Manual General de Mineria y Metalurgia

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Anglo American Chile
Fotografas Presentacin y Compaa Contractual Minera Candelaria

Portadillas Fundicin Altonorte Noranda Chile
Minera Escondida
Minera Doa Ins de Collahuasi
Anglo American Chile
Editado por Portal Minero Ediciones

www.portalminero.com
ISBN 956-8514-01-5
Registro Propiedad 154.437

Intelectual Derechos Reservados
Primera Edicin Abril 2006
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Indice
INTRODUCCION 1.1.5 OPERACIONES UNITARIAS EN LA EXPLOTACIN

DEL PROCESO DE EXTRACCION 37
Presentacin 15
Agradecimientos 17 Perforacin 37
Tronadura 39
CAPITULO 1 Carguo y transporte 41
Servicios mina 42
PROCESOS DE EXTRACCION DE MINERALES 19
1.1.6 LIMITES ECONOMICOS DE UNA EXPLOTACION
1.1 EXTRACCION EN MINAS A RAJO ABIERTO 21 A RAJO ABIERTO 42
1.1.1 ASPECTOS GENERALES 21 Mtodos de determinacin de lmites econmicos 42

Ley de corte crtica 43
1.1.2 CONSTRUCCIN DE UNA MINA A RAJO ABIERTO 22 Curvas de tonelaje versus ley 46
Manejo de la informacin grca 46
Aspectos generales 22 Secuencia de la explotacin 47
Conguracin de una pista de transporte 23 Denicin de fases de la explotacin 49
Pistas, zanjas, bermas y cunetas 23 Aspectos tericos de planicacin 50
Pistas para el cruce de camiones o doble va 23
Bermas de seguridad o contencin 23 1.1.7 INVERSIONES Y VIDA TIL DE LOS EQUIPOS 51
Construccin de accesos y rampas 24
Angulos de talud 26 Programa de inversiones 51
Ancho mnimo de operacin 28 Vida til de los equipos 51
Ancho mximo de expansin de un banco 28 Vida econmica de los equipos 51
Desfase entre palas o largo mnimo de expansin 29
1.2 EXTRACCION DE MINERAL EN MINAS SUBTERRANEAS 55
1.1.3 DISEO DE BOTADEROS 29
1.2.1 ASPECTOS GENERALES 55
Aspectos generales 29
Botaderos en laderas 30 1.2.2 CONSTRUCCION DE UNA MINA SUBTERRANEA 55
Botaderos en quebradas 30
Botaderos en pilas o tortas 30 Tnel 55
Colapso de los bordes del botadero 31 Galera 56
Mantenimiento de los botaderos 31 Desquinche 56
Presin ejercida sobre el terreno por el botadero 32 Estocada 56
Tipos de botaderos 32 Estocadas de carguo 56
Operacin en botaderos 32 Rampa 57
Clculo del volumen a utilizar en el botadero y su Nivel 58
costo de utilizacin 33 Refugio 58
Costo de 1 tonelada de estril enviada a botadero 33 Pique 58
Chimenea 58
1.1.4 PROCESOS PRODUCTIVOS EN UNA Silo o tolva 59
MINA A RAJO ABIERTO 35 Diseo de una chimenea 60
Parrilla 61
Aspectos generales 35 Reduccin secundaria 63
Esquema proveedores-proceso-clientes 35
Buzones 63 Bandas de frecuencia 84
Pilares y caserones 65
Losa 65 1.3.3 TIPOS DE SISTEMAS DE RADIOCOMUNICACIONES 84
Embudo 66
Zanja 67 Sistema convencional 84
Forticacin 67 Sistema troncalizado 85
Hormign proyectado 69
1.3.4 SISTEMAS DE COMUNICACIONES EN MINAS
1.2.3 DISEO DE LA BASE DE UN CASERON 75 A RAJO ABIERTO 86
Factores a considerar en el diseo 75 1.3.5 SISTEMAS DE COMUNICACIONES

EN MINAS SUBTERRANEAS 86
1.2.4 SISTEMAS DE TRASPASO GRAVITACIONAL 76
Sistemas de antenas distribuidas 87
Sistema gravitacional integral 76 Sistemas en cascada 87
Sistema gravitacional con control granulomtrico 76 Sistemas en estrella 87
Sistema gravitacional con carguo y transporte 76
CAPITULO 2
1.2.5 HUNDIMIENTO POR PANELES O PANEL CAVING 76
PROCESOS DE CONMINUCION Y
Concepto general 76 CONCENTRACION DE MINERALES 89
Caractersticas del mtodo y su campo de aplicacin 77
Malla de extraccin 77 2.1 PROCESOS DE CONMINUCION 91
Caracterizacin de una malla de extraccin 77
Altura de socavacin 78 2.1.1 ASPECTOS TECNICOS GENERALES
Altura ptima del bloque 78 DE LA CONMINUCION 91
Conclusin 78
2.1.2 CHANCADO, UNA ETAPA DE LA CONMINUCION 93
1.2.6 SUBLEVEL STOPPING 78
Indice de trabajo 93
Aspectos generales 78 Razn de reduccin 94
Carguo del mineral 79 Circuitos tpicos de chancado 97
Excavaciones en un Sub Level Stopping 79 Seleccin y dimensionamiento de
chancadores primarios 97
1.2.7 SUBLEVEL CAVING 81 Seleccin y dimensionamiento de
chancadores secundarios 98
Descripcin general del mtodo 81 Seleccin y dimensionamiento de
chancadores terciarios 99
1.3 SISTEMA DE COMUNICACIONES EN LA MINERIA 83 Consumos de energa en circuitos de chancado 100
1.3.1 ASPECTOS GENERALES 83 2.1.3 HARNEROS , CLASIFICACION EN SECO 100
1.3.2 LAS RADIOCOMUNICACIONES 83 Generalidades sobre harneros y clasicacin 100

Modelos de harneros 101
Sistema de radiocomunicaciones 83 Capacidades de harneros 102
Componentes bsicos de un sistema de Especicaciones de mallas 102
radiocomunicaciones 83 Tipos de paneles para jar las mallas de harneros 103
Gua para el tamao de los oricios en las mallas 103 2.1.6 HIDROCICLONES, CLASIFICACION EN HUMEDO 136
Gua para la forma de los oricios en las mallas 105
Equivalencias en tamaos de partculas 105 Aspectos generales 136
Descripcin de la clasicacin con hidrociclones 136
2.1.4 MANEJO DEL MINERAL A TRAVES DE Dimensionamiento de hidrociclones 137
CORREAS TRANSPORTADORAS 105 Seleccin de la cantidad de hidrociclones 138
Transporte de mineral a travs de correas transportadoras 105 2.2 PROCESO DE FLOTACION 139
Seleccin de una correa transportadora 106
Sistemas de carga a las correas transportadoras 107 2.2.1 DESCRIPCION DEL PROCESO 139
Sistemas de descarga de correas transportadoras 109
Fundamentos del diseo de correas transportadoras 110 2.2.2 REACTIVOS DE FLOTACION 141
Informacin requerida para el diseo y
seleccin de una correa transportadora 110 Calidad de los minerales a ser concentrados 141
Deniciones para el diseo 111 Tamao y formas de las partculas 142
Consideraciones bsicas del diseo 111 Efecto de la densidad de pulpa 142
Denicin y clasicacin de los elementos de un Temperatura de la pulpa 142
diseo de correa 112 Composicin del agua de proceso 142
Clculos generales de diseo de una correa 113 Alimentacin de reactivos 143
Sistemas de limpieza en correas transportadoras 120 Velocidad de alimentacin a las celdas de otacin 143
Alineacin del sistema transportador 121 Efecto del pH en la otacin 143
Empalmes en correas transportadoras 122 Determinacin del volumen total de celdas de otacin 143
Problemas ms comunes en la operacin de correas Seleccin de la cantidad de celdas por banco 144
transportadoras 123 Seleccin de la disposicin de los bancos 144
2.1.5 MOLIENDA, OTRA ETAPA DE LA CONMINUCION 125 2.2.3 CLASIFICACION DE LOS REACTIVOS DE FLOTACION 145
Aspectos generales 125 Colectores 145

Molienda convencional 125 Xantatos 145
Molinos de barras 126 Preparacin y manejo de soluciones de xantatos 147
Molinos de bolas 127 Sugerencias de mezclado 147
Molinos semiautgenos o SAG 128 Ditiofosfatos 147
Indice de Bond 129 Tionocarbamatos 147
Aplicaciones del ndice de Bond 131 Espumantes 148
Demanda de potencia de los molinos rotatorios 131 Tipos de espumantes 148
Simulacin y evaluacin de la operacin de molienda 131 Reactivos que afectan las caractersticas
Uso eciente de la energa en conminucin 132 de los espumantes 148
Dimensionamiento de molinos 132 Modicadores 148
Circuitos de molienda 133 Depresores 150
Circuito tpico barras-bolas 133 Activadores 150
Circuito de un molino unitario 135
Circuito de un molino SAG 135 2.2.4 FLOTACION DE DIFERENTES TIPOS DE MINERALES 150
Circuito de un molino SAG y un chancador 135
Circuito de un molino SAG, un molino de Minerales de cobre 150
bolas y un chancador 136 Minerales de cobre-cobalto 150
Revestimientos y componentes de los molinos 136 Minerales de cobre-molibdeno 151
Minerales de cobre-plomo-zinc 151 Bombas de pulpa con revestimiento de goma
Minerales de cobre-zinc 151 para trabajo pesado 166
Minerales de plomo-zinc 151 Bombas de pulpa con revestimiento de
Minerales de oro-pirita 152 goma para trabajo en minera 167
Bombas verticales de pozo 167
2.2.5 PROCESO DE SEDIMENTACION Y ESPESAMIENTO 152 Bombas de estanque vertical 168
Bombas verticales de espuma 168
Comportamiento de la sedimentacin 152
Preparacin de oculantes en laboratorio 152 2.2.7 FILTRACION 169
Comentarios a la realizacin de pruebas de oculacin 153
Tablas de resultados y grcos 154 Aspectos generales 169
Mtodos y equipos de ltracin 169
2.2.6 MANEJO DE PULPAS 156 Filtracin gravimtrica 169
Filtro de espiral 169
Pulpas y control metalurgico-operacional 156 Tornillo de arena 169
Balanza marcy 156 Rueda de ltracin 169
Determinaciones en el manejo de pulpas 156 Filtros de vaco 171
Determinacin de la gravedad especca Filtros de tambor 171
de los slidos secos 156 Filtro de presin de placa vertical 172
Obtencin de una muestra 157 Operacin de un ltro de presin 172
Determinacin de la gravedad especca de la pulpa 157 Filtro de tubo 173
Determinacin del porcentaje de slidos 157
Intercambio de las cartulas de la balanza 157 2.2.8 SECADO 173
Determinacin de la malla de la pulpa 158
Medicin del tonelaje en las corrientes de pulpa 158 Equipos de secado 173
Dosicacin de reactivos de otacin 159 Secador giratorio de calor directo 173
Frmulas de concentracin y recuperacin 159 Secador giratorio de calor indirecto 174
Frmula de recuperacin para dos productos 159 Secador de tubo de vapor 174
Frmula de recuperacin para tres productos 160 Horno vertical 174
Razn de concentracin 160 Lecho uidizado 174
Datos sobre densidad de pulpas 161 Secador de tornillo de calor indirecto 174
Costos de bombeo 161
HP requeridos para elevar agua 161 CAPITULO 3
Costo por consumo de energa en motores elctricos 162
Frmulas bsicas para mecnica de uidos 162 PROCESOS HIDROMETALURGICOS 175
Bombas de pulpas 162
Limitaciones para los slidos en el transporte hidrulico 163 3.1 PROCESOS DE LIXIVIACION 177
Bombas de pulpa como concepto de operacin 163
Deniciones bsicas 163 Aspectos generales 177
Fluctuaciones de tamao de slidos transportados 164
Bombas de pulpa y su nombre por la aplicacin 3.1.1 MTODOS DE LIXIVIACIN 179
donde operan 164
Seleccin de bombas 165 Lixiviacin in situ 179
Bombas de pulpa metlicas para trabajo pesado 165 Lixiviacin en botaderos 180
Bombas de pulpa con revestimiento de goma para Lixiviacin en pilas 180
trabajo muy pesado 165 Lixiviacin en bateas 183
Lixiviacin por agitacin 183
3.1.2 LIXIVIACIN DE ORO 183 Carbones activados para aplicaciones especiales 199
Etapas del proceso de carbn activado aplicado
Descripcin del proceso 183 al oro y la plata 199
Reacciones del proceso de cianuracin 184
Determinacin de parmetros en laboratorio 184 3.2.2 PROCESO DE INTERCAMBIO INICO CON
Anlisis de resultados 185 RESINAS IX 203
Lixiviacin CCD 185
Lixiviacin CIP 185 Aspectos Generales 203
Adsorcin CIP 187 Aplicaciones del proceso de IX en hidrometalurgia 203
3.1.3 LIXIVIACIN QUIMICA DE MINERALES OXIDADOS 187 3.2.3 PROCESO DE EXTRACCIN POR SOLVENTES SX 205
Lixiviacin de minerales oxidados en ausencia Extraccin por solventes SX 205

de modicadores de potencial redox 188 Objetivos del proceso SX 205
Lixiviacin de minerales oxidados en presencia Etapas y mecanismos de la extraccin por solventes 206
de agentes oxidantes 188 Procedimiento bsico 206
Lixiviacin de minerales oxidados en presencia Etapa de extraccin o carga del reactivo 207
de agentes reductores 188 Etapa de reextraccin o descarga del reactivo 207
Procesos para lixiviar minerales oxidados 188 Ejemplos tpicos de SX 207
Procedimiento bsico de la lixiviacin de cobre oxidado 189 Reactivos extractantes usados en SX para la
recuperacin de cobre 208
3.1.4 LIXIVIACIN QUIMICA DE MINERALES Propiedades de los agentes extractantes 208
SULFURADOS 189 Seleccin de los agentes extractantes 209
Clasicacin de los reactivos extractantes 210
Aspectos tericos generales 189 Extractantes tipo quelantes 210
Procesos ms comunes para lixiviacin de minerales Extractantes del tipo cido orgnico 211
y concentrados sulfurados 190 Extractantes del tipo sustitucin ligante 211
Reactivos del tipo extraccin neutra o solvatante 211
3.1.5 LIXIVIACIN BACTERIANA DE MINERALES Reactivos orgnicos extractantes con formacin
SULFURADOS 190 de par inico 212
Reactivos extractantes usados comercialmente 212
Principios tericos 190 Prdidas de extractante 213
Avance tecnolgico 191 Reactivos diluyentes usados en SX 213
Lixiviacin bacteriana de minerales, Caractersticas de un diluyente 213
concentrados y relaves 193 Eleccin del diluyente 214
Oxidacin de erro (Fe) 194 Reactivos modicadores 214
Mecanismos de lixiviacin bacteriana 195 Solucin acuosa 215
Desarrollo bacteriano 195 Equipamiento bsico de extraccin por solventes 215
Otros microorganismos de importancia 195 Parmetros de la operacin 216
Aplicacin de los procesos biolgicos 196
3.2.5 PROCESO DE ELECTROOBTENCION - EW 216
3.2 PROCESOS DE PURIFICACION 198
Descripcin general proceso de electroobtencin 216
3.2.1 PROCESO DE ADSORCION POR CARBON Celdas electrolticas 217
ACTIVADO 198 Conguracin de circuitos 217
Conexiones elctricas 217
El carbn activado 198 Tipos de celdas electrolticas 218
Diferencias y similitudes entre celdas de EW y ER 219 4.2.1 ASPECTOS GENERALES 244
Materiales de las celdas electrolticas 219
Eciencia y densidad de corriente 219 4.2.2 EL DESARROLLO DE LA PRODUCCION CONTINUA
Diseo y materiales de nodos 220 DE COBRE 245
Anodos de EW 220
Anodos de ER 220 4.2.3 CONCLUSIONES Y SUGERENCIAS 254
Diseo y materiales de los ctodos en el manejo
del producto 221 CAPITULO 5
Placas madre 221
Ctodos permanentes 221 MERCADO DE EQUIPOS PRINCIPALES USADOS
Tecnologas relacionadas 221 EN MINERIA Y PROCESAMIENTO DE MINERALES 257
Diafragmas para electrodos 222
5.1 EQUIPOS MAYORES USADOS EN LA EXTRACCION
CAPITULO 4 DE MINERALES 259
PROCESOS PIROMETALURGICOS 223 5.1.1 EQUIPOS MINA RAJO ABIERTO 259
4.1 LA SECUENCIA CLASICA EN LA PIROEXTRACCION Atlas Copco 259

DE COBRE 225 Finning Chile 260
MinePro Chile 264
4.1.1 ASPECTOS GENERALES 225 Bucyrus 264
Komatsu 265
4.1.2 ETAPAS DEL PROCESO 226 Sandvik 266
Recepcin y manejo de materias primas e insumos 226 5.1.2 EQUIPOS MINA SUBTERRANEA 267
Secado de concentrados 226 Atlas Copco 267
Tostacin parcial de concentrados 227 Sandvik 269
Alimentacin de concentrados al horno de fusin 229
Fusin de concentrados 229 5.2 EQUIPOS PRINCIPALES USADOS EN
Limpieza de escorias 233 CONMINUCION Y CONCENTRACION 272
Granallado de eje de alta ley y escorias 234
Preparacin y manejo de eje de alta ley 234 5.2.1 EQUIPOS DE CONMINUCION Y CONCENTRACION 272
Conversin de eje de alta ley 234 Metso 272
Renacin y moldeo de nodos 240 Sandvik 284
Plantas de limpieza de gases 241 FFE Minerals 285
Outokumpu 286
4.1.3 PIRORREFINACION DEL COBRE BLISTER 242 Dorr-Oliver Eimco 289
Larox 291
Descripcin 242 Weir Vulco 293
Oxidacin 242 Krebs 293
Reduccin 243
5.3 EQUIPOS USADOS EN HIDROMETALURGIA 294
4.1.4 PLANTAS DE OXIGENO 244
5.3.1 EQUIPOS PRINCIPALES 294
4.2 DESARROLLO DE PROCESOS CONTINUOS DE Outokumpu 294
PRODUCCION DE COBRE 244 Krebs 296
5.4 EQUIPOS USADOS EN PIROMETALURGIA 297
5.4.1 EQUIPOS 297

Outokumpu 297
5.5 OTROS EQUIPOS 298
5.5.1 EQUIPOS 298

Outokumpu 298
TABLAS DE CONSULTA 299
TABLAS DE USO ESPECIFICO 301
Sistema peridico de los elementos 301

Tablas de pulpa para minerales de
diferente gravedad especca 302
Escala de tamices 352
Distribucin granulomtrica 354
Manual del explosivista de Enaex 355
Frmulas para tronadura y tablas de carguo de Orica 363
TABLAS DE USO GENERAL 364
Unidades bsicas del Sistema Internacional 364

Unidades no mtricas de uso permitido en el S.I. 364
Unidades utilizadas con el S.I. cuyos valores
se determinaron experimentalmente 365
Unidades ajenas al S.I. que deben mantenerse 365
Unidades derivadas del S.I. con nombre especial 366
Mltiplos y submltiplos 367
Constantes de inters 368
Factores de conversin ms comunes 370
Factores de conversin por unidad 372
Equivalencia mtrica del sistema ingls en tuberas 376
Equivalencias mtricas y decimales de las fracciones 377
GLOSARIO 379
BIBLIOGRAFIA 399
Presentacin
Estimado lector:
Nos complace presentar un nuevo esfuerzo editorial de Portal Mine-

ro, completamente indito en nuestro pas.
El Manual General de Minera y Metalurgia surge a raz de detectar

una necesidad en el sector, de contar con un documento tcnico que
incluya los distintos procesos involucrados en la obtencin de meta-
les, desde la roca hasta el producto final.
Este libro cubre gran parte de los aspectos necesarios en los pro-
cesos de extraccin de minerales de minas rajo abierto y subterr-
neas, conminucin, concentracin, hidrometalurgia y pirometalurgia,
entregando desde conceptos bsicos hasta complejos desarrollos,
incluyendo adems datos prcticos y conocimientos de alto inters,
que aportan valor a todos los tcnicos y ejecutivos responsables de
las distintas reas de proceso de la Minera Metlica principalmente
de Chile.
Adems, como un valor adicional, este libro entrega la oferta de los

equipos principales que tienen mayor presencia en el mercado de
Chile.
Lo invitamos a conocer y trabajar con este documento presentado

con los mejores estndares de calidad, habituales en publicaciones
de Portal Minero, el cual estamos seguros ser de su agrado.
Jorge Arrau
Gerente General
Portal Minero S.A.
Agradecimientos
Como siempre ocurre cuando se emprende la preparacin de un libro Interexport Telecomunicaciones e Integracin de Sistemas S.A.
tcnico, como es este Manual General de Minera y Metalurga, y Komatsu Chile S.A.
se hace una revisin de todas las personas involucradas en su pro- Krebs Engineers Chile S.A.
ceso de gestacin, desde la idea inicial hasta su concrecin, no se Larox Chile S.A.
puede sino concluir que ninguna obra es producto del esfuerzo de Metso Minerals
una sola persona ni tampoco de una sola institucin, razn por la cual MinePro Chile S.A.
corresponde que demos los agradecimientos a quienes colaboraron Orica Mining Services.
en este logro. Outokumpu Technologies Chile Ltda.
Pirelli Chile.
Nuestros especiales agradecimientos por sus valiosos aportes tcni- Sandvik.
cos y operacionales a los profesionales : Sika S.A. Chile.
Weir Minerals Chile.
Esteban M. Domic Mihovilovic, Ing. Civil en Minas, U. de Chile, con
ms de 30 aos de experiencia en procesos hidrometalurgicos, Aca- A las Mineras :
dmico de la U. de Chile y Gerente General de la empresa Domic In-
geniera y Construcciones S.A. Anglo American Chile.
Compaa Contractual Minera Candelaria.
Mario Snchez, Ing. Civil Metalurgico, U. de Concepcin, Doctor del Compaa Minera Cerro Colorado Ltda.
Instituto Politcnico de Grenoble en Francia y actual profesor del Compaa Minera Zaldvar.
Dpto. de Ingeniera Metalurgica de la U. de Concepcin. Fundicin Altonorte Noranda Chile Ltda.
Fundicin y Refinera Codelco Ventanas.
Hctor Correa C., Ing. Civil Qumico, U. de Concepcin, con 15 aos Minera Doa Ins de Collahuasi.
de experiencia en operacin de plantas concentradoras y 17 aos de Minera El Tesoro.
experiencia en reas de Ingeniera y Proyectos. Actualmente se des- Minera Escondida.
empea como Ingeniero Consultor. Minera Michilla S.A.
Minera Rayrock Ltda. Ivn Zar.
Tambin nuestros agradecimientos por la colaboracin prestada con
informacin tcnica a las empresas :
Y a nuestros patrocinadores :
Atlas Copco Chilena S.A.C.
Bucyrus International (Chile) Ltda. Cochilco.
Dorr Oliver Eimco Chile S.A. Instituto de Ingenieros en Minas de Chile.
Enaex S.A. Ministerio de Minera de Chile.
FFE Minerals Sernageomin.
Finning Chile S.A. Sonami.
Equipo Editorial de Portal Minero

