Manual de Ingenieria Sanitaria PDF

Manual
Ingeniera Sanitaria
Emilio Ignacio Amaya Gmez

Universidad de El Salvador
Facultad Multidisciplinaria
Oriental
MANUAL DE
INGENIERA SANITARIA
Universidad de El Salvador
Facultad Multidisciplinaria Oriental
Proyecto de Horas Sociales
Autor: Emilio Ignacio Amaya Gmez
Asesor: Ing. Luis Clayton Martnez

Siempre el inicio de toda tarea se torna
dificultosa, pero luego de comenzado ella,
el camino no parece tan tortuoso.
E.I. A.G.
Dedico este manual a todos mis

amigos/as que siempre han
credo, en mi capacidad y
talento. Pero sobre todo, quiero
hacer esta dedicatoria en
especial a mi familia gracias por
estar da con da contribuyendo
con todo su amor y cario y
nunca dejarme doblegar a ellos
con mucho cario, gracias por ser
ese pilar fundamental en mi vida
y estar siempre con migo.
Agradecimientos Especiales:
Esta publicacin es el resultado
del esfuerzo, empeo y
dedicacin para su elaboracin.
Gracias a la colaboracin del
Ing. Luis Clayton Martnez, sus
acertados comentarios y crticas
fundamentos en su amplia
experiencia han contribuido a
que esta publicacin sea una
herramienta fundamental para
las generaciones de estudiantes
de Ingeniera y Arquitectura en
el rea de Ingeniera Sanitaria y
saneamiento ambiental.
As mismo quiero manifestar mi

agradecimiento a las empresas:
A.G. & P. Constructora SA. de

CV.
Hidro Estudios Consultores de
CV.
Computer Express en especial a

Arturo Mrquez
Por haber brindado su apoyo

econmico y tcnico.
PROLOGO
En la actualidad, la enseanza de la Ingeniera Sanitaria ha comenzado a ser imprescindible,
ya que la formacin de nuevas generaciones conscientes del grave deterioro que sufre
nuestro pas, ser de vital importancia para que en un futuro exista una sociedad ms
participativa en la prevencin de la contaminacin ambiental. Es por ello que la mayora de
las universidades e instituciones de educacin superior a nivel internacional han incluido en
su oferta educativa Ingenieras, tcnicos y posgrados relacionados con esta rea.
En el caso de las ramas de la ingeniera, se ha comenzado desde hace algunos aos a impartir
la disciplinas que se conoce como ingeniera sanitaria y ambiental, la cual se encarga del
diseo de tecnologas encaminadas a evitar y controlar la contaminacin, as como revertir
sus efectos.
La ingeniera sanitaria y ambiental puede ser tambin un complemento para la formacin de
profesionistas de diferentes reas tecnolgicas, pues la mayora de los estudiantes al ejercer
su profesin sern responsables del diseo de mquinas, equipos o procesos industriales que
pueden tener repercusin en el medio ambiente. Por tal razn es necesario incluir en sus
programas acadmicos diversos temas sobre estas disciplinas para que contribuyan con su
labor cotidiana a prevenir la contaminacin ambiental, y en forma gradual a revertir sus
efectos.
El presente texto se desarroll con la finalidad de brindar al estudiante que recin comienza
el estudio de estas reas, un panorama general y sencillo de lo que es la ingeniera sanitaria,
por lo que comenzamos con el estudio de los conceptos bsicos y tpicos relacionados con la
salud y el medio ambiente que sern de gran utilidad para entender aspectos ms profundos
de esta rama de la ingeniera. Despus, se analizan los aspectos concernientes a la
contaminacin del agua, los mtodos de control y los tratamientos primario, secundario y
terciario de las aguas residuales; de estos ltimos mencionamos los ms avanzados como son
los tratamientos biolgicos y la osmosis inversa. Posteriormente veremos los aspectos del
suelo, en lo referente a su composicin fisicoqumica; los mtodos para su anlisis, y una
amplia clasificacin de los diferentes contaminantes slidos para poder definir y estudiar lo
que es un relleno sanitario, los mtodos de tratamiento de los residuos slidos, as como las
alternativas de reciclaje de basura y el composteo de desechos orgnicos, el manejo adecuado
de los residuos especiales (bioinfecciosos), los componentes del saneamiento rural y
ambiental y para finalizar la supervisin de obras sanitarias.
Para nosotros es importante que todo ingeniero civil y arquitecto conozca los aspectos
relacionados con los contaminantes ms nocivos para la salud humana, como lo son, los
residuos slido y los lquidos (aguas grises y negras). Adems de las fuentes que lo generan,
los efectos que tiene sobre la salud humana y sus mtodos de control. Por lo que se incluyen
apartados sobre estos temas para que el estudiante obtenga un panorama general sobre el
mismo.
Un aspecto que no debe pasar inadvertido y que se debe considerar como parte de la
ingeniera sanitaria, es el desarrollo de procesos y mtodos adecuados para el manejo de los
residuos slidos y lquidos contaminantes, ya que no slo se debe evitar que estos
contaminen y deterioren la salud de la poblacin.
Sin lugar a dudas una situacin muy importante en el campo sanitario, es la relacin que hay
entre la contaminacin y el deterioro del ambiente con los aspectos sociales, econmicos,
demogrficos y polticos. Un ejemplo representativo es el crecimiento desproporcionado de
la poblacin que acarrea una serie de problemas que finalmente repercuten en la
contaminacin de mantos de agua y cuerpos de agua superficiales para adaptarlos como
destino final de aguas servidas, y Finalmente es primordial que el estudiante conozca el
marco legal que regula la proteccin al medio ambiente en nuestro pas para que pueda
abordar de manera integral (tanto tcnica como legalmente) los problemas que puedan
presentarse durante el ejercicio de su profesin como ingeniero civil y arquitecto.
CONTENIDO
ndice de Figuras I
ndice de Tablas VII
Introduccin XII
Capitulo 1. Introduccin a la ingeniera sanitaria 3

1. Definicin y objetivos de la ingeniera sanitaria 4
2. Historia y evolucin de la ingeniera sanitaria 6
3. Ecologa 10
4. Antecedentes nacionales y legislacin sanitaria 17
5. Epidemiologia 31
6. Higiene pblica 37
Capitulo 2. Caracterstica de las aguas naturales 43

1. Aprovechamiento de las aguas naturales 44
2. Caractersticas fsicas, qumicas, microbiolgicas de las aguas 49
3. Principales enfermedades hdricas 64
4. Parmetros utilizados en los diseos de sistemas de provisin 85
5.Obras de aprovechamiento de agua 97
Capitulo 3. Abastecimiento de agua 123

1. Fuentes de abastecimiento de agua 124
2. Recursos hdricos 133
3. Agua poco profundas, pozos, galeras filtrantes 172
4. Aguas profundas, sistemas de extraccin percusin y rotacin 201
Capitulo 4. Tratamientos de las aguas y Desinfeccin de los sistemas

233
abastecedores de aguas
1. Potabilizacin de las aguas 234
2. Procesos naturales y artificiales 239
3. Plantas potabilizadoras 263
4. Procesos de coagulacin, floculacin, sedimentacin y filtracin 290
5. Desinfeccin, distintos elementos y sistemas que se utilizan 342
6. Practicas ms comunes que se emplean 353
7. Desinfeccin de emergencias de pozos redes de distribucin y de 358
tanques
3
Capitulo 5. Composicin y caracterstica de las aguas residuales 364
1. Generalidades 365
2. Procedencia de las aguas residuales 369
3. Sustancias orgnicas e inorgnicas 380
4. Parmetros del estado de los lquidos residuales 392
5. Autodepuracin de las aguas residuales 416
6. Disposicin de los lquidos residuales 428
7. Normas de calidad de descarga segn su destino final 438
Capitulo 6. Tratamientos de las aguas Residuales 452

1. Distintos tipos de tratamiento. 453
2. Su necesidad de acuerdo al destino final. 458
3. Grados de tratamiento, Cmaras o tanques spticos. 466
4. Cmara de sedimentacin, tanques Imhoff. 479
5. Pretratamiento, Tamices, Rejas, Tipos desarenadores. 488
6. Separadores de grasas y aceite. 506
7. Tratamiento primario. 511
8. Espesadores de lodos. 537
9. Tratamiento secundario. 551
10. Lechos percoladores. 576
11. Sistemas de barros activados. 587
12. Tratamientos de barros. 600
13. Digestores anaerobios. 607
14. Digestores aerobios. 661
15. Playas de secado. 669
16. Otros procedimientos: filtros de arena, lechos de contacto.
674
Tratamiento terciario.
Capitulo 7. Desechos slidos 694

1. Clasificacin y caractersticas de los desechos slidos 695
2. Impacto en la salud pblica y el medio ambient 700
3. Etapas del servicio de aseo 708
4. Mtodos de tratamiento y disposicin final 722
5. Reciclaje 741
Capitulo 8. Manejo de desechos bioinfecciosos o especiales 752

1. Desechos hospitalarios e infecciosos 753
2. Todos los desechos generados por hospitales 763
3. Gestin operativa interna de desechos hospitalarios 772
4. Tratamiento de desechos hospitalarios 789
4
Capitulo 9. Saneamiento Rural 796
1. Saneamiento rural, introduccin. 797
2. Tecnologa y nivel de servicio de saneamiento rural. 804
3. Pozos Y Zanjas de absorcin, pruebas de infiltracin. 818
4. Diseo, Construccin y Materiales para Letrinas 826
5. Manejo de desechos slidos 850
Capitulo 10. Saneamiento Ambiental 862

Objetivos del Saneamiento Ambiental 863
Control de Vectores 873
Influencia de las obras de Salubridad 886
Proteccin Sanitaria 890
Desarrollo de Sistemas Locales de Saneamiento 892
Capitulo 11. Supervisin de Obras sanitarias 902

Tipo de obras Sanitarias 903
Supervisin de elementos y estructuras sanitarias 907
Control de Calidad de obras Sanitarias 934
Referencias Bibliogrficas 951

Anexos Revisar Cd de Anexos.
5
ndice de figuras
Figura 1.1 Los principales componentes y subcomponentes del medio natural. 11

Figura 1.2 La naturaleza dinmica del ecosistema debido a las interacciones entre y la 16
interdependencia de los diversos componentes.
Figura 2.1 Clasificacin de los slidos que se encuentran en el agua y en el agua 61
residual.
Figura 2.2 Clasificacin del tamao de partculas de los slidos en agua y agua 62
residual.
Figura 2.3 Cono Imhoff para determinar la fraccin de sedimentacin del agua, el 63
cual consiste en un dimetro de 105 mm y 450 mm de altura.
Figura 2.4 Principales vas de contagio de entero patgeno de transmisin hdrica. 66
Figura 2.5 Esquema del ciclo de replicaciones de bacterifagos 81
Figura 2.6 Protozoarios frecuentes en las heces 81
Figura 2.7 Ciclo del Ascaris Lumbricoides 82
Figura 2.8. Ciclo de Schistosoma mansoni. 83
Figura 2.9 Ciclo de Taenia saginata 83
Figura 2.10 Ciclo de contaminacin del agua producido por el hombre 84
Figura 2.11 Aprovechamiento del agua 98
Figura 2.12 Seccin esquemtica de una presa de tipo gravedad 104
Figura 2.13 Seccin esquemtica de una presa en arco 105
Figura 2.14 Dique de Piedra 107
Figura 2.15 Partes de un Dique de Piedra 109
Figura 2.16 Partes que conforman un estanque en tierra 122
Figura 3.2 Consumo continuo de agua procedente de lagos y grandes corrientes. 129
Figura 3.3 Presa y torre de la toma para un abastecimiento por almacenamiento de 130
aguas superficiales.
Figura 3.4 El ciclo hidrolgico clsico 138
Figura 3.5 Perfil de Infiltracin del Agua (CPRM 1997, modificado de Bear y 149
Verruijit 1987)
Figura 3.6 Tipos de acuferos 150
Figura 3.7. Combinaciones posibles entre homogeneidad y anisotropa (Freeze y 159
Cherry, 1979)
Figura 3.8. Situaciones tpicas de las lneas de flujo y equipotenciales (Bear, 1979). 159
Figura 3.9 Importancia del agua subterrnea para el abastecimiento de agua potable 163
en la Regin Latinoamericana y Caribea (Foster, Ventura y Hirata, 1987)
Figura 3.10 Sistema GOD para la evaluacin del ndice de vulnerabilidad del acufero 165
I
(compilado por Foster, 1987
Figura 3.11 Esquema conceptual del riesgo de contaminacin de aguas subterrneas 166
(modificada de Foster 1987, en Foster y Hirata 1991).
Figura 3.12. Aljibe Veneciano 173
Figura 3.13. Aljibe de filtro superior. 176
Figura 3.14. Aljibe Americano 176
Figura 3.15. Toma fluvial de fondo 178
Figura 3.16. Toma fluvial de fondo con rejilla 178
Figura 3.17. Toma de fondo, en un ro no navegable y con peligro de sedimentacin 179
Figura 3.18. Toma directa sencilla de un ro normal 180
Figura 3.19. Toma con galeras 181
Figura 3.20. Toma flotante en planchn 182
Figura 3.21. Toma lacustre con tubo 184
Figura 3.22. Toma con rejilla sumergida 184
Figura 3.23. Toma adosada al trasds de una presa. 186
Figura 3.24. Torre de toma 187
Figura 3.25. Galera filtrante. 188
Figura. 3.26 Esquema de funcionamiento de las galeras filtrantes (Delgado, 2003) 189
Figura. 3.27 Red de flujo alrededor de una galera filtrante 189
Figura 3.28 Galera de Cantayoc Acceso 190
Figura 3.29. Tipos de acuferos 193
Figura 3.30. Captacin de manantial con salida horizontal 195
Figura 3.31. Toma de un manantial de salida vertical 196
Figura 3.32. Pozo de drenes horizontales 200
Figura 3.33 Bombeo de acuferos: a) Efecto del bombeo en el cono de depresin; b) 213
Efecto del material del acufero en el cono de depresin, y c) Efecto de la
solapamiento del rea de influencia entre pozos en bombeo.
Figura 3.34 Pozo excavado con la instalacin de un motor de bombeo de dos tuberas. 217
Nota: La rejilla de la bomba debe situarse debajo del nivel de depresin
mximo.
Figura 3.35 Tipos diferentes de puntas para pozos de conduccin: a) tipo de hendidura 218
contina b) tipo de cubierta de latn, y c) tipo de tubo de latn.
Figura 3.36 Pozo excavado a mano y perforacin con pica de hinca y bomba de in- 220
yeccin
Figura 3.37 Pozo de sondeo con bomba sumergible 221
Figura 3.38 Los cuatro elementos que componen una sarta de herramientas para 224
perforar por el mtodo de percusin. Mquina de perforar por percusin
de mediana capacidad, trabajando en su sitio.
Figura 3.39 Los fragmentos y cortaduras extrados por una cuchara con vlvula de dardo 225
son expulsados conforme la vlvula es asentada en un bloque de madera.
Completando un pozo de 10 cm. para una casa en Wisconsin. (Cortesa de
II
Chester Kempf)
Figura 3.40 Se utiliza un cabrestante para arrastrar tubera haca la sarta. Bombas de 226
arena y cuchara corriente, mostrando los detalles de las vlvulas de fondo
plano
Figura 3.41 Maquinas de perforacin, dotada de un compresor de alta capacidad, para 232
perforar con aire a baja o alta presin del tipo de trepano o herramientas
que se use. La maquina tiene tambin una bomba de lodo, para utilizar,
cuando se necesite, la circulacin de fluido.
Figura 4.1 Esquema de las distintas secuencias y alternativas del proceso de 235
potabilizacin del agua
Figura 4.2 Filtro de tela o un filtro de carbn 246
Figura 4.3 Hervir, Desinfeccin solar, Agregar cloro, Agregar jugo de lima o limn 246
Figura 4.4 Vasijas utilizadas en este mtodo 247
Figura 4.5 Semillas utilizadas en la purificacin de agua 248
Figura 4.6 Filtro artesanal de rea, piedras y carbn 249
Figura 4.7 Utilizando los mtodos de SODIS y el jugo de limn 251
Figura 4.8 Agregue estas cantidades de la solucin madre al agua clara y espere por lo 252
menos 30 minutos antes de beberla. Si el agua est turbia, necesitar el
doble de la solucin de blanqueador.
Figura 4.9 Filtros para el hogar y la comunidad 253
Figura 4.10 Filtro de cermica dentro de una cubeta de plstico 255
Figura 4.12 Esquema de un Clorador de vacio 262
Figura 4.13 Construccin de piletones de hormign armado "in situ" aptos para 263
procesos de floculacin, sedimentacin, clarificacin, etc, segn las
alternativas de potabilizacin indicada.
Figura 4.14 Esquema del proceso de potabilizacin del agua para consumo humano 264
Figura 4.15 Piletones utilizados en el proceso de floculacin 265
Figura 4.16 Unidades utilizadas para la decantacin en el proceso de potabilizacin 266
Figura 4.17 Unidades usadas para la prefiltracion y filtracin 266
Figura 4.18 Esquemas de un filtro lento utilizado en el proceso de potabilizacin 268
Figura 4.20 Esquema de desinfeccin del agua 271
Figura 4.21 Medicin de la altura de lodos 273
Figura 4.22 Determinacin de la altura mnima de sedimentacin 273
Figura 4.23 Rumas de material embolsado 276
Figura 4.24 Carritos basculares y carretillas 277
Figura 4.25 Sistema neumtico de transferencia 278
Figura 4.26 Sistema de transferencia mecnica mediante rodillos 278
Figura 4.27 Sistema de transferencia mecnica de tornillo 278
Figura 4.28 Cintas transportadoras 279
Figura 4.29 Aparato de Prueba de Jarras 279
Figura 4.30 Deflectores a. Deflector y b. Jarra con deflector 280
III
Figura 4.31 a) Tomador de muestras y b) Jarra con deflector y tomador de muestras 280
Figura 4.32 Graduando la abertura en el mnimo del dosificador y tomando una 284
muestra
Figura 4.33 Curva de calibracin 286
Figura 4.34 Dosificador en solucin 287
Figura 4.35 Modelo coloidal Guoy Stern 300
Figura 4.36 Regin de estabilidad de sulfato de aluminio3. (Reimpreso del Journal of 302
American Water Works Association, 62, bajo autorizacin de la
Association. Derecho de autor, 1976. de la American Water Works
Association, Inc., 666bW. Quincy Avenue Den ver, CO 80235).
Figura 4.37 Tanques de floculacin. (a) Paletas horizontales (b) hlices verticales 306
Figura 4.38 Clarificador de contacto de slidos suspendidos (Cortesa de Permita Co.. 307
Inc.)
Figura 4.39 Clarificador de contacto de slidos suspendidos (Cortesa de Infiko 307
Pegremont Inc.).
Figura 4.40 Fuerzas actuantes en una partcula 309
Figura 4.50 Filtro rpido 328
Figura 4.51 Diferentes tipos de lechos filtrantes 330
Figura 4.52 Filtro lento de arena 331
Figura 4.53 Filtro lento de arena en una zona rural 332
Figura 4.54 Mecanismos de transporte 334
Figura 4.55 Filtro lento modificado rectangular de hormign 338
Figura 5.1 Curvas generales de la DBO 396
Figura 5.2. Tiempo de Incubacin (da) 397
Figura 5.3 Efecto del pH en los resultados DBO 398
Figura 5.4 Relacin entre DBO y la DQO 404
Figura 5.6 Efecto de concentracin de sales en reacciones biolgicas 410
Figura 6.1 Proceso de tratamiento de las aguas residuales 461
Figura 6.2. Descomposicin microbial de la materia orgnica 465
Figura 6.3. Simbiosis microbial en una laguna de estabilizacin 465
Figura 6.4 Esquema de Tanque Sptico 476
Figura 6.5 Detalles de la norma aplicados en el tanque sptico 478
Figura 6.6 Tanque imhoff 485
Figura 6.7 Trampa de grasa convencional 508
Figura 6.8 Trampa de grasa simple 510
Figura 6.9 Trampa de grasa con depsito de acumulacin de grasa 511
Figura 6.10 Sedimentacin de partculas discretas 517
Figura 6.11 Velocidad de Sedimentacin, Curva para anlisis de velocidades de 518
sedimentacin de partculas discretas
Figura 6.12 Columna de Sedimentacin 520
Figura 6.13 Porcentajes de remocin en varios intervalos de tiempo y 521
IV
profundidades para una solucin floculada
Figura 6.14 a, b, c. Grficas para anlisis de la informacin d la columna de 522
sedimentacin
Figura 6.15 Solubilidad del aire en el agua 527
Figura 6.16 Espesador con barras verticales 543
Figura 6.17 Proceso convencional de tratamiento segundario de aguas residuales 552
Figura 6.18 Reactor Discontinuo 554
Figura 6.19 Utilizacin de energa en sntesis biolgicas 556
Figura 6.20 Metabolismo aerbico de la materia orgnica 557
Figura 6.21 Efecto de la concentracin de sustrato en la Tasa de crecimiento de la 566
biomasa
Figura 6.22 Curva tpica de crecimiento para microorganismos 567
Figura 6.23 Tanques de sedimentacin secundaria circulares para la extraccin rpida 573
del lodo: (a) lodo extrado con tubos de succin, y (b) lodo extrado por
tubera colectora mltiple (Metcalf & Eddy. 1996)
Figura 6.24 Mtodos para la particin de caudales: (a) simetra hidrulica,(b) medicin 575
del caudal y control de la alimentacin, (c) por vertedero, y (d) control de
la compuerta de alimentacin. (Metcalf & Eddy, 1996)
Figura 6.25 Representacin esquemtica de la biopelcula 578
Figura 6.26 EDAR de filtros percoladores en construccin 579
Figura 6.27 Tipos de rellenos normalmente utilizados en los filtros percoladores 582
Figura 6.28 Esquema de una planta depuradora de filtracin sobre lechos de turba 586
(Cortesa de EGEVASA)
Figura 6.29 Diagrama del proceso de lodos activados 589
Figura 6.30 Diagrama de Flujo Convencional 593
Figura 6.31 Esquema de un lecho percolador 599
Figura 6.32. Lecho percolador 599
Figura 6.33 Descripcin del proceso de digestin anaerbica 612
Figura 6.34 Tiempo requerido para digestin a varias temperaturas 613
Figura 6.35 Digestin anaerobio a relacin entre carga, porcentaje de slidos 616
en el lodo y periodo de retencin
Figura 6.36 Variacin en la produccin mxima de lodo en ciudades grandes 625
Figura 6.37 Sistemas de digestin 626
Figura 6.38 Sistema de manejo y disposicin de gas 643
Figura 6.39 Sello de agua en digestor anaerbico 644
Figura 6.40 Caja y tubo del sobrenadante 647
Figura 6.41 Presentacin esquemtica del tratamiento biolgico aerbico 663
Figura 6.42 Efecto del tiempo de detencin en la reduccin de los SVV 665
Figura 6.43 Utilizacin de oxigeno durante la digestin arobica 667
Figura 6.45 Asimilacin de oxigeno para estabilizacin de lodos 669
Figura 6.46 Lecho de secado 671
V
Figura 6.47 Esquema de filtro lento 675
Figura 6.48 Principio de osmosis 690
Figura 7.1 El ciclo vital de la mosca y su importancia en la transmisin de 703
enfermedades
Figura 7.3 Gestin integral de los RSM 708
Figura 7.5 Incinerador 724
Figura 7.6 Abandono de la basura en un botadero a cielo abierto 727
Figura 7.7 Relleno sanitario operado con equipo pesado 728
Figura 7. 8 Mtodo de trinchera para construir un relleno sanitario 731
Figura 7.9 Mtodo de rea para construir un relleno sanitario 732
Figura 7.10 Mtodo de rea para rellenar depresiones 733
Figura 7.11 Combinacin de ambos mtodos para construir un relleno sanitario 733
Figura 7.12 Procesamiento manual de la materia orgnica en pilas para la produccin 740
de compost
Figura 7.13 Smbolo internacional del reciclaje 750
Figura 7.14 Ciclo de proceso de tratamiento de residuos slidos 751
Figura 8.1 Smbolo Internacional de desechos bioinfecciosos 762
Figura 8.2 Clasificacin Internacional de los residuos hospitalarios 763
Figura 8.3 Recipientes para Residuos no Peligrosos 764
Figura 8.4 Residuos biodegradables 764
Figura 8.5 Desechos reciclables 765
Figura 8.6 Residuos de riesgo biolgico 766
Figura 8.7 Residuos Biosanitarios 766
Figura 8.8 Residuos Anatomopatolgicos 767
Figura 8.9 Residuos Cortopunzantes 767
Figura 8.10 Residuos de laboratorio 768
Figura 8.11 Frmacos usados 768
Figura 8.12 Identificacin de Riesgo de Materiales 770
Figura 8.13 Gestin Integral de Residuos Hospitalarios y Similares 772
Figura 8.14 Depsitos para la recoleccin de los desechos hospitalarios 783
Figura 8.15 Traslado interno de desechos hospitalarios 784
Figura 8.16 Ruta Sanitaria 785
Figura 8.17. Smbolos de Riesgo Radiactivo y Riesgo Biolgico
Figura 8.18 Acondicionamiento de residuos en Bolsas plsticas de color Recipientes 787
para residuos punzocortantes
Figura 8.19 Caractersticas de los vehculos de transporte 790
Figura 8.20 Tratamiento por autoclave 791
Figura 8.21 Tratamiento por microondas y Equipo mvil de tratamiento 792
Figura 8.22 Fosa para eliminar cantidades pequeas de desechos 793
Figura 9.1 Letrina de hoyo seco 807
Figura 9.2 Letrina de pozo seco ventilada 808
VI
Figura 9.3 Letrina compostera en lotes 809
Figura 9.4 Letrina de pozo anegado 810
Figura 9.5 Letrina de cierre hidrulico 811
Figura 9.6 Tanque sptico 812
Figura 9.7 Alcantarillado convencional 813
Figura 9.8 Tanque interceptor del sistema de pequeo dimetro 815
Figura 9.9 Tipos de alcantarillado condominial 816
Figura 9.10 Alcantarillado condominial 816
Figura 9.12 Detalle del pozo de infiltracin 825
Figura 10.1 Componentes del ciclo de transmisin de un antroponosis como la malaria 875
o el tifus de origen
Figura 10.2 Componentes del ciclo de transmisin 876
Figura 10.3 Influencia de las obras sanitarias en la salubridad 889
VII
ndice de Tablas
Tabla 1.1 Cronologa de la Revolucin Industrial y la Salud Publica 8

Tabla 1.2 Cronologa de sucesos en la Historia Nacional Referente a la Salud 23
Pblica y el Medio Ambiente.
Tabla 2.1 Captacin de agua y consumo, en funcin de su uso final 46
Tabla 2.2 Niveles mximos de contaminantes 55
Tabla 2.3 Concentraciones mximas de fluoruros (5) 56
Tabla 2.4 Enfermedades infecciosas relacionadas con aguas contaminadas 72
Tabla 2.5 Clasificacin ambiental de las enfermedades relacionadas con las excretas. 80
Tabla 3.1 Flujos de agua por regiones climticas (Km/ao) 136
Tabla 3.2 Uso del agua por actividades humanas en el mundo 144
Tabla 3.3. Escorrenta anual y consumo de agua por continentes y por regiones 145
fisiogrficas econmicas del mundo
Tabla 3.4 Disponibilidad de agua en las diferentes regiones del Mundo (Gleick, 146
1993).
Tabla 3.5 Extraccin Anual per cpita y Disponibilidad per cpita de los Recursos 147
Hdricos en Amrica Latina (UNESCO, 2000).
Tabla 3.6 Valores de Almacenamientos Especficos para algunos tipos de materiales 154
(Fetter, 1994).
Tabla 3.7 Variacin de la permeabilidad intrnseca y conductividad hidrulica para 156
sedimentos no consolidados (Fetter, 1994)
Tabla 3.8 Conveniencia de los mtodos de construccin de pozos con diferentes 214
condiciones geolgicas
Tabla 4.1 Proceso de potabilizacin del agua 238
Tabla 4.2 Contaminantes Biolgicos ms comunes en el agua 269
Tabla 4.3 Los requisitos de calidad qumica 269
Tabla 4.4 Dosis de sulfato de aluminio 281
Tabla 4.5 Dosis ptima de sulfato de aluminio 282
Tabla 4.6 Dosis de lechada de cal 283
Tabla 4.7 Dosis ptima de lechada de cal 283
Tabla 4.8 Calibracin del dosificador en seco 285
Tabla 4.9 Sustancias Qumicas que Influyen sobre la Potabilidad del Agua 294
Tabla 4.11 Normas de Calidad Fsico Qumica del Agua para Uso Domstico 296
Tabla 4.12 Valores de coeficientes de arrastre 312
Tabla 4.13 Detalles del diseo tpico de clarificadores de tratamiento de agua 318
Tabla 4.14 Clasificacin de los filtros 325
Tabla 4.15 Comparacin entre diferentes tipos de filtros 326
Tabla 4.16 Materiales filtrantes 329
VIII
Tabla 4.17 Material Necesario para Formar 1 m de Solucin de Cloro 345
Tabla 4.18 Cantidades Necesarias de Blanqueador para Formar 1 m de Solucin 345
Esterilizadora
Tabla 4.19 Desinfeccin 358
Tabla 4.20 Resumen de los problemas de calidad del agua asociados con acabados 362
instalaciones de almacenamiento de agua
Tabla 5.1 Equivalentes de poblacin (contaminantes expresados en DBO o similar) 372
Tabla 5.2 Vertidos industriales producidos por los diferentes tipos de industria 373
Tabla 5.3. Efectos indeseables de las aguas residuales 380
Tabla 5.4. Contaminantes de importancia en aguas residuales 381
Tabla. 5.5 Eficiencia de las reacciones de oxidacin de algunos elementos e iones en 403
el analizador de oxigeno
Tabla 5.6 Evaluacin del rendimiento de la DQO y de la DBO con relacin a la 406
demanda terica para algunos compuestos orgnicos
Tabla 5.7 Relaciones terico y experimentales entre la DQO y el COT 407
Tabla 5.8 Valores de la DBO, la DQO y el COT para algunas aguas residuales 408
industriales
Tabla 5.9 Requerimientos para tratamiento primario o para pretratamiento 412
Tabla 5.10 Caractersticas principales de los lodos 413
Tabla 5.11 Referencias 427
Tabla 5.12 Comparacin de caractersticas de diseo para procesos de tratamiento en 436
el terreno
Tabla 5.13 Comparacin de caractersticas del sitio para procesos de tratamiento en el 437
terreno
Tabla 5.14 Valores mximos de parmetros de aguas residuales de tipo ordinario, para 444
descargar a un cuerpo receptor.
Tabla 5.15 Valores mximos permisibles de parmetros para verter aguas residuales de 445
tipo especial al cuerpo receptor por tipo de actividad.
Tabla 5.16 Parmetros Complementarios sobre Valores Permisibles para Aguas 447
Residuales Descargadas a un Cuerpo Receptor
Tabla 5.17 Requerimiento para toma de muestras Recipientes para Muestreo y 449
Preservantes de Componentes en Agua.
Tabla 5.18 Mtodos de Anlisis para la Determinacin de los Parmetros 450
Contemplados en la Norma
Tabla 6.1 Composicin tpica de tres clases de aguas residuales domesticas 460
Tabla 6.2 Criterios para efluentes secundarios 461
Tabla 6.3 Segn el artculo 72 del decreto 1594 de 1984, todo vertimiento a un cuer- 463
po de agua deber cumplir, por lo menos, con las siguientes normas
Tabla 6.4 Criterios de calidad para aguas superficiales 464
Tabla 6.5 Sumario de procesos convencionales ms comunes de tratamiento de aguas 466
residuales
Tabla 6.6 Caractersticas de desechos domsticos despus de varios grados de 469
tratamiento
Tabla 6.7 Contenido de coliformes esperado en varios efluentes 470
Tabla 6.8 Similitudes y diferencias entre los procesos de lodos activados y filtros 471
IX
biolgicos
Tabla 6.9 Comparacin de lodos activados y filtros biolgicos en trminos de 471
conceptos de ingeniera
Tabla 6.10 Problemas operacionales comunes en lodos activados y filtros biolgicos 471
Tabla 6.11 Ventajas y Desventajas de los tanques spticos 474
Tabla 6.12 Ventajas y Desventajas de los tanques imhoff 484
Tabla 6.13 Referencia 487
Tabla 6.14 Tabla de ejemplo de diseo 499
Tabla 6.15 Son comunes las siguientes asociaciones de vertedero y canal del 503
desarenador
Tabla 6.16 Unidades de gasto de los aparatos sanitarios que descargan a la trampa de 509
grasa
Tabla 6.17 Parmetros de diseo tpicos para sedimentadores secundarios. 526
Tabla 6.18 Valores tpicos de parmetros de diseo de tanques de flotacin 529
Tabla 6.19 Eckenfelder cita los siguientes valores de n para su modelo 545
Tabla 6.20 Algunos coeficientes de produccin de masa celular con compuestos puros 560
Tabla 6.21 Algunos valores del coeficiente de autooxidacn b 561
Tabla 6.22 Valores tpicos de a y a" para aguas residuales provenientes de distintos 563
procesos
Tabla 6.23 Valores tpicos de los coeficientes cinticos para el proceso de lodos 571
activados. (Metcalf & Eddy, 1991)
Tabla 6.24 Informacin para el diseo de sedimentadores secundarios (Metcalf & 575
Eddy, 1996)
Tabla 6.25 Valores tpicos de diseo para filtros percoladores 580
Tabla 6.26 Caractersticas de los medios filtrantes 581
Tabla 6.27 Cargas tpicas para los procesos de crecimiento en cultivo fijo para lograr la 585
nitrificacin
Tabla 6.28 Criterios de diseo de los lechos de turbas 587
Tabla 6.29 Comparacin con Sistemas de Tratamiento Tradicionales 595
Tabla 6.30 reduccin de voltiles 603
Tabla 6.31 Cantidad de Ca(OH)2 necesaria para mantener el pH por encima de 12 605
durante 30 minutos
Tabla 6.32 Efectos de cambio de varios factores en el ph del lodo 614
Tabla 6.33 Relacin entre carga orgnica y otros parmetros 623
Tabla 6.34 Criterio de diseo de digestores en trminos de litros por cpita 623
Tabla 6.35 Relacin entre capacidad por cpita y carga orgnica en digestin 624
anaerbica
Tabla 6.36 Contenido de slidos en lodo de varios procesos 625
Tabla 6.37 Coeficientes laminares para varias condiciones 632
Tabla 6.38 Coeficientes de conductividad termal para varios materiales 632
Tabla 6.39 Calidad esperada en lodo de digestores no calentados 658
Tabla 6.40 Calidad esperada en lodo de digestores calentados 658
Tabla 6.41 Parmetros para el diseo de digestores aerobios 669
X
Tabla 6.42 Granulometra de la capa soporte 676
Tabla 7.1 Actividades generadoras de residuos slidos en la Regin de Amrica 698
Latina y el Caribe
Tabla 7.2 ndices de produccin de residuos slidos e ingresos 699
Tabla 7.3 Composicin de los RSMa 700
Tabla 7.4 Enfermedades relacionadas con RSM transmitidas por vectores 702
Tabla 7.5 Caractersticas principales del servicio de aseo urbano 711
Tabla 7.6 Impacto acumulado de los componentes de saneamiento bsico 712
Tabla 7.7 Tendencias en la gestin integral de los RSM 714
Tabla 7.8 Ventajas y limitaciones del relleno sanitario 734
Tabla 7.9 Principales tipos de termoplsticos que se pueden reciclar 747
Tabla 7.10 Principales productos metlicos que se reciclan 748
Tabla 8.1 Residuos no peligrosos 770
Tabla 8.2 Residuos peligrosos 771
Tabla 8.3 Servicios de un centro de atencin de salud y los tipos de residuos que 779
pueden generar.
Tabla 8.4 Ventajas y desventajas de las tecnologas de tratamiento ms usadas 795
Tabla 9.1 Criterios de seleccin 799
Tabla 9.2. Principales problemas durante el proceso de compostaje y alternativas de 855
solucin
Tabla 10.1 Formas de transmisin de vectores 876
Tabla 10.2 Enfermedades transmitidas por vectores 878
Tabla 10.3 Suministros y equipo utilizables para vigilancia de vectores y de roedores 879
Tabla 10.4 Matriz de los objetivos y acciones del saneamiento bsico y la influencia en 887
las comunidades
Tabla 10.5 Tecnologa Costo 897
Tabla 10.6 Modelos de Gestin de Programas de Saneamiento 901
Tabla 11.1 Supervisin y control para los requisitos de ubicacin de un relleno 944
sanitario
Tabla 11.2 Supervisin y control de la barrera de impermeabilizacin de un relleno 945
sanitario
Tabla 11.3 Supervisin y control de los sistemas de captacin y control de biogs de un 945
relleno sanitario
Tabla 11.4 Supervisin y control de los sistemas de captacin y control de biogs de un 946
relleno sanitario.
Tabla 11.5 Supervisin y control del drenaje pluvial de un relleno sanitario 946
Tabla 11.6 Supervisin y control del rea de emergencia de un relleno sanitario 946
Tabla 11.7 Supervisin y control del rea de emergencia de un relleno sanitario
Tabla 11.8 Supervisin del control de entrada de residuos al relleno sanitario 947
XI
INTRODUCCIN
Desde que el hombre existe en la tierra, sus actividades han dejado huella en el medio que lo
rodea. Entre los seres vivos es el nico capaz de modificar su entorno natural para adaptarlo
a sus necesidades debido a su capacidad de raciocinio y a medida que ha crecido la
poblacin humana tambin ha ido creciendo esta capacidad de adopcin que se consolida
con el desarrollo de nuevas tecnologas.
Esta modificacin del entorno ha trado consigo daos y alteraciones a la naturaleza desde
pocas muy antiguas pero se han vuelto ms severos y en algunas circunstancias hasta
irreversibles a medida que se desarrollan los procesos industriales, que se concentra la
poblacin en las ciudades, que la agricultura se tecnifica y se introducen gran cantidad de
sustancias qumicas en el ambiente como consecuencia del desarrollo urbano, agrcola e
industrial.
Actualmente se vive en la era de los productos petroqumicos como los plsticos, pesticidas,
aditivos para alimentos, detergentes, solventes y combustibles, los cuales al final de su ciclo
de vida (elaboracin, utilizacin y disposicin final) generan una serie de problemas que
tienen un impacto significativo en los recursos naturales y el ambiente.
Muchos de los problemas que por contaminacin padecemos son resultado de acciones que
eran aceptadas en el pasado por el poco conocimiento que se tena entonces de sus efectos
en el ambiente. El DDT se aplicaba indiscriminadamente en reas de cultivo y residenciales
para controlar mosquitos y otros insectos. Los compuestos utilizados como refrigerantes
conocidos con el nombre de clorofluorocarbonos (CFC) se consideraban casi mgicos
debido a que no eran ni txicos ni combustibles. Sin embargo,, en la dcada de los setenta se
descubri que la destruccin de la capa de ozono que protege nuestro planeta de la radiacin
ultravioleta se deba precisamente esta clase de compuestos.
Sin embargo, para evitar que este tipo de problemas se sigan presentando v que en un futuro
se tornen incontrolables, en diversos pases desde hace ya algunos aos se han comenzado a
aplicar polticas que tienen como finalidad la proteccin del entorno natural. Paralelamente
se han desarrollado tecnologas encaminadas a prevenir, controlar y evitar la generacin y
emisin de sustancias nocivas en el ambiente y ste es el campo que compete a la ingeniera
sanitaria.
XII
Capitulo 1
Introduccin a la
Ingeniera Sanitaria
1 Definicin y objetivos de la ingeniera sanitaria

2 Historia y evolucin de la ingeniera sanitaria
3 Ecologa
4 Antecedentes nacionales y legislacin sanitaria
5 Epidemiologia
6 Higiene pblica.
Introduccin a la Ingeniera Sanitaria
1. Definicin y objetivos de la ingeniera sanitaria
Definicin de Ingeniera Sanitaria

Es la rama de ingeniera dedicada bsicamente al saneamiento de los mbitos en que se
desarrolla la actividad, se vale para ello de los conocimientos que se imparten en las
disciplinas como: Hidrulica, Qumica, Biologa, Fsica, Matemtica, Hidrologa, Mecnica y
otras.
Su campo se complementa y se comparte en los ltimos aos con las tareas que afrontan, la
Ingeniera Ambiental, que extiende sus actividades a los ambientes areos y edficos.
Posiblemente el mayor logro de la Ingeniera Sanitara fue la drstica disminucin de las

enfermedades de origen hdrico.
Los Objetivos de la Ingeniera Sanitaria

Formar los criterios profesionales con un amplio conocimiento del desarrollo actual de la
sociedad y de los problemas ambientales relacionados con el manejo de los recursos
naturales, agua, aire y suelo, con entendimientos de su compromiso profesional y tico en su
solucin, tomando parte de los conocimientos matemticos, sociales, naturales e ingenieriles
que se orientan a desarrollar gestin tales como:
Conocer y entender, principios y teoras esenciales relacionadas con las ciencias

bsicas y sus aplicaciones a situaciones relacionadas con el medio ambiente y la salud
humana.
Formular y desarrollar planes, programas y proyectos, de evaluacin, prevencin y
control de los factores de riesgo que influyen en la salud de las personas.
La planeacin, diseo, construccin, operacin, mantenimiento, administracin y
gestin de sistemas para la prevencin y el control de la contaminacin, de los
recursos naturales agua, aire y suelo.
Buscar acciones comunitarias que busquen la sostenibilidad de planes, programas y
proyectos, en base a la realidad social, cultural y poltica del pas, todo ello
encaminado al bien comn.
Adems la ingeniera sanitaria centraliza sus objetivos en 5 grandes areas a las cuales estn
divididas en:
1. Saneamiento Ambiental
2. Agua potable y Alcantarillado
2-4
3. Disposicin de Desechos Slidos

4. Instalaciones Sanitarias Interiores
5. Contaminacin Ambiental
1. Saneamiento Ambiental
Operacin de servicio de salud pblica; de las municipalidades (abarcando sus reas urbanas
y rurales), de las firmas constructoras y consultoras que dan servicio a este sector.
2. Agua potable y Alcantarillado
Organizacin, normalizacin, tarifacin, diseo, construccin, operacin y control de

servicios de empresas de agua potable y desage, sea directamente o por intermedio de las
firmas consultoras o constructoras que corresponden a este sector.
3. Disposicin de Desechos Slidos
Normalizacin, diseo, operacin y control de los servicios del sector recoleccin de

desechos slidos y de disposicin final.
4. Instalaciones Sanitarias Interiores
Diseo, normalizacin, control y eventual operacin de las instalaciones en las edificaciones,

principalmente servicios de los entes pblicos y de las personas jurdicas o naturales del
sector privado que tengan a su cargo tales edificaciones sus etapas de diseo, construccin y
operacin.
5. Contaminacin Ambiental
Desarrolla actividades en otros sectores, en el control de cuencas hidrogrficas,

contaminacin ambiental, residuos radiactivos, higiene de los alimentos, planeamiento
ambiental regional, urbano, auditoras ambientales, estudios de impacto ambiental, energas
renovables y la concepcin ambiental de los productos.
Las actividades de la ingeniera sanitaria tendiente a sanear el medio tienen cortar el eslabn
de la cadena de transmisin de muchas enfermedades y preservar el medio para agrado y
bienestar de la sociedad. Esta accin est ligada de modo ntimo a otras disciplinas de la
salubridad como:
2-5
Epidemiologia
Parasitologa
Microbiologa Estadstica
Administracin Sanitaria
Higiene Industrial
Otras
En resumen estas son varias de las actividades en las que participa la Ingeniera Sanitaria:
Abastecimiento, tratamiento y distribucin de aguas
Sistemas de alcantarillado, tratamiento y control de las aguas negras (o cloacales) y
de los desechos industriales
Control de la contaminacin del agua
Servicios municipales y rurales de eliminacin de basura
Control de roedores e insectos
Higiene de los alimentos
Saneamiento de las escuelas, lugares pblicos, lugares de veraneo, piscinas, etc.
Construccin de viviendas higinicas
Control de las emanaciones, polvos, gases
Higiene y saneamiento industrial
2. Historia y evolucin de la ingeniera sanitaria
Desde la existencia del hombre los asentamientos humanos toda comunidad, ha

generado residuos slidos como lquidos, a lo largo de toda la historia de la humanidad.
La disposicin final de los desechos slidos y lquidos, as como el aprovisionamiento de
agua, para el consumo tienen una relacin ancestral que data desde la misma creacin del
hombre.
Para su mejor compresin, se pueden distinguir dos grandes etapas en la evolucin del
conjunto de teoras y practicas sobre la promocin y conservacin de las condiciones
sanitarias:
1. La etapa de la higiene individual

2. La etapa de la higiene Publica
Que se dan antes y despus del siglo final VXIII y comienzos del XIX1
A lo largo de la primera etapa no existe disciplina cientfica que contemple los diferentes
componentes que afectan la salud colectiva, peros se dan prcticas sociales encaminadas a
combatir el mximo peligro sanitario pblico, (Las epidemias).
6
La segunda se da en la Baja Edad Media de las ciudades, y en la constitucin de las

naciones modernas en el Renacimiento, aparecen medidas de carcter pblico dirigidas a
evitar a luchar contra epidemias.
Las condiciones sociales, econmicas, polticas y cientficas del siglo XVII favorecen la
creacin de la sanidad pblica como practica de intervencin del Estado para lograr el
bienestar de la poblacin 1
Evolucin de los conceptos sanitarios
Sociedades Primitivas
La estructura de la sociedad paleoltica, basada en la actividad de grupos de cazadores y

recolectores de menos de un centenar de miembros, con una movilidad de un centenar
de miembros, con una movilidad estacional en un nicho ecolgico estable, adaptados a
los recursos disponibles de cada zona, da lugar a un perfil epidemiolgico caracterizado
por la ausencia de epidemias, una esperanza de vida relativamente elevada, y la existencia
de enfermedades derivadas de la exposicin a las inclemencias atmosfricas y del
desarrollo de una actividad fsica.
Sociedad Neoltica
El desarrollo de la sociedad neoltica, con la configuracin de una estructura social

dependiente del cultivo y de la propiedad de la tierra, sedentaria, jerarquizada
socialmente y organizada en primitivas ciudades, producir un cambio profundo en el
perfil epidemiolgico.
Factores como el contacto con el agua y el ganado, el aumento de la densidad

demogrfica, la dependencia de las cosechas, las deficiencias nutritivas del estamento
social. El desarrollo del comercio entre los diferentes pueblos y la adopcin de hbitos
higinicos no adecuados dan lugar a la aparicin de nuevas enfermedades, este nuevo
perfil epidemiolgico estuvo caracterizado por la recurrencia de epidemias, epizootias y
plagas, as como la aparicin a gran escala de la violencia.
El auge de las ciudades en la Baja Edad Media y en el Renacimiento, y su influencia en

los sistemas de Sanidad.
A lo largo de la Edad Baja Media gracias a las transformaciones de la estructura

socioeconmica que favorecen la consolidacin de las ciudades. En el mbito de la
prctica social surge las primeras medidas publicas relacionadas con las recientes
epidemias de peste aparecidas. Esta evolucin culmina en el Renacimiento, gracias al
desarrollo del mercantilismo. Este, recordmoslo, no solamente supone cambios
econmicos sino fundamentalmente sociopolticos e ideolgicos.
La aparicin de epidemias de pestes en estas ciudades da lugar a las primeras

organizaciones pblicas sanitarias, as como a las primeras medidas pblicas para intentar
1 De la obra de Johamn Peter Frank
7
atajarlas, las cuarentenas y los lazaretos, el que est en la base de la creacin, a lo largo de
los siglos XII, XIV y XV.
El siglo XVIII y el nacimiento de la Ingeniera Sanitaria
El siglo XVIII es crucial en la historia de la humanidad ya que con la confluencia de tres

factores:
a. El auge econmico
b. La casi desaparicin de las epidemias de peste, que permite centrar la atencin en
el fenmeno de las endemias y de las tercianas propias del paludismo.
c. La configuracin de una mentalidad sensible a los problemas humanos que se ven
agravados con la supervivencia.
En este contexto de estrecha relacin entre actividad econmica, vida urbana y

mentalidad, destacan las prcticas sanitaria de la administracin pblica, encaminadas a
sanear y limpiar los entornos aparece el florecimiento de las medidas de prevencin y
erradicacin de la emanacin de las aguas estancadas con la produccin de vapores
pestilentes que derivaban en enfermedades.
Pero no fue hasta el siglo XIX donde en Inglaterra con el auge de la revolucin industrial
donde una sociedad rural pasa a convertirse en una sociedad urbana, asimismo en
Inglaterra con la constitucin del Sanitary Movement , como actividad a favor del
saneamiento de la poblacin. Y es as que en los aos de 1,832 hasta 1,885 comienza un
eficaz limpieza de las ciudades, construccin de conducciones de agua y alcantarillados,
eliminacin de basuras y excrementos, aporte alimenticio bsico y una adecuada
inversin del estado. 2
Tabla 1.1 Cronologa de la Revolucin Industrial y la Salud Publica.

Fecha Ciencia y Grupo ciudadanos Actividad de la
Tecnologa Y opinin publica Administracin
1842 El monumental informe
Chadwich pide soluciones
de ingeniera para la
Se funda la Asociacin miasma ambiental.
Mdica Americana con El estudio sobre Nueva
William Budd (Inglaterra) intencin de raizar encuestas York de Griscon llega
1847 relaciona las fiebres tifo- sobre saneamiento. A conclusiones similares.
ideas con agua contaminada
del saneamiento. Nueva
epidemia de clera.
Se aprueba la ley de Salud
1848-49 Comienza a aparecer los Publica Nacional (Inglaterra).
humos y ruidos en los
ferrocarriles de cercanas La cuestin sanitaria gana
de los suburbios intensidad en Inglaterra. La Durante dos generaciones,
Americanos. teora del miasma gua a la los comisionados reales
opinin pblica. recomiendan purificar el
1850 agua residual extendindola
sobre el terreno.
2 Fuente : Obra Consecuencias de la Revolucin Industrial de Inglaterra
8
Fecha Ciencia y Tecnologa Grupo ciudadanos Actividad de la

Y opinin publica Administracin
1860 Pasteur experimenta con La ley inglesa de Contamina-
microbios y vacunas. cion de ros de 1876 declara
delito descargar residuales a
los causes.
1880
Estados Unidos presume de La revista de ingeniera
598 sistemas de discuten sobre la tubera
infraestructura hidrulica. La nica vs. El saneamiento
mayora de los separado diseado por
saneamientos vierten agua Waring.
residual no tratada a ros,
causes, lagos, estuarios.
1884
Se funda la asociacin de
1890 Proteccin
Los baos obsequian a los La comunidad mdica se Las comisiones Britnicas

Ingenieros con problemas opuso a las asociaciones de renuncian a la aplicacin al
de rebose, captacin y ingeniera acerca de quin terreno de agua residual por
evacuacin. Aparecen series debera decidir los temas de impracticable; comienza a
de epidemias de tifus. salud pblica. abordar por mtodos de
Se introduce el color para Los ingenieros prefieren la tratamiento y dilucin.
purificar los suministros de dilucin y los mtodos de El ingeniero Waring
agua. filtracin/purificacin por nombrado primer comisario
razones econmicas. Los de limpieza de calle en
1900 mdicos discuten a favor del Nueva York-
tratamiento del agua
residual.
3.5 millones de caballos en

1905-7 las ciudades americanas
representan problemas de
contaminacin de aire y
agua.
1910
Se funda la asociacin Pennsylvania aprueba una
internacional para la ley que prohbe a las
prevencin del humo. ciudades verter agua
residual no tratada.
El informe de Hazn y Produjo vertidos generalizados

Whipple concluyo que una de aguas residuales a los
1914 nueva planta de tratamiento ros y Pittsburg no dispuso
de aguas residuales en de una planta de tratamiento
Pittsburg no tena ventaja hasta 1959.
1946 desde el punto de vista
econmico y sanitario.
Arden y Lockett descubren Se funda la Organizacin

los fangos activados. Mundial de la Salud.
9
Aunque la captacin y drenaje de aguas servidas o residuales datan de tiempos antiguos la

recogida de aguas residuales no aparece hasta principios del siglo XIX mientras que el
tratamiento sistemtico de las aguas residuales data de finales del siglo pasado y principios
del presente. El desarrollo de la teora del germen a cargo de Koch y Pasteur en la
segunda mitad del siglo XIX marco el inicio de una nueva era en el campo del
saneamiento. Hasta ese momento se haba profundizado poco en la relacin entre
contaminacin y enfermedades, y no se haba aplicado el tratamiento de aguas residuales
la bacteriologa, disciplinas entonces en sus inicios.
En EE.UU. el tratamiento y eliminacin de las aguas residuales y los slidos no recibi

demasiada atencin a finales del siglo XIX porque los daos causados por el vertido de
estos no tratados en las relativas grandes masas de aguas y suelo receptoras no eran
graves, y por qu se dispona de grandes extensiones de terreno para su evacuacin. Sin
embargo Europa era todo el caso contrario, pero a principios de este siglo, los daos
causados y las condiciones sanitarias impulsaron una creciente demanda de mayor
eficiencia en el tratamiento y gestin de los residuos slidos y lquidos.3
Porque antes de estos, las guas de la mayora de las comunidades se vertan directamente
a ros y corrientes mediantes alcantarillados. Y la acumulacin de estos fangos y el
desarrollo de olores y condiciones desagradables surgieron como consecuencias de esta
prctica. As como el depsito de la basura en campos a cielo abierto fueron la cuna de
proliferaciones de ambientes idneos para vectores como moscas, ratas, aves de rapias
total mete masivas para la saud de las comunidades aledaas a estos botaderos, para
solventar estos problemas se introdujo la evacuacin separada de las guas residuales y la
disposicin final de los desechos slidos en sitios adecuados (se implementaron los
rellenos sanitarios), como mtodo de tratamiento de la basura tcnica que se fue
perfeccionado con el paso de los aos.
3. Ecologa
INTRODUCCIN A PERSPECTIVA ECOLGICA
El papel multidisciplinar de los ingenieros de hoy en da le exige un mayor conocimiento

del funcionamiento de los seres vivos y de interaccin con el entorno en el que se basa su
trabajo. Esta es la funcin de este como puesta en escena el fundamento bsico de los
conceptos ecolgicos y los recursos naturales, con nfasis cualitativos.
Los ingenieros utilizan y manipulan recursos fsicos como la energa natural (oleaje,
viento, hidroelectricidad) y agua (para suministros domsticos y transporte de residuos).
Estos alteran la topografa de los sistemas terrestres y acuticos a travs de la construccin
de carreteras y estructuras para alivio de inundaciones, proteccin de la erosin , etc.,
3Extrado del Estudio realizado de THE CLEAN WATER, atreves de la U. S. Enviromental

Protecction Agency.
10
creando nuevos escenarios fsicos en los cuales tienen que existir y funcionar los seres
vivos. Sin embargo, como se muestra en la figura 1.1, los componentes fsicos y qumicos
(abiticos) son solo una parte del medio natural y, como mucho podran argumentar hoy
en da no son tan importantes como el componente bitico de los organismos vivos para
el bienestar de la especie humana y de la tierra en su conjunto.
Abitico
Biotoco
Atmosfera
(aire)
Hidrosfera
(ocanos, lagos, Organismos vivos
ros, aguas Litosfera (virus, bacterias,
subterrneas (tierra hongo, plantas y
poco profundas solida, animales)
suelos Y
Materia orgnica
muerta (organismos
muertos y productos
residuales)
Figura 1.1 Los principales componentes y subcomponentes del medio natural.
Los sistemas vivos naturales proporcionan a la humanidad un conjunto de servicios

indispensables e irremplazables que mantienen la vida en la tierra. Incluyen recursos
directos como materiales de construccin madera, alimentos, medicinas, materiales de
vestir, etc. Los sistemas vivos tambin proporcionan servicios funcionales como el
mantenimiento de la mezcla apropiada de gases, generacin y preservacin de suelos,
evacuacin de residuos, restauracin de sistemas despus de las alteraciones, control de
pestes, ciclos de nutrientes y polinizacin de las cosechas. De esta forma, no solo la
humanidad es totalmente dependiente del mantenimiento del medio natural y de la
interaccin entre los organismos vivos y los componentes fsicos/qumicos de la tierra.
Para comprender mejor definamos lo que es la ecologa como ciencia.
LA ECOLOGA
La ecologa es la ciencia que estudia los seres vivos, su ambiente, la distribucin y

abundancia, cmo esas propiedades son afectadas por la interaccin entre los organismos
y su ambiente. El ambiente incluye las propiedades fsicas que pueden ser descritas como
11
la suma de factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos
que comparten ese hbitat (factores biticos).
La visin integradora de la ecologa plantea que es el estudio cientfico de los procesos

que influencian la distribucin y abundancia de los organismos, las interacciones entre los
organismos, as como las interacciones entre los organismos y la transformacin de los
flujos de energa y materia.
La ecologa se ocupa del estudio cientfico de las interrelaciones entre los organismos y
sus ambientes, y por tanto de los factores fsicos y biolgicos que influyen en estas
relaciones y son influidos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus
ambientes no son sino el resultado de la seleccin natural, de lo cual se desprende que
todos los fenmenos ecolgicos tienen una explicacin evolutiva.
La Ecologa tiene de objeto de estudio
La ecologa es la rama de la Biologa que estudia los seres vivos, su medio y las relaciones
que establecen entre ellos. stos pueden ser estudiados a muchos niveles diferentes,
desde las protenas y cidos nucledos (en la bioqumica y la biologa molecular), a las
clulas (biologa celular), tejidos (histologa), individuos (botnica, zoologa, fisiologa,
bacteriologa, virologa, micologa y otras) y, finalmente, al nivel de las poblaciones,
comunidades, ecosistemas y la biosfera. stos ltimos son los sujetos de estudio de la
ecologa.
Dado que se concentra en los ms altos niveles de organizacin de la vida en la Tierra y

en la interaccin entre los individuos y su ambiente, la ecologa es una ciencia
multidisciplinaria que utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia, especialmente
Geologa, Meteorologa, Geografa, Fsica, Qumica y Matemtica.
Los trabajos de investigacin en esta disciplina se diferencian con respecto de la mayora

de los trabajos en las dems ramas de la Biologa por su mayor uso de herramientas
matemticas, como la estadstica y los modelos matemticos
Disciplinas de la Ecologa
Como disciplina cientfica en donde intervienen diferentes caracteres la ecologa no

puede dictar qu es "bueno" o "malo". Aun as, se puede considerar que el mantenimiento
de la biodiversidad y sus objetivos relacionados han provisto la base cientfica para
expresar los objetivos del ecologismo y, as mismo, le ha provisto la metodologa y
terminologa para expresar los problemas ambientales.
Las economas y la ecologa comparten formalismo en muchas de sus reas; algunas

herramientas utilizadas en esta disciplina, como tablas de vida y teora de juegos, tuvieron
su origen en la economa. La disciplina que integra ambas ciencias es la economa
ecolgica.
12
La ecologa microbiana es la rama de la ecologa que estudia a los

microorganismos en su ambiente natural, los cuales mantienen una actividad
continua imprescindible para la vida en la Tierra. En los ltimos aos se han
logrado numerosos avances en esta disciplina con las tcnicas disponibles de
biologa molecular.
Los mecanismos que mantienen la diversidad microbiana de la biosfera son la base de la

dinmica de los ecosistemas terrestres, acuticos y areos. Es decir, la base de la
existencia de las selvas y de los sistemas agrcolas, entre otros. Por otra parte, la diversidad
microbiana del suelo es la causa de la fertilidad del mismo.
Biogeografa: es la ciencia que estudia la distribucin de los seres vivos sobre la

Tierra, as como los procesos que la han originado, que la modifican y que la
pueden hacer desaparecer. Es una ciencia interdisciplinaria, de manera que
aunque formalmente es una rama de la Geografa, recibiendo parte de sus
fundamentos de especialidades como la Climatologa y otras Ciencias de la
Tierra, es a la vez parte de la Biologa. La superficie de la Tierra no es uniforme,
ni en toda ella existen las mismas caractersticas. El espacio isotrpico que
utilizan, o suponen, los esquemas tericos de localizacin es tan solo una
construccin matemtica del espacio.
La ecologa matemtica se dedica a la aplicacin de los teoremas y mtodos

matemticos a los problemas de la relacin de los seres vivos con su medio y es,
por tanto, una rama de la biologa. Esta disciplina provee de la base formal para la
enunciacin de gran parte de la ecologa terica
La Ecologa urbana es una disciplina cuyo objeto de estudio son las

interrelaciones entre los habitantes de una aglomeracin urbana y sus mltiples
interacciones con el ambiente.
La ecologa de la recreacin es el estudio cientfico de las relaciones ecolgicas

entre el ser humano y la naturaleza dentro de un contexto recreativo. Los estudios
preliminares se centraron principalmente en los impactos de los visitantes en
reas naturales. Mientras que los primeros estudios sobre impactos humanos
datan de finales de la dcada de los 20, no fue sino hasta los 70s que se reuni
una importante cantidad de material documental sobre ecologa de la recreacin,
poca en la cual algunos pases sufrieron un exceso de visitantes en reas
naturales, lo que ocasion desequilibrios dentro de procesos ecolgicos en dichas
zonas. A pesar de su importancia para el turismo sostenible y para el manejo de
reas protegidas, la investigacin en este campo ha sido escasa, dispersa y
relativamente desarticulada, especialmente en pases biodiversos.
La ecologa del paisaje es una disciplina a caballo entre la geografa fsica

orientada regionalmente y la biologa. Estudia los paisajes naturales prestando
especial atencin a los grupos humanos como agentes transformadores de la
13
dinmica fsico-ecolgica de stos. Ha recibido aportes tanto de la geografa fsica

como de la biologa, ya que si bien la geografa aporta las visiones estructurales del
paisaje (el estudio de la estructura horizontal o del mosaico de subecosistemas
que conforman el paisaje), la biologa nos aportar la visin funcional del paisaje
(las relaciones verticales de materia y energa). Este concepto comienza en 1898,
con el gegrafo, padre de la pedologa rusa, Vasily Vasilievich Dokuchaev y fue
ms tarde continuado por el gegrafo alemn Carl Troll. Es una disciplina muy
relacionada con otras reas como la Geoqumica, la Geobotnica, las Ciencias
Forestales o la Pedologa.
La Ecologa Regional es una disciplina que estudia los procesos ecosistmicos

como el flujo de energa, el ciclo de la materia o la produccin de gases de
invernadero a escala de paisaje regional o bioma. Considera que existen grandes
regiones que funcionan como un nico ecosistema.
La Agronoma, Pesquera y, en general, toda disciplina que tenga relacin con la

explotacin o conservacin de recursos naturales, en especial seres vivos, tienen la
misma relacin con la ecologa que gran parte de las ingenieras con la
matemtica, fsica o qumica.
Factores abiticos (factores fsicos):
El sol reactor termonuclear. Luz y calor.
La tierra se calienta y enva calor hacia el aire. La inclinacin y cantidad de los

rayos solares influyen en la temperatura de una zona geogrfica determinada. La
rotacin y la forma de la superficie terrestre determinan la fuerza y direccin de
los vientos y en consecuencia la cantidad de lluvias. En el ecuador el aire se
calienta y asciende; en los polos se enfra y desciende y al rotar la tierra mueve
estas masas de aire fro o caliente.
La temperatura en la tierra disminuye al aumentar la latitud y la altitud. Zona

tropical caliente, zonas templadas menos calientes porque los rayos solares llegan
inclinados y polos fros.
El aire tiene nitrgeno (N) asimilado por las plantas, oxgeno (O) utilizado por
todas las clulas en la respiracin y dixido de carbono (CO) utilizado por las
plantas en la fotosntesis.
El agua es el 73% de la superficie de la tierra. Es utilizada por todos los

organismos porque se necesita en las clulas para que all ocurran las reacciones
qumicas. Adems, sirve para que en la orina se expulsen los desechos celulares.
El suelo es de donde las plantas toman los minerales. Las plantas son comidas
por los animales para que lleguen los mismos minerales a sus clulas. Los
minerales ms importantes son: fsforo (P), nitrgeno (N), calcio (Ca), hierro (Fe)
y magnesio (Mg)
14
Factores biticos (seres vivos)
Son todas las poblaciones del Ecosistema y, por tanto, todos los seres vivos del
Ecosistema.
En un ecosistema se distinguen un componente auttrofo y uno hetertrofo: en el

primero tienen lugar la fijacin de la energa luminosa, el consumo de sustancias
inorgnicas de estructura simple y la constitucin de molculas cada vez ms complejas;
en el segundo prevalecen la utilizacin, la reestructuracin y el consumo de materiales
complejos.
Los factores BITICOS y ABITICOS funcionan juntos. Por ejemplo el agua (factor
abitico) es succionada por la raz de las plantas (factor bitico) para luego subir por el
tallo a las ramas y finalmente llegar a las clulas de las hojas, donde se necesita para que el
cloroplasto pueda utilizarla en la fabricacin del azcar glucosa.
Hbitat y nicho ecolgico
Para escribir las relaciones ecolgicas de los organismos resulta til distinguir entre dnde
vive un organismo y lo que hace como parte de su ecosistema. Dos conceptos
fundamentales tiles para describir las relaciones ecolgicas de los organismos son el
hbitat y el nicho ecolgico. El hbitat de un organismo es el lugar donde vive, su rea
fsica, alguna parte especfica de la superficie de la tierra, aire, suelo y agua. Puede ser
vastsimo, como el ocano, o las grandes zonas continentales, o muy pequeo, y limitado
por ejemplo la parte inferior de un leo podrido, pero siempre es una regin bien
delimitada fsicamente. En un hbitat particular pueden vivir varios animales o plantas.
En cambio, el nicho ecolgico es el estado o el papel de un organismo en la comunidad o

el ecosistema. Depende de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus
respuestas fisiolgicas y su conducta. Puede ser til considerar al hbitat como la
direccin de un organismo (donde vive) y al nicho ecolgico como su profesin (lo que
hace biolgicamente). El nicho ecolgico no es un espacio demarcado fsicamente, sino
una abstraccin que comprende todos los factores fsicos, qumicos, fisiolgicos y biticos
que necesita un organismo para vivir.
Para describir el nicho ecolgico de un organismo es preciso saber qu come y qu lo

come a l, cules son sus lmites de movimiento y sus efectos sobre otros organismos y
sobre partes no vivientes del ambiente. Una de las generalizaciones importantes de la
ecologa es que dos especies no pueden ocupar el mismo nicho ecolgico.
Productividad de los ecosistemas
La productividad es una caracterstica de las poblaciones que sirve tambin como ndice
importante para definir el funcionamiento de cualquier ecosistema. Su estudio puede
hacerse a nivel de las especies, cuando interesa su aprovechamiento econmico, o de un
medio en general.
15
Las plantas, como organismos auttrofos, tienen la capacidad de sintetizar su propia masa
corporal a partir de los elementos y compuestos inorgnicos del medio, en presencia de
agua como vehculo de las reacciones y con la intervencin de la luz solar como aporte
energtico para stas. El resultado de esta actividad, es decir los tejidos vegetales,
constituyen la produccin primaria. Ms tarde, los animales comen las plantas y
aprovechan esos compuestos orgnicos para crear su propia estructura corporal, que en
algunas circunstancias servir tambin de alimento a otros animales. Eso es la produccin
secundaria.
En ambos casos, la proporcin entre la cantidad de nutrientes ingresados y la biomasa

producida nos dar la llamada productividad, que mide la eficacia con la que un
organismo puede aprovechar sus recursos trficos. Pero el conjunto de organismos y el
medio fsico en el que viven forman el ecosistema, por lo que la productividad aplicada al
conjunto de todos ellos nos servir para obtener un parmetro con el que medir el
funcionamiento de dicho ecosistema y conocer el modo en que la energa fluye por los
distintos niveles de su organizacin.
La productividad es uno de los parmetros ms utilizados para medir la eficacia de un

ecosistema, calculndose sta en general como el cociente entre una variable de salida y
otra de entrada.
La productividad se desarrolla en dos medios principales, las comunidades acuticas y las

terrestres.
BIOTICO
Bitico
Comunidad de organismos Hidrosfera (Agua)
vivos
Litosfera (tierra solida, Atmosfera (aire)

suelo)
ABITICO
Figura 1.2 La naturaleza dinmica del ecosistema debido a las interacciones entre y la
interdependencia de los diversos componentes.
16
4. Antecedentes Nacionales y Legislacin Sanitaria
Antecedentes Nacionales
El hablar de los antecedentes nacionales con respecto a la Ingeniera Sanitaria y el

Saneamiento Ambiental en el pas.
Seleccionar los periodos o pocas de la historia nacional en las que ocurrieron hechos
significativos para el desarrollo, de la salud pblica y el medio ambiente se ha focalizado
en tres periodos importantes, que son:
La poca Precolombina que finaliza en 1492, aos que se descubri nuestro continente.
La poca de la Conquista y la Colonia, desde 1492 hasta 1821, cuando El Salvador junto
a toda Centro Amrica se independizo de Espaa.
La poca de la Independencia dividida en dos partes:
De 1821 1899
De 1900 1979
El periodo de 1980 a 2000, se vio opacado por 12 aos de guerra civil interna y marcada
por desastres naturales que marcaron otra perspectiva de vista en el pas, como los fueron
el terremoto de 10 de Octubre de 1,986, el huracn Mich en Octubre de 1998, los
terremotos del 13 de Enero y 13 de Febrero de 2001, pese a ellos, se han logrado
grandes avances en lo concerniente al medio Ambiente.
poca Precolombina
Durante la poca precolombina dada la limitada poblacin del pas, su ruralidad, su

respeto y apego a la tierra y a las plantas y en general a toda la naturaleza, no exista casi
ninguna contaminacin del agua, suelo y del aire.
Los pueblos Mayas se consideraban que la enfermedad y la contaminacin eran causadas

por espritus y hombres nefastos, que hacan dao a los pequeos poblados. El jefe o
cacique tenan un respeto por los sacerdotes, que eran los encargados de rezar a los
dioses, que eran ellos lo que velaban por la salud de la tribu, el cual tena conocimientos
en las hierbas curativas que se utilizaban en esa poca. La limpieza de los desperdicios de
las actividades que se realizaban eran hecha por los hombres y mujeres de las tribus, el
aprovisionamiento de agua era de los manantiales, arroyos y los ros, el tratamiento de las
excretas era totalmente rudimentario, consista en agujeros que se cavaban los cuales eran
de 80 cms aproximadamente, los cuales se cubran con ramas y cenizas.
17
poca Colonial
Aunque en general el agua, el aire y la tierra aun no estaban seriamente contaminados, ya

se observaban algunos problemas emergentes como son la descarga directa en cuerpos de
agua de los productos del procesamiento del cacao y el ail.
Se careca de los sistemas para la disposicin final de las excretas y basura, no haba
servicios de agua potable y se practicaba la quema de bosques para disponer de terrenos
para cultivos. Las tierras ya en cultivos se preparaban para la siembran mediante la quema
de rastrojos.
Es probable que la poblacin rural dispersa viviera en un ambiente ms limpio del que
exista en las haciendas y en pequeos pueblos y villas.
EPOCA INDEPENDENCIA
De 1821-1899
La introduccin del cultivo del -caf. Aunque inicialmente produjo la destruccin de
bosques para ampliar el rea de cultivo, gracias al sistema de cultivo "bajo sombra"
utilizado en el pas ms bien ayud a conserven rboles y otro vegetacin en las tierras
altas y laderas. De igual manera. LA prctica de limpiar, terracear y abonar
sistemticamente los cafetales, contribuy significativamente a evitar la erosin y a
conservar la fertilidad del suelo. El factor ms daino para el medio ambiente fue la
instalacin de los beneficios de caf que comenzaron a arrojar las aguas mieles resultantes
del procesamiento en el curso de agua ms cercano contaminando seriamente las aguas
que tambin eran utilizadas para consumo humano ro abajo y contribuyendo a la
destruccin de la fauna y vegetacin acutica.
Los cultivos de ail y cereales fueron responsables en gran parte del inicio de la
deforestacin del pas ya que requieren de la tala de todos los rboles, la quema de
rastrojos y vegetacin deben recordarse que estos cultivos ocupaban la mayor parte del
valle central y extensas porciones de los valles de la zona norte.
La ganadera tal como se practicaba en esa poca, es decir dejando al ganado sin control
en tierras no cercadas, constitua amenaza para los cultivos de los indgenas y ladinos, y
su movimiento contribua a disminuir el flujo de manantiales y arroyos segn delegados
de gobierno e inspectores de polica de la poca.
El crecimiento de pueblos villas y ciudades as como el establecimiento de ncleos de

poblacin en las fincas de caf comenz a generar problemas de eliminacin de las aguas
lluvias, excretas y basura a finales del siglo XIX con lo cual se comenz a abonar el
terreno para la transmisin de diversas enfermedades.
En resumen a finales de los aos 1800 aun existan extensos s bosques sobre todo en la
llanura costera, en las montanas de la zona norte del pas y en las cuencas de algunos ros
como el Lempa, el Sumpul, el Grande de san Miguel y el Jiboa se haba iniciado la
18
destruccin de los bosques y la contaminacin de las aguas. La contaminacin del air y

del suelo era mnima. Adems la poblacin aunque haba aumentado significativamente
era de un tamao relativamente pequeo y de carcter eminentemente rural.
De 1899-1980
A principios del siglo XIX el pas contaba con abundantes bosques naturales y los
plantados para la proteccin del caf. La mayor parte de los ros no estaban
contaminados y existan numerosos arroyos y matinales que garantizaban la
disponibilidad de agua de buena calidad.
En esa poca San Salvador, Santa Ana y San Miguel solamente disponan de servicio de
agua por conexin domiciliar en unas pocas manzanas del centro original de la ciudad.
En realidad la casi totalidad de la poblacin deba obtener agua de pozo, pilas pblicas,
manantiales y ros. El Ministerio de Obras Publicas en coordinacin con los Gobiernos
Municipales asumi la responsabilidad de construir sistemas de agua potable en ciudades,
villas y pueblos, dejando su administracin mantenimiento a las Alcaldas Municipales.
Estas nimas enfrentaban serias dificultades poro el cobro del servicio prestado y para el
mantenimiento de la red. Sin embargo pare 1950 alrededor del 50% de la poblacin
urbana contaba con sistema pblico de agua, ya seo con conexin intradomiciliar o uso
de pila pblica,
En 1961 se fund la Administracin Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA)

con la responsabilidad de enfrentar la provisin de servicio de agua potable y
alcantarillado en todo el pas. Esta institucin se aboc principalmente a resolver los
problemas en las reas urbanos.
Ms adelante El Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social (MSPAS) inicio un Plan

Nacional do Saneamiento Bsica Rural. Como resultado de las acciones emprendidas, o
finales de la dcada de 1980 el 55% de la poblacin total contaba con servicio pblico de
agua. Sin embargo, esta cobertura variaba de un 85% en reas urbanas o satamente el 6%
en reas rurales.
A principios del siglo XX no existi sistema de alcantarillado. Las casas de las ciudades,
vinas y pueblos contaban, por lo general, con letrinas de foso profundo. En las reas
marginales y rurales, la poblacin utilizaba paro su evacuacin caales, cafetales y solares
al descubierto. A d la dcada de 1910 se inici (a construccin del sistema de
alcantarillado en las principales ciudades del pas llegando en 1950 a una cobertura de un
poco menos del 40% de lo poblacin urbana. El crecimiento de las ciudades, sin
embargo, era ms rpido que el de construccin de alcantarillado y muchas de las nuevas
colonias utilizaban fosa sptica cada unidad de vivienda. Para finales de las aos 80, la
cobertura con alcantarillado y letrinas alcanzaba el 69% de lo poblacin del pas. La
cobertura con alcantarillado era del 33%. Cerca del 60% de la poblacin urbana y
periurbana cuenta con conexin al alcantarillado y un 24% cuenta con letrinas, para una
cobertura total del 84%. La cobertura del servicio en las reas rurales es de ms o menos
50% exclusivamente por medio de letrinas.
19
En 1900 solo las ciudades y villas ms importantes contaban con los servicios de
recoleccin de basura rudimentaria por medio de carretas y carretones y su acumulacin
en simples botaderos de basura. Estas actividades, que se han considerado
tradicionalmente como de la competencia de los Gobiernos Municipales, han tenido un
lento desarrollo y han sido renuentes a la introduccin de nueva tecnologa. As, a finales
de los aos 80 de las 262 alcaldas del pas cuentan con sistema formal de recoleccin de
residuos slidos y se estima que casi un 50% de los residuos slidos generados dentro de
las ciudades queda sin recolectar. Cabe destacar que las zonas urbanas- marginales son las
que ms carecen de servicio de recoleccin de basura.
En 1900 el principal contaminante do los recursos hdricos eran los beneficios de caf
que arrojaban sus aguas miles a ros, arroyos y quebradas. Como resultado de los
procesos de urbanizacin desarrollo agrcola e industrial los problemas de contaminacin
de los recursos hdricos aumentaron dramticamente. A finales de los aos 30 se
consideraba que muchos ros estaban siendo contaminados por los beneficios de caf
ingenios azucareros, fbricas y por los sistemas de alcantarillados y para finales de la
dcada de 1980 se sealo que ros, manantiales, lagos, lagunas y aun las capas freticas
estaban siendo seriamente contaminadas. Se deca que las aguas residuales de los sistemas
de alcantarillados y los afluentes provenientes de los beneficios caf, ingenios de azcar,
plantas de alcohol, plantas manufactureras de todo tipo no reciben tratamiento alguno
antes de ser depositadas a cuerpos de agua A esto debe agradecerse el drenaje de
campos de cultivo que utilizan grandes concentraciones de insecticidas y pesticidas de
diversos tipos. Se considera que en esa poca que el 95% del agua superficial del pas
estaba siendo afectada por la contaminacin limitando su utilizacin para el consumo
humano.
A principios de siglo existan pocas fuentes de contaminacin del aire producidas por el
hombre, el humo proveniente de las quemas de bosques y restrojos para ampliar el rea
de cultivos y prepara la tierra para la siembra. A estos hay que agregar el humo
preveniente de la lea, el combustible utilizado en esa poca en ciudades, villas, pueblos y
areas rurales para cocinar, par funcionamiento de la maquinaria de beneficios de caf e
ingenios azucareros, para locomotoras de los ferrocarriles y en fin para la produccin de
energa en general. Aparte del humo no existi ningn otro contaminante del aire que
revistiera importancia
Para la dcada de 1950 aunque yo exista un elevado nmero de automotores y afilas

fbricas y ferrocarriles la leo haba sido sustituida por derivados del petrleo como
combustible, no se consider que hubiera contaminacin significativa del aire. E1
incremento del parque automotor, de plantas industriales, de la urbanizacin y de la
extensin dedicada a la agricultura comercial motiv que en 1980 se detectara que el
contenido de anhdrido sulfuroso del at de los ciudades ms importantes mostraba una
tendencia ascendente y se acercara pero sin alcanzarlo, al lmite permisible. Las partculas
sedimntales (polen, metlicos y minerales) que constituyen un factor coadyuvante para
las infecciones y alergias respiratorias tambin mostraban tendencia al aumento. La
emisin de humo negro proveniente de vehculos diesel aument notoriamente hasta
20
llegar a niveles peligrosos en el en el rea Metropolitana de San Salvador y otras ciudades

importantes. La posibilidad, no probada, de que el aire se contamina por el humo de
lea es considerable en las areas rurales donde existen altas tosas de IRA,
particularmente entre los nios.
En lo dcada de los aos 40 con el Inicio del cultivo del algodn y la construccin de la
carretera Panamericana, y en los aos 50 y 60 con la construccin del sistema de
carreteras del Litoral se propici la expansin del cultivo del algodn en escala comercial;
as corno de cultivos de subsistencia en reas previamente cubiertos de bosques, con lo
cual se inicio la deforestacin sistemtica de la zona costera, lo desaparicin de la
cubierto vegetal del suelo, el agotamiento del mismo y lo erosin. A finales de 1980 se
consider que de no detenerse la deforestacin. El Salvador podri entrar a un proceso
que lo convertir eventualmente en un semi-desierto.
Tal como ya se indico anteriormente, la situacin del medio ambiente a principios del
siglo XIX tena aspectos desforstales, como la ausencia de un sistema de abastecimiento
de agua en ciudades, villas y pueblos; la falta de un sistema de alcantarillado, lo primitivo
y limitado de la disposicin final de desechos slidos, la falta de proteccin de fuentes de
agua, lo incipiente de la higiene de alimentos y en fin la prctica ausencia de medidas
para la proteccin del medio ambiente.
Sin embargo la situacin ambiental tena una contra parte de aspectos positivas como son
la, abundancia de aguas superficiales no contaminadas, el tamao relativamente pequeo
de la poblacin que haca que los residuos arrojados a los ros o arroyos fueran limitados,
la ausencia de contaminantes industriales, el limitado empleo de fertilizantes qumicos y
otros aspectos ya sealados que hacan que la contaminacin del agua, suelo y aire no
fuera de mayor importancia.
Al crearse en 1900 el Consejo Superior de Salubridad, se le asignara algunos pocos

funciones de saneamiento como son la introduccin de tapones inodoros en los
respiraderos de los pocas cloacas que entonces existan y la toma de medidas para
disminuir el riesgo de propagacin de enfermedades en lugares como iglesias, teatros y
otros donde las condiciones de hacinamiento favorecan la transmisin de algunos
enfermedades.
El abastecimiento de agua y el desarrollo del alcantarillado continuaron bajo la

responsabilidad de Obras Pblicas y lo relativo a higiene de alimentos, control de fbricas
y eliminacin de desechos slidos continuaron como una funcin de las Alcaldas
Municipales.
El 1920 el Gobierno Nacional, transform el Consejo Superior de Salubridad en la

Direccin General de Sanidad {DGS). El decreto de creacin de la DGS publicado en el
Diario Oficial del 9 de agosto de 1920 organiza dicho institucin en seis secciones, de las
cuales la cuarta corresponde a la Funcin de saneamiento y literalmente se le asignan
21
funciones de Inspeccin de Productos Alimenticios. Servicios higinicos Municipales

Cementerios, Inhumaciones, Cremacin, higiene Rural. Sin embargo otras funciones de
saneamiento fueron asignadas a otras secciones de la DGS, asa la primera seccin la
corresponde la funcin de INGENIERIA SANITARIA. La DGS contino la prctica
iniciada por el CSS de eliminar criaderos de mosquitos y ms tarde el drenaje de aguas
estancadas.
A medida que se introduca, desarrollaban y ampliaban acciones fue necesario adecuar la

organizacin de la DGS, a las nuevas situaciones. Para finales de la dcada de 1940, la
DGS estaba integrada por siete divisiones tcnicas, una era la de Ingeniera Sanitaria,
cuyo director. Ingeniero con Post-Grado en Ingeniera Sanitaria, era el Ing. Jos Alfonso
Valdivieso, quien permaneci en este cargo hasta 1962, cuando asumi la presidencia de
la recin creada Administracin Nacional de Acueductos y Alcantarillados. Dispona la
divisin siguiente del personal:
Director, Ingeniero sartorio a tiempo integral

Ingeniero de proyectos.
Ingeniero de malariologia,
Ingeniera de zona
Supervisores de inspectores sanitarios
90 Inspectores sanitarios.
20 Mozos de saneamiento.
6 Cargos de labores de oficina
Las funciones asignadas a la divisin incluan una amplia gama de aspectos de

saneamiento:
El control sanitario de la fabricacin, produccin artesanal expendio de

alimentos.
Asesoramiento a las Alcaldas Municipales sobre la utilizacin del fondo de

higienizacin y saneamiento, incluyendo la aprobacin de los correspondientes
proyectos.
Fomentar y asesorar a otras unidades de organizacin del gobierno en la

ejecucin de obras de saneamiento como ser con Obras Pblicas, lo referente al
abastecimiento potable y alcantarillado, con el Ministerio de Agricultura, lo
relacionado con el saneamiento de los zonas incluidas proyectos de irrigacin y
con el Ministerio del Interior , la cooperacin con las alcaldas para el
saneamiento de sus jurisdicciones.
22
Control sanitario de barrancas, canales de drenaje, pantanos-, etc. de los

alrededores de Son Salvador, La libertad. Acajutla, La Libertad, La Unin,
Nahuilingo, Santa Ana, Atquizaya e Ilopango.
Perforacin de pozos y proteccin de fuentes de, superficiales y reparacin de los

mismos en pueblos, villas e reas rurales.
Operacin de un taller para lo produccin de letrinas para uso en pequeas

poblaciones y reas rurales, de bajo costo eran vendidos o usuarios de dichas
reas.
Construccin de adiciones y reparacin del edificio de la Direccin General de

Sanidad
Durante el quinquenio 1955-1959 la Divisin continu desarrollando las acciones arriba

mencionadas dando nfasis a la dotacin de aguas, baos y lavaderos para la poblacin
rural. Durante dicho periodo se construyeron 174 servicios de esa naturaleza
beneficiando a 100,000 personas, Se continu colaborando con las Alcaldas de 13
municipales, en cloracin del agua potable, proporcionndoles apoyo para la adquisicin
del cloro, mantenimiento de los equipos de cloracin y control de la calidad del agua. Se
continuo la construccin de letrinas y se vendieron ms de 5000 de ellas y se donaron
muchas a escuelas, municipales y proyectos gubernamentales. Se dio nfasis a la limpieza
de playas antes de los periodos de mayor afluencia de vacacionistas. Se intensifico el
control de alimentos.
Tabla 1.2 Cronologa de sucesos en la Historia Nacional Referente a la Salud Pblica y

el Medio Ambiente.
Ao Suceso
1825 Se publica una cartilla de vacunacin (antivarilica) para vacunadores
1832 Se funda por iniciativa privada. El Hospital San Juan de Dios de San Miguel.
1840 Se inicia la construccin de un nuevo edificio para El Hospital San Juan de Dios de Sonsonate.
1841 Se crea la Universidad de El salvador y se establece por decreto las juntas de caridad para administrar los
hospitales.
1842
Se establece por iniciativa privada El Hospital San Juan de Dios de Santa Ana, que se oficializo en 1848 y
concedieron renta del estado.
1844 Se estable en La Universidad de El Salvador, la Facultad de Medicina
1847 Se crea el protomedicato en El Salvador, aunque este no comenz a funcionar hasta en 1849.
1861 Se prohbe por decreto practicar la -alta ciruga" a los barberos y se les autoriza a extraer muelas y dientes y
abr, pequeos abscesos.
1864
Un benefactor privado abre en Santa Tecla la "Casa de la Misericordia que mas tarde pasara a ser el
Hospital San Rafael de Sata Tecla
1868 Se establece en La Universidad de E1 Salvador La Ctedra de farmacia dentro de la Facultad de Medicina

Se establece "La Lotera" como fuente de ingreso para el sostenimiento del Hospital General de San
1870 Salvador
23
1880 Se cambia el grado de licenciado en Medicina a Doctor en Medicina.
El Protomedicato es sustituido por La Junta Directiva de la Facultad de Medicina.

1881
Inicia operaciones Hospital San Juan de Dios de Ahuachapn que haba sido fundado en 1875 por un
1885 donante privado.
Se crea la Cruz Roja Salvadorea.
Ao Suceso
1892 Se establece la primera ptica en EL Salvador
1894 Se cre el "Hospital da Dementes" o "Manicomio Central que comenz a funcionar en 1896 con
670 camas.
1899
Se inicia lo carrera de dentista anexa a la facultad de Medicina y ciruga.
1900 El pas contaba con 8 hospitales generales, se constituyo el desarrollo de la infraestructura de salud y se
ampliaron las acciones de medicina preventiva ambiental de la poblacin.
Creacin del Consejo Superior de Salubridad que formo el primer grupo de inspectores sanitarios a
quienes encomend, entre otras actividades, la misin de atacar a los anofelinos en su fase larvaria.
Se completo la construccin de Hospital Rosales y comienza a funcionar.

1902
Se implemento el primer plan de saneamiento rural en las comunidades aledaas a San Salvador y
1906 Zacatecoluca.
La Oficina de Vacunacin declara que el nico foco existente radica en San Vicente y sugiere la
1913 descentralizacin de la oficina central mediante la creacin de oficinas departamentales a cargo de
mdicos.
No se registro un solo caso de viruela en el pas, dando la impresin de que la enfermedad haba sido
1916
controlada. Ese ao fueron vacunados 104.232 personas, A partir de ese ao se pierde el rastro de la
viruela.
Se incremento el cuerpo de Inspectores sanitarios amplindose su radio de accin. Se inicia obras de

1926 drenajes en criaderos ubicados en la periferia de algunas poblaciones.
Se aprueba el nuevo cdigo sanitario que muestra innovaciones en la organizacin y normas de trabajo para
la Direccin General de Sanidad.
1930
Se inaugura la planta bija del Hospital Militar Central sobre la alameda Roosevelt prximo al Hospital
Rosales. Desafortunadamente, este nosocomio, no fue utilizado como tal sino hasta 1949
1931 Se instalo en el edificio de lo Direccin General de sanidad al primer consultorio de Puericultura.
Se informa de 22 casos de viruela con un caso fatal en el segundo trimestre del mismo ao.
1932 El departamento de ingeniera sanitaria, con la colaboracin de la fundacin Rockefeller inicio los trabajos
de drenajes y pavimentacin de desages de criaderos en la periferia de San Miguel y Usulutn.
La medicina privada dio uno de sus mas grades pasos, cuando un grupo de mdicos decide fundar un
hospital privado que se bautizo como Policlnica Salvadorea. Su primer director fue el Dr. Juan C. Segovia,
estando ubicado sobre la 13 calle poniente, entre la Avenida Espaa y la primera avenida Norte.
1933 En este ao el fisilogo Dr.- Andrs Goens describe "La Caquexia Hdrica tropical en el nio, aceptada en
Paris como enfermedad de Goens. Posteriormente este cuadro clnico fue identificado como manifestacin
de la desnutricin protenico calrica infantil.
El Hospitales Rosales, acuerda establecer anexo al servicio de cncer y radio, un consultorio externo. Para
el diagnostico precoz del cncer que fuera atendido por el Dr. Arturo Ramn Reyes. Los servicios de
atencin incluyendo exmenes complemntanos. Fueron gratuitos para los pacientes, de cualquier
condicin econmica.
1934
24
Ao Suceso
1935 Se reporta el ltimo brote epidmico de viruela en el pas, fecha en d cual viruela puede
considerarse como erradicada.
Ingresan a formar parte del personal de la Direccin General de Sanidad, las primeras fres
enfermeras graduadas.
1936 Se emite decreto por el cual las municipalidades debern asignar en sus presupuestos un cinco
por ciento para campaa do higienizacin y saneamiento. Poco despus se inicia una lucha
antipaldica, con el patrocinio de la Fundacin Rockefeller.
Se aprueba el Decreto Legislativo que dispone que toda Municipal debe consignar en su
presupuesto un mnimo del 5% destinado; a campaas de Higienizacin y saneamiento; gracias a
estos recuso, se realizan trabajos antilarvarios en: San Salvador. San Miguel, Santo Ano Usulutn
y Atiquzaya.
Del 17 al 20 de noviembre se celebr en la ciudad de Guatemala el primer Congreso Sanitario de

1937 Centro Amrica y Panam, habiendo asistido uno buena delegacin de nuestro pas, que fue la
que mayor nmero de trabajos present en el Congreso. As pas se fe encomend lo elaboracin
de un proyecto de Cdigo de Sanidad Centroamericano, a presentarse el ao siguiente, en el 2o
Congreso, en San Jos, Costa Rica.
A su regreso de Estadas Unidos, despus de su postgrado en Obstetricia y ginecologa, Dr.

1938
Roberto Orellana V. inicia el control prenatal en el pas en uno de los Consultorios del Botn Azul
para dicha atencin.
Se crea el "Servicio de Malariologia y lucha antipaldica' como dependencia directa de la
Direccin General de Sanidad.
Se efectu una encuesto Malariomtrica en localidades representativas de los diferentes
reas geogrficas del pas que permiti clasificar en 1940 el territorio en zonas de endemicidad. El
estudio comprendi el examen de 23.614 escolares para investigo ndices esplnicos y
parasitarios. Se observ que el factor determinante ms importante del grado de endemicidad fue
la altitud de lo localidades, clasificndolas en cuatro grupos: a) Menor de 300 metros b) de 301 a
600 metros: c) de 601 a 900 metros y de ms de 900 mts.
1945 Se inicia la aplicacin intradomiciliarios de en las localidades de Ilopango, Colombia, Asino y en

los alrededores de la Ciudad Capital, protegindose directamente 1060 habitantes.
Expandindose al Puerto de Acajutla en 1946 y al Puerto de La Libertad en 1947 El ao
siguiente se incluyen: La Unin Metapan. Texistepeque y Jiquilisco, protegindose una
poblacin adicional de 16,800 personas.
1949 Se realizo la segunda encuesta malariomtrica a nivel nacional que incluyo los 261 municipios de
la Repblica. El estudio comprendi el levantamiento de ndices esplnicos y parasitarios en
muestras representativas de escolares, estudio de morbilidad y mortalidad y levantamiento
entomolgico del rea de influenza. Esta encuesta, ms amplia que la anterior, confirmo, en
trminos generales la delimitacin de las diferentes zonas endmicas, excepcin hecho de las
areas sometidas a rociamiento intradomiciliar con DDT y a obras de ingeniera antimalarica en la
que se observo un apreciable descenso de la incidencia malarica. Estudios horizontales
confirmaron estas apreciaciones.
1950 Se celebro el II Congreso Sanitario Nacional dedicado a estudiar la grave repercusin de la

Malaria sobre el desarrollo econmico-social del pas, se decide que la campaa de erradicacin.
En este mismo ao se incrementara la Campaa de Erradicacin progresivamente los
rociamientos intradomiciliarios con DDT hasta alcanzar 133,735 viviendas (1955) ubicadas en
zonas de alta endemicidad malrica.
25
Ao Suceso
1955 Se firma el Plan Tripartito de operaciones para un programa de erradicacin de la malaria.
Gobierno UNICEF-OPS/OMS.
Se crea el servicio nacional de erradicacin de la malaria, dependencia de la Direccin General de

1956
Sanidad. En enero se aprueba la Ley de Defensa contra el Paludismo- que establece las bases
legales para el mejor desarrollo de las actividades antimalaricas. Se inicia el Programa de
Erradicacin de la Malara realizndose el primer ciclo de cobertura integral que incluy el
rodamiento con DDT de 260,000 viviendas del rea malrica. Se estructura la Red de
Colaboradores Voluntarios.
1957 Se contina el rociamiento con DDT en ciclos semestrales en las reas de alto endemicidad y se
inicia la aplicacin de Dieldrin en el resto del pas en ciclos anuales.
Se descubre la resistencia del A. albimanus al DDT y Dieldrin, siendo ms marcados a este

1958 ltimo, por lo que se decide suspender el uso de este ultimo insecticida.
1959 Se inicia la aplicacin del DDT en ciclos semestrales en toda el rea malarica.
1960 En Octubre se realiza una evaluacin del programa con la participacin de funcionarios de la
OPS/OMS quienes recomiendan: a) suspender el rociado de DDT en localidades de 700 metros a
excepcin de aquellas donde exista evidencia de transmisin de malarica, b) la bsqueda de
casos, c) estudiar la posibilidad de aplicar medidas adicionales en reas limitadas.
1962 En 1961 se comienza el tratamiento colectivo con drogas antimalaricas en la poblacin de
Jiquilisco, medida que se aplica por tres aos sucesivos.
1965 Como consecuencia de la irregularidad en la aplicacin de las medidas de ataque el programa se

deteriora, restablecindose la transmisin malrico en reas anteriormente limpias. Se inici en
1970 los rociamientos con propoxur que se suspende al ao siguiente al descubrirse la
resistencia del A. Albimanus a dicho insecticida.
1973 La Campaa Nacional contra el Paludismo, Divisin primaria direccin General de Salud, pasa a
depender de la Direccin servicios Tcnicos Normativos y su presupuesto a ser manejado por la
administracin Central del Ministerio
Se informa que el nmero de inspecciones de todo tipo aumento a 252,615 y el de exmenes de

1975
bromatologa a 18,228. Se mejoraron 1,500 expedientes de alimentos. Se construyen casi 8,500
letrinas y se conectaron unas 64 comunidades a sistemas de alcantarillado. Adems se
mantuvieron bajo observacin 8,199 perros sospechosos de rabia y se eliminaron casi 46,00
perros callejeros. Curiosamente la memoria del MSPAS. Para este ao no reporta construccin
de acueductos.
1977 Se public el Diagnostico Tcnico Administrativo de la Situacin del Sector Saneamiento

Ambiental. Este plan de carcter intersectorial sectorial buscaba establecer coordinacin entre
instituciones como el MSPAS, las Alcaldas Municipales. ANDA, el Instituto de Vivienda Urbana
(IVU) y otras para el mejoramiento del saneamiento ambiental. Como resudado de ello se logr
fortalecer en algunas medida el control de la contaminacin de los recursos hdricos, el control
del expendio de alimentos, el de los desechos industriales, la rabia canina y el de algunos
aspectos de la contaminacin suelo. Adems se pusieron en funcionamiento dos estacione para
el monitoreo de la contaminacin del aire.
Ao Suceso
1980 Las inspecciones sanitarias se incrementaron a 308,00 la construccin de letrinas a 19,000 y las
conexiones a sistema alcantarillado a casi 1,300, beneficiando a unas 116,000 personas adems
26
se mejoraron 1,100 establecimientos de expendido de alimentos. Nuevamente la memoria del

MSPAS no reporta el nmero de acueductos construidos, ni la eliminacin de criaderos de
moscas y zancudos, ni la lectura de cloro residual, ni los exmenes bromatologa, ni eliminacin
de perros.
Se realiz cambio en la estrategia del Programa en base a estudi estratificacin epidemiolgica.
El salvador se enfrasca en una Guerra Civil interna, se focalizan la atencin a los heridos por el
conflicto y se descuida el saneamiento ambiental.
Desde 1980 hasta la fecha el pas sufri 12 aos de guerra civil, despus de firmados los
acuerdos de paz, el pas ha avanzado grandemente el conservacin y prevencin de la
contaminacin aunque existen grandes vacios que poco a poco se irn llenando.
LEGISLACIN SANITARIA
El hablar de la legislacin sanitaria en el pas nos lleva primero a definir lo que es la

legislacin sanitaria, y esta no es ms que: Se denomina legislacin sanitaria al cuerpo
de leyes que regulan, el accionar de las personas, tanto natural como jurdica, en lo
referente a las medidas de higiene y salud tanto pblica y privada, a trav s de los
cdigos y reglamentos, los cuales ordenan, la conservacin, prevencin y cuidado del
medio ambiente en un pas, es decir, lo que popularmente se llama ordenamiento
jurdico y que establece aquellas conductas y acciones aceptables o rechazables de un
individuo, institucin, empresa, entre otras. Y por medio de las cuales se garantiza la
integridad de salud de la poblacin, as como su derecho a un medio ambiente sano.
Los objetivos de la legislacin sanitaria buscan como prioridad lo siguiente:
Establecer los conocimientos de la legislacin sanitaria, acadmica, administrativa

y labora, de los profesionales que son regidos por esta.
Analizar el concepto de normopraxis asistencial e identificar los principales

parmetros que lo conforman, con especial atencin a los relacionados con la
preservacin y conservacin de los derechos a la salud y el medio ambiente.
Analizar el concepto de responsabilidad profesional e identificar los diferentes

deberes y obligaciones que la determinan.
Adquirir capacidad de anlisis crtico frente situaciones asistenciales concretas y

habilidad para la toma de decisiones, y una previa valoracin de las consecuencias
de las acciones o comportamientos, e identificar los criterios y requisitos que
determinan su correcta utilizacin, confeccin y gestin de los servicios sanitarios.
En una todo pas, estado , regin o comunidad en la cual no existe este conjunto de
normas que nos dirn como actuar, responder ante determinadas situaciones y que
27
bsicamente ordenarn la vida en ella, entonces, es casi seguro que el descontrol

mandara, ya que no todas las personas suelen respetar el derecho de los otros ni
tampoco desplegar sus obligaciones por eso y atendiendo a esta cuestin es que una
legislacin es la mejor manera que existe para que una comunidad subsista, se desarrolle
y crezca, ya que en el medio del caos sera imposible que esto as se suceda.
Es por eso que nuestro pas existe una seria de leyes, normas, cdigos y reglamento
concernientes a la legislacin sanitaria, ya que dentro de esta se incluye la conservacin de
nuestro medio ambiente, el acceso a la salud pblica y el saneamiento ambiental
adecuado (acceso al agua potable). Entre las cuales estn la constitucin de la repblica la
cual en su seccin cuarto que corresponde a: SALUD PUBLICA Y ASISTENCIA
SOCIAL.
En el artculo 65 de esta versa: la salud de los habitantes de la Repblica, constituye un

bien pblico y que el Estado y las personas estn obligadas a velar por su conservacin y
restablecimiento. Que el Estado determinar la poltica nacional de salud, controlar y
supervisar su aplicacin.
Es tan importante para la sociedad que los habitantes gocen de buena salud, pero as
como gocen de buena salud es obligacin del estado preservar el medio ambiente sano y
el acceso al agua potable, as como la calidad de esta y de los adecuados sistemas de
alcantarillado, como tambin la adecuada disposicin final de los desechos solido, para
ello existe las siguientes leyes y normas con sus respectivos reglamentos.
Ley Agraria (D.L. No. 60,22 de agosto de 1941, D.O.No.66. Tono 132, 21 de marzo de
1941, ha sido reformada trece veces).
Medidas para la proteccin de los terrenos adyacentes a lagos y lagunas (D.L. No.50, 27
de abril de 1300, D.O. No. 100, Tomo 120, 4 de mayo de 1940)
Ley Forestal (D.L Ho.268, 8de febrero de 1973. D.O. No.50. Tomo 238, 13 de marzo
de 1973; reformada por D.L. No.418, 24 de julio de 1986 D.O.No.142, Tomo 292, 3l de
Julio de 1996. Interpretada autnticamente por D.L. No. 458, 23 de octubre de 1973);
D.O. No.204, Tono 241, de noviembre de 1973).
Decreto por el que se prohbe colocar rtulos o avisos de cualquier

tipo en Arboles (D.O. No. 272, 13 de febrero de 1969; D.O. No..49. Tono 22),
12 de marzo de 1969).
Acuerdo de creacin del Plan Nacional de Reforestacin

A.E.No.322, 18 de mayo de 1989; D.O. No. 68, Tomo 306, 19 de marzo
de 1990).
28
Decreto que establece la "Segunda Zona Protectora del Suelo. Chalatenango"

(D.E.No.47, 23 de mayo de 1974; D.O. No. 102 Tomo 243, 4 de junio de
1974).
Decreto que establece como Zona Protectora del Suelo y Zona de Reserva Forestal a
una porcin del inmueble denominado "El Espino" (U.L.No.432, 14 de enero
de 1993; D.O.No.22, Tomo 318, 2 de febrero de 1993).
Decreto por el que se declare Zona de Reserva Ecolgica el terreno

denominado .Tinca La Dalia", en jurisdiccin de Santa Ana, D.L.No.297, 16 de marzo
de 1995, D.O. No. 79, Tomo 327, 2 de mayo de 1995).
Decreto que establece el parque Regional Bosque de los Pericos (D.E. No.
124, 22 de mayo de 1984; D.O. No. 102, Tono 263, 1 de junio de 1984).
Decreto que estable veda forestal en la regin del "Bosque El Imposible" (D.E. No59, 22
de agosto de 1986-, D.O. No l54, Tono 292, 22 de agosto de 1986).
Decreto que establece el Parque Nacional "El Imposible " (D.O. No. 20, 17 de
noviembre de 1989; D.O. No. 103, Tomo 3034,6 de Junio de 1989)
Decreto que establece el Parque Nacional "Montecristo* (D.E

No 53. 17 de noviembre de 1997; D.O. No. 212, Tomo 297,18 de noviembre
de 1987).
Decreto por el que se declara rea natural protegida la laguna *El Jocotal*,
situada en, jurisdiccin de E1 Trnsito, departamento de San Miguel (D.L. No.
669, 18 de abril de 1996, D.O. No. 101, tono 331, 3 de Junio de 1996).
Decreto por el que se declara rea de Recreacin Ecolgica y de

Reserva forestal el terreno denominado finca San Lorenzo* en la
Jurisdiccin de la ciudad de Santa Ana (D.L. No.1104, 10 de abril de
1997; D. O. NO. 77 Tomo 335, 30 de abril do 1997).
Decreto por el que se declara de utilidad pblica la construccin de un parque

nacional en los alrededores| del balneario Atecozol, Jurisdiccin de Izalco
(D.L. No. 454, 22 de octubre de 1951; D.O. No. 201, Tomo 153,30 de
octubre de 1951)
Decreto que autoriza la habilitacin del parque nacional contiguo el

balneario Atecozol (D.E. No.12, 20 de 1953; D.O. No. 42, tomo 158, 3 de marzo de
1953).
29
Decreto que declara de orden pblico el embellecimiento de los alrededores de la

laguna de Apastepeque (D.L. No 1963, 20 de octubre de 1955; D.O. No 206. Tomo
169, 11 de noviembre de 1955).
Decreto que declara a de utilidad pblica la construccin de un balneario v parque

nacional en "Los Chorros", jurisdiccin de Coln, departamento de La Libertad (D.L.
No.2543. 5 de diciembre de 1957; D.O. No. 240, Tomo 177, 19 de diciembre de
1957).
Ley de Conservacin de Vida Silvestre (D.L. No 864 .14 de abril de 1994: D.O.
No 96, Tomo 323. 25 de mayo de 1994).
Reglamento para el establecimiento y manejo de zoo criadero de especies de vida

silvestre (D.E. No. 13, 27 de febrero de 1996; D.O. No.50. Tomo 330. 12 de marzo de
1996)
Decreto de creacin del premio "La Madre Tierra Salvadorea" (D.L No. 163, 17 de
octubre de 1985. D.O. No 219, Tomo 289, 20 de noviembre de 1985).
Decreto que declara ".Mes del Medio Ambiente" el mes de Junio de cada ao
(D.L. No. 9, 23 de mayo de 1993; D.O. No. 117, Tomo 311, 26 de junio de
1991),
Reglamento para el establecimiento de salineras y explotaciones con fines

de acuicultura marina (D.E. No. 14, 1 de abril de 1986; D.O. No.56,
Tomo 291, 1 de abril de 1986).
Ley de Medio Ambiente D. O. No. 339, NUMERO 79, Lunes 4 de Mayo de 1998
Ley de reas naturales protegidas diario oficial decreto legislativo n 579 D.O. n 32
tomos n 36615 de febrero de 2005
LEY DE RIEGO Y AVENAMIENTO DECRETO No 153. D.L. N 385, del 30 de

noviembre de 1989, publicado en el D.O. N 227, Tomo 305, del 7 de diciembre de
1989.
Cdigo de salud publica

Se declara de inters social la proteccin, restauracin, desarrollo y aprovechamiento de
los recursos naturales el estado creara los incentivos econmico* y proporcionara
la asistencia tcnica necesaria pera e1 desarrollo del programa adecuados.
La asamblea legislativa de la Repblica de E1 Salvador considera:
1. Que de conformidad con la constitucin de la Repblica la

proteccin* conservacin y mejor amiento de los recursos naturales y el
medio ambiente deben ser objeto de la legislacin especial.
30
2. Que el deterioro acelerado del ambiente est ocasionando

graves problemas econmicos y sociales, amenazando con daos
irreversibles para el bienestar de la presente y futuras generaciones
lo que hace necesario compatibilizar las necesidades de
desarrollo econmico y social con el aprovechamiento sostenible de
los recursos naturales y proteger el medio ambiente.
3. Que para enfrentar con xito y de forma integral lo problemas

ambinteles tomando en cuenta que el ambiente est
compuesto por varios elementos interrelacionados en constante
cambio ye sea por causas naturales o provocadas por los seres
humanos que se requieren dotar al pas de une legislacin ambiental
moderna que sea coherente con los principios de sostenibilidad
de desarrollo y social.
4. Que el Salvador ha firmado y ratificado acuerdos internacionales

que lo obligan a cumplir con los compromisos adquiridos segn el
caso adoptan medidas apropiadas o de otro carcter incluso legislativo par
operatividad internamente la normativa internacional.
Los servicios sanitarios se concentran, pues, bajo, la responsabilidad de las

municipalidades y bajo los poderes de direccin, en lo bsico, y la coordinacin del
Estado. La creacin de los respectivos Servicios de Salud de las Comunidades es, sin
embargo, paulatina. Se evitan en la Ley saltos en el vaco, se procura la adopcin
progresiva de las estructuras y se acomoda, en fin, el ritmo de aplicacin de sus
previsiones a la marcha de los procesos de transferencias de servicios a las Comunidades.
5. Epidemiologia
La epidemiologa es la disciplina cientfica que estudia la distribucin, frecuencia,

determinantes, relaciones, predicciones y control de los factores relacionados con la salud
y enfermedad en poblaciones humanas. La epidemiologa en sentido estricto, que podra
denominarse humana, ocupa un lugar especial en la interseccin entre las ciencias
biomdicas y las ciencias sociales y aplica los mtodos y principios de estas ciencias al
estudio de la salud y la enfermedad en poblaciones humanas determinadas. Pero existe
tambin una epidemiologa veterinaria y tambin podra hablarse de una epidemiologa
zoolgica y botnica, ntimamente relacionada con la ecologa.
La epidemiologa se considera una ciencia bsica de la medicina preventiva y una fuente

de informacin para la formulacin de polticas de salud pblica. La epidemiologa
31
estudia, sobre todo, la relacin causa-efecto entre exposicin y enfermedad. Las

enfermedades no se producen de forma aleatoria; tienen causas, muchas de ellas sociales,
que pueden evitarse. Por tanto, muchas enfermedades podran prevenirse si se
conocieran sus causas. Los mtodos epidemiolgicos han sido cruciales para identificar
numerosos factores etiolgicos que, a su vez, han justificado la formulacin de polticas
sanitarias encaminadas a la prevencin de enfermedades, lesiones y muertes prematuras.
La epidemiologa surgi del estudio de las epidemias de enfermedades infecciosas; de ah

su nombre. Ya en el siglo XX los estudios epidemiolgicos se extendieron a las
enfermedades y problemas de salud en general, analizados mediante diversos mtodos,
entre los cuales los de la demografa y la estadstica son especialmente importantes
Funciones de la epidemiologa
La epidemiologa es parte importante de la salud pblica y contribuye a:
1. Definir los problemas de salud importantes de una comunidad.

2. Describir la historia natural de una enfermedad.
3. Descubrir los factores que aumentan el riesgo de contraer una enfermedad (su
etiologa).
4. Aclarar los posibles mecanismos y formas de transmisin de una enfermedad.
5. Predecir las tendencias de una enfermedad.
6. Determinar si la enfermedad o problema de salud es prevenible o controlable.
7. Determinar la estrategia de intervencin (prevencin o control) ms adecuada.
8. Probar la eficacia de las estrategias de intervencin.
9. Cuantificar el beneficio conseguido al aplicar las estrategias de intervencin sobre
la poblacin.
10. Evaluar los programas de intervencin.
11. La medicina moderna, especialmente la mal llamada medicina basada en la
evidencia (medicina factual o medicina basada en estudios cientficos), est basada
en los mtodos de la epidemiologa.
Ramas de la epidemiologa
Epidemiologa descriptiva: describe el fenmeno epidemiolgico en tiempo, lugar

y persona, cuantificando la frecuencia y distribucin del fenmeno mediante
medidas de incidencia, prevalencia y mortalidad, con la posterior formulacin de
hiptesis.
Epidemiologa analtica: busca, mediante la observacin o la experimentacin,
establecer posibles relaciones causales entre "factores" a los que se exponen
personas y poblaciones y las enfermedades que presentan.
Epidemiologa experimental: busca, mediante el control de las condiciones del
grupo a estudiar, sacar conclusiones ms complejas que con la mera observacin
no son deducibles. Se basa en el control de los sujetos a estudiar y en la
aleatorizacin de la distribucin de los individuos en dos grupos, un grupo
32
experimental y un grupo control. Se ocupa de realizar estudios en animales de

laboratorio y estudios experimentales con poblaciones humanas
Ecoepidemiologa: busca, mediante herramientas ecolgicas, estudiar
integralmente como interaccionan los factores ambientales con las personas y
poblaciones en los medios que los rodean y como ello puede influir en la
evolucin de enfermedades que se producen como consecuencia de dicha
interaccin.
Metodologa en epidemiologa
Epidemiologa se basa en el mtodo cientfico para la obtencin de conocimientos, a

travs de los estudios epidemiolgicos. Ante un problema de salud, y dados los datos
disponibles sobre el mismo, formularemos una hiptesis, la cual se traduce en una serie
de consecuencias contrastables mediante experimentacin. Se realiza entonces un
proyecto de investigacin que comienza con la recogida de datos y su posterior anlisis
estadstico, que permite obtener medidas de asociacin (Odds Ratio, Riesgo Relativo,
Razn de tasas), medidas de efecto (Riesgo atribuible) y medidas de impacto (fraccin
etiolgica o riesgo atribuible proporcional), tanto a nivel de los expuestos como a nivel
poblacional. De los resultados de esta investigacin podemos obtener conocimientos que
servirn para realizar recomendaciones de salud pblica, pero tambin para generar
nuevas hiptesis de investigacin.
Etiologa de las enfermedades
El tringulo epidemiolgico causal de las enfermedades est formado por el medio

ambiente, los agentes y el husped. Un cambio en cualquiera de estos tres componentes
alterar el equilibrio existente para aumentar o disminuir la frecuencia de la enfermedad,
por lo tanto se pueden llamar factores causales o determinantes de la enfermedad.
Las bases de la epidemiologa moderna fueron sentadas por Girolamo Fracastoro

(Verona, 1487-1573) en sus obras De sympathia et antipathia rerum ("Sobre la simpata y
la antipata de las cosas") y De contagione et contagiosis morbis, et eorum curatione
("Sobre el contagio y las enfermedades contagiosas y su curacin"), ambas publicadas en
Venecia en 1546, donde Fracastoro expone sucintamente sus ideas sobre el contagio y las
enfermedades transmisibles
John Snow, considerado el precursor de la epidemiologa contempornea, formul la

hiptesis de la transmisin del clera por el agua y lo demostr confeccionando un mapa
de Londres, en donde un reciente brote epidmico haba matado ms de 500 personas
en un perodo de 10 das. Snow marc en el mapa los hogares de los que haban muerto.
La distribucin mostraba que todas las muertes haban ocurrido en el rea de Golden
Square. La diferencia clave entre este distrito y el resto de Londres era el origen del agua
potable. La compaa de agua privada que suministraba al vecindario de Golden Square
extraa el agua de una seccin del Tmesis especialmente contaminado. Cuando se
33
cambi el agua comenzo a extraerse rio arriba, de una zona menos contaminada, cedi la
epidemia de clera.
Un progreso muy importante en el siglo XX, publicado en 1956 con los resultados del
estudio de mdicos britnicos, fue la demostracin de la relacin causal entre fumar
tabaquismo y el cncer de pulmn.
John Snow
John Snow (York, 15 de marzo de 1813 Londres,16 de junio de 1858) fue un mdico
ingls precursor de la epidemiologa, hasta el punto de ser considerado padre de la
epidemiologa moderna.
Demostr que el clera era causado por el consumo de aguas contaminadas con materias
fecales, al comprobar que los casos de esta enfermedad se agrupaban en las zonas donde
el agua consumida estaba contaminada con heces, en la ciudad de
Londres en el ao de 1854. Ese ao cartografi en un plano del distrito de Soho los
pozos de agua, localizando como culpable el existente en Broad Street, en pleno corazn
de la epidemia. Snow recomend a la comunidad clausurar la Bomba de Agua, con lo
que fueron disminuyendo los casos de la enfermedad. Este episodio est considerado
como uno de los de los ejemplos ms tempranos en el uso del mtodo geogrfico para la
descripcin de casos de una epidemia.
La importancia del trabajo realizado por John Snow en Inglaterra radic en romper con
los paradigmas existentes para la poca, en pleno siglo XIX, en la cual an predominaba
la fuerte creencia en la teora miasmtica de la enfermedad, tambin denominada teora
anticontagionista. Ms an, Snow sent las bases terico-metodolgicas de la
epidemiologa.
Esta metodologa cientfica ha sido llamada mtodo epidemiolgico, el cual ha sido
utilizado a travs de la historia tanto para la investigacin de las causas, como para la
solucin de los brotes de todas las enfermedades transmisibles; ms recientemente se usa
el mtodo para la investigacin de todos los problemas de salud y enfermedad que
afecten a las comunidades humanas.
34
Transicin epidemiolgica
Constituye un proceso de cambio dinmico a largo plazo en la frecuencia, magnitud y

distribucin de la morbilidad y mortalidad de la poblacin. La transicin epidemiolgica,
que va acompaada por la transicin demogrfica, presenta cuatro aspectos a destacar:
1. Desplazamiento en la prevalencia de las enfermedades trasmisibles por las no

trasmisibles.
2. Desplazamiento en la morbilidad y mortalidad de los grupos jvenes a los grupos
de edad avanzada.
3. Desplazamiento de la mortalidad como fuerza predominante por la morbilidad,
sus secuelas e invalideces.
4. Polarizacin epidemiolgica. La polarizacin epidemiolgica sucede cuando en
distintas zonas de un pas o en distintos barrios de una misma ciudad
encontramos diferencias en la morbilidad y mortalidad de la poblacin.
Para solucionar estos problemas ser requieren grandes acciones polticas para legislar y
aprobar un mayor presupuesto a los servicios bsicos de salud, as como a las campaas
de vacunacin y crear campaas de concienciacin para que la gente de escasos recursos
tenga el conocimiento de una educacin para la salud que le permita prevenir muchas de
las enfermedades que da a da los aquejan.
Cabe destacar el hecho que no solo existe una cultura higinica deficiente en
comunidades rurales sino que tambin en las grandes ciudades existe una gran parte de la
poblacin que no tiene una educacin para la salud lo suficientemente adecuada como
para prevenir enfermedades.
35
Ha habido un nmero importante de pandemias en la historia humana, todas ellas

generalmente zoonosis que han llegado con la domesticacin de animales tales como la
viruela, difteria, gripe y tuberculosis. Ha habido un nmero de epidemias particularmente
importantes que merecen una mencin por encima de la mera destruccin de
ciudades:
PANDEMIAS HISTRICAS
Guerra del Peloponeso, 430 a. C. Un agente desconocido mat a la cuarta parte de las tropas
atenienses y a una cuarta parte de la poblacin a lo largo de cuatro aos. Esto debilit
fatalmente la preeminencia de Atenas, pero la virulencia absoluta de la enfermedad evit una
mayor expansin.
Peste antonina, 165180. Posiblemente viruela trada del Oriente prximo; mat a una cuarta
parte de los infectados y hasta cinco millones en total. En el momento ms activo de un segundo
brote (251266) se dijo que moran 5.000 personas por da en Roma.
PANDEMIAS HISTRICAS
Peste de Justiniano, comenz en 541. El primer brote registrado de la peste bubnica. Empez en
Egipto y alcanz Constantinopla en la siguiente primavera, matando (de acuerdo al cronista bizantino
Procopio) 10.000 personas por da en su momento ms activo y quiz un 40% de los habitantes de la
ciudad. Continu hasta destruir hasta la cuarta parte de los habitantes del Mediterrneo oriental.
La peste negra, comenz en el siglo XIV. Ochocientos aos tras el ltimo brote, la peste bubnica
volva a Europa. Comenzando en Asia, la enfermedad alcanz el Mediterrneo y Europa occidental en
1348 (posiblemente por mercaderes italianos que huan de la guerra en Crimea), y mat a veinte millones
de europeos en seis aos, una cuarta parte de la poblacin total y hasta la mitad en las zonas urbanas
ms afectadas.
Clera
Primera pandemia (18161826). Previamente restringida al subcontinente indio, la pandemia

comenz en Bengala y se expandi a travs de la India hacia 1820. Se extendi hasta la China
y el Mar Caspio antes de disminuir.
La segunda pandemia (18291851) alcanz Europa, Londres en 1832, Nueva York en el
mismo ao, y la costa del Pacfico en Norteamrica por 1834.
La tercera pandemia (18521860) principalmente afect a Rusia, con ms de un milln de
muertos.
La cuarta pandemia (18631875) se extendi en su mayor parte por Europa y frica.
La quinta pandemia (18991923) tuvo pocos efectos en Europa gracias a los progresos en
salud pblica, pero Rusia fue gravemente afectada de nuevo.
La sexta pandemia, llamada El Tor por la cepa, comenz en Indonesia en 1961 y alcanz
Bangladesh en 1963, India en 1964, y la URSS en 1966.
La gripe espaola (19181919). Comenz en agosto de 1918 en tres lugares alejados unos de otros:
Brest, Boston y Freetown. Una grave y mortfera cepa de gripe se expandi por el mundo. La
enfermedad mat a 25 millones de personas en el curso de seis meses; algunos estiman poner el total de
los muertos por todo el mundo en ms del doble de ese nmero. Unos 17 millones se estima que murieron
en la India, 500.000 en los EE.UU. y 200.000 en Inglaterra. Se desvaneci en 18 meses y la cepa concreta
nunca fue determinada.
La gripe asitica de 1957.
La gripe de Hong Kong de 1968.
La gripe rusa de 1977.
VIH Es la enfermedad que consiste en la incapacidad del sistema inmunologico para hacer frente a las
infecciones y otros procesos patolgicos, es considerada pandemia debido a su rpida propagacin, sus
36
vctimas se estiman entre los 20 y 25 millones, sobre todo en Africa.
El tifus es la enfermedad epidmica de tiempo de guerra, y ha sido llamada algunas veces fiebre de los
campamentos debido a su patrn de estallar en tiempos de penalidades. Emergiendo durante las
Cruzadas, tuvo su primer impacto en Europa en 1489, en Espaa. Durante la lucha entre los espaoles
cristianos y los musulmanes en Granada, los espaoles perdieron 3.000 efectivos por bajas de guerra y
20.000 por tifus. En 1528 los franceses perdieron 18.000 efectivos de sus tropas en Italia y perdieron la
supremaca en Italia en favor de los espaoles. En 1542, 30.000 personas murieron de tifus mientras
combatan a los otomanos en los Balcanes. La enfermedad tambin jug un papel de importancia en la
destruccin de la Grande Arme de Napolen en Rusia en 1811.
Otras epidemias se produjeron en los encuentros entre los exploradores europeos y las poblaciones del
resto del mundo, producindose frecuentemente epidemias locales de extraordinaria virulencia. La
enfermedad mat a gran parte de la poblacin nativa ( guanche) de las Islas Canarias en el siglo XVI.
La mitad de la poblacin nativa de la isla Espaola en 1518 muri por la viruela. La viruela tambin
destroz Mxico en la dcada de 1520, matando a 150.000 personas slo en Tenochtitlan, incluyendo el
emperador, y Per en la dcada de 1530, ayudando a los conquistadores espaoles. El sarampin mat
a dos millones ms de nativos mexicanos en la dcada de 1600. Y an en 184849, tanto como 40.000 de
150.000 nativos hawaianos se estima que murieron de sarampin, tos ferina y gripe.
El sndrome respiratorio agudo severo de 2002.
La gripe aviaria de 2003, en su cepa H5N1, se convirti en amenaza de pandemia en 2005, cuando se
produjeron los primeros contagios en seres humanos
6. Higiene Publica
7.
La higiene pblica es hablar los referente a salud pblica es una ciencia de objeto
multidisciplinario y sin lugar a dudas el objeto primordial y pilar central de estudio para la
formacin actualizada de todo profesional de la salud, que obtiene, depende y colabora
con los conocimientos a partir de todas las ciencias (Sociales, Biolgicas y Conductuales),
y sus diferentes protocolos de investigacin, siendo su actividad eminentemente social,
cuyo objetivo es ejercer y mantener la salud de la poblacin, as como de control o
erradicacin de la enfermedad.
Funciones de la salud pblica

Las funciones esenciales de la salud pblica son el conjunto de actuaciones que deben ser
realizadas con fines concretos, necesarios para la obtencin del objetivo central, que es
asimismo la finalidad de la salud pblica, es decir, mejorar la salud de las poblaciones.
Las funciones esenciales de la salud pblica son:
1. Seguimiento, evaluacin y anlisis de la situacin de salud.

2. Vigilancia de la salud pblica, investigacin y control de riesgos y daos en salud
pblica.
3. Promocin de la salud.
4. Participacin de los ciudadanos en la salud.
37
5. Desarrollo de polticas y capacidad institucional de planificacin, y gestin en materia

de salud pblica.
6. Fortalecimiento de la capacidad institucional de regulacin, y fiscalizacin en materia
de salud pblica.
7. Evaluacin y promocin del acceso equitativo a los servicios de salud necesarios.
8. Desarrollo de recursos humanos y capacitacin en salud pblica.
9. Garanta y mejoramiento de la calidad de los servicios de salud individuales y
colectivos.
10. Investigacin en salud pblica.
11. Reduccin del impacto de las emergencias y desastres en la salud.
Proteccin sanitaria
Son actividades de salud pblica dirigidas al control sanitario del medio ambiente en su
sentido ms amplio, con el control de la contaminacin del suelo, agua, aire y de los
alimentos y recursos. Adems se incluye la seguridad social que detectan factores de
riesgo para la poblacin y elaborar programas de salud para la sociedad. Dar alternativas
de solucin a enfermedades que implican a cualquier poblacin.
Promocin sanitaria
Son actividades que intentan fomentar la salud de los individuos y colectividades,

promoviendo la adopcin de estilos de vida saludables, mediante intervenciones de
educacin sanitaria a travs de medios de comunicacin de masas, en las escuelas y en
atencin primaria. As para toda la comunidad que no tienen los recursos necesarios para
la salud. La educacin sanitaria debe ser complementada con los cambios necesarios en
el medio ambiente y en las condiciones sociales y econmicas que permitan a los
ciudadanos el ejercicio efectivo de los estilos de vida saludables y la participacin en la
toma de decisiones que afecten a su salud.
Prevencin epidemiopatolgica
Se basa en intervenciones de prevencin primaria (vacunaciones), prevencin secundaria

o deteccin precoz de enfermedades y de prevencin terciaria o de contencin y/o
rehabilitacin de la secuelas dejadas por el o los daos de las funciones fsicas, psquicas
y/o sociales. que debe ser as para todos
Restauracin sanitaria
Consiste en todas las actividades que se realizan para recuperar la salud en caso de su
prdida, que son responsabilidad de los servicios de asistencia sanitaria que despliegan
sus actividades en dos niveles: atencin primaria y atencin hospitalaria.
38
Existen actividades organizadas por la comunidad que influyen sobre la salud como son:
1. La educacin sanitaria:
La enseanza general bsica debe ser gratuita a toda la poblacin.(defensa de la
educacin pblica)
2. Poltica Microeconmica y Macroeconmica:

Produccin agrcola y ganadera (de alimentos), de bienes y servicios, de empleo y
de salarios.
3. Poltica de Vivienda Urbana-Rural y Obras Pblicas.
4. Justicia Social:
De impuestos, de Seguridad Social y de servicios de bienestar y recreativos o de
ocio.
Historia de la salud pblica
El acceso o accesibilidad a los servicios de salud se define como el proceso mediante el

cual se logra satisfacer una necesidad relacionada con la salud de un individuo o una
comunidad. Este proceso involucra el deseo de buscar atencin en salud, la iniciativa por
buscarla, por tenerla y por continuar con esa atencin, bien sea en trminos del
diagnstico, el tratamiento, la rehabilitacin, la prevencin o la promocin de la salud.
La salud pblica como ciencia apenas tiene poco ms de un siglo de existencia, pero
manifestaciones del instinto de conservacin de la salud de los pueblos existe desde los
comienzos de la historia de la humanidad. Sin embargo la inclusin de la restauracin de
la salud es una adquisicin relativamente reciente.
Los egipcios, segn Herdoto, eran el ms higinico de los pueblos. Practicaban la

higiene personal, conocan gran nmero de frmulas farmacuticas, construan depsitos
de arcilla para las aguas de bebida y canales de desage para las aguas residuales.
Los indostanes, segn Charaka y Shusruta, padres de la medicina ayurveda, eran los
pioneros de la ciruga esttica, y de programas de salud pblica que se basaban en
conformar patrones de alimentacin, sexualidad, de descanso, y de trabajo.
Los hebreos llevaron todava ms lejos las prcticas higinicas, al incluir en la ley
mosaica, considerada como el primer cdigo de higiene escrito, el Levtico datada en
1500 aos antes de JC. En este cdigo se describe como debe ser el aseo personal, las
letrinas, la higiene de la maternidad, la higiene de los alimentos, la proteccin del agua...
La civilizacin griega presta ms atencin a la limpieza personal, al ejercicio fsico y a

las dietas alimenticias que a los problemas del saneamiento del medio.
39
El imperio romano es famoso por sus actividades en los campos de la higiene personal
con la construccin de baos pblicos y de la ingeniera sanitaria con la construccin de
acueductos.
En Amrica Prehispnica, la civilizacin Tehotihuacana cont con grandes obras que

le permitan llevar agua limpia a la ciudad, as como de deshacerse de agua sucia, Lo
mismo sucede en la cultura Azteca. Esta ltima se crea en islotes dentro de un gran lago,
por lo cual desarrolla diversas medidas para evitar su contaminacin. Se dice que los
Aztecas aprendieron a vivir con el lago, mientras que los conquistadores espaoles,
quisieron vivir contra el lago teniendo que sufrir constantes inundaciones (algunas que
duraron aos) e hicieron del viejo y limpio Tenochtitlan una de las ciudades ms sucias
del mundo.
En la Edad Media, presidida por el cristianismo, se produjo una reaccin contraria a

todo lo que recordaba al imperio romano y al paganismo. El desprecio de lo mundano y
la "mortificacin de la carne" pasaron a ser las normas preferidas de conducta, por lo que
el descuido de la higiene personal y del saneamiento pblico lleg hasta tal punto que
junto con los movimientos migratorios blicos y los bajos niveles socioeconmicos, se
produjeron las grandes epidemias de la humanidad. La lepra se consigui erradicar de
Europa con la marginacin y el exterminio de los leprosos. Con respecto a la peste
bubnica se establecieron medidas de cuarentena en los puertos martimos y cordones
sanitarios en tierra.
En el siglo XIX hubo un desarrollo considerable de la Salud Pblica en Europa y en

los Estados Unidos. En Inglaterra Edwin Chadwick impuls las Leyes de Salud Pblica
que contemplaban un conjunto de medidas para la sanidad, sobre todo en las ciudades
industriales. Con esas medidas se logr reducir la mortandad por algunas de las
enfermedades infecciosas que azotaban a la poblacin trabajadora que viva en psimas
condiciones y de insalubridad. Resaltan tambin los trabajos de W. Farr, quien en
polmica con Chadwick sealaba que las condiciones de salud de los trabajadores se
deban al exceso de trabajo que los mataba de inanicin. En Alemania Rudolf Virchow,
un gran patlogo de la poca, al calor de las revoluciones de 1848 sealaba que "la
poltica es medicina en gran escala", mostrando con ello que las transformaciones socio
polticas podan generar mejores condiciones para los trabajadores y con ello se lograra
mejorar la situacin de salud. A mediados del siglo XIX casi todos los mdicos sostenan
que las enfermedades se producan por suciedades de las cuales emanaban miasmas que
llevaban la enfermedad a las personas. Otro grupo de mdicos, los contagiacionistas
sostenan que la enfermedad pasaba de unas personas enfermas a otras sanas por
contagio de posibles microorganismos. Los trabajos de Koch terminaron dando la razn
a los segundos y se abri una poca de "cazadores de microbios". Temporalmente la
atencin se centr en microorganismos especficos y la salud Pblica dirigida a combatir
las suciedades (agua potable, drenajes, reglamentacin de entierros y rastros, etc.) pas a
segundo plano, para resurgir de forma ms madura (considerando ya a los
microorganismos) en el siglo XX.
40
Organismos, Entidades e Instituciones Globales
La OMS, instituto internacional centralizado a emprender y desarrollar esfuerzos a nivel

mundial sobre salud pblica, y quien tiene una mayor organizacin e infraestructura para
la demanda creciente de investigaciones en epidemiologa, y otras ciencias de carcter
mdico que son mediadores especficos para el buen ejercicio de la salud pblica.
La FAO, organismo internacional que conduce las actividades internacionales

encaminadas a erradicar el hambre. Brinda sus servicios a pases desarrollados, como a
pases en transicin a modernizar y mejorar sus actividades agrcolas, forestales y
pesqueras, con el fin de asegurar una buena nutricin para todos.
La UNICEF, o Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, las reas de accin de

UNICEF incluyen el desarrollo de la niez, de la adolescencia, y la participacin en los
patrones de vida basndose en la educacin. Se centra en atender problemas de salud
pblica principalmente en zonas de extrema pobreza, en frica y otras latitudes del
mundo. Est enfocada principalmente en 5 prioridades:
1. Supervivencia y desarrollo de la infancia.

2. Educacin bsica e igualdad de gnero (incluyendo la educacin a las nias).
3. Proteccin a nios contra la violencia, explotacin y abuso.
4. El SIDA y los nios.
5. Polticas de vigilancia de los derechos de los nios.
La ONU, asociacin de gobiernos global que facilita la cooperacin en asuntos como el

Derecho internacional, la paz y seguridad internacional, el desarrollo econmico y social,
los asuntos humanitarios y los derechos humanos.
La UNODC, agencia de las Naciones Unidas que tiene por objetivo asistir a la salud
pblica por medio de la seguridad pblica internacional, luchar contra las drogas y el
crimen organizado transnacional. Este objetivo se lleva a cabo a travs de tres funciones
primarias: investigacin, persuasin a los gobiernos para que adopten leyes contra el
crimen y las drogas as como los tratados y la asistencia tcnica a dichos gobiernos.
La PNUMA, organismo que interviene con la salud pblica siendo programa de las
Naciones Unidas que coordina las actividades relacionadas con el medio ambiente,
asistiendo a los pases en la implementacin de polticas medioambientales adecuadas as
como a fomentar el desarrollo sostenible.
La PNUAH, aisiste a la salud pblica como agencia de las Naciones Unidas, con sede en
Nairobi, con el objetivo de promover ciudades y pueblos social y ecolgicamente
sostenibles.
41
La ONUSIDA, es el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA

(ms conocido por el acrnimo ONUSIDA) es un programa de las Naciones Unidas
destinado a coordinar las actividades de los distintos organismos especializados de la
ONU en su lucha contra el SIDA.
La INTERPOL, organismo internacional de cooperativa policiaca y militar con 186

pases miembros, por lo cual es la tercera organizacin internacional ms grande del
mundo, tan slo por detrs de la ONU. Creada en 1923, apoya y ayuda a todas las
organizaciones, autoridades y servicios de Seguridad Pblica y de Seguridad Nacional
cuya misin es prevenir y combatir la delincuencia internacional, el trfico de rganos
humanos, la explotacin laboral y sexo-servicial infantil y de la mujer, el narcotrfico, y el
crimen organizado.
En el pas, corresponde al estado velar por la salud pblica, atreves del Ministerio de
Salud Pblica y Asistencia Social, (MSPAS), el cual se encarga de esta, as como de la
vigilancia epidemiolgica y control de vectores a travs de la unidad de ingeniera
sanitaria.
42
Capitulo 2
Caracterstica de las
aguas naturales
1. Aprovechamiento de las aguas naturales

2. Caractersticas fsicas, qumicas, microbiolgicas de las aguas
3. Principales enfermedades hdricas
4. Paramentos utilizados en los diseos de sistemas de provisin
5. Obras de aprovechamiento de agua
Caracterstica de las aguas naturales
1. Aprovechamiento de las aguas naturales
El aprovechamiento del agua debe utilizarse como instrumento econmico para la regulacin
del aprovechamiento y administracin del agua, que permita la disponibilidad hdrica para el
abastecimiento confiable en el consumo humano y el desarrollo socio econmico de los
pases y adems la generacin de recursos econmicos para financiar a largo plazo una
gestin sostenible del recurso hdrico.
Existen diferentes tipos de agua, de acuerdo a su procedencia y uso:
Agua potable. Es agua que puede ser consumida por personas y animales sin riesgo de
contraer enfermedades.
Agua dulce. Agua natural con una baja concentracin de sales, generalmente considerada
adecuada, previo tratamiento, para producir agua potable.
Agua capilar. Agua que se mantiene en el suelo por encima del nivel fretico debido a la
capilaridad.
Agua fretica. Agua subterrnea que se presenta en la zona de saturacin y que tiene una
superficie libre.
Agua superficial. Toda agua natural abierta a la atmsfera, como la de ros, lagos, reservorios,
charcas, corrientes, ocanos, mares, estuarios y humedales.
Agua subterrnea. Agua que puede ser encontrada en la zona saturada del suelo, zona
formada principalmente por agua. Se mueve lentamente desde lugares con alta elevacin y
presin hacia lugares de baja elevacin y presin, como los ros y lagos.
De los diferentes tipos de agua el hombre la aprovecha y usa para:
Consumo Humano: Agua en concesin o inscrita, destinada a satisfacer las necesidades

bsicas de consumo, limpieza y saneamiento, sean estas suministradas por medio de un
servicio pblico o autoabastecidas por un acueducto propio. Es el suministro de agua para
satisfacer las necesidades de los habitantes, y el suministro de aguas para surtir bocas contra
incendios o hidrantes.
Industrial: Agua utilizada en los procesos de produccin de actividades industriales tales

como metalrgica; qumica; farmacutica; pinturas; alimentaria; textilera, minera; entre otras.
44
Comercial: Agua de insumo de un producto final tales como bebidas alcohlicas o no;
embotellado de agua; o bien en actividades de lavandera, lavado de autos; entre otras.
Agroindustrial: Agua utilizada por las empresas agrcolas en procesos de arrastre, limpieza de
productos, enfriamiento o generacin de vacos en actividades tales como ingenio;
beneficiado; concentrado, lavado y empaque de frutas y/o verduras frescas o preparadas;
entre otros.
Turstico: Aprovechamiento del agua por empresas que ofrecen un servicio de hotelera;
recreacin; restaurante; bar; piscinas; entre otros.
Agropecuario: Aprovechamiento del agua en la reproduccin, crianza y aprovechamiento de

fauna y en la agricultura en actividades de riego y fumigacin.
Acuicultura: Aprovechamiento del agua en la reproduccin, crianza y aprovechamiento de

fauna de agua dulce y marina.
Fuerza Hidrulica: Aprovechamiento del agua en la generacin de electricidad o desarrollo

fuerza mecnica
DEMANDA DE AGUA
Los recursos de agua se han desarrollado ampliamente para satisfacer una gran variedad de
usos. Los proyectos sobre el agua generalmente se encaminan hacia un solo propsito
dominante, por ejemplo, el suministro de agua urbana, la irrigacin, el control de
desbordamientos o la navegacin.
El agua sustrada de los cauces para el uso puede dividirse en dos:
1) la parte devuelta a las fuentes de suministro tanto superficiales como

subterrneas despus de haber sido usada y
2) la parte usada que no es devuelta a las fuentes despus de su uso. Un ejemplo
tpico de consumo es la transpiracin vegetal.
Mucha del agua usada para irrigacin, particularmente el riego por aspersin, tambin es
transpirada por las plantas o se evapora desde el suelo. La captacin de agua puede incluir el
agua salada, pero nos va a preocupar en mayor medida la de agua dulce y el consumo para
cada uso.
45
La Tabla 2.5 resume el uso dado al agua para cada una de las principales categoras de
consumo. Como puede verse, la mayor parte del agua captada va destinada a la irrigacin, en
segundo lugar se encontrara el agua de refrigeracin para la generacin de energa elctrica
con vapor.
TABLA 2.1. Captacin de agua y consumo, en funcin de
su uso final
Captacin total, Consumo total
galones/ da galones / dia
Uso final 6meses 12meses 18meses 6meses 12meses 18meses
Agua dulce:
Domstico:
Urbano (municipal) 21.164 23.983 27.918 4.976 5.665 6.638
No urbano (rural) 2.092 2.320 2.400 1.292 1.408 1.436
Comercial 5.530 6.048 6.732 1.109 1.216 1.369
Fabricacin 51.222 23.687 19.669 6.059 8.903 14.699
Agricultura:
Irrigacin 158.743 166.252 153.846 86.391 92.820 92.506
Ganadera 1.912 2.233 2.551 1.912 2.233 2.551
Vapor para generacin 88.916 94.858 79.492 1.419 4.062 10.541
elctrica
Industria minera 7.055 8.832 11.328 2.196 2.777 3.609
Uso pblico y otros* 1.866 2.162 2.461 1.236 1.462 1.731
Total agua dulce 338.500 330.375 306.397 106.590 120.545 135.08
Total agua salada** 59.737 91.236 118.815
Total captado 398.237 421.611 425.212
*Incluye riegos para piscifactoras y usos diversos.
**Se usa agua salada como refrigerante principalmente en la fabricacin de vapor en centrales
trmicas. NOTA: Esta tendencia se incrementa cada ao
Para evaluar los sistemas de aprovechamiento de agua de manera apropiada es conveniente

poder estimar las demandas de cada uso especfico. Varias actividades tanto domsticas, como
comerciales, industriales y agrcolas. Cada una de estas actividades se trata separadamente en las
secciones siguientes:
USO DOMSTICO
El promedio de consumo domstico diario per cpita (urbano) es de 118 galones (0.43 m);
una familia tpica compuesta por cuatro miembros usaba aproximadamente 87 galones (0.33
m) por persona y da para beber, cocinar, lavar y satisfacer las necesidades sanitarias. Los 31
galones (0.10 m) por persona y da restantes se explican por prdidas en el abastecimiento,
proteccin contra el fuego, limpieza de calles y ciudades, mantenimiento de parques y otros
similares. La mayora de los sistemas centrales de abastecimiento tienen la capacidad de
entregar 150 galones (0.57 m) por persona y da, pero esta cantidad incluye una parte para
uso fabril, la cual se considera en el apartado de agua para uso industrial. En una casa rural
46
tpica (no urbana) los promedios de uso domstico estn aproximadamente en torno a 44
galones (0.25 m).
Estudios recientes han refinado las estimaciones para el consumo domstico de agua. efectu
estimaciones sobre el uso de agua residencial, en donde se midi el agua usada
individualmente por los distintos aparatos domsticos cada vez es mayor. En estudios ms
recientes an, se ajustaron los medidores de agua de los residentes con registros individuales
de datos para la medida y anlisis del consumo de agua interno, siguen en aumento. Los
porcentajes estimados de uso de agua residencial con respecto a los distintos servicios se
muestran cada vez en tendencias aumentativas Las secciones siguientes tratan la variacin de
la demanda mxima y los usos especiales, como riego de cspedes y proteccin contra
incendios.
Demanda mxima. La tasa de uso de agua para un sistema individual variar directamente
con la actividad domstica en la casa o con el programa de operaciones de una granja. Los
consumos de uso son generalmente ms altos en los hogares en torno a las horas de las
comidas, durante el periodo de lavado de la casa a media maana, y brevemente antes de la
hora de acostarse. Durante las horas intermedias del da y por la noche, el uso de agua puede
ser casi nulo. As, la cantidad total de agua usada por una casa puede distribuirse durante
slo unas cuantas horas del da, en las cuales el uso real es muy superior al estimado.
El funcionamiento simultneo de varias instalaciones de la casa determinar el mximo pico

de consumo de agua para el conjunto. Por ejemplo, una ducha, un lavavajillas automtico, un
aspersor del csped y un retrete con vlvula de control de flujo de agua operando al mismo
tiempo produciran probablemente un pico de consumo crtico. Es verdad que no todos
estos servicios domsticos operan juntos normalmente; pero si existen en el mismo sistema,
siempre hay la posibilidad de que esa combinacin crtica pueda suceder.
Riego del csped. La cantidad de agua requerida para el riego del csped depende de la
extensin de csped a regar, del tipo de equipo de aspersin, de la climatologa, del terreno y
del control del agua. En reas ridas o secas, la cantidad de agua puede igualar o exceder el
total utilizado para uso domstico o para las necesidades de la granja.
Proteccin contra incendios. En reas aisladas con sistemas de suministro de agua

individuales, la proteccin eficaz contra el fuego depende de los medios proporcionados por
el dueo de la propiedad. El uso de sistemas de agua por gravedad para la lucha contra
incendios presenta ciertos problemas bsicos. Estos incluyen la construccin de un dique, o
un estanque.
47
USO INDUSTRIAL
En la industrias se captan aproximadamente 32.400 millones de galones por da de

recursos de agua dulce y salada de fuentes tanto superficiales como subterrneas y reciclaron
esta agua en sus respectivas plantas aproximadamente 1.8 veces antes de devolver la cantidad
combinada de agua captada aument a 60.9 % anual, los cuales se reciclaron
aproximadamente 2.2 % veces antes de que el 90.5 % por 100 fuera devuelto a fuentes
superficiales de agua, esta tendencia se mantiene constante en toda Amrica Latina.
USO AGRCOLA
El agua destinada a la agricultura se emplea para el riego y el ganado. La parte para ganado
representa slo el 1 % por 100% del total de agua extrada para el uso agrcola. De todos los
usos que se le pueden dar al agua, el riego es el que ms cantidad necesita de la destinada a la
agricultura. Hay aproximadamente unos 145 millones de acres de tierras de regado en toda
Amrica Latina1. Esto ofrece la mejor oportunidad para el ahorro de agua que podra haber
sido desviada para produccin agrcola adicional u otros usos. Los aportes de agua para riego
y el uso para el consumo). Se proyectan reducciones en esta cifra en el futuro.
PRODUCCIN DE ENERGA
La generacin de electricidad por condensacin de vapor cont con el 95% por 100 %, del
consumo total de agua dulce para toda la produccin de energa. Como resultado de los
avances en la tecnologa de refrigeracin, para el siglo XXI, las necesidades de agua dulce
para la generacin de electricidad por vapor se estima que disminuyan en un 11% por 100 a,
pero seguir constituyendo el 94 % por 100 del consumo de agua dulce para la produccin
de energa. Aunque la generacin de electricidad por vapor requiere grandes cantidades de
agua, la prdida en su uso era slo del 2 % por 100 del total del consumo de agua dulce para
la generacin de energa elctrica por vapor. Sin embargo, junto con la disminucin prevista
en el consumo, debido a las mejoras en tecnologa refrigerante, se prev un aumento de la
prdida en su uso de un 13 % por 100 del total de agua dulce empleada para la generacin
elctrica por vapor. Este aumento significativo es debido en gran manera a la mayor
evaporacin producida por las ms altas temperaturas del proceso de reciclaje.
INDUSTRIA MINERA
En la industria minera, se utiliza el agua para extraer metales, no metales y combustibles. Los
metales incluyen plomo, cinc, manganeso, oro, plata, cobre y molibdeno. Los no metales son
1 Segn la FAHO
48
la cal, arcilla, barita, fosfato, sal comn, arcilla, arena, grava y otros. El 95% por el 100 usada en
esta actividad resulta con grado de contaminacin muy alto.
VA DE COMUNICACIN
Desde muy antiguo, el hombre aprendi a construir embarcaciones que le permitieron

navegar por las aguas de mares, ros y lagos. En nuestro tiempo, utilizamos enormes barcos
para transportar las cargas ms pesadas que no pueden ser transportadas por otros medios.
DEPORTE Y OCIO
En los ros, en el mar, en las piscinas y lagos, en la montaa practicamos un gran nmero
de deportes: vela, submarinismo, winsurf, natacin, esqu acutico, waterpolo, piragismo,
rfting, esqu, patinaje sobre hielo, jockey
Adems pasamos parte de nuestro tiempo libre disfrutando del agua en las piscinas, en la
playa, en los parques acuticos o, simplemente, contemplando y sintiendo la belleza del
agua en los ros, las cascadas, los arroyos, las olas del mar, las montaas nevadas.
2. Caractersticas fsicas, qumicas, microbiolgicas de las aguas
GENERALIDADES
El agua es uno de los compuestos ms abundantes en la naturaleza ya que cubre

aproximadamente tres cuartas partes de la superficie total de la tierra. Sin embargo, a pesar
de esta aparente abundancia, existen diferentes factores que limitan la cantidad de agua
disponible para el consumo humano.
Como se puede observar, cerca de 97% del total de agua disponible se encuentra en los
ocanos y otros cuerpos de agua salinas no se puede utilizar para diversos propsitos. Del
restante 3%, casi 2% se encuentra distribuida en los tmpanos de hielo, glaciares, en la
atmsfera o mezclada con el suelo, por lo que no es accesible. De tal forma que para el
desarrollo y sostenimiento de la vida humana con sus diversas actividades industriales y
49
agrcolas, se dispone aproximadamente de 0.62% del agua restante, que se encuentra en lagos
de agua fresca, ros y mantos freticos.
Nombre comn que se aplica al estado lquido del compuesto de hidrgeno y oxgeno
H2O. Los antiguos filsofos consideraban el agua como un elemento bsico que
representaba a todas las sustancias lquidas. Los cientficos no descartaron esta idea hasta la
ltima mitad del siglo XVIII. En 1781 el qumico britnico Henry Cavendish sintetiz agua
detonando una mezcla de hidrgeno y aire. Sin embargo, los resultados de este
experimento no fueron interpretados claramente hasta dos aos ms tarde, cuando el
qumico francs Antoine Laurent de Lavoisier propuso que el agua no era un elemento
sino un compuesto de oxgeno e hidrgeno. En un documento cientfico presentado en
1804, el qumico francs Joseph Louis Gay-Lussac y el naturalista alemn Alexander von
Humboldt demostraron conjuntamente que el agua consista en dos volmenes de
hidrgeno y uno de oxgeno, tal como se expresa en la frmula actual H2O.
Para poder definir la contaminacin del agua, es necesario conocer primero cules son los
parmetros fisicoqumicos que la definen para su uso y cuales para los procesos de
tratamiento de aguas y aguas residuales, lo que resulta de gran importancia para su estudio en
la ingeniera ambiental.
EL AGUA
Es una sustancia abitica la ms importante de la tierra y uno de los ms principales

constituyentes del medio en que vivimos y de la materia viva. En estado liquido
aproximadamente un gran porcentaje de la superficie terrestre est cubierta por agua que se
distribuye por cuencas saladas y dulces, las primeras forman los ocanos y mares; lago y
lagunas, etc.; como gas constituyente La humedad atmosfrica y en forma slida la nieve o el
hielo.
El agua constituye lo que llamamos hidrosfera y no tiene lmites precisos con la Atmsfera y
la litosfera porque se compenetran entre ella.
En definitiva, el agua es el principal fundamento de la vida vegetal y animal y por tanto, es el

medio ideal para la vida, es por eso que las diversas formas de vida prosperan all donde hay
agua.
El agua qumicamente pura es un lquido inodoro e inspido; incoloro y transparente en

capas de poco espesor, toma color azul cuando se mira a travs de espesores de seis y ocho
metros, porque absorbe las radiaciones rojas. Sus constantes fsicas sirvieron para marcar los
puntos de referencia de la escala termomtrica Centgrada. A la presin atmosfrica de 760
milmetros el agua hierve a temperatura de 100C y el punto de ebullicin se eleva a 374,
50
que es la temperatura critica a que corresponde la presin de 217,5 atmsferas; en todo caso
el calor de vaporizacin del agua asciende a 539 caloras/gramo a 100.
Mientras que el hielo funde en cuanto se calienta por encima de su punto de fusin, el agua
lquida se mantiene sin solidificarse algunos grados por debajo de la temperatura de
cristalizacin (agua subenfriada) y puede conservarse liquida a 20 en tubos capilares o en
condiciones extraordinarias de reposo. La solidificacin del agua va acompaada de
desprendimiento de 79.4 caloras por cada gramo de agua que se solidifica. Cristaliza en el
sistema hexagonal y adopta formas diferentes, segn las condiciones de cristalizacin.
A consecuencia de su elevado calor especifico y de la gran cantidad de calor que pone en

juego cuando cambia su estado, el agua obra de excelente regulador de temperatura en la
superficie de la Tierra y ms en las regiones marinas.
El agua se comporta anormalmente; su presin de vapor crece con rapidez a medida que la
temperatura se eleva y su volumen ofrece la particularidad de ser mnimo a la de 4. A dicha
temperatura la densidad del agua es mxima, y se ha tomado por unidad. A partir de 4 no
slo se dilata cuando la temperatura se eleva,. sino tambin cuando se enfra hasta 0: a esta
temperatura su densidad es 0.99980 y al congelarse desciende bruscamente hacia 0.9168,
que es la densidad del hielo a 0, lo que significa que en la cristalizacin su volumen aumenta
en un 9 por 100.
Las propiedades fsicas del agua se atribuyen principalmente a los enlaces por puente de
hidrgeno, los cuales se presentan en mayor nmero en el agua slida, en la red cristalina
cada tomo de la molcula de agua est rodeado tetradricamente por cuatro tomos de
hidrgeno de otras tantas molculas de agua y as sucesivamente es como se conforma su
estructura. Cuando el agua slida (hielo) se funde la estructura tetradrica se destruye y la
densidad del agua lquida es mayor que la del agua slida debido a que sus molculas quedan
ms cerca entre s, pero sigue habiendo enlaces por puente de hidrgeno entre las molculas
del agua lquida. Cuando se calienta agua slida, que se encuentra por debajo de la
temperatura de fusin, a medida que se incrementa la temperatura por encima de la
temperatura de fusin se debilita el enlace por puente de hidrgeno y la densidad aumenta
ms hasta llegar a un valor mximo a la temperatura de 3.98C y una presin de una
atmsfera. A temperaturas mayores de 3.98 C la densidad del agua lquida disminuye con el
aumento de la temperatura de la misma manera que ocurre con los otros lquidos.
CARACTERSTICAS FSICAS
El agua, como quiera que sea usada, debera estar libre de todas las impurezas que son
perjudiciales para los sentidos de la vista, el gusto o el olfato. Las caractersticas fsicas del
agua incluyen la turbidez, el color, el sabor y el olor, la temperatura y la formacin de
espuma.
51
Turbidez.
La presencia de material suspendido, como arcilla, sedimentos, material orgnico finamente
dividido, plancton y otros materiales inorgnicos en agua, es conocida como turbidez.
Turbiedades que excedan las 5 unidades son fcilmente detectables en un vaso de agua y
esto, normalmente, es inaceptable, aunque slo sea por razones estticas. La arcilla u otras
partculas inertes suspendidas en el agua potable o suelen tener consecuencias adversas en la
salud, aunque el agua que las contenga debera tratarse convenientemente para su consumo.
Despus de un aguacero, la variacin de la turbidez del agua del subsuelo se debe considerar
como una indicacin de posible contaminacin superficial u otra similar.
La turbidez es una medida de la difusin de la luz producida por las partculas en suspensin
y se estandariza usando una suspensin de formalina como norma de la calibracin. Todos
los turbidmetros se disean bajo criterios de estandarizacin especficos (136-138). Los
contadores pticos de partculas son ms sensibles a los pequeos cambios que se producen
en las concentraciones del material suspendido y se utilizan para evaluar la operacin de las
plantas de tratamiento. Las Normas de mejora del tratamiento de aguas superficiales
americanas (Enhanced Surface Water Treatment Rule) proponen una cuantificacin de la
eliminacin de agentes patgenos. El desarrollo de mtodos analticos ms rpidos para la
deteccin y caracterizacin de tales agentes, utilizando contadores de partculas y citometra,
est actualmente en investigacin.
Color.
El material orgnico disuelto proveniente de la vegetacin en descomposicin y ciertas
sustancias inorgnicas son los responsables de que el agua tenga color. En algunas ocasiones,
un nmero excesivo de algas o el crecimiento de microorganismos acuticos, tambin
pueden aportar color. Aunque la existencia de color, propiamente dicho, no sea inadmisible
desde el punto de vista de salud, su presencia s que es estticamente inaceptable y sugiere
que el agua necesita un tratamiento apropiado.
Sabor y olor.
El sabor y el olor del agua pueden estar causados por materia ajena a la propia agua, como
compuestos orgnicos, sales inorgnicas o gases disueltos. Estos materiales pueden venir de
fuentes domsticas, agrcolas o naturales. Algunas sustancias que habitualmente se
encuentran en las aguas subterrneas, y que no son necesariamente dainas, puede aportar
un sabor desagradable o peculiaridades indeseables al agua. El sulfato del magnesio (sal de
Epsom), el sulfato de sodio (la sal de Glauber) y el cloruro de sodio (sal de mesa comn) son
algunos de los ejemplos que se podran citar.
52
A la hora de ser utilizadas, las aguas que se suponen aceptables deben estar libres de
cualquier sabor u olor indeseables. Es importante conocer la calidad qumica de una fuente
de suministro de agua para determinar el tratamiento, si fuera-necesario alguno, con el fin de
obtener agua aceptable para uso domstico.
Temperatura.
Lo ms deseable para el agua potable es que permanezca fresca casi constantemente y no
tenga fluctuaciones de temperatura de ms de unos pocos grados. El agua subterrnea y
superficial de las regiones montaosas, generalmente cumple lo mencionado anteriormente.
De hecho, la mayora de los individuos encuentran muy agradable el agua de bebida con una
temperatura entre 10 y 15 C (50 y 60 F). La temperatura del agua subterrnea permanece
prcticamente constante a lo largo del ao. La de los yacimientos muy poco profundos
(menos de 50 pies de profundidad) vara un poco de una estacin a otra, pero el de zonas
ms profundas permanece bastante constante, siendo su temperatura prxima a la media
anual en la superficie. Esta es la explicacin de por qu el agua procedente de un pozo
puede parecer clida en invierno o fra durante el verano.
Contrariamente a la opinin popular, el agua ms fra no se obtiene sondeando a mayor

profundidad. Ms all de aproximadamente 100 pies (30 m) de profundidad, la temperatura
del agua subterrnea aumenta de manera constante a razn de aproximadamente 0.6 C (1
F) por cada 75 a 150 pies (25 a 50 m) de profundidad. En regiones volcnicas, esta tasa de
aumento puede ser incluso mucho mayor.
Formacin de espuma.
Desde 1965, las frmulas de los detergentes se han cambiado para eliminar el sulfonato de
alquil benceno (ABS), el cual se degradaba muy lentamente en la naturaleza. ste ha sido
sustituido en la mayora de los detergentes por el sulfonato de alquilo lineal (LAS) que tiene
una biodegradacin ms rpida. Por el contrario, el LAS no tiene una degradacin muy
rpida en ausencia de oxgeno, condicin que se da en pozos negros y algunas fosas spticas.
La espuma en el agua se produce, normalmente, por concentraciones de detergentes

superiores a 1 mg/L. Mientras que la espuma propiamente dicha no conlleva un riesgo, el
usuario debe ser consciente de que si una cantidad importante de detergente llega a su
suministro de agua, de tal forma que se produzca una cantidad considerable de espuma en
un vaso de agua, es probable que otros materiales que conllevan ms riesgo, posiblemente
procedentes del alcantarillado, tambin estn presentes.
CARACTERSTICAS QUMICAS
La naturaleza de las rocas que forman la corteza terrestre no slo afecta a la cantidad de
agua que puede recuperarse, sino tambin a sus caractersticas. Cuando el agua de la
53
superficie se filtra hacia el interior hasta la capa fretica, disuelve parte de los minerales
presentes en la tierra y las rocas. Por consiguiente, el agua subterrnea contiene normalmente
ms minerales disueltos que el agua de la superficie.
Algunas veces pueden predecirse las caractersticas qumicas del agua presente en una
localidad determinada de los anlisis de fuentes de agua adyacentes. Estos datos estn a
menudo disponibles en informes publicados por el Servicio Geolgico de los Estados
Unidos (U.S. Geological Survey) o por agencias de aguas federales, estatales, de salud local y
geolgica. En el supuesto de que la informacin no est disponible, debe hacerse un anlisis
qumico de la fuente de agua. Algunos departamentos estatales de la salud y geolgicos, as
como las universidades estatales y muchos laboratorios comerciales, tienen los medios
necesarios para ello y pueden proporcionar este servicio.
La informacin que puede obtenerse de un anlisis qumico es:
La posible presencia de substancias perjudiciales o desagradables.

El potencial del agua para corroer partes de la instalacin de abastecimiento de aguas.
La tendencia del agua a manchar objetos y ropa.
A continuacin se presenta una discusin sobre las caractersticas qumicas del agua. Algunos
parmetros estn basados en los lmites recomendados por las Normas del Servicio de
Salud Pblica sobre agua potable de 1962 (5).
Sustancias txicas.
El agua puede contener sustancias txicas en solucin. Si el anlisis del suministro de agua
muestra que estas sustancias exceden las concentraciones indicadas, el suministro no debe
utilizarse (vase Tabla 2.1).
Cloruros
La mayora de las aguas contienen cloruros en solucin. La cantidad presente puede ser
debida a la extraccin de depsitos sedimentarios marinos, a la intrusin salina del agua de
mar, por contaminacin con salmuera, o de residuos industriales y domsticos.
Concentraciones de cloruros que excedan unos 250 mg/L tienen como resultado un sabor
apreciable en el agua. En reas donde el contenido en cloruros es superior a los 250 mg/L y
el resto de normas se cumplen, puede que sea necesario usar una fuente de agua que exceda
este lmite.
Un aumento del contenido de cloruros en aguas subterrneas o superficiales puede

indicarnos una posible contaminacin con aportes del alcantarillado, particularmente si la
cantidad normal de cloruros se sabe que es baja.
54
Cobre
El cobre se encuentra en muchas aguas naturales, particularmente en reas donde existen
depsitos mineros. Puede haber cantidades excesivas de cobre en aguas corrosivas
conducidas por tuberas de cobre. El cobre en cantidades pequeas no se considera
perjudicial para la salud, pero proporcionar un sabor desagradable al agua potable. Por esta
razn, el lmite recomendado para el cobre es de 1.0 mg/L.
Fluoruros
En algunas zonas, las fuentes de agua contienen fluoruros naturales. Se han observado
efectos beneficiosos para la salud cuando las concentraciones se acercan a niveles ptimos.
En tales reas se ha encontrado que la incidencia de caries dental est por debajo de la tasa
perteneciente a reas sin fluoruros naturales. El nivel ptimo de fluoruros para una zona
dada depende de la temperatura del aire, puesto que es lo que primero influye en la cantidad
de agua que beben las personas. Se recomiendan concentraciones de entre 0.7 a 1.2 mg/L.
Demasiados fluoruros en los suministros de agua potable pueden producir fluorosis

(moteado de los dientes), que aumenta con la cantidad excedida sobre el nivel ptimo.
Deben consultarse las recomendaciones de los departamentos de la salud estatal o local. (Las
concentraciones mximas permitidas se presentan en la Tabla 2.2.)
Hierro
De forma frecuente, estn presentes en el agua pequeas cantidades de hierro debido a la

gran cantidad del mismo que hay en el suelo y porque el agua corrosiva disuelve hierro de las
caeras. La presencia de hierro en el agua no se considera aceptable porque proporciona un
color parduzco a las prendas lavadas y afecta el sabor de las infusiones, como el t y el caf.
Estudios recientes indican que los huevos se estropean ms rpidamente cuando se lavan con
agua que contiene hierro en exceso de 10 mg/L. El lmite recomendado para el hierro es de
0.3 mg/L.
TABLA 2.2. Niveles mximos de contaminantes

Sustancia Niveles, mg/L Sustancia Niveles, mg/L
Arsnico (As) 0.05 Fluoruro (F ) 2
Bario (Ba) 1.00 Plomo (Pb) 0.05
Cadmio (Cd) 0.01 Selenio (Se) 0.01
6
Cromo (Cr ) 0.05 Plata (Ag) 0.05
Cianuros (CN-) 0.2
55
TABLA 2.3. Concentraciones mximas de fluoruros (5)

Promedio anual de mximas Mximas concentraciones
Temperaturas diarias del aire, F permitidas de fluoruros, mg/L
50.0-53.7 2.4
53.8-58.3 2.2
58.4-63.8 2.0
63.9-70.6 1.8
70.7-79.2 1.6
79.3-90.5 1.4
Nota: C = 5/9 (F - 32)
Plomo
Una exposicin breve o prolongada del cuerpo al plomo puede ser tremendamente
perjudicial para la salud. Una exposicin prolongada a cantidades relativamente pequeas
puede producir enfermedades serias o incluso la muerte. El plomo retenido en el cuerpo en
cantidades superiores a un cierto lmite normal relativamente bajo, es un veneno
acumulativo. Una concentracin mxima de 0.05 mg/L de plomo en agua no debe excederse
en ningn caso. Un exceso de plomo puede darse en el suministro del agua, pero la causa
principal del exceso de plomo es el agua corrosiva en contacto con tejados pintados con
pintura que contenga plomo o el uso de tuberas de plomo. Estas circunstancias deben
corregirse para proporcionar un suministro de agua seguro.
Manganeso.
Hay dos razones para limitar la concentracin de manganeso en el agua potable:
1) para prevenir el dao esttico y econmico y
2) para evitar cualquier posible efecto fisiolgico por la ingestin excesiva.
El usuario domstico encuentra que el manganeso produce un color parduzco en las prendas
lavadas y afectas al sabor de las bebidas, incluidas el caf y el t. El lmite recomendado para
el manganeso es de 0.05 mg/L.
Nitratos.
El nitrato (N03) causa metahemoglobinemia (cianosis infantil o enfermedad del beb azul)
en nios que beben agua o se han alimentado con preparados fabricados con agua con un
alto contenido en nitratos. Un suministro de agua domstico no debe contener
concentraciones en nitratos superiores a 45 mg/L (10 mg/L expresado como nitrgeno).
Concentraciones de nitratos superiores a lo normal, a menudo en pozos poco profundos,

puede ser una indicacin de filtracin de los depsitos de estircol del ganado. En algunos
pozos contaminados, el nitrato est presente en concentraciones superiores a 100 mg/L y es
an ms peligroso para los nios. Cuando existe la sospecha de una concentracin alta de
56
nitrato, ese agua no debe utilizarse para la alimentacin infantil. Dicha concentracin debe
determinarse y, si es excesiva, obtenerse consejo de las autoridades de la salud sobre la
conveniencia de utilizar esa agua para consumo generalizado.
Pesticidas
El uso descuidado de pesticidas puede contaminar las fuentes del agua y hacer ese agua no
apta para la bebida. Se ha informado de numerosos casos en los cuales se han contaminado
pozos particulares al ser tratada la casa para el control de las termitas. As que el uso de
pesticidas cerca de pozos no es recomendable.
Sodio
Cuando se necesita saber la cantidad precisa de sodio presente en un suministro de agua,

debe hacerse un anlisis de laboratorio. La cantidad de sodio aumentar cuando se utilizan
descalcificadoras domsticos por el mtodo del intercambio inico.
Por esta razn, debe analizarse el agua que ha sido ablandada cuando se requiere un control
individual sobre la ingesta de sodio.
Para las personas con buena salud, el contenido en sodio del agua es insignificante porque la
cantidad de sal ingerida de otras fuentes es mucho mayor; pero aquellas personas que siguen
una dieta baja en sodio debido a problemas del corazn, rin, afecciones circulatorias o
complicaciones del embarazo deben controlar la cantidad de sodio presente en el agua que
consumen. Estas dietas bajas en sodio permiten alrededor de 20 mg/L en el agua ingerida.
Cuando se supera este lmite dichas personas deben acudir a un mdico especialista en dietas
e ingestin de sodio.
Sulfatos
Las aguas que contienen altas concentraciones de sulfato debido a la filtracin a travs de
depsitos naturales de sulfato de magnesio (sal de Epsom) o de sulfato de sodio (sal de
Glauber) no son muy deseables debido a sus efectos laxantes. El contenido en sulfato no
debera exceder los 250 mg/L.
Cinc
El cinc suele encontrarse en las aguas naturales, especialmente en reas de depsitos
mineros de mineral de cinc. No es considerado perjudicial para la salud, pero proporciona
un sabor desagradable al agua potable. Por esta razn, el lmite recomendado para el cinc es
de 5.0 mg/L.
57
Se han desarrollado serios problemas de contaminacin, tanto en aguas superficiales como

en las subterrneas, debido a la actividad minera an existente y a la ya desaparecida. Entre
los peores problemas se encuentran aquellos asociados con las actividades de las minas de
carbn, donde se generan importantes concentraciones de hierro, manganeso, sulfatos y
cidos como resultado del tratamiento y lixiviado de minerales.
Alcalinidad
La producen en el agua el bicarbonato, el carbonato o los hidrxidos. La presencia de estos
compuestos se determina por mtodos estndar que incluyen valoracin con varias
soluciones indicadoras. El conocimiento de la alcalinidad es til en el tratamiento del agua.
Dureza
Agua dura y agua blanda son trminos relativos. Las aguas duras retardan la accin
limpiadora de jabones y detergentes, causando un gasto extraordinario de agentes de
limpieza. Adems, cuando se calientan depositan una dura incrustacin (en ollas, resistencias
calefactoras o en utensilios de cocina) lo que supone un gasto extra de combustible.
El contenido mineral del agua subterrnea refleja su movimiento a travs de los minerales
que constituyen la corteza de la tierra. Generalmente, estas aguas son ms duras y
mineralizadas en regiones ridas que las de regiones en las que la tasa de lluvia anual es alta.
Tambin, los acuferos ms profundos son ms propensos a contener concentraciones altas

de minerales en solucin, porque el agua tiene ms tiempo (quizs millones de aos) para
disolver las rocas.
Las sales de calcio y magnesio, responsables de la dureza en los suministros de agua se

dividen en dos clasificaciones generales: las aguas carbonatadas, o de dureza temporal, y las
no carbonatadas, o de dureza permanente.
Las aguas carbonatadas o con dureza temporal se llaman as porque calentando el agua que
las contiene, sta perder su dureza en gran medida. Al calentarse los bicarbonatos se
disocian en carbonatos insolubles que precipitan como partculas slidas adhirindose a la
superficie calentada y en el interior de las tuberas.
Las aguas no carbonatadas o con dureza permanente reciben este nombre porque al calentar
el agua no pierde su dureza. sta se debe en gran medida principalmente a la presencia de
sulfatos y cloruros de calcio y magnesio.
pH
Es una medida de la concentracin del ion hidrgeno en el agua. Tambin es una medida
del contenido cido o alcalino. El rango de los distintos valores del pH va de 0 a 14, donde 7
indica agua neutra; los valores inferiores a 7 indican acidez creciente; y valores superiores a 7,
58
alcalinidad creciente. El pH del agua en su estado natural vara a menudo de 5.5 a 9.0. La
determinacin del valor del pH ayuda en el control de la corrosin, la determinacin de
dosificaciones qumicas apropiadas y el control adecuado de la desinfeccin.
CARACTERSTICAS MICROBIOLGICAS
Desde el punto de vista microbiolgico, la condicin esencial que debe reunir el agua
destinada al consumo humano es que este exenta de parsitos y patgenos con el objeto que
no constituya un vehculo de infeccin.
El agua para beber y cocinar debe estar libre de organismos patgenos. Estos organismos
incluyen bacterias, protozoos, virus y helmintos (gusanos).
Algunos organismos que causan enfermedades en los seres humanos se desarrollan con las
descargas fecales de individuos infectados. No suele ser prctico controlar las actividades de
los individuos portadores de la enfermedad. Por esta razn, se hace necesario tomar
precauciones contra la contaminacin de una fuente de agua normalmente segura o poner en
prctica mtodos de tratamiento que produzcan un agua segura desde el punto de vista
biolgico.
Cuando el agua se infiltra en el suelo hasta la capa fretica, pueden eliminarse partculas en
suspensin, e incluso microorganismos. La magnitud de la eliminacin depende del espesor
y caractersticas del material atravesado por el agua. La arcilla proporciona la proteccin
natural ms eficaz a las aguas subterrneas. Slice y arena proporcionan tambin una buena
filtracin si son suficientemente finos y estn en capas suficientemente espesas.
La calidad bacteriana del agua tambin mejora durante su almacenamiento en el acufero,

porque las condiciones son normalmente desfavorables para la supervivencia de las bacterias.
El hecho de que unas aguas subterrneas sean claras no garantiza que puedan ser ingeridas;
esto slo puede determinarse mediante anlisis de laboratorio.
Por medio de factores fsicos, qumicos o biolgicos pueden estimularse o retardarse los
ciclos de crecimiento de ciertas formas de vida acutica, tanto vegetales como animales
microscpicos, que se encuentran en el agua natural. Por ejemplo, el crecimiento de algas,
plantas verdes diminutas que normalmente se encuentran flotando en las agua de superficie,
se estimula por la luz, el calor, nutrientes como nitrgeno y fsforo y la presencia de dixido
de carbono como producto de la descomposicin orgnica. Su crecimiento puede, a su vez,
retardarse por cambios en el pH, la presencia de las impurezas inorgnicas, nubosidad
excesiva u oscuridad, temperatura, y la presencia de ciertas especies bacterianas.
Los continuos ciclos de crecimiento y muerte de material celular de algas pueden
desembocar en la produccin de subproductos nocivos que pueden afectar adversamente la
calidad de un abastecimiento de agua. Las mismas consideraciones generales pueden hacerse
con respecto a los ciclos de crecimiento de ciertas bacterias no patgenas y micro crustceos
que habitan las aguas naturales.
La contaminacin del agua por agentes biolgicos puede minimizarse:
59
1. Seleccionando suministros de agua que normalmente no contengan muchas plantas

o vida animal.
2. Protegiendo el suministro contra una subsiguiente contaminacin por agentes
biolgicos.
3. Minimizando la entrada de materiales fertilizantes, como sustancias orgnicas y
nutrientes minerales.
4. Proporcionando tratamientos para la destruccin de vida biolgica o sus subpro-
ductos.
Medicin de los Slidos en el agua
El contenido de los slidos del agua es uno de los parmetros ms significativos. La cantidad,
el tamao y el tipo de los slidos dependen del agua especfica. Por ejemplo, un agua
residual fecal no tratada puede tener materia de partculas orgnicas, incluyendo trozos de
comida en el rango de milmetros, mientras que un agua purificada de bebida puede tener
partculas en el rango de 10-6 mm. Un lago limpio, puede tener partculas solidad en el
rango de 10-3 mm mientras que un deposito eutrfico tiene materia articulada en el Arango
de milmetros. Hay algunas clasificaciones de los slidos en el agua y en el agua residual
como las resumidas en las figuras.
Los slidos se denominan de la siguiente forma
Slidos totales. ST
Slidos en suspensin, SS
Slidos totales disueltos, STD= ST-SS
Slidos totales voltiles, STV
Slidos voltiles en suspensin, SVS
60
En suspensin
Coloidales
Disueltos
Filtrables
No filtrantes
Voltiles
No voltiles (fijos)
Slidos
Orgnicos
Inorgnicos
Sedimntales
No sedimntales
Figura 2.1 clasificacin de los slidos que se encuentran en el agua y en el agua residual.
Los slidos totales (ST) de una muestra de agua/agua residual es todo el residuo que queda
despus de la evaporacin a 105 C. La clasificacin de la figura 2.1 que de elegirse depende
de la aplicacin. Las investigaciones para el diseo de sedimentacin para el tratamiento de
agua o agua residual, sera deseable conocer la fraccin de sedimentacin. La clasificacin a
emplear es: sedimentable/no sedimentable. Esto se determina en un ensayo de laboratorio
usando un cono Imhoff, en el que se vierte la muestra de agua y se deja sedimentar durante
un periodo de 1 h. la extensin o grado de sedimentacin se expresa entonces en mg/l.
En las muestras de agua potable o agua de rio a veces se desea conocer las fracciones de los
slidos que estn es suspensin y tambin aquellos que estn disueltos. A veces la fraccin
coloidal en general se incluye con la fraccin disuelta de los slidos en suspensin es aquella
retenida en un filtro de fibra de vidrio Whatman de tamao de poro alrededor de 1.2 m.
61
Microscopio de Microscopio electronico

barrido de efecto
tunel
Microscopio optico
Atomos Amino- Virus Bacterias Algas

acidos Hongos
Protozoos
Mundo molecular Mundo biologico
-9 -8 -7 -6 -5 -4 -3 -2 -1 0
10 10 10 10 10 10 10 10 10 10
milimetros
Tamao de la particula (mm)
Solidos Solidos Solidos en

disueltos coloidales suspension
o no fitrables
No sedimentables Sedimentales
Figura 2.2 Clasificacin del tamao de partculas de los slidos en agua y agua residual.
Slidos filtrantes es el termino dado a la combinacin de los slidos coldales y disueltos. Las
partculas coloidales son de origen arcilloso y de un tamao que oscila entre 10-3 hasta 1 m.
Los coloides no se disuelven, sino que permanecen como una fase solida en suspensin.
Generalmente los coloides permanecen en suspensin por que su velocidad de
sedimentacin la menor que 0.1mm/s. el proceso por el cual una suspensin coloidal llega a
ser inestable y experimenta una sedimentacin gravitatoria se denomina coagulacin. Las
partculas disueltas pueden ser de origen orgnico e inorgnico, en las plantas de aguas o
agua residual, estas fracciones son eliminadas mediante coagulacin qumica o bien
oxidacin biolgica.
62
Figura 2.3 Cono Imhoff para determinar las fraccin de sedimentacin del agua , el cual
consiste en un dimetro de 105 mm y 450 mm de altura.
63
3. Principales enfermedades hdricas
INTRODUCCIN
El aumento de la poblacin mundial y la constante intervencin del hombre en el medio

ambiente estn alterando la calidad de las aguas superficiales y subterrneas, con descargas
de contaminantes, y volviendo cada vez ms escaso los recursos hdricos naturales, las
reservas disponibles son impactadas cada vez ms, afectando su capacidad de auto
purificacin12
Las descargas de guas residuales municipales contaminan los cuerpos acuticos con a
organismos patgenos y los transformas en vehculos de trasmisin de enfermedades
infecciosas.
Las enfermedades transmitidas por el agua son bsicamente funcin de la calidad de la

misma. La calidad de las aguas de consumo humano son afectadas por la contaminacin
orgnica, principalmente de desechos humanos, animales o qumicos.
En el mundo, la falta de servicios de evacuacin sanitaria de desechos y agua limpia para

beber, cocinar y lavar es la causa de ms de 12 millones de defunciones por ao. Las
enfermedades diarreicas son las principales enfermedades transmitidas por el agua,
prevalecen en pases en los que el tratamiento de aguas es inadecuado. Todos los aos se
registran alrededor de 4000 millones de casos de enfermedades diarreicas, que causan 3 a 4
millones de defunciones, principalmente entre los nios23 .
Sin lugar a dudas, la principal causa para que se presente un nmero elevado de casos de
enfermedades relacionadas con el agua es el hecho de que gran parte de la poblacin
mundial vive con condiciones deficientes de infraestructura sanitaria, en otros casos ni
siquiera existe tal infraestructura. Por lo tanto, no es difcil imaginar el gran impacto que
tienen y tendran epidemias, ms aun si dichas enfermedades son transmitidas
fundamentalmente por el agua. Se estima que 3000 millones de personas carecen de
servicios higinicos y ms de 1200 millones de personas estn en riesgo porque carecen de
acceso a agua dulce salubre.
Por otra parte, con el pasar del tiempo se han encontrado cada vez mayores cantidades de
sustancias toxicas, productos qumicos para la agricultura, fertilizantes, plaguicidas y desechos
industriales en cuerpos de agua. Este grupo de productos qumicos estn formados por una
2 GELDRICH publicacin de 1996

3 Publicacin de la OMS, sobre el acceso al agua potable en latino Amrica 1998
64
gran variedad de compuestos que pese a encontrarse en cantidades pequeas se van

bioacumulando en los seres vivos y acomplejando en los lechos cuerpos de agua, pudiendo
causar enfermedades crnicas para animales y personas que hagan uso de estas aguas.
Cuando se hace uso intensivo de plaguicidas se produce inevitablemente un escurrimiento e

infiltracin de los mismos. Las aguas ya contaminadas, por lo general, llegan a cuerpos de
agua destinados al consumo humano. Un ejemplo dramtico de la accin de estos productos
es el DDT conocido por su toxicidad y elevada capacidad de bioacumulacin.
Generalidades
En el intestino del hombre y de los animales homeotrmicos existen bacterias, virus,

protozoarios y helmintos patgenos (trasmisores de enfermedades). Muchos de ellos despus
de excretados con la heces, pueden sobrevivir en el medio ambiente,(agua, lodo, aguas
negras, suelo) e incluso, multiplicarse.
Uno de los aspectos ms importantes de la microbiologa acutica es el estudio de la

contaminacin de las guas superficiales, subterrneas y metericas, con microorganismos
patgenos que causas infecciones intestinales. El suministro de agua microbiolgicamente
segura es uno de los principales propsitos de la ingeniera sanitaria y del saneamiento, as
como preservar de la contaminacin y de la polucin los manantiales y las aguas superficiales
en general. Para esto es necesario establecer barreras mltiples de proteccin.
En las enfermedades que siguen la ruta oral fecal, el contagio ocurre desde el material fecal
contaminado hasta la boca de un persona san, que ser el nuevo husped. Los principales
agentes etiolgicos de estas enfermedades infectocontagiosas son transmitidos por dos
mecanismos bsicos.
De forma directa, desde el orificio anal hasta la boca, a travs de los dedos
contaminados.
De forma indirecta, a travs de los alimentos, utensilios domsticos, agua
contaminada.
Algunos de estos microorganismos pueden penetrar tambin por el sistema respiratorio, por
la inhalacin de polvo ambiental o de aerosoles contaminados. Esto ocurre de forma
frecuente con el virus, como de la gripe, con hongos que causan alergias o infecciones
pulmonares, y ms raramente, con bacterias. Otros microorganismos pueden entrar a travs
de escoriaciones de la piel, como es el caso de Letospira y Shistosma.
65
La figura 2.4 muestra un esquema de las rutas de contagio de los microorganismos patgenos
de transmisin hdrica.
Principales fuentes
Hombre enfermo o
Animales homeotrmicos
Transportador sano
Aguas superficiales Aguas residuales
Aguas de Pescados y Suelo/campos Aguas

Balnearios Crustceos subterrneas
Aerosoles Aerosoles
Aguas de uso
Domestico
Cultivos Aguas de uso
Domestico
Hombre sano
Figura 2.4 Principales vas de contagio de entero patgenos de transmisin hdrica.
Datos actuales del Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente,
CEPIS, muestran que en Amrica Latina y en el Caribe se recolectan diariamente 40
millones de metros cbicos de guas servidas (correspondiente apenas a 49% de la poblacin,
que es la parte privilegiada con la recoleccin de aguas residuales), que son descargadas
crudas en los ros, lagos y mares.
66
Enfermedades hdricas
Enfermedades microbiolgicas trasmitidas por el agua
Son las enfermedades causadas por organismos patgenos presentes en el agua y que
ingresan al organismo por la boca. Estn relacionadas a la contaminacin con excretas
humanas. Se caracteriza por ser fcilmente transmisibles por otros medios como ser las
manos o los alimentos. En esta categora se encuentran:
La fiebre tifoidea: Es una enfermedad infecciosa aguda producida por el bacilo Salmonella
typhi. Se contagia por la leche, el agua o los alimentos contaminados por las heces de
enfermos o portadores. Los portadores son personas sanas que sufren una infeccin
asintomtico y excretan peridicamente el bacilo. El esquema de transmisin epidemiolgica
se puede simplificar con las siglas DAME (dedos, alimentos, moscas y excretas). Los
organismos llegan al intestino y salen de l para llegar a los ganglios linfticos mesentricos,
de ah pueden desplazarse al estomago, al hgado, o bien, seguir por la sangre originando
graves daos en el bazo o cerebro. Los sntomas que posee esta enfermedad son: dolor de
cabeza, escalofri, insomnio, decaimiento, aumento gradual de la temperatura.
Clera: Es una grave enfermedad infecciosa endmica de India y en ciertos pases tropicales,
aunque pueden aparecer brotes en pases de clima templado. Los sntomas del clera son la
diarrea y la prdida de lquidos y sales minerales en las heces. En los casos graves hay una
diarrea muy importante, con heces caractersticas en "agua arroz", vomito, sed intensa,
calambres musculares y, en ocasiones, fallo circulatorio. En estos casos el paciente puede
fallecer a las pocas horas del comienzo de los sntomas. Dejada a su evolucin natural, la
mortalidad es superior al 50%, pero no llega al 1% con el tratamiento adecuado.
El organismo responsable de la enfermedad es el Vibrio Cholerae, una bacteria descubierta

en 1883 por el mdico y bacterilogo alemn Robert Koch. La nica forma de contagio es a
travs del agua y los alimentos contaminados por heces (en las que se encuentra la bacteria)
de enfermos de clera. Por tanto, las medidas de control sanitario son las nicas eficaces en
la prevencin de la enfermedad. Durante el siglo XIX las epidemias de clera se
diseminaron por Europa y EEUU, hasta que mejoraron los sistemas de distribucin de agua
potable y alcantarillado.
En muchos pases asiticos, el control del clera sigue siendo un importante problema
sanitario. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) calcula que le 78% de la poblacin de
los pases en vas de desarrollocarece de agua con suficientes garantas de potabilidad, y el
85% no dispone de un sistema de tratamiento de aguas residuales. Las epidemias ms
recientes tuvieron lugar en Calcuta (India) en 1953; en Vietnam del sur entre 1964 y 1967;
67
entre los refugiados del Bangla Desh que emigraron a India en la guerra civil de 1971; y en
Per en 1991. En la epidemia del 1971 fallecieron 6500 personas.
El tratamiento consiste en la reposicin oral o intravenosa de lquidos y sales minerales
(rehidratacin). Hay preparaos para diluir con la composicin adecuada de sodio, potasio,
cloro, bicarbonato y glucosa, disponibles en muchos lugares del mundo gracias a la campaa
de difusin realizada por la OMS. Casi todos los pacientes se recuperaron entre los tres y los
seis das.
Algunos estudios experimentales han demostrado que la bacteria del clera produce una
toxina que estimula la secrecin de liquido por el intestino delgado. Esta toxina es la causa de
la gran prdida de lquidos que se producen en el clera. La bsqueda de una vacuna ms
eficaz sigue dos lneas de investigacin diferentes: utilizar una toxina inactivada, o utilizar una
vacuna de bacterias vivas atenuadas incapaces de producir toxina.
Disentera amebiana: Causada por el parsito (ameba) Entamoeba Histolytica es endmica

en muchos pases tropicales, pero lo ms debido a la falta de condiciones higinicas que al
clima o al calor. Es el tipo de disentera ms frecuente en Filipinas, Indonesia y el Caribe, y
se puede dar en algunos pases de clima templado.
La disentera amebiana se trasmite por el agua, por los alimentos frescos contaminados y por
los portadores humanos sanos. Las moscas pueden trasportar los quistes de ameba desde las
heces de los enfermos hasta los alimentos. Cuando la enfermedad se hace crnica las amebas
traspasan la pared intestinal y colonizan el hgado, formando abscesos hepticos. En raras
ocasiones se forman abscesos amebianos en otras localizaciones. Si se deja evolucionar,
puede llegar a producir la muerte.
Disentera bacilar: Esta producida por alguna especies no mviles de bacterias del genero
Shigella. Esta forma de disentera tambin es ms frecuente en las regiones tropicales del
planeta con higiene deficiente, pero, como es ms contagiosa, se producen brotes
epidmicos en todo el mundo. Se trata de una diarrea autolimitada que rara vez sobrepasa la
afectacin ontestinal; no obstante, la enfermedad es grave, especialmente en nios y
ancianos. La disentera bacilar se propaga por la contaminacin del aguay los alimentos. Las
heces de los enfermos y de los portadores sanos contienen grandes cantidades de bacterias.
Las moscas transportan las bacterias en sus patas, en sus salivas y en sus heces, y las
depositan en los alimentos; al parecer las hormigas tambin pueden trasmitir la enfermedad.
Para el tratamiento de la disentera bacilar es fundamental la correcta reposicin del agua y

electrolitos. Como antibiticos se pueden utilizar las sulfoamidas, las tetraciclinas y la
estreptomicina.
68
Gastritis: Las causas de esta enfermedad son la ingestin de alimentos en malas condiciones
o contaminadas con sustancias toxicas o con organismos patgenos. Esta enfermedad lo que
produce es una inflamacin de las mucosas gstricas. Los sntomas que posee son diarrea,
dolor estomacal, falta de apetito, nausea, vomito, agruras, pirosis (elevacin de la
temperatura)
Gastroenteritis: Las causas de esta enfermedad son infecciones por ingerir alimentos
contaminados por bacterias, virus, hongos o sustancias toxicas, como plomo arsnico o
hierro. La gastroenteritis consiste en la inflamacin de la mucosa intestinal (enteritis) o de
sta y la del estomago (gastroenteritis).Los sntomas de esta enfermedad son decaimiento,
inapetencia, nausea, vomito, diarrea, dolores abdominales, fiebre y malestar general.
Enfermedades qumicas trasmitidas por el agua
Son enfermedades asociadas a la ingestin de aguas que contienen sustancias toxicas en

concentraciones perjudiciales. Estas sustancia pueden ser de origen natural o artificial,
generalmente de localizacin especifica. Algunos ejemplos son:
Metahemoglobinemia infantil
Consiste en la presencia de metahemoglobina, que es el producto de la oxidacin incompleta

de la hemoglobina, en la sangre. Esta ocasionada por el consumo de agua con un elevado
porcentaje de nitratos.
Fluorosis endmica crnica
Esta producida por una alto contenido de flor en el agua y cuyos sntomas son la presencia
en los dientes permanentes de los nios de manchas de color amarillo parduzco o casi negro
y los efectos carcinognicos, mutagnicos y teratognicos producidos por altas
concentraciones de metales pesados, plaguicidas e hidrocarburos en el agua.
Gastroenteritis
Las causas de esta enfermedad son infecciones por ingerir alimentos contaminados por
bacterias, virus, hongos o sustancias toxicas, como plomo arsnico o hierro. La gastroenteritis
consiste en la inflamacin de la mucosa intestinal (enteritis) o de sta y la del estomago
(gastroenteritis).Los sntomas de esta enfermedad son decaimiento, inapetencia, nausea,
vomito, diarrea, dolores abdominales, fiebre y malestar general.
69
Enfermedades relacionadas con la higiene
Incluyen a muchas enfermedades trasmitidas por va fecal-oral. Entre ellas se encuentran:

Tia:
Est relacionada con la higiene de la piel, producida por diversos parsitos vegetales, que
producen escamas, costras o la cada del cabello.
Tracoma:
Es una especie de conjuntivitis granulosa y contagiosa producida por un micrococo.

Conjuntivitis:
Es una enfermedad que ocurre cuando la membrana que cubre el interior de los prpados, y
el blanco del ojo, la conjuntiva, se inflama. Es una enfermedad contagiosa. Para eliminarla
por lo general se utilizan los antibiticos como el colirio.
Sarna:
Es una enfermedad producida por sarcoptes scabei o arador de la sarna. Este acaro se aloja
en la piel y excava tneles en la capa de la cornea donde las hembras depositan los huevos.
Cuando estos son numerosos originan un purito intenso, sobre todo lesiones cutneas que se
infectan al rascarse originando dermatitis muy complejas y variadas.
Ahora est volviendo a surgir con cierta virulencia, se puede reconocer por los surcos
grisceos que las galeras forman en el vientre, axilas y los pliegues de los brazos y senos.
El tratamiento hay que hacerlo intensivo a su familia, desinfectando ropas y habitaciones.
Ascariasis:
Las causas que originan esta enfermedad es la ingestin de agua o alimentos contaminados
con huevecillos de lombrices intestinales; puede deberse a cultivos regados con aguas negras
o alimentos preparados sin higiene. Los sntomas que posee esta enfermedad son diarrea,
mala digestin, adelgazamiento y cuando la infeccin es masiva, puede haber obstrucciones
intestinales.
Amebiasis:
Esta enfermedad est causada por la ingestin de agua o alimentos contaminados por quistes
(especie de huevecillos) de amebas, por falta de higiene o cultivos regados con aguas negras.
70
Los sntomas de la amebiasis son diarreas ligeras o graves que originan deshidratacin, fiebre,
malestar general, falta de apetito; tambin puede presentarse ulceraciones intestinales, y si se
alojan en el hgado, absceos o hepatitis crnica. Existen algunos casos en que invaden el
cerebro.
Teniasis:
Esta enfermedad se presenta por la ingestin de alimentos o agua contaminados con

huevecillos de Taenia. La tenia se aloja en el intestino y se alimenta de los nutrientes que
llegan a l. Los sntomas ms caractersticos de esta enfermedad son diarrea, disminucin de
peso y fiebre.
Uncinariasis:
Se presenta por la ingestin de alimentos o aguas contaminados con huevecillos de

uncinarias. Los parsitos muy pequeos pueden llegar a invadir el intestino. Se alimentan de
la sangre de la pared intestinal y llegan a causar hemorragias en el organismo.
Enfermedades trasmitidas por contacto con el agua
Son producidas por microorganismos patgenos que ingresan al humano travs de la piel. El
ejemplo ms conocido es el de la esquistosomiasis (bicharziasis). Se calcula que en el mundo
existen 200 millones de personas afectadas por esta enfermedad epidmica que quizs sea
una de las ms antiguas del planea a juzgar por el hallazgo de huevos (o quistes) del agente
causal en las momias egipcias. Estos huevos eclosionan en el agua, produciendo larvas que
parasitan ciertas especies de caracoles. Los caracoles infectados liberan formas microscpicas
mviles que penetran en la piel humana y se desarrollan hasta llegar al estado de gusanos.
Estos pueden alcanzar unos 2.5 cm de longitud y se alojan en varios tejidos del cuerpo
humano ocasionando grandes daos cuando sus huevos se abren camino hacia el tracto
intestinal o urinario.
Una clasificacin interesante de estas enfermedades para los ingenieros sanitarios es la
presentada por Feachen et al. (1,983), que considera cuatro categoras importantes, de
acuerdo con su relacin con el agua. Se presenta, de forma simplificada la calificacin citada.
71
Tabla 2.4 Enfermedades infecciosas relacionadas con aguas contaminadas

Fuente del microorganismo Enfermedad Microorganismos
Hombre Clera Vidrio choleare

Encefalitis Enterovirus
Amebiasis Entamoeba histolytica
Gastroenteritis Astrovirus, calicivirus
Diarreas Coronavirus, hepatovirus
Hepatitis Calivirus, hepatovirus
Meningitis Enterovirus
Animal Camplobacteriosis Campylobacter ssp.

Criptosporidiasis Cryptosporidium
Giardiasis Guardia lambia
Medio ambiente Encefalitis Naegleriam spp.

Clera Vidrio cholerae
Infecciones Vidrio vulnificus
Legionelosis Legionella spp.
Clasificacin de las enfermedades relacionadas con el agua

Clase 1
Infecciones relacionadas con las aguas contaminadas, las personas se infectan durante el
contacto fsico con el agua:
1. Natacin,
2. Bao,
3. Usos diversos del agua,
4. Por la ingestin misma,
5. Con el hielo usado para enfriar una bebida
6. Al consumir alimentos contaminados.
72
La transmisin por esta va depende de la concentracin del patgeno en el agua y de su

tiempo de supervivencia en este ambiente, de la dosis infectiva y del contacto con el nuevo
husped. Son ejemplos:
El clera
Las salmonelosis
Las shigelosis
Entre otros.
Las aguas receptoras de material fecal o sea heces, aguas servidas son la principal fuente de
contaminacin con los patgenos de este grupo. En los ltimos aos se registraron brotes de
criptosporidasis y de guardias asociados con aguas recreacionales.
Entre los patgenos emergentes estn el Helicobacter pylori, algunas micobacterias,

aeremonas y cianobacterias productoras de toxinas.
Clase 2
Infecciones que tiene como base el agua, son causadas por microorganismos parsitos que
pasan parte de un ciclo de vida en al agua, en el interior de otros seres vivos, denominados
huspedes intermediarios, donde el miracidio o parsitos liberan huevos maduros para
transformarse yes esa es la forma que infectan al hombre.
Las enfermedades de esta clase pueden subdividirse en dos grupos:
Aquellos que se adquieren por el contacto con el agua contaminada.
Por la ingestin de agua contaminada con estos patgenos.
Clase 3
Infecciones relacionadas con el agua por medio de insectos vectores que se reproducen all o
que ponen sus huevos en al agua. Los insectos vectores ms comunes son mosquitos de
diferentes gener, entre ellos, Anophele y Culex.
Clase 4
Infecciones asociadas por la falta de agua y por lo tanto con condiciones deficientes de
higiene personal. Se adquieren de insectos como las moscas, que actan como vectores
mecnicos de patgenos, como el caso del tracmo, causado por la bacteria Chlamidia
tracomatisi.
73
Tambin se incluyen en este grupo bacterias que se transmiten por el contacto o por la
ingestin de materiales contaminados. Esta trasmisin finalmente a travs de las manos o
por alimentos contaminados con excretas humanas.
Este grupo de enfermedades puede controlarse fcilmente, con la provisin de abundante
agua de buena calidad y fcil acceso, de forma que se estimule su consumo. La
disponibilidad de agua debe estar acompaada por educacin sanitaria.
Las enfermedades de trasmisin hdrica son responsables de tasa elevadas de mortalidad y

morbilidad, en especial en los pases en desarrollo, son famosas las epidemias de clera y de
fiebre amarilla que ocurrieron en Europa en el siglo XIX.
El control de la calidad bacteriologa es actualmente una prctica constante en las plantas de
tratamiento de agua potable y de aguas resdales y en los centros recreacionales.
EXCRETAS Y RIESGOS PARA LA SALUD
La materia fecal humana contaminada es el principal vehculo de transmisin de

enfermedades infecciosas que se propagan por el agua.
Las condiciones que favorecen en la transmisin de los microorganismos patgenos estn
relacionadas con las deficiencias de saneamiento bsico y con las precarias condiciones
socioecmicas:
2. Suministro insuficiente de agua potable
3. Contaminacin de pozos y manantiales
4. Insuficiente redes de replecin de aguas residuales
5. Destino inadecuado de las excretas
6. Acumulacin de residuos slidos en terrenos baldos y riachuelos, con las
consecuentes proliferaciones de insectos y roedores que actan como vectores de
microorganismos patgenos.
7. Animales infectados
8. Asistencia medico hospitalaria precaria
9. Deficiente educacin sanitaria34.
Para superar estos inconvenientes se han definido indicadores de contaminacin fecal. Un
indicador de contaminacin fecal debe reunir un conjunto de caractersticas, segn diversos
investigadores:
4 Estudio realizado por la Organizacin Mundial de la Salud, en 1989.
74
1. Ser un constituyente normal de la flora intestinal de individuos sanos.

2. Estar presente, de forma exclusiva, en las heces de animales homeotrmicos.
3. Estar siempre seguro que los microorganismos patgenos intestinales est presente.
4. Presentarse en nmeros elevados, facilitando su aislamiento e identificacin.
5. Debe ser incapaz de reproducirse fuera del intestino de los animales homeotrmicos.
6. Su tiempo de supervivencia debe ser igual o un poco superior al de las bacterias
patgenas.
7. Deben ser fcil de aislar y cuantificar
8. No debe ser patgena.
Para evaluar la eficiencia de la eliminacin de los microorganismos por medio de los

mtodos de tratamiento, es necesario cuantificarlos usando tcnicas simples y econmicas.
Es necesario tambin utilizar microorganismos indicadores de contaminacin fecal que

sealen con su presencia la contaminacin por heces o por aguas residuales y, en
consecuencia, riesgos potenciales para la salud pblica. Hoadley y Dutka (1977).
BACTERIAS INDICADORAS DE CONTAMINACIN FECAL GENERALIDADES
A principio del siglo XX y debido a las grandes epidemias del siglo anterior, la preocupacin
principal de las autoridades sanitarias era reducir la incidencia de enfermedades de
trasmisin hdrica. Para eso era necesario distribuir agua sin microorganismos patgenos. La
atencin se centr en la eliminacin de las bacterias de origen fecal, sin hacer referencia a
virus y a helmintos.
En general, las aguas naturales contaminadas presentan microorganismos patgenos de

forma intermitente y en bajas cantidades. Su aislamiento e identificacin exigen el anlisis de
volmenes grandes de agua por tcnicos especializados, y su costo es elevado, y adems es
muy demorado. En efecto, esta demora de aproximadamente seis das puede ser la causa de
que sean detectados despus de que la poblacin ha utilizado esas aguas -contaminadas.
Para superar estos inconvenientes se han definido bacterias indicadoras de contaminacin

fecal. Una bacteria indicadora de contaminacin fecal debe reunir un conjunto de
caractersticas, segn diversos investigadores:
Ser un constituyente normal de la flora intestinal de individuos sanos.
Estar presente, de forma exclusiva, en las heces de animales homeotrmicos.
Estar siempre seguro que los microorganismos patgenos intestinales estn presentes.
Presentarse en nmeros elevados, facilitando su aislamiento e identificacin.
Debe ser incapaz de reproducirse fuera del intestino de los animales homeotrmicos.
75
Su tiempo de supervivencia debe ser igual o un poco superior al de las bacterias

patgenas (su resistencia a los factores ambientales debe ser igual o superior a la de
los patgenos de origen fecal).
Deben ser fcil de aislar y cuantificar.
No debe ser patgena.
No existe ninguna bacteria u organismo que rena todos los criterios de un indicador fecal
ideal y apenas algunos grupos satisfacen alguno de estos requisitos. Dentro de ellos, se
destacan:
1. E. coli.
2. Coliformes {totales y fecales).
3. Estreptococos fecales.
4. Clostridios sulfito reductores y Clostridium perfringens.
Fueron propuestos otros indicadores, como los anaerobios Bifidobacterium spp..

Fermentadores de sorbitol y Bacteroides fragilis, Pseudomonas aeruginosa y colfa-gos.
COLIFORMES
Las bacterias del grupo coliforme se utilizan desde el inicio del siglo XX como indicadoras
de contaminacin fecal. Fueron definidas siempre como bastoncillos gram-negativos
(adquieren la coloracin rosa despus de coloreados por el gram), no formado-ras de
esporas, que pueden crecer en presencia de sales biliares o de otros agentes tensoactivos y
que fermentan la lactosa a 37 C, con produccin de cido (cidos orgnicos dbiles y
aldehidos) y gas en 24 horas. Entre otras propiedades, debe destacarse la formacin de la
enzima P-galactosidasa, que es propia de todos los coliformes.
En las heces, estn en la concentracin de 10s-lO10microorganismos por gramo.

Tradicionalmente los coliformes son clasificados en dos grupos:
Coliformes totales.
Coliformes fecales.
LOS COLIFORMES TOTALES

Son clasificados como bacilos gramnegativos aerobios y anaerobios facultativos no
esporulados que fermentan la lactosa con produccin de cido y gas despus de incubacin
durante 24-48 horas a 37 C. En la superficie del medio de cultivo agar Endo Less estas
bacterias forman colonias vermelias con brillo verde metlico intenso, APHA
76
Hasta hace pocos aos se consideraba que el grupo estaba formado por tres gneros y una
especie de bacterias comensales del intestino de animales homeotrmicos: Citrobac-ter spp.,
Klebsiella spp., Enterobacter spp., y Escherichia coli (E. coli).
Con mtodos de la taxonoma moderna se observa que el grupo presenta gran

heterogeneidad: rene bacterias fermentadoras de la lactosa presentes en las heces, y otras
que no se encuentran en stas. Entre las primeras estn E.coli, exclusiva de heces de
animales homeotrmicos, Enterobacter cloacae y Citrobacterfreundii, presentes tanto en las
heces de los animales homeotrmicos como en el medio ambiente (suelo, aguas naturales y
contaminadas, vegetales en descomposicin) y en bebidas ricas en nutrientes. Entre las
segundas estn Serrada fonticola, Rahnella aquatilis y Buttiauxella agrestis.
Esta rara vez se encuentran en las heces y pueden reproducirse en aguas de buena calidad.
Otras bacterias fermentadoras de lactosa de los gneros Serrana y Yersinia pueden aislarse
del suelo y de aguas no contaminadas. Tambin se registraron bacterias no fermentadoras de
lactosa que, a pesar de producir la enzima P-galactosidasa, perdieron la permeasa de la
lactosa y no pueden metabolizarla.
La capacidad de reproduccin de los coliformes totales fuera del intestino de los animales
homeotrmicos es favorecida por la existencia de condiciones adecuadas de materia
orgnica, pH, humedad, etc. Algunos gneros son autctonos de aguas con residuos de
fbricas de celulosa y papel y de textiles (como es el caso de la Klebsiella), de vegetales, como
hojas en descomposicin, y hasta de algas epilticas de ambientes prstinos, Toranzos y
McFeters (1997). Tambin pueden reproducirse en las biopelculas que se forman en las
tuberas de distribucin de agua potable. Por estas razones y por la existencia de bacterias
que responden a la definicin de coliformes que no son de origen fecal y que incluso pueden
ser lactosa-negativas (apareciendo como positivas si se aplica la prueba de p-galactosidasa), el
grupo de los coliformes totales tiene actualmente poca utilidad como indicador de
contaminacin fecal.
Su uso se ha restringido para aguas tratadas y aguas minerales. Para aguas superficiales o para
evaluar la eficiencia de una planta de tratamiento de aguas residuales deben usarse los
coliformes fecales. Solamente deber recurrirse a los coliformes totales si no hay condiciones
para cuantificar los coliformes fecales.
La presencia de coliformes totales debe interpretarse de acuerdo con el tipo de agua: deben
estar ausentes en 85% de las muestras de aguas potables tratadas. En caso de estar presentes,
su nmero no puede ser superior a 2-3 coliformes. Esa contaminacin, a pesar de ser baja,
no puede ocurrir en tres muestras recolectadas en das consecutivos.
En aguas tratadas, los coliformes totales funcionan como una alerta de que ocurri
contaminacin, sin identificar el origen. Indican que hubo fallas en el tratamiento, en la
distribucin o en las propias fuentes domiciliarias. Su presencia acciona los mecanismos de
77
control de calidad y de procesamiento dentro de la planta de tratamiento de agua, e

intensifica la vigilancia en la red de distribucin.
La diferenciacin entre los gneros y las especies se realiza mediante reacciones bioqumicas,
como la prueba de IMVIC (produccin de indol a partir de triptofano, fermentacin con
produccin de cido detectado por el indicador rojo de metilo, produccin de acetona
detectada por la prueba de Voges Proskauer y utilizacin de citrato como nica fuente de
carbono). La tabla 3.3 presenta la identificacin bioqumica de los coliformes.
Cuando se presentan dudas sobre los valores de los coliformes totales (muy altos, por
ejemplo), debe buscarse complementar la informacin con coliformes fecales o con . coli.
Si stos no se presentan, y hay informaciones de que est ocurriendo o de que ocurri
contaminacin fecal, debe identificarse otro indicador: estreptocos fecales o Clostri-dium
perfringens. Actualmente se acepta a E.coli como mejor indicador.
LOS COLIFORMES FECALES
Constituyen un subgrupo de los coliformes totales, y se diferencian de los anteriores por ser
tolerantes a temperaturas ms altas, creciendo a 44,5 C, APHA (1995). Se denominan
termotolerantes por su habilidad de soportar temperaturas ms elevadas. Esta denominacin
est ganando ms adeptos actualmente, pues sera una forma ms apropiada de definir este
subgrupo que se diferencia del anterior por la caracterstica de crecer a una temperatura
superior. Por otro lado, se sabe que muchos coliformes, denominados fecales antiguamente,
son termotolerantes y se encuentran en el medio ambiente.
El subgrupo est formado principalmente por E. coli y, con menor representatividad, por las
otras enterobacterias que forman el grupo de los coliformes: Klebsiella, Citrobac Citrobacter
y Enterobacter (estos dos ltimos, en menores concentraciones). La termotolerancia estara
relacionada con la presencia de protenas ms resistentes al calor en la membrana celular y
en el citoplasma, que fueron sintetizadas por lo conformes del intestino de animales
homeotnnicos. stas les permiten estar mejor adaptados a las temperaturas ms elevadas del
interior del animal, en particular si se comparan estas temperaturas con las de las aguas
superficiales y con las de las aguas residuales, Toranzos y McFeters (1997). Se observaron
buenas correlaciones entre conformes fecales (o termotolerantes) y ente-ropatgenos
humanos, lo que estimula su uso como indicadores de microorganismos entero patgenos.
En los pases tropicales se detectaron coliformes termo tolerantes en aguas y en suelos sin
evidencias de contaminacin fecal, en particular en aguas prstinas. Esto indica que su
presencia en aguas y en suelos tropicales, incluidas aguas ricas en carbohidratos, no estara
significando de forma obligatoria contaminacin fecal. Su presencia exagerada en estos
ambientes est obligando a detectar Ecoli con mayor exclusividad.
78
Es importante observar que la presencia de coliformes termotolerantes en cualquier tipo de

material no debe pasarse por alto, tomando como base que los organismos patgenos
pueden estar presentes. Es mejor pecar por exceso y tomar medidas preventivas, antes que
ser extremadamente liberales en relacin con este grupo, en particular en pases como los de
Amrica Latina y el Caribe, con elevados ndices de enfermedades de transmisin hdrica,
Craun y Castro.
A pesar de estos inconvenientes, en la actualidad los coliformes fecales o termotolerantes son

los indicadores por excelencia de la contaminacin fecal. Los patrones bacteriolgicos
internacionales de agua potable, de clasificacin de las aguas segn sus usos (aceptabilidad
del agua de balnearios, para riego sin restricciones, para piscicultura, etc.) y de las aguas
residuales tratadas que sern descargadas en el medio ambiente se basan en el ndice de
coliformes fecales. Su presencia debe ser interpretada como indicadora de la probable
presencia de bacterias patgenas, y cuanto mayor es su nmero, mayor es la probabilidad de
encontrar patgenos en esa agua. Su correlacin con E. coli es mayor que la de los
coliformes totales.
Por otro lado, a lo largo de todos estos aos se fueron mejorando las tcnicas de
cuantificacin e identificacin de estas bacterias en todo el mundo, de forma que se. dispone
hoy de mtodos simples (en un nico paso), rpidos (resultados en 7 a 24 horas) y bastante
econmicos. Los laboratorios de investigacin y de control de calidad, as como las empresas
de agua potable y las plantas de tratamiento de aguas residuales de todo el mundo usan las
mismas tcnicas y han hecho inversiones relativamente grandes en instrumentos (filtros,
bombas, estufas, etc.) Una forma adecuada de confirmar las informaciones dadas por los
coliformes termotolerantes es identificar los Ecoli presentes. Una forma rpida, simple y
econmica es la prueba de produccin de indol a partir de tripto-fano o de agua peptonada,
incubados a 44.5 - 45 C,. La identificacin de Ecoli hecha de esta forma, a pesar de ser
presuntiva, es aceptada actualmente como evidencia suficiente de contaminacin fecal.
La multiplicacin de los coliformes termotolerantes en los sistemas de distribucin de agua

es poco probable, excepto que exista bastante materia orgnica acumulada en las tuberas de
distribucin (DBO. > 10 mg/1), y ausencia de cloro residual en el agua.
Ecoli es el nico coliforme exclusivo de las heces de animales homeotrmicos (hombre,
animales salvajes, domsticos y de granja, mamferos y aves). Su concentracin es de 109
bacterias por gramo de heces. Se encuentra en todos los materiales con contaminacin fecal
reciente (aguas residuales, aguas superficiales y subterrneas, suelos, lodos, alimentos,
superficies en general, etctera.)
79
Son bastoncitos gramnegativos de 0.2 a 0.3 m x 2 a 3 m, aerobios o anaerobios facultativos

no esporulados que fermentan la lactosa en 24-48 horas a 35-37 C. En el medio de cultivo
m-FC forman colonias azules, APHA.
Tabla 2.5 Clasificacin ambiental de las enfermedades relacionadas con las excretas.
Categora Infeccin Formas Principal

y aspectos principales medida
epidemiolgicos de trasmisin de control
Amebiasis Redes de distribucin de agua
Enterobiasis potable Educacin sanitaria
Enterovirus Personal Construccin de baos en las
1. Sin latencia; DI baja
Giardiass Domstica propias casas
Hepatitis infecciosa
Infecciones por rotavirus
Falta de higiene Redes de distribucin de agua
Campilobacteriosis
personal potable
Clera
2.Sin latencia; DI media; Falta de higiene Educacin sanitaria
Infecciones por Ecoli entero
persistencia moderada3; con domstica Construccin de baos en las
patognica
capacidad de multiplicacin en el Aguas propias casas
Salmonelosis
medio ambiente contaminadas Tratamiento de la materia fecal
Shigelosis
Cultivos antes de ser descargada en el
Fiebre tifoidea
contaminados medio ambiente
Construccin de baos en las
Ascaridiasis
Campos y propias casas
3. Con latencia y persistencia, sin Ancilostomiasis
cultivos Tratamiento de la materia fecal
husped intermediario Estrongiloidiasis
contaminados antes de ser descargada en el
Trichuriasis
medio ambiente
propias casas
4. Con latencia y persistencia; vacas Campos y Tratamiento de la materia fecal
y cerdos como huspedes Teniasis forrajes antes de ser descargada en el
intermediarios contaminados medio ambiente
Buena coccin de la carne
antes de su ingestin
propias casas.
Tratamiento de la materia fecal
antes de ser descargada en el
medio ambiente Control de la
5. Con latencia y persistencia, con Esquistosomiasis
Agua fuente animal
husped intermediario acutico Fasciolasis
Control de los huspedes
intermediarios
Buena coccin de los
pescados y frutos del mar en
general
Filariasis bancroftiana (trasmitida por
el mosquito Culex pipiens)
Lugares
6.Diseminacin por insectos Todas las infecciones de las
contaminados
relacionados con excretas categoras 1 a 5 que pueden ser
con materia fecal
trasmitidas por vectores mecnicos,
como cucarachas y moscas
80
Figura 2.5 Esquema del ciclo de replicaciones de bacterifagos
Figura 2.6 Protozoarios frecuentes en las heces
81
CICLOS DE CONTAMINACIN EN LAS PERSONAS
Figura 2.7 Ciclo del Ascaris Lumbricoides
82
Figura 2.8. Ciclo de Schistosoma mansoni.
Figura 2.9 Ciclo de Taenia saginata
83
La calidad y seguridad microbiolgica del agua y de los manantiales, puede traducirse en

preocupaciones para los pases ya que, en la conservacin del medio ambiente tiene que
verse como un todo, pues la contaminacin de las agua superficiales y subterrneas afectan
todos los componentes del ecosistema tierras: suelo, aire y seres vivos.
La calidad de agua en Amrica Latina y el Caribe, es que casi la mitad de la poblacin de
estos pases padece enfermedades infecciosas de trasmisin hdrica de forma repetitiva,
relacionada con la falta y/o calidad deficiente5.
ESQUEMA DE CONTAMINACIN DE LAS AGUAS SUPERFICIALES
Excretas Humanas Poblacin

(Heces)
Desperdicios, residuos Consumo (uso domestico,
peligros, basura etc. agrcola, ect.)
Descarga de aguas
residuales crudas, cuerpos Red de distribucin
de aguas, Ineducado control de
Botaderos a cielo abierto. calidad o ineficientes.
Falta de mantenimiento
Cuerpos de agua (ros, Captacin de agua, para

manantiales, lagunas, consumo humano, uso
lagos, mares) agrcola (riego), consumo
Infiltracin al manto de ganado.
fretico
Figura 2.10 Ciclo de contaminacin del agua producido por el hombre
5 Encuentro Regional de la OPS/ Buenos Aires Argentina 1996
84
4. Parmetros utilizados en los diseos de sistemas de provisin

8.
Es difcil estimar la cantidad de agua que se necesita para mantener estndares de vida
aceptables o mnimos. Adems, las diferentes fuentes de informacin emplean diferentes
cifras para el consumo total de agua y para el uso del agua por sector de la economa.
En general se considera que un volumen de 20 a 40 litros de agua dulce por persona por da
es el mnimo necesario para satisfacer las necesidades de beber y saneamiento solamente,
segn Peter Gleick, presidente del Pacific Institute for Studies in Development, Environment
and Security. Si tambin se incluye el agua para baarse y cocinar, esta cifra vara entre 27 y
200 litros per cpita por da.
Se han propuesto varias cantidades distintas como estndares mnimos. Gleick propone que
las organizaciones internacionales y los proveedores de agua adopten "un requerimiento
general bsico de 50 litros por persona y da" como estndar mnimo para satisfacer cuatro
necesidades bsicas: para beber, saneamiento, baarse y cocinar.
La cantidad de agua que las personas realmente utilizan en un pas depende no slo de las
necesidades mnimas y de cunta agua se dispone para el uso, sino tambin del nivel de
desarrollo econmico y del grado de urbanizacin. Mundialmente, de las tres categoras
corrientes del uso de agua dulce para la agricultura, la industria y el uso domstico
(personal, familiar y municipal) la agricultura es la que domina. En el plano mundial, la
agricultura representa un 69% de todas las extracciones anuales de agua; la industria, un 23%,
y el uso domstico, un 8%.
A travs de la historia, el hombre ha necesitado de un suministro adecuado de agua para su

alimentacin, seguridad y bienestar. El agua es una necesidad universal y es el principal
factor limitante para la existencia de la vida humana. Los parmetros a utilizar para los
diseos en los sistemas de provisin son los siguientes:
PROVISIN DE AGUA:
a. Obras de captacin
b. Planta de potabilizacin
c. Obras de conduccin y almacenamiento o reserva.
d. Obras de distribucin
La elaboracin de un sistema de aprovisionamiento de agua, exige, como elemento terico,

fijar o determinar la cantidad de agua a suministrar. Este valor nos permite determinar la
85
capacidad de las distintas partes del sistema. Por otra parte, conocido este valor, es posible
obtener las cantidades de agua y por supuesto, dimensionar las distintas partes del sistema.
Para llegar a este valor y poder ejecutar el sistema, es necesario reunir una serie de
informacin y antecedentes indispensables para el diseo, para la justificacin de las
soluciones adoptadas y por ltimo, para la preparacin del presupuesto de las obras.
Normalmente la realizacin de un sistema o proyecto comprende 2 etapas, que las podemos

sintetizar de esta forma:
1ra Etapa:
a) Recopilacin de antecedentes
b) Estudios previos
c) Estudios de alternativas
d) Elaboracin del anteproyecto
2da Etapa:
a) Elaboracin del proyecto definitivo

b) Factibilidad econmica y evaluacin ambiental
Haciendo une breve descripcin de cada uno de las etapas y sus contenidos tenemos que,
los podemos describir de la siguiente manera:
a) Recopilacin de datos (antecedentes)
Consiste en la recopilacin de los datos disponibles, tanto en el mbito local, como

provincial o nacional, en reparticiones pblicas o privadas. Teniendo en cuenta que la
recopilacin de antecedentes (o estudios preliminares) nos proveen de elementos tericos
para las decisiones fundamentales del proyecto, debemos abarcar la mayor cantidad de
aspectos que tengan relacin con el mismo, especialmente en los siguientes:
1- Aspectos fsicos:
-Meteorolgicos
Temperaturas (media, mxima, mnima)
Precipitaciones
Vientos (direcciones ms frecuentes velocidad media)
Tipo clima
86
-Topogrficos:
Recopilacin de mapas, planos de levantamientos altimtricos ya efectuados, planos
catastrales, etc.
-Geolgicos:
Recopilacin de estudios geolgicos existentes
Datos de profundidad del suelo rocoso (si existe)
Caractersticas geolgicas y geotcnicas del subsuelo
-Hidrolgicos:
Recopilacin de estudios hidrolgicos existentes
reas de recarga
Antecedentes sobre el nivel del agua subterrnea, fluctuaciones, profundidad media
de la capa fretica. Perfiles de perforaciones. Ensayos de bombeo, caractersticas
hidrodinmicas. calidad de las aguas subterrneas.
-Geomorfolgicos:
Tipos de suelos
Aptitud agrcola
Identificacin de zonas singulares (reas inundables, salinizadas)
Permeabilidad de los suelos
Red de drenaje natural y artificial
-Hidrulicos
Recopilacin de mapas existentes de la cuenca hidrogrfica.
Niveles y caudales de los cuerpos de agua
Aforos
Calidad de las aguas
2- Aspectos Sanitarios
Enfermedades de origen hdrico

Contaminacin actual y potencial de los cursos de agua como posibles receptores
Exmenes fsicos, bacteriolgicos y anlisis qumicos de los cursos de agua a utilizar.
Calidad de los posibles cuerpos receptores (Demanda bioqumica de oxgeno,
concentracin de bacterias coliformes, abundancia de plancton, etc.)
3- Aspectos socio-econmicos y demogrficos
Evolucin de la ciudad
87
Poblacin actual y evolucin demogrfica segn censos

Distribucin de la poblacin segn radios censales
Tipo de edificacin
Principales industrias, comercios, oficinas pblicas.
Informacin sobre la actividad econmica
Nivel de vida de la poblacin
4- Infraestructura urbana
Verificacin de planes maestros de desarrollo urbano

Zonas hacia las cuales se desarrolla la ciudad
Programas de construccin de viviendas
Distribucin espacial de viviendas y baldos
Planos de pavimentos existentes y proyectos
Planos de distintos servicios pblicos
Datos sobre el sistema actual de abastecimiento de agua, planos de red, estaciones de
bombeo, de planta de potabilizacin. Radio servido. Dotacin actual y su evolucin
histrica. Consumos comerciales e industriales.
Sistema actual de desages cloacales
Frecuencia y costo de desagote de pozos absorbentes.
5- Aspectos legales
Normas con respecto a la restriccin del derecho de propiedad expropiaciones y

servidumbres.
Normas sobre impacto ambiental
Normas de calidad inherente al agua superficial y a vertidos lquidos.
6- Costo de mano de obra, materiales y energa
Costos y disponibilidad de materiales de la regin que puedan ser empleados con

mayor economa.
Costo de mano de obra y equipos
Costo de la energa elctrica para los servicios pblicos
Costos de explotacin de los actuales servicios (si existieran) de agua y cloaca.
La enumeracin que hemos realizado trata de abarcar todos los aspectos ms comunes de un
proyecto de saneamiento. En caso necesario se ampliar a fin de recoger aquella informacin
que resulte necesaria para el estudio.
b) Estudios Previos
88
Una vez concluida la etapa de recopilacin de antecedentes es necesario proceder al anlisis

y clasificacin de toda la informacin recogida. Este anlisis permitir detectar eventuales
inconvenientes, falta de datos, errores, y por lo tanto la necesidad de completar los estudios
para la ejecucin del proyecto. Estos estudios, que vamos a llamar previos, debern ser
completados con investigaciones de detalle, a posteriori, una vez que el proyecto cuente con
mayor grado de definicin.
Por lo tanto, los estudios previos comprenden todo lo necesario para completar los aspectos
que hemos enumerado en la etapa anterior. En especial los estudios topogrficos, que
resultan imprescindibles para proveer la informacin plan altimtrica del rea a servir con el
proyecto, para formular las distintas alternativas.
Igualmente, es sumamente importante completar los estudios geotcnicos de las zonas donde
se efectuaron las obras, con el fin de contar con la informacin del tipo de suelo donde se
emplazarn las conducciones, las estaciones de bombeo, los tanques elevados, plantas de
tratamiento, etc. La informacin del tipo de suelo nos permite determinar:
a- Facilidad o dificultad de excavacin perfil de zanjas.
b- Capacidad portante (x ej. para tanques elevados)
c- Nivel fretico Posibles sistemas de abatimiento
d- Permeabilidad
Estos estudios nos permiten:

a) Evaluar los costos de los movimientos de suelos.
b) Evaluar la capacidad portante de los suelos para definir tipos de cimentacin
c) Estimar las necesidades de impermeabilizacin de fondos y taludes, por ej. Para lagunas de
estabilizacin.
Contando con toda la informacin proporcionada por los estudios topogrficos y

geotcnicos, estamos en condiciones de proseguir con el proyecto, para lo cual debemos
realizar el estudio de fuentes, para el caso de un proyecto de abastecimiento de agua o el
estudio del cuerpo receptor, para el caso de un proyecto de alcantarillado. Estos estudios nos
permitirn definir la fuente a utilizar y el punto de vuelco en el cuerpo receptor,
respectivamente, con lo cual tendremos definida la configuracin del proyecto.
Estudio de fuentes:
Debemos diferenciar 2 tipos de estudios: los correspondientes a la utilizacin de fuentes

subterrneas y los que corresponden a fuentes superficiales. La eleccin de la fuente de
provisin constituye un factor importante en el xito del proyecto, ya que va a defender la
seguridad del servicio que se preste. Para la eleccin de la fuente debern balancearse
89
cuidadosamente 2 aspectos, sanitario y econmico, de manera de llegar a la eleccin de una

fuente que, adems de asegurarnos la provisin de agua en cantidad y calidad necesarias, nos
permita la mxima economa de construccin y posterior mantenimiento del servicio. Bajo
estas condiciones, podemos plantear varias alternativas que ms adelante sern estudiadas
cuidadosamente para seleccionar la ms conveniente.
a) Fuentes subterrneas:
Con los datos hidrolgicos recogidos durante la etapa de "recopilacin de datos", y luego
ampliados, es posible determinar la ubicacin de los pozos de estudio, necesarios para
determinar las caractersticas de la napa a explotar, perfiles geolgicos, ensayos y aforos,
caractersticas fsico-qumicas del agua de la napa, etc.
b) Fuentes superficiales:
Si de los antecedentes recopilados resultara la posibilidad de explotar algn curso superficial,

se profundizarn los estudios en lo concerniente a : profundidad media del cauce; perfiles
longitudinales y transversales; pendiente; caudales mximos, medios y mnimos (para varios
aos). Se deber estudiar tambin los materiales en suspensin y arrastre del curso para cada
nivel del mismo, para determinar el tipo de toma y el nivel de la misma que mejor se adapte
a esas condiciones. Se estudiar las mrgenes en los posibles puntos de ubicacin de la toma.
Se tendr en cuenta para esto el efecto de embanque o de erosin de la margen. Ubicacin
de los posibles puntos de contaminacin. Anlisis del agua en diferentes pocas del ao. Las
caractersticas del agua a tratar nos determinarn las variantes a tener en cuenta en el
proyecto de la planta de tratamiento.
Una vez concluidos estos estudios, es el momento de definir los parmetros de diseo, que
nos permitirn dimensionar las distintas partes del sistema.
Parmetros de diseo
I - Poblacin:
Todo proyecto debe incluir un estudio demogrfico a travs del cual se defina la evolucin
de la poblacin a servir durante el perodo de diseo y la distribucin espacial de la misma
dentro de la planta urbana de la localidad. El estudio demogrfico y de distribucin espacial
incluir los siguientes aspectos:
Poblacin de la localidad segn los ltimos censos.
90
Plano de la planta con zonificacin segn la densidad actual.

Proyeccin demogrfica para cada ao del perodo de diseo.
Distribucin espacial de la poblacin para el ltimo ao del perodo de diseo.
Planteo de la hiptesis de expansin geogrfica adoptada.
La terminologa que generalmente se adopta para aplicar los aspectos anteriores es la

siguiente:
PA =Poblacin actual (A la fecha de iniciar la realizacin del proyecto)
P0 =Poblacin inicial (Es la poblacin prevista para el ao de habilitacin de las obras, n=0)
P20= Poblacin final (Es la prevista para el ltimo ao del perodo de diseo, n=20)
La proyeccin demogrfica se basar en la informacin obtenida de los censos nacionales de

poblacin y vivienda. Los mtodos ms usuales para efectuar la proyeccin demogrfica en
localidades de tamao medio son dos:
El mtodo por la frmula de inters compuesto con tasas anuales decrecientes y

El mtodo de la relacin tendencia.
El primero es apto para localidades que han sufrido aporte inmigratorio o un incremento
poblacional significativo debido a factores que generan atraccin demogrfica tales como, la
instalacin de parques industriales, mejores niveles de ingreso, nuevas vas de comunicacin,
etc.
El segundo mtodo se adopta para localidades ms asentadas y cuyo crecimiento est ms

relacionado con el crecimiento de la provincia o el pas.
Mtodo Inters Compuesto:

La proyeccin se realiza dividiendo el perodo de diseo (20 aos) en dos subperodos n1 y n2
de 10 aos cada uno y aplicando la frmula:
Para aplicar el mtodo primero deben calcularse las tasas medias anuales de variacin de los
dos ltimos perodos intercensales en base a los tres ltimos censos de poblacin.
Mtodo de la relacin tendencia

El mtodo se basa en el anlisis de las relaciones entre la poblacin total del pas, la total de
la provincia y la de la localidad, y en las tendencias de evolucin que presentan las mismas.
Para aplicar el mtodo, se deben obtener los valores de poblacin resultantes de los ltimos
3 censos nacionales para el total del pas, de la provincia y de la localidad. Para el caso de la
poblacin del pas, se utilizarn las proyecciones efectuadas por el INDEC.
91
Pp1: Pob. del pas segn el antepenltimo censo nacional

Pp2: Pob. del pas segn el penltimo censo nacional
Pp3: Pob. del pas segn el ltimo censo nacional
Pp0: Pob. del pas proyectada al ao inicial del perodo de diseo (n=0)
Ppn1: Pob. del pas proyectada al ao n1 del perodo de diseo
Ppn2: Pob. del pas proyectada al ao n2 del perodo de diseo
Igualmente tendremos para la provincia, los valores: Pcia1; Pcia2; Pcia3.

