Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
RIVERA CUSICANQUI Silvia El Potencial Epistemologico y Teorico de La Historia Oral PDF
RIVERA CUSICANQUI Silvia El Potencial Epistemologico y Teorico de La Historia Oral PDF
En la presente ponencia voy a exponer cmo ha venido siendo enfrentado este dilema en
nuestro pas, a partir de la experiencia de trabajo del Taller de Historia Oral Andina.
Previamente, voy a sealar a grandes rasgos el contexto social y poltico de la investigacin
social en Amrica Latina en las ltimas dos dcadas, destacando dos momentos concretos:
el primero enmarcado en el ascenso de las movilizaciones sociales y polticas populares de
la dcada de los aos 70, que condujo a la elaboracin de una nueva propuesta
metodolgica basada en la "investigacin-accin". El segundo, se caracteriza ms bien por
un profundo reflujo y fragmentacin de estas movilizaciones y proyectos polticos, que
configura un panorama de intensa bsqueda de nuevos estilos y mtodos de trabajo. En
pases como Bolivia, esta segunda coyuntura vio surgir vigorosos fenmenos de
autoconciencia y organizacin autnoma india, que enmarcan el espacio de esta bsqueda y
conducen a importantes replanteamientos tericos y epistemolgicos. Basndome en la
experiencia del Taller de Historia Oral Andina de la UMSA y con apoyo en algunas
referencias complementarias en el Ecuador voy a apuntar algunas de las temticas sobre
las que giran estos cuestionamientos, a travs de las cuales podr apreciarse que existen
potenciales salidas a la tajante disyuntiva que plantea el relato de Borges y la etnografa
tradicional.
Desde fines de la dcada del 60 y gran parte de la del 70 las estructuras acadmicas de los
pases andinos se hallaban sacudidas por una intensa fiebre. Los estudios marxistas
renovados por corrientes estructuralistas, encarnadas en la escuela althusseriana haban
creado la ilusin de que el marxismo haba al fin logrado producir un marco conceptual
adecuado a la comprensin de socie[50]dades tan abigarradas y heterogneas como las
nuestras, en las que conviven sectores de fuerte concentracin obrera y capitalista, junto
con las formas ms "primitivas" de organizacin social y productiva, pasando por una
enorme gama de situaciones intermedias.
Si bien esfuerzos como ste, en los que "la taxonoma predomina sobre la historia" han sido
certeramente criticados en su momento (Tandeter, 1978), la importancia terica de esta
crtica an no ha sido totalmente asimilada por las ciencias sociales. Su argumento central
se refiere a un hecho que hoy nos parece evidente: el carcter colonial de nuestras
2
sociedades, que desafa cualquier conceptualizacin en trminos de modos de produccin.
Esta reflexin ya haba sido adelantada en 1973 por Garavaglia (en Assadourian y otros,
1973), en el contexto de una de las tantas fases del debate sobre los modos de produccin
coloniales. No obstante, el conjunto de las discusiones permaneca anclado en el esquema
marxista-estructuralista, y termin recluido a la caracterizacin del periodo colonial. De
este modo, el planteamiento del problema colonial, que pudo haber generado una
importante renovacin terica en aquellos ncleos de investigacin ms ligados a la
problemtica tnica, qued amputado de sus potenciales efectos crticos.
Junto a estas corrientes, en las que las sociedades indias eran frecuentemente encajadas en
la camisa de fuerza de definiciones "clasistas", se desarrollaban tambin otras,
relativamente marginales. Persistan los enfoques desarrollistas de inspiracin
norteamericana, asentados en la idea del transito de lo "tradicional" a lo "moderno". Otros
antroplogos y etnlogos, por el contrario, cerraban filas en tomo a la emergente disciplina
de la etnohistoria, que muy a pesar de sus valiossimos aportes en torno a la [51]
"originalidad" de las sociedades indgenas, se recluy en la tarea de reconstruir cmo eran
stas antes de la invasin colonial europea. Su visin de la colonia en ocasiones un tanto
apocalptica se limit a definiciones por carencia constatando la "destruccin", el
"trauma", la "desestructuracin" de dichas sociedades, o bien su "continuidad", siempre
disminuida y recortada por la opresin colonial (ver, entre otros, Wachtel 1973; Murra
1975; Platt, 1976) (2). En consecuencia, no aportaron sustancialmente al conocimiento de
nuevos fenmenos como la etnognesis, la articulacin ideolgica y la redefinicin
estructural de las sociedades indias en el contexto colonial y neocolonial.
