Pablo Cepeda, Juan Menares, Felipe Montalbn.

Profesora Tatiana Caldern

Literatura y msica: La odisea del jazz. A la bsqueda del tempo
9 de diciembre de 2016

El frenes del bop como resistencia al frenes de la sociedad de consumo

Tras varios aos de edicin, En el camino de Jack Kerouac se publica en 1957, en esa poca

convergen varios elementos que permiten diferenciar a la sociedad norteamericana de la

poca con la sociedad pre Segunda Guerra Mundial. Esta nueva sociedad est marcada por el

consumismo y la emergencia de avances culturales como la televisin, el transistor y

econmica literatura en ediciones de bolsillo, aparece tambin la msica rock y pop con

inusitada fuerza, todos estos elementos sern decisivos para dar cuenta de una nueva clase

social, la de los teenagers (Duval 12). Musicalmente, es tambin la poca en que aparecen

los principales discos de bebop (o bop) asociados a las figuras de Charlie Parker, Miles Davis,

Thelonius Monk, Dizzy Gillespie, entre otros, que servirn de marco musical de la novela.

Literariamente, es la poca en que escribe la llamada generacin beat, la cual rene a

escritores como Keroauc, Neil Cassidy, Ginsberg, Burroughs, Gregory Corso. Todos estos

escritores participarn del libro a manera de Alter Ego, aunque ciertamente lo relevante es

caracterizarlos a grandes rasgos: personajes que van contra el convencionalismo social, que

consideran el sexo, las drogas y el jazz como el camino a la liberacin.

Considerando el contexto anterior, la hiptesis de la lectura es que en la novela En el

camino el bebop va a coincidir en su ritmo con el frenes de ciudad en la sociedad de

consumo, nico contexto del cual el sujeto puede participar y soportar mediante el bop,

adems, este ritmo bop de la ciudad ser asimilado por la escritura de Keroauc. En esta lnea,

los objetivos del presente trabajo son describir las relaciones entre sociedad de consumo, el
bebop y escritura, as como mostrar las diferencias que establece el bebop con sus

antepasados del jazz.

Primero, como marco general del anlisis de la novela cabe rescatar la observacin

que hace Berendt respecto a la vinculacin entre jazz y poca observando que muchos

grandes msicos de jazz han sentido la relacin entre el estilo que tocan y la poca en que

viven (15) destacando que El bebop capta el intranquilo nerviosismo de los aos cuarentas

(15). Es esta misma lnea, Keroauc incluye el bebop como teln de fondo de los varios viajes

que Sal emprende junto a Dean, es ms, a partir de los propios escritos del autor se puede

desprender que el lenguaje del bop influye directamente en la escritura:

los arreglos de bop que haba sido el xtasis musical secreto del nimo contemplativo
beat empezaron a escucharse en los fosos de todas las orquestas y de todas las partituras
(...), esas visiones del bop pasaron a ser propiedad comn del mundo de la cultura
popular y comercial; el uso de nuestras palabras (palabras como crazy, hungup o
go) se volvieron familiares y entraron en el uso comn; el consumo de drogas gan
una legitimacin oficial (sedantes y todo lo dems); (Kerouac 2015 19 )

En este sentido, asumiendo lo que sugiere Berendt, que el bebop estara captando el

intenso ritmo de vida de su poca mediante un ritmo frentico, nervioso, fragmentario,

abreviado y precipitado, la propia escritura de Kerouac estara intentando captar dicho ritmo,

tanto desde el punto de vista del lxico empleado -.palabras en espaol: noche, velocidad,

frentico son parte del lxico comn de la novela- como desde el ritmo precipitado con que

se cuentan las aventuras de los personajes a lo largo de toda la novela, quienes participan

constantemente del ambiente comercial nocturno, la experimentacin en la escritura, la

conexin con las drogas, con las fiestas, y sobre todo con el constante movimiento que

implica el ir y venir entre ciudades, estar en el camino.

