CONCEPTO DE LAS HUMANIDADES

Para presentar y ambientar nuestro curso hemos de detenemos, en primer lugar, en el concepto de las
Humanidades.

1. La palabra misma nos dice que Humanidades es algo que tiene que ver con lo humano. El trmino viene del
latn humanitas que significa humanidad. Pero lo que tiene que ver con el ser humano es el ser humano
mismo y toda creacin o produccin que los seres humanos realizamos.

2. Existen ramas de las Ciencias Humanas y Sociales que estudian directamente al ser humano, como la
antropologa, la psicologa, la antropologa filosfica, etc. Pero otras ramas de las Humanidades estudian
no al hombre directamente sino las producciones o creaciones humanas. Y stas nos dan a conocer al ser
humano del mismo modo que cuando lo estudiamos directamente. Podramos decir, entonces, que las
Humanidades forman una subdivisin del saber humano que tiene como finalidad el estudio de ta expresin
de la experiencia humana. Pasaremos luego a analizar esta idea con mayor detenimiento.

3. El saber humano puede dividirse en cuatro grandes grupos, as: primero, las Ciencias Formales
como las matemticas y la lgica. Estas no estudian objetos empricos sino lenguajes de signos en donde lo
que cuenta es la sintaxis de esos lenguajes, es decir, la manera como se relacionan los signos entre s. En
segundo lugar, tenemos las Ciencias Naturales. Estas estudian todas las cosas y procesos que existen con
independencia del ser humano y que son conocidas mediante mtodos matemticos, experimentales u
observacionales. En tercer lugar estn las Ciencias Sociales. Estas estudian al ser humano en sociedad y la
legalidad que es propia de las relaciones sociales. A este grupo pertenecen la economa, la administracin y
la sociologa, como las disciplinas ms destacadas. Finalmente, y como cuarto grupo, estn las Ciencias
Humanas y las Humanidades. En las Ciencias Humanas encontramos la antropologa, la lingstica, la
etnologa, etc. Las Humanidades comprenden la historia, las artes, la literatura, la filosofa, la teora de la
religin, la msica, etc. A ello hay que agregar saberes nuevos como el sptimo arte, o sea el cine, las
ciencias de la comunicacin, la semitica, etc. Con esto explicamos la parte de la definicin que afirma que
las Humanidades son una subdivisin del saber humano. Anticipemos que la ubicacin de las Humanidades
en el conjunto del saber no ha sido siempre la misma, sino que ha variado y variar histricamente.

4. El punto central de nuestra idea es que las Humanidades constituyen el estudio de la expresin de la
experiencia humana. Efectivamente, el ser humano vive, experimenta de cierta manera la relacin con la
naturaleza con el mundo de los dems seres humanos y consigo mismo. Pero el ser humano no se limita a
tener experiencias sino que expresa esas experiencias de distintas maneras y con distintos medios
expresivos. Y es esa expresin de la experiencia humana lo que constituye la finalidad de las Humanidades.

5. Tanto la palabra experiencia, como expresin debemos tomarlas en un sentido bastante lato. Experiencia
es todo lo que el ser humano vive, lo que experimenta directamente. El trato de las cosas, su relacin con
los dems seres humanos, con los dems seres vivos, su relacin consigo mismo, con su propio yo. As
pues, la experiencia puede ser interna, o sea consigo, o tambin puede ser externa, es decir, con la
naturaleza y las cosas y el entorno que le es prximo. Ahora bien, la experiencia humana es rica, variada y
mltiple. Y es esa variedad y multiplicidad humana lo que podemos expresar con las Humanidades. Por
ejemplo, cada cultura experimenta la naturaleza de cierta manera, y lo va a expresar a travs de la magia, la
religin, la ciencia, la tecnologa, la filosofa, las artes, etc. No hay una sola experiencia de la naturaleza
sino multiplicidad de experiencias segn las culturas, segn los talentos o las capacidades de los
individuos, segn las clases sociales. Recordemos que ya Kart Marx sostena que el trabajador tiene una
relacin ms inmediata con la naturaleza que su patrono, pues el trabajo mismo es una relacin con la
naturaleza, una relacin de transformacin de una materia prima mediante un plan inteligente del hombre.
Nos hemos acostumbrado desde la modernidad a que solamente las Ciencias Naturales nos dan una
experiencia de la naturaleza, una experiencia codificada por mtodos experimentales y matemticos. Pero en
realidad, salido de las manos de la naturaleza, el hombre ha estado siempre en relacin con ella y mantiene
sensaciones de esa experiencia que se manifiesta de formas mltiples como el terror, la alegra, el dominio,
la contemplacin de su belleza, la tristeza, etc.