En esta historia en la que los protagonistas son las estructuras, la teora y la investigacin
social "comprometidas" sirvieron para encubrir nuevas prcticas paternalistas y coloniales
frente a la cuestin tnica. Las elites de izquierda, de raz cultural criolla occidental, tenan
3
una visin meramente instrumental de las demandas tnicas: ellas eran tiles slo en tanto
no se autonomizaran de la movilizacin popular controlada por la izquierda. All se esconde
un esfuerzo de integrar y "civilizar" al indgena no muy diferenciado de las matrices
ideolgicas que el marxismo combata el nacionalismo y el liberalismo, con las cuales
comparte una visin evolucionista del devenir histrico, colocando a las sociedades
indgenas en idntico papel de objetos de una misin civilizadora externa. Su perspectiva
no poda ser otra que la desintegracin, ya sea dentro del molde del "ciudadano libre e
igual" del capitalismo, o del trabajador masa del socialismo.
El silencio no fue roto por los investigadores, sino por los propios indgenas. El dramtico
final de los procesos polticos reseados clausura, en la mayor parte de los casos
violenta, de las "aperturas democrticas", escaladas represivas, clandestinizacin de las
organizaciones sindicales y polticas de izquierda modific sustancialmente el contexto
de la investigacin social en nuestros pases. La desmoralizacin y fragmentacin del
movimiento popular institucionalizado, se vio sin embargo contrastada por la emergencia
de nuevos actores sociales, de difcil categorizacin segn las concepciones habituales. De
entre ellos que abarcan una gama muy variada de definiciones no estrictamente clasistas,
como los movimientos de mujeres, la movilizacin juvenil, barrial y regional quizs el
ms significativo para los pases andinos sea el movimiento indio.
Las causas que explican estos fenmenos son difciles de establecer. Es posible que la
intensa movilizacin social precedente en muchos casos con significativa participacin
del campesinado-indio hubiese llevado a sus lmites las estructuras estatales destinadas a
cooptar y controlar a estos sectores, y a neutralizar sus conflictos. Con ello se produjo la
quiebra de los modelos de control social como el indigenismo, el clientelismo y el
"bonapartismo" estatal, que anteriormente haban servido para bloquear las demandas
autnomas de estos sectores.
Es claro que los matices subversivos de la investigacin no eran nada [53] nuevo en la
dcada de los aos 80. Sin embargo, las dificultades de la prctica antropolgica no
pudieron ser reconocidas sino ms tarde, gracias a que las movilizaciones y organizaciones
indias asuman un creciente control y crtica frente a los intentos de instrumentalizacin del
investigador y del poltico de izquierda. Fue sta la base de los ms sustanciales
cuestionamientos epistemolgicos y tericos hacia las disciplinas que trabajan con las
sociedades indias.
El ejemplo colombiano puede servir de marco adecuado para analizar estos procesos. En
1977, se realiz en Cartagena un simposio mundial sobre "Crtica y Poltica en Ciencias
Sociales" (Punta de Lanza, 1978), que constituy un importante intento de sistematizar y
evaluar las implicaciones epistemolgicas y tericas de las nuevas prcticas investigativas.