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Fono: (56-2) 346 8621
Fax: (56-2) 346 8841
Manuel Montt 024 of. 26
Providencia
Santiago, Chile
PROCESOS DE EXTRACCION DE MINERALES
1.1 EXTRACCION EN MINAS A RAJO ABIERTO
1.1.1 ASPECTOS GENERALES cuentra a nivel ms superficial que el sulfurado, por causa de la lenta
accin del oxgeno atmosfrico.
Cuando los yacimientos presentan una forma regular y estn en la
superficie o cerca de sta, se emplea el proceso de extraccin a rajo Los equipos actualmente utilizados en la gran minera a cielo abier-
abierto, de manera que el material estril que lo cubre sea retirado a to son de grandes dimensiones y capacidades. Es normal encontrar
un costo tal que pueda ser absorbido por la explotacin de la porcin palas gigantes que con su balde pueden extraer hasta 80 a 100 tone-
mineralizada. Este sistema permite utilizar maquinaria de grandes di- ladas de mineral en cada operacin de carguo a los camiones tolva
mensiones, ya que el espacio no est restringido como en el caso de con capacidad de carga superior a las 300 ton.
las minas subterrneas, aunque su operacin puede estar limitada por
el clima, como es el caso de las minas ubicadas en la alta cordillera. En el proceso de extraccin, el mineral se obtiene en toda la gama de
tamaos de roca, llegando a tamaos mximos por sobre un metro,
La eleccin del mtodo de explotacin de un yacimiento depende razn por la cual el mineral debe ser fragmentado hasta tamaos
principalmente de una decisin econmica y ambiental, consideran- adecuados a cada sistema de tratamiento posterior.
do inversiones, costos y beneficios del proyecto a explotar, los cuales
estn directamente relacionados con los siguientes factores propios En algunos casos se extrae el cobre de antiguos botaderos de minas
del yacimiento: que an tienen una ley de metal explotable, esto como consecuen-
cia de los mtodos de extraccin ineficientes utilizados en el pasado.
Tipo de mineral.
Ubicacin. El objetivo del proceso de extraccin es sacar la porcin mineraliza-
Tamao. da desde el macizo rocoso de la mina, que puede ser a rajo abierto,
Forma. subterrnea o la combinacin de ambos, y enviarla a la planta de pro-
Topografa supercial. cesamiento, en forma eficiente, segura y ambientalmente realizable,
Profundidad del cuerpo mineral. para ser sometida al proceso de obtencin del metal principal con-
Complejidad, calidad y distribucin de la mineralizacin. tenido y sus subproductos. Para ello debe fragmentarse la roca, de
Caractersticas del macizo rocoso. manera que pueda ser removida de su posicin original, y luego ser
Calidad de la informacin de reservas. cargada y transportada a sectores de acopio fuera de la mina a una
Inversiones asociadas. granulometra manejable para los procesos siguientes.
Por otro lado, la eleccin considera tambin las polticas, necesida- La explotacin de un yacimiento por el mtodo de rajo abierto requie-
des y recursos que disponga la empresa interesada en realizar la ex- re de datos iniciales, provenientes de campaas previas de explora-
plotacin. cin o sondajes, los cuales sern procesados de modo de obtener
un modelo de bloques, que consistir en una matriz tridimensional de
En Chile los recursos minerales de cobre y otros metales se encuen- bloques de dimensiones definidas por su largo y ancho, por lo general
tran normalmente en forma de diversas especies mineralgicas, en iguales, y alto, que corresponder a la altura de los bancos del futuro
yacimientos que segn su composicin qumica se clasifican gene- rajo. Dicha altura ser definida principalmente en funcin de las ca-
ralmente en minerales oxidados y sulfurados compuestos por mine- ractersticas del yacimiento y la eleccin de los equipos de explota-
rales primarios y secundarios. La mayora de los yacimientos estn cin. Cada uno de estos bloques podr guardar informacin relevante
constituidos por variados tipos de minerales. Hoy da el desarrollo de de datos, por ejemplo:
la tecnologa en el procesamiento de minerales permite llegar a cos-
tos de explotacin muy rentables, especialmente en el caso de los Tipo de roca (geomecnica, estructuras y litologa).
minerales oxidados y sulfurados secundarios. Leyes (del mineral principal y de sus subproductos).
Datos econmicos (costos de extraccin, de proceso, de venta y
En el caso de los yacimientos de tipo mixto, el recurso oxidado se en- benecio).
www.portalminero.com MANUAL GENERAL DE MINERIA Y METALURGIA

21
Recuperaciones metalrgicas Administracin: proporciona el apoyo en manejo de recursos huma-
nos, adquisiciones, contratos, etc.
Obtenida la informacin se pasa a la etapa de diseo, en la que se
obtendrn los lmites econmicos de la explotacin del llamado pit Otros: participan tambin asesores en materias de seguridad, medio
final (rajo final). Adems, en esta etapa se podrn agregar los lmites ambiente y calidad, para lograr el cumplimiento de las normas y orien-
de las distintas etapas de la explotacin, llamadas fases, las cuales taciones correspondientes a un trabajo seguro, limpio y de calidad.
definen la secuencia de explotacin del yacimiento.
El material que contiene una ley inferior a la ley de corte, es consi-
Disponiendo de los lmites econmicos del rajo final y las fases de ex- derado estril si no contiene metales y considerado mineral de baja
plotacin, se debe definir la forma como se van a extraer las reservas, ley si tiene algo de metales recuperables a travs de otro procedi-
lo que corresponde a la etapa de planificacin de la explotacin. Esta miento.
planificacin consta de tres etapas paralelas, donde cada una define
las actividades de explotacin para perodos de tiempo distintos, de- La extraccin del mineral, del estril y del mineral de baja ley se rea-
nominadas planificacin de corto, mediano y largo plazo. liza siempre siguiendo una secuencia de las siguientes operaciones
unitarias:
La planificacin minera entrega las bases para asegurar que la opera-
cin sea eficiente y confiable en todas sus operaciones con criterios Perforacin.
de mnimo costo o mximo beneficio. Para esto se define la porcin Tronadura.
del yacimiento que se explotar de acuerdo con la ley de corte, Carguo.
que es una relacin entre la ley del mineral y lo que cuesta procesar Transporte.
este mineral segn sus caractersticas metalrgicas. De esta forma,
se asegura un beneficio econmico.
En la operacin de una mina intervienen varios equipos de trabajo,

cuyas acciones por especialidad deben ser coordinadas para lograr
una alta eficiencia y seguridad en la faena. Figura 1.1
Estos equipos son: Apoyados por :
Geologa: entrega la informacin de las caractersticas fsicas, qumi- Exploraciones paralelas a la operacin.
cas y mineralgicas del material a extraer. Sistemas de manejo de materiales.
Servicios de apoyo.
Planificacin: elabora el plan minero, considerando todas las varia-
bles de geologa, operacin, mantencin, costos y plazos que inter- El producto principal de este proceso es la entrega de mineral para
vienen en l. ser procesado en la planta de beneficio.
Operaciones: realiza el movimiento del material en la mina a travs

de las operaciones de perforacin, tronadura y carguo y transporte. 1.1.2 CONSTRUCCION DE UNA MINA A RAJO ABIERTO
Mantencin: debe velar por la disponibilidad electromecnica de to- Aspectos Generales

dos los equipos que participan y que son perforadoras, palas, camio-
nes, equipos auxiliares, etc. El rajo se va construyendo en avances sucesivos laterales y en pro-
fundidad. A medida que se va profundizando en la mina, se requiere ir
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22
expandiendo para mantener la estabilidad de sus paredes, creciendo ser ms alta, de modo que pueda detener efectivamente a cualquier
y cambiando su forma constantemente. De este modo se genera una vehculo en una emergencia sin que caiga. La altura de la cuneta ha-
pared inclinada escalonada con bancos y caminos especialmente cia el rajo es generalmente la mitad del dimetro de las ruedas de los
diseados para el trnsito y operacin de todos los equipos. Cada camiones que transitan por el camino.
banco se va cortando hacia abajo, generando la pared del rajo. En la
mayora de los casos, la altura de los bancos vara entre 13 y 18 m. La distancia de seguridad: Es la distancia entre la pista y las cunetas,
en el caso de una sola va, y entre dos camiones, en el caso de doble
La estabilidad de los taludes es muy importante, ya que de eso depen- va. Considera el efecto visual que se produce al conducir un equipo
de la seguridad de la operacin, siendo sta una parte relevante en la de gran altura.
rentabilidad del negocio.
Se deben determinar previamente los lugares donde se ubicarn los Pistas para el cruce de camiones o doble va
botaderos de material estril, las instalaciones elctricas, los puntos
de suministro de petrleo y agua, las plantas de beneficio, los talleres
y las dependencias administrativas, de manera que no sean afecta-
das por los avances del rajo.

Conguracin de una pista de transporte

Figura 1.3

Bermas de seguridad o de contencin de derrames

Las bermas de seguridad o de contencin de derrames se disean en

funcin de la probabilidad de que ocurra algn siniestro geomec-
nico, como el desplazamiento de una cua o volcamiento de alguna

roca, segn sea la situacin geomecnica.
Figura 1.2
El ngulo de talud final de la zona estudiada, que en definitiva se tra-
Pistas, bermas, zanjas y cunetas ducir en beneficio econmico, depender del ancho de la berma
recomendada. Cabe destacar que el ancho variar en las distintas
La zanja: Se construye con el fin de canalizar las aguas de drenaje. zonas del rajo segn las condiciones y caractersticas geomecnicas
Al no canalizar dichas aguas se corre el riesgo de que stas daen de cada sector. Su ancho vara de 8 a 12 m.
y corten los caminos. Las zanjas por lo general tienen un ancho de 1
metro y una profundidad de 50 centmetros. Se puede apreciar en la siguiente foto la contencin de derrames que
realizan las bermas de seguridad:
Las cunetas: Se construyen para contener a los vehculos en caso
de emergencia; por ello la cuneta que est hacia el rajo tendr que

23
mina y en algunos casos se utilizan los equipos de perforacin, tro-
nadura, carguo y transporte, para realizar movimientos especcos
de materiales.
Dentro de la geometra de los accesos y de los parmetros geomtri-

cos a considerar en el diseo de una mina podemos destacar:
Ancho de las bermas.

Ancho de las cunetas.
Pendiente.
Bermas de seguridad o de contencin de derrames Angulo de la pared del camino, corte o relleno.
Ancho mximo de expansin.
Desfase entre palas.
Construccin de accesos y rampas
Ancho mnimo de operacin, perforacin, carguo y transporte.
Cruce de camiones o doble va.
En un rajo abierto se requiere coordinar las actividades productivas
Angulo overall.
habituales con las actividades que dicen relacin con la construccin
Angulo inter-rampas.
de accesos, las cuales tendrn que satisfacer las siguientes condi-
Angulo de la pared del banco.
ciones:
Las rampas son los caminos en pendiente que permiten el trnsito de

Permitir el acceso libre y seguro a la zona determinada.
equipos desde la supercie a los diferentes bancos en extraccin.
Permitir el acceso a tiempo a la zona determinada, de acuerdo al
Generalmente, tienen un ancho til de 25 m, de manera de permitir la
programa de produccin.
circulacin segura de camiones de gran tonelaje en ambos sentidos.
Cumplir con las restricciones geomtricas de los equipos y las
actividades.
En la siguiente gura se puede observar que los accesos y rampas se
Cumplir con las restricciones geomecnicas del sector.
disean de la siguiente manera:
Permitir la extraccin de todo el material relacionado con el
sector.
Permitir la realizacin de actividades paralelas en completa
seguridad.
Considerando que se realizan variadas actividades en un mismo sec-

tor en forma simultnea y continua (trnsito de vehculos, equipos
Figura 1.4
cargando, equipos operando, etc.), la construccin de accesos debe-
r programarse de tal modo que se genere el menor impacto negativo En cambio, en una explotacin tipo cantera, los accesos seran de la
en el resto de la operacin, considerando que es una actividad clave siguiente forma:
dentro de la operacin misma.
Adems, se deben construir los accesos donde no exista peligro de

inestabilidad, ya que no se puede arriesgar a que por algn siniestro
geomecnico quede la mina aislada con compromiso de prdida de
equipos, produccin, y lo ms importante, vidas humanas.
En esta actividad participan principalmente los equipos de servicios Figura 1.5

24
En los cruces, donde se requiere acceder a ms de un banco, el ac- Longitud real = Longitud aparente * tg ()
ceso deber cumplir con la siguiente configuracin:
Lri = Lai * tg (i)

La longitud final de la rampa resultar de la suma de las longitudes
reales de todos los tramos.
LrTOTAL =Lri
Radios de curvatura en pendiente y su componente plana:

Figura 1.6
Para el diseo de una rampa debemos considerar las siguientes va-

riables, tomando en cuenta que una rampa se compone de distintos
tramos que no necesariamente tendrn las mismas caractersticas:

Pi = Pendiente del tramo i (%). Figura 1.8
Ci+1 - Ci = Diferencia de cota del tramo i (metros).
Ai = Ancho del tramo i (metros).
Ri = Radios de curvatura en el tramo i (metros). Se puede visualizar en la siguiente fotografa el rajo con sus rampas
Lri = Longitud real del tramo i (metros): es la que de- y accesos:
ben recorrer los equipos.
Lai = Longitud aparente del tramo i (metros): es la que
se ve en el plano.
La pendiente, el ancho y los radios de curvatura de cada tramo deben

permitir que los equipos que circulen por la rampa puedan alcanzar
sus rendimientos productivos sin sufrir deterioros en su funciona-
miento o estructura ni tampoco producir riesgos en la operacin.
La diferencia de cota de cada tramo por lo general resulta de la dife-

rencia de cota de un banco y el siguiente, es decir, la altura de ban-
cos, a menos que se trate de un banco sin pendiente en el cual la
diferencia de cota es cero.

Mina Escondida

Figura 1.7

25
La materializacin de la rampa en el diseo de un rajo puede realizar-

se de acuerdo a los siguientes sistemas:

Sistema en Corte:
Desde abajo hacia arriba, partiendo desde la pata del banco ms pro-
fundo, lo que genera una extraccin extra de material al ampliarse el
rajo o ensancharse ms los bancos superiores. Figura 1.11
Angulos de talud

El talud o pared de la mina es el plano inclinado que se forma por la

sucesin de las caras verticales de los bancos y las bermas respecti-
vas. Este plano presenta una inclinacin de 45 a 58 con respecto a
la horizontal, dependiendo de la calidad geotcnica de las rocas que

conforman la mina.
Figura 1.9
Sistema en Relleno:
Desde arriba hacia abajo, tomando como punto de partida la pata del
banco, ms alto, lo que produce una disminucin del ltimo banco, es
decir, puede que queden hasta uno o ms bancos sin explotar.

Figura 1.12

El ngulo de talud es uno de los parmetros geomtricos ms signifi-

cativos en la explotacin de un rajo, ya que una de las restricciones
operacionales ms relevantes es garantizar la estabilidad de cada
uno de los sectores involucrados. Para esto se requiere mantener una
Figura 1.10
geometra de diseo que permita un mximo beneficio econmico y
un mnimo factor de riesgo geomecnico. Cualquier variacin de los
Sistema Mixto: ngulos de talud generar dos efectos directos:
Es la unin de los dos sistemas anteriores, donde se toma como refe- Cambios en la estabilidad del talud y la explotacin.
rencia un banco intermedio, lo cual produce una disminucin menor Cambios en los benecios econmicos de la explotacin.
en los ltimos bancos y un ensanchamiento menor en los bancos su-
periores. En este caso se puede adoptar algn criterio para elegir el Al aumentar el ngulo de talud, disminuye la cantidad de estril a re-
banco con mayor aporte de fino al proyecto, que permita maximizar mover para la extraccin de la misma cantidad de mineral. Adems, se
el flujo final. podran extraer reservas minerales que antes no era posible extraer.
Por lo tanto se genera un aumento en los beneficios econmicos de la

26
explotacin. Pero este incremento del ngulo de talud slo ser viable cuentra una rampa hasta la cresta del banco donde se encuentra la
en el caso que las condiciones geomecnicas lo permitan. otra rampa.
Angulo de Talud de un conjunto de bancos: Representa la inclina-

cin de un grupo de bancos sin existir entre ellos alguna diferencia

geomtrica importante. Este ngulo se mide desde la pata del banco
ms profundo hasta la cresta del banco de cota mayor.

Angulo de Talud overall: Representa el ngulo de inclinacin de la
Figura 1.13
pared final del rajo, incluyendo todas las singularidades geomtricas
existentes. Este ngulo se mide desde la pata del banco ms profundo
Puede darse el caso contrario al aparecer una nueva informacin hasta la cresta del banco ms alto de la explotacin.
geomecnica que obligue bajar el ngulo de talud, lo que generar
una mayor cantidad de estril a remover y una menor cantidad de Existen dos formas distintas de medir los ngulos de talud. Una de
mineral a extraer. ellas es la descrita, es decir, de pata a cresta y la otra es medir los
ngulos de pata a pata. Generalmente, en geomecnica se utiliza la
primera forma y en planificacin se utiliza la segunda.

Figura 1.14

En las figuras anteriores puede verse que los efectos del cambio en

el ngulo de talud quedan manifestados en la relacin estril/mineral

de la explotacin, y puede significar la no viabilidad del proyecto, por
lo que la informacin relacionada al ngulo de talud debe ser lo ms
confiable posible.

Por otro lado, dependiendo de las rocas presentes, estructuras,
orientaciones, etc., podr existir ms de un ngulo de talud ptimo en
distintos sectores de la mina.

Los ngulos de talud considerados en la explotacin de un yacimiento
son: Figura 1.15
Angulo de Talud de la pared del banco: Representa la inclinacin de

la pared del banco. Este ngulo se mide desde la pata del banco a su
propia cresta.
Angulo de Talud inter rampas: Representa la inclinacin del conjunto

de bancos que se sitan entre una rampa y la rampa consecutiva.
Este ngulo se mide desde la pata del banco superior donde se en- Figura 1.16

27
Ancho mnimo de operacin En el caso del transporte, el ancho mnimo de operacin corresponde
al rea en que el camin puede realizar sus maniobras sin problemas
En el caso de la perforacin, el ancho mnimo de operacin es la suma y en forma segura. Para esto se requiere conocer las dimensiones
del rea sometida a la perforacin y un ancho necesario para el trn- fsicas de operacin de los camiones.
sito de los equipos de perforacin y tronadura, rea que queda satis-
fecha al considerar el ancho mnimo de carguo.
Ancho mximo de expansin de un banco
En el caso que se deba realizar una expansin de un banco paralela-

mente con la expansin de un banco inferior, es necesario considerar
que los equipos puedan efectivamente operar despus de la tronadu-
ra, por lo que se debe definir un ancho mximo de expansin.

Figura 1.17

En el caso del carguo se define el ancho mnimo de la siguiente forma:

Ancho mn. de carguo = BS + DS + 0.5 x AC + 2 x RG + 0.5 x AC + DS + DM
Figura 1.19
Ancho mn. de carguo = BS + 2 x DS + AC + 2 x RG + DM
BS = Berma de seguridad.

AC = Ancho del camin.
DS = Distancia de seguridad.
RG = Radio de giro del equipo de carguo .
DM = Derrame de material.

Figura 1.20

Figura 1.18

28
Desfase entre palas o largo mnimo de expansin 1.1.3 DISEO DE BOTADEROS
Para realizar la operacin de carguo en un banco, y paralelamente en Aspectos generales

un banco inferior, se debe considerar que los equipos puedan efec-
tivamente operar despus de la tronadura. Para ello se dimensiona Un botadero es un lugar especfico donde se deposita el material es-
el largo de la tronadura y se suma la distancia de operacin de los tril extrado de la mina, el cual debe cumplir con las condiciones
equipos de carguo del banco superior, incluyendo las distancias de necesarias para ese fin.
operacin de los equipos complementarios.
Un buen lugar para un botadero ser el sector que cumpla de mejor
manera con las exigencias tcnicas y econmicas que mencionamos
a continuacin:

- La distancia entre el punto de carga de los camiones en la mina y el

botadero debe ser la mnima posible, ya que el costo en transporte
depende de esta distancia.

- El botadero debe ser geolgica y geomecnicamente apto para

ello, ya que la gran cantidad de material a depositar puede generar
Figura 1.21
siniestros geomecnicos o hundimiento en el sector.

Caso de explotacin a banco abierto

Figura 1.22
- El sector elegido debe carecer de recursos utilizables (por ejemplo

un yacimiento o una reserva de agua), ya que este sector podra te-
ner importancia econmica en el futuro si en el presente no la tiene.

29
Botaderos en quebradas
Slo podrn realizarse botaderos en quebradas en casos que no con-

lleven un riesgo geomecnico real o potencial, teniendo precaucin
adems con los cauces de aguas que pudiesen verse afectados.

Figura 1.23
- La utilizacin del sector elegido no debe significar un dao ambien-

tal real o potencial.
Botaderos en laderas
Figura 1.25
Generalmente se eligen los botaderos en las laderas de los cerros
circundantes a la explotacin, considerando la simplicidad en la des- Botaderos en pilas o tortas
carga, espacio, estabilidad y mantencin.
Cuando no se dispone de laderas en que se puedan depositar los ma-
teriales estriles, se debe recurrir a la construccin de pilas o tortas
de acopio. En este caso se debe considerar la construccin o habili-

tacin permanente de accesos sobre la pila.

Figura 1.24
Botadero en pilas o tortas

30
Colapso en los bordes del botadero Mantenimiento de botaderos
Los colapsos en las caras de material compacto, como en el caso Para evitar el colapso en los botaderos se debe realizar la compac-
de los bancos construidos en roca, generalmente se pueden estimar, tacin, ya que as se lograr que el material suelto llegue a ser ms
prevenir y controlar, ya que la mayora de las veces las estructuras parecido a un material compacto, consiguiendo una mejor estabili-
son debidamente mapeadas y tienen alguna manifestacin en la su- dad global. Generalmente para realizar la compactacin se recurre al
perficie. apoyo de equipos como bulldozers y wheeldozers.
Una buena compactacin de un botadero debera incrementar alre-

Puntos que dedor de un 9% la densidad de un material suelto que llega al dep-
definen la cua sito. Puede que la densidad en los niveles inferiores del depsito sea
mayor que en los niveles superiores, por la presin que ejercen estos
ltimos.
Figura 1.26
Cabe destacar que aunque no se pudiera lograr la mxima compac-
tacin con los equipos, es de suma importancia lograr uniformidad en
Para el caso de los depsitos de material suelto, se puede apreciar
la compactacin, ya que mientras ms homognea sea la densidad
cierta presencia de inestabilidad en superficie, pero no siempre se
por niveles dentro de la pila, ms segura ser la operacin sobre el
puede determinar el volumen afectado, debido a que la cara por la
botadero, garantizndose as la estabilidad general de la pila.
cual de deslizara el material no es recta, sino curva.
Las zonas donde hay discontinuidades o donde se tienen problemas
Grieta de compactacin, estn ms propensas a la manifestacin de algn
colapso, independientemente de que sea o no la causa de ello. Por
ejemplo, si un sector se encuentra mal compactado y ocurre un even-
to ssmico de proporciones, lo ms probable es que si hay algn tipo
de colapso en la pila, tendra relacin con el sector antes menciona-
do sin ser ste el causante del evento ssmico.
Figura 1.27
En algunas ocasiones puede apreciarse en la pared algn abulta-

miento, permitiendo estimar la curva de deslizamiento, e incluso evi-
tarlo con algn tipo de accin. Zonas sujetas
a menor
compactacin
Nivel de compactacin mxima
Grieta
Abultamiento Probable
Figura 1.28
Problemas de homogeneidad
Figura 1.29

31
Presin ejercida sobre el terreno por el botadero turo, aunque no est contemplado hacerlo.
Uno de los efectos que producen la presencia de un gran volumen de

material en un lugar donde antes ste no exista, es el de la presin Operacin en botaderos
sobre el terreno. Por esto se debe considerar si el terreno ser capaz
de soportar sin problemas la disposicin del estril. La descarga del material por parte de los camiones se realiza en el
borde del botadero, seguido de la operacin de equipos de apoyo
Ha habido casos en que al encontrarse los botaderos muy cercanos a como los bulldozers y/o wheeldozers, los cuales proceden a realizar
la explotacin de la mina, se han detectado algunas anomalas en el su acomodamiento y a construir la cuneta de seguridad.
rajo o en minas subterrneas, producto de la presin ejercida por los
depsitos de estril.

Figura 1.30
Tipos de botaderos
Existen distintos tipos de botaderos, segn el proceso metalrgico

con que cuente la mina, como los siguientes:
Botadero en Collahuasi
Botaderos de estril.

