Andreu Casero Ripolls

Departamento de Periodismo y Comunicacin Audiovisual

Universitat Pompeu Fabra

Conflicto, noticias e inmigracin: construyendo una identidad excluida

1. Los medios de comunicacin como espacio de configuracin de las identidades

La inmigracin se ha convertido, en los ltimos aos, en uno de los temas que concentra
una mayor atencin dentro del debate pblico establecido en el seno de la sociedad. La
importancia recientemente adquirida por este fenmeno provoca que los medios de
comunicacin tambin lo integren de forma estable en sus contenidos informativos. As,
stos contribuyen a transmitir una representacin de los extranjeros no comunitarios que
resulta fundamental a la hora de configurar su identidad.
El estudio de cmo los medios configuran y transmiten una determinada imagen de
los inmigrantes constituye un aspecto clave del anlisis de la accin que llevan a cabo como
constructores de identidades sociales. Para explicar e interpretar este proceso observamos
un caso concreto: los encierros llevados a cabo por varios centenares de sin papeles en las
iglesias de Barcelona en febrero de 2001. Esta accin constituye, por su naturaleza
conflictiva y su larga duracin, un objeto de estudio idneo para analizar las estrategias que
el discurso periodstico articula para conformar las representaciones sociales.
Como uno de los mbitos de accin directos ms importantes de los medios es su
discurso, tanto textual como contextual, su observacin es una de las primeras vas de
acceso al estudio de las identidades. Para abordar su estudio, se parte aqu de una
perspectiva que combina los enfoques propios de la sociologa de la comunicacin con los
del anlisis crtico del discurso (ACD). El primero nos permitir enmarcar a los medios
como instrumentos decisivos en la formacin de identidades, mientras que el segundo nos
facilitar los instrumentos analticos necesarios para explorar a fondo su discurso.
En la delimitacin de la muestra de este trabajo, se ha optado por el anlisis de la
prensa escrita como instrumento fundamental en la construccin de representaciones
sociales. Debido al carcter cualitativo de la metodologa aplicada se ha optado por centrar

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la observacin en dos diarios, La Vanguardia y Avui. La muestra, pues, incluye las
informaciones relacionadas con la inmigracin publicadas por estos rotativos durante el
perodo de duracin de los encierros, que se sita entre finales de enero y principios de
marzo de 2001. En total se han sometido a estudio 272 piezas periodsticas, 151
correspondientes a La Vanguardia y 121 al Avui. En el anlisis se incluyen los editoriales,
pero se excluyen las columnas y artculos de opinin firmados por colaboradores, ya que se
considera al diario como forjador de identidades en su faceta de actor colectivo y no desde
el punto de vista de opiniones personales recogidas en sus pginas.
La comunicacin se estructura en cinco grandes apartados. En primer lugar, se
presenta el modelo metodolgico diseado para el estudio de la identidad meditica de los
inmigrantes. A partir de su exposicin, los siguientes epgrafes recogen los diferentes
niveles de anlisis, empezando por el estudio del contexto y acabando por el de las
estructuras discursivas. Finalmente, el trabajo se cierra con unas conclusiones que tratan de
sintetizar los elementos principales que la prensa articula para configurar la representacin
social de los inmigrantes.

2. Hacia un mtodo de anlisis cualitativo de las identidades sociales en los medios

El modelo metodolgico, cuyas bases han sido abordadas con profundidad en trabajos
anteriores (CASERO, 2004), se organiza a partir de tres dimensiones o niveles principales,
cuya combinacin ha de permitir, en conjunto, establecer los perfiles interpretativos de la
representacin social del colectivo de los inmigrantes transmitida por los medios,
especialmente los de aquellos que protagonizaron los encierros de Barcelona. Tanto por la
perspectiva terica, que prima el discurso como campo de estudio, como por la voluntad
interpretativa, la aproximacin que se propone opta por una mirada cualitativa de la
realidad social.
El primer nivel de anlisis es el relativo al contexto. La indagacin y el estudio de
las propiedades del contexto poltico-social y meditico constituyen un complemento
imprescindible del anlisis de las prcticas discursivas. Slo con la observacin del mismo
se puede acceder a muchas propiedades implcitas del discurso, que nicamente pueden ser
explicadas e interpretadas en funcin de su contexto. El discurso se produce, comprende y

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analiza en relacin con las caractersticas de su contexto (VAN DIJK, 2000:32). El discurso
no es un hecho aislado, sino que se desarrolla en el marco de una situacin social. El
anlisis del contexto se presenta, as, como la definicin de la situacin completa de un
fenmeno o suceso.
La segunda dimensin que articula el modelo metodolgico es la referente a las
caractersticas del proceso de elaboracin de las noticias. El concepto central de este nivel
es el de acceso al discurso informativo. A partir de este ncleo, se articulan el resto de
aspectos que configuran el anlisis. La premisa bsica del mismo es que el poder sobre el
discurso es una cuestin de acceso (FAIRCLOUGH; WODAK, 2000:389). Sin entrar en el
espacio informativo, en el escenario meditico, se pierde el dominio del desarrollo del
discurso periodstico y, en consecuencia, se frustra la posibilidad de controlar las
representaciones mediticas propias que son proyectadas por las noticias. Sin autoridad
sobre el discurso son otros, los medios y los actores polticos, principalmente, quienes
definen, construyen y difunden tu propia identidad social. Atendiendo que el dominio sobre
el discurso es una cuestin dinmica que est en constante negociacin y disputa, el acceso
se convierte en uno de los campos de batalla por el control de las formas identitarias. En
este sentido, el acceso preferente (VAN DIJK, 1997:19) al terreno de la actualidad implica
dominacin y se sita en la base del poder discursivo.
El tercer nivel que completa el modelo metodolgico de anlisis cualitativo de la
identidad meditica de los inmigrantes es el estudio de las estrategias discursivas aplicadas
por los medios de comunicacin al tratamiento informativo, y, consecuentemente, a la
representacin social, del fenmeno migratorio. La indagacin de las estrategias mediticas
se articula un doble nivel. En primer lugar, se examina aquellas de carcter general, que
facilitan una visin de conjunto del modo en que se problematiza la inmigracin, y,
posteriormente, se exploran aquellas especficas, vinculadas al lxico y a la dolarizacin
discursiva entre ellos y nosotros.
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3. Anlisis contextual: la nueva ley de extranjera como marco de referencia

