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Higiene Laboral"
Trabajo Prctico: Contaminacin Ambiental
Curso: 2. Ao
Entregado Aprobado
SI NO
Hay un estereotipo que persigue a Londres como una ciudad con un clima un tanto gris
y triste. Incluso, a veces, cuando se piensa en Londres, viene a la imagen la ciudad cubierta
por un manto de niebla. Estereotipos. En realidad, la capital britnica solo "padece" los efectos
de la niebla unos 15 das al ao, comparable con muchas ciudades espaolas.
Sin embargo, hace 63 aos aproximadamente, en 1952, ocurri un fenmeno trgico que
cambi para siempre la forma de funcionar de la ciudad de Londres. Si bien el catastrfico
suceso no fue provocado directamente por la niebla que todos conocemos, el hecho de que el
clima de la ciudad sea gris hizo que la peligrosa niebla pasase desapercibida.
En diciembre de 1952, Londres sufri una cada de las temperaturas ms brusca de lo
normal.
A causa del fro, los londinenses comenzaron a quemar ms carbn del habitual, por lo que se
form una bolsa de contaminacin. Esa gran contaminacin, conocida como smog palabra que
mezcla smoke (humo) y fog (niebla), no era la primera vez que ocurra, pero en las anteriores
ocasiones se haba disipado en la atmsfera.
Pero esta vez, una densa capa de aire fro impeda que desapareciese, retenindola sobre
las calles de Londres. Adems, durante esos das ocurri un proceso de inversin trmica, en
la que una masa de aire caliente se instal sobre otra ms fra, impidiendo totalmente que los
gases contaminados ascendieran a las capas altas de la atmsfera.
Debajo se muestra el ejemplo del proceso atmosfrico por el que Londres estaba atravesando:
Londres empez a sufrir niveles de concentracin de polucin nunca antes vistos. A los
gases emanados por el carbn quemado, se le aadan los gases emitidos por las fbricas y los
coches. El problema se agrav ya que el carbn utilizado era de mala calidad, rico en azufre
(El de buena calidad se exportaba).
La gran ciudad se cubri de una densa niebla de contaminacin, que perjudicaba
seriamente al aparato respiratorio de todo aquel que lo respiraba. La niebla, mezcla de
contaminacin y niebla natural, era tan espesa que incluso se cerraron los teatros, ya que el
pblico era incapaz de ver el escenario. En medio del caos vehicular cientos de conductores
dejaban abandonados sus coches en la calle porque no podan ver ni siquiera dentro de l.
Muchos hombres utilizaban antorchas para guiar a los coches de asistencia y a las
ambulancias.
The Great Smog, como se conoce en Reino Unido, supuso un antes y un despus en la
legislacin medioambiental britnica. Para evitar otra catstrofe de este tipo, el gobierno
restringi el uso de combustibles en la industria y promovi la eliminacin del carbn como
combustible para la calefaccin.
Esmog Fotoqumico
El smog fotoqumico se describi por primera vez en la dcada de 1950. Es la reaccin
qumica de la luz solar, los xidos de nitrgeno y compuestos orgnicos voltiles en la
atmsfera, lo que deja las partculas en suspensin y el ozono a nivel del suelo. Esta mezcla
nociva de contaminantes puede estar formada por:
Aldehdos
xidos de nitrgeno
Dixido de nitrgeno
Nitratos Peroxiacilo
Ozono Troposfrico
Compuestos orgnicos voltiles Varios.
Todos estos productos qumicos son por lo general muy reactivos y oxidantes. El esmog
fotoqumico es por tanto considerado como un problema de la industrializacin moderna. Est
presente en todas las ciudades modernas, pero es ms comn en las ciudades con sol, climas
clidos y secos y una gran cantidad de vehculos de motor.
Efectos sobre la salud
El smog es un problema grave en muchas ciudades y contina perjudicando la salud
humana. El ozono troposfrico, dixido de azufre, dixido de nitrgeno y monxido de carbono
son especialmente dainos para las personas mayores, nios y personas con problemas
cardacos y pulmonares como el enfisema, la bronquitis y el asma.
Se pueden inflamar las vas respiratorias, causa disminucin de la capacidad de los
pulmones, causa dificultad para respirar, dolor al respirar, sibilancias y tos.
Puede causar irritacin en los ojos y la nariz y seca las membranas protectoras de la
nariz y la garganta e interfiere con la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones,
aumentando la susceptibilidad a la enfermedad. Las hospitalizaciones y muertes por causas
respiratorias aumentan siempre cuando los niveles de esmog son altos.