Para la localidad ser: Ploc1; Ploc2; Ploc3.
Se relacionan los datos histricos de la provincia y del pas para cada ao, obtenindose:
R1 = Pcia1/Pp1 ; R2 = Pcia2/Pp2 ; R3 = Pcia3/Pp3
Luego se extraen los logaritmos naturales de las relaciones R1, R2 y R3 y se determinan los
siguientes valores:
I1 = log R2 log R1
I2 = log R3 log R2
II- Perodos de diseo
Los perodos de diseo que se definen a continuacin son los establecidos en las normas ,
concordantes con un criterio de economicidad de la inversin que demanda el proyecto.
Concuerdan adems con las pautas que aconsejan los organismos de Crdito Internacionales.
a) Equipos e instalaciones mecnicas y electromecnicas:
El perodo de diseo de los equipos e instalaciones mecnicas y electromecnicas ser de 10

aos, contados a partir del ao inicial de operacin del sistema. Comprende los equipos de
bombeo, aereadores, reductores y motoreductores, motores elctricos y de combustin
interna, y todo mecanismo que integrando el equipamiento de unidades principales, se vea
sometido a procesos diarios de funcionamiento y desgaste. Se excluye las instalaciones
mecnicas y electromecnicas de uso ocasional (grupos electrgenos, elctricos, comando de
compuertas, etc.)
b) Equipos e instalaciones elctricas:
Los equipos e instalaciones elctricas a que se refiere este punto, incluyen los tableros
elctricos, subestaciones transformadoras, instalaciones de iluminacin, sistema de
telecomandos y comunicaciones. En principio, los equipos e instalaciones elctricas
adecuarn su perodo de diseo al de los equipos mecnicos con los que se encuentran
92
vinculados, previndose en todos los casos las reservas de espacio para las ampliaciones o
agregados que se efecten para todo el perodo de diseo.
Las instalaciones de iluminacin se proyectarn con el perodo de diseo de las obras civiles.
c) Obras civiles:
El perodo de diseo de la totalidad de las obras civiles que integran el sistema ser de 20
aos, contados a partir del ao inicial de operacin. No obstante, en general, si el proyecto lo
permite, deber disponerse la construccin por etapas, a efectos de aprovechar de la mejor
manera el capital que se invierte en la obra.
III- Caudales
Todo proyecto de abastecimiento de agua requiere un cuidadoso estudio previo de las

cantidades a suministrar en el inicio del perodo de diseo y al final del mismo, puesto que
de esto depende el tamao del proyecto. Tal estudio debe hacerse combinando todos los
factores que pueden afectar el consumo, incluso sus variaciones anuales, diarias y horarias. El
consumo de agua se expresa el litro por habitante y por da (lt./hab.da) y se obtiene
dividiendo el consumo total de agua en un ao, por el nmero de das (365) y por los
habitantes servidos (este sera el caso de una localidad servida). Este consumo especfico se
denomina dotacin.
Para el caso de una localidad sin servicio, es decir, la localidad para la cual estamos
proyectando el sistema, el problema consiste en fijar la dotacin inicial y la variacin que a lo
largo del perodo de diseo sufrir este valor, hasta llegar a determinar la dotacin final. El
agua suministrada a una poblacin puede clasificarse segn sus usos en:
a) Uso domstico (agua para bebida, para baos, lavado de ropa, etc.)
b) Uso industrial (fbricas, lavanderas, hoteles, comercios, etc.)
c) Uso pblico (plazas, fuentes pblicas, escuelas, cscales, etc.)
d) Prdidas y derroches (prdidas en caera y artefactos y derroches)
En general, la distribucin en porcentajes para los distintos usos, en nuestro pas, son los
siguientes:
a) Uso domstico: 40 a 60%
b) Uso industrial: 15 a 30%
c) Uso pblico: 10 a 25%
d) Prdidas y derroches: 5 a 15% (para el caso de un sistema medido)
El consumo total est integrado por las cantidades requeridas para los 4 grupos.
El valor de la dotacin a tomar para el proyecto se define en base al anlisis de distintos
factores determinantes del consumo, como son:
93
a) De orden fsico-geogrfico: posicin geogrfica de la localidad, altitud, topografa,

clima, etc.
b) De orden econmico: importancia de la ciudad, grado de adelanto urbanstico,
desarrollo comercial e industrial, posicin econmica y nivel cultural de la poblacin,
etc.
c) Caracterstica del servicio: si el sistema es medido o a canilla libre.
Tambin es muy importante, para la fijacin de la dotacin, comparar la localidad en estudio

con la localidades similares que cuenten con servicio.
En toda poblacin debe esperarse un aumento del consumo a travs del tiempo. En nuestro
pas, se toma un crecimiento de aproximadamente del 50% entre el valor de la dotacin
inicial, al principio del perodo de diseo y el valor final, al trmino del perodo de diseo
(20 aos) y los cuales estn regidos por la norma tcnica de ANDA.
Estudios de alternativas
Una vez completados todos los estudios que hemos detallado y haber terminado los
parmetros de diseo, estamos en condiciones de definir la configuracin general del
proyecto y la formulacin de las distintas alternativas. Para estas formulaciones se deben
contemplar los siguientes aspectos:
Definicin de capacidad a satisfacer con la obra inicial y con las obras futuras.
Definicin de la fuente a emplear
Evaluacin de la necesidades de tratamiento y justificacin del tipo adoptado para la
potabilizacin
Evaluacin de las necesidades de tratamiento y justificacin del tipo de tratamiento
seleccionado para el lquido residual.
Definicin del cuerpo receptor (ros o rehus) y del sistema de disposicin final.
Las variables que definen las distintas alternativas son: ubicacin toma y planta de
potabilizacin, trazado de los distintos conductos, materiales y ubicacin y altura del tanque
de distribucin (para el sistema de provisin de agua potable)
Para cada alternativa se elaborar el ante-proyecto a un nivel tal que permita:
a) El computo por rubro y el presupuesto lo ms ajustado posible.
b) Calcular los costos de operacin y mantenimiento.
c) Continuar la segunda etapa o proyecto ejecutivo.
Anlisis y seleccin de la alternativa ms conveniente
Esta etapa del estudio comprende las tareas necesarias para el anlisis comparativo de las
alternativas formuladas y la seleccin ms conveniente.
Este anlisis se realizar tomando en cuenta los resultados de las siguientes evaluaciones:
94
Evaluacin tcnica
Evaluacin ambiental
Evaluacin econmica
Evaluacin tcnica: si bien todas las alternativas que se formulen sern tcnicamente viables,
existirn ventajas comparativas entre unas y otras. Por ej:
Operacin: sencillez de operacin
Mantenimiento: requerimiento de mantenimiento preventivo. Riesgo de frecuentes
mantenimientos correctivos.
Evaluacin Ambiental: se deben efectuar evaluacin de impactos ambientales (EIAs)

equivalentes, a fin de facilitar la comparacin para las distintas alternativas. Las evaluaciones
se hacen en las tres situaciones: actual (sin proyecto), futuro temporario (con proyecto en
ejecucin) y futuro permanente (con proyecto en operacin). Las valorizaciones de impactos
a estimar sern comparadas con los resultados obtenidos bajo la situacin sin proyecto, a fin
de predecir los cambios significativos y comparar con los estndar de calidad ambiental
establecidos por los organismos pblicos. Se deben evaluar impactos, por ejemplo, en los
siguientes procesos:
Cambio de riesgo para la salud pblica
Cambio de riesgo para la salud de los operarios
Generacin de olores ofensivos
Deterioro del patrimonio pblico
Deterioro del patrimonio edilicio
Alteracin del paisaje
Deterioro de la calidad de agua
Modificacin de la dinmica de recarga de aguas subterrneas
Alteracin del equilibrio ecolgico de la cuenca
Cambio de la productividad agropecuaria por rehus de efluentes
cloacales
Prdida de productividad de suelos
Incremento de la eutrofizacin
Con el objeto de ponderar comparativamente todos los impactos ambientales se realizarn

anlisis causa-efecto producida por la obra, empleando modelos matriciales (tipo Leopold
modificado). Para esto se utilizan los siguientes indicadores:
Valor del impacto (negativo, neutro, positivo)
Grado de reversibilidad (impacto reversible o irreversible)
Magnitud espacial (impacto local, regional o estratgico)
Magnitud temporal (impacto permanente o temporario)
95
La previsin de los impactos ambientales deben ser discriminados de acuerdo a las 6 etapas
del proyecto.
1- Obras de captacin de aguas crudas
2- Planta de potabilizacin
3- Distribucin de agua potable
4- Red de colectoras de lquidos cloacales
5- Plantas de tratamiento de lquidos cloacales, estaciones de bombeo.
6- Vertimiento de lquidos cloacales tratados y sin tratar.
Como resultado de las evaluaciones de impacto ambiental se podr identificar cuales

alternativas podran causar mayor cantidad de impacto o representar mayor riesgo ambiental.
Evaluacin econmica:
En general se pueden presentar dos situaciones:
Que los beneficios del proyecto y
Su perodo de diseo sean iguales o bien que sean diferentes.
Para el anlisis econmico se considerar a los beneficios del proyecto expresados en

trminos de poblacin beneficiada, directa o indirectamente, como por ej. Poblacin servida
y poblacin beneficiada por mejoras ambientales y sanitarias y por los costos evitados, como
por ej. Limpieza y desagote de pozos. Las alternativas que cubran un mismo radio servido
futuro, pueden considerarse generadoras de iguales beneficios en trminos de poblacin
servida y costos evitados.
Como adems los perodos de diseo son iguales para todas las alternativas, la comparacin
puede efectuarse exclusivamente en base a los costos generados durante el perodo de
diseo, seleccionando a aquella que presente el menor Valor Presente Neto de costos
econmicos anuales de inversin, operacin y mantenimiento descontados a la tasa que se
fije.
Cuando las alternativas generen diferentes beneficios ( por ej. diferentes radios y poblaciones
servidas) no es suficiente la comparacin de costos y la seleccin deber efectuarse en base a
criterios de beneficio-costo.
De todas las evaluaciones efectuadas resultar la alternativa ms conveniente
Elaboracin del anteproyecto
La alternativa seleccionada se desarrollar hasta la etapa de anteproyecto.
Segunda Etapa Proyecto Definitivo
96
Una vez desarrollado el anteproyecto, se est en condicin de desarrollar el proyecto

ejecutivo. Para su realizacin, cuando sea necesario, se realizarn los estudios topogrficos y
geotcnicos de detalle que permitan proyectar cada una de las partes del proyecto. En esta
etapa se ejecutan los clculos de estructuras y se definen las instalaciones electromecnicas.
Se elaboran los planos ejecutivos y finalmente el computo mtrico.
5. Obras de aprovechamiento de agua

6.
GENERALIDADES
9.
Los principales problemas de abastecimiento que afrontan los centros urbanos son el
agotamiento de las fuentes locales, la contaminacin de las mismas, los altos costos de
captacin y conduccin del agua y los conflictos generados por los intereses de diferentes
usuarios sobre las fuentes. Paradjicamente, ante esta difcil situacin, en las ciudades
ocurren grandes porcentajes de fugas, se utilizan tecnologas derrochadoras de agua, no se
rehsa este recurso, los sistemas de facturacin y cobranza son deficientes, las tarifas por el
servicio frecuentemente no cubren los costos del suministro y existe poca conciencia
ciudadana
Es por ellos que hay que desarrollar diseos de obras que permitan aprovechar al mximo el
recurso agua, ya que este es el lquido de la vida como lo llaman los filsofos, entre las obras
de aprovechamiento se puede describir las siguientes:
Aprovechamiento
del agua
Agua Municipal
Agua Potable Recreo Pisicultura Agricultural Industria
no potable
Navegacion Interior de la
Natacion Pesca Usos Generales
Deportiva Fabrica
Cultivos para
Huertas y Vias
Forrajes,cultivos para
consumir despues Cultivos para
Abrevadero producir fibras y simientes
de su elaboracion consumir crudos
Figura 2.11 Aprovechamiento del agua
97
LAS OBRAS HIDRULICAS Y EL DESARROLLO
El aire y el agua son sin duda, los elementos naturales ms indispensables para el hombre. El
aire lo es de manera inmediata e inaplazable. El agua, tambin de forma imprescindible,
pero aplazable dentro de ciertos lmites. El aire se obtiene sin esfuerzo, en todas partes y sin
restriccin. El agua tan solo existe en ciertos sitios y en cantidad variable de unos momentos
a otros. Por ello se comprende que todas las civilizaciones, hayan dependido siempre de los
lugares donde haba agua, y con tanta mayor sujecin a ella cuanto ms desarrolladas.
El ingenio humano ha permitido que los hombres puedan vivir lejos de los cauces naturales
llevando el agua desde ellos a los centros de consumo. Esta independencia creciente del
lugar de consumo respecto a la fuente, conseguida gracias al avance tcnico de las obras de
transporte del agua, es la que ha permitido la extensin geogrfica y el desarrollo de la
humanidad.
Para el hombre de hoy el agua es todava ms indispensable porque a sus necesidades

naturales ha aadido un sin nmero de exigencias artificiales para su comodidad, placer y
trabajo, por lo que la civilizacin actual sera inconcebible sin las obras hidrulicas.
Lo que s ha ocurrido, ocurre y ocurrir es que las obras hidrulicas van transformndose
segn las exigencias de la civilizacin, pues si el agua ha sido siempre elemento fundamental
para el hombre, la forma de su uso ha variado con el gnero de vida, pero siempre
permanecer y se acrecentar su uso como tal elemento vital en s mismo.
TIPOS DE OBRAS HIDRULICAS.
Bajo esta denominacin se incluyen todas las construcciones que tienen por objeto
fundamental modificar de alguna forma el curso natural del agua para hacerla til al hombre,
sea proporcionndosela o protegindole contra sus peligros.
De aqu se colige la gran variedad de este tipo de obras, que podemos agrupar segn su
objetivo funcional en:
1. Obras para suministro de agua como tal elemento.

Abastecimientos a poblaciones e industrias.
Regados.
Mantenimiento de la capa fretica.
El agua utilizada puede ser superficial o subterrnea.
2. Obras que la utilizan como elemento pesante.
98
Saltos de agua, en todas sus variedades (uso energtico)

Obras para navegacin.
3. Obras de defensa.
Embalses amortiguadores de crecidas.
Correccin y proteccin de cauces naturales.
4. Obras de conservacin o mejora de la naturaleza.

Saneamiento y depuracin de aguas.
Embalses y cauces para pesca, recreo o paisaje.
Para lograr cualquiera de las finalidades citadas no suele bastar una sola obra, siendo
necesario un conjunto de ellas diferenciadas por la misin que han de cumplir y que son las
siguientes:
Una presa o dique que sirve para elevar el nivel natural del agua en el ro al objeto de
poder desviarla hacia un cauce artificial. Esta presa suele servir tambin para crear un
embalse que retiene las aportaciones sobrantes en ciertas pocas, guardndolas para
las de escasez.
Una serie de conducciones que sirven para transportarla por estos cauces artificiales
hasta el lugar de su utilizacin.
Una instalacin para su uso: red de abastecimiento, central hidroelctrica, red de

riego, etc.; parte de esta instalacin consistir en obras y otra en maquinaria especfica
para ese uso (bombas, turbinas, aparatos para riegos, depuracin, etc.)
Las presas y conducciones pueden ser a su vez de distintos tipos segn el terreno y otras
circunstancias. Pero son obras que se usan indistintamente para uno u otro uso e, incluso,
pueden tener un objetivo mltiple. La diferenciacin debida al uso concreto a que se destine
el agua suele estar slo en la instalacin; esta difiere, incluso considerablemente, de unos
usos a otros. Por ejemplo, una red de abastecimiento a una poblacin no se parece nada a
una central hidroelctrica; en cambio las presas pueden ser muy parecidas, e incluso servir la
misma presa para alimentar una central hidroelctrica despus a una poblacin.
USOS CONSUNTIVOS.
El agua se puede usar para muchos fines. Despus de usada, no todos ellos la devuelven
ntegra ni con las condiciones originales. Segn ello, los usos se clasifican como consuntivos y
no consuntivos.
99
El uso hidroelctrico del agua es no consuntivo. El agua, despus de pasar por las
conducciones y mquinas, se devuelve al cauce ntegra e invariable en cuanto a sus
condiciones fsicas, qumicas y biolgicas. Este uso, lo nico que consume es desnivel, pero
no agua.
La navegacin es tambin un uso no consuntivo. El agua es solo un soporte para los barcos y
lo nico que se exige es un calado mnimo y que no rebase una velocidad tope. Sin embargo,
la navegacin con motor puede afectar a su calidad por lo que en algunos embalses y cauces
slo se permite la vela o remo.
Los riegos consumen parte del agua; de la cantidad total regada solo retornan a los cauces del
0 al 50%. Adems, el agua devuelta puede estar cargada de sales disueltas al filtrar.
Los abastecimientos son los grandes consumidores del agua, adems, lo recuperado en
cantidad resulta totalmente consumido en calidad, pues son aguas fecales en su mayor parte,
con grave alteracin de sus cualidades fsicas, qumicas y biolgicas.
En cuanto a la industria, estas aguas son tambin consuntivas, bien en cantidad

(incorporacin del agua al producto fabricado), como en calidad (por su utilizacin para
diluir o transportar residuos). El grado mximo lo constituyen algunas industrias qumicas,
principalmente las papeleras; el mnimo, las actividades que usan el agua para refrigeracin,
que la devuelven ntegra, aunque caliente lo que puede influir en las especies biolgicas,
dificultar su uso posterior en riegos...
Los usos recreativos pueden ser ms o menos consuntivos.
ETAPAS DE DESARROLLO HIDRULICO.

Tericamente, cabe considerar tres fases en el desarrollo hidrulico de una regin o pas:
1. Desarrollo inconexo o de oportunidad. Es el perodo durante el cual se considera

hay agua sobrada para las necesidades y ello conduce a no cuidar su utilizacin: se
toma simplemente de donde ms conviene, sin pensar si perjudicar o no a otros
posibles usos ms adelante.
2. Desarrollo integral. El agua ya no es sobrada para las necesidades y ello obliga a
prever y ordenar su uso ptimo.
Las cuencas hidrogrficas se usan como conjunto y se proyectan las obras de forma
que se obtengan usos variados y con la mejor utilizacin total.
3. Etapa de superaprovechamiento. Cuando se sobrepasa la utilizacin de alrededor del

80% de los recursos naturales, es preciso extremar an ms la ordenacin del uso del
agua y la coordinacin entre recursos y usos, porque nos aproximamos al lmite de
posibilidades. Para ello se reforman las obras y se extrema el cuidado al usar el agua.
Por otra parte, como en ciertas cuencas se llega al lmite de lo disponible, se vuelve a
considerar el problema hidrulico no slo por cuencas hidrogrficas, sino por la
100
totalidad del pas, dando lugar al trasvase de unas cuencas a otras para equilibrarlas,
pues puede ser que unas tengan sobrantes mientras que otras tengan ya agotados sus
recursos naturales.
Por eso esta etapa se llama tambin de aprovechamiento integral-conjunto.
Otra caracterstica de esta etapa es la de tratar de lograr la ampliacin de los recursos

naturales. Por ello, al estar prxima la superacin de las disponibilidades de agua
dulce, se empieza a pensar en obtener la del mar por procedimientos especiales
previendo ya el momento en que el consumo llegue o supere el 100% de los recursos
naturales.
Asimismo, en esta etapa de agotamiento, se reutiliza el agua despus de sometida a

los oportunos tratamientos fsicos, qumicos y biolgicos.
Es obvio que en un mismo pas pueden darse distintos grados de desarrollo en las diversas
cuencas hidrogrficas.
A las diversas etapas de desarrollo corresponden preocupaciones crecientes por la buena

administracin de un bien, conforme va siendo ms escaso.
Transporte y distribucin
El agua, bien sea sacada de la superficie o de fuentes subterrneas, debe ser transportada a la
comunidad y distribuida a los usuarios. El transporte desde la fuente al punto de tratamiento
puede ser provedo por acueductos, tuberas o canales abiertos, pero una vez ha sido tratada,
el agua es distribuida mediante conductos cerrados presurizados. El bombeo puede ser
necesario para traer agua al punto de tratamiento y es casi siempre parte del sistema de
distribucin. Este captulo trata los tipos de conductos y de materiales usados en el transporte
y distribucin del agua.
Acueductos
El trmino acueducto se refiere usualmente a conductos construidos de mampostera y

hechos con la pendiente hidrulica. Tales estructuras son operadas a presin atmosfrica y, a
menos que la pendiente hidrulica disponible sea muy grande, tienden a ser mayores y ms
costosas que las tuberas operadas bajo presin. Entre las ventajas de los acueductos estn la
posibilidad de construccin con materiales locales disponibles, ms duracin que los
conductos de metal y menor prdida de capacidad hidrulica con el tiempo. Entre sus
desventajas estn la necesidad de proveer la mxima capacidad inicialmente y la probabilidad
de interferencia con el drenaje local.
101
Presa (hidrulica)
En ingeniera se denomina presa o represa a una barrera fabricado con piedra, hormign o
materiales sueltos, que se construye habitualmente en una cerrada o desfiladero sobre un ro,
arroyo o canal con la finalidad de contener el agua en el cauce fluvial para su posterior
aprovechamiento en abastecimiento o regado, para elevar su nivel con el objetivo de
derivarla a canalizaciones de riego, o para la produccin de energa mecnica al transformar
la energa potencial del almacenamiento en energa cintica, y sta nuevamente en mecnica
al accionar la fuerza del agua un elemento mvil. La energa mecnica puede aprovecharse
directamente, como en los antiguos molinos, o de forma indirecta para producir energa
elctrica, como se hace en las centrales hidroelctricas. Otra funcin de algunas presas
El embalse: es el volumen de agua que queda retenido por la presa.

El vaso: es la parte del valle que, inundndose, contiene el agua embalsada.
La cerrada o boquilla: es el punto concreto del terreno donde se construye la presa.
La presa o cortina: propiamente dicha, cuyas funciones bsicas son, por un lado
garantizar la estabilidad de toda la construccin, soportando un empuje hidrosttico
del agua muy fuerte, y por otro no permitir la filtracin del agua hacia abajo.
A su vez, en la presa se distingue:
Los paramentos, caras o taludes: son las dos superficies ms o menos verticales
principales que limitan el cuerpo de la presa, el interior o de aguas arriba, que est en
contacto con el agua, y el exterior o de aguas abajo.
La coronacin: es la superficie que delimita la presa superiormente.
Los estribos o empotramientos: los laterales del muro que estn en contacto con la
cerrada contra la que se apoya.
La cimentacin: la superficie inferior de la presa, a travs de la cual descarga su peso
al terreno.
El aliviadero o vertedero: es la estructura hidrulica por la que rebosa el agua
excedentaria cuando la presa ya est llena.
Las compuertas: son los dispositivos mecnicos destinados a regular el caudal de agua
a travs de la presa.
La descarga de fondo: permite mantener el denominado caudal ecolgico aguas abajo
de la presa.
Las tomas son tambin estructuras hidrulicas, pero de menor entidad, y son
utilizadas para extraer agua de la presa para un cierto uso, como puede ser
abastecimiento a una central hidroelctrica o a una ciudad.
102
Las esclusas: que permiten la navegacin "a travs" de la presa.

La escalera de peces: que permite la migracin de los peces en sentido ascendente de
la corriente.
Tipos de presas
Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de cumplir la doble
exigencia de resistir el empuje del agua y evacuarla cuando sea preciso. En cada caso, las
caractersticas del terreno y los usos que se le quiera dar al agua, condicionan la eleccin del
tipo de presa ms adecuado.
Existen numerosos tipos, comenzando con que puede hablarse de presas fijas o mviles,
pero primero debemos clasificarlas en dos grandes grupos segn su estructura y segn los
materiales empleados en su construccin.
Existen tambin presas hinchables, basculantes y pivotantes pero son de mucha menor
entidad o han cado en desuso, por lo que no se consideran aqu.
Segn su estructura
Presas de gravedad: son todas aquellas en las que su propio peso es el encargado de resistir el
empuje del agua. El empuje del embalse es transmitido hacia el suelo, por lo que ste debe
ser muy estable capaz de resistir, el peso de la presa y del embalse.
Constituyen las represas de mayor durabilidad y que menor mantenimiento requieren.
Su estructura recuerda a la de un tringulo issceles ya que su base es ancha y se va
estrechando a medida que se asciende hacia la parte superior aunque en muchos casos el
lado que da al embalse es casi de posicin vertical. La razn por la que existe una diferencia
notable en el grosor del muro a medida que aumenta la altura de la presa se debe a que la
presin en el fondo del embalse es mayor que en la superficie, de esta forma, el muro tendr
que soportar ms fuerza en el lecho del cauce que en la superficie.
La inclinacin sobre la cara aguas arriba hace que el peso del agua sobre la presa incremente
su estabilidad.
103
Figura 2.12 Seccin esquemtica de una presa de tipo gravedad
Presas de bveda o presas en arco: son todas aquellas en las que su propia forma es la
encargada de resistir el empuje del agua. Debido a que la presin se transfiere en forma muy
concentrada hacia las laderas de la cerrada, se requiere que sta sea de roca muy dura y
resistente. Constituyen las represas ms innovadoras en cuanto al diseo y que menor
cantidad de hormign se necesita para su construccin.
Cuando la presa tiene curvatura en el plano vertical y en el plano horizontal, tambin se

denomina de bveda. Para lograr sus complejas formas se construyen con hormign y
requieren gran habilidad y experiencia de sus constructores que deben recurrir a sistemas
constructivos poco comunes.
Figura 2.13 Seccin esquemtica de una presa en arco
104
Segn su material
Presas de hormign o concreto: son las ms utilizadas en los pases desarrollados ya que con
ste material se pueden elaborar construcciones ms estables y duraderas. Normalmente,
todas las presas de tipo gravedad, arco y contrafuerte estn hechas de este material. Algunas
presas pequeas y las ms antiguas son de ladrillo, de sillera y de mampostera.
Presas de materiales sueltos: son las ms utilizadas en los pases subdesarrollados ya que son
menos costosas y suponen el 77% de las que podemos encontrar en todo el planeta. Son
aquellas que consisten en un relleno de tierras, que aportan la resistencia necesaria para
contrarrestar el empuje de las aguas. Los materiales ms utilizados en su construccin son
piedras, gravas, arenas, limos y arcillas aunque dentro de todos estos los que ms destacan
son las piedras y las gravas.
Este tipo de presas tienen componentes muy permeables, por lo que es necesario aadirles
un elemento impermeabilizante. Adems, estas estructuras resisten siempre por gravedad,
pues la dbil cohesin de sus materiales no les permite transmitir los empujes del agua al
terreno. Este elemento puede ser arcilla (en cuyo caso siempre se ubica en el corazn del
relleno) o bien una pantalla de hormign, la cual se puede construir tambin en el centro del
relleno o bien aguas arriba. Estas presas tienen el inconveniente de que si son rebasadas por
las aguas en una crecida, corren el peligro de desmoronarse y arruinarse.
Presas de Enrocamiento con Cara de Hormign o Concreto:

Este tipo de cortinas en ocasiones es clasificado entre las de materiales sueltos; por su forma
de ejecucin y su trabajo estructural son diferentes. El elemento de retencin del agua es una
cortina formada con fragmentos de roca de varios tamaos, que soportan en el lado del
embalse una cara de hormign la cual es el elemento impermeable. La pantalla o cara est
apoyada en el contacto con la cimentacin por un elemento de transicin llamado plinto, que
soporta a las losas de hormign. Este tipo de estructura fue muy utilizado entre 1940 a 1950
en cortinas de alturas intermedias y cay en desuso hasta finales del siglo XX en que fue
retomado por los diseadores y constructores al disponer de mejores mtodos de realizacin
y equipos de construccin eficientes.
Segn su aplicacin
Presas filtrantes o diques de retencin: son aquellas que tienen la funcin de retener slidos,
desde material fino, hasta rocas de gran tamao, transportadas por torrentes en reas
montaosas, permitiendo sin embargo el paso del agua.
105
Presas de control de avenidas: son aquellas cuya finalidad es la de laminar el caudal de las
avenidas torrenciales, con el fin de que no se cause dao a los terrenos situados aguas abajo
de la presa en casos de fuerte tormenta.
Presas de derivacin: El objetivo principal de estas es elevar la cota del agua para hacer
factible su derivacin, controlando la sedimentacin del cauce de forma que no se obstruyan
las bocatomas de derivacin. Este tipo de presas son, en general, de poca altura ya que el
almacenamiento del agua es un objetivo secundario.
Presas de Almacenamiento: El objetivo principal de stas es retener el agua para su uso

regulado en irrigacin, generacin elctrica, abastecimiento a poblaciones, recreacin o
navegacin, formando grandes vasos o lagunas artificiales. El mayor porcentaje de presas del
mundo, las de mayor capacidad de embalse y mayor altura de cortina corresponden a este
objetivo.
Presas de Relaves o Jales: Son estructuras de retencin de slidos sueltos y lquidos de

desecho, producto de la explotacin minera, los cuales son almacenados en vasos para su
decantacin. Por lo comn son de menores dimensiones que las presas que retienen agua,
pero en algunos casos corresponden a estructuras que contienen enormes volmenes de
estos materiales. Al igual que las presas hidrulicas tienen cortina (normalmente del mismo
tipo de material), vertedero, y en vez de tener una obra de toma o bocatoma poseen un
sistema para extraer los lquidos.
Dique
Un dique es un terrapln natural o artificial, por lo general de tierra, paralelo al curso de un
ro o al borde del mar.
Figura 2.14 Dique de Piedra

106
Diques artificiales
Los diques artificiales pueden ser utilizados para:

Prevenir la inundacin de los campos aledaos a los ros; sin embargo tambin se
utilizan para encajonar el flujo de los ros a fin de darle un flujo ms rpido. Son
conocidos como diques de contencin.
Proteger determinadas reas contra el embate de las olas.
Diques de contencin
Estos diques tradicionalmente son construidos, amontonando tierra a la vera del ro. Amplio
en la base y afilados en la cumbre, donde se suelen poner bolsas de arena.
En el altiplano andino, particularmente en la regin peruana, antiguamente se construan con
"champas", trozos cuadrados de tierra vegetal, de unos 30 x 30 cm, con un espesor variable
de unos 15 cm. Estas champas, sin eliminar la vegetacin se colocaban invertidas, con la
intencin de que la vegetacin al crecer, sobre todo en los bordes libres, consolidara la
estructura. Lamentablemente se ha verificado que el procedimiento no se ha demostrado
muy eficiente, y se estn lentamente sustituyendo estas estructuras de tierra por estructuras
construidas tcnicamente.
Modernamente los diques de defensas ribereas son construidos siguiendo los criterios
tcnicos modernos para estructuras de tierra, y en muchos casos su estructura es compleja,
comprendiendo una parte de soporte, un ncleo impermeable y drenes de pie para
minimizar el riesgo de rupturas.
Existen importantes sistemas modernos de diques a lo largo de los ros Mississippi y
Sacramento en EE. UU.; el Po y el Danubio en Europa.
Partes de un dique de contencin contra inundaciones

La seccin transversal que se aprecia al lado es la seccin de un dique de contencin en
tierra, con ncleo impermeable. Sus partes son:
1. Coronamiento
2. Borde libre
3. Nivel de agua de proyecto
4. Talud de aguas arriba (en este caso, considerando que el agua tiende a
infiltrar a
5. Nivel del terreno aguas arriba
6. Corona
7. Cuerpo de apoyo, aguas arriba. El material utilizado en esta parte del dique
puede ser granular y poco permeable.
8. Ncleo impermeable
9. Cuerpo de apoyo, aguas abajo. El material debe ser permeable.
107
Figura 2.15 Partes de un Dique de Piedra
Diques rompeolas
Son estructuras artificiales creadas mediante superposicin de capas de elementos de

diferentes granulometras y materiales encaminada a reducir la cantidad de energa
proveniente del oleaje que entra en un lugar que se quiere abrigar, por ejemplo un puerto.
Contrariamente a los diques de contencin, no tienen una funcin de impedir la filtracin
del agua.
Existen diferentes tipologas de diques, tambin llamados espigones:
1. En talud
2. Vertical
3. Flotante
4. etc.
108
Los diques en talud tradicionalmente se han construido mediante un ncleo de todo uno,
encima del cual se superponen capas de elementos de tamao creciente separados por capas
de filtro. Actualmente, los elementos mayores (que conforman los mantos exteriores) son
piezas de hormign en masa de diferentes formas (cubos, dolos, tetrpodos, etc), que
sustituyen a la escollera. Los diques en talud resisten el oleaje provocando la rotura del
mismo.
Los diques verticales estn formados por cajones de hormign armado que se trasladan
flotando al lugar de fondeo y se hunden, para despus rellenarlos con ridos, de forma que
constituyan una estructura rgida. Las ventajas de este tipo de diques son que para una misma
profundidad, requieren mucho menos material que los diques rompeolas, y que se pueden
prefabricar. Sin embargo, presentan algunas desventajas como son que concentran su peso
en una superficie menor, y por lo tanto requieren un suelo ms resistente para su colocacin;
y que reflejan gran parte del oleaje que incide sobre ellos, aumentando los esfuerzos sobre la
estructura y dificultando la navegacin en las inmediaciones del dique vertical. Adems, no
presentan una rotura gradual como sus homlogos diques en talud cosa que provoca que se
hayan de dimensionar para olas de ms altura.
Diques naturales
Un dique natural resulta del depsito de material arrastrado por el ro en el borde del
mismo, durante las inundaciones. Esto va causando, progresivamente, la elevacin de la
ribera.
BOCATOMA
Una bocatoma, o captacin, es una estructura hidrulica destinada a derivar desde unos
cursos de agua, ro, arroyo, o canal; o desde un lago; o incluso desde el mar, una parte del
agua disponible en esta, para ser utilizada en un fin especfico, como pueden ser
abastecimiento de agua potable, riego, generacin de energa elctrica, acuicultura,
enfriamiento de instalaciones industriales, etc.
Tradicionalmente las bocatomas se construan, y en muchos sitios se construyen aun,

amontonando tierra y piedra en el cauce de un ro, para desviar una parte del flujo hacia el
canal de derivacin. Normalmente estas rudimentarias construcciones deban ser
reconstruidas ao a ao, pues las avenidas las destruan sistemticamente.
Las bocatomas construidas tcnicamente constan en general de las siguientes partes:
Compuerta de control y cierre de la compuerta;

Dispositivo para medir los niveles, aguas arriba y aguas abajo de la compuerta de
control. Estos pueden ser simples reglas graduadas o pueden contar con
109
medidores continuos de nivel y trasmisores de la informacin al centro de

operacin, el que puede contar con mecanismos para operar a distancia la
compuerta;
Si se encuentran en ros y arroyos, generalmente constan tambin de:
Un vertedero para fijar la seccin del curso de agua, tanto planimtricamente, como
en cota, evitando de esta forma la migracin del curso de agua en ese punto y su
socavacin, lo que podra dejar la bocatoma inoperante;
Un canal de limpieza, provisto de compuertas, para permitir el desarenamiento de la
aproximacin a la bocatoma.
Frecuentemente se completa la bocatoma con una reja y un desarenador, para evitar
que el transporte slido sedimente en el canal dificultando los trabajos de
mantenimiento del mismo.
CANAL
En ingeniera se denomina canal a una construccin destinada al transporte de fluidos

generalmente utilizada para agua y que, a diferencia de las tuberas, es abierta a la atmsfera.
Tambin se utilizan como vas artificiales de navegacin. La descripcin del comportamiento
hidrulico de los canales es una parte fundamental de la hidrulica y su diseo pertenece al
campo de la ingeniera hidrulica, una de las especialidades de la ingeniera civil.
El conocimiento emprico del funcionamiento de los canales se remonta a varios milenios.

En la antigua Mesopotamia se usaban canales de riego, en la Roma Imperial se abastecan de
agua a travs de canales construidos sobre inmensos acueductos, y los habitantes del antiguo
Per construyeron en algunos lugares de los Andes canales que aun funcionan. El
conocimiento y estudio sistemtico de los canales se remonta al siglo XVIII, con Chzy,
Bazin y otros.
Clasificacin de canales
Canales naturales
Se denomina canal natural a las depresiones naturales en la corteza terrestre, algunos tienen
poca profundidad y otros son ms profundos, segn se encuentren en la montaa o en la
planicie. Algunos canales permiten la navegacin, generalmente sin necesidad de dragado.
Canales de riego
stos son vas construidas para conducir el agua hacia las zonas que requieren complementar
el agua precipitada naturalmente sobre el terreno.
110
Canales de navegacin
Un canal de navegacin es una va de agua hecha por el hombre que normalmente conecta
lagos, ros u ocanos.
Elementos geomtricos de la seccin del canal
Los elementos geomtricos son propiedades de una seccin del canal que puede ser definida
enteramente por la geometra de la seccin y la profundidad del flujo. Estos elementos son
muy importantes para los clculos del escurrimiento.
Profundidad del flujo, calado o tirante: la profundidad del flujo (h) es la distancia
vertical del punto ms bajo de la seccin del canal a la superficie libre.
Ancho superior: el ancho superior (T) es el ancho de la seccin del canal en la

superficie libre.
rea mojada: el rea mojada (A) es el rea de la seccin transversal del flujo normal a
la direccin del flujo.
Permetro mojado: el permetro mojado (P) es la longitud de la lnea de la

interseccin de la superficie mojada del canal con la seccin transversal normal a la
direccin del flujo.
Radio hidrulico: el radio hidrulico (R) es la relacin entre el rea mojada y el

permetro mojado, se expresa como: R = A / P
Profundidad hidrulica: la profundidad hidrulica (D) es la relacin del rea mojada

con el ancho superior, se expresa como: D = A / T
Factor de la seccin: el factor de la seccin (Z), para clculos de escurrimiento o flujo

crtico es el producto del rea mojada con la raz cuadrada de la profundidad
hidrulica, se expresa como: Z = A. SQRT (D)
El factor de la seccin, para clculos de escurrimiento uniforme es el producto del

rea mojada con la potencia 2/3 del radio hidrulico, se expresa como: A. R^ (2/3)
Caractersticas geomtricas e hidrulicas de un canal
111
Las caractersticas geomtricas son la forma de la seccin transversal, sus dimensiones y la

pendiente longitudinal del fondo del canal.
Las caractersticas hidrulicas son la profundidad del agua (h, en m), el permetro mojado (P,
en m), el rea mojada (A, en m 2) y el radio hidrulico (R, en m), todas funcin de la forma
del canal. Tambin son relevantes la rugosidad de las paredes del canal, que es funcin del
material en que ha sido construido, del uso que se le ha dado y del mantenimiento, y la
pendiente de la lnea de agua, que puede o no ser paralela a la pendiente del fondo del canal.
El radio hidrulico se define como:
Siendo A y P el rea y el permetro mojado.
Tipos de flujo en un canal
Flujo permanente
Un flujo permanente es aquel en el que las propiedades fluidas permanecen constantes en el

tiempo, aunque pueden no ser constantes en el espacio.
Las caractersticas del flujo, como son: Velocidad (V), Caudal (Q), y Calado (h), son
independientes del tiempo, si bien pueden variar a lo largo del canal, siendo x la abscisa de
una seccin genrica, se tiene que:
V = fv(x)
Q = fq(x)
h = fh(x)
Flujo transitorio o No permanente
Un flujo transitorio presenta cambios en sus caractersticas a lo largo del tiempo para el cual
se analiza el comportamiento del canal. Las caractersticas del flujo son funcin del tiempo;
en este caso se tiene que:
V = fv(x, t)
Q = fq(x, t)
h = fh(x, t)
Las situaciones de transitoriedad se pueden dar tanto en el flujo subcrtico como en el

supercrtico.
112
Flujo uniforme
Es el flujo que se da en un canal recto, con seccin y pendiente constante, a una distancia
considerable (20 a 30 veces la profundidad del agua en el canal) de un punto singular, es
decir un punto donde hay una mudanza de seccin transversal ya sea de forma o de
rugosidad, un cambio de pendiente o una variacin en el caudal. En el tramo considerado, se
las funciones arriba mencionadas asumen la forma:
V = fv(x) = Constante
Q = fq(x) = Constante
h = fh(x) = Constante
Flujo gradualmente variado
El flujo es variado: si la profundidad de flujo cambia a lo largo del canal. El flujo variado
puede ser permanente o no permanente. Debido a que el flujo uniforme no permanente es
poco frecuente, el trmino flujo no permanente se utilizar de aqu para adelante para
designar exclusivamente el flujo variado no permanente.
El flujo variado puede clasificarse adems como rpidamente variado o gradualmente

variado. El flujo es rpidamente variado si la profundidad del agua cambia de manera
abrupta en distancias comparativamente cortas; de otro modo es gradualmente variado. Un
flujo rpidamente variado tambin se conoce como fenmeno local; algunos ejemplos son el
resalto hidrulico y la cada hidrulica.
Flujo subcrtico
En el caso de flujo subcrtico, tambin denominado flujo lento, el nivel efectivo del agua en
una seccin determinada est condicionado a la condicin de contorno situada aguas abajo.
Flujo supercrtico
En el caso de flujo supercrtico, tambin denominado flujo veloz, el nivel del agua efectivo en
una seccin determinada est condicionado a la condicin de contorno situada aguas arriba.
RIEGO
El riego consiste en aportar agua al suelo para que los vegetales tengan el suministro que
necesitan favoreciendo as su crecimiento. Se utiliza en la agricultura y en jardinera. Los
mtodos ms comunes de riego son:
Por arroyamiento o surcos.
113
Por inundacin o sumersin, generalmente, en bancales o tablones aplanados entre

dos caballones.
Por aspersin. El riego por aspersin roca el agua en gotas por la superficie de la
tierra, asemejndose al efecto de la lluvia
Por infiltracin o canales.
Por goteo o riego localizado. El riego de goteo libera gotas o un chorro fino, a travs
de los agujeros de una tubera plstica que se coloca sobre o debajo de la superficie
de la tierra.
Por drenaje.
El mtodo principal de entrega de agua al campo (para cerca del 95 por ciento de los
proyectos en todo el mundo) es el riego por inundacin o de surco. Otros sistemas emplean
aspersores y riego de goteo. Aunque sean tcnicas relativamente nuevas, que requieren una
inversin inicial ms grande y manejo ms intensivo que el riego de superficie, el riego por
aspersin y el de goteo suponen una mejora importante en la eficiencia del uso del agua, y
reducen los problemas relacionados con el riego.
Sistemas
Imagen desde satlite de plantaciones de cereal en Kansas, Estados Unidos. La forma

circular de las mismas se debe al proceso de irrigacin empleado. Los crculos tienen 800 y
1600 m de dimetro.
Los sistemas de riego pueden incluir los siguientes equipos e infraestructura:
embalses (con represa) o reservorios;

obras de toma o derivacin (Azudes, etc.) ;
pozos, estaciones de bombeo, canales, acequias y paliduchos para transportar el agua
(incluyendo el drenaje);
sistemas de distribucin para el riego por goteo y por aspersin.
Tradicional
Sistema de riego abandonado, con acequias y compuertas para la distribucin. El agua vena
por tubera desde un motor que bombeaba el agua desde un pozo situado a un km de
distancia. Sustituido a fines del siglo XX por el bombeo a un embalse que distribuye el agua
con el sistema de riego por goteo, en Catadau y Carlet, Valencia
Los canales por los que se lleva el agua y canalillos que la distribuyen por las zonas agrcolas.
En sus puntos terminales, los canalillos llegan a las arquetas, que tienen un portillo, que al
estar abierto permite la salida del agua.
114
Este antiguo modo de regar, mediante canales por los que se lleva el agua y canalillos que la
distribuyen por las zonas agrcolas, va cayendo en desuso en el mundo desarrollado,
fomentndose por las administraciones pblicas el cambio a otros sistemas.
Nuevos sistemas
Parcela de naranjos jvenes que combina el sistema tradicional de riego con el sistema por
goteo, con el fin de optimizar los beneficios en cuanto al crecimiento de la plantacin, y otros
Actualmente, se realiza el riego por aspersin o gota a gota, completados con sistemas
informatizados que regulan la cuanta, humedad ambiente y fertilizacin del suelo. El sistema
gota a gota es muy apropiado para los lugares donde hay escasez de agua.
Para implantar un sistema eficiente de riego deben ser consideradas cuidadosamente las
relaciones Agua-planta y Agua-suelo.
Fuentes del agua
El agua de riego se obtiene de: ros, lagos, pozos o corrientes continuas de agua naturales, de
estaciones depuradoras de aguas residuales, por procesos de desalinizacin del agua del mar
y, en menor medida, de lagos salados, que poseen el riesgo de salinizar las tierras, estaciones
depuradoras y trasvases de agua procedentes de otras cuencas. Se distribuye por acequias o
por tuberas a presin.
Tambin puede ser obtenida de embalses o balsas que acumulan las corrientes discontinuas
de agua procedentes de la lluvia (especialmente de las ramblas).
Tcnicas de elevacin
En los sistemas ms tradicionales, desde las corrientes el agua se eleva hasta la altura de los
campos mediante una noria, rueda con unos recipientes colgados, denominados cangilones,
que vierte el agua en una acequia ms elevada. Tambin se hace as en los pozos, y la noria
se mueve por traccin animal, burro o mula.
Actualmente para los mecanismos de elevacin del agua en las zonas desarrolladas se utilizan
otros sistemas de bombeo que consisten, en primer lugar, en perforar la tierra con sondeos
de pequeo dimetro, 60, 70 y hasta 80 cm, abiertos con medios mecnicos. Los pozos
tradicionales excavados a mano tienen dimetros mayores, desde 1,20 m hasta 5 6 metros,
o, en casos excepcionales, aun mayores. Alcanzada el agua subterrnea, se introduce por el
sondeo una tubera de dimetro algo menor en cuyo extremo inferior va una bomba que
115
queda sumergida en el agua. La bomba puede utilizar energa elica o bien, energa elctrica.
En este caso, unos cables alimentan a la bomba, que eleva el agua hasta la superficie.
Con las bombas elctricas pueden alcanzarse acuferos ms profundos que con los pozos
tradicionales, en los que es difcil y peligroso pasar de los 20 m. Se ha perforado hasta ms
de 1000 m para agricultura.
Saturacin y salinizacin
La saturacin y salinizacin de los suelos son problemas comunes con el riego superficial. A
nivel mundial, se ha estimado que, cada ao, el riego saca de la produccin una cantidad de
terreno que es igual a la porcin que entra en servicio bajo riego, debido al deterioro del
suelo, principalmente, la salinizacin. La saturacin es causada, principalmente, por el
drenaje inadecuado y el riego excesivo, y en un grado menor, por fugas de los canales y
acequias. El riego exacerba los problemas de la salinidad, que, naturalmente, son ms agudos
en las reas ridas y semiridas, donde la evaporacin superficial es ms rpida y los suelos,
ms salinos. La saturacin concentra las sales absorbidas de los niveles ms bajos del perfil
del suelo, en la zona de arraigamiento de las plantas. La alcalinizacin (acumulacin de sodio
en los suelos) es una forma, especialmente perjudicial, de salinizacin que es difcil de
corregir. Aunque los suelos de las zonas ridas y semiridas tienen una tendencia natural de
sufrir salinizacin, muchos de los problemas relacionados con el suelo podran ser atenuados
si se instalan sistemas adecuados de drenaje. El drenaje es el elemento crtico para los
proyectos de riego y, muy a menudo, se lo planifica y se lo maneja mal. El uso del riego por
aspersin o por goteo, reduce el problema de la saturacin porque el agua se aplica ms
precisamente, y se puede limitar las cantidades.
Aumento de la eficiencia
El uso ineficaz del agua (es decir, el riego excesivo) no solamente desperdicia el recurso que
podra servir para otros usos y para ayudar a evitar los impactos ambientales, aguas abajo,
sino que tambin causa el deterioro, mediante saturacin, salinizacin y lixiviacin, y reduce
la productividad de los cultivos. La optimizacin del uso del agua, por tanto, debe ser la
preocupacin principal de todo sistema de riego.
Hay grandes reas de tierra bajo riego que han dejado de producir debido al deterioro del
suelo. Puede ser conveniente y, por supuesto, beneficioso para el medio ambiente, invertir
en la restauracin de estas tierras, antes que aumentar el rea de bajo riego.
116
VERTEDERO HIDRULICO
El vertedero o aliviadero es una estructura hidrulica destinada a permitir el pase, libre o

controlado, del agua en los escurrimientos superficiales. Tiene varias finalidades entre las que
se destaca:
Garantizar la seguridad de la estructura hidrulica, al no permitir la elevacin del

nivel, aguas arriba, por encima del nivel mximo (ver: Embalse)
Garantizar un nivel con poca variacin en un canal de riego, aguas arriba. Este tipo de
vertedero se llama "pico de pato" por su forma
Constituirse en una parte de una seccin de aforo del ro o arroyo
En una presa se denomina vertedero a la parte de la estructura que permite la evacuacin de

las aguas, ya sea en forma habitual o para controlar el nivel del reservorio de agua.
Generalmente se descargan las aguas prximas a la superficie libre del embalse, en

contraposicin de la descarga de fondo, la que permite la salida controlada de aguas de los
estratos profundos del embalse.
Clasificaciones
Los vertederos pueden ser clasificados de varias formas:
Por su localizacin en relacin a la estructura principal:
Vertederos frontales
Vertederos laterales
Vertederos tulipa; este tipo de vertedero se sita fuera de la presa y la
descarga puede estar fuera del cauce aguas abajo
desde el punto de vista de los instrumentos para el control del caudal vertido:
Vertederos libres, sin control.

Vertederos controlados por compuertas.
desde el punto de vista de la pared donde se produce el vertimiento:
Vertedero de pared delgada

Vertedero de pared gruesa
Vertedero con perfil hidrulico
desde el punto de vista de la seccin por la cual se da el vertimiento:
117
Rectangulares
Trapezoidales
Triangulares
Circulares
Lineales, en estos el caudal vertido es una funcin lineal del tirante de agua
sobre la cresta
desde el punto de vista de su funcionamiento, en relacin al nivel aguas abajo:

Vertedero libre, no influenciado por el nivel aguas abajo
Vertedero ahogado
PISCICULTURA
CONCEPTOS GENERALES:
La Acuacultura es el cultivo controlado de animales y plantas acuticas hasta su cosecha,

proceso, comercializacin y consumo final. Estas tcnicas se han venido desarrollando en
Colombia con relativo xito durante las tres ltimas dcadas con el propsito de mejorar la
dieta de los campesinos y mercadear los excedentes, en el nivel tecnolgico inferior, y
recientemente producir en forma industrial protena de excelente calidad en los niveles
tecnolgicos superiores.
Qu es Piscicultura?
Al cultivo de peces se le denomina Piscicultura y a la especie que se cultiva se le da el

nombre de la actividad, por ejemplo: al cultivo de la trucha, truchicultura, al de la carpa,
carpicultura, en el caso de los camarones, a su cultivo se le denomina camaronicultura, etc.
Con la Piscicultura podemos utilizar sitios que no son aptos para la agricultura, permite hacer
un buen aprovechamiento del agua y la tierra que posee en la finca, adems es una buena
forma de solucionar los problemas de alimentacin y generacin de empleo.
En sta pgina se describen las tcnicas de los cultivos de peces de aguas templadas y clidas.
INFRAESTRUCTURA
Hay tres formas de producir peces de acuerdo con las instalaciones y son:
1. Estanque en tierra.
2. Estanque en cemento.
3. En jaulas flotantes.
Por el momento tratar sobre los estanques en tierra. (En la prxima actualizacin de sta
pgina hablaremos sobre las otras dos formas de instalaciones).
118
1. Estanque en tierra:
Un estanque en tierra es un recinto artificial de agua de poca profundidad, excavado en tierra

de forma tal que pueda vaciarse totalmente.
Antes de construir los estanques debemos hacernos algunas preguntas:
Hay suficiente disponibilidad de agua y de buena calidad todo el tiempo?

El suelo para construir el estanque tiene suficiente arcilla?
Hay fcil acceso hacia el mercado?
Se debe seleccionar un buen lugar para ubicarlo, en lo posible que ste quede cerca de la
casa para facilitar su cuidado, el abastecimiento de agua debe estar lo ms cerca posible y el
estanque debe ser ubicado en gran parte a pleno sol.
1. Fuente de Agua:
El agua, en lo posible, debe proceder de un lugar ubicado ms alto que el estanque, de tal
forma que pueda llegar a l por gravedad.
El abastecimiento de agua debe estar ubicado lo ms cercano posible, tener disponibilidad de
agua todo el tiempo y que no est contaminada. Puede provenir de fuentes
como: manantiales, quebradas, ros, nacimientos y reservorios.
El agua debe ser conducida por acequia, manguera o tubera plstica desde la fuente de agua
ms prxima.
La cantidad de agua necesaria vara de acuerdo al nmero de peces por metro cuadrado que
se siembre en el estanque, a mayor densidad de siembra, mayor cantidad de agua o mayor
porcentaje de recambio de agua, con el fin de que se suplan las prdidas de oxgeno disuelto
y se descontamine el sistema de productos de excrecin como el amonio.
2. Calidad del suelo:
Los mejores suelos para la construccin de estanques son los franco-arcillosos, puesto que
retienen bien el agua y son fciles de trabajar ya sea con maquinaria o mano de obra.
El suelo debe tener por lo menos un 20% de arcilla, lo que puede determinarse con un
examen de laboratorio.
Existe sin embargo un mtodo muy sencillo para determinar si el sitio donde pensamos
construir nuestro estanque es adecuado:
a. Tome un puado de tierra de la superficie y apritelo hasta formar una bola, tire hacia
arriba la bola y recjala al caer. Si la bola se deshace quiere decir que el suelo contiene
demasiada arena o grava y por esto no nos sirve. Si la bola no se rompe, an no se puede
estar seguro si el suelo es apto para la construccin, as que es la hora de hacer una segunda
prueba.
119
b. Cabe un hoyo de unos 80 centmetros de profundidad y llnelo completamente de agua,

luego cbralo con ramas frondosas o madera. A las 12 horas el agua se habr filtrado,
entonces debe llenarlo y taparlo nuevamente. Si a las 12 horas de hacer esto la mayor parte
del agua est todava en el hoyo, quiere decir que el suelo retiene el agua lo suficiente para
que se pueda construir un estanque en ese lugar.
3. Forma y tamao del estanque:
La forma ideal de un estanque es rectangular, sin embargo, muchas veces la forma depende
del relieve y del tamao del predio. Las ventajas del estanque rectangular son las siguientes:
es ms fcil y rpida la cosecha, mejor aprovechamiento del agua de recambio, puesto que
recorre toda la totalidad del estanque.
El tamao puede ser de varias hectreas hasta unos cuantos metros cuadrados, dependiendo
del tipo de piscicultura, la especie a cultivar, la topografa de la finca, as como los siguientes
factores:
El mercadeo.
La capacidad econmica del piscicultor.
El espacio que tenga en la finca para esta actividad.
La cantidad de agua que entre al estanque. (cantidad de peces por entrada de agua al
estanque).
4. Profundidad:
La profundidad ideal es de un metro promedio, es decir de 0.8 metros en la parte ms panda
y 1.2 en la parte ms profunda. Estanques con profundidad inferior a 0.5 metros son
propicios para el fcil calentamiento del agua y proliferacin de plantas acuticas. Estanques
con profundidades superiores a 2 metros son muy difciles de manejar (pesca), son costosos y
se pierde el espacio de 1.5 hacia abajo, puesto que la luz solar no llega hasta all y por
supuesto los peces tampoco.
5. Elementos que deben conformar un estanque:
a. Dique: es un terrapln compacto para retener el agua, su altura es igual a la profundidad
del agua ms una porcin de borde libre para evitar el desbordamiento. A la parte superior
del dique se le denomina Corona y el Talud es la parte lateral o parte inclinada de los
estanques. (Ver figura 15.2).
b. Entrada y salida de agua: deben ubicarse en extremos opuestos al estanque, esto permite
una mejor circulacin y adecuado recambio de la misma. El tubo de la salida del agua debe
ser giratorio de tal manera que al querer desocupar el estanque tan solo se necesita acostarlo
sobre el fondo.
120
c. Rebosadero: para evitar que el agua sobrante de lluvias o de exceso de caudal cause
desbordamientos se construye un rebosadero unos 5 a 10 centmetros por encima del nivel
del agua.
d. Caja de pesca: es una estructura localizada en la parte profunda del estanque, cerca del
desage, generalmente 30 cm por debajo del fondo. Sirve para recoger la cosecha cuando se
desocupa un estanque.
e. Bocatoma: es la estructura que se localiza en la fuente de agua, su dimensin depende del
caudal a tomar.
f. Desarenador: en pisciculturas a gran escala, con altas densidades y fuentes de agua que se
enturbian en invierno, es indispensable construir el desarenador que consiste en un estanque
con diferentes barrenas para retener los sedimentos y partculas en suspensin.
g. Canal de conduccin: es la estructura que conduce el agua desde la fuente hasta los
estanques. Puede ser canal abierto o por tubera.
Entrada Salida
Nivel del agua
Rebosadero
Dique
Caja de pesca
Figura 2.15 Partes que conforman un estanque en tierra
121
Capitulo 3
Abastecimiento de
agua
1. Fuentes de abastecimiento de agua

2. Recursos hdricos
3. Agua poco profundas, pozos, galeras filtrantes
4. Aguas profundas, sistemas de extraccin, percusin y
rotacin
Abastecimiento de agua
1. Fuentes de abastecimiento de agua

10.
CARACTERSTICAS GENERALES
Cada seccin de este captulo ofrece, en cierto sentido, una exposicin previa de las materias
examinadas con amplitud en las partes subsecuentes de este tratado en donde se estudian
como tpicos aislados para aprenderse detalladamente.. En cambio, en esta seccin, las
materias aparecen en secuencia como partes del todo, con objeto de que puedan aprenderse
su propsito y su significado en el esquema general y quede explicada la necesidad de un
estudio ms profundo.
Los sistemas de agua comprenden generalmente

1. obras de captacin
2. obras para purificacin
3. obras de conduccin
4. obras de distribucin
Las funciones y posiciones relativas de estos componentes en un abastecimiento de agua

superficial se bosquejan en la fig. 2-1. Las obras de captacin, o toman lquido de una fuente
cuyo volumen es siempre adecuado para las demandas presente y futura, o bien, convierten
una fuente intermitentemente insuficiente en un abastecimiento continuamente apropiado.
Para asegurar un suministro suficiente, tanto de estacin como durante pocas de demanda
elevada, deben almacenarse basta los excedentes anuales, para usarlos en tiempos de escasez.
Cuando la calidad del agua captada no es satisfactoria, se introducen obras para purificacin
que la adecan a los fines requeridos: el agua contaminada se desinfecta, la desagradable se
hace atractiva y de buen sabor, a la que contiene hierro o rnanganeso se le suprimen estos
elementos; la corrosiva se desactiva y la dura se suaviza.
Los sistemas de conduccin transportan el suministr captado y purificado a la comunidad,

donde la red de distribucin la sirve a los consumidores en el volumen deseado y a la
presin apropiada, Ordinariamente, el agua suministrada se mide con objeto de que su
consumo se cobre equitativa y frecuentemente, por la forma en que se disponga de ella
despus de emplearla.
124
CAPACIDAD REQUERIDA
Los suministros de aguas se diseo para satisfacer las necesidades de la comunidad durante
un periodo razonable de tiempo. La relacin de consumo se expresa normalmente como el
uso medio anual en galones por persona y da (gppd) o en litros por persona y da (lppd) y las
desviaciones de la relacin por estacin, mes, da y hora se dan como porcentajes de la
media. En Norteamrica el rango del consumo es grande: de 35 a 600 gppd (de 132.5 a
1,992.5 lppd), variando radicalmente con las demandas industriales de agua. Relaciones
promedio entre 100 y 200 gppd (387.5 y 775.0 Ippd), son comunes, siendo una gua til
considerar, para los requerimientos normales, un promedio generalizado de 150 gppd (568.1
lppd).
La capacidad de los componentes individuales de los sistemas est determinada por su

rendimiento. Los sistemas de distribucin, por ejemplo, deben ser suficientemente grandes
para combatir y controlar conflagraciones serias, sin que falte el abastecimiento de los
consumos coincidentes mximos domsticos e industriales. Las demandas por incendio
varan con el tamao y valor de las propiedades que van a protegerse y son, normalmente,
una funcin del tamao bruto de la comunidad. El sistema de distribucin que abastece el
distrito de valor elevado de una ciudad promedio con 100,000 habitantes, por ejemplo, debe
tener un exceso en capacidad de reserva para incendio igual, por s solo, a la relacin del
consumo promedio. Para comunidades pequeas o mayores. La capacidad de reserva
disminuye o aumenta, dentro de cienos lmites, ms o menos, en proporcin a la raz
cuadrada de la poblacin.
FUENTES DE ABASTECIMIENTO
La fuente de agua se determina comnmente la naturaleza de las obras de coleccin,
purificacin, conduccin y distribucin, las fuentes comunes de aguas dulces y su desarrollo
son:
1. Aguas lluvias
a) De los techados almacenada en cisternas; para abastecimientos individuales
reducidos.
b) De cuencas mayores preparadas, o colectores, almacenada en depsitos, para
suministros comunales grandes.
2. Agua Superficiales
a) De corrientes, estanques naturales, y lagos de tamao suficiente, mediante toma

continua.
125
b) De corrientes con flujo adecuado ce crecientes, mediante toma intermitente,

temporal o selectiva ce las aguas de avenida limpias y su almacenamiento en
depsitos adyacentes a las corrientes o fcilmente accesibles a ellas.
c) De corrientes con flujos bajos en tiempo de sequa, pero con suficiente- descarga
anual, mediante toma continua del almacenamiento de los flujos excedentes al
consumo diario, hecho en uno o ms. depsitos formados mediante presas
construidas, a lo largo de los valles de la corriente.
3. Agua Subterrnea
a) De pozos.
b) De manantiales naturales
c) De galeras filtrantes, estanques o embalses.
d) De pozos, galeras y, posiblemente manantiales, con caudales-, aumentados con

aguas provenientes de otras fuentes: 1) esparcidas sobre la superficie del terreno
colector, 2} conducidas a depsitos o diques de carga, o 3) alimentadas a galeras o
pozos de difusin.
e) De pozos o galeras cuyo flujo se mantiene constante al retornar al suelo las aguas
previamente extradas de la misma fuente y que han sido usadas para enfriamiento o
propsitos similares.
A bordo de los barcos y en las tierras ridas, en donde el agua dulce no se encuentra en
disponibilidad inmediata, el agua salada o salobre puede tener que ser suministrada para
todos los usos, excepto los culinarios y los potables. Los barcos normalmente llevan agua
potable en tanques, pero a menudo tambin producen agua dulce por evaporacin del agua
de mar.
Cuando no hay agua dulce para abastecer a la comunidad, aqulla se transporta por
carretera, por ferrocarril o por va pluvial, o se produce total o parcialmente por
desalinizacin de agua salada o salobre. Las aguas medianamente salinas se desalinizan ms
econmicamente por electrodilisis; las fuertemente salinas por evaporacin y condensacin.
Los suministros municipales pueden provenir de ms de una fuente, combinndose

ordinariamente los rendimientos de las fuentes disponibles antes de hacer su distribucin.
Son poco comunes los suministros pblicos duales de diferente calidad. Sin embargo,
existen; por ejemplo: un abastecimiento de alto grado, para usos municipales generales y un
suministro de calidad inferior para usos industriales especficos o para extincin de
126
incendios. A menos que el abastecimiento de baja calidad "(no potable) sea rigurosamente
desinfectado, su existencia es vista con recelo por las autoridades sanitarias, porque puede ser
interconectado, con dolo o sin l, al suministro de alto grado (potable).
AGUA DE LLUVIA
La lluvia es raramente la fuente inmediata de abastecimientos locales de agua. En cambio el

acopio de agua de lluvia est confinado a granjas y establecimientos rurales, generalmente en
regiones semiridas, carentes de aguas satisfactorias subterrneas o superficiales. En casas
habitacin, el agua de lluvia que escurre de los tejados se conduce a travs de canales y
ductos de bajada a barriles o cisternas de almacenamiento situados sobre el piso o hechos en
el suelo. El almacenamiento transforma la recepcin intermitente del agua de lluvia en una
fuente de suministro continuo. Para servicio municipal, generalmente debern agregarse
vertientes o colectores situados en suelo naturalmente impermeable o impermeabilizado con
recubrimiento, cementado, pavimentacin u otros medios similares.
El rendimiento bruto de aguas pluviales es proporcional el rea receptora y a la cantidad de

la precipitacin. Sin embargo, parte del agua es arrastrada por el viento hacia fuera de los
tejados y alguna se evapora o se pierde humedeciendo las superficies y los ductos colectores,
as como en llenar depresiones y canales inclinados impropiamente. Tambin, en ocasiones,
debe desperdiciarse la primera corriente de agua porque contiene polvo, desechos de pjaros
y otras sustancias indeseables.
La prdida total puede ser alta. Una compuerta desviadora o deflectora colocada en el ducto
de bajada permite la diversin selectiva del agua no deseada en el sistema. Los filtros de
arena permiten limpiar el agua a su entrada a la cisterna y previenen su deterioracin debida
a crecimiento de organismos ofensivos y a los cambios consecuentes en sabor, olor y a otras
alteraciones en su apariencia y buen gusto.
El almacenamiento proporcionado por las cisternas depende de la distribucin de las lluvias,

vara con la duracin de los perodos secos y se aproxima generalmente a un valor
comprendido entre un tercio y la mitad del consumo anual. Al captar lluvias de intensidad
elevada, deber procurase capacidad suficiente de reserva anterior a la filtracin. Los tejados
raramente suministran mucha agua, debido a que su rea es pequea. Se requiere, por lo
tanto, un anlisis escrupuloso de las tormentas pluviales y de las variaciones de la
precipitacin durante las estaciones.
AGUAS SUPERFICIALES
127
Los volmenes mayores de aguas locales, se obtienen de fuentes superficiales. Las

cantidades que pueden captarse varan directamente con el tamao del rea colectora o
cuenca hidrolgica, as como con la diferencia entre las cantidades que caen sobre ella y las
que se pierden por evaporacin y transpiracin (evapotranspiracin). El significado de estas
relaciones con respecto al suministro de agua se ilustra en la Fig. 3.1. Si las cuencas de aguas
superficiales y aguas subterrneas no coinciden, puede entrar algo de agua subterrnea desde
reas cercanas de captacin o bien, escapar hacia ellas.
Figura 3.1 Relaciones entre precipitacin pluvial, escurrimiento, almacenamiento demanda en el

desarrollo de abastecimiento superficiales.
CONSUMO CONTINUO.
Las comunidades situadas a los lados de corrientes, estanques o lagos o en sus cercanas,
pueden abastecerse de ellos mediante consumo continuo, siempre que el flujo de la corriente
o la capacidad del estanque o lago sean lo suficientemente grandes durante todas las
estaciones del ao para suministrar los volmenes requeridos. Las obras de captacin
incluyen ordinariamente:
1) Una rejilla, casa de compuertas o torre de toma;
128
2) Un ducto de toma; y
3) En muchos lugares, una estacin de bombeo.
En comentes pequeas que abastecen a comunidades de tamao moderado, una presa de

toma o represa de desviacin puede crear la profundidad suficiente de agua para sumergir el
tubo de toma y protegerlo contra la congelacin. El agua, generalmente, elevarse desde las
tomas cercanas a la comunidad hasta las plantas de purificacin, y de ah al sistema de
distribucin (Fig. 3.2).
Figura 3.2 Consumo continuo de agua procedente de lagos y grandes corrientes.
La mayora de las comentes grandes sufren contaminacin procedente de las ciudades e

industrias situadas aguas arriba. La purificacin de sus aguas se convierte entonces en una
necesidad. Las ciudades a orillas de lagos grandes protegen normalmente sus abastecimientos
contra las aguas negras propias, las vecinales y las residuales procedentes de procesos indus-
triales, alejando las bocatomas de la ribera y purificando tanto sus aguas de toma como las
residuales. La desviacin de las aguas negras hacia fuera de los lagos retardar su
eutrofizacin.
CONSUMO SELECTIVO.
A menudo no se usan las corrientes de flujo pequeo. Estas pueden utilizarse en otros usos
en los valles, o estn tan contaminadas que no tienen aprovechamiento normal. En estos
casos, solamente se desvan aguas limpias hacia los depsitos construidos sobre praderas
adyacentes a la corriente o convenientemente situadas. El agua as almacenada debe
abastecer las demandas durante las temporadas en las que no es posible obtener flujo de la
corriente. Si el consumo est restringido a un trimestre, por ejemplo, el depsito deber
contener, como mnimo, tres cuartas partes del abastecimiento anual. Debido a su seleccin
y almacenamiento prolongado, el agua puede requerir purificacin.
129
ALMACENAMIENTO.
Los ingenieros, en la bsqueda de aguas limpias que puedan llevarse y distribuirse a la

comunidad por gravedad, han desarrollado abastecimientos procedentes de corrientes de las
tierras altas. La mayora de ellas se captan cerca de sus fuentes, en regiones esparcidas y
elevadas. Para que sean tiles, su descarga anual debe ser igual o mayor que la demanda de
la comunidad que van a abastecer durante algunos aos. Debido a que en tiempo de sequa
sus flujos son escasos en relacin a los requerimientos municipales, sus crecientes debern
almacenarse en cantidad que asegure un abastecimiento adecuado. Los depsitos necesarios
se logran construyendo presas a travs del valle de la corriente (Fig. 3.3). En esta forma,
puede utilizarse una cantidad de agua equivalente al flujo medio anual. El rea que drena
hacia los almacenamientos se conoce como rea de captacin o cuenca hidrolgica. Su
desarrollo econmico depende del valor del agua en la regin, pero es tambin una funcin
del escurrimiento y de su variacin, de la accesibilidad de la cuenca, de la interferencia con
derechos existentes sobre aguas y de los costos de construccin.
Figura 3.3 Presa y torre de la toma para un abastecimiento por almacenamiento de aguas
superficiales.
Debern darse tolerancias para compensar la evaporacin de las nuevas superficies de agua
creadas por el almacenamiento, y a menudo tambin para considerar la descarga de flujos en
el valle situado aguas abajo de la presa (agua de compensacin). Deber considerarse
tambin el aumento de depsitos de tierra en el suelo y la disminucin gradual de los
volmenes de los almacenamientos por azolvamiento.
Las construcciones para la toma se incorporan a las presas de almacenamiento o se

mantienen separadas. Otros componentes importantes de los depsitos de almacenamiento
son:
1) vertedores de seguridad que facilitan el paso de flujos en exceso a la capacidad del

depsito.
130
2) ductos desviadores que permiten el paso seguro de la corriente fuera del sitio de la
construccin hasta que el depsito quede terminado y su vertedor entre en accin.
El anlisis de los registros de crecientes forma parte del diseo de estas construcciones
auxiliares.
Algunos abastecimientos procedentes de depsitos tienen agua suficientemente segura,

atractiva y de buen gusto como para ser usada sin otro tratamiento que su desinfeccin
protectora. Sin embargo, en ciertos casos puede ser necesario eliminar el color oscuro del
agua almacenada y propio de la descomposicin de la materia orgnica en los pantanos y en
el fondo del valle inundado, los olores y sabores generados por la putrefaccin o crecimiento
de algas, especialmente durante los primeros aos despus del llenado y la turbidez (arcilla o
limo finamente divididos) arrastrada hacia.
Las corrientes o depsitos por deslave superficial, accin del oleaje o erosin de las
mrgenes. El uso recreativo de las cuencas hidrolgicas y depsitos puede hacer necesario el
tratamiento del agua extrada del almacenamiento. Gran parte del agua de corrientes,
estanques, lagos y depsitos en tiempos de sequa, o cuando la precipitacin est congelada,
es transminacin del suelo. Sin embargo, se le clasifica como escurrimiento superficial en
lugar de como agua subterrnea.
El agua brota del suelo cuando las corrientes superficiales son reducidas y se infiltra en aqul
cuando dichas corrientes superficiales son elevadas. La salida de agua de almacenamientos
subterrneos o de acumulaciones de nieve en las montaas altas es un factor determinante en
el rendimiento de algunas reas de captacin. Aun cuando las aguas superficiales se derivan
de la precipitacin, las relaciones entre precipitacin, escurrimiento, filtracin, evaporacin y
transpiracin son tan complejas que los ingenieros prefieren basar correctamente sus clculos
de rendimiento sobre los aforos disponibles de las .corrientes. Para facilitar una informacin
adecuada, los aforos deben referirse a una serie de aos.
MANANTIALES.
Los manantiales, normalmente se aprovechan para captar el flujo natural de un acufero.

Bajo circunstancias favorables, su rendimiento puede aumentarse mediante la introduccin
de tubos colectores o galeras, situadas ms o menos horizontalmente, dentro de las
formaciones freticas que los alimentan. La polucin, generalmente, se origina cerca del
punto de captacin.
Esta se previene:
131
1. excluyendo la infiltracin de aguas poco profundas, circundando el manantial

mediante una cmara hermtica que penetre hasta una distancia segura dentro del
acufero
2. desviando el escurrimiento superficial hacia fuera de la vecindad inmediata (Fig. 3.4).
Algunos manantiales rinden menos de 1 gpm (3.785 lpm) otros producen ms de 50
mgd (189 mld). Unos son perennes; otros son peridicos o intermitentes durante las
estaciones.
POZOS.
Dependiendo de las formaciones geolgicas a travs de las que pasar y de su profundidad,

los pozos son excavados, clavados, perforados, o barrenados en el suelo. Los pozos
excavados y clavados estn restringidos comnmente a suelo suave, arena y grava, a
profundidades normalmente menores de 100 pies (30.48 m). Los suelos duros y la roca
requieren generalmente pozos perforados o barrenados hasta profundidades de cientos y aun
miles de pies. En regiones bien provistas de agua, los pozos que tienen xito, de profundidad
y dimetro moderados, proporcionan de 1 a 50 gpm (3.78 a 189 lpm) en roca dura y de 50 a
500 gpm (189 a 1,890 lpm) en arena y arena gruesa, as como en arenisca gruesa. Los pozos
de acuferos profundos pueden suministrar 100 gpm (378.5 lpm) o ms.
Excepto en roca dura, particularmente piedra caliza, sin cubierta de arena o grava, los pozos,
generalmente, no sufren polucin por infiltracin lateral, sino por entrada vertical de los
poluyentes en la superficie del suelo o cerca de ella. La polucin se excluye mediante
revestimientos hermticos o sellos que penetran en el acufero por lo menos 10 pies (3.048
m) bajo la superficie del rea del pozo y su proteccin contra inundacin por corrientes
cercanas.
GALERAS FILTRANTES.
Las aguas subterrneas que se desplazan hacia las corrientes o lagos, procedentes de tierras
altas vecinas, pueden ser interceptadas mediante galeras filtrantes, tendidas, ms o menos, a
ngulos rectos a la direccin de flujo, y que conducen el agua entrante a las estaciones de
bombeo. En el caso de corrientes, el agua se lleva a conductos ms o menos horizontales,
situados a ambos lados; a veces se cierra el lado que da al ro, para excluir el agua, que se
infiltra del ro mismo y que resulta a menudo, menos satisfactoria. Los depsitos y zanjas
filtrantes son similares en su concepcin. Estos son, en esencia, pozos abiertos, grandes o
largos y de poca profundidad. Las cribas filtrantes construidas dentro de los depsitos
aluviales de los ros interceptan el flujo subterrneo. Tambin puede captarse agua
subterrnea de los tneles y escalonamientos de minas, galeras excavadas en las laderas de
algunas montaas especficamente para este propsito o de minas abandonadas. Algunas
galeras filtrantes producen hasta un milln de galones (3.78 millones de litros) de agua por
132
da por mil pies (304.8 m) de galera. Son particularmente tiles para explotar acuferos de
espesor reducido o donde deben excluirse aguas salinas profundas.
DISPOSITIVOS DE RECARGA.
Como se bosquej, el rendimiento de las obras para aguas subterrneas puede aumentar o
mantenerse a un nivel elevado mediante el esparcimiento o difusin de agua. Las estructuras
necesarias se construyen cerca de las obras de captacin dentro de la cuenca subterrnea.
Los diques o estanques de carga se llenan con aguas de ros o lagos, mediante gravedad o
bombeo.
En el mtodo por inundacin, el agua desviada de corrientes se conduce a un rea adecuada
de suelos permeables mediante embalses interceptores. El agua aplicada se absorbe en el
suelo y aumenta sus flujos naturales. El incentivo es el aumento de un abastecimiento
decreciente o inadecuado, o el aprovechamiento de la filtracin natural como un medio para
purificar el agua. Las aguas superficiales fuertemente poluidas pueden ser parcialmente
purificadas antes ce ser introducidas a la estructura de carga. Algunas galeras y pozos de
difusin retornan aguas extradas previamente del suelo, para enfriamiento u otros fines.
Las obras de captacin de aguas subterrneas incluyen normalmente bombas. El agua fluye a
ellas de todo o gran parte del campo de pozos, ya sea por gravedad, a travs de ductos
profundos, o bajo presin negativa, a travs de la tubera maestra de succin. Se utilizan
unidades individuales de bombeo alternativamente, en especial, cuando el nivel fretico se
encuentra a profundidades considerables.
La mayor parte de las aguas subterrneas son limpias, de buen gusto y fras. Sin embargo, el
paso a travs de algunas capas del suelo puede hacerlas de sabor desagradable, repelentes,
corrosivas o duras (que consumen jabn). Bebe variarse su tratamiento de acuerdo con las
necesidades.
Para determinar el rendimiento de las reas de aguas subterrneas, el ingeniero debe conocer
tanto la geologa como la hidrologa de la regin. Puede aprender mucho de los suministros
existentes en reas cercanas, pero su juicio definitivo debe, generalmente, basarse en el
comportamiento de pozos de prueba.
2. Recursos hdricos
11.
INTRODUCCION
133
El agua es uno de los recursos fundamentales para la vida en la tierra, siendo el componente
bsico de los ciclos ecolgicos.
La cuestin de la disponibilidad de agua para el consumo humano en el mundo, es un tema

que hoy provoca discusin, aunque existe unanimidad en cuanto a la necesidad de su gestin
y racionalizacin.
El vertiginoso crecimiento de las actividades humanas, acompaado por el crecimiento

poblacional, por el consumo para la produccin de bienes y por la contaminacin generada,
ha comprometido la disponibilidad de ese recurso.
El agua dulce es considerada un recurso renovable, su formacin y renovacin est regida

por el ciclo hidrolgico y las condiciones fisiogrficas, que a su vez distribuye el agua de
forma irregular en toda la superficie terrestre
La escasez de agua dulce es un factor limitante para el desarrollo regional, pudiendo ser de
origen natural, donde las condiciones fisiogrficas limitan la disponibilidad del recurso, o ser
provocada por el hombre, por sus actividades y por la densidad poblacional. La escasez de
agua dulce por actividades humanas es provocada por los ndices de consumo (cantidad),
fundamentalmente por la degradacin de la calidad del agua dulce debido a la
contaminacin.
Las principales causas de esta escasez son: el problema de la contaminacin de ros y

manantiales de aguas superficiales y subterrneas, la contaminacin del agua, por actividades
agropecuarias en zonas rurales, y principalmente en grandes centros urbanos, con la
disposicin in natura de los desechos domsticos, la ocupacin desordenada por la
disposicin de efluentes de la industria, basuras, etc. as como por el consumo
indiscriminado.
Esta escasez nos ha llevado a la discusin, a la reelaboracin y accin de planes de gestin de

los recursos hdricos, englobando no slo a los rganos pblicos (alcalda/estado/ gobierno
federal), sino tambin a la comunidad representada por los usuarios del agua: las industrias,
las actividades agropecuarias y los ciudadanos.
En la conferencia de Mar del Plata (1977, en Heathcote 1998) fueron elaboradas grandes
lneas para la gestin del agua, que en sntesis seran:
1) La necesidad de que cada pas tuviese un estatuto nacional sobre el uso, la gestin y
conservacin del agua para la implementacin de una poltica y un plan de uso del
agua;
134
2) Una institucin responsable de la investigacin, desarrollo y gestin de los recursos

hdricos;
3) La elaboracin y mantenimiento de una base legal de estructuras administrativas para
la gestin y planificacin;
4) Esfuerzos para que haya una participacin efectiva de usuarios y autoridades en la
toma de decisiones.
Los resultados de la Conferencia de Ro (Eco-92), claramente apuntan a la necesidad de

gestin de sistemas, no solamente de algunos de sus componentes (Heathcote 1998). En
vistas de esa tendencia, los recursos hdricos tienen como unidad de gestin la cuenca
hidrogrfica (watershed management), entendido como un sistema integrado, hoy de
consenso mundial (Heathcote, 1998).
La gestin de cuencas tambin debe ser multiparticipativa, donde en las decisiones de accin
deben estar incluidos todos los interesados, la comunidad (ciudadanos, empresas,
organizaciones no gubernamentales, etc.) y los tomadores de decisiones (rganos pblicos
municipales, estatales, federales).
DEFINICIN DE RECURSOS HDRICOS
Los recursos hdricos se constituyen en uno de los recursos naturales renovables ms

importante para la vida. Tanto es as que las recientes investigaciones del sistema solar se
dirigen a buscar vestigios de agua en otros planetas y lunas, como indicador de la posible
existencia de vida en ellos Uno de los muchos tesauros multilinges tiles para encontrar
informacin bibliogrfica acerca de recursos hdricos en muchos idiomas es Agrovoc
Distribucin y reas de investigacin
La distribucin del agua en el planeta Tierra, considerando la parte continental, es muy

variada, existiendo reas con exceso de agua, como por ejemplo el Regin del Darin, entre
Colombia y Panam, y reas extremadamente deficitarias, como el desierto de Atacama en el
norte de Chile, y eso para referirnos solamente a Amrica del Sur. La correcta gestin de los
recursos hdricos ha dado pie a un sinnmero de investigaciones en las ms diversas reas,
como:
1. La fsica, tratando de explicar en profundidad el ciclo del agua;
2. La qumica, preocupada con los parmetros de calidad;
3. La geografa, describiendo la disponibilidad espacial;
4. La hidrologa, determinando su disponibilidad temporal;
5. La hidrulica, estudiando el comportamiento fsico del agua, que no tiene nada
de simple, a pesar de que as parezca, no en vano, a Leonardo Da Vinci se
atribuye la sentencia, "Cuando tengas a quehacer con el agua, consulta primero la
experiencia y luego la razn"...
135
6. La ingeniera, tentando modificar y adaptar la disponibilidad espacial y temporal

en funcin de las necesidades humanas con vistas a su desarrollo, y tentando
extraer su mayor provecho;
7. La ecologa, preocupada en preservar los ecosistemas frgiles, casi siempre
relacionados a la presencia o ausencia del agua;
8. La administracin pblica, normando el uso para el bien comn;
9. La investigacin operacional, compatibilizando usos conflictivos entre s;
10. El derecho, estableciendo y afinando normas y convenios internacionales para el
uso del agua en cuencas hidrogrficas compartidas por dos o ms pases;
11. La defensa civil, preocupada en el control de eventos catastrficos, muy
frecuentemente ligados al agua, cuando hay en exceso, o cuando esta escasea.
EL RECURSO AGUA
El agua es distribuida irregularmente en toda la Tierra, debido a los diversos factores fsicos
que influyen en esa distribucin. El patrn de precipitaciones en todo el mundo es causado
por la circulacin de la atmsfera que distribuye la humedad y la energa (UNESCO, 1997).
La mayor abundancia de lluvias se presenta en las regiones intertropicales y templadas de la

Tierra.
En la tabla 1, Rebouas, Braga y Tundisi (1999) presentan los flujos de agua por regiones
climticas (Km/ao) a nivel global, demostrando la irregularidad de la distribucin natural
de las precipitaciones y consecuentemente en la disponibilidad del agua en las diversas
regiones de la Tierra.
Tabla 3.1. Flujos de agua por regiones climticas (Km/ao)

Escorrenta total Escorrenta
Zonas Climticas Precipitacin Evapotranspiracin
de los ros de Base
Zonas templadas (N y S)
49.000 27.800 21.200 (48%) 6.500
Zonas ridas
y semi-ridas 7.000 6.200 800 (2%) 200
Zonas intertropicales 60.000 38.000 22.000 (50%) 6.300

13.000
Total (mundo) 116.000 72.000 44.000 (100%)
Fuente: Rebuca, Braga y Tundisi 1999
En general los mayores valores de disponibilidad de agua se encuentran en la faja entre el

Trpico de Cncer y de Capricornio; sin embargo, la situacin climtica y,
consecuentemente, la disponibilidad de agua de una regin est relacionada con las
condiciones fisiogrficas.
136
Las aguas subterrneas poseen sus mayores reservas en regiones hmedas, sin embargo, su
mayor disponibilidad es tambin funcin de la capacidad de almacenamiento y transmisin
de agua de las rocas reservorios (Rebouas, Braga y Tundisi 1998)
Las reservas de agua en el mundo poseen la siguiente distribucin: 97.2 % del total de agua
pertenecen a los ocanos, seguidos por los glaciares (2.14 %). El agua subterrnea
corresponde a 0.61 % de ese total, las aguas superficial 0.009%; la humedad del suelo
(0.005%) y el agua de la atmsfera 0.001 %. El agua subterrnea corresponde a 98% del agua
potable disponible en la tierra (Fetter, 1994).
El ciclo hidrolgico es el responsable de la distribucin del agua y de su renovabilidad.
En sntesis, el ciclo comienza por el movimiento del agua en sus diversos estados fsicos: ella
es evaporada por los ocanos y se mueve a travs de la atmsfera. El agua despus se
condensa y cae en forma lquida en el ocano, en el continente o revaporiza sin llegar a la
tierra o el mar. La precipitacin que llega al continente hace varias trayectorias del ciclo
hidrolgico.
Una parte se condensa en estado slido y forma los glaciares, o precipita en forma de nieve,
o la lluvia y/o deshielo se escurre y forma un canal de drenaje. El canal de drenaje formar
ros, lagos, etc. y esos cursos de agua podrn llegar hasta el mar reiniciando el ciclo, o
evaporarse, volviendo el agua a la atmsfera.
Si la superficie del suelo es porosa, el agua penetra en el suelo a travs de la infiltracin

(Fetter, 1994). El agua infiltrada podr volver a la atmsfera por la transpiracin de las
plantas, penetrar en el suelo y salir para un curso de agua (tales como manantiales, lagos, por
ejemplo), como tambin infiltrarse hasta llegar al agua subterrnea. En esa zona saturada, el
agua podr moverse hasta llegar al rea de descarga, que podr ser el ocano nuevamente,
reiniciando el ciclo. La figura 1 presenta el ciclo hidrolgico clsico.
137
CICLO HIDROLGICO
Figura 3.4 El ciclo hidrolgico clsico
En las reas urbanas el ciclo hidrolgico sufre muchas interferencias antrpicas, como la
impermeabilizacin de los suelos, prdida de las conductoras de agua y alcantarillado,
evaporacin de las aguas por las industrias, etc.
Los procesos principales del ciclo hidrolgico son la evaporacin/condensacin,

evapotranspiracin, precipitacin y escorrenta superficial.
138
La Evaporacin, el proceso fsico del pasaje del agua del estado lquido al gaseoso ocurre
continuamente, absorbiendo 590 caloras de la superficie sujeta a la evaporacin por gramo
de agua por metro cbico del aire. La evaporacin contina hasta que el aire se satura de
humedad medida en humedad absoluta (masa de aire en nmero de gramos de agua por
metro cbico del aire). El valor mximo de humedad del aire, a una cierta temperatura,
alcanza la humedad de saturacin que es directamente proporcional a la temperatura del
aire.
La humedad relativa para una masa de aire se define como la razn porcentual de la
humedad absoluta por la humedad de saturacin, por la temperatura de la masa de aire
(Fetter, 1994)
La Condensacin ocurre cuando la masa de aire no consigue soportar ms su humedad, la

masa se enfra y la humedad de saturacin cae. Si el valor de la humedad absoluta
permanece constante, la humedad relativa crece.
Cuando ese valor alcanza 100 %, algn reenfriamiento podr traer como resultado la
condensacin. El punto de roco para una masa de aire es la temperatura en la cual comienza
la condensacin (Fetter, 1994).
La Transpiracin es el proceso por el cual las plantas continuamente captan agua del suelo y
la lanzan hacia la atmsfera. Ese proceso es funcin de la densidad y del tamao de la
vegetacin.
La Evapotranspiracin es un trmino introducido que trata los procesos de evaporacin y

transpiracin conjuntamente, una vez que bajo condiciones de campo no es posible separar
totalmente la evaporacin de la transpiracin.
Thornthwaite define un valor mximo para las prdidas de agua en un ecosistema por
evapotranspiracin, denominado
Evapotranspiracin Potencial. Las prdidas en su mayora ocurren en los meses de verano

con menor o ninguna prdida en el invierno. El trmino
Evapotranspiracin Real es utilizado para describir la cantidad de evapotranspiracin que

ocurre bajo condiciones de campo (Fetter, 1994).
Segn Manoel Filho (CPRM, 1997), la Evapotranspiracin Real puede ser estimada por la
diferencia entre la precipitacin y la evapotranspiracin potencial. Si el resultado de la
diferencia entre la precipitacin y evapotranspiracin potencial fuera mayor que cero, la
evapotranspiracin real es igual a la potencial, en el caso que el valor de esa diferencia fuera
negativa, la evapotranspiracin real es igual a la precipitacin.
139
La Escorrenta Superficial se define conceptualmente cuando el valor de la precipitacin

sobrepasa la capacidad de infiltracin de un determinado suelo, y parte del agua o su
totalidad permanece en la superficie del suelo.
La precipitacin, al alcanzar el suelo, puede infiltrase en suelos permeables que poseen una
capacidad finita de absorber agua (Fetter, 1994).
Cuando el suelo est seco, la capacidad de infiltracin es alta, y a medida que el suelo se
humedece, esa capacidad decrece hasta alcanzar un valor ms o menos constante, o de
equilibrio (Fetter, 1994). Si el ndice de precipitacin en esas condiciones, es mayor que ese
equilibrio, el agua permanece en la superficie del suelo iniciando el proceso de escorrenta,
que fluye por la accin de la gravedad de las partes ms altas hacia las ms bajas (Manoel
Filho, en CPRM 1997).
El agua que se infiltra y que alcanza el nivel fretico ser almacenando en el reservorio de
agua subterrnea, que posee un movimiento constante (Fetter, 1994).
Para los estudios del ciclo hidrolgico en el continente, la cuenca hidrogrfica es la unidad de
estudio de la ciencia hidrolgica. Se define como la ecuacin hidrolgica que sigue a la ley de
conservacin de las masas, demostrada simplificadamente por la ecuacin 1 (Fetter, 1994).
Entrada = salida Cambios en el Almacenamiento
Las entradas de agua pueden ser: precipitacin, escorrenta superficial, flujo de agua
subterrnea que entra en la cuenca, importacin superficial de agua. Las salidas son:
evapotranspiracin, evaporacin de los cuerpos de agua, escorrenta de aguas superficiales,
salida de aguas subterrneas y exportacin artificial del agua. Los cambios pueden ser: agua
de drenaje, ros, lagos y represas, humedad del suelo en la zona vadosa, almacenamiento
temporario, irrigacin, entre otras.
Las aguas tambin pueden provenir de magmas situados a grandes profundidades de la

corteza terrestre. Esas aguas magmticas pueden alcanzar la superficie de la tierra y ser
incluidas en el ciclo hidrolgico.
La Cuenca Hidrogrfica est limitada por los divisores topogrficos, y es el rea donde los
canales de escorrenta de las aguas se dirigen hacia un punto particular de descarga.
En el caso del agua subterrnea, se utiliza el concepto de cuencas de aguas subterrneas,
definida como un rea bajo la superficie donde el agua se mueve a un punto de descarga
particular y est limitada por divisores de agua subterrnea.
Los hidrogramas de un curso principal de agua son grficos que muestran la descarga de un
ro a un punto del rea en funcin del tiempo.
140
En ese punto, representan el resultado del comportamiento hidrolgico de una cuenca

hidrogrfica (Magalhes 1989).
La separacin de los componentes del hidrograma tiene como objetivo, definir los
parmetros de escorrenta bsica, bajo superficial y superficial.
La gestin de los recursos hdricos es un campo de la hidrologa resultante de los problemas

que vienen creciendo a lo largo de los aos, relacionados a las causas del deterioro de los
cuerpos de agua, que afectan el abastecimiento humano.
Segn Ramos (1989) la gestin de los recursos hdricos posee tres aspectos bsicos: la
legislacin, las informaciones y los mtodos o modelos de evaluacin y decisin.
De acuerdo con Gleick (1993) el recurso hdrico para el consumo humano proveniente de
los ros y lagos se estima en 90,000 Km, o 0.26 % de la reserva total de agua dulce del
mundo.
La renovabilidad del agua puede darse en 16 das (media de los ros) y en el orden 8 das,
para el agua en la atmsfera. Sin embargo, el perodo puede ser largo en los glaciales, aguas
subterrneas, ocanos y en los grandes lagos.
En nmeros estimados, un volumen equivalente a 505,000 Kmse evapora anualmente de la
superficie del ocano, donde el 90% (458.000 Km) retorna a los ocanos en forma de
precipitacin y el 10% (50,500 Km) cae en los continentes (Gleick, 1993).
En los continentes, 119,000 Km (o 1000 mm/ao) por ao de agua precipita de la atmsfera
(contabilizadas 68,500 Km provenientes de precipitacin local), donde 47,000 Km (35%)
retorna a los ocanos en forma de ros, suelos y escorrenta glacial. Hay un total de 1,130
mm de precipitacin media que cae en la superficie de la tierra, o el volumen de 577,000
Km.
Los ros son la mayor fuente de agua dulce, utilizado extensivamente por la poblacin
humana.
Los estudios de los recursos hdricos incluyen no solamente su evaluacin en estado natural,
sino tambin las interferencias que actan en los procesos causados por las actividades
humanas.
A pesar de su caracterstica de renovabilidad, los impactos causados por las actividades

humanas afectan los regmenes de los ros, su caudal medio anual y su calidad.
Segn Shiklomanov (en Gleivk, 1993), se definen factores que pueden ser combinados de
acuerdo con la naturaleza y su efecto en los procesos hidrolgicos en cuatro grupos:
1. Factores que principalmente afectan el flujo por los desvos directos de agua de fuentes
(red de drenaje, lagos, acuferos, etc.), el uso de esos estoques y cursos y la descarga de agua
141
en el sistema del ro (aguas retiradas para irrigacin, para usos industriales y municipales,
abastecimiento de agua para la agricultura y desvo de cursos de ros).
2. Factores que afectan el ciclo hidrolgico y el recurso hdrico como resultado directo de la
transformacin de la red de drenaje (construccin de reservorios y presas, represamiento y
estrechamiento de canales, excavaciones en las mrgenes de los ros, etc.).
3. Factores que alteran las condiciones de formacin del flujo y otros componentes del
balance hdrico afectando las cuencas de drenajes superficiales (medidas agrotcnicas,
drenaje de pantanos y cinagas, deforestacin o reforestacin, urbanizacin, etc.)
4. Factores de actividades econmicas que afectan el curso, balance hdrico y el ciclo

hidrolgico a travs de las alteraciones generales de caractersticas climticas a escala global o
regional, como resultado de las modificaciones antropognicas de la composicin de la
atmsfera y de la contaminacin del aire, as como de los cambios de las caractersticas del
ciclo hidrolgico debido al incremento de la evaporacin resultante del desarrollo en larga
escala de medidas de gestin del agua.
El uso del agua es funcin de los siguientes factores:

el nivel de desarrollo econmico, poblacin y las peculiaridades fisiogrficas (clima
principalmente) del territorio en cuestin (Shiklomanov, en Gleick 1993).
La tabla 3.2 representa una evolucin del consumo mundial de recurso hdrico en escenarios
de uso de 1900 al ao 2000. En valores totales, la tendencia es de crecimiento de la demanda
de agua para el ao 2000, de sus valores totales e irrecuperables, en 3320 a 5190 Km/ao y
en 1950 a 2900 Km/ao, respectivamente, a pesar que en algunas regiones del mundo, es
visible la tendencia de estabilizacin de los valores de la demanda. El mayor consumidor del
recurso contina siendo la agricultura, con grandes valores de uso irrecuperables, seguido
por las industrias con uso irrecuperable relativamente menor que la primera actividad.
La agricultura es responsable por el consumo de 69% del recurso total y 89% del uso
irrecuperable (1730 Km/ao)
La tabla 3.3 muestra informaciones sobre la escorrenta media de los ros por regiones del
mundo, sus ndices de aridez y consumo de agua (total e irrecuperable) en los aos de 1980,
1990 y 2000.
A nivel mundial, existe la tendencia de aumento de la demanda del uso del agua,
caracterstica de todas las regiones, con expectativas de mayores porcentajes de consumo en
Africa y Amrica del Sur y decrecimiento de los valores en los pases desarrollados
(Shiklomanov, en Gleick 1993).
142
El clima tambin tiene influencia directa en el uso del agua. En climas ridos, en que el
recurso hdrico es mnimo, el dficit es alto pues se verifica el crecimiento del consumo en
esas regiones, causado por el desarrollo econmico de las actividades humanas en esas
condiciones (Shiklomanov, en Gleick 1993).
143
Tabla 3.2 - Uso del agua por actividades humanas en el mundo9
9 (Shiklomanov, en Gleick 1993)
144
Tabla 3.3. Escorrenta anual y consumo de agua por continentes y por regiones fisiogrficas
econmicas del mundo
R/LP = relacin entre R (balance de la radiacin de la superficie hmeda), L (calor especfico

de evaporacin) y P (precipitacin)
La tabla 3.4 presenta la disponibilidad calculada para las diversas regiones del mundo.
Esa disponibilidad depende de los factores naturales (clima, rgimen de los ros, etc.) como
tambin del uso de las actividades humanas que modifican esos factores naturales.
Los ms bajos valores de disponibilidad se encuentran en frica del Norte, Asia Central,
seguidos por las regiones del Norte de China y Mongolia, Sur y Oeste Asiticos, Europa
145
Central y Sur de la Unin Sovitica (Europa), Sur, Oeste y Este de frica y Sudeste y Asia
Trans caucasiana.
Los valores ms altos se concentran principalmente en las regiones de Canad y Alaska,

Norte de Europa, Amrica del Sur, Australia y Oceana, Siberia y Extremo Este de Asia.
Shiklomanov (en Gleick, 1993) apunta que esa distribucin no uniforme de la oferta de
recursos hdricos y la disminucin de la disponibilidad frente al crecimiento del consumo de
las actividades humanas, es ntida.
Tabla 3.4. Disponibilidad de agua en las diferentes regiones del Mundo (Gleick, 1993).
En Amrica Latina la situacin de la utilizacin de los recursos hdricos se representa en la

tabla 3.5 donde se contabiliza la situacin de extraccin anual de agua per cpita, por pas
latinoamericano. En la tabla, la disponibilidad de los recursos del continente per cpita es
demostrada para los pases de Amrica Latina. Los pases de mayor consumo de agua en
146
Amrica Latina, Argentina y Chile, no poseen un valor de disponibilidad per cpita

correspondiente. La situacin ms crtica es la de Mxico, el tercer pas de mayor consumo,
siendo tambin uno de los pases de menor disponibilidad per cpita.
Brasil se encuentra con bajo ndice per cpita de consumo y buena disponibilidad de
recursos hdricos. No obstante, esos valores poseen gran variacin dentro del pas, dada por
la extensin territorial, diversidad de climas y distribucin poblacional y socioeconmica
diferentes.
Adems de las reas de clima semirido, as como, en otro extremo, regiones de alta
pluviosidad, que influencian la escasez o abundancia del recurso, las actividades econmicas,
principalmente en grandes centros urbanos intervienen, sobremanera, la disponibilidad del
rea.
El caso del Estado de So Paulo es uno de los ejemplos en que la alta tasa de poblacin
acoplada al desarrollo industrial y agropecuario reduce la disponibilidad del recurso hdrico
en las regiones metropolitanas.
Tabla 3.5. Extraccin Anual per cpita y Disponibilidad per cpita de los Recursos Hdricos
en Amrica Latina (UNESCO, 2000).
Extraccin anual Disponibilidad
Pas Pas
per cpita (m) per cpita (m)
Belice 104 Per 1.8
Paraguay 110 El Salvador 3.5
Guatemala 139 Mxico 4.1
Colombia 172 Honduras 11.6
El Salvador 184 Guatemala 11.9
Bolivia 245 Uruguay 18.9
Uruguay 245 Paraguay 20.8
Brasil 245 Argentina 21.0
Per 301 Ecuador 28.4
Nicaragua 320 Costa Rica 29.8
Venezuela 382 Colombia 32.0
Honduras 510 Brasil 33.7
Ecuador 567 Chile 34.4
Panam 744 Bolivia 39.9
Costa Rica 780 Venezuela 42.4
Mxico 875 Nicaragua 44.3
Argentina 1042 Panam 57.3
Chile 1523 Belice 80.8
EL RECURSO AGUA SUBTERRANEA
a) Introduccin
147
El estudio del agua subterrnea, que en este trabajo lo mostramos con mayor detalle, tiene
por objetivo presentar los principios bsicos que rigen esa rea del conocimiento cientfico,
suministrando las bases para la planificacin y la gestin de este recurso hdrico.
La Hidrogeologa puede ser definida como el estudio de las leyes que gobiernan el
movimiento de las aguas subterrneas, las interacciones mecnicas, fsicas y termales de esa
agua con el slido poroso y el transporte de la energa, constituyentes qumicos y materia
particulada por el flujo.
Actualmente la hidrogeologa es una ciencia amplia que comprende varios enfoques. Fetter
(1994), divide el trabajo del hidrogelogo en tres campos: investigacin, resolviendo
problemas referentes al abastecimiento y control del agua para consumo y resolviendo
problemas de contaminacin del agua subterrnea.
Este captulo puede ser dividido en dos partes, el primero aborda los conceptos
fundamentales de la hidrogeologa, su participacin en el ciclo hidrolgico, la dinmica fsica
y qumica y sus principios y tcnicas de anlisis. En la segunda parte, el agua subterrnea es
evaluada como recurso hdrico, donde son presentados los estudios dirigidos hacia la gestin
del recurso, tales como el anlisis de su potencialidad, disponibilidad y calidad, as como los
mtodos de abordar los mismos.
b) El agua subterrnea en el ciclo hidrolgico
En este captulo se describen los procesos principales del ciclo hidrolgico, la trayectoria del
agua bajo la superficie, por el proceso de infiltracin, bsicos para la comprensin de la
formacin del recurso hdrico subterrneo.
El perfil de infiltracin del agua es mostrado en la Figura 3.5. El agua del ciclo hidrolgico
que se infiltra en el suelo atravesando dos grandes zonas del perfil de infiltracin: la Zona de
Aireacin (denominada Zona No Saturada o Vadosa) y la Zona Saturada o de Saturacin.
El agua subterrnea, como parte integrante del ciclo hidrolgico sufre la influencia de los
procesos de superficie, que interferir en el comportamiento de la recarga de los acuferos y
las caractersticas del agua subterrnea.
La Zona No Saturada es la regin situada entre la superficie del terreno y la zona de
saturacin del agua. Se caracteriza por la presencia de poros rellenos por aire y agua. Ella
puede ser dividida en:
1) Zona de agua del suelo o zona de evapotranspiracin, limitada por la superficie del
terreno y los extremos radicales de la vegetacin (CPRM 1997), cuyo espesor puede variar de
pocos centmetros hasta varios metros. Se caracteriza por la presencia del fenmeno de
evapotranspiracin causada por las plantas.
148
2) Zona Intermedia, caracterizada por la presencia de capilaridad del agua, que no se mueve
debido a las fuerzas higroscpicas y capilares. Ella se extiende de la base de la zona de agua
del suelo hasta la parte de la Zona Capilar
3) Zona Capilar, es la ltima subdivisin de la zona de aireacin, y se caracteriza por la

presin existente ser menor que la atmosfrica y su lmite superior poseer forma irregular. La
variacin del espesor de esa zona es funcin de las propiedades y de la homogeneidad del
suelo. En materiales gruesos, el tamao de la zona es prcticamente cero mientras que puede
variar para ms de 3 metros en materiales finos.
La Zona Saturada se sita debajo de la superficie fretica y se caracteriza por el relleno de

todos los poros vacos por agua y es rea de estudio de la hidrogeologa. La figura 3.5
presenta los tipos de acuferos y capas confinantes.
Figura 3.5. Perfil de Infiltracin del Agua (CPRM 1997, modificado de Bear y Verruijit 1987)
149
Figura 3.6 Tipos de acuferos
En esta zona se definen los siguientes tipos de rocas relativos a la capacidad de

almacenamiento y transmisin de agua.
Acufero es el trmino usado para la formacin geolgica o grupo de formaciones, que

almacenan agua y permiten el movimiento de determinado volumen bajo condiciones
naturales suministrando agua en cantidades significativas.
El Acufero es libre cuando su lmite superior es la superficie fretica, y su movimiento es

controlado por la inclinacin de la superficie fretica, bajo condiciones de presin
atmosfrica.
Un tipo especial de acufero libre es el Acufero suspendido, definido como un rea de

acumulacin de agua por encima de una capa impermeable de corta extensin, en la zona no
saturada.
El Acufero es confinado cuando la roca acufera es limitada por las capas confinantes
(impermeables) y est bajo una presin interna mayor que la atmosfrica.
La superficie potenciomtrica es definida como una superficie imaginaria que se encontrar a

una altura correspondiente a la presin hidrosttica causada por el confinamiento del
acufero.
150
La condicin de artesianismo ocurre cuando la superficie potenciomtrica se encuentra

encima de la elevacin del terreno.
Los acuferos costeros se sitan en la regin litoral y son casos especiales de estudio debido a
su comunicacin con el agua de mar. El agua dulce flota por encima del agua salada, por
diferencia de densidad y estn separadas por una zona difusa (denominada de interface salina
o cua salina).
La relacin Ghiben Heizberg:
Ejemplifica la problemtica de explotacin de este tipo de acufero, pues cada metro de

columna de agua dulce equivale a 40 metros de agua salada.
En la zona saturada existen formaciones geolgicas que no se identifican como acuferos, o
sea, no almacenan ni trasmiten agua:
Estos reciben las siguientes denominaciones:
Acuicludo se caracteriza por su incapacidad de poder trasmitir grandes cantidades de agua,

pero es capaz de almacenarlas; seran las camadas confinantes de un acufero confinado.
Acuitardo es una clasificacin intermediaria entre el trmino acufero y acuicludo, definida

como una capa semipermeable, que almacena y transmite lentamente agua en una cantidad
menor que el acufero.
Acufugo es una capa impermeable, que ni contiene ni trasmite agua.
c) Propiedades de los Acuferos y Flujo de agua subterrnea
Los principios fundamentales del movimiento del agua subterrnea son descritos en este
tem y comprenden la definicin de las caractersticas del acufero, que controlan el
almacenaje y la transmisin del agua y las leyes que rigen el flujo de las aguas subterrneas.
El acufero puede estar caracterizado por las siguientes propiedades:

La porosidad de la roca acufera, la propiedad que caracteriza a los espacios vacos por
donde pasa el agua, puede ser clasificada en cuanto a su origen en primaria y secundaria.
La porosidad primaria de un acufero es aquella que se form al mismo tiempo que la roca
acufera. Consisten en poros de las rocas sedimentarias. La porosidad secundaria es aquella
151
que se forma despus que se form la roca acufera, y en general son fisuras, fracturas, juntas
y canales de disolucin, entre otros.
La porosidad es un parmetro cuantificable y los siguientes parmetros se expresan as:
1. Porosidad (h): es el vaco de las rocaso del suelo, expresado en porcentaje. Es

denominado tambin Porosidad Total.
Ec.1
Vv: es el volumen de espacio vaco en unidad de volumen de material (L)
V: es la unidad de volumen del material, incluyendo vacos y slidos (L )
2. Porosidad Efectiva (he): es la porosidad por donde el fluido pasa, y se expresa por la
ecuacin:
Ec.2
VD: es el volumen de agua drenada por gravedad y V, el volumen total del cuerpo
rocoso
La porosidad total y efectiva son grandezas a dimensionales y pueden ser expresadas en

porcentaje.
La porosidad total puede ser expresada por:
Donde:
Sy = Caudal especfico
Sr = Retencin especfica
El Caudal Especfico, tambin denominado porosidad efectiva, se define como el volumen

efectivo de agua que puede ser suministrada por un determinado material rocoso.
4. Retencin Especfica (Re): es el porcentaje de volumen de agua que queda retenida. La

Porosidad Total es, por tanto, la suma de la Porosidad Efectiva y la Retencin Especfica.
La tabla 3.6 presenta algunos valores de almacenamiento especfico encontrados en la

literatura cientfica (Fetter, 1994).
5. Movimiento de las aguas subterrneas: es explicado por la Ley de Darcy (1856), que
afirma que la cantidad de flujo en un medio poroso es proporcional a la prdida de carga e
inversamente proporcional al largo de la trayectoria del flujo.
152
Henry Darcy, ingeniero hidrulico francs, dedujo su ecuacin a travs de estudios

experimentales en columna de arena. En la columna de arena de la seccin transversal A y
con una distancia L entre dos piezmetros, se escurri un volumen Q de agua.
En la ecuacin de Bernoulli, se representan, entonces, las cargas totales de la relacin en un

plano referencial (Todd 1959).
Donde:
p = presin
g = peso especfico del agua
v = velocidad del agua
g = aceleracin de la gravedad
z = elevacin con relacin al plano de referencia (Datum)
h1 = prdida de carga
Las velocidades v1 y v2 son despreciadas pues tienen valores muy bajos.

La ecuacin queda:
La prdida de carga se define como la prdida de potencial dentro del cilindro de arena.
Esta prdida de potencial es causada por la prdida de energa a travs de la resistencia al
movimiento. Darcy, entonces, muestra que el flujo Q es proporcional a la prdida de carga
(h1) e inversamente proporcional a L.
De esta manera, con la constante K, la ecuacin se expresa como:
Donde:
dh/dl es el GRADIENTE HIDRULICO
v= velocidad del flujo o velocidad aparente o velocidad de Darcy (L/T)
153
K = Conductividad Hidrulica (L/T)
La velocidad de Darcy es en realidad una tasa volumtrica de flujo por unidad total de rea
(L3/T/L2) (Cleary en Ramos et al., 1989). El rea total de la seccin transversal de la columna
de arena calculada por Darcy contabiliza el volumen ocupado tambin por los granos.
Por tanto, la velocidad real del flujo vara de acuerdo con el medio y se expresa as:
Donde he = porosidad efectiva del medio poroso
La ley de Darcy es vlida para la mayora de las velocidades y litologas diferentes (Cleary en
Ramos et al., 1989). Pues v aumenta gradualmente con el gradiente. Esta ley no es vlida
tanto en velocidades muy bajas (se desva del comportamiento de la recta), en arcillas muy
compactas o en velocidades muy altas, como en ciertos casos de acuferos fracturados (Cleary
en Ramos et al., 1989).
5. Conductividad Hidrulica (K): expresa la facilidad con la cual el fluido es transportado a

travs del medio poroso.
Tabla 3.6. Valores de Almacenamientos Especficos para algunos tipos de materiales (Fetter,
1994).
Material Almacenaje Especfico
Mximo Mnimo Media
Arcilla 5 0 2
Arcilla arenosa 12 3 7
Limo 19 3 18
Arena fina 28 10 21
Arena media 32 15 26
Arena gruesa 35 20 27
Arena muy gruesa 35 20 25
Gravas finas 35 21 25
Gravas medias 26 13 23
Gravas gruesas 26 12 22
(Bear, 1979). Posee dimensin escalar (L/T) y es dependiente de la matriz y de la propiedad

del fluido. Puede ser definida tambin como la tasa volumtrica de flujo por unidad de rea
por unidad de gradiente (Cleary en Ramos et al., 1989).
El valor de este parmetro est en funcin del material geolgico, cuanto mayor es la
permeabilidad del material, mayor es su conductividad hidrulica.
154
Donde:
k = es la permeabilidad intrnseca
m = viscosidad dinmica del fluido
g = peso especfico; g = Rg, en que R es la densidad y g, la aceleracin de la gravedad.
La permeabilidad intrnseca (k) es dependiente de la roca matriz y posee unidad (L2). El

clculo de k puede ser dado a travs de varias expresiones, empricas, por derivaciones
tericas de la Ley de Darcy o por consideraciones dimensionales con verificaciones
experimentales (Bear, 1979). En la industria del petrleo, la unidad de medida de la
permeabilidad intrnseca es el darcy, que es equivalente a
9.87 x 10-9 cm
La tabla 3.7 presenta variaciones de las permeabilidades intrnsecas y conductividades
hidrulicas para sedimentos no consolidados.
6. Transmisividad (T): es el flujo de agua que se escurre a travs de una faja lateral vertical de
ancho unitario y espesor de camada saturada, cuando el gradiente hidrulico es igual a 1. La
unidad de medida es (L/T.L).
Su valor vara de valores menores que 0.50 a mayores que 500 m/h.m. En el primer caso, el
acufero con aquel valor de transmisividad atendera apenas las necesidades domsticas, en el
otro extremo, podran atender a las industrias, irrigacin o al abastecimiento pblico.
(CETESB, 1974).
La Transmisividad puede ser calculada por la siguiente ecuacin:
Donde:
K = conductividad hidrulica (L/T)
b= espesor saturada del acufero
La transmisividad indica, as, cul es el volumen de agua que se mover en el acufero.
7. Coeficiente de almacenamiento (S): se define como el volumen de agua que sale o que
entra en el acufero por unidad de rea horizontal o por unidad de variacin de rebajamiento
(CETESB, 1974). Es el volumen de agua que una unidad permeable absorbe o trasmite del
reservorio por unidad de rea por unidad de cambio en la carga hidrulica, siendo
adimensional (Fetter, 1994).
En la zona saturada, la carga hidrulica crea presin, afectando el acomodo de los granos
minerales y la densidad del agua en sus vacos; con el aumento de la presin, el esqueleto de
la roca se expande, o se retrae con el cese de la presin. Por otro lado, el agua se contraer
con el aumento de la presin y/o se expandir cuando sta cese.
155
Tabla 3.7- Variacin de la permeabilidad intrnseca y conductividad hidrulica para

sedimentos no consolidados (Fetter, 1994)
Material Permeabilidad Intrnseca Conductividad Hidrulica

(darcys) (cm/s)
Arcilla 10-6 a 10-3 10-9 a 10-6
Limo, limos arenosos,
areno arcillosos, arenas y till 10-3 a 10-1 10-6 a 10-4
Arenas limosas, arenas finas 10-2 a 1 10-5 a 10-3
Arenas bien seleccionadas,
sedimentos glaciales 1 a 10-2 10-3 a 10-1
Gravas bien seleccionadas 10 a 10-3 10-2 a 1
De este modo, cuando la carga hidrulica se reduce, el esqueleto de la roca se comprime,

reduciendo la porosidad efectiva y exhalando agua. El agua adicional es liberada cuando el
agua de poros se expande, debido a la baja de presin (Fetter. 1994).
El Almacenamiento Especfico (Ss) es por tanto el volumen de agua por unidad de volumen
de una formacin saturada que es almacenada o exhalada por compresin del esqueleto
rocoso y del agua por unidad de variacin de la carga hidrulica.
El Almacenamiento Especfico (Ss) se expresa por la ecuacin:
Donde:
r = densidad del agua (M/L3)
g = aceleracin de la gravedad (L/T2)
a = compresibilidad del esqueleto del acufero (1/(M/LT2))
h = porosidad
b = compresibilidad del agua (1/(M/LT2)
El Almacenamiento Especfico posee dimensiones 1/L y valores muy pequeos.
En acuferos confinados, cuando la carga hidrulica se reduce, la superficie potenciomtrica

todava permanece encima de ese acufero, manteniendo el acufero saturado, a pesar del
agua liberada (Fetter, 1994).
En este caso, el Coeficiente de Almacenamiento de un acufero confinado se expresa:
Donde:
Ss = almacenamiento especfico (1/L)
b = espesor del acufero (L)
156
El valor del coeficiente de almacenamiento encontrado en acuferos confinados es del orden

de 0.005 o menor (Fetter, 1994).
Para los acuferos no confinados, el espesor saturada vara con las variaciones del volumen
de agua almacenada, o, el agua es drenada de los espacios de los poros, funcin del Caudal
Especfico del acufero.
adimensional
Donde:
b = espesor saturada
Sy = caudal especfico
Ss = almacenamiento especfico
El valor de caudal especfico, en general, es mucho mayor en varios grados de magnitud del
producto bSs. El almacenamiento, por tanto, en esos casos es igual al caudal especfico.
8. Conceptos de Homogeneidad e Isotropa: son propiedades del material rocoso, que

indica que el acufero posee las mismas propiedades en toda su extensin, o no.
El acufero es homogneo si presenta las mismas caractersticas en toda su extensin. Es

heterogneo, cuando las propiedades hidrulicas varan espacialmente.
En trminos de conductividad hidrulica, el acufero es homogneo si K posee el mismo

valor en cualquier direccin en que es medido.
Es isotrpico si K en la direccin x es igual que en la direccin y. La figura 4 presenta las
combinaciones posibles entre homogeneidad y anisotropa.
9. Representacin del Flujo de las Aguas Subterrneas: el flujo de las aguas subterrneas es
representado grficamente por las lneas de flujo.
La Lnea de Flujo es una lnea imaginaria que representa el flujo del agua subterrnea y su
movimiento.
La Lnea Equipotencial es la lnea que define puntos de igual carga hidrulica. La lnea de
flujo indica la direccin del agua subterrnea.
En acuferos isotrpicos las lneas de flujo cruzan las lneas equipotenciales en ngulos rectos;
en los anisotrpicos, las lneas de flujo cruzan las equipotenciales en un ngulo indicado por
el grado de anisotropa y la orientacin del tensor elipsoidal del gradiente de carga hidrulica
(Fetter, 1994).
157
Las lneas de flujo y las lneas equipotenciales forman mapas potenciomtricos.
Los mapas potenciomtricos pueden ser usados para estimar las direcciones del flujo, las
velocidades y reas de recarga, descarga y bombeo de un acufero, y si el ro es influente o
efluente. Pueden demostrar los cambios en las condiciones geolgicas y calcular las
transmisividades utilizando los espacios entre las lneas equipotenciales (Cleary en Ramos et
al., 1989).
El flujo de agua subterrnea, en contacto con medios de conductividad hidrulica diferentes

cambian la direccin, obedeciendo a la Ley de Refraccin, expresada como:
Los cambios de K pueden ser observados a travs de los espacios entre las lneas
equipotenciales. Otro factor que influye en estos espacios es la reduccin de la espesor del
acufero (Bear, 1979).
La figura 3.7 presenta las diversas formas de lneas de flujo y equipotenciales que pueden ser
encontradas.
El ejemplo de las aguas superficiales, se define tambin como el divisor de las aguas
subterrneas, que es una lnea que separa flujos que se dirigen a las zonas de descargas
diferentes.
Los ros influentes son definidos como los ros que aportan agua al acufero. Los ros
efluentes son abastecidos por el acufero. Hay casos en los cuales el ro aporta agua al
acufero, pero no est en contacto con l, as como tampoco existe relacin entre el ro y el
acufero (confinado por camada impermeable).
Una estimativa para la determinacin de la recarga de agua subterrnea en una cuenca
hidrogrfica est basada en el uso de hidrogramas de 2 o ms aos consecutivos, por medio
de la recesin de la escorrenta bsica, explicado en Fetter (1994).
Los valores de descarga de un puesto fluviomtrico son colocados en grficos bilogartmicos
de caudal por tiempo.
Las escorrentas bsicas estn definidas en el grfico, considerando su partida cuando se

inicia la cada del nivel en el verano (que se encuentra por encima del nivel fretico) y
termina cuando ocurre la primera descarga de la primavera. La descarga potencial total de
agua subterrnea es el volumen de agua subterrnea que sera descargado en una recesin
completa (Fetter, 1994).
158
Figura 3.7. Combinaciones posibles entre homogeneidad y anisotropa (Freeze y Cherry, 1979)
Figura 3.8. Situaciones tpicas de las lneas de flujo y equipotenciales (Bear, 1979).
159
Ese volumen puede ser expresado por:
Donde:
Vtp = volumen de descarga potencial total de agua subterrnea (L3)
Q0 = escorrenta bsica al inicio de la recesin (L3/T)
T1 = tiempo que se necesita para que la escorrenta vaya de Q0 a 0.1 Q0 (T)
La recarga de agua subterrnea es la diferencia entre la descarga potencial de agua

subterrnea que permanece en el fin de la recesin de un perodo con la descarga potencial
total del agua subterrnea al inicio de la prxima recesin.
La escorrenta bsica potencial, V1 (L), que permanece en un tiempo t (T) despus del inicio
de un perodo de recesin est dado por:
El clculo asume que: no existe un uso irrecuperable de agua subterrnea en la cuenca, de

modo tal que, todo el caudal de agua subterrnea est dado por la escorrenta de los ros
(Fetter, 1994).
10. Ecuacin Fundamental del Flujo de agua subterrnea: en teora, ella es propuesta para
acuferos confinados y libres; asume las tres componentes diagonales de un tensor de nueve
componentes (Cleary en Ramos et al.,1989).
Donde:
H = carga total
Kxx, Kyy, Kzz = componentes principales del tensor de conductividad hidrulica
Ss = coeficiente de almacenamiento especfico
W = fuentes o sumideros de agua del acufero
t = tiempo
d = representacin de la derivada parcial
d) Potencialidad y disponibilidad del recurso hdrico subterrneo
160
La evaluacin de la potencialidad y de la disponibilidad de los recursos hdricos subterrneos

es un captulo importante dentro de la hidrogeologa, pues aporta bases para el
establecimiento de la gestin de los recursos hdricos.
La evaluacin de la potencialidad engloba los estudios bsicos de hidrogeologa,

caracterizando la dinmica de los sistemas acuferos, y su productividad en vista de buscar
principalmente abastecimientos humanos, industriales y agropecuarios.
La caracterizacin del potencial y el perfil socio-econmico de la regin son parmetros de
anlisis, pues establecen un escenario del consumidor, as como establecen nmeros para los
clculos de la disponibilidad de los recursos hdricos subterrneos.
La potencialidad puede ser definida en base a los clculos de reservas. Segn Costa (en
Feitosa y Manoel Filho, 1997), la escuela francesa clasifica las reservas en cuatro tipos:
Reservas reguladoras es el volumen de agua libre almacenada por el acufero por la recarga
importante, siendo sometidas al efecto de la variabilidad del ciclo hidrolgico.
Esta reserva puede ser calculada por la expresin:
Donde:
T = transmisividad hidrulica del acufero (L/T)
i = gradiente hidrulico del flujo de agua subterrnea
L = largo de la frente de escorrenta
Un segundo clculo es dado por Costa (op.cit,)
Donde:
A = rea de ocurrencia del acufero (L2)
Dh = variacin del nivel de agua (L)
He = porosidad efectiva
Por fin, la reserva puede ser calculada con la ecuacin:
Donde,
Dh = variacin de nivel
A = rea de ocurrencia del acufero
S = coeficiente de almacenamiento
Reservas permanentes denominadas seculares y profundas, son la cantidad de agua

almacenada en el acufero que no varan con las estaciones del ao, y s por perodos de
varios aos.
Las reservas permanentes son estimadas por las ecuaciones:
161
En el caso de acuferos no confinados, el estimado es dado por la ecuacin:
Donde:
A = rea de ocurrencia del acufero (L2)
b = espesor media del acufero (L)
he = porosidad efectiva
En acuferos confinados:
Donde,
S = coeficiente de almacenamiento
Ac = rea de ocurrencia del acufero confinado (L2)
h = carga hidrulica media encima de la base de la camada confinante (L)
Reservas totales o naturales es la sumatoria de las dos reservas descritas arriba y es el

volumen total de agua almacenada en un acufero.
Reserva de explotacin o recursos son definidos como la cantidad mxima de agua que
podra ser explotada de un acufero, sin riesgos o perjuicios al manantial. Estas reservas son
las reservas reguladoras y parte de las reservas permanentes y corresponden al concepto
americano de safe yield.
La disponibilidad del recurso hdrico puede ser estimada realizando estudios de consumo de
agua subterrnea por los clculos de nmeros de pozos activos por actividades humanas,
estimando el volumen explotado (por un tiempo definido m/s, m/ao, etc.) substrayendo
los valores de reservas estimadas.
Esos clculos son estimados en locales donde no existen bases de datos suficientes para
precisar esos valores. Sin embargo, aportan buenos indicadores para la planificacin y gestin
de los recursos hdricos de una regin.
La figura 3.9 muestra la importancia de las aguas subterrneas en Amrica Latina.

La calidad de las aguas subterrneas es hoy el mayor motivo de preocupacin para los
organismos de gestin, ya que la contaminacin se hace presente ante innumerables
elementos contaminantes ya detectados, provenientes de fuentes diversas.
En la planificacin y gestin de los recursos hdricos se utilizan como estrategias de
proteccin de acuferos las cartas de vulnerabilidad de acuferos y riesgo potencial de
contaminacin.
La metodologa GOD (Foster y Hirata, 1991) es presentada para los estudios de
vulnerabilidad de acuferos y riesgos a la contaminacin.
162
La vulnerabilidad de un acufero se define como la mayor o menor capacidad del mismo de

sufrir contaminacin. Ella representa las caractersticas intrnsecas del acufero que
determinan una mayor o menor susceptibilidad a la contaminacin.
Figura 3.9 Importancia del agua subterrnea para el abastecimiento de agua potable en la Regin
Latinoamericana y Caribea (Foster, Ventura y Hirata, 1987)
De este modo, la vulnerabilidad es funcin de:
Inaccesibilidad de la zona saturada que por su vez es funcin del grado de confinamiento
del acufero, la profundidad del nivel fretico o del acufero, contenido de humedad de la
zona no saturada y conductividad vertical hidrulica del acuiperm o acuitardo.
La capacidad de atenuacin de los contaminantes en la zona no saturada se relaciona con

la distribucin del tamao del grano y las fisuras del acuiperm o acuitardo y con la
mineraloga del acuiperm o de la matriz del acuitardo. Foster y Hirata (1991) recomiendan la
163
evaluacin de la vulnerabilidad para cada contaminante o clase contaminante (nutrientes,

patgenos, microorganismos, metales pesados, etc.), para cada grupo de actividades
contaminantes (saneamiento in situ, cultivos agrcolas, disposicin de efluentes industriales,
etc.).
La tabla 8 presenta una sntesis de las principales actividades potencialmente generadoras de

carga contaminante en el suelo.
Las limitaciones de la metodologa son: la ausencia de informaciones suficientes y de datos

confiables. La interpretacin de los mapas de vulnerabilidad debe ser hecha con mucha
precaucin, ya que, el concepto no posee validez cientfica.
La clasificacin de vulnerabilidad de los acuferos se muestra en la Figura 3.10.

Foster (1987 en Foster y Hirata, 1991) defini el riesgo a la contaminacin de las aguas
subterrneas como la interaccin entre la carga contaminante, que es o ser aplicada al suelo
por las actividades humanas, y la vulnerabilidad del acufero a la contaminacin, de acuerdo
con sus caractersticas intrnsecas.
Foster (1987 en Foster y Hirata, 1991) defini el riesgo a la contaminacin de las aguas
subterrneas como la interaccin entre la carga contaminante, que es o ser aplicada al suelo
por las actividades humanas, y la vulnerabilidad del acufero a la contaminacin, de acuerdo
con sus caractersticas intrnsecas.
Los autores presentan la localizacin de los estudios de vulnerabilidad y riesgo a la

contaminacin dentro de un esquema general de evaluacin y administracin del recurso
hdrico. La determinacin de riesgo tendra el objetivo de identificar los acuferos ms
vulnerables y las actividades potenciales al riesgo mximo de contaminacin, con el fin de
establecer estrategias para la proteccin de los acuferos para las prximas etapas
(investigacin y monitoreo de campo).
164
Figura 3.10. Sistema GOD para la evaluacin del ndice de vulnerabilidad del acufero (compilado
por Foster, 1987
e) Modelos de simulacin de flujo de agua subterrnea
Los modelos de simulacin matemtica son instrumentos de anlisis para la mejor

comprensin de las condiciones hidrogeolgicas de una cierta rea de estudio, y prever
situaciones futuras o pasadas, partiendo de una situacin real presente.
Actualmente los modelos matemticos son empleados comnmente para estudios

hidrogeolgicos, principalmente en estudios de definicin de permetros de proteccin de
pozos y contaminacin de aguas subterrneas.
En gestin de acuferos, los modelos matemticos son tiles para componer diversos
escenarios futura de explotacin, de acuerdo con el crecimiento de la demanda, definida por
el crecimiento socioeconmico de la regin.
La aplicacin de modelos de simulacin se basa en la ejecucin de varias bsicas, que se

inicia con la elaboracin del Modelo Conceptual del rea de estudios.
165
Figura 3.11. Esquema conceptual del riesgo de contaminacin de aguas subterrneas (modificada de
Foster 1987, en Foster y Hirata 1991).
GESTIN DE RECURSOS HDRICOS
Para la gestin del agua a escala de cuenca hidrogrfica es prioritario investigar el uso
conjunto de aguas fluyentes, combinado con reservas de aguas superficiales y subterrneas,
as como la utilizacin de fuentes alternativas de agua para usos no potables. Tambin es
necesario predecir el efecto de los cambios que puedan producirse en el futuro sobre la
disponibilidad de recursos hdricos.
Gestin de cuencas.
Tcnicas de utilizacin de modelos que integren espacial y temporalmente diferentes

recursos de agua (superficial, subterrnea, depurada, desalinizada, etc.) bajo diversas
circunstancias (canales, embalses y depsitos artificiales, extraccin de pozos, rebombeos,
etc.) para su utilizacin conjunta en contextos de demanda correctamente definidos y
caracterizados por su probabilidad de ocurrencia.
166
Uso conjunto de aguas superficiales y subterrneas.
Desarrollo y aplicacin de modelos de simulacin y optimizacin para la gestin integrada de

recursos hdricos superficiales y subterrneos, tanto deficitarios como en equilibrio.
Anlisis de las demandas para varios usos.
Elaboracin de criterios tcnicos, econmicos y sociales para la gestin de los recursos de

agua, considerando su cantidad y calidad, y su utilizacin para la evaluacin de alternativas.
Situaciones hidrolgicas futuras.
Estudios regionales que permitan predecir el impacto sobre los recursos hdricos de
situaciones futuras distintas de las actuales: producidas por cambios climticos, actuaciones
forestales y de conservacin de suelos, incendios, etc. Estrategias de respuesta para paliar
estos impactos.
Calidad de las Aguas
Se considera prioritario evaluar la utilizacin de fuentes no convencionales de suministro de

agua (aguas residuales depuradas, aguas salobres desalinizadas) desde los puntos de vista
tcnico y socioeconmico, y determinar los riesgos de su uso para elaborar criterios de
calidad. La investigacin sobre los procesos de contaminacin de aguas y sus tratamientos, se
contempla en el programa de I+D en Medio Ambiente.
Mtodos para la toma de muestras de agua y de extractos de la zona no saturada.
Mejora de los mtodos de muestreo de aguas superficiales, de extractos de la zona no

saturada y de aguas subterrneas; tratamiento, conservacin y medidas in situ de las muestras,
as como conocimiento de su representatividad.
Desalinizacin de aguas salinas.
Mejora de la tecnologa de desalinizacin del agua de mar y de aguas salobres con objeto de
reducir su coste.
Recursos no convencionales.
Definicin de criterios de calidad para el uso de recursos hdricos no convencionales (aguas

residuales depuradas y retornos de zonas regables) en distintos aprovechamientos.
Problemas Medioambientales Relacionados con el Agua
167
Se debe profundizar en el conocimiento hidrolgico de los ecosistemas acuticos, para

definir criterios medioambientales para la asignacin y reserva de recursos hdricos, tanto
para la proteccin de estos ecosistemas como para su recuperacin. Tambin es necesario
disminuir el impacto ambiental de los regados sobre la calidad de las aguas superficiales y
subterrneas.
Ecosistemas acuticos.
Estudio del funcionamiento hidrolgico de ecosistemas relacionados con el agua: lagunas,

mrgenes y riberas, y zonas hmedas. Determinacin de la demanda de recursos hdricos
para su conservacin y restauracin.
Caudales de estiaje.
Estudio de los caudales de estiaje, especialmente en cuencas con escasa capacidad de

regulacin. Determinacin de caudales mnimos para la conservacin de los ecosistemas
fluviales.
Aspectos medioambientales de las aguas subterrneas.
Repercusin de la explotacin de acuferos, en sus diversos regmenes anuales, en la descarga

en ros y manantiales; su efecto en los caudales y en la vegetacin de ribera y en otros
ecosistemas ligados a las aguas subterrneas, considerando tambin el efecto de la
transpiracin de esa vegetacin sobre el rgimen de descarga.
Impacto ambiental de los regados.
Optimizacin del conjunto agua de riego, aplicacin de fertilizantes y fitosanitarios y

reutilizacin del agua de drenaje, para mejorar la calidad de los retornos de las zonas regables
y de las aguas subterrneas.
Aplicaciones de Nuevas Tecnologas
Se pretende la aplicacin de las nuevas tecnologas de teledeteccin y sistemas de

informacin geogrfica a la investigacin en hidrologa y a la planificacin hidrolgica.
Teledeteccin.
Estudio de las posibilidades que ofrece la teledeteccin en hidrologa: estimacin de la

evapotranspiracin de referencia, ndices para la determinacin del estado de humedad de
los suelos, clasificacin de los usos del suelo con enfoque hidrolgico, recarga y descarga de
sistemas acuferos, control de la calidad de las aguas, etc.
168
Sistemas de informacin geogrfica.
Aplicacin de los sistemas de informacin geogrfica en la cartografa de variables y

parmetros hidrolgicos. Desarrollo de modelos que consideren la variabilidad espacial de
los sistemas hidrolgicos.
Sistemas de apoyo a la toma de decisiones.
Desarrollo de sistemas de apoyo que integren bases de datos hidrolgicos, modelos de

simulacin y sistemas de informacin geogrfica, que a su vez permitan conectar con otros
factores socio- econmicos, ambientales, etc.
En todos los apartados anteriores tendrn preferencia los proyectos interdisciplinares.
Hidrologa Superficial
Se pretende mejorar el conocimiento y la cuantificacin de los recursos hdricos

superficiales, as como los mtodos de previsin y prevencin de avenidas e inundaciones.
Evaluacin de recursos hdricos.
Investigacin sobre los factores que condicionan la precipitacin en reas de montaa y

desarrollo de modelos que reflejen su distribucin espacial; criterios que puedan tenerse en
cuenta en el diseo de redes de medida en estas zonas de altitud elevada. Adecuacin de
estas redes al conocimiento hidrolgico de las cuencas; desarrollo de criterios y aplicacin de
mtodos para su mejora.
Determinacin de las relaciones en rgimen natural entre los flujos principales de agua en los
sistemas hidrolgicos, la precipitacin, la evapotranspiracin y la aportacin total.
Elaboracin de modelos de cuencas en zonas ridas y semiridas, con incorporacin de

mtodos que permitan cartografiar los parmetros hidrolgicos de dichos modelos, a partir
de las caractersticas de las cuencas, con objeto de poder evaluar los impactos sobre los
recursos hdricos debidos a cambios en esas caractersticas.
Riesgos naturales de carcter hidrolgico.
Investigacin sobre crecidas de muy rara frecuencia: comparacin entre el enfoque

determinstico basado en la precipitacin mxima probable (PMP) y el estadstico de las leyes
de frecuencia de mximas precipitaciones; incorporacin de informacin referida a
paleocrecidas. Estas investigaciones podrn servir de base para la elaboracin de un mapa de
la PMP a escala nacional.
169
Desarrollo de mtodos para la estimacin de parmetros de escorrenta y tiempos

caractersticos en modelos hidrolgicos de simulacin de crecidas en cuencas urbanas.
Elaboracin de modelos en tiempo real para la prediccin de hidrogramas de crecida de

forma que puedan ser incorporados a los Sistemas Automticos de Informacin Hidrolgica
(SAIH) y ser utilizados para la definicin de criterios que permitan proyectar los
componentes de desage de las presas y optimizar su gestin.
Hidrologa Subterrnea
Dados los problemas que presenta la explotacin de las aguas subterrneas en Espaa, se
prestar especial atencin a la recarga artificial de excedentes para contribuir a la mejora del
balance hdrico de acuferos hoy sobreexplotados, a la intrusin de agua de mar en acuferos
litorales, as como a la explotacin conjunta de las aguas superficiales y subterrneas. Se
considera tambin prioritaria la investigacin y desarrollo de tcnicas de captacin y de
materiales y filtros de sondeos.
Evaluacin de recursos de agua subterrnea.
Desarrollo de mtodos contrastados para el clculo de la recarga y su variabilidad temporal y

espacial en las diversas condiciones de clima, suelo y cobertura vegetal existentes en Espaa.
Asimismo, sern prioritarias las investigaciones sobre mtodos para determinar la
aplicabilidad y margen de error de un determinado mtodo de clculo de la recarga, aplicado
a cierto territorio, utilizando estaciones de datos ms completos, estudios del medio no
saturado y de las fluctuaciones piezomtricas, incluyendo aspectos qumicos e isotpicos del
agua subterrnea.
Estudio de sistemas acuferos.
Mejora de las tcnicas geofsicas de superficie y de profundidad para caracterizar las

propiedades hdricas del subsuelo, definiendo sus limitaciones, errores inherentes y
aparellaje idneo, con atencin a la metodologa interpretativa.
Mejora de las tcnicas de caracterizacin de las propiedades hidrulicas de los acuferos - y

de su incertidumbre teniendo en cuenta las distintas circunstancias de las captaciones.
Propuesta de mtodos de clculo manual o computarizado y de los criterios para decidir la
bondad de los resultados a la luz de los datos disponibles.
Explotacin de aguas subterrneas.
170
Desarrollo de nuevos mtodos para el diseo, perforacin, construccin, equipado, acabado,

desarrollo y desinfeccin de pozos, con normas tcnicas adaptadas a las circunstancias reales.
Tcnicas de rehabilitacin de pozos en las diversas circunstancias previsibles.
Investigacin sobre materiales para captaciones (pozos y drenes) considerando su resistencia

mecnica y a la corrosin, durabilidad, desincrustabilidad, etc., con especial referencia a la
vida til de captaciones para abastecimiento humano.
Gestin de sistemas acuferos.
Tcnicas de gestin de acuferos costeros para su utilizacin normal o en situaciones de

emergencia, considerando el desplazamiento tolerable de los frentes de salinidad y los
requisitos de construccin y explotacin de los pozos. Elaboracin de modelos predictivos
de salinizacin.
Evaluacin de las consecuencias de la utilizacin intensiva de acuferos incluyendo grandes

descensos piezomtricos, cambios en la calidad del agua por efectos naturales y antrpicos.
Desarrollo de tcnicas para la explotacin sostenible de estos acuferos, especficamente la
recarga artificial.
Hidrologa Agrcola
El objetivo prioritario en este rea es determinar las demandas actual y futura de agua de
riego, particularmente en aquellas cuencas en las que se carece de informacin. Asimismo, es
prioritario fomentar el ahorro de agua en la agricultura de regado, mediante la mejora de la
eficiencia de las redes de conduccin y distribucin, el desarrollo de nuevos mtodos de
riego y el fomento de la reutilizacin del agua de drenaje.
Necesidades hdricas de los cultivos.
Comparacin y calibracin de mtodos para la determinacin de la evapotranspiracin de

referencia de los cultivos de regado a diferentes escalas: unidad de riego, zona regable y
cuenca hidrogrfica. Determinacin de los coeficientes de consumo.
Determinacin de las necesidades hdricas de los cultivos de secano y de la vegetacin

natural representativa de los principales ecosistemas.
Riego y drenaje.
Investigacin sobre los efectos del dficit de agua y de la salinidad de los suelos sobre la
produccin y calidad de los cultivos.
171
Desarrollo de mtodos para determinar las eficiencias de conduccin y distribucin del agua
y de mecanismos en las redes para el mejor aprovechamiento del agua. Mejora de la
eficiencia de los mtodos y sistemas de riego a nivel de parcela.
Determinacin de las necesidades de lavado para el control de la salinidad de los suelos,

especialmente en situaciones de riego deficitario y uso de aguas salobres. Desarrollo de
mtodos de drenaje para minimizar los efectos negativos del lavado sobre la calidad de las
aguas superficiales.
3. Agua poco profundas, pozos, galeras filtrantes
Las captaciones superficiales cada una de las cuales tiene sus propios problemas asociados y
12.
su propia tipologa se clasifican en:
1. Captaciones de agua de lluvia
El captar el agua de la lluvia es una solucin extrema, que tan solo se emplea en aquellos
casos justificados por circunstancias especiales. Se aplican casi siempre a edificaciones
aisladas, caseros o pequeos pueblos y puede constituir una solucin aceptable como
reserva de estiaje en las regiones de lluvias escasas y desiguales, resolvindose de esta forma
la escasez estacional de otros recursos ms fcilmente captables.
Una captacin de agua pluvial consta de las siguientes partes:
Una superficie de recogida de agua, que debe estar limpia y ser lo suficientemente
impermeable como para no permitir que cierta parte importante del agua precipitada
se pierda por infiltracin en el terreno. Puede ser un tejado, (que no sea de paja,
cartn o metal), un patio empedrado o de hormign, una ladera no cultivada o en
general, cualquier superficie preparada con tal fin.
Un depsito en el que se almacene el agua, denominado aljibe, que se construye

subterrneo para minimizar las prdidas por evaporacin y preservar la temperatura
del agua.
Un tratamiento del agua recogida que generalmente se reduce a una simple filtracin
sobre lecho de arena y se realiza en el interior del propio aljibe. En ocasiones, se
aade un depsito de decantacin.
Los aljibes deben estar dotados de un desage de fondo que permita su vaciado y de un
aliviadero que permita evacuar las cantidades sobrantes. Se usan, normalmente tres tipos de
aljibes:
172
a) El aljibe veneciano, se denomina as por haber sido usado de forma intensiva en la ciudad
de Venecia, bajo los patios de sus casas. Consta de un volumen revestido, relleno de material
filtrante, con un pozo central de toma y canales laterales de entrada donde se produce una
decantacin elemental.
El agua pasa de los canales al interior de la masa filtrante, recorrindola de arriba hacia abajo
y entrando en el pozo por su parte inferior. El material filtro se subdivide en tres o en cuatro
capas de granulometra diferente. Tiene la ventaja de que su bveda se apoya directamente
sobre el material filtro y el inconveniente de que su capacidad til es de 30 al 40 % de su
volumen total.
Figura 3.12. Aljibe Veneciano
b) El aljibe de filtro superior recoge el agua y esta pasa por un filtro situado en su parte ms
alta que desemboca en el aljibe propiamente dicho, de esta forma el agua no permanece en
el filtro ms tiempo del necesario para su filtracin. Su bveda es ahora autosoportada, pero
su capacidad es casi del 100% de su volumen.
El fuerte incremento que durante los ltimos aos han experimentado las necesidades de
abastecimiento de agua, ha obligado a recurrir a recursos de explotacin cada vez ms
difciles. As y dentro de este contexto una de las facilidades a las que se ha debido renunciar
ha sido a la de transportar el agua por gravedad, lo que ha obligado a la instalacin de una
maquinaria especial encargada de conferir al agua la energa necesaria para su transporte,
dando lugar a la denominada maquinaria de elevacin, a las conducciones afectadas por la
accin de dicha maquinaria se les denomina conducciones por impulsin.
En una obra de abastecimiento de agua, las conducciones por impulsin pueden establecerse
de la captacin a la planta de tratamiento o a los depsitos de regulacin, o bien
directamente a la red de distribucin, ya sea como elemento auxiliar de transporte o como
173
elemento amplificador de la presin en la red. Los sistemas de impulsin se dividen

fundamentalmente en dos partes:
La central elevadora, en la que se encuentra la maquinaria de elevacin o bombas y

ciertas instalaciones complementarias cuya misin consiste en preservar y/o garantizar
el buen funcionamiento del sistema de elevacin.
La tubera de impulsin o conduccin forzada por la que circula el agua, una vez
pasada la central elevadora y hasta su punto de destino.
La maquinaria de elevacin, bombas, pueden clasificarse por su funcionamiento en dos

grupos:
Las de desplazamiento positivo, llamadas as por producir en la masa de agua un
desplazamiento en el sentido de la impulsin.
Las cinticas, caracterizadas por la transformacin en energa potencial (presin) de
una energa cintica existente o producida artificialmente de forma interna o externa a
la masa de agua.
En el caso de bombas centrifugas debe tenerse mucho cuidado con la cavitacin, pues este es
un fenmeno que se presenta cuando la presin en la abertura de aspiracin es inferior a la
presin de vapor del lquido. Si esto sucede una parte de l se evaporar formando burbujas
que sern arrastradas por la corriente hacia zonas de presin ms altas donde se condensarn
bruscamente originando microexplosiones, capaces de producir deterioros irreparables en la
bomba y/o tubera y en cualquier caso originando una seria prdida de caudal y rendimiento.
Las centrales elevadoras es frecuente ubicarlas en el interior de un pequeo edificio, sin

embargo en ocasiones los elementos propios de esta, estn a la intemperie, lo que no impide
seguir considerando al conjunto como una unidad diferenciada destinada a cumplir unos
ciertos objetivos. Las centrales elevadoras son muy variables en forma, tamao, disposicin,
etc. ya que varan segn caractersticas como el nmero de bombas, previsiones de
ampliacin futura, emplazamiento, maquinaria, etc. No obstante, pueden darse las siguientes
normas generales:
Deben instalarse preferiblemente sobre el nivel fretico, asegurndose la

impermeabilidad de la solera para evitar el paso de impurezas.
Si por necesidades de aspiracin fuera necesario instalar las bombas no sumergibles
por debajo del nivel fretico, debe impermeabilizarse el recinto o establecerse un
pozo con suficiente altura.
En captaciones superficiales deben instalarse fuera de la zona de avenida o tomarse
las debidas medidas de proteccin.
Las bombas deben ir convenientemente ancladas a una placa preparada para la
absorcin de vibraciones.
174
Deben garantizarse unas condiciones de iluminacin, ventilacin y desecacin

adecuadas, as como grupos de reserva para uso durante interrupciones del fluido
elctrico y/o espacios para equipos elctricos y sus conducciones.
Espacio para futuras ampliaciones del abastecimiento y/o recambio de maquinaria
(puentes gras, vigas, espacio de maniobras, etc.) cuando esta se haya hecho obsoleta.
Prever una rejilla gruesa (de limpieza automtica o no) y otra fina, antes de la
aspiracin, cuando sea necesario.
Si los slidos en suspensin fueran importantes, es recomendable instalar una
predecantacin con dispositivos de evacuacin de fangos; esta instalacin evitar el
desgaste de la maquinaria.
Los correspondientes aparatos de medicin y control, si fuese necesario, deben
preverse as sea con telemando y an as mandos manuales en previsin de fallos.
La seleccin de la maquinaria de bombeo en una estacin elevadora es un problema
complejo, habida cuenta de la gran variedad de bombas existentes en el mercado, problema
que se complica si la gama de caudales a abastecer o las alturas de impulsin son variables
(como suele ser normal si se mira hacia un futuro de mayor consumo). El funcionamiento
intermitente de la maquinaria de bombeo puede ser una solucin aceptable cuando se
dispone de capacidad de almacenamiento a cota suficiente; sin embargo siempre ser
aconsejable prever una ampliacin futura, an cuando las necesidades a medio plazo puedan
quedar cubiertas con la reduccin de la intermitencia de funcionamiento.
En otras ocasiones no hay otra solucin que recurrir a una maquinaria de bombas que
funcione de forma continua a caudales variables, este problema suele resolverse instalando
bombas en paralelo y contando con los automatismos necesarios para poner en
funcionamiento una o varias de las unidades existentes, segn la demanda.
Si por alguna razn se elimina el depsito de agua y las instalaciones de impulsin trabajan
enviando el lquido directamente a la red de distribucin, los golpes de ariete generados por
las bombas constituirn una carga importante para las acometidas domsticas; para evitar
esto, conviene instalar junto a la bomba un depsito de sobrepresin con cmara de aire.
175
Figura 3.13. Aljibe de filtro superior.
c) El aljibe americano recoge y almacena el agua directamente, para el momento de su salida

esta pasa por un filtro de arena de granulometra creciente, constituido por cilndricos
concntricos en torno al tubo de aspiracin.
Figura 3.14. Aljibe Americano.
2. Captaciones de agua en ros

Las tomas fluviales y en ellas la seleccin del punto de extraccin, son sin duda, las ms
delicadas de todas las obras de captacin, puesto que el agua de los ros presenta problemas
de calidad, variaciones estacionales de la temperatura, contaminacin aguas arriba por
efluentes urbanos e industriales, fuertes puntas de turbiedad (riadas) adems de factores
hidrolgicos que condicionan la obra de captacin como: la inestabilidad del fondo, las
variaciones del nivel del agua, la navegacin y la flora acutica entre otros.
176
As mismo las variaciones estacionales de caudal pueden ocasionar serios problemas a la

hora de conseguir el caudal durante el verano, sin perjudicar a terceros, (pesca, riegos,
navegacin, etc.), en alguno de estos casos puede ser necesario regular el ro por medio de
un embalse. Sin embargo en el momento analizaremos las captaciones fluviales sin
regulacin, en las que debe bastar con el caudal de estiaje para abastecimiento, sin que el
curso del agua resulte perjudicado por esta toma. As las captaciones fluviales pueden
clasificarse en:
a) Captaciones de fondo: La solucin de captacin en el lecho de un ro tiene la ventaja de

captar un agua de mejor calidad, ya que se desechan las aguas de la superficie, lgicamente
ms contaminadas. En estas se coloca el punto de torna (que deber ir dotado con una
alcachofa que impida el paso de impurezas de gran tamao) apoyado sobre el lecho del ro.
Esta solucin se ve afectada por los siguientes factores:
La estabilidad del lecho del ro ya que deben prevenirse las sedimentaciones o el

arrastre de la tubera de toma. Esta solucin ser ms recomendable cuanto ms
estable sea el lecho fluvial.
El nivel mnimo en verano ya que es conveniente que el punto de toma quede
sumergido, al menos 1 m., por debajo del nivel de agua. Por ende esta solucin
ser ms recomendable cuanto mayor sea el nivel mnimo de estiaje.
El nivel mximo de avenidas ya que es necesario situar los elementos ms
delicados de la captacin (caseta de compuertas, estacin elevadora, etc.) fuera
del alcance de las riadas. A este respecto es tambin de gran importancia la
topografa de las riberas, escogindose con preferencia las orillas escarpadas y
dems lugares donde el agua sea profunda y fluya con rapidez.
La navegacin existente, puesto que no debe poner el peligro la captacin. Este
tipo de solucin debe rechazarse si no es posible realizarla sin que existan
interferencias entre ella y la navegacin.
La toma de agua puede realizarse directamente sobre el fondo del ro. La alcachofa, coladera
o filtro de toma, se coloca cubierta con una capa de 50 cm. de gravilla y la tubera de salida
enterrada en el fondo. La aplicacin de este tipo de solucin requiere un lecho estable y la
no existencia de riesgo alguno de obstruccin por arenas o limos.
177
Figura 3.15. Toma fluvial de fondo
Figura 3.16. Toma fluvial de fondo con rejilla.
Este tipo de toma con un pequeo muro transversal a la corriente suele utilizarse en el caso
de ros de zonas montaosas, cuando se cuente con una buena cimentacin o terrenos
rocosos y en el caso de pequeos cursos de agua, cuando existan variaciones sustanciales del
caudal entre los periodos de estiaje y los de crecientes mximas. Consiste en una estructura
estable de variadas formas, la ms comn es la rectangular y en los casos en que la
178
conformacin de la seccin transversal del ro lo requiera, se proyectar un muro de

encauzamiento transversal que oriente las lneas de corriente hacia la rejilla.
La estructura, ya sea en canal o con tubos perforados localizados en el fondo del cauce, debe
estar localizada perpendicularmente a la direccin de la corriente y provista con una rejilla
para retener materiales de acarreo de cierto tamao, construida de barras metlicas paralelas
entre s, colocadas en el sentido de la corriente y removible para efectos de limpieza. En todo
diseo de rejillas deben contemplarse los siguientes elementos: el caudal correspondiente al
nivel de aguas mnimas en el ro, el caudal requerido por la poblacin y el nivel mximo
alcanzado por las aguas durante las crecientes de periodo de retorno de mnimo 20 aos.
Para este tipo de tomas la rejilla debe estar inclinada entre 10 y 20 % hacia la direccin aguas
abajo, con un ancho que depender del ancho total de la estructura y una separacin de
barrotes entre 75 y 150 mm en el caso de ros con gravas gruesas o entre 20 y 40 mm para
ros caracterizados por el transporte de gravas finas. La velocidad del flujo a travs de ella
debe ser inferior a 0.15 m/s con el fin de evitar el arrastre de material flotante.
La toma tambin puede realizarse elevada sobre el fondo, apoyada sobre una pequea
estructura, esta solucin requiere un lecho estable que permita cimentar el apoyo de la toma,
(pero no obstante la toma debe ser protegida) que los niveles mnimos de estiaje sean
suficientes y que el ro no sea navegable. Tiene la gran ventaja de estar mucho ms protegida
de la sedimentacin que la solucin anterior. Adems, suele preverse una inversin en el
sentido de la circulacin del agua, lo que permite la fcil limpieza del filtro de toma,
mediante una bomba y una tubera de limpieza a travs del tubo de entrada, es ms el
dimetro mnimo debe ser de 8 pulgadas para evitar obstrucciones y se aconseja que el
nmero de tuberas sea dos para evitar posibles interrupciones del servicio.
Figura 3.17. Toma de fondo, en un ro no navegable y con peligro de sedimentacin.
179
b) Captaciones de orilla: Este tipo de captaciones suele utilizarse en ros navegables o de

fondo inestable, en estas la toma se coloca sobre una de las mrgenes del ro, para ello se
realiza una proteccin con escollera, gaviones o muros, sobre la que se abre la boca de
entrada al pozo de toma, donde se encuentra la alcachofa y la tubera de salida. La boca de
entrada debe quedar protegida por una rejilla con inclinacin de 70 a 80 con la horizontal y
espaciamiento entre 20 y 25 mm cuya finalidad sea impedir el paso de elementos gruesos o
flotantes y una segunda rejilla o malla de 3 mm aproximadamente para impedir el paso de
elementos de arrastre y peces.
Esta solucin no se ve tan influenciada como la anterior por los niveles mnimos del ro y se
interfiere mucho menos con la navegacin (salvo en la formacin de remolinos). Tampoco
se ve influenciada por la estabilidad del fondo, salvo socavaciones importantes. Sin embargo,
sigue mantenindose el problema de los niveles mximos de avenida y salvaguarda de las
obras e instalaciones de la toma. Las captaciones de orilla pueden ser directas o en galera,
esta ltima se utiliza frecuentemente cuando se pretende que los remolinos de toma no
interfieran la navegacin.
En este tipo de captacin, es frecuente instalar un proceso de predecantacin a continuacin

de la boca de entrada, sobre todo cuando se utilizan bombas de elevacin, a fin de
preservarlas del desgaste, adems de compuertas que permitan realizar operaciones de
limpieza y mantenimiento y que a su vez con ella se puedan realizar aforo de caudales.
Figura 3.18. Toma directa sencilla de un ro normal.
Si la fuente tiene variaciones considerables de caudal y adems el cauce presenta cambios

frecuentes de curso o es inestable, debe estudiarse y analizarse la conveniencia de una
captacin mixta que opere a la vez como captacin sumergida y captacin lateral.
180
Figura 3.19. Toma con galeras.
Si la altura mnima del agua en el ro es pequea y sobre todo si la oscilacin es grande, es

conveniente recurrir a pequeos azudes, que garanticen una cierta profundidad mnima y
reduzcan las oscilaciones del nivel del ro, la presa tiene como objetivo elevar el nivel del
agua de modo que se garantice una altura adecuada y constante sobre la boca de captacin.
c) Captaciones en canal derivado: Esta solucin consiste en derivar un canal del ro, sobre
este canal se sita, suficientemente alejada, la toma de agua, de esta forma es posible
independizarse de todos los problemas que origina el propio ro: niveles mximos y
mnimos, navegacin, inestabilidad del lecho y de las riberas, etc. Esta solucin se usa
frecuentemente cuando no es posible encontrar sobre la orilla un lugar a salvo de las
avenidas, ya que de esta forma es posible situar las instalaciones en puntos ms alejados.
d) Captaciones en torre de toma: Este tipo de captaciones consiste en una torre cimentada
sobre el fondo del ro con entradas a diversas profundidades; de tipologa muy similar a las
usadas en los embalses, tienen la gran ventaja de poderse seleccionar la profundidad ptima
de calidad del agua en cada momento, pero exigen un buen fondo para la cimentacin y
grandes profundidades de agua.
e) Captacin flotante o mvil con elevacin mecnica: Si la fuente de agua superficial tiene
variaciones considerables de nivel pero conserva en aguas mnimas un caudal importante;
por economa puede proyectarse la captacin sobre una estructura flotante anclada al fondo
u orillas del ro de manera tal que se eviten los desplazamientos laterales; dicha estructura
debe tener un amplio margen de flotacin y unas dimensiones adaptadas al tamao y peso de
los equipos. Para similares condiciones de caudal, pero orillas estables y con pendientes bajas
181
a moderadas, puede proyectarse la captacin sobre una plataforma mvil apoyada en rieles
inclinados sobre la orilla y accionada por poleas diferenciales fijas.
En ambos casos, la impulsin debe ser flexible con el fin de absorber todos los alargamientos
debidos a las variaciones de nivel del agua del ro y la sumergencia del filtro debe adecuarse
de modo que se evite la captacin de elementos flotantes, algas u otros elementos que se
encuentren en la superficie del agua, as como la posibilidad de aspirar agua turbia o con
algn contenido de materia orgnica en descomposicin desde el fondo.
Figura 3.20. Toma flotante en planchn.
f) Muelles de toma: este tipo de captacin se recomienda en los casos de los ros con
variaciones substanciales del nivel del agua y cuando se puedan aprovechar obras costaneras
ya existentes como: muelles, puentes, etc. que sirvan como elemento de soporte a la tubera y
que se encuentren en una zona no afectada por erosiones o depsitos de material aluvial,
convenientemente anclado y estable en caso de ros navegables o crecientes. La obra de toma
debe estar protegida mediante rejas perimetrales a travs de las cuales la velocidad de flujo
evite los elementos gruesos flotantes o un encamisado perforado con mecanismos de
elevacin para limpieza, pero con una sumergencia adecuada del filtro de toma
Es importante anotar, que en este como en todos los dems casos, el equipo de succin y/o
impulsin del agua y todo la dems maquinaria, debe quedar por encima del nivel de la
mxima creciente con periodo de retorno igual al periodo de proyecto.
g) Pozos sublveos: En este caso las aguas del ro se captan mediante uno o varios pozos
realizados en el sublveo del ro, de esta forma se independiza la captacin de los problemas
propios de este y se consigue un agua de mejor calidad debido a la filtracin natural a travs
182
del terreno, dependiendo, como es lgico de la granulometra del suelo y la distancia de

filtracin.
3. Captaciones de agua en lagos
El agua de los lagos suele presentar, en general, buenas caractersticas de calidad, debido a la
autodepuracin por sedimentacin que experimenta durante su largo reposo en ellos.
Sin embargo, si el lago es pequeo, poco profundo o sus riberas estn densamente pobladas,
la captacin debe localizarse donde el peligro de contaminacin sea mnimo, lo que puede
exigir el estudio de las corrientes y de los vientos y especialmente el movimiento de las aguas
residuales o residuos industriales que puedan descargarse sobre el lago. Las principales
condiciones que debe cumplir una captacin lacustre son:
Situarse a una distancia no menor de 600 - 900 m. de la ribera en zona de agua no

contaminada.
Situarse a una profundidad no menor de 9 m. a fin de evitar la accin perturbadora
del hielo, oleaje, etc. Si es posible, resulta recomendable llegar a los 30 - 40 m.,
donde pueda obtenerse agua de buena calidad y temperatura constante.
Situar la abertura de captacin a ms de 2 m. sobre el nivel del fondo del lago, a fin
que el agua captada no arrastre sedimentos.
La velocidad de entrada del agua debe ser baja para que no se produzcan excesivos
arrastres de cuerpos flotantes, sedimentos, hielo, peces, etc. A este respecto, se han
empleado con xito, velocidades de entrada menores de 15 cm. por segundo.
Las captaciones de agua lacustre pueden ser de tres tipos:
a) Las captaciones de torre: similares a las ya mencionadas en ros y a verse para embalses,
son especialmente indicadas para aquellos casos en los que la toma est por encima de los 15
m. bajo el nivel del lago. Por ejemplo la toma de la ciudad de Chicago, en el lago Michigan,
situada a 3000 m. de la ribera y con su captacin a 10 m. de profundidad a la que sin
embargo su alta velocidad de captacin (45 cm/sg) origina problemas con los hielos
invernales.
b) Las tomas de tubo: constituidas por una tubera que termina en un codo de 90 y una
alcachofa o filtro de toma, situada por encima de los 2 m sobre el fondo.
183
Figura 3.21. Toma lacustre con tubo.

c) Las tomas de rejilla: estan constituidas por una rejilla horizontal situada sobre una bancada
de escollera que la eleva varios metros sobre el fondo.
Figura 3.22. Toma con rejilla sumergida.

4. Captaciones del agua en embalses
El embalse es una solucin que presenta algunas notables ventajas, como pueden ser:
La regulacin de caudales a lo largo del ao, lo que permite un mejor
aprovechamiento de las aguas superficiales.
184
Al disminuir la velocidad del agua en el embalse se produce una decantacin de

las materias en suspensin lo que contribuye a mejorar la calidad del agua y en
concreto a clarificarla.
Las aguas fluyentes al mezclarse con las aguas embalsadas contribuyen a una
mejora de la calidad.
La autodepuracin propia del ecosistema que constituye el embalse, contribuye a
la mejora de la calidad de sus aguas siempre y cuando este no entre en fase de
eutrofizacin.
Los grmenes patgenos se encuentran en un medio inadecuado (alimento,
temperatura, pH, radiacin solar, etc.) y mueren rpidamente atacados por los
protozoos.
Sin embargo, un crecimiento excesivo de algas puede dar inconvenientes, pues, al morir,
caen al fondo donde se descomponen anaerobiamente, lo que puede llegar a hacer
impotable el agua de all.
La principal caractersticas de las aguas es su calidad variable segn la profundidad a que se

encuentren. Las aguas de la superficie presentan una importante vida acutica, pueden estar
contaminadas por sustancias flotantes y presentan variaciones de temperatura, las aguas del
fondo en cambio pueden estar contaminadas por los productos de la descomposicin
anaerobia de las materias orgnicas sedimentadas. Habitualmente el agua de un embalse se
toma unos pocos metros por debajo de la superficie.
La tipologa de las captaciones de agua en los embalses es siempre de tomas mltiples a

diferentes alturas, ya que de esta forma es posible seleccionar el punto ms adecuado,
siguiendo las variaciones de nivel del embalse. El nmero de tomas es muy variable pero
generalmente oscila entre 3 y 8
Se distinguen dos tipos principales: los adosados al trasds de la presa y los de torre, (Ver
figuras 3.23 y 3.24). Ambos tienen una tipologa muy similar, puesto que constan de un
conducto vertical de forma aproximadamente cilndrica en el que se sitan las distintas
tomas, dotadas de vlvulas que se manejan donde la parte superior, fuera del nivel mximo
del embalse. Este conducto cilndrico se consigue bien realizado sobre el trasds de la presa,
cuando la tipologa de esta lo permita (es inviable en presas de materiales sueltos, por
ejemplo) o mediante la construccin de una torre cilndrica que se une a la coronacin de la
presa o a una de las laderas por medio de una pasarela.
185
5. Captaciones del agua de mar
Este tipo de captacin debe utilizarse nicamente en sitios sin otra fuente de abastecimiento
ms convencional y ya sea que se d por evaporacin normal, al vacio, destilacin u smosis
inversa, se debe asegurar la dotacin mnima exigida.
En el caso de evaporacin normal, los estanques deben tener poca profundidad y el rea de
las cubiertas transparentes debe ser lo menos amplia posible, recogerse eficientemente el
vapor, aislar prdidas y al agua captada aadirse sales que la hagan aceptable para consumo
humano. Los otros mtodos por su costo y uso intensivo de energa, requieren de estudios
econmicos detallados.
Figura 3.23. Toma adosada al trasds de una presa.
186
Figura 3.24. Torre de toma.
3. Galeras filtrantes
Las galeras filtrantes son tneles de seccin reducida y ligera pendiente ascendente que se
internan en el interior de una montaa en busca de puntos inferiores al nivel fretico que
permitan un cierto caudal de agua de procedencia subterrnea. La ejecucin de estas galeras
es muy costosa por lo que su empleo ha quedado reducido a casos muy concretos.
187
Figura 3.25. Galera filtrante.
Las galeras filtrantes tienen su origen en 1os denominados kanats que se desarrollaron hace
2700 aos en Amrica, Persia, Pakistn, Egipto. etc. Los kanats estn constituidos por una
galera conectada a pozos de ventilacin cada 50 - 100 m hasta encontrar un punto donde
aflora el agua que era conducirla por la propia galera hacia el exterior. Algunos kanats tienen
casi 50 Km. de longitud y alcanzan una profundidad de hasta 120 m.
Funcionamiento de las galeras filtrantes
En general las galeras filtrantes tienen tres tramos: Un tramo subterrneo donde se capta el
agua de los acuferos existentes, un segundo tramo a tajo abierto donde tambin se capta
agua por filtracin de los acuferos, y un tercer tramo por donde se conduce el agua hacia los
reservorios. Las galeras se ubican cerca de los ros, a distancias promedio entre 400 m a 500
m del cauce principal.
Las galeras filtrantes subterrneas son aproximadamente de seccin rectangular, con un

ancho de base promedio que vara entre 0.4 m y 1.80 m, con paredes revestidas con cantos
rodados. El techo en algunas galeras, o en algunos tramos, es de madera de huarango, en
otras galeras, o en algunos tramos, el techo es de piedra. La pendiente longitudinal vara
entre 0.4% y 2.5% en sus inicios. La profundidad mxima promedio de las galeras es de
aproximadamente 6.8 m. La permeabilidad del suelo en la zona de las galeras vara entre
188
1.5x10-4 m/s y 5.4x10-4 m/s. En los canales a tajo abierto el ancho de la base es en promedio
de 1.0 m, y los taludes no exceden a z = 0.5.
La captacin consiste en la filtracin del agua subterrnea del valle a un canal que puede ser
cerrado, que trabaja como dren, y/o a tajo abierto. Luego el agua se conduce por canales a un
reservorio para almacenamiento. A lo largo de las captaciones enterradas se construyeron
accesos a manera de buzones de inspeccin (Fig. 3.25)
Figura. 3.26 Esquema de funcionamiento de las galeras filtrantes (Delgado, 2003)
En la Fig. 3.26 se muestra un esquema aproximado de las lneas de corriente y

equipotenciales que se forman alrededor de una galera
Figura. 3.27 Red de flujo alrededor de una galera filtrante
189
Figura 3.28 Galera de Cantayoc - Acceso
4. Zanjas drenantes
En materiales no consolidados, cuando el nivel fretico es poco profundo, la captacin del
agua subterrnea puede hacerse mediante zanjas que son simplemente excavaciones lineales
que llegan hasta el nivel de saturacin. El agua se puede evacuar por gravedad si el terreno
tiene suficiente pendiente o por bombeo de la propia zanja.
Las aguas subterrneas son una importante fuente de abastecimiento de agua potable y
prometen serlo an ms en el futuro, puesto que con el progresivo agotamiento de las aguas
superficiales y el desarrollo de nuevas tcnicas de perforacin, estas irn cubriendo, en un
porcentaje cada vez mayor, las necesidades humanas.
El origen de las aguas subterrneas es la infiltracin en el terreno de las aguas de lluvia,
deshielo y corrientes superficiales. Histricamente se han barajado teoras con grandes
concomitancias mticas para explicar el origen de las aguas subterrneas, ya que se supona
que las cantidades precipitadas eran insuficientes para abastecer los grandes caudales de las
aguas subterrneas. Sin embargo, hoy da se acepta sin reservas la teora de que las aguas
subterrneas proceden de la infiltracin (producida por la fuerza de la gravedad y las fuerzas
de atraccin molecular) de las precipitaciones atmosfricas en cualquiera de sus
modalidades.
As el suelo terrestre puede considerarse dividido en dos grandes partes:
La zona de aireacin en la cual las cavidades del terreno contienen agua, pero en
menor cantidad de su capacidad potencial. A su vez se subdivide en el manto vegetal
o zona superficial que est bajo la influencia directa de las plantas y sus races y la
zona restante, o manto capilar, tambin bajo una influencia de las plantas aunque
menos directa. En estas zonas predominan las fuerzas de atraccin molecular sobre
las fuerzas de la gravedad.
La zona de saturacin o zona en la cual el agua se encuentra en cantidad muy cercana

a la capacidad potencial del terreno y donde las fuerzas predominantes son de
gravedad, esta agua es la llamada subterrnea.
190
La separacin entre ambas zonas se llama superficie de saturacin o nivel fretico.

As pues, una partcula de agua, para llegar a ser subterrnea debe atravesar la zona de
aireacin, lo cual requiere que la cantidad de agua sea lo suficientemente grande como para
que predominen las fuerzas de gravedad sobre las fuerzas de atraccin molecular. As, si el
fenmeno generador es atmosfrico este deber tener una intensidad y una duracin
suficiente para que el agua no se pierda en su totalidad en escorrenta superficial y
evapotranspiracin. Si la zona de aireacin est seca y el agua de lluvia cae con poca
intensidad, esta agua se alojar primero en el manto vegetal y luego en el capilar; Si al llegar a
la zona de saturacin cesa la lluvia, esta agua quedar para uso de las plantas y no se habr
generado nueva agua subterrnea.
La infiltracin de las corrientes superficiales (ros, lagos, etc.) se produce tan slo en casos
concretos, en cuyo caso a esta corriente se le llama influente. Por el contrario, s, como es el
caso ms frecuente, la corriente superficial recibe aportacin de las aguas subterrneas se la
denomina efluente.
Los terrenos se clasifican frente a las aguas subterrneas por sus caractersticas, por ejemplo:
Acufero se le llama a aquella formacin geolgica que contiene agua y es capaz de
trasmitirla, como, por ejemplo: un aluvin fluvial, gravas y arenas. Son en general
adecuados para situar una captacin de agua en ellos.
Acluido, por el contrario se define como aquella formacin geolgica que
conteniendo agua en su interior, incluso hasta la saturacin, no la trasmite y por tanto
no es posible su explotacin, como por ejemplo las arcillas.
Acuitardo se llama aquella formacin geolgica que conteniendo apreciables
cantidades de agua las trasmiten muy lentamente, como por ejemplo unas arcillas
limosas o arenosas. Estas formaciones son inadecuadas para situar captaciones en
ellas, pero pueden jugar un papel muy importante en la recarga vertical de otros
acuferos.
Acufugo es llamada aquella formacin geolgica que ni contienen agua ni la pueden
trasmitir, como, por ejemplo, un macizo grantico no alterado.
Los acuferos que se presentan con mayor frecuencia estn formados por depsitos no
consolidados de materiales sueltos, tales corno arenas, gravas, mezclas de ambos, etc.
Debido, en general, a sus buenas condiciones de recarga y poca profundidad de su nivel

piezomtrico, suelen dar buenos caudales de agua si se los explota convenientemente.
De entre las rocas sedimentarias consolidadas (que encierran el 95% de las aguas
subterrneas del planeta), la ms importante es la caliza, estas rocas son de por si poco
permeables pero su disolucin por el agua provoca el desarrollo de zonas permeables,
fenmeno conocido con el nombre de karstificacin. Las aguas en su movimiento van
191
agrandando las grietas, diaclasas y fisuras, formando una autntica red de canales y ros
subterrneos gracias a la solubilidad de la caliza y a la accin del CO2 agresivo a las aguas.
Las areniscas cementadas son bastante impermeables debido al ligante que une los materiales
granulares y son, por tanto malos acuferos; sin embargo, si la cementacin es parcial o ha
desaparecido en parte, pueden ser objeto de explotacin como acuferos.
Las margas y arcillas, en cambio, deben considerarse corno acluidos y por tanto
inexplotables. Las rocas volcnicas presentan una gran variedad de posibilidades,
dependientes de sus caractersticas fsicas y qumicas, de las propias rocas y de la erupcin
que las origin, edad, etc. Si son escoriaceas, con grandes intersticios, pueden constituir
excelentes acuferos, por el contrario, si son densas y compactas como algunas riolitas y
basaltos, tendr unas caractersticas hidrolgicas muy pobres.
Finalmente en las rocas gneas y metamrficas (granitos, dioritas, gabros, pizarras y esquistos)
las nicas posibilidades de dar buenos acuferos residen en la zona alterada superficial o en
las regiones muy fracturadas por fallas y diaclasas, de todos modos constituyen los peores
acuferos, en cuanto a rendimiento de caudal.
Los acuferos pueden clasificarse atendiendo a varias de sus caractersticas. Las clasificaciones
principales que pueden establecerse son: atendiendo al estado energtico del agua o por la
variacin de la calidad de sus aguas.
De los primeros los acuferos libres no confinados o freticos son aquellos en los cuales
existe una superficie libre del agua que contienen, que est en contacto con el aire y por tanto
a presin atmosfrica.
Acuferos cautivos confinados o a presin son aquellos en los que la superficie superior del
agua se encuentra sometida a una presin superior a la atmosfrica, por ello durante la
perforacin de pozos en acuferos de este tipo, al atravesar el techo del mismo se observa un
ascenso rpido del nivel del agua hasta establecerse en una determinada posicin o nivel
piezomtrico. Si el nivel piezomtrico se sita por encima de la boca del pozo, a esto ltimo
se le denomina surgente.
Acuferos semicautivos o semiconfinados, son aquellos en los que la pared superior o

inferior no es totalmente impermeable, sino que se trata de un acuitardo, es decir un material
que permite la filtracin del agua, pero de forma muy lenta, lo que sirve de alimentacin al
acufero principal. En realidad, se trata de un caso particular del tipo anterior.
192
Figura 3.29. Tipos de acuferos.
Por la variacin de calidad de sus aguas pueden ser uniformes, cuando la calidad de agua es
sensiblemente igual en cualquier punto del acufero o estratificado cuando en el acufero
coexisten aguas de muy distinta calidad, que por sus diferentes caractersticas de densidad,
viscosidad, etc. forman capas (no forzosamente horizontales), y se aprecian claramente
interfaces o puntos de brusca variacin de la calidad. Un ejemplo importante de este ltimo
tipo son los acuferos litorales, donde coexisten las aguas dulces y saladas, formando una
interface, cuya forma depende de la dinmica de ambas.
Evaluacin y estudios sobre las aguas subterrneas

Las caractersticas de los acuferos slo pueden conocerse con cierta aproximacin despus
de costosos trabajos de reconocimiento y sobre todo, despus de la explotacin. As los
estudios de explotacin de las aguas se pueden clasificar en tres grandes grupos:
Estudios preliminares que tienen como motivo fundamental la localizacin de los

embalses subterrneos ms importantes y una primera estimacin de sus
dimensiones, parmetros, zonas de recarga y descarga y de la calidad de sus aguas.
Sus resultados se sintetizan en mapas hidrogeolgicos cuya escala suele estar
comprendida entre 1:100.000 y 1:200.000, sobre un rea de estudio de varios miles
de kilmetros cuadrados. Este tipo de estudios no exigen, en general, de
prospecciones geofsicas o sondeos, ya que su fundamento bsico es la geologa
analizada con criterio hidrogeolgico, lo que requiere buena experiencia de parte de
los tcnicos que la realizan.
Estudios hidrolgicos generales que conducen a una cuantificacin ms aproximada

de los embalses subterrneos localizados en los estudios de reconocimiento. Sus
193
resultados suelen presentarse en mapas hidrogeolgicos cuya escala vara entre

1:25.000 y 1:100.000, en los cuales suelen representarse las curvas isopiezas (puntos
de igual nivel piezomtrico) y, en ocasiones, las isotransmisibilidades (oscilaciones del
nivel piezomtrico), profundidades de la zona saturada, concentraciones inicas, etc.
Habitualmente, estos estudios suelen extenderse a una cuenca hidrogrfica de
centenares a miles de kilmetros cuadrados. En esta etapa, es siempre necesario
realizar un inventario detallado de pozos y fuentes y frecuentemente prospeccin
geofsica, sondeos mecnicos, ensayos de bombeo y anlisis qumicos.
Estudios de detalle que tienen por objeto llegar a un conocimiento pormenorizado

de las caractersticas de un acufero concreto. En este tipo de estudios tienen una
especial importancia los datos hidrolgicos y tcnicos de las captaciones existentes.
Los resultados suelen presentarse en mapas hidrogeolgicos a escala comprendida
entre 1:10.000 y 1:25.000. En este tipo de estudios es necesario, la realizacin de
estudios geofsicos, sondeos mecnicos, ensayos de bombeo, anlisis qumicos y la
realizacin de algunos pozos experimentales. Empleando mtodos geolgicos,
geofsicos, climatolgicos, de hidrologa de superficie, de hidrologa subterrnea, etc.
Al hablar de captaciones para la explotacin de aguas subterrneas suele entenderse

implcitamente que se alude a pozos verticales. Sin embargo, existen otros sistemas
constructivos que permiten alcanzar el mismo fin, tales como las galeras filtrantes y zanjas de
drenaje. An dentro de pozos verticales es necesario distinguir entre los pozos excavados,
de construccin manual o ligeramente mecanizada y dimetros relativamente grandes, los
perforados de dimetros reducidos y construccin totalmente mecanizada y los radiales o
pozos de drenes horizontales.
Es evidente que las condiciones hidrogeolgicas del rea donde vaya a establecerse la
captacin sern las que condicionen en gran manera el tipo de la misma. An con todo, son
ciertamente los pozos verticales el sistema de captacin de aguas subterrneas ms extendido.
Captacin de manantiales
Cuando se pretenda captar el caudal de un manantial, es necesario realizar una investigacin

sobre sus caudales y sobre la calidad de sus aguas. Si el manantial constituye la nica fuente
de abastecimiento de la comunidad, el caudal mnimo de estiaje deber cubrir la demanda
diaria mxima de agua. Las variaciones en la calidad son otro punto importante y deber
hacerse un estudio peridico de ello, as mismo la oscilacin de temperatura no debe
exceder de 2 a 4 C.
Si el manantial se enturbia inmediatamente despues de una lluvia fuerte, es seal

inconfundible de que el efecto filtrante del terreno es insuficiente. Si el manantial se alimenta
194
con aguas procedentes de una grieta o de aguas subterrneas de una cuenca pequea, sus
condiciones higinicas pueden ser dudosas. La tipologa de la captacin de un manantial
vara segn el tipo de afloramiento, generalmente se conducen a un pequeo depsito
enterrado que da al agua un tiempo de permanencia de 5 a 30 minutos para pasar
seguidamente a la aduccin que la llevar al tratamiento. Los principales tipos de
afloramiento de un manantial, son:
a) Salida horizontal en un punto, suele presentarse en los manantiales de capas sedimentarias

de aluvin o de rebose y eventualmente, en los de agua remansada. Se realiza por medio de
un depsito de acumulacin que se adosa a la salida del manantial, el cual entra en el
depsito por unos orificios que se practican en la parte posterior del depsito. Entre ste y el
manantial se disponen varias capas de material filtrante con una disposicin de granulometra
creciente en el sentido de la filtracin del agua. Las granulornetrias de estas capas debern
estar estudiadas de forma que cumplan las condiciones filtro.
Figura 3.30. Captacin de manantial con salida horizontal.
b) Salida horizontal en franja de anchura limitada suele presentarse en capas geolgicas

similares al caso anterior y su toma se realiza de forma anloga a ste, sin ms que sustituir el
depsito por una galera de filtracin, de longitud ligeramente superior a la de la franja de
afloramiento. Si el caudal fuera pequeo, puede sustituirse la galera de filtracin por uno o
varios tubos semiperforados (perforados en una semiseccin), que se introducen en las
195
correspondientes capas filtro; la captacin as dispuesta se protege con un panel superior y

otro lateral.
c) Salida vertical en un punto, el que se presenta en manantiales de fallas, grietas o artesianos.

Se realiza por mediacin de un pozo ordinario con acceso del agua por el fondo. Por ello es
esencial determinar exactamente la altura del desague o rebose, ya que de esta forma podrn
disininuirse los efectos perjudiciales del remansamiento.
d) Salida de plano vertical, se presenta, en manantiales de agua remansada. Se realiza por

medio de tubos semiperforados introducidos en una masa filtrante, que recoge el agua de los
diversos puntos. Para este tipo de captacin se emplean filtros gruesos que favorecen la
circulacin del agua.
Figura 3.31. Toma de un manantial de salida vertical.
Pozos verticales
Bajo la denominacin de pozos verticales pueden entenderse aquellos que se proyectan y
construyen para obtener agua, por penetracin vertical de la obra de captacin en una capa
acufera, pudiendo disponer o no, de obras horizontales que faciliten la entrada de agua en el
pozo. La extraccin del agua en ellos se realiza, en general, por medio de bombas, movidas
por motores elctricos
La profundidad que deba ser alcanzada por un pozo vertical vendr definida
fundamentalmente por las caractersticas de la formacin a explotar; la profundidad a prever
en un pozo vertical est condicionada por los datos obtenidos en: sondeos mecnicos,
investigaciones geofsicas o en pozos anteriores.
a) Pozos perforados: se caracterizan por la mecanizacin casi completa de su perforacin.

Son de dimetros relativamente reducidos (40 - 80 cm., frecuentemente). El mtodo de
196
perforacin ser funcin, en general de la profundidad a alcanzar, el dimetro necesario y la

naturaleza del terreno.
La naturaleza de los terrenos atravesados o condiciones de funcionamiento del pozo, pueden

aconsejar o incluso exigir el revestimiento de las paredes del mismo. El entubado definitivo
de un pozo desempea, en general, dos misiones: sostener las paredes de la perforacin y
constituir la conduccin hidrulica que pone en comunicacin el acufero con el exterior.
Una operacin de singular importancia en los pozos verticales es la cementacin, la que tiene
por objeto obtener la unin de la tubera con la pared del pozo. Con ello se consigue evitar
que las aguas superficiales puedan contaminar las profundas, evitar conexiones entre
acuferos a travs del hueco del pozo y aumentar la resistencia del entubado.
En un pozo vertical pueden distinguirse tres tramos, no siempre bien definidos, que son:
El tramo en que se produce la entrada, procedente de la capa acufera.
El tramo que enlaza con el anterior hasta el punto de situacin de la bomba, si existe.
El tramo que comprende desde la bomba al exterior
La zona de admisin del agua al pozo constituye, sin duda la parte esencial del mismo. An
cuando, en ocasiones, no se coloca elemento alguno en esta zona, lo ms frecuente es
realizar un revestimiento al que suele denominarse rejilla, la cual bien proyectada debe
permitir que con una prdida de carga admisible, pase al interior del pozo agua limpia de
materiales slidos. Sin embargo, en algunos casos no es suficiente con la colocacin de una
rejilla para garantizar el correcto funcionamiento del pozo, sino que se hace necesario
colocar un relleno de grava, de caractersticas determinadas, en el espacio anular que queda
entre la pared del terreno perforado y la rejilla.
Estos rellenos de grava son especialmente recomendables en los casos de:

Acuferos de arenas finas y uniformes.
Formaciones estratificadas con capas alternadas de material grueso, medio y fino.
Aguas muy incrustantes.
Cuando el material del acufero son areniscas pobremente cementadas.
En su estado natural, el agua subterrnea es normalmente de buena calidad biolgica, no

obstante la proteccin sanitaria de un pozo debe estar presente en todas las fases del
proyecto y construccin. Ya en principio, debe seleccionarse con cuidado el lugar de
emplazamiento del pozo, prestando atencin a la posible existencia de fosas spticas,
corrales, alcantarillados, desages, etc. As mismo, durante las operaciones de construccin,
las propias manipulaciones inherentes a la misma pueden provocar contaminaciones. Por
ello, una vez terminada la construccin debe procederse a una completa desinfeccin del
197
pozo. El mtodo ms corriente de desinfeccin consiste en utilizar una solucin concentrada

de cloro.
Finalmente, durante el funcionamiento del pozo tambin ser necesario adoptar las medidas
correspondientes para evitar la entrada en el pozo de aguas contaminadas. Para ello se instala
una proteccin superior consistente en:
Prolongar el revestimiento hasta 50 cm. por encima del nivel del suelo.
Cubrimiento en concreto de la entrada al pozo, con pendientes hacia la periferia.
Proteccin a base de material arcilloso en un radio dependiente de las condiciones
locales.
Cierre sanitario de la boca de pozo a base de chapas atornilladas con juntas estancas
de goma.
Cementacin del trasds del revestimiento al menos en los primeros tres metros
b) Pozos excavados: La excavacin de pozos a mano fue el nico sistema de construccin en

tiempos pasados y sigue an utilizndose en aquellos lugares donde an no ha llegado o no
es posible la mecanizacin. Un pozo excavado se caracteriza, en general, por su gran
dimetro (>1.50 metros) y por el hecho de que en su construccin la mecanizacin es escasa
o nula. Los pozos excavados, pese a su caresta pueden ser una solucin aceptable en los
siguientes casos:
En rocas dbilmente fisuradas, en las que al aumentar el dimetro se aumenta la

probabilidad de cortar fisuras inclinadas y adems, al ser mayor la longitud de las
fisuras interceptadas, el agua entra a menor velocidad y por lo tanto con menor
perdida de carga.
En acuferos poco permeables en los que el bombeo va a ser intermitente. En tal caso
el pozo, adems de actuar como captacin, lo hace tambin corno depsito
regulador.
En acuferos de muy poco espesor, en los que para conseguir una velocidad de
entrada adecuada no queda otro remedio que aumentar considerablemente el
dimetro.
Cuando en el interior del pozo debe instalarse maquinaria o han de realizarse
trabajos que requieran intervencin humana, lo que exige un dimetro de unas ciertas
dimensiones mnimas.
En los casos en los que se han de perforar drenes horizontales en el interior del pozo
(pozos radiales) y por tanto es necesario permitir el descenso de la maquinaria de
perforacin.
En los lugares y circunstancias en los que resulte ms econmico que un pozo
perforado.
198
Este tipo de pozo suele penetrar tan slo ligeramente en la capa acufera, debido a su caresta
y gran dimetro. Sin embargo, puede decirse que a partir de unas pocas decenas de metros,
este tipo de pozos es difcilmente rentable, aun cuando en el pasado hayan sido excavados
incluso de varios centenares de metros
Los mtodos constructivos ms empleados en los pozos excavados son: el tradicionalmente

conocido de a pico y pala, si bien pueden adoptarse ciertas mecanizaciones: uso de
explosivos, extraccin de materiales con torno elctrico, etc. Los problemas bsicos de este
tipo de excavacin lo constituyen el achique del agua y la seguridad del personal; en este
ltimo aspecto debe considerarse la posibilidad de sifonamiento del fondo y la problemtica
de desprendimientos, solucionable mediante zunchos o entibaciones provisionales que
pueden irse introducindose a medida que se va excavando el pozo o de revestimientos
definitivos que aunque tradicionalmente fueron la piedra y el ladrillo, recientemente se estn
utilizando anillos vaciados en concreto.
No suele utilizarse rejilla como tal, sino que la entrada del agua se realiza a travs de
aberturas en el revestimiento (ladrillos u hormign con perforaciones, juntas abiertas, etc.) y
as dentro de la tipologa de pozos excavados, estos pueden ser:
Pozos de bomba sumergida.
Pozos de bomba superior al nivel de agua.
Pozos con cmara estanca para alojamiento de bombas.
Pozos para construccin de drenes radiales.
c) Pozos radiales: Los pozos de drenes horizontales, segn los mtodos constructivos
actualmente en uso, fueron concebidos en 1934 por un ingeniero americano apellidado
Ranney. Constan de dos partes fundamentales:
Un pozo vertical con pared de concreto reforzado y fondo de concreto en masa de
dimetro comprendido entre 1.60 y 6.00 m.
Un conjunto de drenes horizontales, situados en uno o ms niveles y conectados con
el pozo vertical, en el que desaguan a travs de vlvulas de compuerta.
En comparacin con los pozos verticales, los descensos dinmicos en los pozos radiales son
notablemente inferiores. Esto hace que sean recomendables de modo especial cuando se
quieren extraer grandes caudales y/o cuando el acufero saturado presenta un espesor
pequeo. Sin embargo, el coste de un pozo radial es elevado, por lo que suele aceptarse que
solamente son econmicamente viables a partir de apreciables caudales de bombeo.
La construccin de pozos radiales se realiza, principalmente por dos mtodos diferentes:

En el sistema Ranney las perforaciones radiales se realizan con los mismos tubos
filtrantes definitivos. Por tal razn dichos tubos han de ser de acero y con paredes
199
gruesas. Las ranuras en ellos son de forma alargada en el sentido longitudinal de los
mismos.
El sistema Fehlmann utiliza tubos de perforacin de 267 mm. de dimetro, que se
retiran despus de la colocacin de los filtros. Con ello se consigue que el material y
la abertura de las ranuras de los tubos filtrantes puedan ser elegidos de acuerdo con
las caractersticas qumicas del agua y con la granulometra y permeabilidad del
acufero.
Figura 3.32. Pozo de drenes horizontales.
En ambos sistemas es posible construir los drenes con una cierta inclinacin hacia arriba, lo
que posibilita penetrar ms adecuadamente en el acufero a explotar. Los drenes horizontales
suelen tener de 33 a 50 m. de longitud y se construyen mediante la hinca de un equipo de
empuje, instalado sobre una plataforma. Para conocer con precisin el caudal de un pozo
200
horizontal, es preciso hacer un ensayo de produccin en cada dren por separado y un aforo
del pozo completo. De modo similar a los pozos verticales el aumento de dimetro ms all
de ciertos lmites no influye de forma notoria sobre su caudal especfico.
4. Aguas profundas, sistemas de extraccin, percusin y rotacin
13.
GENERALIDADES DE AGUAS SUBTERRNEAS
Fuentes y calidad
Parte del agua que cae a la tierra se infiltra en el suelo. Adems, el agua de corrientes, lagos y
embalses artificiales y el agua dispersa en la superficie del terreno, ya sea para irrigacin o
para disposicin, percolar, en parte, a la tierra. Una porcin del agua subterrnea regresa
directamente a la atmsfera mediante la evaporacin y la transpiracin, otra parte es retenida
por fuerzas capilares y el resto fluye hacia abajo hasta que encuentra un estrato ms o menos
impermeable. El agua contenida por una capa impermeable, o acuicierre, y que fluir hacia
pozos, manantiales u otros puntos de recuperacin, se llama agua subterrnea.
A menudo, las aguas subterrneas son de mejor calidad que las aguas superficiales,
normalmente son menos costosas para explotar y en general proporcionan un suministro
ms confiable. Por estas razones, es usual que se prefieran las aguas subterrneas como una
fuente para suministros de agua municipales e industriales. Como desventaja se debe anotar
que las aguas subterrneas pueden estar contaminadas con materiales txicos o peligrosos
que provienen de los rellenos sanitarios, los sitios de tratamiento de residuos u otras fuentes
(algunas naturales) de las cuales posiblemente no tengan conocimiento ni el pblico en
general ni las entidades reguladoras.
Las formaciones que contienen aguas subterrneas que son lo suficientemente permeables
como para ofrecer cantidades utilizables de agua se llaman acuferos. Cuando el acufero no
est sobrepuesto por un acuicierre se dice que es no confinado. La parte superior de la zona
saturada de tal acufero se denomina la tabla de agua o nivel fretico. Los acuferos
confinados constan de una capa cargada de agua, la cual est contenida entre dos capas
menos permeables. Estas ltimas pueden ser acuicierres. si son en esencia impermeables o
acuitardos si son tan permeables como para dejar que el agua entre y/o salga en sentido
vertical, pero no lo suficientemente permeables como para llevar una corriente importante
de agua en direccin horizontal.
201
El flujo de agua en un acufero no confinado es anlogo al flujo en un canal abierto, mientras

que el flujo en los acuferos confinados se asemeja al flujo en una tubera. La altura que
alcanzar el agua en un tubo que penetre un acufero confina-
do se denomina superficie piezomtrica. La altura de esta superficie es una medida de la

presin del acufero, que puede ser tan alta como para subir el agua por encima de la
superficie del suelo. Los pozos artesianos son aquellos que penetran en los acuferos
confinados. Los pozos fluyentes son pozos artesianos en los cuales la superficie piezomtrica
sube por encima del nivel del suelo.
Formaciones de acuferos
El valor que se asigna a los acuferos depende de su capacidad para suministrar cantidades
utilizables de agua. En gran medida, sta-es una funcin de Vaporosidad y del tamao de las
partculas. La porosidad es el porcentaje del volumen total de un cuerpo de tierra que est
ocupado por vacos. Algunos materiales muy porosos, como los distintos tipos de arcilla,
pueden ser muy malos conductores de agua, ya que el tamao de sus partculas y los espacios
entre ellas son demasiado pequeos. La estructura de la arcilla puede cambiar de floculada a
dispersa como resultado de un intercambio de iones monovalentes y bivalentes en las
superficies de las partculas individuales. Si el agua contiene en esencia iones monovalentes,
la arcilla ser dispersa y relativamente impermeable. En presencia de iones bivalentes, la
arcilla tender a flocularse en agregados ms grandes, similares en su tamao a la arena. En
estas condiciones, se comportar como la arena en cuanto a la transmisin de agua.
La arena, la grava y las areniscas son las fuentes ms importantes de agua subterrnea, pero la
piedra caliza y pizarra Asuradas, el yeso, los depsitos porosos de lava y hasta el granito
fragmentado pueden ser utilizables en algunos sitios. Se han definido varias clasificaciones de
acuferos. La ms sencilla, principalmente basada en la extensin, contiene tres grupos.
Los acuferos ms importantes son extensas y gruesas formaciones de material poroso
depositado por el agua y el viento. Son bastante uniformes; adems, se dispone de
informacin razonablemente confiable sobre sus caractersticas o es posible obtenerla con
pocas perforaciones o a partir de los registros de pozos existentes. Son ejemplos importantes
de este grupo:
1. Los depsitos terciarios de arena y grava que se encuentran bajo las planicies
occidentales.
2. La arena y grava de las planicies de la costa este, banda que bordea las costas
Atlntica y del Golfo, de 160 a 320 km (100 a 200 mi) de ancho y que se extiende
desde Long Island hasta Texas y por el Ro Mississippi hasta el Ro Ohio.
3. Las areniscas de la regin oriental de las Dakotas y parte de Nebraska y Kansas.
4. Las areniscas del sur de Wisconsin, el norte de Illinois y lowa oriental.
202
Con frecuencia, las cuencas de los ros y los lagos antiguos contienen depsitos de arena y
grava. Estos depsitos recolectan el agua de la escorrenta superficial y de aguas subterrneas
de terrenos ms altos y la transportan hacia abajo en la direccin general del flujo superficial.
Los lechos antiguos de los ros se encuentran a menudo ms o menos paralelos a una
corriente de agua existente aunque no haya seales en la superficie de la existencia del
acufero. La arena y la grava pueden ser uniformes o estar intercaladas con capas de
sedimento o de arcilla. Tales depsitos son mucho menos extensos que aquellos de la
primera clase, pero pueden estar en contacto hidrulico con las aguas superficiales, las cuales
suministran una recarga directa. Por tanto, las ciudades ubicadas cerca de los ros pueden
obtener suministros muy confiables de pozos poco profundos que penetren dichos acuferos.
En los estados del norte hay numerosos depsitos de deriva o rompimiento de glaciares que
fueron dejados por los glaciares a medida que se desintegraban. Estos depsitos de arena y
grava son muy irregulares y limitados en extensin. Se encuentran en los lechos antiguos de
los ros, en los estratos delgados de los valles y dentro y a lo largo de las morenas. Es
probable que estn intercalados con capas de arcilla y cubiertos por ellas.
La perforacin de un pozo en las reas en donde no hay pozos productivos grandes siempre
implica riesgo. A pesar de la informacin disponible a partir de la exploracin superficial y
subterrnea, es probable que aun as no se encuentre un acufero adecuado. La inspeccin
puede iniciarse de manera muy efectiva con mapas y fotografas areas a partir de los cuales
pueden ser identificadas las reas de recarga, tales como abanicos, depsitos de playa o
dunas y lechos abandonados de ros. La presencia de reas de recarga puede ser una
indicacin semicuantitativa de rendimiento potencial.
Los depsitos no consolidados: son en general, el primer lugar en donde se buscan aguas
subterrneas, ya que son fciles de perforar, contienen por lo comn agua, son ms
permeables que otras formaciones y normalmente ofrecen alto rendimiento. Los valles
aluviales, tales como la planicie de inundacin del Ro Mississippi. ofrecen buen potencial de
agua subterrnea. Los rendimientos no son iguales en todos los sitios, sino que dependen de
la proximidad a la recarga y el espesor del material. Las apariencias de la superficie pueden
ser engaosas, por lo que es necesario conocer la geologa subterrnea antes de iniciar un
programa de construccin. Los depsitos glaciares, por ejemplo las planicies de salida de
material lavado, contienen materiales finos bastante ordenados que poseen una alta
permeabilidad y capacidad de almacenamiento. Otros depsitos glaciares tales como las
morenas y los riscos cortos y largos de arenas o gravas a lo largo de los ros, aunque son
permeables, pueden estar demasiado drenados o ser muy pequeos como para constituir
fuentes tiles de agua.
203
Las rocas sedimentarias de granos gruesos: tales como las areniscas, tienen porosidades entre
el 5 y el 30% y permeabilidades que son menores en magnitud que los correspondientes
depsitos no consolidados. Las reas ms productivas se encuentran a lo largo de las fallas
tectnicas y las zonas de juntas. Las rocas sedimentarias de granos finos, entre ellas la pizarra
y la arcilla, tienen una alta porosidad pero su permeabilidad es muy baja. Las reas
fracturadas o de juntas pueden ofrecer pequeas cantidades de agua; sin embargo, la mayora
de estos materiales son acuicierres.
Las rocas carbonatadas: rinden agua como resultado de tubificaciones por solubilidad, juntas
y fallas. Las tubificaciones horizontales son ms importantes que las verticales, ya que estas
ltimas tienden a ser selladas por sedimentos llevados por la escorrenta y es mucho ms
probable que los pozos lleguen a las tubificaciones horizontales que a las verticales. Las
cavernas de piedra caliza ofrecen cantidades muy grandes de agua, aunque no hay mucha
posibilidad de encontrarlas salvo que sea por accidente.
Las rocas gneas y metamrficas: tambin pueden proporcionar agua como resultado de la
fracturacin por fallas o desgaste. Las rocas volcnicas a veces son muy permeables; pueden
obtenerse flujos grandes de los basaltos, en especial cuando ellos presenten discontinuidades
causadas por diques, fallas o depsitos de ceniza.
Adems de la informacin obtenida apartir de las caractersticas superficiales, varios mtodos

geofsicos pueden ser tiles en la localizacin de aguas subterrneas. Los estudios
gravitacionales pueden indicar la ubicacin de fallas, dobleces e intrusiones y la profundidad
de los depsitos aluviales. Los estudios de resistencia de los suelos pueden ayudar a ubicar
agua, dado que la resistencia se incrementa a medida que aumenta la porosidad y se reduce
el contenido tanto del agua como de sales. Los estudios ssmicos son ms precisos y, por lo
general, ms tiles que otros mtodos, pero tambin son ms caros. Las tcnicas consisten en
crear una onda de choque y medir su tiempo de llegada a una serie de detectores o gefonos.
Los estudios ssmicos correctamente diseados no slo permiten la localizacin de estratos

impermeables, sino que tambin pueden medir su profundidad. Toda tcnica geofsica
(incluyendo-la interpretacin de los registros de los pozos de prueba) requiere de
conocimiento especializado y de una amplia experiencia.
FLUJO DE AGUAS SUBTERRNEAS ;
Como se mencion anteriormente, el flujo de las aguas subterrneas puede considerarse

como anlogo al flujo en canal abierto o a travs de tubera en cuanto a los acuferos no
confinados y confinados, respectivamente. Corri en otros regmenes de flujo, debe haber
una pendiente hidrulica que permita que el flujo ocurra. La velocidad del flujo est
204
directamente relacionada con la pendiente hidrulica e inversamente relacionada con la

permeabilidad del acufero.
Dado que la permeabilidad de la materia natural rara vez es uniforme, no es probable que la
pendiente hidrulica sea una lnea recta. Las pendientes hidrulicas naturales pocas veces
superan del 0.2 al 0.4%. Las velocidades en pendientes de esta magnitud varan de menos de
100 m/ao en las areniscas a ms de 100 m/da en las gravas gruesas.
Los estudios realizados por Darcy sobre el flujo de aguas subterrneas en la dcada de 1850
lo llevaron a la relacin
Donde
V = velocidad superficial, o de Darcy (no la velocidad real a travs de los intersticios del
suelo)
h = cada en el nivel fretico o tabla de aguas subterrneas entre dos puntos
l = distancia horizontal entre estos puntos
s = pendiente hidrulica k - constante que depende de las caractersticas tanto del medio
fluido como del slido
Reynolds demostr que la ley de Darcy es aplicable siempre y cuando el flujo sea laminar. Se
puede comprobar con facilidad que es ste el caso con respecto a todos los acuferos de
importancia prctica. La nica excepcin significativa ocurre en las proximidades inmediatas
de los pozos.
El coeficiente de Darcy puede ser evaluado por algunas tcnicas de laboratorio1. En general,
estos mtodos no dan resultados tan tiles como los que se obtienen a partir de mediciones
de campo. Es supremamente difcil obtener muestras de suelo intactas y aun este tipo de
muestras pueden no ser representativas de acuferos, que rara vez son uniformes en
cualquier distancia.
Teniendo en cuenta que, en general, la ecuacin es vectorial, se podra rescribir como
Si se define un potencial de velocidad tal que
entonces se puede escribir la ley generalizada de Darcy como
205
Si se considera la ecuacin de continuidad para un elemento incompresible del acufero, se

obtiene
que, al sustituir por V de la ecuacin, arroja
La ecuacin es la ecuacin de Laplace para flujo permanente en medios homogneos e

isotrpicos. Para el caso de dos dimensiones (lo cual es a menudo apropiado) sta se puede
escribir como
En coordenadas cilndricas, sta se convierte en
Donde
Para un flujo puramente radial en el plano horizontal no hay variacin de con , por tanto,
de donde
Al definir las condiciones de frontera = 0 en r = rwy = kh en r = R, donde h es la prdida

de cabeza desde r = R hasta r = rw se obtiene
A cualquier radio desde el pozo
Donde D es el espesor del acufero. Al sustituir por V' de la ecuacin e integrar, para el caso
en que D es constante, se obtiene
206
Donde (h2 h1) es la prdida de cabeza entre r - R y r =,rw- La ecuacin es aplicable a

acuferos confinados, donde D es constante y h2 y h1 son las cotas de la superficie
piezomtrica por encima de un nivel de referencia arbitrario. En esta ecuacin, el producto
kD con frecuencia se fija igual a T, la transmisividad del acufero. Donde D puede variar,
como ocurre en los acuferos no confinados, si h se mide desde el acuicerre que est por
debajo, entonces D = h y la ecuacin se convierte en
Las dos ecuaciones de arriba se denominan, respectivamente, ecuacin de Theim y ecuacin

de Dupuit. Parte de suponer que el flujo es horizontal y ocurre en un acufero de extensin
infinita. Aunque la validez de estas suposiciones nunca se ha podido establecer, las
ecuaciones, sin embargo, son tiles, sobre todo en evaluaciones de campo de las
caractersticas hidrulicas de los materiales de los acuferos.
En caso de un flujo no permanente (donde 0), es necesario incluir el flujo producido

por liberacin del almacenamiento. Si se define S como el volumen liberado por volumen de
unidad del material del acufero por unidad de cada en el nivel fretico, la ecuacin de
Laplace se convierte en
Que, en coordenadas cilndricas, es
Para un flujo uniforme radial, como antes
Esta ecuacin tiene una solucin de la forma
Donde s es el descenso en el nivel fretico en cualquier punto y
La integral
207
Se llama la funcin de pozo de u, w(u), y es igual a
Que es convergente para toda u.
Las soluciones de forma cerrada antes presentadas son tiles para muchos fines, pero el
anlisis moderno del flujo de aguas subterrneas se basa ms comnmente en modelos de
elementos finitos que permiten variar las caractersticas del acufero dentro del campo de
flujo y que. con frecuencia, incluyen la habilidad para predecir el transporte de
contaminantes.
EXPLOTACIN DEL AGUA SUBTERRNEA
El tipo de explotacin utilizado en cada caso depende de las formaciones geolgicas y las
caractersticas hidrolgicas de las formaciones de agua productiva. Puede dividirse en dos
categoras principales:
1. Explotacin mediante pozos:

a) No artesianos o de capa fretica.
b) Artesianos.
2. Explotacin de manantiales:
a) Gravitacionales.
b) Artesianos.
Pozos.
Los pozos no artesianos son aquellos que penetran formaciones en las que el agua
subterrnea se encuentra bajo las condiciones de la capa fretica. Bombeando desde las
zonas inferiores del pozo, la capa fretica disminuye en los alrededores del mismo y el agua
se desplaza hacia abajo y hacia el pozo debido a la diferencia de presin creada
artificialmente.
Los pozos artesianos son aquellos que se introducen en acuferos en los que el agua
subterrnea se encuentra sometida a la presin hidrosttica. Semejante condicin se da en un
acufero confinado bajo una capa de material impermeable a una profundidad superior a la
del rea de carga del acufero. Las reas de entrada de agua o de recarga de acuferos
confinados estn normalmente a niveles superiores, en los afloramientos o inicios de las
formaciones de acuferos. El flujo de aguas subterrneas va de las reas de afloramiento poco
profundas a las reas de afloramiento ms profundas, que son zopas de descarga natural.
208
Tambin fluye hacia los puntos donde los niveles de agua han sido bajados artificialmente
mediante bombeo desde los pozos. Cuando el nivel del agua en el pozo se sita por encima
de la parte superior del acufero, el pozo se describe como artesiano. Un pozo que vierte
agua a la superficie terrestre por presin artesiana es un pozo artesiano fluyente.
Manantiales.
Los manantiales gravitacionales se dan en aquellos lugares donde el agua, que se filtra
lateralmente a travs de capas de material permeable superpuestas a un estrato impermeable,
asciende hasta la superficie. Tambin se dan donde la superficie del suelo corta la capa
fretica. Este tipo de manantial es particularmente sensible a las fluctuaciones estacionales del
almacenamiento del agua subterrnea y disminuyen frecuentemente, durante los periodos
secos, hasta un mero rezume o incluso desaparecen. Los manantiales gravitacionales son, por
lo general, fuentes de baja descarga, pero cuando se explotan correctamente, constituyen
sistemas de suministro individuales bastante satisfactorios.
Los manantiales artesianos descargan desde los acuferos artesianos. Se dan donde la
formacin que confina superiormente al acufero artesiano se rompe por una falla o donde el
acufero descarga sus aguas hacia una zona topogrfica ms baja. El flujo de estos manantiales
depende de los niveles de carga y descarga del acufero y del tamao de las aperturas que
transmiten el agua. Los manantiales artesianos son normalmente ms fiables que los
gravitacionales, pero son particularmente sensibles al bombeo de pozos situados en el mismo
acufero. Como consecuencia de ello, pueden secarse por bombeo.
Los manantiales pueden clasificarse adems por la naturaleza de las zonas atravesadas por el
agua desde la fuente.
Los manantiales de filtracin son aquellos en los que el agua rezuma a travs de arena, grava
u otro material que contenga una gran cantidad de pequeos intersticios. Este trmino
incluye manantiales tanto grandes como pequeos. Algunos de los grandes manantiales
poseen extensas zonas de filtracin caracterizadas por la presencia de una abundante
vegetacin.
El agua de los pequeos manantiales de filtracin puede estar coloreada o contener una
sustancia aceitosa debido respectivamente a la presencia de hierro o a la descomposicin de
la materia orgnica. Los manantiales de filtracin pueden emerger a lo largo de la parte
superior de una capa impermeable, pero se dan normalmente en mayor medida en lugares
donde los valles estn cortados en la zona de saturacin de los depsitos de agua utilizable.
Estos manantiales carecen generalmente de bacterias dainas, pero son susceptibles a la
contaminacin por la escorrenta superficial que se acumula en valles o depresiones.
Los manantiales tubulares manan de canales relativamente grandes, como los canales
excavados en rocas solubles y las cavernas de caliza, y canales ms pequeos que se forman
209
en los perodos glaciales. A veces se conocen con el nombre de manantiales libres porque el
agua mana libremente de una o varias grandes aperturas. Cuando el agua alcanza los cauces
por filtracin a travs de la arena u otro material granulado, normalmente est libre de
contaminacin. Cuando los cauces reciben el agua de la superficie directamente o de manera
indirecta el efluente de los pozos negros, o de fosas spticas, este agua debe considerarse
como no potable.
Los manantiales de fisura se producen a lo largo de juntas, o planos de falla. Su rasgo

distintivo es una grieta en la roca a travs de la que mana el agua. Algunos de estos
manantiales descargan agua no contaminada originaria de fuentes profundas. Un gran
nmero manantiales termales son de este tipo. Sin embargo, pueden descargar agua que est
contaminada por drenaje superficial desde estratos cercanos a la superficie.
Flujo.
La velocidad del movimiento del agua a travs del suelo es de una magnitud completamente
diferente a la de los cauces naturales o artificiales o las canalizaciones. El rango tpico de
valores va de 5 pies/da (1.5 m/da) a unos pocos pies por ao. Los mtodos para la
determinacin de estas velocidades de transmisin estn basados principalmente en los
principios del flujo de fluidos representados por la ley de Darcy. Matemticamente, esta ley
puede expresarse como:
donde:
V = Velocidad de flujo.
k = Coeficiente que tiene las mismas unidades que la velocidad.
S = Pendiente hidrulica.
La ley de Darcy tiene limitada su aplicacin a flujos en la regin laminar. El criterio de

control es el nmero de Reynolds.
donde:
Nr = Nmero de Reynolds.
d = Dimetro medio de grano.
n = Viscosidad cinemtica.
V = Velocidad del flujo.
Para nmeros de Reynolds menores que la unidad, el flujo del agua subterrnea puede ser
considerado laminar. La salida de las condiciones de rgimen laminar, con nmeros de
Reynolds de entre 1 y 10, depende del tamao del grano y su forma. Con excepcin de las
regiones prximas a dispositivos colectores, el flujo del agua subterrnea es laminar y la ley
de Darcy puede aplicarse siempre.
210
Consideraciones. Algunas de las consideraciones a tener en cuenta en la explotacin del agua

subterrnea son:
1) el desvo del agua superficial fuera de las instalaciones de extraccin;
2) desage del agua sobrante lejos de las instalaciones de extraccin;
3) hermeticidad en los trabajos de extraccin hasta, por lo menos, 10 ft (3 m)
por debajo de la superficie y, si fuera necesario, hasta encontrar el acufero, y
4) la prevencin del retroceso del flujo en la salida del agua.
Explotacin de pozos
Los trabajos de extraccin del agua subterrnea pasan en un primer lugar por la construccin
de pozos o galeras de filtracin. Son numerosos los factores que influyen en la estimacin
cuantitativa del rendimiento de extraccin. Aunque, algunos casos son solubles mediante la
utilizacin de expresiones matemticas relativamente simples, otros slo pueden resolverse a
travs del anlisis grfico o mediante el uso de varios tipos de modelos. Puede encontrarse
un tratamiento ms completo de los problemas del agua subterrnea y de los problemas de
infiltracin en numerosas referencias.
El sistema que forma un pozo puede considerarse compuesto por tres elementos: la
estructura del pozo, la bomba y la tubera de descarga. El propio pozo contiene una seccin
abierta a travs de la que el flujo entra y otra formada por una carcasa cerrada a travs de la
que el flujo se transporta a la superficie. La seccin abierta normalmente es una carcasa
perforada o una rejilla metlica agujereada que permite el paso del flujo y al mismo tiempo
previene el derrumbamiento del agujero. Ocasionalmente, se deposita arena gruesa en el
fondo de la cubierta del pozo alrededor de la rejilla.
Cuando se bombea un pozo, el agua es extrada del acufero inmediatamente adyacente a la

rejilla. Se establece entonces un flujo a cierta distancia del pozo para rellenar este vaciado del
acufero. Debido a la resistencia que ofrece el suelo al flujo, aparece una prdida de carga y
se establece un descenso en la superficie piezomtrica adyacente al pozo. Esto se conoce
como cono de depresin. El cono de depresin se expande hasta que se alcanza una
situacin de equilibrio y se establecen condiciones de estado estacionario.
Cuando se bombea un pozo, el nivel de la capa fretica en la vecindad del pozo descender.
Este descenso o drawdown, que depende del tipo de acufero, obliga a la capa fretica o a
la superficie de la presin artesiana o piezomtrica a adoptar la forma de un cono invertido
llamado cono de depresin. Este cono, con el pozo en el eje, se mide en trminos de la
diferencia entre el nivel de agua esttica y el nivel en bombeo. A distancias crecientes del
pozo, el descenso disminuye hasta que la pendiente del cono se confunde con la de la capa
fretica esttica. A la distancia a la que esto sucede se le denomina radio de influencia. sta
211
no es constante y tiende a ampliarse con el bombeo continuado. A una tasa de bombeo

determinada, la forma del cono de depresin depende de las caractersticas de la formacin
donde se encuentra el agua utilizable. Los acuferos altamente permeables formados por
arena gruesa o grava presentarn conos poco profundos y anchos. Los menos permeables
presentarn conos profundos y estrechos. A medida que el ritmo de bombeo aumente,
aumentar la depresin y, consecuentemente, la inclinacin del cono tambin aumentar.
Entre las caractersticas del acufero, sea artesiano o de capa fretica, y las caractersticas
fsicas de la formacin, que influirn en la forma del cono, se encuentran el grosor, la
extensin lateral y el tamao de los granos de arena o grava. En las zonas donde haya
materiales de permeabilidad baja, como arena fina o arcilla arenosa, la depresin ser mayor
y el radio de influencia menor que en las zonas en las que la arena sea ms gruesa o tosca,
suponiendo que el bombeo sea el mismo para ambas zonas (vase Fig. 3.32).
Por ejemplo, cuando las dems condiciones son iguales para dos pozos cualesquiera, podra
esperarse que el coste, para la misma tasa de bombeo, fuera ms alto para el pozo rodeado
por material de permeabilidad ms baja, debido a la mayor depresin.
Cuando los conos de depresin se solapan, la capa fretica local bajar (vase Fig. 3.32). Esto
exige bombeo con una carga de altura adicional para obtener agua de la parte interior de
todo el grupo de pozos. Una distribucin ms amplia, de los pozos, sobre el acufero
reducir el coste del bombeo y permitir la extraccin de una mayor cantidad de agua.
Rendimiento.
La cantidad de agua que puede bombearse desde cualquier pozo depende del carcter del
acufero y de la construccin del pozo.
Doblando el dimetro de un pozo slo se aumenta su rendimiento en aproximadamente un

10 por 100. El dimetro de la carcasa se escoge para permitir suficiente espacio para el
montaje de la bomba. Los pozos individuales raramente requieren carcasas
0 envolturas de ms de 15 cm (6 in); los pozos de 4 in (10 cm) son muy comunes en muchas
reas.
Una manera ms eficaz de aumentar la capacidad de un pozo es taladrando un sondeo ms

profundo en el acufero. Por supuesto, ste debe tener el espesor suficiente. La parte de la
entrada de la estructura abierta al pozo (de rejilla, con perforaciones, con hendeduras)
tambin es importante para determinar el rendimiento del mismo en una formacin arenosa
o con guijarros. La cantidad de rea abierta en la parte perforada expuesta al acufero es
crtica. Los pozos construidos en formaciones consolidadas, normalmente son de agujeros
abiertos, es decir, no hay ninguna cubierta de separacin del propio acufero.
212
No siempre es posible predecir con precisin el rendimiento de un pozo determinado antes

de su completa construccin. Puede obtenerse, sin embargo, alguna informacin mediante
estudios geolgicos de la zona y la interpretacin de los resultados obtenidos de otros pozos
construidos en la vecindad. Esta informacin ser til a la hora de seleccionar el lugar
especfico en el que ha de construirse el pozo y el tipo ms adecuado para tener xito. Esta
informacin tambin puede proporcionar una indicacin cuantitativa del rendimiento que
puede esperarse.
Una manera muy comn de describir el rendimiento de un pozo es expresar su capacidad de

descarga respecto a su depresin. Esta relacin se denomina capacidad especfica del pozo y
viene expresada en galones por minuto y por pie (metros cbicos por minuto y por metro)
de depresin. La capacidad especfica puede ir de menos de 1 gpm/ft (0.004 m/min* m) de
depresin, para un pozo pobremente explotado o situado en un acufero estrecho, a ms de
100 gpm/ft (0.38 m/min*m) de depresin, para un pozo explotado correctamente en un
acufero muy permeable.
La Tabla 3.8 da informacin general sobre la viabilidad prctica de penetrar varios tipos de
formaciones geolgicas por los mtodos indicados.
213
FIGURA 3.33. Bombeo de acuferos: a) Efecto del bombeo en el cono de depresin; b) Efecto del
material del acufero en el cono de depresin, y c) Efecto de la solapamiento del rea de influencia
entre pozos en bombeo.
214
TABLA 3.8. Conveniencia de los mtodos de construccin de pozos con diferentes condiciones geolgicas* (2)
Taladrado
Rotatorio
Caractersticas Excavado Perforado Conducido Percusin Hidrulico Aire Aire Inyeccin
Rango de profundidades prcticas 0-50 0-100 0-50 0-1000 0-1000 0-750 0-750 0-100
(orden general de (0-15,24) (0-30,48) (0-15,24) (0-304,80) (0-304,80) (0-228,60) (0-228,60) (0-30)
ft(m)magnitud),
Dimetro, cm (pulgadas) 3-20 2-30 l'/4-2 4-18 4-24 4-10 4-10 2-12
(7,62-50,80) (5,08-76,20) (3,18-5,08) (10,16-45,72) (10,16-60,96) (10,16-25,40) (10,16-25,40) (5-30)
Tipo de formacin
geolgica
Arcilla S S S S S No No S
Cieno S S S S S No No S
Arena S S S S S No No S
Arena gruesa S S S S S No No ligada
Arena gruesa consolidada S No No S S No No No
Cantos rodados S S, si son No S, cuando (Difcil) No No No
inferiores se hace en
al dimetro lecho firme
del pozo
Piedra arenisca S, si es ligera S, si es Slo capas S S S S No
y/o fracturada ligera y/o delgadas
fracturada
Caliza No No No S
Piedra gnea densa No No No S S S No No
* El rango de valores en esta tabla est basado en condiciones generales. Pueden excederse para rea o condiciones especficas.
215
Preparacin del lugar.
Un pozo construido correctamente debe evitar la entrada de agua superficial de la misma

manera que lo hace la fuente de agua subterrnea manteniendo inalterable la formacin
geolgica. La parte superior del pozo debe construirse de tal manera que ningn material
externo, ni el agua superficial, pueda penetrar en el interior del pozo. El lugar donde se
establezca el pozo debe drenarse correctamente y estar adecuadamente protegido contra la
erosin, las inundaciones y el posible dao o contaminacin causado por animales. El
drenaje superficial debe desviarse lejos del pozo.
Los equipos de bombeo, tanto los sistemas automticos como los manuales, deben
construirse e instalarse de forma que prevengan la entrada de contaminacin o de materia
indeseable en el pozo o en el agua que est bombendose. Deben considerarse los siguientes
factores.
1. El diseo del cabezal de la bomba o lo que est contenido en ella, que debe ser tal
que se evite la contaminacin del agua por lubricantes u otros materiales de
mantenimiento durante el funcionamiento del equipo. Debe evitarse tambin que la
contaminacin producida por el contacto con las manos, el polvo, la lluvia, los
pjaros, las moscas, los roedores, otros animales o fuentes similares llegue a la cmara
de agua de la bomba o a la fuente de suministro.
2. El diseo de la base de la bomba o lo que est contenido en ella, que debe ser tal que
se facilite la instalacin de un sello sanitario dentro de la envoltura o cubierta del
pozo.
3. La instalacin de la parte destinada al bombeo, dentro de todo el conjunto, debe

realizarse cerca de o por debajo del nivel de agua esttico del pozo para que no sea
necesario el cebado de la bomba.
4. El diseo ha de proteger contra las heladas, incluyendo el desage o drenaje de la

bomba dentro del pozo si fuera necesario.
5. La consideracin de un plan global de diseo para facilitar el mantenimiento y

reparaciones necesarias, incluyendo espacio muerto para desmontar la tubera, la
bomba, el motor y los dems accesorios.
Construccin del pozo.

