El Cuento en Red No.

9 Primavera 2004
Universidad Autnoma Metropolitana Humboldt State University http://cuentoenred.org

OTROS MICRORRELATOS ARGENTINOS:

LASTRA, VAN BREDAM, GARCA REIG
David Lagmanovich
Resumen
El punto de partida de este trabajo es que conviene explorar la posible ampliacin del
corpus de microrrelatos con que trabaja actualmente la crtica. En el caso de la minificcin
argentina, nos hemos centrado, quiz excesivamente, en un nmero muy limitado de autores:
fundamentalmente Borges, Cortzar y Denevi, y ms recientemente Ana Mara Shua. Por ello,
el artculo propone el conocimiento de tres escritores "perifricos" o directamente ignorados,
a saber Bonifacio Lastra, Orlando Enrique Van Bredam y Juan Carlos Garca Reig. El primero
de ellos slo fue ledo en los crculos polticos de extrema derecha; los dos restantes
pertenecen a lugares del interior del pas, ajenos a los mecanismos de difusin de la capital.
En cada caso, se examinan los textos ms representativos de estos escritores.

Abstract
The starting point of this article is the necessity of considering how to broaden the
corpus of short short-stories the critics have worked with so far. In the case of Argentinean
mini-fiction, we have focused, perhaps excessively, on a very limited number of writers,
especially, Borges, Cortzar, Denevi, and more recently, Ana Mara Shua. For this reason, this
article proposes to approach three peripheral or simply ignored authors. These are Bonifacio
Lastra, Orlando Enrique Van Bredam and Juan Carlos Gaca Reig. The first one was only read
within the extreme right political sphere; the other two do not live in the capital city and have
no great access to mediatic mechanisms of communication. This article examines the most
representative texts of each one of these three authors.

Palabras clave
narrativa argentina, microrrelato, Bonifacio Lastra, Orlando Enrique Van Bredam,
Juan Carlos Garca Reig.

Key words
Argentinean narrative, short short-story, Bonifacio Lastra, Orlando Enrique Van
Bredam, Juan Carlos Garca Reig.

Si queremos progresar en el estudio del microrrelato argentino y en la teorizacin

correspondiente, uno de los aspectos que debemos encarar es el del necesario ensanchamiento
del corpus.
Bien sabemos que en Borges, en Cortzar y en Denevi, por citar tres nombres bien
conocidos de escritores argentinos, hay un sustancial tesoro de microrrelatos. Algunos de ellos
ingresaron en distintas antologas, antes y despus de reconocerse su condicin minificcional.
Tambin es cierto que unos pocos han sido estudiados con cierto detenimiento por los
especialistas. No obstante, el relevamiento llevado a cabo hasta ahora slo alcanza a

DAVID LAGMANOVICH es profesor emrito de la Universidad Nacional de Tucumn, Argentina. Sus intereses
principales son la literatura contempornea, la minificcin y la poesa actual. Entre sus numerosos libros pueden citarse dos
ttulos relacionados con la narrativa breve: Estructura del cuento hispanoamericano (Xalapa: Universidad Veracruzana) y
Microrrelatos (Buenos Aires-Tucumn: Cuadernos de Norte y Sur). Actualmente se encuentra trabajando en un nuevo libro
sobre la minificcin hispanoamericana.
 un nmero bastante reducido de autores y textos. Hay muchos ms, de los unos y de
los otros, y el sacarlos a la luz, describir su temtica y sus procedimientos constructivos y, en
definitiva, ubicarlos en el panorama general de la narrativa brevsima, son tareas que aguardan
la dedicacin de los investigadores.
En estas pginas pretendo realizar una pequesima parte de esa tarea, llamando la
atencin sobre tres escritores argentinos y su relacin con el microrrelato. Se trata de
Bonifacio Lastra, Orlando Enrique Van Bredam y Juan Carlos Garca Reig: nombres que casi
no han sido estudiados en el contexto de la narrativa brevsima, pero que podran o deberan
serlo, pues se trata de contribuciones no desdeables al tipo de literatura que nos ocupa.

