2. Propiedades del acero inoxidable.

El acero inoxidable fue inventado por Harry Brearley (1871-1948), quien haba
comenzado a edad muy temprana, 12 aos, a trabajar como operario en la acera de su
pueblo natal, Sheffield (Inglaterra). En 1912, Brearley comenz a investigar, a peticin
de los fabricantes de armas, en una aleacin que presentara mayor resistencia al
desgaste que la experimentada hasta el momento por el interior de los caones de las
pequeas armas de fuego como resultado del calor despedido por los gases.

Buscando un metal que resistiera la erosin, Brearley encontr un metal resistente a la

corrosin. Su invento no tuvo mayor inters inmediato y fue destinado a la fabricacin
de cuberteras.

El acero inoxidable es una aleacin de hierro y carbono

que contiene por definicin un mnimo de 10,5% de
cromo. Algunos tipos de acero inoxidable contienen
adems otros elementos aleantes. Los principales son el
nquel y el molibdeno. Es un tipo de acero resistente a la
corrosin, el cromo que contiene posee gran afinidad por
el oxgeno y reacciona con l formando una capa
pasivadora que evita la corrosin del hierro contenido en
la aleacin. Sin embargo, esta pelcula puede ser
afectada por algunos cidos dando lugar a un ataque y
oxidacin del hierro por mecanismos nter granulares o
picaduras generalizadas.
Figura 2.1. Bobinas de acero
inoxidable corrugado

2.1. Tipos y grados de material

Existen muchos tipos de acero inoxidable y no todos son adecuados para aplicaciones
estructurales, particularmente cuando se llevan a cabo operaciones de soldadura. Hay
cinco grupos bsicos de acero inoxidable clasificados de acuerdo con su estructura
metalrgica: austenticos, ferrticos, martensticos, dplex y de precipitacin-
endurecimiento (endurecimiento por precipitacin).

Los aceros inoxidables que contienen solamente cromo, se llaman "ferrticos", ya que
tienen una estructura metalogrfica formada bsicamente por ferrita. Son magnticos, y
se distinguen porque son atrados por un imn. Estos aceros, con elevados porcentajes
de carbono, son templables y, por tanto, pueden endurecerse por tratamiento trmico
pasando a llamarse aceros inoxidables "martensticos", por tener martensita en su
estructura metalogrfica.

Los aceros inoxidables que contienen ms de un 7% de nquel, se llaman "austenticos",

ya que tienen una estructura metalogrfica en estado recocido, formada bsicamente por
austenita. No son magnticos en estado recocido, y por tanto no son atrados por un
imn. Estos aceros austenticos se pueden endurecer por deformacin, pasando su
estructura metalogrfica a contener "martensita". En esta situacin se convierten en
parcialmente magnticos.

5
Captulo 2

Los aceros inoxidables austenticos y dplex son, en general, los grupos ms empleados
en aplicaciones estructurales.

Los aceros inoxidables austenticos proporcionan una buena combinacin de resistencia

a la corrosin y de las propiedades de fabricacin. Los aceros inoxidables dplex tienen
una resistencia elevada y tambin una alta resistencia al desgaste, con una muy buena
resistencia a la corrosin bajo tensin. En la tabla 2.1 se presentan los valores mnimos
especificados para las propiedades mecnicas de los aceros inoxidables ms comunes
segn EN 10088.

Tabla 2.1 Propiedades mecnicas especificadas para los aceros inoxidables usuales segn EN 10088-2
Grado Producto1) Espesor Mnima Resistencia Alargamiento
mximo resistencia2) ltima a de rotura (%)
(mm) correspondiente traccin
al 0.2% (N/mm2) (N/mm2)

Aceros C 8 230 540 750 45(3)

