Open edX, plataforma para MOOC

Javier Ortega Conde, Metauniversidad

Notas del autor:

Webs: http://metauniversidad.com y http://metamooc.com

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Resumen

Los MOOC estn en auge, y si bien en Estados Unidos se han asentando ya, en Europa

todava hay mucho camino por recorrer. Tras una introduccin sobre el concepto de MOOCs y

un breve anlisis sobre la eleccin de Open edX, este documento pretende acercar y facilitar la

instalacin de la plataforma de MOOC Open edX, tras la experiencia en nuestra empresa, para

que otros puedan instalarla y probarla.

Palabras clave: MOOC, Open edX, software libre

Abstract

MOOCs are booming, and while in the United States are already settled, in Europe there

is still a long way to go. After an introduction to the concept of MOOCs and a brief discussion

about choosing of Open edX, this paper aims to approach and facilitate installation of Open edX

MOOC platform, after the experience in our company, so that others can install and try it.

Keywords: MOOC, Open edX, free software, libre software

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Open edX, plataforma para MOOC

Introduccin: qu es un MOOC?

Las siglas MOOC responden a Massive Open Online Course, que significa Curso

Online Masivo y Abierto. Analicemos brevemente qu significado tienen estas palabras:

- Curso: Debe estar orientado al aprendizaje y tener un sistema de evaluacin del

aprendizaje para acreditar el conocimiento adquirido.

- Online: El curso se impartir a distancia por internet, sin requerir asistencia presencial.

Normalmente (aunque no es obligatorio) no se hacen sesiones en directo, dada la dificultad que

supone la posible masividad.

- Masivo: Se admiten matriculaciones en el curso sin restricciones, de forma ilimitada

(mientras los recursos lo permitan) o al menos en cantidades mucho ms altas a las de un curso

tradicional.

- Abierto: Se puede acceder a los materiales de forma gratuita en Internet. No obstante,

tendrn sus licencias, que podran restringirlos al uso del curso y no permitir el uso en otros

sitios.

Si bien en lo bsico son similares a los cursos online tradicionales, sus caractersticas los

hacen ligeramente diferentes y son actualmente otra va de distribucin de cursos, en auge dado

su xito. Es remarcable que en otoo del 2011, ms de 160.000 personas se matricularon en un

curso sobre Inteligencia artificial ofrecido por la Universidad de Standford. Eso supuso la

explosin de los MOOC y despert el inters por ellos de toda la comunidad educativa. La

frmula habitual es cobrar slo por el certificado que acredita (previa prueba) el

aprovechamiento del curso. Estadsticamente el porcentaje de inscritos que completan el curso

suele ser menor al 13%, pero an as dadas las cifras de inscripciones manejadas, la cantidad neta
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suele superar a la de superacin en cursos tradicionales equivalentes.

Qu plataformas de MOOC basadas en software libre existen?

Entre las plataformas a usar decidimos escoger slo aquellas que son software libre, por

conviccin propia de sus ventajas. Desestimamos Moodle y Chamilo, porque aunque podran ser

vlidas para la imparticin de MOOC, aaden complicacin innecesaria, y por tanto no deseable,

a los profesoras/es y alumnas/os.

Google cre en 2012 su propia plataforma CourseBuilder, pero ms adelante la abandon

para sumar sus esfuerzos a la plataforma Open edX.

La UNED cre en 2012 la plataforma OpenMooc para su uso propio pensando en la

incorporacin de vdeos y la escabilidad.

Peer to Peer University (P2PU) cre Lernanta en 2010, y la liber siguiendo su filosofa

de apertura y carencia de nimo de lucro.

La ltima a destacar es Open edX que si bien fue creada en 2011 en el MIT, fue liberada

en 2013 bajo el apoyo aadido de la Universidad de Harvard.

Todas ellas estn desarrolladas en Python con Django (salvo CourseBuilder que usa el

framework webapp2).

Por qu de entre todas escoger Open edX?

Open edX ya tiene ms funciones y capacidades que sus competidoras. En unos aos la

diferencia ser ms palpable y puede que no tenga rival. Open edX ofrece entre otras estas

caractersticas51: posibilidad de mostrar lecciones grabadas en vdeo con subttulos e indexacin

sobre los propios subttulos (puedes buscar por palabras que aparezcan en los mismos y al pulsar

sobre los resultados, ir directamente a la seccin de vdeo que los contiene), posibilidad de aadir

51 Caractersticas de Open edX: http://diariolinux.com/2014/05/21/introduccion-a-open-edx/

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materiales de estudio (organizados como libros, notas o simples ficheros), diferentes tipos de

tests y exmenes, laboratorio Virtual con interfaz interactivo (para problemas de electrnica),

calendario/planificacin del curso, soporte multi-idioma, foros de discusin, wikis, informes de

progreso, sistema para implementar Learning Analytics, diferentes tipos de evaluacin de tareas:

evaluacin entre pares, auto-evaluacin, hetero-evaluacin y evaluacin automtica, sistema de

notificacin de eventos por correo electrnico, emisin de certificados de completamiento,

integracin con Google Hangouts y est preparada desde el principio para ser escalable.

