DE PELO QUIETO

ORGULLO AFROCOLOMBIANO

Fotografas: Rodrigo Grajales

Texto: Camilo Alzate Gonzlez

San Basilio, el primer pueblo de esclavos libres de amrica,

patrimonio de la UNESCO, representa la memoria viva de la msica,
los rituales y las lengua africanas en esta orilla del atlntico.
Camilo Alzate Gonzlez

Para iniciar se pondr en contexto el material que se encuentra en la exposicin

fotogrfica, los elementos grficos de la misma son retratos de la comunidad
afrocolombiana de San Basilio, en esta nos la contextualizan histricamente como la
primera poblacin en liberarse de la esclavitud. Pero ms que enfocarse en ellos en
general, la exposicin trata algo muy particular de esta comunidad, sus peinados.
Que a simple vista se podra decir que estas llamativas y en ocasiones extraas
formas de organizar el cabello acompaado por coloridos y extravagantes adornos,
con distintas formas, tamaos y significados se da por nada ms y nada menos que
esttica, pero en realidad no es de esta manera, se podra decir que todo tiene un
trasfondo y un significado, es imposible dejar de percibir las cosas desde una
postura adnica, es decir sin que esta sea una ilusin de la realidad 1. Lo que vemos
siempre ser un convencin impuesta que en este caso se da de forma connotativa
como deca Roland Barthes en su libro Lo obvio y lo obtuso, ya que este es
concebido por una serie de hechos histricos y polticos que hacen parte del arraigo

1
FLO Juan. (2010). Imagen, cono, Ilusin. Mxico
ideolgico y cultural de la comunidad. En este caso los motivos que causan dichas
apariencias son muchos, pero principalmente es a modo de grito de liberacin.

En esta comunidad afrocolombiana la manera de peinar el cabello tiene muchas

interpretaciones y usos, la cabellera es testigo de los resquicios de historia que no
se contaron, la cabellera es el lienzo de las negritudes que desenmaraan la historia
tras el hilar, es cancin de pueblos que nos han hecho olvidar, es la excusa para
cotorrear en los parques, es msica a un solo ritmo pero con diferentes cadencias,
es identidad negra, es esencia africana y tesoro recibido en este recndito lugar en
el que africanos nunca imaginaron que vendran a parar, un lugar que les cambi el
nombre, la forma de mirar, de sentir la tierra, de pensar en el otro y hasta en ellos
mismos, un lugar que los compr sin previo aviso en un tiempo en que gritar era
banal dentro de tanta algaraba.

Esta tradicin afrodescendiente tambin puede potencializar la tradicin oral como

medio de comunicacin, las mujeres de esta comunidad tienen como usanza
reunirse en un sitio del pueblo a peinarse mutuamente, compartir ancdotas a travs
de su pasatiempo efmero, mientras que su cabeza se convierte en un semanario de
sucesos y acontecimientos que enmarcan su realidad y su diario vivir.

En los peinados se podan leer incluso mapas, se dejaba recorrer no solo por los
dedos y el imaginario de esas mujeres que invocan el pasado mediante el sentir de
sus ancestros, esto es prueba de que en lo natural an vive lo salvaje y que
mediante el cabello se pueden identificar atajos, seales, caminos ocultos, maneras
de esquivar a los colonos blancos.

En este orden de ideas se podra decir que todo lo que vemos es una
representacin, y que no todo es como lo vemos, en esto tena razn Platn, al
expresar que la imagen es una distorsin de la realidad, un engao, aunque en este
caso no sera una imagen sino un objeto, el peinado, una cultura. Claro est que
para quien no reconozca en mnima forma la historia y las costumbres de un
colectivo de personas, encontrar vaca y sin sentido la riqueza de tantsimos
elementos que la conforman dentro de su estructura e identidad cultural, cada cosa
que un pueblo ha adoptado en la ruta de su existencia, de seguro que no ha sido de
la noche a la maana. La columna vertebral de la evolucin se ha visto reflejados en
sus objetos, jergas, cantos, rituales, enseanzas, cosmogonas, y todas las
costumbres que construyen la filiacin y que no connotan mucho a simple vista,
pero que indiscutiblemente son la memoria histrica de una comunidad. Por este
mismo motivo se debe investigar sobre los elementos bsicos de un lenguaje como
deca Eco, que en este caso son los diferentes estilos de peinarse y dems
tradiciones como los rituales y jergas, que estn arraigados profunda y
completamente por un trayecto cultural que la comunidad afrocolombiana ha venido
trazando desde que llegaron al pas y que han marcado su estilo de vida, tanto as
que se les hace necesario continuar con la tradicin a pesar de que los tiempo han
cambiado y dicha poblacin no pasa por la mismas situaciones por las que pasaba
anteriormente en la poca de la esclavitud.

