Vertederos

Son dispositivos hidrulicos que consisten en una escotadura (de geometra conocida) a travs
de la cual circula el flujo que se quiere medir. Segn el Protocolo de Monitoreo y Seguimiento
del Agua, IDEAM (2007), se recomienda obtener velocidades mnimas (0.15 m/s) en el sitio de
emplazamiento del vertedero, debido a que el caudal que fluye por un vertedero depende de la
velocidad de llegada; y si la velocidad es considerable, el aforo pierde precisin (IDEAM, 2007).
Por lo tanto, se deber buscar un lugar de emplazamiento que cumpla con esta caracterstica, y
de no ser posible, se podra optar por una ampliacin de la seccin en la zona de aproximacin
al lugar de medicin (caso extremo).

Los lmites de caudal (mximo y mnimo) previstos a medir, determinan la eleccin del tipo y las
dimensiones del vertedero. En todos los casos deber tomarse en consideracin (IDEAM, 2007):

1. La altura no debe ser inferior a 6 centmetros para el caudal previsto y no debe

exceder de 60 cm (vertedero triangular).
2. Para vertederos rectangulares la altura no debe exceder de un tercio de la longitud del
vertedero.

Geometra y ecuacin del vertedero

Las caractersticas geomtricas del vertedero determinan el caudal que se descarga por el
mismo. Entre las ms comunes se encuentran la seccin rectangular y la seccin triangular,
cuyas ecuaciones generales se presentan en la tabla1 (Sotelo Dvila, 1997).

Tabla 1. Ecuaciones generales para clculo del caudal en vertederos rectangulares y

vertederos triangulares.

El coeficiente de descarga (), considera la contraccin de la lmina de agua que pasa sobre la
cresta del vertedero, adems de algunas hiptesis nicamente aproximadas (la omisin de la
prdida de energa, la distribucin parablica de velocidades en el vertedero) pero necesarias
para la obtencin de su ecuacin (Sotelo Dvila, 1997). Este coeficiente se obtiene de manera
experimental y debe ser prximo a 0.60 (Sotelo Dvila, 1997). En los Anexos 1 y 2 se presentan
las ecuaciones ms conocidas para la determinacin del coeficiente de descarga en vertederos
rectangulares y triangulares.
Una vez que el coeficiente de descarga sea calculado, ya sea mediante las ecuaciones
presentadas en los Anexos 1 y 2 o de manera experimental, la ecuacin del vertedero puede ser
utilizada para el clculo del caudal conociendo solamente sus caractersticas geomtricas. En el
Protocolo para el Monitoreo y Seguimiento del Agua, IDEAM (2007), se presentan las ecuaciones
desarrolladas para las geometras ms simples, las mismas que pueden ser observadas en la
tabla 2.

Tabla 2. Ecuaciones para diferentes geometras de vertedero para la medicin de caudal.

La propuesta de la Iniciativa MHEA, es la utilizacin de un vertedero de seccin combinada

(figura), seccin triangular para la medicin de caudales bajos, y una seccin rectangular para
medir caudales pico. En el Ecuador, en la cuenca del ro Zhurucay (Provincia del Azuay), se han
utilizado vertederos de seccin combinada tal como propone la Iniciativa MHEA. Estos estn
compuestos por una seccin triangular con =90, ht= 0.30 m, Lt= 0.60 m y una seccin
rectangular con Lr= entre 1.4 y 2.60 m. La ecuacin para el clculo del caudal es:

para H ht

para H > ht

Donde:
Q: Caudal [l/s]
H: altura de agua desde el vrtice hasta la superficie de agua [m]
ht: altura de la seccin triangular [m] hr: altura de agua sobre la seccin triangular [m]
Lt: ancho de la seccin triangular [m]
Lr: ancho de la seccin rectangular [m]
B = Lr Lt: ancho de la seccin rectangular (ancho total del vertedero [Lr] menos el ancho de la
seccin triangular [Lt]) [m]

Figura. Vertedero de seccin transversal combinada en la cuenca del ro Zhurucay Ecuador.