En una situacin que ofrece interesantes paralelismos con los efectos del llamado "boom
latinoamericano" en literatura, el subcontinente pareca estar asumiendo un autntico
liderazgo en materia de investigacin comprometida. En Cartagena se consolid as la
posicin de los investigadores de la regin, que esgriman a la investigacin-accin como
una prctica llamada a jugar el papel de nuevo paradigma para las ciencias sociales (Moser
1978). Producto de muchos aos de experimentacin, esta propuesta epistemolgica pareca
ser capaz de articular las exigencias del rigor cientfico con las demandas pragmtico-
[54]polticas de una radical transformacin de la sociedad.
Pero a pesar del nfasis puesto en la interaccin cotidiana con las colectividades
investigadas, pienso que la razn instrumental subyacente en el positivismo slo sufri un
desplazamiento, pero no una radical transformacin. Si antes se haba instrumentalizado a
5
estas colectividades en funcin de la verificacin de hiptesis y teoras construidas
asimtricamente desde fuera del espacio cognoscitivo "popular", ahora se las
instrumentalizaba en aras de proyectos de cambio social y poltico que, si bien se
legitimaban como "intereses generales" del pueblo, se situaban igualmente en la esfera de
una intelectualidad externa, encarnada en las cpulas de los partidos polticos que se
disputaban la representacin del movimiento popular.
La ANUC, que haba surgido a principios de la dcada de los aos 70 como expresin de
las tensiones generadas por el tmido proceso de reforma agraria implementado por Lleras
Restrepo, cont desde sus inicios con el aporte de destacados investigadores, que volcaron
sus esfuerzos a la produccin de trabajos significativos para la movilizacin campesina.
Estas investigaciones, surgidas en la interaccin con los participantes de la intensa ola de
tomas de tierras, intentaban promover la organizacin de nuevas formas productivas
capaces de superar las perspectivas de fragmentacin parcelaria de los campesinos
movilizados. As surgieron los "baluartes de autogestin campesina", que, apoyados en
prcticas de comunicacin y educacin popular, buscaban recuperar las tradiciones de
solidaridad y cooperacin locales, generando una suerte de "enclaves" socialistas, que
mantendran vivas las energas revolucionarias del campesinado mientras se consumase la
transformacin total de la sociedad.
El contexto de los proyectos de historia oral realizados por el THOA se enmarca, al igual
que en otros pases, en la crisis de los modelos de sistematizacin terica comprometida
con proyectos de transformacin social generados desde la izquierda partidista. La
emergencia de nuevos movimientos y organizaciones indios, que no encajan en el marco de
las contradicciones estruc[56]turales de clase, constituye el necesario teln de fondo de
estos esfuerzos de investigacin.
Estos movimientos han forjado una vasta corriente de opinin que cuestiona el "pongueaje
poltico" por parte de los gobiernos de turno, al igual que la manipulacin interesada de los
grupos de izquierda, que niegan la problemtica tnica o la combaten abiertamente,
acusando a sus portavoces de "racismo". La autonoma de su discurso ideolgico se nutre
de la recuperacin de horizontes "cortos" y "largos" de memoria histrica, que remiten a las
luchas anticoloniales del siglo XVIII, tanto como a la fase de mayor autonoma y
movilizacin democrtica de la revolucin nacional de 1952 (Rivera, 1984). Los smbolos y
temticas del movimiento se manifiestan en una doble demanda crtica hacia la sociedad
q'ara dominante: la lucha por la ciudadana permanentemente escamoteada por la
vigencia de mecanismos de discriminacin y exclusin y la lucha por el respeto a la
autonoma cultural y territorial india enarbolada con firmeza como fuente de
autodeterminacin poltica.