Botaderos de sulfuros con baja ley potencialmente lixiviables.
Botaderos de xidos con alta ley, potencialmente lixiviables o
comercializables.
Botaderos de sulfuros con alta ley, potencialmente lixiviables.
Botaderos de material orgnico, para futuras restauraciones
ambientales.
Botaderos de materiales como carbonatos, arcillas, gravas, are-
nas, etc., que de una u otra manera pueden tener inters econ-
mico.
Botaderos de mineral tratable cuyo tratamiento se posterga por
dar preferencias a los que aportan mayores beneficios.
Cabe destacar que el lugar escogido para el botadero debe conside-

rar variables presentes y futuras. Por ejemplo, si se est pensando en
la disposicin de un material que en el futuro ser lixiviado con cido
sulfrico u otro, se debe buscar un lugar tcnica y econmicamente
adecuado para poder implementar un sistema de lixiviacin en el fu-
Figura 1.31

32
Clculo del volumen a utilizar en el botadero y su costo de utilizacin En el caso de que se requiera cubicar el estado de algn botadero
operativo, se debe realizar inicialmente un levantamiento topogrfi-
El clculo del volumen de los botaderos se realiza con el fin de estimar co y luego evaluar el estado actual del botadero, de tal manera que
el espacio fsico necesario para la adecuada disposicin del material se pueda llevar un control de la alimentacin o del crecimiento del
estril, para poder definir el lugar o lugares adecuados. depsito.
Cada tonelada de material a depositar en el sector habilitado para

este fin tendr un costo asociado, de manera que es de suma impor-
tancia evaluar correctamente el botadero en un proyecto de explota-
cin a rajo abierto.
Levantamiento
Dicho de otra forma, cada bloque de estril, dentro de la explotacin,
tendr asociado un costo de extraccin extra por concepto de ma-
nejo fuera de la mina, por lo que se requerir de una planificacin
especial para su disposicin fuera de la explotacin.
Para calcular el volumen necesario para depositar los materiales in- Separacin de unidades
volucrados en la explotacin, se tiene la siguiente frmula: y clculo de geometras Figura 1.33
VX = TX / DX (m3) Costo de una tonelada de estril enviada a botadero

Donde:
El material estril no tiene relevancia econmica desde el punto de
VX : Volumen necesario para depositar el material x (en m3). vista del beneficio que reporta, pero s lo tiene desde el punto de vista
TX : Tonelaje del material x in situ (en la mina). de los costos que involucran su extraccin y disposicin.
DX : Densidad compactada final del material x en el botadero (en
ton/ m3). Los costos que posee un bloque de estril son los siguientes:
Calculado el volumen necesario, se deben identificar los sectores Costo de extraccin desde la mina y la distancia que tendr que
donde podrn ser depositados los distintos materiales, teniendo en recorrer ese material sobre el equipo de transporte, lo que podr
cuenta las consideraciones antes descritas. establecer la construccin de realces versus la extensin del
botadero en una sola plataforma.
Para visualizar grficamente y cubicar los futuros botaderos, se debe
obtener informacin de los sectores elegidos, por ejemplo, la pen- Costos de mantencin de los depsitos, los que generalmente
diente del sector, el ngulo de reposo del material, reas y altura de asume el rea de servicios mina.
los depsitos.
Costo asociado a restauracin de depsitos en el caso de impre-
Clculo, disponibilidad del sector
Disposicin final
vistos.
Forma posible del material
a depositar
Evaluacin del sector

disponible Figura 1.32

33
1.1.4 PROCESOS PRODUCTIVOS EN Los clientes son los principales condicionantes del proceso, ya que
UNA MINA A RAJO ABIERTO definen las exigencias de calidad y cantidad de las salidas que un
proceso entregar. Pero los proveedores tambin juegan un papel
Aspectos generales importante, ya que para que un proceso genere salidas de buena
calidad, las entradas suministradas por los proveedores deben ser
En general, se define como proceso productivo la actividad o con- tambin de buena calidad.
junto de actividades sobre las cuales interactan diversos factores
externos e internos que permitirn obtener resultados o productos. Es fundamental que para que las entradas y las salidas de un proceso
sean de buena calidad debe haber un flujo permanente de informa-
Para el caso de las operaciones en una mina, se definir como pro- cin entre proveedores, clientes y el proceso.
cesos productivos todas las operaciones mineras que arrojen como
resultado un producto fsico o informacin. El buen rendimiento final de una operacin minera depender de que
cada proceso obtenga resultados que cumplan o superen las expec-
El objetivo final de una mina a cielo abierto es obtener un producto en tativas de sus clientes internos y/o externos.
cantidad y calidad definidas previamente segn estudios geolgicos,
mineros, metalrgicos y de mercado. Este objetivo puede ser dividido Algunos de los factores que con mayor frecuencia estarn presentes,
en subobjetivos, donde a cada uno de ellos podemos asociar un pro- como entradas o salidas, en todo proceso productivo en la mina son
ceso, el cual tiene asociado un conjunto de actividades. los siguientes:
Se debe garantizar un ambiente de operacin apto para lograr los Caractersticas Geomecnicas de la Roca:
mejores rendimientos de los equipos involucrados, tanto en la parte
fsica (material, equipos, mantencin, disponibilidad, insumos, etc.), Las caractersticas que tengan las rocas involucradas en una explo-
como en la parte humana y ambiental (operadores, mantenedores, tacin en particular ser una informacin de entrada en cada proceso
jefes de turno y otros). relacionado con la extraccin, ya que condicionar las dimensiones,
ngulos de talud de la mina y la secuencia de explotacin.
Cabe destacar que el principal insumo y a la vez producto de cada
proceso productivo es la informacin, la que segn su calidad y can- Caractersticas del Material Removido:
tidad permitir llevar a cabo los procesos productivos con el ms alto
potencial de xito posible. La dureza y abrasividad de la roca influirn en el rendimiento y costos
de todos y cada uno de los procesos productivos; por ejemplo, es muy
diferente perforar roca dura que roca blanda, as como tambin las
Esquema Proveedores - Proceso - Clientes estructuras presentes influyen en la calidad de la perforacin. Adi-
cional a lo anterior existe un deterioro variado en los aceros de los
Un modelo de gestin usado en la minera es definir cada proceso en baldes, tolvas y equipos de apoyo.
forma independiente, el cual cuenta con sus proveedores y clientes.
Entonces, cada proceso tendr sus entradas que sern abastecidas Planicacin:
o entregadas por los proveedores y deber generar sus salidas para
satisfacer las necesidades de sus clientes. La correcta planificacin de la produccin permitir que el rendimien-
to de los equipos sea el adecuado. A su vez, la planificacin como
cliente requerir informacin fiel de las operaciones en forma de
reportes de operacin, movimiento, disponibilidades, etc., para as
poder proyectar a futuro los movimientos de materiales y disposicin
de recursos requeridos. La planificacin siempre debe apuntar a los

35
objetivos estratgicos del negocio y no a las tcticas de corto plazo. respaldo de los distribuidores y fabricantes resulta ser esencial en
cuanto a garantizar el comportamiento de los equipos y la respuesta
Mantencin: ante imprevistos.
La mantencin juega un papel fundamental en cualquier operacin Costos:

que involucre equipos, ya que la disponibilidad fsica de ellos influ-
ye directamente en el rendimiento. La disponibilidad de repuestos y Los costos son los controladores del proceso, ya que son los mejores
asistencia tcnica permitir mejorar los ndices operacionales y con indicadores de su estado. Debern ser evaluados segn el proceso
ello la operacin misma. Como cliente, la mantencin necesita que la global y segn los procesos parciales, es decir, el costo de un pro-
informacin generada en el proceso sea fidedigna y que el uso de los ceso puede ser alto, pero puede permitir que el costo global de la
equipos sea el adecuado. Paralelamente la mantencin establecer faena sea menor de lo establecido. Se debe recordar siempre que
el programa de recambio de equipos cuya vida til operativa de ser los procesos estn encadenados y dependen de los resultados de los
sobrepasada impactar en los costos de operacin. otros procesos involucrados. Por otro lado, al ser un negocio donde el
precio corresponde al de un commodity la ventaja competitiva radica
Servicios Mina: en el costo por unidad de producto, siendo esta ltima el fino y no las
toneladas.
Los equipos de servicios mina deben actuar conforme a los requeri-
mientos de operacin, esto es, que se encuentren disponibles cuando Calidad del Recurso Humano:
se les necesite y que no interfieran negativamente con la operacin.
Por ejemplo, si el mantenimiento de los caminos y accesos es ptimo, Cuando el personal est bien entrenado, capacitado, motivado y com-
o sea es una salida de buena calidad de este proceso, permitir a los prometido con la operacin, mejorar el rendimiento del proceso y
equipos productivos desarrollar mejores maniobras, mejorando sus permitir obtener informacin para el mejoramiento continuo de las
rendimientos y disminuyendo la probabilidad de ocurrencia de acci- operaciones y del personal ligado a ellas. Una persona que se siente
dentes, el costo en neumticos, trasmisiones, etc. partcipe de la gestin y operacin de la empresa se comprometer a
crecer con ella y permitir la comunicacin clara y fluida. Por esto, la
Suministros: entrada de cada proceso con informacin sobre la calidad de su per-
sonal es muy importante para la mejora continua de los resultados.
La disponibilidad de suministros para la operacin es fundamental. La Prcticas de xito son el coaching directo y el desarrollo de planes
adecuada programacin de las actividades permitir definir y mante- de sucesin.
ner una buena gestin en el almacenamiento de suministros de stock,
con el fin de que cuando un proceso requiera alguno de ellos, siempre Seguridad, Salud y Medio Ambiente:
est disponible (concepto de stock mnimo).
La seguridad, la salud y el medio ambiente son preocupaciones
Tecnologa, Equipos y Respaldo: permanentes en la minera, tanto como entradas y salidas de cada
proceso. Adems, una operacin segura genera bienestar global en
La tecnologa provee constantemente de nuevos adelantos que po- el personal de la mina, mejorando el rendimiento operacional en el
dran mejorar los rendimientos de los equipos, por lo que es importan- corto, mediano y largo plazo. Hoy en da estas entidades no deben
te que los procesos cuenten con la flexibilidad tecnolgica necesaria ser consideradas ajenas a la operacin, ya que conforman la accin
para conocerlos y aplicarlos. Como cliente, la tecnologa y los fabri- directa frente al control de prdidas y bienestar operacional.
cantes de equipos requieren de informacin para retroalimentarse, la
cual se obtiene directamente de la operacin. Por otro lado, la ade- Operaciones y Funcionamiento Global:
cuada seleccin de equipos permitir lograr mejoras considerables
en los rendimientos y costos esperados para la operacin, donde el Las operaciones relacionadas y realizadas antes y despus de cada

36
proceso generan productos y resultados tiles para el proceso mis-
mo, ya que cada proceso es parte de una cadena de informacin,
resultados y operacin global de la faena, por lo tanto dependen una
de la otra. Es decir, las salidas de cada proceso afectan el funciona-
miento global de la faena, por lo tanto, afectan directamente a todos
y cada uno de los procesos.
La operacin global de la mina permitir dar la pauta a las operacio-

nes particulares, en el sentido de definir las estrategias con que se
abordar cada una de las situaciones particulares. La idea de globali-
dad encierra el concepto de equipo de trabajo y no de funcionamien-
to individual. Por esto, antes de realizar una mejora en un proceso
individual, se debe evaluar si sta, junto a otras actividades, permitir
hacer una mejora global en la operacin.
Perforacin mina Zaldvar
1.1.5 OPERACIONES UNITARIAS DEL Las actividades a realizar son las siguientes:
PROCESO DE EXTRACCION
Programacin de la malla de perforacin.
Perforacin Seleccin de los aceros a utilizar.
Preparacin de la zona de trabajo, topografa y limpieza.
El objetivo del proceso de perforacin es hacer una cavidad definida Posicionamiento de equipos en cada tiro.
dentro de la roca que ser removida, para luego colocar el explosivo Perforacin de cada tiro.
que ms tarde ser detonado. Muestreo de detritus.
Vericacin de la calidad y cantidad de tiros perforados.
Una vez que se han definido los puntos a perforar y se tiene acceso Retiro del equipo del sector.
al sector de trabajo, el equipo toma posicin para iniciar la operacin.
Fundamentalmente lo que se hace es perforar la roca segn las es- El procedimiento de perforacin se detalla a continuacin:
pecificaciones tcnicas de operacin, malla, profundidad, dimetro
e inclinacin. El operador posiciona su equipo en los puntos especificados en el
diagrama de perforacin, apoya el bit o tricono sobre el terreno e
La operacin se realiza con perforadoras rotativas, DTH y equipos inicia la perforacin segn las especificaciones de velocidad de ro-
auxiliares como compresores y captadores de polvo. El tipo de per- tacin, empuje y velocidad de aire de barrido. A medida que el pozo
foradora utilizada tendr relacin con las caractersticas fsicas, avanza, deben agregarse nuevas barras, lo que se realiza por medio
geomtricas y operacionales de la mina, tales como rendimientos de una mquina llamada carrusel de barras. Una vez finalizada la
exigidos, envergadura de las tronaduras, etc. En la gran minera se perforacin se retira el set de aceros desde el pozo y se comienza con
utilizan enormes equipos elctricos de perforacin rotatoria, equipa- la perforacin de otro punto de la malla.
dos con barrenos de carburo de tungsteno de hasta 12 pulgadas
de dimetro, los que permiten realizar una perforacin de 15 m de El costo de perforacin que se obtenga en una operacin en parti-
longitud en slo 20 minutos. cular depender de la dureza de la roca, la calidad de los aceros,
el mantenimiento de los equipos y la calidad de los operadores. De
acuerdo a la experiencia prctica se puede indicar que los costos de
perforacin, incluyendo los de operaciones y mantenimiento, fluctan

37
entre un 10% y un 15% del costo global de la operacin de la mina. una granulometra na hay que utilizar mayor cantidad de explosivos o
aumentar la potencia de la tronadura. Las frmulas para el clculo de
la cantidad y tipo de explosivos a utilizar se pueden ver en los anexos,
Tronadura que corresponden a los manuales que los proveedores entregan junto
con las especicaciones y caractersticas de sus explosivos y acce-
El objetivo del proceso tronadura es fragmentar la roca de tal ma- sorios complementarios.
nera que quede de un tamao suficientemente pequeo, en general
menor que 1 m de dimetro, para ser cargada y transportada por los
camiones mineros a los botaderos o al chancado primario, en donde
se inicia el proceso de reduccin.
En esta operacin se realiza la siguiente secuencia de actividades:
Preparacin de la zona de trabajo.

Posicionamiento de camiones fbrica.
Introduccin del explosivo y los accesorios necesarios.
Control de calidad del explosivo.
Entacado de pozos.
Amarre segn secuencia especicada.
Revisiones de seguridad en el sector.
Avisos de polvorazo.
Polvorazo o tronadura. Tronadura en Michilla
Ventilacin o limpieza del sector.
Revisin de seguridad por tiros quedados o derrumbes. La proyeccin del material es tambin un tema muy importante, ya
Quema de tiros quedados. que lo deseable es que el material suelto quede en un rea no muy
Reduccin secundaria en caso de ser necesario. grande, dispuesto espacialmente de modo que el equipo que se en-
cargue de su manejo posterior pueda hacerlo en condiciones acor-
Lo que se hace en esta operacin es introducir el explosivo en los des a su diseo de operacin.
pozos de perforacin, con sus respectivos accesorios. Se establece
una secuencia de detonaciones entre los distintos tiros de una trona- Generalmente el material tronado queda de las siguientes formas:
dura, de manera que la roca sea fragmentada en etapas partiendo de
la cara expuesta del banco hacia adentro, con diferencias de tiempo
de fracciones de segundo entre cada detonacin. Para propiedades,
tipos y seleccin de explosivos a utilizar, ver anexos correspondien-
tes a los manuales de los proveedores.

Figura 1.34
La tronadura es el primer proceso de conminucin que se aplica al
material, por lo que su xito permitir realizar un buen manejo de este En el caso 1 se tiene una ola de gran altura y poca expansin, la cual
material por parte de los procesos posteriores, principalmente en el reviste bastante riesgo en sus cercanas, pero es ideal para la ope-
chancado. racin con pala cable, ya que se posiciona frente a la saca sin tener
que desplazarse. En este caso, el trabajo de los equipos de apoyo es
La granulometra que se obtendr depende de las caractersticas de mnimo. La tronadura se ha realizado de modo que la proyeccin sea
la roca misma y de la energa que se le aplique, por lo que si se desea mnima.

39
actualmente camiones de gran tonelaje, por ejemplo 240, 300 o 340
toneladas. Estos transportan el material desde el frente de carguo a
sus diferentes destinos: el mineral con mejor ley, al chancador prima-
Figura 1.35 rio; el material estril, a botaderos, y el mineral de baja ley, a botade-
ros especiales.
En el caso 2 se tiene una ola de altura y expansin intermedia, la cual
no reviste mucho riesgo en sus cercanas. El mejor equipo de carguo Se tiene la siguiente secuencia de actividades:
para esta ola es la pala hidrulica, ya que deber realizar algunos
movimientos. El trabajo de los equipos de apoyo es mayor que en el Preparacin de la zona de trabajo.
caso 1. Posicionamiento de equipos.
Retirar el material tronado desde el frente de trabajo.
Traspaso del material al equipo de transporte dispuesto para el
traslado.
Transporte del material a su lugar de destino, a planta, acopio o

Figura 1.36 botaderos.
Descarga del material.
En el caso 3 se tiene una ola de poca altura y mucha expansin, la Retorno del equipo de transporte al punto de carguo si es
cual reviste muy poco riesgo en sus cercanas. Es ideal para la opera- necesario.
cin con cargadores frontales, ya que stos deben desplazarse bas-
tante. En este caso los trabajos de los equipos de apoyo son altos. La Esta es una de las operaciones de mayor costo, debido a que es el
tronadura se ha realizado de modo que la proyeccin sea relevante. proceso con mayor cantidad de equipos y menor rendimiento produc-
La operacin de tronadura se lleva entre un 8 % a un 14 % del costo tivo por equipo. El costo de este proceso vara entre el 45% y el 65%
global de la operacin de la mina. del costo mina, razn por la que se debe garantizar un ambiente de
operacin apto para maximizar el rendimiento de estos equipos (el
carguo oscila entre un 10% y un 20% del costo y el transporte, entre
Carguo y Transporte un 35% y un 45%).
El objetivo de este proceso es cargar el material tronado en camiones

de gran tonelaje mediante palas elctricas, hidrulicas o cargadores
frontales. Estos equipos llenan los camiones en una operacin conti-
nuada desde que queda disponible el banco despus de la tronadura.
Las palas elctricas tienen capacidad para cargar hasta 100 tonela-
das de material de una sola vez, por lo que realizan habitualmente tres
movimientos o pases para cargar un camin. Los cargadores tienen
menor capacidad y en minas de gran tamao son utilizados slo para
Anglo American Chile Ltda.
trabajos especiales.
Una pala en una mina grande necesita un frente de carguo mnimo

de 65 m de ancho y carga camiones que se van colocando alternati-
vamente a cada lado de ella.
Carguo en mina Mantos Blancos
Para el transporte del material, en los grandes yacimientos se utilizan

41
El procedimiento de carguo y transporte se detalla a continuacin: Servicios Mina
Una vez que se ha verificado que la operacin ser segura, libre de El objetivo de este proceso es mantener la faena en condiciones ope-
tiros quedados, colpas muy grandes, derrumbes, etc., se prepara la rativas, garantizando que las operaciones unitarias se realicen con el
zona de carguo o sello de la zona con equipos de apoyo, como bull- mejor rendimiento y el mnimo riesgo.
dozers, wheeldozers, cargadores de servicio, camiones de riego, que
dejen expedito el sector para la operacin. Cumplido con esto se po- Las principales actividades de los servicios mina son:
sicionan el equipo de carguo y los equipos de transporte para iniciar
la operacin. El equipo de carguo penetra el material tronado con su Preparacin de sellos para carguo.
balde, llenndolo y desplazndolo hacia la tolva del equipo de trans- Construccin, habilitacin y mantencin de caminos y accesos.
porte, donde descarga el material. Esto se repite hasta que el camin Mantencin de botaderos.
alcance su llenado operacional y sea reemplazado por otro para con- Limpieza en sectores especcos.
tinuar cclicamente hasta agotar el material del frente de trabajo. Manejo de materiales no mineros.
Apoyo directo a operaciones de carguo y transporte.
Por lo general se debe cargar en ms de una zona, por lo que mientras
los equipos de carguo y transporte operan en un sector, los equipos Esta operacin tiene costos que fluctan entre un 12 % y un 20 % del
de apoyo estn preparando otro. costo global de la operacin de la mina.
Eventualmente si dentro del plan minero existe una zona estacionaria

que genere una plataforma en donde se pueda instalar un chancador 1.1.6 LIMITES ECONOMICOS DE UNA
y permita un layout de correas trasportadoras, se podr optimizar el EXPLOTACION A RAJO ABIERTO
manejo de materiales dentro del rajo, especficamente con zonas de
mineral y estril en aquellas expansiones ms profundas. Mtodos de determinacin de lmites econmicos
Los camiones trasladan el material a botaderos de estril, acopios de Existen variados mtodos para definir cules sern los lmites econ-
mineral con baja ley, acopios de mineral para lixiviacin, acopios de micos de un rajo, siendo los ms usados los siguientes:
mineral de alta ley, chancado, etc., donde procedern a descargar el
material y retornar a la operacin de carguo. Algoritmo del cono mvil optimizante: Este mtodo utiliza la teora de
conos flotantes para determinar los lmites econmicos del rajo. Esta
tcnica consiste en una rutina que pregunta por la conveniencia de
extraer un bloque y su respectiva sobrecarga. Para esto el algoritmo
se aplica sobre cada bloque de valor econmico positivo y genera un
cono invertido, donde la superficie lateral del cono representa el n-
gulo de talud. Slo si el beneficio neto del cono es mayor o igual que
un beneficio deseado, dicho cono se extrae. La desventaja est en
que genera un ptimo para un solo precio y su anlisis es por mximo
beneficio sin dar orientacin al perfil de costos en la definicin de las
expansiones.
Mtodo de Lerchs-Grossman: Es un mtodo tridimensional que per-

mite disear la geometra del pit que arroja la mxima utilidad neta en
una envolvente. El mtodo resulta atractivo por cuanto elimina los
procesos de prueba y error de disear manualmente el rajo en cada
Transporte mina Cerro Colorado

42
una de las secciones. La metodologa es conveniente para el proce- ciado Ee, as como Mi logr pagar los costos asociados a la extrac-
samiento computacional. Esta metodologa s permite establecer el cin de Ei.
costo incremental del paso entre expansiones y por ende definir en
primera instancia la secuencia de explotacin previo diseo opera- Considerando lo anterior se tiene que en la extraccin inicial se ob-
cional. tuvo:
Mtodo de la relacin estril/mineral vs ley media: Este mtodo toma Bi = Ii Ci > 0

como base la ecuacin de beneficio: B = I C y asume un beneficio
nulo: B = 0 e I = C. Lo que permiti que el rajo se explote inicialmente con esos lmites.
Entonces, para explotar la ltima expansin marginal se debe obtener:

Ley de Corte Crtica
Be = Ie Ce > 0
Uno de los principales mtodos para definir los lmites econmicos de
explotacin de un rajo, se basa en un modelo econmico de beneficio Lo que permitira ampliar los lmites iniciales del rajo.
nulo al extraer la ltima expansin marginal. Grficamente lo pode-
mos ver en la siguiente figura: Si, por el contrario, en los clculos de la ltima expansin marginal
se obtuviera:
Be= Ie Ce < 0

Definira que la ltima expansin marginal no se explotar y el lmi-
te de la explotacin quedara definido por la explotacin de Mi.

Figura 1.37 Este modelo permite obtener las lneas finales del rajo en una zona
tal que el estril es pagado nica y exclusivamente por el mineral, sin
Donde: que se produzcan prdidas ni ganancias, en funcin de las variables
y costos estimados para la futura explotacin.
Mi : Mineral extrado inicialmente.
Ei : Estril extrado inicialmente. Bajo el concepto de beneficio nulo, es decir, que el ingreso que se
Me : Mineral a extraer en la ltima expansin marginal. perciba al explotar un cierto tonelaje de mineral sea igual a su costo
Ee : Estril a extraer en la ltima expansin marginal. de extraccin asociado, el balance para una tonelada de mineral (T)
que se encuentre expuesta, sin estril asociado, es el siguiente:
Adems se tiene: B=IC
Donde: Ingresos por venta = Costos de obtencin
B : Beneficio neto esperado de la ltima expansin marginal. T * L * RM * PV = T * CE + T * CP + T * (L * RM * CR)

I : Ingresos por venta del producto.
C : Costos para obtener el producto. L * RM * (PV - CR) = CE + CP
Se sabe que la extraccin de Mi gener beneficios mayores que cero L : Ley.

y que Me reportar tambin un beneficio mayor que cero. Lo anterior RM : Recuperacin total metalrgica.
significara que Me por s solo permite la extraccin de su estril aso- PV : Precio de venta de la unidad de la especie de inters.