Este lenguaje del bebop es para Sal Paradise el ritmo que representa a la poca, a s

mismo, y a los que son como l, pero qu representa concretamente el bop en la novela? El
relato comienza en 1947 con la introduccin del contexto y describe algunas de las

principales atribuciones que la juventud le entrega al bop:

El viento del lago Michigan, bop en el Loop, largos paseos por Halsted Sur y Clark
Norte, y un largo paseo pasada la medianoche por la jungla urbana, donde un coche
de la polica me sigui como si fuera un tipo sospechoso. En esta poca, 1947, el bop
estaba volviendo loca a toda Amrica. Los tipos del Loop soplaban, fuerte pero con
aire cansado, porque el bop estaba entre el perodo de la Ornitologa de Charlie
Parker y otro perodo que haba empezado con Miles Davis. Y mientras estaba
sentado all oyendo ese sonido de la noche, que era lo que el bop haba llegado a
representar para todos nosotros, pensaba en todos mis amigos de uno a otro extremo
del pas y en cmo todos ellos estaban en el mismo crculo enorme haciendo algo tan
frentico y corriendo por ah. (Kerouac 2016 25-6)

En esta cita se aprecian varios de los aspectos que se abordarn en la obra: primero, la

idea de una jungla urbana permite dar cuenta que el bop es propio de la ciudad: el frenes, la

vida agitada y la velocidad se expresa mediante el empleo de palabras como bop, coche

loca noche o frentico; el bop parece estar reemplazando a una especie de msica

anterior, Loop, la que refleja su estado en el aire cansado de los msicos de ese estilo, frente a

l, el bop es el que se presenta como el ritmo enrgico, en este sentido, asistimos a una

especie de era del bebop que se presenta bajo el nombre de dos de sus grandes figuras

(Davis y Parker) que sern el pie para presentar a una serie de otros representantes del bebop

de la poca como Dizzy Gillespie y Thelonius Monk, intrpretes que escucharn los

personajes cuando entran en un bar o viajan a toda velocidad en un auto. Por otra parte, hay

que relevar la extensin del bop hacia 1947, que nos permite dar cuenta del xito comercial

del jazz, y por consiguiente de la era de consumo en la que est Norteamrica.

Segundo, en la novela esta energa desatada que tiene como lenguaje el bop se

transforma en desenfreno juvenil y est comnmente asociado a los vicios del alcohol, las

drogas, pero tambin al viaje fuera de la ciudad de Nueva York, as pues, el bop estar

acompaando constantemente la huida del sujeto desde la ciudad, a manera de evasin. La

siguiente cita, en la que aparecen implcitamente Sal y Terry caminando por California,
muestra el ambiente tpico que se forma entorno al bop as como las distintas posibilidades

que se le ofrecen a los sujetos que participan de este ambiente:

La calle era un carnaval fantstico de luces y brutalidad Se poda oler a tila, yerba,
es decir marijuana, que flotaba en el aire junto a los chiles y la cerveza. El salvaje y
enorme sonido del bop sala de las cerveceras; mezclado en la noche norteamericana
con popurrs de msica vaquera y boogie-woogie Negros violentos siempre
riendo con gorras, bop y barba de chivo; despus estaban los hipsters de pelo largo,
completamente hundidos, que pareca que acababan de llegar de Nueva York por la
ruta 66 (Kerouac 2016 116)

Nuevamente la primera lnea da la clave al estilo de vida de los jvenes que presenta

Keroauc: la idea de un carnaval fantstico de luces y brutalidad en el que participan los

jvenes ser representativo del actuar juvenil durante la novela y capta el lenguaje que define

a los jvenes de En el camino, adems, este carnaval de brutalidad ser una concepcin

clave para comprender ms tarde, la diferencia entre el estilo de vida de los jvenes de la

ciudad y los adultos. En la cita tambin se observa a una serie de sujetos reunidos: los

negros, los hipsters, y por cierto Terry que es una mexicana y Sal, joven escritor y ex militar

estadounidense blanco, es decir, grupos dismiles de jvenes (de color, de oficio, de estilo de

vida) se renen bajo el amparo de un mismo lugar, la cervecera, donde todas sus diferencias

parecen anularse en pos del festejo, de la locura. En definitiva, tanto Sal como los que llegan

a la fiesta han venido de Nueva York, eptome de la sociedad de consumo, para evadirse en el

frenes de la noche, bop, alcohol y marihuana, por lo que podemos asignar al viaje de Sal y a

este tipo de ambientes, que se conciben como un lugar comn dentro de la novela, la funcin

de escape de la sociedad, que tiene su representacin en la ciudad de Nueva York.

Tercero, hasta aqu se ha asociado el bebop con palabras que dan la idea de frenes y

con la idea del sujeto que evadirse de la ciudad de consumo que tiene como centro fsico a la

ciudad. Pero, qu caractersticas tiene la ciudad que se hace tan molesta para Sal Paradise?