inoxidables 1.4301 H 13,5 210 520 720 45(3)
austenticos P 75 210 520 720 45
bsicos de C 8 220 520 700 45
cromo y 1.4307 H 13,5 200 520 700 45
nquel P 75 200 500 700 45
Aceros C 8 240 530 680 40
inoxidables 1.4401 H 13,5 220 530 680 40
austenticos P 75 220 520 670 45
de C 8 240 530 680 40
molibdeno, H 13,5 220 530 680 40
1.4404
cromo y
P 75 220 520 670 45
nquel
C 8 220 520 720 40
Aceros 1.4541 H 13,5 200 520 720 40
inoxidables P 75 200 500 700 40
austenticos C 8 240 540 690 40
estabilizados 1.4571 H 13,5 220 540 690 40
P 75 220 520 670 40
Aceros C 8 350 650 850 35
inoxidables H 13,5 330 650 850 35
austenticos
bajos en 1.4318
carbono, P 75 330 630 830 45
altos en
nitrgeno
C 8 450 650 850 20
1.4362 H 13,5 400 650 850 20
Aceros P 75 400 630 800 25
inoxidables
dplex C 8 500 700 950 20
1.4462
H 13,5 460 700 950 25
P 75 460 640 840 25
Notas:
1) C=fleje laminado en fro, H=fleje laminado en caliente, P=chapa laminada en caliente
2) Propiedades transversales
3) Para material ms estirado, los valores mnimos son un 5% ms bajos

6
 Propiedades del acero inoxidable

Los grados ms utilizados, referidos generalmente como grados austenticos estndares,

son 1.4301 (comnmente conocido como 304 en denominacin AISI) y 1.4401 (AISI
316). Estos aceros inoxidables contienen entre un 17-18% de cromo y un 8-11% de
nquel. El grado 1.4301 es adecuado en ambientes rurales, urbanos y ligeramente
industriales, mientras que el 1.4401 es un grado ms aleado y por tanto recomendable
en ambientes marinos e industriales.

Las versiones de estos mismos grados con bajo contenido en carbono son 1.4307 (AISI
304L) y 1.4404 (AISI 316L). Los grados 1.4301 y 1.4401 se fabricaban anteriormente
con contenidos de carbono ms elevados lo cual tena implicaciones en el
comportamiento de los mismos frente a la corrosin. Tanto el grado L como un acero
estabilizado tal como el 1.4541 y el 1.4571 deberan utilizarse cuando sea determinante
el comportamiento frente a corrosin en estructuras soldadas.

A todos los aceros inoxidables, se les puede aadir un pequeo porcentaje de

molibdeno, para mejorar su resistencia a la corrosin por cloruros.

La tabla 2.2 recoge la correspondencia entre designaciones de acero inoxidable en

varias normativas nacionales y europeas.

7
Captulo 2

Tabla 2.2. Correspondencia entre designaciones de acero inoxidable

Anglaterra Estados Unidos Alemania Suecia Francia

EN (10088) EN (10283) Composicin gua
BSI AISI UNS DIN SIS AFNOR
. . . . . . . C Cr Ni Mo Others
1.4005 416S21 416 - X12CrS13 - - Z 11 CF 13
1.4006 410S21 410 - X10Cr13 - - Z 10 C 13
1.4016 430S17 430 - X6Cr17 - - Z 8 C 17
1.4021 420S37 420 - X20Cr13 - - Z 20 C 13
1.4301 304S31 304 S30400 X5CrNi18-10 2333 1.4308 Z 6 CN 18-09 0.07x 18 8 - -
1.4303 305S19 305 S30500 X5CrNi18-12 - - 0.06x 18 11 - -
1.4305 303S31 303 S30300 X10CrNiS18-9 2346 - - 0.10x 18 8 - 0.35xS
1.4306 - 304L - X2CrNi19-11 2352 - Z 2 CN 18-10 0.030x 18 10 - -
1.4307 304S11 304L S30403 - 2352 - 0.030x 18 8 - -
1.4310 301S21 301 S30100 X12CrNi17-7 2331 - .05/.15 17 6 - -
1.4311 304S61 304LN S30453 X2CrNiN18-10 2371 1.4309 Z 2 CN 18-10 Az 0.030x 18 9 - 0.22xN
1.4372 - 201 S20100 - - - 0.15x 17 4.5 - 6.5Mn
1.4401 316S31 316 S31600 X5CrNiMo17-12-2 2347 - Z 6 CND 17-11 0.07x 17 11 2 -
1.4404 316S11 316L S31603 X2CrNiMo17-13-2 2348 1.4408 Z 2 CND 17-12 0.030x 17 11 2 -
1.4406 316S61 316LN S31653 X2CrNiMoN17-12-2 - 1.4409 Z 2 CND 17-12 Az 0.030x 17 11 2 0.22xN
1.4432 316S13 316L - - 2353 - 0.030x 17 11 2.5 -
1.4435 316S13 316L - XCrNiMo18-14-3 2353 - Z 2 CND 17-13 0.030x 17 13 2.5 -
1.4436 316S33 316 - X5CrNiMo17-13-3 2343 - - 0.05 17 11 2.5 -
1.4438 317S12 317L S31703 - 2367 - - 0.030x 18 13 3 -
1.4439 - - - X2CrNiMoN17-13-5 - 1.4446 0.030x 17 13 4 0.22xN
1.4462 Duplex 2205 - S31803 X2CrNiMoN22-5-3 - - Z 2 CND 22-5 Az 0.030x 22 5 2.5 0.22xN
1.4541 321S31 321 S32100 X6CrNiTi18-10 2337 - Z 6 CNT 18-10 0.08x 18 9 - 0.5Ti
1.4550 347S31 347 S34700 X6CrNiNb18-10 2338 1.4552 0.08x 18 9 - 0.5Nb
1.4563 - - N08028 X1NiCrMoCu31-27-4 2584 - 0.02x 26 30 3.0 1.0Cu
1.4567 394S17 304Cu S30430 - - - 0.04x 18 9 - 4xCu
1.4571 320S31 (316Ti) S31635 X6CrNoMoTi17-12-2 2350 1.4581 Z 6 CNDT 17-12 0.08x 17 11 2 0.5Ti
1.4539 904S13 - N08904 X1CrNiMoCuN25-20-5 2562 1.4584 Z 1 CNDU 25-20 0.020x 19 24 4 1.5Cu
1.4547 - - S31254 - 2378 1.4593 0.020x 20 18 6 0.75Cu
1.4529 - - N08925 X1NiCrMoCuN25-20-6 - 1.4588 0.020x 19 24 6 1.25Cu