43
CR : Costo de refinera. Adems se maneja un Costo de Depreciacin (CD).
CE : Costo de extraccin del mineral en la mina.
CP : Costo del proceso del mineral. La suma de estos valores CE + CD conforma la categora I.
CD : Costo de depreciacin.
CC : Costo de comercializacin. Se consideran como costos de categora II los relacionados con
el proceso del mineral (CP) y se expresan en unidades de US$/Ton
Esta expresin da origen a la siguiente frmula para la determinacin de mineral tratado. Adems se incluyen costos administrativos en las
de la ley de corte crtica: mismas unidades. Cabe destacar que la depreciacin de las instala-
ciones de la planta est incluida dentro del costo de proceso.
Ley de Corte Crtica = (CE + CP) / (RM x (PV - CC))
Se considera como costos de categora III los relacionados con la
Se debe tomar en cuenta que tanto el costo mina como el costo plan- comercializacin del producto (CC), en el cual se incluyen el transporte,
ta varan durante la vida de la explotacin, ya que la distancia de seguros, crditos, refinera, etc., y se expresa en unidades de US$/lb.
transporte tanto para el mineral como para el estril es variable y el De este modo se puede resumir la expresin de ley de corte crtica
tratamiento del mineral en la planta vara dependiendo de las carac- como:
tersticas del mineral que le es alimentado, las cuales pueden variar
dependiendo de la profundidad en la cual se encuentre la explota-

cin, por lo que en ambos casos se debe ocupar la mejor estimacin

posible en funcin del criterio y experiencia del encargado de realizar
el diseo del rajo.
Ejemplo:
La frmula inicial para la ley de corte crtica puede expresarse de la
siguiente manera al incluir las unidades y en el costo mina considerar Categora I:
el costo de capital:
1) Costo directo mina:
Ley de Corte (%) = ((CE + CD) + CP) x 100 / (2204.6 x RM/100 x (PV - CC))

En esta expresin se considerarn como costos de categora I los

costos en US$/Ton de material movido relacionados con la extraccin

del mineral, es decir, los costos mina, que incluyen los siguientes pro-

cesos:

Como Costos Directos (CE):

Perforacin.

Tronadura.
Carguo.
Transporte. 2) Depreciacin de los equipos mineros: 0,60 US$/ton min
Servicios de apoyo mina.
Administracin.


44
Categora II:

1) Costo tratamiento del mineral:

2) Costo Administracin:

Categora III:

1) Costos de Comercializacin (transporte, puerto, crditos, seguros,
tratamiento por fusin y/o refino, etc):

Para cada uno de estos precios se considerar como recurso explo-
table todo material que tenga una ley igual o superior a la ley de corte
Recuperacin metalrgica: 90 % crtica correspondiente, por lo cual se tiene que, a un mayor precio, se
hace rentable la extraccin y procesamiento de una mayor cantidad
Precio del metal (Cobre): 1,40 US$/lb Cu de recursos. Esto tiene relacin directa con la vida til de la mina.
Como vemos en el ejemplo anterior, el recurso explotable es extrema-

damente sensible al precio, ya que la variacin de este ltimo se tra-

duce en una variacin significativa de los recursos explotables, por lo
que resulta muy importante la estimacin del modelo econmico para
Del caso anterior podemos observar que, considerando distintos pre- el diseo de una explotacin a rajo abierto.
cios del metal y para un mismo modelo de costos y condiciones meta-
lrgicas, se obtienen los siguientes resultados: Por otro lado, se debe obtener informacin del tipo de yacimiento y de
la distribucin de las leyes en l, para lo cual se realiza un inventario
de reservas, el que permitir definir el grado de sensibilidad del dise-
o en funcin de los indicadores econmicos del modelo.
Este inventario de reservas da origen a las curvas de tonelaje vs ley

(de corte y ley media), a travs de las cuales se puede determinar la
variacin de recursos.

45
Curvas de tonelaje vs ley

Teniendo los datos de las reservas del yacimiento se puede trazar una

curva de tonelaje vs ley de corte y ley media. Esto se logra a travs

del inventariado de reservas del yacimiento que se encuentran bajo
una ley de corte determinada y calculando la ley media de todos los
recursos cuya ley es superior o igual a esa ley de corte, obtenindose
dos curvas en un mismo grfico, como en el siguiente ejemplo:

Cabe destacar que la forma de la curva tonelaje vs ley determina la

sensibilidad del yacimiento respecto a la variacin de la ley de corte,
ya que su pendiente determina la cantidad de recursos que quedan
En la figura anterior se puede apreciar que para una ley de corte de fuera de la explotacin al producirse una variacin de la ley de corte.
0,32% de cobre existen aproximadamente de 54.000.000 de toneladas
de mineral con una ley media de 0,39% de cobre.
Manejo de la informacin grca
El mismo tratamiento se deber realizar a las fases de explotacin
una vez definido el rajo final. De esta forma se obtendrn las curvas En el siguiente grfico se puede apreciar una faena que est traba-
correspondientes a las reservas mineras involucradas, como en el jando a un ritmo de Top toneladas al da de mineral con una ley de en-
siguiente ejemplo: vo a planta de Lop. Es decir, todo el mineral que est siendo sacado de
la mina con una ley menor que Lop y mayor que Lc est siendo enviado
De la Tabla 1 vista anteriormente, si consideramos una alimentacin a un acopio especial para dicho mineral, ya que no es estril y slo se
a planta de 10.000 toneladas al da con 360 das al ao, con un 90% de enva a planta lo que tenga ley superior o igual a Lop.
recuperacin metalrgica y junto con la curva tonelaje vs las leyes
obtenidas, se puede observar la variacin de los recursos explotables
expresado en el siguiente grfico:


46
Supongamos ahora que se ampla la capacidad de la planta y se la explotacin. Entonces, ser enviado a planta el mineral que tenga
requiere enviar ms mineral a proceso. El grfico quedara de la si- una ley mayor que la ley de corte crtica, ms el estril que tenga ley
guiente manera: suficiente como para pagar su proceso. Si la planta an queda con
una capacidad ociosa, se tendra que pensar en comprar mineral o
Ejemplo 1 seleccionar mineral de otros sectores o de botaderos, o simplemente
dejarla con esta capacidad ociosa, pero no se puede pensar en enviar
a la planta el material estril que no pague su proceso.

Secuencia de la explotacin
Se denomina secuencia de la explotacin la forma como se extrae el

material desde el inicio de la explotacin hasta el final (pit final). Esta
secuencia se realiza extrayendo en sucesivos rajos intermedios, los
que reciben el nombre de Fases o Expansiones, las cuales se defi-
nen segn las condiciones geolgicas, geomecnicas, metalrgicas
y econmicas del yacimiento.
En la figura anterior, la mina enviar mineral con la nueva Ley L a
planta, ya que sta aument su capacidad, es decir, la mina enviar a
la planta el mineral que antes se diriga a acopios de mineral y todo el
mineral con leyes entre Lc y L se enviar a estos acopios.
Ejemplo 2

Mina Zaldvar
Si la planta aumenta su capacidad en gran medida, de tal forma que el Una tcnica muy utilizada para obtener la secuencia se basa en
grfico queda como la figura del ejemplo 2, la mina no necesariamen- maximizar la recuperacin del metal fino del yacimiento. Consiste en
te enviar a planta el mineral con la nueva ley L, ya que esta ley est disear las fases y el pit final utilizando la misma metodologa de di-
bajo la ley de corte crtica y no se puede enviar estril a proceso. Pero seo del pit final, introduciendo variaciones de precio de venta del
existe una ley Lv que representa la ley de un material que si bien sali producto final. Con esto se obtiene una secuencia de rajos ms pe-
de la mina como estril, permite pagar sus costos variables de pro- queos, pudiendo generarse como una de las fases la explotacin
ceso, por lo que si es enviado a planta, generar un beneficio extra a de dos o ms rajos pequeos. A cada fase se le asocia el precio de

47
venta del producto (PVP) ms bajo, hasta llegar al PVP pronosticado
para el largo plazo, el cual corresponde al que origin el rajo final.
Esta metodologa tiene el problema de que los precios altos mueven
la mina hacia sectores de mejor ley, aun cuando stos tengan una
mayor sobrecarga, ya que el costo de mover los estriles asociados
permanece constante.
Figura 1.39
Denicin de fases de la explotacin

Figura 1.38
Otra metodologa se basa en generar rajos para diferentes leyes cr-

ticas, por lo tanto el rajo de menor tamao tiene asociada una ley
mayor y el rajo final tendr la ley ms baja, correspondiendo a la ley
crtica de diseo. Esta metodologa privilegia las leyes altas sin consi-

derar la razn estril/mineral (E/M) asociada a esas leyes.
Una metodologa utilizada ltimamente se basa en la estrategia de

exigir descuentos decrecientes en el beneficio de los bloques; por lo
tanto, las primeras fases estn afectadas por descuentos ms altos
que los posteriores.

Otra alternativa para definir la secuencia de explotacin, que prima
sobre la gestin del negocio, entendiendo ste como aquel en donde Figura 1.40
el precio es proporcionado por el mercado, apunta a establecer ex-
pansiones cuyo costo incremental por unidad de fino sea creciente.
Es decir, todo anlisis a un precio determinado es ms incierto que Las fases de explotacin se pueden visualizar en las siguientes figuras:
el control de costos y por otro lado una serie de precios no garantiza Las fases se pueden definir si se vara el precio del producto dentro
una correcta definicin de expansiones, ya que la variacin porcen- de la expresin de la relacin E/M vs ley media, lo que generar los
tual en el precio no es equivalente a la variacin porcentual en el siguientes lmites:
costo por unidad de fino. As el margen operacional ser producto de
la gestin de los costos (eficiencia) y no de la situacin de mercado.
Por ltimo el pit final se debe entender como un horizonte econmico
de margen cero y muy expuesto a la variabilidad del precio, siendo
esta ltima expansin la con ms riesgo en el negocio; no olvidemos
que este negocio, como cualquier otro, al final de los das se traduce
en flujos de caja y no en ndices operacionales.

49
Planicacin de corto plazo.

Planicacin de mediano plazo.

Planicacin de largo plazo.

La planificacin minera entrega las bases para asegurar que la explo-
tacin sea eficiente y confiable en todas sus operaciones. Para esto

se define la porcin del yacimiento que se explotar de acuerdo con

la ley de corte, que no necesariamente es constante, asegurando el

beneficio econmico.

Por lo general, dependiendo de cada explotacin, la planificacin

abarca los siguientes perodos:

Planicacin de corto plazo: perodos de das, semanas, meses, tri-

En la fase 1 para una Ley media de LF1 %, se podr extraer una can- mestres y semestres.
tidad de material que cumpla con que el valor de la relacin E/M sea
menor o igual a E/MF1. Planicacin de mediano plazo: perodos trimestrales, semestrales,
anuales y bianuales.
En la fase 2 para una Ley media de LF2 %, se podr extraer una can-
tidad de material que cumpla con que el valor de la relacin E/M sea Planicacin de largo plazo: perodos anuales, bianuales, 10 aos,
menor o igual a E/MF2. 15 aos y ms.
En el pit final para una Ley media de LPF %, se podr extraer una can- La planificacin de corto plazo es la nica que se le puede asignar un
tidad de material que cumpla con que el valor de la relacin E/M sea tiempo preciso, en cambio el horizonte de planificacin de mediano y
menor o igual a E/MPF. largo plazo depender de la duracin del proyecto; no es lo mismo el
mediano o largo plazo para un proyecto de cuarenta aos contra uno
Segn lo anterior se pueden definir las siguientes zonas: de cinco aos.
Zona 1: No se extrae La planificacin programa la extraccin de los recursos segn la in-

Zona 2: Slo se extrae si estamos evaluando a pit final. formacin disponible en la operacin, es decir, a medida que se me-
Zona 3: Slo se extrae si estamos evaluando a pit final o en fase 2. jora la informacin, se van visualizando los detalles ms relevantes
Zona 4: Se extrae en cualquier caso. para la planificacin.
Un ejemplo de lo anterior es en el inicio del proyecto, donde se cuenta

Aspectos tericos de planicacin con informacin estadstica obtenida por una campaa de sondajes.
Con esta informacin, se separa el yacimiento en bloques dimensio-
Disponiendo de los lmites econmicos del rajo final y las fases de nados, asignando a cada uno sus leyes, recuperacin metalrgica,
explotacin, se debe definir la forma como se van a extraer las reser- tipo de roca, densidad, entre otros datos (modelo de bloques). Pos-
vas, lo que corresponde a la etapa de planificacin de la explotacin. teriormente, en la operacin se perforan dichos bloques para poder
Esta planificacin consta de tres etapas paralelas, donde cada una tronarlos, obteniendo muestras con valores ms reales de la ley de
de las cuales define las actividades de explotacin para perodos de stos.
tiempo distintos:
La informacin es la herramienta fundamental en esta etapa, ya que

50
los resultados del perodo dependern exclusivamente del cumpli- presa, lo cual ocurre cuando los gastos que se requieren para que el
miento de lo programado, y en funcin de ese programa se estudiarn equipo produzca, exceden a los rendimientos econmicos obtenidos
a futuro las variaciones necesarias en la operacin para una mejora con el mismo, es decir, la posesin y operacin del equipo reportan
del sistema. prdidas econmicas y/o riesgos no aceptables para una operacin
minera segura.
1.1.7 INVERSIONES Y VIDA UTIL DE LOS EQUIPOS Debido a lo anterior, junto con definir la flota de equipos, se debe de-
terminar el programa de inversiones que permitir estimar el momen-
Programa de inversiones to en que los equipos debern ser reemplazados o si se les podr
realizar una mejora para prolongar su vida til.
El programa de inversiones tiene como objetivo principal permitir un
ordenamiento de las salidas de dinero, de tal forma de tener claro Para determinar el programa de inversiones en equipos se deben to-
cules sern los futuros flujos de inversiones, cmo se realizarn, mar en cuenta los siguientes conceptos:
cundo se harn efectivos y las razones por las cuales debern rea-
lizarse. Valor actualizado al momento de realizar la inversin.
Vida til del equipo.
Principalmente las inversiones que se realizan en mina son las si- Vida econmica del equipo.
guientes: Valor del overhaul para el equipo.
Vida til del equipo despus del overhaul.
Pre-stripping o apertura de la mina. Vida til de la faena.
Equipos mina.
Instalaciones de infraestructura. Vida til de un equipo es el lapso de tiempo durante el cual el equipo
est en condiciones de realizar su trabajo para el cual est diseado,
El pre-stripping se realiza al principio de la explotacin, al igual que sin que los gastos de operacin y financieros como activo de la em-
las instalaciones. La diferencia es que a medida que surgen necesi- presa excedan los rendimientos econmicos obtenidos por el mismo,
dades de infraestructura habr que realizar otras inversiones. por mnimos que stos sean.
En el caso de los equipos mina se tiene un desgaste asociado a la ope- La vida til de un equipo depende de mltiples y complejos factores,
racin, por lo que dependiendo de la duracin del proyecto tendrn que pueden ser fallas de fabricacin, falta de proteccin contra los
que ser cambiados o sometidos a una puesta a punto u overhaul. agentes atmosfricos, desgastes excesivos debido a uso anormal, vi-
braciones y friccin de sus partes mviles, manejo de diferentes ope-
radores e irresponsabilidad de los mismos, descuidos tcnicos, etc.
Vida til de los equipos
En todo equipo de mina, tanto durante los tiempos de utilizacin como Vida econmica de los equipos
durante los perodos en que se encuentra ocioso, sus diversas partes
y mecanismos van sufriendo desgastes y deterioros, por lo que con Se entiende por vida econmica de un equipo el perodo durante el
cierta frecuencia dichas partes deben ser reparadas o sustituidas cual ste puede operar en forma eficiente, realizando un trabajo sa-
para que la mquina est constantemente habilitada para trabajar y tisfactorio y oportuno desde el punto de vista econmico.
producir en forma eficiente y econmica. Sin embargo, con el trans-
curso del tiempo, todo equipo llega a encontrarse en un estado tal de A medida que aumentan el tiempo y el uso del equipo, la producti-
desgaste y deterioro, que su posesin y trabajo en vez de constituir vidad del mismo tiende a disminuir y sus costos de operacin van
un bien de produccin, significan una carga financiera para la em- en constante aumento como consecuencia de los gastos cada vez

51
mayores de conservacin y mantenimiento, as como van aumen- se encontrar en condiciones desventajosas con respecto al equi-
tando sus tiempos muertos o improductivos, reduciendo por tanto su po de los competidores, adems de que, con su empleo, se
disponibilidad, llegando incluso a afectar la productividad de otras corrern riesgos derivados e imprevisibles desperfectos que even-
mquinas que se encuentran abasteciendo a la primera o trabajando tualmente podrn ocurrir, con lo que la mquina en cuestin tendr
conjuntamente con ella en la operacin global. que parar. Incluso podra darse el caso de que la forzada
inactividad de sta afectase la productividad de todo el conjunto
de equipos, en la ejecucin del trabajo global de produccin.
- Que la empresa, por razones de orden presupuestario o financiero,

independientemente del estado del equipo, se encuentre en impo-
sibilidad de sustituirlo, por lo que an a costa de utilidades se vea
en la necesidad de mantenerlo en operacin. De ser ste el caso,
se estar alargando la vida til del equipo ms all del trmino de
su vida econmica.
Las definiciones que giran en torno a la llamada vida econmica de

los equipos, sealan que es un perodo durante el cual se deben ob-
tener los mximos beneficios en su operacin, pero el equipo puede
continuar trabajando por ms tiempo, aunque las utilidades tiendan a
disminuir, siguiendo, sin embargo, dentro de su vida til, de modo que
Pista transporte mina Mantos Blancos la fecha de terminacin de la vida econmica puede ser elstica en
funcin de las polticas de utilidades que se fije la empresa.
De la observacin de registros cuidadosos y detallados de los costos

En los grficos que siguen se muestran dos curvas tpicas de utilidad
de operacin y mantenimiento de un equipo, fcilmente se determina
versus tiempo y utilidad acumulada versus tiempo para visualizar el
que, despus de cierto perodo, cuando los costos por hora de ope-
comportamiento de los conceptos de vida til y vida econmica. El
racin de la misma son cada vez mayores, por sobre el promedio de
concepto de utilidad empleado en los grficos lo define cada empresa
costos obtenidos durante sus operaciones anteriores, la mquina ha-
de acuerdo a su propia definicin de utilidades por proceso y por uni-
br llegado al fin de su vida econmica, a partir del cual su operacin
dades de procesos en que se consideren tanto los costos de opera-
resultar antieconmica.
cin y mantencin del equipo como los cargos financieros por inters
por el capital de inversin, depreciacin, seguros y otros propios de
Al finalizar el perodo de vida econmica de un equipo solamente po-
cada empresa.
dra presentarse cualquiera de los tres casos siguientes:
- Que por su evidente estado de deterioro, el equipo indudablemente

deba ser definitivamente desechado, debiendo venderse para obtener
algn rescate por el mismo, ya que sea cual fuere su estado de dete-
rioro, siempre tendr un valor de rescate, por nfimo que ste pueda ser.
- Que la mquina se encuentre en condiciones aceptables y capaz

de continuar trabajando, aunque sujeta a ciertas limitaciones, es-
pecialmente en lo que respeta a su eficiencia, potencia y, por ende,
productividad y operacin econmica, por lo que, indudablemente,

52
ca hasta la faena, la marcha blanca del equipo y todos los procesos
involucrados con dicha adquisicin e inicio de operaciones, lo que
puede tener una demora de 6 a 12 meses, o ms. Estimar equivoca-
damente el inicio de su operacin puede causar problemas en la pro-
duccin.

Se debe considerar que ante la aparicin de una nueva tecnologa, la

vida econmica de un equipo pueda disminuir aunque tenga capaci-
dad para continuar su operacin a un nivel de costos aceptable, ya
que la adquisicin de la nueva tecnologa puede resultar ms rentable
para la empresa.
Por otro lado, cabe considerar que para la compra y reemplazo de

equipos de gran envergadura, como son normalmente los equipos de
mina, se tendr que programar la inversin considerando el tiempo
que se requiere para realizar la compra y disponer del equipo en la
faena. Es decir, se deben tomar en cuenta la disponibilidad de los
equipos por parte del fabricante, el tiempo de traslado desde la fbri-

53
1.2 EXTRACCION DE MINERAL EN MINAS SUBTERRANEAS
1.2.1 ASPECTOS GENERALES prendimiento de una porcin del macizo rocoso. Esto se hace soca-
vando la base de una columna de roca mineralizada mediante el uso
Un yacimiento se explota en forma subterrnea cuando est cubierto de explosivos, de manera que el resto de la columna se fragmente
con cantidades de material estril que hacen inviable econmica- paulatinamente por efecto de la gravedad y se desplome hacia los
mente su extraccin a rajo abierto. puntos de extraccin.
Su mtodo se basa en construir tneles o labores en la roca, para En general, en una mina subterrnea de gran tamao los bloques tie-
acceder a las zonas mineralizadas y dar lugar a la formacin de una nen dimensiones que fluctan entre 100 y 200 metros de altura y un
red de niveles de hundimiento, produccin y transporte. Las labores rea basal de aproximadamente 60 x 90 metros, o sea, entre 1.000.000
subterrneas pueden ser horizontales, verticales, inclinadas, confor- y 2.500.000 toneladas por bloque. Cuando el hundimiento se produce
mando tneles, galeras, rampas, piques o chimeneas, ubicndose en en forma secuencial, por tajadas menores del bloque, se habla del
los diferentes niveles que permiten fragmentar, cargar y transportar mtodo de Hundimiento por Paneles o Panel Caving.
el mineral desde el interior de la mina hasta la planta, generalmente
situada en la superficie.
1.2.2 CONSTRUCCION DE UNA MINA SUBTERRANEA
Los tneles y piques subterrneos se construyen con explosivos
puestos en perforaciones dispuestas de acuerdo a la forma que se En una mina subterrnea, a diferencia de la explotacin a rajo abier-
quiere dar a la roca (tneles, piques o rampas, etc.). La tronadura se to, se extrae el mineral desde abajo hacia arriba, utilizando lo ms
va realizando en secuencia, partiendo desde el centro hacia los bor- posible la fuerza de gravedad para producir la fragmentacin y el
des. desplazamiento del mineral hacia los puntos de carguo. Adems, no
se extrae roca estril, sino que la explotacin se concentra preferen-
Una vez realizada la tronadura, se ventila, despeja y se extrae el ma- temente en las zonas de mineral.
terial fragmentado. Para evitar derrumbes, se estabilizan las paredes
y el techo del tnel, pique o rampa, utilizando una fortificacin ade- En la minera subterrnea existen diversos tipos de excavaciones, las
cuada para cada tipo de terreno, la cual depende de las caractersti- cuales se realizan con distintos fines dependiendo de la funcin re-
cas de ste y del uso que se le va a dar. querida. Las principales excavaciones y estructuras que se utilizan en
la explotacin subterrnea se presentan a continuacin:
En una mina subterrnea se tienen diferentes reas que permiten el
trabajo de extraccin de mineral, actividades de apoyo y otras que
cubren necesidades del personal durante la jornada de trabajo, las Tnel
que se describen a continuacin:
Un tnel es una excavacin de tipo minero o civil preferentemente
Produccin: Esta rea incluye los niveles de transporte, produccin, horizontal, caracterizada por su alto, ancho y seccin. Se excava en
hundimiento y ventilacin, piques de traspaso y carguo de mineral. forma continua y consta de una o dos salidas al exterior.
Servicios e infraestructura: Incluye accesos principales, piques de

transporte de personal, talleres de mantencin, redes de agua y elec-
tricidad, drenajes, redes de incendios, oficinas, comedores, baos,
policlnicos, bodegas, etc.
Existe una variedad de mtodos de explotacin subterrnea, pero el

ms utilizado en la extraccin de grandes yacimientos es el conocido
como hundimiento por bloques. Este consiste en provocar el des- Figura 1.41

55
Galera Estocada
Tiene las mismas caractersticas del tnel, pero no tiene salida al ex- Es una galera horizontal relativamente corta, que se construye a par-
terior, sino que conecta sectores dentro de la mina. tir de otra galera mayor. Su representacin grfica se muestra en la
siguiente figura:

Figura 1.44

Figura 1.42 Estocadas de carguo
Desquinche Esta excavacin es una estocada construda desde una galera base,
para acceder en forma segura al punto de carguo, donde se encuen-
Es una sobreexcavacin de una de las paredes o techo de una sec- tra el mineral tronado. Se puede tener una o ms estocadas de tal
cin, como se muestra en la siguiente figura: forma de extraer la mayor cantidad posible de mineral y a la vez man-
tener la estabilidad de la explotacin. Su diseo y construccin de-
penden de la produccin que se requiera y de los equipos disponibles

para el carguo.

