Por historiografa griega se entiende aquella referida a la

Antigua Grecia, desde el siglo V a. C. hasta el siglo IV d. C.,

desde Herdoto hasta Zsimo, pasando por Tucdides, Posidonio,
Polibio, etctera. En total, Jacoby, en Fragmente der
griechischen Historiker, identific a 856 historiadores griegos,
incluidos los mitgrafos y cronistas locales.

El concepto de historiografa naci en Grecia,1 aunque se acepta

que anteriormente ya exista una concepcin histrica en Oriente,
un deseo de permanencia de todo lo que se ha hecho. Ahora bien,
esa concepcin histrica primitiva es una mera transmisin de
datos histricos que, como las listas reales del Antiguo Egipto,
carecan de anlisis histrico, por lo que no se trataba de
historiografa, sin negar por ello su valor documental.

Se considera a Herdoto el primer historiador, tanto en la

actualidad como en la antigedad.2 Tucdides estableci
posteriormente la base racional y metodolgica de una
historiografa nacida como reaccin ante lo irracional de la
mitologa griega. Previamente, ya Hecateo de Mileto haba
atenuado lo sobrenatural, pero la separacin total no se produce
hasta Tucdides. Herdoto concibi su Historia como un medio de
evitar el olvido de aquello que mereca ser recordado. En la
Antigua Grecia se vea tambin la historia como medio de mostrar
ejemplos, aunque no modelos de acontecimientos futuros. Asimismo
desde Herdoto los historiadores realizan un examen crtico del
pasado y de los hechos supuestamente acaecidos. Herdoto, as lo
expresa en IV, 195, 2: realmente, ignoro si esto es verdad,
simplemente consigno lo que cuentan.3

En cuanto a las fuentes, exista una preponderancia de las

fuentes orales sobre las escritas.4 En los orgenes de la
historiografa era casi obligado el uso de fuentes orales, pues a
diferencia de los historiadores actuales, que se basan sobre todo
en la investigacin de textos, los griegos antiguos no disponan
la mayor parte de las veces de suficiente material archivstico o
bibliogrfico. Sin embargo, cuando ya s era posible trabajar con
los fondos de las bibliotecas, los historiadores siguieron
prefiriendo la tradicin oral; e incluso criticaron a los que
solo trabajaban con fuentes escritas como, por ejemplo, Timeo.
Adems, hay que tener en cuenta que los griegos no solan conocer
lenguas brbaras, por tanto, Herdoto no poda entender por s
mismo las crnicas orientales, aunque tampoco mostr inters en
conocerlas. La eleccin de la tradicin oral conllevaba la
necesidad de las primeras reflexiones en cuanto al mtodo
histrico, como es la crtica de las fuentes, su relacin y
graduacin segn el valor de los testimonios recogidos. De ah
por ejemplo su empeo en mostrar todas las versiones reconocidas,
aunque considere algunas errneas. Asimismo, la tradicin oral
obligaba a establecer una cronologa que ordenase los hechos
aislados tras su recopilacin. Las fuentes escritas quedaron
relegadas a los arquelogos o antiquaria, es decir, para el
estudio de los tiempos remotos.