Bonifacio Lastra
Bonifacio Lastra (1905-1982) fue un exponente del llamado nacionalismo catlico:
una direccin poltica de extrema derecha que, no obstante, no se compromete en forma total
con la ideologa fascista que admira, sino que trata de incorporar a su ideario algunos
conceptos de la doctrina de la Iglesia Catlica. Su versin del fascismo responde bastante a la
modalidad falangista, sin por ello ocultar su admiracin por Benito Mussolini. 1 Adems, los
partidarios de esta tendencia reivindican el papel en la vida nacional de las viejas elites
conservadoras, de origen hispanocriollo, y deploran el cosmopolitismo resultante de las olas
inmigratorias que configuraron la Argentina moderna.
La posicin ideolgica de esta derecha catlica a la que pertenecieron tambin el
sacerdote Leonardo Castellani (tal vez su figura mayor), Ignacio B. Anzotegui, Helln Ferro,
en alguna medida Dalmiro Senz y algunos ms es reaccionaria en sentido estricto, puesto
que niegan la modernidad, o gran parte de sus caractersticas, para apegarse a criterios del
pasado en materia poltica y social. No obstante, en cuanto escritores, no les son ajenos los
procedimientos narrativos modernos, originados en las vanguardias de las dcadas de 1920 y
1930, muy combatidas en pases como Alemania e Italia, pero aceptadas y en alguna medida
imitadas en la vida intelectual argentina. No es de extraar entonces que en la obra narrativa
de estos autores, a pesar de condicionamientos ideolgicos previsibles, aparezcan textos que
podemos considerar microrrelatos. Al explorarlos apreciamos que quiz no totalmente
anlogos a los que cultivaron autores contemporneos suyos como Arreola, Borges o Denevi,
pero ya manifiestan un deseo de apartarse, por va de la brevedad, de las formas ms
tradicionales del cuento.
En el caso de Bonifacio Lastra, los libros de narrativa breve que public son dos: El
prestidigitador y Cuentos raros y crueles, de 1956 y 1975 respectivamente. 2 En ambos hay
ejemplos de minificcin, aunque ocupan un lugar ms importante en el primero. En efecto, en
el volumen de 1956 hay una seccin titulada Cuentos breves, dividida a su vez en tres
subsecciones, todas ellas constituidas por textos de este tipo: Los incrdulos, con cinco
composiciones; Humor negro, con cuatro ms, y Los metafsicos, con tres.
Por su parte, Cuentos raros y crueles , el libro de 1975, tiene una seccin final titulada
Cuatro minicuentos y un poema fantstico. Las cuatro composiciones en prosa tienen todas
que ver con la muerte y no alcanzan un relieve especial; es como si hubieran sido escritas por
obligacin o a fin de lograr que el libro alcanzara determinado nmero de pginas.

1
En Bonifacio Lastra, Viaje dantesco al Infierno; rplica a los falsos testimonios (Buenos Aires: Librera Huemul, 1977), el
autor rechaza la ms obvia caracterizacin ideolgica: Yo no soy perro nazi, ni fascista / le grit, y en el centro de las
nalgas / le apliqu un puntapi nacionalista (p. 42). No obstante, el prologuista del libro, el militar retirado Eduardo J.
Uriburu (hijo del general fascista que encabez el primer golpe militar contra un gobierno democrtico ocurrido en la
Argentina, el 6 de septiembre de 1930), comenta el pasaje y hace el elogio de Benito Mussolini con estas palabras: sigo
creyendo en la calidad italiana y clsica de uno de los grandes hombres del siglo veinte, cruelmente asesinado y vilipendiado
por la canalla de siempre (p. 10).
2
El prestidigitador, Buenos Aires: Goyanarte, 1956, con una segunda edicin en Librera Huemul, 1974; Cuentos raros y
crueles, Buenos Aires: Librera Huemul, 1975.
 Como ejemplo de los microrrelatos de Bonifacio Lastra transcribo de El
prestidigitador, de la seccin Los incrdulos, el que se titula El incrdulo y la adivina (p.
155):