3.1 El contexto poltico-social: La reforma de la normativa de extranjera

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A finales de la legislatura 1996-2000, se produjo la sustitucin de la Ley orgnica 7/1985,
muy restrictiva y represiva ya que sancionaba casi todas las infracciones cometidas por
inmigrantes con la expulsin, por la Ley orgnica 4/2000 de los derechos y libertades de los
extranjeros en Espaa y su integracin social. La aprobacin de este nuevo texto legislativo
cont con el apoyo en bloque de todos los partidos de la oposicin al gobierno del Partido
Popular, quien tras lograr la mayora absoluta en las elecciones legislativas celebradas ese
mismo ao modific la normativa, con el apoyo de Convergencia i Uni (CiU) y Coalicin
Canaria (CC), hacindola ms restrictiva y transformndola en la Ley orgnica 8/2000. Este
proceso legislativo suscit un importante debate poltico sobre la posible
inconstitucionalidad de alguno de los puntos de la ley, que provoc la presentacin de
diversos recursos ante el Tribunal Constitucional por parte del grupo parlamentario
socialista en el Congreso de los Diputados y de diversas cmaras autonmicas. Este largo y
complicado proceso normativo ha contribuido a situar a la inmigracin en la agenda
poltica y meditica de forma estable. Adems, esta ley es un elemento definidor del
contexto de primer orden, ya que regula y condiciona el fenmeno de manera decisiva.
Fruto de esta situacin, un grupo de inmigrantes ilegales decidi encerrarse en la
iglesia del Pi de Barcelona e iniciar una huelga de hambre con el objetivo de lograr papeles
para todos. Los encierros, que se prolongaron desde finales de enero del 2001 a principios
de marzo, se fueron ampliando a diversas parroquias de la capital catalana llegando a contar
con la participacin de ms de 700 personas. Esto gener la aparicin de un movimiento de
inmigrantes sin papeles en otras ciudades espaolas, como Valencia, Lepe, Madrid o
Murcia, que se sum a las protestas con nuevas reclusiones. Estos son los perfiles
esenciales del fenmeno del que nos ocupamos, un proceso que supone un reto para el
gobierno central, que se enfrenta a la primera gran muestra activa de rechazo originada por
la nueva normativa.

3.2 El contexto informativo de los encierros de Barcelona

El anlisis de la dimensin contextual de la inmigracin se debe completar con el examen

de la situacin informativa en la que se insertan los encierros de Barcelona. El discurso
informativo es coral, porque est formado por un mosaico de noticias, por un amplio

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conjunto de piezas que juntas constituyen el conjunto de la actualidad que los medios de
comunicacin transmiten a los ciudadanos, y ello hace que la presencia de otros relatos
influya en las representaciones de la inmigracin construidas por los medios. Adems, en
funcin del volumen de la agenda meditica, del conjunto de temas que la integren, un
determinado suceso informativo puede obtener una mayor o menor atencin, por lo tanto,
un mayor o menor acceso al discurso periodstico. La competencia con otros
acontecimientos en el terreno de la actualidad puede dar o restar protagonismo a un evento.
Durante el mes de febrero del 2001, adems del debate poltico sobre la ley de
extranjera, los encierros de los sin papeles compartieron la escena informativa con tres
grandes temas. El ms relevante fue la crisis alimentaria suscitada a raz de la aparicin en
nuestro pas de diversos casos de enfalopata espongiforme bovina (EEB), conocida como
el mal de las vacas locas. El segundo tem de actualidad que compiti en el espacio
informativo con los encierros fue la polmica derivada por el Plan Hidrolgico Nacional
(PHN) y sus efectos. Finalmente, la tercera cuestin que ocup la actualidad periodstica
fue la controversia sobre la posible llegada del tren de alta velocidad al aeropuerto de El
Prat (Barcelona). La presencia de estos tres tems informativos influy en la atencin
dedicada por los medios a los encierros de los sin papeles.

