron irse juntos en el auto de Jay, por supuesto. Cuando se detuvieron para
recoger a Mike, Violet comenz a salir para subir al asiento trasero con Chelsea,
dejndole a las largas piernas de Mike el asiento delantero, pero Jay alarg su mano y
captur su mueca.
Qu ests haciendo? Quiero que te sientes conmigo. Sus dedos se movieron hasta
entrelazarse con los de ella mientras la atraa de regreso hacia el interior. Mike se
puede sentar atrs.
Mike sali de su casa y baj el porche de un salto sin siquiera tocar los escalones.
Detrs de las oscuras cortinas, la televisin parpade.
Aqu viene! chill Chelsea, sonando como una nia pequea mientras rebotaba
de arriba abajo en el asiento trasero, sacudiendo todo el auto. Choc sus manos con
entusiasmo.
Violet empuj su asiento tan adelante como fue capaz para darle a Mike algo de
espacio extra. Lo necesitara si iba a estar confinado ah atrs con Chelsea.
Hooooolaaaa, Mike. Chelsea logr arrastrar las dos palabras en varias slabas
largas mientras Mike se deslizaba al interior del auto. Lo infantil de eso sonaba tan
ridculamente extrao viniendo de la boca de Chelsea.
As que supongo que slo somos nosotros cuatro esta noche susurr ella.
Pero Violet lo saba mejor. Y se dio de cuenta por la mirada que Jay le dirigi, que l
saba tambin.
Mike, por otro lado, era demasiado nuevo para entender el perturbador modo en que
funcionaba la mente de Chelsea. Hubo una breve pausa, y luego Violet jur que poda
or una sonrisa en su voz cuando l respondi: Eso es genial.
Tal vez l reconsiderara eso ms tarde, pens Violet, cuando Chelsea deje de
contenerse y decida asaltarlo justo en medio de una concurrida sala de cine. A menos
que a l le gusten esa clase de cosas. Se sonri maliciosamente a s misma.
Eso esperaba.
E
l verdadero espectculo de la noche ocurri cuando se detuvieron en Java Hut
para matar algo de tiempo antes de que empezara la pelcula.
Java Hut haba sido el primer Ciber-caf en abrir sus puertas antes de que
llegaran las computadoras a cada casa. Pero como el concepto quedo obsoleto, Java
Hut consigui permanecer abierto, al convertirse en el lugar concurrido perfecto para
despus de clases y los fines de semana. Ahora, en vez de solo caf, servan
hamburguesas, papa fritas y helados, y junto a las computadoras, tambin haba salas
de juegos. Y esa noche, como la mayora de las noches de los sbados, estaba atestado
y ruidoso.
Y las mujeres parecan forzadas a abandonar todo el buen juicio con tal de conseguir
que las notara por lo menos un momento, aunque fuera puramente utilitarista.
Jay era ajeno a ello, aun cuando Violet le sealaba lo obvio. Pensaba que slo estaban
siendo amistosas o haciendo su trabajo. Pero Violet nunca consigui un postre
gratis o un pase libre para vagar por la escuela durante el perodo de clases.
Por lo que no era una completa sorpresa que Jay hiciera voltear unas cuantas cabezas
mientras estaban fuera esta noche. Slo que no haba anticipado el poder de dos de
ellos juntos. Dos chicos bien parecidos duplicaban la atencin que atraan. Incluso
entre las personas que conocan en Java Hut, esa noche, Violet y Chelsea se hicieron
invisibles al instante.
Las chicas no slo haban notado al par de chicos sino que tambin rean tontamente
detrs de sus manos ahuecadas y los saludaban. O bien Jay era inconsciente de ello, o
elega ignorarlas. Mike, por otra parte, no lo haca. Y no lo hizo. No slo not el
inters que atraa, pareca disfrutarlo.
Violet dej que Jay la arrastrara a travs de la multitud que se congestionaba cerca de
la entrada. Le gustaba saber que le perteneca solamente a ella mientras todos esos ojos
envidiosos miraban.
Jay volvi la vista hacia donde Chelsea estaba parada en la periferia de tres chicas de la
escuela que charlaban animadamente con Mike.
Pens que lo tendra comiendo de la mano para este momento. Violet arrug la
nariz, preocupndose por su amiga.
S. Exactamente as.
Chelsea los atrap espiando y Violet le mostr una sonrisa de disculpas. Chelsea puso
los ojos en blanco como respuesta. Estaba enfurruada mientras se diriga hacia ellos.
Renunciando tan pronto? le pregunt Jay a Chelsea, despus que la chica detrs
del mostrador tom su orden.
Se habr confundido, eso es todo. Si te hace sentir mejor, me asegurar de pagar por
el grande.
Ugh! me rindo. Ese ni siquiera es el punto! Lo est haciendo porque piensa que
eres caliente.
Ests loca. Jay se ri de Violet, y la chica detrs del mostrador ri junto con l
mientras depositaba la cesta desbordada de papas fritas. No haba forma de que
hubiera escuchado de lo que estaban hablando.
Puedo darle algo ms? lade la cabeza a un costado. Pareca como si fuera una
porrista, muy enrgica.
Al menos, no estaba abierta sugerentemente. Alegre y coqueta, Violet poda lidiar con
ello.
Pero Jay no estaba escuchando. De hecho, Jay ya no estaba ms ah; estaban solo ella
y Chelsea. Jay se haba ido con Mike, para poder encontrar una mesa.
Quin?
Y ah estaba sentado, devolvindole la mirada a Violet. Poda sentir sus ojos azul
oscuro cortando a travs de ella, diseccionndola. Sinti como si se estuviera
desmoronando debajo del peso de su penetrante mirada.
Violet no estaba segura de qu hacer, no estaba segura de cmo se senta. Era posible
estar quemndose y congelndose al mismo tiempo? O era slo parlisis?
El chico mirndola no se movi, no hizo nada. Apenas admita que Violet lo haba
descubierto. La tensin ms mnima en la esquina de sus ojos revelaba ese momento
de reconocimiento.
Violet mir a Jay y Mike, quienes estaban volviendo, dirigindose hacia ella. El temor
le apret la garganta, y se estremeci.
No le haba contado a Jay lo del FBI. O a sus padres. O quizs todava se senta
culpable por todo lo que haba pasado el ao pasado todo por ella.
Pero Chelsea no not su mirada de splica. Mike haba regresado, y Chelsea estaba de
nuevo en carrera. Sonriendo, flirteando, encantadora.
La verdadera Chelsea se haba ido. Y esas fueron buenas noticias para Violet; su amiga
estara tan preocupada con Mike para soltar algo sobre el otro da.
Estn listos chicos para irnos? Violet pregunt mientras agarraba el brazo de Jay,
dirigindolo hacia la salida.
Violet, la pelcula no empieza por lo menos hasta dentro de una hora. Encontremos
un lugar para sentarnos para poder terminar de comer.
Violet parpade, tratando de pensar en una razn para irse, pero no pudo. Y antes de
que pudiera protestar, Jay, Mike, y Chelsea ya se dirigan a una mesa vaca.
Sus piernas se sintieron inestables mientras se renda y los segua. Se detuvo una vez,
para mirar sobre su hombro. Pero el chico ya no estaba sentado en el frente del caf.
El corazn de Violet salt hasta su garganta mientras sus ojos escudriaban el cuarto.
Haba pensado que era paralizante tenerlo sentado all, mirndola. Pero este
sentimiento era peor: no saber a dnde se haba ido, pero sabiendo que an podra
estar cerca.
Esperaba que hubiera decidi dejarla sola. Pero de algn modo, dudaba de ello.
Violet estaba sentada silenciosamente en la pequea mesa redonda mientras los otros
coman, hablaban y rean. Afortunadamente el entumecimiento, esa sensacin
moribunda que la haba tomado cuando mir al oficial de FBI amigo de Sara sentado
all, se haba ido. Haba sido reemplazado por algo ms, algo ms cercano a la
indignacin. Violet se senta como si su espacio personal hubiera sido invadido, su
privacidad violada.
Se sinti mejor cuando estuvo afuera, como si pudiese respirar de nuevo. Ya estaban
en el auto de Jay cuando Mike y Chelsea los alcanzaron. Chelsea dejo de sonrerle a
Mike para fruncirle el ceo a Jay.
Pero fue en ese breve instante, mientras Chelsea no lo estaba mirando, cuando Violet
vio la mirada fugaz en el rostro de Mike cuando observaba a Chelsea. Fue tan rpido
que al menos que alguien lo estuviera mirando directamente, como lo haca Violet, se
lo habran perdido. Pero definitivamente estuvo all.
La esquina de su boca se haba doblado hacia arriba, sus ojos brillando ligeramente
mientras la miraba. Y Violet lo supo: A Mike le gustaba Chelsea.
Tan pronto como la mirada de Chelsea volvi hacia l, las mejillas de Mike se
tornaron rosadas y mir hacia otro lado como si ella no existiera. Ni Jay ni Chelsea lo
notaron.
La absurdidad del asunto rompi el humor aprensivo de Violet, no poda dejar de rer
dentro de s. Chelsea no dejaba de intentar tener la atencin de Mike, sin nunca darse
cuenta de que ya la tena.
Para el momento en que llegaron al teatro, Violet se senta mucho ms como ella
misma. Incluso brome con Jay por ser muy selectivo con el sitio donde estacionaria
su precioso auto y se las arregl para encontrar su apetito de nuevo por palomitas de
maz y regaliz al menos. Encarg de las dos cosas en el puesto de comida.
Saba que no tena sentido decirle a Chelsea que fuera con ella, porque no tena
intenciones de apartarse de Mike, ni por unos cortos minutos. En lugar de eso, Jay le
pas su boleto a Violet y desapareci en el bao.
Dentro, estaba completamente sola, lo que siempre molestaba a Violet. Como siempre,
se preguntaba si gritara, alguien la escuchara sobre el estruendo de los bajos de las
salas de cine? Algn da deba intentarlo, solo para estar segura.
Trat de no pensar en cosas que la haran gritar mientras se apresuraba usando el bao
y lavndose las manos. Y cuando termin, se apresur por la puerta, casi golpeando a
una persona esperando en el pasillo.
Violet salt, y mir fijamente. Y luego reconoci, que gritar se volva una posibilidad
muy real.
Parpade.
As que ella te envi? Violet enderez sus hombros. No dejara que notara cuanto
le afectaba la mencin de Sara Priest.
El coraje de Violet disminuy. Por varios das haba estado ignorando los mensajes de
Sara Priest, cada uno de ellos recordndole a Violet que era un asunto urgente.
Vamos, Violet, esto es serio. Escuchar su nombre en sus labios la hizo pausar, y
de repente, tena su atencin. No puedes slo ignorar esto y esperar a que se vaya.
Sara tiene un trabajo que hacer, y esta seria en cuanto al asunto. Y te guste o no, te
incluye a ti.
No estoy segura de que puedo decirle que ella ya no sepa, minti Violet, dando un
paso hacia atrs. Haba mucho que Sara no saba sobre ella, y que Violet no tena
intenciones de confesar.
La cosa es, que no ests en posicin de decidir, su cara se suaviz, solo un poco
. Te prometo que se vuelve fcil. Se movi ms cerca de ella. Slo tienes que
aprender a confiar en alguien.
Una puerta cercana se abri suavemente, como un susurro, pero Violet no mir. Qu
estaba tratando de decirle? Que l saba lo que significaba ser diferente? O qu
deba confiar en l?
El chico frunci el ceo mientras se quitaba el cabello de los ojos, y luego le pas a
Violet otra de las tarjetas de negocios de Sara mientras la estudiaba.
Solo llmala Violet. Por favor. Nunca sabes, quizs si ayudas a Sara, te podra
ayudar a ti. Luego le pas algo ms, un trozo de papel con un nmero de telfono y
un nombre Rafe escrito en bolgrafo. Si ests ms cmoda hablando conmigo,
llmame en su lugar. Explic, sus ojos buscando los de ella. Creme, se cun
espeluznante puede ser esto.
As que cuando l se volte para irse, Violet se qued dnde estaba, en la oscuridad del
pasillo, y lo vio partir.
Cerr sus ojos, preguntndose exactamente qu era lo que l pensaba que poda hacer
Sara para ayudarla. Muchos segundos pasaron antes de abrirlos de nuevo, slo para
asegurarse que realmente se haba ido.
No estaba sola.
Violet se qued sin palabras ante su mirada acusatoria, y se pregunt si era real o era
su propia culpa la que estaba sintiendo.
Finalmente, cuando Violet perdi la pista de cunto tiempo haban estado parados all,
l volteo y regres sin esperarla.
Se escap al bao una vez ms para lavarse el rostro y lavar algo de la culpa que
senta por ocultarle cosas a Jay.
Violet dio un paso hacia las sombras del cine y busco a sus amigos. Cuando los
encontr, se hizo camino hasta donde estaban sentados, evitando algunos pies y
rodillas, y tratando de no patear potes de palomitas y bebidas.
Jay no mir cuando pas frente a l y se sent en un puesto libre. Pero estaba aliviada
y sorprendida cuando sinti su brazo sobre sus hombros. Saba que estaba molesto con
ella lo haba visto en su rostro cuando estaban en el corredor as que su toque fue
confortante, afirmante. Era muy Jay.
No puedes seguir ocultando cosas para siempre. Eventualmente tendrs que decirme
que est sucediendo.
Violet alej las lgrimas y asinti contra sus labios clidos. l se recost de nuevo en el
asiento y continu mirando la pelcula.
V
iolet se acerc vacilante a la comisara de polica. Haba estado all decenas,
quiz cientos de veces antes. Su to Stephen era el jefe de la polica en Buckley,
por lo que habra sido un lugar difcil para ella evitar. Sin embargo, sus pasos
eran lentos.
Camin a travs de la puerta principal, esperando que el lugar estuviera vaco en una
tarde de domingo. O con la esperanza, de que lo estuviera de todos modos.
En cambio, haba casi tanta actividad en un fin de semana, como durante la semana.
Se encontr con varias caras conocidas y algunas tambin poco identificables, el tipo
de visitas que la aplicacin de la ley llevaba a cabo a veces. Entre ellos, el gusto picante
de los dientes de len le indic de inmediato que perteneca a su to.
Hola, to Stephen dijo Violet, cuando lo vio. Ta Kat me dijo que estabas aqu.
Espero que este bien que pasara por aqu.
Muy bien, qu pasa? Odias a venir aqu. Se sent detrs del escritorio.
Yo no lo odio
La detuvo.
Quera decirle, que para hablar con l acerca de todo lo que haba sucedido el chico
en el paseo martimo, el gato muerto que haba encontrado en su jardn, las visitas de
Sara Priest y Rafe. Esas eran las razones por las que haba venido. Necesitaba su
ayuda, su consejo. Pero ahora que estaba sentada frente a l, mirndolo a los ojos, no
poda hacerlo.
l era el sheriff, s, pero tambin era hermano de su padre. Y gracias a ella, ahora lleva
la impronta del asesinato, justificado o no.
Quera ver si poda recoger algunas de las insignias de etiquetas que les das a los
nios. Me gustara darle a Jay un momento difcil con tu pequeo hombre aplastante
en ti.
Eres terrible, Vi. Actas ms como tu ta Kat todos los das. Te ha estado dando
clases? Pero ya estaba alcanzando el cajn de su escritorio y sac un montn de
pegatinas de papel de aluminio. Las dejo caer encima de la mesa. Cmo es que
nunca va a dejar de estar tan nervioso alrededor de m si no dejas de burlarte de l?
No se molest en decirle a su to, de nuevo, que estaba tan agradecida como Jay,
porque l ya lo saba. Nunca podra pagarle.
Bueno, gracias por estas. Sealo a su bolsillo, tratando de pensar en algo ms que
decir, algo que le impidiera sentirse tan incmoda. Creo que voy a dejar que vuelvas
a trabajar.
Violet lo mir, sabiendo que sospechaba que haba venido para algo ms que las
pegatinas. Y tena el mal presentimiento de que no haba sido capaz de confiar en l.
Despus de dos rings, la llamada fue contestada, y Violet habl, su voz sonaba dbil,
pero resignada.
Est es Violet Ambrose dijo a la persona en el otro extremo. Creo que tenemos
que hablar.
Violet estaba fuera de su cementerio privado, las primeras estrellas atravesaban el cielo
negro. Las maderas ms all se haban convertido en una coleccin de sombras, un
collage de carbones y grises. Se estremeci, pero no del fro. Su abrigo era lo bastante
caliente, sus dudas eran las que la atormentaban ahora.
Estudi los marcadores hechos a mano, lpidas que cubran el suelo ante ella. Por qu
algunos cuerpos, como stos, al igual que la chica del ao pasado y el chico del paseo
martimo. La llamarn a ella por sobre otros como ella? Por qu algunos cuerpos
necesitan ser descubiertos en tan mal estado que le causaban un dolor fsico?
Violet tena sus sospechas, especulaciones en realidad, que tenan algo que ver con la
brutalidad de sus muertes. Sobre la vida sin terminar. Y al parecer, hasta ahora de
todos modos, los cuerpos humanos la golpeaban ms que los animales.
Pero no tena manera de saber a ciencia cierta, no parece haber ningunas reglas fuertes
y rpidas. Hasta ahora todo lo que tena eran conjeturas y teoras.
No, decidi. Se ocupara de esto por su cuenta, al menos mientras an era manejable.
El cuerpo del chico haba sido recuperado, no haba nada ms que pudiera hacer por
l.
El gato muerto era inquietante y amenazador, pero hasta el momento era el nico
mensaje que haba recibido. Tal vez era slo una travesura trenzada.
Y Sara Priest era una mujer del FBI que quera hablar con Violet. Hablar. Poda
hacerlo sin sus padres, sosteniendo su mano, verdad?
Entonces, por qu se senta tan culpable por no decirles? Por qu sus secretos se
sentan ms como mentiras?
Luego estaba Rafe. Saba que Jay estaba molesto todava con ella por no explicar
quin era despus de que haba aparecido en el teatro la noche anterior, por qu otra
cosa no la haba llamado mientras estaba en el trabajo hoy? l siempre la llama.
Sopl sobre sus dedos congelados mientras se alejaba de su cementerio, con los pies en
la hierba haciendo crujir el hielo en escarcha.
Esperaba que, pasado maana, tuviera algunas de las respuestas que estaba buscando.
E
l estmago de Violet se retorci en un nudo cuando entr en el ascensor del
garaje del estacionamiento. Este era el tipo de lugar que podra dar a una chica
pesadillas. Por lo menos, al tipo de chica que poda sentir las huellas de los que
haban matado alguna vez. Esta era exactamente la clase de lugar que Violet
normalmente evitaba; los hospitales, morgues y comisaras de polica. Incluso las
tiendas especficamente para cazadores.
Y las oficinas del FBI estaban sobre el terreno. No es que ella tuviera muchas opciones
sobre esto. Violet tena la impresin de que el FBI Sara no tena la intencin de dejarlo.
Hasta ahora, todo bien, pens Violet, cuando sus sentidos se mantuvieron intactos. Los
guardias de seguridad, obviamente, nunca haba tenido que abatir a nadie. Por lo
menos nadie que hubiera muerto. Violet se burlaba de s misma en secreto por ser un
beb. Con un poco de suerte, estara dentro y fuera de aqu en poco tiempo. Ella poda
hacer esto.
El edificio del centro era bsicamente lo que Violet se haba imaginado. Haba visto
bastantes pelculas de accin para tener una idea en mente, y este lugar cumpla ms o
menos con los requisitos. Tal vez un poco ms estril de lo que haba esperado, y un
poco ms moderado y pacfico, pero por lo dems, era muy gubernamental.
Desafortunadamente ninguna de estas observaciones haca a Violet sentir mejor. Una
vez que mostr su identificacin y pas a travs de la seguridad, uno de los guardias
llam a Sara Priest para hacerle saber que Violet haba llegado.
Me alegro de que hayas podido venir. Y omiti charla alguna mientras Sara
llevaba a Violet en silencio por uno de los pasillos ltimos de las oficinas y cubculos.
Las oficinas que haban sido como los de cualquier otro edificio, tranquilo y aburrido,
eso era lo que Violet pona en su cabeza para estar all.
Puedo ofrecerte algo de beber? pregunt Sara, sugiriendo con su voz que estaba
haciendo un esfuerzo, al menos, por ser corts.
Pero Violet estaba enojada por haber sido intimidada para ir y haba decidido tomar un
enfoque diferente. Algo menos de civil. Neg con la cabeza, obstinadamente cruzando
los brazos delante de ella.
Sara ocup el asiento al otro lado de Violet. Cuando se sent, la chaqueta se abri y
alcanz a ver su arma, enfundada en una correa de cuero que llevaba. Al ver el arma,
Violet resolvi.
Esto no era juego, el arma se lo record, hacer pucheros no iba a hacer esto ms fcil.
Violet descruz los brazos.
Sara asinti con la cabeza y se ech hacia atrs, cruzando los brazos casualmente.
No s de qu ests hablando.
Por qu esta frase comenzaba a sonar tan familiar? Senta como cada vez que estaba
con esta mujer, estaba repitiendo las mismas palabras exactas.
Violet apret los puos con fuerza por debajo de la mesa se inclin hacia delante.
Tratando de parecer confusa. Deseaba que hubiera premios en la vida real en calidad
actuaciones, porque pensaba que estaba haciendo un buen trabajo.
Cmo qu? suspir ella, tratando de imitar las expresiones en blanco que haba
visto en el rostro de Claire tantas veces antes. Slo que en Claire era de verdad.
Sara hizo una pausa, y hubo un momento incmodo en el que Violet pens que la
mujer podra ser la segunda en sacar las mismas conclusiones que ella. A continuacin,
Violet, vio como la incertidumbre cambiaba a otra cosa. Una nueva tctica.
Muy bien. Veo que no ests del todo cmoda hablando de esto. La voz de Sara
era repentinamente suave, demasiado suave, lo que provoc que Violet se hiciera
incluso ms cauta. Est claro que hemos empezado con mal pie.
Violet interrumpi con un sonido que era mitad risa, mitad gruido.
S, eso te parece?
Sara se detuvo y mir a Violet. Despus, la esquina de su labio se marc con una
sonrisa. Una sonrisa real. Sara suspir mientras tiraba de su chaqueta, arrojndola al
respaldo de la silla. Ella neg con la cabeza, mirando de nuevo a Violet.
Estoy bien respondi Violet nuevo. A pesar de que se senta tranquila, slo quera
acabar con esto.
Soy una ex agente del FBI que ahora acta como consultora para ellos. De vez en
cuando, junto con otros organismos tambin. Soy lo que llaman un generador de
perfiles, un psiclogo forense. Lo que bsicamente significa que trato de entrar en la
mente del chico malo. En este caso particular, me llamaron casi de inmediato para
ayudar a localizar al secuestrador, el hombre que haba tomado el nio que t
descubriste. Ella cruz la palabra de forma rpida y sigui hablando. Es mi
trabajo averiguar qu clase de persona hara algo como esto y por qu. Y, con suerte,
evitar que vuelva a suceder.
Violet estaba confundida. Ella entenda las palabras, pero haba algo que ella no
entenda, algo importante. Y no pensaba que fuera algo que poda pasar por alto.
Violet no estaba segura de lo que esto significaba, pero de alguna manera pareca
importante. Sara Priest no era una agente del FBI. Eso cambiaba todo, verdad?
Y si quiero irme?
Violet todava no estaba segura, pero ya estaba all, y una parte de ella quera saber
dnde haba resbalado, que haba hecho para despertar sospechas sobre su capacidad.
Claro.
Sara no dud, y ella no tena necesidad de recordrselo, ella saba de lo que Violet
estaba hablando.
Pens que lo conoca de un caso en el que trabaj hace unos dos aos, mientras yo
segua con la Bureau.3 Yo tuve que consultarlo cuando volv, pero yo estaba en lo
cierto. Era l.
Qu caso?
No. Hubo una breve investigacin, pero el esposo siempre crey que slo se fue. l
dijo que estaba bajo mucha presin y que no crea que pudiese seguir haciendo frente.
Yo nunca estuve completamente convencida, sin embargo. Haba un abusivo ex-
marido que an estaba en imagen, apareciendo en su trabajo, tratando de recuperarla,
aunque hubieran pasado aos despus de su divorcio. Nunca pude obtener una buena
lectura de l, pero al final no haba pruebas suficientes, por lo que nunca pude
acusarlo.
3
Oficina Federal de Investigacin, la principal agencia del orden pblico interno en los Estados
Unidos.
Nada, que yo sepa. Eran unos nios, nunca hubo una razn para que participaran,
sobre todo porque la investigacin sobre el ex no iba a ninguna parte. Les pregunt
brevemente, pero dudo que alguna vez supieran que se sospechaba que fue un crimen.
Mir a Violet. Sin embargo, me gustara saberlo a ciencia cierta.
Esa sensacin desagradable estaba de vuelta, la sensacin de que Sara estaba pidiendo
algn tipo de admisin de Violet, y ella se retiraba, alejndose. No estaba preparada
para eso. An no, de todos modos. Sara debi de darse cuenta, y rpidamente cambi
de tema.
Como deca antes, a veces, como parte de mi trabajo, me encuentro con personas
llamando dando un soplo, por diversas razones. Por lo general, no van a ninguna
parte, la gente ve lo que quiere ver. Sobre todo, lo que quieren es ser tiles, pero en el
proceso una gran cantidad de mano de obra se pierde. Pero algunos soplos demuestran
ser muy valiosos. Sara asinti con la cabeza a Violet. Gracias, por cierto. A veces
el no saber es la parte ms difcil para las familias. Se le dio a la familia de ese
muchacho el cierre que se merecan.
S que no confas en m, y eso est bien. No he dado ninguna razn para que lo
hagas, y me disculpo por eso. Pero mis motivaciones para realizar el seguimiento, para
tratar de hablar contigo, son buenas. Se inclin de nuevo hacia delante, sus ojos de
guila eran fuertes ahora, y ella tena a Violet en la mira.
Yo trabajo con ciertas personas, Violet. Personas con talentos inusuales, se podra
decir. Aptitudes no convencionales que pueden considerarse por algunos como
extremos, tal vez incluso peculiares. Algunos de mis colegas piensan que es un montn
de mierda, pero he visto que funciona. He visto a estas personas en accin. Esper
un momento antes de continuar. Yo podra entender que alguien, con una forma
alternativa de ver el mundo, quiera mantenerlo para s misma, por cualquier razn.
Razones, tal vez, que slo ella entiende.
El suave clic de la puerta las interrumpi, y Violet estaba agradecida por la intrusin.
Sus puos se apretaron con fuerza en su regazo, haciendo sudar las palmas. Ella no
saba por qu, pero se sorprendi cuando vio quien estaba all.
Rafe meti la cabeza dentro, mientras hablaba en voz baja con Sara.
Si Violet pens que pareca fuera de lugar en el campus de su escuela, que no era nada
comparado con lo extrao que pareca en el mundo almidonado de las oficinas locales
del FBI.
Danos un minuto respondi Sara, y una mirada en silencio pas entre ellos,
dejando a Violet con la impresin de que se entendan con facilidad, con muy pocas
palabras. l ni siquiera mir a Violet antes de cerrar la puerta.