Cuando supo que la adivina guardaba todo su dinero en un armario, resolvi asaltarla.
Entr en la casa, hacindose pasar como cliente.
Mientras la vieja le lea las lneas de la mano, lo observaba con desconfianza.
Le habl largo rato, mientras contena a duras penas el temblor de sus manos y sus
piernas.
Apur la sesin. Al terminar le dijo:
Usted va a morir muy pronto.
El ladrn pens que era llegado el momento. Sac el pual y al descargarlo sobre la
adivina que se cubri la cara con las manos, le grit entre dos carcajadas:
Usted va a morir antes que yo!
Cay la vieja, alcanzando a decir:
No! no! Usted tiene que morir primero.
La mujer jadeaba agonizando. l se lanz sobre el armario.
Al forzar la cerradura sinti la descarga elctrica que lo retuvo un instante, sin soltarlo.
Alcanz a or a la adivina que se quejaba y hasta le pareci escuchar su convulsa risa de
burla.

Tal como ocurre en otras composiciones del libro, se alcanzan a percibir ecos de la
cuentstica de Horacio Quiroga, tan importante como ejemplo y modelo en la narrativa
rioplatense. De hecho, uno de los cuentos, Los opas, reconoce explcitamente su deuda con
el gran maestro. Un caso en el que esa influencia tambin existe, aunque algo modificada pues
adems del motivo de la locura presenta tambin un elemento de literatura fantstica, es el de
Metamorfosis (p. 161), de la seccin Humor negro, que dice as:

Por dcima vez fue reelegida presidenta del Club de Madres. Mate las moscas, rezaban
los carteles por toda la ciudad.
Se entregaba a sus tareas con tal pasin e intensidad, que lleg a sentir cansancio mental.
Una maana en que le llevaron el desayuno, apenas sali la mucama mir golosamente el
dulce extendido sobre un plato en la bandeja.
Salt de la cama, empez a agitar sus manos a los costados como si fueran alas y meti
despus los dedos y los pies en el plato de dulce.
Cuando la sorprendi el marido y le vio ella el matamoscas en la mano, lanz un grito y
se arroj por el balcn sacudiendo los brazos.

Como se ve, las narraciones brevsimas de Bonifacio Lastra no son textos que puedan
considerarse mal escritos con todos los riesgos que implica una apreciacin al respecto, pues
lo que podemos entender por bueno y malo en literatura est condicionado por muchos
factores pero tampoco son memorables. Decimos esto sin considerar en detalle no es ese el
objeto de nuestro trabajo la carga ideolgica que informa gran parte de su produccin
narrativa; pero se impone advertir que dicha carga existe. El relato sobre Voltaire, por
ejemplo, parece una extensin de las diatribas contra este pensador que se generalizaron en el
pensamiento reaccionario europeo durante el siglo XIX. Es que todo el grupo al que
perteneci Lastra concibi la literatura como medio de propaganda ideolgica o instrumento
de polmica contra posiciones opuestas. Dicho esto, dejamos de lado esa parte del problema:
preferimos presentar a este escritor en su funcin de cultivador de ciertas formas de
minificcin, en la medida en que su obra contribuye a la presencia de esta forma en la
literatura argentina.
 Pero si por una parte no deseamos juzgar su literatura en funcin de su ideologa,
tampoco queremos adjudicarle mritos literarios inexistentes: considerados exclusivamente
como textos, sus relatos breves se mantienen en un nivel de mediana. Sus minicuentos no
dejan de ser un tanto verbosos, lo que les impide alcanzar el ritmo de la ficcin sbita que
se encuentra en las mejores realizaciones del gnero.3 Por otra parte, una lectura atenta pondr
de manifiesto ciertos descuidos estilsticos, producto de la prisa en la escritura o de una
insuficiente autocrtica. Un buen escritor imperfecto, podramos decir.
Aun as, queremos mantenerlo en el corpus de la minificcin argentina. Porque todo
cuenta en la construccin de una literatura: inclusive aquellos pasos, un poco vacilantes, que
se dan cuando un gnero no ha llegado a su plenitud.