4. Anlisis de la elaboracin de las noticias: acceso y actores

4.1 Acceso de la inmigracin al espacio informativo

Para caracterizar a los inmigrantes y poder explicar e interpretar cmo los medios de
comunicacin construyen su identidad debemos analizar, adems de las frmulas de
denominacin que reciben, el papel que se les asigna y cmo se les caracteriza en el
discurso periodstico. Pero atendiendo a que en los encierros de los sin papeles participan
tambin otros actores sociales y polticos es necesario proceder al examen de su
caracterizacin en el discurso informativo, ya que en el caso contrario difcilmente
podemos desentraar la representacin social que se ofrece de los inmigrantes en la prensa.
As, la contraposicin que se establece entre las lites polticas y el grupo dominado, los
sin papeles, y la configuracin de cada uno de ellos, y de sus aliados y sus detractores, en

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el discurso meditico resulta clave para el estudio de las identidades transmitidas por los
medios. No obstante, en este caso, slo examinaremos detalladamente los dos primeros
grupos, mientras que el resto se analizaran brevemente.
Los actores participantes en los relatos periodsticos del Avui y La Vanguardia
sobre los encierros de Barcelona se pueden aglutinar principalmente en cuatro grupos:
a) Los sin papeles protagonistas de la protesta, y, en general, el colectivo de los
inmigrantes
b) El poder ejecutivo estatal. Se configura como el antagonista de los encerrados y,
generalmente, suele vincularse a dos instituciones: la Delegacin del Gobierno
en Barcelona y la Delegacin del Gobierno para la Extranjera y la Inmigracin.
c) Actores polticos tradicionales (lderes y partidos polticos).
d) Grupos de apoyo a los inmigrantes. En esta agrupacin se integran un amplio
conjunto de actores sociales, tanto colectivos como individuales, que mostraron
su respaldo, en algunos casos activo, a los encerrados.

a) Inmigrantes
La configuracin que los diarios analizados efectan de la imagen del inmigrante se
conforma entorno a tres ejes cuya articulacin plasma su identidad. En primer lugar, se le
presenta desde el eje constituido por la divisin entre legal e ilegal. El requisito normativo,
la situacin jurdica, se convierte en la forma de caracterizacin de la persona inmigrante,
que condiciona su aceptacin. El extranjero legalizado se considera un inmigrante bueno,
apto para ser integrado en la sociedad, mientras que el que carece de la documentacin
requerida, del permiso de trabajo, es visto como una presencia negativa, como alguien a
rechazar. Todo ello enlaza con la dicotoma expulsin-regularizacin, que constituyen los
dos conceptos que marcan el paso de una a otra condicin.
La acentuacin de la ilegalidad asociada a la figura de los inmigrantes es una
tendencia que se observa claramente en los diarios Avui y La Vanguardia. La presencia de
la vinculacin de los inmigrantes a la ilegalidad es constante en su discurso informativo a
travs de noticias que resaltan la vertiente irregular del fenmeno. La aplicacin prctica de
esta inclinacin se manifiesta a travs de mltiples ejemplos de la llegada ilegal de personas
y de muestras de cmo pasar de una a otra condicin del eje normativo. En el conjunto de

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la muestra analizada, La Vanguardia incluye 24 noticias relacionadas con la entrada
irregular de extranjeros no comunitarios, que supone una media de casi una diaria, mientras
que el Avui slo publica 9 informaciones de este tipo.
Dentro del primer grupo, las informaciones exhiben las consecuencias de la entrada
irregular que, frecuentemente, estn asociadas a la muerte de inmigrantes. Adems, el
formato periodstico coloca este tipo de noticias junto a las que se hacen eco del encierro de
los sin papeles. Siguiendo esta premisa, La Vanguardia titula as una noticia: Llega otra
patera con diez cadveres. Una decena de veinteaeros muere al intentar cruzar el
Estrecho (06/02/01). Adems, se muestran varias fotografas de las vctimas en primer
plano y se puede leer que los cuerpos aparecieron esparcidos por la playa. Por su parte,
el diario Avui titula: Detenidos cerca de 200 inmigrantes sin papeles en las costas de
Tarifa (20/02/01). Por lo que se refiere a las vas para acceder a la legalidad, las noticias
que se centran en este argumento constituyen un volumen mucho menor que las anteriores.
No obstante, s que encontramos algn ejemplo: Cuarenta indocumentados logran
regularizar su situacin tras denunciar a bandas mafiosas (La Vanguardia, 27/01/01).
El segundo eje que forja la imagen periodstica del inmigrante es el laboral. Bajo
esta perspectiva, stos son percibidos antes como trabajadores que como personas. El
mercado se convierte, as, en el criterio que legitima los principios de discriminacin y de
exclusin selectivas, que estn en la base de la poltica de inmigracin (ZAPATA,
2000:169). Este tipo de discurso convierte al inmigrante en una mercanca, slo aceptada en
funcin de si su concurrencia es necesaria para la correcta marcha del mundo laboral. Se
configura, as, una visin utilitarista o instrumental del inmigrante. Tanto La Vanguardia
como el Avui aplican este eje que considera al extranjero como mano de obra: las
personas que residen en Catalua en situacin irregular pueden obtener papeles, siempre
de acuerdo con las necesidades del mercado laboral (La Vanguardia, 25/01/01) o El
presidente de la Generalitat, Jordi Pujol, anim ayer a los hoteleros catalanes a contratar
mano de obra de origen inmigrante para poner remedio al dficit de personal que han
sufrido en los ltimos aos (Avui, 21/02/01).
Naturalmente, esta mercantilizacin de la identidad del inmigrante no implica que
pueda acceder a todos los empleos, sino que se requiere mano de obra inmigrada para
realizar muchos trabajos que los espaoles ya no buscan (La Vanguardia, 23/01/01). Por