Es en este contexto que surgen los proyectos de historia oral del THOA, como un intento de
poner en prctica las exigencias de recuperacin histrica de los movimientos indios. Los
propios aymaras sondean vnculos con intelectuales no-aymaras, eligen sus potenciales
aliados e invierten as una larga tendencia de manipulacin entre indios y criollos. La
seleccin se basa no slo en los discursos explcitos de los sectores criollos: sobre todo se
evalan los comportamientos y prcticas cotidianas, conscientes de que la brecha entre lo
que se dice y lo que se hace es rasgo central del accionar poltico q'ara. Obviamente, un
requisito bsico exigido al intelectual no-indio es su total desvinculacin de la poltica
partidista. As surge el trabajo con los co[57]munarios de Ilata y los familiares y escribanos
del cacique-apoderado Santos Marka Tula, que cuenta con la aceptacin de los organismos
sindicales locales y regionales. Cristalizan equipos mixtos, bajo conduccin aymara, que se
sujetan a las exigencias ticas de los comunarios de base, con quienes se definen las metas,
tareas y formatos de la investigacin.
La recoleccin de testimonios por hablantes nativos del aymara permite superar las brechas
de comunicacin habituales, pero adems, la devolucin sistemtica de resultados permite
que la "fidelidad" de la informacin recogida sea evaluada en trminos de los intereses y
percepciones internas de los comunarios y dirigentes aymaras. Las discusiones generan un
proceso permanente de refinamiento metodolgico: en l resaltan los aspectos
interaccionales y ticos del proceso de comunicacin que se genera en las entrevistas, y se
desarrollan instancias de consulta, tanto con las comunidades como con las organizaciones
e instituciones aymaras de base urbana. As, en ocasin de la presentacin de la biografa
de Santos Marka Tula (THOA, 1984), se realiza un acto pblico en la comunidad de
Chuxa-Ilata, donde los ancianos entrevistados comienzan a formular crticas a la
conduccin sindical posterior a 1952. Los vnculos intergeneracionales rotos en gran
medida por efecto de la imposicin del sindicato van siendo restablecidos, y el puente
entre pasado y presente recupera su fluidez.
Otro aspecto fundamental del trabajo es la atencin que se presta a la historia mtica
categora fundamental del pensamiento histrico indio (cf. Mamani, 1986). El mito
funciona como mecanismo interpretativo de las situaciones histricas, sobre las cuales
8
vierte sanciones ticas que contribuyen a reforzar la conciencia de legitimidad de la lucha
india. Interesa, por lo tanto, no slo reconstruir la historia "tal cual fue", sino tambin,
fundamentalmente, comprender la forma cmo las sociedades indias piensan e interpretan
su experiencia histrica (Rivera, 1982a). En este proceso, puede darse incluso una
contradiccin entre temporalidades y lgicas histricas: si la historia documental presenta
una sucesin lineal de eventos, la historia mtica y las valoraciones ticas que implica
nos remite a tiempos largos, a ritmos lentos y a conceptualizaciones relativamente
inmutables, donde lo que impor[58]ta no es tanto "lo que pas, sino por qu pas y quin
tena razn en los sucesos: es decir, la valoracin de lo acontecido en trminos de la justicia
de una causa. En este sentido, la historia oral india es un espacio privilegiado para descubrir
las percepciones profundas sobre el orden colonial, y la requisitoria moral que de ellas
emana: a pesar de los cambios de gobierno, de los mecanismos diversos de dominacin y
neutralizacin, se descubren las constantes histricas de larga duracin, encarnadas en el
hecho colonial, que moldean tanto el proceso de opresin y alienacin que pesa sobre la
sociedad colonizada, como la renovacin de su identidad diferenciada.
Otro aspecto conexo, que emana de estas reflexiones, se refiere a la conexin entre historia
oral e historia "estructural". La coexistencia de mltiples historias no configura un universo
desorganizado y errtico de "sociedades" que habitan un mismo espacio como
compartimientos estancos. Todas ellas estn organizadas de acuerdo al eje colonial, que
configura una cadena de gradaciones y eslabonamientos de unos grupos sobre los otros. En
tal sentido, la cuestin colonial apunta a fenmenos estructurales muy profundos y ubicuos,
que van desde los comportamientos cotidianos y esferas de "micro-poder", hasta la
estructura y organizacin del poder estatal y poltico de la sociedad global.