Orlando Enrique Van Bredam

Distinto es el caso de Orlando Enrique Van Bredam, un nombre que hasta ahora ha
resonado muy poco en los estudios de este gnero. Se trata de un escritor de una de las
provincias argentinas ms alejadas de la capital del pas y de todos los grandes centros
metropolitanos. Van Bredam naci en la provincia de Entre Ros, pero vive desde hace
muchos aos en un pueblo llamado El Colorado, en la provincia de Formosa: tierra difcil,
mundo spero donde la cultura provinciana de raz hispnica coexiste con las aportaciones de
una variada inmigracin europea y tambin con la cercana de una poblacin indgena los
wichis que se aferra a los ltimos fragmentos de su cultura. En ese mbito hizo una carrera
como docente, tanto en un instituto del profesorado como en la Universidad Nacional de
Formosa, en la capital de la provincia.
Esta marginalidad de las circunstancias vitales de Van Bredam se extiende a la
publicacin de sus libros. Sus dos volmenes de minificciones, La vida te cambia los planes
(1994) y Las armas que carga el diablo (1996),4 ambos subtitulados Minificcionario,
aparecieron tambin en un mbito alejado de los grandes centros: la pequea ciudad de
Concordia, en la provincia argentina de Entre Ros. Pero no hay nada de lugareo ni de color
local en la escritura de este creador. Sus relatos se instalan firmemente en lo que podramos
llamar un estilo internacional, caracterizado por el carcter directo y la homogeneidad de la
escritura. Si hay referencias al mundo circundante por ejemplo, en su curiosidad por algunos
aspectos de la cultura wichi ellas no proceden de la mirada nostlgica del escritor
costumbrista, un tipo tan frecuente en las provincias argentinas, sino de la mirada penetrante
del antroplogo. El trasfondo de lecturas, por otra parte, es vasto y variado: la intertextualidad
parece apuntar a Borges, Kafka, Arreola, Cortzar y hasta Piera, entre otros. Por lo menos,
estas son las afinidades que puede ir descubriendo un lector. Y en los autores de esa
enciclopedia hay un rasgo comn, el de la irona, que deforma juguetonamente la realidad.
Del primero de los libros de microrrelatos seleccionamos el texto titulado Simetras
(La vida..., p. 54):

Como en los cuentos de Borges, a la vida tambin la seducen las simetras y las
repeticiones. Usted, por ejemplo, advierte en plena noche que su mujer dormida y entre
suspiros pronuncia su nombre: Rodolfo, Rodolfo. Sin ocultar su orgullo de macho, usted
complacido se desvela y se contempla delante del espejo de la cmoda.

3
La caracterizacin de la minificcin como ficcin sbita pertenece a Robert Shapard y James Thomas, Sudden fiction:
American short-short stories (Salt Lake City: Gibbs M. Smith, 1973). Por su parte, Lauro Zavala ha puesto en circulacin la
expresin relatos vertiginosos a travs de su libro de ese ttulo: Relatos vertiginosos; antologa de cuentos mnimos
(Mxico: Alfaguara, 2000).
4
La vida te cambia los planes; minificcionario (Concordia, Entre Ros: Ediciones Ro de los Pjaros / Agremiacin de
Profesionales de la Educacin de Formosa, 1994); Las armas que carga el diablo; minificcionario (Concordia, Entre Ros:
Ediciones Ro de los Pjaros, 1996). El segundo libro mencionado recibi un subsidio a la creacin otorgado por la
Fundacin Antorchas.
 Lo que usted ignora (como en Borges) es que el Otro tambin se llama Rodolfo.
Lo que no deja de ser una ventaja. Para ella, desde luego.

Muchas veces el mecanismo narrativo de un microcuento de Van Bredam depende

exclusivamente de lo que podemos llamar la sorpresa lingstica: el lenguaje que se embosca
para asestarnos en forma fulminante un efecto definitivo. As ocurre en este breve relato
titulado Obsesin, que aparece en el segundo de los libros citados (p. 46):

Estn todo el da juntos. Slo juntos son felices.

Lo siento dice ella, de pronto lo nuestro no puede ser.
Por qu, mi amor? pregunta l.
Somos de naturaleza diferente contesta ella, la computadora.

