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Qu es la economa
keynesiana?
El principio central de esta escuela de pensamiento
es que la intervencin del Estado puede estabilizar
la economa
D
URANTE la Gran Depresin de los aos treinta, la micos adversos, tales como la reduccin del gasto de consumo
teora econmica del momento no pudo explicar las durante una recesin. Esas fallas del mercado a veces exigen que
causas del grave derrumbe econmico mundial ni el gobierno aplique polticas activas, tales como un paquete de
tampoco brindar una solucin adecuada de polticas estmulo fiscal. Por lo tanto, el keynesianismo apoya una eco-
pblicas para reactivar la produccin y el empleo. noma mixta guiada principalmente por el sector privado pero
El economista britnico John Maynard Keynes encabez una operada en parte por el Estado.
revolucin del pensamiento econmico que descalific la idea Los precios, y especialmente los salarios, responden len-
entonces vigente de que el libre mercado automticamente gene- tamente a las variaciones de la oferta y la demanda, algo que
rara pleno empleo, es decir, que toda persona que buscara trabajo genera situaciones peridicas de escasez y excedentes, sobre
lo obtendra en tanto y en cuanto los trabajadores flexibilizaran todo de mano de obra.
sus demandas salariales (recuadro). El principal postulado de Las variaciones de la demanda agregada, ya sea previstas o
la teora de Keynes es que la demanda agregada la sumatoria no, tienen su mayor impacto a corto plazo en el producto real y
del gasto de los hogares, las empresas y el gobierno es el motor
ms importante de una economa. Keynes sostena asimismo que
el libre mercado carece de mecanismos de auto-equilibrio que Keynes, el maestro
lleven al pleno empleo. Los economistas keynesianos justifican La economa keynesiana recibe su nombre, teoras y principios
la intervencin del Estado mediante polticas pblicas orientadas del economista britnico John Maynard Keynes (18831946),
a lograr el pleno empleo y la estabilidad de precios. considerado como el fundador de la macroeconoma moderna.
Su obra ms famosa, La teora general del empleo, el inters y el
La idea revolucionaria dinero, fue publicada en 1936. Pero su precursora de 1930, el
Keynes argumentaba que una demanda general inadecuada podra Tratado sobre el dinero, es a menudo considerada como ms
importante para el pensamiento econmico. Hasta entonces,
dar lugar a largos perodos de alto desempleo. El producto de bienes
la ciencia econmica analizaba solo condiciones estticas,
y servicios de una economa es la suma de cuatro componentes:
esencialmente estudiando en detalle una instantnea de un
consumo, inversin, compras del gobierno y exportaciones netas.
proceso en rpido movimiento. En su Tratado, Keynes cre
Cualquier aumento de la demanda tiene que provenir de uno un enfoque dinmico que convirti la ciencia econmica
de esos cuatro componentes. Pero durante una recesin, suelen en un estudio del flujo de ingresos y gastos, y abri nuevas
intervenir fuerzas poderosas que deprimen la demanda al caer el perspectivas para el anlisis econmico.
gasto. Por ejemplo, al caer la economa la incertidumbre a menudo En Las consecuencias econmicas de la paz, de 1919, Keynes
erosiona la confianza de los consumidores, que reducen entonces predijo que las duras condiciones impuestas a Alemania en el
sus gastos, especialmente en compras discrecionales como una tratado de paz de Versalles para poner fin a la Primera Guerra
casa o un automvil. Esa reduccin del gasto de consumo puede Mundial desembocaran en otra guerra europea.
llevar a las empresas a invertir menos, como respuesta a una menor Record las lecciones de Versalles y de la Gran Depresin,
demanda de sus productos. As, la tarea de hacer crecer el producto cuando encabez la delegacin britnica en la conferencia
recae en el Estado. Segn la teora keynesiana, la intervencin celebrada en Bretton Woods en 1944, que estableci las reglas
estatal es necesaria para moderar los auges y cadas de la actividad para garantizar la estabilidad del sistema financiero internacional
econmica, es decir, el ciclo econmico. y facilit la reconstruccin de las naciones devastadas por la
Hay tres elementos fundamentales en la descripcin keynesiana Segunda Guerra Mundial. Junto con el funcionario del tesoro
del funcionamiento de la economa: estadounidense Harry Dexter White, Keynes es considerado
En la demanda agregada influyen muchas decisiones como el fundador intelectual del Fondo Monetario Internacional
econmicas, tanto pblicas como privadas. Las decisiones del y el Banco Mundial, ambos creados en Bretton Woods.
sector privado pueden a veces generar resultados macroecon-