Para finalizar, vamos a sealar algunas de las implicaciones epistemolgicas que entraa la
prctica de la historia oral en un contexto de opresin colonial. Si la estructura oculta,
subyacente de la sociedad es el orden colonial, los investigadores occidentalizados estn
siendo reproductores inconscientes de este orden por el slo hecho de centrar sus
inquietudes conceptuales en las teoras dominantes de la homogeneidad social. Al pensar en
trminos homogneos y sincrnicos, homogeneizan; al pensar en los indios como
"campesinos" estn negando activamente su "otredad" y contribuyendo a reforzar la
opresin colonial basada, precisamente, en la negacin y exclusin. Estn, tambin,
atribuyendo externamente identidades e imponiendo modificaciones en la autopercepcin
india. Se convierten entonces en cmplices del etnocidio y del despojo, y perpetan la
condicin alienada del conjunto de la [60] sociedad, incluyendo su propia alienacin, que
los convierte en tributarios de segunda mano de un orden conceptual y racional ajeno y
adverso. Todas sus invocaciones de nacionalismo y "antiimperialismo" estn pues
asentadas sobre fundamentos de arena, pues ya lo dijo el Inca Yupanki un pueblo que
oprime a otro no puede ser libre.
La historia oral en este contexto es por eso mucho ms que una metodologa "participativa"
o de "accin" (donde el investigador es quin decide la orientacin de la accin y las
modalidades de la participacin): es un ejercicio colectivo de desalienacin, tanto para el
investigador como para su interlocutor. Si en este proceso se conjugan esfuerzos de
interaccin consciente entre distintos sectores: y si la base del ejercicio es el mutuo
reconocimiento y la honestidad en cuanto al lugar que se ocupa en la "cadena colonial", los
resultados sern tanto ms ricos en este sentido.
10
Por ello, al recuperar el estatuto cognoscitivo de la experiencia humana, el proceso de
sistematizacin asume la forma de una sntesis dialctica entre dos (o ms) polos activos de
reflexin y conceptualizacin, ya no entre un "ego cognoscente" y un "otro pasivo", sino
entre dos sujetos que reflexionan juntos sobre su experiencia y sobre la visin que cada uno
tiene del otro. Con ello se generan las condiciones para un "pacto de confianza" (cf.
Ferrarotti), de innegable valor metodolgico, que permite la generacin de narrativas
autobiogrficas en cuyo proceso la conciencia se va transformando superando lo
meramente acontecido para descubrir lo significativo, aquello que marca al sujeto como un
ser activo y moralmente comprometido con su entorno social. Estudios como el de Antonio
Males (1985) en el Ecuador, muestran el grado de compenetracin mutua entre el
investigador y sus interlocutores. Antonio, indio otavaleo y antroplogo social, ha logrado
un recuento muy rico de la experiencia de los otavaleos residentes y migrantes a la ciudad,
en el que destaca la preocupacin comn por una identidad amenazada. Esta experiencia
compartida podra lograrse tambin en la interaccin de sectores heterogneos (indios y
mestizos; trabajadores manuales e intelectuales) siempre y cuando el investigador sepa
superar los bloqueos de comunicacin (lingsticos, culturales) y las brechas de
comportamiento, hbito y gesto inconsciente que marcan ms que ningn elemento
discursivo o consciente las relaciones de asimetra social y cultural en el contexto de
situaciones coloniales. Elemento crucial de este postulado de simetra ser tambin la
disponibilidad del investigador a sujetarse al control social de la colectividad "investigada":
este control se refiere no slo al destino que tendr el producto final de la investigacin,
sino al compartir los avatares de todo el proceso, desde la seleccin de temas, el diseo de
las entrevistas, el sistema de trabajo, la devolucin sistemtica de transcripciones y las
finalidades o usos de los [61] materiales resultantes.
NOTAS
(1) Los contenidos de esta ponencia han surgido de innumerables discusiones internas con
los compaeros y compaeras del Taller de Historia Oral Andina, en sesiones de reflexin
y autocrtica sobre nuestro trabajo con comunidades andinas y sectores artesanales urbanos.
