Ttulo:LaintegracincaribeaeneldiscursodeEricWilliams:suvigencia

enlapocacontempornea.

Autora:Msc.VilmaDazCabrera.

DepartamentodeHistoria

FacultaddeFilosofaeHistoria

UniversidaddeLaHbana

Resumen:Elpresenteensayoanalizalosnexoshistricosypolticosentreel

discurso de Eric Williams y destacados intelectuales de la regin con

respectoalprocesodeintegracincaribeaduranteelsigloXX.

A principios del siglo XX, la labor intelectual y crecientemente poltica de

personalidadescomoCLRJamesyEricWilliamsgerminaronenelnacimientodeuna
concienciacaribea.Resultaimprescindiblemencionarlaconexinhistricaypoltica
deamboseruditos,EricWilliamsyCyrilLionelRobertJames.En1960,esteltimo

expres: ltuvo (refirindoseaEricWilliams) lainapreciablebuenafortuna de

estudiarhistoriaformalmente,mientrastodaestahistoriaypensamientorealestaban

asualrededor.Loformalylorealseinterpretaronentres.Parallahistoriasetorn

realylapoltica,histrica1.

C.L.RJamescaptqueladimensinhistricaylarealidadpolticasematerializaron
enlavidadeEricWilliams.Talvezelejemplomselocuentedeestaaprensinreal
fuecuandoCLRJamesnosbrindunaobraquelegitimeldecisivopapeldelasclases
popularesenlasinterpretacioneshistricas,ynoporcasualidad,fueHait,primer
pasdelCaribeenconvertirseennacin independienteproductodeunarevolucin
social que conmocion a toda Amrica y cuestion concepto tan importante como
CLRJames.AConventionAppraisal:Dr.EricWilliams,FirstPremier.PortofSpain:PNM
1

PublishingCo.CitadoporGarcia,Humberto.GeopolticaygeohistoriaeneldiscursodeEricWilliams.
En:TierraFirme,no63,a
o16,vol.XVI.,pp.411421.
libertadypropiedadprivada2.TheBlackJacobins,publicadaen1938,representun
verdaderohitoen lahistoriografacaribeadebidoaquerompicon losmodelos
narrativos prevalecientes de las elites 3 y reconfigur las bases de la integracin
caribea,porcuantodestacqueenlabsquedadenuestrastradicionesdeluchay
resistencia las clases subalternas deberan ser los sujetos de la nueva historia
caribeaysusdesempeossocialesdeberansertomadoscomohechosfundacionales
delahistoriacaribea.AtravsdelanlisisdelafiguradeToussaintLouverture,

James logr transmitir cabalmente "su creencia de que la gente comn posee una

capacidad extraordinaria para lograr cosas excepcionales" 4. Estos rasgos

sobresalientesdela obradeJamesevidencianquesuvisindelCaribe girabaen
tornoadoscorrienteshistricas,adosgrandesvertientesdelasluchascaribeaspor
la libertad:alasluchasdelossectorespopulares porobtenerunamayorjusticia
social y a las luchas en contra del colonialismo. Es decir, en la obra de James
convergierondosvertientesdela historiadelasresistenciasenelCaribequepocas
veceshabancoincidido5.EllofueposiblegraciasallegadomsimportantequeEric
Williams transmiti a todos los pensadores, polticos y cientficos en general, en
esencia mostr como la visin ms integradora del Caribe se alcanzara cuando
empezramosaverlaesclavitudyelracismocomounaconsecuenciaynolacausade
laplantacinporcuantoestafuecrucialenelsentidohistricodelespacioCaribe6 y
Hait result ser el ejemplo ms elocuente de este proceso. Asimismo, ver nuestra