8
 Propiedades del acero inoxidable

2.2. Comportamiento tensodeformacional bsico

El comportamiento tensin-deformacin del acero inoxidable difiere del

comportamiento del acero al carbono en varios aspectos. La diferencia ms importante
reside en la forma de la curva tensin-deformacin. Mientras el acero al carbono exhibe
un comportamiento elstico lineal hasta su lmite elstico y una zona plana antes del
endurecimiento por deformacin, el acero inoxidable presenta una curva tensin-
deformacin con forma ms redondeada sin lmite elstico definido (ver Figura 3.1).
Por ello, el lmite elstico del acero inoxidable se expresa, en general, en trminos de
una resistencia de prueba definida para un determinado valor de deformacin remanente
(convencionalmente la deformacin del 0,2%), tal y como se muestra en la figura.

En la Figura 2.2 se presentan otras curvas tensin-deformacin experimentales tpicas,

representativas de los materiales acero al carbono y acero inoxidable. Dichas curvas no
deben utilizarse en el dimensionamiento.

En cualquier caso, debe sealarse que el acero inoxidable puede absorber impactos
considerables sin que sobrevenga la fractura, gracias a su excelente ductilidad
(especialmente los grados austenticos) y a sus caractersticas de endurecimiento por
deformacin.

Figura 2.2. Curvas tensin-deformacin tpicas para el acero inoxidable y el acero al carbono en la
condicin de recocido (para tensin longitudinal).

N/mm

600 1.4462
E

0,2
1.4318
Acero alsteel
Carbon carbono
400 (grado S355)
(grade

0,2 1.4301/1.4401

200
E

0
0,002 0,005 0,010 0,015

(0,2 es la resistencia de prueba del 0,2%)

Los niveles de resistencia de los aceros inoxidables austenticos y dplex aumentan con
el trabajado en fro (tal como ocurre durante las operaciones de conformado en fro
incluyendo el nivelado/aplanado mediante rodillo y tambin durante la fabricacin).
Asociada a esta mejora de los niveles de resistencia se produce una reduccin de la
ductilidad, aunque generalmente tiene poca consecuencia gracias a los altos valores
iniciales de ductilidad, especialmente para los aceros inoxidables austenticos.

9
Captulo 2

2.3. Resistencia a la corrosin de los aceros inoxidables

Todos los aceros inoxidables contienen el cromo suficiente para darles caractersticas de
inoxidables. Muchas aleaciones inoxidables contienen adems nquel para reforzar aun
ms su resistencia a la corrosin. Estas aleaciones son aadidas al acero en estado de
fusin para hacerlo inoxidable en toda su masa. Por este motivo, los aceros
inoxidables no necesitan ser ni chapeados, ni pintados, ni de ningn otro tratamiento
superficial para mejorar su resistencia a la corrosin. En el acero inoxidable no hay nada
que se pueda pelar, ni desgastar, ni saltar y desprenderse.

