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RESISTENCIA CAMPESINA O DELINCUENCIA?
LOS ILEGALISMOS EN LOS MONTES DE LA

SIERRA DE CUENCA
Author(s): scar Bascun Aover
Source: Historia Social, No. 77 (2013), pp. 95-111
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/23496356
Accessed: 28-09-2016 18:53 UTC
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RESISTENCIA CAMPESINA O
DELINCUENCIA? LOS ILEGALISMOS EN
LOS MONTES DE LA SIERRA DE CUENCA
scar Bascun Aover*
La obra de James C. Scott sobre el campesinado malasio consigui abrir nuevos h

tes de estudio en la historiografa rural espaola desde mediados de la dcada de
Aquellos historiadores que a partir de entonces iniciamos nuestras tesis doctorale
sados en los procesos de movilizacin social y cambio poltico en el mundo rural
porneo, nos armamos de razones para romper ese complejo de inferioridad que a
en el campo frente a la ciudad. La lectura del antroplogo norteamericano ofrec
vin de ideas perspicaces, herramientas metodolgicas y fuentes documentales a consu
hasta entonces tan inditas como infravaloradas, que tuvimos que reformular nue
ptesis de partida y marcos de interpretacin. Una etapa pareca quedar definitiv
atrs, aquella en la que la mirada del historiador slo se mostraba interesada en re
y revoluciones organizadas en base a un relato teleolgico del pasado. Aquellos l
de denuncias, expedientes y sentencias judiciales cargados de resistencias a la aut
evasin de impuestos, deserciones, estafas, daos, incendios, roturaciones ilegale
reo abusivo, furtivismo, robo y hurto, podan descubrir la existencia de otros me
trales en la defensa de intereses y derechos comunitarios frente a las lites o el Estad
galismos que se reproducan con constancia incluso en aquellas provincias en las
acciones de protesta colectiva no dejaban de ser episodios excepcionales en el dev
tidiano de cada ncleo de poblacin, al menos hasta el trienio comprendido entre
1920.'
Las llamadas "formas cotidianas de resistencia campesina" nos ayudaron a des
los clichs que an recaan sobre la figura de los campesinos, a revitalizar el conc
* Este estudio forma parte del plan de trabajo de los proyectos de investigacin financiados por
terio de Ciencia e Innovacin HAR2009-09700 y HAR2012-30732 dirigidos por Jos Miguel Lana Be
HAR2009-11492/HIST, dirigido por Fernando del Rey Reguillo. Tambin ha contado con la ayuda d
to de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha PEII11-0126-7031, dirigido por Francisco Alia
1 La recepcin de la obra de James C. Scott entre los historiadores espaoles o lo que se conoce
"efecto Scott" puede leerse J. Casanova, "Resistencias individuales, acciones colectivas: nuevas mir
protesta social agraria en la historia contempornea de Espaa", en M. Gonzlez de Molina (ed.), La h
Andaluca a debate. Campesinos y jornaleros, Anthropos, Barcelona, 2000, pp. 289-301. Las obras d
impacto de James C. Scott en la historiografa espaola son Weapons ofthe weak. Everyday forms o
resistance, Yale University Press, New Haven, 1985; Domination and the arts of resistance. Hid
scripts, Yale University Press, New Haven, 1990; Seeing like a state. How certain schemes to impro
man condition have failed, Yale University Press, New Haven, 1998; y ms recientemente The art of
governed. An anarchist history ofupland Southeast Asia, Yale University Press, New Haven, 2009.
Historia Social, n. 77,2013, pp. 95-111. 95
"lgica campesina" y a reconsiderar o ampliar el de poltica y politizacin en el mundo ru
ral. Las actitudes de deferencia simulada que revelaban las acciones de resistencia campe
sina ponan al descubierto la existencia de un tejido de complejas relaciones sociales y de
poder que descarta toda consideracin apoltica del campesinado. Sus comportamientos
parecan estar guiados por lgicas sociales y econmicas adaptadas a las circunstancias,
posibilidades y lmites de su comunidad en aquel tiempo. Las "armas de los dbiles" no
slo eran un modo de mostrar descontento, tambin eran un modo de hacer poltica entre
los subalternos. Una estrategia ms para intervenir en la gestin de los asuntos y recursos
comunitarios, en la organizacin de la convivencia colectiva, en un tiempo en el que exis
tan escasas vas de participacin institucional en la poltica y de negociacin formal de
los conflictos. Pequeas acciones de resistencia que compartan significado con esas prc
ticas de violencia selectiva, ritual y reparadora propias de una cultura poltica particular
que tambin tena entre sus elementos la alta valoracin de la tradicin, la fuerza cohesiva
o solidaridad de la comunidad, el recurso al faccionalismo o al clientelismo, y que entr en
interaccin constante y conflictiva con otras formas de interpretar lo poltico, la nueva cul
tura poltica liberal, que pugnaba por imponerse a partir del siglo xix.2
Este inters por rastrear las huellas de toda una cultura pasada de resistencia en el
campesinado ha llevado a un buen nmero de historiadores a desempolvar los fondos de
los archivos judiciales. La obra de James C. Scott ha conseguido en la historiografa espa
ola el "efecto" que pudo lograr dcadas atrs en la historiografa anglosajona Albion's
Fatal Tree? La delincuencia, que pareca un objeto de estudio recluido a penalistas y fou
caultianos, se ha abierto a todos aquellos empeados en seguir la estela de los estudios su
balternos y la "historia desde abajo" en el campesinado. Adems, los avances obtenidos
por la historia agraria han contribuido a que buen nmero de provincias y regiones espa
olas cuenten con investigaciones sobre las formas de resistencia que desataron los dilata
dos procesos de expansin de la economa capitalista en el campo, el crecimiento del esta
do moderno y la estrecha observancia de las instituciones de represin que desarrollaron
regmenes pasados. Estos anlisis han permitido explorar ms profundamente los compor
tamientos del campesinado y cada vez estn ms cerca de ofrecer un mapa general sobre la
tipologa de las diferentes expresiones del conflicto en la sociedad rural.4
2 La relacin de obras surgidas en los ltimos aos al calor del recobrado inters por el campesinado y sus
movimientos es demasiado extensa para abordarla en esta cita, por lo que parece ms adecuado referirnos a la
bibliografa de tres artculos historiogrficos relativamente recientes: Miguel Cabo y Xos R. Veiga, "La politi
zacin del campesinado en la poca de la Restauracin. Una perspectiva europea", en Teresa Ma Ortega Lpez
and Francisco Cobo Romero (eds.), La Espaa rural, siglos xix y xx, Comares, Granada, 2011, pp. 21-58;
Ma Pilar Salomn Chliz, "Una nueva cara de la historia social: la historia de las clases populares", en Teresa
Ma Ortega Lpez (ed.), Por una historia global. El debate historiogrfico en los ltimos tiempos, Universidad
de Granada-Prensas Universitarias de Zaragoza, Granada, 2007, pp. 135-165; y Manuel Gonzlez de Molina,
"Algunas reflexiones sobre el mundo rural y los movimientos campesinos en la historia contempornea de
Espaa", en Antonio Rivera, Jos Ma Ortiz de Ortuo y Javier Ugarte (eds.), Movimientos sociales en la Espaa
contempornea, Abada Editories, Madrid, 2008, pp. 97-125.
3 Douglas Hay, Peter Linebaugh, Edward P. Thompson et al., Albion's Fatal Tree: crime and society in
eighteenth-century England, Allen Lane, Londres, 1975.