Figura 1.43

Figura 1.45

56
En el diseo de una o ms estocadas de carguo se debe tomar en Rampa
cuenta lo siguiente:
Las rampas son las galeras de acceso de la mina. Se construyen en
Longitud del equipo de carguo (LE). pendiente con el objetivo de unir los diferentes niveles. Su geometra
Distancia cubierta por el talud del mineral (DT), lo cual se obtiene puede ser elptica, circular o en ocho. Sus caractersticas principa-
conociendo: les estn dadas por su forma, pendiente, radio de giro y seccin, los
Angulo de reposo del material (). cuales se muestran en la siguientes figuras :
Altura de la galera (H).
Distancia de seguridad por desgaste de visera (DS).
Distancia de holgura (DH).

Distancia de impulso (DI).

Entonces el largo de la estocada queda dado por:

L = LE + DS + H cotg () + DH + DI

Figura 1.46
Se debe fortificar la visera para evitar el colapso, lo que tiene un cos-
to, pero disminuye el costo de desarrollo y da mayor flexibilidad en el
diseo. La visera se fortifica de la siguiente manera:

Figura 1.48

Figura 1.47

57
Nivel Refugio
Es una galera horizontal caracterizada por una cota determinada por Es una excavacin lateral a una excavacin principal, que permite a
un nivel de referencia. Existen diversos tipos de niveles y subniveles las personas refugiarse ante el paso de equipos o ante la proximidad
determinados por su funcin, los cuales presentamos a continua- de actividades peligrosas, como un cachorreo, por ejemplo.
cin:
Nivel de hundimiento: Es el nivel donde se produce la socavacin de Pique

la columna de mineral, la que posterior a la tronadura queda colgando
hasta que se comienza a disgregar por efecto gravitacional y produce Es una galera vertical de secciones diferentes, construida desde
el hundimiento paulatino del total de la columna. arriba hacia abajo.
Nivel de produccin: Es el nivel de galeras desde las cuales es cap-

tado el mineral fracturado. Est comunicado con el nivel de hundi- Chimenea
miento mediante piques que captan, en forma de embudos y zanjas, el
mineral. Desde el nivel de produccin, el mineral es traspasado hacia Es una galera vertical o subvertical de secciones variables, constru-
el nivel de transporte situado ms abajo, mediante un trabajo manual da desde abajo hacia arriba. Cumple funciones de ducto, principal-
o utilizando equipos especiales. mente para traspaso de material y aire de ventilacin.
Subnivel: Es una galera horizontal paralela a un nivel principal, en-

contrndose sobre o bajo l.
Subnivel de ventilacin: Es una red de galeras que se ubican por de-

bajo del nivel de produccin, con el objetivo de conducir el aire fresco
desde la superficie hacia los lugares donde se est trabajando y a
la vez retirar el aire contaminado de estos lugares. El caudal mnimo
requerido es de 3 m3/min-persona y de 2,83 m3/min-HP para equipos
diesel. Adems, como mnimo el aire fresco debe contar con 19,5%
de oxgeno y debe evaluarse diariamente el aire por CO, aldehdos,
Figura 1.49
NO y NO2.
Niveles de traspaso: Son una serie de galeras y piques que permi-

ten controlar el paso del mineral desde el nivel de produccin hasta
el nivel de transporte. Estos niveles pueden estar equipados con un

chancador primario o con martillos picadores, para reducir las colpas
de sobretamao y permitir su transporte final.
Nivel de transporte: En este nivel puede circular un ferrocarril de

transporte de mineral, alguna correa de acarreo de mineral, buses de
carga, vehculos menores y de servicios. Este es normalmente el tnel
de mayor tamao en la mina.

Figura 1.50
Nivel base: Son las galeras que limitan un sector de explotacin.

58
Las chimeneas no deben desembocar en medio de la seccin de un Silo o tolva
tnel o galera, por lo que su descarga es por un costado de dicha
excavacin. En la explotacin, lo ptimo es independizar la extraccin del trans-
porte principal, para evitar atrasos en ambas operaciones si una tiene
Los piques o chimeneas verticales no deben superar los 50 metros problemas, lo que puede realizarse a travs del almacenamiento de
de longitud y, para chimeneas subverticales, se deben cumplir las si- mineral. Una chimenea puede utilizarse para esto, pero tiene poca
guientes especificaciones: capacidad de almacenaje. Para aumentar la capacidad, se construye
un silo o tolva, que consiste en ampliar la seccin de la chimenea por
desquinche, aumentando as su capacidad de almacenaje.

En el caso de utilizarse para traspaso, el material se desplaza por

efecto de la gravedad desde un nivel a otro. El nivel inferior debe
contar con un regulador de flujo o buzn. Por lo general dicho nivel
corresponde a un nivel de transporte.
Se debe considerar que la energa con que el material escurre por

la chimenea puede generar problemas en la regulacin del flujo. Por
esto se hacen cambios en la inclinacin en la zona cercana al buzn
para que ste no se dae, como se muestra en las siguientes figuras:

Figura 1.52
La cantidad a almacenar depender de las condiciones de operacin

y produccin de cada faena, por lo que al disear la infraestructura
de la mina deben tenerse presentes el diseo y construccin de estos
silos. Por lo general, dentro de la mina se dispone de almacenamiento
suficiente para un da de produccin.
Figura 1.51
Es importante mencionar que mantener mucho material almacenado-

no es conveniente econmicamente, ya que se tienen recursos inmo-
vilizados con un costo de oportunidad significativo.

59
Diseo de una chimenea
La chimenea debe permitir que el mineral escurra por gravedad a tra-

vs de ella en forma expedita y libre. Para esto es importante definir
correctamente la seccin de la chimenea, la cual se disea segn las
caractersticas del material tronado, como granulometra, humedad, Figura 1.54
etc.
Cuando se almacena mineral en los conductos de una chimenea o un
silo, el material tiende a compactarse a medida que la columna crece, Por otro lado, la erosin que se produce en la chimenea por causa del
la roca tiende a formar un arco natural conocido como colgadura de flujo y tipo de material puede causar un socavamiento de las paredes
una chimenea, tal como se muestra en la siguiente figura: llamado caseroneo, el cual puede ser beneficioso si se desprenden
fragmentos similares a los que fluyen por el ducto, ya que aumentan
la seccin y el escurrimiento junto con el mineral (2). El caseroneo no

es beneficioso en el caso de que el material desprendido de las pare-
des sea de una magnitud tal que bloquee la chimenea, ya que podra
inutilizar incluso definitivamente la chimenea (3).

Figura 1.53

Los principales factores que influyen en la formacin del arco son: Figura 1.55
Tamao mximo de los fragmentos. El mejor mtodo para evitar las colgaduras es realizar un diseo
Forma de los fragmentos. adecuado de las chimeneas, segn las caractersticas del material
Distribucin de tamaos de los fragmentos de roca. y de la explotacin en s. Adems, cuando ya se est en operacin,
Viscosidad de la roca. se pueden intercalar parrillas para seleccionar el paso del material,
Material no entre las colpas. evitando as el sobretamao. Pero si aun as ocurre alguna colgadu-
Contenido de humedad. ra, existen diversas soluciones, de las cuales las ms usadas son las
Efectos de trituracin que sufre la roca al pasar por la chimenea. siguientes:
Congelamiento del material (en el caso de faenas con baja
temperatura).

El material fino puede generar compactacin en las paredes de la
chimenea, producindose el enllampamiento, que es una disminu-
cin de la seccin de la chimenea (1).
Figura 1.56

60
En el caso A, la colgadura se encuentra a corta distancia del buzn, Para evitar colgaduras, es muy importante definir la seccin que debe
de modo que se puede acceder a ella con una vara con explosivos. tener una chimenea, lo que puede determinarse segn la siguiente re-
Esta operacin es muy peligrosa, por lo que se debe realizar un tapa- lacin entre el dimetro de la chimenea y el dimetro de las colpas.
do especial o corta saca de modo que la descolgadura no provoque
un accidente. Adems, debe encontrarse abierto el sistema de des- Dimetro chimenea
m=
carga del buzn, para no daarse. Dimetro colpa
En el caso B, donde la colgadura se produce lejos del buzn, se re- El valor de m determina el flujo o estancamiento del material, donde:
curre a la perforacin, llamada a veces perforacin coyote, la cual
va tanteando dnde se encuentra el material colgado, para luego Si m 4, se obtendr un flujo libre de material.
descolgarla con explosivos. Encontrar el punto buscado en el primer Si 2 < m < 4, se obtendr un ujo intermitente de material.
intento es poco probable, lo que hace que este mtodo sea caro. Si m 2, no se obtendr un ujo de material.
En el caso C se puede ver la construccin de una chimenea adicional, No se justifica tener chimeneas con valor de m mayor que 6, ya que el
con comunicacin directa a la chimenea de traspaso, permitiendo el costo de construccin de la chimenea sera demasiado alto.
acceso a ella y a aplicar algn mtodo de descolgamiento desde las
pequeas estocadas o niveles de control que unen a ambas chime-
neas. El costo es alto, ya que debe considerarse la construccin de Parrilla
una chimenea extra y estocadas, pero se tiene un acceso ms expe-
dito. El objetivo de la parrilla es permitir slo el paso de material de tamao
adecuado para el ujo libre en la chimenea. Se compone de barras
En algunos casos puede ocurrir una colgadura intermedia o tranca- metlicas separadas entre s de modo que el sobretamao quede re-
dura, lo cual se detecta cuando se llena la chimenea sin que el ma- tenido para ser apartado o reducido sobre la misma parrilla.
terial baje desde el nivel superior, pero el buzn sigue alimentando al
transporte en el nivel inferior. El problema es poder detectar el punto

donde el material se tranc. Para esto pueden hacerse perforaciones,
como el caso B visto anteriormente, o a travs de los niveles de con-

trol como en el caso C.

Figura 1.58
Las parrillas varan segn la faena: en algunos casos son barras me-
tlicas, aunque tambin es usual la utilizacin de vigas doble T o
H, a las cuales se les aaden piezas de desgaste, de tal forma que
a medida que se van inutilizando se pueden reemplazar sin tener que
Figura 1.57
quitar la viga completa.

61
La forma de la parrilla se deduce de un anlisis del comportamiento
del material descargado sobre ella, de modo que se pueda aprove-

char su energa. Si la parrilla se dispone horizontalmente, como en
la Figura 1, se observa que el material descargado se acumula en la
orilla ms prxima de la descarga, lo que no permite el uso de toda
su capacidad; en cambio, en la Figura 2 se puede apreciar que al te-
ner un ngulo de quiebre, se aprovecha la gravedad utilizando toda el
rea disponible.

Figura 1.61

Para lo que se tiene la siguiente frmula:

D = 1,884 H + 2,899 L sen - L cos

Donde H lo determina el sistema de descarga con aproximadamente
los siguientes valores:
Figura 1.59
Buitra: H = 0
Se puede observar en la siguiente figura que los extremos de la pa- Camin: H = 0,5 a 1 metro,
rrilla reciben los impactos mayores de la descarga del material. Para LHD: H = 1,5 a 2 metros.
evitar el dao producido por ambos impactos se dispone en los extre-
mos de cajas de golpe, las que absorben el impacto prolongando la Se puede tomar como base un valor de = 25 (que es lo usual).
vida til del punto de descarga, cajas de la chimenea y soportes de
la parrilla. Definiendo los valores de y H, se tiene que D es una funcin lineal
de L. Por lo tanto slo ingresando uno de los valores se obtiene el
otro. Finalmente se calcula la parrilla con sus valores, pero en la prc-
tica se construye recta con pendiente sin el quiebre, como en la
siguiente figura.

Figura 1.60
Figura 1.62
Para disear una parrilla, se deben determinar las dimensiones de la La distancia entre los barrotes de la parrilla se define tomando el 0,8
altura de descarga (H), longitud de la parrilla inclinada (L), longitud de o el 0,9 del dimetro de la colpa mxima, dependiendo del criterio de
la parrilla horizontal (D) y el ngulo de inclinacin de la parrilla (). operacin.

62
Reduccin secundaria Buzones
La reduccin secundaria se lleva a cabo para disminuir tamaos de Los buzones cumplen funciones de regulacin de flujo de material, o
colpas que no cumplen con las restricciones granulomtricas reque- sea, como vlvulas de descarga. Su sistema de accionamiento puede
ridas para el traspaso y el transporte del material. ser neumtico o hidrulico, el cual debe abrirse y cerrarse cuando
sea necesario y siempre descargar sobre un equipo de transporte.
En la reduccin de tamao sobre una parrilla se utilizan principalmen- Sus dimensiones se determinan de acuerdo al sistema de transporte
te tres mtodos: y la granulometra del material.
Parche: Se aplica una carga de explosivos en la superficie de la Tal como se mencion en la seccin de chimeneas, debido a que el
colpa, la cual al detonar provoca la fragmentacin. Este mtodo material viene bajando con gran energa desde los niveles superiores,
no es muy recomendable, ya que no se aprovecha bien el explosivo el diseo del sistema debe considerar disminuir dicha energa para no
por no tener confinamiento, obteniendo as una eficiencia muy baja daar los componentes del buzn. Esto se logra realizando un quiebre
en la tronadura y una proyeccin muy alta del material, provocando en el ducto, en la zona cercana al buzn. El ngulo del quiebre debe
adems daos en los alrededores. ser tal que se pueda compensar el peso de la columna que soporta y
el flujo de material requerido, considerando que, a mayor ngulo, el
Cachorreo: Consiste en perforar la colpa, de modo que el explosivo esfuerzo y el flujo aumentan. Por otro lado, la longitud de la caja de
quede confinado como corresponde. En este mtodo la eficiencia quiebre depende de la granulometra del material y caractersticas
del explosivo es mayor, pero deben considerarse el tiempo y el del buzn.
costo de la perforacin.
Martillo rompedor, picador o demoledor: Se utiliza un equipo

diseado para demolicin por impacto que puede ser neumtico o
hidrulico, manual o mecanizado. Este mtodo es ms eficiente
que los anteriores, ya que no necesita paralizar la faena o el
sector, pero se requiere de una inversin mucho ms significativa.
Regulador de flujo
(cadenas) Figura 1.64
Martillo picador
10 a 15 m
o rompedor
La altura comprendida entre la boca del buzn y la superficie de carga
Subnivel de
reduccin secundaria del equipo de transporte debe ser tal que este ltimo no sufra daos
por el impacto del material. Adems, la disposicin del equipo y del
Parrilla
buzn debe ser tal que la carga quede distribuida homogneamente.
La boca del buzn debe contemplar la disminucin del flujo, principal-

Figura 1.63
mente cambiando de direccin, es decir, que el material se detenga
cuando el ngulo sea el de reposo y escurra cuando el ngulo del piso
sea mayor al ngulo de reposo mencionado.

63
Tolva: Es una estructura metlica en forma de canal, revestida tam-
bin con piezas de desgaste, que se encuentra fija al soporte. Est
unida al socucho, pero con pendiente levemente inferior.
Estructura de soporte: Es la estructura que junto con la roca sostiene

el sistema. Est compuesta por vigas de acero y base de concreto.
Figura 1.65
Los elementos mviles del buzn son:
Con el fin de determinar las condiciones de operacin del buzn, se Boca: Es el extremo inferior del buzn, por donde realiza la descarga
deben conocer las caractersticas del material que se tratar, como del material hacia el equipo de transporte. Est conectada a la tol-
granulometra, cantidad, humedad, mineraloga, etc. va a travs de un pivote que permite un movimiento aproximado de
60 (-30 a +30 respecto a la horizontal), accionndose por cilindros
neumticos o hidrulicos ubicados bajo el buzn. En algunos casos,
la boca del buzn puede regular el ancho de descarga abriendo y

cerrando unas compuertas.

Cortinas de cadenas: Su funcin es controlar el flujo y la granulo-
metra del material que llega al buzn. Se sostienen a travs de un
empalme fijo superior, un portacadenas a media altura y un porta-
cadenas inferior, siendo estos dos ltimos accionados por cilindros
hidrulicos que permiten variar la seccin y el flujo. Los extremos in-
feriores de las cadenas estn libres.

Figura 1.66

Un buzn consta de elementos fijos, mviles y una unidad de fuerza.
Los elementos fijos se encuentran anclados a la roca, en cambio los
elementos mviles forman parte de la estructura y son accionados
Figura 1.67
por cilindros hidrulicos o neumticos. La unidad de fuerza es la que
permite accionar los cilindros y sistemas de apoyo como semforos
y ventilacin.
Los elementos fijos del buzn son:
Socucho: Es un ducto metlico o de hormign empotrado en la roca,

que une la chimenea con el buzn. Est revestido con piezas metli-
cas de desgaste.

64
Accesos pilares
entre caserones
Cilindro B
Cilindro C Pilares entre
estocadas
Casern
Buzn o boca
Cortina de
cadenas
Tapas laterales Pilares entre
Tolva caserones
Figura 1.70
Cilindro A
Losa
Figura 1.68
Una losa es un bloque de roca que se deja sin explotar, separando dos
Pilares y caserones caserones que estn uno sobre otro, manteniendo estable el sector
global. Sus dimensiones estn definidas por las caractersticas del
Producto de las unidades de explotacin, van surgiendo cavidades yacimiento y la explotacin.
llamadas caserones, los cuales deben tener bloques de roca sin
explotar, denominados pilares, para mantener la estabilidad ne-
cesaria. Sus formas y tamaos dependen de las caractersticas del
yacimiento y de la explotacin.
Casern superior
Esquema de pilares en una explotacin

Losa de seguridad
entre caserones
Casern inferior
Figura 1.69
Figura 1.71

65
Embudo Los embudos que se encuentran construidos directamente sobre una
galera base generan problemas de estabilidad, debido a que la chi-
Los embudos son excavaciones que permiten recibir y conducir por menea puede sufrir socavaciones por el paso permanente de material
gravedad el material tronado hacia el punto de carguo. Debido a su (caseroneo). Una solucin a este problema de estabilidad es separar
forma de embudo es que recibe su nombre. Actualmente no se utilizan los embudos en su parte superior de tal forma de ampliar el volumen
embudos en grandes faenas, ya que su construccin se realiza con del pilar, aunque esto aumenta las reas muertas.
mtodo manual, por lo que hoy se privilegia la zanja.

Figura 1.74

Por otro lado, el caseroneo del embudo provoca que el material vaya
cubriendo ms rea de la galera base, llegando incluso a inutilizarla.
Figura 1.72
Cuando se tiene ms de un embudo que alimenta una galera base, se

debe considerar que mientras mayores sean las dimensiones del pilar
o puente que est entre los embudos, la galera base es ms segura.

Figura 1.75
Por esto se disean nuevos tipos de embudos, que buscan evitar este
tipo de situaciones y hacer ms larga y segura la vida til de las ga-

leras.

Figura 1.73

Uno de los problemas al utilizar embudos grandes es que se generan

reas muertas o que no son explotadas, adems del desgaste prema-
Figura 1.76
turo de sus pilares por el contacto con el mineral.

66
En la figura puede verse claramente cmo el caseroneo es absorbido Luego, se realiza desde la galera una perforacin en abanico, para
por la estocada, produciendo un alargue del embudo hacia la galera darle la forma a la zanja. Se truena la primera tajada hacia la cara
base. Esta evolucin lleva al diseo y construccin de las zanjas. libre antes construida (chimenea slot), tronando sucesivamente hacia
las caras libres que van quedando de las tajadas anteriores. La sepa-
racin entre tajadas est dada por el burden suficiente que gerantice
Zanja la calidad y efectividad de la tronadura.
La zanja es una excavacin con forma de V, que cumple las mismas

funciones del embudo. La inclinacin de sus lados puede variar segn Forticacin
las condiciones de la explotacin y del material a manejar. Se constru-
ye a lo largo de todo el casern, lo que le da la siguiente apariencia: El objetivo de la fortificacin es ayudar a la roca a recuperar en parte
la capacidad de soporte perdida en la perforacin y tronadura.
Las fortificaciones en los tneles de uso frecuente y prolongado, don-

de deben transitar personas y equipos, deben contar con un factor
de seguridad mayor. En cambio, las fortificaciones de tneles de uso
espordico o donde no transita personal, tienen exigencias menores.
La presin que se genera alrededor de una labor subterrnea es ma-
Figura 1.77 yor cuanto ms profunda se ubique, ya que debe soportar una altura
mayor de roca. Debido a esto, los tneles que se encuentran a ma-
yores profundidades requerirn de fortificaciones con mayor resis-
En las siguiente figura, se puede apreciar la secuencia en la cons-
tencia.
truccin de una zanja receptora de mineral.
El macizo rocoso puede ser diferente en distintos sectores en cuanto

a su dureza y resistencia a los esfuerzos, lo que depende del tipo de
roca, estructura o alteracin. Una roca que se disgrega fcilmente
requiere ser fortalecida totalmente; en cambio, una roca cohesionada
de dureza media requiere de poca fortificacin. Pero una roca cohe-
sionada de alta dureza puede concentrar esfuerzos tan grandes que
podran provocar explosiones en sus paredes; por lo tanto, requiere
una fortificacin extrema.
Los materiales comnmente usados para reforzar los tneles, piques

o rampas son:
Figura 1.78
Pernos de anclaje.
Mallas de acero.
En primer lugar, se construye una galera a partir de la cual se cons-
Cables.
truir la zanja. Posteriormente se construir una cara libre para ini-
Marcos de acero.
ciar la tronadura de la primera tajada, lo que se realiza construyendo
Hormign armado.
una chimenea slot que podr estar a un costado o al medio de la zan-
Vigas de madera.
ja. Esta chimenea puede ser construida hasta la parte superior del
Lechada de hormign proyectado o shotcrete.
bloque a explotar, ya que as le dejar habilitada una cara libre para la
explotacin del bloque completo de mineral.

67
Hormign Proyectado (*)
El hormign proyectado se ha convertido en un componente impor-

tante de la tecnologa moderna para construccin de tneles, minera
subterrnea, consolidacin de taludes, reparacin de estructuras de
hormign y estructuras de roca artificiales.
Actualmente, se aplica con brazos robotizados instalados en una Hormign proyectado va hmeda con acelerantes lquidos libres de lcalis en el proyecto Karahnjukar
t (Islandia) con contratista italiano Impregilo y el proyecto del tnel Hai Van Pas (Vietnam) con el con-
unidad compacta o en forma separada. Lo anterior, junto con la
tratista japons Hazama.
aparicin de la fibra de acero para reforzar el hormign proyectado
como soporte en tneles, tiene la ventaja de que el personal ya no
Equipos de proyeccin de hormign
debe trabajar bajo terreno o roca sin soporte y que puede lograrse
una reduccin de 30% en el tiempo de instalacin del hormign de
No es posible seguir hablando de hormign proyectado o aditivos de
sostenimiento.
hormign sin considerar, al mismo tiempo, los equipos de bombeo y
de hormign proyectado, y viceversa. La aplicacin y desarrollo de
El desempeo del hormign proyectado se basa en la resistencia
equipos para hormign proyectado no pueden realizarse por s solos,
temprana y la calidad final, flexibilidad, prctica y economa. Esto es
separados de la consideracin y desarrollo de aditivos simultnea-
particularmente cierto en caso de aplicaciones sobre cabeza donde
mente.
se requieren fraguados muy rpidos para lograr resistencia inicial del
hormign proyectado para el sostenimiento y un espesor satisfactorio
Esto ha sido una realidad en la industria en el tiempo y la mayora
en una o varias pasadas de la boquilla, en condiciones adversas de la
de los productores principales de aditivos han desarrollado su pro-
roca o del suelo y en presencia de agua. En el proceso va hmeda el
pia gama de equipos de hormign proyectado. Por ejemplo, la anti-
rendimiento del hormign proyectado ha mejorado constantemente,
gua asociacin de Sika con Aliva y su gama de equipos de hormign
requiriendo de acelerantes de endurecimiento mejores y ms reac-
proyectado -desde la siempre popular bomba de rotor para mezcla
tivos.
seca, hasta unidades exactas de dosificacin, boquillas eficientes y
unidades mviles de robot integradas de alta tecnologa- ha sido muy
El fraguado inicial se lograba tradicionalmente agregando aceleran-
exitosa.
tes compuestos por silicatos o aluminios alcalinos en la boquilla de
proyeccin. Desafortunadamente, esos tipos de qumicos disminu-
yen la resistencia final del hormign proyectado. Sin embargo, un
aspecto ms preocupante son los riesgos en la Salud, Seguridad y
del Medio Ambiente. Los acelerantes libres de lcalis son la clara
tendencia para el hormign proyectado de hoy y del maana.
Equipos Sika-Putzmeister: desarrollando nuevos equipos de pulverizacin para va hmeda.
(*) Informacin proporcionada por Dr. Gustav Bracher, Sika Suiza AG, STM, y Bernardo de la Pea, Sika
Chile.