La seccin siguiente describe los diversos tipos de construccin de pozos.
216
Pozos excavados.
El pozo excavado, construido a mano, es normalmente poco profundo. Es ms difcil de

proteger de la contaminacin, aunque si su acabado es correcto, puede proporcionar un
suministro satisfactorio. Debido a las ventajas que ofrecen otros tipos de pozo, debe tenerse
en consideracin primero alguno de los descritos ms adelante.
Normalmente estos pozos se excavan con pico y pala. El material excavado puede alzarse a la
superficie por medio de un cubo atado a un torno o gra. En agujeros con dimetros
superiores a 3 pies (0,91 m), donde el material est compuesto principalmente por arena o
guijarros, suele utilizarse una gra elctrica o un elevador de cangilones. En zonas con arcillas
densas o materiales consolidados son eficaces, como medio de excavacin, las herramientas
de mano neumticas.
Para prevenir el derrumbe del material de las paredes, se debe colocar una rejilla o pantalla
envolvente en la excavacin e introducirla hacia abajo conforme el hoyo se ahonde. El
espacio entre la envolvente y el terrapln debe rellenarse con material limpio. En la zona de
aparicin de agua utilizable, el material de relleno debe ser arena o arena gruesa (guijarros).
Debe ponerse, adems, un mortero de cemento a lo largo de la envolvente hasta una
profundidad de 10 pies (3 m) bajo la superficie del suelo para impedir as la entrada de agua
superficial (vase Fig. 3.33).
217
FIGURA 3.34. Pozo excavado con la instalacin de un motor de bombeo de dos tuberas. Nota: La
rejilla de la bomba debe situarse debajo del nivel de depresin mximo.
Los pozos excavados pueden forrarse con ladrillo, piedra u hormign dependiendo de los
materiales disponibles y del coste de la obra. La tubera de hormign prefabricada,
disponible en una amplia gama de tamaos, proporciona un forro excelente. Este forro o
recubrimiento puede usarse como andamiaje para ahondar el hoyo. Cuando se utiliza para
esto, es preferible una tubera de hormign con juntas machihembradas y superficie exterior
lisa.
Pozos perforados.
En general, tienen las mismas caractersticas que los pozos excavados a mano, pero pueden
introducirse ms profundamente en la formacin de agua. Normalmente se construyen con
218
barrenas que giran bien a mano o mecnicamente. Estos pozos se consideran prcticos a
profundidades menores de 100 pies (30 m), aproximadamente, cuando la demanda de agua
es baja y el material del estrato del acufero tiene propiedades que no permiten la excavacin
a mano o que contiene algunos cantos roda-dos de gran tamao. En zonas de material
apropiado, pueden perforarse agujeros de 2 a 30 pulgadas (5 a 75 cm) de dimetro hasta casi
100 pies (30 m) de profundidad sin excavacin manual.
Estos pozos perforados pueden forrarse con azulejo vitrificado, tuberas de hormign, hierro
forjado, carcasas de acero u otro material adecuado capaz de soportar las cargas impuestas.
El pozo puede completarse instalando rejillas o tapas perforadas en contacto con el agua. Ha
de conseguirse una proteccin apropiada del drenaje de agua superficial sellando la cubierta
con un mortero de cemento hasta la profundidad necesaria.
Pozos de conduccin. Es el ms simple y barato de todos los tipos de pozo. Se construye
introduciendo en la tierra una punta que se ajusta al extremo de una serie de secciones de
tubera (Figs. 3.34 y 3..35). La punta es de acero forjado o templado y habitualmente tiene un
dimetro de 1,25 o 2 in (3 o 5 cm).
FIGURA 3.35 Tipos diferentes de puntas para pozos de conduccin: a) tipo de hendidura continua;
t) tipo de cubierta de latn, y c) tipo de tubo de latn.
219
FIGURA 3.35. Mtodos de hincado de picas en pozos de conduccin
El pozo se hinca con la ayuda de un mazo o una pesa especial (vase Fig. 3.35) Para los
pozos ms profundos, algunas veces, las puntas se introducen en los estratos de agua desde el
fondo de un pozo ya excavado o perforado (Fig. 3.36).
El rendimiento de los pozos de conduccin generalmente es de pequeo a moderado. En

aquellos lugares donde puedan instalarse a una profundidad apreciable por debajo de la capa
fretica, no tienen ms posibilidades que los perforados para resultar afectados seriamente
por las fluctuaciones de la capa fretica. La mejor localizacin de estos pozos es en reas que
contengan depsitos aluviales de gran permeabilidad. La presencia de arenas gruesas o grava,
guijarros o cantos rodados interfieren en la penetracin de la punta y pueden daar el
encamisado exterior de malla de alambre.
Pozos de inyeccin.
Un rpido y eficaz mtodo para hundir la punta de penetracin en la construccin del pozo
es el de inyeccin o lavado. Este mtodo requiere una fuente de agua y una bomba para
inyectarla a presin. El agua a presin desciende por la tubera ascendente y sale con gran
fuerza en una abertura en la parte inferior. La punta y la tubera se van abriendo paso y
descienden entonces a medida que el material va siendo desmenuzado por el chorro de
agua.
220
La tubera ascendente de un pozo de inyeccin se utiliza, a veces, como tubera de aspiracin

para la bomba. En tales casos, puede introducirse agua superficial hacia el pozo si la tubera
fuga debido a agujeros producidos por corrosin. Como medio de proteccin contra la
posible entrada de agua contaminada de la superficie suele colocarse, hasta la profundidad
necesaria, un revestimiento protector externo. El espacio anular entre las carcasas debe
rellenarse con cemento. La carcasa o tubera exterior protectora se instala mejor con un
agujero de barrena y la punta de penetracin se introduce entonces en ella.
FIGURA 3.36. Pozo excavado a mano y perforacin con pica de hinca y bomba de inyeccin.
221
Pozos de sondeo.
La construccin de un pozo de sondeo (vase Fig. 3.37) suele realizarse por choque o
mediante perforacin hidrulica con barrena rotativa. La seleccin del mtodo depende
principalmente de la disposicin geolgica del lugar y del equipo disponible.
1. Mtodo de choque (cable-tool). Este mtodo consiste en elevar y hacer caer un pesado y
fino taladro. El impacto aplasta y deshace en trozos la formacin geolgica en cuestin. Se
introduce, a la vez, agua que forma un lodo al mezclarse con los restos disgregados de
material en el fondo del agujero. Este lodo se saca peridicamente a la superficie con un
bailer, una tubera de 10 a 20 pies (3 a 6 m) de largo con una vlvula en su extremo inferior.
FIGURA 3.37. Pozo de sondeo con bomba sumergible .
222
2. Mtodo del taladro rotativo hidrulico. Se utiliza en muchas formaciones. Las partes
esenciales incluyen una gra, una mesa rotativa a travs de la que pasa la tubera con el
taladro, una serie de secciones de tubera que se van atornillando y ensamblando entre s, un
mecanismo cortante en el extremo inferior de la tubera taladro, una bomba para la
circulacin del fluido perforante y una fuente de energa para activar el taladro.
3. Mtodo taladro rotatorio con aire. Es similar al mtodo anterior en tanto que puede
utilizarse el mismo tipo de mquinas y herramientas. La diferencia principal es que el fluido
utilizado es aire en lugar de barro o agua. Se usan, en este mtodo, compresores de aire.
Muchos taladros se equipan con una bomba de lodos para aumentar la versatilidad del
equipo.
4. Martillo neumtico interior. Combina el efecto del choque del taladro con el movimiento
rotatorio. La barrena dispone de superficies cortantes de carburo de tungsteno, muy
resistentes a la abrasin.
LOS POZOS PROFUNDOS, EXTRACCION DE AGUA
Son la fuente normal de aguas subterrneas para las ciudades. Tales pozos aprovechan
acuferos de gran espesor y extensos que no estn sujetos a variaciones rpidas del nivel
piezomtrico y que tienen un rendimiento grande y uniforme. En general, los pozos
profundos producen agua de una calidad ms constante que los pozos poco profundos,
aunque esa calidad no es necesariamente mejor. Este tipo de pozos se construye con una
variedad de tcnicas, de las cuales se mencionan las principales a continuacin.
Mtodo de Percusin
El mtodo de percusin con herramientas de cable lleva a cabo la operacin de perforar,

levantando y dejando caer con regularidad una pesada sarta de herramientas dentro del
agujero que se va abriendo. El barreno fractura o desmorona la roca dura y la convierte en
pequeos fragmentos. Cuando se est perforando en materiales suaves y no consolidados, el
barreno afloja el material. En ambos casos la accin de vaivn de las herramientas
entremezcla con agua las partculas fracturadas y desprendidas, formando as un lodo. El
agua necesaria para formar ste es agregada al agujero cuando no se encuentra presente en la
formacin que se est penetrando.
El lodo resultante debe ser retirado del agujero de tiempo en tiempo mediante una bomba
de arena o de una cuchara. Cuando se acumula mucha columna de lodo, sta amortigua la
cada de las herramientas y retarda la velocidad de penetracin. Tal circunstancia es la que
determina con cunta frecuencia deber extraerse el lodo.
223
Una sarta completa de herramientas de perforacin se halla constituida por cuatro

elementos. Estos son: el barreno, la barra de peso, las tijeras de perforar y el portacable
giratorio. La barra le imprime un peso adicional al barreno y el efecto de su longitud ayuda a
mantener un agujero recto cuando se perfora en roca dura. Las tijeras consisten de un par
de barras de acero articuladas. Cuando se est perforando en aquellos materiales en los que
el barreno est propenso a quedar aprisionado, se utilizan las tijeras para aflojar las
herramientas. Esta es la nica funcin que desempean. Las tijeras no sirven para otro
propsito en la funcin misma de perforar.
Cuando ha quedado trabado, el barreno puede liberarse fcilmente mediante un golpeteo

de las tijeras dirigido hacia arriba, en tanto que si se aplicara una tensin sostenida, ello hara
que el cable fallara o se rompiera. La carrera o desplazamiento de las tijeras es de slo unos
15 a 23 centmetros. El trmino tijeras de perforacin se emplea para distinguirlas de las
tijeras de pesca, que desarrollan carreras desde 45 hasta 75 centmetros.
El portacable giratorio establece la conexin de las herramientas al cable; adems, su peso

suministra parte de la energa de los golpes ascendentes dados por las tijeras cuando se
necesita usar stas. Tambin permite que las herramientas giren ligeramente con respecto al
cable,
Los elementos de la sarta de herramientas se acoplan entre s mediante extremos roscados
de la designacin estndar API (American Petroleum Institute)
El cable de alambre que soporta las herramientas de perforar se denomina comnmente

lnea de perforar. Por lo general, vara entre % y 1 pulgada de dimetro y su torcido es en
sentido izquierdo. La lnea de perforar se hace pasar por sobre una polea de coronamiento
que se halla situada en la cumbre del mstil o torre, de donde desciende hacia el cabrestante
llegando al tambor principal de arrollado.
La cuchara est formada por un tramo de tubo con una vlvula de retencin en el fondo.
Esta vlvula puede ser del tipo plano o del tipo de dardo. El asa del extremo superior de
esta herramienta provee el medio para suspenderla de un cable que corrientemente se
denomina lnea de arena.
La bomba de arena es una cuchara dotada de un mbolo, el cual, al desplazarse hacia arriba,
produce un vaco que abre la vlvula y succiona la arena o el lodo que contiene los
fragmentos, hacindolos penetrar al tubo. El fondo de la bomba de arena consiste siempre
de una vlvula de diseo plano.
La lnea de arena se hace pasar por sobre una polea separada, en la cumbre de la torre, y
luego desciende hasta su tambor de arrollado.
224
FIGURA 3.38: Los cuatro elementos que componen una sarta de herramientas para perforar por el
mtodo de percusin. Mquina de perforar por percusin de mediana capacidad, trabajando en su
sitio.
La accin de sube y baja le es impartida a las herramientas de perforar y al cable

correspondiente, por un brazo excntrico. Este brazo excntrico pivotea en uno de sus
extremos. El extremo exterior, que lleva una polea por la que pasa el cable de perforacin, se
mueve hacia arriba y hacia abajo mediante la accin de una excntrica sencilla o doble, la cual
se halla conectada al brazo del cigeal. Tanto la carrera o desplazamiento vertical, como
tambin la velocidad de accin, pueden cambiarse a voluntad.
El brazo del cigeal est movido por un pin de engranajes montado en un freno de
friccin. Este freno, como tambin el de la lnea de arena y el pin del tambor del cable de
perforar, se hallan todos montados en el mismo contraeje.
El desplazamiento vertical del brazo del cigeal, y el de las herramientas, puede hacerse
variar ajustando la posicin del eje de la excntrica en el pin de aqul; en esta forma, se
puede cambiar el nmero de golpes por minuto con solo hacer variar la velocidad del eje.
225
El tercer tambor de arrollado, llamado el tambor de ademado, viene por lo general

incorporado tambin a la maquinaria bsica de perforacin. El tambor de ademado es capaz
de ejercer una tensin poderosa sobre un tercer cable, el de ademado. Este se utiliza para
manipular tubera, herramientas y bombas; o tambin para otras pesadas labores de izado.
Asimismo, puede utilizarse este tambor para halar una sarta de ademes cuando el cable se
acondiciona con un motn para constituir una lnea mltiple de izado. En estos casos, bien
podra necesitarse reforzar estructuralmente la torre o mstil, para poder aplicar el mximo
empuje.
Otro implemento de izar que a menudo se suministra con el equipo de perforacin, es un

cabrestante pequeo. Para utilizarlo, se necesita una cuerda guiada por una polea separada,
colocada a su vez en la cumbre de la torre. Esta lnea se utiliza para manipular cargas livianas
o para levantar o dejar caer herramientas tales como un bloque de hincado, etc. Para esto se
arrollan al cabrestante unas dos o tres vueltas flojas del extremo libre de la cuerda. Cuando
aqul est girando, el perforador toma el extremo libre de la cuerda con su mano y da un
ligero tirn, haciendo con ello que las vueltas del arrollado de la cuerda se atiranten y traten
de frenar el cabrestante. Esto causa que la carga se levante en el otro extremo de la cuerda;
cuando el perforador afloja su extremo, la friccin entre la cuerda y la polea en rotacin del
cabrestante disminuye, cayendo entonces las herramientas.
FIGURA. 3.39 Los fragmentos y cortaduras extrados por una cuchara con vlvula de dardo son
expulsados conforme la vlvula es asentada en un bloque de madera. Completando un pozo de 10
cm. para una casa en Wisconsin. (Cortesa de Chester Kempf)
226
El Movimiento de Perforacin Debe de Ser el Correcto
Para obtener una buena operacin, el movimiento de perforacin debe mantenerse

sincronizado con la cada por gravedad que experimentan las herramientas. Existen
factores variables que interfieren con la cada por gravedad y el perforador debe ajustar el
movimiento y la velocidad de la mquina, al ciclo de recorrido de las herramientas.
Se obtiene una accin e fe c t i v a de perforacin cuando la velocidad del motor se sincroniza

con la cada de las herramientas y con la dilatacin del cable, suministrando siempre la
correcta cantidad de ste que exige el barreno. El perforador debe atender constantemente a
todos estos factores si desea brindar un trabajo enciente a su cliente.
Es muy importante comprender la funcin que desempea el cable en lo tocante al mejor

aprovechamiento de las herramientas. El barreno debe golpear en el fondo del agujero,
estando el cable tenso, y en esta forma ser levantado rpidamente por el impulso
ascendente de la mquina. Esto requiere cierta ductilidad y elasticidad del cable y de ciertas
otras partes del mecanismo de la sarta.
Por lo general, se instala un amortiguador de choques en la polea de coronamiento del cable

de perforacin, para obtener un sistema dctil o elstico. El amortiguador se comprime
conforme el brazo excntrico completa su carrera ascendente y comienza a ejercer tensin
sobre el cable. En este momento, la tensin de ste se torna mxima, puesto que las
herramientas todava se hallan en movimiento descendente. La dilatacin posterior del
amortiguador contribuye a que las herramientas reboten en el fondo tan pronto han golpeado
en ste. El objetivo que se persigue es el de impartir a las herramientas ese peculiar
movimiento de flagelo al final de la carrera y que resulta esencial para una perforacin
rpida.
FIGURA 3.40 Se utiliza un cabrestante para arrastrar tubera haca la sarta. Bombas de arena
y cuchara corriente, mostrando los detalles de las vlvulas de fondo plano.
227
Cuando este movimiento se realiza apropiadamente se conserva la energa y aumenta la

velocidad.Este aditamento tambin amortigua la vibracin que se produce como resultado
del golpeteo del barreno en el fondo del agujero. Al mismo tiempo protege a la torre y al
resto de la mquina de severos esfuerzos producidos por el impacto.
Cuando se est perforando en roca consolidada, el barreno del sistema de percusin es

esencialmente un desmoronador. Su comportamiento depende de los kilogramos-metro de
energa que puede suministrar cuando choca con el fondo del agujero, suponiendo que se
mantenga un movimiento adecuado de perforacin. Los factores que pueden afectar la
velocidad de perforacin o su eficiencia, son: resistencia de la roca, peso de las
herramientas, longitud de la carrera o desplazamiento, golpes por minuto, dimetro del
barreno, luz entre los acoples de las herramientas y la pared interior del agujero, y densidad
y profundidad del lodo acumulado.
Se han realizado investigaciones sobre algunos de estos factores, pero muy pocas se han
divulgado. Cada perforador confa en el fabricante de la maquinaria de perforacin para que
lo gue, y agrega a ello la observacin acumulada, producto de su propia experiencia.
No importa cuntos aos haya trabajado, un buen perforador nunca termina de mejorar su
destreza y de aumentar su arsenal de conocimientos en la perforacin por percusin.
Son muchos los propietarios de pozos que no se dan cuenta que, al utilizar los servicios de
un contratista de perforacin diestro, estn con ello adquiriendo una gran cantidad de
experiencia. Los mayores intereses del propietario estn garantizados por un buen
perforador, que tenga conocimiento de cmo deben hacerse las cosas y que disponga de
buena maquinaria.
Perforacin en Formaciones Suaves
La perforacin en formaciones suaves o no consolidadas difiere de aqulla que se realiza en

roca dura, en dos aspectos. En l primer caso, el barreno debe ser seguido de cerca por una
tubera o ademe conforme el agujero se va profundizando, con el objeto de evitar el
socavamiento y de mantenerlo abierto. Por lo general, el ademe deber de hincarse, que es
una operacin parecida a la de introducir pilotes.
En segundo lugar, la accin penetrante del barreno constituye, en su mayor parte, un

efecto de aflojamiento y mezclado. La fracturacin es de poca importancia, excepto cuando
aparecen cantos grandes.
El procedimiento que usualmente se sigue, es el de hacer penetrar el ademe uno o varios

metros, lo que da por resultado la acumulacin de un tapn de material dentro de ste de
casi la misma longitud. Este material se mezcla luego con el agua formando as un lodo, el
cual es posteriormente extrado con la cuchara conforme el ademe se hace descender de
228
nuevo. Cada vez que se limpia el pozo, debe agregarse ms agua si sta no proviene
naturalmente de la formacin que se est perforando.
En el extremo inferior de la sarta de ademe, se debe conectar una zapata de hincado hecha
de acero templado y endurecido, la que protege el fondo del tubo. Las operaciones de
hincado, perforacin y limpieza se repiten entonces hasta que el ademe alcance la
profundidad que se desea.
Durante la operacin de hincado se debe fijar a la parte superior del ademe un cabezote que
funciona como yunque. Seguidamente, unas gazas golpeadoras. formadas por dos
semicrculos pesados de acero forjado, se ajustan al cuadro prximo al extremo superior de
la barra de peso Estas gazas proveen la superficie del impacto necesaria, y las herramientas
el peso apropiado para hincar el ademe. Las herramientas son levantadas y dejadas caer
mediante la accin excntrica de la mquina de perforar.
Cuando se est penetrando en formaciones suaves, la operacin de hincar ademe consume

tanto tiempo como las de perforar y mezclar. El perforador experimentado y alerta que ha
desarrollado destreza en hincar tubera, puede aventajar a otro operador no tan diestro en
una proporcin de casi cuatro a uno. Resulta obvia la economa que se obtiene al ejecutar el
trabajo cuidadosa y diestramente.
La variedad que existe en la naturaleza de las formaciones constituidas por arcilla, arena,
grava, marga y mezclas de todas ellas, afecta profundamente la velocidad de hincado. El
peso ms apropiado y el ajuste de la carrera de la excntrica para obtener el impacto
adecuado, son establecidos mediante la experiencia.
Mtodo de Percusin Hidrulica
Este procedimiento de perforacin, a menudo denominado el mtodo de la barra hueca,

hace uso de una sarta de tubera de perforacin o de barras similares a las que se utilizan en
el sistema de percusin a chorro. El trpano es tambin similar, excepto que se halla provisto
de una vlvula de retencin de bola, intercalada entre el trpano y el extremo inferior de la
tubera de perforacin. Desde la superficie se inyecta agua por el espacio anular
comprendido entre las barras de perforacin y el ademe del pozo, para as mantener el
agujero lleno de agua todo el tiempo.
La perforacin se ejecuta levantando y dejando caer conjuntamente las barras y el trpano

mediante carreras cortas y sbitas. Conforme el trpano cae y golpea en el fondo, el agua que
contiene en suspensin los fragmentos o cortaduras hace su entrada a travs de los orificios
del trpano. Cuando ste es halado, la vlvula de retencin se cierra y atrapa al fluido
contenido en ella. Este movimiento alterno continuo produce una accin de bombeo que
eleva el fluido hasta el extremo superior de la sarta de tubera de perforacin, de donde
descarga a un tanque de sedimentacin.
229
El agua se hace retornar desde el tanque de sedimentacin al agujero, completando as el

ciclo de circulacin del fluido, lo que tiene lugar en direccin inversa a la del mtodo de
chorro. No se necesita esta vez ninguna presin de bombeo, por lo que la mquina de
perforar a percusin se adapta muy bien al sistema.
El ademe se hace descender conforme la El ademe se hace descender conforme la

perforacin contina. Por lo general, se fija o amordaza una pesa de hincado a las barras de
perforacin; y con este peso adherido, las barras son levantadas y dejadas caer de modo que
el peso golpee sobre el extremo superior de la tubera.
Las ventajas del mtodo consisten en que se requiere el mnimo de equipo y que fcilmente
se pueden obtener muestras de buena calidad de las formaciones que se van penetrando. Sin
embargo, su utilizacin queda restringida solamente a la perforacin de pozos de pequeo
dimetro y a travs de formaciones arcillosas y de arena que se hallen relativamente libres de
guijarros o cantos.
Mtodo rotacin
El mtodo ms generalizado de taladrar un pozo comprende la excavacin del material, para

lograr la profundidad del hoyo, mediante el uso de un taladro. El mtodo queda muy bien
definido por el trmino de perforacin rotatoria con taladro.
El material que se va excavando se recoge en un cubo o cucharon cilndrico que se halla

dotado, en el fondo, de unas cuchillas cortantes, como en un taladro. El cucharn se conecta
al extremo inferior de un vstago giratorio, el cual pasa a travs de un gran engranaje anular,
el que a su vez le imprime el movimiento de rotacin como si fuese la mesa rotatoria.
El vstago giratorio (kelly) es de seccin transversal cuadrada. A menudo ste consiste de

dos tramos de tubo cuadrado, estando un tramo dentro del otro en forma telescpica. El
acondicionamiento anterior permite taladrar hasta una profundidad de casi el doble de la
del vstago giratorio, antes de tener que agregar otro tramo de barra de perforacin entre el
vstago y el cucharn. Al perforar, utilizando solamente el vstago telescpico como barra
de perforacin, el cucharn se extrae del hoyo y se vaca sin desconectarlo. Si se necesita
usar una o ms barras de perforacin para perforacin profundizar la excavacin, habr que
desacoplar las barras cada vez que se trae el cucharn a la superficie.
Este sistema de perforacin de pozos ha encontrado aplicacin ante todo en aquellos

lugares en que las formaciones arcillosas permanecen sin derrumbar hasta que se instale la
tubera que servir de ademe. Resulta difcil perforar en arena que se encuentre por debajo
de la superficie fretica, pero recientemente se ha encontrado que si el hueco se mantiene
lleno de agua todo el tiempo, se pueden vencer algunas de estas dificultades. Si la arena de
la formacin es muy permeable, se necesitara un gran abastecimiento de agua. En
230
condiciones favorables, la perforacin o taladrado avanza rpidamente, por lo que la

demanda mxima de agua slo dura unas pocas horas.
Los guijarros y los cantos causan muchas dificultades. Estos deben extraerse del fondo del
hueco mediante herramientas tales como una cuchara de pesca, tenazas o agarraderas, para
poder continuar la perforacin con el cucharn rotatorio. El dimetro del hueco debe ser lo
suficientemente grande para dar acceso a estas herramientas cuando sea necesario.
El segundo mtodo de taladrado se lleva a cabo mediante el uso de un taladro espiral

continuo y abierto. El vstago del taladro es movido mediante un cabezote rotatorio de
hincado, acoplado a un mecanismo hidrulico que lo levanta y lo baja. Los tramos
individuales del vstago del taladro son de alrededor de 1.50 m. de longitud. El dimetro
del taladro vara de 10 a 15 centmetros.
Este mtodo de taladrar est restringido a perforar en formaciones que contengan suficiente
arcilla, de modo que el hueco se mantenga sin derrumbar, al menos por un tiempo. Cuando
el taladro encuentra arena saturada, la espiral ya no puede arrastrar material hacia arriba,
por lo que la perforacin no puede ser llevada por debajo de la superficie fretica. Los
pozos someros se pueden construir, taladrando por este sistema hasta el nivel superior del
acufero, haciendo descender dentro del hueco tubera de pequeo dimetro y hundiendo
sta dentro de la arena saturada, mediante cuchareo o por la accin de un chorro de agua.
Perforacin Rotatoria con Aire Comprimido
El equipo rotatorio de perforacin, que utiliza aire comprimido como fluido de perforar,
en lugar de lodo, constituye un avance muy moderno en la industria de perforacin de
pozos. En este sistema, se hace circular aire a presin por la tubera de perforacin, el cual
escapa por las aberturas del trpano, subiendo luego por el espacio anular que rodea a la
tubera. El aire que se desplaza a gran velocidad dentro del anillo, arrastra los fragmentos
hasta la superficie o los expulsa de las fisuras de la roca.
Este procedimiento slo se puede aplicar a formaciones consolidadas. Las mquinas de

perforar rotatorias diseadas para este tipo de trabajo, vienen por lo general equipadas con
una bomba convencional de lodo adems de un compresor de aire de gran capacidad. El
lodo de perforar puede tambin utilizarse cuando se est perforando dentro de materiales
derrumbables que se hallen sobre el basamento. Posteriormente, la perforacin puede
proseguir dentro de la roca, utilizando aire. Es posible que, para evitar derrumbes, se haga
necesario instalar ademe por dentro del relleno superior, al pasar a circulacin de aire.
Los trpanos para roca, del tipo de rodetes, similares a los que se disean para la
perforacin a base de lodo, pueden tambin utilizarse cuando se perfora con aire. El tipo
que se conoce como trpano incrustado resulta de conveniente aplicacin a ciertas reas.
Este trpano se fabrica con incrustaciones de carburo de tungsteno.
231
Los trpanos tricono en dimetros de alrededor de 30 cm tambin se utilizan

corrientemente. Asimismo, se dispone de dimetros mayores.
Los ensayos de campo que se han realizado para determinar el comportamiento de estos
trpanos, han demostrado que cuando se utiliza aire comprimido en lugar del lodo de
perforacin, la velocidad de penetracin es a menudo mayor, lo mismo que la duracin del
trpano. Los ensayos de laboratorio al perforar en calizas, corroboran lo anteriormente
expuesto. Posiblemente la mejor limpieza del fondo que se obtiene con el procedimiento es
la que causa un mejor comportamiento. Sin embargo, algunas otras experiencias demuestran
que, si mucha agua ingresa al pozo cuando se est penetrando dentro de una formacin
acufera. La velocidad de penetracin no es mayor de la que se obtendra si se perforase con
lodo.
El otro tipo de herramienta y trpano, que se utiliza en el sistema rotatorio con aire
comprimido, consiste en esencia de un martinete neumtico que se halla colocado en el
extremo inferior de la tubera. Este combina el efecto percusivo de la perforacin con
herramientas de cable, con la accin rotatoria de los equipos respectivos. Esta herramienta
bien podra denominarse martinete descendente.
El trpano consiste de un martinete con incrustaciones resistentes de carburo de tungsteno,

que son las que proveen las superficies de corte. El carburo de tungsteno es extremadamente
resistente a la abrasin, pero los trpanos siempre se desgastan por el uso continuado. Las
incrustaciones pueden afilarse mediante esmerilado cuando las condiciones de operacin
indican que el trpano ya no est cortando adecuadamente. La velocidad de penetracin, en
diversas rocas, es mayor que cuando se utilizan otros mtodos y otros tipos de herramientas.
Hasta ahora, los trpanos de gran dimetro no han resultado prcticos. El mximo tamao
que corrientemente se utiliza es el de 15 era., aunque tambin se dispone del tamao de 20
cm.
El aire comprimido deber suministrarse a una presin de 7 a 7.7 Kg/cm. Algunas

herramientas necesitan hasta 14 Kg/cm2. Para extraer los fragmentos con efectividad, la
velocidad ascendente del aire, dentro del espacio anular que se halla por fuera de la tubera
de perforar, deber ser de unos 900 m/min. o mayor. Al perforar agujeros de 10 cm. de
dimetro, el abastecimiento de aire libre deber ser de por lo menos 170 m3/h. La velocidad
apropiada de rotacin es de 10 a 30 revoluciones por minuto, siendo preferible una
velocidad reducida, en las rocas ms duras y ms abrasivas.
El costo por metro de perforacin con este sistema se haya influido en forma muy sensible
por la duracin y costo de los trpanos. Al escoger el tipo de trpano que produzca los
resultados ms econmicos se debe tener en cuenta la experiencia local y los tipos de rocas
consolidadas que se vayan a perforar.
232
Una de las ventajas prcticas de la perforacin de pozos domiciliarios por este mtodo,
consiste en que el perforador puede observar, conforme avanza la perforacin, cunta agua
es expulsada del pozo junto con los fragmentos. En esta forma, estar en capacidad de juzgar
si el pozo ha alcanzado la suficiente profundidad como para producir el rendimiento que se
desea obtener. De otra manera, el rendimiento debera ser estimado mediante una prueba
de cuchara. Hay economa de tiempo cuando se omite la prueba de cuchara.
Figura 3.41 maquinas de perforacin, dotada de un compresor de alta capacidad, para perforar con
aire a baja o alta presin del tipo de trepano o herramientas que se use. La maquina tiene tambin
una bomba de lodo, para utilizar, cuando se necesite, la circulacin de fluido.
233
Capitulo 4
Tratamientos de las aguas y

Desinfeccin de los sistemas
abastecedores de aguas
1. Potabilizacin de las aguas

2. Procesos naturales y artificiales
3. Plantas potabilizadoras
4. Procesos de coagulacin, floculacin, sedimentacin y
filtracin
5. Desinfeccin, distintos elementos y sistemas que se utilizan
6. Practicas ms comunes que se emplean
7. Desinfeccin de emergencias de pozos redes de distribucin
y de tanques
Tratamientos de las aguas y Desinfeccin de los sistemas abastecedores de agua
1. Potabilizacin de las aguas

14.
15.
GENERALIDADES
El agua es el recurso natural renovable ms importante para los seres vivos, tanto nuestro cuerpo
como el planeta mismo est compuesto en su mayora por agua, de ah la necesidad que se tenga
controles para mejorar sus condiciones y ms aun cuando est destinada al uso y consumo
humano, para hacer a este problema, es necesario someter el agua a una serie de opresiones o
procesos unitarios, a fin de potabilizarla para que pueda ser consumida por los seres humanos.
Una operacin unitaria es un procesos fsico qumico y microbiolgico mediante el cual las
sustancias objetables que contienen el agua son removidas o transformadas en sustancias incusas,
razn por la cual hoy contamos con empres hidrolgicas que potabilizan el agua10.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), establece unas directrices para la calidad del agua
potable que son el punto de referencia internacional para el establecimiento de estndares y
seguridad del agua potable en cada pas11.
PROCESO DE POTABILIZACIN DEL AGUA
El Agua, compuesto vital para la salud y el bienestar del ser humano no cae del cielo: es un
producto que se "fabrica" a partir de agua natural o cruda captada en ros, esteros, lagunas, pozos y
drenes.
Para realizar esta labor, debe captar, producir y distribuir agua potable en forma ininterrumpida las
24 horas del da, los 365 das del ao. La tarea completa consiste en captar agua cruda o sin
purificar, luego potabilizarla y finalmente distribuirla a todas las viviendas, industrias, colegios,
hospitales, locales comerciales, etc., ubicados dentro de las ciudades.
El agua potable es un producto que debe elaborarse, que debe ser "fabricado" en complejas
instalaciones de produccin con una planta potabilizadora, para producir agua potable para las
ciudades.
10 American Wter Works Asociation, (AWWA), jurnal 2,002

11 Publicacin de la Organizacin Mundial de la Salud, sobre la calidad del agua en Amrica Latina
234
Figura 4.1 Esquema de las distintas secuencias y alternativas del proceso de potabilizacin del agua
El proceso de potabilizacin de agua cruda (agua del ro en estado natural), bsicamente consiste
en la eliminacin de turbiedad, de impurezas de distinto tipo, para obtener agua potable, apta para
el consumo humano. Este proceso se cumple en una serie de pasos, algunos de los que ya
comienzan en la misma toma de captacin de agua cruda y concluye en la planta potabilizadora
inmediatamente antes de que el agua ingrese a las cisternas desde donde es bombeada a la red de
caeras de distribucin a la ciudad. Este proceso se cumple de manera continua, las 24 horas del
da, todos los das del ao al igual que los dems tipos de captacin a exencin de los sistemas de
bombeo que tienen un tiempo e bombeo e 20 horas y descansa 4 horas a veces, hay sistemas que
cuentas con ms de dos bombas para alternar los equipos y as no interrumpir el suministro de
agua.
235
Tratamientos fsicos, qumicos y microbiolgicos
Como hemos visto, al tratar las distintas fuentes de abastecimiento, algunas aguas pueden ser
naturalmente potables y otras pueden necesitar un tratamiento corrector previo a su entrega al
consumo.
Las aguas provenientes de fuentes subterrneas profundas, galeras filtrantes o manantiales, pueden
ser entregadas directamente al consumo, siempre que sean qumicamente apropiadas y si se tiene
en cuenta todas las previsiones necesarias en su captacin para evitar su contaminacin. Es decir,
esta agua es en general naturalmente potable. Solo se recomienda un tratamiento con cloro para
resguardarla de cualquier contaminacin accidental en la red de distribucin.
Cuando el agua no es naturalmente potable habr que hacer un tratamiento corrector , como
sucede con las aguas superficiales. El tratamiento corrector o potabilizador puede ser fsico,
qumico o microbiolgico.
Fsico: El tratamiento corrector para este fin consiste en:
1) Eliminacin de la turbiedad y el color; es decir la eliminacin de materias en suspensin,

finamente divididas, que no asientan fcilmente, acompaadas muchas veces de materias
orgnicas coloidales o disueltas, que no son retenidas por la simple filtracin por la simple
filtracin. Para ello es necesario un tratamiento un tratamiento previo con coagulante
qumico, seguido de decantacin o clarificacin y luego filtracin, a travs de un manto de
arena u otro material inerte y finalmente un tratamiento de desinfeccin, ms o menos
intenso, segn el grado de contaminacin.
2) Eliminar o reducir la intensidad de los gustos u olores para lo cual se recomienda distintos
procedimientos, , que dependen de la naturaleza de la naturaleza del problema, como ser:
aireacin, Carbn activado, uso de cloro u otros oxidantes, como el ozono, etc, y algunos
veces combinando con tratamiento previo del agua natural con un alguicida.
Qumico: El tratamiento corrector qumico se refiere a la correccin del pH del agua, a la

reduccin de la dureza, a la eliminacin de los elementos nocivos o al agregado de ciertos
productos qumicos, buscando siempre mejorar la calidad del agua.
1. La correccin del pH puede hacerse agregando cal o carbonato de sodio, antes o despus
de la filtracin. La reduccin de la dureza, puede hacerse por mtodos simples( cal, soda,
Zeolita o resinas) o mtodos compuestos ( cal-soda; cal zeolita, cal-resinas). La eliminacin
de elementos nocivos puede referirse a bajar los contenidos excesivos de hierro,
236
manganeso, fluor, arsnico o vanadio. Por ltimo con respecto al agregado de productos
qumicos, decimos que se refiere al agregado de fluor( prevenir caries)
Bacteriolgico: El tratamiento bacteriolgico se refiere casi exclusivamente a la desinfeccin con

cloro, pudindose utilizar cloro puro, sales clorogenas o hipocloritos. Las dosis a utilizar
generalmente se fijan en base al cloro residual, cuyo valor debe estar entre 0.05 mg/ l y 0.1 mg/l
para quedar a cubierto de cualquier contaminacin secundaria.
Enumerados como hemos visto los distintos tratamientos correctores, veremos ahora en detalle
cada uno de los procedimientos necesarios para potabilizar un agua para potabilizar un agua
proveniente de una fuente superficial.
Desarenador: Al estudiarse una toma de agua debe evitarse al mximo el arrastre de arena. Si las
condiciones locales de la toma no lo permiten, ser preciso prever un desarenador.
El desarenado tiene por objeto extraer del agua natural, la grava, arena y partculas minerales, ms
o menos finas, con el fin de evitar que se produzcan sedimentos en los canales y conducciones y
para proteger las bombas contra la abrasin. El desarenado se refiere normalmente a las partculas
a 0.2 mm; una granulometra menor corresponde a los procesos de sedimentacin simple.
El estudio terico del desarenado est relacionado con los fenmenos de sedimentacin en cada
libre, y en l en el intervienen la formula de Stokes ( en rgimen laminar), de Newton en rgimen
turbulento( en el tema de sedimentacin se vern simple se vern en detalle cada una de estas
formulas)
Con las formulas mencionadas se calculan las velocidades de sedimentacin de las partculas
esfricas. Estas velocidades deben corregirse para tener en cuenta:
La forma de los granos;

La concentracin de los slidos y
La velocidad horizontal.
En la prctica pueden tomarse como base los siguientes valores (para la sedimentacin libre) para
arena de densidad de 2.65 gr/cm.12
Los distintos procesos de desarrollaran cada uno en el numeral 4 de este captulo.
12 Cortesa de Hidro Estudios Consultores
237
Tabla4.1 Proceso de potabilizacin del agua
1. TOMA DEL RIO. Punto de captacin de las aguas; REJA. Impide la penetracin de elementos de gran tamao
(ramas, troncos, peces, etc.).
2. DESARENADOR. Sedimenta arenas que van suspendidas para evitar daar las bombas.
3. BOMBEO DE BAJA (Bombas tambin llamadas de baja presin). Toman el agua directamente de un ro, lago o
embalse, enviando el agua cruda a la cmara de mezcla.
4. CAMARA DE MEZCLA. Donde se agrega al agua productos qumicos. Los principales son los coagulantes
(sulfato de almina), alcalinizantes (cal).
5. DECANTADOR. El agua llega velozmente a una pileta muy amplia donde se aquieta, permitiendo que se
depositen las impurezas en el fondo. Para acelerar esta operacin, se le agrega a las aguas coagulantes que
atrapan las impurezas formando pesados cogulos. El agua sale muy clarificada y junto con la suciedad quedan
gran parte de las bacterias que contena.
6. FILTRO. El agua decantada llega hasta un filtro donde pasa a travs de sucesivas capas de arena de distinto
grosor. Sale prcticamente potable.
7. DESINFECCIN. Para asegurar an ms la potabilidad del agua, se le agrega cloro que elimina el exceso de
bacterias y lo que es muy importante, su desarrollo en el recorrido hasta las viviendas.
8. BOMBEO DE ALTA. Toma el agua del depsito de la ciudad.
9. TANQUE DE RESERVA. Desde donde se distribuye a toda la ciudad.
10. CONTROL FINAL. Antes de llegar al consumo, el agua es severamente controlada por qumicos expertos, que
analizan muestras tomadas en distintos lugares del sistema.
Fuente: Cortesa de Hidro Estudios Consultores
238
2. Procesos naturales y artificiales

16.
17.
GENERALIDADES
Introduccin a la desinfeccin del agua para consumo humano
La historia del desarrollo humano est asociada, en gran medida, al estado sanitario de los distintos
grupos que han habitado este planeta. En ocasiones, pestes y plagas, muchas veces aleatorias,
coyunturales y nicas, han diezmado a pases o regiones enteras. Sin embargo, hay enfermedades
que parecen ser tan antiguas como el ser humano y su vigencia y protagonismo son parte de la vida
cotidiana. Se trata de las enfermedades diarreicas.
El "Reporte de Salud Mundial" de la Organizacin Mundial de la Salud de fin de siglo XX, ubica a
las diarreas como la sptima causa de muerte en el mundo despus de las enfermedades
coronarias, los accidentes cerebro vasculares, las infecciones respiratorias agudas, el HIV/SIDA, las
obstrucciones crnicas pulmonares y las condiciones adversas perinatales. Si bien esa colocacin
evidencia la importancia de las mismas, el dato de sptima causa de mortalidad queda
empalidecido cuando la misma Organizacin Mundial de la Salud reporta que las diarreas son, de
lejos, la primera causa de morbilidad en el ser humano, con cuatro mil millones de casos anuales.
Se estima que en todo momento, casi la mitad de la poblacin que habita el mundo en desarrollo
est soportando un episodio de diarrea.
Infelizmente, esa prolongada presencia en la vida de los seres humanos ha hecho que se pierda de
vista la magnitud y el peso que la misma representa sobre la salud y la calidad de vida de los
individuos y sobre la economa de la humanidad en su conjunto. Las diarreas tienen como causas,
una deficiente nutricin, la inapropiada disposicin de excretas, inadecuadas prcticas higinicas, y
una mala calidad del agua de bebida. Las primeras de esas causas podran englobarse dentro del
contexto de pobreza y de pautas culturales inapropiadas que aquejan a tantos, mientras que el
ltimo punto, el de la mala calidad del agua de consumo aparece como una responsabilidad de la
ingeniera sanitaria y de otras ciencias asociadas.
Tal como ocurre en los pases desarrollados, el tratamiento adecuado y la entrega en condiciones
favorables de agua segura, representan uno de los caminos ms idneos para reducir en gran
medida las tasas expuestas por la OMS. Dentro de este marco, la desinfeccin del agua de bebida
es clave para la solucin del problema. No solo representa un mecanismo apropiado para ello,
sino que es un elemento vital dentro de lo que en la visin moderna del tratamiento de agua se
conoce como "buena prctica" y tambin dentro del anlisis de riesgo y puntos crticos de control o
ARPCC (HACCP en ingls). Ambas propuestas de accin significan que cada etapa del
239
tratamiento del agua debe ser evaluada individualmente y que se deben determinar los puntos
crticos o de riesgo para poder controlarlos y eliminar o disminuir su peligro inherente. En ese
contexto, la desinfeccin representa la ltima etapa del tratamiento. Si se habla de "barreras
mltiples", la desinfeccin es el postrer resguardo que tiene la salud pblica en la produccin y
distribucin del agua de bebida. En los pases desarrollados, esta etapa del tratamiento siempre se
ha tenido como eje de la calidad microbiolgica del agua que se entrega y los resultados han sido
claros. Las tasas de esos pases son inferiores en varios rdenes de magnitud a las de los pases en
vas de desarrollo. Como ejemplo pueden citarse los valores de mortalidad por enfermedades
diarreicas en Europa (3 por mil) y de frica (12,4 por ciento).
Esto reconoce dos factores y dos comentarios. El primero es que en los pases desarrollados es
obvio que la desinfeccin est incorporada como un proceso ineludible, fijo y establecido. Es una
rutina normal que se ejerce con todo el conocimiento y conviccin de lo que representa. Como tal,
en esos pases, la ingeniera sanitaria, la qumica, la bioqumica y la toxicologa evalan, desde el
punto de vista tcnico y en profundidad, las mejores capacidades, las mayores eficiencias y los
menores costos. Y desde el punto vista sanitario y toxicolgico ahondan las caractersticas y las
relaciones que tienen los desinfectantes y los productos de la desinfeccin con la salud.
El segundo comentario es que en los pases en desarrollo ocurre lo contrario. Los tratamientos de
potabilizacin, sobretodo en reas rurales, son imprecisos y la mala operacin y el escaso
mantenimiento estn extendidos. Es as que los procesos de desinfeccin son pobres y no se
respeta el papel que cumplen como proteccin de la salud pblica. En 1995, la Organizacin
Panamericana de la Salud realiz una encuesta en Amrica Latina y comprob que solo 41 % de
las aguas entregadas a la poblacin por medio de sistemas de produccin y distribucin reciban
una adecuada desinfeccin.
Dada esa situacin, es claro que lo prioritario para unos difiere de lo que es importante para otros.
En los pases en desarrollo no son tan significativos la investigacin ni el control de los productos
de la desinfeccin, pero s es importante el conocimiento de tecnologas simples, apropiadas y
confiables que sean aceptables por los usuarios; con costos reducidos y operacin y mantenimiento
sencillos y econmicos.
Si bien en el campo de la salud de la poblacin, lo ideal es conseguir la perfeccin o estar lo ms
cerca de ella, en los pases en desarrollo, el sentido, comn y los pies asentados en la tierra hacen
ver que la bsqueda de tal perfeccin pueden ser una utopa; algo casi imposible de lograr. Por
ello, se ha incorporado un trmino que si bien generar criticas, es realista y apunta a la flexibilidad
necesaria ante las condiciones tcnicas, econmicas y socioculturales aceptan que si no se puede
lograr lo ideal, lo perfecto, entonces al menos un paso en la direccin correcta ser mucho mejor
que nada.
240
Consideraciones sobre la desinfeccin
Tal como se ha expresado, la desinfeccin es un proceso clave en cualquier sistema de tratamiento

de agua. Por ello, en la produccin de agua segura para consumo humano es importante destacar
consideraciones especiales antes de su implementacin. En las lneas que siguen se habrn de
detallar algunas.
Al disear un sistema de tratamiento de agua, en especial en el rea rural, debe tomarse a la

desinfeccin no como un elemento ms, sino como un componente vital del sistema. En muchos
casos, quien disea un sistema de provisin de agua en una pequea comunidad no solo toma a la
ligera la desinfeccin, sino que hasta prioriza la produccin de agua (cantidad), ante la seguridad de
la misma (calidad).
Ya se ha comentado que ninguna opcin vlida dentro de la tecnologa apropiada es desechable ni

se puede desestimar. Pero s es importante que en la seleccin de esa tecnologa se tomen en
cuenta condicionantes tales como los recursos disponibles y la posibilidad de soporte tcnico en los
aspectos sociales, econmicos y culturales de la comunidad.
Cuando se est diseando un sistema de desinfeccin debe entenderse que el mismo no puede
estar disociado ni ser incongruente con la planta o sistema donde estar incluido. Por un lado, una
planta de tratamiento de microfiltracin con sistemas automatizados, energa elctrica y personal
capacitado para la operacin y cuidado de la misma, podr tener una bomba de diafragma o pistn
manejada por un microprocesador. No sera en este caso "congruente" tener un sistema hecho con
un flotador y un tubo de plstico agujereado dentro de un tanque de asbesto cemento. Por otro
lado, si se trata de un sistema muy simple y rural, en donde ni siquiera se cuenta con energa
elctrica, no tendra sentido pensar en incorporar un generador de dixido de cloro como sistema
de desinfeccin.
Muchas veces, la falla de estos sistemas se debe a la dependencia de la "importacin" de productos

qumicos de otros pases o de otras localidades. Esto puede acarrear demoras y discontinuidad, que
frecuentemente pasan de ser temporales a permanentes.
En la etapa de seleccin de la tcnica y el sistema de desinfeccin se deben tener en cuenta sus

caractersticas y contrastarlas con las caractersticas de la planta, el lugar y la comunidad. Es una
buena receta tratar de complementar las mejores condiciones de la tcnica y del sistema de
desinfeccin con las de la fuente, lugar, sistema, poblacin y sus caractersticas culturales. Esto es
importante, pues la realidad indica que no hay lugar, sistema ni comunidad que sean perfectos.
241
Pero tambin debe reconocerse que no existe el desinfectante o la tcnica que sea igualmente ideal
o perfecto. Todas las tcnicas que se presentan en este manual y que son las que se han
desarrollado y se utilizan en todo el mundo, son excelentes, pero no son perfectas. Todas y cada
una de ellas pueden sufrir objeciones: que no aniquilan todos los microorganismos, que no sirven
para eliminar quistes o parsitos, que no dejan residual en la red, que dependen de productos
qumicos que no se producen en la comunidad, que producen subproductos de la desinfeccin,
que son ms o menos complicadas, ms o menos caras o ms o menos difciles de operar.
Dentro de esas consideraciones, hay que destacar que en el medio rural el agua no siempre va del
grifo a la boca del consumidor. En ocasiones se deja en depsitos (baldes y tanques) y en otras los
pobladores deben buscarla y acarrearla desde puntos alejados (grifos pblicos y fuentes). Esas
prcticas hacen que la contaminacin de esas aguas sea frecuente. Surge entonces la necesidad de
contar con medidas de seguridad luego de la desinfeccin para hacer frente a esa contaminacin
posterior. El residual de desinfectante se convierte entonces en una barrera ms (y definitivamente
en la ulterior) contra la contaminacin que casi seguramente ocurrir dentro de la morada. El
resultado de esta observacin es que el desinfectante debe dejar un residual en la red y en caso de
que no sea as, se debern utilizar dos desinfectantes, uno primario para desinfectar y otro
secundario para proveer el residual.
Otras consideraciones son importantes. Una buena desinfeccin no debe reemplazar a otras
providencias y acciones que tiendan a mejorar la calidad del agua durante su recorrido desde la
fuente al usuario. En ocasiones, una buena seleccin de la fuente permitir agua ms clara y menos
contaminada, lo que facilitar el tratamiento.
Adems de tener en cuenta la calidad del agua que llega a la planta de tratamiento, tambin hay
que observar la calidad que presenta el fluido antes de entrar en contacto con el desinfectante. En
una planta con tratamiento completo, la etapa anterior a la desinfeccin es la filtracin rpida. El
agua proveniente de los filtros debe estar en sus mejores condiciones, ya que una baja turbiedad
coadyuvar a una ms eficiente desinfeccin.
Por supuesto que hay que abordar el tratamiento de agua como un todo, pero tambin es
necesario considerarlo como una sumatoria de etapas en las que cada una debe ser evaluada,
operada y supervisada en forma individual. Esta forma operativa se postula en el mtodo de
ARPCC que se ha mencionado.
Operativamente tambin, muchas veces el proyectista pasa por alto algunos requerimientos que
son fundamentales para asegurar una buena desinfeccin. Para que cualquier desinfectante acte
eficientemente, deber cumplir los requerimientos de la ecuacin C X T, lo que significa que todo
desinfectante presentar una determinada concentracin (C) y estar en contacto con el agua a
desinfectar por un perodo mnimo de tiempo (T). Un error comn es proyectar cmaras que no
242
permiten el tiempo de contacto suficiente, desestimando la simple ecuacin que liga el volumen de
agua con el caudal y el tiempo requerido por el desinfectante:
Dentro del marco operativo, es importante recalcar la necesidad de que cualquiera que sea el
desinfectante o mtodo empleado, debe haber una buena mezcla y dispersin por toda la masa de
agua.
Una vez que el sistema se haya instalado y est en operacin, hay que tener en cuenta que en las
reas rurales de la mayora de los pases en desarrollo, casi nunca hay recursos en cantidad y
calidad. Por ello, el error ms frecuente de los ingenieros o instituciones encargadas de construir el
sistema, es inaugurar el mismo y dejar un equipo de desinfeccin en operacin, habiendo
capacitado por espacio de una o dos horas al operador y partir para regresar seis meses ms tarde y
encontrar que la desinfeccin ya no funciona.
El equipo de desinfeccin est ligado, como ninguna otra parte del sistema, a la junta de agua, al
operador y hasta a los mismos usuarios. Por ello es que se debe encarar una doble actividad,
primero de concientizacin a todo el espectro social (operador, junta de agua o administradora y a
los usuarios) acerca de la necesidad de desinfectar, de sus bondades y de los riesgos de una
desinfeccin inadecuada.
Un estudio realizado por la organizacin mundial de la salud (OMS/OPS) en la Regin de

Amrica Latina y el Caribe revelo que la determinacin de las mayores causas en la falla de los
sistemas de desinfeccin del agua son:
1. Motivacin insuficiente y falta de compromiso poltico en la comunidad para respaldar en

forma continua una efectiva desinfeccin.
2. Falta de conocimiento e informacin sobre los riesgos de una desinfeccin ineficiente y
sobre la importancia de la relacin entre el agua y la salud.
3. Baja prioridad en financiar y apoyar econmicamente la desinfeccin.
4. Poca disponibilidad de desinfectantes en el mercado local. En ocasiones, esto se deba a
falta de financiamiento, pobre planificacin y falta de infraestructura.
5. Falta de repuestos para los equipos.
6. Personal sin capacidad para hacer una correcta operacin, mantenimiento y reparaciones.
7. Falta de programas de capacitacin para operadores y miembros de las juntas
administradoras o juntas de agua.
8. Sistemas de desinfeccin mal proyectados y mal construidos.
243
9. Equipos de mala calidad.

10. Seleccin inadecuada de la tecnologa ms apropiada para el lugar.
11. Falta de supervisin y monitoreo.
12. Quejas de los usuarios por el sabor y olor desagradables.
13. Excesivo y generalizado temor a los SPD.
14. Requerimientos demasiado complejos y exigentes para la operacin y el mantenimiento.
15. Fallas en la provisin de electricidad.
16. Deficiente tratamiento del agua previo a la desinfeccin (el agua presentaba condiciones
adversas a la etapa de desinfeccin).
17. Operacin intermitente del sistema de distribucin del agua.
La identificacin de estas causas y su solucin son importantes para implementar un sistema de

desinfeccin exitoso13.
MTODOS DE PURIFICACIN
Antes de abordar las teoras que sustentan los procesos de purificacin de las aguas naturales, se
debe discutir el concepto de agua natural. Segn plantean algunos especialistas (Stum y Morgan,
1970), se entiende por agua natural un sistema de cierta complejidad, no homogneo, que puede
estar constituido por una fase acuosa, una gaseosa y una o ms fases slidas.
En general, las aguas subterrneas poseen una composicin qumica que se origina como resultado
de un proceso complejo de interacciones, donde primeramente, las aguas procedentes de las
precipitaciones (lluvia o nieve), adquieren los gases que se producen en la zona del suelo por
descomposicin y respiracin de la materia orgnica y luego, reaccionan con los minerales que
subyacen en el medio rocoso.
El agua natural en su conjunto constituye un recurso renovable que interviene en el ciclo

hidrolgico. Se ha demostrado que su cantidad global no vara, aunque s su cantidad local y su
calidad. Uno de los subsistemas del agua natural lo constituye el agua mineral, cuya composicin es
estable y es considerado un recurso mineral.
Las caractersticas del sistema de las aguas naturales en general, estn relacionadas con la estructura
y peculiaridades del agua pura.
El agua pura est constituida por molculas, donde dos tomos de hidrgeno se encuentran unidos
a uno de oxgeno (H2O), separados entre s 105. Esta estructura le confiere a la molcula de agua
propiedades que la distinguen de otras molculas de composicin similar como el amoniaco (NH 3)
13 Estudio realizado por la OMS/OPS entre los aos de 1982 y 1995
244
o el sulfuro de hidrgeno (H2S), las cuales a temperatura y presin normales se encuentran en

estado gaseoso, mientras el agua se encuentra en estado lquido.
Para purificar o potabilizar el agua es necesario someterla a uno o varios procesos de tratamiento
dependiendo de la calidad del agua cruda. Estos procesos son: clarificacin, filtracin, y
desinfeccin. Las plantas de tratamiento de agua se utilizan para realizar estos procesos de
tratamiento y evitar que se produzcan las llamadas enfermedades hdricas.
Entre los mtodos ms seguros de tratamiento del agua encontramos los naturales y los artificiales.
Los tres procesos bsicos que constituyen el sistema de purificacin natural de agua en la
naturaleza son:
1. La evaporacin, seguida de condensacin, elimina casi todas las sustancias disueltas.

2. La accin bacteriana convierte los contaminantes orgnicos disueltos en unos cuantos
compuestos sencillos.
3. La filtracin a travs de arena y grava elimina la mayor parte de la materia en suspensin
del agua.
En condiciones apropiadas, podramos depender solo de la naturaleza para la purificacin del

nuestra agua.
El agua de tuberas, tanques y pozos tambin debe purificarse antes de su consumo si existe la
posibilidad de que haya sido contaminada.
Los mtodos que usted elija para purificar el agua dependern de cunta agua necesite, del tipo de
contaminante, de cmo la almacenar y de los recursos disponibles. Independientemente de cmo
se purifique, lo mejor es filtrar el agua o dejar que se asiente y vaciarla en otro recipiente antes de
desinfectarla.
Los mtodos que aqu se muestran no hacen el agua potable si contiene qumicos txicos. El agua
contaminada con qumicos txicos nunca es segura para beber, baarse o lavar ropa. Puede
provocar cncer, sarpullido, abortos espontneos u otros problemas de salud.
Para eliminar los microbios del agua, siga estos pasos:
1. Deje que el agua se asiente por algunas horas y vacela en un recipiente limpio, o fltrela usando
245
Figura 4.2 Filtro de tela o un filtro de carbn
2. Desinfecte el agua usando 1 de estos mtodos
Figura 4.3 Hervir, Desinfeccin solar, Agregar cloro, Agregar jugo de lima o limn
Estos mtodos bsicos para purificar el agua necesitan poco equipamiento o incluso no lo
necesitan. Para conocer otros mtodos para asentar el agua que toman ms tiempo, pero que
eliminan la mayora de los microbios, vea Asentar el agua. Para saber cmo hacer filtros para
purificar mayores cantidades de agua, Filtro de cermica, y Filtro lento de arena.
Asentar el agua
Cuando el agua se asienta, el lodo y otros slidos, as como los microbios y gusanos que causan
enfermedades, se depositan en el fondo. Al almacenar agua por 5 6 das, se reduce el nmero de
microbios que contiene. Pero algunos microbios, como la giardia, no se eliminan aunque se
almacene el agua por mucho tiempo. Por eso, lo mejor es usar otro mtodo despus de asentar el
agua, como filtrarla, agregarle cloro o desinfectarla por accin solar.
El mtodo de las 3 vasijas
El mtodo de las 3 vasijas asienta el agua y permite que los microbios y el material slido se
depositen en el fondo. Este mtodo es ms seguro que asentar el agua en 1 vasija, pero no elimina
completamente los microbios. Despus de usar el mtodo de las 3 vasijas, debe desinfectarse el
agua.
246
Da 1, de maana: Llene la vasija 1 con agua. Tpela y deje que el agua se asiente por 2 das.
Da 2, de maana: Llene la vasija 2 con agua. Tpela y djela reposar durante 2 das. La tierra de la
vasija 1 empezar a asentarse.
Da 3, de maana: Vace el agua clara de la vasija 1 en la vasija vaca 3, asegurndose de no revolver
los sedimentos que quedaron al fondo de la vasija 1. El agua de la vasija 3 ahora est lista para
beber. El agua sucia que queda en el fondo de la vasija 1 se puede tirar. Lave la vasija 1 y llnela
con agua. Tpela y djela asentar por 2 das.
Da 4, de maana: Vace el agua clara de la vasija 2 a la vasija 3 para beber. Lave la vasija 2 y llnela
con agua.
Da 5, de maana: Vace el agua clara de la vasija 1 a la vasija 3 para beber. Lave la vasija 1 y llnela
con agua.
Figura 4.4 Vasijas utilizadas en este mtodo
Despus de algunos das, lave la vasija de agua clara (vasija 3) con agua hirviendo. Si usa una
manguera flexible limpia como sifn para pasar agua de una vasija a la otra, los sedimentos se
revolvern menos que si inclina las vasijas.
Uso de plantas para clarificar y asentar agua
En muchos lugares la gente usa plantas para potabilizar el agua. Una de las plantas que se usa con
frecuencia es la semilla de moringa. El rbol que da estas semillas se conoce tambin como
morango, marango, ngela, palo de aceite (en las islas del Caribe) y rbol de las perlas (en
Guatemala).
Para usar semilla de moringa:

Seque las semillas durante 3 das.
Muela las semillas hasta hacerlas polvo. Se necesitan 15 semillas de moringa molidas para
clarificar 20 litros de agua.
247
Mezcle el polvo con un poco de agua para hacer una pasta y agrguela al agua que quiere
clarificar.
Revuelva durante 5 a 10 minutos. Mientras ms rpido se revuelve, menos tiempo se
necesita para clarificar el agua. .
Figura 4.5 Semillas utilizadas en la purificacin de agua
Tape el recipiente y djelo en reposo para que el agua se asiente. Despus de 1 2 horas, vace el
agua en un recipiente limpio. Tenga cuidado de dejar los slidos en el primer recipiente.
Filtrar el agua
Hay muchas formas de filtrar el agua para quitarle los microbios. Algunos filtros, como los
descritos en la pgina 42, requieren equipamiento especial para su construccin, pero pueden
filtrar grandes cantidades de agua y hacerla potable. Otros filtros, como los que se describen en esta
pgina, no necesitan equipamiento especial y son fciles de usar. Sirven para filtrar cantidades
menores de agua, antes de desinfectarla.
Filtro de carbn
Este filtro es fcil de construir y funciona bien para atrapar la mayora de los microbios que se
encuentran en pequeas cantidades de agua. Como los microbios filtrados pueden crecer en el
carbn, si el filtro se usa a diario es importante quitar y limpiar con frecuencia el carbn, o cada vez
que el filtro se deje de usar por algunos das.
Con un instrumento puntiagudo, haga hoyos en el fondo de un recipiente.

Muela carbn hasta que sea un polvo fino y enjuguelo con agua limpia. El carbn activado es el
ms recomendable, pero el carbn comn funciona casi tan bien como el activado. NUNCA USE
BRIQUETAS DE CARBN! SON VENENO!
Ponga capas de piedra, grava y arena en el recipiente. Coloque una tela fina y una capa de carbn
encima.
248
Figura 4.6 Filtro artesanal de rea, piedras y carbn
Vierta agua en el filtro y recolecte agua para beber desde el recipiente debajo del filtro.
Filtro de tela
En Bangladesh y en la India se hace un filtro con tela de sari una tela con un tejido muy fino
para reducir la cantidad de microbios del clera que podra haber en el agua para beber. Como el
microbio del clera se pega a menudo a un animal diminuto que vive en el agua, al filtrar estos
animales tambin se filtran la mayora de los microbios del clera. Este mtodo tambin filtra los
gusanos de Guinea.
Se puede construir un filtro de tela a partir de pauelos, lino u otra tela. La tela vieja funciona
mejor que la nueva porque las fibras gastadas tienen los poros ms pequeos y son mejores para
filtrar.
Deje que el agua se asiente en un recipiente, de tal forma que los slidos se depositen en el
fondo.
Doble la tela 4 veces y estrela o tela sobre la boca de un jarrn de agua.
Vierta agua lentamente dentro del jarrn, a travs de la tela.
Utilice siempre el mismo lado de la tela. Si la da vuelta, los microbios entrarn al agua.
Despus de usar la tela, lvela y djela al sol para que se seque. Esto destruye los microbios
que quizs quedaron en la tela. Durante la temporada de lluvias, desinfecte la tela con
cloro.
249
Desinfectar el agua
Desinfectar el agua mata los microbios. Si se hace correctamente, la desinfeccin permite que el
agua sea totalmente potable. Los mtodos ms efectivos son hervir el agua, la desinfeccin solar o
el uso de cloro.
Hervir el agua
Hervir el agua por 1 minuto mata todos los microbios. Ponga el agua a hervir a fuego fuerte. Una
vez que empiece a hervir, deje que hierva por 1 minuto completo antes de retirar la olla para
enfriarla. En zonas montaosas, el agua debe hervir por 3 minutos para eliminar los microbios,
porque el agua hierve a una temperatura ms baja en lo alto de las montaas.
Al hervir, el agua cambia de sabor y tarda mucho en enfriarse, as es que no se puede beber de
inmediato. Una vez que el agua hervida se haya enfriado, virtala en una botella y agtela
vigorosamente. Esto agrega aire al agua y mejora su sabor.
Desinfeccin solar (SODIS)
La desinfeccin solar es una manera muy efectiva para purificar el agua con tan slo la luz del sol y
una botella. Filtrar y asentar el agua primero la harn ms clara, por lo que se desinfectar ms
rpido. La desinfeccin solar funciona mejor en pases cerca del Ecuador, porque es ah donde la
luz del sol es ms fuerte. Mientras ms al norte o al sur est del Ecuador, mayor ser el tiempo que
necesita para que la desinfeccin solar sea efectiva.
Limpie una botella transparente de plstico o vidrio. Llene partes de la botella con agua y agtela
durante 20 segundos. Esto agregar burbujas de aire al agua. Luego, termine de llenar la botella.
Las burbujas de aire ayudarn a desinfectar el agua ms rpido.
Ponga la botella en un lugar abierto donde no haya sombra y donde no la puedan alcanzar las
personas o los animales, como, por ejemplo, el techo de la casa. Deje la botella al sol por lo menos
6 horas en un da soleado o 2 das si est nublado.
Beba directamente de la botella. Esto evitar una posible contaminacin por contacto con las
manos u otros recipientes.
250
Figura 4.7 Utilizando los mtodos de SODIS y el jugo de limn
Jugo de limn
Al agregar el jugo de un limn a 1 litro de agua para beber se destruirn la mayora de los
microbios del clera u otro tipo de microbios. Esto no hace el agua completamente potable, pero
puede ser mejor que no darle ningn tratamiento en zonas donde el clera es una amenaza.
Agregar jugo de limn al agua antes de usar la desinfeccin solar o el mtodo de las 3 vasijas
aumenta la efectividad de estos mtodos.
Cloro
El cloro es barato y fcil de usar para matar la mayora de los microbios del agua para beber. El
problema del cloro es que si se usa muy poco, no mata los microbios ni hace el agua potable. Si se
usa demasiado, el agua tendr mal sabor y la gente no desear beberla.
Cunto cloro se debe agregar al agua?

La cantidad de cloro necesaria para desinfectar el agua depende de cun contaminada est (de
cuntos microbios tenga y de qu tipo). Mientras ms microbios haya en el agua, mayor cantidad
de cloro se necesita para eliminarlos. Es importante usar suficiente cloro para que una parte quede
en el agua despus de eliminar los microbios. El cloro que queda se llama cloro libre. ste matar
cualquier microbio nuevo que entre al agua. Si el agua tiene cloro libre, tendr un leve olor y gusto
a cloro. Esto indica que el agua es potable. Si tiene demasiado cloro, el olor y el sabor sern muy
fuertes y desagradables.
Para usar la cantidad adecuada de cloro, necesita saber cun concentrada es la solucin de cloro
que va a utilizar. El cloro se consigue en distintas formas gas, polvo blanqueador, hipoclorito de
alta concentracin (HTH) y blanqueador lquido para el hogar. Como el blanqueador para el
251
hogar es la forma ms comn de cloro, este libro muestra cmo desinfectar agua con blanqueador
para el hogar.
El blanqueador para el hogar puede tener distintas cantidades de cloro. Las ms comunes son
3.5% y 5%. La manera ms simple de medir la cantidad de blanqueador necesaria es hacer
primero una solucin madre (aproximadamente 1% de cloro) y despus agregar esta solucin al
agua que desea desinfectar.
Primero prepare la solucin madre:

Agregue 1 taza de blanqueador a una botella de cerveza vaca y limpia.
Llene la botella con agua limpia.
Agite la botella durante 30 segundos.
Djela reposar durante 30 minutos. La solucin madre est lista.
Figura 4.8 Agregue estas cantidades de la solucin madre al agua clara y espere por lo menos 30 minutos
antes de beberla. Si el agua est turbia, necesitar el doble de la solucin de blanqueador.
Filtros para el hogar y la comunidad

Con algunos filtros se puede obtener agua casi tan potable como la que ha sido hervida o
purificada por desinfeccin solar o con cloro.
Filtro lento de arena para el hogar
Este es uno de los mtodos ms seguros, efectivos y econmicos para filtrar el agua del hogar. Este
filtro puede purificar por lo menos 50 litros al da suficiente para una pequea familia.
Equipamiento para fabricar un filtro lento de arena:
252
Figura 4.9 Filtros para el hogar y la comunidad
Un recipiente a prueba de agua, como un bidn de 200 litros, o un tanque de tabique o concreto.
Asegrese de que el recipiente no haya sido usado para guardar materiales txicos.
Una manguera de 20 milmetros de dimetro, con muchos hoyos pequeos en los primeros 35
centmetros. La parte con hoyos se pondr en el fondo del bidn.
Una vlvula o llave.
Una cantidad pequea de grava.
Arena de ro lavada.
Tela de tejido fino.
CMO FABRICAR UN FILTRO LENTO DE ARENA PARA EL HOGAR
1. Limpie el recipiente y desinfctelo con blanqueador en polvo.
2. Taladre un hoyo a 13 de la parte superior del recipiente, para colocar la llave. El hoyo
debe ser del mismo dimetro que la llave si la llave tiene un dimetro de 12 milmetros,
el hoyo debe tener 12 milmetros de ancho.
3. Ajuste la llave en el hoyo y fjela con masilla que endurezca. Si se usa un recipiente de
tabique, la vlvula o llave se puede fijar en la pared con cemento.
253
4. Prepare la manguera colectora. Para esto, haga muchos hoyos pequeos con un taladro o
un clavo en los primeros 35 centmetros de la manguera, selle la punta y pngala en forma
de aro en el fondo del bidn, con los hoyos hacia abajo.
5. Conecte el otro extremo de la manguera a la llave. Selle las junturas con abrazaderas o
alambre.
6. Ponga una capa de grava de 7 centmetros de espesor en el fondo del bidn, cubriendo la
manguera colectora. Cubra la grava con una tela fina y llene el bidn con arena de ro
limpia hasta unos 10 centmetros debajo de la llave. Despus, cubra la arena con otra tela
fina.
7. Construya una tapa para el recipiente que tenga un hoyo por donde se vierta el agua.
Coloque una piedra plana o un plato debajo del hoyo para evitar que la arena se revuelva
cuando vierta el agua.
8. Purgue completamente el filtro con agua. Una vez que el filtro est limpio, estar listo para
su uso diario.
Cmo usar y mantener un filtro lento de arena
Despus de algunos das de uso, una capa de lama verde (bacterias y algas) crecer encima de la
arena. Esta capa ayuda a purificar el agua. Para que esta capa funcione, la arena debe siempre estar
cubierta con agua. Llene el filtro cada da y saque el agua en pequeas cantidades. Si el filtro se
vaca completamente, perder su efectividad y deber limpiarse y volverse a llenar.
Cada cierto tiempo, cuando la salida de agua por la llave se vuelva lenta, limpie el filtro. Deje que
toda el agua salga del filtro y quite la lama junto con aproximadamente 1 centmetro de la capa
superior de arena. Despus de muchas limpiezas, cuando ms de la mitad de la arena se haya
retirado, reemplace toda la arena y la grava con materiales nuevos y limpios, y empiece de nuevo el
proceso. Esto puede ser necesario 1 2 veces al ao.
Mejoras al filtro lento de arena

Si se asientan los slidos del agua antes de filtrarla, el filtro necesitar menos mantenimiento
porque el agua estar ms limpia al momento de entrar. Si se deja que el agua fluya como cascada,
se agregar aire al agua y mejorar el sabor.
Existe un filtro que usa clavos de hierro para filtrar arsnico del agua (el arsnico se pega al hierro).
Filtro de cermica
254
Se puede fabricar un filtro pequeo y efectivo con barro cocido, recubierto con plata coloidal (una
sustancia que mata los microbios). Con entrenamiento bsico, un alfarero local puede construir
fcilmente estos filtros.
Figura 4.10 Filtro de cermica dentro de una cubeta de plstico
Filtro lento de arena comunitario
Para abastecer de agua potable a todo un barrio o poblado, se pueden construir filtros ms grandes
que se conecten a las fuentes de agua superficial o a los sistemas de agua entubada. En los sitios
donde la nica fuente disponible de agua es superficial, un filtro lento de arena comunitario es una
buena solucin para purificar grandes cantidades de agua con poco esfuerzo. Estos filtros necesitan
un ingeniero para que se construyan e instalen correctamente
El agua se puede someter a diferentes tratamientos para eliminar sus impurezas qumicas y
microbiolgicas. Para lograr este objetivo, existen plantas de tratamiento que permiten obtener el
agua de aduccin o agua potable que puede ser utilizada para el consumo y por otra parte, muchas
industrias tienen su propio sistema de tratamiento para obtener el agua adecuada para la
elaboracin de sus productos.
Entre los mtodos artificiales, son todos aquellos que requieren cierto tipo de materiales especiales
para su funcionamiento estos son utilizados en la desinfeccin del agua entre estos destacan:
Tratamientos fsicos: Son los menos utilizados, Dentro de este tipo de tratamientos se puede
incluir la aplicacin de calor pero adems de ser costoso, deja mal sabor ya que elimina el oxigeno
disuelto y las sales presentes en el agua. Otro de los procesos que se utilizan es el dejar pasar el
tiempo, para que los grmenes fecales disminuyan su concentracin al ser el agua retenida en
ambiente hostil.
255
Tratamientos qumicos: Los agentes qumicos desinfectantes ms utilizados son el cloro, el dixido
de cloro y el ozono. Dentro de los que tenemos que el cloro en su forma gaseosa o como
Hipoclorito de Sodio o Calcio es el ms usado. La aceptacin del cloro es debida a 3 factores:
1. Su capacidad de oxidar sustancias inorgnicas (hierro, manganeso, nitritos, etc) que causan
mal sabor, corrosin y deterioro en las lneas de transmisin del agua.
2. La accin microbicida del cloro como algicida, bactericida y en menor medida virucida. Y
la capacidad de mejorar los procesos de coagulacin y floculacin, ya que favorece la
formacin de flculos.
3. Adicionalmente a las ventajas anteriores su uso es de bajo costo y es bastante seguro. El

equipo que requiere pasa su dosificacin no es sofisticado ni complejo.
La desinfeccin tiene por finalidad destruir los microorganismos patgenos presentes en el agua
(bacterias, protozoarios, virus y parsitos). Es importante considerar la diferencia entre
desinfeccin y esterilizacin.
Esterilizar significa destruir todos los organismos, patgenos o no; mientras que desinfeccin es la
destruccin de parte, o de todo un grupo de organismos patgenos. Los virus de la hepatitis y de la
poliomielitis, por ejemplo, no son completamente destruidos o inactivados por las tcnicas usuales
de desinfeccin.
La desinfeccin es necesaria porque no es posible asegurar la remocin total de los

microorganismos por los procesos fsico-qumicos, usualmente utilizados en el tratamiento del
agua.
Entre los agentes de la desinfeccin (desinfectantes), el ms empleado en la purificacin del agua es

el cloro, porque:
a. Se encuentra fcilmente disponible en forma de gas, lquido o slido (hipoclorito)

b. Es barato
c. Es fcil de aplicar debido a su alta solubilidad. (7.0 g/1 a aprox. 20C)
d. Deja un residual en solucin, de una concentracin fcilmente determinable, la cual sin ser
peligrosa al hombre, protege el sistema de distribucin
e. Es capaz de destruir la mayora de los microorganismos patgenos.
256
El cloro, por ser un gas venenoso y corrosivo, presenta algunas desventajas, requiriendo de un
cuidadoso manejo, pudiendo causar problemas de sabor y olor particularmente en presencia de
fenoles.
El ozono es el competidor ms prximo del cloro, aunque solo se le utiliza en gran escala en
Europa. Por este motivo, el nico desinfectante que se considera en este captulo es el cloro y sus
compuestos (hipoclorito y cloruro de calcio).
CLORACION
TEORA DE LA DESINFECCIN
El mecanismo de desinfeccin depende bsicamente de la naturaleza del desinfectante y del tipo
de organismo que se pretende inactivar. Algunas especies, como esporas y virus, son ms
resistentes que las bacterias.
A pesar de que el mecanismo de desinfeccin todava no se encuentra completamente esclarecido,

existen fuertes evidencias de que muchos agentes qumicos de la desinfeccin actan inactivando
enzimas esenciales para la vida, existentes en el citoplasma de los microorganismos.
De un modo aproximado, la velocidad de destruccin o inactivacin de los microorganismos, por

un determinado desinfectante, est dada por:
donde:
K = tasa de mortalidad, constante para un determinado desinfectante
N = nmero de organismos an vivos en el instante t.
Integrando la ecuacin, resulta;
donde
N0 = nmero de organismos en el instante to = 0
Pasando a logaritmos de base 10, se tiene:
siendo:
k = 0.4343 K
257
El valor de K depende no solo de la naturaleza del desinfectante, sino que tambin vara con la
concentracin del mismo, temperatura, pH, y otros factores del medio ambiente.
Rich (1963) observ que la destruccin de bacterias por la accin del cloro no sigue la ecuacin (5-
1), siendo mejor descrita por la relacin:
Integrando esta relacin y pasando a logaritmos de base 10, resulta:
A un pH 7, los valores de K para el cloro se acercan a 1.6 x 10-5s-1 para el cloro libre, y 1.6 x 10-5s-1
para el cloro combinado. De ah se deduce que, bajo condiciones idnticas, el cloro combinado
necesitara un tiempo casi 30 veces mayor para obtener el mismo efecto que el cloro libre.
PROPIEDADES DEL CLORO
El cloro es uno de los elementos qumicos de la familia de los halgenos de nmero atmico 17, y
peso atmico 35.457. En su forma elemental es un gas verdoso que puede comprimirse fcilmente
formando un lquido claro, color mbar, el cual a presin atmosfrica se solidifica a una
temperatura de -102 C.
El cloro se produce comercialmente por medio de la electrlisis de la salmuera, produciendo

simultneamente hidrxido de sodio e hidrgeno y, de esta forma, convierte el proceso como un
todo econmicamente viable.
a) Propiedades Fsicas
Comercialmente el cloro se almacena como un gas licuado, bajo presin, en cilindros de acero.
El cloro lquido es casi 1.5 veces ms pesado que el agua, y el gas es cerca de 2.5 veces ms pesado
que el aire. A presin atmosfrica normal, entra en ebullicin a -34 C, transformndose en gas. Un
litro de cloro lquido se transforma en 460 litros de gas.
Si se dispersa en la atmsfera, el olor del cloro se hace perceptible a una concentracin de 0.003
litros en 1 m de aire; a 0.0015 l/m causa irritacin en las mucosas; a 0.03 l/m produce tos y se
258
vuelve fatal, matando instantneamente a una concentracin de 1 litro de cloro en un metro cbico
de aire.
En resumen, las principales propiedades fsicas del cloro son:
Temperatura crtica 143.5 C

Presin crtica 7.6 atm
Densidad crtica 0.57 g/cm
Peso especfico (lquido) 1.57 g/cm a -34C
Punto de ebullicin (lquido) -34C
Punto de fusin - 102C
Solubilidad en el agua -7.3 g/1 a 20C y 1 atm
b) Propiedades Qumicas
El cloro, tanto lquido como gaseoso, en ausencia de humedad no ataca los metales ferrosos, de ah
el por qu puede almacenarse con seguridad en cilindros de acero.
La humedad vuelve al cloro sumamente corrosivo para los metales. Los siguientes materiales
resisten a la solucin acuosa de cloro: PVC, polietile-no, fibra de vidrio, y algunos tipos de jebe.
El cloro, en solucin acuosa, es absorbido fcilmente por algunos compuestos alcalinos, que se
emplean usualmente en las plantas de tratamiento de agua. Un kilo de cloro combina con:
l) 1.10 Kg de cal hidratada comercial (95%).
2) 0.83 Kg de cal virgen (95%)
3) 2.99 Kg de carbonato de sodio
El cloro es un poderoso oxidante y siendo as reacciona con gran nmero de sustancias orgnicas o
inorgnicas presentes en el agua, por ejemplo:
4) Remocin de cido sulfdrico
5) Remocin de hierro
6) Formacin de elorofenol (no deseable)
259
(clorofenol)
Las reacciones de este tipo con el cloro, constituyen la demanda de cloro, la cual debe satisfacerse,
de modo que el cloro en exceso aplicado al agua, quede disponible para la desinfeccin.
MTODOS DE CLORACIN
En la prctica de la cloracin, la desinfeccin se puede realizar por uno de los siguientes mtodos:
cloracin simple, cloracin al "break-point", y mediante cloraminas.
La cloracin simple es el proceso ms elemental y de uso ms generalizado de desinfeccin por

cloro. Con la cloracin simple no existe la preocupacin de satisfacer la demanda de cloro en el
agua, bastando aplicar una dosis tal que, al final de un determinado tiempo de contacto, por
ejemplo 20 minutos, el cloro residual libre se mantenga entre 0.1 y 0.2 mg/l, cantidad que en la
prctica se considera como suficiente para aguas no muy contaminadas.
En aguas muy contaminadas, en las cuales la cloracin simple sera ineficaz, ya que el cloro residual
sera rpidamente consumido, se aconseja el mtodo de cloracin al "break-point". Las dosis de
cloro, en este caso, son muy variables dependiendo de las caractersticas del agua, principalmente
en lo que se refiere a su contenido en amonaco y en otros compuestos nitrogenados responsables
por el "break-point".
En el caso de la desinfeccin con cloraminas, se aplica al agua amonaco y cloro con la finalidad de
que se produzcan cloraminas que produzcan residuales de cloro combinado ms estables que los
de cloro libre. Este mtodo puede utilizarse con ventajas cuando se desee mantener un residual de
cloro en la red de distribucin para prevenir posibles contaminaciones, o impedir el crecimiento
de ferro-bacterias y limo en el interior de las tuberas. En este caso, la aplicacin de cloro se hace
antes del amonaco.
En aguas que contienen fenoles, para evitar la formacin de sabor y olor en el agua, se aplica el
amonaco antes del cloro, evitando de esta forma la formacin de clorofenoles, en presencia de un
exceso de amonaco.
OTRAS FINALIDADES DE LA CLORACION

La cloracin tiene como objetivo principal la desinfeccin, y se ha utilizado tanto con esta finalidad
que en la prctica, los trminos cloracin y desinfeccin se confunden. Sin embargo, el fuerte
poder oxidante del cloro lo hace til para otras finalidades, como son: el control de sabor y olor,
remocin de sulfuro de hidrgeno, fierro y manganeso, remocin d color, etc.
260
CONTROL DE SABOR Y OLOR
Las sensaciones de sabor y olor estn generalmente asociadas y provienen de la misma fuente, casi
siempre un compuesto orgnico voltil. Algunas sales minerales, entre ellos compuestos de fierro y
manganeso, sulfatos y cloruros de sodio, causan solamente sabor. El sabor que se presenta en el
agua, con excepcin de los producidos por aquellas sales, son prcticamente indistinguibles de los
olores correspondientes, y pueden ser causados por:
a) Gases en disolucin, como el sulfuro de hidrgeno;

b) materia orgnica proveniente de algas, tanto vivas como en descomposicin;
c) materia orgnica vegetal en descomposicin;
d) residuos industriales; y
e) el cloro, como residual o en combinacin (tricloraminas, clorofenoles, etc.).
Cuando el cloro se utiliza en una planta de tratamiento de agua para control de sabor y olor, se
aplica antes de los dems productos qumicos, realizndose la llamada precloracin, en la cual se
intenta mantener un residual de cloro libre a travs de todas las fases del tratamiento. Como
resultado, la accin oxidante del cloro en exceso, convierte muchas de las sustancias aromticas en
formas menos objetables.
Las dosis de cloro son muy variables, pudiendo ser tan bajas como 1 mg/l, o elevarse a 25 mg/l o
ms, en algunos casos menos frecuentes.
Para efectos de diseo, se puede estimar la dosis de cloro como la necesaria para reaccionar con el
nitrgeno amoniacal presente en el agua, a razn de 10:1 de cloro para nitrgeno
(aproximadamente la cantidad necesaria para alcanzar el "break-point"), ms 1 a 5 mg/l.
El cloro por su fcil acceso es utilizado en los mtodos de desinfeccin natural y artificial ac unos
esquemas en la potabilizacin del agua utilizando cloro.
1 -VLVULA DE CONTROL
2 - COMPENSAOOR
261
3 - ENTRADA DE GAS
4 - VENTILACIN A LA ATMOSFERA
5 - MANMETRO
6 - VLVULA DE FUNCIONAMIENTO
7 - PRESIN DE ENTRADA
8 - ORIFICIO MEDIDOR
9 - VLVULA DE CIERRE
O - PROTECCIN CONTRA SUBIDA DE AGUA
11 - VLVULA DE CONTRA PRESIN
12- DESCARGA DE GAS CLORO
Figura 4.11 Clorador de aplicacin directa
1 - CONTROL DE VACIO
2 - VACIO DE INYECTOR
3 - SALIDA PARA
INYECTOR
4 - AJUSTADOR DE
MEDICIN
5- VLVULA DE ALIVIO DE VACIO
6 - ATMOSFERA
7 - V. NOTCH
8 - ROTAMETRO
9 - MANMETRO
10- ENTRADA DE CAS
11- VLVULA REGULADORA DE PRESIN
Figura 4.12 Esquema de un Clorador de vacio
262
3. Plantas Potabilizadoras
18.
19.
GENERALIDADES
Recordemos un concepto bsico desarrollado al inicio de este captulo en el cual se define que:
La potabilizacin es el proceso consistente en la eliminacin de los slidos suspendidos,

aglomeracin, decantacin de los coloides y desinfeccin de organismos patgenos mediante la
coagulacin, el ablandamiento, la eliminacin de hierro y manganeso, la eliminacin de olor y
sabor, la sedimentacin, la filtracin, el control de corrosin, la evaporacin y la desinfeccin, todo
ello realizado en las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP). La potabilizacin tiene por
objetivo hacer el agua apta para su consumo.
Las plantas potabilizadoras de agua para consumo humano
Las Plantas Potabilizadoras de Agua para consumo humano, independientemente del sistema de
saneamiento elegido, requieren siempre de un paso previo al tratamiento bacteriolgico y/o
qumico del fluido: "la etapa de clarificacin".
Figura 4.13 Construccin de piletones de hormign armado "in situ" aptos para procesos de floculacin,
sedimentacin, clarificacin, etc, segn las alternativas de potabilizacin indicada.
La filtracin mecnica es la retencin y consecuente remocin de materiales en partculas, de

origen orgnico o inorgnico. Este proceso tambin es importante para mantener la claridad del
263
agua y reducir la materia orgnica biodegradable (MOB) en el sistema. Consiste en la remocin de

las partculas que se encuentran en el agua en estado coloidal o en solucin. Las plantas de este
tipo estn bsicamente constituidas por las unidades de: inyeccin de qumicos (floculantes),
agitadores, floculadores, decantadores y filtros. Recin despus de cumplida esta etapa y
dependiendo del tipo de contaminante detectado, se procede al tratamiento bacteriolgico y/o
remocin de inorgnicos fuera de los parmetros aceptables. (Precloracin, irradiacin ultravioleta,
resinas de intercambio inico, osmosis inversa, etc)
Figura 4.14 Esquema del proceso de potabilizacin del agua para consumo humano
Piletones para floculacin

En estos piletones se realiza el proceso de floculacin: mediante la inyeccin de qumicos
floculantes (polielectrolitos), se logra que todas las partculas en estado coloidad, se asocien entre s
constituyendo el "flculo" o precipitado.
Figura 4.15 Piletones utilizados en el proceso de floculacin
264
Estas unidades estn compuestas por varias secciones que reproducen velocidades decrecientes
que ayudan fsicamente a la formacin del floculo. El agua circula por los compartimientos o
cmaras en forma vertical.
Las pantallas para formar los compartimentos en cada canal, son tambin de hormign armado. Su
funcionamiento es totalmente hidrulico, por lo que la operacin es ms confiable y menos costosa
al no requerir de energa elctrica.
Piletones para decantacin
Estas unidades o piletones sirven para que una vez que se ha formado el flculo, al aumentar su
peso molecular se "decanta o sedimenta" en cada compuerta de cisterna (las compuertas se regulan
con llaves desde la parte superior). Aquellas partculas cuyo micronaje no result con un peso
especfico suficiente para decantar, ser retenida durante la etapa siguiente en los lechos filtrantes.
Figura 4.16 Unidades utilizadas para la decantacin en el proceso de potabilizacin
Piletones para filtracin rpida
Este pileton consta de tres compartimientos operando en serie, con velocidades y tamaos de grava
decrecientes entre el primero y el ltimo. El afluente ingresa a los compartimientos por vertederos
ubicados por encima del nivel mximo de operacin de la unidad.
265
Figura 4.17 Unidades usadas para la prefiltracion y filtracin
Cada compartimiento consta de un tanque de seccin rectangular lleno de grava de tamao

uniforme. La tasa de velocidad depende de la calidad del agua y del tamao de grava seleccionado.
El sistema de drenaje es similar al del prefiltro horizontal. La estructura de salida de cada

compartimiento consta de un canal que se comunica con el compartimiento de la grava a travs del
sistema de drenaje; de tal manera que el agua percola a travs de la grava, pasa por el canal de
drenaje y asciende por el canal de salida, hasta alcanzar el vertedero que comunica con el siguiente
compartimiento de la unidad.
Piletones para filtracin lenta
Un filtro lento consta de un piletn que contiene una capa sobrenadante de agua cruda, manto
filtrante de arena, drenaje y un juego de llaves para la regulacin y control. El filtro lento tiene las
siguientes caractersticas: La estructura de ingreso consiste en una cmara de distribucin con
vertederos rectangulares para distribuir el caudal uniformemente a todas las unidades del sistema y
vlvula de limpieza. Si no se han considerado piletones previos para acondicionar la calidad del
agua, en esta cmara se incluir el sistema de ajuste y medicin de caudal, consistente en una
vlvula y un vertedero triangular. Las cajas de las cisternas debern ser, por lo menos, dos y estarn
compuestas de un sistema de drenaje, una capa de grava graduada, una capa de arena, una capa de
agua y el borde libre.
La estructura de salida es comn a dos unidades y comprende un vertedero de control de nivel

mximo de operacin, una caja de desage, dos cmaras de salida cada una con un vertedero de
266
control de nivel mnimo, una vlvula para comunicar la cmara de salida con la de desage, una
vlvula para intercomunicar las cmaras de salida, una cmara de reunin del efluente y dos
vlvulas para eliminar el efluente inicial14
Figura 4.18 Esquemas de un filtro lento utilizado en el proceso de potabilizacin
El tratamiento del recurso agua se puede dividir en dos categoras, segn sea si se trata de agua
dulce que no ha sido utilizada para cubrir las necesidades del hombre, o de agua que ste ha
emitido como residuo despus de usarla: Tratamiento de aguas continentales de origen superficial
o subterrneo; Tratamiento de aguas residuales de origen domstico o industrial.
14 Material Cortesa de Hidro Estudios Consultores
267
El agua pura no se encuentra en forma natural porque est normalmente contaminada por el aire
y el suelo. Las impurezas pueden ser orgnicas y/o inorgnicas ya sea disueltas, o en forma de
material particulado. Estas impurezas pueden provenir de la degradacin biolgica de sustancias
orgnicas que producen cidos grasos, carbohidratos, aminocidos e hidrocarburos; de sustancias
inorgnicas como metales txicos, material particulado como arcillas y sedimentos y de
microorganismos como bacterias, virus y protozoos.
Los contaminantes qumicos corrientes son metales pesados como hierro, manganeso, plomo,
mercurio, arsnico, cobre, cinc, compuestos nitrogenados tales como amonaco, nitrito y nitrato,
carbonato o bicarbonato de calcio y magnesio, aniones como cloruro, fluoruro, sulfato y silicatos y
las mencionadas, sustancias orgnicas. Aparte de estas sustancias, existen otros contaminantes de
carcter antropognico tales como cianuros, fenoles, cromo y detergentes.
Los contaminantes biolgicos del agua y sus efectos se dan en la siguiente tabla:
Tabla4.2 Contaminantes Biolgicos ms comunes en el agua

Microorganismo Nombre Enfermedad
Bacteria Salmonella tiphi tifus
Bacteria Vibrio cholerae clera
Bacteria Shigellas disentera
Bacteria Grupo de salmonella gastroenteritis
Virus - hepatitis
Ameba Entamoeba hystolica disentera ambica
Lombriz Taenia saginata triquinosis
El agua para beber debe cumplir con una serie de requisitos de calidad fsica, qumica y biolgica.
Desde el punto de vista fsico el agua debe ser traslcida, con una turbiedad y color mnimo -segn
normas de las autoridades de Salud-, inodora e inspida. Los requisitos de calidad qumica
implican que el agua potable no debe contener los siguientes elementos o compuestos en
concentraciones totales mayores que las indicadas en la tabla a continuacin.
Tabla 4.3 Los requisitos de calidad qumica
Sustancia Expresado Lmite mximo
como mg/l
Amonaco N 0,25
Arsnico As 0,05
Cadmio Cd 0,01
Cianuro CN- 0,20
Cloruros CL- 250*
Cobre Cu 1,0*
268
Compuestos fenlicos Fenol 0,002

Cromo hexavalente Cr 0,05
Detergente SAAM 0,50
Flor F - 1,5
Hierro Fe 0,3*
Magnesio Mg 125
Manganeso Mn 0,10*
Mercurio Hg 0,001
Nitratos N 10*
Nitritos N 1,0
Plomo Pb 0,05
Residuos slidos filtrables - 1000*
Selenio Se 0,01
Sulfatos SO4 2- 250*
Cinc Zn 5,0*
* El ministerio de Salud no puede aceptar un contenido mayor de estas sustancias.
Para asegurar la salud de la poblacin, al agua potable se le exige que no contenga

microorganismos patgenos. Como no es prctico examinar todos stos, se recurre a examinar
bacterias del grupo coliforme, indicativa de la contaminacin de animales y de la bacteria
Escherichia coli, indicativa de contaminacin fecal.
Cantidad
Coliformes
NMP/100mL
totales <5
fecales <5
NMP: nmero ms probable.
Muchas de estas impurezas, incluyendo los microorganismos patgenos, los cidos hmicos que
son corrientemente responsables del color, los cidos flvicos y los complejos arcilla-metal estn
6
en el rango del tamao coloidal: 1 nm a 10 m (1 nammetro = 10-9m; 1 micrmetro = 10- m).
Los coloides son partculas de tamao intermedio entre las molculas y las partculas suspendidas
que tarde o temprano decantan por efecto de la gravedad. Es decir el estado coloidal est entre las
soluciones y las suspensiones que terminan precipitando. Aunque las partculas coloidales son
muy pequeas, son lo suficientemente grandes como para dispersar la luz (efecto Tyndall) por lo
que estas partculas comunican aspecto turbio u opaco al agua, a menos que estn muy diluidas.
La mayora de los coloides estn cargados negativamente, por lo que en agua son estables debido a
la repulsin electrosttica entre estas partculas invisibles. Esta repulsin sobrepasa las fuerzas de
atraccin de van der Waals, por lo que no se aglomeran y por lo tanto no precipitan.
269
El objetivo para obtener un agua limpia y sana, potable, de un agua natural, es remover los slidos
suspendidos, aglomerar y decantar los coloides y desinfectarla de organismos patgenos.
El agua natural, cruda o impura, puede provenir de ros, lagos, embalses o de fuentes
subterrneas. El tratamiento de estas aguas suele constar de varias etapas. En el caso de aduccin
superficial, el tratamiento comprende las etapas de filtracin gruesa, sedimentacin mediante el
proceso fsicoqumico de coagulacin-floculacin, filtracin por arena y desinfeccin. Despus de
la filtracin gruesa a travs de rejas y mallas donde quedan piedras, ramas y otras impurezas que
flotan o se arrastran, el agua se deja reposar en estanques desarenadores en los cuales se asienta la
arena fina y otras partculas pequeas. Luego el agua se hace pasar a otros estanques en los cuales
coagulan las partculas muy finas, como las arcillas coloidales, mediante la adicin de sulfato de
aluminio o cloruro o sulfato frrico, sales que producen la aglomeracin de los coloides con
formacin de agregados coloidales, o flculos que pueden decantar debido a su mayor tamao y
peso.
El siguiente esquema muestra el tratamiento para la potabilizacin de aguas crudas.
Figura 4.20 Esquema de desinfeccin del agua
OPERACIN DE UNA PLANTA POTABILIZADORA
OPERACIN
La operacin de una planta potabilizadora de agua comprende el conjunto de actividades
requeridas para operar las unidades y equipos que la componen.
La etapa de potabilizacin ocupa el lugar ms importante dentro del proceso de produccin de

agua porque de su ejecucin depende la calidad del agua que se entregue para el consumo de la
poblacin.
270
La operacin debe ser entendida como una accin, o conjunto de acciones, destinadas a lograr que
cada componente de la planta cumpla con la funcin para la cual fue creado, de acuerdo con las
normas, especificaciones y rendimientos previamente establecidos.
Tipos de operacin
Este conjunto de acciones se pueden clasificar en tres tipos:

1. Normales,
2. Especiales
3. Emergencia.
1. La operacin normal es la que se lleva a cabo da a da, en forma rutinaria y en condiciones

normales.
2. La operacin especial comprende aquellas acciones que slo se ejecutan espordicamente,

muy de cuando en cuando, como la puesta en marcha y la parada de la planta.
3. La operacin de emergencia, como su nombre lo indica, comprende las acciones que

deben ejecutarse en casos de emergencia. Estas emergencias pueden ser de tipo ocasional,
como las causadas por la rotura de una tubera, o un brusco incremento de turbiedad.
Pueden ser causadas por desastres naturales como terremotos, inundaciones, huracanes y
sequas, o pueden tambin deberse a la mano del hombre como sera el caso de un
derrame de sustancias qumicas en la fuente, o un atentado terrorista.
Las acciones que deben tomarse en estos casos deben ser previstas de antemano en relacin al tipo
de sistema, a los recursos existentes y a la intensidad y tipo de desastre ms comn en la localidad.
No debe esperarse a que el desastre ocurra para empezar a pensar en cules seran las acciones
ms adecuadas, porque las interrupciones prolongadas del servicio ponen en grave riesgo la salud
de la poblacin. Estas acciones deben estar claramente especificadas en un Manual de Operacin
de Emergencia.
A continuacin se indicarn las acciones que deben ejecutarse para operar cada uno de los
componentes de una planta en condiciones normales.
Desarenadores y presedimentadores
Estas dos operaciones que tienen una finalidad y operacin muy similar sern tratadas a
continuacin en forma conjunta.
Puesta en marcha
271
a. Cerrar la vlvula o compuerta de descarga.

b. Llenar la unidad hasta el nivel de operacin normal y cerrar el ingreso.
c. Dejar el agua en reposo durante 24 horas.
d. Al cabo de este tiempo, abrir nuevamente el ingreso y continuar con la operacin
normal.
Operacin normal
Se llevarn a cabo las siguientes actividades en forma rutinaria:
a. Comprobar si se producen burbujas en la superficie del agua, originadas por la
fermentacin de los lodos.
b. Retirar hierbas y malezas de las orillas del estanque.
c. Retirar semanalmente las algas y los crecimientos de lirios o jacintos de la superficie del
agua.
d. Medir la altura de los lodos en la unidad para determinar el momento en que los lodos
empiezan a exceder el nivel mximo establecido. El instrumento para efectuar la medicin
consta de un crculo de madera de 20 cm de dimetro, pintado de blanco y fijo a un palo,
o a un tubo graduado de longitud mayor a la profundidad del desarenador o
presedimentador (figura4.21).
Para efectuar la medicin se procede del siguiente modo:
- Se introduce suavemente el instrumento dentro del agua, para no agitar el lodo del fondo.
- Se va bajando lentamente el disco hasta que en el momento en que desaparece de la vista

se determina la altura de penetracin a partir de la superficie del agua.
Figura 4.21 Medicin de la altura de lodos
272
El momento en que la altura de penetracin del instrumento es menor que (H) la altura mnima de
sedimentacin, se debe proceder a limpiar la unidad (figura 4.22).
Figura 4.22 Determinacin de la altura mnima de sedimentacin
e. Operacin de limpieza
- Cerrar la vlvula o compuerta de ingreso y abrir la compuerta del canal de desviacin.
- Se abre la compuerta de descarga y se deja vaciar la unidad.
- En Los desarenadores, la limpieza se verifica manualmente, con un grupo de obreros que
ingresa dentro de la unidad y ayudados por mangueras con agua a presin y palas, empujan
la masa de arena y lodo hacia el canal de descarga.
- En los presedimentadores, la limpieza se efecta normalmente con maquinaria.
f. Terminada la limpieza se proceder a poner en marcha la unidad.
Manejo de sustancias qumicas
Las principales sustancias qumicas utilizadas en tratamiento de aguas son: el sulfato de aluminio,
sulfato frrico, cal hidratada, carbonato de sodio y cloro.
Caractersticas de las sustancias qumicas ms comunes:
Sulfato de aluminio
Es el ms comn de los coagulantes, su rango ptimo de pH para coagular aguas turbias se
encuentra entre 6 y 8. El sulfato de aluminio es el producto bsico de la reaccin entre el cido
sulfrico y un mineral rico en contenido de aluminio denominado BAUXITA.
Normalmente se produce en forma de terrones mezclado con granulados y finos; de este modo se
utiliza en muchas de las plantas de tratamiento de agua y de desages. Es muy fcil de dosificar y
no da problemas de compactacin en las tolvas. No es muy corrosivo por lo que no requiere
proteccin especial para el interior de las tolvas. Contiene alrededor de un 10% de material
insoluole.
273
Tamizando este material se obtiene el polvo y el granulado, que son las formas en que se
encuentra normalmente en el comercio. El sulfato en polvo se compacta fcilmente.en las tolvas y
resulta difcil de manipular. Las caractersticas de las diversas formas de sulfato de aluminio seco
son las siguientes:
- Composicin qumica:
- Contenido de oxido de aluminio: * 17% (mnimo)
- Contenido de oxido de fierro: *0.75% (mximo)
- Contenido de material insoluble: 0.5% (mximo)
Es ligeramente higroscpico, es decir que absorbe la humedad del ambiente. El sulfato de

aluminio seco se vende normalmente en bolsas de papel de 50 kg o a granel en camiones
volquetes, o tolvas.
Tambin se distribuye en forma lquida. Un litro de sulfato de aluminio lquido pesa 1.3 kg. Es
ms fcil de transportar, manipular y almacenar que el material seco, por lo que su utilizacin es
ms econmica cuando la planta se encuentra cerca del centro de produccin, pudiendo este
transportarse en carros cisternas.
Cloruro frrico
Se utiliza como coagulante. Es muy efectivo en tratamiento de aguas con color porque tiene un
rango de pH de trabajo muy amplio (5.0 -8.0).
En el comercio se le encuentra disponible en dos formas:
- En forma de cristales hidratados conteniendo 60% en peso de cloruro frrico.

- Anhidro, es decir completamente libre de agua conteniendo 98% en peso de cloruro
frrico.
- En forma lquida, es muy higroscpico y en contacto con el ambiente forma un compuesto
de color oscuro.
Todas las formas de cloruro frrico son muy higroscpicas y pueden absorber suficiente humedad
del aire como para formar soluciones espontneamente. En solucin es cido y por lo tanto
altamente corrosivo. En su forma anhidra se le vende en cilindros de acero de 70 a 140 kg, los que
una vez abiertos deben vaciarse completamente o sellarse hermticamente para evitar la absorcin
de humedad y la liquefaccin. Los cristales de cloruro frrico se venden en barrilitos o en
tambores de 50 a 200 kg. Debe almacenarse en lugares fros y secos a cienos de 100 F para
prevenir que se derritan los cristales. Una vez abiertos los envases de cristales de cloruro frrico
deben vaciarse por completo.
274
El producto en solucin es muy corrosivo a todos los metales comunes y puede causar manchas
muy difciles de remover. Se le transporta en recipientes y tuberas de plstico o en carros cisterna
con revestimiento de jebe o caucho sinttico. Debido al costo del flete, su utilizacin es
conveniente solamente si el lugar de produccin es cercano a la planta de tratamiento.
Cal hidratada o cal apagada
Tambin conocida como hidrxdo de calcio, se le obtiene apagando con agua, o con la humedad
del ambiente, la cal viva, obtenindose un polvo de color blanco. Se le distribuye en bolsas de
papel o de tela. No se deteriora con el almacenamiento y contiene menos impurezas que la cal
viva. Se le utiliza como ayudante de coagulacin para proporcionar al agua alcalinidad artificial
cuando la alcalinidad natural est por encima de 30 mg/g., y para ablandamiento de aguas con alto
contenido de dureza, esto principalmente en instalaciones industriales.
La cal apagada se disuelve en agua y se almacena en tanques de solucin. Como el hidrxdo de

calcio es solo ligeramente soluble, al mezclarse con agua forma en realidad una suspensin y, por
lo tanto, es necesario agitar constantemente el contenido del tanque para mantener uniforme la
suspensin. El agua de difusin debe ser fra porque el hidrxdo de calcio es ms soluble en agua
fra que en agua caliente. Debido a que el hidrxdo de calcio precipita fcilmente, los tanques de
solucin, tuberas y equipo de dosaje deben ser limpiados a intervalos frecuentes para evitar que se
obstruyan.
No debe excederse la dosis ptima de cal porque usada en exceso podra producirse una agua con
reaccin caustica que producira depsitos alrededor de los granos de arena del filtro y en el
tanque de aguas claras. Su contenido de xido de calcio vara de 75 a 99%.
Carbonato de sodio o soda ash
Es un polvo blanco muy soluble en agua. En potabilizacin de aguas se le utiliza principalmente

cuando el contenido de alcalinidad natural es menor de 30 mg/l siendo insuficiente para reaccionar
con el coagulante, se le utiliza tambin para reducir la dureza no carbonatada. No trae problemas
de obstruccin en los equipos y como forma una solucin completa no es necesario agitarla
constantemente. El producto comercial contiene alrededor de 98% de carbonato de sodio.
Almacenamiento y transferencia
El almacenamiento se efecta en rumas o pilas, cuando los productos se reciben embolsados, o en

silos, cuando ste llega a granel en volquetes o carros tolva.
275
En el primer caso, las bolsas deben almacenarse sobre tarimas de madera, aisladas del piso y de las
paredes, y en rumas no mayores de 1.80 m de altura (figura 4.23), cuando el traslado a la sala de
dosificacin se bace en forma manual. Esto facilita que el operador pueda alcanzar el extremo de
la ruma y bajar la bolsa para colocarla en la carretilla o carrito (figura 4.24) para su traslado a la sala
de dosificacin o al montacargas.
Figura 4.23 Rumas de material embolsado

Cuando el traslado se hace en forma mecnica, mediante cargadores frontales, las rumas pueden
ser hasta de 3.00 m de altura.
Deben dejarse pasillos entre las rumas, de tal modo que las carretillas, o los cargadores, puedan
circular entre ellas y el material se pueda usar por orden de llegada.
Figura 4.24 Carritos basculares y carretillas
La capacidad del almacn, por lo menos, debe ser suficiente para abastecer la planta durante el
tiempo que demoran los trmites para hacer el pedido de material ms el tiempo que toma su
traslado a la planta. De no ser as, el almacn debe ampliarse, considerndose un segundo
almacn exterior a la planta.
Cuando el almacn y la sala de dosificacin se encuentran en diferentes niveles se aconseja

mantener una existencia para 24 horas, al pie de las tolvas de los dosificadores.
276
Cada sustancia qumica debe tener un almacn diferente o, por lo menos, deben mantenerse
separados mediante tabiques, sobre todo cuando son sustancias que pueden reaccionar entre s
(como la cal viva y el sulfato de aluminio).
En las plantas grandes, de ms de un metro cbico por segundo de capacidad, por lo general se
almacena a granel, Los silos o tolvas de almacenamiento normalmente se ubican exteriores a la
planta para facilitar la descarga de los volquetes o de los camiones tolva.
Los silos pueden ser de acero o concreto, con revestimento interior o no, dependiendo de las
caractersticas de las sustancias, y con el fondo preferiblemente inclinado a 60 para facilitar el
deslizamiento del material y su completo vaciado.
La transferencia del material a la sala de dosificacin se efecta mediante sistemas mecnicos o

neumticos.
La transferencia de sustancias en polvo preferiblemente se efecta mediante sistemas neumticos
para evitar las nubes de polvo (figura 4.25).
Figura 4.25 Sistema neumtico de transferencia
Con los materiales granulados se pueden utilizar tambin sistemas mecnicos. Los sistemas de
transferencia mecnica de cadenas, rodillos o tomillos no deben utilizarse para transferir sustancias
corrosivas (figuras 4.26 y 4.27),
277
Figura 4.26 Sistema de transferencia mecnica mediante rodillos
Figura 4.27 Sistema de transferencia mecnica de tornillo
Estas deben manipularse mediante correas o cintas transportadoras (figura 4.28). Las sustancias en
solucin a granel se depositan en tanques, tambin exteriores a la planta. Estos pueden estar en
posicin horizontal y semienterrados en el piso para facilitar la descarga por gravedad de los
camiones cisterna, o en posicin vertical sobre el terreno para llenarse por .bombeo. Pueden ser
de plstico, concreto o acero con revestimiento interior.
Figura 4.28 Cintas transportadoras
Dosificacin
Se denomina as al conjunto de actividades orientadas a la determinacin de las dosis ptimas a

aplicar y su implantacin en el dosificador.
Las etapas del proceso de dosificacin son:
- Determinacin de las dosis ptimas.

- Determinacin de la cantidad de sustancias a aplicar en kilos por metro cbico de agua que
trata la planta.
- Calibracin del dosificador.
- Operacin de la unidad.
Determinacin de las dosis ptimas de sustancias qumicas
278
El equipo utilizado para este fin es el aparato de Prueba de Jarras, el cual consta de:
- Un agitador mecnico regulable con sus ejes provistos de paletas, con capacidad para
operar a velocidad de 0 a 100 revoluciones por minuto, medidas en un dial.
- Un sistema de iluminacin y soporte (figura 4.29).
- Jarras de 2 litros de capacidad con deflectores.
Figura 4.29 Aparato de Prueba de Jarras
Los deflectores consisten en un armazn de alambre galvanizado que sostiene unas pantallas de
fierro galvanizado, o latn, que tienen la finalidad de aumentar la agitacin del agua dentro del vaso
(figura 4.30).
Figura 4.30 Deflectores a. Deflector y b. Jarra con deflector
Seis tomadores de muestras compuestos de un tubo de vidrio de 4 mm de dimetro, manguera de

jebe muy flexible de 4 mm de dimetro, un disco de poroflex de " de espesor (figura 4.31). Dos
pipetas de 10 y 2 mi, seis jeringas desechables de 10 centmetros cbicos de capacidad, ligas
gruesas de jebe, 12 vasitos de 50 mililitros y 6 de 100. Estos vasitos es preferible que sean de
plstico.
279
Figura 4.31 a) Tomador de muestras y b) Jarra con deflector y tomador de muestras
La prueba se inicia tomando una muestra de agua cruda de 12 litros. Se agita la muestra para
uniformizarla, se llenan las seis jarras con un volumen exacto de dos litros y se colocan los
deflectores dentro de cada una.
Preparar una solucin patrn de sulfato de aluminio al 10%, disolviendo 100 gramos de sulfato de
aluminio en un litro de agua destilada. Esta solucin puede durar hasta tres meses en buen estado.
A partir de esta muestra patrn se prepara todos los das una solucin que tenga la misma
concentracin que la que est aplicando el dosificador de la planta.
Esta concentracin se recomienda debe ser de 1 a 2%. Para preparar una solucin al 1% se
tomarn 10 ml de la solucin patrn y se completar con agua destilada hasta 100 ml. Cuando se
desee preparar la solucin al 2% se tomar 20 ml de muestra patrn y se completar hasta 100 ml.
Estas soluciones as diluidas slo duran 24 horas en buen estado.
Colocar las seis jarras llenas en el aparato de Prueba de Jarras y encender el equipo accionando el
botan del interruptor.
Las dosis o cantidades de sulfato diluido que se echarn a cada una de las jarras van a ser
diferentes., para poder definir por comparacin de los resultados que se obtengan de las seis jarras,
cul es la ms efectiva.
Las dosis se, expresan en miligramos por litro (mg/l) . Echar a cada jarra la cantidad equivalente de
mililitros de solucin al 1% teniendo en cuenta que al usarse jarras de dos litros, cada mililitro de
280
solucin equivale a 5 mg/l de coagulante aplicado. As las dosis y mililitros a aplicarse son los
indicados en la tabla 4.4.
Tabla 4.4 Dosis de sulfato de aluminio

Jarras Dosis en mg/l ml de solucin
1 5 1
2 10 2
3 15 3
4 20 4
5 25 5
6 30 6
En cada uno de los seis vasitos de 50 ml de capacidad se agregan los mililitros de solucin que se van a echar a cada
una de las jarras Se extrae la dosis de cada vasito utilizando las jeringas desechables con las agujas puestas, de modo
que no quede ni una sola gota en el vasito Graduar la velocidad del equipo a 100 revoluciones por minuto (rpm) y
agregar el coagulante simultneamente a todas las jarras, apuntando con la aguja de la jeringa hacia las paletas, que es
el punto de mayor agitacin dentro de la jarra. A partir del momento en que se agrega el coagulante, se empieza a
contar el perodo de mezcla rpida, que por lo general se asume igual a un minuto.
Cumplido el minuto, graduar el regulador de velocidad de acuerdo a las instrucciones especificadas para cada planta
(en promedio 40 rpm) y flocular el agua durante 20 minutos. Al cabo de este tiempo, apagar el equipo y
empezar a contar cinco minutos de sedimentacin. Se levantan los agitadores de cada jarra y se retiran lentamente
para no mover la muestra. Poner las ligas alrededor del borde superior de cada jarra y colocar dentro a los
tomadores de muestra, haciendo pasar las mangueritas por debajo de las ligas. Introduciendo la jeringa sin aguja
en el extremo de la manguera, succionar hasta llenar la manguera de agua.
Retirar la jeringa apretando la punta de la manguera para que no se vace y doblarla haciendo pasar el extremo por
debajo de la liga, Cumplidos los cinco minutos, se baja el extremo de la manguera, se desecha el contenido de asta
y se toma la muestra sedimentada en los vasos de 100 ml de capacidad. Esto se debe hacer simultneamente en
todas las jarras. Determinar el contenido de turbiedad de cada muestra. Para esto se agita cada muestra y se vaca
al tubo del turbidmetro, calibrando previamente el equipo en una escala entre 0 y 10. Si no estuviera dentro de
este rango, lo cual es poco frecuente, se cambiar a una escala entre 0 y 100 unidades de turbiedad.
La forma de seleccionar la dosis ptima se puede visualizar mejor a travs del siguiente ejemplo:
Una vez aplicado a una muestra el procedimiento anteriormente descrito, se obtuvieron los
resultados que se indican en la tabla 4.5.
TABLA. 4.5 Dosis ptima de sulfato de aluminio

Jarras 1 2 3 4 5 6
281
Dosis 5 10 15 20 25 30
Turbiedad final 7.00 4.80 3.20 1.85 1.70 2.10
La jarra que contiene la menor turbiedad (1.7 UN) es la nmero 5, por lo tanto la dosis ptima de
coagulante es de 25 mg/l
Cuando la alcalinidad natural del agua es insuficiente para reaccionar con el sulfato de aluminio, se
determinar la dosis de alcalinidad artificial que se necesita adicionar. Como ya se indic
anteriormente, cuando la alcalinidad es de alrededor de 30 ppm esta prueba se efecta con
carbonato de sodio y cuando se encuentra entre 40 y 50 ppm se utiliza cal. La lechada de cal, o
suspensin de cal que se utiliza en la ejecucin de esta prueba se prepara aadiendo agua destilada a
10 gramos de cal apagada, hasta completar el volumen total de un litro o 1,000 mililitros. Esta
solucin debe mantenerse tapada porque en contacto con el aire puede formar carbonato de calcio y
precipitar. Antes de usarla debe agitarse el contenido del frasco.
Con la lechada de cal se llena un juego de seis vasitos de 50 ml, echndole a cada uno dosis crecientes de cal, de tal
modo que el ltimo vaso reciba una dosis que sea la mitad de la dosis ptima de sulfato determinada en la prueba
anterior (figura 97). As, en el ejemplo indicado anteriormente, la dosis de sulfato de aluminio obtenida fue de 25
mg/l , luego la mxima dosis de cal a aplicar en este caso es de aproximadamente 15 mg/l y las cantidades a aplicar
a cada jarra podran ser las indicadas en la tabla 4.6.
TABLA 4.6 Dosis de lechada de cal
Jarras 1 2 3 4 5 6
Dosis de cal 0 3 6 9 12 15
Como la lechada de cal preparada anteriormente tambin tiene una concentracin de 1%, cada mi de suspensin
equivale a una dosis de 5 mg/l. Los mililitros equivalentes a las dosis seleccionadas en el ejemplo anterior se
pueden determinar por simple regla de tres, a partir de la equivalencia anterior, as:
La dosis de sulfato de aluminio que se aplicar a cada jarra ser la determinada anteriormente, e igual para
todas las jarras (para el caso del ejemplo, 25 mg/l ). La prueba ser, en todo, igual a la anteriormente indicada
para el sulfato de aluminio, salvo que, una vez encendido el equipo y graduado a 100 rpm se echar a cada
una de las jarras las dosis respectivas de cal, directamente de los vasitos, agitndolos previamente. A
continuacin se echar simultneamente a todas las jarras y usando las jeringas, la dosis de sulfato de
aluminio.
282
De aqu en adelante se sigue exactamente el mismo procedimiento indicado para determinar la dosis ptima de
sulfato de aluminio. Continuando el ejemplo anterior, se obtuvieron los resultados indicados en la tabla 4.7.
TABLA 4.7 Dosis ptima de lechada de cal

Jarras 1 2 3 4 5 6
Dosis de cal 0 3 6 9 12 15
ml de lechada de cal 0 0.6 1.2 1.8 2.4 3.0
Dosis de sulfato 30 30 30 30 30 30
ml de solucin de sulfato 6 6 6 6 6 6
Turbiedad final 2.0 1.8 1.0 0.5 0.8 1.2
Como la jarra 4 present la menor turbiedad final la dosis ptima de cal es de 9 mg/l.
Calibracin del dosificador
Los fabricantes proporcionan con cada equipo de dosificacin una curva de calibracin que indica
la dosis que puede aplicar el equipo con cada graduacin de apertura. Con el uso el equipo se va
descalabrando y las dosis que aplica ya no coinciden con las indicadas en la curva inicial, por lo que
es necesario calibrarlo con regularidad.
Calibracin de un dosificador en seco
El procedimiento de calibracin para los dosificadores en seco es el siguiente:
- Llenar la tolva y poner en marcha el dosificador.

- Ajustar el regulador de apertura en el mnimo
Tomar una muestra durante tres minutos exactos, colocando una bandeja directamente debajo de la
garganta del dosificador. Pesar la muestra y dividindola entre tres determinar el peso en kilos por
minuto.
283
Figura 4.32 Graduando la abertura en el mnimo del dosificador y tomando una muestra.
Repetir el procedimiento ajustando el regulador de apertura de 10 en 10 hasta llegar al valor mximo.

Graficar aperturas versus cantidades dosificadas y obtener la nueva curva de calibracin.
Clculos adicionales
Para poner a operar la unidad es necesario obtener todava unos datos adicionales:
Medir el caudal de agua (Q) que est tratando la planta en metros cbicos por minuto (m/min).
Calcular a partir de la dosis ptima determinada (D) en mg/l, la cantidad de sustancia qumica (P) a dosificar,
en kg/mn.
Calcular la cantidad de agua (q) para efectuar la disolucin con la con centracin ideal (c).
Ejemplo. Calcular la cantidad de coagulante a dosificar (P) kg/min, para un caudal medido de 17.8 m/min,
habindose calculado una dosis de 30 mg/l.
284
TABLA 4.8 Calibracin del dosificador en seco

Apertura Peso medido kg Operaciones Peso dosificado kg/min
25 0.450 0.450/3 0.150

50 1.020 1.020/3 0.340
75 2.220 2.220/3 0.740
Max 2.850 2.850/3 0.950
Graficando el peso a dosificar en kg/min versus las respectivas aperturas se obtuvo la curva
indicada.
Entrando a la curva con el valor calculado de coagulante a dosificar (P) en kg/min, se obtiene que
el equipo debe ajustarse en la apertura (50) para que aplique 30 mg/l. de dosis de coagulante.
El caudal de agua necesario para obtener una solucin con 1% de concentracin ser de:
Figura 4.33 Curva de calibracin
Tambin la vlvula de entrada de agua al dosificador debe mantenerse calibrada para poder ajustar
el caudal de agua necesario (q), para obtener la concentracin requerida. El procedimiento de
285
calibracin de esta vlvula es el mismo que se indica a continuacin para el dosificador en

solucin15.
Figura 4.34 Dosificador en solucin
Esta es la forma de operar de una planta de potabilizacin convencional ya que, hoy en da las
plantas potabilizadoras de pases desarrollados cuantas con sistemas automatizados, preados por
software que controlan el funcionamiento de las plantas.
15 Publicacin Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente CEPIS.
286
Esquema de algunos elementos que conforman las plantas potabilizadoras
PRESEDIMENTACIN
Esta etapa se realiza en piletas preparadas para retener los
slidos sedimentables (arenas), los slidos pesados caen al
fondo. En su interior las piletas pueden contener placas o
seditubos para tener un mayor contacto con estas partculas. El
agua pasa a otra etapa por desborde.
AGREGADO DE PRODUCTOS QUMICOS

El agregado de productos qumicos (coagulantes) se realiza para
la desestabilizacin del coloide o turbiedad del agua.
1.1.- FLOCULACION
En los floculadores que pueden ser mecnicos o hidrulicos, se
produce la mezcla entre el producto qumico y el coloide que
produce la turbiedad, formando los floc.
Los floculadores mecnicos son paletas de grandes
dimensiones, y velocidad de mezcla baja. Son hidrulicos con
canales en forma de serpentina en la cual se reduce la velocidad
de ingreso del agua produciendo la mezcla
SEDIMENTACION
La sedimentacin se realiza en decantadores o piletas de
capacidad variable, segn la Planta Potabilizadora. En ellos se
produce la decantacin del floc, que precipitan al fondo del
decantador formando barros. Normalmente la retencin de
velocidad del agua que se produce en esta zona es de 40
minutos a una hora.
Los decantadores o sedimentadores es su tramo final poseen
vertederos en los cuales se capta la capa superior del agua
que contiene menor turbiedad por medio de estos vertederos el
agua pasa a la zona de filtracin.
FILTRACION
Un filtro est compuesto por un manto sostn: piedras, granza y
arena.
La filtracin se realiza ingresando el agua sedimentada o
decantada por encima del filtro. Por gravedad el agua pasa a
travs de la arena la cual retiene las impurezas o turbiedad
residual que queda en la etapa de decantacin.
287
Los filtros rpidos tienen una carrera u horas de trabajo de

aproximadamente 30 horas.
Una vez que el filtro colmat su capacidad de limpieza, se lava
ingresando agua limpia desde la parte inferior del filtro hacia
arriba, esto hace que la suciedad retenida en la arena, se
despegue de la misma.
DESINFECCIN
Una vez que el agua fue filtrada, pasa a la reserva, all se
desinfecta segn distintos mtodos. El ms usado es el
agregado de cloro lquido. El cloro tiene la caracterstica qumica
de ser un oxidante, lo cual hace que se libere oxgeno matando
los agentes patgenos, por lo general bacterias anaerbicas.
Otros desinfectantes utilizados son: hipoclorito de sodio,
hipoclorito de calcio (pastillas), ozono, luz ultravioleta, etc.
Durante todo el proceso de potabilizacin se realizan controles
analticos de calidad.
La suma de las etapas para potabilizar el agua se realiza en
aproximadamente 4 horas.
Cortesa de Hidro Estudios Consultores
El proceso ms sencillo de esterilizacin y barato es la cloracin, la accin del cloro es de

poca profundidad y las partculas en suspensin la dificultan. Punto crtico de cloracin, si
en la cloracin sobrepasa el mnimo de cloro, se habla de cloracin crtica, daina para la
salud y causante de enfermedades tales como cncer.
Irradiacin Ultravioleta, por medio de una lmpara de cuarzo llena de vapor de mercurio,
se pueden producir rayos ultravioleta. Estos rayos matan a las bacterias, desintegrndolas.
Ozonizacin, el ozono en contacto con sustancias oxidables se descompone rpidamente

en oxgeno naciente y oxgeno diatmico inactivo. El primero destruye la materia orgnica.
Si el agua no se encuentra muy cargada de materias en suspensin, puede bastar un filtrado

como nica depuracin. Para cantidades pequeas se fabrican filtros porttiles que pueden
transportarse con todos sus accesorios.
Los filtros de arenas y multimedias minerales son lentos y poseen cierta accin eliminadora
de bacterias pero necesitan mucho espacio para la purificacin de aguas fluviales. Estos
filtros retienen tierra, arena y algunas impurezas, pero dejan pasar algunos microorganismos
y las sustancias qumicas disueltas.
Filtros de carbn activado: Empleado como material filtrante elimina olor, sabor y color del
agua.
288
Depsitos de decantacin: se emplean en la purificacin previa de aguas muy sucias, por

ejemplo, corrientes superficiales hacindolas pasar antes, en caso necesario, a travs de
rejillas y desarenadores.
Las plantas de filtracin para agua potable, utilizan un tratamiento de agua que se
compones de Filtro Multimedia, Filtro de carbn activado, Suavizadores, Filtracin por
Osmosis Inversa y Desinfeccin.
El agua recibe varios tratamientos para eliminar los microorganismos y sustancias qumicas
dainas, que causan serias enfermedades en los seres humanos, evitar que tenga color, olor
y sabor desagradables, disminuir el efecto corrosivo que dara los utensilios de cocina,
bloquea las tuberas y hace que las caeras se daen rpidamente.
Para equipar debidamente las plantas de tratamiento de agua y las estaciones accesorias de
bombeo con los controles necesarios, es preciso tener un conocimiento adecuado y
profundo de las mediciones y controles a fin de lograr un diseo sintetizado. As se pueden
lograr plantas de tratamiento bien perfeccionadas fciles de operar, aseguren mejores
productos y menos trabajo.
Una planta de tratamiento nunca satisface en directo la demanda, trabaja constantemente y

almacena en caso de que las demandas futuras sean enormes, esto es que el diseo de la planta de
Tratamiento de Agua nunca debe ser igual a la demanda actual, sino por el contrario se debe
preparar para crecimientos futuros programados, ya sea de capacidad instalada mayor y/o modular.
4. Procesos de coagulacin, floculacin, sedimentacin y filtracin

5.
20.
Generalidades
21.
CRITERIOS SOBRE CALIDAD DEL AGUA
Consideraciones preliminares
Antes de establecer normas sobre la calidad del agua de consumo, debe definirse las metas y los
costos.
Bsicamente el agua que se suministra debe cumplir dos condiciones:
a) No debe ser peligrosa para la salud o la vida de los consumidores.

b) El sistema debe poderse operar a un costo razonable.
289
Estas condiciones pueden ser en ocasiones conflictivas, pero la norma que se establezca debe ser
tal, que tenga en consideracin ambos factores.
Para cumplir con lo primero, el agua no debe contener ni microorganismos patgenos, ni

sustancias txicas o nocivas para la salud. Esta es una condicin imprescindible.
Para cumplir con lo segundo, las caractersticas del agua deben ser tales, que no produzcan dao,
ni a la red de distribucin, ni a las industrias, ni a la economa privada, y que se pueda llegar a esto
sin tener que hacer al agua un tratamiento excepcionalmente costosa.
En este punto, cada pas debe llegar a establecer sus propias normas, de acuerdo con la calidad de
agua cruda que suele obtener y la relacin costo-beneficio que puede producir en la regin, la
presencia de determinados iones (como hierro, sulfatos, carbonatos) en el agua que se distribuye.
Normas sobre potabilidad del agua
a) Normas bacteriolgicas
Decamos que toda agua para consumo humano no debe contener microorganismos patgenos ni
sustancias txicas o nocivas para la salud. Por tanto, el agua debe cumplir con ciertas normas
bacteriolgicas y fisicoqumicas para que pueda ser considerada potable.
Desde el punto de vista bacteriolgico, se ha establecido que no debe mostrar la presencia de E

coli. Esta regla no tiene en cuenta los virus entricos, que pueden existir en el agua y que son
potencialmente peligrosos. La dificultad que entraa el aislarlos y detectarlos hace que hasta ahora
en el control rutinario de las plantas de tratamiento, no se hagan pruebas para constatar su
presencia.
Las Normas Internacionales para agua potable de la Organizacin Mundial de la Salud de 1971
establecen una diferencia entre la calidad del agua que se suministra por medio de una red de
distribucin a la comunidad y la que no se suministra en esta forma, partiendo del principio de que
a esta ltima le resulta impracticable mantener los mismos patrones de calidad que a la primera.
Debe tambin observarse que la calidad del agua que se produce en la planta no necesariamente es
la misma que la que se distribuye en la red, por cuanto pueden presentarse contaminaciones en
ella.
Las normas antes citadas por eso, recomiendan:
a. mantener una presin suficientemente alta en toda la red, como para evitar la succin de
lquidos contaminantes,
b. disponer de equipos de cloracin de emergencia.
290
Para el agua que entra a la red de distribucin y ha sido desinfectada, estatuyen que no debe
demostrar la presencia de grmenes coliformes en ninguna de las muestras de 100 ml. Las pruebas
presuntivas deben ser debidamente confirmadas.
Para el agua que entra a la red de distribucin pero que no ha sido desinfectada, establecen que
ninguna muestra puede considerarse satisfactoria si tiene E. coli por 100 mi. Si E. Coli est
ausente, la presencia de 3 grmenes coliformes por 100 ml. puede tolerarse en muestras
ocasionales, siempre y cuando exista una vigilancia regular y frecuente y tanto el abastecimiento
como el almacenaje sean satisfactorios desde el punto de vista sanitario.
Para el agua dentro de la red de distribucin, las Normas de la OMS reconocen que pueden haber
contaminaciones que desmejoren la calidad, en vista de lo cual recomiendan que:
1. En el curso del ao, el 95 % de las muestras no deben contener ningn germen coliforme
en 100 ml.
2. Ninguna muestra ha de contener E. coli en 100 ml.
3. Ninguna muestra ha de contener ms de 10 grmenes coliformes por 100 ml.
4. En ningn caso han de hallarse grmenes coliformes en 100 ml de dos muestras
consecutivas.
En abastecimientos individuales o para pequeas comunidades, el recuento de coliformes debe ser

menor de 10 por 100 ml. El no poder lograr esto, y particularmente la presencia repetida de E.
Coli, debe conducir a abandonar el abastecimiento como regla general.
Las normas de Sanidad de los Estados Unidos de 1962 no distinguen entre agua en la planta y agua
en la red. Segn ellas, toda agua para el consumo tiene que llenar los siguientes requisitos:
1. Cuando se examinen porciones normales de 10 ml no ms del 10 %debe mostrar, en

cualquier mes, la presencia del grupo coliforme. No ser permisible la presencia del grupo
coliforme en tres o ms de las porciones de 10 ml de una muestra normal cuando ocurran:
(a) En dos muestras consecutivas.

(b) En ms de una muestra mensual, cuando se examinen mensualmente menos de
20 muestras; o
(c) En ms del 5 '% de las muestras, cuando se examinen mensualmente ms de 20
muestras.
Cuando se presenten organismos del grupo coliforme en tres ms de las porciones de 10 ml de
una muestra normal aislada, se deben tomar inmediatamente muestras diarias del mismo punto de
muestreo y examinarlas, hasta que los resultados que se obtengan cuando menos con 2 muestras
consecutivas demuestren que el agua es de una calidad satisfactoria.
291
2. Cuando se examinen porciones normales de 100 ml no ms del 60 % deben mostrar, en

cualquier mes, la presencia del grupo coliforme. No ser permisible la presencia del grupo
coliforme en todas las cinco porciones de 100 ml de una muestra normal cuando ocurra:
(a) En dos muestras consecutivas.

(b) En ms de una muestra mensual, cuando se examinen menos de 5 muestras mensuales; o
(c) En ms del 20 % de las muestras, cuando se examinen mensualmente cinco o ms
muestras.
Cuando se presenten los organismos del grupo coliforme en todas las 5 porciones de 100 ml de
una muestra normal aislada, se deben tomar inmediatamente muestras diarias del mismo punto de
muestreo y examinarlas, hasta que los resultados que se obtengan con 2 muestreos consecutivos,
cuando menos, demuestren que el agua es de una calidad satisfactoria.
3. Cuando se aplique la tcnica de filtros de membranas, la media aritmtica de la densidad

coliforme de todas las muestras normales que se examinen en un mes, no deben exceder
de un organismo por 100 ml El nmero de colonias coliformes por muestra normal no ha
de exceder de 3/50 ml, 4/100 ml, 7/200 ml, 13/500 ml, en:
(a) Dos muestras consecutivas.

(b) Ms de una muestra normal, cuando se examinen mensualmente menos de 20 muestras, o
(c) Ms del 5 % de las muestras normales, cuando se examinen mensualmente 20 o ms
muestras.
Cuando en una muestra normal aislada, las colonias coliformes exceden de los valores anteriores,
se deben tomar inmediatamente muestras diarias del mismo punto de muestreo y examinarlas,
hasta que los resultados que se obtengan, cuando menos en 2 muestras consecutivas, demuestren
que se tiene agua de una calidad satisfactoria.
b) Normas Qumicas sobre Potabilizacin
Las sustancias que un agua no debe contener se pueden clasificar en dos grupos:
1. Sustancias txicas
2. Sustancias que pueden producir determinadas enfermedades.
En la tabla 4.9 se incluyen los nombres de estas sustancias y los valores mximos recomendables y
permisibles establecidos en las Normas de la Organizacin Mundial de la Salud de 1971 y el
Servicio de Salud Pblica de los Estados Unidos (USPHS) de 1962.
292
Tabla 4.9 Sustancias Qumicas que Influyen sobre la Potabilidad del Agua
Normas OMS (1971) Normas USPIS (1962)
Sustancia Mxima Mxima Mxima Mxima

Recomendable Permisible Recomendable Permisible
1. Sustancias Txicas
Arsnico (como As) mg/lt - 0.05 0.01 0.05
Bario (como Ba) mg/lt (a) - - - 1.0
Cadmio (como Cd) mg/lt - 0.01 - 0.01
Cromo hexavalente (Cr+6)
mg/lt (a) - - - 0.05
Cianuro (como CN) mg/lt - 0.05 0.01 0.2
Plata (como Ag) mg/lt (a) - - - 0.05
Plomo (como Pb) mg/lt - 0.1 - 0.05
Mercurio (como Hg) mg/lt - 0.001 - -
Selenio (como Se) mg/lt - 0.01 - 0.01
0.05 1.5 1.0 -
2. Compuestos Orgnicos
Hidrocarburos polinucleares - 0.2 -
aromticos mg/lt (b) -
Compuestos fenlicos orgni- -
cos como fenoles mg/lt (c) - - 0.001
Extracto en carbn clorofor- - -
mizado (ECC) mg/lt (d) - 0.2 -
3. Sales
Cloruros (como Cl") mg/lt (e) 200 600 250 -
Fluoruros (como F) (f) 0.6-1.7 - 0.8-1.7 -
Nitratos (como N03) (g) - 45 45 1.4-2.4
Sulfatos (como S04) (e) 200 400 250 -
a. OMS considera que Bario, Berilio, Cobalto, Molibdeno, Nitrilotriacetato, Trocia-nato, Estao,
Uranio y Vanadio deben controlarse en el agua, pero no existe informacin suficiente para fijar
lmites tentativos.
b. Se ha encontrado que algunos HPA son cancergenos.
c. Los fenoles se combinan con el cloro para producir compuestos que le dan sabor y olor al agua.
d. El ECC en el agua es un indicio de la magnitud de contaminacin por materia orgnica.
e. Los Cloruros y los sulfatos tienen propiedades laxantes, para personas no acostumbradas a ellos en
el agua. Los efectos nocivos slo se presentan con altas concentraciones.
293
f. La concentracin mxima de fluoruros en el agua depende de la temperatura. Concentraciones que

exceden los lmites pueden producir "fluorosis" o manchas en los dientes.
g. Los nitratos producen metemoglobinemia en los nios de pocos meses. Sin embargo, la OMS
reconoce que se han informado muy pocos casos de dicha enfermedad, cuando la concentracin es
menor de 100 mg/lt.
c) Normas fisicoqumicas del agua de consumo

Las caractersticas fisicoqumicas del agua influyen en:
(a) La aceptabilidad del agua por parte del pblico consumidor.

(b) Los costos de operacin y mantenimiento de las redes.
(c) La economa de algunos procesos industriales.
Cuando un agua ha sido sometida a procesos de clarificacin, ciertas caractersticas como la

turbiedad, pueden influir no slo en la aceptabilidad del agua, sino tambin en el aspecto sanitario.
Se ha hallado ltimamente, que existe una correlacin entre remocin de partculas y calidad
bacteriolgica del efluente de los filtros. Salvo este caso, las normas fisicoqumicas deben estar
regidas por consideraciones puramente econmicas.
Segn sea el destino que se le d, adems del uso domstico, tiene que establecerse los lmites de
dureza, hierro y manganeso, pH, alcalinidad, etc., en especial cuando se hace un extenso uso del
agua en la industria o en la agricultura.
La tabla 4.10 presenta las Normas de la OMS de 1971 y las del USPHS de los Estados Unidos de
1962, sobre las principales caractersticas fisicoqumicas del agua de consumo humano.
294
Tabla 4.11 Normas de Calidad Fsico-Qumica del Agua para Uso Domstico
Normas OMS (1971) Normas USPHS (1962)

Sustancia
Mxima Mxima Mxima Mxima
Recomendable Permisible Recomendable Permisible
1. Caractersticas Fsicas:
Turbiedad U.J. (a) 5 U.J. 25 U.J. 5 -
Color - Unidades 5 50 U.J. 15 -
Olor y sabor - N. Incipiente Ninguno Ninguno 3 -
500 1500 - -
2. Caractersticas qumicas
(a) Generales
Rango de pH 7.0 -8.5 6.5-9 - -
Dureza total - mg/lt 100 500 - -
(b) Metales
Calcio (como Ca) mg/lt 75 200 - -
Hierro (Total como Fe)mg/lt 0.1 1.0 0.3 -
Manganeso (Como Mn) mg/lt 0.05 0.5 0.05 -
Magnesio (como Mg) mg/lt(b) 30 150 - -
Zinc (como Zn) mg/lt 5.0 15.0 5.0 -
Boro (como Br) (c) - - - -
(a) Para agua tratada en plantas de tratamiento, el USPHS recomienda un mximo de 1.0 U.J. - La
AWWA recomienda 0.1 U.J. como meta en este caso.
(b) El lmite de 30 mg/lt se fija cuando no hay ms de 250 mg/lt de sulfatos; si hay menos el lmite sube hasta
150 mg/lt. de magnesio.
(c) Ni las normas de la OMS ni las de la USPHS han fijado lmite para el boro. El "Water Quality Criteria"
del Estado de California, Estados Unidos, dice que el boro no es considerado como un peligro para la
salud. En la agricultura puede ser muy perjudicial en concentraciones mayores de 0.5-4.0 mg/lt.
En nuestro pas se cuenta con la Norma Tcnica de Calidad de Agua Potable, elaborado por los
tcnicos del Ministerio de Salud Pblica y Asistencia Social, tomando como base la Norma de
Agua Potable coordinada por el CONACYT y aprobada por el Ministerio de Economa, tiene
como finalidad servir de consulta a los tcnicos y poblacin en general.
295
1. REQUISITOS DE CALIDAD MICROBIOLOGICA

TABLA N 1 Valores Mximos Admisibles Para Calidad Microbiolgica
PARAMETRO VALOR MAXIMO ADMISIBLE

TECNICA
FILTRACION TUBOS PLACA
POR MULTIPLES VERTIDA
MEMBRANAS
Bacterias coliformes totales 0 UFC/100 ml < 1.1 NMP/100 ml
Bacterias coliformes fecales 0 UFC/100 ml Negativo
Eschericia coli 0 UFC/100 ml Negativo
Conteo de bacterias 100 UFC/ml max 100 UFC/ml
hetertrofas, aerobias
y mesfilas
Organismos patgenos Ausencia
Cuando en una muestra se presentan organismos coliformes totales fuera de la Norma, segn la
Tabla 1, se deben aplicar medidas correctivas y se deben tomar inmediatamente muestras diarias
del mismo punto de muestreo y se les debe de examinar hasta que los resultados que se obtengan,
cuando menos en dos muestras consecutivas demuestren que el agua es de una calidad que rene
los requisitos exigidos por la Tabla 1.
Un nmero mayor de 100 microorganismos por ml en el recuento total de bacterias heterotrfas,

es seal de que deben tomarse medidas correctivas e indica la necesidad de una inspeccin
sanitaria completa del sistema de abastecimiento para determinar cualquier fuente de
contaminacin.
2. REQUISITOS DE CALIDAD FISICO-QUIMICOS

TABLA N 2 Valores para Agua Potable
PARAMETRO UNIDAD VALOR VALOR MAXIMO
RECOMENDADO ADMISIBLE
Color Aparente - NR -
Color Verdadero mg/l (Pt-Co) - 15

Conductividad mho/cm a 25C 500 1,600
Olor N de umbral de NR 3
Olor
pH - 6.0-8.5 -
Sabor N. de umbral de NR 1
Sabor
Slidos totales mg/l 300 600
disueltos
Temperatura C 18 a 30 NR *
Turbiedad UNT 1 5
296
NR: No Rechazable.
* De no encontrarse en el rango recomendado queda sujeto a evaluaciones de potabilidad. Ver
pgina 1.
TABLA No. 3 VALORES PARA CLORO RESIDUAL
PARAMETRO VALOR RECOMENDADO VALOR MAXIMO ADMISIBLE

Cloro residual libre 0.5 mg/l 1.0 mg/l
El lmite recomendado seguro y deseable de cloro residual libre, en los puntos ms alejados del
sistema de distribucin es de 0.5 mg/l despus de 30 minutos de contacto, con el propsito
principal de reducir al 99.99% de patgenos entricos.
En aquellas ocasiones en que amenacen o prevalezcan brotes de enfermedades de origen hdrico el

residual de cloro debe mantenerse en un valor mximo admisible de 1.5 mg/l en todas las partes
del sistema de distribucin, haciendo caso omiso de los olores y sabores en el agua de consumo.
Deben tomarse medidas similares en los casos de interrupciones o bajas en la eficiencia de los
tratamientos para potabilizar el agua.
Los valores recomendados y el valor mximo admisible de estas especificaciones estn sujetos a
modificarse cuando se pueda emplear un mtodo analtico sencillo pero preciso y exacto para
determinar la presencia de las sustancias denominadas Trihalometanos (THM) en el agua de
consumo, siempre que no sobrepasen el lmite de 0.1 mg/l.
Estos son los valores de referencia en la que se base nuestra norma de potabilizacin del agua.
Procesos de coagulacin
Es el proceso a travs del cual los coagulantes son aadidos al agua, reduciendo las fuerzas que
tienden a mantener separadas las partculas en suspensin.
La coagulacin se realiza en la cmara de mezcla rpida, y es normalmente el proceso inicial en
una planta de tratamiento de agua, del cual depende fundamentalmente la eficiencia de los
procesos subsiguientes. Mucho se ha investigado al respecto, no obstante la coagulacin an
permanece como un proceso no perfectamente comprendido; y sobre ella se han establecido
teoras que carecen de comprobacin experimental, como;
1. La que procura explicar la coagulacin por la compresin de la doble capa de cargas

elctricas que envuelven la partcula; y
2. La que admite que la coagulacin se da por reacciones qumicas especficas entre las
partculas coloidales y los coagulantes.
297
Los resultados de recientes investigaciones parecen dar ms crdito a la teora qumica. En estas
investigaciones, se ha observado la formacin de los flculos de sulfato de aluminio a travs del
microscopio electrnico, y se ha verificado que la adsorcin de iones y el entrelazamiento de las
partculas con el precipitado de hidrxido de aluminio, explican mejor el fenmeno de la
coagulacin que la teora de la compresin de la doble capa.
Una gran porcin de las partculas suspendidas en el agua son tan pequeas que su remocin en
un tanque de sedimentacin es imposible a tasas de sedimentacin superficial razonables. Adems,
los materiales hmicos, los cuales son los ms importantes precursores de los trihalometanos
formados por procesos de desinfeccin, no son removidos del todo mediante simple
sedimentacin.
Por su pequeo tamao, las partculas coloidales tienen una relacin muy grande de rea
superficial a volumen. Por ejemplo. 1 cm de material, si se divide en cubos de 0.1 mm en un lado
(el tamao de arena fina), tendra una superficie de 0.06 m mientras que si se divide en cubos de
-5
10 mm en un lado (el punto medio del rango coloidal), tendra una superficie de 600 m.
Como resultado de esta extensa rea, los fenmenos qumicos de superficie son muy importantes.
La adsorcin preferencial de iones de una solucin sobre la superficie coloidal y la ionizacin de
grupos qumicos en la superficie producen cargas netas en las partculas. La figura 4.35 es una
representacin esquemtica del estado coloidal resultante. La mayora de las partculas coloidales
en el agua estn cargadas negativamente como se mostr. La capa estacionaria cargada en la super-
ficie est rodeada por una capa adherida de agua, en la cual los iones de carga opuesta sacados de
la solucin gruesa producen una rpida cada en potencial.
Esta cada dentro de la capa de agua adherida es llamada potencial de Steni. Una cada ms
gradual. Ihimadapotencialzeta, ocurre entre la superficie de corte de la capa de agua adherida y el
punto de electroneutralidad en la solucin.
298
Figura 4.35 Modelo coloidal Guoy-Stern.
La carga de superficie en partculas coloidales es el elemento que ms contribuye a la estabilidad

de stas a largo plazo. Las partculas que podran de otra manera sedimentarse o aglutinarse son
mutuamente repelidas por sus cargas iguales. La coagulacin es una tcnica qumica dirigida hacia
la desestabilzacin de partculas coloidales. Lafloculacin, en usos de ingeniera, es una tcnica de
mezcla lenta que promueve la aglomeracin de partculas desestabilizadas.
Aunque otras tcnicas son posibles, la coagulacin del agua generalmente incluye la adicin de
qumicos, bien sea electrolitos hdrolizantes o polmeros orgnicos. La accin de ios coagulantes
metlicos es compleja, implicando la disolucin de sal (lo cual puede reducir el potencial zeta
alterando la concentracin inica de la capa adherida), la formacin de hidrxidos complejos de
metal que puede estar altamente cargada y el atrapamiento de partculas individuales en el
precipitado qumico formado. Los procesos son muy complejos1-2 pero pueden ser descritos de la
siguiente manera: Disolucin:
299
Hidrlisis:
Polimerizacin:
Los productos de la hidrlisis se combinan para formar una variedad de molculas que incluyen:
La hidrlisis de las sales de hierro es algo diferente a la del aluminio, pero genera la formacin de
especies polimricas similares. El efecto neto de la adicin de un coagulante metlico es la
formacin de partculas grandes, insolubles y con carga positiva y la produccin de iones de
hidrgeno libre del agua involucrada en la hidrlisis. Este complejo proceso es frecuentemente
representado por la ecuacin simplificada
Las especies polimricas formadas y la efectividad de la coagulacin depende tanto del pH como
de la concentracin del coagulante aplicado. Pava cualquier agua, hay un rango ptimo de pH y
una concentracin ptima de coagulante. Curvas como la presentada en la figura 4.36 pueden ser
obtenidas para aguas particulares y coagulantes mediante pruebas de jarras en el laboratorio. El
control prctico de la coagulacin depende de tales anlisis.
La dosis qumica ptima produce un tamao de pancula media mxima, una cantidad mnima de
pequeas partculas y una turbiedad mnima antes de la sedimentacin4. Las dosis que son
sustancialmente muy altas o muy bajas no sern efectivas y podrn, producir suspensiones
coloidales del coagulante mismo.
Entre los qumicos comnmente usados en la coagulacin estn el alumbre (sulfato de aluminio),
el cloruro frrico, el sulfato frrico, el aluminato de sodio, el cloruro de polialuminio, el sulfato
ferroso y cal y caparrosa clorada. La eleccin es impuesta por el costo relativo y la efectividad en
aguas particulares. El alumbre es el ms comnmente usado, aunque no es siempre el ms efectivo
sobre una base molar"' y no es deseable por el incremento en la concentracin de aluminio en
aguas tratadas6.
300
La remocin de contaminantes especficos en procesos de coagulacin puede ser afectada por

factores tales como la temperatura, el pH, la alcalinidad y la eleccin del coagulante. La reduccin
de slidos suspendidos y la turbiedad es afectada adversamente por la baja temperatura sin
embargo, la remocin de carbono orgnico total (COT), la cual incluye algunos de los precursores
de los trihalometanos, no lo es. La formacin del trihalometano (THM) mismo es menor a bajas
temperaturas, pero la reduccin en formacin no es un resultado de la remocin mejorada de los
precursores en coagulantes sino de una reduccin en la tasa de formacin de THM en procesos de
desinfeccin.
Figura 4.36 Regin de estabilidad de sulfato de aluminio3. (Reimpreso del Journal of American Water
Works Association, 62, bajo autorizacin de la Association. Derecho de autor, 1976. de la American Water
Works Association, Inc., 666bW. Quincy Avenue Den ver, CO 80235).
La remocin de Giardia en la coagulacin est estrechamente ligada con la remocin de la

turbiedad. La remocin reportada en la coagulacin y sedimentacin flucta entre 65 y ms de 90
% y es aproximadamente equivalente a la reduccin en turbiedad. La remocin de virus, por otra
parte, no est claramente asociada con la turbiedad. La remocin del virus de la hepatitis A y del
rotavirus en la coagulacin y sedimentacin es tpicamente superior al 90 %.
301
La mayora de los coagulantes metlicos reaccionan con el agua para producir iones de hidrgeno
libres como se muestra en las ecuaciones. Comoquiera que casi todas las aguas naturales contienen
alcalinidad, los iones de hidrgeno liberados reaccionarn con sta, reduciendo la variacin en pH.
Si el agua contiene alcalinidad insuficiente, la adicin de un coagulante metlico puede descender

el pH por debajo del rango en el cual la sal particular es efectiva. En tales circunstancias, una sal
alcalina debe ser agregada para aumentar la capacidad de regulacin de la solucin. La suficiencia
de alcalinidad puede ser estimada a partir de las siguientes ecuaciones simplificadas, las cuales
representan todas las reacciones aproximadamente.
Sulfato de aluminio (alumbre):
Cloruro frrico:
Sulfato frrico:
Sulfato ferroso y cal:
Seguido por, en presencia de oxgeno,
Caparrosa clorada:
Seguido por
El rango ptimo de pH para cada uno de los coagulantes metlicos est tabulado a continuacin.
Coagulante pH
Alumbre 4.0 a 7.0
Sulfato ferroso 8.5 y superior
Caparrosa clorada 3.5 a 6.5 y superior a 8.5
Cloruro frrico 3.5 a 6.5 y superior a 8.5
Sulfato frrico 3.5 a 7. y superior a 9.0
302
Los coagulantes polimricos o polielectrolitos son cadenas largas de molculas de alto peso
molecular, las cuales llevan un gran nmero de grupos cargados. La carga neta en las molculas
puede ser positiva, negativa o neutral.
Aunque podra parecer que los polmeros catinicos seran ms efectivos en la coagulacin de los
coloides con carga negativa encontrados en el agua, no siempre ste es el caso. Se piensa que de los
grupos qumicos en los polmeros se combinan con las zonas activas en el coloide. Tal interaccin
de una molcula sencilla con un gran nmero de partculas produce un efecto de puenteo,
combinndolas en una gran partcula que se puede sedimentar bajo la accin de la gravedad. Tanto
el peso molecular del polmero como la densidad de carga influyen en la efectividad de los
polielectrolitos; sin embargo, un estudio reciente indica que la densidad de carga es el factor simple
ms importante.
Los polielectrolitos son excelentes coagulantes que pueden ser usados solos o en conjunto con
coagulantes metlicos. Un gran nmero de tales productos ha sido aprobado para ser usados en el
tratamiento de abastecimientos de agua pblicos. Las dosis permisibles fluctan entre 1 y 150 mg/l.
siendo la mayora menores a 10 mg/l. La seleccin de un coagulante apropiado requiere de la
determinacin de la dosis necesaria mediante prueba de jarras y la comparacin de todos los costos
relevantes, incluyendo el subsecuente manejo del lodo producido.
Las ayudas de coagulacin, propiamente hablando, no ayudan en la coagulacin sino ms bien en

la subsecuente floculacin de las partculas desestabilizadas. Los agentes incluyen oxidantes como
el cloro y agentes de aumento de peso como arcilla y slice activada.
Se cree que los agentes oxidantes mejoran el proceso de coagulacin-floculacin mediante la
destruccin o alteracin de los compuestos orgnicos que podran de otra manera interferir.
Cuando se ha usado cloro, la dosis ha sido aquella requerida para alcanzar el punto de quiebre.
Tal adicin de cloro antes de la coagulacin puede generar una produccin aumentada de
trihalometanos; de ah que otros oxidantes como el ozono puedan ser preferibles.
Los agentes de aumento de peso son a veces usados en la coagulacin de aguas de baja turbiedad
inicial. En el tratamiento de aguas se presenta un curioso fenmeno: las aguas altamente turbias son
ms fciles de clarificar que aquellas que son relativamente limpias, aunque la remocin de
microorganismos patgenos parece no estar relacionada con la turbiedad inicial. La adicin de
material como la arcilla bentonita aumenta la densidad de las partculas y el peso promedio de la
suspensin, proveyendo una superficie considerable para la adsorcin de compuestos orgnicos.
Por lo general, las dosis de arcilla fluctan entre 10 y 50mg/l. Otros agentes de aumento de
peso/adsorbentes incluyen carbn activado, slice en polvo y caliza. stos tienen efectos potenciales
adems de aquellos asociados con la arcilla.
303
La slice activada est formada por una preparacin de silicato sdico coloidal, la cual puede actuar
como coagulante por s misma, como ayuda de coagulacin en asocio con alumbre o como agente
de floculacin. La preparacin de la slice activada debe ser continua, puesto que envejece
rpidamente y puede convertirse en gel en cuestin de horas. Su preparacin incluye la
neutralizacin de aproximadamente el 80% de la alcalinidad de una solucin de 1.5% de silicato de
sodio con cualquier cido disponible. La solucin es entonces diluida despus de 10 minutos y se
aplica al agua que est siendo tratada.
Bajo ptimas condiciones, la slice activada aumentar la tasa de coagulacin y floculacin, reducir
la dosis de coagulante, ampliar el rango de pH de coagulacin efectiva, producir partculas de
flculos ms grandes y fuertes y aumentar la eliminacin de color y material coloidal. Las dosis
estn en el orden del 10% de la dosis de alumbre, con el ptimo determinado mediante prueba de
jarras. Generalmente, en la prctica moderna, los polielectrolitos han remplazado la slice activada,
puesto que pueden producir los mismos efectos de sta y son de alguna manera ms fciles de
manejar.
Proceso de floculacin
Como se anot anteriormente, las partculas desestabilizadas y los precipitados qumicos

resultantes de la coagulacin pueden seguir sedimentndose muy lentamente. La floculacin es un
proceso de mezcla lento, en el cual estas partculas son puestas en contacto con el fin de promover
su aglomeracin. La tasa de aglomeracin depende del nmero de partculas presente, del
volumen relativo que ocupan y del gradiente de velocidad G en el tanque. El gradiente medio de
velocidad es una medida de la potencia de entrada en procesos de mezcla y es igual a
donde
P = potencia disipada
= viscosidad absoluta
V =volumen al cual la potencia es aplicada
La teora de floculacin es muy compleja. Factores de diseo prcticos incluyen el uso de tiempos
-1
de detencin de 20 a 30 minutos y valores de G entre 25 y 65 s . En general la floculacin es
llevada a cabo por mezcladores rotantes lentos de gran dimetro. Plantas de tratamientos ms
antiguas pueden contener tanques de floculacin separados como los mostrados en la figura 4.37,
en la cual las ruedas de paletas mezcladoras son montadas bien sea vertical u horizontalmente. Las
plantas ms recientes tienen ms probabilidad de incorporar dispersin del coagulante (mezclado
rpido), floculacin y sedimentacin en una sola unidad llamada clarificador de contacto.
304
Figura 4.37 Tanques de floculacin. (a) Paletas horizontales; (b) hlices verticales.
Los clarificadores de contacto pueden ser rectangulares o circulares (en planta). Los sistemas
tpicos son ilustrados en las figuras 4.38 y 4.39. El agua entra en el centro, donde ocurren la adicin
qumica y el mezclado rpido, fluye hacia abajo a travs del rea central bajo la falda, donde ocurre
la floculacin, y luego fluye hacia arriba a travs del volumen del tanque que sirve como tanque de
sedimentacin.
A medida que el agua asciende su velocidad disminuye, ya que el rea de flujo aumenta. Las
partculas retenidas por el agua son llevadas hacia arriba hasta que alcancen el punto donde su
velocidad de sedimentacin sea igual a la velocidad de ascenso del fluido. A medida que el nmero
de partculas as suspendidas aumenta, un manto de lodo se formar, actuando en un sentido como
filtro, al retener u ofrecer oportunidades adicionales para la floculacin de partculas que de otra
manera podran ser llevadas por su velocidad de ascenso.
Cuando la densidad de la partcula en el manto de lodo se incrementa, la velocidad del agua a

travs del manto aumentar, generando un movimiento ascendente de la masa suspendida a un
nuevo punto de equilibrio. Las partculas grandes que se forman, bien sea en la floculacin o en el
manto de lodo, pueden caer al fondo del tanque. El manto de lodo por s mismo continuar
elevndose y. en algn momento, ser llevado sobre los vertederos de efluente si una porcin de la
masa acumulada no es descargada peridicamente para mantener un nivel razonable. La descarga
305
de lodo del manto puede hacerse de modo automtico en intervalos de tiempo o, ms

comnmente, mediante la observacin del nivel de su superficie superior.
Figura 4.38 Clarificador de contacto de slidos suspendidos (Cortesa de Permita Co.. Inc.).
Figura 4.39 Clarificador de contacto de slidos suspendidos (Cortesa de Infiko-Pegremont Inc.).
306
Proceso de Sedimentacin
Uno de los procesos ms ampliamente usados, en el tratamiento de agua es la sedimentacin. Se

entiende por sedimentacin a la remocin, por efecto gravitacional, de las partculas en suspensin
en un fluido, y que tengan peso especfico mayor que el fluido.
En un determinado intervalo de tiempo no todas las partculas en suspensin sedimentan. A las

que sedimentan en un intervalo de tiempo elegido se les llama "slidos sedimentables".
La sedimentacin como tal, es en esencia un fenmeno netamente fsico. Est relacionada

exclusivamente con las propiedades de cada de las partculas en el agua. Cuando se produce
sedimentacin de una suspensin de partculas, el resultado final ser siempre un fluido clarificado
y una suspensin ms concentrada. A menudo se utiliza para designar a la sedimentacin los
trminos de: clarificacin, cuando hay un especial inters en el fluido clarificado y espesamiento,
cuando el inters est en la suspensin concentrada.
Las partculas en suspensin sedimentan en diferente forma, dependiendo de las caractersticas de

las partculas as como de su concentracin.
Se designa como "partculas discretas" a aquellas que no cambian de caractersticas (forma, tamao,
densidad) durante el proceso. Se denomina "sedimentacin" o "sedimentacin simple" al proceso
de depsito de partculas discretas. Este caso se presenta en desarenadores o en sedimentadores
como paso previo a la filtracin lenta.
"Partculas floculentas" son aquellas producidas por la unin de partculas coloidales por medio de
agentes qumicos. Se denomina "sedimentacin floculenta" o "decantacin", al proceso de depsito
de partculas floculentas, las cuales cambian de caractersticas (forma, tamao, densidad,
resistencia) durante el proceso.
Este caso se presenta en clarificacin de aguas, como proceso intermedio entre coagulacin-
floculacin y filtracin rpida.
Cuando existe una baja concentracin de partculas en el agua stas se depositan sin interferir,
denominndose a este fenmeno "cada libre"; en cambio, con altas concentraciones de partculas,
se producen colisiones que las mantienen en una posicin fija, ocurriendo su depsito masivo en
lugar de individual, a este proceso de sedimentacin se le llama "depsito o cada interferida" o
"sedimentacin zonal
Cuando las partculas ya en contacto forman una masa compacta que inhibe una mayor
consolidacin, se denomina "compresin" o "zona de compresin".
307
Teora bsica: Al analizar el fenmeno de sedimentacin se enfocar en primer lugar el caso ms

general del movimiento de una partcula en un fluido, luego un conjunto de partculas, y
posteriormente su aplicacin al tratamiento de agua.
Sedimentacin de partculas discretas: El fenmeno de sedimentacin de partculas discretas en

una suspensin diluida, puede describirse por medio de la mecnica clsica.
Sedimentacin libre: En este caso la sedimentacin es solamente una funcin de las propiedades
del fluido y las caractersticas de las partculas.
Una partcula est sometida a dos fuerzas (Figura 4.40), - flotacin FF, que es igual al peso del
volumen del lquido desplazado por la partcula (Principio de Arqumedes) y la fuerza gravitacional
FG.
Figura 4.40 Fuerzas actuantes en una partcula
Si y
Donde:
= densidad del lquido
= densidad del slido
V = volumen de la partcula
La fuerza resultante ser la diferencia de estos dos valores y estar dada por:
Arrastrada por esta fuerza la partcula desciende con velocidad creciente, pero a medida que baja,
la friccin que el lquido genera en ella crea una fuerza de roce definida por la Ley de Newton,
cuyo valor es:
En la cual:
308
= energa cintica
A = rea transversal al escurrimiento
Vs = velocidad de sedimentacin
CD = coeficiente de arrastre
Despus de un corto perodo la aceleracin pasa a ser nula y el valor de las fuerzas de friccin
iguala al de impulsin, momento en el cual la partcula adquiere una velocidad constante, que es
conocida como velocidad de asentamiento o sedimentacin. En este momento se cumple que es
igual y, por lo tanto:
Despejando el valor de Vs se obtiene:
Para el caso particular de slidos esfricos:
Siendo;
d = dimetro de la partcula:
Reemplazando en la ecuacin, se obtiene:
en la cual:
VS = velocidad de sedimentacin (cms)
d = dimetro de la partcula (cm)
g = aceleracin de la gravedad (98/cm)
= densidad de la partcula (gm/cc)
= densidad del fluido (GM/cc)
309
El coeficiente de arrastre (Newton) es una funcin del Nmero de Reynolds, cuya forma de
expresin general se indica en de la forma de las partculas:
Siendo:
a = constante especfica
Re = nmero de Reynolds
= viscosidad cinemtica (Stokes)
Si d <0.085 mm, Re<1, prevalece flujo laminar,

Siendo:
Que reemplazados en la ecuacin da origen a la ecuacin de "Stokes".
Cuando d > mm, Re > 1,000 presenta flujo turbulento, para el cual
Que reemplazado en, determina una velocidad terminal de:
Conocida como la ecuacin de Newton.
Con dimetro de partculas comprendidas entre 0,08T a 1 especialmente nmeros de
Reynolds de 1 a 1.000, se presenta flujo de transicin, para el cual los valores de CD son
variables, como se indica
310
TABLA 4.12 Valores de coeficientes de arrastre

Autor Expresin
Rich
Hatch
Allen
Fa i r-Geyer-Okun
Schiller-Newman
Goldstein
La sedimentacin es el asentamiento y remocin de partculas suspendidas que ocurre cuando el

agua se estanca, se detiene o fluye lentamente a travs de un estanque. Debido a la poca velocidad
de flujo, por lo general no habr turbulencia o ser insignificante, y se permitir el asentamiento de
partculas que tengan una densidad de masa (peso especfico) mayor que la del agua. En ltima
instancia estas partculas sern depositadas en el fondo del tanque formando una capa de lodo. El
agua que llegue al orificio de salida del tanque se presentar en condicin clarificada.
La sedimentacin se produce en cualquier estanque. Los estanques de almacenamiento a trabos de

los cuales el agua fluye muy lentamente, son particularmente efectivos pero no siempre se hallan
disponibles. En plantas de tratamiento de agua, se usa ampliamente tanques de sedimentacin
especialmente diseados para la sedimentacin. El diseo ms comn provee un flujo horizontal
del agua a travs del tanque, pero tambin hay diseos para el flujo vertical* o radial. Para plantas
pequeas de tratamiento de agua, los tanques rectangulares de flujo horizontal por lo general son
simples de construir y adecuados.
311
Figura 4.41 Tanque de sedimentacin rectangular de flujo horizontal
La eficiencia del proceso de sedimentacin se reducir mucho, si existe turbulencia o circulacin

cruzada en el tanque. Para evitar esto, el agua cruda debe ingresar al tanque de sedimentacin a
travs de una estructura.
Diseo de tanques de sedimentacin
Como se ha planteado, los tanques de sedimentacin tendrn siempre un tiempo de detencin de

alguna manera menor al valor nominal y una tasa de rebosamiento superficial algo mayor a la
nominal como resultado del patrn de flujo no ideal. El diseo de los tanques de sedimentacin
est directamente dirigido a reducir el grado de no idealidad.
Los tanques de sedimentacin pueden ser rectangulares o cuadrados. En tanques rectangulares, el

patrn de flujo se dirige a lo largo del eje mayor, lo cual minimiza el efecto de perturbaciones en
entrada y salida. Los equipos de remocin de lodo en tales tanques constan de raspadores
horizontales que dragan los slidos a una tolva en un borde, desde la cual stos son removidos
intermitente o continuamente mediante gravedad o sondas. Diseos tpicos son mostrados en las
figuras 4.42 y 4.43.
312
Figura 4.42 Clarificador rectangular. (Cortesa de Envirex. Compaa de licxiwrd.)
Los dispositivos de vaco o sifn pueden usarse para remover el lodo de los clarificadores, pero
tales dispositivos son mejor adaptados a lodos floculantes muy livianos como aquellos encontrados
en procesos de floculado de desperdicios biolgicos. Los tanques rectangulares ofrecen cierta
economa de construccin si se utilizan diseos de pared comn. Los tanques cuadrados son
ocasionalmente usados para clarificadores. Sus patrones de flujo no son tan convenientes como
aquellos en diseos rectangulares, y el equipo de remocin de lodo es ms complicado.
Generalmente, los tanques cuadrados emplean raspadores de rotacin similares a los utilizados en
los clarificadores circulares con un mecanismo adicional de barrido esquinero similar al mostrado
en la figura 4.44
Figura 4.43 Clarificador rectangular (Cortesa de Agua-Aerobic systems, Inc.).
313
Figura 4.44 Mecanismo esquinero de barrido {Cortesa de Envirex. Compaa de Rexnord.).
Figura 4.45 Clarificador de flujo perifrico
En tanques circulares, el flujo puede entrar alrededor del permetro como en la figura 4.46, o por
el centro, como en la figura 4.46. El patrn de flujo es ms complicado en tanques rectangulares, y
hay ms posibilidad para cortocircuitos. Los estudios del patrn de flujo en clarificadores circulares
han indicado que el tiempo de detencin promedio es mayor en tanques alimentados
perifricamente que en aquellos en los cuales el flujo entra por el centro. Por lo general, el equipo
de limpieza en tanques circulares consta de cuchillas de raspado montadas en brazos radiales. El
fondo del tanque es inclinado hacia el alimentador central y las cuchillas de rotacin empujan el
lodo dentro de una serie de ranuras, que son gradualmente dirigidas al centro. Los tanques
circulares tienen el rea de pared ms pequea para un rea superficial dada, pero no permiten
construccin de pared comn.
El diseo cuidadoso de entradas y salidas es muy importante para un apropiado funcionamiento de

los clarificadores. La entrada ideal reduce la velocidad de entrada para prevenir el desarrollo de
corrientes hacia la salida, distribuye el agua tan uniformemente cmo es posible a travs del tanque
y la mezcla con agua que ya se encuentra en l para prevenir corrientes de densidad. Una entrada
314
casi perfecta consta de un gran nmero de aberturas muy pequeas distribuidas a travs del ancho
y la profundidad del tanque en el cual la prdida de cabeza a travs de las aberturas es grande con
respecto a la variacin en cabeza entre las diferentes aberturas.
Algunos diseos comunes que ofrecen un compromiso entre simplicidad y funcin son ilustrados
en la figura 4.47. Las entradas pobremente diseadas son la causa ms comn del mal desempeo
de clarificadores.
En general, las salidas de los clarificadores constan de vertederos que rozan el agua clarificada de la
superficie y son suficientemente largos para reducir la velocidad local en su alrededor a niveles que
no volveran a suspender los slidos. El diseo de los vertederos est basado en una tasa de carga o
de rebose del vertedero expresada en flujo por unidad de longitud. Los vertederos de efluente son
ubicados tan lejos como sea posible de la entrada, en los extremos opuestos de tanques
rectangulares, alrededor del permetro de tanques circulares con alimentacin central, y hacia el
centro y a lo largo de los radios en tanques con alimentacin perifrica. Los vertederos con sus
canales de efluente asociados pueden cubrir una porcin sustancial del rea del tanque. Ehtrea as
cubierta es todava una parte efectiva del clarificador y no es sustrada al determinar la TSS.
Figura 4.46 Clarificador circular de flujo central
315
Figura 4.47 Entradas a tanques tpicos de sedimentacin.
Los vertederos deben estar nivelados y tener descarga libre si el flujo va a ser uniforme sobre su
longitud. Los vertederos tpicos constan de cortes en V de 90 de aproximadamente 50 mm (2 pul)
de profundidad ubicados de 100 a 300 mm (4 a 12 pul) entre centros. La longitud calculada a
partir de la tasa de rebose del vertedero es la longitud total, no la longitud sobre la cual ocurre el
flujo. El canal al cual los vertederos descargan debe ser diseado de tal manera que la superficie d
agua en ste no restrinja el flujo libre. La hidrulica de esta situacin se escribe en el numeral.
Una recopilacin de tasas comunes de rebose superficial, tasas de rebose en vertederos y tiempos
de detencin que han sido usadas en tratamiento de aguas es presentada en la tabla 4.13. Estos
valores estn dados con propsitos de comparacin, no como normas de diseo recomendadas.
Cada estado normalmente establece criterios de diseo recomendados, los cuales el ingeniero
puede alterartlemostrando que no son aplicables al agua particular que est siendo tratada o al
proceo que se est usando. El diseo de sistemas de tratamiento de agua debe estar basado en
evaluaciones de laboratorio de los sistemas que son propuestos.
316
Tabla 4.13 Detalles del diseo tpico de clarificadores de tratamiento de agua

Tasa de rebose en vertederos Tasa de rebose superficial
Tipo de tanque
Tiempo de detencin, h m/(m . da) gal/(pie . da) m /da gal/pie- . da)
Presedimentacin 3-8
Tanque normal siguiente a
Coagulacin y 2-8 250 20.000 20-33 500-800
Floculacin
Ablandamiento 4-8 250 20.000 20-40 500-1000
Clarificador ascendente
siguiente a:
Coagulacin v 2 175 14,000 55 1400
floculacin
Ablandamiento 1 350 28.000 100 2500
Tubo sedimentador
siguiente a:
Coagulacin y 0.2
floculacin
Ablandamiento 0.2
Proceso de Filtracin
Introduccin
La filtracin consiste en la remocin de partculas suspendidas y coloidales presentes en una
suspensin acuosa que escurre a travs de un medio poroso. En general, la filtracin es la
operacin final de clarificacin que se realiza en una planta de tratamiento de agua y, por
consiguiente, es la responsable principal de la produccin de agua de calidad coincidente con los
estndares de potabilidad.
El avance logrado por la tcnica de filtracin es el resultado de un esfuerzo conjunto dirigido a

lograr que la teora exprese los resultados de las investigaciones experimentales, de tal modo que
sea posible prever, en el diseo, cmo va a operar la unidad de filtracin en la prctica.
Mecanismos de la filtracin
Como las fuerzas que mantienen a las partculas removidas de la suspensin adheridas a las
superficies de los granos del medio filtrante son activas para distancias relativamente pequeas
(algunos ngstroms), la filtracin usualmente es considerada como el resultado de dos mecanismos
distintos pero complementarios: transporte y adherencia. Inicialmente, las partculas por remover
317
son transportadas de la suspensin a la superficie de los granos del medio filtrante. Ellas
permanecen adheridas a los granos, siempre que resistan la accin de las fuerzas de cizallamiento
debidas a las condiciones hidrodinmicas del escurrimiento.
El transporte de partculas es un fenmeno fsico e hidrulico, afectado principalmente por los

parmetros que gobiernan la transferencia de masas. La adherencia entre partculas y granos es
bsicamente un fenmeno de accin superficial, que es influenciado por parmetros fsicos y
qumicos.
Los mecanismos que pueden realizar transporte son los siguientes:

1. cernido;
2. sedimentacin;
3. intercepcin;
4. difusin;
5. impacto inercial;
6. accin hidrodinmica, y
7. mecanismos de transporte combinados.
Los mecanismos de adherencia son los siguientes:

a) fuerzas de Van der Waals;
b) fuerzas electroqumicas;
c) puente qumico.
Cul de estos mecanismos es el que controla el proceso de filtracin ha sido asunto de largos
debates. Es indudable que no todos necesariamente tienen que actuar al mismo tiempo y que, en
algunos casos, la contribucin de uno o varios de ellos para retener el material suspendido es
quizs desdeable.
Pero hay que tener en cuenta que dada la complejidad del fenmeno, ms de un mecanismo
deber entrar en accin para transportar los diferentes tamaos de partculas hasta la superficie de
los granos del medio filtrante y adherirlas.
Mecanismos de adherencia
La adherencia entre las partculas transportadas y los granos est gobernada, principalmente, por
las caractersticas de las superficies de las partculas suspendidas y de los granos. Las partculas se
pueden adherir directamente tanto a la superficie de los granos como a partculas previamente
retenidas. La importancia de las caractersticas de las superficies es evidente cuando se considera la
filtracin de una suspensin de arcilla en un lecho de arena con una velocidad de aproximacin del
orden de 1,5 mm/s. La eficiencia de remocin es inferior a 20% cuando no se emplea coagulante;
318
por lo tanto, la filtracin de la misma suspensin coagulada con una sal de Al+++ o Fe+++ puede
producir una eficiencia de remocin superior a 95%. En el primer caso, se tiene una cantidad
elevada de partculas estables, en tanto que, en el segundo caso, la mayor parte de las partculas
fueron desestabilizadas.
La adherencia se atribuye a dos tipos de fenmenos: interaccin entre las fuerzas elctricas y las de
Van der Waals, y al enlace qumico entre las partculas y la superficie de los granos de un material
intermediario. Se ha sugerido, inclusive, que la filtracin no es ms que un caso especial de la
floculacin, donde algunas partculas son fijas (aquellas adheridas inicialmente a los granos) y otras
suspendidas.
Interaccin combinada de las fuerzas electrostticas y las de Van der Waals
De un modo general, las partculas slidas sumergidas en agua presentan cargas en sus superficies,
debido a una o ms de las siguientes razones:
Disociacin de iones en la superficie de las partculas.

Cargas no balanceadas debido a las imperfecciones de la estructura del cristal.
Reacciones qumicas con iones especficos de la suspensin, con formacin de enlaces
qumicos.
Sustitucin isomrfica en la estructura del cristal.
En la interfaz slido-lquido existe una capa de iones de carga opuesta a la del slido, conocida
como capa estacionaria o compacta, y otra de iones esparcidos, tambin de carga opuesta,
denominada capa difusa. Esta capa electroqumica doble establece un potencial de repulsin entre
las partculas de la suspensin con cargas elctricas semejantes. La magnitud de este potencial de
repulsin y la distancia a la cual se extiende su campo de accin son afectadas por la composicin
qumica de la suspensin.
Las caractersticas de la interfaz slido-lquido han sido evaluadas en trminos del potencial zeta,
que es la media de la energa requerida para llevar una carga unitaria desde el infinito hasta un
plano que separe el resto de la dispersin, a la seccin de la capa difusa que se mueve junto con las
partculas.
Enlace qumico entre las partculas y la superficie de los granos
Como se sabe, la desestabilizacin de los coloides es efectuada por los productos de la hidrlisis
que a determinados pH se polimerizan.
319
Las cadenas polimricas adheridas a las partculas dejan sus segmentos extendidos en el agua, los
que pueden ser adsorbidos por otras partculas o por sitios vacantes en los granos del filtro. Este
fenmeno es independiente de las fuerzas de Van der Waals y de las cargas electrostticas.
El uso de ayudantes de filtracin o polielectrolitos inyectados en el afluente al filtro puede, por eso,
ser de gran utilidad para aumentar la adhesin de la materia suspendida al medio filtrante.
Las partculas con sus segmentos polimricos adheridos, al atravesar las constricciones del medio
filtrante, se enlazan con los segmentos sueltos adsorbidos por los granos o por los de partculas ya
adheridas al lecho filtrante y quedan en esta forma retenidas.
Las leyes que gobiernan la adsorcin de polmeros deben tenerse en cuenta tambin en este caso.
Mecanismos de transporte
Los distintos mecanismos que pueden realizar transporte de las partculas dentro de los poros del
medio filtrante estn esquematizados en la figura 4.48.
En ella se ve cmo simultneamente pueden actuar varias causas para aproximar el material
suspendido hasta los granos del medio filtrante.
Es interesante destacar que estas causas varan si la filtracin se produce en las capas superficiales o
en la profundidad del medio filtrante. En el primer caso, la accin fsica de cernido es el factor
dominante, mientras que en el segundo caso es el de menor importancia.
Cernido
Resulta evidente que cuando la partcula es de tamao mayor que los poros del lecho filtrante,
puede quedar atrapada en los intersticios.
El cernido, en general, acta solo en las capas ms superficiales del lecho y con partculas relativamente
fuertes, capaces de resistir los esfuerzos cortantes producidos por el flujo, cuya velocidad aumenta en las
constricciones.
A partir de las consideraciones geomtricas, Hall considera que la probabilidad de remocin de una
partcula por cernido (Pr) est dada por la siguiente frmula:
Donde:
d = dimetro de la partcula
Dc = dimetro del medio filtrante
Sedimentacin
El efecto de la gravedad sobre las partculas suspendidas durante la filtracin fue sugerido hace ms
de 70 aos, cuando Hazen consider los poros de los filtros lentos de arena como pequeas
unidades de sedimentacin. Sin embargo, durante mucho tiempo la contribucin de este
320
mecanismo no se consider significativa, pues la velocidad de sedimentacin de las partculas

suspendidas y, especialmente, la de los pequeos flculos, es mucho ms pequea en comparacin
con la velocidad intersticial.
La sedimentacin solo puede producirse con material suspendido relativamente grande y denso,
cuya velocidad de asentamiento sea alta y en zonas del lecho donde la carga hidrulica sea baja.
Ives (1965) sugiere que algunas partculas ms pequeas y floculentas pueden quedar retenidas en
regiones donde la velocidad de escurrimiento sea pequea debido a la distribucin parablica de
velocidad en el rgimen laminar.
Intercepcin
Normalmente, el rgimen de escurrimiento durante la filtracin es laminar y, por lo tanto, las
partculas se mueven a lo largo de las lneas de corriente.
Debido a que las partculas suspendidas tienen una densidad aproximadamente igual a la del agua,
ellas sern removidas de la suspensin cuando, en relacin con la superficie de los granos del
medio filtrante, las lneas de corriente estn a una distancia menor que la mitad del dimetro de las
partculas suspendidas.
Difusin
Se ha observado que las partculas relativamente pequeas presentan un movimiento errtico
cuando se encuentran suspendidas en un medio lquido (figura 4.48). Este fenmeno, resultado de
un bombardeo intenso a las partculas suspendidas por las molculas de agua, es conocido como
movimiento browniano, y se debe al aumento de la energa termodinmica y a la disminucin de la
viscosidad del agua.
Figura 4.48. Diferentes mecanismos que pueden realizar transporte
321
La eficiencia del filtro debida a la difusin es directamente proporcional a la temperatura e

inversamente proporcional al dimetro de la partcula del grano.
Impacto inercial
Durante el escurrimiento, las lneas de corriente divergen al estar cerca de los granos del medio
filtrante, de modo que las partculas suspendidas, con cantidad de movimiento suficiente para
mantener su trayectoria, colisionan con los granos.
Accin hidrodinmica
La remocin de partculas floculentas de tamao relativamente grande (-10 m) es atribuida a la
accin hidrodinmica.
La comprensin de este mecanismo se facilita cuando se considera un escurrimiento en el que el
gradiente de velocidad es constante. Una partcula suspendida en un fluido que escurre en estas
condiciones estar sometida a velocidades tangenciales variables en direccin perpendicular a la del
escurrimiento.
La diferencia entre Va y Vb tiende a hacer que la partcula gire y produzca una diferencia de
presin en direccin perpendicular al escurrimiento, lo que har que la partcula sea conducida a
una regin de velocidad ms baja. A pesar de no tener exactamente las condiciones descritas
anteriormente, en la prctica de la filtracin, el fenmeno es anlogo y es vlido para explicar la
remocin de partculas de un tamao del orden de 10 m.
Mecanismos de transporte combinados

Es probable que todos los mecanismos acten simultneamente durante la filtracin; sin embargo,
el grado de importancia de cada uno de ellos depende de las caractersticas de la suspensin y del
medio filtrante. Normalmente se ha dado poca importancia a los efectos de la accin fsica de
cernido y de impacto inercial durante la filtracin.
La eficiencia del medio filtrante para remover partculas de la suspensin por accin de los
mecanismos de transporte puede expresarse adecuadamente como una funcin de la intercepcin,
difusin, sedimentacin y accin hidrodinmica.
Teora de la Filtracin del Agua
El objetivo bsico de la filtracin es separar las partculas y microorganismos objetables, que no han
quedado retenidos en los procesos de coagulacin y sedimentacin. En consecuencia el trabajo
que los filtros desempean, depende directamente de la mayor o menor eficiencia de los procesos
preparatorios.
322
La filtracin puede efectuarse en muchas formas: Con baja carga superficial (filtros lentos) o con
alta carga superficial (filtros rpidos), en medios porosos (pastas arcillosas, papel de filtro) o en
medios granulares (arena, antracita, granate o combinados), con flujo ascendente de abajo hacia
arriba o descendente de arriba hacia abajo y mixto (parte ascendente y parte descendente). Por
ltimo, el filtro puede trabajar a presin o por gravedad, segn sea la magnitud de la carga
hidrulica que exista sobre el lecho filtrante. La Tabla 4.14 presenta una clasificacin de los filtros
basada en estas ideas.
La filtracin se identifica por la velocidad de pasaje del agua a travs del manto filtrante o del
manto poroso, medida como rata o carga superficial, qF, o sea el cociente entre el caudal, Qf y el
rea filtrante AF :
En donde,
A = rea superficial
Q = Caudal que entra al filtro
Obsrvese que si desarrollamos la expresin se obtiene (ver figura 4.49) que la rata q f es justamente
la velocidad de filtracin vF.
Figura 4.49. Manto filtrante
La expresin general es vlida para cualquier sistema coherente de unidades.

La tasa o rata de filtracin, qF sin embargo, se mide normalmente en m/m/d, por su similitud con
tasa o rata de sedimentacin.
Por otra parte la velocidad de filtracin vf, suele indicarse normalmente en m/hora o cm/s.
Tradicionalmente en las plantas de tratamiento municipales se han utilizado filtros de arena con
flujo descendente por gravedad.
323
Tabla 4.14. Clasificacin de los filtros

Segn la velocidad Segn el Segn el Segn la
de filtracin medio filtrante sentido del carga sobre
usado flujo el lecho
Rpidos 1. Arena Ascendentes Por gravedad
120-360 m3/m2/da (h=60-75 cm)
2. Antracita Descendentes Por presin
(h=60-75 cm)
3. Mixtos:
Antracita (35-50 cm)
Arena (20-35 cm)
4. Mixtos: Arena, Flujo Mixto
Antracita, Granate
Lentos Arena (h=60-100 cm) Descendente Por gravedad
7-14 m3/m2/da Ascendente
Horizontal
El sentido del flujo de los filtros ha permanecido descendente especialmente en Norteamrica,
pero existen plantas en Europa y Rusia con filtros de flujo ascendente o mixto cuyo mrito
discutiremos posteriormente. En Latinoamrica tambin se han usado dichos filtros.
Diseo de Unidades de Filtracin

El diseo de los filtros permaneci sin mayor variacin ms de 60 aos. A partir de las ltimas dos
dcadas, sin embargo, fueron apareciendo algunos cambios importantes en los medios filtrantes y
en los sistemas de control, sugeridos en aos anteriores con carcter experimental pero que no
haban llegado a generalizarse.
Hoy contamos con una mayor variedad en los procesos de filtracin.
Podramos enumerar no menos de once tipos de filtros, a saber:
Filtros Qumicos
1. Rpidos con lecho de un solo material.
a. De arena sola fina o gruesa.
b. De antracita sola.
2. Rpidos con lecho mltiple.
a. De antracita y arena.
b. De antracita, arena y granate o ilmenita.
3. Rpidos con flujo ascendente.
4. De flujo mixto (parte ascendente y parte descendente).
Filtros Biolgicos
1. Rpidos biolgicos
2. Lentos convencionales
3. Prefiltros
324
a. De arena dinmicos
b. De arena horizontales
c. De arena ascendentes
Podran, adems, mencionarse los filtros de diatomceas, que poco se usan en plantas municipales.
Los ms comunes en plantas de tratamiento municipales son los de flujo descendente, a saber:
1. Filtros rpidos de arena sola o antracita sola (normales o profundos).

2. Filtros de lecho mixto: de arena y antracita o arena, antracita y granate o ilmenita que son
los que predominan en las Amricas.
3. Filtros lentos biolgicos convencionales.
Una comparacin entre las caractersticas de diseo de estos diferentes tipos de filtros, se incluye
en la Tabla 4.15
Tabla 4.15 Comparacin entre diferentes tipos de filtros
Filtro Rpido con Filtro Rpido con Lecho Filtro Lento con Lecho
Caractersticas
Lecho Mixto (Arena v Antracita) simple simple
Rata o carga gpm/p2 4 6 10 1.5 7 3 0.12 0.16 0.24
superficial de m /m /d 235 350 590 87.5 117.5 176 7.00 9.33 14.00
filtracin m3/m2/h 9.8 14.6 24.6 3.6 4.9 7.3 0.3 0.39 0.58
Velocidad de
cm/seg 0.27 0.405 0.683 0.101 0.136 0.203 0.0081 0.0108 0.0162
filtracin
Profundidad del 30 - 40 cms de grava 45 - 60 cms de 30 - 45 cms de grava 30 cms de grava
lecho filtrante antracita 15-30 cms de arena 60 - 75 cms de arena 90 - 110 cms de arena
Tuberas metlicas
Tuberas perforadas de gres
Drenaje Falsos fondos o similares perforadas o placas
o cemento
porosas, falsos fondos, etc
Invirtiendo el flujo a presin
Invirtiendo el flujo con agua proveniente con agua proveniente de un
de un tanque elevado o una bomba. tanque de lavado o una Raspando la superficie de la
Lavado
Velocidad de lavado: 0.60-1.OOm/min bomba. Velocidad de arena
0.60 = 1.00 m /m /min lavado: 0.80-1.20 m/mino
0.80 = 1.2 m3/m2/min
De 30 cms hasta 2.70 m
Prdida de carga De 20 cms hasta 2.70 m mx. De 16cm hasta 1.20 mx.
mx.
Tiempo entre
12 - 48 horas 24 - 48 - 72 horas 20 - 30 - 60 das
limpiezas
Penetracin del 5 cm superiores (mayor
Profunda Superficial
floc cantidad)
Cantidad de agua
1 - 3 % del agua filtrada 1 - 6 % del agua filtrada 0.2-0.6 % del agua filtrada
usada en el lavado
Ninguno o pre filtracin (rara
Tratamiento previo Coagulacin, floculacin y
Coagulacin, floculacin y sedimentacin vez floculacin y
del agua sedimentacin
sedimentacin)
325
Costo de Ms bajo que el de los filtros rpidos de Ms bajo que el de los

Alto
Construccin arena filtros lentos
Costo de Ms alto que el de los filtros
Igual al de los filtros rpidos de arena Bajo
operacin lentos
Ms grande que la de los
rea ocupada por 1/2 a 1/5 de la de los filtros rpidos de Menor que el de los filtros
filtros rpidos de arena
los filtros arena lentos
(aprox. 12 veces mayor)
Turbiedad y color < 10 UT 80 % del tiempo < 5 UT 80 % del tiempo < 20 UT 80 % del tiempo
del afluente < 20 U.C < 10 U.C < 10 U.C
Los filtros de lechos mixtos de arena y antracita deben preferirse para la mayora de las aguas,
sobre los de arena sola o antracita sola, aunque en la actualidad se estn usando los filtros
profundos de arena gruesa o antracita gruesa, para lavado con aire y agua.
FILTROS RPIDOS CONVENCIONALES
Los filtros convencionales esencialmente constan de un tanque rectangular de concreto de 3.5 a 5

m de profundidad total, en el cual se coloca un lecho de arena y grava sobre un sistema adecuado
de drenaje. El flujo pasa de la parte superior del tanque, cuya profundidad se suele hacer de 0.50 a
2.00 m, a los drenes del fondo atravesando el medio filtrante. Como al cabo de cierto nmero de
horas de servicio el filtro se obstruye, se hace necesario lavarlo invirtiendo el sentido del flujo, por
medio de agua que se inyecta a presin en los drenes y se recoge en las canaletas de lavado
colocadas sobre la superficie de la arena, como lo muestra la figura4.50. Esta operacin dura de 5 a
15 minutos, despus de la cual el filtro vuelve a su operacin normal.
326
Figura 4.50 Filtro rpido

El sistema consta de cuatro flujos bsicamente:
1. Un flujo de entrada del agua decantada al filtro.
2. Un flujo de salida del agua ya filtrada.
3. Un flujo de entrada del agua de lavado al filtro para hacer la limpieza del medio filtrante.
4. Un flujo de desage del agua sucia proveniente del lavado de la unidad.
5. Un flujo de relavado para eliminar el primer filtrado cuya calidad es generalmente mala.
Los ms importantes parmetros por considerar en el diseo de los filtros son:

1. Medio filtrante.
2. Rata o velocidad de filtracin.
3. Prdida de carga.
4. Profundidad de la capa de agua sobre el filtro.
5. Formas de lavado del filtro.
6. Sistemas de recoleccin de agua de lavado.
7. Sistemas de drenaje.
8. Sistema de control de los filtros.
9. Configuracin de los filtros.
327
MEDIO FILTRANTE
La tabla 4.16 lista diversos materiales experimentados en filtracin rpida. Entre ellos los ms
comunes son: arena, antracita y granate, que se emplea solo en lechos de triple capa.
Los medios filtrantes anteriores pueden ser homogneos (de arena o antracita solas) o mixtos de
arena y antracita como se describir luego. De acuerdo con la profundidad se pueden clasifican en:
convencionales (profundidad L = 0.6 a 0.75 m) o profundos (L = 0.9 a 2.40 m). La combinacin de
estas caractersticas configura los siguientes tipos de medios filtrantes:
Homogneos:
Arena:
a. Convencionales (E = 0.45 a 0.55 mm, L = 0.6 a 0.75 m)
b. Profundos (E = 0.9 a 1.20 mm, L = 0.9 a 1.8 m)
Antracita:
a. Convencionales (E = 0.6 a 0.8 mm, L = 0.6 a 0.75 m)
b. Profundos (E = 1.0 a 1.80 mm,L = 1.2 a 2.4 m)
Mixtos:
a. Arena ( E = 0.45 a 0.55 mm, L = 0.2 a 0.4 m)
b. Antracita (E = 0.9 a 1.4 mm, L = 0.3 a 0.55 m)
Tabla 4.16. Materiales filtrantes
Material Peso especfico Comentarios
Granos de polistirene 1.04 Experimental
Antracita pesada 1.6a 1.7 Primera capa
Antracita liviana 1.5 a 1.6 Primera capa
Carbn bituminoso 1.3 a 1.5 Primera capa
Arena de pea 2.65 Segunda capa
Arena triturada 2.55 Segunda capa
Arena de granate 3.83 Tercera capa
Granito 3.6 a 4.5 Tercera capa
Magnetita 4.9 a 5.2 Tercera capa
Ilmenita 4.8 Tercera capa
Caractersticas de los medios filtrantes
En los medios de arena convencionales, la permeabilidad aumenta con la profundidad del filtro.
En estas condiciones los granos ms pequeos quedan arriba y los ms grandes abajo. Esto significa
que a medida que el floc penetra dentro del lecho, encuentra poros ms y ms grandes por donde
puede pasar con ms facilidad. Es obvio que debido a esta estratificacin inconveniente, el mayor
porcentaje de partculas queda retenido en la superficie y por tanto la capacidad de
328
almacenamiento de tlculos es limitada, pues se reduce al volumen de poros de los primeros dos a
cinco centmetros del medio granular.
La solucin lgica a este problema consiste en conseguir que la permeabilidad del lecho disminuya
con la profundidad, de forma que los flculos puedan penetrar y encontrar el medio ms tino en
las capas inferiores del filtro y el ms grueso en las superiores. Como al emplear un solo tipo de
material granular esto no es posible, pues el flujo de lavado lo estratifica en sentido contrario, se
pens en usar medios de diferentes densidades, de manera que los granos gruesos fueran de un
material poco denso, para que el flujo ascendente los depositar encima de los granos finos cuya
densidad era mucho mayor.
Se utiliz para eso carbn o antracita cuyo peso especfico vara entre 1.4 y 1.65 y arena con peso
especfico de 2.65. La velocidad de sedimentacin de los granos de antracita de 0.8 - 1.4 mm es
casi siempre menor que la de los granos de arena de 0.45 - 0.6 mm dimetro. La antracita quedar
por tanto colocada sobre la arena, y la permeabilidad se presentar como indica la figura 4.51
Figura 4.51. Diferentes tipos de lechos filtrantes
Diseo de los lechos mltiples

El diseo de los lechos mltiples incluye mayor nmero de variables que el de los lechos de arena
convencionales.
Podran citarse los siguientes:

1. Nmero de los medios por usar.
2. Tamao y densidad de los granos.
3. Espesor de cada lecho.
4. Soporte del lecho inferior.
329
Generalmente se usan dos: antracita y arena (medios dobles) o tres, antracita, arena y granate o
ilmenita (medios triples). Expenmentalmente se han usado hasta cinco: polistirene, antracita, arena,
granate y magnetita (Mohanca, 1969). Cuantos ms medios se usen mejor gradacin de grueso a
fino se puede conseguir.
La ventaja sin embargo, de producir una estratificacin del lecho cercana a la ideal, no resulta en la
prctica tan deseable ya que la eficiencia del filtro depende ms de las caractersticas del floc
afluente que de las del lecho filtrante. Cuando el floc es blando cualesquiera que sean las
especificaciones de los medios usados, tender a romperse y salirse y, en cambio, cuando el floc es
duro tender por el contrario, a quedar retenido en la superficie. Dice por eso Robeck (1965):
"En lugar de gastar dinero en medios exticos, sera ms apropiado seleccionar la dosis adecuada
de coagulante para un medio grueso que pueda colocarse encima de una arena barata", y ms abajo
opina: "Indudablemente el diseador y el operador-tienen un cierto grado de control sobre la
calidad del agua filtrada, seleccionando el medio, la rata de filtracin y la dureza del floc; pero el
ltimo de estos tres parmetros es ms flexible y por tanto puede ser ajustado a las condiciones
variables del agua cruda ".
FILTRACIN LENTA
Figura 4.52 Filtro lento de arena
La filtracin lenta en arena (FLA) es el sistema de tratamiento de agua ms antiguo del mundo.
Copia el proceso de purificacin que se produce en la naturaleza cuando el agua de lluvia atraviesa
los estratos de la corteza terrestre y forma los acuferos o ros subterrneos. El filtro lento se utiliza
principalmente para eliminar la turbiedad del agua, pero si se disea y opera convenientemente
puede ser considerado como un sistema de desinfeccin del agua.
330
A diferencia de la filtracin rpida en arena, en la que los microorganismos se almacenan en los

intersticios del filtro hasta que se vierten nuevamente en la fuente por medio del retrolavado, la
FLA consiste en un conjunto de procesos fsicos y biolgicos que destruye los microorganismos
patgenos del agua. Ello constituye una tecnologa limpia que purifica el agua sin crear una fuente
adicional de contaminacin para el ambiente.
Bsicamente, un filtro lento consta de una caja o tanque que contiene una capa sobrenadante del
agua que se va a desinfectar, un lecho filtrante de arena, drenajes y un juego de dispositivos de
regulacin y control.
Figura 4.53 Filtro lento de arena en una zona rural
Propiedades y descripcin de la desinfeccin mediante filtracin lenta
El filtro lento se caracteriza por ser un sistema sencillo, limpio y a la vez eficiente para el
tratamiento de agua. Comparado con el filtro rpido, requiere de reas ms grandes para tratar el
mismo caudal y, por lo tanto, tiene mayor costo inicial. Sin embargo, su simplicidad y bajo costo de
operacin y mantenimiento lo convierte en un sistema ideal para zonas rurales y pequeas
comunidades, teniendo en cuenta adems que los costos por rea de terreno son
comparativamente menores en estas zonas.
La filtracin lenta, como se ha mencionado, es un proceso que se desarrolla en forma natural, sin
la aplicacin de ninguna sustancia qumica, pero requiere un buen diseo, as como una apropiada
operacin y cuidadoso mantenimiento para no afectar el mecanismo biolgico del filtro ni reducir
la eficiencia de remocin microbiolgica.
Huisman & Wood describieron en 1974 el mtodo de desinfeccin por medio de la filtracin
lenta, como la circulacin del agua cruda a baja velocidad a travs de un manto poroso de arena.
331
Durante el proceso, las impurezas entran en contacto con la superficie de las partculas del medio
filtrante y son retenidas, desarrollndose adicionalmente procesos de degradacin qumica y
biolgica que reducen la materia retenida a formas ms simples, las cuales son llevadas en solucin
o permanecen como material inerte hasta un subsecuente retiro o limpieza.
El agua cruda que ingresa a la unidad permanece sobre el medio filtrante tres a doce horas,
dependiendo de las velocidades de filtracin adoptadas. En ese tiempo, las partculas ms pesadas
que se encuentran en suspensin se sedimentan y las partculas ms ligeras se pueden aglutinar, lo
que facilita su remocin posterior. Durante el da, bajo la influencia de la luz solar, se produce el
crecimiento de algas, las cuales absorben bixido de carbono, nitratos, fosfatos y otros nutrientes
del agua para formar material celular y oxgeno. El oxgeno as formado se disuelve en el agua,
entra en reaccin qumica con las impurezas orgnicas y hace que stas sean ms asimilables por
los microorganismos.
En la superficie del medio filtrante se forma una capa constituida por material de origen orgnico,
conocida con el nombre de schmutzdecke o piel de filtro, a travs de la cual tiene que pasar el
agua antes de llegar al propio medio filtrante. El schmutzdecke o capa biolgica est formado
principalmente por algas y otras numerosas formas de vida, como plankton, diatomeas,
protozoarios, rotferas y bacterias. La accin intensiva de estos microorganismos atrapa, digiere y
degrada la materia orgnica contenida en el agua. Las algas muertas, as como las bacterias vivas del
agua cruda son tambin consumidas en este proceso. Al mismo tiempo que se degradan los
compuestos nitrogenados se oxigena el nitrgeno. Tambin se remueve algo de color y una
considerable proporcin de partculas inertes en suspensin es retenida por cernido.
Una vez que el agua pasa a travs del schmutzdecke, entra al lecho filtrante y es forzada a
atravesarlo en un proceso que normalmente toma varias horas y en el que se desarrollan diversos
procesos fsicos y biolgicos que constituyen el proceso final de purificacin.
Mecanismos de la desinfeccin mediante filtracin lenta
En el proceso de filtracin lenta actan varios fenmenos o mecanismos fsicos similares a los de la
filtracin rpida previos al mecanismo biolgico que desinfecta el agua, algunos de los cuales
hemos mencionado lneas arriba. Estos mecanismos son muy importantes, dado que permiten la
concentracin y adherencia de las partculas orgnicas al lecho biolgico para su biodegradacin
A continuacin se describe brevemente la funcin de cada uno de los mecanismos fsicos o de
remocin que se producen en la filtracin lenta, as como el mecanismo biolgico responsable de
la desinfeccin.
1. Mecanismos de transporte
332
Esta etapa de remocin bsicamente hidrulica ilustra los mecanismos mediante los cuales ocurre
la colisin entre las partculas y los granos de arena. Estos mecanismos son: cernido, intercepcin,
sedimentacin, difusin y flujo intersticial.
Cernido: En este mecanismo, las partculas de mayor tamao que los intersticios del
material filtrante son atrapadas y retenidas en la superficie del medio filtrante.
Intercepcin: Mediante este mecanismo las partculas pueden colisionar con los granos de
arena.
Sedimentacin: Este mecanismo permite que las partculas sean atradas por la fuerza de
gravedad hacia los granos de arena, lo que provoca su colisin. Este fenmeno se
incrementa apreciablemente por la accin de fuerzas electrostticas y de atraccin de
masas.
Difusin: Se produce cuando la trayectoria de la partcula es modificada por micro

variaciones de energa trmica en el agua y los gases disueltos en ella, lo cual puede
provocar su colisin con un grano de arena.
Flujo intersticial: Este mecanismo se refiere a las colisiones entre partculas debido a la
unin y bifurcacin de lneas de flujo que devienen de la tortuosidad de los intersticios del
medio filtrante. Este cambio continuo de direccin del flujo crea mayor oportunidad de
colisin.
Figura 4.54 Mecanismos de transporte
333
Mecanismo de adherencia
Este mecanismo es el que permite remover las partculas que, mediante los mecanismos arriba
descritos, han colisionado con los granos de arena del medio filtrante. La propiedad adherente de
los granos de arena es proporcionada por la accin de fuerzas elctricas, acciones qumicas y
atraccin de masas as como por pelcula biolgica que crece sobre ellos, y en la que se produce la
depredacin de los microorganismos patgenos por organismos de mayor tamao tales como los
protozoarios y rotferas.
Mecanismo biolgico de la desinfeccin

Como se indic anteriormente, la remocin total de partculas en este proceso se debe al efecto
conjunto del mecanismo de adherencia y el mecanismo biolgico. Es necesario que para que el
filtro opere como un verdadero sistema de desinfeccin se haya producido un schmutzdecke
vigoroso y en cantidad suficiente. Solo cuando se ha llegado a ese punto, el FLA podr operar
correctamente. Entonces se dice que el filtro (o el manto) est maduro.
Al iniciarse el proceso, las bacterias depredadoras o benficas transportadas por el agua utilizan
como fuente de alimentacin el depsito de materia orgnica y pueden multiplicarse en forma
selectiva, lo que contribuye a la formacin de la pelcula biolgica del filtro. Estas bacterias oxidan
la materia orgnica para obtener la energa que necesitan para su metabolismo (desasimilacin) y
convierten parte de sta en material necesario para su crecimiento (asimilacin).
As, las sustancias y materia orgnica muerta se convierten en materia viva. Los productos de la
desasimilacin son llevados por el agua a profundidades mayores y son utilizados por otros
organismos.
El contenido bacteriolgico est limitado por el contenido de materia orgnica en el agua cruda y
es acompaado de un fenmeno de mortalidad concomitante, durante el cual se libera materia
orgnica para ser utilizada por las bacterias de las capas ms profundas y as sucesivamente.
De este modo, la materia orgnica degradable presente en el agua cruda se descompone
gradualmente en agua, dixido de carbono y sales relativamente inocuas, como sulfatos, nitratos y
fosfatos (proceso de mineralizacin), los cuales son descargados en el efluente de los filtros.
La actividad bacteriolgica descrita es ms pronunciada en la parte superior del lecho filtrante y

decrece gradualmente con la profundidad y la disponibilidad de alimento.
Cuando se limpian las capas superiores del filtro se remueven las bacterias, siendo necesario un
nuevo perodo de maduracin del filtro hasta que se logre desarrollar la actividad bacteriolgica
necesaria. A partir de 0.30 a 0.50 m de profundidad, la actividad bacteriolgica disminuye o se
anula (dependiendo de la velocidad de filtracin); en cambio, se producen reacciones bioqumicas
que convierten a los productos de degradacin microbiolgica (como aminocidos) en amonaco y
a los nitritos en nitratos (nitrificacin).
334
Como el rendimiento del filtro lento depende principalmente del proceso biolgico, mientras la
capa biolgica est desarrollndose, la eficiencia es baja y no debe considerarse al FLA como un
eliminador de materia orgnica, sino como un mejorador de la calidad del agua, sobretodo de la
turbiedad.
La maduracin de un FLA puede demorar de dos a cuatro semanas.
Subproductos de la desinfeccin mediante filtracin lenta

Los subproductos del proceso de filtracin lenta son sustancias naturales de degradacin biolgica
sin ningn riesgo para la salud, ya que el proceso no requiere sustancias qumicas que reaccionen
con la materia disuelta en el agua. En tal sentido, los subproductos de la filtracin lenta son dixido
de carbono y sales relativamente inocuas, como sulfatos, nitratos y fosfatos, adems de un
contenido bajo de oxgeno disuelto. Estas condiciones pueden ser revertidas con un proceso de
aireacin.
Equipos e infraestructura
Dada la sencillez de la filtracin lenta, solo se requiere un equipo de bombeo cuando es necesario
elevar la carga hidrulica para que el agua llegue hasta el filtro. Por otro lado, la calidad del agua
cruda determina el uso de otras instalaciones adicionales al filtro lento a fin de adecuar la calidad
del agua cruda a las condiciones de operacin del filtro.
En el cuadro siguiente se muestra una sntesis de las alternativas de pre tratamiento en funcin de
las variaciones de calidad de la fuente para la instalacin de un filtro lento de arena.
Lmites de calidad del agua cruda aceptables
ALTERNATIVAS
90% del tiempo 80% del tiempo Espordicamente
To 50 UNT
Filtro lento de arena Co 50 UC To 20 UNT
To max 100 UNT
(FLA) solamente Co 40 UC
Cf. (10)4/100 ml
To 100 UNT
FLA + prefiltro de Co 60 UC To 60 UNT
To max 150 UNT
grava (PG) Co 40 UC
Cf (10)4/100 ml
To 300 UNT
FLA + PG + Co 60 UC To 200 UNT
To max 500 UNT
sedimentador (S) Co 40 UC
Cf (10)4/100 ml
To 500 UNT
FLA + PG + S + Co 60 UC To 200 UNT
To max 1000 UNT
presedimentador Co 40 UC
Cf (10)4/100 ml
Co = Color del agua cruda To = Turbiedad del agua cruda
Cf = Coliformes fecales UC = Unidades de color cloro platinado de cobalto
UNT = Unidades nefelomtricas de turbiedad
335
El parmetro de diseo ms importante en un FLA es la velocidad de filtracin (Vf). La misma

debe tener un valor en el rango:
0
Se debe notar que
Otros parmetros de diseo importantes en relacin con el material filtrante son:
Lecho de soporte:
Camada Tipo Dimetro de partcula (mm) Espesor de la camada (mm)
Superior Arena gruesa 1- 2 50
Segunda Gravilla fina 2-5 50
Tercera Gravilla 5 -10 50
Inferior Grava 10- 25 150
Medio filtrante:
Tamao efectivo, d10 0.15 0.45 mm
Coeficiente de uniformidad CU 1.5 4.0
Altura del medio filtrante 0.5 0.7 m
Cuando el filtro lento es la nica unidad de tratamiento, la velocidad ser de 0.10 m/h. Se podrn
considerar velocidades mayores en casos excepcionales cuando se consideren otros procesos
preliminares, como se observa en el cuadro siguiente.
Velocidad de filtracin de acuerdo con el nmero de procesos preliminares

Procesos Vf (m/h)
FLA 0.10 0.20
Sedimentacin (S) + FLA 0.15 0.30
Prefiltracin (PF) + FLA 0.15 0.30
S + PF + FLA 0.30 0.50
La velocidad de diseo tambin es importante al decidir el nmero de unidades con las que
operar el filtro. Con velocidades mayores de 0,2 m/h deber considerarse un mnimo de tres
unidades.
El rea de cada unidad (As) es una funcin de la velocidad de filtracin (Vf), del caudal (Q), del
nmero de turnos de operacin (C) y del nmero de unidades (N).
Con operacin continua el rea de la unidad (en m) ser igual a:
336
Los filtros lentos de arena pueden adoptar ser rectangulares o circulares, dependiendo del material
con el que se elaboran: hormign, ferrocemento o mampostera. La figura muestra un filtro lento
modificado rectangular de hormign.
Figura 4.55 Filtro lento modificado rectangular de hormign
Requerimientos para la instalacin

Para la instalacin de la planta deben considerarse los siguientes aspectos:
a. Ubicacin
- Debe estar en una zona accesible, con vas de comunicacin que faciliten su posterior
construccin, operacin y mantenimiento.
- El agua subterrnea debe estar ausente o muy profunda.
- La zona debe ser segura y no estar expuesta a riesgos naturales o humanos.
- De preferencia, la topografa de la zona seleccionada debe reunir los desniveles necesarios
para que el sistema pueda operar totalmente por gravedad.
b. Aspectos relacionados con la comunidad

- Efectuar estudios sociolgicos para determinar las costumbres y creencias que puedan
afectar la aceptacin del sistema.
- Comprobar la informacin demogrfica disponible.
- Determinar los recursos humanos y materiales disponibles para adecuar el diseo del
sistema.
- Estudiar la incidencia de enfermedades de origen hdrico y presencia de vectores.
c. Concepcin del sistema

- Para que la operacin del sistema sea confiable, debe evitarse el uso de dispositivos para
elevar el nivel del agua (bombas). De esta manera, la operacin del sistema no depender
337
del suministro de energa elctrica ni de repuestos sofisticados que normalmente no estn

disponibles localmente y que incrementan el costo de mantenimiento del sistema.
- Si tuviera que elevarse el nivel del agua por razones topogrficas, se debera efectuar una
sola etapa de bombeo que eleve el agua cruda hasta un nivel, desde el cual pueda
distribuirse por gravedad al reservorio y a la red.
- Preferentemente, el filtro lento debe operar en forma continua, esto permite unidades ms
pequeas y abastecimiento continuo de nutrientes y oxgeno necesarios para mantener la
capa biolgica. Para garantizar esta situacin, cuando se tiene una etapa de bombeo, es
recomendable construir un tanque de almacenamiento de agua cruda para abastecer por
gravedad la planta durante las 24 horas del da.
d. Condiciones del agua cruda

- Las condiciones del agua cruda que ms afectan la eficiencia del filtro son la temperatura, la
concentracin de nutrientes y de sustancias txicas y los afluentes con turbiedad y color
altos. A continuacin se describe n brevemente:
- Temperatura: Dado que en el filtro se desarrolla un proceso biolgico, se ve afectado por
las variaciones de temperatura y puede reducir 50% de su eficiencia cuando se opera a
menos de5 C.
- Concentracin de nutrientes: La velocidad de desarrollo de la formacin biolgica en el
filtro depende de la concentracin de nutrientes en el agua, debido a que sta es la fuente
de alimentacin de los microorganismos.
- Concentracin de algas: Las algas son importantes en la formacin del schmutzdecke. Pero
su crecimiento excesivo debido a la elevada disponibilidad de luz y nutrientes, como
presencia de fosfatos y nitratos en el agua, puede crear serios problemas de operacin y en
la calidad de agua tratada. El control de la formacin de algas es difcil, pero puede
solucionarse mediante el control de nutrientes en la fuente y del efecto de la luz que cubre
los reservorios de agua cruda.
- Concentraciones altas de turbiedad: La capacidad de los filtros lentos para reducir la
turbiedad cuando sta es muy elevada es limitada. Ello se debe a que una alta turbiedad
causa enlodamiento de la superficie del filtro, disminuye la capacidad de formacin de la
capa biolgica y reduce drsticamente la duracin de la carrera de filtracin, lo cual adems
de afectar la calidad del agua producida, incrementa los costos de operacin y
mantenimiento.
e. Material filtrante
- Es necesario considerar una plataforma colindante con los filtros para efectuar la operacin
de lavado y secado de la arena. Asimismo, se requiere un depsito techado para guardar la
arena embolsada y las herramientas, y cercar las instalaciones de la planta para evitar el
acceso a nios y animales.
338
Otros procesos de filtracin
Un nmero de medios que tienen efectos sobre la calidad agua diferente a los que ofrecen la arena
y la antracita han sido utilizados en procesos de filtracin.
El carbn activado granular ha demostrado ser un medio de filtracin efectivo en lo concerniente a
la remocin de la turbiedad. El hecho de que la combinacin de filtracin y remocin de
contaminantes orgnicos en un slo proceso sea conveniente es, desde luego, un asunto diferente.
Los sistemas de carbn y sus problemas operacionales. Con respecto al uso del carbn activado en
filtros, es necesario observar que el carbn remover el cloro del influente, lo cual, unido a su rea
superficial bastante grande y a la disponibilidad de material orgnica adsorbido, muy
probablemente intensificar el crecimiento de bacterias y de otros microorganismos dentro del
lecho. Por lo general, el carbn activado tiene un mayor coeficiente de uniformidad que los
materiales de filtro normales y es menos denso, pero su densidad se incrementa con la adsorcin je
orgnicos. La mayora de los carbones estn sujetos a una mayor reduccin en el tamao de sus
partculas por abrasin en comparacin con la antracita o la arena. Estos factores complican algo el
uso del carbn como un medio de filtro y requieren que se hagan ajustes en la duracin anticipada
de la carrera del filtro y en la tasa de retrolavado.
Una mezcla de carbn y de aluminio metlico ha sido empleada como un medio de filtro sin
seguir el paso previo de coagulacin y sin agregar ninguna ayuda de coagulacin. El sistema es ms
aplicable a aguas de baja alcalinidad, ya que se requiere el ajuste del pH a niveles menores de 6. La
mezcla completa de materiales dismiles crea una celda galvnica y corrosin galvnica. Esta ltima
produce campos elctricos dentro del lecho, lo cual desestabiliza las partculas coloidales: El
aluminio es disuelto pero parece que no se precipita en el bajo pH y los bajos niveles de
alcalinidad involucrados. Las carreras de los filtros son compatibles con aquellas generadas en
otros medios (hasta 20 h.) al igual que las tasas de filtracin (hasta 20 m/h).
Los procesos de filtracin en lnea que emplean bien sea la filtracin en una sola o en dos etapas
sin otro tratamiento previo que la sola adicin de un coagulante en la lnea afluente han sido
empleados con xito en aguas de baja turbiedad. Estos procesos ofrecen una alternativa a la
filtracin lenta de arena para las aguas de baja turbiedad que estn contaminadas por Giardia. La
ubicacin de la adicin qumica es crtica para la operacin adecuada de estos sistemas y se pueden
necesitar ayudas de coagulacin, tales como la arcilla. La escogencia de un proceso de tratamiento
adecuado para tales aguas parece depender del tamao de la comunidad, ya que comunidades
pequeas pueden no tener empleados capacitados para operar sistemas sofisticados que requieren
un control cuidadoso y comunidades ms grandes tal vez no tengan la suficiente cantidad de
terreno para ubicar los filtros lentos de arena.
339
Los filtros depresin son filtros rpidos contenidos dentro de un tanque a presin. La seccin
transversal del filtro y su medio son similares a los de los filtros rpidos normales. Las
dosificaciones qumicas son generalmente aplicadas en lnea como se muestra en la figura. La
aplicacin de los filtros de presin se da en especial en la remocin de hierro y manganeso
precipitados, en el tratamiento de aguas usadas en procesos industriales y en la filtracin de agua
recirculada de piscinas de natacin. El retrolavado es por lo comn efectuado dirigiendo el
influente al fondo del filtro y eliminando el flujo en la parte superior del lecho. Cuando el
retrolavado es efectuado con agua sin tratar, tales unidades no son empleadas para produccin de
agua potable; sin embargo, con un suministro de agua tratada para el retrolavado. no existe razn
para no suministrar agua potable. Las ventajas de los filtros de presin sobre las unidades por
gravedad radican en que existe una mayor presin para conducir el agua a travs del filtro y que las
carreras de los filtros son proporcionalmente ms largas.
Los filtros de tierra diatomcea fueron desarrollados por el ejrcito para el tratamiento del agua
bajo condiciones de combate. Dado que estas unidades son pequeas, tambin han sido aplicadas
al uso de piscinas de natacin y han demostrado ser efectivas en la remocin de la Giardia.
El filtro est compuesto bien sea de elementos rgidos que estn cubiertos por alambre fuertemente
enrollado o tela o de cilindros de cermica o de aluminio fundido. Una pre cubierta de tierra
diatomcea, que alcanza 0.3 kg/m de rea de filtro aplicada colocndola en la primera agua
aplicada despus del retrolavado. El agua se desecha hasta que el elemento del filtro sea recubierto.
La tierra diatomcea es adicionada de manera continua en suspensin al agua cruda para formar
una cobertura de cuerpo, la que gradualmente ir incrementando el espesor de la capa en el filtro.
La cobertura de cuerpo es adicionada a una tasa de 2 a 3 mg/L por unidad de turbiedad en el agua
cruda.
Los filtros son retrolavados cuando la prdida de cabeza es de aproximadamente 70 kPa (10
lb/pulg) El retrolavado es efectuado al invertir el flujo y hacer pasar el agua tratada a travs de la
rejilla. Algunos fabricantes suministran un "golpe de aire" para ayudar a destrabar el material
acumulado. Las carreras se pueden extender mximo dos das, dependiendo de la calidad del agua
y la destreza del operador. Las tasas de filtracin son tpicamente de 2.5 m/h (l gl/fmin. Pie)].
Los filtros de diatomita no son adecuados para aguas de alta turbiedad y no se permiten en
absoluto para la produccin de agua potable en algunos estados. Donde su uso es permitido,
normalmente son limitados a aguas con turbiedades menores que 30 utn. La reticencia de los
funcionarios estatales para aprobar estos sistemas es el resultado de la carencia de proteccin
contra roturas en la delgada capa de filtro y de la potencial mezcla de agua contaminada y agua
producida durante y despus del retrolavado.
340
Algunos filtros de diatomita industriales utilizan estructuras de placa vertical con aguas
suministradas desde sus dos lados. En la medida en que el filtro se tapona, el flujo es invertido,
lavando el filtro y luego filtrando en la direccin del lavado hasta que la prdida de cabeza se
incremente de nuevo. En los diseos de este tipo puede recogerse el agua de retrolavado con el fin
de recuperar la diatomita.
En los filtros de flujo ascendente, la direccin del flujo es la misma que la del retrolavado. por
tanto, el agua es filtrada mediante capas progresivamente ms finas a medida que atraviesa el lecho.
Tal clase de diseo permite una mxima utilizacin de la capacidad de almacenamiento del lecho
y, de ese modo, carreras de filtracin ms largas. A fin de evitar la indeseable expansin del lecho
en tasas de filtracin mayores a la velocidad de fluidizacin mnima del medio, el lecho es retenido
mediante una malla que produce un arqueo en los granos finos. La expansin se obtiene durante el
retrolavado mediante el rompimiento de los arcos con aire. Una vez que los arcos son rotos, el
lecho se expandir como si la malla no existiera.
Los filtros de flujo ascendente han sido cargados a tasas que igualan o exceden el mximo utilizado
en filtros normales y tienen el potencial de producir aguas potables, aunque su uso en los Estados
Unidos se limita al tratamiento de agua industrial. Generalmente, son usados con fa coagulacin en
lnea. La floculacin. la sedimentacin y la filtracin ocurren todas dentro del medio del filtro.
El filtro biflujo desarrollado en la Unin Sovitica emplea una modificacin del principio del flujo
ascendente, en el cual la expansin del lecho es restringida dirigiendo una porcin del flujo hacia
abajo. El efluente es recolectado a travs de un tubo con rejilla que se encuentra pocos centmetros
por debajo de la superficie superior de la arena. Aproximadamente, el 80% del flujo es dirigido
hacia arriba y el 20% hacia abajo en este sistema.
5. Desinfeccin, distintos elementos y sistemas.