4 Los estudios que bajo el "efecto Scott" han visto la luz dentro de nuestras fronteras en los ltimos aos
son tan numerosos que slo proponemos algunos de los que se acercan a nuestro periodo de estudio. As, vase
Salvador Cruz Artacho, Caciques y Campesinos. Poder poltico, modernizacin agraria y conflictividad rural
en Granada, 1890-1923, Ayuntamiento de Crdoba-Ediciones Libertarias, Madrid, 1994; Carmen Fras Corre
dor, "Conflictividad, protesta y formas de resistencia en el mundo rural. Huesca, 1880-1914", Historia Social,
37 (2000), pp. 97-118; Vctor Lucea Ayala, Rebeldes y amotinados. Protesta popular y resistencia campesina
en Zaragoza (1890-1905), Prensas Universitarias de Zaragoza, Zaragoza, 2005; scar Bascun Aover, Pro
testa y supervivencia. Movilizacin y desorden en una sociedad rural: Castilla-La Mancha, 1875-1923, Funda
cin Instituto de Historia Social, Valencia, 2008; y Jess A. Redondo Cardeoso, Protesta y violencia de los
96 campesinos castellano-leoneses. La Tierra de Campos (1900-1923), Diputacin de Palencia, Palencia, 2011.
Sin embargo, una sombra de sospecha o controversia historiogrfica ha cuestionado
en ciertas ocasiones la solidez metodolgica de buena parte de estos trabajos. Cmo dis
tinguir entre tenaces resistencias cotidianas y meras ilegalidades jurdicas? Superadas
aquellas lecturas que asociaban gran parte de la delincuencia con la protesta, lo cierto es
que an persisten una serie de problemas que aconsejan ahondar en la difcil relacin entre
resistencia y delincuencia. Una cuestin que, sin duda, ocupa mucho ms al historiador del
presente que lo que pudiera preocupar al furtivo del ltimo tercio del siglo XIX, pero que
resulta inevitable y recurrente para un oficio que pretende comprender o interpretar algu
nos lugares del pasado, y que tambin debe procurar prevenir los "juicios morales" que
Edward P. Thompson advirti que podan preceder a la recogida de los datos.5 El historia
dor de un pasado ya lejano tiene una labor difcil en descifrar el significado de la transgre
sin slo a travs de la documentacin escrita y filtrada por los funcionarios de los juzga
dos, ms an cuando lo que deseaba todo imputado era eludir cualquier tipo de
responsabilidad o pena ante la justicia. Los intentos, por tanto, de establecer categoras o
fronteras entre tipos de delitos o perfiles de infractores en funcin de la intencionalidad de
la accin no estn exentos de contener importantes dosis de imprecisin, difciles de asu
mir como mtodo de anlisis completamente satisfactorio. Tal riesgo conlleva algunos
5 Edward P. Thompson, Whigs and hunters: the origins of the Black Act, Allen Lane, Londres, 1975, p.
193. 97
excesos o peligros, como subestimar el peso de la disidencia entre el campesinado o, al
contrario, encontrar demasiados Robin Hoods entre los delincuentes rurales de los siglos
xix y XX.6
James C. Scott ha mostrado en sus textos una constante preocupacin por esta cues
tin, por aportar un cierto orden conceptual en la aparente maraa de actividad humana
que se cie sobre algunas prcticas ilegales. Su empeo por definir la resistencia campesi
na se topa irremediablemente con la problemtica que entraan algunas de las expresiones
delincuenciales ms comunes entre los subalternos, donde pueden convivir diferentes mo
tivaciones entre los infractores y la vocacin de resistencia no siempre parece tan ntida
como entre un desertor del ejrcito, un evasor de impuestos o un destructor de mquinas
cosechadoras. Es posible encontrar en las prcticas delictivas elementos que pongan de
relieve la existencia de una estrategia colectiva y tica de la resistencia, de la superviven
cia de la comunidad rural, frente a la mera sustraccin o apropiacin individual? Esta
cuestin, por manida que parezca, no deja de ser pertinente. Las fronteras conceptuales en
tre resistencia y delincuencia fueron delimitadas por el autor de Weapons ofthe weak en la
voluntad de resistencia oculta en la naturaleza de las acciones transgresoras y su vocacin
de mitigar o frustrar las demandas materiales o simblicas de las clases dominantes, esto
es, su expresin como lucha de clases.7
A pesar de las reiteradas advertencias del antroplogo norteamericano sobre el riesgo
de idealizar estas "armas de los dbiles", el peso de la definicin ha conseguido que en nu
merosas ocasiones hayamos atribuido la autora de las acciones de resistencia cotidiana de
manera casi exclusiva a las clases sociales subalternas, jornaleros o pequeos campesinos,
especialmente las prcticas consideradas delictivas en aquellas zonas de monte donde ma
yor fue la privatizacin de la propiedad y la supresin de los usos y aprovechamientos ve
cinales. La condicin de resistente quedaba relegada a la lucha por la supervivencia de los
ms dbiles, mientras que apenas se encontraban razones para la resistencia en aquellos
otros que ocupaban una mejor posicin social y sus infracciones, si las cometan, eran in
terpretadas nicamente bajo la lgica de la apropiacin individual. Sin embargo, cuando el
historiador traspasa los muros de los archivos puede toparse con una sorpresa: los compor
tamientos humanos estn repletos de matices y variables que con mucho suelen sobrepasar
o complejizar las construcciones tericas.8 A continuacin vamos a concentrar nuestro
anlisis en una comarca en la que las prcticas delictivas en el monte tuvieron una gran
importancia. Un estudio ms detenido puede que nos ofrezca algo ms de luz sobre la con
dicin de resistencia de estos ilegalismos y el perfil social de sus autores. Tal propsito se
guro que puede ayudar a desentraar la complejidad de las relaciones sociales en el mundo
rural y la riqueza multicausal con la que se manifest el conflicto campesino.
La Sierra de Cuenca: un territorio de resistencias polidricas
La Sierra o Serrana de Cuenca, enclavada en la mitad nororiental de la provinci

setea, resultado de las estribaciones occidentales del Sistema Ibrico, est confor
6 George Rud, Criminal and victim: crime and society in early ninetenth-century England, Clar
Press, Oxford, 1985. Una crtica a tener en cuenta contra estas construcciones tericas y metodolgicas
tinguen diferentes tipos de delitos en funcin de su contenido social o subversivo en Clive Emsley, Cr
society in England (1750-1900), Longman, Londres, 1996 (2a d.); y en Clive Emsley y Louis A. Knafl
Crime history and histories of crime: studies in the historiography of crime and criminal justice in Mod
tory, Greenwood Press, Westport, 1996.
7 James C. Scott, "Formas cotidianas de rebelin campesina", Historia Social, 28 (1997), pp. 13-39.
98 8 Peter Burke, Historia y teora social, Amorrortu, Buenos Aires, 2007.