2
Intervencin realizada por el Dr. Eduardo Torres Cuevas en el ciclo de pensamiento social caribeo El Caribe cuando
se aboli la esclavitud. Casa de las Amricas, Centro de Estudios del Caribe, mayo de 2007.
3
C.L.R.James. TheBlackJacobins:ToussantLOvertureandtheSanDomingoRevolution. London.
SeckerandWarburg,sgda.rev.ed.1963
4
JosAntonioOcampo,Pasado,presenteyfuturodelaIntegracinRegional,documentodetrabajo
presentado ante el Forode la INTAL: 35 Aos de compromiso con la Integracin Regional. Buenos
Aires,2728.Noviembre2000
5
NormanGirvan,Obcit.P.4
6
GarcaMuz,Humberto.GeopolticaygeohistoriaeneldiscursodeEricWilliamssobreintegracin
caribea.En:TierraFirme,caracas,junioseptiembre,1998.p.413.
historiadesdeelCaribeynocomounrecursodedominioculturalporpartedelalite
criolla7.
EsteescenariorelatadoenlaobradeCLRJamesesclaraexpresindelaimportancia
quetuvoparallalaborintegradoraquedesarrolloEricWilliamsdurantesuviday
luego como abog por lograr una mayor justicia social en su nacin fundando el
MovimientoNacionaldelPueblo(PNM).Talvezesteejemplodeintelectualorgnico
nos sirva de gua en nuestra realidad contempornea para los interesados en
materializarlosmarcosdeintegracinregional.
ResultatrascendentalenlalaborpolticaehistricadeEricWilliamscuandoen1942
seconvirtienconsultordelaOficinadeEstudiosEstratgicosasociadaalaComisin
AngloAmericana8.Esenestemomentoqueescribesuprimeraobrafundamental,The
NegrointheCaribbean resultadodesuexperienciaregionalenunperiplorealizado
por la regin (Cuba, Puerto Rico, Repblica Dominicana y Hait) y la experiencia
acadmicaobtenidaenlostrabajosquerealizparalaComisinAngloAmericana.Al
discutirunapropuestaWilliamsexpres:

Noslounafederacinpolticadevariasunidades,deacuerdoa

nacionalidad, sino una federacin econmica de todas las reas

caribeaseselcamino()delfuturo()elproblemaescaribeoen

dimensin.Estasislastienenunaherenciacomndeesclavitud,una

base de trabajo esencialmente igual. Bajo el peso de la misma

maldicin,elazcar,ladinmicadelasdistintasreaseslamisma

7
Las nociones raciales que se enraizaron desde la poca colonial no desaparecieron con la abolicin de la esclavitud, ni
siquiera con los procesos polticos del siglo XX, al contrario, la lite criolla se volvieron tributarias a las nociones
raciales de la poca colonial. Pese al juicio y recelo de muchos un sector letrado dentro de estas sociedades hicieron
acercamientos a las clases subalternas, con la intencin de realizar reformas econmicas, sociales y polticas. Esta
tendencia se agudiz a partir de los aos XX cuando las lites utilizaron elementos identitarios en sus discursos con el
fin de convocar a las clases subalternas. La historiografa march a la zaga en este cambio cultural convertida en una de
las guardianes de las lites. San Miguel, Pedro L. Las metanarrativas de la historia Caribea En: Los estudios sobre
Amrica Latina y el Caribe: nuevos temas y perspectivas, CCyDEL, Mxico, UNAM.

Ibidem,p.414.
8
 yeshoradeprestarmsatencinalasidentidadesfundamentales

que a las diferencias incidentales. Por demasiado tiempo se ha

permitido que el hombre triunfe sobre la naturaleza y la unidad

geogrficasehasacrificadopordemasiadotiempoalasdivisiones

polticasyartificiales9.

Enestasreflexionesobservamosporprimeravezcomounintelectualcaribeoadecua
losprincipiosgeopolticosygeohistricoalapropiadefinicindelCaribe.Alaaltura
de 1952, como miembro de la Caribbean Commission para elaborar un plan de
desarrollo para las islas del Caribe, conoci de fondo las visiones e intereses
metropolitanoshacialaregin.Comenzacriticarfuertementedichacomisinyen
consecuenciahacia1955dejadelaborarparadichacomisin.Docemesesmstarde
fund un partido, el Peoples Nacional Movement que se llev la victoria en las
eleccionesgeneralesde1958.EnesteaoWilliamsbrindosuapoyoalacreacindela
WestIndianFederationquefueestablecidaen1958,perotresaosmstardeJamaica
vot en contra de la federacin y Trinidad y Tobago logr su independencia como
Estadonacionalen1962.Williamsysupartidoganarontodaslaseleccionesgenerales
(1966,1971y1976)10.
Para Williams lograr la unin intelectual y poltica en el caso del Caribe era una
expresingeogrfica.DesuentraableuninaLusMuosMarnyNormanManley
consolidlaRevistaTheCaribbeanHistorialReviewyfundelInstitutodeAsuntos
Caribeos,convirtindoseasenlaprimerapersonaquefundaunarevistaacadmica
quehizoposiblequenosotrosdesdeelsigloXXIpodamosaceptaralCaribecomoobjeto
deestudiofundamental.
Es en esta misma poca Williams observa como a pesar de que los intereses
geopolticos de Estados Unidos tienen alcance mundial la preocupacin por el