La realidad que expresamos y vivimos diariamente goza de mltiples

interpretaciones, lo que observamos, hablamos y hacemos no puede calificarse
como la mejor forma de hacerlo, o como una verdad absoluta, si hay algo que se
pueda especificar desde la realidad y la imagen es que lo relativo prima sobre lo
absoluto, un ejemplo claro es lo que para un habitante de San Basilio significan esas
trenzas en las nias, mujeres y ancianas y lo que para un extranjero o turista en su
mirada colonizadora signifique enredarse el pelo como una telaraa.

Pero Hasta dnde las interpretaciones de unos opacan la verdad y la realidad de

otros? La necesidad continua del ser humano por entender su entorno2 y querer
darle un nombre a cada cosa que lo rodea es una fascinacin insaciable y natural;
creer que lo no se entiende o no se controla es peligroso. Esto implica que las
minoras tengan que crear, transformar y replantear sus lenguajes particulares y
posteriormente globales, es decir perder su identidad y sufrir un proceso de
homogeneizacin de la cultura, consecuencia de esto la prdida del legado y la
historia de los pueblos aborgenes de un determinado territorio.

Entonces puede decirse que a la vez que el ser humano es un creador constante de
significados a su vez los destruye, hecho que expone lo efmero que se vuelven las
interpretaciones para el hombre y la ambigedad perceptiva con la que transcurre la
historia. Aunque existen medios como la fotografa, la escritura, el dibujo, la pintura,
el vdeo que tratan de encasillar un significado, en su mayora sufren deformaciones
que terminan exponiendo un significado contrario a lo que en principio representaba.
Las trenzas de los negros en la costa pacfica siguen siendo las mismas, las
mujeres siguen siendo las mismas, el ritual es el mismo, pero debido al comercio y
la explotacin tursticas han mutado las percepciones y la memoria histrica ha se
ha ido transfigurando cada vez ms.

Un ejemplo ms que evidencia la relatividad perceptiva de la realidad puede hallarse

en el sentido de la esclavitud, para muchos ciudadanos del siglo XXI los pueblos
afrodescendientes que viven en amrica son una minora, los rezagados, los
subordinados, pero Acaso el citadino comn no es preso de la tecnologa, de los
medios informativos y de su propia rutina? Contradictorio se vuelve que en el mundo
actual con infinidad de mecanismos para expresarse las personas estn ms en
silencio, las ciudades ms hermticas3 y las voces de nuestros ancestros
sumergidas a cientos de kilmetros de profundidad, ahogadas por el estrs y el
afn, mientras que entre tambores, gaitas, alabaos y algarabas los negros del

2
CAJIAO Francisco. (1977).Cosas, Signos y Lenguajes Revista -La Alegra de Ensear N32- Pag2
Colombia.
3
CAJIAO Francisco. (1977).Cosas, Signos y Lenguajes Pag 5 Colombia.
pacfico y el caribe reviven con furor sus vestigios, su pasado, una lucha, un sentir, y
un motivo digno para representar en una imagen como es la estatua dedicada a
Benkos Bioh, lder en la revolucin de esclavos cimarrones en Colombia durante el
siglo XVII.

Combatir contra la desaforada inundacin de costumbres occidentales en las

comunidades que buscan conservar sus tradiciones o recuperarlas es un reto de la
actualidad por la que estn pasando todas y cada una de ellas. Que los referentes
ms poderosos en los jvenes de las mismas, sean individuos que estn
completamente desarraigados de lo tradicional, individuos que no estn ni por
enterados de sus races, que lo nico que les recuerda sus ancestros es que estn
obsoletos y pasados de moda. Pero hay que aceptar que solo satanizarla es una
postura bastante cerrada y hermtica dentro de las vastas posibilidades que brinda
poder potencializar una cultura mediante los nuevos instrumentos tecnolgicos y sus
aspiraciones hacia esta le da una carga simblica.