por pequeos ncleos de poblacin, muy numerosos, dispersos, aislados y mal comunica
dos. La principal riqueza de la comarca proceda tradicionalmente de la ganadera, princi
palmente la ovina y, en menor grado, la caprina, vacuna y caballar; as como de los apro
vechamientos de los recursos del monte. La superficie cultivable no representaba ms del
10% de la extensin territorial de muchas de estas poblaciones serranas, lo que apenas al
canzaba a satisfacer el consumo humano y animal. Bsicamente era una agricultura tradi
cional, cerealista y de subsistencia practicada en los pequeos valles prximos a los ncle
os de poblacin. Medianos y pequeos propietarios agrcolas y ganaderos predominaban
en la comarca, sin apenas dejar espacio a los jornaleros, ms habituales en el sur de la pro
vincia. El resto del territorio serrano estaba ocupado por superficie forestal, prados y pasti
zales. Era aqu donde predominaba el comunal y los aprovechamientos vecinales.9
Los procesos de desarticulacin del comunal durante el siglo xix desataron un impor
tante conflicto jurdico, poltico y social entre la ciudad de Cuenca y los numerosos pue
blos de su serrana. La titularidad, uso y gestin de los bienes de aprovechamiento comn
centraron el foco de las disputas. Los nuevos deseos de rentabilizar la inmensa riqueza fo
restal de la serrana enfrentaron a una incipiente burguesa afincada en la capital provincial
con oligarquas rurales y vecinos de los pueblos y aldeas que trataban de ampararse en el
derecho consuetudinario para salvaguardar sus propios intereses. La extincin de la anti
gua comunidad de villa y tierra y la segregacin de los municipios durante el Ochocientos
permiti que muchos de los pueblos serranos acotasen dehesas de dominio particular y
pastoreo privativo separado o fuera del rgimen comn. Esto gener un doble conflicto:
por un lado, debido a las dificultades o imprecisiones de establecer la lnea perimetral de
los deslindes del monte entre trminos municipales; por otro, ms complejo si cabe, fruto
de la reivindicacin de los pueblos de mantener su derecho al aprovechamiento gratuito de
los pastos y leas en los antiguos terrenos comunales del concejo. Posiciones enfrentadas
en las que confluan los intereses de una ganadera en declive y cada vez ms recluida por
una emergente industria maderera que pretenda rentabilizar la riqueza forestal de la
sierra.10
A pesar de las segregaciones de pueblos, ventas y usurpaciones, el ayuntamiento de la
capital provincial logr conservar ms de 50.000 hectreas de monte pblico exceptuado
de la desamortizacin. Cuenca encontr en la rentabilizacin de sus pastos y maderas, esto
es, en la privatizacin del uso del monte pblico, no de la propiedad, un remedio para pa
liar su crtica situacin financiera, agudizada por las consecuencias del clera, las malas
cosechas, el asalto carlista a la ciudad en 1873, las obras pblicas y de salubridad. No re
conoca ningn rgimen de condominio, asocio o mancomunidad sobre el uso y aprove
chamiento de los pastos que los pueblos de la sierra demandaban desde la segregacin del
concejo. As las cosas, su gestin, las prcticas necesarias de control, vigilancia, acceso al
monte, regulacin de aprovechamientos, acotamientos, deslindes y amojonamientos del
monte se encontraron con la oposicin de propietarios particulares y vecinos de los pue
9 Vase Joaqun S. Garca Marchante, "El territorio conquense, escenario de los acontecimientos" en
J.S. Garca Marchante y A.L. Lpez Villaverde (coords.), Relaciones de poder en Castilla: el ejemplo de Cuen
ca, Ediciones de la Universidad de Castilla-La Mancha, Cuenca, 1997.
10 Las disputas entre poblaciones y grupos vecinales con motivo del disfrute de antiguas mancomunidades
de pasto han sido destacadas como uno de los tipos de conflictividad social en torno al monte ms relevantes
desde el siglo xix por Jos I. Jimnez Blanco, "El monte: una atalaya de la historia", Historia Agraria, 26
(2002), pp. 141-190. La situacin generada en la Sierra de Cuenca por las polticas desamortizadoras en Flix
Gonzlez Marzo, La desamortizacin de Madoz en la provincia de Cuenca, Diputacin Provincial, Cuenca,
1994; y en Jos M. Mangas Navas, La propiedad de la tierra en Espaa: los Patrimonios Pblicos. Herencia
contempornea de un rformisme inconcluso, Instituto de Estudios Agrarios, Pesqueros y Alimentarios, Ma
drid, 1984. 99
blos de la sierra. Los ayuntamientos de la sierra no estaban dispuestos a renunciar a uno de
sus principales activos, una fuente primordial de recursos y base de su independencia eco
nmica y poltica, no slo por las posibilidades econmicas de pastos y pinares.11
Controlar el acceso al monte se convirti en un objetivo prioritario para las facciones y
grupos de presin local y provincial que pugnaban por el predominio poltico de los distritos
de la sierra. Su uso y gestin poda ser utilizado como moneda de cambio en busca de lealta
des electorales, favores o beneficios, uno de los pilares donde se apoyaban las extensas redes
clientelares de los caciques. De ah que se atreviesen a disputarle a Cuenca los derechos ex
clusivos de uso y propiedad de la sierra que se haba atribuido. En 1879 vecinos de varios
pueblos reclamaban sus derechos sobre los pastos de la sierra y solicitaban formalmente al
Gobernador civil de la provincia la formacin de una junta mancomunada. Se iniciaba as
toda una larga sucesin de instancias, providencias, reales rdenes, contenciosos, sentencias y
recursos que dilataron la disputa legal durante dcadas. El conflicto, por su propia naturaleza
sobre el derecho de propiedad, acab encauzndose por la va jurdica, pero estuvo acompa
ado de un no menos dilatado proceso de politizacin, estrategias de movilizacin y desobe
diencia, entre las que se cuentan la integracin y enfrentamiento de redes clientelares, la aso
ciacin, algunos episodios de accin colectiva y, sobre todo, los ilegalismos en el monte.12
El conflicto entre los pueblos y la capital por los derechos de uso de determinados
montes de la sierra apenas gener motines populares o, al menos, no han dejado demasia
do rastro de su existencia. Esta forma de protesta no fue siempre la menos arriesgada ni la
ms eficaz para la salvaguarda de los intereses del campesinado. Mayor importancia y
constancia tuvieron las acciones individuales y cotidianas de sabotaje a la legislacin fo
restal y a los intereses de los rematantes en subastas pblicas. La fuente documental que
ms nos puede aproximar al nmero e intensidad de este tipo de prcticas fraudulentas en
el monte es la Relacin de los servicios prestados por la Guardia Civil respecto a la
Guardera Forestal, publicada en la Gaceta de Madrid de manera regular y por provincias
entre 1877 y 1910. No se trata de una fuente que nos ofrezca el nmero exacto de infrac
ciones cometidas. Las denuncias quizs slo representan una parte pequea de estos ilega
lismos, en funcin de la capacidad de vigilancia de la Guardia Civil en cada provincia o
comarca. Adems, slo nos muestran las denuncias efectuadas por la Guardia Civil y, a
pesar de que su tarea fuese la ms importante durante estas dcadas, la custodia de los
montes se mantuvo compartida con los guardas de montes y municipales del campo, lo
qiie a veces gener problemas de competencias entre cuerpos. En todo caso, parece una
fuente mucho ms fidedigna para el cmputo de los ilegalismos en el monte que las Esta
dsticas de la Administracin de Justicia en lo Criminal o los mismos Libros de Senten
cias de las Audiencias Provinciales, cuyos nmeros tuvieron que sortear mayores filtros
procesales y tipificaciones del rgano judicial.13
11 El conflicto jurdico entre los pueblos de la mancomunidad por el aprovechamiento de los pastos de la
sierra en Joaqun S. Garca Marchante, Economa forestal del ayuntamiento de Cuenca, Diputacin Provincial,
Cuenca, 1985.
12 El uso y la gestin del monte como instrumento para articular redes clientelares entre las facciones caci
quiles en la vecina provincia de Guadalajara ha sido estudiado por Javier Moreno Luzn, "El pleito de los mon
tes. Caciquismo e industria en la Sierra del Ducado", Historia Social, 36 (2000), pp. 57-75. El mapa del ca
ciquismo castellano-manchego en Eduardo Gonzlez Calleja y Javier Moreno Luzn, Elecciones y parlamenta
rios. Dos siglos de historia en Castilla-La Mancha, Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, Toledo,
1993; y las diversas prcticas de negociacin y coaccin para afianzar clientelas en estas mismas provincias en
scar Bascun, "A propsito de la desmovilizacin campesina: prcticas y estrategias de adaptacin y resis
tencia a la lgica clientelar en las provincias castellano-manchegas", en E. Nicols y C. Gonzlez (eds.), Ayeres
en discusin. Temas clave de historia contempornea hoy, Universidad de Murcia, Murcia, 2008.