El que acabamos de citar es uno de los textos, bastante numerosos, en que se va dibujando una
crtica de la sociedad contempornea. Ahora transcribimos uno ms (Fro, tambin de Las
armas...) para dar una mejor idea de la gama de incitaciones que anidan en estos
microcuentos. Revelan diversas direcciones de la mirada, apoyadas a veces en observaciones
directas, otras en nociones histricas o mitolgicas de nuestra cultura, y con frecuencia
tambin en la lectura de materiales literarios y periodsticos de la poca en que vivimos.
Recurrentemente aparece en ellos cierto cido humor que sin duda se relaciona con la
escritura satrica. Tal ocurre en Fro (p. 28):

Despus de doscientos aos, un grupo de cientficos decide descongelar a Walt Disney

porque se ha descubierto la droga que curar su cncer.
Tiempo despus, ya restablecido de su enfermedad, el genial anciano recorre con espanto
el planeta. Ya no quedan otros animales que los que alguna vez su talento remed de la
naturaleza. Un fro mayor que el de la criogenia le recorre el cuerpo y el alma.
En conferencia de prensa, Walt trata de llamar la atencin de los hombres y recuerda una
expresin del pintor Rembrandt: Si alguna vez se incendiara el Museo del Louvre, slo
arriesgara mi vida para salvar la vida del gato del sereno.
Todos se ren. Piensan que est loco. Nadie sabe ya quin fue Rembrandt, qu es un
museo, ni han visto jams un gato.

Entre los dos minificcionarios de Van Bredam se alcanza una cifra cercana a los 140
microrrelatos. Podramos seguir citando y transcribiendo algunos ms, pero creemos que los
que hemos mostrado dan una idea bastante clara de las caractersticas de su escritura. De los
tres escritores considerados en este trabajo, es aquel a diferencia de Lastra y de Garca Reig
cuya obra no est cerrada, y de quien podremos seguir leyendo nuevos trabajos. Lo hecho
hasta ahora indica que Orlando Enrique Van Bredam ha iniciado con firmeza su camino, y es
de suponer que de ahora en ms su obra se ir conociendo mejor en la Argentina y en el resto
del mundo de habla hispana.

Juan Carlos Garca Reig

En su corta vida (1960-1999), Juan Carlos Garca Reig, quien naci y vivi en la
ciudad de Mar del Plata, sobre el litoral atlntico argentino, desarroll una intensa actividad:
escritura personal, redaccin periodstica, obtencin de diversos premios y distinciones y, en
suma, un interesante protagonismo como uno de los jvenes destacados en el campo cultural
 de su ciudad. Al morir haba publicado dos libros, ambos de narrativa breve: Bacar,
en 1983, y Los das de mircoles, en 1986 (aunque este ltimo slo circul a partir de 1996).5
Los cuentos de Garca Reig inventivos, ingeniosos, a menudo con un perfil
humorstico no son por lo general demasiado breves; sin embargo, como en el caso de
Lastra, entre ellos se encuentran algunos que no superan la pgina y media o dos pginas de
extensin. Es interesante observar cmo un escritor joven, en una poca la dcada de 1980
en que todava no ha avanzado suficientemente la teora de la minificcin, va encontrando su
camino para construir este tipo de relatos. Daremos dos ejemplos de esta incorporacin a un
nuevo gnero, uno de cada uno de sus libros. De Bacar seleccionamos El ltimo
capricorniano (pp. 21-22), una narracin sobre el tema de la inevitabilidad de la muerte
prefijada, que recuerda la idea central de Appointment in Samarra, de John OHara, y otras
construcciones novelsticas y dramticas:6

Tom Powerful, presidente de la fbrica de armamentos, frente al ventanal de su despacho

en el piso cincuenta y tres, se arreglaba el nudo de la corbata sin prestar mayor atencin
al trmulo amanecer de Manhattan.
Llamaron a la puerta.
Adelante dijo sentndose frente al enorme escritorio.
Una de sus secretarias, la triguea, le acerc el peridico y se alej taconeando.
La sigui con la mirada.
Abri el diario: como de costumbre, antes de leer los valores de Wall Street, o el
resultado del ltimo partido de los Giants, ley su horscopo.
Hoy morir cuando se oculte el sol.
Qu contrariedad! dijo y de inmediato llam por telfono a la compaa de aviacin,
comunicando su necesidad de dar una vuelta al mundo, junto con el sol, cruzando la lnea
internacional del cambio de fecha para burlar las predicciones astrolgicas. Volvi a
amanecer, al este de Greenwich, bebiendo un Bloody Mary, en el bar al aire libre de un
extico y concurrido hotel de Manila. Feliz de creerse el nico capricorniano viviente.
Cerca de l, una turista, con felinos anteojos negros, lanz un gritito sealando el cielo;
quienes la rodeaban levantaron la mirada hacia el sol.
Qu maravilla! dijo el seor Powerful y muri.
El eclipse dur un instante.