Violet asinti con la cabeza. Ella entenda perfectamente, tanto lo dicho como las
consecuencias no declaradas. Sara le deca que saba que Violet era especial. Que ella
saba que Violet haba encontrado de alguna manera a ese chico, de una manera que
nadie ms poda haberlo encontrarlo. O al menos, despus de lo que Sara haba
insinuado, que slo muy pocos ms podran haber hecho.
Pero Violet slo estaba dispuesta a reconocer la importancia superficial de las palabras
de Sara. Violet senta como si estuviera de pie sobre un precipicio estrecho, en tenue
equilibrio al borde de la admisin. Y ella se negaba a dar ese salto.
Violet sigui los pasos mientras Sara sostena la puerta abierta. Ella tena sus reservas
acerca de ir al pasillo de nuevo, donde la saturacin de las huellas pareca ser la ms
fuerte. Afortunadamente no tuvieron que ir muy lejos y se deslizaron a travs de otra
puerta a pocos pasos de distancia. Rafe ya estaba all, esperando. Sus ojos azules
encontraron brevemente los de Violet, investigndola, haciendo que su inquietud
saliera de nuevo.
Se pregunt qu era lo que ella vea en su expresin. Preocupacin? O tal vez era
curiosidad. Tal vez ella era una rareza para ser examinada. Violet desvi la mirada
antes de que ella tuviera la oportunidad de interpretarlo, aislndose a s misma de la
incomodidad que su breve mirada le caus. Y a continuacin, Rafe se traslad
discretamente a la esquina de la sala, hacindose lo ms discreto posible. Pareca
cmodo all, observando sin hacer ruido, y con todo lo que estaba sucediendo, Violet
se encontr a s misma olvidando su presencia oscura casi de inmediato.
Esta habitacin era diferente de la que ellas acababan de estar, aunque ella la
reconoci de inmediato. No por experiencia personal, sino por la televisin y las
pelculas. Era una sala de inspeccin. El tipo de habitacin con vidrio en un solo
sentido en la cual la polica utilizaba para los carteles. El espacio donde ellos estaban
parados era pequeo. Ms pequeo de lo que ella habra esperado. Y era oscuro. La
habitacin al otro lado del cristal, que ella poda ver claramente, era ms grande y bien
iluminada.
La cabeza de Violet comenz a palpitar de nuevo, esta vez por la anticipacin. Tena
miedo de lo que esto significaba, su presencia aqu en esta sala. No crea que ella
estuviera lista para lo que Sara tena en mente. Su pecho se apret y su respiracin se
volvi superficial.
Intenta relajarte, Violet suplic ella con una voz que era mucho ms suave
ahora. Esto slo llevar un segundo. Tenemos una persona de inters en el asesinato
del nio en el paseo martimo. Basta con mirarle. Dinos si notas... algo sobre l.
Violet no poda. Ella no lo hara. Ella neg con la cabeza, pero ella no poda poner en
palabras su negativa.
Cuando Violet no se opuso, o mejor dicho, no pudo objetar, Sara asinti con la cabeza
sin decir palabra hacia Rafe. l sali de la habitacin, y en cuestin de segundos, cinco
hombres fueron escoltados hacia el espacio iluminado del otro lado del cristal.
Violet se estremeci.
Mralos, la engatus.
Violet se congel, sus ojos pasando a travs de los rostros de los desconocidos. Varios
de los hombres llevaban huellas, algunos ms que uno sola. Ella poda ver las llamas
acariciando la piel de un hombre, el calor brillando por encima de l. El sabor de
monedas de cobre llenaba su boca, justo como otra cosa, algo amargo que no poda
identificar. E incluso a travs del cristal, poda or varios sonidos entrelazndose: las
alas de un pjaro batindose frenticamente, el motor ahogado de un camin grande,
un nio llorando.
Los estmulos eran demasiados, y Violet no poda distinguir una cara de la siguiente.
Finalmente no pudo filtrar una huella de otra. Todos ellas estaban distorsionadas,
hechas un lo.
Puedes decirme algo? Sara sonaba muy lejos ahora, como si estuviera al final de
un tnel. Violet esperaba que ella no estuviera a punto de desmayarse.
Ella neg con la cabeza. Se senta como si fuera a separarse de la presin creciente
detrs de su crneo frgil. Sus ojos miraban nerviosamente de una cara a la siguiente.
Sara agarr los hombros de Violet. El toque fue como una sacudida para Violet,
hacindola salir de las borrosas huellas que la asaltaban e incluso los rostros borrosos a
los que se enfrentaba. Ella se permiti ser alejada del cristal.
Slo dime esto... rog Sara, la derrota evidente en sus palabras. Est l ah
dentro?
Violet mir hacia atrs, realmente sin mirar. Ella estaba tratando de encontrar algo a
travs de la coleccin entremezclada de sensaciones. Ella trat de buscar un sonido
nico y solitario, de entre los dems.
No estaba all.
Violet se inclin sobre el fregadero y mantuvo agua fra en su boca, haciendo grgaras
y luego escupi en el cuenco de porcelana. Ella se salpic ms agua en la cara,
Qu hay de malo en m?, se pregunt. Por qu estoy tan aliviada de que l no estuviera all,
en el cartel?
Ella saba por qu. Ella no estaba lista para enfrentarse a l. No quera saber quin era.
O lo que era.
Esper durante tanto tiempo como pudo, ms all del momento en que era extrao
que ella todava estuviera all, antes de forzarse a s misma a salir de nuevo. Rafe la
estaba esperando, pareca aliviado, y Violet tena la sensacin de que haba estado de
pie all, custodiando la puerta, todo el tiempo.
Violet mir a los alrededores del pasillo, preguntndose por qu estaban solos ahora.
Sara tena que irse respondi Rafe antes de que Violet pudiera preguntar. Y luego
le entreg a Violet dos carpetas manila de archivos antes de llevarla a los ascensores.
Ella me pidi que te los diera para que pensaras en lo que ella dijo.
Pero Rafe los sostuvo en alto hasta que finalmente los cogi.
No tienes que hacerlo de inmediato, Violet. Slo tienes que echarles un vistazo
cuando te sientas bien para hacerlo.
Sus ojos oscuros sostuvieron los suyos, y Violet sinti la misma sensacin persistente
que la haba incomodado cuando ella haba estado a solas con l en el teatro... la
sensacin de que haba algn secreto compartido entre ellos. Un secreto que ninguno
de los dos estaba dispuesto a reconocer.
Un hombre con un traje pas junto a ellos en el pasillo y Violet lo vio alejarse. Ella lo
conoca de alguna parte, pero no pudo ubicarlo. Ella ignor el sentido efmero de dj
vu, demasiado fatigada por todo lo que haba sucedido para darle ms que un
pensamiento pasajero.
Las palabras habra sido poco interesantes para Violet si ellas no hubieran estado
rodeadas por algo ms: las impresiones inequvocas que se cernan en torno a sus
palabras, en torno a sus voces... alrededor de ellos.
Huellas.
Ella mir a su alrededor, a sus rostros, mientras les pasaba; recordndose a s misma
mantenerse firme sobre sus pies, tratando de concentrarse en sus pasos para no
tropezar. Sus trajes estaban fuera de lugar para ella. Ella los volvi a vestir en su
cabeza. Chaquetas de franela. Camisetas. Vaqueros azules desteidos. En su mente,
aadi al hombre del pasillo, el nico que se haba alejado de su camino.
Eran ellos. Los hombres del cartel. Agentes del FBI. Todos ellos.
Entonces, haba sido todo una broma? Un truco? Una prueba? Se pregunt si la
reconocan. Si saban quin era ella.
Ella mir hacia ellos una vez ms mientras alcanzaba su coche. Ellos no parecan
notarla. Sus manos temblaban mientras ella entraba y se abrochaba el cinturn de
seguridad. Puso en marcha su coche y condujo desde el edificio sin prestar atencin de
adnde se diriga. Todas las calles del centro se vean igual para ella.
La haba provocado Sara para ver si ella, realmente, poda hacer lo que ella sospecha?
Haba pasado Violet la prueba? La suspendi? Violet apret sus dientes, sintindose
enojada y traicionada, pero sin comprender realmente por qu. A ella no debera
importarle lo que Sara pensara que ella poda o no poda hacer. Y ella estaba
malditamente segura de que no era un conejillo de indias con el que experimentar.
Prdida de tiempo.
Mierda. Es una mierda, pens ella con furia. Por lo menos ellos no crean nada de eso.
Tal vez Sara tampoco. Violet se incorpor y se limpi la boca con su manga,
escupiendo una vez ms para tratar de deshacerse del mal sabor que se aferraba a su
lengua.
A menos que...
V
iolet rebusc en el refrigerador buscando algo para comer mientras trataba de
olvidar lo que haba pasado en las oficinas del FBI esa tarde. Trataba de no
pensar en las cosas que haba dicho y las que no. Ella forceje para ignorar lo
que haba sentido y odo en el estacionamiento. Pero lo ms importante de todo, ella
haca lo mejor tratando de ignorar las ideas que Sara haba plantado en su cabeza.
Su mam interrumpi su intento de hurgar para hacer una comida cuando apareci
detrs de Violet, tratando de ver por encima de su hombro. Ella no mencion la hora o
que Violet no haba llamado para decir donde estaba o cuando estara en casa, algo
que Violet apreciaba ms de lo que posiblemente pudiera expresar.
Violet esper a ver que estaba sucediendo. Su madre no era exactamente domstica.
Y cocinar calificaba cercanamente al final de sus dbiles habilidades del hogar. Pero
ella sorprendi a Violet, emergiendo del refrigerador con huevos y tocino.
Desayuno para la comida haba sido una de sus comidas preferidas desde que era una
nia pequea. Pancakes, huevos, tostadas francesas a veces el cereal saba mejor
cuando era servido en el opuesto del da.
Su madre la ech, igual que cuando era chiquita y siempre por debajo de los pies.
Eso es una modestia, pens Violet mientras jalaba una silla, poniendo una mano en su
barbilla.
Su mam le tir una tolla de mano y luego empez a buscar en los gabinetes, luciendo
perdida en su propia cocina. Violet mir, sonriendo para s misma mientras su mam
luca ms y ms frustrada, buscando en otra y vez en los gabinetes. Finalmente Violet
decidi ayudarla.
Su madre par de buscar en los gabinetes y dejo caer sus manos a sus costados
derrotada.
Violet no era creativa, al menos no en la forma en que su mam lo era. Ella tena una
habilidad diferente. Una que, al parecer, el FBI haba usado o al menos un
consultante del FBI la haba usado.
Ella gui sus pensamientos lejos cuando su madre puso el inmenso plato de huevos
revueltos, tocino y tostadas en frente de ella. Era gracioso como algo tan simple como
su comida de infancia poda hacer sentir todo tan bien otra vez.
Ella comi con prisa, no porque tuviera que ir a alguna parte sino porque cada
mordida haca sentir su estmago ms estable. Durante su manejada de vuelta a casa,
las nuseas haban sido reemplazadas por la incmoda sensacin de vaco. Como si
hubiera un vaco en el lugar donde deba estar su estmago.
Violet no se haba dado cuenta de cunto se haba perdido en sus pensamientos hasta
que oy la voz de su mam y se dio cuenta de que ella estaba sentada a su lado.
No hay problema, pero eso es no lo que quera decir. Quiero decir, est todo bien?
T ests bien? Pareces molesta. Su mam levant una mano y toc una mecha de
pelo de Violet, enredando un rizo en su dedo y luego soltndolo. Su mirada era de
comprensin, invitndola. Haba pasado mucho tiempo desde que Violet se haba
abierto a alguien.
Pero, qu esperaba ella? Ella debi haber sabido que su mam poda ver a travs de
ella. Su mam siempre pareca saber cuando algo la estaba molestando. Violet suspir,
pensando que si se encogera de hombros, sus preocupaciones se enterraran, pero en
vez de eso ella se escuch preguntando.
En serio?
Violet pens sobre eso. No era exactamente lo que ella esperaba or. Por alguna razn,
ella siempre haba pensado que se supona que se guardara el secreto para ella.
La abuela le dijo a alguien? Estaba repentinamente curiosa por como los otro que
haban estado antes de ella manejaban esta heredada habilidad. Ella saba que su
abuela, al menos, haba compartido el mismo talento.
Tu abuela le cont a todos lo que oan y algunos que no. Una vez me cont que
cuanto era pequea su profesora la mand a su casa por contar historias sobre
encontrar animales muertos. Por supuesto, tu abuela nunca encontr un cuerpo
humano. Extendi su mano y apret la mejilla de su hija.
Lo que sea. Dijo entre dientes Violet, mofndose de la idea de que de alguna
manera ella haba sido bendecida por la buena fortuna de localizar la presa descartada
por otros. Pero luego pens en la bizarra tarde en las oficinas del FBI. As que, le
diras a alguien, si fueras yo?
Y luego sali de la cocina, dejando a Violet con ms preguntas que antes. De algn
modo, ella esperaba que su madre confirmara lo que siempre haba credo: que era un
secreto. Y eso debera permanecer as. En cambio su cabeza se tambaleaba con las
nuevas posibilidades. Acerca de decirle a alguien nuevo. Sobre ayudar al FBI. Acerca
de ayudar a rastrear a los asesinos a propsito. Eso era mucho para una nia
considerar. Y por ahora, al menos, era una tarea de la cual estaba fsica y
emocionalmente agotada para preocuparse por eso. Apag las luces y se dirigi a su
dormitorio.
Saba lo que Sara esperaba, por supuesto, lo que pensaba que Violet poda hacer con
una pila de fotografas y reportes policiales. Ella pensaba que Violet era una clase de
116 | P g i n a Traducido en Purple Rose
The Body Finder
psquica. Sara pensaba que Violet poda ser capaz de resolver los misterios con solo
pasar sus manos por encima de la evidencia que ellos haban reunido.
Violet agarr uno de los dos archivos, el del caso del nio pequeo. Ella mir una
fotografa de su cara. Ella pas sus huellas por la imagen, trazando las lneas de su
pequea boca, preguntndose cmo alguien poda hacerle dao a un nio. Violet sinti
una oscura pualada de dolor en su pecho. l era tan pequeo, tan inocente.
Dentro haba una foto de una mujer. De acuerdo con el archivo, su nombre era Serena
Russo, la mam de Mike. La fotografa no era actual; incluso haba sido fechada dos
aos atrs, como si hubiera sido sacada de un marco que estaba en la casa de la
familia. Estaba descolorida y la ropa estaba pasada de moda pero ella estaba
sonriendo. Ella estaba feliz cuando la foto fue tomada. Haba otras dos fotos en la
carpeta, ambas de crmenes ms viejos que la desaparicin de Selena Russo. Ambas
haban sido tomadas despus de que su primer marido abusara de ella. En ellas, su
cara estaba amoreteada, sus ojos hinchados, sus labios sangrando. Violet dej las fotos
de la seora herida, incapaz de mirar por mucho tiempo.
Sus pelos se erizaron mientras vea miraba la foto policial del hombre responsable. Ella
mir el nombre: Roger Hartman. Mir casualmente la direccin y se sobresalt al ver
que era a solo media hora de donde ella viva. Violet pudo entender porque Sara crea
que este hombre poda ser el responsable de la desaparicin de la mujer, y se pregunt
qu era lo que Sara realmente sospechaba. Ella pensaba que la mam de Mike estaba
muerta? Qu haba sido asesinada por su ex marido? Pareca injusto que l estuviera
por ah como si nada hubiera cambiado, cuando la familia Russo haba sido
desgarrada.
De repente, Violet se senta mal por no poder ayudar, mal porque no poda hacer nada
para llenar el vaco que Mike y su hermana deban sentir en el despertar de la ausencia
de su madre. Para aligerar la carga que su padre debe cargar sin su esposa. El no saber,
como Sara lo haba descrito. Ella cerr el archivo y luego los meti en su mochila.
Violet dese poder ayudar, dese que pudiera hacer algo para darle a familia de Mike
un poco de cierre de su cuenta.
E
lla odiaba el sonido tintineante de una botella. Nunca era un buen sonido, especialmente
en la oscuridad de la noche.
Sola, en la oscuridad de su cuarto, quiso gritar. Sinti como si pudiera ahogarse en la voz que
sostuvo dentro mientras su garganta dola por liberarse.
Escuchaba mientras sus pesadas botas se arrastraban por el piso de la sala de estar, preguntndose
por millonsima vez porque tena que haber sido su madre quien se fue en vez de l. Por qu no
podra haber sido l quien abandono a su familia?
Casi peor que el sonido de la botella, sin embargo, era el temor que aumentaba en su interior
durante esos momentos antes de que l viniera a casa del trabajo cada noche, mientras ella
esperaba que hombre sera, cul padre caminara a travs de la puerta al final del da. Porque ella
estaba convencida ahora de que no haba uno y el mismo, su viejo padre y este nuevo hombre que
llenaba un lugar en su casa. Su verdadero padre se haba ido junto con su madre dejndola
a ella con este nuevo hombre, quin solo en apariencia se pareca al padre que una vez fue.
Sin embargo siempre estaba ese instante fugaz, sin importar cuan fuerte ella resistiera, en el que
esperaba que no fuera l. Que, en cambio, su verdadero padre caminara por la puerta. Que al fin
llegara a casa.
Su verdadero padre se haba ido. Y en su lugar dejo a alguien establecido y amargo. Y muy rara
vez sobrio.
Ella estaba sola en formas en las que nadie nunca llegara a entender.
Se forz a or, apretando las mantas cerca mientras se enroscaba en una bola y esper para que los
sonidos en el otro cuarto se establecieran una vez ms.
Odiaba a la mujer que le haba dado la vida y luego la haba dejado atrs, abandonando a su
hija cuando ella ms la necesitaba.
Haba otros a los que tambin odiaba, otros que tenan lo que ella no, otros que tenan las cosas
que ella ms quera en el mundo. Pero ms se odiaba a ella misma por no ser capaz de salvarse.
No an.
Pero algn da lo sera. Ella no estara aqu por siempre; la conviccin de esos pensamientos
silenciosos la enriquecieron.
V
iolet no estaba segura de qu haca ah afuera; slo saba que no quera estar en
casa, sola con sus pensamientos.
Haba estado conduciendo alrededor del pueblo durante una hora, tratando de
que la noche la tragara, perdindose en ella. Era su momento favorito para conducir,
cuando las calles estaban casi abandonadas.
La lluvia estallaba contra su parabrisas, difuminando las luces de los focos reflectores
del exterior, aumentando su sentimiento de soledad.
Llev su coche hasta pararse ante la luz roja intermitente de una interseccin de cuatro
vas, a pesar de que no haba otros coches esperando. Pareca que aun cuando nadie
estaba mirando, ella siempre segua las reglas, siempre tratando de hacer lo correcto.
Le gustara saber qu era lo correcto para ella ahora, qu debera hacer con la
propuesta de Sara de usar su don para ayudar a otros. Violet ni siquiera estaba segura
si era una oferta oficial o slo una expedicin de pesca por un observador curioso. El
hecho de que Sara le hubiese dado sus archivos para mirarlos significaba que
probablemente era serio.
Pero haba otras opciones que considerar; ella haba odo a los agentes en el
aparcamiento:
Violet no lo saba. Haba pasado tanto tiempo ocultando lo que poda hacer que la idea
de exponerlo ante alguien que no fuera Jay o su familia, iba contra todo lo que ella
alguna vez haba credo.
La frustracin nublaba su juicio. Se dio cuenta que an estaba sentada, parada ante la
luz roja, esperando que algo pasara.
Ella no quera seguir conduciendo sin rumbo; necesitaba ir a algn lugar incluso si
ese lugar era, simplemente, su casa.
Gir hacia la entrada de Jay, apagando las luces mientras lo haca. No las necesitaba,
poda haber navegado su camino con ambos ojos cerrados.
No por primera vez esta noche, se pregunt qu estaba haciendo. No estaba segura de
por qu haba decidido venir aqu, pero saba algo: Necesitaba ver a Jay.
l no discuti.
Violet vio como las cortinas volvan a su lugar. La luz de dentro nunca se encendi,
pero en pocos segundos l estaba escalando fuera de su ventana. Le sonri cuando sus
pies golpearon el suelo firme.
Ella lo solt lo necesario para mirarlo. Verlo hacia que el resto de las cosas fueran
menos importantes. Menos preocupantes.
Jay no la apresur.
Qu fue lo primero que pensaste cuando te cont de los animales que encontraba?
Violet, tena 7 aos. Cre que era genial. Creo que incluso estaba celoso.
S, agreg l con entusiasmo por eso estaba tan celoso. Yo quera ser el que
encontrara cuerpos muertos. Eras como un detective de animales o algo as. Slo eras
rara porque eras una chica sonri. Pero aprend a pasarlo por alto ya que siempre
me llevabas a aventuras geniales.
Violet solt un suspiro, sonriendo. Saba que l le estaba diciendo la verdad, lo que lo
haca ms gracioso al orlo decir las palabras en voz alta. Por supuesto, qu nio no
quiere ir buscando objetos por el bosque y cavando en la tierra?
l levant la mano de ella hacia su boca y frot sus nudillos con su labio inferior, su
mirada trabada en la de ella.
No prometi. Jur que no lo dira, ni siquiera a ella. Creo que sabe algo, o que
al menos cree que tienes mala suerte, ya que encontraste todas esas chicas muertas
baj su voz. Ella estaba realmente preocupada por ti despus del tiroteo del ao
pasado. Eres como una hija para ella se acerc. Por supuesto, eso es un poco
horripilante cuando hago cosas como esta.
La bes. Era ntimo. No suave o tierno esta vez, era profundo y apasionado, robando
el aliento de Violet. Ella dej su mano sobre su pecho, saboreando la sensacin de sus
latidos contra su palma, y luego traz las puntas de sus dedos arriba por su cuello,
hacia su cabello.
l la paso sobre la consola que los separaba, arrastrndola hasta su regazo. Pas sus
manos por la espalda de ella incesantemente, atrayndola lo ms cerca que pudo.
Espera insisti sin aliento. Por favor, espera. Tena sus manos contra sus
hombros, luchando ms contra s misma que contra l.
Cre que yo era el que se supona que tena que decir que no. Soy la chica, verdad?
tocarlo. Ella corri su dedo contra la longitud de su estmago. Saba que no era justo
molestarlo, pero no poda ayudarse a s misma. l era demasiado atractivo Tengo
algunas cosas en las que necesito trabajar. Era lo mejor que ella poda darle como
explicacin.
Estoy tratando de ser paciente, Violet. De verdad que s. Si hay algo que quieras
decirme Bueno, slo deseo que confes en m.
l dejo salir un suspiro tembloroso y luego beso la parte superior de su cabeza, an sin
liberar su mano.
Ella asinti contra l. Crey que debera seguir hablando; an tena muchas dudas
acerca de lo que debera, y no debera hacer.
Por favor, conduces igual que mi abuela! No creo que hayas roto los lmites de
velocidad.
Slo porque tu madre dijo que podas. Dijiste que tenas diarrea crnica?
Chelsea le dio un codazo luego, llevando su atencin a Mike, que se diriga justo hacia
ellas.
Violet entrecerr los ojos para ver mejor. Chelsea tena razn; haba una mancha
oscura de vello facial surgiendo justo por encima de su labio superior.
Por qu? pregunt Violet, tratando de no fuera demasiado obvio que lo estaba
mirando.
Porque le dije que me gustaban. Quera ver si poda hacer que lo hiciera.
l sonri a Chelsea mientras se acercaba, apenas dndose cuenta de que Violet estaba
de pie all.
Llamarlo un bigote era una exageracin, en todos los sentidos. Definitivamente era
notable, pero era una mancha como mucho, y las ramitas de pelo grumoso parecan
extraamente fuera de lugar en su hermoso rostro. Violet estaba sorprendida de que en
menos de una semana desde su enganche en la noche del cine, Chelsea ya le tena
saltando a travs de aros. Ella era de otro mundo.
Hola, bebe dijo Chelsea en una voz que rayaba en lenguaje para bebs mientras
Mike se inclin hacia abajo para darle un rpido beso. Me extraaste?
Violet no pudo contenerse por ms tiempo; puso los ojos en blanco. Ninguno de ellos
se dio cuenta.
Mike hizo una mueca, como si de repente se acordara del parche de vellos en su labio
superior.
Chelsea tir de Violet, que segua mirando el feo bigote. Era como ver un accidente de
coche... difcil apartar la mirada.
Entonces, no? Te gusta, quiero decir? Violet le pregunt mientras estaba siendo
arrastrada por el pasillo.
Te lo dije, para ver si realmente lo iba hacer. No te preocupes. Voy a hacer que lo
afeite este fin de semana.
Chelsea era Chelsea. Tratar de convencerla de que lo que haba hecho estaba mal sera
como golpearse la cabeza contra una pared de ladrillos. Sera doloroso para ti, pero no
lograra nada.
Jay se sent frente a Chelsea y se cogi sus dos manos entre las suyas. El comedor de
gran tamao estaba lleno de actividad, y prcticamente tuvo que gritar para ser
escuchado.
Chelsea, por el amor de todo lo bueno y santo, por favor... por favor deja de arruinar
a mi amigo.
Violet mordi sus labios para impedirse rer de ellos dos. Saba de lo que estaba
hablando antes de que incluso se explicara. Era sobre el nuevo bigote. Chelsea solt las
manos de las suyas.
Oh, reljate, reina del drama. No est tan mal. Adems, lo voy a arreglarlo este fin
de semana.
Me gustara que lo hicieras antes. El pobre est realmente recibiendo una buena
racin de mierda por esa cosa.
Jay no lo estaba comprando, pero dej el tema cuando Mike se acerc por detrs de
Chelsea y le plant un apasionado beso en la mejilla. Obviamente, Mike no estaba
sufriendo demasiado por el pequeo experimento de Chelsea.
Chelsea se frot el lugar donde sus labios la haban tocado y puso una cara que slo l
poda ver.
Mike pareca avergonzado de que estuvieran hablando de ello otra vez. Violet se dio
cuenta de que era un tema delicado y se pregunt qu haba hecho Chelsea para
hacerlo tan ansioso para complacerla.
Pero antes de que pudiera especular, algo extraamente familiar llam la atencin de
Violet, slo por el rabillo de su ojo.
Era tan dbil, y se haba ido tan rpido, que ni siquiera estaba segura de que lo haba
visto. Un parpadeo. Un dbil destello.
Podra haber sido una cmara. O el movimiento de una linterna, a pesar de que
pareca extraamente fuera de lugar en la escuela... durante el da.
Pero no fue as. Un ritmo suave zumbaba a travs de sus venas. Ella saba que era otra
cosa.
Senta que estaba persiguiendo fantasmas mientras buscaba cada rostro, en busca de
algo que podra distinguir a un individuo de los dems.
Era la luz, la pulsante luz que la haba despertado la noche que haban dejado el gato
muerto fuera de su casa. Con todo lo dems que pasaba, casi se haba olvidado sobre el
gato... y su asesino. Y ahora aqu estaba, la estela de su muerte.
A pesar de que se haba desvanecido, casi completamente esfumado por la luz del da,
estaba segura de que era lo que era.
Dedos helados se apoderaron de su corazn ante la idea de que fuera uno de sus
compaeros, alguien que ella conoca, alguien que estaba tan cerca todos los das,
hubiera hecho algo tan horrible. Y luego lo dejara ah para que Violet lo encontrara.