69
Debido a la aparicin de las mquinas tuneleras - TBM, los sistemas
automticos de proyeccin se han vuelto ms comunes. Este de-
sarrollo comenz en el proyecto del tnel de Vereina en Suiza para
hormign proyectado va hmeda y el proyecto Manapouri en Nueva
Zelanda con una mezcla seca producida en el lugar y un operador.
Actualmente, slo se usa el sistema va hmeda.
Aditivos para hormign proyectado
Un claro desarrollo en los ltimos aos de la tecnologa de aditivos

para hormign proyectado es la aparicin y avance de los aceleran-
tes libres de lcalis. El reemplazo de los acelerantes custicos a base
de aluminato es actualmente un requerimiento no slo en pases de Trabajabilidad del hormign proyectado de la mezcla base: el tiempo de trabajabilidad de la mezcla base
es definido por el aplicador y es optimizado por el proveedor de la mezcla.
alto desarrollo tecnolgico, sino tambin en pases de menor desa-
rrollo. Dichos acelerantes a base de aluminatos, si no se manejan
en forma cuidadosa, son peligrosos para la salud de los operadores Actualmente existen superplastificantes que prolongan la vida de la
en su manipulacin, pero son muy rpidos, reaccionando con dosis mezcla del hormign hasta alrededor de 4 horas, y para mayor tiempo
bajas en los primeros minutos. La bsqueda de un acelerante libre de se necesitan dos productos: el superplastificante y un estabilizador
lcalis con propiedades comparables a los acelerantes tradicionales para aumentar el tiempo de trabajabilidad a 6 o ms horas. Prolongar
condujo las investigaciones que lograron los acelerantes actuales. el tiempo de trabajabilidad del hormign proyectado va hmeda es
funcin de la logstica particular del contratista y de las condiciones
Hoy en da existen dos generaciones de acelerantes libres de lcalis: del sitio de trabajo, as como un resultado de la dosificacin y tipo de
los primeros son ms baratos, pero pueden resultar ms caros a largo cemento que se utiliza y otros ingredientes de la mezcla. En terreno
plazo, debido a la necesidad de altas dosis y un rebote ms alto debi- es necesario realizar con los superplastificantes pruebas con el ce-
do a la reaccin ms lenta. La segunda generacin de productos es mento y agregados elegidos para lograr la mezcla ms apropiada para
ms cara, pero otorga mayor resistencia temprana, usa dosis meno- satisfacer las necesidades. Frecuentemente los contratistas usan en
res, por lo que se ahorra tiempo y dinero a largo plazo. Los aceleran- forma eficiente las plantas de premezclado mviles, las que reducen
tes lquidos libres de lcalis estn disponibles en todo el mundo. en gran medida la incertidumbre del tiempo de entrega del hormign
en reas urbanas congestionadas y la logstica de grandes distancias
Otra consideracin especial al momento de elegir un acelerante de desde la planta de hormign al sitio del tnel. La gran preocupacin
hormign proyectado es su compatibilidad con superplastificantes. es la produccin de una mezcla de hormign proyectado va hmeda
El desarrollo y la aplicacin de superplastificantes especialmente di- en la planta de hormign que sea eficiente y efectivamente compati-
seados para hormign proyectado han tomado especial relevancia, ble con el acelerante introducido en la boquilla. Un tiempo de traba-
ya que aumentan la fluidez, aumentan la resistencia y prolongan el jabilidad prolongado de 8 a 12 horas sin una importante y repentina
tiempo de trabajabilidad de la mezcla fresca. prdida de fluidez y utilizando un solo producto, es el principal deseo
de la mayora de los contratistas.

70
Hormign proyectado reforzado con fibras trado adelantos en los ltimos aos con macrofibras sintticas de
polipropileno, alcanzando un adecuado comportamiento estructural
Fibras de acero: comparadas con las fibras de acero. Las macrofibras de polipropi-
leno son de alta resistencia y alto mdulo, especialmente diseadas
El hormign proyectado reforzado con fibras de acero (30-40kg/m3) para mejorar el comportamiento postfisuracin.
altamente resistentes a traccin (>1200MPa) y alta relacin largo/dime-
tro ( >65), ha sido introducido durante los ltimos 20 aos y est a la La dosificacin de las macrofibras sintticas de polipropileno se en-
vanguardia de la tecnologa moderna de hormign proyectado va h- cuentra en el rango de 5-15kg/m3, dependiendo de la absorcin de
meda. Se pueden obtener referencias de hormign proyectado con energa deseada. Estas fibras han otorgado beneficios particular-
fibras de acero en todo el mundo en importantes tneles, con algunas mente en la industria minera, ya que tienen un mejor desempeo bajo
excepciones de tneles con TBM, donde pueden levantarse autom- altos ndices de deformacin, comparadas con las fibras de acero.
ticamente mallas de acero, otorgando una proteccin sobre cabeza
directamente despus de la cabeza de corte.
Prueba de Absorcin de Energa de hormign proyectado con macrofibra sinttica (5 kg/m3) que da un
resultado similar al hormign proyectado reforzado con fibra de acero de alta calidad (35 kg/m3).
Hormign proyectado reforzado con fibras de acero: a la vanguardia en la mayora de los proyectos Medicin de la resistencia inicial
mundiales de tneles.
El hormign proyectado para soporte de tneles debe proyectarse en

Fibras estructurales sintticas: capas gruesas (>10 cm), por lo que se requiere de alta resistencia
inicial. El peso de una capa de hormign de 10 cm de espesor es del
Uno de los desarrollos interesantes ocurridos en los ltimos aos orden de 235 kg/m2. Una adecuada resistencia inicial se obtiene adi-
ha sido la promocin del uso de fibras sintticas estructurales para cionando un acelerante con una dosis definida al hormign proyec-
reemplazar las fibras de acero y la malla de refuerzo en hormign tado en la boquilla de proyeccin. Si el hormign proyectado no se
proyectado. adhiere a la pared, tampoco sobre cabeza, no habr progresos en la
excavacin; adems, pueden producirse situaciones peligrosas por
Existe poca informacin referente al comportamiento, as como tam- cadas de algunas partes del hormign e incluso de rocas sueltas.
bin faltan referencias de proyectos importantes de construccin de Por esta razn, el hormign proyectado debe calificarse en forma
tneles. Sin embargo, diferentes estudios independientes han mos- previa al comienzo de un proyecto, especialmente en lo que respecta

71
al comportamiento de resistencia inicial. La manera ms fcil es pro- La resistencia inicial del hormign proyectado slo puede medirse
yectar sobre cabeza en paneles de prueba. mediante un proceso de proyeccin efectivo con cemento, agrega-
dos y la dosificacin correcta de acelerante usado en terreno. No es
posible correlacionar los resultados de pruebas de laboratorio con
ensayos reales de hormign proyectado. El objetivo de la precalifica-
cin es mostrar que el hormign proyectado se adhiere a la pared en
capas gruesas de >10 cm y cumple los requerimientos de desarrollo
de resistencia, especificado por los ingenieros del proyecto.
Prueba de Resistencia Inicial de Hormign Proyectado: Definicin del diseo de mezcla del hormign
base y comprobacin de la dosificacin del acelerante.
Las directrices austriacas definen tres curvas J1, J2 y J3 en relacin

al desarrollo de resistencia del hormign proyectado. El hormign
proyectado para soporte de tneles debe estar siempre sobre la cur-
va J2. Para proyectar capas gruesas de >10 cm con un mnimo de
rebote, la resistencia inicial en los primeros minutos debe estar muy
Prueba de Resistencia Inicial de Hormign Proyectado. Prueba visual mediante proyeccin sobre
cercana a la lnea J2. cabeza.

72
De acuerdo con las directrices austriacas, las pruebas de desarrollo panel proyectado de prueba no debe moverse o transportarse antes
de resistencia del hormign proyectado pueden dividirse en 5 rangos de alcanzar una resistencia a compresin de >10 MPa. Los paneles
diferentes de medida: de prueba deben tener las mismas condiciones de curado que los
hormigones proyectados en sitio.
Los anlisis de las pruebas de anclaje de pernos han mostrado que

la dispersin de las pruebas de arranque es mayor que la dispersin
de la medida de penetracin, lo que automticamente nos conduce a
la pregunta acerca de si es realmente necesario realizar ambas me-
diciones. Si, por ejemplo, se especifican 7 MPa de resistencia a 12
hrs, una tolerancia de 1 MPa puede aceptarse fcilmente. Dentro
de este lmite de tolerancia las pruebas de resistencia inicial pueden
limitarse a la determinacin de la profundidad de penetracin. Esta
simplificacin permite que tambin las personas en terreno y no slo
las de laboratorio puedan determinar en sitio las resistencias y reac-
cionar en consecuencia.
Usando resultados estadsticos de diferentes tneles se obtuvo la

curva de correlacin entre la profundidad de penetracin y la resis-
*Este mtodo se usa para medir la resistencia requerida para pe-
tencia a compresin. La curva obtenida se verific con varias curvas
netrar una aguja de 3 mm de dimetro en un hormign proyectado
de calibracin, usando distintos tipos de agregados, entregados por
hasta una profundidad de 1,5 cm. Se requiere un penetrmetro Proc-
la Universidad Tcnica de Innsbruck, y los resultados obtenidos se
tor segn ASTM C403-95 o un aparato de medicin digital. Normal-
integraron a la curva de calibracin obtenida, como se muestra en el
mente es suficiente dividir la medida de la resistencia de penetracin
siguiente grfico:
(N) por 500 para obtener los resultados de resistencia (MPa). En Chile
se ha estado usando una aguja de 9 mm de dimetro para determinar
la resistencia a penetracin a 2, 5 y 10 minutos y comprobar el efecto
del acelerante en el desarrollo de la resistencia inicial.

**Se disparan pernos en el hormign proyectado y se determina la

profundidad de penetracin. La profundidad de penetracin es un
parmetro usado para determinar la resistencia a compresin. Lue-
go se mide la fuerza de arranque para remover el perno. La fuerza
de arranque est en directa funcin de la resistencia a compresin.
Para reducir dispersin y obtener valores ms confiables, se calcula
la relacin de la fuerza de arranque con la profundidad de penetra-
cin y se determina la resistencia a compresin segn una curva de

calibracin.
***Se extraen testigos de dimensiones apropiadas del hormign

proyectado colocado (estructura) o de los paneles de prueba y se
ensayan a compresin. En caso de testigos del panel de prueba, el

73
La correlacin con las curvas de calibracin de la Universidad Tc- Para la construccin de revestimientos permanentes de hormign
nica de Innsbruck indica que la medicin de profundidad de penetra- proyectado se deben determinar mayores exigencias de calidad y
cin en el ensayo de anclaje de pernos simplificada arroja resultados control de calidad: relacin a/c <0.45, impermeabilidad DIN 1048: pe-
razonables. netracin <20 mm, resistencia a compresin para sostenimiento: >40
Mpa y para el revestimiento final: >50 MPa, resistencia a los sulfatos.
La medicin de las fuerzas de arranque es un poco complicada, ya Aspectos econmicos (diseo de la mezcla, rendimiento, rebote) de-
que la direccin de arranque del perno debe ser perpendicular al ben considerarse en los costos totales del proyecto y no como com-
substrato y paralela al perno. Por esta razn, la dispersin de las ponentes individuales. Adems deben respetarse todos los aspectos
fuerzas de arranque es mayor que las mediciones de profundidad de ecolgicos (polvo, uso de acelerantes libres de lcalis, lixiviacin). Si
penetracin. La comparacin de mediciones de resistencia (mtodo aceptamos que al hormign proyectado de hoy se pueden aplicar las
estandarizado versus mtodo simplificado) puede verificarse fcil- mismas reglas de un hormign regular, la durabilidad debiese defi-
mente en el rango de 10-20 MPa, ya que en este rango es posible nirse por especificaciones adecuadas y aseguramiento de la calidad,
comparar resultados con pruebas directas de compresin de testi- incluyendo propiedades del hormign fresco, rebote y propiedades
gos. El mtodo simplificado arroja resultados ms cercanos compa- del hormign endurecido. Los dos tneles en construccin en los Al-
rados con la resistencia real de los testigos. pes Ltschberg y Gothard, con una longitud aproximada de 240 km,
estn diseados para una vida til de 100 aos.
Diseo en funcin de la durabilidad del hormign proyectado
Actualmente, existen innumerables estructuras subterrneas cons-

truidas en suelos y roca con el NATM (Nuevo Mtodo Austriaco de
Construccin de Tneles), que usa hormign proyectado como soste-
nimiento temporal, pero tambin estructuras de hormign proyectado
con revestimiento permanente. Existen referencias en todo el mundo
de tneles construidos en una sola capa. El ms famoso de ellos es
el tnel de Vereina cerca de Kloster, un tnel para trenes de 19 km de
largo en los Alpes Suizos, construido a comienzo de los 90.
Los principales aspectos para el mtodo de construccin monocapa
son:
- Estructura compuesta.
- El sostenimiento inmediato de la roca y el revestimiento son colo-
cados juntos.
- Capa monoltica de hormign proyectado con buena adherencia a Figura 11: Hormign proyectado en el tnel Gothard Base ( Suiza)
la roca.
- Sin separacin de las capas con membranas impermeables.
- Instalacin adecuada del sistema de drenaje.
- Alta exigencia de durabilidad del revestimiento de hormign pro-
yectado (diseo para 100 aos).

74
1.2.3 DISEO DE LA BASE DE UN CASERON Orientacin de los puntos de extraccin: Para garantizar la
estabilidad de las excavaciones, se define la orientacin de la
Se conoce como base de un casern a todas las excavaciones reque- explotacin y con ello orientacin de los puntos de extraccin,
ridas para la recepcin, manejo y conduccin del mineral extrado de segn las caractersticas geomecnicas de la roca y la
una explotacin. En la base del casern se recibe el material tronado, distribucin de los esfuerzos.
el cual se lleva por medio de un sistema de transporte secundario ha-
cia el sistema de transporte principal, el que se encarga de trasladar Nmero de puntos de extraccin: Los puntos de extraccin se
el mineral hacia el chancador o el estril al botadero. desgastarn rpidamente si se tiene un gran tonelaje de
material a traspasar; por lo tanto, mientras mayor sea el tonelaje
a manejar, debe ser mayor el nmero de puntos de extraccin.

Pero se debe considerar en el diseo el grado de sustentacin

para mantener la estabilidad.
Equipos de carguo y transporte: Se debe considerar la capaci-

dad de equipos de carguo y transporte para la produccin de
cada sector de la mina, ya que segn su cantidad y tipo se
disearn las excavaciones.
Capacidad de reduccin secundaria: El contemplar sectores

de reduccin de sobretamao depende de las caracters-
Figura 1.79
ticas granulomtricas del material, lo que depender a su vez de
la roca y de las caractersticas de la tronadura. De ser necesario
Factores a considerar en el diseo construir estos sectores, se deben disear considerando la
forma que se utilizar para la reduccin y su capacidad.
Ancho efectivo del pilar entre puntos de extraccin: Mientras
mayor el ancho, es menor la recuperacin del mineral, ya que Dimensionamiento de excavaciones: El diseo de las excavacio-
se tienen menos puntos de extraccin disponibles, pero es ne- nes debe considerar el dimensionamiento correcto para cada una
cesario tener un ancho mnimo que permita la estabilidad del de ellas, de modo de minimizar los costos involucrados en su
casern. desarrollo.
Grado de sustentacin del nivel base: Es la relacin entre el rea Condiciones de seguridad: Uno de los factores ms importantes
de pilares y el rea total de la base del casern. es considerar en todo diseo las condiciones de seguridad, lo
que incluye la estabilidad de las labores y el ambiente de trabajo.
Area total de las excavaciones x 100 Bajo estas condiciones se deben disear los sistemas de carguo
GS (%) =
Area total de la base y transporte, evaluando adems los caudales de aire necesarios
para el personal y los equipos, fortificacin, viseras de las
Longitud de las estocadas de carguo: La longitud debe permitir estocadas de carguo, piques de traspaso, vas de evacuacin,
que el equipo quede completo y recto en el interior de la estocada refugios, etc.
cuando realiza la operacin de carguo, con el fin de no daar
sus componentes, como podra ocurrir en el caso de que el La adecuada consideracin de todos y cada uno de estos factores
equipo enfrente la saca torcido. permitir disear y construir eficientemente y en forma segura la
base de un casern.

75
1.2.4 SISTEMAS DE TRASPASO GRAVITACIONAL Sistema gravitacional con carguo y transporte
Cuando se desarrollan galeras o excavaciones en distintos niveles, Este sistema incluye transporte horizontal del material antes o des-
puede aprovecharse la energa gravitatoria para traspasar material pus del control granulomtrico. Un ejemplo de esto es el sistema
de un nivel a otro, disminuyendo as gastos en transporte. Scraper, que arrastra el material tronado desde los puntos de recep-
cin hacia un punto de traspaso, aunque generalmente se utilizan
Los sistemas de traspaso gravitacional ms utilizados son los siguien- otros sistemas ms eficientes y modernos como el LHD.
tes:
Sistema gravitacional integral

Aprovecha eficientemente la fuerza de gravedad para trasportar el
material en forma directa desde la fase de arranque hasta el nivel de
transporte principal. Este sistema slo es aplicable cuando la frag-
mentacin primaria de la roca es muy buena.

Figura 1.82
1.2.5 HUNDIMIENTO POR PANELES O PANEL CAVING
Concepto general
Figura 1.80
El mtodo de explotacin por panel caving se define como el derrum-

Sistema gravitacional con control granulomtrico bamiento de paneles por corte inferior, donde la roca se fractura y se
rompe por s sola debido a las tensiones internas, la baja resistencia
Este sistema se caracteriza por contar con un nivel intermedio habi- a la traccin y efectos de la fuerza de gravedad. Por lo tanto se re-
litado con parrillas para el control granulomtrico del material, an- quiere de un mnimo de perforacin y tronadura en la explotacin del
tes de seguir hacia el nivel de transporte principal. En los puntos de mineral.
control se realiza reduccin secundaria del sobretamao, ya sea por
cachorreo o reduccin mecnica de martillos neumticos. En este sistema de explotacin el yacimiento se divide en paneles lar-
gos que incluyen varios bloques, siendo de esta forma una variacin
del hundimiento por bloques o block caving.
En el sistema de hundimiento por bloques, cada bloque tridimensional

de gran rea basal cuadrada, se socava horizontalmente en su zona
inferior, mediante tronadura, quedando de esta forma varios miles de
toneladas de roca sin apoyo, lo que produce fracturas sucesivas que
afectan al bloque por completo. Adems, debido a las tensiones inter-

Figura 1.81

76
nas de la roca se produce la fragmentacin del material en tamaos En la zona que se est explotando la extraccin se hace a travs de
que pueden ser manejados a travs de piques de traspaso o mediante muchos puntos dispuestos en una malla que cubre el rea hundida,
equipos cargadores. cuya separacin depende fundamentalmente de la granulometra del
mineral obtenido (que es funcin de la calidad de la roca), de la soca-
En este mtodo de explotacin, panel caving, se da como base el vacin natural y de los equipos usados para la extraccin.
sistema de hundimiento por bloques o block caving que en realidad
utilizan el mismo procedimiento. Pero en el block caving se explota
por bloques, pudiendo elegirse por sus leyes y cambiarse de uno a
otro sin mayores problemas si la infraestructura, dilucin y estado
tensional lo permiten; en cambio, en el panel caving se extrae todo
el material por paneles que abarcan varios bloques, sin poder trasla-
darse de uno a otro.
Figura 1.83
Caractersticas del mtodo y su campo de aplicacin

Caracterizacin de una malla de extraccin
El mtodo de explotacin panel caving generalmente es usado para
extraer depsitos profundos, de grandes dimensiones, con roca de Una malla de tiraje es evaluada o medida por las siguientes caracte-
mediana a baja calidad geomecnica y de bajas leyes en Cu, Mo y rsticas:
Fe.
Densidad de la malla = Area de inuencia de los puntos de tiraje (m2)
Este mtodo se basa en el principio de romper el equilibrio de un ma- N de puntos de extraccin
cizo rocoso creando una cavidad de tal forma que sta socave hasta
llenar la cavidad con el material fragmentado. Una vez llena la cavi- Equivale al rea de influencia de cada punto de tiraje o cuanto abarca
dad se genera una fuerza de reaccin que restablece el equilibrio, cada punto.
pero si se extrae el mineral fragmentado, a medida que se socava,
el equilibrio no se restablece y la socavacin continuar hasta la su- Distorsin de la malla = Mxima distancia entre puntos de extraccin contiguos
perficie. Mnima distancia entre puntos de extraccin contiguos
Utilizando este principio, el panel caving consiste en extraer constan- Este valor es ptimo cuando es igual a 1, lo que califica a una malla
temente el mineral por una malla ubicada en la base, de tal manera como malla equiltera.
que la dinmica de desplome no se detenga. Esto se debe realizar
con un tiraje estrictamente planificado para evitar la dilucin lateral y Anisotropa de la malla = Mximo radio de influencia del punto de extraccin
superior en forma temprana. Mnimo radio de inuencia del punto
Sustentacin de la malla = Area ocupada

Malla de extraccin Area total
Se entiende por malla de extraccin o malla de tiraje, a la disposicin

geomtrica de los puntos por donde se extrae el mineral en el nivel de
produccin de un sistema por panel caving.

