El autismo desde la ptica ABA

CENEA
25 Febrero, 2011
Tcnicas, Terapia
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El Anlisis Aplicado de la Conducta es una ciencia

destinada al estudio del comportamiento humano. Utiliza procedimientos que han
demostrado ser eficaces y que se derivan de investigaciones bsicas sobre procesos de
aprendizaje para ensear habilidades relevantes, medibles y observables.

Para que el tratamiento resulte efectivo es imprescindible tener en cuenta una serie de
variables: edad de comienzo de la intervencin, las investigaciones muestran que un inicio
temprano mejora la efectividad del tratamiento; intensidad de la instruccin, el tratamiento
es ms efectivo cuanto mayor sea el nmero de horas semanales de terapia; instruccin
individualizada; duracin del programa; tratamiento conductual, aunque el tratamiento sea
intensivo si no es conductual no resulta eficaz; calidad del entrenamiento de los maestros ya
que es esencial la aplicacin correcta y precisa de los programas; colaboracin de las
familias. Teniendo en cuenta todas estas variables se pueden crear las condiciones ideales
para desarrollar un tratamiento eficaz, que es considerado como tratamiento de eleccin para
los Trastornos del Espectro Autista en varios pases como Irlanda y Estados Unidos.

El trabajo comienza con una evaluacin funcional de las habilidades del nio. Las etiquetas
diagnsticas no aportan informacin sobre sus caractersticas particulares ya que cada nio
es nico. Un diagnstico de Autismo, Sndrome de Asperger, etc. no nos da informacin til
sobre el nio, sus caractersticas, sus habilidades e intereses. En la evaluacin se prueban
todas las habilidades relevantes para su grupo de edad comparando el desarrollo del nio con
el desarrollo tpico de sus iguales. La evaluacin abarca todas las reas del desarrollo: rea
social, rea cognitiva, rea del lenguaje, rea motora y rea de autosuficiencia. Esta amplia
evaluacin nos permite obtener una visin global de las capacidades del nio. A raz de los
resultados de la evaluacin se elabora un informe sobre sus puntos fuertes y dbiles en cada
rea del desarrollo. Una evaluacin precisa nos sirve como punto de partida para elaborar un
curriculum a medida para cada nio ya que nos permite conocer que habilidades es necesario
entrenar.

El objetivo principal de la terapia es implantar habilidades positivas y relevantes, para ello

es importante identificar buenos reforzadores para cada nio. Una vez detectados los
reforzadores se emplean para ensear nuevas habilidades y conductas positivas, que al ir
aumentando hacen que disminuyan los comportamientos disruptivos.

El trabajo se basa en datos objetivos, para ello se registra de manera sistemtica cada
respuesta del nio. Estos datos se anotan en grficas que nos permiten tener una visin
objetiva de la ejecucin del nio en cada programa, de esta forma podemos controlar si el
nio mejora o no en la adquisicin de cada habilidad. En caso de que el nio no muestre
progresos en un programa los datos nos ayudan a modificar el objetivo que se est trabajando
y el nivel de ayudas para lograr una mejora en su ejecucin. Si los datos muestran que el nio
est aprendiendo y que ha adquirido el criterio de meta pasamos a entrenar un objetivo ms
complejo dentro de esa habilidad, por ejemplo, si el nio ha aprendido a completar puzles de
6 piezas pasaremos a entrenar la realizacin de puzles con mayor nmero de piezas. El
concepto de criterio de meta se refiere a la adquisicin de un objetivo, consideramos que un
nio tiene una habilidad cuando la realiza correctamente de forma habitual (un 90% de las
oportunidades de respuesta)

Cada programa del curriculum tiene un Objetivo a Largo Plazo, este sera la habilidad final
que pretendemos que el nio adquiera. Por ejemplo, en el caso del programa de imitaciones
cara a cara el Objetivo a Largo Plazo es que el nio adquiera imitacin generalizada, para
que pueda imitar acciones de sus iguales y de otras personas en diferentes contextos. Para
llegar a este Objetivo a Largo Plazo es necesario desglosar la habilidad en pequeos pasos
llamados Objetivos a Corto Plazo. A medida que el nio adquiera los criterios de meta se
irn desvaneciendo las ayudas y los objetivos sern ms ambiciosos.

