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Asma Ocupacionalnts092r PDF
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mx
A Prez Padilla
Neumologa y Ciruga de Trax
Vol. 68(S2):S217-S224, 2009
Asma ocupacional
Alfredo Prez Padilla1
RESUMEN. El asma relacionada con el trabajo es una enfermedad que cada vez se reporta con ms frecuencia en otros pases,
sin embargo es poco reconocida en el nuestro, a pesar del gran nmero de trabajadores con riesgo de padecerla. La ignorancia
sobre su etiologa laboral implica un mal manejo y una mala evolucin, puesto que su tratamiento requiere retirar al trabajador de
la exposicin en su lugar de trabajo o por lo menos que sta disminuya. Su diagnstico definitivo implica procedimientos mdicos
especializados de difcil acceso y estudios sobre el puesto de trabajo que permitan establecer, en primer lugar, el diagnstico
de asma seguido de que el trabajo es la causa de la enfermedad o de su agravamiento. La vigilancia de la salud de los trabajadores
y el cumplimiento de la normatividad laboral son estrategias que deben impulsarse para la prevencin del asma en el trabajo.
Palabras clave: Asma, enfermedades profesionales, salud ocupacional, exposicin del medio ambiente.
ABSTRACT. The work-related asthma is a disease that is frequently reported in other countries, but little recognized in our own
despite the large number of workers at risk. The lack of knowledge about its etiology at work involves a mishandling and poor
outcome of the patient, because its treatment requires the removal of worker of exposure at work or at least this fall. The definitive
diagnosis involves specialized medical procedures that are difficult to access and workplace studies that establish at first line the
diagnosis of asthma and the work as cause of the disease or its aggravation. Health workers surveillance and compliance with
work regulations are strategies that should be promoted prevention of asthma at work.
Key words: Asthma, occupational diseases, occupational health, environmental exposure.
El asma ha cobrado gran importancia como una enfer- El concepto ms amplio de asma relacionada con el tra-
medad de trabajo en el mundo desarrollado. Se reco- bajo comprende 1) el asma ocupacional (AO) o asma
noce cada vez con mayor frecuencia y cada vez son causada por la exposicin a agentes especficos en el
ms los agentes y procesos laborales que se relacio- sitio de trabajo, y 2) el asma agravada por el trabajo, que
nan con su aparicin o su agravamiento. El asma ocu- se refiere a los casos de asma preexistentes o concu-
pacional tiene gran impacto social y econmico, por la rrentes que se ven exacerbados por irritantes o estmu-
morbilidad e incapacidad para el trabajo, tanto tempo- los fsicos laborales o el ejercicio asociado al trabajo,
ral como permanente que produce. Sin embargo en Mxi- pero que no es causada por el trabajo.1,2
co raramente se diagnostica, por mltiples factores, El AO se define como una enfermedad caracterizada
entre ellos la ausencia de programas efectivos de ca- por inflamacin de la va area, limitaciones variables al
rcter nacional de vigilancia epidemiolgica de las en- flujo areo y/o hiperreactividad bronquial debidas a causas
fermedades de trabajo. y condiciones atribuibles a un ambiente de trabajo particu-
lar y no a estmulos encontrados fuera del trabajo.3
Se distinguen dos tipos de AO:
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1
Jefe de la Unidad de Investigacin, Docencia y Apoyo Clnico de
1) AO inmunolgica, que aparece despus de un periodo
Salud en el Trabajo, HGR Delegacin IMSS, Jalisco.
de latencia durante el cual se da la exposicin laboral
necesaria, que puede ser de varias semanas a varios
Correspondencia y solicitud de sobretiros:
aos, para adquirir la sensibilizacin al agente causal.