77
Altura de socavacin al prolongado tiempo que tarda en alcanzar su capacidad mxima de
produccin. Tambin existen ciertos riesgos tales como el colapso y
La altura de socavacin es la distancia vertical existente entre el piso la fragmentacin, que muchas veces se encuentran fuera del control
del nivel de hundimiento y la base suspendida del bloque de material de planificacin y operacin minera. Por otro lado, desde el punto de
fracturado resultante de la tronadura. vista del negocio, los flujos de caja positivos son ms tardos, ya que
preparar un panel toma ms de dos aos.
La altura de socavacin debe superar a la altura del cono formado por
el ngulo de reposo del mineral. De esta forma se evita que la roca
fracturada que se acumula alcance la altura de socavacin produci- 1.2.6 SUB LEVEL STOPPING
da por la tronadura, ya que de ser as servira de apoyo al bloque cuya
base se ha socavado, dificultando el desplome posterior. Aspectos generales
Este mtodo consiste en la creacin de caserones abiertos mediante

Altura ptima del bloque la tronadura de grandes tajadas verticales de mineral, desde distintos
subniveles de perforacin.
En depsitos de gran altura la explotacin se hace en niveles des-
cendentes a medida que se van agotando los niveles superiores. La La forma de aplicacin de este mtodo vara para cuerpos macizos
separacin de dos niveles sucesivos depende del tonelaje que se o vetas estrechas, pero las caractersticas generales de la roca de-
extrae por cada punto de extraccin y la vida til que tendr la infra- ben ser de buena calidad, es decir, poseer paredes y techos firmes y
estructura del nivel. estables.
La altura del bloque es una de las decisiones ms importantes de la Generalmente se aplica en yacimientos verticales y que tengan for-
planificacin en la explotacin por hundimiento, debido al alto costo mas y dimensiones regulares.
de preparacin del nivel de produccin. Por esto se realizan acaba-
dos estudios de ingeniera antes de decidir la altura ptima. El sistema de recepcin del mineral consiste en un conjunto de exca-
vaciones que agrupa galeras, estocadas, piques, puntos de recep-
En la decisin de la altura ptima de los bloques se deben considerar cin de material, como zanjas, embudos y puntos de carguo.
los siguientes factores:
Para definir la altura del casern se deben considerar slo las condi-
1. Estabilidad del nivel de produccin. ciones del yacimiento, ya que el mtodo en s no tiene lmite de altura.
2. Amortizacin de la infraestructura. En general se abarca toda la altura de la mineralizacin con el fin de
3. Dilucin y prdida de mineral. limitar el nmero de galeras bases de extraccin a una sola en lugar
4. Distribucin de leyes en altura. de varias.
5. Fragmentacin.
6. Planificacin. En cuanto al ancho del casern, en general se abarca todo el espesor
7. Riesgo de no extraccin. de la mineralizacin. Si se trata de cuerpos masivos se pueden crear
8. Experiencia mundial. varios caserones separados por pilares, que podran ser recupera-
dos con posterioridad utilizando el mismo mtodo. Pero cabe men-
cionar que a pesar de contar con roca encajadora de buena calidad,
Conclusin las prcticas actuales no permiten tener anchos mayores a 25 m con
longitudes de caserones sobre los 60 m y alturas efectivas sobre los
El hundimiento de bloques es un mtodo de explotacin de bajos cos- 70 m. Para poder realizar la mxima recuperacin del yacimiento y
tos, pero de alto nivel de inversin, debido a su extensa preparacin y no tener que dejar pilares de mineral entre caserones se procede a

78
rellenar stos con aplicaciones de cemento de tal forma que el ca- En algunos casos, desde el embudo o zanja se enva directamente al
sern adyacente no est afecto a la contaminacin de casern ya nivel de transporte principal, donde es controlado y cargado en los
explotado. equipos de transporte por medio de buzones, o pasa por un nivel in-
termedio con parrillas antes de llegar a los buzones. Actualmente, la
combinacin operativa es utilizar cargadores de 6 yd3 y camiones de
Carguo del mineral 25 ton.
El mineral tronado que cae por gravedad es recolectado por embudos

o zanjas que abarcan toda la base del casern, las cuales transportan Excavaciones en un Sub Level Stopping
el material a la galera base, donde se realiza el carguo de distintas
formas: Las siguientes son las principales excavaciones con que cuenta el
mtodo Sub Level Stopping:
- Palas cargadoras o Scraper: El mineral es cargado con palas me-
cnicas o scrapers. Las palas necesitan ms trabajos preparatorios Galera base de perforacin o galera de zanja: Es la galera desde
(estocadas ms largas), pero proporcionan una mayor flexibilidad en la cual se construye la zanja que se traza a lo largo del casern.
el trabajo, puesto que puede ir separando las colpas para ser reduci-
das con posterioridad. Galera base de transporte secundario: Es la galera por la cual
transitar el equipo de carguo y transporte secundario. Por ejemplo
- Scoop o LHD: Actualmente, debido a los grandes avances tecno- el LHD que se encargar de sacar el mineral y llevarlo al pique de
lgicos, el equipo ms usado es el Scoop, el cual carga y traslada el traspaso. Es paralela a la galera de zanja.
mineral a los piques de traspaso.
Estocadas de carguo: Que comunica las dos galeras menciona-
das anteriormente y permite acceder al mineral tronado en la zanja y
en el casern. Su seccin deber ser la adecuada para permitir el tra-
bajo del equipo que debe introducirse en ella para extraer el mineral.
Las estocadas son paralelas entre s y equidistantes; las distancias de
separacin estarn determinadas por las condiciones de estabilidad
de la faena.
Pique de extraccin o infraestructura de traspaso: Es una ex-

cavacin vertical o subvertical que comunica el nivel de produccin
con el de transporte principal u otro punto intermedio (por ejemplo,
de control granulomtrico con parrillas). Su seccin depender de los

requerimientos de produccin y caractersticas de diseos estable-
cidas.
En la figura se muestran los distintos elementos en la explotacin de

Operacin mina subterrnea El Soldado un casern de sub level stopping.

79

Figura 1.86

Figura 1.84

Desarrollo en mina El Soldado
En el mtodo sub level stopping, la secuencia de explotacin es me-

nos flexible que la de un rajo abierto, los costos de desarrollo en el
Figura 1.85 cuerpo mineralizado harn ms caro el mtodo en esta etapa, pero en
el momento de realizar los banqueos o extracciones de los subnive-
les, su costo directo podr disminuir por sobre el 30%.

80
1.2.7 SUBLEVEL CAVING La extraccin desde un frente de galera de produccin contina has-
ta que ingresa estril en una cantidad tal, que la ley extrada ya no es
Descripcin general del mtodo conveniente econmicamente.
El mtodo consiste bsicamente en la perforacin de tiros en abanico En este mtodo, en que el frente de operacin o extraccin es mvil
desde subniveles en orden descendente, es decir, al comienzo de la con respecto a la infraestructura de traspaso, la construccin de zan-
explotacin. Se debe producir el hundimiento desde el nivel superior, jas o embudos queda descartada.
induciendo el hundimiento por medio de explosivos y, posteriormente,
los niveles inferiores. Generalmente, el acceso a los subniveles se realiza por medio de
rampas comunicadoras. Estos estn conectados tambin por piques
Se desarrolla en galeras paralelas, conocidas como galeras de pro- o chimeneas de traspaso al nivel de transporte principal, que general-
duccin, llamadas tambin cruzados de produccin XP. Los subniveles mente se ubica bajo la base del cuerpo mineralizado.
se ubican uno sobre otro, a travs del cuerpo mineralizado, quedando
la explotacin con una configuracin geomtrica simtrica.

En la extraccin por este mtodo se produce el escurrimiento del ma-
terial quebrado, el cual se comporta segn lo que se conoce como
flujo de material grueso. Esto hace que la produccin provenga tanto
de los frentes de extraccin como de las labores de desarrollo reali-
zadas en mineral.

En la siguiente figura se aprecian las distintas etapas involucradas.

Figura 1.88

El mtodo Sub Level Caving se aplica principalmente en cuerpos
subverticales como vetas, brechas o diques. La configuracin de
los subniveles se puede adecuar a los distintos cuerpos y a formas
irregulares. En cuerpos anchos se usa una configuracin transver-
sal y, cuando el cuerpo es angosto, las galeras deben girarse en la
direccin del cuerpo adoptando una configuracin longitudinal. En

este mtodo, a diferencia del block caving, los flujos de caja positivos
son ms tempranos, dado que el desarrollo y hundimiento de los nive-
les superiores permiten la pronta extraccin de mineral, pero con el
consiguiente tiraje, la dilucin lateral y superior ingresa de la misma
Figura 1.87 forma, pudiendo comprometer los correctos contenidos de mineral a
extraer en los niveles inferiores. Es decir, una mala planificacin en
la secuencia de extraccin producir impactos en la ley de cabeza
planta.

81
1.3 SISTEMA DE COMUNICACIONES EN LA MINERA (*)
1.3.1 ASPECTOS GENERALES mo, el receptor recoge la seal del aire mediante una antena, siendo
capaz de recuperar la seal original de audio para reproducirla me-
Las comunicaciones son uno de los pilares fundamentales del desa- diante un parlante.
rrollo de una sociedad y por ende del desarrollo de cualquier actividad
productiva. Es por esto, que sistemas de comunicaciones eficientes Sistema bsico de radiocomunicaciones
y seguros se hacen extremadamente necesarios en operaciones de
alta criticidad, donde existen diversos factores de riesgo que pueden
afectar tanto la vida de las personas, como los niveles de produccin Micrfono Antena Antena
de una empresa. Transmitir Recibir
La descripcin anterior implica que, tal como los organismos de se- Comunicar
guridad pblica, las operaciones mineras son Operaciones de Misin Figura 1.89
Crtica, gobernadas por estrictos procedimientos de seguridad y altos

Componentes bsicos de un sistema de radiocomunicaciones
estndares de eficiencia.
En forma ms general, un sistema de radiocomunicaciones se com-

Para satisfacer las necesidades de este sector productivo, es esen-
pone de equipos suscriptores (o simplemente radios) y de repetidores
cial la utilizacin de sistemas de radiocomunicaciones que constitu-
y antenas que permiten la comunicacin de las radios en zonas de
yan una herramienta de trabajo y coordinacin eficiente, que favo-
cobertura determinadas.
rezcan altos niveles de seguridad y que garanticen el concepto de
continuidad operacional. Estos sistemas son tan crticos que si no
existe disponibilidad de ellos se produce una drstica cada de los Componentes de un sistema simple de radio
niveles de seguridad, lo que obliga a la detencin de la operacin,
generndose elevadas prdidas econmicas. TX
RX
Para garantizar su disponibilidad, los sistemas de radiocomunicacio-
nes para la minera deben ser robustos, altamente tolerantes a fallas
y cumplir con los ms altos estndares y normas industriales para
soportar condiciones ambientales y de operacin hostiles.
PORTAL MINERO
1.3.2 LAS RADIOCOMUNICACIONES Figura 1.90
Sistema de radiocomunicaciones Existen tres tipos principales de radios o equipos suscriptores:
Un sistema de radiocomunicaciones es aquel que utiliza ondas elec- Radio porttil: es una unidad que funciona con batera, lo suficien-
tromagnticas para la transmisin de informacin, por ejemplo, la temente pequea para ser transportada por una persona. Tiene par-
voz a travs del aire. lante y micrfono incorporado, aunque se pueden utilizar accesorios
especiales como audfonos y micrfonos remotos.
Un sistema bsico de radiocomunicaciones utiliza un transmisor para
combinar una seal de audio (capturada con un micrfono) con una Radio mvil: es una radio montada en un vehculo que permite la co-
seal de radio (o portadora). La seal combinada es posteriormente municacin de los pasajeros. Utiliza un micrfono externo y un par-
enviada a una antena para que sea radiada al aire. En el otro extre- lante incorporado.
(*) Informacin proporcionada por Carlos Soto, Gte. Divisin Minera de Interexport Telecomunicaciones
e Integracin de Sistemas S.A.

83
Radio base: es una radio fija, ubicada normalmente en la posicin de A continuacin se tratarn brevemente los conceptos y escenarios
un despachador o un operador estacionario (policlnicos, controles de aplicacin de cada uno de estos sistemas, fundamentalmente des-
de acceso, etc). Cuenta generalmente con un micrfono de pedestal de un punto de vista de seguridad y continuidad operacional.
y un parlante externo. Este equipo utiliza normalmente una antena de
mejores caractersticas y mayor tamao que el resto de las radios.
Sistema convencional
Para garantizar un adecuado desempeo de los equipos de radio an-
teriores en un ambiente de operacin minero, stos deben cumplir Se entiende como un sistema convencional de radio a un conjunto de
necesariamente con estrictos estndares de fabricacin, general- repetidores que pueden o no estar distribuidos en distintos puntos de
mente normas militares de resistencia al polvo, humedad e impacto una zona geogrfica. Cada uno de ellos est asociado a un nmero de
fsico. usuarios, distribuidos en uno o ms grupos de comunicacin. Desde
el punto de vista del usuario, el selector de grupos de su radio est
Los equipos de repeticin, que corresponden a los recursos o canales asociado directamente a un repetidor del sistema, es decir, a un par
disponibles para cursar las comunicaciones, normalmente se insta- de frecuencias Tx/Rx. Si el repetidor falla se pierde la capacidad de
lan en edificios de altura, torres o cerros para permitir un adecuado comunicacin de todos los usuarios pertenecientes a los grupos que
servicio en el rea de cobertura requerida. utilizan dicho repetidor.
Esquema de sistema convencional

Bandas de frecuencia
El espectro radioelctrico usado normalmente en sistemas de comu-

nicaciones abarca tpicamente desde los 150 MHz hasta los 800-900
MHz. Este espectro se divide en tres bandas utilizables, que requieren
de la autorizacin del organismo regulador (SUBTEL): banda VHF, en
torno a los 150 MHz; banda UHF, en torno a los 400 MHz y la banda de
800/900 MHz.
El tipo de rea a cubrir por un sistema de radio, la cantidad de usua-

rios, la tecnologa disponible en cada banda y la legislacin determi-

nan en la prctica la banda de frecuencia adecuada para el rea de Figura 1.91
servicio deseada.
Estos sistemas son ampliamente utilizados en la banda de frecuen-
cias VHF para cubrir reas extensas con baja concentracin de usua-
rios. Son sistemas utilizados ampliamente por su bajo costo relativo,
1.3.3 TIPOS DE SISTEMAS DE RADIOCOMUNICACIONES pero sobre un universo limitado de usuarios. No son considerados
sistemas de misin crtica, ya que su tolerancia a fallas es mnima y la
Se distinguen dos sistemas de comunicaciones, los convencionales prdida de uno de sus componentes se traduce en la prdida de uno
y los troncalizados. Ambos estn compuestos por equipos repetido- o varios grupos de operacin.
res, los cuales reciben la seal de radio por una frecuencia definida
(Rx) y la repiten por otra (Tx). La diferencia entre ambos sistemas es
simple; a diferencia de los sistemas convencionales, los troncaliza-
dos poseen inteligencia, lo que significa que incorporan hardware
adicional que administra la utilizacin de los repetidores.

84
Sistema troncalizado un sistema ms robusto e inmune a las fallas, ya que frente a proble-
mas de un canal, ste es capaz de administrar los recursos restantes
Los sistemas de comunicaciones troncalizados han demostrado ser en forma transparente para los usuarios.
la solucin para la gran Minera, ya que permiten establecer comu-
nicaciones organizadas bajo la estructura de operacin de cada em- Para ilustrar cmo funcionan los sistemas troncalizados, pensemos
presa. Esto significa que se establecen grupos de conversacin por en un aeropuerto. En una organizacin convencional los clientes se
actividad o rea, donde cada integrante escucha los mensajes de sus ubicarn en la fila que corresponda a la transaccin que deseen rea-
compaeros. Cada empresa posee una organizacin y metodologa lizar. Esto crea largas filas frente a algunos counters, mientras que
de trabajo especfica, por lo que se requiere un sistema flexible que otros se encuentran con menos clientes o a la espera de alguno. La
permita reflejar esa estructura de trabajo en su plataforma de radio- solucin troncalizada organiza los clientes en una sola fila. El primer
comunicaciones. cliente en la fila se dirige al primer counter disponible, lo que implica
un uso eficiente de los recursos.
Troncalizar es la manera eficiente en la que un gran nmero de usua-
rios pueden compartir un nmero fijo de canales de radio. En los sis- Ejemplo de troncalizacin
temas convencionales, no troncalizados, cada radio est asignada a
un canal en particular para ser utilizado cuando se comunique con su Cmo trabaja un sistema convencional
grupo. Si un grupo posee una gran actividad de sus radios mientras
que otro grupo genera pocas llamadas, muchas personas debern es-
perar para usar el canal asignado, mientras el otro canal est libre.
Compra boletos
Operacin sistema convencional
Chequeo 1
Chequeo 2
Canal1 Canal 2 Canal 3

Cmo trabaja un sistema troncal
El grupo de El grupo de El canal 3 es ocioso

conversacin A conversacin B
Servicio de atencin 1
usa el canal 1 usa el canal.
El grupo de
conversacin C
debe esperar
hasta que el
canal sea claro
Figura 1.92 Servicio de atencin 2
En el caso de un sistema troncalizado el usuario no est asociado a

una frecuencia fija. El usuario, mediante el selector de su radio, elige
el grupo en el cual desea comunicarse y el sistema se encarga de
asignar dinmicamente los canales disponibles. Esto se traduce en Servicio de atencin 3
Figura 1.93

85
Con los sistemas troncalizados los usuarios no estn asignados a un tn siendo utilizados por la Minera para garantizar comunicaciones y
canal fijo. Los canales son recursos comunes que estn disponibles con ello operaciones seguras.
a todos los usuarios cuando lo necesiten, salvo que estn ocupados.
Cuando la llamada es finalizada, el canal es liberado y queda dispo-
nible para otros usuarios. No obstante, en los sistemas troncalizados 1.3.4 SISTEMA DE COMUNICACIONES
existe manejo de prioridades de acceso a los recursos, lo que equiva- EN MINAS A RAJO ABIERTO
le a administrar la cola de espera.
En este caso los sistemas de comunicaciones estn compuestos por
Asignacin de recursos en sistema troncalizado el sitio principal o estacin base principal, la cual entrega una co-
bertura o zona de operacin del sistema limitada por las condiciones
geogrficas. Si se desea extender la cobertura a otras reas adya-
centes es posible hacerlo mediante sitios de repeticin (amplificado-
res bidireccionales) o a travs de un sistema de rea extendida que
se traduce en la instalacin de diversas estaciones bases interconec-
tadas entre s, lo que se conoce como multisitio.
En lo que respecta al PIT de operacin o rajo de explotacin es im-

portante sealar que por tratarse de una excavacin se debe tener

en consideracin, para el diseo de un sistema de radio, la ubica-
Figura 1.94 cin adecuada de la estacin principal y de los eventuales sitios re-
petidores nomdicos o fijos. De esta manera, a medida que la mina
Los sistemas troncalizados se basan en el hecho que los usuarios no evolucione tanto en profundidad como amplitud, se pueden mantener
hablan por la radio continuamente las 24 horas del da. La mayora de las condiciones de comunicaciones necesarias para la operacin. El
los usuarios necesitan acceso a un canal de radio muchas veces al diseo del sistema de radio debe considerar escenarios futuros de
da, pero el tiempo total en el sistema pueden ser pocos minutos en operacin de la mina y debe estar basado en la informacin del desa-
el da. La asignacin temporal de canales asegura que un canal est rrollo que normalmente est proyectada bajo distintas alternativas de
disponible cuando una conversacin necesite establecerse. explotacin del mineral.
Adems, dado que el sistema posee inteligencia es capaz de prestar Segn la complejidad de la geografa, la solucin puede variar de un
servicios adicionales que son claves para una organizacin. Sumada nico sitio de radiocomunicaciones, a una configuracin de un sitio
a las llamadas grupales se incorpora la capacidad de realizar llama- y un repetidor que extiende cobertura, o incluso a una arquitectura
das privadas, llamadas multigrupales y llamada de emergencia, as multisitio propiamente tal que permite un servicio completo en rea
como otras funcionalidades derivadas de la existencia de un servidor extendida.
de administracin, como son la identificacin del usuario, estadsticas
de llamadas, control de acceso al sistema, manejo de distintas prio-
ridades de acceso a los recursos y otras herramientas que permiten 1.3.5 SISTEMA DE COMUNICACIONES
mantener un control claro del estado de operacin del sistema. EN MINAS SUBTERRANEAS
Los sistemas troncalizados corresponden a sistemas de misin crtica, La minera subterrnea es la ms compleja desde el punto de vista de
ya que poseen distintos niveles de tolerancia a fallas que permiten las comunicaciones, ya que normalmente combina comunicaciones
tomar acciones a tiempo antes que se produzca una prdida opera- al interior de la mina y en su exterior. En este sentido las comunicacio-
cional derivada del mal funcionamiento de algn componente. Es por nes al interior de la mina se pueden entender como una extensin de
esto que estos sistemas se definen como de alta disponibilidad y es- los sistemas instalados en el exterior o como sistemas totalmente in-

86
dependientes. Es importante recordar que las frecuencias utilizadas traduce en la prdida de todo el tramo que le sigue, lo que puede ser
en sistemas de comunicaciones no pueden penetrar la roca debido al crtico en algunas condiciones de operacin.
alto nivel de atenuacin que experimentan. La comunicacin se logra
cuando existe lnea de vista entre el elemento emisor de la seal y el Sistemas en estrella
receptor. Por lo tanto, dada la extensin de tneles y galeras es ne-
cesario llevar las seales de radio a puntos especficos de operacin: Los sistemas o arquitecturas en estrella combinan la utilizacin de
Barrios Cvicos y todos los niveles de produccin que componen una fibra ptica como elemento de transporte de la seal y cable radiante
operacin de mina subterrnea. Este tipo de solucin se denomina de y/o antenas. Desde la estacin base principal (o lo que se denomina
antenas distribuidas. Unidad Maestra), las seales de radio son transportadas a lugares
remotos al interior de la mina con la utilizacin de conversores de
Sistemas de antenas distribuidas radiofrecuencia a fibra ptica. En los puntos terminales se regenera
la seal de radiofrecuencia siendo amplificadas para ser radiadas por
Los sistemas de antenas distribuidas son sistemas de radiofrecuen- los cables radiantes o antenas. Estos sistemas son aplicados amplia-
cia que pueden incorporar cable radiante, fibra ptica, antenas y mente en sistemas troncalizados en la banda de 800 MHz (Uplink 806
amplificadores que entregan cobertura en ambientes indoor: tneles, 824 MHz; Downlink 851-869 MHz). Son elegidos por su robustez y
edificios, etc. seguridad, ya que la falla de un amplificador no implica la prdida
de grandes tramos de cobertura, sino slo los asociados al repetidor
El cable radiante corresponde a una lnea de transmisin coaxial que afectado. Al ser una arquitectura estrella, la administracin del siste-
acta como antena, ya que posee una secuencia de ranuras en el ma de radio se facilita mediante la supervisin remota de los parme-
conductor exterior del cable que permite que la radiacin electromag- tros de la red. Asimismo, la utilizacin de esta arquitectura con fibra
ntica sea emitida y captada, desde y hacia los equipos terminales. ptica facilita la extensin de cobertura a zonas separadas entre s,
simplificando la red, ya que la unidad maestra es la que controla todo
el sistema.
La utilizacin de una arquitectura en estrella con fibra ptica busca

replicar en el interior de la mina las condiciones de robustez de los
sistemas troncalizados exteriores, entendiendo efectivamente las ra-
Figura 1.95 diocomunicaciones como servicio de misin crtica.
Sistemas en cascada
Un sistema de antenas distribuidas en cascada se define como una

serie de elementos de radio intercalados sobre una lnea de transmi-
sin o bus de comunicacin que corresponde al cable coaxial radian-
te. En minera estos sistemas operan habitualmente en la banda VHF
y estn compuestos por una estacin base o equipo repetidor, amplifi-
cadores y fuentes de poder, as como los elementos de interconexin
coaxial y derivacin necesarios (divisores de seal y cargas termina-
les). De manera general se puede decir que se requiere de elementos
amplificadores cada trescientos a cuatrocientos metros dependiendo
del fabricante. Existe la opcin de supervisin remota de estos siste-
mas, sin embargo, la desventaja radica en su arquitectura, ya que un
corte de la lnea de transmisin o falla de una unidad amplificadora se