Ella trat de buscar el parpadeo de nuevo, trat de identificar entre los rostros a su
alrededor. Cuando no pudo verlo, comenz a pensar que tal vez se haba ido. O,
posiblemente, slo se lo haba imaginado.
Y luego vino otra vez, slo la pista de esa difusa y brillante chispa. Se haba ido tan
rpido como haba llegado. Pero ahora ms lejos de lo que haba estado antes.
Paso entre la multitud, a travs las puertas dobles cerca de la oficina, y hacia la luz del
da. No vio a la persona que llevaba la estela del gato muerto.
Ella desaceler, movindose con cuidado, tratando de darse cuenta de todo. Pero
cuanto ms lo buscaba, ms se daba cuenta de que era demasiado tarde. Quien sea
haba detectado se haba ido.
Pero estaba cansada, se record. Ella apenas haba dormido, y no slo la noche
anterior, sino durante mucho, mucho tiempo. Demasiado tiempo. Tal vez su mente
haba pasado de la fatiga normal a algo mucho ms peligroso, mucho ms cerca del
tipo de agotamiento y hacia que sus pensamientos ya no pudieran ser de confianza.
No estaba loca. Haba visto algo. Haba estado definitivamente all, y aunque no haba
sido una estela, haba sido real.
Esta noche, decidi con determinacin. Esta noche tengo que dormir.
F
ue la cosa ms extraa, ver a Violet levantarse de su mesa del almuerzo y caminar hacia
ella. Era como si Violet hubiera sabido que estaba siendo observada.
Slo tuvo la intencin de espiar por un momento, para adormecerse un poco. Y cuando vio a
Violet dirigindose directo hacia ella, con esa extraa mirada de reconocimiento en su rostro, se
haba alejado antes de que Violet pudiera descubrirla escondindose all, dando un vistazo a la
vida que nunca podra tener.
Sali del edificio antes de que Violet pudiera alcanzarla, desapareciendo por la esquina. Se detuvo
por un momento congelada, atrapada, mientras esperaba a su padre para subirse en su
camioneta. Odiaba que l hubiera insistido en entrar para registrarla, resenta que la hubiera
hecho retrasarse en primer lugar cuando estuvo despierta la mitad de la noche, esperando por l
para salir.
Cuando l arranc, rode el edificio, en busca de otra forma de entrar, y se pregunt qu pasara si
dejara que Violet la atrapara. Jug con la idea de abrirse con Violet, y la idea era extraamente
atractiva.
Y si pudiera decirle a alguien la verdad? Y si pudiera compartir sus cargas? Y qu dira? Que
su madre haba huido? Qu su padre era un borracho? A quin estaba engaando? No le iba a
decir a nadie. No haba nadie en quien pudiera confiar nadie que se preocupara por su pattica
existencia.
Lleg a una puerta abierta y respir aliviada. Entr en el flujo de estudiantes corriendo en los
pasillos antes de su prxima clase. Se movi entre ellos, asegurndose de que era indetectable de
nuevo. Justo de la manera que le gustaba.
C
uando Violet y Jay caminaron juntos al estacional, Violet no pudo evitar
inspeccionar a cada uno alrededor de ella. Estudindolos. Buscndolos.
Su nombre haba sido escrito con un marcador de punta de fieltro color prpura en
letras claramente femeninas. Ella lo oli con aprensin; ola a uva. Una pegatina de
corazn con encaje lo mantena cerrado.
Eso es raro agarr la esquina de la etiqueta, parpadeando hacia Jay con una
mirada astuta. Tal vez tengo un admirador secreto.
Las palabras estaban escritas en el interior de la misma letra femenina como su nombre
en el exterior. Las ley de nuevo, pensando que haba cometido algn tipo de error la
primera vez.
No era as.
Volvi a doblar el papel, esta vez a toda prisa, tratando de ignorar la sensacin
inquietante de que alguien la estaba observando. La meti en su mochila y luego tir la
suya hacia atrs con la de Jay.
Violet, mene la cabeza, tratando de encontrar palabras, pero no haba. Se senta como
si estuviera atrapada en su sueo de nuevo, la pesadilla en la que estaba atrapada,
enterrada, en la oscuridad asfixiante. Sin poder salvarse.
Violet?
Ella parpade.
Pareca preocupado.
Ella asinti.
Acept eso, sobre todo porque saba, probablemente mejor que nadie, que era verdad.
Y as haba sido.
Jay tuvo que trabajar esa tarde, por lo que Violet haba planeado ir a casa a tomar una
merecida siesta. Pero cuando lleg all, su padre estaba todava en el trabajo y su
mam se haba ido por la tarde y se dio cuenta de que no haba manera de que fuera
capaz de dormir. Todava no. No mientras su casa estaba vaca.
Deambul alrededor, tratando de encontrar una manera de ponerse cmoda. Era una
locura que tuviese miedo, de todos los lugares. Violet nunca haba tenido miedo en su
propia casa, ni siquiera cuando era una nia.
Y, sin embargo, all estaba, aterrorizada en el lugar que ella deba sentir como el ms
seguro.
Violet es azul
No puedes verme
Desde que era una nia, haba odo esa cancin de cuna en un centenar de diferentes
maneras con su nombre. Pero nunca se haba sentido tan mortal, tan ominosa. Violet
entendi el significado implcito detrs de las palabras.
Era otro mensaje de la persona que haba dejado el gato. La misma persona que la
haba seguido hoy hasta su propia escuela.
Violet meti la nota en el fondo de su mochila y cerr todas las persianas en la sala de
estar, sentada en el sof en la oscuridad, tratando de engaarse para sentirse aislada,
segura. Quera estar cansada de nuevo, lo suficiente para poder conciliar el sueo, por
lo que se sentira mejor y podra pensar con ms claridad. Pero cuanto ms se quedaba
sentaba ah tratando de relajarse, ms se daba cuenta que era imposible.
Finalmente decidi que necesitaba salir de su casa. Por lo menos por un tiempo. Por lo
menos hasta que sus padres llegaron a casa. Pero tena que hacer una cosa antes de
irse.
Se puso sus zapatos y su chaqueta y verific que Carl estaba a salvo en el interior antes
de deslizarse a travs de la puerta de la cocina en la parte trasera de la casa y
apresurarse por el csped hasta el estudio de arte de su madre. En el interior revolvi
los tableros sucios hasta que encontr un pequeo trozo de madera. Era plano y liso, el
tamao perfecto para lo que necesitaba. Ella esperaba que su mam no lo estuviera
guardando para algo especial.
Abri un pequeo recipiente de pintura acrlica y cogi un pincel fino. El color que
haba elegido era un tono muy rosado.
Se desliz en silencio alrededor del cobertizo, hacia el borde del bosque a donde su
pequeo cementerio rodeaba la parte de atrs de su propiedad. Camin alrededor de
las lpidas hechas a mano, cuidando su paso, hasta que encontr el sitio que buscaba.
Entonces se arrodill delante de la tumba fresca y puso la pequea placa pintada con el
nombre del gatito en l:
ROSIE
Violet tena planeado ir hacia el autoservicio y tomar una taza de t, un poco de algo
para mantenerse para el resto de la noche. Algo para mantenerse alerta.
Pero cuando lleg a Java Hut y vio el coche del Chelsea en el estacionamiento, cambi
de parecer. No era como si hubiera otro lugar mejor para ir.
Mientras cerraba su coche, Violet no poda dejar de preguntarse si la persona que haba
escrito la nota tambin se pasaba el rato en Java Hut. El pensamiento le hizo sospechar
de todo el mundo que pasaba.
Violet pidi una taza de t en el mostrador y se lo llev de vuelta a donde sus amigas
estaban sentadas. Ella se sorprendi de que Claire no estaba con ellos, ya que Claire
odiaba ser dejada de lado.
Esa era la manera que Chelsea tena de decirle a Violet que deba solicitar un batido de
leche para que Chelsea pudiese "compartir" sin llegar a pagar.
Violet neg con la cabeza, haciendo caso omiso de la sugerencia de no tan sutil.
No, estoy bien. Ella sac la parte superior de plstico de la taza y revolvi un
paquete de miel.
Pens que te gustaba de fresa dijo Violet cuando Jules se haba ido.
As es. Es psicologa inversa. Ella traer fresa. Aun cuando sus declaraciones eran
escandalosas, Chelsea siempre sonaba tan segura de s misma.
Violet se ri.
Ella tom un sorbo de t, que era perfecto, clido y dulce. Slo la sacudida de cafena
necesaria para que Violet evitara el agotamiento un poco ms.
La pregunta fue inesperada, y desde tan lejos de la nada que Violet pens que
finalmente sucumbi a la falta de sueo.
Violet no estaba a punto de decirle a Chelsea que haba estado persiguiendo luces
invisibles a travs de la escuela.
La familia de Mike tiene una cabaa de caza en las montaas. Algunos de nosotros
estbamos pensando en un viaje de noche hasta all en un par de semanas para jugar
en la nieve y pasar el rato. Ya sabes, acurrucarse junto al fuego y todas esas cosas
buenas. Los ojos de Chelsea le brillaban con entusiasmo.
Dudo mucho que mis padres vayan a dejar que me qued de noche en una cabaa
remota con un grupo de muchachos.
Oh, por favor, Blanca Nieves, el pap de Mike estar all. En realidad es un poco
divertido... sabes, es una especie de pap extrao. No te preocupes, tu pureza se
mantendr intacta. Palabra de Scout. Ella hizo una especie de gesto con los dedos
que Violet supona que era un juramento, pero ya que Chelsea nunca haba sido
realmente una Chica Scout, termin luciendo ms como un signo de la paz. O algo as.
Vamos, creo que Jay est tratando de ver si puede obtener tiempo libre del trabajo.
Lo mnimo que puedes hacer es preguntarles a tus padres. Si dicen que no, entonces no
hay dao, no hay castigo no? Si dicen que s, entonces pasaremos un momento de
lujo. Vamos a ir de excursin en la nieve y pasar el rato delante de la chimenea por la
noche. Vamos a dormir en sacos y tal vez incluso algunos malvaviscos asados. Ser
como si estuviramos de campamento. Ella sonri con una sonrisa falsa a Violet y
junt las manos como si estuviera pidiendo limosna. Hazlo por m. Poor faavor.
Jules regres con su batido de leche. Era fresa, y Chelsea le dio a Violet una sonrisa de
te lo dije
E
l agotamiento finalmente la haba alcanzado, y esa noche Violet durmi como
los muertos. Por primera vez en semanas, se senta completamente y
totalmente descansada. Y por la maana, se sinti sana de nuevo. Limpia.
Se levant temprano. Bueno, tal vez no muy temprano, pero tampoco tan tarde, y a
tiempo para realmente comer algo antes de que tuviera que irse a la escuela. Nada mal.
Hola? Ella ech un vistazo fuera de la ventana para asegurarse de que Jay no
estuviera all para recogerla an.
Hubo un momento en el cual pens que la persona en el otro extremo podra decir
algo, de una larga y vaca pausa, pero nada pas. Finalmente, Violet separ el telfono
de su odo.
4
Hoodie: Es una sudadera con capucha ms comnmente utilizados por los hombres.
Ahora estaba molesta. Se sec las manos con una toalla y tir de nuevo su telfono.
Era la misma cosa: Llamada Desconocida.
Hola? Intent de nuevo, esta vez tratando de no sonar tan fuerte. Cheque el
telfono para asegurarse de que la llamada estuviera todava conectada. Lo estaba.
Nada.
Y luego, algo. Qu era? Una respiracin? Un susurro? Violet oy algo desde el otro
extremo.
Si la persona en el otro extremo pensaba que ellos iban a asustar a Violet con poemas
estpidos y colgando llamadas, estaban jugando con la chica equivocada. Incluso la
cosa de muerte-animal estaba directamente en su callejn.
Y haban fracasado.
***
Todava estaba un poco aturdida, ya que era, despus de todo, una fiesta de pijamas
chico-chica. Que sonaba como una fiesta de pijamas para nios, pero a los padres de
los adolescentes por lo general se evocan imgenes de sexo ilcito y consumo de
alcohol ilegal.
Violet esperaba sus padres tuvieran problemas similares. Pero al parecer, confiaban en
ella.
Desde luego hubo varias cadenas juntas. Los padres de Violet insistieron en conocer al
padre de Mike antes del viaje, ya que l iba de acompaante. Y queran saber los
nombres, los nombres de los padres, y los nmeros de telfono de todos los que iban a
pasar la noche en la pijamada del sbado. Tambin queran la direccin de la cabina.
Y, por supuesto, una garanta rigurosa de Jay que iba a mantener un ojo en Violet.
Aquella promesa haba sido bastante fcil de asegurar. Era curioso lo rpido que Jay
asumi el papel de protector de Violet, una vez que ellos haban comenzado a salir. De
hecho antes de esa fecha, incluso.
Violet estaba a punto de cumplir diecisiete aos, mientras que Jay seguira teniendo
diecisis durante casi dos meses.
A Jay le gustaba eso, toda la cosa de la chica mayor. Tambin le gustaba bromear
sobre el hecho de que Violet pronto estara saliendo con un chico ms joven.
Una noche, cuando los padres de Violet haban salido, l brome sobre eso,
murmurando contra su garganta:
Probablemente debera de salir con chicas de mi edad, ahora que t estars sobre-la-
colina. Jay estaba tirado en la cama de Violet mientras ella se acurrucaba contra l.
Jay se puso rgido, y Violet se dio cuenta de que haba tocado un nervio sensible.
Qu pasa?
l sacudi su cabeza, y Violet pens que podra decir, nada, as que cuando l
respondi, sus palabras la atraparon con la guardia baja:
Violet frunci el ceo, confundida por los celos desconocidos que vio en su rostro. Ella
se pregunt qu era lo que quera decir en el mundo mientras se agach y se alis un
mechn de cabello de la frente.
Violet cerr sus ojos. Ella no estaba lista todava. No quera hablarle sobre el FBI,
sobre Sara y Rafa, o lo que haba aprendido sobre la madre de Mike. Se pregunt
brevemente si l saba sobre la mam de Mike si su amigo haba confiado alguna vez
en l. Pero de alguna manera ella lo dudaba. Jay no era como ella, l no guardaba
secretos.
Cmo as, Vi? Qu est pasando? Algo te ha estado molestando ltimamente. Por
qu no puedes decirme?
Sola pasar que nunca guardaba secretos de ti. Eras mi mejor amigo. Pero ahora que
estamos saliendo, es slo diferente. Siento que tengo que observar lo que digo, o
terminas todo preocupado. A veces slo quiero que seas el viejo Jay de nuevo, de
manera que pueda hablar contigo. Violet se desliz detrs de l, envolviendo sus
brazos alrededor de su cintura y apoyando su mejilla contra su espalda.
No era exactamente una confesin pero estaba en progreso, ella decidi. Y pronto,
muy pronto, ella esper sentirme lo suficientemente cmoda para abrirse por
completo.
Ella desliz sus manos bajo el frente de su camisa, lentamente corriendo sus dedos
sobre su pecho y regresando de nuevo a su cintura. l se dio la vuelta en sus brazos y le
sonri, pero su sonrisa estaba llena de una sospecha burlona.
Creo que eres ms inteligente de lo que luces brome ella mientras l la empuj
hacia atrs de modo que ambos cayeron en la cama.
Y t no eres tan divertida cmo crees que eres. Su boca se cerni sobre la suya,
con sus brazos fuertes, aplastndola contra l. Violet se ri y trat de librarse, pero Jay
no se lo permiti. La bes en la garganta, con sus labios hacindola rer hasta que no
era su apretn el que hizo que Violet respirara con dificultad.
Violet trat de pensar en una respuesta que tuviera sentido, algo apropiado, pero lo
nico que pudo conseguir fue:
Al parecer eso fue suficiente para satisfacer a Jay, y l la bes posesivamente. A fondo.
Profundamente.
l afloj su espalda hasta que ella estaba recostada contra las almohadas, y ella esper
a que se detuviera, dicindole que se haba ido lo suficientemente lejos esta noche.
Pero ella no lo dese. Ella quera seguir adelante. Quera que le tocara, que le besara,
que le explorara. Su cuerpo dola por ello. Ella lleg a l, aferrndose con tanta fuerza
que le dolan los dedos. Todo dentro de ella dola.
Jay se apoder de ella, cubrindola con su cuerpo, reaccionando. Violet envolvi sus
piernas alrededor de l, tirando de sus caderas ms cerca, dicindole que con cada
movimiento ella lo quera, que quera esto. Ahora.
Est segura? pregunt en el clido aliento entre ellos, apenas levantando su boca
de ella.
Ella asinti, pero cuando trat de hablar, su voz tembl. Ella esperaba que l no lo
leyera mal.
Violet sonri. Haba estado esperando por momento durante mucho tiempo para no
estar preparada, pero estaba feliz de saber que l lo haba estado considerando
seriamente tambin.
Violet pens que era hermoso. l era el adecuado para ella; siempre lo haba sido.
***
Nada haba cambiado en ese momento cuando Violet y Jay haba decidido por fin a
tener relaciones sexuales. Nada y todo.
El dolor haba sido ms intenso de lo que poda haber imaginado, y ella haba hecho
su mejor esfuerzo por no gritar. Pero, por supuesto, Jay se haba dado cuenta de que su
cuerpo se haba tensado, y entonces ella se estremeci. Las lgrimas humedecieron sus
pestaas, sin embargo, ella se haba negado a dejar caer.
Cuando Jay finalmente se levant para irse, Violet se inclin en su codo y vio cmo se
abrochaba los pantalones. Deseaba que l se pudiera quedar as, juntos. Para siempre.
Se puso su sudadera sobre su pecho desnudo, y luego se inclin para besarla por ltima
vez. Sus labios eran persistentes.
Y despus se fue.
Y, una vez ms, Violet dorma muy profundamente envuelta en la camiseta de Jay.
Era el remedio perfecto para todas sus preocupaciones.
Jay tena que trabajar al da siguiente, pero llamaba frecuentemente. Checando para
asegurarse que Violet estuviera bien, que no haba cambiado de opinin acerca de su
decisin, y tambin para saber que lo echaba de menos. Violet lo llam solo para or el
sonido de su voz. Y para hacer comentarios injustamente sugestivos, burlndose de l
a travs del telfono. Amaba este nuevo juego. Jay gema incomodo desde el otro
extremo, pero nunca le cort.
Violet continu ignorando todas las llamadas que no fueran de Jay. No solo las
annimas, sino tambin las de Sara Priest.
Sara haba dejado otro correo de voz para Violet, y aunque ya no llamaba desde las
oficinas del FBI, no se senta menos amenazada en el asunto. No estaba lista para
hacer frente a esa parte de su vida, especialmente cuando an se estaba acostumbrando
a este nuevo giro en su relacin con Jay.
Pero por la tarde Violet estaba sola y aburrida. Sentada en su habitacin, tratando de
concentrarse en su tarea, pero las memorias de su noche juntos continuamente la
distraan. Poda prcticamente sentir la piel de Jay contra ella, sus labios lanzndose
sobre su cuerpo en zonas previamente desconocidas. Solo pensar en ello la haca
sentirse sonrojada y mareada.
En poco tiempo, haba cambiado y estaba haciendo su camino por el mismo sendero
que haba recorrido ya cientos de veces. Salte en su IPod favoreciendo a los sonidos
del viento corriendo junto a ella, azotando mechones de su propio cabello contra su
cara, hojas sueltas y los deshechos a lo largo del terreno.
Por primera vez en semanas, permiti que su mente se vaciara mientras corra en el
total abandono. El aire que soplaba alrededor de ella era fresco; poda oler el frio, y lo
inhalaba profundamente. Pero al igual que la distancia que recorra, se iba calentando.
Solo la piel expuesta de las mejillas hormigueaba por los cristalitos de hielo.
En algn lugar cercano, una rama se quebr, y Violet fren, dndose cuenta de lo
fuerte que el viento soplaba. El cielo se puso oscuro mientras el crepsculo descenda,
proyectando una tonalidad oscura en el bosque parecido a los rboles encima de ella
estremecindose y agitndose.
Ya no estaba muy segura de estar completamente a salvo bajo el dosel de los rboles de
perenne. No poda competir contra la pura fuerza del viento en aumento.
Saba que a donde fuera, y saba que la salida ms rpida del bosque era trasladarse
fuera del bosque por el sendero con la cabeza hacia la carretera.
Dio un paso entre la maleza, movindose tan rpido como poda. Pas troncos
podridos y se subi por encima de los rboles cados. No estaba lejos, y siempre y
cuando an hubiera luz, podra encontrar su camino fcilmente.
Mientras se inclinaba para liberar la pierna vio parpadear algo. Era extrao que se
hubiera dado cuenta, y gir su cabeza hacia ello, entrecerrando los ojos. Despus de un
momento, la misma luz blanca pareca venir de la nada. Un parpadeo.
Fuera lo que fuera, tena la atencin de Violet y ella avanz en esa direccin, lejos de
la carretera principal. Poda ver de dnde vena, centellando de entre los rboles, y al
caer la noche, se hizo ms clara, fcil de localizar. Pero a medida que se acercaba, se
preguntaba qu era lo que haba visto.
Delante de ella, Violet se acerc a la parte trasera de una casa. Camin lentamente,
alerta, hasta que estuvo prcticamente parada en el patio trasero.
La noche pareca caer de repente, limpiando toda la luz que quedaba hasta que sinti
como si estuviera dentro de un vaco, mirando hacia afuera. La casa era sombra y de
aspecto viejo, incluso desde detrs, y se dio cuenta, despus de un momento de
estudiarla, que haba visto esa casa desde antes.
Dentro las luces estaban apagadas, pero detrs del vidrio, de entre las cortinas de la
nica ventana, el destello parpadeante continuaba, enviando fragmentos rotos de luz
en la oscuridad que rodeaba a Violet. Parpadeo, reconociendo lo que la luz titilante le
recordaba, y se pregunt si no sera un televisor dentro de la casa.
Despus Violet se dio cuenta porque no poda ser la luz de un televisor lo que estaba
presenciando.
Violet supo que era. Lo reconoci por la noche en que se haba despertado en su casa.
En la oscuridad era inconfundible. Fue la impresin que coincida con el gato muerto.
Se tambaleo hacia atrs, tratando de crear alguna distancia, hizo su camino hacia la
carretera y lejos de la casa de Mike.
Mientras Violet llegaba a su casa, tuvo tiempo para pensar. Mucho ms tiempo del que
necesitaba.
Haba sido prudente a lo largo de las calles oscuras, donde el aire no se poda filtrar,
donde no estaba protegida por las copas de rboles y por los arbustos, y algunas de las
rfagas casi la haban tirado. Los arboles pequeos y las ramas llenaban las carreteras
como en una carrera de obstculos, y haban ido disminuyendo mientras se abra paso
camino a su casa. La luz no regres en todo el camino a casa, y la obscuridad era
posesiva. Un obstculo ms la forz a poner ms cuidado en cada paso que daba.
Sin embargo, ella no poda dejar de pensar en lo que acababa de ver. Las pequeas
explosiones de luz en medio de un lienzo de sombras, el parpadeo de la ventana y el
recordad de Violet que alguien haba estado asechndola. Dejndole mensajes o
peor.
Lo haba sabido inmediatamente, sin lugar a dudas, no era Mike. Lo haba visto
demasiadas veces desde que el gato se haba ido; habra reconocido su huella
fcilmente. Y nunca podra olvidar la letra femenina en la nota, el papel rosa y la
pluma con aroma.
Poda recordar a la hermanita pequea de Mike coqueteando con Jay, la nica vez que
haba estado en la casa de Mike, cuando Megan no se haba dado cuenta que Violet la
vea en el carro. Los vea.
El solo pensamiento de que la hermosa nia podra haber matado al pobre gato hizo
erizar la piel de Violet.
No poda pensar que tipo de persona poda entrelazar sus dedos alrededor del cuello
del gato y ahorcarlo, sin ninguna razn y mucho menos el envi de mensajes
psicpatas.
Y qu se supona que era el mensaje? Qu haba hecho Violet para que la nia la
odiara tanto? Por qu Violet deba ser despreciada?
Violet saba que era tiempo de dejar de tener secretos. Tena que decirle a Jay.
de llamar a la Guardia Nacional. La apret con fuerza mientras conduca hacia las
escaleras.
Vamos, ah fuego en la estufa de lea, y estoy seguro que podras decirle a tu mam
que te hiciera un poco de chocolate caliente.
Estaba en lo cierto, por supuesto. Su mam se sinti tan aliviada que olvid regaar a
Violet por salir en medio de la tormenta de aire. Violet se sent lo ms cerca que pudo
de la estufa de lea sin quemarse, hasta que el calor empez a encontrar su camino en
la punta de los dedos de sus pies entumecidos, el fro se fue.
El viento aullaba, continuaba golpeando la casa, y el sonido de las ramas y las copas
de los arboles crujiendo estuvieron de manera intermitente toda la noche. En el
interior, se encendieron las velas y las linternas para desplazarse.
Violet quera llamar a Jay, decirle lo que haba descubierto, contarle todo, pero no con
sus padres tan cerca. Tenan que reunirse, estar cerca del fuego para mantenerse
calientes mientras que la temperatura afuera siguiera cayendo en picada.
Gracias susurr.
Su mam se sent en el piso enseguida de ella cruzando las piernas. Acarici la pierna
de Violet.
S que no quieres hacer de esto una gran cosa empez. Pero invit al to
Stephen y a la ta Kat y a los nios para tu cumpleaos. Antes de que Violet pudiera
protestar, levant su mano. No ser una fiesta. Solo ser una cena. Y un pastel.
Pareca complacida de s misma mientras agregaba. Y regalos.
Su madre sonri.
Vamos. Solo queremos desearte feliz cumpleaos. Jay y su mam tambin vendrn.
Ser divertido.
Violet rod sus ojos. Saba que no haba punto de discusin; ya haba perdido esta
batalla particularmente. Se haba dado cuenta, incluso antes de iniciar la conversacin
como su mam iba a organizar una fiesta, independientemente de lo que quisiera.
O globos.
C
uando Violet despert, la energa haba vuelto. Todos los interruptores
debieron haber estado encendidos, porque donde una vez todo haba estado
oscuro, ahora la luz irradiaba en cada esquina, cada grieta. Estaba segura de
que eso haba sido lo que la despert.
Ella y su madre se haban quedado dormidas en extremos opuestos del mismo sof, y
sus piernas estaban metidas debajo de la pesada manta que compartan. Afuera, Violet
todava poda escuchar el viento silbando bajo y profundo como bailando alrededor de
la casa, pero estaba mucho ms tranquilo que los incesantes golpes que la haban
hecho quedarse dormida.
Apag las luces del techo, y Violet se sent para tratar de ver a su padre.
Mir su reloj.
Pasada la medianoche. La energa volvi, por lo que la casa debera estar ms clida
en unos cuantos minutos, si quieres ir a la cama.
Violet se extendi para poder desenredar sus piernas de las de su mam; su cuello dola
de apoyarse torcida contra el reposabrazos. Su padre se fue a cerrar la casa,
comprobando puertas y ventanas y apagando las luces.