22.
23.
Generalidades
La Desinfeccin de los sistemas de agua. Este procedimiento describe los requisitos necesarios en
las estaciones de de un sistema de desinfeccin de agua, si es que acaba de instalar o ya este cuenta
con aos de antigedad.
Esto incluye la red de distribucin de agua, calentadores, tanques de almacenamiento de agua,

pozos, cajas, cisternas, cisternas transportadoras mviles, etc. la desinfeccin de agua de la red, este
procedimiento es una actividad muy compleja que a veces puede resultar complicada
dependiendo de la magnitud de la red y la poblacin que esta sirve.
341
De acuerdo con las normas AWWA, todas las nuevas tuberas de agua deben ser desinfectadas
antes de que puedan entrar en servicio adems, todas las caeras de agua, explotacin de fuentes
de agua, tanques, o fundiciones de nieve fuera de servicio para las inspecciones, reparaciones, o de
otras actividades que potencialmente podran causar la contaminacin del agua debe ser
desinfectado antes de volver al servicio16.
La construccin, rehabilitacin y reparacin de tuberas de agua son actividades muy comunes que
se producen de manera regular en todos los sistemas de agua. La frecuencia relativa y la naturaleza
de estas actividades representan un riesgo potencial de contaminacin de los sistemas de
distribucin de agua adecuada, si los procedimientos y las normas existentes no son seguidos. De
instalacin y reparacin de tuberas de agua ofrece la posibilidad de contaminacin directa del
sistema de distribucin.
Desinfeccin de Pozos y de Tubera
EL PASO FINAL indispensable en la completacin de un pozo consiste en una total desinfeccin del
mismo y de todos sus elementos complementarios, para eliminar las bacterias que pudieran
hallarse presentes.
Los materiales y herramientas que se utilizan en la perforacin y desarrollo de un pozo de agua, se

encuentran contaminados de suciedad y de ciertos tipos de bacterias. Durante la construccin de
todo pozo, algunas de estas sustancias se introducen en el subsuelo.
Los grmenes recogidos por las herramientas de perforacin, tubera y otros materiales, son por lo
general aquellos que habitan en el suelo del sitio en que se halla el pozo. Estos son principalmente
del tipo no patgeno, y no producen enfermedades.
Sin embargo, entre ellos puede encontrarse el tipo de germen que se usa como ndice de la posible
presencia de bacterias patgenas. Si este germen, conocido como bacteria coliforme, se halla
presente en el agua ello constituye una evidencia de que sta ha sido contaminada por desechos
animales o humanos. Significa tambin que el agua podra contener organismos patgenos o
productores de enfermedades, que por lo general viven en el tracto intestinal del hombre o de los
animales de sangre caliente.
El agua obtenida de un pozo slo puede considerarse potable, cuando los ensayos demuestren que
no contiene bacterias coliformes. Si stas, recogidas del suelo durante la perforacin, aparecen en
una muestra de agua que se haya tomado de un pozo terminado, se puede considerar que el agua
16
Este procedimiento es una adaptacin del estndar AWWA
342
se halla contaminada por desechos fecales, aun cuando en el acuitero mismo, sta sea de la ms
alta calidad sanitaria.
La bacteria coliforme puede tener tambin acceso al pozo, mientras se est instalando una bomba
dentro de ste, conectando la bomba al sistema de distribucin, e instalando los diversos elementos
del sistema de tubera mismo. Asimismo, esto puede suceder cada vez que se abren tanto el pozo
como el sistema de tubera, para efectuar reparaciones o labores de conservacin, ya que la
apertura de cualquier parte brinda la oportunidad para que se introduzca materia extraa dentro
del pozo. Por lo tanto, es necesario llevar a cabo una desinfeccin inmediatamente despus de
haber construido el pozo.
El agente desinfectante ms simple y ms efectivo, para desinfectar o esterilizar un pozo, una

bomba, un tanque de almacenamiento o un sistema de tubera, lo constituye una solucin de cloro.
Con este propsito, se puede preparar una solucin altamente clorada, disolviendo en agua,
hipociorito de calcio, hipoclorito de sodio o cloro gaseoso.
El hipoclorito de calcio es un material granular blanco, que contiene alrededor de 70 por ciento de
cloro disponible, por peso. En aos recientes, este material se ha lanzado al mercado en forma de
tabletas, bajo los nombres registrados de Pit-Tabs, Tabletas de HTH y Chlor-Tabs*. Para
distinguir este reactivo qumico de la cal clorada o polvo blanqueador, corrientemente se le
denomina hipoclorito de calcio de alto grado.
Cuando se disuelve en agua, un kilogramo de hipoclorito de calcio, con una concentracin del 70
por ciento de cloro disponible, produce una solucin que tiene un poder de oxidacin de 0.70 kg.
de cloro gaseoso disuelto en la misma cantidad de agua. Dicho de otra manera, 1.43 kg. de
hipoclorito de calcio, son equivalentes a 1 kg. de cloro gaseoso disuelto en agua.
La concentracin de una solucin de cloro se expresa por lo general en partes por milln (ppm) o
miligramos por litro, de cloro. Una solucin de 10 ppm. Representa una proporcin de 10 gramos
de cloro en 1,000 kilogramos de agua, o sea, un metro cbico. Las soluciones cuyas
concentraciones sean de 50 a 200 ppm de cloro, se emplean muy comnmente en la esterilizacin
de pozos y materiales para su construccin. La Tabla 4.17 indica las cantidades de hipoclorito de
calcio con 70 por ciento de cloro disponible, que se necesitan para formar un metro cbico de
solucin esterilizadora de diversas concentraciones.
El hipoclorito de calcio seco es un material bastante estable. Pierde muy lentamente una parte de
su cloro disponible. Cuando se empaca adecuadamente y se almacena a temperatura baja, est en
capacidad de retener un 90 por ciento de su contenido de cloro, hasta por 12 meses despus de
fabricado. Si el reactivo se humedece, se vuelve muy corrosivo y pierde su cloro ms rpidamente.
343
Hipoclorito de Sodio
El hipoclorito de sodio slo se encuentra disponible en solucin, ya que su composicin qumica
es muy inestable. Prcticamente todas las soluciones blanqueadoras para lavar consisten de
hipoclorito disuelto en agua. Estas se preparan haciendo burbujear cloro gaseoso a travs de una
solucin de soda custica. La solucin pierde cloro a una velocidad tal. que una concentracin al
10 por ciento, se reducir a la mitad, despus de 6 meses, aunque se haya almacenado en las
mejores condiciones.
Tabla 4.17 Material Necesario para Formar 1 m de Solucin de Cloro

Concentracin de Cloro- Hipociorito de Calcio
Cloro ppm Gramos Seco-Gramos
50 50 70
100 100 140
150 150 200
200 200 300
300 250 400
400 350 500
Aquellas soluciones de ms de 60 das, se considera que no contienen la cantidad total de cloro

disponible que se hallaba presente en la solucin original.
Las soluciones de hipociorito de sodio las preparan en diversas concentraciones los diferentes
productores de distintas localidades. La mxima concentracin pareciera ser de un 20 por ciento
de cloro disponible. Mucho ms comunes son los blanqueadores para lavado domstico los cuales
contienen un 5 por ciento de cloro.
La Tabla 4.18 da las cantidades de blanqueador lquido que se necesita para formar 1 m3. de
solucin esterilizadora de varias concentraciones, y que se usa para la desinfeccin de pozos y de
bombas.
Tabla 4.18 Cantidades Necesarias de Blanqueador para Formar 1 m de Solucin Esterilizadora
Litros de Blanqueador.
Concentracin de para las Siguientes
Cloro - ppm Concentraciones
5 % 7% 10 %
50 1.0 0.71 0.5
100 2.0 1.43 1.0
150 3.0 2.14 1.5
200 4.0 2.86 2.0
300 6.0 4.28 3.0
400 8.0 5.72 4.0
344
Las soluciones desinfectantes se pueden preparar tambin haciendo burbujear cloro gaseoso por
dentro del agua. El cloro se disuelve en el agua y forma una mezcla de cidos hipocloroso y
clorhdrico. El pH del agua se reduce y esto provoca el efecto desinfectante de la solucin. Excepto
cuando se preparan grandes cantidades de solucin esterilizadora, para desinfectar conductos de
agua de gran tamao, el uso del cloro gaseoso no resulta conveniente y se usan mucho ms
extensamente los hipocloritos en los casos que se describen aqu.
Para esterilizar pozos y sistemas de tubera deber utilizarse una solucin de alrededor de 100
ppm. de cloro disponible. Para lograr esta concentracin de cloro en el pozo deber introducirse
en ste una solucin ms concentrada, para que despus de haberse mezclado con el agua
contenida en el pozo, se mantengan las 100 ppm de cloro.
Cloracin Durante la Perforacin
Debera practicarse como una cosa habitual el uso del cloro para desinfectar peridicamente el
pozo durante la perforacin. Cada da se puede agregar al agua contenida en el pozo, una dosis
razonable de cloro. Ello desinfectara el ademe del pozo y las herramientas de perforacin,
conforme se va ejecutando el trabajo. Es tambin muy importante esterilizar todo el material de
grava que se utilice en un filtro artificial de pozo, un poco antes de que el material sea colocado en
su sitio.
Antes de la desinfeccin final de un pozo, tanque de almacenamiento o sistema de tubera, deber

limpiarse totalmente la estructura. Todas las sustancias extraas, tales como sedimento, tierra,
grasa, pastas usadas en uniones, y escoria, pueden llegar a alimentar y a proteger a las bacterias y
por lo tanto debern ser eliminadas.
Tanto el cloro como cualquier otra sustancia desinfectante, pueden destruir las bacterias
nicamente si entran en contacto di recto con stas. No es suficiente el simplemente vaciar dentro
de un pozo una solucin de cloro. Deber agitarse el agua contenida en el pozo, para mezclar la
solucin a fondo. Adems, las superficies de todos los componentes que se encuentren por encima
del nivel del agua debern a su vez lavarse con la misma solucin esterilizadora.
Otro factor importante para lograr una eficaz desinfeccin, es el tiempo de contacto de la solucin
de cloro. El reactivo, una vez agitado en el pozo, deber quedar dentro de ste por lo menos unas
4 horas y preferiblemente ms tiempo.
En un pozo profundo cuyo nivel de agua se halle muy por encima, deben tomarse medidas para
asegurarse de que la cloracin alcance a toda la profundidad. Una disposicin muy prctica
consiste en colocar hipo-clorito de calcio en un recipiente que puede hacerse de un tramo corto de
tubo perforado y taponado en ambos extremos y acondicionados con un gancho en uno de stos,
345
para suspenderlo de un cable. Bajando y subiendo el recipiente por dentro de la columna de agua
contenida en el pozo, se logra distribuir adecuadamente el reactivo.
El mismo dispositivo puede introducirse en un pozo surgente y moverse hacia arriba y hacia abajo
en las proximidades del fondo. El flujo natural ascendente arrastrar el agua clorada hasta la
superficie.
Tanto despus de la instalacin original como inmediatamente de cualquier reparacin, el sistema

de bombeo, los tanques de almacenamiento y la tubera necesitan una desinfeccin similar a la de
la estructura del pozo. Para lograr esto, se puede bombear del pozo la solucin esterilizadora hasta
el tanque y sistemas de tubera. Debern tomarse medidas para estar seguro de que el agua clorada
llegue hasta todos los tanques y tubera.
Los grifos, vlvulas e hidrantes debern abrirse hasta que el olor del cloro sea evidente. Luego,
stos debern cerrarse y dejar la solucin en reposo en los sistemas de distribucin y
almacenamiento por lo menos durante 2 horas o ms. Si existe un tanque neumtico, deber
tenerse cuidado de humedecer toda su superficie interior con la solucin.
La efectividad de la desinfeccin deber comprobarse despus de concluir con el trabajo,

verificando en muestras de agua la presencia de coliformes. Deber entonces bombearse el pozo y
lavar completamente la tubera, para eliminar cualquier traza de cloro antes de recoger muestras
para anlisis. Estas muestras debern recogerse en un recipiente suministrado por el laboratorio,
siguiendo las instrucciones pertinentes.
En el caso de que haya que reparar una bomba o un sistema de tubera, la contaminacin de los
tubos por la grasa, tierra, o partculas de polvo podra ocasionar que una prueba de laboratorio
indicara la presencia de coliformes, aunque el agua del pozo fuera pura.
Desinfeccin de tanques, carros rodantes y tuberas
Tanques nuevos
Todos los tanques, reservorios y cisternas (tanques enterrados) nuevos deben desinfectarse antes
de que se pongan en servicio. De igual manera, los tanques que han estado fuera de servicio para
su reparacin o limpieza tambin deben desinfectarse antes de que sean puestos nuevamente en
servicio. Previa a la desinfeccin, los pisos y paredes de los tanques deben limpiarse, barrerse y
fregarse para extraer la tierra y sedimentos.
346
Uno de los mtodos de desinfeccin para un tanque nuevo es llenarlo hasta el nivel de
rebosamiento con agua limpia a la cual se ha agregado suficiente cloro para producir una
concentracin de 50 a 100 mg de cloro por litro de agua.
La solucin de cloro se aade al agua lo antes posible durante la operacin de llenado con el fin de
asegurar una mezcla minuciosa y su contacto con todas las superficies a ser desinfectadas. Despus
de que el tanque se ha llenado, se deja reposar, preferentemente durante 24 horas y nunca menos
de seis horas. Esta agua debe eliminarse luego y una vez que el tanque est vaco, se vuelve a llenar
para su suministro normal.
Tanque elevado
Un segundo mtodo, que es muy satisfactorio y prctico para las condiciones rurales, es la
aplicacin directa de una solucin fuerte (200 mg de cloro/ 1) a las superficies internas del tanque.
La superficie debe quedar en contacto con esa solucin al menos durante 30 minutos antes de que
el tanque se llene de agua.
Cisternas v tanques rodantes
Un tanque sobre ruedas es lo mismo que un tanque estacionario, salvo por la obvia condicin de
que puede desplazarse. Por tanto, tambin deben ser idnticos los requerimientos para la
desinfeccin y la metodologa a emplear. Existen, sin embargo, tres sutiles diferencias:
1) la accesibilidad al interior,
2) el material de tanque y
3) el dueo.
La accesibilidad es importante, pues si un tanque no permitiera el ingreso de una persona,
difcilmente podra realizarse una inspeccin ni una buena desinfeccin. En ocasiones, no hay otro
remedio que rascar las paredes y barrer el piso. Si un tanque no tiene una accesibilidad razonable,
no debe permitirse su uso como contenedor de agua potable.
En muchas zonas rurales en donde se transporta agua por medio de estos tanques rodantes, las
condiciones son humildes y los recursos escasos. Muchas veces los tanques son meros depsitos de
hierro colocados sobre cuatro ruedas. Es posible que ni siquiera tengan un recubrimiento interior
que proteja el material del tanque del efecto oxidante del agua y mucho menos de un agente tan
agresivo como el cloro.
Ello lleva a otra condicin que tambin debe ser cumplida en forma incondicional: todo tanque
debe ser de material apropiado para contener agua o debe estar pintado debidamente con un
recubrimiento aprobado para el agua potable.
347
Este punto est ligado al dueo de carro. Sucede que ante los requerimientos de mejora de sus
vehculos, estos individuos son generalmente difciles de convencer o de obligar a que realicen las
modificaciones necesarias. Se les debe persuadir a travs de la educacin, informacin y
sensibilizacin, pero tambin habr que utilizar el poder de las autoridades de salud o de la misma
polica para forzar el cumplimiento de las condiciones sanitarias correspondientes. En algunas
situaciones se ha comprobado que los tanques rodantes han contribuido a la diseminacin de
enfermedades, cuando deberan cumplir la honorable y social tarea de mejorar la calidad de vida
de muchos pobladores.
Redes y tuberas nuevas
Las redes de distribucin durante su operacin y las tuberas durante su colocacin y manipuleo
tienen la tendencia a contaminarse, independientemente de las precauciones que se hayan tomado
en su manejo. Por consiguiente, deben desinfectarse antes de que se pongan en uso. Los sistemas
de distribucin deben ser desinfectados cuando se contaminan en caso de ocurrir una rotura,
inundaciones, etc.
Cada tubera debe limpiarse por raspado con cualquiera de los instrumentos que la tecnologa
moderna ha diseado para ese fin y luego deben enjuagarse para eliminar toda la materia extraa
desprendida. Inmediatamente antes de su uso, el material de empaque y unin debe limpiarse y de
ser posible desinfectarse. En seguida se desinfectan las tuberas internamente.
Para la desinfeccin de las tuberas, un medio prctico de aplicar la solucin de cloro (que debe
tener una concentracin de 50 mg de cloro/litro) es enjuagando con el desinfectante cada seccin a
ser desinfectada. Para ello se cierra el ingreso de agua a la seccin y se deja drenar totalmente a
travs de un hidrante o vlvula. Luego se cierra el hidrante o la vlvula y se asla la seccin del resto
del sistema. La solucin desinfectante se alimenta a travs de un embudo o una manguera dentro
de un hidrante o de una abertura hecha especialmente para esta finalidad en la parte ms alta de la
tubera. Es de notar que debido a que las vlvulas de aire se colocan generalmente en los puntos
altos, el remover una de estas vlvulas es a menudo una forma conveniente de proporcionar un
punto de entrada a la solucin desinfectante. La solucin debe permanecer en la seccin de 12 a
24 horas. Nunca menos de seis horas.
Tanques domiciliarios
Es sabido que la mayora de los programas nacionales de vigilancia de calidad del agua, o los de
control que desarrollan las compaas de servicios, son especficos para el agua que se produce y
distribuye; y que tales controles se realizan hasta la entrada del fluido en los domicilios particulares.
348
Tambin se sabe que en muchos pases en desarrollo, por cuestiones de economa del proyecto,
los servicios de agua potable se construyen considerando la provisin de tanques domiciliarios que
sirven como depsitos "pulmn". En vez de construir grandes tanques y cisternas se prefiere, en
ocasiones, distribuir esa capacidad de almacenamiento en una sumatoria de pequeos tanques
colocados en cada una de las viviendas abastecidas.
Como se ha comprobado en muchas oportunidades y en numerosos pases, el agua que ha sido

producida y distribuida con excelente calidad se malogra justo antes de ser consumida por los
usuarios. La razn principal de este hecho es el mal estado de los tanques domiciliarios. Uno de
los autores de este manual particip en un proyecto de investigacin sobre la condicin del agua en
los tanques de una importante ciudad de un pas en desarrollo. Se comprob que en el 75% de los
casos, los tanques contaminaban el agua que ingresaba a ellos.
En otro programa de desinfeccin de tanques, desarrollado en una pequea poblacin rural de

otro pas en desarrollo, el mismo autor comprob al trmino del programa, que la lista de los
animales muertos hallados dentro de los tanques domiciliarios limpiados y desinfectados
presentaba desde cucarachas a pjaros y desde ratas a hurones; y como complemento se encontr
una serie impresionante de objetos tan variados como pequeos muebles, ramas, latas, juguetes y
hasta una bicicleta.
Esta situacin comn, que ocurre en los pases donde el agua se almacena en tanques
domiciliarios, se debe a la falta de legislacin que obligue a los propietarios de las viviendas a
cuidar, limpiar y desinfectar los mismos; a falta de programas de proteccin de tales elementos
desarrollados por los organismos de salud pblica. Finalmente, tambin se debe a una notoria
carencia de educacin sanitaria de los usuarios, ya que la desidia mostrada por los responsables de
mantener limpios los tanques (los propietarios de las viviendas) casi siempre se debe a la falta de
conocimiento sobre la necesidad de mantener tales tanques en condiciones de excelencia sanitaria
por los riesgos que ello evita.
Sea por iniciativa de las instituciones de salud pblica, de la compaa del servicio de agua o del
propietario de la vivienda, la limpieza y desinfeccin de los tanques domiciliarios debera ser algo
popular, con normas y reglas simples e instrucciones fciles de seguir.
Hay varias formas de limpiar y desinfectar un tanque domiciliario y ellas no difieren de las que se
mencionaron en el punto sobre tanques y reservnos nuevos. Es necesario, sin embargo, tener en
cuenta un par de detalles diferentes, ya que estos elementos son casi siempre ms pequeos que
los tanques o reservnos de un sistema o servicio. Los tanques domiciliarios pueden tener
cualquier volumen, pero los ms comunes en las viviendas unifamiliares son los que tienen una
capacidad entre 400 y 1.000 litros. Estos volmenes dificultan en ocasiones la limpieza adecuada
349
de sus interiores. La segunda caracterstica especial es la tapa. Muchos de los problemas de los
tanques domiciliarios se deben a tapas que no cierran bien o a la falta de ellas.
A continuacin se ofrece una serie de instrucciones simples y explcitas que pueden suministrarse a
la poblacin junto con las explicaciones sobre la necesidad de mantener limpios y desinfectados los
tanques domiciliarios:
1. Prepare una reserva razonable de agua en recipientes limpios y cerrados con tapa, pues
durante la operacin de limpieza y desinfeccin no contar con su provisin.
2. Comience retirando la tapa del tanque y amarrando la vlvula de flotacin para que no siga
entrando agua de la red. A partir de este momento nadie podr utilizar agua dentro de la
vivienda hasta que el proceso haya terminado.
3. Abra la vlvula de desage ("desagote") del tanque hasta que solo queden unos 10 cm de
agua en el fondo.
4. Con un cepillo de cerdas duras y ayudado por el agua del fondo cepille las paredes
interiores del tanque hasta que queden lo ms limpias posible. Puede ayudarse con un
cepillo de mano y trapos limpios. Una linterna puede ser de utilidad.
5. Elimine toda el agua con la suciedad por el desagote (no lo haga por las instalaciones y
grifos de la vivienda).
6. Si fuera necesario, repita la operacin hasta que las paredes internas estn limpias.
7. Desamarre la vlvula de flotacin, deje que entre el agua de la red y llene el tanque con
agua hasta parte de su volumen. Agregue entonces el hipoclorito de sodio o de calcio de
forma que la concentracin final (cuando el tanque est lleno) sea de 100 mg de cloro por
litro de agua. (En pases donde se expenda un solo producto, por ejemplo hipoclorito de
sodio de una concentracin fija en todo el mbito nacional, por ejemplo 8%, el clculo de
cunto se debe agregar podr ser realizado por las autoridades que preparen el instructivo y
entonces simplemente se deber decir: "agregue tal o cual volumen de leja o agua sanitaria
por cada mil litros de capacidad del tanque". En donde haya varios compuestos de cloro de
libre comercializacin deber hacerse el clculo con las frmulas que se muestran a
continuacin).
350
A partir de: Hipoclorito de sodio Hipoclorito de calcio

Descripcin Es comercializado en forma lquida bajo Es comercializado en forma slida. El
distintos nombres (leja, agua sanitaria, contenido de cloro de este producto es
lavandina, etc.), en concentraciones variable, siendo las de 60% a 70% las
variables de cloro, siendo las presenta- ms comunes.
ciones de 7% a 10% las ms comunes.
Donde:
V = Volumen en mililitros del hipoclorito Donde:
de sodio a echar en el tanque P = Peso del producto (hipoclorito de
Vt = Volumen del tanque = Volumen de calcio) en gramos a disolver en el tanque
agua que se agregar al mismo Vt = Volumen del tanque = Volumen de
para preparar la solucin desinfectante agua que se agregar al mismo para
Frmula a
10 =Factor para que el resultado sea preparar la solucin desinfectante
emplear
expresado en mililitros del producto 10 = Factor para que el resultado sea
%= La concentracin de cloro en el expresado en gramos del producto
producto, segn lo especifica el % = La concentracin de cloro en el
fabricante (en la frmula solo debe producto, segn lo especifica el fabricante
colocarse el nmero, por ejemplo "7" (en la frmula solo debe colocarse el
cuando la concentracin de cloro en el nmero, por ejemplo "65" cuando la
producto es de 7%) concentracin de cloro en el producto es
de 65%)
Para un tanque de 500 litros e hipoclorito Para un tanque de 800 litros e hipoclorito
de sodio de 8% de concentracin, la de calcio de 70 % de concentracin, la
cantidad del producto a agregar en el cantidad del producto a disolver en el
Ejemplo tanque ser: tanque ser:
8. Una vez que ha agregado el desinfectante, llene el tanque hasta el mximo nivel.
9. Cuando el tanque est lleno con la solucin desinfectante, abra cada uno de los grifos
(llaves) de la casa y deje salir el agua hasta notar el fuerte olor a cloro. Cierre entonces los
grifos. Esta operacin es importante para desinfectar no solo el tanque sino tambin todas
las tuberas y grifos de la casa. Esta agua no debe beberse ni utilizarse para ningn fin.
10. Deje el sistema en estas condiciones durante 12 horas para que el cloro acte (puede ser
menos tiempo, pero nunca menos de seis horas). De ser posible, es aconsejable dejar en
reposo durante toda una noche.
11. Luego de la desinfeccin, deje salir el agua contenida en el tanque por el desagote y abra
todos los grifos dentro de la casa para eliminar el agua con cloro que an queda en las
tuberas.
12. Permita la libre entrada del agua de la red al tanque y utilcela para beber y otros fines,
puesto que las instalaciones ya estn desinfectadas.
351
13. Asegrese de que el tanque quede bien tapado y que no haya posibilidad de entrada de
animales o aves dentro del mismo. Sera ideal que la tapa quedara asegurada por un
candado.
14. Repita la limpieza y desinfeccin del tanque cada seis meses y nunca deje transcurrir ms
de un ao entre operaciones.
6. Practicas ms comunes que se emplean
Para mantener las tuberas limpias y secas antes de comenzar la construccin y reducir al mnimo
24. tomar las siguientes precauciones:
la contaminacin,
25.
1. Entrega de tuberas para la construccin de lo que es colgado de una manera que reduce al
mnimo la entrada de material extrao.
2. Mantenga todas las aberturas de tuberas cerradas con tapones hermticos durante
cualquier trabajo paradas, incluida la final de la jornada de trabajo, las pausas, los retrasos
de trabajo, etc.
3. Mantener nicamente como tubo mucho en el lugar de trabajo cuando sea necesario,
asegurndose de que la tubera se instala rpidamente y no por todo el lugar de trabajo por
mucho tiempo perodos de tiempo antes de la instalacin.
Minimizar los riesgos de contaminacin durante el mantenimiento o reparacin de los sistemas.
Para minimizar los riesgos de contaminacin que pueden ocurrir durante la construccin, el uso
los siguientes pasos:
1. Complete las articulaciones de todas las tuberas antes de dejar el trabajo.
2. Utilice nicamente materiales de embalaje, que incluyen moldeado o tubular anillos de

goma, la cuerda de papel tratado, o cualquier otro material aprobado.
3. Empuadura de cierre o juntas de una manera que evite contaminacin .No use material
contaminado o cualquier otro material que sea capaz de generar el crecimiento de
microorganismos Material de sellado deber ser el adecuado para su uso en un sistema de
agua potable. Tambin deben ser almacenados y entregados en cerrado contenedores y
mantenerse limpios.
352
4. Limpieza de tuberas por medios mecnicos, si la suciedad no puede ser removido por
lavado. Despus de completar la limpieza mecnica, el interior de algodn de la tubera
con un (1%) por ciento de hipoclorito de solucin desinfectante. Nota El ingeniero del
proyecto o coordinador del proyecto deber determinar si y cmo el interior de la tubera
ser desinfectado.
5. Asegrese de que cuando tubera o accesorios no pueden mantenerse en seco durante la

instalacin, a continuacin, se har todo lo posible para garantizar que el agua que entra en
el tubo contiene una concentracin de cloro de aproximadamente 25 mg / L
Esto puede lograrse mediante la adicin de hipoclorito de calcio granulado o de comprimidos a

cada longitud de la tubera antes de que se baja en cualquier rea de explotacin de agua, como
una zanja hmeda. Tambin se puede realizar el tratamiento del agua estancada con tabletas de
hipoclorito.
Siguiendo estos pasos, se ejerzan todas las precauciones para garantizar la tuberas siguen siendo
tan limpio y seco posible.
Desinfeccin de agua de red
AWWA describe varios mtodos de desinfeccin para los colectores nuevos, incluyendo el
mtodo babosa, alimentacin continua, y los mtodos de la tableta., se completar el proceso de
desinfeccin de agua de la red nuevas y reparadas, designando a un punto principal de agua como
cualquier otra seccin de tubo que es de 20 pies o ms en longitud: Este procedimiento describe el
mtodo continuo por la desinfeccin de alimentacin. La babosa o el mtodo comprimido se
utilizan en su lugar, consultar las normas de la AWWA para las medidas adecuadas
Para desinfectar una caera del agua mediante la desinfeccin de alimentacin contina: mtodo,
siga los pasos siguientes:
Compruebe que el sistema est completamente encendido y limpieza, usando agua de la velocidad
suficiente para eliminar la suciedad y materiales extraos.
Si es posible, garantizar el agua utilizada para diluir el agente desinfectante tiene un

pH between 7.4 and 7.6. pH entre 7,4 y 7,6. Nota: El poder desinfectante es ms fuerte en este
pH. El pH puede ser ajustado mediante el uso de lcalis (sosa custica o de ceniza de sosa) o
clorhdrico acido
353
Antes de determinar qu mtodo utilizar para la desinfeccin, consulte Estndar AWWA C651-
92, AWWA Norma para la desinfeccin del agua para determinar cul es el ms eficaz y ms
seguro mtodo para uso, prestando especial atencin a las advertencias. Por ejemplo, AWWA
advierte contra el uso del mtodo comprimido con de hipoclorito de calcio en grnulos de plstico
con disolvente soldadas o atornilladas, tubera de acero comn.
Se plantea un peligro de incendio o explosin de la reaccin de los compuestos conjunta con el

hipoclorito de calcio. Si la desinfeccin implica una reparacin principal y el servicio de agua debe
ser rpidamente vuelve a poner en lnea, la desinfeccin mnimo implica limpiando la fumigacin
de las secciones de tuberas y accesorios de afectados con un 1% al 5% solucin de hipoclorito y
tirar de la principal de las dos direcciones, si posible, antes de devolver el sistema al servicio.
Si las condiciones lo permiten, la seccin afectada debe ser aislado, el servicio de las conexiones
deben ser apagados, y la seccin de desinfectado como se describe. Para los colectores nuevos,
inyectar desinfectante (cloro libre en el lquido, polvo, o en forma de gas) a raz de uno de los
mtodos (continuo, babosa, o mtodo comprimido) esbozado en el Manual AWWA M20, la
cloracin del agua.
El mtodo de alimentacin continua se indica en las llamadas M20 AWWA manual para una de
desinfeccin residual de al menos 50 mg / L para permanecer en contacto con porcin afectada
del sistema de distribucin de agua durante 24 horas por la cantidad de cloro necesaria por cada
100 pies de tubera de distintos dimetros.
Mrgenes de agua en puntos de control para garantizar la distribucin en todo el sistema. De

ensayo para la necesaria desinfectante residual en un mnimo del 15% de la puntos de control.
Mantener desinfectante en el sistema durante 24 horas, tiempo durante el cual todos las vlvulas y
bocas de riego en la seccin de tratados deben ser operados para garantizar la desinfeccin de las
dependencias si las pruebas de desinfectante residual a menos de 10 mg / L.
Una vez que el final de desinfectante residual es la prueba de 10 mg / L o ms, de color el

desinfectante del sistema hasta que residuo es igual a la de agua de entrada, que es de
aproximadamente 1.0 mg / L. Despus de que el sistema est encendido, personal de la planta de
agua deben tomar muestras de del 10% de los puntos de control y la entrada de agua en 24 horas
despus del lavado y de analizar las muestras de acuerdo con AWWA C651-92. Coloque el
sistema de agua de nuevo en servicio.
Si es necesario colocar el sistema de agua en el servicio tan pronto como sea posible, puede
hacerse antes de los anlisis de muestras. Si el anlisis de la muestra indica que el sistema todava
354
no est desinfectado, repetir el proceso de desinfeccin. Despus de completar estos pasos, el

proceso de desinfeccin es completa.
Limpieza de todas las tuberas de agua y Otros Componentes
La necesidad de la desinfeccin no siempre puede ser necesaria para pequeos de agua

componentes del sistema y las secciones de tuberas de menos de 20 pies de longitud la necesidad
de la desinfeccin y el mtodo de desinfeccin elegido de AWWA reglamentos son a discrecin
del administrador del proyecto. Consulta con el Personal del medio ambiente RPSC puede ser til
para determinar si la desinfeccin es necesario y qu mtodo es el ms completo.
Para garantizar que un sistema de agua est limpia antes de la puesta en servicio es necesario hacer
lo siguiente:
Hisopo o un aerosol interiores de los tramos de la tubera afectada y accesorios con una solucin
de hipoclorito al 1% al 5%.
Lavar la seccin en ambas direcciones, si es posible antes de regresar el sistema de servicio.
Si el nivel de contaminacin requiere un mayor grado de desinfeccin, el uso el mtodo de

desinfeccin por el trago de aislar y tirar de la seccin y luego de cloracin con una dosis que
puede aumentarse hasta 300 mg / L. Con esta concentracin de cloro, el tiempo de exposicin
puede ser reducido a tan slo 15 minutos.
Enjuague el sistema hasta que se elimina el agua descolorida y el agua es libre de olor a cloro
notable.
Para una descripcin ms detallada del mtodo de bala, se refieren a la AWWA Standard C651-
92. Norma C651-92.
Tomar una muestra bacteriolgica para proporcionar un registro de los procedimientos de

eficacia17.
17Traduccin del Facilities, Engineering, Maintenance, and Construction (FEMC) Raytheon Polar Services
Company Water System Disinfection
355
La desinfeccin de pozos, cisternas, tanques y caeras
La desinfeccin de los pozos, tanques, depsitos de almacenamiento o caeras de distribucin de

agua destinados al consumo como bebida, deber realizarse peridicamente y toda vez que la
autoridad competente lo ordene.
Ningn pozo recin perforado o tanque, depsito de almacenamiento y caeras de distribucin

recin construidos, podrn utilizarse sin su proceso previo de desinfeccin.
Desinfectante a utilizar
Como agente desinfectante, preferentemente se utilizar cloro, proveniente de un clorgeno cuyo
tenor en cloro activo se conozca.
El hipoclorito de sodio para uso industrial tiene un tenor de cloro activo de 100 g / litro, el agua
lavandina concentrada tiene cloro activo 55 g / litro y el agua lavandina simple tiene cloro activo 20
g / litro.
Desinfeccin de pozos y caeras
La cantidad de clorgeno a utilizar ha sido calculado para agua lavandina de 55 g / litro. El

procedimiento es el siguiente:
Se acceder al cao camisa del pozo y se debe agregar la cantida de 8 a 10 litros de agua lavandina
concentrada. Luego se hace funcionar la bomba. Se cierra todo el circuito y se deja en contacto 24
horas como mnimo, para luego bombear nuevamente hasta la desaparicin del cloro residual.
Desinfeccin de tanques de almacenamiento de agua y caeras
- Vaciarlo completamente.
- Cepillar o rasquetear las paredes, tapa y fondo.
- Lavar con abundante agua, drenando continuamente hasta eliminar toda la suciedad.
- Aplicar a las paredes, tapa y fondo un blanqueo con cal. Una vez seco, llenar el tanque
y agregar el clorgeno necesario, que depende del volumen del depsito segn la
siguiente tabla 5.318
18 Extrado del Cdigo de Salud Publica de Colombia
356
Tabla 4.19 Desinfeccin

Cantidad de agua lavandina
Volumen del tanque en litros de 55 g / litro a utilizar en
litros
100 0.4
500 2.0
1000 4.0
Una vez agregado el agua lavandina o hipoclorito de sodio, abrir las canillas hasta percibir olor a
cloro, luego cerrarlas, dejando actuar as durante 24 horas.
Vaciar el tanque para eliminar todo el hipoclorito y volver a llenarlo para su utilizacin.
Una vez que se ha procedido a la desinfeccin de pozos, tanques, depsitos de almacenamiento de

agua, caeras, etc., proceder a efectuar nuevamente el anlisis bacteriolgico del agua.
7. Desinfeccin de emergencias de pozos redes de distribucin y de

tanques
Desinfeccin del agua en situaciones de emergencia

26.
27. de largo plazo para la provisin de agua segura, ms la higiene personal y la educacin
Las medidas
sanitaria, ayudarn enormemente a proteger y a promover la salud pblica. Sin embargo, los
desastres naturales como ciclones, terremotos e inundaciones a veces interrumpen completamente
los sistemas de abastecimiento de agua. Mientras se realizan los esfuerzos para volver a poner los
sistemas en operacin, se debe asignar alta prioridad al abastecimiento de agua potable a la
poblacin afectada.
Si bien no hay una medida que sea la panacea para todas las situaciones, lo siguiente puede ser til
para asegurar un suministro de agua seguro, dependiendo de las condiciones locales y de los
recursos disponibles. Una accin simultnea para superar la situacin debera incluir la bsqueda
minuciosa de todas las fuentes de agua posibles dentro de una distancia razonable al rea afectada.
El agua de sistemas privados de abastecimiento y an de otras fuentes puede ser transportada por
tanques rodantes hasta los puntos de consumo.
En una situacin de emergencia, si la cantidad es importante, la calidad es obligatoria y como es lei

motiv de este manual, para lograr la seguridad bacteriolgica se debe asegurar una desinfeccin
adecuada. No hacerlo puede significar el desarrollo de las temidas pandemias que no solo
357
enferman fsica, sino espiritualmente a una poblacin, que por el mismo desastre sufrido est en
estado de choque psicolgico.
Luego de un desastre hay dos momentos. Uno absolutamente inmediato y otro inmediato
mediato, que tiene lugar despus del segundo o tercer da de ocurrido el evento. En el primero,
cuando an est demasiado fresco el impacto del evento (sea un terremoto, un cicln,etc.) hay
mucho desorden y una falta de medios de todo tipo. En esos casos solo queda recomendar hervir
el agua como mtodo de tratamiento. Una vigorosa ebullicin durante un minuto elimina cualquier
microorganismo que pueda estar presente en el agua contaminada.
En el segundo momento, esto es, cuando han transcurrido dos o tres das despus del impacto del
siniestro, ocurre un fenmeno que configura una situacin peculiar por la que deben pasar,
sobretodo, los oficiales de salud. Y ello no se debe a la falta de desinfectantes, sino por el contrario;
al exceso de ellos. Despus de que un fenmeno azota un rea, debido a las donaciones, sta
queda inundada con una gran variedad de desinfectantes; normalmente, compuestos basados en
cloro, pero de diferentes composiciones y concentraciones. Es entonces til tener el conocimiento
indispensable para manejarlos adecuadamente.
Al respecto, presentamos dos sugerencias:
En primer lugar, es importante que la poblacin nunca prepare o maneje soluciones de hipoclorito
de alta concentracin (soluciones stock o madre). Al usuario debe entregrsele una solucin
desinfectante lista para ser usada en un sistema de tipo batch (para la desinfeccin de un tanque
o recipiente domiciliar).
En segundo lugar, una solucin ideal stock para usarse en situaciones de emergencia es la que
presenta una concentracin de 5.000 mg de cloro/litro. Los oficiales de salud deben preparar las
soluciones stock a partir de productos clorgenos con la siguiente frmula.
Donde:
Vagua = Volumen de solucin stock que ser preparada, en litros
Cstock = Concentracin de la solucin stock (si, como se ha sugerido, se pretende una
concentracin de 5.000 de mg de cloro/litro de agua, entonces el valor para Cstock debe ser =
5.000)
358
Cproducto = La concentracin de cloro en el producto, segn lo especifica el fabricante (en la

frmula solo debe colocarse el nmero, por ejemplo 65 cuando la concentracin de cloro en el
producto es 65%)
10 = Factor para que el resultado sea dado en gramos del producto
Wproducto = Gramos de producto a disolver en Vagua
No existe una norma fija pero se estima que una buena medida es la siguiente:
La dosis de desinfeccin que se sugerir a la poblacin debe ser de 5 mg/l en momentos de

emergencia extrema y luego de 2 mg/l bajo condiciones menos demandantes.
En todo momento se debe aconsejar dejar trabajar al cloro por espacio mnimo de 30 minutos.
Las diluciones que la poblacin debe preparar a partir de la solucin stock se presenta en el
siguiente cuadro.
Volumen de solucin stock (de 5.000 Volumen de solucin stock (de 5.000 de
Volumen de agua a
mg/l) a agregar para obtener una mg/l) a agregar para obtener una
desinfectar (litros)
concentracin final de 5 mg/l concentracin final de 2 mg/l
1 20 gotas = 1 ml 8 gotas
5 100 gotas = 5 ml 40 gotas = 2 ml
10 10 ml 4 ml
20 20 ml 8 ml
100 100 ml 40 ml
200 200 ml 80 ml
1.000 1 litro 400 ml
En el caso de que se disponga de tintura de yodo (que es una solucin al 2%), se recomienda
agregar cinco gotas por litro de agua y dejar actuar por lo menos durante 30 minutos.
La desinfeccin es considerada como el principal mecanismo para la desactivacin o destruccin

de organismos patgenos con el fin de prevenir la dispersin de enfermedades transmitidas a travs
del agua, tanto a los usuarios aguas abajo como al ambiente. Es muy importante que el agua se
desinfectada adecuadamente antes de realizarse las actividades de distribucin para que la accin
de cualquier desinfectante sea eficaz. Algunos de los microorganismos encontrados comnmente
en las aguas domsticas despus de inundaciones, terremotos, que son las emergencias ms
frecuentes citadas en toda Latinoamrica y las enfermedades asociadas a ellos se presentan.
Todo nuevo o reparado las lneas de agua potable en el sistema pblico de abastecimiento de
agua deben ser desinfectados antes de entrar nuevamente en funcionamiento.
359
La eficacia del sistema de desinfeccin como se describi anteriormente depende de las

caractersticas del grado de contaminacin que sufri el sistema de abastecimiento de agua, la
intensidad de la desinfeccin, ser el tiempo que estuvo a exposicin de los microorganismos
contaminantes y de la configuracin del sistema. Para cualquier planta de tratamiento, el xito de
las actividades de desinfeccin est directamente relacionado con la limpieza de esta y la
concentracin de las reas ms propensas a la acumulacin de lodos y de partculas en el agua.
Las principales categoras de instalaciones de almacenamiento de agua se incluyen acabados de

almacenamiento de superficie y elevada almacenamiento de agua final no incluye servicios tales
como, que forman parte de de tratamiento o los requisitos de tiempo de contacto por la superficie
de tratamiento de agua. Almacenamiento en superficie tanques o depsitos puede ser debajo de la
tierra, en parte bajo tierra, o construido sobre el suelo nivel en el sistema de distribucin y puede
ser acompaado por las estaciones de bombeo si no se construye en el elevaciones de
proporcionar la presin del sistema requerido por la gravedad.
Estos requieren un cuidado especial en emergencias tales como Depsitos de almacenamiento de

tierra pueden ser ya sea cubierto o descubierto (tomas de ros o de galeras filtrantes), podran tener
depsitos de concreto, estructuras metlicas, o flexible.
Los tipos ms comunes de almacenamiento de los tanques de acero elevados son elevados y grifos.
En los ltimos aos, los tanques elevados con el apoyo de un pedestal solo se han construido en
esttica consideraciones son una parte importante del proceso de diseo Un grifo es un tanque
cilndrico de altura normalmente de acero, concreto, aunque puede utilizarse tambin de PVC. Las
funciones de toma de agua algo as como una combinacin de tierra y elevado de
almacenamiento. Slo la parte del almacenamiento el volumen de un tubo vertical que provee de
agua igual o superior a la presin del sistema se considera necesario de almacenamiento til para
fines de igualacin de presin para apoyar el almacenamiento de tiles y proporcionar una fuente
de abastecimiento de agua de emergencia en el caso que estos sean requeridos19.
La tabla 4.20 presenta un resumen de los problemas de calidad del agua asociados con el
almacenamiento en casos de emergencias.
19 Traduccin de Prepared by AWWA with assistance from Economic and Engineering Services, Inc.
360
Tabla 4.20 Resumen de los problemas de calidad del agua asociados con acabados instalaciones de
almacenamiento de agua
Cuestiones qumicas Aspectos biolgicos Problemas fsicos
Desinfectante Decay El nuevo crecimiento microbiano Corrosin
Contaminantes qumicos Nitrificacin Temperatura / Estratificacin
DBP Formacin La contaminacin de patgenos Sedimentos
Sabor y los olores Sabores y olores
Prevencin de desastres en los sistemas de agua potable
La construccin de los sistemas de abastecimiento de agua, representa un gran esfuerzo econmico

para las limitadas economas de la mayora de las organizaciones o instituciones que las
administran. Sin embargo, buena parte de esos sistemas de agua potable, han mostrado ser dbiles
al impacto de fenmenos de la naturaleza como sismos, erupciones volcnicas, deslizamientos,
inundaciones, huaycos y sequas.
El impacto de los fenmenos naturales sobre los sistemas de agua potable, puede ser muy variado
y depende fundamentalmente de la magnitud y localizacin del peligro natural y de la debilidad del
sistema y sus componentes. El impacto del peligro es directo en los componentes fsicos del
sistema e indirecto en los aspectos organizativos, administrativos y en la capacidad de operacin.
La debilidad de los sistemas de agua potable puede ser fsica, organizativa, operativa y depende:
- De las caractersticas de la infraestructura

- De los recursos con los que se cuenta para el manejo del sistema.
- De la capacitacin del personal
- Del mantenimiento
- Del esquema administrativo, as como de la forma de organizacin.
Se reconoce que los daos fsicos en los sistemas, la desorganizacin, la suspensin del servicio, las
prdidas econmicas y otros impactos producidos por un fenmeno natural catastrfico,
constituyen una real amenaza para el desarrollo y la salud de las poblaciones ms pobres.
Disponer de sistemas de abastecimiento de agua potable seguros frente a las distintos peligros
naturales es una necesidad imperiosa. La experiencia ha demostrado que cuando ocurre un
desastre, el acceso al agua potable es indispensable para garantizar la salud de la poblacin y para
facilitar las operaciones de respuesta, recuperacin y retorno a la normalidad.
361
Podemos tambin disminuir el impacto y conseguir la rpida recuperacin de los sistemas si

tomamos medidas tales como:
- La identificacin y tratamiento de puntos crticos ante el impacto de fenmenos naturales.

La incorporacin de criterios de prevencin en el diseo de los nuevos sistemas.
- La implementacin de medidas de reforzamiento en los sistemas constructivos
- La capacitacin del personal y el desarrollo y puesta en prctica de planes de mitigacin y
de respuesta ante las emergencias.
362
Capitulo 5
Composicin y
caracterstica de las
aguas residuales
1. Generalidades
2. Procedencia de las aguas residuales
3. Sustancias orgnicas e inorgnicas
4. Parmetros del estado de los lquidos residuales
5. Autodepuracin de las aguas residuales
6. Disposicin de los lquidos residuales
7. Normas de calidad de descarga segn su destino final
Composicin y Caractersticas de las Aguas Residuales
1. Generalidades
28.
Puede29.
decirse que solamente a partir de la dcada de 1os 60, trminos tales como
contaminacin del aire y del agua, protecci6n del medio ambiente, ecologa, pasaron a ser
palabras de uso comn. Antes de estas fechas estos trminos o bien pasaron desapercibidos
para el ciudadano medio, o a todo lo mas eran base para ideas confusas. Desde entonces, el
gnero humano ha sido bombardeado continuamente por 1os medios de comunicaci6n
(peridicos, radio, TV) con la terrible idea de que la humanidad estaba trabajando
efectivamente para su autodestruccin, a travs de procesos sistemticos de contaminacin
del medio ambiente, con el fin de conseguir un progreso material.
En algunos casos la gente ha sido arrastrada hasta casi un estado de histeria de masas.
Aunque la contaminaci6n es un problema serio y es por supuesto deseable que el ciudadano
sea consciente de ello, es dudoso que la histeria de masas sea en cualquier caso justificable.
El instinto de conservacin de las especies es una motivacin bsica para la humanidad, y el
hombre este equipado para corregir el deterioro del medio ambiente antes de que sea
demasiado tarde. De hecho, la correcci6n de la contaminaci6n no es un problema tcnico de
gran dificultad comparado con otros, mucho ms complejos, resuelto con xito en esta
dcada, tal como la exploraci6n de la luna por el hombre. Esencialmente, el conocimiento
tcnico bsico requerido para resolver el problema de la contaminaci6n est ya a disposici6n
del hombre y, en la medida en que quiera pagar un precio razonable por conseguirlo, la
pesadilla de la destrucci6n a travs de la contaminaci6n nunca se har realidad.
De hecho precios muy superiores han sido pagados por la humanidad para desarrollar y
mantener toda la maquinaria de guerra y armamento.
Como tema principal de este libro se considera el diseo cientfico de plantas de proceso
para tratamiento de aguas residuales tanto de origen domstico o urbano como industrial.
Puede considerarse que solamente en los ltimos aos el diseo de estas plantas ha
evolucionado de ser meramente emprico a tener una slida base cientfica. Adems, la in-
vestigacin fundamental en nuevos procesos de tratamiento tales como osmosis inversa y
electrodilisis slo recientemente se han convertido en algo verdaderamente accesible.
La funcin del tcnico en reduccin de contaminantes de las aguas
Necesidad de una aproximacin multidisciplinar al problema de reduccin de la

contaminacin del agua
Aunque, como se ha dicho anteriormente, el problema de la contaminacin del agua no es

tcnicamente un problema difcil, el campo es de gran amplitud, y de suficiente complejidad
365
como para justificar el que diferentes disciplinas deben conjuntarse para conseguir ptimos
resultados con un coste mnimo. Una aproximacin sistemtica a la reduccin de la
contaminacin de las aguas exige la participacin de disciplinas distintas: ciencias aplicadas e
ingeniera (ingeniera sanitaria, de obras pblicas, qumica, as como otros campos de la
ingeniera, mecnica, elctrica, y ciencias bsicas como la qumica, fsica); ciencias biolgicas
(biologa acutica, microbiologa, bacteriologa), ciencias de la tierra (geologa, hidrologa,
oceanografa); y ciencias sociales y econmicas (sociologa, derecho, ciencias polticas,
relaciones pblicas, economa, administracin).
Revisin de la contribucin de la ingeniera a la reduccin de la contaminacin de las aguas
El ingeniero sanitario, hasta ahora generalmente con una base en el desarrollo de obras
pblicas, histricamente ha sido la base para las actividades de ingeniera en lo que se refiere
a correccin de la contaminacin de las aguas. Esta situacin est basada en el inicio de la
actividad cuando, la mayora de las aguas residuales eran de origen urbano-domstico, cuya
composicin no vara significativamente. En consecuencia los mtodos de tratamiento estn
relativamente normalizados, siendo muy limitado el nmero de procesos unitarios y
operaciones que integran las lneas de tratamiento. Los mtodos de tratamiento tradicionales
incluan grandes depsitos de hormign, donde se llevaba a cabo una sedimentacin o
aireacin, operacin de filtros percoladores, cloracin, cribado y ocasionalmente algunas
otras operaciones. El principal trabajo del tcnico se centraba en los problemas constructivos
e hidrulicos y naturalmente la ingeniera de obras pblicas era un requisito indispensable
para el tcnico que pretenda hacer un diseo de estas instalaciones. Esta situacin ha
cambiado ltimamente, en un principio gradualmente y, ms recientemente, de una forma
acelerada con la llegada de la industrializacin.
Como resultado de la gran variedad de procesos industriales, se han comenzado a producir

aguas residuales de muy diverso tipo, lo que requiere tratamientos ms complejos que han
ido apareciendo sucesivamente. El tratamiento de aguas residuales actualmente lleva consigo
tantos procesos de tratamiento y equipos, operaciones unitarias y de proceso que se hizo
evidente que, sobre todo, la ingeniera qumica debera tener una participacin prioritaria en
la resolucin de los problemas de aguas residuales. El concepto de operaciones unitarias,
desarrollado fundamentalmente en la ingeniera qumica a lo largo de los ltimos 50 aos,
constituye la llave de la aproximacin cientfica a los problemas de diseo que se encuentran
en el tratamiento de aguas residuales.
De hecho, incluso las aguas residuales municipales actuales ya no son las aguas residuales o
aguas negras de antes. Prcticamente todos los municipios en zonas industrializadas deben
manejar una combinacin de aguas residuales domsticas e industriales. Los problemas
tcnicos y econmicos que llevan consigo tales tratamientos obligan en muchos casos a hacer
366
tratamientos separativos (segregacin) de aguas industriales, antes de su descarga en el

alcantarillado municipal.
Asimismo, la composicin de las aguas residuales verdaderamente domsticas ha cambiado

con la entrada en el mercado de una serie de productos nuevos, ahora accesibles al ama de
casa, tales como detergentes sintticos y otros. As pues, tratar las aguas residuales domsticas
de una forma ptima requiere modificaciones del enfoque tradicional.
En resumen, para el tratamiento tanto de las aguas residuales domsticas como industriales
hay que empezar a considerar nuevas tecnologas, nuevos procesos y en general nuevas lneas
de tratamiento, as como modificacin de las antiguas. La imagen actual de una planta de
tratamiento no es la de grandes depsitos de hormign, sino la de una serie de procesos
unitarios integrados. Estas operaciones, tanto fsicas como qumicas en su base, deben
disearse caso por caso para cada problema de aguas residuales. El tcnico que deba
enfrentarse a este proceso, debe manejar con soltura estas operaciones unitarias y su inte-
gracin, estando de esta forma cualificado para disear las plantas de tratamiento.
Presentacin de un caso de tratamiento de aguas residuales industriales histrico
Un caso interesante en el que se pone de manifiesto el papel de la ingeniera qumica en el

diseo de las plantas de tratamiento de aguas residuales para una fbrica de pasta y de papel,
es objeto de discusin por Byrd. La fbrica de pasta y papel objeto del caso deba descargar
sus aguas residuales en un ro con un gran valor recreativo, y con una poblacin pisccola
muy equilibrada. Por esta razn se tom especial cuidado en la planificacin y diseo
detallado de las lneas de tratamiento. Asimismo se desarrollaron modelos matemticos para
estudiar la capacidad de asimilacin del ro.
El diseo de la planta de tratamiento llevaba asimismo consigo un estudio de determinacin

de cules eran los efluentes de aguas residuales que deban segregarse (corrientes) para su
tratamiento individual y cules de stos deberan seguir un tratamiento combinado. Para
seleccionar finalmente el proceso de tratamiento se hizo una seleccin de alternativas.
Algunos de los procesos unitarios considerados en la planta de tratamiento, varios de ellos

desechados posteriormente y sustituidos por otras alternativas, eran los siguientes:
sedimentacin, flotacin con aireacin, homogeneizacin, neutralizacin, filtracin (filtros
rotativos), centrifugacin, osmosis inversa, secado, oxidacin en lecho fluidificado,
incineracin en hornos, oxidacin hmeda, adsorcin con carbn activo, procesos de lodos
activos, lagunaje con aireacin, floculacin con polielectrolitos, cloracin, vertedero
controlado y riego por aspersin. La integracin de todas estas operaciones unitarias y
procesos en una planta con un diseo final optimizado constitua un proceso
367
verdaderamente desafiante. La planta de tratamiento significaba un coste superior a los 10

millones de dlares y sus costes de operacin superaban el milln de dlares por ao.
La formacin en ingeniera qumica como base del currculo para abordar el problema del
tratamiento de aguas residuales
La ingeniera qumica es una base slida y considerable para la entrada en el campo de las
aguas residuales. El conocimiento de las cinticas de reacciones, anlisis de sistemas,
balances msicos, tiene un especial valor para la correccin y tratamiento de aguas residuales.
Puede asegurarse que la preparacin bsica en ingeniera qumica es significativa para entrar
en este tipo de actividades. Hasta el momento muchos de los ingenieros que trabajan en este
campo han sido sobre todo procedentes del campo de las obras pblicas.
La naturaleza multidisciplinaria de esta actividad debe ser plenamente reconocida,

debindose adems considerar que las personas con una slida base en ingeniera qumica
deben abordar una serie de conocimientos complementarios estudiando microbiologa,
debido a la gran importancia de los tratamientos biolgicos de las aguas residuales, as como
hidrulica [ya que los temas tales como flujo en canales abiertos, modelos matemticos,
receptores de aguas (ros, estuarios, lagos, etc.) no reciben una atencin significativa en los
cursos de mecnica de fluidos que normalmente reciben los especialistas en ingeniera
qumica.
Qu se entiende por reduccin de la contaminacin, o de las aguas residuales, mediante

modificacin del proceso bsico?
Esencialmente la reduccin de la contaminacin de las aguas residuales en origen lleva

consigo tres fases distintas.
Fase 1 Llevar a cabo una campaa de revisin de todos los efluentes de la planta. Esto
significa hacer un inventario de todas las fuentes, as como finalmente para cada corriente de
aguas residuales determinar los caudales y las cargas contaminantes.
(a) Caudales. Para caudales continuos basta con determinar dichas cifras (m/h). Para
descargas intermitentes se suele proceder a estimar o bien los totales diarios o bien
los valores horarios y su evolucin.
(b) Cargas contaminantes. La carga contaminante de las distintas corrientes (concen-
tracin o valores totales de productos contaminantes en dichas corrientes) se
expresa de muy distintas formas que se discuten en los captulos siguientes. Para
compuestos orgnicos que estn sometidos a oxidacin bioqumica, la demanda
bioqumica de oxgeno (DBO) es la ms normalmente empleada. En el caso que se
368
discute en el punto se utiliza la DBO para medir la concentracin en materia

orgnica.
Fase 2. Revisin de los datos obtenidos en la fase 1 para establecer los objetivos de reduccin
de la contaminacin posibles.
Algunos de stos son:
(1) incrementar el reciclaje en los sistemas de aguas de refrigeracin;
(2) eliminacin de enfriamiento por contacto para gases de escape, por ejemplo sustitucin
de condensadores baromtricos por intercambiadores de tubos o sistemas de
refrigeracin por aire;
(3) recuperacin de productos qumicos contaminantes: a veces pueden llegar a obtenerse
beneficios econmicos de tales reciclajes de productos que de otra forma se descargan
en los alcantarillados. Puede llegar a disearse una planta para recuperacin de estos
subproductos; (4) reutilizacin de aguas procedentes de tanques de acumulacin,
condensadores de vaco, purgas de bombas. Tener en cuenta mayores usos consecutivos
o mltiples del agua;
(4) diseo de unidades de recuperacin de calor para eliminar corrientes con vapores;
(5) eliminacin de escapes y mejora del mantenimiento.
Fase 3. Evaluacin de los ahorros potenciales en inversin y costes de operacin de una

posible planta de tratamiento separada, si cada una de las corrientes consideradas en fase 1 y
fase 2 se eliminan o se reducen (reduccin tanto en caudal como en cargas contaminantes).
Diseo de la planta de tratamiento para conseguir hacer frente a esta reduccin de

contaminacin. Comparacin de los costos de inversin y operacin de las distintas alter-
nativas consideradas, es decir, coste correspondiente a la reduccin de caudales y cargas
contaminantes, incluyendo la planta para hacer frente a dichas cargas reducidas, y los costes
de la planta de tratamiento necesaria en caso de que no se llevasen a cabo tales reducciones.
Los dos casos que se describen en la referencia son bastante reveladores a este respecto.
Para poder llevar a cabo un control (o reduccin de la contaminacin en origen, es decir en
los procesos bsicos industriales) se requiere un gran conocimiento de los procesos y de las
posibilidades de modificacin. En este aspecto la base en ingeniera qumica es fundamental.
2. Procedencia de las aguas residuales
30.residuales
Las Aguas
31.
La contaminacin acta sobre el medio ambiente acutico alterando el delicado equilibrio de
los diversos ecosistemas integrado por organismos productores, consumidores y
369
descomponedores que interactan con componentes sin vida originando un intercambio

cclico de materiales.
Aunque el hombre no es un ser acutico, ha llegado a depender intensamente del medio

ambiente acutico para satisfacer sus necesidades tecnolgicas y sociales.
El hombre contina utilizando el agua con su contaminacin. Es difcil eliminar los
contaminantes y si el agua original tiene gran proporcin de minerales, el problema se
complica.
No se pretende afirmar que antes de llegar el hombre con su tecnologa, el agua era pura.
An despus de la aparicin del hombre, transcurrieron muchos aos antes de que hubiera
ningn cambio en el ambiente. Cuando las poblaciones empezaron a verter sus desechos en
ros y lagos fue cuando las aguas se deterioraron.
Las aguas residuales constituyen un importante foco de contaminacin de los sistemas

acuticos, siendo necesarios los sistemas de depuracin antes de evacuarlas, como medida
importante para la conservacin de dichos sistemas.
Las aguas residuales, contaminadas, son las que han perdido su calidad como resultado de su
uso en diversas actividades. Tambin se denominan vertidos. Se trata de aguas con un alto
contenido en elementos contaminantes, que a su vez van a contaminar aquellos sistemas en
los que son evacuadas.
Del total de vertido generado por los focos de contaminacin, slo una parte ser recogida
en redes de saneamiento, mientras que el resto ser evacuado a sistemas naturales
directamente.
Origen y generacin de las aguas residuales
Segn su procedencia, las aguas residuales se dividen en agrcolas, domsticas, de escorrenta

e industriales. La clasificacin se hace con respecto a su origen, ya que este origen es el que
va a determinar su composicin.
Aguas residuales urbanas
Son los vertidos que se generan en los ncleos de poblacin urbana como consecuencia de
las actividades propias de stos.
Los aportes que generan esta agua son:
aguas negras o fecales
aguas de lavado domstico
aguas de limpieza de calles
370
aguas de lluvia y lixiviados

Las aguas residuales urbanas presentan una cierta homogeneidad cuanto a composicin y
carga contaminante, ya que sus aportes van a ser siempre los mismos. Pero esta
homogeneidad tiene unos mrgenes muy amplios, ya que las caractersticas de cada vertido
urbano van a depender del ncleo de poblacin en el que se genere, influyendo parmetros
tales como el nmero de habitantes, la existencia de industrias dentro del ncleo, tipo de
industria, etc.
Aguas residuales industriales
Son aquellas que proceden de cualquier actividad o negocio en cuyo proceso de produccin,
transformacin o manipulacin se utilice el agua. Son enormemente variables en cuanto a
caudal y composicin, difiriendo las caractersticas de los vertidos no slo de una industria a
otro, sino tambin dentro de un mismo tipo de industria.
A veces, las industrias no emites vertido s de forma continua, si no nicamente en

determinadas horas del da o incluso nicamente en determinadas pocas de ao,
dependiendo del tipo de produccin y del proceso industrial. Tambin son habituales las
variaciones de caudal y carga a lo largo del da.
Son mucho ms contaminadas que las aguas residuales urbanas, adems, con una
contaminacin mucho ms difcil de eliminar.
Aguas agrcolas.
Son resultantes de la irrigacin y otros usos agrcolas como la limpieza de establos que llega a
arrastrar grandes cantidades de heno y de orina. Estas aguas contienen sales, fertilizantes,
abonos, pesticidas y restos de las diversas substancias qumicas que se utilizan.
Aguas de escorrenta.
Cuando llueve, el agua arrastra toda clase de suciedad. Este agua es, en trminos generales,
ms sucia que la que proviene del consumo domstico. Algunos ayuntamientos las agrupan
para tratarlas conjuntamente. En otros, las aguas de lluvia disponen de una red de cloacas
diferente y son vertidas directamente sin ser tratadas.
Su alta carga unida a la enorme variabilidad que presentan, hace que el tratamiento de las
aguas residuales industriales sea complicado, siendo preciso un estudio especfico para cada
caso.
371
A las aguas negras tambin se les llama aguas servidas, aguas residuales, o aguas cloacales.
Algunos autores hacen una diferencia entre aguas servidas y aguas residuales en el sentido
que las primeras solo provendran del uso domstico y las segundas corresponderan a la
mezcla de aguas domsticas e industriales. En todo caso, estn constituidas por todas aquellas
aguas que son conducidas por el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las
infiltraciones de agua del terreno lo siguiente se resumen en las siguientes tablas donde se
describe la composicin y origen de las aguas residuales.
Tabla 5.1 Equivalentes de poblacin (contaminantes expresados en DBO o similar)

Fuente de desechos Equivalentes poblacin Fuente de desechos Equivalentes poblacin
Hombre 1 Vaca 16.4
Plaza de guardera 0.5 Caballo 11.3
Plaza de escuela 0.6 Gallina 0.014
Plaza de camping 0.7 Oveja 2.45
Plaza de hotel 2.1 Cerdo 3
Plaza de hospital 4.0 - -
La tipologa de los vertidos industriales es muy variada segn el tipo de industria, ya que
diferentes industrias provocan diferentes tipos de residuos. Normalmente en los pases
desarrollados muchas industrias poseen eficaces sistemas de depuracin de las aguas, sobre
todo las que producen contaminantes ms peligrosos, como metales txicos, ya que es vital
que se depuren antes de ser vertidos a colector urbano. En algunos pases en vas de
desarrollo que carecen de legislacin al respecto o sistemas de depuracin, la contaminacin
del agua por residuos industriales es muy importante.
372
Tabla 5.2 Vertidos industriales producidos por los diferentes tipos de industria.
Sector industrial Substancias contaminantes principales
Construccin Slidos en suspensin, metales, pH.
Minera Slidos en suspensin, metales pesados, materia orgnica, pH, cianuros.
Textil y piel Cromo, taninos, tensoactivos, sulfuros, colorantes, grasas, disolventes orgnicos,
cidos actico y frmico, slidos en suspensin.
Automocin Aceites lubricantes, pinturas y aguas residuales.
Navales Petrleo, productos qumicos, disolventes y pigmentos
Siderurgia Cascarillas, aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y cidos.
Qumica inorgnica Hg, P, fluoruros, cianuros, amoniaco, nitritos, cido sulfhdrico, F, Mn, Mo, Pb, Ag, Se,
Zn, etc. y los compuestos de todos ellos.
Fertilizantes Nitratos y fosfatos.
Pasta y papel Slidos en suspensin y otros que afectan al balance de oxgeno.
Plaguicidas Organohalogenados, organofosforados, compuestos cancergenos, biocidas, etc.
Fibras qumicas Aceites minerales y otros que afectan al balance de oxgeno.
Pinturas, barnices y Compuestos organoestmicos, compuestos de Zn, Cr, Se, Mo, Ti, Sn, Ba, Co, etc.
tintas
La descarga de aguas residuales domsticas e industriales en las corrientes y cuerpos

superficiales de agua, conduce al deterioro de la calidad de dichas aguas superficiales hasta
un grado tal que las puede inutilizar como fuente de abastecimiento para la comunidad,
adems de alterar y perturbar el equilibrio ecolgico del ecosistema, y del medio en general.
Dichas aguas residuales contienen una serie de compuestos orgnicos e inorgnicos que
alteran significativamente la calidad de las aguas superficiales, bien por su simple presencia
en el agua, o bien por los cambios que tales compuestos sufren mientras estn en dilucin o
en suspensin en el agua.
Al mezclar las aguas residuales con las aguas superficiales, se produce un cambio
considerable en las caractersticas y calidades fsico-qumicas y biolgicas del agua, lo cual
resulta en un deterioro de su calidad, y en la disminucin de su potencial de uso como
fuente de abastecimiento para la poblacin, la agricultura y la industria.
373
Si se quiere evitar la aparicin del fenmeno anterior, es preciso proceder a modificar las
caractersticas fsico-qumicas y biolgicas del agua residual, antes de vertirlas a las aguas
superficiales. Se utiliza para ello un sistema de tratamiento que reduce efectivamente las
concentraciones de las sustancias presentes en el agua residual y disminuye, hasta niveles
aceptables, aquellas caractersticas fsico-qumicas y biolgicas que la hacen indeseable como
fuente de abastecimiento.
La decisin sobre cul sistema de tratamiento debe utilizarse se basa, entre otras
consideraciones, en las caractersticas fsico-qumicas y biolgicas que presente el agua
residual a tratar. Es por ello que como etapa preliminar en todo estudio de control de
contaminacin de corrientes y de diseo de sistemas de tratamiento de aguas residuales se
realiza una caracterizacin tanto de la corriente o cuerpo de agua receptor como de las aguas
residuales que en l se van a vertir, tanto en su fraccin lquida como en la slida.
Las aguas residuales contienen en solucin una serie de compuestos orgnicos e inorgnicos,
algunos de los cuales pueden sufrir transformaciones en el medio acutico, merced a la
accin bioqumica de microorganismos, o bien por reacciones qumicas, mientras que
algunos otros de dichos compuestos orgnicos o inorgnicos se acumulan, pues no estn
sujetos a tales transformaciones. Adems, se debe reconocer que en el agua pueden
encontrarse algunos compuestos orgnicos o inorgnicos que son txicos para la vida
acutica, o inhiben su fisiologa.
Un estudio de caracterizacin de las aguas residuales y de las aguas de la corriente receptora,

deber incluir, por lo tanto, suficiente informacin sobre los compuestos orgnicos e
inorgnicos presentes, su biodegradablidad, su posible transformacin por mtodos fsico-
qumicos, y su potencial toxico o inhibidor de la fisiologa de los microorganismos.
En trminos generales se puede decir entonces que un estudio de caracterizacin de aguas

residuales debe cumplir con los siguientes objetivos:
1. Proveer toda la informacin necesaria para la seleccin y diseo del proceso de
tratamiento.
2. Proveer suficiente informacin para decidir sobre la inclusin en el diseo de la
planta de un sistema de compensacin de flujo.
3. Indicar la necesidad de neutralizar las aguas residuales, antes del proceso de
tratamiento, y la posibilidad de recuperacin de materiales.
4. Indicar la necesidad de tratamientos previos para eliminar o contrarrestar los efectos
de aquellas sustancias que sean txicas a los microorganismos o interfieran con su
fisiologa.
5. Indicar el grado de tratamiento necesario, de acuerdo a normas que regulan la
calidad que deben tener las aguas antes del vertimiento, o de acuerdo a la capacidad
de asimilacin de la corriente receptora.
374
Consideraciones preliminares
Tal como ya se ha mencionado con anterioridad, las aguas residuales pueden contener en
solucin o en suspensin una serie de compuestos orgnicos e inorgnicos, unos degradables
o transformables y otros acumulables. Los hay tambin que pueden presentar potencial
toxico o inhibir los procesos fisiolgicos de los microorganismos.
La cantidad o la concentracin de compuestos orgnicos presentes en las aguas generalmente

se cuantifican o miden en trminos de la demanda de oxgeno que es necesaria para su
estabilizacin, o bien en trminos de su contenido de carbono. En el primer caso se utilizan
los ensayos de laboratorio para la Demanda Bioqumica de Oxigeno, DBO, la Demanda
Qumica de Oxgeno, DQO, o la Demanda Total de Oxgeno, DTO. En el segundo caso se
utiliza el ensayo de Carbn Orgnico Total, COT.
En algunos casos, es preciso identificar aun ms especficamente los compuestos orgnicos y

caracterizarlos en trminos de su estructura como compuestos alifticos cclicos y aromticos,
y an en trminos de los grupos funcionales tales como hidrocarbones, alcoholes, cidos
grasos, aldehidos, etc. En tales casos, el tipo de industria de la que provienen las aguas
residuales puede indicar en qu trminos debe hacerse la caracterizacin.
La caracterizacin de los compuestos inorgnicos, debe incluir aquellos ensayos o pruebas de

laboratorio, que provean informacin sobre el contenido de sustancias que sugieran o
requieran un tratamiento especial preliminar, tales como slidos en suspensin, slidos
voltiles, slidos sedimentables, acidez o alcalinidad, pH, etc. Tambin se debe evaluar la
concentracin de compuestos nutrientes, a saber, fosforo y nitrgeno en sus diferentes
estados de oxidacin y, por ltimo, se debe evaluar la presencia y concentracin de
compuestos o sustancias txicas, tales como metales pesados, amonaco, etc., y de
compuestos inhibidores o que interfieran con el tratamiento, tales como cloruros y sulfatos.
No existen reglas precisas que indiquen, para todos los casos, en que debe consistir la
caracterizacin de las aguas residuales y cules ensayos deben incluirse. En trminos
generales se puede decir que dicha caracterizacin debe satisfacer los objetivos indicados al
comienzo de este artculo, haciendo nfasis en la relacin que existe entre las caractersticas
del desecho y su posible tratamiento.
Caractersticas fsicas
375
El agua residual es ms del 99.9% agua, pero el material remanente tiene efectos muy
importantes sobre la naturaleza de la mezcla. El agua residual domstica fresca tiene un olor
escasamente jabonoso o aceitoso, es turbia y contiene slidos reconocibles, a menudo de
tamao considerable. A medida que envejece, su carcter cambia como resultado de
fenmenos biolgicos y qumicos. El agua residual/descompuesta tiene un olor pronunciado
de sulfuro de hidrgeno, es gris oscura y contiene slidos ms pequeos aunque en
ocasiones reconocibles.
El cambio de agua fresca a descompuesta requiere entre 2 y 6 horas a una temperatura de

20 centgrados, dicho tiempo depende en primera medida de la concentracin de materia
orgnica, la cual vara con el uso de agua por habitante, la infiltracin y la cantidad de residuo
industrial que entra al sistema de recoleccin. La cantidad de residuos domsticos
producidos por persona es relativamente invariable sobre una base de slidos secos, pero la
cantidad de agua de transporte no lo es.
Determinaciones de slidos
Los slidos en el agua residual pueden estar suspendidos o disueltos. Como se anot antes,
la accin biolgica tender a disolver algunos de los materiales orgnicos suspendidos a
medida que pasan a travs de la alcantarilla. Los slidos totales incluyen tanto especies
suspendidas como disueltas y se determinan mediante la evaporacin, entre 103 y 105
centgrados, de una muestra de peso o volumen conocido cuyo residuo es pesado. Los
resultados son expresados en miligramos por litro o en porcentajes (1% equivale a un gramo
de slidos por 100 gramos de agua residual). Si se supone que el peso especfico de la mezcla
es 1 (lo que es casi siempre justificable), esto es equivalente a 10 gramos por litro o 10,000
mg/L. En pruebas en un laboratorio nico, la desviacin normal de las diferencias entre
anlisis para slidos totales sobre muestras duplicadas fue 6 mg/L.
Las determinaciones de slidos suspendidos y slidos disueltos requieren filtracin i de la

muestra, lo cual se hace a travs de un filtro membrana similar a aquellos usados en anlisis
bacteriolgicos del agua. Si se van a determinar los slidos suspendidos, el filtro es secado y
pesado previamente; luego, se hace pasar a travs de l un volumen medido de muestra y
una vez ms pesado dividido por el volumen de la muestra produce la concentracin de
slidos suspendidos. Un volumen medido del filtrado puede ser evaporado hasta la
sequedad y el residuo pesado para determinar la masa de slidos disueltos. Si cualquiera de
las dos muestra dar la concentracin de slidos disueltos, es medida, la tercera puede ser
calculada como la suma o la diferencia una de las otras. En estudios realizados por dos
analistas que usaron 10 determinaciones, se encontr que la desviacin normal de esta
prueba estaba en el rango de 5.2 mg/L a 15 mg/L hasta 13 mg/L a 1707 mg/L.
376
Los slidos voltiles se calcinan a 550C. Se considera la concentracin de slidos voltiles

totales es una medida aproximada de contenido orgnico, mientras que los slidos voltiles
suspendidos, en algunos" casos, se consideran una medida de concentracin de los slidos
biolgicos tales como bacterias y protozoarios.
Los slidos voltiles pueden ser medidos para la muestra total (slidos voltiles totales), para
la fraccin suspendida (slidos voltiles suspendidos) o la filtrada (slidos voltiles disueltos).
La determinacin se hace por calcinacin del residuo del total de slidos ensayados en un
horno tapado. Para determinar slidos suspendidos voltiles, el filtro se hace de vidrio (el
cual experimentar solamente una insignificante prdida de peso, la cual es corregida) o de
acetato de celulosa (el cual no dejar ceniza).
La fraccin voltil es determinada a partir de la diferencia entre el peso del residuo despus
de secado y del resultante despus de la calcinacin. El residuo despus de la calcinacin se
denomina solido voltil o ceniza y es una medida aproximada del contenido mineral del agua
residual. La desviacin normal de esta determinacin fue 11 mg/L a 170 mg/L de slidos
voltiles totales en estudios llevados a cabo en tres laboratorios sobre cuatro muestras y 10
rplicas.
Las muestras usadas para determinaciones de slidos en aguas residuales son en general
pequeas (10 a 100 ml) y. como se anoto antes, es probable que no sean en verdad
representativas del caudal total.
Caractersticas qumicas
El agua residual contiene tanto qumicos inorgnicos como orgnicos. Los constituyentes
inorgnicos estn presentes en el agua transportada y se incrementan a causa del uso del
agua. De ordinario, el tratamiento del agua residual no tiene el objetivo de alterar la
concentracin de contaminantes inorgnicos, aunque las concentraciones de fsforo y
nitrgeno son algunas veces importantes en procesos de tratamiento biolgico. El tratamiento
terciario, que puede ser requerido en algunos casos para mantener la calidad del agua,
remueve contaminantes inorgnicos mediante tcnicas similares a aquellas utilizadas en el
tratamiento de agua.
El nitrgeno puede estar presente en el agua residual tanto en forma inorgnica como
orgnica y tanto en estado reducido como en oxidado. En aguas residuales no tratadas est
presente principalmente como amonio o como un constituyente de protenas (nitrgeno
orgnico). Su concentracin es determinada por un proceso de digestin-destilacin seguido
por anlisis colorimtrico, volumtrico o electrofortico. La desviacin estndar relativa para
determinaciones de amonio vara de menos de 10 a casi 70%.
377
Las determinaciones de nitrgeno orgnico tienen desviaciones estndares relativas que

fluctan entre 40 a ms de 100%.
El fsforo est presente principalmente en agua residual en forma de fosfatos las sales de
cido fosfrico. Puede estar como compuesto en materia orgnica, de ah que un paso
preliminar de digestin debe estar precedido por un anlisis que utilice una variedad de
tcnicas colorimtricas. El mtodo preferido tuvo una desviacin estndar relativa de
alrededor de 2 a 4% en ocho laboratorios.
La alcalinidad del agua residual es importante, ya que suministra un amortiguad contra

cidos producidos por accin bacterial en sistemas anaerbicos o de nitrificacin.
Comoquiera que las aguas residuales se deterioran, su pH tiende a disminuir a causa de la
produccin de cidos orgnicos por metabolismo bacterial. Cuando el agua residual es
tratada o experimenta estabilizacin natural, estos cidos son oxidados a dixido de carbono
y agua y el pH aumenta. Los cidos orgnicos generados por actividad biolgica son cidos
fuertes, similares en caractersticas al cido carbnico, y pueden producir un evidente
incremento en la alcalinidad. No se puede lograr ninguna conclusin general acerca de la
exactitud de las determinaciones de alcalinidad en aguas residuales a causa de la variabilidad
potencial de sus constituyentes. En muestras que contienen solamente carbonates y
bicarbonatos, se puede esperar una desviacin estndar de menos de 10%.
Los constituyentes orgnicos del agua residual pueden ser divididos en carbonates, protenas
y grasas, pero rara vez se hacen anlisis independientes de estos constituyentes. Ms bien, la
cantidad total de material orgnico se mide al determinar de la cantidad de algn agente
oxidante que se requiere para convertirlo a CO2, H2O y otros productos finales oxidados.
Las tcnicas actuales en uso, que se examinan en detalle a continuacin, incluyen la demanda
bioqumica de oxgeno (DBO). La demanda qumica de oxgeno (DQO), y el carbono
orgnico total (COT). Estos mtodos no miden las mismas cosas, por tanto, no son
comparables directamente.
Demanda bioqumica de oxgeno
Las bacterias puestas en contacto con material orgnico lo utilizarn como fuente de
alimento. En esta utilizacin, el material orgnico eventualmente ser oxidado a productos
finales estables tales como CCL y agua. La cantidad de oxgeno usado en este proceso es
denominada demanda bioqumica de oxgeno y es considerada como una medida del
contenido orgnico del residuo. Tambin representa, en algn grado, la cantidad de oxigeno
que se requerira para estabilizar el residuo en un ambiente natural tal como una corriente o
un lago.
La determinacin de DBO ha sido estandarizada1 y mide la cantidad de oxgeno utilizado
por los microorganismos en la estabilizacin del agua residual durante 5 das a 20C. Para
378
aguas residuales domsticas ordinarias, el valor de 5 das, o DBO5 representa

aproximadamente dos tercios de la demanda que sera ejercida si todo el material oxidable
biolgicamente fuera, en realidad, oxidado.
Al realizar la prueba en aguas residuales domsticas, es posible suponer que un inoculo

bacterial conveniente estar presente. Si se van analizar residuos industriales relativamente
limpios, puede ser necesario aadir un inoculo. De ordinario, un inoculo conveniente puede
ser obtenido de un cultivo bacterial tomado de las aguas residuales domsticas para ser
llevado al agua residual a ser examinado.
La solubilidad del oxgeno en el agua es bastante limitada, por con siguiente, casi todas las
mediciones de DBO requieren que la muestra sea diluida. El agua de dilucin es
cuidadosamente elaborada y contiene una mezcla de sales que suministran todas las trazas de
nutrientes necesarios para la actividad biolgica ms un amortiguador de fosfato para
mantener un pH neutral. El agua es aireada para saturarla con oxgeno antes de mezclarla
con la muestra de agua residual.
Demanda qumica de oxgeno
Si bien la prueba de DBO es la mejor representacin disponible de lo que ocurrir en un

agua natural, requiere un mnimo de 5 das, no siendo as til en el control de procesos en
plantas de tratamiento de aguas residuales, que tienen tiempos de retencin del orden de
horas. La prueba de la DQO involucra una oxidacin acida del agua residual por dcromato
de potasio. A un volumen medido de residuo se aade un volumen medido de dcromato
estandarizado, la muestra se acidifica con cido sulfrico concentrado y se hierve la mezcla
(mientras est conectada a un condensador de reflujo) durante 2 horas. La muestra se enfra
entonces y se mide el dcromato remanente por titulacin con sulfato ferroso amoniacal. En
general, no existe correlacin clara entre la DBO y la DQO, pero en plantas especficas
puede ser posible establecer una relacin entre los dos valores. Los valores de DQO son
por lo comn mayores que los de DBO ya que el agente oxidante fuerte oxidar materiales
que slo lentamente son biodegradables (si es que lo son). En niveles de DQO de cerca de
200 mg/L, las mediciones en diferentes laboratorios produjeron desviaciones estndares de
10 a 20 mg/L, dependiendo de la tcnica usada.
Carbono orgnico total
La prueba de carbono orgnico total involucra la acidificacin de la muestra para convertir

todo el carbono inorgnico a CO2 el cual es entonces desalojado. La muestra se inyecta
despus dentro de un horno, donde se oxida en presencia de un catalizador. El CO2 que se
ha producido se mide por anlisis infrarrojo y se convierte instrumentalmente al contenido
379
de carbono orgnico original. La prueba es rpida, exacta y se correlaciona moderadamente

bien con la DBO. Los mayores obstculos a su uso ms extenso son los costos del equipo y
la tcnica necesaria en su operacin. La precisin de la prueba est limitada en especial por
la dificultad de obtener muestras de residuos que contengan materia particulada. En
muestras claras o muestras filtradas, la precisin flucta entre 1 y 2% 1 y 2 mg/L. cualquiera
sea mayor.
3. Sustancias orgnicas e inorgnicas

4.
Toda agua residual afecta en alguna manera la calidad del agua de la fuente o cuerpo de agua
receptor. 32.
Sin embargo, se dice que un agua residual causa contaminacin solamente cuando
ella introduce
33. condiciones o caractersticas que hacen el agua de la fuente o cuerpo receptor
inaceptable para el uso propuesto de la misma. As, por ejemplo, no se puede decir que las
aguas de la alcantarilla domiciliar causan contaminacin de las aguas del alcantarillado
sanitario municipal. En las tablas 5.3 y 5.4 se presentan, en forma muy breve y generalizada,
los efectos ms importantes de los principales agentes de contaminacin de las aguas
residuales.
El origen de los desechos lquidos (aguas residuales), es un determinante de las caractersticas

de cada uno de ellos como se describi en el apartado anterior, en el cual se defini cada
uno de ellos y como estos influyen en las caractersticas de estos.
As ser la cantidad de materia orgnica e inorgnica que contendr, segn su procedencia el

agua residual
Tabla 5.3. Efectos indeseables de las aguas residuales

Contaminante Efecto
Materia orgnica biodegradable Desoxigenacin del agua, muerte de peces, olores indeseables.
Materia suspendida
Deposicin en los lechos de los ros; si es orgnica se descompone y flota mediante
el empuje de los gases; cubre el fondo e interfiere con la reproduccin de los peces o
transforma la cadena alimenticia.
Sustancias corrosivas, cianuros, Extincin de peces y vida acutica, destruccin de bacterias, interrupcin de la
metales, fenoles. etc. autopurificacin.
Microorganismos Patgenos Las A.R.D. pueden transportar organismos patgenos, los residuos de curtiembre
Sustancias que causan turbiedad, ntrax
temperatura, color, olor, etc. El incremento de temperatura afecta los peces; el color, olor y turbiedad hacen
estticamente inaceptable el agua para uso pblico
Sustancias o factores que Pueden causar crecimiento excesivo de hongos o plantas acuticas las cuales alteran
transforman el equilibrio biolgico. el ecosistema acutica, causan olores, etc.
380
Constituyentes Minerales Incrementan la dureza, limitan los usos industriales sin tratamiento especial,
incrementan el contenido de slidos disueltos a niveles perjudiciales para los peces o
la vegetacin, contribuyen a la eutrofizacin del agua.
Tabla 5.4. Contaminantes de importancia en aguas residuales

Contaminante Causa de su importancia
Slidos Suspendidos Pueden conducir al desarrollo de depsitos de lodos y condiciones anaerobias cuando se
descargan A.R. crudas en un medio acutico.
Materia Orgnica Est compuesta principalmente de protenas, carbohidratos y grasas. Se mide en trminos de
Biodegradable DBO y DQO generalmente. Si no es previamente removida puede producir agotamiento del OD
de la fuente receptora y desarrollo de condiciones spticas.
Patgenos Producen enfermedad.
Nutrientes El C, N y P son nutrientes. Cuando se descargan en las aguas residuales pueden producir
crecimiento de vida acutica indeseable. Cuando se descargan en cantidad excesiva sobre el
suelo pueden producir contaminacin del agua subterrnea.
Materia Orgnica Resiste tratamiento convencional. Ejemplos: detergentes, fenoles y pesticidas agrcolas.
Refractaria
Metales Pesados Provienen de aguas residuales comerciales e industriales y es posible que deban ser removidos
para rehus del agua.
Slidos Inorgnicos Algunos como el calcio, sodio y sulfatas son agregados al suministro domstico original como
Disueltos resultado del uso y es posible que deban ser removidos para reuso del agua.
Los compuestos que se pueden encontrar en los desechos lquidos le imparten

caractersticas indeseables, abajo se indican algunos componentes, las caractersticas que se
imparten y los tipos de industrias que los entregan en sus desechos:
a) Materia orgnica biodegradable necesita oxgeno para la oxidacin y procede de

mataderos, curtiembres, centrales azucareras, fabricas de cerveza, destilados,
alimentos enlatados, pastas alimenticias, etc.
381
b) Materia en suspensin se deposita en el lecho de ros, lagos y estuarios; altera el

ecosistema y se origina en fbricas de jabones, aceites, grasas vegetales, cerveza,
destilados, hilados y tejidos, curtiembres y laboratorios de productos farmacuticos.
c) Compuestos orgnicos que persisten en el ambiente (refractarios) tales como: i)

fenoles, se combinan con el cloro y dan sabor al agua; y ii) orgnicos sintticos,
resisten la accin biolgica, se acumulan en la cadena trfica y proceden a la industria
qumica, refineras de petrleo, plantas de coque y productos sintticos.
d) Sustancias toxicas y metales pesados (cianuros, biocidas, cidos, lcalis, cobre, cromo,
nquel, zinc, plomo, cadmio, mercurio, etc.) en concentraciones bajas afectan a la
biota y al hombre, se acumulan en el organismo y producen afecciones crnicas
difciles de reconocer. Provienen de la industria qumica y farmacutica en general.
e) Agentes reductores inorgnicos (sulfitos, sulfuros y sales ferrosas), consumen oxgeno

al oxidarse: provienen de la industria de pulpa y papel y residuos de explotaciones
mineras principalmente.
f) Grasas, aceites, combustibles y materia flotante, dan apariencia desagradable al agua,

interfieren la transferencia de oxgeno, se volatizan o depositan sobre las paredes de
los conductos. Se origina en fbricas de grasas, aceites vegetales y jabones, productos
lcteos, lavado de metales y estaciones de servicio automotor principalmente.
g) Nitrgeno y fsforo son nutrientes esenciales al crecimiento de seres vivos. Fertilizan

las aguas y favorecen el crecimiento masivo de algas en lagos. Las fbricas de
fertilizantes, productos alimenticios ricos en protenas y operaciones pecuarias son los
principales contribuyentes de la industria
h) Color y turbiedad afectan la apariencia esttica del agua y puede llegar a interferir
pruebas de laboratorio. Provienen de plantas de pulpa y papel, la industria textil,
productos qumicos y farmacuticos y limpieza de metales.
i) Calor aumenta la temperatura del agua, afecta la biota acutica y se agrega en sistemas
de enfriamiento, plantas termoelctricas, calderas de vapor y reactores nucleares.
Para comprender mejor el contenido de las sustancias orgnicas e inorgnicas de las aguas
residuales, porque son muy numerosos y de difcil clasificacin, los principales
contaminantes, se detallan los compuestos en los siguientes cuadros que se presentan
continuacin:
382
Cuadros resumen sobre las principales sustancias orgnicas e inorgnicas
MATERIA ORGNICA DEGRADABLE
Efectos en la salud
Fuentes Distribucin Niveles Interacciones qumicas: Efectos en el medio
humana
Aguas residuales urbanas Agua dulce y Se expresan en trminos Mezcla compleja de proteinas, Estn relacionados con Principal contaminante de las
(deyecciones humanas y de salada, suelo; de demanda bioqumica de carbohidratos y lpidos que van enfermedades aguas continentales y
animales domsticos, restos de local. oxgeno (DBO) y sus degradndose principalmente por accin transmitidas por el agua martimas (litorales).
alimentos, etc.), residuos slidos niveles pueden variar entre microbiana (biodegradacin) hasta cuyos grmenes Cantidades excesivas de
urbanos, desechos agrcolas 1 mg/litro en aguas molculas ms sencillas (aminocidos, patgenos se encuentran materia orgnica agotan el
(estircol, purn, lisier, residuos de naturales no contaminadas monosacridos, glicerina, cidos grasos, en las aguas oxgeno disuelto en el agua
cosechas), desechos industriales y 300-500 mg/litro en bases pricas y pirimdicas) que a su vez contaminadas con para su degradacin y pueden
(industrias agroalimentaria, de la aguas residuales son degradadas hasta finalmente anhidrido materia orgnica contribuir a la eutrofizacin por
celulosa y del papel, textil, de la domsticas. carbnico, agua, amoniaco o en molculas degradable. la gran cantidad de nutrientes
madera y de la piel, etc.) orgnicas intermedias. que aportan.
Observaciones:
NITRATOS Y NITRITOS
Interacciones Efectos en el
Fuentes Distribucin Niveles Efectos en la salud humana
qumicas: medio
Aplicacin de fertilizantes agua dulce y salada; local muy variables, en agua los nitratos son reducidos a las nitrosaminas son cancergenas pero los nitratos y nitritos
nitrogenados; aguas residuales y regional; en los dulce hasta 5 mg/litro de nitritos y stos reaccionan se desconoce su papel en el cncer son nutrientes para los
urbanas (deyecciones humanas y alimentos estn nitrato y, ocasionalmente, con compuestos humano (cncer de estmago y otros vegetales y en
de animales domsticos, restos de presentes como aditivos hasta 100 mg/litro; las nitrogenados para dar cnceres digestivos); los nitritos del agua concentraciones
alimentos, etc.) y de instalaciones (conservas de carne y concentraciones de nitrito nitrosaminas; la flora y los alimentos se combinan con la excesivas dan lugar al
ganaderas (estircol, purn, lisier); embutidos) o como son muy inferiores por la microbiana intestinal lleva hemoglobina y dan lugar a proceso de
procesos industriales y constituyentes reactividad elevada de a cabo estas metahemoglobinemia infantil que cursa eutrofizacin de las
combustin de combustibles (espinacas, remolacha, este anin. transformaciones. con cianosis, dificultad respiratoria, aguas
fsiles (a partir de los xidos de zanahorias). taquicardia, agitacin, somnolencia y
nitrgeno); aditivos alimentarios coma que puede ser letal
(conservacin de carne y
derivados).
Observaciones: los nitratos y nitritos son tambin productos naturales procedentes de la degradacin de rocas gneas y, sobre todo, de la descomposicin de las biomolculas nitrogenadas,
formando parte del ciclo biogeoqumico del nitrgeno.
FOSFATOS
Efectos en la
Interacciones
Fuentes Distribucin Niveles salud Efectos en el medio
qumicas:
humana
Aguas residuales urbanas y de Agua dulce y Variables, en En la salud Concentraciones elevadas de fosfatos son responsables (con
instalaciones ganaderas; aplicacin de salada; local y agua dulce humana: no se nitratos y nitritos) de la eutrofizacin de masas de agua: crecimiento
fertilizantes fosfatados; detergentes regional entre 0,3 y 1 han comprobado. excesivo de plantas acuticas, agotamiento del oxgeno disuelto,
(en su formulacin se incluyen mg/litro. disminucin e incluso desaparicin de los peces y deterioro de la
polifosfatos como mejoradores). calidad del agua. Los polifosfatos pueden producir gran cantidad de
espuma.
Observaciones: los fosfatos tienen tambin un origen natural como constituyentes del suelo y de los sedimentos marinos.
PETRLEO
Fuentes Distribucin Niveles Interacciones qumicas: Efectos en la salud humana Efectos en el medio
Accidentes del transporte agua salada Muy variables; en mezcla compleja de hidrocarburos Efectos en la salud humana: no se concentraciones de 0,1 mcg/g inhiben
martimo y terrestre de (zonas costeras) aguas del Rin se (alifticos, alicclicos, aromticos), han observado debidos a la la divisin celular y el crecimiento de
petrleo crudo, y dulce, suelo; han encontrado grasas y aceites, etc.; el peso molecular contaminacin ambiental; muchos fitoplancton; concentraciones del orden
combustibles y lubricantes local y regional 0,5 mg/litro de vara entre 16 (metano) y ms de componentes del petrleo son de 1,0 mcg/g producen una mortalidad
derivados; desechos de hidrocarburos y en 20000; forman pelculas sobre el agua txicos, mutgenos y cancergenos elevada en el fitoplancton y
este transporte (limpieza aguas del Mosa que impiden los intercambios de como se ha demostrado en zooplancton; ictiotoxicidad: muerte por
de tanques y cubas, 0,3 mg/litro. oxgeno y la capacidad de exposiciones ocupacionales; la asfixia de los peces al depositarse el
derrames en las autodepuracin; estas pelculas son ingestin de derivados del petrleo petrleo en las branquias; mortalidad
operaciones de carga y dispersadas por accin del viento y el en cantidades de 1 mg/kg de peso elevada en la avifauna acutica: el
descarga y en los oleaje interviniendo adems otros corporal produce irritacin digestiva, recubrimiento de las plumas reduce la
depsitos); refineras; factores (evaporacin, emulsificacin, depresin del sistema nervioso capacidad de aislamiento, la
extraccin de petrleo disolucin, sedimentacin); la mayora central, taquicardia, cianosis, flotabilidad e impide el vuelo, adems
(martima y terrestre). de los componentes del petrleo son proteinuria, hematuria y dao muchas aves confunden masas de
biodegradables y pueden ser heptico; la ingestin de 10 mg/kg de petrleo con alimento y se intoxican;
fotooxidados por accin de la luz solar peso es letal. efectos narcticos, teratgenos,
(con ms intensidad en zonas tropicales mutgenos y cancergenos para
y subtropicales); producen sabor numerosas especies animales de
desagradable. grupos taxonmicos diversos; los
hidrocarburos alicclicos interfieren
procesos biolgicos de organismos
marinos: seleccin de hbitat, bsqueda de
alimento, comportamiento reproductor.
Observaciones: en las zonas costeras es donde ms intensidad adquieren los efectos deletreos de la contaminacin por petrleo; el empleo de detergentes para dispersar el petrleo es ms
txico que el mismo petrleo, por otra parte los detergentes pueden hacer que el petrleo penetre ms profundamente en la arena de las playas.
384
FENOLES
Efectos en
Interacciones
Fuentes Distribucin Niveles la salud Efectos en el medio
qumicas:
humana
Aguas residuales urbanas e industriales Agua dulce y Muy variables, se Los fenoles son Posible. Efectos en el medio: confieren al agua olor y
(actividades industriales diversas: refino del salada; local. expresan en mg/litro; en biodegradados con sabor desagradables; ictiotoxicidad a partir
petrleo, petroqumica y carboqumica, fabricacin ocasiones se valoran con rapidez incluso de 0,02 mg/litro y en concentraciones
de resinas sintticas, medicamentos, colorantes, la materia orgnica concentraciones de 500 menores txicos para la flora microbiana
explosivos, herbicidas, productos fotogrficos, degradable (contiene mg/litro. acutica con reduccin de la capacidad de
perfumes, industria de la celulosa y el papel, etc.). fenoles naturales). autodepuracin.
Observaciones: en el agua potable los fenoles no deben sobrepasar los 0,001 mg/litro.
DETERGENTES
Efectos
en la
salud
humana
Aguas residuales Agua dulce y Variables, en ros Los detergentes incluyen en su formulacin como componentes Toxicidad Efectos en el medio: toxicidad para
urbanas e salada; local. contaminados mayoritarios, a los que deben su accin limpiadora, agentes muy baja microorganismos, algas y peces cuando se
industriales (empleo concentraciones tensioactivos, sulfonatos de alquilo lineales que son para el superan los 3 mg/litro; inhibicin de las
de detergentes en hasta de 3 mg/litro. degradados rpidamente por la flora microbiana del agua; hombre. oxidaciones biolgicas y qumicas con
viviendas, comercios tambin llevan adicionados, entre otras sustancias, perborato reduccin de la capacidad de
e industrias). sdico (blanqueante) y polifosfatos (reducen la dureza del autodepuracin del agua y disminucin de la
agua) que aumentan el contenido en boro y fosfatos de las capacidad de reoxigenacin; producen sabor
aguas residuales; los detergentes son agentes emulsionantes, desagradable.
espumantes y humectantes.
Observaciones: los detergentes constituyen un impedimento para la depuracin de las aguas residuales (inhiben la sedimentacin y la degradacin microbiana).
385
PESTICIDAS
Efectos en la salud
humana
Fabricacin y formulacin de Aire, suelo, agua Muy variables; se especifican los pesticidas organoclorados como Efectos en la salud humana:
los pesticidas son txicos para las
pesticidas; utilizacin de dulce y salada; en los anlisis de cada el DDT apenas sufren muchos pesticidas son muy
especies vegetales y animales
pesticidas en agricultura, local, regional y pesticida estudiado (cerca de transformacin y duran dcadas en txicos para el hombre pero
nocivas contra las que se usan y
silvicultura, horticultura, global. mil molculas con las que se el ambiente, otros como lindano y en el medio laboral (p.ej.-
para otras muchas especies del
mantenimiento de los formulan unos 35000 heptacloro tienen una persistencia agricultura); no se conocen
medio natural; su empleo modifica
mrgenes de carreteras y productos comerciales similar, en cambio aldrina, dieldrina bien los efectos de la
los ecosistemas eliminando
lneas de ferrocarril, diferentes) en mg/litro; la EPA y endrina tienen una vida media de exposicin crnica a dosis
especies sensibles que son
conservacin de la madera, (Agencia de Proteccin 2,5 aos; los pesticidas bajas por la ingestin de
sustituidas por otras resistentes;
etc.; los pesticidas llegan a las Ambiental de EE.UU) organofosforados (malatin, agua contaminada,
poblaciones de insectos tiles
aguas continentales por considera contaminantes paratin, diazinn, etc.) y los sospechndose riesgos
como abejas y avispas se han visto
escorrenta superficial y por prioritarios endrina (insecticida, carbamatos (carbarilo, aldicarb, cancergeno, neurotxico,
mermadas en muchas zonas; los
infiltracin y acaban fumigante), lindano etc.) son biodegradados teratgeno, inmunotoxicidad,
pesticidas persistentes como el
contaminando las aguas (insecticida), metoxicloro rpidamente en el ambiente; disminucin de la fertilidad,
DDT y otros organoclorados se
martimas, tambin por (insecticida), toxafeno algunos pesticidas son degradados etc. incorporan a las cadenas trficas
aplicacin directa en la orilla (insecticida, fumigante) y silvex en molculas ms txicas que las de los ecosistemas acuticos
de ros, canales y lagos o en (herbicida, regulador del originales. donde son bioconcentrados; la
zonas pantanosas. crecimiento de las plantas). fotosntesis de las algas puede ser
inhibida por determinados
pesticidas (p.ej.- atrazina); las
piretrinas y los piretroides
(pesticidas de origen natural o
semisinttico con accin
insecticida) son poco txicos para
los animales de sangre caliente
pero muy txicos para los animales
de sangre fra (peces, crustceos,
etc.); los peces son muy sensibles
a los pesticidas que les producen
disminucin de la reproduccin y
toxicidad con mortalidad elevada;
las aves y mamferos que se
alimentan de peces contaminados
se ven afectados, son conocidos
los efectos del DDT en las aves
como disminucin de la
reproduccin, debilidad de la
cscara de los huevos, toxicidad
aguda en los polluelos, etc.
Observaciones: el empleo masivo de pesticidas desde 1940 ha mejorado los rendimientos de la agricultura y aumentado la disponibilidad de alimentos en el mundo; tambin ha mejorado la salud
386
pblica al combatir con eficacia las enfermedades transmitidas por artrpodos vectores (malaria, tifus exantemtico, etc.);pero se han producido efectos colaterales importantes como toxicidad
humana y para la flora y fauna silvestres; una formacin profesional apropiada de los agricultores, el control biolgico de las plagas y nuevos pesticidas ms selectivos e inocuos para el hombre y el
entorno ayudaran a resolver el problema.
BIFENILOS POLICLORADOS (PCB)

Efectos en la salud
humana
Industrias de artculos elctricos Agua dulce y salada; Niveles: en el agua del Se conocen 209 PCB caracterizados por Exposiciones laborales a En animales de
(condensadores, transformadores), local, regional y orden de una parte por su insolubilidad en el agua, los PCB ocasionan experimentacin son
de materiales plsticos, aceites global; alimentos muy mil millones;liposolubilidad, termoestabilidad (hasta cloracn, dao heptico y teratgenos, mutgenos y
lubricantes, pinturas, lacas y variados (pescado, concentraciones ms 800 C) y gran estabilidad; inductores disminucin de la cancergenos; txicos para las
barnices, bombas de vaco, prensas leche, huevos, etc.) y elevadas en peces, enzimticos a muy bajas fertilidad aves y mamferos; en las aves
hidrulicas, imprentas, fabricacin y leche materna. aves y mamferos concentraciones; bioconcentracin en masculina;efectos producen hepatotoxicidad con
empleo de pesticidas, incineracin marinos (1,04-124 los ecosistemas acuticos, teratgenos y mortalidad elevada,
de residuos slidos urbanos e ppm). acumulndose en los tejidos ricos en carcingenos potenciales. adelgazamiento de la cscara
industriales, efluentes industriales grasa (concentraciones: 0,0025 ppm en de los huevos y perturban los
diversos, incendios de el fitoplancton, 0,123 ppm en el hbitos reproductivos.
transformadores. zooplancton, 4,83 ppm en truchas y 124
ppm en gaviotas).
Observaciones: prohibidos en Canad y EE.UU desde 1976; uso restringido en muchos pases industrializados, reservndose su uso a sistemas cerrados; millares de toneladas se han vertido en
las aguas continentales y martimas que persistirn varias dcadas; comportamiento similar tienen los bifenilos polibromados (PBB).
DIOXINAS
Interacciones Efectos en la salud
Fuentes Distribucin Niveles Efectos en el medio
qumicas: humana
Aguas residuales urbanas e Aire, agua dulce y Variables pero Se conocen 75 ismeros La especie humana es ms Las dioxinas se incorporan a las cadenas
industriales (fabricacin de pesticidas salada, suelo, siempre del de los que 17 son txicos; resistente que otras especies trficas y se bioconcentran desde los
organoclorados, industria papelera, alimentos; las aguas orden de son sustancias muy (rata, conejo de Indias); las productores primarios (fotosintetizadores)
etc.), aguas de escorrenta de campos continentales y picogramos resistentes a la dioxinas son teratgenas, hasta los depredadores, por esta razn
tratados con pesticidas; combustin de martimas se por litro. degradacin y su mutgenas y cancergenas y aparecen en los alimentos (pescados,
materia orgnica (incineradoras contaminan a partir del permanencia en una zona tienen efectos sobre el sistema etc.) y pueden estar presentes en la leche
municipales de basura, estufas de lea aire y del suelo; local, puede durar ms de seis endocrino; se han relacionado materna; en animales de experimentacin
o carbn, incendios forestales, regional. dcadas. con cloracn, disminucin de la tienen accin teratgena, mutgena,
incendios de transformadores fertilidad masculina, cncer cancergena, inmunosupresora y
elctricos, centrales trmicas, trfico testicular, linfoma no endocrina (disminucin de la fertilidad).
rodado, quema de PVC, etc.). hodgkiniano, sarcoma de partes
blandas, etc.
Observaciones: las dioxinas se relacionan qumicamente con los PCB de los que derivan.
387
CIANUROS
Fuentes Distribucin Niveles Interacciones qumicas: Efectos en la salud humana Efectos en el medio
Aguas residuales de la Agua dulce y en En las aguas Los cianuros son sales del cido Muy txicos, concentraciones de 5 Muy txicos para todos los
minera del oro y la plata, menor medida naturales cianhdrico que tienen un ppm son letales ocasionando fallo organismos acuticos, animales
siderometalurgia, refineras salada; local y concentraciones por comportamiento similar a los haluros; cardiorrespiratorio y neurolgico con y vegetales; mortalidad muy
de petrleo, tratamiento de regional. debajo de 0,01 en el agua se disocian alcalinizando la cianosis rosada por inhibicin de la elevada en los peces; toxicidad
superficies metlicas, etc. mg/litro. solucin y dando cidos cianhdricos; respiracin celular al formar los para la avifauna acutica y los
bastante estables, se hidrolizan cianuros complejos con el hierro de los mamferos que beben o se
lentamente hasta carbonato y fermentos respiratorios. alimentan de peces
amoniaco. contaminados.
Observaciones: en el agua potable la concentracin de cianuros debe ser inferior a 0,05 mg/litro.
Cuadros resumen sobre las principales sustancias orgnicas e inorgnicas (no metales)
ARSNICO
Fuentes Toxicidad
Minera, metalurgia, industria del vidrio, preparacin y aplicacin de pesticidas Teratgeno, mutgeno, cancergeno (piel, hgado, pulmn, tubo digestivo, etc.);
arsenicales (insecticidas, fungicidas, herbicidas) empleados en viedos, conservacin manifestaciones generales: astenia, anorexia, depresin, adelgazamiento,
de la madera, esterilizacin de suelos, baos para ovejas y cabras, etc. polineuropata, dermatosis, hepatopata, cardiopata, arteriopata perifrica, etc.
Observaciones: el lmite para el agua potable es de 0,05 mg/litro; fuentes naturales: suelos, rocas, aguas continentales y martimas, seres vivos (animales y vegetales); ms de
150 minerales contienen arsnico (arsenolita, rejalgar, oropimento, mispickel, cobaltita, arseniuros, etc.).
SELENIO
Fuentes Toxicidad
Minera, metalurgia, industria electrnica y de material elctrico, industria La exposicin crnica produce alteraciones de la piel, los dientes y el pelo, astenia, depresin,
cermica y del vidrio, industria qumica. irritacin de las mucosas, dao heptico y renal, etc.
Observaciones: el selenio es un oilgoelemento indispensable para el hombre y numerosas especies animales y vegetales (algunas plantas lo concentran); lmite para el agua
potable 0,01 mg/litro.
Fuente: Autor
388
Cuadros resumen sobre las principales sustancias orgnicas e inorgnicas (metales)

BARIO
Fuentes Toxicidad
Metalurgia, industria del motor, cermica y vidrio, industria qumica (jabones, insecticidas, rodenticidas, contrastes Debilidad muscular, hipertensin arterial, arritmias
radiolgicos, etc.). cardiacas, etc.
Observaciones: lmite para el agua potable 0,1 mg/litro.
CADMIO
Fuentes Toxicidad
Minera del zinc y otros metales, recubrimientos metlicos, fabricacin de pinturas y pigmentos, Dao pulmonar, renal e hipertensin arterial, osteoarticular, neurolgico,
industria electrnica y de material elctrico, plsticos y fertilizantes, humo del tabaco. etc.; teratgeno y carcingeno potencial (prstata, pulmn).
CROMO
Fuentes Toxicidad
Minera del cromo, metalurgia, industria qumica (colorantes, pigmentos, pesticidas, explosivos, Toxicidad: custico para la piel y las mucosas, dao cutneo, pulmonar,
fertilizantes, detergentes, etc.), recubrimientos metlicos, curtido de pieles, fotograbado, teido de renal, hemtico, heptico y cardiovascular; carcingeno (pulmn).
telas, etc.
Observaciones: los compuestos de cromo hexavalente son ms txicos; oligoelemento indispensable para la homeostasis de la glucosa; lmite para el agua potable 0,05 mg/litro.
PLOMO
Fuentes Toxicidad
Metalurgia, soldadura, industria de material elctrico, industria qumica (pinturas, Saturnismo con neurotoxicidad (encefalopata, neuropata perifrica), anemia, dao renal
pigmentos, insecticidas, reactivos qumicos, etc.), industria cermica y del vidrio, (nefropata, hipertensin arterial), dolor abdominal (clico saturnino), alteraciones seas,
antidetonante en gasolinas, tuberas. etc.; toxicidad para los gametos y el embrin.
Observaciones: presencia en el medio natural creciente desde 1750 (aire, aguas continentales y martimas, suelo, plantas y animales); minerales ricos en plomo: galena,
cerusita, anglesita; lmite para el agua potable 0,05 mg/litro.
PLATA
Fuentes Toxicidad
Industria electrnica y de material elctrico, material cientfico, mdico y odontolgico, fotografa, joyera, cubertera, purificadores de Decoloracin griscea de la piel y las
agua, esterilizadores, etc. mucosas.
389
MERCURIO
Fuentes Toxicidad
Minera y metalurgia, industria de material elctrico, fabricacin de termmetros y espejos, pasta de papel y papel, fotografa, Teratgeno, neurotxico (encefalopata,
instrumentos cientficos, quemado de combustibles fsiles, industria qumica (pesticidas, pigmentos, pinturas, explosivos, polineuropata), alteraciones de la piel y la
medicamentos, sosa custica, cloro, catalizadores, etc.), ingestin de alimentos contaminados (pescado, marisco), prctica mucosa bucal, nefrotoxicidad.
odontolgica (amalgamas).
Observaciones: lmite para el agua potable 0,001 mg/litro; las fuentes naturales son importantes: vulcanismo, desgasificacin de la corteza terrestre, erosin hdrica; el mercurio
elemental es biotransformado en metilmercurio (muy txico) que se incorpora a las cadenas trficas de los ecosistemas acuticos apareciendo en peces, moluscos y crustceos.
Cuadros resumen sobre las principales sustancias orgnicas e inorgnicas (organismos patgenos)
ORGANISMOS PATGENOS
Efectos en el
Fuentes Distribucin Niveles Interacciones qumicas: Efectos en la salud humana
medio
Deyecciones humanas y de Distribucin: agua No se Gran variedad de virus, bacterias, Enfermedades infecciosas y parasitarias de transmisin Pueden causar
animales domsticos y dulce y salada, aplican. protozoos y helmintos obtienen nutrientes hdrica (problema grave de salud pblica sobre todo en enfermedades en
salvajes; aguas residuales aire y suelo; local. de la materia orgnica de origen biolgico pases en vas de desarrollo) como gastroenteritis (p.ej.- los animales
urbanas y de explotaciones presente en el agua; algunos organismos Salmonella spp., Escherichia coli, Vibrio parahaemolyticus, domsticos y
agropecuarias; aguas patgenos parasitan organismos acuticos rotavirus, agente de Norwalk), disentera (Shigella spp., salvajes.
naturales continentales y (gasterpodos, crustceos, etc.), otras Balantidium coli, Entamoeba histolytica), fiebre tifoidea
martimas contaminadas. veces el agua es asiento de larvas de (Salmonella typhi), hapatitis (virus de la hepatitis A, etc.),
artrpodos vectores. poliomielitis (poliovirus), clera (V. Cholerae), helmintiasis
diversas, etc.; destacan por otra parte las parasitosis
ligadas al agua como el paludismo (larvas acuticas de los
mosquitos transmisores del gn. Anopheles), enfermedad
del sueo (larvas acuticas de la mosca ts-ts),
esquistosomiasis (gasterpodos acuticos liberan las larvas
de gusanos del gen. Schistosoma que atraviesan la piel de
los seres humanos), oncocercosis (larvas acuticas de los
mosquitos del gn. Simulium que transmiten las filarias
causantes).
Observaciones:
390
CALOR
Efectos en la
salud humana
Agua de refrigeracin de Agua; local. Las aguas de El aumento de la temperatura del agua Directos no se han Aumento de la actividad metablica de los organismos
centrales trmicas refrigeracin pueden acelera las reacciones qumicas y comprobado; acuticos pero cuando se alcanza el nivel trmico
convencionales y alcanzar una bioqumicas, disminuye el oxgeno indirectamente por la tolerado por muchas especies stas desaparecen
nucleares, aguas de temperatura de hasta
disuelto, aumenta la velocidad de proliferacin de (p.ej.- desaparicin de salmnidos); aumento inicial de
refrigeracin de procesos 12 C superior a la
industriales diversos. del agua receptora. volatilizacin de numerosos poluantes, algunos organismos la degradacin de la materia orgnica; disminucin del
su hidrosolubilidad y absorcin por los patgenos. oxgeno disuelto, menor capacidad de autodepuracin
organismos acuticos. y modificacin del reparto de especies (p.ej.- aumento
de los ciprnidos, proliferacin de amebas patgenas).
Observaciones: la contaminacin trmica de las centrales nucleares es un 50 por 100 ms elevada que la de centrales trmicas convencionales.
Fuente: Autor.
Etas son algunas de las sustancias ms comunes que se encuentran en la composicin de las guas residuales de una ciudad urbanizada
completamente la que incluye todas las industrias.
391
4. Parmetros del estado de los lquidos residuales
5.
5.
Todos los organismos que se encuentran en el agua residual son importantes en el momento
de establecer el control de la calidad de la misma sin considerar si tienen su medio natural o
34.a poblaciones transitorias introducidas por el ser humano; si su crecimiento lo
pertenecen
35. los nutrientes presentes en el escurrimiento natural y en aguas residuales
propician
municipales o lo frenan los venenos procedentes de la actividad agrcola o industrial; y si
tienen capacidad para intoxicar a las personas y a los animales superiores.
Habitualmente los estudios estn basados en un nmero de organismos significativos y

cuantitativamente determinables, en los cambios de las condiciones de su existencia y sus
efectos, y en la identificacin sistemtica y enumeracin estadstica de las poblaciones.
Se debe conocer la forma de los patgenos hdricos y determinar su presencia y origen, la

magnitud y oscilacin de su nmero, el curso de su ciclo vital y el ndice de su supervivencia.
A efectos prcticos, el inters se centra en la presencia e importancia de organismos sustitutos
como indicadores de la posible presencia de patgenos y sobre la necesidad de adoptar
medidas efectivas para la destruccin o control de estos.
Por otro lado hay tambin muchos organismos que sirven como ndice de calidad del estado
de un agua.
Los parmetros biolgicos en las aguas potables son de mucho inters. La normativa recoge
una serie de anlisis microbiolgicos segn se efecte sobre las aguas un anlisis mnimo,
coliformes totales y fecales; uno normal, los anteriores ms estos, bacterias aerobias a 37 C,
estreptococos fecales, clostridios sulfito-reductores; o completo, los anteriores ms aerobios a
22 C, microorganismos parsitos y/o patgenos.
Para completar el anlisis microbiolgico de aguas potables se hacen tambin los anlisis que
indiquen la presencia de salmonellas, estafilococos patgenos, bacterifagos fecales y
enterovirus. Adems el agua no deber contener algas ni organismos parsitos.
Los parmetros biolgicos se usan como ndices de calidad de aguas. Hay muchos seres vivos
que se emplean como indicadores de la calidad de un agua. As, segn predominen unos
organismos u otros, podremos saber el estado de un agua. Adems sabemos que, en el caso de
un vertido, el contaminante se diluye en el agua y, a veces, se hace difcil su deteccin, pero el
efecto causado al ecosistema perdura durante ms tiempo. Entre estos organismos podemos
citar a macroinvertebrados o a ciertas especies de algas, diatomeas.
Dentro de los parmetros de los lquidos residuales se encuentran orgnicos e inorgnicos, y

estos a su vez se subdividen entre ellos.
PARMETROS ORGNICOS
Los parmetros o indicadores orgnicos de mayor utilizacin e importancia en la

caracterizacin de las aguas residuales son definidos en trminos de la demanda de oxgeno
que exhibe la muestra, o en trminos de la concentracin de carbn orgnico. A continuacin
se presenta una breve descripcin de los principales parmetros, DBO, DQO, DTO y COT,
as como de las interrelaciones que existen entre ellos.
A. Demanda Bioqumica de Oxgeno, DBO
Esta prueba o ensayo de laboratorio es uno de los que mayor significado tiene, dentro de todo
el paquete rutinario mediante el cual se caracterizan las aguas residuales. A la Demanda
Bioqumica de Oxgeno se la define como la cantidad de oxgeno necesaria , para que una
poblacin de microbiana heterognea estabilice la materia orgnica biodegradable presente en
la muestra de aguas residuales.
La estabilizacin de la materia orgnica es el resultado del proceso de utilizacin de dicha

materia por parte de los microorganismos, los cuales la requieren para derivar de ella la
energa necesaria para sus procesos vivientes, y para sintetizar ms masa celular. En tal
actividad, el oxgeno es necesario para lograr que el carbono y el nitrgeno alcancen sus
estados de mayor oxidacin. La DBO representa, por lo tanto, una medida indirecta de la
concentracin de materia orgnica e inorgnica degradable o transformable biolgicamente.
Los procedimientos para efectuar el ensayo de laboratorio mediante el cual se determina la
Demanda Bioqumica de Oxgeno estn descritos en los "Mtodos normales para el anlisis de
aguas y de aguas residuales" publicado por el AWWA y el APHA.
La DBO, sin embargo, est sujeta a muchas variables y restricciones, especialmente cuando se
trata de caracterizar aguas residuales industriales. A continuacin se presentan algunas
consideraciones generales sobre dichas variables y restricciones.
1. Tiempo de incubacin
El tiempo necesario para la estabilizacin completa de la materia orgnica presente en las

aguas residuales depende por lo general de la naturaleza del desecho, aunque frecuentemente
se considera que al cabo de 20 das ya se ha logrado una muy buena oxidacin. Este ensayo de
laboratorio se le denomina Demanda Bioqumica de Oxgeno Ultima, DBO o DBO20. La
prueba o ensayo normal, sin embargo, se realiza midiendo la cantidad de oxgeno consumido,
o sea la demanda satisfecha, al cabo de cinco das, y se reporta como DBO5.
La importancia del tiempo de incubacin de la botella de DBO como variable a incorporar en

el reporte de los resultados, se desprende de la ecuacin matemtica bsica, mediante la cual
393
se describe el proceso de satisfaccin de la Demanda Bioqumica de Oxgeno. Esta ecuacin

puede expresarse de la siguiente manera:
En donde:
S = concentracin de materia orgnica reactante
K1 = coeficiente de reaccin en base e
La anterior ecuacin, luego de su integracin y evaluacin entre los tiempos 0 y t, arroja el

siguiente resultado:
En donde:
So = concentracin inicial de materia orgnica, o demanda ltima de oxgeno
St = concentracin de materia orgnica remanente al cabo del tiempo t, o demanda de oxgeno
aun sin satisfacer
K1 = coeficiente de reaccin en base e.
Por consiguiente, la demanda de oxgeno satisfecha al cabo del tiempo t, viene dada por la
siguiente expresin:
En donde:
Y = DBO satisfecha en el tiempo t
S sustituimos las ecuaciones nos resulta, luego de reagrupar trminos que:
La cual es la ecuacin bsica para definir la tasa de reaccin de la DBO, si se acepta que la
reaccin es una reaccin de primer orden.
El mecanismo de oxidacin ms comnmente aceptado indica que la reaccin bioqumica

procede en dos etapas. En la primera, que puede tener una duracin que vara entre 12 y 60
horas, los microorganismos presentan una alta tasa de crecimiento debido a la asimilacin de
materia orgnica. La segunda etapa procede ms lentamente y en ella los microorganismos
utilizan y oxidan la materia orgnica asimilada y se autooxidan.
Hasta el presente, no se ha desarrollado un modelo matemtico basado sobre consideraciones

tericas, y por lo tanto la mayora de los ingenieros e investigadores continan usando la
ecuacin de reacciones de primer orden, para describir la tasa de reaccin de la DBO. En la
figura 1 se muestra grficamente estas reacciones.
394
2. Nitrificacin
Las ecuaciones anteriormente descritas se refieren al consumo de oxgeno en la oxidacin de

la fraccin carboncea de la muestra de aguas residuales. Generalmente se considera que el
ensayo de la DBO slo mide dicha fraccin carboncea de la muestra. Sin embargo, en el
proceso bioqumico que ocurre en la botella de DBO, donde se incuba la muestra, tambin
puede tener lugar la oxidacin del material nitrogenado, con lo cual tambin se contribuye a
ejercer una Demanda Bioqumica de Oxgeno. Estas reacciones de oxidacin pueden
representarse de la siguiente forma:
Las anteriores reacciones de oxidacin estn caracterizadas por una baja tasa de reaccin, es
decir, la reaccin procede muy lentamente. Cuando se la compara con la velocidad a la cual
se oxida el material carbonceo, se podr constatar que la tasa de reaccin de la oxidacin del
material carbonceo es mucho mayor que la de la reaccin de oxidacin del material
nitrogenado. Aunque ambas reacciones pueden ocurrir simultneamente, la nitrificacin slo
se inicia cuando se ha satisfecho parcialmente la demanda de oxgeno de la fraccin
carboncea.
Las anteriores reacciones pueden representarse por la siguiente ecuacin matemtica:

Oxigeno Utilizado O2
Oxigeno Utilizado despus del tiempo t, equivalente (So St)
Tiempo (a)
395
S - DBO Remanente
Materia Orgnica Oxidada
Materia Orgnica Remanente
Tiempo (b)
Log S
Un Ciclo Logaritmico
Tiempo (C)
Figura 5.1 Curvas generales de la DBO
Donde
Y = DBO total al cabo del tiempo t
So = DBO ltima ejercida por la fracci6n carboncea, en mg/l.
Som = DBO ultima ejercida por la fraccin nitrogenada, en mg/l.
t = tiempo de incubacin transcurrido
K1 = tasa de reaccin para la demanda carboncea
K2 = tasa de reaccin para la demanda nitrogenada
En la figura 5.2 se tiene una representacin grfica de estas reacciones,
396
Figura 5.2. Tiempo de Incubacin (da)
Si se quiere determinar nicamente la Demanda Bioqumica de Oxgeno ejercida por la

fraccin carboncea de las muestras de aguas residuales se puede seguir uno de dos
procedimientos. El primero consiste en adicionar a la muestra unos reactivos que cumplen la
funcin de inhibir el proceso de nitrificacin, de tal manera que slo se satisfaga la DBO
ejercida por la fraccin carboncea. El segundo procedimiento consiste en permitir que tenga
lugar la nitrificacin y reatar a la demanda total ejercida el valor correspondiente a la
nitrificacin.
Sin embargo, es preciso afirmar que salvo circunstancias especiales, debe admitirse la
demanda de oxgeno ejercida por el material nitrogenado, puesto que la nitrificacin por lo
general, siempre se presenta particularmente cuando las aguas residuales ya han recibido algn
tratamiento biolgico. Por lo tanto, es una buena prctica incluirla en el clculo total de
oxgeno que se demanda, pues as va a ocurrir en la corriente de agua receptora de la descarga
de aguas residuales.
3. Factores ambientales
Algunos factores ambientales, especialmente la temperatura y el pH, pueden afectar los

resultados de la DBO. El procedimiento de laboratorio especifica que el ensayo debe
397
realizarse a una temperatura de 20 "C. Sin embargo, en muchas ocasiones no es posible

satisfacer esta exigencia, pues las condiciones reales del laboratorio o de campo no lo
permiten, y por consiguiente se usan otras temperaturas de incubacin. En tal caso, es
necesario corregir el valor de la DBO obtenido en el laboratorio, mediante el uso de un factor
de correccin 6, que tiene en cuenta el efecto de la temperatura sobre la constante de reaccin
K:
El valor de para la fraccin carboncea de la DBO tiene los siguientes valores:

= 1.135 para T entre 4 y 20C
= 1.056 para T entre 20 y 30C
El valor del pH de la muestra debe ajustarse a 7.2, si el valor original del pH est fuera del
rango 6.5 - 8.3, pues se pueden obtener valores errticos tal como se muestra en la figura 5.3.
Figura 5.3 Efecto del pH en los resultados DBO
4. Aclimatacin de la semilla
El factor de error ms comnmente responsable por resultados errneos en la prueba de

DBO se debe al uso de "semilla biolgica" no aclimatada o adaptada a las aguas residuales cuya
398
DBO se quiere determinar. Este fenmeno tiene una mayor ocurrencia cuando se trata de
aguas residuales industriales. Por consiguiente, se aconseja como una prctica sana, aclimatar
el cultivo que se va a usar como "semilla" a cada agua residual cuya DBO se va a determinar.
Para ello, se alimentan aguas residuales a la semilla microbiana inicial, contenida en reactores
o tanques especiales (obtenida de instalaciones para tratamiento de aguas similares, si es
posible), aumentando gradualmente la concentracin de aguas residuales hasta que se tenga la
concentracin de mximo valor, al cabo de un cierto tiempo. El tiempo necesario para reducir
la dilucin a cero depende de la concentracin orgnica inicial y de otras caractersticas. Una
vez que se somete a tratamiento a las aguas residuales sin dilucin se debe continuar aireando
la muestra hasta que la remocin de materia orgnica alcance su mximo nivel.
El tiempo necesario para obtener la aclimatacin, depende del carcter del desecho y de la
naturaleza de la semilla. Para aguas residuales domsticas o mezclas de estas con aguas
residuales industriales se puede obtener la aclimatacin o adaptacin en menos de una
semana. Si las aguas residuales industriales contienen concentraciones altas de compuestos
orgnicos complejos, puede ser necesario un periodo de varias semanas,
5. Toxicidad
Algunos materiales o compuestos txicos presentes en la muestra de aguas residuales pueden

interferir significativamente con los resultados de la DBO, al tener un efecto biotoxico o
bacteriosttico sobre los microorganismos que componen la "semilla biolgica". Este efecto
generalmente se pone en evidencia por variaciones en los valores de la DBO, la cual aumenta
al aumentar la dilucin de la muestra. Lo anterior es un ndice de presencia de materias
txicas y, por lo tanto, ser necesario predeterminar el valor de dilucin por encima del cual,
los resultados de la DBO son consistentes. Si la toxicidad es debida a la presencia de metales
txicos, su efecto puede eliminarse por quelacin.
B. Demanda Qumica de Oxgeno. DQO
La Demanda Qumica de Oxgeno, DQO es un ensayo de laboratorio que mide el equivalente

de oxgeno de la fraccin de materia orgnica presente en la muestra, que es susceptible de
oxidacin, en medio cido, por parte del dicromato o del permanganato. Este es un ensayo
que se ha utilizado como parmetro para caracterizar el contenido de materia orgnica de las
aguas residuales desde hace unos treinta aos.
A pesar de ello, an persisten problemas de interpretacin de los valores de la DQO debido a

la multitud de variables que pueden afectar el valor de la DQO de una muestra dada de aguas
residuales.
399
Generalmente se debe esperar que el valor de la Demanda Bioqumica de Oxgeno Ultima,

DBO se aproxime al valor de la DQO. Sin embargo, algunos factores determinan que lo
anterior no suceda as, especialmente en el caso de las aguas residuales industriales. Entre tales
factores podemos mencionar:
a) Muchos compuestos orgnicos que son oxidables qumicamente por el dcromato, no
son oxidables bioqumicamente.
b) Algunos compuestos inorgnicos tales como los sulfuros, sulfitos, tiosul-fatos, vitritos y
hierro ferroso son susceptibles a la oxidacin por el bicromato, elevando as el valor de
la DQO, lo cual conduce a error cuando slo se desea determinar la DQO debida al
contenido de materia orgnica de la muestra de aguas residuales.
c) Los resultados de la DBO, como se acaba de ver pueden estar afectados por el uso de
semilla biolgica sin aclimatar adecuadamente, lo cual conduce a valores bajos de la
DBO. La prueba de la DQO es independiente de dicha variable. Este fenmeno es
ms comn en el caso de aguas residuales industriales.
d) Los cloruros interfieren con el ensayo de la DQO, y se debe prever esta interferencia,
ya que se pueden presentar valores altos de la DQO debidos a la oxidacin de los
cloruros por el dcromato, como se aprecia en la siguiente reaccin:
Los "Mtodos normales para el examen de aguas y aguas residuales" recomiendan el uso de
sulfato de mercurio, para eliminar esta interferencia. Se recomienda el uso de una
adicin de 10 veces una cantidad de , por cada cantidad de Cl~presente. La adicin del
sulfato de mercurio elimina la posibilidad de que los cloruros se combinen con la plata ,
que es un catalizador esencial para la oxidacin de los alcoholes y cidos grasos alifticos:
Existe otro mtodo para corregir los errores en el valor de la DQO debidos a la presencia de
cloruros. Este mtodo consiste en obtener una correlacin grfica entre la DQO y la
concentracin de cloruros, utilizando una muestra estndar cuyo valor de la DQO sea
conocida, y a la cual se le va incrementando la concentracin de cloruros para hacer
posteriormente la lectura de la DQO.
400
C. Carbono Orgnico Total, COT
Este ensayo para determinar la concentracin de materia orgnica presente en una muestra de
aguas residuales se viene utilizando desde hace ya bastante tiempo. S.in embargo, los mtodos
de laboratorio utilizados hasta recientemente requieren una cantidad de tiempo muy
considerable en el proceso de combustin, por lo cual su uso no es muy frecuente. Este
ensayo involucra la oxidacin de la materia orgnica mediante un proceso de combustin,
hasta que se obtenga dixido de carbono y agua. El CO2 liberado se atrapa en una solucin
caustica normalizada, y por titulacin se mide la cantidad atrapada y de all se obtiene el valor
del COT
Recientemente se desarroll un instrumento de laboratorio mediante el cual se puede

determinar el COT en un tiempo muy rpido y de una manera bastante simplificada. Por
consiguiente, este mtodo ha ganado popularidad entre los investigadores, ingenieros y
operadores de plantas de tratamiento de aguas residuales, y el COT como parmetro
indicador del grado de contaminacin de una corriente de agua, o de las aguas residuales, o
del afluente de una planta de tratamiento, se est utilizando cada vez mas. Lo anterior
adquiere un mayor sentido si se tiene en cuenta que la determinacin del COT est libre de
muchas de las variables, restricciones e interferencias que afectan las pruebas de DBO y de
DQO, con lo cual los resultados son ms reproducibles y por lo tanto ms confiables.
El instrumento analizador de carbono conlleva bsicamente la oxidacin completa de una

muestra, mediante el uso de un tubo de combustin. Un gas inerte transporta el CO2 y el
vapor resultante a un condensador, donde se elimina el vapor. El CO2 pasa posteriormente a
un analizador de luz infrarroja sensibilizado para deteccin de dixido de carbono. Como la
cantidad de CO2 es proporcional a la concentracin inicial de carbono en la muestra, la
respuesta del aparato puede compararse con una curva de calibracin y determinarse en esa
forma el Carbono Orgnico Total, COT.
El Carbono Orgnico Total, COT, puede determinarse bien sea acidulando y purgando la
muestra, eliminando as de ella todo el carbono inorgnico antes de efectuar el anlisis, o bien,
proveyendo el aparato analizador de doble tubo de combustin, uno para determinar el
carbono total y otro de combustin a baja temperatura para determinar el carbono inorgnico.
La diferencia entre estos dos valores, se toma como el Cargo Orgnico Total,- COT.
La concentracin de carbono orgnico total de unas aguas residuales es una medida de un

grado de contaminacin y estos valores pueden correlacionarse con la DQO y ocasionalmente
con la DBO. Con el tiempo que toma una determinacin de COT, empleando el analizador
401
de carbono es de slo unos minutos, es evidente la eficacia de emplear este parmetro,

especialmente cuando se pueden establecer correlaciones de COT - DBO o COT - DQO.
D. Demanda Total de Oxgeno, DTO
Las pruebas de laboratorio utilizadas para caracterizar el contenido de materia orgnica de una
muestra de aguas residuales tienen todas como objetivo ltimo indicar al ingeniero o
investigador, cual es el consumo potencial o la demanda potencial de oxgeno que dichas aguas
ejercern sobre el cuerpo de agua receptor. De hecho todos los anlisis se traducen en
trminos de tal demanda, bien directamente o bien mediante correlaciones con parmetros
que evalen dicha demanda.
En poca reciente se ha desarrollado otro instrumento de laboratorio, mediante el cual se

puede determinar rpidamente la Demanda Total de Oxgeno, DTO, de una muestra de
aguas residuales, o de un efluente de una planta de tratamiento. La determinacin se obtiene
por la medicin de la concentracin de oxgeno presente en una corriente de nitrgeno, N2, el
cual es el gas transportador.
El nitrgeno fluye a travs de una cmara de combustin, catalizada con platino, en donde los
componentes oxidables de la nuestra son convertidos a xidos estables. El oxgeno que se
encuentra en el gas transportador genera una superficie catalizadora, la cual temporalmente
altera el equilibrio de oxgeno del catalizador. Esta disminucin se mide en una celda
electroltica detectora y se relaciona directamente con la demanda de oxgeno de la muestra.
La Demanda Total de Oxgeno, DTO, de una sustancia tal como se determina en este
analizador, incluye sustancias orgnicas e inorgnicas, con diversas eficiencias de reaccin. Las
reaccionas qumicas que aparentemente tienen lugar en el instrumento son las siguientes:
1. El carbono se convierte en CO2
2. El hidrogeno se convierte en agua.
3. El nitrgeno con valencia - 3, se convierte a xido ntrico.
4. El ion sulfito, se convierte parcialmente en sulfato.
5. El ion sulfuro, se convierte parcialmente en sulfato.
Las eficiencias de las reacciones de oxidacin para los distintos elementos e iones arriba
mencionados, se presentan en la tabla 5.5.
El valor de la demanda de oxgeno de los compuestos orgnicos, tal como es determinado

mediante el analizador de DTO, se aproxima mucho ms a la demanda terica de oxgeno,
que el valor obtenido a partir de los mtodos qumicos.
402
Tanto la Demanda Qumica de Oxgeno, como la Demanda Total de Oxgeno, miden la

concentracin de contaminantes orgnicos e inorgnicos oxidables presentes en una muestra
de aguas residuales. Por lo tanto, cabe esperarse que entre dichos valores exista una muy
buena correlacin. De la misma manera, es ms lgico esperar una mejor correlacin entre la
DBO y la DTO que entre la DBO y el COT, puesto que en el primer caso se comparan
demandas de oxgeno, mientras que en el segundo se trata de correlacionar demanda de
oxgeno con carbono oxido.
Tabla. 5.5 Eficiencia de las reacciones de oxidacin de algunos elementos e iones en el

analizador de oxigeno
ESTADO DE OXIDACIN EFICIENCIA DE LA

REACCIN
MS ESTABLE REACCIN
95 - 100 %
95 - 100 %
aprox. 95%
aprox. 78%
aprox. 72%
Algunos de los aniones comnmente presentes en las aguas residuales, tales como cloruros,
carbonatos, sulfatos y fosfatos no interfieren con los resultados de la DTO. Sin embargo, se
ha encontrado que los nitratos y los cidos pueden alterar los resultados, pues pueden aportar
oxgeno a la corriente de gas transportador.
E. Correlaciones entre los distintos parmetros orgnicos
Anteriormente se ha indicado que pueden establecerse correlaciones entre los distintos

parmetros o indicadores, utilizados para caracterizar el grado de combinacin orgnica que
presentan las aguas residuales. Hasta el momento se ha presentado una discusin somera de
los distintos parmetros. A continuacin se presentan algunas consideraciones sobre las
correlaciones que se pueden establecer. En el caso de aguas residuales provenientes de las
actividades industriales, es absolutamente necesario establecer estas correlaciones, pues los
rendimientos de las pruebas de DBO y DQO varan con el tipo de compuestos que estn
presentes en la muestra.
403
Correlaciones entre la DBO y la DQO

La correlacin entre la Demanda Bioqumica de Oxgeno, DBO, y la Demanda Qumica de
Oxgeno, DQO, se puede obtener fcilmente para la mayora de las aguas residuales. De la
correlacin que con frecuencia se encuentra, se puede inferir que una fraccin de materia
orgnica presente en el efluente de una planta de tratamiento que puede ser oxidada por el
dcromato, y por lo tanto medida por la DQO, no es oxidada bioqumicamente, bien sea por
no ser biodegradable, o bien por ser resistente a la oxidacin bioqumica y por lo tanto, no es
medible por la DBO. Lo anterior se puede observar claramente en la figura 5.4
Figura 5.4 Relacin entre DBO y la DQO
En la literatura se han reportado los valores de la DBO ejercida por muchos compuestos
orgnicos puros, que son de comn presencia en las aguas residuales industriales (15). En la
tabla 2, se presentan algunos valores de la DBO la DQO y su comparacin con la demanda
terica de oxgeno, para algunos compuestos alifticos, hidrocarburos aromticos y
compuestos nitrogenados (3). Los rendimientos de cada prueba, en trminos de la cantidad de
demanda de oxgeno que cada una mide pueden obtenerse de dicha tabla.
404
Correlaciones entre la DBO, la DQO y el COT
Cuando se quiere obtener una correlacin entre la DBO o la DQO 3|Al COT, especialmente
en el caso de aguas residuales industriales, se deben tener cuenta algunas consideraciones
especiales, que pueden afectar dichas correlaciones:
En el ensayo de la DQO de algunas aguas residuales industriales puede quedar
incluida la demanda de oxgeno ejercida por algunos compuestos inorgnicos, que
son susceptibles a oxidacin por dcromato. Tal es el caso del ion ferroso, los sulfitos,
sulfuros y compuestos de nitrgeno. El ensayo del COT no incluye la demanda de
oxgeno ejercida por tales compuestos.
Los ensayos de la DBO y de la DQO no incluyen la demanda de oxgeno ejercida
por algunos compuestos orgnicos que son resistentes, total o parcialmente, a la
oxidacin bioqumica o a la oxidacin por dcromato. Sin embargo, el ensayo del
COT s incluye todo el carbono orgnico de dichos compuestos.
El ensayo de la DBO puede verse afectado por algunas variables tales, como la
temperatura, pH, dilucin, compuestos txicos, y aclimatacin de la semilla biolgica.
Los ensayos de la DQO y del COT son independientes de tales variables.
Tericamente se debera esperar que la relacin estequiometria entre la DQO y el COT se

aproximara a la relacin molecular entre el Oxgeno y el Carbono Sin embargo,
en la prctica se encuentra que dicha relacin vara entre cero y 5.33 debido a la resistencia a
la oxidacin por dcromato que presentan algunos compuestos orgnicos. Dicha relacin
puede aun ser mayor de 5.33 cuando en la muestra de aguas residuales hay agentes reductores
inorgnicos.
La relacin DQO/COT de aguas residuales industriales est sujeta a muchas variables,

incluyendo las mencionadas anteriormente y por lo tanto la relacin no sigue ningn patrn en
particular.
En la prctica se puede encontrar que entre mayor sea la variedad en los componentes de las
aguas residuales industriales, mayores sern las variaciones en la correlacin entre la DQO y el
COT. Por consiguiente, una medicin del valor de la relacin DQO/COT, y un anlisis de las
variaciones de dicha relacin,
405
Tabla 5.6 Evaluacin del rendimiento de la DQO y de la DBO con relacin a la demanda
terica para algunos compuestos orgnicos
DBO3
DQO
DO TERICA MEDIDA
MEDIDO
(mg/mg) (mg/mg)
(mg/mg) % %
GRUPO QUMICO:
ALIFATICOS
Metanol 1.5 1.05 70 1.12 75
Etanol 2.08 2.11 100 1.58 76
Etyln glicol 1.26 1.21 96 0.36 29
Isopropanol 2.39 2.12 89 0.16 7
Acido Maleico 0.83 0.80 96 0.64 77
Acetona 2.2 2.07 94 0.81 37
Metil etil cetona 2.44 2.20 90 1.81 74
Acetato de etilo 1.82 1.54 85 1.24 68
Acido Oxlico 0.18 0.18 100 0.16 89
Promedio del grupo 91 56
AROMTICOS
Tolueno 3.13 1.41 45 0.86 28
Benzaldehido 2.42 1.98 80 1.62 67
Acido Benzoico Hydroquinona 1.96 1.95 100 1.45 74
O-Cresol 1.89 1.83 100 1.00 53
2.52 2.38 95 1.75 70
NITROGENADOS
Monoetanolamia 2.49 1.27 51 0.83 34
Acrylonitril 3.17 1.39 44 0
Anilina 3.18 2.34 74 1.42 44
REFRACTARIOS
Butanol Terciarlo 2.59 2.18 84 0 0
Dietylen glycol 1.51 1.06 70 0.15 10
Pyridina 3.13 0.05 2 0.06 2
406
Tabla 5.7 Relaciones terico y experimentales entre la DQO y el COT

DQO/COT DQO/COT
SUBSTANCIA: (CALCULADA) (MEDIDA)
Acetona 3.56 2.44
Etanol 4.00 3.35
Fenol 3.12 2.96
Benzeno 3.34 0.84
Piridina 3.33 Nada
Acido Saliclico 2.86 2.83
Metanol 4.00 3.89
Acido Benzoico 2.86 2.90
Sucrosa 2.67 2.44
Son una herramienta auxiliar muy til para predecir cul es la carga orgnica con la que se
debe disear la planta de tratamiento biolgico. En la tabla 4 se presentan algunos valores de
la DBO, la DQO y el COT para las aguas residuales provenientes de algunas industrias
reportadas por Davis L. Ford en algunos reportes no publicados.
Es bastante difcil establecer una correlacin entre la DBO y el COT para el caso de aguas
residuales industriales. Sin embargo, s se han podido obtener algunos valores para el caso de
aguas residuales domsticas. Este hecho tiene su explicacin razonable si se tiene en cuenta las
variaciones en la composicin de las aguas residuales industriales, mientras que las domsticas
no sufren muchas variaciones en su composicin. Se han reportado valores de la relacin
DBO/COT que fluctan entre 1.35 y 2.62 para aguas residuales domsticas sin tratamiento.
Al calcular dicha correlacin debe tenerse en cuenta que la DBO ejerce aproximadamente un
90% de la demanda terica de oxgeno, mientras que la DB05 es aproximadamente un 77% de
la DBO. En la tabla 5.9 se presentan algunos valores de la DBO, la DQO y el COT para
aguas residuales domsticas. En dicha tabla se puede apreciar que las variaciones en las
relaciones DBO/COT y DQO/COT no son tan pronunciadas como en el caso de las aguas
residuales industriales.
407
En resumen, puede decirse que tanto el COT como la DTO son mediciones vlidas de
contaminacin y que ambas, en muchos casos, pueden correlacionarse con la DQO. Este
hecho es extremadamente til, debido a lo corto del tiempo necesario para su determinacin,
cuando se emplean los instrumentos analizadores. Es menos posible qu los valores de la
DBO puedan correlacionarse con la DTO, la DQO o el COT, a menos que los componentes
de las aguas residuales sean relativamente constantes. El uso en conjunto de estos parmetros
en trminos de DBO, DQO, DTO o COT, puede ser muy til para evaluar la naturaleza
orgnica de un agua residual desconocida. Las relaciones de los parmetros mencionados
anteriormente en trminos de precisin (porcentaje de la demanda terica de oxgeno o
concentracin de carbono).
3. Otros parmetros orgnicos
Como consideracin final es preciso afirmar que existen otros parmetros diferentes de la
DBO, la DQO, la DTO y el COT para medir los componentes orgnicos de las aguas
residuales. Entre ellos, vale la pena destacar los ensayos de contenido de aceites, grasas,
fenoles y otros compuestos orgnicos que contienen grupos funcionales potencialmente
txicos. En el caso de aguas residuales provenientes de refineras y de industrias qumicas y
petroqumicas es necesario caracterizar las aguas residuales, indicando su contenido de aceites
y fenoles, para poder seleccionar adecuadamente los procesos de tratamiento y de
pretratamiento cuando sea necesario.
Tabla 5.8 Valores de la DBO, la DQO y el COT para algunas aguas residuales industriales
DBO DQO COT
TIPO DE DESECHO: DBO/COT DQO/COT
(mg/f) (mg/l) (mg/l)
Qumico * 4,260 t640 6.65
Qumico * 2,440 '370 6.60
Qumico * 2,690 420 6.40
Qumico 576 * 1'22 4.72
Qumico 24,000. 41,300 9.500 2.53 4.35
Refinera qumica 580 160. 3.62
Petroqumica 3,340 900 3.32
Qumica 850 1,900 580 1.47 3.28
Qumica 700 1,400 450 1.55 3.12
Qumica 8,000 17,500 5,800 1.38 3.02
Qumica 60,700 78,000 26,000 3.00
Qumica 62,000 143,000 48,140 2.96
Qumica 165,000 58,000 2.84
Qumica 5,700 15,000 5,500 1.76 2.72
408
Polmero nylon 23,400 8,800 2.70

Petroqumica 2.70
Poltfnero nylon 112,600 44,000 2.50

Procesado olefinas 321 133 2.40
Procesado Butadieno 359 156 2.30
Qumica 350,000 160,000 2.19
Hule sinttico 192 110 1.75
*Alta concentracin de sulfuros y tiosulfatos
PARMETROS INORGNICOS
Al caracterizar una muestra de aguas residuales es preciso incorporar entre la serie de ensayos
de laboratorio a realizar algunos ensayos para determinar compuestos inorgnicos. En la
discusin anterior se indica la necesidad de conocer el contenido de algunos compuestos
inorgnicos presentes en la muestra, pues su presencia puede distorsionar los resultados. A
continuacin se presenta una breve discusin de los parmetros inorgnicos ms importantes.
A. Acidez
Un parmetro importante a considerar en un anlisis de aguas residuales es el que mide la
acidez de la muestra, o sea su capacidad para ceder protones. Por lo general, es deseable que
el agua residual a tratar tenga un pH cercano a 7.0, para que el tratamiento biolgico sea
efectivo. En muchos casos, las autoridades encargadas de controlar la contaminacin de
corrientes exigen que el pH de las aguas residuales que se van a descargar a una corriente este
dentro de ciertos lmites estrictos.
La acidez atribuible a las fracciones no ionizadas de cidos dbilmente ionizables a la hidrlisis
de sales y a la acidez mineral libre. Esta ltima es quizs la ms importante, y a veces dificulta
el clculo de los requerimientos de compuestos para la neutralizacin, especialmente si en las
aguas residuales estn presentes varias formas de acidez mineral libre. En algunos casos los
sistemas microbianos pueden reducir la acidez al oxidar bioqumicamente los cidos grasos,
B. Alcalinidad
En el mismo sentido general que la acidez, la alcalinidad es una prueba necesaria al
caracterizar unas aguas residuales. La alcalinidad es una medida de la habilidad del agua para
aceptar electrones, y por lo tanto es producida por bases dbilmente ionizables y por bases
fuertes. Es necesario evaluar su valor, pues, aunque el proceso de oxidacin biolgica
contribuye a amortiguar el sistema al producir dixido de carbono como producto final, en
algunos casos se requiere neutralizacin para que el proceso biolgico opere bien. Se ha
estimado que por cada kg de DBO removida se neutralizan 0.5 kg de alcalinidad (6).
C. Slidos disueltos
409
Los slidos disueltos pueden causar un efecto perjudicial a los sistemas de tratamiento
biolgico de aguas residuales. Se estima que la concentracin mxima permisible de slidos
disuelta es de 16,000 mg/l Esto se puede apreciar en la figura 5.6. Los cloruros en
concentraciones que oscilan entre 8,000 y 15,000 mg/l (como Cl) tambin afectan al sistema
de tratamiento biolgico, pues no solo contribuyen a reducir las tasas de remocin de la DBO,
sino que tambin disminuyen la tasa de sedimentacin de los lodos.
Figura 5.6 Efecto de concentracin de sales en reacciones biolgicas
D. Sulfuros y Nitrgeno Amoniacal
Los sulfuros se encuentran presentes en muchas aguas residuales, bien sea en forma de mezcla
(segn el pH) o bien como compuestos orgnicos sulfonados, o como sulfuros
metlicos. El efecto perjudicial de los sulfuros a los sistemas microbianos se comienza a
percibir cuando las concentraciones son mayores de 100 mg/l (como S).
En el caso de lagunas de estabilizacin es preciso tener en cuenta que concentraciones an tan
bajas como 7-10 mg/l afectan las poblaciones de algas
410
METALES PESADOS
La influencia que los metales pesados pueden ejercer sobre el proceso de tratamiento
biolgico de aguas residuales ha sido bastante estudiada. Es as como se han determinado los
umbrales de toxicidad para el Ca. Zn. Cd y para otros elementos ms y su valor es cerca a 1.0
mg/l. Sin embargo, en la literatura cientfica se reporta que no se han presentado efectos
nocivos para los sistemas biolgicos de tratamiento an a concentraciones mayores.
En los "Mtodos normales" se presentan los procedimientos de laboratorio para determinar

estos metales pesados. Sin embargo, es preciso mencionar que en la actualidad existen
instrumentos de laboratorio, tales como el espectrofotmetro de absorcin atmica, con los
cuales se puede medir ms fcilmente la concentracin de metales pesados presentes en las
aguas residuales.
Finalmente, en la tabla 6 se presenta un resumen de los lmites de tolerancia de los procesos

de tratamiento biolgico, con relacin a algunos parmetros y variables de operacin, y se
sugiere el tratamiento previo que deben recibir las aguas residuales antes del tratamiento
biolgico.
CARACTERIZACIN DE LA FRACCIN SOLIDA DE LAS AGUAS RESIDUALES
Poco esfuerzo se ha hecho por establecer una definicin clara de la forma como deben
caracterizarse los lodos producidos en un sistema de trata -miento biolgico, o la fraccin
slida de una muestra de aguas residuales. Este hecho contrasta con el trabajo realizado en
definir y normalizar los parmetros orgnicos e inorgnicos con los cuales se caracteriza la
fraccin lquida de las aguas residuales o el efluente de una planta de tratamiento.
El anterior fenmeno adquiere mayor relevancia cuando se desea obtener informacin para el
diseo de un sistema o proceso de disposicin de-lodos para una planta de tratamiento
cualquiera. A continuacin se intenta sistematizar la informacin disponible, con la esperanza
de que pueda contribuir a normalizar la manera como se reporta la informacin relacionada
con la caracterizacin de la fraccin slida de las aguas residuales y de los lodos producidos en
el tratamiento biolgico.
411
Tabla 5.9 Requerimientos para tratamiento primario o para pretratamiento
CONSTITUYENTE CONCENTRACIN TRATAMIENTO
Slidos Suspendidos (S.S) > 125 mg/l. Enlagunamiento, sedimentacin

flotacin
Aceite o g rasas > 50 mg/l Tanque desnatador o separador

Metales pesados < 1.10 mg/l Precipitacin qumica o intercambio
inico
Alcalinidad 0.5 Kg. alcalinidad, cono CaC03 , Neutralizacin de la alcalinidad
por kg de DBO removida excesiva
Acidez Acidez mineral libre Neutralizacin

Variacin en la carga orgnica > 4:1 Compensacin de flujo u homoge-
basado en composicin nizacin
de 4 horas).
Sulfuros > 100 mg/l Precipitacin o separacin
Cloruros > 8,000-15,000 mg/l Dilucin, deionizacin
Fenoles > 70-160 mg/l Separacin, proveer mezcla com-
pleta
Amonaco > 1,600 mg/l Dilucin, ajuste pH y aeracin
Sales disueltas > 16,000 mg/l Dilucin, intercambio inico
A. Slidos
La definicin ms aceptada de "slidos" es aquella que los caracteriza como la materia residual
remanente despus de evaporar y secar la muestra a 103 -105"C. Todo el material que ejerce
una presin de vapor significativa a dicha temperatura se pierde durante el proceso de
evaporacin y secado. El residuo, o material solido remanente, representa aquella fraccin del
material presente en la muestra que tiene una presin de vapor muy baja a dicha temperatura.
Debido a la gran variedad de compuestos orgnicos e inorgnicos presentes en una muestra de
aguas, los ensayos de laboratorio son todos empricos y simples de realizar. En todos los
casos se usan mtodos gravimtricos para determinar los slidos, con la excepcin del ensayo
para medir slidos sedimentables. El mayor problema en las pruebas para determinar los
"slidos" de una muestra de agua se presenta cuando se quiere obtener informacin sobre las
varias clases de slidos presentes, tales como slidos disueltos, fijos, voltiles, suspendidos,
sedimentables, etc.
En los Mtodos Normales se encuentra la descripcin de todos los ensayos de "slidos" que se
le pueden realizar a una muestra de agua o de aguas residuales.
412
En este ltimo caso los ensayos ms importantes son los slidos totales, slidos voltiles,
slidos disueltos y slidos sedimentables.
B. Lodos, caractersticas generales

A continuacin se presenta alguna informacin importante sobre las principales caractersticas
fsicas y qumicas de algunos lodos provenientes de tratamientos biolgicos de aguas residuales
domsticas e industriales. Tambin se incluye una breve descripcin y discusin sobre el
significado y sobre las limitaciones de cada uno de los parmetros considerados. En la tabla
5.10 se presentan las principales caractersticas de los lodos de acuerdo a su proveniencia.
1. Caractersticas de sedimentacin de los lodos

La sedimentabilidad de un lodo debe definirse en el contexto de condiciones bajo las cuales se
determina su tasa de sedimentacin. Por ejemplo, la tasa de sedimentacin de los slidos
suspendidos en el afluente a la planta de tratamiento est gobernado por la concentracin de
slidos, la viscosidad del lquido, la temperatura, el tamao y forma del tanque de
sedimentacin, la naturaleza fsica y qumica del material en suspensin y por la adicin o no
de sustancias coagulantes. Las tasas de sedimentacin de estos slidos en aquellas zonas del
tanque de sedimentacin donde la concentracin ha aumentado, se ven an afectadas por
variables adicionales, especialmente si los slidos son de naturaleza biolgica.
La tasa de sedimentacin de slidos o lodos provenientes de un tratamiento biolgico, tal
como lodos activados, depende tambin del tipo de flora.
Tabla 5.10 Caractersticas principales de los lodos
ORIGEN
FUNCIN DEL PROCESO UNITARIO CARACTERSTICAS IMPORTANTES
DEL LODO
Slidos Concentracin de slidos sedimentables
suspendidos Constituyentes inorgnicos
Coleccin y concentracin del material
en el afluente Constituyentes orgnicos Peso especfico, sedimentabilidad
suspendido.
(lodos Facilidad para espesado
primarios)
1. Todos los mencionados anteriormente
2. Efectos de cambios de pH
Lodos de 3. Efecto de las sustancias qumicas del tratamiento,
Coagulacin, precipitacin y concentracin de sobre los procesos o usos subsecuentes del agua.
tratamientos
las partculas.
qumicos
1. Parte de materiales inertes

Exceso de 2. Facilidad de digestin de la parte orgnica
Concentracin, digestin, desecado, Secado al
lodos 3. Valor calorfico por unidad de peso de lodo
calor y combustin
biol5gicos 4. Sedimentabilidad
5. Facilidad para espesado
1. Concentracin de slidos sedimentables ,
Slidos 2. Actividad biolgica en trmicas de demanda de oxgeno
suspendidos 3. Composicin del lodo efluente, en trminos de nutrientes,
en el efluente tanto orgnico como inorgnico.
4. Anlisis microscpico
413
Predominante, la cual a su vez est relacionada con la carga orgnica aplicada al sistema, la
naturaleza de las aguas residuales que se estn tratando y con otros factores (8). Este parmetro
tiene otras limitaciones, entre las cuales se cuentan:
- Efecto de la profundidad inicial de los lodos sobre la velocidad de sedimentacin.
- Mecanismo y velocidad de agitacin y efecto de las paletas de arrastre de lodos.
- Efecto del dimetro de los cilindros graduados de laboratorio cuando se mide en ellos
la tasa de sedimentacin.
- Falta de reproducibilidad de los datos cuando la tasa se mide en los cilindros de
laboratorio.
- Agua atrapada al interior del floc biolgico en el caso de los lodos provenientes del
tratamiento por lodos activados afecta la tasa de sedimentacin pues reduce el peso
especfico de los slidos.
A pesar de las limitaciones anteriormente expuestas, las cuales indican que la tasa de
sedimentacin de un lodo representa una caracterizacin pobre de l, este parmetro tiene
bastante utilidad como indicador de lo que puede suceder en los tanques de sedimentacin
primaria o secundaria, si se tienen en cuenta las variables que afectan al parmetro. En algunos
valores que describen las caractersticas de sedimentabilidad de los lodos provenientes de
tratamiento por lodos activados.
2. Resistencia especfica del lodo
La resistencia especfica de los lodos es un parmetro utilizado para caracterizar la filtrabilidad

de los lodos. Se define como la resistencia de un peso unitario de pasta de lodos, por unidad
de rea, a una presin dada. se encuentran algunos valores reportados para diversos lodos.
3. Valor calorfico de los lodos
El valor calorfico de los lodos es un parmetro importante, y en combinacin con su

contenido de humedad y contenido voltil, constituye un factor para el diseo de los
incineradores de lodos. Actualmente no se conoce una lista adecuada de los valores
calorficos de los lodos. Se presenta una relacin parcial en la tabla 10. Es importante notar
que al emplear polmeros orgnicos para acondicionar el lodo, en lugar de usar cloruro frrico
y cal, puede aumentarse el poder calorfico del lodo en 1500 a 4000 BTU/lb de slidos secos.
El contenido de cenizas en el horno de incineracin tambin se reducir en un 5 a 20%. Si se
conoce la composicin qumica del lodo puede utilizarse la frmula de Dulong para estimar el
poder calorfico del lodo:
414
Donde:
Q= BTU/lb
C = % carbono
H = % hidrgeno
O = % oxgeno
4. Composicin qumica de los lodos
Se ha reportado muchos anlisis qumicos de lodos y los valores reportados son tiles por
muchas razones. Hay una gran variacin en el valor fertilizante de los lodos de aguas
domsticas y de aguas residuales industriales. Un anlisis qumico puede establecer el nivel de
utilizacin del lodo para este fin. La concentracin de nitrgeno, de cido fosfrico y el
contenido de potasio de.los lodos, as como su contenido orgnico, son indicadores de su
valor fertilizante. Adicionalmente, el grado de digestin al cual ha sido sometido el lodo es
tambin factor importante, ya que la digestin, reduce el nitrgeno del lodo y la materia
orgnica digerible y con esto, su valor fertilizante.
Una investigacin ms completa ha reportado algunos valores sobre la composicin de los

lodos de diversas aguas residuales. partculas del agua residual contiene ms DQO y ms
nitrgeno orgnico que la porcin soluble y se manifiesta as el potencial de contaminacin de
los lodos. Una clasificacin ms especfica de la fraccin slida El material orgnico
recuperado al usar las tcnicas analticas prescritas es de aproximadamente un 80% de la
concentracin de slidos voltiles para aguas residuales domesticas.
Existen menos publicaciones relacionados con el contenido de materia inorgnica de los lodos
secos. Los componentes inorgnicos son controlados en primer trmino por las caractersticas
del agua de abastecimiento, por la naturaleza de las descargas industriales y por la ganancia de
contaminantes por parte del lodo durante el tratamiento, ya sea por adsorcin o por
intercambio inico. Los componentes inorgnicos reportados para lodos activados y para
lodos digeridos.
Una forma ms til y explcita para describir el contenido orgnico de un lodo puede ser en
trminos de kilogramos del DBO, DQO, COT o DTO por kilogramo de lodo seco. Estos
valores pueden determinarse al analizar tanto la muestra total homogeneizada como el lquido
filtrado. Se puede atribuir la diferencia de los valores a la contribucin de los slidos o del
lodo.
5. Caracterizacin biolgica de los lodos
La caracterizacin biolgica de los lodos provenientes del tratamiento de aguas residuales

domsticas o industriales se constituyen en un parmetro importante para considerar sus
posibilidades de tratamiento o su efecto contaminante potencial. Se ha propuesto diversos
415
parmetros para evaluar la fraccin biolgica presente en una muestra de lodos. Entre ellos
cabe destajarse la concentracin de DBO del lodo, la concentracin de cido.
Desoxirribonucleico, ADN, el recuento de colonias y la tasa de consumo de oxgeno

expresada por unidad de concentracin de los slidos suspendidos voltiles. Los tres primeros
ensayos mencionados tienen algunas limitaciones debidas a su complejidad y a su falta de
especificidad.
La determinacin de la tasa da consumo de oxgeno por unidad de concentracin de slidos

suspendidos voltiles es un mejor indicador (mg/l) de 02 utilizado/unidad de tiempo/mg/l. de
SSV), aunque debido a que los lodos presentan tasas muy bajas de consumo de oxgeno, lo
cual puede afectar la precisin del parmetro. Una manera quizs ms prctica de caracterizar
biolgicamente a los lodos puede ser la medicin de su actividad enzima tica, por unidad de
peso de los slidos suspendidos voltiles. Algunos autores han presentado resultados
satisfactorios al medir la actividad biolgica del lodo mediante el uso de cloruro de trifenil
Tetrazolio, CTT, el cual mide la actividad de la enzima dehidrogesa presente en los
microorganismos.
5. Autodepuracin de las aguas residuales
Parmetros del estado de los lquidos residuales
6. de auto depuracin de las aguas residuales

Proceso
El problema
36. de las aguas residuales urbanas domsticas lo constituye el hecho de que el
efluente va a desembocar, en la mayora de los casos a los cauces de los ros o a las quebradas
37.
como componentes de las cuencas hidrogrficas. Esto provoca una alteracin en los
equilibrios fsico-qumicos y biolgicos al agua.
Este efluente puede proceder de plantas de depuracin o de aguas no tratadas. Si el agua

vertida ha sido previamente tratada o depurada, el impacto que producir ser menor respecto
a una procedencia bruta. La situacin se complica an ms cuando el caudal de los ros sirve
de fuentes bsicas para mltiples usos.
La dinmica de contaminacin que se desarrolla en los ros a partir de los vertidos explica
Hernndez (1994), da inicio con una reduccin de la capacidad de reaireacin de las aguas,
acompaado de una degradacin esttica, debido a las sustancias flotantes sin condicin de
mezclarse.
416
Las sustancias sedimentabas que se acumulan, dependiendo de las condiciones fsicas e

hidrulicas del ro., adyacente del puesto del vertido, originan acumulaciones considerables en
el fondo de materia orgnica, con facilidad de descomposicin, generando una demanda de
oxgeno del agua y llevando a condiciones anaerobias en el fondo y una degradacin general
del habitat en dichas zonas.
Las sustancias de forma coloidal, disueltas o de densidad similar a la del agua tienen gran
capacidad de trasladarse a gran distancia aguas abajo del punto del vertido. Entre sus efectos
destacan el consumo de oxgeno del agua del ro, la toxicidad para las especies que en l
habitan, la transmisin de enfermedades y el paso de compuestos y elementos no degradables,
bioacumulables.
Asimismo son peligrosos los contenidos elevados de metales pesados y organoclorados

presentes en dichas aguas, en caso de consumo humano de stas, aunado a que pueden inhibir
el proceso de auto depuracin de los cauces receptores.
Si las aguas residuales urbanas estn contaminadas, entonces debemos relacionarlo

directamente con la calidad del agua, para lo cual, se debe recurrir a las caractersticas fsicas,
qumicas y biolgicas que sta debe mostrar, y que se explicaron en apartados anteriores.
En este sentido, es necesario definir el concepto de autodepuracin, el cual es explicado por
Metcalf-Eddy como " un proceso controlado por el oxigeno de tal forma que la capacidad auto
depuradora de las aguas residuales se mide por el balance de oxigeno disuelto." Segn Poch
(1990) la " autodepuracin es la suma de los procesos que tienden a retornar las aguas
contaminadas a su estado natural"
En este proceso de autodepuracin natural intervienen factores fsicos, qumicos y biolgicos

como se explico anteriormente. El rol principal lo llevan los microorganismos vivos (bacterias,
algas, protozoos, hongos e insectos) que emplean la materia orgnica en su proceso
metablico, transformndola en materia viva, o logrando flocularla, permitiendo as su
sedimentacin posterior en el caso de alcanzar densidad suficiente. De este modo garantizan la
permanencia de la vida y sustentan los ciclos esenciales del nitrgeno y carbono. Este
metabolismo estar limitado por la temperatura y la presin.
Segn Poch (1990), la presencia de ecosistemas es fundamental para producirse la

autodepuracin. El sistema trfico es capaz de transformar los contaminantes biodegradables,
siempre que se mantengan las condiciones de concentracin de oxgeno y dilucin
conveniente.
Conocer la autodepuracin de los ros es una tarea esencial, sta a su vez, depende de los
caudales de as corrientes, de la fuente de vertido, de los afluentes, de las depuraciones previas
417
que se realicen a los vertidos y de ros distintos usos asignados a los tramos establecidos en el
ro y de la influencia de los factores geogrficos
La autodepuracin de las aguas residuales depende de varios factores como se mencion

anteriormente, sin embargo, la accin se va desarrollando por varias vas:
Los elementos flotantes o productos tensoactivos que van quedando retenidos por las
plantas y el propio terreno de las orillas. Accin de limpieza que se ve favorecida por
los remansos.
Los elementos pesados, dependiendo de su densidad y de la corriente del agua, van

quedando depositados en el fondo del cauce, pero a medida que el ro discurre sus
aguas van quedando libre de sus partculas sedimentabas.
Los componentes cidos y bases de los vertidos, en la homogeneizacin producida en

el ro se neutralizan.
Los microorganismos existentes en las aguas o incorporados en los vertidos trabajan

con la materia orgnica.
Por otro lado el proceso de los microorganismos se puede llevar a cabo en un ambiente
aerobio o anaerobio.
a. Proceso aerobio
La capacidad aerobia depende directamente del aporte de oxigeno, este es dado, por la
fotosntesis de las plantas, la interface entre la lmina de agua y la atmsfera Donde la
temperatura constituye un factor determinante.
b. Proceso anaerobio20
El otro proceso que se puede generar es el anaerobio. Es un proceso biolgico en el que se

produce metano como resultado de la actividad metablica de tres grupos de
microorganismos, quienes son capaces de recuperar la energa almacenada en el sustrato en
forma de biogs (CH4 CCb) con un rendimiento terico superior al 93%. Por tanto, elimina la
sustancia orgnica y degrada los slidos en suspensin y los que se encuentran en forma
coloidal.
Bioqumicamente el proceso se lleva a cabo en tres etapas metablicas bsicas a saber:
20 Estos procesos se explican con ms detalle el capitulo 6, Tratamiento de las aguas residuales.
418
La hidrlisis, donde los microorganismos hidrolticos catabolizan las molculas

orgnicas complejas (carbohidratos, protenas, lpidos) y latransfomacin en sus
correspondientes subunidades.
La acetogenesis, participan los microorganismos denominados acidogmcos, estos

catabolizan los diversos cidos orgnicos, alcoholes y compuestos aromticos,
producidos por la bacterias hidrolticas y los transforman en cidos e hidrgeno.
La metanognesis, intervienes los microorganismos metanognicos, stos producen

metano por catabolismo bien del acetato, del dixido de carbono e hidrgeno
Respecto a la degradacin de los slidos en suspensin y coloides, se considera que los

microorganismos anaerobios por medio de la actividad de las bacterias hidrolticas, tienen un
gran potencial para hidrolizar los slidos orgnicos en suspensin y emulsin mediante su
transformacin en molculas solubles, anhdrido carbnico e hidrgeno.
MODELO DE AUTODEPURACION
Segn el problema concreto de calidad abordado, el modelo que se disee y aplique puede
ser qumico, (oxgeno disuelto, demanda bioqumica de oxgeno, nitrgeno, metales),
ecolgico (flora, fauna), y trmico (difusin trmica del agua)
El propsito del modelo de autodepuracin se fundamenta en determinar el contenido de

oxgeno disuelto real mediante su evolucin en las aguas residuales. Con esto se busca conocer
los valores mnimos exigibles y de esta manera mantenerlos por encima de stos segn la
utilizacin asignada.
Por la complejidad que representa por s mismo el sistema fluvial, aunado a la cantidad de
contaminantes vertidos sobre los ros y quebradas o cuerpos de agua, el proceso de
autodepuracin depende de las interacciones que se desarrollen. Van a intervenir diferentes
parmetros en relacin directa con las caractersticas de las aguas, as como los factores
climticos locales. Esto conllevar a marcar escenarios especficos de trabajo.
Las caractersticas homogneas entre s, se debe considerar el caudal circulante asimilable a

rgimen permanentes, los vertidos constantes.
En este sentido, interesa en forma concreta el desarrollo del modelo de oxigeno disuelto.
1. Modelo de Oxgeno disuelto (OD)
- Antecedentes
419
A nivel de investigacin, el modelo fue trabajado por Streeter y Phelp en el ao de 1925.

Describi la respuesta natural a los vertidos de materia biodegradable y el consumo de
oxgeno di suelto en el agua
Se caracteriza por ser de ndole matemtico, utilizando ecuaciones algebraicas.
Constituye el modelo que ms se ha aplicado en los estudios de calidad de agua, gracias a los
resultados que proporciona Se le considera un modelo unidimensional, simple, que tiene un
bajo requerimiento de datos del ro, donde la calidad del agua se describe con base en dos
parmetros el Oxigeno disuelto y demanda biolgica de oxgeno.
Donde:
z = Distancia
v (z) = Velocidad del flujo del rio
DBO = Demanda bioqumica de oxgeno mg/l
OD = Oxgeno disuelto mg/l
T = Temperatura
r (DBO. OD, T) = Cintica del proceso
El modelo acepta que la DBO desaparece por un proceso de biodegradacin y, segn una
cintica de primer orden, el OD presenta una cintica de desaparicin de primer orden
respecto de la DBO, que coincide con la desaparicin de la DBO y de primer orden respecto
al dficit de OD, obtenindose las ecuaciones siguientes:
- Para la autodepuracin de la materia biodegradable:
- Para el oxgeno disuelto, expresado como dficit de oxigeno.
Donde:
ODsat = Oxgeno disuelto de saturacin mg/l
Sin embargo, el planteamiento original ha tenido modificaciones, resultado de las mltiples

aplicaciones realizadas por diferentes investigadores, ios cuales han encontrado que el modelo
420
presentaba limitaciones debido a las simplificaciones realizadas. Las ecuaciones inciales

utilizadas por Streeter y Phelps han sido modificadas con el propsito de describir mejor las
cinticas de las sustancias que intervienen o incluir nuevos trminos que proporcionen una
mejor informacin del estado del rio. (Poch. Sola y Rigola 1985)
En este sentido, al modelo original se le incorpor en su balance de oxgeno nuevos

componentes, a saber:
Aporte/consumo debido a las plantas acuticas Consumo de sedimentos

Siguiendo con la bsqueda de representatibihdad a los diferentes fenmenos que contribuyen
al proceso de auto depuracin se tienen los siguientes aportes:
- Tilomas. 1948. Propuso una conexin que tuviera en cuenta la desaparicin de la
DBO por causas distintas de la descomposicin microbiolgica, y adicion el trmino
K1 como constante cintica global de los fenmenos de sedimentacin, floculacin.
- Camps. 1963 y Dobbins 1964. Propusieron modificaciones similares
Donde:
R = Velocidad de adicin de la DBO a la corriente del agua por resuspensin de los lodos
depositados en el fondo. (Camps) y aportacin superficial local (Dobbins)
A = Adicin neta resultante de la accin fotosinttica de las plantas y de la respiracin mas el

efecto combinado de la descomposicin de los lodos depositados en el fondo del ro.
Dresnack y Dobbins. 1968 Establecen una relacin ms compleja de A. Donde A

representara la suma de la velocidad de desaparicin del OD por la descomposicin de Jos
lodos del fondo, la desaparicin por respiracin de las plantas y la formacin de oxgeno por
fotosntesis,
Hausen y Frankel, 1965. Incorporan las variaciones diurnas del OD, agregando Pm x cos (gt -
F)
Donde:
421
Pm = Amplitud de las oscilaciones diurnas de la velocidad de adicin de OD por las

actividades fotosintticas y respiratorias del sistema bitico
g = Perodo de las oscilaciones
F = Retardo de fase
O'connor 1967 y O'connor-Ditoro 1970. Incorporaron las variaciones diurnas de OD

mediante series de Fourier, haciendo la distincin entre la DBO de origen carbonoso de la
DBO nitrogenada
Con base a todos aquellos aportes sobre el proceso de oxigenacin y desoxigenacin a que
llegaron los diferentes investigadores, algunos de ellos citados en este trabajo, se estableci un
esquema general del BALANCE DE OXIGENO
Dinmica del proceso
Retomando el esquema anterior, la dinmica del proceso parte, de que, en la corriente de

agua se presenta un balance de oxigeno disuelto que depende de su capacidad para
reoxigenarse. Esta capacidad es funcin de los procesos de transporte ya sea por adveccin y/o
difusin que se producen en el sistema y de los aportes y consumo de oxgeno.
La adveccin o transporte de un constituyente aparece como consecuencia del flujo del agua
en el que ste est disuelto o suspendido. La difusin es el resultado de la turbulencia de las
aguas, donde se lleva a cabo un mezclado localizado, influenciado por las variaciones de
velocidad y gradientes de concentracin que se producen en las mismas. La velocidad de
transporte de masa es proporcional al gradiente de concentracin.
Este aporte y consumo de oxgeno se conoce como reoxigenacion. La mayor fuente de

oxgeno proviene de la reaireacin atmosfrica, de la fotosntesis de algas, plantas acuticas y el
oxgeno aportado por los afluentes.
La reaireacin es proporcional al dficit de oxgeno disuelto. La cantidad de oxgeno aportado

por la fotosntesis est en funcin del tamao de la poblacin de las algas y de la luz solar que
reciban. La concentracin de oxgeno disuelto puede variar entre el da y la noche por la
accin de la radiacin solar
Descripcin de los componentes de aporte dentro del balance de oxigeno:
- Aporte del cauce y del vertido
Segn Hernndez (1994 ), si se parte de que el cauce viene definido por un caudal Q = F (t) y
una concentracin de oxgeno COX = f (t), y que el vertido viene definido con un caudal q = F
422
(t) y una concentracin de oxgeno C'ox = f' (t), siendo t el tiempo, la concentracin de oxigeno
en el punto donde se han homogenizado ambos caudales ser :
Corresponde determinar en ste "punto" el valor de DBO5 de las aguas homogenizadas.

Definido como LO con variacin a lo largo del tiempo, esto debido a las variaciones de caudal
y a las cargas aportadas tanto por el rio como por los vertidos
Accin fotosinttica
Su comportamiento est en relacin con la contaminacin del cauce, de la velocidad de la
corriente, de la profundidad, de la temperatura, del contenido de nutrientes
Reaireacin superficial
Es la absorcin de oxgeno captado de la atmsfera por la superficie de interface. Segn
Metcalf- Eddy (1995), cuando la concentracin de oxgeno disuelto de una lmina de agua
expuesta libremente se encuentra por debajo de la de saturacin, se produce un flujo neto de
oxgeno entre la atmsfera y el agua. Este flujo es proporcional a la diferencia entre la
concentracin de OD presente y la concentracin de saturacin. Explica que para un volumen
de control con una superficie libre de contacto, la velocidad del aumento de la cantidad de
OD debido a la reaireacin superficial se puede expresar como:
Donde:
= ganancia de oxgeno por unidad de tiempo y de volumen de agua, debida a la
reaireacin superficial, M/TL3
KR = Velocidad de flujo de reaireacin L/T
A = Superficie de contacto con la atmsfera del volumen de control,
V = Volumen de volumen de control L2
Cs = Concentracin de saturacin del oxigeno disuelto. M/TL3
C = Concentracin de oxgeno disuelto, M/L;
H = Profundidad del volumen de control, L
K2 = Velocidad de reaireacin superficial 1/T
Clculo de la reaireacin
Cmo se calcula la reaireacin? Mediante la tasa de reaireacin, explicada por Metcaf -eddy
(1985), con base al siguiente mtodo;
Esta tasa de reaireacin se le denominar y se define como:
423
Donde:
K2' = Constante de reaireacin, d* (base e)
Cs = Concentracin de saturacin de oxgeno disuelto, mg/l
C = Concentracin de oxgeno disuelto, mg/l
La constante de reaireacin puede estimarse determinando las caractersticas de las aguas y

usando una de las frmulas empricas que han sido propuestas por O'Connor y Dobbins
(1956) para corrientes naturales.
Donde,
Df = Coeficiente de difusin molecular para el oxgeno m /da
V = Velocidad media de la corriente, m/s
H = Profundidad media del flujo, m.
La variacin del coeficiente de difusin molecular con la temperatura, puede aproximarse

mediante la siguiente expresin
= Coeficiente de difusin molecular para el oxgeno a 20 C,

= Coeficiente de difusin molecular para el oxgeno a la
temperatura T C.
T= Temperatura. C
Haciendo referencia siempre a OTonnory Dobbins, pero citado por Linfield C. Brown y
Thomas O. Barnwell en la traduccin realizada por Francisco Cubillo Gonzlez de la
publicacin The enhanced stream water quality models QUAAL2E and QUAL2E -UNCAS.
Consideraron adems las caractersticas de turbulencia de una corriente, desarrollando las
siguientes ecuaciones para determinar K2
Para velocidades bajas y condiciones isotrpicas:
424
Para ros con velocidades altas y condiciones no isotrpicas, la relacin es:
Donde;
So = Pendiente del cauce pies
d = Calado medio pies
u = Velocidad media en pies/da
K2 = Coeficiente de reaireacin da. Se expresa en funcin de la velocidad y el calado.
(Calado .superficie que alcanza la superficie del agua sobre el fondo).
Dm = Coeficiente de difusin molecular (pies /da) que se puede calcular
Como:
Siendo T la temperatura
Sin embargo, la constante de reaireacin ha sido trabajada por otros autores a partir de la
incorporacin de otras caractersticas, segn casos concretos de investigacin, entre
ellos se tienen:
Streeter. 1926. Formula genrica de la cual partieron los restantes investigadores
Donde:
v = Velocidad horizontal del agua (m/s)
H = Profundidad de la corriente (m)
c y n = coeficientes
Churchill, Elmore y Buckingham (1962). K2 a 20C
Donde:
u = Velocidad media en el ro, pies/seg
d = Calado medio del ro, pies
K2= Coeficiente de reaireacin 1/da
Owens, Edwards y Dibbs (1964). Aplicado principalmente para ros rpidos y poco profundos.
Para comentes con velocidades entre 0.1 y 5 pies por segundo y calados entre 0.4 y 11 pies.
Donde:
425
u = Velocidad media en pies/seg

d = Calado medio en pies
Thackston y Krenkel (1966). Resultado del anlisis de varias vertientes del valle del tennessee.
Donde:
F = Nmero de Froude, se obtiene por la frmula:
u= Velocidad ft/seg
Siendo:
d = Calado medio ft
g = Aceleracin de la gravedad, ft/sec
st = Pendiente de la lnea de energa
u = Velocidad media, ft/sec
n = Coeficiente de Manning
Tsivoglou y Vallace (1972). Establece que el coeficiente de reaireacin para un tramo es

proporcional al cambio de cota de la lmina de agua en este tramo e inversamente
proporcional al tiempo que el agua tarda en recorrerlo.
Donde:
c = Constante de proporcionalidad, (ft-1)
h = Diferencia de cotas en lmina de agua en el tramo (ft)
tt = Tiempo de recorrido del tramo ( das )
Se asume que el rgimen es uniforme, donde la diferencia de cotas de agua es
Donde:
Se = Pendiente de la lnea de energa, ft/ft
x = Longitud del tramo, ft
Dado el tiempo de recorrido del tramo por
426
u = Velocidad media en el tramo
Sustituyendo los valores se tiene
Las constantes de 3600 y 24 convierten la velocidad a unidades de pies por da La pendiente

se puede dar directamente o calcularse mediante la siguiente frmula:
Donde:
d = Profundidad media ft
n = Coeficiente de Manning
El coeficiente c se determina empricamente. TenEch (1978) recomienda:
Asimismo con base a otros estudios se han establecido constantes de reaireacin K2 para
temperatura de 20C para distintas masas de aire. Lo anterior permite accesar al K2 mediante
el uso de la tabla 5.11:
Tabla 5.11
Intervalo de KT 2 a 20C
Masa de agua
( base e)
Pequeas charcas y aguas estancadas 0.10 0.23
Comentes de lento discurrir y grandes lagos 0.23 0.35
Corriente grandes de poca velocidad
Corriente grandes de velocidad normal 0.35 0.46
Corrientes rpidas 0.46 0.69
Rpidos y cascadas 0.69 -1.15
>L15
Fuente Metcalf-eddy. 1885
Debido a que el K2 se defini para temperatura de 20C, se convierte en una imitante a la

hora de contemplar otras temperaturas diferentes a esta.
Al abordar el tema de la contaminacin ambiental por la presencia de aguas residuales
urbanas de origen domstico, significa enfrentarse a una alteracin de su composicin natural,
eliminacin y/o reduccin de su capacidad autodepuradora, resultado de la incorporacin de
ciertos elementos o sustancias en concentraciones o niveles determinados. Lo anterior
427
conlleva a generar un impacto ambiental, con efectos tanto para el sistema fluvial como para la
salud y bienestar del hombre.
El estudio sobre el proceso de autodepuracin de aguas residuales urbanas de origen

domstico en una cuerpo de agua debe realizarse bajo un enfoque integral, donde incorpore al
sistema fluvial, a los factores fsico geogrficos y demogrficos. Justificado en que existe una
interrelacin entre estos componentes y, por ende, una aportacin y/o reduccin del proceso
auto depurador, en relacin con la dinmica del balance de oxigeno que se desarrolle.
El elemento perturbador de las condiciones, lo que constituye las aguas residuales urbanas de
origen domsticas al ser vertidas ya sea en forma puntual o difusa. Estas presentan una
composicin heterognea formada por productos orgnicos, inorgnicos y microorganismos,
stos se distribuyen en el agua de acuerdo a su densidad, ya sea en slidos decantables,
suspensin. As mismo presenta caractersticas fsico-qumicas y biolgicas. Entre las
caractersticas fsicas se tiene los slidos totales ( sedimentables, coloidales, suspensin y
disueltos ), olores, temperatura, color , densidad y turbidez.. A nivel qumico se presenta la
materia orgnica, la materia inorgnica, el pH, la conductividad, cloruros, alcalinidad,
nitrgeno y fosforo. Y por ltimo los microorganismos existentes son las bacterias, las algas, los
protozoos, plantas y animales.
6. Disposicin de los lquidos residuales
Tcnicas de 38.
disposicin
39.
Los lquidos residuales de fuentes industriales y domsticas deben eventualmente ser
dispuestos de alguna manera, sea mediante nuevo uso, descarga a aguas superficiales, por
inyeccin o percolacin a aguas subterrneas o por evaporacin a la atmsfera. En casi todos
los casos, el agua debe primero ser tratada para remover el grueso de contaminantes, sea como
un asunto de necesidad de ingeniera o para conseguir los requerimientos de los reglamentos
estatales y federales.
Para determinar el grado de tratamiento que se requerir, es necesario considerar los efectos
que los diversos contaminantes producen en el ambiente en el cual sern descargados, como
tambin cualquier requerimiento estatutario o regulatorio que pueda haber sido establecido.
Efectos de descarga en corrientes
En las corrientes de agua naturales existe un balance entre la vida vegetal y la animal, con
considerable interdependencia entre las varias formas de vida. Las aguas de buena calidad se
428
caracterizan por multiplicidad de especies sin predominio de alguna en particular. La materia

orgnica que entra a la corriente es metabolizada por bacterias y convertida en amonio,
nitratos, sulfatos, dixido de carbono, etc., que son usados, a su vez, por plantas y algas para
producir carbohidratos y oxgeno. La vida vegetal es alimentada por animales microscpicos
(protozoarios, rotferos, etc.) que sirven como fuente de alimento para crustceos, insectos,
gusanos y peces. Algunos de los animales se alimentan de los residuos de otros, contribuyendo
as a la degradacin bacteriana.
La introduccin de cantidades excesivas de contaminantes puede afectar este batanee natural

en una variedad de formas. Cambios en el pH o en la concentracin de algunas especies
orgnicas e inorgnicas pueden ser txicas para formas de vida especficas. Excesivas
cantidades de material orgnico pueden causar rpido crecimiento bacterial y agotamiento de
las fuentes de oxgeno disuelto de la corriente. Por lo comn, las aguas contaminadas se
caracterizan por nmeros muy grandes de pocas especies y la ausencia de formas superiores.
Dado que la concentracin de contaminantes es reducida por efectos de la dilucin, la

precipitacin, la aireacin, la oxidacin bacterial y otros procesos naturales, el ciclo normal y la
distribucin de las formas de vida tendern a restablecerse. Las normas de calidad de agua se
basan en el mantenimiento de concentraciones mnimas de oxgeno disuelto, concentraciones
no txicas de especies qumicas especficas y un pH cercano al neutro. Cuando en una
corriente se mantiene un ambiente saludable, su capacidad asimilativa natural puede usarse
para ayudar en el tratamiento del residuo sin afectar adversamente a los usuarios aguas abajo.
La autopurificacin de aguas naturales resulta de una variedad de fenmenos fsicos, qumicos

y biolgicos.
La dilucin disminuye enormemente el impacto de todos los contaminantes y es el nico

mecanismo que reduce de manera natural la concentracin de algunas especies qumicas.
Adems, la dilucin de un flujo contaminado contigua relativamente limpia mejorar el
ambiente biolgico y aumentar los procesos de estabilizacin natural.
Las corrientes ayudan en la dispersin del residuo en el agua receptora, reduciendo as la

probabilidad de altas concentraciones locales de contaminantes. La ausencia de corrientes,
como en remolinos y zonas muertas de ros, pueden fomentar la sedimentacin de slidos, la
formacin de depsitos de lodo y la produccin de olores. La sedimentacin remueve
contaminantes del agua que est pasando, mejorando de este modo su calidad, pero crea
condiciones desfavorables en los sitios donde los contaminantes se acumulan. Los depsitos
pueden ser tambin arrastrados por velocidades posteriores ms altas, y los contaminantes
resuspendidos pueden causar problemas en la calidad del agua aguas abajo. Las altas
velocidades mejoran la transferencia de oxgeno de la atmsfera y el desalojo de
429
contaminantes voltiles del flujo. Tambin transportan los contaminantes voltiles ms

rpidamente y. por tanto, pueden hacer que sus efectos sean ms ampliamente distribuidos.
La sedimentacin resulta de diferencias de densidad entre los slidos contaminantes y el agua

que los transporta. Si la velocidad del flujo es suficientemente grande para arrastrar los slidos
del fondo resuspendindolos as, la sedimentacin podr generar una mejora de la calidad del
agua aguas abajo. Sin embargo, el ambiente en los sitios donde los slidos se acumularn, ser
afectado en general adversamente y, como se plante antes, caudales mayores en otras
estaciones pueden resuspender el material que ha sido removido.
Los depsitos de fondo y las fuentes no puntuales de escorrenta suministran fuentes difusas
de contaminantes que pueden causar degradacin de la calidad del agua. Los materiales en los
depsitos de fondo, cualquiera que sea su fuente, pueden liberar contaminantes solubles al
agua a medida que se descomponen. Las fuentes no puntuales de escorrenta producidas por
precipitaciones sobre campos urbanos o agrcolas pueden contribuir con cargas contaminantes
significativas a aguas superficiales y deben ser incluidas en una evaluacin previa de calidad de
agua.
La luz del sol acta como un desinfectante y estimula el crecimiento de algas. Las algas
producen oxgeno durante el da (algunas veces creando niveles de oxgeno disuelto sper
saturado), pero utilizan oxgeno en la noche. Las aguas que contienen crecimientos algales
densos pueden tener as altos niveles de oxgeno disuelto durante las horas en que hay
radiacin solar y ser anaerbicas en la noche.
La temperatura afecta la solubilidad del oxgeno en el agua, la tasa de actividad bacterial y la

tasa a la cual los gases son transferidos hacia y desde el agua. Con respecto a los niveles de
oxgeno disuelto, la condicin crtica es generalmente en tiempo clido cuando las tasas de
utilizacin bacterial son altas, la condicin de saturacin es reducida y los caudales ms bajos
limitan los efectos de la dilucin.
Descargas en lagos y ocanos
Los fenmenos de autopurificacin en lagos, estuarios y el ocano son similares a los que
ocurren en los ros. Dado que las corrientes son normalmente menos pronunciadas en
grandes cuerpos de agua, es ms probable que la sedimentacin ocurra en la vecindad
inmediata de la descarga. La inversin cclica del flujo suministrada por accin de la marea en
estuarios puede tambin generar en tiempos de flujo largos para contaminantes. La
descomposicin que ocurre en aguas profundas puede ser retrasada por bajas temperaturas y
falta de oxgeno disuelto, el cual es suministrado slo por difusin desde la superficie. No es
poco comn, aun en ausencia de descargas de aguas residuales, encontrar que as capas
superiores en estanques y lagos contienen suficiente oxgeno disuelto y mantienen plancton y
430
peces de aguas limpias, mientras los niveles ms bajos muestran las caractersticas de aguas
contaminadas, es decir, oxgeno disuelto bajo, descomposicin anaerbica y produccin de
olores. Los lagos poco profundos presentan condiciones favorables para una rpida
autopurificacin, ya que tienen una gran superficie del agua en relacin con su volumen y
suficiente oportunidad para el crecimiento de algas, reaireacin y mezcla por corrientes
generadas por el viento.
La concentracin de saturacin de oxgeno disuelto en el agua tiende a disminuir con el

incremento del contenido salino. En el agua de mar la concentracin de saturacin es
aproximadamente el 80% de la de agua dulce.
La densidad de aguas salinas es mayor que la de aguas dulces; por tanto, el agua residual
puede tender a difundirse, sin mezcla, sobre la superficie. Cuando la mezcla est limitada por
grandes diferencias de densidad, la dilucin ser proporcionadamente menor. La menor
dilucin junto con la menor disponibilidad de oxgeno en aguas salinas puede conducir a
condiciones molestas que no ocurriran en una agua dulce estancada.
Modelos de calidad de agua bi y tridimensionales que emplean tcnicas de divisin en

elementos finitos y suministran soluciones numricas a las ecuaciones diferenciales parciales
han sido desarrollados. Un ejemplo de tales modelos es WASP3, que pueden ser aplicado en
una, dos o tres dimensiones y est disponible de la EPA en una versin para computador
personal (PC). La teora y el desarrollo de tales modelos rebasan el alcance de este texto, pero
su aplicacin es casi directa, siempre y cuando los datos necesarios para su calibracin estn
disponibles. Los resultados de cualquier tcnica de simulacin, sin importar que tan sofisticada
sea, son solamente tan buenos como los datos usados en su calibracin.
Emisarios finales submarinos
Las ciudades localizadas a lo largo de las lneas costeras pueden elegir descargar sus aguas
residuales al mar. El grado de tratamiento exigido por la EPA puede ser menor para las
descargas al ocano que para las descargas a ros, lagos y estuarios. El NPDES. National
Pollutional Discharge Elimination System. (Sistema Nacional de Eliminacin de Descargas
Contaminantes) permite lmites que dependen de las circunstancias especficas y estn basados
en una evaluacin cuidadosa del impacto ambiental potencial de varios niveles de tratamiento.
Donde se ha mostrado que la dilucin es muy grande, se han aprobado niveles de tratamiento
menores que el secundario. Como mnimo, el tratamiento debe incluir remocin de todos los
slidos fcilmente separables por sedimentacin, ya que stos pueden flotar en agua salada y
ser retornados a la costa por la marea y corrientes generadas por el viento.
Los emisarios finales submarinos son costosos. Los costos inciales son altos y se requiere casi
siempre bombeo. La prevencin de impactos adversos en actividades costeras puede requerir
emisarios de varios kilmetros de longitud. Los emisarios finales son construidos de concreto
431
reforzado, hierro o acero. La tubera de hierro puede ser provista de un recubrimiento de

mortero de cemento. La tubera de acero usada para este propsito es casi siempre recubierta
ya sea con mortero o material asfltico y tambin puede ser provista de proteccin catdica.
Las uniones en la tubera deben tener refuerzo mecnico sustancial y ser resistentes a ataques
biolgicos y qumicos. Con frecuencia se usan uniones de bola y enchufe para tubera de
hierro, mientras que las tuberas de acero son en general soldadas. La tubera puede ser
instalada en zanjas o fondos de roca suave, arena o grava. En fondos inestables, el pilotaje es
necesario para asegurar la tubera contra daos por la accin de las olas. Los emisarios finales
pueden emplear salidas simples o una variedad de estructuras difusoras. El difusor comn
consta de un gran nmero de pequeos orificios distribuidos sobre una gran longitud de la
tubera, quizs un tercio de su longitud total. Los orificios pueden ser simples aberturas o
ajustarse con tees para descargar el agua residual en dos direcciones.
Disposicin y tratamiento en el terreno
El agua residual puede ser descargada al terreno ya sea para disposicin o para tratamiento
previo a la descarga en aguas superficiales. Aunque las plantas, las formas microscpicas de las
capas superiores del suelo y la matriz del suelo en s misma tienen la habilidad de tratar
residuos domsticos ordinarios y muchos residuos industriales a un grado muy alto, de
ordinario se suministra algn tratamiento antes de la aplicacin al terreno. Tal procedimiento
se debe a la reduccin en el esfuerzo sobre l sistema del suelo, a la minimizacin de
condiciones molestas y a la necesidad de almacenar el agua residual por extensos periodos de
tiempo cuando las condiciones locales son desfavorables para la disposicin. En los estados
del norte de los EE.UU., la disposicin en el terreno puede ser fsicamente imposible o
prohibida por agencias reguladoras durante buena parte del invierno, y en cualquier rea los
periodos lluviosos pueden saturar el suelo sin adicin suplementaria de aguas residuales. Los
volmenes de almacenamiento requeridos varan con el clima y las caractersticas del suelo y
pueden oscilar entre ir caudal mnimo, como el de una semana, hasta un gran caudal, como el
de cuatro meses
De manera amplia, la disposicin en el terreno puede clasificarse en: tcnicas de tasa lenta, de
infiltracin rpida, de flujo sobre el terreno, de humedal y subsuperficiales, Las tcnicas de
tasa lenta, infiltracin rpida y subsuperficiales dependen del movimiento del agua
descendente a travs del suelo, estando as limitadas por la capacidad de infiltracin y de
percolacin. La capacidad de percolacin es una funcin de las caractersticas del suelo
mientras la infiltracin depende del grado de taponamiento en el punto de aplicacin. Si el
taponamiento es minimizado la percolacin limitar la tasa a la que el lquido puede ser
aplicado. En la tabla 5.12 se presenta una comparacin de las caractersticas de los diferentes
sistemas y en la tabla 5.13 se resumen las caractersticas requeridas in situ.
432
Los sistemas de tasa lenta tambin han sido denominados, sistemas de irrigacin, ya que las
tcnicas de aplicacin son normalmente idnticas a aquellas empleadas en irrigacin agrcola.
La escorrenta superficial del residuo aplicado no es en general permitida; todo el caudal debe
percolar al agua subterrnea o ser retornado a la atmsfera por evapotranspiracin. Entre los
beneficios potenciales de los sistemas de tasa lenta se hallan el tratamiento del agua residual, la
produccin de cosechas con un valor efectivo y la conservacin de agua, nitrgeno y fsforo.
Entre los problemas potenciales estn la transmisin de enfermedades por difusin de gotitas a
travs del aire o por contaminacin superficial de cultivos, el incremento en la concentracin
de nitratos en el agua subterrnea debajo del sitio y los cambios en la vegetacin natural a
causa del incremento del contenido de humedad en la zona de races. Casi todos los cereales y
pastos son cultivos que responden bien a los sistemas de tasa lenta. El maz y el pasto de heno
remueven cantidades significantes de nutrientes del residuo y son potencialmente; vendibles.
El maz requiere arado y plantado anual mientras que los pastos slo necesitan ser cosechados.
Adems, los pastos tienen un sistema de races establecido en su totalidad en el comienzo de
la estacin y pueden suministrar de inmediato canales ascendentes de nutrientes. Las reas
boscosas pueden ser afectadas adversamente por la irrigacin con aguas residuales, quiz a
travs de la saturacin de la zona de races; sin embargo se han reportado amplias aplicaciones
exitosas en silvicultura".
La infiltracin rpida puede ser usada ya sea para disposicin de residuos, recarga de aguas
subterrneas, o ambas. El agua es aplicada en relativamente altas tasas y percola, ya sea vertical
u horizontalmente, lejos de la zona de aplicacin. Los sitios de aplicacin, son de ordinario
grandes cuencas que estn debajo de arena y suelos de alta permeabilidad. El fondo de la
cuenca puede ser cubierto por pastos tales como la bermuda o el lengua de canario, que
pueden tolerar tanto condiciones hmedas como secas. El lquido es aplicado durante
periodos de cerca de dos semanas seguidos por una a tres semanas de secado, dependiendo
del clima, estacin, caractersticas del suelo y otros factores. El percolado puede ser
recuperado por debajo del sitio mediante drenajes o pozos y es casi siempre de alta calidad, es
decir, comparable a aquella suministrada por sistemas de tratamiento avanzado de aguas
residuales. Los problemas encontrados Los en sistemas de infiltracin rpida se asocian en
general con errores en la estimacin de la capacidad de infiltracin/percolacin del sito. Tales
errores pueden resultar de la inadecuada exploracin subsuperficiales, de fallas al considerar
interacciones hidrulicas entre cuencas individuales, de la reduccin en la permeabilidad por
actividad de construccin y de la presencia de slidos suspendidos excesivos en el agua
residual. Antes del diseo de un sistema de infiltracin rpida, el perfil del suelo debe ser
investigado a profundidad considerable (30 m o ms) y se debe establecer el rango de
variacin del nivel piezomtrico. Durante la construccin debe tenerse cuidado de asegurar
que la superficie de los suelos no est compactada y que no hay acumulacin de finos en el
nivel final.
433
El flujo sobre el terreno no es un sistema de disposicin verdadero, ya que la mayor parte del
flujo debe ser recolectado despus de que ha pasado sobre el suelo. Los procesos consisten en
la aplicacin de agua residual a lo largo de niveles altos de campos inclinados cubiertos de
pasto y recolectndola en el fondo en zanjas que interceptan el flujo superficial. Este mtodo
es aplicado sobre todo en reas con suelos de baja permeabilidad, aunque tambin puede ser
usado con efectividad bajo otras condiciones. Alguna percolacin y evapotranspiracin ocurre
y algunos nutrientes son removidos por el crecimiento de las plantas. La calidad del efluente es
razonablemente buena, algo mejor que lo que de ordinario se alcanza en sistemas de
tratamiento secundario. Son ventajas de los sistemas de flujo sobre el terreno la reduccin de
requerimientos para el tratamiento y el almacenamiento. La calidad del efluente algo reducida,
la contaminacin potencial del agua lluvia en el sitio del tratamiento y la necesidad de
preparacin ms extensa del sitio son desventajas de este mtodo.
Los humedales, ya sean naturales o artificiales, tienen una capacidad sustancial para la
renovacin de aguas residuales. El material orgnico es oxidado por bacterias en suspensin o
sobre la superficie de plantas acuticas, mientras que los nutrientes}' muchos metales pesados v
otros contaminantes pueden ser tomados por las plantas mismas. Las plantas acuticas deben
ser cosechadas si la remocin que ellas suministran se toma como una ventaja, ya que, de otro
modo, sus constituyentes serian liberados en el agua cuando ellas muriesen. Aun entonces, el
grueso de la masa de las plantas est bajo el terreno, reciclndose as todava la mayora del
material nutriente. Los sistemas de humedales son similares a los sistemas de flujo sobre el
terreno en el hecho de que son procesos primarios de tratamiento con poca disposicin de
flujo. La calidad del efluente, como la del flujo sobre terreno, es en general ligeramente mejor
que la obtenida en sistemas secundarios.
La aplicacin subsuperficial es una alternativa ampliamente usada en sistemas de pequea

escala que emplean tanque sptico en reas de suelos permeables. El mtodo se ha extendido
a reas con condiciones de suelos desfavorables mediante la construccin de montculos de
tierra que contienen materiales permeables que suministran un lugar para la estabilizacin
bacterial del material orgnico y captaciones vegetales de nutrientes. Si el montculo est
ubicado por debajo de suelos impermeables, el agua producida debe ser recolectada por
drenajes. Si la subsuperficie consta de roca fracturada, debe permitirse que el efluente fluya al
agua subterrnea siempre y cuando no resulten impactos adversos de esta descarga.
La mayor actividad en sistemas de suelos ocurre en los 30 mm (12 pulg) superiores del
manto del suelo. La adsorcin de fosfatos y metales pesados puede ocurrir a niveles ms
profundos cuando la capacidad de las capas superiores est agotada. Rpidamente, los
componentes biodegradables son oxidados en los pocos milmetros superiores del suelo.
Entre 0.45 y 1 kg/m de material orgnico se requiere cada ao para el equilibrio general del
suelo, niveles stos que rara vez son alcanzados en sistemas de tratamiento en el terreno. Otros
compuestos orgnicos, tales como pesticidas, celulosa, polisacridos y materiales hmicos que
434
pueden estar presentes en el agua residual son adsorbidos a la matriz del suelo y degradados
lentamente.
El nitrgeno puede estar presente como nitrgeno orgnico, amonaco, nitrato o

combinacin de dos o ms especies. Los nitratos pueden percolar al agua subterrneas si no
son removidos por captaciones vegetales o reducidos a nitrgeno por accin bacterial; El
amonaco puede ser adsorbido en el suelo o ser fijado en arcilla. Es removido por plantas y
oxidado a nitratos por bacterias del suelo en un ambiente aerbico. La oxidacin es lenta, y el
retraso en el paso a travs del suelo incrementa la posibilidad de utilizacin vegetal. El
nitrgeno orgnico es liberado como amonaco en la oxidacin del material orgnico del cual
hace parte.
El fsforo es utilizado por plantas como un nutriente y es fijado por adsorcin y por
reacciones de intercambio con compuestos en el suelo que contienen aluminio o hierro. La
capacidad adsortiva de los suelos de textura fina es alta (hasta 2.25 kg/m) y ofrece una vida til
del sitio hasta de 100 aos bajo condiciones favorables. Los sistemas de escorrenta sobre el
terreno y de humedales no suministran mucha remocin de fsforo, ya que se involucra poca
interaccin con el suelo.
Los metales pesados y los cationes monovalentes son compuestos inorgnicos que pueden ser
dainos. Los metales pesados son removidos por adsorcin en partculas del suelo. Aunque
no existe un lmite claro a la capacidad, se considera que la capacidad adsortiva excede el nivel
de tolerancia de las plantas, de ah que el primer efecto sera sobre los cultivos y no sobre el
agua subterrnea. Debe notarse, sin embargo, que el uso agrcola del terreno puede ser
destruido por envenenamiento con metales pesados. Bajo condiciones acidas, los metales
pesados pueden ser lixiviados del suelo.
En la matriz del suelo los iones monovalentes tienden a intercambiarse por iones bivalentes.
En algunas arcillas, tales intercambios llevan a expansin y prdida de permeabilidad. Adems,
la alta salinidad disminuye la facilidad de utilizacin del agua por parte de las plantas. El agua
cuya composicin inica es conveniente para uso agrcola general no causar expansin de
materiales arcillosos.
435
Tabla 5.12 Comparacin de caractersticas de diseo para procesos de tratamiento en el

terreno
Procesos principales Otros procesos
Flujo
Infiltracin
Caractersticas Tasa lenta sobre el Humedales Subsuperficiales
rpida
terreno
Tcnicas de Usualmente Rociador o Rociador o Tubera
Rociador o superficial
aplicacin superficial superficial superficial subsuperficial
Tasa de
aplicacin 2 a 20 20 a 560 10 70 4 a 100 8 a 87
anual, pies
rea requerida
del campo, 56 a 560 2 a 56 16 a 110 11 a 280 13 a 140
acrest
Tasa de
aplicacin
2.5 a 6
tpica semanal, 0.5 a 4 4 a 120 1 a 25 2 a 20
6 a 16
pulgadas
Tratamiento
preaplicacin
Tamizado
mnimo
Sedimentacin Sedimentacin y remocin Sedimentacin Sedimentacin
requerido en
Primaria Primaria de arena Primaria Primaria
los Estados
Unidos
Escorrenta
superficial
Disposicin de y
Evapotranspiraci Percolacin con
agua residual Evapotranspiracin Percolacin evapotrans
n percolacin y algunas
aplicada Percolacin principalmente piracin
escorrenta evapotranspiracin
con
algunas
percolacin
Necesidad de
Requerida Opcional Requerida Requerida Opcional
vegetacin
436
Tabla 5.13 Comparacin de caractersticas del sitio para procesos de tratamiento en el terreno
Procesos principales Otros procesos
Flujo
Infiltracin
Caractersticas Tasa lenta sobre el Humedales Subsuperficiales
rpida
terreno
No critica
Menos de 20% en
pendientes Pendientes
terreno cultivado, menos Usualmente
Pendiente excesivas terminadas No critica
de 40% en terrenos no menor que 5%
requieren mucho de 2 a 8 %
cultivados
terrapln
Lenta
(arcillas,
Rpida (arenas, limos y
Permeabilidad del Moderadamente baja a
arenas con capa suelos con Lenta a moderado Lenta a rpida
suelo moderadamente rpida
vegetal( barreras
impermeabl
es)
10 pies
(profundidades
Profundidad al menores son
2 a 3 pies (mnimo) No critica No critica No critica
agua subterrnea aceptables
donde se
suministra)
Almacenami
Ninguna
Almacenamiento a ento a Almacenamiento
(posibilidad de
Restricciones menudo necesario para menudo puede ser
operacin Ninguna
climticas tiempo frio y necesario necesario para
modificada en
precipitaciones para tiempo tiempo frio
tiempo frio)
frio
Seleccin de un sistema de disposicin
No hay un slo sistema que sea ms conveniente para la disposicin de todas las aguas
residuales. El ingeniero debe investigar cada sistema fsicamente practicable para determinar la
tcnica ms econmica que sea ambiental y socialmente aceptable.
La disposicin en corrientes es la tcnica ms comn en los Estados Unidos y en general es la

ms barata, ya que, los estndares de calidad de aguas suministradas no requieren tratamiento
avanzado.
La disposicin en terrenos es a menudo social y polticamente deseable; puede ser econmica
en reas pobres en agua donde se dispone del terreno conveniente y las normas de corrientes
437
son restrictivas. Los sistemas en el terreno pueden tambin requerir algo menos de tcnica en
la operacin, lo que es un factor significante en el aseguramiento de la proteccin del
ambiente. Vista simplemente corno una tcnica de disposicin en reas donde se
almacenamiento sustancial, la disposicin en el terreno es de ordinario bastante costosa en
comparacin con la descarga a aguas superficiales.
La evaporacin es practicable solamente en reas limitadas, en reas donde l puede ser ms

provechoso si se usa para recargar aguas subterrneas o regar cultivos. En tal caso, el
diseador debe sopesar el costo ms elevado del sistema de disposicin en terrenos contra el
valor del beneficio obtenido.
7. Normas de calidad de descarga segn su destino final
Generalidades
La norma tcnica sobre aguas residuales establece clasificaciones de las aguas superficiales y
40.
costeras de acuerdo a su uso preponderante. Ms importante an, est destinada a proteger la
41.de estos cuerpos hdricos a travs del control de los efluentes lquidos producidos por
calidad
las diferentes actividades antropognicas.
Su fin es proteger las cuencas hidrogrficas y sus cuerpos receptores de los efluentes lquidos
vertidos, tanto desde fuentes puntuales como no-puntuales, por los diferentes sectores de
servicios y produccin de la sociedad. Estos vertidos tienen el potencial de degradar la calidad
de nuestras aguas, y consecuentemente, afectar de forma negativa otros componentes del
medio ambiente y la salud humana.
El deterioro del medio acutico tiene serias implicaciones socioeconmicas, higinico

sanitarias, ambientales y estticas. Por tanto, es imprescindible contar con un instrumento legal
que regule las descargas residuales, establezca los estndares de calidad de los cuerpos de agua
y sirva de apoyo a la investigacin y creacin de planes y estrategias que conlleven tanto a la
prevencin y mitigacin de la contaminacin de estos cuerpos receptores, como a la
reparacin de daos causados con anterioridad.
Los potenciales efectos perjudiciales de los vertidos de diferentes orgenes, slo se mitigarn a
travs del establecimiento de condiciones de calidad requeridas a todo generador de aguas
residuales. Estas aguas estn destinadas a ser descargadas a los diferentes cuerpos hdricos
receptores.
Por otro lado, las descargas representan prdidas de materiales y energa, por tanto, el control
de las emisiones, particularmente cuando se incorporan en el proceso representan una
438
oportunidad de reducir los costos y hacer un uso ms eficiente de los recursos como se
contempla en el desarrollo sostenible.
La diversidad de usos del agua impone, necesariamente, que para el mantenimiento de su

calidad se requiera de una amplia gama de requisitos.
Los requisitos que establece cualquier normativa dependen, principalmente, del tipo de uso
actual y/o potencial del cuerpo receptor, y, en menor medida, del origen o procedencia de los
vertidos. stos pueden variar desde muy especficos hasta generales.
Idealmente, una norma de aguas residuales, para ser efectiva, debe considerar entre otros,
varios aspectos importantes:
1. Aspectos socio-econmicos y culturales, de manera que antes de convertirse en un
obstculo al desarrollo sirva como un instrumento ms al
2. Tomar en consideracin el concepto de desarrollo sostenible que combina

adecuadamente el crecimiento econmico y social con la conservacin y preservacin
de los recursos naturales. De esta manera se propicia el necesario desarrollo sin poner
en riesgo el futuro usufructo de los recursos naturales por las generaciones venideras.
3. La norma debe tambin ser dinmica en su esencia, de manera que pueda adecuarse, a
travs del tiempo, a la realidad socio-econmica y ambiental del pas, as como a los
continuos adelantos tcnicos y cientficos.
Por ltimo, para su correcta implementacin, las normas debe incluir aspectos de seguimiento,
control y adecuacin que permitan asegurar y facilitar su aplicabilidad.
Las normas sern acompaadas por normas y reglamentaciones que cubrirn algunos
aspectos especficos como son los procedimientos de muestreo, anlisis y control, entre otros.
OBJETIVOS, ALCANCE Y APLICACIN DE LAS NORMAS.
Los objetivos principales de esta norma son: proteger, preservar, conservar y mejorar la
calidad de las fuentes de suministro de agua a la poblacin, los cuerpos naturales y artificiales,
tanto superficiales como subterrneas.
Especficamente, esta norma establece los requisitos que deben cumplir las personas fsicas o
jurdicas responsables de descargas de aguas residuales a los cuerpos hdricos receptores. De la
misma manera, clasifica las aguas superficiales y las costeras segn su utilidad principal y en
funcin de las caractersticas que se desea el cuerpo receptor (o seccin del mismo) adquiera21.
21 Fuente Publicaciones Tcnicas USAID
439
Esta norma es de observancia obligatoria. Los requerimientos contenidos en ella se aplicarn a

todas las personas fsicas o jurdicas (tanto pblicas como privadas) responsables de descargas
de aguas residuales generadas por actividades industriales, comerciales, agropecuarias, de
servicios, domsticos, municipales, actividades recreativas y de cualquier otro tipo.
DEFINICIONES
Acufero: formacin geolgica porosa subterrnea saturada con agua, capaz de almacenar y
rendir agua en cantidades significativas a pozos y manantiales.
Aguas residuales: aguas cuya composicin y calidad original han sido afectadas como resultado
de su utilizacin. Estas aguas provienen de uso municipal, industrial, agropecuario y otros. El
uso al que han sido sometidas ha degradado su calidad original al cambiar su contenido en
materiales disueltos y/o suspendidos.
Sinnimos de aguas residuales son aguas negras, aguas cloacales y aguas servidas.
Agua subterrnea: agua que se encuentra entre los espacios de las partculas de suelo y grietas
de las rocas subterrneas. Es un recurso natural que se usa como fuente de agua potable, para
recreacin, uso industrial y cultivos agrcolas.
Aguas superficiales: cualquier fuente de agua, natural o artificial que incluye corrientes, lagos,
estanques, embalses, canales, sistemas de riego e irrigacin.
rea de captacin: rea limitada por una divisoria topogrfica que drena el agua de
precipitacin por escorrenta superficial y sub-superficial hasta un cuerpo hdrico. Se conoce
tambin como cuenca hidrogrfica.
rea de recarga: es el rea de captacin que alimenta un acufero por infiltracin del agua de
lluvia o de cuerpos hdricos superficiales.
Calidad de agua: concepto complejo que implica un juicio subjetivo que es funcin del uso.
Relacin de parmetros fsicos, qumicos y biolgicos que determinan su composicin, grado
de alteracin, y su utilidad a los seres humanos y el medio ambiente.
Capacidad de asimilacin: propiedad del cuerpo receptor para absorber o soportar agentes
externos, sin sufrir deterioro tal que afecte su propia regeneracin, o impida su renovacin
natural en plazos y condiciones normales, o reduzca significativamente sus funciones
ecolgicas.
Carga msica de un efluente: masa total de contaminante descargado por unidad de tiempo.
440
Caudal de diseo de control: caudal especfico seleccionado en un curso de agua para servir
de base al diseo de control de la contaminacin del mismo y, por lo tanto, de control de los
vertidos o efluentes lquidos contaminantes que sean descargados en l. La estipulacin del
caudal de diseo de control fija las condiciones hidrolgicas para las cuales se aplican las
normas de calidad de aguas y la capacidad de asimilacin de contaminantes del curso de agua
receptor, a los fines de control de vertidos o efluentes.
Condiciones naturales: aquellas condiciones imperantes en algn ecosistema determinado

antes de que agentes externos al mismo alteraran su equilibrio natural.
Coliforme fecal: parte del grupo de los coliformes asociado a la flora intestinal de los animales
de sangre caliente. Es usado como indicador de la presencia potencial de organismos
patgenos.
Contacto primario: cualquier actividad, recreativa o no, en el agua, que conlleva a un contacto
prolongado con el medio lquido y por tanto, expone a los individuos a una ingestin de ste
en cantidades suficientes que pueden perjudicar la salud si el agua contiene patgenos.
Generalmente incluye la inmersin completa de rganos sensibles, ojos nariz y odos, en el
agua (Ej. natacin, buceo).
Contacto secundario: actividades acuticas en las que el contacto con el agua es indirecto y los
rganos sensibles como la nariz, ojos y odos no son inmersos en el agua (Ej. pesca, ski,
caminata en la playa).
Contaminacin del agua: accin y/o efecto de introducir en el agua, elementos, compuestos,
materiales o formas de energa, que alteran la calidad de sta para usos posteriores, que
incluyen uso humano y su funcin ecolgica. La contaminacin del agua altera sus
propiedades fsico-qumicas y biolgicas de forma que puede producir dao directo o
indirecto a los seres humanos y al medio ambiente.
Cuerpo receptor: toda masa de agua, corriente o no, natural o artificial, superficial o
subterrnea (ro, arroyo, laguna, lago, embalse, acufero, alcantarillado) susceptible a recibir
directa o indirectamente vertidos o descargas de aguas residuales.
Demanda biolgica de oxgeno (DBO): es una medida indirecta del contenido de materia
orgnica (M.O.) biodegradable, expresada mediante la cantidad de oxgeno necesaria para
oxidar biolgicamente la materia orgnica en una muestra de agua, a una temperatura
estandarizada de 20C. Si la medicin se realiza al quinto da, el valor se conoce como DBO5,
mientras que si esta es tomada luego de que la muestra se ha estabilizado, el valor obtenido se
conoce como DBOu. Sus unidades son mg O2/L.
441
Demanda Qumica de Oxgeno (DQO). es una medida indirecta del contenido de materia
orgnica e inorgnica oxidable, mediante el uso de un fuerte oxidante en una muestra de agua.
Sus unidades son mg O2/L. Su valor siempre ser mayor o igual al obtenido en los ensayos de
DBO.
Descarga o vertido: la accin de descargar o verter aguas residuales a los cuerpos hdricos
receptores o a sistemas de alcantarillado.
Efluentes industriales: aguas residuales resultantes de procesos industriales.
Estuario: parte de la desembocadura de una corriente de agua en el mar en la cual el agua

dulce entra en contacto con sta y donde el efecto de flujo y reflujo de la marea es perceptible.
Nivel fretico: profundidad en el subsuelo donde la presin de la zona saturada es igual a la

presin atmosfrica. Es el lmite superior del agua subterrnea en acuferos libres, indica el
nivel bajo el cual los materiales de suelo y roca estn saturados con agua.
Tasa de dilucin: es la relacin entre el caudal del cuerpo receptor y el caudal del efluente.
ESPECIFICACIONES
Para los fines de esta norma los cuerpos receptores de descargas de aguas residuales se
clasificarn en cuatro tipos:
Cuerpos de aguas superficiales: corrientes (ros y arroyos), estuarios, lagos,
lagunas y embalses
Medio marino-costero
Suelo y subsuelo: zona no-saturada (vadosa) y zona saturada (acufero-agua
subterrnea)
Red de alcantarillado sanitario
Clasificacin de aguas segn su utilidad.
La calidad de las aguas de los cuerpos receptores (o segmento de estos) es determinada por
sus caractersticas fsico-qumicas y biolgicas presentes, o por las caractersticas que esta
Secretara de Estado establezca como meta a lograr, para dicho cuerpo hdrico. De este modo,
esta Secretara establecer la clasificacin de cada cuerpo receptor, de acuerdo al uso actual o
potencial de sus aguas.
Los fines perseguidos mediante esta clasificacin son crear estrategias a seguir para el
mantenimiento y/o mejoramiento de dichos cuerpos hdricos, as como planificar y ordenar el
surgimiento de nuevas industrias o la ampliacin de las existentes. Esta planificacin ser
basada en las cargas contaminantes descargadas por las industrias y los niveles de
contaminacin presentes en los cuerpos hdricos..
442
Para los fines de clasificacin antes mencionados, los cuerpos hdricos receptores de aguas
superficiales y de aguas costeras se clasificarn de la siguiente forma:
Aguas superficiales:
1. Clase A: aguas destinadas al abastecimiento pblico e industrial de agua potable sin
necesidad de tratamiento previo, excepto filtracin y simple desinfeccin. Aguas
destinadas a fines agrcolas, incluyendo regado de vegetales de consumo crudo, uso de
recreo con contacto directo (ej. natacin).
2. Clase B: aguas destinadas a la preservacin de la fauna y la flora; aguas aprovechables

para regado de cultivos, deportes acuticos sin contacto directo, aquellas utilizadas en
algunos procesos industriales y pecuarios; y aguas para abastecimiento de agua potable
despus de un proceso de tratamiento.
3. Clase C: aguas utilizadas para transporte (navegacin fluvial), y con limitada interaccin
con el medio ambiente.
Aguas costeras:
1. Clase D: reas de preservacin en condiciones naturales, por su calidad o valor

ecolgico, tales como corales en reas de arrecifes coralinos. Los usos de estas reas
incluyen demostraciones e investigaciones cientficas, actividades estticas y
paisajsticas, y actividades relacionadas con manejo y conservacin que no alteren el
ambiente. Todas estos ecosistemas deben conservase en condiciones naturales,
refirindose a aquellas condiciones imperantes antes de que existieran agentes externos
que modificaran su equilibrio natural.
2. Clase E: zonas de conservacin de otros recursos naturales como mangles y zonas de

reproduccin y nutricin de organismos marinos y reas para acuacultura marina,
incluyendo moluscos, camarones, peces y pesca comercial. Adems, reas de deportes
acuticos y otras actividades de contacto directo con el agua como natacin, buceo, ski
acutico y otros.
3. Clase F: zonas de deportes acuticos y otras actividades que no conllevan contacto

directo con el agua como veleros, pesca deportiva y otros.
4. Clase G: zonas de actividades industriales, portuarias y de transporte naviero. Los

efluentes industriales en estas reas deben de ser previamente tratados hasta
acomodarse a los requisitos establecidos.
443
Las definiciones y descripciones anteriormente se presentaron son referente a la noma

internacional sobre descargas de aguas a residuales a cuerpos de aguas, pero en nuestro pas se
rige por la norma salvadorea sobre descarga de aguas residuales, acentuacin se presenta los
parmetros que la norma rige:
OBJETO
Esta Norma establece las caractersticas y valores fsico-qumicos, microbiolgicos y radiactivos

permisibles que debe presentar el agua residual para proteger y rescatar los cuerpos
receptores.
CAMPO DE APLICACION
Esta Norma se aplica en todo el pas para la descarga de aguas residuales vertidas a cuerpos de
agua receptores superficiales. Deber observarse el cumplimiento de los valores permisibles
establecidos en esta norma, de forma que no se causen efectos negativos en el cuerpo
receptor, tales como color, olor, turbiedad, radiactividad, explosividad y otros.
REQUISITOS
Los niveles mximos permisibles de los parmetros de esta Norma debern ser alcanzados por
medio de los tratamientos respectivos. Para alcanzar dichos niveles no ser permitida la
dilucin.
Tabla 5.14. Valores mximos de parmetros de aguas residuales de tipo ordinario, para
descargar a un cuerpo receptor.
Slidos Slidos Aceites y
DQO DBO5
Sedimentables Suspendidos grasas
ACTIVIDAD (mg/l) (mg/l)
(ml/l) Totales (mg/l) (mg/l)
AGUAS RESIDUALES DE TIPO ORDINARIO 150 60 1 60 20
444
Tabla 5.15. Valores mximos permisibles de parmetros para verter aguas residuales de tipo
especial al cuerpo receptor por tipo de actividad.
Slidos Aceites
Slidos
DQO DBO5 Suspendidos y
ACTIVIDAD Sedimentables
(mg/l) (mg/l) Totales grasas
(ml/l)
(mg/l) (mg/l)
I. ANIMALES VIVOS Y PRODUCTOS DEL REINO ANIMAL

1. Produccin agropecuaria1) 800 300 15 150 50
2. Matanza de ganado y preparacin y 400 200 15 125 50
conservacin de carnes
3. Procesamiento de camarn, mariscos en 750 250 350 350 130
forma congelada
4. Enlatados de mariscos y fabricacin de sus 300 150 15 100 50
harinas
5. Productos avcolas 800 300 15 150 50
6. Porcicultura 18002) 300 15 150 50
II. PRODUCTOS DEL REINO VEGETAL
1. Productos de molinera 400 200 15 200 50
2. Beneficiado de caf 2500 2) 20002) 40 1000 30
3. Fabricacin de productos de panaderas 250 200 15 70 100
4. Fabricas y refineras de azcar 600 400 30 150 30
5. Fabricacin de cacao, chocolate y artculos 400 250 15 150 100
de confitera
6. Elaboracin de alimentos preparados para 250 60 15 100 50
animales
7. Industria del tabaco 100 60 15 60 20
III. GRASAS Y ACEITES ANIMALES Y VEGETALES
1. Extractoras de aceites y grasas 700 400 15 150 200
2. Refinadora de aceites y grasas 300 150 15 100 200
IV. PRODUCTOS DE LAS INDUSTRIAS ALIMENTARIAS, BEBIDAS, LIQUIDOS ALCOHOLICOS, TABACO Y SUCEDNEOS
1. Fabricacin de productos lcteos 900 600 75 300 75
2. Envasado y conservacin de frutas y legumbres, 400 150 15 150 60
incluyendo la elaboracin de jugos
3. Elaboracin de productos alimenticios diversos 400 150 15 150 45
4. Destilacin, rectificacin y mezclas de bebidas 3500 3000 15 1000 20
espirituosas
5. Bebidas malteadas y de malta 400 200 15 70 30
6. Industrias de bebidas no alcohlicas y aguas 400 200 30 100 30
gaseosas
V. PRODUCTOS MINERALES
1. Extraccin de minerales no ferrosos 100 60 15 100 20
2. Fabricacin de objetos de barro, loza y porcelana 300 100 15 100 20
3. Fabricacin de vidrio y productos de vidrio 100 60 15 40 30
4. Fabricacin de productos minerales no metlicos 100 60 15 100 20
5. Industrias bsicas de hierro y acero 200 60 10 30 30
6. Industrias bsicas de metales no ferrosos 200 60 10 30 30
1) No estarn incluidas en esta actividad las ya expuestas en la tabla

2) Siempre y cuando el cuerpo receptor lo permita.
445
Slidos Aceites
Slidos
DQO DBO5 Suspendidos y
ACTIVIDAD Sedimentables
(mg/l) (mg/l) Totales grasas
(ml/l)
(mg/l) (mg/l)
VI. PRODUCTOS DE LAS INDUSTRIAS QUIMICAS

1. Fabricacin de abonos 180 60 10 50 30
2. Fabricacin de resinas sintticas, materias plsticas 500 250 15 100 20
y fibras artificiales, excepto el vidrio
3. Fabricacin de pinturas, barnices y lacas 300 100 15 100 30
4. Fabricacin de productos farmacuticos y 300 100 15 100 30
medicamentos
5. Fabricacin de jabones y preparados de limpieza, 450 300 15 200 40
perfumes, cosmticos y otros productos de tocador
6. Refinacin y/o Fabricacin de productos diversos 600 200 30 200 30
derivados del petrleo y del carbn
7. Industrias de llantas y cmaras 100 60 15 60 20
8. Expendios de combustibles 100 60 15 70 20
9. Lavado de vehculos 100 40 15 60 30
10. Lavanderas, tintoreras 300 100 15 100 30
11. Rellenos sanitarios y otras instalaciones de 1500 500 15 200 20
manejo de desechos
12. Fabricacin de bateras 400 200 15 800 20
VII. MATERIAS PLASTICAS, CAUCHO Y SUS MANUFACTURAS
1. Fabricacin de productos plsticos 100 50 15 60 30
VIII. PIELES, CUEROS, TALABARTERA Y PELETERIA
1. Curtiduras y talleres de acabado 1500 850 15 150 50
IX. PASTAS DE MADERA, PAPEL Y CARTN, MANUFACTURAS Y APLICACIONES
1. Fabricacin de pulpa de madera, papel y cartn 350 200 15 300 20
2. Fabricacin de envases y cajas de cartn 400 150 15 100 30
3. Fabricacin de envases y cajas de papel y de 400 150 15 100 30
cartn
X. MATERIAS TEXTILES Y SUS MANUFACTURAS
1. Hilados, tejidos y acabados textiles 400 200 15 150 35
XI. CALZADO Y ARTICULOS ANLOGOS
1. Fabricacin de productos de cuero y artculos 180 60 15 60 30
sucedneos de cuero
XII. PERLA, PIEDRAS Y METALES PRECIOSOS
1. Fabricacin de joyas y artculos conexos 300 100 15 100 30
XIII. METALES COMUNES Y SUS MANUFACTURAS
1. Fabricacin de cuchillera, herramientas manuales y 300 100 15 100 30
artculos generales de ferretera
2. Fabricacin de muebles y accesorios 300 100 15 100 30
principalmente metlicos
3. Fabricacin de productos metlicos estructurales 300 100 15 100 30
4. Fabricacin de productos metlicos exceptuando 300 100 15 100 30
maquinaria y equipo

446
Slidos Aceites y
Slidos
DQO DBO5 Suspendidos grasas
Sedimentables
ACTIVIDAD (mg/l) (mg/l) Totales (mg/l)
(ml/l)
(mg/l)
XIV. MAQUINARIA Y APARATOS, MATERIAL ELECTRICO Y MANTENIMIENTO

1. Construccin de maquinaria para trabajar los 300 100 15 100 30
metales y la madera
2. Construccin de materiales y equipos 300 100 15 100 30
especiales para las industrias, excepto la
maquinaria para trabajar los metales y la
madera
3. Construccin de maquinas y aparatos 300 100 15 100 30
elctricos industriales
4. Fabricacin y reparacin de automviles, 300 100 15 100 30
motocicletas
5. Fabricacin de equipos para diferentes usos 300 100 15 100 30
6. Fabricacin de instrumentos de msica 300 100 15 100 30
7. Fabricacin y ensamble de componentes 1500 100 15 100 30
electrnicos
Dependiendo del tipo de industria o actividad productiva, la caracterizacin del vertido deber
incluir, adems de los anlisis descritos en las tablas 5.14 y 5.15, otros parmetros de calidad
para determinar y controlar la presencia de los contaminantes de las aguas residuales, descritos
en la tabla 5.16 de esta norma, de conformidad con la clasificacin de actividades contenidas
en el Reglamento Especial de Aguas Residuales.
Tabla 5.16. Parmetros Complementarios sobre Valores Permisibles para Aguas Residuales
Descargadas a un Cuerpo Receptor
Valores mximos
Parmetros (mg/l) permisibles
Aluminio (Al) 5
Arsnico (As) 0.1
Bario total (Ba) 5
Berilio (Be) 0.5
Boro (B) 1.5
Cadmio (Cd) 0.1
Cianuro total (CN-) 0.5
Cinc (Zn) 5
Cobalto (Co) 0.05
Cobre (Cu) 1
Coliformes fecales NMP/100ml 2000
Coliformes totales NMP/100ml 10000
Color 1)
Compuestos fenlicos sintticos 0.5
447
Valores mximos
Parmetros (mg/l) permisibles
Cromo hexavalente (Cr+6) 0.1

Cromo total (Cr) 1
Detergentes (SAAM) 10
Fluoruros (F-) 5
Fsforo total (P 15
Organofluorina 0.1
Fosfatina 0.1
Benzimidazol 0.1
Piretroides 0.1
Bipiridilos 0.1
Fenoxi 0.1
Triazina 0.1
Fosfnico 0.1
Hierro total (Fe) 10
Litio (Li) 2
Manganeso total (Mn) 2
Materiales flotantes Ausente
Mercurio (Hg) 0.01
Molibdeno (Mo) 0.1
Nquel (Ni) 0.2
Nitrgeno total (N) 50
Organoclorados 0.05
Organofosforados y Carbamatos 0.1
pH Unidades 5.5-9.0 2)
Plata (Ag) 0.2
Plomo (Pb) 0.4
Selenio (Se) 0.05
Sulfatos (SO4-2) 100
Sustancias radiactivas 0
Temperatura C 20-35 C
Turbidez (Turbiedad) NTU 4)
Vanadio (V) 1
2) El valor de pH 5,5-9,0 aplica para descargas en aguas limnicas; definindose un valor de pH entre
6.0-9.5 para vertidos en aguas costero marinas
3) En todo caso la temperatura del H2O de descarga al cuerpo receptor no podr alterar 5 C, con
respecto a la temperatura natural del cuerpo hdrico receptor.
4) No se incrementara en 5 Unidades la turbidez del cuerpo receptor.
448
Tabla 5.17. Requerimiento para toma de muestras Recipientes para Muestreo y Preservantes
de Componentes en Agua.
Tiempo mximo Vol. mnimo
Parmetros Recipientes Preservante de de muestra
almacenamiento mL
Aceites y Vidrio 5 mL (1+1) H2SO4/L muestra. 24 horas 1 000
grasas Enfriar a 4 C
Acido Vidrio H2SO4 a pH < 2, inferior a 4C Preferible extraer 1 000
fenoxiactico, inmediatamente
herbicida
Aluminio Polietileno 2 ml. Conc. HNO3/L muestra 6 meses 1 000
Arsnico Polietileno Enfriar 4 C 6 meses 1 000
Bario Polietileno 2 ml. Conc. HNO3/L muestra 6 meses 1 000
Berilio Polietileno 2 ml. Conc. HNO3/L muestra 6 meses 1 000
Boro Polietileno Enfriar 4 C 6 meses 1 000
Cadmio Polietileno 2 ml. Conc. HNO3/L muestra 6 meses 1 000
Carbamato Vidrio H2SO4 a pH < 4 y 10 g Preferible extraer 2 500
(plaguicida) Na2SO4/L muestra inmediatamente
Cianuro Polietileno 1 mL NaOH al 10 % / 100 mL 24 horas 500
muestra
Cinc Polietileno 2 ml. Conc. HNO3/L muestra 6 meses 1 000
Color Polietileno Enfriar 4 C 24 horas 500
Cromo Polietileno 2 ml. Conc. HNO3/L muestra 24 horas 24 horas
DBO Polietileno Enfriar 4 C 4 horas 1 000
DQO Polietileno Enfriar 4 C 24 horas 1 000
Fenoles Vidrio H3PO4 a pH < 4 y 1,0 g 24 horas 1 000
CuSO4/L, enfriar 4 C
Fluoruro Polietileno Enfriar 4 C 7 das 300
Fsforodisuelto Vidrio Filtrando in situ, usando 24 horas 1 000
inorgnico membrana
ortofosfato total filtrante de 0,45 m
enfriar 4 C
Hierro Polietileno 2 mL. conc. HNO3/L muestra 6 meses 1 000
Litio Polietileno 2 mL. conc. HNO3/L muestra 6 meses 1 000
Manganeso Polietileno 2 mL. conc. HNO3/L muestra 6 meses 1 000
Mercurio Vidrio o 1 mL. conc. H2SO4 y 1 mL 1 mes 1 000
tefln solucin
K2Cr2O7 al 5% / 100 mL muestra
Molibdeno Polietileno 2 mL. conc. HNO3/L muestra 6 meses 1 000
Nquel Polietileno 2 mL. conc. HNO3/L muestra 6 meses 1 000
Nitrgeno Polietileno Enfriar 4 C 24 horas 1 000
amoniacal por
Kjeldahl
nitrato+nitrito
Pentaclorofenol Vidrio H2SO4 a pH < 4 y 0,5 g 24 horas 1 000
CuSO4/L enfriar 4 C
pH Polietileno Ninguno Preferible tomar de 200
inmediato
449
Tiempo mximo
Vol. mnimo
Parmetros Recipientes Preservante de
de muestra mL
almacenamiento
Plaguicidas Vidrio Enfriar 4 C Preferible extraer 2 500
organoclorados inmediatamente
Plata Polietileno 0,4 g disdico EDTA/100 mL muestra 10 das 1 000
Plomo Polietileno 2 ml. conc. HNO3/L muestra 6 meses 1 000
Selenio Polietileno Enfriar 4 C 6 meses 1 000

Sulfato Polietileno Enfriar 4 C 7 das 1 000
METODOS DE ANALISIS
Tabla 5.18 Mtodos de Anlisis para la Determinacin de los Parmetros
Contemplados en la Norma
Nmero de referencia Nmero de referencia
Parmetros
Standard Methods ASTM
Aceites y grasas 5520 D 3921 96
Aceites y grasas (Refineras de petrleos) 5520 D 3921 96
Aluminio 3500 -Al D 857 02
Arsnico 3500 -As D 2972 97
Bario total 3500 - Ba D 4382 02
Berilio 3500 - Be D 3645 02
Boro 4500 - B D 3082 92
Cadmio 3500 - Cd D 3557 02
Cianuro total 4500- CN D 2036 98
Cinc (Zinc) 3500 -Zn D 1691 02
Cloruros 4500 -Cl D 512 89
Cobalto 3500 -Co D 3558 94
Cobre 3500 -Cu D 1688 02
Coliformes fecales 9221 -
Coliformes totales 9221 -
Color 2120 -
Compuestos fenlicos sinteticos 5530 y 6420 D 1783 01
Cromo hexavalente 3500 -Cr D 5257 97
Cromo total 3500 -Cr D 1687 92
DBO (aguas domsticas) 5210 -
DBO (aguas industriales) 5210 -
Detergentes aninicos 5540 -
DQO (aguas industriales) 5220 D 1252 02
DQO (aguas domsticas 5220 D 1252 02
DQO (aguas domsticas) 5220 D 1252 02
Fluoruros 4500-F D 1179 99
Fsforo total 4500 -P D 515 88
Herbicidas totales 6640 y D 5812 96
450
Nmero de referencia Nmero de referencia

Parmetros
Standard Methods ASTM
Hierro total 3500 - Fe D 1068 -96
Litio 3500 - Li -
Manganeso total 3500 - Mn -
Material flotante 2530 -
Mercurio 3500 -Hg D 3223 02
Molibdeno 3500 - Mo D 3372 02
Nquel 3500 - Ni D 1886 94
Nitrgeno total 4500- N D 3590 02
Organoclorados 6630 D 5812 - 96
Organos fosforados y carbamatos 6610 -
pH 4500 - H+ D 1293 99
Plata 3500 -Ag D 3866 02
Plomo 3500 -Pb D 3559 96
Recoleccin y preservacin de las muestras 1060 -
Selenio 3500 - Se D 3859 98
Slidos sedimentables 2540 F -
Slidos suspendidos (aguas domsticas) 2540 D -
Slidos suspendidos (aguas industriales) 2540 D -
Sulfatos 4500 SO4-2 D 516 02
Temperatura 2550 -
Trihalometanos 6232 -
Turbidez (Turbiedad) 2130 D 1889 00
Vanadio 3500 -V D 3373 93
Nota 1. Se recomienda el uso de los mtodos ASTM y STANDARD METHODS. Pueden
utilizarse tambin los mtodos empleados para los laboratorios acreditados por el CONACYT.
451
452
Tratamiento de las Aguas Residuales
Capitulo 6
Tratamientos de las
aguas Residuales
1. Distintos tipos de tratamiento.

2. Su necesidad de acuerdo al destino final.
3. Grados de tratamiento, Cmaras o tanques spticos.
4. Cmara de sedimentacin, tanques Imhoff.
5. Pretratamiento, Tamices, Rejas, Tipos desarenadores.
6. Separadores de grasas y aceite.
7. Tratamiento primario.
8. Espesadores de lodos.
9. Tratamiento secundario.
10. Lechos percoladores.
11. Sistemas de barros activados.
12. Tratamientos de barros.
13. Digestores anaerobios.
14. Digestores aerobios.
15. Playas de secado.
16. Otros procedimientos: filtros de arena, lechos de contacto.
Tratamiento terciario.
1. Distintos tipos de tratamiento

42.
GENERALIDADES
El principio bsico en el tratamiento de aguas residuales es la separacin del lquido de los

constituyentes indeseables, o la alteracin de sus propiedades fsico-qumicas o biolgicas con
el objeto de alcanzar niveles compatibles con los requisitos de descarga. En la mayora de los
casos, los constituyentes son separados en forma de slidos, por lo que los procesos de
tratamiento y disposicin de lodos constituyen un aspecto de importancia dado que son parte
significativa de los costos inciales y de operacin de las plantas.
En este campo existe una variedad de procesos que pueden ser utilizados para el tratamiento
tanto del desecho lquido como de los lodos.
La seleccin de alternativas dentro de esta gran variedad de procesos existentes es efectuada

en atencin a consideraciones de orden tcnico-cientfico y econmico. En el presente
captulo se hace una revisin de los criterios tcnicos que sirven para esta toma de decisiones.
NOMENCLATURA Y ESTADO DE LA TECNOLOGA
La mayora de operaciones utilizadas han sido desarrolladas en el campo de la ingeniera y

adaptadas para el tratamiento de aguas residuales en la ingeniera sanitaria. Los procesos de
tratamiento de aguas residuales estn formados por combinaciones de estas operaciones
unitarias. En general, las operaciones unitarias pueden categorizarse como de transporte de
momento, masa o calor, pero debido a que la mayora de ellas comprende combinaciones de
estos tipos de transporte, se prefiere categorizar-las en otras formas ms simples. Una de
ellas es como operaciones o procesos fsicos, qumicos y biolgicos.
En la ingeniera sanitaria los trminos operacin v proceso se han usado indistintamente;

pero para los propsitos de esta introduccin se adoptar la categorizacin de procesos
como:- preparatorios, primarios, secundarios, avanzados y de disposicin de lodos (llamados
a veces etapas de tratamiento).
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
Hasta ahora hemos aprendido que las aguas para abastecimiento humano deben ser tratadas,
con mucho ms razn las aguas residuales, que resultan despus de que el agua es utilizada
para satisfacer las necesidades humanas, ya sean domsticas, agrcolas o industriales porque
contienen compuestos y organismos que son altamente peligrosos para la salud humana.
Adems de que su aspecto y olor resultan desagradables tambin pueden contaminar
453
cuerpos de agua que se utilizan para la pesca, para practicar la natacin o como fuentes de
abastecimiento de agua potable. En virtud de que los microorganismos patgenos que se
encuentran en las aguas residuales consumen el oxgeno disuelto que se encuentra en las
mismas, el parmetro que se utiliza para medir esta caracterstica es la demanda bioqumica
de oxgeno (DBO) que nos sirve tambin para medir la carga de materia orgnica que entra
en las plantas de tratamiento y la efectividad de las mismas.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales utilizan gran variedad de mtodos para
remover los contaminantes. Los ms comunes son una combinacin de mtodos fsicos,
qumicos y biolgicos. Existen tres niveles de tratamiento de aguas residuales en las plantas:
primario, secundario y terciario. El tratamiento primario es el primer paso que involucra
tratamientos fsicos como la filtracin y la sedimentacin que se utilizan para remover slidos
de gran tamao. El tratamiento secundario utiliza microorganismos para llevar a cabo la
digestin de la materia orgnica y eliminar este tipo de residuos.
Los procesos ms utilizados en los tratamientos secundarios son las lagunas aireadas, filtros
de lodos activados y contactares biolgicos rotatorios. Con relacin a las bacterias, stas se
dividen en aerobias y anaerobias, las primeras son las que utilizan oxgeno para activar su
metabolismo y las segundas no toleran el oxgeno libre, pero utilizan agentes oxidantes y
reductores como alimento para su metabolismo.
En las plantas modernas de tratamiento, las aguas que se obtienen despus de los
tratamientos biolgicos deben desinfectarse por cloracin o por cualquier otro mtodo para
este fin, dado que las bacterias que se utilizan para estos tratamientos, una vez que han
cumplido su funcin de destruir la materia orgnica no hay garanta de que no puedan
ocasionar enfermedades.
En una comparacin entre los diferentes mtodos, es importante analizar en qu cantidad se
reduce la demanda bioqumica de oxgeno (DBO) y los slidos suspendidos (SS). En la
sedimentacin se reduce la DBO 35% y los SS 50%. En los tratamientos biolgicos en ambos
parmetros se obtiene una reduccin de 85%. Lo anterior es importante mantenerlo
presente en virtud de que en cualquier tratamiento lo que se busca es la reduccin de la
DBO, de los slidos suspendidos, del nitrgeno total, del fsforo y del amoniaco.
De los tratamientos de aguas se obtienen como productos secundarios los lodos residuales.
El manejo de estos Iodos y su disposicin es un problema grave que tiende a incrementarse
dado que vara considerablemente su composicin. Algunos se encuentran libres de
sustancias txicas y pueden ser utilizados como abono para el suelo, otros contienen altas
concentraciones de materia orgnica, inorgnica, contaminantes txicos y organismos
patgenos, por lo que resulta difcil su disposicin final.
Tambin es importante mencionar que las plantas de tratamiento de aguas residuales
municipales no estn diseadas para remover ciertos contaminantes, por lo que fas industrias
454
deben eliminarlos a travs de un preparamiento. Uno de los contaminantes difciles de

remover es el plomo proveniente de bateras y cianuros que, adems, puede dificultar el
tratamiento de las aguas residuales porque interfiere en algunas reacciones de remocin de
contaminantes e incrementa los costos por su difcil disposicin.
Los problemas que se pueden evitar aplicando un pretratamiento son la corrosin,
explosiones e incendios, interferencia en la remocin de sustancias, exposicin de los
empleados y dificultad para la disposicin de lodos.
TRATAMIENTO SECUNDARIO DE AGUAS RESIDUALES
Sistema de filtros: pueden ser utilizados para tratamiento aerbico de aguas residuales
industriales y domsticas, y su efectividad es de 85% para reducir la demanda bioqumica de
oxgeno (DBO) y los slidos suspendidos totales (SST). Requieren de supervisin tcnica
mnima y sus costos de operacin comparados con otros tratamientos (sistemas de Iodos
activados) son mucho ms bajos. El sistema de filtros consta de los siguientes componentes
en el orden en que se enlistan: cribas, tanques de remocin de arena, clarificador primario,
filtro, clarificador secundario, sistema de desinfeccin y tratamiento y disposicin de lodos.
Despus de la sedimentacin primaria, el agua residual es bombeada a una cama de arena y

se le hace pasar a travs de sta. En esta forma, una cama de bacterias se forma a la mitad y
se remueve la materia orgnica del agua residual. El agua residual y los slidos son
transportados a un tanque de sedimentacin secundaria en donde son separados. Una
porcin del agua residual tratada es reciclada nuevamente al filtro para mejorar la calidad del
efluente final.
El lodo producido en el sistema de filtros proviene de la clarificacin primaria y los slidos,

que incluyen la biomasa y son recolectados en los clarificadores finales. Este lodo es digerido
aerbica o anaerbicamente y despus se dispone en rellenos sanitarios.
Sistema de lodos activados: es un proceso de tratamiento biolgico donde O adicional es

2
utilizado para activar las bacterias aerobias. Estos lodos activados se adicionan en los slidos
residuales sedimentados que sern tratados. La mezcla se agita utilizando aire comprimido
del centro del tanque la cual maximiza la absorcin del oxgeno de la atmsfera. Los
microorganismos en los lodos activados oxidan la materia orgnica soluble y capturan
partculas slidas para convertirlas en otras de mayor tamao en presencia de oxgeno
molecular disuelto. La mezcla de microorganismos, partculas slidas y aguas residuales es
aireada y despus sedimentada para separar los slidos biolgicos del agua tratada. La mayor
porcin a los recipientes de aireacin para ser combinados con el agua residual entrante.
Una variacin del proceso de lodos activados que es aplicable en situaciones donde el flujo
es muy grande es la oxidacin continua. El sistema recircula el agua de manera continua en
455
canales cerrados donde se lleva a cabo la aireacin. El agua residual se circula de 18 a 24

horas y se utilizan aireadores mecnicos para mezclar y mover el agua, y no slo provee el
oxgeno necesario para la oxidacin sino que tambin remueven los slidos remanentes.
Lagunas: son los mtodos que se utilizan con ms frecuencia en el tratamiento de aguas
residuales. Pero no pueden tratar residuos al nivel requerido legalmente sin tener que utilizar
procesos adicionales. Todas las lagunas funcionan bajo un mismo principio, utilizando las
propiedades naturales de las bacterias o las algas para reducir el contenido de materia
orgnica en las aguas residuales. Durante el da, la fotosntesis de las algas proveen el oxgeno
necesario para la respiracin de las bacterias. Existen diferentes tipos de tratamientos que
incorporan sistemas de aireacin adicional.
Sistemas de lagunas de estabilizacin: se clasifican en dos tipos;
1) las lagunas de estabilizacin, que no tienen una profundidad mayor a 1.8 metros,
trabajan con bacterias aerobias y se llevan ms de 30 das en destruir los residuos, y
2) las lagunas de aireacin, que pueden procesar mayor volumen de aguas residuales y
requieren de menor tiempo para destruir los contaminantes. Este tipo de lagunas
tiene una profundidad entre 1.2 y 1.8 metros.
El agua que se encuentra cerca de la superficie es aerbica debido al oxgeno en la atmsfera

y la respiracin de las algas, la parte del fondo es anaerobia y contiene slidos sedimentados
y a la parte de la mitad se le llama zona facultativa. Las algas que se encuentran cerca de la
superficie toman el dixido de carbono y lo transforman en oxgeno y este fenmeno hace
que se eleve el pH arriba de 10, lo cual ayuda a volatilizar el amoniaco de la laguna. El
oxgeno producido por las algas es utilizado por las bacterias para destruir el material
orgnico de la superficie. Estas lagunas se mezclan utilizando aireadores flotantes de
superficie. La remocin efectiva de materia orgnica soluble se puede conseguir con el
tiempo apropiado de mezclado. El siguiente paso despus del proceso de aireacin es la
descarga del efluente en los receptores del agua que estn conformados por grandes
estanques o secciones de la laguna de aireacin aislada por diques. En algunos casos, estas
lagunas se utilizan como dispositivos de pretratamiento. La diferencia principal entre este
proceso y el de iodos activados es que la biomasa no es reciclada entre la etapa de
sedimentacin y la de aireacin.
Remocin de los compuestos orgnicos biodegradables: en las lagunas de aireacin depende

de muchos factores, como el tiempo de retencin, temperatura y la naturaleza del residuo.
Este proceso reduce considerablemente la demanda bioqumica de oxgeno y se pueden
tratar aguas residuales con una gran variedad de compuestos orgnicos presentes si se
456
disean adecuadamente. Los problemas que llegan a presentarse con las lagunas de aireacin
son el excesivo crecimiento de algas, olores desagradables por la presencia de sulfatos y el
poco oxgeno disuelto.
Filtracin: los filtros intermitentes de arena se utilizan como tratamiento adicional para los
efluentes de las lagunas o de los sistemas de tanques spticos. Esta operacin se puede
realizar slo en una ocasin cuando el agua residual se mueve a travs del filtro de arena o en
ms de una ocasin cuando es recirculada. En cualesquiera de los casos, el sistema de
filtracin consiste en una cania de arena con un grosor de aproximadamente tres pies
instalndose una bomba debajo de la grava para que drene. El rea total de la cama de arena
se divide en dos o ms filtros. El agua residual se pasa en ciclos alternados que permiten que
el lecho de arena drene completamente, lo cual es necesario para mantener las condiciones
aerbicas.
Mtodos de tratamiento por tierra: existen gran cantidad de sistemas de aplicacin por tierra
que pueden ser utilizados como sistema de disposicin de efluentes o como un tratamiento
avanzado de efluentes. Este tipo de sistemas de tratamiento tiene grandes beneficios como la
recuperacin de nutrientes, la recarga del agua subterrnea y la conservacin del agua por
irrigacin de las distintas reas. Estos sistemas son muy recomendables en reas donde los
requerimientos de descarga en la superficie del agua son estrictos y la tierra es relativamente
barata. El tipo de suelo y su textura deben ser adecuados para el tratamiento de tierra. La
aplicacin por tierra es un mtodo abalizado pero sencillo de tratamiento de aguas
residuales. El agua residual pretratada, se aplica a la tierra por infiltracin, flujo o mtodos de
irrigacin y se lleva a cabo a travs de un proceso natural en el que el efluente fluye a travs
de la vegetacin y el suelo, el nitrgeno es removido por las plantas a travs del ocio del
nitrgeno. Cierta cantidad del agua residual se pierde por transpiracin y evaporacin, pero
la mayora se reincorpora al agua a travs de la percolacin del suelo.
Algunas veces en este tipo de tratamiento por tierra, el agua residual se aplica en las reas de
terreno altas y se colecta en el centro de la colina, despus, se desinfecta y se descarga a un
cuerpo de agua. En este proceso los slidos suspendidos que contiene el agua se dispersan
en la vegetacin y se descomponen. Las bacterias del pasto y del suelo consumen la materia
orgnica y los nutrientes consumidos por la vegetacin. El efluente resultante reduce
notablemente los contaminantes ms que los sistemas de tratamiento secundario. La
demanda bioqumica de oxgeno (DBO) y los slidos suspendidos totales (SST) se remueven
entre 85 y 92%, el nitrgeno entre 60 y 80% y el fsforo entre 20 y 50%. Este tipo de sistema
es muy efectivo y requiere de un equipo mnimo.
Una variacin del sistema de tratamiento por tierra es la irrigacin de suelos, en el cual el
agua residual se bombea a diferentes reas en suelos con alta permeabilidad. En este sistema
457
convergen diferentes tratamientos como la filtracin, adsorcin y actividad microbiana

cuando se percola el agua a travs del suelo.
Disposicin de lodos: como se ha mencionado previamente, la mayora de los tratamientos

de aguas residuales generan lodos que deben ser tratados de forma apropiada para su
disposicin final; sin embargo, antes deben estabilizarse, lo que remover organismos
patgenos y reducir el contenido de materia orgnica. Despus de la estabilizacin, en
algunas ocasiones se elimina el agua de los lodos para eliminar su volumen total y son
depositados en la tierra como disposicin final. La estabilizacin es complementada por
digestin aerobia o aplicacin de lime, donde los lodos son bombeados a un digestor y
retenido por un periodo de entre 20 y 30 das para reducir los slidos suspendidos y los
patgenos. Durante esta etapa de estabilizacin, los lodos son aireados y mezclados de
manera rutinaria. En el mtodo de aplicacin de lime, ste se le agrega para aumentar el
valor del pH a ms de 12, lo cual reduce los organismos patgenos. La eliminacin del agua
se complementa de manera sencilla utilizando camas.
Algunos los limpios se pueden utilizar como acondicionadores del suelo en virtud de que
contiene nutrientes como el nitrgeno, fosforo y potasio. Esto hace a los lodos un excelente
complemento a los fertilizantes comerciales. Tambin los lodos pueden ser aplicados debajo
de la tierra por inyeccin o cuando se les ha eliminado el agua se pueden expandir sobre la
superficie de la tierra.
2. Su necesidad de acuerdo al destino final.

