Miguel Grau

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Miguel Grau Seminario, hroe de la marina. Naci en San Miguel de Piura el 27 de

julio de 1834. Hijo del colombiano Juan Manuel Grau y Berro y de Josefa Luisa
Seminario y del Castillo. Su infancia transcurri entre la ciudad de Piura, entonces
pequea y aldeana, y el puerto de Paita, donde empez su carrera en el mar a la
temprana edad de nueve aos, cuando se embarc en el bergantn granadino Tescua,
al mando del capitn Manuel Herrera. Luego de haberse salvado de un naufragio en
las aguas de la isla de La Gorgona, sent plaza en la goleta Florita, del mismo capitn.
Por ms de diez aos viaj por mares, islas y puertos muy distantes como Macao, San
Francisco, Hong Kong, las islas Marquesas y Sandwich, Shangai, Singapur, Londres,
Burdeos, Baltimore, Boston, New York y Ro de Janeiro.
En agosto de 1853 se present a la marina de Guerra, ingresando como
guardiamarina al 14 de marzo de 1854 a los 20 aos de edad; dos aos despus
alcanz el grado de alfrez. Adquiri experiencia en las naves Rmac, Vigilante y
Ucayali. Segn propia confesin, su afn de participar en un combate naval, ms que
razones polticas, le hizo tomar parte en 1856, a bordo de la fragata Apurmac, en la
sublevacin de Arica, encabezada por Lizandro Montero a favor del conservador
Vivanco y en contra del presidente Castilla y la Constitucin liberal. Debelada la
rebelin, Grau fue separado de la marina de Guerra y sirvi por espacio de dos aos
como comandante de la nave mercante inglesa Mara Cristina, recorriendo los mares
de China y la India, hasta retornar a Lima en 1860. Acogindose a una ley de amnista
se reincorpor a la marina de Guerra el 12 de septiembre de 1863, siendo destinado al
vapor Lerzaundi al mando de Aurelio Garca y Garca, junto a quien fue comisionado
a Europa para la adquisicin de barcos de guerra, ostentando ya el grado de teniente
primero. En 1865 retorn al Per y fue designado comandante de la corbeta Unin,
participando en 1866 en el combate de Abtao, durante la guerra con Espaa.

Almirante Miguel Grau

Al producirse el nombramiento del marino norteamericano John Tucker para
comandar una expedicin de la escuadra peruana a Filipinas, Grau y un grupo de
oficiales de la marina de Guerra expresaron su protesta presentando su renuncia,
siendo confinados a la isla de San Lorenzo. Una vez libre, regres en 1867 a la marina
mercante y ese mismo ao contrajo matrimonio con Dolores Cabero y Nez, con
quien tuvo 10 hijos. El 27 de febrero de 1868, ante el llamado de Diez Canseco, dej
su destacada posicin en la marina mercante y acept su nombramiento
como comandante del Huscar, buque en el que se mantuvo hasta su inmolacin en
las aguas de Angamos, con excepcin del tiempo en que fue diputado por Paita y
cuando ocup un cargo administrativo en la marina. Particip en las legislaturas de
1876 y 1878 en representacin del Partido Civil; en ejercicio de su diputacin
propuso leyes de ascensos en la armada segn mritos, y la reorganizacin del
ministerio de Guerra y Marina. En 1877 se desempe como comandante general
de la Marina. Eran aos de graves contratiempos polticos y cuando se produjo la
captura del Huscar por el caudillo Pirola, Grau vot por la suspensin de las
garantas constitucionales. Viaj a Chile para repatriar los restos de su padre e inform
de inmediato al gobierno peruano sobre la supremaca naval del pas del sur. En das
previos a la declaracin de guerra de Chile a Per se hace cargo nuevamente
del Huscar, a pesar de conocer las ventajas de las fuerzas chilenas por mar y tierra,
asumiendo su rol de defensa del mar peruano. El 21 de mayo de 1879, en el
primer combate de Iquique, su generosidad desbord la admiracin de sus enemigos,
al rescatar a los sobrevivientes de la Esmeralda, hundida al tercer espolonazo
del Huscar; el 26 del mismo mes, en el primer combate de Antofagasta, despus
de destruir las defensas portuarias, se retir sin bombardear a la poblacin indefensa.
El 8 de octubre de 1879, cuando el Huscarretornaba de una de sus incursiones, se
encontr en Punta Angamos con la escuadra enemiga; comprendiendo que no haba
escape posible y manteniendo la serenidad, dio la orden de combate. Diez minutos
despus una granada enemiga perfor la torre de comando y el cuerpo de Grau vol
en pedazos. Sus restos, inicialmente enterrados en Santiago de Chile, fueron
repatriados el 15 de julio de 1890 y trasladados a la Cripta de los Hroes el 8 de
setiembre de 1908. El 26 de octubre de 1946 fue ascendido postumamente al grado
de almirante. En su calidad de ex diputado, conserva una curul permanente en el
Congreso.