Al transcurrir la novela y volver a Nueva York, Sal se da cuenta de por qu le molesta tanto

esta ciudad:
 Estaba cansado y aburrido de la vida. Pero aquel loco me llev hasta Nueva
York.
De repente, me encontr en Times Square. Haba viajado trece mil kilmetros a
travs del continente americano y haba vuelto a Times Square; y precisamente en una
hora punta, observando con mis inocentes ojos de la carretera la locura total y frentica
de Nueva York con sus millones y millones de personas esforzndose por ganarles un
dlar a los dems, el sueo enloquecido: cogiendo, arrebatando; dando, suspirando,
muriendo slo para ser enterrados en esos horribles cementerios de ms all de Long
Island. (Kerouac 2016 140-1)

El inters que cobra este momento es el de la reflexin que el personaje realiza acerca

de la ciudad despus de viajar y volver. El gesto de observar con mis inocentes ojos revela

una especie de despertar del sujeto ante la ciudad de la que es parte y a la que ahora se

reintegra: es una ciudad marcada por el movimiento, pero el movimiento frentico cobra aqu

un valor distinto al movimiento del bebop, no existe aqu la congregacin de personas en

torno a una actividad, sino que se mueven individualmente por la necesidad de pasar el da

ganando un dlar, es decir, contrario al frenes como evasin, el movimiento de la ciudad

tiene el valor del sometimiento del sujeto a las reglas de la ciudad de consumo, para entre

otras cosas el derecho a comprar una tumba. As pues, como ya lo presenta Kerouac en sus

escritos filosficos, se confirma que el ritmo de bebop es el ideal para presentar el ritmo de la

ciudad (la velocidad, el frenes), pero tambin se marca aqu una distancia insalvable: el

bebop se presenta como una evasin, como resistencia, a una sociedad de consumo que

violenta, asusta y somete al inocente sujeto joven.

Cuarto, a pesar que el ritmo de la ciudad oprime a Sal, Dean y sus amigos, se observa

a lo largo de la novela que no existe otro lugar adems del camino que pueda asimilar el

carcter de los personajes. Avanzando en la novela, Salvatore llega a la casa de sus tos en

Testament, Virginia, que segn la descripcin de Paradise es un lugar rural donde se tiene las

costumbres de la preocupacin por la cosecha, la cra de los nios, propiciarse cada vez un

mejor lugar donde vivir, y que suelen quejarse del tiempo presente (Kerouac 2016 145). Se

puede entender de esta descripcin, una conciencia similar a la presentada en Mr. Icky de
Fitzgerald, que es la del sujeto campesino avejentado que tiene presente y se asusta del ritmo

de la modernidad, as pues, no se integra a esta sino que optar por la calma del campo.

Luego, Dean junto a Ed Dunkel y Marylou llegan en bsqueda de Sal. l y sus amigos son

sujetos inmersos en el ritmo de la ciudad aunque no se someten a ella, por lo mismo el

encuentro con el sujeto joven y citadino es un choque que mostrar las diferencias entre

ambos estilos de vida, la del joven citadino, y el del campesino:

Comieron vorazmente mientras Dean emparedado en mano, aullaba y saltaba ante un

gran tocadiscos escuchando un salvaje disco bop que yo acababa de comprar y que se
titulaba The Hunt, con Dexter Gordon y Wardell Gray tocando ante un pblico que
lanzaba alaridos y daba al disco un fantstico volumen frentico. Los sureos se
miraban entre s y movan la cabeza con desaprobacin.
Qu clase de amigos tiene Sal? Quines son estos tipos? le decan a mi
hermano. Y mi hermano no saba qu contestarles. A los sureos no les gusta nada la
locura, ni los tipos como Dean (Kerouac 2016 149)

Respecto a esta cita, podemos observar que el campesino se sorprende con varias

actividades asociadas a la ciudad: primero, le sorprende y molesta la msica de bebop, lo que

revela que esta msica no pertenece a su vida diaria del campo sino que va a pertenecer

siempre a los sujetos de la ciudad, aunque estn alejados de ella; segundo, le desagradan los

sujetos de la ciudad y sus costumbres, a las que se les denomina locura, por lo tanto existe un

rechazo generalizado a Dean, encarnando en l la figura que representa los vicios de la

ciudad. Todo esto permite comprender la similitud existente entre Sal y sus amigos con el

bebop, todos son partes de la ciudad, y aunque se resistan a sus costumbres deben volver

siempre a ella, y es entonces que se emprende el viaje una y otra vez.

