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Psicoanlisis de la
sociedad contempornea
Hacia una sociedad sana
La edicin original de esta obra fue publicada por Rinehart & Co., Inc.,
Nueva York, con el ttulo de The Sane Society.
ERICH FROMM
Mxico, diciembre de 1956.
ADVERTENCIA PRELIMINAR
N o existe arte ms difcil que el de vivir. Porque para las dems artes y
ciencias en todas partes se encuentran numerosos maestros. Hasta personas
jvenes creen que las han aprendido de tal manera, que se las pueden en-
sear a otros. Y durante toda la vida tiene uno que seguir aprendiendo a
vivir, y, cosa que os sorprender ms an, durante toda la vida tiene uno
que aprender a morir.
SNECA
EMERSON
LON B L U M
10
I
ESTAMOS SANOS?
. .. 35.09 0.67
Suiza 33.72 1 42
23.35 6.45
19.74 1.01
Estados Unidos 15.52 8.50
14.83 1.53
14.24 2.79
13.43 0.63
Australia 13.03 1.57
Canad 11.40 1.67
8.06 0.52
7.84 0.38
Espaa . , 7.71 2.88
Italia 7.67 7.38
Irlanda del N o r t e 4.82 t>.13
Irlanda (Repblica de) 3.70 0.54
CUADRO 11
Actus destructores ,
Pases (homicidio y
suicidio unidos)
Dinamarca 35.76
Suiza 35.14
Finlandia 29.80
Estados Unidos 2*.02
Suecia 20.75
Portugal 17.03
Francia 16.36
Italia 15.05
Australia 14.60
Inglaterra y Gales 14.06
* Los datos de los cuadros I y II proceden de Annual epidemiological and vital
statistics, ig-^g-46, Part I. Vital statistics and causes of death, de la Organizacin
Mundial de la Salud (1951), Ginebra, pp. -iS-yi (las cifras de esta fuente se han
convertido, para mayor exactitud, de la poblacin total a la poblacin adulta); y df
Epidem. vital Statist. Rep. 5, 577, de la Organizacin Mundial de la Salud (1952)
Los del cuadro I I I , del Informe sobre el Primer Periodo de Sesiones de la Subcomi-
sin de Alcoholismo, de la Comisin de Tcnicos en Salud Mental, Organizacin Mun-
dial de la Salud, Ginebra, 1951.
- E S T A M O S SANOS?
Actos destructores
Pmses [homicidio y
suicidio unidos)
Canad 13.07
Espaa 10 59
Escocia 8 58
Noruega 8 22
Irlanda del N o r t e 495
Irlanda (Repblica de) 4 24
CUADRO III
Nmero aproximado
de alcohlicos^
Palies con 0 sin co?npltca-
ciones
(Por 100,000 adultos)
* S. Freud, Civilization and lis Discontent, trad, del alemn por J. Riviere. The
Hogarth Press, l,t., Londres, 1953, pp. 141-42. (El subrayado es mo.) Hay
traduccin al espaol, con el ttulo de Malestar en la cultura.
Ill
LA SITUACIN HUMANA ~ LA CLAVE
DEL PSICOANLISIS HUMANSTICO
LA SITUACIN HUA4ANA
^ Vase el estudio de Jean Piaget sobre este punto en The Child^s Conception
of the V/orld. Harcourt, Brace & Company, Inc., Nueva York, p. 151.
8 Vase H. S. Sullivan, The Interpersonal Theory of Psychiatry. Norton Co.,
Kueva York, 1953, pp. 49 J .
' Por lo general, el nio siente este amor primeramente hacia los nios de u
CREATIVIDAD CONTRA DESTRUCTIVIDAD 37
El narcisismo primario es u n fenmeno normal, conforme con
el desarrollo normal, fisiolgico y mental, del nio. P e r o tambin
existe narcisismo en etapas posteriores de la vida ("narcisismo se-
cundario", segn Freud, si el nio en crecimiento n o desarrolla
la capacidad d e amar, o si la pierde. E l narcisismo es la esencia
de todas las enfermedades psquicas graves. Para las personas
narcisistamente afectadas, n o hay ms que una realidad, la de sus
propios pensamientos, sentimientos y necesidades. E l m u n d o ex-
terior n o es percibido como objetivamente existente, es decir,
c o m o existente en sus propias condiciones, circunstancias y n e -
cesidades. La forma ms extremada de narcisismo se encuentra
en todas las formas de locura. La persona perturbada ha perdido
el contacto con el mundo, se ha recogido dentro de s misma, n o
puede percibir la realidad fsica ni humana tal como es, sino ni-
camente tal como la forman y determinan sus propios procesos
interiores. N o reacciona al m u n d o exterior, y si reacciona no lo
hace de acuerdo c o n su reahdad (del m u n d o ) , sino de acuerdo
con sus propios procesos intelectuales y afectivos. E l narcisismo
es el polo opuesto de la objetividad, la razn y el amor.
El hecho de que el fracaso total en el intento de relacionarse
uno con el mundo sea la locura, pone en relieve otro hecho: que
la condicin para cualquier tipo de vida equilibrada es alguna
forma de relacin c o n el mundo. Pero entre las diversas formas
de relacin, slo la productiva, el amor, llena la condicin de
permitir a u n o conservar su libertad e integridad mientras se
siente, al mismo tiempo, unido c o n el prjimo.
edad, y no hacia los padres. La grata idea de que los nios "aman" a sus padres
antes que a ninguna otra persona, debe considerarse como una de las muchas ilusiones
resultantes del pensamiento afectivo. A esa edad, el padre y la madre son para el
nio objetos de dependencia o temor ms que de amor, el cual, por su misma natu-
raleza, se basa en la igualdad y la independencia. El amor a los padres, si lo di-
ferenciamos de un apego carioso pero pasivo, de la fijacin incestuosa, de la sumisin
convencional o por miedo, aparece si es que aparece en una edad ms tarda y
no en la infancia, aunque sus comienzos puedan encontrarse en circunstancias afor-
tunadas en una edad temprana. (La misma observacin ha hecho, en forma algo
ms rigurosa, H . S. Sullivan en su In/erpersonal Theory of Psychiatry^) No obs-
tante, muchos padres se niegan a aceptar esta realidad y reaccionan contra ella recha-
zando los primeros sentimientos de verdadero amor del nio abiertamente o en la
forma an ms efectiva de burlaise de ellos. Sus celos conscientes o inconscientes
son uno de los obstculos ms poderosos para el desarrollo de la capacidad amoros
del niSo.
38 LA SITUAQN HUMANA
criatura y su necesidad de trascender ese mismo estado de cria-
tura pasiva. El hombre es lanzado a este mundo sin su conoci-
miento, consentimiento ni voluntad, y es alejado de l tambin
sin su consentimiento ni voluntad. En este respecto, no se dife-
rencia del animal, de la planta o de la materia inorgnica. Pero,
estando dotado de razn e imaginacin, no puede contentarse
con el papel pasivo de la criatura, con el papel de dado que se
arroja del cubilete. Se siente impulsado por el apremio de tras-
cender el papel de criatura y la accidentalidad y pasividad de su
existencia, hacindose "creador".
El hombre puede crear vida. sta es la cualidad milagrosa que
comparte con todos los seres vivos, pero con la diferencia de
que es el nico que tiene conciencia de ser creado y de ser crea-
dor. El hombre puede crear vida, o ms bien, la mujer puede
crear vida, dando nacimiento a un nio y cuidndolo hasta que
sea bastante grande para poder atender por s mismo a sus nece-
sidades. El hombre el hombre y la mujer pueden crear sem
brando semillas, produciendo objetos materiales, creando arte,
creando ideas, amndose el uno al otro. En el acto de la creacin
el hombre se trasciende a s mismo como criatura, se eleva por
encima de la pasividad y la accidentalidad de su existencia hasta
la esfera de la iniciativa y la libertad. En la necesidad de tras-
cendencia que tiene el hombre reside una de las races del amor,
as como del arte, la religin y la produccin material.
Crear presupone actividad y solicitud. Presupone amor a lo
que se crea. Cmo, pues, resuelve el hombre el problema de
trascenderse a s mismo, si no es capaz de crear, si no puede
amar? Hay otra manera de satisfacer esa necesidad de trascen-
dencia: si no puedo crear vida, puedo destruirla. Destruir la vida
tambin es trascenderla. Realmente, que el hombre pueda des-
truir la vida es cosa tan milagrosa como que pueda crearla, porque
la vida es el milagro, lo inexplicable. En el acto de la destruc-
cin, el hombre se pone por encima de la vida, se trasciende a s
mismo como criatura. As, la eleccin definitiva para el hombre,
en cuanto se siente impulsado a trascenderse, es crear o destruir,
amar u odiar. El enonne poder de la voluntad de destruir que
vemos en la historia del hombre, y que tan espantosamente hemos
visto en nuestro propio tiempo, est enraizado en la naturaleza
del hombre, lo mismo que la tendencia a crear. Decir que el hom-
bre es capaz de desarrollar su potencialidad primaria para el amor
y la razn no implica la creencia ingenua en la bondad del hom-
bre. La destructividad es una potencialidad secundaria, enraizada
en la existencia misma del hombre, y tiene la misma intensidad
FRATERNIDAD CONTRA INCESTO 39
y fuerza que puede tener cualquiera otra pasin.* Pero ^y ste
es el punto esencial de mi argumentacin no es ms que la
alternativa de la creatividad. Creacin y destruccin, amor y
odio, no son dos instintos que existan independientemente. Los
dos son soluciones de la misma necesidad de trascendencia, y la
voluntad de destruir surge cuando no puede satisfacerse la volun-
tad de crear. Pero la satisfaccin de la necesidad de crear condu-
ce a la felicidad, y la destructividad al sufrimiento, ms que para
nadie para el destructor mismo.
^^ En ninguna rarte estn expresados con m.is claridad estos aspectos negativos
que en el Creon de la Antfona de Esquilo.
1** En tcd y psicoanlisis examine el car'cter rcl-itivista del super-ego de Freud,
y diferenci la conciencia autoritaria de la conciencia hunnanstica, que es la voz que
nos hace p e n d i m o s de no'^otros mismos. Vt'a-'e Etica V psicoanlisis, loe. cit.,
cap. IV, 2.
FRATERNIDAD CONTRA INCESTO 47
si hemos obrado bien nos alaba. Pero mientras el padre que lle-
vamos en nosotros nos habla as, la madre interior nos habla
un lenguaje muy diferente. Es como si dijera: "Tu padre tiene
mucha razn en reprenderte, pero no lo tomes demasiado en se-
rio; hagas lo que hagas, eres mi hijo, te amo y te perdono; nada
de lo que has hecho puede afectar tu derecho a la vida y a la
felicidad." Las voces del padre y de la madre hablan idiomas
diferentes; en realidad, parecen decir cosas contrarias. Pero la
contradiccin entre el principio del deber y el principio del amor,
entre la conciencia paterna y la materna, es una contradiccin
inherente a la existencia humana, y hay que aceptar los dos tr-
minos de la contradiccin. La conciencia que sigue nicamente
las rdenes del deber es una conciencia tan falseada como la que
nicamente sigue las rdenes del amor. Las voces del padre y de
la madre, interiores, no slo hablan de la actitud del hombre con-
sigo mismo, sino de su actitud hacia todos los hombres. Debe
juzgar a sus prjimos con su conciencia paterna, pero al mismo
tiempo debe escuchar en s mismo la voz de la madre que ama a
todas las criaturas, a todo lo que vive, y que perdona todas las
transgresiones."
Antes de seguir estudiando las necesidades bsicas del hombre,
deseo tratar brevemente de las diversas fases de arraigo que pue-
den observarse en la historia de la humanidad, aun cuando dicha
exposicin interrumpa algo la continuidad de pensamiento de este
captulo.
Mientras el nio est enraizado en la madre, el hombre en su
infancia histrica (que es, aun con mucho, la parte ms larga de la
historia en cuanto a tiempo) est enraizado en la naturaleza.
Aunque ha salido de la naturaleza, el mundo natural sigue siendo
su patria; sus races todava estn all. Intenta hallar seguridad
regresando al mundo de las plantas y los animales e identificn-
dose con l. Este intento de asirse a la naturaleza se ve clara-
mente en muchos mitos y ritos religiosos primitivos. Cuando el
hombre adora como dolos rboles y animales, adora particulari-
zaciones de la naturaleza: ellos son las poderosas fuerzas protec-
^S Este ejemplo procede de Paul Radin, Goit und Mensch in der Primifiven
Welt. Rhein Verlag, Zrich, 1953, p. 30.
FRATERNIDAD (X)NTRA INCESTO 49
Tambin sus dioses sufrieron los cambios correspondientes.
Mientras se sinti plenamente identificado con la naturaleza, sus
dioses formaron parte de la naturaleza. Cuando adquiri, como
artesano, una habilidad mayor, hizo dolos de piedra, de madera
o de oro. Tras nuevos desarrollos, y despus de haber adquirido
conciencia ms clara de su propia fuerza, sus dioses tomaron la
forma de seres humanos. Al principio y esto parece corres-
ponder a una etapa agrcola Dios se le manifiesta en la forma
de una "Gran Madre" nutricia y protectora. Finalmente, empez
a adorar a dioses paternales, representantes de la razn, los prin-
cipios y la ley. Este ltimo y decisivo apartamiento del arraigo
en la naturaleza y de la dependencia de una madre amorosa pa-
rece haber comenzado con la aparicin de las grandes rehgiones
racionales y patriarcales: en Egipto, con la revolucin religiosa
de Akh-en-Aton en el siglo xiv a. c ; en Palestina con la forma-
cin de la religin mosaica hacia la misma poca; y en la India
y en Grecia con la llegada, no mucho ms tarde, de los invasores
del Norte. Muchos ritos expresaron esta idea nueva. En el sacri-
ficio de animales, el animal que hay en el hombre es sacrificado
a Dios. En el tab bblico que prohibe beber la sangre del animal
(porque "la sangre es su vida") se establece ya una lnea estricta
de demarcacin entre el hombre y el animal. En el concepto de
Dios que representa el principio unificador de toda vida, que
es indivisible e ilimitada se cre el polo opuesto al mundo
natural, finito y diversificado, al mundo de las cosas. El hombre,
creado a imagen de Dios, comparte las cualidades de Dios; sale
de la naturaleza y se esfuerza en nacer plenamente, en despertar
del todo.^* Este proceso alcanz una nueva fase en China a me-
diados del primer milenio, con Confucio y Lao-tse; en la India
con Bda, en Grecia con los filsofos de la ilustracin griega
y en Palestina con los profetas bblicos, y ms tarde lleg a una
nueva cima con el cristianismo y el estoicismo en el Imperio Ro-
mano, con Quetzalcatl en Mxico^ y, medio milenio despus,
con Mahoma en frica.
Nuestra cultura occidental est erigida sobre dos bases: la cul-
tura juda y la cultura griega. Al examinar la tradicin juda, cu-
yos fundamentos se hallan en el Antiguo Testamento, vemos que
^^ Mientras revisaba este manuscrito, encontr en Der T>ritte oder der Vierte
Mensch, de Alfred Weber, R. Piper Co., Munich, 1953, pp. 9 JJ., un esquema del
proceso histrico que tiene alguna analoga con el que expongo en mi texto. Weber
supone un perodo "ctnico" de 4.000 a izoo a. c , caracterizado por la fijacin a la
tierra en los pueblos agrcolas.
2* Para esta referencia sigo los escritos y las comunicaciones personales de Lauret-
te Sjourn; vase "El Mensaje de Quet/alcatl", Cuadernos Americanos, V, 1954*
50 LA SITUAQN HUMANA
constituye una forma relativamente pura de cultura patriarcal,
construida sobre el poder del padre en la familia, del sacerdote
y del rey en la sociedad, y de un Dios paternal en el cielo. Pero, a
pesar de esa forma extrema de patriarcalismo, an pueden recono-
cerse los antiguos elementos matriarcales tal como existan en
las religiones basadas en vnculos con la tierra y la naturaleza,
en vnculos telricos, que fueron vencidos por las religiones ra-
cionales y patriarcales durante el segundo milenio antes de Cristo.
En el relato de la creacin vemos an al hombre en estado
de unidad primitiva con el suelo, sin necesidad de trabajar y sin
conciencia de s mismo. La mujer es ms inteligente, activa y
osada que el hombre, y slo despus de la "cada" anuncia el Dios
patriarcal que el hombre mandar sobre la mujer. Todo el An-
tiguo Testamento es una elaboracin, en diversas formas, del
principio patriarcal, mediante la creacin de un tipo jerrquico
de estado teocrtico y una organizacin familiar estrictamente
patriarcal. En la estructura de la familia, tal como la describe
el Antiguo Testamento, hallamos siempre la figura del hijo favo-
rito: Abel contra Can, Jacob contra Esa, Jos contra sus her-
manos; y en un sentido ms amplio, el pueblo de Israel como hijo
favorito de Dios. En vez de la igualdad de todos los hijos a los
ojos de la madre, encontramos el hijo favorito, que se parece
ms al padre y es preferido por ste para sucesor suyo y here-
dero de su riqueza. En la lucha por ganar la posicin de hijo
favorito, y, en consecuencia, por la herencia, los hermanos se
convierten en enemigos y la igualdad cede el lugar a la jerarqua.
El Antiguo Testamento no slo postula un tab estricto del
incesto, sino tambin la prohibicin de la fijacin al suelo. La
historia humana comienza con la expulsin del hombre del para-
so, del suelo en que estaba enraizado y con el que se senta
identificado. La historia juda empieza con la orden dada a Abra-
ham de abandonar el pas en que ha nacido y de ir "al pas que
no conoces". La tribu va de Palestina a Egipto, y desde aqu
regresa a Palestina. Pero el nuevo establecimiento no es defini-
tivo. Las enseanzas de los profetas se dirigen contra la nueva
relacin incestuosa con el suelo y la naturaleza, ral como se
manifestaba en la idolatra canaanita. Los profetas proclamaban
el principio de que un pueblo que de los principios de la razn
y la justicia ha vuelto a los del vnculo incestuoso con el suelo
ser arrojado de su tierra v andar errabundo por el mundo sin
patria ni hogar, hasta que haya desarrollado plenamente los prin-
cipios de la razn, hasta que haya vencido el vnculo incestuoso
con el suelo y la naturaleza; slo entonces puede el pueblo re-
FRATERNIDAD CONTRA INCESTO 51
gresar a su tierra natal, slo entonces el suelo ser una bendicin,
una patria humana libre de la maldicin del incesto. El concepto
del tiempo mesinico es el de la victoria total sobre los vnculos
incestuosos y el establecimiento pleno de la realidad espiritual
de la conciencia moral e intelectual no slo entre los judos, sino
entre todos los pueblos de la tierra.
La coronacin y el concepto central del sentido patriarcal
del Antiguo Testamento residen, como es natural, en el concepto
de Dios. Dios representa el principio unificador que est detrs de
la diversidad de los fenmenos. El hombre es creado a semejanza
de Dios, y, por lo tanto, todos los hombres son iguales: iguales en
sus cualidades espirituales comunes, en su razn comn, y en su
capacidad de amor fraternal.
El cristianismo primitivo es un nuevo desarrollo de ese esp-
ritu, no tanto por la importancia concedida a la idea del amor,
que encontramos expresada en muchas partes del Antiguo Testa-
mento, sino por la insistencia en el carcter supranacional de la
religin. As como los profetas negaban la validez de la existencia
de su propio estado, porque no satisfaca las exigencias de la
conciencia, as los primeros cristianos negaban la legitimidad mo-
ral del Imperio Romano, porque violaba los principios del amor
y la justicia.