6. La expresin de la experiencia humana es tan mltiple y variada como la experiencia misma. El trmino
expresin no debe entenderse en un sentido idealista, que es el que aparentemente tuvo en sus orgenes.
Expresin debemos tomarlo como comunicar, manifestar, transmitir, hacer pblico, dar a conocer, etc. Por
ejemplo, una cosa es la experiencia de enamorarse, y otra es la expresin de esa experiencia. Los seres
humanos han utilizado todos los medios expresivos para expresar la relacin amorosa. Siendo una
experiencia tan fundamental del ser humano no hemos dejado de lado ninguna forma y medio de comunicar
esa experiencia. Quizs el medio expresivo ms utilizado para transmitir la experiencia amorosa sea la
poesa, como lo dice tan bellamente Pablo Neruda en Veinte Poemas de Amor. Pero ya Ovidio utiliz el
ensayo satrico para escribir el Arte de Amar. O en la novela no acabaramos de contar las mil y una
expresiones de amor. El amor en tiempos del clera, de Gabriel Garca Mrquez, no es sino una de las
ltimas manifestaciones.
Pero no es slo la palabra literaria la que expresa la experiencia del amor. El ser humano ha hecho uso
tambin de la pintura, la escultura, la msica, la filosofa, el dibujo, la fotografa, etc. para comunicar su
experiencia amorosa. Miles de pelculas en el cine estn dedicadas al amor en todas sus manifestaciones.

7. La variedad y riqueza de la experiencia humana puede ser expresada en mltiples formas. Existen, pues,
mltiples medios expresivos. Y cada una de las disciplinas que componen las Humanidades se distingue
menos por el tipo de experiencia que expresan, que por el medio expresivo a que recurren. As, la literatura
utiliza como medio de expresin la palabra artstica, o bien, las bellas letras. Y con la sola palabra artstica la
literatura puede expresar la casi totalidad de la experiencia humana. (Hay algo no expresable? Solemos
llamarlo lo inefable. Pero si es inexpresable no podemos hablar de ello). Hegel privilegiaba el arte potica -
la literatura- entre todas las artes, precisamente por su habilidad para expresar cualquier experiencia
humana. Hay sentimientos, deca, que difcilmente podemos expresar mediante la arquitectura, pero nada
quita que los podamos expresar por medio de la palabra artstica.

8. La pintura utiliza como medio expresivo el color y la forma. Y con slo esos dos medios logra expresar la
experiencia humana tanto como la literatura y la msica. Cualquier visita a un buen museo o pinacoteca nos
da rpidamente la idea de la variedad, riqueza, profundidad y extensin de los temas de la experiencia
humana que la pintura puede expresar.

9. El mito usa como medio expresivo el smbolo. El smbolo se distingue del signo en que tiene doble
sentido. As, la serpiente emplumada de la mitologa de los aztecas no significa slo el animal que repta,
sino que, en cuanto serpiente, significa la tierra y en cuanto tiene plumas significa el cielo. La serpiente
emplumada es, pues, una divinidad cuyo significado corresponde a la unin del cielo y la tierra. Interpretar
un mito es comprender su simbologa. En el smbolo tenemos que comprender su significado, pero
tambin, como ha puesto de presente Claude Levi Strauss, sus relaciones sintcticas, es decir, sus
estructuras formales. Y tambin debemos comprender su pragmtica, o sea, el uso que los seres humanos
hacen de dicha simbologa.

10. La filosofa utiliza como medio expresivo el concepto. Ya Herclito comprendi que el filosofar es
cuestin del logos (logos= estudio, tratado), de la razn, del lenguaje conceptual. Y Scrates pas toda su
vida haciendo que la gente se ideara definiciones, inducciones, conceptos. l toma conciencia de que ese es
el medio expresivo de la filosofa. Hegel habl y escribi ampliamente acerca del esfuerzo del concepto
como lo propio del trabajo filosfico. Y ms recientemente Giles Deleuze nos dice que la filosofa es
creacin de conceptos. La actividad racionalizadora del filsofo le viene desde sus orgenes griegos. La
filosofa pretende expresar la experiencia de la realidad mediante razones, conceptos, deducciones.

11. La historia en el sentido del acontecimiento es la experiencia del ser humano en sociedad a lo largo del
tiempo. Y la ciencia histrica expresa esa experiencia utilizando como medio expresivo la narracin. Los
hechos sucedidos a lo largo del tiempo en el contexto de una comunidad humana son narrados, contados,
relatados por el historiador. La diferencia entre la narracin que hace el literato y la que hace el historiador
radica en que la primera es ficticia, mientras que la segunda se supone que es verdica. En ambos casos, el
medio expresivo es el lenguaje. Pero no de cualquier modo. Debe ser un lenguaje utilizado con una
intencin distinta, en un caso para narrar hechos que realmente sucedieron, aunque la historia tenga mucho
de construccin. Y viceversa, una novela puede estar hecha con materiales histricos como El general en su
laberinto de Garca Mrquez. Pero por cercanos que sean sus medios expresivos, la intencin de decir la
verdad o meramente ficcionar es lo que las distingue. Por eso el historiador necesita probar documenta I
mente lo que escribe, mientras que nadie se lo exige al novelista.