3.
43.
PRINCIPIOS UTILIZABLES PARA LA SELECCIN
Naturaleza de los desechos
Esta puede describirse segn su composicin qumica y variabilidad de descarga. En la tabla

6.1 se presenta en forma tabular la composicin tpica de las aguas residuales domesticas.
De los valores indicados se puede concluir que, en su gran mayora, stos estn compuestos
por agua. Se presenta una clasificacin de los slidos presentes, los que en su mayor parte
son slidos disueltos. La porcin de estos slidos asociada con la DBO corresponde
principalmente a los slidos orgnicos.
En el cual se presentan intervalos usuales de varios constituyentes de desechos industriales,

nicamente para propsitos de comparacin. A nivel de diseo, la caracterizacin de estos
desechos es usualmente efectuada en trminos de masa de los diversos parmetros, por
458
unidad de produccin. Por ejemplo, para un matadero se utilizara: kg de DBO descargados

por cabeza de animal degollado. Existiendo una industria al interior de una ciudad, la
caracterizacin del desecho combinado se efecta sumando la masa de descarga de la ciudad
y la industria. Por lo general, se emplea el trmino de "poblacin equivalente" que no es otra
cosa que el nmero de habitantes que descargaran una masa dada de contaminante
(usualmente DBO). Esta masa total dividida para una "descarga o contribucin per cpita de
contaminante" resulta en la poblacin equivalente. Para pases en desarrollo, una
contribucin per cpita de DBO de aproximadamente 54 kg/d es usual.
Los desechos de origen domstico son fcilmente tratables mediante la utilizacin de

procesos biolgicos convencionales; sin embargo, la presencia de desechos industriales
puede causar dificultades. En el cuadro 6 se presenta una lista de caractersticas limitantes
para el tratamiento biolgico y se sugieren correcciones necesarias. Un buen balance de nu-
trientes es requisito importante para una exitosa y eficiente biooxidacion de la materia
orgnica.
Los requisitos mnimos de nitrgeno han sido determinados como 3-4 kg de nitrgeno por
cada 100 kg de DBO removidos, y los requisitos mnimos de fosforo como 0.6 kg de fosforo
por cada 100 kg de DBO removidos. Una relacin de DBO: N: P de 100: 5: 1 en un
desecho se considera como adecuada pata la provisin de nutrientes en el tratamiento
biolgico. Se presenta esta relacin para varios desechos industriales; de all se puede
observar los desechos que requeriran una suplementaran de nutrientes para ser aptos en el
tratamiento biolgico,
La presencia de metales pesados puede 'inhibir la actividad biolgica, se dan los lmites de
tolerancias de dos tipos de tratamiento biolgico ante la presencia de cuatro metales pesados,
indican los tipos de metales pesados usualmente presentes en los diversos desechos
industriales.
NECESIDAD DEL TRATAMIENTO
En la concepcin, planeamiento y diseo de un sistema de tratamiento si pueden considerar

objetivos diferentes, teniendo en cuenta la disponibilidad de recursos econmicos y tcnicos,
as como los criterios estableen dos para descarga de efluentes o eficiencias mnimas y,
eventualmente motivaciones ecolgicas.
En un desarrollo gradual de sistemas de tratamiento se pueden considerar como objetivos
inciales principales, del tratamiento de aguas residuales] los siguientes:
Remocin de DBO.
Remocin de Slidos Suspendidos.
Remocin de patgenos.
459
Tabla 6.1 Composicin tpica de tres clases de aguas residuales domesticas

Constituyente Concentracin, mg/l
Alta Media Baja
Slidos totales 1200 700 350
Disueltos totales 850 500 - 250
Fijos 525 300 - 145
Voltiles 325 200 + 105
En suspensin totales 350 200 - 100
Fijos 75 50 - 30
Voltiles 275 150 + 70
Slidos sedimentables, ml/l 20 1.0 5
DBO (5 das, 20C) 300 200 100
DQO 300 200 100
Nitrgeno total (como N) 85 40 20
Orgnico 35 15 8
Amoniacal 50 25 12
Fsforo total (como P) 20 10 6
Cloruros 100 50 30
Alcalinidad (como CaCO3) 200 100 50
Grasas 150 100 50
Calcio (como Ca) 110** - 10*
Magnesio (como Mg) 8** - 10*
Sodio (como Na) 100** - 23*
* Agua blanda
** Agua dura
Posteriormente ha sido comn agregar:

Remocin de nitrgeno y fsforo.
Finalmente se involucra:
Remocin de sustancias orgnicas refractarias como los detergentes fenoles y
pesticidas.
Remocin de trazas de metales pesados.
Remocin de sustancias inorgnicas disueltas.
La complejidad del sistema de tratamiento es, por lo tanto, funcin de lo objetivos

propuestos.
Teniendo en cuenta la gran cantidad de operaciones y procesos disponibles para tratamiento
de aguas, es comn hablar de pretratamiento, tratamiento primario, tratamiento secundario y
tratamiento terciario d avanzado de aguas residuales.
La figura 6.1 resume los principales procesos de tratamiento de aguas residuales y su

agrupacin ms frecuente. En general, el pretratamiento tiene como objeto remover de las
460
aguas residuales aquellas constituyentes que pueden causar dificultades de operacin y

mantenimiento en los procesos posteriores o que, en algunos casos, son incompatibles de ser
tratados conjuntamente con los dems componentes del agua residual. El tratamiento
primario se refiere comnmente a la remocin parcial de slidos suspendidos, materia
orgnica u organismos patgenos, mediante sedimentacin u otro medio; y constituye un
mtodo de preparar el agua para el tratamiento secundario.
TRATAMIENTO PRIMARIO TRATAMIENTO SEGUNDARIO TRATAMIENTO TRATAMIENTO DISPOSICION DISPOSICION

PRETRATAMIENTO
QUIMICO FISICO ORG. DISUELTOS REMOCION DE SOLIDOS TERCIARIO LODOS LODOS LIQUIDOS
Figura 6.1 Proceso de tratamiento de las aguas residuales
Tpicamente el tratamiento primario remueve alrededor del 60% de los slidos suspendidos
del agua residual cruda y un 35% de la DBO. El tratamiento secundario convencional se usa
principalmente para remocin de DBO soluble y slidos suspendidos e incluye, por ello, los
procesos biolgicos de lodos activados, filtros percoladores, sistemas de lagunas y
sedimentacin.
El tratamiento terciario y avanzado supone, generalmente, la necesidad de remocin de
nutrientes para prevenir eutrofizacin de las fuentes receptoras o de mejorar la calidad de un
efluente secundario para adecuar el agua para su reuso.
Dentro del propsito de proveer tratamiento secundario a las aguas residuales municipales,
la agencia de proteccin ambiental de los Estados Unidos, USEPA, ha establecido los
criterios presentados en la tabla 2.1. Para lagunas de estabilizacin y filtros percoladores la
USEPA acepta concentraciones promedio mensuales de DBO y slidos suspendidos de 45
mg/L o concentraciones promedio semanales de SS/DBO de 65 mg/L.
Tabla 6.2. Criterios para efluentes secundarios (10).
Parmetro UnidadPromedio Promedio
mensual semanal
DB05 mg/L 30* 45
Slidos Suspendidos mg/L 30* 45
PH Unidad 6-9 6-9
DB05C mg/L 25 40
* La remocin promedio debe ser mayor del 85%.
El rendimiento de las lagunas de estabilizacin se acostumbra evaluarlo con base en la DBO5

total, en los slidos suspendidos totales y en los conformes fecales del efluente. La DBO5
total es funcin de la DBO5 soluble y de la concentracin de slidos suspendidos totales del
efluente. En general, la DBO que aportan los slidos suspendidos totales excede la DBO5
5
soluble y, por lo tanto, es importante minimizar los slidos suspendidos totales excluyendo
las algas del efluente.
461
Los diferentes procesos en el tratamiento de las aguas residuales se desarrollaran a lo largo

de este captulo, donde se abordaran cada uno de los diferentes elementos y definiciones.
La descarga de aguas residuales a las fuentes receptoras ha sobrepasado, en muchos casos, la

capacidad autopurificadora de dichas aguas y, por ello, muchos ros son convertidos en
verdaderas alcantarillas. La solucin es proporcionar el tratamiento adecuado a las aguas
residuales, dependiendo de la carga que es capaz de aceptar el ro, lago o cuerpo de agua
receptor.
El ingeniero de tratamiento de aguas disea la planta de tratamiento para efectuar la

remocin de los agentes contaminadores, segn los requerimientos de calidad del efluente.
La disposicin final de los efluentes de aguas residuales se hace, generalmente, por dilucin
en fuentes receptoras, por descarga sobre el suelo o, en algunos casos, por percolacin hacia
el agua subterrnea, o por evaporacin. El mtodo ms comn, obviamente, ha sido la
disposicin por dilucin en ros, lagos, estuarios o el mar. La tesis fundamental para el
control de la contaminacin por aguas residuales, ha sido tratar las aguas residuales en
plantas de tratamiento que hagan parte del proceso de remocin y dejar que la naturaleza lo
complete en el cuerpo receptor. Por ello, el nivel de tratamiento es funcin de la capacidad
de autopurificacin natural de la fuente receptora.
A la vez, la capacidad de autopurificacin natural es funcin, principalmente, del caudal de la

fuente receptora, de su contenido de oxgeno y de su habilidad para reoxigenarse.
Adems, la proporcin de capacidad natural de autopurificacin que puede utilizarse
depende de los usos a que piense someterse la fuente receptora, de los deseos o intereses de
la comunidad y de los factores econmicos que determinen la explotacin del recurso
hdrico. El control de la contaminacin del agua incluye, por lo tanto, el desarrollo de los
mtodos y medios para mantener una calidad adecuada de agua y el establecimiento de los
criterios necesarios para calidad de agua segn los usos de ella. Por ello existen criterios,
normas o guas de calidad de agua para consumo humano, para uso industrial, para uso
agrcola, recreacin, peces, esttica, navegacin, etc.
CRITERIOS DE CALIDAD DEL AGUA
Una vez establecidos los usos benficos, para cada recurso hdrico, es posible formular
criterios de calidad, con la restriccin de que ninguna descarga puede crear condiciones que
violen dichos criterios. Sin embargo, este tipo de normas es difcil de hacer cumplir cuando
la capacidad de autopurificacin es excedida por la combinacin de varias descargas dife-
rentes y no es fcil definir cul de ellas es la culpable del deterioro observado. Por estas
razones, en muchos casos, se prefiere establecer criterios de descarga de efluentes.
462
Para efectos ilustrativos se presentan, a continuacin, algunas de las normas, criterios o

expresiones, usadas para clasificacin de las fuentes de agua, segn los usos diversos; as
como para descarga de efluentes, semejantes a los de la tabla 6.2.
Tabla 6.3 Segn el artculo 72 del decreto 1594 de 1984, todo vertimiento a un cuerpo de
agua deber cumplir, por lo menos, con las siguientes normas:
REFERENCIA USUARIO EXISTENTE USUARIO NUEVO
PH 5-9 5-9
Temperatura 40C 40C
Material flotante Ausente Ausente Remocin 80% en carga
Grasas y Aceites Remocin 80% en carga Remocin 80% en carga
Slidos suspendidos, domsticos
Remocin 50% en carga
o industriales DBO:
- Para desechos domsticos Remocin 30% en carga Remocin 80% en carga
- Para desechos industriales Remocin 20% en carga Remocin 80% en carga
Para prevenir inhibicin o interferencia con el tratamiento en plantas municipales se prohbe

descargar al sistema de alcantarillado pblico los siguientes materiales:
Materiales que puedan crear riesgos de incendios o explosiones.
Materiales corrosivos o aguas con pH menor de 5.
Materiales slidos o viscosos que interfieran u obstruyan el flujo del agua.
Materiales que por su volumen o concentracin impidan el funcionamiento normal
de la planta de tratamiento.
Materiales que por su temperatura disminuyan la actividad biolgica o incrementen la
temperatura del afluente a la planta a ms de 40 C.
En Inglaterra fue ampliamente usado, en la prctica, el estndar para efluentes 20/30; es

decir D.B.O. menor de 20 mg/L y Slidos Suspendidos menor de 30 mg/L. Dicho
estndar se origin en las recomendaciones de la Comisin de la Corona para
Disposicin de Aguas Residuales, en 1912, la cual consideraba que con un factor de
dilucin de 8 las aguas superficiales tendran una D.B.O. menor de 4 mg/L y se evitaran
los problemas de contaminacin.
463
Tabla 6.4. Criterios de calidad para aguas superficiales (1).

O.D.
Slidos Coliformes, mximo
mnimo
Uso del agua disueltos Otros Slidos Permisible en 100
permisible
mg/L mL
mg/L
Suministro pblico Ningn slido
de agua 4 500-750 flotante o sedimentables que forme 2000 Fecales
depsitos
Recreacin 200 Fecales 1000
4-5 -- dem
Totales
Propagacin de
peces y vida 4-6 -- dem 5000
silvestre
Industrial 3-5 750-1500 dem
Agrcola 3-5 750-1500 dem
Cra de mariscos 4-6 dem 70
E1 tratamiento de las aguas residuales es una combinacin de operaciones fsicas y de

procesos biolgicos y qumicos que remueven el material suspendido, coloidal o disuelto de
dichas aguas. En el tratamiento convencional se utilizan rejillas para remocin de materiales
gruesos, desarenadores para remocin de arena, sedimentacin para remocin de material
sedimentable y tratamiento biolgico para oxidacin de la materia orgnica disuelta y
coloidal. Existen dos grandes tipos de actividad biolgica que ejecutan los organismos en la
descomposicin de la materia orgnica de las aguas residuales: oxidacin aerobia y oxidacin
anaerobia.
Mediante la actividad microbial se desarrollan flculos y pelculas biolgicas o, simplemente,

cultivos de microorganismos que descomponen la materia orgnica biodegradable. A travs
de reacciones de catabolismo y anabolismo o sntesis celular se oxidan o mineralizan los
compuestos orgnicos y se produce biomasa. La retencin de la biomasa y la evaporacin de
los productos gaseosos formados permiten efectuar el tratamiento del agua o remocin de
DBO. El proceso se esquematiza en figuras como la 6.2 y 6.3.
464
Figura 6.2. Descomposicin microbial de la materia orgnica.
Figura 6.3. Simbiosis microbial en una laguna de estabilizacin
465
3. Grados de tratamiento, Cmaras o tanques spticos.
4.
GRADO DE TRATAMIENTO O CALIDAD DEL EFLUENTE REQUERIDOS
44. de procesos de tratamiento son factibles de ser diseados para diversos grados de
La mayora
efectividad, aunque siempre existe un lmite inferior por debajo del cual es difcil mantener la
actividad biolgica, y uno superior, por encima del cual el tratamiento biolgico no est en
posibilidad de metabolizar las sustancias resistentes a la actividad biolgica.
En la tabla 6.4 se presenta un sumario de las aplicaciones, lmites y eficiencias de varios
procesos de tratamiento. En la figura 6.4 se indican alternativas de diferentes procesos que
componen tres niveles de tratamiento en base a la calidad deseada en el efluente.
En la tabla 6.5 se presenta un sumario de las caractersticas del efluente de varias alternativas
de tratamiento. En la figura 6.5 se ofrece un diagrama de flujo para un tratamiento completo
y la composicin del efluente de cada proceso para agua residual domstica.
Tabla 6.5 Sumario de procesos convencionales ms comunes de tratamiento de aguas

residuales
Cambios principales en
Proceso Aplicacin comn Lmite de aplicacin
el aspecto de calidad
Separacin por gravedad
Remocin de slidos pesados
Desarenado de aguas
No especificado en suspensin no transportables a una
residuales crudas
velocidad de30 cm/seg
25-40% reduccin de DBO
40-70% reduccin de slidos
en suspensin
Tratamiento primario con o sin
No especificado 50% reduccin de turbiedad
Sedimentacin simple
remocin de natas
25-75% reduccin de bacterias
2% reduccin de detergentes
(SAL)
Concentra el lodo al 20-50%
Concentracin de
Licores con de su volumen original
lodo activado de
Contenidos de slidos de 1500- Concentra el lodo de 2 a 10
retorno en trata-
1800mg/lt veces su contenido de
miento secundario
slidos original
Reduccin de DBO y
Altamente dependiente de
slidos en suspensin
No especificado la naturaleza del desecho
en desechos industriales org-
a tratarse
nicos e inorgnicos
coagulacin qumica
Aguas residuales 70-90% reduccin de slidos

No especificado
Sedimentacin
domesticas en suspensin
despus de
40-80% reduccin de bacterias

Depende del Variable dependiendo de la
Desechos industriales
tipo de desecho naturaleza del desecho
Remocin de fosfatos de Reduce fosfatos solubles
No especificado
aguas residuales a cantidades trazas
466
Tratamiento biolgico
sedimentacin Tratamiento 60-85% reduccin de DBO
percoladores
secundaria secundario de aguas Presencia de 70-90% reduccin de salidos

residuales sustancias en suspensin
Filtros
con
domsticas y toxicas 90-95% reduccin de bacterias

desechos industriales 30-35% reduccin de SAB
biodegradables 80-90% reduccin de SAL
Tratamiento 70-98% reduccin de DBO
sedimentacin
Lodos activos
secundario de aguas Presencia de 85-98% reduccin de slidos

secundaria

con
domsticas y toxicas 95-98% reduccin de bacterias

desechos industriales 30-50% reduccin de SAB
Tratamiento 75-95% reduccin de DBO
estabilizacin
secundario de aguas Presencia de 90-99% reduccin de slidos

Lagunas de

domsticas y toxicas 98-99.9% reduccin de bacterias
desechos industriales 30% reduccin de SAB
Aeracin
Desarenadores aera- Mantener condiciones aerbicas Contrarrestar
dos, separacin de fuerza de gravedad en flotacin Reduccin de SAB
Aeracin con aire
grasa, separacin de o SAL a

comprimido
solides por flotacin, Alto costo en favor de 1-2 mg/lt

tratamiento biolgico, aeracin mecnica superficial
fraccionamiento de
espuma, trasferencia
de oxgeno
Tratamiento biol- Mantener condiciones aerbicas
gico, mezcla de
biomasa,
superficial
mecnica
No especificado
Aeracin
trasferencia de
oxgeno
Desprendimiento de gases Remocin parcial ce H2S

aspiracin
y otros gases de descomposicin

Aeracin
cascada
Tratamiento de de-
o con
Variables o no especificados
por
sechos industriales
Filtracin
Aguas residuales 2-20% reduccin de slidos en suspensin
Ninguna especificada
Cribas finas
domesticas 10-20% reduccin de bacterias
Desechos industria- Ninguna especificada Vara con la naturaleza del desecho

les: pulpa y papel,
enlatadoras, etc.
467
Clarificacin de Tamao de partculas ms 87-96% reduccin en organismos microscpicos

efluentes de plantas pequeas o ms grandes que 60-90% reduccin en partculas microscpicas
Microcribas
de tratamiento de microcriba 50-60% reduccin de slidos en suspensin de

aguas residuales efluente de filtro biolgico
Tratamiento de de- 30-40% reduccin en turbiedad
sechos industriales
Tratamiento terciario 90-95% reduccin de DBO
Filtros lentos
de agua residual 85-95% reduccin de slidos en suspensin

Sistemas de Turbiedad relativamente baja 95-98% reduccin de bacterias
reclamacin 90-99% reduccin de surfactantes
de agua
Tratamiento terciario 52-70% reduccin de DBO
en efluente secundario Filtros rpidos
despus de coagulacin en efluente
secundario
de agua residual 72-91% reduccin de slidos .en suspensin

domestica Alta turbiedad
Tratamiento avan- Cerca de 100% reduccin de turbiedad

zado de agua resi- 90-99% reduccin en bacterias
Filtros rpidos
dual domestica para 90-95% reduccin en slidos en suspensin

qumica
remocin de fosforo,
Alta turbiedad
slidos en
suspensin y
complejos orgnicos
disueltos
Filtracin
Tratamiento Efluente con: 0-1 mg/lt DBO
avanzado de aguas 5-15 mg/lt DQO
residuales 0.1-1 mg/lt turbiedad
efluente de lodos
domsticas despus 0-1 mg/lt slidos s.

carbn activado
activados en
Filtracin de
(adsorcin)
de coagulacin, 0.1-1 mg/lt fosfatos

sedimentacin, Pretratamiento indicado 1-10 mg/lt nitrgeno amoniacal (N)
remocin de
amonaco y filtros
rpidos Remocin de
complejos orgnicos
disueltos
Cloracin
Desinfeccin de 99.9% reduccin en bacterias
efluentes de plantas
de tratamiento de 1) Con 15 min contacto
aguas residuales
compuestos de cloro
Ayuda en remocin a) Primario 20-25 mg/lt

Cloro lquido y
de grasas, control de b) Filtros biolgicos 15 mg/lt

moscas en filtros, No especificado c) Lodos activados 8 mg/lt
limpieza de difuso- d) Aeracin extendida 5 mg/lt
res, remocin de H2S
y NH3, control de 2) Con 2 h contacto Lagunas de estabilizacin
formacin de pelcu- 15 mg/lt
las biolgicas en
alcantarillado
Digestin
468
anaerbica Estabilizacin de pH < 6.8. Ausencia de sustancias 50% reduccin de slidos

lodos primaria y txicas voltiles en suspensin
Digestin
secundaria Mineralizacin de lodos
Tabla 6.6 Caractersticas de desechos domsticos despus de varios grados de tratamiento

A B C D E F G
DBO (mg/l) 200 132 12 12 10 < 1 < 2
Slidos, en 250 103 < 20 < 20 5 0 0
suspensin (mg/l)
P0,(mg/l cono PO.) 40.0 40.0 26.0 26.0 < 1 <1 < 1
NH3 (mg/l como N) 30.0 30.0 20 < 1 < 1 <1 < 1
N 0rg.(mg/l como N) 20 16 5 <4 < 4 <4 < 1
STD (mg/l) 620 620 435 435 ** ** < 50
DQO (mg/l). 550 275 100 100 40 12 < 5
(*) Grado de tratamiento
A. Afluente crudo
B. Efluente de tratamiento primario
C. Efluente de lodos activados o filtro percolador estndar
D. Efluente de lodos activados + Nitrificacin +Denitrificacion
E. Efluente de lodos activados + Nitrificacin +Denitrificacion + Cal
F. Efluente de lodos activados + Nitrificacin +Denitrificacion + Cal + Filtro rpido +
Carbn activado
G. Efluente de lodos activados + Nitrificacin + Denitrificacion + Destilacin
(**) Concentracin de STD en efluente depende de la calidad del agua potable

STD = So1idos totales disueltos
DQO = Demanda qumica de oxgeno
El grado de desinfeccin posible en el efluente de diversos procesos est dado en la tabla 6.6.
Como puede observarse, la laguna de estabilizacin es el proceso ms eficiente en la
destruccin de coliformes.
Los desechos tratados en lagunas de estabilizacin sufren cambios con el perodo de
retencin.
469
Tabla 6.7 Contenido de coliformes esperado en varios efluentes

NMP
Descripcin Reduccin mxima %
No./100 ml
Domestico crudo 75 4001000,000
Primario 95 1001000,000
Filtro biolgico despus de primario 98 51000,000
Lodos activados despus de primario 99.9 21000,000
Laguna de estabilizacin 99.9 40,000
Efluente primario clorado
99.9 10,000
20 mg/l, - contacto 15 min
Efluente clorado de
lodos activados 99.9 200
8 mg/l, - contacto 15 min
Efluente clorado laguna estabilizacin
99.9 4
15 mg/l, - contacto 2 h
Conceptos prcticos
Aunque no se hace una revisin de principios del tratamiento biolgico, debe recordarse que
la produccin de slidos en sistemas biolgicos sal de un balance de produccin de nuevas
clulas por sntesis biolgica y destruccin por respiracin endgena. Por lo general, los
sistemas de alta sntesis y baja respiracin endgena corresponden a procesos biolgicos de
alta velocidad en donde se obtiene una gran cantidad de lodos para disposicin. En estos
casos, los procesos de tratamiento y disposicin de lodos son ms elaborados.
Los sistemas de alta respiracin endgena corresponden a procesos biolgicos de bajas tasas
de aplicacin, como la "aeracin prolongada", en donde se obtiene una menor cantidad de
slidos de ms fcil disposicin.
Algunos conceptos prcticos de ingeniera se analizan para dos procesos similares de

tratamiento secundario. En la tabla 6.7 se indican similitudes y diferencias para los procesos
de lodos activados y filtro biolgico.
Las caractersticas de diversos parmetros de ingeniera para los dos procesos biolgicos
estn dadas en la tabla 6.8. Finalmente, en la tabla 6.9 se indican problemas operacionales
comnmente presentes en lodos activados y filtros biolgicos.
470
Tabla 6.8 similitudes y diferencias entre los procesos de lodos activados y filtros biolgicos
Similitudes Diferencias
1. La estabilizacin del desecho 1. Recirculacin de lodo en. Lodos activados.
es efectuada por asimilacin "Recirculacin de efluente en filtros
de materia orgnica a clulas 2. Biomasa en suspensin en lodos activados y
y productos finales del metabolismo 3. adherida al medio
4. en filtros biolgicos
2. Reaccin aerbica 5. Oxgeno abastecido artificial-
mente en lodos activados y por
3. Nivel de tratamiento similar corrientes de conveccin en filtros biolgicos
excepto para aeracin extendida Lodo ms fcilmente tratable en lodos
activados para cargas bajas
Problemas operaciones diferentes
Tabla 6.9 Comparacin de lodos activados y filtros biolgicos en trminos de conceptos de

ingeniera
Lodos activados Filtro biolgico
Parmetro Alta carga Baja carga Alta carga Baja carga
Produccin de lodo Alta Baja Alta Baja
Nitrificacin Incompleta Completa Incompleta Completa
Remocin de nutrientes Buena Baja Buena Baja
Relacin F/M Alta Baja Alta Baja
Edad de lodo Baja Alta Baja Alta
Reaccin a cargas Altamente

Estable Inestable Estable
shock inestable
Tabla 6.10 Problemas operacionales comunes en lodos activados y filtros biolgicos

Lodos activados Filtros biolgicos
1. Abultamiento de lodos 1. Olores en periodos de carga muy reducida o
2. Valores errticos de IVL muy alta
3. Dificultad de mantener licor mezclado y OD en tanque 2. Moscas
de aeracin 3. Taponamiento del medio filtrante
4. Espuma excesiva 4. Taponamiento de distribuidores de flujo
5. Sobrenadante de digestor causa alteraciones al proceso 5. Posibilidad de congelamiento del lquido en
6. Dificultad de mantener relacin C/M climas fros
471
Cmaras o Tanques Spticos
Los tanques spticos se utilizarn por lo comn para el tratamiento de las aguas residuales de
familias que habitan en localidades que no cuentan con servicios de alcantarillado o que la
conexin al sistema de alcantarillado les resulta costosa por su lejana. El uso de tanques
spticos se permitir en localidades rurales, urbanas y urbanas marginales.
Las aguas residuales pueden proceder exclusivamente de las letrinas con arrastre hidrulico o
incluir tambin las aguas grises domsticas (generadas en duchas, lavaderos, etc.).
El tanque sptico con su sistema de eliminacin de efluentes (sistema de infiltracin),
presenta muchas de las ventajas del alcantarillado tradicional. No obstante, es ms costoso
que la mayor parte de los sistemas de saneamiento in situ. Tambin requiere agua corriente
en cantidad suficiente para que arrastre todos los desechos a travs de los desages hasta el
tanque.
Los desechos de las letrinas con arrastre hidrulico, y quizs tambin de las cocinas y de los
baos, llegan a travs de desages a un tanque sptico estanco y hermticamente cerrado,
donde son sometidos a tratamiento parcial. Tras un cierto tiempo, habitualmente de 1 a 3
das, el lquido parcialmente tratado sale del tanque sptico y se elimina, a menudo en el
suelo, a travs de pozos de percolacin o de zanjas de infiltracin. Muchos de los problemas
que plantean los tanques spticos se deben a que no se tiene suficientemente en cuenta la
eliminacin del efluente procedente del tanque sptico.
Uno de los principales objetivos del diseo del tanque sptico es crear dentro de este una
situacin de estabilidad hidrulica, que permita la sedimentacin por gravedad de las
partculas pesadas. El material sedimentado forma en la parte inferior del tanque sptico una
capa de lodo, que debe extraerse peridicamente. La eficiencia de la eliminacin de los
slidos por sedimentacin puede ser grande, Majumder y sus colaboradores (1960)
informaron de la eliminacin del 80% de los slidos en suspensin en tres tanques spticos
de Bengala occidental, y se han descrito tasas de eliminacin similares en un solo tanque
cerca de Bombay. Sin embargo, los resultados dependen en gran medida del tiempo de
retencin, los dispositivos de entrada y salida y la frecuencia de extraccin de lodos (perodo
de limpieza del tanque sptico). Si llegan repentinamente al tanque grandes cantidades de
lquido, la concentracin de slidos en suspensin en el efluente puede aumentar
temporalmente, debido a la agitacin de los slidos ya sedimentados.
La grasa, el aceite y otros materiales menos densos que flotan en la superficie del agua
formando una capa de espuma pueden llegar a endurecerse considerablemente. El lquido
pasa por el tanque sptico entre dos capas constituidas por la espuma y los lodos.
472
La materia orgnica contenida en las capas de lodo y espuma es descompuesta por bacterias
anaerobias, y una parte considerable de ella se convierte en agua y gases. Los lodos que
ocupan la parte inferior del tanque sptico se compactan debido al peso del lquido y a los
slidos que soportan. Por ello su volumen es mucho menor que el de los slidos contenidos
en las aguas servidas no tratadas que llegan al tanque. Las burbujas de gas que suben a la
superficie crean cierta perturbacin en la corriente del lquido. La velocidad del proceso de
digestin aumenta con la temperatura, con el mximo alrededor de los 35C. El empleo de
desinfectantes en cantidades anormalmente grandes hace que mueran las bacterias,
inhibiendo as el proceso de digestin.
El lquido contenido en el tanque sptico experimenta transformaciones bioqumicas, pero se

tiene pocos datos sobre la destruccin de los agentes patgenos. Tanto Majumber y sus
colaboradores (1960) hallaron que, aunque los tanques spticos estudiados haban destruidos
del 80% al 90% de los huevos de anquilostomas y Ascaris, en trminos absolutos el efluente
aun contena grandes cantidades de huevos viables, que estaban presentes en el 90% de las
muestras.
Como el efluente de los tanques spticos es anaerobio y contiene probablemente un elevado

nmero de agentes patgenos, que son una fuente potencial de infeccin, no debe usarse
para regar cultivos ni descargarse canales o aguas superficiales sin permiso de la autoridad
sanitaria de acuerdo al reglamento nacional vigente.
Definiciones Utilizadas en el diseo de Cmaras o tanques Spticos
Aguas servidas: Son todas las aguas de alcantarillado ya sean de origen domsticos
(aguas de las casas habitacin, edificios comerciales, etc.) o industrial, una vez que
han sido utilizadas por el hombre.
Afluente: Lquido que llega a una unidad o lugar determinado, por ejemplo el agua
que llega a una laguna de estabilizacin.
Cmara o compartimiento: Compartimiento estanco, en que se divide el tanque
sptico para mejorar el tratamiento de las aguas residuales.
Caudal: Volumen de agua que pasa por un punto dado por unidad de tiempo. Se
expresa normalmente en l/seg o m3/seg.
Efluente: Lquido que sale de una unidad o lugar determinado, por ejemplo agua que
sale de una laguna de estabilizacin.
Lodos: Slidos que se encuentran en el fondo del tanque sptico.
Nata: Sustancia espesa que se forma sobre el agua almacenada en el tanque sptico,
compuesto por residuos grasos y otro tipo de desechos orgnicos e inorgnicos
flotantes.
473
Slido sedimentable: Partcula presente en el agua residual, que tiene la propiedad de

precipitar fcilmente.
Tanque sptico: Sistema de tratamiento de aguas residuales domsticas provenientes
de una vivienda o conjunto de viviendas que combina la separacin y digestin de
lodos.
Consideraciones a tener en cuenta
El ingeniero responsable del proyecto, debe tener en claro las ventajas y desventajas que
tiene el emplear el tanque sptico para el tratamiento de las aguas residuales domsticas,
antes de decidir emplear esta unidad en una determinada localidad.
Tabla 6.11 Ventajas y Desventajas de los tanques spticos.

Ventajas Desventajas
Apropiado para comunidades rurales, De uso limitado para un mximo de 350 habitantes22.
edificaciones, condominios, hospiles, etc. Tambin de uso limitado a la capacidad de infiltracin del
Su limpieza no es frecuente. terreno que permita disponer adecuadamente los
Tiene un bajo costo de construccin y operacin. efluentes en el suelo.
Mnimo grado de dificultad en operacin y Requiere facilidades para la remocin de lodos (bombas,
mantenimiento si se cuenta con infraestructura de camiones con bombas de vaco, etc.).
remocin de lodos.
Conocido las ventajas y desventajas del tanque sptico, quedar a criterio del ingeniero
encargado del proyecto si es conveniente emplear estas unidades en la localidad donde se
desea tratar las aguas residuales de uso domstico.
Principios de diseo de tanque sptico

Los principios que han de orientar el diseo de un tanque sptico son los siguientes:
- Prever un tiempo de retencin de las aguas servidas, en el tanque sptico, suficiente

para la separacin de los slidos y la estabilizacin de los lquidos.
- Prever condiciones de estabilidad hidrulica para una eficiente sedimentacin y
flotacin de slidos.
- Asegurar que el tanque sea lo bastante grande para la acumulacin de los lodos y
espuma.
- Prevenir las obstrucciones y asegurar la adecuada ventilacin de los gases.
A continuacin se presenta la metodologa a seguir para el diseo de un tanque sptico.
22 Norma de diseo de Tanques Spticos del Reglamento Internacional de la OMS
474
Diseo de tanque sptico

a) Periodo de retencin hidrulica (PR, en das)
Donde:
P: Poblacin servida.
Q: Caudal de aporte unitario de aguas residuales, litros/(habitante * da).
El periodo de retencin mnimo es de 6 das.
b) Volumen requerido para la sedimentacin (Vs, en m)
c) Volumen de digestin y almacenamiento de lodos (Vd, en m)
Donde:
N: Intervalo deseado en aos, entre operaciones sucesivas de remocin de lodos.
d) Volumen de lodos producidos23

La cantidad de lodos producidos por habitante y por ao, depende de la temperatura
ambiental y de la descarga de residuos de la cocina. Los valores a considerar son:
- Clima clido 40 litros/habxao
- Clima fri 50 litros/habxao
En caso de descargas de lavaderos u otros aparatos sanitarios instalados en restaurantes y
similares, donde exista el peligro de introducir cantidad suficiente de grasa que afecte el buen
funcionamiento del sistema de evacuacin de las aguas residuales, a los valores anteriores se
le adicionara el valor de 20 litros/habxao.
e) Volumen de natas
Como valor se considera un volumen mnimo de 0.7 m.
f) Profundidad mxima de espuma sumergida (He, en m)
Donde:
A: rea superficial del tanque sptico en m.
g) Profundidad libre de espuma sumergida
23 Especificaciones Tcnicas para el diseo de Tanque Sptico (2003). UNATSABAR-CEPIS/OPS.
475
Distancia entre la superficie inferior de la capa de espuma y el nivel inferior de la Tee de

salida o cortina deflectora del dispositivo de salida del tanque sptico, debe tener un valor
mnimo de 0.10 m.
h) Profundidad libre de lodo (Ho, en m)
i) Profundidad mnima requerida para la sedimentacin (Hs, en m)
j) Profundidad de espacio libre (Hl, en metros)24
Comprende la superficie libre de espuma sumergida y la profundidad de lodos.

Seleccionar el mayor valor, comparando la profundidad del espacio libre mnimo total
(0.1+Ho) con la profundidad mnima requerida para la sedimentacin (Hs).
k) Profundidad neta del tanque sptico.
La suma de las profundidades de natas, sedimentacin, almacenamiento de lodos y la

profundidad libre de natas sumergidas.
Figura 6.4 Esquema de Tanque Sptico
24 Norma de diseo de Tanques Spticos del Reglamento Internacional de la OMS
476
Dimensiones internas del tanque sptico

Para determinar las dimensiones internas de un tanque sptico rectangular, adems de la
Norma S090 y de las Especificaciones tcnicas para el diseo de tanque sptico publicadas
por la Unidad de Apoyo Tcnico para el Saneamiento Bsico del rea Rural
(UNATSABAR)-CEPIS/OPS-2003, se emplean los siguientes criterios:
a) Entre el nivel superior de natas y la superficie inferior de la losa de cubierta deber

quedar un espacio libre de 300 mm, como mnimo.
b) El ancho del tanque deber ser de 0.60 m, por los menos, ya que ese es el espacio
ms pequeo en que puede trabajar una persona durante la construccin o las
operaciones de limpieza.
c) La profundidad neta no deber ser menor a 0.75 m.
d) La relacin entre el largo y ancho deber ser como mnimo de 2:1.
e) En general, la profundidad no deber ser superior a la longitud total.
f) El dimetro mnimo de las tuberas de entrada y salida del tanque sptico ser de
l) 100mm (4).
g) El nivel de la tubera de salida del tanque sptico deber estar situado a 0.05m por
debajo de la tubera de entrada.
h) Los dispositivos de entrada y salida de agua residual al tanque sptico estarn

constituidos por Tees o pantallas.
i) Cuando se usen pantallas, stas debern estar distanciadas de las paredes del tanque a
no menos de 0.20 m ni mayor a 0.30 m.
j) La prolongacin de los ramales del fondo de las Tees o pantallas de entrada o salida,
sern calculadas por la frmula (0.47/A+0.10).
k) La parte superior de los dispositivos de entrada y salida debern dejar una luz libre
para ventilacin de no ms de 0.05 m por debajo de la losa de techo del tanque
sptico.
477
l) Cuando el tanque tenga ms de un compartimiento, las interconexiones entre

compartimiento consecutivos se proyectaran de tal manera que evite el paso de natas
y lodos.
m) Si el tanque sptico tiene un ancho W, la longitud del primer compartimiento debe

ser 2W y la del segundo W.
n) El fondo de los tanques tendr una pendiente de 2% orientada al punto de ingreso de

los lquidos.
o) El techo de los tanques spticos deber estar dotado de losas removibles y registros
de inspeccin de 150 mm de dimetro.
Figura 6.5 Detalles de la norma aplicados en el tanque sptico
Consideraciones a un tanque spticos con compartimientos

a) El nmero de compartimientos no deber ser mayor a cuatro y cada uno deber
tener un largo de 0.60 m como mnimo.
b) El tanque sptico puede estar dividido por tabiques, si el volumen es mayor a 5 m.
478
c) Cuando el tanque sptico tenga dos o ms compartimientos, el primer

compartimiento deber tener un volumen entre 50% y 60% de sedimentacin,
asimismo las subsiguientes compartimientos entre 40% a 50% de volumen de
sedimentacin425.
d) En el primer compartimiento pueden tener lugar la mayor parte de los procesos de

sedimentacin y digestin, en cuyo caso slo pasaran al segundo algunos materiales
en suspensin. De este modo cuando llegan repentinamente al tanque sptico
grandes cantidades de aguas servidas, si bien la eficiencia de sedimentacin se reduce,
los efectos son menores en el segundo compartimiento.
e) En el dibujo de detalla algunas de las dimensiones que se podran tomar para un

tanque sptico con dos compartimientos.
4. Cmara de sedimentacin, tanques Imhoff.
Las cmaras de sedimentacin emplean la fuerza de la gravedad para separar las partculas
5.
ms gruesas. El agua residual entra en una cmara en la que disminuye su velocidad
45. sedimentar las partculas ms gruesas y densas en el fondo de esta y as poder
pudiendo
hacer la recoleccin. Se usan usualmente como tratamiento previo a otros tratamientos para
eliminar la fraccin ms gruesa del material en suspensin. Son utilizados para la captura de
partculas de dimetro mayor de 10 mm, aunque slo atrapan de manera efectiva a partculas
de ms de 50 mm.
CAMARA SEDIMENTADORAS PRIMARIOS.
Consiste en utilizar las fuerzas de gravedad para separar una partcula de densidad superior con
densidad superior a la del lquido hasta una superficie o zona de almacenamiento. Para que pueda
haber una separacin efectiva se precisa, adems, que la fuerza de gravedad tenga un valor
suficientemente elevada con relacin a sus efectos antagonistas: efectos de turbulencia, rozamiento,
repulsin electrosttica, corrientes de conveccin, etc. Para facilitar la comprensin de los
fenmenos que intervienen deben distinguirse los efectos relacionados con el movimiento de la
partcula y los relacionados con el movimiento del lquido.
Las cmaras sedimentadoras se suelen encontrar de tres tipos ms comunes son:
25 Especificaciones Tcnicas para el diseo de Tanque Sptico. UNATSABAR-CEPIS/OPS.
479
1. Cmara sedimentadora horizontal

2. Cmara sedimentadora de varios pisos
3. Cmara sedimentadora Circulares
Cmara sedimentadora horizontal
La superficie libre de estos decantadores puede ser cuadrada, rectangular o circular. Los
fangos se renen en una fosa en donde son extrados mediante un eyector hidrosttica.
Cmara sedimentadora de varios pisos
Un decantador seta tanto eficaz cuando su superficie horizontal sea ms grande, dada una
superficie de terreno ocupada y un determinado volumen de obre. Un decantador ser tanto
ms eficaz cuanto su superficie horizontal sea ms grande. Dada una superficie de terreno
ocupado y un determinado volumen de obra, fcilmente concluiremos que debemos utilizar
decantadores de varios pisos o de superficie de sedimentacin laminar.
El factor de forma L/H, que debe elegirse lo menor posible con tal de mantener una
velocidad de derrame mnima necesaria para obtener la reparticin y la estabilidad del
derrame, muestra que los diferentes pisos deben ser utilizados preferentemente en paralelo y
no en serie.
La estabilidad de derrame se logra para:
Los decantadores de varios pisos permiten, en consecuencia, utilizar velocidades ms lentas

(L menor).
Cmara sedimentadora Circulares
Pueden considerarse como una yuxtaposicin de sedimentadores horizontales formados por

sectores. El clculo de los sedimentadores horizontales puede aplicarse con la condicin de
que se tenga en cuenta la progresiva disminucin de la velocidad media horizontal.
Se obtiene como expresin de la velocidad de cada de la partcula retenida en el decantador:
480
Donde:
R = radio del decantador radial;
S = R2 = superficie del fondo.
DISPOSICION DE ENTRADA Y DE DRENAJE DE SALIDA
Debe evitarse que los flculos, para cuya constitucin han sido necesarios tantos cuidados,
no se rompan en su recorrido hasta el decantador; por otra parte, debe repartirse por igual el
caudal entre los diversos sedimentadores (en el caso de que haya varias construcciones en
paralelo) y repartir equitativamente el caudal, tanto como pueda hacerse, a lo largo de la
seccin transversal de cada sedimentador. Dicha equidad requiere la introduccin de
prdidas de carga, y por tanto variaciones de velocidad, lo cual hace que las anteriores
exigencias resulten contradictorias.
Debe hacerse una primera observacin en lo que respecta a la re-particin equitativa del
caudal entre los diferentes decantadores (o diversos pisos) funcionando en paralelo; como los
flculos residuales que salen del decantador son pequeos y no frgiles y la eficacia de los
filtros est en relacin directa con el tamao de los mismos, es conveniente asegurar la
equidad del reparto mediante dispositivos situados a la salida del decantador, ya que es mejor
que colocarlos en la entrada de los mismos.
Queda el problema de la equidad de reparto en toda la superficie transversal; debe aceptarse

aqu un compromiso y servirse tanto de las formas de los dispositivos de entrada como de la
insercin en el recorrido del caudal de obstculos que provoquen el mnimo de prdida de
carga (una pared con orificios da muy buen resultado en la equirreparticin, cuando la
superficie no agujereada corresponde a un 10 o 20 % de la seccin total) pero deben evitarse
velocidades de circulacin superiores a 15 cm/s si se desea conservar intactos los flculos.
ELIMINACION DE LOS BARROS SEDIMENTADOS
Los flculos que entran en el sedimentador horizontal son relativamente heterogneos,

sedimentando una gran mayora en la primera parte del decantador.
La evacuacin de barros puede realizarse por medios mecnicos (rasquetas) que se adaptan a
la forma del decantador, o hidrulicos (tuberas perforadas). El primer sistema se utiliza para
evacuar fangos espesos (100 g/l) y el segundo cuando son ms diluidos (2 a 10 g/l).
481
En muchos casos los fangos se almacenan y slo se vacan de vez en cuando mediante lavado
del decantador (arrastre hidrulico). Paradjicamente, con este ltimo sistema se obtienen
unas prdidas de agua muchos menores que las utilizadas con purgas de agua frecuentes, y la
inversin que exige es prcticamente nula.
La masa de barros puede ser muy grande: 1 g de cloruro frrico comercial produce
alrededor de un 28 % de flculos, a los cuales hay que aadir las materias que precipitan a
partir del agua y los dems reactivos empleados (carbn activo, por ejemplo). Un agua
tratada con 35 g de coagulante, que contenga 20 g de materias minerales en suspensin y a la
que se le aade una dosis de 20 g de carbn activo en polvo depositar por metro cbico
alrededor de 50 g de materias (peso seco) por m tratado (45 g en el decantador y 5 g en los
filtros).
Si se tratan 100 000 m/da, el peso de fangos depositado en el decantador ser del orden de
4,5 t o sea, 45 m de barro amontonado. Deber procederse a una eliminacin continua
mediante rasquetas o mediante purga hidrulica, o bien a vaciados totales del sedimentador
con una frecuencia aproximada de tres meses. Sin embargo, en muchos casos los aportes de
slidos provenientes del agua a tratar y de las dosis de reactivos aplicadas son mucho
menores, y pueden eliminarse los dispositivos de extraccin continua limitndose a efectuar
vaciados semestrales o incluso anuales. Los barros prcticamente no fermentan, sobre todo si
se ha realizado una precloracin o una preozonizacin en el proceso de tratamiento, o si los
barros tienen una proporcin suficiente de carbn activo.
TANQUES IMHOFF
El tanque imhoff es una unidad de tratamiento primario cuya finalidad es la remocin de

slidos suspendidos.
Para comunidades de 5000 habitantes o menos, los tanques imhoff ofrecen ventajas para el
tratamiento de aguas residuales domsticas, ya que integran la sedimentacin del agua y a
digestin de los lodos sedimentados en la misma unidad, por ese motivo tambin se les llama
tanques de doble cmara.
Los tanques imhoff tienen una operacin muy simple y no requiere de partes mecnicas; sin
embargo, para su uso concreto es necesario que las aguas residuales pasen por los procesos
de tratamiento preliminar de cribado y remocin de arena.
El tanque imhoff tpico es de forma rectangular y se divide en tres compartimentos:

- Cmara de sedimentacin.
- Cmara de digestin de lodos.
- rea de ventilacin y acumulacin de natas.
482
Durante la operacin, las aguas residuales fluyen a travs de la cmara de sedimentacin,

donde se remueven gran parte de los slidos sedimentables, estos resbalan por las paredes
inclinadas del fondo de la cmara de sedimentacin pasando a la cmara de digestin a
travs de la ranura con traslape existente en el fondo del sedimentador. El traslape tiene la
funcin de impedir que los gases o partculas suspendidas de slidos, producto de la
digestin, interfieran en el proceso de la sedimentacin. Los gases y partculas ascendentes,
que inevitablemente se producen en el proceso de digestin, son desviados hacia la cmara
de natas o rea de ventilacin.
Los lodos acumulados en el digestor se extraen peridicamente y se conducen a lechos de

secado, en donde el contenido de humedad se reduce por infiltracin, despus de lo cual se
retiran y dispone de ellos enterrndolos o pueden ser utilizados para mejoramiento de los
suelos.
Definiciones utilizadas en el diseo de los tanques imhoff
Afluente: Lquido que llega a una unidad o lugar determinado, por ejemplo el agua
que llega a una laguna de estabilizacin.
Aguas servidas: Todas las aguas de alcantarilla, ya sean de origen domsticos (aguas
de las casas habitacin, edificios comerciales, etc.) o industrial, una vez que han sido
utilizadas por el hombre.
Cmara de digestin: Unidad de los tanques imhoff, donde se almacenan y digieren
los lodos.
Cmara de sedimentacin: Unidad del tanque imhoff, donde se remueven gran parte
de los slidos sedimentables.
Caudal: Volumen de agua que pasa por un punto dado por unidad de tiempo. Se
expresa normalmente en l/seg o m/seg.
Demanda bioqumica de oxgeno (D.B.O.): Cantidad de oxgeno utilizado en la
oxidacin bioqumica de la sustancia orgnica, en un tiempo y a una temperatura
especificada. Depende enteramente de la disponibilidad de materia utilizable como
alimento biolgico y de la cantidad de oxgeno utilizado por los microorganismos
durante la oxidacin.
Deshidratacin de lodos: proceso de remocin del agua contenida en los lodos.
Eficiencia: Relacin entre la capacidad real y la terica total de una unidad o equipo.
Usualmente se expresa en %.
Efluente: Lquido que sale de una unidad o lugar determinado, por ejemplo agua que
sale de una laguna de estabilizacin.
Infiltracin: Efecto de penetracin o infiltracin del agua en el suelo.
483
Lecho de lodo: Lugar donde se deshidratan los lodos estabilizados provenientes del
tanque imhoff.
Lodos: Slidos que se encuentran en el fondo del tanque imhoff y que son evacuados
a un lecho de secado.
Nata: Sustancia espesa que se forma sobre el agua almacenada en el tanque imhoff
compuesto por residuos grasos y otro tipo de desechos orgnicos e inorgnicos
flotantes.
pH: Concentracin de iones de hidrgeno.
Slido Sedimentable: Partcula presente en el agua residual, que tiene la propiedad
de precipitar fcilmente.
Consideraciones a tener en cuenta
El ingeniero responsable del proyecto, deber tener en claro las ventajas y desventajas que
tiene al emplear el tanque imhoff para el tratamiento de las aguas residuales domsticas de
una poblacin.
Tabla 6.12 Ventajas y Desventajas de los tanques imhoff.

Contribuye a la digestin de lodo, mejor que en un Son estructuras profundas (>6m).
tanque sptico, produciendo un lquido residual de Es difcil su construccin en arena fluida o en roca y
mejores caractersticas. deben tomarse precauciones cuando el nivel fretico
No descargan lodo en el lquido efluente, salvo en sea alto, para evitar que el tanque pueda flotar o ser
casos excepcionales. desplazado cuando est vaci.
El lodo se seca y se evaca con ms facilidad que El efluente que sale del tanque es de mala calidad
el procedente de los tanques spticos, esto se orgnica y microbiolgica.
debe a que contiene de 90 a 95% de humedad26. En ocasiones puede causar malos olores, aun cuando
Las aguas servidas que se introducen en los su funcionamiento sea correcto.
tanques imhoff, no necesitan tratamiento
preliminar, salvo el paso por una criba gruesa y la
separacin de las arenillas.
El tiempo de retencin de estas unidades es
menor en comparacin con las lagunas.
Tiene un bajo costo de construccin y operacin.
Para su construccin se necesita poco terreno en
comparacin con las lagunas de estabilizacin.
Son adecuados para ciudades pequeas y para
comunidades donde no se necesite
una atencin constante y cuidadosa, y el efluente
satisfaga ciertos requisitos para evitar la
contaminacin de las corrientes.
26 Alcantarillado y Tratamiento de Aguas Negras (1961). Harold E. Babbitt
484
Conocidas las ventajas y desventajas del tanque imhoff, quedar a criterio del ingeniero
encargado del proyecto si es conveniente emplear esta unidad, en la localidad donde se
desea tratar las aguas residuales de uso domstico.
Cabe resaltar que esta alternativa resulta adecuada en caso no se cuente con grandes reas de
terreno para poder construir un sistema de tratamiento de aguas residuales domsticas, como
es el caso de las lagunas de estabilizacin, adems de que el tanque imhoff deber est
instalado alejado de la poblacin, debido a que produce malos olores.
El tanque imhoff elimina del 40 al 50% de slidos suspendidos y reduce la DBO de 25 a

35%. Los lodos acumulados en el digestor del tanque imhoff se extraen peridicamente y se
conducen a lechos de secados.
Debido a esta baja remocin de la DBO y coliformes, lo que se recomendara es enviar el

efluente hacia una laguna facultativa para que haya una buena remocin de microorganismos
en el efluente.
Diseo de tanque imhoff

Para el dimensionamiento de tanque imhoff se tomarn en consideracin los criterios de la
Norma IS090 Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del Reglamento Nacional de
Construccin.
El tanque imhoff tpico es de forma rectangular y se divide en tres compartimientos:
a) Cmara de sedimentacin.
b) Cmara de digestin de lodos.
c) rea de ventilacin y cmara de natas.
Figura 6.6 Tanque imhoff
485
Adems de estos compartimientos se tendr que disear el lecho de secados de lodos.
Diseo del sedimentador

- Caudal de diseo, m/hora
Dotacin, en litro/hab/da.
rea del sedimentador (As, en m).
Donde:
Cs: Carga superficial, igual a 1 m/ (m*hora).
Volumen del sedimentador (Vs, en m).
R: Periodo de retencin hidrulica, entre 1.5 a 2.5 horas (recomendable 2 horas).
- El fondo del tanque ser de seccin transversal en forma de V y la pendiente de los

lados respecto a la horizontal tendr de 50 a 60.
- En la arista central se debe dejar una abertura para paso de los slidos removidos
hacia el digestor, esta abertura ser de 0.15 a 0.20 m.
- Uno de los lados deber prolongarse, de 15 a 20 cm, de modo que impida el paso de
gases y slidos desprendidos del digestor hacia el sedimentador, situacin que
reducir la capacidad de remocin de slidos en suspensin de esta unidad de
tratamiento.
Longitud mnima del vertedero de salida (Lv, en m).
Donde:
Qmax : Caudal mximo diario de diseo, en m/dia.
Chv: Carga hidrulica sobre el vertedero, estar entre 125 a 500 m/(m*dia), (recomendable
250).
Diseo del digestor

- Volumen de almacenamiento y digestin (Vd, en m).
Para el compartimiento de almacenamiento y digestin de lodos (cmara inferior) se tendr

en cuenta la siguiente tabla:
486
Tabla 6.13
Factor de capacidad relativa
Temperatura C
(fcr)
5 2.0
10 1.4
15 1.0
20 0.7
>25 0.5
Donde:
fcr : factor de capacidad relativa, ver tabla 6.12.
P: Poblacin
El fondo de la cmara de digestin tendr la forma de un tronco de pirmide invertida (tolva

de lodos), para facilitar el retiro de los lodos digeridos.
Las paredes laterales de esta tolva tendrn una inclinacin de 15 a 30 con respecto a la
horizontal.
La altura mxima de los lodos deber estar 0,50 m por debajo del fondo del sedimentador
Tiempo requerido para digestin de lodos

El tiempo requerido para la digestin de lodos varia con la temperatura, para esto se
emplear la tabla 6.13.
Tabla 6.13
Temperatura C Tiempo de digestin en das
5 110
10 76
15 55
20 40
>25 30
Frecuencia del retiro de lodos
Los lodos digeridos debern retirarse peridicamente, para estimar la frecuencia de retiros
de lodos se usarn los valores consignados en la tabla 6.13.
La frecuencia de remocin de lodos deber calcularse en base a estos tiempo referenciales,

considerando que existir una mezcla de lodos frescos y lodos digeridos; estos ltimos
ubicados al fondo del digestor. De este modo el intervalo de tiempo entre extracciones de
lodos sucesivas deber ser por lo menos el tiempo de digestin a excepcin de la primera
extraccin en la que se deber esperar el doble de tiempo de digestin.
487
Extraccin de lodos
El dimetro mnimo de la tubera para la remocin de lodos ser de 200 mm y

deber estar ubicado 15 cm por encima del fondo del tanque.
Para la remocin se requerir de una carga hidrulica mnima de 1,80 m.
rea de ventilacin y cmara de natas
Para el diseo de la superficie libre entre las paredes del digestor y el sedimentador (zona de
espuma o natas) se tendrn en cuenta los siguientes criterios:
El espaciamiento libre ser de 1.0 m como mnimo.
La superficie libre total ser por lo menos 30% de la superficie total del tanque.
El borde libre ser como mnimo de 0.30 cm.
5. Pretratamiento, Tamices, Rejas, Tipos desarenadores.
Introduccin al pretratamiento de aguas residuales

6.
La seleccin de los procesos de tratamiento de aguas residuales o la serie de procesos de
46.
tratamiento depende de un cierto nmero de factores, entre los que se incluyen:
a) Caractersticas del agua residual: DBO, materia en suspensin, pH, productos

txicos.
b) Calidad del efluente de salida requerido.
c) Coste y disponibilidad de terrenos: por ejemplo ciertos tratamientos biolgicos

(lagunaje, estanques de estabilizacin) son econmicamente viables nicamente en el
caso de que se disponga de terrenos de bajo coste.
d) Consideracin de las futuras ampliaciones o la previsin de lmites de calidad de

vertido ms estrictos, que necesiten el diseo de tratamientos ms sofisticados en el
futuro.
488
Los pretratamientos de aguas residuales implican la reduccin de slidos en suspensin o el

acondicionamiento de las aguas residuales para su descarga bien en los receptores o para
pasar a un tratamiento secundario a travs de una neutralizacin u homogeneizacin.
Tratamientos preliminares
Los tratamientos preliminares son destinados a preparar las aguas residuales para que
puedan recibir un tratamiento subsiguiente sin perjudicar a los equipos mecnicos y sin
obstruir tuberas y causar depsitos permanentes en tanques. Sirven tambin para minimizar
algunos efectos negativos al tratamiento tales como grandes variaciones de caudal y de'
composicin y la presencia de materiales flotantes, como aceites, grasas y otros.
Las unidades de tratamiento preliminar ms importantes son:

a) Rejas
b) Desmenuzadores
c) Desengrasadores
d) Tanques de compensacin
e) Desarenadores
De estos, prcticamente todas las plantas de tratamiento incluyen rejas y desarenadores. Las
dems unidades son ms frecuentemente empleadas para residuos lquidos industriales.
1. Rejas
Son dispositivos constituidos por barras metlicas paralelas e igualmente espaciadas.
Las barras pueden ser rectas o curvadas.
Su finalidad es retener slidos gruesos, de dimensiones relativamente grandes que estn en

suspensin o flotantes. Las rejas, por lo general, son la primera unidad de una planta de
tratamiento.
Los materiales retenidos son principalmente papel, estopa de talleres, trapos, productos de
higiene femenina, cascaras de frutas, restos de vegetales, pedazos de madera, tapones de
botella, latas, materiales plsticos, cepillos y otros objetos que puedan pasar por los inodoros
o por las aberturas de pozos de inspeccin de la red de alcantarillado.
Las rejas son empleadas para proteger contra obstrucciones las vlvulas, bombas, equipos de
aeracin, tuberas y otras partes de la planta. Tambin contribuyen a dar una mejor
apariencia a la planta y reducen el volumen de fletantes (espuma).
489
En el caso de disposicin de las aguas residuales por simple dilucin, las rejas resguardan el
aspecto esttico.
Abertura o espaciamiento de las barras
El espaciamiento libre entre las barras depende de la finalidad que se pretende lograr:
Tipo de Reja Calibre de Abertura
Rejas gruesas 40 hasta 100 mm o mas
Rejas medias 20 hasta 40 mm (son las ms comunes)
Rejas finas 10 hasta 20 mm
0.25 a 2.5 mm (equipo moderno capaz de sustituir
Rejas rotativas muy finas los sedimentadores en determinados casos).
El nombre comercial es "Rotostrainet"
Las rejas gruesas son instaladas aguas arriba de bombas de gran capacidad, turbinas, etc. y a
veces preceden a rejas ms finas. No son empleadas antes de bombas de tornillo, o cuando
lo son, tienen espaciamiento superior a los 150 mm.
Las rejas ms frecuentes en los Estados Unidos son las de 25 mm de abertura. Imhoff
(Alemania), recomienda 40 a 50 mm para que no se retenga mucha materia fecal.
Las rejas finas presentan muchas veces problemas de operacin y mantenimiento, siendo
entonces en general mecanizadas.
Tipos de rejas
Con relacin al sistema de limpieza las rejas pueden ser clasificad; en dos categoras:
1. Rejas sencillas, de limpieza manual
2. Rejas mecanizadas, de accionamiento mecanizado
Las rejas sencillas, de limpieza manual, son empleadas en instalacin pequeas y, con
espaciamiento relativamente grande, son instaladas aguas ari de rejas mecanizadas, bombas
de gran capacidad, turbinas, etc. En estos cas no se esperan grandes volmenes detritos
removidos, debido a que se destinar a la retencin de objetos de grandes dimensiones
(baldes, animales ahogados, "zapatos) que podran daar esos equipos.
Las rejas mecanizadas requieren una labor de mantenimiento muy cuidadosa motivo por el
cual solo deben ser empleadas cuando es estrictamente necesario: Principalmente en
pequeas instalaciones es ms recomendable el empleo de rejas manuales.
Dimensiones de las barras
490
En general las barras tienen seccin rectangular de 5 a 15 mm de espesor por 30 a 60 mm.

Las dimensiones dependen mucho del largo de las barras y di mecanismo de limpieza.
En general las barras de rejas gruesas van hasta 13 x 60 mm (las ms grandes); las
instalaciones pequeas tienen barras de seccin mnima de 6 x 40 mm. Entre estos dos
ejemplos hay una variedad muy grande.
Inclinacin de las barras
En las instalaciones de limpieza manual las rejas de barras generalmente son instaladas
haciendo un ngulo-de 30 a 45 grados con la horizontal.
En las instalaciones mecanizadas este ngulo es establecido en funcin de las condiciones

locales de acuerdo con el tipo de equipo empleado. En general las rejas mecanizadas
forman un ngulo de 60 hasta 90 grados con la horizontal (ms frecuentemente 75).
Diseo
Las dimensiones principales de una reja son establecidas para que se tenga una seccin de
flujo con velocidad adecuada. Velocidades muy bajas a travs de las barras pueden
contribuir para un aumento indeseable de material retenido y tambin para la sedimentacin
de la arena en el canal de acceso. Al revs, velocidades muy grandes fomentan el arrastre de
material que debera quedar retenido.
Velocidades recomendadas (a travs de barras limpias):
Mnima 0.40 m/s
Mxima 0.75 m/s
Imhoff recomienda un mnimo de 0.60 m/s. Hay que verificar esos lmites para el caudal
mnimo, medio y mximo.
Fijada la velocidad del agua a travs de las barras, se puede calcular el rea til (o rea libre):
Conocindose la abertura entre las barras, (a) , as como el espesor de las mismas (t), se
puede calcular el rea total o seccin de flujo aguas arriba de la reja (S):
491
El denominador = E es denominado impropiamente por "eficiencia" de la reja pero no

representa ms que la relacin entre el rea libre y el rea total del caudal.
Se tiene entonces
La "eficiencia" E_ vara entre 0.60 a 0.85, siendo ms comunes valores alrededor de 0.75.
El nivel de agua, aguas arriba de la reja es determinado por el nivel de agua de la unidad o
canal subsiguiente y por la prdida de carga en la reja.
Conocida la profundidad de aguas arriba, resulta el ancho total de la reja (ancho del canal).
En instalaciones mecanizadas el ancho est condicionado al tipo padronizado de equipo, el
cual vara de 0.60 hasta 3.60 m., pudiendo ser considerado el empleo de rejas mltiples.
Las rejas mecnicas son suministradas con altura total desde 3 hasta 12 metros.
Perdida de carga en la reja
Ya fueron propuestas varias formulas para el clculo de la perdida de carga de corriente del
paso del agua a travs de las barras; entre estas pueden ser citadas las de Kirschmer,
Fellenius, Escande, Spangler, etc.
Formula de Kirschmer:
hf = prdida descarga, en metros

K = factor que dependo de la forma de la seccin de las barras:
seccin rectangular: K = 2.42
seccin circular: L = 1.79
a = abertura o espaciamiento libre (til) de las barras
t = espesura de la barra o la ms grande dimensin normal de la direccin del flujo (a y t
deben ser expresados en la misma unidad)
b = ngulo que las barras hacen con la horizontal
v = velocidad aguas arriba de la reja, en m/s
g = aceleracin gravitacional 9.8 m/s
La expresin conocida como la de "Metcalf & Eddy" es caracterizada por su simplicidad:
hf, y g son como arriba

V= es la velocidad a travs de las barras (0.50 a 0.75 m/s)
492
v =es la velocidad aguas arriba de las rejas: v = V.E (E es la "eficiencia)
Hay que verificar tambin la prdida de carga para el caso en que la reja quede 50%; "sucia",
es decir, para un valor V1 igual a 2 veces V.
Cantidad de material retenido
La cantidad de material que queda en las rejas es influenciada por condiciones locales,
costumbres de la poblacin, poca del ao, etc. y depende, mucho de la abertura (a)
especificada.
En los Estados Unidos la cantidad de material retenido en rejas con aberturas de la orden de
25 mm generalmente est comprendida entre 0.015 y 0.030 litros por m de agua residual.
En la ciudad de Sao Paulo han sido encontradas entre 0.010 y 0.025 1/m.
Datos de Schroepfer presentan la variacin de la cantidad de material retenido en funcin de
la abertura de las rejas:
Aberturas, mm Cantidad, l/m
20 0.023
35 0.009
20 0.023
35 0.009
Imhoff cita 2 a 3 litros por habitante por ao.
Naturaleza del material retenido
Este material es constituido principalmente por papel, trapos, detritos de cocina y estopa,
contiene entre 70 y 90% de agua y pesa de 0.7 a 1.0 kg/litro.
Un ejemplo de composicin en Sao Paulo es:
Papel 10 a 70% El promedio de los tres primeros
Estopa 10 a 20% grupos es de: 60%
Trapos y tejidos 5 a 15% (variando de 40 hasta 80%)
Materiales diversos 20 a 60%(Promedio 40%)
Promedio de humedad: 85%
493
Remocin y disposicin final del material retenido
En las pequeas instalaciones la limpieza es ejecutada por rastrillos manuales y el material

sacado es enterrado o incinerado.
En grandes instalaciones los detritos son removidos mecnicamente, incinerados, digeridos o
desmenuzados y devueltos al flujo.
Para evitar el problema de malos olores, el material, cuando es enterrado, debe ser
recubierto con una capa de tierra de 0.30 a 0.50 m de espesor.
La incineracin es hecha despus de un secado parcial, a una temperatura por arriba de
700C Los incineradores requieren el empleo de un combustible suplementario: gas, aceite
o carbn.
La digestin del material retenido por las rejas en los propios digestores de las plantas de
tratamiento no ha sido satisfactoria debido a la formacin de gran cantidad de flotantes
difcilmente digeribles.
El material sacado de las rejas puede aun ser desmenuzado y devuelto a las aguas residuales.
Esta solucin en general es indeseable, pues presenta dificultades de mantenimiento del
equipo, adems de ocupar mucho espacio en los digestores y problemas con la esttica de las
instalaciones.
Detalles de los canales de las rejas
Las instalaciones mecanizadas deben ser diseadas con dos o ms unidades, o por lo menos
con un "by-pass" dotado de una reja gruesa simple.
El ancho del canal de las rejas acostumbra a ser bien ms grande que el dimetro o el ancho
del emisario y debe igualar el ancho de las propias rejas, evitndose espacios muertos.
El canal de acceso debe ser suficientemente largo para que sea evitada la turbulencia junto a
las barras. El fondo del canal es generalmente de 10 a 15 centmetros ms bajo que la solera
del emisario. El rea til para la determinacin de la velocidad del flujo a travs de las barras
es considerada en proyeccin vertical.
Las rejas son instaladas en guas laterales de perfilados metlicos en "u", pudiendo asentar la
base sobre un perfilado "L" en el fondo.
En las instalaciones de limpieza manual generalmente se dispone el tope de las barras sobre
una pequea plataforma de hormign, con pequea declividad, para facilitar la operacin de
limpieza y permitir el escurrimiento del exceso de agua.
494
La perdida de carga en las rejas manuales en general no pasa de 0.15 metros. Las rejas
mecanizadas son accionadas automticamente siempre que la prdida de carga alcance un
valor predeterminado, en general entre 0.20 y 0.40 metros.
Las rejas mecanizadas pueden ser instaladas al aire libre, pero por cuestiones de clima fro o
factores estticos, puede ser recomendado que se instalen en pabellones cerrados.
DESMENUZADORES
Los desmenuzadores son raramente utilizados por presentar numerosos problemas y
proporcionar poca utilidad.
Son empleados a veces en conjugacin con rejas mecnicas y normalmente tienen capacidad
para desmenuzar 20 a 40 kgs de material hmedo por hora y por cv (caballo - vapor). Los
motores necesarios generalmente tienen potencia de 25 a 50 caballos.
La presencia de ciertos detritos resistentes provoca la intervencin frecuente de los
operadores.
Los desmenuzadores pueden ser instalados abajo del nivel de agua. En este caso son
asociados a cribas o rejas, en general de barras paralelas horizontales, y realizan
simultneamente las operaciones de cribado y desmenuzamiento .
Los desmenuzadores son constituidos por una pieza rotativa con ranuras horizontales de 6 a
10 mm de apertura y son equipados internamente con cortadores especiales.
Para proteccin de las partes mecnicas es recomendable la instalacin de los

desmenuzadores aguas abajo de desarenadores.
La potencia de los motores elctricos vara con la capacidad de los equipos y est en general
comprendida entre 0.5 y 2.5 cv.
La perdida de carga es determinada de acuerdo con las caractersticas de los equipos

normalmente vara de 0.05 hasta 0.25 metros.
Los desmenuzadores sumergidos ocupan espacio menor que las rejas con desmenuzadores
separados.
Los desmenuzadores requieren reparaciones y revisiones frecuentes y peridicas de las

piezas de corte y presentan para las plantas de tratamiento los mismos problemas de
aumento de volumen de flotantes.
DESENGRASADORES
Los desengrasadores en general solo son empleados
a. cuando hay desechos industriales conteniendo grandes cantidades de aceites y grasas
495
b. previo al lanzamiento submarino de aguas residuales.
Los lquidos, pastas y dems cuerpos no miscibles con el agua, pero que tienen un peso
especfico menor y por lo tanto tienen' tendencia a flotar en su superficie, pueden ser
retenidos en dispositivos muy simples, denominados tanques desengrasadores o tanques
retentores.
Los desengrasadores deben propiciar una permanencia tranquila del agua residual durante el
tiempo suficiente para que una partcula a ser removida pueda recorrer la trayectoria entre el
fondo y la superficie.
Tiempo de retencin
Con aceites animales o hidrocarburos (aceites "minerales"), cuya densidad est alrededor de
0.3 kg/litro, basta la permanencia de 3 minutos en las pequeas unidades (hasta los 10 1/s),
de 4 minutos en las medias (10 a 20 1/s) y 5 minutos en las mayores (mayores ms de 20
1/s). Este aumento de tiempo con el aumento de caudal se origina del hecho que el
recorrido es ms largo en las mayores unidades, debido a la mayor profundidad (normas
alemanas DIN 4040, tem 3.1)27
Forma de los desengrasadores
El fondo debe ser fuertemente inclinado en direccin a la salida para evitar la acumulacin
de slidos sedimentables y arrastrarlos hasta la salida.
Una cortina junto a la entrada evita la turbulencia, mientras que otra, junto a la salida,
llegando casi hasta el fondo, ejecuta la doble funcin de retener la grasa, aceites y solventes y
de sacar por el fondo el lodo formado por las partculas sedimentadas. As es minimizada la
frecuencia de limpiezas necesarias.
Las normas alemanas DIN 4040, 4041 y 4042 suministran informaciones detalladas para el
diseo de excelentes tanques desengrasadores, de construccin muy simple y grande
eficiencia.
Estos tanques pueden servir tambin para la recuperacin de solventes arrastrados para las
alcantarillas de las industrias. Tales solventes son por ejemplo, benzol, hexano, ter de
petrleo, bencina, terebintina, sulfuro de carbono, tretracloruro de carbono, tricliroetileno y
otros que frecuentemente son botados por las industrias.
27 Tomado de las normas Alemanas DIN
496
Diseo
Los tanques son dimensionados para retencin de 3, 4 6 5 minutos, como ya fue citado.
La relacin entre largo y ancho debe ser de 1.8:1.0 (Normas DIN).
El rea superficial se calcula por la tasa de aplicacin de 4 1/s.m , o sea, el rea deber ser de
0.25 m para cada 1/s de caudal.
El caudal para diseo es el mximo instantneo.
Otros tipos de desengrasadores
Hay desengrasadores con introduccin de aire difuso en el fondo, para lograr un efecto
beneficioso adicional, arrastrando para la superficie partculas muy pequeas y coloidales.
Adems, no hay riesgo de sedimentacin de materia orgnica. El tanque es de forma
alargada, con gran superficie y las paredes son fuertemente inclinadas junto al fondo.
Longitudinalmente hay dos cortinas dotadas de ranuras para que el aceite y la grasa pasen del
compartimiento central turbulento para los laterales tranquilos. El tiempo de detencin es
de 3 minutos.
El tanque retenedor de aceite de la API (American Petroleum Institute) es otro ejemplo de

desengrasador. Es empleado principalmente para desechos industriales ricos en aceites,
como de las refineras de petrleo. Es construido en dos cmaras en serie, siendo la primera
mecanizada, y posee tablas raspadoras arrastradas por corrientes que remueven el lodo del
fondo y a la vuelta el aceite acumulado. La segunda cmara no es mecanizada y sirve para
remover un poco ms de aceite.
Los tanques API son muy grandes en comparacin con los anteriores, pues el tiempo de
retencin es de una hora.
TANQUES DE COMPENSACIN
Estos tanques sirven para disminuir los efectos de la gran variacin de caudal o de
concentracin de las aguas residuales.
Los tanques de compensacin son poco empleados en plantas de tratamientos municipales, a

no ser en dos casos:
a) cuando hay contribuciones industriales intermitentes, con gran variacin de caudal;

b) para aumentar la capacidad de una planta existente, con unidades dimensionadas por
el caudal mximo. Con el tanque de compensacin es posible ganar algo en
497
capacidad, pues aquellas unidades irn a ser operadas a un caudal medio y no

mximo.
Operacin
En su forma ms simple, el tanque de compensacin es un reservorio de forma arbitraria con

capacidad suficiente para almacenar el flujo de agua residual que ultrapase un cierto valor
fijo. Este exceso puede ser desviado del flujo por un vertedero de rebose y alimentar el
tanque de compensacin por gravedad o por bombeo. Cuando el caudal se reduce bajo un
valor prefijado, el lquido almacenado es devuelto al proceso de tratamiento, por gravedad o
por bombeo.
Como el agua residual tiene slidos en suspensin, estos podrn causar problemas de
sedimentacin y descomposicin con desarrollo de malos olores Se puede evitar eso de
diversas maneras.
1. Instalando un mecanismo de recoleccin del material sedimentado condicindolo
hasta la boca de la tubera de salida.,
2. Burbujeando aire comprimido en cantidad suficiente para que no haya
sedimentacin.
3. Instalar equipos de mezcla con la misma finalidad.
4. Construir el fondo del tanque con la forma de una o varias pirmides invertidas con
salida por el vrtice inferior de modo que siempre salga el material sedimentado
junto con el lquido sacado en las horas de menor caudal.
El tanque de compensacin con aeracin tiene la ventaja que el agua residual es mantenida
en condiciones aerbicas, por lo tanto no presenta problemas de malos olores.
Diseo. Ejemplo
Para determinar el volumen de un tanque de compensacin es necesario conocer bien el

ciclo de variacin de caudal y el grado de uniformidad que se pretende, o sea el mximo y el
mnimo de caudal pretendido. Arriba del mximo se almacena y bajo el mnimo se
devuelve.
El proceso ms simple para determinar el volumen necesario es medir el caudal variable a

intervalos de tiempo regulares (por ejemplo, de hora en hora) y calcular cul es el exceso o
falta en cada uno de esos intervalos. Finalmente se calcula el "flujo de volmenes", es decir,
empezando con un primer valor en exceso del mximo deseado y se va sumando
sucesivamente los excesos y las faltas (estas con seal negativa naturalmente).
498
El mayor valor positivo resultante es el volumen necesario del tanque.

El clculo puede ser sistematizado en un cuadro, ejemplo:
Con un caudal muy variable se pretende no tener ningn caudal mayor de 50 m/hora ni
menor de 35 m/hora. Determinar el volumen del tanque de compensacin necesario.
Tabla 6.14 Tabla de ejemplo de diseo
Suma
Volumen que Mximo Hniroo Exceso Falta algebraica
Hora llega deseado deseado (m3/hora (m3/hora ne- (m )
(m3/hora ) (m3/hora) (m3/hora) positivos) gativos)
6-7 15 50 35 . .
7-8 65 50 35 15 - 15
8-9 22 50 35 - 13 2
9-10 95 50 35 45 - 47
10 -11 120 50 35 70 - 117
11- 12 20 50 35 - 15 102
12- 13 50 50 35 - - 102
13 -14 0 50 35 - 35 67
14 -15 12 50 35 23 44
t f t i t i t
t t i i i i i
i t i t i i i
i t t t i i t
En este caso por ejemplo, si se tratara de regularizar el caudal entre las 7 y las 15 horas, sera
necesario un tanque de compensacin con 117 m de capacidad.
Si el operador percibe que el tanque, despus de un ciclo completo (por ejemplo de 24
horas), no se vaca completamente, podr sacar la cantidad suficiente para completar 50
m/hora en lugar de solamente 35 m/hora. Se proceder al revs si le interesara llenar ms
rpido el tanque.
Si se dispone de un registro continuo de caudal (curva limnimtrica) se puede aplicar un
clculo grfico como -en el caso de reservorios de regularizacin de ros, a travs del
diagrama de Rippl. Pero en general es ms cmodo aplicar el clculo tabular ejemplificado.
DESARENADORES
Concepto
Los desarenadores son unidades destinadas a retener la arena y otros detritos minerales
inertes y pesados que se encuentran en las aguas residuales (cascotes, guijarros, pedazos de
ladrillo, partculas metlicas, carbn, tierra y otros). Estos materiales son originados de
operaciones de lavado, as como de riadas, infiltraciones, desechos industriales, etc.
499
La remocin de la arena tiene como finalidad proteger las bombas contra desgaste; para
evitar obstrucciones de tuberas y para impedir la formacin de depsitos de material inerte
en el interior de sedimentadores y digestores.
Principio de funcionamiento
Las condiciones dinmicas de una corriente lquida, en especial la turbulencia, son
responsables por el transporte de partculas solidas ms densas que el agua. Esas partculas
son conducidas en suspensin o son arrastradas por traccin junto al fondo de los canales o
tuberas.
En el rgimen laminar no se verifica el transporte de slidos en suspensin.

La capacidad de transporte de las aguas en movimiento vara con la sexta potencia de su
velocidad. La cantidad de material en suspensin que un curso de agua puede transportar es
siempre una funcin de su grado de turbulencia. La sedimentacin de este material es
lograda por la alteracin del rgimen dinmico de la corriente lquida.
En canales o tanques apropiados se reduce la velocidad del agua hasta valores que permitan
la deposicin de las partculas, lo que se verifica en dependencia de las velocidades de
sedimentacin:
Tamao de las Formula de Alien Valores

Partculas (mm/s) Prcticos
(mm) (mm/s)
1.0 85 100
0.5 43 50
0.3 26 30
0.2 17 20
0.1 9 10
Estos valores son para granos de arena de peso especfico igual a 2.65 g/ml a 15C en agua
tranquila. En las plantas de tratamiento es deseable remover las partculas de dimetro medio
igual o superior a 0.2 mm.
Tipos de desarenadores
Los desarenadores pueden ser diseados como canales con velocidad controlada o como
tanques de seccin cuadrada o circular y de rea adecuada a la sedimentacin de las
partculas a remover.
500
Los desarenadores pueden ser o no ser equipados con mecanismos. En general solo se
emplean equipos mecanizados en las grandes plantas de tratamiento. Modernamente son
empleadas cada vez ms desarenadores con aeracin con movimiento en espiral,
prcticamente insensibles a grandes variaciones de caudal.
Nmero de Unidades "By-Pass"
Generalmente son previstos dos desarenadores en paralelo, de modo que el retiro de una
unidad de operacin, para limpieza o reparacin, no impida el trabajo de la otra aunque
sobrecargada.
Es deseable la construccin de un canal paralelo para situaciones de emergencia ("by-pass").
En las grandes plantas pueden ser previstas cmaras mltiples.
En las plantas de tratamiento muy pequeas se podr admitir la construccin de un solo
desarenador, con un "by-pass".
Velocidad en los desarenadores
En los canales de remocin de arena la velocidad recomendable es del orden de 0.30 m/s.
Velocidades inferiores a 0.15 m/s causan la deposicin simultnea de cantidades
relativamente grandes de materia orgnica, y al revs velocidades arriba de 0,40 m/s permiten
el arrastre de partculas perjudiciales de arena.
Por esto se debe procurar controlar y mantener la velocidad del flujo alrededor de 0.30 m/s
con tolerancia de 20% para ms o para menos
El caudal vara continuamente en las plantas de tratamiento, pudiendo alterarse en
consecuencia la altura de la lmina de agua.
Para que se mantenga la velocidad dentro de lmites deseables se hace el diseo del
desarenador coa una seccin adecuada y se instala aguas abajo un vertedero apropiado que
tendr tambin la funcin de dispositivo controlador. Existe una interdependencia ntima
entre la seccin transversal del canal y la geometra del vertedero (tipo, forma y tamao).
rea de los desarenadores
Destinndose a la sedimentacin de partculas granulares discretas, los desarenadores

pueden ser dimensionados por la teora de sedimentacin de Hazen. Como la experiencia
indica que las partculas de arena nocivas son las de tamao igual o superior a 0.2 mm cuyo
peso especfico es de 2.65 g/cm y velocidad de sedimentacin del orden de 2.0 cm/s, se
constata que los desarenadores deben ser diseados con tasas de aplicacin de 600 a 1,200
m/m/da.
501
Estos valores permiten determinar el rea necesaria para los desarena dores.
Profundidad de la lamina lquida
En los desarenadores de tipo "canal" la profundidad del agua para el caudal mnimo, medio y
mximo es determinada partindose de las condiciones de funcionamiento del controlador
de velocidad (vertedero de salida). Cada vertedero tiene su ecuacin que relaciona la altura
del agua con el caudal.
Largo de los desarenadores
Partindose de los valores anteriores (tasas de aplicacin superficial) se puede calcular el

largo necesario para los canales de retencin de arena:
Donde:
Q = caudal
S = seccin transversal mxima del flujo
H = altura mxima de la lmina de agua
b = ancho medio de la seccin del flujo
A = rea superficial
L = largo que se pretende calcular
Q/A = tasa de aplicacin superficial
V = velocidad ptima del flujo (0.30 m/s)
Aplicndose el modelo para Q/A = 1,200 m /m .da, se obtiene la relacin
Por una cuestin prctica se adopta
Con excepcin de los desarenadores aerados, constituye un error calcular el largo en funcin
de un tiempo de detencin.
502
Ancho de los desarenadores
Una vez conocida la profundidad, se determina el ancho de los canales de manera que sea
mantenida la velocidad ptima de 0.30 m/s.
Si la seccin de flujo fuera rectangular,
Frecuentemente son diseados desarenadores con seccin trapezoidal y en estos casos las
dimensiones son establecidas en funcin del caudal (variable) y las correspondientes alturas
de lmina de agua.
Regularizacin de la velocidad y medicin de caudal
El caudal del agua residual vara en continuidad, pudiendo variar, por tanto, la altura de la
lamina de agua en los canales.
Para que se mantenga la velocidad prcticamente constante en los desarenadores, es
indispensable que el diseo de la seccin de flujo est en concordancia con las caractersticas
del elemento controlador aguas abajo. .
Es costumbre adoptar un vertedero convencional (Parshall o Sutro por ejemplo) para

establecer una lmina ya conocida para cada caudal. Estos datos estn consignados en tablas
de fcil obtencin. Conocido el caudal y su lmina correspondiente, se puede determinar la
forma o el perfil de la seccin transversal del canal del desarenador, para que sea obedecida
la velocidad de 0.30 m/s.
Tabla 6.15 Son comunes las siguientes asociaciones de vertedero y canal del desarenador:
Vertedero Modelo Forma matemticamente Seccin prctica
Matemtico perfecta
Sutro (vertedero proporcional) Rectangular Rectangular
Vertedero Parablica Trapezoidal
Vertedero rectangular Parablica Trapezoidal
503
Obviamente los vertederos citados, adems de servir de dispositivo regulador de velocidad,

tambin sirven para la medicin del caudal.
Presencia de materia orgnica
Como la sedimentacin de las partculas minerales pesadas es realizada en funcin de la

velocidad de sedimentacin, es imposible evitar la deposicin simultnea de arena y materia
orgnica. Las partculas orgnicas que estn cerca del fondo sedimentan simultneamente
con los granos de arena que entran ms arriba en el desarenador, y que tienen mayor
velocidad de sedimentacin.
As es que la sedimentacin de partculas orgnicas en los desarenado-res es indeseable, pero
no puede ser totalmente impedida.
Cantidad de material retenido en el desarenador
La cantidad de material retenido por los desarenadores dependen del sistema de

alcantarillado (unitario o separador), del tipo de ocupacin del rea servida (industrial,
residencial, pavimentada o no) adems de otros factores.
En los Estados Unidos de Norteamrica las cantidades retiradas generalmente estn

comprendidas entre 10 y 90 litros de material por 1 000 m de aguas residuales.
Mediciones en Sao Paulo, Brasil resultaron en los siguientes promedios:
Zona exclusivamente residencial 29 litros/1 000 m

Zona industrial 15 litros/1 000 m
En los meses de grandes lluvias, estos valores son ms grandes, pidindose admitir con
seguridad 30 hasta 40 litros por 1 000 m de agua residual.
Imhoff (Alemania) cita 5 a 12 litros por habitantes en un ao, lo que resulta en
aproximadamente 90 a 220 litros/1 000 m. Pero los datos de Imhoff son para sistemas
combinados de alcantarillado, es decir, aguas residuales y aguas de lluvias son recibidas en el
mismo colector.
Procesos de remocin de la arena
En cuanto al proceso de remocin pueden ser considerados dos tipos:

limpieza manual peridica
remocin mecanizada del sedimento
504
Los desarenadores de limpieza manual son empleados en pequeas plantas donde el

volumen depositado no es muy grande.
En plantas de gran capacidad es ms econmica la remocin por medio de equipos
mecnicos.
La remocin manual peridica es frecuentemente acompaada de problemas originados por
el desarrollo de fuertes malos olores debidos a la putrefaccin de la materia orgnica que
sedimenta simultneamente.
El revlver frecuente del material depositado abajo del flujo corriente puede contribuir para
que se despeguen los flculos orgnicos, minimizando los olores.
Los equipos para desarenadores varan considerablemente de un tipo a otro:

tipo rotativo con palas raspadoras del fondo; tablas raspadoras arrastradas por
corrientes;
raspadores arrastrados por ruedas sobre rieles fijados sobre las bordas del
desarenador;
elevacin por eyector a aire ("air lift");
remocin a lo largo del fondo con transportadores helicoidales (tornillo);
remocin por bombas sumergidas;
otras.
Las instalaciones mecanizadas ms completas, adems de retirar el material, lo lavan. Esas
instalaciones pueden producir detritos con menos de 5% de materia orgnica.
Las instalaciones de limpieza manual cuando bien operadas, pueden reducir la cantidad de
material putrescible hasta unos 10%. Pero esto ya es suficiente para producir olores
desagradables.
Disposicin de la arena
Cuando el contenido de materia orgnica es del orden a producir malos olores, el material
retenido debe ser enterrado.
La arena con bajo porcentaje de materia putrescible puede ser aprovechada en rellenos,
caminos, lechos de secado de lodo y otros.
Detalles constructivos
Las secciones de concordancia gradual en ampliaciones o restricciones de ancho deben ser
diseadas para reducir la turbulencia.
Las dimensiones de la parte destinada al depsito de arena en las instalaciones no
mecanizadas deben ser establecidas en armona con la cantidad prevista de material y
505
teniendo en consideracin la frecuencia de limpieza deseada (semanal, quincenal o

mensual).
Desarenadores "Geiger"
Los desarenadores "Geiger" fueron desarrollados en Alemania en 1942, basados en el

principio del depsito de arena en las mrgenes internas de las curvas de ros, debido al
movimiento curvo y en espiral.
Las unidades son construidas con forma cnica, con entrada tangencial, de modo que se
establezca un movimiento en espiral, sin necesidad de equipos. La variacin de nivel debe
ser cuidadosamente estudiada para que sean mantenidas las condiciones ideales de
deposicin de la arena en el centro del cono, donde se encuentra un pozo de recoleccin.
La arena es removida del pozo a travs de un "air lift", despus de uno o dos minutos de
lavado con aire en el propio pozo,
La tasa de aplicacin es de unos 900 m3/m2. da, para el caudal medio.
Desarenadores aerados
Es una tcnica introducida hace pocos aos en el tratamiento de aguas residuales. Las
unidades son construidas en forma de tanques largos de seccin rectangular, pero con el
fondo redondeado o formado por paredes inclinadas. A lo largo de uno de los lados se
inyecta aire difuso a fin de que el agua adquiera un movimiento helicoidal (movimiento de
rosca de tornillo). La velocidad perifrica transversal es mantenida alrededor de los 0.30
m/s, con lo que se logra evitar la deposicin de flculos orgnicos. La velocidad puede ser
aumentada o disminuida por la variacin de la cantidad de aire.
La velocidad de flujo a lo largo de la unidad no tiene prcticamente influencia sobre la

eficiencia de la remocin. Basta que se la mantenga bajo 0.20 m/s. En este tipo de
desarenador se consigue retener la arena a partir de un dimetro medio inferior a 0.15 mm.
El consumo de aire es de aproximadamente 15 m/hora por metro de largo, para una unidad
con 10 m de seccin transversal, y de 7 m/hora por metro, para una de 5 m. La tasa de
aplicacin es mantenida entre 300 y 900 m/m.da.
6. Separadores de grasas y aceite.
506
7.
TRAMPA DE GRASAS Y ACEITES
Funcin: Son interceptoras de aceite y se requieren donde el agua servida tiene componentes
de aceite, gasolina y otros lquidos voltiles que contaminan las aguas y crean un riesgo de
fuego o explosin.
El manejo de las aguas aceitosas, se lleva a cabo mediante un sistema de separacin

gravitacional, aprovechando la diferencia de densidad entre el agua y el aceite, eficientes para
remover aceite libre o dispersiones fcilmente separables.
La trampa de grasas es un tanque o caja con un separador o tabique en el centro que divide
la caja en dos compartimientos. Este tabique o separador no alcanza a tocar el fondo de la
caja lo que permite la comunicacin de las aguas contenidas en los compartimientos.
Uno de los compartimientos denominado compartimiento de entrada, recibe

superficialmente las aguas contaminadas con aceites (provenientes del canal perimetral), por
diferencia de densidades, las grasas y aceites flotan. Por efecto de vasos comunicantes las
aguas sin aceites pasan del primer compartimiento al segundo. El aceite que va quedando en
la parte alta de la trampa se va recuperando mediante una bomba. Para el manejo del aceite
recuperado en la cmara de aceites, se transfiere a tambores mediante una bomba para
disposicin en otros usos.
Para su correcto funcionamiento es necesario que la trampa permanezca siempre con un

nivel alto de agua. Adicionalmente es importante recolectar peridicamente el aceite
entrampado en una de sus cmaras. As mismo, es importante regularmente vaciar la caja y
extraer los slidos que han podido depositarse en el fondo de sta.
En el diseo se debe tener en cuenta la velocidad del flujo del agua y la cantidad estimada de
aceites a manejar, las cuales estn ntimamente relacionadas con el tamao de la trampa a
instalar. Los efluentes de estos separadores, se disponen en sistemas de piscinas o lagunas de
estabilizacin, antes de verterlos a la corriente receptora.
507
Figura 6.7 Trampa de grasa convencional
El empleo de trampa de grasa es de carcter obligatorio para el acondicionamiento de las

descargas de los lavaderos, lavaplatos u otros aparatos sanitarios instalados en restaurantes,
cocinas de hoteles, hospitales y similares, donde exista el peligro de introducir cantidad
suficiente de grasa que afecte el buen funcionamiento del sistema de evacuacin de las aguas
residuales, as como de las descargas de lavanderas de ropa.
Requisitos previos
a) Los desechos de los desmenuzadores de desperdicios no se deben descargar a la
trampa de grasa.
b) Las trampas de grasa debern ubicarse prximas a los aparatos sanitarios que
descarguen desechos grasosos, y por ningn motivo debern ingresar aguas residuales
provenientes de los servicios higinicos.
c) Las trampas de grasa debern proyectarse de modo que sean fcilmente accesibles
para su limpieza y eliminacin o extraccin de las grasas acumuladas.
d) Las trampas de grasa debern ubicarse en lugares cercanos en donde se preparan
alimentos.
e) La capacidad mnima de la trampa de grasa debe ser de 300 litros.
f) En el caso de grandes instalaciones como hospitales o restaurantes que atiendan a
ms de 50 personas, debern considerar la instalacin de dos trampas de grasa.
g) No es obligatorio disear trampa de grasa para viviendas unifamiliares.
h) Las trampas de grasa pueden ser construidas de metal, ladrillos y concreto, de forma
rectangular o circular.
508
i) Las trampas de grasa se ubicarn en sitios donde puedan ser inspeccionadas y con
fcil acceso para limpiarlas. No se permitir colocar encima o inmediato a ello
maquinarias o equipo que pudiera impedir su adecuado mantenimiento.
Diseo de la trampa de grasa
a) La determinacin del caudal de diseo se ejecutar a partir de las unidades de gasto segn
lo indicado en la tabla 6.16.
Tabla 6.16 Unidades de gasto de los aparatos sanitarios que descargan a la trampa de grasa.
Aparato Sanitario Tipo Unidad de Gasto (*)
Lavadero de cocina Mltiple 2
Lavadero de
Hotel restaurante 4
repostera
Lavadero de ropa 3
(*) Debe asumirse este nmero de unidades de gasto por cada grifo instalado en el lavadero.
b) El caudal mximo se calcular mediante la siguiente frmula:
Donde:
Q = Caudal mximo en lt/seg.
p = Suma de todas las unidades de gasto a ser atendido por la trampa de grasa
c) El volumen de la trampa de grasa se calcular para un perodo de retencin entre 2.5 a 3.0
minutos.
Caractersticas de la trampa de grasa
a) La relacin largo:ancho del rea superficial de la trampa de grasa deber estar

comprendido entre 2:1 a 3:2.
b) La profundidad no deber ser menor a 0,80 m.
c) El ingreso a la trampa de grasa se har por medio de codo de 90 y un dimetro
mnimo de 75 mm. La salida ser por medio de una tee con un dimetro mnimo de
75 mm.
d) La parte inferior del codo de entrada deber prolongarse hasta 0,15 m por debajo del
nivel de lquido.
e) La diferencia de nivel entre la tubera de ingreso y de salida deber de ser no menor
a 0,05 m.
f) La parte superior del dispositivo de salida deber dejar una luz libre para ventilacin
de no ms de 0,05 m por debajo del nivel de la losa del techo.
509
g) La parte inferior de la tubera de salida deber estar no menos de 0,075 m ni ms de

0,15 m del fondo.
h) El espacio sobre el nivel del liquido y la parte inferior de la tapa deber ser como
mnimo 0,30 m.
i) La trampa de grasa deber ser de forma tronco cnica o piramidal invertida con la
pared del lado de salida vertical. El rea horizontal de la base deber ser de por lo
menos 0,25 x 0,25 m por lado o de 0,25 m de dimetro. Y el lado inclinado deber
tener una pendiente entre 45 a 60 con respecto a la horizontal (ver figura 6.8).
j) Se podr aceptar diseos con un depsito adjunto para almacenamiento de grasas,
cuando la capacidad total supere los 0,6 m o donde el establecimiento trabaje en
forma continua por ms de 16 horas diarias.
k) La trampa de grasa y el compartimento de almacenamiento de grasa estarn
conectados a travs de un vertedor de rebose, el cual deber estar a 0,05 m por
encima del nivel de agua. El volumen mximo de acumulacin de grasa ser de por
lo menos 1/3 del volumen total de la trampa de grasa (ver figura 6.9)
Figura 6.8. Trampa de grasa simple
510
Figura 6.9 Trampa de grasa con depsito de acumulacin de grasa
7. Tratamiento primario.
TRATAMIENTOS PRIMARIOS
INTRODUCCIN
En general,8.puede decirse que un sistema de tratamiento de aguas residuales domesticas o

industriales, se compone de unas operaciones unitarias que suelen llamarse preliminares, de
48.
otras operaciones y procesos unitarios conocidos bajo el nombre genrico de tratamientos
primarios, de los procesos de tratamiento propiamente dichos o tratamiento secundario, y las
operaciones y procesos mediante los cuales se depura aun ms el agua residual, o
tratamientos terciarios.
En el caso de los sistemas de tratamiento biolgico de las aguas residuales los tratamientos
preliminares consisten principalmente en la separacin de material flotante grueso, de
material sedimentable como partculas discretas, de material emulsificado o insoluble en
agua, y en la compensacin del flujo para que las variaciones bruscas en las caractersticas de
las aguas residuales no afecten el funcionamiento de las operaciones y procesos
subsiguientes.
511
Los tratamientos primarios que reciben las aguas residuales consisten principalmente en la
remocin de salidos suspendidos floculentos bien mediante sedimentacin o floculacin, en
la neutralizacin de la acidez o alcalinidad excesivas y en la remocin de compuestos
inorgnicos mediante precipitacin qumica. En algunos casos se puede utilizar la
coagulacin como auxiliar del proceso de sedimentacin.
Adems, en el caso de algunas aguas residuales industriales, es a veces necesario proveer un

tratamiento preliminar para reducir la concentracin de ciertos compuestos que pueden ser
txicos a los microorganismos, hasta licites tolerables.
Es preciso enfatizar la importancia que los tratamientos primarios tienen para los sistemas de
tratamiento de aguas residuales, pues de su adecuada y eficiente operacin depende en muy
buena parte que todo el sistema reduzca efectivamente la carga contaminante que tienen las
aguas residuales. A continuacin se presenta una discusin de los principales procesos y
operaciones de tratamiento primario, utilizados en las plantas de tratamiento de aguas
residuales domsticas e industriales.
SEDIMENTACIN
La separacin de los slidos por gravedad se basa en la diferencia que existe entre los pesos
especficos del lquido que es la fase continua y el de las partculas, las cuales constituyen la
fase discreta. Para que se produzca la separacin entre el lquido y los slidos pueden
seguirse dos caminos, a saber, que aquellas partculas que tienen un peso especfico mayor
que el del agua sedimenten, y que aquellas otras con un peso especfico menos que el del
agua floten. Se puede pues utilizar la sedimentacin o la flotacin para separar del agua
residual los slidos en suspensin presentes en ella.
La sedimentacin es el proceso ms simple y de mayor utilizacin para el tratamiento de

aguas residuales. En efecto, la sedimentacin se usa como tratamiento primario y como
complemento a los tratamientos secundarios en la mayora de los sistemas de tratamiento
biolgico de aguas residuales. A continuacin se presenta una descripcin breve de los
principios fundamentales de la sedimentacin, algunos criterios para el diseo de
sedimentadores primarios y secundarios.
Teora de la sedimentacin
Es conveniente dividir el estudio de la teora de la sedimentacin en dos partes. La primera

se refiere a la sedimentacin de partculas discretas, o sea aquellas partculas que no alteran
su tamao, forma o peso especfico durante el proceso de sedimentacin. La segunda parte
512
se refiere a la sedimentacin de partculas floculentas o aglomerables, que como su nombre

lo indica, s alteran su tamao, forma y peso especfico durante la sedimentacin,
Sedimentacin de partculas discretas
En condiciones de lquido en reposo, los factores que afectan el proceso de sedimentacin

son el tamao, densidad y forma de las partculas y la viscosidad y densidad del lquido.
Comoquiera que la viscosidad vara con la temperatura, entonces esta afecta indirectamente
el proceso. A partir de dichas caractersticas se puede encontrar la velocidad de
sedimentacin de una partcula discreta. Cuando una partcula inicia su descenso en un
lquido en reposo, est originalmente sometida a dos fuerzas, a saber, la fuerza de flotacin
determinada por el peso del volumen del lquido que desplaza, y por su propio peso debido
a las fuerzas gravitacionales:
Donde:
V = volumen de la partcula, cm
g = aceleracin de la gravedad, cm/seg
= densidad del lquido, gm/cm
= densidad del slido, gm/cm
Por consiguiente, la fuerza que est impulsando el descenso de la partcula viene dada por la
resta vectorial entre dichas fuerzas:
Dicha fuerza impulsora sin embargo, se ve disminuida constantemente, pues desde que la
partcula adquiere una velocidad finita, comienza a actuar sobre ella una fuerza adicional
producida por la friccin entre la superficie de la partcula y el lquido. Esta fuerza de
rozamiento viene dada por la expresin:
= coeficiente de friccin
A = rea transversal o proyectada de la partcula, cm
= densidad del lquido, gm/cm
vs = velocidad de sedimentacin de la partcula, cm/seg
513
Como resultado de la presencia de esta fuerza adicional, la fuerza de impulsin termina por
anularse, momento en el cual ya no habr aceleracin sobre la partcula, por lo que de all en
adelante la partcula continuara sedimentando con velocidad constante:
De donde
Para el caso de partculas esfricas:
H-
Donde
d = dimetro de la partcula
Por consiguiente:
El coeficiente de friccin de Newton, C, vara con el Nmero de Reynolds y viene dado por
la siguiente expresin:
.34
En donde:
Siendo
= velocidad de sedimentacin, cm/s
d = dimetro de la partcula,
= viscosidad cinemtica, cm /s
514
Cuando el Numero de Reynolds tiene un valor bajo, ello se debe a que las partculas son de
un dimetro muy pequeo, y a que la velocidad de asentamiento es baja. Para este caso se
dice que la sedimentacin ocurre en condiciones de rgimen laminar y entonces se puede
aproximar el valor del coeficiente de friccin:
Haciendo los reemplazos y arreglos pertinentes en la ecuacin, se obtiene entonces la

expresin para la velocidad de sedimentacin en condiciones de rgimen laminar, tambin
conocida como la Ley de Stokes:
En este caso la temperatura es un factor importante a considerar debido a que- la viscosidad

vara con ella. A medida que el Numero de Reynolds aumenta se presenta una zona de
transicin, en la que tanto las fuerzas de inercia como las fuerzas viscosas afectan los valores
del coeficiente de friccin y por consiguiente a la velocidad de sedimentacin. Esta zona
generalmente se la define entre los valores de 2 - 2000 del N. En este caso es preciso
calcular de acuerdo con la ecuacin. Cuando el rgimen de sedimentacin est
caracterizado por un Nmero de Reynolds mayor de 2000, se dice que es un rgimen
turbulento. El valor de , se aproxima entonces a 0.40. En esta zona las fuerzas de inercia
son predominantes y la temperatura ya no afecta el proceso de sedimentacin de la partcula.
Cuando - 0.40, la velocidad de sedimentaci6n puede obtenerse de la siguiente expresin:
Las formulaciones te6ricas presentadas anteriormente se refieren al caso ideal, en el cual no

se consideran las interferencias que afectan el proceso de sedimentacin en las condiciones
reales en la que debe operar. Dicha teora fue aplicada al diseo de tanques de
sedimentacin para partculas discretas por Hazen, quien en su anlisis incorporo el efecto
de los cortos-circuitos que se producen por efectos del viento y por gradientes de salinidad y
de temperatura. Posteriormente, Camp al desarrollo aun ms y mostr los efectos de la
turbulencia y del arrastre por corrientes de velocidad,
La aplicacin de la teora de la sedimentacin de partculas discretas al diseo de tanques se

baso en los siguientes postulados:
La direccin del flujo es horizontal y la velocidad de desplazamiento del lquido es la
misma en todos los puntos de la zona de sedimentacin.
515
La concentracin de partculas de cada tamao es la misma en todos los puntos de la

seccin vertical al comienzo de la zona de entrada.
Una partcula queda removida cuando llega al fondo del tanque o a la zona de lodos.
La carga superficial puede ser definida como la velocidad de sedimentacin v con la cual la
partcula crtica recorre la distancia entre la superficie del tanque y la zona de lodos,
empleando para ello un tiempo igual al tiempo terico de detenci6n. Entonces:
Tiempo terico de detencin
Donde
V = Volumen del tanque de sedimentacin cm
Q = caudal de diseo, m/s
Ahora:
Donde:
A = rea superficial del tanque, m
h = profundidad, m
Entonces:
De donde resulta que:
El anterior desarrollo matemtico comprueba la tesis de Hazen de que la remocin de

partculas discretas en un tanque de sedimentacin es independiente de la profundidad del
tanque, y solo depende del rea superficial del mismo.
Cuando la velocidad de desplazamiento horizontal del lquido excede la velocidad de arrastre
de las partculas, stas pueden ser resuspendidas, con lo cual se reduce la eficiencia del
proceso. La velocidad de arrastre de las partculas puede calcularse mediante la siguiente
expresin:
Donde
= Velocidad de arrastre, cm/s
516
g = Aceleracin de la gravedad, cm/s

d = Dimetro de las partculas, cms
= Densidad de las partculas, gm/cm
= Densidad del lquido, gm/cm
f = Factor de friccin de D'Arcy-Weisbach
= 0.3 para concreto
= Constante de adherencia
= 0.04 para arena
= 0.06 para material pegajoso
Si la velocidad de arrastre no interfiere, entonces todas las partculas que tengan una
velocidad de sedimentacin igual o mayor que v sern removidas, mientras que aquellas
partculas con una velocidad de sedimentacin menor v, sern removidas en la proporcin
v/v, como se muestra en la figura 6.9. Cuando el agua residual tiene una gama muy amplia
de tamaos de las partculas, la remocin total viene definida por la siguiente relacin:
Donde:
Co = fraccin de partculas con velocidad de sedimentacin igual o mayor que
Esta relacin se muestra grficamente en la figura 6.10 La integracin de la ecuacin se
suele hacer por mtodos grficos o numricos.
Figura 6.10 Sedimentacin de partculas discretas
Sedimentacin floculenta
La sedimentacin floculenta, o sedimentacin de partculas aglomerables se presenta cuando

la velocidad de asentamiento de las partculas aumenta a medida que descienden hacia el
517
fondo del tanque. Los aumentos en la velocidad de sedimentacin se deben al hecho de que
las partculas incrementan su tamao por accin de la floculacin que ocurre en el tanque.
Esta floculacin puede deberse a la accin de barrido que ejercen algunas partculas, o a
corrientes de densidad o turbulencia. La diferencia entre el desplazamiento lineal de la
partcula discreta y el desplazamiento que presentan las partculas aglomerables durante la
sedimentacin.
Figura 6.11 Velocidad de Sedimentacin, Curva para anlisis de velocidades de sedimentacin de

partculas discretas.
La mayora de las partculas o slidos presentes en las aguas residuales tanto domsticas
como industriales son floculentas o aglomerables. Si adicionalmente se utiliza la coagulacin
como herramienta auxiliar de tratamiento, entonces la sedimentacin tendr tambin, y con-
mayor razn, las caractersticas de sedimentacin floculenta. Los fenmenos fsicos que se
presentan durante el transcurso de la sedimentacin floculenta son de tal complejidad que
hasta el momento no se ha desarrollado un modelo matemtico que describa en forma
aceptable el proceso de sedimentacin.
En efecto, la sedimentacin de partculas discretas se puede describir matemticamente con

mayor facilidad debido a que depende nicamente de la velocidad de sedimentacin de las
partculas o de la carga superficial. La sedimentacin de partculas floculentas, sin embargo,
depende tanto de la velocidad de sedimentacin o carga superficial, como del tiempo de
detencin, pues las partculas aumentan su velocidad a medida que transcurre el tiempo de
sedimentacin.
Por consiguiente, para desarrollar criterios de diseo para el dimensionamiento de las
unidades de sedimentacin, se recurre a mtodos experimentales.
El mtodo de laboratorio ms comnmente utilizable consiste en determinar las variaciones
que sufre con el tiempo la concentracin de s6lidos suspendidos a distintos niveles en una
columna de sedimentacin de laboratorio. En la figura 6.11 se presenta un prototipo de
columna de sedimentacin de laboratorio.
518
El procedimiento consiste en homogeneizar la muestra de aguas residuales que est

contenida en la columna antes de iniciar la contabilizacin del tiempo, y luego se toman
muestras en cada uno de los puntos de muestreo a intervalos conocidos de tiempo. Se
determina la concentracin de slidos en suspensin, y los datos as obtenidos se utilizan
para generar correlaciones entre la tasa de sedimentacin y el tiempo.
Los resultados obtenidos se expresan en trminos de porcentaje de slidos suspendidos

removidos en cada punto de muestreo y para cada intervalo de tiempo. Estos valores
entonces se grafican, utilizando como ejes de la grfica el tiempo de sedimentacin y la
profundidad a la cual est ubicado el punto de muestreo. En la figura 6.12 se presenta una
grfica tpica de representacin de la informacin. Por interpolacin numrica se dibujan
unas curvas que unan todos los puntos que representen un valor porcentual igual de
remocin de slidos suspendidos. Las curvas as dibujadas representan la trayectoria de
aquella fraccin de partculas, caracterizadas por una velocidad de sedimentacin que
conduce a la remocin del porcentaje indicado de slidos suspendidos. Por consiguiente,
para seleccionar el criterio de diseo se decide qu porcentaje de slidos suspendidos se
desea remover, y este valor determina el tiempo de detencin y la profundidad del tanque de
sedimentacin. Adicionalmente al porcentaje seleccionado se remover una fraccin de
slidos suspendidos cuya velocidad de sedimentacin es menor que la velocidad de
sedimentacin de la fraccin escogida.
La velocidad de sedimentacin, o carga superficial del tanque de sedimentacin, se calcula
dividiendo la profundidad de la columna por el tiempo empleado por la fraccin escogida en
alcanzar el fondo de la columna. Todas las partculas que tengan una velocidad de
sedimentacin igual o mayor que v sern removidas en un tanque de sedimentacin ideal
que tenga una carga superficial igual a v.
519
Figura 6.12 Columna de Sedimentacin
Una fraccin de aquellas partculas que tengan una velocidad de sedimentacin v, menor que
v ser tambin removida en la proporcin v/v. La remocin total viene dada entonces por la
expresin (ver figura 6.13a).
520
Donde
X = fraccin porcentual de remocin escogida
, , = Altura a la cual s interceptan las interpolaciones de las curvas de remocin
con una perpendicular trazada por el valor del tiempo de sedimentacin escogido.
Figura 6.13 Porcentajes de remocin en varios intervalos de tiempo y profundidades para una
solucin floculada.
Tiempo de sedimentacin (min) (a)

Porcentaje de slidos suspendidos removidos vs tiempo y profundidad
521
Carga superficial (m/da/m) (b) Tiempo de detencin (min) (c)

Carga superficial vs % de remocin Tiempo de detencin vs % de remocin
Figura 6.14 a, b, c. Grficas para anlisis de la informacin d la columna de sedimentacin.
Comoquiera que el grado de floculacin que se puede presentar durante la sedimentacin

depende de la concentracin inicial de slidos suspendidos, se deben realizar ensayos para
cada una de las concentraciones inciales tpicas esperadas. Esta informacin sirve para
completar el panorama de diseo, pues con ella se pueden construir las grficas b y c de la
figura 6.13. En muchas aguas residuales, una fraccin de los slidos suspendidos no es
removida por sedimentacin, as que las curvas que se obtienen a partir de la informacin de
laboratorio representan efectivamente el lmite de la fraccin que puede ser removida.
Por otra parte, la informacin que se obtiene en el laboratorio representa condiciones

ideales, por lo que es necesario introducir factores de correccin de escala que tengan en
cuenta los efectos de la turbulencia, de los cortos circuitos, y de las interferencias que se
presentan a la entrada y salida del tanque de sedimentacin, pues el efecto neto de estos
factores es reducir la carga superficial y aumentar el tiempo terico de detencin. Como regla
prctica general, puede decirse que la carga superficial obtenida a partir de los ensayos de
laboratorio debe reducirse dividindola por un factor que flucta entre 1.25 y 1.75, mientras
que el tiempo de detencin debe incrementarse multiplicndolo por un factor que oscila
entre 1.5 y 2.0.
Sedimentacin de zona
522
Otra caracterstica que puede presentar la sedimentacin de partculas tanto discretas como
aglomerables durante el proceso de sedimentacin es la que se conoce como sedimentacin
de zona, la cual se presenta cuando la concentracin de slidos suspendidos excede un valor
de 500 a 700 mg/l. Las partculas se adhieren las unas a las otras, y la masa que as se forma
sedimenta como un manto de lodos. Se puede apreciar claramente la presencia de una
interface slido-lquido. Esta forma de sedimentacin es la que caracteriza el proceso de
espesamiento de lodos, y est sujeta a anlisis matemtico y a parmetros de diseo distintos.
Sedimentacin primaria
La sedimentacin primaria es uno de los procesos ms utilizados en los sistemas de

tratamiento de aguas residuales, bien sea como tratamiento nico, o bien como proceso de
tratamiento anterior o previo al tratamiento biolgico propiamente dicho. El objetivo
fundamental de la sedimentacin primaria es remover de las aguas residuales aquella fraccin
de los slidos que es sedimentable, adems de la carga orgnica asociada con dichos slidos.
La base o criterio prctico de diseo es la carga superficial, la cual usualmente se expresa en
trminos de m/da/m o m/hr/m, o sea el resultado de dividir el caudal en m/da o m/hr
por la superficie total del tanque de sedimentacin en metros cuadrados.
Aunque en la seccin anterior se dan algunas indicaciones para obtener en el laboratorio la

informacin necesaria para el diseo, y este debe ser el mtodo racional de diseo, en la
prctica se reportan algunos valores que pueden ser tiles para el diseo de tanques de
sedimentacin primaria. Por ejemplo, se recomienda que la carga superficial de un
sedimentador primario para aguas residuales domsticas no exceda el valor de 24 m /da/m
, cuando el caudal de tratamiento es inferior a 4000 m /da. Si el caudal de aguas residuales
a tratar es mucho mayor que 4000 m /da, entonces es posible utilizar cargas superficiales
del orden de los 30-32 m /da/m y aun mayores.
Obviamente la carga superficial por s sola no es un criterio de diseo que permita predecir
la eficiencia del tanque de sedimentacin en la remocin de slidos sedimentables. Existen
una serie de consideraciones sobre las precauciones que se deben tener en el diseo de las
zonas de entrada y de salida del tanque de sedimentacin, sobre la profundidad mnima que
debe tener el tanque y sobre la forma y tamao que ste debe tener. Adems es preciso
recordar que las variaciones bruscas en la temperatura del agua, as como las caractersticas
de cada agua residual pueden afectar considerablemente la eficiencia del tanque en la
remocin de slidos sedimentables.
Las zonas de entrada y de salida deben disearse en tal forma que no produzcan turbulencia,
que efectivamente distribuyan todo el caudal de una manera uniforme y que no generen
corrientes de velocidad o zonas de corto -circuito. Para tanques de sedimentacin primaria,
523
con remocin mecnica de lodos se recomienda una profundidad mnima de 2.0 metros, en
tal forma que al combinarse dicha profundidad con la carga superficial, se produzca un
tiempo de detencin que vare entre una y dos horas. La longitud mnima del tanque no
debe ser inferior a 4.0 metros; la velocidad de desplazamiento horizontal puede variar entra
0.30 y 0.60 m/s. En el Manual de Diseo de la E.P.A. se puede encontrar informacin ms
detallada al respecto.
La eficiencia de la sedimentacin primaria en la remocin de slidos suspendidos vara

bastante, dependiendo de las caractersticas de sedimentabilidad de los slidos suspendidos y
de otras variables previamente mencionadas. En trminos generales puede decirse que entre
mayor sea la carga superficial, menor ser la eficiencia de' la sedimentacin en la remocin
de slidos suspendidos y en la remocin de la carga orgnica asociada con ellos. Los valores
ms frecuentemente citados en la literatura indican que es posible esperar una remocin del
40 - 70 por ciento de los slidos suspendidos y un 20 - 40 por ciento de la DBO5. Si las
normas sobre calidades fsico-qumicas de los efluentes del tratamiento de aguas residuales,
son de tal naturaleza que permiten su cumplimiento mediante un programa de tratamiento
por etapas, entonces la sedimentacin primaria debe considerarse como una alternativa, ya
que es factible que con ella sola se cumplan las exigencias de tratamiento en una primera
etapa, como lo indican los valores de eficiencia de remocin de slidos suspendidos y de
DBO arriba indicados.
Sedimentacin secundaria
Por conveniencia de estudio, se presentan a continuacin algunas consideraciones generales

sobre la sedimentacin secundaria, asociada con los tratamientos biolgicos o secundarios
propiamente dichos y por lo tanto su tratamiento en detalle est fuera del objetivo del
presente trabajo.
Los principios que gobiernan el diseo de los tanques de sedimentacin secundarios son
bien diferentes de aquellos que' rigen el diseo de los sedimentadores primarios. La razn
principal radica en la naturaleza y concentracin diferentes de los slidos que se deben
remover en dichos tanques. En el diseo de tanques de sedimentacin secundarios, adems
de la carga superficial, se debe considerar la carga de slidos aplicada al tanque, ya que este
ltimo parmetro afecta la sedimentacin debido a que se presenta con mayor severidad una
sedimentacin interferida, y aun, sedimentacin de zona. La menor densidad de los slidos
suspendidos y su mayor concentracin exigen que adems se considere la concentracin de
slidos en el efluente de lodos del tanque. Por lo general, las tasas de sedimentacin de los
slidos suspendidos en la sedimentacin secundaria son menores que en la sedimentacin
primaria.
524
La informacin requerida para una determinacin correcta de las dimensiones del tanque de
sedimentacin puede obtenerse convenientemente a partir de ensayos de laboratorio. En
dichas pruebas debe determinarse la carga mxima de slidos permisible, sobre la base de
una concentracin deseada de slidos en el efluente de lodos del tanque. El efecto de la
carga de slidos expresada en trminos de kg de slidos secos/da/m de rea superficial del
tanque ya ha sido estudiado. Se sabe adems que el ndice de Volumen de Lodos IVL afecta
notablemente el valor lmite de la carga de slidos que se le puede aplicar al tanque, pues se
ha encontrado que a medida que aumenta el IVL la sedimentabilidad del lodo y la
posibilidad de concentrarlo se hacen menores.
En general puede decirse que las mismas condiciones de diseo de las estructuras de entrada
y de salida que se tienen en cuenta en el diseo de sedimentadores primarios, deben tenerse
en cuenta para disear tanques de sedimentacin secundaria. En la tabla 1 se presentan
algunos parmetros utilizados para el diseo de tanques de sedimentacin secundarios. Se
puede apreciar en dicha tabla que los parmetros varan segn el tipo de tratamiento
biolgico al que se sometan las aguas residuales.
FLOTACIN
La flotacin es un proceso de separacin de lquido-slidos utilizado para la remocin de

partculas o slidos suspendidos en las aguas residuales. Se usa principalmente para la
separacin de grasas, aceites, material fibroso y otros slidos de densidad baja. Como la
mayora de los slidos suspendidos presentes en las aguas residuales tiene un peso especfico
cercano a 1.0, la adhesin de las burbujas de aire a los slidos, o su entrampamiento al
interior del floc, hacen que las partculas floten fcilmente.
Se logra que los slidos en suspensin floten a la superficie del tanque cuando se aplican
presiones en el rango de 2.8 - 4.2 kg/cm, bien sea a las aguas residuales directamente, o al
efluente recirculado del tanque de flotacin. Dichas presiones deben aplicarse en presencia
de exceso de aire. El aire se disuelve en el agua a dichas presiones y luego se desprende de
la solucin de aguas residuales cuando se descarga la mezcla a presin en el fondo del tanque
de flotacin. El desprendimiento del aire ocurre en la forma de finas burbujas las cuales se
adhieren o quedan inmersas en los salidos suspendidos. La mezcla partculas-aire asciende
entonces a la superficie del tanque de donde se remueven los slidos mediante un
mecanismo recolector de lodos.
Los principales componentes de un proceso de flotacin son el compresor de aire, un

tanque de retencin donde se almacenan las aguas residuales presurizadas, una vlvula
reductora de presin y el tanque de flotacin propiamente dicho. El proceso puede
realizarse bien inyectando el aire directamente a las aguas residuales crudas, o bien al
525
efluente recirculado del tanque de flotacin, el cual se mezcla con las aguas residuales crudas.
En la figura 8. Se presenta un diagrama esquemtico de sistemas de flotaci6n con y sin
recirculacin. En general puede decirse que se utiliza el sistema de flotacin con
recirculacin para la clarificacin de aguas residuales que contienen partculas floculentas o a
las cuales se las ha sometido a coagulacin o para espesamiento de lodos, proceso en el cual
se requiere una mayor cantidad de aire del que puede disolverle en las aguas residuales solas.
Tabla 6.17 Parmetros de diseo tpicos para sedimentadores secundarios.
CARGA DE
CARGA HIDRULICA PROFUNDIDAD
SOLIDOS*
TIPO DE TRATAMIENTO BIOLGICO Promedio Pico Promedio Pico
kg de Slidos/
m/da/m metros
da/m
Luego de filtros percoladores 16.3 -24.5 40.8 -49.0 - - 3.0 - 3.70
Luego de lodos activados con aire, excluyen do

16.3 -32.3 40.8 -49.0 97.6 -146.4 244.0 3.70- 4.60
aireacin extensiva
Luego de aereacin extensiva 8.2 - 16.3 32.3 97.6 -146.4 244.0 3.70- 4.60
Luego de lodos activa-vados con oxgeno y

16.3 -32.3 40.8 - 49.0 122.0 -170.8 244.0 3.70 -4.60
sedimentados en sedimentador primario
*La carga de slidos permisible est gobernada por las caractersticas de espesamiento del lodo durante la
poca de temperaturas fras.
Consideraciones tericas
La solubilidad del aire en el agua es directamente proporcional a la presin aplicada al

sistema y a su temperatura, pues tanto el nitrgeno como el oxgeno obedecen a la Ley de
Henry en un espectro grande de presiones. En el caso de las aguas residuales domesticas e
industriales se sabe que existe una relacin lineal entre la solubilidad del aire y la presin
aplicada, aunque sin embargo, la pendiente de la lnea recta vara con la naturaleza de los
compuestos presentes en el agua residual. En la figura 6.14 se presenta la curva de cambio
en la solubilidad del aire en el agua con la temperatura.
526
Figura 6.15 Solubilidad del aire en el agua
La cantidad de aire que tericamente puede desprenderse de una solucin de agua saturada
cuando la presin se reduce a una atmsfera viene dada por la siguiente expresin:
Donde:
S = volumen de aire desprendido a presin atmosfrica, saturado en ciento por ciento, cm/l
= saturacin del aire a presin atmosfrica, cra3/
= presin absoluta del sistema
K " 1.035 cuando viene dada en kg/cm
K = 14.7 cuando viene dada en Ib/pulgada
En la prctica, sin embargo, la cantidad de aire que se desprende del agua depende del grado
de turbulencia existente en el sitio donde se reduce la presin y del porcentaje de saturacin
obtenido. Comoquiera que la solubilidad del aire en las aguas residuales puede ser menor
que en el agua, es preciso corregir la ecuacin 22, aplicndole un factor de correccin al
valor de . El grado de saturacin que puede obtenerse durante la presurizacin de las
aguas residuales o del efluente recirculado est relacionado con el diseo del tanque de
retencin. Los diseos convencionales estticos pueden producir hasta un 50% de
saturacin, mientras que los tanques de retencin con mezcla pueden producir hasta un 90%
de saturacin. Para tener en cuenta este factor de saturacin, se puede modificar la ecuacin,
la cual queda en la siguiente forma:
527
Donde
f = fraccin de saturacin obtenida en el tanque de retencin
El funcionamiento de un tanque de flotacin depende de que se disponga de suficiente

cantidad de aire para que logre hacer flotar a todos los slidos suspendidos. Cuando no hay
suficiente cantidad de aire disuelto en las aguas residuales, se presenta una eficiencia
reducida del proceso. Aire en exceso tampoco produce mayores eficiencias, por lo tanto
debe usarse nicamente la cantidad adecuada. Se acostumbra relacionar la eficiencia del
funcionamiento de un sistema de flotacin en trminos de la calidad del efluente y de la
concentracin de slidos en el lodo, con la razn aire/slidos, la cual se define como kp de
aire desprendido/kg de slidos suspendidos en el afluente de aguas residuales slidos en el
lodo flotado. La forma de la curva vara con la naturaleza de los slidos presentes en las
aguas residuales que se aplican al tanque de flotacin.
Consideraciones prcticas
Las variables que deben considerarse para el diseo de un sistema de flotacin son la presin
que debe aplicarse, el porcentaje de recirculacin, la concentracin de slidos suspendidos
en las aguas residuales y el perodo de detencin. La concentracin de slidos suspendidos
en el efluente del tanque disminuye y la concentracin de slidos en el lodo flotado aumenta
cuando se incrementan los tiempos de detencin. Cuando la flotacin se usa para clari-
ficacin del agua, se acostumbran perodos de detencin entre 20 y 30 minutos, con tasas de
ascenso de los slidos que fluctan entre 60 y 160 i/m. Cuando la flotacin se usa para
espesamiento de lodos se requieren perodos de retencin mayores para permitir que el lodo
flotado se compacte.
Para obtener la flotacin de los slidos presentes en las aguas residuales domesticas se
requiere que las burbujas de aire sean bastante diminutas (0.1 - 0.01 mm) ya que si no se
tienen estas burbujas diminutas la tasa de ascenso de las burbujas previene que ellas se
adhieran a los slidos. Por esta razn no se usan difusores o turbinas de aeracin sumergidas
para la flotacin de aguas residuales domsticas pues estos sistemas producen burbujas de
mayor dimetro que reducen la eficiencia del proceso. En general, sin embargo, la flotacin
solo se usa cuando por razones de espacio el sistema He separacin de lquido-slidos debe
disearse con altas cargas superficiales para disminuir el rea de los tanques, requerida, para
528
proveer flexibilidad al sistema para manejar los .picos de flujo y para remover slidos que
sedimenten difcilmente.
En el diseo del sistema de flotacin debe brindarse especial atencin a las zonas de entrada
y salida y a la configuracin de los equipos de remocin del lodo flotado, del lodo
sedimentado y del efluente. El tanque de flotacin debe permitir el ascenso de las partculas
mezcladas con aire, con un mnimo de interferencias tales como obstrucciones o turbulencias
para evitar que se rompa la mezcla agregada de slidos-aire. Tambin deben proveerse
mecanismos adecuados para la remocin del lodo y espuma sobrenadantes de los slidos
sedimentados y del efluente clarificado. La tubera de salida del sobrenadante debe estar
ubicada en tal forma que no interfiera ni con el sobrenadante ni con los lodos sedimentados.
Los bafles, las paredes y en general todos los elementos dispersores de energa tienden a
destruir el enlace entre el aire y los slidos y por lo tanto reducen la eficiencia del proceso.
La turbulencia en la zona cercana al sobrenadante resulta tambin-en separacin de la mezcla
aire-slidos, con lo cual se reduce la eficiencia.
Los valores de los parmetros de diseo usados en la prctica varan mucho, como se puede
apreciar en la tabla 6.19. El procedimiento racional para obtener la informacin necesaria
para el diseo es, sin embargo, el efectuar una serie de ensayos de laboratorio con los cuales
se pueden obtener los valores adecuados de los distintos parmetros para cada agua residual
en particular.
Tabla 6.18 Valores tpicos de parmetros de diseo de tanques de flotacin

PARMETRO RANGO DE VALORES
Presin absoluta, P en kg/cm2 2.0 - 5.0
Razn aire/slidos, kg/kg 0.01 - 0.1
Tiempo de detencin en el tanque, min. 20 - 60
Carga hidrulica max. en 24 hrs. m3/da/m2 20.4 - 81.4
Porcentaje de recirculacin 5 - 120
NEUTRALIZACIN
Algunos procesos industriales y ciertas operaciones de minera generan aguas residuales que
tienen compuestos capaces de producir acidez o alcalinidad excesivas. Dichas aguas
residuales deben ser sometidas entonces a un tratamiento qumico de neutralizacin antes de
su vertimiento a las corrientes receptoras, o antes de que se les aplique un tratamiento
529
qumico o biolgico, la mayora de las normas regulatorias de la calidad de las aguas

residuales para su vertimiento aguas superficiales estipulan que el pH del agua se encuentre
en el rango de 6.0 a 9.0. En el caso de sistemas de tratamiento biolgico viene determinado
por la relacin entre la acidez o alcalinidad presente y la DBO que se debe remover, pues
cada kilogramo de DBO removido est en capacidad de neutralizar 0.5 kilogramos de acidez
o de alcalinidad medidos en trminos de CaCO3.
Consideraciones generales
Existen varias formas de lograr la neutralizacin de los componentes cidos o bsicos de unas
aguas residuales. El ms simple de ellos consiste en mezclar corrientes acidas y corrientes
alcalinas, si es que el proceso industrial genera tanto aguas residuales acidas como alcalinas.
Debe tenerse precaucin para que no se mezclen corrientes que generen gases txicos u
otros productos nocivos. En el caso de los desechos cidos, stos pueden neutralizarse
hacindolos pasar a travs de lechos de piedra caliza o de material derivado de sta. La
neutralizacin de los desechos alcalinos puede lograrse con cualquier cido fuerte. Sin
embargo, por lo general se usa cido sulfrico debido al factor costo. Tambin es factible
usar lechadas de cal o gases de combustin para neutralizar las aguas residuales lquidas,
acidas o las alcalinas.
Los materiales que se vayan a utilizar y el mtodo de neutralizacin a seguir deben ser
cuidadosamente seleccionados en base a un estudio de costos, pues tanto los materiales
como los equipos varan mucho en sus posibilidades de utilizacin, en los reactivos que
pueden manejarse y en los costos. Igualmente debe hacerse un estudio cuidadoso del tipo y
cantidad de residuo cido o alcalino que se debe neutralizar, pues la seleccin del equipo y
del material tambin depende del tipo y calidad del residuo a neutralizar.
Mezcla de aguas residuales acidas y alcalinas
La mezcla de corrientes de aguas residuales acidas con aguas residuales alcalinas es un

mtodo conveniente y econmico para neutralizar- las aguas residuales industriales. La
mezcla puede lograrse dentro de una misma instalacin industrial, o entre varias instalaciones
industriales vecinas, ya que los desechos cidos o alcalinos pueden ser producidos en una
misma planta o en industrias distintas. Si los desechos cidos y alcalinos son producidos en
una misma planta, generalmente se requiere el almacenamiento separado de cada corriente
residual para mezclarlas posteriormente en la cantidad y momento adecuados.
Si la industria produce desechos alcalinos que puedan ser convenientemente bombeados a
otra adyacente que produzca un desecho acido, se puede lograr un tratamiento econmico
que beneficie a ambas industrias. Se debe tener bastante cuidado para no mezclar corrientes
que produzcan gases txicos u otro tipo de compuestos de difcil remocin.
530
Tratamiento de desechos cidos con piedra caliza
Se puede lograr la neutralizacin de una corriente residual acida hacindola pasar a travs de
un lecho de piedra caliza, bien sea con flujo ascendente o con flujo descendente
dependiendo de la cabeza hidrulica disponible y de los costos. La tasa de filtracin en este
caso debe ser cercana a 40 l/min/m. La neutralizacin procede qumicamente de acuerdo a
las siguientes reacciones:
Dichas reacciones continan indefinidamente mientras exista Carbonato de Calcio

disponible en la piedra caliza y en forma activa. El primer requisito se satisface proveyendo el
lecho con suficiente cantidad de piedra caliza. El segundo requisito es algo ms difcil de
cumplir pues se puede presentar un recubrimiento de la superficie de la piedra caliza con el
Sulfato de Calcio el cual tiene una solubilidad baja. Si la corriente residual contiene Acido
Sulfrico, se debe diluir hasta obtenerse una solucin adecuada y aplicarla al lecho a una tasa
superficial cercana a 200l/min/m Se recomienda no usar tasas de filtracin menores de 40
lt/min/m.
Uno de los inconvenientes de este mtodo de neutralizacin es la disposicin que se le debe

dar al material de piedra caliza ya usado, pues el lecho debe cambiarse peridicamente para
proveer material activo. Otro inconveniente ocasional es la formacin de espuma producida
cuando hay materia orgnica en la corriente acida. Tambin 'se suele presentar un burbujeo
alto de , el cual limita la neutralizacin.
Neutralizacin con lechada de cal
Al mezclar corrientes residuales acidas con lechada de cal se produce una buena
neutralizacin. La reaccin qumica es similar a la presentada para la piedra caliza. La
diferencia en este caso radica en que el lechado de cal debe suministrarse continuamente ya
que el carbonato de calcio se convierte en sulfato de calcio, el cual es arrastrado con los
lodos. La reaccin de la cal es algo lenta, pero puede acelerarse calentando la mezcla u
oxigenndola. Su poder neutralizante es muy bueno y el costo es bajo. Sin embargo, puede
presentar problemas para su manejo y adems tiene caractersticas de flujo difcil.
Neutralizacin con soda caustica
531
Se puede lograr la neutralizacin de una corriente residual acida mediante el uso de soda
caustica, o de carbonato de sodio, de una manera ms eficiente y rpida. Sin embargo, el
costo del material neutralizante encarece el mtodo a pesar de que se requieren menores
cantidades de soda caustica que de cal o de piedra caliza, pues su basicidad es mayor. Tiene
adems la ventaja de que los productos de la reaccin son solubles y no aumentan la dureza
del agua de la corriente receptora. Este mtodo es adecuado cuando se requiere neutralizar
volmenes pequeos de aguas residuales acidas.
Neutralizacin de desechos alcalinos
La neutralizacin de las corrientes residuales alcalinas puede lograrse con la utilizacin de

gases de combustin con dixido de carbono embotellado, con combustin sumergida y con
acido sulfrico.
Cuando se sopla el gas proveniente de un proceso de combustin a travs de unas aguas

residuales alcalinas se puede lograr la neutralizacin de la alcalinidad, pues los gases
provenientes de una buena combustin pueden tener hasta un 14% de CO2. El dixido de
carbono se disuelve en el agua residual y forma el acido carbnico, que es dbil, el cual a su
vez reacciona con la alcalinidad de la siguiente manera:
El equipo requerido consiste generalmente en una bomba sopladora y la correspondiente

tubera, que lleven el gas desde la chimenea hasta el sitio donde est la planta de tratamiento
de aguas residuales. El principal inconveniente que puede presentarse es el de la formacin
de si las aguas residuales contienen cantidades apreciables de azufre. Si esto ocurre,
deben proveerse todas las condiciones para prevenir las molestias que causa el
El dixido de carbono en botellas o cilindros de gas a presin se usa de una manera similar a
los gases de combustin. Las reacciones qumicas que ocurren son similares a las arriba
presentadas. Este mtodo sin embargo, es extremadamente costoso, especialmente s la
cantidad de aguas residuales a neutralizar es muy alta.
Se ha intentado igualmente producir el dixido de carbono quemando gas bajo el agua en un

proceso conocido como combustin sumergida el cual se ha usado para el tratamiento
primario de las aguas residuales de una fbrica de nylon, antes de proveer tratamiento
biolgico. El proceso es sin embargo costoso.
532
Otra manera bastante comn de neutralizar aguas residuales alcalinas es mediante la adicin
de cido sulfrico. Debido a su alto poder como cido las cantidades que se requieren son
pequeas. Sin embargo, los costos de la instalacin son altos, debido a que el material que se
usa en su construccin debe ser resistente a la corrosin, pues l es bastante
corrosivo. Las reacciones qumicas que ocurren son las siguientes:
Algunas formas tpicas de las grficas que se deben desarrollar durante los estudios de
tratabilidad del agua residual acida o alcalina (las que aparecen en la figura se refieren a
desechos cidos). La neutralizacin de desechos cidos en lechos de piedra caliza. Se indica
el volumen del lecho requerido para 1000 m de agua residual para obtener el pH deseado.
Estos resultados se refieren a unas aguas residuales en especial y no son generalizables. En
algunos casos se requiere realizar la neutralizacin en etapas, pues los cambios en el pH
suelen ser bruscos. Un estudio de laboratorio sirve para indicar tal necesidad, y para conocer
los valores del pH a los cuales deben colocarse los instrumentos de control. El efecto que
sobre el tiempo de reaccin tiene el grado de agitacin que se le provea al sistema y por
consiguiente, los costos asociados con la operacin en trminos de consumo de energa.
COAGULACIN
Las aguas residuales contienen una gran variedad de slidos suspendidos de naturaleza
orgnica e inorgnica. Entre estos slidos suspendidos hay una fraccin que es difcil de
remover mediante sedimentacin simple, pues los tiempos de detencin requeridos son
demasiado largos, y por lo tanto imprcticos. Tales tiempos se requieren porque el tamao
de las partculas es muy diminuto y entonces las tasas de sedimentacin son bajas. Se
requiere entonces un proceso complementario de la sedimentacin, mediante el cual se
desestabilicen las partculas de tamao coloidal y se fomente su aglomeracin.
Las principales fuerzas estabilizadoras son la repulsin electrosttica producida por la capa
doble que rodea las partculas y la separacin entre las partculas producida por las pelculas
de lquido que estn adheridas a ellas. La doble capa elctrica se debe al desequilibrio inico
entre las cargas elctricas de los iones que rodean la partcula, lo cual conduce a que el
conjunto partcula-doble capa tenga una carga elctrica neta. En el caso de las aguas
residuales esta carga elctrica neta es generalmente negativa. Cuando partculas de la misma
carga se acercan entre s, se produce una repulsin que impide que se aglutinen las
partculas. Se requiere entonces un proceso mediante el cual se eliminen las cargas de las
partculas para que se pueda inducir su aglutinacin. Tal es la funcin de la coagulacin.
Por otra parte, existen unas fuerzas naturales que tienden a aglomerar las partculas cuando
ya estn desestabilizadas. Dichas fuerzas son el movimiento browniano y las fuerzas de Van
533
der Waals. El movimiento browniano se debe a que las molculas de agua trmicamente
agitadas colisionan al azar con la partcula en suspensin, con lo cual se produce un
desplazamiento tambin al azar de la partcula. Las fuerzas de Van der Waals se deben a
interacciones dipolo, las cuales existen entre todos los tomos. Si el movimiento browniano
impulsa las partculas a que se acerquen unas a otras, entonces las fuerzas de Van der Waals,
que sean atractivas, mantienen las partculas unidas. Para que esta unin prospere, sin
embargo, se requiere que las partculas ya estn desestabilizadas, pues de lo contrario las
fuerzas de repulsin impiden que se realice la aglutinacin. Estas fuerzas aglutinantes
naturales no son suficientes, entonces se requiere un proceso que aumente las posibilidades
de contacto entre las partculas para que se produzca su unin. Tal es la funcin del proceso
de floculacin.
Se han propuesto varias teoras para explicar como sucede el proceso de coagulacin y cul
es la accin de los coagulantes en promover la desestabilizacin de las partculas.
Igualmente, se ha estudiado detenidamente la forma como se puede fomentar o aumentar las
probabilidades de colisin entre las partculas para producir su aglomeracin. Un
tratamiento ms extenso del tema se puede encontrar en la literatura.
En el tratamiento de aguas residuales se aplican los mismos principios y mtodos de diseo y

control de los procesos de coagulacin y floculacin que se usan para potabilizacin del agua.
Los coagulantes que se usan ms comnmente son alumbre, cloruro frrico, sulfato frrico,
cloruro ferroso, sulfato ferroso, cal y polielectrolitos orgnicos. La determinacin de las dosis
ptimas de coagulantes que es necesario aplicar, se determina mediante la Prueba de Jarr en
la misma forma que se hace para determinar dicha dosis en la potabilizacin del agua. Es
preciso comentar que la adicin de polielectrolitos, adems de auxiliar al proceso de
coagulacin; condiciona el lodo producido para que sea ms fcilmente deshidratado por los
procesos de .espesamiento, filtracin al vaco, centrifugacin o filtracin a presin.
El proceso de coagulacin ha sido bastante usado para el tratamiento de aguas residuales que
contengan color o concentraciones altas de coloides orgnicos, como es el caso de las aguas
residuales provenientes de las industrias alimenticias o de lavanderas. En este ltimo caso,
cuando se usan detergentes es posible combinar el uso de detergentes aninicos con deter-
gentes catinicos y adicionar sales de calcio, para que se forme fosfato de calcio, el cual
precipita y ayuda a la floculacin de las partculas mediante la accin de barrido. En la
industria del caucho tambin se usa con frecuencia la adicin de coagulantes para ayudar a
los procesos posteriores de sedimentacin y de tratamiento biolgico. Las industrias produc-
toras de aguas residuales con contenidos altos de color tambin acuden a la coagulacin para
el tratamiento de sus desechos lquidos, pues las sustancias productoras de color son de
naturaleza coloidal.
534
Las industrias alimenticias pueden lograr una alta remocin de su DBO mediante la
combinacin de los procesos de coagulacin, floculacin y sedimentacin.
PRECIPITACIN QUMICA
Cuando se ponen en contacto los iones disueltos de una sustancia poco soluble se observa
que se presentan reacciones qumicas que unen a los elementos o a los iones insolubles y se
produce entonces la precipitacin. Cuando las soluciones tienen un grado de dilucin alto, o
cuando se adicionan lentamente las sustancias reactantes, se puede observar claramente en el
laboratorio que la solucin inicialmente clara se va tornando turbia poco a poco, lo cual es
debido a la presencia de ncleos que perturban la luz y producen opalescencia. Esto sugiere
que el proceso de precipitacin consta de varias etapas, entre las cuales se reconocen
comnmente dos:
Condensacin de iones en ncleos invisibles
Crecimiento de estos ncleos como resultado de la difusin de la solucin que los
rodea.
Aunque estos procesos parecen razonables, no estn bien aclarados y es bastante difcil
demostrarlos. Si las partculas deben tener tamao suficiente para que se puedan separar, es
lgico considerar que tales partculas deban crecer por deposicin de los iones componentes
sobre las redes cristalinas de pequeo ncleo. No obstante, es ms difcil imaginar las causas
por las cuales se forman esos ncleos y el tamao que pueden tener los mismos.
Posiblemente sea correcto decir qu en general si dos iones se atraen entre s con bastante
fuerza como para vencer la atraccin que ya existe entre los mismos y las molculas de agua,
dichos iones se combinan y comienza el proceso de precipitacin. No obstante, se evidencia
con bastante claridad que varios de estos pares inicos (unos cuatro) forman parte del ncleo
que finalmente llega a constituir la partcula precipitada. Cualquiera que sea el mecanismo,
la precipitacin siempre va acompaada de un gran aumento en el tamao de la partcula.
Aunque dos clases de iones pueden tener suficiente atraccin mutua como para comenzar la
precipitacin, la atraccin comienza a operar solamente si los iones estn presentes en la
solucin en concentraciones suficientemente altas como para que la posibilidad de contacto
sea buena. An si se ponen en contacto las cantidades exactas calculadas segn la
estequiometria y la solubilidad del compuesto precipitado, muchas veces la atraccin es
insuficiente para que se forme el slido. En realidad, parece ser que en cada caso debe
alcanzarse cierto grado de sobresaturacin con respecto al compuesto precipitado, para que
el slido se forme.
El tamao de las partculas est en relacin inversa con la rapidez de su formacin, s el

grado de sobresaturacin mismo est determinado por la relacin entre la cantidad en exceso
535
por sobre la solubilidad del compuesto en cuestin, con respecto a la solubilidad del mismo.
Un alto grado de sobresaturacin es favorecido por la mezcla de concentraciones
relativamente altas de reactivos y por una solubilidad relativamente pequea. La primera
condicin puede controlarse mecnicamente, con lo cual se obtienen precipitados con las
caractersticas que interesan, pero la segunda es una propiedad caracterstica del compuesto y
no puede alterarse. Como las partculas pequeas dan precipitados de carcter gelatinoso,
no es raro que los compuestos muy poco solubles como sulfuros e hidrxidos metlicos,
precipiten en esta forma, independientemente de las concentraciones de las soluciones
usadas. Como las partculas pequeas con en general ms solubles que las grandes, es a
menudo posible transformar precipitados gelatinosos en otros ms cristalinos calentando sus
suspensiones. Durante estos procesos de digestin el material cristaliza en partculas ms
grandes a expensas de la disolucin de las ms pequeas.
La precipitacin qumica es un proceso mediante el cual se pueden tratar aguas residuales

para remover de ellas elementos metlicos txicos, o para recuperar productos qumicos
utilizados en los procesos industriales. En la industria de cuero se utiliza para la remocin del
cromo hexavalente, para lo cual se utilizan agentes reductores tales como el Sulfato Ferroso,
el Dixido de Azufre o el Sulfito Acido de Sodio. Igual tratamiento debe darse a las aguas
residuales provenientes de la industria metal-mecnica cuando los procesos industriales
incorporan pulimentos con cromo para dar un mejor acabado a los productos. En la
industria automotriz tambin se producen aguas residuales con contenidos altos de zinc y de
cromo, los cuales pueden removerse por precipitacin.
En la industria del papel, aunque por lo general se evita el uso de tratamientos qumicos,
pues aumenta la cantidad de lodos que hay que disponer, algunas plantas usan la
precipitacin para la remocin de slidos y para la recuperacin de compuestos que se usan
en el tratamiento de la pulpa. Por ejemplo, el proceso Howard combina la precipitacin con
cal hasta un pH 11 para recuperar sulfuro de calcio, lignina y para reducir la DBO. En la
primera etapa se recupera el sulfuro de calcio, el cual se regresa en forma pastosa al reactor
donde se trata la pulpa. La lignina se separa mediante filtracin en un filtro rotatorio y se la
usa como combustible o corno materia prima en la industria del plstico para producir
taninos o para otros usos industriales. En este proceso se puede obtener una remocin del
40 - 50 % de la DBO.
En la industria fotogrfica tambin se usa la precipitacin qumica para la recuperacin de

plata y para lo cual se pueden utilizar Hidrxido de Sodio y Sulfuro de Sodio para producir
la precipitacin de Sulfuro de Plata el cual precipita. El lodo es posteriormente refinado para
producir la plata.
536
El procedimiento de diseo correcto es realizar un estudio de tratabilidad de las aguas

residuales para determinar los compuestos qumicos ms eficientes y las dosis que se deben
aplicar. Si no se obtiene recuperacin de algn producto til en los procesos industriales,
este procedimiento de tratamiento de aguas residuales puede ser muy costoso.
8. Espesadores de lodos.
El espesamiento de lodos puede ser de dos tipos;

a. Gravedad
b. Por Flotacin
El tratamiento
9. de aguas residuales produce efluentes lquidos (y gaseosos) y lodos. Los
efluentes
49. lquidos tratados son volcados en un cuerpo receptor, mientras que los lodos
quedan en la planta. Obviamente el volumen ocupado por estos residuos tiene una influencia
muy grande en las dimensiones de las unidades involucradas en los procesos y operaciones
unitarias que se emplean para la estabilizacin de los slidos residuales y para
proporcionarles un destino final adecuado.
El propsito de este captulo es de exponer las posibilidades de reducir el volumen de estos

lodos a travs de tcnicas de deshidratacin que, en funcin del grado de sequedad creciente,
habitualmente se clasifican en:
Espesamiento
Desaguado
Secado
Incineracin
No debemos olvidar el hecho de que las tcnicas de espesamiento y secado artificial de lodo
en general no deben ser empleadas en pases en desarrollo sino excepcionalmente, como por
ejemplo cuando no hay reas de terreno disponibles a precio razonable. Toda vez que sea
posible emplear procesos no mecanizados, como lagunas de lodo o lechos de secado al aire,
estos procesos debern ser preferidos por su sencillez y costo reducido. Debe ser frenada la
tendencia de muchos consultores, planificadores y proyectistas, de introducir en sus diseos
procesos o equipamientos sofisticados y que son frecuentemente patentados28. La tecnologa
de pases ms desarrollados casi nunca es la ms indicada. A cada pas cabe la tarea de
28 Simposio del CEPIS/OPS en Buenos Aires, 1976, sobre Tratamiento y Disposicin de Aguas Residuales.
537
adaptar los conocimientos de naciones ms avanzadas para las condiciones locales y de

desarrollar su propia tecnologa.
Concepto
El espesamiento puede ser definido como un proceso destinado a sacar una parte del agua
remanente en el lodo, posterior a su separacin inicial del agua residual, El objetivo bsico
del espesamiento es de reducir el volumen del lodo lquido que va a ser manipulado en
procesos subsiguientes con vistas al destino final.
Los sedimentadores europeos, en su mayora, tienen pozos de fondo destinados al

espesamiento del lodo antes de sacrselo de la unidad. En la tcnica norteamericana es
costumbre sacar el lodo sin darle tiempo para espesamiento. Los lodos europeos salen del
sedimentador con aproximadamente 5% de slidos, mientras que los norteamericanos raras
veces ultrapasan el 2%.
El espesamiento puede ser ejecutado con lodo fresco (crudo, bruto) o con lodo digerido. En
el primer caso se trata de disminuir el volumen requerido de los digestores. En el segundo,
se pretende preparar el lodo para las fases siguientes del secado.
El caso ms comn es el de espesamiento de lodos crudos en plantas de tratamiento
biolgico por el proceso de los lodos activados. El exceso de lodo secundario es muy diluido,
saliendo del sistema de recirculacin con 1 a 1.5% de slidos. Se puede espesar el lodo
secundario separadamente o mezclado al primario en el sedimentador primario. En este caso
se logra una mezcla con 2 hasta 4 % de slidos.
Ventajas del espesamiento

Pueden ser atribuidas las siguientes ventajas principales:
1. Mejores condiciones tcnicas y econmicas en la operacin de digestores por
reduccin del espacio necesario; la cantidad de calor necesaria al calentamiento del
digestor disminuye; caso ya existan unidades de digestin, el perodo de retencin
aumenta; se produce una menor cantidad de liquido sobrenadante; permite una
mayor tasa de aplicacin de slidos por metro cubico de capacidad; mejora la
eficiencia de la accin de los microorganismos de la digestin.
2. La reduccin de volumen reduce los costos de bombeo de lodo y la disposicin

final sobre el terreno o en el ocano.
3. Reduce los costos de condicionadores qumicos que debern ser adjuntados previo
al desaguado del lodo debido a la mayor concentracin de slidos.
538
4. Elimina el agua donde normalmente es ms fcil, es decir, previo a la digestin o al

desaguado.
5. Amortigua las fluctuaciones de flujo y concentracin de lodo.
6. Muchas veces reduce los costos generales de tratamiento, tal como en la grandeza
fsica de las unidades, en la mano de obra y en el gasto de energa.
Antiguamente el espesamiento era considerado un arte, pero hoy estn disponibles tcnicas
apropiadamente conocidas a punto de poder considerarlas como parte de procesos de
ingeniera reproductibles.
Asimismo hay an mucha controversia al respecto. Un poco de arte queda siempre, por lo
que los operadores deben ser convenientemente seleccionados y adiestrados para ese
menester.
Inconvenientes
No siempre en el espesamiento se presentan ventajas. Hay algunos inconvenientes que

deben ser resaltados:
1. El proceso requiere operadores adiestrados y atentos, debido a las fluctuaciones de
composici6n y concentracin del lodo.
2. Es frecuente el desarrollo de malos olores debido a la septicidad o anaerobias es que

se instala cuando el tiempo de espesamiento es muy largo, principalmente durante la
elevacin de la temperatura ambiente y de los lquidos cloacales.
3. El costo inicial de implantaci6n es ms elevado.
4. No es apropiado para pequeas plantas de tratamiento, donde es preferible utilizar

unidades de constituci8n comn, con caractersticas propias, como son los tanques
Imhoff, o con caractersticas especiales, come- los sedimentadores con pozo de
espesamiento, o, aun por medio de operacin adecuada de remocin frecuente de
lquido sobrenadante de los digestores.
5. Los aditivos, casi siempre necesarios para que se logre un resultado compensador ,
en general no son producidos en los pases en desarrollo, debiendo ser importados
de las naciones ms industrializadas, lo que da nacimiento a gastos elevados y resulta
en una dependencia de importaci6n de un mercado que puede ser manipulado segn
539
la voluntad de las firmas exportadoras. Puede constituirse en un gran inconveniente

para el pas importador, como es el caso de los polielectrolitos, que en general son de
precio elevado.
Procesos de espesamiento
Pueden ser considerados tres procesos diferentes:

1. Espesamiento por gravedad
2. Flotacin
3. Centrifugacin
A. Zona de sedimentaci6n libre

B. Zona de sedimentacin obstaculizada
C. Zona de compresin progresiva
D. Zona de compactacin
En la zona A, que se forma por el movimiento hasta abajo de las partculas en suspensin,
queda un lquido transparente o de baja turbiedad. En Si tienen lugar fen6menos de
sedimentacin libre, es decir, sin que unas partculas impidan el movimiento de las otras.
En la zona B, que contiene partculas muy prximas entre s, separadas por corrientes
ascendentes de agua desplazada, hay un equilibrio de fuerzas de gravedad (hasta abajo) y de
arrastre (hasta arriba) de tal manera que la velocidad de sedimentaci6n es prcticamente
constante en toda la zona; es decir que las partculas guardan entre s distancias y posiciones
casi constantes. La densidad, por lo tanto, es prcticamente la misma en todos los puntos de
la zona.
En la zona C, las partculas se aproximan lentamente unas a otras aumentando la densidad

de la zona, bajo la presin ejercida por las partculas de la zona B, En cuanto la zona C crece
un poco, la B disminuye mucho.
La zona D, se forma con las partculas que ya han alcanzado la mxima densidad resultante
de la acci6n 'de las partculas de la zona C, La velocidad de espesamiento es muy baja, casi
nula.
Al pasar el tiempo, las zonas A y D crecen, mientras las zonas B y C disminuyen, hasta que
desaparezcan.
En la fase final restan solamente las zonas A y D.
540
Parmetros
La velocidad de sedimentaci6n en la zona B puede ser empleada para el dimensionamiento
del rea del espesador, Esta determinaci6n es ejecutada en laboratorio o en una planta
piloto. Pero en la prctica hay que considerar la influencia de una cantidad apreciable de
otros factores.
Larson & Vesilind , por ejemplo, estudiando los criterios de determi-naci8n de parmetros
de dimensionamiento, presentaron numerosas limitaciones al mtodo de determinacin de
la velocidad (tasa) de sedimentaci6n:
la tasa de sedimentacin de lodos biolgicos depende primordialmente del tipo de
microorganismo presente;
la profundidad (espesor) inicial del lodo influye en la velocidad de sedimentacin;
la velocidad y la configuracin del equipo de agitacin (ver ms adelante) son
importantes;
no hay reproductibilidad cuando la sedimentabilidad del lodo es determinada en
cilindros de ensayo;
el dimetro del cilindro de ensayo tiene fuerte influencia sobre la tasa de
sedimentacin.
Ford relaciona los siguientes parmetros que influyen ms en la velocidad o tasa de

sedimentacin del lodo:
concentracin inicial de slidos suspendidos
constituyentes inorgnicos
constituyentes orgnicos
peso especfico de las partculas y su sedimentabilidad
deshidratabilidad
cambios de pH (caso de lodos de tratamiento qumico)
fraccin de materiales inertes
biodegradabilidad de la fracci6n orgnica
mecanismo de agitaci6n
profundidad* de la carnada de lodo en el espesador
temperatura
ndice volumtrico del lodo
Mancini recomienda sustituir los ensayos de cilindro en laboratorio por investigaciones en

plantas piloto, con determinacin de una curva relacionando la altura de la interfaz solido-
lquido (sera la separacin entre las zonas A y D del ensayo de espesamiento) y el tiempo de
sedimentacin (ver el tem siguiente).
541
En general, ensayos de laboratorio en plantas piloto y en escala plena muestran que los
mejores resultados no son obtenidos con lodos inicialmente ms densos, sino cuando la
concentracin inicial queda entre 0.5 y 1.0% de slidos (2). En esta gama, la sedimentacin
se da prontamente y el lquido superficial queda limpio. La planta de New York aplica el
espesamiento a una mezcla de ocho partes de lodo secundario, con una parte de lodo del
sedimentador primario, con poco menos de 1% de slidos. El espesamiento es ms rpido
que con lodos concentrados. Por proceso recientemente creado en esta planta ("Densludge")
es aadido un poco de lodo digerido a la mezcla.
En cuanto a la profundidad de la carnada de lodo en el espesador, muchos profesionales

creen que sea un parmetro importante en cuanto a la densidad final del lodo concentrado.
Entretanto est verificado en numerosos casos prcticos que profundidades superiores a 0.90
m no tienen influencia en la densidad final.
Aparentemente la razn reside en el crecimiento significativo de la resistencia al flujo del

agua a travs de la carnada de lodo. Por otro lado, tambin sucede que las carnadas
inferiores son muy susceptibles a la septicidad, con formacin de gases que entumecen el
lodo, que as se compacta mal.
Para alcanzar el mximo de compactacin, ha sido sugerido el tiempo de detencin de 24

horas. Hay quienes recomiendan que se debe operar con una zona de compresin de
pequeo espesor, principalmente cuando se trata de lodos orgnicos a fin de que no se
produzca septicidad, debido a la necesidad de tiempos ms largos con carnadas ms
profundas.
Influencias de la agitacin
En general se puede admitir que el proceso de sedimentacin en la zona B es acelerado

cuando se ejecuta una agitacin suave por medio de una reja de varillas o barras verticales
animadas de un movimiento muy lento de rotacin en vuelta del eje del espesador (Figura
6.15). Las varillas, adems de provocar un efecto levemente tembloroso en los flculos del
lodo (proporcionando oportunidad de nuevos arreglos ms densos en la estructura de las
partculas), tambin dejan detrs de s una especie de canales o rayas con pocos slidos, por
donde el agua intersticial tiene mejor oportunidad de subir en direccin a la superficie, as
como tambin eventuales burbujas de gas.
542
Figura 6.16 Espesador con barras verticales
Reciben efectos beneficiosos de la agitacin suave los precipitados acuosos coloidales y

ciertas pulpas metalrgicas.
En general se considera que la eficiencia de un tanque de espesamiento puede ser
aumentada en un 15 a 20% por medio de la instalacin de barras verticales de acero en el
mecanismo de recoleccin de lodo. En el Chicago Sanitary District se ha conseguido del 33
al 100%.
Autores como Mancini, Schroepfer y Ziemke dan cuenta de casos de considerable aumento
de la concentracin de slidos en lodos anaerbicos espesados en tanques con barras
verticales.
Ensayos de laboratorio y plantas piloto podrn dar buenas indicaciones sobre el grado de
agitacin que traiga beneficio al espesamiento,
Coadyuvantes (acondicionadores) de sedimentacin
Hay una serie de aditivos que pueden ser empleados para mejorar la compactacin del lodo
y para mantener su juventud. Entre estos han sido estudiados intensamente las sales frricas,
alumen, cal, cido sulfrico, xidos de hierro, tierras diatomceas y cenizas volantes,
En muchos casos los autores encontraron resultados considerados insignificantes.
El cloro puede ser empleado para prevenir la septicidad y gasificacin que interfiere con la
concentracin ptima de slidos en lodos biodegradables. La descomposicin de lodos
inestables durante la fase de espesamiento puede producir gas en cantidad suficiente para
hacer fluctuar los slidos sobre la superficie del tanque.
543
Un residuo de cloro de 0.5 a 1.0 mg/1 en el espesador evita ese problema. Es necesario
limitar la cantidad de cloro, porque una sper dosificacin puede dispersar los lodos
biolgicos.
Modernamente est teniendo gran xito el empleo de polielectrolitos orgnicos como

coadyuvantes de compactacin de lodo, como fue verificado en numerosos casos concretos.
Los polielectrolitos son compuestos orgnicos de grandes cadenas moleculares, como por
ejemplo la poliacrilamida. Pueden ser aninicos, catinicos o no inicos. Son
reconocidamente Otiles para acelerar la tasa de sedimentacin, para obtener sobrenadantes
claros y transparentes, para aumentar la tasa de aplicacin de slidos por unidad de rea del
tanque y para producir lodos de gran compactacin, es decir, de bajo ndice volumtrico de
lodo, que, como se sabe, es el volumen de lodo que contiene la unidad de peso de material
slido (seco). Es habitual expresar ese ndice en unidades de mililitros por gramo (ml/g).
La tasa de aplicacin de polielectrolitos est alrededor de 5 kg/t de slidos.
Diseo - Modelo matemtico
A pesar de los esfuerzos de los analistas de sistemas y modelistas, en el momento actual los
espesadores son diseados por parmetros empricos sacados de instalaciones piloto o de
datos obtenidos de otras instalaciones en condiciones similares, Asimismo, Edde &
Eckenfelder (han propuesto un modelo matemtico para el espesamiento por gravedad, que
debe ser considerado con reservas, pues fue concebido para pasar de pruebas en laboratorio
a plantas piloto. La representacin matemtica es:
Donde:
= concentracin de slidos en la salida inferior del espesador (t/m)
= concentracin de slidos en la alimentacin (t/m)
ML = tasa de aplicacin superficial de slidos (t/da.m)
D, n = constantes relacionadas con las caractersticas del lodo y con las condiciones de
ensayo.
La constante D est relacionada con la altura (profundidad) de la columna de ensayo y la
concentracin del lodo afluente (alimentacin), y por lo tanto no describe las caractersticas
del lodo
La constante n no depende de las dimensiones del equipo de ensayo y es funcin exclusiva
de las propiedades reolgicas (movimiento del agua) del lodo.
544
Tabla 6.19. Eckenfelder cita los siguientes valores de n para su modelo:

Valor promedio
TIPO DE LODO
de n
Lodo de ablandamiento de agua potable 1.80
Lodo de fabricacin de pulpa y papel 0.70
Lodo de plantas de tratamiento de aguas negras domsticas por
0,75
estabilizacin de contacto
Lodo de carbn activado 0.53
Mezcla de lodo primario y secundario de plantas de tratamiento de
0.25
aguas residuales domsticas por lodos activados
El valor de n y D es obtenido en laboratorio, por intermedio de tres o ms ensayos de

sedimentacin, con concentraciones diferentes de slidos, en cilindros graduados.
Para el diseo prctico se utiliza en general la siguiente tasa de aplicacin:

Lodo primario (domstico) 110 kg/m.da
Lodo primario + lodo secundario de filtros percoladores 75 kg/m.da
Lodo primario + exceso de lodo activado 40-60 kg/m.da
Exceso de lodo activado 20 kg/m.dia
Kalbskopf (6) recomienda 60 kg/m.da para mezcla de lodo primario con exceso de lodos
activados.
Conocindose el tipo y la concentracin (o- ndice volumtrico) inicial de slidos en el lodo,

con este parmetro se tiene inmediatamente el rea del tanque de espesamiento. La
profundidad es dictada por el tiempo de espesamiento que se determina en laboratorio.
En cuanto a lodos industriales, la variabilidad es muy grande, Eckenfelder y O'Connor
presentan dos ejemplos al respecto:
1) el lodo anaerbico de un frigorfico con un ndice de lodo de 50 hasta 100

ml/g fue aplicado con la tasa de 245 a 415 kg/m.da y,
2) el lodo anaerbico de productos lcteos con un ndice de lodo entre 100 y
300 ml/g fue espesado a una tasa de 120 a 170 kg/m.da.
Las siguientes condiciones deberan ser siempre observadas con ocasin del diseo:
El exceso de lodo activado debe ser mezclado con el lodo primario, porque de esta
operacin resulta un lodo ya inicialmente ms concentrado y ms fcil de ser
espesado;
545
Los tanques de espesamiento debern en general tener gran profundidad (alrededor

de 4.5 m), ser circulares, tener disipadores de energa como dispositivos de entrada y
poseer no ms que una tubera de salida, que sea tan corta como sea posible;
El perodo de desplazamiento del lquido en espesadores tiene importancia

secundaria para cualquier lodo, pero es recomendable prever un tiempo mnimo de
detencin de 6 horas y una tasa hidrulica del sobrenadante clarificado de 16 a 32
m/m.da.
La calidad del sobrenadante debe ser objeto de cuidados especiales, pues se acostumbra
retornarlo al inicio de la planta de tratamiento. Se puede considerar que la carga orgnica es
la misma del cloacal bruto, con 150 - 300 mg/1 de slidos suspendidos y una DBO de
alrededor de 200 mg/1.
Una unidad de espesamiento bien operada debe presentar descomposicin anaerbica

prcticamente nula y recuperacin de slidos arriba del 90%; en estas condiciones el
sobrenadante no deber causar ningn problema operacional en la planta.
Espesamiento por flotacin
Aplicacin
La flotacin es un proceso excelente para el espesamiento de lodos de difcil sedimentacin.

El empleo de unidades de flotacin est creando un proceso cada vez mas popular,
principalmente en plantas de tratamiento de lodos activados.
Puede ser aplicado en instalaciones en las cuales haya peridicamente el fenmeno de
entumecimiento ("bulking") del lodo,
Concepto
La flotacin es un proceso fisicoqumico de separaci6n de slidos y lquidos, el cual es

basado en el arrastre de partculas en suspensin hasta arriba, por intermedio de minsculas
burbujas de aire.
Los slidos o lquidos emulsificado o coloidales tambin pueden ser separados por flotacin.
El peso especfico de las partculas en suspensin puede ser inferior, igual o superior al del
agua. Es importante que las burbujas de aire se adhieran a las partculas, reduciendo as su
peso especfico aparente, permitiendo con eso que suban hasta la superficie.
546
Variantes del proceso de flotacin
Hay cuatro mtodos de flotacin (2):

Flotacin por aire difuso
Flotacin por aire disuelto bajo presin seguido de descompresin
Flotacin por aire disuelto a la presin atmosfrica seguida de descompresin al vaco
Flotacin biolgica, por formacin de gas de fermentacin.
Las modalidades 1a. y 3a. (aire difuso y descompresin al vaco) no han encontrado
aplicacin corriente, as que en este curso solo sern consideradas las otras dos.
Principio de funcionamiento
Como ltimo anlisis, el proceso de flotacin es el de sedimentacin al revs. Ah la carnada

superior es la ms concentrada, mientras que la inferior es ms acuosa.
El propsito del espesamiento por flotacin es de hacer adherir una pequea burbuja de aire
a las partculas en suspensin para que ellas sean arrastradas hasta arriba,
La flotacin depende de la formacin de burbujas de dimetro muy pequeo, resultantes de
la disolucin de aire en la masa lquida bajo presin de 2.5 a 4.5 kg/cm y la subsiguiente
liberacin de la solucin a la presin atmosfrica.
La solubilidad del aire en el agua crece con la presin: a la presin atmosfrica y a 20C se
disuelve en el agua cerca de 17 ml/l; a la presin efectiva (arriba de la atmosfrica) de 3
kg/cm se disuelve aproximadamente 68 ml/l. Es decir que durante la descompresin de 3
para 0 kg/cm hay un desprendimiento de unos 50 ml/l de burbujas minsculas, un
promedio de 80 micrones de dimetro, lo que dara tericamente unas 2 millones de
burbujas por mililitro,
Los slidos de los lodos orgnicos se adhieren a las burbujas, que funcionan como flotantes.
El grado de adhesin depende de las propiedades de superficie de los slidos. La adhesin
de todas las burbujas liberadas es tericamente posible pero no es alcanzada en la prctica.
Cuando las partculas de lodo son introducidas en el tanque de flotacin, flotan hacia la
superficie de la unidad, ms o menos en conformidad con la curva experimental. Ocurren
fenmenos similares a la sedimentacin obstaculizada o retardada. La carnada flotante
presenta una gradiente de concentracin: ms elevada arriba, ms reducida abajo.
547
El grado de espesamiento del lodo depende de la fuerza de compresin y de las propiedades

resistentes a la compresin.
Ventajas de la flotacin
La flotacin produce en general lodos de mayor concentracin de slidos en tiempos ms

reducidos, cuando es comparada con el espesamiento por gravedad.
Debido al tiempo muy reducido las unidades de flotacin son mucho ms pequeas que las
de espesamiento por gravedad, y su costo es menor.
Pueden ser utilizadas para lodos que sedimentan mal o que ni siquiera sedimentan. El lodo
puede ser aplicado a tasas bastantes mayores, resultando en unidades que ocupan menos
rea.
Inconvenientes
Hay un nmero muy grande de factores que influyen
La operaci6n y el mantenimiento tienen costos elevados
Los operadores deben ser bien adiestrados
Hay que poner las unidades bajo una cobertura, pues la accin de las lluvias es
desfavorable.
Los mecanismos de remocin del lodo compactado son ms complicados.
Descripcin del proceso de aire disuelto
Para lograr la flotacin se bombea el lodo contra una vlvula de expansin, a una presin
determinada. En la tubera forzada se introduce aire comprimido. Se puede tambin
introducir el aire en el lado de succin de la bomba, a travs de un inyector. Al pasar de la
succin a la parte presionada, el aire queda comprimido y se disuelve progresivamente. Se
mantiene el aire en contacto con el lodo un tiempo suficiente para que se disuelva el
volumen deseado de aire.
A travs de la vlvula de expansin se introduce el lodo presurizado en un tanque de

expansin, bajo presin atmosfrica, donde el aire disuelto se libera hasta que sea alcanzada
la solubilidad a la presin normal. El aire liberado inicialmente forma una especie de
lechosidad, despus una espuma flotante. Las burbujas minsculas arrastran las partculas en
suspensin a la parte superior del tanque, de donde son removidas por medio de palas
raspadoras traccionadas por corrientes.
548
El lquido se separa en la parte inferior del tanque, de donde es removido y en general

conducido a la entrada de la planta de tratamiento como el sobrenadante en el caso del
espesamiento por gravedad.
Frecuentemente se disuelve el aire en una parte reciclada del lquido efluente separado, en
lugar de hacerlo con el lodo. En este caso se mezcla el lodo con la solucin de aire
inmediatamente despus de la vlvula de expansin.
Parmetros
Las principales variables que deben tenerse en consideraci5n en flotacin son:

presin de la mezcla de lodo + aire
relacin de reciclaje del lquido efluente
concentracin de los slidos del lodo diluido
perodo de detencin
relacin aire - slidos
tipo y calidad del lodo
tasas de aplicacin hidrulicas y de slidos
uso de coadyuvantes qumicos de flotacin
La presin del aire es importante, toda vez que es ella la que determina la cantidad de aire
disuelto, as como tiene tambin influencia sobre la concentracin de slidos en el lquido
separado.
En general, mayores presiones resultan en mayor concentracin de slidos en la superficie
del tanque y menor en el fondo. Hay, sin embargo, un-lmite superior, ms all del cual se
produce una destruccin de la textura de los flculos, con prdida de eficiencia.
Se recomienda un volumen de aire de 0.6 m/m*hora.
El reciclaje se practica entre 20 y 40 %, siendo preferibles los porcentajes mayores. La ventaja

de una mayor rata de reciclaje reside en el hecho de que mas aire puede ser disuelto y en la
constatacin de que la dilucin previa del lodo elabora un producto final ms concentrado.
El tiempo de permanencia en el tanque de flotacin es importante para la perdida de agua.
En general es deseable emplear hasta 3 horas. Ms que esto aparentemente no produce
efectos beneficiosos adicionales.
La relacin aire - slidos debe ser mantenida alrededor de 0.02 kg aire/kg de slidos
(mximo).
549
Es conveniente mezclar el lodo secundario con el primario previo de la flotacin; as se logra

una mejor compactacin. Los lodos entumecidos suben a la superficie pero se compactan
poco.
Como aditivos coadyuvantes de flotacin, el xito ms significativo pertenece a los
polielectrolitos catinicos. El uso de los mismos permite mayores tasas de aplicacin,
produce lodos ms compactos y mejora la calidad del lquido efluente.
Cuanto ms concentrado es el lodo espesado, tanto menos slidos se logra recuperar.
Diseo
El rea del tanque de flotacin es determinada a travs de la tasa de aplicacin de slidos.

Este parmetro, as como otros, debe ser evaluado a partir de plantas piloto. Entretanto,
conviene enfatizar que los resultados de ensayos en piloto no pueden ser aplicados con
precisin a los efectos de turbulencia en las plantas pequeas. Los ensayos piloto en general
son precedidos de pruebas de laboratorio, para determinar relaciones de reciclaje, cantidades
de reactivos condicionantes y la factibilidad de espesamiento por ser disuelto.
Los principales componentes de un sistema de flotacin son:

una bomba para producir la presin para disoluci6n del aire;
un tanque cerrado para contacto entre el lodo y el aire, con 1 a 2 minutos de
retencin;
una vlvula de alivio de presin (vlvula de expansi6n);
la unidad de flotacin, encerrando una cmara de tranquilizaran y un mecanismo de
remocin del lodo espesado.
El diseo del dispositivo de entrada es uno de los puntos ms decisivos de la unidad. Debe
ser preferido un arreglo que produzca una zona de mnima turbulencia y de mxima
adhesin del aire a los slidos. La turbulencia puede provocar la separacin entre las
burbujas y las partculas.
Las grandezas involucradas en el dimensionamiento fueron expuestas en el tem anterior
(parmetros).
Flotacin biolgica
El fenmeno de flotacin de lodos biodegradables almacenados por largos lapsos de tiempo

en un tanque es muy conocido, y se debe a la descomposicin anaerbica que produce gases
en el interior de la masa.
550
Un perfeccionamiento antiguo, pero usado todava, de este proceso natural para aplicaciones
prcticas, es conocido como proceso de Laboon. Este proceso consiste en los pasos
siguientes:
a) Desmenuzamiento del lodo primario crudo (5 - 10% de slidos) para prevenir la

obstruccin de bombas y de equipos;
b) Calentamiento del lodo hasta 35C en cambiadores de calor operados a 1 kg/cm de

presin;
c) Concentracin del lodo por proceso biolgico durante 5 das. Los gases liberados
flotan el lodo y lo concentran en los tanques espesadores;
d) Separacin del lquido inferior y bombeo del lodo compactado para incineracin u
otro tipo de disposicin final.
Los parmetros importantes para el diseo son:

temperatura del lodo;
perodo de detencin;
tipo de lodo y su contenido en voltiles;
pH del lodo.
La temperatura ideal es de 35C y el tiempo de detencin ptimo es de 5 das. El lodo

activado no responde bien a este tratamiento. El pH elevado inhibe la actividad biolgica. A
veces se logra flotar una mezcla de lodo primario y secundario.
Con este proceso se consigue llegar de 4% hasta 20% de slidos. En Ashland, Ohio, se logra
llegar hasta 15% sin calentamiento. El lodo espesado tiene buena filtrabilidad y no requiere
adicin de floculantes.
Asimismo, es un proceso caro, pues en general necesita de calentamiento y de grandes
tanques. En casos de incineracin el calentamiento puede ser efectuado a travs de los gases
de combustin.
9. Tratamiento secundario.
La expresin tratamiento secundario se refiere a todos los procesos de tratamiento biolgico

de las aguas residuales tanto aerobios como anaerobios. En este captulo se estudia
551
10.
50.
detalladamente el proceso de lodos activos y los modelos matemticos desarrollados pueden

aplicarse, con pequeos cambios, a todos los procesos aerobios.
El proceso de lodos activos ha sido utilizado para el tratamiento de las aguas residuales tanto
industriales como urbanas desde hace aproximadamente un siglo. El diseo de las plantas de
lodos activos se llev a cabo fundamentalmente de una forma emprica. Slo al comienzo de
los aos sesenta se desarrolla una solucin ms racional para el diseo del sistema de lodos
activos. Este proceso naci de la observacin realizada hace mucho tiempo de que si
cualquier agua residual, urbana o industrial, se somete a aireacin durante un perodo de
tiempo se reduce su contenido de materia orgnica, formndose a la vez un lodo floculento.
El examen microscpico de este lodo revela que est formado por una poblacin
heterognea de microorganismos, que cambian continuamente en funcin de las variaciones
de la composicin de las aguas residuales y de las condiciones ambientales. Los
microorganismos presentes son bacterias unicelulares, hongos, algas, protozoos rotferos. De
stos, las bacterias son probablemente las ms importantes, encontrndose en todos los tipos
de procesos de tratamiento biolgico.
En los principios de diseo del proceso de los procesos secundarios y aplicarlos al proyecto
de plantas de tratamiento. Ello supone el desarrollo de la informacin fundamental de
diseo a partir de reactores a escala de laboratorio. La solucin utilizada se basa
principalmente en el trabajo de Eckenfelder y colaboradores.
552
El proceso de lodos activos se ha desarrollado como una operacin continua mediante el

reciclado de lodo biolgico. En la figura 6.51 se presenta un diagrama de flujo del proceso.
Figura 6.17 Proceso convencional de tratamiento segundario de aguas residuales
Concentracin de la DBO soluble.
La DBO soluble est formada principalmente por compuestos carbonosos en disolucin.

Debe hacerse hincapi en que el diseo de las plantas de lodos activos se basada en el
consumo de la DBO soluble. Este consumo es el resultado del proceso de oxidacin
biolgica que se presenta en el reactor. Por otra parte, la DBO insoluble se separa mediante
sedimentacin en los clarificadores primario y secundario.
Concentraciones de los slidos voltiles en suspensin (VSS).
Se refiere a la caracterstica de volatilidad y el subndice a la corriente especfica de que se

trate. Los slidos voltiles en suspensin corresponden a los lodos biolgicos, constituidos
por una poblacin heterognea de microorganismos. La determinacin experimental de los
VSS se lleva a cabo midiendo la prdida de peso de los slidos totales en suspensin despus
de incineracin en una estufa de laboratorio a 600 C. Esta prdida de peso corresponde
principalmente a la volatilizacin del lodo biolgico. Los slidos remanentes despus de la
incineracin a 600 C corresponden a los slidos en suspensin no voltiles. Su naturaleza es
distinta de la de los lodos biolgicos, estando constituidos por materia inerte tanto orgnica
como inorgnica.
Concentraciones de slidos no voltiles en suspensin (NVSS).
Se hace referencia a la no volatilidad de los slidos, e indica la corriente especfica de que se

trate. Por consiguiente:
El estudioso de habla castellana se ha familiarizado de tal manera con las expresiones VSS y
MLVSS que se ha preferido mantenerlas en esta versin.
RELACIONES CINTICAS
553
El estudio de la cintica del tratamiento biolgico aerobio conduce a determinar la velocidad

a la cual los microorganismos degradan un residuo especfico y por lo tanto suministran la
informacin bsica necesaria para desarrollar el tamao de los reactores biolgicos aerobios.
Este estudio se lleva a cabo convenientemente en un reactor de laboratorio discontinuo. En
la figura 6.17 se presenta un diagrama de cuatro unidades operando en paralelo, cada una de
ellas con una capacidad de aproximadamente 2.0 l. Los reactores se construyen de plexigls.
El agua residual conteniendo una siembra de microorganismos29 se introduce en los reactores
y se hace circular aire comprimido dentro del sistema. El lodo biolgico (MLVSS) se
mantiene en un estado de mezcla completa debido a la agitacin proporcionada por el aire
soplado en el sistema.
Se determina la concentracin de sustrato, S, del agua residual (medida como DBO soluble
o DQO, DTO. COT, etc.) a intervalos de tiempo seleccionados mediante extraccin de
muestras para su anlisis. La masa de lodo biolgico acumulado (MLVSS) se determina
asimismo en esos intervalos midiendo la concentracin de MLVSS en las muestras extradas
y leyendo el volumen de lquido en el reactor indicado por la escala volumtrica.
29
La siembra puede ser una masa de lodo biolgico tomado de una planta de lodos activos en operacin o
aguas negras decantadas.
554
Figura 6.18 Reactor Discontinuo
Recordemos que el Tratamiento Secundario, su finalidad es la reduccin de la materia

orgnica presente en las aguas residuales una vez superadas las fases de pretratamiento y
tratamiento primario. El tratamiento secundario ms comnmente empleado para las aguas
residuales urbanas consiste en un proceso biolgico aerobio seguido por una decantacin,
denominada secundaria.
El proceso biolgico puede llevarse a cabo por distintos procedimientos. Los ms usuales
son el proceso denominado fangos activos y el denominado de lechos bacterianos o
percoladores. Existen otros procesos de depuracin aerobia de aguas residuales empleados
principalmente en pequeas poblaciones: sistema de lagunaje, filtros verdes, lechos de turba
o contractores biolgicos rotativos. Son las llamadas tecnologas blandas, pero nosotros nos
vamos a centrar en los dos primeros.
Haciendo nfasis que el tratamiento secundario de las aguas residuales est compuesto por
una serie de factores y componentes que se desarrollaran ya que en este tipo de tratamiento
entran en juego los factores biolgicos y microbiolgicos.
555
CONCEPTO GENERAL DE TRATAMIENTO BIOLOGICO
Cuando un agua residual que contiene materia orgnica en solucin o en suspensin se pone
en contacto con una poblacin de microorganismos, stos la utilizan para efectos de derivar
de dicha materia orgnica la energa necesaria para sus procesos vivientes y para asegurar la
conservacin de la especie con la generacin de ms microorganismos. La realizacin de
este fenmeno tiene dos caminos dependiendo en que el ambiente acutico permita la
utilizacin de oxgeno molecular, o de oxgeno enlazado a compuestos qumicos para que
sirvan como receptores finales de hidrogeno.
En ambos casos, la materia orgnica, medida en trminos de DBO, DQO, COT o DTO, es
removida por los microorganismos mediante varios mecanismos. Una fraccin, aquella
presente en la forma de pequeas partculas en suspensin, se remueve por adsorcin al floc
biolgico, el cual la utiliza poco a poco para obtener de ella energa. Otra fraccin, la
presente en forma soluble, es absorbida por los microorganismos, los cuales la pueden
almacenar en su interior para su posterior utilizacin.
En la figura 6.18 se ndica esquemticamente el uso que los microorganismos dan a la

energa, advirtiendo que los valores porcentuales de utilizacin de la energa all indicados se
refieren a la va aerbica de degradacin o estabilizacin de la materia orgnica.
Energa para
crecimiento Productos
Desecho 60-70% finales
Orgnico
Respiracin
Endgena
Energa para Residuo no
sntesis Clulas Biodegradabl
60-70%
e
Figura 6.19 Utilizacin de energa en sntesis biolgicas
Los microorganismos aludidos anteriormente los suele clasificar la microbiologa como

hetertrofos, o sea que requieren de carbono orgnico para derivar de los enlaces qumicos
556
la energa. En cambio, los organismos denominados autotrficos no requieren de una fuente

de carbono orgnico. Si son auttrofo quimo sinttico, obtienen su energa de la oxidacin
de compuestos inorgnicos. Tal es el caso de algunas bacterias estrictamente anaerbicas. Si
son auttrofos fotosintticos, utilizan energa solar para sus procesos vivientes y para la
sntesis de masa celular. En dicho proceso producen oxgeno molecular.
Aunque los principios generales de remocin de la materia orgnica por parte de los
microorganismos son similares, por conveniencia de tratamiento de las tenas, se los suele
dividir en dos. Por consiguiente a continuacin se presentan bajo los ttulos de principios de
oxidacin biolgicos y principios de estabilizacin anaerbica.
PRINCIPIOS DE OXIDACIN BIOLGICA
En la remocin o estabilizacin de la materia orgnica, siguiendo la ruta aerbica, se

presentan tres fenmenos principales que consisten en la utilizacin del oxgeno disuelto en
el agua para derivar de las reacciones bioqumicas la energa necesaria para los procesos
vivientes y la energa necesaria para la sntesis de nueva masa celular, y finalmente los micro-
organismos padecen o sufren una autooxidacn progresiva de su masa celular. Estos
fenmenos pueden representarse esquemticamente en la forma indicada por las figuras 6.18
Las reacciones que ocurren pueden ilustrarse de la siguiente manera:
Oxidacin de Materia Orgnica
Sntesis de Masa Celular
Oxidacin de Masa Celular
En las reacciones indicadas arriba el trmino representa el calor de reaccin, el cual es

energa que se pierde en el ambiente donde se producen las reacciones. Los compuestos
que contengan nitrgeno y azufre sern oxidados a nitratos y a sulfatos por los
microorganismos, si se provee tiempo suficiente para que se realice la oxidacin. La validez
de las reacciones anteriores fue demostrada para el caso de la oxidacin de lactosa mediante
mediciones manomtricas.
557
MATERIA SNTESIS PROTOPLASMA

ORGNICA (CLULAS
+ NUEVAS)
OXIGENO
+
ORGANISMOS
ENERGA PRODUCTO DE
DESECHO
Figura 6.20 Metabolismo aerbico de la materia orgnica
Los trabajos realizados por Tamiya en 1935 indican que las reacciones de sntesis celular son
exotrmicas, y que por consiguiente las reacciones liberan energa. La cantidad exacta
depende de cada caso en particular y puede ser medida en el laboratorio.
Termodinmica de la sntesis celular
Los trabajos de Tamiya condujeron a varios investigadores a estudiar con mayor

detenimiento los fenmenos de los balances de energa en los procesos de sntesis de nueva
materia celular. Los trabajos de investigacin realizados por McCarty indicaron que exista
bastante similitud en las reacciones bioqumicas de sntesis de materia celular aunque las
condiciones ambientales fueran diferentes. Entonces a partir de consideraciones termodin-
micas era posible calcular la produccin de nueva masa celular considerando la energa
liberada en la ruptura de los enlaces qumicos de la materia orgnica. La energa libre
asociada con la estabilizacin de la materia orgnica presente en las aguas residuales se poda
pues relacionar con la produccin de nuevas clulas.
En la estabilizacin o degradacin de la materia orgnica, una fraccin de la energa que los

microorganismos obtienen de la oxidacin del carbono es utilizada para sintetizar nueva
masa celular y la fraccin remanente es utilizada para los procesos vivientes, incluyendo el
crecimiento. A pesar de que la eficiencia de los microorganismos en la utilizacin de la
energa qumicamente asociada es bastante alta, algo se pierde en el sistema. Adems, parte
de la energa que transportan el ADP y el ATP (adenosn difosfato y adenosin trifosfato) es
utilizada internamente para el funcionamiento fisiolgico de los microorganismos. El
balance neto de cambio de energa de una forma a la otra resulta en una eficiencia global que
suele fluctuar entre un 35 y un 70 por ciento, con un promedio alrededor de 60 porciento.
La informacin disponible en la literatura cientfica indica que el porcentaje de eficiencia en

la conversin de energa qumicamente asociada a otra forma de energa tambin
558
qumicamente asociada en la masa celular, depende en gran parte de la complejidad del

compuesto qumico que se est desdoblando.
Los trabajos de investigacin realizados por McKinney indican que aproximadamente un

tercio de la energa disponible en un compuesto orgnico expresada como DBO o como
DQO es utilizada para los procesos vivientes de los microorganismos, mientras que los dos
tercios restantes son utilizados para sntesis celular. Si aceptamos que el factor tpico o
promedio de conversin de oxgeno en materia celular expresada como slidos suspendidos
voltiles (SSV) es 0.7, o sea que por cada gramo de O2 equivale a 0.7 gramos de SSV,
entonces se lograr la sntesis de 0.47 g de S'SV por cada gramo de DQO removida. Las
variaciones que se presentan en dicho valor se atribuyen al efecto de la respiracin endgena.
Los trabajos de un nmero grande de investigadores indican la validez de los datos
anteriores.
Metabolismo endgeno
La cantidad de energa que los microorganismos pueden obtener de un sistema de

tratamiento aerbico depende de la cantidad de materia orgnica presente en el agua residual
que sea susceptible de estabilizacin biolgica. Como fue expresado con anterioridad, parte
de dicha energa es utilizada para garantizar el funcionamiento de la clula. En efecto, los
microorganismos requieren energa para desplazarse de un sitio a otro para contrarrestar los
efectos de las variaciones en la presin osmtica que incide sobre la membrana celular, para
regular el flujo de compuestos que entran y salen del protoplasma y para resintetizar algunos
compuestos orgnicos del protoplasma que se descomponen fcilmente debido a
inestabilidad cintica. La energa que incorporan los microorganismos al sistema, en la
forma de nueva masa celular sintetizaba es entonces parcialmente utilizada internamente por
ellos mismos, lo que a la postre se traduce en una disminucin de la produccin de nueva
masa celular. A este fenmeno se le denomina metabolismo endgeno y se le define
mediante el coeficiente b, el cual es la fraccin de los slidos suspendidos voltiles que se
"pierden" del sistema por efectos de la utilizacin de la energa para los procesos vivientes. Se
asume por consiguiente que los SSV son una medida de la masa biolgicamente activa. *Esta
afirmacin es importante pues se debe tener presente que parte de los SSV no son
efectivamente masa biolgica activa sino que en dicho valor se incluye una fraccin de
materia orgnica que no est asociada con los microorganismos.
La tasa de autooxidacn de la masa celular puede modelarse matemticamente mediante la

expresin siguiente:
Donde:
559
= SSV biodegradables, remanentes al cabo del tiempo t, mg/l

= SSV biodegradables -a tiempo t = 0, mg/l
= tasa de respiracin endgena, (das)
t = tiempo de autooxidacn, das
El valor de deber ser igual a b si todos los SSV presentes son biodegradables. Como en
la prctica resulta que no todos los SSV son biodegradables, el valor de b suele ser inferior a
. As por ejemplo la literatura informa que la tasa de respiracin endgena de los
microorganismos producidos a partir de compuestos orgnicos puros vara entre 8 y 15 mg
de SSV autooxdados por hora, por cada gramo de SSV en el tanque de aeracin luego de las
correcciones por temperatura y por unidades pertinentes se obtiene que los valores
promedios de b y de k son 0.25/da y 0.285/da respectivamente. Las variaciones, que se
pueden presentar en la determinacin de a y de b a partir del parmetro que se use para
caracterizar el contenido de materia orgnica de la muestra de aguas residuales.
Consideraciones de diseo sobre produccin de lodos
La informacin sucinta sobre consideraciones termodinmicas relacionadas con la

produccin de masa celular durante la degradacin aerbica de la materia orgnica sirve para
facilitar un mejor entendimiento de los aspectos de ingeniera relacionados con el tema. Las
dificultades inherentes a la determinacin del valor energtico de una mezcla compleja de
compuestos orgnicos le resta un poco de valor a la utilidad de dichos conceptos desde el
punto de vis La de ingeniara. Sin embargo, es preciso observar que se puede extender el
concepto bsico para aplicarlo a distintos sistemas. MeCarty ha presentado una metodologa
para calcular la produccin celular a partir de consideraciones termodinmicas. En la tabla
6.21 se presentan algunos valores del coeficiente de produccin de masa celular a para
sistemas aerbicos, anaerbicos y autotrficos con compuestos puros. En la tabla 6.22 se
presentan algunos valores del coeficiente de autooxidacn de materia celular para distintas
aguas residuales.
Es necesario hacer notar en primer trmino que la presencia de SSV en las aguas residuales
crudas tiene su influencia sobre el coeficiente de produccin de masa celular.
560
Tabla 6.20 Algunos coeficientes de produccin de masa celular con compuestos puros
VALOR DE
SISTEMA REACCIN
a
0.068
AUTOTROFICO
1.157
Oxidacin de Glucosa: 0.39

AEROBKO Glicerol 0.39
Sal de Acetato 0.30
Degradacin de Metanol 0.11

Sal de Propionato 0.048
Sal de Formato 0.065
AMEROBICO Sal de Benzoato 0.080
Sal de Succinato 0.041
Sal de Lactato 0.056
Con lo cual se pueden distorsionar los resultados, por lo que es necesario incorporar dicha
cantidad de SSV inciales en el clculo de la produccin de lodo, sobre produccin de masa
celular a partir de distintos tipos de aguas residuales.
La cantidad de masa celular producida durante el proceso de estabilizacin arobica de la

materia orgnica que contienen las aguas residuales, es un factor de diseo importante de
considerar, pues a partir de l se puede calcular la cantidad de lodo que se debe tratar antes
de su disposicin final. Dicha cantidad puede calcularse a partir de la cantidad de materia
orgnica y de la cantidad de masa celular que ha sufrido automovilizacion:
En las que:
= produccin neta da SSV en el proceso, kg/da
= cantidad de SSV presentes en el sistema, kg
= cantidad de SSV biodegradables presentes, kg
= carga de SSV en el afluente, kg/da
= cantidad de materia organice removida, kg de DBO, DQO, COT/da
a = coeficiente de sntesis celular, kg de SSV/kg de DBO, DQO, COT
561
b = coeficiente de autooxidacn (das)-1
La ecuacin es aproximadamente correcta para el caso del sistema convencional de lodos

activados, aunque el trmino incorpora SSV que no son degradables biolgicamente. La
otra ecuacin es ms correcta ya que se refiere a loe; SSV que sen biodegradables
presentes en el sistema. En el caso de aeracin extensiva debe usarse la ecuacin.
A partir de las ecuaciones es posible calcular la concentracin de SSV que debe permanecer
en el sistema aerbico de tratamiento. En efecto, si asumimos que no hay recirculacin de
lodos al tanque de aeracin, entonces la concentracin de SSV en el afluente ser igual a la
concentracin de SSV en tanque. Haciendo un balance de masa entonces se obtiene que:
Dividiendo por Q y reagrupando:
Donde.
= son los SSV que se deben tener en el tanque de aeracin.
Tabla 6.21. Algunos valores del coeficiente de autooxidacn b
SISTEMA SUBSTRATO b
Temperatura
C
(das)-1
ANAERBICO
Triptfano de res extrado con dextrosa 0.2 38

Triptfano de res extrado con dextrosa 0.26-0.3 38
Glucosa y almidn 0.088 35
Aminocidos y cidos grasos 0.038 35
Caldo de cultive nutriente 0.014 35
0.30 25
Residuos de pasteurizndora Residuos domsticos (<5000mg/l SSLH)
0.345 < 11
AERBICO
Residuos domsticos (6G00 mg/l SSLM)

0.20 < 11
Residuos domsticos (< 5000 mg/l SSLM)
0.295 > 13
Residuos domsticos (6000 mg/1 SSLM)
0.25 > 13
Residuos domsticos
0.075 20
Residuos domsticos
0.055 15
562
Uti1izacion do oxgeno en tratamientos aerobios
Tal como se indica en las reacciones qumicas de oxidacin de los compuestos orgnicos y
como se puede colegir del hecho de que los microorganismos se auto oxidan, el oxgeno
juega un papel vital en los procesos aerbicos de tratamiento biolgico de las aguas
residuales. Para Que dichos procesos operen con la debida eficiencia es preciso
suministrarles oxigeno a una tasa igual o mayor que la .tasa a la cual los microorganismos lo
estn consumiendo para sus procesos vivientes y para sintetizar nueva masa celular,
Adicionalmente una consideracin de diseo importante es que se debe asegurar una
concentracin mnima de oxgeno disuelto que garantice que la tasa de crecimiento de los
microorganismos es independiente de la concentracin de oxgeno disuelto. Esta
concentracin debe ser alrededor de 1 mg/l de disuelto.
La tasa de utilizacin de oxgeno se suele definir como el peso total de oxgeno que es
consumido por los microorganismos en la unidad de tiempo:
Tambin se la suele presentar en la literatura como peso de consumido por la unidad de

microorganismos presentes en el sistema en la unidad de tiempo:
En la prctica se encuentra que existe una relacin lineal entre la concentracin de SSV y la
utilizacin de oxgeno en el rango usual de concentraciones de SSV en el tanque de aeracin.
Cuando las concentraciones de SSV en el tanque de aeracin son muy altas (> 10,000 mg/1)
la tasa unitaria de consumo de oxgeno puede decrecer, debido a problemas de resistencia a
la difusin.
Durante la asimilacin de la materia orgnica disponible, los microorganismos requieren

oxgeno para desdoblar los compuestos orgnicos y derivar de los enlaces qumicos la energa
necesaria para la sntesis celular. Adems dicho oxgeno tambin lo requieren para su
autooxidacn, durante la respiracin endgena, pues aunque los organismos se encuentren
sintetizando masa celular, pueden estar paralelamente autooxdndose. La cantidad de
oxgeno necesario viene dado entonces por la siguiente ecuacin:
563
Donde
Sr = kg de materia orgnica removida, DBO, DQO, o COT/da
= cantidad de SSV totales en el sistema, kg SSV
= cantidad de SSV biodegradables en el sistema, kg SSV biodegradables
= coeficiente de utilizacin de para degradacin de la materia orgnica, kg de
consumido/kg de materia orgnica removida.
= coeficiente de respiracin endgena, kg de /da/kg de SSV
Como en el caso de las ecuaciones se puede utilizar para calcular la cantidad de que se le
debe suministrar a un sistema convencional de tratamiento aerbico, mientras que la
ecuacin debe usarse para los sistemas de aeracin extendida.
Al hacer un balance de materia en trminos de DOO o DB se encuentra que el carbono
orgnico se convierte en C o en masa celular. Entonces es logice esperar que si a y a' se
han determinado en base a DB o a DQO se cumpla que
Cuando se usa la DBO5 entonces:
El consumo de oxgeno y la remocin de materia orgnica. En la tabla 6.24 se presentan

algunos valores de a y a'.
Tabla 6.22 valores tpicos de a y a" para aguas residuales provenientes de distintos
procesos
TIPO DE AGUAS RESIDUALES
Imbricacin de papel por el mtodo del

sulfito (lquido de sulfito usado) 0.55 0.40
fabricacin de papel por recirculacin
de papel y mtodo semiquimico 0.76 0.38
Fabricacin de pulpa y papel - 0.48
Fabricacin por proceso Icraft y blanqueado del
papel 0.50 0.65 -0.80
Fabricacin de cartn 0.70- 0.78 0.33 -0.40
Fabricacin de papel de pared - 0.37 -0.48
Fabricacin, de fibras sintticas 0.38 0.55
Refineras 0.70 0.56
Cerveceras 0.93 0.44
Fabricacin de productos farmacuticos 0.77 0.35
Domesticas 0.49 - 0.64 0.52
564
Mecanismos de remocin, de materia orgnica proceso aerbicos
La remocin de la materia orgnica presenta en algunas aguas residuales se considera que

puede ocurrir en dos etapas. Al comienzo se presenta una alta remocin de la materia
orgnica presente en la forma de S.S. o de materia coloidal, seguida por una igualmente alta
remocin de los compuestos orgnicos solubles. Finalmente una remocin ms lenta en la
materia orgnica soluble se presenta debido a que los microorganismos utilizan los
compuestos almacenados en el protoplasma. La alta tasa de remocin inicial se debe a uno
o varios de los mecanismos siguientes, dependiendo de las caractersticas fsicas y qumicas
de los compuestos orgnicos presentes.
Remocin de materia orgnica presente como SSV al ser incorporada al floc o

pelcula biolgica, (depende del grado de mezcla entre el agua residual y los
microorganismos).
Remoe6n de materia coloidal por adsorcin fisicoqumica al floc o a la pelcula
biolgica.
Absorcin de los compuestos orgnicos solubles en los microorganismos.
La calidad de materia orgnica removida es directamente proporcional. La cantidad de

microorganismos presentes en el floc o en la pelcula biolgica la edad del lodo y a las
caractersticas de los compuestos orgnicos solubles. Escs reacciones ocurren rpidamente
una vez que se coloquen en contacto los microorganismos y el agua residual. La materia
orgnica presente en la forma de SSV o en forma coloidal debe sor posteriormente
desdoblada a molculas ms pequeas que sean utilizables ms fcilmente para la sntesis
celular. Si los microorganismos estn aclimatados al desecho, el tiempo requerido para que
ocurra esta remocin depende inicialmente las caractersticas de los compuestos orgnicos y
de la cantidad de microorganismos que estn trabajando en el sistema.
Cuando las concentraciones de materia orgnica son altas, aunque compuesto de naturaleza
compleja, la tasa de sintetizacin de nuevas clulas, o tasa de crecimiento bacteriano es
independiente de la concentracin de la materia orgnica. A medida que contina el
suministro de oxgeno, los microorganismos proceden a utilizar los compuestos orgnicos
ms fciles de oxidar, para obtener la energa necesaria hasta que solo quedan los estos ms
complejos y de ms difcil remocin. Entonces la tasa de crecimiento bacteriano o tasa de
sntesis celular, comienza a decrecer. Cuando la velocidad de remocin de materia orgnica
comienza a decrecer, Los microorganismos aun continan creciendo a una tasa logartmica
debido a que tienen reservas almacenadas de materia orgnica y continuarn a dicha
velocidad de crecimiento hasta que se agote su reserva. Cuando esto sucede se presenta una
disminucin rpida en la cantidad de masa celular, conjntame a un aumente en la
concentracin de nitrgeno.
565
Cintica del crecimiento biolgico
Antes de adentrar en el diseo de las distintas partes que componen el tratamiento biolgico
o secundario, es necesario establecer las bases de su funcionamiento. El primer punto que se
debe tratar para entender correctamente los principios que componen el tratamiento es la
emtica de crecimiento biolgico, es decir, el comportamiento y funcin de los
microorganismos dentro del sistema.
Para asegurar el crecimiento de los microorganismos en un proceso biolgico de tratamiento

de agua residual se les debe permitir un tiempo de contacto suficiente con el alimento
(materia orgnica), de manera que stos puedan asimilarlo y de paso removerlo del agua.
Este tiempo requerido depende de la tasa de crecimiento propia de los microorganismos y
sta a su vez est relacionada con la velocidad con la que los microorganismos metabolizan o
utilizan el residuo. Suponiendo que las condiciones ambientales son propicias y se
encuentran debidamente controladas, se puede asegurar una estabilizacin eficaz de la
materia orgnica mediante el control de la tasa de crecimiento de los microorganismos.
Crecimiento celular
Tanto en los sistemas de alimentacin continua como en los de alimentacin discontinua, la

tasa de crecimiento de biomasa se puede definir con las siguientes expresiones:
Donde
= tasa de crecimiento bacteriano, masa/volumen*tiempo.
= tasa de crecimiento especfico, tiempo-1.
X= concentracin de microorganismos, masa/volumen
S = concentracin de sustrato, masa/volumen.
Crecimiento con limitacin de substrato
Si el substrato (denotado comnmente por "S') est presente en cantidades limitadas, ser el
primero en agotarse y se detendr el crecimiento. Experimentalmente se ha podido
determinar que el efecto de disponer de cantidades limitadas de substrato, a menudo, se
puede definir adecuadamente mediante la siguiente expresin desarrollada por Monod:
Donde
= tasa de crecimiento especifico, tiempo .
= mxima tasa de crecimiento especifico, tiempo-1.
566
S = Concentracin del substrato que limita el crecimiento, masa unidad de volumen.

k = constante de velocidad mitad, concentracin de substrato a la mitad de la mxima tasa de
crecimiento, masa unidad de volumen.
El efecto de la concentracin de substrato sobre la tasa de crecimiento especfico propuesto

por Monod se ilustra en la Figura 6.20.
Figura 6.21 Efecto de la concentracin de sustrato en la Tasa de crecimiento de la biomasa.
Sustituyendo la ecuacin en la expresin de la tasa de crecimiento que resulta es:
Crecimiento celular y utilizacin del substrato
En los sistemas de cultivo de alimentacin, tanto continuo como discontinuo, una parte del
substrato se transforma en clulas nuevas y otra parte se oxida dando origen a productos
finales orgnicos e inorgnicos. Dado que se ha observado que la cantidad de clulas nuevas
producidas es la misma para un substrato dado, se ha desarrollado la siguiente relacin entre
el grado de utilizacin del substrato y la tasa de crecimiento.
Donde
= tasa de crecimiento bacteriano, masa /unidad de volumen.
Y = masa de clulas formadas por unidad de masa de sustrato consumido, masa/masa.
567
= tasa de utilizacin de substrato, masa volumen * tiempo.

En la ecuacin el trmino se sustituye por el trmino q, definido ste como la tasa
mxima de utilizacin del substrato por unidad de masa de microorganismos:
Al sustituir el trmino q en la ecuacin se obtiene la siguiente expresin:
Efectos del metabolismo endgeno
En los sistemas bacterianos que se emplean en el tratamiento biolgico del agua residual, la
distribucin de edades de las clulas es tal que no todas las clulas del sistema estn en fase
de crecimiento exponencial (Figura 6.21). Consecuentemente, la expresin de la tasa de
crecimiento se debe corregir para tener en cuenta la energa necesaria para el mantenimiento
celular. Otros factores tales como muerte y depredacin tambin deben ser objeto de
consideracin. Generalmente, estos factores se engloban en uno nico, y se supone que la
disminucin de la masa celular causada por ellos es proporcional a la concentracin de
organismos presentes. En la literatura tcnica, esta disminucin se identifica como
decaimiento endgeno y se ha expresado de la siguiente manera:
Donde
b = coeficiente de decaimiento endgeno, tiempo-1.
X= concentracin de clulas, masa/volumen.
Figura 6.22 Curva tpica de crecimiento para microorganismos
Cuando la ecuacin se combina con las ecuaciones y las egresiones que se obtienen para la
tasa neta de crecimiento son:
568
Donde es la tasa neta de crecimiento bacteriano, masa/volumen
La expresin correspondiente para la tasa neta de crecimiento especfico () viene dada por
la ecuacin
Los efectos de la respiracin endgena sobre la produccin neta de bacterias se tienen en

cuenta al definir una produccin observada de la siguiente manera.
Efectos de la temperatura
La dependencia de la temperatura de las constantes de la velocidad de la reaccin biolgica

es muy importante a fin de asegurar la eficacia conjunta de un proceso de tratamiento
biolgico. La temperatura no slo influye en las actividades metablicas de la poblacin
microbiana, sino que tambin tiene un pro fluido efecto sobre factores tales como la
velocidad de transferencia de gases sobre las caractersticas de sedimentacin de los slidos
biolgicos. El efecto de la temperatura sobre la velocidad de reaccin de un proceso
biolgico se suele expresar de la siguiente manera:
Donde
= constante de reaccin a T C
= constante de reaccin a 20C
= coeficiente de actividad-temperatura.
T = temperatura, en C.
Fundamentos para el diseo del reactor de mezcla completa con circulacin
En el sistema de mezcla completa, el lquido del reactor se mezcla completamente, y se

supone que el contenido de biomasa activa en el agua que entra al reactor es nulo. El tanque
de sedimentacin secundario en el que se separan las clulas del reactor para su posterior
recirculacin, es una parte integral del proceso de lodos activados. Debido a la presencia de
569
esta unidad de separacin de slidos, la elaboracin de un modelo cintico requiere de dos

hiptesis adicionales:
1. La estabilizacin biolgica de los residuos se produce nicamente en el reactor.

2. El volumen utilizado al calcular el tiempo de retencin de lodos del sistema slo
incluye el volumen del reactor.
El tanque de sedimentacin sirve como depsito desde el que se recirculan los slidos para
mantener una concentracin adecuada de ellos en el tanque biolgico. El Tiempo medio de
retencin hidrulica del sistema, se define como:
Donde
= volumen del reactor + volumen del tanque de sedimentacin.
Q = caudal afluente.
= volumen del reactor.
= volumen del tanque de sedimentacin.
El tiempo medio de retencin hidrulica del reactor (r), se define como:
El tiempo medio de retencin de lodos , definido como la masa de microorganismos del

reactor dividida por la masa diaria de microorganismos purgada del sistema, viene dado por
la siguiente expresin:
Donde
= tasa de purga de lodos desde el caudal de circulacin
= caudal de lquido efluente de la unidad de separacin.
= concentracin de microorganismos en el efluente de la unidad de separacin de slidos.
= concentracin de microorganismos en la lnea de recirculacin de lodos.
Balance de masa
570
Velocidad de Cantidad de Cantidad de Crecimiento

acumulacin microorganis microorganism neto de
de mos que os que salen el microorganism
microorganism entran en el sistema os dentro de
os dentro de sistema los lmites del
los niveles del sistema
sistema
Acumulacin Entrada Salida Crecimiento neto
El planteamiento de un balance de masa, sobre microorganismos, para un reactor de flujo

continuo puede expresarse como:
Sustituyendo en la ecuacin por la tasa de crecimiento y suponiendo que la concentracin de

biomasa en el afluente es nula y que prevalecen condiciones de flujo estable se
tiene que:
El trmino de la izquierda de sta ecuacin, representa el inverso del tiempo medio de

retencin de lodos definido anteriormente. Con las ecuaciones se obtiene:
El trmino (tasa de utilizacin de substrato) se determina por medio de la siguiente

expresin:
Donde
= cantidad de substrato utilizada, mg/l
= concentracin de substrato en el afluente, mg/l
= concentracin de substrato en el efluente, mg/l
= tiempo de retencin hidrulica, d.
571
La concentracin de microorganismos en el reactor. , se puede obtener haciendo una

sustitucin en la ecuacin y despejando el valor de :
Haciendo un balance del substrato, se obtiene que la concentracin de substrato en el

efluente es:
La ecuacin para la produccin de lodos observada en un sistema con recirculacin se

muestra a continuacin:
La produccin diaria de lodo que hay que purgar se puede estimar mediante la siguiente
ecuacin:
En donde: = cantidad de substrato utilizado, mg/l
Tabla 6.23 Valores tpicos de los coeficientes cinticos para el proceso de lodos activados.
(Metcalf & Eddy, 1991)
Valora para 20C
Coeficientes Unidades para SSV
Rangos Tpico
Y mg VSS/mg BOD5 0.4-0.8 0.6
b d -1 0.025-0.075 0.06
k Mg/l BOD5 25-100 60
Un parmetro que se utiliza habitualmente en la prctica como parmetro de diseo y

control es la relacin aumento-microorganismo (F/M), que se define como:
Separacin de slidos (sedimentador secundario)
La funcin del sedimentador secundario es la de separar los lodos activados del liquido-
mezcla. Esta separacin de slidos es el ltimo paso, antes de la descarga requerida para la
produccin de un efluente estable, bien clarificado, y con bajo contenido en DBO. DQO y
slidos totales.
572
A pesar de que gran parte de la informacin mencionada anteriormente acerca de los

tanques de sedimentacin primaria sigue siendo aplicable a los tanques de sedimentacin
secundaria, la presencia en el lquido-mezcla de gran cantidad de slidos floculentos, hace
que se deba prestar atencin al proyecto de estos tanques, ya que tienden a formar un manto
de lodo de profundidad variable.
Para disear correctamente los tanques de sedimentacin secundaria se deben tomar en

cuenta los siguientes factores:
1. tipos de tanques.
2. caractersticas de sedimentabilidad de los lodos en relacin con las necesidades de
espesamiento para la correcta operacin de la planta.
3. cargas de superficie y cargas de slidos.
4. profundidad del agua,
5. reparto del caudal,
6. diseo de la entrada de agua,
7. situacin y carga sobre el vertedero, y
8. eliminacin de espumas.
A continuacin se explican brevemente cada una de estas necesidades.
Tipos de sedimentadores secundarios
Los tipos de tanques de sedimentacin secundara ms empleados en el tratamiento de agua

residual son los tanques circulares y rectangulares. Tambin existen tanques cuadrados, pero
no son tan eficaces en la retencin de slidos, y por es la razn no son Tan comunes. En los
tanques rectangulares se recomienda que la longitud total del tanque no exceda de 10 a 15
veces su profundidad.
Los tanque circulares tienen dimetros de entre 10-40 m. teniendo en cuenta que el radio no
debera exceder en 5 veces la profundidad del agua en la periferia del tanque. Existen dos
tipos de tanques circulares:
1. de alimentacin central, y
2. de alimentacin perifrica.
Ambos utilizan mecanismos rotatorios para transportar y evacuar el lodo del fondo del
clarificador. A su vez, tambin existen dos tipos de mecanismos de succin:
1. el que se mantiene por reduccin de la altura esttica en cada una de las tuberas de
extraccin (Figura 6.26), y
2. el fango se extrae por presin hidrosttica o por bombeo.
573
Sedimentabilidad del lodo secundario
Las caractersticas de sedimentacin de los lodos pueden variar temporalmente debido a

cambios en la cantidad y peso especifico de los slidos suspendidos que escapan a la
sedimentacin primaria. Por esto, es necesario adoptar criterios de prometo conservadores
que eviten el escape ocasional de slidos del lodo. El ndice de volumen de lodos se utiliza
como medida de las caractersticas de sedimentabilidad del lodo.
Figura 6.23 Tanques de sedimentacin secundaria circulares para la extraccin rpida del lodo: (a)
lodo extrado con tubos de succin, y (b) lodo extrado por tubera colectora mltiple (Metcalf &
Eddy. 1996)
En un tanque de sedimentacin secundario, existe un flujo constante de slidos en sentido

descendente. Dentro del tanque, el flujo de slidos descendente se produce por la
sedimentacin por gravedad y por el transporte de masa debido al caudal extrado del fondo,
el cual se bombea y recircula. En cualquier punto del tanque, el flujo de masa de slidos
originado por la sedimentacin por gravedad ( ) se calcula como:
574
Donde:
= flujo de slidos por accin de la gravedad, kg/m*h.
k= 1/1000
C = concentracin de slidos, mg/L.
V= velocidad de sedimentacin de los slidos, m/h.
Utilizando el valor del flujo de slidos limite, la superficie necesaria deducida con un balance
de masas se puede expresar de la siguiente manera:
Donde:
A = rea transversal, m
Q = caudal volumtrico total que entra en el tanque de sedimentacin, m/da
= concentracin de slidos en el caudal de entrada al tanque de sedimentacin, g/m
= flujo de slidos limite, kg/m*da.
a =
Cargas de superficie y cargas de slidos
Debido a la gran cantidad de slidos que pueden escapar con el efluente si sobrepasan los
criterios establecidos para el diseo, las cargas de superficie de diseo se deben basar en las
condiciones de caudal punta. Las cargas de superficie se pueden calcular dividiendo el flujo
del caudal entre la superficie del tanque. Las cargas de superficie que se muestran en la
Tabla 6.26 son valores tpicos empleados en el diseo de sistemas biolgicos. Estos valores
estn basados en los caudales de agua residual (en lugar de los caudales de lquido-mezcla),
debido a que la carga de superficie es equivalente a una velocidad de flujo ascensional. El
caudal de lodo de retorno se extrae de la parte inferior del tanque y no contribuye a la
velocidad de flujo ascensional.
La carga de slidos de un tanque de sedimentacin secundaria se puede calcular dividiendo

los slidos totales aplicados entre la superficie del tanque. La carga de slidos representa un
valor caracterstico de una determinada suspensin. En la Tabla 6.27 se presentan valores
tpicos de las cargas de slidos empleados en el diseo de sistemas de tratamiento
secundario.
575
Tabla 6.24 Informacin para el diseo de sedimentadores secundarios (Metcalf & Eddy,
1996)
Carea de superficie,m/m Carga de slidos, kg/m-h Profundidad.
Tipo tratamiento metros
Media Punta Media Punta
Sedimentacin a continuacin
del proceso lodos 0.673-1.356 1.695- 2.035 3.9-5.85 9.16 3.6-6.0
activados
Profundidad de agua
La profundidad de agua de mi sedimentador secundario se suele medir en los muros
perimetrales de los sedimentadores circulares. La profundidad es un factor que afecta a la
eficiencia en la eliminacin de slidos y en la concentracin de lodos de recirculacin. La
Tabla 6.26 muestra el rango de profundidad de estos tanques. Los tanques de mayor
profundidad presentan la ventaja de una mayor flexibilidad de explotacin y un mayor
margen de seguridad frente a cambios en el proceso de lodos activados.
Reparto de caudales
En los casos en los que las capacidades de los diferentes tanques no son iguales, el caudal se
debe repartir proporciona miente a las reas superficiales de los diferentes tanques. Los
mtodos de reparto de caudales a los tanques de sedimentacin secundaria incluyen el uso
de vertedores, vlvulas de control de caudal, reparto por simetra hidrulica, y control
mediante compuertas u orificios de alimentacin (ver Figura 6.23).
Figura 6.24. Mtodos para la particin de caudales: (a) simetra hidrulica,(b) medicin del caudal y
control de la alimentacin, (c) por vertedero, y (d) control de la compuerta de alimentacin. (Metcalf
& Eddy, 1996)
576
Diseo de la entrada del tanque
La entrada del agua en el tanque a gran velocidad puede aumentar la formacin de corrientes
de densidad y la resuspensin del lodo sedimentado, provocando un rendimiento poco
satisfactorio del sedimentador. Los dispositivos de entrada de agua al tanque deben disipar la
energa del agua entrante, distribuir uniformemente el flujo, eliminar las corrientes de
densidad y minimizar las perturbaciones a la capa de lodos. En los tanques de sedimentacin
circulares se coloca, al centro del sedimentador, una campana difusora la cual recibe el flujo
entrante y tiene como funciones principales la de disipar la energa del mismo y adems
distribuirlo en toda el rea superficial. El tamao de dicha campana difusora no debe ser
inferior al 25 % del dimetro del tanque.
Ubicacin y caiga sobre los vertederos
La ubicacin ptima de los vertederos para la obtencin de un efluente bien clarificado se

sita entre las dos terceras partes y las tres cuartas partes de radio medido desde el centro.
Las cargas sobre vertedero empleadas en tanques de grandes dimensiones no deben superar
los 375 m/m lineal*da a caudal mximo.
Eliminacin de espumas
Generalmente, en los sedimentadores secundarios se produce muy poca espuma. No

obstante, se pueden presentar situaciones en las que aparecen materias flotantes que se
deben eliminar.
Los equipos de recogida de espumas incluyen las cajas de flotantes con rampa de rascado, el
canal desnatador rotativo solidario del puente y tuberas ranuradas.
10. Lechos percoladores.
Generalidades
Lechos percoladores o Sistema de Percolacin
Estos sistemas pueden variar en diseo pero trabajan de la misma manera. Los filtros de
escurrimiento
11. son un modelo de percolador que se puede usar como referencia para
estudiar este sistema. Estos filtros biolgicos son tanques circulares con diferentes
51.
profundidades dependiendo del porcentaje de agua a tratar, con un contenido de piedras o
escoria granular de 21/2 a 4 pulgadas. A este tanque se le aplica un roci continuo de las
577
aguas negras por medio de aspersores que rotan en la superficie, el agua negra se filtra poco a
poco por la gravilla dejando con el tiempo una pelcula de materia orgnica que contiene
bacterias oxidantes, a medida que el agua sigue fluyendo las bacterias trabajan estabilizando el
agua, una vez que el liquido llega al fondo es recolectada por bloques de desage con las
dimensiones necesarias para evitar el paso de la gravilla. Un segundo tanque de filtracin
puede ser utilizado, este se compone de arena, y trabaja con pelculas ms delgadas de
contaminantes.
Procesos de los filtros percoladores
En los procesos de soporte slido la biomasa no se encuentra suspendida en el agua sino fija
sobre algn medio soporte formando una pelcula. El medio soporte puede encontrarse fijo
en una columna, y el agua fluye formando una fina pelcula, o puede girar alrededor de un
eje, movindose dentro del fluido, dando lugar a los dos tipos fundamentales de tratamientos
mediante cultivo fijo, filtros percoladores.
El espesor de la pelcula de biomasa (biopelcula) oscila entre 0.1 y 2 mm y consta de una

capa superficial donde el proceso que se realiza es idntico al de los fangos activados (la
materia llega al sistema por transporte convectivo), y una interna donde el transporte de
sustrato, aceptor de electrones y nutrientes se produce por transporte molecular (difusin).
Por ello, los modelos que se han desarrollado para representar el comportamiento de la
biopelcula consideran tanto la reaccin bioqumica como los procesos de transferencia de
materia. Esta capa biolgica es un sistema muy complejo y su composicin no es
homognea. La proporcin de biomasa activa es mayor en la superficie que en el interior
donde se acumulan mayores cantidades de debris. En todo caso se produce una migracin
continua de productos desde el interior hasta el exterior, donde son arrastrados del sistema
por los esfuerzos cortantes superficiales. Esto permitee, as mismo, mantener constante el
espesor total de la capa. Si no fuera as, cuando el espesor aumentara excesivamente, el
sustrato no podra alcanzar la capa interna y los microorganismos situados en ella se
desprenderan del soporte, siendo arrastrados por el agua. En la Figura 6.24se muestra una
representacin esquemtica de la biopelcula.
En procesos de biomasa fija (filtros percoladores o biodiscos) se llevan a cabo los procesos
combinados de oxidacin del carbono y nitrificacin. La nitrificacin se da cuando los
parmetros de funcionamiento tienen unos valores adecuados. Generalmente, para ello basta
con reducir la carga orgnica aplicada.
578
Figura 6.25. Representacin esquemtica de la biopelcula
FILTROS PERCOLADORES
Los filtros percoladores (o lechos bacterianos) constan de un medio poroso a travs del cual
se hace pasar el agua a depurar. El sistema se asemeja en todo a una filtracin sobre medio
poroso, pero se realiza en rgimen de no saturacin, no producindose en estos sistemas
filtracin mecnica. De esta manera es posible el paso del aire en contracorriente con el
agua, suministrndose el oxgeno necesario para que tenga lugar el proceso biolgico. El
efluente de la decantacin primaria es alimentado mediante distribuidores de caudal desde la
parte superior del filtro (Figura 6.25).
579
Figura 6.26. EDAR de filtros percoladores en construccin
Los filtros percoladores constituyen un tratamiento secundario aplicable en todas las aguas
susceptibles de ser depuradas mediante un proceso biolgico aerobio. Histricamente se ha
considerado que los filtros percoladores no permitan alcanzar los mismos rendimientos que
los procesos de cultivo suspendido, aplicndose a situaciones con lmites de vertido del
orden de 30 a 45 mg/1 de DBO5 y SS. Sin embargo si estos sistemas son diseados y
operados adecuadamente pueden alcanzar rendimientos similares a los de los sistemas de
cultivo en suspensin.
Los filtros percoladores han sido muy utilizados como paso previo a un tratamiento biolgico
convencional de aguas muy cargadas de materia orgnica, pues permiten eliminar un
porcentaje muy elevado de la DBO con un gasto de energa mucho menor. Este es el caso de
las aguas residuales de las industrias de procesado de alimentos.
La cantidad de biomasa producida es controlada por medio del sustrato disponible. La

cantidad de biomasa fija sobre la superficie del medio aumenta con la carga orgnica hasta
alcanzar un espesor mximo. Este espesor mximo es controlado por factores fsicos como la
580
velocidad de dosificacin hidrulica, tipo de medio, tipo de materia orgnica, temperatura,

etc. La operacin correcta de estos filtros implica un desprendimiento continuo y uniforme
de los fangos, evitando la acumulacin de exceso de biomasa. Los fangos producidos son
recogidos en el decantador secundario.
La recirculacin del efluente permite frecuentemente aumentar la eficiencia del filtro. Un
aumento del caudal mejora la distribucin del agua y reduce la posibilidad de zonas no
suficientemente mojadas, manteniendo la mxima capacidad de tratamiento del filtro.
Adems, una velocidad mayor mantiene los esfuerzos cortantes necesarios para el
desprendimiento de la biomasa en exceso de forma regular.
Los filtros percoladores pueden clasificarse en funcin de las cargas hidrulicas y orgnicas
aplicadas (Tabla 6.28). La carga hidrulica se define como el caudal total, incluida la
recirculacin, dividido por el rea del filtro y la carga orgnica como Kg de
Partido por el volumen total del filtro, incluyendo en la DQO, la
recirculada (dada su difcil evaluacin, en la prctica suele ignorarse). En funcin de los

valores de las variables anteriores los filtros percoladores pueden clasificarse en alta carga,
baja carga, carga intermedia y filtros de desbaste.
Una ventaja importante de los filtros percoladores es la posibilidad de adaptarse a variaciones

de caudal o carga orgnica mediante la recirculacin de parte del agua depurada. De esta
forma un filtro percolador puede, a lo largo de su vida til, pasar de funcionar como filtro de
baja carga a filtro de alta carga, con rendimientos de depuracin no muy diferentes.
TABLA 6.25. VALORES TPICOS DE DISEO PARA FILTROS PERCOLADORES

Tipo de filtro percolador
Baja carga Carga Filtro de
Alta carga
intermedia desbaste
Material Material
Caractersticas
granular plstico
Carga hidrulica (m3/m2/d) 1-4 4-10 10-40 15-90 60-180
Carga orgnica
0.12-0.35 0.35-0.7 0.7-3.5 <7 >2.3
(kgDQObiod./m3/d)
Recirculacin Mnima Usual Siempre Usual Rara vez
Desprendimiento de
Intermitente Intermitente Continuo Continuo Continuo
fangos
Profundidad (m) 1.8-2.5 1.8-2.5 0.9-2.5 3-13 0.9-6
DQObiod elimin. (%) 80-85 50-70 40-80 65-85 40-65
Grado nitrificacin Mucho Algo No Escasa No
581
FACTORES QUE AFECTAN AL DISEO Y RENDIMIENTO
El nmero de factores es muy grande, por lo que slo se citarn los ms importantes.
Las caractersticas del agua residual
El clculo de la carga orgnica aplicada se har en base a la DQO soluble bio-degradable del
agua de entrada. En el caso de incluir nitrificacin, ser necesario conocer el NKT presente.
Asimismo, el caudal permitir conocer la carga hidrulica aplicada.
Un punto especialmente importante es conocer la parte de carga orgnica presente en forma
soluble, pues los filtros percoladores eliminan por oxidacin bioqumica y sntesis celular
fundamentalmente materia orgnica soluble. La eliminacin de materia orgnica coloidal o
suspendida se produce mediante un proceso combinado de floculacin biolgica y
adsorcin. En los casos en que la carga orgnica sea fundamentalmente disuelta los filtros
percoladores son desaconsejables, por el gran tamao del filtro necesario para la eliminacin
de la materia orgnica disuelta. El agua residual ideal para el uso de un filtro percolador
debera tener la materia orgnica soluble suficiente para que los microorganismos generados
en su eliminacin garantizaran la biofloculacin y posterior decantacin de la materia
orgnica suspendida que el filtro percolador no elimina.
La cantidad de sustancias suspendidas es tambin importante, pues su presencia en gran

cantidad puede provocar el atascamiento del filtro. En los casos en que la proporcin de
slidos suspendidos sea elevada es necesario, bien un pretratamiento o bien utilizar medios
filtrantes de alta porosidad, como son los medios plsticos.
Tipos de medios filtrantes

Se pueden distinguir dos tipos bsicos de medios filtrantes. El primero que se utiliz fue el
medio formado por piedra partida o rodada. Actualmente se utilizan casi exclusivamente
medios artificiales formados por material plstico, sobre todo para aguas industriales con
altas cargas orgnicas.
TABLA 6.26. Caractersticas de los medios filtrantes
Medio Tamao nominal Masa/volumen Superficie Porosidad
mm kg/m especfica m /m
Gravas de ro
Pequeas 25-65 1250 - 1450 55-70 40-50
Grandes 100-120 800 - 1000 40-50 50-60
Escorias de hornos 50-80 900 - 1200 55-70 40-50
Pequeas Grandes 75-125 800 - 1000 45-60 50-60
Plstico Convencional Alta 600 x 600x1200a 30 - 100 80 - 100 94-97

sup. especif. 600 x600 x1200a 30 - 100 100 - 200 94-97
Madera 1200x1200x500a 150-175 40-50 70-80
Tamao del mdulo
582
Las dos propiedades ms importantes de un medio filtrante son la porosidad y la superficie

especfica.
Una mayor superficie especfica permite aceptar mayores cargas orgnicas e hidrulicas, sin
incremento del volumen total, con una mayor transferencia de oxgeno.
La mayor porosidad acta en el mismo sentido, a igual superficie especfica. Una ventaja
suplementaria es la mayor dificultad de atascamiento cuando los slidos suspendidos son
elevados.
Figura 6.27. Tipos de rellenos normalmente utilizados en los filtros percoladores

Los medios filtrantes realizados con material plstico tienen mayor superficie especfica y
porosidad, por lo que proporcionan mejores resultados que la piedra partida. As mismo los
medios filtrantes de material plstico puedan soportar alturas entre 3 y 13 m, mientras que
para piedra partida las alturas del filtro oscilan entre 0.9 y 2.5 m.
Los rellenos plsticos presentan un menor riesgo de colmatado por los slidos suspendidos
presentes en las aguas residuales y requieren una estructura de soporte ms barata debido a
su baja densidad. Por contra estos rellenos son ms caros y, si la altura es elevada, es
necesario tener en cuenta el coste suplementario de bombeo que tal altura supone.
Las caractersticas fsicas de los medios filtrantes comnmente utilizados se indican en la
Tabla 6.29, mostrndose algunos de ellos en la Figura 6.26.
En el caso de los filtros de alta carga de material plstico la recirculacin se efecta

fundamentalmente por motivos distintos de los anteriores. Debido a la mayor profundidad
583
de estos filtros es necesario un caudal mnimo para que se produzca el desarrollo de la capa
biolgica a lo largo de toda la profundidad. Este caudal mnimo oscila entre 0.3 y 0.7 L/m/s
dependiendo de la configuracin geomtrica del medio. Generalmente un aumento de la
recirculacin que incremente el caudal sobre el mnimo, no aumenta la eliminacin de
materia orgnica en el filtro. En estos filtros la recirculacin se utiliza para mantener el caudal
mnimo en todo momento.
La razn de recirculacin vara entre 0.5 y 4. Se ha comprobado que valores de la
recirculacin superiores a 4 no aumentan la eficiencia de los filtros y son, por tanto,
antieconmicos.
Distribucin del caudal
La utilizacin de recirculacin para mejorar la eficiencia de mojado del relleno puede no ser
necesaria si se disminuye la velocidad de giro del distribuidor. Este hecho viene siendo
observado desde hace mucho tiempo, pero no se ha considerado en el diseo hasta
recientemente.
La reduccin de la velocidad de giro del distribuidor permite mejorar la eficacia del filtro,
controlar la aparicin de moscas y olores y reducir la acumulacin de exceso de biomasa.
Estos efectos se han observado tanto para cargas orgnicas e hidrulicas bajas como elevadas,
por lo que pueden deberse a la periodicidad de dosificacin y al volumen de agua dosificado.
Se define la intensidad instantnea de dosificacin (SK) como los mm de agua aplicada por
paso del brazo distribuidor, cociente entre la carga hidrulica (mm/min) y el producto (n de
brazos * rpm).
El valor ptimo del parmetro SK no est an bien definido debiendo ser ajustado en cada
planta. El valor de diseo depende de la carga orgnica variando entre 10 y 400 mm/paso
para cargas entre 0.1 y 2.35 kg DQObiodegradabie soluble/m.d.
Cargas hidrulicas y orgnicas
La influencia de la carga hidrulica y la orgnica por separado es una cuestin no claramente

resuelta.
En los medios filtrantes de piedra partida existen frmulas propuestas por diversos autores,
que resaltan la importancia de las cargas hidrulicas u orgnicas. Sin embargo ninguna de
estas frmulas es aplicable con toda generalidad.
Investigaciones ms recientes concluyen que la carga orgnica volumtrica es el criterio

dominante en el control de la eficiencia, presentando la carga hidrulica una baja o nula
influencia. Esta conclusin es consistente con la teora de los fangos activados, siendo la
retencin de las clulas y no del lquido el factor que controla la eliminacin de materia
orgnica. Si se define una superficie del soporte, un espesor de biomasa aerobia medio y una
584
concentracin media de slidos en la biomasa, la carga orgnica por unidad de volumen es

equivalente a la carga msica (kg DBO5kg SSLM.d). El tiempo de retencin celular puede
estimarse basndose en la cantidad de fango producido.
Ventilacin
La ventilacin de los filtros es fundamental a la hora de mantener las condiciones aerobias

necesarias para asegurar un tratamiento efectivo. Si el paso de aire es posible, la diferencia de
temperatura entre el aire y el agua residual es suficiente para producir la necesaria aireacin.
Sin embargo, en muchos casos, esta diferencia es mnima originando un flujo de aire
insuficiente. Esto suele ocurrir durante las maanas y tardes en primavera y otoo o en
climas clidos. Es fundamental, en todo caso, asegurar el fcil pas del aire a travs del fondo
del filtro. Para ello deben seguirse las siguientes recomendaciones:
Los drenes inferiores de recogida y evacuacin de agua se llenarn solamente hasta su
mitad para el caudal de clculo.
Todos los drenes inferiores estarn ventilados, mediante rejillas, en sus dos extremos.
Las ranuras del fondo deben tener una superficie libre mnima del 15% del rea del
filtro.
Por cada 4 metros de permetro del filtro existirn, al menos, 0.1 m de rejilla abierta
al exterior para la ventilacin de los drenes as como 1 -2m/1000m de lecho.
Generalmente la ventilacin natural es suficiente para que el proceso de depuracin

biolgica se realice adecuadamente. Slo en filtros muy profundos o con una carga hidrulica
muy elevada puede ser necesaria la ventilacin forzada.
Temperatura
La temperatura influye notablemente en la calidad del efluente de los filtros biolgicos.