Mientras la tradicin judeo-cristiana destacaba el aspecto mo-
ral, el pensamiento griego encontr su expresin ms fecunda en
el aspecto intelectual del espritu patriarcal. En Grecia, como
en Palestina, encontramos un mundo patriarcal que, en sus as-
pectos sociales y religiosos, ha surgido victoriosamente de una
estructura matriarcal anterior. As como Eva no naci de mujer,
sino que fue hecha con una costilla de Adn, as Atenea no fue
hija de mujer, sino que sali de la cabeza de Zeus. La persistencia
de un antiguo mundo matriarcal puede verse an, como ha mos-
trado Bachofen, en las figuras de las diosas subordinadas al pa-
triarcal mundo olmpico. Los griegos echaron las bases del des-
envolvimiento intelectual del mundo occidental. Formularon los
"primeros principios" del pensamiento cientfico, fueron los pri-
meros en crear "teora" como base de la ciencia, en desarrollar
una filosofa sistemtica como no haba existido antes en ninguna
cultura. Crearon una teora del estado y de la sociedad basada
en su experiencia de la "polis" griega, que fue continuada en
Roma sobre la base social de un vasto imperio unificado.
A causa de la incapacidad del Imperio Romano para proseguir
una evolucin social y poltica progresista, el proceso se estanc
hacia el siglo iv; pero no antes de que hubiera sido creada una
52 LA SITUAQN HUMANA
nueva y poderosa institucin, la Iglesia Catlica. Aunque el cris-
tianismo primitivo haba sido un movimiento espiritualmente re-
volucionario de los pobres y los desheredados, que discutan la
legitimidad moral del estado existente, la creencia de una minora
que aceptaba la persecucin y la muerte como testimonios de
Dios se convirti en un tiempo increblemente corto en la religin
oficial del estado romano. Alientras la estructura social del Im-
perio Romano se iba solidificando lentamente en un rgimen
feudal que sobrevivi en Europa durante mil aos, la estructura
social de la religin catlica empez, por su parte, a cambiar. La
actitud proftica, que estimulaba la discusin y la crtica del
poder secular por la violacin de ste de los principios del amor
y la justicia, perdi importancia. La nueva actitud buscaba el
apoyo sin distinciones del poder de la Iglesia como institucin.
Se dio a las masas esta satisfaccin psicolgica, para que aceptaran
su dependencia y su pobreza con resignacin y no se esforzaran
por mejorar su condicin social.^^
El cambio ms importante desde el punto de vista de este
estudio, es el paso de un rgimen puramente patriarcal a una
fusin de elementos matriarcales y patriarcales. El Dios judo
del Antiguo Testamento haba sido un dios estrictamente patriar-
cal; en el catolicismo, volvi a introducirse la idea de la madre
que ama y perdona. La Iglesia Catlica misma madre que todo
lo abarca y la Virgen Madre simbolizan el espritu maternal
de amor y perdn, mientras que Dios, el padre, representaba en
el principio jerrquico la autoridad a que el hombre tiene que
someterse sin queja ni rebelda. Indudablemente, esa mezcla de
elementos paternales y maternales fue uno de los principales fac-
tores a que debi la Iglesia su atraccin e influencia enormes
IHd., p. 89.
70 SALUD MENTAL Y SOCIEDAD
Darwin dio expresin a este principio en la esfera de la biolo-
ga con su teora de la "lucha por la supervivencia". Economistas
como Ricardo y los de la escuela manchesteriana lo trasladaron
a la esfera de la econoTma. Posteriormente, Freud, bajo la influen-
cia de la misma premisa antropolgica, lo aplic a la esfera de los
deseos sexuales. Su concepto fundamental es el de un homo se-
xualis, como el de los economistas fue el del homo economi-
cus. Tanto el hombre econmico como el sexual son creaciones
tiles cuya supuesta naturaleza -^aislada, asocial, insaciable y com-
petidora hace que el capitalismo parezca el rgimen que co-
rresponde perfectamente a la naturaleza humana y lo pone fuera
del alcance de la crtica.
Ambas posiciones, el "punto de vista de la adaptacin" y el
hobbes-freudiano del conflicto inevitable entre la naturaleza hu-
mana y la sociedad, implican la defensa de'la sociedad contem-
pornea, y ambas son deformaciones unilaterales. Adems, las
dos ignoran el hecho de que la sociedad no slo est en con-
flicto con los aspectos asociales del hombre, sino tambin muchas
veces con sus cualidades humanas ms valiosas, que ms bien
reprime que alienta.
Un examen objetivo de las relaciones entre la sociedad y la
naturaleza humana debe tomar en cuenta tanto el efecto repre-
sivo como el estimulante de la accin de la sociedad sobre el
hombre, teniendo presente la naturaleza humana y las necesida-
des que de ella nacen. Puesto que la mayor parte de los autores
han insistido en la influencia positiva de la sociedad moderna
sobre el hombre, yo, en este libro, prestar menos atencin a ese
aspecto y ms a la funcin patognica, un tanto olvidada, de
la sociedad contempornea.
V
EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD
CAPITALISTA
EL CARCIER SOCIAL
* Sigo aqu la exposicin y cito los ejemplos que da W . Sombart, Der Bourgeois.
Munich y Leipzig, 1923, pp. 201 ss.
* liid., p. 206.
CAPITALISMO DEL SIGLO XIX 77
B. CAPITALISMO JEL SIGLO XIX
^^ Estas cifras h<in sido tomadas de White Collar, por C. W . M!Us, Oxford
University Press, Nueva York, 1951, pp. 6 3 .
IS Loe. cit., p. 63.
94 FX HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
y 500,000.^* Slo en las compaas pequeas posea la direccin
cantidades importantes de acciones, mientras que en las grandes,
lo cual equivale a decir que en las ms importantes, hay una
separacin casi absoluta entre la posesin de acciones y la direc-
cin. En 1929, en algunas de las mayores compaas ferroviarias
y de servicios pblicos, la proporcin mayor de acciones po-
sedas por un solo accionista no pasaba del 2.74 por ciento, y
esta situacin existe tambin, segn Berle y Means, en el campo
de la industria. "Al ordenar las industrias por el volumen me-
dio de las acciones posedas por la direccin... la proporcin
que representan los empleados y directores vara en razn casi
exactamente inversa a la magnitud de las compaas objeto de es-
tudio. Con slo dos excepciones importantes, cuanto mayor es
la magnitud de la compaa, menor es la proporcin de acciones
posedas por la direccin. En los ferrocarriles, con acciones que
representan un promedio de $ 52.000,000 por compaa, las po-
sedas por la direccin ascendan al 1.4 %, y e n . . . minas v can-
teras diversas al 1.8 %. nicamente cuando las compaas son
pequeas, pareca la direccin poseer un nmero importante de
acciones. La propiedad en acciones de esta ltima ascenda a me-
nos del 20 %, excepto en industrias cuyas compaas tienen un
capital medio inferior a f 1.000,000; mientras que slo tres gru-
pos industriales, compuesto cada uno de ellos por compaas con
un capital medio de menos de $ 200,000, tenan ms de la mitad
de sus acciones en manos de los directores y los empleados." ^''
Teniendo presentes las dos tendencias, la del aumento relativo
de grandes empresas y al mismo tiempo la de la pequenez de las
cantidades de acciones posedas por sus directores, resulta del
todo evidente que la tendencia general es separar cada vez ms
al propietario de capital del director de empresa. Cmo con-
trola la empresa la direccin, a pesar de no poseer una parte im-
portante de ella, es un problema sociolgico y psicolgico que
examinaremos ms adelante.
Otro cambio fundamental del capitalismo del siglo xix al ca-
pitalismo contemporneo es el aumento en importancia del mer-
cado interior. Toda nuestra organizacin econmica descansa
sobre e! principio de la produccin y el consumo en masa. Mien-
tras en el siglo xix la tendencia general era a ahorrar, y no a per-
mitirse gastos que no pudieran pagarse inmediatamente, el sistema
contemporneo es exactamente lo contrario. Todo e! nrindo es
^ Estas cifras y las que siguen han sido tomadas de Berle y Means,
^"^ Berle y Means, loe. cit., p. 52.
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 95
incitado a comprar todo lo que puede an antes de haber aho-
rrado lo suficiente para pagar sus compras. La publicidad y todos
los dems medios de presin psicolgica estimulan poderosa-
mente la necesidad de un consumo mayor. Este proceso va de
la mano con la mejora de la situacin econmica y social de la
clase trabajadora. Particularmente en los Estados Unidos, pero
tambin en Europa, la clase trabajadora ha participado del au-
mento de los rendimientos del sistema econmico general. El
salario del trabajador y sus beneficios sociales le permiten un ni-
vel de consumo que habra parecido fantstico hace cien aos.
Su capacidad social y econmica ha aumentado en la misma pro-
porcin, y esto no slo en relacin con el salario y los beneficios
sociales, sino tambin con su papel humano y social en la fbrica.
Echemos otra ojeada a los elementos ms importantes del ca-
pitalismo del siglo XIX: la desaparicin de los rasgos feudales, el
aumento revolucionario de la produccin industrial, la creciente
concentracin del capital y la direccin de las grandes empre-
sas, el nmero cada vez mayor de individuos que manipulan cifras
y personas, la separacin de la propiedad y la direccin, el pro-
greso econmico y poltico de la clase trabajadora, los nuevos
mtodos de trabajo en la fbrica y la oficina, y describamos es-
tos cambios desde un punto de vista ligeramente distinto. La
desaparicin de los factores feudales significa la desaparicin de
la autoridad irracional. A nadie se le reconoce ser superior a su
vecino por nacimiento, por la voluntad de Dios o por ley natu-
ral. Todos los individuos son iguales y libres. Nadie puede
explotar a otro ni mandarlo por virtud de un derecho natural.
Si una persona es mandada por otra, se debe a que la que manda
ha comprado el trabajo o los servicios de la mandada en el mer-
cado de trabajo; aqulla manda por que las dos son libres e igua-
les y han podido entrar en una relacin contractual. Pero, al
mismo tiempo que la autoridad irracional, tambin se ha hecho
anticuada la autoridad racional. Si el mercado y el contrato re-
gulan las relaciones, no es necesario saber qu es lo justo y qu
lo injusto, o qu es lo bueno y qu lo malo. Todo lo que se ne-
cesita es saber que las cosas son correctas: que el cambio es co-
rrecto y que las cosas "marchan" bien.
Otro hecho decisivo que conoce el hombre del siglo xx es el
milagro de la produccin. Maneja fuerzas miles de veces ms
poderosas que las que la naturaleza haba puesto a su disposicin:
el vapor, el petrleo, la electricidad se han convertido en servi-
dores suyos y en sus bestias de carga. Atraviesa los ocanos y los
continentes, primero en semanas, despus en das, ahora en ho-
96 EL HOMBRE EN LA SOQEDAD CAPITALISTA
ras. Parece vencer la ley de la gravedad, y vuela por el aire;
convierte los desiertos en tierras frtiles, y hace la lluvia en vez
de rezar para que se produzca. El milagro de la produccin lleva
al milagro del consumo. Ya no hay barreras tradicionales que
impidan a nadie comprar lo que se le antoje. Todo lo que se ne-
cesita es dinero, y cada vez son ms las personas que lo tienen,
no quizs para comprar perlas legtimas, sino perlas artificiales,
para comprar Fords que parecen Cadillacs, para ropas baratas que
se parecen a las caras, para cigarros que son los mismos para los
millonarios que para los obreros. Todo est al alcance de todos,
todo puede comprarse, todo puede consumirse. Cundo hubo
una sociedad en que ocurriera este milagro?
Los hombres trabajan juntos. Entran a miles en las fbricas
y las oficinas, y llegan en coches particulares, en trenes subte-
rrneos, en autobuses, en tranvas; trabajan juntos a un ritmo que
sealan los expertos, con mtodos que formulan los expertos,
ni con demasiada rapidez, ni con demasiada lentitud, pero jun-
tos: cada uno forma parte del todo. Por la tarde la corriente
fluye en sentido inverso: todos leen los mismos peridicos, es-
cuchan la radio, ven pelculas, las mismas para los que estn en
la cumbre que para los que estn en el primer peldao de la escala,
para el inteligente que para el estpido, para el educado que para
el ineducado. Producen, consumen, gozan juntos, acordes, sin
suscitar problemas. se es el ritmo de su vida.
Que clase de hombres necesita, pues, nuestra sociedad.^ Cul
es el "carcter social" adecuado al capitalismo del siglo xx?
Necesita hombres que cooperen sin rozamientos en grandes
grupos, que deseen consumir cada vez ms, y cuyos gustos estn
estandarizados y fcilmente puedan ser influidos y previstos.
Necesita hombres que se sientan libres e independientes, no
sometidos a ninguna autoridad, a ningn principio, a ninguna
conciencia; pero que quieran ser mandados, hacer lo que se es-
pera de ellos v adaptarse sin fricciones al mecanismo social.
Cmo puede el hombre ser guiado sin recurrir a la fuerza, ser
conducido sin jefes, ser incitado sin meras, salvo la de tomar
parte en el movimiento, de actuar, de ir adelante...?
2. Cambios caracterolgicos
a. Cuantificacin, abstractificacin
AI analizar y describir el carcter social del hombre contem-
porneo, pueden elegirse muchos puntos de vista, lo mismo que
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 97
para describir la estructura del carcter de un individuo. Esos
puntos de vista pueden diferir por la profundidad a que penetre
el anlisis, o pueden centrarse en tomo de diferentes aspectos
igualmente "profundos", pero elegidos de acuerdo con el par-
ticular inters del investigador.
En el siguiente anlisis, he elegido el concepto de ena]enacin
como punto central desde el que voy a realizar el anlisis del ca-
rcter social contemporneo. Una razn que he tenido para ha-
cerlo, es que ese concepto me parece tocar el nivel ms profundo
de la personalidad; otra razn es la de que es el ms apropiado si a
uno le interesa la interaccin entre la estructura socio-econmica
y la estructura de carcter del individuo medio.^*
Podemos iniciar el estudio de la enajenacin hablando de uno
de los rasgos econmicos fundamentales del capitalismo: el pro-
ceso de cuantificacin y abstractificacin.
El artesano medieval produca artculos para un grupo de
clientes relativamente pequeo y conocido. Sus precios estaban
determinados por la necesidad de obtener una utilidad que le per-
mitiera vivir de un modo tradicionalmente adecuado a su posicin
social. Conoca por experiencia los costos de produccin, y, aun-
que empleara algunos oficiales y aprendices, no se necesitaba,
para el funcionamiento de su negocio, ningn sistema complicado
de tenedura de libros ni de balances. Lo mismo ocurra con la
produccin del campesino, que requera aun menos mtodos abs-
tractos de valoracin. Por el contrario, la moderna empresa de
negocios descansa sobre sus balances. N o puede apoyarse sobre
la observacin concreta y directa que le bastaba al artesano para
calcular sus utilidades. Materias primas, maquinaria, costos de
mano de obra y ganancia pueden expresarse en el mismo valor
moneda, haciendo as comparables todas esas cosas y aptas para
aparecer en la ecuacin del balance. Todos los incidentes eco-
nmicos tienen que ser estrictamente cuantificables, y slo el
balance, la confrontacin exacta de los procesos econmicos
cuantificados en cifras, dice al director si est dedicado, y en qu
medida, a una actividad provechosa, o sea, acertada.
Esta transformacin de lo concreto en abstracto se ha des-
arrollado mucho ms all del balance y de la cuantificacin de los
incidentes econmicos en la esfera de la produccin. El hombre
de negocios moderno no slo trata con millones de dlares, sino
tambin con millones de clientes, miles de accionistas y miles
b. Enajenacin
22 Voz hebrea que significa autmata, cosa sin alma. Segn ciertas leyendas judas,
el golem es un hombre artificial que acta como un monstruo. [T.]
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 109
inevitable, es la huida o la lucha por parte del trabajador, la
apata o la destructividad, la regresin psquica." ^*
El papel del director tambin es un papel enajenador. Es cierto
que maneja el todo y no una parte, pero tambin es enajenado
de su producto como cosa concreta y til. Su finalidad consiste en
emplear provechosamente el capital invertido por otros, aunque
en comparacin con el antiguo tipo de director-propietario, el
director moderno est mucho menos interesado en la cuanta
de la utilidad que ha de pagarse al accionista como dividendo,
que en el desarrollo y el funcionamiento eficaz de la empresa.
Es muy caracterstico que, en la direccin, quienes tienen a su
cargo las relaciones de trabajo y las ventas es decir, los encar-
gados de manipulaciones humanas adquieran, relativamente ha-
blando, una importancia cada vez mayor por relacin con los
encargados de los aspectos tcnicos de la produccin.
El director, como el obrero, como todo el mundo, trata con
gigantes impersonales: con la empresa competidora gigantesca,
con el gigantesco mercado nacional y mundial, con un consu-
midor gigantesco, a quien hay que incitar y manejar, con sindica-
tos gigantescos y con un gobierno igualmente gigantesco. Todos
esos gigantes tienen su propia vida, por decirlo as, y son ellos
quienes determinan la actividad del director y orientan la del
trabajador y el empleado.
El problema del director suscita uno de los fenmenos ms
significativos de una cultura enajenada: el de la burocratizacin.
Tanto la administracin de los grandes negocios como la del
gobierno la realiza una burocracia. Los burcratas son especia-
listas en la administracin de cosas y de hombres. Debido a la
grandeza del aparato que hay que administrar y a la consiguiente
abstractificacin, la relacin de los burcratas con las personas
es una relacin de enajenacin total. stas, las personas que hay
que administrar, son objetos a quienes los burcratas miran sin
amor y sin odio, sino de un modo totalmente impersonal; el
burcrata-director no debe sentir, en cuanto concierne a su acti-
vidad profesional: debe manipular a las personas como si fueran
cifras o cosas. Como la vastedad de la organizacin y la extre-
mada divisin del trabajo impiden a todo individuo singular ver
el conjunto, como no hay cooperacin espontnea y orgnica
entre los diversos individuos o grupos de la industria, los bur-
cratas directores son inevitables: sin ellos la empresa caera en
^ J. J. Gillespie, Free Expression in- Industry. The Pilot Press Ltd., Londres,
19+8.
HO EL HOMBRE EN LA S O a E D A D CAPITALISTA
colapso al cabo de poco tiempo, ya que nadie conocera el secreto
que la hace funcionar. Los burcratas son tan indispensables
como las toneladas de papel que se consumen bajo su direccin.
Precisamente porque todo el mundo percibe, con un sentimiento
de impotencia, el papel vital de los burcratas, se les respeta casi
como a dioses. Todo el mundo se da cuenta de que si no fuera
por los burcratas todo se hara pedazos y nos moriramos de
hambre. Mientras en el mundo medieval se crea a los jefes repre-
sentantes de un orden divino, en el capitalismo moderno el papel
del burcrata es poco menos que sagrado, ya que es necesario
para la supervivencia del conjunto.
Marx dio una profunda definicin del burcrata cuando dijo:
"El burcrata se relaciona con el mundo como con un mero
objeto de su actividad." Es interesante advertir que el espritu
burocrtico ha entrado no slo en la administracin de los nego-
cios y del gobierno, sino tambin en los sindicatos y en los gran-
des partidos socialistas democrticos "de Inglaterra, Alemania y
Francia. Tambin en Rusia los directores burocrticos y su es-
pritu enajenado han conquistado el pas. Rusia quizs podra
existir sin un rgimen de terror si se dieran ciertas circunstan-
cias, pero no podra existir sin un rgimen de burocratizacin
total, es decir, de enajenacin.^
Cul es la actitud del propietario de la empresa, o sea del
capitalista? El pequeo hombre de negocios parece estar en la
misma situacin que su predecesor de hace cien aos: posee y
dirige su pequea empresa, est en contacto con el conjunto de
la actividad comercial o industrial y en contacto personal con
sus empleados y trabajadores. Pero, viviendo en un mundo ena-
jenado en todos los dems aspectos econmicos y sociales, y es-
tando adems bajo la presin constante de competidores mayo-
res, de ningn modo es tan libre como lo fue su abuelo en el
mismo negocio.