Asimismo tiene algunas cualidades nicas o slo compartidas con una de sus

competidoras (OpenMOOC), a saber:

Open edX y Evaluacin entre pares y autoevaluacin

OpenMooc (tambin en OpenMOOC)

Slo Open Sistema de evaluacin automtica (usando

edX tcnicas de machine learning)
Slo Open Laboratorio virtual con interfaz interactivo de
edX simulacin.

Open edX y Soporte de internacionalizacin (tambin

OpenMooc OpenMOOC)

Arquitectura de componentes (llamada

Slo Open Xblock), que permite construir componentes
edX de material didctico que pueden ser
integrados en cualquier curso online que siga
la especificacin.
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Viendo la tabla de comparaciones de colaboraciones al cdigo de varias plataformas

MOOC (Juanan Pereira, SilviaSanz Santamara y Julin Gutirrez CINAIC 2013) no es

difcil ver que edX no slo es un proyecto de ms envergadura, sino que adems su avance es

mucho ms rpido.

Tabla 1: Comparacin de colaboraciones al cdigo de varias plataformas

Si aadimos a su velocidad de crecimiento, el hecho de que al proyecto Open edX se han

sumado a colaborar en su desarrollo Google (abandonando as su desarrollo propio en favor de

Open edX), la Universidad de Stanford, la Universidad de Queensland, la Universidad de

Tsinghua y la Universidad de Berkeley y tambin la estn usando una decena de universidades

estadounidenses y otras veinte de otros pases, adems de algunas empresas no relacionadas

directamente con la educacin. Es sin duda la que ms futuro tiene.

Cmo instalar Open edX para impartir cursos?

A la hora de instalar Open edX hay varias opciones52. En primer lugar debemos escoger
52 Manual de instalacin: https://github.com/edx/edx-platform
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entre instalar Devstack (versin de desarrollo, pensada para desarrolladores) o Fullstack (versin

de produccin, ms estable, pensada para instalar la plataforma e impartir cursos). Nosotros

queremos impartir cursos, no desarrollar, de modo que vamos a hacer la instalacin de

produccin. Asimismo, es posible instalarla usando Vagrant y la mquina virtual Virtualbox,

Amazon Web services o hacerla sobre una mquina (real o virtual) propia con Ubuntu 12.04-

server. En nuestro caso, quizs con ganas de complicarnos la vida, quizs por optimizar nuestros

recursos disponibles, optamos por hacerlo sobre una mquina virtual que montamos con el

sistema en auge KVM, en la que pusimos la necesaria Ubuntu 12.04. Los pasos de instalacin

son:

1. Actualizar Ubuntu y reiniciar:

sudo apt-get update -y

sudo apt-get upgrade -y

sudo reboot

2. Instalar los paquetes necesarios para que la plataforma disponga de las libreras y

herramientas necesarias:

sudo apt-get install -y build-essential software-properties-common python-

software-properties curl git-core libxml2-dev libxslt1-dev python-pip python-apt python-dev

3. Preparamos el entorno para la plataforma:

sudo pip install --upgrade pip

sudo pip install --upgrade virtualenv

4. Descargamos la configuracin para la plataforma:

cd /var/tmp

git clone -b release https://github.com/edx/configuration

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5. Open edX al instalarse modifica muchas cosas. Entre otras la configuracin del

servidor ssh. Si queremos poder entrar a nuestro servidor por ssh con contrasea (y no slo por

certificado) antes de proceder a la instalacin, deberemos cambiar la opcin

COMMON_SSH_PASSWORD_AUTH a "Yes en el archivo

/edx/app/edx_ansible/edx_ansible/playbooks/roles/common/defaults/main.yml

6. Creamos un archivo en la carpeta del usuario root /root/.my.cnf con los datos de

acceso como administrador a mysql:

[client]

user=root

password=ContraseaDelAdministrador

7. Instalamos los requerimientos de ansible:

cd /var/tmp/configuration

sudo pip install -r requirements.txt

8. Por ltimo instalamos la plataforma en s:

cd /var/tmp/configuration/playbooks

sudo ansible-playbook -c local ./edx_sandbox.yml -i "localhost,"

Este ltimo comando realiza muchos procesos necesarios por lo que tarda, y en ocasiones

falla alguno de esos procesos. Normalmente el problema es ocasionado por no poder conectarse

a alguno de los servidores, quizs por saturacin de los mismos. En caso de fallar, el mismo

proceso nos indicar al final que ejecutemos el comando de nuevo aadiendo ciertos parmetros

que nos indica para continuar desde donde lo haba dejado. O podramos preguntar en la lista de

correo general de Open edX.53

53 Lista de correo de Open edX: https://groups.google.com/forum/#!forum/edx-code

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9. Como paso extra vamos a crear un usuario administrador, para lo cual slo

necesitaremos un email (que pondremos en el primer comando y despus en los siguientes slo

la parte hasta antes de la arroba) y decidir una contrasea:

sudo -u www-data /edx/bin/python.edxapp ./manage.py lms --settings aws

create_user -e Email@Escogido.com

sudo -u www-data /edx/bin/python.edxapp ./manage.py lms --settings aws

changepassword EmailSinArrobaYDems

Nos pedir una contrasea y confirmacin de la misma.