Dr. Alfredo Prez Padilla Esta categora que es la ms comn y comprende has-
Tel. 84337.1310, 01(33)38-10-00-10 ext. 3224 y 3165 ta el 90% de los casos reportados de AO comprende a
E-mail: alfredo.perez@imss.gob.mx la causada por la mayora de agentes qumicos de alto
San Felipe Nm. 1014 Sector Hidalgo, Guadalajara, Jalisco. peso molecular y algunos de bajo peso molecular para
los que un mecanismo inmunolgico mediado por IgE se esperara un registro en esta institucin de 670 casos
se ha comprobado; y AO inducidas por agentes de bajo anuales, sin embargo slo se registran 6 casos por ao9
peso molecular como los isocianatos y acrilatos para en promedio, lo que implica un subregistro del 99%.
los que un mecanismo inmunolgico mediado por IgE Entre las causas de la subdeteccin se incluyen: el
no se ha demostrado consistentemente. desconocimiento de los trabajadores de los riesgos a la
2) AO no inmunolgica o inducida por irritantes. Se ca- salud que representan los agentes qumicos a los que se
racteriza por la ausencia de un periodo de latencia. El exponen, a pesar de la obligacin patronal de informarles;
ejemplo ms definido de este tipo de asma es el sn- la ausencia de programas de vigilancia a la salud de los
drome de disfuncin reactiva de la va area (RADS trabajadores en las empresas y la negligencia de las au-
por sus siglas en ingls) que se refiere al inicio agudo toridades laborales para exigir el cumplimiento de la nor-
de asma despus de una exposicin nica a concen- matividad existente en el trabajo; el desconocimiento por
traciones muy altas de irritantes. parte de los mdicos de atencin primaria de la informa-
cin elemental de salud ocupacional; la inexistencia en
Por lo tanto, el asma relacionada con el trabajo com- Mxico de Centros especializados en la investigacin de
prende tanto al AO como al asma agravada por el traba- enfermedades respiratorias ocupacionales que se requie-
jo. AO incluye a la causada tanto por sensibilizantes como ren, dada la complejidad del estudio del asma ocupacional
por irritantes del ambiente de trabajo. Cabe sealar que para establecer un diagnstico definitivo y no slo probable.
el antecedente de asma en la infancia no excluye la posi- Los trabajadores que tienen alto riesgo de desarrollar
bilidad de que se desarrolle AO en el adulto, de darse las asma ocupacional son los panaderos, procesadores de
condiciones laborales que lo propicien (Figura 1).3,4 alimentos, trabajadores forestales, de la industria qumica,
del plstico y el hule, soldadores, de la industria metal-
EPIDEMIOLOGA Y FACTORES DE RIESGO mecnica, de la industria electrnica, pintores, personal
de salud (Cuadros 1 y 2).11,14
La frecuencia real de asma relacionada con el trabajo o de Del 11 al 15% de los casos de asma relacionada con
AO en Mxico se desconoce. En pases desarrollados el el trabajo se consideran inducidos por irritantes debido a
asma laboral se reporta como la enfermedad respiratoria exposiciones intensas (sndrome de disfuncin reactiva
de trabajo ms frecuente por encima de las neumoconio- de la va area).4,15 Actualmente son limitadas y para al-
sis. El riesgo atribuible al trabajo es decir el porcentaje gunos autores insuficientes las evidencias de que se
de casos de asma en el adulto que se deben a la exposi- genere asma de nuevo inicio por exposiciones crnicas a
cin laboral, se ha estimado en un rango que va del 4 al bajos niveles de irritantes.4
58% con una mediana de 15%.4-6 Los factores de riesgo del ambiente laboral ms fuer-
Una estimacin del subregistro en Mxico se podra temente relacionados con el desarrollo de asma ocupa-
hacer considerando una poblacin de trabajadores asegu- cional son el tipo de agente y la intensidad de la exposicin
rados reportada por el IMSS en el ao 20087 de 14,260,309 al mismo; en tanto que son factores de riesgo reconoci-
y la estimacin conservadora de una incidencia promedio dos del husped: la predisposicin gentica, la atopia y
de 47 casos anuales de asma relacionada con el trabajo el tabaquismo, con contribucin variable segn el tipo
por milln de trabajadores reportada por Nicholson y cols8 especfico de AO.4,8
De alto peso
molecular
Por
sensibilizantes
De bajo peso
molecular
Asma
Asma
ocupacionalwww.medigraphic.com
relacionada con Exposicin nica
el trabajo (RADS)
Asma agravada
por el trabajo Por irritantes
Exposiciones Figura 1. Clasificacin del
crnicas o asma relacionada con el tra-
mltiples? bajo.