Pero lo que cada vez adquiere mayor importancia en la eco-
noma contempornea es el gran negocio, la gran compaa. Como
dice Drucker, con notable concisin: "En fin, es la gran compa-
a la forma especfica en que se organizan los grandes negocios
en una economa de libre empresa, que ha surgido como insti-
tucin representativa y determinante socioeconmicamente, la
que marca el tipo y determina la conducta hasta del propietario
de la tabaquera de la esquina, que nunca posey una accin, y de
su mandadero, que nunca puso los pies en una fbrica de cigarros.
24 Vase el interesante artculo de W. Huhn, "Der Bolscheviamu aU Manager
Ideologie", en Funken, Francfort, V, 8, 19 54
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 111
Y, de esa suerte, est determinado y tipificado el carcter de
nuestra sociedad por la organizacin estructural de los grandes
negocios, por la tecnologa de la fbrica para producir en serie
y por el grado en que sean realizadas en y por las grandes em-
presas nuestras creencias y esperanzas sociales." ^^
Cul es, pues, la actitud del "propietario" de la gran empresa
hacia "su" propiedad? Es una actitud de enajenacin casi total.
Su propiedad consiste en un trozo de papel, que representa cierta
cantidad fluctuante de dinero; no tiene ninguna obligacin con
la empresa ni ninguna relacin concreta de ella. Esta actitud de
enajenacin ha sido expresada con suma claridad en la descrip-
cin que Berle y Means han hecho de la actitud del accionista
hacia la empresa, que reproducimos a continuacin:
"1) La situacin del propietario ha cambiado de la de un
agente activo a la de un agente pasivo. En vez de propiedades
materiales reales sobre las cuales el propietario poda ejercer su
direccin y de las cuales era responsable, en la actualidad el pro-
pietario posee un trozo de papel que representa unos derechos y
expectativas respecto de una empresa. Pero sobre la empresa
y sobre la propiedad material los instrumentos de produccin
en que tiene inters, el propietario ejerce muy poco control. Al
mismo tiempo, no tiene ninguna responsabilidad respecto de la
empresa o de su propiedad material. Se ha dicho muchas veces
que el dueo de un caballo tiene obligaciones. Si el caballo vive,
tiene que alimentarlo. Si el caballo muere, tiene que enterrarlo.
N o hay ninguna obligacin semejante respecto del dueo de una
accin de una empresa. El propietario es, prcticamente, impo-
tente para afectar, no obstante sus esfuerzos, a la propiedad re-
presentada.
"2) Los valores espirituales que antiguamente acompaaban a
la propiedad se han separado de ella. La propiedad material apta
para ser moldeada por su propietario, poda producir a ste
una satisfaccin directa, aparte del ingreso que le proporcionaba
en forma ms concreta. Representaba una prolongacin de su
propia personalidad. Con la revolucin de la corporacin por
acciones, esa cualidad se ha perdido para el dueo de la propiedad,
como se ha perdido en gran parte para el trabajador mediante la
revolucin industrial.
"3) El valor de la riqueza de un individuo se est haciendo
dependiente de fuerzas totalmente exteriores a l y a sus esfuer-
2B Vase Peter F. Drucker, Concept of the Corporation. The John Day Company.
Nueva York, 1946, pp. 8-9.
112 EL HOMBRE EST LA SOOfDAD CAPITALISTA
zos. Adems de lo anterior, est determinado, de una parte, por
los actos de los individuos que dirigen la empresa, sobre los cuales
el propietario tpico no tiene ningn control, v, de otra parte,
por los actos de otras personas en un mercado sensible y muchas
veces caprichoso. As, el valor est sujeto a los caprichos y ma-
nipulaciones caractersticas de la plaza del mercado. Adems,
est sujeto a los grandes vaivenes de la estimacin de la sociedad
en cuanto a su futuro inmediato, tal como se refleja en el nivel
general de valores del mercado organizado.
"^j El valor de la riqueza del individuo no slo flucta cons-
tantemente, cosa que puede decirse de casi toda la riqueza, sino
que est sujeto a un avalo constante. El individuo puede advertir
el cambio del avalo de su propiedad de un momento a otro,
hecho que puede afectar fuertemente tanto el gasto de su ingreso
como su goce del mismo.
") La riqueza individual se ha hecho extremadamente lquida
mediante los mercados organizados. K\ propietario individual pue-
de convertirla en otras formas de riqueza en cualquier momento,
y, siempre que el mecanismo del mercado funcione normalmente,
puede hacerlo sin grandes prdidas debidas a ventas forzosas.
"6) La riqueza reviste cada vez menos formas que puedan ser
directamente empleadas pwr su propietario. Cuando est en forma
de tierra, por ejemplo, puede ser usada por el propietario aun
cuando el valor de la tierra en el mercado sea desdeablc. La
cualidad material de esa ri(|ueza hace posible un valor subjetivo
para el propietario, completamente aparte del valor que pueda
tener en el mercado. La forma nueva de riqueza es totalmente
incapaz de este uso directo. nicamente vendindola en el mer-
cado puede el propietario conseguir su uso directo. .\s. pues,
est atado al mercado como no lo estuvo nunca antes.
"7) Finalmente, en el rgimen de sociedades por acciones, al
propietario de la riqueza industrial le queda un mero smbolo
de propiedad, mientras que el poder, la responsabilidad y h ma-
teria, que en el pasado fueron parte integrante de la propiedad,
estn siendo transferidos a un grupo independiente en cuyas ma-
nos est el control." ^'^
Otro aspecto importante de la situacin enajenada del accio-
nista es su control sobre la empresa de que forma parte. Legal-
mente, los accionistas controlan la empresa, es decir, eligen a los
directores, lo mismo que en una democracia el pueblo elige a
sus representantes. Sin embargo, de hecho es muv poco el con-
27 Ibid., p. 70.
^ Ibid., ppi 94 y II+-7.
114 EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
hacer un esfuerzo cualitativamente proporcionado con lo que
adquiero. La adquisicin de pan y de ropa dependera nicamente
de la premisa de estar vivo; la adquisicin de libros y cuadros, de
mi esfuerzo para entenderlos y mi capacidad para usarlos. Cmo
podra aplicarse prcticamente este principio, no es cosa que va-
yamos a examinar ahora. Lo que importa es que la manera como
adquiero cosas es independiente de la manera como las use.
La funcin enajenadora del dinero en el proceso de adquisi-
cin y de consumo ha sido bellamente descrita por Marx en las
siguientes palabras: "El dinero... transforma lo real humano y
las fuerzas naturales en ideas puramente abstractas, y por lo tanto
en imperfecciones, y, por otra parte, transforma las imperfec-
ciones reales y las fantasas, las fuerzas que slo existen en la
imaginacin del individuo, en fuerzas reales... Transforma la leal-
tad en un vicio, los vicios en virtudes, el esclavo en amo, el amo
en esclavo, la ignorancia en razn y la razn en ignorancia... El
que puede comprar valor es valiente, aunque sea un cobarde...
Considera al hombre como hombre, y su relacin con el mundo
como una relacin humana, y slo podrs cambiar el amor por
amor, la confianza por confianza, etc. Si quieres gozar del arte,
debes ser persona artsticamente preparada; si quieres influir en
otras personas, tienes que ser una persona que ejerza sobre ellas
una influencia realmente estimulante y propulsora. Cada una
de tus relaciones con el hombre y con la naturaleza tiene que
ser una expresin definida de tu vida real, individual, correspon-
diente al objeto d tu voluntad. Si amas sin despertar amor, esto
es, si tu amor como tal no produce amor, si mediante una expre-
sin de vida como persona amante no haces de ti mismo una
persona amada, entonces tu amor es impotente, es una des-
gracia." ^
Pero, aparte del mtodo de adquisicin, cmo usamos las co-
sas, despus de haberlas adquirido? Respecto de muchas cosas,
no hay ni siquiera una simulacin de uso. Las adquirimos para
tenerlas. Nos contentamos con una posesin intil. La vajilla
costosa o el vaso de cristal que no usamos nunca por miedo a que
se rompa, la mansin con muchas habitaciones desocupadas, los
autos y los criados innecesarios, lo mismo que las horribles ba-
ratijas de la familia de la clase media ms modesta, son otros
tantos ejemplos del placer de la posesin, en vez del placer del
uso. Pero este gusto de la posesin per se fue ms prominente en
3^ Cotnmanism, Conformity and Civil Liberties. Doubleday & Co. Inc., Garden
City, Nueva York, 1955.
122 EL HOMBRE EN LA S O a E D A D CAPITALISTA
Cul es la relacin del hombre consigo vsmo? En otro lugar
he descrito esta relacin como una "orientacin mercantil".*^ En
esta orientacin el hombre se siente a s mismo como una cosa
para ser empleada con xito en el mercado. N o se siente a s
mismo como un agente activo, como el portador de las potencias
humanas. Est enajenado de sus potencias. Su finalidad es ven-
derse con buen xito en el mercado. El sentimiento de su iden-
tidad no nace de su actividad como individuo viviente y pensante,
sino de su papel socioeconmico. Si las cosas hablaran, una
mquina de escribir contestara a la pregunta "quin eres?"
diciendo: "Soy una mquina de escribir", y un automvil dira:
"Soy un automvil", o, ms especficamente: "Soy un Ford", o
"un Buick", o "un Cadillac". Si preguntis a un hombre "quin
eres?", responde: "Soy un fabricante", "soy un empleado", "soy
un mdico", o "soy un hombre casado", "soy el padre de dos
nios", y su respuesta tiene un sentido muy parecido a la de la
cosa que habla. Ese es el modo como se siente a s mismo, no como
un hombre con amor, miedo, convicciones, dudas, sino como una
abstraccin, enajenada de su naturaleza real, que desempea cierta
funcin en el sistema social. Su sentido del valor depende de su
xito, de si puede venderse favorablemente, de si puede hacer de
s mismo ms de lo que era cuando empez, de si es un xito.
Su cuerpo, su mente y su alma son su capital, y su tarea en la
vida es invertirlo favorablemente, sacar utilidad de s mismo.
Cualidades humanas como la amistad, la cortesa, la bondad, se
transforman en mercancas, en activos de la personalidad "ya en
su paquete", conducentes a un precio ms elevado en el mer-
cado de personalidades. Si el individuo fracasa en hacer una
inversin favorable de s mismo, cree que l es un fracaso; si lo
logra, l es un xito. Evidentemente, su sentido de su propio
valor depende siempre de factores extraos a l mismo, de la
veleidosa valoracin del mercado, que decide acerca de su valor
como decide acerca del de las mercancas. l, como todas las
mercancas que no pueden venderse provechosamente, no vale
nada en cuanto a valor en cambio, aunque puede ser considerable
su valor de uso.
^ Tomado de Les Causes du Suicide, por Maurice Halbwachs. Flix Alean, Pa-
rs, 1930; pp. 92 y 4 8 1 .
38 Vase mile Durkheim, Le Suicide. Flix Alean, Pars, 1897, p. 446.
3 01;. cit., p. 448.
^ Todas las cifras revelan tambin que los pases protestantes tienen un ndice
de suicidios mucho ms elevado que los pases catlicos. Puede deberse esto a muchos
factores inherentes a las diferencias entre la religin catlica y la protestante, tales
como la mayor influencia que la religin catlica ejerce sobre la vida de sus fieles,
los medios ms adecuados para tratar el sentimiento de culpabilidad que emplea la
Iglesia Catlica, etc. Pero tambin hay que tener en cuenta que los pases protestantes
130 EL HOMBRE EN LA SCX3EDAD CAPITALISTA
desconocido Durkheim y otros investigadores del suicidio, y que
se relaciona con el concepto de "balance" de la vida como em-
presa comercial que puede fracasar. Muchos casos de suicidio
se deben al sentimiento de que "la vida ha sido un fracaso", de
que "no merece la pena seguir viviendo"; el individuo se suicida
exactamente como un hombre de negocios se declara en quie-
bra cuando las prdidas exceden de las ganancias y cuando ha
perdido la ltima esperanza de recuperarlas.
*5 Vase de Aldous Huxley, Brave New World, The Vanguard Library, p. 196.
I H a y traduccin al espaol con el ttulo de Un mundo jeliz.'\
142 EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
que no tengan conflictos, que se dejen guiar sin necesidad de
recurrir a la fuerza.
Divertirse consiste principalmente en la satisfaccin de con-
sumir Y de "tomar": mercancas, paisajes, alimentos, bebidas, ciga-
rrillos, personas, conferencias, libros, pelculas, todo es consumi-
do, tragado, engullido. El mundo es un gran objeto para nuestro
apetito: una gran manzana, una gran botella, un gran pecho; nos-
otros somos los lactantes, los eternamente expectantes, los espe-
ranzados, Y los eternamente desilusionados. Cmo podemos de-
jar de ser desilusionados si nuestro nacimiento se detiene en el
pecho de la madre, si no somos destetados nunca, si seguimos
siendo bebs crecidos, si no vamos nunca ms all de la orienta-
cin receptiva?
As, las gentes se sienten angustiadas, inferiores, insuficien-
tes, culpables. Se dan cuenta de que viven sin vivir, que la vida
se les va de las manos como arena. Cmo tratan sus inquietudes,
que nacen de la pasividad de "tomar" constantemente? Con otra
forma de pasividad, con un constante verterse al exterior, por as
decirlo: hablando. Aqu, como en el caso de la autoridad y del
consumo, una idea que en otro tiempo fue productiva ha sido con-
vertida en lo contrario.
^ vase Peter F. Drucker, Concept of the Corporation. The John Day Company.
Nueva York, 1946, p. 179.
'*^ La palabra inglesa employed^ como la alemana angestellt, se refiere a cosas
y no a seres humanos.
LA SOQEDAD DEL SIGLO XX 155
cados. "Nuestros clientes sern mejor servidos si somos felices...
Va a remunerar a la direccin, en dlares y centavos, si de verdad
pudiramos poner en prctica esos principios generales de los
valores y las relaciones humanas." Se habla de relaciones huma-
nas y se alude a las relaciones ms inhumanas, a las que existen
entre autmatas enajenados; se habla de fehcidad y se alude a Ja
rutinizacin perfecta que ha eliminado todas las dudas y toda
espontaneidad.''^
El carcter enajenado y profundamente insatisfactorio del tra-
bajo produce dos reacciones: una, el ideal de la ociosidad total;
otra, una hostilidad hondamente arraigada, aunque inconsciente
muchas veces, hacia el trabajo y hacia todas las cosas y personas
relacionadas con l.
N o es difcil reconocer el general anhelo de un estado de hol-
ganza y pasividad completas. La publicidad apela a ese anhelo
ms an que al sexo. Hay, naturalmente, muchos artilugios tiles
y que ahorran trabajo; pero muchas veces esa utilidad sirve nica-
mente para racionalizar el llamado a la pasividad y la receptividad
completas. Un cereal para el desayuno se anuncia diciendo que es
''nuevo y ms fcil de comer". Un tostador elctrico se anuncia
en los siguientes trminos: "Indudablemente el tostador ms
nuevo del mundo! Todo es hecho por usted en este nuevo tos-
tador. Ni siquiera tiene usted que molestarse en colocar el pan.
La fuerza motriz producida por un motor elctrico nico le
quita amablcmevte el pan de las ntanos!" Innumerables cursos
de idiomas y de otras materias se anuncian con el lema de "apren-
dizaje sin esfuerzo, sin nada de las antiguas penalidades". Todo
el mundo conoce el cuadro del matrimonio anciano en el anuncio
de una compaa de seguros de vida, matrimonio que se ha reti-
rado a los sesenta aos y pasa la vida en la felicidad perfecta
de no tener nada que hacer como no sea viajar.
La radio y la televisin ofrecen otro elemento de ese anhelo
de holganza: la idea de "apretar el botn"; oprimiendo un botn,
o hacindolo girar en mi aparato, puedo or msica, discursos,
juegos de pelota, y, con el aparato de televisin, hacer que des-
filen ante m los acontecimientos del mundo. El placer de con-
ducir automviles indudablemente radica, en parte, en la satis-
faccin de este deseo de hacer algo slo con oprimir un botn.
Por el acto de oprimir un botn sin esfuerzo alguno, se pone en
movimiento una mquina poderosa: se necesitan poco talento y
poco esfuerzo para convencer al conductor de que es el amo del
espacio.
^^ Trataremos ms detenidamente del problema del trabajo en el captulo v n i .
156 EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
Pero hay una reaccin mucho ms grave y ms hondamente
enraizada contra la falta de sentido y el tedio del trabajo, y es la
hostilidad hacia ste, mucho menos consciente que nuestro anhelo
de holganza e inactividad. Muchos hombres de empresa se sien-
ten prisioneros de sus negocios y de las mercancas que venden:
tienen ante su producto una sensacin de fraude y sienten hacia
l un secreto desprecio. Odian a sus clientes, que les obligan a
exhibir su producto para vender. Odian a sus competidores por-
que son una amenaza, y a sus empleados y superiores porque
estn en una incesante lucha de competencia con ellos. Pero,
cosa an ms importante, se odian a s mismos, porque ven pasar
su vida sin ms sentido que la momentnea embriaguez del xito.
Desde luego, este odio y este desprecio por los dems y por uno
mismo, as como por las mismas cosas que produce, es casi siem-
pre inconsciente, y slo de vez en cuando se hace consciente en
una idea momentnea, lo suficientemente perturbadora para de-
jarla a un lado lo antes posible.
65 Uid., p. 246.
^^ Ibd,, p. 246. Otra definicin del amor que da Sulh\an, segn H cual el
amor empiera cuando una persona siente que las necesidades de otra persona son tan
importantes como las suyas, est menos teida del aspecto mercantil que la citada
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 169
debe hacerle preguntas, o debe hacrselas, segn lo que los au-
tores crean que es mejor para "lubricarlo". Y l dira palabras
laudatorias sobre la comida o sobre el nuevo vestido de ella, y
todo ello en nombre del amor. Ahora oye uno todos los das
que un nio necesita cario para sentirse seguro, o que otro nio
"no tuvo bastante cario de sus padres", y que por eso fue un
delincuente o un esquizofrnico. Amor y cario han tomado el
mismo sentido que el de una receta para el beb, o la educacin
escolar que uno ha de recibir; o la ltima pelcula de la que uno
debe impregnarse. Alimente usted el amor, como alimenta usted
la seguridad, el conocimiento y todo lo dems y tendr usted una
persona feliz!
La felicidad es otro de los conceptos, y uno de los ms popu-
lares, por los que se define hoy la salud mental. Como dice la
consigna de UJI mundo feliz: "Hoy en da todo el mundo es feliz."
Qu quiere decirse con la palabra felicidad? Actualmente
la mayor parte de la gente es probable que respondera diciendo
que la felicidad es "divertirse", "pasar un buen rato". La res-
puesta a la pregunta: "Qu es divertirse^", depende un tanto
de la situacin econmica del individuo, y ms de su educacin
y de la estnictura de su personalidad. Pero las diferencias eco-
nmicas no son tan importantes como quiz parezcan. El "buen
rato" de las capas superiores de la sociedad es la diversin mo-
delo para quienes todava no pueden pagarla, pero esperan ansio-
samente esa feliz eventualidad; y el "buen rato" de las clases
sociales ms bajas es cada vez ms una imitacin barata del de
las clases superiores, del cual difiere en costo, pero no tanto en
cahdad.
En qu consiste esa diversin? En ir ai cine, a los eventos
sociales, a los partidos de pelota, en escuchar la radio y ver la te-
levisin, en dar los domingos un paseo en automvil, en hacer el
amor, en dormir hasta tarde las maanas de los domingos, y en
viajar para quienes pueden permitrselo. Si empleamos una pala-
bra ms respetable, en vez de "diversin" y de "un buen rato",
podemos decir que el concepto de felicidad se identifica, en el
mejor caso, con el de placer. Teniendo en cuenta nuestro estudio
del problema del consumo, podemos definir el concepto un poco
ms exactamente, como el placer del consumo ilimitado, de la
capacidad para oprimir un botn y de la holganza.