Violet fue a su dormitorio, dndole vueltas a su cuello a lo largo del camino. Pero
mientras dejaba la calidez del horno de leos detrs, se dio cuenta que su padre tena
razn acerca del calor. Todava estaba congelando, aunque ahora podra la vieja
caldera trabajar, y supo que el calor iniciara pronto.
Se puso una sudadera y se meti debajo de las mantas, cubriendo su cabeza antes de
marcar el nmero de Jay en su telfono celular.
Slo lleva cerca de unos diez minutos. Y entonces, su voz tom un timbre
completamente diferente. Estaba esperando que necesitaras a alguien para
mantenerte caliente.
Violet sonri, hacindose un ovillo para combatir el fro y dejar que el calor de sus
palabras se metiera en ella.
Lo es.
No. Dud Violet. Pareca mucho ms difcil ahora. Lo haba estado pensando
toda la tarde, reproduciendo las palabras en su cabeza, en conversacin tras
conversacin. Y en cada una, se senta tan segura, tan confidente. Ahora, no tanto.
Suspir nuevamente.
Vi algo esta noche. Una vez ms se sinti insegura. Mierda! Por qu era tan
difcil?. Fui a correr antes de que estuviera demasiado ventoso, y mientras estaba
afuera vi un eco. Una impronta, en realidad, de un eco que haba visto antes.
l todava no lo entenda.
Sabes que no he sido completamente honesta ltimamente, que hay algo que me ha
estado molestando. Estaba sentada ahora, sin ms fro. Dej escapar un suspiro.
Ni siquiera s por dnde empezar.
La verdad sera buena. No hubo nada travieso en su tono ahora, pero no haba
marcha atrs.
Hace un par de semanas alguien dej el cuerpo de un gato muerto en mi casa. Fue
en la mitad de la noche, pero supe que era para m, porque quien lo puso all, dej la
caja junto a mi auto.
Y esa era exactamente la razn por la que no le haba dicho nada. Y sus siguientes
palabras sin ambigedades.
Qu dijo tu to?
No supo cmo responder. Saba que disgustara a Jay cuando la escuchara responder.
Se prepar a s misma.
Por qu escondiste esto? Y si hay alguien detrs tuyo otra vez? Y si quien haya
hecho esto decide que un gato muerto no es amenaza suficiente? Y si fue ese chico de
las pelculas de la semana pasada? Sonaba sin aliento, y supo que l estaba
caminando. Voy a ir insisti. Tenemos que decirle a tu to.
Espera, Jay. Por favor, slo espera Violet lo interrumpi. Djame terminar.
No fue el chico de la semana pasada.
Lo escuch exhalar.
Al principio, Violet pens que la lnea pudo haberse quedado muerta; Jay no
respondi.
Su voz, cuando hablo de nuevo, fue como un susurro seco, apenas un respiro.
Hola?
Aqu estoy. Pero haba un filo ahora que Violet no haba escuchado antes, uno
que no tena nada que ver con las preocupaciones por su seguridad. Qu ests
diciendo, Vi? Crees que Mike dej el gato muerto? Piensas que Mike hizo eso?
No, para nada. Se inclin hacia adelante, necesitando que l entendiera. Hay
otras cosas que sucedieron. Una nota, la que haba sido dejada sobre tu auto; no era de
Chelsea. No saba quin la puso ah, pero era de una chica. Y hubo algunas llamadas
que luego cuelgan. Su corazn estaba martillando a medida que se acercaba,
pasando cerca del umbral de su acusacin, y cuando finalmente lo hizo, su voz sali
aguda y dbil. Creo que fue la hermana de Mike.
No lo s, Jay. Pero creo que es seguro decir que ella lo fastidi. La frustracin
explot, dejando sus mejillas ardiendo. Violet record que la chica haba coqueteado
con Jay la noche en que se haban detenido en su casa para dejar la cartera de Mike.
Tal vez, le gustas. Quizs no le gusta que estemos juntos, y desea ser tu novia.
Pero eso fue todo lo que tom. Violet se eriz, su espalda entumecindose como
motivo del resentimiento opacado.
Violet esper. Quera que l dijera algo, lo que sea, para dejarle saber que entenda.
Apret un manojo de su colcha en su puo, apretndolo con fuerza y luego
liberndolo mientras esperaba su respuesta.
Han pasado por tanto este ao. La mam de Mike no est cerca, y su pap apenas
les presta atencin. La hermana de Mike es prcticamente todo lo que le queda.
Lo ltimo que quera ahora mismo era sentir pena por Megan.
Quizs estabas confundida. Estaba oscuro, tal vez no fue un eco en absoluto. Ambos
sabemos que te has equivocado antes. Recuerdas a la Sra. Webber?
Pero Violet no necesitaba que Jay le recordara a su maestra de primer grado. Eso fue
completamente diferente, Violet haba tenido solamente seis aos cuando su maestra
lleg a la escuela portando un aura oscura que no haba tenido el da anterior. El aire
oscuro que se aferraba a su piel como un pesado humo oscuro haba aterrado a Violet,
y haba salido corriendo del aula, obligando a la enfermera de la escuela a que llamara
a sus padres.
Para el momento en que su madre haba venido del trabajo a recoger a Violet de la
clase de la Sra. Webber, la maestra le haba confiado que haba atropellado a un
mapache de camino a la escuela esa maana.
Pero esta vez no estaba confundida. Senta el escozor detrs de sus prpados mientras
parpadeaba furiosamente para alejar las lgrimas.
Jay no le haba asegurado que todava era su mejor amigo? No acababan de pasar la
noche en los brazos del otro, haciendo promesas y compromisos susurrados? No se
haba dado a si misma completamente? Cmo pudo preguntarle eso? En especial
ahora. Sobre esto.
Colg el telfono, sin luchar ms contra las lgrimas. Se recost, curvndose alrededor
de la almohada y sollozando, usndola para amortiguar sus frustrados gritos. No
intent detenerse, no intent decirse a s misma que todo estara bien; simplemente
dej que las lgrimas llegaran. Se permiti sentir todo.
Por primera vez en meses, se permiti sentirse enojada, traicionada, temerosa, sola.
Todo lo que haba escondido cuidadosamente.
Llor hasta que sus ojos estuvieron rojos y su rostro hinchado. Se sinti consumida y
vaca. Hueca. Se senta bien, la nada. Y cuando finalmente no sinti nada por fin, se
durmi.
Sus ojos se sentan como si hubieran sido raspados con lana de acero. Trat de frotar la
arenosidad, pero fue difcil ver a travs de la neblina acuosa. La pantalla LED brillaba
en la oscuridad.
Aclar su garganta.
Como antes, no hubo nada desde el otro extremo. Violet se forz por escuchar,
escuchar algo, lo que fuera que confirmara la identidad de la chica. Ahuec su mano
sobre su otra oreja.
Y all estaba.
Esta vez lo escuch. Sin dudas, algo alguien en el otro extremo. Ahora estaba
segura de que la chica estaba escuchando. Violet tena toda su atencin.
S lo que hiciste dijo Violet tan calmada como pudo. Su corazn estaba tratando
de salir palpitando de su pecho, estrellndose violentamente contra sus costillas
adoloridas. S que mataste a ese gato.
S que eres t, Megan. Su voz cay incluso ms baja, si eso incluso fue posible,
hasta que apenas pudo escucharse ella misma. Y tambin lo sabe Jay.
En el otro extremo, hubo un sonido apenas audible. Violet pens que podra haber sido
un aliento, un suspiro, o quizs el susurro de un quejido. No pudo estar segura. Pero
despus de ese momento, despus de ese breve lapso, no hubo nada ms que un
silencio ensordecedor.
Nada.
V
iolet se examin al espejo y comprendi por qu su mam no le haba hecho
problema por quedarse en casa en lugar de ir a la escuela. Pareca un accidente
de tren. Su piel estaba plida y enfermiza, sus ojos rojos e hinchados. Hizo una
mueca mientras se limpiaba la nariz, que estaba en carne viva y adolorida.
Culp a Jay por la deprimente imagen que le devolvi su mirada. Y a Megan, por
supuesto.
Violet camin de regreso a la cama. Haba estado cansada antes, pero nunca as. Se
senta derrotada, despojada de todo pensamiento racional. Estaba segura de que sera
incapaz de aguantar una clase, y mucho menos un da entero.
Trat de no pensar en Jay. Cada vez que lo haca, senta su corazn colapsando dentro
de s misma.
Se dijo a si misma que debera estar preocupada por Megan, una chica que haba sido
capaz de algunas cosas bastante aterradoras, pero no poda hacer que su mente se
centrara all. La negativa de Jay a quedarse con ella cuando lo necesitaba era ms de lo
que Violet poda soportar. Cerr los ojos, alejando el pensamiento.
Estaba demasiado cansada para jugar este juego de nuevo. Pero ya era demasiado
tarde; l ya haba encontrado su camino de regreso, y ella poda sentir las lgrimas, a
pesar de sus mejores esfuerzos para detenerlas.
Odiaba esto. Odiaba sentirse tan frgil, tan miserable. Debera estar enojada, o
asustada, pero al contrario aqu estaba ella, acostada en su cama, incapaz de actuar.
Todo por culpa de Jay.
Y qu significa todo esto? Que l estaba escogiendo a Megan sobre ella? O que l
simplemente era incapaz de aceptar que Megan fuera capaz de ese tipo de violencia?
Qu importaba? De cualquier manera, Jay no la haba apoyado.
No quiero verte.
Se cubri la boca con la palma de su mano, atrayendo sus rodillas hasta su pecho
mientras se ahogaba en sollozos. Pero el peor dolor provena de un lugar al que
fsicamente no poda llegar. Su corazn se senta como si hubiera sido aplastado estaba
sola y miserable. Violet se preocup por ello. Se pregunt si poda confiar en que
siguiera latiendo.
Sinti como si su corazn se hubiera dado por vencido. Tena ganas de darse por
vencida.
Trat de decirse a s misma que deba dejar de ser tan dramtica, pero no se senta
dramtica.
No saba cunto tiempo estuvo all, entre dormida y despierta. Era un lugar delicado
para que Violet estuviera, con su subconsciente autorizado para contribuir con las
imgenes que se reunan all.
En algn momento, Violet encendi su iPod, para bloquear sus pensamientos, para
bloquear todo, pero nada poda detener los malos sueos que persistan cada vez que
se dorma, o la angustia que la atacaba cuando se despertaba. As que dio vueltas,
tratando de no pensar y no sentir.
Era casi de noche cuando sinti el lado de su cama hundirse, y abri los ojos. Chelsea
la miraba.
Violet quera decirle a su amiga que estaba bien, que estaba enferma y que por eso no
haba estado en la escuela, pero neg con su cabeza. Su voz era ronca.
Oh Mierda, Vi. Chelsea tom la mano de Violet y la apret. Estars bien. Estoy
segura de que es slo una pelea. Son Jay y t. Todo estar bien, s que lo estar.
Quieres que habl con l?
Chelsea subi a la cama al lado de Violet. Se acost sobre su espalda por lo que las dos
estaban mirando al techo.
Bueno, si l es tan estpido como para dejarte ir, entonces no te merece, Chelsea
chasque, tranquilizando a Violet a su manera, empujndola bajo las mantas.
Adems, siempre me tendrs, y yo soy mucho ms divertida de lo que Jay nunca
podra ser.
Violet logr una risa lquida a travs de sus lgrimas. No saba cmo decirle a Chelsea
lo agradecida que estaba de que hubiera venido esta noche sin que sonara cursi, como
una cursi tarjeta de felicitacin. Pero no poda imaginar nada mejor que tener a su
amiga a su lado, animndola cuando caa la noche.
Violet saba que su madre haba venido a verla despus de que Chelsea se haba ido,
porque haba sentido su fra mano rozando su mejilla y posndose contra su frente.
Dudaba que su madre realmente pensara que estaba enferma, pero nunca dijo una
palabra. Ella slo se desliz en silencio para asegurarse de que Violet estaba bien y
sali de nuevo. Para que, al menos, Violet estuviera agradecida.
161 | P g i n a Traducido en Purple Rose
The Body Finder
Durante esa interminable noche Violet lleg a una conclusin: Ella fue lastimada,
claro, pero era ms fuerte que eso. No se haba roto. Iba a sobrevivir a esto. Tena que
hacerlo. Y no quera que Jay supiera que tanto la haba lastimado. Ella lo quera, pero
no lo necesitaba.
Cerr los ojos, sin sentir una paz real. Lo mejor que poda esperar en este momento era
que un poco de adormecimiento la alcanzara al fin, y calmar el dolor en su corazn.
La nota sobre el mostrador deca que su mam haba salido a hacer algunas
diligencias, lo que Violet interpreto como ir de compras para la no cena de
cumpleaos que haba planeado para Violet. Slo de pensar en ello, acerca de pasar toda
una noche con su familia sus padres y su ta y su to celebrando su cumpleaos, le
hizo retorcer su estmago en nudos dolorosos. El hecho de que Jay no estara all lo
hizo casi insoportable.
Se apur, con la esperanza de estar fuera de all antes de que su madre llegara a casa.
Se puso unos jeans y una camiseta y recogi su cabello en una cola de caballo que no
se pareca en nada a la que le haba visto a la perfecta Sara Priest. El cabello de Violet
era salvaje y rebelde, incluso en un buen da.
Decidi que probablemente era mejor no mirar el espejo por mucho tiempo.
Escribi una nota rpida, dejando que sus padres supieran que volvera a tiempo para
la cena, y sali corriendo por la puerta, sintindose mejor en el momento en que el
motor de su carro cobro vida.
Fue entonces cuando sac su telfono celular para arreglar una reunin que no hubiera
previsto en un milln de aos. Con la ltima persona que ella hubiera esperado
llamar.
Rafe ya estaba dentro, pareciendo cmodo por primera vez desde que Violet lo haba
conocido. Lo vio antes de que l se fijara en ella, y lo observ a travs del cristal, con
su pelo negro cayendo frente a su cara. l estaba reclinado en la silla bistr de
apariencia tambaleante, con los brazos cruzados sobre el pecho y la barbilla cada. Era
alguien que estaba acostumbrado a pasar desapercibido. Pareca preferirlo as.
Como ella.
Violet atraves la puerta, los tablones de madera sonaron huecamente bajo sus pies. El
olor a caf era fuerte y abundante.
T eres el que me dio su nmero. Lo desafi con la mirada, pero no estaba segura
de qu ms decir. Ahora que estaba sentada aqu, se senta muy... incmoda. Slo
esperaba que pudiramos hablar... tal vez podras, no s, contestar algunas preguntas
para m.
l mir hacia abajo, como si estuviera teniendo problemas para sostenerle la mirada.
Violet neg con la cabeza pero no pudo encontrar las palabras para discutir. Ella casi
poda ver las paredes que l haba levantado, las defensas que no tena intencin de
dejar bajar.
Si quieres, puedo llamar a Sara y arreglar algo entre ustedes dos, pero simplemente
no creo poder hacer seal de ella a l, encogindose de hombros, con cara de
disculpa esto.
Violet no respondi, de pronto se senta como una imbcil por pensar que ella podra
ser capaz de hablar con Rafe, en primer lugar. Qu he estado fumando? Se reprendi
a s misma. Sus ojos ardan, escociendo, y parpade con fuerza. No poda creer que
haba sido tan tonta como para pensar que podra haber algn tipo de conexin. Pero
despus de todo lo que haba pasado, las lgrimas estaban todava demasiado cerca de
la superficie, y tema que si empezaba a llorar ahora, delante de l, realmente podra
morir de humillacin.
Pero Rafe extendi su mano hacia ella, agarrando su mueca y detenindola antes de
que pudiera darle la espalda.
Lo siento, murmur l, vindose tan confundido por la extraa energa como ella.
Cerr y abri su puo, y Violet pudo ver que sus uas haban sido cubiertas con
Sharpie5. Su mirada se levant a la suya. Mira, Violet, no quise herir tus
sentimientos. Por favor... no te vayas. Todava no.
Violet hizo una mueca, an no estaba lista para dejarlo libre de responsabilidad.
Violet exhal ruidosamente cuando apoy los codos sobre la mesa y trat de explicar.
Por qu no lo haba hecho? Por qu no le haba contado sobre su reunin con el FBI?
Bueno, t y Sara.
Y t no quieres hablar con ella. Esta vez no era una pregunta. Rafe se reclin
mientras cruzaba sus pies perezosamente en los tobillos, pero no estaba engaando a
Violet; saba que tena su atencin.
5
Sharpie: marca de marcadores.
Tambin saba que tendra que andar con cuidado; Rafe no pareca del tipo que les
gusta compartir.
Pero tenan algo en comn, estuviera alguno de los dos dispuesto a admitirlo o no.
Sara Priest era prueba de ello.
Violet apret los labios, inquietndose y mordindolos hasta que prob su propia
sangre. Consider lo que le estaba diciendo, y reconoci el rincn en el que lo dej
volver a meterla. l la tena. Por supuesto, lo saba. Violet no iba a revelar lo que poda
hacer... al decirle de su talento para buscar cuerpos. Y l condenadamente seguro que
no estaba dispuesto a confiar en ella.
Exhal, liberando el aire que haba estado conteniendo mientras esperaba que l
revelara algo... cualquier cosa.
Rafe se ri. Era la primera vez que Violet lo haba odo rer. El sonido era suave y bajo,
al igual que su voz.
Trabajo con ella. Hay una gran diferencia. Extendi su mano a su bolsillo y le
entreg otra tarjeta de presentacin, como las dems. Si tienes alguna otra pregunta
sobre Sara, creo que necesitas llamarla a ella.
Violet lo mir ferozmente, pero saba lo suficiente para darse cuenta de que haban
llegado a un callejn sin salida.
Compr esto para ti. Latte de vainilla doble. Pero es probable que ya se haya
enfriado.
l se encogi de hombros.
Violet lo mir con recelo. Esa era por mucho la lgica ms defectuosa que alguna vez
haba odo. A la mayora de las chicas les gustaba un montn de cosas diferentes:
chocolate, caramelo, leche desnatada, leche entera, crema batida, cafs helados... las
opciones eran infinitas. Cmo era posible que la hubiera vinculado al tipo de chica de
latte de vainilla?
Imagin que suerte, supuso mientras tomaba un sorbo. Se levant para irse, dndose
cuenta de que la conversacin haba terminado.
Pero Rafe extendi una mano para detenerla, esta vez cuidadoso de tocar su chaqueta
en lugar de su piel.
C
uando Violet entr por la puerta principal, la casa estaba llena con olores de
comida. Comida real, el tipo que no tiene nada que ver con la seccin de
congelados de la tienda de comestibles. Eso poda significar solo una cosa
que alguien adems de su mam haba preparado su cena de cumpleaos.
A Violet no le importaba el quin; era lo que tena hecha agua su boca mientras
cerraba la puerta detrs de ella.
Escuch la risa viniendo de la cocina, y supo que ya era tarde para su propia fiesta. Por
suerte fue capaz de deslizarse silenciosamente escaleras arriba para cambiarse y
refrescarse. Se senta como la mierda despus de conducir todo el camino a la ciudad y
de regreso, intentando conseguir informacin de Rafe. Y saba que probablemente lo
pareca.
Pellizc sus mejillas, para dar la ilusin de que an haba sangre bombeando en alguna
parte dentro de su cuerpo, y rpidamente cepill sus dientes.
Cuando decidi que era lo mejor que poda hacer en poco tiempo, se dirigi escaleras
abajo, donde su mam estaba esperando en la parte inferior de la escalera.
Feliz cumpleaos, Vi! agarr a Violet, envolviendo sus brazos alrededor de ella.
Ella no pregunt siquiera, ms que todo porque no quera saber las respuestas.
Violet le sonri.
Su to y ta estaban all tambin, junto con sus dos pequeos primos, Joshua y Cassidy.
Cassidy levant sus brazos hacia Violet, y levant a la pequea chica de pelo rubio,
comentando acerca de cun pesada se haba vuelto, a pesar de que era tan ligera como
una pluma.
As que ahora tienes se burl Violet movindola en sus brazos, como doce,
trece aos?
Joshua, quien l solo apenas tena cinco aos, era ya serio como el padre de Violet, un
pequeo contador en la fbrica. Ella tena que forzarse a no notar las similitudes entre
l y la imagen del pequeo chico del muelle.
El incmodo silencio estuvo de vuelta. Y Violet era consciente de que todos saban, o
al menos tenan sus sospechas, sobre lo que estaba mal con ella. Probablemente que
ella y Jay se haban peleado, tal vez incluso roto.
Estuvo contenta cuando su padre enlaz su brazo tras ella y la llev hacia la cocina.
Violet no tuvo que ser consultada dos veces. Comida, al menos, era algo en lo que
poda estar de acuerdo. Y l estaba en lo correcto: Haba ms que suficiente.
Su padre termin de preparar la cena, y el pollo fue servido con pur de papas con ajo
y una ensalada Csar. Afortunadamente la conversacin no tuvo nada que ver con
Violet al menos donde a Jay se refera y haba muy pocas ocasiones. Y aunque
incluso era su cumpleaos, apenas era exigida a participar.
Se encontr charlando con los nios sus primos ms frecuente que nunca, sobre
todo porque ellos no necesitaban nada real, nada profundo de ella a cambio. Ellos
estaban libres de riesgo, y lo prefera de esa forma. Su madre haba pasado por alto la
regla de no-globos-o-serpentinas por un detalle. Obviamente, Violet no haba sido lo
suficiente clara, y se dio cuenta de que debera haber sido una declaracin ms exacta,
hacindola en su lugar una norma sin-decoraciones. Pero desde que no tena, y desde
que su madre le haba tomado su palabra, la mesa y la habitacin estaba
desbordante con flores y velas.
El resultado era dramtico. E incluso aunque Violet quera protestar, reclamar que sus
deseos haban sido ignorados, que el espritu si no el mensaje de su pedido haba
sido violado, no poda.
Tal vez solo era por los efectos de la primera comida real que haba comido en das, o
tal vez era la falta de descanso, pero incluso tena que admitir que era hermoso. Haca
a Violet sentirse mejor al estar rodeada por eso, y por su familia, en su cumpleaos.
Gracias dijo ella, casi para s misma, mientras mantena sus ojos abajo,
concentrndose en su plato.
La nica certeza que saba que la haban escuchado despus de todo era la breve calma
en la conversacin.
170 | P g i n a Traducido en Purple Rose
The Body Finder
De nada.
La conversacin continu. Haba torta y regalos. Violet hizo lo mejor para quedarse en
el momento, para permanecer centrada en el aqu y ahora, en lugar de dejar a su mente
vagar por otros lugares.
Pero era duro, y se encontr a si misma distrada lejos muy frecuente, lo cual era lo
que lo haca mucho peor cuando escucharon golpear la puerta principal.
El estmago de Violet se tens ansiosamente. No haba nadie al que quera ver ahora,
por lo menos nadie que no estaba ya en su casa.
Ella saba. Ya saba que era l. Estaba asustada de verlo, asustada de lo que podra
hacerle a su frgil propsito.
Pero cuando su to regres a la cocina, estaba solo. Y tal vez solo ella lo not, pero
sinti hundirse en la silla. Se ahog en la amarga decepcin de que haba estado
equivocada y estaba frustrada consigo misma por sentirse de esa manera.
El aire se senta negro y grasoso, sofocndola mientras se sentaba all. Nadie hablaba
mientras todos ellos todava permanecan, mirndola.
Pero Violet no poda sentarse all y pretender por ms tiempo. Tan pronto como
escuch la puerta principal cerrarse, se excus sin explicacin.
Pero ahora mismo no estaba en ella ser corts o agradable con los miembros de la
familia bien intencionados. Por ahora, solo quera estar sola.
***
Violet esper hasta que la casa estuvo en silencio antes de ir escaleras abajo otra vez.
As que en su lugar ella quera torta. Tal vez una buena dosis de azcar poda sacar
ventaja.
Se desliz silenciosamente hacia la cocina, y cuando lleg all, sonri. Su padre debe
de haber sabido que ella estara de vuelta abajo.
Violet sinti una oleada de emocin, pero en el buen sentido. En el mejor sentido.
Al lado del plato estaba una pequea bolsa de regalo rosa con bonito papel tisse.
Violet ignor la bolsa, solo brevemente mirndola antes de irse al refrigerador para
agarrar la leche.
Solo cuando se sent de vuelta frente al plato y desenvolvi la torta hizo que se
preguntase sobre el regalo apoyado junto a ella.
Ella pens que ya haba abierto todos sus regalos, los nicos de parte de sus padres y
de su ta y su to, pero debe de haber dejado la fiesta antes de que hubieran tenido la
oportunidad de darle este.
Levant un pie descalzo sobre el taburete y apoy su barbilla contra su rodilla mientras
agarraba un trozo de la torta. Era perfecto, exactamente lo que ella necesitaba ahora
mismo. Cmo era posible que algo tan simple como una rebanada de torta de
cumpleaos la hiciera sentir mucho mejor?
Ella dej que el papel se deslizara de sus dedos el tiempo suficiente para tomar un
sorbo de leche fra, digiriendo el rico glaseado slo para que pudiera comenzar de
nuevo. No estaba apurada. No tena ningn mejor lugar para estar por el momento.
Despus de que trag, tom otro trozo, lamiendo el glaseado de los dientes de su
tenedor antes de que finalmente lo depositase en el plato. Ella tir de la bolsa y mir
dentro.
Lo que sea que era lo de all estaba envuelto en el mismo bonito tissue de papel.
Sac algo pequeo pero slido. La puso en la palma de su mano. Sac el papel
brillante, desenvolvindolo, y adentro estaba un marco de fotos plegable.
Era de Jay.
El regalo. Las fotos. l deba de haber dejado el regalo con su to cuando se haba
detenido ms temprano.
Las imgenes dentro eran de segundo grado, cada una de sus fotos de ese ao. Esa
imagen particular de Jay siempre haba sido una de las favoritas de Violet, sobre todo
porque ella haba sido la responsable de su pelo.
Fue el ao en que el fotgrafo haba pasado esos pequeos peines negros a todos los
chicos mientras estaban en la fila, y Violet haba decidido arreglar el pelo de Jay. Lo
haba llevado hasta la fuente de agua y mojado su pelo y luego peinado alrededor de la
parte curvada y alocada que ella haba hecho con el peine descartable. Haba pensado
que l se vea perfecto.
Y ahora, mirando la imagen, con su disparatado pelo y sus flamantes dientes de gran
tamao adulto delante de su boca, vio lo que l haca.
Era el peor regalo que l le podra haber dado en un momento como este. Y era
exactamente el tipo de final que Violet debera haber esperado del peor cumpleaos de
su vida.
Meti el marco y el tissue de vuelta dentro de la bolsa, y lo dej, junto con el resto de
su torta no comida, en la mesada mientras caminaba rgidamente de vuelta escaleras
arriba.
Justo cuando estaba comenzando a sentirse un poco mejor, l tena que venir y
arruinarlo otra vez.
E
l silencio se aglomeraba, anunciando su momento favorito de la noche.
El saln de estar estaba abarrotado con platos sucios, y peridicos estaban desparramados en casi
cada superficie. Ropa limpia y sucia llenaba los pisos, y botellas cubran la mesa frente a la
televisin.