13 Una crtica y algunas cautelas en la utilizacin de estas fuentes estadsticas y judiciales para el estudio
de la delincuencia en mi tesis doctoral scar Bascun, Protesta y supervivencia. Las prcticas populares del
100 desorden en Castilla-La Mancha, 1875-1923, Universidad de Castilla-La Mancha, Ciudad Real, 2006.
Las cifras de denuncias impuestas y de infractores denunciados son un buen reflejo
del conflicto generado por la aplicacin de la poltica forestal del Estado. Como ya advir
ti en un artculo previo el Grupo de Estudios de Historia Rural, el mayor nmero de de
nuncias de la Guardia Civil se encuentra en las zonas donde ms intensa fue la privatiza
cin de la titularidad o el uso del monte. La labor de vigilancia y represin de la Guardia
Civil se concentr especialmente en las zonas de gran riqueza maderera, altamente comer
cializable. Esto explica que una provincia poco poblada como Cuenca, con 22.160 denun
cias por infracciones en los montes entre 1877 y 1910 y con un promedio anual de 652 de
nuncias, fuese la decimotercera provincia de Espaa en nmero de denuncias y la novena
en nmero de infractores denunciados. Llama poderosamente la atencin que esta fuente
site a la provincia de Cuenca en nmero de denuncias muy por encima del resto de las
provincias castellano-manchegas.14 En cambio, las Estadsticas de la Administracin de
Justicia en lo Criminal, realizadas entre 1883 y 1918, arrojaban para esta provincia los
menores nmeros de delitos y faltas contra la propiedad de entre las castellano-manche
gas, con 3.551 delitos y 12.942 faltas durante los aos en los que se realiz la fuente esta
dstica, muy por debajo del promedio nacional por cada mil habitantes.15 Algo que no slo
da cuenta de la mayor precisin de la fuente utilizada en esta ocasin para el estudio de los
ilegalismos en los montes, sino tambin de la poca frecuencia con la que se tramitaban y
ejecutaban las denuncias efectuadas por la Guardia Civil a travs de la va judicial.16
La diseccin de esta fuente por tipos de denuncias ofrece an resultados ms sorpren
dentes y desiguales a los ya conocidos por los Libros de Sentencias. Los hurtos de made
ras y lea y extracciones de frutos, las prcticas fraudulentas ms vinculadas a las necesi
dades de supervivencia del campesinado y atribuidas a los grupos sociales ms dbiles, no
eran las ms numerosas en los montes, aunque s fuesen las ms castigadas por la justicia.
Las extracciones de frutos apenas suponan el 2,69% de las denuncias y los hurtos de ma
deras y lea, la segunda accin ms comn, el 23,43%. En cambio, eran las infracciones
por pastoreo abusivo o uso ilegal de los pastos, tanto a nivel provincial como nacional, las
que mayor nmero de denuncias y denunciados acumulaban por la Guardia Civil. En la
provincia de Cuenca representaban el 56,26% de las denuncias y el 50,13% de los infrac
tores denunciados. Acciones que no quedaban registradas en las Audiencias Provinciales
por no ser tipificadas como delitos, sino como sanciones administrativas o faltas. Estos re
sultados pueden contener un giro en la interpretacin de las prcticas fraudulentas en los
montes, pues se puede seguir manteniendo que los principales autores de las infracciones
fueron siempre los ms dbiles de la comunidad rural? La fuente utilizada, en esta oca
sin, no ofrece ningn dato sobre la condicin social o profesional de los infractores que
pueda despejar ntidamente esta incgnita.
No obstante, algunos indicios pueden ayudarnos a delinear el perfil de los denuncia
dos por uso ilegal de los pastos. El promedio de cabezas de ganado pastando sin autoriza
14 La provincia de Toledo sumaba 12.392 denuncias frente a las 22.160 de Cuenca; la de Ciudad Real,
8.005. Las de Albacete y Guadalajara, con tambin una importante riqueza forestal, se quedaban en las 18.160 y
18.509 denuncias respectivamente. Estas cifras han sido tomadas de la interpretacin de la fuente que realiza,
creemos que acertadamente, el GEHR, "Diversidad dentro de un orden. Privatizacin, produccin forestal y re
presin en los montes pblicos espaoles, 1859-1926", Historia Agraria, 18 (1999), p. 170.
15 Los nmeros de delitos y faltas por provincias, porcentajes y promedios por habitantes, nuevamente en
mi tesis doctoral Protesta y supervivencia.
16 El Real Decreto de 8 de mayo de 1884 introdujo una modificacin sustancial en la legislacin penal de
montes, reduciendo sustancialmente la cuanta de las multas y trasladando el procedimiento de las infracciones
forestales de menor entidad, casi todas, de la va judicial a la administrativa, para que fuese resuelto por ayunta
mientos, gobiernos civiles y, a partir del Real Decreto de 1 febrero de 1901, por los ingenieros jefes e inspecto
res de montes. 101
cin por denuncia en la provincia de Cuenca es de algo ms de 80, muy superior al prome
dio nacional que dejaba el nmero de cabezas de ganado por denuncia en 47. El mayor n
mero de infractores que de denuncias que apunta la fuente puede que responda a la cos
tumbre de los propietarios ganaderos en numerosos pueblos de la sierra de asociarse y
agrupar sus cabezas de ganado hasta conformar un hato para sacarlo a pastar de manera
conjunta. De este modo, con las precauciones que exigen todo este tipo de ecuaciones, se
puede apuntar que lo ms probable es que dicho ganado perteneciese a propietarios de
muy diversa condicin con dificultades para alzarse con las vastas subastas de pastos o
que, sencillamente, se oponan a pagar al ayuntamiento de Cuenca por un uso al que crean
que tenan derecho por ser vecinos de la sierra y del que tradicionalmente haban disfruta
do de forma gratuita o en condiciones ms ventajosas. Estudios sugerentes sobre los mon
tes pblicos, como el proporcionado por Alberto Sabio, han sabido desentraar el tejido de
relaciones de poder que se articulaban en torno al comunal y han puesto de manifiesto el
control que ejercan los grupos sociales prominentes de la comunidad rural sobre los mon
tes y aprovechamientos vecinales, los que ms se beneficiaban de ellos. As, no parece ex
trao que en ocasiones pequeos, medianos y hasta grandes propietarios de ganado coope
rasen o hiciesen causa comn por la conservacin de los usos tradicionales del monte
frente a intereses ajenos a los de la comunidad local, que bien podan pretender la privati
zacin, la transformacin de los usos o el pago de cnones por el aprovechamiento del co
munal, ms an si el beneficiado resultaba ser un forneo o poblacin vecina, en este caso,
la ciudad de Cuenca.17
Posiblemente no siempre y no todos los medianos y grandes propietarios de ganado,
especialmente los locales, se mostrasen entusiasmados con la desaparicin de los pastos y
montes comunales, como a veces se ha sealado en virtud de determinadas lgicas de
apropiacin de capital. No precisamente porque de ello dependiese su supervivencia,
como ocurra con los ms dbiles, sino porque mediante la existencia del comunal y el
control social del monte haban obtenido importantes beneficios. Por qu comprar algo
de lo que ya disfrutaban? Adems, el mantenimiento del comunal poda ayudar a reafirmar
el orden social, el sentimiento de pertenencia y la cohesin comunitaria frente a las ame
nazas o presiones que provenan del mundo exterior. Su privatizacin en manos forneas
no slo poda atentar contra los ingresos de las oligarquas locales, sino tambin contra su
poder, autonoma, prestigio y legitimidad dentro de la comunidad. Las redes clientelares
de favores, prebendas y lealtades electorales propias de un rgimen caciquil podan llegar
a tambalearse. De hecho, resulta bastante revelador encontrar en lites y autoridades lo
cales estrategias para evitar la desposesin del comunal, prcticas de rechazo a la in
tervencin de la administracin forestal y de condescendencia con los infractores en los
montes.18
17 Alberto Sabio Alcutn, Los montes pblicos en Huesca (1859-1930). El bosque to se improvisa, Institu
to de Estudios Altoaragoneses, Huesca, 1997. Los procesos, cambios y conflictos generados por la desaparicin
del comunal en las comunidades rurales han sido tambin debatidos en obras y trabajos de referencia como