Cuadro 1. Agentes comunes que causan asma ocupacional con latencia y trabajadores en riesgo.
DIAGNSTICO historia clnica, que debe incluir una historia laboral com-
pleta, y en particular el interrogatorio (Cuadro 3) arrojan
En todo trabajador con asma de inicio en el adulto o con informacin muy valiosa con la que podemos establecer
agravamiento de un cuadro previamente controlado se el diagnstico de AO probable de encontrar que el pa-
debe sospechar del trabajo como un factor de riesgo. La ciente se expone a agentes qumicos reconocidos como
generadores de asma en el trabajo.
Pero para establecer el diagnstico definitivo de AO
Cuadro 2. Condiciones de exposicin y agentes que pueden
se requieren pruebas objetivas para confirmar: primero el
provocar asma ocupacional por irritantes.
diagnstico de asma, y luego la relacin de este padeci-
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Derrames o fugas de sustancias corrosivas o irritantes como
miento con el trabajo.2,10
El obtener un diagnstico de certeza de asma ocupa-
compuesto de amonio, cloro, cidos fuertes
Humo de combustin
cional es una tarea compleja que involucra el esfuerzo de
Altas concentraciones de polvo irritante un grupo multidisciplinario y la realizacin de estudios
Mezclas accidentales de sustancias qumicas que reaccio- especializados que permitan determinar la relacin cau-
nan generando vapores, o gases irritantes (ejemplo: blan- sal del agente laboral con la hiperreactividad bronquial y
queadores hipoclorito con amonaco) el broncoespasmo en el paciente (Figura 2 y Cuadros 4,
5 y 6).
Especialidad
mdica
involucrada
Si es asma
No es asma (investigue
otras causas)
Es asma relacionada con el trabajo?
Salud en el
Trabajo;
neumologa;
Alergologa
Estudio del ambiente de trabajo y Historia laboral; estudio
extralaboral clnico, funcional
respiratorio e
Investigacin de campo y biblio- inmunolgico en relacin
grfica por equipo de salud ocupa- con el trabajo:
cional: mdico, especialistas en se-
guridad e higiene, etc. Inicio y evolucin de los
Estudio de factores ambientales no sntomas y su relacin
laborales (hogar comunidad) con la exposicin laboral
y los periodos de trabajo
y descanso
Flujometra en el trabajo
y fuera de l.
Pruebas inmunolgicas
especficas a los agentes
sospechosos (anti-cuerpos
IgE, Prick test).
De estar disponibles
prueba de reactividad
bronquial con metacolina
y prueba de provocacin
bronquial especfica
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Debe ser calificada (dictaminada
oficialmente ) como enfermedad
de trabajo y determinada la
dizacin relacionados
con el trabajo deben ser
calificados (dicta-
incapacidad permanente minados oficialmente)
respiratoria por Salud en el como enfermedad de
Trabajo para otorgar trabajo por Salud en el Figura 2. Diagrama de
compensacin econmica Trabajo flujo del estudio de un
conforme a la Ley Federal del probable caso de asma
Trabajo relacionada con el tra-
bajo.
Adems de los estudios clnicos, el estudio del dencias en el campo, con fines legales. El propsito
puesto de trabajo es indispensable, dado que los pa- del mismo es identificar posibles sustancias asmge-
cientes afectados pueden desconocer los agentes a nas, ya sea sensibilizantes o irritantes y de ser po-
los que se exponen. Tambin se requiere obtener evi- sible determinar su concentracin. 12 Los patrones
Preguntas Importancia
El inicio de sus sntomas fue anterior a su entrada al Si la respuesta es afirmativa puede tratarse de asma sin
trabajo que actualmente desempea? relacin con el trabajo, o asma agravada por el trabajo.
Corroborar con notas de expedientes clnicos existentes
Hubo algn cambio en las sustancias qumicas a las que Con frecuencia son los productos de reciente uso los que
se expone en el trabajo o en el proceso en que se usan afectan a personas susceptibles
antes del inicio de los sntomas de asma?