Trabaj rpidamente, reuniendo los peridicos. Llev los platos y botellas vacas a la cocina,
recogiendo la basura y doblando la ropa. Trat no respirar el olor agrio a whiskey barato que se
mezclaba enfermizamente con el olor de los cigarrillos que se aferraba a todo lo que su padre
tocaba su ropa, su piel, su aliento. Se estremeci ante la idea de esos olores sus olores
tocndola.
Se dijo a si misma que los ignorara; cuanto antes terminara, ms pronto podra volver a la cama.
Pasos amortiguados sobre las tablas de madera, obviamente sin tanto cuidado como ella haba
hecho, y se estremeci con cada crujido que escuch.
Qu ests haciendo? murmur su hermano, con ojos lagaosos, y ella al final pudo
encontrar su aliento. Puedes hacer esto en la maana.
Sacudi la cabeza. No quera decirle la verdad, que ella preferira hacer sus tareas cuando su
padre no estaba cerca. Que en la maana exista una oportunidad de que l estuviera all. De que
podra tener que verlo, hablarle.
Al menos, djame ayudarte ofreci, limpiando las encimeras y llevando el resto de los platos
al fregadero.
Pens acerca de abrirse a su hermano, en preguntarle cmo poda soportar esta versin intil de
su padre. Cmo poda soportar algo de eso.
Pero supo cmo: l era ms fuerte que ella; siempre lo haba sido. An de nios, ella era quien
tropezaba y caa, quien necesitaba que la levantaran y acariciaran. La que haba necesitado a su
madre.
l siempre haba sido tan independiente, tan determinado en hacer las cosas por s mismo. Era
inteligente, sociable, fuerte. Todo lo que ella no era.
A veces se preguntaba si l haba notado que su madre se haba ido. Que su padre ya no era el
mismo hombre. Y que ella estaba daada rota.
Quiso hablarle, pero no lo hara, porque no quera que viera cuan dbil era ella.
Vete a dormir. Su sonrisa fue genuina, y a la vez incluso dulce. Terminar y apagar las
luces.
Ella no discuti; simplemente asinti, regresando al pasillo, mirando cada paso que daba,
calculando cuidadosamente donde debera caer su pie para no despertar a su padre.
V
iolet volvi a la escuela el da siguiente, en su mayor parte porque saba que
quedarse en casa otra vez no hara su regreso ms fcil. Tena que superarlo
eventualmente. Pero estar all, bajo el mismo techo que Jay, era algo parecido
a un baile cuidadosamente coreografiado. Y no era solo a Jay a quien necesitaba
evitar.
Jay, sin embargo, era una historia diferente. Habra sido imposible evitarlo, en especial
debido a que compartan algunas de las mismas clases. Pero Violet hizo todo lo que
estaba en su poder para permanecer alejada de l mientras pudiera.
Pero incluso con esas precauciones, Violet todava se senta incmoda. Poda sentir los
ojos de Jay sobre ella, suplicndole que mirara en su direccin, desafindola a
ignorarlo.
Y era difcil. Violet quera mirar, mirar a hurtadillas en su direccin, solo para verlo un
momento. Pero no poda correr el riesgo. Saba que l estara esperando, vindola
ceder.
Entre clases fue ms difcil, y despus del cuarto perodo Jay la estaba esperando en el
pasillo. Era difcil verlo ah, cara a cara, difcil permanecer distanciada cuando l
pareca tan serio, tan sincero. Sus ojos estaban cansados y rojos, y pareca derrotado
incluso antes de hablar.
Trat de pasarlo, pero la detuvo, agarrando su mano y tirando de ella. Su toque era
como fuego lquido contra su piel, y Violet se estremeci ante el hormigueo de
consciencia que sinti cuando sus dedos la abrasaron.
Pero si verlo haba sido difcil, escuchar su voz fue peor. Estaba spera y llena de
emocin. Sonaba tantan miserable.
Pero ella no poda dejar que le hiciera esto. Tena que ser ms fuerte.
Jay, no. No quiero hablar contigo. Djame sola. Quiso decirle por favor, rogarle
que caminara lejos en caso de que ella no fuera capaz, pero tena miedo de esas
palabras. Era demasiado suave, y le preocupaba que pudiera revelar demasiado de lo
que senta en ese momento, vindolo en persona.
Tir su mano de su agarre. Y nuevamente, se enoj con l por dejarla ir, a pesar de sus
palabras y sus acciones. Ella no se volvi, slo lo dej ah de pie. Pero supo que l
estaba mirndola de la misma manera que saba que quera darse la vuelta y desdecirse
de todo.
En el almuerzo, Violet se sent sola en su auto para no correr el riesgo de toparse con
Jay de nuevo.
Revis su telfono por milsima vez, para ver si Sara Priest haba llamado, y se dio
cuenta que estaba decepcionada cuando no hubo ningn mensaje.
Hubo una parte de ella, y ya no estaba muy segura de cuan pequea era esa parte, que
esperaba que Sara no se hubiera dado por vencida an.
Recientemente, Violet haba tenido tiempo para pensar en todo lo que haba sucedido,
incluyendo como Sara Priest haba entrado en su vida a travs del descubrimiento
del chico. Y repentinamente, las cosas parecan un poco ms claras, lo que debera
haberla aterrado, inquietado incluso, considerando que el resto de su vida era un
desastre. En vez de eso, tena perfecto sentido para Violet.
La manera en que haba reaccionado los pasados meses: apartada, manteniendo a Jay
y a todos a su alrededor a distancia, con miedo de dejarlos acercarse demasiado.
Pero ahora lo saba; ahora entenda que no era su culpa. Nada lo era. No poda evitar
lo que haca, de lo que era capaz, ya que no haba nacido sin la capacidad de encontrar
a los muertos. Era una parte de ella.
Y Violet ya no quera ignorar ms esa parte. No haba nada equivocado con ello con
ella. De hecho, incluso poda llegar a ser til. Haba sido til.
Y record cmo se sinti antes, cuando haba buscado un asesino serial. Como si
tuviera un propsito.
Quiso eso de nuevo. Quiso buscar una manera de recapturar esos sentimientos, tener
una razn para su don.
Quizs Rafe tena razn; tal vez Sara Priest poda ser esa solucin.
A menos que Sara ya no estuviera interesada en Violet. A menos que Sara se haya
cansado de esperar que se decidiera.
Pero Violet no se preocupaba por eso an. Tena otras cosas que descubrir primero.
Violet esper en su ltima clase tanto tiempo como pudo antes de aventurarse en los
pasillos casi desiertos, y entonces afuera, hacia el estacionamiento. Los terrenos
estaban tranquilos tan inquietantemente pero Violet lo prefiri de esa manera.
La idea de toparse con Megan, o verla pasar, hizo que la piel se le erizara.
Por lo que cuando Violet escuch una voz llamndola, una voz de chica, sus piernas se
sintieron sbitamente dbiles. Hasta que reconoci el tono brusco.
Sin girarse, sonri para s misma mientras esperaba que Chelsea la alcanzara.
Hey, no me escuchaste? Dios, dnde est el maldito fuego? Chelsea se quej con
dificultades para respirar exageradas. E inmediatamente se olvid que estaba
deprimida. Oye, no te importa si me llevas, no? Vine con Jules esta maana, pero
ella se va a quedar con Claire para trabajar en sus ensayos de ciencias, y en serio no
quiero pasar el tiempo con ellas en la biblioteca. Adems, sabes que la Sra. Hertzog me
odia. Se pasar todo el tiempo hacindome callar.
Violet vio su nombre escrito del puo y letra de Jay en el exterior de la nota, y su
corazn se estruj. No quiso tomarlo, pero ignorarlo, dejarlo en la mano de Chelsea,
no era una opcin tampoco. La agarr y la meti en su bolsillo.
Jay. Estoy hablando de Jay, Vi. Pens que podras querer saber que no eres la nica
que est lastimada. Ha estado deprimido por toda la escuela, haciendo difcil mirarlo.
Est desastrosamente mal. Igual que la otra vez en el cuarto de Violet, algo
cercano a comprensin cruz por el rostro de Chelsea.
Lo juro, cada vez que lo veo, estoy dividida entre tener miedo de que empiece a
llorar como una chica o pedir prestado un tampn o algo as. En serio, Violet, es
asqueroso. En serio. Solo t puedes hacer que se detenga. Por favor, haz que se
detenga.
Violet no quera, pero no pudo evitar sonrer ante la absurda imagen que Chelsea pint
de Jay. Y aunque saba que no era muy maduro sentirse presumida en un momento
como este, en especial sobre la imagen delirante inventada por su amiga mentalmente
loca, no pudo evitarlo; ri de todos modos.
Aun as, no quiso hablar sobre ello con Chelsea. Ni siquiera a la ms amable y sensible
Chelsea.
Todo lo que digo es que estoy aqu si quieres contarme acerca de Dej la
oferta colgando all.
Y Violet se sinti culpable por no aceptar su oferta. Dese poder hablar sobre lo que
haba pasado. Dese poder contarle a Chelsea todo, explicarle sobre que ella y Jay
estaban peleados, contarle acerca de Megan, y lo que haba visto en la casa de Mike
esa noche. pero no pudo. Era demasiado enredado junto con su habilidad.
Cuando Chelsea se dio cuenta de que no iba a conseguir nada con Violet, cambi de
tema, pero Violet encontr el nuevo tema ms doloroso que la discusin sobre Jay.
Pero Violet haba dejado de escuchar. Todo lo que poda or era el torrente de sangre
fluyendo por sus orejas.
Sus amigas todava planeaban ir a la cabaa. Por supuesto que lo hacan. Cmo
Violet poda esperar otra cosa?
Los dedos de Violet hormiguearon mientras agarraba el volante. Luch por recordar
que se supona que se haca despus de eso, y luego lo record. Envolvi sus dedos
alrededor de la llave y la gir. Su coche rugi a la vida.
segua parloteando, y las palabras zumbaron en el aire hasta que llegaron a la casa de
Chelsea.
No fue hasta que Chelsea se detuvo en la puerta de su casa y ella le dio una extraa
mirada a Violet cuando se dio cuenta de que estaba simplemente sentada, sin mirar
nada.
Violet parpade, recordando que tena que irse. Puso el coche en marcha y se alej, sin
despedirse.
Violet se detuvo en el Java Hut camino a casa, desesperada por no ser ella misma en
se momento.
Saba que no poda entrar sin Chelsea, a quien apenas haba dejado en casa. O sin
Jules o Claire, quienes todava estaban en la escuela trabajando en su proyecto de
ciencias. O sin Jay.
No lo saba, pero ahora que estaba ah, viendo a sus compaeros ir y venir del caf
lleno de gente, era el ltimo lugar del mundo donde quera estar. El problema era, que
no poda hacer nada al respecto. As que simplemente se sent y los vio irse con sus
vidas.
No saba cunto tiempo haba pasado, o por cunto tiempo haba estado sentada en la
entrada, pero reconoci el momento en que su corazn empez a latir de nuevo. Fue
en el instante en que vio a la chica caminar por la puerta principal del Java Hut.
Megan era bonita. Se vea pequea y frgil, y por una fraccin de segundo, slo por el
ms breve de los momentos, Violet pudo entender por qu Jay tuvo un tiempo difcil
en creer que esa delicada brizna de nia nunca podra ser capaz de hacer de todas las
cosas de las que Violet la haba acusado.
Ella sali del caf, seguida de sus dos amigas, quienes, por compasin, hacan que
Megan pareciera un hada. Ese contraste haca que los movimientos de Megan se miran
de manera extraa fuera de lugar. Daba la impresin de que se mova con gracia, con
fluidez, como una bailarina, como si lo hiciera con precaucin y cuidado. Se mantuvo
con la cabeza baja, los brazos apretados con fuerza, protectoramente, a su alrededor.
Pareca asustada. Como un animal cazado.
Pero no fue eso lo que le quit la respiracin a Violet, y que se inclinara hacia delante
para tener una mejor vista.
Y no fue la repentina aparicin de una luz blanca parpadeante que se adhera a la piel
de Megan. Era porque no estaba ah. La luz. La impronta.
No estaba ah.
Violet parpade, pensando que se haba equivocado. Estaba cansada, exhausta, y tal
vez sus ojos le estaban jugando una broma. Pero no lo hacan.
No era Megan.
Sin importar cuantas veces Violet parpadeara, o que tan fuerte tratara de decirse que
ella saba que ella estuvo esa noche en el bosque, no poda arreglrselas para verlo
ahora aqu si no exista.
Trat de darle sentido, de qu pudo haber pasado. Pudo haber estado alguien ms en
la casa de Megan la noche que la luz se haba ido?
Alguien haba sido responsable de la muerte del gato? O quizs Jay tuvo razn todo el
tiempo. Tal vez no haba visto un eco, tal vez haba sido algo ms. Una linterna. El
parpadeo de una vela.
Megan no haba matado al gato. No cargaba la impronta con ella. Violet se haba
equivocado. La verdad haba salido a la luz. Saba que haba acusado a sta chica de
algo tan atroz. Y haba peleado por eso con Jay
Jay.
Violet miraba aturdida como Megan iba al carro con sus amigas, y se dio cuenta que
ella deba detenerla de irse. Tal vez no haba sido Megan la culpable de todo el gato,
las llamadas de telfono, la nota pero Violet la haba acusado, y ahora necesitaba
disculparse.
Su cara se arrug, y el discurso que haba practicado estaba perdido con un gemido en
el momento en que vio que se apuraba hacia el mostrador para alcanzarla. No dijo
nada, solo se reunieron en un abrazo, apretndola hacia l. Esta era la manera de
decirle que estaba aliviado de que hubiera ido.
Los brazos de l se apretaron como si supiera lo que ella estaba pensando, y ella poda
sentir los latidos de su corazn golpeando sobre su piel, trayndola de nuevo a la vida.
Intent decirle, explicarle, pero su voz la traicion, saliendo con un suspiro ahogado.
No, Violet. Por favor, escchame. No puedo soportarlo ms. T ganas. Estaba
equivocado, nunca deb dudar de ti. Confo en ti. Te amo, y no puedo hacer esto ms.
No quiero estar Encogi los hombros para buscar la palabra correcta, sin ti.
Y finalmente sus brazos se aflojaron, liberndola, dndole de nuevo a elegir. Sinti sus
hombros hundirse, mientras su corazn temblaba.
Por favor
Violet no quera que l se disculpara, pero todava no poda hablar. Ella sacudi su
cabeza, frotando su mejilla contra su pecho, tratando de hacerse entender. Movi sus
brazos alrededor de l, debajo de su chaqueta, y agarr su camisa con las manos,
negndose a dejarlo ir.
ste era todo el estmulo que necesitaba, sus manos se pusieron sobre ella, tocando,
alcanzando. La levant. Le bes la punta de la cabeza. Y sus mejillas.
Soy yo la que lo siente, Jay insisti finalmente Violet, y esta vez su voz no
flaque. Estaba equivocada sobre todo. No deb brincar demasiado rpido a las
conclusiones, o forzarte a ti para admitir que tena razn. No deb alejarte. Ella
tembl, y Jay la jal hacia l, envindole su calma.
No, djame terminar. Se aclar la garganta, inclinando su cabeza hacia atrs para
poderlo ver.
Se sinti mal por lo que vio. Sus ojos estaban rojos, Chelsea tena razn: l se vea
acabado. Al igual que Violet se senta.
Pero entonces le sonri, todo asimtrico y dulce, hacindola sentir mejor. l era
guapo. Y era suyo. Aun as, necesitaba que l entendiera.
Jay, no fue Megan. Las palabras se sintieron calientes contra su garganta, como
veneno.
No fue Megan la que mat al gato. Tampoco fue la que vi en la casa sa noche, o no
era una impronta lo que vi. La mir hoy. No mat nada. Estaba equivocada. Lo siento
le suplic, esperando que entendiera.
l no dijo nada en seguida, pero Violet saba que algo estaba mal. Lo poda sentir. Su
cuerpo cambi, y lo sinti alejarse de ella, un poco apenas pero suficiente. La
brecha se senta enorme.
Tal vez no lo haba dicho bien. Tal vez su explicacin haba sido demasiado corta y l
no la entendi. Necesitaba intentarlo otra vez.
Por favor, tampoco puedo estar sin ti. No quiero que nos alejemos. Estaba
intentando decirte que estaba equivocada
Pero no pudo terminar, porque Jay la volvi a coger, apretndola contra l, esta vez no
dej espacio. l se inclin sobre ella, y su cuerpo, alrededor del de ella, y lo poda
sentir sacudiendo su cabeza.
Ella forceje para moverse, y para respirar, debajo de l, y cuando ella escuch sus
palabras, ella entendi.
No, estaba equivocado. No estaba pensndolo bien. Hubiera sido mejor si fue
Megan. Es peor ahora. Eso quiere decir que no ests a salvo, porque alguien dej se
gato. Solt su agarre un poco, para que Violet pudiera respirar. Maldicin!
Maldicin! Vi, alguien te dej un gato muerto. Alguien que todava est all afuera.
Tienes que decirles a tus padres. Y a tu to. Necesitamos encontrar a ste chico.
Violet pens acerca de la nota que recibi, el papel rosa con la letra cursiva y el poema
inquietante que tena adentro.
Ella movi para atrs su cabeza de nuevo y mir a Jay, siendo consciente de que tena
razn.
V
iolet no se lo dijo a sus padres, ni siquiera a su to, enseguida. De hecho, no
planeaba contarles nada en absoluto. En cambio, Violet propuso una solucin
diferente. Una alternativa.
Pero Violet fue inflexible, insistiendo en que mantuvieran a su familia fuera de eso esta
vez. No quera preocuparlos. Y egostamente, no quera que la rodearan, ahogndola
con preocupacin. Justificada o no.
Lo que significaba que estaba poniendo su plan a merced del reloj. Si su solucin
propuesta no funcionaba dentro de la semana, l iba a cancelarla y a acudir a su
familia, l mismo. Quera que Violet estuviera segura, sin importar qu.
Violet acept sus trminos a regaadientes, creyendo que su manera era mejor y que
funcionara. Hasta el punto de ejecucin.
Ahora que estaba sentada en su auto llevndola a cabo, tena sus dudas. Serias.
Mir hacia abajo nerviosamente al pedacito de papel en su mano y luego arriba a los
edificios de apariencia dilapidada de nuevo. Era la direccin correcta. Cheque el
cartel de la calle en la esquina una vez ms quizs lo haba ledo mal y estaba en la
cuadra equivocada.
Intent ignorar las reservas hormigueantes acerca de estar all sola despus de que
haba oscurecido mientras se frotaba el pelo en la nuca para que parara de cosquillear
Violet le haba contado a Jay todo acerca de Sara y como ella podra ser capaz de
ayudar, pero haba esperado que pasara un da o dos antes de que realmente pudiera
conseguir una cita. Se sorprendi, entonces, cuando Sara haba accedido a encontrarse
con ella esa noche. Y an ms sorprendida de que se iban a encontrar en ese nuevo
lugar.
Llam a Jay al trabajo, sabiendo que l quera ir con ella, pero le explic que las cosas
se estaban moviendo rpidamente y que necesitaba ir. l se ofreci a dejar el trabajo,
pero ambos saban que la oferta era vaca; l nunca dejara la tienda sin atencin.
Violet meti el pedazo de papel en su bolso, cambindolo por la pequea de lata de gas
pimienta mientras empujaba la puerta del auto hasta abrirla. Posicion su dedo en el
gatillo de la lata. Slo por si acaso.
El hecho de que no haba nadie alrededor debera haber hecho que Violet se sintiera
ms segura, pero no lo hizo. La hizo sentir como carnada.
Joven, indefensa carnada armada con una pequea lata de gas pimienta.
Puedo ayudarte?
Estoy aqu para ver a Sara Priest dijo tan suavemente como poda y esper que
an pudiera ser oda.
Hubo un click en el otro lado, como el de una maquina apagndose. Y luego nada.
Maldicin! Violet insult silenciosamente. Quizs ella haba anotado mal la direccin
despus de todo. Quizs estaba en el lugar equivocado.
Violet no se dio cuenta de que se haba apretado tan fuertemente contra la puerta hasta
que sta se abri desde adentro y ella se tropez hacia atrs.
Su espalda choc contra algo slido. O en realidad, alguien. Y desde atrs, ella sinti
fuertes, ocultos brazos atraparla antes de que golpeara el suelo. Pero estaba demasiado
sorprendida para reaccionar enseguida.
Violet estaba mortificada mientras miraba torpemente sobre su hombro para ver quin
la haba salvado de caer.
Rafe! jade, cuando se dio cuenta que estaba cara a cara con sus profundos ojos
azules. Salt, sintindose inesperadamente mareada mientras se sala de su asidero. Sin
pensar, y con su nombre aun ardiendo en sus labios, ella agreg:
Aturdida, se inclin, intentando evitar sus ojos mientras agarraba el gas pimienta que
se haba escapado de sus dedos. Se insult a s misma por ser tan torpe y se pregunt
por qu se preocupaba que hubiera sido l quien la atajara. O por qu le importaba que
l estuviera ah en lo absoluto.
l la mir silenciosamente, y vio el indicio de una sonrisa tirando de sus labios. Violet
esper que l dijera algo o se moviera a un lado para dejarla entrar.
Se dijo a s misma que era slo el horno, sin embargo, y que no tena nada que ver con
su humillacin por la cada. O con la presencia del pensativo chico de pelo oscuro.
Cuando alcanzaron el final del largo vestbulo, Rafe sac una ancha tarjeta plstica de
su bolsillo trasero. Mientras la sostena frente a la almohadilla negra montada en el
muro al lado de la puerta, una pequea luz roja brill intermitentemente de rojo a
verde y la puerta hizo un clic. l la empuj y gui el camino.
Seguridad, pens Violet. Lo que sea que ellos hagan aqu, necesitan seguridad.
Violet mir hacia arriba y vio una pequea cmara montada en la esquina sobre la
puerta. Si ella fuera Chelsea, le hubiera hecho el signo de la paz o peor a
cualquiera que estuviera mirando del otro lado.
Pero ella era Violet, as que en cambio se apur tras Rafe antes que la puerta se cerrara
y ella se quedara afuera.
El cuarto al que ella entr no era nada como ella haba esperado, especialmente
despus del breve tour del poco interesante vestbulo. Ms all de la puerta de
seguridad y la cmara, haba un espacio gigantesco, probablemente de tres pisos de
alto. Muy probablemente un depsito que haba sido transformado. Pero convertido en
una gran manera.
En lugar de ser particionado en reas de trabajo separadas, el cuarto era un nico gran,
abierto plano, lleno con estaciones para computadoras esparcidas por las largas mesas.
Haba escritorios individuales, mesas de conferencia, y reas para sentarse. Haba
inclusive una gran zona de descanso, completa con lo que pareca ser una cocina bien
provista y mquinas expendedoras.
Lo nico que no haba era ventanas; slo haba unas pocas claraboyas en el techo para
permitir luz natural.
No tuvo mucho tiempo para absorber todo cuando vio a Sara, la agente-que-no-era-
realmente-agente, apresurndose hacia ellos en un traje almidonado.
Violet intent juntar algn entusiasmo. Se record a s misma que ella fue la que haba
pedido esa reunin.
Es bien volver a verte otra vez, Violet. Me alegro que hayas decidi venir. Quieres
hacer algo?
Violet estaba preocupada de que no hubiera sido una buena idea venir, que Sara no
habra entendido la razn para estar all. Ella neg con la cabeza.
Por supuesto. Y entonces ella inclin su cabeza hacia Rafe, que segua junto a
ellas. l tom la indirecta, excusndose sin decir ni una palabra.
Violet le vio ir a la cocina y coger una lata de Coca-Cola antes de dejarse caer en uno
de los sofs. l prcticamente desapareci entre los cojines cuando se encorv hacia
abajo.
Cogi el mando a distancia y se dedic a pasar a travs de los canales de algunos de los
varios televisores de pantalla plana montados en las paredes. Violet se sorprendi
cuando l se detuvo en los canales de noticias nacionales, navegando a travs de CNN,
MSNBC, FOX News. Haba esperado algo menos... serio, ella supuso. Apoy sus
zapatillas de deporte sobre la mesa, haciendo lo mismo que en casa
La voz de Sara capt la atencin de Violet, y Violet se dio cuenta de que haba estado
mirando a Rafe. Avergonzada, desvi la mirada, fingiendo estudiar el almacn
rehabilitado en su lugar.
Violet haba visto slo a otra persona en el edificio, chica no muy ms mayor que ella y
Rafe, que trabajaba en silencio en uno de los ordenadores. Nunca levant la mirada,
como si la presencia de Violet fuera algo usual. La mujer, la que tena la voz
demasiada alta en el altavoz exterior, no estaba a la vista.
No tenemos que mucho explic Sara, parece menos formal ahora. Es ms fcil
ir y venir aqu sin ser notado. Y es importante que tratemos de llamar la atencin lo
menos posible. As es como nuestros clientes lo prefieren. Discrecin, completa y total
discrecin. Ella llev a Violet lejos de Rafe y la chica, a donde no pudieran ser
escuchadas. Toma asiento.
Violet se sent en un sof e hizo todo lo posible para no hundirse demasiado profundo.
Los cojines eran gruesos y blandos, y Violet se esforz en inclinarse hacia adelante
para que pudiera ser tomada en serio.
Sara sent en el borde de una silla al lado, de alguna manera pareciendo tan rgida y
formal como siempre, incluso en un ambiente informal.
Sabes, nosotros hacemos algunas cosas increbles aqu, Violet. Mi equipo es uno de
los mejores. Muchos de ellos sienten un sentido de responsabilidad al utilizar sus
talentos para ayudar a los dems. Ella segua sonriendo, toda persuasiva, y Violet se
sinti incmoda de nuevo. Lo que nos lleva a la pregunta, tuviste la oportunidad de
mirar por encima, los archivos que te di?
Violet sinti que sus palmas empezaban a sudar. Haba mirado los archivos, s, pero
eso era todo cuanto poda hacer. Ella asinti con la cabeza.
Sara esper por algo ms y despus rellen ella misma los espacios en blanco.
As, nada?
Violet medio se encogi de hombros, medio asinti con la cabeza, sin estar segura de
manera correcta de responder. Se dio cuenta de que estaba peligrosamente cerca de
cruzar esa lnea, y admitir ms de lo que quera, pero ella tambin necesitaba ayuda. Y
Sara era su mejor opcin en este momento.
Eso est bien. Quiero que sepa que puede confiar en m, Violet. Cualquier cosa que
hayas venido a discutir se queda aqu entre nosotras dos.
Tengo un problema. En casa. Bueno, no realmente en casa. Pero con alguien que al
parecer no le gusto, supongo que se podra decir as. Las palabras parecan
inadecuadas de repente. Alguien ha estado dejndome mensajes. Y colgando las
llamadas. Hizo una pausa brevemente antes de confesar la ltima parte. Y un gato
muerto.
Est segura que te lo dejaron para ti? Cmo sabes que simplemente no pas
cuando t cruzaste?
Es definitivamente una advertencia. Y t crees que Rosie supuso que era tu gato,
no?
Violet decidi ser imprecisa; la ltima cosa que ella quera hacer era arrastrar el
nombre de Megan en esto. Ella ya haba pasado suficiente. Simplemente lo s. No era
ella.