9
Williams,E.TheNegrointheCaribbean,p.104.CitadoporGarca,Humberto.Ob.cit,p.414.
10
Maerk Johannes. Cuatro pensadores anticoloniales del Caribe anglfono del siglo XX. En: Cuadernos Americanos, no
105, nueva poca. Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2004. pp. 162-163.
Mediterrneonorteamericanoesfundamental.Conocedordelasdoctrinasgeopolticas
norteamericanasfundadasporelprominenteoficialdelamarinaehistoriadosAlfred
Mahanensulibroanteriormentemencionadoexpres:

PorqueelCaribeesunodelosmaresmsimportantes,hablando

estratgicamente,enelmundo.QuiencomandaelCaribe,comanda

el Canal de Panam y Puerto Rico. Las islas son, en verdad, un

eslabnvitalenlacadenadeladefensahemisfrica.ElCaribeseha

convertido para Estados Unidos en nuestro mar, el Mediterrneo

americano,conPuertoRicocomosuGibraltar11.

EricWilliamstambinfueelpromotordeobservarenlaculturaaquelloseslabones
necesarios para unir la historia de tantas islas en un solo mar: el Caribe. La
dimensinculturaldeestaunidadcaribealoexprescuandopublicunvolumende
laHistoriadelasIndiasOccidentalesen1963publicadoporelMovimientoNacional
delPueblo(PNM).Enesteescribi:

la integracin cultural de toda el rea, una sntesis del

conocimiento existente, como fundamento bsico de la mayor

necesidad denuestro tiempo,unacolaboracinmscercanaente

las diversas naciones del Caribe con su herencia comn de

subordinacineimposicinporinteresesexternos12

Elresultadodeestatomadeconcienciafuelaaparicinen1970deunaobraquellen
elvaco en elmundoacadmico dehabla inglesa sobre la necesidad y urgencia de
conocerlaHistoriadelCaribe.Curiosamente,enestemismoaoseescribirandos
historias sobre el Caribe, ambas por eruditos que fueron tambin hombres de
Gobierno,unaenidiomasingls,escritaporelDr.EricWilliamsyaentoncesPrimer

11
Ibidem,p.413.
12
Ibidem.,p.415.
Ministro de Trinidad y Tobago y la otra en espaol, escrita por Juan Bosch, ex
PresidentedelaRepblicaDominicana.
Ambas obras reflejan una conciencia anticolonialista o antiimperialista pero no
escribansobreelmismoespaciocaribeo.EricWilliamsenFromColumbustoCastro:
TheHistoryoftheCaribbean,14921969 seacogiaunadefinicineneseentonces
aceptadaentrelospensadoresanglfonos,queconsiderabaalCaribecomolaregin
constituidaporlasislasdehablahispana,inglesa,francesayholandesa,ascomolas
tres Guyanas y Belice. Esta es una definicin que prevalece en la historiografa
anglfona y se ha afianzado con su utilizacin por parte de la publicacin de la
UNESCOenlaHistoriaGeneraldelCaribe.
Por otra parte Juan Bosch defini el Caribe como una frontera de imperios y que
geogrficamenteincluye:

Lasislasantillanasquevanenformadecadenadesdeelcanalde

YucatnhastaelgolfodeParia;latierracontinentaldeVenezuela,

Colombia, Panam y Costa Rica; la de Nicaragua, Honduras,

Guatemala, Belice y Yucatn, y todas las islas, islotes, y cayos

comprendidosdentrodeesoslimites.13

En este sentido, la definicin presentada por Bosch y Eric Williams debemos

analizarla en su propia realidad caribea. Para Bosch su lucha era esencialmente
contra el imperialismo norteamericano, Williams discuta su lucha contra el
colonialismobritnico.EnmediodelaGuerra Fradeclarestamosaloestedela
cortinaynoenpartedeella.Estaeselancladenuestrapolticaexterioralemergera
lavidaindependienteen196014.
ApartirdeentonceslavisinintegradoradelCaribefuepartedelapolticadelPrimer
Ministro Eric Williams. En 1965 intent crear la Corporacin Caribea para el