Quinto, como se ha propuesto, sociedad, bebop y escritura se encuentran como

componentes imbricados de la novela. Sal y Dean son sujetos marcados por participar del

ritmo de la ciudad pero sin estar sujetos a las reglas de la ciudad de consumo, por lo mismo,

el viaje en la carretera parece representar esta idea de que el sujeto no se encuentra cmodo en

ninguna parte, salvo en la idea de estar movindose tal como plantea Sal respecto a su
relacin con Dean cuando dice que nunca tuve miedo con Dean al volante; poda conducir

un coche en cualquier situacin. Haban arreglado la radio y un furioso bop nos empujaba a

travs de la noche. No saba adnde nos llevara todo esto, pero no me importaba (2016

164).

La ltima cita en particular ser representativa tambin de cmo se articulan lenguaje

bebop, sociedad de consumo y escritura. Como siempre a lo largo de la novela, el bop aparece

vinculado a la idea de movimiento gil, ya que es la msica que acompaa los viajes alocados

de Sal y Dean a lo largo de toda la novela, tambin nos plantea mediante el lenguaje la idea

de impulso, que en este caso se refiere al actual no razonado de los jvenes, pero

asocindolo a la idea de un lenguaje bebop, el impulso se asemeja ms bien a la idea de

improvisacin del bebop, la que en la cita se asocia con la de velocidad y frenetismo

expresada por palabras como furia, por ltimo, el hecho de que Sal no tenga miedo junto a

Dean revela la total habilidad de este ltimo que se puede asociar con el virtuosismo del

msico del bop. As pues, en la cita, pero tambin se puede generalizar a la novela, el

lenguaje de la ciudad y los jvenes son captados por el lenguaje bebop, y tambin por la

escritura. No obstante esta es una interpretacin propia, parece estar avalada por los propios

postulados de Kerouac respecto a la escritura cuando plantea que uno de los fundamentos de

su prosa espontnea es que el lenguaje bocetado es un flujo imperturbable que emerge de la

mente de ideas-palabras personales y secretas, una respiracin (como el fraseo de un msico

de jazz) (Keroauc 2015 88). Es en este ltimo aspecto en que la novela nos enfrenta a la

caracterstica principal de la llamada generacin beat -descrita por Kerouac como una

generacin de hipsters locos e iluminados que aparecieron de pronto y empezaron a errar por

los caminos (2015 67)-: el movimiento constante. Es este constante fluir que diferencia al

bebop de los gneros anteriores, como el swing, el blues, entre otros, y que va a caracterizar a

los personajes, jvenes en un proceso de agitacin y bsqueda constante.

 En sntesis, y retomando lo expuesto en la hiptesis, la novela En el camino evidencia

como el bebop capta el ritmo de la ciudad, de igual manera el lenguaje y la escritura de

Kerouac trata de emular el ritmo ajetreado de la ciudad de consumo y el bebop. Aunque

coincidentes en el ritmo frentico, la ciudad que representa a la sociedad de consumo y el

bebop se distancian, y este, no como msica sino como cultura se plantea como resistencia o

evasin a la pesadez de la ciudad, a pesar de ello, la ciudad sigue siendo el lugar que define al

sujeto. En este sentido, el panorama que presenta Kerouac en En el camino, es el espacio en el

cual desarrolla el bebop y entra en auge: espacio caracterizado por el cambio en la

composicin social y en la lgica del ocio y profundamente ligado a un Estados Unidos

posguerra, la aparicin de la generacin beat en este mismo contexto, el viaje infinito por la

carretera y el trnsito, infinito tambin, entre las urbes, de polo a polo. Desde este punto de

vista, se puede afirmar que la sociedad de consumo y el bebop son fenmenos simultneos,

cuando no recprocos.

Bibliografa

Berendt, Joachim. El jazz de Nueva Orlens al jazz rock. Trad. Jas Reuter y Juan Jos Urtila.

Colombia: Fondo de cultura econmica, 1994.

Duval, Jean-Franois . Kerouac y la generacin beat. Trad. de Francesc Rovira. Barcelona:

Anagrama, 2013.

Kerouac, Jack. La filosofa de la Generacin Beat y otros escritos. Trad. de Pablo Gianera

Buenos Aires: Caja Negra, 2015.

----------------. En el camino. Trad. de Martn Lendnez. Barcelona: Anagrama, 2016.

Tejada Villaverde, Gonzalo. La explosin del bebop: Charlie Parker y la ciudad de

New York. Musiker. 20 (2013): 41-72.