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lo tanto, a la visin instrumental debemos aadir una visin del inmigrante como trabajador
marginal condenado a desarrollar las tareas que los autctonos rechazan.
El tercer eje que refleja la identidad de los inmigrantes va asociado directamente a
los encierros. Estos acontecimientos debido a su importancia inciden tambin en la
formacin de su imagen por parte de la prensa. As, la naturaleza de estas protestas
determina la existencia de un eje del conflicto que acaba de configurar la representacin de
los sin papeles. El elemento central de este eje es la vinculacin de los inmigrantes al
mantenimiento de una postura radical e inflexible que se contrapone al clima negociador. El
extremismo de los sin papeles se construye desde un doble polo. Por un lado, se subraya
su postura frrea en la peticin, que es calificada por los diarios de exigencia, de
regularizar su situacin: [] no ha hecho decaer las exigencias de los encerrados, que
siguen sin dar su brazo a torcer en sus reivindicaciones (La Vanguardia, 30/01/01),
Veinte de ellos, ms radicales, decidieron que adems de no comer, tampoco beberan
(Avui, 22/01/01).
Finalmente, la exposicin sobre los componentes del eje del conflicto se cierra con
la vinculacin que se establece entre inmigracin y delincuencia. La prensa incluye noticias
sobre actos delictivos protagonizados por extranjeros no comunitarios junto a las
informaciones sobre el encierro creando as una conexin que atribuye una imagen
conflictiva y negativa al conjunto del colectivo: Un crimen cometido por un delincuente
marroqu enrarece el ambiente en el barrio Gtico (Avui, 22/01/02). El inmigrante es
representado, as, como un peligro o una amenaza para la sociedad: Mientras en los
despachos se debate cual debe ser el futuro de los inmigrantes, en la calle algunos de ellos
enturbian la convivencia a golpe de robos y agresiones (La Vanguardia, 25/02/01).

b) Poder ejecutivo estatal

Frente a los sin papeles, el discurso informativo sita al poder ejecutivo, es decir al
Gobierno central. ste se configura como el antagonista de los inmigrantes, es decir como
la institucin que se opone a la satisfaccin de sus demandas y pretensiones. La
construccin que los peridicos estudiados llevan a cabo de este actor poltico se
caracteriza por articularse entorno a dos ejes principales que se refuerzan e interrelacionan
mutuamente.

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 En primer lugar, el Gobierno aparece definido bajo el eje del mantenimiento de la
legalidad. Este actor se muestra en las noticias como el garante del discurso de la seguridad,
entendiendo como tal los argumentos que configuran a los inmigrantes como una amenaza
para la sociedad que se ha que controlar a travs de una poltica efectiva. As, su
presentacin recurre constantemente al uso de tpicos excluyentes como ncleos
discursivos. Siguiendo esta lnea, se afirma que para este actor los encierros constituyen
un chantaje social inaceptable (Avui, 30/01/01). El ejemplo ms destacado es la
utilizacin del efecto llamada en el discurso informativo que supone la inclusin de forma
reiterativa en las noticias, en diferentes das, de esta postura: Fuentes de la Delegacin
[del Gobierno en Catalua] explicaron que los inmigrantes no pueden obtener lo que ellos
quieren [papeles para todos], si no hay una oferta de trabajo, porque eso provocara un
efecto llamada, con la llegada de sin papeles de todo el Estado y de mafias (Avui,
14/02/01) o El Gobierno teme que Barcelona se convierta en foco de la inmigracin
ilegal (La Vanguardia, 27/01/01).
La principal manifestacin de este eje es la caracterizacin del Gobierno como
defensor a ultranza de la ley de extranjera, la LO8/2000, que entra en vigor durante el
perodo de duracin de los encierros. En este sentido, este actor se construye remarcando su
inflexibilidad ante el cumplimiento de la normativa: El Ejecutivo no est dispuesto a ceder
ni un pice ms ante las demandas de los inmigrantes encerrados en diez iglesias de
Barcelona (La Vanguardia, 14/02/01). Como resultado de este primer eje, el Gobierno
aparece como el defensor de la ley y como el encargado de contener las demandas de los
inmigrantes para asegurar el mantenimiento de la seguridad.
El segundo eje que los medios articulan para definir la representacin del poder
ejecutivo es el eje institucional. En las noticias sobre los encierros, ms que actores
concretos, el Gobierno es presentado como una institucin. As, ninguno de los dos diarios
analizados configuran un portavoz claramente identificable que traslade la postura del
Gobierno al discurso informativo. As, el delegado estatal para la inmigracin, Enrique
Fernndez Miranda, el subdelegado del Gobierno en Barcelona, David Bonet o el
subdelegado de inmigracin en Barcelona, Eduard Planells, son los principales
interlocutores, aunque en la mayora de las ocasiones el poder ejecutivo aparece bajo la
frmula de las fuentes informativas genricas, que son aquellas que impiden revelar la

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identidad de quin da la informacin. Adems, ninguno de los organismos gubernamentales
asume un protagonismo destacado, sino que son varios los que se hallan vinculados a las
protestas de los sin papeles. En este sentido, el discurso periodstico refuerza el perfil
burocrtico y distanciado propio de la Administracin que combina perfectamente con el
discurso de la ley es la ley, distintivo del eje anterior. La principal consecuencia de este
hecho es que se acenta la neutralidad a la hora de presentar al Gobierno o a sus
organismos en las noticias y eso comporta que no reciba ni crticas ni ataques en las
mismas.