Como se aprecia, el estudio de las Humanidades es una tarea amplia, ardua pero, a su vez enriquecedora,
que compromete todo lo realizado por el hombre y en particular la forma en que lo expresa. Estudiar las
Humanidades es comprender mejor lo hecho por el hombre en los campos cientfico y tecnolgico. Es
determinar el valor de la experiencia humana y su aporte al desarrollo de la humanidad.

Rumbo de las Humanidades

El rumbo que deben tener las Humanidades resulta del anlisis de la importancia de su enseanza en la
formacin de profesionales que la sociedad requiere. El problema radica en el concepto que de ellas se
tenga, la forma como se ensean, y el lugar que ocupan en los programas de estudio.

Las Humanidades constituyen una herramienta para el profesional ntegro a fin de que ste pueda ubicarse
histricamente en el mundo contemporneo para que, con sentido crtico y analtico, cumpla cabalmente con
su compromiso en la sociedad.

El papel a desarrollar a travs del estudio de las Humanidades es el de la transformacin del mundo en un
mundo ms humano. Los conocimientos que se aborden deben ser conocimientos vivos y reales acordes con
la actualidad, capaces de darnos elementos de anlisis para la crtica constructiva e interpretacin respecto a
lo que nos circunda. Pero adems, debe proporcionamos los juicios para poder tomar decisiones, asumir
posiciones y aceptar responsabilidades frente a los valores que condicionan nuestras vidas.

Las estrategias de aprendizaje no deben ser reproductivas o con miras a memorizar contenidos, sino ms
bien con fines analticos y crticos para que apunten a la comprensin de la organizacin lgica de los
contenidos. Si desarrollamos la inteligencia y no la memoria, los estudiantes podrn descubrir las relaciones
que dan vida, valor y significado a los elementos aparentemente atmicos. Si en la conciencia de todos
nosotros existe la misma conviccin de que nuestro pas necesita un nuevo profesional, un agente
constructor de un futuro prspero y en paz, es deseable que dirijamos hacia ese nuevo rumbo las
Humanidades en la Universidad y logremos una formacin ms humanista.

La Universidad necesita del saber humanstico, saber que gira en torno a la persona humana: su conducta,
sus creencias, su expresin individual, su existencia. La Universidad debe impregnar los programas de
estudio orientados a la adquisicin de conocimientos cientficos y tecnolgicos. Sin embargo, las
Humanidades, en sus mltiples disciplinas nos sealan que hay otros ndices no cuantitativos para medir la
realidad. La misin de las Humanidades es ayudar a construir y transmitir ms entendimiento y
comprensin que conocimientos.

Una tarea urgente de las Humanidades es la construccin del humanismo para que el futuro profesional que
se educa en ellas conduzca sus esfuerzos al mayor beneficio global en lo poltico, econmico, social y
cultural. Debe despertar el amor al saber no como aprendizaje de un oficio o de muchos conocimientos
prcticos, sino como el inters por lo humano.

Conceptos afines

Humanidades: Conocimientos o estudios que enriquecen el espritu, pero que no son de aplicacin prctica
inmediata como las lenguas clsicas, la literatura, las artes, la historia o la filosofa. Sin embargo, son
esenciales y contribuyen a una mejor comprensin del mundo.

Humanismo: Conocimiento, estudio avanzado, profundizacin o cultivo de las Humanidades.

Humanstica: Estudio formal de las Humanidades y su aplicacin en la vida prctica.

Humanista: Toda persona que tenga por objeto formar y desarrollar sus potencialidades, pensamientos,
creatividad, libertad, valores y virtudes mediante actividades que comprometan el estudio del hombre, su
funcin y destino en el universo con sentido globalizante y comprensivo de la realidad.

Ciencias Humanas: Conjunto de estudios relacionados con el ser humano y sus actuaciones. Comprenden
la Psicologa, Sociologa, Historia, Filosofa, Antropologa.
Formacin Humanista: Es la que se propone adquirir y poseer todo profesional consciente de sus
responsabilidades como persona humana en el medio social y cultural. Es quien tenga capacidad de anlisis y
crtica para asumir posiciones activas de participacin, ingenio y creatividad.