EI acero ordinario, cuando queda expuesto a los elementos, se oxida y se forma xido
de hierro pulverulento en su superficie. Si no se combate, la oxidacin sigue adelante
hasta que el acero est completamente corrodo.

Tambin los aceros inoxidables se oxidan, pero en vez de xido comn, lo que se forma
en la superficie es una tenue pelcula de xido de cromo muy densa que constituye una
coraza contra los ataques de la corrosin. Si se elimina esta pelcula de xido de cromo
que recubre los aceros inoxidables, se vuelve a formar inmediatamente al combinarse el
cromo con el oxgeno de la atmsfera ambiente.

El empleo de acero inoxidable estar bajo la dependencia de las caractersticas

oxidantes del ambiente. Si imperan condiciones fuertemente oxidantes, los aceros
inoxidables resultan superiores a los metales y aleaciones ms nobles. Sin embargo, en
la misma familia de los aceros inoxidables la resistencia a la corrosin vara
considerablemente de un tipo al otro. En el grupo al cromo nquel, los tipos 1.4310 y
1.4319 (AISI 301 y 302) son menos resistentes a la corrosin que los tipos 1.4401 (AISI
310 y 316). En el grupo ms sencillo al cromo (sin nquel), los tipos 1.4006 (AISI 405 y
410) son menos resistentes a la corrosin que los tipos 1.4016 (AISI 430 y 442).

La utilizacin de los aceros al cromo (serie AISI 400) para fines industriales se debe
principalmente a las condiciones de resistencia a la oxidacin. Un acero con un 12% de
cromo desarrollar una pelcula de xido superficial al cabo de varias semanas de
exposicin a una atmsfera industrial. La pelcula, una vez formada, acta como barrera
contra la corrosin ms pronunciada, pero si se ha de tener en cuenta la apariencia del
metal, los tipos 1.4006 (AISI 410 y 405) pueden resultar objetables. El tipo 1.4016
(AISI 430), con el 17% de cromo, necesita varios meses hasta que se forma la pelcula
superficial de xido, mientras que el tipo AISI 442, con ms del 20 % de cromo, se
vuelve pasivo en la atmsfera sin que se desarrolle una pelcula de xido visible. Otro
procedimiento para evitar que en condiciones semejantes se forme xido, consiste en
aadir ms del 7 % de nquel a una aleacin con el 17 % o ms de cromo, como son los
tipos 1.4310, 1.4319, 1.4301 (AISI 301, 302 y 304). En atmsferas que contengan aire
salino o humos procedentes de fbricas de productos qumicos, la adicin de molibdeno
aumenta la resistencia a la corrosin, como es el caso con el tipo 1.4401 (AISI 316).

Los fabricantes de acero han adoptado el procedimiento de "recocido brillante" para

mejorar la resistencia a la corrosin del tipo 1.4016 (AISI 430). Este procedimiento
evita que el cromo emigre de la superficie. Tambin ha sido desarrollado el tipo AISI
434, con el 17% de cromo y el 1 % de molibdeno para obtener una mayor resistencia a
las sales corrosivas.

10
 Propiedades del acero inoxidable

En general, dentro de los aceros inoxidables los tipos 1.4319 y 1.4310 (ASISI 302 y
301), por ser aleaciones de acero al cromo nquel, poseen mayor resistencia a la
corrosin que los tipos 1.4016 (AISI 430 y 434) que no contienen nquel.

2.4. Corrosin: causas y remedios

Son cinco los riesgos que amenazan el xito del uso de los aceros inoxidables. Estos
son: la corrosin intergranular, la corrosin bimetlica o galvnica, la corrosin por
contacto, la corrosin por picaduras y la corrosin bajo tensin. Muchos problemas
pueden ser evitados teniendo en cuenta los riesgos involucrados y adoptando las
medidas apropiadas para eliminarlos.