c) Actores polticos convencionales

Generalmente, los integrantes de este colectivo aparecen vinculados al debate poltico
generado por la entrada en vigor de la ley de extranjera. Esta discusin se articula,
mayoritariamente, entorno a la dinmica Gobierno-Oposicin, trasladada, en este caso, a las
controversias entre el Partido Popular (PP) y el Partido Socialista Obrero Espaol (PSOE).
De esta forma, el discurso periodstico presenta a los actores polticos centrados en la
temtica de la inmigracin de manera general ms que en aspectos o manifestaciones
concretas del fenmeno, como los encierros. El debate poltico queda as situado por
encima de los problemas cotidianos de la calle para ubicarse de lleno en el seno de la esfera
poltica, con el consiguiente alejamiento de los fenmenos concretos y de las
preocupaciones ciudadanas que ello conlleva.
Los actores polticos que aparecen directamente vinculados con las protestas de
Barcelona lo hacen en su condicin de representantes de las instituciones pblicas
implicadas, en este caso el Gobierno del Estado, la Generalitat de Catalunya y el
Ayuntamiento de Barcelona. En este sentido, participan en la negociacin sobre las posibles
regularizaciones de extranjeros extracomunitarios o la atencin sanitaria a los mismos
desde su faceta institucional y no como integrantes de partidos polticos. Esto acenta la
escasa aparicin de los actores polticos convencionales en relacin con los encierros, y
confiere este papel a los organismos administrativos.

d) Grupos de apoyo a los inmigrantes

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Dentro de este colectivo, destaca la presencia de dos plataformas, la Plataforma por la
Ciudadana y la Convivencia y la Plataforma de Apoyo a los Inmigrantes en Lucha,
encargadas de respaldar a los sin papeles, nacidas como muestra de rechazo a la ley de
extranjera, la LO 8/2000. La imagen que los medios transmiten de las plataformas de
apoyo a los inmigrantes se articula entorno al eje del conflicto que, al igual que en el caso
de los sin papeles, caracteriza a estas entidades como radicales.
El apoyo moral y logstico que presta a los encierros, convierten a la Plataforma de
Apoyo a los Inmigrantes en Lucha, especialmente a Papeles para Todos, en protagonista del
espacio meditico. Incluso se le otorga el papel de impulsora de los encierros. As pues, los
sin papeles, a pesar de ser los protagonistas de las protestas, apenas acceden al discurso
periodstico como fuente directa de informacin, papel reservado a los interlocutores de la
plataforma. De esta forma, esta organizacin ejerce un alto grado de iniciativa en el
proceso, que condena, frecuentemente, a los verdaderos protagonistas, a un segundo plano.

5. Anlisis de las estrategias discursivas

5.1 Estrategias discursivas generales

a) Encierros y ley de extranjera: dos universos paralelos

La primera caracterstica que la prensa aplica en la configuracin de la estrategia
informativa global sobre los encierros es el modo de presentacin de estas protestas en
relacin a la nueva ley de extranjera y al debate que sta suscita. Los encierros son
mostrados como una reaccin de los sin papeles ante la nueva normativa: Presin de los
inmigrantes a pocos das que entre en vigor la nueva ley de extranjera (Avui, 21/01/01).
A pesar de que estas protestas son vistas por los diarios como una consecuencia directa de
la legislacin, el discurso periodstico se construye estableciendo una estricta separacin
entre los encierros y el debate sobre la ley. Ambos aspectos se presentan como dos
universos temticos independientes totalmente disociados en las noticias. As se produce
una estrategia de disociacin que consiste en desligar, desvincular, la controversia sobre la
normativa de inmigracin, que es considerada injusta, de los conflictos generados por ella,
es decir de los encierros, que son criticados y calificados como una presin. Los

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discursos sobre ambos temas coinciden en el espacio meditico, pero discurren de forma
paralela, sin llegar apenas a tocarse.

b) Tres fases en la estrategia discursiva global

Los diarios analizados utilizan en la presentacin de la informacin sobre los encierros de
los sin papeles de Barcelona una estrategia general que se puede dividir en tres grandes
fases. stas, a pesar de que cada una tiene preponderacin en una etapa de la cobertura
periodstica de las protestas, son flexibles y dinmicas. Esto quiere decir que su presencia
no slo se limita al perodo en que son predominantes, sino que van apareciendo, en un
grado e intensidad menor, en otros momentos, solapndose, en algunas ocasiones, con la
estrategia principal dominante.
La primera fase, que se inicia con el comienzo de las protestas, se asienta en la
aplicacin de la estrategia de la dramatizacin, consistente en considerar los encierros como
una tragedia humana y en resaltar sus perfiles ms duros y conmovedores. Para ello, la
prensa destaca las condiciones precarias del encierro a travs de descripciones con una
elevada adjetivacin que apelan a la emotividad de la audiencia: La situacin es
insostenible porque el espacio es demasiado pequeo; esta buena gente, que est en malas
condiciones porque no come, ha de estar amontonada en unas habitaciones donde incluso
cuesta respirar (Avui, 23/01/01) o El aire se vuelve irrespirable en Santa Maria del Pi.
Los ms de trescientos sin papeles apiados en dos salas de la parroquia y en huelga de
hambre desde el sbado continan su lucha (La Vanguardia, 23/01/01). El papel de la
prensa como creadora de imgenes a travs del discurso textual se pone, en este punto,
claramente de manifiesto.
La segunda fase se articula entorno a la estrategia de la negociacin. La prensa
concentra su atencin en las conversaciones que mantienen las dos partes enfrentadas,
inmigrantes y Gobierno, apostando por la va del dilogo como posible solucin de las
protestas. La dicotoma expulsin-regularizacin ocupa un papel destacado dentro de la
dinmica de la negociacin. En este contexto, la regularizacin es presentada por la prensa
como un sueo, prcticamente imposible de alcanzar: Muchos sin papeles han solicitado
sus permisos y algunos han recibido un no por respuesta. Otros esperan. Suean con un s
(La Vanguardia, 23/01/01). Como consecuencia de esto, se resalta la radicalidad que, como