13
JuanBosch.DeCristbalColnaFidelCastro:ElcaribefronteradeImperios.LaHabana,Casade
lasAmricas,1980,p.34.
14
Ibidem,p.415.
DesarrolloEconmicoparaacercarsealasAntillasNeerlandesasyPuertoRicopero
losdiferentesstatuspolticosyeconmicosnopermitieronqueestaideafructificara.
Adems ante la intencin por parte de Williams de abarcar Cuba, Repblica
DominicanayHaitcomplejizanmselescenariopolticoporlasdiferenciasque
cadaunodeestosgobiernostenanentresporloqueenestemismoaoWilliams
declar ante el PNM que la poltica de crear una comunidad caribea haba
fracasado15. Al analizar la posicin de Lus Muos Marn y las diferentes historia
nacionales seal que el problema fundamental del Caribe es que la penetracin
norteamericanasuplanteldaoquehizolaplantacinporotrodenaturalezamilitar
fundamentalmente,laintegracinnopuedeprocedersinlacolaboracindeEstados
UnidosconrespectoaPuertoRicoylasIslasVrgenesoFranciaensusdepartamentos
de ultramar. La victoria electoral de la estadidad en Puerto Rico encamin a esta
nacinalograrlaestadidaddentrodelaUninAmericanaportantoEricWilliamsse
preocupapartirdeentoncesenintegrarlaregindehablainglesaalformarsela
Asociacin de Libre Comercio (CARIFTA) en 1986 y la Comunidad del Caribe
(CARICOM)en1974.Conrespectoalasnacionescaribeasdehablaespaola,por
primeravezcriticlaformaenquemirabanalasislascomopueblossbditosyla
maneraquesealejabanparaintegrarsealaesferalatinoamericana.
EnestesentidoesnecesarioaclararqueparaEricWilliamslas naciones hispanas
baadasporelmarcaribeapesarde tenerplantacinyesclavitudnotuvieranla
mismadimensinqueenlasAntillas.Partedesufracasopornolograroencontrarlas
vasparaintegrarlasnacioneshispanasesqueenbuenamedidaeneldiscursode
Eric Williams est presente lo que Gordon Lewis considera como el mito de la
homogeneidad al poner nfasis en las similitudes y ocultar las diferencias y
variacionesdentrodelCaribeentrminosdetamao,procesosculturales,coloniales,
temporalidad e intensidad de la plantacin, demografa y desarrollo sociales,
econmicosypolticos.

Ibidem,p.416.
15
En1982,unaodespusdelamuertedeEricWilliamselpresidenteRonaldReagan
proclamlaIniciativaparalaCuencadelCaribe,confirmandolasprevisionesque20
aos antes hiciera Eric Williams y usando trminos espaciales para describir las
fronterasdelCaribeyCentroamricahastaentoncesnoconocidos.
Apartirde1992,laComisindelasIndiasOccidentales(CARICOM),paraenfrentar
la nueva realidad impuesta por Estados Unidos comienza a activar proyectos de
integracinyseacuerdalacreacindelaAsociacindeEstadosdelCaribeen1994,a
lavezqueseseguirantrabajandoparafortalecerloslazosdentrodeCARICOM.La
creacindedichaorganizacinincluaensumembresaatodoslosestadosdelCaribe,
independientesono,quegeogrficamenteabarcaralaCuencadelCaribe.Fueeneste

momento,cuandolasdefinicioneslingsticasdel Caribe sefusionaronysurgiEl

GranCaribe,trminoqueseutilizaenlaactualidadparaagruparatodaslasislas,

incluyendoLasBahamasytodoellitoral,incluyendoaMxico,todaCentroamrica,

Panam, Colombia, Venezuela, Guyana, Suriname y la Guyana Francesa. Su

expresininstitucionaleslaAEC,establecidaen199416.