2.4.1. Corrosin intergranular

Un tratamiento trmico inadecuado del acero inoxidable puede producir una retcula de
carburos en los aceros con ms del 0,03 por ciento de carbono, o sin adicin de titanio o
de columbio. El metal que contenga tal retcula es susceptible de corrosin intergranular
que puede resultar problemtica en condiciones muy corrosivas y reducir la duracin
til en muchos servicios relativamente ligeros. Los procedimientos normales de
soldadura introducen en el metal la susceptibilidad a la precipitacin de los carburos.
Que el acero sea susceptible de corrosin intergranular no significa necesariamente que
vaya a ser atacado por ella. El resultado en servicio puede ser satisfactorio. Pero la
posibilidad de corrosin intergranular deber ser tenida en cuenta siempre que no quede
excluida segn la experiencia previa. La precipitacin de carburos puede ser eliminada
por uno de los tres procedimientos indicados a continuacin:

- Por recocido: una vez terminadas las operaciones de elaboracin y de soldadura, el

acero deber ser calentado hasta una temperatura lo suficientemente alta para disolver
los carburos, lo que es generalmente entre 1036 C y 1150 C, para enfriarlo luego con
la rapidez suficiente para evitar que se vuelva a precipitar el carburo y utilizando para
ello un chorro de aire o agua. Un tratamiento trmico localizado en la zona
inmediatamente adyacente a la soldadura no da resultados satisfactorios. Para un
recocido efectivo, toda la pieza deber ser calentada y apropiadamente enfriada con
rapidez.

- Utilizando acero que contenga menos de 0,03 % de carbono.

- Utilizando un acero estabilizado: el titanio o el columbio se combinan con el

carbono y evitan las precipitaciones perjudiciales. Los aceros estabilizados son
necesarios para todo servicio que implique prolongadas exposiciones a las temperaturas
entre 426 C y 871 C.

El peligro inherente a la precipitacin de carburo de cromo ha llegado a ser tan bien

conocido y tan fcilmente evitado, que ocurren pocos fallos debidos a esta causa.

2.4.2. Corrosin galvnica

Cuando dos metales diferentes estn en contacto elctrico y a su vez conectados por
medio de un electrolito (por ejemplo un lquido conductor como el agua de mar o agua
dulce impura), fluye una corriente desde el metal andico al catdico o metal ms noble
a travs del electrolito. Como resultado, el metal menos noble se corroe.

11
Captulo 2

Este tipo de corrosin es especialmente relevante cuando se plantean uniones de acero

inoxidable con acero al carbono o aceros de baja aleacin. Es importante seleccionar
los materiales de soldadura de modo que sean al menos tan nobles como el material
base. En ambientes corrosivos en los que pudiera estar presente el agua, tales como
ambientes industriales pesados, atmsferas marinas, y donde pudiera existir inmersin
en agua salobre o marina, deben evitarse las uniones de aceros inoxidables austenticos
mediante tornillos martensticos y ferrticos (ver Seccin 3.1.2).

La corrosin galvnica no debiera ser un problema en aceros inoxidables, aunque a

veces su prevencin pueda requerir precauciones que a primera vista resultan
sorprendentes. Para evitar la corrosin galvnica, en principio, debe impedirse el flujo
de corriente:

- Aislando los metales diferentes, por ejemplo rompiendo la conexin metlica.

- Evitando la formacin de puentes electrolticos, por ejemplo rompiendo la

conexin electroltica con pinturas u otros recubrimientos. Cuando se persigue
conseguir la proteccin de esta manera, y no es posible recubrir ambos metales,
es preferible recubrir el ms noble (por ejemplo el acero inoxidable en el caso de
unin acero inoxidable/acero al carbono)

El riesgo de un ataque profundo de corrosin es mayor si el rea del metal ms noble

(por ejemplo el acero inoxidable) es mayor que el rea del metal menos noble (como el
acero al carbono). Debe prestarse una especial atencin al empleo de pinturas u otros
recubrimientos sobre acero al carbono. Si existen pequeos poros o agujeros en el
recubrimiento, la pequea rea de acero al carbono desnuda proporcionar relaciones de
rea ctodo/nodo muy grandes, dando lugar a un severo ataque por picaduras del acero
al carbono. Por supuesto, el ataque ser probablemente mucho ms intenso en
condiciones de inmersin. Por esta razn es preferible pintar el acero inoxidable.

Relaciones desfavorables de rea tienen lugar probablemente con tornillos y en uniones.

El empleo de tornillos de acero al carbono en elementos de acero inoxidable debe
evitarse ya que la relacin de rea del acero inoxidable en relacin con el acero al
carbono es grande y los tornillos estarn sujetos a un ataque agresivo. Por el contrario,
la velocidad de ataque de un elemento de acero al carbono por un tornillo de acero
inoxidable es mucho ms lenta. Es generalmente til apoyarse en experiencias previas
en emplazamientos similares ya que metales diferentes pueden a menudo trabajar
unidos sin peligro bajo condiciones de condensacin o humedad ocasional sin efectos
adversos, especialmente cuando la conductividad del electrolito es baja.