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anteriormente hemos analizado, se asocia a la figura de los inmigrantes, de los que se dice
que incluso estn dispuestos a morir para lograr su objetivo de legalizar su situacin.
Frente a ello, se introduce el fantasma de la expulsin en el discurso periodstico, que es
encarnado por la nueva ley de extranjera que abre la puerta a miles de expulsiones (La
Vanguardia, 23/01/01).
En esta segunda fase, junto a la estrategia de la negociacin, los diarios analizados
construyen un discurso opuesto y paralelo, articulado entorno a la estrategia de la invasin.
Su funcin estriba en poner lmites a una posible negociacin demasiado generosa
fomentando la alarma social ante una llegada masiva de inmigrantes atrados por una fcil
regularizacin. Esto se plasma en las noticias a travs de alusiones constantes al efecto
llamada, a la llegada de extranjeros no comunitarios al pas por las costas espaolas y a la
actuacin de las mafias de trfico de inmigrantes, por citar varios ejemplos.
Cuantitativamente, La Vanguardia opta por la potenciacin sistemtica de este tipo
de informaciones hablando de la corriente constante de inmigrantes, la mayora ilegales
que tienen a Espaa como uno de sus puntos neurlgicos (23/01/01). Siguiendo esta
dinmica, incluso llega a calificar al Estrecho de Gibraltar como un nuevo Ro Grande
(23/01/01), comparando la situacin del sur espaol con los flujos migratorios de la frontera
entre Mxico y Estados Unidos.
Con esta oposicin, que se produce de forma simultnea, entre la estrategia de la
negociacin y la de la invasin, los medios establecen una contraposicin entre el discurso
de la solidaridad y el de la seguridad. El primero ve al inmigrante desde la ptica de la
comprensin, desde el punto de vista de la ayuda al desvalido, mientras que el segundo
apela a la instauracin de obstculos o lmites que impidan su entrada, ya que son vistos
como una amenaza y son estigmatizados socialmente (WODAK, 2000).
La prensa, ante la imposibilidad de la resolucin positiva de las negociaciones por
la falta de confianza mutua entre las dos partes, opta por abandonar su apuesta por el
dilogo, y potenciar un discurso informativo contrario al mantenimiento de los encierros,
que empiezan a ser vistos como un elemento negativo. As, se afirma que los encierros se
enquistan (La Vanguardia, 16/02/01), demostrando claramente la actitud hostil hacia esta
forma de protesta que es vista como una medida de presin. De esta manera, se abre la
tercera fase de la cobertura informativa de las protestas caracterizada por la preeminencia

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de la estrategia de la finalizacin. La prensa empieza a introducir en su discurso constantes
llamadas, efectuadas por distintos actores polticos y sociales, para que los inmigrantes
abandonen los encierros y reconsideren su postura inflexible.
La finalizacin de los encierros es presentada como un abandono de los
inmigrantes, por lo tanto como una rendicin, y como una victoria del Gobierno que ha
logrado mantener su postura inflexible (28/02/01). En esta interpretacin final, coinciden
ambos diarios que afirmar, por ejemplo, que los sin papeles tomaron la decisin de
deponer su postura y titula la informacin: Los inmigrantes aceptan por mayora las
propuestas del Gobierno y dejan el encierro (La Vanguardia ,28/02/01).

c) El papel de las noticias colaterales en la definicin de las estrategias globales

En la aplicacin de las estrategias globales, especialmente en la referente a la invasin, los
medios utilizan una serie de noticias colaterales o complementarias, que se publican junto a
las informaciones sobre los encierros, pero que abordan otros aspectos relacionados con la
inmigracin. Dentro stas, se encuentran, entre otras, las informaciones sobre la llegada de
extranjeros no comunitarios al pas, principalmente mediante pateras, que frecuentemente
acaban con consecuencias trgicas, sobre el plan de retorno voluntario de ecuatorianos a su
pas desarrollado por el Gobierno, sobre el nmero de inmigrantes que han regularizado su
situacin tras denunciar a bandas mafiosas, sobre la prioridad de las expulsiones de los sin
papeles autores de actos delictivos o sobre la baja natalidad del ao 2000 que demuestra la
necesidad de la inmigracin en el futuro. El uso de este recurso, al que recurre
cuantitativamente en ms ocasiones La Vanguardia que el Avui, contribuye frecuentemente
a la conformacin de una imagen de los inmigrantes basada en valores prioritariamente
negativos.

5.2 Estrategias discursivas especficas

a) Anlisis lxico
Tanto La Vanguardia como el Avui se refieren a la inmigracin como un problema,
utilizando de forma continuada este sustantivo en su discurso. Al definir este fenmeno
desde este punto de vista, los diarios lo presentan como un reto que requiere una solucin,