Fuente: (Clleri et al., 2012)

En la prctica, cada vertedero deber acoplarse a las condiciones geogrficas de su sitio de

implantacin, y por tanto, variarn las dimensiones de uno a otro. Es por esto, que se ha
considerado importante introducir una ecuacin general para el clculo del caudal sobre un
vertedero de seccin combinada. Su deduccin se basa en la integracin de los caudales de
descarga de las reas que conforman la seccin transversal, tomando en cuenta la distribucin
parablica de velocidades en cada una. As la expresin obtenida (ECUACIN (3.6) y ECUACIN
(3.7)) es la siguiente (En el Anexo 3 puede encontrarse la deduccin de la ecuacin en detalle).

Si H ht

Si H > ht

Donde:

Q: caudal sobre el vertedero

H: altura de agua desde el vrtice hasta la superficie de agua
ht: altura de la seccin triangular
Lt: ancho de la seccin triangular
Lr: ancho de la seccin rectangular
: ngulo en el vrtice de la seccin triangular
g: aceleracin de la gravedad
: coeficiente de descarga
El coeficiente de descarga [], para este vertedero deber obtenerse experimentalmente
mediante una prueba de campo, misma que ser realizada por personal tcnico capacitado. Una
forma de conseguirlo es una calibracin de la ecuacin en base a un aforo manual que consiste
en tomar el tiempo de llenado de un recipiente que recepta el agua que fluye sobre la cresta del
vertedero (Curva de descarga). Es aconsejable el uso de recipientes de mayor volumen ya que
ayudan a disminuir el error (Clleri et al., 2012). Adicionalmente, este aforo manual, deber
convertirse en una prctica comn en cada visita a la estacin con el objeto de validar la ecuacin
del vertedero. Se recomienda tomar al menos tres lecturas en cada aforo para luego obtener un
valor promedio.

Sitio de emplazamiento

De acuerdo a la Organizacin Meteorolgica Mundial, OMM (2011), el lugar de emplazamiento

de una estacin de medicin de caudal en una corriente fluvial debera responder a las
siguientes caractersticas:

1. El curso general de la corriente ser rectilneo a lo largo de aproximadamente 100 m

corriente arriba y corriente abajo respecto del emplazamiento de medicin. En las
cuencas andinas esta condicin es muy difcil de conseguir. Se recomienda buscar
lugares que tengan 6 m corriente arriba y 2 m corriente abajo.
2. El flujo total estar confinado en un canal para todo el intervalo de alturas, y no habr
flujos subsuperficial que no pasen por el emplazamiento.
3. El lecho fluvial no habr experimentado erosin y deposicin, y estar exento de maleza.
4. Las mrgenes sern permanentes y suficientemente altas para contener las crecidas.
5. Se dispondr de un emplazamiento, inmediatamente corriente arriba del control, en el
que se haga el registro de alturas de agua y que conste con las seguridades pertinentes.
6. El emplazamiento de medicin estar lo suficientemente lejos corriente arriba de la
confluencia con otra corriente fluvial o de los efectos de las mareas como para evitar
toda influencia variable de la otra corriente fluvial o marea sobre la altura del agua en
el emplazamiento de medicin. La distancia mnima se determinar en campo por
personal tcnico calificado.
7. El emplazamiento ser fcilmente accesible a efectos de instalacin y utilizacin de la
estacin de aforo.
8. Incluso en presencia de hielo debera ser posible registrar la altura y medir el caudal.
9. En las proximidades de la estacin de aforo no habr olas ni ondulaciones en la
superficie del agua.

En la realidad, no ser posible que se cumplan todos los criterios sealados. Es por eso
importante que personal tcnico calificado determine el lugar ms apropiado para el
emplazamiento de la estacin.