Pueden citarse las siguientes conclusiones obtenidas de un estudio sobre 17 filtros
percoladores operando en condiciones reales:
La eficiencia en invierno es notablemente inferior a la de verano.
Las bajas temperaturas afectan mucho ms a las plantas que recirculan el agua. La
recirculacin del agua provoca en los meses de invierno un enfriamiento del agua
tratada, disminuyendo notablemente la eficiencia del filtro.
Para cargas orgnicas inferiores a 160 g DQObiodegradable soluble /m /d las variaciones
estacionales de eficiencia son pequeas.
Cuando la temperatura del agua y del aire son similares se produce una disminucin
de la eficiencia, tanto si existe recirculacin como si no.
585
La relacin entre eficiencia y temperatura puede evaluarse mediante la expresin siguiente

debida a Howland:
Donde:
= constante; puede tomarse entre 1.015 y 1.045.
= eficiencia a la temperatura T.
= eficiencia a 20 C.
T = temperatura (C).
FILTROS PERCOLADORES
El dimensionamiento del filtro percolador se realiza a travs de dos criterios de diseo: carga
hidrulica y carga orgnica. Con la carga hidrulica se determina la superficie del filtro
percolador, y con la carga orgnica se calcula el volumen y calado. Conocido el volumen del
filtro y la superficie especfica del material de relleno se obtiene la superficie activa, A.
Para el clculo de la calidad del agua de salida, se discretiza la altura del filtro percolador,
subdividindolo en un nmero finito de etapas con tamaos idnticos.
La calidad del efluente y la produccin de fangos de cada etapa se obtienen aplicando las
mismas ecuaciones que para los biodiscos. Dado que normalmente se incluye una corriente
de recirculacin, el caudal y composicin de la corriente de alimentacin se calcula como la
combinacin de la fresca y la recirculada.
CRITERIOS DE DISEO DE FILTROS PERCOLADORES
Como criterios de diseo de los filtros percoladores pueden utilizarse los valores recogidos
en la Tabla 6.26. Para asegurar la nitrificacin del efluente se recomiendan los valores de las
cargas orgnicas recogidos en la Tabla 6.27.
TABLA 6.27. Cargas tpicas para los procesos de crecimiento en cultivo fijo para lograr la
nitrificacin
Carga orgnica
Porcentaje
Proceso Kg DQO soluble
de nitrificacin
biodegradable/m d
Filtro percolador, 75-85 0.24-0.15
medio de piedras 85-95 0.15-0.07
Filtro tipo torre, 75-85 0.45 - 0.30
medio plstico 85-95 0.30-0.15
586
LECHOS DE TURBAS
La depuracin por filtracin sobre lechos de turba combina procesos fsico-qumicos

(filtracin y adsorcin) con procesos biolgicos asociados a los microorganismos adheridos a
la superficie de la turba. Estas instalaciones resultan adecuadas para pequeas poblaciones
(10.000 h.e. como mximo), tanto desde el punto de vista de la calidad del efluente tratado,
como de la simplicidad de la instalacin y de su funcionamiento.
Figura 6.28 Esquema de una planta depuradora de filtracin sobre lechos de turba (Cortesa de
EGEVASA)
El elemento esencial de estas instalaciones es un lecho de turba a travs del cual percola el
agua residual. Dicho lecho descansa sobre una delgada capa de arena, soportada a su vez por
una capa de grava; un dispositivo de drenaje recoge el efluente en la base del sistema. El agua
residual se somete previamente a un desbaste y tamizado fino, para separar los slidos en
suspensin y retardar as la col-matacin del lecho. Tambin puede ser necesaria la
eliminacin de aceites y grasas si estn presentes en cantidades importantes ya que pueden
interferir en el proceso biolgico.
La superficie total de los lechos depende del caudal punta y la carga contaminante. En la
Figura 6.27 se muestra un esquema de una planta depuradora de filtracin sobre lechos de
turba.
CONSIDERACIONES TCNICAS
En relacin con los lechos de turbas, algunas consideraciones tcnicas generales de inters
son las siguientes:
La alimentacin de agua al lecho ha de disearse de forma que el agua se distribuya
homogneamente sobre el lecho, evitando la formacin de caminos preferenciales.
Para conseguir una buena percolacin, el espesor del lecho de turba debe estar
comprendido entre 30 y 40 cm.
Es necesario subdividir la superficie total en varios lechos a efectos de poder dejar
peridicamente fuera de servicio cada uno de ellos, para permitir su mantenimiento
587
(escardado o raspado de su superficie) y aireacin. Durante este perodo se realiza la

digestin de la biomasa formada.
El tamao mximo de lecho que permite un mantenimiento fcil es de unos 200 m.
CRITERIOS DE DISEO
Como criterios de diseo se pueden tomar los de la Tabla 6.28:
TABLA 6.28. Criterios de diseo de los lechos de turbas

Carga orgnica: 0.37 - 0.73 Kg DQO biodegradable /m/d
Carga hidrulica: 0.75-1.0 m/m/d
Superficie necesaria: 0.2 - 0.3 m/hab.
Nmero de unidades: >2ud.
Perodo de operacin: 10-20 das
Perodo de parada: 10-20 das
11. Sistemas de barros activados.
1.2.- INTRODUCCIN
El diseo de sistemas de tratamiento secundario como el proceso de lodos activados es una

actividad que demanda demasiado tiempo, un (1) mes aproximadamente. Si las empresas
dedicadas al diseo de estos sistemas de tratamiento desean competir en el mercado por una
concesin, deben minimizar el tiempo empleado en el diseo.
Un punto importante para ganar una concesin es el no sobredimensionar la planta de
12. ya que implicar gastos innecesarios que aumentarn los costos fijos, por
tratamiento,
ejemplo:52.
bombas de alta potencia, vertederos costosos y vlvulas inadecuadas, entre otros;
por lo que se deben elaborar muy bien los clculos de diseo y as evitar sumarle un factor
de seguridad extra que aumentara an ms los costos fijos de la planta.
Debido a la necesidad de tratar el 86% de las aguas residuales se pretende, con este mtodo,
contribuir en el desarrollo de una alternativa de tratamiento, que sea diseado con constantes
cinticas obtenidas experimentalmente de acuerdo a nuestra realidad. En el presente trabajo,
se conocern los aspectos ms importantes de este sistema de tratamiento de aguas residuales
para tener un conocimiento ms claro y as poder trabajar con este mtodo, en un futuro, de
la manera ms productiva o ventajosa.
588
LODOS ACTIVADOS
1.3.-
1.4.- DEFINICIN
El proceso de los lodos activados para el tratamiento de aguas negras est basado en
proporcionar un contacto ntimo entre las aguas negras y lodos biolgicamente activos. Los
lodos se desarrollan inicialmente por una aireacin prolongada bajo condiciones que
favorecen el crecimiento de organismos que tienen la habilidad especial de oxidar materia
orgnica. Cuando los lodos que contienen estos organismos entran en contacto con las aguas
negras, los materiales orgnicos se oxidan, y las partculas en suspensin y los coloides
tienden a coagularse y formar un precipitado que se sedimenta con bastante rapidez. Es
necesario un control de operacin muy elevado para asegurar que se tenga una fuente
suficiente de oxigeno, que exista un contacto ntimo y un mezclado continuo de las aguas
negras y de los lodos, y que la relacin del volumen de los lodos activados agregados al
volumen de aguas negras que estn bajo tratamiento se mantenga prcticamente constante.
1.5.-
1.6.- FUNCIONAMIENTO
En el proceso de lodos activados los microorganismos son completamente mezclados con la

materia orgnica en el agua residual de manera que sta les sirve de alimento para su
produccin. Es importante indicar que la mezcla o agitacin se efecta por medios
mecnicos (aireadores superficiales, sopladores, etc) los cuales tiene doble funcin
1) producir mezcla completa y
2) agregar oxgeno al medio para que el proceso se desarrolle.
La representacin esquemtica del proceso se muestra en el diagrama mostrado a
continuacin.
589
Figura 6.29 Diagrama del proceso de lodos activados
1.7.-
1.8.- PRINCIPIOS DEL PROCESO DE LODOS ACTIVADOS
I Instalacin Tpica
Los elementos bsicos de las instalaciones del proceso de lodos activados son:
Tanque de Aeracin: Estructura donde el desage y los microorganismos son
mezclados. Se produce reaccin biolgica.
Tanque Sedimentador: El desage mezclado procedente del tanque aereador es
sedimentado separando los slidos suspendidos (lodos activados), obtenindose un
desage tratado clarificado.
Equipo de Aeracin: Inyeccin de oxgeno para activar las bacterias heterotrficas.
Sistema de Retorno de Lodos: El propsito de este sistema es el de mantener una
alta concentracin de microorganismos en el tanque de aeracin. Una gran parte de
slidos biolgicos sedimentables en el tanque sedimentador son retornados al tanque
de aeracin.
Exceso de Lodos y su Disposicin: El exceso de lodos, debido al crecimiento
bacteriano en el tanque de aeracin, es eliminado, tratado y dispuesto.
II Operacin Bsica
Pretratamiento/Ajuste de Aguas Residuales: En algunos casos las aguas residuales
deben ser acondicionadas antes de procederse con ellos el proceso de lodos
activados, esto debido a que ciertos elementos inhiben el proceso biolgico
(grandes cantidades slidos, aguas residuales con valores anormales de pH, etc).
590
Remocin de DBO en un Tanque de Aeracin: Las aguas residuales crudas

mezcladas con el lodo activado retornado del tanque de sedimentador final es
aerado hasta obtener 2mg/L de oxgeno disuelto o ms, en donde una parte de
materia orgnica contenida en los desages es mineralizada y gasificada, y la otra
parte, es asimilada como nuevas bacterias.
Operacin Slido-Lquido en el tanque de sedimentacin: Los lodos activados

deben ser separados del licor mezclado provenientes del tanque de aeracin,
proceso que se realiza en el tanque de sedimentacin, concentrndolos por
gravedad. Las finalidades de este proceso es: Conseguir un efluente clarificado
con un mnimo de slidos suspendidos, y, asegurar el lodo de retorno.
Descarga del Exceso de Lodos: Con la finalidad de mantener la concentracin de

los lodos activados en el licor mezclado a un determinado valor, una parte de los
lodos son eliminados del sistema a lechos de secado o a espesadores seguidos de
filtros mecnicos (filtros prensa, de cinta, etc) para posteriormente disponer el
lodo seco como residuo slido.
1.9.-
1.10.- PARMETROS DEL PROCESO DE LODOS ACTIVADOS
1.11.-
Parmetros Operacionales
Hay unos parmetros operacionales que son caractersticos del proceso y cuyos rangos se
deben respetar para mantener un ptimo rendimiento, son los parmetros que se fijaron en
el diseo de la planta:
Carga Msica: Es la relacin entre la carga de materia orgnica que entra en el reactor
biolgico al da y la masa de microorganismos existentes en el mismo. Tiene una relacin
directa con el rendimiento de depuracin que puede dar la planta. Se expresa como:
Donde:
Q = es el caudal.
= es el DBO5 de entrada;
V = es el volumen;
X = Slidos en Suspensin Voltiles del Licor Mezcla.
Edad del Fango: Es la relacin entre la masa de fangos existentes en la cuba de aireacin y la
masa de fangos purgados por unidad de tiempo, das normalmente. Segn la edad del fango
tendremos un cultivo ms o menos estable con mayor o menor capacidad para degradar la
591
DBO. Cada operador debe encontrar la edad de fango adecuada para su planta en concreto
dentro de unos rangos que estn relacionados con la carga msica. Se expresa:
Donde:
Qp = caudal de purga de fangos;
Xp = Slidos en suspensin Voltiles de los fangos purgados o fangos en exceso.
Carga Volumtrica: Es la relacin entre la masa de materia orgnica que entra en el reactor,
por unidad de tiempo y el volumen de la cuba. Se expresa como:
Rendimiento en la Depuracin: Es la relacin entre la masa de la materia orgnica eliminada

y la del influente que entra en el reactor biolgico. Se expresa en porcentaje de eliminacin:
S = DBO5 del efluente del decantador secundario.
PARMETROS DE CONTROL
El control se basa en la evaluacin y actuacin sobre determinados factores relacionados
entre s:
Cantidad de Fangos que hay que mantener en el proceso respecto a la Carga
Orgnica Entrante
Para conseguir los rendimientos deseados es fundamental mantener una carga msica
(Cm), determinada, controlando los Kg de DBO5 que entran en el tratamiento y la
concentracin de slidos en suspensin en el licor mezcla (MLSS) en la cuba.
Decantabilidad de los Fangos en el Clarificador

La decantabilidad puede controlarse mediante el ndice Volumtrico de Fangos o
IVF.
Tiempo de Permanencia del Fango Activo en el Decantador Secundario

El fango del decantador debe extraerse tan pronto como se forme la manta de
fangos, cuyo espesor se recomienda que est comprendido entre 0.3 - 1 metro, esto
se controla con el disco Secchi.
592
Concentracin de Oxgeno Disuelto en la Cuba de Aireacin

La aportacin de O2 a la cuba debe ser suficiente para que los microorganismos
puedan respirar y oxidar la materia orgnica y debe regularse en funcin de la carga
orgnica que llegue a la cuba.
Caudal de Recirculacin
Regula la concentracin de slidos en suspensin en la cuba, MLSS.
Extraccin de Fangos en exceso:

Regula la edad del fango y la concentracin de MLSS en la cuba. Existen otros
factores que no son controlables por el operador, pero que influyen decisivamente en
el rendimiento, como son:
a. Caractersticas de las Aguas Residuales Brutas

Caudales, concentraciones de DBO5, presencia de txicos e inhibidores, etc. Es
fundamental controlar el aumento puntual de la carga contaminante que los vertidos
industriales, las operaciones de limpieza del alcantarillado o la puesta en marcha de
alguna estacin de bombeo parada durante largo tiempo pueden producir en el agua
de entrada a la planta, as como los aumentos de caudal y arrastre de arenas que se
producen en la poca de lluvias en los sistemas de alcantarillado unitario.
b. Calidad Exigida al Efluente

Porcentaje de eliminacin de DBO5, SS, bacterias coliformes, nitrgeno, grasas, etc.
La calidad que las autoridades exijan al agua de salida de la planta, va a determinar
tanto el funcionamiento del proceso como el control del mismo. Si se requiere un
alto grado de tratamiento, el proceso deber estar muy controlado y probablemente
se requiera de un tratamiento adicional.
1.12.-
1.13.- TIPOS DE LODOS ACTIVADOS
Convencional
Este proceso se caracteriza por operar con rgimen de flujo pistn. Fue la primera opcin
que se emple, pero dado que los microorganismos se adaptan mejor al medio homogneo,
comenzaron a emplearse. Este proceso consiste de un tanque de aireacin, un sedimentador
secundario y una recirculacin del lodo.
El sistema de aireacin puede estar constituido por difusores o aireadores mecnicos,
obtenindose eficiencia en la remocin de DBO5 entre el 85% y 95% para un tiempo de
retencin hidrulico que vara de 4 a 8 horas. Este proceso es sensible a sobrecargas.
593
Figura 6.30 Diagrama de Flujo Convencional.
De Mezcla Completa
Este proceso consiste bsicamente en una mezcla completa de bacterias y agua residual en un
tanque de aireacin de micro burbuja. A medida que la poblacin de microorganismos
aumenta, se agrupan y forman flculos para producir una masa activa llamada lodo activado
que sedimentara en la unidad subsiguiente del sistema. Este tipo de tratamiento es el ms
comnmente utilizado a nivel mundial para tratar aguas residuales de ciudades de poblacin
media, adems de ser uno de los procesos ms estudiados y seguros, con el cual es posible
lograr eficiencias en la remocin de los contaminantes entre 85% y 95% para un tiempo de
retencin hidrulico de 3 a 5 horas; muestra particular resistencia a los choques y
sobrecargas.
Este proceso se realiza en tanques en forma simtrica; en cualquier punto del estanque, hay
igual proporcin de lquidos y lodos e igual DBO.
Lodos de Aireacin Prolongada o Extendida
Conocido tambin como Oxidacin Total. Su diagrama de flujo es esencialmente la misma

que un sistema de mezcla completa excepto que no tiene sedimentador primario. El tiempo
de retencin hidrulico vara de 18 a 36 horas. Este perodo de aireacin permite que las
aguas residuales y lodo sean parcialmente digeridos en el tanque aireador, permitiendo su
disposicin sin ser necesaria una gran capacidad de digestin. Es posible lograr eficiencias en
la remocin de los contaminantes entre el 90% y 95% para un tiempo de retencin
hidrulico superior a 8 horas.
594
Descripcin del sistema
El sistema est conformado por las siguientes unidades internas

Cmara de sedimentacin primaria (digestin anaerobia).
Cmara de aireacin ( digestin aerobia)
Cmara de sedimentacin secundaria.
Cmara de cloracin. ( Opcional )
Filtro UVC (Opcional)
Cmara de sedimentacin primaria y digestin anaerbica.
En sta cmara, que recibe el efluente crudo, la materia en suspensin sedimenta y se

produce un primer tratamiento anaerbico de la carga orgnica, as como la digestin de
parte de los barros generados en la etapa aerbica, aqu se tratan los slidos gruesos ( papeles
y algodones as como tambin la orina ).
Sistema de aireacin
El sistema de aireacin, alimentado por soplador, dispersa el aire en el fondo de la cmara de

aireacin por medio de una serie de difusores de alto rendimiento y estn diseados de tal
manera que son inobstruibles, impidiendo el retorno del lquido por la caera al cesar el flujo
de aire.
En esta etapa se eliminan todos los elementos que provocan olores y tambin las grasas y
detergentes.
Lodos de Flujo Pistn
Se describe como aquel en que todas las partculas del fluido que entran a la unidad
permanecen en ella el mismo tiempo. De esta manera, los elementos de fluido pasan a travs
del sistema y son descargados en la misma secuencia en que fueron introducidos y no hay
ningn tipo de dispersin axial mientras el fluido se desplaza a lo largo del reactor.
595
Tabla 6.29. Comparacin con Sistemas de Tratamiento Tradicionales

Sistema de Requerimientos Requerimientos de Manejo y Cantidad Costos de Eficacia
Tratamiento de rea Energa y Equipos. de Lodos Inversin Tratamiento
Alta cantidad de
Lagunas de Planta elevadora lodos, manejo Medios
Gran rea Media a Baja
Estabilizacin (2) complicado (3)
Planta elevadora + Alta cantidad de

Filtros
rea reducida (1) Manejo de lodos lodos, manejo Altos Media
Percoladores
(2) complicado.
rea reducida a Planta elevadora + Alta cantidad de
Lodos Media a Alta
media Aireadores + Manejo lodos, manejo Altos
Activados (4)
(1) de lodos (2) complicado.
Planta elevadora +
Alta cantidad de
Equipos de
Fsico-Qumico rea reducida (1) lodos, manejo Altos Alta (5)
Floculantes + Manejo
complicado.
de lodos (2)
Lodo se transforma
rea media a Planta elevadora +
Lombrifiltro en humus, fcil de Bajos Alta
reducida Cmara de radiacin
manejar.
Notas:
1. El rea requerida de estos sistemas no considera las reas que se deben utilizar para
realizar la estabilizacin de los lodos producidos.
2. En los requerimientos de energa de estos sistemas se tiene que considerar el sistema que
se utiliza para la reduccin de coliformes fecales y otros microorganismos. Se destaca que
en el caso de utilizarse cloracin, esta tiene efectos colaterales y los costos operacionales
del proceso son similares e incluso superiores a los de utilizar la radiacin ultravioleta.
3. Este costo est dado por los grandes movimientos de tierra y valor de terrenos.
4. A pesar de presentar una alta eficiencia, la reduccin de nutrientes como Nitrgeno y
Fsforo es baja.
En general presentan alta eficiencia de remocin de materia orgnica suspendida y no en
la componente disuelta por lo que se deben combinar con otros sistemas.
Consideraciones esenciales
En el proceso de lodos activados los microorganismos son completamente mezclados con la

materia orgnica en el agua residual de manera que sta les sirve de sustrato alimenticio. Es
importante indicar que la mezcla o agitacin se efecta por medios mecnicos superficiales o
sopladores sumergidos, los cuales tiene doble funcin 1) producir mezcla completa y 2)
agregar oxgeno al medio para que el proceso se desarrolle.
596
Elementos bsicos de las instalaciones del proceso de lodos activados:

Tanque de aireacin. Estructura donde el desage y los microorganismos
(incluyendo retorno de los lodos activados) son mezclados.
Tanque sedimentador. El desage mezclado procedente del tanque es sedimentado
separando los slidos suspendidos (lodos activados), obtenindose un desage
tratado clarificado.
Equipo de inyeccin de oxgeno. Para activar las bacterias heterotrficas.
Sistema de retorno de lodos. El propsito de este sistema es el de mantener una alta
concentracin de microorganismos en el tanque de aireacin.
Una gran parte de slidos biolgicos sedimentables son retornados al tanque de
aireacin.
Exceso de lodos y su disposicin. El exceso de lodos, debido al crecimiento
bacteriano en el tanque de aireacin, son eliminados, tratados y dispuestos.
Operacin bsica
1) Pre-tratamiento/ajuste de aguas residuales

En algunos casos las aguas residuales deben ser acondicionadas antes de pasar al proceso de
lodos activados, esto es debido a que ciertos elementos inhiben el proceso biolgico.
Algunos de estos casos son:
Sustancias dainas a la activacin microbiana, tal como la presencia de cloro.
Grandes cantidades slidos. Se utilizan cribas o rejas en un tanque de sedimentacin
primaria para los slidos fcilmente sedimentables
Aguas residuales con valores anormales de pH. Se debe realizar un proceso de
neutralizacin el cual es indispensable para el desarrollo bacteriano.
Desages con grandes fluctuaciones de caudal y calidad de las aguas residuales
incluyendo concentracin de DBO. Se homogeniza las aguas en un tanque de
igualacin
2) Remocin de DBO en un Tanque de Aireacin

Las aguas residuales crudas mezcladas con el lodo activado retornado del tanque
sedimentador final es aireado hasta obtener 2 mg/l de oxgeno disuelto o ms. En este
proceso, una parte de materia orgnica contenida en los desages es mineralizada y gasificada
y la otra parte es asimilada como nuevas bacterias.
3) Separacin slido - lquido en el Tanque de Sedimentacin
597
Los lodos activados deben ser separados del licor mezclado provenientes del tanque de
aireacin. Este proceso se realiza en el tanque de sedimentacin, concentrndolos por
gravedad. La finalidad de este proceso es conseguir un efluente clarificado con un mnimo de
slidos suspendidos y asegurar el retorno del lodo.
Descarga del exceso de lodos
Con la finalidad de mantener la concentracin de los lodos activados en el licor mezclado a

un determinado valor, una parte de los lodos son eliminados del sistema a lechos de secado
o espesadores con filtros mecnicos (filtros prensa, de cinta etc.) para posteriormente
disponer el lodo seco como residuo slido.
Un aspecto importante del proceso de tratamiento de aguas residuales mediante lodos
activados es el uso flculos biolgicos en los lodos activados compuestos de bacterias
heterotrficas y son el elemento principal para la purificacin. El proceso de tratamiento
tiene dos importantes caractersticas:
Eficiente remocin de materia orgnica.

1) Eficiente separacin de slidos.
2) Rol de las bacterias.
Las bacterias juegan un rol preponderante en el tratamiento biolgico. Las bacterias son
clasificadas de acuerdo a sus caractersticas bioqumicas:
a) Clasificacin por fuente de energa y carbn:
Clasificacin por fuente de energa
Fotosintticas
Quimiosintticas
Reaccin Oxidacin-Reduccin Inorgnica
Clasificacin por fuente de carbn
Reaccin Oxidacin-Reduccin Orgnica
Carbn Orgnico
b) Clasificacin por su forma de vida:

De crecimiento suspendido, con existencia de flculos orgnicos (Lodos Activados).
De crecimiento adherido donde el crecimiento bacterial se realiza en un medio de

apoyo (piedras o cualquier otro medio artificial). Se utilizan en procesos con filtros
percoladores.
c) Clasificacin por uso de oxgeno Organismos aerbicos. Existen solo cuando existe
una fuente de oxgeno molecular.
598
Organismos anaerbicos. Su existencia est condicionada a la ausencia de oxgeno.

Organismos facultativos. Tiene la capacidad de sobrevivir con o sin oxgeno.
Uso de bacterias benficas
Existen compuestos bacterianos comerciales que se utilizan para acelerar el proceso de

degradacin biolgica. Uno de estos productos es el que se conoce comercialmente como
Enziclean, que es una mezcla de bacterias aerbicas anaerbicas y facultativas seleccionadas
por su gran actividad y agresividad, compitiendo favorablemente contra las bacterias
patgenas que se encuentran en las aguas residuales.
Otros Microorganismos
Estos son animales, plantas y protistas, en su conjunto comparados con las bacterias casi no
contribuyen en el proceso de purificacin, pero dado que por su tamao son ms fcilmente
identificables, nos sirven como organismos indicadores en el control y manejo del proceso de
lodos activados.
Bsicamente la remocin de la materia orgnica en las aguas residuales es producida por dos
procesos:
1. Mineralizacin (gasificacin) por accin de las bacterias heterotrficas y por la biosntesis o
crecimiento de las bacterias.
2. La sntesis biolgica. Se manifiesta como la adsorcin de las sustancias procedentes del
agua residual metabolizadas y manifestadas como nuevos microorganismos.
Descripcin de algunas variaciones del proceso de lodos activados
Estabilizacin por contacto. En este sistema el agua residual y el lodo activado es mezclado
brevemente (20-30 minutos), tiempo necesario para que los microorganismos adsorban los
contaminantes orgnicos en solucin, pero no el necesario para que ellos asimilen la materia
orgnica. El licor mezclado es sedimentado y derivado a otro tanque de aireacin por un
periodo de 2 a 3 horas para luego ser mezclado con el efluente que ingresa al primer tanque
de aireacin.
Aireacin por etapas. Esta modificacin consiste en que el flujo de agua residual es
introducido al tanque aireador por varios puntos. En los puntos de alimentacin se esparce
la demanda de oxgeno en el aireador resultando una mayor eficiencia de uso del oxgeno.
Aireacin extendida. Su diagrama de flujo es esencialmente el mismo que un sistema de

mezcla completa excepto que no tiene sedimentador primario. El tiempo de retencin
hidrulico vara de 18 a 36 horas. Este periodo de aireacin permite que las aguas residuales
y lodo sean parcialmente digeridos en el tanque aireador, permitiendo su disposicin sin ser
599
necesaria una gran capacidad de digestin. Una variacin del sistema de aireacin extendida
es la llamada zanja de oxidacin.
Figura 6.31 Esquema de un lecho percolador
Figura 6.32. Lecho percolador
600
12. Tratamientos de barros.
Los lodos contienen todas las sustancias que han sido separadas en las diferentes etapas de la
depuracin de aguas.
Los fangos han de sufrir una serie de procesos para facilitar la gestin de los mismos y
minimizar el riesgo medioambiental y salud pblica. Con estos procesos se intentar
conseguir principalmente:
1. Concentrar los lodos para reducir su volumen

2. 13.
Estabilizarlos para evitar su putrescibilidad y por tanto evitar los malos olores
3. 53.
Deshidratarlos para conseguir una textura que los haga ms fcilmente manejables y
transportables.
Los sistemas de tratamiento de fangos se pueden resumir en los siguientes procesos:

Espesado
Estabilizacin
Acondicionamiento
Deshidratacin
DISMINUCIN DEL VOLUMEN DE LOS FANGOS:
ESPESAMIENTO/FLOTACIN
La disminucin del volumen que ocupan los fangos de una E.D.A.R. es beneficiosa para los
siguientes procesos que tienen que sufrir los fangos ya que permitir aumentar la capacidad
de los tanques y equipos necesarios, disminuir la cantidad de productos qumicos, y el calor
necesario para los digestores.
Existen diferentes sistemas para conseguir esta disminucin de volumen:
1. Espesadores por gravedad
Con este tipo de separadores conseguimos separar la fase slida de la lquida. El

funcionamiento es similar al de los decantadores.
601
Este tipo de espesadores suelen constar de una cubeta, por lo general cilndrica fondo
cnico. Aparece tambin un puente mvil donde se sitan dos brazos con sendas rasquetas,
movidos por un motor que acciona el eje central. La funcin de estas rasquetas es la de
concentrar los slidos y conducirlos a la parte central del fondo cnico, y prodecer a su
evacuacin.
El agua entra por la parte central del aparato mediante una campana tranquilizadora, la cual
reparte el agua de manera uniforme. Las partculas en suspensin decantan de forma
individual o formando flculos.
Este tipo de espesadores suelen estar tapado para evitar olores.
La solera del espesador debe tener una pendiente mnima del 10%. Existen otro tipo de
recomendaciones para el diseo de espesadores que se resumen en la siguiente tabla:
Carga de Carga hidrulica Tiempo de Concentracin fango

slidos (kg/m2) (m3/m2/h) retencin (h) espesado (g/l)
Fangos primarios <130 <1,40 >24 8-10
Fangos activos <35 <0,45 >24 2-3
Fangos mixto <70 <0,90 >24 4-7
F. aireacin
<35 <0,45 >24 2-3
prolongada
F. estabilizacin
<35 <0,45 >24 2,5-3,5
aerobia
El sobrenadante de salida del espesador ir a la cabecera de la planta de tratamiento.
2. Espesadores por flotacin

En este espesador tambin se separa la fase slida de la lquida, pero a diferencia del mtodo
anterior, en los espesadores por flotacin los slidos se concentran en la parte superior. Los
fangos en este caso ascienden a una velocidad superior a la de sedimentacin. Esto se
consigue mediante la introduccin de aire. Estas pequeas burbujas de aire arrastran a las
partculas slidas hacia arriba. Los slidos acumulados en la superficie del espesador son
retirados mediante procesos mecnicos.
Los criterios y recomendaciones en Espaa para el diseo de estos espesadores se indican
en la siguiente tabla:
Carga de Carga
Tiempo de
slidos hidrulica
retencin (h)
(kg/m2) (m3/m2/h)
Fangos
<4 <2 >=2
activos
Fangos
<5 <2 >=6
mixtos
602
Este tipo de tratamiento se suele aplicar para los lodos biolgicos, mientras que para los
lodos primarios no se suele usar.
En este tratamiento hay que tener en cuenta la relacin existente entre el aire aportado y los
slidos que tiene el fango. Por lo general esta relacin suele estar entre 0,005 y 0,06 kg de
aire/kg de fango.
3. Espesamiento por centrifugacin
La centrifugacin se usa principalmente par a la deshidratacin de los lodos, aunque tambin

se utilizan para concentrar los fangos. El principio en el que se fundamenta es en la
sedimentacin de las partculas slidas del fango gracias a la fuerza centrfuga que se aplica.
El fango se introduce en de forma continua, concentrndose los slidos en la zona perifrica.

El lodo es empujado por un tornillo helicoidal hasta el extremo de la centrfuga.
ESTABILIZACIN
La estabilizacin tiene como objetivos, el reducir los microorganismos patgenos presentes

en los fangos de E.D.A.R., eliminar los olores desagradables y eliminar la capacidad de
putrefaccin.
DIGESTIN AEROBIA
Consiste en la degradacin biolgica de la materia orgnica presente en el agua residual

gracias a la actividad microbiolgica en condiciones aerobias.
Los fangos en el reactor deben mantenerse en concentraciones cercanas a 25 g/l y la
reduccin de la materia voltil debe ser como mnimo del 40%.
El tiempo de retencin hidrulico se calcula segn la frmula:
Las recomendaciones para Espaa en este sentido se establecen unos tiempos de retencin
igual o mayores a 15 das para fangos mixtos a temperaturas superiores a 15 C y para fangos
activos ms de 12 das.
La carga de slidos voltiles por m de digestor se denomina carga de trabajo y segn

aumenta la carga de trabajo, disminuye la reduccin de slidos voltiles. En Espaa se
recomiendan cargas iguales o inferiores a 3 kg de slidos voltiles por m de digestor para
fangos mixtos y de 2 kg de slidos voltiles por mde digestor para fangos activos.
En este tipo de digestin hay que tener en cuenta la cantidad de oxgeno que tenemos que
suministrar al digestor, ya que la cantidad de oxigeno consumida determina la cantidad de
603
slidos voltiles destruidos. Se estima que se necesitan 2 kg de oxgeno por kg de materia

voltil destruida ms 1,8 kg de oxgeno por cada kg de DBO5 del fango primario.
Este mtodo permite una importante reduccin de slidos voltiles (aunque la digestin
anaerobia consigue una reduccin mayor), se consiguen reducidas concentraciones de DBO
del sobrenadante obtenido, se minimizan los problemas de olores en el producto digerido y
se obtiene un producto de gran calidad y valor desde el punto de vista agrcola. El
inconveniente que presenta es que es un mtodo muy costoso.
Los factores que afectan a este proceso son:
Tiempo de retencin: cuanto mayor sea el tiempo de retencin mayor ser la

reduccin de los slidos voltiles.
Tabla 6.30 Relacin tiempo de retencin-reduccin de voltiles

Tiempo de retencin 1 2 3 4 6 7 8
Reduccin de materia voltil (%) 5 10 17 24 29 33 40
Temperatura: El rendimiento en la reduccin de los slidos voltiles disminuye con

las bajas temperaturas. Para minimizar estos efectos se puede aumentar la cantidad de
slidos, aumentando as tambin el tiempo de retencin y mejorando el rendimiento
del sistema. Esto hay que tenerlo en cuenta a a hora de disear la cuba para las
peores condiciones de temperatura para un rendimiento de voltiles fijo.
Necesidades de oxgeno y de mezcla: La cantidad de oxigeno que tenemos que

suministrar se determina en funcin de los slidos voltiles destruidos. Se estima que
la transformacin de la materia carbonada a agua y amoniaco requiere 1,42 kg de
oxgeno y la nitrificacin necesitado un aporte adicional de 0,56 kg de oxgeno,
resultando un total de 2 kg de oxgeno por kg de materia voltil destruida.
DIGESTIN ANAEROBIA
La digestin anaerobia es la degradacin de la materia orgnica de los fangos en condiciones

de anoxia. Las reacciones que se producen en esta degradacin liberan energa adems de
liberar al medio metano (CH4), dixido de carbono (CO2) y agua (H2O).
Este tipo de digestin trascurre en diferentes fases que se describen a continuacin:
1. Fase de hidrol
En esta etapa se rompen los enlaces de las grandes molculas gracias a las enzimas que
excretan las bacterias hidrolticas.
604
2. Fase cida:
En esta fase actan bacterias facultativas que transforman los compuestos orgnicos presentes
en el fango en cidos orgnicos de bajo peso molecular, esto produce al finalizar esta etapa el
pH descienda.
3. Fase Acetognica:
Esta fase la realizan las bacterias acetognicas, las cuales sueltan al medio acetatos y CO2.
4. Fase Metanognica:
Etapa realizada gracias a las bacterias metanognicas, las cuales forman metano (CH4) y
dixido de carbono (CO2). Estas bacterias tienen un crecimiento lento provocando que su
metabolismo sea limitante en el proceso del tratamiento de los fangos mediante digestin
anaerobia.
Los sistemas de digestin anaerobia se clasifican en: baja carga, alta carga, contacto
anaerbico y por separacin de gases.
En este proceso hay que tener en cuenta una serie de factores tales como el pH, la
temperatura (10-60 C), la agitacin y calentamiento, la alimentacin de fango y el tiempo de
retencin del mismo (el tiempo de retencin en Espaa para la digestin primaria, se
recomienda que sea igual o superior a 15 das, mientras que para el digestor secundario debe
ser igual o mayor a 5 das) y la produccin de gas.
El digestor anaerobio suelen tener forma cilndrica con la parte superior e inferior de forma
cnica. La parte superior se denomina cpula. Estos digestores presentan un sistema de
agitacin, mezclado y rompecostras.
ESTABILIZACIN QUMICA
Oxidacin con cloro

Es la oxidacin qumica del fango mediante la aplicacin de una dosis elevada de cloro. Se
realizan en reactores cerrados y necesita un periodo de retencin bastante corto.
Estabilizacin con cal

Se aade cal al fango en dosis tales para mantener el pH 12 durante el tiempo suficiente
como para asegurar la eliminacin o reduccin de organismos patgenos presentes en los
fangos.
Este tipo de estabilizacin se suele usar:
Como sistema complementario de estabilizacin durante los periodos en que las
instalaciones de otros sistemas (como la digestin o la incineracin) estn fuera de
servicio.
605
Como sistema complementario a los procesos de digestin cuando hay una cantidad
de fangos mayor a la cantidad prevista en el diseo de las instalaciones.
En plantas de pequeo tamao donde una inversin y la consiguiente explotacin de
las instalaciones de otro sistema de estabilizacin no resulten rentables.
Tabla 6.31 Cantidad de Ca(OH)2 necesaria para mantener el pH por encima de 12 durante
30 minutos
Dosis de cal,
Concentracin de slidos (%)
Kg Ca(OH)2/ton slidos secos
Tipo de fango Intervalo Valor medio Intervalo Valor medio
Primario 3-6 4.3 60-170 120
Exceso de fango
1-1.5 1.3 210-430 300
activado
Mezcla digerida
6-7 6.5 140-250 190
por va aerobia
Lquido de fosas
1-4.5 2.7 90-510 200
spticas
ACONDICIONAMIENTO
ACONDICIONAMIENTO QUMICO
Se utiliza para la coagulacin de la materia slida a la vez que se libera mucha agua de los
fangos.
Los productos ms utilizados en el acondicionamiento qumico son los polielectrolitos,
aunque tambin se usa cloruro frrico, cal, sulfato de almina, entre otros.
ACONDICIONAMIENTO TRMICO
Se trata de un calentamiento de los fangos a una temperatura de 160-210 C, producindose

el cambio de estructura de los fangos con una gran cantidad de materia orgnica.
DESHIDRATACIN
La deshidratacin disminuye el contenido de agua de los fangos disminuyendo as el

volumen de los lodos para el transporte y la manejabilidad de los mismos. El destino de los
fangos determinar el grado de deshidratacin y el mtodo utilizado para este fin.
Con la deshidratacin se consigue:
Disminuir los costes de transporte de lo los lodos al disminuir el volumen del fango.
Mejora la manejabilidad de los lodos.
La deshidratacin suele ser necesaria antes de la incineracin ya que se consigue
aumentar el poder calorfico al disminuir la humedad.
606
La deshidratacin es necesaria si el fango se destina a compostaje.

Para evitar los olores que puedan derivarse de los lodos se realiza la deshidratacin.
La deshidratacin es necesaria si el lodo va a ser evacuado a vertedero ya que
evitamos la formacin de lixiviados.
ERAS DE SECADO
Las eras de secado son capas de materiales drenantes dispuestas de forma vertical en un
receptculo. El fango se hace pasar sobre estas capas de grava o arena producindose el
filtrado y la deshidratacin de los lodos por evaporacin. Esta evaporacin depender de las
condiciones climticas de la zona, los das de exposicin de los lodos y las caractersticas del
lodo.
El material drenante suele estar formado por capas de 10 cm de arenas sobre una capa de
grava de 10-20 cm, colocando una red de tuberas en la parte inferior para recoger el agua
que volver a ser tratada en la E.D.A.R. La capa de arena debe reponerse cada cierto tiempo
ya que se pierden arenas en el proceso de filtrado y recogida de los lodos.
Este mtodo se utiliza para poblaciones de 20.000 habitantes o inferiores. El inconveniente
que presenta este proceso es la gran superficie de terreno que se requiere.
FILTRO BANDA
Es un sistema de alimentacin continua de fango, donde se realiza tambin un

acondicionamiento qumico, generalmente con polielectrolitos.
En los filtro banda primero se produce un drenaje por gravedad y despus se hace pasar al
fango por una aplicacin mecnica de presin para que se produzca la deshidratacin, gracias
a la accin de una telas porosas.
Es un mtodo barato, ya que no necesita una gran inversin inicial, los costes de
mantenimiento y explotacin son bajos y la instalacin representa un bajo consumo
energtico.
FILTRO PRENSA
Los filtros prensa constan de una serie de placas rectangulares verticales dispuestas una
detrs de otra sobre un bastidor. Sobre las caras de estas placas se colocan telas filtrantes,
generalmente de tejidos sintticos. El espacio que queda entre dos placas, en su parte central
hueca, es el espesor que adquirir la torta resultante. Este espesor puede oscilar entre 15-30
mm.
La superficie de los filtros prensa puede ser de hasta 400 m, y la superficie de las placas de 2
m. Y suelen estar formados por ms de 100 placas.
607
El proceso de filtrado vara entre 25 horas, dependiendo de la duracin de las diferentes

etapas que pasamos a enumerar a continuacin:
Llenado
Filtrado
Descarga
Limpieza
Con este proceso se consigue una estanqueidad del 35-45%, segn las caractersticas del lodo
a tratar.
Se utiliza en depuradoras de ms de 100.000 habitantes y se necesita personal especializado y
cualificado para su mantenimiento y explotacin.
CENTRIFUGADORA
La centrifugadora es un tambor cilindro-cnico de eje horizontal que se fundamenta en la

fuerza de centrifugacin para la separacin de la fase slida del agua.
Hay dos tipos de centrifugacin en la deshidratacin de los lodos. Una de ellas es la
centrifugacin contra corriente, donde los slidos y el lquido circulan en sentido contrario
dentro del cilindro. El otro tipo de centrifugacin es la equicorriente donde la fraccin slida
y la lquida discurren en el mismo sentido.
SECADO TRMICO
Con este sistema se consigue extraer el agua embebida de los fangos gracias a la evaporacin
de la misma. El secado trmico puede ser por secado directo o indirecto.
En el primer caso se utilizan gases calientes que se ponen en contacto con el fango a
deshidratar, obtenindose una sequedad de hasta un 90%.
En el secado trmico indirecto el medio calefactor es una pared secadora, similar a un
intercambiador de calor, obtenindose sequedades menores que por el mtodo anterior, de
un 60-70%.
13. Digestores anaerobios.
INTRODUCCIN
El tratamiento de aguas residuales involucra la separacin de slidos y el tratamiento

posterior del lquido y lodos para eliminar caractersticas objetables. El proceso de
separacin hidrulica se lleva a cabo por la reduccin de la velocidad efectiva permitiendo de
este modo que la fuerza de gravedad realice el trabajo de sedimentacin. El tratamiento del
lquido involucra procesos biolgicos tales como lodos activados y filtros percoladores que
14. 608
54.
alteran la composicin de las partculas disueltas. La desinfeccin de aguas residuales se

logra con la adicin de suficiente cantidad de cloro al efluente para destruir organismos
patognicos presentes.
Algunos aos atrs, los ingenieros se dieron cuenta de que era imperioso un mejor y ms
rpido tratamiento de los slidos. Desde entonces se han hecho rpidos avances en este
campo. El tratamiento de los slidos es muchas veces ms caro y difcil que el de los
lquidos. Por ejemplo, el costo de un digestor y de sus accesorios puede aproximarse al 40%
del costo total de una planta de tratamiento de aguas residuales y la cantidad que manipula es
de alrededor de 0.1% de la cantidad total de aguas residuales, asumiendo que el costo total
de una planta de tratamiento es de cien mil dlares y que el flujo es de 100 litros por
segundo, el costo de la porcin de digestin es cuarenta mil dlares, mientras que el cosco de
la porcin de tratamiento lquido es de sesenta mil dlares. Sin embargo, sobre una base de
costo por litro por da, la fase de tratamiento de slidos es de 463 dlares por litro por da, y
para el tratamiento de lquidos de alrededor de setenta centavos por litro por da.
Es lgico entonces suponer que son deseables medios para reducir este costo. Sin embargo,
antes de que esto pueda hacerse, es imperioso comprender los procesos que tienen lugar en
la digestin y descomposicin de los slidos.
HISTORIA
El tanque sptico fue el precursor del proceso de digestin. El primero en estudiar su

utilidad fue Henry Austin en 1857 (1). En su reporte se refiere como a un tanque diseado
para retener el material slido dentro del mismo por medio de la sedimentacin. Sin
embargo, no fue hasta alrededor de 1860 que la reduccin de los slidos fue reconocida por
un ingeniero francs, Louis H. Mouras, quien invent el "Mouras automatic scavenger", el
que consista de una bveda cerrada que transformaba el material de desecho al estado
lquido y al mismo tiempo lo estabilizaba.
Desarrollos posteriores condujeron al uso de tanques spticos para la disposicin del agua
residual proveniente de comunidades. En 1895, Donald Cameron dise y construy un
tanque sptico para Exter, Inglaterra. El uso de este mtodo de tratamiento de aguas
residuales se difundi mucho y es todava comn en reas urbanas, suburbanas y rurales,
El prximo paso en el tratamiento de lodos fue el uso de los tanques de dos pisos. Los
ejemplos clsicos son el tanque de Travis, desarrollado en HamDton, Inglaterra en 1905, y el
tanque Imhoff en el distrito de Emscher en Alemania, en 1907.
Con posterioridad a los tanques de dos pisos, fue introducida la era de equipos separados de
digestin, a mediados o en la ltima parte de los aos veinte, en los EE.UU. La primera vez
que se utilizaron digestores separados fue en 1912 en Birmingham, Inglaterra, donde se
cavaron grandes hoyos en la tierra para recibir los lodos. Treinta de ellos fueron forrados
609
con cenizas de mquinas y otros veinte construidos con mampostera de ladrillo. No se usa-
ron cubiertas.
En EE.UU. el primer tanque de mampostera fue construido en 1910 en Raltimore,

Maryland. Hasta la dcada de los aos veinte no se haban usado equipos de mezcla. La
primera planta que emple equipo de agitacin fue construida en Brownsville, en 1923. El
digestor estaba abierto a los elementos. La prctica de la mezcla mecnica y de la remocin
de lodos digeridos result satisfactoria entonces. En 1930, se hallaban en operacin
veintinueve plantas que empleaban este mtodo de tratamiento de lodos. El primer tanque
de digestin cubierto con equipo de agitacin fue instalado en Antigo, Wisconsin, en 1926.
Esta innovacin constituy un xito de la noche a la maana. En 1932, cuatro docenas de
este tipo de tanques se haban construido, difundindose el uso de tanques cubiertos para la
digestin y descomposicin de lodos.
Las cubiertas flotantes se utilizaron en primer lugar para permitir la coleccin de gases en
plantas construidas con digestores abiertos. Sin embargo, pronto se descubri que las
cubiertas flotantes podan hacerse para las nuevas instalaciones con las misma's aplicaciones
que las que tenan oara los digestores abiertos. Su amplio uso es prueba de su aceptacin.
EL PROCESO DE DIGESTIN
Durante los ltimos cincuenta aos se ha ganado una gran cantidad de conocimientos sobre
el proceso de digestin anaerbica. Estos conocimientos han sido obtenidos no slo de
investigaciones de laboratorios con digestores de botella, sino tambin de records de
operacin de digestores en plantas de tratamiento.
A. Propsitos de la digestin
El propsito principal es la transformacin del lodo a un estado estable en el cual no est

sujeto a descomposicin biolgica posterior, que no cree situaciones peligrosas o molestas al
disponerse en el medio ambiente y que pueda ser deshidratacin y secado rpidamente.
Este propsito puede ser alcanzado en una forma que es la produccin de gas metano, y para
entender mejor esto se discutirn los factores que influencian la produccin biolgica de
metano, ms adelante.
B. Descripcin del proceso

Antiguamente se haba dividido el proceso de la digestin en tres etapas licuefaccin,
metabolismo y produccin de gas. La explicacin moderna trata ms bien de describir los
componentes bsicos del proceso, en vista de que las etapas indicadas suceden
continuamente y son interdependientes. Se describa al proceso de licuefaccin como
610
resultado de la accin de las bacterias saprofticas y ataque de enzimas extracelulares que

servan el propsito de dividir las molculas grandes en ms pequeas que pudieran ser
asimiladas por las clulas bacterianas. Se describa tambin el metabolismo en forma aparte
separndolo del proceso de licuefaccin y gasificacin.
La descripcin moderna de la digestin anaerbica incluye dos etapas como se indican en la

figura 6.33. La primera etapa de fermentacin acida es llevada a cabo principalmente por
accin de microorganismos saprofticos facultativos productores de cidos. Estos organismos
atacan las sustancias orgnicas complejas, tales como carbohidratos gases y protenas y las
transforman en productos intermedios de la digestin que son compuestos orgnicos ms
simples y cidos voltiles orgnicos. Durante esta etapa los microorganismos sintetizan el
substrato presente en el lodo crudo para mantener en balance la oblacin bacteriana.
En la segunda etapa de fermentacin del metano los microorganismos responsables son del
tipo anaerbico obligado y se denominan formadores de metano. Estos utilizan los
productos intermedios formados en la etapa anterior para producir gases asociados con la
digestin, los cuales estn constituidos principalmente de metano Ch4 y bixido de carbono
CO2. Tambin se producen gases como nitrgeno N2, sulfuro de hidrgeno H2S y otros gases
en cantidades muy reducidas.
C. Factores que afectan el proceso

Existen una serie de factores componentes del proceso, los cuales son ms o menos
controlables por el operador y a su vez tienen varios grados de influencia en la eficiencia del
proceso.
1. Factores bsicos
a. Microorganismos:
De los dos grupos de microorganismos que se encuentran presentes, el grupo de "bacterias
formadoras de metano" es el ms importante en la digestin anaerbica. Se ha concluido
que la etapa de fermentacin del metano es el paso cintico-limitante en el proceso. Existen
cuatro caracterst5.cas fundamentales de este grupo bacteriano:
Primero, son estrictamente anaerbicos. Muy pequeas cantidades de oxgeno molecular

son detrmentales en el crecimiento y multiplicacin de estos organismos. Adems, otros
compuestos como los nitratos y sulfatos que contienen oxgeno en forma reducible
retardarn la accin de las bacterias productoras del metano, causando tambin la
acumulacin de cidos voltiles como consecuencia.
611
Segundo, se desarrollan muy lentamente en comparacin con otros organismos. El tiempo

que requiere una bacteria del metano para regenerarse y multiplicarse depende de la
temperatura y la especie en cuestin. Los tiempos de generacin estn dentro del intervalo
de dos a 22 das. Algunas especies pueden multiplicarse en cuatro das a la temperatura de
35C. Otras especies requieren hasta diez das. La reduccin de temperatura resulta en
perodos ms largos de degeneracin. Buswell encontr que estos organismos parecen reque-
rir de una gran superficie para su propagacin. En otros estudios se encontr que estos
organismos se desarrollan en mayor cantidad en el sedimento que en el sobrenadante, de
modo que desde el punto de vista de siembra es mejor recircular el lodo digerido que el
sobrenadante.
Tercero, estos organismos son sensitivos al pH. Esto ha sido demostrado por Heukelekian y
Henemann en 1934, en donde se encontr que el intervalo de tolerancia de pH para estos
organismos se encuentra entre 6.5 y 7.6, con un valor ptimo de 7.0 y decrementos rpidos
en la rata de produccin y multiplicacin a ambos lados de la neutralidad.
Cuarto, el trabajo de las bacterias del metano est en desventaja debido a la poblacin
reducida que es desarrollada. La razn es que su nmero reducido est en relacin a la
produccin de metano, el cual es un producto de consumo de alta energa y que esta sujeto a
combustin posterior para producir bixido de carbono y agua, y en consecuencia las
bacterias pierden gran cantidad de energa para su multiplicacin.
b. Substrato (comida):
La materia orgnica presente en el lodo a ser digerido constituye la fuente de substrato o
comida para los grupos bacterianos. Este substrato est constituido generalmente por
materiales complejos orgnicos y el operador no tiene control sobre su presencia; sin
embargo, puede variar la concentracin de slidos en el lodo de alimentacin y la frecuencia
de alimentacin. Estos aspectos sern discutidos en ms detalle posteriormente, en el
captulo de operacin.
612
ETAPA 1 FERMENTACIN ACIDA
LODO CRUDO MICROORGANISMOS PRODUCTOS MS

COMPLEJOS A- INTERMEDIOS DE MICROORGANISMOS A-
ORGNICOS FORMADORES DE DEGRADACIN Y OTROS PRODUCTOS
CARBOHIDRATOS + CIDOS ORGANISMOS + INTERMEDIOS
GRASA PROTENAS SAPROFTICOS SIMPLES
FACULTATIVOS CIDOS ORGNICOS
CO2 H2O
ETAPA 2 FERMENTACIN DEL METANO
PRODUCTOS MICROORGANISMOS PRODUCTOS MS

INTERMEDIOS DE B- FINALES Y GAS MICROORGANISMOS B-
DEGRADACIN FORMADORES DE METANO Ch4 Y OTROS PRODUCTOS
ORGANISMOS + METANO BIXIDO DE + FINALES
SIMPLES ANAERBICOS CARBONO SULFURO
CIDOS ORGNICOS DE HIDROGENO Y
OBLIGADOS
CO2 H2O OTROS PRODUCTOS
DE DEGRADACION
Figura 6.33 Descripcin del proceso de digestin anaerbica
2. Factores ambientales
a. Relacin entre tiempo y temperatura

El crecimiento bacteriano y, por consiguiente, la velocidad de estabilizacin de la materia
orgnica incrementan con la temperatura dentro de ciertos lmites. Los primeros estudios al
respecto fueron efectuados en 1927 por Rudolfs. Un estudio publicado en 1937 por Fair y
Moore ha sido aceptado sin reservas desde entonces. Los resultados de este estudio se
presentan grficamente en la figura 6.33. Aqu se puede observar que la velocidad de
digestin incrementa con la temperatura desde 10 a 60C, observndose una regin ptima
alrededor de los 50C.
Mayor informacin desarrollada en investigaciones durante la dcada de 1960 ha presentado

evidencia de una relacin importante, tiempo y temperatura, que no ha sido considerada
613
antes. Se ha demostrado que digestores pueden operar con perodos de retencin tan
reducidos como dos das ms o menos, mientras el Tiempo de Retencin de Slidos (TRS)
est por encima de un valor crtico. Este Tiempo de Retencin de Slidos Crtico (TRSc) es
el tiempo bajo el cual la digestin se inhibe debido al lavado de bacterias del metano que son
las ms lentas en formarse. Ya se mencin que la rata de regeneracin de las bacterias del
metano es de mis o menos diez das a 35C, por consiguiente si se opera con un perodo de
retencin de slidos menor a diez das, el proceso se inhibir. Existen numerosos reportes
que profundizan sobre este aspecto.
Figura 6.34 Tiempo requerido para digestin a varias temperaturas30
b. pH y alcalinidad
El valor del pH del contenido de un digestor depende de la relacin entre las cantidades de
cidos voltiles, alcalinidad bicarbonatada y el porcentaje de CO2 en el gas. El efecto de
cambios de los factores indicados en el pH se presenta en el cuadro. Del misino modo, la
relacin entre pH, alcalinidad bicarbonatada y contenido de CO2 en el gas. Aqu se
30
REFERENCIA. FAIR S MOORE SEW. WORKS JOUR, 9 1 , P.3
614
evidencia que el nivel mnimo de alcalinidad a ser mantenido es 1000 mg/k como CaCO3,
para asegurar un control adecuado del pH. La alcalinidad bicarbonatada se calcula a partir de
datos de la alcalinidad total y cidos voltiles, en la siguiente forma:
Alcalinidad bicarbonatada = alcalinidad total - 0.8 cidos voltiles
Tabla 6.32 Efectos de cambio de varios factores en el ph del lodo

FACTOR CAMBIO EFECTO EN pH
cidos voltiles incremento decremento
decremento incremento
Alcalinidad bicarbonatada.. incremento incremento
decremento decremento
% de CO2 en gas incremento decremento
decremento incremento
El procedimiento convencional de determinacin de alcalinidad por titulacin no discrimina

entre las diferentes formas de alcalinidad, lo cual es desafortunado porque solamente la
alcalinidad bicarbonatada produce la capacidad amortiguadora en el intervalo correcto de
pH para una buena digestin.
Se ha demostrado que los organismos del metano requieren del bixido de carbono como
aceptante de hidrogeno en la mayora de los casos, aunque en la digestin anaerbica se ha
observado una relacin inversa entre la produccin de metano y bixido de carbono, de lo
cual se deduce que debe existir un balance entre los dos para permitir que las bacterias
del metano disfruten de un ambiente desinhibido para desempear su papel. Se ha
encontrado que el nivel de produccin de cidos voltiles que son productos
intermediarios no debe exceder un valor predeterminado, generalmente de 2000 a 3000
mg/l (expresado como cido actico). La produccin de gas decae cuando los cidos
voltiles se incrementan muy por encima de 2000 mg/l (como actico), producindose
una rpida acumulacin de cidos y la cesacin de la fermentacin del metano dentro de
24 a 48 horas. Las siguientes diferencias profundizan en este aspecto.
c. Materiales txicos
Los materiales que tienen efectos txicos en la digestin incluyen: cationes como sodio,
potasio, calcio y magnesio; metales pesados como cobre, nquel y zinc; iones de amonio y
amoniaco; sulfuros y otros compuestos orgnicos. La discusin de acciones de control est
615
fuera del presente ttulo y se incluir ms adelante. Se puede encontrar mayor informacin
en las referencias.
Las concentraciones de materiales que causan una situacin txica en la digestin estn
indicadas en el siguiente cuadro:
CONCENTRACIONES
SUSTANCIAS TOXICAS
mg/l
Sulfuros 200
Metales pesados (solubles) >1
Sodio 5000 - 8000
Potasio 4000 -10000
Calcio 2000 - 6000
Magnesio 1200 - 3500
Ion amoniaco 1700 - 4000
Amoniaco libre 150
DISEO DE DIGESTORES DE LODOS
Desde que la digestin de lodos ha sido reconocida como un mtodo de disposicin de

slidos, la bsqueda se ha encaminado a encontrar un mtodo satisfactorio para dimensionar
digestores en tal forma que sea significativa, tanto para el ingeniero de diseo como para el
operador. Algunos investigadores han desarrollado la teora cintica de la digestin, cuya
revisin se la de la fuera del alcance del presente reporte porque est dirigida principalmente
al sector profesional. Sin embargo, para profundizar en este aspecto pueden revisarse las
referencias.
A. Parmetros de diseo
1. Carga orgnica
En este proceso el trabajo de digestin est medido por el porcentaje de slidos voltiles
reducidos, por consiguiente la mejor forma de representar la carga orgnica es en trminos
de kilogramos de slidos voltiles aadidos por da por metro cbico de digestor. En esta
forma se est asumiendo que los slidos voltiles aadidos representan el substrato o comida
a ser usado por los microorganismos del proceso. Esta suposicin es muy razonable desde el
punto de vista de la ingeniera.
La carga es expresada en la siguiente relacin:
616
En donde:
L = carga orgnica, kg slidos voltiles aadidos/da
Q = flujo de lodo aadido, m/da
SS = slidos en suspensin del lodo, mg/l
F = fraccin de slidos voltiles SSv/SS
SSv = slidos en suspensin voltiles, mg/l
PR = perodo de retencin del digestor asumiendo operacin continua, das
1000 = factor de conversin
La frmula es presentada grficamente en la figura 6.34 para una fraccin de slidos voltiles
del 70% y varios porcentajes de slidos en suspensin en el lodo crudo (1% slidos 10,000
mg/l). Bajo las suposiciones indicadas se observa en la figura 6.34 que la carga orgnica y el
perodo de retencin est interrelacionados. Los valores ms tpicos de estos parmetros se
indican ms adelante para los diferentes tipos de digestores.
617
Figura 6.35 Digestinanaerobio a relacin entre carga, porcentaje de slidos en el

lodo y periodo de retencin
El dimensionamiento de un digestor asumiendo la carga orgnica es muy simple pues se
conoce como dato la masa de slidos a ser digerida y se hace de la siguiente forma:
2. Reduccin de slidos voltiles
La reduccin de slidos voltiles es funcin del perodo de retencin en el digestor y el

porcentaje de slidos voltiles en el lodo crudo. Algunas plantas con una rutina de operacin
bien establecida han producido datos. Estos datos han sido extrados de records
operacionales de alrededor de 50 plantas usando digestin anaerbica con cargas estndar.
618
La efectividad de la digestin se mide usualmente por el porcentaje de slidos en suspensin

voltiles destruidos. Este factor es usualmente expresado como Dx/D. Cuando se conocen
datos de operacin de un digestor, este factor se puede calcular con la expresin:
En donde:
= fraccin de reduccin (por peso) de la materia voltil
V = slidos en suspensin voltiles, fraccin
S = slidos en suspensin fijos, fraccin
Los subndices 1 y 2 representan condiciones de lodo crudo y digerido respectivamente.

De la experiencia prctica se ha podido resumir valores deseables para la reduccin de
slidos voltiles en digestin. Estos valores dependen del tipo de proceso que se aplica al
lodo antes o despus de la digestin.
A continuacin se sumarian algunas posibilidades:
Produccin de fertilizante o irrigacin de lodo digerido: Dx/D debe ser menor que
0.4 porque no se quiere perder toda la materia orgnica.
Digestin y lechos de secado o lagunas: Dx/D = 0.5
Digestin, filtracin al vaco y transporte del cake: Dx/D puede ser hasta 0.6 debido a
que se quiere un cake compacto.
Digestin, filtracin al vaco e incineracin: Dx/D puede ser hasta 0.5 pues no se
quiere perder todo el valor calorfico del lodo (voltiles).
Digestin y entierro del lodo: Dx/D de 0.4 a 0.5.
La frmula anterior ha sido derivada de un balance de masa antes y despus de la digestin,

considerando que los slidos en suspensin fijos pasan a travs del proceso sin sufrir cambio
alguno. Para la derivacin de esta frmula se recomienda el uso de dos grficos lineales:
masa vs tiempo y fraccin de slidos totales vs tiempo.
En general, una reduccin del 50% es considerada satisfactoria, aunque la destruccin

depende del contenido de voltiles presentes. Por ejemplo, si el porcentaje de slidos en
suspensin Voltiles en el lodo crudo y digerido son del 78% y 60% respectivamente, la
reduccin Dx/D es del 58%. Si el lodo crudo contiene un 60% de voltiles y el lodo digerido
el 40%, la reduccin Dx/D es del 55%.
3. Edad del lodo

La edad del lodo ha sido definida por Gould con la relacin:
619
En la relacin anterior se toma como cantidad representativa de los microorganismos la masa

de slidos voltiles en condiciones de digestin completa pues se asume que al, final de la
digestin la materia orgnica se ha sintetizado en tejido celular. La relacin de la edad del
lodo se deriva como sigue:
En donde:
EL = edad del lodo, das
PR = perodo de retencin, das
= fraccin de reduccin de slidos voltiles durante la digestin
V = volumen del digestor, m.
Q = flujo de lodo crudo aadido, m/da
Considerando un porcentaje de reduccin de voltiles del 50% que es considerado aceptable

para la digestin se obtiene aproximadamente:
4. Perodo de retencin
La relacin anterior ilustra las ventajas de disear un digestivo adoptando un perodo de
retencin. En realidad, todos los parmetros anteriormente discutidos estn relacionados al
perodo de retenci6n, lo cual destaca an ms la importancia de su uso en el diseo de
digestores. Esto tambin es cierto a lo que se refiere a la influencia de la temperatura en la
digestin, tema que ya se discuti anteriormente.
La importancia del uso del perodo de retencin como parmetro de diseco haba sido
destacada por Ranking en 1948 en la siguiente forma:
620
El volumen de lodo crudo aadido y su perodo de retencin en el digestor parecen

guardar una relacin cercana a la eficiencia del proceso expresado como la reduccin
de materia voltil. Esto parece ser verdad independientemente del tipo de lodo."
Y adems expresa:
El perodo de retencin del lodo crudo ofrece una medida comn para el diseador
y el operador, en la evaluacin del trabajo de un digestor.
En vista de que este parmetro interviene indirectamente en la cuantificacin de los otros

anteriormente discutidos, se omite mayor discusin sobre este aspecto.
Sin embargo, merece la pena introducir la discusin sobre una serie de frmulas que
aparecen en la literatura sobre digestin. Todas esas frmulas utilizan el perodo de
retencin como parmetro de dimensionamiento.
El Comit d la A.S.C.E. (Sanitary Engineering Divisin) propuso un mtodo de calcular el

volumen del digestor basado en el volumen diario de lodo aadido menos la mitad del
volumen de lodo digerido, asumiendo que la reduccin de materia voltil es lineal con el
tiempo.
La expresin para adicin y retiro constantes se deriva en la siguiente forma:
En donde:
W = masa de slidos en suspensin aadidos,
FV1 = fraccin de slidos voltiles lodo crudo
= fraccin de slidos voltiles reducidos
G.S. = gravedad especfica del lodo
= porcentaje de slidos promedio,
621
En donde:
= porcentaje de slidos en suspensin en lodo crudo, kg SS/kg lodo
= porcentaje de slidos en suspensin en lodo digerido, kg SS/kg lodo
La expresin para adicin continua y retiro intermitente hace uso de los valores de tiempos
de retencin, para digestin completa y almacenamiento entre retiros. La expresin se basa
en el siguiente criterio:
Asumiendo que la gravedad especfica de lodo no vara a travs de la digestin, se tiene:
En donde:
= tiempo requerido para digestin completa (75% ), das
= tiempo de almacenamiento de lodo digerido entre retiros
Los dems trminos se encuentran definidos anteriormente.
El uso de las dos frmulas anteriores es algo similar a dimensionar el digestor para carga
orgnica. En el primer caso de operacin continua el volumen obtenido con el uso de la
formula es algo menor que el obtenido con carga orgnica. La comparacin con la formula
depende del tiempo de almacenamiento entre retiros adoptado.
Fair considera que la tasa de reduccin de humedad (como la tasa de gasificacin) es

esencialmente constante y que por consiguiente el progreso de descomposicin es parablico
y entonces la diferencia promedio entre el volumen de lodo fresco y lodo digerido es
alrededor de de la diferencia al final de la digestin. Asumiendo operacin constante se
formul:
En donde:
622

Vf = volumen de lodo fresco aadido, m/da
Vd = volumen de lodo digerido, m/da
Ntese la similitud de este mtodo con el desarrollo para la frmula. Excepto por los
factores y , ambos mtodos son esencialmente iguales.
Para ilustrar esto se 'presenta la siguiente expresin que no es sino la frmula
transformada bajo el mismo criterio que la frmula:
Otras expresiones han sido formuladas por varios investigadores, se cree que la presentacin
de ellas sera redundante.
5. Volumen per cpita
Este parmetro, aunque es considerado actualmente como una base muy pobre para
dimensionamiento de digestores, ha sido usado extensivamente en el pasado. La razn es
que este parmetro no es sino una relacin de la contribucin de slidos en suspensin por
cpita (Gr SS/cpita/da) a la carga orgnica (kg SS/m/da). Se comprende entonces que no
es sino una complicacin de la utilizacin del parmetro de carga de slidos, involucrando el
uso de la contribucin de slidos por cpita que es un factor que puede variar de lugar a
lugar.
Por ejemplo, en los EE.UU. el valor ms aceptado es , aunque hay varios estudios
que han encontrado valores muy diferentes. En Chile por contraste se ha encontrado una
contribucin por cpita de 55 g SS/hab/da.
Valores de 50 a 60 g SS/hab/da han sido encontrados en varias localidades de Amrica

Latina. La tabulacin de valores de volumen de digestor requerido por cpita resulta
entonces incierta. Otra desventaja grande es que los valores de este parmetro son basados
en contribucin de slidos totales en suspensin por cpita por da y no en slidos voltiles,
lo cual no es prudente utilizar puesto que la descomposicin se realiza slo en la parte voltil
de los lodos.
623
La mayor objecin al uso de este parmetro es que es irreal en vista de que la contribucin
de slidos por cpita se refiere al desecho crudo y los varios tipos de slidos se remueven y
producen en formas diferentes en los procesos de una planta de tratamiento.
Para ilustrar la relacin entre carga orgnica -y volumen por cpita se presentarn dos
cuadros ms adelante.
6. Valores de parmetros y sumario
De los parmetros anteriormente discutidos el perodo de retencin y la carga orgnica son

los ms recomendables para dimensionar un digestor. Los valores ms recomendables para
la carga orgnica estn indicados en el siguiente cuadro:
Valores recomendables para carga orgnica en digestin anaerbica
TIPO DE DIGESTOR
Carga convencional 0.02 - 0.10 0.32 - 1.6
Carga alta 0.10 - 0.30 1.6 - 4.8
Cargas de 0.65 y 2.4 kg VSS/m/da son recomendables para digestores convencionales y de

alta carta respectivamente.
Para ilustrar la relacin que existe entre la carga orgnica, el perodo de retencin, la edad de
lodos y el contenido de slidos en el lodo crudo, se incluye en la tabla 6.37 , en donde se ha
asumido un 50% de reduccin de slidos voltiles en el digestor, operacin continua y un
70% de slidos voltiles en el lodo crudo.
De la tabla 6.33 se desprende la importancia de Interrelacionar varios parmetros. Por

ejemplo, es conveniente disear con cargas mayores cuando se tienen lodos ms
concentrados, lo cual tiene el efecto de reducir los perodos de retencin.
En cuanto a los perodos de retencin ms recomendables, usualmente se especifican:

30 - 40 das para carga estndar 15 - 20 das para alta carga
Los valores usualmente especificados para la capacidad de un digestor por cpita son
indicados en la tabla 6.34.
Tabla 6.33 Relacin entre carga orgnica y otros parmetros
PORCENTAJE DE SOLIDOS EN EL LODO CRUDO
DESCRIPCIN DE PARMETRO
10 5 2.5
624
1. Carga orgnica, kg SSv/m3/da

a. Convencional 0.5 0.5 0.5
b. Alta carga 2.5 2.5 2.5
2. Perodo de retencin, das

a. Convencional 140 70 35
b. Alta carga 28 14 7
3. Edad del lodo, das

a. Convencional 70 35 17.5
b. Alta carga 14 7 3.5
Tabla 6.34 Criterio de diseo de digestores en trminos de litros por cpita

CAPACIDAD EN LITROS/CAPITA
TIPO DE LODO
CARGA ESTNDAR CARGA ALTA
1. Lodo primario 60 - 85 40 - 60
2. Lodo primario mas filtro biolgico 115 - 140 75 - 95
3. Lodo primario ms exceso lodo activado 115 - 170 75 - 115
La relacin entre capacidad por cpita y carga orgnica en digestin anaerbica es ilustrada
en la tabla 6.39. En estos clculos se ha asumido una contribucin por cpita idealizada de
91 g SS/cpita/da. Revisando los datos presentados se puede concluir que el parmetro de
m/cpita puede usarse con un buen grado de aproximacin para digestores convencionales
pero no para digestores de alta carga, en vista de que se obtienen valores de carga muy
reducidos. Se hace hincapi en la irracionalidad de usar este parmetro directamente
transformado de normas americanas por las razones expuestas anteriormente en la discusin
de ese parmetro.
B. FACTORES QUE INFLUENCIAN EL DISEO
1. Cantidad de slidos removidos
La cantidad de slidos a ser digerida depende del tipo de tratamiento al que se ha sometido
al lquido. Existen curvas experimentales que relacionan la eficiencia de remocin de slidos
en procesos di clarificacin. Estas rueden ser usadas con un buen grado de aproximacin
para diseo. En general, para desecho domstico, las eficiencias de remocin de slidos
para varios procesos son:
% DE REMOCIN DE SOLIDOS EN
TIPO DE TRATAMIENTO
SUSPENSIN
625
Sedimentacin primaria 50 - 60
Floculacin y sedimentacin con qumicos 60 85
Filtros percoladores 75-90
Lodos activados 85 - 95
Tabla 6.35 Relacin entre capacidad por cpita y carga orgnica en digestin anaerbica
CAPACIDAD* REMOCIN SOLIDOS** CARGA
TIPO DE CARGA Y LODO DIGESTORA
SOLIDOS
%
1. Carga estndar
a. Primario 70 50 .0455 0.65
b. Primario ms filtro biolgico 125 85 .0773 0.62
c. Primario ms exceso lodo 140 92 .0836 0.601
activado
2. Carga alta
a. Primario 40 50 .0455 1.14
b. Primario ms filtro biolgico 75 85 .0773 1.03
c. Primario ms exceso lodo 80 92 .0836 1.052
activado
1Promedio 0.62 Valor recomendable 0.65

2Promedio 1.07 Valor recomendable 2.4
* Promedio para carga estndar, valor ms bajo para carga alta
** Basado en 0.2 Ib SS/cpita/da = 0.091 kg SS/cpita/da
El contenido de slidos en cada tipo de lodo vara considerablemente con la operacin y el

tipo de proceso. En general, se pueden estimar contenidos de slidos para los diversos tipos
de lodos que pueden encontrarse en una planta de tratamiento. Estos se indican en la tabla 6.
40
Un factor de importancia es el dar capacidad a los digestores para almacenar la produccin
mxima de lodo. Esto es resultado de variaciones semanales y mensuales en las
caractersticas del desecho y tambin de la operacin de la planta que no hace que el flujo de
slidos sea constante. En situaciones en donde se conocen las variaciones mximas
mensuales de la masa de slidos en suspensin en las aguas residuales es conveniente
dimensionar al digestor para la carga mensual mxima. Esto se hace en vista de que los
perodos de retencin son alrededor de 30 das o ms para digestin convencional.
626
Tabla 6.36 Contenido de slidos en lodo de varios procesos*

PROCESO % DE SOLIDOS
1. Sedimentacin simple 2.5 - 5
2. Sedimentacin secundaria
a. Filtros percoladores, carga baja 8
b. Filtros percoladores, carga alta 5
c. Lodos activados, convencional 0.7 - 1.5
d. Lodos activados, alta rata 2.5 - 5
3. Mezcla primaria y secundaria
a. Filtros percoladores, carga baja 5.5
b. Filtros percoladores, carga alta 5
c. Lodos activados, convencional 4.5
d. Lodos activados, alta rata 5
* Para desecho domstico
Cuando las variaciones son desconocidas conviene usar la figura 6.35 que indica
grficamente la produccin mxima de lodo crudo para varios perodos. Ntese que la
situacin es ms crtica para perodos de retencin reducidos.
Figura 6.36 Variacin en la produccin mxima de lodo en ciudades grandes
2. Sistemas de digestin
El tipo de digestor escogido tiene ntima relacin con la capacidad de diseo, as como con la
carga. Existen actualmente tres sistemas de digestores de uso comn, es decir, de carga
estndar, carga alta y digestin en etapas. El tercer tipo es una mezcla de los dos primeros, y
cada uno de ellos ser discutido en el orden indicado. Para facultar la discusin se introduce
la figura 6.36 en donde se indican las caractersticas ms importantes.
627
Se pone nfasis en el significado de la palabra "carga", que como se indic anteriormente, se

refiere a "carga orgnica" en unidades de kilogramos de slidos voltiles en suspensin por
metro cbico por da.
a. Digestin convencional: carga baja en una etapa

La digestin convencional se refiere a digestores alimentados por slidos a una baja rata, i.e.
a alrededor de 0.65 kilogramos por metro cbico por da. Esencialmente, esto corresponde a
los requerimientos por cpita de los Estndares para Diez Estados. El diseo est basado en
perodos de retencin de 60 das o ms, a menos que se consiga equipo de calefaccin, en
cuyo caso el volumen puede ser reducido en aproximadamente el 50%.
Figura 6.37 Sistemas de digestin

La mayora de los digestores actualmente en operacin en los Estados Unidas estn
diseados para carga estndar.
b. Alta carga en una etapa

En los digestores operados con cargas altas, la descomposicin biolgica no ocurre ms
rpidamente. Existe un lmite para la velocidad de asimilacin, la cual est determinada por
la disponibilidad de comida y un ambiente ptimo, en el cual los organismos anaerbicos
628
puedan actuar. Aparte de la provisin de un hbitat ptimo, hay poco o nada que pueda
hacerse para acelerar el proceso.
El concepto de alta carga de lodos fue aparentemente originado por Morgan , quien concibi
esta variante en la forma que modernamente se conoce como digestin por etapas.
Morgan en sus experiencias originales promovi la agitacin de lodo con recirculacin de
gas. En la prctica actual la mezcla se efecta por recirculacin.
Esencialmente, este proceso involucra el uso de un digestor con alimentacin y retiro de

lodo intermitentes, de modo que el lodo crudo es aadido durante el perodo de mezcla y el
lodo digerido es retirado al final del perodo de separacin o sedimentacin.
Empleando la recirculacin de gas en la fase biolgica de la digestin del lodo, el proceso
puede compararse al mtodo de lodos activados. La difusin de burbujas de gas cerca al
fondo del tanque crea un movimiento de rotacin de todo el contenido del tanque.
Numerosos investigadores han conducido estudios de laboratorio en digestin de "alta carga".

Sawyer y Roy, en experimentos a escala de laboratorio con diferentes perodos de detencin
encontraron que con cargas de slidos voltiles de hasta seis kilogramos por metro cbico
por da la destruccin de materia voltil subi desde 52.2% en el digestor de seis das a 58.2%
en el digestor de 20 das, mientras que la destruccin de grasas increment de 53% a 71.4%
respectivamente. La produccin total de gas en el digestor de seis das fue 88% de la del
digestor de 20 das. Sin embargo, la produccin de gas por kilogramo de slidos voltiles
destruidos se mantuvo relativamente constante, variando de 1.15 a 1.19 kg de gas por kg de
slidos voltiles destruidos.
El estado presente de la tecnologa de digestin de alta carga est establecido; sin embargo, se
sabe que las condiciones que permitirn un incremento de carga son: alimentacin y retiros
controlados, remocin de sobrenadante, concentracin de slidos ms alta y control
cuidadoso de la temperatura y mezcla.
Uno de los problemas de la digestin de alta carga en una etapa es que se necesita de
personal entrenado y experimentado, y mientras esto no sea posible conseguir se recomienda
el uso de digestores con cargas ms bajas. Adems es siempre conveniente proveer espacio
adecuado adicional en el digestor en la eventualidad de que materiales txicos ganen acceso
al sistema.
Hay suficientes datos experimentales para demostrar la posibilidad de usar cargas ms altas,
pero es conveniente usar un criterio conservador en el diseo, el cual permita sin embargo,
encontrar ahorros sobre la digestin convencional.
629
El autor cree que cargas hasta de 1.6 kg de slidos voltiles por metro cbico por da pueden
producir resultados similares a los de digestin convencional, siempre que se provea
agitacin vigorosa y riguroso control de la temperatura. Debe recordarse que la clave de la
digestin de alta rata en una etapa es el control cuidadoso.
c. Digestin por etapas

Para la digestin por etapas se emplean por lo menos dos digestores (ms si es necesario). El
primer digestor recibe slidos ya sea de un tanque de espesamiento o directamente de los
tanques de sedimentacin. Generalmente, est equipado con instalaciones de mezcla
completa y calefaccin. La mezcla puede realizarse por recirculacin del lodo del fondo del
tanque al tope.
La digestin en dos etapas puede disearse con la primera etapa funcionando a cargas bajas
o altas. Este arreglo parece ser de mejor aplicacin para combinaciones de lodo-primario
con cantidades reducidas de lodo secundario, de modo que la segunda etapa opere bien con
un lodo bien decantable.
La funcin de la primera etapa es proveer condiciones ptimas para la descomposicin

anaerbica para proceder rpida y eficientemente. Se proporciona contacto ntimo de la
poblacin biolgica y las partculas de lodo mediante la mezcla continua y la recirculacin.
La temperatura es controlada v mantenida al valor deseado.
La segunda etapa es para la separacin hidrulica de los slidos del lquido. Prevalecen
condiciones relativamente tranquilas. Se proveen equipos de recirculacin intermitente a fin
de controlar la nata y lograr una digestin ms eficiente. Como regla poco o ningn calor se
aade en esta etapa porque la temperatura de los lodos entrantes es suficientemente alta para
mantener las condiciones de digestin. La prctica usual es aislar trmicamente esta etapa
para conservar el calor tanto como sea posible.
Hace ya mucho tiempo, el concepto de la digestin por etapas era conocido.

Indudablemente, con anterioridad se haba experimentado en el laboratorio, pero una de las
primeras referencias a la digestin por etapas fue la de Cleary quien trabajando con el primer
digestor operando a alta carga obtuvo las siguientes ventajas:
1. Reduccin del tiempo requerido para la digestin a 12 das.
2. Mayor reduccin de la materia orgnica.
3. Produccin de gas generalmente acelerada. Cinco das de digestin
termoflica producen ms de los tres cuartos de todo el gas originado.
630
Las recomendaciones para obtener mayor eficiencia en la utilizacin de este proceso

incluyen: un agitador adecuado, concentracin de slidos frescos, precalentamiento de
slidos frescos e inoculacin con lodo maduro.
Al presente, la digestin por etapas es ampliamente usada en las instalaciones grandes. El

factor limitante, con relacin a la planta de tamao mnimo que pueda usar la digestin por
etapas, es el costo. El costo de construir dos digestores, aunque no llegue a ser el doble, es
considerablemente mayor que el de uno solo. Por lo tanto, parecera que si un digestor
grande fuese suficiente, no resultara econmico construir dos pequeos solo para proveer
digestin por etapas. La provisin para expansiones puede hacerse de modo de emplear la
digestin por etapas cuando se requiera capacidad adicional.
Entre las ventajas no mencionadas por Cleary se pueden citar:

1. Mayor facilidad y flexibilidad de operacin,
2. Eliminacin del equipo de presurizacin del gas,
3. Lodo ms uniforme que es ms fcil de desaguar y disponer.
Donde sea posible, la digestin por etapas debe utilizarse por las razones enunciadas. Si
filtracin al vaco sigue a la digestin, la operacin en dos etapas es deseable para reducir la
cantidad de compuestos qumicos necesarios para producir un cake satisfactorio. En algunos
casos, la cantidad de compuestos qumicos se ha reducido hasta en 50% y los costos de
operacin han sido reducidos en forma sustancial, porque poda practicarse desage en
forma intermitente.
Para diseos en pases en desarrollo, el criterio de dimensionamiento de la primera etapa

podra ser utilizando los parmetros de digestin de alta carga y con la segunda etapa,
generalmente del mismo tamao.
3. Calefaccin
La experiencia de innumerables plantas de tratamiento de aguas residuales ha demostrado
que calentar el lodo es una forma de disminuir el volumen requerido y una forma de
incrementar la produccin del gas. El proceso de digestin est bajo un control ms
uniforme y el tiempo de retencin requerido es reducido, aumentando de este modo la
capacidad efectiva del digestor.
Fair y Moore encontraron que parece haber tres o posiblemente cuatro zonas de actividad de
temperatura que exhiben diferentes comportamientos:
1. Termoflica - sobre 42 (107.6F)
2. Intermedia - 28 a 42 (82.4 - 108"F)
3. Temperada - menor que 28 y posiblemente mayor que 10 (50F)
4. Croflica (posiblemente) - bajo 10 (50F)
631
Las zonas intermedia y temperada son conocidas como mesoflicas.

En general, se ha encontrado que la descomposicin anaerbica se realiza ms
eficientemente en dos zonas conocidas como mesoflica y termoflica. La mesoflica es
usualmente ms econmica de mantener en operacin que la termoflica. Por este motivo,
prcticamente todas las instalaciones actuales operan dentro de la mesoflica. La digestin a
temperaturas ms altas se ha restringido generalmente a la experimentacin en laboratorio y
a escala de planta. Golueke hall que con los digestores operando entre 35 y 60C, inclusive,
el porcentaje de destruccin de materia voltil, el volumen de produccin de gas, y la
facilidad de desaguar el lodo digerido sobrepasaba la de un digestor a 30.
Dentro del intervalo de temperatura de 35 a 60C inclusive, no se pudo notar ninguna

diferencia significativa en los resultados, no obstante el lodo obtenido de los digestores de
50C y 60C era algo superior a aquel de los restantes. Muy poca actividad tuvo lugar en la
que operaba a 65C. La composicin del gas, la naturaleza de los cidos voltiles formados y
la morfologa general de las poblaciones bacteriales fueron similares en todos los digestores.
El promedio del contenido de cido voltil de los digestores aument con el aumento de la
temperatura de un mnimo de 82 ppm a 35C a un mximo de 2210 ppm a 65C.
Similarmente, el promedio pH del lodo aument de 7.3 a 35C a 7.6 a 65C.
Los requisitos de calor de los tanques digestores pueden ser calculados determinando el
calor requerido para elevar el lodo crudo a la temperatura de digestin y aumentando a esto
las perdidas a travs de superficies externas. Asumiendo que el calor especfico del lodo sea
parecido al del agua, el calor requerido en kg cal es igual al producto de los kilogramos del
lodo entrante v a la diferencia de temperatura entre lodo entrante y temperatura deseada en
erados centgrados.
El clculo de los requisitos de calor para el lodo resulta de la aplicacin de la ley de Fourier
de conduccin de calor para estado de equilibrio continuo. Los requisitos de calor para el
lodo crudo se calculan:
En donde:
Q = cantidad de calor requerida, kg/cal/h
W = masa de lodos crudos, kgm/h
C = calor especfico del lodo (sustancialmente el mismo que para agua) 1 kg
cal/kgm x C
= diferencia de temperatura entre el lodo digerido y crudo, C
632
Las prdidas de calor en diferentes partes del digestor se calculan utilizando coeficientes
generales de transferencia de calor y reformando la ecuacin anterior para dar cuenta
de prdidas a travs de materiales compuestos corno sigue:
en donde:
U = coeficiente general de transferencia de calor, kg cal/h/m /C
A = rea del material normal a la direccin de la prdida de calor, m
Ki = conductancia superficial en la interface pared-aire, dentro del tanque, kg cal/h/m/"C
diferencia.
Ko = conductancia superficial en la interface pared-aire fuera del tanque, kg cal/h/m/C
diferencia.
X1,X2 = espesores de los diferentes materiales, centmetros
K1,K2 = conductividad termal de los diferentes materiales, kg cal/h/m/C/cm
La conductividad Ki es igual a 79 kg cal/h/m/C para materiales comunes y aire en reposo y

el valor es igual a cero cuando el lquido est en contacto con la superficie de la pared.
La conductancia Ko es igual a 296 kg cal/h/m/C para materiales comunes y aire en

movimiento a una velocidad de 24 kilmetros por hora. Si el relleno de tierra alrededor
del digestor es mayor de tres metros, el factor Ko es igual a la unidad.
Otros valores de conductividad superficiales (conocidos tambin como coeficientes

laminares) para diferentes condiciones estn dados en el siguiente tabla 6.37.
633
Tabla 6.37. Coeficientes laminares para varias condiciones
CONDICIN
Concreto al o del aire en reposo 82
Concreto al aire libre a 24 km/h 296
Mampostera de ladrillo al o del aire en reposo 82
Mampostera de ladrillo a aire libre a 24 km/h 296
Acero al o del aire en reposo 49.4
Acero al aire libre a 24 km/h 148
Cubierta flotante compuesta al aire libre 520
Los valores de los coeficientes de conductividad termal ms comnmente usados estn dados
en la tabla 6.38
Tabla 6.38 Coeficientes de conductividad termal para varios materiales

MATERIAL
Asbesto 150.
Mampostera de ladrillo (densidad baja) 62.5
Mampostera de ladrillo (densidad alta) 115.
Concreto tpico estructural 150.
Bloques de concreto 10-12.5
Mampostera de piedra 156.
Lana de vidrio 3.4
Lmina de corcho 3.1-3.7
Madera 8.7-12.5
Tierra 50-175
Cubierta del digestor(*)
Composicin de asfalto 75.
Grava y bitumen construido en sitio 18.7-37.5
Hierro fundido 4620.
Acero (1% C) 3920.
Cobre puro 33000.
Agua 51.2
(*) No. por centmetro de espesor. sese con las mismas unidades de Ki y Ko para toda la cubierta
Para ilustrar el uso de los coeficientes indicados se evaluar el coeficiente U para un digestor con 30
cm de concreto (paredes y fondo) y cubierta flotante.
634
Prdida de calor a travs del piso
Perdida de calor a trabes de las paredes
Prdida de calor en la cubierta del digestor
En este caso se ha introducido el coeficiente de conductividad del aire o gas Ka igual a 74 kg

cal/h/m/C para un espesor de 2.5 a 10 cm. (Este coeficiente es igual a infinito cuando el
techo est en contacto con el lodo).
Perdida de calor en la parte central de la cubierta flotante
Prdida de calor superficial entre la cubierta y las paredes
En esta forma se evalan los requisitos de calefaccin del lodo y se procede a efectuar un
balance de energa calorfica. El gas del digestor usual-mente es producido en cantidades
iguales a;
1 kg gas por kg SSv destruidos o 0.935 m por kg SSv destruidos (en condiciones estndar,
20C y 1 atmosfera).
635
La relacin entre los dos factores es la densidad del gas (65% metano y 35% de bixido de
carbono) la cual es 1.08 kg/m en condiciones estndar.
El valor calorfico del gas se estima entre 4450 y 6250 kg cal/m con un valor promedio de
5700 kg cal/fc en condiciones estndar.
Efectuado el balance de energa se puede abastecer calor adicional de emergencia con aceite
combustible, para lo cual se pueden usar varios combustibles; el aceite por ejemplo tiene un
valor calorfico de alrededor de 10,000 kg cal/a.
Varios mtodos han sido ideados para el abastecimiento de calor. Hay dos clases de
intercambiadores de calor, interno y externo. Este ltimo tiene las ventajas de:
1) el lodo puede ser calentado antes de entrar en el tanque as como despus;
2) todos los controles y las piezas de la calefaccin son fcilmente accesibles
para su operaci5n y mantenimiento; y
3) es un poco ms flexible para cambios en la rata de aplicacin de calor. La
principal desventaja del Intercambiador externo de calor es que el costo de
operacin puede ser un tanto ms alto. Los intercambiadores internos de
calor estn sujetos a la aglomeracin del lodo, que reduce las caractersticas
de la transferencia del calor, pero por otra parte, los costos inciales y de
operacin son generalmente ms bajos. En muchos casos este ltimo factor
es opacado por la mayor dificultad de mantenimiento.
Actualmente los intercambiadores externos del calor se usan ms que los de tipo interno
debido a las ventajas mencionadas. Los intercambiadores internos de calor prcticamente ya
no existen en las nuevas instalaciones debido a los problemas de mantenimiento.
Experiencias con bobinas internas (circulacin de agua caliente o vapor) han demostrado que
no son econmicas debido a los problemas de corrosin. Las bobinas, en un sinnmero de
casos, han sido encontradas en el fondo del tanque cuando este fue vaciado. Otras bobinas
han sido rodeadas de capas de lodo haciendo las veces de aislante trmico. En general, se
puede decir que este tipo de intercambiador de calor ha sido insatisfactorio.
A continuacin presentamos una descripcin de los diferentes tipos de intercambiadores

externos e internos de calor.
636
a. Calentadores dentro del digestor

1. Bobinas horizontales de agua caliente. La principal desventaja es la absoluta dependencia
para la transferencia del calor en las corrientes naturales de conveccin inducidas en el lodo
por las bobinas del calentador y la circulacin causada por burbujas de gas elevndose a la
superficie,
Otra desventaja es la dificultad en hacer reparaciones a las bobinas.
2. Tubos verticales de agua caliente. Los tubos verticales tienen la decidida ventaja de
remocin fcil para la limpieza o reparacin. Tienen tambin menos tendencia a que el lodo
se adhiera a la superficie externa de los tubos.
Nuevamente, la desventaja es la completa dependencia de las corrientes naturales de
conveccin para la transferencia del calor.
3. Quemadores sumergidos de gas. Este mtodo puede presentar algunos problemas de

seguridad debido a que una llama abierta es introducida dentro del digestor. Este
procedimiento difiere de las prcticas actuales de seguridad. La posibilidad de explosin est
siempre presente.
Este mtodo tambin depende de las corrientes naturales de conveccin para la circulacin y
transferencia del calor.
4. Calentador Radiante. Este mtodo consiste en enterrar las bobinas en el suelo y paredes
de concreto del digestor. La primera desventaja es la resistencia adicional del concreto que
impide el flujo de calor.
b. Calentadores fuera del digestor

1. Adicin de vapor al lodo crudo. La ventaja es la flexibilidad permitiendo el uso de
cualquier receptculo como el intercambiador. Otra ventaja es la eficiencia de transferencia
de calor pues se elimino el coeficiente de transferencia de calor de tuberas y bobinas
internas de calentamiento.
2. Intercambiadores de agua caliente. Consisten en la recirculacin del lodo del digestor a

travs de una tubera encerrada dentro de otra de mayor dimetro. El espacio anular est
lleno con agua caliente que circula en direccin opuesta generalmente.
4. Preacondicionamiento
El preacondicionamiento comienza en los desarenadores de la planta. La arena no debe
estar presente en el digestor pues slo ocupa espacio til del digestor y adems hay la
posibilidad de que obstruya la tubera de salida del lodo al sedimentarse en el tanque.
Tambin puede causar una sobrecarga en el mecanismo de agitacin del tanque,
637
La arena llega a la planta a travs del colector y si no se provee su remocin, ir

invariablemente al digestor. En este caso, el operador puede hacer muy poco para
controlarla, excepto persuadir a sus superiores que los dispositivos para la remocin de arena
son una ayuda necesaria para el debido tratamiento de las aguas residuales.
Otras partculas de esta naturaleza pueden originarse en el filtro percolador si este contiene
grandes cantidades de piedra fina o si la roca est deteriorndose. Esto se elimina
determinando la causa del problema y tomando medidas para corregir la situacin.
Parte del acondicionamiento del lodo sucede en los tanques primarios de sedimentacin en
forma de concentracin. Los lquidos cloacales crudos son ms o menos 99.95% agua, por lo
tanto, el total del contenido slido es ms o menos 500 ppm. Los tanques de sedimentacin
pueden concentrarlos hasta casi el 5%. En esta manera la cantidad de agua que llega al
digestor puede ser reducida. Si el tratamiento secundario es provisto en forma de filtros
percoladores, la concentracin ser reducida a casi 4% y reduccin adicional en con-
centracin a aproximadamente 3%, se puede esperar cuando el lodo crudo es combinado
con el lodo activado. Por lo tanto, se podr ver que sobre 90% del material transferido al
digestor es agua. El volumen efectivo aumentar si menos agua llega a las facilidades de
digestin.
Hay un gran nmero de mtodos que se pueden emplear para reducir el contenido de
humedad en los lodos. Hasta ahora la mejor manera es el uso de tanques separados que
funcionan similarmente a los tanques de sedimentacin en los que el lodo puede separarse
del lquido por separacin hidrulica. En general, hay dos mtodos usados: decantacin y
espesamiento.
a. Decantacin.
Los tanques de decantacin generalmente tienen un volumen equivalente de un tercio a un
medio de la mxima cantidad diaria de lodo esperado. Normalmente el tanque es equipado
con lneas de remocin de sobrenadantes a intervalos frecuentes. No se provee ningn
mecanismo adicional.
El lodo es transferido de los tanques de sedimentacin a los tanques decantadores donde es
almacenado por un perodo suficiente para concentrar el lodo y separarlo del lquido. Este
ltimo es entonces removido a travs de las tuberas recirculndolo al influente de la planta.
El volumen del tanque debe ser adecuado para proveer un sobrenadante relativamente claro.
El lodo es transferido al digestor despus que el supernadante ha sido removido.
b. Espesamiento
El espesamiento necesita un tanque del mismo tamao que el provisto para la decantacin.
La diferencia entre los dos procesos est en el proceso por el cual la concentracin es
afectada. Los tanques de espesamiento emplean mecanismos de agitacin compuestos de
paletas que agitan continua y lentamente el contenido del tanque. Mientras que el
638
decantamiento es un proceso de llenado y vaciado, el espesamiento es un proceso continuo.

Las unidades de espesamiento se asemejan mucho a los tanques de sedimentacin en su
operacin. Sin embargo, usualmente los ltimos son menos profundos que los primeros.
El mecanismo es similar al equipo clarificador con excepcin de las paletas que se extienden
desde los brazos colectores de lodo hasta dos o tres pies de superficie en la solucin. Las
paletas normalmente son ngulos de 2 pulgadas separadas un poco para proveer una buena
mezcla.
Estas unidades fueron inicialmente usadas para aumentar la concentracin de lodo en plantas
de lodos activados. Los resultados indicaron que las unidades operaban muy bien.
El sobrenadante de los espesadores es usualmente devuelto al afluente para incorporarse a
los procesos de tratamiento. En casos raros, los espesadores han sido usados para tratar el
sobrenadante del digestor,
Torpey estudi un proceso de espesamiento comprendiendo un tanque en el cual el lodo

fue almacenado y se permiti incrementar la concentracin de slidos de cuatro a 11.2%.
Esto result en una reduccin de la cantidad de lodo bombeado al digestor a casi un tercio
del volumen inicial. Este lodo ms concentrado fue luego digerido en una unidad con un
perodo de retencin de 15 das. La digestin procedi satisfactoriamente. Sin embargo, a
causa de la alta carga la produccin de gas disminuy a casi 14% del disponible con un
perodo de retencin de 45 das. Usando slo un cuarto de la capacidad requerida para la
prctica convencional, se produjo un lodo digerido de caractersticas iguales. A este ahorro
de tres cuartos de los requerimientos usuales se tendra que aumentar el costo del paso de
espesamiento. Sin embargo, ste sera muy pequeo, ya que el tipo de tanque que puede ser
usado no es ms costoso por unidad de volumen que el del digestor; es fcil de ver que
ahorros sustanciales pudieron conseguirse.
Una ventaja muy importante del paso de pre-espesamiento es la eliminacin del

sobrenadante del digestor que regresa al sistema y afecta los principales procesos de
tratamiento. Dado que ste es el resultado del lodo crudo bombeado de los tanques,
ciertamente posee las caractersticas del material que an permanece en el clarificador, por lo
que no debiera presentar problema alguno si es devuelto a la unidad de su procedencia.
Un problema que crea la digestin de alta rata es que el lodo digerido debe ser removido
continua o intermitentemente. Una forma de solucionar este problema consiste en proveer
un tanque de almacenamiento de volumen suficiente para manipular la cantidad de lodo por
un perodo corto de tiempo.
639
5. Elutriacin o levigacin
Elutriacin comprende, esencialmente, la remocin de productos solubles de

descomposicin normalmente presentes en el lodo lavndolos con agua libre de dichos
compuestos. Hay cuatro pasos en el proceso:
a. El lodo es diluido con agua,
b. El lodo y el agua se mezclan total y rpidamente para formar una solucin
ms dbil en los productos de descomposicin disueltos,
c. El lodo lavado es removido de la mezcla por sedimentacin,
d. La solucin ms dbil es decantada.
Normalmente, la elutriacin del lodo se usa donde el lodo crudo o digerido va a ser
desaguado con el uso de un filtro al vaco. En este caso, el propsito es reducir la cantidad
de coagulante qumico, necesario para acondicionar el lodo para filtracin al vaco y producir
un lodo que tenga mejores propiedades de deshidratacin.
Genter fue una de las primeras personas en investigar la elutriacin y eventualmente logr6 un
proceso que luego patent6. Antes de obtener la patente hizo una gran cantidad de trabajo y
fue capaz de demostrar que la demanda de coagulante era debida a compuestos amoniacales
que resultaban de la descomposicin biolgica de lodos. Sus estudios demostraron que si el
agua de baja alcalinidad era pasada a travs del lodo, estos compuestos aparentemente
quedaran disueltos en el agua y podran ser removidos del lodo de esta manera.
El propsito de la elutriaci6n es lavar estos compuestos que demandan coagulante del lodo
para que la cantidad de productos qumicos necesarios para condicionar apropiadamente el
lodo sea reducida. Dado que los compuestos son solubles en agua, cuanto ms se lave el
lodo ms grande deberan ser los ahorros en coagulante. Esto es cierto solo hasta el punto
donde la cantidad de agua es mayor que el costo de los productos qumicos. En algunos
casos, el efluente de la planta ha sido usado en lugar de agua. Esto es satisfactorio siempre
que la alcalinidad del efluente sea baja. La alcalinidad, ya sea de agua de lavado o del
efluente debe ser baja para poder disolver los compuestos de amoniaco.
La elutriacin ha sido probada en lodo crudo fresco, lodo crudo viejo y lodo digerido.
Parece que se puede ganar ms elutriando lodo digerido que lodo crudo porque el contenido
de compuestos de amonio y la alcalinidad son ms altos.
Torpey y Lang investigaron el uso de elutriacin como substituto de la segunda etapa de la

digestin. Enumeran las ventajas como sigue:
640
1. Incrementa la eficiencia del espacio de digestin activo primario acelerando y

facilitando la produccin de sobrenadantes relativamente claros en el digestor
secundario y tanques de elutriacin.
2. Reduce materialmente la BOD del sobrenadante y resuelve el fastidioso
problema de su disposicin.
3. Reduce el espacio de digestin secundario requerido.
4. Simplifica la operacin del digestor.
5. Ofrece una manera simple y eficiente de eliminar cidos voltiles y su
problema de causar espumas.
6. Reduce el volumen del lodo para disposicin final,
7. Ahorra en superficie y volumen de lechos de secado y lagunas donde los
filtros al vaco no son usados.
La elutriacin es una ayuda prctica en el problema de disposicin de lodos. Ha sido usada

en muchas plantas de tratamiento. Como con cualquier situacin implicando fondos
pblicos, un balance econmico entre los beneficios y el costo de los beneficios debe ser
mantenido. Se debe recordar que la elutriacin es un tem adicional de costo de operacin y
mantenimiento y debiera ser designada como parte integral de la planta y no simplemente
puesta como una idea tarda.
6. Coleccin de gas y utilizacin
En el proceso de digestin de lodos, el gas se forma por descomposicin de slidos

orgnicos. Varios constituyentes han sido identificados como componentes del gas. En
general, solo hay dos gases principales producidos, anhdrido carbnico y metano, que
cuentan con casi 30 y 70% respectivamente del volumen producido. Cantidades pequeas de
hidrgeno, nitr5geno y sulfuro de hidrogeno han 8ido tambin identificadas; sin embargo, su
total es tan pequeo como para no ser considerado en el clculo.
Si el gas fuese libre de sulfuro de hidrogeno tendra poco o nada de olor. El sulfuro de
hidrgeno tiene un olor detectable en concentraciones desde 10 ppm.
La densidad del gas de digestin puede calcularse utilizando la ecuacin general de gases
ideales:
en donde:
D = densidad del gas, kg/m
P = presin estndar = 760 mm Hg
T = temperatura absoluta, K - 273.2 + C
641
R = constante =
PM = peso molecular del gas,
El peso molecular compuesto puede ser calculado asumiendo porcentajes al peso de

composicin de CH4, y GO2 como sigue:
Asumiendo una composicin de 30% se tiene:
La densidad de este gas en condiciones estndares de 1 atm y 20C es:
La eficiencia del proceso de digestin ha sido evaluada comnmente por la cantidad de gas
producido. En general, se ha encontrado que por cada kilo de gas producido se reduce un
kilogramo de slidos en suspensin voltiles.
El gas del lodo, en muchas plantas, ha sido derrochado. Este es verdaderamente un gasto
porque tiene un valor de calor desde 4500 hasta 6200 kg cal por metro cubico y puede ser
usado para mezclar el contenido del digestor. Por lo menos dos compaas (Pacific Flush
Tank y Chicago Pump) han patentado procesos de recirculacin de gas para la mezcla.
El gas del lodo puede tambin ser usado como combustible para motores a gas. A fin de
preservar la continuidad de operacin, motores de combustible doble deberan usarse en
caso de que la cantidad de gas de lodo sea inadecuada. Si esto sucediera, se podra usar el gas
natural o el combustible Diesel para reemplazar el gas del digestor. El motor escogido para
ser usado bajo estas condiciones deberla ser capaz de operar sobre un gran lmite de carga
con alta eficiencia.
No hay razn para que el valor de calor del gas de lodo sea derrochado. Se puede usar para
suplantar gas natural u otro combustible usado en el equipo de calentamiento de lodo o
puede ser usado para calefaccin del edificio. Con el advenimiento de la crisis mundial de
energa se han diseado plantas de lodos activados de energa auto soportante, con
reutilizacin total de gas para accionar los compresores de aire.
642
El diseador debe incluir pertenencias apropiadas tales como tanques de almacenamiento de

gas, trampas de goteo y llamas, quemadores de residuo de gas y compresores a fin de
asegurar seguridad en el uso del gas. Sin embargo, el equipo comnmente especificado para
sistemas de manejo y disposicin de gas es complejo y usualmente tiene un grado exagerado
de sobremecanizacin. Para ilustrar esto se presenta la figura 6.37. Es conveniente que para
diseos de digestores en pases en desarrollo se evite esta sobremecanizacin que conduce a
causar problemas operativos, los cuales son muy difciles de solucionar en nuestro medio.
Se debe ver la forma de utilizar equipo mecnico al mnimo, tratando de reemplazarlo con
instrumentos de fabricacin local, con materiales baratos y sellos hidrulicos como vlvulas
de reduccin de presin. Un ejemplo de esto se presenta en la figura 6.38.
7. Remocin de sobrenadante
Como mencionado previamente, la digestin del lodo implica transferir el material de los
tanques de sedimentacin a los tanques de digestin. Esto no se logra sin la inclusin de
grandes cantidades de agua. Durante el proceso de digestin, los slidos se sedimentan,
dejando una capa de agua sobre el lodo. Una vez separado, hay muy poco que ganar dejando
el agua en el digestor. Este lquido se llama sobrenadante.
El sobrenadante ha sido un problema en todo digestor. Ocupa espacio de digestin

necesario y es una molestia general, pero debe ser considerado en el diseo de unidades de
digestin. Las normas de carga en diseo toman en cuenta el contenido de humedad del
lodo.
El sobrenadante del digestor es variable en sus caractersticas. Su color puede variar de claro
de diferentes tonos de amarillo a un negro oscuro, E: olor puede o no ser ofensivo.
Usualmente el caso es el primero. La BOD, slidos en suspensin, slidos voltiles y slidos
disueltos, pueden ser bajos o extremadamente altos. Estas caractersticas varan ampliamente
de planta a planta e incluso de da a da en cualquier planta. No es prudente tratar con
generalidades. Por lo tanto, ninguna informacin concerniente a las caractersticas sea
discutida aqu. Es necesario mencionar, sin embargo, que usualmente los contenedores
slidos, etc., son altos ms bien que bajos y el ingeniero debera hacer sui clculos en
conformidad.
Hay muchas caractersticas del sobrenadante que hacen difcil su disposicin, entre las que
caben destacarse las siguientes: su BOD, su contenido de slidos suspendidos y su habilidad
de septificacion.
643
La BOD se manifiesta en una manera algo diferente de la normalmente encontrada, la que

parece tener una demanda inmediata de oxigeno (algunas veces expresada como una BOD
de 5 minutos) adems de la demanda gradual de oxgeno.
Los slidos suspendidos en la solucin sobrenadante son ya sea divididos finamente o tienen
una gravedad especfica similar al agua y resisten separacin hidrulica por sedimentacin.
La tendencia a la septificacion puede ser convenientemente medida por la Prueba de
Estabilidad Relativa (azul de metileno). Resultados previos indican que la estabilidad de la
solucin sobrenadante es considerablemente menos que la del efluente de un tanque
primario y casi igual al del agua residual cruda.
En una cantidad de casos, la BOD del sobrenadante ha sido usada como un patrn del
funcionamiento del digestor. Para el autor esto parece ser un criterio pobre, porque el
sobrenadante es un producto de descomposicin anaerbica y el anlisis de la BOD es una
medida del oxgeno requerido para oxidar la materia orgnica. El contenido de slidos
voltiles sera una mejor medida del funcionamiento del digestor. Cuanto ms alta la
reduccin de voltiles, mejor es la digestin.
El ingeniero proyectista debe considerar la cantidad y las caractersticas del sobrenadante y
proveer al operador con algunos medios de tratamiento y disposicin. Algunos mtodos de
tratamiento son (4:
1. Desage al lecho de secado de lodos (no recomendable)
2. Enlagunamiento (requiere espacio aislado y suficiente)
3. Transporte en tanque vagn a la tierra (usado conjuntamente con lodo
digerido, en gran escala)
4. Riego alrededor de la planta
5. Disposicin por dilucin a grandes cuerpos de agua
6. Sedimentacin sin tratamiento (problemas de fenol)
7. Sedimentacin despus de coagulacin con productos qumicos
8. Centrifugacin y filtracin al vaco (no muy econmica)
9. Uso de agentes oxidantes como dixido de cloro y permanganato de potasio
(mtodo caro)
10. Retorno a la entrada de la planta
11. Preaeracin de 30 minutos y ms larga (con aguas cloacales crudas)
12. Preaeracin del sobrenadante antes del retorno a la planta
13. Uso de filtros de contacto (requiere frecuente lavado)
14. Concentracin de lodo antes de descargar al digestor para reducir la cantidad
de lquido bombeado dentro del tanque.
644
Figura 6.38 Sistema de manejo y disposicin de gas

Figura 6.39 Sello de agua en digestor anaerbico
646
La lagunacin del sobrenadante requerira probablemente algn mtodo para controlar

olores, as como suficiente espacio. Generalmente, el Gltimo presentara menor problema
que el de los olores. En vista de que es aconsejable proveer espacio de laguna para lodo en el
caso de una emergencia, este mtodo es ms factible para el tratamiento de sobrenadante.
La coagulacin con productos qumicos es bastante cara a menos que los productos qumicos
sean usados para otros propsitos en la planta. El mismo sera probablemente cierto del
tratamiento de dixido de cloro y permanganato de potasio. La concentracin de lodo ha
sido previamente discutida y los comentarios estn entre parntesis en relacin a algunos de
los otros mtodos.
La disposicin sobre los lechos de secado de lodo es una solucin no aconsejable debido a:
a) Causa la obstruccin de los lechos de arena
b) Limita el rea disponible para el secado del lodo porque los slidos secan muy
lentamente
c) Produce un lugar de reproduccin para las moscas
Regreso del sobrenadante al efluente de la planta de tratamiento sin el pretratamiento:
a) Los tanques primarios se tornan mal olientes, gaseosos y spticos, hacindolos

parecer como los orificios de ventilacin de los tanques Imhoff.
b) Provee una carga adicional en las unidades de tratamiento secundario y decrece la
eficiencia de remocin de nutrientes.
c) Causa problemas peridicos en el tratamiento y deteriora los efluentes de los tanques
primarios, intermedios y todos los tipos del tratamiento aerbico de plantas a un
grado que depende de la cantidad y calidad del sobrenadante.
d) Afecta la tratabilidad del desecho e incrementa la carga orgnica en el cuerpo
receptor.
e) Causa el abultamiento (bulking) de lodo en tanques finales de plantas y plantas de
lodos activados.
f) Crea el problema del olor debido a la descarga de gases disueltos puesto que la
mezcla con el desecho es aplicada en filtros de carga estndar y alta carga o es aerada
en plantas de lodos activados y otros usando mtodos de aeracin.
g) Causa la acumulacin de los slidos y la obstruccin de las plantas de filtros. La capa
superior de las piedras y las paredes laterales del filtro se vuelven excelentes criaderos
para los mosquitos Psychoda. El crecimiento en las piedras del filtro toma un color
rojizo desigual o verde grisceo en lugar de un color verde oscuro uniforme.
h) Causa que loa slidos, cuando estn mezclados con el lodo crudo, produzcan lodos
ms delgados y voluminosos que ocupan el espacio valioso del digestor y que son
recirculados, tan a menudo que despus de una larga y continua batalla entre el
operador, los organismos y los insectos, el operador finalmente termina exhausto. El
agua en exceso es bombeada al digestor y debe dejarlo en forma de solucin sobrena-
dante, generalmente con un contenido alto de slidos, intensificando el problema de

disposici6n.
i) Es responsable de la acumulacin de slidos en los tanques primarios en una gruesa
capa con un espesor que puede estar sobre el fondo y debajo de la superficie del
agua. Algunos operadores se refieren a este fenmeno como la "ballena flotante".
j) Aumenta la cantidad de coagulantes requeridos y afecta la coagulacin en plantas de
tratamiento de ese tipo.
k) Aumentos notorios en la demanda de cloro para los requerimientos de precloracin.
e) Requiere atencin continua para mantener abiertas las vlvulas de control si el
sobrenadante regresa al afluente' a una lenta tasa durante todo el da y la noche y es
aconsejable hacerlo as. Como un expediente, el operador de la planta abre
totalmente la vlvula sobrenadante, intensificando la carga orgnica en la planta,
causando un problema.
l) Obstruye los cernidores del sobrenadante, requiriendo as mucha agua de lavado
(backflushing).
Parece que el mejor mtodo de combatir el problema del sobrenadante es concentrando el

lodo lo ms posible antes de descargarlo al tanque de digestin. Se requiere todava algn
mtodo de tratamiento porque es imposible eliminarlo. Puede lograr el tratamiento de este
material devolvindolo a la unidad de concentracin del lodo y de all la descarga controlada
a la entrada de la planta de tratamiento.
Un sistema satisfactorio del retiro del liquido sobrenadante debera intuir perodos largos o
continuos de remocin a una baja tasa y la-habilidad de tener y retirar el mejor licor posible
de cualquier altura en el tanque. Un ejemplo de facilidades necesarias para esto se presenta
en la figura 6.40.
8. Control de la nata
Como el sobrenadante la nata reduce la capacidad efectiva de digestin simplemente
tomando el espacio que de otra manera se usara para la descomposicin. Algunos
investigadores han estudiado el proceso y los efectos de la formacin de la nata. Gerdel
public la siguiente informacin:
a. Factores en la formacin de nata
1. Composicin y carcter del agua residual
2. Grado y tipo del tratamiento provisto
3. Capacidad de digestin disponible
4. Condicin qumica del digestor como pH, alcalinidad, cidos voltiles, etc.
5. Temperatura del digestor
6. Volumen y calidad del sobrenadante removido
648
Figura 6.40 Caja y tubo del sobrenadante
649
b. Efectos de la nata excesiva.

7. Disminucin de la capacidad efectiva del digestor y tiempo de digestin del
lodo
8. Disminucin de la eficiencia de calefaccin cuando la espuma envuelve la
bobinas de calefaccin
9. Reduccin de la zona de formacin de sobrenadante y, consecuentemente,
en la cantidad de sobrenadante disponible para el retiro, produciendo un
volumen mayor de lodo digerido
10. Prdida total de capacidad cuando los tanques estn fuera de servicio por
limpieza y reparaciones, con los riesgos de seguridad adicional que estn
siempre presentes cuando una operacin de este estilo es necesaria.
11. Dao a los rompedores mecnicos de natas
12. Daos estructurales a las paredes y techo del tanque
13. Obstruccin de las salidas de gas
14. Rotura de las bobinas de calefaccin
15. Precipitacin en las bobinas de calefaccin
16. Desviacin y rotura de los soportes estructurales de acero entre digestores
c. Mtodos de control de natas

1. Eliminacin del material de formacin de natas
2. Recirculacin del lodo y nata
3. Remocin de nata
4. Control de nitrgeno amoniacal
5. Temperatura incrementada
6. Clorinacin
Rankin enumer algunas causas y medidas de control para el problema de la nata como
sigue:
a. Causas de la formacin de nata
1. Productos de grasa y aceite como:
Aguas residuales de mataderos, fbricas de jabn y cocinas, generalmente clasificadas
como materiales digeribles
Residuos de petrleo de las refineras de aceite, tiendas de maquinarias, garages y
tanques de combustible de aceite, generalmente clasificados como no digeribles.
2. Materiales de formacin de natas de plantas industriales como;

Fibras de talleres textiles, fbricas de sombreros
Pelos de animales de mataderos y curtiembres
Contenidos intestinales de mataderos
Cortezas de casas empaquetadoras de frutas
650
3. Materiales no digeribles miscelneos como ramas, tapas de botellas de leche, fsforos, etc.
4. Lodo levantado por el gas
b. Medidas de control en el digestor
1. Recirculacin de los contenidos del digestor desde el fondo hasta el tope

situando, si es posible, la descarga sobre la capa de nata.
2. Vapor o agua caliente inyectada en el tope del digestor
3. Rotura manual de la nata con herramientas
c. Diseo de digestor para el control de natas
1. Remocin de nata (tubera) que drena la espuma directamente a los lechos

de secado.
2. Rompedores mecnicos de nata donde la cubierta est sumergida y el techo
es fijo.
3. Agitacin de la superficie donde la cubierta no est sumergida y la superficie
del lquido est libre.
4. Capacidad adicional del digestor para proveer espacio para la nata.
Los mtodos de diseo de digestor para el control de espuma enumerados por Rankin estn
fuera de moda en las nuevas instalaciones y especialmente desde el advenimiento de altas
cargas y recirculacin del contenido del digestor. Esto no quiere decir que la espuma no es
ms un problema o que las cargas altas han eliminado el problema. El gran factor que ha
reducido el efecto de la espuma es la agitacin. Cuando Rankin escribi su documento
(1947), los rompedores de espuma eran usados mientras sirvieran su propsito. Ahora han
abierto paso a otros mtodos mejores.
Los efectos de la espuma en la descomposicin anaerbica no han sido eliminados pero

ciertamente han sido reducidos. Es concebible que con un amplio conocimiento de las
causas de la formacin de espuma y el proceso de digestin, el problema de la formacin de
espuma llegue algn da a ser un recuerdo. Hasta entonces no debe ser olvidado.
Accesorios
Como sucede con otras unidades de la planta de tratamiento, ciertos accesorios son
necesarios para la operacin debida. Facilidades para el control de lodo, sobrenadante,
espuma, calor, etc. se deben disear en la planta para que el operador pueda manipularlas
para que el proceso se desarrolle eficiente y econmicamente.
651
1. Numero y tamao de los tanques

El nmero de tanques requeridos se establece por la cantidad de lodo a ser digerido, el grado
de digestin, flexibilidad y limitaciones en el tamao fsico del tanque. Como regla general,
plantas ms grandes deberan tener por lo menos dos unidades, que pueden usarse ya sea en
paralelo o como unidades de digestin, en dos etapas.
La mayora de los tanques de digestin son cilndricos con una base canica invertida. Se han
usado otras formas. En Alemania, los tanques parecen dos conos con las bases frente a frente
pero apartadas por un separador cilndrico. Esta forma parece tener algunas ventajas en lo
que se refiere a lodo y coleccin de gas y remocin. Su uso en pases en desarrollo puede ser
de provecho.
La profundidad de este tanque es afectada por el tipo de mezcla, el tipo de cubierta y la
presin mxima de gas, as como otros factores de estabilidad estructural. En la mayora de
las instalaciones, la profundidad vara entre 6 y 12 m. El bordo libre vara con el tipo de
cubierta,
2. Tipo de cubierta
Los tipos de techos pueden ser clasificados como fijos o flotantes. En su construccin se
pueden usar varios materiales. Independiente del tipo, se deben proveer cpulas para la
colecci6n y remocin del gas. Normalmente, ste es situado en o cerca del centro de la
cubierta. En lo que concierne a la operacin, el tipo de cubierta tiene muy poco que ver con
el proceso de digestin.
Si se proveen dos o ms digestores, comnmente se usa la siguiente combinacin de tipos de

digestor:
Todos los techos fijos
Todas las cubiertas flotantes
Techo fijo y tanque abierto o laguna de lodo
Techo fijo y cubierta flotante
El orden de presentacin no tiene significado, pero donde dos tipos de cubiertas son
mencionados, el primer tipo se refiere a los digestores primarios y el segundo tipo a los
tanques secundarios. La ventaja de una cubierta fija seguida de una cubierta flotante es que
no se hace necesaria la instalacin de dos sistemas de manejo de gas, ya que la cubierta
flotante se ocupa de la situacin.
3. Aberturas y equipo de acceso

Es importante que se provean aberturas de acceso en el digestor para permitir reparaciones,
renovaciones y limpieza. Comnmente se proveen pozos de revisin en el techo o cubierta
652
para permitir el acceso del operador a la capa de nata, an si los mecanismos de rotura de
nata no son provistos. Aunque estos mecanismos sean instalados las aberturas son necesarias.
Adems, las cubiertas del digestor son provistas usualmente con pozos de muestreo que son
equipados con tapas de cierre rpido.
Aberturas ms grandes que los pozos de revisin regulares han sido provistas en digestores
ms grandes para permitir la entrada de equipo de gra para limpieza. El propsito de estas
aberturas ms grandes es facilitar la remocin de material que no se puede remover de otra
manera. En muchos digestores, particularmente los ms grandes, la acumulacin de arena y
material no digerible se ha juntado en cantidades considerables que deben ser removidas por
otros mtodos.
Otra manera de proveer acceso es a travs de las paredes laterales. Esto es ms conveniente
que escotillas en el techo para el mantenimiento del equipo instalado. La remocin de arena
y otros desechos acumulados puede ser efectuada ms fcilmente a travs de aberturas en las
paredes laterales. Algunas de las instalaciones ms extensas tienen puertas en las paredes
laterales, suficientemente extensas para permitir la entrada de equipo de tractor de pala para
la remocin del material del fondo. Estas aberturas estn generalmente colocadas cerca del
fondo de la pared.
Independientemente del tipo, propsito o situacin de estas aberturas, deben ser hermticas
contra el agua y gas. Las puertas en los costados presentan un problema estructural que debe
ser estudiado por el diseador para evitar la posibilidad de escape o falla. Las aberturas para
acceso son necesarias pero deben ser situadas y diseadas cuidadosamente para que faciliten
y no estorben en la operacin.
4. Tuberas
Son necesarias para la adicin, recirculacin y retiro de lodo, remocin del sobrenadante,
muestreo y coleccin del gas.
Las tuberas de lodo deben tener un mnimo de 6 pulgadas de dimetro y preferiblemente 8
pulgadas. Las lneas ms pequeas son propensas a obstruirse y requieren frecuentes
limpiezas. La situacin del tubo es dependiente del arreglo de los digestores,
intercambiadores de calor y otro equipo. El retiro debera hacerse, por supuesto, por el
fondo del digestor. La recirculacin del lodo se puede hacer removiendo el lodo digerido del
tanque a travs de las lneas de retiro. Los arreglos de tubera y vlvulas se deben hacer para
que el bombeo de lodo pueda ser usado para varios propsitos.
La tubera de admisin debera ser arreglada de manera que disperse el lodo entrante
igualmente a todas las partes del tanque. Las instalaciones ms pequeas necesitan ser
provistas generalmente de una entrada mientras que en los tanques ms grandes se necesitan
653
mltiples entradas. La adicin de lodo sobre la nata ayudar a aliviar el problema de la

acumulacin.
Toda la tubera de lodo debera ser diseada de manera que se pueda lavar con agua,
efluente de planta o aire. Donde se necesitan largas extensiones de tubera, se puede proveer
facilidades para equipo mecnico de limpieza.
La tubera del sobrenadante comnmente termina en un pozo de muestreo. Suficientes
lneas de retiro son necesarias para permitir al operador seleccionar y remover el mejor
sobrenadante. Los tubos selectores deberan ser equipados con facilidades de muestreo
separadas. Un rebose sin vlvulas se debe proveer al nivel mximo.
La tubera de gas es comnmente un tubo de dos pulgadas de dimetro inclinado en la

direccin de la trampa de goteo. Es necesario que los tubos de gas no tengan puntos altos a
menos que estn equipados con vlvulas de aire. Se debe tener mucho cuidado en el diseo
e instalacin para asegurar que no existen riesgos de seguridad.
5. Galera de operacin
La mayora de las galeras de operacin estn situadas entre los tanques con las paredes del
digestor formando parte de las paredes de la galera. La galera debera normalmente guardar
todos los accesorios del digestor necesarios para la debida operaci6n. Los intercambiadores
de calor, bombas de lodo y facilidades de muestreo de sobrenadante son usualmente
incorporados dentro del lmite de esta construccin. En cuanto haya una posibilidad de
coleccin de gas en esta rea, todo el equipo elctrico debera ser de construccin a prueba
de explosin.
La galera debera ser bien iluminada, ventilada y drenada. La galera debera presentar
pronto acceso al interior de los digestores ya sea a travs del techo o aberturas en las paredes.
OPERACIN
La operacin de digestores de lodo es un proceso complejo que involucra la debida
manipulacin del equipo disponible para control del lodo, supernadante y otros factores de
control para producir un producto final satisfactorio. Los objetivos de la digestin de lodo
son producir
1. un lodo inocuo en el tiempo mnimo,

2. una solucin de sobrenadante de calidad apropiada,
3. un lodo de bajo contenido de agua, y
4. un lodo de secado rpido y buenas caractersticas de desage.
654
Los olores que emanan de los tanques de digestin cubiertos son generalmente el resultado
de una digestin indebida y/o el escape de gas. Ya que los olores de los digestores estn
fuertemente ligados a la digestin deficiente, su eliminacin coincidir generalmente con los
esfuerzos del operador para producir un lodo bien digerido.
A. Inoculacin
La influencia del material de inoculacin en la digestin del lodo ha sido demostrada
adecuadamente con la experimentacin y la operacin actual de la planta. El valor del lodo
de inoculacin al empezar un nuevo digestor en operacin ha sido demostrado por
Cristofano entre otros. Su trabajo fue hecho en la planta de Englewood, Colorado, cuando
fue recin construida. Su primer digestor se puso en marcha el 1 de enero de 1954. Al cabo
de un mes el pH baj a 5.2 y la produccin de gas a 1.41 litros por cpita. Una densa cu-
bierta de espuma se form rpidamente y alcanz una profundidad de cuatro pies. Para julio,
los olores fueron casi insoportables y se recibieron numerosas quejas diariamente. De esta
manera, sin el material de inoculacin, se necesitaron ms de seis meses para eliminar los
olores y poner en operacin el proceso de digestin.
El segundo digestor fue inoculado con lodo de la planta de Denver y en nueve das el gas de
este digestor era combustible, y en menos de 45 das la produccin de gas era normal (29
litros por cpita).
En la operacin de un digestor, el retiro del lodo maduro no debera exceder la rata de

digestin. Una cantidad suficiente de lodo digerido se debera dejar en el digestor para
inocular el lodo crudo entrante. El grado del lodo digerido debera ser chequeado
constantemente, mientras que se hacen las pruebas de contenido de humedad voltiles para
determinar la cantidad necesaria de lodo maduro disponible. Aparte de desequilibrar la
accin del digestor, la remocin muy rpida lleva el lodo parcialmente digerido, el cual es
oloroso y difcil de desaguar. La remocin muy rpida produce el coneado del material
digerido y el resultado es la remocin de lodo crudo.
B. Preacondicionamiento
La operacin de los aparatos de preacondicionamiento involucra diariamente seguidos
chequeos del funcionamiento de la remocin de los desarenado-res, as como los tanques
clarificadores y de espesamiento.
El cuidado en la remocin del lodo de los clarificadores es necesario para que la cantidad
mnima de agua sea bombeada. Nuevamente la rata deberla ser baja para prevenir el
coneado del lodo y el retiro consecuente de grandes cantidades de agua.
El manejo del tanque de espesamiento es similar al manejo del clarificador. Se debera
remover el ms claro sobrenadante disponible. El retiro del lodo concentrado debera ser
655
lento y continuo si el lodo es suficientemente concentrado. El retiro intermitente puede

tambin practicarse siempre y cuando la rata no sea alta.
En general, la operacin de los aparatos de preacondicionamiento de lodo involucra
solamente un mantenimiento preventivo y control de ratas de transferencia de lodo.
C. Control de calidad de lodo

El control de la calidad de lodo es necesario para asegurar la digestin debida de este
material. De todos los factores, la calidad de lodo es el ms, importante.
La operacin de los digestores no calentados y calentados es muy similar. Van Kleek sugiere
los siguientes procedimientos:
1. Al comenzar unidades en reas fras es preferible empezar la operacin en la

primavera o temprano en el verano para aprovechar del alza de la temperatura del
aire para promover buena digestin. Las temperaturas ms altas fomentan la
produccin de los microorganismos necesarios para la descomposicin anaerbica de
la materia orgnica presente en el lodo crudo. El mtodo para comenzar los
digestores fros, excepto por el control de la temperatura, puede ser similar a aqul
empleado en los tanques de digestin calentados.
2. El nivel del lodo debe disminuirse en el otoo para proveer el almacenamiento

durante el invierno cuando la digestin es muy retardada, Los lechos de secado
deben estar disponibles para recibir el lodo en al invierno en caso de que los niveles
sean elevados y el lodo retirado. Bajo todas las condiciones del clima, el lodo debera
removerse de los digestores en cantidades limitadas e intervalos frecuentes, en lugar
de hacer grandes retiros en perodos frecuentes. Recuerde lo que se indic sobre
inoculacin.
3. El retiro de lodo crudo por gravedad debe hacerse lentamente al digestor hasta que
las lneas de agua sean visibles. Muestras de lodo crudo deben observarse de cerca
para reducir el volumen de lquido y obtener un lodo lo ms concentrado posible.
4. La solucin supernadante debera ser retirada del nivel indicado por muestreo que
contenga la cantidad ms baja de slidos.
5. La solucin generalmente es retirada una o dos veces a la semana para hacer espacio
para la adicin de lodos frescos. El retiro automtico de la solucin durante la
adicin del lodo crudo es generalmente innecesaria e indeseable. Cuando se han
acumulado 30 cm o ms de nata semilquida, sta puede ser retirada a travs de los
tubos del sobrenadante a los lechos de secado. Esto va a librar al tanque de pelos
flotantes, trapos, bolas de grasa y otros materiales de digestin lenta. La promocin
656
de la digestin de espuma por sumersin rutinaria en el lodo del digestor puede ser
exitosa, la espuma puede ser aplicada a los lechos de secado sin olor ni problemas de
desarrollo de insectos.
6. La cal hidratada usada en cantidades juiciosas a menudo ayudar a precipitar la

espuma y promover una mejor digestin en tanques no calentados. Su uso no es
siempre necesario, tampoco se debera usar a menos que el pH del lodo haya cado
debajo de 6.4 o 6.5. Donde se pueda practicar la recirculacin del lodo del fondo al
centro o parte superior del digestor, se inocular una buena calidad de lodo y se
promover la digestin sin la necesidad de adicin de cal.
Las recomendaciones del Departamento de Salud del Estado de Connecticut i iniciar la

digestin son:
1. Un digestor con cubierta fija es llenado hasta el nivel del rebose-con agua residual o
agua. Un digestor con cubierta flotante es llenado hasta cuando la cubierta flota. Esto
evita cualquier posibilidad de explosin por mezcla de gas y aire.
2. El contenido del tanque se calienta hasta por lo menos 30C antes de aadir
cualquier lodo crudo. Esta temperatura se mantiene con una fuente de combustible
adicional hasta que el gas combustible del lodo sea producido. Entonces la
temperatura debera aumentarse lentamente hasta 30C si es posible, para operacin
futura.
3. Diariamente, o frecuentemente, los slidos crudos frescos (lodo no digerido de los

tanques de sedimentacin) son aadidos al digestor junto con una solucin de cal
hidratada, agua residual, o el lodo crudo. El pozo de coleccin de nata del
sedimentador, el del lodo crudo, o la conexin de succin de la bomba del lodo son
convenientes para mezclar la cal. La solucin de cal puede ser bombeada dentro del
digestor inmediatamente antes o despus de bombear el lodo crudo. Una cal lo mas
alta posible en contenido de CqO es lo deseado; no es importante si este xido est
en forma de calcio u xido de magnesio,
4. La cantidad de cal requerida vara algo con cada planta. Como comienzo, se pueden
aadir de cuatro a siete kg por da, por cada 1,000 personas conectadas. Poblaciones
equivalentes se deberan usar cuando una cantidad apreciable de desechos
industriales est presente. El punto importante es hacer diariamente adiciones
regulares de cal para mantener un pH en todo el digestor alrededor de 6.8 a 7.0. Si
el pH cae a 6.7, 6.6, 6.5 o aun 6.4 se debe aadir cal adicional. Si el pH cae de 6.0 o
ms bajo, seguramente se encontrarn problemas serios de operacin. Esto se puede
657
prevenir chequeando el pH a diversos niveles en el digestor (especialmente el lodo

del fondo) cada da despus de la circulacin de los contenidos del tanque. No son
necesarias otras pruebas de laboratorio.
5. El lodo calcificado es recirculado diariamente del fondo al tope o centro del digestor
por varias horas hasta que se produzca el gas combustible. Se debe usar bombas o
cualquier otro medio disponible para la recirculacin.
Despus de la prueba en operacin inicial, se debe establecer un balance operativo. La

manutencin del debido balance requiere:
1. Adiciones de lodo frecuentemente y en pequeas cantidades para proveer un

suministro de comida ms constante para los organismos y la obtencin de una
produccin de gas ms uniforme. Siguiendo esta rutina se obtendr un lodo ms
concentrado.
2. Los retiros de lodo deberan hacerse frecuentemente en pequeos incrementos para

as no desbalancear la accin de los organismos. Esto dejar una cantidad suficiente
de lodo bien digerido en el digestor como material de semilla para los slidos crudos.
3. En la digestin de dos etapas se debe tener cuidado en transferir slo el lodo ms

digerido de un digestor primario a un secundario dejando suficiente cantidad de este
material en el tanque primario para llevar a cabo el proceso de descomposicin. Se
ha encontrado que de la cantidad de material transferida, cerca del 20% o menos por
volumen debera ser del lodo ms digerido en el fondo del tanque primario y cerca
del 80% o ms por volumen debera estar compuesto del mejor licor (del contenido
ms bajo de slidos) de la parte superior del digestor .
El fracaso para obtener los resultados deseados del intento de puesta en operacin del
digestor &e puede atribuir a lo siguiente:
1. Incapacidad para llevar a cabo las condiciones del plan original en la secuencia
debida, como el bombeo de los slidos crudos al digestor antes de que se alcance la
temperatura del digestor y antes de que se logre la adicin del lodo de semilla.
2. Falta de control que resulta de la adicin de slidos crudos en exceso del deseado
para puesta en operaci6n del nuevo digestor.
E1 restablecimiento de condiciones para una digestin normal puede efectuarse con;
658
1. Aplicacin extensiva de cal para proveer condiciones de alcalinas requeridas para el

crecimiento ptimo de los organismos productores de metano.
2. Control debido del flujo de salidos frescos del digestor primario desviando el exceso
de lodo crudo al digestor secundario.
3. Uso extensivo de la determinacin de cidos voltiles como medida de control y

regulacin de la adicin de cal.
4. Uso de la capacidad suficiente del digestor en que permita un largo perodo inicial.
Se hace nfasis en el uso de la determinacin de cidos voltiles como herramientas de

control. La creacin de ambientes artificiales con el uso de materiales como la cal puede
causar cambios dramticos en los parmetros usuales como el pH, la alcalinidad total,
produccin y calidad de gas. La importancia de estas determinaciones y sus records son
invariables como herramienta de control de los procesos de digestin.
An cuando los estudios de digestin de alta rata han demostrado que el tamao de los
digestores puede ser reducido, se debe otorgar suficiente espacio para los procedimientos
puestos en operacin inicial.
Diversas determinaciones de laboratorio son disponibles para el operador para determinar la

calidad del lodo en el digestor. Los slidos voltiles son de ms importancia pH y
alcalinidad total. Una indicacin de la calidad se puede obtener observando el color y olor.
Las caractersticas esperadas del lodo digerido se indican en las tablas 6.43 y 6.44.
D. Calidad del sobrenadante

Uno de los males necesarios de la digestin de lodo es el sobrenadante. En general, se ve
como un estorbo y es dudoso que algn operador refute esta afirmacin.
659
Tabla 6.39 Calidad esperada en lodo de digestores no calentados

CALIDAD DESCRIPCIN OBSERVACIONES
Partculas pequeas no digeridas pueden
Textura fsica Uniforme y fino
observarse en lodo retirado en clima fro.
Lodo retirado en clima fro puede ser color caf
Color Negro o gris oscuro
oscuro.
Espeso, contenidos de slidos del
Densidad 5 al 12% con un promedio del 7 al
9%
Puede tener olor gaseoso o de sulfuro de
Olor Caracterstico de alquitrn hidrogeno si se han efectuado retiros muy
frecuentes en clima fro.
Contenido de 44-57% de SS
slidos voltiles 50-55% promedio
6.4-7.5 Adiciones de cal suben el pH.
pH
16.8 promedio
700-3000 mg/l. Adiciones de cal e incrementos en
Alcalinidad total
1000-2000 mg/l. promedio perodo de retencin suben el valor.
Asentamiento, Lodo se separa en dos zonas,
30min sobrenadante es claro
Drenabilidad en
Mediana a buena
lechos de secado
Tabla 6.40 Calidad esperada en lodo de digestores calentados

CALIDAD DESCRIPCIN OBSERVACIONES
Textura fsica Instante uniforme y fino
Color Seguro
5-20% slidos
Densidad Afectada por contenido de arena.
6-10% promedio
Olor Caracterstico de alquitrn
Contenido de slidos 22-60% intervalo Usualmente pero no siempre
voltiles 40-50% promedio menos de 50% voltiles.
6.7-7.8 intervalo
PH
6.8-7.2 promedio
1500-6000 mg/l Valores de 2000 mg/l , o ms
Alcalinidad total
1700-3000 mg/l promedio altos son deseados.
Sobrenadante claro bastante lodo;
Asentamiento, 30 min si est en actividad flota
a la superficie del cilindro
Concentraciones en exceso
Bajo 200 mg/l
Contenido de cobre de 200 mg/l afectan produccin de
25-50 mg/l
gas y calidad de lodo
Drenabilidad en
Buena
lechos de secado
La magnitud del problema y las dificultades encontradas dependern, a un gran alcance, de

los factores de seguridad que han sido aplicados en el diseo de la planta o la magnitud en la
cual la carga aplicada se acerque a la carga final del perodo de diseo. Sin embargo, hay un
660
nmero de factores que tienen una relacin directa sobre la calidad del sobrenadante que
debe tratarse.
1. Tipo de proceso de tratamiento

a. Sedimentacin plana
Lodo crudo - 4 a 6% de slidos
Lodo digerido - 8 a 12% de slidos
b. Filtro percolador de carga estndar y sedimentacin

Lodo del tanque secundario - 3 a 41 de slidos
Lodo mezclado de los tanques primario y secundario 4 a 6% de slidos
Lodo mezclado digerido - 6 a 102 de slidos
c. Lodos activados y sedimentacin

Exceso de lodo activado - 0.5% a 1% de slidos
Mezcla de lodo de exceso y primario - 2 a 3% de slidos
Lodo digerido mezclado - 4 a 6% de slidos
2. Control de la duracin y frecuencia del bombeo de lodo crudo

Muestreo durante el bombeo
Bombear frecuentemente y a bajas ratas
Muestreo de lodo en la tolva del tanque sedimentador
3. Unidades de concentracin
La produccin de la solucin sobrenadante es funcin de la carga. La produccin del 50% de
solucin sobrenadante es casi ptima (50% de slidos frescos aadidos por volumen).
Cuando el 40% del volumen de slidos frescos aadidos puede obtenerse como
sobrenadante, los digestores de dos etapas pueden ser considerados como receptores de la
carga mxima.
E. Nata
El lector se puede referir al artculo previo en la seccin de diseo para control de nata. El
problema de la nata desde el punto de vista del operador es la reduccin en la capacidad til
de digestin con la produccin resultante de lodo maloliente y no digerido.
Si no se proveen las facilidades de rotura de la nata en el diseo y construccin de las

facilidades de tratamiento de lodo entonces el operador debe inventar algn mtodo para
realizar el mismo objetivo. En algunos casos el operador ha acudido al roco del agua a travs
661
de aberturas de acceso y en casos extremos el uso de herramientas de mano ha sido

necesario.
El uso de herramientas de mano como tenedores y palas es incomodo, peligroso y muy
difcil. Cuando se permite que la nata acumule a espesores hasta de 4 pies, no es difcil
imaginarse el problema de romperla. Es muy poco lo que puede hacer el operador excepto
usar agua o mtodos de mano si los digestores no estn equipados con rompedores de nata o
provisiones para la mezcla. Se puede conseguir algn alivio por la renovaci6n de las
facilidades de la entrada de lodo para que as el lodo entrante pueda ser descargado sobre la
espuma y por lo tanto rompa algo de ella. De esta manera, por lo menos se puede mantener
abierta un rea pequea. Entradas mltiples por supuesto van a hacer posible mantener un
gran porcentaje del rea libre de espuma,
La mezcla por medios mecnicos o la introduccin de gas van a aliviar el problema

considerablemente como se ha comprobado en varias experiencias (60).
En general, el operador es controlado por las facilidades que ha provisto el diseador en lo

que concierne a la espuma. Ciertas innovaciones se pueden tratar pero usualmente los
mtodos disponibles involucran una gran cantidad de labor manual y son de muy poco valor
para combatir el problema.
F. Formacin de espuma
En los aos pasados ha habido mucha publicidad sobre la formacin de espuma en plantas
de tratamiento, particularmente cuando el problema concierne al jabn y detergentes. Sin
embargo, la formacin de espuma en un digestor no tiene que ver con el jabn o detergentes
ni tampoco es de origen reciente. La formacin de espuma en un digestor resulta de la
ebullicin del gas del material en descomposicin. Siendo el gas menos denso que el agua o
lodo, en el caso de los digestores, tiene una tendencia natural a elevarse y escapar. S la
tensin superficial del lquido es suficientemente grande el gas no puede escapar hasta que se
cree suficiente presin para romper la pelcula circundante. Este fenmeno se puede
observar poniendo algn lodo en un recipiente de una profundidad de aproximadamente 6
pulgadas. En un tiempo la superficie estar cubierta de innumerables burbujas. El proceso en
el digestor es similar.
Algunas de las posibles causas de la formacin de espuma son:

1. Excesivas cargas de slidos crudos en relacin a los slidos en digestin en el
tanque (mucha comida para microorganismos).
2. Actividad incrementada causando la rpida formacin de gas y accin de
ebullicin.
3. Organismos objecionables en el agua residual y slidos sedimentados
662
4. Carcter del agua residual como el predominio de productos objecionables

as como desechos de enlatadoras, lavanderas, cerveceras, etc.
5. Viscosidad marcada del lquido o espuma, y tambin la accin mecnica del
gas tratando de escapar a travs de la espuma que tenga' una alta tensin
superficial.
6. Carga de slidos crudos.
7. rea restringida de salida de gas.
La solucin parece ser:

1. Mantenimiento de la temperatura en el tanque a 26-30C,
2. El uso de ms lodo digerido para material de semilla,
3. Remocin de grasa. La alcalinidad del agua convierte la grasa en jabn.
4. Provisin de volumen adecuado.
14. Digestores aerobios.
DIGESTIN AEROBICA
El objetivo de los procesos de tratamiento biolgico de las aguas residuales domsticas o

industriales es remover del agua aquellos compuestos orgnicos en suspensin o en solucin,
los cuales al ser degradados por los microorganismos, imponen una demanda de oxgeno
sobre el cuerpo de agua receptor. Dicho objetivo se satisface en los procesos biolgicos de
tratamiento pues la mayor parte de la materia orgnica es removida, pero se incorpora a la
masa protoplasmtica de los microorganismos que operan en el sistema. Por lo tanto, queda
an un 15.
problema por resolver, cual es el de tratar adecuadamente los lodos para poder
55. en el ambiente, sin que produzcan ofensas estticas o ambientales.
disponerlos
Hasta hace unos 15 aos los lodos producidos en los sistemas aerbicos de tratamiento eran
sometidos a un proceso de digestin anaerbica, mediante el cual se lograba una adecuada
estabilizacin del lodo despus de tiempos de retencin considerablemente largos (30-60
das) en el tanque digestor. Algunas investigaciones sobre la forma de operacin de las
plantas de lodos activados condujeron a la verificacin de que cuando los lodos eran
sometidos a perodos de aeracin prolongada perdan un alto porcentaje de su actividad
biolgica. A partir de estos resultados se comenz a investigar con mayor detenimiento la
posibilidad de digerir los lodos aerbicamente.
663
Al comienzo el proceso de digestin aerbica de los lodos tuvo muy poca aceptacin pues se
desconocan sus principios fundamentales, adems de que encarecan los costos del
tratamiento por la cantidad adicional de energa necesaria para el suministro de aire al
proceso, en contraste con la energa que se poda obtener de los procesos de digestin
anaerbica en loa cuales el metano generado se poda utilizar como fuente de energa para la
planta. La principal ventaja del proceso era la simplificacin en las operaciones de
disposicin de los lodos comparada con la relativa complejidad operativa del proceso de
digestin anaerbica.
MECANISMOS DE LA DIGESTIN AEROBICA
La digestin aerbica es un proceso mediante el cual los lodos provenientes del

sedimentador primario o los lodos de los procesos aerbicos de tratamiento, o una
combinacin de ellos, son sometidos a aeracin prolongada en un tanque separado y
descubierto. En este punto es preciso advertir que no se debe confundir la digestin
aerbica, la cual se realiza en un tanque separado, con la aeracin extensiva, la cual tiene
lugar en el mismo tanque de aeracin. El proceso de digestin aerbica es generalmente
utilizado para estabilizar el exceso de lodos provenientes de los lodos activados, o los lodos
combinados producidos en plantas pequeas de tratamiento que no tengan digestin
anaerbica separada para los lodos primarios.
El proceso involucra la oxidacin directa de la materia orgnica biodegradable y la

autooxidacn de la materia Celular, el mecanismo mediante el cual se estabilizan los lodos
depende del tipo de lodo que se est tratando. La digestin aerbica de lodos primarios
se sucede en tres etapas. En la primera etapa los slidos suspendidos orgnicos son
solubilizados para que puedan ser asimilados por los microorganismos en la segunda
etapa del proceso. La tercera etapa consiste en la autooxidacn de la materia celular
sintetizada en la segunda etapa. Estas etapas pueden representarse esquemticamente en
la forma siguiente:
En las primeras fases del proceso de digestin aerbica, cuando una poblacin de
microorganismos se pone en contacto con una fuente ilimitada de substrato, los organismos
664
se reproducen con una tasa de crecimiento poblacional logartmico que slo est limitada
por su propia habilidad de reproducirse, La tasa de consumo de oxgeno aumenta
rpidamente debido a la absorcin y asimilacin de materia orgnica para la sntesis de nueva
masa protoplasmtica.
A medida que progresa la oxidacin de la materia orgnica disponible la tasa de

crecimiento bacteriano empieza a disminuir pues las fuentes de carbono orgnico
disponibles se hacen limitantes, y por consiguiente, tambin se presenta una
disminucin en la tasa de consumo de oxgeno. Cuando la cantidad de materia
orgnica disponible es apenas suficiente para garantizar la subsistencia de las distintas
especies de microorganismos, estos comienzan a autooxidarse mediante su metabolismo
endgeno. Si se acepta representar a la masa celular por C5H7NO2 y a la materia
orgnica por cido actico, las anteriores reacciones de oxidacin se pueden esquematizar
de la siguiente manera:
Las reacciones esquemticas anteriores nos indican que todo el carbono orgnico
presente en las aguas residuales es oxidado y removido del sistema. Adicionalmente
dichas reacciones indican que no se requiere suplementar el sistema con nutrientes,
pues stos son recirculados entre los microorganismos, tal como se ilustra para el caso
del nitrgeno. En la figura 6.41 se muestran estos fenmenos y sus interrelaciones.
665
Figura 6.41 Presentacin esquemtica del tratamiento biolgico aerbico

La estabilizacin aerbica de los lodos primarios presenta unas caractersticas diferentes
debido a que se tiene que proveer suficiente tiempo de detencin para que la materia
orgnica soluble y en suspensin sea en primer trmino convertida a masa celular, la cual
debe ser autooxidada posteriormente pues de lo contrario la reduccin en los SSV sera m-
nima. En el caso de los lodos provenientes de los procesos aerbicos de tratamiento, la
digestin aerbica puede considerarse como una extensin de dichos procesos, pues bien
sean los lodos activados o los filtros percoladores cumplen con la tarea de convertir la
materia orgnica en nueva masa celular, Por consiguiente, la relacin entre materia orgnica
disponible y microorganismos es baja, por lo cual hay muy poca oportunidad de sntesis
celular, y la principal reaccin que ocurre en el digestor es la autooxidacn de la masa
celular. No toda la materia celular, sin embargo, se auto-oxida pues algunas partes de las
clulas (sus membranas especialmente) estn compuestas de molculas de polisacridos las
cuales son de difcil degradacin biolgica.
BASES PARA DISEO DEL PROCESO

El proceso debe disearse para que la reaccin predominante en el reactor o tanque de
aeracin sea la reaccin de autooxidacn de los microorganismos. En el diseo deben
considerarse el tipo de lodos que se busca digerir aerbicamente, la carga orgnica como kg
de SSV que se aplican al tanque por da y por metro cbico del reactor, el tiempo de
digestin, la edad del lodo, la temperatura, la calidad del sobrenadante y la cantidad de
oxgeno que se debe aplicar.
La literatura menciona que el sistema presenta las siguientes ventajas:

Facilidad de operacin
Bajo capital de inversin comparada con la digestin anaerbica
No produce olores ofensivos
Reduce el NMP de coliformes y por lo tanto de organismos patgenos
Reduce la cantidad de sustancia soluble en hexano (grasas)
Produce un sobrenadante clarificado con una DBO baja, con pocos slidos y poco
fsforo
Reduce la tasa de respiracin de los lodos
El proceso presenta tambin sus desventajas entre las que se suele mencionar los altos costos
de operacin causados por los altos consumos de energa, la falta de parmetros y criterios
claros para el diseo, y la dificultad que presentan los lodos digeridos aerbicamente para ser
separados mediante centrifugacin y filtracin al vaco. El mtodo ms utilizado para el
secado de estos lodos es el de disposicin en lechos de secado de arena.
666
El tiempo de digestin requerido y la correspondiente edad del lodo han sido dos de los
parmetros de diseo ms estudiados. Tales estudios indican que hay una relacin
logartmica directa entre la edad del lodo y el porcentaje de slidos voltiles que se reduce
durante la digestin aerbica.
Donde
SSV = slidos suspendidos voltiles
G = edad del lodo en das
En este caso la edad del lodo se define como o sea kg de SSV en el reactor/kg SSV
adicionados al reactor/da. Debe advertirse, sin embargo, que hay una edad del lodo lmite,
ms all de la cual no se logra una reduccin mayor en la concentracin de los slidos
suspendidos.
La influencia del tiempo de detencin de los lodos en el reactor tambin afecta el porcentaje
de remocin de SSV, pero a la vez corrobora el hecho de que ms all de una cierta edad del
lodo no se obtienen reducciones mayores en la concentracin de los slidos suspendidos
voltiles. En la figura 6.42 se muestra este fenmeno.
Figura 6.42 Efecto del tiempo de detencin en la reduccin de los SVV
667
Tal como lo indica la teora de estabilizacin biolgica de la materia orgnica, la tasa de

consumo de oxgeno por los microorganismos durante la digestin aerbica debe reducirse
con el tiempo pues al final el oxgeno slo es necesario para sustentar la demanda ejercida
por la respiracin endgena. La tasa de consumo de oxgeno alta al comienzo del perodo
de aeracin puede deberse al material orgnico almacenado por los microorganismos en su
protoplasma, y por lo tanto, decrece rpidamente durante el primer da de aeracin tal como
puede observarse en la figura 6.43. Luego de 1-2 das de aeracin, la tasa de consumo de
oxgeno disminuye muy lentamente.
Los estudios realizados sobre el efecto de la temperatura en la remocin o reduccin de SSV

indican que el proceso de digestin aerbica es afectado en muy poco grado por los cambios
en temperatura en el rango 15-60C.
El efecto de la carga orgnica o carga de SSV que se aplica al digestor aerbico parece que
tiene poco efecto sobre la tasa de consumo de oxgeno luego de 4-5 das de aeracin, segn
lo indican los datos obtenidos por Kehr los cuales se presentan en la figura 6.44
El trabajo de Burton y Malina indica que se obtiene un mayor porcentaje de remocin de

los SSV a medida que se aumenta la carga aplicada al reactor. As, por ejemplo, obtuvieron
que a una carga de 2.27 kg de SSV/m/da se lograra una reduccin del 43% de los SSV,
mientras que para una carga de 1.61 kg de SSV/m/da la reduccin obtenida era slo del
34%, el trabajo de Kehr indica que se puede obtener una reduccin adecuada de los SSV y
una muy buena estabilizacin aerbica a cargas tan alta, como 6.4 kg de SSV/m/da. Sin
embargo, Burton y Malina obtuvieron muy bajas reducciones en los porcentajes de SSV a
cargas de 3.25 kg de SSV/m/da.
La prctica corriente en el diseo de digestores aerbicos es proveer 15 das de detencin

cuando se trata de lodos provenientes de lodos activados o de filtros activados y 20 das
cuando se mezclan con lodos del sedimentador primario.
Las cargas orgnicas usuales fluctan entre 1.6 y 3.2 kg de SSV/m/da para las cuales se
obtienen reducciones del 40-50% de los SSV. Las caractersticas fsico-qumicas del
sobrenadante muestran valores bajos de la DBO5 (10-30 mg/l) menos de 10 mg/l de
amonaco y entre 50 y 100 mg/l de nitratos.
S hay nitrificacin el pH y la alcalinidad se reducen. La cantidad de oxgeno necesario vara

entre 3 y 30 g de O2/h/kg de SSV presentes en el digestor.
En la tabla 6.45 se presenta una sntesis de los principales parmetros usados en el diseo de
digestores aerbicos.
668
Figura 6.43 Utilizacin de oxigeno durante la digestin arobica
669
Figura 6.45 Asimilacin de oxigeno para estabilizacin de lodos
670
Tabla 6.41 Parmetros para el diseo de digestores aerobios.

Parmetro Valores Comentarios
Tiempo de retencin Depende de la temperatura v del tipo de lodos
10-151
de los slidos, das
Tiempo de retencin
15-202
de los slidos, das
Volumen del tanque,
0.09-0.12
m/persona
Carga de SSV, Depende de la temperatura y del tipo de lodo
1.5 -4.1
kg/m/da
Requerimientos de
aire
Con difusores, Debe ser suficiente para mantener los slidos en suspensin y el O.D.
20-35 entre 1 y 2 mg/l
m/min/1000 m
Con difusores,
> 60
m/min/1000 m
Este nivel est gobernado por los requisitos de mezcla. La mayora
de los aeradores mecnicos necesitan mezcladores de fondo para
Aeracin mecnica,
35-45 concentraciones de SSV mayores de 8000 mg/l, s el tanque tiene una
HP/1000 m
profundidad mayor de 4 m
Mnimo oxgeno
1.0-2.0
disuelto, mg/l
Temperatura > 15C Si es menor se necesita ms tiempo de detencin
Porcentaje de
35-50
reduccin de SSV
1 Exceso de lodo activado solo
2 Combinacin con lodos del sedimentador primario
15. Playa de Secado.
Lechos de secados de lodos

Los lechos de secado de lodos son generalmente el mtodo ms simple y econmico de
deshidratar los lodos estabilizados (lodos digeridos), lo cual resulta lo ideal para pequeas
comunidades.
Carga de slidos que ingresa al sedimentador (C, en Kg de SS/da).
16. 671
56.
Donde:
SS: Slidos en suspensin en el agua residual cruda, en mg/l.
Q: Caudal promedio de aguas residuales.
A nivel de proyecto se puede estimar la carga en funcin a la contribucin percpita de

slidos en suspensin, de la siguiente manera:
En las localidades que cuentan con el servicio de alcantarillado, la contribucin percpita se

determina en base a una caracterizacin de las aguas residuales.
Cuando la localidad no cuenta con alcantarillado se utiliza una contribucin percpita
promedio de 90 gr.SS/(hab*da).
Masa de slidos que conforman los lodos (Msd, en Kg SS/da).
Volumen diario de lodos digeridos (Vld, en litros/da).
Donde:
lodo: Densidad de los lodos, igual a 1,04 Kg/l.
% de slidos: % de slidos contenidos en el lodo, vara entre 8 a 12%.
Volumen de lodos a extraerse del tanque (Vel, en m).
Donde:
Td: Tiempo de digestin, en das.
rea del lecho de secado (Als, en m).
672
Donde:
Ha: Profundidad de aplicacin, entre 0,20 a 0,40m
- El ancho de los lechos de secado es generalmente de 3 a 6 m., pero para instalaciones

grandes puede sobrepasar los 10 m.
Alternativamente se puede emplear la siguiente expresin para obtener las dimensiones
unitarias de un lecho de secado31:
Considerando el numero de aplicaciones al ao, verificar que la carga superficial de slidos

aplicado al lecho de secado se encuentre entre 120 a 200 Kg de slidos/ (m*ao).
Figura 6.46 Lecho de secado
OPERACIN Y MANTENIMIENTO DEL LECHO DE SECADO
En general, el lecho de secado al aire corresponde a un proceso natural, en que el agua

contenida intersticialmente entre las partculas de lodos es removida por evaporacin y
filtracin a travs del medio de drenaje de fondo. En este sistema no es necesario adicionar
reactivos ni elementos mecnicos ya que est previsto un secado lento.
31 Tratamiento de Agua Negras y Desechos Industriales-George E. Barnes
673
En el caso de la presente planta, el objetivo de esta unidad ser disponer los lodos extrados
del RAFA parcial o totalmente digeridos y proveer su deshidratacin para reducir su
volumen a niveles de concentracin adecuados para el posterior manejo en su disposicin
final. En ningn caso se podr aplicar sobre el lecho, lodo crudo o fresco debido a que stos
pueden presentar serios problemas, como malos olores y proliferacin de insectos.
Operacin del lecho de secado
La operacin de deshidratacin o secado comienza con la descarga del lodo proveniente del
digestor del RAFA hasta 25 cm de espesor dentro del lecho, lo cual implica que el volumen
efectivo de lodos a depositar dentro del lecho alcanzar a 50 m. ste es distribuido sobre
toda la superficie del lecho permeable (arena). Una vez depositado, la carnada de agua que
queda debajo del lodo comienza a drenar, hasta que la parte concentrada de slidos se
deposita sobre el lecho. No se deber esparcir lodo en el lecho cuando ste ya contenga una
carga anterior en fase de secado.
El operador deber controlar que a travs de la tubera de desage fluya el efluente

percolado del dren, debido a que la mayor parte del agua libre puede removerse en menos
de un da. Pasado este primer perodo de drenaje, el secado seguir bsicamente por medio
de la evaporacin. Se formar una carnada cada vez ms pobre en agua, con lo cual se
observar una reduccin del volumen, tanto en direccin vertical como horizontal.
A partir de este momento, en la superficie se comenzar a ver la formacin de grietas. Este
proceso, sumado a la remocin manual con arqueta rastrillo, permitir acelerar el proceso
de evaporacin porque aumenta la superficie expuesta al aire.
El tiempo para el secado completo del lodo variar con las condiciones climticas y
meteorolgicas imperantes al momento de llevar a cabo la extraccin de lodos desde el
RAFA. Por tal razn, es aconsejable programar la extraccin en poca de altas temperaturas.
Se prev que para dicho perodo, el tiempo de secado puede considerarse entre 20 y 30 das.
Se estima que el secado del lodo permitir reducir la humedad de 90 a 95 % (contenida en
lodo proveniente del RAFA) a valores entre 55 y 65 %.
Por lo expuesto anteriormente, el control operativo a llevar a cabo en el lecho de secado se

centra en las siguientes actividades:
1. Control de drenaje del fondo del lecho, consistente en una verificacin visual del
escurrimiento del lquido percolado hacia la red de desage de la planta de
tratamiento. En caso de que el escurrimiento sea mnimo o no se produzca, se
concluir que el medio filtrante, bsicamente la carnada de arena, se ha colmatado.
674
Por consiguiente, el proceso de deshidratacin se llevar a cabo slo por

evaporacin, en cuyo caso el tiempo de secado ser mayor.
2. Control de seguimiento y medida del descenso de la capa de lodo. El operador

llevar un registro diario del nivel de descenso, a fin de determinar posteriormente el
tiempo que demora el lodo en deshidratarse. Simultneamente, se llevar un control
de su composicin en cuanto al contenido de humedad, concentracin de slidos
voltiles y calidad bacteriolgica.
La frecuencia de muestreo ser la siguiente:
a. Contenido de humedad y concentracin de slidos voltiles. Cada dos das

durante los primeros 10 das. Posteriormente, se aumentar la frecuencia a
una vez por semana, hasta que se estabilice el porcentaje de humedad.
b. Calidad bacteriolgica. Una vez por semana.
Con los resultados obtenidos de estos seguimientos, se podr determinar la frecuencia

mnima de extraccin de lodos del reactor para su posterior deshidratacin.
Finalmente, cuando el lodo haya alcanzado el porcentaje de humedad establecido por las
pruebas de seguimiento, se retirar del lecho y se depositar en algn lugar de acopio o de
disposicin final previamente asignado por el jefe de la planta. Se reitera que el apilamiento
de los lodos no deber alcanzar una altura mayor de 2 m.
Mantenimiento del lecho de secado
En cuanto al mantenimiento del lecho, ste consistir en reemplazar la arena perdida durante
la remocin del lodo seco, por arena nueva de igual calidad a la sealada en el proyecto.
Igualmente, se debe prevenir el crecimiento de vegetales de todo tipo.
En el caso eventual de que el lecho muestre una tendencia a colmatarse, toda la capa de
arena debe reemplazarse por arena de una granulometra mayor en cuanto a la gradacin y
tamao efectivo.
675
16. Otros procedimientos, filtros de arena, Tratamiento terciario.
Dentro de los procedimientos de aguas residuales a lo largo de los tems anteriores se han
desarrollados los procedimientos ms comunes es por ello que, en este tem se desarrollaran
otros procedimiento sobre el tratamiento de aguas residuales.
FILTROS DE ARENA.
Son filtros rpidos generalmente con lavado ascensional, con tasas de filtracin mucho
mayores y por consiguiente con requerimiento de rea mucho menores.
Una de17.las aplicaciones ms importantes de los filtros de arena es el secado al aire de lodos,
es uno57.
de los mtodos ms econmicos de eliminacin del agua. Es muy normal en las
plantas de tratamiento pequeas y medianas de efluentes tanto domsticos como industriales.
La viabilidad econmica depende en gran manera de:
1. Disponibilidad de terrenos a precios asequibles.
2. Condiciones climticas favorables (seco y caluroso), para mxima evaporacin.
El rea necesaria es funcin de:

1. Precipitacin y evaporacin previsibles.
2. Caractersticas de los lodos (los gelatinosos requieren mayor rea).
Mecanismos de secado de lodos en lechos de arena.
Actan dos mecanismos:

1. Percolacin (o infiltracin) de agua a travs del lecho de arena. La proporcin de agua
eliminada por este mecanismo es del 20 a 55%, dependiendo del contenido inicial de slidos
en el lodo y las caractersticas de los slidos. La percolacin suele completarse de uno a tres
das, resultando una concentracin de slidos de 15 a 25%.
2. Evaporacin de agua. A travs de los mecanismos de radiacin y conveccin. La velocidad

de evaporacin es ms lenta que la percolacin y depende de la temperatura, humedad
relativa y velocidad del aire
FILTROS LENTOS
Bsicamente, un filtro lento consta de un tanque que contiene una capa sobrenadante de
agua cruda, lecho filtrante de arena, drenaje y un juego de dispositivos de regulacin y
676
control. El filtro lento modificado que recomienda el CEPIS elimina los dispositivos de
control vulnerables y tiene las siguientes caractersticas:
La estructura de ingreso consiste en una cmara de distribucin con vertederos rectangulares

para distribuir el caudal uniformemente a todas las unidades del sistema y vlvula de
limpieza. Si no se han considerado unidades previas para acondicionar la calidad del agua, en
esta cmara se incluir el sistema de ajuste y medicin de caudal, consistente en una vlvula y
un vertedero triangular.
Las cajas de los filtros debern ser, por lo menos, dos y estarn compuestas de un sistema de
drenaje, una capa de grava graduada, una capa de arena, una capa de agua y el borde libre.
La estructura de salida es comn a dos unidades y comprende un vertedero de control de

nivel mximo de operacin, una caja de desage, dos cmaras de salida cada una con un
vertedero de control de nivel mnimo, una vlvula para comunicar la cmara de salida con la
de desage, una vlvula para intercomunicar las cmaras de salida, una cmara de reunin
del efluente y dos vlvulas para eliminar el efluente inicial.
Figura 6.47 Esquema de filtro lento.
677
Ventajas. Restricciones.
La mayor ventaja de esta unidad reside en su simplicidad. El filtro lento solo no debe operar con aguas con
Este filtro opera sin controlador de velocidad y con turbiedades mayores a 20 30 UNT,
controles de nivel mediante vertederos es muy sencillo y espordicamente se pueden aceptar picos de 50
confiable de operar con los recursos disponibles en el a 100 UNT.
medio rural de los pases en desarrollo. La eficiencia de esta unidad se reduce a
temperaturas inferiores a los 4C.
La presencia de bicidas o plaguicidas en el
afluente puede modificar o destruir el proceso
microbiolgico que sirve de base a la filtracin
lenta.
Criterios de diseo.
El medio filtrante debe estar compuesto por granos de arena duros y redondeados, libres de
arcilla y materia orgnica. La arena no debe contener ms de 2% de carbonato de calcio y
magnesio. Experimentalmente se ha encontrado que el dimetro efectivo de la arena debe
ser del orden de 0.15 a 0.35 mm. La profundidad del lecho puede variar entre 0.50 y 1.00
m, pudiendo el filtro operar con un espesor mnimo de 0.30 m. El coeficiente de
uniformidad puede ser menor de 3.0 y se recomienda un rango de 1.8 a 2.0. En ltima
instancia, cualquier material inerte puede utilizarse como medio filtrante.
La capa soporte debe reunir caractersticas similares a las indicadas para la arena. Debe
considerarse una altura mnima de 0.30 m de grava dispuesta en tres capas de diferente
granulometra. La grava ms fina debe seleccionarse, teniendo en cuenta el tamao de los
granos de arena y la ms gruesa de acuerdo al tamao de los orificios del drenaje. En la tabla
6.46 sintetiza las recomendaciones al respecto, indicando para cada capa lmites mximos y
mnimos para arenas finas y gruesas.
Tabla 6.42 Granulometra de la capa soporte

Dimetros mnimos Dimetros mximos
Capas Altura (cm)
(mm) (mm)
1 0.5 2.0 1.5 -4.0 5
2 2.0 2.5 4.0 15.0 5
3 5.0 --20.0 10.0 40.0 10
Criterios de operacin y mantenimiento.

Las tareas rutinarias de operacin se limitan a ajustes y medicin del caudal, monitoreo de la
calidad del agua producida, limpieza de la superficie de la arena, lavado y almacenamiento
de la arena y la reconstruccin del lecho filtrante.
678
La limpieza del lecho filtrante debe iniciarse cuando el nivel del agua en la caja del filtro llega
al mximo y el agua empieza a rebosar por el aliviadero.
Para la limpieza de la superficie del lecho filtrante hay dos mtodos manuales disponibles,
que son aplicables al medio rural: "raspado"y "trillado".
El primero es el mtodo convencional que consiste en retirar una capa superficial de
alrededor de 2 cms de espesor, cada vez que la carrera del filtro ha llegado a su fin.
El mtodo de "trillado" normalmente se puede aplicar a cada filtro varias veces al ao, en la
medida en que sea necesario, cada vez que el filtro alcance su valor lmite de prdida de
carga.
El procedimiento original fue desarrollado en la Planta de Tratamiento de West Hartford en
filtros grandes, utilizando un tractor que jala una herramienta similar al arado o trilla utilizado
en la agricultura. Este mtodo se puede ejecutar manualmente en filtros medianos y
pequeos con algunas adaptaciones.
El mtodo consta de dos etapas: trillado en hmedo y trillado en seco. Durante la etapa de
trillado en hmedo se revuelven de 20 a 30 cms de profundidad de arena mediante una trilla
o trinche, mientras el agua fluye sobre la superficie del filtro, llevndose la suciedad
acumulada y el sedimento que ha sido desprendido y resuspendidos por el trillado. En la
segunda etapa se elimina la aplicacin de agua, se contina revolviendo la arena para aflojar
la superficie del lecho y se prepara al filtro para entrar en servicio.
Con base en experiencias efectuadas se recomienda aplicar el mtodo por separado,

dependiendo de la duracin de la carrera del filtro. El mtodo de trillado en seco se aplicar
cuando la carrera de filtracin previa haya sido menor de un mes. Se drena el filtro dejando
el agua 15 cms por debajo de superficie de la arena, con un pico se descompacta la superficie
de la arena en una profundidad de 15 cms, posteriormente se esponja con un rastrillo y se
empareja para dejar la superficie uniforme en todo el filtro y se coloca nuevamente en
servicio.
El mtodo de trillado en hmedo se aplicar cuando la duracin de la carrera previa del

filtro haya sido inferior a un mes. Haciendo ingresar el agua en contracorriente, se rastrilla el
lecho en toda su profundidad (30 a 40 cms), procediendo por franjas. Se rastrillan unos 15 a
20 cms de profundidad y se retira este material y se coloca sobre la arena del costado. Se
contina rastrillando el material restante hasta llegar a la grava, luego vuelve a su sitio la arena
retirada y se repite el procedimiento hasta completar todo el lecho. Esta operacin ejecutada
por dos personas que se relevan en el rastrillado puede durar aproximadamente dos horas.
Se cierra la vlvula de ingreso ascensional del agua y a continuacin se aplica el mtodo de
trillado en hmedo.
679
Por lo menos, cada cinco aos se realizar el lavado completo del filtro. Se retiran con
mucho cuidado la arena y la grava para no mezclarlas y se lavan, se cepillan las paredes de la
caja del filtro, se reacomoda el drenaje y se vuelve a colocar el lecho de arena y grava. Si ha
habido prdidas de arena y grava ser necesario reponerla. Si hay grietas en las paredes o en
el fondo, debern reponerse antes de colocar el lecho filtrante.
Criterios de instalacin
Para la instalacin de la planta deben considerarse los siguientes aspectos:
Ubicacin
Escoger la zona de mejor acceso, con vas de comunicacin que faciliten su posterior
construccin, operacin y mantenimiento.
El agua subterrnea debe estar ausente o muy profunda.
La zona debe ser segura y no estar expuesta a riesgos naturales o humanos.
De preferencia, la topografa de la zona seleccionada debe reunir los desniveles
necesarios para que el sistema pueda operar totalmente por gravedad.
Diseo de laguna de estabilizacin
Introduccin
Una laguna de estabilizacin es una estructura simple para embalsar aguas residuales con el
objeto de mejorar sus caractersticas sanitarias. Las lagunas de estabilizacin se construyen de
poca profundidad (2 a 4 m) y con perodos de retencin relativamente grandes (por lo
general de varios das).
Cuando las aguas residuales son descargadas en lagunas de estabilizacin se realizarn en las
mismas, en forma espontnea, un proceso conocido como autodepuracin o estabilizacin
natural, en el que ocurren fenmenos de tipo fsico, qumico, bioqumico y biolgico. Este
proceso se lleva a cabo en casi todas las aguas estancadas con alto contenido de materia
orgnica putrescible o biodegradable.
Los parmetros ms utilizados para evaluar el comportamiento de las lagunas de

estabilizacin de aguas residuales y la calidad de sus efluentes son la demanda bioqumica de
oxgeno (DBO) que caracteriza la carga orgnica; y el nmero ms probable de coliformes
fecales (NMP CF/100ml), que caracteriza la contaminacin microbiolgica.
Adems tienen importancia los slidos totales sedimentables, en suspensin y disueltos.
Las lagunas que reciben agua residual cruda son lagunas primarias. Las lagunas que reciben
el efluente de una primaria se llaman secundarias; y as sucesivamente las lagunas de
estabilizacin se pueden llamar terciarias, cuaternarias, quintenarias, etc. A las lagunas de
680
grado ms all del segundo tambin se les suele llamar lagunas de acabado, maduracin o
pulimento. Siempre se deben construir por lo menos dos lagunas primarias
(en paralelo) con el objeto de que una se mantenga en operacin mientras se hace la limpieza
de los lodos de la otra.
El proceso que se lleva a cabo en las lagunas facultativas es diferente del que ocurre en las
lagunas anaerobias. Sin embargo, ambos son tiles y efectivos en la estabilizacin de la
materia orgnica y en la reduccin de los organismos patgenos originalmente presentes en
las aguas residuales. La estabilizacin de la materia orgnica se llevar a cabo a travs de la
accin de organismos aerobios cuando hay oxgeno disuelto; stos ltimos aprovechan el
oxgeno originalmente presente en las molculas de la materia orgnica que estn
degradando. Existen algunos organismos con capacidad de adaptacin a ambos ambientes,
los cuales reciben el nombre de facultativos.
La estabilizacin de la materia orgnica presente en las aguas residuales se puede realizar en

forma aerbica o anaerbica segn haya o no la presencia de oxgeno disuelto en el agua.
Procesos en las lagunas de estabilizacin facultativas
Las capas de la laguna facultativa (aerobia y anaerobia) no son constantes, estas interactan
entre s, dependen de la radiacin solar. Durante el da la capa aerobia es la que predomina
en la laguna y durante la noche la capa anaerobia.
Las algas tienen un rol sumamente importante en el proceso biolgico de las lagunas de
estabilizacin, pues son los organismos responsables de la produccin de oxgeno molecular,
elemento vital para las bacterias que participan en la oxidacin bioqumica de la materia
orgnica.
La presencia de las algas en niveles adecuados, asegura el funcionamiento de la fase aerobia

de las lagunas, cuando se pierde el equilibrio ecolgico se corre con el riesgo de producir el
predominio de la fase anaerobia, que trae como consecuencia una reduccin de la eficiencia
del sistema.
En las lagunas primarias facultativas predominan las algas flageladas, (Euglena, Pyrobotrys,
Chlamydomonas), en lagunas secundarias se incrementa el nmero de gneros y la densidad
de algas, predominan las algas verdes (Chlorella, Scenedesmmus). En lagunas terciarias se
presenta un mayor nmero de gneros de algas, entre las cuales predominan las algas verdes
(Chlorella, Scenedesmus, Ankistrodesmus, Microactiniums). En muchos casos, se ha
681
observado la predominancia de algas verdes-azules (Rao, 1980, Uhlman 1971). La

predominancia de gneros vara segn la temperatura estacional.
El zooplackton de las lagunas de estabilizacin est conformado por cuatro Grupos Mayores;
ciliados, rotferos, copdodos, y cladoceros. Ocasionalmente se presentan amebas de vida
libre, ostracodos, caros, turbelarios, larvas y pupas de dpteros. La mayora de individuos de
estos grupos slo estn en las lagunas de estabilizacin durante algn estadio evolutivo,
raramente tienen importancia cualitativa.
Los rotferos predominan durante los meses de verano, dentro de este grupo, el gnero
Brachionus se presenta con mayor frecuencia, siendo el ms resistente an en condiciones
extremas. Cuando el nmero de rotferos se incrementa a niveles superiores a los normales
se observa un efecto negativo en la calidad del agua, ocasionando un aumento de los niveles
de amonio, ortofosfato soluble, nitratos, y nitritos. Asimismo, la presencia de un gran
nmero de estos organismos, que consumen algas, disminuye la cantidad de oxgeno disuelto
en el agua a niveles de riesgo. Los gneros predominantes de cladceros son Mona y
Daphnia y en los ciliados son Pleuronema y Vorticella.
Consideraciones tener en cuenta
El ingeniero responsable del proyecto, deber tener en claro las ventajas y desventajas que
tiene el emplear las lagunas de estabilizacin para el tratamiento de las aguas residuales
domsticas de una poblacin, antes de decidir emplear estas unidades de tratamiento.
Ventajas
Pueden recibir y retener grandes cantidades de agua residual, soportando sobrecargas
hidrulicas y orgnicas con mayor flexibilidad, comparativamente con otros
tratamientos.
Formacin de biomasa ms efectiva y variada que en los procesos de tratamiento con
tanque sptico y tanque imhoff.
No requieren de instalaciones complementarias para la produccin de oxgeno. El
mismo se produce en forma natural dentro del sistema.
Debido a los tiempos de retencin prolongados y a los mecanismos del proceso, son
sistemas altamente eficaces para la remocin de bacterias, virus y parsitos,
comparativamente con otros tratamientos.
En las lagunas no hay necesidad de desinfeccin con cloro. Aqu la desinfeccin es
natural.
Mnimo mantenimiento.
No requiere de personal calificado
682
Desventajas
Requieren de grandes reas de terreno para su implantacin.
Es un sistema sensible a las condiciones climticas.
Puede producir vectores.
No permite modificaciones en las condiciones de proceso.
Conocido las ventajas y desventajas de las lagunas de estabilizacin, quedar a criterio del
ingeniero encargado del proyecto si es conveniente emplear esta unidad en la localidad
donde se desea tratar las aguas residuales de uso domstico.
A continuacin se presenta la metodologa a seguir para el diseo de lagunas de
estabilizacin facultativas:
Diseo de la laguna facultativa

Para el dimensionamiento de lagunas facultativas se tomarn en consideracin los criterios de
la Norma S090 Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del Reglamento Nacional de
Construccin.
a) Caudal de diseo (Qp, en m/da)
Dotacin, en litro/hab/da.
b) Carga orgnica (C, en KgDBO/da)
Qp, en litros/segundo
c) Condicin temperatura vs temperatura del agua
Si T<25C
Si T>25C
683
d) Carga superficial, KgDBO/Haxda

La carga de diseo para las lagunas facultativas se determinar con cualquiera de las
siguientes expresiones:
Norma de saneamiento S090 - Reglamento Nacional de Construcciones
Donde:
Cs es la carga superficial de diseo en Kg DBO/ (haxda)
T es la temperatura del agua promedio del mes ms fro en C
CEPIS Yanez32.
A criterio del proyectista quedar qu expresin emplear para el diseo de la laguna.
e) rea de la laguna (rea, en Ha)
f) rea de cada laguna
n: Nmero de lagunas
g) Relacin largo/ancho de la lLaguna
h) Profundidad de la laguna (Z, en m)

De 1.5 2.5 metros
i) Talud (Zp)
De 1.5 a 3.0
j) Borde libre (BL, en, m)
Como mnimo 0,5 m.
32
"Reduccin de Organismos Patgenos y Diseo de Lagunas de Estabilizacin en Pases en Desarrollo". Yanez F. CEPIS/OPS -
1984.
684
k) Volumen de lodos (Vlodos, en m)
Pob: Poblacin.
Ta: Tasa de acumularon de lodos, de 100 a 120 litros/habxao.
N: Periodo de limpieza,de 5 a 10 aos.
Con el volumen se calcula la profundidad de los lodos.
l) Altura de lodo (Zlodos, en m)
Af: rea del fondo de la laguna, en m.
m) Periodo de retencin, das
Fch: factor de correccin hidrulica

Entonces
Qe: Caudal promedio menos el caudal de evaporacin e infiltracin que se pierde durante el
proceso.
El periodo de retencin debe ser mayor a 10 das para garantizar una remocin del 99.99%
de parsitos.
Esta medologa permite disear las dimensiones y saber el tiempo de retencin que va a
tener la laguna proyectada, pero para saber si se necesita dimensionar otra laguna para tratar
el efluente, la primera se tendr que calcular un valor estimado de la remocin de la DBO y
685
de los coliformes fecales que se da en la laguna y compararlo con los valores que estn
estipulados en las normas de la ley general de aguas, acerca de la calidad del agua del
efluente la salida de la planta de tratamiento de aguas residuales.
Para tener una prediccin acerca de la remocin de los coliformes fecales en la laguna se
emplear las siguientes ecuaciones que provienen de la Ley de Chick9.
n) Clculo de factor de dispersin (d)

Las lagunas de estabilizacin trabajan a mezcla completa y no a flujo a pistn, si ste fuera el
caso el valor de d sera cero; ellas trabajan bajo flujo disperso y a travs de la ecuacin de
Senz podemos calcularlo.
W,L,Z: dimensiones de la laguna.

R: periodo de retencin de la laguna.
T: temperatura del agua, en C.
El valor de d debe ser menor de 2.
o) Calculo de la constante a
Para el clculo de esta constante se utiliza la frmula de Wehner & Wilhelm y simplificada
por Thirimurthi.
La constante de la razn de remocin Kb se calcular a travs de las siguientes expresiones:

Norma de Saneamiento S090 - Reglamento Nacional de Construcciones
Coeficiente de mortalidad bacterino (neto) ser adoptado entre el intervalo de 0,6 a 1,0 l/d
para 20C.
Donde
Kb es el coeficiente de mortalidad neto a la temperatura del agua T promedio del mes ms
frio, en C.
K20 es el coeficiente de mortalidad neta a 20C.
CEPIS Senz y Ynez.
El encargo del proyecto decidir cul de las expresiones emplear de acuerdo a su criterio.
686
p) Coliformes en el efluente, N
Una vez calculado las constantes anteriores, se reemplazan en la ecuacin de Wehner &
Wilhelm y simplificada por Thirimurthi12. Todo esto parte de la Ley de Chick.
No: concentracin de coliformes fecales con que ingresa a la laguna el agua residual.
q) Remocin de la DBO
Se sigue la misma metodologa que se emple para los colimes fecales, el valor de la
constante de razn de remocin Kb para 20C se encuentra de 0.2 0.3 da.
Adems se deben conocer los factores de ajustes para una laguna de estabilizacin que son:
Factor de correccin hidrulica (Fch).
Debido al efecto de la posicin relativa de las estructuras de entrada y salida, y al
diseo de las mismas, el "factor de correccin hidrulica" (Fch) tiene en la prctica un
valor entre 0,3 y 0,8.
Factor de caractersticas de sedimentacin (Fcs).
El valor de este factor vara entre 0.5 y 0.8 en lagunas primarias; y est muy cerca de
1.00 en las lagunas secundarias y de acabado.
Factor intrnsica de las algas (Fia).
Las algas que mueren en las lagunas ejercen una DBO que debe ser tomada en
cuenta agregando el valor Fia al lado derecho de la ecuacin que se utilizar para
calcular la DBO en efluente. El valor de Fia vara entre 0 y 1.2 correspondiendo los
valores bajos a lagunas primarias y los altos a lagunas de maduracin.
Se tendr que conocer la DBO con que ingresa el agua residual a la laguna, en caso
no se conozca se puede calcular una de DBO terica de la siguiente forma:
La DBOsoluble se obtendr multiplicndole el factor de caractersticas de sedimentacin (Fcs)

a la DBOterica obtenida.
Una vez obtenido, se reemplazar en la siguiente ecuacin:
687
Lo: DBO a la entrada

Con los valores de N y L, se puede comparar con los de la norma de la ley general de aguas
para saber si el efluente se encuentra por debajo de los lmites mximos permisibles.
En caso fuese necesario dimensionar otra laguna, es decir que los valores no cumplen con las
normas estipuladas en la ley general de aguas, se tendra que seguir la metodologa siguiente
para el dimensionamiento de otra laguna en serie, a la cual generalmente se le conoce como
laguna secundaria o de maduracin.
Asumir la profundidad de la laguna, generalmente es 1 m.

Las incognitas L y W (largo y ancho de la laguna).
El periodo de retencin, la constante de dispersion d y la constante a se ponen en
funcin de L y W.
La relacin L/W se encuentra de 2 a 6 para una laguna de maduracin.
Todo se deja en funcin de una variable, ya sea el L o el W.
Una vez que se tiene d, a y el periodo de retencin en funcin de una variable, se
empezar a darle valores a la variable, se obtendrn valores de R, d y a, estos se
reemplazarn en la ecuacin que se utilizar para predecir el nmero de coliformes a
la salida de la laguna para saber si cumple con la norma o no, en caso no sea as, se le
sigue dando valores hasta encontrar el valor que permita cumplir con las normas.
TRATAMIENTO TERCIARIO
INTRODUCCIN
El tratamiento terciario (al que se conoce tambin como tratamiento avanzado) es la serie
de procesos destinados a conseguir una calidad del efluente superior a la del tratamiento
secundario convencional. En este se describen los siguientes tipos de tratamiento terciario:
1. Separacin de slidos en suspensin,

2. Adsorcin en carbn activo (separacin de compuestos orgnicos),
3. Intercambio inico,
4. Osmosis inversa,
5. Electrodilisis.
688
6. Oxidacin qumica (cloracin y ozonacin),

7. Mtodos de eliminacin de nutrientes (eliminacin de nitrgeno y fsforo), y
8. Proceso Sonozone para la purificacin de aguas residuales.
Muchos de estos procesos, actualmente no se emplean demasiado en el tratamiento de las

aguas residuales, pero su empleo a mayor escala est previsto conforme las exigencias de
calidad de los efluentes se hagan ms estrictas en el futuro.
ELIMINACIN DE SLIDOS EN SUSPENSIN
Los slidos en suspensin que no han sido eliminados en las operaciones convencionales de
tratamiento primario y secundario pueden constituir una parte importante de la DBO de los
efluentes de las plantas de tratamiento de aguas residuales. Se dispone de los siguientes
procesos para la eliminacin de estos slidos en suspensin:
a. micro tamizado,
b. filtracin, y
c. coagulacin.
Los microtamices se construyen sobre tambores rotativos. El agua residual se alimenta de

forma continua en la parte interior del tambor, fluyendo hasta una cmara de almace-
namiento de agua clara en la parte exterior. La limpieza de la superficie interior del tambor
se lleva a cabo mediante pulverizadores de agua clara, necesitndose normalmente del orden
del 5% del volumen de alimentacin para esta limpieza. Con el microtamizado se consigue
eliminaciones del 70-90% de los slidos en suspensin. Se utiliza normalmente la filtracin
para conseguir rendimientos en la eliminacin de slidos en suspensin de hasta el 99%. Los
materiales de relleno de los filtros ms empleados son arena, antracita y tierra de diatomeas.
La coagulacin se lleva a cabo utilizando sulfato de almina, polielectrolitos, cal y otros
reactivos qumicos.
ADSORCIN EN CARBN ACTIVO

Adsorcin es la concentracin de un soluto en la superficie de un slido. Este fenmeno
tiene lugar cuando se coloca dicha superficie en contacto con una solucin. Una capa de
molculas de soluto se acumula en la superficie del slido debido al desequilibrio de las
fuerzas superficiales.
En el interior del slido, las molculas estn rodeadas totalmente por molculas similares y
por lo tanto sujetas a fuerzas equilibradas, tal como indican las flechas de la figura 8.1. Las
molculas en la superficie estn sometidas a fuerzas no equilibradas. Debido a que estas
fuerzas residuales son suficientemente elevadas, pueden atrapar molculas de un soluto que
689
se halle en contacto con el slido. Este fenmeno se denomina adsorcin fsica (o de Van
der Waals).
El slido (por ejemplo, carbn activo) se denomina adsorbente y el soluto a adsorber se
denomina adsrbete. La capacidad de adsorcin es funcin de la superficie total del
adsorbente, ya que cuanto mayor sea esta superficie se dispone de mayor nmero de fuerzas
residuales no equilibradas para la adsorcin.
Los carbones activos como adsorbentes

Los carbones activos, bien granulares, bien en forma de polvo, se han empleado profu-
samente como adsorbentes en las plantas de tratamiento de agua para eliminar los olores y
sabores que producen los contaminantes. Se prev que con la atencin que se est prestando
a las mayores exigencias de calidad de los efluentes, el uso de los carbones activos en el
tratamiento terciario de las aguas residuales aumentar considerablemente en el futuro.
Preparacin de los carbones activos. Los carbones activos se preparan a partir de materias
primas carbonosas tales como madera, lignito, carbn y cascaras de nuez mediante procesos
trmicos que implican la deshidratacin y carbonizacin, seguidos por la aplicacin de vapor
caliente. Se obtiene una estructura muy porosa con grandes reas superficiales (tan elevadas
como 1000 m/g).
Reactivacin de los carbones activos. La gran ventaja del carbn activo como adsorbente
descansa en la posibilidad de reactivacin (hasta 30 veces o ms) sin prdida apreciable de
poder de adsorcin. Usualmente la reactivacin se lleva a cabo calentando el carbn agotado
hasta 930C aproximadamente en una atmsfera aire-vapor (reactivacin trmica). Esta
operacin puede realizarse en hornos de hogar mltiple o en hornos rotativos. Los
productos orgnicos adsorbidos se queman y el carbn activo se restaura bsicamente hasta
su capacidad inicial de adsorcin.
INTERCAMBIO INICO
El intercambio inico es un proceso en que los iones que se mantienen unidos a grupos
funcionales sobre la superficie de un slido por fuerzas electrostticas se intercambian por
iones de una especie diferente en disolucin. Este procedimiento ha llegado a ser notable-
mente importante en el campo del tratamiento de las aguas residuales.
Ya que la desmineralizacin completa puede alcanzarse mediante intercambio inico, es

posible utilizar procesos de tratamiento de corriente partida, en los que parte del agua re-
sidual afluente se desmineraliza y se combina despus con parte del afluente que ha sido
desviado del tratamiento para producir un efluente de calidad especfica (por ejemplo, de
una determinada dureza).
690
Resinas de intercambio inico. Hasta los aos cuarenta las zeolitas naturales eran los nicos
cambiadores de iones disponibles. La capacidad de intercambio era relativamente baja, lo
que limitaba la posibilidad econmica del proceso en su aplicacin al tratamiento de las
aguas residuales. A partir de entonces, las zeolitas naturales han sido sustituidas por resinas
sintticas tales como estireno y divinilbenceno (DVB). Estas resinas son polmeros insolubles
a los que se aaden grupos bsicos o cidos mediante reacciones qumicas. Estos grupos son
capaces de intercambio reversible con los iones presentes en una disolucin. El nmero total
de grupos funcionales por unidad de peso (o unidad de volumen) de resina determina la
capacidad de intercambio, mientras que el tipo de grupo funcional determina la selectividad
inica y la posicin del equilibrio de intercambio. Las partculas de resina tienen dimetros
de 0.5 mm aproximadamente y se emplean en columnas rellenas utilizando caudales de
aguas residuales de 200 a 500 l/(min)(m).
Pueden construirse curvas de ruptura para las resinas intercambiadoras de iones de la misma
forma descrita en la seccin 3.4 para la adsorcin de solutos en carbn activo (fig. 8.9). En la
figura 8.9 el punto de ruptura se alcanza a una concentracin del efluente CE. A Cd el lecho
est casi exhausto. Las concentraciones CE y Cd se eligen normalmente para el 5% y el 95%,
respectivamente, de la concentracin del afluente C. La operacin de las columnas de
intercambio inico en serie y en programa de regeneracin, para el caso de un sistema bien
diseado, sigue los mismos principios descritos en la seccin 3.4 para el caso de las columnas
de carbn activo.
Mecanismo bsico del intercambio inico: intercambiadores catinicos y aninicos
Existen dos tipos bsicos de intercambiadores inicos:
1) catinicos.
2) aninicos.
Intercambiadores catinicos. Las resinas de intercambio catinico separan los cationes de

una solucin, intercambindolos por iones sodio (ciclo del sodio) o por iones hidrgeno
(ciclo del hidrgeno).
Intercambiadores amnicos. Las resinas intercambiadoras aninicas separan aniones de una

solucin intercambindolos por iones oxhidrilo.
La regeneracin se hace despus de la ruptura, normalmente precedida por lavado a
contracorriente para eliminar los depsitos de slido. Los regenerantes normalmente usados
son hidrxidos de sodio y amonio.
OSMOSIS INVERSA
Osmosis y presin osmtica
691
Aunque los fenmenos osmticos se conocen desde hace ms de 200 aos, los primeros
experimentos relacionando la presin osmtica con la temperatura y la concentracin del
soluto se llevaron a cabo al final del siglo pasado por Pfeffer. La bolsa mostrada en la figura
est hecha de una membrana permeable al disolvente pero impermeable al soluto. Estas
membranas se conocen como semipermeables. Las primeras membranas semipermeables
utilizadas en osmosis fueron procedentes de tejidos animales (por ejemplo, vejiga de cerdo).
Ms tarde se desarrollaron membranas sintticas, siendo actualmente las ms empleadas las
de acetato de celulosa.
Se coloca una solucin diluida de sacarosa (por ejemplo, 0.001 m) dentro de la bolsa
semipermeable, que se sumerge en un depsito conteniendo agua pura. El agua se difunde
espontneamente desde el depsito al interior de la bolsa semipermeable, tal como se indica
por las flechas. En consecuencia, a travs del tubo de vidrio conectado a la solucin diluida
de sacarosa asciende una columna de lquido, alcanzando en el equilibrio una altura.
Principio de la osmosis inversa
Figura 6.48 Principio de osmosis
692
El principio en el que se basa la osmosis inversa se representa en la representa la osmosis

directa (esto es, las condiciones existentes al comienzo del experimento con la solucin de
sacarosa de la figura 6.48). El disolvente fluye espontneamente a travs de la membrana
semipermeable. En la figura 6.48 (b) se representa la condicin de equilibrio. En este
momento la altura del lquido que se ha desarrollado como consecuencia del flujo de
disolvente a travs de la membrana es igual a la presin osmtica. El flujo de disolvente se
detiene. En la figura 6. 48 (c) se representan lo que sucede cuando se aplica una fuerza F
superior al valor de la presin osmtica a la solucin de sacarosa. El flujo de disolvente se
invierte, o sea, desde el compartimento conteniendo la solucin de sacarosa al
compartimento de agua. Este fenmeno se denomina osmosis inversa.
En el decantamiento de las aguas residuales mediante osmosis inversa, el afluente conta-

minado se pone en contacto concuna membrana adecuada a una presin superior a la pre-
sin osmtica de la solucin [situacin anloga a la de la figura 6.48 (c), excepto en lo que se
refiere a que el compartimento de la izquierda contiene agua residual en lugar de solucin de
sacarosa]. Bajo estas circunstancias, el agua con una cantidad muy pequea de contaminantes
pasa a travs de la membrana. Los contaminantes disueltos se concentran en el
compartimento del agua residual. Este concentrado, que posiblemente sea una pequea
fraccin del volumen total de agua residual a tratar, se descarga. Se obtiene agua purificada
en el otro compartimento.
Los compartimentos indicados en la figura 6.48 son una representacin esquemtica del
proceso de osmosis inversa. En la prctica, el proceso de osmosis inversa se lleva a cabo
mediante un sistema de configuracin tubular. El agua residual fluye bajo presin elevada
superior al valor de su presin osmtica) a travs de un tubo interior formado por material
semipermeable y proyectado para soportar presiones elevadas. El agua purificada se separa
en el tubo exterior, que se encuentra a presin atmosfrica y est fabricado de material
ordinario. En los apartados siguientes se discuten los valores normales de presiones de
funcionamiento, los flujos de agua (rendimiento de agua purificada por unidad de superficie
de membrana) y la calidad del producto.
ELECTRODIALISIS
La electrodilisis se desarroll para la desalacin del agua del mar. Es un mtodo pro-
metedor de eliminacin de nutrientes inorgnicos (fsforo y nitrgeno) de las aguas resi-
duales y, por ello, una posible etapa final en los procesos de tratamiento de aguas residuales.
Los componentes bsicos de la celda son una serie de membranas hechas de resina de
intercambio inico. Estas membranas son permeables slo a las especies inicas y son
relativamente selectivas de un tipo especfico de iones. Existen dos tipos de membranas
utilizadas en las celdas de electrodilisis:
693
1. membranas catinicas, que poseen una carga fija negativa, permitiendo a los cationes
(iones positivos) pasar a travs de ellas pero repeliendo a los aniones (cargas
negativas); y
2. membranas aninicas, que poseen una carga positiva fija, permitiendo el paso de los
aniones (iones negativos) a travs de ellas pero repeliendo a los cationes (iones
positivos).
ELIMINACIN DEL FSFORO
La eliminacin de nutrientes (compuestos de fsforo y nitrgeno) de las aguas residuales es

una operacin importante, debido a que estos productos juegan un papel crtico en la
eutrofizacin. Se ha acentuado el inters en la eliminacin de fsforo ltimamente por dos
razones:
1. el fsforo es el nutriente ms crtico, y
2. los procesos de eliminacin de nitrgeno son menos eficaces y ms caros.
La mayora de los procesos de tratamiento para la eliminacin de nutrientes que se

encuentran en funcionamiento hoy da estn proyectados para la eliminacin de fsforo
exclusivamente.
Procesos de eliminacin de fsforo
Los procesos para la eliminacin de fsforo son, entre otros,

1. precipitacin qumica,
2. proceso de lodos activos
3. balsas de estabilizacin
4. osmosis inversa
5. electrodilisis
El proceso de lodos activos, aunque pensados primariamente para la separacin de

compuestos orgnicos, puede utilizarse en la eliminacin tanto del fsforo como del
nitrgeno, ya que las clulas biolgicas contienen aproximadamente el 2 % de fsforo y el 2
% de nitrgeno en peso. En una planta municipal tpica de lodos activos, el crecimiento
microbiano es responsable de una reduccin de 10 a 30% del fsforo en el afluente, de-
pendiendo de la edad de lodos utilizada en la operacin. Aproximadamente 1,0 mg/1 de
fsforo es eliminado por cada 100 mg/1 de la DBO5 soluble separada.
694
Sin embargo, en algunas plantas de tratamiento biolgico, se logran eliminaciones de fsforo

superiores a las requeridas para la sntesis de la biomasa. Los trminos asimilacin en
exceso) y separacin incrementada de fsforo son utilizados para describir este fenmeno.
La asimilacin en exceso es la base de varios procesos comerciales, que son ahora de uso
corriente en la tecnologa de eliminacin del fsforo. Las balsas de estabilizacin conducen a
eliminaciones relativamente elevadas de nitrgeno, siempre que las condiciones de luz y
temperatura sean favorables al crecimiento de las algas. Durante el verano, pueden
alcanzarse separaciones de aproximadamente 80%, mientras que en invierno este
rendimiento puede descender al 20% o menos. La osmosis inversa y la electrodilisis son
todava demasiado costosas para un uso generalizado. La discusin de la eliminacin de
fsforo en la seccin que sigue se dedica exclusivamente a los procesos de precipitacin
qumica.
ELIMINACIN DEL NITRGENO
Necesidad de eliminar nitrgeno de las aguas residuales

Existen varias razones importantes que justifican la eliminacin de los compuestos de
nitrgeno de las aguas residuales antes de su descarga a los cauces receptores. Estas razones
son las siguientes:
1. El nitrgeno, junto con el fosforo, juega un papel importante como nutriente en el
proceso de eutrofizacin.
2. Los compuestos nitrogenados exigen una demanda de oxgeno.
Los compuestos orgnicos de nitrgeno en las aguas residuales, bajo condiciones ambientales
favorables, se convierten en nitrgeno amoniacal. A veces se oxida a nitrito y finalmente a
nitrato.
En consecuencia, se consume el oxgeno disuelto presente en las aguas receptoras, causando

de esta forma un efecto perjudicial sobre el medio ambiente y la flora y fauna. Los
microorganismos nitrosomonas y nitrobacter se denominan en forma general bacterias
nitrificantes, Estas bacterias estn clasificadas como microorganismos auttrofos, debido a
que utilizan carbono inorgnico como fuente de carbono. Por otra parte, la poblacin
bacteriana asociada con los lodos activos convencionales utiliza como fuente de carbono
compuestos orgnicos relativamente complejos y se denominan microorganismos
hetertrofos. Los trminos biomasa auttrofa y biomasa hetertrofa se utilizarn en esta
seccin haciendo referencia a las formaciones de MLVSS asociadas respectivamente con la
degradacin aerobia de los compuestos nitrogenados y carbonados de las aguas residuales.
El tratamiento terciario de las aguas residuales corresponde o est ms enfocado al a

ingeniera qumica pero se trataron de desarrollar los conceptos ms esenciales de este.
695
Capitulo 7
Desechos Slidos
1. Clasificacin y caractersticas de los desechos slidos

2. Impacto en la salud pblica y el medio ambient
3. Etapas del servicio de aseo
4. Mtodos de tratamiento y disposicin final
5. Reciclaje
Desechos Slidos
1.Clasificacin y caractersticas de los desechos slidos
58.
59. SLIDOS Y CLASIFICACION
RESIDUOS
Material que no representa una utilidad o un valor econmico para el dueo, el dueo se convierte
por ende en generador de residuos. Desde el punto de vista legislativo lo ms complicado respecto a
la gestin de residuos, es que se trata intrnsecamente de un trmino subjetivo, que depende del
punto de vista de los actores involucrados (esencialmente generador y fiscalizador)
CLASIFICACIN POR ESTADO
Un residuo es definido por estado segn el estado fsico en que se encuentre. Existe por lo
tanto tres tipos de residuos desde este punto de vista slidos, lquidos y gaseosos, es
importante notar que el alcance real de esta clasificacin puede fijarse en trminos
puramente descriptivos o, como es realizado en la prctica, segn la forma de manejo
asociado : por ejemplo un tambor con aceite usado y que es considerado residuo, es
intrnsecamente un liquido, pero su manejo va a ser como un slido pues es transportado en
camiones y no por un sistema de conduccin hidrulica.
En general un residuo tambin puede ser caracterizado por sus caractersticas de
composicin y generacin.
CLASIFICACIN POR ORIGEN
Se puede definir el residuo por la actividad que lo origine, esencialmente es una clasificacin
sectorial. Esta definicin no tiene en la prctica lmites en cuanto al nivel de detalle en que se
puede llegar en ella.
Tipos de residuos ms importantes:
1. Residuos municipales:
La generacin de residuos municipales vara en funcin de factores culturales asociados a los
niveles de ingreso, hbitos de consumo, desarrollo tecnolgico y estndares de calidad de
vida de la poblacin. El creciente desarrollo de la economa chilena ha trado consigo un
considerable aumento en la generacin de estos residuos. En la dcada de los 60, la
generacin de residuos domiciliarios alcanzaba los 0.2 a 0.5 Kg/habitante/da; hoy en cambio,
esta cifra se sita entre los 0.8 y 1.4 Kg/habitante/da.
Los sectores de ms altos ingresos generan mayores volmenes per cpita de los residuos, y
estos residuos tienen un mayor valor incorporado que los provenientes de sectores ms
pobres de la poblacin.
695
Desechos Slidos
2. Residuos industriales :
La cantidad de residuos que genera una industria es funcin de la tecnologa del proceso
productivo, calidad de las materias primas o productos intermedios, propiedades fsicas y
qumicas de las materias auxiliares empleadas, combustibles utilizados y los envases y
embalajes del proceso.
3. Residuos mineros :
Los residuos mineros incluyen los materiales que son removidos para ganar acceso a los
minerales y todos los residuos provenientes de los procesos mineros. En Chile y en el
mundo las estadsticas de produccin son bastante limitadas. Actualmente la industria del
cobre se encuentra empeada en la implementacin de un manejo apropiado de estos
residuos, por lo cual se espera en un futuro prximo contar con estadsticas apropiadas.
4. Residuos hospitalarios33 :
Actualmente el manejo de los residuos hospitalarios no es el ms apropiado, al no existir un
reglamento claro al respecto. El manejo de estos residuos es realizado a nivel de generador y
no bajo un sistema descentralizado. A nivel de hospital los residuos son generalmente
esterilizados.
La composicin de los residuos hospitalarios vara desde el residuo tipo residencial y
comercial a residuos de tipo medico conteniendo substancias peligrosas.
Segn el Integrated Waste Management Board de California USA se entiende por residuo
medico como aquel que est compuesto por residuos que es generado como resultado de:
a) Tratamiento, diagnostico o inmunizacin de humanos o animales

b) Investigacin conducente a la produccin o prueba de preparaciones medicas
hechas de organismos vivos y sus productos
EL PROBLEMA DE LOS RESIDUOS SLIDOS MUNICIPALES (RSM)
Los residuos slidos municipales (RSM) son aquellos que provienen de las actividades
domsticas, comerciales, industriales (pequea industria y artesana), institucionales
(administracin pblica, establecimientos de educacin, etc.), demarcados, y los resultantes
del barrido y limpieza de vas y reas pblicas de un conglomerado urbano, y cuya gestin
est a cargo de las autoridades municipales.
La gestin de residuos slidos, especialmente lo relacionado con la disposicin final, es una

tarea compleja que se ha convertido en un problema comn en los pases en vas de
desarrollo. Ello se refleja en la falta de limpieza de las reas pblicas, la recuperacin de
residuos en las calles, el incremento de actividades informales, la descarga de residuos en
cursos de agua o su abandono en botaderos a cielo abierto y la presencia de personas, de
33 El desarrollo de este tema se detalla a profundidad en el captulo 8
696
Desechos Slidos
ambos sexos y de todas las edades, en estos sitios en condiciones infrahumanas, expuestas a
toda clase de enfermedades y accidentes.
El problema de los RSM est presente en la mayora de las ciudades y pequeas poblaciones
por su inadecuada gestin y tiende a agravarse en determinadas regiones como consecuencia
de mltiples factores, entre ellos, el acelerado crecimiento de la poblacin y su concentracin
en reas urbanas, el desarrollo industrial, los cambios de hbitos de consumo, el uso
generalizado de envases y empaques y materiales desechables, que aumentan
considerablemente la cantidad de residuos.
Este panorama se agrava debido a la crisis econmica y a la debilidad institucional que obligan a
reducir el gasto pblico y a mantener tarifas bajas. Adems, la poca educacin sanitaria y la escasa
participacin ciudadana generan una gran resistencia al momento de pagar los costos que implican el
manejo y la disposicin de residuos, en detrimento de la calidad del servicio de aseo urbano, lo que
constituye otra de las causas que agravan el problema. Todo ello compromete la salud pblica,
aumenta la contaminacin de los recursos naturales y el ambiente de nuestro territorio y deteriora la
calidad de vida de la poblacin.
El desarrollo de cualquier asentamiento humano est acompaado siempre de una mayor

produccin de residuos que, al mezclarse, no solo pierden o disminuyen su potencial valor
comercial, sino que tambin afectan la salud de la comunidad y degradan su entorno. En tal
sentido, se hace manifiesta la necesidad de buscar soluciones adecuadas para su manejo y
disposicin final.
Ante esta situacin, es imprescindible que los municipios y los dems organismos afronten
racionalmente y con valenta la gestin de los residuos slidos, teniendo en cuenta, entre
otras consideraciones: el nivel de educacin ambiental de la comunidad y su capacidad de
pago del servicio de aseo urbano; las implicaciones que acarrea la mezcla de residuos; el
valor econmico de algunos de estos y su probable mercado; la complementariedad de los
sistemas de tratamiento y disposicin final; y el costo inherente a los procesos que suponen
su recoleccin, transporte, tratamiento y eliminacin.
CARACTERSTICAS DE LOS RSM
Produccin de residuos slidos

Los residuos slidos se generan en todas aquellas actividades en las que los materiales son
considerados por su propietario o poseedor como desechos sin ningn valor adicional y pueden ser
abandonados o recogidos para su tratamiento o disposicin final. El tabla 7.1 ilustra este punto.
697
Desechos Slidos
Tabla 7.1 Actividades generadoras de residuos slidos en la Regin de Amrica Latina y el

Caribe
% DEL
ACTIVIDADES GENERADORAS COMPONENTES TOTAL
DE RSMA
Desperdicios de cocina, papeles y cartn,
plsticos, vidrio, metales, textiles, residuos
Residencial y domiciliario
de jardn, tierra, etc. 50 a 75
Papel, cartn, plsticos, madera, residuos

Comercial
de comida, vidrio, metales, residuos 10 a 20
Almacenes, oficinas, mercados,
especiales
restaurantes, hoteles y otros
y peligrosos
Institucional
Oficinas pblicas, escuelas, colegios,
universidades, servicios Semejantes al comercial 5 a 15
pblicos y otros
Industria Residuos de procesos industriales,
(pequea industria y artesana) materiales
Manufactura, confecciones de de chatarra, etc. Incluye residuos 5 a 30
ropa, zapatos, sastreras, de comida, cenizas, demolicin y
carpinteras, construccin,
etc. especiales y peligrosos
Barrido de vas y Residuos que arrojan los peatones, tierra,
reas pblicas hojas, excrementos, etc. 10 a 20
Fuente: Diagnstico de la situacin del manejo de residuos slidos municipales en Amrica Latina y
el CaribeALC. Washington DC: BID, OPS/OMS; 1997.
Produccin per cpita de residuos slidos
La produccin de residuos slidos se puede medir en valores unitarios como kilogramos por
habitante por da, kilogramos por vivienda por da, kilogramos por cuadra por da,
kilogramos por tonelada de cosecha o kilogramos por nmero de animales por da.
La produccin de residuos slidos domiciliarios en la Regin vara de 0.3 a 1.0 kg/hab/da.

Cuando a este tipo de residuos se agregan otros como los producidos por el comercio, las
diversas instituciones, la pequea industria, el barrido y otros, esta cantidad se incrementa
entre 25 y 50%, o sea, que la produccin diaria es de 0.5 a 1.2 kg/hab/da. En los pases
industrializados, en cambio, se tienen indicadores de produccin por habitante mayores de
un kilogramo por da, como se puede ver en tabla 7.2.
698
Desechos Slidos
Produccin de residuos e ingresos
A pesar de que los ndices de produccin de residuos en los pases en desarrollo son ms
bajos que en los industrializados, estos ndices no son proporcionalmente ms bajos en
relacin con los ingresos. Sin embargo, el nivel de ingresos s es considerablemente menor
que el de los pases industrializados, como se deduce la tabla 7.2.
Tabla 7.2 ndices de produccin de residuos slidos e ingresos

PAISES
Bajos ingresos Medianos ingresos Industrializados
Produccin per cpita kg/hab/da 0.3 a 0.6 0.5 a 1.0 0.7 a 2.2
t/hab/ao 0.2 0.3 0.6
Ingresos promedio (US$ de 1988)
350 1,950 17,500
US$/hab/ao
En Amrica Latina, con excepcin de Argentina que en 1999 tena un ingreso per cpita
(IPC) de US$11.940 por ao, el resto tiene ingresos per cpita menores de US$6.000 por
ao; sin embargo, los de pases como Canad, Estados Unidos, Alemania y Japn fluctan
entre US$20.000 y US$39.000 anuales.
La produccin per cpita de residuos slidos no solo vara de un pas a otro, sino tambin de
una poblacin a otra e, incluso, de un estrato socioeconmico a otro dentro de una misma
ciudad. Lo anterior confirma que el grado de desarrollo del pas, el ingreso per cpita y el
tamao de las ciudades son factores determinantes para que se incremente su produccin.
Composicin de los residuos slidos
Los RSM son aquellos subproductos originados en las actividades que se realizan en la
vivienda, la oficina, el comercio y la industria (lo que se conoce comnmente como basura) y
estn compuestos de residuos orgnicos, tales como sobras de comida, hojas y restos de
jardn, papel, cartn, madera y, en general, materiales biodegradables; e inorgnicos, a saber,
vidrio, plstico, metales, objetos de caucho, material inerte y otros.
En trminos generales, los resultados de estudios latinoamericanos sobre composicin de los

RSM coinciden en destacar un alto porcentaje de materia orgnica putrescible (entre 50 y
80%), contenidos moderados de papel y cartn (entre 8 y18%), plstico y caucho (entre 3 y
14%) y vidrio y cermica (entre 3 y 8%).
699
Desechos Slidos
En la tabla 7.3 muestra la composicin de los residuos slidos como otro de los factores
importantes que deben ser tenidos en cuenta en la gestin, especialmente para decidir las
posibilidades de recuperacin, sistemas de tratamiento y disposicin ms apropiados.
Tambin se puede apreciar que la calidad de los residuos slidos de los pases en vas de
desarrollo es bastante pobre comparada con la de los industrializados, lo que es importante
cuando se desea fomentar programas de tratamiento y reciclaje.
En el caso de los pases de Amrica Latina y el Caribe (ALC), los RSM tienen un mayor
contenido de materia orgnica, una humedad que vara de 35 a 55% y un mayor peso
especfico, que alcanza valores de 125 a 250 kg/m, cuando se miden sueltos.
Tabla 7.3 Composicin de los RSMa

Composicin PAISES
(% peso hmedo) Bajos ingresos Medianos ingresos Industrializados
Vegetales y materiales
putrescibles 40 a 85 20 a 65 20 a 50
Papel y cartn
1 a 10 15 a 40 15 a 40
Plsticos 1a5 2a6 2 a 10
Metales 1a5 1a5 3 a 13
Vidrio 1 a 10 1 a 10 4 a 10
Caucho y cuero 1a5 1a5 2 a 10
Material inerte
1 a 40 1 a 30 1 a 20
(cenizas, tierra, arena)
Otras caractersticas
Contenido de humedad % 40 a 80 40 a 60 20 a 30
Densidad kg/m 250 a 500 170 a 330 100 a 170
Poder calorfico inferior
kcal/kg 800 a 1.100 1.100 a 1.300 1.500 a 2.700
Cointreau, Sandra J. Environmental managment of urban solid wastes in developing countries.
project guide. Washington, DC: The World Bank
2. Impacto en la salud pblica y el medio ambient

3.
4.
Riesgos directos
Son los ocasionados por el contacto directo con la basura, por la costumbre de la poblacin
de mezclar los residuos con materiales peligrosos tales como: vidrios rotos, metales, jeringas,
hojas de afeitar, excrementos de origen humano o animal, e incluso con residuos infecciosos
700
Desechos Slidos
de establecimientos hospitalarios y sustancias de la industria, los cuales pueden causar

lesiones a los operarios de recoleccin de basura.
El servicio de recoleccin de basura es considerado uno de los trabajos ms arduos: se

realiza en movimiento, levantando objetos pesados y, a veces, por la noche o en las primeras
horas de la maana; condiciones estas que lo vuelven de alto riesgo y hacen que la
morbilidad pueda llegar a ser alta. Las condiciones anteriores se tornan ms crticas si las
jornadas son largas y si, adems, no se aplican medidas preventivas o no se usan artculos de
proteccin necesarios. Asimismo, los vehculos de recoleccin no siempre ofrecen las
mejores condiciones: en muchos casos, los operarios deben realizar sus actividades en
presencia continua de gases y partculas emanadas por los propios equipos, lo que produce
irritacin en los ojos y afecciones respiratorias; por otra parte, estas personas estn expuestas
a mayores riesgos de accidentes de trnsito, magulladuras, etc.
En peor situacin se encuentran los segregadores de basura, cuya actividad de separacin y

seleccin de materiales se realiza en condiciones infrahumanas y sin la ms mnima
proteccin ni seguridad social. En general, por su bajo nivel socioeconmico, carecen de los
servicios bsicos de agua, alcantarillado y electricidad y se encuentran sometidos a malas
condiciones alimentaras, lo que se refleja en un estado de desnutricin crnica.
Los segregadores de basura suelen tener ms problemas gastrointestinales de origen

parasitario, bacteriano o viral que el resto de la poblacin. Adems, sufren un mayor nmero
de lesiones que los trabajadores de la industria; estas lesiones se presentan en las manos, pies
y espalda, y pueden consistir en cortes, heridas, golpes, y hernias, adems de enfermedades
de la piel, dientes y ojos e infecciones respiratorias, etc. Frecuentemente, estos problemas
son causantes de incapacidad.
Los mismos segregadores de basura se transforman en vectores sanitarios y potenciales
generadores de problemas de salud entre las personas con las cuales conviven y estn en
contacto.
Riesgos indirectos
El riesgo indirecto ms importante se refiere a la proliferacin de animales, portadores de

microorganismos que transmiten enfermedades a toda la poblacin, conocidos como
vectores. Estos vectores son, entre otros, moscas, mosquitos, ratas y cucarachas, que, adems
de alimento, encuentran en los residuos slidos un ambiente favorable para su reproduccin,
lo que se convierte en un caldo de cultivo para la transmisin de enfermedades, desde
simples diarreas hasta cuadros severos de tifoidea u otras dolencias de mayor gravedad.
Ejemplos de este tipo de vectores se presentan en la tabla 7.4.
701
Desechos Slidos
Las moscas. Su ciclo de reproduccin depende de la temperatura ambiental. Pueden llegar a

su estado adulto en un lapso de entre 8 y 20 das y su radio de accin puede ser de 10 km en
24 horas. Su medio de reproduccin est en los excrementos hmedos de humanos y
animales (criaderos, letrinas mal construidas, fecalismo al aire libre, lodos de tratamiento,
basuras, etc.) (Figura 7.1). Se estima que un kilogramo de materia orgnica permite la
reproduccin de 70.000 moscas.
TABLA 7.4 Enfermedades relacionadas con rsm transmitidas por vectores

VECTORES Formas de transmisin Principales enfermedades
Mordisco, orina y Peste bubnica
Ratas heces Tifus murino
Pulgas Leptospirosis
Fiebre tifoidea
Salmonellosis
Va mecnica Clera
Moscas
(alas, patas y cuerpo) Amibiasis
Disentera
Giardasis
Malaria
Leishmaniasis
Picadura del mosquito
Mosquitos Fiebre amarilla
hembra
Dengue
Filariasis
Fiebre tifoidea
Va mecnica Heces
Cucarachas
(alas, patas y cuerpo) Clera
Giardiasis
Cisticercosis
Ingestin de carne Toxoplasmosis
Cerdos
contaminada Triquinosis
Teniasis
Aves Heces Toxoplasmosis
Fuente: Manual de saneamiento e proteccin ambiental para os municipios. Departamento de
Engenharia Sanitaria e Ambiental, DESA/UPMG. Fundao Estadual do Meio Ambiente. FEMA/
MG. 1995.
702
Desechos Slidos
2.-
FIGURA 7.1 El ciclo vital de la mosca y su importancia en la transmisin de

enfermedades
La basura es la fuente principal de reproduccin de la mosca domstica, que transmite

enfermedades y causa la muerte de millones de personas en todo el mundo.
Por tanto, el elemento clave para el control de la mosca domstica es un buen
almacenamiento, seguido de la recoleccin y disposicin sanitaria final de la basura en
rellenos sanitarios.
Las cucarachas. Existen desde hace 350 millones de aos y, dada su extraordinaria resistencia
a la mayora de los insecticidas y capacidad de adaptacin a cualquier medio, sera el nico
ser apto para sobrevivir a una guerra nuclear. Viven alrededor de los recipientes de basura,
en los mostradores de cocina, cerca de la mesa del comedor y en los baos. Se alimentan de
desperdicios y caminan durante la noche sobre la comida, animales dormidos o los seres
humanos, contaminndolos con sus vmitos y excrementos.
Transmiten ms de 70 enfermedades y cerca de 8% de la poblacin humana es alrgica a

ellas y desarrolla graves dolencias respiratorias si se exponen a lugares frecuentados por estos
bichos. A pesar de tratarse de uno de los insectos ms antiguos y desagradables, los
problemas de salud e higiene asociados a esta plaga persisten y nos afectan cada da ms.
Las ratas. A travs de los siglos han acompaado al hombre en la Tierra y siempre han sido
consideradas como una de las peores plagas. Adems de transmitir graves enfermedades
como la leptospirosis, salmonellosis, peste y parasitismo, tambin atacan y muerden a los
seres humanos. Las ratas causan importantes daos en la infraestructura elctrica y telefnica
703
Desechos Slidos
de las ciudades, ya que pelan y se comen los cables de las respectivas redes, lo que ocasiona
un buen nmero de incendios. Tambin contribuyen al deterioro y a la contaminacin de
buena parte de los alimentos. Se reproducen rpidamente. Dan de seis a doce cras por
camada y una pareja de ratas llega a tener hasta 10.000 descendientes por ao.
Asimismo, se puede afirmar que otro factor que pone en riesgo la salud pblica y que, por
tanto, obliga a disponer correctamente los residuos slidos es la alimentacin de animales
con basura (vacas, cerdos, cabras, aves) sin vigilancia sanitaria. Esta prctica no es
recomendable, ya que se corre el riesgo de propagar diversos tipos de enfermedades, pues
no debemos olvidar que estos residuos suelen estar mezclados con desechos infecciosos
provenientes de hospitales y centros de salud o de otros lugares contaminados donde la
basura se descarga sin ninguna separacin previa ni tratamiento.
Por ltimo, otros riesgos que pueden presentarse por la mala disposicin de estos residuos en los
botaderos de basura, en las orillas de las carreteras y cerca de aeropuertos, son los accidentes
provocados por la disminucin de la visibilidad a causa de los humos producidos por las frecuentes
quemas de basura o por colisiones con las aves asociadas a estos sitios.
Efectos en el ambiente
El efecto ambiental ms obvio del manejo inadecuado de los residuos slidos municipales lo
constituye el deterioro esttico de las ciudades, as como del paisaje natural, tanto urbano
como rural. La degradacin del paisaje natural, ocasionada por la basura arrojada sin ningn
control, va en aumento; es cada vez ms comn observar botaderos a cielo abierto o basura
amontonada en cualquier lugar.
Contaminacin del agua
El efecto ambiental ms serio pero menos reconocido es la contaminacin de las aguas, tanto
superficiales como subterrneas, por el vertimiento de basura a ros y arroyos, as como por
el lquido percolado (lixiviado), producto de la descomposicin de los residuos slidos en los
botaderos a cielo abierto.
Es necesario llamar la atencin respecto a la contaminacin de las aguas subterrneas,

conocidas como mantos freticos o acuferos, puesto que son fuentes de agua de poblaciones
enteras. Las fuentes contaminadas implican consecuencias para la salud pblica cuando no se
tratan debidamente y grandes gastos de potabilizacin.
La descarga de residuos slidos a las corrientes de agua incrementa la carga orgnica que disminuye
el oxgeno disuelto, aumenta los nutrientes que propician el desarrollo de algas y dan lugar a la
eutroficacin, causa la muerte de peces, genera malos olores y deteriora la belleza natural de este
recurso. Por tal motivo, en muchas regiones las corrientes de agua han dejado de ser fuente de
abastecimiento para el consumo humano o de recreacin de sus habitantes (figura 7.2).
704
Desechos Slidos
Cadena alimentara
Figura 7.2 Consecuencias de la descarga incontrolada de basura
La descarga de la basura en arroyos y canales o su abandono en las vas pblicas, tambin

trae consigo la disminucin de los cauces y la obstruccin tanto de estos como de las redes
de alcantarillado. En los periodos de lluvias, provoca inundaciones que pueden ocasionar la
prdida de cultivos, de bienes materiales y, lo que es ms grave an, de vidas humanas.
Contaminacin del suelo
Otro efecto negativo fcilmente reconocible es el deterioro esttico de los pueblos y

ciudades, con la consecuente desvalorizacin, tanto de los terrenos donde se localizan los
botaderos como de las reas vecinas, por el abandono y la acumulacin de basura. Adems,
la contaminacin o el envenenamiento de los suelos es otro de los perjuicios de dichos
botaderos, debido a las descargas de sustancias txicas y a la falta de control por parte de la
autoridad ambiental.
Contaminacin del aire

Los residuos slidos abandonados en los botaderos a cielo abierto deterioran la calidad del
aire que respiramos, tanto localmente como en los alrededores, a causa de las quemas y los
humos, que reducen la visibilidad, y del polvo que levanta el viento en los periodos secos, ya
que puede transportar a otros lugares microorganismos nocivos que producen infecciones
705
Desechos Slidos
respiratorias e irritaciones nasales y de los ojos, adems de las molestias que dan los olores
pestilentes.
Riesgos para el desarrollo social
Las difciles condiciones econmicas, las migraciones rurales, en suma, la pobreza, han
convertido los recursos contenidos en la basura en el medio de subsistencia de muchas
personas con sus familias. Esta realidad continuar mientras no existan para ellas otras
formas ms dignas de ganarse la vida. Existen riesgos sanitarios cuando se manejan residuos
domsticos mezclados con los peligrosos, lo que ocurre en la mayora de las ciudades de la
Regin, pues no hay recoleccin selectiva de residuos peligrosos, salvo en pocas ciudades
donde los desechos de origen hospitalario se recogen de forma separada.
Para estas personas, dedicadas a labores de segregacin, la violencia con arma blanca y arma de fuego
y los accidentes de trnsito, por ser los ms comunes, constituyen un problema de salud importante
no solo por su frecuencia sino por la gravedad que revisten y las secuelas que dejan. Implican un
costo social y econmico importante para el segregador y su familia y para el Estado, el cual cubre de
una u otra forma la mayor parte de los gastos de atencin.
El estado de salud de la familia del segregador, que no realiza este tipo de labores, no difiere
del sector popular, donde predominan las infecciones respiratorias y la diarrea aguda, que
son las principales causas de morbilidad en los nios; en las mujeres, son graves las
enfermedades de transmisin sexual y las relacionadas con el embarazo, parto y puerperio;
en adultos, se destacan las enfermedades cardiovasculares.
El grupo de poblacin que se dedica a la recuperacin de elementos en los sitios de

disposicin final demanda una mayor atencin y esfuerzo del Estado para el mejoramiento
de sus condiciones de vida, porque, adems de los riesgos sanitarios directos a los cuales est
expuesto, puede incidir en las condiciones de salud de la poblacin que se encuentra a su
alrededor.
En los sectores de altos ingresos, el manejo de los residuos domiciliarios no pasa de respetar
los horarios de la empresa de aseo y de exigir la limpieza de las zonas aledaas a la vivienda.
Las actitudes humanas, familiares, profesionales, institucionales y las relaciones entre los
diferentes actores del sector estn profundamente marcadas por la cultura, los valores y las
percepciones existentes entre los distintos componentes de las sociedades urbanas y
semirurales de la Regin. De esta manera, cualquier propuesta de orden tcnico u operativo
deber incluir la dimensin social y cultural del contexto en el cual se pretenda aplicar.
706
Desechos Slidos
Riesgos para el desarrollo urbano
Las autoridades se quejan habitualmente de la falta de disciplina social y cvica de la

poblacin y, por su parte, esta se queja de la incapacidad de las instituciones pblicas para
cumplir su papel. El primer reclamo de los sectores populares se refiere a la cobertura. Los
indicadores de cobertura son engaosos porque representan el nmero de usuarios que
contribuye con una tarifa y no se refieren a la calidad del servicio. De esta manera, muchos
pagan pero no reciben el servicio, y otros sencillamente ni lo pagan ni lo reciben por
encontrarse su vecindario en una situacin de ilegalidad en relacin con las tierras o los
servicios pblicos.
Esta situacin debe apreciarse como parte de la carencia de polticas urbanas, reflejadas en el
evidente agravamiento de las condiciones habitacionales durante los ltimos aos.
Es comn que los botaderos a cielo abierto se siten en las reas donde vive la poblacin
econmicamente ms pobre, lo que aumenta el grado de deterioro de todas las condiciones
y, en consecuencia, devala las propiedades, lo que constituye un obstculo para el
desarrollo urbano de la ciudad.
Asimismo, cerca de estos lugares se instalan tanto los segregadores como los intermediarios
dedicados a la compra y venta de materiales obtenidos en los basurales, quienes en forma
precaria construyen sus improvisadas viviendas y expanden as el cinturn de miseria y
deterioro del vecindario.
Conviene advertir que uno de los criterios tcnicos de seleccin del sitio para instalar un
relleno sanitario es el de estar ubicado en lugares que tengan poco valor para el sector
productivo o la urbanizacin y que renan condiciones para recibir residuos sin generar
grandes impactos ambientales. Los terrenos en estos lugares suelen tener un costo reducido y
pueden ser adquiridos por personas de bajos recursos.
En este sentido, nos encontramos ante un crculo vicioso, dado que aun cuando el relleno
sanitario se construya primero, no tardarn en aparecer en los alrededores las viviendas de
las personas ms pobres. Es ms, algunas veces las mismas autoridades locales expiden
licencias de construccin de viviendas sin respetar los retiros recomendados, segn el caso,
por lo que ms tarde sus habitantes pueden entrar en conflicto con la obra.
707
Desechos Slidos
3. Etapas del servicio de aseo

5.
6.
El servicio de aseo urbano
El servicio de aseo urbano o limpieza urbana tiene como principales objetivos proteger la
salud de la poblacin y mantener un ambiente agradable y sano. Consta de las siguientes
actividades: separacin, almacenamiento, presentacin para su recoleccin, recoleccin,
barrido, transporte, tratamiento y disposicin sanitaria final de los residuos slidos; esta
ltima es imprescindible para su manejo. Las primeras tres actividades son responsabilidad
del generador de dichos residuos; las dems son competencia del municipio o del organismo
encargado de la prestacin del servicio.
Figura 7.3 Gestin integral de los RSM
708
Desechos Slidos
Como se puede deducir de la figura 7.1, el generador de RSM (vivienda, establecimiento

comercial, industria) pasa a ser un usuario de los servicios de aseo urbano y tiene como
responsabilidades separar sus residuos, almacenarlos en un recipiente adecuado y
depositarlos con la frecuencia establecida en el lugar y horario indicados por el operador del
servicio. Cabe destacar que, a diferencia de pocas pasadas, ahora existe la tendencia de
separarlos en su lugar de origen a fin de facilitar el desarrollo de programas de recuperacin
y reciclaje.
En consecuencia, al municipio u operador del servicio de limpieza les corresponde recoger,

transportar, barrer las vas y reas pblicas y colocar los RSM en un relleno sanitario. De
manera complementaria, podrn asumir el procesamiento para su aprovechamiento o
tratamiento a fin de obtener beneficios econmicos y ambientales o de hacerlos inocuos.
Almacenamiento y presentacin
El almacenamiento es la actividad de colocar los RSM en recipientes apropiados, de acuerdo

con las cantidades generadas, el tipo de residuos y la frecuencia del servicio de recoleccin.
Los recipientes deben tener un peso y diseo especficos que faciliten su manejo por los
operarios y equipos; deben garantizar que el contenido no pueda entrar en contacto con el
medio, es decir, estar dotados de tapas con buen ajuste que no permitan la entrada de agua,
insectos o roedores, ni el escape de lquidos por sus paredes o el fondo; tampoco deben ser
difciles de vaciar. Podrn ser retornables o desechables.
La presentacin de los RSM para su recoleccin es tambin una responsabilidad del

generador o usuario del servicio de limpieza y consiste en colocar los recipientes en el lugar
indicado (al borde de la acera, junto a la puerta de la casa, en una caja estacionaria o
contenedor multifamiliar, en una canastilla, etc.), con la debida frecuencia y en el da y
horario establecidos por el municipio o la entidad que presta el servicio de recoleccin.
Recoleccin y transporte
El recojo de RSM implica su transporte al lugar donde debern ser descargados.