R. Garrabou (ed.), Sombras del progreso. Las huellas de la historia agraria, Crtica, Barcelona, 2010; Jos A.
Piqueras Arenas (coord.), Bienes comunales: propiedad, arraigo y apropiacin, Ministerio de Agricultura, Pes
ca y Alimentacin, Madrid, 2002; Antonio Ortega Santos, La tragedia de los cerramientos, Fundacin Instituto
Historia Social, Valencia, 2002; Manuel Gonzlez de Molina (ed.), La historia de Andaluca a debate. Campe
sinos y jornaleros, Anthropos-Diputacin Provincial de Granada, Barcelona, 2000; y Joseba de la Torre y Jos
M. Lana Berasain, "El asalto a los bienes comunales. Cambio econmico y conflictos sociales en Navarra,
1808-1936", Historia Social, 37 (2000), pp. 75-95.
18 Estos procesos entre la negociacin y el conflicto en los que se articulaba el poder local en Edward
P. Thompson, Costumbres en comn, Crtica, Barcelona, 2000. Procesos de gestin del poder local que han sido
estudiados durante la Restauracin por Pedro Carasa Soto, "Cambio de cultura poltica y poder local en la Cas
102 tilla Contempornea", en P. Carasa Soto (dir.): El poder local en Castilla. Estudios sobre su ejercicio durante
Los expedientes de montes sobre la provincia de Cuenca que conserva el archivo del
Ministerio de Agricultura dan buena prueba de algunas de estas acciones. Los ms nume
rosos son los que se ocupan de disputas por la titularidad, aprovechamientos y lindes de
montes entre municipios de la provincia o con propietarios particulares e ingenieros fores
tales.19 En 1873, por ejemplo, el ayuntamiento de Monteagudo, poblacin de la Serrana
Baja de Cuenca, interpona una denuncia contra un propietario forneo por corta de pinos
en una finca que, segn el alcalde, "siempre ha sido del comn de vecinos", por lo que
adems solicitaba que se incluyera en el Catlogo de Montes.20 Los propietarios forneos,
sospechosos de usurpacin o apropiacin indebida, deban demostrar la titularidad de los
mismos para poder fijar las lindes de los terrenos del estado o los municipios.21 Sin embar
go, cuando los daadores eran vecinos de la poblacin que realizaban sus aprovechamien
tos ilcitos en montes discutidos con particulares forneos o poblaciones vecinas, los alcal
des de la sierra no solan actuar con tanta diligencia. En 1879 el Ministro de Fomento
denunciaba los "abusos de mucha importancia" que existan en la provincia conquense so
bre los montes de titularidad pblica y la accin de determinados juzgados que no daban
conocimiento a los distritos "de las causas que se instruyen por delitos de montes".22 En
este sentido, el Boletn Oficial de la Provincia, as como la prensa provincial recoge en
numerosas ocasiones las multas impuestas a los alcaldes de la sierra por no tramitar las de
nuncias interpuestas por los guardas de montes y guardias civiles por usos y aprovecha
mientos fraudulentos en el monte.23 Qu razn poda haber detrs para que alcaldes y se
cretarios estuviesen dispuestos a enfrentarse a constantes multas de 15 y 50 pesetas
respectivamente? Segn un informe del Gobernador Civil de la provincia en 1882 los abu
sos consentidos eran tan frecuentes en la Sierra de Cuenca que ocasionaban que las subas
tas de pinos y pastos a menudo quedasen desiertas.24
El constante enfrentamiento con los vecinos de los pueblos y la vigilancia que se ne
cesitaba emplear para evitar los usos fraudulentos poda disuadir las intenciones de los re
matantes de subastas de maderas y pastos del ayuntamiento de Cuenca. La celebracin de
subastas en los pueblos requera la presencia de la Guardia Civil y su ausencia moment
nea del puesto poda ser aprovechada por los vecinos para cortar y talar los rboles de la
dehesa boyal, como ocurri en Olmeda del Rey.25 Los ingenieros forestales, en sus labores
de ordenacin previas a las subastas, puede que se encontrasen con cierta frecuencia situa
ciones como las denunciadas en Ribatajada y Ribatajadilla. En ambas poblaciones haban
llegado al "extremo de recibir violentamente a los empleados del distrito cada vez que han
La Restauracin (1874-1923), Universidad de Valladolid, Valladolid, 2003, pp. 7-25. Un estudio sobre las dife
rentes estrategias y respuestas de las autoridades locales a los desrdenes pblicos y motines en scar Bascu
n, "El poder local ante el motn durante la Restauracin en las provincias castellano-manchegas, 1875-1923",
en A. Rivera, J. Ma. Ortiz de Orruo y J. Ugarte (eds.) Movimientos sociales en la Espaa Contempornea,
Abada Editores-Universidad del Pas Vasco, Madrid, 2008.
19 Archivo del Ministerio de Agricultura, seccin Montes, caja 369. Especialmente interesantes son algu
nos pleitos entre municipios y casas nobiliarias como el marqus de Caete, el marqus de Valmediano, la mar
quesa de Miraflores y la marquesa de Moya.
20 Ihid., caja 369, exp. 6.
21 Ibid., exp. 10, 12 y 13.
22 Ibid., caja 353, exp. 17.
23 Vase, por ejemplo, Boletn Oficial de la Provincia, 14 de marzo de 1910, 15 de junio de 1910 y 20 de
julio de 1910; o El Liberal (Cuenca), "Montes", 12 de agosto de 1911; "Montes. Multas", 16 de agosto de
1911; "Montes", 14 de diciembre de 1912; y "Montes", 16 de agosto de 1913.
24 Archivo del Ministerio de Agricultura, seccin Montes, caja 369, exp. 7.
25 Archivo Histrico Provincial de Cuenca, Gobierno Civil, Orden pblico, Libro de Registro de Entrada,
1902-1903. 103
ido a practicar algn reconocimiento, marqueo, u otro cualquier acto del servicio, oblign
doles a veces a retirarse sin realizar la operacin, por lo que el personal del Cuerpo repug
na servir en estos pueblos".26 Aos ms tarde, el ingeniero del distrito y dems empleados
forestales tuvieron que presenciar cmo la poblacin de Las Majadas se les amotinaba por
haber autorizado la subasta de una corta de pinos en un terreno disputado durante dcadas
entre esta poblacin y el ayuntamiento de Cuenca. Un ao despus de este motn, los veci
nos de este mismo pueblo, acompaados del alcalde y dems autoridades municipales,
acudieron al monte en "actitud hostil" para oponerse a una entrega de maderas que los
guardas del monte de la capital provincial otorgaron a un arrendatario.27 Insultos y agresio
nes a los empleados del distrito forestal, guardas jurados e incluso a la Guardia Civil eran
constantemente recogidos en la prensa provincial.28 Tampoco se libraron los montes subas
tados de algunos incendios intencionados:
27 El Liberal, "Pueblo amotinado", 17 de mayo de 1913; e Historial de la Comandancia de la Guardia Ci
vil de Cuenca, 1914, p. 180.
