Clases de bacterias

- Bacterias del nitrgeno: este grupo oxida compuestos reducidos de

nitrgeno. Son las responsables de oxidar el amoniaco. Existen dos grupos
de bacterias del nitrgeno: las bacterias nitrosificantes (Nitrosomonas):
transforman amoniaco en nitritos y las bacterias nitrificantes (Nitrobacter)
que transforman nitritos en nitratos.

Fijacin atmsferica del NO2

A partir del NO2 , las tormentas elctricas y el agua de la atmosfera forman

cido ntrico que se incorpora al suelo con la lluvia.

El nitrgeno atmosfrico, N2, puede ser fijado por pocos

microorganismos. Algunos de estos individuos pueden tener vida libre
como las siguientes bacterias: Azotobacter (aerobio), Klebsiella
(anaerobio facultativo), Clostridium (anaerobio estricto), y como algunos
grupos de Cianofceas. Otros viven en simbiosis como es el caso del
gnero Rhizobium que vive en simbiosis con leguminosas.

Todos ellos fijan el nitrgeno atmosfrico transformndolo en amoniaco,

NH3, que es liberado al suelo. El amoniaco se oxida mediante el proceso
de Nitrificacin o es asimilado directamente por la planta en el caso de la
simbiosis.

Cuando los organismos vivos mueren, las bacterias amonificantes

(descomponedoras) transforman compuestos orgnicos y liberan al suelo
NH3. El amoniaco as generado y liberado al suelo tambin sufre el
proceso de Nitrificacin.

Los organismos vivos no pueden utilizar directamente el nitrgeno que se

encuentra en la atmsfera en forma gaseosa, y que supone el 71% del total;
para ello, debe ser transformado previamente en nitrgeno orgnico (nitratos o
amoniaco). Esto se consigue, fundamentalmente, mediante la fijacin biolgica,
aunque tambin las radiaciones csmicas y la energa que producen los rayos
en la atmsfera intervienen en este proceso en menor medida combinando
nitrgeno y oxgeno que una vez transformado es enviado a la superficie
terrestre por las precipitaciones.

Cuando el nitrgeno ha quedado fijado en las races de las plantas, ya puede

ser absorbido por stas e incorporarlo a los tejidos en forma de protenas
vegetales. Desde aqu, el nitrgeno ya entra en la cadena alimentaria mediante
los animales herbvoros y carnvoros.
Cuando las plantas y animales mueren, mediante la descomposicin se
produce una transformacin qumica de los compuestos nitrogenados,
convirtindose en nitrgeno amoniacal (actividad denominada amonificacin),
ltima etapa de la mineralizacin del nitrgeno que est contenido en la materia
orgnica del suelo.

Este amoniaco vuelve a ser en parte recuperado por las plantas, pero el resto
alcanza el medio acutico o simplemente permanece en el suelo, donde ser
convertido en nitrgeno ntrico por los microorganismos, en un proceso que se
denomina nitrificacin y que es aprovechado de nuevo por las plantas. Los
nitratos pueden volver a la atmsfera mediante la desnitrificacin, o ser
eliminado del suelo por lixiviacin (disolucin en el agua) y posterior arrastrado
a los ros y lagos.

La atmsfera es el principal reservorio de nitrgeno, donde constituye hasta un

78 % de los gases. Sin embargo, como la mayora de los seres vivos no
pueden utilizar el nitrgeno atmosfrico para elaborar aminocidos y otros
compuestos nitrogenados, dependen del nitrgeno presente en los minerales
del suelo. Por lo tanto, a pesar de la gran cantidad de nitrgeno en la
atmsfera, la escasez de nitrgeno en el suelo constituye un factor limitante
para el crecimiento de los vegetales.

El proceso a travs del cual circula nitrgeno a travs del mundo orgnico y el
mundo fsico se denomina ciclo del nitrgeno.

Este ciclo consta de las siguientes etapas:

Fijacin del nitrgeno: consiste e la conversin del nitrgeno gaseoso (N2) en

amonaco (NH3), forma utilizable para los organismos. En esta etapa
intervienen bacterias (que actan en ausencia de oxgeno), presentes en el
suelo y en ambientes acuticos, que emplean la enzima nitrogenasa para
romper el nitrgeno molecular y combinarlo con hidrgeno.

Nitrificacin: proceso de oxidacin del amonaco o ion amonio, realizado por

dos tipos de bacterias: Nitrosomonas y Nitrobacter (comunes del suelo). Este
proceso genera energa que es liberada y utilizada por estas bacterias como
fuente de energa primaria.

Este proceso ocurre en dos etapas:

Un grupo de bacterias, las Nitrosomonas y Nitrococcus, oxidan el

amonaco a nitrito (NO2-):

Otro grupo de bacterias, Nitrobacter, transforman el nitrito en nitrato, por este

motivo no se encuentra nitrito en el suelo, que adems es txico para las
plantas.

Asimilacin: las races de las plantas absorben el amonaco (NH3) o el nitrato

(NO3 -), e incorporan el nitrgeno en protenas, cidos nucleicos y clorofila.
Cuando los animales se alimentan de vegetales consumen compuestos
nitrogenados vegetales y los transforman en compuestos nitrogenados
animales.

Amonificacin: consiste en la conversin de compuestos nitrogenados

orgnicos en amonaco, se inicia cuando los organismos producen desechos
como urea (orina) y cido rico (excreta de las aves), sustancias que son
degradadas para liberar como amonaco el nitrgeno en el ambiente abitico.
El amonaco queda disponible para los procesos de nitrificacin y asimilacin.
El nitrgeno presente en el suelo es el resultado de la descomposicin de
materiales orgnicos y se encuentra en forma de compuestos orgnicos
complejos, como protenas, aminocidos, cidos nucleicos y nucletidos, que
son degradados a compuestos simples por microorganismos - bacterias y
hongos - que se encuentran en el suelo. Estos microorganismos usan las
protenas y los aminocidos para producir sus propias protenas y liberan el
exceso de nitrgeno en forma de amonaco (NH3) o ion amonio (NH4+).

Desnitrificacin: es el proceso que realizan algunas bacterias ante la ausencia

de oxgeno, degradan nitratos (NO3 -) liberando nitrgeno (N2) a la atmsfera a
fin de utilizar el oxgeno para su propia respiracin. Ocurre en suelos mal
drenados. A pesar de las prdidas de nitrgeno, el ciclo se mantiene gracias a
la actividad de las bacterias fijadoras de nitrgeno, capaces de incorporar el
nitrgeno gaseoso del aire a compuestos orgnicos nitrogenados.