En el mismo libro hay por lo menos dos relatos que pueden sumarse a una antologa
interna del relato brevsimo en Garca Reig: se trata del ingenioso y divertido El miedo de la
seora Thompson (pp. 13-14) y Posicin fuera de juego (pp. 73-74). Aunque su extensin
es intermedia entre el microrrelato y el cuento convencional, no quisiera dejar de mencionar
La penltima muerte (pp. 15-20), un excelente relato que combina conceptos de ciencia-
ficcin con observaciones sobre el periodismo y la literatura, todo ello en pocas pginas muy
bien escritas.
En el segundo libro, Los das de mircoles, hay slo siete cuentos, de los cuales varios
entran perfectamente en el campo del microrrelato. Me refiero a Eplogo para El doctor
Fischer de Ginebra (pp. 78-80), Curiosidades del reino animal (pp. 81-85) y ltimo
cuento (pp. 87-89).7 El ms interesante, por su desenlace, es el que acabamos de citar, que es
tambin el relato final del volumen. Dice as:

5
Bacar, Buenos Aires: Centro Cultural Corregidor, 1983; Los das de mircoles, Mar del Plata: Del Castillo Editores, 1986.
Agradezco a Juan Pablo Neyret la obtencin de estos libros, de poca circulacin fuera de Mar del Plata.
6
Me he referido a este tema, a propsito de un texto dramtico de Julio Ardiles Gray, en mi trabajo Sobre el ingreso de la
vanguardia en el teatro del Noroeste argentino, incluido en: David Lagmanovich, Vanguardia y escritura (Tucumn:
Asamblea de Escritores, 2003), pp. 109-118.
7
En estos casos la paginacin no es suficientemente indicativa de la extensin de cada relato, pues cada uno de ellos va
precedido por dos pginas dedicadas al ttulo y a una ilustracin.
 En sus cuentos breves el tema de la muerte suele aparecer con cierta frecuencia, a qu
se debe?
No es un tema privativo de mis cuentos, habr notado que en la vida tambin suele
aparecer con cierta frecuencia.
No teme jugar con la muerte?
Soy un escritor temerario.
Qu est escribiendo ahora?
Un cuento trivial: el escritor que dialoga con la Muerte y la muy pcara lo sorprende en
la mitad de una palabra.
Cul palabra?
No s, pero seguramente le va a faltar la ltima slaba y el cuento quedar
inconclu

Con Garca Reig, la minificcin argentina estaba encontrando un cultor inteligente y

sensible, as como de muy buena formacin intelectual: un autor que era una autntica
promesa. La muerte nos priv de esa posibilidad, como en verdad lo anticipa el microrrelato
que acabo de transcribir. Pero los textos que lleg a publicar quedan ah y seguramente
encontrarn su camino hacia diversas antologas. Lo mismo ocurrir seguramente con otros
escritores del interior de la Argentina, o inclusive del mbito capitalino cuando no pertenecen
a los crculos en que se dirimen las contiendas del poder literario.
Como he dicho alguna vez, ms que de la literatura argentina podra hablarse de las
literaturas argentinas. No slo en la Capital, sino tambin en Neuqun, en Mendoza, en Mar
del Plata, en Rosario, en Crdoba, en Tucumn y en otros muchos lugares del pas hay
escritores valiosos. La necesidad de conocerlos, contextualizarlos e interpretarlos no se limita
al caso de la minificcin, sino que se aplica a los escritores de todos los gneros: la poesa, el
teatro, la narrativa, el ensayo. En todos los casos encontraremos escritores de alta calidad,
dignos de ser escuchados en lo que nos dicen sobre la literatura y sobre nosotros mismos.