La prediccin de estos efectos es difcil ya que la velocidad de corrosin se determina a

partir de una serie de variables de cierta complejidad. El empleo de tablas de potencial
elctrico ignora la presencia de pelculas superficiales de xido y los efectos de
relaciones de rea y de diferentes soluciones (electrolitos) qumicas. Por esta razn, un
empleo desinformado de estas tablas puede conducir a resultados errneos. Dichas
tablas deberan utilizarse de manera cuidadosa y solamente para valoraciones iniciales.

Los aceros inoxidables generalmente forman el ctodo en un enlace bimetlico y por

ello no sufren corrosin. El contacto entre aceros inoxidables austenticos y zinc o

12
 Propiedades del acero inoxidable

aluminio puede dar lugar a una corrosin adicional de los ltimos dos metales. Es poco
probable que el efecto de dicha corrosin sea significativo desde un punto de vista
estructural; no obstante, el polvo blanco/gris resultante es absolutamente antiesttico.

El acoplamiento con cobre debe ser en general evitado excepto bajo condiciones
adecuadas no severas.

El comportamiento general de los metales en contacto bimetlico en ambientes rurales,

urbanos, industriales y costeros est completamente documentado en BSI PD 6484
Commentary on corrosion at bimetallic contacts and its alleviation [BSI; 1979].

La corrosin se atribuye frecuentemente a la accin galvnica cuando su verdadera

causa se debe efectivamente a unas condiciones anormales de operacin. As por
ejemplo, el uso de cido clorhdrico para sustituir un material de limpieza normal, puede
destruir la pelcula pasiva del acero inoxidable. En tal caso se puede formar una celda
galvnica. El volver a proyectar y a construir una pieza que sea completamente de acero
inoxidable puede resultar muy costoso y la nueva pieza proyectada puede ser difcil de
fabricar. As pues, cuando aparentemente la accin galvnica sea la nica causa de un
desperfecto en una unidad que, demostradamente, es de un buen diseo, convendr
realizar una verificacin meticulosa para cerciorarse de que todas las condiciones de
operacin son normales.

2.4.3. Corrosin por picaduras

Como el nombre indica, la corrosin por picaduras toma la forma de pequeos hoyos
localizados. Esto ocurre como resultado de la rotura local de la capa pasivante,
normalmente por iones cloruro, aunque otros haluros y otros aniones pueden tener un
efecto similar. Durante el desarrollo de una picadura, los productos corrosivos pueden
crear una solucin muy corrosiva, que a menudo conduce a procesos de corrosin de
alta velocidad. Sin embargo, en la mayora de aplicaciones estructurales, las picaduras
suelen ser slo superficiales y la reduccin de seccin es despreciable. Por otra parte,
los productos corrosivos pueden ensuciar los principales rasgos arquitectnicos de una
obra. En estructuras de canalizacin, tuberas y contenedores debe adoptarse una
tolerancia menor en cuanto a la corrosin por picaduras.

Dado que el in cloruro es, con diferencia, el causante ms comn del ataque por
picaduras, los ambientes costeros y marinos son bastante agresivos. La probabilidad de
que un cierto entorno provoque ataque por picaduras depende, adems del contenido de
cloruros, de factores tales como la temperatura, la acidez o la alcalinidad y el contenido
de gases oxidantes. La resistencia al ataque por picaduras de un acero inoxidable
depende de su composicin qumica. El cromo, el molibdeno y el nitrgeno mejoran la
resistencia al ataque por picaduras.

Una medida aproximada de la resistencia al ataque por picaduras viene dada por el
ndice de Picaduras o Equivalente a la resistencia al ataque por picaduras (Pitting
Resistance Equivalent, PRE) definido como:

PRE = % peso Cr + 3,3(% peso Mo) + 30(% peso N) para grados austenticos
PRE = % peso Cr + 3,3(% peso Mo) + 16(% peso N) para grados dplex

13
Captulo 2

La determinacin del PRE de un acero inoxidable permite llevar a cabo un anlisis

comparativo entre los diferentes aceros inoxidables.