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por lo tanto como algo perjudicial que debe ser resuelto para evitar que contine
produciendo efectos negativos. Esta visin desafiante se puede observar, tambin, cuando
La Vanguardia califica a la inmigracin de cuestin de Estado (17/02/01).
El empleo de lxico aparentemente tcnico se utiliza en el discurso periodstico,
adems, para subcategorizar y, en consecuencia, marginar y expulsar a un grupo
minoritario, como el formado por los inmigrantes, situndolo fuera del sistema (VAN
DIJK, 1997:67). Entre estos tecnicismos se incluye, tambin, la utilizacin de las metforas
amenazantes como las que aluden a la invasin de inmigrantes: Los ecuatorianos se
multiplican en Catalua (La Vanguardia, 19/02/01). Este tipo de frmulas, que tienen en
el efecto llamada su mximo exponente, apelan directamente al discurso de la seguridad
que ve al inmigrante como una amenaza y un elemento perjudicial para la sociedad. As, se
informa de avalanchas de inmigrantes (La Vanguardia, 27/01/01) o de que los encierros
de los sin papeles en demanda de regularizacin se extienden por Espaa como una
mancha de aceite (Avui, 06/02/01). La prensa contribuye a fomentar la alarma social y a
magnificar el fenmeno de la inmigracin, resaltando los aspectos ms simples de un tema
complejo, que apelan al peligro y las consecuencias negativas que comporta, como la
actuacin de redes mafiosas y el incremento de la delincuencia y de la inseguridad.
Dentro del anlisis lxico debemos analizar la denominacin que se utiliza para
presentar a los inmigrantes. En su presentacin se utiliza como frmula habitual y
predominante la generalizacin. Es decir, los medios les otorgan una identidad colectiva
negndoles las respectivas identidades individuales. A pesar de la variedad de sus orgenes
y etnias, se les trata semnticamente como si formasen parte de un solo grupo. Esto
conlleva la eliminacin de las diferencias y la homogeneizacin de los inmigrantes, que son
designados como si todos fueran iguales, negando la disparidad. Los inmigrantes no
aparecen, en el discurso periodstico, en tanto individuos con nombre y apellidos sino como
un colectivo nico.
En la cobertura informativa de los encierros se detectan tres grandes tipos de
denominaciones asociadas a los inmigrantes. La primera califica a los inmigrantes como
referentes colectivos y abstractos que suelen referirse a su situacin legal (ilegales, sin
papeles, irregulares o indocumentados). La segunda los vincula a la protesta
acentuando la dimensin conflictiva de la inmigracin (huelguistas, encerrados o

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extranjeros en lucha). Finalmente, la tercera se sirve del lugar de origen o procedencia
para etiquetar a los inmigrantes. Estos tres tipos de trminos sirven para establecer espacios
fsicos y mentales bien acotados y rgidamente conceptualizados para distinguir, marginar
e, incluso, perseguir (DUCH, 2000:203). As, tienen la funcin de afirmar la identidad
propia y, al mismo tiempo, negar la ajena.

b) Polarizacin entre ellos y nosotros

Una de las estrategias discursivas especficas que la prensa utiliza en la configuracin de la
representacin social de los inmigrantes es la divisin entre ellos y nosotros. Esta
frmula discursiva se manifiesta constantemente en las noticias, ya que adems de facilitar
una rpida identificacin de los dos actores principales permite poner en juego el
antagonismo, uno de los mecanismos preferentes del formato periodstico.
En las informaciones sobre el encierro de Barcelona, esta polarizacin se expresa
claramente en dos sentidos. Por un lado, el nosotros, que se refiere a la sociedad
receptora, es presentado prioritariamente mediante su asociacin con la solidaridad. As,
este nosotros solidario, que es caracterizado desde un punto de vista positivo, aparece en
las noticias bajo dos modalidades.
En el primer caso, la prensa hace referencia al conjunto de la sociedad de forma
abstracta, presentando as a la poblacin de Barcelona en trminos positivos y resaltando su
apoyo a los sin papeles: La ciudad se ha volcado con los encerrados de la iglesia del Pi
(La Vanguardia, 28/02/01) o [...] hasta ahora han estado sobreviviendo gracias
nicamente a la buena voluntad de gente annima que les ha hecho llegar agua, azcar y
suero (Avui, 02/02/01). La segunda variante que toma este nosotros solidario se centra
en la presentacin de casos individuales concretos que sirven de ejemplo de una conducta
solidaria. En estos casos se alaba la labor y la naturaleza de estas personas o instituciones
que son convertidas en arquetipos que conectan con la figura del buen samaritano de la
tradicin cristiana, que ayuda a sus semejantes sin esperar nada a cambio. Los diarios
presentan perfiles de una farmacutica, calificada como altruista, que suministra a ttulo
personal suero a los encerrados (Avui, 02/02/01), de la voluntaria que pese a sufrir una
agresin tras ayudar a los sin papeles sigue prestando su apoyo activo (La Vanguardia,
07/02/01), de los msicos e intelectuales que acuden al encierro como gesto de respaldo (La

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Vanguardia, 04/02/01) o del sacerdote de la iglesia del Pi que es presentado con un
luchador contra las injusticias y un defensor de los dbiles (Avui, 24/01/01).
A travs de estos ejemplos se representa lo mejor de nosotros mismos revistiendo de
valores positivos al conjunto de la sociedad receptora. Esta forma de caracterizacin del
nosotros que lleva a cabo el discurso periodstico se basa en la preeminencia de la figura
del voluntario que se configura como un modelo de comportamiento que define al resto de
los ciudadanos.
En el lado contrario de esta polarizacin, la prensa utiliza una estrategia que resalta
las caractersticas nocivas de ellos. As, el discurso informativo vincula, en diversas
ocasiones, a los inmigrantes con la delincuencia, con el oportunismo y con los actos
violentos, valores todos ellos asociados a la negatividad.
El ejercicio de esta polarizacin, como hemos visto, se produce mediante una
enfatizacin de nuestras caractersticas buenas, mientras, paralelamente, se acentan sus
(las de los otros) rasgos desfavorables. El empleo de esta estrategia ya revela la
marginacin del otro, que se sita como un elemento externo, ajeno y excluido de nuestra
sociedad. De esta forma, el discurso meditico ofrece una representacin de la inmigracin
basada en una visin conflictual del fenmeno, donde el otro, el extranjero es visto como
un enemigo. Se trata de la manifestacin prctica en las informaciones del esquema
amigo-enemigo. La aplicacin de la dicotoma entre ellos y nosotros en las noticias
nos conduce al uso de una estrategia discursiva de auto-presentacin positiva y una paralela
presentacin negativa del otro, del inmigrante en el caso de nuestro estudio.