Aunque me hago responsable de la sistematizacin presentada, cabe recalcar la dinmica
colectiva que dio origen a muchas de estas ideas.
11
(2) En otros trabajos (Platt, 1982), Platt desarrolla un nuevo enfoque de antropologa
histrica que da cuenta de estos procesos.
BIBLIOGRAFA CITADA
BORGES, JORGE LUIS (1974), "El Etngrafo", en Obras Completas. Ed. Emec, Buenos
Aires.
FERRAROTTI, FRANCO (1983), "Histoire et histoires de vie: la mthode biographique
dans les sciencies sociales. Ed. Libraire des meridiens, Paris.
GARAVAGLIA, J. CARLOS (1973), "Introduccin", en Assadourian et al. Modos de
Produccin En Amrica La[62]tina. Cuadernos de Pasado y Presente, Crdoba.
MALES, ANTONIO (1985), Vilamanta Ayllucunapac punta causai. Historia oral de los
Imbays de Quinchuqui-Otayalo, 1900-1960. Ed. Abya-Yala, Quito.
MAMANI CARLOS (1986), "Historia y prehistoria: dnde nos encontramos los indios?
Ponencia al Congreso Mundial de Arqueologa. Landres, 1-7 septiembre.
MONTOYA, RODRIGO (1971), A propsito del carcter predominantemente capitalista
de la economa peruana actual. Ed. Teora y Realidad, Lima.
MOSER H. (1978), "La investigacin-accin como nuevo paradigma de las ciencias
sociales", ed. Punta de Lanza.
MURRA, JOHN (1975), Formaciones Econmicas y Polticas del Mundo Andino. Ed. IEP,
Lima.
PLATT, TRISTAN (1976), Paz Espejos y maz: temas de la estructura simblica andina.
CIPCA, La Paz.
PLATT, TRISTAN (1982), Estado boliviano y ayllu andino, Ed. IEP, Lima.
PUNTA DE LANZA (1978), Simposio Mundial de Cartagena, Crtica y Poltica en
Ciencias Sociales. Punta de Lanza, Bogot.
RIVERA C., SILVIA (1982), Poltica e ideologa en el movimiento campesino colombiano:
el caso de la ANUC (Asociacin Nacional de Usuarios Campesinos). Ed. CINEP, Bogot.
RIVERA C., SILVIA (1982a), Memoria colectiva y movimiento popular: notas para un
debate". En: Bases, No 1. Mxico.
RIVERA C., SILVIA (1984), Oprimidos pero no vencidos: luchas del campesinado
aymara y Qhechwa de Bolivia, 1900-1980. HISBOL, La Paz. Reeditado en la coleccin
participacin del Instituto de Investigaciones de las Naciones Unidas para el Desarrollo
Social. Ginebra, 1986. [63]
RIVERA C., SILVIA (1984a), Movimiento Katarista, Movimiento Indianista:
contrapuntos de un proceso ideolgico" en Boletn Chitakolla No. 15, La Paz.
TANDETER ENRIQUE (1978), Sobre el anlisis de la dominacin colonial, en Avances
No. 1, La Paz.
TALLER DE HISTORIA ORAL ANDINA (1984), El indio Santos Marka Tula, Cacique
Principal de los ayllus de Qallapa y apoderado general de las Comunidades originarias de la
repblica. Ed. THOA-UMSA, La Paz.
THOMPSON, EDWARD P. (1979), "La economa moral de la multitud en la Inglaterra del
siglo XVIII" en Tradicin, revuelta y conciencia de clase. Ed. Crtica, Barcelona.
URIBE, CARLOS A (1982), "La etnologa colombiana en la dcada de los 70", en El
sujeto como Objeto de las ciencias sociales. Ed. CINEP y Sociedad Colombiana de
Epistemologa, Bogot.
WACHTEL.NATHAN (1973), Sociedad e ideologa. Ed. IEP, Lima. [64]
12