28 Algunos ejemplos en El Liberal, "El suceso de Moya", 20 de diciembre de 1911; El Liberal, "Sucesos.
Amenazas", 26 de febrero de 1916; El Da de Cuenca, "Por esos pueblos", 19 de septiembre de 1916. La preo
cupacin del ayuntamiento de Cuenca por destinar mayor nmero de Guardia Civil y guardas en los montes
para luchar contra los constantes daos en Archivo Municipal de Cuenca, Libro de Actas, 13 de julio de 1895; y
104 en El Liberal, "La guardera en los montes", 13 de marzo de 1912.
En el monte Ensanche de las Majadas y sitio Vallejo del Majadal se declar un siniestro que segura
mente ha sido intencionado, pues parece ser, que al ausentarse el guarda del maderero D. Cristbal
Verd para ir a por agua al pozo prximo, sin duda alguien que le estaba acechando aprovech esta
ocasin y prendi fuego al ramaje que hay entre la madera que haba cortada y depositada en aquel
sitio. El siniestro pudo ser dominado tras de bastantes horas de grandes esfuerzos, no sin que ardie
sen de 400 a 500 pinos de los que el seor Verd haba cortado en dicho sitio, y quemndose el
monte bajo en una hectrea de terreno aproximadamente.29
Las numerosas condonaciones de multas por pastoreo abusivo concedidas a los in

fractores tambin podan ser causa directa, segn el Gobernador Civil, de la falta de licita
dores en las subastas y de la depredacin de los montes por los ganados. A travs de los
expedientes en busca de la lenidad de las instancias gubernamentales superiores en la eje
cucin de las multas podemos obtener mayor informacin de los denunciados y de sus ac
ciones fraudulentas. Por lo general, el pastoreo abusivo se sola denunciar en montes pro
pios o comunales disputados. Las denuncias solan ser efectuadas por guardias civiles,
ajenos a la poblacin. En las mismas comunidades de los denunciados podan existir lazos
de proteccin, solidaridad o clientelismo que favorecan la indulgencia de la guardera ru
ral municipal o que obstaculizaban la tramitacin e instruccin de las denuncias. En una
ocasin en la que varios ganaderos de Valsalobre fueron denunciados por la Guardia Civil
por pastar ilegalmente en la dehesa boyal de su pueblo, el Gobernador Civil tuvo que amo
nestar al alcalde para que no demorase ms la instruccin de las diligencias. Los pastores
declararon finalmente que el ganado no se encontraba pastando en la dehesa boyal como
afirmaba la Guardia Civil, sino en unos terrenos particulares para los que tenan permiso.
Varios vecinos y testigos declararon a favor de esta versin, as como el propio ayunta
miento, que emiti un informe en el que manifestaba la improcedencia de la multa. El Go
bernador Civil, en cambio, dudaba de la veracidad de los informes y testimonios locales.
Deca as:
No puede perderse de vista, que los ganaderos de esta provincia no brillan por su acatamiento de las
leyes, y como quiera que en este nmero, las ms de las veces se encuentran los alcaldes respecti
vos, este Gobierno por medio de su Seccin de Fomento, puede decirse rie una batalla por cada de
nuncia que se presenta hasta conseguir que en cumplimiento de sus deberes formen los expedientes,
los tramiten y reenven para su resolucin; como puede verse en el caso que nos ocupa, que fue ne
cesario un ao y algunas comunicaciones para conseguirlo. No basta que se les aperciba; con la ma
yor impasibilidad reciben las comunicaciones en que se les multa, y para su exaccin sera necesa
rio llevar a todos y cada uno de ellos a los tribunales.30
Los denunciados, los que tenan capacidad para escribir recursos, solan ser ganade
ros, propietarios de ganado, que se asociaban con otros de su misma condicin para poner
en manos de un pastor o sirviente el cuidado y la vigilancia de todas sus cabezas de gana
do. En su defensa solan alegar dificultades econmicas para satisfacer la multa, escasez
del dao ocasionado, descuido o falta de intencionalidad del pastor, necesidad de paso o
desconocimiento de que fuese un terreno vedado. As lo expresaron en 1880 dos ganade
ros de Trtola y Arcas por introducir sus animales en los montes de propios de Cuenca,
sobre los que la ciudad rechazaba el derecho de pasto de los pueblos: "que crean tener de
recho a ello porque desde tiempo inmemorial lo verificaba todo el vecindario".31 Tampoco
faltaron los que solicitaban que la multa fuese impuesta al pastor por su imprudencia y no
29 El Liberal, "Incendios en los montes. En Ensanche de Majadas", 13 de septiembre de 1919.

31 Ibid., 369, exp., 2. 105
a los dueos del ganado.32 El Ministerio de Fomento poda llegar a condonar las dos terce
ras partes o las cuatro quintas partes de la multa impuesta.33 En este resultado es ms que
probable que intercediese la red de influencias y favores con las que el caciquismo articu
laba el territorio desde el mbito local. El informe que el Inspector General de la Guardia
Civil hizo llegar al Ministerio de Fomento en 1890 apuntaba en esta misma direccin. Lo
haca en los siguientes trminos:
ha habido ocasin de saber que las autoridades encargadas de aplicar la penalidad establecida en las
leyes a los infractores de las de montes, denunciados por individuos de aquel Cuerpo [la Guardia
Civil], usan frecuentemente una lenidad que hace ilusorio el castigo, implantando la impunidad que
alienta a los criminales; que la condonacin de multas es tan corriente, que puede asegurarse, hace
disminuir en un elevado tanto por ciento, las que debieran hacerse efectivas, sistema, que aparte de
lo que expone a la codicia la riqueza forestal, entregada a la vigilancia de la Guardia Civil, perjudica
al prestigio del Cuerpo, [...] lo que pone en conocimiento de este Departamento rogando se dicten
las medidas oportunas a hacer cesar esta corruptela, que as deja impunes los delitos como lastima el
decoro del cuerpo y perjudica los intereses de los guardias [...].34
El informe de la Guardia Civil provoc la reaccin del Director General de Agricul

tura, que inst a los gobernadores civiles a que actuasen "con la mayor energa" para que
se hiciesen efectivas las multas, se abstuviesen de condonarlas y castigasen "con mano
fuerte toda lenidad" que encontrasen en las "autoridades locales".35 Sin embargo, al menos
en la sierra de Cuenca, las situaciones de "impunidad" y de "indiferencia de algunas auto
ridades para corregir semejantes daos" continuaron denuncindose durante mucho tiem
po ms por los propios ingenieros jefes de montes en sus visitas al distrito forestal.36 Y
hasta en la misma prensa provincial, con artculos en los que se censuraba la "magnanimi
dad del dictador municipal" con los infractores o se cuestionaba el servicio de la guardera
rural municipal "puesta siempre a la devocin de los afectos a la personalidad del
alcalde".37 Caciques locales y de distrito supieron utilizar este conflicto para configurar
sus redes clientelares, pugnar por el predominio entre facciones o encontrar un espacio en
el mapa poltico de la provincia. Las campaas electorales de los candidatos en los distri
32 El Gobernador Civil y la Comisin permanente de la Diputacin Provincial de la limtrofe provincia de

Guadalajara, instados por los ganaderos de esta provincia, llegaron a resolver que las multas fuesen impuestas a
los pastores y que los ganaderos se hiciesen nicamente cargo de los daos ocasionados. El Cuerpo de Ingenie
ros de Montes de la provincia mostraba su oposicin en estos trminos: "[el pastor] ningn inters puede tener
en aprovechar pastos ajenos para ganados que no le pertenecen; quien seguramente en ello sale beneficiado, es
el dueo del ganado, y ciertamente, que el pastor no cometera tal falta si el dueo del ganado le previniera se
riamente [...]; a los ganaderos les convendra mucho ms tener fraudulentamente sus ganados hasta que sean
sorprendidos en contravencin, porque lo ms que les suceder ser atender durante el tiempo de la pena subsi
diaria, o sea treinta das de arresto a los pastores denunciados [...], de modo, pues, que impunemente, segn ya
hemos tenido ocasin de ver, y hasta con escarnio de la moral y de la justicia, los ganaderos se burlan de la ley
y utilizan casi gratuitamente los pastos de todos los montes pblicos, con notorio dao de los intereses de los
pueblos propietarios y aun de los del Estado participe del 20%". Ibid., caja 353, exp. 9. Las mismas intenciones
de los ganaderos conquense quedan al descubierto en ibid., caja 369, exp. 7.