Sara sopes las palabras de Violet mientras la escrut, no con recelo, sino con
curiosidad. Violet se senta como si estuviera siendo interrogada sin decir ni una sola
palabra.
As me podrs ayudar?
Sara se inclin hacia delante, con los codos sobre las rodillas.
Por supuesto que lo har, Violet. Voy a hacer todo lo posible para averiguar quin
hara esto. Tienes otras pistas o sospechas sobre quin podra ser? Ha hecho algn
enemigo recientemente?
Violet haba revisado esto una y otra vez. Ella no podra pensar en nadie obvio.
Ella neg con la cabeza pero entonces se detuvo. Haba alguien que la odiaba, alguien
que se haba empeado en asegurarse de que Violet supiera lo mucho que le molestaba.
Violet intent recordar la ltima vez que haba visto a Lissie en la escuela. Ella no lo
pudo recordar con exactitud, pero podra haber sido antes de que el gato hubiera salido
en su casa.
195 | P g i n a Traducido en Purple Rose
The Body Finder
Sara garabate el nombre de Lissie en un bloc de notas que haba sacado de su bolsillo.
Puedo hacerte una ms pregunta, antes de que te vayas?
V
iolet haba conducido hasta su casa en total silencio, sin ni siquiera la radio
para reemplazar el zumbido que llenaba su cabeza. Prefiri la tranquilidad; le
daba la oportunidad de descifrar lo qu haba acabado de suceder. Cmo Sara
se las haba arreglado para que ella admitiera que tena un secreto?
Odiaba la manera en que haba dejado las cosas despus del momento en que ella
asintiera con un simple movimiento de cabeza. Casi de inmediato se sinti mareada,
con el arrepentimiento apalendola. Quera eliminar ese momento esa leve, casi
imperceptible inclinacin de su barbilla. Pero ya era muy tarde. Ya estaba hecho. Y
Sara lo haba visto.
Demasiado tarde.
Violet le haba dicho a Sara que se tena que ir. Permiti que la mujer la acompaara
hasta afuera, pero solo porque le daba mucho miedo estar otra vez all afuera sola
entre los oscurecidos almacenes. Pero se dio cuenta en algn momento durante el
camino a casa que, a pesar de estar angustiada por su confesin, algo tambin haba
cambiado. Algo que ella no haba anticipado. Se senta como si le hubieran sacado un
peso de encima. Estaba segura de que lo estaba imaginando. Probablemente algn tipo
de locura latente finalmente asomando su fea cabeza. Eso sonaba casi cierto. Estaba
loca. Eso de verdad lo explicaba todo. Los ecos, los gatos muertos y los asesinos en
serie. Todo eso gritaba demencia. Pero no estaba en nimos de cuestionarlo porque sea
lo que fuere su confesin a Sara o el darse cuenta que Megan no fue quin la estaba
persiguiendo o besuquendose con Jay se senta mejor y eso era mejor que como
haba estado antes auto-compadecindose y llena de miedo.
No iba a cuestionarlo. Demencia podra no ser tan mala despus de todo. Adems,
haba dormido profundamente esa noche y en la maana, cuando Jay lleg para
llevarla a la escuela, se sinti viva otra vez y feliz. Desafortunadamente, Jay no
comparta su optimista punto de vista sobre la demencia.
197 | P g i n a Traducido en Purple Rose
The Body Finder
Buenos das dijo Violet alegremente mientras Jay entraba a toda prisa a la cocina
sin tocar a la puerta.
La cabeza le daba vueltas y su corazn se senta completo. Pero aun as, ella saba que
haba algo que quera decirle. Algo importante y despus de un rato record qu era.
Ech la cabeza para atrs y sonri ante la frustracin de l. Juguetonamente ella plant
un ltimo beso en los labio de l.
Jay se vea confuso, pero luego su expresin se aclar y el ceo fruncido regres.
No te tienes que preocupar por nada. Fue una buena conversacin. Le expliqu todo
y le di la carta. Violet lade la cabeza y sonri. Ella dijo que se encargara de ello.
Observ como la mandbula de l se relajaba y supo que esto era difcil para l, el que
ella resolviera las cosas a su manera, pero luego l suspir y aunque son ms como si
se estuviera ahogando, Violet estaba segura de que se estaba ejercitando un nivel de
compostura que era prcticamente doloroso para l. Eso la hizo rer. Ella estaba segura
de que deba ser otro sntoma de su recin llegada demencia, pero se las ingeni para
no rer. En lugar de ello, lade la cabeza y de alguna manera mantuvo el rostro serio.
Cuando l no dijo nada, en realidad ni siquiera se movi, Violet alz una ceja
inquisitivamente.
198 | P g i n a Traducido en Purple Rose
The Body Finder
Estamos bien? Ella casi pierde la compostura cuando escuch su propia voz y se
dio cuenta de que sonaba como una maestra de escuela regaando a un nio travieso.
Jay segua con el entrecejo fruncido como si estuviera intentando decidir y Violet
aprovech ese momento para suavizar su postura.
Ella recogi su mochila del suelo y con su otra mano entrelaz su brazo con el de l.
Dale. Vmonos ahora a la escuela para no tener que ir a la oficina y explicar por qu
estamos tarde. Le dio un apretn para tranquilizarlo. Todo va a estar bien,
susurr. Confa en m.
Ahhh! Jules, mira, ellos se estn besando. No es esa la cosa ms tierna que hayas
visto? Se burl Chelsea mientras dejaba caer en la mesa su bandeja de almuerzo.
Pero incluso con la voz llena de sarcasmo, le gui a Violet cuando crey que Jay no
estaba mirando.
Chelsea fue interrumpida cuando Mike vino por detrs de ella y puso sus manos sobre
los ojos de ella. Gracias a dios, su intento de bigote se haba ido y su labio se vea terso
y recin afeitado.
Quin es? pregunt y Violet sonri. Si Chelsea sorprenda a Jay jugando un juego
tan infantil con Violet, ella lo hubiera crucificado verbalmente por ser tan lerdo. Pero
con Mike, le sigui el juego.
No lo s, pero espero que mi novio no nos vea juntos. Esta vez su voz era dulce
como la miel no estaba llena de arsnico y ya se estaban besando antes de que Mike se
hubiera sentado al lado de ella. Era casi vergonzoso el verlos, pero no fue por eso que
Violet se sinti avergonzada. Se pregunt qu hubiese pensado Mike si supiera las
cosas que ella le dijo sobre su hermana. Tena que recordarse constantemente que l no
saba. La nica persona que saba era Jay y l nunca lo dira.
Violet mir nerviosamente hacia Mike, quin acababa de darse cuenta de que ella
estaba sentada all.
Hey hola, bienvenida de vuelta dijo. Chelsea me haba dicho que estabas
enferma.
Chelsea gui a Violet otra vez, esta vez sin ningn disimulo. Violet le sonri.
l sonri de vuelta.
Por supuesto.
Este fin de semana! Dios, ya tan rpido? Eso es como dentro de dos das?
Con Megan.
Quiz Violet tenga razn. Ella acaba de mejorarse. Probablemente debera descansar
este fin de semana.
Est bien, s, pero ven. Esto es importante. Ella estaba lloriqueando ahora,
suplicndole a Violet. Y luego se dirigi a Jay. T no estars pensando en dejarnos
tambin verdad? lo fulmin con la mirada.
To, no! Mike prcticamente grit, finalmente dndose cuenta las implicaciones
de que Violet se quedara en la casa. Significaba que tambin iba a perder a Jay en el fin
de semana. Ustedes tienen que ir. Mi pap apenas estar, as que bsicamente
tendremos el lugar para nosotros.
Jay dijo que no con la cabeza y aunque ella saba que l haba estado planeando ir al
viaje, Violet lo escuch decir:
Lo siento, viejo, no quiero que ella se vuelva a enfermar. Apret la mano de ella
por debajo de la mesa.
Quin no hizo nada, se record nuevamente Violet. Y quin no saba nada sobre lo
que Violet sospechaba.
En realidad no haba ninguna buena razn para no ir. Ella lade la cabeza hacia Jay,
ignorando las miradas asesinas de Chelsea y probablemente de Mike.
T quieres ir, verdad? alz sus cejas, sabiendo que los otros podan or.
Jay le sonri de oreja a oreja, inclinndose para estar ms cerca, pero sin molestarse en
mantener la voz baja.
No quiero hacer nada si an no ests lista, Vi. Har lo que quieras que haga. No
dejes que Chels te domine.
Ella le sonri de vuelta. Cmo es que tuvo tanta suerte? En el fondo, ella escuchaba a
Chelsea regodendose.
S
e detuvo cerca del final de la cafetera, escondindose. Observando. Odiaba la manera en
que Mike y sus amigos rean. La manera en que l pareca encajar sin problemas en el
grupo.
Pens que quiz aqu sera diferente. Que este pueblo, esta escuela, iba a ser especial. Que esta vez
tendra amigos de verdad.
Era tonto, lo supo. Un sueo de nios y ya no era una nia. Haba dejado de serlo haca mucho
tiempo.
Sostuvo el pase en su mano, frotando el papel entre su pulgar e ndice, deseando que le diera la
fuerza que pareca no poseer. Quera acercarse a alguien, pedir ayuda. Pero aparentemente no era
lo suficientemente valiente.
Cuntas veces iba a pedir un pase a la oficina, solo para luego cambiar de idea antes de llegar?
Cuntas veces una persona se poda decepcionar de s mismo?
l mir a dnde estaba ella y Megan se ech para atrs, escondindose completamente tras la
columna para que l no la pudiera ver all escondida. Su mano se tens en un puo alrededor del
pedazo de papel.
Los latidos de su corazn se aceleraban mientras esperaba. No quera que l la viera; no quera
tener que lidiar con l sintindose as.
La desesperacin la infectaba.
Ella tambin tena amigos. Quiz no eran la clase de amigos con los que siempre haba soado,
pero era gente con la que ella andaba para no parecer un fenmeno.
Pero no se supone que las cosas fueran as. Aqu las cosas iban a ser diferente. En ese primer da,
tuvo esperanzas. Iba a intentarlo; iba a permitirse acercarse a alguien y lo hizo, ms que nunca,
cuando lo conoci a l
Jay.
l era todo lo que haba podido desear; l dej lo que estaba haciendo para hacerles hacerle a
ella sentir bienvenida. Ella sonri cuando l se present y de verdad sinti algo. l le estaba
diciendo con esa sonrisa que l sera su amigo y quiz, algn da, algo ms.
Pero ella tambin record aquel otro momento; poda saborearlo como la amarga bilis. Fue el
momento cuando se dio cuenta que l ya tena una amiga. Una novia.
Solo que eso no era completamente cierto porque Jay no dej de sonrerle. l no dej de invitarla a
unrseles e incluso lleg a usar a su hermano como excusa para estar cerca de ella. As que,
obviamente, la chica su chica despus de todo no significaba mucho para l.
Megan golpe con su puo el slido concreto de la columna y mir una vez ms a donde estaban
ellos. Presion su mejilla contra la fra superficie mientras observaba a la mesa en donde se
encontraba su hermano.
Por qu Jay no poda ver que Violet en realidad era un obstculo? Por qu l no poda echarla a
un lado para que finalmente l pudiera estar con Megan?
Las lgrimas la cegaron y pestae con furia, frotndose la nariz con la parte trasera de su mano.
Result ser ms fantasas infantiles de su parte. Ms sueos tontos. Tena que parar de todas
maneras. Violet ya sospechaba de ella. Aquella noche en el telfono, Violet haba dicho su
nombre.
Por supuesto, no haba manera de que Violet de verdad supiera que haba sido Megan. Ella solo
estaba suponiendo. Pero no vala la pena arriesgarse. Megan no la iba a llamar ms. Ya no
habran ms mensajes. Megan alis el arrugado pase y lo ley una vez ms antes de tirarlo a la
basura mientras caminaba de regreso a su clase.
De todas maneras, a quin engaaba? Ella nunca ira a la oficina del orientador. Nunca iba a
admitir que su padre era un alcohlico. Que se senta sola, asustada y enojada.
D
espus de la escuela, Violet hoje los archivos que Rafe le haba dado cuando
fue a las oficinas del FBI. Bueno, slo uno realmente el archivo de Serena
Russo.
Violet haba tomado una decisin despus de ver a Mike en el almuerzo esa tarde. Ella
necesitaba hacer algo por ly por su hermanapara tratar de compensar todo lo que
ella pens y por las cosas horribles que acuso de Megan de hacer.
Tena esta habilidad. Este don. Por qu no usarlo como Sara le sugiri? Por qu no
tratar de ayudar a alguien?
Violet sonri mientras escuch la respuesta del otro extremo y luego repiti la
direccin del ex marido de Serena Russo, quien viva a menos de una hora de ella.
Esperaba estar all antes de oscurecer, pero en el momento en que Violet hizo su
camino por la I-5, atraves la hora de ms trfico, la nica hora se extendi a dos. El
sol ya estaba desapareciendo del cielo.
Ella sali de las carreteras principales mientras segua las direcciones que imprimi de
su ordenador. No haba esperado que la llevaran tan lejos de las afueras de la ciudad,
la ubicacin era tan aislada. Por qu no poda alguien, slo una vez, vivir en un
vecindario un poco agradable? Un pacificopobladovecindario?
Ralentiz su auto, observando los buzones a lo largo del lado del camino, tratando de
encontrar la direccin que ella estaba buscando. Cuando finalmente lo encontr, su
pulso se aceler a otro nivel. Tom una respiracin profunda mientras sala del
camino, su auto rebot sobre una superficie desigual. Ella exhal ruidosamente.
Ah no haba otros autos a la vista, lo cual probablemente significaba que haba llegado
antes de la persona con la que pensaba reunirse. Pens en esperar, pero decidi en
contra de ello; no tena idea de cunto tiempo tendra que hacerlo.
Aparcar su auto en su camino de entrada pudo haber sido una probabilidad de morir.
Esper que su impresinsi l tena unapudiera sentirla desde una gran distancia y
no ser algo que requiriera que ella estuviera cerca, como la impresin de la mam de
Jay lo era. Violet slo poda sentir el humo de la fogata si estaba de pie a su lado, o
tocando, en el caso de Ann Heaton.
Ella no quera tocar a Roger Hartman para averiguar si l asesin a Serena Russo.
Ella naveg cautelosamente entre la opresiva oscuridad, tropezando varias veces sobre
las rosas y cayendo hacia el suelo. Se movi lentamente, cuidadosamente, escuchando
cualquier cosa que pudiera indicarle que no estaba sola. Pero todo lo que ella poda
escuchar eran los sonidos de sus propios pasos y el bosque a su alrededor.
206 | P g i n a Traducido en Purple Rose
The Body Finder
Violet se detuvo, su mente corriendo a mil por hora, tratando de decidir si poda hacer
lo que segua. No era el plan ideal, ella supuso, slo que ahora consideraba que
realmente estaba all en su propiedad, totalmente solo mientras la oscuridad caa.
En el mejor de los casos, l no llevara una impresin del todo, y l no sera el asesino.
No haba ningn movimiento desde el interior del remolque. Sin sonidos. Sin nada.
Slo la luz, solitaria y firme. No haba autos en la calle, y Violet se comenzaba a
preguntar si Roger Hartman estuviera en casa, o si ella haba llegado durante su
ausencia.
Escuch la noche, prestando especial atencin a los sonidos que podran provenir
desde la direccin del remolque.
Gotas de lluvia.
Ella levant la mirada, esperando por las primeras gotas hmedas la encontraran. Pero
saba que no vendran.
Pero no era el eco lo que tema, no este eco. Saba que el cuerpo estaba hacindole
seas, buscndola, extendiendo su mano hacia ella y gentilmente tirando de ella. Sin
embargo, era diferente de alguna forma.
Este cuerpo haba sido enterrado. Este cuerpo fue colocado ya en paz. Como los que
estaban en el cementerio de Violet, o aquellos en el cementerio que ella visit mientras
buscaba pistas para atrapar a un asesino en serie. Violet poda sentir el eco, pero no la
demanda para ser encontrado.
Dio un paso hacia adelante otra vez, lejos de los rboles y sus ramas que la cubran
mientras segua el ruido.
Mir con cautela en direccin hacia el remolque mientras lo pas, preocupada de que
en cualquier momento Roger Hartman viniera a abrir la puerta.
Ella saba cuando estaba cerca, porque el sonido era ms fuerte, cada vez ms
constante, aunque solo fueran para sus propios odos. Un fro hmedo se apoder de
ella, arrastrndose debajo de su piel y dentro de sus huesos, haciendo doler sus
articulaciones.
Era ms difcil con estos tipos de ecos, los que no eran claramente visuales, para
determinar una ubicacin exacta. As que, mientras Violet se acercaba, tuvo que medir
la intensidad de la acstica, tena que juzgar el descenso en la temperatura de causaba
en ella el temblor.
Rode en crculo la parte de atrs, detrs del remolque, cerca de la base de un rbol de
pino de extraa apariencia. Dentro de las sombres en la oscuridad, el viejo pino hacia
de guardia sobre la tumba que Violet crea que haba debajo de sus ramas espinosas.
Ella volvi a mirar la luz que se filtraba de la estructura antes de caer de rodillas. El
sonido de la lluvia la envolva, y el fro tacto del agua la penetraba.
Era aqu.
El suelo estaba negro, y Violet se pas una mano por la cara, intentando decidir
adnde comenzar a cavar. Haba una parte de ella que quera detenerse, que le deca
que era suficiente, que deba llamar a Sara Priest y dejarla manejarlo desde all. Pero
saba que no lo hara. Ni siquiera estaba segura de qu haba seguido hasta all. Podra
simplemente haber sido una ardilla o algn ratn muerto.
En el momento que sus dedos se metieron en la capa de tierra suela, tan diferente de la
tierra compacta que haba alrededor, Violet supo que haba encontrado el lugar de
entierro que estaba buscando.
Tom un puado de la tierra blanda, todava temblando por el fro que la rodeaba.
Us sus dedos para localizar un borde, y lo sigui con las manos, removiendo por
todos lados el suelo. Cuando not cun larga la tumba era, comenz a temblar.
No estaba segura de por qu volvi a acercarse, por qu sigui moviendo la tierra con
sus dedos, clavndolos. Debera detenerse, se dijo ms de una vez, y no lo hizo. Y
mientras tanto, la lluvia despiadada segua cayendo. El fro que traa era ms que real
para Violet.
Cuando su mano choc con algo suave, algo que se meti entre sus dedos, Violet se
congel. Lo que sea que hubiera sentido era innatural, hecho por el hombre.
Volvi a pinchar, escuchando el ruido sinttico mientras su dedo tocaba algo ms duro
arriba, algo grotescamente familiar.
Era un cuerpo.
Envuelto en lona.
Violet se puso de pie enseguida, inhalando fuertemente mientras se llevaba los dedos al
pecho.
Cuando sinti a alguien tomndola de atrs, unos dedos fuertes apretndole los
hombros, salt, quedndose sin respiracin. Su corazn lata violentamente. Cmo
pudo ser tan tonta? Por qu no haba esperado?
Shhh Sinti una respiracin clida en su mejilla. Est bien, soy yo.
Rafe!
Ella se dio la vuelta rpidamente, pasando sus brazos por el cuello de l aliviada y
agradecida y con un milln de emociones ms.
Gracias a Dios eres t! Estoy tan feliz de que vinieras. Se presion contra l. Ya
no estaba sola; estaba a salvo.
Sus dedos acariciaron la piel expuesta del cuello de l, justo debajo de su cabello, y esa
chispa de esttica, la que haba sentido antes, cuando se tocaron en el caf, volvi a
Lo siento insisti, con los ojos abiertos de par en par. Estaba desesperada por
olvidar estos momentos. La cortina de lluvia continu golpeando a su alrededor y ella
mir la tumba. No s quin es, pero definitivamente es un cuerpo.
Cuando llegaron al final del camino, Violet se limpi las manos en los pantalones y
sinti las llaves en los bolsillos. Sus manos temblaban.
Violet vio la gran SUV negra estacionada detrs de su auto, y supo que Rafe se haba
llevado el auto de Sara para buscarla.
Ella asinti.
Estoy bien. Era una mentira. Estaba segura de que podra conducir, pero no
estaba bien.
Violet inspir temblorosamente mientras encenda el auto, esperando que Rafe saliera
enfrente a ella. Trabaj para mantener sus destrozados nervios bajo control.
Rafe golpe la ventana del lado del pasajero, y Violet la abri. l asinti mientras
entraba.
Violet mir sus manos, la mugre que tena en las uas, y luego su chaqueta, que estaba
llena de tierra. Sus dedos an temblaban, pero ignor su preocupacin.
Violet estaba agradecida de slo tener que escuchar. La conversacin fue rpida, y otra
vez Violet sinti que ellos dos necesitaban muy pocas palabras.
Rafe la estudi un largo rato, y luego pareci satisfecho con su bienestar. Pero antes de
que se fuera, Violet lo detuvo.
l sonri tmidamente y se baj del auto. Como con Sara, no le dio otra respuesta.
Supuso que no era muy hablador.
Una vez estuvo sola otra vez, tuvo tiempo de pensar. Estaba nerviosa por lo queo
mejor dicho, a quienencontrara Sara cuando llegara. Tema que fuera la mam de
Mike, Serena Russo. Y que Violet podra ser la razn por la que esa familia
descubriera que ella en realidad no haba huido hace aos, sino que estaba muerta,
enterrada bajo un pino.
Pero haba otra parte de ella, una que se senta bien por lo que acababa de hacer.
Incluso satisfecha, por primera vez en mucho tiempo. Esa parte senta que haba
ayudado.
Necesitaba llegar a casa. Esperar la llamada de Sara, que le dijera si sus sospechas eran
ciertas.
Y necesitaba luchar con el hecho de que quizs Sara haba estado en lo cierto despus
de todo, que quizs Violet le podra dar a la gente las respuestas que
buscabanincluso si no eran las que queran escuchar.
V
iolet se sirvi una taza de caf mientras esperaba que Jay la recogiera para
la escuela.
Afortunadamente, este cuerpo, por cualquier razn, estaba tranquilo y en paz, y Violet
no fue afectada por las molestias persistentes que normalmente senta cuando sala
detrs de un cuerpo. Ella estaba empezando a preguntarse si alguna vez podra
entender completamente su extraa habilidad.
Bueno, te alegrar saber que el padre de tu amigo vendr hoy con toda la
informacin del contacto de la cabina Su madre le ofreci cereales.
Violet salud el cuadro a distancia ya que su estmago se hundi. Con todo lo que
haba sucedido ayer, haba pasado por alto el hecho de que se supona que saldran
maana.
Es demasiado ese plan, pens con amargura. Despus de lo que haba descubierto en la
casa de Roger Hartman, lo ltimo que la familia de Mike y Megan podran necesitar
serian unas vacaciones.
Por encima de todo lo dems, la culpa ahora la sobrecargaba. Pero hasta escucharlo de
Sara, decidi que sera mejor pretender que todo iba como estaba previsto.
Ella esboz una sonrisa dbil, la mejor de las falsas, bebi el resto de su caf. Creo
que he odo a Jay minti ella, dando a su mam un beso rpido en la mejilla y
recogi su mochila. Nos vemos despus de la escuela.
Violet se apresur hacia la puerta y esper los ltimos minutos en la calzada, dejando
que el aire fresco del invierno llenara sus pulmones y adormeciera sus pensamientos.
En algn momento durante su clase del tercer periodo, Violet sinti que su telfono
vibraba en el bolsillo. Cuando lo comprob, vio que haba perdido slo una llamada de
Sara. Le dijo a la maestra que no se senta bien y recibi un pase para la oficina de la
enfermera mientras se desliz en el silencio del pasillo.
Ella esper nerviosamente para or a Sara en el otro extremo, cuando lo hizo, Sara fue
directamente al punto. Lo siento, Violet, no era lo que pensbamos. Era slo un
perro.
Y con esas palabras, el fro eco estaba de vuelta. Violet no estaba segura de qu decir.
Qu qu quiere usted decir que era un perro?
La cabeza de Violet daba vueltas, ella se qued sin habla. Era un perro enterrado bajo
el rbol?
No Serena Russo
Oh Dios, Violet gimi internamente. Haba enviado a Sara, y a muchas otras personas,
fuera de la casa de Roger Hartman en busca de un cuerpo el cuerpo de un perro. La
humillacin se precipit sobre ella. Todas sus buenas intenciones se fueron en un
instante, todas sus esperanzas de hacer algo positivo se destrozaron.
Violet respir hondo. Por qu crees que l tiene algo que ver con eso?
Violet tena su espalda apoyada contra la pared, y se inclin hacia delante, con una
mano en la rodilla, la otra sujetando el telfono en su oreja. Necesitaba un momento
para recobrar el aliento, para reunir sus pensamientos.
En su cabeza, Violet vio la foto del gatito negro guardado en la caja al lado de su
coche, su cuello pequeo roto.
Violet entendi ahora por qu el cuerpo que haba sido descubierto no la haba
llamado a ella, insistiendo en ser encontrado. Alguien, tal vez Roger Hartman, haba
enterrado el perro.
Se dio cuenta tambin que a pesar de su vergenza sobre enviar a Sara y los otros en
una bsqueda intil, haba un lado positivo a todo esto.
Tal vez ella acababa de huir. Eso sera mucho mejor no? Para ellos? Todava haba
una posibilidad de que pudiesen volver a reunirse?
Violet coloc su telfono lejos, ya que se supona que deba estar en la enfermera y no
haciendo llamadas telefnicas, antes de dirigirse de nuevo a la clase.
Tal vez su madre tena razn esta maana. Tal vez realmente le haca falta una
escapada despus de todo.
L
a maana siguiente no tard en llegar, y como de costumbre, Chelsea tena
razn.
Para la gran bola de nieve que haba planeado. El padre de Mike, Ed Russo, se haba
detenido, mientras que Violet estaba en la escuela el viernes para presentarse y dar toda
la informacin necesaria a su madre, incluido el nmero de telfono de la tienda que
estaba a pocos kilmetros de distancia, ya que no haba cobertura de telfono o de los
servicios de celular donde se hospedaba. Y aunque el nmero era en realidad un
telfono pblico, haba explicado que haba un panel de corcho donde los propietarios
pasaban los mensajes, le asegur a su madre que iba a hacer escalas regulares en la
tienda, por si acaso. Sus padres estaban muy bien con el arreglo, que era por slo una
noche, despus de todo algo, Violet sigui recordndoselo una y otra vez.
Claire. Oh, Dios mo. No s, pero tal vez deberas preguntar de nuevo en cinco
minutos. No hemos tenido tiempo suficiente para pensar en ello desde la ltima vez
que lo preguntaste.
El estado de nimo del Chelsea, haba ido bajando rpidamente durante el viaje en
coche a la montaa, y ella haba perdido la paciencia para todos, incluyendo a Claire,
que por lo general estaba a salvo de su temperamento.
Los labios de Claire se juntaron con fuerza mientras se cruz de brazos frente a ella.
Fue lo ms cerca de maldecirla que Claire jams estuvo.
Claire deba estar realmente cansada del tono insolente del Chelsea.
Chelsea no se disculp, sino que ella cerr los ojos y volvi a respirar profundo,
apoyando su cabeza contra el asiento.