Desde este punto de vista, podra definirse la felicidad como
lo contrario de la tristeza o de la pena, y en realidad las personas
corrientes definen la felicidad como un estado espiritual libre de
tristeza o de pena. Pero esta definicin revela que hay algo pro-
170 EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
fundamente errneo en ese concepto de la felicidad. U n a persona
vivaz y sensible no puede dejar de estar triste o de sentir pena
muchas veces en su vida. Ello es as no slo a causa de la cantidad
de dolor innecesario producido p o r la imperfeccin de nuestros
dispositivos sociales, sino a causa del carcter de la existencia
humana, que hace imposible n o reaccionar ante la vida con una
buena dosis de pena y dolor. Como somos seres vivientes, tene-
mos que darnos cuenta con tristeza del abismo que media entre
nuestras aspiraciones y lo que puede conseguirse en nuestra breve
y accidentada vida. Dado que la muerte nos enfrenta con el
hecho inevitable de que o bien nosotros moriremos antes que
nuestros seres amados o ellos antes que nosotros, y dado que ve-
mos en torno nuestro el sufrimiento, tanto el inevitable, c o m o el
innecesario e intil, cmo podemos evitar el sentir dolor y pena?
El esfuerzo para evitarlo slo es posible si reducimos nuestra
sensibilidad, nuestra simpata y nuestro amor, si endurecemos
nuestros corazones y apartamos de los dems y de nosotros mis-
mos nuestra atencin y nuestros sentimientos.
Si queremos definir la felicidad p o r su contrario, debemos de-
finirla n o en contraste con la tristeza, sino en contraste con la
depresin.
Qu es la depresin? Es la incapacidad para sentir, es la sen-
sacin de estar m u e r t o , aunque este vivo nuestro cuerpo. Es la
incapacidad para sentir alegra lo mismo q u e para sentir tristeza.
U n a persona deprimida recibira gran alivio si pudiera sentir
tristeza. El estado de depresin es tan insoportable, porque u n o
es incapaz de sentir nada, ni alegra ni tristeza. Si intentamos de-
finir la felicidad en contraste con la depresin, nos acercamos a
la definicin que dio Spinoza de la alegra y Is fehcidad c o m o
aquel estado de vitalidad intensificada que penetra todos nues-
tros esfuerzos para comprender a nuestros semejantes e identi-
ficarnos con ellos. La felicidad resulta de la experiencia de una
vida productiva y del uso de las potencias de amor y de razn
que nos unen con el m u n d o . La felicidad consiste en nuestro
contacto con lo ms hondo de la realidad, en el descubrimiento
de nuestro y o y de nuestra identidad con los dems, as como de
nuestras diferencias con ellos. La felicidad es u n estado de intensa
actividad interior y la sensacin del aumento de energa vital que
tiene lugar en la relacin productiva con el m u n d o y con nos-
otros mismos.
D e ah se sigue que n o puede haber felicidad en el estado de
pasividad interior, ni en la actitud de consumidor que penetra
la vida del h o m b r e enajenado. La felicidad es u n sentimiento de
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 171
plenitud, no de un vaco que hay que colmar. El hombre co-
rriente de hoy puede tener una buena cantidad de diversin y de
placer, pero, a pesar de eso, est fundamentalmente deprimido.
Quizs se aclare la cuestin si en vez de usar la palabra "depri-
mido" usamos la palabra "aburrido". En realidad, hay poca
diferencia entre ambas, salvo la diferencia de grado, porque el
aburrimiento o tedio no es ms que la sensacin de la parlisis
de nuestras potencias productoras y de la falta de vida. Entre
todos los males de la existencia, hay pocos tan penosos como el
tedio y, en consecuencia, se hace todo lo posible por evitarlo.
Puede evitarse de dos maneras: ya fundamentalmente, siendo
productivo, sintiendo as felicidad; ya tratando de evitar sus ma-
nifestaciones. Este ltimo intento parece caracterizar la carrera
tras la diversin y el placer del individuo ordinario de hoy. Sien-
te su depresin y aburrimiento, que se hace manifiesto cuando
est a solas consigo o con las personas ms allegadas a l. Todas
nuestras diversiones sirven al propsito de facilitarle la huida de
s mismo y del tedio amenazador, refugindose en los muchos
caminos de escape que nuestra cultura le ofrece; pero el ocultar
un sntoma no pone fin a las condiciones que lo producen. Al
lado del temor a la enfermedad fsica o de verse humillado por
la prdida de categora y prestigio, el miedo al aburrimiento tiene
un lugar predominante entre los miedos del hombre moderno.
En un mundo de diversin y distracciones, tiene miedo al abu-
rrimiento y se siente contento cuando ha pasado un da ms sin
percances, cuando ha matado otra hora sin haber sentido el abu-
rrimiento que acecha.
Desde el punto de vista del humanismo normativo, tenemos
que llegar a un concepto diferente de la salud mental; la misma
persona que se considera sana en las categoras de un mundo ena-
jenado, desde el punto de vista humanstico parece la ms enfer-
ma, aunque no de una enfermedad individual, sino de un defecto
socialmente moldeado. La salud mental, en el sentido humanista,
se caracteriza por la capacidad para amar y para crear, por la
liberacin de los vnculos incestuosos con la familia y la natu-
raleza, por un sentido de identidad basado en el sentimiento del
yo que uno tiene como sujeto y agente de sus potencias, por la
captacin de la realidad interior y exterior a nosotros, es decir,
por el desarrollo de la objetividad v 'a razn. La finalidad de
la vida es vivirla intensamente, nacer plenamente, estar plena-
m.ente despierto. Libertarse de las ideas de grandiosidad infantil,
para adquirir el convencimiento de nuestras verdaderas aunque
limitadas fuerzas; ser capaz de admitir la paradoja de que cada
172 EL HOiMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
uno de nosotros es la cosa ms importante del universo, y al mis-
mo tiempo no ms importante que una mosca o una hoja de
hierba. Ser capaz de amar la vida y, sin embargo, aceptar la muer-
te sin terror; tolerar la incertidumbre acerca de las cuestiones
ms importantes con que nos enfrenta la vida, y no obstante
tener fe en nuestras ideas v nuestros sentimientos, en cuanto son
verdaderamente nuestros. Ser capaz de estar solo, y al mismo
tiempo sentirse identificado con una persona amada, con todos
los hermanos de este m u n d o , con todo lo que vive; seguir la voz
de la conciencia, esa voz que nos llama, pero no caer en el odio de
s mismo cuando la voz de la Cijncicncia no sea suficientemente
fuerte para orla y seguirla. La persona mentalmente sana es la
que vive por el amor, la razn y la fe, y que respeta la vida,
la suya propia y la de su semejante.
La persona enajenada, como hemos tratado de presentarla en
este captulo, no puede ser sana. Puesto que se siente a s misma
c o m o una cosa, como una inversin que puede ser manipulada
por l mismo y p o r otros, carece del sentido del y o , carencia que
crea honda ansiedad. La ansiedad producida por el confronta-
miento con el abismo de la nada es ms terrible que las mismas
torturas del infierno. En la visin del infierno, " y o " soy casti-
gado y t o r t u r a d o ; en la visin de la nada, soy arrastrado al b o r d e
de la locura, porque ya no puedo decir " y o " . Si la edad contem-
pornea ha sido llamada con razn la poca de la ansiedad, se
debe primordialmente a esta ansiedad engendrada por la falta de
sentimiento del " y o " . En la medida en que " y o soy coir.o usted
me desea", " y o " ?20 soy: estoy angustiado, dependo de la apro-
bacin de los dems, p r o c u r o constantemente agradar. La persona
enajenada se siente inferior siempre que se cree en desacuerdo
con los dems. Como su sentido del valor se basa en la apro-
bacin como recompensa de la conformidad, se siente natural-
mente amenazado en su apreciacin del y o y en su autoesti-
macin, por cualquier sentimiento, idea o acto de que pudiera
sospecharse que es una desviacin. Pero, p o r cuanto es humano,
y no u n autmata, n o puede evitar las desviaciones, y, por lo tanto,
constantemente se siente temeroso de ser desaprobado. En con-
secuencia, tiene que esforzarse hasta el extremo para adaptarse,
para ser aprobado, para tener xito. N o es la voz de la conciencia
la que le comunica fuerza y seguridad, sino la sensacin de no
haber perdido el ntimo contacto con el rebao.
Otra consecuencia de la enajenacin es la frecuencia del sen-
timiento de culpabilidad. Ciertamente es extrao que en una
cultura tan fundamentalmente irreligiosa como la nuestra, est
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 173
tan generalizado y tenga tan hondas races el sentimiento de cul-
pabilidad. La principal diferencia entre una comunidad calvinis-
ta, pongamos por caso, y la nuestra, es que entre nosotros el
sentimiento de culpabilidad no es muy consciente ni se refiere a
un concepto religioso de pecado. Pero si rascamos la superficie,
encontramos que la gente se siente culpable por centenares de
cosas: por no haber trabajado con bastante tesn, por haber sido
o no haber sido bastante benvolo con sus hijos, por no haber
hecho bastante por la madre, o por haber sido demasiado bonda-
doso con un deudor. La gente se siente culpable de haber hecho
cosas buenas como de haberlas hecho malas. Es casi como si nece-
sitara tener algo de qu sentirse culpable.
Cul puede ser la causa de tanto sentimiento de culpabili-
dad.' Parece haber dos fuentes principales que, aunque comple-
tamente diferentes entre s, conducen al mismo resultado. Una
es la misma de donde brotan los sentimientos de inferioridad.
No ser como los dems, no estar totalmente adaptado, hace que
uno se sienta culpable hacia las rdenes del gran "Ello". La otra
es la conciencia de s que tiene el hombre: siente sus dones o
talentos, su capacidad para amar, para pensar, para rer, para
llorar, y para admirarse y para crear; siente que la vida es la nica
oportunidad que se le ha dado, y que si la pierde lo ha perdido
todo. Vive en un mundo ms confortable y cmodo que el que
conocieron sus antepasados, pero se da cuenta de que, buscando
cada vez ms comodidad, la vida se le escapa por entre los de-
dos como arena. No puede dejar de sentirse culpable de ese
derroche, de esa prdida de su oportunidad. Este sentimiento de
culpabihdad es mucho menos consciente que el primero, pero el
uno refuerza al otro, y con frecuencia el uno sirve de racionali-
zacin del otro. As, el hombre enajenado se siente culpable de
ser l mismo y de no ser l mismo, de ser un ser vivo y de ser un
autmata, de ser una persona y de ser una cosa.
El hombre enajenado es desgraciado. El consumo de diver-
siones sirve para que no se d cuenta de su infelicidad. Se es-
fuerza en ahorrar tiempo y, sin embargo, est ansioso de matar
el tiempo que ha ahorrado. Se siente alegre de haber acabado
otro da sin ningn fracaso ni ninguna humillacin, y no saluda
el nuevo da con el entusiasmo que nicamente puede dar el sen-
timiento del "yo soy yo". Carece del fluir constante de energa
que nace de la relacin productiva con el mundo.
Sin fe, sordo a la voz de la conciencia, con inteligencia ma-
nipuladora, pero con poca razn, se siente aturdido, inquieto e
174 EL HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA
inclinado a elevar a la categora de lder a quienquiera que le
ofrezca una solucin total.
Puede conectarse el cuadro de la enajenacin con alguno de
los cuadros consagrados de desequilibrio mental? Al contestar a
esta pregunta, debemos recordar que el hombre tiene dos modos
de relacionarse con el mundo. En uno de ellos, ve el mundo como
necesita verlo para manipularlo o usarlo. En esencia, es experien-
cia de los sentidos y experiencia de sentido comn. Nuestros
ojos ven lo que tenemos que ver, y nuestros odos oyen lo que
tenemos que or para seguir viviendo; nuestro sentido comn
percibe las cosas de un modo que nos permite obrar. Tanto los
sentidos como el sentido comn funcionan, en servicio de la su-
pervivencia. En lo que es objeto de los sentidos y del sentido
comn, y para la lgica elaborada sobre ello, las cosas son las
mismas para todo el mundo, porque son las mismas las leyes de
su uso.
La otra facultad del hombre consiste en verlas cosas desde
adentro, por as decirlo, subjetivamente, y est constituida por mi
experiencia, n sentimiento y mi humor interiores.*''' Diez pin-
tores pintan el mismo rbol en un sentido, pero en otro pintan
diez rboles diferentes. Cada rbol es expresin de las respecti-
vas personalidades, aunque es tambin el mismo rbol. En los
sueos vemos el mundo completamente desde adentro: pierde su
significado objetivo y se transforma en un smbolo de nuestra
experiencia puramente individual. La persona que suea des-
pierta, es decir, la persona que slo est en contacto con su
mundo interior y que es incapaz de percibir el mundo exterior
en su contexto objetivo y de accin, est loca. La persona que
slo puede percibir el mundo exterior fotogrficamente, pero
que no tiene contacto con su mundo interior, o sea consigo mis-
ma, es una persona enajenada. La esquizofrenia y la enajenacin
son complementarias la una de la otra. En ambas formas de en-
fermedad falta uno de los polos de la experiencia humana. Si los
dos polos estn presentes, podemos hablar de la persona produc-
tiva, cuya productividad misma es consecuencia de la polaridad
entre una forma de percepcin interior y una forma de percep-
cin exterior.
Nuestra descripcin del carcter enajenado del hombre con-
temporneo es un tanto unilateral; hay muchos factores positivos
que yo no he mencionado. En primer lugar, todava est viva
una tradicin humanista, que no ha sido destruida por el inhu-
^'^ vase un eetudo ms detaltado de csfe pi.nt i en F, Fromm, Thr Fe r 'ttn
Language. Rinchart & Co'npany, Inc., Nueva Ycrk, E95:;-
LA SOCIEDAD DEL SIGLO XX 175
mano proceso de enajenacin. Pero adems de eso, hay indicios
de que las gentes se sienten cada vez ms disgustadas y desen-
gaadas con su modo de vivir y se esfuerzan por recuperar parte
de su personalidad y productividad perdidas. Millones de per-
sonas escuchan buena msica en conciertos o por radio, un n-
mero cada vez mayor de individuos hacen jardinera, construyen
sus casas o sus lanchas, se ocupan en muchas actividades del tipo
de "hgalo usted mismo". Se va generalizando la educacin de
los adultos, y aun en los negocios va creciendo la conviccin
de que un directivo debe tener razn y no slo inteligencia."^
Pero aunque todas estas tendencias son prometedoras y efec-
tivas, no bastan para justificar una actitud que se advierte en
muchos escritores sofisticados que pretenden que las crticas de
nuestra sociedad, como la que se hace en este libro, son anticua-
das y han pasado de moda, y que ya hemos pasado la cima de la
enajenacin y nos encaminamos ahora hacia un mundo mejor.
Por arryente que sea este tipo de optnnismo, no es otra cosa,
sin embargo, que una forma ms artificiosa de la defensa del
statu quo, una traduccin de la alabanza del Modo de Vida
Norteamericano a los conceptos de una antropologa cultural
que, enriquecida por Marx y por Freud, los ha sobrevivido, y
garantiza al hombre que no hay razn para preocuparse seria-
mente.
EL SIGLO XIX
EL SIGLO XX
15 litd., p. 132.
10 HJ., pp. 169-70.
17 iid., p. 138.
186 OTROS VARIOS DIAGNSTICOS
con ampliar el mvil econmico. Si la compaa annima ha de
sobrevivir, habr que asignarle un papel moral en el mundo, no
slo un papel econmico. Desde este punto de vista el reto que
el sindicato lanza a los directores es saludable y prometedor. Es
un camino, quiz el nico posible, para salvar los valores de nues-
tra sociedad democrtica as como el sistema industrial contem-
porneo. La sociedad annima y su fuerza de trabajo tienen que
convertirse de algn modo en un grupo unificado y dejar de ser
una casa dividida y aparentemeTite en guerra." ^^
Lewis Mumford, con cuyos escritos tienen mis ideas muchos
puntos comunes, dice lo siguiente de nuestra civilizacin con-
tempornea: "La crtica ms demoledora que podra hacerse de
la civilizacin moderna es que, aparte de sus crisis y catstrofes
fraguadas por el hombre, no es interescmte humanamente...
"Al final, esa civilizacin slo puede producir un hombre
masa: incapaz de elegir, incapaz de actividades espontneas y
autodirigidas; en el mejor caso, paciente, dcil, disciplinado para
el trabajo montono en grado casi pattico, pero cada vez ms
irresponsable, porque cada vez tiene que elegir menos; en fin,
una criatura gobernada sobre todo por sus reflejos condicionados,
el tipo ideal deseado, aunque nunca totalmente conseguido, por la
agencia de publicidad y las organizaciones de ventas de los ne-
gocios modernos, o por las oficinas de propaganda y de plani-
ficacin de los gobiernos totalitarios y semitotalitarios. El en-
comio ms generoso de tales criaturas es: 'No molestan.' Su mayor
virtud: 'No se engren.' En definitiva, esa sociedad slo produce
dos grupos de hombres: los condicionadores y los condicionados,
brbaros activos y brbaros pasivos. El presentar este tejido de
falsedad, desengao y vaco es quizs lo que hizo tan impresio-
nante, para los pblicos norteamericanos de las grandes ciudades
que la vieron, la obra teatral titulada Death of a Salesman^
"Ahora bien, este caos mecnico evidentemente no puede per-
petuarse, porque afrenta v humilla al espritu humano, y cuanto
ms apretado v eficaz sea como sistema mecnico, ms violenta
ser la reaccin humana contra l. Finalmente llevar al hombre
moderno a la rebelin ciega, al suicidio, o a renovarse, y hasta
ahora ha obrado en los dos primeros sentidos. A juzgar por este
anlisis, la crisis que ahora presenciamos sera inherente a nuestra
cultura aun cuando no hubiera, por algn milagro, desencadenado
hi sujravado es mo.
190 OTROS VARIOS DIAGNSTICOS
paganda tan eficaces como .' s negativos. El ms importante de
los Proyectos de Manhattan par el futuro consistir en amplias
encuestas patrocinadas por el gobierno sobre lo qut los polticos
y los cientficos participantes llaman 'el problema de la felicidad',
en otras palabras, el problema de hacer que las gentes amen su
servidumbre. Sin seguridad econmica, probablemente no puede
existir el amor a la sendumbre; supongo, en atencin a Li bre-
vedad, que el omnipotente ejecutivo y sus directores lograrn
resolver el problema de la seguridad permanente. Pero la segu-
ridad muestra una rpida tendencia a que se le tome por cosa
natural. Su logro no e's ms que una revolucin superficial, ex-
terna. El amor a la servidumbre no puede establecerse sino como
resultado de una profunda revolucin personal en las mentes y
los cuerpos humanos. Paia hacer esa revolucin requerimos, entre
otros, los siguientes descubrimientos e inventos. Primero, una
tcnica muy perfeccionada de sugestin, mediante el condicio-
namiento del nio y, despus, con ayuda de drogas como la es-
copolamina. Segundo, una ciencia plenamente desarrollada de las
diferencias humanas que permita a los agentes del gobierno asignar
a cada uno o una su lugar adecuado en la jerarqua social y eco-
nmica. (Los individuos colocados en puertos para los que no
son dneos tienden a tener ideas peligrosas sobre el sistema social
y a infectar a otros con su descontento.) Tercero (ya que la
realidad aunque sea utpica, es algo de que la gente siente la ne-
cesidad de tomar vocaciones frecuentemente), un sustitutivo del
alcohol y los dems narcticos, algo al mismo tiempo menos dai-
no y ms agradable que la ginebra o la herona. Y cuarto (pero
ste sera un proyecto a largo plazo, que exigira generaciones
de control totalitario para llevarlo a feliz trmino), un sistema
eugnico a prueba de torpeza, destinado a estandarizar el pro-
ducto humano y facilitar as la tarea de los agentes del gobierno.
En Ufi mundo feliz esta estandarizacin del producto humano
ha sido llevada a extremos fantsticos, aunque quizs no imposi-
bles. Tcnica e ideolgicamente estamos an muy lejos de los
bebs embotellados y de los grupos de semiimbciles de Boka-
novsky. Pero quin sabe lo que ocurrir con el A. F. 600?