33 Algunos de los expedientes de condonacin de multas por pastoreo abusivo que se conservan se pueden
consultar en el Archivo del Ministerio de Agricultura, seccin Montes, caja 369, exp. 2 y 7; caja 370, exp. 12 y
13; y en caja 371, exp. 3 y 4.
34 El inters y el celo en las tareas de vigilancia de montes que desempeaba la Guardia Civil, no obstante,
se deba tambin a que perciban la tercera parte de las multas impuestas ibid., caja 355, exp. 22.
35 Ibid.
36 Las memorias de las visitas de los ingenieros jefes de montes en ibid., caja 424, exp. 8; y caja 423, exp. 2.
37 Los entrecomillados en El Mundo, "Cmo somos administrados", 9 de noviembre de 1911; y en El Li
beral (Cuenca), "Poltica rural", 12 de febrero de 1910; y de este mismo peridico, "Buenos ejemplos", 26 de
106 septiembre de 1914.
tos serranos y de la capital se llenaron de artculos en la prensa, cartas a los alcaldes y pro
mesas de poner fin al conflicto o de hacer prevalecer los derechos de cada poblacin sobre
los montes mediante la intensificacin de los contactos con gobernadores y ministerios y
otras prcticas paternalistas como la condonacin de multas y embargos, el manejo de las
subastas de pastos y maderas o la inobservancia de cortas, usurpaciones y aprovechamien
tos fraudulentos.38
Podemos encontrar, por tanto, elementos de esa resistencia definida por James C.
Scott, de defensa de un orden social tradicional amenazado, en estos ganaderos de la sierra
frente al proceso privatizador y estatalizador del liberalismo? Una respuesta sin matices a
este interrogante puede ser precipitada. La propia naturaleza de este tipo de acciones, su
carcter repetitivo y constante durante dcadas, la reiteracin del lugar y los autores, el ob
jeto de la infraccin y hasta la vctima, parecen indicios suficientes en esta ocasin para
atribuir cierta intencionalidad o voluntad de resistencia, un medio ms de hacer poltica
generado por un sentimiento compartido de injusticia social ante las intenciones de deter
minados ayuntamientos y particulares de privatizar o rentabilizar de forma exclusiva los
antiguos montes comunales de la sierra. Ahora bien, ni todas estas prcticas estaban movi
das por necesidades bsicas de subsistencia, ni fueron siempre los ms "dbiles" de la co
munidad los que utilizaron estas "armas". El dictamen se complica an ms al sospechar
que algunos de los actores de estas infracciones en los montes tambin participaron de
otras que contienen un mayor significado de apropiacin. Una vez ms en la poblacin de
Ribatajadilla fue denunciado "todo el vecindario con el alcalde a la cabeza, por haber lle
gado a dividir la dehesa en suertes, cortar los pinos y roturar la mayor parte del terreno".39
En Campillos-Sierra fue denunciado tambin el alcalde por llevar su ganado a pastar a la
dehesa boyal y haber roturado algn terreno de la misma. En su defensa argumentara
"que el pastoreo lo ejercen los ganados del pueblo en uso de un derecho; y las roturaciones
existentes, que miden unas cinco hectreas, son desde tiempo inmemorial conocidas en
cultivo".40
Es ms que probable, como ya han puesto de relieve algunos estudios de historia
agraria, que la intervencin pblica en los montes y el temor a perder el uso y gestin del
comunal, empujase al campesinado a adoptar estrategias paralelas de significado aparente
mente opuesto, de resistencia y adaptacin al nuevo marco de relaciones mercantiles en el
mundo rural, en las que acabase imponindose el reparto, la individualizacin o la legiti
macin de las roturaciones ante la amenaza de la desposesin en manos forneas o de la
administracin pblica.41 Estrategias que tambin pudieron secundar los ms dbiles, aun
que en menor medida, las de sus posibilidades. Los mismos sujetos a los que hemos atri
buido una condicin inequvoca de resistente por sustraer leas, frutos o cazar furtivamen
te en los antiguos montes comunales, pueden ser encontrados a travs de las sentencias
38 Un anlisis sobre el papel que jug la disputa por los aprovechamientos comunales en las luchas polti
cas, prcticas de cooptacin electoral y clientelar del caciquismo en scar Bascuan Aover, "Caciquismo y
conflicto por la Sierra de Cuenca durante la Restauracin", en prensa.
40 Ibid., caja 370, exp. 12. Algunos otros episodios de alcaldes denunciados por usos fraudulentos en los
terrenos del comn de vecinos en El Liberal, "Corresponsales", 31 de mayo de 1911.
41 Vase Manuel Gonzlez de Molina y Antonio Ortega Santos, "Bienes comunes y conflictos por los re
cursos en las sociedades rurales, siglos xix y xx", Historia Social, 38 (2000), pp. 95-116; Alberto Sabio Alcu
tn, "Imgenes del monte pblico, patriotismo forestal espaol y resistencias campesinas, 1855-1930", Ayer,
46, (2002), pp. 123-153; Vicent Sanz Rozaln, Propiedad y desposesin campesina. La Baila de Morella en la
crisis del rgimen seorial, Fundacin Instituto de Historia Social, Valencia, 2000; y Jos A. Serrano Alvarez,
"La defensa del comunal y de los usos colectivos, Len (1800-1936): una 'economa moral'?", Historia Agra
ria, 37 (2005), pp. 431-463. 107
judiciales hurtando igualmente en viviendas, granjas o corrales de individuos de una con
dicin social cercana, apropindose de algn trozo de terreno que desde tiempo atrs ve
nan labrando o desplazando los mojones que sealaban las lindes con el mismo fin de
asegurar la supervivencia.42 Prueba de esto ltimo la encontramos en la roturacin, ocupa
cin y parcelacin de una dehesa boyal del Estado en la poblacin de Altarejos en 1914.
Ante la llegada de la Guardia Civil, los vecinos implicados manifestaron "que ellos no
pretendan otra cosa que la dehesa se distribuyera igualitariamente entre pobres y ricos,
pues los ltimos pretendan apoderarse de la misma sin dar parte a los primeros".43
Estos elementos de complicada definicin o resolucin pueden asaltar al historiador
cuando busca comportamientos anlogos a los de ese campesinado malasio resistente que
nos descubra el antroplogo norteamericano en su estudio de campo. Un terreno realmen
te espinoso, ya que si no parece acertado considerar resistencia a todo lo que los campesi
nos hacen por mantenerse a s mismos y a sus familias, se debera desterrar al lugar de la
mera delincuencia a todos aquellos comportamientos que no estn estrechamente condi
cionados por conseguir la supervivencia diaria o no contienen un claro significado de cla
se? En aquellos lugares en los que persiste una estructura social y econmica claramente
polarizada o son pocas las familias que se reparten la mayor extensin de la tierra y la ri
queza, la definicin de clase de los ilegalismos puede ser mucho ms evidente, pero en
aquellos otros en los que conviven sectores intermedios el diagnstico es ms complejo.