Hubo algn incremento en la intensidad o duracin de la Los niveles de concentracin elevados de las sustancias
exposicin a las sustancias qumicas, en relacin con el qumicas en los ambientes de trabajo, se relacionan con mayor
inicio de sntomas (por ejemplo por derrames accidentales, frecuencia de efectos irritativos agudos y de sensibilizacin a
o aumento en la produccin o por trabajar tiempo extra) mediano o largo plazo
Los sntomas respiratorios son diferentes en los das que La disminucin de los sntomas en periodos de descanso es
trabaja que cuando no lo hace por ser das festivos, o estar compatible con asma relacionada con el trabajo. Pero si no
de vacaciones? hay mejora no se descarta la relacin con el trabajo.
Otros compaeros de trabajo tienen sntomas similares La respuesta afirmativa orienta al diagnstico de asma
a los suyos? relacionada con trabajo. La respuesta negativa no excluye
la posibilidad de asma relacionada con el trabajo
A. Diagnstico de asma
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D4. Respuesta positiva a las pruebas de provocacin
especficas con un agente al cual el paciente se
expone en el trabajo
D5. Inicio del asma con una clara asociacin entre los
sntomas y la exposicin a un agente irritante en el
trabajo (sndrome de disfuncin reactiva de vas areas)
Cuadro 5. Criterios de sndrome de disfuncin reactiva de la estn obligados por las Leyes de Trabajo a tener in-
va area (tipo de asma por irritantes).19 formacin (Hojas de Seguridad) de las sustancias que
se utilizan en la empresa y sus efectos a la salud, las
1. Ausencia documentada de sntomas respiratorios previos cuales pueden ser una fuente de datos tiles en la
2. Inicio de sntomas despus de un accidente o incidente investigacin de los casos. 13
de exposicin nico
3. Exposicin a muy altas concentraciones de gases, hu- HISTORIA NATURAL
mos, o vapores con propiedades irritantes
4. Inicio de los sntomas en 24 horas o menos de la exposi- La mayora de los sujetos desarrollan asma dentro de los
cin, con persistencia de los mismos por lo menos 3 meses primeros 2 aos de la exposicin; pero puede haber pe-
5. Sntomas semejantes al asma con tos, sibilancias y disnea riodos de latencia ms prolongados.
6. Presencia de obstruccin al flujo areo en las pruebas de A menudo, en trabajadores expuestos a agentes de
funcin pulmonar alto peso molecular los sntomas de rinoconjuntivitis pre-
7. Presencia de hiperreactividad bronquial inespecfica ceden a los de asma.
8. Otras enfermedades pulmonares descartadas La mayora de los sujetos que desarrollan asma no se
recuperan aun aos despus de haber suspendido la ex-
En todo caso de asma en el adulto debe considerarse la exposicin laboral como una posible causa o factor agravante.1,4,12
Se conocen actualmente alrededor de 400 agentes qumicos que pueden ser causa de asma ocupacional inmunolgica y
cada ao se reportan ms (http://www.asmanet.com)4
Se debe sospechar asma ocupacional si los sntomas caractersticos de este padecimiento empeoran en el trabajo o
inmediatamente despus de salir de laborar; o si se presenta inmediatamente despus de la exposicin a altas concentra-
ciones de sustancias irritantes (sndrome de disfuncin reactiva de la va area)15
No es suficiente la historia clnica para el diagnstico de asma relacionada con el trabajo; se requieren pruebas funcionales
objetivas que muestren cambios cuando el trabajador labora y cuando no, en los flujos areos (flujometras seriadas) y/o la
reactividad bronquial (prueba de metacolina)
La mejor forma de prevenir el asma ocupacional es disminuir los niveles de concentracin de los agentes qumicos en las
reas de trabajo8
Un porcentaje alto de trabajadores con AO persiste con sntomas aunque se retire al trabajador de la exposicin
% cambio PC20 en
en el VEF1 mg/mL
Cuadro 9. Valoracin de la incapacidad respiratoria por asma. Puntuacin, clase y % de valuacin de incapacidad permanente.17
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