Entretanto, los otros rasgos caractersticos de ese mundo ms
feliz y ms estable los equivalentes del sistema de somas, hip-
nopedias y castas cientficas probablemente no distan ms de
tres o cuatro generaciones. Ni parece muy lejana la promiscuidad
sexual de Un rmmdo feliz. Ya hay ciertas ciudades norteameri-
canas en que el nmero de divorcios es igual al de matrimonios.
Sin duda alguna, dentro de pocos aos se vendern las ucencias
EL SIGLO XX 191
de matrimonios como las de la tenencia de perros, con validez
para doce meses, sin que ninguna disposicin se oponga a cambiar
de perro o a tener ms de un animal a la vez. A medida que
disminuye la libertad poltica y econmica, tiende a aumentar,
como compensacin, la libertad sexual. Y el dictador (a menos
que necesite caine de can y familias con las que colonizar te-
rritorios desiertos o conquistados) har bien en estimular esa
libertad. En conjuncin con la libertad para soar despierto, bajo
la influencia de los narcticos, del cine y de la radio, ayudar a
reconciliar a los subditos con la servidumbre que es su destino.
"Tenidas en cuenta todas las cosas, parece como si Utopa
estuviera mucho ms cerca de nosotros de lo que nadie se habra
imaginado hace slo quince aos. Por entonces, la proyect seis-
cientos aos en el futuro. Hoy, parece perfectamente posible que
el horror se cierna sobre nosotros dentro de no ms de un siglo.
Es decir, si en el intervalo nos abstenemos de hacernos saltar en
aicos. Ciertamente, si no nos decidimos por descentralizar y usar
la ciencia aplicada, no como un fin para el que sern medios
los seres humanos, sino como medio para crear una especie de
seres libres, slo tendremos dos alternativas entre que escoger:
o bien muchos totalitarismos nacionales militarizados, teniendo
por raz el terror a la bomba atmica y, como consecuencia, la
destruccin de la civilizacin (o, si la guerra se limita, la perpe-
tuacin del militarismo); o bien un totalitarismo supranacional,
producido por el caos social resultante del rpido progreso tec-
nolgico en general y por la revolucin atmica en particular, y
que se convertir, bajo la necesidad de eficacia y estabilidad, en
la tirana para el bienestar imperante en Utopa. Usted paga su
dinero y elige a su gusto," ^
Alberto Schweitzer y Alberto Einstein, que quizs represen-
tan el ms alto desarrollo de las tradiciones intelectuales y mora-
les de la cultura universal en grado superior a cualquier persona
viviente, tienen que decir lo que sigue acerca de la cultura actual.
Alberto Schweitzer escribie: "Hay que crear una opinin p-
blica nueva, privada y libremente. La existente est mantenida
por la prensa, la propaganda, la organizacin y las influencias
financieras y de otra clase que estn a su disposicin. Este modo
antinatural de propagar ideas tiene que ser contrarrestado por el
modo natural, que va de hombre a hombre y fa nicamente en
la verdad de nuestras ideas y en la receptividad del oyente para la
verdad nueva. Desarmada, y de acuerdo con el mtodo de lucha
^ A. Huxiey, Brave New World. The Vanguard Library. Londres, 1952, p-
ginas 11-5.
192 OTROS VARIOS DIAGNSTICOS
primitivo y natural del espritu humano, tiene que atacar al otro,
que se le opone, como Goliat se opona a David, armado con la
fuerte armadura de la poca.
"Acerca de la lucha que inevitablemente ha de seguir, no
puede enseamos mucho ninguna analoga histrica. El pasado
presenci, sin duda, la lucha del pensamiento libre individual con-
tra el espritu aherrojado de toda una sociedad, pero el problema
no se ha presentado nunca en la escala en que se presenta hoy,
porque el aherrojamiento del espritu colectivo, tal como lo en-
cadenan hoy las organizaciones, la irreflexividad y las pasiones
populares modernas, es un fenmeno sin precedente en la his-
toria.
"Tendr el hombre de hoy fuerza para hacer lo que el
espritu demanda de l y que la poca probablemente querr
impedir?
"En las sociedades superorganizadas que lo tienen en su poder
de cien maneras, l debe, de algn modo, convertirse otra vez en
una personaUdad independiente y ejercer, as, influencia sobre
ellas. Ellas emplearn todos los medios para mantenerlo en aque-
lla situacin de impersonalidad que les conviene. Temen la per-
sonalidad porque el espritu y la verdad, que querran amorda-
zar, encuentran en ella un medio para expresarse. Y su poder
es, desgraciadamente, tan grande como su miedo.
"Hay una alianza trgica entre la sociedad en general y sus
condiciones econmicas. Con torva tenacidad, esas condiciones
tienden a convertir al hombre actual en un ser sin libertad, sin
sosiego, sin independencia, en resumen, en un ser humano tan
lleno de deficiencias, que carece de cualidades humanas. Y son
ellas las ltimas cosas que podemos cambiar. Aun cuando se nos
concediera que el espritu comenzara a trabajar, slo de una
manera lenta e incompleta adquiriramos poder sobre aquellas
fuerzas. En realidad, se le pide a la voluntad lo que nuestras con-
diciones de vida se niegan a permitir.
"Y qu pesada la tarea que el espritu tiene que tomar entre
manos! Tiene que crear el poder de comprender la verdad que
s realmente verdadera, cuando en el presente slo circula la ver-
dad propagandstica. Tiene que abandonar el patriotismo innoble
y entronizar el noble gnero de patriotismo que tiende a fines
dignos de toda la humanidad, en esferas donde los desesperan-
zados resultados de las actividades polticas pasadas y presentes
mantienen vivas las pasiones nacionalistas aun entre quienes alien-
tan en su corazn el deseo de librarse de ellas. Tiene que darse
cuenta de que la civilizacin interesa a todos los hombres y a la
EL SIGLO XX 193
humanidad en general, segn se admite hasta en lugares en que
la civilizacin nacional es adorada hoy como un dolo, y donde la
idea de una humanidad con una civilizacin comn est rota en
pedazos. Tiene que mantener nuestra fe en el estado civilizado,
aunque nuestros estados modernos, aruinados por la guerra espi-
ritual y econmicamente, no tengan tiempo para pensar en las
tareas de la civilizacin y no osen dedicar su atencin a nada que
no sea cmo emplear todos los medios posibles, aun los que minan
el concepto de la justicia, para reunir dinero con que prolon-
gar su existencia. Tiene que unirnos dndonos un solo ideal de
hombres civilizados, y esto en un mundo donde una nacin ha
despojado a su vecina de toda fe en la humanidad, el idealismo,
la rectitud, la racionalidad y la veracidad, y todo ha cado igual-
mente bajo el dominio de fuerzas que nos hunden cada vez ms
en la barbarie. Tiene que mantener la atencin concentrada en la
civilizacin, mientras que la creciente dificultad de ganarse la vida
absorbe cada vez ms a las masas en preocupaciones materiales
y hace que todas las otras cosas les parezcan meras sombras.
Tiene que darnos fe en la posibilidad del progreso, mientras que
la reaccin de lo econmico sobre lo espiritual se hace cada da
ms daina y contribuye a una desmoralizacin cada vez mayor.
Tiene que proporcionamos razones para conservar la esperanza
en una poca en que no slo las instituciones y asociaciones secu-
lares y religiosas, sino tambin los hombres a quienes se considera
guas, nos defraudan constantemente, en que los artistas y los
hombres cultos actan como sostenes de la barbarie, y notabili-
dades que pasan por pensadores y que exteriormente obran como
tales, resultan, cuando llega la crisis, nada ms que escritores e
individuos de academias.
"Todos estos obstculos se levantan en la senda de la voluntad
hacia la civilizacin. Una sorda desesperacin se cierne sobre
nosotros. Qu bien comprendemos ahora a los hombres de la
decadencia grecorromana, que se encontraban ante los aconteci-
mientos y se sentan incapaces de resistirles y, abandonando el
mundo a su destino, se recogan en s mismos! Como ellos, nos
sentimos aturdidos por nuestra experiencia de la vida. Como
ellos, omos voces tentadoras que nos dicen que lo nico que
an puede hacer tolerable la vida es vivir pvara el momento. Se
nos dice que debemos renunciar a todo intento de pensar sobre
todo lo que rebasa nuestro propio destino y a esperar nada de
ello. Debemos buscar descanso en la resignacin.
"El reconocimiento de que la civilizacin se funda en una
especie de teora del universo slo puede restaurarse mediante
194 OTROS VARIOS DIAGNSTICOS
un despertar espiritual; y la voluntad de un bien tico en la
masa de la humanidad nos impulsa a aclarar para nosotros mismos
esas dificultades que se presentan en el camino de la civilizacin
y que la reflexin corriente pasa por alto. Pero al mismo tiempo
nos eleva por encima de todas las consideraciones de posibilidad
o imposibilidad. Si el espritu tico proporciona un terreno sufi-
cientemente firme en la esfera de los acontecimientos para hacer
de la civilizacin una realidad, volveremos a la civilizacin si
retornamos a una teora adecuada del universo y a las convic-
ciones a que ella da nacimiento." ^*
En un breve artculo titulado "Why Socialism", dijo Einstein:
"He llegado ahora al punto en que puedo indicar qu constituye
para mi la esencia de la crisis de nuestro tiempo. Afecta a las
relaciones del individuo con la sociedad. El individuo es ms
consciente que nunca de su dependencia de la sociedad; pero
no considera esa dependencia como una partida positiva, como un
vnculo orgnico, como una fuerza protectora, sino ms bien
como una amenaza a sus derechos naturales y aun a su existencia
econmica. Adems, su posicin en la sociedad es tal, que cons-
tantemente se acentan las tendencias egostas de su carcter,
mientras sus tendencias sociales, que por naturaleza son ms d-
biles, se debilitan progresivamente. Todos los seres humanos,
cualquiera que sea su posicin en la sociedad, sufren a causa de
ese proceso de debilitamiento. Prisioneros sin saberlo de su pro-
pio egosmo, se sienten inseguros, solitarios y privados del inge-
nuo, sencillo y natural goce de la vida. El hombre puede encon-
trarle sentido a la vida, aun siendo como es corta y peligrosa,
nicamente consagrndose a la sociedad." ^^
IDOLATRA AUTORITARIA
SUPERCAPITALISMO
1^ No deja, sin embargo, de tener alguna relacin, ya que los dividendos pagados
por accin aumentaron de $ 2.00 en J933 a $ 8.00 en 1941, y desde entonces bajaron
a un promedio de $ 6.00.
18 Hay un buen nmero de empresas organizadas en el Consejo de Distribucin
de las Ganancias Industriales que siguen un plan ms o menos radical de distribu-
cin de las utilidades de sus negocios. Sus principios se expresan en los prrafos
siguientes;
1. El Consejo define el reparto de utilidades como un procedimiento segn el cual
el patrono paga a todos los empleados, adems de buenos tipos de pagos re-
gulares, cantidades especiales corrientes o diferidas, basadas no slo en las
realizaciones de cada individuo o grupo, sino en la prosperidad del negocio
en conjunto.
2. El Consejo considera la persona humana como factor esencial de la vida eco-
nmica. Una compaa libre debe basarse en la libertad de oportunidades para
que cada uno alcance su mximo desenvolvimiento personal.
3. El Consejo sostiene que la distribucin de las utilidades ofrece un medio de la
mayoi importancia para conceder a los trabajadores la libre oportunidad de
participar en las recompensas de su cooperacin con el capital y la direccin.
4. Aunque el Consejo cree que la distribucin de las utilidades est plenamente
justificada por s misma como principio, considera que una bien planeada dis-
tribucin de utilidades es el mejor medio par. desarrollar la cooperacin y a
eficacia del grupo.
5. El Consejo sostiene que la generalizacin del sistema de reparto de las utili-
SOQALISMO 205
El sistema del reparto de utilidades no difiere de las prcti-
cas capitalistas tradicionales tanto como l pretende. Es una
forma sublimada del sistema de destajo, combinada con cierto
desdn hacia la importancia de los tipos de utilidades que se pagan
a los accionistas. A pesar de lo que dice de la "persona humana",
todo, la valoracin del trabajo, lo mismo que la gratificacin del
trabajador y los dividendos, es determinado de un modo auto-
crtico por la direccin. El principio esencial es "reparto de uti-
lidades", no "reparto de trabajo". No obstante, aunque los prin-
cipios no son nuevos, la idea del reparto de las utilidades es
interesante, porque es la finalidad ms lgica de un supercapi-
talismo en que se vence el disgusto del trabajador hacindole creer
que tambin l es un capitalista y un participante activo en el
sistema.
SOQALISMO
^* vase para este punto mi estudio "Zur Aufgabe einer Analytischen Sozial-
psycliologie'*, en Zisch, f. Sozialforsckung, Leipzig, 1932; y el estudio sobre el marxis-
mo, de J. A. Schumpetcr, op. cit.y pp. 11, 12.
35 Vase mi estudio de esa interaccin en Miedo a la libertad.
SOCIALISMO 219
humano. Pero esas deficiencias son limitaciones de la unilatera-
lidad, como las encontramos en todo concepto cientfico fecundo,
y Marx y Engels mismos se dieron cuenta de esas limitaciones.
Engels lo manifest as en una carta famosa en que dice que, a
causa de la novedad de su descubrimiento, Marx y l no haban
prestado atencin bastante al hecho de que la historia no slo era
determinada por condiciones econmicas, sino que los factores
culturales a su vez influan en la base econmica de la sociedad.
A Marx le preocup cada vez ms el anlisis puramente eco-
nmico del capitalismo. La significacin de su teora econmica
no se altera por el hecho de que sus supuestos bsicos y sus pre-
dicciones slo en parte eran acertados; y errneos en grado con-
siderable, esto ltimo especialmente en lo que se refiere a su
supuesto de la inevitabilidad de la degeneracin (relativa) de la
clase trabajadora. Tambin se equivoc en su idealizacin ro-
mntica de la clase obrera, resultado de una actitud puramente
terica y no de la observacin de la realidad humana de dicha
clase. Pero cualesquiera que sean sus defectos, su teora eco-
nmica y su penetrante anlisis de la estructura econmica del
capitalismo constituyen un progreso definitivo sobre todas las
dems teoras socialistas desde un punto de vista cientfico.
Sin embargo, esa misma fuerza fue al mismo tiempo su debi-
lidad. Aunque Marx comenz su anlisis econmico con la in-
tencin de descubrir las condiciones que produjeron la enajena-
cin del hombre, y aunque crea que esto slo requerira un
estudio relativamente corro, gast la mayor parte de su trabajo
cientfico casi exclusivamente en el anlisis econmico, y aunque
nunca perdi de vista el fin la emancipacin del hombre tan-
to la crtica del capitalismo como la finalidad socialista en trmi-
nos htmtcmos, fueron rebasados cada vez ms por las considera-
ciones econmicas. N o reconoci las fuerzas irracionales que
actan en el hombre y le hacen tener miedo a la libertad y
que producen un ansia de poder y destructividad. Antes al con-
trario, subyacente en su concepto del hombre estaba implcito
el supuesto de la bondad natural de ste, que se reafirmara en
cuanto se librara de las mutiladoras cadenas econmicas. La fa-
mosa frase del final del Manifiesto Comunista, segn la cual los
trabajadores "no tienen nada que perder sino sus cadenas", con-
tiene un error psicolgico profundo. Adems de sus cadenas,
tambin tienen que perder todas esas necesidades y satisfacciones
irracionales que nacieron mientras llevaban las cadenas. En este
respecto, A4arx y Engels no trascendieron nunca el ingenuo opti-
mismo del siglo xviii.
220 SOLUaONES DIVERSAS
Esa subestimacin de la complejidad de las pasiones humanas
llev el pensamiento de Marx a tres errores sumamente peligrosos.
En primer lugar, lo llev a olvidar el factor moral en el hom-
bre. Precisamente porque supona que la bondad del hombre se
reafirmara automticamente cuando se hubieran realizado los
cambios econmicos, no vio que gentes que no haban sufrido
un cambio moral en su vida interior no podan dar vida a una
sociedad mejor. N o prest atencin, por lo menos explcitamen-
te, a la necesidad de una orientacin moral nueva, sin la cual
vendran a ser intiles todos los posibles cambios polticos y
econmicos.
El segundo error, procedente de la misma fuente, fue la gro-
tesca equivocacin de Marx en lo que se refiere a las probabi-
lidades de realizacin del socialismo. A diferencia de hombres
como Proudhon y Bakunin (y ms tarde Jack London en su Iron
Heel), que previeron las tinieblas que envolveran al mundo oc-
cidental antes de que brillara una luz nueva, Marx y Engels cre-
yeron en el advenimiento inmediato de la "sociedad buena", y
no sospecharon la posibilidad de una nueva barbarie en la forma
del autoritarismo comunista y fascista, y de guerras de una des-
tructividad inaudita. Esta errnea aprehensin de la realidad fue
causa de muchos de los errores tericos y polticos de Marx y
Engels, y fue la base de la destruccin del socialismo que empez
con Lenin.
El tercer error fue la idea de Marx de que la socializacin de
los medios de produccin no slo era condicin necesaria, sino
condicin sitficiente, para la transformacin de la sociedad capi-
talista en una comunidad socialista cooperativa. En el fondo de
este error est, una vez ms, su concepto, excesivamente simpli-
ficado, por dems optimista y racionalista, del hombre. As como
Freud crey que el liberar al hombre de los tabs sexuales anti-
naturales y demasiado rgidos producira la salud mental, Marx
crey que la emancipacin de la explotacin producira auto-
mticamente seres libres y cooperativos. Fue tan optimista como
los enciclopedistas del siglo xviii en cuanto al efecto inmediato
de los cambios operados en los factores ambientales, y no estim
suficientemente el poder de las pasiones irracionales y destructo-
ras que no podan transformarse de un da para otro por virtud
de cambios econmicos. Tras la experiencia de la primera Gue-
rra Mundial, Freud se dio cuenta de esa fuerza de destructividad
y cambi radicalmente todo su sistema al aceptar que la tenden-
cia a la destruccin es tan fuerte e inextirpable como Eros. Marx
no lleg nunca a darse cuenta de ello, y no modific su simple
SOQALISMO 221
frmula de la socializacin de los medios de produccin como
el camino directo hacia la meta socialista.
La otra fuente de este error fue la sobrestimacin en que Marx
tuvo los dispositivos polticos y econmicos, de la cual ya hemos
hablado. Se mostr notablemente privado de espritu realista al
ignorar el hecho de que, para la personalidad del trabajador, no
hay ninguna diferencia en que la empresa sea propiedad del "pue-
blo" del estado, de una burocracia gubernamental, o de una
burocracia privada contratada por los accionistas. N o vio, en
contraste total con su propio pensamiento terico, que lo nico
que importa son las condiciones reales y efectivas de trabajo, las
relaciones del trabajador con su trabajo, con sus compaeros y
con los directores de la empresa.
En los ltimos aos de su vida, Marx pareca dispuesto a in-
troducir ciertos cambios en su teora. El ms importante, proba-
blemente bajo la influencia de los estudios de Bachofen y de
Morgan, le llev a creer que la primitiva comunidad agraria,
basada en la cooperacin y en la propiedad comn de la tierra,
era una forma poderosa de organizacin social que poda con-
ducir directamente a formas ms elevadas de socializacin, sin
tener que pasar por la fase de produccin capitalista. Manifest
esta creencia en su respuesta a Vera Zazulich, que le pregun-
t cul era su actitud respecto del "mir", vieja forma de comu-
nidad agrcola en Rusia. G. Fuchs ha sealado** la gran sig-
nificacin de este cambio en la teora de Marx, y tambin el
hecho de que Marx, en los ltimos ocho aos de su vida, se
mostraba desengaado y descorazonado al percibir el fracaso de
sus esperanzas revolucionarias. Como ya he dicho ms arriba,
Engels reconoci no haber prestado atencin bastante al poder
de las ideas en su teora del materialismo histrico, pero no les
fue dado a l y a Marx hacer las necesarias revisiones a fondo
de su sistema.