Aunque existe un currculum general de programas los Objetivos a Corto Plazo de cada uno
de ellos, los procedimientos empleados y las ayudas son individualizadas para adaptarse a
cada caso. Inicialmente se dedica un mayor porcentaje de tiempo de la terapia a la aplicacin
de programas para obtener control instruccional, esto supone que el nio adquiera habilidades
como: estar sentado en una postura adecuada durante periodos largos de tiempo, establecer
contacto ocular con la maestra, mirar hacia un objeto o lugar y seguir instrucciones sencillas.
Una vez que el nio adquiere control instruccional y es capaz de mantener la atencin
podemos pasar a entrenar habilidades ms complejas que sern seleccionadas en funcin del
nivel que el nio haya mostrado en la evaluacin. As en algunos casos habra que comenzar
enseando habilidades ms bsicas como las imitaciones, seguir instrucciones, sealar
objetos o igualaciones y en otros casos se comenzara con habilidades ms complejas como
toma de perspectiva, identificacin y comprensin de emociones, lectura, escritura

Recomendamos poner especial nfasis en el Anlisis de la Conducta Verbal (Skinner, B. F.

Verbal Behavior, 1957), destinado a abordar el lenguaje desde una perspectiva funcional
fomentando un lenguaje prctico que permita al nio acercarse a las personas de su entorno.
El lenguaje que producimos en nuestro da a da tiene lugar en un contexto determinado y es
en ese contexto en el que adquiere diferentes funciones. En nios con Trastornos del Espectro
Autista es necesario ensear todas esas funciones para facilitar su participacin en la vida
diaria.

En algunos casos de nios con Trastornos del Espectro Autista las estereotipias y conductas
disruptivas pueden aumentar en los periodos de tiempo en los que el nio no est implicado
en ninguna actividad. Para ocupar estos periodos de tiempo sin la necesidad de un adulto y
para organizar el tiempo de trabajo creando una rutina se pueden implementar las agendas
de juego y de actividades respectivamente. Una agenda es un conjunto de dibujos o palabras
que ayudan a alguien a implicarse en una secuencia de actividades. Una agenda puede tener
muchas formas, pero inicialmente suele ser un fichero de anillas con dibujos o palabras en
cada pgina que ayudan al nio a realizar tareas, a implicarse en actividades o disfrutar de
los reforzadores. Dependiendo del nio, la agenda puede ser muy especfica dividiendo una
tarea en partes- o puede ser muy general, usando un dibujo o smbolo como pista para el nio
para que realice una tarea o actividad completa. A travs de la ayuda gradual
(desvanecimiento progresivo de la ayuda fsica y de la presencia del maestro) los nios
aprenden a abrir sus agendas, pasar la primera pgina, realizar la actividad y luego pasar a la
siguiente pagina para conseguir la pista para la siguiente actividad. El propsito de ensear
el uso de las agendas es promover en nios con autismo la realizacin de tareas y actividades
sin ayudas directas y guas de los padres y profesores, fomentando as la independencia de
los nios. (Lynn E. McClannahan, Ph. D. & Patricia J. Krantz, Ph. D. Activity Schedules for
Children with Autism. Teaching Independent Behavior, 3)

Esta metodologa ha demostrado ser efectiva en casos de nios con Trastornos Generalizados
del Desarrollo y Trastornos del Espectro Autista, ya que los avances, en mayor o menor
medida, son visibles para la familia y el entorno del nio. Por ello, la colaboracin de las
familias y las escuelas es fundamental para que el nio utilice las habilidades adquiridas en
terapia en todos los contextos en los que se desarrolla su vida, esto ayudar a que el nio pase
a formar parte activamente de la sociedad.

Carmen Rodrguez Surez-Valgrande y Catherine Mallada Rodrguez

CENEA (Centro de Enseanza Especial Avanzada