LaconcepcingeohistricadeWilliamsbrindunaconcepcingeopolticadelCaribe,
que ayud a que los pases que lo conforman destacaran ms las similitudes y
desenfatizaranenlasdiferenciasyvariaciones. Estaconcepcinfueunpasohacia
delante porque atac las divisiones coloniales de la regin y las ambiciones
hegemnicasdeEstadosUnidos,mientrasquealmismotiempocreabaun reade
estudio en la cual los diferentes acadmicos lograran estudiar al Caribe con un
enfoquemultidimensional.Enlaactualidad,elabanicohistoriogrficosehaampliado
porlastemticasqueseabordanyladiversidaddeintelectualesquesededicanal

tema.Noobstanteelrompimientoconloanteriorquetuvolugarenladcadadelos

60,marcaunhito,dondelaactualidadrepresentaunadesusetapas,yaqueenriquece
aquellosprimerostrabajosyestablecennuevastemticasrelacionadas.Lo novedoso

NormanGirvan.Obcit,p.3
16
es que, tomando en cuenta las nuevas condiciones en que nos encontramos, los
intelectualesdedistintasramassocialeshanprocuradoligarsusinvestigacionesalos
actualesproyectosdeintegracin,alassalidasmsprosperasquesepresentanpara
la regin de corte econmico y poltico, y a difundir en la prctica, mediante

asociaciones de todo tipo, lo que nos une17, partiendo de la diversidad cultural de

nuestrasubregin.
Presentarunproyectorealdeintegracin,quevayamsalldelacooperacin,esla
metadetodointelectualcaribeoenlactualidad.Laculturacaribeaysufuncinen
eldesarrollodelaregin,sontemascentralesquedesarrollanvarios intelectuales
comoAntonioGaztambideGeigelyRafaelHernndezfielesherederosdelempeode
EricWilliams.Estosintelectualesdesdesuperspectivacontemporneapresentanla
relacinEstadoCulturaSociedadCivilcomounavaparaestrecharrelacionesintra

caribeas. Tambin en esta sentido se puede destacar los Cultural Studies

anglfonos. Para ellos, el Caribe debe verse como un espacio social pleno de

diferencias,enconstantetransformacinysinlmitesespacialesprecisos,enelcual,

obviamente,nopodraesperarsequeemerjaunasuertedepensamientocomn18.

ParticularmenteconsiderquelaobradeldestacadointelectualAntonioGaztambide
GeigeleslavaquetalvezEricWilliamsquisotenerensusmanosparaconstruirun
puentecultural,intelectual,polticoysocial.Gaztambidereconocequeapartirdela
comprensinhistricadelaquesignificparaelCaribeen1898,dondenosedefini
un solo Caribe, sino muchos Caribes, tal vez podamos entender que existes varios
Caribe,unoporlosimperios yotrosdefrentealos imperios,unos exclusivamente
geogrficos,acadmicosointelectuales,ytodosmsomenosteidosdegeopoltica.

Esta tesis asumida tambin por Nstor Garca Canclini, cuando define el espacio

cultural caribeo, en el que coexisten muchas identidades, y que presuponga una

17
JeanCasimir.LainvensindelCaribe.RoPiedras,EditorialdelaUniversidaddePuertoRico,1997.
CitadoporAntonioGaztambideGeigelyRafaelHernndez.Obcit,p.14.
18
AntonioGaztambideGeigelyRafaelHernndez.Obcit,p.13.
cultura,sinocomn,porlomenoscompartida 19 apermitidoquesin desdearotros
aspectospolticayeconoma,aunquelosmismosestnintrnsecos,lacultura ha
ocupadounlugarprivilegiado,consupopularidadenlosrecientesestudiosdelCaribe.