A nosotros, a mediados del siglo xx, nos resulta fcil reconocer
la falacia de Marx. Hemos visto en Rusia la trgica ilustracin
de esa falacia. Aunque el stalinismo demostr que una economa
socialista puede funcionar con buen xito desde el punto de vista
econmico, tambin demostr que de ningn modo est destina-
da en s misma a crear un espritu de igualdad y cooperacin;
demostr que la propiedad de los medios de produccin por "el
pueblo" puede convertirse en la capa ideolgica de la explota-
cin del pueblo por una burocracia industrial, militar y poltica.
CONSIDERACIONES GENERALES
LA T R A N S F O R M A Q N ECONMICA
C. OBJECIONES SOCIOPSICOLGICAS
Ibid., p. 22.
238 CAMINOS HACIA LA SALUD MENTAL
los partidarios de este punto de vista, lo que esprennos es la auto-
matizacin total del trabajo: el hombre trabajar unas pocas ho-
ras, el trabajo no ser incmodo ni exigir mucha atencin, sino
que ms bien ser una rutina inconsciente, como la de cepillarse
los dientes, y el centro de gravedad pasar a las horas de asueto
en la vida de todos los individuos.
El argumento parece convincente, y quin puede decir que
la fbrica totalmente automatizada y la desaparicin de todo
trabajo sucio e incmodo no sean las metas a las que se va apro-
ximando nuestra evolucin industrial? Pero hay algunas consi-
deraciones que impiden que hagamos de la automatizacin del
trabajo nuestra principal esperanza para tener una sociedad men-
talmente sana.
En primer lugar, es por lo menos dudoso que la mecanizacin
del trabajo tenga las consecuencias que se suponen en la argu-
mentacin citada. H a y muchas cosas que indican lo contrario.
As, por ejemplo, un estudio reciente y muy concienzudo entre
los obreros de la industria del automvil demuestra que les des-
agrada el trabajo en la medida en que encarna las caractersticas
de la produccin en masa, tales como la monotona y el ritmo
mecnico, u otras parecidas. Aunque a una gran mayora le
gustaba el trabajo por razones econmicas (147 contra 7), a una
mayora todava mayor (96 contra 1) le disgustaba por razn
del contenido inmediato de la tarea.* La misma reaccin se
manifestaba tambin en la conducta de los obreros. "Los traba-
jadores cuyas tareas tienen una puntuacin ms alta como 'pro-
duccin en masa' es decir, que presentan las caractersticas de
la produccin en masa en una forma extrema faltan al trabajo
con ms frecuencia que los trabajadores cuyas tareas tienen una
puntuacin ms baja como produccin en masa. Dejan el tra-
bajo ms obreros cuyas tareas tienen una puntuacin ms alta
como produccin en masa, que obreros cuyas tareas tienen una
puntuacin ms baja en ese sentido." ^ Tambin hay que pregun-
tarse si la libertad para fantasear y soar despierto que propor-
ciona el trabajo mecanizado es un factor tan positivo y saludable
como suponen la mayor parte de los psiclogos de la industria.
En realidad, el soar despierto es un sntoma de falta de relacin
* Ch. R. Walker y R. H. Guest, The Man on the Assembly Line. Harvard Uni-
versitv Press. Cambridge, Mass., 1952, pp. 142-^.
* Ibid.i p. 144. Las experiencias sobre amp!I'*.n de la tarea hechas por la I B.M.
llevan a resultados anlogos. Cuando un obreri ha- a varias operaciones que antes
se distribuan entre varios obreros, de suerte que uw'era ia sensacin de hacer una
cosa completa y tener cierta relacin con el product'^ del trabajo, la produccin au-
mentaba y la fatig-a disminua.
OBJECIONES SOCIOPSICOLGICAS 239
con la realidad. N o conforta ni descansa, es esencialmente una
huida con todas las consecuencias negativas que acompaan a
toda huida. Lo que los psiclogos de la industria describen con
tan brillantes colores es en esencia la misma falta de concentra-
cin tan caracterstica del hombre moderno en general. Uno hace
tres cosas a la vez porque no hace ninguna de un modo concen-
trado. Es un gran error creer que es confortable hacer algo sin
concentrarse en ello. Por el contrario, toda actividad concentra-
da, ya sea trabajo, juego o descanso (el descanso tambin es
una actividad), es vigorizante, y toda actividad no concentrada
es fatigosa. Todo el mundo puede comprobar la verdad de esta
afirmacin slo con observarse un poco a s mismo.
Pero aparte de todo eso, todava pasarn muchas generaciones
antes de que se alcance ese grado de automatizacin y de reduc-
cin de la jornada de trabajo, especialmente si pensamos no slo
en Europa y los Estados Unidos, sino tambin en Asia y frica,
que apenas si han iniciado su revolucin industrial. Va el hom-
bre a seguir gastando, durante unos centenares de aos todava,
casi todas sus energas en un trabajo sin sentido, esperando el
tiempo en que el trabajo apenas si exigir algn gasto de energa?
Qu ser de l, entretanto? No ser cada vez ms enajenado, y
esto tanto en sus horas de asueto como en sus horas de trabajo?
No es la esperanza de un trabajo sin esfuerzo un sueo basado
en la fantasa de la pereza y en la capacidad para oprimir un bo-
tn, fantasa ms bien insana, sin ms? No es el trabajo una
parte tan fundamental de la existencia humana, que nunca podr
reducirse, ni se reducir, a una insignificancia casi total? No
es el modo de trabajar en s mismo un elemento esencial en la
formacin del carcter de una persona? No llevar el trabajo
totalmente automatizado a una vida totalmente automatizada?
Aunque todas esas preguntas son otras tantas dudas relativas
a la idealizacin del trabajo totalmente automatizado, debemos
tratar ahora do las opiniones que niegan la posibilidad de que
el trabajo pueda ser atrayente y tener un sentido, y en conse-
cuencia, que verdaderamente pueda humanizarse. La argumen-
tacin es la siguiente: el trabajo en la fbrica moderna no produ-
ce, por su misma naturaleza, inters ni satisfaccin; adems, hay
trabpjos que no pueden dejar de hacerse y que son positiva-
mente desagradables o repelentes. La participacin activa del
obrero en la direccin es incompatible con las exigencias de la
industria moderna y nos llevara al caos. Para actuar apropia-
damente en este rgimen, el hombre tiene que obedecer, que
adaptarse a una organizacin sometida a una rutina. El hombre
240 CAMINOS HACIA LA SALUD MENTAL
es holgazn por naturaleza y nada propicio a asumir obligaciones;
por lo tanto, hay que condicionarlo para que trabaje sin roza-
mientos y sin demasiada iniciativa ni espontaneidad.
Para tratar de estos argumentos convenientemente, hemos de
permitirnos algunas especulaciones sobre el problema de la indo-
lencia y el de las diversas ?notivaciones del trabajo.
Es sorprendente que psiclogos y profanos puedan sustentar
an la opinin de la indolencia natural del hombre, cuando tantos
hechos observables la contradicen. La indolencia, lejos de ser
normal, es un sntovia de desarreglo me-ntal. En realidad, una de
las formas peores de sufrimiento mental es el tedio, el no saber
uno qu hacer de s mismo, ni de su vida. Aunque no recibiera
remuneracin monetaria o de otra clase, el hombre estara ansioso
de emplear su energa en algo que tuviera sentido para l, por-
que no podra resistir el tedio que produce la inactividad.
Observemos a los nios: nunca estn ociosos; con el estmulo
ms ligero, o aun sin l, siempre estn ocupados en jugar, en ha-
cer preguntas, en imaginar cuentos, sin otro incentivo que el
placer de la actividad por s misma. En el campo de la psico-
patologa vemos que la persona que no tiene inters en hacer
nada est gravemente enferma y anda lejos de presentar el es-
tado normal de la naturaleza humana. Hay informacin muy
numerosa sobre los trabajadores en tiempos de paro forzoso, que
sufren tanto o ms por el obligado "descanso" como por las pri-
vaciones materiales. N o son menos los informes que demuestran
que para muchos individuos de ms de sesenta y cinco aos la
necesidad de dejar de trabajar les produce profunda infelicidad
y en muchos casos decaimiento y enfermedades.
Sin embargo, hay buenas razones para la creencia tan gene-
ralizada en la indolencia innata del hombre. La principal radica
en el hecho de que el trabajo enajenado es aburrido e insatisfac-
torio, que se producen una tensin y una hostilidad grandes, las
cuales conducen a la aversin al trabajo que uno hace y a todo lo
relacionado con l. En consecuencia, hallamos que el ideal de
muchas gentes es la holganza y el "no hacer nada". As, la gente
cree que la holganza es el estado "natural" de la mente, y no el
sntoma de un estado patolgico, resultante del trabajo sin sen-
tido y enajenado. Al examinar las opiniones corrientes sobre la
motivacin del trabajo, se hace evidente que se basan en el con-
cepto del trabajo enajenado y que, por lo tanto, sus conclusiones
no tienen aplicacin al trabajo atractivo y no enajenado.
La teora convencional y ms comn es que el dinero cons-
tituye el principal incentivo para trabajar. sa solucin puede
OBJECIONES SOCIOPSICOLGICAS 241
tener dos sentidos diferentes: primero, que el miedo a morirse
de hambre es el incentivo principal para trabajar; en este caso, el
argumento es indudablemente cierto. Muchos tipos de trabajo
no seran aceptados nunca a base del salario o de otras condi-
ciones de trabajo, si el obrero no se hallara ante la alternativa de
aceptar esas condiciones o morirse de hambre. En nuestra socie-
dad, el trabajo desagradable y humilde no se hace voluntaria-
mente, sino porque la necesidad de ganarse la vida obliga a mu-
chas personas a hacerlo.
Con la mayor frecuencia esta idea del incentivo del dinero
se refiere al deseo de ganar ?ns dinero como motivacin para
esforzarse ms en el trabajo. Si el hombre no fuera tentado por
la esperanza de una remuneracin monetaria mayor dice este
argumento, no trabajara, o por lo menos trabajara sin inters.
An existe esta conviccin en la mayora de los industriales y
en muchos lderes de sindicatos. As, por ejemplo, cincuenta
directores de fbricas contestaron del modo siguiente a la pre-
gunta relativa a lo ms importante para aumentar la productividad
del trabajador:
"Sio el dinero, es la respuesta" 44 %
"El dinero es con mucho la cosa principal, pero hay que
dar alguna importancia a cosas menos tangibles" . . . . 28 %
"El dinero es importante, pero ms all de cierto punto
no producir resultados" 28 %
100 % 6
8 md pp. 49-So.
OBJEaONES SOCIOPSICOLGICAS 243
dustrial y comercial. La placa del mozo del coche Pullman, del
cajero del banco, etc., son cosas psicolgicamente importantes
para su sensacin de importancia, como lo son el telfono per-
sonal y la oficina ms amplia para las jerarquas superiores. Esos
factores de prestigio tambin juegan un papel entre Jos trabaja-
dores de la industria.
Dinero, prestigio y fuerza son hoy los incentivos principa-
les para el sector ms amplio de nuestra poblacin: el sector em-
pleado. Pero hay otras motivaciones: la satisfaccin de crearse
una existencia econvcainente independiente y la ejecucin de
UTi ti'abajo bien hecho, cosas ambas que hacen el trabajo mucho
ms significativo y atrayente que la motivacin del dinero y de
la fuerza. Pero aunque en el siglo xix y principios del xx la in-
dependencia econmica y la pericia eran satisfacciones impor-
tantes para el hombre de negocios independiente; para el artesano
y para el obrero muy especializado, el papel de tales motivacio-
nes disminuye ahora rpidamente.
En relacin con el aumento de personas empleadas, en con-
traste con el nmero de personas independientes, advertimos que
a comienzos del siglo xix las cuatro quintas partes aproximada-
mente de la poblacin ocupada trabajaba para s misma; hacia
1870 slo perteneca a este grupo la tercera parte, y en 1940 esta
vieja clase media comprenda slo la quinta parte de la poblacin
ocupada.
Este paso de trabajadores independientes a trabajadores em-
pleados conduce por s mismo a disminuir la satisfaccin en el
trabajo por las razones que ya hemos expuesto. La persona em-
pleada trabaja, ms que la independiente, en una posicin enaje-
nada. Ya gane un salario alto o un salario bajo, es un mero
accesorio de la organizacin, y no un ser humano que hace algo
para s mismo.
Pero hay un factor que podra mitigar la enajenacin del tra-
bajo, y es la pericia que se necesita para hacerlo. Mas tambin
aqu las cosas evolucionan en el sentido de disminuir la habihdad
requerida y, por consiguiente, en el de aumentar la enajenacin.
Entre los trabajadores de oficina se necesita cierto grado de
pericia, pero el factor de "una personalidad agradable"', hbil para
venderse a s misma, va ganando importancia sin cesar. Entre
los trabajadores industriales, el viejo tipo de obrero hbil en mu-
chos oficios cada vez pierde ms importancia, comparado con el
trabajador semiespecializado. En las fbricas Ford, a fines de
vase W. Williams, Mainsprings of Men. Charles Scribner's Sons. Nueva York,
1925, p. 56; citado por M. S- Vitcles, loc. cit., pp. 65 js.
244 CAMINOS HACIA LA SALUD MENTAL
1948, el nmero de trabajadores que poda ser preparado en me-
nos de dos semanas era del 75 al 80 por ciento de todo el personal
obrero de la casa. De una escuela profesional de sta, que tiene
cursos para aprendices, slo salan al ao trescientos graduados,
la mitad de los cuales entraban en otras fbricas. En una fbrica
de bateras de Chicago, entre un centenar de mecnicos conside-
rados como muy especializados, slo hay quince que tengan
conocimientos tcnicos extensos; otros cuarenta y cinco estn
"especializados" slo en el uso de una determinada mquina. En
una de las fbricas de la Western Electric de Chicago, la prepa-
racin media de los trabajadores requiere de tres a cuatro semanas,
y hasta seis meses para las tareas ms delicadas y difciles. El per-
sonal total de 6,400 empleados se compona en 1948 de unos 1,000
trabajadores de oficina, 5,000 trabajadores industriales y slo
400 que pudieran considerarse especializados. En otras palabras,
est tcnicamente especializado menos del 10 por ciento de todo
el personal. En una gran fbrica de dvilces de Chicago, el 90 por
ciento de los trabajadores slo necesita un aprendizaje "sobre
la marcha" que no requiere ms de 48 horas.i"
Hasta una industria como la relojera suiza, que se basaba en
el trabajo de hombres muy preparados y hbiles, ha experimen-
tado cambios radicales a este respecto. Aunque hay todava mu-
chas fbricas que producen de acuerdo con el principio tradicional
de la artesana, las grandes fbricas de relojes establecidas en el
cantn de Soleura slo tienen un pequeo porcentaje de obreros
verdaderamente especiplizados.^^
En resumen, la inmensa mayora de la poblacin trabaja en
cosas que requieren poca pericia v casi sin oportunidades para
desarrollar algn talento especial o para hacer algo que se distinga.
A^Iientras los grupos directivos o profesionales tienen por lo me-
nos un inters grande en hacer algo que sea ms o menos perso-
na!, la inmensa mayora vende su capacidad fsica, o una parte
extraordin.iriariiente pequea de su capacidad intelectual, a un
patrono que la emplea para tener ganancias que ella no comparte,
eii cosas en que no tiene inters, con el nico objeto de 'ganarse
la vida v satisfacer por alguna casualidad su anhelo de consu-
midor.
Disgusto, apata, tedio, falta de alegra v de felicidad, una
sensacin de inutilidad v el vago sentimiento de que la vida no
tiene sentido, son los resultados inevitables de esa situacin. Este
sndrome patolgico socialmente modelado, puede no ser advcr-
^^ Estas cifras estn tomaJas de G. Fredmanii, loe. cit., pp. i^zss.
11 Vase G. Friedmann, loe. ci., pp. 319-zo.
OBJEaONES SOCIOPSICOLGICAS 245
tido por las gentes; se le puede ocultar con una huida frentica
hacia actividades evasivas, o con el ansia de tener ms dinero,
fuerza y prestigio. Mas el peso de estas ltimas motivaciones es
tan grande slo porque la persona enajenada no puede dejar de
buscar esas compensaciones de su vacuidad interior, no porque
esos deseos sean los incentivos "naturales" o ms importantes para
trabajar.
Hay algn indicio emprico de que la mayor parte de la
gente est actualmente disgustada con su trabajo?
Al tratar de responder a esta pregunta, tenemos que distinguir
entre lo que las gentes piensan conscientemente y lo que sientejj
inconscienteniente acerca de su satisfaccin. De la experiencia
psicoanaltica resulta evidente que el sentimiento de infelicidad
y disgusto puede ser profundamente reprimido; una persona pue-
de sentirse conscientemente satisfecha, y slo los sueos, alguna
enfermedad psicosomtica, los insomnios y otros muchos snto-
mas pueden manifestar la infelicidad subyacente. La tendencia
a reprimir la insatisfaccin v la infelicidad es vigorosamente apo-
yada por la idea, tan generalizada, de que el no sentirse satisfecho
significa ser "un fracaso", un inadaptado, un incapaz, etc. (iVs,
por ejemplo, el nmero de personas que piensan conscientemente
que estn felizmente casados, y expresan con sinceridad esa creen-
cia cuando responden a un cuestionario, es muchsimo mayor que
el de las personas que realmente son felices en su matrimonio.)
Pero aun los mismos datos sobre la satisfaccin consciente
en el trabajo son expresivos.
En un estudio sobre la satisfaccin en el trabajo realizado en
escala nacional, manifestaron estar satisfechos con su trabajo y
gozar con l el 85 % de los profesionales y los ejecutivos,
el 64 % de los trabajadores de oficina y el 41 % de los traba-
jadores de fbrica. En otro estudio encontramos cifras similares:
el 86 % de los profesionales, el 74 % de los directivos, el 42 %
de los empleados de comercio, el 56 % de los trabajadores espe-
cializados y el 48 % de los semiespeciazados, se manifestaron
satisfechos.1^
^^emos en esas cifras una discrepancia significativa entre los
profesionales y los ejecutivos, de un lado, y los trabajadores y
los oficinistas, de otro. Entre los primeros, slo una minora est
insatisfecha; entre los ltimos, lo estn lus de la mitad. Respecto
de la poblacin total, esto significa, en trminos generales, que
ms de la mitad de la poblacin total empleada est consciente-
^"^ Informe reseado en el Public Opinion Index for Industry de 1947, tomado
de Motivation and Morale iti Industry, por M. S. Viteles, W . W . Norton &
Company. Nueva York, 1953, p. 134.
18 M. S. Viteles, Uc. cit., p. 138.
l D. Hewitt y J. Parfit sobre Working Morale and Sixe of Group Occupational
Psychology, 1953.
20 M. S. Viteles, loc. cit., p. 139.
INTERS Y PARTICIPACIN COMO MOTIVACIONES 253
la segunda Guerra Mundial por Mayo y Lombard,^^ condujo a
resultados bastante parecidos.
G. Fricdmann ha subrayado de un modo especial el aspec-
to social de la situacin de trabajo, en cuanto opuesta al aspecto
puramente tcnico. Como ejemplo de la diferencia existente
entre esos dos aspectos, describe el "clima psicolgico" que se
produce con frecuencia entre los hombres que trabajan juntos
en una correa de transporte. Entre el equipo de trabajo se crean
vnculos e intereses personales, y la situacin de trabajo en su
aspecto total es mucho menos montona de lo que le parece
al extrao, que slo toma en cuenta el aspecto tcnico.^^
Aunque los anteriores ejemplos de investigaciones en el campo
de la psicologa industrial -^ nos revelan los resultados de un
grado an pequeo de participacin activa en la estructura de la
organizacin industrial moderna, nos proporcionan nociones que
son mucho ms convincentes desde el punto de vista de las po-
sibilidades de la transformacin de nuestra organizacin industrial
en relacin con los informes sobre el Tnovi?niento comunitario,
uno de los movimientos ms significativos e interesantes que hoy
tienen lugar en Europa.