El acero de grado 1.4301 tiene el PRE ms bajo de todos los aceros considerados en este
Manual de Diseo y no es, por tanto, el grado ms adecuado para aplicaciones
arquitectnicas en ambientes marinos excepto, quizs, para elementos estructurales
internos protegidos de forma efectiva de espuma marina y niebla. El acero de grado
1.4301 tambin puede presentar niveles inaceptables de picaduras en atmsferas
industriales severas y por consiguiente ser preferible seleccionar el acero de grado
1.4401 o acero dplex.

El molibdeno contenido en los tipos 1.4401 y 1.4438 (AISI 316 y 317) aumenta la
resistencia al picado. Estas aleaciones quedan sometidas a los desperfectos debidos a la
corrosin por fatiga; as pues, los recipientes debern quedar tan exentos de tensiones
como sea posible. Grietas, fisuras y bolsas de estancamiento debern ser eliminadas ya
que son las superficies limpias y en buen estado las que mejor resisten al picado,
cualquiera que sea la calidad del acero inoxidable.

2.4.4. Corrosin bajo tensin

El desarrollo de la corrosin bajo tensin (Stress Corrosion Cracking, SCC) requiere la
existencia simultnea de tensiones de traccin y de factores ambientales especficos que
difcilmente se encuentran en condiciones ambientales normales de edificacin. Las
tensiones no necesitan ser altas en relacin con la tensin de prueba del material y
pueden estar generadas por cargas y durante los procesos de fabricacin tales como
soldadura o el doblado.

Los aceros inoxidables dplex muestran generalmente una mayor resistencia a la

corrosin bajo tensin que los aceros austenticos ms habituales. Se han desarrollado
aceros inoxidables austenticos con aleaciones superiores, como por ejemplo los grados
1.4539, 1.4529, 1.4547 y 1.4565 para aplicaciones en las que existe riesgo de corrosin
bajo tensin.

2.4.5. Proyecto y fabricacin. Cmo reducir al mnimo la corrosin

La medida ms importante a tomar para prevenir los problemas que puede ocasionar la
corrosin es seleccionar adecuadamente el grado de acero inoxidable con los
procedimientos de fabricacin idneos para el ambiente que se prevea. En cualquier
caso, tras la seleccin adecuada de un determinado acero se conseguir hacer uso de
todo el potencial de resistencia a corrosin que puede ofrecer dicho acero, si tal
seleccin viene acompaada por buenos detalles constructivos. Las medidas
anticorrosivas a adoptar deberan estar presentes en la fase de planteamiento del
proyecto y obra y en el desarrollo y diseo de todos los detalles constructivos.

Los problemas debidos a la corrosin pueden ser eliminados frecuentemente

modificando de forma apropiada el diseo sin necesidad de cambiar el tipo de acero.
Algunos de los parmetros de diseo a tener en cuenta son: la forma de las juntas, la
continuidad de la superficie y la concentracin de las tensiones. Las soldaduras a tope
son preferibles a las soldaduras en solape, y es imprescindible utilizar buenos mtodos
de soldadura. Se reducir al mnimo el uso de piezas complementarias, tales como
planchas o placas de refuerzo rodeadas de costuras o cordones de soldadura para evitar
tensiones biaxiales que resultan difciles de eliminar por tratamiento trmico.

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 Propiedades del acero inoxidable

Todo el equipo deber ser limpiado a fondo meticulosamente para eliminar toda
contaminacin producida por xidos, polvo de hierro, partculas procedentes de las
herramientas, fundente de soldadura, suciedades y substancias orgnicas.

Estas substancias extraas pueden ser eliminadas limpindolas a chorro o por decapado.
Una buena solucin para el decapado consiste en el 10 por ciento de cido ntrico y el 1
por ciento de cido fluorhdrico.

Los resultados de los ensayos de laboratorio solamente podrn servir de gua debido a la
dificultad de reproducir las condiciones que se presentan verdaderamente en la prctica.
Los datos publicados sobre la corrosin como resultado de distintos ensayos, pueden
estar basados en unas condiciones qumicas, temperaturas, velocidades y aireacin que
difieran de las reales. Por este motivo y siempre que sea posible, se deber utilizar para
los ensayos prcticos, procedimientos similares o comparables a los que se darn en la
realidad [EuroInox; SCI; 2002]. Convendr realizar ensayos de fatiga a probetas con
corrosin, sometindolas a varios niveles de esfuerzo o tensin con el fin de poder
apreciar la susceptibilidad del acero al agrietamiento una vez terminadas de fabricar.

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