Quieres que pare otra vez? pregunt Jay, mirando con ansiedad a Chelsea en su
espejo retrovisor. l lanz una mirada nerviosa a Violet, y ella saba exactamente lo
que estaba pensando.
Por qu, Jay? As puedo caminar en el fro otra vez, hablando de cmo mierda me
siento? S, es cierto, Claire, te dije porqueras. Me siento enferma? No, gracias. Slo
mantn la conduccin. Cuanto antes lleguemos, antes saldr de este infierno.
No hay ofensa, cierto, Jay? Mike se ri, golpeando a Jay en el apoya cabeza
juguetonamente. Al parecer, pens que estaba a salvo de comentarios agresivos de
Chelsea.
l no lo estaba.
Eso est muy mal dispar Chelsea de vuelta sin abrir los ojos. Tal vez alguien
debera sentirse ofendido. Tal vez no es el coche que me enferma, tal vez es el
conductor.
Violet se ech a rer, pero se contuvo apenas, a tiempo para detener el sonido de la
realidad que escapaba de sus labios. Ella se cubri la boca con su mano de modo que
slo aquellos con los ojos abiertos la vean.
Ja, ja, en la boca de Jay, cuando ella mir hacia los lados en su direccin, lo hizo an
ms difcil de contenerse.
Lo siento le dijo de nuevo a l, cuando por fin pareca que no tena suficiente
control de la risa.
Violet pens que Chelsea podra sentirse mejor si fuera a sentarse en la delantera, pero
no se ofreci a cambiar de lugar con su amiga de nuevo. Ella ya lo haba intentado,
cuando haba dejado a Chelsea tomar un poco de aire, y Chelsea haba castaeado en
que ella estaba bien, que no era necesario cambiar de asiento.
Violet estaba convencida de que Chelsea se haba negado slo porque no quera perder
su asiento al lado de Mike, pero despus de haberle masticado la cabeza una vez,
Violet no estaba a punto de hacerle la propuesta de nuevo. As que esa vez se sent en
silencio, fingiendo que no era en absoluto incmodo, ya que trat de cumplir con la
pared imaginaria de Chelsea en silencio.
Una ola clida de aire fragante se apoder de Violet, traa consigo el dulce aroma de
paletas de verano, filtro solar pegajoso y cloro que llenaba el interior del coche. La
temperatura se dispar inesperadamente a su alrededor.
Puedes bajar el calor? Violet le susurr a Jay, a la vez que se arranc el sombrero
de su cabeza y tir de su bufanda.
Violet y Jay solan jugar a ese juego cuando eran pequeos. Mientras que otros nios
jugaban a adivinar las placas estatales o a buscar las letras del alfabeto en las seales de
trfico, Violet recuerda los animales muertos a los lados de la carretera. A veces
visibles y otras no. Algunos perceptibles slo por los ecos que haban dejado atrs.
Ella poda percibirlos a veces y a varios cientos de metros, y ella poda describir ese eco
a Jay en tanto detalle como sea posible Poda al mismo tiempo que tratar de
identificar el cadver que haba quedado atrs.
Que era enfermo, s, pero no eran ms que nios con una fascinacin morbosa por
todas las cosas muertas. Y ella era una chica que poda buscarlos. Ahora senta el eco
intrusivo, y la calmante presencia de Jay.
Violet sac su telfono del bolso y revis para ver si tena servicio. Mike tena razn,
no haba ninguna seal aqu.
Oh, gracias a Dios. Violet, me traes unas galletas? Y ves si tienen 7UP o Sprite?
Me siento como una mierda.
Violet se dio la vuelta para mirar a Chelsea, que todava tena la cabeza hacia atrs y se
negaba a abrir los ojos, pero fue Jay quien respondi.
Estn seguros que no quieren salir y tal vez estirar las piernas un poco?
Violet vio a Mike inclinarse y susurrarle algo al odo a Chelsea, con el rostro lleno de
preocupacin. Chelsea hizo una mueca y volvi su cabeza de l. Ni siquiera hizo un
esfuerzo por ser corts al respecto.
Ella realmente debe estar enferma, pens Violet, para tratar a Mike de esa manera.
El exterior de la cmoda tienda era rstico y acogedor, las paredes exteriores eran
toscos troncos, dando la ilusin de ser una autentica tienda de Country Store. El
interior estaba desordenado y desorganizado. Los propietarios, probablemente por
necesidad y en un esfuerzo para almacenar tantos elementos como fuera posible, para
llenar cada pulgada de la plataforma, el piso y cubierta. Incluso las paredes estaban
repletas de artculos para la venta. Y donde no haba mercancas reales, haba carteles
con los productos que se podan ordenar.
Era casi tan fro dentro de la tienda, como si estuviera fuera. Violet se alegr de que se
haba puesto las botas de nieve y su pesado abrigo de invierno en el viaje, y que se
haba puesto su sombrero y la bufanda de nuevo antes de salir del coche.
Era fcil llenar los pedidos de Chelsea, y entonces, slo se tom unos minutos ms
para el resto, para abastecerse de chips, gaseosas, carne cecina, y un surtido de
aperitivos, incluyendo el paquete de galletas Oreo que Jay haba comprado para Violet.
Violet pens brevemente en llamar a sus padres, slo para hacerles saber que haban
llegado a la montaa con seguridad. Ella haba visto el telfono pblico puesto en un
espacio abierto entre el enfriador de hielo y una estantera repleta de aceite de motor y
los tanques de propano.
Justo por encima del telfono, haba un pequeo corcho lleno de notas adhesivas de
colores y pedazos de papel. Pero ella rechaz la idea casi de inmediato. Sus padres no
estaban esperando su llamada a menos que hubiera un problema, y Violet estaba
tratando de ser ms independiente, para probarles que podan confiar en ella para estar
segura de ella misma. Llamar para comprobarlo iba en contra de ese propsito.
As que pas por el telfono sin mirarlo una segunda vez, se dirigi a la caja.
Dirigido a ella.
As que se vieron obligados a llevar sus cosas de la colina a la cabaa. No habra sido
tan difcil si no hubiera sido por los casi dos metros de nieve a travs de los que
tuvieron que vadear. Afortunadamente, fueron capaces de caminar en las huellas de
camin del padre de Mike.
Wow inspir Jay su aprecio, y Violet reconoci de inmediato que era su rstico
tipo de lugar.
Mike se encogi de hombros, dejando caer su bolsa de lona en el suelo, y Violet podra
haber jurado que vio una nube de polvo que se levantaba a su alrededor.
Creo que perteneca a mis abuelos, y cuando murieron, mis padres lo tuvieron.
Y dnde est tu mam? Nunca hablas de ella. Ella viene tambin? Pregunt
Claire cuando ella remilgadamente pas la mano en el asiento de una silla del comedor
de madera antes de poner su maleta en l.
Deja a Claire a llevar una bolsa de diseador en el bosque. Chelsea fulmin con una
mirada de desaprobacin a Claire, respondiendo por Mike.
Est bien. Se fue hace un tiempo y no sabemos nada de ella. Y entonces l puso su
dedo hacia arriba. Espera un segundo. l mir hacia el corto pasillo en la esquina
de la sala de estar grande. Megan? grit.
Le tom un momento, pero una puerta que se haba cerrado quebradamente fue
finalmente abierta. La pequea voz en el otro lado son molesta.
Qu?
Slo quera hacerte saber que estamos aqu. Pap te dijo a qu hora iba a volver?
6
Octava: ltimo de los ochos das en que la Iglesia catlica celebra una fiesta.
Despus de varios segundos, mir por encima de Violet para ver si la puerta se podra
haber cerrado de nuevo. Pens que tal vez su hermana haba decidido ignorar la
cuestin, pero luego, sonando como antes molesta , ella le contest al fin.
E
l aliento de Violet qued atrapado en su garganta mientras senta como era
arrastrada por la espalda y levantada en el aire. Ella supo de inmediato que se
trataba de Jay, porque escucho el sonido grave de su risa que se mezclaba con
el calor de su aliento en su oreja, mientras ellos aterrizaban de costado a la deriva sobre
la nieve blanda. Le oy jadear cuando su hombro se estrell contra l mientras caan al
suelo. Sin embargo, l estaba sonriendo cuando ella lo miro.
Ests bien? le pregunt ella, rindose del gesto en su rostro. Se pregunt si alguna
vez se cansara de esa mirada estpida, con exceso de confianza. Esperaba que no.
Haba empezado a nevar ligeramente en el momento en que haban conseguido por fin
descargar todas sus cosas, y decidieron salir. Mike haba invitado a su hermana a venir
con ellos, pero haba ignorado la peticin, ni siquiera se tom la molestia de contestar.
As que ellos se haban abrigado y se aventuraron a explorar ellos cinco.
A pesar de las dudas de Violet acerca de la estructura real del edificio, la ubicacin de
la cabaa era espectacular. Era aislada, asentada en lo alto de las montaas en medio
de un teln de fondo dado por los rboles, junto con las capas brillantes de nieve, era
nada menos que impresionante. Haban estado en el bosque durante ms de una hora,
sin embargo, nadie se quej de la temperatura. Era demasiado hermoso, y la nieve era
tan cautivante, como para quejarse por el fro.
Claire haba tratado de organizar equipos para una pelea de bolas de nieve, las nias
contra los chicos, pero rpidamente se convirti en un pas libre para todos, y en poco
tiempo Jay defenda a Violet de Chelsea, y Chelsea estaba protegiendo a Mike de Jay.
Claire se convirti en neutral, como Suiza, tratando de hacer las reglas para controlar
la guerra a gran escala a punto de hacer erupcin. Pero con el tiempo se dio por
vencida y encontr un lugar tranquilo fuera del camino, donde ella podra hacer
ngeles de nieve.
Al final Chelsea y Violet se sumaron a ella, haban decidido por unanimidad que los
"ngeles" de Chelsea en realidad no eran ngeles del todo y tuvieron que cambiarles de
nombre. Por lo tanto, nacieron "los demonios de nieve". Hasta les hicieron pequeos
cuernos, para completar el efecto.
Pero ahora que era ella y Jay, haban robado unos minutos para s mismos, Violet
estaba feliz de presenciar la tranquilidad del bosque cubierto de hielo que les rodeaba.
Los labios de ella tocaron los de Jay. Fue como encender un fuego.
Violet cerr los ojos y se perdi en el calor que emanaba dentro de su estmago,
mientras su boca se apoderaba de ella. Ella se irgui en su contra, tratando de
acercarse por debajo de las gruesas capas de ropa.
Violet escucho a Chelsea y Claire peleando en la distancia acerca del mueco de nieve
que estaban haciendo. Ella se recost all, de espaldas, mirando las ramas cubiertas de
nieve que cruzaban encima de ella, filtrando la nieve que caa y difundiendo la luz ya
tenue que trataba de penetrar en el espeso cielo gris. Todava no era el crepsculo, y la
oscuridad ya estaba descendiendo mientras la cubierta de nubes bajas se profundizaba,
amenazando con la mscara restante de la luz del da.
Violet parpade mientras copos de nieve frgil maltrataban su cara, y respiraba el aire
fro, que cruja profundamente. Ella escuch a lo lejos a Jay y Mike atacndose unos a
otros con bolas de nieve, sus risas en pleno auge en voz alta contra la calma del da.
Casi habra sido fcil pasar por alto el tirn que sinti que vena en direccin opuesta.
Y lo intent, cerrando los ojos y fingir por un momento que ella no lo haba notado en
absoluto. Pero era visceral, la atraccin, la bsqueda de su camino estaba debajo de su
piel y deslizndose all hasta que picaba, hasta que ya no poda ignorar su atraccin
enigmtica.
Y la estaba llamando.
Ella se relaj lentamente, todava tratando de decidir, como si hubiera tenido alguna
vez una opcin sobre eso, y se sacudi la nieve de su espalda mientras se levantaba.
Ella mir a su alrededor para asegurarse de que nadie la estaba mirando. Ella no
quera que nadie la viera deslizarse entre los rboles, en el bosque, a buscar lo que
quera, no, lo que necesitaba ser encontrado. Senta el brillo del dolor fro cayendo por
su cuello, y se estremeci contra l, poniendo los hombros hacia adelante, tratando de
calentarse a s misma.
Estaba ms oscuro all, debajo de la sombra de las ramas, lejos del campo abierto,
donde haba jugado con sus amigos, y le preocupaba brevemente perder su camino
mientras se mova ms y ms por debajo de la cubierta. Estos no eran sus bosques, no
era su tierra por la que navegaba. Aqu, si se perdera, nadie sabra dnde encontrarla,
poda vagar sin rumbo durante horas y horas, y no habra seales familiares para guiar
de regreso.
Y mientras las ramas continuaran atrapando los copos al caer, sus pisadas la llevaran
de vuelta una vez ms. Ella se aferr a esa esperanza ya que abandon toda la razn en
la bsqueda de un deseo fundamental. Para encontrar el eco en el bosque. Era difcil,
caminar a travs la espesa nieve que se haba acumulado, incluso bajo el abrigo de las
hojas. Las capas blancas pesadas hacan difcil avanzar, tirando de sus botas y
haciendo que sus piernas quemaran. Y en poco tiempo, incluso a Violet le dola la
cabeza por el esfuerzo.
La piel alrededor de sus mejillas senta vaca y seco, y sus ojos se encendieron contra el
aire fro que pareca ms fro aqu, de alguna manera era ms denso y ms difcil de
respirar. Violet se esforz por mantenerse en movimiento, y con cada paso, el dolor se
hizo ms y ms intenso. Sin embargo, debajo de su crneo, poda sentir las vibraciones
del eco tirando de ella hacia adelante.
Ella parpade mucho, entrecerrando los ojos contra las cuchillas imaginarias que
cortaban a travs de su cuero cabelludo, la frente, sus ojos.
Eso era el eco, se dio cuenta, el dolor insoportable era devastador, casi la cegaba a la
vez que se vio obligada a buscarlo. Y ella era incapaz de dejar de buscarlo. La manera
de pensar de Violet era la definicin misma de la locura. Pero no haba nada que
pudiera hacer al respecto ahora. Lo que estuviera era necesario que ella viniera.
Y ella lo hara.
Ella trabaj con diligencia, eficacia, y el esfuerzo la calent, distrayndola del dolor de
cabeza persistente que zumbaba en el fondo de su cerebro, nublando sus pensamientos,
mantenindolos en algo en totalmente lcido. Se senta como si estuviera drogada.
Drogada por el propio eco. La desorientacin, la sensacin narctica la mantuvo
enfocada en su tarea mientras segua cavando.
Cuando sus manos enguantadas alcanzaron tierra firme, Violet tardamente se dio
cuenta de que todo haba sido un esfuerzo intil. La tierra no era suave, el suelo no lo
suficientemente flojo como para cavar. Y no era slo difcil, sino que haba una barrera
de hielo congelado. Slido.
Mierda, Violet. No nos escuchaste gritarte? Nos asustaste como el infierno. Jay la
rega al mismo tiempo que extenda su mano para ella.
Jay mir a su alrededor a los pies de Violet, mirando con asombro los montones de
nieve en el suelo y de vuelta a su cara otra vez. Comprendindolo finalmente forz las
cejas juntas.
Violet asinti con la cabeza. Todo eso lo saba. Eso estaba claro para ella an.
No podemos quedarnos aqu, Vi. Todo el mundo viene. Ellos estn buscndote, y lo
hiciste bastante fcil una vez que encontramos tu rastro. Estn justo detrs de m.
Jay envolvi su brazo protector alrededor de ella, atrayndola hacia l. Le dio una
patada a los montones de nieve, extendindolos hacia fuera. Vamos, vamos a
empezar de nuevo. Guimoslos fuera antes de que lleguen aqu y empiecen a hacer
preguntas.
Ella se dej conducir, a pesar de que el dolor aumentaba a medida que se alejaba de la
ubicacin del cuerpo.
Se senta como si estuviera sufriendo de algn tipo de retirada de la bruma drogada del
eco que haba descubierto, y cuanto ms caminaba, ms fuerte se apoderaba de ella.
Violet apoyo su cabeza en el hombro de Jay, tratando en vano de bloquear los dolores
del latido del eco, que pedan que volviera otra vez.
Claire frunci la nariz mientras Jay la pasaba, medio cargando a Violet ahora.
Sudor fro se erizaba contra la parte superior de sus labios. Los escalofros que se
apoderaron de ella no tenan nada que ver con el clima. Sombras tiraban en la periferia
de su visin y entonces lentamente, la apretaban ms y ms fuerte, hasta que ella
estuvo nadando en un vrtice de oscuridad. Se sinti caer, y pareci una eternidad
antes de que ella finalmente se detuviera aterrizando contra algo slido y clido
C
uando Violet abri los ojos, estaba dentro de la cabina. Cuatro ansiosas caras
estaban mirndola fijamente.
Cmo te sientes? pregunt Jay. Arrodillndose delante de ella para que pudieran
estar cara a cara.
Violet pas sus dedos tentativamente por la parte de atrs de su cuello y luego
cautelosamente toc su sien con las puntas de sus dedos. No haba dolor. Se haba ido
ahora. Todo l.
Todo lo que recodaba era el persistente empuje para volver a los bosques.
Claire fue con Chelsea a la cocina, donde deambularon intentando encender la estufa,
hasta que Megan, que haba bajado silenciosamente a la parte de abajo, fue a
ayudarlas. La chica ms joven se movi expertamente por el pequeo espacio de la
cocina, encendiendo el fuego y localizando una sartn para ellas, y, a la larga, Claire y
Chelsea caminaron fuera. Megan pareca cmoda con el arreglo.
Qu ocurri? pregunt Violet a Jay, cuando Mike fue a unirse con las chicas a la
cocina, dndoles un momento a solas enfrente del fuego.
Claire realmente grit aadi Chelsea, reunindose a ellos. Se sent en una silla
de madera frente a Violet. No puedo creer que no la oyeses. Estoy con el
pensamiento de que Jay fue bastante espantoso. Tienes suerte de que te cogiese antes
de que golpeases el suelo
T me cogiste?
l asinti y poda decir por la mirada en su cara que esta parte le estaba divirtiendo.
Mucho.
Ella lo mir otra vez y rod sus ojos, negndose tercamente a agradecerle despus de
que acababa de palmearse tan claramente a s mismo la espalda.
Megan volvi dentro, con una taza de chocolate caliente en la mano y Claire caminaba
detrs de ella.
Violet la mir atentamente mientras la taza cambiaba de mano. Cerr los ojos.
Gracias Imprimi tanto significado como pudo en esa simple palabra y esper que
el gesto fuese suficiente, aunque slo fuese para ella misma. Se sinti mal por las cosas
malas que haba pensado sobre Megan, por las odiosas cosas que haba sospechado
que ella haba hecho.
As que ella te da una taza de chocolate y le das las gracias. Yo te salvo la vida y no
me das nada. Eso no es bueno se quej Jay.
Violet le sonri sobre la parte de arriba de la taza de chocolate caliente. Lo suyo sabe
mejor se burl, soplando en el humeante lquido luego cogiendo un sorbo.
Adems, creo que te lo acabas de agradecer a ti mismo.
Violet sacudi su cabeza, intentando unir juntos esos momentos despus de que Jay la
encontrase en los bosques, despus haba descubierto la localizacin de un eco. Ella
record el intenso dolor que haba seguido, la llama del cuerpo, y la alteracin de la
mente, la sensacin de estar drogada una vez lo haba localizado. Y luego Jay
arrastrndola lejos, y el dolor volviendo otra vez, seguido por su visin de tnel. Y
luego
Slo me mare, supongo contest finalmente, sabiendo que era una dbil escusa
. Estoy bien, sin embargo repiti, esta vez tratando de sonar ms convencida.
Violet an se senta distrada por el eco, a pesar de la distancia que ahora la separaba
de l. Por ahora, sin embargo, todo lo que ella poda hacer era ignorarlo.
Cuando decidieron que era hora de poner la cena juntos, Mike y Jay fueron fuera, a
una pequea nave de almacenamiento en la parte de atrs, a conseguir ms madera
para el fuego.
Va a estar tu pap aqu para cenar? pregunt Claire a Megan, que estaba
haciendo su mejor esfuerzo para seguir apenas visible en el abierto espacio de la
cabaa. Megan simplemente sacudi su cabeza en respuesta, apenas haciendo contacto
visual mientras contestaba.
Sabes dnde est? curiose, a pesar de que era evidente de que la chica estaba
incmoda.
Violet reconoci el malestar de Megan. Pareca radiar fuera de ella. Ella no quera que
reparar en ella, pero tampoco quera ser incluida. Ella flotaba, sin decir palabra, sin
hacer ruido, en la periferia, existiendo en la tranquilidad de la soledad.
Ella estaba tan triste Pens Violet. Triste y Sola. Violet se preguntaba si haba estado
siempre de esa forma.
Mike lleg entonces, rompiendo el silencio inconscientemente que haba cado sobre
las chicas. Jay segua directamente detrs; cada uno de ellos tena sus brazos repletos
de troncos. Haba otra carretilla con ms troncos asentados detrs de la puerta trasera,
y Violet y Chelsea saltaron para ayudarlos, amontonando la madera cerca de la
chimenea. Era una conveniente diversin despus de la torpeza causada por la honesta
contestacin de Megan.
La cena fe simple: sndwiches de queso a la parrilla y patatas fritas. Por supuesto, fue
Megan quien encendi la estufa. Y Megan, otra vez, fue la que dirigi los sndwiches a
la parrilla sin quemarlos. El intento de Chelsea no termin tan expertamente, y su
sndwiches estaba ms carbonizado que asado a la parrilla. El de Violet fue incluso
menos admirable. A Jay le fue mejor, haciendo algo que al final era comestible. Pero
Megan demostr ser algo como un genio culinario. O al menos un genio de
sndwiches de queso a la parrilla.
As que Jay ayud a Megan en la estufa, y esa fue la nica vez que Violet vio a Megan
salir de su forma para interactuar con alguno de ellos. Le pregunt tranquilas
preguntas mientras trabajaban y ella sonri vacilantemente cuando respondi a las
bromas juguetonas de l.
Violet y Claire pusieron la mesa mientras Jay y Megan hacan la cena. Mike y Chelsea
se tendieron al fuego, lo que resulto ser lo equivalente a hacer los deberes, as que
cuando fueron llamados para conseguir sus platos, estaban con los ojos vidriosos y
distritos.
Despus de cenar, Mike y Chelsea fueron asignados para limpiar el lo, lo que
realmente significaba limpiar el lo, desde que ellos no haban hecho nada para ayudar
con la preparacin. Todos los dems de sentaron frente al fuego.
Violet se sigui sintiendo empujada por aquello que fuese que haba descubierto debajo
de la cubierta de los rboles, enterrado debajo de las heladas capas de hielo y nieve. Se
pregunt brevemente cmo iba a resolver ese apuro era un animal al que no poda
llegar, uno al que no poda enterrar. An no entenda por qu la atraccin de encontrar
algo era mucho ms fuerte que con otros, por qu algunas criaturas, como el ciervo de
la carretera, podan dejarla pasar mientras que otros queran tan gravemente ser
encontrados que seguan atrayndola, mucho despus de que ella hubiese dejado su
radio de alcance.
Haban reordenado los muebles y haban extendido sus sacos de dormir cuando se
sentaron alrededor del suelo enfrente del fuego. Haba una habitacin, en la que Violet
supuso que Megan dorma, porque era donde se haba escondido ms temprano, y un
pequeo loft, y supuso que estara all el padre de Mike. Cuando estaba all.
Pero a pesar de que tenan una habitacin, Megan no se retir otra vez. Permaneci
con el grupo, persistentemente en la periferia, sentada sin hacer ningn sonido sentada
en una silla todo lo lejos que ella poda conseguirse desde ellos, todava se consideraba
en la misma habitacin.
Tan frecuente mente como poda, Violet inclua a Megan en sus conversaciones. Pero
Megan era renuente, contestando con el menor nmero de palabras como fuese posible
y luego cayendo en silencio otra vez, tercamente evadiendo los intentos de Violet de
ser su amiga.
Cuando se hizo tarde, uno por uno empezaron a meterse dentro de sus sacos de
dormir. Violet se meti en el suyo, al lado de Jay, y eventualmente Megan se fue por el
corto pasillo a su habitacin.
La lluvia despert a Violet, pero fue el dolor agudo que le impidi volverse a dormir.
Subi por su cuello, tomando la base de su crneo con sus dedos.
Y con eso, algo ms capt su atencin. Una luz atraves la noche. Le satur la vista,
sin importar con cunta fuerza cerrara los ojos. Pero no era la luz lo que la sorprenda
tanto.
Hay una explicacin, intent distraerse. Se repeta esas palabras una y otra vez. Tena
que haber una explicacin lgica.
Y a pesar de que el dolor de cabeza era menos intenso que antes, lo reconoci
inmediatamente. Era claro, inconfundible.
Violet separ lentamente, muy lentamente los prpados. Su pulso corra como loco
mientras intentaba mantener la farsa de que segua dormida.
Cada movimiento la hizo sentirse obvia y sobre actuada y tema que quien fuera que
estuviera ah la notara. Estaba acostada con los ojos abiertos, intentando ver algo.
Con los ojos finalmente abiertos, vio a un hombre. O al menos vio una figura alta y
delgada, vio su espalda, an con una chaqueta pesada negra y roja. Se balanceaba
silenciosamente, a pesar de estar de pie quieto, con la mano apoyada en la mesada. Y
desde donde estaba recostada, Violet poda oler el aroma a tabaco y cerveza que
despeda.
Entonces l se dio vuelta, chirriando con sus botas y Violet intent hacerse lo ms
pequea posible, esperando unos segundos para asegurarse de que no la vio ah, y
cuando volvi a mirar, vio una cara que reconoci al instante.
O cmo se imaginaba ella que se vera Mike como un hombre de mediana edad
empapado. Era su padre. Ed Russo.
Y por qu?
Y ahora qu? Ahora estaban ah, en este remoto lugar, juntos? Cmo poda ser eso
una coincidencia?
Ella no saba qu hacer ahora. Se senta atrapada por las circunstancias: el clima, la
localizacin, la proximidad al asesino. No tena forma de llegar al exterior, ni llegar al
pueblo a pedir ayuda, y no crea que fuera sabio enfrentarlo sola.
Qu opciones haba? Despertar a Jay? Decirles a todos que el pap de Mike haba
matado a un gato y lo haba dejado ah para que ella lo encontrara?
Y cmo podra explicar eso? Habra hecho l tal cosa en primer lugar? Y por qu
Violet? Por lo que saba, era la primera vez que se vean.
Y estaba la nota. Y las llamadas telefnicas. Ella tambin crea que este hombre, el
pap de Mike, era responsable de todo eso?
En el momento que fue despertada, en el momento en que este hombre haba entrado
al cuarto con ella, Violet haba sentido la necesidad urgente de volver al bosque.
De volver al eco.
Violet se qued quieta hasta despus de que el silencio volvi, despus de que el pap
de Mike subiera y Violet lo oyera prepararse.
Y luego se qued an ms tiempo, slo para estar segura, antes de que lenta,
cuidadosamente se levant de la bolsa de dormir, intentando no molestar a los otros.
No quera despertar a Jay; saba que intentara detenerla.