Hay alrededor de unas cien Comunidades de Trabajo en Eu-
ropa, principalmente en Francia, pero tambin en Blgica, Suiza
y Elolanda. Unas son industriales y otras agrarias. Difieren entre
s en diversos aspectos; no obstante, los principios bsicos son
^^ sigo aqu una descripcin de las Comunidades de Ti ahajo, hecha por Claire
Huchet Bishop en All Things Common, Harper and Brothcis, Nue\a York, 1950.
Considero este penetrante y meditado libro como uno de los ms ilustrativos que
tratan de los problemas psicolgicos de la organizacin industrial y de las posibi-
lidades para el futuro.
INTERS Y PARTICIPACIN COMO MOTIVACIONES 255
haba enseado de memoria o la convencionalmente aceptada, sino
la que, por sus propias experiencias e ideas, juzgaron necesaria.
"Descubrieron que sus ticas individuales tenan ciertos puntos
comunes. Tomaron esos puntos y los convirtieron en el mni-
mum comn sobre ei que estaban de acuerdo unnimemente. No
era una declaracin terica y vaga. En su prefacio declararon:
" 'No hav peligro de que nuestro mnimum tico comn" sea
una convencin arbitraria, porque, para establecer sus puntos, nos
basamos en las experiencias de la vida. Todos nuestros principios
morales han sido practicados en la vida real, en la vida diaria, en
la vida de todos. . .'
">o que liaban redescubierto por s mismos y paso a paso era
la tica natural, el Declogo,'"' que expresaron a su manera en los
siguientes trminos:
'"Amars a tu prjimo.
"No mataras.
"No tomars los bienes de tu prjimo
"No mentirs.
"Cumplirs tus promesas.
"Te ganars el pan con el sudor de tu rente.
"Respetars a tu prjimo, a su persona, su libertad.
" Te respetars a ti mismo.
"Luchars ante todo contra ti mismo, contra todos los vicios
(]uc degradan al hombre, contra todas las pasiones av.c lo
esclavizan y son nocivas para la vida social: orgullo, ava-
ricia, lujuria, codicia, glotonera, ira, pereza.
"Mantendrs que hay bienes que valen ms que la vida misma:
la libertad, la dignidad humana, la verdad, la justicia..."
" 1 . Para vivir una vida humana, uno debe gozar de todo el
fruto de su trabajo.
"2. Todo individuo debe poder instruirse.
"3. Todo individuo debe participar en un esfuerzo comn
dentro de un grupo profesional proporcionado a la capa-
cidad del hombre (100 familias como mximum).
"4. Todo individuo ha de relacionarse activamente con el
mundo en general.
s- iHd., p. 3s.
INTERS Y PARTiaPACIN COMO MOTIVACIONES 261
"Un comunista escribe:
"Como miembro del Partido Comunista Francs, y para evitar
malas interpretaciones, declaro que estoy enteramente satisfecho
de mi trabajo y de mi vida comunitaria; mis opiniones polticas
son respetadas, y se han convertido en realidad mi libertad abso-
luta y mi ideal de vida.
"Un materialista escribe:
"Como ateo y materialista, considero que uno de los valores
humanos ms hermosos es la tolerancia y el respeto a las opinio-
nes religiosas y filosficas. Por esa razn me siento particular-
mente a gusto en nuestra Comunidad de Trabajo. No slo estn
intactas mi libertad de pensamiento y de expresin, sino que en
la Comunidad encuentro los medios materiales y el tiempo ne-
cesario para un estudio ms profundo de mis convicciones filo-
sficas.
"Un catlico escribe:
"He estado en la Comunidad cuatro aos. Pertenezco al gru-
po catlico. Como todos los cristianos, me esfuerzo en organizar
una sociedad en que sean respetadas la libertad y la dignidad del
ser humano... Declaro, en nombre de todo el grupo catlico,
que la Comunidad de Trabajo es el tipo de sociedad que puede
desear un cristiano. All, todo el mundo es libre y respetado, y
todo le induce a mejorarse y a buscar la verdad. Si exteriormente
esa sociedad no puede llamarse cristiana, es cristiana de hecho.
Cristo nos dio la seal por la que es posible reconocerse a s
mismo: y nosotros nos amamos los unos a los otros.
"Un protestante escribe:
"Nosotros, los protestantes de la Comunidad, declaramos que
esta revolucin de la sociedad es la solucin que permite a todos
los hombres hallar libremente su satisfaccin del modo que han
elegido, y ello sin ningn conflicto con sus compaeros mate-
rialistas o catlicos... La Comunidad, formada por hombres que
se aman entre s, satisface nuestros deseos de ver a los hombres
vivir en armona y saber por qu quieren vivir.
"Un humanista escribe:
"Tena 15 aos cuando sal de la escuela, y haba dejado la
iglesia a los 11, despus de hacer la primera comunin. Haba
adelantado algo en mi instruccin, pero el problema espiritual
era totalmente ajeno a mi alma. Era indiferente como la inmensa
mayora. A los 22 aos entr en la Comunidad. Inmediatamente
encontr all un ambiente de estudio y de trabajo como no haba
visto en ninguna otra parte. Primero me sent atrado por el
lado social de la Comunidad, y slo ms tarde comprend cu!
262 CAMINOS HACIA LA SALUD MENTAL
poda ser el valor humano. Despus redescubr el lado espiritual
y moral que hay en el hombre v que yo haba perdido a los
11 aos... Pertenezco al grupo humanista, porque no veo el pro-
blema como los cristianos o los materialistas. Amo a nuestra
Comunidad porque mediante ella pueden ser despertadas, satis-
fechas y desarrolladas todas las aspiraciones profundas que hay
en cada uno de nosotros, de modo que podemos transfomiarnos
de individuos en hombres." *''
Los principios de las dems Comunidades, ya sean agrcolas
o industriales, se parecen a los de Boimondau. He aqu unas
declaraciones del Cdigo de los Talleres R. C , Comunidad de
Trabajo que fabrica marcos para cuadros, citadas por la autora
del All Things CoTttmon:
"Nuestra Comunidad de Trabajo no es una forma nueva de
empresa ni una reforma para armonizar las relaciones entre capi-
tal y trabajo.
"Es un modo nuevo de vivir en el que el hombre hallar su
satisfaccin y en el que todos los problemas se resuelven en rela-
cin con el hombre todo. As, pues, est en (aposicin con la
sociedad actual, donde no interesan ms que las soluciones para
uno solo o para unos pocos.
".. .la consecuencia de la moral burguesa y del sistema capi-
talista es una especializacin de las actividades del hombre en tal
grado, que el hombre vive en miseria moral, en miseria fsica, en
miseria intelectual, o en miseria material.
"Alachas veces, en la clase trabajadora, los hombres sufren
cs.s cuatro clases de miseria a la vez, v, en esas ciscunstancias, es
una mentira hablar de libertad, igualdad y fraternidad.
"El fin de la Comunidad de Trabajo es hacer posible el ple-
no desenvolvimiento del hombre.
"Los compaeros de los R. G. declaran que eso es posible
slo en una atmsfera de libertad, igualdad y fraternidad.
"Pero hay que reconocer que, con mucha frecuencia, esas tres
palabras no sugieren a la mente ms que la inscripcin de las mo-
nedas o de las fachadas de los edificios pblicos.
"LIBERTAD
"Un hombre no puede ser verdaderamente libre, sino con tres
condiciones:
"Libertad econmica.
"Libertad intelectual.
"Libertad moral.
E. SUGESTIONES PRCTICAS
**" Ya hacen esto, como primer paso en esa dreccion, algunas de las grandes em-
presas industriales. Los comunitarios han hecho ver que durante las horas de trabajo
no slo puede darse enseanza tcnica, sino enseanza de otras muchas clases.
SUGESTIONES PRCTICAS 267
peligro de una situacin anrquica, sin una planificacin y una
direccin centrales; pero no es inevitable la alternativa entre
una direccin autoritaria centralizada y una direccin sin plan
ni coordinacin ejercida por los trabajadores. La solucin est en
combinar la centralizacin y la descentralizacin, en una sntesis
de decisiones adoptadas de arriba abajo y de abajo arriba.
El principio de la codireccin y la participacin de los obre-
ros'*' puede realizarse de tal manera, que la responsabilidad de la
direccin se divida entre la jefatura central y los hombres de
filas. Gnipos pequeos bien informados discuten asuntos de su
propia situacin de trabajo y de toda la empresa; sus decisiones
se comunican a la direccin y deben ser la base de una codirec-
cin verdadera. Como tercer participante, el consumidor debiera
participar en alguna forma en la adopcin de decisiones y en
la planificacin. Una vez aceptado el principio de que el obje-
tivo pi'imordial de todo trabajo es servir al hombre, y no hacer
ganancias, los que son servidos tienen algo que decir de la actua-
cin de quienes les sirven. Tampoco ahora, como en el caso de
la descentralizacin poltica, es fcil encontrar esas formas, pero
no es, ciertamente, un problema irresoluble, siempre que se
acepte el principio general de la codireccin. Hemos resuelto
problemas anlogos en derecho constitucional, en relacin con
los derechos respectivos de los diversos poderes del estado, y
en las leyes sobre sociedades hemos resuelto el mismo proble-
ma, en relacin con los derechos de las diversas clases de accio-
nistas, de la direccin, etc.
P'l principio de la codireccin v de la codcterminacin su-
pone una seria restriccin al derecho de propiedad. El propie-
t.irio o los prt)pietarios de una empresa tendrn derecho a perci-
bir un tipo lazoiuhlc de intereses por la inversin de su capital,
pero no al mando sin restricciones sobre los homI)res a quienes
ese capital puede ocupar. Por lo menos, tendrn que compar-
tir ese derecho con quienes trabajan en la empresa. Realmente,
por lo que respecta a las grandes sociedades annimas, los accio-
nistas no ejercen en realidad sus derechos de propiedad adoptando
4T liid., p. 198.
*^ Vase A. AIbu: "The Organization of Industry", in Nea Fabian Essays,
loc. cii., p. 121, y tambin A. Sturmthal: "Nationalization and Workers Control in
Britain and France", The Journal of Pol. Economy, vol. 6 l , I, I9S3.
274 CAMINOS HACIA LA SALUD MENTAL
todos los medios a su alcance para excitar el apetito de com-
pras de la poblacin, para crear y reforzar la orientacin recep-
tiva, que tan daosa es para la salud mental. Esto significa, como
hemos visto, que hay un ansia de cosas nuevas pero innecesarias,
un deseo insaciable de comprar ms, aunque desde el punto de
vista humano, del uso no enajenado, no haya necesidad del pro-
ducto nuevo. (La industria del automvil, por ejemplo, gasta
algunos miles de millones de dlares en los cambios que ha de ha-
cer para los nuevos modelos 1955, y Chevrolet por s solo algunos
centenares de millones de dlares en competir con Ford. Es
indudable que el viejo Chevrolet era un buen auto, y la lucha
entre Ford y la General Motors no tiene primordialmente por
consecuencia dar al pblico un auto mejor, sino hacerle comprar
un auto nuevo, cuando el viejo an durara algunos aos.)*"
Otro aspecto del mismo fenmeno es la tendencia al derroche,
impulsada por la necesidad econmica de aumentar la produc-
cin en masa. Aparte de la prdida econmica que supone ese
derroche, tiene tambin un efecto psicolgico importante: hace
al consumidor perder el respeto al trabajo y al esfuerzo huma-
nos, le hace olvidar las necesidades de gentes de su propio pas
y de pases ms pobres para quienes lo que l derrocha sera una
riqueza considerable. En suma, nuestros hbitos de derroche re-
velan un olvido infantil de las realidades de la vida humana, de
la lucha econmica por la existencia que nadie puede rehuir.
Es absolutamente obvio que, a la larga, no hay grado bas-
tante de fuerza espiritual que pueda triunfar, si nuestro sistema
econmico est organizado de tal manera, que amenace una crisis
cuando las gentes no deseen comprar ms y ms cosas nuevas y
mejores. Por lo tanto, si nuestro objetivo es transformar el con-
sumo enajenado en consumo humano, es necesario operar ciertos
cambios en los procesos econmicos que producen el consumo
enajenado.^" Incumbe a los economistas formular esas medidas.
Hablando en trminos generales, eso significa dirigir la produc-
cin a campos en que existen necesidades reales que an no han
sido satisfechas, y no a aquellos en que hay que crearlas artifi-
^1 Vcase arrison Brown, Tke Challenge of Man^s Future. The Viking Press,
Nueva York; pp. 245 ss. Conozco pocos libros que presenten con tanta claridad la
alternativa para la sociedad moderna entre salud y locura, progreso y destruccin,
bas.idi en un razonamiento que se impone y en hechos indiscutibles.
2 Ihid., pp. 247, 248.
276 CAMINOS HACIA LA SALUD MENTAL
de los libros cmicos y las pginas de crmenes de nuestros pe-
ridicos. Para ganar todo lo ms posible, se estimulan artificial-
mente los instintos ms bajos y se envenena el alma del pblico.
La Ley de Alimentos y Drogas ha reglamentado la produccin
y la publicidad de alimentos y drogas perjudiciales; lo mismo
puede hacerse con todas las dems necesidades vitales. Si esas le-
yes resultaran ineficaces, ciertas industrias, tales como la cinema-
togrfica, deberan socializarse, o por lo menos debieran crearse,
financiadas con fondos pblicos, industrias que les hicieran la
competencia. En una sociedad en que el nico objetivo sea
el desenvolvimiento del hombre y en que las necesidades mate-
riales estn subordinadas a las necesidades espirituales, no ser
difcil encontrar medios legales y econmicos para conseguir los
cambios necesarios.
Por lo que respecta a la situacin econmica del ciudadano
individual, la idea de la igualdad del ingreso no ha sido nunca
un postulado socialista y no es, por muchas razones, ni prctica ni
deseable. Lo necesario es un ingreso que sirva de base a una exis-
tencia humana digna. Por lo que afecta a las desigualdades de
ingreso, parece que no deben rebasar el punto en que las dife-
rencias en el ingreso conducen a diferencias en la experiencia de
la vida. El individuo con un ingreso de millones, que puede sa-
tisfacer cualquier capricho sin ni siquiera detenerse a pensarlo,
siente la vida de un modo distinto al hombre que, para satisfacer
un deseo costoso, tiene que sacrificar otro. El individuo que no
puede viajar nunca ms all del trmino de su poblacin, que
no puede permitirse nunca ningn lujo (es decir, algo que no sea
necesario), tambin siente la vida de un modo diferente a su ve-
cino, que puede hacerlo. Pero aun con ciertas diferencias de
ingreso, la experiencia bsica de la vida puede ser la misma, siem-
pre que dichas diferencias no pasen de cierto lmite. Lo que
importa no es tanto un ingreso mayor o menor como tal, sino
el punto en que las diferencias cuantitativas de ingreso se con-
vierten en diferencias cualitativas de experiencia de la vida.
Es innecesario decir que el sistema de seguros sociales, como
existe ahora en la Gran Bretaa, por ejemplo, debe ser conser-
vado. Pero eso no es bastante. El sistema existente de seguros
sociales debe extenderse hasta constituir una garanta universal
de subsistencia.
Todo individuo slo puede obrar como agente libre y res-
ponsable si se suprime uno de los principales motivos de la actual
falta de libertad: la amenaza econmica del hambre, que obliga a
las gentes a aceptar condiciones de trabajo que de otro modo no
SUGESTIONES PRCTICAS 277
aceptaran. No habr libertad mientras el propietario de capital
pueda imponer su voluntad al hombre que no posee otra cosa
que su vida, porque este ltimo, no teniendo capital, no tiene
ms trabajo que el que le ofrece el capitalista.
Hace cien aos era generalmente admitida la dea de que na-
die tena ninguna obligacin con su vecino. Se supona y los
economistas lo "demostraban" cientficamente que las leyes de
la sociedad hacan necesaria la existencia de un gran ejrcito
de gentes pobres y sin trabajo, para que la economa pudiera
marchar. Hoy, difcilmente osar nadie sustentar ya este prin-
cipio. En general, se admite que nadie debe quedar excluido de
la riqueza de la nacin, ya sea por las leyes de la naturaleza o
por las de la sociedad. Las racionalizaciones corrientes hace cien
aos, de que el pobre deba su situacin a su ignorancia, a la falta
de responsabilidad en una palabra, a sus "pecados", estn
anticuadas. En todos los pases occidentales industrializados, se
ha implantado un sistema de seguros que garantiza a todo el
mundo un mnimum de subsistencia en caso de desempleo, en-
fermedad y vejez. N o es sino un paso ms el postular que todo
el mundo tiene derecho a recibir los medios de subsistencia, aun-
que no se presenten aquellas situaciones. Hablando en trminos
prcticos, eso significara que todo ciudadano puede reclamar
una cantidad suficiente para tener el mnimum de subsistencias,
aunque no est desempleado ni enfermo, ni sea un anciano. Puede
reclamar esa cantidad si ha dejado el trabajo voluntariamente, si
quiere prepararse para otro tipo de trabajo, o por cualquier razn
personal que le impida ganar dinero, sin caer en una de las cate-
goras de beneficios del sistema vigente de seguros; en suma,
puede reclamar ese mnimum de subsistencia sin necesidad de ale-
gar ninguna "razn". Se limitara a un perodo determinado de
tiempo, digamos dos aos, para no fomentar una actitud neur-
tica que rehuye todo gnero de obHgaciones sociales.
Quizs parezca esto una propuesta fantstica,^ pero lo mismo
le habra parecido a la gente hace cien aos nuestro sistema de
seguros sociales. La principal objecin que puede formularse con-
tra esa idea es que si todo el mundo tuviera derecho a recibir una
ayuda mnima, las gentes no trabajaran. Este supuesto se apoya
en la falacia de la pereza inherente a la naturaleza humana; en
reahdad, aparte de personas neurticamente holgazanas, seran
LA TRANSFORMACIN POLTICA
LA TRANSFORMACIN CULTURAL
^'* vase, para el problema de los grupos pequeos, Robert A. Nisbet, Tke Quest
for Community. Oxford University Press. Nueva York, 1953.
284 CAMINOS HACIA LA SALUD MENTAL
des sistemas ticos hayan luchado unos contra otros con tanta
frecuencia, y hayan subrayado sus diferencias y no sus analo-
gas, se debi a la influencia de quienes erigieron iglesias, jerar-
quas y organizaciones polticas sobre los sencillos cimientos de la
verdad puestos por los hombres de espritu. Desde que la especie
humana rompi definitivamente con su enraizamiento en la na-
turaleza y en la existencia animal, para hallar un nuevo hogar en
la conciencia y en la solidaridad fraternal; desde que por primera
vez concibi la idea de la unidad de la especie humana y de su
destino para nacer plenamente, las ideas y los ideales han seguido
siendo los mismos. En todos los centros de cultura se han predi-
cado los mismos ideales y se han descubierto las mismas verda-
des, en gran parte sin ninguna influencia mutua. Hoy en da,
nosotros, que tenemos fcil acceso a todas esas ideas, que somos
todava los herederos inmediatos de las grandes enseanzas huma-
nsticas, no necesitamos conocimientos nuevos acerca de cmo
vivir cuerdamente, pero s necesitamos mucho tomar en serio las
cosas en que creemos, las cosas que predicamos y enseamos.
La revolucin de nuestros corazones no exige una sabidura nue-
va, sino una seriedad y una dedicacin nuevas.