sudo -u www-data /edx/bin/python.edxapp ./manage.py lms --settings aws shell

Y dentro de la consola que se nos abre escribimos ests lneas:

from django.contrib.auth.models import User

me = User.objects.get(username="EmailSinArrobaYDems")

me.is_superuser = True

me.is_staff = True

me.save()

exit()

Como resultado tendremos instalada la plataforma con el servidor web nginx, con la web

del LMS (para los estudiantes) en el puerto 80 y la del CMS (tambin llamada Studio, para que

los profesores creen contenidos) en el puerto 18010 y tendremos un usuario con capacidades de

administracin con el email que hayamos escogido. Adems en la subcarpeta /admin de ambas

webs tenemos un panel de administracin de Django donde configurar algunas cosas.

Para instalar la traduccin54 al castellano deberemos hacer unos pasos extras:

54 Manual de internacionalizacin: https://github.com/edx/edx-platform/wiki/Internationalization-and-localization

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1. Entramos al entorno virtual de edx:

cd /edx/app/edxapp/edx-platform

sudo -- su edxapp -s /bin/bash

source /edx/app/edxapp/edxapp_env

2. Nos creamos una cuenta en http://www.transifex.com, que es donde se estn haciendo

colaborativamente las traducciones, y nos damos de alta en el proyecto de traduccin de edx-

platform55. Luego creamos el archivo ~/.transifexrc con estos datos:

[https://www.transifex.com]

hostname = https://www.transifex.com

username = TuUsuarioDeTransifex.com

password = TuContraseaDeTransifex.com

token =

3. Editamos en los archivos lms/envs/common.py y cms/envs/common.py la variable

LANGUAGE_CODE de forma que quede igualada al idioma por defecto deseado para las

plataformas LMS Y CMS. Junto a la variable, como comentario, hay un enlace con un listado de

cdigos de lenguaje. Hay que usar el formato de Django para esto, que es con las letras en

minsculas y en el caso de las variantes idiomticas, con un guin normal. As por ejemplo, para

el castellano sera: LANGUAGE_CODE = 'es-es'. De paso podemos aprovechar para cambiar la

variable TIME_ZONE para tener bien la hora en la web. En nuestro caso concreto es

'Europe/Madrid'.

4. Ejecutamos este comando para descargar, instalar y configurar las traducciones de

transifex:

55 https://www.transifex.com/projects/p/edx-platform/
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rake i18n:robot:pull

5. Reiniciamos el LMS y CMS y los Workers:

/edx/bin/supervisorctl -c /edx/etc/supervisord.conf restart edxapp:

/edx/bin/supervisorctl -c /edx/etc/supervisord.conf restart edxapp_worker:

6. Finalmente vamos al panel de administracin de Django en

http://TuWeb.TuDominio/admin y aadimos los idiomas que queremos habilitar para que puedan

escoger los usuarios dentro Dark Lang configs, pinchando en Aadir dark lang config y

poniendo los idiomas deseados al estilo Django, separados por comas. Por ejemplo para

castellano, euskera e ingls usaramos: es-es,eu-es,en (sin las comillas). As a cada usuario le

saldra a la izquierda la opcin de editar su idioma preferido.

Imagen 1: Aadida configuracin de idiomas

Imagen 2: Resultado para el usuario de aadir idiomas

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No se recoge en este documento la instalacin de un tema, puesto que el sistema de temas

est en actual migracin a un sistema mejor, y el actual tiene varios problemas, que dada dicha

migracin dudo que se resuelvan.

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Referencias

Pereira, Juanan. Comparacin de diferentes plataformas de cdigo abierto

http://edx.asmoz.org/pdf/estudio_comparativo.pdf (Consultado en 2014-Mayo-30)

Manual de instalacin de Open Edx en produccin sobre Ubuntu 12.04

https://github.com/edx/configuration/wiki/edX-Managing-the-Production-Stack

(Consultado en 2014-Marzo 20)

Manual de manejo de entorno de produccin de Open edX

https://github.com/edx/configuration/wiki/edX-Managing-the-Production-Stack

(Consultado en 2014-Marzo-20)

Manual de comandos adicionales de manejo de Open edX https://github.com/edx/edx-

platform/wiki/Shell-commands (Consultado en 2014-Marzo-20)

Manual de internacionalizacin de Open edX https://github.com/edx/edx-

platform/wiki/Internationalization-and-localization (Consultado en 2014-Marzo-22)

Manuales de Open edX de la fundacin Asmoz http://edx.asmoz.org/ (Consultado en 2014-

Mayo-30)