Adems, en comunidades donde con mayor lentitud o dificultad se construy esa nueva
identidad de clase, no parece tan evidente que se percibiese siempre como un igual a aquel
vecino que, mostrando una condicin social prxima, tuviese un corral repleto de gallinas
o sembrada media hectrea de trigo o aceituna. Prcticas consideradas de resistencia y
otras de delincuencia podran convivir en un mismo individuo sin ocasionar una gran per
turbacin en su cultura o cdigos morales, especialmente en procesos generales de empo
brecimiento.
Condicionar la consideracin de resistencia o delincuencia a la voluntad de los infrac
tores de seleccionar a sus vctimas en funcin nicamente de una percepcin clasista de la
realidad social, a una expresin de lucha de clases, quizs implica limitar la complejidad de
las relaciones sociales en el mundo rural, que han podido dar lugar tanto a coaliciones hori
zontales como verticales, comunitarias, corporativas, tnicas, nacionales o familiares, y que
hacen del conflicto campesino un rico fenmeno multicausal y multiexplicativo. Una visin
ms amplia no tiene por qu negar la importancia de la estructura social en una comunidad
rural, sino sealar que el conflicto no siempre es el fiel reflejo de una estructura ni la lucha
de clases la mayor expresin de conflicto social aplicable a cualquier contexto histrico. La
integracin del campesinado en redes clientelares o de patrocinio y la pervivencia de fuer
tes identidades comunitarias en pequeos ncleos de poblacin aislados y con un fuerte
arraigo de los usos comunales, propiciaron como hemos podido analizar algunas acciones
cercanas a lo que bien se podra entender por resistencia, aunque sin una clara definicin de
clase. Por ello, quizs se debera reorientar la direccin de algunas de nuestras hiptesis y
preguntarnos si todas estas infracciones cotidianas no obedecen ms veces a lgicas repro
42 Algunos expedientes por usurpaciones y roturaciones de los montes pblicos de Cuenca en Archivo del
Ministerio de Agricultura, seccin Montes, caja 369, exp. 10. La prensa provincial tambin da cuenta de estas
prcticas fraudulentas. Algn ejemplo en El Mundo, "Crnica de sucesos", 31 de octubre de 1911; del mismo
"Novsima desamortizacin", 2 de diciembre de 1911; y "Crnica de sucesos", 7 de diciembre de 1921; El Li
beral, "Sucesos. Roturacin", 1 de marzo de 1913; y El Da de Cuenca, "Por esos pueblos", 12 de febrero de
1915.
43 Servicio Histrico Militar, Orden pblico, seccin 2a, divisin 4a, "Motines, 15 de marzo de 1914. Alte
racin de orden pblico en el pueblo de Altarejos"; y en El Liberal, "Sucesos. Alteracin del orden", 25 de mar
108 zo de 1914.
109
ductivas y distributivas de los recursos, tambin a lgicas de riesgos y eficacia, propias de
un grupo social no homogneo ni en su composicin ni en el tiempo, donde los perfiles de
clase no siempre han estado bien definidos.44
Las disputas por los usos comunales y recursos municipales que hemos encontrado en
la Sierra de Cuenca pueden mostrar cmo la poltica en el mundo rural adopt diferentes sig
nificados, la relacin entre opuestos no siempre tuvo connotaciones de clase, tampoco las
lealtades, y an as, no estuvo exenta de expresiones de conflicto y resistencia. Adems, el
campesinado ms dbil no tuvo el monopolio de las armas de resistencia, aunque fuesen los
que ms recurriesen a estas acciones. Pequeos, medianos y hasta grandes ganaderos tam
bin tuvieron un relevante protagonismo en prcticas contra la segregacin y venta de los
pastos comunales, lo que indica que la redefinicin de los derechos de propiedad y las rela
ciones de produccin desde las dcadas centrales del siglo xix dieron lugar a respuestas muy
diversas. En aquellas sociedades rurales con un acceso a la tierra ms general existi una l
gica comunitaria que tena que ver con el mantenimiento de ciertos equilibrios sociales y que
gener un elevado consenso entre los diferentes grupos locales en lo que a la defensa del co
munal se refiere. Un consenso que fue capaz de articular mecanismos de resistencia cotidia
na y negociacin poltica frente a los intentos de privatizacin o desarticulacin del comunal.
Precisamente estos conflictos en defensa del patrimonio colectivo pudieron reforzar determi
nados vnculos vecinales e interclasistas. Algo, en cualquier caso, que no ocurri en aquellos
otros lugares en los que el reparto de la riqueza y el acceso a la tierra fue ms desigual, lo
que puede dar buena prueba de la versatilidad del uso del concepto de resistencia.45
En definitiva, excluir de las expresiones de resistencia a todo aquello que no tiene una
clara definicin de clase o arrastrar al terreno movedizo de la delincuencia a lo que no se ajus
ta a comportamientos estereotipados de clase, puede levantar nuevas barreras en la compren
sin de la sociedad rural. La mirada sobre el campesinado debe saber aprovechar los nuevos
marcos tericos y herramientas analticas para explicar la especificidad del mundo rural sin
llegar a caer en esencialismos o planteamientos dicotmicos herederos de la racionalidad ur
bana. Este impulso historiogrfico ya no slo pone el acento en el jornalero o campesino sin
tierras y muestra la capacidad de este mundo heterogneo en organizar sus intereses econmi
cos, actuar con racionalidad en el manejo de los recursos naturales, hacer poltica a travs de
formas distintas a las urbanas, adaptarse a las transformaciones o expresar el descontento por
medio de acciones particulares de protesta y resistencia que no siempre estuvieron determina
das por estructuras y alineamientos de clase. El reto quizs consista en construir una narracin
sobre las sociedades rurales que plante resistencia a los relatos sobre el sentido inevitable de
la modernidad y la historia, rescatando la implicacin del campesinado en la conquista de
derechos, as como aquellos otros que les fueron arrebatados.46 Los caminos descubiertos en
la obra de James C. Scott refuerzan an ms este empeo.
44 Vase Eduardo Sevilla Guzmn, De la sociologa rural a la agroecologa, Barcelona, Icaria, 2006; y un es
tado de la cuestin sobre las aportaciones de la denominada historia ambiental al debate historiogrfico en Antonio
Ortega Santos y Manuel Gonzlez de Molina, "Historia contempornea e historia ambiental. Nuevos paradigmas
para entender la in-sustentabilidad de un mundo globalizado", en Encarna Nicols Marn y Carmen Gonzlez Mart
nez (eds.), Mundos de ayer. Investigaciones histricas contemporneas del IX Congreso de la Asociacin de Histo
ria Contempornea, Servicio de publicaciones de la Universidad de Murcia, Murcia, 2009, pp. 305-327.
45 Vase Domingo Gallego, Iaki Iriarte y Jos Miguel Lana, "Las espaas rurales y el estado (1800
1931)", en Ramn Garrabou (ed.), Sombras del progreso. Las huellas de la historia agraria, Crtica, Barcelona,
2010, pp. 85-116; Salvador Cruz Artacho, "Poltica y mundo rural en la Espaa del siglo xx: Socializacin pol
tica, participacin electoral y conquista de la democracia", en Encarna Nicols Marn y Carmen Gonzlez Mar
tnez (eds.), Mundos de ayer, pp. 249-277; y Teresa M" Ortega Lpez y Francisco Cobo Romero (eds.), La Es
paa rural, siglos xix y xx, Comares, Granada, 2011.
46 Vctor M. Toledo, La paz en Chiapas: ecologa, luchas indgenas y modernidad alternativa, UNAM,
110 Mxico, 2000.
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