La infiltracin

La infiltracin es el movimiento del agua de la superficie hacia el interior del suelo.

La infiltracin es un proceso de gran importancia econmica. Del agua infiltrada se
proveen casi todas las plantas terrestres y muchos animales; alimenta al agua
subterrnea y a la vez a la mayora de las corrientes en el perodo de estiaje;
reduce las inundaciones y la erosin del suelo. En el proceso de infiltracin se
pueden distinguir tres fases:

a) Intercambio
Se presenta en la parte superior del suelo, donde el agua puede
retornar a la atmsfera por medio de la evaporacin debido al
movimiento capilar o por medio dela transpiracin de las plantas.
b) Transmisin.
Ocurre cuando la accin de la gravedad supera a la de la capilaridad
y obliga al agua a deslizarse verticalmente hasta encontrar una capa
impermeable.
c) Circulacin.
Se presenta cuando el agua se acumula en el subsuelo debido a
la presencia de una capa impermeable y empieza a circular por la
accin de la gravedad, obedeciendo las leyes del escurrimiento
subterrneo.

En hidrologa, se denomina capacidad de infiltracin a la velocidad mxima con

que el agua penetra en el suelo. La capacidad de infiltracin depende de muchos
factores; un suelo desagregado y permeable tendr una capacidad de infiltracin
mayor que un suelo arcilloso y compacto.

Si una gran parte de los poros del suelo ya se encuentran saturados, la capacidad
de infiltracin ser menor que si la humedad del suelo es relativamente baja.

El ndice de infiltracin o capacidad media de infiltracin es utilizado para calcular

el escurrimiento en grandes reas, donde sera difcil aplicar la curva de capacidad
de infiltracin. Este es equivalente a la velocidad media de infiltracin.
Capacidad de infiltracin
Es la cantidad mxima de agua que un suelo puede absorber por unidad de
superficie horizontal y por unidad de tiempo. Se mide por la altura de agua que se
infiltra, expresada en mm/hora. La capacidad de infiltracin disminuye hasta
alcanzar un valor casi constante a medida que la precipitacin se prolonga, y es
entonces cuando empieza el escurrimiento. A la lluvia que es superior a la
capacidad de infiltracin se le denomina lluvia neta(es la que escurre). A la lluvia
que cae en el tiempo en que hay lluvia neta se le llama lluvia eficaz, por lo tanto, la
lluvia neta equivale a la lluvia eficaz.

Calculo de coeficiente de escurrimiento.

El coeficiente de escurrimiento o escorrenta a la relacin entre la lmina de agua

precipitada sobre una superficie y la lmina de agua que escurre superficialmente,
(ambas expresadas en mm).

Donde:

= Precipitacin (en mm)

= Lmina escurrida (en mm)

El valor del parmetro k vara mucho en funcin del tipo de uso del suelo. En el
cuadro siguiente se presentan algunos valores generalmente aceptados para
precipitaciones de larga duracin.
 Caracterstica del rea Valor de k
Residencial urbano - Casas unifamiliares 0.30
Residencial urbano - Apartamentos con
0.50
jardines
Comercial e industrial 0.90
0.05 -
Forestada (dependiendo del suelo)
0.20
0.05 -
Parques, prados, terrenos cultivados
0.30
0.85 -
Pavimentadas con asfalto u hormign
1.00
Terreno saturado por lluvias prolongadas 1.00