Este puede ser una instalacin de procesamiento, tratamiento o transferencia de materiales o
bien un relleno sanitario. La recoleccin y transporte es la actividad ms costosa del servicio
de aseo urbano; en la mayora de los casos representa entre 80 y 90% del costo total.
Los vehculos destinados al transporte de RSM deben reunir las condiciones propias para
esta actividad. Pueden ser compactadores tradicionales, que se utilizan en las ciudades o
tambin equipos no convencionales para las pequeas poblaciones y reas marginales, tales
709
Desechos Slidos
como el tractor agrcola conectado con un remolque, carretas de traccin animal, triciclos,
etc.
Barrido y limpieza de vas y reas pblicas
El barrido y limpieza se complementa con la recoleccin y se le podra llamar el maquillaje

de los centros urbanos; y tiene como propsito mantener las vas y reas pblicas libres de
los residuos que arrojan al suelo los peatones, los asistentes a eventos especiales y
espectculos masivos, los responsables de la carga y descarga de mercanca o de materiales
diversos, etc.
La entidad encargada del aseo debe realizarla con una frecuencia tal que garantice que las
vas y reas pblicas estn siempre limpias.
Transferencia
La transferencia es el traslado de RSM desde un vehculo de recoleccin pequeo hasta uno

de mayor capacidad. En aquellas ciudades donde la distancia desde el punto de recojo hasta
el de disposicin final es superior a 20 km o el tiempo de viaje toma ms de 15% de la
jornada de trabajo, se presentan problemas econmicos en el sistema porque el servicio
resulta ms costoso. En estos casos, se suele utilizar estaciones de transferencia y medios de
transporte vial, ferroviario o barcazas.
Aprovechamiento
El abastecimiento de materias primas no es ilimitado y la recuperacin de lo que se

considera como residuo constituye un elemento esencial para la conservacin de los recursos
naturales; por lo tanto, su rehso, reciclaje y empleo constructivo se constituyen en una
actividad importante en la gestin integral de los RSM, cuyo objetivo ltimo es la
disminucin de su volumen y, especialmente, su aprovechamiento econmico.
Algunas de las ventajas que le podra reportar al municipio la recuperacin de estos

materiales en el origen son:
Generar empleo organizado por medio de grupos cooperativos.

Reducir el volumen de RSM.
Disminuir las necesidades de equipo recolector.
Aumentar la vida til de los rellenos sanitarios y, por lo tanto, disminuir la demanda
de terrenos, que son cada da ms escasos y costosos.
Disminuir los costos por la prestacin del servicio de aseo urbano.
Conservar los recursos naturales y proteger el ambiente.
710
Desechos Slidos
El reuso o reutilizacin
Un primer nivel de recuperacin es el reuso, es decir, la utilizacin directa de un producto o

material sin cambiar su forma o funcin bsica. Un ejemplo es el reuso de envases como
botellas, frascos de plstico y metal o cajas de cartn y madera.
La refabricacin supone el desmonte de productos similares para su limpieza, inspeccin,

reemplazo, restauracin, ensamble, prueba y distribucin subsiguientes.
Los productos remanufacturados tpicos son: motores o transmisiones de automviles,
compresores de refrigeracin o de aire acondicionado, estufas, lavavajillas, etc.
Los productos desechados tambin pueden ser utilizados en su forma bsica pero para una
nueva funcin, como los viejos neumticos que sirven como rompeolas o escolleras
artificiales.
Caractersticas principales del servicio de aseo urbano
En los pases en desarrollo, el aseo urbano es uno de los problemas de saneamiento

ambiental que exige una mayor atencin de las autoridades gubernamentales y un mayor
compromiso por parte de las instituciones de investigacin. En tabla 7.5 se sealan las
caractersticas que debe reunir el servicio de aseo urbano.
Tabla 7.5 Caractersticas principales del servicio de aseo urbano

Aspecto Descripcin
Fcil de implementar; operacin y mantenimiento
sencillos; uso de recursos humanos y materiales
Tcnico de la zona; comprende desde la produccin
hasta la disposicin final de residuos slidos.
Costo de inversin, operacin, mantenimiento y
administracin al alcance de la poblacin que
Econmico y financiero
debe sufragar el servicio.
Administracin y gestin del servicio simple y
Institucional dinmica; es racional.
Fomenta los hbitos positivos de la poblacin y
Social desalienta los negativos; es participativo y
promueve la organizacin de la comunidad.
Se inscribe en un programa mayor de prevencin
Salud de enfermedades infecciosas.
Minimiza impactos negativos en el suelo, agua y
Ambiental aire.
711
Desechos Slidos
El aseo urbano y su relacin con otros servicios de saneamiento bsico
El saneamiento bsico se refiere al suministro de agua de buena calidad para consumo humano,
eliminacin adecuada de excretas, higiene de los alimentos y de la vivienda, recoleccin y disposicin
final de RSM. El mejoramiento de uno de estos componentes produce efectos positivos en la salud,
pero el impacto combinado es mayor que la suma de las partes. Por tal motivo, un plan integral de
saneamiento bsico debe incluir estos ingredientes y su eficacia en lograr los objetivos de salud y
bienestar esperados dependen del xito de cada uno de ellos. En la tabla 7.6 se incluye un grfico, no
sujeto a escala, del impacto acumulado de componentes de saneamiento bsico en la salud y el
bienestar de la poblacin.
Tabla 7.6 Impacto acumulado de los componentes de saneamiento bsico

Componente de 2.1.1.- IMPACTO POSITIVO
saneamiento bsico ACUMULADO EN LA SALUD
Y
el bienestar de la poblacin
Abastecimiento de agua para consumo humano
Eliminacin adecuada de excretas
Higiene de los alimentos
Higiene personal y de los alimentos
Recoleccin y disposicin final de residuo s
slidos
Responsabilidad de la autoridad local
Uno de los indicadores que reflejan, a primera vista, la salud y calidad de vida de una
poblacin es la limpieza y belleza de su ciudad.
Es bueno recordar que el alcalde municipal es el gerente de esa empresa que se llama
municipio y, en consecuencia, su nombre, al igual que los de sus colaboradores, se vern
sometidos a evaluacin por parte de la comunidad. Al mismo tiempo, la gestin del alcalde
muy probablemente repercutir en su futuro y en el de su partido poltico.
En consecuencia, el manejo de los RSM y su disposicin sanitaria final determinan tambin

la calidad de la administracin local y el compromiso de sus dirigentes, as como de quien
representa la primera autoridad: el alcalde. La calidad del servicio de limpieza urbana se
constituye en un indicador para evaluar la voluntad poltica, la capacidad de gestin y la
responsabilidad de brindar la debida proteccin a la salud pblica y a la de los trabajadores,
as como el respeto y la proteccin del ambiente en el territorio municipal.
Sostenibilidad del servicio
712
Desechos Slidos
Tradicionalmente se han asignado presupuestos exiguos para la gestin, la infraestructura y

los equipos necesarios a fin de garantizar una buena operacin y el mantenimiento de los
sistemas de manejo y disposicin de los RSM. Sin embargo, el pblico es cada vez ms
exigente en cuanto a las mejoras solicitadas, lo que implica precios ms altos; pero desconoce
o no quiere aceptar que los recursos deben provenir del pago oportuno por el servicio
recibido.
Con el empleo de tecnologa apropiada y una buena planificacin y administracin, es

posible abaratar los costos por la prestacin del servicio de aseo y, por lo tanto, se podra
lograr el cobro de una tarifa razonable que permita su autofinanciamiento, de acuerdo con la
capacidad de pago del usuario.
La educacin sanitaria y ambiental se hace cada vez ms importante a la hora de sensibilizar a la
poblacin sobre los problemas derivados del manejo inadecuado de los RSM. Es imprescindible si se
quiere generar un cambio de actitud que permita entender la complejidad del problema y los
requerimientos para una buena recoleccin, tratamiento y disposicin final. Asimismo, debe hacer
ver los costos que implica realizar estas actividades y la obligacin que tienen todos de pagar por el
servicio de aseo urbano a fin de garantizar su sostenibilidad. Es importante, adems, para que se
fomente la participacin de los ciudadanos en las prcticas de separacin y recuperacin de los
residuos en el punto de origen.
Legislacin ambiental y normatividad
Las regulaciones en materia de ambiente y RSM son cada vez ms exigentes; sin embargo, la
adopcin de normas de pases industrializados puede constituir un obstculo para dinamizar
los procesos en los pases en vas de desarrollo o bien impedir el avance de la gestin de
RSM en caso de que no se adapten a las condiciones locales.
El municipio es, por ley, el responsable del cumplimiento en su jurisdiccin de las polticas
ambientales nacionales, as como de la prestacin del servicio pblico de aseo. De ah la gran
importancia de la gestin municipal en el caso de los residuos que se generen en su territorio.
Tendencias en la gestin de RSM
Las tendencias para resolver en forma eficiente y eficaz este problema aparecen en la tabla
7.6. En este esquema se propone un orden o jerarqua para la gestin de los RSM, tanto en
las naciones industrializadas como en los pases en desarrollo.
Como puede observarse, la tendencia en la gestin de RSM, adoptada en los pases

desarrollados y que recomienda la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos
(EPA), es la reduccin en la fuente; en segundo lugar, el reciclaje, luego viene la combustin
y, por ltimo, la disposicin final en rellenos sanitarios. Para los pases en desarrollo, se
presentan los mismos procesos en igual orden jerrquico, solo que en lugar de la combustin
713
Desechos Slidos
(por sus altos costos, impracticable en estos pases), se propone su tratamiento dado que
contienen un gran porcentaje de material orgnico.
Es bueno anotar que en ambas propuestas la disposicin final en rellenos sanitarios forma
parte de la estrategia.
Tabla 7.7 Tendencias en la gestin integral de los RSM

PASES DESARROLLADOS PASES EN DESARROLLO
1. Reduccin en la fuente 1. Reduccin en la fuente
2. Reciclaje 2. Reciclaje
3. Combustin 3. Tratamiento
4. Relleno sanitario 4. Relleno sanitario
Es posible apreciar que en algunos pases desarrollados se empieza a desalentar el uso del relleno
sanitario porque este mtodo requiere grandes extensiones de rea y por problemas ambientales
locales. En consecuencia, la tendencia es a construir grandes rellenos sanitarios, denominados
rellenos sanitarios regionales, que sirven a varios conglomerados urbanos, donde se aplican los
principios de ingeniera con importantes economas de escala.
La implantacin de rellenos sanitarios es necesaria, bien sea como solucin exclusiva, bien
como destino de los rechazos de otros sistemas. En consecuencia, este primer paso exige la
seleccin de sitios aptos para su construccin, tanto desde el punto de vista social como
econmico.
Es importante tener en cuenta que los diferentes componentes de la gestin integral de RSM
deben estar interrelacionados en cualquier programa o sistema y haber sido seleccionados
para complementarse mutuamente.
Con todo, el relleno sanitario se encuentra en el nivel ms bajo de la jerarqua de la gestin integral
de RSM porque representa el ltimo medio deseable para manejar los residuos de la sociedad.
RECOLECCION Y TRANSPORTE DE RESIDUOS SLIDOS
Recoleccin en origen.
Los residuos que se recolectan, varan segn su origen.
714
Desechos Slidos
La separacin de estos residuos en orgnicos e inorgnicos en la etapa de recoleccin en

origen, es muy importante pero tambin almacenarlos temporalmente en lugares que no
perjudiquen la salud, proporcionando el tratamiento especifico para evitar su
descomposicin tomando en cuenta el uso de recipientes especiales, limpieza y desinfeccin
en los sitios de acopio.
Los recipientes deben guardar algunas consideraciones:
715
Desechos Slidos
Recoleccin general y transporte
La fase de recoleccin y transporte se relaciona con la limpieza pblica en general. Segn sea
su manipulacin puede afectar o no a la poblacin desde el punto de vista esttico y
principalmente de salud, cuando no existe la periodicidad adecuada en su transporte.
Para poderse realizar la recoleccin peridicamente y transportarle adecuadamente es

necesario realizar estudios cuidadosos, en funcin de anlisis econmicos debido a que esta
fase del tratamiento de los residuos slidos, constituyen aproximadamente el 70% del costo
total del servicio de limpieza, toda vez que el sitio de disposicin final sea tambin
econmico.
Fases:
Tipos de vehculos recolectores

Para una comunidad especfica se pueden utilizar los siguientes tipos de equipo
Existen tambin combinaciones de pequeos camiones recolectores (vehculos satlite) que

permiten su movimiento en calles angostas y luego transfieren los residuos slidos a un
716
Desechos Slidos
camin de mayor magnitud, el cual siguiendo un recorrido de vas rpidas lleva los residuos
hasta el relleno sanitario.
Los mtodos de recoleccin y transporte pueden ser:

Convencional (recoleccin directa)
Con contenedores fijos y sitio de transferencia
Con camiones livianos satlite y transporte pesado
Con contenedores fijos sin sitio de transferencia
Tiempo de recoleccin de residuos
Para dirigir las rutas de recogido de residuos y nmero de unidades diarias se debe tomar en
cuenta el tiempo muerto (TM) que puede incluir:
1) Tiempo de registro de itinerario, salida y regreso al garaje.

2) Tiempo de problemas de trfico
3) Tiempo utilizado en mantenimiento de vehculos.
4) Tiempo de carga de combustible
5) Tiempo para comer.
6) Tiempo de momentos de descanso o refrigerios, maana y tarde.
7) Tiempo de coleccin.
Itinerarios de recoleccin
No existe una norma fija de itinerarios de coleccin porque cada comunidad tiene sus
particularidades sobre tipo de residuos, frecuencia, trfico, desarrollo urbano, tipo de vas de
comunicacin y dispersin de viviendas. Por ello es necesario apelar al sentido comn, no
obstante deben observarse algunas consideraciones:
1. Normas de recoleccin
2. Tipos de vehculos y cantidad de operarios
3. Tomar en cuenta las barreras viales, topogrficas y vas principales
4. Iniciar operaciones en los sitios ms altos
5. Colectar los ltimos residuos, que se encuentran ms cerca del sitio de vertido en el
relleno.
6. Tomar en cuenta horas de menor trfico en ciertas zonas.
7. Recoger los residuos de mayor cantidad al principio del da
8. Los sitios dispersos con poca cantidad de residuos se recogen en el mismo da.
717
Desechos Slidos
Trazado de itinerarios de recoleccin
Los elementos a ser considerados en el diseo de un trazado de recoleccin de residuos

slidos debe contemplar:
1. Preparacin de mapas topogrficos
2. Diseo de zonas especificas
3. Preparacin de tablas con informacin zonal
4. Diseo de rutas de recoleccin
5. Calibracin de itinerarios con pruebas sencillas
Los datos a estudiar comprenden: Localizacin de tipo de residuo (domestico, comercial,

industrial, institucional, sanidad), N de contenedores, frecuencia de recoleccin, cantidad de
residuos a recoger por ruta, N de viviendas por bloque, (N de viajes / semana), distribucin
de vehculos segn frecuencia, zonas de 5 das por semana, o de da por medio, 2 veces por
semana o semanalmente, distancias de transporte, dibujo final de recoleccin y tabla de
itinerarios por vehculo.
El diseo de un sistema de contenedores e identificacin de sitios de acopio manuales por

da de coleccin se muestra a continuacin:
Transporte de residuos slidos
Contenedores
718
Desechos Slidos
Cuando se utilizan carretas haladas por bestias en comunidades rurales o semiurbanas

pequeas, para recoger los residuos slidos se puede proceder de las siguientes maneras:
1. Trasladar los desperdicios hasta la zona de vertido final.
2. Trasladar los residuos a un camin auxiliar para su transporte fuera de la comunidad
al sitio de vertido.
3. En comunidades mayores se realiza el transporte directo con camiones de
recoleccin y traslado al sitio de vertido por las mismas unidades.
4. En comunidades grandes se combina las unidades de recoleccin y traslado con
apoyo de estaciones fijas o mviles de transferencia, por ahorro de tiempo y
economa.
719
Desechos Slidos
Medios de transporte motorizados (uso en ciudades)
Se puede utilizar remolques, semirremolques y compactadores como los siguientes:
720
Desechos Slidos
Para que el sistema sea efectivo se deben satisfacer algunos requisitos como:
1. Que el costo sea mnimo
2. Que los residuos se encuentren tapados
3. Que los camiones puedan transitar sin problema
4. Capacidad de camiones con el peso permitido
5. Que los mtodos de carga y descarga sean fciles y confiables
721
Desechos Slidos
Transporte
Los medios de transporte pueden variar, segn la localidad, su ubicacin y vas existentes,
entre ellos estn:
1) Carreta manual
2) Carreta halada por caballos
3) Troco con tractor
4) Camin pequeo
5) Camin grande
6) Camin compactador
7) Vagones de ferrocarril
8) Barcazas
4. Mtodos de tratamiento y disposicin final

7.
El tratamiento en el manejo integral de los RSM tiene como objetivo principal disminuir los
riesgos para la salud y su potencial contaminante. Por ello se deber optar por la solucin
ms adecuada a las condiciones tcnicas, econmicas, sociales y ambientales locales. Los
principales mtodos de tratamiento son el compostaje, la lombricultura y la incineracin, este
ltimo de gran impacto en la reduccin de volumen.
Los mtodos anteriores dejan residuos que es necesario disponer en un relleno sanitario, de
ah que no sean considerados como soluciones finales ni definitivas.
Tratamiento y disposicin de los desechos slidos

La industria dispone de los desechos slidos que produce, empleando los siguientes
procedimientos:
Compactacin y reduccin del tamao

Estos procesos son fundamentales para otros sistemas de disposicin como son la
incineracin, el compostaje, la recuperacin selectiva de materiales y el relleno sanitario.
La reduccin del tamao puede efectuarse por trituracin, mtodo que se utiliza
principalmente para desechos alimenticios, preparndolos para ser transportados por va
hdrica. Se logra mediante aparatos trituradores que se instalan en los lavaplatos de cocinas,
para triturar los restos de la preparacin de alimentos, descargando el material en las tuberas
sanitarias de desage. Estos trituradores tambin pueden utilizarse en cocinas de
restaurantes.
722
Desechos Slidos
Entre los equipos ms usuales empleados en la reduccin de tamao se encuentran los

molinos de martillos, las trituradoras de roca, los molinos de harina, los molinos de bolas y
los pulverizadores.
La reduccin del volumen de los desechos slidos domsticos, comerciales e industriales, es

un tipo de tratamiento que puede realizarse en la fuente de produccin de los desechos.
La compactacin presenta las siguientes ventajas:
1. Sanitarias
Disminucin y eliminacin de la fuente de alimento y abrigo para moscas y roedores
y otros vectores.
Disminucin de la cantidad de desechos almacenados, conservando el rea de
trabajo ms limpia.
Reduccin de posibles siniestros, como los incendios.
Disminucin de malos olores.
2. Econmicas
Menor costo en el transporte de los desechos.
Mejores condiciones en el tratamiento de los desechos como es el caso de obtencin
de abono.
Mejor aprovechamiento del rea destinada ai relleno sanitario.
Como ejemplos de equipos compactadores estn las prensas de chatarra, las apisonadoras y
los tractores.
Incineracin
La incineracin es un mtodo adecuado para la eliminacin de los desechos slidos. Consiste en

destruir, hasta convertir en cenizas, todos los componentes combustibles que contienen los desechos
slidos, mediante una combinacin suficiente de temperatura y tiempo de quema en un incinerador
destinado para este fin (figura 7.5.
723
Desechos Slidos
Figura 7.5 Incinerador
La incineracin incluye tres etapas fundamentales:
1. La eliminacin del contenido de humedad.

2. La quema del material combustible que lo convierte en gases y cenizas, y deja un
desecho generalmente inerte.
3. La conversin de los gases parcialmente quemados o malolientes a un estado menos
desagradable.
La quema en sitios abiertos no es recomendable por la contaminacin ambiental resultante y

por los residuos incombustibles que puedan quedar. La combustin incompleta de los
desechos libera una gran variedad de sustancias qumicas, irritantes y txicas, nocivas para la
salud, dependiendo de los compuestos que se queman. Un contaminante comn es el
monxido de carbono. Las concentraciones del humo ocasionan molestias al vecindario y
producen efectos txicos en los seres vivos. Igualmente los humos de sustancias irritantes
pueden causar daos en la pintura de las estructuras.
En el caso de plaguicidas, por ejemplo, los compuestos orgnicos que contienen nitrgeno
producen xidos de nitrgeno nocivos. Los compuestos organoclorados pueden liberar
cido clorhdrico, cloro y fosgeno.
Los tiofosfatos, aun en condiciones de combustin perfecta, producen dixido de azufre. La

incineracin completa de plaguicidas de grado reactivo y de formulaciones comerciales
724
Desechos Slidos
puede lograrse bajo condiciones de temperatura que oscilan entre 250 y 1,000C. A
temperaturas de 950, los carbamatos se oxidan a productos de menor riesgo. La quema de
Sevin en campo abierto puede producir metilisocianato, sustancia de mayor toxicidad.
Para la incineracin de compuestos clorofenixiacticos se requieren temperaturas de 500 y 1,

000C.
Ente las precauciones para la aplicacin de la incineracin se cuentan:

La distancia a viviendas, ganado, rboles y fuentes de agua.
Incinerar separadamente los diferentes tipos de desechos.
El tipo de gases resultantes de la combustin.
La instalacin de equipos para la captacin de los gases que se producen en la incineracin.
Empleo de personal debidamente adiestrado y dotado del equipo de proteccin
individual adecuado.
Las cenizas y otros desechos resultantes de la combustin deben disponerse en forma
segura.
Las propiedades explosivas del desecho que se va a quemar. Las ventajas de este
mtodo son:
Disminucin de la distancia en el transporte de los desechos, si los inci-

neradores estn localizados cerca o en el centro de las reas de produccin de
estos.
Eliminacin de la necesidad de recoger los desechos, reduciendo los costos
de recoleccin.
Dependiendo de las caractersticas del desecho, reduccin considerable de su
volumen y peso,
Produccin de vapor generador de electricidad utilizando el calor residual en
plantas modernas de incineracin. La incineracin con recuperacin de
energa elctrica exige capacidades de tratamiento superiores a 200 millones
kg/ao para que sea rentable.
Eliminacin de bacterias e insectos.
Las desventajas del mtodo de incineracin son:

Contaminacin de la atmsfera con produccin de humos y malos olores por la
conversin incompleta de gases parcialmente quemados y por un funcionamiento
defectuoso.
Alto costo de instalacin, operacin y mantenimiento.
Destruccin de materiales que pueden ser reutilizados, como papeles y ciertas
materias orgnicas.
725
Desechos Slidos
Utilizacin de combustible auxiliar cuando el poder calorfico de los desechos es muy

reducido, principalmente debido a la humedad.
Disposicin o vertimiento en la tierra a campo abierto y relleno simple
La disposicin de desechos slidos en simples depsitos sobre la superficie de la tierra o

semienterrado es uno de los mtodos ms utilizados por la industria. Esta medida es eficaz solamente
cuando los desechos son inertes. Las escorias de minerales y otros desechos que no presentan
toxicidad o posibilidad de contaminacin ambiental pueden utilizarse para corregir imperfecciones
topogrficas de terrenos, o simplemente depositarse en el suelo y cubrirse con tierra.
En la prctica, sin embargo, este recubrimiento no se realiza y usualmente lo que se presenta

es un depsito a cielo abierto, formndose montones de desechos y detritos. Este
procedimiento, adems de ser antiesttico, presenta riesgos de deslizamiento de las pilas de
desechos que amenazan la seguridad de los trabajadores y habitantes cercanos.
Se presentan mayores problemas cuando los desechos estn constituidos o se convierten en

materias orgnicas, como son los restos de alimentos, papeles, cartones, maderas, plsticos y
caucho. En estos casos son frecuentes los incendios y las ratas e insectos se multiplican
rpidamente: los olores son desagradables, incmodos y representan un riesgo para la
poblacin vecina.
La disposicin de desechos a cielo abierto siempre debe evitarse, cualquiera que sea la
naturaleza de los materiales.
El relleno simple es una solucin alternativa. Adems de ser uno de los mtodos de
disposicin de desechos slidos ms econmicos, reduce en gran medida los problemas que
presenta la disposicin a campo abierto. Sin embargo, deben tomarse ciertas precauciones,
como impedir la contaminacin de las aguas, no depositar los desechos en terrenos
pantanosos, etctera.
Una vez depositados en el suelo, stos deben compactarse al igual que la capa de
cubrimiento, la cual debe estar constituida preferentemente de suelo impermeable, como
arcilla, y tener un espesor suficiente para impedir el escape de olores y la proliferacin de
insectos y roedores.
Qu es un botadero de basura a cielo abierto o basurero?
El botadero de basura es una de las prcticas de disposicin final ms antiguas que ha

utilizado el hombre para tratar de deshacerse de los residuos que l mismo produce en sus
726
Desechos Slidos
diversas actividades. Se le llama botadero al sitio donde los residuos slidos se abandonan sin
separacin ni tratamiento alguno.
Este lugar suele funcionar sin criterios tcnicos en una zona de recarga situada junto a un
cuerpo de agua, un drenaje natural, etc. All no existe ningn tipo de control sanitario ni se
impide la contaminacin del ambiente; el aire, el agua y el suelo son deteriorados por la
formacin de gases y lquidos lixiviados, quemas y humos, polvo y olores nauseabundos.
Los botaderos de basura a cielo abierto son cuna y hbitat de fauna nociva transmisora de
mltiples enfermedades. En ellos se observa la presencia de perros, vacas, cerdos y otros
animales que representan un peligro para la salud y la seguridad de los pobladores de la
zona, especialmente para las familias de los segregadores que sobreviven en condiciones
infrahumanas sobre los montones de basura o en sus alrededores.
La segregacin de subproductos de la basura promueve la proliferacin de negocios

relacionados con la reventa de materiales y el comercio ilegal. Ello ocasiona la depreciacin
de las reas y construcciones colindantes; asimismo, genera suciedad, incremento de
contaminantes atmosfricos y falta de seguridad por el tipo de personas que concurren a
estos sitios.
En la actualidad, el hecho de que los municipios abandonen sus basuras en botaderos a cielo abierto
es considerado una prctica irresponsable para con las generaciones presentes y futuras, as como
opuesta al desarrollo sostenible.
Figura 7.6 Abandono de la basura en un botadero a cielo abierto
Qu es un relleno sanitario?
El relleno sanitario es una tcnica de disposicin final de los residuos slidos en el suelo que
no causa molestia ni peligro para la salud o la seguridad pblica; tampoco perjudica el
ambiente durante su operacin ni despus de su clausura. Esta tcnica utiliza principios de
727
Desechos Slidos
ingeniera para confinar la basura en un rea lo ms estrecha posible, cubrindola con capas
de tierra diariamente y compactndola para reducir su volumen. Adems, prev los
problemas que puedan causar los lquidos y gases producidos por efecto de la
descomposicin de la materia orgnica.
Hace poco menos de un siglo, en Estados Unidos, surgi el relleno sanitario como resultado
de las experiencias, de compactacin y cobertura de los residuos con equipo pesado; desde
entonces, se emplea este trmino para aludir al sitio en el cual los residuos son primero
depositados y luego cubiertos al final de cada da de operacin.
En la actualidad, el relleno sanitario moderno se refiere a una instalacin diseada y operada

como una obra de saneamiento bsico, que cuenta con elementos de control lo
suficientemente seguros y cuyo xito radica en la adecuada seleccin del sitio, en su diseo y,
por supuesto, en su ptima operacin y control.
Tipos de relleno sanitario
En relacin con la disposicin final de RSM, se podra proponer tres tipos de rellenos
sanitarios, a saber:
Figura 7.7 Relleno sanitario operado con equipo pesado
Relleno sanitario mecanizado
El relleno sanitario mecanizado es aquel diseado para las grandes ciudades y poblaciones
que generan ms de 40 toneladas diarias. Por sus exigencias es un proyecto de ingeniera
bastante complejo, que va ms all de operar con equipo pesado. Esto ltimo est
728
Desechos Slidos
relacionado con la cantidad y el tipo de residuos, la planificacin, la seleccin del sitio, la

extensin del terreno, el diseo y la ejecucin del relleno, y la infraestructura requerida, tanto
para recibir los residuos como para el control de las operaciones, el monto y manejo de las
inversiones y los gastos de operacin y mantenimiento.
Para operar este tipo de relleno sanitario se requiere del uso de un compactador de residuos
slidos, as como equipo especializado para el movimiento de tierra: tractor de oruga,
retroexcavadora, cargador, volquete, etc. (figura 7.7)
Relleno sanitario semimecanizado
Cuando la poblacin genere o tenga que disponer entre 16 y 40 toneladas diarias de RSM en
el relleno sanitario, es conveniente usar maquinaria pesada como apoyo al trabajo manual, a
fin de hacer una buena compactacin de la basura, estabilizar los terraplenes y dar mayor
vida til al relleno. En estos casos, el tractor agrcola adaptado con una hoja topadora o
cuchilla y con un cucharn o rodillo para la compactacin puede ser un equipo apropiado
para operar este relleno al que podramos llamar semimecanizado.
En Mxico, despus de 18 meses de estudios, pruebas y experimentos, la Secretara de
Desarrollo Urbano y Ecologa estableci: Adaptando un tractor de 31 HP, en 8 horas de
trabajo y con un pen de ayuda, pueden confinar sanitariamente los residuos de poblaciones
de hasta 80.000 habitantes, o sea, aproximadamente 40 t/d de basura.
Con base en experiencias previas, se puede afirmar que es necesario el empleo de equipos
de movimiento de tierras (tractores de orugas o retroexcavadoras) en forma permanente
cuando al relleno sanitario se llevan ms de 40 t/da de RSM. En la Regin, esto equivale por
lo general a poblaciones mayores de 40.000 habitantes.
Por su versatilidad, el tractor agrcola puede servir para prestar o apoyar el servicio de
recoleccin de basura si de preferencia se le engancha un remolque con volteo hidrulico de
unos 6 a 8 metros cbicos de capacidad o bien una caja compactadora, dependiendo de las
necesidades y recursos de la localidad
Ocasionalmente, este mismo equipo podr emplearse en la realizacin de algunas obras pblicas en
el municipio, con lo que se aprovechara al mximo la inversin realizada.
Relleno sanitario manual
Es una adaptacin del concepto de relleno sanitario para las pequeas poblaciones que por
la cantidad y el tipo de residuos que producen menos de 15 t/da, adems de sus
condiciones econmicas, no estn en capacidad de adquirir el equipo pesado debido a sus
altos costos de operacin y mantenimiento.
729
Desechos Slidos
El trmino manual se refiere a que la operacin de compactacin y confinamiento de los

residuos puede ser ejecutada con el apoyo de una cuadrilla de hombres y el empleo de
algunas herramientas.
Mtodos de construccin de un relleno sanitario
El mtodo constructivo y la subsecuente operacin de un relleno sanitario estn

determinados principalmente por la topografa del terreno, aunque dependen tambin del
tipo de suelo y de la profundidad del nivel fretico. Existen dos maneras bsicas de construir
un relleno sanitario.
Mtodo de trinchera o zanja
Este mtodo se utiliza en regiones planas y consiste en excavar peridicamente zanjas de dos
o tres metros de profundidad con una retroexcavadora o un tractor de orugas. Hay
experiencias de excavacin de trincheras de hasta de 7 metros de profundidad.
Los RSM se depositan y acomodan dentro de la trinchera para luego compactarlos y
cubrirlos con la tierra excavada.
Se debe tener especial cuidado en periodos de lluvias dado que las aguas pueden inundar las
zanjas. De ah que se deba construir canales perimtricos para captarlas y desviarlas e incluso
proveer a las zanjas de drenajes internos. En casos extremos, se puede construir un techo
sobre ellas o bien bombear el agua acumulada. Sus taludes o paredes deben estar cortados
de acuerdo con el ngulo de reposo del suelo excavado.
La excavacin de zanjas exige condiciones favorables tanto en lo que respecta a la profundidad del
nivel fretico como al tipo de suelo. Los terrenos con nivel fretico alto o muy prximo a la superficie
no son apropiados por el riesgo de contaminar el acufero. Los terrenos rocosos tampoco lo son
debido a las dificultades de excavacin (figura 7.8).
730
Desechos Slidos
Figura 7.8 Mtodo de trinchera para construir un relleno sanitario
Mtodo de rea
En reas relativamente planas, donde no sea factible excavar fosas o trincheras para enterrar
la basura, esta puede depositarse directamente sobre el suelo original, el que debe elevarse
algunos metros, previa impermeabilizacin del terreno. En estos casos, el material de
cobertura deber ser transportado desde otros sitios o, de ser posible, extrado de la capa
superficial. Las fosas se construyen con una pendiente suave en el talud para evitar
deslizamientos y lograr una mayor estabilidad a medida que se eleva el relleno (figura 3.9).
731
Desechos Slidos
Figura 7.9 Mtodo de rea para construir un relleno sanitario
Sirve tambin para rellenar depresiones naturales o canteras abandonadas de algunos metros
de profundidad. El material de cobertura se excava de las laderas del terreno o, en su
defecto, de un lugar cercano para evitar los costos de acarreo. La operacin de descarga y
construccin de las celdas debe iniciarse desde el fondo hacia arriba (figura 7.10).
El relleno se construye apoyando las celdas en la pendiente natural del terreno; es decir, la basura se
descarga en la base del talud, se extiende y apisona contra l y se recubre diariamente con una capa
de tierra. Se contina la operacin avanzando sobre el terreno, conservando una pendiente suave de
unos 18,4 a 26,5 grados en el talud; es decir, la relacin vertical/horizontal de 1:3 a 1:2,
respectivamente, y de 1 a 2 grados en la superficie, o sea, de 2 a 3,5%.
Figura 7.10 Mtodo de rea para rellenar depresiones
732
Desechos Slidos
Combinacin de ambos mtodos
Dado que estos dos mtodos de construccin de rellenos sanitarios tienen tcnicas similares
de operacin, es posible combinar ambos para aprovechar mejor el terreno y el material de
cobertura, as como para obtener mejores resultados (figura 7.11).
Figura 7.11 Combinacin de ambos mtodos para construir un relleno sanitario
Ventajas y limitaciones de un relleno sanitario

El tabla 7.8 resume las principales ventajas y desventajas del relleno sanitario.
Tabla 7.8 Ventajas y limitaciones del relleno sanitario

VENTAJAS LIMITACIONES
1. La adquisicin del terreno es difcil debido a la oposicin

1. La inversin inicial de capital es inferior de los vecinos al sitio seleccionado, fenmeno conocido
a la que se necesita para instaurar el tratamiento como NIMBY (not in my back yard no en mi patio trasero),
de residuos mediante plantas de incineracin o de por diversas razones:
compost. la falta de conocimiento sobre la tcnica del
relleno sanitario.
se asocia el trmino relleno sanitario al de
botadero a cielo abierto.
la evidente desconfianza mostrada hacia las
administraciones locales que no garantizan la
calidad ni sostenibilidad de la obra.
la falta de saneamiento legal del lugar.
2. El rpido proceso de urbanizacin, que limita y encarece
2. Tiene menores costos de operacin y el costo de los pocos terrenos disponibles, lo que obliga a
733
Desechos Slidos
mantenimiento que los mtodos de tratamiento. ubicar el relleno sanitario en sitios alejados de la poblacin.
3. La vulnerabilidad de la calidad de las operaciones del

3. Un relleno sanitario es un mtodo completo relleno y el alto riesgo de transformarlo en un botadero a
y definitivo, dada su capacidad para recibir todo tipo de cielo abierto, principalmente por la falta de voluntad poltica
RSM. de las administraciones municipales para invertir
los fondos necesarios a fin de asegurar su correcta
operacin y mantenimiento.
4. Genera empleo de mano de obra poco calificada, 4. No se recomienda el uso del relleno clausurado para
disponible en abundancia en los pases en desarrollo. construir viviendas, escuelas, etc.
5. Recupera gas metano en los rellenos sanitarios 5. La limitacin para construir infraestructura pesada por
que reciben ms de 500 t/da, lo que puede constituir una los asentamientos y hundimientos despus de clausurado
fuente alternativa de energa para algunas ciudades. el relleno.
6. Su lugar de emplazamiento puede estar tan 6. Se requiere un monitoreo luego de la clausura del
cerca del rea urbana como lo permita la existencia de relleno sanitario, no solo para controlar los impactos
lugares disponibles, lo que reduce ambientales negativos, sino tambin para evitar que la
los costos de transporte y facilita la supervisin por parte poblacin use el sitio indebidamente.
de la comunidad.
7. Permite recuperar terrenos que se consideraban 7. Puede ocasionar impacto ambiental de largo plazo si no
improductivos o marginales, tornndolos tiles para lase toman las previsiones necesarias en la seleccin del
construccin de sitio y no se ejercen los controles para mitigarlos.
parques, reas recreativas y verdes, etc. En rellenos sanitarios de gran tamao conviene analizar los
efectos del trfico vehicular, sobre todo de los camiones
que transportan los residuos por las vas que confluyen
al sitio y que producen polvo, ruido y material
volante. En el vecindario el impacto lo generan los lquidos,
gases y malos olores que pueden emanar del relleno.
8. Un relleno sanitario puede comenzar a funcionar en 8. Los predios o terrenos situados alrededor del relleno
corto tiempo como mtodo de eliminacin de residuos sanitario pueden devaluarse.
9. Se considera flexible porque puede recibir mayores 9. En general, no puede recibir residuos peligrosos
cantidades adicionales de residuos
con poco incremento de personal.
Uso futuro del relleno sanitario
El uso futuro de un relleno sanitario depende del clima, de su localizacin respecto al rea
urbana, de su distancia de las zonas habitadas, de su extensin o rea superficial y de las
caractersticas constructivas. Estas ltimas tienen que ver con la configuracin final del
relleno, la altura y el grado de compactacin y, por supuesto, la capacidad econmica de la
poblacin.
El terreno de un relleno sanitario clausurado se presta para desarrollar programas de

recuperacin paisajstica y social como un parque, un campo deportivo o una zona verde.
Por fortuna ya existen en la Regin experiencias de aprovechamiento de estos sitios
transformados en parques y reas recreativas en Mxico D. F., Santiago de Chile y Buenos
Aires, entre otras ciudades.
No se recomienda la construccin de edificaciones, viviendas, escuelas ni infraestructura

pesada sobre la superficie del relleno, debido a su poca capacidad para soportar estructuras
734
Desechos Slidos
pesadas, adems de los problemas que pueden ocasionar los hundimientos y la generacin
de gases.
Para la recuperacin del paisaje es conveniente la siembra de plantas de races cortas y

csped o grama. En muchos casos, despus de la cobertura final, el pasto crece en forma
espontnea.
Reacciones que se generan en un relleno sanitario
Cambios fsicos, qumicos y biolgicos
Los RSM depositados en un relleno sanitario presentan una serie de cambios fsicos,
qumicos y biolgicos de manera simultnea e interrelacionada. Estos cambios se describen a
continuacin a fin de dar una idea de los procesos internos que se presentan cuando los
residuos son confinados.
Cambios fsicos. Los cambios fsicos ms importantes estn asociados con la compactacin
de los RSM, la difusin de gases dentro y fuera del relleno sanitario, el ingreso de agua y el
movimiento de lquidos en el interior y hacia el subsuelo, y con los asentamientos causados
por la consolidacin y descomposicin de la materia orgnica depositada.
El movimiento de gases es de particular importancia para el control operacional y el

mantenimiento del sistema. Por ejemplo, cuando el biogs se encuentra atrapado, la presin
interna puede causar agrietamiento de la cubierta y fisuras, lo que permite el ingreso de agua
de lluvia al interior del relleno sanitario, lo que provoca mayor generacin de gases y
lixiviados.
Lo anterior contribuye a que se produzcan hundimientos y asentamientos diferenciales en la

superficie y que se desestabilicen los terraplenes por el mayor peso de la masa de desechos.
Reacciones qumicas. Las reacciones qumicas que ocurren dentro del relleno sanitario e
incluso en los botaderos de basura abarcan la disolucin y suspensin de materiales y
productos de conversin biolgica en los lquidos que se infiltran a travs de la masa de
RSM, la evaporacin de compuestos qumicos y agua, la adsorcin de compuestos orgnicos
voltiles, la deshalogenacin y descomposicin de compuestos orgnicos y las reacciones de
xido-reduccin que afectan la disolucin de metales y sales metlicas. (La importancia de la
descomposicin de los productos orgnicos reside en que estos materiales pueden ser
transportados fuera del relleno sanitario o del botadero de basura con los lixiviados.)
Reacciones biolgicas. Las ms importantes reacciones biolgicas que ocurren en los rellenos
sanitarios son realizadas por los microorganismos aerobios y anaerobios, y estn asociadas
735
Desechos Slidos
con la fraccin orgnica contenida en los RSM. El proceso de descomposicin empieza con
la presencia del oxgeno (fase aerobia); una vez que los residuos son cubiertos, el oxgeno
empieza a ser consumido por la actividad biolgica. Durante esta fase se genera
principalmente bixido de carbono. Una vez consumido el oxgeno, la descomposicin se
lleva a cabo sin l (fase anaerobia): aqu la materia orgnica se transforma en bixido de
carbono, metano y cantidades traza de amoniaco y cido sulfhdrico.
Generacin de lquidos y gases
Casi todos los residuos slidos sufren cierto grado de descomposicin, pero es la fraccin
orgnica la que presenta los mayores cambios. Los subproductos de la descomposicin estn
integrados por lquidos, gases y slidos.
Lquido lixiviado o percolado. La descomposicin o putrefaccin natural de la basura

produce un lquido maloliente de color negro, conocido como lixiviado o percolado,
parecido a las aguas residuales domsticas, pero mucho ms concentrado.
Las aguas de lluvia que atraviesan las capas de basura aumentan su volumen en una
proporcin mucho mayor que la que produce la misma humedad de los RSM, de ah que
sea importante interceptarlas y desviarlas para evitar el incremento de lixiviado; de lo
contrario, podra haber problemas en la operacin del relleno y contaminacin en las
corrientes y nacimientos de agua y pozos vecinos.
Gases. Un relleno sanitario se comporta como un digestor anaerobio. Debido a la

descomposicin o putrefaccin natural de los RSM, no solo se producen lquidos sino
tambin gases y otros compuestos. La descomposicin de la materia orgnica por accin de
los microorganismos presentes en el medio tiene dos etapas: aerobia y anaerobia.
La aerobia es aquella fase en la cual el oxgeno que est presente en el aire contenido en los
intersticios de la masa de residuos enterrados es consumido rpidamente.
La anaerobia, en cambio, es la que predomina en el relleno sanitario porque no pasa el aire y

no existe circulacin de oxgeno, de ah que se produzcan cantidades apreciables de metano
( ) y dixido de carbono ( ), as como trazas de gases de olor punzante, como el cido
sulfhdrico ( , amoniaco ( ) y mercaptanos.
El gas metano reviste el mayor inters porque, a pesar de ser inodoro e incoloro, es
inflamable y explosivo si se concentra en el aire en una proporcin de 5 a 15 % en volumen;
los gases tienden a acumularse en los espacios vacos dentro del relleno y aprovechan
cualquier fisura del terreno o permeabilidad de la cubierta para salir.
736
Desechos Slidos
Cuando el gas metano se acumula en el interior del relleno y migra a las reas vecinas, puede
generar riesgos de explosin. Por lo tanto, se recomienda una adecuada ventilacin de este
gas, aunque en los pequeos rellenos este no es un problema muy significativo.
Hundimientos y asentamientos diferenciales
En el relleno sanitario se producen tambin hundimientos (asentamientos uniformes o fallas)

que son el problema ms obvio y fcil de controlar con una buena compactacin; adems,
asentamientos diferenciales en la superficie, que con el tiempo originan depresiones y grietas
de diversos tamaos, lo que causa encharcamientos de agua y un incremento de lixiviados y
gases. Estos problemas dependen de la configuracin y altura del relleno, del tipo de
desechos enterrados, del grado de compactacin y de la precipitacin pluvial en la zona.
Principios bsicos de un relleno sanitario
Se considera oportuno resaltar las siguientes prcticas bsicas para la construccin, operacin
y mantenimiento de un relleno sanitario:
Supervisin constante durante la construccin con la finalidad de mantener un alto

nivel de calidad en la construccin de la infraestructura del relleno y en las
operaciones de rutina diaria, todo esto mientras se descarga, recubre la basura y
compacta la celda para conservar el relleno en ptimas condiciones. Esto implica
tener una persona responsable de su operacin y mantenimiento.
Desviacin de las aguas de escorrenta para evitar en lo posible su ingreso al relleno

sanitario.
Considerar la altura de la celda diaria 2 para disminuir los problemas de

hundimientos y lograr mayor estabilidad.
El cubrimiento diario con una capa de 0.10 a 0.20 metros de tierra o material similar.
La compactacin de los RSM con capas de 0.20 a 0.30 metros de espesor y

finalmente cuando se cubre con tierra toda la celda. De este factor depende en buena
parte el xito del trabajo diario, pues con l se puede alcanzar, a largo plazo, una
mayor densidad y vida til del sitio.
Lograr una mayor densidad (peso especfico), pues resulta mucho ms conveniente
desde el punto de vista econmico y ambiental.
737
Desechos Slidos
Control y drenaje de percolados y gases para mantener las mejores condiciones de

operacin y proteger el ambiente.
El cubrimiento final de unos 0.40 a 0.60 metros de espesor se efecta con la misma
metodologa que para la cobertura diaria; adems, debe realizarse de forma tal que
pueda generar y sostener la vegetacin a fin de lograr una mejor integracin con el
paisaje natural.
Importancia de la cobertura
El cubrimiento diario de los residuos y la cobertura final del relleno sanitario con tierra es de
vital importancia para el xito de esta obra. Ello debe cumplir las siguientes funciones:
Minimizar la presencia y proliferacin de moscas y aves.

Impedir la entrada y proliferacin de roedores.
Evitar incendios y presencia de humos.
Reducir los malos olores.
Disminuir la entrada de agua de lluvia a la basura.
Orientar los gases hacia los drenajes para evacuarlos del relleno sanitario.
Darle al relleno sanitario una apariencia esttica aceptable.
Servir como base para las vas de acceso internas.
Permitir el crecimiento de vegetacin.
En nuestro pas la ley de medio ambiente estipula lo siguiente, sobre el manejo de los
desechos slidos y la regulacin de los rellenos sanitarios:
CONTAMINACIN Y DISPOSICIN FINAL DE DESECHOS SLIDOS34
Art. 52.- El Ministerio promover, en coordinacin con el Ministerio de Salud Pblica y

Asistencia Social, Gobiernos Municipales y otras organizaciones de la sociedad y el sector
empresarial el reglamento y programas de reduccin en la fuente, reciclaje, reutilizacin y
adecuada disposicin final de los desechos slidos. Para lo anterior se formular y aprobar
un programa nacional para el manejo Integral de los desechos slidos, el cual incorporar los
criterios de seleccin de los sitios para su disposicin final.
Adems que se cuenta con el DECRETO No. 42, el cual es El Reglamento especial sobre el
manejo integral de los desechos slidos.
OTROS TIPOS DE TRATAMIENTO DE LOS DESECHOS SLIDOS
Compost
34 Ley de Medio Ambiente
738
Desechos Slidos
El compostaje es un proceso mediante el cual el contenido orgnico de la basura se reduce

por la accin bacteriolgica de microorganismos contenidos en los mismos residuos
orgnicos, de lo que resulta un producto denominado compost. El compost es un material
similar al humus (tierra); mejora los suelos pero no es un fertilizante y puede tener un valor
comercial. Sin embargo, este valor suele ser menor que el costo de produccin, por lo que
este sistema debe ser subsidiado por el municipio.
El mtodo de compostaje puede ser beneficioso para los pases en desarrollo, ya que
mediante este proceso es posible recuperar el gran porcentaje de materia orgnica que
contienen los RSM y, dado que exige la separacin del resto de residuos slidos, se convierte
en una buena oportunidad para iniciar el reciclaje de otros materiales. Pero antes de decidir
la construccin de una planta de compostaje, se debe estudiar cuidadosamente si el producto
cuenta con un mercado potencial, ya que muchas plantas en el mundo han fracasado por no
poder comercializar el producto.
FIGURA 7.13 Procesamiento manual de la materia orgnica en pilas para la

produccin de compost
El compostaje en nuestro medio ha tenido poco xito porque:
739
Desechos Slidos
Requiere la separacin previa de los RSM, lo que aumenta los costos. A no ser que
se recolecten selectivamente aquellos con alto contenido de materia orgnica, como,
por ejemplo, residuos de restaurantes, mercados, etc.
El tratamiento de grandes cantidades adicionales es poco flexible.
El mercado del compost es inestable.
La inversin de capital es elevada.
Los costos de operacin y mantenimiento de la planta de compostaje son altos.
Requiere tcnicos calificados para manejar la planta.
Los costos de transporte hacia las zonas rurales son altos.
Sin embargo, en el caso de poblaciones pequeas, es recomendable apilar manualmente los

RSM que provienen de los mercados, pues su composicin es en gran medida orgnica,
aunque debe tenerse cuidado con los costos de distribucin del producto, ya que pueden
incrementar los costos totales de produccin.
Lombricultura
El cultivo de una lombriz especial la Eisenia fotida con ciertos residuos orgnicos como
sustrato o alimento (sobre todo, estircol de ganado y residuos de cosechas) permite la
conversin de este recurso en humus (mejorador de suelos) y protena (como alimento de
animales e incluso para el consumo humano), soluciona en parte el problema de la
disposicin de RSM y puede producir beneficios econmicos.
Es necesario tener cuidado especial con estas prcticas, pues solo deben ser consideradas
como alternativas complementarias en la gestin integral de los RSM y de ninguna manera
como la solucin al problema.
Para el diseo de rellenos sanitarios consultar CD de anexo digital de este manual donde se
encuentra el diseo de rellenos sanitarios.
5. Reciclaje
8.
POR QU EL RECICLAJE?
Hay dos mtodos bsicos para manejar las montaas de desperdicios slidos que se
producen en la minera, industrias de proceso, de manufactura y el uso de recursos: de
eliminacin de desechos y de prevencin de desechos.
740
Desechos Slidos
El primero es un procedimiento de derroche, o de mucha basura, en el que los restos slidos

se dejan donde se producen y se entierran o se queman. Es un mtodo de salida que se basa
en usar el sistema econmico para impulsar la produccin de desechos, y a continuacin
tratar de manejarlos de modo que se reduzca el dao al ambiente. La quema o el
enterramiento de recursos desechados, en vez de no producirlos o de reciclarlos y
reutilizarlos, impulsa a continuar produciendo ms desechos, sacarlos de una parte del
ambiente y colocarlos en otra. El terreno accesible para rellenos sanitarios eventualmente se
acabar. Los incineradores, incluso los mejor diseados, emiten sustancias txicas a la
atmsfera y dejan un residuo txico que se filtra a los suministros subterrneos de agua.
El segundo mtodo, prevencin de desechos, para manejar los desechos slidos es uno de
no derroche, o de poca basura, que se basa en un reciclado y re-uso mucho mayores, y en la
reduccin de los desperdicios. Es un mtodo de entrada que considera a los desechos
slidos como materiales slidos que se deben reciclar, rehusar, o no producir.
Con este mtodo, el sistema econmico sirve para desalentar la produccin de desechos
(Miller, 1994).
El reciclaje de materiales recuperables de los residuos slidos municipales es una alternativa
de solucin y reaprovechamiento, que cada vez tiene mayor aceptacin en el mundo por sus
ventajas econmicas, sociales, ambientales y sanitarias sobre mtodos convencionales ms
costosos, tales como la pirolisis, el relleno sanitario o la incineracin.
Sin embargo, por s solo el reciclaje, como alternativa de manejo y transformacin de
residuos slidos municipales, no es capaz de solucionar el problema en ms de un 50%,
motivo por el cual siempre sern necesarias alternativas como los incineradores o rellenos
sanitarios, los cuales habrn de ser necesarios sobre todo en los pases que no cuentan con
recursos econmicos suficientes como para acceder a otro tipo de tecnologa.
Reciclaje
El reciclaje se puede definir como la accin de devolver al ciclo de consumo los materiales
que ya fueron desechados, y que son aptos para elaborar otros productos.
Dentro del enfoque de aprovechamiento conservacionista y energtico, se pueden clasificar

las diversas formas de aprovechamiento de residuos de acuerdo con la mayor o menor
recuperacin de cada proceso adoptado. As, se tienen
ndice Mximo de Recuperacin.
Propiamente, se refiere a reuso o reutilizacin.

Se incluyen los materiales que pueden ser reutilizados sin proceso industrializado, a no ser,
lavado y esterilizado. Se citan como ejemplo las botellas de refresco o de cerveza en buen
estado. En este caso no hay prdida de ningn insumo energtico aplicado en las diversas
741
Desechos Slidos
etapas de la fabricacin de aquel producto y adems la energa gastada para utilizarlos

nuevamente es mnima.
ndice Medio de Recuperacin.
En esta categora se encuentra el reciclaje; es decir la recuperacin de ciertos materiales que

necesitan de un proceso industrial que los transforme nuevamente en materia prima
reutilizable. Como ejemplo, el papel, vidrio, plsticos y metales.
Recuperacin Biolgica.
Este es el caso de la descomposicin aerbica con la produccin de composta o abono

orgnico estabilizado, que constituye una fuente energtica importante para los cultivos
agrcolas, a la vez que se puede obtener un combustible gaseoso durante el proceso (metano).
Sin embargo, considerando que la generacin de residuos slidos ha rebasado la capacidad

administrativa y de manejo de los sistemas de limpia pblica, es necesaria una gestin integral
de los mismos, cuyo objetivo es el proteger la salud humana y el ambiente. Como segundos
objetivos se encuentran: limitar costos de recoleccin y disposicin final, reducir la utilizacin
recursos naturales (Capistrn, 1999).
Vamos a ocuparnos ahora de modo particular, de los procesos de reciclaje de materiales por
su importancia tanto econmica como de proteccin.
Desde un punto de vista genrico, todos los recursos naturales son renovables con el tiempo,
y que la propia naturaleza se encarga de reciclarlos. Todos conocemos los ciclos naturales
del agua, del carbono o del nitrgeno, por poner algunos ejemplos.
Sin embargo, en algunos casos, las escalas de tiempo son tan grandes que impiden, en la
prctica, el aprovechamiento de los recursos.
Ahora veremos el reciclaje de los siguientes materiales:
1. La chatarra,
2. El papel,
3. El plstico,
4. El vidrio y
5. El caucho.
1. RECICLAJE DE CHATARRA
Entre los distintos reciclajes de materiales que se dan en nuestra sociedad, el de la chatarra,
tanto la frrica como la no frrica tradicionalmente uno de los primeros, dado que ya se
vena haciendo desde el siglo pasado. La gama de produccin de restos es muy variada y
742
Desechos Slidos
depende del mbito industrial en que nos encontramos. No obstante, uno de los sectores
que ms cantidad de metales reciclables mueve es el de la fabricacin de automviles.
El proceso comienza en los desguaces. All se seleccionan los materiales, se empaquetan y se

transportan a las fundiciones. En el caso de la recoleccin de chatarra a partir de los RSU, se
utilizan electroimanes para separar los materiales de tipo frrico de los que no lo son.
En la actualidad, la mayor parte del acero se produce en los hornos de soplado de oxgeno o
convertidores LD. Los acero obtenidos por este mtodo son de gran pureza y el proceso
transcurre con bajo consumo energtico.
Los hornos elctricos tambin se utilizan para la recuperacin de chatarra aunque, en este
caso, la energa elctrica empleada encarece el proceso. Por ello slo se emplean en
procesos de afino y para la obtencin de aceros especiales. Pueden ser de dos tipos: de arco
y de induccin.
2. RECICLAJE DE PAPEL
Los procesos de reciclaje de papel tienen su origen en los problemas medioambientales
generados por la fabricacin de papel nuevo.
Los productos qumicos empleados desprenden olores desagradables y contaminan

fuertemente el medio.
La tala de rboles necesaria para obtener materia prima podra reducir la masa forestal y
provoca desequilibrios climticos.
La fabricacin de papel reciclado comienza con la recogida selectiva del papel usado en
contenedores especiales
1. La fase siguiente consiste en una depuracin mediante filtrado y centrifugacin, para

eliminar las posibles partculas de elementos ajenos a la fibra, como arena, lacas,
alambres, cuerdas, etc.
2. Una vez depurada, la pasta se sumerge en agua jabonosa y se inyecta aire para
provocar la aparicin de burbujas. De este modo, se separa la tinta mediante
flotacin. La tinta se traslada a vertederos y se incinera con el empleo de su propia
energa calorfica.
3. A partir de este punto, la pasta obtenida sigue el mismo proceso que la celulosa de
origen primario para la obtencin del papel.
743
Desechos Slidos
Si comparamos los procesos de fabricacin de papel reciclado con la fabricacin de papel a

partir de la pasta qumica virgen, podemos sealar las siguientes mejoras en el impacto
ambiental:
1. Disminucin del consumo de madera, lo que favorece el desarrollo de las masas

forestales, con todos los beneficios que ello acarrea, y reduce los costes de talado,
transporte y manipulacin.
2. Disminucin del consumo energtico primario, cuyo ahorro puede llegar al 62,5 %.
3. Reduccin del 86 % en el consumo de agua.
4. Reduccin del 92 % en los niveles de contaminacin del agua, de la atmsfera y del

suelo, ya que, en la fabricacin de papel reciclado, los productos qumicos empleados
para regular la alcalinidad son biodegradables, por lo que disminuyen la
contaminacin qumica.
5. Reduccin de masa de RSU en los vertederos. En los pases de nivel econmico alto,
esta reduccin alcanza hasta el 30 %.
3. RECICLAJE DE PLSTICO
Desde la aparicin a mediados del siglo XIX de los primeros antecedentes del plstico
(parkesina y celuloide), la fabricacin masiva de este producto ha permitido su aplicacin en
campos muy diversos y ha sustituido a materiales tradicionales como la madera, el papel, a
vidrio, los tejidos e incluso, el acero.
Aunque los plsticos no producen contaminacin por ser materia inerte, s provocan impacto
ambiental el inconveniente en el tratamiento de los RSU:
1. El viento los esparce por toda la zona circundante.

2. Crean capas impermeables que impiden la fermentacin aerobia.
3. Su alto poder calorfico obliga a la construccin de hornos de incineracin de RSU
con mejores paredes refractarias.
4. Su combustin causa gases txicos.
5. Su presencia en el compost, que se emplea como fertilizante, incorpora todos los
inconvenientes mencionados.
En la actualidad, se estn desarrollando procedimientos que eliminan la materia orgnica y el
papel de los RSU Estos procesos, totalmente automatizados, consisten en la aplicacin de
vapor a los residuos y su posterior amasado, de modo que los materiales adquieren distintos
grados de rotura y desmenuzamiento, y pueden ser ms cribados.
744
Desechos Slidos
Mediante estos procesos se consigue, entre otros hechos:
Separar la materia orgnica y los productos celulsicos para formar una pulpa que
puede ser utilizada como compost en fertilizantes. Incluso los productos celulsicos
se estn empleando con xito en la fabricacin de tableros de aglomerado,
estructuras, postes, paneles, etc.
Separar los materiales metlicos, tanto frricos como no frricos.
Separar los plsticos.
Una vez separados, los plsticos se clasifican por familias gracias a la aplicacin de diferentes
procedimientos:
El tratamiento hidrociclnico.
La tecnologa lser.
La separacin electrosttica.
Y otros mtodos
4. RECICLAJE DE VIDRIO
El vidrio es uno de los materiales ms cotidianos y con el que estamos continuamente en
contacto. Se obtiene bsicamente a partir de slice, caliza y sosa. Es una sustancia dura, frgil,
translcida, refringente (produce refraccin de la luz) y mala conductora del calor la
electricidad.
Desde el punto de vista ecolgico, los envases de vidrio presentan las siguientes ventajas:
Su coste de obtencin es bajo, ya que la materia prima es abundante.

Se trata de un material qumicamente inerte por lo que no contamina.
Su proceso de descomposicin es similar al de cualquier roca silcea.
Los objetos de vidrio son re utilizables.
El material es reciclable al cien por cien.
Los productos que se comercializan con envases de vidrio pueden, hacerlo con envase
retornable o no retornable.
En el caso de los envases retornables, el consumidor los devuelve y el envasador los higieniza
y los rellena de nuevo. La reutilizacin o el reciclado son directos y sin apenas costes.
Si se trata de envases no retornables, se recogen y se transportan a las plantas de tratamiento,

donde se limpian y se trituran. El producto que se consigue puede ser utilizado como materia
prima para la obtencin de vidrio nuevo.
745
Desechos Slidos
5. RECICLAJE DEL CAUCHO
Los residuos que generan los residuos del caucho y de modo particular los neumticos-
tienen dos caractersticas bsicas que impiden que puedan mezclarse con el resto de los RSU
Su proceso de descomposicin es sumamente lento, por lo que se les considera

materiales no biodegrdales.
Poseen una elevada elasticidad que impide su compactacin.
La acumulacin de es estos residuos en vertederos incontrolados provocan riesgos de

incendios ya que se trata de materiales altamente inflamables y tambin problemas de
salubridad derivados de la conversin de estos vertederos en hbitat artificiales en los que
proliferan roedores e insectos.
Para comprender las posibilidades de reciclaje de este tipo de materiales y, de modo
particular, de los neumticos usados, es necesario conocer su composicin:
Caucho vulcaniza que supone el 80% del neumtico.

El acero forma un entramado de alambre que da consistencia al neumtico y
representa el 15% en peso.
Las fibras sintticas se emplean como tejidos de proteccin y su peso no supera el 5%
del total.
Las alternativas actuales al depsito son:
RECAUCHUTADO: consiste en sustituir la banda de rodadura gastada por otra

nueva.
PIROLISIS: el caucho se convierte en hidrocarburos ligeros mediante un proceso

trmico consiguindose as diferentes tipos de alquitranes, gases y aceites.
OBTENCIN DE ENERGA TRMICA: son empleados como combustible en

centrales trmicas donde su aprovecha el calor de la combustin ya sea como
potencia calorfica o bien en obtencin de energa elctrica.
Reutilizacin: Se utilizan en puertos y embarcaciones como elementos de proteccin.
OBTENCIN DE PRODUCTOS DE CAUCHO MOLDEADO: se aaden

ciertas porciones de caucho al caucho virgen el producto obtenido se utiliza para la
fabricacin de losetas para los suelos, arandelas, etc.
746
Desechos Slidos
Empleo en metalurgia: Tambin se utilizan para recuperar el acero de su estructura

recurriendo a electro imanes para separar las partculas metlicas del material
previamente molido.
El tipo de materiales antes mencionados resumen la siguiente tabla:

Tabla 7.9 Principales tipos de termoplsticos que se pueden reciclar
TIPO DE
CLAVE USO
TERMOPLSTICO
Polietileno tereftalato 1 Se utiliza para botellas de refresco carbonatado y para recipientes de
(PET o PETE) comida. Polietileno de alta densidad
Polietileno de alta
densidad 2 Empleado en las botellas de leche, detergente, bolsas, entre otros.
(HDPE O PEAD)
Policloruro de vinilo
3 Con l se producen recipientes domsticos de comida y tuberas.
(PVC)
Polietileno de baja
densidad 4 Frecuente en los envases de pelcula fina y envolturas.
(LDPE o PEBD)
Polipropilen o (PP) 5 Usado para las cajas de botellas, maletas, tapas y etiquetas.
6 Empleado en la produccin de vasos y platos de unicel y artculos
Poliestireno (PS)
moldeados por inyeccin.
Todas las dems resinas y materiales multilaminados. Son
Otros utilizados en productos que no tienen grandes especificaciones
(defensas de autos, postes,
Los metales son 100% reciclables pero no pueden ser reutilizados. Una vez que son
eliminados se recolectan y son enviados a la fundicin para ser convertidos en lingotes.
Una buena parte de estos lingotes se transforma en lminas y se vuelven a convertir en otros
productos.
Tabla 7.10 Principales productos metlicos que se reciclan (

MATERIAL COMENTARIO
Con el cual estn hechas atas de refresco, papel
aluminio, partes mecnicas de autos, algunos marcos
Aluminio de puertas y ventanas. 11% de la produccin total de
aluminio se utiliza en la elaboracin de latas de
cerveza y refresco.
Con l se fabrica la mayor parte de los utensilios de
cocina (trastes, cubiertos) as como instrumental
Acero quirrgico. La manera de diferenciar este metal del
aluminio es utilizando un imn para atraerlo.
--------------------------------------------------------------------------
De color rojizo, este material se emplea para fabricar
Cobre muchas tuberas y cables. Tambin se utiliza para
adornos y utensilios de cocina.
Plomo Se utiliza para los tubos de plomera, bateras de auto
747
Desechos Slidos
y conductos para instalaciones elctricas, entre otras

cosas.
Con este metal estn hechas las corcholatas y algunas
Fierro latas, tuberas, material elctrico y adornos (hierro
forjado).
Se utiliza, principalmente, en la industria automotriz
Antimonio
para la fabricacin de bomba y molduras.
Bronce y Se fabrican piezas de plomera, llaves y piezas
latn decorativas.
En conclusin el mundo actual y los sistemas econmicos suelen premiar a quienes

producen desechos, en vez de estimular a quienes tratan de usar los recursos con mayor
eficiencia. Esto crea un campo de juego no equitativo, que favorece la produccin de
desechos en vez de la reduccin de los mismos.
MTODOS DE RECICLAJE
Separacin en la Fuente:
Separacin en la fuente es la recuperacin de los materiales reciclables en su punto de origen
como por ejemplo: el hogar, comercio, industrias y escuelas. Estos materiales recuperados
son llevados a los centros de acopio y reciclaje correspondientes a sus categoras en donde
los almacenan y algunos los preparan para ser procesado o exportados.
Una de las ventajas de la separacin en la fuente es que los materiales reciclables recobrados
no estn contaminados al no estar mezclados con el resto de los residuos slidos. Este
mtodo contribuye a reducir el volumen de los residuos slidos que llega a los sistemas de
relleno sanitario y por lo tanto alarga la vida til de estos. Otra ventaja de este mtodo es que
disminuye los costos municipales de recoleccin y disposicin final de los residuos slidos.
El xito de este mtodo depender en gran medida, del desarrollo de programas educativos
para concienciar sobre la importancia de cooperar implantando la estrategia del reciclaje en
nuestro diario vivir.
Separacin Manual despus del Recogido:

La separacin manual de los residuos slidos ocurre despus de la recogida. Este mtodo no
es recomendado al presentar problemas de salud y seguridad porque los materiales a
recuperarse ya se han mezclados con otros desechos contaminados.
Separacin Mecnica:
La separacin mecnica es la recuperacin de materiales por medios mecnicos o

electromecnicos despus de la recogida. Algunos de estos sistemas de separacin mecnica
748
Desechos Slidos
segregan todos los materiales. Este mtodo permite recobrar mayor cantidad de residuos
slidos que los otros mtodos manuales discutidos anteriormente.
VENTAJAS DEL RECICLAJE
Recuperar los materiales reciclables disminuye la cantidad de residuos slidos que se

depositan en los sistemas de relleno sanitario, y se prolonga la vida til de estas facilidades.
Al disminuir el volumen de los residuos slidos destinados a los sistemas de relleno sanitario,
los costos de recoleccin y disposicin final son menores. El uso de materiales reciclables
como materia prima en la manufactura de nuevos productos ayuda a conservar recursos
naturales renovables y no renovables.
Para manufacturar aluminio reciclado se requiere slo un 5% de la energa que se requiere

cuando se utiliza material virgen. En el caso del papel reciclado se economiza un 45% de
energa y en el vidrio un 25%. La recuperacin de una tonelada de papel reciclable
economiza 3,7000 libras de madera y 24 galones de agua. En conclusin, cuando usamos
material reciclable como materia prima para manufacturar nuevos productos se protegen los
recursos naturales y se ahorra energa.
En resumen las ventajas que se obtienen del reciclaje son las siguientes:
Se ahorra energa.
Se reducen los costos de recoleccin.
Se reduce el volumen de los residuos slidos.
Se conserva el ambiente y se reduce la contaminacin.
Se alarga la vida til de los sistemas de relleno sanitario.
Hay remuneracin econmica en la venta de reciclables.
Se protegen los recursos naturales renovables y no renovables.
Se ahorra materia prima en la manufactura de productos nuevos con materiales
reciclables.
749
Desechos Slidos
Figura 7.13 Smbolo internacional del reciclaje.
750
Desechos Slidos
Figura 7.14 Ciclo de proceso de tratamiento de residuos slidos
751
Capitulo 8
Manejo de desechos
bioinfecciosos o
especiales
1. Desechos hospitalarios e infecciosos

2. Todos los desechos generados por hospitales
3. Gestin operativa interna de desechos hospitalarios
4. Tratamiento de desechos hospitalarios
Manejo de desechos bioinfecciosos o especiales
1. Desechos hospitalarios e infecciosos

60.
61.
Introduccin
El hospital y la comunidad deben compartir la responsabilidad del manejo de los

desperdicios slidos provenientes del primero. Sin embargo, los hospitales no siempre han
estimado el verdadero efecto sus desechos slidos tienen sobre la comunidad y, muchas
veces, el departamento de limpia de la ciudad no se da cuenta del tipo de desechos recibidos
del hospital. Algunos municipios prefieren desentenderse de la obligacin de manejar los
desechos de los hospitales y no comprometerse a ello.
La preocupacin por resolver el problema de los desperdicios de los hospitales de una

manera econmica y ecolgicamente satisfactoria est evolucionando rpidamente como
resultado del creciente inters de los ciudadanos y de las oficinas pblicas por evitar la
contaminacin del ambiente y, adems, por la comprensin de los hospitales acerca de la
magnitud del costo de procesar, transportar y eliminar los desperdicios. Pero el hecho
persiste; a menudo, el hospital ignora cunto le est costando el manejo de los desechos
slidos y cmo son manejados stos despus de salir del hospital.
El hospital necesita entender que su responsabilidad no termina en el momento en que esos

desechos salen de su permetro. El hospital tambin debe conocer los reglamentos federales,
estatales y locales que rigen el manejo de los desechos de los hospitales. Por lo general, estos
reglamentos se refieren a los desperdicios triturados que se descargan al drenaje, al humo de
los incineradores de basura y a los desperdicios que se transportan a los tiraderos pblicos.
Las dependencias oficiales necesitan estar conscientes de los problemas que surgen del
manejo de los desperdicios de los hospitales. En algunas comunidades los hospitales pueden
actuar como catalizadores que despierten el inters de las dependencias oficiales, que tienen
jurisdiccin sobre las cuestiones relativas a la contaminacin del aire, del agua y de la tierra,
para que tomen decisiones bien fundadas acerca de los reglamentos concernientes a los
desechos slidos. Los hospitales y las oficinas gubernamentales deben reunirse para discutir
las soluciones apropiadas para los problemas de transporte y eliminacin de desechos en la
comunidad.
753
Peligros para la salud. Contaminacin ambiental
Los peligros potenciales para la salud y los efectos de la contaminacin producidos

por desechos slidos son muy numerosos. Los siguientes tipos generales de desechos
representan peligros especficos:
Desechos infecciosos que contienen microorganismos, los cuales pueden ocasionar
enfermedades en huspedes susceptibles.
Sustancias qumicas txicas que pueden causar envenenamiento al inhalarse, ingerirse
o al ponerse en contacto con la piel.
Carcingenos (agentes que pueden causar el cncer) contenidos en los desechos de
los laboratorios de investigaciones biomdicas.
Lquidos inflamables y gases explosivos que pueden causar lesiones al personal o
daos a los edificios por el fuego o por las explosiones.
Materiales custicos empacados (cidos o bases) que pueden causar lesiones.
Desperdicios fsicamente peligrosos que pueden producir piquetes, cortaduras y
abrasin.
Desperdicios radioactivamente contaminados.
Para evitar riesgos a todos los sectores de la poblacin (pacientes, personal, visitantes y
residentes de la comunidad) el hospital se debe preocupar por esos peligros, desde el
momento en que los desechos se generan hasta su procesamiento o eliminacin final. Se
debe considerar la manera de proteger los desechos para evitar peligros de incendio, los
ruidos y la diseminacin de microorganismos. En algunos lugares, compactan los
desperdicios o los transforman para que no sean peligrosos.
El manejo inadecuado de los desperdicios de los hospitales puede provocar los siguientes
efectos negativos (ref. 126): enfermedades en hombres, animales y plantas; toxicidad para
personas y animales; riegos para la seguridad; contaminacin del aire, la tierra y el agua;
propagacin de moscas y otros insectos; propagacin de roedores; olores y aspectos
desagradables.
Antiguamente, estos efectos se consideraban en relacin con el manejo de desperdicios

slidos de un rea metropolitana completa. Sin embargo, uno an se pregunta si, en realidad,
los desperdicios de los hospitales son tan diferentes a otros, como para que valga la pena
considerarlos de una manera especial. Generalmente, las razones que se esgrimen para
considerarlos por separado se relacionan con la presencia de grmenes patgenos. Por otra
parte, en toda la comunidad se generan desperdicios de esa naturaleza provenientes de
clnicas mdicas, clnicas veterinarias y laboratorios biolgicos.
754
La evaluacin de los riesgos para la salud y de la contaminacin ambiental tambin incluye la

del efecto de la eliminacin final y su descarga en el ambiente. Al evaluar la ltima etapa de
la eliminacin, se debe tener en cuenta la descarga a la atmsfera de bacterias patgenas,
sustancias qumicas dainas o partculas provenientes de los incineradores. La descarga en el
alcantarillado, de demasiadas sustancias inflamables, puede constituir un peligro de incendio.
Las sustancias txicas descargadas en el alcantarillado pueden tener efectos negativos en el
tratamiento de las aguas negras en las plantas de procesamiento. La descarga de desperdicios
slidos sobre el terreno nicamente se debe hacer en los "rellenos sanitarios" y es necesario
tomar todas las precauciones necesarias para evitar la contaminacin del agua subterrnea
con microorganismos, sustancias qumicas o gases. Si los desperdicios slidos se van a
reutilizar, reciclar, o a introducir en el proceso de recuperacin de subproductos, se debe
tener mucho cuidado en evitar la transmisin de enfermedades por medio de esos productos
reciclados y prevenir la acumulacin de sustancias txicas contaminantes en los materiales
mencionados.
Sistemas de manejo de desechos slidos
Un sistema de manejo de desperdicios consta de cinco partes fundamentales: manejo en el

punto de produccin, transportacin dentro de las instalaciones, almacenamiento interno,
proceso o tratamiento interno, y transportacin hasta el punto de destino.
Los desperdicios slidos se deben empacar en el sitio donde se originan, por ejemplo, en
bolsas de plstico o de papel encerado colocadas junto a la cama del paciente; dentro de un
recipiente en las salas de tratamientos o controles de piso, o en un receptculo en los
quirfanos y en las salas de partos. Al envolver inmediatamente, eliminan la produccin de
aerosoles durante el manejo de materiales de desecho. Tambin es necesario contar con
recipientes a prueba de perforaciones para arrojar all las jeringas, agujas y otros objetos
puntiagudos o filosos a fin de evitar lesiones fsicas accidentales a los empleados del hospital.
Los desperdicios patgenos, incluso aquellos que provengan de pacientes aislados y de las
muestras de laboratorio, se deben esterilizar en su lugar de origen o cerca de l y antes de
sacarlos del hospital.
Los desperdicios de alimentos se pueden transformar en pulpa utilizando trituradores

especiales. Estos trituradores se han utilizado con xito en la eliminacin de algunos
materiales de desechables y de desperdicios biolgicos. Se debe tener mucho cuidado en lo
que respecta al uso de estos aparatos ya que cabe la posibilidad de que el alcantarillado de la
ciudad no tenga capacidad para manejar grandes cantidades de desperdicios slidos
"convertidos" en pulpa.
755
La capacidad interna de almacenamiento debe ser suficiente para evitar la necesidad de

almacenar desperdicios y basuras en los corredores, pasillos y otras reas destinadas al
pblico. Las reas de almacenamiento se deben construir de manera que se puedan asear
con facilidad. Una ventilacin adecuada es otro requisito indispensable.
Es preferible someter los desperdicios a algn tratamiento dentro del rea propia del hospital
antes de enviarlos al exterior. Esto se puede lograr por incineracin o por reduccin de
volumen. La incineracin dentro del hospital puede ser necesaria cuando se trata de
desperdicios patolgicos o biolgicos pero, probablemente, es el mtodo menos
recomendable desde el punto de vista de la contaminacin del aire. La reduccin de
volumen comprende el cortar, machacar, y compactar los materiales, o bien una combina-
cin de esas operaciones. La combinacin conviene particularmente por razones
econmicas, cuando el grueso de los materiales se debe transportar hasta un rea lejana para
su eliminacin. Si antes de compactar los materiales se usa un aparato para cortarlos o
machacarlos, no slo ayuda en la reduccin del volumen sino que los materiales quedan en
forma tal, que no se puede utilizarlos posteriormente.
Los hospitales deben analizar los mtodos de manejo de desperdicios, desde donde se
originan hasta el sitio de su eliminacin, incluyendo el estudio de los peligros potenciales que
invariablemente existen en los desperdicios y una consideracin sobre los costos inherentes
al manejo del sistema.
Cuando sea posible, este anlisis se debe hacer durante la planificacin y diseo de los
hospitales. A menudo, se da poca importancia al hecho de incluir en el diseo los aspectos
fundamentales para lograr un manejo eficiente de los desperdicios slidos. La baja posicin
jerrquica que ocupan las funciones del manejo de desperdicios tiene efectos negativos en las
etapas inciales del diseo arquitectnico del conjunto de edificios.
Durante la etapa del diseo existe una tendencia a rechazar los proyectos que requieren
elevados costos inciales porque, dichos costos son evidentes a diferencia de los futuros
costos de operacin. Muchos costos de operacin especficos se ocultan combinndolos con
otros. La comparacin de los costos de varios sistemas se debe hacer con base en los "costos
anuales equivalentes", que incluyen todos los costos por servicios, mano de obra, mante-
nimiento y capitalizacin del equipo y del espacio. Al hacer dichos anlisis, a menudo se
omiten los costos del espacio para alojar el equipo, los de los servicios necesarios para operar
el equipo y los de las principales piezas de repuesto. Se ha descubierto que los costos de
mano de obra constituyen el factor ms importante en los costos de operacin pues en
algunos casos, representan ms del 90 por ciento de los gastos totales de operacin. Una vez
que se han considerado los conceptos de seguridad, higiene etc., puede ocurrir que el mejor
sistema no sea el ms econmico en cuanto a su implantacin y operacin35.
35 Ingeniera de Hospitales
756
DESECHOS HOSPITALARIOS
Son los que se generan en las actividades propias del hospital como resultado de todos los
procedimientos que se realizan o de los servicios que prestan las instituciones de salud.
Los residuos slidos que se generan en los establecimientos de salud, producto de las
actividades asistenciales constituyen un peligro de dao para la salud de las personas si en
circunstancias no deseadas, la carga microbiana que contienen los residuos biocontaminados
ingresa al organismo humano en el caso de los residuos especiales cuando ingresan
mediante va respiratoria, digestiva o drmica.
Los residuos slidos hospitalarios incluyen un componente importante de residuos comunes

y una pequea proporcin de residuos peligrosos (biocontaminados y especiales). La
naturaleza del peligro de estos residuos slidos, est determinada por las caractersticas de los
mismos que se podran agrupar bsicamente en:
1. residuos que contienen agentes patgenos,

2. residuos con agentes qumicos txicos, agentes genotxicos, o farmacolgicos,
3. residuos radiactivos y
4. residuos punzo cortantes.
Todos los individuos en un establecimiento de salud, estn potencialmente expuestos en

grado variable a los residuos peligrosos, cuyo riesgo vara segn la permanencia en el
establecimiento de salud, la caracterstica de su labor y su participacin en el manejo de
residuos.
La exposicin a los residuos peligrosos involucran, en primer trmino, al personal que
maneja dichos residuos slidos tanto dentro como fuera de los establecimientos de salud,
personal que de no contar con suficiente capacitacin y entrenamiento o de carecer de
facilidades e instalaciones apropiadas para el manejo y tratamiento de los residuos, as como
de herramientas de trabajo y de elementos de proteccin personal adecuados, puede verse
expuesto al contacto con grmenes patgenos.
El personal asistencial de los establecimientos de salud (mdicos, enfermeras, tcnicos,

auxiliares, etc.) tambin estn en riesgo de sufrir algn dao potencial como consecuencia de
la exposicin o contacto a residuos peligrosos, destacndose los residuos punzo cortantes
como los principalmente implicados en los accidentes en trabajadores de salud, aunque la
gran mayora de accidentes por pinchazos con material punzo cortante ocurre durante la
757
realizacin de algn procedimiento asistencial y antes de ser desechado, donde el material

mdico implicado an no es considerado un residuo.
Los residuos biocontaminados pueden contener una gran variedad y cantidad de

microorganismos patgenos. Diversos estudios han evaluado cualitativamente y
cuantitativamente el contenido microbiolgico de los residuos slidos hospitalarios y residuos
domiciliarios (domsticos). Los residuos domiciliarios contienen en promedio ms
microorganismos con potencial patgeno para humanos, que los residuos slidos
hospitalarios. Investigaciones conducidas alrededor del mundo, han demostrado que los
residuos domsticos contiene, en promedio 100 veces ms microorganismos con potencial
patognico para humanos que los residuos slidos hospitalarios.
Por otro lado para valorar el peligro se debe considerar adems la supervivencia de los
microorganismos patognicos en el medioambiente, que es limitada a excepcin de alguno
de ellos. Cada microorganismo tiene una tasa de mortalidad especfica segn su resistencia a
las condiciones del medio ambiente tales como la temperatura, la humedad, la disponibilidad
de materia orgnica, las radiaciones de rayos ultravioleta.
El rol de vectores tales como los insectos tambin debe ser considerado en la evaluacin de
la supervivencia y expansin de los microorganismos patognicos en el medioambiente. Esto
resulta de inters en el manejo de residuos tanto interno como externo de los
establecimientos de salud.
No se ha encontrado evidencia epidemiolgica que la disposicin de residuos slidos

hospitalarios sean causa de enfermedad en la comunidad. Adems, no se ha encontrado, que
la exposicin ocupacional de los trabajadores que manipulan residuos hospitalarios y
municipales, conduzcan a un incremento del riesgo de adquirir infeccin por patgenos
sanguneos.
Los nicos residuos de los establecimientos de salud que han sido asociados con la
transmisin de enfermedades infecciosas, son los residuos punzo cortantes contaminados.
Datos disponibles bien documentados muestran que las lesiones por pinchazos reportados
con ms frecuencia afectan al personal de enfermera, laboratorio, mdicos, personal de
mantenimiento, personal de limpieza y otros trabajadores sanitarios. Algunas de estas
lesiones exponen a los trabajadores a patgenos contenidos en la sangre que pueden
transmitir infecciones. Los patgenos ms importantes entre estos son los virus de la hepatitis
B (VHB), virus de la hepatitis C (VHC), virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Las
infecciones producidas por cada uno de estos patgenos pueden poner en peligro la vida,
pero son prevenibles.
758
BREVE DESCRIPCIN DEL SECTOR

Los establecimientos de salud en general de 1er, 2do y 3er nivel, tanto urbanos como rurales
hospitales, clnicas, puestos rurales de salud, puestos de inmunizacin y salud reproductiva,
los programas ambulatorios de atencin, suministran servicios de salud importantes a
personas y comunidades que de otra manera tendran poco acceso a ellos. En cierta forma,
son la primera lnea de defensa contra epidemias y un componente fundamental de cualquier
programa de desarrollo integral.
Los servicios mdicos y de salud que ofrecen estos establecimientos satisfacen las
necesidades en planificacin familiar, facilitan el acceso y atienden la salud de nios y
adultos, previenen las enfermedades y alivian el sufrimiento a los enfermos.
Hoy en da, el manejo de los residuos que se generan en los establecimientos de salud es
deficiente. En algunas reas urbanas se entregan al recojo municipal para su posterior
disposicin. En algunos casos se dispone de recojo diferenciado de los residuos slidos
comunes. En el caso de reas periurbanas o rurales, estos residuos son enterrados sin ningn
tipo de tratamiento en una fosa sin revestimiento.
En algunos lugares, los establecimientos queman los residuos en incineradores dentro sus
instalaciones, pero no operan estos dispositivos de manera apropiada.
Es posible que los residuos farmacuticos y qumicos se vacen en el sistema de saneamiento
local, como el sistema de alcantarillado, un tanque sptico o una letrina.
CLASIFICACIN DE LOS RESIDUOS SLIDOS EN LOS CENTROS DE

ATENCIN DE SALUD
Tiene como objetivo orientar la implantacin de un sistema de gestin de residuos slidos

dentro de los hospitales, con la finalidad de controlar y reducir los riesgos para la salud
relacionados con el manejo de los residuos peligrosos. La gua propone un sistema de
clasificacin simplificado que considera:
Residuos infecciosos
Los residuos infecciosos se generan en las diferentes etapas de la atencin de salud

(diagnstico, tratamiento, inmunizacin, investigacin, etc.) y contienen patgenos en
cantidad o concentracin suficiente para contaminar a la persona expuesta a ellos. Estos
residuos pueden ser, entre otros, materiales provenientes de salas de aislamiento de
pacientes, materiales biolgicos, sangre humana y productos derivados, residuos anatmicos
patolgicos y quirrgicos, residuos punzocortantes y residuos de animales.
Residuos especiales
Los residuos especiales se generan principalmente en los servicios auxiliares de diagnostico y
tratamiento y usualmente no han entrado en contacto con los pacientes ni con los agentes
759
infecciosos. Constituyen un peligro para la salud por sus caractersticas agresivas tales como
corrosividad, reactividad, explosividad, toxicidad, inflamabilidad o radiactividad. Pueden ser,
entre otros, residuos qumicos y peligrosos, residuos farmacuticos y residuos radiactivos.
Residuos comunes
Los residuos comunes son aquellos generados por las actividades administrativas, auxiliares y
generales, no considerados en las categoras anteriores. No representan peligro para la salud
y sus caractersticas son similares a las de los residuos domsticos comunes. Se incluye en
esta categora a los papeles, cartones, cajas, plsticos, restos de la preparacin de alimentos y
desechos de la limpieza de patios y jardines, entre otros.
1.1Clasificacin de la Organizacin Mundial de la Salud

Residuos generales
Residuos patolgicos
Residuos radiactivos
Residuos qumicos
Residuos infecciosos
Residuos punzocortantes
Residuos farmacuticos.
1.2 Clasificacin alemana
a. Residuos generales
b. Residuos patolgicos
c. Residuos radiactivos
d. Residuos qumicos
e. Residuos infecciosos
f. Residuos punzocortantes
g. Residuos farmacuticos.
1.3 Clasificacin de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA)
Cultivos y muestras almacenadas
Residuos patolgicos
Residuos de sangre humana y productos derivados
Residuos punzocortantes
Residuos de animales
Residuos de aislamiento
Residuos punzocortantes no usados.
La clasificacin de los residuos slidos generados en los establecimientos de salud, se basa

principalmente en su naturaleza y en sus riesgos asociados, as como en los criterios
establecidos por las organizaciones en el prrafo anterior.
760
Cualquier material de los establecimientos de salud tiene que considerarse residuo desde el
momento en que se rechaza, porque su utilidad o su manejo clnico se consideran acabados
y slo entonces puede empezar a hablarse de residuo que tiene un riesgo asociado.
Los residuos slidos hospitalarios se clasifican en tres categoras:

Clase A: Residuo Biocontaminado, Clase B: Residuo Especial y Clase C: Residuo Comn.
Clase A: Residuo Biocontaminado

Tipo A.1: Atencin al Paciente Residuos slidos contaminados con secreciones,
excreciones y dems lquidos orgnicos provenientes de la atencin de pacientes,
incluye restos de alimentos.
Tipo A.2: Material Biolgico Cultivos, inculos, mezcla de microorganismos y medio
de cultivo inoculado proveniente del laboratorio clnico o de investigacin, vacuna
vencida o inutilizada, filtro de gases aspiradores de reas contaminadas por agentes
infecciosos y cualquier residuo contaminado por estos materiales.
Tipo A.3: Bolsas conteniendo sangre humana y hemoderivados. Constituye este
grupo las bolsas conteniendo sangre humana de pacientes, bolsas de sangre vacas;
bolsas de sangre con plazo de utilizacin vencida o serologa vencida; (muestras de
sangre para anlisis; suero, plasma y; otros subproductos). Bolsas conteniendo
cualquier otro hemoderivado.
Tipo A.4: Residuos Quirrgicos y Antomo Patolgicos Compuesto por tejidos,
rganos, piezas anatmicas, y residuos slidos contaminados con sangre y otros
lquidos orgnicos resultantes de ciruga.
Tipo A.5: Punzo cortantes Compuestos por elementos punzo cortantes que
estuvieron en contacto con agentes infecciosos, incluyen agujas hipodrmicas, pipetas,
bisturs, placas de cultivo, agujas de sutura, catteres con aguja, pipetas rotas y otros
objetos de vidrio y corto punzantes desechados.
Tipo A.6: Animales contaminados Se incluyen aqu los cadveres o partes de
animales inoculados, expuesto a microorganismos patgenos, as como sus lechos o
material utilizado, provenientes de los laboratorios de investigacin mdica o
veterinaria.
Clase B: Residuos Especiales
Tipo B.1: Residuos Qumicos Peligrosos Recipientes o materiales contaminados por

sustancias o productos qumicos con caractersticas txicas, corrosivas, inflamables,
explosivos, reactivas, genotxicos o mutagnicos, tales como quimioteraputicos;
productos qumicos no utilizados; plaguicidas fuera de especificacin; solventes; cido
761
crmico (usado en limpieza de vidrios de laboratorio); mercurio de termmetros;

soluciones para revelado de radiografas; aceites lubricantes usados, etc.
Tipo B.2: Residuos Farmacuticos Compuesto por medicamentos vencidos;
contaminados, desactualizados; no utilizados, etc.
Tipo B.3: Residuos radioactivos Compuesto por materiales radioactivos o
contaminados con radionclidos con baja actividad, provenientes de laboratorios de
investigacin qumica y biologa; de laboratorios de anlisis clnicos y servicios de
medicina nuclear. Estos materiales son normalmente slidos o pueden ser materiales
contaminados por lquidos radioactivos (jeringas, papel absorbente, frascos lquidos
derramados, orina, heces, etc.)
Clase C: Residuo comn
Compuesto por todos los residuos que no se encuentren en ninguna de las categoras
anteriores y que, por su semejanza con los residuos domsticos, pueden ser
considerados como tales. En esta categora se incluyen, por ejemplo, residuos
generados en administracin, proveniente de la limpieza de jardines y patios, cocina,
entre otros, caracterizado por papeles, cartones, cajas, plsticos, restos de preparacin
de alimentos, etc.
Figura 8.1 Smbolo Internacional de desechos bioinfecciosos
762
Figura 8.2 Clasificacin Internacional de los residuos hospitalarios
2. Todos los desechos generados por hospitales

3.
62.
Como 63.
se describi en el tem anterior la clasificacin de los residuos hospitalarios pero en
este tem describiremos cada uno de ellos.
Entre los desechos que generan los establecimientos de salud estn
RESIDUOS NO PELIGROSOS
Son aquellos producidos por el generador en cualquier lugar y en desarrollo de su actividad,
que no presentan riesgo para la salud humana y/o el medio ambiente.
763
Vale la pena aclarar que cualquier residuo hospitalario no peligroso sobre el que se presuma
l haber estado en contacto con residuos peligrosos debe ser tratado como tal. Los residuos
no peligrosos se clasifican en:
Figura 8.3 Recipientes para Residuos no Peligrosos
Biodegradables
Son aquellos restos qumicos o naturales que se descomponen fcilmente en el ambiente.
En estos restos se encuentran los vegetales, residuos alimenticios no infectados, papel
higinico, papeles no aptos para reciclaje, jabones y detergentes biodegradables, madera y
otros residuos que puedan ser transformados fcilmente en materia orgnica.
Figura 8.4 Residuos biodegradables

Inertes
Son aquellos que no se descomponen ni se transforman en materia prima y su degradacin
natural requiere grandes perodos de tiempo. Entre estos se encuentran: el icopor, algunos
tipos de papel como el papel carbn y algunos plsticos.
Reciclables
Son aquellos que no se descomponen fcilmente y pueden volver a ser utilizados en
procesos productivos como materia prima.
Entre estos residuos se encuentran: algunos papeles y plsticos, chatarra, vidrio, telas,
radiografas, partes y equipos obsoletos o en desuso, entre otros.
764
Figura 8.5 Desechos reciclables
Ordinarios o comunes
Son aquellos generados en el desempeo normal de las actividades. Estos residuos se
generan en oficinas, pasillos, reas comunes, cafeteras, salas de espera, auditorios y en
general en todos los sitios del establecimiento del generador.
RESIDUOS PELIGROSOS
Son aquellos residuos producidos por el generador con alguna de las siguientes
caractersticas: infecciosos, combustibles, inflamables, explosivos, reactivos, radiactivos,
voltiles, corrosivos y/o txicos; los cuales pueden causar dao a la salud humana y/o al
medio ambiente. As mismo se consideran peligrosos los envases, empaques y embalajes que
hayan estado en contacto con ellos.
Se clasifican en:
Residuos Infecciosos o de Riesgo Biolgico

Son aquellos que contienen microorganismos patgenos tales como bacterias, parsitos,
virus, hongos, virus oncognicos y recombinantes como sus toxinas, con el suficiente grado
de virulencia y concentracin que pueda producir una enfermedad infecciosa en huspedes
susceptibles.
Todo residuo hospitalario y similar que se sospeche haya sido mezclado con residuos
infecciosos (incluyendo restos de alimentos parcialmente consumidos o sin consumir que
han tenido contacto con pacientes considerados de alto riesgo) o genere dudas en su
clasificacin, debe ser tratado como tal.
765
Figura 8.6 Residuos de riesgo biolgico
Los residuos infecciosos o de riesgo biolgico se clasifican en:
Biosanitarios
Son todos aquellos elementos o instrumentos utilizados durante la ejecucin de los
procedimientos asistenciales que tienen contacto con materia orgnica, sangre o fluidos
corporales del paciente humano o animal tales como: gasas, apsitos, aplicadores, algodones,
drenes, vendajes, mechas, guantes, bolsas para transfusiones sanguneas, catteres, sondas,
material de laboratorio como tubos capilares y de ensayo, medios de cultivo, lminas porta
objetos y cubre objetos, laminillas, sistemas cerrados y sellados de drenajes, ropas
desechables, toallas higinicas, paales o cualquier otro elemento desechable que la
tecnologa mdica introduzca para los fines previstos en el presente numeral.
Figura 8.7 Residuos Biosanitarios
Anatomopatolgicos
Son los provenientes de restos humanos, muestras para anlisis, incluyendo biopsias, tejidos
orgnicos amputados, partes y fluidos corporales, que se remueven durante necropsias,
cirugas u otros procedimientos, tales como placentas, restos de exhumaciones entre otros.
766
Figura 8.8 Residuos Anatomopatolgicos
Cortopunzantes
Son aquellos que por sus caractersticas punzantes o cortantes pueden dar origen a un
accidente percutneo infeccioso. Dentro de stos se encuentran: limas, lancetas, cuchillas,
agujas, restos de ampolletas, pipetas, lminas de bistur o vidrio, y cualquier otro elemento
que por sus caractersticas cortopunzantes pueda lesionar y ocasionar un riesgo infeccioso.
Figura 8.9 Residuos Cortopunzantes

De animales
Son aquellos provenientes de animales de experimentacin, inoculados con
microorganismos patgenos y/o los provenientes de animales portadores de enfermedades
infectocontagiosas.
RESIDUOS QUMICOS
Son los restos de sustancias qumicas y sus empaques cualquier otro residuo contaminado
con stos, los cuales, dependiendo de su concentracin y tiempo de exposicin tienen el
potencial para causar la muerte, lesiones graves o efectos adversos a la salud y el medio
ambiente. Se pueden clasificar en:
Frmacos parcialmente consumidos, vencidos y/o deteriorados

Son aquellos medicamentos vencidos, deteriorados y/o excedentes de sustancias que han
sido empleadas en cualquier tipo de procedimiento, dentro de los cuales se incluyen los
767
residuos producidos en laboratorios farmacuticos de produccin y dispositivos mdicos que

no cumplen los estndares de calidad, incluyendo sus empaques.
Los residuos de frmacos, ya sean de bajo, mediano o alto riesgo, de acuerdo con la
clasificacin, pueden ser tratados por medio de la incineracin dada su efectividad y
seguridad sin embargo se consideran viables otras alternativas de tratamiento y disposicin
final.
Figura 8.10 Residuos de laboratorio
Respecto a los empaques y envases que no hayan estado en contacto directo con los residuos
de frmacos, podrn ser reciclados previa inutilizacin de los mismos, con el fin de garantizar
que estos residuos no lleguen al mercado ilegal.
Residuos de Citotxicos
Son los excedentes de frmacos provenientes de tratamientos oncolgicos y elementos
utilizados en su aplicacin tales como: jeringas, guantes, frascos, batas, bolsas de papel
absorbente y dems material usado en la aplicacin del frmaco.
Figura 8.11 Frmacos usados
Metales Pesados
Son objetos, elementos o restos de stos en desuso, contaminados o que contengan metales
pesados como: Plomo, Cromo, Cadmio, Antimonio, Bario, Nquel, Estao, Vanadio, Zinc,
768
Mercurio. Este ltimo procedente del servicio de odontologa en procesos de retiro o

preparacin de amalgamas, por rompimiento de termmetros y dems accidentes de trabajo
en los que est presente el mercurio.
Reactivos
Son aquellos que por s solos y en condiciones normales, al mezclarse o al entrar en contacto
con otros elementos, compuestos, sustancias o residuos, generan gases, vapores, humos
txicos, explosin o reaccionan trmicamente colocando en riesgo la salud humana o el
medio ambiente.
Incluyen lquidos de revelado y fijado, de laboratorios, medios de contraste, reactivos de
diagnstico in vitro y de bancos de sangre
Contenedores Presurizados
Son los empaques presurizados de gases anestsicos, medicamentos, xidos de etileno y
otros que tengan esta presentacin, llenos o vacos.
Aceites usados
Son aquellos aceites con base mineral o sinttica que se han convertido o tornado
inadecuados para el uso asignado o previsto inicialmente, tales como: lubricantes de motores
y de transformadores, usados en vehculos, grasas, aceites de equipos, residuos de trampas de
grasas.
RESIDUOS RADIACTIVOS
Son sustancias emisoras de energa predecible y continua en forma alfa, beta o de fotones,
cuya interaccin con materia puede dar lugar a rayos X y neutrones.
Debe entenderse que estos residuos contienen o estn contaminados por radionclidos en
concentraciones o actividades superiores a los niveles de exencin establecidos por la
autoridad competente para el control del material radiactivo, y para los cuales no se prev
ningn uso.
Esos materiales se originan en el uso de fuentes radiactivas adscritas a una prctica y se
retienen con la intencin de restringir las tasas de emisin a la biosfera, independientemente
de su estado fsico.
769
Figura 8.12 Identificacin de Riesgo de Materiales

Tabla 8.1 Residuos no peligrosos
RESIDUO DISPOSICION
CLASIFICACIN TIPO DE RESIDUO
GENERADO FINAL
ALIMENTOS Y
BIODEGRADABLES
Relleno sanitario
VEGETALES
No reciclables

COCINA Y CAFETERA
Compostaje
JARDINERA
MADERA Relleno sanitario
JABONES
Alcantarillado
BIODEGRADABLES
reciclables
ICOPOR Relleno sanitario

INERTES
No
PAPEL CARBN Relleno sanitario
PAPEL HIGINICO
PAPEL NO RECICLABLE
No reciclables
ORDINARIOS
TOALLAS HIGINICAS
COMUNES
PAALES
Relleno sanitario

MATERIAL BARRIDO
EMPAQUES
VASOS Y PLATOS
DESECHABLES
PAPEL Y CARTN Todo excepto el papel carbn Venta a terceros
Bolsas de dextrosa y diferentes
RECICLABLES
PLSTICO soluciones vacas y cortadas

Venta a terceros
Ampollas y frascos de ampollas
Venta a terceros
VIDRIO de medicamentos triturados
Botellas de agua destilada y otros Relleno sanitario
Elementos metlicos de servicios
CHATARRA Venta a terceros
y oficina
770
Tabla 8.2 Residuos peligrosos

RESIDUO DISPOSICION
CLASIFICACIN TIPO DE RESIDUO
GENERADO FINAL
Cualquier elemento contaminado
con sangre y/o secrecin corporal
- Material de curacin
- Guantes
- Bolsas de drenaje
- Sondas y catteres
- Jeringas Incineracin
- Bolsas de transfusin vacas
BIOSANITARIOS - Sistemas de succin
- Baja lenguas
- Equipo de venoclisis
- Ropa desechable
- Todo residuo generado por
pacientes en aislamiento
Cultivos de laboratorio Incineracin
- Placentas
- Piezas quirrgicas
- Restos ovulares y fetos
- Bolsas de sangre o
hemoderivados
INFECCIOSO O DE RIESGO
ANATOMOPATOLGICO - Material de Biopsia Incineracin

- Piezas dentarias
Restos de exhumaciones
BIOLOGICO
-
- Tejidos de rganos amputados y
fluidos corporales producidos
durante la necropsia
- Agujas
- Bistures
- Lancetas
- Limas
- Tiranervios
CORTOPUNZANTES - Fresas
- Lminas Incineracin
- Laminillas
- Cuchillas
- Vidrio roto contaminado
- Jeringas con aguja
- Capilares
- Guas metlicas
Mercurio
Relleno de seguridad.
(residuo amalgamas)
METALES PESADOS Recuperacin por
Plomo, Cromo, Cadmio, Antimonio,
empresas con licencia
Bario, Nquel, Estao, Banadio
ambiental
y Zinc, entre otros
Originados en laboratorio clnico, liquido de
Empresas con
REACTIVOS revelado y fijado, medios de contraste,
licencia
reactivos de diagnostico y bancos de
ambiental
sangre
CONTENEDORES Oxido de etileno
Incineracin
PRESURIZADOS Algunos medicamentos para anestesia
771
Reciclado
ACEITES USADOS Maquinaria, equipos y vehculo Tratamiento empresa
especializada
3. Gestin operativa interna de desechos hospitalarios
4.
64.
Introduccin
65.
La gestin integral, implica la planeacin y cobertura de las actividades relacionadas con la
gestin de los residuos hospitalarios y similares desde la generacin hasta su disposicin final.
La gestin integral incluye los aspectos de generacin, segregacin, movimiento interno,
almacenamiento intermedio y/ o central, desactivacin, (gestin interna), recoleccin,
transporte, tratamiento y/o disposicin final (gestin externa Ver figura 8.13).
El manejo de residuos hospitalarios y similares, se rige por los principios bsicos de

bioseguridad, gestin integral, minimizacin en la generacin, cultura de la no basura,
precaucin y prevencin.
Figura 8.13 Gestin Integral de Residuos Hospitalarios y Similares
772
Sistema de gestin integral para el manejo de residuos hospitalarios y similares
El Sistema de Gestin Integral para el manejo de residuos hospitalarios y similares, se

entiende como el conjunto coordinado de personas, equipos, materiales, insumos,
suministros, normatividad especfica vigente, plan, programas, actividades y recursos
econmicos, los cuales permiten el manejo adecuado de los residuos por los generadores y
prestadores del servicio de desactivacin y pblico especial de aseo.
En el componente ambiental el Sistema de Gestin Integral de Residuos Hospitalarios y

Similares. El sistema involucra aspectos de planificacin, diseo, ejecucin, operacin,
mantenimiento, administracin, vigilancia, control e informacin y se inicia con un
diagnstico situacional y un real compromiso de los generadores y prestadores de servicios.
Plan de gestin integral de residuos hospitalarios y similares - PGIRH
Los generadores, prestadores del servicio de desactivacin y prestadores del servicio especial
de aseo de residuos hospitalarios y similares, disearn e implementarn el PGIRH de
acuerdo con las actividades que desarrollen, teniendo como punto de partida su compromiso
institucional de carcter sanitario y ambiental, el cual debe ser: real, claro, con propuestas de
mejoramiento continuo de los procesos y orientado a la minimizacin de riesgos para la
salud y el medio ambiente.
El compromiso debe responder claramente a las preguntas qu, cmo, cundo, dnde, por
qu, para qu y con quin. El plan debe contener los aspectos contemplados en este manual.
La planeacin se inicia con el diagnstico del establecimiento generador, para identificar los
aspectos que no presentan conformidad con la normatividad ambiental y sanitaria vigente y
establecer de esta manera los ajustes y medidas correctivas pertinentes.
El Plan para la gestin integral de residuos hospitalarios y similares debe enfocarse a disear
e implementar buenas prcticas de gestin orientadas a la prevencin de los efectos
perjudiciales para la salud y el ambiente por el inadecuado manejo de los residuos, al igual
que al mejoramiento en la gestin.
La gestin debe orientarse a minimizar la generacin de residuos, mediante la utilizacin de
insumos y procedimientos con menos aportes a la corriente de residuos y una adecuada
segregacin para minimizar la cantidad de residuos peligrosos.
Adicional a lo anterior se realizar el aprovechamiento cuando sea tcnica, ambiental

y sanitariamente viable.
Los generadores, prestadores del servicio de desactivacin y los prestadores del servicio
pblico especial de aseo, respondern por los efectos ocasionados en el manejo inadecuado
773
de los residuos hospitalarios y similares en los trminos establecidos en las normas que los
rigen.
El Plan para la Gestin Integral de Residuos Hospitalarios y Similares - PGIRH, se
estructurar con base en dos componentes generales: componente gestin interna y
componente gestin externa.
Gestin Interna.
La gestin interna consiste en la planeacin e implementacin articulada de todas y cada una

de las actividades realizadas al interior de la entidad generadora de residuos hospitalarios y
similares, con base en este manual; incluyendo las actividades de generacin, segregacin en
la fuente, desactivacin, movimiento interno, almacenamiento y entrega de los residuos al
prestador del servicio especial de aseo, sustentndose en criterios tcnicos, econmicos,
sanitarios y ambientales; asignando recursos, responsabilidades y garantizando, mediante un
programa de vigilancia y control el cumplimiento del Plan.
Grupo administrativo de gestin ambiental y sanitaria
Para el diseo y ejecucin del PGIRH - componente gestin interna, se constituir al

interior del generador un grupo administrativo de gestin sanitaria y ambiental, conformado
por el personal de la institucin, cuyos cargos estn relacionados con el manejo de los
residuos hospitalarios y similares.
En la estructuracin del grupo se considerarn los siguientes aspectos:
A. Aspecto organizacional
En las Instituciones Prestadoras de Salud, el grupo estar conformado por el director
general, el director administrativo, el director financiero, un empleado que lidere el diseo y
la correcta implementacin del Plan (se recomienda un experto en el tema y especialista en
gestin ambiental), el jefe de servicios generales o de mantenimiento, el coordinador de
salud ocupacional y un representante del cuerpo mdico. Los dems generadores debern
constituir el grupo mencionado con el representante legal o su similar y dems persona
conforme a las condiciones especficas del establecimiento.
El grupo administrativo ser el gestor y coordinador del Plan para la Gestin Interna de
Residuos Hospitalarios y Similares y podr ser apoyado por la empresa prestadora del
servicio pblico especial de aseo o de desactivacin de residuos. Podrn hacer parte de este,
las dems personas que el grupo considere necesarias.
774
Los Comits de Infecciones ya constituidos en las IPS podrn ser la base para conformar los
grupos administrativos de gestin sanitaria y ambiental, adecuando su estructura a los
requerimientos de este Manual.
El Grupo Administrativo de Gestin Ambiental y Sanitaria se reunir de forma ordinaria por

lo menos una vez al mes, con el fin de evaluar la ejecucin del Plan y tomar los ajustes
pertinentes que permitan su cumplimiento. Las reuniones extraordinarias se realizaran
cuando el grupo lo estime conveniente; de los temas tratados se dejar constancia mediante
actas de reunin.
B. Aspectos Funcionales
Corresponde al Grupo Administrativo de Gestin Ambiental y Sanitario cumplir las
siguientes funciones:
1. REALIZAR EL DIAGNOSTICO AMBIENTA Y SANITARIO
2. FORMULAR EL COMPROMISO INSTITUCIONAL
3. DISEAR EL PLAN DE GESTIN INTEGRAL DE RESIDUOS HOSPITALARIOS Y

SIMILARES - COMPONENTE INTERNO
4. DISEAR LA ESTRUCTURA FUNCIONAL Y ASIGNAR RESPONSABILIDADES
5. DEFINIR Y ESTABLECER MECANISMOS DE COORDINACIN
6. GESTIONAR EL PRESUPUESTO DEL PLAN
7. VELAR POR LA EJECUCIN DEL PLAN
775
8. ELABORAR INFORMES Y REPORTES A LAS AUTORIDADES DE VIGILANCIA Y
CONTROL
Funcin1
Realizar el diagnstico situacional ambiental y sanitario
El Grupo Administrativo realizar el diagnstico situacional ambiental y sanitario del
generador con relacin al manejo de los residuos hospitalarios y similares, efectuando la
gestin para que se realicen las mediciones y caracterizaciones necesarias confrontando los
resultados con la normatividad ambiental y sanitaria vigente.
La elaboracin del diagnstico parte de efectuar la caracterizacin cualitativa y cuantitativa de

los residuos generados en las diferentes secciones de la institucin, clasificndolos conforme
a lo dispuesto en este Manual.
El diagnstico incluir la evaluacin de los vertimientos lquidos al alcantarillado municipal,

las evaluaciones de emisiones atmosfricas, las tecnologas implicadas en la gestin de
residuos, al igual que su capacidad de respuesta ante situaciones de emergencia.
Funcin 2
Formular el compromiso institucional sanitario y ambiental
El compromiso de carcter sanitario y ambiental debe ser claro, realista y verdadero, con
propuestas de mejoramiento continuo de los procesos, orientado a la minimizacin de
riesgos para la salud y el medio ambiente. El compromiso debe ser divulgado ampliamente y
responder a las preguntas qu, cmo, cundo, dnde, por qu, para qu y con quin.
Funcin 3
Disear el PGIRH - componente interno El Plan de Gestin Integral de Residuos
Hospitalarios y Similares componente interno debe contener los programas, proyectos y
actividades, con su correspondiente presupuesto y cronograma de ejecucin, para la
adecuada gestin interna de los residuos hospitalarios, de conformidad con los lineamientos
que se establecen.
Funcin 4
Disear la estructura funcional (organigrama) y asignar responsabilidades especficas.
Corresponde al Grupo Administrativo de Gestin Ambiental y Sanitaria, establecer la
estructura organizativa (organigrama) de las reas funcionales y personas involucradas en el
desarrollo del PGIRH - componente interno, asignando funciones y responsabilidades
especficas, para garantizar su ejecucin.
776
Funcin 5
Definir y establecer mecanismos de coordinacin.
Le corresponde al Grupo Administrativo de Gestin Ambiental y Sanitaria, como
coordinador y gestor del Plan de Gestin Integral PGIRH - componente interno, definir y
establecer los mecanismos de coordinacin a nivel interno (con las diferentes reas
funcionales) y externo (con las entidades de control sanitario y ambiental, los prestadores de
servicios, proveedores, etc.) para garantizar la ejecucin del Plan.
Funcin 6
Gestionar el presupuesto para la ejecucin del Plan Durante el diseo del Plan de Gestin
Integral PGIRH - componente interno el grupo administrativo identificar las inversiones y
fuentes de financiacin, gestionando los recursos necesarios para su ejecucin, haciendo
parte del mismo el correspondiente presupuesto de gastos e inversiones.
Funcin 7
Velar por la ejecucin del PGIRH
El Grupo de Gestin Ambiental y Sanitaria, observar atentamente que se ejecuten todas y
cada una de las actividades contempladas en el PGIRH componente interno, estableciendo
instrumentos de seguimiento y control tales como auditoras internas, listas de chequeo, etc. y
realizando los ajustes que sean necesarios.
Funcin 8
Elaborar informes y reportes a las autoridades de vigilancia y control.
El Grupo preparar los informes y reportes requeridos en este manual y aquellos que las
autoridades ambientales y sanitarias consideren pertinentes de acuerdo con sus
competencias, la periodicidad de los reportes deber ser concertada con la autoridad
competente y debe hacer parte del cronograma de ejecucin del plan de gestin integral de
residuos hospitalarios.
Plan de gestin integral de residuos hospitalarios y similares - PGIRH - componente interno
El PGIRH - componente interno, debe contemplar adems del compromiso institucional y

la conformacin del Grupo Administrativo, los siguientes programas y actividades:
1. Diagnostico ambiental y sanitario

2. Programa de formacin y educacin
3. Segregacin en la fuente
4. Desactivacin
5. Movimiento interno de residuos
6. Almacenamiento intermedio y/o central
777
7. Seleccionar e implementar el sistema de tratamiento y/o disposicin

de residuos
8. Control de efluentes lquidos y emisiones gaseosas
9. Elaboracin del plan de contingencia
10. Establecer indicadores de gestin interna
11. Realizar auditoras internas e interventoras externas
12. Elaborar informes y reportes a las autoridades de control y vigilancia
ambiental y sanitaria
13. Disear e implementar programas de tecnologas limpias
14. Elaborar el cronograma de actividades
15. Revisin constante y mejoramiento continuo de los programas y
actividades.
C. Elaborar el diagnstico situacional ambiental y sanitario
La elaboracin del PGIRH componente interno parte de realizar el diagnstico ambiental

y sanitario del manejo de los residuos hospitalarios y similares, frente al cumplimiento de la
normatividad vigente sobre los diferentes temas.
En el diagnstico se debe efectuar la caracterizacin cualitativa y cuantitativa de los residuos

generados en las diferentes secciones de la institucin, clasificndolos.
El diagnstico incluir la evaluacin de los vertimientos lquidos al alcantarillado municipal,

las emisiones atmosfricas, las tecnologas implicadas en la gestin de residuos, al igual que
su capacidad de respuesta ante situaciones de emergencia.
Una vez identificadas las fuentes de generacin de residuos, se procede a estimar las
cantidades y el tipo de residuos, siendo conveniente referenciar los sitios de generacin
mediante planos o diagramas de planta para facilitar el diagnstico y la elaboracin del Plan
de Gestin.
El siguiente cuadro es una gua del tipo de residuos generados en las diferentes reas
funcionales de una Institucin Prestadora de Servicios de Salud.
D. Programa de formacin y educacin

Uno de los factores determinantes en el xito del PGIRH - componente interno lo constituye
el factor humano, cuya disciplina, dedicacin y eficiencia son el producto de una adecuada
preparacin instruccin y supervisin por parte del personal responsable del diseo y ejecuci
n del Plan.
La capacitacin la realiza el generador de residuos hospitalarios y similares a todo el personal
que labora en la institucin, con el fin de dar a conocer los aspectos relacionados con el
manejo integral de los residuos; en especial los procedimientos especficos, funciones,
778
responsabilidades, mecanismos de coordinacin entre las diferentes reas funcionales,

trmites internos, as como las directrices establecidas en el Manual de Conductas Bsicas
en Bioseguridad, Manejo Integral, del Ministerio de Salud.
Tabla 8.3 Servicios de un centro de atencin de salud y los tipos de residuos que pueden
generar.
Servicios de un hospital Tipo de residuos
Servicios de hospitalizacin:
1. Salas de hospitalizacin
2. Salas de operacin Residuos no peligrosos
3. Salas de partos
Residuos Infecciosos peligrosos
4. Central de equipos
5. Admisin
6. Servicios de emergencia
Servicios auxiliares de
diagnstico y tratamiento:
7. Anatoma patolgica
8. Laboratorio
9. Radiodiagnstico
10. Gabinetes Residuos infecciosos peligrosos
11. Audiometra
Residuos qumicos peligrosos
12. Istopos Radiactivos
13. Endoscopia
14. Citoscopia
15. Radioterapia
16. Banco de sangre
17. Medicina fsica
Servicios de consulta externa: Residuos no peligrosos
18. Consulta externa
Servicios directos complementarios:
19. Enfermera
20. Relaciones pblicas y trabajo social Residuos peligrosos qumicos
21. Archivo clnico Residuos no peligrosos
22. Diettica
23. Farmacia
Servicios generales:
24. Servicios indirectos
25. Cocina Residuos No peligrosos
26. Lavandera Residuos peligrosos qumicos e
27. Almacn
28. Ingeniera y mantenimiento infecciosos
29. Programa docente
30. Programa de investigacin
El programa de formacin y educacin contemplar las estrategias y metodologas de

capacitacin necesarias para el xito del Plan de Gestin Integral de Residuos Hospitalarios:
formacin terica y prctica, temas generales y especficos, capacitacin en diferentes niveles,
capacitacin por mdulos, sistemas de evaluacin, etc.
779
A continuacin se relacionan los temas mnimos que se deben contemplar en desarrollo de

este programa:
Temas de formacin general:

Legislacin ambiental y sanitaria vigente
Plan de Gestin Integral elaborado por el generador, con la divulgacin de los
diferentes programas y actividades que lo integran.
Riesgos ambientales y sanitarios por el inadecuado manejo de los residuos
hospitalarios y similares
Seguridad industrial y salud ocupacional.
Conocimiento del organigrama y responsabilidades asignadas.
Temas de formacin especfica

Dirigidos al personal directamente involucrado con la gestin interna de residuos
hospitalarios y similares:
Aspectos de formacin general relacionados anteriormente.
Manual de Conductas Bsicas de Bioseguridad, Manejo Integral, expedido por el
Ministerio de Salud o gua que lo modifique o sustituya.
Tcnicas apropiadas para las labores de limpieza y desinfeccin.
Talleres de segregacin de residuos, movimiento interno, almacenamiento,
simulacros de aplicacin del Plan de Contingencia, etc.
Desactivacin de residuos: procedimientos utilizados, formulacin y aplicacin de
soluciones desactivadoras, materiales utilizados y su debida manipulacin.
El programa especfico de capacitacin ser establecido en el PGIRH Componente

Interno y en su cronograma de actividades. Se dispondr de un archivo para todo lo
correspondiente al programa de capacitacin.
E. Segregacin en la fuente
La segregacin en la fuente es la base fundamental de la adecuada gestin de residuos y
consiste en la separacin selectiva inicial de los residuos procedentes de cada una de las
fuentes determinadas, dndose inicio a una cadena de actividades y procesos cuya eficacia
depende de la adecuada clasificacin inicial de los residuos.
Para la correcta segregacin de los residuos se ubicarn los recipientes en cada una de las
reas y servicios de la institucin, en las cantidades necesarias de acuerdo con el tipo y
cantidad de residuos generados. Los recipientes utilizados deben cumplir con las
especificaciones de este Manual.
Una vez conformado se procede al manejo interno de los residuos generados por el
establecimiento de salud.
780
MANEJO DE DESECHOS
Se debe tener un programa para el manejo de desecho y as lograr una buena disposicin de
los mismos; este programa debe tener la siguiente estructura:
1. Generacin: De los residuos hospitalarios donde se evala el volumen de residuos segn

l:
Nmero de reas a servicios.
Grado de complejidad de la atencin brindada en cada servicio.
Tipo de tecnologa utilizada.
Dimensin de institucin.
Nmero de personas que laboran.
Nmero de pacientes atendidos.
Uso creciente de material desechado.
2. Identificacin: Identificar los desechos segn su riesgo biolgico y su destino final.
3. Tipificacin: Esta debe tener en cuenta la clasificacin: infecciosas, tipo de origen y

volumen. En zonas de aislamiento laboratorios clnicos, banco de sangre, salas de ciruga y
servicios hospitalarios.
4. Separacin de la fuente: Los desechos tipificados como infecciosos, se deben separar en el

mismo lugar donde se produce el desecho para no manejarlo con el resto de desechos de la
institucin.
ADOPCIN CDIGO DE COLORES
LA OMS ha normalizado un cdigo de colores universales para la seleccin, disposicin y

almacenamiento, Para hacer una eficiente disposicin de los desechos hospitalarios.
Clase de residuo Contenido bsico Color Etiqueta
Hojas y tallos de los rboles, grama, Rotular con:

NO PELIGROSOS
barrido del prado, resto de alimentos NO PELIGROSO
Biodegradables BIODEGRADABLES
no contaminados.
verde
Bolsas de plstico, vajilla, garrafas, Rotular con:
NO PELIGROSOS recipientes de polipropileno, bolsas
Reciclables de suero y polietileno sin contaminar
Plstico y que no provengan de pacientes RECICLABLE
con medidas de aislamiento Gris PLSTICO
Rotular con:
NO PELIGROSOS
Reciclables Toda clase de vidrio.
Vidrio RECICLABLE
Gris VIDRIO
781
Rotular con:
NO PELIGROSOS
Cartn, papel, plegadiza, archivo y
Reciclables peridico.
Cartn y similares RECICLABLE
Gris CARTN PAPEL
Rotular con:
NO PELIGROSOS
Reciclables Toda clase de metales.
Chatarra RECICLABLE
Gris Chatarra
Rotular con:
NO PELIGROSOS NO PELIGROSOS NO PELIGROSOS
Ordinarios e Inertes Ordinarios e Inertes ORDINARIOS
Verde Y/O INERTES
Compuestos por cultivos, mezcla de
PELIGROSOS microorganismos, medios de cultivo, Rotular con:
INFECCIOSOS vacunas vencidas o inutilizadas, filtros
Biosanitarios, de gases utilizados en reas
Cortopunzantes y contaminadas por agentes infecciosos RIESGO
Qumicos Citotxicos o cualquier residuo contaminado Rojo BIOLGICO
por stos.
Amputaciones, muestras para anlisis,
restos humanos, residuos de Rotular con:
PELIGROSOS
biopsias, partes y fluidos corporales,
INFECCIOSOS
animales o parte de ellos inoculados
Anatomopatolgicos
con microorganismos
Y animales RIESGO
patgenos o portadores de enfermedades Rojo BIOLGICO
infectocontagiosas
Resto de sustancias qumicas y sus

QUMICOS empaques o cualquier otro residuo
contaminado con estos Riesgo
Rojo Qumico
Rotular:
Objetos, elementos o restos de stos
en desuso, contaminados o que
QUMICOS contengan metales pesados como:
METALES PESADOS plomo, cromo, cadmio, antimonio, METALES PESADOS
bario, nquel, estao, vanadio, zinc, [Nombre del metal
mercurio.
Rojo contenido]
RIESGO QUMICO
Estos residuos deben llevar una etiqueta Rotular:
donde claramente se vea el smbolo
RADIACTIVOS negro internacional de residuos
Radiactivos y las letras, tambin en
negro RESIDUOS RADIACTIVOS Purpura RADIACTIVOS
ALMACENAMIENTO TEMPORAL
Se debe desocupar con frecuencia y es impredecible el control de vectores y de roedores.
Deben ser residuos ordinarios que no representen peligro de infeccin.
Caractersticas de las canecas:
782
Color acorde a la clasificacin.

Impermeables, material plstico.
Livianas, facilitan transporte y manejo.
Marcadas con el rea.
Hermticas.
Con tapa.
Tamao adecuado.
Con pedal.
Que tengan el smbolo universal
Caractersticas de las bolsas
Material plstico.
Con un calibre de dos milmetros.
Figura 8.14 Depsitos para la recoleccin de los desechos hospitalarios
RECOLECCIN Y TRANSPORTE INTERNO
Los residuos se evacuan inmediatamente en canecas o carros destinados solo para ese uso. El
personal encargado de esta labor debe tener el entrenamiento y control con el equipo de
proteccin laboral.
Recoleccin manual
Se realizan en desechos reciclables no contaminados, se recogen con tcnicas habituales de
trapero hmedo, en bolsas de color negro.
Recoleccin con carros transportadores

Transportan las bolsas con los desechos desde el sitio de produccin hasta el lugar de
almacenamiento integral o final.
783
Figura 8.15 Traslado interno de desechos hospitalarios
RUTA SANITARIA
Va por donde se recolectan y transportan los RH de cada punto de clasificacin o
almacenamiento intermedio al almacenamiento central de la institucin.
El transporte
Consiste en la recoleccin y el traslado de los desechos desde los sitios de generacin hasta el
almacenamiento temporal y final. Cada establecimiento de salud debe elaborar un horario de
recoleccin y transporte, que incluya rutas y frecuencias para evitar interferencias con el resto
de actividades de la unidad. El uso simultneo de los elevadores y de los corredores por
parte de los visitantes, el personal mdico e incluso de los coches de los alimentos no
constituyen riesgo adicional de contaminacin si los desechos estn contenidos
adecuadamente en los recipientes del carro transportador. Sin embargo, existe un problema
esttico y de percepcin de la calidad del servicio por parte de los usuarios, por lo que se
aconseja establecer horarios diferentes.
Establecer rutas independientes para peligrosos y no peligrosos

Ruta en horas de menor circulacin de pacientes, empleados o visitantes
Cubrir la totalidad de la institucin por la va ms corta
Publicar el esquema de ruta sanitaria en cada uno de los pisos
Se recomienda: Hacer la ruta 2 veces al da en instituciones grandes y 1 vez en instituciones

pequeas
784
Figura 8.16 Ruta Sanitaria
Rotulacin de los envases
Cada envase y bolsa deber contener esta etiqueta o similar indicado el tipo origen del
residuo.
Manipulacin y almacenamiento
Las bolsas y recipientes de desechos debern ser selladas y llevadas a un lugar especial de
almacenamiento donde se colocarn en pilas separadas de acuerdo al color de las bolsas, dos
veces al da o ms en quirfanos y unidades de cuidados intensivos. El lugar de
almacenamiento deber ser seguro y contar con instalaciones que permitan su limpieza en
caso de derrames de desechos. Se debe colocar el smbolo universal de residuo biolgico en
la puerta del rea de almacenamiento, en los contenedores de residuos y en congeladores o
refrigeradoras usados para tal fin.
Los desechos comunes pueden ser llevados directamente a un recipiente exterior que podr
ser recogido por el servicio municipal.
785
Se debe evitar el uso de ductos para desechar las bolsas por gravedad ya que los desperdicios
se diseminan a la salida de los conductos y ocasionan malos olores y presencia de insectos. El
personal encargado de la manipulacin de los desechos hospitalarios deber usar ropa e
implementos de proteccin personal por razones higinicas y para evitar lesiones en la piel.
Los vehculos para el transporte de desechos deben ser estables, silenciosos, higinicos, de
diseo adecuado y permitir el transporte con un mnimo de esfuerzo. Los desechos
peligrosos en ningn caso debern transportarse junto con la basura municipal; se deber
emplear vehculos especiales cerrados. Asimismo, estos desechos nunca debern ser
transferidos, sino que debern llevarse en el mismo vehculo desde donde se generan hasta el
lugar de tratamiento y eliminacin.
Al planificar la recoleccin y transporte interno de los residuos generados en un centro de
atencin de salud se debe considerar:
El horario y la frecuencia de recoleccin, los que debern ser conocidos por todo el
personal.
Evitar las rutas de alto riesgo y seleccionar el recorrido ms corto posible entre el
lugar de generacin y el de almacenamiento.
Identificar los vehculos de recoleccin y transporte interno de acuerdo al tipo de
residuo y desinfectarlos peridicamente.
La recoleccin y el transporte externos debern tomar en cuenta los siguientes aspectos :

Los vehculos deben estar revestidos internamente con acero inoxidable o aluminio
para proporcionar una superficie lisa e impermeable, de tal manera que se eviten
derrames de cualquier materia. Las esquinas y ngulos deben cubrirse para prevenir
la acumulacin de material residual. Debe estar provisto de una puerta con llave y un
sistema de ventilacin.
El vehculo que transporte residuos contaminados debe mostrar en la parte delantera
y posterior una seal pintada alusiva al tipo de residuo que transporta, con letras de
por lo menos 80 mm de altura.
La altura de la plataforma o buzn de carga no debe exceder de 1,20 m. Cuando la
capacidad del vehculo sobrepasa 1 tonelada, debe disponer de dispositivos
mecnicos de descarga.
Una vez concluida la ruta, el vehculo debe ser limpiado y desinfectado en un lugar
adecuado. Los residuos del proceso se deben disponer adecuadamente.
El vehculo debe tener el equipo y desinfectante necesarios para limpiar derrames
ocasionales.
786
Figura8.17. Smbolos de Riesgo Radiactivo y Riesgo Biolgico
Figura 8.18 Acondicionamiento de residuos en Bolsas plsticas de color Recipientes para

residuos punzocortantes
Envases para la manipulacin de Desechos Mdicos Bioinfecciosos
Bolsas para Desechos Mdicos

Material, Polietileno Baja Densidad.
Impermeable.
Dimensiones: 765 X 390 X 12 mm.
Color: rojo opaco inocuo
Smbolo: Riesgo biolgico. (Biohazard)
Texto: "Peligro- Desecho Infectocontagioso" por ambas caras en espaol e ingles.
Espesor mnimo: 100 micrones por cara.
Metales pesados: sumatoria de Hg,Pb,Cr+6,Cd menor a 100 mg/kg.
Resistencia al impacto: 16.2 KPa.
Resistencia al estiramiento: 47 KPa.
Capacidad Mx.: 10 Kg.
Volumen: tal que no sobrepase los 40 litros.
787
Empaques: 150 unidades.

Cierres: Cintas de polietileno para amarres de seguridad. (Opcional)
Contenedores de Agujas
Material: Polietileno.
Impermeable.
Dimensiones: 160 X 90 X 90 mm. (1.0 L) 300 X 200 X 240 (14 L).
Color: rojo opaco inocuo.
Smbolo: Riesgo biolgico. (Biohazard) .
Texto: " CONTENEDOR DE AGUJAS" por ambas caras.
Idiomas: Espaol e Ingles.
Cierre: Hermtico.
Empaques: 60 y 20 unidades
788
4.Tratamiento de desechos hospitalarios
Es el conjunto de operaciones y actividades de la gestin de residuos que por lo general se

5. fuera del establecimiento del generador como la recoleccin, aprovechamiento,
realizan por
66. y/o la disposicin final. No obstante lo anterior, el tratamiento ser parte de la
el tratamiento
gestin67.
Interna cuando sea realizado en el establecimiento del generador.
Tratamiento de los desechos

El tratamiento de los desechos infecciosos y especiales deber ejecutarse en cada
establecimiento de salud. El objetivo es disminuir el riesgo de exposicin tanto a grmenes
patgenos como a productos qumicos txicos y cancergenos. Consiste en la desinfeccin o
inactivacin de los desechos infecciosos y en la neutralizacin del riesgo qumico de los
desechos especiales. Adicionalmente, existe la posibilidad de reducir el volumen, hacer que
su aspecto sea menos desagradable e impedir la reutilizacin de agujas, jeringas y
medicamentos.
Tratamiento inmediato o primario
Este tratamiento se lo realiza inmediatamente luego de la generacin de desechos, es decir en

la misma rea en que han sido producidos. Se efecta por; ejemplo en los laboratorios ya
que cuentan con equipos de autoclave para la esterilizacin. En algunos casos puede usarse la
desinfeccin qumica, por ejemplo en las salas de aislamiento con los desechos lquidos,
secreciones, heces de pacientes y material desechable. Si existe un derrame, tambin se
utilizar la desinfeccin qumica.
Tratamiento centralizado o secundario

Puede ser interno y externo.
Interno: es aquel que se ejecuta dentro de la institucin de salud, cuando sta posee
un sistema de tratamiento que cumple con las especificaciones tcnicas adecuadas.
Externo: se ejecuta fuera de la institucin de salud.
Tratamiento de desechos infecciosos

Existen varios mtodos para la inactivacin de los desechos infecciosos:
Incineracin a altas temperaturas
Autoclave
Desinfeccin qumica
Microondas
Radiacin
Calor seco
789
Entre las tecnologas disponibles para el tratamiento de residuos infecciosos se puede

mencionar a la incineracin, el autoclave y el tratamiento por microondas, entre otros. Un
inadecuado diseo o incorrecta operacin de los sistemas de tratamiento pueden generar
problemas de contaminacin ambiental, por lo que es importante prevenir esa posibilidad
mediante la correcta seleccin de la tecnologa y la capacitacin del personal a cargo de su
operacin.
El tratamiento de los residuos hospitalarios se efecta para lograr los siguientes resultados:
Eliminar el potencial infeccioso o peligroso de los residuos previos a su disposicin
final.
Reducir su volumen.
Volver irreconocibles los desechos de la ciruga (partes corporales).
Impedir el reso inadecuado de artculos reciclables.
Figura 8.19 Caractersticas de los vehculos de transporte
790
Incineracin
Los residuos se queman bajo condiciones controladas para oxidar el carbn y el hidrgeno
presente en los residuos. Este mtodo se utiliza para tratar varios tipos de residuos. Los
materiales no incinerables permanecen como residuos. Los incineradores deben contar con
doble cmara; una primaria con temperatura entre 600 y 850 C; y una secundaria con 1.200
C, adems debe contar con filtro y lavador de gases.
Las principales ventajas de este mtodo son la reduccin del volumen y masa del material a
ser dispuesto en los rellenos y la posibilidad de recuperar energa para generar vapor o
electricidad.
Las desventajas son que las emisiones gaseosas pueden contener contaminantes y que su
operacin y mantenimiento, dependiendo de su magnitud, pueden ser complejos.
Figura 8.20 Tratamiento por autoclave
Esterilizacin a vapor autoclave

En el tratamiento por autoclave, los residuos se exponen a altas temperaturas mediante la
inyeccin de vapor y alta presin, lo que permite destruir patgenos (fig. 5). Existen tres tipos
de autoclave:
Autoclave de desplazamiento por gravedad con 121 C de temperatura y de 1,1 a 1,2
atmsferas de presin.
Autoclave prevaco con 132 C de temperatura y entre 1,84 y 2,18 atmsferas de
presin.
Autoclave de retorta con temperatura superior a 204 C y presin de vapor superior a
20,4 atmsferas.
Comnmente se acepta temperaturas de 121 C con un tiempo de residencia de media hora

o ms dependiendo de la cantidad del residuo. Este mtodo es fcil de instalar y operar y
existen en el mercado autoclaves de diferente capacidad. Los factores condicionantes son
que los residuos requieren una distribucin homognea en la cmara cuando sta no tiene
791
sistema de rotacin; hay poca reduccin del volumen de residuos y necesita equipo adicional
para el suministro de vapor. El indicador de control biolgico es el Bacillus
stereothermophilus.
Figura 8.21 Tratamiento por microondas y Equipo mvil de tratamiento
Microondas
En este tipo de tratamiento, los residuos se trituran y se les inyecta vapor para asegurar la
absorcin uniforme del calor, en ese estado, son impulsados a travs de una cmara donde
son expuestos a las microondas. Los residuos se calientan hasta 95C por 30 minutos. Tiene
una frecuencia de 2.450 MHz y una longitud de onda de 12,24 cm.
Las ventajas del mtodo son su bajo consumo de energa, aproximadamente 270 kw/hora;
deja irreconocibles los residuos y la descarga de efluentes es insignificante. Sus desventajas
son que presenta riesgo de liberar material txico voltil durante e1 proceso de tratamiento;
la molienda est sujeta a fallas mecnicas y no se destruyen todos los parsitos ni bacterias
esporuladas.
792
Otros procesos de tratamiento

Actualmente se usan equipos mviles de tratamiento . Las ventajas de estos sistemas son que
pueden ser utilizados en distintos establecimientos; no es necesario un espacio para la unidad
de tratamiento en el centro de salud; y pueden ser usados en casos de emergencia en
hospitales de campaa. Por otro lado, en estas unidades se pueden colocar cualesquiera de
las tecnologas de tratamiento, ya sea incineracin, esterilizacin por microondas,
esterilizacin por vapor, haz de electrones, entre otros.
Otros desechos peligrosos pueden eliminarse del siguiente modo:
Los frmacos citotxicos deben ser quemados o degradados qumicamente por
especialistas calificados. Nunca debern diluirse o verterse al alcantarillado.
Los materiales radiactivos pueden devolverse a la industria nuclear que los
suministr. La mayora de los desechos radiactivos de los establecimientos mdicos
tienen un nivel bajo de radiactividad y una semivida corta, por lo que pueden
almacenarse en condiciones controladas hasta que puedan ser tratados como otros
desechos. Debe solicitarse el asesoramiento de expertos.
Los envases presurizados deben enterrarse o devolverse al fabricante pero nunca
quemarse o procesarse mecnicamente.
Figura 8.22 Fosa para eliminar cantidades pequeas de desechos

Al seleccionar una alternativa de tratamiento es necesario hacer un anlisis comparativo de
los parmetros ms relevantes de cada proceso, as como revisar la reglamentacin vigente,
facilidad de operacin, necesidad de personal capacitado, riesgos ocupacionales y
ambientales, costos, entre otros. Es necesario considerar las ventajas y desventajas de cada
uno de ellos y buscar el que mejor se adecue a las necesidades particulares de cada centro de
atencin de salud.
Disposicin final
Relleno de seguridad
Los riesgos relacionados con el relleno de residuos infecciosos son la contaminacin de
aguas subterrneas, contaminacin del suelo e infeccin directa del personal o de ocasionales
segregadores de basura. Por estas razones, la alternativa ms adecuada para la disposicin de
residuos contaminados que no han recibido tratamiento es el relleno de seguridad.
793
La ventaja de este mtodo es su seguridad si se restringe el acceso y se selecciona el sitio de

forma adecuada. Las desventajas son que la limitacin de acceso no puede ser garantizada en
todo momento y que puede ser difcil evaluar las condiciones para rellenos seguros.
Encapsulado
El encapsulado es la opcin ms econmica de disponer residuos punzocortantes; stos se
disponen en un envase hasta ocupar tres cuartos y se vierte sustancias tales como cemento
lquido, arena bituminosa o espuma plstica, hasta llenar el recipiente. Cuando la sustancia se
seca, el envase puede ser dispuesto en un relleno o dentro de las instalaciones del hospital.
Este mtodo es simple, seguro, de bajo costo y tambin puede aplicarse a productos
farmacuticos. Sin embargo, no es recomendable para residuos infecciosos no cortantes.
Relleno de emergencia
El relleno de emergencia tambin puede ser empleado como un mtodo provisional o de
corto plazo, por ejemplo en hospitales de campaa. Se cava una zanja de un metro de ancho,
dos metros de largo y 1.5 metros de profundidad, de preferencia en un suelo impermeable
no rocoso. El fondo de la zanja debe ser 1.5 metros ms alto que el nivel del acufero no
confinado. Los residuos se colocan en la zanja hasta alcanzar un metro y luego se llena con
tierra. El proceso es apropiado para objetos punzocortantes, residuos infecciosos y,
eventualmente, residuos qumicos y farmacuticos. Presenta la desventaja de poseer riesgos
de contaminacin y que puede resultar difcil prevenir la segregacin en todo momento.
Para mayores de talles consultar anexos de normas en el cd de este manual.
794
Tabla 8.4 Ventajas y desventajas de las tecnologas de tratamiento ms usadas.

TECNOLOGAS DE TRATAMIENTO MAS USADAS
Relleno Sanitario
Enterramiento
Incineracin Autoclave Microondas
Controlado
Reduce el volumen en un Alto grado de Reduce el volumen en No genera contaminacin

90% efectividad 60% al medio ambiente.
Eliminacin total de No emisiones No emisiones gaseosas Bajo costo
patgenos gaseosas peligrosas
si se opera peligrosas Bajo riesgo de operacin
adecuadamente Fcil operacin, no No tiene efluentes
Alto grado de efectividad hay riesgo Alto grado de efectividad
Destruye cualquier Efluentes estriles Contaminacin mnima
material que contiene
carbn orgnico.
Ventajas Aplicable a cualquier tipo
de residuo.
Los restos son
irreconocibles y
definitivamente no
reciclables
Permite el tratamiento de
residuos anatmicos y
patolgicos
Alto costo en combustible Necesita un Alto costo de inversin. Existen pocos rellenos en
Riesgo en la operacin tratamiento Alto costo de las diferentes ciudades
Costo de mantenimiento posterior para hacer mantenimiento. Requiere del pas.
elevado. irreconocibles los personal entrenado
Conlleva el riesgo de residuos. para su operacin.
posibles Requiere de lnea a No todos los parsitos y
emisiones y sustancias vapor. bacterias espatuladas son
txicas No reduce el volumen destruidos.
en la atmsfera. de los No es apropiado para
Desventajas desechos tratados tratar 800
Puede producir malos y 1000 kg de desechos
olores y
genera aerosoles
Es necesario emplear
bolsas y
recipientes especiales
para
este tipo de
tratamiento
795
Capitulo 9
Saneamiento Rural
1. Saneamiento rural, introduccin.

2. Tecnologa y nivel de servicio de saneamiento rural.
3. Pozos Y Zanjas de absorcin, pruebas de infiltracin.
4. Diseo, Construccin y Materiales para Letrinas
5. Manejo de desechos slidos
Saneamiento Rural
1. Saneamiento rural, introduccin.

68.
69.
Introduccin
El saneamiento bsico rural constituye un reto multidisciplinario e interinstitucional, pues es

necesario crear las condiciones que mejoren la calidad de vida e incorporen variables de
orden tcnico, econmico y social que contribuyan a lograr intervenciones sostenibles.
Los escasos recursos disponibles en el sector agua y saneamiento y los bajos niveles de
ingreso de la poblacin de las reas rurales deprimidas, limitan su acceso a los servicios de
saneamiento bsico. La disposicin inadecuada de excretas y de residuos slidos tambin
afecta a la integridad de las cuencas hidrogrficas y de las fuentes de agua en particular.
Dicho deterioro y la carencia de agua potable crean ambientes insalubres que propician las
enfermedades y disminuyen la productividad de la poblacin.
Por este motivo, se considera necesario que las soluciones que se planteen para la provisin
de los servicios de saneamiento bsico a las comunidades rurales sean compatibles con la
cultura local y la capacidad de pago de la poblacin, lo que demanda, como uno de sus
requisitos, el uso de tecnologas apropiadas a cada caso.
Antecedentes
Existen comunidades rurales que carecen de instalaciones para la adecuada disposicin de
excretas y aguas residuales en el nivel domiciliario y/o comunal, frente a esta situacin el
Mdulo Sanitario Comunal (MSC) es una alternativa de solucin, ya que es el conjunto de
instalaciones que permite a las personas abastecerse de agua segura y disponer de las excretas
y aguas residuales en forma sanitaria.
La implementacin de Mdulos Sanitarios Comunales permite brindar una solucin
temporal, en el camino hacia la consecucin de instalaciones convencionales de disposicin
de excretas y aguas residuales. Se inserta dentro de la estrategia de desarrollo de capacidad
de gestin ambiental local en comunidades rurales a fin de identificar y controlar los factores
ambientales de riesgo para su salud.
Criterios de seleccin
Los principales criterios de seleccin de la localidad para la aplicacin de esta tecnologa son
los siguientes:
Demanda insatisfecha en cuanto a servicios de disposicin de excretas.
797
Saneamiento Rural
Disposicin para contribuir en la construccin del MSC mediante su aporte en mano

de obra no calificada y en materiales locales. As como, con capacidad y voluntad de
pago por los servicios que ella brinde.
Contar con un rea de terreno adecuada para la construccin del MSC.
Disposicin para asumir la gestin del MSC.
Presencia en la zona de entidades promotoras (ONGs o similares) que estn
ejecutando proyectos de desarrollo en la comunidad, y que estn dispuestas a
cooperar en la implementacin del MSC como complemento de sus proyectos.
Contar con las siguientes facilidades:
La localidad debe contar con una fuente de agua cercana, sistema de
abastecimiento de agua potable con un nivel de servicio por piletas
pblicas o privadas con restricciones.
La localidad deber presentar las condiciones adecuadas para la
construccin de sistemas que permitan la disposicin de excretas y
aguas residuales, como puede ser el caso del tanque sptico y su
respectivo campo de percolacin.
En lo posible la localidad debe contar con servicio de energa elctrica
en el caso de considerarse duchas con agua caliente, las que podran
actuar alternadamente aprovechando la energa solar.
La localidad debe contar con un nmero adecuado de horas con radiacin solar que
permita el uso de calentadores solares.
Compromiso de los establecimientos de salud de participar en el seguimiento del
proyecto.
Etapas del proceso de implementacin

La implementacin sostenible del MSC comprende diversas etapas en las que deben
cumplirse un conjunto de actividades con enfoque participativo. Es necesario que la
comunidad conozca el Proyecto, se involucre en l y lo haga suyo, formalizando su
compromiso de asumir la gestin autosustentable del MSC.
Mercadeo social
La poltica tradicional para la inversin pblica en proyectos de saneamiento bsico en el
sector rural, ha tenido una concepcin de corte asistencialista, sin tener en cuenta aspectos
importantes de la realidad cultural de las comunidades y sin propiciar la participacin de las
poblaciones beneficiarias en el debate de modo que hicieran suyos los proyectos, lo que
finalmente ha configurado una "cultura de servicio gratuito". Los resultados de esta poltica se
han visto reflejados en el progresivo deterioro y abandono de la infraestructura, afectndose
de esta manera los esfuerzos por disminuir el dficit de cobertura de servicios bsicos y el
control de las enfermedades en el sector rural y urbano-marginal.
798
Saneamiento Rural
Frente a esta situacin, el Proyecto del MSC adopt, como una de sus estrategias, el enfoque
de respuesta a la demanda, con la finalidad de orientar la intervencin hacia aquellas
comunidades que estuvieran dispuestas a hacer uso de la tecnologa propuesta, incorporando
a sus usos cotidianos las prcticas de higiene, inducidas por el uso del MSC, lo que
coadyuvar al mejoramiento de sus hbitos sanitarios, as como tambin a financiar la
operacin y el mantenimiento de las instalaciones. El mencionado enfoque comprende
actividades de promocin, evaluacin previa, sensibilizacin y formalizacin.
a) Promocin
La promocin es la etapa en la que la entidad ejecutora realiza la divulgacin masiva de la
intervencin y sus alcances de modo de fomentar la demanda, para que voluntariamente las
comunidades interesadas decidan participar en el proyecto. La promocin se efectuar a
travs de avisos radiales o periodsticos en el mbito de intervencin, distribucin de
trpticos, afiches, volantes, etc. con informacin sobre el Proyecto.
b) Evaluacin Previa
Las comunidades que manifiesten su deseo de participar en la intervencin, son evaluadas a
nivel de gabinete y de campo para analizar si cumplen con los criterios de seleccin definidos
en el ttulo tres cuyo resumen se presenta a continuacin.
Tabla 9.1 Criterios de seleccin
CRITERIOS DE SELECCIN
Comunidad con demanda insatisfecha en cuanto a servicios de
disposicin de excretas.
Disponibilidad de terreno para la construccin del MSC.
1.Caractersticas fsicas y climticas de
Terreno que posibilite la construccin de un sistema de
la comunidad
disposicin de excretas y aguas residuales.
Disponer de un adecuado nmero de horas con radiacin solar
para el uso de calentadores solares.
Disposicin de los pobladores para:
2.Participacin comunal Contribuir en la construccin.
Asumir el pago de tarifas del MSC.
c) Sensibilizacin
Durante esta etapa, los promotores institucionales realizan acciones de motivacin y
sensibilizacin de los pobladores, procurndose la participacin de todos los actores
involucrados en la intervencin, tratando de integrar a los profesores u otras autoridades que
laboran en la(s) comunidad(es) vecina(s), por tener una fuerte influencia sobre la poblacin.
La sensibilizacin se desarrolla mediante las siguientes actividades:
Contacto con las autoridades locales, dirigentes de las organizaciones comunitarias,

lderes comunales y representantes de los organismos de desarrollo (ONGs) y del
799
Saneamiento Rural
sector pblico que laboran en la localidad, para informarles sobre los alcances de la
intervencin y las responsabilidades que deber asumir la comunidad durante toda la
vida til del proyecto.
Evaluacin detallada de los aspectos mencionados en el ttulo tres.
Realizacin de Asamblea Comunal con la asistencia de todos los pobladores para
informarles sobre los alcances del Proyecto, los beneficios que podran obtener y las
responsabilidades que debern asumir a fin de lograr la sostenibilidad de la
intervencin.
Estas acciones pueden ser interpretadas como un proceso de sensibilizacin, dirigido a

informar y convencer a la poblacin sobre la importancia del mejoramiento de la calidad de
vida de la comunidad, a travs del adecuado uso del MSC.
d) Formalizacin
Una vez lograda la aceptacin de los dirigentes comunales y de la poblacin en general y
habindose verificado que se presentan las condiciones favorables para desarrollar la
intervencin, se procede a regularizar la participacin de la comunidad o comunidades a
travs de la firma del Convenio de Participacin. Asimismo, en esta etapa la comunidad
entrega el terreno donde se construir el MSC. Esta entrega debe contar con el
consentimiento de los pobladores y no debe generar conflictos por su tamao, uso o
ubicacin.
Diagnstico situacional
Formalizada la participacin de la comunidad se procede a efectuar el Diagnstico
Situacional de la comunidad con el fin de: (a) establecer una lnea base que permita realizar
posteriores comparaciones; (b) conocer el nivel de las necesidades insatisfechas de la
poblacin y (c) conocer las potencialidades existentes en la comunidad.
Esta actividad permite conocer los aspectos socio-econmicos y culturales de la comunidad,

los aspectos tcnicos sobre el abastecimiento de agua y la disposicin de excretas, as como el
grado de inters de la comunidad por participar en el proyecto.
La informacin se obtiene de los dirigentes de las comunidades y de un nmero

determinado de familias que son seleccionadas al azar, mediante el empleo de los
formularios Mdulo Sanitario Comunal Encuesta Familiar y Mdulo Sanitario Comunal
Diagnstico General.
Diseo del MSC - Aspectos tcnicos

El diseo del MSC se realiza tomando en cuenta las expectativas e informacin obtenidas en
el Diagnstico Situacional como: poblacin, abastecimiento de agua, disposicin de excretas,
lo que permite definir las caractersticas tcnicas del MSC, respetando la opinin de los
800
Saneamiento Rural
pobladores en lo que respecta a nmero y tipo de componentes, ubicacin, tamao, entre

otros aspectos.
A continuacin se elabora el expediente tcnico del MSC, que contiene: memoria
descriptiva, metrado, presupuesto, cronograma de ejecucin, planos y especificaciones
tcnicas de las instalaciones.
Construccin
Comprende el conjunto de actividades que van desde la organizacin para la ejecucin de la
obra hasta su culminacin y son las siguientes:
a) Eleccin del Comit de Obras

La comunidad, mediante mecanismos locales, elige al Comit de Obras, el que tiene la
composicin, funciones y responsabilidades.
b) Formalizacin del Comit de Obras

Se elabora un Acta de constitucin del Comit de Obras la que es refrendada por cada
uno de los miembros, los representantes de la comunidad y los de las entidades ejecutoras y
de apoyo.
c) Capacitacin del Comit de Obras

Mediante la realizacin de un taller de capacitacin se imparten los conocimientos sobre
tcnicas constructivas a los miembros del comit con el fin que conozcan en detalle el
proceso de edificacin del MSC y puedan participar en apoyo del maestro de obras en las
labores que sean necesarias, as como en la provisin de los materiales, herramientas y
equipos comprometidos como aporte comunal.
Durante el desarrollo del taller se entrega al comit el Manual de construccin del Mdulo
Sanitario Comunal 1, este documento tiene como funcin orientar al comit y a la poblacin
sobre el proceso constructivo del MSC.
d) Trmino de las funciones del Comit de Obras

El comit se mantiene en vigencia durante el tiempo que demande la ejecucin de las obras,
culminadas stas y estando el MSC listo para la puesta en marcha, el Comit de Obras hace
entrega de las instalaciones al Comit de Administracin del MSC, que tambin es
conformado por miembros de la comunidad beneficiaria y es el responsable de administrar
el MSC.
Organizacin para la administracin del MSC

La organizacin para llevar a cabo la administracin del MSC comprende lo siguiente:
a) Eleccin del Comit de Administracin
801
Saneamiento Rural
La entidad ejecutora informa a los representantes de la comunidad sobre la culminacin de

la construccin del MSC, y trmino de las funciones del Comit de Obras y sobre la
necesidad de elegir el Comit de Administracin.
En asamblea general, las autoridades comunales luego de informar a la comunidad sobre la
necesidad de conformar el mencionado comit y siguiendo sus propios procedimientos,
proceden a elegir a los miembros que lo conformen.
b) Formalizacin del comit

Se elaborar un Acta de constitucin del Comit de Administracin la que es refrendada
por cada uno de los miembros elegidos, los representantes de la comunidad y de la entidad
ejecutora.
c) Capacitacin del Comit de Administracin

Mediante la realizacin de un Taller, se imparte la capacitacin a los miembros del comit
con el fin que adquieran los conocimientos y habilidades necesarias para administrar, operar
y mantener el MSC.
Durante el desarrollo del taller se entrega al comit el Manual de Administracin del
Mdulo Sanitario Comunal, este documento tiene como funcin orientar al comit sobre
las actividades de administracin del MSC.
Operacin y Mantenimiento del MSC
Para el buen funcionamiento del MSC es necesario que sea operado y mantenido en base a
un programa elaborado y supervisado por el Comit de Administracin. Para ello el Comit
contrata a un operador, pagndole por los servicios que presta un determinado monto
proveniente de los fondos recaudados por el funcionamiento del MSC.
a) Eleccin del Operador del MSC

La entidad ejecutora informa a los representantes de la comunidad sobre la necesidad de
contar con un operador del MSC, que puede ser hombre o mujer, quien ser la persona
capacitada para mantener en perfecto funcionamiento las instalaciones del MSC.
En asamblea general, las autoridades comunales y/o el Comit de Administracin siguiendo
sus propios procedimientos para estas ocasiones, procedern a elegir a los postulantes para
operadores.
b) Capacitacin del Operador
Mediante la realizacin de un Taller se impartir la capacitacin a los postulantes para
operadores debiendo realizarse una convocatoria amplia para capacitar al mayor nmero de
interesados. Es conveniente que en este evento participe el Comit de Administracin para
que tenga conocimiento de estas actividades y pueda apoyar, supervisar y en determinados
casos al operador tambin.
802
Saneamiento Rural
Al trmino del taller, en base al desempeo durante la capacitacin y los resultados de la

prueba de evaluacin final, se elegir al operador titular y de uno a tres operadores suplentes,
con el fin de reemplazar al titular cuando ste no pueda cumplir con sus labores o renuncie
al cargo.
Durante el desarrollo del taller se entrega al operador y al Comit de Administracin el
Manual de Operacin y Mantenimiento del Mdulo Sanitario Comunal, dirigido a orientar
sobre las acciones de operacin y mantenimiento que deben ejecutarse para el adecuado
funcionamiento del MSC. Es conveniente que el mencionado taller se desarrolle durante el
perodo de prueba del MSC.
Puesta en marcha del MSC

Concluido el MSC y nombrado el Comit de Administracin, el que cuenta con un
operador motivado y capacitado y con la implementacin necesaria para iniciar actividades,
la institucin ejecutora procede a realizar la entrega formal de las instalaciones del MSC a la
comunidad.
a) Entrega del MSC a la comunidad
Es conveniente que la entrega del MSC a la comunidad se realice durante el desarrollo de
una ceremonia de inauguracin aprobada y organizada con la comunidad. Dicha entrega se
formaliza mediante la firma del Acta de Entrega del MSC a la Comunidad, cuyo modelo se
presenta en el anexo 8. De esta manera la comunidad participar de un da protocolar y a la
vez festivo, que contribuir a la promocin de los servicios que brinda el mdulo. Esta
actividad se realiza mediante la distribucin de cartillas educativas, volantes indicando
horario de atencin y costo del servicio, entre otras actividades.
b) Inicio del funcionamiento del MSC

El operador pondr en servicio el MSC, cumpliendo con todas las actividades que le
corresponde ejecutar, de acuerdo al Manual de Operacin y mantenimiento del MSC, como
son: cobrar al(los) usuarios; operar y mantener el MSC; actividades complementarias a la
atencin del MSC, cmo puede ser la venta de productos de higiene u otros servicio que le
asigne el Comit de Administracin como una forma de reforzar la generacin de ingresos
econmicos.
Asimismo, los otros actores involucrados como son el Comit de Administracin y las
organizaciones locales iniciarn sus actividades respecto al MSC, como son administrar los
recursos econmicos, materiales y humanos, y la promocin de los servicios del MSC
respectivamente.
Monitoreo del MSC

El monitoreo del MSC permitir obtener y analizar informacin peridica sobre el nivel de
funcionamiento del mdulo y uso por parte de la comunidad. Al efecto, se considera
necesario monitorear los procesos de administracin, operacin y mantenimiento, debido a
la gran importancia que tienen para la sostenibilidad de las mencionadas instalaciones.
803
Saneamiento Rural
a) Capacitacin para el monitoreo del MSC

Mediante la realizacin de un Taller se imparte capacitacin sobre las actividades de
monitoreo, donde participan los actores involucrados. Durante la realizacin del Taller, a los
participantes se les entrega el Manual de Monitoreo del MSC
b) Adopcin de medidas correctivas

Las actividades de monitoreo permiten identificar aquellas medidas correctivas que debern
implementarse para la adecuada administracin, operacin y mantenimiento las que sern
ejecutadas por el Comit de Administracin con la participacin de las organizaciones locales
como la municipalidad, los establecimientos de salud, entre otros.
2. Tecnologa y nivel de servicio de saneamiento rural, diseo,

materiales para su construccin.
70.
71.
Introduccin
La ampliacin de la cobertura de los sistemas de recoleccin y tratamiento de aguas

residuales y disposicin sanitaria excretas del medio rural en los pases de la Regin,
mediante la construccin de sistemas sostenibles, es uno de los grandes retos que enfrentan
los gobiernos en general y los tcnicos en especial.
Uno de los criterios bsicos para lograr la sostenibilidad de los sistemas de saneamiento, es
que la opcin tecnolgica y el nivel de servicio estn basados en las condiciones tcnicas,
econmicas, sociales y culturales de la comunidad a ser atendida, conjuntamente con la
aspiracin de disponer del servicio de saneamiento. Todo esto permite determinar o
seleccionar el tipo de sistema o de servicio ms conveniente a la comunidad. Para ello, es
necesario que los tcnicos dispongan de una herramienta que les permita identificar, de
manera preliminar, la solucin tecnolgica que mejor se ajusta a las condiciones de la
comunidad a ser atendida.
Las enfermedades relacionadas con el saneamiento pueden evitarse mediante la utilizacin

de mtodos adecuados de recoleccin y tratamiento de aguas residuales y disposicin
sanitaria de excretas. Pero a veces por la ubicacin de las localidades, especficamente en las
zonas rurales de extrema pobreza, hace que los sistemas de recoleccin de aguas residuales
convencionales requieran de una alta inversin, no solo en la instalacin de la infraestructura
bsica sino tambin en la operacin y mantenimiento e implementacin de los servicios
higinicos a nivel domiciliario.
804
Saneamiento Rural
Por tales razones, es necesario analizar las opciones tecnolgicas y niveles de servicio que se
adecuen a las condiciones fsicas, econmicas y sociales de las comunidades y/o pobladores a
ser beneficiados, entendindose por:
Opcin Tecnolgica, como la solucin de ingeniera que puede aplicarse en funcin de las
condiciones fsicas, econmicas y sociales de la comunidad. Como opciones tecnolgicas se
puede mencionar: letrinas, tanto en medio hmedo como en seco: sistemas de alcantarillado
de pequeo dimetro, simplificado o condominial.
Nivel de Servicio, al grado de satisfaccin en la utilizacin de las opciones tecnolgicas,

pueden ser familiar o multifamiliar. Por ejemplo: letrinas familiares o comunitarias, conexin
domiciliaria de desage y Mdulos Sanitarios Comunales (MSC).
CRITERIOS DE SELECCIN DE LA TECNOLOGA
Para la seleccin de la tecnologa en saneamiento que debe aplicarse, es necesario tener en

cuenta una serie de factores de orden tcnico, econmico y social. El conocimiento cabal de
estos factores resulta vital para la seleccin de la tecnologa ms conveniente.
Factores de seleccin
Los principales factores y consideraciones a tenerse en cuenta, para la seleccin de tecnologa
son:
a) Tcnicos
Cantidad de agua utilizada en la descarga: las tecnologas de saneamiento estn compuestas

por las que requieren de agua y aquellas que no la requieren.
Generalmente las que requieren muy poca cantidad de agua y las que no la necesitan,
realizan la disposicin de los desechos fisiolgicos in situ, mientras que en reas atendidas
con conexiones domiciliarias de agua, se opta por la disposicin a distancia. Por ello, se ha
considerado la cantidad de agua disponible para la descarga, como el punto de partida para
la identificacin de la solucin de saneamiento ms conveniente.
Fuentes de agua: las fuentes subterrneas de abastecimiento de agua son las ms expuestas a
ser contaminadas por los sistemas de saneamiento in situ, siendo los pozos someros, tanto
excavados como perforados, los ms expuestos en comparacin con los pozos profundos.
Densidad poblacional: la menor o mayor dispersin de viviendas en el rea de intervencin

puede inducir a seleccionar una solucin del tipo individual, familiar o pblica.
805
Saneamiento Rural
Distancia entre pozo de agua y letrina o pozo de infiltracin > 25 m.: las soluciones in situ
deben ubicarse a una distancia mnima de 25 m de la fuente de agua subterrnea para
garantizar que el agua no se contamine por la infiltracin de los desechos fisiolgicos
dispuestos en el subsuelo.
Facilidades de limpieza: el uso de letrinas de un solo pozo, tanques sptico o letrinas

anegada, demandan de la presencia de las facilidades necesarias para el vaciado peridico de
los mismos.
Disponibilidad de terreno: la aplicacin de sistemas de saneamiento in situ del tipo familiar

considera la necesidad que el interesado disponga de rea al interior del predio, de lo
contrario se tendr que optar por soluciones multifamiliares o de otra ndole.
Suelo fisurado: es un factor muy importante para el tratamiento de las soluciones in situ,
por que facilitan la rpida infiltracin de los desechos lquidos al subsuelo causando la
contaminacin de las fuentes subterrneas de agua. En estos casos, es necesario considerar la
construccin de barreras al interior de los pozos para el control de la contaminacin.
Permeabilidad del suelo: son suelos permeables con suficiente capacidad de absorcin,
permiten viabilizar las soluciones del tipo in situ hmedo; como por ejemplo: la letrina de
cierre hidrulico, tanque sptico o letrina de pozo anegado.
Zona inundable: afectan substancialmente en la seleccin de la opcin tecnolgica obligando

a colocar las soluciones tradicionales por encima del nivel de inundacin.
Aguas subterrneas: al igual que el caso anterior, los altos niveles en la napa fretica de agua,
conducen a emplear las soluciones tradicionales por encima del nivel del suelo.
Estabilidad del suelo: son suelos no cohesivos o no consolidados requieren entibar las
paredes de las excavaciones, cosa que no sucede con los suelos cohesivos o consolidados.
Para suelos rocosos, las soluciones in situ pueden conducir a la construccin de pozos por
encima del nivel del suelo.
Tipo de saneamiento recomendado: es la opcin tecnolgica que se adecan a las

necesidades de la comunidad a la vez que se ajusta a las caractersticas fsicas, econmicas y
sociales de la misma.
b) Sociales
Mtodo de limpieza anal: los tipos de materiales empleados en la limpieza anal influyen en la
determinacin del volumen del pozo y el tipo de aparato sanitario.
806
Saneamiento Rural
Aprovechamiento de los residuos fecales: el aprovechamiento voluntario o tradicional de los

desechos fecales ayuda a definir la alternativa de solucin.
c) Econmicos
Gastos de capital y de mantenimiento: es un indicador que limita en gran medida la seleccin
de la opcin tecnolgica y del nivel de servicio.
OPCIONES TCNICAS
Saneamiento in situ seco
a) Letrina de hoyo seco: compuesto de un espacio destinado al almacenamiento de las heces

del tipo hoyo, cuando las caractersticas del suelo favorezcan su excavacin, y del tipo
cmara, cuando el nivel de las aguas subterrneas son elevadas, el suelo subyacente es rocoso
o el terreno es de difcil excavacin. En terrenos inestables o fcilmente deleznables, las
paredes verticales del hoyo son protegidas con otros materiales para evitar su
desmoronamiento. La losa, que sirve de apoyo a la caseta, cuenta con un orificio que se
utiliza para disponer las excretas o para colocar el aparato sanitario. Este orificio o abertura
requiere de una tapa para evitar la proliferacin de los malos olores y la proliferacin de
moscas al interior de la caseta. De otra parte, para minimizar la presencia de insectos
voladores, el interior de la caseta debe permanecer en penumbra.
Figura 9.1. Letrina de hoyo seco.
807
Saneamiento Rural
Econmico (bajo costo). Alta probabilidad de la proliferacin de

Puede ser construida fcilmente por el insectos y emanacin de olores a
usuario. menos que se tape hermticamente el
No necesita agua para funcionar orificio despus de su uso.
b) Letrina de hoyo seco ventilado: este tipo de letrina es similar al anterior, con la excepcin
que la losa lleva un orificio adicional para la ventilacin. De esta manera, las molestias
causadas por las moscas y los olores son reducidas considerablemente a travs de la
ventilacin del pozo.
Figura 9.2. Letrina de pozo seco ventilada.
Puede ser construida fcilmente por el
usuario.
Es ms costosa que la letrina de hoyo
Minimiza la presencia de insectos y
seco.
roedores.
No necesita agua para funcionar.
c) Letrina compostera: est compuesta por dos cmaras impermeables e independientes,

donde se depositan las heces y se induce el proceso de desecado por medio de la adicin de
tierra, cal o cenizas. Al efecto, durante el proceso de defecacin, la orina debe ser separada
de las heces para minimizar el contenido de humedad y facilitar el deshidratado de las heces.
El control de humedad y la mezcla peridica de las heces permiten obtener cada tres o
808
Saneamiento Rural
cuatro meses un compuesto rico en materia orgnica y con muy bajo contenido de
microorganismos patgenos que se pueden utilizar como mejorador de suelos agrcolas.
Figura 9.3. Letrina compostera en lotes.

Puede ser construida fcilmente por el Es ms costosa que la letrina de hoyo seco
usuario. ventilado.
El contenido de la letrina se utiliza como La orina debe ser separada y tratada para
mejorador de los suelos agrcolas. su disposicin final.
No contamina el acufero. Despus de cada uso es necesario
La orina tratada es utilizada como agregar cenizas, tierra seca o material
fertilizante. vegetal para mantener seca las heces y
No necesita agua para funcionar. minimizar la generacin de olores.
Demanda la mezcla peridica de las heces
para acelerar su secado.
Saneamiento in situ hmedo (a distancia)
a) Letrina de pozo anegado: consiste en un tanque lleno de agua en donde las excretas
depositadas estn sometidas a digestin hmeda. Para minimizar la proliferacin de olores,
el extremo del ducto de defecacin se prolonga por debajo del nivel de agua formando un
cierre hidrulico que evita la salida de moscas, mosquitos y olores. La descarga de los
desechos fisiolgicos se realiza con ayuda de agua y que adems sirve para compensar las
prdidas por evaporacin e infiltracin.
Las aguas excedentes se descargan por medio de un tubo de rebose situado por encima del
sello hidrulico a un pozo o zanja de percolacin. Peridicamente, los slidos acumulados
deben extraerse manual o mecnicamente.
809
Saneamiento Rural
Figura 9.4. Letrina de pozo anegado

Minimiza la presencia de moscas y olores.
Es ms costosa que la letrina de hoyo seco
ventilado.
Puede ser construida fcilmente por el Requiere de agua.
usuario. La falta de cierre hidrulico crea molestias
debido a la presencia de insectos y la
generacin de olores.
Es necesario el retiro peridico de lodos.
Se requiere de alguna organizacin en el
lugar que disponga de equipo mecnico
para el retiro de los lodos.
Demanda de suelos permeables.
Requiere de reas libres.
b) Letrina de cierre hidrulico: en su concepcin, es similar a la letrina de hoyo seco o

ventilada, con la excepcin que la loza cuenta con un artefactos sanitario dotado de un sifn
que permite el cierre hidrulico y las excretas son arrastradas al pozo de infiltracin mediante
la descarga de pequeas cantidades de agua. El sifn evita la presencia de malos olores y de
moscas y mosquitos en la caseta. El pozo puede estar desplazado con respecto a la letrina, en
cuyo caso ambos estarn conectados por una tubera o un canal cubierto. En este ltimo
caso, la taza quedar apoyada en el suelo y la caseta podr ubicarse al interior de la vivienda.
Los fangos acumulados en el pozo deben ser extrados.
810
Saneamiento Rural
Figura 9.5. Letrina de cierre hidrulico.

Minimiza la presencia de moscas y olores. Es ms costoso que la letrina de hoyo seco
Con pozo desplazado, el ambiente donde se ventilado.
ubica la taza puede ser el bao de la Requiere de agua.
vivienda. No es adecuado cuando se utilizan
En el futuro puede integrarse a la red de materiales voluminosos para la limpieza
alcantarillado. anal.
Es necesario el retiro peridico de lodos.
Se requiere de alguna organizacin en
el lugar que disponga de equipo mecnico
Requiere de reas libres.
c) Tanque sptico: es una cmara impermeable en donde las aguas residuales de la vivienda
son sometidas a un proceso de sedimentacin y los desechos orgnicos a descomposicin
hmeda. Finalmente, los efluentes son dispuestos a pozos o zanjas de infiltracin. El sistema
es adecuado para viviendas con conexiones domiciliarias, cuando el suelo es permeable y no
sujeto a inundaciones. Los fangos acumulados en el pozo deben ser extrados
peridicamente de forma manual o mecnica con ayuda de una bomba succionadora o de
vaco.
811
Saneamiento Rural
Figura 9.6. Tanque sptico

Elimina la presencia de moscas y olores. Es ms costoso que la mayor parte de los
El ambiente donde se ubica la taza se sistemas de saneamiento in situ.
encuentra integrado a la vivienda. Necesita de agua en cantidad.
Puede tratar las aguas grises de la vivienda. No es adecuada cuando se utiliza
En el futuro puede integrarse a la red de materiales voluminosos en la limpieza anal.
alcantarillado. Slo es adecuado para las zonas
residenciales con una baja densidad de
poblacin.
Es necesario retirar el lodo peridicamente.
Se requiere de alguna organizacin en el
lugar que disponga de equipo mecnico
Requiere de grandes reas libres.
Saneamiento a distancia
a) Alcantarillado convencional: es la recoleccin de las aguas residuales evacuadas por

las viviendas a travs de una red de tuberas, cuyo dimetro es igual o mayor a 8, y de su
conduccin con velocidades mayores a 0,6 m/s, hasta un punto distante de la ciudad para su
tratamiento o disposicin final. Este sistema consta de una red de tuberas que requieren
profundas excavaciones para su instalacin y de buzones ubicados cada 80 m. o ms; la
atencin domiciliaria se realiza por el frente del lote y la participacin del usuario en el
mantenimiento del sistema es mnima o nula.
812
Saneamiento Rural
Figura 9.7. Alcantarillado convencional.

Gran capacidad de conduccin. Implementacin costosa por el empleo de
Menos expuesta a atoros. mayores dimetros de tuberas, nmero y
tamao de buzones y altas pendientes
para mantener la velocidad mnima.
b) Alcantarillado simplificado: difiere del sistema convencional en la simplificacin y en la

minimizacin del uso de materiales y de los criterios constructivos. Este sistema est formado
por colectores cuyos dimetros son iguales o menores a 6, por donde las aguas residuales
discurren con velocidades menores a 0.6 m/s.
Requieren de excavaciones menos profundas y de un menor nmero de buzones que el

alcantarillado convencional, ya que tambin emplean cajas de inspeccin o de limpieza. La
atencin domiciliaria se efecta por el frente del lote, la participacin del usuario en el
mantenimiento del sistema es mnima o nula. El costo de construccin de este sistema es
menor que el del alcantarillado convencional.
813
Saneamiento Rural
Menos costoso que el alcantarillado Requiere de mayor atencin para evitar
convencional por el empleo de tuberas de atoros.
menores dimetros y pendientes, menor
profundidad de excavacin y menor nmero
de buzones estndar.
Reemplazo de buzones por cajas de
registro.
c)Alcantarillado de pequeo dimetro: el alcantarillado de pequeo dimetro consta de tres

partes: (a) conexiones domiciliarias; (b) tanques interceptores, que retienen los slidos y (c)
red de alcantarillas. En este sistema se realiza un pretratamiento de las aguas residuales. El
dimetro de las tuberas es igual o menor a 4, requiere de excavaciones menos profundas y
de un menor nmero de buzones que el alcantarillado simplificado. La atencin domiciliaria
se efecta por el frente del lote y el nivel de participacin del usuario en la operacin y
mantenimiento del sistema es mayor que en el sistema de alcantarillado simplificado. El
costo de construccin de este sistema es menor que el de los sistemas convencionales y
simplificados.
814
Saneamiento Rural
Figura 9.8. Tanque interceptor del sistema de pequeo dimetro
Es menos costoso que el alcantarillado Esta expuesta a rotura por sobrecarga.
convencional y simplificado por el empleo de Requiere de tanques interceptores.
tuberas de menores dimetros y bajas Es necesario retirar el lodo peridicamente.
pendientes, menor profundidad de Se requiere de alguna organizacin en el
excavacin y muy poco nmero de buzones lugar que disponga de equipo mecnico
estndar. para el retiro de los lodos.
Reemplazo de buzones por cajas de
registro.
Menor costo en el tratamiento de las aguas
residuales.
d) Alcantarillado condominial: en el alcantarillado condominial, cada manzana es

considerada como si fuera la proyeccin horizontal de un edificio. El dimetro de las
tuberas es igual o mayor a 6, requiere de excavaciones menos profundas que el
alcantarillado simplificado, emplea menor nmero de buzones y mayor nmero de cajas de
inspeccin que el alcantarillado simplificado. La atencin domiciliaria puede ser realizada
por el frente o por el fondo del lote. El nivel de participacin del usuario en la operacin y
mantenimiento del sistema es mayor que en el sistema de pequeo dimetro. El costo de
construccin de este sistema es menor al del sistema convencional.
815
Saneamiento Rural
Figura 9.9. Tipos de alcantarillado condominial
Figura 9.10. Alcantarillado condominial
816
Saneamiento Rural
Es menos costoso que el alcantarillado Requiere de constante atencin para evitar
convencional y simplificado por el empleo de atoros.
tuberas de menores dimetros y bajas Esta expuesta a rotura por sobrecarga.
pendientes, menor profundidad de Puede interferir con otros servicios
excavacin y muy poco nmero de buzones pblicos.
estndar.
Demanda menor longitud de colectores.
Minimiza el uso de interceptores.
Existe participacin comunitaria.
Se ajusta a la distribucin arquitectnica de
las viviendas.
Seleccin del sistema de saneamiento
La eleccin de la Tecnologa Apropiada idnea a las condiciones fsicas, econmicas y

sociales de la comunidad se hace mediante un anlisis de la zona. Una buena eleccin de la
tecnologa y adems de una buena operacin y mantenimiento, hace de sta la solucin ideal
a los problemas de saneamiento de la comunidad, sin ser necesaria una alta inversin para su
implementacin. El uso de Algoritmos de seleccin ayuda en gran medida la eleccin de este
sistema, ya que toma en cuenta los puntos ms importantes para su eleccin, como son:
situacin econmica, caractersticas de terreno, costumbres y la educacin sanitaria que tenga
la comunidad.
La implementacin de una tecnologa, muchas veces nueva para personas de reas rurales
en extrema pobreza, va de la mano con la capacitacin y evaluacin del funcionamiento de
cada sistema implantado.
La secuencia de aplicacin de los factores tecnolgicos, econmicos y sociales son decisivos
para una buena seleccin; por ello y luego de un profundo anlisis se ha optado por la
siguiente secuencia:
a) Mtodo de limpieza anal.

b) Agua disponible y/o utilizada para descarga.
c) Abastecimiento por pozos familiares.
d) Gastos de capital y de mantenimiento.
e) Densidad de la poblacin.
f) Distancia pozo de agua a letrina o pozo de infiltracin > 25 m.
g) Aprovechamiento de residuos fecales.
h) Medios disponibles para vaciar el tanque/hoyo.
i) Disponibilidad de terreno.
j) Suelo fisurado.
k) Suelo permeable.
817
Saneamiento Rural
l) Zona inundable.
m) Aguas subterrneas cerca de la superficie.
n) Tipo de suelo duro (excavacin difcil).
o) Tipo de saneamiento (opcin tecnolgica).
3. Pozos y Zanjas de absorcin, pruebas de infiltracin.
72.
Definiciones
Zanja de infiltracin: Excavacin larga y angosta realzada en la tierra para acomodar las
tuberas de distribucin del agua residual sedimentada en el tanque sptico, y pata su
consiguiente infiltracin en el suelo permeable.
Pozo di Infiltracin: Hoyo profundo realizado en la tierra para infiltrar el agua residual
sedimentada en el Tanque sptico.
Camelln: Acumulacin de tierra que se coloca sobre la zanja para compensar el

hundimiento del terreno como consecuencia de la comparacin natural del suelo.
Especificaciones complementarias
a) Pruebas de infiltracin
b) Taques spticos
Aspectos previos
a) Los pozos de infiltracin no ceben ser empleados en lugares donde el abastecimiento

ce agua para consumo humano se obtenga de pozos ce menos de 10 metros ce
profundidad o donde el subsuelo est compuesto por formaciones calcreas o rocas
fracturadas, a fin de minimizar la contaminacin de la fuente de agua subterrnea.
b) Queda prohibido el uso de los llamados pozos negros spticos o pozos negros
constituidos por estructura similar a los pozos de absorcin pero que reciben en
forma directa los desages crudos, sean domsticos o industriales
818
Saneamiento Rural
Estimacin de la superficie de infiltracin
a) La capacidad de la zanja y pozo de infiltracin se calculara en base a los resultados

de las pruebas de indicacin que se hagan en cada estrato, usndose el promedio
ponderado de los resultados para definir la superficie del diseo
b) El rea un del campo de infiltracin se determinara mediante la divisin del caudal

diario entre la tasa de infiltracin.
c) Para derechos domsticos en donde no se efecta el desmenuzado de los residuos de

cocina, ni se emplea lavadoras de ropa y ni de enjuague consecutivo, se emplear la
superficie de infiltracin deducido de la tasa de infiltracin.
d) Cuando los desechos domsticos contienen residuos orgnicos provenientes del

desmenuzado de residuos de cocina y efluentes de mquinas lavadoras de ropa de
lavado y enjuague consecutivo, ser necesario ampliar la superficie de infiltracin en
un 20% por cada uno de los tipos de descargas.
e) Para tiempos de infiltracin mayores a 60 minutos por cada cinco (5) centmetros de
descenso del nivel de agua o tasa de infiltracin menor a 37 lt/m no se recomienda el
empleo de zanjas o pozos de infiltracin para la disposicin de efluentes de los
tanques spticos, debindose proyectar otro sistema de tratamiento yo disposicin
final.
Zanjas de infiltracin
La distancia mnima de cualquier punto de la zanja de infiltracin a viviendas,

tuberas de agua, pozos de abastecimiento y cursos de agua superficiales (ros,
arroyos, etc.) sern de 5, 15,30 y 15 metros respectivamente.
La distancia mnima entre la zanja y cualquier rbol debe ser mayor a 3,0 m.
Cuando se dispongan de dos o ms zanjas de infiltracin en paralelo, se requerir

instalar una o ms cajas de distribucin de flujos.
La caja distribuidora del agua residual sedimentada deber permitir el reparto

uniforme del flujo a cada tubera de distribucin. Frente a la boca de ingreso del
efluente del tanque sptico a la caja distribuidora, deber existir una pantalla de
atenuacin que distribuya el flujo en todo lo ancho de la caja. La reparticin a cada
zanja se podr obtener por medias caas vaciadas en la losa del fondo, vertederos
819
Saneamiento Rural
distribuidores de flujos, o por otro sistema debidamente justificado que se ubicar

despus de la pantalla de atenuacin.
La caja distribuidora ser de 0.60 x 0,30 m para profundidades hasta 0.60 m y de

0.60 x 0.60 m para profundidades mayores a 0.60 m
La longitud de la zanja de infiltracin se determinar mediante la divisin del rea til

del campo de infiltracin entre el ancho de la zanja de infiltracin.
La longitud deseable de cada zanja de infiltracin ser de 20 m. permitindose en

casos justificados longitudes hasta de 30 m.
Todo campo de absorcin tendr como mnimo dos lneas de distribucin. Las
lneas de distribucin deben ser de igual longitud, y la separacin de eje a eje no
deber ser menor de 2.10 m.
La tubera de distribucin estar conformada por tubos de PVC, asbesto cemento,

mortero cemento-arena, u otro material apropiado de 100 mm, 4" de dimetro, 0.30
m de longitud y espaciados entre ellos de 10 milmetros. Alternativamente, podrn
practicarse en la parte baja de los tubos, perforaciones de 13 mm de dimetro
espaciados 0.10 m.
En el fondo de la zanja de infiltracin se acomodar una capa de grava limpia de 0.15

m de espesor constituida por material con granulometra entre 2.5 a 5.0 cm. Sobre
ella se acomodar la tubera de distribucin y se la cubrir totalmente con la misma
grava. Encima de la grava gruesa se colocar una capa de grava fina de 0.10 m de
espesor y granulometra de 1.0 a 2.5 cm. Sobre la capa de grava fina, y para evitar la
alteracin de la capacidad filtrante de la grava, se colocar papel grueso o ma capa de
cinco centmetros de espesor de paja o cualquier otro tipo de material permeable que
facilite la evapotranspiracin del agua residual aplicada en la zanja de infiltracin (ver
figura 9.11).
Sobre el papel grueso o la capa de paja se colocar el material de relleno hasta

alcanzar el nivel natural del suelo. Se debe evitar compactar el material de relleno
para no afectar la cama de grava y considerar la formacin de un camelln para
compensar el hundimiento del terreno causado por el asentamiento natural del
mismo.
El fondo de la zanja deber quedar por lo menos a 2.0 m por encima del nivel
fretico.
820
Saneamiento Rural
La profundidad de la zanja estar en funcin de la topografa del terreno y no deber

ser menos de a 0.5 m.
El ancho de las zanjas estar en funcin ele la capacidad de infiltracin de los

terrenos y podr variar entre un mnimo de 0.40 m, a un mximo de 0.90 m.
La pendiente mnima de la tubera de distribucin ser de l.5 % o (1.5 por mil) y un

valor mximo de 3.0 %o (3.0 por mil), pero en ningn caso ha de exceder el 4.5 %o
(4,5 por mil).
Pozos de infiltracin
Cuando no se cuenta con rea suficiente para la construccin de zanjas de infiltracin

o cuando el suelo sea impermeable dentro del primer metro de profundidad,
existiendo despus de ella estratos favorables a la infiltracin, se podr usar pozos de
absorcin.
La distancia mnima de cualquier punto del pozo de infiltracin a viviendas, tuberas

de agua, pozos de abastecimiento y cursos de agua superficiales (ros, arroyos, etc.)
sern de 6,15, 30 y 15 metros respectivamente
La distancia mnima entre el pozo de infiltracin y cualquier rbol debe ser mayor a
5.0 m.
Cuando se dispongan de dos o ms pozos de infiltracin en paralelo, se requerir

La caja distribuidora del agua sedimentada deber permitir la distribucin uniforme

del flujo a cada pozo de infiltracin Frente a la boca de ingreso del efluente del
tanque sptico a la caja distribuidora, deber existir una pantalla de atenuacin que
distribuya el flujo en todo lo ancho de la caja. La reparticin a cada pozo se podr
obtener por medias caas vaciadas en la losa del fondo, vertederos distribuidores de
flujos, o por otro sistema debidamente justificado que se ubicar despus de la
pantalla de atenuacin.
El rea efectiva de absorcin del pozo lo constituye el rea lateral del cilindro, sin
incluir el rea correspondiente a la base del cilindro o fondo del pozo. Para el clculo
se considerar el dimetro externo del pozo.
821
Saneamiento Rural
El rea til del campo de infiltracin, se determinar mediante la divisin del caudal
diario entre la tasa de infiltracin.
La profundidad til del pozo de infiltracin, se determinar mediante la divisin del

rea til del campo de infiltracin entre la superficie lateral del cilindro.
La altura de infiltracin quedar fijada por la distancia entre el nivel a donde llega el
tubo de descarga y el fondo del pozo.
Todo pozo de infiltracin deber introducirse por lo menos 2.0 ni en la capa filtrante
del terreno, y el fondo del pozo debe quedar por lo menos 2.0 m por encima del
nivel fretico de las aguas subterrneas.
El dimetro mnimo del pozo de absorcin ser de 1.50 m y la profundidad til

recomendada de cada pozo de infiltracin no ser mayor a 5.0 m (ver figura 9.12).
En donde se cuente con dos o ms pozos de infiltracin, la distancia de centro a

centro entre los pozos ser de tres veces el dimetro del pozo de mayor dimetro,
pero en ningn caso menor a 6.0 m entre las tangentes de las circunferencias.
Los pozos de infiltracin tendrn sus paredes verticales formadas por muros de
mampostera compuestas de ladrillos o bloques de piedra o de concreto sobre
puestos y conjuntas laterales libres espaciadas no ms de 1.0 cm. El espacio entre el
muro y el terreno natural no ser menor a 10 cm y se rellenar con grava de 2.5 a 5.0
cm de dimetro.
El fondo del pozo deber ser cubierto por una capa de 0.15 m de espesor de grava
gruesa de las mismas caractersticas que la empleada para rellenar el espacio entre el
muro y el terreno natural.
El muro de mampostera comprendida entre la superficie del terreno y el tubo de

descarga deber ser construido con ladrillos o bloques de piedra o de concreto
asentado con mortero de cemento con sus juntas laterales selladas con mortero de
cemento. El espacio entre el muro y el terreno natural se rellenar con arcilla o con el
suelo natural extrado durante la etapa de excavacin.
La losa de techo del pozo de infiltracin tendr ma tapa de inspeccin de 0.60 m de

dimetro o de 0.60 x 0.60 m por cada lado.
822
Saneamiento Rural
PRUEBA DE INFILTRACIN
a) Nmero y ubicacin de los pozos de prueba:
Pozos de infiltracin: Se harn tres pozos de prueba por cada pozo de infiltracin. Los pozos
de prueba debern ser distribuidos uniformemente en el rea prevista para la construccin
del pozo de infiltracin. El primer pozo de prueba tendr una profundidad similar al del
pozo de infiltracin, el segundo se prolongar hasta el nivel a donde llegar el tubo de
descarga, y el tercer pozo de prueba tendr una profundidad intermedia entre los dos
primeros.
Zanjas de infiltracin: Por cada 10 m de longitud de zanja de infiltracin, se efectuar una

prueba de infiltracin, debiendo efectuarse una primera al inicio de la zanja; en todo caso, el
nmero de pruebas mnimas es de cuatro (4). Los pozos de prueba debern prolongarse
hasta la profundidad propuesta para el tendido de la tubera.
b) Para profundidades de hasta 0.70 m, los pozos de prueba consistirn en agujeros

cuadrados de 0.3 x 0.3 m. Para profundidades mayores a 0.70 ni se podr optar por
la perforacin de un agujero de 0.10 m de dimetro.
c) En el caso del agujero cuadrado de 0.3 x 0.3 m, se deber raspar con un cuchillo las
paredes del agujero a fin de proveer la filtracin natural del terreno. El material suelto
del agujero deber ser eliminado. A continuacin se colocar grava fina o arena
gruesa en el fondo del agujero hasta formar una capa de 5 cm de espesor. En el caso
del agujero circular aadir suficiente grava fina o arena gruesa hasta obtener una capa
de 15 cm de espesor.
d) Luego de colocada la capa de grava fina o arena gruesa se deber agregar con cuidado
agua limpia en el agujero hasta obtener una altura mnima de 0.3 m sobre la capa de
grava o arena. Esta altura de agua deber ser mantenida por un perodo mnimo de
cuatro horas y de preferencia durante toda la noche.
e) Realizar la prueba de infiltracin 24 horas despus de haber agregado el agua por

primera vez.
Tasa de infiltracin
a) Despus de las 24 horas, agregue agua en el hoyo hasta obtener una altura de 0,15 m
sobre la capa de grava o arena. Con la ayuda de una regla o un metro y un punto de
referencia fijo situado en la superficie del terreno, mida el descenso del nivel de agua
en el tiempo.
823
Saneamiento Rural
b) El tiempo total de la prueba de infiltracin debe ser de 30 minutos.
c) Determine la velocidad de descenso del nivel de agua cada 5 minutos durante los 30
minutos. En el caso que el agua sea absorbida antes de concluida la prueba, aada
ms agua al agujero. Este proceso de llenado se deber repetir tantas veces como sea
necesario hasta concluir con la prueba de infiltracin.
d) En terrenos arenosos no ser necesario esperar 24 horas para realizar la prueba de

infiltracin.
e) La tasa de infiltracin se calcula a partir de los dos ltimos datos observados en el

periodo final de los 30 minutos y se determina mediante la siguiente frmula:
Donde:
Q = Tasa de infiltracin en lt/m-da.
h = Descenso del nivel de agua en el tiempo de la prueba (mm).
t = Tiempo demandado para el descenso del nivel de agua expresado en segundos.
f) Los terrenos se clasificarn de acuerdo a los resultados de esta prueba en: rpidos,
medios y lentos, segn los valores de la presente tabla:
TIEMPO PARA INFILTRAR

CLASE DE TERRENO
5.0 cm.
Rpidos Menos de 10 minutos
Medios Entre 10 a 30 minutos
Lentos Entre 30 a 60 minutos
824
Saneamiento Rural
Figura 9.11 Detalle de la zanja de infiltracin
Figura 9.12 Detalle del pozo de infiltracin
825
Saneamiento Rural
3. Diseo, Construccin y Materiales para Letrinas

73.
74.
Introduccin
En muchas ciudades, pueblos y reas rurales del mundo, la gente vive y cra a sus hijos en
ambientes altamente contaminados. Gran parte de este grupo humano pertenece a las zonas
rurales cuyo relieve tiene caractersticas inundables o de nivel fretico muy alto, donde es
complicado realizar una adecuada disposicin sanitaria de excretas, por la dificultad del
terreno y las condiciones adversas del suelo.
Estas zonas rurales de los pases en desarrollo tienen uno de los habitantes ms
contaminados y con mayor incidencia de enfermedades asociadas al saneamiento en el
mundo. Mucha de esta contaminacin, que deriva en promedios muy altos de enfermedad,
desnutricin y muerte, se debe a la falta de sanitarios y servicios adecuados de saneamiento.
En la medida que crezcan las poblaciones de este sector, la situacin empeorara y la

necesidad de implementar sistemas sanitarios seguros, sustentables y accesibles ser aun
ms crtica.
DISEO PARA LETRINAS DE PROCESOS SECOS
Diseo para letrinas de hoyo seco
Definiciones
Letrina: Estructura que se construye para disponer las excretas o materia fecal, con la
finalidad de proteger la salud de la poblacin y evitar la contaminacin del suelo, aire
y agua.
Hoyo: Cavidad que se realiza en la tierra con una determinada profundidad, el cual
servir para depositar las heces humanas y material de limpieza anal.
Cmara: Obra fabricada con mampostera, compuesta de ladrillos o bloques de

piedras unidos con mortero de cemento-arena, concreto simple o reforzado, que se
levanta sobre el nivel natural del suelo para depositar las heces humanas, las orinas y
el material de limpieza anal.
826
Saneamiento Rural
Brocal: Anillo de proteccin del hoyo de la letrina. Se ubica en la parte superior de

este y sirve para estabilizar la boca del hoyo, sostener la losa y para impedir el ingreso
del agua de lluvia.
Losa: Estructura de concreto armado u otro material resistente que se construye

sobre el brocal y sirve para soportar al usuario.
Terrapln: Tierra apisonada que se acomoda alrededor del brocal, sirve para
proteger al hoyo del ingreso de aguas superficiales y de lluvia.
Aparato Sanitario: Dispositivo diseado para que brinde comodidad a la persona al

momento de defecar
Caseta: Ambiente construido con materiales de la zona. Sirve para dar privacidad al
usuario.
Aplicacin
Se aplicar en zonas rurales y/o urbano-marginales donde no sea posible la implementacin
de otro sistema de disposicin sanitaria de excreta con arrastre o sin l.
Para disear letrinas de hoyo seco se tiene que tener presente las siguientes consideraciones:
Ubicacin
Para evitar posibles contaminaciones se recomienda distancias mnimas entre la letrina y las
siguientes estructuras:
Letrina - pozo excavado: 20.00 m
Letrina - Vivienda: 5.00 m
Letrina - linderos de propiedad: 5.00 m
Letrina - Tanque de agua sobre suelo: 10.00 m
Letrina - Tanque de agua sobre torre: 8.00 m
Letrina - Tubo de agua potable: 3.00 m
Las letrinas de hoyo seco ventilado no se debern construir en sitios de fcil inundacin ni
pantanosos. Su instalacin en suelos rocosos no es conveniente por las dificultades que
ofrecen. Su ubicacin deber ser de preferencia en la huerta, y que no sea muy alejado para
ser usado por toda la familia.
827
Saneamiento Rural
Cuando el terreno es montaoso la letrina de hoyo seco se deber ubicar en una parte ms
baja que la fuente de suministro de agua para evitar que esta se contamine. En terrenos que
presenten aguas subterrneas se recomienda que la base del hoyo se encuentre separada del
nivel de agua por lo menos en 1.50 metros.
Materiales
En lo posible los materiales a utilizarse deben ser materiales locales, que permitan la
autoconstruccin por parte de los beneficiarios.
Componentes de la letrina hoyo seco

En la letrina de hoyo seco se presentan los siguientes componentes:
Hoyo o cmara
Brocal
Losa
Terrapln
Aparato sanitario
Caseta
Criterios de diseo
Los criterios de diseo para los componentes para letrinas de hoyo seco sern los
considerados a continuacin:
La letrina se compone de seis elementos: a) hoyo o cmara, b) brocal, c) losa, d) terrapln, e)

aparto sanitario y f) caseta.
Hoyo o cmara
a) El aporte percpita de desechos orgnicos depende del mtodo de limpieza anal. En
la determinacin de la cantidad debe tenerse en cuenta lo siguiente:
Limpieza con agua o papel higinico 0.04-0.05 m/hab-ao
Limpieza con papel grueso u hojas 0.05-0.06 m/hab-ao
Limpieza con material duro o voluminoso 0.04-0.05 m/hab-ao
b) El volumen efectivo del pozo que es el volumen total menos el volumen del espacio
libre, es igual al producto del aporte per-cpita por el nmero de usuarios y la vida
del diseo.
c) El hoyo deber ser diseado para una vida til no mayor a cuatro aos, y la cmara
no mayor a 2 aos.
828
Saneamiento Rural
d) El espacio libre del hoyo no deber ser menos de 0.50 m y para el caso de la cmara
no menos de 0.20 m, el mismo que servir para el sellado del hoyo o una cmara una
vez llena.
e) El hoyo podr ser circular o cuadrado con un dimetro o lado no menor a 0.80 m ni
mayor a 1.50 m.
f) En terrenos inestables o fcilmente deleznables, las paredes verticales del hoyo

debern ser protegidas con otros materiales para evitar su desmoronamiento.
g) El volumen efectivo del hoyo cuyas paredes son protegidas, debern ser calculado
descontando el espacio que ocupa el material usado para la proteccin.
h) En la proteccin del hoyo se podr emplear cilindros metlicos recubiertos con

mortero de cemento-arena o protegidos con una capa gruesa de brea; anillos de
concreto; madera resistente a la humedad; material de mampostera compuesta por
ladrillos o bloques de piedra o de concreto sobrepuestos con juntas laterales
espaciadas en no ms de un metro.
i) En el caso de efectuar el recubrimiento de las paredes verticales del hoyo, el espacio

entre el muro y el terreno natural debe ser rellenado con grava.
j) En el fondo del hoyo deber quedar por lo menos a dos metros por encima del
mximo nivel fretico de las aguas subterrneas.
k) En el caso de terrenos calcreos o con presencia de rocas fisuradas, las paredes

verticales del hoyo debern ser recubiertos y el espacio entre el muro de
recubrimiento y el terreno natural debe ser por lo menos de 0.15 m y rellenada con
una mezcla de arena gruesa y fina. El fondo del hoyo debe tener una capa de material
filtrante de no menos de 0.25 m.
Brocal
a) Podr ser construido con vigas de madera, concreto simple o reforzado, ladrillos o
bloques de piedra o de concreto asentados con mortero de cemento-arena.
b) Deber iniciarse faltado 0,20 m para llegar a la superficie y prolongarse 0.10 m por
encima de ella.
c) El brocal debe tener la misma geometra que el hoyo y su parte interna debe
coincidir con las paredes internas del hoyo.
829
Saneamiento Rural
d) El espesor del brocal en concreto o mampostera no deber ser menor de 0.20 m de

los cuales 0.10 m servirn de apoyo a la losa.
e) Cuando el brocal es de madera, los extremos deben prolongarse por lo menos 0.50
m del borde del hoyo.
Diseo para letrinas de hoyo seco ventilado
Definiciones
Letrina ventilada: Estructura que se construye para disponer las excretas o materia
fecal, con la finalidad de proteger la salud de la poblacin y evitar la contaminacin
del suelo, aire y agua. Se caracteriza por tener un tubo vertical de ventilacin por el
cual se eliminarn los malos olores.
Hoyo: Cavidad que se realiza en la tierra con una determinada profundidad, el cual
servir para depositar las heces humanas y material de limpieza anal.
Cmara: Obra fabricada con mampostera, compuesta de ladrillos o bloques de

piedras unidos con mortero de cemento-arena, concreto simple o reforzado, que se
levanta sobre el nivel natural del suelo para depositar las heces humanas, las orinas y
el material de limpieza anal.
Brocal: Anillo de proteccin del hoyo de la letrina. Se ubicar en la parte superior de

este y sirve para estabilizar la boca del hoyo, sostener la losa y cerrarla para impedir el
ingreso de insectos y roedores.
Losa: Estructura de concreto armado que se construye sobre el brocal y sirve para
soportar al usuario.
Terrapln: Tierra apisonada que se acomoda alrededor del sobrecimiento, sirve para
proteger al hoyo del ingreso de aguas superficiales y de lluvia.
Aparato sanitario: Dispositivo diseado para que brinde comodidad a la persona al

momento de defecar.
usuario.
830
Saneamiento Rural
Tubera de ventilacin: Conducto que se coloca para evitar malos olores y el ingreso
y salida de moscas y otros insectos.
Aplicacin
Es un sistema adecuado para la disposicin de las excretas en zona rural y urbana marginal,
cuyas condiciones socioeconmicas no permitan una solucin con arrastre hidrulico.
Ubicacin
Para evitar posibles contaminaciones se recomienda distancias mnimas entre la letrina y las
siguientes estructuras:
Letrina - pozo excavado: 20.00 m
Letrina - vivienda: 5.00 m
Letrina - linderos de propiedad: 5.00 m
Letrina - tanque de agua sobre suelo: 10.00 m
Letrina - tanque de agua sobre torre: 8.00 m
Letrina - tubo de agua potable: 3.00 m
a) La letrina ventilada de hoyo seco se ubicar en el exterior de la vivienda, siendo

conveniente que la distancia a la misma no sea mayor a cinco metros.
b) El espacio destinado al almacenamiento de las heces ser del tipo hoyo, cuando las
caractersticas del suelo favorezcan su excavacin; y del tipo cmara, cuando el nivel
de las aguas subterrneas est elevado, el suelo subyacente es rocoso o el terreno sea
de difcil excavacin. As tambin cuando se requiera, podr elevarse la boca del
hoyo, mediante la formacin de un terrapln o mampostera, respetando el mnimo
establecido para no contaminar las aguas subterrneas.
c) Las letrinas ventiladas de hoyo seco no podrn ser construidas en reas pantanosas o
fcilmente inundables.
d) Las letrinas ventiladas de hoyo seco podrn ser construidas en terrenos calcreos o
con presencia de rocas fisuradas, siempre que se tomen las medidas de seguridad del
caso.
e) En los lugares donde se proyecte construir letrinas no debern existir sistemas de

extraccin de agua para consumo humano en un radio de 30 m alrededor de ellas, y
en todos los casos las letrinas debern ubicarse aguas debajo de cualquier pozo o
831
Saneamiento Rural
manantial destinado al abastecimiento de agua para consumo humano, respetando la

distancia indicada.
Materiales
En lo posible los materiales a utilizarse deben ser materiales locales, que permitan la
Componentes de la letrina de hoyo seco ventilado

En la letrina de hoyo seco ventilado se presenta los siguientes componentes:
Hoyo o cmara
Brocal
Losa
Terrapln
Aparato sanitario
Caseta
Ventilacin
Criterios de diseo
Los criterios de diseo para los componentes para letrinas de hoyo seco ventilado sern los
Hoyo o cmara
Para proceder al diseo del hoyo se tiene que tener en consideracin los siguientes criterios:
Volumen del hoyo

Esto depender de tres condiciones principales:
Velocidad de acumulacin de slidos (m/hab-ao).
Cantidad de personas que lo utilizan.
Tiempo de llenado (en aos).
La velocidad de acumulacin de slidos se encontrar entre los siguientes valores:

Limpieza con agua o papel higinico 0.04-0.05 m/hab-ao
Limpieza con papel grueso u hojas 0.05-0.06 m/hab-ao
Limpieza con material duro o voluminoso 0.04-0.05 m/hab-ao
Periodo de diseo
Es el tiempo de vida til proyectado del hoyo, es decir el tiempo en el cual este ha sido
llenado. El periodo de diseo se da en aos:
832
Saneamiento Rural
Mnimo: 4 aos
Mximo: 10 aos
Profundidad
Se considerar un rango de profundidad entre: 2.00 3.00 metros.
Forma
El hoyo de la letrina puede ser de forma circular, rectangular y cuadrado, para su diseo se
tendr las siguientes consideraciones:
Para hoyos circulares: Dimetro: 1.5 1.80 metros
Para rectangulares y cuadrados: Ancho: 1.20 1.60 metros
Brocal
a) Podr ser construido con vigas de madera, concreto simple o reforzado, ladrillos o
bloques de piedra o de concreto asentados con mortero de cemento-arena.
b) Debe iniciarse faltando 0.20 m para llegar a la superficie y prolongarse 0.10 m por
encima de ella.
c) El brocal debe tener la misma geometra que el hoyo y su parte interna deber
coincidir con las paredes internas del hoyo.
d) El espesor del brocal en concreto o mampostera no deber ser menor de 0.20 m de

los cuales 0.10 m servirn de apoyo a la losa.
e) Cuando el brocal es de madera, los extremos deben prolongarse por lo menos 0.50
m del borde del hoyo.
Losa
a) Podr ser construido de madera resistente a la humedad, concreto reforzado,
plstico, fibra de vidrio o cualquier otro material durable y capaz de soportar el peso
de la persona y del aparato sanitario.
b) Las dimensiones de la losa debern prolongarse a cada uno de sus lados internos del
brocal, en por lo menos 0.10 m, de modo de cubrir con amplitud el ntegro del hoyo.
c) La losa deber poseer una abertura que estar ubicada en el eje central y distanciado
no menos de 0.18 m del borde de la losa. Las dimensiones de la abertura sern de
0.17 de dimetro en su parte ms cercana al borde de la pared, 0,12 m de ancho en
833
Saneamiento Rural
la ms angosta, y la distancia de sus extremos de 0.40 m en el caso de utilizar aparato

sanitario o taza la dimensin del orificio se adecuar al mismo.
d) En el caso que la losa no cuente con un aparto sanitario, la losa deber contar con
plantillas para ubicar los pies.
e) El nivel de la losa instalada deber ubicarse a un nivel no menos de 0.10 m y no ms

de 0.60 m con respecto al terreno natural, para evitar el acceso de agua de lluvia.
f) A fin de dar seguridad y sostenibilidad estructural a losas fabricadas con madera,

deber proyectarse dos viguetas de madera resistente de 0.10 x 0.10 m extendindose
como mnimo 0.20 m ms all del corte del terreno.
Terrapln
Se colocar alrededor de la losa para protegerla y puede ser de arcilla o de tierra.
Ubicacin
Deber estar ubicada por lo menos a 15 cm y no ms de 60 cm sobre el nivel regular del
terreno, ello se hace para impedir el paso de aguas superficiales o de lluvia.
Aparato sanitario
a) Podr emplearse el tipo turco o el tipo taza.
b) El aparato sanitario tipo turco podr ser un accesorio independiente o ser construido
conjuntamente con la losa.
c) El aparato sanitario o taza deber ser un accesorio independiente.
d) El aparto sanitario o taza deber ser de una sola pieza y con acabado, lo ms liso
posible.
e) El aparato sanitario, bien sea tipo turco o taza, deber estar hermticamente unido a
la losa para impedir el ingreso de insectos o salida de malos olores.
Caseta
Para disear el largo y ancho de la caseta se tomar como referencia las dimensiones de la
losa, de tal manera que las paredes sean construidas sobre la base y el extremo de la plancha.
Materiales
Para el diseo de la caseta se considerar el uso de materiales disponibles en la regin donde
se instale la letrina, como por ejemplo madera, ladrillo, etc.
834
Saneamiento Rural
Dimensiones
La altura de la seccin frontal hasta la parte superior de la pared deber de ser de 1.80 2.00
m. La altura de la seccin posterior hasta la parte superior de la pared deber de ser de 1.70
1.90 m.
Puerta
Las medidas de la puerta debern tener un ancho mnimo recomendable de 0.70 m y una
altura mnima de 1.60 m. Debe tener un sistema de contrapeso para garantizar su cierre
automtico, con el fin de evitar el ingreso de moscas u otros insectos.
Iluminacin y ventilacin
La iluminacin interior de la caseta deber ser provistas por una ventana situada entre la
parte alta superior de la caseta. El rea total de la ventana no deber ser mayor a 0.10m y el
alto no mayor a 0.15 m.
Techo
Para el diseo del techo se recomienda lo siguiente:
Debe presentar una inclinacin de aproximadamente 10%.
Debe tener un voladizo alrededor de la caseta.
Ventilacin
Este se disea para sacar los malos olores del hoyo hacia el exterior de la letrina y evitar la
entrada y salida de moscas.
Ubicacin
Este deber colocarse en la parte posterior de la casa.
Longitud
La longitud del tubo de ventilacin deber ser tal que permita sobresalir 0.50 m de la seccin
superior del techo de la caseta.
Material
El material a usar para la tubera de ventilacin depender de las condiciones climticas de la
zona para ello tendremos en consideracin lo siguiente:
Para climas fros la ventilacin se considerar los siguientes materiales:
PVC de 6 de dimetro
Para climas clidos se considera:
PVC de 4 de dimetro
835
Saneamiento Rural
Para el caso de tubera de PVC se deber colocar un sombrero de ventilacin, que servir
para eliminar los malos olores e insectos que pudieran afectar su buen funcionamiento,
tambin se recomienda otra alternativa que consiste en colocar en la parte superior del tubo
un codo de 90, con una malla o cedazo que puede ser de color blanco o amarillo, a fin de
que el color no obstruya el brillo producido por el sol, a efecto que los insectos busquen la
salida por este conducto. La malla debe garantizarse que quede sujeta al tubo.
Consideraciones complementarias
En el diseo de las letrinas de hoyo seco ventilado, se deber tener presente las siguientes
consideraciones complementarias:
Deber ser diseada de acuerdo a la zona en que se va a emplear.
Deber de mantenerse el lugar bien limpio, y el orificio tapado cuando este no sea
usado.
La corriente de aire es mayor si la puerta de la caseta est colocada del lado que sopla
ms frecuentemente el aire.
La tubera de ventilacin se puede pintar de negro para aumentar la absorcin solar.
La inclinacin del techo se realizar para que no se empoce de agua cuando se
presenten lluvias.
Diseo para letrinas ecolgicas secas
Definiciones
Letrina ecolgica: Alternativa de tratamiento que consta de una doble cmara
impermeable y una taza, se construye para disponer las excretas o materia fecal, con
la finalidad de proteger la salud de la poblacin y evitar la contaminacin del suelo,
aire y agua. Es ecolgica por que aprovecha los ciclos biolgicos naturales para
transformar una materia orgnica (las excretas) en un producto inofensivo y listo para
nutrir el suelo.
Cmaras: Estructuras fabricadas de mampostera, ladrillo o piedras revistiendo las

juntas con mortero de cemento y arena.
Losa: Estructura de concreto armado que se construye sobre el brocal y sirve para
soportar al usuario.
Aparato Sanitario: Dispositivo diseado para que brinde comodidad a la persona al

momento de defecar, considerando que tiene dispositivo separador de orina.
836
Saneamiento Rural
usuario.
Urinario: Aparato donde es destinado la orina de los habitantes de la poblacin.

Aplicacin
Es un sistema adecuado para la disposicin de las excretas en zona rural y urbana marginal;
donde generalmente el abastecimiento de agua se hace en forma manual. No son apropiados
en los lugares en donde el agua es usada para la limpieza anal.
Se disea para zonas en donde no es factible implementar letrinas tradicionales por la
presencia de suelo rocoso o cuando el nivel de agua subterrnea es muy superficial.
Los residuos depositados en estas letrinas son empleados por los usuarios.
Su ubicacin ser a 6 m como mnimo de la vivienda, 6 m como mnimo a un pozo
de agua y 3 m como mnimo de la lnea de propiedad.
Consta de dos cmaras separadas por un tabique central, con un agujero superior
cada una de ellas por donde se introducen las heces y la ceniza y una compuerta de
descarga lateral por donde se extraer los abonos una vez digeridos.
Las cmaras se disean para estar ubicadas a nivel del suelo.
El diseo depender del tipo de terreno y de las preferencias de quienes lo usan.
Cuando el terreno es plano se debe hacer escalones para subir al sanitario.
Si el terreno tiene pendiente se puede aprovechar para hacer el sanitario con menos
escalones
Materiales
En lo posible los materiales a utilizarse debern ser materiales locales, que permitan la
Componentes de la letrina ecolgica

En la letrina de hoyo seco se presentan los siguientes componentes:
Hoyo
Cmara
Losa
Aparato sanitario
837
Saneamiento Rural
Urinario
Caseta
Criterios de diseo
Los criterios de diseo para los componentes para letrinas de hoyo seco sern los
Cmaras
Para proceder al diseo de las cmaras se tiene que tener en consideracin los siguientes
criterios:
Volumen de la cmara
Cada cmara ser tan grande que alrededor de un ao tenga las de su volumen llenas.
Cada persona producir alrededor de 0,2 m3 de basura por ao, considerar lareduccin del
volumen de la excreta los recortes de hierba por la accin bacterial. Este nmero es
multiplicado por 1.33 porque la cmara es llenada con suelo y sellada cuando este alcanza los
partes de su volumen llenado. Por lo tanto el factor de volumen ser igual a 0.2m x 1.33 =
0.27m por persona.
El clculo de volumen requerido por cada cmara, ser la multiplicacin del factor de
volumen por el nmero de personas que utilizarn la letrina ecolgica.
Periodo de diseo
Es el tiempo de vida til proyectado para la cmara, es decir el tiempo en el cual ste ha sido
llenado. Se recomienda estimar un periodo de diseo de un ao.
Dimensiones internas de cada cmara

La determinacin de las dimensiones internas de cada cmara se basar en los
requerimientos de volumen y en la informacin de la siguiente tabla.
Caractersticas Dimensiones mximas
Altura interna 1.1 m
Longitud interna 1.2 m
Ancho interior 1.5 m
El volumen ser igual al producto de la altura interior, longitud interior y ancho interior.
Dimensiones fuera del retrete

La dimensiones fuera retrete depender de las dimensiones internas de cada cmara y de la
informacin de la siguiente tabla.
Caractersticas Grosor mnimo
Paredes exteriores 75 mm
Paredes interiores
150 mm
(entre cmaras)
Base 100 mm
838
Saneamiento Rural
La altura exterior es igual a la altura interior. La longitud exterior es igual a la longitud

interior ms dos veces el grosor de la pared interior.
El ancho exterior es igual a dos el ancho interior mas dos veces el grosor de la pared exterior
ms el grosor de la pared interior entre cmaras.
Dimensiones de la base
Las dimensiones de la base son como siguen:
Losa
La losa deber ser diseada de tal manera que sea resistente al caminar sobre las cmaras sin
riesgo de caernos y tambin considerar que se deber de tener una apertura por cada cmara
donde se va a instalar la taza
Recomendando que sean aproximadamente las siguientes 1.30 m de ancho x 1.70 m de

largo. En el diseo de la losa se tiene que considerar la medida de las aberturas para la
colocar la manguera que evacua la orina, el tubo de ventilacin y las tasas, para lo ltimo se
considerar un dimetro de 40 50 cm.
Aparato sanitario
El aparato sanitario se puede disear de arcilla o de cemento.
Se usar un contenedor cilndrico de 20 litros de capacidad, y aproximadamente 40 -

50 cm. de altura, el cual ser cubierto por una caja o base de madera, con
dimensiones aproximadas de 45 x 50 x 40 cm.; se tiene que realizar una abertura a la
caja de madera para poder instalar el contenedor, esta abertura debe de tener un
dimetro igual al del contenedor.
Tambin se puede instalar aparatos sanitarios prefabricados los cuales slo se tendrn
que acoplar a la losa.
839
Saneamiento Rural
Cualquiera sea el tipo de aparato sanitario a usar se debe considerar un separador de

orina, tal como se muestra en la figura.
Para el separador de orina se considerar la instalacin de una manguera de 1 de

dimetro el cual debe comunicar la tasa con el recipiente en el cual se evacuar la
orina.
Caseta
Para disear el largo y ancho de la caseta se tomar como referencia las dimensiones de la
losa, de tal manera que las paredes sean construidas sobre la base y el extremo de la plancha.
Materiales
Para el diseo de la casta se considerar el uso de materiales disponibles en la regin donde
se instale la letrina.
Dimensiones
La altura de la seccin frontal hasta la parte superior de la pared deber ser
de 1.80 2.00 m.
La altura de la seccin posterior hasta la parte superior de la pared deber ser
de 1.70 1.90 m
Puerta
Las medidas de la puerta debern tener un ancho mnimo recomendable de
0.70 metros y un mximo de 0,90 metros y una altura mnima de 1.60
metros.
Debe tener un sistema de contrapeso para garantizar su cierre automtico,

con el fin de evitar el ingreso de moscas u otros insectos.
Techo
Para el diseo del techo se recomienda lo siguiente:
Debe presentar una inclinacin de aproximadamente 10%.
Debe tener un voladizo alrededor de la caseta.
Ventilacin
La ventilacin se disea para evacuar los malos olores de las cmaras y evitar
la entrada y salida de los insectos.
Ubicacin: Se deber de ubicar en la parte posterior de la caseta.