En palabras de Norman Girvan hablar de un entendimiento cultural, de la

interaccinyelintercambio;derespetomutuoytoleranciaalasdiferenciasculturales,

econmicasypolticaseslograrqueelGranCaribeseanuestrarealidadcomn,esel
espacioenelcualvivimos:islas,litoralymarquecompartimos.
LalabordeldestacadointelectualEricWilliamsnosdebeservirdealientoyleccin.El
contextohistricoenquevivimosancuandoesdiferente,enlpermanecenrasgos
regionalistas como los presentes en los aos 50, 60 y 70. An las diferencias de
intereses entre Centroamrica y CARICOM que convergen en la Asociacin de

EstadosdelCaribevienendadasporlosdiferentesstatusfrentealosactoresexternos

queinfluyenenlaregin20yfactoreseconmicosysocialesquevandelamanodelos
procesosdedemocratizacinygobernabilidad.
El Caribe contemporneo no ser exclusivamente una concepcin anglfona o
hispnica,ynoestaratadoexclusivamenteaunespaciogeogrficooaunadefinicin.
Ser una comunidad que comparta intereses y estrategias econmicas, sociales y
polticas, con la inclusin de diferentes idiomas y expresiones culturales. Esto se
expresaparatodoelCaribeenigualdaddecondiciones,porhabersufrido similar
sistema de explotacin econmica colonial, que ha dejado un nefasto fenmeno
ecolgico: monocultivo, carencia de combustible, mnimos recursos hidrulicos,
dependencia de un solo mercado, relativa superpoblacin, inestabilidad poltica en

algunospasescomoHait.Contodoello,debemosserprcticosypragmticos,pero

19
Nstor Garca Canclini. Las industrias culturales en la integracin latinoamericana. Mxico, DF,
EditorialGrijalboSistemaEconmicoLatinoamericano(SELA),1999,P.13
20
Jacome,F.Procesosdedemocratizacin,construccindeinstitucionesdemocrticasy
gobernabilidad.Citadopor:Marcano,LusManuel.IdentificacinconceptualdelCaribedentrodel
nuevoOrdenMundial:unavisindeunidadydiversidad.En:TierraFirme, p. 459.
tambin fuertes, solidarios y visionarios, al final el Gran Caribe, es nuestra casa
colectivamsamada.
Bibliografa.

Bosch,Juan. DeCristbalColnaFidelCastro:ElCaribefronteraImperial.

LaHabana,CasadelasAmricas,1980
CLRJames.AConventionAppraisal:Dr.EricWilliams,FirstPremier.Portof

Spain:PNMPublishingCo.CitadoporGarcia,Humberto. Geopolticaygeohistoria
eneldiscursodeEricWilliams.En:TierraFirme,no63,ao16,vol.
XVI.,pp.411
421.
C.L.R.James.TheBlackJacobins:ToussantLOvertureandtheSanDomingo

Revolution.London.SeckerandWarburg,sgda.rev.ed.1963

Johannes Maerk. Cuatro pensadores anticoloniales del Caribe anglfono del siglo
XX.En:RevistaCuadernosamericanos,no105,nueva poca.Mxico,Universidad
NacionalAutnomadeMxico,2004.
JosAntonioOcampo,Pasado,presenteyfuturodelaIntegracinRegional,

documentodetrabajopresentadoanteelForodelaINTAL:35Aosdecompromiso
conlaIntegracinRegional.BuenosAires,2728.Noviembre2000
NormanGirvan.ReinterpretaralCaribe.ConferenciaenPuertoEspaa,1999.
Garca Muiz, Humberto. Geopoltica y geohistoria en el discurso de Eric

Williams.En:TierraFirme,no63,ao16,vol.XVI.,pp.411421.

JeanCasimir.LainvencindelCaribe.RoPiedras,EditorialdelaUniversidadde

PuertoRico,1997.
GaztambideGeigel,AntonioyRafaelHernndez.Cultura,sociedadycooperacin.

Ensayos sobre la sociedad civil del Gran Caribe. La Habana: Centro de

InvestigacindelaCulturaCubanaJuanMarinello,2003.
Nstor Garca Canclini. Las industrias culturales en la integracin

latinoamericana. Mxico, DF, Editorial Grijalbo Sistema Econmico

Latinoamericano(SELA),1999,P.13
Jacome, F. Procesos de democratizacin, construccin de instituciones

democrticas y gobernabilidad. Citado por : Marcano, Lus Manuel.

IdentificacinconceptualdelCaribedentrodelnuevoOrdenMundial:unavisinde
unidadydiversidad.En:TierraFirme,p.459.
Williams,Eric.TheNegrointheCaribbean.Washington:AssociatesinTheNegro

FolkEducation,1942.
Williams,Eric.CapitalismoyEsclavitud.LaHabana:EditorialPuebloyEducacin,

1980.