La tarea de imprimir en las gentes los ideales y las normas
que guan a nuestra civilizacin es, ante todo, tarea que incumbe
a la educacin. Pero qu miserablemente inadecuado es nuestro
sistema educativo para esa tarea! Su finalidad es, primordialmen-
te, proporcionar al individuo los conocimientos que necesita para
actuar en una civilizacin industrializada, y formar su carcter
denfro del molde que se necesita: ambicioso y competidor, pero
cooperativo dentro de ciertos lmites; respetuoso de la autoridad,
pero "deseablemente independiente", como dicen algunos certi-
ficados escolares; cordial, pero no profundamente afecto a nadie
ni a nada. Nuestras escuelas y colegios superiores prosiguen la
tarea de dar a sus estudiantes los conocimientos que deben tener
para realizar sus tareas prcticas en la vida, y los rasgos de carcter
que se desean en el mercado de personalidades. Ciertamente que
han tenido poco xito en inculcarles la facultad del pensamiento
crtico y los rasgos de carcter que corresponden a los ideales
que se reconocen como los de nuestra civilizacin.' Seguramente
no es necesario insistir en este punto y repetir las crticas que
con tanta competencia han formulado Robert Hutchins y otros.
Slo hay un punto que quiero subrayar aqu: la necesidad de
acabar con la daina separacin entre el conocimiento terico y
el conocimiento prctico. Esta separacin por s misma es parte
de la enajenacin del trabajo y el pensamiento, y tiende a sepa-
LA TRANSFORMACIN CULTURAL 285
rar la teora de la prctica, y a hacer ms difcil, y no ms fcil,
para el individuo, el participar con algn sentido en el trabajo
que ejecuta. Si el trabajo ha de ser una actividad basada en sus
conocimientos y en la comprensin de lo que hace, ciertamente
ha de haber un cambio radical en nuestros mtodos de educa-
cin, en el sentido de que desde el comienzo mismo se combinen
la instruccin terica v el trabajo prctico; para los jvenes, el
trabajo prctico sera secundario respecto de la instruccin te-
rica; para quienes hayan pasado de la edad escolar, sera al con-
trario; pero en ninguna edad del desarrollo se separaran una
de otra las dos esferas. N o se graduara ningn jovencito en las
escuelas si no haba aprendido un oficio de un modo satisfactorio
y con sentido; no se considerara terminada la instruccin prima-
ria antes de que el estudiante hubiera comprendido los procedi-
mientos tcnicos fundamentales de nuestra industria. Es indudable
que la escuela superior debe combinar el trabajo prctico de un
oficio y de la tcnica industrial moderna con la instruccin
terica.
El hecho de que tendemos primordialmente a la utilidad de
nuestros ciudadanos para los fines de la maquinaria social, y no a
su desenvolvimiento humano, se manifiesta en que consideramos
necesaria la instruccin nicamente hasta la edad de catorce,
dieciocho o, todo lo ms, veinte aos. Por qu la sociedad ha
de sentirse responsable nicamente de la educacin de los nios,
y no de la de todos los adultos de todas las edades? En realidad,
segn ha dicho Alvin Johnson de manera tan convincente, la edad
comprendida entre los seis y los dieciocho aos est lejos de ser
tan propicia para aprender como generalmente se supone. Es,
desde luego, la mejor edad para aprender a leer, escribir, cuentas
e idiomas, pero, indudablemente, la comprensin de la historia, la
filosofa, la religin, la literatura, la psicologa, etc., es limitada
en esa edad temprana y, en realidad, no es completa ni aun a los
veinte aos, que es la edad en que esas materias se estudian en
la Universidad. En muchos casos, para comprender realmente los
problemas de esas disciplinas, una persona necesita tener mucha
ms experiencia de la vida de la que tena en la edad en que
asista a las aulas. Para muchas personas, la edad de treinta o cua-
renta aos es mucho ms apropiada para aprender que la edad
de la escuela o la Universidad, y en muchos casos el inters
general es tambin mayor en una edad ms avanzada que en la
inquieta edad juvenil. Asimismo, es a esta edad cuando una per-
sona deba tener libertad para cambiar por completo de ocupa-
cin y tener, en consecuencia, una nueva oportunidad para es-
286 CAMINOS HACIA LA SALUD MENTAL
tudiar, la misma oportunidad que hoy concedemos slo a nuestros
jvenes.
Una sociedad sana debe ofrecer posibilidades para la edu-
cacin de los adultos, lo mismo que hoy las ofrece para la esco-
laridad de los nios. Este principio encuentra expresin actual-
mente en el nmero cada vez mayor de cursos para la educacin
de adultos, pero todas estas medidas privadas abarcan slo un
pequeo eegmento de la poblacin, y el principio debe aplicarse
a la poblacin en general.
La enseanza escolar, ya sea trasmisin de conocimientos o
formacin del carcter, es slo una parte, y quizs no la ms
importante, de la educacin, empleando la palabra "educacin"
en su sentido literal y ms fundamental de "e-ducere", "sacar" lo
que est dentro del hombre. Aunque el hombre posea conoci-
mientos, aunque ejecute bien su trabajo, aunque sea decente y
honrado y no tenga dificultades en lo que respecta a sus nece-
sidades materiales, no se siente satisfecho, ni puede sentirse.
Para sentirse a gusto en el mundo, el hombre debe percibirlo
no slo con la cabeza, sino con todos sus sentidos, con los ojos
y los odos, con todo su cuerpo. Debe realizar con su cuerpo
lo que piensa con su cerebro. El cuerpo y el alma no pueden
estar separados en ste, ni en ningn otro aspecto. Si el hombre
capta el mundo y de esa suerte se une con l por el pensamiento,
crea filosofa, teologa, mito y ciencia. Si expresa su percepcin
del mundo por medio de sus sentidos, crea arte y rito, crea la
cancin, la danza, el drama, la pintura, la escultura. Al emplear
la palabra "arte", estamos influidos por su uso en el sentido mo-
derno, como un sector independiente de la vida. Tenemos, de un
lado, el artista, una profesin especializada y, del otro, el admira-
dor y consumidor de arte. Pero esta separacin es un fenmeno
moderno. No es que no haya habido "artistas" en todas las gran-
des civilizaciones. La creacin de las grandes esculturas egipcia,
griega o italiana, fue obra de artistas extraordinariamente dotados
que se especializaron en su arte; tambin lo fueron los creadores
del teatro griego o los de la msica desde el siglo xvii.
Pero qu sucede con una catedral gtica, con el ritual cat-
Hco, con una danza india de la lluvia, con un arreglo floral
japons, con una danza popular, con un coro? Son arte? Arte
popular? N o tenemos palabra para designarlos, porque el arte
en sentido amplio y general, como parte de la vida cotidiana, ha
perdido su lugar en nuestro mundo. Qu palabra usaremos,
pues? En el estudio de la enajenacin us el trmino "ritual". La
dificultad est aqu, naturalmente, en que comporta un sentido
LA TRANSFORMACIN CULTURAL 287
religioso, que lo sita tambin en una esfera separada. A falta
de un nombre mejor, dir "arte colectivo", que significa lo mismo
que ritual: responder al nmndo con nuestros sentidos de un modo
sifrnificativo, diestro, productivo, activo, compartido. En esta
definicin es importante la palabra "compartido", y diferencia e!
concepto de "arte colectivo" del arte en el sentido moderno.
Este ltimo es individualista, tanto en su produccin como en su
consumo. El "arte colectivo" es un arte compartido: permite
al hombre sentirse identificado con los dems de un modo signi-
ficativo, rico, productivo. N o es una ocupacin individual de
"ratos libres", aadida a la vida, es una parte integrante de la vida.
Corresponde a una necesidad humana fundamental, y si esa
necesidad no se satisface, el hombre se siente tan inseguro y an-
gustiado como si no se realizara la necesidad de una concepcin
mental significativa del mundo. Para salir de la orientacin re-
ceptiva y entrar en la productiva, el hombre debe relacionarse
con el mundo artsticamente, y no slo filosfica o cientfica-
mente. Si una cultura no ofrece esa realizacin, la persona co-
rriente no se desarrolla ms all de su orientacin receptiva o
mercantil.
Dnde estamos nosotros? Los rituales religiosos tienen poca
importancia, salvo para los catlicos. N o existen rituales secu-
lares. Aparte de los intentos para imitar rituales en las logias, las
hermandades, etc., tenemos algunos rituales patriticos y depor-
tivos que afectan slo de un modo muy hmitado a las necesidades
de la personalidad total. Somos una cultura de consumidores.
"Absorbemos" las pelculas, los reportajes de crmenes, los licores,
las diversiones. No hay una participacin activa productiva, una
experiencia comn unificadora, una realizacin significativa de
respuestas importantes a la vida. Qu esperamos de nuestra
generacin joven? Qu pueden hacer cuando no tienen opor-
tunidades para desarrollar actividades artsticas significativas, com-
partidas? Qu otra cosa pueden hacer sino refugiarse en la
bebida, en los sueos del cine, en el delito, la neurosis y la locura?
De qu sirve no tener casi analfabetos, tener la educacin supe-
rior ms amplia que haya existido en cualquier tiempo, si no
tenemos una expresin colectiva de la totalidad de nuestras per-
sonalidades, ni un arte ni un ritual comunes? Indudablemente,
una aldea relativamente primitiva en que todava hay verdaderas
fiestas, expresiones artsticas comunes compartidas, y en que nadie
sabe leer, est ms adelantada culturalmente y ms sana mental-
mente que nuestra cultura de enseanza pblica, de lectura de
peridicos y de escuchar la radio.
288 CAMINOS HAQA LA SALUD MENTAL
N o puede levantarse ninguna sociedad sana sobre la mezcla
de conocimientos meramente intelectuales y una ausencia casi
total de experiencia artstica compartida, de Universidad y ftbol,
de historias de crmenes y fiestas del Cuatro de Julio, interca-
lando, por buena medida, el da de las madres y el de los padres
y los de Navidad. Al estudiar cmo podemos formar una sociedad
sana, debemos reconocer que la necesidad de crear un arte y un
ritual colectivos sobre bases no clericales es, por lo menos, tan
importante como el alfabetismo y la enseanza superior. La trans-
formacin de una sociedad atomstica en una sociedad comuni-
taria depende de que se cree de nuevo la oportunidad para las
gentes de cantar juntas, de pasear, danzar y admirar juntas: jun-
tas, y no como individuos de una "muchedumbre solitaria", para
decirlo en los sucintos trminos de Riesman.
Se han hecho muchos intentos para revivir el arte y el ritual
colectivos. La "Religin de la Razn", con sus das festivos y
sus rituales nuevos, fue la forma que cre la Revolucin Fran-
cesa. Los sentimientos nacionales crearon algunos rituales nue-
vos, pero nunca adquirieron la importancia que haban tenido en
otro tiempo los rituales religiosos perdidos. El socialismo cre
su ritual con la fiesta del Primero de Mayo, y con el uso del
fraternal tratamiento de "camarada", etc., pero su importancia
nunca fue mayor que la del ritual patritico. Quizs la expresin
ms original y profunda de arte y de ritual colectivos haya que
buscarla en el movimiento de la Juventud Alemana, que floreci
en los aos que precedieron y siguieron a la primera Guerra
Mundial. Pero ese movimiento era ms bien esotrico y fue ane-
gado por la marea creciente del nacionalismo y el racismo.
En general, nuestro ritual moderno est empobrecido y no
satisface la necesidad humana de arte y ritual colectivos, ni aun
en el sentido ms remoto, ni por su calidad ni por su importancia
cuantitativa en la vida.
Qu haremos? Podemos inventar rituales.' Puede crearse
artificialmente arte colectivo? Naturalmente que no! Pero una
vez que se reconozca su necesidad, una vez que se empiece a
cultivarlos, las semillas germinarn, y aparecern personas bien
dotadas que aadirn formas nuevas a las viejas, y se manifestarn
talentos nuevos, que hubieran permanecido desconocidos sin esta
nueva orientacin.
El arte colectivo empezar con los juegos de los nios en el
kindergarten y proseguir en la escuela y en la vida subsiguiente.
Tendremos danzas, coros, teatro, msica y bandas en comn, que
no reemplazarn por completo a los deportes contemporneos.
LA TRANSFORMAQN CULTURAL 289
pero los reducirn al papel de una de las muchas actividades
desinteresadas.
Tambin aqu, lo mismo que en la organizacin industrial y
poltica, el factor decisivo es la descentralizacin: grupos con-
cretos en que las personas se relacionen directamente, y partici-
pacin activa y responsable. En la fbrica, en la escuela, en los
pequeos grupos de discusiones polticas, en la aldea, pueden
crearse formas diversas de actividades artsticas comunes; pue-
den ser estimuladas cuanto sea necesario por la ayuda y las su-
gestiones de corporaciones artsticas centrales, pero de ningn
modo "alimentadas" por stas. Al mismo tiempo, las tcnicas
modernas de la televisin y de la radio brindan posibilidades
maravillosas para llevar a grandes auditorios la msica y la lite-
ratura mejores. N o es necesario decir que no puede confiarse
a empresas de negocios ofrecer esas posibilidades, sino que deben
incorporarse a nuestros recursos educativos, que no son una fuen-
te de utilidades para nadie.
Quizs se arguya que la idea de un renacimiento en gran
escala del ritual y el arte colectivos es una idea romntica, que
se acomoda a una poca de artesana, y no a una poca de pro-
duccin mecnica. Si esta objecin fuera exacta, tambin ten-
dramos que resignamos nosotros a que nuestra manera de vivir
no tardara en destruirse a s misma, por su falta de equilibrio y
de salud mental. Pero, en realidad, la objecin no tiene mas
fuerza que las que se hicieron a la "posibilidad" de los ferro-
carriles y de mquinas de volar ms pesadas que el aire. N o hay
en ella ms que un punto vlido: el modo en que estamos ato-
mizados, enajenados, sin el menor sentido de comunidad, no nos
permitir crear formas nuevas de arte y ritual colectivos.
Pero eso es precisamente lo que yo he venido sealando cons-
tantemente. N o puede separarse el cambio de nuestra organiza-
cin industrial y poltica del de la estructura de nuestra vida
educativa y cultural. Ningn intento serio de cambio y recons-
truccin tendr xito si no se emprende en todas esas esferas
simultneamente.
Puede hablarse de transformacin espiritual de la sociedad
sin mencionar la religin? Evidentemente, las enseanzas de las
grandes religiones monotestas propugnan los objetivos humans-
ticos que informan tambin la "orientacin productiva". Los fi-
nes del cristianismo y del judaismo son los de la dignidad del
hombre como objetivo y fin en s mismo, del amor fraternal, de
la razn y de la supremaca de los valores espirituales sobre los
mate'-'^lps. Esos fines ticos se relacionan con ciertas concepcio-
290 CAMINOS HACIA LA SALUD MENTAL
nes de Dios en que los creyentes de las diferentes religiones dis-
crepan entre s, y que son inaceptables para millones de hom-
bres. Pero fue un error de los incrdulos enfocar sus ataques sobre
la idea de Dios; su verdadero objetivo debi consistir en exigir
a los creyentes que tomaran en serio su religin, y en especial el
concepto de Dios; esto significara la prctica verdadera del es-
pritu del amor fraterno, de la verdad y de la justicia y, en
consecuencia, sera la crtica ms radical de la sociedad presente.
Por otra parte, aun desde un punto de vista estrictamente
monotesta, las discusiones acerca de Dios significan que se toma
el nombre de Dios en vano. Pero mientras no podemos decir lo
que es Dios, podemos afimiar io que no es. No es hora de dejar
de discutir sobre Dios y de unirse, por el contrario, para des-
enmascarar las formas contemporneas de idolatra? Hoy no es
Baal y Astart, sino la deificacin del estado y de la fuerza en
los pases totalitarios, y la deificacin de la mquina y del xito
en nuestra propia cultura; es la invasora enajenacin que ame-
naza a las cualidades espirituales del hombre. Seamos creyentes
o no, creamos en la necesidad de una religin nueva o en la con-
tinuidad de la tradicin judeo-cristiana, en la medida en que nos
interesemos p i r la esencia y no por la corteza, por la experiencia
y no por la palabra, por el hombre y no por la institucin, pode-
mos unimos en una firme negacin de la idolatra y encontrar
quiz en esta negacin ms elementos de una fe comn que en
cualesquiera aseveraciones acerca de Dios. Seguramente encon-
traremos ms humildad y ms amor fraterno.
Esto sigue siendo cierto aunque se crea, como creo vo, que
los conceptos testicos estn llanjados a desaparecer en el des-
envolvimiento futuro de la humanidad. En realidad, para quienes
ven en las religiones monotestas slo una de las estaciones de la
evolucin de la especie humana, no es ninguna insensatez creer
que aparecer una nueva religin en un trmino de pocos siglos,
religin que corresponda al desarrollo de la especie humana; la
caracterstica ms importante de esa religin ser su carcter uni-
versalista, correspondiente a la unificacin de la humanidad que
se est operando en esta poca; comprender todas las enseanzas
humanistas comunes a todas las grandes religiones de Oriente y
Occidente; sus doctrinas no contradirn las nociones racionales
que la humanidad posee hoy, y dar ms importancia a la prc-
tica de la vida que a las creencias doctrinales.
Esa religin crear nuevos rituales y nuevas formas artsticas
de expresin, conducentes al espritu de reverencia para la vida
y a k solidaridad de los hombres. Es evidente que la religin no
LA TRANSFORMACIN CULTURAL 291
puede inventarse. Tomar existencia con la aparicin de un nue-
vo gran maestro, lo mismo que aparecieron en siglos pasados,
cuando los tiempos ya estaban maduros. E'ntretanto, quienes
creen en Dios expresaran su fe vivindolo, y quienes no creen,
viviendo segn los preceptos del amor y la justicia y esperando.^^
^^ Las inlsmas sugestiones relativas a una religin humanista han sido hechas por
Julian Huxley en "Evolutionary Humanism", en The Humanist^ vol. XII, 5, 1953,
p p . 201 55.
IX
SUMARIO - CONCLUSIN
I
ESTAMOS SANOS? 11
11
PUEDE ESTAR ENFERMA UNA SOCIEDAD? ~ PATOLOGA DE LA
NORMAI IDAD 18
III
LA SITUACIN HUMANA ~ LA CLAVE DEL PSICOANLISIS HUMA-
NSTICO 26
La situacin humana 2
Las necesidades del hombre. Cmo nacen de las condiciones
de su existencia 30
A. Relacin contra narcisismo 32
B. Trascendencia. Creatividad contra destructividad . . 37
C. Arraigo. Fraternidad contra incesto 39
D. Sentimiento de identidad. Individualidad contra con-
formidad gregaria 57
E. Necesidad de una estructura que oriente y vincule.
Razn contra irracionalidad 59
IV
SALUD MENTAL Y SOCIEDAD 62
V
E L HOMBRE EN LA SOCIEDAD CAPITALISTA 71
El carcter social 71
La estructura del capitalismo y el carcter del hombre . . . . 75
A. Capitalismo de los siglos xvii y xviii 75
B. Capitalismo del siglo xix 77
C. La sociedad del siglo xx 90
307
308 NDICE GENERAL
1. Cambios sociales y econmicos 90
2. Cambios caracterolgicos 96
a) Cuantificacin, abstractificacin 96
b) Enajenacin 104
c) Otros varios aspectos 130
^ Autoridad annima-conformidad, 130.ii) El prin-
cipio de la no-frustracin, 140.iii) Asociacin libre
y charla libre, 142.iv) Razn, conciencia, religin,
144.v) Trabajo, 151.vi) Democracia, 152.
3. Enajenacin y salud mental 162
VI
OTROS VARIOS DIAGNSTICOS 176
El siglo XIX 176
El siglo XX 182
VII
SOLUCIONES DIVERSAS 195
Idolatra autoritaria 198
Supercapitalismo 200
Socialismo 205
VIII
CAMINOS HACIA LA SALUD MENTAL 224
Consideraciones generales 224
La transformacin econmica 229
A. El socialismo como problema 229
B. El principio del socialismo comunitario 234
C. Objeciones sociopsicolgicas 237
D. El inters y la participacin como motivaciones . . . 248
E. Sugestiones prcticas 265
La transformacin poltica 279
La transformacin cultural 283
IX
SUMARIO ^^ CONCLUSIN 292