Longitud: Esta deber ser de tal manera que pueda sobresalir mnimo 0.10 m
de la seccin superior del techo de la caseta.
840
Saneamiento Rural
Se recomienda instalar en la parte superior del tubo, un sombrero de

ventilacin o un codo de 90protegido con una malla, la cual puede ser de
color blanco o amarillo, a fin de que el color no obstruya el brillo producido
por el sol, a efecto que los insectos busquen una salida por ese conducto.
CONSTRUCCIN DE LETRINAS CON ARRASTRE HIDRULICO Y LETRINAS

DE POZO ANEGADO
Tcnicas para la construccin de letrinas con arrastre hidrulico y letrinas de pozo anegado.
Definiciones
Letrina: Estructura que se construye para disponer las excretas o materia fecal, con la
finalidad de proteger la salud de la poblacin y evitar la contaminacin del suelo, aire
y agua.
Losa-tapa: Elemento que cubre el hoyo, generalmente removible para permitir la

remocin del material degradado y secado.
Tanque sptico: Cmara impermeable donde las aguas residuales de la vivienda son
sometidas a un proceso de sedimentacin y los desechos orgnicos a descomposicin
hmeda.
Aparato sanitario: Artefacto prefabricado destinado a posicionar y brindar

comodidad a la persona durante el acto de defecacin.
usuario.
Caja repartidora: Dispositivo destinado a derivar los desechos fisiolgicos al hoyo en

operacin.
Conducto: Tubera destinada a transportar los desechos fisiolgicos desde el aparto

sanitario hasta el punto de disposicin final pasando por la caja repartidora.
Zanja de infiltracin: Excavacin larga y angosta realizada en la tierra para acomodar

las tuberas de distribucin del agua residual sedimentada en el tanque sptico, y para
su siguiente infiltracin en el suelo permeable.
Pozo de percolacin: Hoyo profundo realizado en la tierra para infiltrar el agua
residual sedimentada en el tanque sptico.
841
Saneamiento Rural
Letrina con arrastre hidrulico

a) Las letrinas con arrastre hidrulico slo podrn ser construidas en terrenos cuyas
caractersticas favorezcan su excavacin e infiltracin de las aguas empleadas en el
arrastre de los desechos fisiolgicos.
b) Las letrinas con arrastre hidrulico podrn ser construidas en terrenos calcreos o
con presencia de rocas fisuradas, siempre que se tomen la medida de seguridad
especificadas en el presente documento.
c) En los lugares donde se proyecte construir los pozos de la letrina no debern existir
sistemas de extraccin de agua para consumo humano en un radio de 30 metros
alrededor de ellas, y en todos los casos las letrinas debern ubicarse aguas debajo de
cualquier pozo o manantial de agua destinada al abastecimiento para consumo
humano.
Letrina de pozo anegado
NOTA: Este tipo de letrina no es muy comn que se diseen y construyan en las zonas
rurales, esto se debe al que el mantenimiento de estas letrinas es muy complicado; por tal
motivo, se opta generalmente por emplear otro tipo de letrina por su facilidad de instalacin
y mantenimiento. Se deja a criterio del contratista el empleo o no de este tipo de letrina
teniendo siempre en cuenta las caractersticas de la zona. A continuacin se detalla las
especificaciones de construccin.
a) La caseta de letrina de pozo anegado se puede construir cerca de la vivienda, si es

adecuadamente utilizada; es decir, que la instalacin se encuentre limpia e inodora.
b) La letrina de pozo anegado contar con un tanque sptico de una capacidad de 1m

de volumen como mnimo y estar ubicado debajo de la letrina.
c) Las letrinas de pozo anegado no podrn ser construidas en reas pantanosas,

fcilmente inundables, en suelos impermeables o con presencia de arcillas
expansivas.
d) El efluente del tanque se debe encaminar a un pozo de infiltracin, una zanja de

desage o a una cloaca.
842
Saneamiento Rural
e) Es indispensable eliminar peridicamente los lodos y las natas, por lo que los
depsitos deben tener instalada una lapa movible y un acceso apropiado.
Materiales
En la construccin de letrinas con arrastre hidrulico y letrinas de pozo anegado deben
emplearse materiales locales en la mayor medida posible para que permitan al propietario de
la vivienda poder construirla.
Especificaciones tcnicas
Letrina con arrastre hidrulico
Aparato sanitario
Las tasas y los sellos de agua pueden ser elaborados por los fabricantes o por el
personal del proyecto, siguiendo las especificaciones estndares de una variedad de
materiales.
Las tasas y los sellos ms baratos se hacen del mortero del cemento (10-30 milmetros
de grueso).
Aplicar una fina capa de lechada de cemento y arena en el interior de la tasa para que
la superficie interior quede compacta y lisa.
La profundidad del sello de agua se mide como la profundidad del agua que tendra
que ser quitada de una trampa completamente llenada para permitir el paso del aire.
El hoyo de la tasa ser aproximadamente de 350 mm, en tanto que la profundad del
sello de agua se encontrar entre 20 y 30 mm y el tamao del pasaje ser de 70 mm
(esto variar dependiendo del fabricante). Pueden ser de dos formas como se
muestra en la siguiente figura:
843
Saneamiento Rural
La tubera o el canal que une la tasa a los hoyos exteriores debe ser no menos de 75
milmetros de ancho y debe ser tan liso y directo como sea posible.
Piso o losa
Deber ser construida con concreto reforzado, que le permita soportar cualquier
sobrecarga a que pueda ser sometida por su ubicacin en lugares abiertos.
El piso o losa debe tener la suficiente resistencia para poder soportar el peso de una
persona promedio ms el peso del retrete (en caso se empleara).
En caso de losas prefabricadas, si son ms pequeas que la superficie de la cubierta

interior de la caseta, una superficie impermeable se proporciona normalmente para
sellar el rea entre la losa y la pared interior de la construccin.
Un espacio mnimo de 80 centmetros en la anchura de 1 metro del frente a la parte

posterior es normalmente aceptable.
La parte superior debe estar por lo menos 150 milmetros sobre el nivel del suelo
circundante para prevenir que la lluvia y el agua superficial entren en la letrina.
La superficie del piso debe inclinarse suavemente para facilitar su limpieza y para
evitar que el agua que quede forme charcos.
Muros
El material a emplearse en los muros de la caseta va a depender de los materiales con
que se cuente en la zona (madera, eternis, etc.).
La letrina puede construirse como unidad libre dentro de la vivienda o se puede unir
a esta.
El acceso a la caseta podr hacerse a travs de:

- La puerta que se abre hacia adentro.
- La puerta que se abre hacia fuera, la que aumentar la dimensin de la caseta.
La altura de los muros ser como mnimo de 1,80 m y un mximo de 2,10 metros
Debe haber una abertura en los muros de por lo menos 0,15 m2, lo que permitir
tener una adecuada ventilacin en el interior.
La abertura de la ventana ser de 10 x 20 cm como mnimo.
844
Saneamiento Rural
La ventana puede encontrarse ubicada de 1 a 2 metros desde la losa.
Techo
Los techos de madera sern cubiertos con latas u otro material que ayude a su
proteccin.
El techo sobresaldr 0.30 cm de la puerta de la caseta.
Caja de reparticin
La caja repartidora ser construida de concreto.
El fondo de la caja repartidora deber poseer canaletas semicirculares en forma de

YEE de 100 mm de ancho y 50 mm de profundidad para la conduccin de los
desechos lquidos hacia los hoyos.
La parte superior de la caja repartidora deber estar 0.05 m por encima del nivel del
terreno para permitir su rpida ubicacin.
Pozo u hoyo
Cavar hoyos circulares, estos son ms fuertes que los hoyos rectangulares, evitando
con esto algn colapso.
El material sacado del hoyo excavado debe ser colocado en un lugar seguro para que
el riesgo contra accidentes sea reducido.
Los materiales comnmente usados para revestir las paredes de los pozos son: el
ladrillo y la piedra, aunque tambin pueden usarse bloques de concreto con agujeros,
para permitir el paso de los lquidos.
Cualquier espacio entre el revestimiento y la pared del pozo se deber rellenar con
grava, que se compacta en capas, conforme se construye el revestimiento.
En el caso de terrenos calcreos o con presencia de rocas fisuradas, las paredes

verticales del hoyo debern ser recubiertas y el espacio entre el muro de
recubrimiento y el terreno natural debe ser por lo menos de 0.15 m y rellenada con
una mezcla de arena gruesa y fina. El fondo del hoyo debe tener una capa de material
filtrante de no menos de 0.25 m de espesor.
845
Saneamiento Rural
Los 30 cm superiores de ladrillo o mampostera se deben cementar o

impermeabilizar completamente, para formar una base firme para la cubierta del
pozo, y evitar que el agua de lluvia entre al mismo.
El revestimiento del hoyo por debajo del conducto de entrada se construir con
madera resistente a la humedad, ladrillos o bloques de piedra o de concreto asentado
con mortero y con aberturas verticales sin rellenar.
En zonas en la que existan aguas subterrneas superficiales, conforme se realiza la

excavacin se puede hundir un cilindro de concreto o de arcilla cocida, estos
revestimientos deben hacerse con agujeros en ellos, o con concreto macro poroso.
El brocal podr ser construido con concreto simple o reforzado, ladrillos o bloques
de piedra o de concreto asentado con mortero de cemento arena. Debe iniciarse
faltando 0.30 m para llegar a la superficie del suelo y acabar al nivel del suelo.
El espesor del brocal en concreto o mampostera no deber ser menor de 0.20 m

para permitir el apoyo total de la losa de cubierta.
La losa deber ser de concreto reforzado, que le permitir soportar cualquier

sobrecarga a que pueda ser sometido.
Una vez instalada la losa se colocar tierra o arcilla alrededor de la losa. Este material
deber ser apisonado y formar un ngulo de 45 con el nivel del suelo.
Si se emplean dos pozos, estos deben ser construidos adyacentes uno al otro, la pared
de divisin entre ellos no ser porosa, esto reducir la posibilidad de que el lquido
del hoyo en uso entre en el hoyo que no est en uso.
Letrina de pozo anegado
Caseta
Para el piso o losa, muros y techo las especificaciones son similares a las letrinas con arrastre
hidrulico.
Cmara o tanque sptico
La construccin de una cmara o tanque sptico usualmente requiere de la asistencia

de una persona con experiencia en la construccin.
846
Saneamiento Rural
En pequeos tanque spticos familiares el fondo se construye por lo general de

concreto no reforzado, lo bastante grueso para soportar la presin ascendente cuando
el tanque sptico se encuentre vaci.
Las paredes son, por lo general, de ladrillo o bloques de concreto y se debern

enlucirse en el interior con mortero para impermeabilizarlas. Despus de la
instalacin, el tanque deber llenarse con agua para probar su hermetismo.
La cubierta o techo del tanque sptico, formada habitualmente por una o ms losas
de concreto, deber tener resistencia suficiente para las cargas que haya de soportar.
Entrada
El dimetro del tubo que ingresa al tanque sptico vara de 100 a 150 mm, segn el
uso que vaya hacerse de la letrina y de los procedimientos que se apliquen para su
conservacin.
El tubo de descarga o cada debe penetrar 75 mm (3") en el agua del depsito o

tanque que est lleno, para crear permanentemente el cierre hidrulico.
Salida
La TEE que se utiliza para la salida ser de un dimetro mnimo de 100 mm.
La TEE que entrar en el lquido estar a 0.40 m del nivel del lquido.
El tubo de salida debe estar provisto de una brida rompe agua que garantice su
sellado.
En casos especiales se podr colocar una pantalla deflectora de espuma para impedir
que estas salgan del depsito.
Muro de tabiquera divisorio

El pase del lquido a otro compartimiento se da a una altura de 0.80 m a partir del
fondo.
Dos de las ranuras o pases al otro compartimiento debern de ser de 3 pulgadas de

dimetro, se ubicaran a 150 mm de la pared del tanque y estarn separadas entre
ellas en unos 200 mm como mnimo.
Fondo del tanque

La pendiente ser de 2% orientada hacia el ingreso.
847
Saneamiento Rural
El fondo del tanque deber estar alejado del agua subterrnea por lo menos
1.50metros.
De haber dos compartimientos, el segundo debe tener la parte inferior horizontal y

el primero puede tenerla inclinada hacia la entrada.
Ventilacin
El dimetro ser de 75 mm como mnimo. La abertura de esta tubera en el depsito
(tanque) deber estar lejos de la losa y de las heces que pudieran obstruirla. La abertura
exterior deber estar encima del techo de la caseta y lejos de las puertas y ventanas para evitar
olores.
Tanque sptico
Las especificaciones de construccin son similares a las descritas para la construccin de la
cmara para los pozos anegados, en lo que difieren es en el ingreso del tanque.
Ingreso
Se emplea una TEE de PVC de 100 mm de dimetro, como mnimo.
La TEE ingresar en el lquido y estar a 0.30 m del nivel del lquido.
El tubo de ingreso deber estar provisto de una brida rompe agua que garantice su
sellado.
Zanja de infiltracin
Cuando se disponga de dos o ms zanjas de infiltracin en paralelo, se requerir

La caja distribuidora de agua residual sedimentada deber permitir el reparto de flujo

a cada tubera de distribucin. Frente a la boca de ingreso del efluente del tanque
sptico a la caja de distribucin deber existir una pantalla de atenuacin que
distribuya el flujo en todo lo ancho de la caja. La reparticin a cada zanja se podr
obtener por medias caas vaciadas en la losa de fondo, vertederos, distribuidores de
flujo o por otro sistema debidamente justificado que se ubicar despus de la pantalla
de atenuacin.
La tubera de distribucin est conformada por tubos de PVC, asbesto cemento,

mortero cemento-arena u otro material apropiado de 100 mm, 0.30 m de longitud y
espaciados entre ellos 10 mm. Alternativamente podrn practicarse en la parte baja
de los tubos, perforaciones de 13 mm de dimetro espaciados en 10 mm.
848
Saneamiento Rural
En el fondo de la capa de infiltracin se acomodar una capa de grava limpia de 0.15

m de espesor, constituida por material con granulometra entre 2.5 a 5.0 cm. Sobre
ella se acomodar la tubera de distribucin y se la cubrir totalmente con la misma
grava. Encima de la grava gruesa se le colocar una capa de grava fina de 0.10 m de
espesor y granulometra de 1.0 a 2.5 cm. Sobre la capa de grava fina, y para evitar
alterar la capacidad filtrante de la grava, se colocar papel grueso o una capa de 5 cm
de espesor de paja o cualquier otro tipo de material permeable que facilite la
evapotranspiracin del agua residual aplicada en la zanja de infiltracin.
Sobre el papel grueso o sobre la capa de paja se colocar el material de relleno hasta
alcanzar el nivel natural del suelo. Se debe evitar compactar el material de relleno
para no afectar la cama de grava y considerar la formacin de un camelln para
compensar el hundimiento del terreno causado por el asentamiento natural del
mismo.
La profundidad de la zanjas deber estar en funcin de la topografa del terreno y no

deber ser menor a 0.50 m.
El ancho de las zanjas debern estar en funcin de la capacidad de infiltracin de los

terrenos y podr variar entre un mnimo de 0.40 m a un mximo de 0.90 m.
La pendiente mnima de la tubera de distribucin ser de 1.5 y un valor mximo

de 3.0 , pero en ningn caso a de exceder 4.5 .
Pozo de percolacin
Cuando no se encuentre con rea suficiente para la construccin de zanjas de

infiltracin o cuando el suelo sea impermeable dentro del primer metro de
profundidad, existiendo despus de ella estratos favorables a la infiltracin, se podr
usar pozos de percolacin.
Todo pozo de precolacin deber introducirse por lo menos 2,0 m en la capa

filtrante del terreno, y el fondo del pozo deber quedar por lo menos 2,0 m por
encima del nivel fretico de las aguas subterrneas.
Los pozos de precolacin tendrn sus paredes verticales formadas por muros de
mampostera compuestas de ladrillos o bloques de piedra o concreto sobre puestos y
con juntas laterales libres espaciadas en no ms de 10 cm y se rellenar con grava de
2.5 a 5.0 cm de dimetro.
849
Saneamiento Rural
El fondo del pozo deber ser cubierto por una capa de 0.15 m de espesor de grava
gruesa de las mismas caractersticas que la empleada para rellenar el espacio entre el
muro y el terreno natural.
El muro de mampostera comprendida entre la superficie del terreno y el tubo de

descarga deber ser construido con ladrillos o bloques de piedra o decondito
asentado con mortero de cemento con sus juntas laterales selladas con mortero de
cemento. El espacio entre el muro y el terreno natural se rellenar con arcilla o con el
suelo natural extrado durante la etapa de excavacin.
La losa del techo del pozo de infiltracin tendr una tapa de inspeccin de 0.60 m de
dimetro o de 0.60 x 0.60 m por cada lado.
Para ampliar mas sobre el diseo y construccin de letrinas revisar el cd de anexo de este
documento donde se encuentra la norma y planos para la construccin de letrinas.
5. Manejo de desechos slidos
75.
76.
Generalidades
Toda actividad humana que se realiza en la vivienda genera diferentes tipos de desechos, los
cuales si no se manejan en forma sanitaria pueden provocar daos en la salud y el ambiente.
El manejo adecuado de los desechos slidos en la vivienda es un proceso que parte de la
generacin y debe continuar con la recuperacin, separacin, almacenamiento, transporte,
tratamiento y disposicin final.
Generacin
Es la fase que comienza con los hbitos de consumo de las familias generando desechos tales
como: plstico, vidrio, aluminio, papel y los provenientes de otras actividades que se realizan
dentro de la vivienda.
Separacin
Es la accin de recuperar o clasificar los desechos segn su composicin, de igual manera la
separacin incluye a dos grandes grupos: los biodegradables y los no biodegradables, para
aprovecharlos nuevamente por medio de diferentes mtodos: el reciclaje para los no
biodegradables y el compostaje para los biodegradables.
850
Saneamiento Rural
Almacenamiento
Es la fase de almacenar temporalmente los desechos recuperados y separados que se generan
despus de realizar una determinada actividad; para ello se necesita asignar un lugar en el
rea de la vivienda y colocar recipientes que permitan hacer la debida separacin y
clasificacin de los mismos.
Tratamiento
Es el conjunto de procesos y operaciones mediante los cuales se modifican las caractersticas
fsicas, qumicas y microbiolgicas de los desechos slidos, con la finalidad de reducir su
volumen y las afectaciones para la salud y el ambiente.
Disposicin final
Es la ltima etapa controlada y ambientalmente adecuada de los desechos slidos, segn su
naturaleza. Si la vivienda cuenta con los espacios necesarios, los desechos se deben disponer
sanitariamente en el terreno de la misma, caso contrario, se deben buscar alternativas
colectivas para dar solucin a la disposicin final de los desechos, mediante la gestin
interinstitucional con organismos competentes de incidencia local.
Impacto negativo de los desechos slidos en la salud y el ambiente
Impactos en forma de molestias pblicas

Los desechos slidos abandonados constituyen una molestia pblica. Obstruyen los desages
y drenajes abiertos; invaden los caminos, restan esttica al panorama, y emiten olores
desagradables y polvos irritantes. Generalmente, un proyecto para desechos slidos incluir
el mejoramiento de su recoleccin, disminuyendo de esta manera la cantidad de desechos
abandonados. Sin embargo, si un proyecto no es diseado apropiadamente para adecuarse a
las necesidades y patrones de comportamiento de los residentes locales, puede resultar en
mayores impactos relacionados con los desechos abandonados.
Impactos en la salud pblica

La salud pblica puede ser afectada cuando los desechos slidos no son correctamente
almacenados y recolectados en el ambiente de trabajo, a nivel de familiar y a nivel
comunitario. Por lo cual existe el riesgo directo y riesgo indirecto que afectan a la salud.
Riesgo directo
Riesgo directo, es cuando carecen de una inadecuada proteccin los trabajadores de
recoleccin y eliminacin de los desechos (por ejemplo: guantes, botas, uniformes e
implementos de limpieza). Como resultado, el diseo de un proyecto de desechos slidos
necesita considerar los costos econmicos de la recoleccin de los mismos y proteccin de
los trabajadores, en relacin a los potenciales impactos en la salud pblica-
851
Saneamiento Rural
Riesgo indirecto
Normalmente, los daos ambientales relacionados con los desechos slidos pueden incluir la
contaminacin de la calidad del suelo, de las aguas subterrneas y superficiales, y del aire.
Resultan impactos adversos de la ubicacin incorrecta, diseo inadecuado o mala operacin.
Por ejemplo, los lquidos de los desechos slidos, contienen partculas finas y micro
organismos que pueden ser filtrados por la matriz del suelo. Estos lquidos, tambin
contienen slidos disueltos, capaces de ser atenuados por el suelo mediante mecanismos de
precipitacin y adsorcin. Bajo condiciones hidrolgicas favorables, la filtracin contaminada
(tambin denominada lixiviacin) de los desechos slidos puede pasar a travs del suelo no
saturado que se halla debajo del depsito, y por consiguiente entrar en las aguas
subterrneas.
El agua superficial puede ser contaminada al recibir el agua subterrnea contaminada, o por
el aflujo superficial directamente del depsito de desechos slidos. Las fuentes de
degradacin de la calidad del aire incluyen el humo proveniente de la quema abierta, polvo
de una inadecuada contencin, recoleccin, y descarga al aire libre y gases generados por la
descomposicin de desechos en un botadero abierto o relleno sanitario.
Manejo sanitario de los desechos slidos en viviendas
Barrer y mantener limpia la vivienda

La limpieza de la casa debe realizarse a diario, en esta labor deben participar todos los
miembros de la familia. La limpieza se inicia de arriba hacia abajo y de dentro hacia fuera. Es
decir que se debe limpiar el techo, las paredes, sacudir muebles, barrer el piso y trapear.
Para mantener limpia la vivienda es necesario que se haga limpieza y se cuente con los
instrumentos bsicos: paales para sacudir, escobas, trapeadores, rastrillos, palas y depsitos
para colocar los materiales recuperados. Si la vivienda cuenta con piso de tierra, es
recomendable que ste se humedezca antes de barrerlo para evitar las partculas de polvo. Se
debe practicar la limpieza completa en la vivienda: sala, comedor, cocina, baos, inodoros o
letrinas y otras reas techadas. La limpieza externa incluye el patio, traspatio (si hubiera),
aceras y otras reas no techadas.
Separacin de los desechos

Para la separacin de los desechos, es importante contar con depsitos o recipientes para los
diferentes tipos de desechos, generados en la vivienda. Los desechos se clasifican por su
composicin en: desechos orgnicos y desechos inorgnicos.
a) Los desechos orgnicos: estn compuestos por los desperdicios de comida, frutas,
plantas y otros. Son considerados materiales biodegradables, los cuales con el pasar
852
Saneamiento Rural
del tiempo (por efecto de la humedad y temperatura, con ayuda de los hongos y las
bacterias), se descomponen y se transforman en humus.
b) Los desechos inorgnicos: estn constituidos por materiales no biodegradables, ellos

requieren de un proceso tecnolgico para transformarlos o reciclarlos. El vidrio,
plstico, metales, papel y latas y muchos otros, son ejemplos de materiales reciclables.
Existe una codificacin internacional de colores, para identificar el tipo de desechos a

separar, los que se presentan para informacin didctica:
Color Tipos de materiales
Verde Restos de alimentos, hojas, cscaras
Azul Envases de alta y baja densidad
Amarillo Latas, hierro, cobre, bronce y otros
Blanco Envases de vidrio de colores variados
Gris Papel y cartn
Rojo Material contaminado con
fluidos corporales y
los corto punzantes que han tenido
contacto con pacientes y fluidos
corporales
La separacin de los materiales y adopcin del cdigo de colores requiere de un proceso

permanente y continuo de formacin e informacin. Es decir, establecer una cultura para el
reciclaje.
Almacenamiento y recoleccin
En el almacenamiento es importante controlar los depsitos o recipientes para que los
desechos slidos no generen vectores o se conviertan en refugio o alimento de roedores.
Los desechos orgnicos tales como: restos de frutas, verduras, vegetales y de jardinera;
deben llevarse diariamente a la compostera de la vivienda.
Los desechos orgnicos (vsceras, plumas y otros) no deben utilizarse para compostar, stos
deben enterrarse a diario para evitar la proliferacin de vectores como moscas, roedores,
cucarachas, mosquitos; olores desagradables y otros malestares.
Los desechos inorgnicos (plstico, aluminio, vidrio y papel) se pueden almacenar, bajo
techo o en recipientes cerrados, por ms tiempo, hasta tener una buena cantidad para que se
puedan reutilizar o comercializar para ser reciclados.
Tratamiento de los desechos slidos orgnicos

La tcnica propuesta en la presente Gua para el tratamiento de los desechos orgnicos es el
compostaje, para evitar las prcticas in sanitarias de quema, enterramiento o acumulacin
853
Saneamiento Rural
de desechos en lugares que se convierten en focos de contaminacin. A continuacin se

detallan los procesos para obtener el compostaje.
Definicin de compostaje
El compostaje es el mtodo de tratamiento de los desechos slidos por medio del cual los
desechos orgnicos son biolgicamente descompuestos bajo condiciones controladas,
obtenindose un mejorador de suelos llamado Compost, el cual es un producto negro,
homogneo, generalmente en forma granulada, sin restos gruesos y sin olores.
Los elementos necesarios para llevar a cabo el compostaje son: Carbono (que se obtiene de
los desechos de color caf y seco) y Nitrgeno (obtenido de los desechos de color verde y
hmedos).
En el proceso de compostaje participan los siguientes elementos: Microorganismos,

macroorganismos, agua, oxigeno y temperatura. Todos los elementos anteriores deben estar
presentes en la pila de compostaje. Aunque no es un fertilizante, el compost es un mejorador
de la estructura de los suelos en cuanto a capacidad de drenaje, retencin de humedad y
aireacin del suelo. Tambin, el compost es capaz de llenar necesidades nutricionales de las
plantas.
El compost se elabora con los desechos orgnicos: restos de frutas, verduras y de jardn.
Se puede construir una compostera a nivel unifamiliar y para grupos de familia de las
comunidades. Para que una familia construya una compostera se necesita:
Un espacio: Aproximado de 2 metros cuadrados; 1 metro para la compostera y otro

metro para el volteo.
Ubicacin: Se puede ubicar a una distancia mnima de 5 metros de la vivienda y las

colindancias.
Herramientas: Machete, pala, azadn, estacas y cortes de plstico color negro (para la
base y retencin de los lixiviados y otro para cobertura y obtencin de mayor
absorcin solar que acelera el proceso de descomposicin.
Fases del compostaje
Fase inicial
Seleccin del rea (espacio medio sombreado).
Preparacin de los materiales secos (hojas secas).
854
Saneamiento Rural
Preparacin de los materiales verdes, frescos o hmedos obtenidos de

las actividades de consumo de la casa (cscaras, hojas y frutos
podridos). Estos materiales se acumulan durante aproximadamente 15
das, para luego proceder a la construccin de la pila de compostaje).
Para agilizar la descomposicin de los materiales dentro de la pila de

compostaje deben cortarse o picarse hasta alcanzar un tamao de 2-3
centmetros.
Formacin de las capas en la compostera (desechos en estado

original).
Formacin de la pila de compostaje en relacin C:N, 3:1 (C: carbono,

N: nitrgeno).
La altura de la pila de compostaje debe ser aproximadamente de 1

metro.
No agregar a la pila de compostaje los siguientes materiales:
Desperdicios de comida: carne, pescado, huesos, productos lcteos y grasas, dado

que generan moscas y olores desagradables.
No agregar tierra ni estircol de animales carnvoros.
Se le puede agregar pequeas cantidades de papel peridico o filtros utilizados en las

cafeteras.
Fase de descomposicin y control de la pila
La temperatura de la pila debe oscilar entre 40 - 55 C. Esta se puede

medir introduciendo un machete u otro metal en su interior; si se
soporta al tacto sin sentir la quemada, es la temperatura correcta; si al
tacto se siente muy fra, necesita aumentar la cantidad de material
verde o fresco (Nitrgeno) y si se siente muy caliente al tacto, se le
debe aumentar material de color caf (Carbono).
855
Saneamiento Rural
La pila debe voltearse al menos dos veces por semana.
Medir Humedad: el porcentaje de humedad en la pila debe oscilar

entre el rango del 40-60%. Si al mover el material de la compostera
sta no se pega en la pala o azadn es que se tiene una humedad en el
rango recomendado.
Fase de maduracin y enfriamiento

Observacin de la mezcla, sta debe tener color a tierra negra hmeda
y olor a fermentacin.
La temperatura en esta fase ha disminuido.
El compost est "maduro" cuando presenta un aspecto suficientemente

desintegrado, similar a la tierra negra esponjosa y con olor a tierra
frtil.
Fase de tamizado o cosecha

La cosecha de la pila que ha producido compost (despus de seis semanas) se debe
zarandear para separar los materiales que no se lograron descomponer. stos se deben
agregar a otro proceso de compostaje. Se separa el material con una zaranda de 1 cm. de luz
(orificio), se obtiene as 2 tipos de materiales, el que atraviesa la zaranda y el que queda en la
superficie de la misma, el cual se puede dividir manualmente en dos tamaos:
a. Material que atraviesa la zaranda
El material ms fino y grumoso (con partculas slidas) es el compost, ste se

envasa en bolsas de plstico y se puede usar como capa superficial de los
almcigos, plantas de jardn y en cultivos agrcolas.
b. Material que queda en la zaranda
Uno ms grueso, formado por el material an no descompuesto. Con ste se

inicia una nueva compostera.
Uno mediano, ste se usa como capa protectora del suelo y entre las plantas.
A esto se le llama "mantillo" o "mejorador de superficie" que, adems de
funcionar como mejorador de suelo, evita que la tierra se reseque.
Recomendaciones
856
Saneamiento Rural
El proceso de compostaje se acelera si los materiales se cortan en pedazos muy pequeos, ya

que as hay mayor superficie de contacto para la accin de los microorganismos. Para la
efectividad del proceso de produccin del compost deben controlarse semanalmente la
humedad, temperatura y volteo. A continuacin se presentan recomendaciones para
solucionar algunos problemas que se suscitan en las pilas de produccin de compost.
Tabla 9.2. Principales problemas durante el proceso de compostaje y alternativas de solucin

Problema Posible causa Recomendacin
Exceso de humedad Voltear para reducir humedad retenida
Necesita ms aire Voltear para aumentar la aireacin
Olores desagradables Exceso de materiales Agregar y mezclar materiales con
con alto contenido de alto contenido de carbono como olotes y hojas secas
nitrgeno
Voltear para enterrar los huevos de moscas
Falta de capa de sello Si se presentan al inicio del proceso, es recomendable colocar
Moscas (tierra sobre el material a una capa de material aislante (tierra), si sta ya existe colocar
compostar) material grueso sobre la cama (plstico negro), posterior al
volteo
Altas temperaturas Descomposicin acelerada Volteo para liberar temperatura
Agregar material con nitrgeno como grama verde o desechos
Falta de nitrgeno
La pila no se calienta vegetales verdes
rea superficial pequea Mezclar ms materiales para crear una pila ms grande
El centro de la pila Agregar agua cuando se est volteando la pila de compostaje
No hay suficiente agua
est seco
Demasiados materiales Voltear la pila y agregar materiales secos como aserrn o
Pila con olor a verdes pedazos de madera pequeos.
amonaco Relacin C/N fuera de
balance
Cortar los desechos en pedazos ms pequeos y puede
Las partculas de la pila son
agregarse material compostado para proveer ms
muy grandes
microorganismos
Proceso de
Falta de agua Agregar agua a la pila
descomposicin muy
Exceso de humedad Voltear para reducir humedad retenida
lento
Necesita ms aire Voltear de la pila para aumentar la aireacin
Exceso de materiales con Agregar y mezclar materiales con alto contenido de carbono
alto contenido de nitrgeno como olotes y hojas secas
El producto resultante compost se puede aprovechar como mejorador de suelos para

cultivos ornamentales, hortalizas, frutales y forestales.
Otras formas de hacer compost
El compost tambin se puede producir en barriles perforados, construyendo un corral de

madera o en un espacio circulado con tela metlica. Estas formas de producir compost son
bastante prcticas sin embargo dificultan un poco el volteo, pero las tcnicas se pueden llevar
a cabo para cantidades pequeas de desechos slidos.
Manejo de los desechos slidos inorgnicos aprovechables
857
Saneamiento Rural
En este apartado se describe el manejo de los desechos inorgnicos por medio de la

estrategia de las 3R, que son las siglas en ingls de las palabras Reducir, Reutilizar y
Reciclar (reduzca, reutilice, recicle). La estrategia de las 3R busca ser ms sustentable con
el medio ambiente y especficamente da prioridad a la reduccin en el volumen de desechos
generados.
Estrategia de las 3R: reducir, reutilizar y reciclar

Las 3R, es una cultura de manejo de los desechos slidos, que permite cambios de actitud
en la poblacin tendientes al aprovechamiento de los desechos de origen inorgnico.
Reducir
Se refiere a disminuir la cantidad de desechos, cambiando los hbitos de consumo, esto
significa que no se debe comprar ms de lo que se necesita, lo recomendable es comprar
slo lo esencial, pues generalmente los sobrantes se eliminan como desechos generando un
serio problema socio ambiental.
Reducir, requiere EVITAR que se genere mayor volumen de desechos, comprando con ms
conciencia ambiental y seleccionando aquellos productos cuyos envoltorios tengan potencial
de ser reciclados. Las principales recomendaciones para reducir la cantidad de desechos en
la vivienda son:
Comprar la menor cantidad de productos envasados en vidrio, plstico u otros

materiales.
Limitar la compra de productos que contengan sustancias peligrosas o contaminantes,

si stas son de uso indispensable o muy necesario, asegurarse de adquirir lo justo,
procurando evitar el derrame y el desperdicio.
No comprar o limitar el uso de productos descartables (vasos, bolsas, platos,

cubiertos, cucharas y otros) ya que stos en su mayora constituyen una potencial
fuente de contaminacin ambiental al ser depositados y eliminados de manera
inadecuada.
Para traslado de los productos comprados es recomendable rechazar las bolsas de

plstico, es mejor usar canastas o bolsas de otro material como de tela.
Elegir los productos con menos envoltorios y con potencial de reciclaje.
Disminuir el uso de papel de aluminio, es preferible utilizar papel de empaque.
858
Saneamiento Rural
Evitar llevar a las viviendas objetos usados o deteriorados tales como llantas, bateras
de carro, computadoras y otros aparatos electrnicos y electrodomsticos.
Reutilizar
Muchos de los materiales que se desechan se pueden volver a usar o adaptarlos como
sustitutos de otros objetos, se trata de usar los productos y sus derivados a un grado mximo
y con un mnimo de impacto sobre el ambiente.
Para reutilizar se recomiendan las siguientes prcticas:

Los frascos y latas como desechos peligrosos (plaguicidas, anticorrosivos y otros) no
deben utilizarse para guardar objetos de uso domstico, ni aprovecharse para la
elaboracin de manualidades o transformarlos para diferentes usos como macetas y
porta lpices.
Utilizar las hojas de papel en ambos lados, antes de enviarlas a reciclaje.
Comprar preferiblemente productos con envases retornables.
Evitar la rotura de envases de vidrio, plstico o metal, porque impide su reutilizacin.
Usar limpiadores de superficie que sean lavables, evitando as el uso de toallas de

papel descartable.
Regalar la ropa u otros utensilios que ya no estn en uso.
Reciclar
Consiste en aprovechar los materiales u objetos que se descartan, para transformarlos a travs
de la fabricacin de nuevos productos y materiales para satisfacer necesidades humanas.
Reciclar, es un proceso que puede ayudar a resolver muchos de los problemas creados por la
forma de vida moderna y contribuye a salvar grandes cantidades de recursos naturales no
renovables, como por ejemplo el petrleo que da origen al plstico. Como valor agregado, la
actividad del reciclaje genera al pas divisas econmicas y empleos.
El reciclaje de los desechos inorgnicos es un proceso que consta de las siguientes etapas:
Separar los desechos inorgnicos: papel, cartn, vidrio y metales en sus depsitos
respectivos.
Llevar todos estos materiales a las empresas o intermediarios que los reciclan.
859
Saneamiento Rural
El proceso industrial del reciclaje depende del tipo de desecho:
El papel y el cartn, se procesan por tratamiento qumico para disolverlos, quitarles

las impurezas y luego se presionan y se prensan para producir nuevo papel, cartn,
papel higinico, servilletas y papel toalla.
El vidrio, se procesa por fundicin a grandes temperaturas, para luego formar nuevos
envases y una gran variedad de objetos de adorno.
Los metales, como el hierro y el aluminio, se procesan tambin por fundicin a altas
temperaturas, para elaborar envases y otros productos diversos como muebles.
Manejo de otros tipos de desechos
Adems de los desechos orgnicos y los desechos inorgnicos que se generan en la vivienda,
tambin existen otros tipos de desechos denominados peligrosos y especiales, los cuales,
es importante manejarlos adecuadamente para evitar daos al ambiente y la salud, los ms
comunes se describen en los siguientes aparados.
Envases de plaguicidas y otros depsitos de qumicos

Se deben almacenar en un lugar fuera de las habitaciones y cocinas. Lo ms recomendable es
llevarlos a un centro de acopio comunitario y despus devolverlos a los proveedores. Los
envases no deben perforarse, quemarse, ni tirar en quebradas y ros; no deben utilizarse para
almacenar agua para beber; tampoco se deben utilizar para almacenar agua para oficios
domsticos.
Bateras de automviles
En el interior de las bateras de vehculos automotores hay distintos metales pesados y cidos
que son muy nocivos para el ser humano y el ambiente, durante su uso no plantean riesgos
dado que la cpsula asla eficazmente su interior del medio, pero con el tiempo y al ser
sometidos a factores ambientales como humedad y calor; la cpsula sufre un deterioro
progresivo hasta que se rompe liberando las sustancias qumicas que forman parte de su
estructura. Por lo cual las bateras usadas se convierten en residuos peligrosos ya que tienen
elementos como mercurio, plomo y cadmio.
Las bateras usadas deberan entregarse al fabricante para que ste recicle y reutilice lo que es
til. No deben mezclarse con los desechos comunes; ni arrojarse a los ros, quebradas, lagos,
mar, esteros y bocanas. Tampoco deben quemarse, abrirse y no debe permitirse que los
nios/as las ocupen como juguetes.
860
Saneamiento Rural
Llantas usadas
Se pueden utilizar para la construccin de verjas, columpios, macetas, barreras no vivas.
Tambin se pueden elaborar asientos para sala. No deben quemarse, no deben utilizarse
expuestas en los techos o a la intemperie para evitar criaderos de zancudos.
Alimentos vencidos
Al comprar debe verificarse las fechas de vencimiento de los productos. Los que estn
vencidos, o a punto de vencerse, no deben adquirirse. Los alimentos vencidos deben
depositarse con los desechos orgnicos, separando antes los envases para enviarlos a
reciclaje.
Electrodomsticos inservibles
Se pueden vender como chatarra o para repuestos, tambin se pueden reutilizar.
Juguetes deteriorados
Se pueden mandar a reparar o arreglarlos para entregarse a personas necesitadas. Los
juguetes inservibles deben desecharse como desecho inorgnico.
Ripio
El ripio es otro tipo de desecho resultante de la actividad de la construccin, por lo cual, para
evitar la acumulacin en el entorno de la vivienda, se pueden sugerir varias alternativas:
Trasladarlo a lugares donde lo reciben.
Golpear con una almdana hasta reducirlos en pedazos para incorporarlos al terreno
o para nivelar terrenos o calles vecinales.
Si entre el ripio hay material ferroso, ste se puede separar para reciclaje.
861
Capitulo 10
Saneamiento Ambiental
1. Objetivos del Saneamiento Ambiental

2. Control de Vectores
3. Influencia de las obras en la Salubridad
4. Proteccin Sanitaria
5. Desarrollo de Sistemas Locales de Saneamiento
1. Objetivos del Saneamiento Ambiental

77.
78.
Generalidades
El saneamiento ambiental bsico es el conjunto de acciones tcnicas y socioeconmicas de

salud pblica que tienen por objetivo alcanzar niveles crecientes de salubridad ambiental.
Comprende el manejo sanitario del agua potable, las aguas residuales y excretas, los residuos
slidos y el comportamiento higinico que reduce los riesgos para la salud y previene la
contaminacin. Tiene por finalidad la promocin y el mejoramiento de condiciones de vida
urbana y rural.
El uso del trmino "saneamiento" vara entre ingenieros sanitarios en diferentes pases. Por
ejemplo, en el Cono Sur, en Bolivia y en el Per el significado es amplio, como en la
definicin mencionada arriba. Sin embargo, en otros pases de Amrica Latina a veces el uso
es ms restringido y cubre el alcantarillado sanitario y el tratamiento de aguas negras, sin
incluir el abastecimiento en agua potable. En Mxico, el uso tcnico es el ms restringido y es
limitado al tratamiento de aguas negras sin incluir el alcantarillado sanitario. El manejo de
residuos slidos y el comportamiento higinico a veces son incluidos y a veces no lo son,
dependiendo del contexto.
En el estudio del saneamiento ambiental hay que tomar en cuenta lo que es el ambiente y el
porqu de la importancia de su saneamiento. El medio ambiente est formado por las
condiciones naturales en las cuales nos desenvolvemos. Los elementos que integran esas
condiciones naturales son el aire, el agua, los suelos y la vegetacin. A estos elementos se le
agregan los que el hombre aporta, como son las edificaciones, las calles, las plazas, las
autopistas, los parques, los establecimientos industriales, etc.
El saneamiento ambiental consiste en el mantenimiento de los elementos del medio

ambiente (tanto naturales como aportados por el hombre) en condiciones aptas para el
desarrollo del ser humano tanto en lo individual como en lo colectivo.
La importancia del saneamiento ambiental se puede puntualizar en las siguientes razones
El hombre necesita rea suficiente para vivir y para la realizacin de sus actividades;
por ello, es negativo que haya un ambiente congestionado, superpoblado, de
hacinamiento.
863
Para el mantenimiento de la salud es indispensable que el ambiente tenga siempre

suficiente aire puro, no contaminado.
Las aguas negras o de desecho deben desplazarse por conductos separados y no estar
expuestas al peligro de mezclarse o confundirse con las aguas blancas, no
contaminadas, o con aguas aptas para beber o potables.
Deben mantenerse suficientes reas verdes y cuidar de la vegetacin en beneficio del

desarrollo normal de nuestras actividades. Estas reas contribuyen a la purificacin del
ambiente. El aseo, tanto en el domicilio como en las ciudades y poblados en general es
bsico para la conservacin de la salud.
Los pasos a seguir para lograr un correcto saneamiento ambiental son:
Dotacin de agua potable

El agua puede ser un elemento conductor de microorganismos transmisores de
enfermedades. Entre las enfermedades que se contraen por la ingestin de aguas
contaminadas se pueden citar las siguientes: tifoidea, paratifoidea, disentera amebiana y
hepatitis.
Eliminacin de excretas
La evacuacin de excretas es una parte muy importante del saneamiento ambiental, y as lo
seala el Comit de Expertos en Saneamiento del Medio Ambiente de la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS).Las otras medidas enumeradas por el Comit son la instalacin
de un sistema adecuado de abastecimiento de agua potable y la lucha contra los insectos y
vectores patgenos.
En vastas regiones del mundo, la evacuacin higinica de excretas constituye uno de los ms
apremiantes problemas sanitarios. La insuficiencia y la falta de condiciones higinicas de los
medios de evacuacin de heces infectadas provocan la contaminacin del suelo y de las
aguas. Esas condiciones son especialmente propicias para que ciertas especies de moscas
pongan sus huevos, se cren, se alimenten en el material no evacuado y transmitan
infecciones. Tambin atraen a los animales domsticos, roedores e insectos, los cuales
propagan las heces y en ocasiones pueden ser causa de intolerables molestias.
La insuficiencia de los sistemas de evacuacin de excretas est ligada frecuentemente con la

falta de suministro de agua adecuada y de otros medios de saneamiento, y por lo general
tiene que ver con el bajo nivel econmico de la poblacin urbana perifrica o rural. Ese
conjunto de circunstancias, todas las cuales influyen sobre la salud, hace difcil saber cul es
la intervencin de cada uno de esos elementos en la transmisin de enfermedades. Sabido
es, sin embargo, que existe una relacin entre la eficiencia en evacuacin de excretas y el
864
estado de salud de la poblacin. Esa relacin tiene un doble carcter directo e indirecto. Su
carcter directo se pone de manifiesto en la reduccin de la incidencia de ciertas
enfermedades cuando la evacuacin de excretas se lleva a cabo en las debidas condiciones.
Entre esas enfermedades figuran el clera, las fiebres tifoideas y paratficas, la disentera, las
diarreas infantiles, la anquilostomiasis, la ascaridiasis, la bilharziasis y otras infecciones
intestinales e infestaciones parasitarias anlogas. Esas enfermedades causan estragos entre los
lactantes, cuya inmunidad es escasa y cuyo vigor no es con frecuencia suficiente para hacer
frente a la infeccin una vez que sta se consolida. Otra prueba de esa relacin directa es la
que se desprende de una comparacin entre las cifras sobre la mortalidad infantil debida a
diarreas y enteritis en diferentes pases.
Control de artrpodos
El papel de los artrpodos en la transmisin de las infecciones del hombre y animales fue
reconocido por vez primera en los ltimos aos del siglo XIX. Este descubrimiento dio la
primera luz sobre la epidemiologa de algunas enfermedades, las cuales han alterado el curso
de la historia determinando el desarrollo econmico de la civilizacin humana durante siglos.
A pesar de la importancia que revisten estas infecciones tan comunes, que se transmiten
diariamente de hombre a hombre por contacto y que son transmitidas por insectos incluyen
algunas de las ms devastadoras plagas y pestes de las pocas antigua y moderna,
especialmente la fiebre amarilla, la peste bubnica, el tifus, la malaria y la encefalitis equina.
Afortunadamente para el hombre, los artrpodos muestran un alto grado de especificacin

con respecto a su capacidad para transmitir la infeccin. Ciertas enfermedades son
transmitidas por moscas, otras por mosquitos, otras ms por garrapatas, piojos o pulgas. En
general, una especie no lleva a cabo su papel de vector a otra.
Soluciones en pro del ambiente
Existen una serie de organismos que se encargan de realizar trabajos y acciones en pro del
medio ambiente; entre ellos se destacan:
Los Cuerpos Legislativos: Se encargan de la elaboracin de leyes y ordenanzas en pro

de la conservacin del ambiente y su mejoramiento. Esos cuerpos son el Congreso
Nacional, Las Asambleas Legislativas y los Concejos Municipales.
La Administracin Pblica: Se encarga elaborar diversos planes para velar por el

cumplimiento de las disposiciones legales relativas a la conservacin del ambiente.
Tambin apoya a las instituciones privadas que trabajan en pro del saneamiento y
mejoramiento ambiental.
865
Las Instituciones de la Administracin Pblica son: La Presidencia de la Repblica,

Las Gobernaciones de Entidades Federales y los diferentes Ministerios,
especialmente el del Ambiente y de Los recursos Naturales Renovables.
Las Instituciones privadas: Son las Asociaciones de Vecinos, La Asociacin de Boys

Scouts, las Asociacin de Guas, Las diferentes asociaciones de excursionistas y las
empresas bancarias, industriales, agrcolas y comerciales. Estas instituciones cumplen
las siguientes funciones:
a. Las campaas de concientizacin sobre el conservacionismo de los recursos
naturales renovables, se realizan peridicamente a travs de la prensa, la radio
y la televisin, son tales como siembra un rbol, evita incendios forestales,
apntale a la cesta de basura, mantn limpia tu ciudad, qu fcil es ser buen
ciudadano!
b. Las promociones sobre las bellezas de nuestros paisajes naturales y el inters

sobre su conocimiento.
c. Las operaciones colectivas de limpieza de calles, cunetas, quebradas, plazas y

parques.
d. Las campaas de limpieza y embellecimiento de instituciones escolares, que

corren a cargo de los mismos estudiantes y docentes, en conexin con las
comunidades educativas en general.
Despus de haber definidos las generalidades bsicas del saneamiento ambiental

centrmonos en los objetivos centrales de este:
1. Recomendaciones
2. Proteccin de las fuentes de abastecimiento del agua.
3. Vigilancia de la calidad de agua.
4. Disposicin de la basura
5. Manejo higinico de los alimentos
6. Disposicin de excremento y orinas (excretas)
7. Control de fauna nociva
8. Mejoramiento sanitario de la vivienda
1. RECOMENDACIONES
Se debe de tener cuidado con la contaminacin causada por las manos, cucharones o
tazas sucias.
Utilice recipientes pequeos en donde el agua pueda hervirse directamente.
No es necesario airear el agua.
866
No meta en la olla las manos, tazas o cucharas.

Hay distintas formas de desinfectar el agua:
Con cloro (blanqueador al 2 % de cloro activo, para lavar ropa), aplique dos gotas de
blanqueador por cada litro de agua. Deje reposar 30 minutos y el agua esta lista para
beber.
Con yodo, aplique dos gotas por litro y djela reposar 20 min. Antes de beberla. Este
procedimiento no es recomendable para desinfectar el agua en grandes cantidades,
sino nicamente para el agua que se bebe en un da.
Con plata coloidal, aplique una gota por litro y deje reposar 20 minutos antes de
beber.
El uso de cloro, yodo o plata coloidal son mtodos seguros para desinfectar el agua. Sin
embargo es importante recordar algunos aspectos:
Utilice recipientes limpios y con tapa.
Sirva adecuadamente el agua (no utilice cucharones o recipientes sucios).
No meta las manos en la olla.
2. PROTECCION DE LAS FUENTES DE ABASTECIMIENTO DEL AGUA.

Estas fuentes son lugares en las que se obtiene agua para beber, como ros, manantiales,
arroyos u ojos de agua, lagos, pozos e incluso presas y cuerpos de agua destinados al riego.
Entenderemos por proteccin sanitaria a todas aquellas actividades que se realizan para evitar
la contaminacin del agua.
Estas actividades debern realizarse con la participacin de la comunidad para garantizar que
el agua que se bebe sea buena para el consumo humano.
Las principales causas por las que se puede contaminar estas fuentes son:
Depsitos de basura (residuos slidos)
Presencia de animales.
Descarga de aguas residuales.
NOTA:
La proteccin de las fuentes es importante porque de esto depende la calidad del agua que
ser utilizada por la poblacin y por nuestra familia.
Si hay un pozo para abastecer el agua es importante mantenerlo limpio procurando evitar la
existencia de basura cerca o alrededor de l y tenindolo siempre tapado. Adems, se debe
recordar que el agua que se utilice debe hervirse y desinfectarse.
867
Si es posible, se recomienda que se realice la proteccin del pozo, lo que se logra

construyendo un revestimiento de concreto, ladrillo, o piedra en las paredes internas del
pozo, tapndolo con una cubierta de concreto instalando una bomba.
Es importante recordar que antes de iniciar la proteccin de un pozo o cualquier otro tipo de
fuente de abastecimiento se debe realizar un reconocimiento sanitario y, en su caso, solicitar
un anlisis del agua antes de recomendar obras o cambios.
Para la proteccin de un manantial, se logra mediante la construccin de depsitos, cmaras

o cajas colectoras de agua construidos de concreto.
Estos deben tener tres salidas:
1. Una para el nivel de agua.
2. Otra para su abastecimiento.
3. Y otra salida para vaciar la cmara cuando se realicen opresiones de mantenimiento.
Existen diversos tipos de obras para captar las aguas superficiales que reciben el nombre de
obras de toma.
Las tomas ms usuales en pequeos sistemas son:
Toma por gravedad, esta se realiza aprovechando la corriente de agua para construir
un canal de desviacin que la llevara hacia un depsito o estanque.
Tomar por bombeo, esta consiste en colocar una bomba para llevar el agua hacia
alguna cisterna o tinaco.
3. VIGILANCIA DE LA CALIDAD DE AGUA.

En comunidades que cuentan con red de agua potable como sistema de abastecimiento, es
necesario establecer un programa de vigilancia de la calidad del agua en donde el personal de
salud le corresponde la medicin del cloro residual.
La presencia de cloro indica desinfeccin.
Otro aspecto de importancia para el cuidado de la calidad de agua que se almacena es

promover el lavado y desinfeccin de los depsitos de almacenamiento (cisternas, tinacos,
piletas y tambos).
Son dos elementos que deben de tomarse en cuenta durante el lavado:

Tallar las superficies.
Desinfectar con cloro.
El lavado y desinfeccin de los depsitos debe realizarse cada seis meses.
868
4. DISPOSICIN DE LA BASURA
La basura o los residuos slidos son aquellos materiales que no se consideran tiles para
quien se deshace de ellos, pero que si son manejados adecuadamente pueden obtenerse
diversos beneficios.
En los residuos se encuentran mezclados materiales como papel, vidrio, plstico, metal,
cartn, residuos de alimentos, entre otros.
Los residuos slidos representan un problema por son un factor importante en la

presencia de enfermedades por la propagacin de fauna nociva, como moscas,
cucarachas, mosquitos, ratas y ratones.
Entre las enfermedades relacionadas con la fauna nociva estn las infecciones
intestinales, parasitosis, dengue, paludismo, entre otras.
La basura o residuos slidos son acumulados en forma inadecuada dentro del domicilio en o
sitios comunitarios, provocan malos olores, representa un foco de infeccin e incrementan el
desarrollo de la fauna nociva.
Existen prcticas sencillas dentro del hogar que se pueden aplicar para el manejo sanitario de
los residuos que son:
1. Reducir
2. Reutilizar
3. Reciclar
Para reducir una opcin es limitar el uso de productos con envases
desechables
Para reutilizar emplear los recipientes vacos como maceteros, lapiceros u
otros.
En reas donde exista servicio de recoleccin de basura es indispensable mantener los
residuos en recipientes con tapa.
En reas que no cuentan con este servicio existen dos maneras para su disposicin de estos
residuos.
1. Quemar
2. Enterrar
Para estas prcticas se necesita cavar una zanja en un sitio alejado de la casa habitacin,
separar previamente los deshechos y depositarlos en la zanja para quemarlos o enterrarlos, o
en su caso se pueden reutilizar un incinerador.
Otra forma de suponer de los residuos es la elaboracin de una composta (mejorados de

suelo) a partir de aquellos desechos que sufren una rpida descomposicin (residuos de
alimentos, hojas secas y pasto entre otros).
869
Para hacer una composta:

Se utiliza un reciente de 20 a 25 litros. Se coloca en el fondo una cama de hojas secas o tierra
despus una segunda capa con los residuos alimenticios; nuevamente se coloca una capa de
tierra y as sucesivamente hasta que se llene el recipiente, la ultima capa deber ser de tierra y
cuidar que siempre este hmedo. A los tres meses se recomienda cernir y el resto que no
pase por el cernidor debe incorporarse a otro compostero.
5. MANEJO HIGINICO DE LOS ALIMENTOS:

Existen actividades y prcticas en el manejo de los alimentos dentro del hogar que afectan a
la salud.
Para evitar daos a la salud es necesario proteger a los alimentos.
Las medidas que pueden adoptar para proteger los alimentos son:
Adquirir y preparar nicamente los alimentos frescos (leche, verdura, fruta y carne),
que se consumirn durante el da.
Frjol, maz, azcar y arroz, procura tenerlos en lugares frescos y recipientes con tapa
o costales cerrados.
Lavar con agua y jabn las frutas y verduras que se usan para preparar los alimentos,
o desinfectarlas con cloro o yodo.
Si los alimentos se encuentran desprotegidos, el polvo y las moscas pueden
contaminarlos.
El aseo de manos, trastes y utensilios antes de cocinar nos ayuda a conservar la salud,
porque los microbios se eliminan con agua y jabn.
NOTA:
El agua que se utiliza tanto en la preparacin de alimentos como en el lavado de utensilios de

cocina debe estar desinfectada.
La mejor manera de combatir a los transmisores de enfermedades es:

Proteger los alimentos.
Almacenar y disponer correctamente los deshechos
Disponer adecuadamente las excretas (orina y excremento)
Se deben de lavar las manos antes de manipulas los alimentos, despus de ir al bao y en
cualquier interrupcin de la preparacin de los alimentos por ejemplo: sonarse la nariz,
cambiar el paal al nio, entre otras.
870
6. DISPOCISIN DE EXCREMENTO Y ORINAS (EXCRETAS)

Los desechos humanos (excremento y orina) representan un riesgo para la salud si no se
dispone sanitariamente, en ellos se encuentra un gran nmero de microbios transmisores de
enfermedades.
El fecalismo al ras del suelo es un practica que debe ser remplazada, por una mejor
disposicin de excremento.
Para disponer los deshechos en forma sanitaria existen diversas alternativas:
Excusado conectado al drenaje
Fosa sptica
Letrina sanitaria.
Si en la comunidad no existe drenaje y no son comunes las fosas spticas, y la evacuacin se

efecta al ras de la tierra es recomendable:
Disponer de un sitio fuera de la casa exclusivo para el depsito de excremento y
orina para toda la familia; se debe cuidar que todos los miembros, incluidos los
nios, usen este lugar.
Se ser posible, construir en el lugar destinado a las excretas, un hoyo lo
suficientemente profundo para esta funcin, donde no tengan acceso los animales
domsticos.
En ambos casos se debe poner una capa de cal cuando menos una vez a la
semana
Se debe cuidar que no exista basura alrededor de este sitio
El drenaje es la alternativa ms comn en localidades muy pobladas.

La fosa sptica es un mtodo seguro para la disposicin sanitaria de excretas.
Son tres partes importantes para su adecuado funcionamiento:
Diseo de la fosa
Disposicin del agua excedente
Mantenimiento peridico del tanque
El mantenimiento peridico, es decir la extraccin de los lodos se utiliza aproximadamente

cada dos aos.
La forma como disponer el agua excedente:
Trinchera
Cama
Pozo de absorcin
Sobre un montculo en el suelo
871
Cuando sea necesario el foso sanitario se debe tener en cuenta diversos factores:
Tipo de suelo
Disponibilidad de agua
Nivel del manto fretico
Materiales de la regin
El mantenimiento es una parte fundamental para el buen funcionamiento de los sanitarios.

1. Arroje los papeles dentro del pozo
2. Agregue tierra, cal o aserrn. Esto evitara los malos olores.
7. CONTROL DE FAUNA NOCIVA:

Cuando existen deficiencias en la limpieza, se propicia el aumento de fauna nociva como
moscos, cucarachas, ratas, moscas y chinches, entre otros, que son nocivos a la salud por que
transmiten enfermedades.
Los moscos son insectos que se reproducen en diversos lugares y que pueden transmitir
enfermedades como el dengue, el paludismo y la fiebre amarilla.
Se reproducen principalmente en:

Agua acumulada en llantas y canaletas de los techos
Paredes deterioradas
Agujeros en los rboles
Excremento en el suelo
Floreros
Establos sin limpieza.
Las cucarachas son portadoras de microbios causantes de diarrea, disentera, fiebre tifoidea,
clera y amibiasis. Las cucarachas viven en grietas y hendiduras debajo de los muebles y
fregaderos, en drenajes y cocinas sucias.
Las ratas pueden hacer su madriguera fuera de la casa, debajo de restos de plantas, bajo
tierra, en basureros y alcantarillas.
Las moscas son portadoras de microbios causan diarrea, fiebre, tifoidea y clera.
Las moscas se reproducen con estircol, basura, aguas estancadas, residuos vegetales y otras
materias en descomposicin.
La picadura de chinches produce comezn e irritacin en la piel, algunas viven en grietas y
hendiduras de paredes y pisos, en muebles, armazones de camas, marcos de cuadros y
libros.
La mejor manera de combatir los vectores o transmisores es:

Proteger los alimentos.
872
Almacenar y disponer correctamente de los desechos

Disponer adecuadamente excretas.
8. MEJORAMIENTO SANITARIO DE LA VIVIENDA

El aseo debe ser diario; entre ms limpia, ventilada y cuidada esta la casa se tendr menos
posibilidades de enfermar.
Tambin una adecuada ventilacin favorece la circulacin y el intercambio de aire. Contar

con la iluminacin suficiente facilita las diversas actividades que en ella se realizan.
Las paredes y los techos deben estar lisos para evitar que haya huecos o grietas donde
se pueda acumular polvo o se aniden animales.
En lugares calientes y hmedos se deben instalar mosquiteros en puertas y ventanas
para impedir la entrada de moscas, mosquitos y otros insectos.
Si se cuenta con estufa de lea, debe tener una chimenea ya que los humos provocan
daos a la salud.
Si el piso es de tierra se debe barrer diariamente, rociando con agua para evitar polvo,
tratando de mantenerlo siempre hmedo. En caso de que existan hoyos, estos deben de ser
tapados inmediatamente para evitar que aniden araas, alacranes o cualquier otro tipo de
fauna. Para este efecto se recomienda hacer revisiones peridicas, principalmente debajo de
camas y muebles.
2. Control de Vectores
79.
80.
Introduccin
La Organizacin Mundial de Salud define el manejo ambiental para el control de vectores

como la planificacin, organizacin, implementacin y monitoreo de actividades para la
modificacin y manipulacin de factores ambientales o su interaccin con el hombre con
miras a prevenir o minimizar la propagacin de vectores y reducir el contacto entre
patgenos, vectores y el ser humano. El control puede implicar una de las siguientes dos
opciones (o ambas): la modificacin ambiental (cambios permanentes de infraestructura que
requieren altas inversiones de capital) y la manipulacin ambiental (acciones recurrentes para
lograr condiciones temporales desfavorables para la reproduccin de vectores).
873
Para comprender ms esta situacin definamos que son vectores? , Cmo se trasmiten?
Y el por qu de su control?
Un vector: es un artrpodo responsable de la transmisin de parsitos entre vertebrados. Los

vectores transmiten parsitos no enfermedades.
Enfermedad: es la respuesta del husped a la invasin o infeccin con un parsito. Un

parsito es un organismo, incluyendo virus, bacteria, protozoos y helmintos que dependen
del husped para poder sobrevivir. Los parsitos pueden o no causar una enfermedad.
Cuando un parsito hiere el husped y le causa una enfermedad, se le llama un patgeno o
un agente infeccioso.
Una enfermedad originada por un vector: es una causada por un patgeno que es
transmitido por un artrpodo.
Parsitos facultativos: son aquellos que tienen formas de vida libre y parastica; mientras que
los parsitos obligados, son totalmente dependientes del husped para sobrevivir.
Ectoparsitos: viven en o fuera del husped, mientras que los endoparsitos viven dentro del
husped.
Cuando interactan con el husped, los ectoparsitos producen una infestacin que
tpicamente permanece en el plano topical o periferal, mientras que los endoparsitos
producen una infeccin al invadir los tejidos del husped. El advenimiento y la severidad de
la enfermedad dependen de la interaccin husped-parsito luego de la infeccin. Un
husped que carga un parsito est infectado, mientras que un husped infectado, capaz de
transmitir un parsito es infeccioso. Un husped capaz de mantener un parsito sin
desarrollar sntomas clnicos es un portador.
Un entendimiento cabal de la epidemiologa de la enfermedad originada por un vector

requiere de conocimiento en el rea de ecologa, fisiologa, inmunologa y de gentica de
poblacin del parsito, artrpodo y del husped vertebrado, y de cmo stos interactan con
el medio ambiente. El grado de contacto entre el husped vertebrado y el vector va desde
intermitente (mosquito), a ntimo (piojo).
Frecuentemente el husped provee no slo alimento en forma de sangre y otros tejidos, sino
que tambin el hbitat o lugar donde ste vive. El vector que se alimenta de sangre
tpicamente une en tiempo y espacio al parsito, al vector y al husped vertebrado, y en
ltima instancia es responsable de la transmisin de parsitos de huspedes vertebrados
infectados a los susceptibles.
874
Un vector necesita hacer por lo menos dos alimentaciones de sangre a lo largo de su vida
para transmitir un parsito; la primera para adquirir el parsito y la segunda para transmitirlo.
La alimentacin con sangre provee al artrpodo con los nutrientes necesarios para su
metabolismo, metamorfosis y reproduccin.
El ciclo gonotrfico o el ciclo reproductivo, la digestin de esa alimentacin, maduracin de

huevos y oviposicin. Hembras parosas han completado uno o ms ciclos gonotrficos y
tienen ms probabilidades de estar infectadas con parsitos que hembras que se alimentan
por primera vez (hembras nuliparas). Contrario a parsitos que son transmitidos de husped
en husped, parsitos transmitidos por artrpodos generalmente han remplazado etapas de
vida libre o ambientalmente resistentes con aquellas que pueden multiplicarse y desarrollarse
en el artrpodo y ser transmitidos durante la etapa de alimentacin con sangre.
Componentes de los ciclos de transmisin
Los componentes de un ciclo de transmisin de una enfermedad originada de un artrpodo

son:
1. Un husped vertebrado que desarrolla un nivel de infeccin con el parsito que lo
hace infeccioso a un vector.
2. Un artrpodo husped o vector que adquiere el parsito del husped infectado y es
capaz de transmitirlo y
3. Uno o ms huspedes vertebrados susceptibles a la infeccin con el parsito luego de
haberse alimentado un vector.
Figura 10.1-Componentes del ciclo de transmisin de un antroponosis como la malaria o el

tifus de origen-pulga.
875
Modos de Transmisin
La transmisin de parsitos por vectores puede ser vertical u horizontal. La transmisin

vertical es el paso de parsitos directamente a etapas de vida subsiguientes o a generaciones
dentro de la poblacin de vectores. La transmisin horizontal describe el paso de parsitos
entre vector y el o los huspedes vertebrados.
Tabla 10.1 Formas de transmisin de vectores

Transmisin vertical Transmisin horizontal
Transmisin trans-estadial Transmisin mecnica
Transmisin trans-generacional Transmisin multiplicativa o propagativa
Transmisin venrea Transmisin de tipo desarrollal
Transmisin tipo ciclodesarrollal
Ciclos de transmisin
Los ciclos de transmisin varan considerablemente dependiendo de su complejidad y del

papel que desempea el husped del parsito. Una antroponosis originada por vector, es una
enfermedad resultado de un parsito que normalmente infecta slo humanos y uno o ms
vectores antropfagos. (Figura 10.2) La malaria, algunas formas de filariasis y el tifus de
origen-piojo son ejemplos de antroponosis con ciclos de transmisin que involucran al
humano y vectores husped-especficos. Los humanos fungen como husped reservorio para
los parsitos quienes persisten por aoscomo infecciones crnicas.
Figura 10.2 Componentes del ciclo de transmisin
876
Para el administrador sanitario, el tcnico de saneamiento, el entomlogo, el epidemilogo y

el especialista en lucha antivectorial, la distribucin de socorros y otros trabajos afines
implican una planificacin minuciosa. En ciertas situaciones una alarma lo bastante
anticipada para impedir algunas secuelas. La planificacin preliminar, que consiste en el
establecimiento de comits de preparacin y la formulacin de planes de urgencia, puede
reducir el riesgo. Ello se logra mediante preparativos sistemticos, incluso asignacin de
funciones a determinadas personas y establecimiento de relaciones intergubernamentales
para el mejor aprovechamiento de los recursos disponibles.
La planificacin para casos de emergencia por rebrotes de vectores, sin embargo, habr de
ser lo bastante amplia para que la respuesta sea flexible. La minuciosidad excesiva puede ser
contraproducente e intil. Algunos manuales reseados en la bibliografa sealan
procedimientos administrativos para planificar y organizar actividades de salud pblica
durante los rebrotes de stos.
La mayora de los programas de lucha antivectorial tienen procedimientos administrativos

estticos e inflexibles. En consecuencia, existe la tendencia a responder de manera rutinaria a
las situaciones, siendo as que stas exigen innovacin y flexibilidad. Un plan de emergencia
para caso podra mitigar este problema en parte, pero no totalmente. En efecto, quiz haya
desorientacin, confusin y malgaste, por muy bien organizado y adaptable que sea el
programa. Es posible una reaccin exagerada a los riesgos efectivos o potenciales de
transmisin de enfermedades por vectores, debido a la imposibilidad de prever exactamente
las necesidades. Ese factor inevitable se deber tener en cuenta al determinar la
disponibilidad de recursos y el uso ptimo de stos. En muchos casos el confusionismo y la
reaccin exagerada a raz de un desastre natural quedarn compensados en parte con el
envo de grupos de evaluacin y control de insectos y roedores, cuya presencia ser
beneficiosa psicolgicamente para la poblacin.
Las condiciones ambientales pueden dar raz a la intensificacin de la transmisin de

enfermedades ya existentes en una regin, por los siguientes medios:
1. Efecto directo del medio fsico, debido por ejemplo a contaminacin fecal.
2. Efectos indirectos resultantes en hacinamiento, falta de higiene, etc.
3. Estmulo o intensificacin de la migracin de personas.
4. Interrupcin de los programas ordinarios de lucha antivectorial.
5. Redistribucin de las especies de vectores.
Ha de tenerse muy en cuenta que el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores es

mayor a raz de todo. Debe darse prioridad, por consiguiente, a la pronta determinacin de
ese riesgo en el perodo que sigue al desastre. Sin embargo, es importante sealar que los
desastres naturales no siempre acarrean brotes de enfermedades infecciosas. Ello es as
especialmente en el caso de las transmitidas por mosquitos, ya que el habitat de las larvas y
877
los puntos de concentracin del insecto suelen quedar destruidos por el viento y las
inundaciones. Por ello, es posible que algunas enfermedades, como la malaria, el dengue y la
encefalitis, no se manifiesten hasta varias semanas despus del desastre, si es que llegan a
manifestarse.
Tabla 10.2 Enfermedades transmitidas por vectores
PROBLEMAS
VECTOR PROBLEMAS ULTERIORES2
INMEDIATOS1
Diarrea, disentera, conjuntivitis, fiebre tifoidea,
Moscas del estircol Molestia
clera, infestacin por larvas de mosca, molestia
Encefalitis, malaria, fiebre amarilla (urbana), dengue,
Mosquitos Picadura y molestia
filariasis, molestia y picadura
Fiebre por mordedura de rata, leptospirosis, salmonelosis,
Roedores Mordeduras de rata
mordeduras
Piojos Tifus epidmico, fiebre recurrente por picadura de piojos,
Picadura y molestia
fiebre rickettsial, picadura y molestia
Pulgas Picadura y molestia Peste, tifus endmico, picadura y molestia
Sarna, erupcin rickettsial, tifus de los matorrales, picadura
caros Picadura y molestia
y molestia
Parlisis por picadura de garrapata, fiebre recurrente por
Garrapatas Picadura y molestia picadura de garrapata, fiebre macular de las Montaas
Rocosas, tularemia, picadura y molestia
Chinches, triatomas Picadura y molestia Picadura y molestia, enfermedad de Chagas
Hormigas, araas,
Envenenamiento, pica-
escorpiones, Envenenamiento, picadura y molestia
dura y molestia
serpientes
'De 1 a 7 das
230 das o ms
Factores asociados a la proliferacin de vectores y plagas
Aunque se sabe que cada especie de artrpodos y roedores anteriormente sealados tiene
sus caractersticas biolgicas propias, podemos apuntar toda una serie de factores o
circunstancias que posibilitan su proliferacin:
Condiciones climticas favorables asociadas normalmente a la estacionalidad.

Humedad, presencia en algunos casos de cauces fluviales, zonas fluviales o en
carchadas y/o deficiencias estructurales en el saneamiento de las aguas residuales.
Presencia de nutrientes: suciedad, materia orgnica abandonada. Basuras. Soportes
materiales, animales a quien parasitar.
Posibilidad de establecer sus guaridas-refugios, lejos del alcance del hombre.
Ausencia de depredadores.
Ausencia de control fsico, qumico o biolgico.
878
Qu posibilita que proliferen los vectores
La proliferacin de estos vectores viene favorecida por la existencia de vertederos

incontrolados, escombreras, red general de alcantarillados en mal estado, incorrecta
disposicin de las basuras e inadecuada recogida de las mismas, falta de higiene y limpieza
peridica de zonas de alto riesgo como stanos, graneros, solares abandonados, etc., puntos
insalubres que puedan servir de hbitat para el desarrollo de los vectores (aguas
estancadas,....), factores ambientales todos ellos que es necesario eliminar para impedir su
desarrollo masivo.
Cmo controlar los vectores
Compete a los ayuntamientos una parte importante de este control a nivel municipal
eliminando los vertederos incontrolados, evitando la mala disposicin de las basuras,
mejorando la red de alcantarillado, etc.
Compete a los particulares el no contribuir a crear focos que faciliten el desarrollo de estos
animales indeseables, realizando una limpieza e higiene adecuada que impidan los acumulo
de basura, depositando las basuras en bolsas y contenedores suficientemente hermticos,
ajustndose al horario de recogida, etc.
Como desgraciadamente, en muchos casos todo esto no es suficiente, es necesario recurrir

peridicamente a campaas reduccionistas de control de vectores y plagas denominadas
desinfeccin, desinsectacin y desratizacin.
Tabla 10.3 Suministros y equipo utilizables para vigilancia de vectores y de roedores

VIGILANCIA DE VECTORES VIGILANCIA DE ROEDORES
Bolsa colectora Material auxiliar de educacin
Aspiradores bucales o de pilas Bolsas de plstico
Linterna de mano y pilas de repuesto Vasos de plstico
Cuaderno de notas Bandas de goma
Lapicero Tijeras
Lmina extractora de esmalte blanco Trampas de resorte
Etiquetas Trampas de captura en vivo
Frascos mpula colectores Guantes
Jeringa de pera o cuentagotas clnico Linternas de mano y pilas
Espejo Bolsas para transporte
Formularios para resea de datos Frascos
Colador de t Alcohol
Manga para captura Pinzas fuertes
Pinzas Espolvoreador de insecticida
Claves y otras referencias Formaldehdo
Trampas luminosas del Centro para el Rodenticidas de accin rpida
Control de Enfermedades (optativas) Rodenticidas anticoagulantes
Trampas de oviposicin de Aedes aegypti
(optativas)
Rejilla de moscas
879
Plaguicidas y sus aplicaciones en la lucha qumica contra vectores y roedores
MODO DE TIPO DE PLAGUICIDA Y OBSERVACIONES

APLICACIN DOSIS
Hormigas en general propoxur 1% Vanse las recomendaciones para combatir las
Interiores (accin diacinn 0.1% cucarachas
residual) bendiocarb 0.259
Chinches (especies de malatin 1% Aplicacin ligera en la superficie de los colchones, y
Cimex) ms fuerte en la estructura de las camas. Djese secar
En habitaciones, camas ronnel 1%E el insecticida antes de utilizar la cama.
o diclorvs 0.5% E No debe aplicarse nunca a las cunas de nios.
muebles (tambin nidos
de gallina, como fuente) diacinn 0.5% E
Cucarachas 1. Rociamiento de accin residual Aplicar rociamientos, y no nebulizaciones, en
Locales cerrados como con solucione oleosas o escondrijos y pistas. Dedquese atencin a los lugares
cocinas despensas o concentrados para emulsin: clidos y hmedos. Evtese el contacto de los nios
almacenes a. propoxur 1.0% con estos productos.
b. clorpirifs 0.5%
c. bendiocarb 0.25%-0.5% Las piretrinas se han utilizado en volmenes mnimos
d. diacinn 0.5% (3-5%) en locales desocupados.
e. diclorvs 0.5 %
f. malatin 5.0 %
g. ronnel 2.0%
2.Con polvos inertes:
a. cido brico 90-99%
b. aerogel de silicio 100%
c. diacinn 2.0-5..0%
d. malatin 4.0-5.0%
3. Cebos:
a. clorpirifs 0.5%
b. propoxur 2.0%
Pulgas 1. Soluciones de queroseno, aceite Rociar los suelos y los zcalos y paredes
Habitaciones combustible o concentrados para hasta una altura de 10 cm
emulsin:
a. bendiocarb 0.25%
b. malatin 2.0 %
c. ronnel 1.0 %
d. diacinn 1.0 %
e. lindano 1.0%
2. Polvos inertes:
a. diacinn 2.0 % Evitar la inhalacin y la contaminacin de los
b. malatin 4.0 -5.0 % alimentos.
c. carbarilo 5.0 %
d. lindano 1.0 %
e. DDT 10.0 %
1.Polvos inertes:
Animales Aplicarlos a animales domsticos con pequeos
a. malatin 4.0 %
espolvoreadores; no debe aplicarse DDT ni lindano a
b. rotenona 1.0 %
gatos o cachorros de perro.
c. piretrinas 0.2 2.0 %
d. carbarilo 5.0 %
e. lindano 1.0 %
f. DDT 5.0 %
Continua .en.
880
MODO DE TIPO DE PLAGUICIDA Y

OBSERVACIONES
APLICACIN DOSIS
Moscas del es- 1. Aplicacin espacial de pulverizaciones o Los rociamientos espaciales no tienen efecto
tircol adultas aerosoles en soluciones de aceite o concentrados duradero, por lo que deben realizarse con
para emulsin (con bombas de aerosol, la frecuencia. Evitar la contaminacin de los
1. Locales pulverizacin permanecer en el aire por 4 alimentos y del material para prepararlos.
cerrados como seg/10m ): Tratar las basuras, desperdicios, estircol y
casas a. piretrinas sinergizadas 0.1 % otro material donde se cran las moscas.
y graneros b. diclorvs 0.2 %
c. ronnel 2.0 %
d. malatin 5.0 %
2. Rociamientos de accin residual en soluciones
de aceite, concentrados para emulsiones o polvo
hidrodispersable. Aplicar soluciones al 1% en 10-20 Observacin precedente.
l/100my soluciones al 5% en 2-4 l/100m para que
las dosis sean de 1-2 g/m Aislar a los animales. No utilizable en
lecheras.
a. bromlos 15%
Utilizables tambin en lecheras,
b. ronnel 15%
restaurantes y almacenes de alimentos.
c. fenitrotin 15%
.
d. jodfenfs 15% En lecheras e instalaciones de elaboracin
e. triclorfn 15% de alimentos solo puede utilizarse malatin
f. diacinn 12% de calidad superior.
g. dimetoato 12%
h. malatin 5.0 % No utilizable en lecheras. En solucin al
i. naled 0.25 % 0.25% puede aplicarse en gallineros, nidos
3. Cebos a base de insecticidas y agentes edulco- de gallina, etc. sin necesidad de sacar a los
rantes, como azcar, malta o melaza. Los cebos animales.
secos contienen 1-2% y los hmedos 0.1-0.2% de
insecticida. Aplicar en 60-120 g/100m el cebo seco
o rociar el cebo lquido 4 1/100 m
a .diacinn Los cebos para moscas no deben usarse
b .diclorvs dentro de las viviendas. No deben estar al
c. dimetoato alcance de nios ni animales domsticos.
d. ronnel
e. malatin
f. naled
2. Tratamiento Las emulsiones o frmulas con fuel oil se aplican en
espacial en el las siguientes dosis (g/ha). Los compuestos rgano-
exterior fosforados en emulsin o las frmulas con fuel oil
se aplican a promedios de 24-48 1/km para obtener
la dosis adecuada. Han resultado tambin eficaces
las aplicaciones de bioresmetrn (10 g/ha) desde el
suelo, en volmenes mnimos
a. diacinn 336
b. diclorvs 336
c. dimetoato 224
d. ronnel 448
e. fentin 448
f. malatin 627
g. naled 224
3. Avionetas Aerosoles: resmetrn, bioresmetrn o d-fenotrn (2%
+ 98%). Fren 11 + fren 12 (1:1) como
propulsante. Rociamiento en el aire con bomba de
aerosol (10 seg/100 m).
881

OBSERVACIONES
APLICACIN DOSIS
Larvas de Rociamiento con concentrados para emulsiones o polvo Las aplicaciones se harn una
moscas hidrodispersable. Rociar sistemticamente la vegetacin en o dos veces por semana para
1. Rociamiento descomposicin, el estircol y las baras al promedio de 28-56 que sean eficaces.
en el exterior de 1/100 m. Se tratarn en especial el estircol de animales, las
estircol, basuras letrinas y las basuras. Adems de los insecticidas indicados,
y excrementos pueden utilizarse ronnel, fenitrotin, fentin y tri-clorfn en
humanos pulverizaciones a la concentracin de 0.25-2.5%:
a. diacinn 1%
b.dimetoato 1 %
c. malatin 1-2%
d. diclorvs 0.5%
e. ronnel 1%
Piojos Lindano Ungento o jabn capilar al 1,0% Deben protegerse los ojos y las
1. Cabeza Lindano Polvo o jabn capilar al 1 % membranas mucosas.
2. Cuerpo Lindano Ungento o jabn capilar al 1.0% Emulsin de Esterilizar vestidos y ropas de
3. Pubis benzoato de benzilo al 2% (la pediculosis de las cama al lavado.
pestaas se puede tratar mediante aplicacin, No aplicable en las pestaas.
dos veces al da, de ungento oftlmico de Aplicacin por rociamiento o
fisostigmore al 0.25% o con ungento de vaselina manual.
a base de piretrinas.
Acaros: niguas, 1. Repelentes de mosquitos que son txicos para los caros: Deben protegerse los ojos. Los
etc. productos descomponen
Vestidos algunos plsticos.
a. dietiltoluamida (DEET, OFF)
b. ftalato de dimetilo
c. benzoato de benzilo
Vegetacin 1. Rociamiento de accin residual con polvo hidrodispersable o Rociar bien las plantas.
exterior mezclado con polvo inerte: Verifquese la dosis en la
a. clorpirifs etiqueta. Impdase el acceso de
b. diacinn los nios hasta que se seque el
c. lindano producto.
d. clordano
e. toxafeno
Sarna 1. Lindano (crema, locin o jabn capilar) al 1,0%. Proteger los ojos y las
Cuerpo 2. Benzoato de benzilo (25%) membranas mucosas
No debe aplicarse en la cabeza
ni tampoco con exceso.
TIPO DE PLAGUICIDA Y
MODO DE APLICACIN OBSERVACIONES
DOSIS
1.Aerosoles: piretrinas al 0.25% + Rociamiento desde el aire con
butxido o sulfxido de piperonilo al 2% aerosol en 4 seg/100m
2.Rociamientos espaciales
Mosquitos adultos a.naled 1%
1. Interiores cerrados (cuarteles, b.malatin 2-5%
habitaciones, graneros, etc.) c.resmatin 1-2%
d.diclorvs
e. metoxiclor
Continua ..en
882

OBSERVACIONES
APLICACIN DOSIS
3. Fumigaciones de accin residual: los Rociamiento desde el aire con aerosol en 4
distribuidores de diclorvs, con un 20% seg/100m
del producto txico, se suspenden en
locales cerrados a razn de un distribuidor
por 14-28 m.
4.Pulverizaciones de accin residual por
contacto en soluciones de aceite,
concentrados para emulsin o polvo
Mosquitos adultos hidrodispersable:
1. Interiores cerrados
(cuarteles, habitaciones, a.DDT 5% Rociar las paredes y el techo (1 m2).
graneros, etc.) b. metoxiclor 5%
c. lindano 0.5 %
d. malatin 35%
e. fenitrotin 12%
f. propoxur 0.5 1 %
g. clorfoxim 3- 5 %
h. pirimifs-metilo 23%
i. permitrn 0.5 %
Aerosoles: resmetrn, bioresmetrn o d-
2.Avionetas fenotrn al 2%. Rociamiento desde el aire
con distribuidor de aerosol por 10
seg/100m.
Aplicaciones con avionetas, nebulizadores Estas pulverizaciones suelen proporcionar
o distribuidores de aerosoles trmicos con alivio inmediato pero solo temporal. Cuando la
soluciones oleosas o concentrados para
3. Tratamiento espacial emulsiones: vegetacin es densa, es preferible la
en el exterior. a. malatin 100-50 g/ha nebulizacin trmica en volmenes altos.
b. fenitrotin 200-400 g/ha
c. fentin 112 g/ha
d. naled 56 -280 g/ha
e. clorpirifs 10 -40 g/ha
f. piretroides.
Larvas de mosquitos Actualmente solo se utiliza el tmelos.
1. Agua potable/ Para tratar recipientes de agua potable se
aplica tmelos en grnulos al 1 %,
recipientes a midindolo con una cuchara de plstico y
proximidad de las en proporcin de 1 mg/1 (por ejemplo 1/g
viviendas de grnulos por 10 litros de agua en el
recipiente, est lleno o no).
(Aedes aegypli)
2. Arroyos, lagos, Aplicaciones desde aeronaves o desde el
pantanos, charcas, suelo en emulsiones, polvo
regueros y puntos donde hidrodispersable, soluciones o
haya agua no potable a grnulos:
proximidad de las
viviendas. El insecticida no se usar para tratar agua
a. clorfoxim 100 g/ha destinada al consumo humano o de animales.
b. clorpirifs 56-100 g/ha Se adoptarn pre cauciones para proteger a los
c. fenitrotin 100-3000 g/ha peces y la fauna salvaje. Las frmulas en
d. fentin 22-112 g/ha grnulos son ms adecuadas para penetrar en
e. jodfenfs 50-100 g/ha la vegetacin espesa que las soluciones o
f. malatin 224-1000 g/ha concentrados para emulsin.
g. metopreno 100-1000 g/ha Se precisan dosis ms altas en agua muy
h. verde de Pars 850-1000 g/ha contaminada, y el tratamiento ha de ser de
100 g/ha accin residual si se aplica antes de la eclosin.
i. foxm
j. temefs 56-400 g/ha
k. fuel oil 142-190 1/ha
l. aceite larvicida 19-47 1/ha
m. metopreno
883

OBSERVACIONES
APLICACIN DOSIS
Rociamientos de accin residual con Aplicaciones localizadas en entarimados,
concentrados para emulsiones y ventanas, grietas de paredes, huecos a
polvo hidrodispersable o mezclado proximidad de tuberas de agua y rincones. Debe
Escorpiones y con materia inerte: tararse tambin en suelo y las estructuras
Ciempis a. diacinn 0.5% exteriores.
Habitaciones b. bendiocarb 0.25%
c. malatin 3.0%
d. lindano 0.5% lquido
1.0% polvo
1. Rociamientos de accin residual No debe utilizarse el rociamiento espacial. El
en concentrados para emulsin o tratamiento es como para los escorpiones y
Araas (viuda negra, polvo hidrodispersable: ciempis. Las araas pican a veces al caer.
parda, etc.)
Rociamientos de accin
residual en exteriores y a a. bendiocarb 0.25%
proximidad de viviendas, b. clorpirifs 0.25-0.5%
almacenes, etc. c. diacinn 0.5%
d. propoxur 1.0%
e. malatin 2.0%
f. lindano 0.2-0.5%
1. Lavados, rociamientos o Utilcense las concentraciones indicadas para
inmersin en emulsiones: lavados o rociamientos, pero redzcase a la mitad
Garrapatas (la mayora de para inmersiones
las especies) a. malatin 0.5%
1. Animales b. rotenona 0.05%
c. lindano 0.05%
1. Aplicaciones de accin residual en Tratar suelos, grietas de las paredes y espacios
soluciones oleosas o concentradas entre cojines o debajo de stos en los muebles
para emulsiones: tapizados. Evtese el acceso de los nios y los
a. propoxur 1.0% animales de compaa hasta que el producto est
2. Edificios b. diacinn 0.5% seco
c. clorpirifs 0.5%
d. bendiocarb 0.25%
e. malatin 2.0%
f. carbarilo 2.0%
g. lindano 0.5%
1. Aplicaciones de accin residual Contrlese cuando sea necesario. Deben se-
con concentrados para emulsiones y guirse las instrucciones de la etiqueta.
polvo hidrodispersable o con materia
inerte:
3. Vegetacin a. tetraclorvinfs
exterior
b. carbarilo
c. dieldrina
d. clordano
e. lindano
Continua.en
884

OBSERVACIONES
APLICACIN DOSIS
1. Aplicaciones de accin residual con polvo Tratar los techos, las paredes y los
hidrodispersable y concentrados para emulsiones: muebles cuando sea necesario.
Triatomas
Viviendas, en a. HCH 1.0%
particular b. fenitrotin 2.0%
muebles
c. malatin 2.0%
* no utilizable contra R. prolixus
Repelentes de 1. Dietiltoluamida (OFF, DEET) Aplicacin cutnea: El producto no es txico pero
moscas, mosquitos, Extender media cucharada en las palmas de las manos puede irritar los ojos y las
jenjenes, caros, y frotarse la cara, el cuello, los odos y las muecas. membranas mucosas.
simlidos, Evtese el contacto con los ojos y la boca. Aplicacin en
flebtomos, pulgas y vestidos: rociamiento o aplicacin manual. Los efectos Observacin precedente.
garrapatas. duran varios das. Es un repelente ptimo.
2. ftalato de dimetilo. Particularmente eficaz contra Observacin precedente.
Superficies expuestas Anopheles y larvas de jenjenes. Utilcese como (1).
del cuerpo y los 3. Indalona. Utilcese como (1). Particularmente eficaz Observacin precedente.
vestidos contra moscas picadoras.
4. 2-etil hexanediol 1,3 (repelente 612). Aplicacin
como en (1). Particularmente eficaz contra el mosquito
Aedes aegypli
brodifacum (Taln)1 0,005% Anticoagulante en dosis nica.

Eficaz contra la rata noruega re-
difacinona (Diphacin)' 0.005% sistente a la warfarina. Frmula en
conglomerados de grnulos.
cumafuril (Fumarin)1 0.025% Anticoagulantes. Algunas marcas
son cebos preparados en forma de
pivaldlona(Pival)1 0.025% bloques y grnulos con parafina,
concentrados y polvo. Tambin
Roedores: ratas y warfarina 1.0% existen en forma lquida.
ratones domsticos.
0.025% De ser posible deben utilizarse
Cebos warfarina
cebos lquidos y secos. El cebo
Clorofacinona Rozol, "Hot Shot")' 0.025% lquido se colocar en bebederos
de cristal o plstico.
fosfuro de cinc 1-2% Veneno de dosis nica. Mzclese
con cebos tales como harina de
maz, pescado, carnes o frutas. No
deben usarse cebos que resulten
atractivos para los nios.
'Las denominaciones comunes o nombres genricos van con minscula; las marcas comerciales o
de otra ndole figuran entre parntesis. No debe entenderse que se hace discriminacin alguna
contra otros productos.
*Datos tomados de publicaciones de la OMS, de Pocket Guide to Pest Management: US Navy y de

Tropical Medicine 5a edicin (Hunter, Swartzwelder y Clyde). La mencin de compaas o productos
especficos no significa que sean recomendados por la Organizacin Panamericana de la Salud.
885
3. Influencia de las obras en la Salubridad

4.
81.
CMO
82. INFLUYEN LAS OBRAS SANITARIAS EN LA SALUD DE LAS
PERSONAS Y LAS COMUNIDADES?
Para comprender mejor el planteamiento definamos lo que es salud:
EL CONCEPTO DE SALUD
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) considera que la salud consiste en "un estado
de completo bienestar fsico, mental y social, y no solamente la ausencia de enfermedad. La
salud es considerada como un derecho humano fundamental en distintos tratados
internacionales de derechos humanos La idea no es nueva, ya que formaba parte de la
declaracin "Salud para Todos" emanada de la primera Conferencia Internacional sobre
Atencin Primaria de Salud, realizada en Alma Ata, Kazajistn, en 1978. Pero, hoy en da,
los Objetivos del Milenio ofrecen una amplia base de apoyo internacional y dan a la
comunidad de la salud pblica un nuevo e invalorable punto de partida para promover su
causa.
LA PROMOCIN DE LA SALUD
La "Carta de Ottawa para la Promocin de la Salud" (1986) indica que la Promocin de la
Salud es un proceso que consiste en proporcionar a los pueblos los medios necesarios para
mejorar su salud y ejercer un mayor control sobre la misma.
Desde la perspectiva de la Ingeniera Sanitaria la promocin y desarrollo de salud se hace

atreves del saneamiento bsico, el cual se defini en el tem anterior.
El saneamiento bsico incluye:
El abastecimiento de agua para consumo humano.
El manejo y disposicin final adecuada de las aguas residuales y excretas.
El manejo y disposicin final adecuada de los residuos slidos municipales.
Para ser ms especficos se ha dicho, con frecuencia, que muchas de las enfermedades que
surgen en los asentamientos urbanos y rurales son causadas por el mal manejo del agua
potable que est sucia y contaminada. Las enfermedades transmitidas por el agua se ha
dicho, que son las que causan la muerte de muchos nios cada ao y las que hacen que se
ocupen la mayora de las camas en los hospitales. La diarrea, debido a parsitos y
microorganismo transmitidos por el agua en todas sus formas, es dolorosa, hace sufrir y
puede matar, la contaminacin por aguas residuales depositadas en sitios o cuerpos de aguas
sin ningn tipo y el depsito de residuos slidos en espacios a cielo abierto, as desechos
886
especiales. En concreto el saneamiento bsico a travs de las obras sanitarias busca influir en
la salubridad de las comunidades lo cual se resume en la siguiente tabla.
Tabla 10.4 Matriz de los objetivos y acciones del saneamiento bsico y la influencia en las
comunidades.
OBJETIVOS ACCIONES
Calidad y Suministro de Agua Construir y rehabilitar sistemas de abastecimiento
Potable de agua.
Promover del desarrollo de planes de Seguridad
El objetivo es mejorar la calidad del agua que consumen del agua en los
los pobladores de la localidad, a fin de disminuir las sistemas de abastecimiento municipal
tasas de morbilidad y mortalidad por enfermedades de Promover las acciones de vigilancia en la
transmisin hdrica. comunidad en
especial en la escuela creando conciencia sobre
su importancia
Promover la desinfeccin del agua al nivel
domiciliario donde no hay servicios de
abastecimiento de agua potable o donde stos
funcionan intermitentemente.
Evaluar la proteccin de las fuentes, la
sostenibilidad del sistema, el ahorro del agua.
Manejo de excretas y aguas Identificar y canalizar proyectos destinados al
residuales mejoramiento de
la disposicin sanitaria de las excretas
El objetivo es el manejo sanitario de excretas, el manejo Eliminar las aguas residuales en el nivel
y tratamiento de las aguas residuales domsticas domiciliario y/o comunal.
generadas y la recuperacin de un mayor nmero de Brindar educacin sanitaria para crear hbitos
efluentes en forma factible y segura. adecuados de higiene en las escuelas y en las
familias.
Tomar conciencia sobre los problemas de
contaminacin y su relacin con la salud.
Manejo de Residuos Slidos Promover el desarrollo de planes de gestin
integral de residuos slidos
El objetivo es ampliar y realizar el manejo adecuado de Promover la implementacin de proyectos de
los residuos slidos a fin de minimizar su impacto en el reciclaje, reuso y aprovechamiento de residuos
medio ambiente y en la salud pblica. slidos.
Difundir y promover la iniciativa "Nios fuera de la
basura".
Difundir la idea educativa de la Limpieza y
Ciudadana
Hay que ver al saneamiento bsico en forma integrada. Ubicar otros problemas que puedan
ser riesgos ambientales. Ver la falta de agua, las aguas servidas y el manejo de residuos
slidos; junto con otros problemas como el humo en las viviendas por usar cocinas o
combustible inadecuados, el deterioro de las viviendas y de su entorno.
887
La salud ambiental no solo requiere que existan servicios de saneamiento bsico que operen
en forma sostenible.
Tambin se requiere que las personas tengan los hbitos de usarlos y cuidarlos
La importancia de las instalaciones sanitarias en la prevencin de enfermedades

La meta de las instalaciones sanitarias es la de encontrar maneras de bloquear la transmisin
de enfermedades. El diagrama muestra cmo una buena instalacin sanitaria previene que
los micro-organismos en las heces transmitan la enfermedad.
Es importante reducir el contacto de la mano con las heces. El lavarse bien las manos
despus de tener contacto con las heces debe ir junto con una buena instalacin sanitaria
para que se reduzca todo riesgo de transmisin de enfermedad. Por ejemplo, es muy
importante lavarse las manos despus de lavar y cambiar al beb. Muchas veces se piensa que
las heces de los nios no son dainas; esto es una equivocacin.
El uso de las letrinas
Donde no hay letrinas la gente tiene que hacer sus necesidades al aire libre. Esto puede ser
detrs de cualquier arbusto, en el campo, al lado de la carretera, el ferrocarril o el canal, o en
cualquier tierra desocupada. Cuando se van construyendo los pueblos y las ciudades se hace
ms difcil encontrar lugares para defecar en privado. La privacidad es ms importante para
la mujer que para el hombre. La destruccin de rboles y de otra vegetacin (que es un
problema ambiental en muchos lugares del mundo) se aade a estas dificultades. Si no hay
rboles ni arbustos quiere decir que habr menos privacidad natural.
La mayora de las personas quiere mantener su casa limpia, as que para defecar es necesario
ir lejos de la casa. En algunas circunstancias esto puede ser aceptable. Sin embargo, cuando
hay mal clima, hasta 500 metros pueden ser un inconveniente. Para los ancianos, los
enfermos o los nios pequeos, quienes a veces depositan las heces ms peligrosas, resulta
an ms difcil o imposible desplazarse. Una caminata larga es especialmente difcil para
alguien que est sufriendo de diarrea aguda.
Hasta los aos 60, el mtodo comn de deshacerse de las heces en muchos pueblos del
Tercer Mundo, era usar la letrina seca o la letrina de balde. Si se usaba bien, el sistema era
ms o menos aceptable. La persona defecaba en un balde u otro recipiente que se vaciaba
constantemente; muchas veces esto se haca en las noches; por eso se habla de el
ensuciamiento nocturno. Existen an hay muchas letrinas as, pero son un serio problema
para la salud. El sistema supone manipular las heces frescas haciendo que las moscas y el mal
olor se unan a este problema; adems de los restos de excremento que se caen cerca de la
letrina o a lo largo del camino cuando se vacan por las noches.
888
Las ventajas de las letrinas de fosa
En lugares urbanos con muchos recursos hay retretes (inodoros), alcantarillas y tratamiento
correcto de alcantarillado con agua potable. Sin embargo, para la mayora de las personas en
las zonas rurales y urbanas estos servicios no existen.
Para la mayor parte de ellas la mejor solucin de saneamiento es algn tipo de letrinas de
fosa. La fosa es un hueco en la tierra donde caen las heces. As se evita la contaminacin de
la tierra o del agua en la superficie y se hace imposible la propagacin de enfermedades por
estas rutas. No hay necesidad de manipular las heces.
Las heces se descomponen y se convierten en gases y lquidos; no queda sino una masa
slida. Los gases se pierden en la atmsfera o en la tierra. Si la tierra alrededor es propicia
absorber el lquido que resulta de esta descomposicin ms la orina, y toda el agua que se
utiliza para limpiar y que se vota all.
La masa slida que queda llenar poco a poco la fosa de la letrina. Una letrina de fosa puede
durar mucho tiempo; depende de lo grande que sea y de las condiciones de la tierra. Yo
examin muchas fosas en el Este de frica que se haban usado por familias grandes por ms
de veinte aos, nunca se haban vaciado y parecan tener mucho espacio para ms uso en el
futuro.
Se necesita un soporte sobre el hueco de la fosa para que las personas que la usan se puedan
agachar o sentar. Este soporte debe ser lo suficientemente fuerte como para aguantar el peso
de quien la utiliza; si tiene una superficie spera (de madera sin lijar o de barro), ste puede
ser el hbitat propicio para de los anquilostomas. Es mejor usar una plancha de cemento liso
es fcil de limpiar y resistente.
En resumen las obras sanitarias contribuyen mucho a mejorar el saneamiento de las

comunidades y as se mejora la calidad de vida de los habitantes. Porque muchos de los
proyectos tienen un impacto positivo.
MEJORA EL
OBRAS SANEAMIENTO BUENA SALUD
SANITARIAS BSICO DE LA
+ COMUNIDAD
= = MEJOR CALIDAD DE
VIDA
REDUCE LA
CONTAMINACIN
AMBIENTAL
Figura 10.3 Influencia de las obras sanitarias en la salubridad.
889
4. Proteccin Sanitaria
5.
83.
El concepto
84. de saneamiento puede sintetizarse mediante una definicin, exclusivamente
cualitativa, segn la cual aqul es un campo de la Ingeniera cuyo objetivo es la recogida y
transporte del agua residual y el tratamiento tanto de sta como de los subproductos
generados en el curso de esas actividades, de forma que su evacuacin produzca el mnimo
impacto en el medio ambiente.
Sin embargo, como se pone de manifiesto en lo que sigue, este concepto no ha sido siempre
as ni, evidentemente, continuar sindolo en el futuro, ya que, a pesar de que la definicin
propuesta es enormemente amplia, su carcter cualitativo deja un amplio margen a la
evolucin del concepto por la va cuantitativa, tanto por catalogacin de nuevos compuestos
qumicos y biolgicos a incluir en el mismo, como por el establecimiento de lmites de
emisin cuantificables y cada vez ms estrictos.
Con referencia a las modificaciones que han experimentado los objetivos del saneamiento,
desde el inicio de su prctica moderna hasta la situacin actual, en funcin de las necesidades
sociales, cabe distinguir tres etapas:
La Proteccin sanitaria
Son actividades de salud pblica dirigidas al control sanitario del medio ambiente en su
sentido ms amplio, con el control de la contaminacin del suelo, agua, aire y de los
alimentos y recursos. Adems se incluye la seguridad social que detectan factores de riesgo
para la poblacin y elaborar programas de salud para la sociedad. Dar alternativas de
solucin a enfermedades que implican a cualquier poblacin. En esta primera etapa, el
objetivo del saneamiento se centra, primeramente, en la proteccin de la salud pblica frente
a las impurezas presentes en el agua de abastecimiento debidas a los vertidos producidos por
las actividades humanas y, posteriormente, se complementa con la evitacin de las molestias
olfativas y visuales que originan aqullos en los cursos de agua.
Estas actividades intentan fomentar la salud de los individuos y colectividades, promoviendo

la adopcin de estilos de vida saludables, mediante intervenciones de educacin sanitaria a
travs de medios de comunicacin de masas, en las escuelas y en atencin primaria. As para
toda la comunidad que no tienen los recursos necesarios para la salud. La educacin sanitaria
debe ser complementada con los cambios necesarios en el medio ambiente y en las
condiciones sociales y econmicas que permitan a los ciudadanos el ejercicio efectivo de los
estilos de vida saludables y la participacin en la toma de decisiones que afecten a su salud.
Consecuentemente, cuando se introduce el concepto de contaminacin (pollution), su

definicin se basa en su potencial para producir enfermedades y la creacin de condiciones
ofensivas.
890
Proteccin de otros usos del agua

En los aos cincuenta, el reconocimiento de los enormes cambios experimentados por la
sociedad supone el inicio del reemplazo del concepto anterior de contaminacin por el de
calidad del agua.
Efectivamente, una serie de factores, tales como el crecimiento de la poblacin y su

concentracin en los centros urbanos, el mayor consumo per cpita de agua y,
consecuentemente, el aumento de los vertidos de agua residual, y la importancia de la
industria como gran emisor de contaminacin, tanto en cantidad como por la introduccin
de una amplia gama de compuestos qumicos en sus vertidos, tuvieron como consecuencia
que el concepto de control de la contaminacin, hasta entonces centrado en el objetivo de
proteccin de la salud pblica, se desplazara al control con objetivo de proteger los intereses
relacionados con los diversos usos del agua, adems del tradicional de abastecimiento.
Ello llev consigo la catalogacin de los usos a proteger y una ampliacin del concepto de
contaminacin en funcin de esos usos, y, como se ha sealado previamente, la introduccin
del concepto moderno de control de la calidad de agua.
Proteccin del medio ambiente

A medida que se acrecienta el progreso econmico, la sociedad experimenta un ansia, cada
vez mayor, de conservar y disfrutar de la naturaleza, de manera que se establece la necesidad
de preservar la calidad del agua per se, ya que ello comporta el mantenimiento de las
condiciones ambientales precisas para la conservacin del medio natural en todas sus
manifestaciones.
Esta actitud ha supuesto anteponer el control de la naturaleza del recurso al de la del agente
causante de su degradacin, producindose un desplazamiento del objetivo de proteccin del
uso al de proteccin del propio recurso.
En definitiva, cada una de estas etapas ha supuesto el establecimiento de unos objetivos
cualitativos y cuantitativos especficos que han dado lugar a una evolucin del concepto de
saneamiento y que, consecuentemente, han supuesto la progresiva ampliacin de su
contenido y el desarrollo y aplicacin de tcnicas y sistemas cada vez ms complejos para
conseguir aquellos objetivos.
Para finalizar esta introduccin, y poner de manifiesto la interrelacin del saneamiento, en su

concepcin ms amplia, con el desarrollo de la humanidad, se transcribe la siguiente cita de
Reginald Reynolds (Cleanliness and Godliness, Londres, 1943):
El saneamiento tiene su propia historia, arqueologa, literatura y ciencia. La mayor parte de
las religiones se han preocupado por l, la sociologa lo incluye en su campo y su estudio es
imperativo para el conocimiento de la tica social. El entendimiento de su desarrollo, y
retardo, exige conocimientos de sociologa, su apreciacin completa demanda un sentido
891
esttico y el desarrollo econmico determina, en gran medida, su crecimiento y alcance

Aqul que se proponga su estudio con objeto de adquirir un conocimiento digno de su
magnitud, debe considerarlo desde todos los ngulos y con un ansia de aprendizaje.
Por razones de limitacin de espacio, de su mayor complejidad y del inters que suscita, en
lo que sigue, la exposicin se centra, exclusivamente, en el segundo aspecto del saneamiento,
el tratamiento de las aguas residuales.
El estado, a travs de los entes correspondientes, tiene la responsabilidad de garantizar la

prestacin de los servicios de saneamiento bsico en las zonas urbanas y zonas rurales.
Para ello, por lo general, se basan en las especificaciones tcnicas, de recursos humanos
necesarios y calificados de los diferentes; ministerios encargados de velar por la proteccin
sanitaria y adems de las empresas privadas encargadas de brindar las tecnolgicas, tanto para
el diseo y construccin como para la operacin y mantenimiento sostenido de los sistemas
de proteccin sanitaria.
5. Desarrollo de los Sistemas Locales de Saneamiento.

6.
85.
Introduccin
86.
El saneamiento bsico, es una prioridad que se ubica en ese contexto. Busca con el
saneamiento bsico rural. A la estrategia de los municipios y comunidades saludables, que
son los primeros lugares donde los pobladores se unen para emprender procesos de
desarrollo sostenibles, y a la atencin prioritaria a los lugares ms desfavorecidos, El
saneamiento bsico es considerado un importante indicador para medir la pobreza, por
incluir al acceso adecuado al agua y a los servicios de saneamiento.
La escasez nace de la desigualdad, la pobreza y el poder y no en la carencia de la

disponibilidad fsica del agua. Por esta escasez, el mundo se enfrenta a una crisis mundial del
agua para el consumo humano y para la produccin.
Las consecuencias de no tener agua limpia y saneamiento adecuado son devastadoras.

Debido a enfermedades relacionadas con el agua sucia y un saneamiento insuficiente, esto
acarrea la generacin de vectores, que en un llegado momento se pueden convertir en
epidemias e incluso pasar a pandemias.36
36
Tomado del mensaje de Kofi A. Annan, Secretario General de las Naciones Unidas sobre El acceso a agua
segura es una necesidad humana fundamental y un derecho humano bsico, informe (PNUD,2007)
892
El saneamiento bsico incluye:

El abastecimiento de agua para consumo humano.
El manejo y disposicin final adecuada de las aguas residuales y excretas.
El manejo y disposicin final adecuada de los residuos slidos municipales
Es decir que un sistema bsico de saneamiento a nivel local se desarrollara tomando en

cuenta los tres componentes antes mencionado, el acceso al saneamiento bsico a
aumentado en estos ltimos gracias al desarrollo de sistemas locales impulsados por
organismos internacionales y ONG que trabajan de la mano con las comunidades, tal es el
ejemplo del Organizacin de las Naciones Unidas, a travs de la Organizacin Panamericana
de la Salud , que impulsa este tipo de proyectos ,programas y sistemas.
Evaluacin del avance en agua y saneamiento
En promedio los pases de la regin han hecho importantes esfuerzos para ampliar la
cobertura de agua potable y los servicios de saneamiento. Se han logrado avances, pero la
situacin sigue siendo un serio motivo de preocupacin.
En general, la regin cuenta con abundantes recursos de agua, pero carece de la

infraestructura adecuada para proporcionar la cobertura de los servicios. Un poco ms de 45
millones de personas en la regin carecen an de acceso a agua potable, y aprox. 85 millones
no tienen acceso a servicios de saneamiento. En ambos casos, los campesinos pobres son el
grupo ms afectado. Las poblaciones que carecen de estos servicios estn obligadas a buscar
soluciones alternativas, muchas de las que resultan poco fiables en la calidad del agua, as
como altos costos para los consumidores y los impactos ambientales negativos37.
Una dificultad adicional se relaciona con el hecho de que, una buena parte de las
necesidades de inversin se requiere para ampliar la cobertura de los servicios a segmentos
ms pobres de la poblacin; es decir, muchas de las nuevas inversiones tendran que ser
financiadas por los grupos de bajos ingresos o, en su defecto, por los gobiernos, lo cual da
una idea del nivel de los subsidios a ser requerido.
El manejo integral de los residuos slidos en la, representa uno de los retos ms importantes
que enfrentan las autoridades de gobierno, las municipalidades, los prestadores de servicios y
la comunidad en general. Este es un problema principalmente urbano. Los centros urbanos
producen diariamente miles toneladas de residuos slidos municipales, siendo el de los
grandes centros urbanos, el de los centros urbanos medianos y el de los centros urbanos
37
OPS/OMS Municipios Saludables. Serie Comunicacin para la Salud, N 11 , Washington DC: OPS, 1997
893
pequeos. De este total, se recolecta entre un 60 a 80% y solo el 23% tiene una disposicin
sanitaria y ambiental aceptable.
En las ciudades grandes, los que reciben un servicio de limpieza urbana de menor calidad
son los sectores ms pobres. Esta diferencia no es tan marcada o se obvia en las ciudades
pequeas en que el servicio entregado es independiente del nivel econmico de la poblacin.
En las reas rurales no se presenta el problema de manejo de los residuos slidos debido a la
baja densidad poblacional y a la costumbre de sus habitantes de quemar o enterrar los
residuos en los patios de las casas. Adems los hbitos de consumo tienden a ser ms
reducidos.
En las ciudades, el creciente nmero de vertederos clandestinos y el agotamiento de las reas

perifricas para la disposicin final sanitaria de los residuos urbanos hace imprescindible
buscar nuevas soluciones. Estrategias ya conocidas como la minimizacin de residuos, el
reciclaje y el compostaje tienen una repercusin positiva importante. Para las localidades
rurales y semiurbanas pequeas, el empleo de los rellenos sanitarios de operacin manual es
altamente apropiado.
El saneamiento bsico rural constituye un reto multidisciplinario e interinstitucional.

Con pocos recursos, es necesario crear las condiciones que mejoren la calidad de vida e
incorporen variables de orden tcnico, econmico, social y ambiental que contribuyan a
lograr intervenciones sostenibles.
Las autoridades locales son quienes tienen la mayor oportunidad y responsabilidad de

eliminar el riesgo para la salud que se puede encontrar en la ausencia o dficit del
saneamiento bsico.
Los escasos recursos disponibles en el sector agua y saneamiento as como los bajos niveles
de ingreso de la poblacin de las reas rurales deprimidas, limitan su acceso a los servicios de
saneamiento bsico.
La carencia de agua potable en cantidad, calidad y continuidad, para toda la cobertura y a un
costo adecuado; la disposicin inadecuada de excretas y de residuos slidos, adems de
perjudicar la calidad de vida y las condiciones de produccin, afectan la integridad de las
cuencas hidrogrficas en general y de las fuentes de agua en particular. Dicho deterioro y la
carencia de agua potable crean ambientes insalubres que propician las enfermedades y
disminuyen la productividad de la poblacin.
El municipio y las comunidades saludables son los lugares donde autoridades, instituciones,
organizaciones, ciudadanos y ciudadanas unen esfuerzos para trabajar a favor de la salud,
promoviendo la autonoma, la autogestin y aprovechando las potencialidades locales para
emprender procesos de desarrollo sostenibles, con resultados que contribuyen a mejorar la
894
calidad de vida de los habitantes. De aqu la importancia de los sistemas locales de

saneamiento, que traen grades beneficios.
COMPONENTES DE LOS SISTEMAS DE SANEAMIENTO
Cuando se propicia la participacin de poblacin en el debate sobre el saneamiento bsico,

las comunidades hacen suyos los proyectos e invierten tiempo y esfuerzo en realizarlos.
Cuando no es as, se espera el asistencialismo y se crea la "cultura del servicio gratuito". Los
resultados mayoritarios son el progresivo deterioro de la infraestructura, el no mantenimiento
adecuado y el posterior abandono del servicio.
Se necesita empoderamiento para tener sostenibilidad.
Roles y funciones municipales en el saneamiento bsico
Los municipios, a travs de los alcaldes, tienen la responsabilidad de garantizar la prestacin

de los servicios de saneamiento bsico en las zonas rurales.
Para ello, por lo general, encuentran bastantes limitaciones tcnicas, de recursos humanos y
reducido apoyo de los niveles superior y nacional; y adems se enfrentan con una serie de
dificultades tecnolgicas, tanto para el diseo y construccin como para la operacin y
mantenimiento sostenido de los sistemas
En muchos casos, la municipalidad tiene que formular proyectos de infraestructura, prestar

servicios de saneamiento bsico o supervisar que se presten. Paralelamente debe orientar a la
comunidad para que avance desarrollando su capacidad de decidir; valorando el
conocimiento y experiencias de los diferentes actores y asegurando su concertacin en las
decisiones.
Formulacin de proyectos
A la municipalidad le corresponde formular, o asegurar que se formulen, proyectos de
sistemas de abastecimiento de agua, saneamiento y residuos slidos para sus localidades
rurales, en base a un diagnstico real y coherente validado por la comunidad. Hay varias
consideraciones que se deben tomar en cuenta al elaborar un proyecto:
A nivel tcnico
Cuando no existe el servicio
En el caso de un sistema de abastecimiento de agua:
1. Verificar in situ, la disponibilidad del terreno, del recurso hdrico y si existe algn
conflicto con su uso.
895
2. Ver si el agua es superficial o subterrnea, tener su anlisis fsico-qumico y

bacteriolgico, el rendimiento de la fuente mediante aforos tomados o calculados
para los meses secos, la distancia desde la fuente hasta el ncleo del centro poblado,
si la fuente est a mayor o menor altitud que la poblacin.
3. Estimar la magnitud del proyecto, incluyendo su diseo, las posibles estructuras y
equipamiento que sean necesarios y su costo.
4. Ubicar las canteras para los materiales de construccin y a los proveedores cercanos
de lo que se requiera, tanto para la construccin como para el mantenimiento
posterior.
5. Ver el nmero de viviendas que estaran conectadas y las que no podran conectarse
por la topografa o ubicacin.
Si ya existe o ha existido el servicio y se trata de un proyecto de rehabilitacin, mejoramiento

y/o ampliacin.
En el caso de un sistema de abastecimiento de agua:
1. Descripcin detallada del sistema existente: tipo de sistema, capacidad actual,

caractersticas de los componentes, nmero de conexiones domiciliarias y/o nmero
de piletas, cantidad de agua que se les puede abastecer, continuidad del servicio, etc.
2. Estimar las obras de mejoramiento o rehabilitacin.
A nivel ambiental
Realizar el diagnstico del impacto ambiental relacionado con las caractersticas del
proyecto; identificando los elementos que sern afectados por el proyecto en los
medios fsico, natural, biolgico y social, tanto al momento de la construccin como
en su funcionamiento posterior.
Especificar el tipo de efecto negativo, su temporalidad, mbito espacial que afecta y

su magnitud.
A nivel social
Hay que precisar la poblacin total, poblacin atendida y poblacin por atender.
Calcular la cantidad de agua que consumen. Proyectarla para los siguientes aos, ver
si existen normas en el pas para calcular por cuantos aos crecer la poblacin que
se atender con el sistema de abastecimiento de agua.
896
Ver si existe un balance entre oferta y demanda de la poblacin que se proyecta y la

cantidad de agua de las fuentes.
Ver si la poblacin reside en su lugar durante todos los meses del ao o, como existe
en algunas localidades, ver si migra a otros sitios cuando no es poca de siembra y
cosecha. Si es que migra, calcular cuntos quedan para ver cmo se har la limpieza y
mantenimiento en todos los meses del ao.
Ver si lo que se solicita responde a una necesidad sentida de la poblacin. La

existencia de conflictos en la comunidad que puedan afectar la implementacin del
proyecto o su sostenibilidad posterior, la legitimidad de los dirigentes.
Ver la capacidad y la disposicin de pago de las familias para la administracin,

operacin y mantenimiento del servicio. El compromiso de la comunidad para su
gestin y sostenibilidad; y el compromiso de la municipalidad para asumir la
supervisin y asistencia tcnica a la organizacin comunal responsable del servicio,
luego que la ejecucin de las obras haya concluido.
Luego hay que hacer los clculos econmicos y ver la financiacin, tanto de la inversin
inicial como la requerida para que los sistemas operen adecuadamente en forma sostenida.
Con el fin de garantizar la apropiacin del sistema por parte de la comunidad en el nivel
local, se requiere de su participacin en los procesos de toma de decisiones en cada fase de
desarrollo del proyecto.
Tabla 10.5 Tecnologa-Costo
Proteccin Gravedad Gravedad Bombeo Bombeo
Costo / Bomba Agua de Pileta
de sin con sin con
Hab manual lluvia Pblica
manantial tratamiento tratamiento tratamiento tratamiento
120-140
90-100
60-70
40-50
20-30
20-30
15-20
897
10-15
La participacin ciudadana se ha limitado tradicionalmente al proceso constructivo, por lo

general aportando mano de obra no calificada, sin mayor intervencin en las decisiones.
Si bien hay que considerar restricciones tcnicas, para las etapas de identificacin de
necesidades, formulacin de soluciones, seleccin de tecnologas y operacin de los sistemas,
no slo es conveniente, sino necesario38:
Incorporar el conocimiento de la realidad local de los beneficiarios.
Entrenarlos en el manejo del sistema, porque tendrn que asumir su Administracin,
Operacin y Mantenimiento.
Prestacin y supervisin de los servicios

La mayora de los proyectos de desarrollo en el sector de agua y saneamiento se han
focalizado en la construccin de infraestructura. Muchos llevan en su nombre la tecnologa:
"Proyecto de construccin del sistema de agua y saneamiento para" o "Proyecto de
acueducto de..." Sin embargo, las evaluaciones desde la dcada del agua y el saneamiento
(1980-1989) mostraron que la infraestructura por s misma no siempre significaba mejoras en
la prestacin de los servicios. La tecnologa aplicada sin tener en cuenta las condiciones
locales conduce a grandes fracasos y a la consecuente prdida de recursos.
Por lo general, son los componentes sociales y no los fsicos, los que ms han influido en el
xito o fracaso de una solucin tecnolgica. Por esta razn, se considera que en la opcin y
desarrollo tecnolgico deben participar todos los actores involucrados.
El funcionamiento de la mayora de los sistemas de agua y saneamiento rural est a cargo de

los usuarios organizados. Ante ellos, la municipalidad tiene una funcin, contribuir a que
cumplan su misin sin perder su identidad, apoyarles al fortalecimiento de sus capacidades
tanto a nivel institucional como comunitario, desempeando el papel de facilitador, y
contribuyendo como mediador y autoridad local a la solucin de conflictos.
Para ello, debe:
Realizar visitas peridicas a las comunidades, para supervisar que los sistemas operen,
tengan buena limpieza y mantenimiento y se disponga del stock de piezas requeridas
para la reparacin.
38
Anlisis del sector de agua potable y saneamiento en Colombia: Plan Regional de Inversiones en Ambiente
y Salud. (1997) 9. Abastecimiento de agua y saneamiento rural. En
http://www.bvsde.paho.org/eswww/fulltext/analisis/colombias/colombias.html
898
Ver que la organizacin encargada de gestionarlo funcione adecuadamente, teniendo

en cuenta los intereses de los diversos actores.
Es de especial importancia su presencia en los momentos de cambios de dirigentes, para

supervisar que se d una adecuada transferencia de cargos; efectuando un seguimiento y
evaluacin participativos. Esta presencia debe ser incluida en los planes de accin y
presupuesto de operacin de la municipalidad.
Orientacin a la comunidad
En una estrategia de municipios y comunidades saludables, la proyeccin del gobierno local
debe ser orientadora del desarrollo sostenible.
Ello implica que la municipalidad afirme su gobernabilidad, la cual supone la capacidad de
generar polticas adecuadas y de llevarlas a la prctica. Esa capacidad implica la creacin de
consenso, la construccin de sistemas de gestin coherentes (con instituciones, leyes, cultura,
conocimientos y prcticas) y la administracin adecuada de los servicios. Esto requiere la
participacin, aceptacin social y el desarrollo de competencias.
Las siguientes acciones requieren urgente intervencin para fortalecer la gobernabilidad del
sector de saneamiento bsico:
Fortalecer el liderazgo del Estado.
Fortalecer la participacin de los usuarios.
Recuperar el rol del Estado en el financiamiento de las inversiones, priorizando a los
ms pobres.
Promover a los operadores locales, redefinir la participacin del sector privado y
modernizar las empresas pblicas.
Fortalecer a los organismos de regulacin.
MODELOS DE GESTIN
La gestin se refiere al trabajo que se realiza, a la forma como se organizan para realizarlo y a
los recursos que se administran en ese esfuerzo.
Condicionamientos tcnicos para la gestin

La gestin parte de la situacin tcnica existente. Existen unos aspectos tcnicos que
favorecen y otros que dificultan determinadas formas de gestin. En el caso de la gestin del
abastecimiento de agua, por ejemplo, cuando se tiene el nivel de servicio de conexin
domiciliaria hay dos aspectos tcnicos importantes:
Uno de ellos se refiere a la posibilidad de medir la cantidad de agua que una familia
consume. Por lo general, cuando no existe micromedicin, los pagos se realizan en la
mayora de casos mensuales y con cuotas fijas. No existen mecanismos que
899
favorezcan el control del recurso agua y una gestin que se oriente a proteger el
recurso, tiene pocos condicionamientos tcnicos que la favorezcan.
Otro aspecto es la posibilidad tcnica de cortar el abastecimiento de agua a las

familias que no pagan. Esto, por ejemplo, no es viable cuando el abastecimiento es
con un nivel de servicio de piletas pblicas o cuando existe conexin domiciliaria sin
una vlvula de control con una llave de seguro que solo la tenga el operador del
servicio.
Los aspectos tcnicos posibilitan la gestin, pero depende de quienes conducen el aplicar las
medidas adecuadas. En el ejemplo puesto sobre los dos aspectos tcnicos, puede existir
micromedicin y posibilidad tcnica de corte del servicio pero, corresponde a quienes
gestionan, el aprobar y aplicar la siguiente norma: Cada familia, con excepcin de los casos
sociales que la comunidad apruebe, paga por el consumo que registra y, en caso de no pago,
se le corta el servicio.
Los responsables locales de la gestin son, por tanto y en sentido amplio, los que definen las
caractersticas tcnicas de los servicios, cuando estos se construyen y equipan; y los que los
administran. Quienes administran los servicios deben preocuparse por tener una adecuada
gestin, en el corto plazo, y proyectarse al largo plazo con mejoras en el servicio que brindan.
La organizacin para la gestin

Existen tres modelos para la administracin de los sistemas de agua y saneamiento en el
mbito rural y de pequeas localidades que son usualmente utilizados.
Se gestionan los sistemas:
900
Tabla 10.6 Modelos de Gestin de Programas de Saneamiento

A travs de la La municipalidad puede gestionar el abastecimiento de agua en forma directa. Por lo
Administracin general, cuando la municipalidad administra los servicios, esto solo lo hace en la
directa municipal. localidad donde est la sede de la municipalidad.
Una variante menos usada es mediante unidades municipales desconcentradas,
formadas como empresas municipales o como empresas mixtas. La municipalidad
puede gestionar el abastecimiento de agua en forma directa. Por lo general, cuando la
municipalidad administra los servicios, esto solo lo hace en la localidad donde est la
sede de la municipalidad.
formadas como empresas municipales o como empresas mixtas. La municipalidad
puede gestionar el abastecimiento de agua en forma directa. Por lo general, cuando la
municipalidad administra los servicios, esto solo lo hace en la localidad donde est la
sede de la municipalidad.
formadas como empresas municipales o como empresas mixtas.
A travs de Hay aqu varias modalidades.
operadores La municipalidad (o la comunidad) dan a una persona o familia la concesin del
especializados, servicio. Este operador da agua a la poblacin y cobra.
contratados En otros casos, la municipalidad cobra y efecta un contrato de gerencia con el
bajo diferentes operador especializado.
modalidades. En otros casos, las municipalidades se asocian y forman empresas mixtas prestadoras
de servicios que administran varios sistemas de abastecimiento de agua.
A travs de En la mayor cantidad de localidades rurales, se forman organizaciones o empresas
organizaciones comunales dedicadas especficamente a administrar los sistemas de abastecimiento
o empresas de agua. Por lo general, no tienen fines de lucro. Estas adquieren nombres diferentes.
comunales. (Comits de agua, Juntas Administradoras de Servicios de Saneamiento,
Cooperativas, Asociaciones administradoras de acueductos, etc.). Estas pueden o no
incluir un Gerente, Administrador o personal de otra denominacin. Es conveniente que
estn formalmente reconocidas por el municipio.
Hay otros casos donde son las mismas organizaciones sociales de base, territoriales,
las que gestionan el servicio, para lo cual designan para esa funcin a uno de sus
directivos.
Fuente: Elaboracin propia Autor
La municipalidad debe tener un registro actualizado de todos los sistemas de abastecimiento

de agua y de todos los operadores; y debe dar a los operadores el apoyo y el soporte que
requieren, para garantizar un buen servicio sostenible en el tiempo.
La comunidad y la familia tienen un rol fundamental en la utilizacin y conservacin del

sistema. Deben preocuparse por la calidad y continuidad del servicio, y por garantizar que los
beneficios econmicos y sociales no se pierdan por descuido de los usuarios finales.
901
Capitulo 11
Supervisin de Obras
Sanitarias
1. Tipo de obras Sanitarias

2. Supervisin de elementos y estructuras sanitarias
3. Control de Calidad de obras Sanitarias
Supervisin de obras sanitarias
1. Tipo de Obras Sanitarias

87.
88.
Introduccin
Las obras sanitarias, tienen por objeto retirar de las construcciones en forma segura, aunque
no necesariamente econmica, las aguas negras y pluviales, adems de establecer
obturaciones o trampas hidrulicas, para evitar que los gases y malos olores producidos por
la descomposicin de las materias orgnicas acarreadas, salgan por donde se usan los
muebles sanitarios o por las coladeras en general.
Las obras, sanitarias, deben proyectarse y principalmente construirse, procurando sacar el

mximo provecho de las cualidades de los materiales empleados, e instalarse en la forma
ms prctica posible, de modo que se eviten reparaciones constantes e injustificadas,
previendo un mnimo mantenimiento, el cual consistir en condiciones normales de
funcionamiento, en dar la limpieza peridica requerida a travs de los registros.
Lo anterior quiere decir, que independientemente de que se proyecten y construyan las

obras sanitarias en forma prctica y en ocasiones hasta cierto punto econmica, no debe
olvidarse de cumplir con las necesidades higinicas y que adems, la eficiencia y
funcionalidad sean las requeridas en las construcciones actuales y planeadas y ejecutadas con
estricto apegado a lo establecido en los Cdigos y Reglamentos Sanitarios, que son los que
determinan los requisitos mnimos que deben cumplirse, para garantizar el correcto
funcionamiento de las instalaciones particulares, que redunda en un ptimo servicio de las
redes de drenaje general.
A pesar de que en forma universal a las aguas evacuadas se les conoce como AGUAS
NEGRAS, suele denominrseles como AGUAS RESIDUALES, por la gran cantidad y
variedad de residuos que arrastran, o tambin se les puede llamar y con toda propiedad
como AGUAS SERVIDAS, porque se desechan despus de aprovechrseles en un
determinado servicio.
De lo anterior se deriva o se piensa que las obras sanitarias solo son de ndole hidrulicas y
casi siempre suele relacionarse las obras sanitarias con obras de abastecimiento de agua
potable, Alcantarillado sanitarios (aguas negras y aguas grises), pero recordemos que la obras
sanitarias no lo incluye la sobras de ndole hidrulico, si no que estn tambin otro tipo de
obras sanitarias tales como: Rellenos Sanitarios, Sistemas de Reciclaje, El Compostaje, entre
otros.
903
Los cuales en su mayora componen el sistema de saneamiento ambiental, el cual se

compone por el Abastecimiento de Agua Potable, Alcantarillado Sanitario, Manejo de los
Residuos Slidos, Sistemas de Letrinizacin, y otros. Los cuales cada uno de ellos, posee o
tiene su diseo y obra especifica, tal como se ha definido en los captulos anteriores.
Referencia Nacional Sobre la Supervisin de Obras Sanitarias39
En El Salvador, el marco legal vigente y la normativa tcnica estn ligadas al diseo

construccin y supervisin de obras sanitarias, y son la referencia para el supervisor de la
construccin de este tipo de infra estructura. Por que recordemos que estas obras estn muy
ligadas a la mejora y conservacin de la salud de las personas.
La principal base legal e institucional para la regulacin y normativa tcnica y administrativa

relativa a los servicios de agua potable y alcantarillado sanitario es la contemplada en la ley de
creacin de la Administracin Nacional de Acueductos y Alcantarillados, ANDA que data de
1961.
La vigilancia de la calidad del agua para consumo humano est claramente definida en el
Cdigo de Salud, como una responsabilidad del Ministerio de Salud. Adems desde 1998
entr en vigencia, por primera vez en el pas, la Norma Salvadorea Obligatoria para la
Calidad del Agua Potable, que como su nombre lo dice es aplicable a cualquier prestador de
servicios de abastecimiento de agua potable a la poblacin.
En la actualidad los prestadores de los servicios de agua potable y saneamiento en El

Salvador son: la Administracin Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA), las
municipalidades, urbanizadores privados a travs de sistemas auto abastecidos y
comunidades rurales organizadas en juntas de agua.
En lo concerniente al manejo de desechos slidos corresponde a las municipalidades y al

Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), el cual se encarga de regir y
dictar la normativa de estos, para el manejo de los desechos slidos la mayora de
municipalidades se asocian para la construccin y operacin de rellenos sanitarios, como
mtodo final de la disposicin final de estos.
Tal como se defini en el captulo 1 la legislacin sanitaria vigente en nuestro pas las cuales
se encargan de velar por el cumplimiento y aplicacin de estas al momento del diseo,
construccin y supervisin de las obras y entre ellas tenemos:
Leyes, reglamentos y normas relacionadas a Obras Sanitarias
39 Fuente: Elaboracin propia, autor, basada en las normativa nacional referente a obras sanitarias.
904
Ley de Creacin de ANDA

Normas Tcnicas de la Ley de ANDA
Cdigo de Salud
Ley de Urbanismo
Ley de Desarrollo y Ordenamiento Territorial del rea Metropolitana de San
Salvador
Norma Salvadorea Obligatoria para la Calidad del Agua Potable
Norma para regular calidad de aguas residuales de tipo especial descargadas al
alcantarillado sanitario
Reglamento Especial de Aguas Residuales de la Ley de Medio Ambiente
Norma tcnica sanitaria para la instalacin uso y mantenimiento de letrinas secas sin
arrastre de agua
Ley de Medio Ambiente.
DECRETO No. 17 Reglamento general de la ley del medio ambiente
DECRETO N 39.- Reglamento especial de aguas residuales
DECRETO N 41. Reglamento especial en materia de sustancias, residuos y
desechos peligrosos
DECRETO No. 42 Reglamento especial sobre el manejo integral de los desechos
slidos
Norma Tcnica para el Manejo de los Desechos Bioinfecciosos
Norma tcnica para la instalacin, uso y mantenimiento de letrinas secas sin arrastre
de agua.
Ordenanzas municipales
Todas esta normativas tienen que ser tomadas en cuenta por el Ingeniero Supervisor ya sea
este Ingeniero Civil, Sanitario, Ambiental, Agrnomo y/o Arquitecto, que ejecute la
supervisin de obras sanitarias.
SUPERVISIN Y EVALUACIN DE LOS ASPECTOS TCNICOS EN LAS OBRAS

SANITARIAS.
Principios generales de la supervisin y evaluacin

Los programas de supervisin y evaluacin de los aspectos sanitarios forman parte del
proceso de toma de decisiones de la poltica ambiental de un pas que fomenta el uso de la
gestin de la calidad en la obras. Estos programas deben disearse tomando como base las
prioridades de evaluacin y la existencia de normas adecuadas de control, a fin de lograr
mayor participacin local de los agentes sociales involucrados en los proyectos. Asimismo, es
importante contar con adecuados sistemas de informacin y de anlisis e identificar a las
entidades competentes que garanticen niveles de eficiencia y eficacia institucional.
905
Los planes de accin de un programa de supervisin y evaluacin tienen carcter preventivo

y compatibilizan los objetivos de salud con los objetivos de desarrollo. Por otro lado, tienen
carcter correctivo porque buscan reducir los riesgos para la salud. Las estrategias de
supervisin deben orientarse al control eficiente que minimice los costos sociales derivados
del uso inapropiado de las aguas residuales.
La evaluacin debe tomar en cuenta las variables ambientales y epidemiolgicas, ya que a

travs de stas es posible identificar los riesgos para la salud presentes y futuros. Una
evaluacin constante de riesgos retroalimenta los programas de control y permite reajustar las
acciones correctivas. Por otro lado, el carcter dinmico de la supervisin y control, al
proyectar los riesgos futuros, permite establecer las bases para la revisin y modificacin de
tales programas. La combinacin de medidas de proteccin sanitaria adoptadas en un
proyecto es una actividad compleja que requiere un seguimiento peridico para darle
confiabilidad al sistema.
Formulacin de los programas de supervisin y evaluacin

La supervisin y evaluacin, en el sentido de observar, inspeccionar, muestrear, analizar y
procesar informacin, no bastan por s solas. Es necesario adoptar disposiciones
institucionales para que la informacin reunida sea utilizada por los encargados de aplicar las
medidas de proteccin sanitaria. Los planes de accin requieren la formulacin de las
preguntas siguientes:
qu informacin se va a reunir?
con qu frecuencia?
quin la produce?
a quin va dirigida?
qu decisiones se tomarn con esa informacin?
quin hace cumplir esas decisiones?
Las dos ltimas preguntas implican definir las directrices o normas con las cuales se van a
comparar los resultados del seguimiento y la identificacin de las instituciones que se
encargarn del cumplimiento de las decisiones tomadas en el proceso. Plantean, tambin, la
existencia de niveles de decisin y control que van desde el nivel local a nivel nacional
Considerando estos aspectos, un sistema completo de supervisin y control requiere:
1. directrices y normas;
2. seguimiento o vigilancia para evaluar el cumplimiento;
3. procedimientos institucionales para recoger informacin e imponer el
cumplimiento de normas; y
4. definicin de los niveles de responsabilidad para el seguimiento de las
medidas de proteccin de la salud.
906
Actividades de la supervisin y evaluacin

Las actividades de supervisin y evaluacin comprenden:
1. control de la aplicacin de las normativa sanitaria;
2. control de la calidad de la ejecucin y materiales de las obras sanitarias;
3. control de las especificaciones tcnicas especificadas en los planos de las
obras sanitarias.
Control de la aplicacin de las medidas de proteccin sanitaria

Estas medidas estn orientadas a mejorar las prcticas actuales de utilizacin de los procesos
constructivos. La principal medida de proteccin sanitaria, en la mayora de los casos, es el
seguimiento de las especificaciones tcnicas y el apropiado uso de los planos constructivos y
de las planos de taller.
El seguimiento de la aplicacin de las dems medidas de proteccin puede efectuarse

mediante un adecuado programa de obra y la ejecucin de cada una de estas deber
colocarse en la bitcora del proyecto, ya que ; a travs de stas se busca establecer en qu
consisten las prcticas actuales de utilizacin y en qu medida se aplican las acciones de
mejoramiento de las mismas. Las bitcoras deben recabar informacin acerca de la
ejecucin de las actividades del programa de obra.
2. Supervisin de elementos y estructura sanitarias

89.
90.
El objetivo de la supervisin de las obras sanitarias es:
Vigilar mediante supervisin fsica, el cumplimiento del avance de obra de las empresas
contratadas para la realizacin de la construccin, conservacin, mantenimiento, reparacin,
ampliacin, adecuacin, remodelacin, restauracin, modificacin y demolicin de las obras
sanitarias, conforme a los trminos y condiciones pactadas en el contrato.
El Supervisor est obligado a conocer todos los documentos contractuales del Realizador y
en especial, los planos y especificaciones tcnicas que respaldan el proyecto, as como los
procesos administrativos que regirn el contrato y en los dems Documentos Contractuales
que sirvieron de base para la adjudicacin del contrato, el contrato mismo y los dems
documentos relacionados.
907
NORMATIVA TCNICA
Normas tcnicas para abastecimiento de agua potable y alcantarillados de aguas negras e
instalaciones sanitarias en edificaciones
El literal r) del Artculo 3 de la Ley de ANDA dice que es facultad de la Institucin el
formular y someter al Poder Ejecutivo para su aprobacin, el Reglamento de la Ley y los
dems que fueren necesarios, lo mismo que sus reformas, aunque en todo el articulado de la
Ley no se menciona el concepto de Norma Tcnica.
En 1967 entraron en vigencia las primeras Normas de ANDA para el Diseo y Construccin
de Acueductos y Alcantarillados Sanitarios.
Entre 1994 y 1996 se prepararon nuevas normas mediante una consultora para la Gerencia
de Proyectos y Obras de ANDA. Las Normas fueron revisadas por CASALCO y ASIA en
su oportunidad,
El documento final fue aprobado por la Junta de Gobierno de ANDA el 9 de octubre de
1997.
La Norma cubre nicamente los sistemas de agua potable y alcantarillado para zonas urbanas
o suburbanas, no son aplicables a sistemas de agua potable en zonas rurales.
Prcticamente no ha habido divulgacin masiva de la Norma actualmente en vigencia entre
profesionales y el sector acadmico. La Norma no trata los aspectos de mitigacin de
riesgos ni anlisis de vulnerabilidad
El mecanismo actual como se han preparado y revisado las Normas de Agua y

Alcantarillado ha sido un proceso interno y exclusivo de ANDA.
Drenaje de agua lluvia
Marco legal
Solamente el Reglamento de la OPAMSS y la Ley de Urbanismo contemplan algunos

lineamientos tcnicos relativos a la infraestructura para el drenaje de aguas lluvias en
urbanizaciones y edificaciones. No hay en el pas una Norma o Cdigo de Plomera.
Institucionalidad
La situacin de la institucionalidad y la responsabilidad del mantenimiento de la

infraestructura para el drenaje de aguas lluvias ha quedado en incertidumbre desde cuando
se hizo la reforma organizativa del Ministerio de Obras Pblicas a mediados de los noventa,
cuando hasta esa fecha este Ministerio, mediante la Direccin de Urbanismo y Arquitectura
ejerca un papel normador y tena responsabilidad del mantenimiento de los sistemas de
drenaje de agua lluvia, Actualmente no est claramente definida esa responsabilidad entre el
gobierno central y los gobiernos municipales.
908
INSTALACIONES SANITARIAS EN EDIFICACIONES

Las normas de ANDA estn limitadas a los proyectos urbanos y suburbanos de
abastecimiento de agua potable y alcantarillado de aguas negras y no a las instalaciones
internas en edificios o edificaciones extensas como hospitales, hoteles, mercados, etc. El
numeral 2.2 de la Norma se refiere a ese tipo de instalaciones en forma sumamente genrica
y en escasos reglones.
El pas no cuenta con un Cdigo de Plomera aplicable a las instalaciones internas en
edificaciones ni institucin que las promueva y vele por su cumplimiento, esto ltimo, entre
otros efectos, es un factor que repercute en la vulnerabilidad de este tipo de instalacin
particularmente en los casos de instalaciones como hospitales, establecimientos de salud y
todas las edificaciones claves en caso de un desastre.
Segn los artculos 100 y 101 del Cdigo de Salud corresponde al Ministerio de Salud la
normalizacin y el control de las instalaciones en edificaciones:
"Art. 100.- Para construir, reconstruir o modificar total o parcialmente cualquier

edificio, cuando de algn modo se han de afectar las instalaciones sanitarias, la
distribucin de plantas o locales o se varen sus condiciones de iluminacin o
ventilacin, se deber obtener previamente de la autoridad de Salud respectiva, la
aprobacin del proyecto correspondiente.
"El encargado de la construccin, reconstruccin o modificaciones y el propietario,

estn obligados a dar acceso a la autoridad de salud que otorg el permiso, cuando
las obras se inicien, a la conclusin de las instalaciones sanitarias y antes de
finalizarlas, a fin de que puedan ser inspeccionadas debidamente."
"La autoridad de salud que otorg el permiso, mandar practicar durante la ejecucin
de la obra, las visitas de inspeccin que estime necesarias y podr ordenar la
suspensin de dichas obras, cuando su ejecucin no se ajuste al proyecto aprobado y
a los preceptos de este Cdigo y sus Reglamentos."
"Todo predio edificado o sin edificar ubicado en zona urbanizada; cualquiera que sea
su destino, deber estar dotado de agua, drenajes y servicios sanitarios o de sus
correspondientes acometidas."
Art. 101.- Los edificios destinados al servicio pblico, como mercados,

supermercados, hoteles, moteles, mesones, casas de huspedes, dormitorios
pblicos, escuelas, salones de espectculos, fbricas; industrias, oficinas pblicas o
privadas, comercios, establecimientos de salud y centros de reunin, no podrn
909
abrirse, habitarse ni funcionar o ponerse en explotacin, sin el permiso escrito de la

autoridad de salud correspondiente.
Dicho permiso ser concedido despus de comprobarse que se han satisfecho los
requisitos que determinen este Cdigo y sus Reglamentos.
Hasta la fecha no se ha elaborado ni oficializado l, o los reglamentos mencionados en los

artculos 101 y 102, por lo que no queda claro bajo que marco de referencia normativo se
define la aprobacin de los proyectos requeridos en esos artculos, o cmo puede haber
aprobacin de proyectos, suspensin de construcciones, permisos para funcionar sin
reglamentos y normas y nicamente con las indicaciones generales contempladas en el
Cdigo de Salud?
Segn la Ley del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, en el artculo 5 se establece las
atribuciones de CONACYT relativas a la Normalizacin:
ATRIBUCIONES
Art. 5.-El Consejo tendr las siguientes atribuciones:
f) Dirigir y coordinar las actividades y la ejecucin de la poltica en materia de
Normalizacin, Metrologa, Verificacin y Certificacin de la Calidad;
ATRIBUCIONES
Art. 28.-El Departamento de Normalizacin, Metrologa y Certificacin de la Calidad
tendr las siguientes atribuciones:
a. Coordinar las actividades con otras instituciones del sector pblico, privado y
cientfico, para la elaboracin y adopcin de normas tcnicas nacionales;
b. Proponer a la Junta Directiva a travs del Director Ejecutivo las normas
tcnicas nacionales, para su aprobacin por el Ejecutivo por medio del
Ministro de Economa;
c. Velar por el cumplimiento de las normas tcnicas nacionales;
d. Constituir los Comits Tcnicos para el estudio, elaboracin y modificacin

de normas tcnicas oficiales;
e. Acreditar y llevar registros de los laboratorios acreditados correspondientes al
ejercicio de sus actividades;
f. Preparar y desarrollar programas para promover y difundir la importancia de
la normalizacin, metrologa, verificacin y certificacin de la calidad;
Segn la Ley de CONACYT, ANDA debera coordinar con CONACYT la preparacin,

revisin y oficializacin de la Normativa relativa al Abastecimiento de Agua Potable y
910
Alcantarillados, segn los procedimientos y la poltica nacional de normatividad establecidos

en dicha Ley.
"CONSTRUCCIONES NO AUTORIZADAS
Art. 253.- El que llevare a cabo una construccin no autorizada legal o

administrativamente, en suelo no urbanizable o en lugares de reconocido valor
artstico, histrico o cultural, ser sancionado con prisin de seis meses a un ao y
multa de cien a doscientos das multa.
Cuando la construccin se realizare bajo la direccin o responsabilidad de un
profesional de la construccin, se impondr a ste, adems, la inhabilitacin especial
de profesin u oficio por el mismo perodo."
Reglamento a la Ley de Desarrollo y Ordenamiento Territorial del rea Metropolitana de
San Salvador, AMSS y de los municipios aledaos. OPAMSS, julio de 1996
Parte V. De las parcelaciones

Artculo V.65 Agua potable y aguas negras
INSTALACIONES PARA DRENAJE DE AGUA NEGRA
Normativa
El literal r) del Artculo 3 de la Ley de ANDA dice que es facultad de la Institucin el
formular y someter al Poder Ejecutivo para su aprobacin, el Reglamento de la Ley y los
dems que fueren necesarios, lo mismo que sus reformas, en 1967 entraron en vigencia las
primeras Normas de ANDA para el Diseo y Construccin de Acueductos y Alcantarillados
Sanitarios. Entre 1994 y 1996 se prepararon nuevas normas, las cuales fueron aprobadas por
la Junta de Gobierno de ANDA el 9 de octubre de 1997, estas cubren nicamente los
sistemas de agua potable y alcantarillado para zonas urbanas o suburbanas, no son aplicables
a sistemas de agua potable en zonas rurales, para lo cual no hay normas oficiales.
Las normas de ANDA estn limitadas a los proyectos de urbanizaciones en zonas urbanas y
suburbanas de abastecimiento de agua potable y alcantarillado de aguas negras y no a las
instalaciones internas en edificios o edificaciones extensas como
PRINCIPIOS PARA UN CDIGO DE PLOMERA
1. Todo inmueble ocupado debe tener un abastecimiento interno de agua
2. El agua que es suministrada para beber, cocinar o para otros propsitos domsticos, debe ser
segura y potable en todo momento
3. El agua debe conservarse
4. El agua debe suministrarse a travs de un nmero adecuado de aparatos y accesorios higinicos y
accesibles
5. Los desechos deben ser evacuados rpidamente y su disposicin efectuada de forma higinica
6. Las instalaciones de o sistemas de desagua deben ser de tamao adecuado y fcil limpieza
7. Debe proveerse trampas de sello hidrulico
8. Todos los conductos de desage deben estar adecuadamente ventilados
9. Se debe excluir de las alcantarillas las sustancias deletreas
10. Se deben tomar precauciones para evitar el reflujo de las aguas negras
911
11. Todo lo que contienen los inmuebles debe estar protegidos de los efectos del mal funcionamiento del
sistema de plomera
12. Debe proveerse iluminacin y ventilacin adecuadas a todos los aparatos sanitarios
13. Es deseable la existencia de un sistema de agua caliente en todos los predios de vivienda
14. La calidad de los materiales y del trabajo de plomera deben conformarse a normas aceptables
15. Los sistemas de plomera deben ser probados apropiadamente antes de ser puestos en servicio
16. Los sistemas de plomera deben recibir un mantenimiento adecuado
Hospitales, hoteles, mercados, etc. El numeral 2.2 de la Norma se refiere a ese tipo de instalaciones
en forma sumamente genrica y en escasos reglones.
Otra normativa sobre agua potable y alcantarillado se encuentra en el Reglamento a la Ley de

Desarrollo y Ordenamiento Territorial del rea Metropolitana de San Salvador, AMSS y de
los municipios aledaos. OPAMSS, julio de 1996:
Parte VI. De las construcciones
Artculo VI.28 Servicios sanitarios
Artculo VI. 29 Evacuacin de aguas negras y residuales
Articulo VI.30 Sistema de tratamiento
Estos son lineamientos muy generales y no alcanzan la categora de norma tcnica en la
materia.
REGLAMENTO SOBRE LA CALIDAD DEL AGUA, EL CONTROL DE VERTIDOS
Y LAS ZONAS DE PROTECCIN
DECRETO No. 50.
TITULO I
Disposiciones Fundamentales
Art. 1. -El presente Reglamento tiene por objeto desarrollar los principios contenidos
en la Ley Sobre Gestin Integrada de los Recursos Hdricos y su Reglamento, as
como los Artculos 100 y 101 de la Ley de Riego y Avenamiento, referente a la
calidad del agua, el control de vertidos ya las zonas de proteccin con el objeto de
evitar, controlar o reducir la contaminacin de los recursos hdricos.
TITULO VI
De las Aguas Negras o Aguas Residuales Domsticas
Art. 59.-El control de la contaminacin producida por los residuos lquidos
domsticos estar sujeta a las disposiciones de la legislacin vigente sobre los usos de
abastecimiento de agua potable, domsticos, comerciales e industriales, en aquellos
ncleos de poblacin que cuentan con redes de alcantarillado sanitario administrado
por ANDA y organismos afines.
Art. 60.-Las entidades, personas naturales o jurdicas encargadas de la explotacin de

una red de alcantarillado sanitario, deber n tomar las medidas necesarias para
disminuir los riesgos de deterioro de la red o del cuerpo de agua en la que se
descargue.
912
La Autoridad Competente establecer los tratamientos a que se debern someter las aguas
negras provenientes de las redes de alcantarillado sanitario con vistas a lograr determinados
niveles de calidad.
Art. 61.-Las entidades, personas naturales o jurdicas encargadas de la explotacin de
una red de alcantarillado sanitario, estn obligadas a sujetarse a las normas sobre
control de vertidos a sistemas de alcantarillado sanitario que dicten ANDA y MSPAS.
Art. 62.-En los ncleos poblacionales en que el alcantarillado sanitario no sea
administrado por ANDA, el monto de las tarifas por depuracin deber ser el mismo
que establezca ANDA para sistemas similares.
En todos los casos y lugares, el importe total por ese concepto ser destinado por
ANDA nica y exclusivamente a obras o tratamientos del lugar que comprenda.
Art. 63.-Para establecer las tarifas a que se refieren los artculos anteriores, ANDA se
basar en los volmenes y cargas contaminantes a tratar y de conformidad con su Ley
de Creacin.
Art. 64
.-Todas las entidades encargadas de la explotacin de una red de alcantarillado, estn
en la obligacin de acatar las normas tcnicas y aplicar las normas tcnicas y aplicar
las tarifas que establezca ANDA, para el vertido de aguas residuales, industriales y
domsticas, en redes de alcantarillado sanitario.
Art. 65.-ANDA deber elaborar los planes o estudio de tratamiento de las aguas
residuales, industriales o domsticas que provengan de redes de alcantarillado
sanitario y las someter, para su aprobacin al MSP AS, quien velar por el
cumplimiento de las normas establecidas por este Reglamento.
En relacin al tratamiento de aguas negras domsticas, particularmente en lo referente a la

operacin y control de los sistemas de tratamiento, desde mayo de 2000 entr en vigencia el
Reglamento Especial de Aguas Residuales, formando parte del grupo de reglamentos de la
El pas aun no ha adoptado la Norma de vertidos de aguas residuales domsticas e

industriales, aun en discusin.
INSTALACIONES PARA DRENAJE DE AGUA LLUVIA
Normativa
Sobre el drenaje de aguas lluvias la normativa tcnica la encontramos en el Reglamento a

la Ley de Desarrollo y Ordenamiento Territorial del rea Metropolitana de San Salvador,
AMSS y de los municipios aledaos. OPAMSS, julio de 1996.
Parte V. De las parcelaciones
913
PROYECTOS DE ABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE

Lneas de conduccin y redes de distribucin.
Tubera de PVC
Toda la tubera de cloruro de polivinilo, PVC, a emplearse en la conduccin y distribucin
de agua potable debe ser fabricada con compuesto del tipo 1, grado 1 (12454-B), conforme a
las especificaciones ASTM D-1784 II Compuesto de Cloruro de Polivinilo Rgida Clorado"
y estar de acuerdo con las normas CS-256-63 o ASTM D-2241, en lo aplicable a tuberas
SDR 26 (160 PSI) para dimetros de 2 y mayores, SDR 17 (250 PSI') en 1, 1 , 1 y
y SDR 13.5 (315 PSI) en
Los tubos tendrn campana y espiga en sus extremos. El sistema de unin ser mediante
Junta Rpida integral con empaquetadura de hule, en dimetros de 2 mayores y soldadura
con cemento solvente adecuado a los dimetros de 1 menores. Los espesores de pared
de las campanas sern tales que posean en cualquier punto de las mismas, un espesor igual o
-mayor que el correspondiente a la clase de la tubera respectiva.
Las tuberas debern de estar marcadas con la siguiente informacin:
Dimetro nominal, tipo de compuesto de PVC, SDR, presin de clase, fabricante, pas de
origen y norma de fabricacin.
Especificaciones Tcnicas tubera PVC

PVC - CLASE 160 (SDR-26), ASTM-2241
PVC - CLASE 250 (SDR-17), ASTM-2241
PVC -ALCANTARILLADO (SDR-35), ASTM-3034
SDR: Standard Dimensin Ratio (ASTM) Relacin entre el espesor de la pared y el dimetro externo (valores
redondeados al 0.5 ms cercano).
Las tuberas de 2" o mayores debern entregarse biseladas en el extremo espiga y traern
estampadas una marca de penetracin, que indique la longitud de espiga a penetrar en la
campana, afn de permitir expansiones y contracciones que resulten de los cambios de
temperatura o asentamientos del terreno.
Accesorios de PVC
Todos los accesorios de PVC a usarse en redes de distribucin de agua potable sern
fabricados bajo el proceso de moldeo por inyeccin, y estarn diseados para acoplarse a
tuberas de PVC, fabricadas bajo normas CS-256-63 ASTM D-2241.
La junta ser a base de cemento solvente o a junta rpida, segn el dimetro de que se trate
de acuerdo con el numeral anterior.
914
Uniones de PVC a tuberas de otros materiales

Las transiciones de tuberas de PVC a tuberas de otros materiales tales como: hierro
fundido, hierro galvanizado, etc., debern efectuarse por medio de piezas especiales de PVC
(adaptadores, bridas, etc.), o por unin basada en bridas de acero.
Acometidas o conexiones domiciliarias

Las acometidas o conexiones domiciliarias ("mechas") a partir de las lneas de distribucin de
PVC, se debern realizar de acuerdo a los diseos y criterios aprobados por ANDA,
utilizando:
a) Tee de servicio de PVC a junta rpida o sillas abrazaderas de PVC, hierro fundido o
bronce en dimetros de 2 y mayores, y
b) Tee cementada con derivacin en 1 y menores.
Vlvulas
En lneas de distribucin PVC de 2 de dimetro o mayores, las vlvulas debern ser de
hierro fundido, montadas en bronce, fabricadas conforme a normas AWWA C-500, sin
vstago no levadizo y compuerta de doble disco, con sentido de cierre a la derecha y con
tuerca (manzana) de operacin; junta a bridas ANSL B 16.1-125 PSI.
En tuberas PVC de 1 de dimetro o menores, las vlvulas a utilizar debern ser de

bronce, de compuerta, material conforme ASTM P62; de disco slido, con rosca normal
americana ASA B 2.1 de entrada y salida; para una presin de trabajo de 150 PSI de agua.
Control de calidad
El control de calidad deber ser efectuado por el laboratorio del fabricante, conforme
normas y procedimientos establecidos por ASTM o AVWVA. El propietario o su
representante, se reserva el derecho de utilizar el laboratorio del fabricante, previa
notificacin y coordinacin al respecto, a fin de comprobar la calidad en base a muestras
tomadas al azar, de entre los lotes de tubera suministrados.
Clculos hidrulicos
Para la ejecucin de clculos hidrulicos relacionados con tuberas de PVC, se deber usar
un coeficiente de rugosidad equivalente C=150 en la frmula de Hazen Williams diseados
para acoplarse a tuberas de PVC, fabricadas bajo normas CS-256-63 ASTM D-2241.
La junta ser a base de cemento solvente o a junta rpida, segn el dimetro de que se trate
de acuerdo con el numeral anterior.
Instalacin de redes de agua potable
915
La presin mnima dinmica en cualquier punto de la red de distribucin no ser inferior a

15 metros; salvo casos especiales y debidamente .justificados se permitir una presin
mnima de 10 metros.
En el caso de sistemas pequeos y urbanizaciones en donde resulte que el consumo mximo
horario total sea menor que la suma del consumo medio diario y la demanda de incendio,
para la determinacin de los dimetros finales de las tuberas de la red de distribucin se
efectuarn dos anlisis:
El primero considerando el consumo mximo horario total tal como se indica en los
numerales precedentes.
El segundo considerando simultneamente en la red, la distribucin del consumo medio

diario y la demanda de incendio permitindose una presin mnima en la descarga del
hidrante de 10 metros; sin ninguna restriccin en el valor de la presin del agua en los
diferentes puntos de la red mientras dura el incendio.
Los dimetros de las tuberas quedarn definidos por la condicin ms desfavorable.
La red de distribucin se proyectar de manera que quede ubicada a un nivel superior a la

del alcantarillado sanitario.
Las tuberas de la red de distribucin a colocar en las vas de orientacin norte-sur (avenidas)
debern ser proyectadas al costado oriente de las mismas y en las vas de orientacin este-
oeste (calles) al costado norte y en todo caso dentro del rodaje de la va y a 1.50 metros del
cordn; y a una profundidad que permita una altura de relleno sobre la tubera de 1.00
metro como mnimo y de 1.80 metros como mximo.
Cuando por circunstancias especiales la tubera tenga una altura de relleno inferior a 1.00 m
deber contemplarse la proteccin necesaria tal como losetas de concreto armado apoyadas
sobre estructura de mampostera de piedra.
En el plano horizontal, la separacin mnima entre tuberas de la red de distribucin y
colectores de aguas negras ser de 1.5 m; salvo cuando el ancho de la va no lo permita.
En las intersecciones de tuberas de la red de distribucin con colectores de aguas negras,

siempre pasar el agua potable por arriba de la tubera de aguas negras.
Las vlvulas en la red de distribucin debern colocarse en tal forma que permitan aislar
zonas relativamente pequeas. Los ramales de relleno y secundarios debern llevar vlvulas
en su punto de unin con las caeras matrices.
Debern colocarse vlvulas de limpieza en los puntos ms bajos de la red; y de purga de aire
en los puntos ms altos de la misma.
Las vlvulas de 6 o mayores, incluyendo aquellas que conecten el acueducto de

urbanizaciones con tuberas de ANDA sin distingo de dimetro y las que se proyecten a una
916
profundidad mayor de 1.50 m. deben quedar instaladas en su correspondiente pozo de visita

con tapadera metlica que diga AGUA POTABLE. El resto de las vlvulas quedarn
provistas de tubo gua d = 8 con cubre vlvula de hierro fundido para su adecuada
operacin.
En el caso de urbanizaciones, las vlvulas de entronque debern quedar separadas del
entronque a una distancia mnima de 1.50 metros, a fin de permitir la -construccin del pozo
de visita correspondiente.
Las tuberas de la red de distribucin podrn proyectarse de hierro fundido dctil o de PVC.
En algunos casos y con la justificacin correspondiente, podr proyectarse de hierro
galvanizado.
Las tuberas indicadas anteriormente, debern cumplir las normas de fabricacin.

Cuando se disea una red de distribucin con tubera de PVC, se proyectar tubera PVC
AWWA C900-75 pressure class 150 PSI DR-18 o bien tubera PVC 1120 ASTM 2241,
pressure rating 160 PSI SDR-26'.
En ambos casos a junta de empaquetadura de hule para dimetros de 2 o mayores y a junta
de pegamento para dimetro 1 o menores.
Las caeras que alimenten hidrantes sern, como mnimo, de 4 de dimetro.
Los hidrantes se colocarn en tal forma que no queden separados ms de 300 m uno del
otro, medidos sobre calles. Se colocarn preferiblemente en las bocacalles.
A fin de garantizar una adecuada distribucin, en forma continua y con la presin deseada,
todo servicio domiciliario deber llevar su correspondiente medidor, convenientemente
protegido por una caja con tapadera de hierro fundido.
Instalacin de la tubera
Para la instalacin de la tubera deber emplearse personal experimentado y observarse las
indicaciones del fabricante, debido al elevado coeficiente de expansin lineal de las tuberas
de PVC, es conveniente el uso de juntas especiales de expansin o bien colocar la tubera
con ligeras ondulaciones dentro de la excavacin.
Relleno y compactacin de la excavacin

Relleno inicial
Se deber evitar que la tubera quede en contacto directo con piedras, terrones, ripio, etc.
debindose usar como relleno un material suave, seleccionado, a todo alrededor de la
tubera y hasta una altura efectiva de 30 cm arriba de ellas, este relleno inicial, deber
efectuarse en capas sucesivas de 10 cm de espesor, compactando manualmente cada una de
ellas hasta lograr una correcta consolidacin del material y teniendo especial cuidado de no
daar la tubera.
917
El relleno inicial deber ser efectuado tan pronto como sea posible, con el objeto de proteger
la tubera del impacto de piedras, derrumbes, etc.
Resto del relleno

El resto del relleno deber garantizar una densidad de compactacin no menor del 80%
(AASHTO T-180 y ASTM D-1557) o la que dicte la norma correspondiente.
En caso de que el fondo de la excavacin resultare ser material orgnico, races, etc., este
deber ser retirado hasta una profundidad adicional de por lo, menos 15 cm y sustituido por
material suave, compactado.
Para la ejecucin de las juntas e instalacin de los accesorios y vlvulas, deber dejar se una
espacio libre no menor de 5 cm, entre la tubera y el fondo de la excavacin. Se deber
observar tambin las instrucciones especiales, que al respecto indiquen los fabricantes.
Corte de la tubera
Los cortes deben ser perfectamente perpendiculares al eje longitudinal de las tuberas, siendo
necesario eliminar todos los rebordes que pudieran quedar despus de realizar los, para
asegurar uniones bien hechas. Es recomendable tambin biselar el extremo de la tubera una
vez efectuado el corte.
Instalacin de tuberas con anillo de hule

Recomendaciones de instalacin
El sistema Junta Rpida ha sido diseado para facilitar la instalacin y asegurar un servicio sin
problemas.
Almacenaje
Es conveniente resguardar la tubera y accesorios de PVC, de la accin directa y prolongada
de los rayos del sol. La tubera debe de descansar sobre una superficie plana que soporte el
tubo en toda su longitud, o en entramados separados cada 1.50 m. (mximo). No deben
hacerse ms de 10 filas por pila. El anillo de hule debe colocarse a la tubera hasta el
momento de su instalacin.
Zanjeo
En acueductos de urbanizaciones la Norma Tcnica de ANDA, determina que la excavacin
debe de ceirse a los anchos mnimos indicados en la siguiente tabla:
918
DIMETRO NOMINAL DE LA TUBERA A ANCHO MNIMO DE LA

INSTALAR EXCAVACIN
- 1 40 cm
2 - 4 50 cm
6 - 8 60 cm
10- 12 70 cm
ANDA seala que: "la profundidad de la excavacin deber permitir una altura de relleno
sobre la tubera de 1.00 m. como mnimo y de 1.80 m como mximo."
En los casos en donde el reglamento anterior no se aplique (Acueductos rurales, riegos, etc.),
la zanja deber tener una profundidad mnima de 0.70 m. sobre la tubera.
Si el fondo es rocoso, se recomienda colocar una cama de tierra o arena cuyo espesor sea
como mnimo de 0.10 m.
En urbanizaciones ANDA recomienda que las tuberas de agua potable se coloquen al

costado norte en las calles y al oriente en las avenidas, a una distancia de 1.50 m del cordn,
en el rodaje.
Curvas en la lnea
Para evitar una obstruccin o lograr ligeras curvas es posible doblar la tubera, hasta los
dobleces mximos que se indican en la tabla siguiente.
Las curvaturas resultan de doblar la tubera, por lo que virtualmente no se producen

deflexiones en las juntas.
DESVIACIN x RADIO CURVATURA
DIMETRO
(en m) Rb en m
2 1.0 36
3 0.6 53
4 0.5 68
6 0.3 100
Anclajes
Debido a que el sistema Junta Rpida es flexible, es necesario que todos los cambios de
direccin (codos, tees, reductores) y tapones ciegos sean anclados. El tamao y ubicacin del
anclaje depende del cambio de direccin, dimetro de la tubera y presin de prueba.
Los anclajes deben de colocarse de manera que no se restrinja la flexibilidad de I a junta.
Si estos se hacen de concreto, se deben de preparar al menos 24 horas antes de la prueba de

presin de campo.
Si se desean hacen las pruebas de presin inmediatamente despus de la instalacin, se

requiere la instalacin de anclajes provisionales.
919
Ser necesario abrazar el anclaje con una pletina de hierro en los accesorios que se hayan
colocado para salvar diferencias de nivel de la tubera o en los accesorios que tienen la
funcin de reducir dimetros del tubo.
DIMETRO DEL TUBO

2 3 4 6 8
rea del
anclaje 650 900 1400 3000 5500
cm
ANGULO DEL DIMETRO DE TUBO

CAMBIO DE 2 3 4 6 8
DIRECCIN REA DE ANCLAJE (cm)
11 a 15 95 185 305 605 1150
22 a 30 185 360 595 1285 2170
30 240 485 800 1735 2945
45 350 717 1185 2570 4355
90 600 1317 2177 4718 8000
Relleno inicial
Una vez instalada la tubera, para evitar que sta quede en contacto directo con piedras,
terrones, etc., se debe aplicar una capa de 30 cm de material suave seleccionado a todo el
rededor de la misma, excepto en las juntas, accesorios y derivacin es los cuales se dejarn
visibles hasta el momento de la prueba.
Si se prevee que habr de pasar un tiempo considerable entre la instalacin y prueba de

campo, resulta una buena prctica el cubrir las juntas, accesorios y derivaciones con tela
plstica, una capa de tierra o material selecto de 10 cm de espesor.
Prueba de campo
La presin de prueba a exigir queda a opcin del organismo que administrar el sistema.
ANDA especifica que se aplicar al conjunto una presin hidrosttica de 10.55 kg/cm (150
PSI), durante un lapso no menor de una hora.
Durante la prueba, todas las instalaciones sometidas a ella, debern estar visibles, a excepcin
de los tramos lisos (sin juntas, accesorios o derivaciones) de la tubera, los cuales debern
tener ya el relleno inicial, con el objeto de darle fijeza al conjunto.
Equipo requerido
a) Pipa con agua
920
b) Bomba de mano o de motor

c) Vlvula de retencin a la succin y salida de la bomba
d) Manmetro
e) Llave de purga
f) Elemento de conexin a la. Red
Pruebas hidrulicas de agua potable

A todas las tuberas que conducen agua potable, debern realizar se pruebas hidrostticas,
segn se describe a continuacin:
Se aplicar presin hidrosttica en las tuberas por medio de una bomba neumtica, hasta
alcanzar una presin mnima de 150 PSI a fin de, determinar los escapes en las juntas o a
travs de pequeas grietas capilares que pueda tener la tubera.
La prueba se har en tramos comprendidos entre vlvulas. La tubera debe llenarse

lentamente y a baja presin para permitir el escape de aire, .el cual debe sacarse
completamente de la tubera antes de aplicarse la presin de prueba. La tubera se
mantendr sometida a presin durante un tiempo no menor de una hora.
Se revisar la presin del manmetro a los 5 minutos y no debe de haber variacin alguna,
despus se revisar a los 60 minutos, pudiendo haber una variacin hasta de 5 PSI, siendo
esto aceptable.
En caso que la presin hubiese bajado ms de la tolerancia, deber efectuarse una revisin
minuciosa en cada una de las conexiones; si aun as no se localiza la fuga deber revisar en
toda su longitud la tubera instalada, se debern cambiar todas las piezas en las fugas
encontradas, desarmando el tramo correspondiente.
Desinfeccin
Una vez instalada y probada hidrulicamente toda la red de agua potable, se proceder a su
desinfeccin.
Antes de aplicar el desinfectante, se lavarn las tuberas haciendo circular el agua hasta
vlvulas de purga colocadas en los puntos ms bajos de la red. El desinfectante a usarse ser
un compuesto de cloro en una cantidad que permita obtener concentraciones de 50 mg/l
aproximadamente.
El periodo de retencin del agua clorada dentro de la tubera ser como mnimo de 24
horas, al cabo de las cuales en los extremos de la tubera deber haber una concentracin
residual mnima de 5 miligramos por litro.
Una vez hecha la desinfeccin, se descargar completamente la tubera pudiendo entonces
entrar en servicio.
921
Colectores de aguas negras

Instalacin
Para la colocacin de tubera de drenaje sanitario de la norma ASTM D 3034 o ASTM D
3033, existen dos mtodos viables:
Colocar la tubera principal de todo el proyecto con sus accesorios protegidos con
tapones y luego colocar las conexiones domiciliares.
Colocar la tubera principal entre dos pozos de visita con sus accesorios y luego
colocar las domiciliares.
Se recomienda el mtodo "B" por tener las siguientes ventajas:

Permite un rtmico avance del proyecto
Facilita el control de avance del proyecto
Evita mayores molestias al usuario
Reduce los costos del proyecto
Mejor eficiencia del elemento humano y de la maquinaria.
Las desventajas de la opcin "A" son:

Si se deja transcurrir mucho tiempo para colocar los domiciliares es posible que se
produzcan derrumbes de la zanja con la consiguiente prdida de tiempo y recursos al
tener que reubicar los accesorios.
Se producen otros problemas al dejar mucho tiempo abiertas las zanjas, tales como:
congestionamiento de trfico, posibilidad de accidentes al haber ms zanjas, dao a
los pavimentos, entrada de agua a la zanja, mala imagen de las empresas que instalan
y financian, atraso de otras obras del proyecto y dificultad en el control de avance del
proyecto.
Aumento del costo del proyecto
Preparacin de la zanja
El fondo de la zanja deber ser de tal forma que provea un apoyo firme y uniforme a lo largo
de toda la tubera. Se deben preparar aberturas al final de cada tramo para permitir un
acople correcto.
Cuando en la sub-base de la zanja, se encuentren condiciones inestables que impidieran
proporcionar al a tubera un apoyo firme y constante, deber realizarse una sobre-excavacin
y rellenar sta con un material adecuado, como arena bien compactada u otro. Cuando en el
fondo de la zanja se presenten condiciones muy severas, como nivel fretico alto, suelo
922
inestable o muy rocoso, debern usarse materiales especiales, como grava, concreto, madera,
etc.
Piedras grandes o puntiagudas, as como cualquier otro material extrao debe eliminarse en
un rea de 10 cm alrededor de la tubera, a fin de evitarse daos.
Ancho de la zanja
La carga mxima de tierra que soporta la tubera de PVC depende del prisma de tierra
directamente encima de ella. Si la carga de diseo sobre la tubera se calcula en base a este
criterio, el ancho de la zanja est influenciado por una excavacin prctica y econmica.
Existen dos clases de excavacin:
A. Zanja de paredes verticales angosta:

La cantidad de pavimento removido y reemplazado, la cantidad de
roca y la cantidad de material base, pueden influir en la
decisin de usar este tipo de zanja. El ancho mnimo de las zanjas
angostas est determinado por el espacio mnimo que necesita un
operario para instalarla tubera.
Este mnimo es de 45 cm. Para tubera de 4 y 6 y no ms de 15 a

23 cm de espacio libre a cada lado de la tubera de 8 o mayor.
En zanjas angostas debe compactarse todo el fondo del a zanja. Los anchos mnimos para
zanjas angostas se presentan en la siguiente tabla:
ANCHO MNIMO DE ZANJA
Dimetro Numero de
cm
nominal dimetros
4 4.3 45.5
6 2.9 45.5
8 2.9 61.0
10 2.5 66.0
12 2.4 76.0
15 2.0 76.0
Una variante de la zanja angosta es colocar la tubera en una zanja rectangular en el fondo y
luego a partir de la parte superior del tubo, darles una pendiente a las paredes. Esta clase de
excavacin se acostumbra donde no hay ningn inconveniente de trfico, asfalto o
propiedad. En este caso el ancho mnimo de la parte inferior de la zanja est determinada
por la tabla.
B. Zanjas anchas:
923
Se clasifican como tales, aquellas zanjas cuyo ancho a partir de la parte

superior de la tubera es mayor de 2/4 veces el dimetro de la tubera
a cada lado de la misma o un total de 6 dimetros.
No hay lmite al ancho mximo arriba de VA dimetros a cada lado

de la tubera, pues la carga muerta mxima en tuberas flexibles no
excede el peso del prisma sobre la tubera. Sin embargo, la
compactacin debe hacerse en la zona mencionada anteriormente.
Cuando en la excavacin de la zanja nos encontramos abajo del nivel

fretico o con suelos inestables, se debe estabilizar cualquier
condicionantes de colocar la tubera. Dependiendo de la gravedad de
la condicin se debe colocar lminas, cajas, formaletas o cualquier
otro mtodo. Si la condicin es extrema probablemente sea necesario
recubrir, el fondo y las paredes de la zanja con concreto o dejar algn
tipo de lminas y rellenar con un material adecuado.
Anchos de zanja soportadas mnimo

ANCHO MNIMO DE ZANJA
Dimetro Numero de
cm
nominal dimetros
4 8.5 91.5
6 5.7 91.5
8 4.3 91.0
10 4.0 106.5
12 3.4 106.5
15 3.1 122.0
Colocacin de la tubera
Para instalar la tubera debe utilizarse implementos, herramientas y equipo adecuado para
evitar daos a la misma. Bajo ninguna circunstancia debe lanzarse la tubera y los accesorios a
la zanja.
Las campanas deben colocarse en direccin aguas arriba; y la instalacin debe principiarse de
la parte baja hacia la parte alta.
Cuando se interrumpa la instalacin de la tubera, deben colocarse tapones en las aberturas
para evitar la entrada de agua, tierra o cualquier material ajeno a la tubera.
Para rellenar las zanjas con la tubera ya colocadas se aconseja compactar los primeros 15 cm
en forma manual, pudiendo utilizar para la parte superior de la zanja compactadoras
mecnicas.
924
Pozos de visita
Los pozos son esenciales para la operacin y mantenimiento de un sistema sanitario por
gravedad. Un pozo de visita debe:
Proporcionar un control de flujo hidrulico en cambios de direccin, cambio de gradiente y
consolidacin de flujos convergentes.
Proporcionar acceso a la tubera para mantenimiento e inspeccin.
Proporcionar ingreso de oxgeno al sistema.
Comnmente los pozos de visita estn en las intersecciones de las calles, entre 90 y 150 m. El
intervalo puede ser mayor en materiales como el PVC, que disminuye substancialmente los
problemas de limpieza y mantenimiento, comparado con otros productos que tienen pobres
caractersticas de flujo y son propensos a penetracin de races y daos.
Cada en pozos de visita

Las cadas en los pozos de visita son necesarios cuando la diferencia entre cotas del fondo
del tubo de entrada y salida es de 1.00 m. o ms. En algunos pases esta diferencia mnima es
de 0.60 m.
Para unir la tubera de PVC a los pozos de visita pueden utilizarse los siguientes mtodos.
a) Colocando un acople especial en la pared del pozo antes de fundir. La tubera
penetra en el acople.
b) Incrementando la adherencia entre ambos con la aplicacin de un anillo de cemento
solvente al tubo y luego aplicndole arena y cemento. Esto permitir la formacin de
una seccin rugosa apta para adherirse al concreto.
c) Colocar un empaque de la misma tubera, alrededor de ella y luego fundir. De ellos
el ms utilizado es el mtodo (b).
Prueba hidrulica de colectores

Las tuberas de aguas negras debern de probarse a tubo lleno, utilizando para ello tapones
especiales para estos casos, en todas las salidas.
Se deber llenar de agua desde el punto ms elevado de las tuberas. Esta prueba deber
tener una duracin de 24 horas, debiendo efectuarse en la siguiente forma:
1. Se medir el agua que se use para la prueba.
2. Se tapar la tubera por donde se inyecte el agua para evitar la introduccin de
elementos extraos a la prueba.
3. Se dejar lacrada dicha tapa.
4. Se revisarn visualmente las tuberas para cerciorarse que no existen fugas.
5. A las 24 horas se verificar la cantidad de agua que se utiliz, la cual no podr ser
menor del 98% de la utilizacin inicial, ya que en este caso, deber revisarse
minuciosamente toda la tubera, para eliminar fugas habidas, debiendo efectuar
925
nuevamente la prueba en las mismas condiciones que en la primera ocasin, hasta

comprobar que no existen fugas.
6. La prueba deber realizarse entre dos pozos inmediatos, de los cuales se sellar en la
salida del pozo agua abajo y se llenar de agua en el pozo agua arriba hasta el nivel de
un metro por lo menos.
7. Deber desairarse cada una de las mechas o derivaciones que estn selladas por lo
cual se recomienda perforar con un clavo en el tapn y luego tapar con el mismo
clavo o cemento solvente.
8. 8.- El pozo aguas arriba tiene que estar completamente terminado, resanado y
descubierto en su periferia para efectos de detectar cualquier humedad o fuga.
9. Se aconseja que la velocidad de flujo en lneas de drenaje sanitario no sea menor de
0.60 m/seg. Para proporcionar una accin de auto limpieza en las tuberas, ni mayor
de 5.0 m / seg.
10. Algunas autoridades recomiendan un mnimo de 0.90 m /seg, especialmente en
drenajes pluviales.
11. A velocidades mayores de 1.50 m/seg en la lnea, deben tomarse consideraciones
especiales respecto a ondas de presin, en caso que la tubera trabaje a seccin llena.
Especificaciones tcnicas
Contenido tpico de las E. T. de un proyecto de abastecimiento de agua potable
ET-I Instalaciones provisionales
ET-2 Limpieza, chapeo y destronconado
ET-3 Descapote
ET-4 Trazo y nivelacin
ET-5 Terracera
ET-6 Suministro e instalacin de tubera de PVC 250 y 315 PSI
ET-7 Suministro e instalacin de caera de Ho Galvanizado
ET-8 Sistema de bombeo con tanque hidroneumtico
ET-9 Suministro e instalacin de vlvulas de bronce
ET-10 Cisterna de almacenamiento de ladrillo armado
ET-11 Concreto y acero de refuerzo
ET-12 Acero de refuerzo
ET-13 Albailera
ET-14 Cajas de mampostera de ladrillo para vlvulas
ET-15 Anclajes
ET-16 Cercado de terreno para cisterna y caseta
ET-17 Micro medidores40
40Fuente: Extrado del Seminario de Supervisin de Obras Civiles impartido por la Asociacin
Salvadorea de Ingenieros y Arquitectos ASIA.
926
Esto es lo que concierne a la supervisin de obras sanitarias hidrulicas, pero el rol de la

supervisin sanitaria tambin abarca, lo que es la supervisin de proyectos tales como el
manejo de los residuos slidos, como rellenos sanitarios, plantas de transferencia,
compostaje, reciclaje entre otros, adems tambin los proyectos de saneamiento rural lo
cuales siempre incluye la aplicacin de sistemas de abastecimiento de agua, letrinizacin, por
mencionar algunos.
La ley de medio ambiente hace mencin al rol de la supervisin y tal como lo describe el
artculo 49 de esta el cual dice:
Art. 49.- El Ministerio ser responsable de supervisar la disponibilidad y la calidad del agua.
Un reglamento especial contendr las normas tcnicas para tal efecto, tomando en
consideracin los siguientes criterios bsicos:
a) Garantizar, con la participacin de los usuarios, la disponibilidad, cantidad y
calidad del agua para el consumo humano y otros usos, mediante los estudios
y las directrices necesarias;
b) Procurar que los habitantes, utilicen prcticas correctas en el uso y disposicin
del recurso hdrico;
c) Asegurar que la calidad del agua se mantenga dentro de los niveles
establecidos en las normas tcnicas de calidad ambiental;
d) Garantizar que todos los vertidos de sustancias contaminantes, sean tratados
previamente por parte de quien los ocasionare; y
e) Vigilar que en toda actividad de reutilizacin de aguas residuales, se cuente
con el Permiso Ambiental correspondiente, de acuerdo a lo establecido en
esta Ley.
Basado en la ley el supervisor de obras sanitarias tendr que basarse en los siguientes
lineamientos:
DECRETO No. 42 REGLAMENTO ESPECIAL SOBRE EL MANEJO INTEGRAL DE
LOS DESECHOS SLIDOS
Art. 1.- El presente Reglamento tiene por objeto regular el manejo de los desechos
slidos. El alcance del mismo ser el manejo de desechos slidos de origen
domiciliar, comercial, de servicios o institucional; sean procedentes de la limpieza de
reas pblicas, o industriales similares a domiciliarios, y de los slidos sanitarios que
no sean peligrosos.
CRITERIOS TCNICOS PARA EL ESTABLECIMIENTO DE PROYECTOS

COMPOSTAJE Y PARA EL MANEJO DE RELLENOS SANITARIOS
Criterios Mnimos para establecimiento de un proyecto de compostaje
927
Para el establecimiento de Proyectos de Compostaje se debern respetar los criterios

siguientes:
a. Proporcin Carbono : Nitrgeno de 25:1 35:1;
a. Temperatura de 40-50 C;
b. Humedad entre el 40 o 50%;
c. Preferiblemente incorporar materiales en el rango de 1 a 4 centmetros de
dimetro.
Caractersticas de las reas destinadas para Relleno Sanitario

Las reas que se destinen para relleno sanitario debern presentar, como mnimo, las
caractersticas siguientes:
a. Estar ubicadas a una distancia que garantice que las zonas de recarga de acuferos o
de fuentes de abastecimiento de agua potable, estn libres de contaminacin. Esta
distancia ser fijada dentro de las normas tcnicas nacionales;
b. Que el suelo rena caractersticas de impermeabilidad, aceptndose un coeficiente
mximo permisible de infiltracin 10. -7 cm/s; que posea caractersticas adecuadas de
remocin de contaminantes; y que la profundidad del nivel de las aguas subterrneas
garantice la conservacin de los acuferos existentes en la zona. En caso de que se
carezca de este tipo de suelos, se podr trabajar con un mayor espesor de la capa,
para lograr el mismo nivel de impermeabilidad;
c. Contar con suficiente material terreo para la cobertura diaria de los desechos slidos
depositados durante la vida til;
d. Estar ubicado a una distancia no perjudicial para las zonas de inundacin, pantanos,
marismas, cuerpos de agua y zonas de drenaje natural;
e. Estar ubicado a una distancia de 500 metros de los ncleos poblacionales y con un
fcil acceso por carretera o camino transitable en cualquier poca del ao;
e. Estar ubicado fuera de las reas naturales protegidas o de los ecosistemas fragiles, as
como de las servidumbres de paso de acueductos, canales de riego, alcantarillados y
lneas de conduccin de energa elctrica; y
f. Estar ubicado a una distancia mnima de 60 metros de fallas que hayan tenido
desplazamientos recientes.
Requisitos tcnicos para el Relleno Sanitario

Para el establecimiento y funcionamiento de un relleno sanitario, independientemente de su
tipo y tamao, este deber cumplir, como mnimo, con los siguientes requisitos tcnicos:
a. Que exista garanta de estabilidad del terreno y del relleno contra deslizamiento
b. Que existan vas internas de acceso, balastadas o pavimentadas, transitables en

cualquier poca del ao, con rtulo de informacin;
928
c. Que exista un cercado perifrico, que limite el terreno e impida el ingreso de

personas y animales, ajenos al relleno, con portn y entrada restringidos;
d. Que haya preparacin del terreno, con una base impermeable, con pendiente hacia
las lneas de drenaje;
e. Que existan canales perifricos para las aguas pluviales;
f. Que exista drenaje para los lixiviados y chimeneas, para los gases y los humos;
g. Que haya instalaciones para captar y tratar o recircular los lixiviados;
h. Que exista una caseta, bodega, servicios sanitarios y otra infraestructura bsica;
i. Que exista personal suficiente, con capacitacin adecuada y supervisin calificada;
j. Que exista cobertura diaria de los desechos con materia inerte, con un espesor
mnimo de 15 cms;
k. Que haya cobertura final del relleno, con una capa de material de cobertura de 60
cms. de espesor, con una capa adicional de 20 cms. de espesor, capaz de sostener
vegetacin, y con la suficiente inclinacin para impedir el ingreso de aguas pluviales al
relleno sanitario;
l. Que exista un diseo de las diferentes fases de los perodos de explotacin del sitio
de relleno; y
m. Que exista un diseo de la configuracin final del sitio, con su tratamiento
paisajstico.
Requisitos mnimos para el Relleno Sanitario Manual

Para la existencia de un relleno sanitario manual, sern considerados los siguientes requisitos
mnimos, adicionalmente a aquellos establecidos en el Artculo 35:
a. Una vida til superior a los cinco aos;
b. Un equipo mnimo para el movimiento y la compactacin manual de los desechos,
incluyendo un equipo de proteccin personal;
c. La disposicin de desechos en capas de 20 a 30 cms; y
d. El diseo del relleno, el cual ser parte de un proyecto integral de la gestin de
desechos slidos
Requisitos mnimos para Relleno Sanitario Mecanizado
Para la existencia de un relleno sanitario mecanizado, sern considerados los siguientes

requisitos mnimos, adicionalmente a aquellos establecidos en el Artculo 35 de este
Reglamento:
a. Una vida til superior a los 10 aos
b. Los taludes finales debern tener una inclinacin no mayor de 30%;
c. Un rea de ingreso con bscula, caseta de control y estacionamiento;
d. Un rea administrativa y otra de oficinas;
e. Servicio de electricidad, agua y telfono, en las reas administrativa y de ingreso;
929
f. Acondicionamiento del terreno, con una base de suelo impermeable, con un

coeficiente de mximo permisible de infiltracin no superior a los 10-7 cm/s, de un
espesor mnimo de 50 cms. y compactacin al 95%, y con pendiente mnima del 3%,
hacia las lneas de los tubos de drenaje;
g. Un sistema de drenaje para lixiviados, que cuente con aditamentos para su inspeccin
y su mantenimiento, el que conducir a estos lquidos hasta un sistema de tratamiento
y disposicin final, con o sin recirculacin en el relleno;
h. Un control de la calidad del agua subterrnea, mediante la perforacin de los pozos
que sean necesarios, para detectar la posible presencia de contaminacin por la
operacin del relleno;
i. Minimizacin de la emisin de cualquier material voltil;
j. Una supervisin calificada, de carcter permanente;
k. Una disposicin de los desechos, en capas de 60 cms. de espesor;
l. Una compactacin de cada capa, mediante un mnimo de cuatro pasadas con
maquinaria de peso mnimo de 15 toneladas;
m. Un sistema de emisin para gases, con aprovechamiento o evacuacin permanente;
n. Una asignacin de personal que sea suficiente para el volumen de desechos que se
dispondr; y
o. Un reglamento interno de operacin.
CRITERIOS DE EXCLUSIN
A ms de 3 Km. de un aeropuerto utilizado por aviones turbo jet y de 1.5 Km. De

un aeropuerto utilizado por aviones de hlice.
No pueden localizarse dentro de 60 mts. a partir de una lnea de falla que haya tenido
un desplazamiento en el perodo Holocnico. (ltimos 10, 000 aos)
No se puede localizar en zonas de impacto ssmico.
Zonas inestables, aquellas propensas a deslizamientos e inundaciones del terreno,
zonas de geologa crstica susceptibles de formacin de sumideros y zonas de minas
subterrneas.
Zonas de recarga acufera.
Corredor Biolgico (que incluye las reas Protegidas y Bosques del pas)
Sitios culturales y / o arqueolgicos.
Zonas de riego y drenaje.
CRITERIOS DE SELECCIN
Vas de acceso a los municipios, a fin de obtener un sitio de disposicin final de

carcter intermunicipal.
Mayores productores municipales de desechos slidos.
Estimacin de produccin de desechos por municipio.
930
SUPERVISIN DE PROYECTOS DE SANEAMIENTO RURAL
El saneamiento del medio ambiente incluye los siguientes aspectos: proteger la calidad del
agua; eliminacin de excrementos humanos, aguas residuales y basuras; lucha contra los
insectos y los roedores; manipulacin de alimentos con las debidas garantas de higiene y el
sistema de desage del emplazamiento. Todos estos servicios as como la prestacin de
cuidados sanitarios estn estrechamente interrelacionados y deben considerarse como un
todo.
Para supervisar este tipo de proyectos los encargados de la supervisin tendrn que basarse n
los lineamientos de la norma tcnica de anda para proyectos de agua potables, para la
Letrinizacin en la noma tcnica sanitaria para la instalacin, uso y mantenimiento de letrinas
seca sin arrastre de agua, as como tambin se podr auxiliar de los manuales tcnicos de
Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) o de los del Centro Panamericano de
Ingeniera Sanitaria y Ciencias del medio Ambiente, CEPIS, los cuales brindan los
lineamientos para proyectos como fosa spticas, trampas de grasa, filtros y otros, los cuales
son componentes del saneamiento rural bsico.
Requisitos mnimos para elaborar carpeta de proyectos de letrinizacin
La carpeta tcnica debe contener como mnimo lo siguiente: (aplica para ONG,
Municipalidades y otros).
a. Objetivo del proyecto.
b. Diagnostico: total de viviendas de la comunidad, el nmero de viviendas a intervenir
con el proyecto, viviendas con letrina sanitaria.
c. Agregar un croquis (sin escala), ubicando las viviendas a intervenir, otras viviendas,
escuelas, iglesias, canchas, sede del promotor.
d. Croquis de ubicacin (sin escala) de la localidad a intervenir con el proyecto en
relacin con el municipio respectivo.
e. Tipo de letrina propuesta en el proyecto, segn norma vigente.
f. Informe tcnico que determine los criterios que han permitido la seleccin del tipo
de letrina a construir y la aceptacin social.
g. Carta compromiso que permita establecer claramente las obligaciones y
responsabilidades de la institucin interesada y la comunidad, para la ejecucin del
proyecto.
h. Carta de aceptacin firmada por la directiva de la comunidad, en la que expliquen
que los beneficiarios aceptan la participacin en la construccin (si es necesaria), uso
y mantenimiento de la letrina.
i. Plan de educacin sanitaria que permita el empoderamiento de la familia para la
construccin, uso y mantenimiento de las letrinas.
j. Persona responsable de desarrollar el plan de educacin sanitaria por parte del
ejecutor del proyecto.
931
k. Compromiso de enviar informe del inicio de la obra con quince das de anticipacin.
l. Compromiso de envo de informe de finalizacin de la obra, dirigido a la Direccin
del establecimiento local de salud.
Revisar cd de Anexos
SUPERVISIN DE MANEJO DE LOS DESECHOS BIOINFECCIOSOS

Introduccin: Breve descripcin del contenido del plan y sus objetivos.
Objetivo general y especficos del plan.
Descripcin general: en este apartado se hace una breve descripcin de la
infraestructura, produccin, recurso humano que interviene y generalidades de
desechos bioinfecciosos.
Infraestructura
Nmero de consultorios de atencin mdica, odontolgico y laboratorios clnicos,
Nmero de camas censables (aplica para hospitales).
Porcentaje de ocupacin por cama anual (aplica para hospitales).
Produccin
a. Nmero de consultas mdicas anuales.
b. Nmero. de consultas odontolgicas anuales.
c. Nmero de anlisis de laboratorio anuales.
d. Para el caso de hospitales se debe especificar la produccin de otros servicios en los
que se generan desechos bioinfecciosos.
Recurso humano
Personal administrativo, tcnico y mdico.
Informacin general de los desechos bioinfecciosos

m. Tipo de desechos y cantidad generados.
n. Empresa que presta el servicio de recoleccin y transporte, tratamiento y disposicin
final, cuando haya compra de servicio.
o. Responsables de la ejecucin del plan.
p. Croquis del establecimiento generador especificando la ruta de recoleccin, sitio de
almacenamiento temporal y celda de seguridad.
q. Registro de desechos entregados (cuando haya compra de servicios).
Descripcin de actividades
En este apartado se deben describir las actividades a realizarse en cada una de las etapas
contenidas en la Norma Obligatoria Salvadorea para el Manejo de los Desechos
Bioinfecciosos para dar cumplimiento a la ejecucin del plan de manejo de los mismos. A
continuacin se describen las etapas para las que deben describirse las actividades:
a. Clasificacin de los desechos comunes y bioinfecciosos;
932
b. Envasado desechos bioinfecciosos;

c. Etiquetado de envases;
d. Ubicacin de envases para la segregacin por reas de servicios y acumulacin;
e. Recoleccin y transporte interno
f. Almacenamiento central temporal,
g. Recoleccin y transporte externo.
Si el establecimiento cuenta con un equipo para el tratamiento in situ de los desechos

bioinfecciosos se debe especificar el tipo de sistema, responsable de la operacin, frecuencia
de utilizacin y cantidades de desechos tratados, control de calidad utilizado y registro de
desechos tratados.
Si el establecimiento confina o trata in situ los Desechos Bioinfecciosos se debe describir el

uso y mantenimiento de la celda, uso y mantenimiento y registro de la cantidad de desechos
confinados.
Presupuesto
En este apartado se debe describir el presupuesto necesario para ejecutar el plan de manejo
de los desechos bioinfecciosos, considerando:
a. Costos anuales o mensuales del manejo.
b. Cantidad de recipientes a utilizar por reas en un ao.
c. Tipos de recipientes y bolsas plsticas de color rojo y negro por cada uno de los
desechos generados.
d. Cantidad de cajas de embalaje para la recoleccin interna, d) equipo de bioseguridad
para el personal de limpieza.
e. Impresin de material educativo sobre la temtica de los desechos bioinfecciosos, f)
Uso y mantenimiento de la celda de seguridad (cuando aplique), entre otros.
Cuando se tenga la modalidad de compra de servicios se debe describir el nombre de la

Empresa que presta el servicio de recoleccin y transporte y el nombre de la persona natural
o jurdica que presta el servicio de tratamiento y disposicin final. El plan debe contener
copia de las autorizaciones del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, tanto de
la empresa responsable del transporte como del tratamiento y disposicin final.
Monitoreo y Evaluacin del plan

Para efecto de realizar el monitoreo del cumplimiento del plan se debe designar un
responsable y definir la frecuencia con que se realizaran las supervisiones para verificar el
cumplimiento de las actividades en las diferentes reas y etapas contenidas en el plan de
manejo.
933
Para efecto de realizar la evaluacin se deben definir los resultados esperados e indicadores
del plan. Entre los indicadores a incluir en el plan para la evaluacin se encuentran pero no
se limitan a: Nmero de accidentes por manejo de desechos bioinfecciosos. Cantidades de
desechos bioinfecciosos generados y entregados. Cantidades de desechos bioinfecciosos
generados y confinados en celdas de seguridad (cuando aplique), Recursos Financieros
invertidos y cantidades de insumos adquiridos. Deben realizarse al menos dos evaluaciones
por ao.
3 . Control de Calidad de obras Sanitarias
91.
92.
LA INGENIERA CIVIL EN EL CONTROL DE CALIDAD DE OBRAS SANITARIAS
Debido a su importancia, las obras de infraestructura deben realizarse con el mayor control
de calidad, tanto de materiales de construccin como en su proceso constructivo; para tal
efecto, en nuestro pas se tienen leyes y reglamentos que sealan las normas y
especificaciones para proyeccin, diseo, clculo, construccin y supervisin de las obras.
Dicha reglamentacin est apegada a las normas internacionales que emanan de la
Organizacin de las Naciones Unidas, y nuestro pas, al formar parte de sta, debe apegarse a
lo estipulado en ellas.
El Salvador cuenta con experimentados ingenieros civiles con diversas especialidades:

estructuristas, hidrulicos en mecnica de suelos, construccin sanitaria y, adems, aquellos
calificados como responsables de obra, corresponsables de instalaciones (hidrulicas,
sanitarias) y planificadores.
Esta experiencia ha sido til para mantener en continua actualizacin nuestra reglamentacin
la construccin de obras de infraestructura y edificaciones. La ingeniera civil participa de
forma primordial para que las obras de infraestructura cuenten con la mxima seguridad y as
mantener la calidad ; dicha participacin consiste en una supervisin estricta y adecuada a
cada obra en su sistema y procedimiento constructivos, verificando que se cumpla con los
lineamientos establecidos en su normatividad de clculo, especificaciones de construccin y
control de calidad que permitan detectar cualquier falla en los materiales y en el proceso
constructivo aplicado.
En el caso de los materiales, debe observarse su adecuada seleccin y control de calidad, as

como de la herramienta, el equipo y la maquinaria y, por supuesto, de la mano de obra
ejecutora y del proceso constructivo, todo ello apegado a un programa de seguridad para
evitar incidentes o accidentes, de acuerdo con el tipo de obra, el riesgo que implica durante
934
su construccin, la poca y los tipos de desastres (naturales o accidentales) que se presentan

en la zona correspondiente.
OBJETIVOS DEL CONTROL DE CALIDAD
El objetivo del presente seminario, es conocer una forma de administrar los procesos
constructivos con el fin de obtener resultados que satisfagan las expectativas del propietario,
las cuales son que la ejecucin del contrato satisfaga las especificaciones, los planos, el
tiempo de entrega y el precio ofertado y todo lo anterior realizado bajo normas adecuadas de
seguridad e higiene ocupacional de todo el personal laborando en el proyecto.
La adecuada ejecucin de un PCC conducir a reducir las prdidas por trabajos defectuosos
y por lo tanto a mejorar los beneficios de la empresa.
El PCC establecer los mecanismos para una buena planificacin, los procedimientos y la
organizacin necesaria para producir un producto final que como hemos dicho, cumpla las
expectativas del propietario y sin menoscabo de los beneficios esperados por la empresa.
Esto implica administrar una serie de actividades que obligan a que cada uno de los
participantes lleve a cabo ordenadamente todas las funciones que le corresponden.
El propietario, el supervisor, el diseador, el superintendente, el gerente de calidad y hasta el

ltimo obrero, todos tienen que conocer que es lo que se espera de cada uno de ellos con
relacin al debido cumplimiento del PCC.
Para ello entonces es necesaria que los procesos se manejen en una forma ordenada,
anticipada, secuencial.
La calidad de la construccin es obtenida cuando todos los niveles de una direccin insisten
sobre calidad y todo empleado lo sabe.
Siempre es menos costoso construir correctamente la primera vez.
RESPONSABILIDAD DE LA CALIDAD
La premisa es que el constructor es el responsable de la calidad. Siempre lo ha sido, solo
basta recordar quien entrega la garanta de buena obra. El Supervisor es el verificador o
asegurador de que la empresa cumpla lo establecido en el plan de control de calidad.
GENERALIDADES
Si el contrato incluye el diseo del proyecto (contrato llave en mano) se debern preparar
dos PCC: uno para el diseo y otro para el proceso constructivo.
El PCC debe identificar el personal, los procedimientos, los controles, las instrucciones, las
pruebas, los archivos y los formularios a emplear en los procesos del desarrollo del proyecto.
935
El Plan debe ser conocido e implementado por todos los subcontratistas que realizan
trabajos en la obra.
El plan exige la contratacin de un profesional que velara por el cumplimiento del PCCC:
EL GERENTE DE CONTROL DE CALIDAD (GCC).

El PCC incluir como mnimo lo siguiente:
ORGANIZACIN: Describir de la organizacin, incluir el organigrama que muestre las

lneas de autoridad en el proyecto, tanto para la ejecucin fsica como para el control de
calidad. Se garantizar que todo el personal conoce e implementar la metodologa de las
tres fases para todas las actividades especificadas.
PERSONAL: Identificara del personal asignado para el control de calidad, con las hojas de
vida, las funciones, las responsabilidades y la autoridad de cada una de los miembros de la
organizacin.
PODER DEL GERENTE DE CALIDAD: El PCC incluir una carta del gerente de la
empresa o del representante legal, en la cual se describen las responsabilidades y se le delega
la autoridad suficiente para realizar adecuadamente sus funciones, inclusive la detener los
procesos que no estn cumpliendo los requisitos del contrato.
PLANIFICACIN: Establecer los procedimientos administrativos para todas las

aprobaciones necesarias durante el proceso constructivo, tales como: planos de taller,
aprobacin de materiales, certificaciones, etc.
PRUEBAS: Establecer los procedimientos para el control, la verificacin y aceptacin de

los procesos de pruebas de suelos y materiales conforme a programa de pruebas. Incluir el
nombre de la prueba, el prrafo de la especificacin o norma respectiva de la prueba
requerida, el resultado esperado, los procesos en los cuales se harn las pruebas, la
frecuencia de las pruebas, el nombre de la persona o personas y el del laboratorio
responsable de realizar la prueba. Establecer los procedimientos de control, de verificacin
y aceptacin de las pruebas, asimismo para el seguimiento de dichos procedimientos.
PROCESO DE CONTROL: Establecer los procedimientos para el seguimiento de las

fases de control: preparatoria, inicial y seguimiento.
PROGRAMA DE TRABAJO. Establecer el programa de trabajo, en el cual se detallaran

todas las actividades que por su naturaleza ameritan el seguimiento por medio de las tres
fases, incluir la programacin de las preparatorias. Establecer el procedimiento para dar
seguimiento a las fases del control: preparatoria, inicial y de seguimiento.
936
DEFICIENCIAS: Establecer los procedimientos para dar seguimiento a las de las

correcciones de las deficiencias encontradas, desde la identificacin hasta las acciones
correctivas aceptadas.
REPORTES: Establecer los procedimiento para realizar los reportes, se incluirn los
formatos de reportes a utilizar.
El Plan exige mantener en la obra las especificaciones, las normas pertinentes a los procesos
constructivos, los planos, los planos de taller y cualquier documento que se considere
necesario.
PLAN DE CONTROL DE CALIDAD PARA EL DISEO

En el caso de que el contrato incluye el diseo del proyecto, entonces ser necesario incluir
un apartado adicional para establecer los procedimientos de control de dicha etapa:
Un Plan de Control del Diseo, que garantice que los diseos se realicen de tal manera que
cumplan los requerimientos de arquitectura e ingeniera establecidas en las necesidades del
propietario. Como mnimo todos los procesos debern ser revisados por un profesional de la
especialidad e independiente del profesional responsable del diseo. Este revisor
independiente deber estar identificado en el PCC.
RESPONSABILIDAD DE LA SUPERVISIN
Verificacin de la calidad
El Supervisor, es el verificador (asegurador) de que el Contratista cumpla con lo establecido

en el PCC, garantizar que el PCC funcione debidamente para que la obra sea concluida
conforme planos y especificaciones. Debe en lo posible evitar que los trabajos sean
rechazados por falta de un proceso adecuado en su construccin.
CONTROL
Reunin de preconstruccin
Antes del inicio de la construccin, es necesario una reunin en la que participen todos los
involucrados: Propietario, supervisor, constructor, el diseador del proyecto, todos aquellos
involucrados. No puede haber orden de inicio emitida por el PROPIETARIO sin que se
haya realizado esta reunin de preconstruccin. Previo a esta reunin, los involucrados
debern haber realizado las visitas al lugar de la obra.
Fases del control

El PCC es el medio por el cual el Constructor lograr que la obra se realice de acuerdo a los
requisitos establecidos por el Propietario.
El control de los procesos constructivos se realizara por medio de tres fases. Estas son:
937
Fase preparatoria,
Fase inicial y
Fase de seguimiento.
1. FASE PREPARATORIA
Esta fase se realizar antes del inicio de cualquier actividad nica y distinta.
El responsable deber realizar una revisin minuciosa de todos los documentos (planos,
especificaciones, etc.), antes de convocar a una reunin en la que se analizaran todos los
requerimientos necesarios y los procesos constructivos necesarios, para realizar la actividad
correspondiente. En dicha sesin se tendrn a la mano todos los documentos contractuales
inherentes, tales como planos, especificaciones, adendas, aclaraciones, etc., asimismo los
planos de taller correspondientes.
La sesin la prepara y convoca el GCC y en ella se deben al menos lo siguiente:

1. Revisin de las especificaciones, normas, cdigos, y estndares. Copias de
estos documentos deben tenerse al momento de esta fase y hasta el fin de la
obra.
2. Revisin planos generales y planos de taller.
3. Revisin de que todos los materiales y equipos han sido sometidos a las
pruebas correspondientes y aprobados.
4. Visita al lugar: Revisin del rea de trabajo para verificar que todos los
trabajos anteriores ya fueron realizados correctamente.
5. Examen fsico de los materiales necesarios, equipos y muestras del trabajo,
que estn a la mano y conforme a los planos de taller. Verificar el
almacenamiento adecuado.
6. Revisin de los riesgos de la actividad a realizar para asegurar de que se han
tomado las medidas adecuadas
7. Revisin de los procedimientos de la actividad a realizar. Incluir anlisis de
deficientes anteriores, tolerancias aceptables y habilidades requeridas para la
obra analizada.
8. La preparatoria se debe programar por lo menos con 48 hrs. de anticipacin,
para que todos puedan los interesados puedan estar presentes en dicha
reunin. A dicha reunin asistirn: la supervisin, el superintendente o
residente, el maestro de obra, y los subcontratistas involucrados, el gerente de
calidad y otro personal que el GCC considere necesario.
9. El resultado de la sesin preparatoria debe de documentarse en actas
preparadas por el GCC y formarn parte del Reporte diario de CC.
El Gerente puede preparar un formato que contenga lo pertinente a la reunin, con el fin de
facilitar los resultados. En los documentos se anexa un ejemplo de formato.
938
2. FASE INICIAL
Esta fase se realiza al inicio de toda actividad del proceso de construccin. Como su nombre
lo indica, esta es la fase con la que se inicia fsicamente la ejecucin de la actividad
especificada.
El gerente de calidad realizar lo siguiente:
1. Revisin de que la actividad se realiza acorde a lo establecido en la fase preparatoria.
2. Revisin de las habilidades de los obreros y que cumplen los requisitos mnimos para
la obra a realizar. Comparar con muestras preparadas anteriormente.
3. Solucin de todas las dudas o preguntas.
4. Revisin de la seguridad e higiene de la actividad a realizar. Se revisa el riesgo de la
actividad con cada trabajador.
5. La fase inicial debe repetirse para cada nuevo equipo de trabajo que se incorpore o
cuando a juicio del GCC no se estn cumpliendo los requisitos mnimos de calidad
exigidos.
6. Debe adems dejarse marcado el lugar exacto en que se inici el trabajo para
referencia futura y comparacin con la fase de seguimiento.
El Gerente puede preparar un formato que contenga lo pertinente a la reunin, con el fin de
facilitar los resultados. En los documentos se anexa un ejemplo de formato.
3. FASE DE SEGUIMIENTO
Es la revisin diaria de la ejecucin de la obra, esta es una actividad permanente del gerente
de calidad, es el quehacer cotidiano en el cual l verifica que todo se esta desarrollando
conforme al programa de calidad establecido, se incluye el control de las pruebas a realizar y
el cumplimiento de los requisitos del contrato hasta la finalizacin de la actividad. Las
revisiones de la forma en que se realiza la actividad deben documentarse. Se har una
inspeccin para garantizar que todas las deficiencias encontradas se corrigieran antes del
inicio de otras actividades que sean dependientes de la actividad en cuestin.
4. FASES PREPARATORIAS E INICIALES ADICIONALES

Si calidad del trabajo que se est realizando no es aceptable, si el trabajo se reinicia despus
de un largo periodo de inactividad, si hay cambios en el proveedor, cambios en el
subcontratista, cambios en el equipo de obreros, cambios en el equipo de personal de
supervisin, cambios en el personal del equipo de control de calidad o del equipo de
direccin de la construccin o si se desarrollan algunos problemas de calidad, el Gerente de
Control de Calidad deber programar nuevas fases preparatorias e inciales.
DEFICIENCIAS
El plan establecer los mecanismos para las correcciones de las deficiencias encontradas.
Este mecanismo debe dejar claro que cuando se detecta una deficiencia, se debe dejar por
escrito la clase de deficiencia (describirla), dnde ocurri, cundo y cmo se corregir. El
gerente de calidad verificara quin o quines sern los responsables de proponer la
939
soluciones y de las aprobaciones correspondientes. Al final del proyecto, el gerente de

calidad entregara un reporte de las deficiencias encontradas durante el proceso constructivo
del proyecto y como fueron resueltas. El Gerente de calidad puede preparar un formato que
contenga la informacin suficiente y facilite el seguimiento de las deficiencias.
PRUEBAS
Procedimiento de las pruebas

Se debern establecer los mecanismos de control necesarios para las pruebas que se realicen.
Se programarn las pruebas de acuerdo al avance de la obra. El supervisor realizar las
pruebas de contraste necesarias.
Se llevaran a cabo las siguientes tareas:
1. Verificar que los procedimientos de las pruebas cumplen con los requisitos del
contrato.
2. Verificar que el laboratorio y sus equipos cumplen con los estndares de calidad
esperados.
3. Verificar que la calibracin de los instrumentos satisface los estndares necesarios.
4. Verificar que los formularios de registro de pruebas y que el sistema de numeracin
de identificacin de los controles ya fueron preparados.
5. Los resultados de todas las pruebas, tanto buenas como falladas, debern registrarse
en un reporte del GCC. El reporte debe incluir la referencia que contiene la
especificacin, el lugar en que se llev a cabo la prueba y el nmero correlativo que
se ha asignado a la prueba.
6. El laboratorio deber enviar directamente al Gerente de Control de Calidad y al
Supervisor copia del resultado de la prueba
BITCORA
La bitcora convencional con la metodologa descrita pierde su importancia. En la bitcora
se escribir todo lo relacionado a la obra que no est contemplado en las actas de las
sesiones de las preparatorias. Todo lo relacionado con el CC se llevar en los archivos de
control de calidad en los formatos aprobados.
INSPECCIONES FINALES
Revisin final del GCC

El Gerente de Control de Calidad har una inspeccin de la obra, cuando el Residente lo
solicita, har una lista de las deficiencias encontradas, dicha lista incluir la fecha estimada en
la cual las deficiencias se habrn corregido. El GCC har una segunda inspeccin para
asegurar que las deficiencias han sido corregidas, luego despus de dicha verificacin se
notificara al Supervisor para realizar la inspeccin prefinal.
940
Inspeccin prefinal
En la inspeccin PREFINAL el Propietario para verificar que la obra ya fue finalizada y lista
para ocuparla. El propietario har una lista de deficiencias encontradas, y el GCC ser el
responsable de verificar que todo el listado ya fue corregido, de tal manera que se pueda
realizar la inspeccin final, en la cual se revisa la lista de deficiencias de la inspeccin prefinal
y la superacin de dichas deficiencias.
Inspeccin final
Cuando ya no hay deficiencias, se revisara la lista de deficiencias elaborada en la inspeccin
PRE final. La conformidad que las deficiencias sealadas en la lista de la inspeccin PRE
final han sido superadas
Plano como construido

Desde el inicio de la obra deber implementarse el mecanismo para la elaboracin de planos
de la obra como construido. No se emitir el acta de recepcin final de la obra sin que los
planos "como construido" sean entregados a satisfaccin.
DOCUMENTACIN
El Contratista debe mantener al da los archivos que provean la evidencia que lo establecido
en el plan de control de calidad, las pruebas de laboratorio se han realizado. Estos archivos
incluirn el trabajo de subcontratistas y proveedores de materiales en formatos incluidos en
el sistema de control de calidad.
Algunos elementos que deben incluirse en las documentaciones:
1. Contratistas y el rea de responsabilidad
2. Equipos y horas de trabajo, reparaciones, tiempo fuera por reparaciones.
3. Pruebas y sus resultados
4. Las actas de las preparatorias
5. Control de deficiencias
6. Acciones de control de calidad realizadas fuera de la obra
7. Control de la seguridad e higiene ocupaciones: accidentes, medidas
correctivas, etc.
8. Condiciones atmosfricas
9. Trabajos que causaron atrs en algunas actividades
10. Conflictos de los planos y las especificaciones y la correspondencia relativa
INSPECCIONES SANITARIAS
Un programa de control de calidad del agua potable comprende dos actividades importantes:
la ejecucin de inspecciones y la recoleccin y anlisis de muestras de agua.. Las variaciones
941
en la calidad del agua pueden ayudar a detectar problemas de contaminacin en los sistemas
de abastecimiento de agua y a determinar si ellos tienen su origen en la fuente, durante el
tratamiento del agua o en el sistema de distribucin. Sin embargo con frecuencia no es
posible tomar ms que unas cuantas muestras y es probable que los resultados de cualquier
anlisis no sean representativos del sistema en su conjunto. Por otro lado para obtener esos
resultados deben pasar algunos das, por lo tanto estamos obteniendo la calidad del agua con
cierto retraso, y es posible que cuando se descubra que la contaminacin bacteriolgica del
agua es alta, ya se haya producido efectos adversos en la poblacin que consume dicha agua.
Esto limita la utilidad del anlisis bacteriolgico como nico indicador de la seguridad de un
abastecimiento de agua.
Las inspecciones sanitarias constituyen un complemento esencial de los anlisis de calidad
del agua, como parte de los programas de control de calidad del agua . Permiten una
evaluacin de la gran cantidad de factores asociados a un sistema de abastecimiento de agua,
incluyendo las obras de captacin y tratamiento y el sistema de distribucin. Adems la
evaluacin puede ser confirmada y verificada posteriormente mediante anlisis
microbiolgicos que indicaran la gravedad de los efectos. Las inspecciones sanitarias brindan
un mtodo directo para individualizar y sealar con precisin posibles problemas y fuentes
de contaminacin. Tambin son importantes en la prevencin y control de condiciones
potencialmente peligrosas, incluyendo las epidemias de enfermedades transmitidas por el
agua.
FINALIDAD
Proporciona una gran amplitud de informacin y localiza potenciales problemas.
La informacin obtenida puede identificar fallas, anomalas, errores de los
operadores y cualquier desviacin de lo normal que pueda afectar la produccin y
distribucin de agua potable segura.
Es un complemento de los anlisis de calidad del agua
Mtodo directo para individualizar y sealar con precisin posibles problemas y
fuentes de contaminacin
Su apropiada realizacin, a intervalos regulares y adecuados y por un inspector con el

conocimiento necesario para detectar y sugerir soluciones tcnicas, garantiza la buena calidad
del agua.
FACTORES A TENER EN CUENTA EN SU ORGANIZACIN

Geografa, distribucin demogrfica, acceso a las diferentes comunidades, etc.
Nivel de desarrollo en el que se incluyen las instalaciones existentes, cantidad y
capacidad del personal tcnico, el nivel de actividad de los programas de vigilancia.
Por lo general, no es posible mantener el mismo nivel de actividad en todas las reas
de cada pas, lo cual puede generar dificultades al desarrollar el programa. Puede
942
resultar impracticable, o imposible, iniciar y llevar adelante un programa integral en

pases que cuentan con numerosos sistemas de tratamiento rurales y solo unos
cuantos ingenieros sanitarios o un escaso personal de vigilancia bien capacitado. Sin
embargo la experiencia ha demostrado que la vigilancia es factible, por lo menos en
forma parcial, aun cuando los niveles de programacin sean bajos, siempre y cuando
se tome unas cuantas y simples precauciones.
Un pas que solo disponga de pocos profesionales capacitados para llevar a cabo el control
en un gran nmero de localidades, puede utilizar personal tcnico menos calificado,
previamente capacitado en acciones de vigilancia, as un solo ingeniero puede tener un gran
nmero de trabajadores auxiliares que lo ayudaran en las labores de vigilancia.
TIPOS:
Inspecciones de rutina: En las cuales ya existe una planificacin determinada, con una
frecuencia definida, y a cargo de operadores tcnicos debidamente entrenados.
Inspecciones en situaciones de emergencia: Estas emergencias pueden ser, epidemias, alta

turbiedad causadas por inundaciones, casos no resueltos, en los que los anlisis
bacteriolgicos muestran repetidamente la presencia de niveles excesivos de organismos
microbiolgicos o en el que los niveles de cloro residual permanecen constantemente bajos,
la deteccin de cualquier cambio importante que podra influir negativamente en la calidad
del agua. Todas las situaciones de emergencia mencionadas pueden involucrar riesgos
considerables para la salud de la poblacin por lo cual deben ser conducidas por un
ingeniero Sanitario o un profesional con una capacitacin similar.
METODOLOGA
La inspeccin sanitaria requiere de un examen completo y a conciencia de todo el sistema o
por lo menos de sus puntos claves, con el fin de verificar si las instalaciones son satisfactorias
y si las diferentes operaciones estn siendo ejecutadas apropiadamente. El mtodo que se
recomienda para llevar a cabo las inspecciones, es seguir la secuencia natural de los
componentes de un sistema de tratamiento de agua potable, comenzando con la fuente, obra
de captacin, tratamiento, desinfeccin, almacenamiento y distribucin etc. En cada caso es
esencial registrar lo que se ha observado en formularios apropiados El procedimiento para
llevar a cabo inspecciones sanitarias debe ser diseado y formulado de tal manera que el
inspector pueda realizar una evaluacin rpida, sistemtica y completa de los puntos claves
de cualquier sistema de abastecimiento de agua.
CONTROL DE CALIDAD EN UN RELLENO SANITARIO
Para la mayora de los municipios en El Salvador, el relleno sanitario representa la mejor

opcin para la disposicin final de los residuos slidos urbanos (RSU) y de manejo especial
943
(RME), ya sea de manera individual o a travs de rellenos sanitarios Municipales y

Regionales.
Se ha determinado la necesidad de controlar la cantidad y tipo de RSU y RME que ingresan

al relleno sanitario, para que de esta forma asegure el cumplimiento de sus condiciones de
diseo de acuerdo con las normas y compromisos correspondientes. Solamente el control y
vigilancia constante podrn garantizar un manejo ambiental adecuado.
Las siguientes tablas resumen el control de calidad que deben seguir:

Tabla 11.1 Supervisin y control para los requisitos de ubicacin de un relleno sanitario
ENTIDAD FORMA DE
RESTRICCIONES FRECUENCIA
RESPONSABLE CONTROL
Elementos Naturales con
tasa
de cambio muy bajas: Ministerio de Medio
Planicies Aluviales,
Ambiente y Recursos
Fluviales.
Recarga de Acuferos Naturales (MARN) Durante el proceso de seleccin del Cartografa, imgenes
Zonas Arqueolgicas sitio. satelitales, visita al sitio.
Cavernas Alcalda Municipal
Fracturas Empresa Constructora
Fallas Empresa Supervisora
Zonas de Inundacin
Elementos Naturales con
tasa
de cambio media:
Marismas
Manglares Durante el proceso de seleccin del
Esteros sitio.
Pantanos Despus de eventos climticos de Cartografa, imgenes
Humedales gran importancia. satelitales, visita al sitio.
Estuarios Recomendable Quinquenalmente
Cuerpos de agua (cada 15 aos).
superficiales
con caudal continuo
Lagos
Lagunas
Elementos Sociales: Durante el proceso de seleccin del
Aeropuertos sitio.
reas Naturales Durante la elaboracin de
Cartografa, imgenes
Protegidas instrumentos de planeacin
satelitales, visita al sitio.
Lmite de Traza Urbana (plan de desarrollo urbano, plan de
Pozos ordenamiento del territorio, etc.)
Derechos de Va Anualmente.
Fuente: Elaboracin propia autor.
944
Tabla 11.2 Supervisin y control de la barrera de impermeabilizacin de un relleno sanitario

ENTIDAD FORMA DE
RESPONSABLE CONTROL
Controlar los trabajos de desmonte Visitas de campo
Al inicio de la obra y en
(eliminacin de arbustos, rboles, extraccin al
etapas de ampliacin
de tocones y races) Ministerio de Medio sitio
Ambiente y Recursos Visita de campo al
sitio
Controlar la compactacin de la base, de Naturales (MARN)
Al inicio de la obra y en Resultados de
acuerdo a las especificaciones del proyecto
etapas de ampliacin pruebas
ejecutivo (prueba Proctor) Alcalda Municipal de compactacin
Empresa Constructora Proctor
Empresa Supervisora Visitas de campo a
sitio
Resultados de las
Control de instalacin y del espesor de Al inicio de la obra y en
pruebas a juntas
geomembrana y junta etapas de ampliacin
(control de calidad
a
la instalacin)
Verificacin del espesor de la capa de Visitas de campo a
proteccin y tipo de material especificado sitio
Al inicio de la obra y en
para la impermeabilizacin en el proyecto Resultado del
etapas de ampliacin
ejecutivo y terreno anlisis de
materiales.
Vigilancia con respecto a la Al inicio y en el Visitas de campo
impermeabilizacin transcurso de la obra. al sitio.
Tabla 11.3 Supervisin y control de los sistemas de captacin y control de biogs

de un relleno sanitario
ENTIDAD FORMA DE
RESPONSABLE CONTROL
La cantidad y tipo de pozos de captacin
Al inicio y en el transcurso Visitas de
deben coincidir con las especificaciones
de la obra. campo al sitio
del proyecto ejecutivo. Ministerio de Medio
Ambiente y Recursos Visita de campo
Verificacin y control del funcionamiento al sitio
Mensual.
de los pozos de captacin Naturales (MARN)
Instalacin de quemadores centrales Visitas de
Alcalda Municipal Conforme avanza la obra
o individuales de biogs campo al sitio
Sistema de aprovechamiento de Empresa Constructora Al inicio y en el transcurso Visitas de
biogs que coincida con el proyecto Empresa Supervisora de la obra. Ocasional sin campo al sitio
ejecutivo previo aviso
Vigilancia con respecto a captacin y Al inicio y en el transcurso Visitas de
tratamiento de biogs de la obra. campo al sitio.
Fuente para ambas tablas elaboracin propia autor.
945
Tabla 11.4 Supervisin y control de los sistemas de captacin y control de biogs de un

relleno sanitario.
ENTIDAD FORMA DE
RESPONSABLE CONTROL
Control de calidad de la geomembrana y Visitas de campo
Al inicio de la obra.
sus juntas en la piscina. al sitio
Control de la instalacin de equipo Ministerio de Medio A la instalacin y despus Visita de campo
proyectado para el tratamiento de Ambiente y Recursos mensualmente, para verificar al sitio
lixiviados y su funcionamiento. funcionamiento
Naturales (MARN)
Control de destino de lixiviados pre Semanal. Visitas de campo
tratados, conforme a proyecto ejecutivo Ocasional sin previo aviso al sitio
Vigilancia de la NOM con respecto Alcalda Municipal
a captacin y tratamiento de los lixiviados Empresa Constructora Al inicio y en el transcurso de Visitas de campo
Empresa Supervisora la obra. Ocasional sin previo al sitio
aviso
Tabla 11.5 Supervisin y control del drenaje pluvial de un relleno sanitario

ENTIDAD FORMA DE
RESPONSABLE CONTROL
Supervisar la construccin del sistema de Visitas de campo al
Al inicio de la obra.
drenes. sitio
Ministerio de Medio Visita de campo al
Verificacin del funcionamiento y sitio
Ambiente y Recursos Mensual
mantenimiento del sistema de drenes.
Naturales (MARN)
Alcalda Municipal
Vigilancia con respecto a captacin y Al inicio de la obra sin Visitas de campo al
drenaje de aguas pluviales Empresa Constructora previo aviso sitio
Empresa Supervisora

ENTIDAD FORMA DE
RESPONSABLE CONTROL
Presencia de rea de emergencia en
Visitas de campo
funcin del tipo de relleno sanitario Al inicio de la obra.
al sitio
diseado. Ministerio de Medio
Ambiente y Recursos Al inicio de obra, trimestralmente Visita de campo
Construccin, funcionamiento y al sitio
y despus de eventos
operacin adecuada del rea. Naturales (MARN)
meteorolgicos relevantes.
Alcalda Municipal
Vigilancia de la NOM con respecto Empresa Constructora Al inicio de la obra sin previo Visitas de campo
a rea de emergencia Empresa Supervisora aviso al sitio
Fuente para las tablas elaboracin propia autor.
946

ENTIDAD
RESTRICCIONES FRECUENCIA FORMA DE CONTROL
RESPONSABLE
Control de cerca perimetral: Al inicio de la obra,
Visitas de campo al sitio
instalacin y estado general. despus bimestral.
Ministerio de Medio
Ambiente y Recursos
Naturales (MARN) Por parte de la entidad Visita de campo al sitio
operadora: diario.
Control de acceso Caseta de entrada al relleno
Alcalda Municipal Por parte del ente sanitario, con mecanismos de
Empresa Constructora supervisor: ocasional control establecidos.
Empresa Supervisora
Tabla 11.8 Supervisin del control de entrada de residuos al relleno sanitario

ENTIDAD FORMA DE
RESPONSABLE CONTROL
Establecimiento de controles de Visitas de campo al sitio
entrada, tal y como lo especifica Restriccin de entrada
el proyecto ejecutivo autorizado Ministerio de Medio Al inicio de operaciones. al relleno slo para
personal y vehculos
Ambiente y Recursos
autorizados.
Naturales (MARN)
Visita de campo al sitio
Supervisin a los controladores Empresa y Municipio: Elaboracin y
de entrada al relleno sanitario Alcalda Municipal continua. presentacin de
Empresa Constructora estadsticas.
Empresa Supervisora Empresa y Municipio:
Control de los tipos de residuos Control en el frente
continua. Ocasional sin previo
entrantes. de trabajo
aviso.
Vigilancia con respecto a control Al inicio y en el transcurso de
Visitas de campo al sitio
de entrada. la obra. Ocasional sin previo
aviso
Fuente elaboracin propia autor.
Las operaciones diarias y manteamiento de los equipos del relleno sanitario estarn a cargo
de la empresa o municipalidad que opere el relleno.
La funcin de los supervisores
Los inspectores designados por parte del MARN y el Municipio para la supervisin del
relleno sanitario tendrn las atribuciones siguientes, sin perjuicio de la normatividad vigente
en la materia:
1. Libre acceso al sitio e instalaciones del relleno sanitario supervisado, portando
una credencial de identificacin en lugar visible.
2. Elaborar un programa de visitas al relleno sanitario, en coordinacin con los
encargados de la operacin del sitio, sin que esto sea limitante para efectuar visitas
no programadas y /o en situaciones de emergencia.
947
3. Durante la visita se contar con el apoyo del encargado del relleno sanitario,
quien proporcionar la informacin necesaria referente a la construccin,
operacin, controles, monitoreo de impactantes ambientales y /o clausura.
En caso de observar anomalas o irregularidades en el desarrollo de las actividades

programadas para el relleno sanitario, los inspectores lo harn saber al encargado del sitio,
debindose tomar las acciones correctivas que sean necesarias de forma inmediata.
1. Los inspectores debern llenar un breve informe de visita de campo, que ser
firmado por el inspector acompaante y el encargado del relleno sanitario, quien
funciona como contraparte; dejando copia al operador del sitio (municipio o
empresa).
2. Los informes semestrales y trimestrales que elaboren los inspectores, debern contar
con la bitcora de visitas de campo debidamente signadas.
3. Los informes mensuales por parte de la entidad que opera el relleno sanitario,
referentes a las actividades del relleno, debern ser entregados con oportunidad a las
autoridades correspondientes. En caso de que el inspector detecte que la informacin
reportada no concuerda con la situacin que impera, ste elaborar la nota
informativa correspondiente.
4. Los inspectores sern los encargados de supervisar que las obras de modificacin,
atenuacin y /o mitigacin que la autoridad ambiental indique se lleven a cabo en el
tiempo y forma previstos.
5. Cada uno de los entes involucrados recibir automticamente una copia de las
informaciones.
6. En caso de conflictos se buscar primero un consenso entre los involucrados; en caso
negativo la entidad correspondiente tomar la decisin.
7. Las sanciones que puedan aplicarse sern en concordancia con la normatividad.
CONCRETO REFORZADO: REQUISITOS ESPECIALES PARA ESTRUCTURAS

SANITARIAS
Las estructuras sanitarias presentan algunos problemas que otros usos del concreto resultan
poco frecuentes. En todas las estructuras, los aspectos ms importantes son la resistencia y la
estabilidad. En el caso de las estructuras sanitarias, aquellos aspectos concernientes tanto a la
serviciabilidad, en trminos de agrietamientos y deflexiones limitadas, como a la durabilidad
y la baja permeabilidad, requieren la misma consideracin. En dichas estructuras, el concreto
que vaya a estar en contacto con agua o aguas residuales deber:
a) Ser extremadamente denso e impermeable para minimizar la contaminacin
del abastecimiento de agua o del medio ambiente.
948
b) Proporcionar la mxima resistencia al ataque de sustancias qumicas, ya sean

naturales o procesadas.
c) Proporcionar superficies lisas con el objeto de minimizar la resistencia al flujo
El concreto es un material particularmente adecuado para las estructuras sanitarias, ya que en

condiciones de servicio no se alabea ni sufre cambios dimensionales significativos y, si se le
ha diseado y colado de manera adecuada, llega a ser impermeable y extremadamente
resistente a la corrosin.
Debido a lo estricto de los requisitos de servicio de las estructuras sanitarias, es necesario que
se diseen con sumo cuidado. La calidad del concreto es muy importante, por lo que se
deber ejercer un control de calidad muy cuidadoso durante la construccin, con el objeto
de obtener concreto impermeable.
Este apartado es aplicable para los componentes de concreto de una obra sanitaria como
tanques, represas, pozos de visita, sumideros, tuberas, cajas de unin, estaciones de bombeo
y otras estructuras y sistemas similares A continuacin se resumen mtodos de diseo y
construccin que permitan la produccin de concreto estructural que satisfaga no slo los
requisitos estructurales comunes sino tambin aqullos mencionados anteriormente. Se da
especial atencin a los pasos necesarios para aumentar al mximo la resistencia a la corrosin
y la impermeabilidad del concreto.
Las recomendaciones que se refieren al concreto presforzado quedan fuera del alcance de
este documento.
Las estructuras sanitarias deben disearse para minimizar las fugas. Por consiguiente, deber
emplearse un mtodo de diseo que elimine las grietas anchas u otras fuentes potenciales de
fuga.
Impermeabilidad
La capacidad que tiene una estructura para retener lquido quedar hasta cierto punto
asegurada siempre que:
a) El concreto est bien compactado.
b) Se reduzca al mnimo el ancho de las grietas.
c) Las juntas se disean y construyan adecuadamente.
d) Se usen revestimientos impermeables cuando sean necesarios.
Por lo general resulta ms econmico y confiable contrarrestar la infiltracin de los lquidos

mediante el uso de concreto de buena calidad y el diseo apropiado de los detalles de las
juntas, que mediante barreras impermeables.
949
Se obtendr una permeabilidad mnima en el concreto si se utilizan las ms bajas relaciones

agua / cemento que sean compatibles con una trabajabilidad satisfactoria y una buena
compactacin. A medida que pasa el tiempo, la permeabilidad del concreto aumenta y
mejora con periodos prolongados de curado hmedo. Por otra parte, el tratamiento de las
superficies es muy importante y se obtienen buenos resultados con el acabado de las
superficies por medio de llana y con el uso de cimbras lisas. La inclusin de aire reduce la
segregacin y el sangrado y aumenta la trabajabilidad, por lo que la utilizacin de un agente
inclusor de aire da como resultado un concreto mejor compactado y permite usar una
relacin agua / cemento menor. Otros aditivos son tiles cuando tienden a aumentar la
trabajabilidad y la compactacin con relaciones agua / cemento menores.
El agrietamiento puede mantenerse al mnimo por medio de un diseo apropiado,

distribucin del acero de refuerzo y espaciamiento de las juntas. Tambin puede
minimizarse el agrietamiento debido a la contraccin por secado usando concreto en el que
la contraccin est compensada. En el concreto normal siempre se producir cierta
contraccin y se requiere que las juntas y el refuerzo se diseen de modo que lo compensen.
En el diseo de las juntas tambin deben tomarse en cuenta los movimientos resultantes de
los cambios trmicos dimensionales y de los asentamientos diferenciales. Es conveniente que
las juntas que permiten movimientos a lo largo de planos de control predeterminados y que
deben formar una barrera para el paso de los lquidos, incluyan dispositivos para retencin
de agua. Tambin es esencial contar con buenas operaciones de colado, con una
compactacin adecuada y sistemas de curado apropiados para controlar el agrietamiento en
estructuras sanitarias.
Durabilidad
El concepto de durabilidad del concreto que se usa en estructuras sanitarias significa la
resistencia de la estructura contra los efectos deteriorantes del medio ambiente. En
particular, el concreto debe ser resistente a la accin de las sustancias qumicas, al mojado y
secado alternados y a la exposicin a los elementos atmosfricos. Se puede mejorar la
resistencia al ataque qumico usando concreto de buena calidad con acabado de superficie
lisa. Tambin debe tenerse el cuidado de proporcionar una cubierta adecuada para el acero
de refuerzo y usar accesorios que no se oxiden ni causen dao al concreto.
La mayora de las estructuras sanitarias estar expuesta a los fenmenos ambientales, por lo
que se requiere tomar las medidas necesarias para evitar daos causados por aguas
subterrneas, congelacin o la atmsfera. En algunos casos, solo se puede lograr una
durabilidad adecuada usando barreras especiales de proteccin. Las estructuras expuestas a
lquidos en movimiento deben ser resistentes a la erosin.
950
Referencias
Referencias
Bibliogrficas
951
Referencias
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Ordenanzas municipales
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Referencias
DERECHOS RESERVADOS
UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR
FACULTAD MULTIDISCIPLINARIA ORIENTAL
DEPARTAMENTO DE INGIENERIA Y ARQUITECTURA
959

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Autor: Emilio Ignacio Amaya Gmez

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Dedico este manual a todos mis

As mismo quiero manifestar mi

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Por haber brindado su apoyo

Capitulo 1. Introduccin a la ingeniera sanitaria 3

Capitulo 2. Caracterstica de las aguas naturales 43

Capitulo 3. Abastecimiento de agua 123

Capitulo 4. Tratamientos de las aguas y Desinfeccin de los sistemas

Capitulo 6. Tratamientos de las aguas Residuales 452

Capitulo 7. Desechos slidos 694

Capitulo 8. Manejo de desechos bioinfecciosos o especiales 752

Capitulo 10. Saneamiento Ambiental 862

Capitulo 11. Supervisin de Obras sanitarias 902

Referencias Bibliogrficas 951

Figura 1.1 Los principales componentes y subcomponentes del medio natural. 11

Tabla 1.1 Cronologa de la Revolucin Industrial y la Salud Publica 8

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1. Definicin y objetivos de la ingeniera sanitaria

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