Todo su cuerpo temblaba con la necesidad mientras del dolor de cabeza era olvidado
ante la necesidad absoluta y agotadora de volver al eco. Incluso las luces que venan
desde el piso de arriba eran fciles de ignorar ante el inminente deseo de encontrar lo
que estaba enterrado en la nieve.
El fuego segua ardiendo y Violet not que alguien, probablemente Mike o Jay, haba
aadido ms lea durante la noche. An as, a pesar del fuego, Violet temblaba. Y la
idea de salir al fro casi rtico era inquietante, pero no la detena ante el anhelo
primitivo que Violet no poda negar.
El aire helado de la noche le perfor los pulmones al primer respiro. Un fro helado la
recubri en un espasmo, y el calor que mantena desapareci a travs del grueso
abrigo, siendo reemplazado por la nieve.
Se baj las puntas de su gorro tanto como pudo y se cubri la cara con la bufanda,
respirando ah para templarla.
Hizo su camino por el sendero, sin saber qu esperaba encontrar, pero esperando que
fuera algo, lo que fuera, que ella pudiera cavar con lo que llevaba puesto.
El sendero descendente estaba oscuro, y los rboles antiguos olan a rancio incluso en
el fro.
Haba lea apilada contra una pared que llegaba del piso hasta casi tocar el techo.
Contra las otras paredes, haba cajas viejas, apiladas, varios tipos de herramientas, la
mayora de las cuales no logr identificar: una pala de nieve que dudaba fuera muy
til, latas vacas de pintura, una escoba vieja, y una escalera de madera destartalada.
Quera una pala de verdad, algo con una punta afilada que fuera capaz de penetrar el
suelo slido, pero no haba nada as.
Sin embargo, s vio algo que poda servir. Un hacha inclinada contra la pila de lea,
con una hoja que, afilada o no, al menos podra romper el hielo para dejar la capa
interior al descubierto.
Violet la tom con una mano enguantada antes de apagar la linterna y dejar la casita
detrs. Luego camin, con las botas crujiendo en la nieve congelada, tanto como poda
con el brillo que despedan las ventanas de la cabina. No quera encender la linterna
hasta que fuera necesario. No quera llamar la atencin, a pesar de que todos adentro
estaban dormidos.
Pero no haba luna que le iluminara el camino, y estaba oscuro gracias a las gruesas
nueves. Y eventualmente, cuando estuvo bien lejos de la casa, tuvo que usarla de todas
formas.
El rayo levantaba una luz tenue desde el piso, como algo mstico. En cualquier otro
momento lo habra encontrado hermoso. Ahora, sin embargo, estaba demasiado
metida en su propsito para apreciar el espectculo.
Hubo slo un momento de alivio para Violet, despus de que estuvo libre del olor de la
cabaa que el pap de Mike haba llevado. Saba que slo era temporal, que la
reclamara a medida que se acercaba a los rboles, donde el cuerpo estaba escondido.
An as fue incapaz de detener su marcha.
No necesit un camino para saber por dnde dirigirse en el bosque, el eco la guiaba.
La llamaba.
Mgico, pens Violet, los deseos de los muertos. Y mientras el miedo la invada, era
consciente de que la naturaleza de su habilidad no era mgica.
Pens en el pequeo gatito de la caja y se pregunt, por primera vez, qu habra debajo
de ella, enterrado bajo tierra y hielo.
Mike haba dicho que su padre era un cazador, y Violet haba asumido que era uno de
talla grande, venados o cosas as, en lugar de conejos.
V
iolet sinti un sobresalto cuando el hacha golpe el suelo congelado, haciendo
subir una sensacin de hormigueo por sus brazos. El hacha se senta
demasiado pesada en sus manos, el peso demasiado slido para la tarea.
Haba colocado la linterna en la nieve para que iluminara sobre el lugar donde estaba
tratando de cavar.
No estaba segura de cmo l haba logrado acercarse sigilosamente a ella, si fue la falta
de claridad que plagaba su cerebro o si fue el dolor persistente filtrndose alrededor de
los bordes. O simplemente que estaba demasiado absorta en tratar de encontrar la
manera de llegar debajo de la superficie del suelo congelado para notar que algo haba
cambiado en su entorno.
era; cuando lo vio parado all, las rfagas intermitentes de luz que emanaban de debajo
de la capucha de su chaqueta le dieron esa respuesta. Se dio cuenta que estaba
lloviendo otra vez, que poda or las mismas gotas pesadas que la haban despertado.
No, entendi tardamente. No est lloviendo; Hace demasiado fro como para llover. Era slo
el sonido que escuch.
Baj la mirada hacia sus manos enguantadas, al hacha que sostena all. No estaba
segura de qu decir. El terror bloqueaba su garganta, estrangulndola.
l habl de nuevo, esta vez ms tranquilo, su voz devastada por algo que sonaba como
tristeza. Tal vez incluso arrepentimiento. Cmo la encontraste?
La? Violet trat de recordar lo que saba, que no era mucho, acerca de la caza, sobre
las leyes que los cazadores tenan obligacin de respetar. No se supone que cacen slo
machos? No es ilegal matar hembras?
l se tambale cuando dio otro paso hacia ella, y Violet pudo ver sus ojos enrojecidos
detrs de la luz parpadeante, y los crculos oscuros debajo de ellos. Desde tan cerca,
pareca mucho ms viejo. Y mucho ms cansado.
Ella pens en alejarse de l, del eco bajo sus pies, en un esfuerzo por reunir su ingenio.
Pero la perspectiva de hacer frente a ese dolor otra vez, amplificado por la presencia
del hombre que llevaba la impronta correspondiente, era insoportable. Prefiri
permanecer drogada.
Violet estaba perdiendo la batalla por entender lo que estaba diciendo. Sus palabras se
sentan como nada ms que pedazos de un enigma sin solucin para su mente turbada.
Abri la boca para preguntarle qu quera decir, pero no pareca poder formular los
pensamientos en palabras, y en su lugar se qued all, inactivamente pasmada.
Los ojos de Violet bajaron a su mano, que colgaba sin fuerzas a su costado. Vio la
escopeta apoyada contra l, apretada en su palma.
Violet no poda apartar sus ojos del arma, y su corazn lata dolorosamente,
zumbando violentamente. Ruidosamente.
No poda dejar que apartara a mis hijos de m. No poda permitir que comenzara
una nueva familia con l. Sus ojos se volvieron febriles mientras explicaba Ellos
me aman, sabes? Y trat de explicrselo, para decirle que estaba equivocada, que yo
poda cambiar. Pero ella ya haba decidido. Dijo que era demasiado tarde. Dijo que
nunca volvera a verlos. Hizo una pausa, luciendo confundido, preguntndole a
Violet Nunca volver a verlos? Cmo poda hacerme eso?
Agarr el mango de la escopeta con tal fuerza que sus dedos se pusieron blancos
cuando mir a Violet. Lamento mucho que la encontraras Explic con tristeza
No quera que nadie ms muriera.
Jay se volvi en su saco de dormir y estir el brazo hacia Violet. Cuando su mano
recorri la superficie fra de la almohada, abri los ojos.
En el resplandor de las brasas de la chimenea, pudo ver que ella no estaba all, que ella
ya no estaba acostada a su lado.
Debe haber ido al bao, pens con pereza, cambi en el suelo y esper a que ella
volviera.
No estaba seguro de cunto tiempo se qued all, de cunto tiempo haba pasado, pero
finalmente se dio cuenta de que era demasiado, y se levant para ver lo que le estaba
tomando tanto tiempo.
Cuando mir por el pasillo y vio la puerta abierta del cuarto de bao oscuro, su
estmago se hundi.
Vacil brevemente fuera de la puerta cerrada del dormitorio de Megan pensando que
tal vez tal vez Violet se haba deslizado all para hablar con la hermana pequea de
Mike. No lo saba. Pero tena que averiguarlo.
Golpe tan suavemente como pudo, tratando de no despertar a los dems. No hubo
respuesta.
Se apresur a regresar donde sus amigos que estaban dormidos, y esta vez agarr el
brazo de Mike, inclinndose para despertarlo.
Qu? Tena el brazo delante de sus ojos, como si la luz difusa del fuego
persistente fuera demasiado para l De qu ests hablando? Grazn.
Jay, Dnde est Violet? Pregunt Chelsea cuando se sent, frotndose la cara.
Se ha ido tambin.
Pero l estaba ya en la parte delantera de la cabina para verlo por si mismo. Volvi y
verific la habitacin de su hermana antes de subir rpidamente por las escaleras al
desvn.
Bueno, su camioneta est aqu, pero l no est Dijo Mike, totalmente alerta ahora.
T y Claire qudense aqu Dijo Jay a Chelsea Pon un poco de lea en el fuego,
y si Megan y Violet regresan, slo tienen que quedarse aqu. Mike y yo estaremos de
vuelta tan pronto como nos sea posible.
Cuando los dos salieron por la puerta trasera, el fro castigaba la noche, haba tres
huellas claras y evidentemente separadas, frescas en la nieve.
Incluso ante el misterioso resplandor de la linterna tendida en la nieve, Violet poda ver
las lgrimas que corran por la cara de Megan mientras la otra chica luchaba por
entender lo que estaba sucediendo. Ella miraba a su padre con incredulidad, rechazo y
dolor evidente en su rostro. Ests diciendo que ella est... dijo, y seal a la
tierra, donde Violet haba estado cavando... aqu? La ltima palabra era vaca,
ausente de cualquier sonido real, pero Violet todava la oy y sinti el dolor de la
chica.
Megan, por favor trata de entender. Ella quera llevaros de nios lejos de m. Ella
quera separarnos, pero yo no poda dejar que ella hiciera eso. No poda dejar que te
llevara... no con Roger. Era escoria. Sola golpear a tu madre, y yo no poda
arriesgarme a que te hiciera dao tambin. No s por qu l tuvo que volver y
arruinarlo todo... l dio un paso, cerrando la distancia entre ellos. Trat de
alcanzarla con la mano libre, pero ella se apart, alejndose de su contacto, como si su
mano estuviera contaminada. Te quiero
Violet us la oportunidad de ponerse sobre sus pies. Se senta dbil, temblorosa por el
efecto narcotizante del eco. Por el momento, sin embargo, estaba lo suficientemente
despejada para pensar, el miedo mantena sus pensamientos de alguna forma
enfocados, pero no estaba segura de cunto tiempo iba a durar, cunto tiempo la
adrenalina podra apartar la sensaciones que trataban de imponerse.
Lo hago! Te amo! T eres mi princesa. No podra vivir sin ti! Intent tocarla de
nuevo, su mano acariciando su mejilla.
Megan se retir bruscamente, cayendo hacia atrs y aterrizando en la nieve a los pies
de Violet mientras trataba de escapar de su propio padre. Fue entonces cuando l not
a Violet otra vez, y su rostro se retorci, retorcindose de odio. Esto es tu culpa
sise. Esto es todo por tu culpa! Si no hubieras venido, nosotros habramos estado
bien!
Megan solloz. No estuvimos bien. Nunca hemos estado bien. Mataste a mi madre!
Los ojos de Violet estaban muy abiertos, su corazn palpitando fuertemente dentro de
su pecho. Quera explicar que todo esto era un error, un malentendido, cualquier cosa
que pudiera hacer que l se alejara, pero l ya estaba levantando la escopeta a su
hombro, apuntndola directamente.
Megan se puso de pie. Ella no nos dej. Ella no huy. l la mat solloz ella,
sealando a su padre.
Su padre simplemente cerr sus ojos, y aunque no neg la acusacin, su respuesta era
evidente.
Y a continuacin, Violet sinti a Jay cuando lleg solamente segundos por detrs de
Mike. l la llev a sus brazos, tranquilizndose a s mismo de que ella estaba a salvo
antes de empujarla tras su espalda como su escudo.
Mike arranc la escopeta de las manos de su padre. El anciano ni siquiera luch por
ello, sino que simplemente lo dej ir, como si se estuviera dando por vencido. Como si
ya estuviera derrotado.
Mike dio un paso atrs, liberando el apretn del cuello de su padre con un tirn brutal,
haciendo que la cabeza de su padre colisionara contra el rbol. El sonido les sacudi.
Cmo pudiste hacerle dao? Cmo pudiste hacernos eso a nosotros? Pero
incluso mientras hablaba, Violet, observaba como Mike, expertamente, descargaba el
mango de la escopeta, comprobando si haba proyectiles en su interior.
Desde donde estaba, Violet vio lo mismo que l, y ella supo que el arma estaba
cargada.
Ella medio esperaba que Megan dijera algo, oponerse a lo que esto iba a dirigirse. La
mirada en el rostro de Mike, mientras se enfrentaba con el hombre que acababa de
admitir asesinar a su madre, era escalofriante. El hecho de que estaba armado era algo
que se mostraba ms oscuro que inexpresable.
Mientras Mike apuntaba el arma a la cabeza inclinada de su padre, sus manos estaban
temblando visiblemente.
Mike. Violet oy a Jay decir mientras l daba un paso adelante. Violet quera
detenerlo, pero era demasiado tarde. No hagas nada estpido le rog a su amigo.
Ella se preguntaba cmo Jay poda sonar tan tranquilo, tan racional, cuando ella
dudaba de que siquiera pudiera hablar en ese momento. Los nebulosos sentimientos
del eco la invadan de nuevo mientras luchaba contra ellos, rechazndolos.
La mirada de Mike se movi a Jay, sus ojos brillando de forma extraa, con locura.
Por un instante, fue como si hubiera olvidado que l no estaba solo... que no estaban
slo l y su padre. l frunci el ceo hacia Jay, desconcertado.
En su cabeza, Violet le gritaba a Jay que volviera con ella, para protegerla, mantenerla
alejada de la situacin voltil.
Jay dio otro paso ms, comprendiendo el significado detrs de las palabras de Mike.
Ya lo s. Pero piensa en tu hermana. Jay mir hacia donde Megan estaba parada
tranquilamente, lgrimas silenciosas resbalando por sus mejillas. Ella te necesita,
Mike. Si haces algo a tu padre, ellos te llevarn lejos de ella, y entonces a quin
tendr?
Algo desesperado parpade en los ojos de Megan. Miedo, tal vez. Y necesidad.
Mike se qued mirando y la vio, realmente la vio all de pie, destrozada. l vacil, sus
hombros cayeron ligeramente a medida que la rabia en su rostro se fragmentaba en
algo ms suave.
Cuando Mike volvi a mirar a Jay, asinti con la cabeza. Lleva a las chicas de
vuelta a la cabaa y luego ve a la ciudad en busca de ayuda. Yo me quedo aqu y te
esperar.
No vas a hacer nada con l? pregunt Jay, queriendo algn tipo de garanta de
que Mike no matara a su padre.
No era la intencin de Violet, pero una vez ms se encontr apoyndose contra Jay
mientras las tortuosas retracciones del eco se ahuecaban hacia fuera del interior de su
crneo. Lo que fue sorprendente para Violet, sin embargo, fue la reaccin de Megan.
La chica ms joven se neg a dejar a Violet, aferrndose a su otra mano mientras que
Jay las mantena en movimiento a travs de la nieve, a un ritmo constante. Violet no
saba si el agarre estaba destinado como ayuda, o para sostenerse ella misma. Lo nico
que saba era que Megan se agarraba con fuerza.
Y despus de todo lo que la chica haba pasado, Violet no tena ninguna intencin de
dejarlo ir. Por el camino, mientras que el dolor era casi insoportable, Violet jur que
haba escuchado a Megan susurrndola algo, algo tan silencioso que slo Violet estaba
destinada a escucharlo.
A medida que se alejaban de los rboles, atajando por un camino para salir a la luz, el
dolor comenz a menguar, slo un poco al principio, y luego con cada paso, Violet
poda sentir como el alivio floreca dentro de ella como una flor. Respir
profundamente, saboreando la libertad.
Por delante de ellos, el cielo nocturno alrededor de la cabaa estaba quebrantado por
unas explosiones incandescentes extraas. Pero estas luces eran diferentes de las
improntas que irradiaban de la piel del padre de Megan. Estas eran el tipo de luces que
todos podan ver. Flases rojos y azules que iluminaban el paisaje cristalino con
tonalidades de ail y prpura.
Y supieron, los tres, que toda la belleza de la noche nevada haba sido slo una ilusin
helada.
La cabaa ante ellos de repente rompi en un frenes de actividad. Donde haba estado
tranquila momentos antes haba un flujo repentino, mientras gente se precipitaban
hacia ellos, saliendo a travs de la puerta de atrs como un enjambre agitado. Las
linternas rebotaban en el suelo, encontrndoles donde se encontraban parados,
congelados en la noche.
Y, en algn lugar, en medio de los rostros en movimiento les tragaron a los tres, a ella,
a Jay y a Megan, ella vio a Sara Priest.
Para Violet, el resto de la noche haba sido como un sueo e inconexa. Tanto que ya haba
pasado, y ella aun tena muchas preguntas.
Sus padres le haban explicado de las llamadas que haban recibido de Sara Priest, quien les
haba dado la impresin incorrectaigual que cuando haba conocido a Violetde que ella
estaba con el FBI.
Primero, aparentemente, Sara slo haba dejado un mensaje a Violet para que la llamara, un
mensaje que ellos haban relatado a los propietarios de la tienda de conveniencia, ya que no
podan contactarse con el celular de Violet. Y, luego, la llamada ms apremiantela
urgente, la que fue en medio de la nochedicindoles que Violet estaba en problemas, que
necesitaba ayuda. Sara tambin haba sugerido que llamaran al to de Violet, y que los tres
se reunieran con ella, junto con las autoridades locales que ella haba estado contactando,
arriba en la cabina de mando a distancia.
Ellos no conocan a Sara, o cual era su relacin con Violet, pero en ese momento,
escuchando que su hija quizs estaba en peligro, no se haban detenido para interrogarla.
Era suficiente saber que quizs Violet los necesitaba.
Estuvieron aliviados de encontrar a su hija a salvo y viva. Y horrorizados de que Sara haya
tenido razn, que Violet haba estado en peligro, y que quizs alguien mas haba muerto ah
esa noche.
Sostuvieron a Violet tan fuerte que sinti como si fuera a romperse. Nunca haba sido tan
bueno verlos.
Chelsea y Claire estaban aliviadas, ambas llorando cuando se dieron cuenta de que Violet,
Megan y Jay estaban ilesos.
Ninguno saba con certeza que le haba pasado a Mike. Aun estaba ah afuera.
Pero para el momento en que los oficiales fueron en su busca, el estaba emergiendo del
bosque congelado.
Sobrevino el caos.
Violet se tenso para verlo, para obtener un vistazo de l, mientras escuchaba la conmocin
que su aparicin repentina haba creado. Oy voces gritando, exigiendo que mostrara sus
manos y que las mantuviera en alto.
Mike obedeci sin ganas, y Violet not que sus ojos ahora estaban tan vacos como los de
su hermana. Sus manos extendidas estaban vacas.
Ninguna huella.
Violet se alej fcilmente de sus padres y se acerco hacia donde Mike haba sido esposado.
Quera acercarse a l. Necesitaba saber que haba pasado ah afuera. Lo busco,
estudindolo. Lo recorri hasta las profundidades de su habilidad y no encontr nada.
No creo que lo haya hecho hubo pausa y luego miro a Sara, recordando algo que
necesitaba ser dicho. Hay un cuerpo ah, otro adems de su pap. Creo que Serena Russo
ha estado enterrada ah por mucho tiempo.
Sara pestae, y Violet pudo ver la pregunta ah, la que Violet saba que ella poda
responder ahora. Cuando todo esto terminara, le dira todo a Sara.
Violet llevo a Sara hacia el bosque, de vuelta al eco que la haba llevado ah en primer
lugar.
El pap de Mike estaba ah, en el mismo lugar en el que haba estado cuando Jay se llev
lejos a Megan y a Violet. Todava llevaba las huellas de las vidas que haba tomado antes
de su muerte.
Y Violet sinti la nueva huella tambin, vibrante y fresca. Rodeando su cuerpo sin vida,
cubrindolo en grupos fantasmales y revoloteando sobre l con alas espectrales y
vaporosas, eran mariposas. Cientos y cientos de hermosas, mariposas sobrenaturales.
El cuerpo de Violet zumbaba con cada golpe de sus puras y delicadas alas.
Violet saba que Mike no le haba disparado a su padre. Habra visto la huella en l y no
haba estado ah. En cambio, su padre tena ambos huella y eco de su propio suicidio.
Sara extendi la mano para tocar el brazo de Violet, entendiendo mal la expresin de dolor
en la cara de ella.
Pero Violet no lo estaba mirando a l. Era el otro eco el que causaba que temblara con
dolor.
Ella est ah Violet apunt hacia el lugar cercano. La mat y la enterr ah.
Sara asinti, y Violet se dio cuenta de que pronto todo terminara. El dolor, el malestar, la
sensacin de inestabilidad de un cuerpo deseando paz.
Una vez que Serena Russo fue enterrada de forma adecuadapor finViolet sera
liberada.
Era l, sabes? explic Sara mientras se giraban para irse, Ed Russo fue el
responsable de matar al perro de Roger Hartman.
Violet trat de responder, pero el dolor era insoportable. Sara no tena como saber.
Finalmente alcanzamos a Hartman, y nos dijo que Ed Russo lo haba estado acosando
desde que se mudo al rea, parando en su trabajo y en su casa, haciendo llamadas
telefnicas amenazadoras. Hartman nos dejo escuchar algunos de los mensajes. Sara no
pareci sorprendida cuando Violet la alcanz, sosteniendo su brazo como soporte, y Violet
senta mucho dolor para preocuparse por las apariencias. Sara continu, sin perderse un
latido.
Pero Violet ya lo saba. Ella haba sido testigo del ecoel fantasma de lluviade primera
mano.
Cmo sabas que necesitaba ayuda? le pregunt a Sara, Qu te hizo venir aqu en
medio de la noche?
Mir ms all de ella, donde los rboles se volvan un campo abierto de nuevo. Haba algo
extrao en sus ojos cuando vio a la persona para ah, algo que Violet no pudo interpretar.
Un secreto de ella, quizs.
Violet sigui la mirada de Sara y vio a Rafe ah, esperndolas en la nieve con sus manos en
sus bolsillos. Era la primera vez que Violet se daba cuenta que l estaba ah. Sus serios ojos
azules las miraban con precaucin, con cautela.
Cuando Sara le respondi a Violet, su voz era baja, sus palabras enigmticas y cargadas de
significado.
Violet estaba de pie en el otro lado del cristal y estudiaba a los hombres ante ella.
Una vez ms, no podan verla. Y de nuevo, fue golpeada por varias sensaciones a la
vez. Se acerc ms, hasta que poda ver su aliento contra la barrera que la separaba de
ellos, y apret la palma de la mano contra la superficie fra, cerrando sus ojos. Para
concentrarse.
Slo haba una sensacin que ella estaba buscando en medio de todas las dems.
Era l, el hombre que haba robado el nio pequeo de su familia en Utah y lo haba
dejado morir dentro de la caja de embalaje en el paseo martimo.
Violet sonri.
As que pas?
Ella dio un paso apartndose del cristal, cuando los hombres eran conducidos desde la
otra habitacin.
Sara no respondi. Ella no tena por qu. Violet lo saba, aunque Sara se negara a
admitirlo.
Violet haba esperado sentir el alivio; haba sabido que al desahogarse, por lo menos a
Sara, la hara sentir mejor. Pero con lo que no haba contado era que ella se sentira
as... viva.
Todava segua sin entender exactamente qu era lo que equipo de Sara haca, ni cmo
funcionaban, pero despus de ver a Sara en accin esa noche en la cabaa, Violet saba
que Sara tena definitivamente influencia con las autoridades. Haba sido testigo de
cmo daba rdenes a la oficina del sheriff local y la haba visto interaccionando con los
agentes del FBI que haban llegado tarde a la escena.
Incluso si ella en realidad no trabajaba para el FBI, Sara Priest haba demostrado que
era una fuerza a tener en cuenta.
Y, ms importante an, Violet saba que poda contar con Sara, podra confiar en ella.
Eso era mucho para Violet.
En cuanto a Mike y a Megan, que ya se haban ido. Se haba mudado a Oregn para
vivir con una ta que se haba ofrecido a alojarlos.
Megan haba admitido todo. Haba admitido que ella haba odiado a Violet al
principio, que tena celos, y haba querido asustarla. Confes que dej su gato muerto
en la casa de Violet como mensaje. Tambin confes la nota y las llamadas telefnicas.
Megan necesitara mucha terapia para deshacer el dao que su padre le haba hecho, y
Sara le asegur a Violet que ellos haran todo que pudieran para darle la ayuda que
necesitara.
Y aunque nadie poda negar su historia, que aunque su padre haba luchado por
arrebatar el arma de las manos para quitarse la vida, Violet sospechaba algo ms, algo
ms inquietante. Ella no poda dejar de recordar la manera en la que el padre de Mike
le haba pedido al chico que acabara con su vida, que lo dejara morir, y ella se
preguntaba si Mike no haba estado de acuerdo simplemente ofrecindole una
alternativa a su padre a la crcel.
Honestamente no lo saba
Cuando Violet recogi sus cosas, Sara le pidi que llamara ms tarde.
Violet asinti con la cabeza, por primera vez de acuerdo, y se pregunt de nuevo cmo
iba a encajar en su grupo.
l le tendi la mano, y en ella vio la nota doblada rosa que ella le haba dado a Sara
cuando haba pedido su ayuda. Le mir con curiosidad.
Aqu. l habl con la voz tranquila a la que ella se haba acostumbrado. Pareca
adaptarse a su carcter melanclico. No necesito esto ya.
Su mano roz la suya y, no por primera vez, sinti el temblor de algo pasar a travs de
ella, algo elctrico.
l apart su mano rpidamente pero mir hacia ella, encontrndose con su mirada.
Eh! quiero darte las gracias. Ya sabes, por traer ayuda anoche. Te debo una. Ella
no dijo nada ms, y no esper una respuesta. Pero cuando empez a alejarse,
dejndole all de pie en el pasillo, por el rabillo del ojo, vio una sonrisa de complicidad.
Violet no necesitaba una explicacin de cmo haba sabido que estaba en problemas, al
igual que ella no quera ir a los dems explicando lo que poda hacer.
Era suficiente con saber que formaba parte de otra cosa ahora.
Juntos.
Bien, porque creo que vamos a llegar tarde respondi, mirando el reloj en el
salpicadero.
Violet suspir.
Se trata de la fiesta?
Jay se acerc y desliz la mano alrededor de la parte posterior del cuello de Violet,
tirando de ella hacia l. Poda oler el chicle de menta que haba estado masticando
mientras se apoyaba en l.
Vamos. Ninguno de ellos tiene que celebrar tu cumpleaos contigo. l la bes una
vez, suavemente y dulcemente en la mejilla. Djales que ellos tengan su pequea
fiesta; no durar mucho. l bes su otra mejilla y luego la barbilla, y Violet sinti el
problema deslizarse.
No estaremos all por mucho tiempo. Sus labios rozaron su frente, sus ojos ardan
cuando l la mir. Y luego despus encontr sus labios, burlndose
ligeramente podemos tener nuestra propia fiesta.
Kimberly Derting
Traducido, Corregido y
Diseado en
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