6. Conclusiones

El anlisis cualitativo del discurso informativo sobre los encierros de los sin papeles de
Barcelona de los diarios Avui y La Vanguardia pone de manifiesto el relevante papel que
juega la prensa en la construccin de las identidades sociales. El examen de este discurso
demuestra que los medios configuran una imagen de los inmigrantes claramente definida.
El primer elemento que contribuye a forjar la representacin meditica de los
inmigrantes es el contexto. En este sentido, la nueva ley de extranjera, la LO 8/2000, se
convierte en un instrumento decisivo en la construccin de su imagen. Su presencia central

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en el discurso informativo provoca la focalizacin del fenmeno hacia el terreno de la
inmigracin irregular, dejando al margen aquellas situaciones de integracin satisfactorias.
Esto hace que se defina a la inmigracin remarcando su carcter ilegal, y, por lo tanto,
negativo, vinculndola as con el universo del rechazo y la exclusin.
El segundo elemento que contribuye a la elaboracin de la identidad de los
inmigrantes es su presentacin, en el discurso meditico, como un actor colectivo. Se
produce una homogeneizacin de los inmigrantes, a quienes se les niegan sus identidades
individuales y se les denomina con etiquetas genricas y abstractas como sin papeles,
ilegales o indocumentados. Esta frmula establece una clara divisin que relega a los
extranjeros extracomunitarios, que son situados como miembros ajenos o externos a la
sociedad. Esta tendencia se acenta con el empleo de la polarizacin entre ellos y
nosotros en las noticias. Mediante estas dos estrategias, los diarios reproducen
discursivamente la desigualdad social que caracteriza a los sin papeles, que son vistos
como una amenaza y un peligro asociado a la delincuencia, y los ciudadanos de la sociedad
receptora. El resultado es la discriminacin de los miembros de la sociedad de aquellos que
no lo son, que son excluidos. Por lo tanto, los medios niegan a los inmigrantes la condicin
de ciudadanos, despojndoles de los derechos que eso implica.
La tercera caracterstica que se puede observar en la imagen meditica de los
inmigrantes es la construccin de su identidad a partir de tres ejes que se articulan en el
discurso informativo. El primero de ellos es el eje legal-ilegal que determina que la
situacin jurdica sea el elemento definidor de su identidad, una identidad que generalmente
se asocia, en las noticias, a la ilegalidad. El segundo es el eje laboral que conlleva su
percepcin como mano de obra, hecho que configura una visin mercantilista de la
inmigracin. Finalmente, el tercer eje es el del conflicto que va asociado a los encierros y
que provoca una caracterizacin de los sin papeles como radicales e intransigentes. As,
los inmigrantes aparecen como una fuente de problemas para la sociedad receptora. Esta
visin conflictiva se completa con la asociacin entre inmigracin y delincuencia, a la que
recurren con frecuencia los medios. Con ello, los inmigrantes son representados como una
amenaza y un peligro ante el cual hay que defenderse.
En las noticias sobre los encierros, los diarios asignan a los actores un rol dinmico,
articulado en diversos ejes, como se ha descrito, que va sufriendo pequeos cambios, pero

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que sigue una lnea general comn. Esta lnea determina que los inmigrantes aparezcan en
el discurso informativo como radicales y conflictivos, es decir asociados a valores
negativos, mientras el Gobierno aparece como una institucin garante de la seguridad y la
legislacin, es decir vinculado a una percepcin neutra, una legislacin que es vista, en
alguno de sus aspectos, como injusta, hecho que facilita a la prensa introducir un matiz
crtico. Con ello, la crtica se centra ms en la norma que en la actuacin de la institucin
poltica que la aplica, el Gobierno.
Finalmente, para cerrar estas conclusiones es necesario apuntar las principales
caractersticas de las estrategias seguidas por el discurso y el formato periodstico a la hora
de informar sobre los encierros. En primer lugar, la prensa aplica una estrategia de
disociacin que consiste en separar las protestas de los inmigrantes del debate suscitado por
la ley de extranjera. Ambos temas conviven en el espacio informativo pero prcticamente
no llegan a relacionarse siguiendo trayectorias paralelas cuyo resultado es la presentacin
de los encierros con un hecho aislado y desconectado de su contexto especfico, constituido
por la normativa jurdica, cuyo rechazo est en el origen de la accin de los sin papeles.
El examen de las estrategias discursivas seguidas por los diarios permite, en
segundo lugar, la identificacin de tres fases o momentos en el tratamiento informativo de
los encierros. Esto pone de manifiesto la implicacin de los medios en la definicin del
conflicto, junto al resto de actores participantes, resaltando en cada caso una serie de
elementos en detrimento de otros, para lograr una determinada definicin de la realidad en
funcin de sus propios objetivos.
En el discurso periodstico sobre los encierros se produce una continua
contraposicin entre el discurso de la seguridad y el de la solidaridad. Como resultado de
esta relacin, generalmente, tanto el Avui como La Vanguardia problematizan la
inmigracin, en sus estrategias discursivas, como un perjuicio, instalndola en la esfera del
conflicto. As, el fenmeno es visto como un problema y la identidad de los inmigrantes es
revestida de valores negativos, que justifican su exclusin.

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