Es importante conocer en profundidad la gran importancia que poseen las protecciones

elctricas para mantener la continuidad de servicio de los Sistemas de Energa Elctrica

requerida para su funcionamiento. El presente capitulo se abocar a detallar aspectos generales
acerca de las protecciones elctricas, lo que tiende a dar una idea ms clara acerca de su
objetivo.

El desarrollo de las protecciones elctricas es una consecuencia directa del desarrollo de la

electrotecnia. As, su diseo y aplicacin se ha debido a la necesidad de proteger los equipos e
instalaciones, cada vez ms sofisticados y caros, que se han ido desarrollando.
El primer dispositivo que se emple para aislar un circuito en forma rpida fue el fusible. Los
fusibles son dispositivos muy efectivos y aun se usan ampliamente en la industria, en sistemas
de distribucin de media y baja tensin. Tienen la desventaja de que deben ser reemplazados para
restablecer el servicio. Este inconveniente fue superado con la creacin del interruptor
automtico, el cual posee un dispositivo para la apertura por sobrecarga o por bajo voltaje. Esta
tcnica evoluciono rpidamente, siendo necesario desentenderse de la funcin selectiva impuesta
por estos, separndola y encomendando esta misin a los rels de proteccin, los que comandan
sus desconexiones automticamente.

En realidad, los rels de sobrecarga y bajo voltaje se inventaron junto con descubrirse los
fenmenos electromagnticos. Pero su diseo para uso especfico y construccin se desarroll
como una necesidad para proveer proteccin. A medida que los sistemas electricos aumentaron
de tamao y complejidad, fue necesario emplear rels con mecanismos cada vez ms precisos
para obtener as mayor coordinacin en la operacin de las protecciones. As, con el desarrollo
del rel de induccin fue posible aplicar proteccin en gran escala a todas las aplicaciones
elctricas.
En la actualidad se emplean mayoritariamente los rels basados en dispositivos de estado slido.
Sin embargo, con el mayor desarrollo tecnolgico que existe hoy, se est comenzando a masificar
el empleo de las denominadas protecciones digitales, las que mencionaremos en este trabajo.
APARATOS DE CORTOCIRCUITOS.

Los cortacircuitos se dividen en trmicos y mecnicos. Estn diseados para interrumpir la

corriente elctrica cuando se detecta una sobrecarga en el circuito. De este modo, no se daan
las propiedades del aislante de los conductores elctricos, lo que evita que se provoque un
cortocircuito que podra ser peligroso para la instalacin y para las personas.

Cortacircuitos trmicos.

Los trmicos o fusibles son el tipo de cortocircuito ms antiguo. Estn formados por plomo u otro
metal blando que se puede derretir con facilidad si la temperatura es elevada. Cuando un
conductor se calienta por una corriente intensa, el fusible se funde y detiene el circuito elctrico.
Por tanto, un fusible es una medida preventiva de proteccin, el primer punto que debe fallar en
caso de sobrecarga para evitar consecuencias peores.
Cuando un fusible ha cumplido su cometido en una ocasin, hay que sustituirlo por otro. El nuevo
debe ser de igual capacidad y tamao que el anterior, ya que, si se reemplaza por otro de mayor
intensidad, el sistema correra el riesgo de no detectar sobrecargas y, si es ms pequeo, la
corriente se puede interrumpir, aunque el sistema funcione con normalidad.
Si un fusible se funde, hay que desconectar el aparato que ha causado la sobrecarga. De no
hacerlo as, el fusible se fundira de nuevo. Es imprescindible conocer este aspecto.

o Tipos de fusibles

Los fusibles se dividen en tres tipos: de plaqueta o cuchillas, de tapn y de cartucho. Los primeros
estn constituidos por una plaqueta de material aislante provista de dos bornes desmontables
sobre los que se fija el hilo del fusible. Se utilizan para evitar sobrecargas y cortocircuitos en
instalaciones de distribucin. Se les denomina tambin fusibles NH.
Los de cuchillas se utilizan para evitar sobrecargas y cortocircuitos en instalaciones de
distribucin
Los de tapn son los ms utilizados. Constan de un tubo cermico de alta resistencia a la presin
interna y a los choques trmicos. La lmina que hace de fusible se encuentra en su interior
recubierta de una arenilla cristalizada y unida en sus extremos por dos electrodos que hacen a
su vez de tapn.
Por lo que respecta a los de cartucho, son de forma cilndrica y constan de una base de material
aislante sobre la que se fijan unos soportes metlicos que facilitan que el cartucho se introduzca
a presin en los alojamientos dispuestos para ello.

Cortacircuitos mecnicos.

Cumplen la misma funcin que los fusibles, con la ventaja de que el circuito se puede activar de
nuevo una vez que se ha disparado. Los interruptores automticos cortan la corriente cuando
detectan, mediante un sistema trmico o electromagntico, una sobrecarga en el circuito. Una
vez que lo hacen, se debe comprobar la instalacin y, segn el caso, reducir el consumo o detectar
el aparato que ha provocado el incidente.

SEALIZACION DE LAS PROTECCIONES ELECTRICAS.

Las seales para electricidad al igual que para las industriales sirven para ofrecer la
mayor seguridad e informacin a los trabajadores o personas que maniobren o se
encuentren cerca de un rea cuyo peligro latente es el alto voltaje