87
PROCESOS DE CONMINUCION Y CONCENTRACION DE MINERALES
2.1 PROCESOS DE CONMINUCION
2.1.1 ASPECTOS TECNICOS GENERALES DE LA CONMINUCION El objetivo de la conminucin es la reduccin del tamao de las rocas.
Segn esto, la primera pregunta que surge es por qu la accin no
Se usa el concepto de conminucin para identificar los procesos que se hace de una sola vez. Es decir, que un equipo tome una roca de
tienen que ver con la accin de reduccin de tamao de los minera- mineral y lo convierta en fino en una sola etapa.
les y que permiten liberar las especies valiosas contenidas en ellos.
Segn este concepto, la tronadura en la mina es el primer proceso Desafortunadamente, no se ha podido hasta la fecha desarrollar un
de conminucin en la lnea de operaciones de mina y planta. Para equipo capaz de realizar todo el proceso de chancado de una sola
el control metalrgico, operacional y chequeo de las caractersticas vez, para todos los tipos de materiales. Por esto, en la mayora de las
de diseo de una planta de conminucin de minerales, es importante aplicaciones son necesarias varias etapas de fragmentacin y ms
contar con toda la informacin necesaria para realizar los balances de un equipo.
de materiales en cada punto del proceso. Esto es importante, ya que
es una manera indirecta de verificar que los equipos, habitualmen- El hecho de que existan chancado y molienda y no slo uno de ellos,
te enlazados entre s por un sofisticado sistema de automatizacin responde a dos motivos muy claros: factibilidad tcnica y econmica.
y control, se encuentren operando dentro de los mrgenes de lo di- Existe un lmite de tamao de las partculas de mineral hasta don-
seado y poder detectar cualquier variacin en algunos de los pa- de los chancadores son eficientes y pasado este lmite realizan muy
rmetros operacionales habituales, como puede ser, por ejemplo, la poco trabajo en comparacin con la energa consumida. Para este
granulometra de alimentacin y descarga de algn circuito del pro- caso, de los tamaos ms finos, existen los molinos que realizan la
ceso o el porcentaje de slidos de la pulpa en un determinado punto reduccin de tamao del mineral con un rendimiento mucho mejor
del proceso. De esta forma se podr determinar de una manera rpida que los chancadores.
cul es la fuente que est ocasionando el problema.
Lo que se debe hacer en definitiva, es elegir los equipos adecuados
Desde la mina hasta las distintas etapas de chancado se estar que permitan conseguir la reduccin de tamao requerida y ubicarlos
operando en seco, sin agua. Desde la alimentacin a la molienda en en un circuito de tal manera que juntos proporcionen la disminucin
adelante, siempre se estar operando con pulpas, por lo que es de de tamao necesaria para el proceso siguiente.
primordial importancia tener un amplio conocimiento sobre la ruta a
seguir para obtener la informacin requerida para realizar y revisar La resistencia que opone el mineral a la fragmentacin es fundamen-
los clculos que se requieran, pero si no se cuenta con el equipo y la tal, ya que afecta, por un lado, la razn de reduccin de tamao y,
literatura necesaria, esto se puede volver muy complicado e implica por otro, define qu tipo de mquina se debe utilizar para el trabajo
invertir mayor tiempo en la realizacin de los clculos de verifica- requerido.
cin.
Un material con bajo ndice de trabajo es fcilmente fragmentable,
El mineral proveniente de la mina tiene un tamao variado, por lo que por lo que la razn de reduccin del chancador es alta, disminuyndo-
el objetivo del chancado, la primera etapa de la conminucin a eje- se las etapas necesarias de fragmentacin de la planta de chancado.
cutarse en la planta, es reducir el tamao de los fragmentos de rocas Por el contrario, si un material tiene un ndice de trabajo alto ser im-
enviados desde la mina hasta obtener un tamao uniforme mximo de posible utilizar una abertura de salida muy estrecha, para no producir
pulgada, aproximadamente 1,27 cm. Para la reduccin del tamao sobrecargas, con lo que se necesita mayor cantidad de etapas de
se utilizan los chancadores, que son equipos mecnico-elctricos de fragmentacin para alcanzar el tamao de producto deseado.
grandes dimensiones. En estos equipos, los elementos trituran la roca
mediante movimientos de atricin y estn construidos en aleaciones De lo anterior se puede inferir que la resistencia a la fragmentacin
especiales de acero de alta resistencia. Todo el manejo del mineral es una propiedad muy importante del mineral, a tratar y es fundamen-
en la planta se realiza mediante correas transportadoras, desde la ali- tal determinarla. En el diseo del proceso de chancado es primordial
mentacin proveniente de la mina hasta la entrega del mineral como conocer las caractersticas del mineral, ya que dependiendo de stas
producto chancado a la etapa siguiente. habr un tipo de chancador que resulte ser la mejor opcin, un tipo de

91
circuito caracterstico, una cantidad de etapas de chancado ptima, consumo de sus piezas de desgaste. Por este motivo es necesaria la
etc. existencia de los procesos de chancado y molienda, los que juntos
logran el objetivo de la conminucin, con lo cual el mineral con un
Cuatro son los factores de importancia para la eleccin del chanca- tamao y forma dados recin logra la liberacin de la especie til que
dor adecuado: el tipo de mineral a tratar, el tamao de la alimentacin, se busca.
la capacidad y las caractersticas requeridas para el producto final
del chancado. De estos factores, slo los dos primeros estn relacio- La reduccin de tamao de minerales se realiza normalmente para
nados directamente con el mineral, ya que los otros tienen relacin liberar los minerales de valor desde la roca donde estn depositados.
directa con la mquina escogida. Esto significa que se debe lograr un tamao de liberacin, normal-
mente en un intervalo de 100 a 10 micrones. Ver curva 1 en Figura 2.1.
Como referencia, cabe destacar que las empresas proveedoras de Si el material es un no metlico como calcita, feldespato u otros, el
equipos para chancado, tienen sus propios laboratorios de prueba en valor est normalmente en la produccin de polvo muy fino. Ver curva
los cuales desarrollan los estudios de manera de definir el comporta- 2 en Figura 2.1 Para poder maximizar el valor en la reduccin de tama-
miento de sus mquinas con el material en cuestin. Cada proveedor o de rocas y minerales se necesitan chancado y molienda en varias
realiza las pruebas que estima convenientes para la aplicacin en es- combinaciones, las que se mostrarn ms adelante.
tudio, pudiendo presentarse el caso en que dos proveedores distintos
realicen pruebas diferentes a base de su experiencia.

La veracidad de los resultados de las pruebas con respecto a la to-
talidad del material a chancar, depender de la representatividad de
la muestra tomada. Los costos asociados a la toma de muestras se
pueden comparar con los costos de obtener resultados errados; por

ende, invertir en la correcta toma de muestras, es importante.

Cuando un chancador comienza a funcionar, su rendimiento va de
acuerdo a la reduccin entre la abertura de la cmara de alimen-

tacin y la abertura de su descarga. A medida que el material pasa
por la cmara de chancado con el fin de ser reducido de tamao y el

equipo no consigue tal objetivo, se disminuye la abertura de la des-
carga del equipo de manera de alcanzar tal necesidad. Cuando un

equipo chancador con su abertura ms pequea no puede reducir de

Figura 2.1
tamao el mineral con que se le alimente, es necesario definir otro
equipo con el cual alcanzar la granulometra deseada. De aqu que 2.1.2 CHANCADO, UNA ETAPA DE LA CONMINUCION
exista habitualmente en las plantas de chancado etapas de chancado
primario, secundario, terciario y eventualmente tambin una etapa de Indice de trabajo
chancado cuaternario.
Existen varios tipos de chancadores, cada uno de los cuales tiene
El proceso de chancado sigue hasta que se llega al punto en el cual un trabajo especfico a realizar, ya sea en la fragmentacin de rocas
an no se alcanza el tamao deseado de liberacin y donde los tama- de grandes tamaos, chancadores giratorios y de mandbulas o en
os necesarios slo se logran por medio de la molienda. Cabe des- la fragmentacin de material de tamao intermedio, chancadores de
tacar que si se insiste en la utilizacin de un determinado equipo es cono y chancador de rodillos, o en la fragmentacin de tamaos pe-
posible que se logre reducir el tamao hasta lo deseado, pero econ- queos, chancadores de rodillos, chancadores de martillos e impac-
micamente no es viable en razn a su prdida de capacidad y mayor tadores de eje vertical.

93
Cada uno de estos equipos tiene un campo especfico de aplicacin, Otro de los factores que influyen en la imposibilidad de realizar el
lo que no implica necesariamente que no pueda realizar otra funcin chancado de una sola etapa es la compactacin, atoramiento, atas-
ms que la que le corresponde. Todo chancador, sin embargo, siem- camiento de mineral o atollamiento del chancador que las distintas
pre va a ser conveniente utilizarlo en los casos en que existan con- caractersticas de los diferentes minerales producen en estos equi-
diciones para ello. Esto es importante, ya que si bien un chancador pos de reduccin de tamao en seco. Una medida de la compacta-
puede fragmentar todo tipo de roca, esta fragmentacin tiene que cin del mineral es la diferencia entre la densidad real y la densidad
efectuarse en forma econmica. aparente del mineral. Mientras mayor es esta diferencia, menor es la
compactacin.
Todas las operaciones de reduccin de tamao, tanto en chancado
como en molienda, se determinan por las caractersticas de alimen-
tacin de los minerales que ingresan al circuito. El parmetro ms
importante que es necesario conocer para el diseo de circuitos de
chancado y molienda, es el ndice de trabajo del mineral que corres-
ponde a su capacidad para ser chancado o molido. Los valores para
algunos materiales de alimentacin tpicos de circuitos de chancado
y/o molienda se muestran a continuacin en la Tabla 2.1.
Chancador de cono en Michilla
Razn de reduccin
Tal como ya se ha mencionado, todas las operaciones de reduccin

de tamao tanto en chancado como en molienda se realizan por eta-
pas. Todos los equipos involucrados, ya sean chancadores o molinos,
tienen una relacin diferente entre los tamaos de alimentacin y
descarga. A la relacin entre el tamao de alimentacin y el tamao
de descarga de cualquier equipo de conminucin se la llama razn
de reduccin.

94
En la Figura 2.2 se muestran algunos equipos y sus valores tpicos de
razn de reduccin.

Figura 2.2
Dos etapas no son suficientes. Se necesita una tercera etapa de
Todos los chancadores tienen una razn de reduccin limitada en el chancado.
sentido que la reduccin de tamao global del circuito se va a realizar
en etapas. La cantidad de etapas est guiada por el tamao de la ali- Ya que se deben usar tres etapas, se puede disminuir un poco la razn
mentacin y el producto final requerido, como puede visualizarse en de reduccin en cada etapa, dando mayor flexibilidad al circuito.
el siguiente ejemplo.
Para un tamao de material de alimentacin de F80 = 400 mm corres- Por ejemplo: Razn de reduccin primera etapa R1 = 3.
pondiente a roca de voladura, tamao 80% menor que 400 mm. Razn de reduccin segunda etapa R2 = 3.
Tamao deseado de producto: P80 = 16 mm correspondiente a mineral Razn de reduccin tercera etapa R3 = 3.
de alimentacin de molino de barras. Juntas, estas tres etapas dan R1xR2xR3 = 27 = reduccin suficiente.
Razn de reduccin total R = F80/P80= 400/16 = 25.
Razn de reduccin en etapa primaria R1 = 3.
Razn de reduccin en etapa secundaria R2 = 4.
Razn de reduccin en 2 etapas de chancado: R1 x R2 = 3 x 4 = 12.

Figura 2.3

95
Circuitos tpicos de chancado Seleccin y dimensionamiento de chancadores primarios
En todas las operaciones de plantas de chancado-molienda, el va- Al tener ya definida la cantidad de etapas de chancado, se puede
lor de eficiencia se logra con el producto fino obtenido, tpicamente comenzar a seleccionar el chancador adecuado para cada etapa de
bajo 100 micrones equivalente a malla 150. Normalmente el nmero reduccin de tamao. Dependiendo de las condiciones operaciona-
de etapas de chancado se puede reducir dependiendo del tamao de les, tamao de alimentacin, capacidad, dureza, etc., siempre existen
alimentacin que acepta la etapa de molienda primaria. algunas opciones. En el caso de los chancadores primarios estacio-
narios, ya sea en superficie o subterrneo, se tienen como opciones:
Circuito tpico de tres etapas de chancado alimentando a un molino
de barras:

Figura 2.6
Para minerales blandos, la primera opcin es normalmente un chan-

cador de impacto horizontal, si es que la capacidad necesaria no es
muy alta. Para un mineral ms bien duro las opciones de eleccin
estn entre un chancador giratorio o uno de mandbula. Siempre es
Figura 2.4
bueno aplicar las siguientes reglas de diseo:
Circuitos tpicos de una o dos etapas de chancado alimentando a un
molino SAG:
- Regla 1: Siempre utilizar una chancador de mandbula si se puede,

ya que es la alternativa ms econmica.

- Regla 2: Para bajas capacidades utilice un chancador de mand-

bula y un martillo hidrulico para el sobretamao.
- Regla 3: Para altas capacidades, utilice un chancador de mand-
bula con una apertura de alimentacin grande.
- Regla 4: Para capacidades muy altas, utilice un chancador

giratorio.

En general todos los chancadores son normalmente dimensionables

a partir del tamao mximo de alimentacin. Para un determinado ta-

mao de mineral de alimentacin, sabiendo su capacidad se puede

seleccionar el equipo adecuado.

El dimensionamiento adecuado de cualquier chancador no es fcil y
los grficos que se muestran ms adelante son slo una gua. Estos,

al igual que el ejemplo que presentamos a continuacin, son obteni-

dos del mtodo de dimensionamiento que utiliza Metso Minerals, y

las siglas de los grficos corresponden a los modelos de sus chan-
cadores.
Figura 2.5

97
Ejemplo: considerar que la alimentacin a un chancador primario a Seleccin y dimensionamiento de chancadores secundarios
definir es mineral de roca dura de voladura con un tamao mximo de
750 mm. Su capacidad necesaria debe ser de 2000 t/h. En un circuito de chancado, normalmente, la segunda etapa comien-
za a tener importancia para el control del tamao. Debido a esto, en
Para el ejemplo, la seleccin correcta es de tipo superior a un chan- la mayora de los casos, el chancador de mandbula queda descalifi-
cador S60-89. cado como chancador secundario etapa en la que se utiliza con ms
eficiencia el chancador de cono estndar.
Comparado a otros tipos de chancadores, el chancador de cono cuen-

ta con algunas ventajas, que lo hace muy adecuado para la reduccin

de tamao y forma de su producto final. La razn es la forma de la

cmara de chancado y las posibilidades que posee para cambiar las

aberturas de la alimentacin y la descarga durante la operacin.

Figura 2.7

Figura 2.8

Figura 2.10

Figura 2.9

98
Chancadores secundarios Tamao de alimentacin vs capacidad Seleccin y dimensionamiento de chancadores terciarios
modelos GPS.
Dentro de todos los circuitos de chancado, la etapa de chancado ter-
ciario es la que requiere de mayor certeza en su diseo. El tamao

final del producto de esta etapa es fundamental en el xito de la etapa

siguiente de la molienda.

Para circuitos de chancado con roca mineralizada dura, como es lo

habitual en minera en Chile, hay slo dos opciones: los chancadores
de cono o los chancadores de impacto de eje vertical o VSI.

Chancadores de cono terciarios serie GP

Figura 2.11
Tamao de alimentacin vs capacidad
Chancador de cono Tamao de alimentacin vs capacidad - mode-
los HP y MP.

Figura 2.14

Chancadores de cono terciarios series HP y MP
Tamao de alimentacin vs capacidad

Figura 2.12

Impactor secundario - tamao de alimentacin vs capacidad modelos
NP.

Figura 2.15

Chancador VSI Tamao de alimentacin vs capacidad

Figura 2.13

Figura 2.16

99
Consumos de energa en circuitos de chancado tos operativos. Al respecto, sugiere que es condicin fundamental
realizar mantenimiento completo de los equipos, sobre todo cuando el
Para determinar consumos de energa en operaciones de chancado, desgaste de las piezas excede el lmite permisible y que compromete
existen conceptos equivalentes al ndice de trabajo convencional- seriamente la normal operacin de las plantas.
mente empleado en circuitos de molienda. En el caso de circuitos de
chancado se le denomina coeficiente de chancado y se define me-
diante la siguiente ecuacin : 2.1.3 HARNEROS, CLASIFICACION EN SECO
Cch= (Kw - hr / TCS) Generalidades sobre harneros y clasicacin

(10 / P80 ) - (10 / F80)
Los harneros son los equipos que se usan comnmente en las etapas
Juan Zegarra West (1990) sostiene que la comparacin directa del de chancado y molienda para control de tamao por medio de la se-
ndice de trabajo de la molienda Wi frente al coeficiente de chancado paracin del mineral de alimentacin en dos o ms productos cada
Cch muestra que, en el caso de muchas plantas, el coeficiente de uno de tamaos similares entre s. Esta separacin se puede realizar
chancado es mayor que el ndice de trabajo, indicando la existencia en seco o en hmedo.
de dificultades para la transformacin de energa en reduccin de
tamao de partcula. Es sabido que ni los chancadores ni los molinos son equipos demasia-
do exactos en su trabajo de reduccin de tamao y normalmente se
Otra forma de expresar la eficiencia es el cuociente entre energa generan muchas fracciones de diferentes tamaos que quedan mal
unitaria de trituracin, Kw-hr/TC, y el radio de reduccin, Rri = F80 / clasificadas y presentes errneamente en la fraccin de oversize o
P80. Con este criterio es posible concluir el principio bsico de que la descarga. Utilizando el control ptimo de tamao a travs de equipos
energa es ms eficientemente empleada en las etapas de trituracin de clasificacin, el resultado puede mejorar tanto en cuanto a la ca-
frente a la siguiente molienda. pacidad, como al tamao y forma de la partcula.
En 1990, J. Zegarra realiz un estudio acerca de la racionalizacin del El rendimiento de los harneros se caracteriza por tres parmetros:
uso de energa en plantas de chancado. Al respecto, sostiene que la
baja eficiencia de utilizacin de energa en los circuitos de trituracin Movimiento.
se debe a: Inclinacin.
Medios de clasicacin.
- Baja eficiencia del harneado debido al efecto combinado o
individual de tratamiento de minerales hmedos en harneros
de un solo piso o deck con reducida rea efectiva.
- Deficiente estado mecnico de las unidades de chancado y

utilizacin de motores sobredimensionados en algunos casos.

- Empleo de circuitos abiertos para superar el problema anterior o
por diseo original de la planta.
Adicionalmente, seala que la eficiencia de utilizacin de energa en

los circuitos de chancado report ser menor que la correspondiente
en las etapas de molienda. En el 70% de los casos, la menor eficien-
cia detectada excede lmites normales, debiendo constituir priorita-
riamente reas de trabajo para optimizar condiciones y reducir cos-
Figura 2.17

100
Harneado por estratificacin: Modelos de harneros
Formando un lecho de material sobre la malla de un harnero, el ma- Existen variados modelos de harneros que se pueden reducir a cuatro
terial se estratificar cuando el movimiento del harnero reduzca la tipos, como los que se muestran a continuacin. De stos, el 80% de
friccin interna en el material. Esto significar que las partculas ms los que se usan mundialmente en minera son del tipo de harneros por
finas podrn pasar entremedio de las de mayor tamao, dando lugar a estratificacin de inclinacin simple. Los dems son modelos de incli-
una separacin notoria entre tamaos de partculas. nacin doble, triple o mltiple, en donde el colado por estratificacin
y cada libre se combinan para diferentes aplicaciones.

Inclinacin simple:
Harneado de estraticacin.
Movimiento circular.
Inclinacin de 15.
Se mantiene como lder para harneado selectivo.

Figura 2.20
Figura 2.18 Inclinacin doble:
Harneado por cada libre: Harneado por cada libre.

Compacto, su alta capacidad se paga por selectividad menor.
Si se utiliza la doble inclinacin que se usa para estraticacin, desde Tpico en circuitos de plantas de chancado.
10-15 hasta 20-30, se tiene a las partculas pasando en cada libre
y significa que no se est creando una capa de partculas en la malla
del harnero. Las partculas se harnearn en forma directa a travs de
la malla, dando mayor capacidad o una instalacin ms compacta.
Su uso ptimo es cuando una gran cantidad de nos tiene que ser
retirada en forma rpida. Figura 2.21
Inclinacin triple:
Combina capacidad y selectividad.

Harnero de control tpico para fracciones de productos diferentes.
Figura 2.19
Figura 2.22

101
Inclinacin mltiple: Especicaciones de mallas
Harnero banana. La seleccin del tipo y tamao correcto del harnero en cualquier apli-
Harnero de capa delgada. cacin de clasicacin es importante. De igual trascendencia es la
Muy usado en minera de carbn y metlica. correcta seleccin del medio de harneado. Esto se relaciona no slo
con las aberturas correctas respecto al tamao de corte requerido
para una mayor eciencia de clasicacin, sino tambin al tipo y ca-
lidad del material de construccin de las mallas y/o paneles que se
construyan para armar el harnero y prevenir el excesivo desgaste en
la operacin de ste. A continuacin se muestra una pequea gua de
Figura 2.23
seleccin para la seleccin del medio de harneado.
Capacidades de harneros
Especificacin del material: Goma o Poliuretano
El dimensionamiento de los harneros es un proceso que toma tiempo
y experiencia para su clculo, aun para los especialistas. Para tener
una idea sobre capacidades de instalaciones en operacin o sus ca-
rencias se puede usar la Tabla 2.2, que se muestra a continuacin.
Esta tabla relaciona las capacidades de harneado por estraticacin
para harneros que utilicen malla de alambre como medio de clasi-
cacin.
Especificacin de espesor
Regla general para grosor mnimo:
Tamao mx. de alimentacin = Grosor de la malla

4
Ejemplo de aplicacin: Considerar un harnero de un solo deck. Tama-

o de alimentacin 50% - 2 mm. Capacidad de alimentacin 90 tons/hr.
Corte requerido 2 mm.
De la Tabla 2.2 se selecciona un harnero de 4,8 x 2,1 mts con 10,0 m2

de rea de harneado.

102
Efectos del espesor de las mallas: Sistemas modulares, ofrecen flexibilidad en el material de desgaste
con combinaciones de configuracin de orificios.
+ Capacidad -
+ Exactitud -
- Vida activa + Figura 2.27
Tendencia al
- enllampamiento + Paneles de malla de alambre, ofrecen un rea abierta superior, de
disponibilidad rpida.
N.B. El grosor no debe exceder el tamao mximo del producto a clasificar
Tipos de paneles para jar mallas de harneros
Paneles tensionados con ganchos, se adecuan a cualquier harnero

que est diseado con decks inclinados y ngulos como atiesado-
res.
Figura 2.28
Gua para tamao de los oricios en las mallas
Figura 2.24 Gua general para malla de alambre:
Paneles apernados, tensados con anterioridad para una fcil instala- Tamao de producto requerido ms 5 10%.
cin y rendimiento garantizado de harnero.
Figura 2.25 Figura 2.29
Paneles autosoportantes, para harneros de diseo de marco abierto

Gua general para paneles de goma:
para aplicaciones pesadas.
Tamao de producto requerido ms 25 30%.
Figura 2.26
Figura 2.30

103
Gua general para paneles de poliuretano: Equivalencia en tamaos de partculas
Tamao de producto requerido ms 15 20%.
Figura 2.31
Gua para la forma de los oricios en las mallas
La eleccin estndar:
2.1.4 MANEJO DEL MINERAL A TRAVES

DE CORREAS TRANSPORTADORAS
Figura 2.32
Transporte de mineral a travs de correas transportadoras
Para alargar la vida til de las mallas:
El transporte de material mediante cintas transportadoras data de
aproximadamente el ao 1795. La mayora de estas antiguas instala-
ciones se realizaban sobre terrenos relativamente planos, as como
en cortas distancias. El primer sistema de cinta transportadora era
Figura 2.33 muy primitivo y consista en correas de cuero o caucho que se des-
lizaban sobre camas de madera. Este tipo de sistema no fue califica-
Para mejor capacidad: do como exitoso, pero incentiv a los ingenieros para considerar los
transportadores como un rpido, econmico y seguro mtodo para
mover grandes volmenes de material de una locacin a otra.
Figura 2.34 Hoy en da las correas transportadoras se han convertido en el m-

todo ms eficiente para el transporte de material. Su ventaja bsica
Para mejor eficiencia de harneado: sobre otros tipos de transporte, como son los camiones, trenes, etc.,
es su variada aplicabilidad a los diferentes requerimientos de la in-
dustria.
Las cintas transportadoras no tienen competencia en cuanto a capa-

cidad de transporte. A una velocidad de 5 m/s y un ancho de cinta de
Figura 2.35
60 pulgadas se pueden descargar ms de 100 toneladas mtricas por
minuto de material; esto quiere decir 6.000 tons/hr de material.

105
Las correas transportadoras pueden seguir la naturaleza del terreno,

debido a la habilidad que poseen para seguir el curso de pendientes
y gradientes, de hasta 18. Con el desarrollo de tensiones elevadas,
materiales sintticos y/o miembros reforzados de acero, un tramo del
transportador puede extenderse por millas de terreno con curvas ho-
rizontales y verticales sin ningn problema.
El sistema de transportadores de cintas opera en su propia cama de

polines, los cuales requieren un mnimo de atencin. Su reparacin
o reemplazo es simple y fcil, y el costo de su mantencin rutinaria
es mnimo.
El bajo peso de carga y de la estructura de las correas transporta-

doras por metro lineal se consigue con un diseo estructural simple
que permita atravesar terrenos escabrosos o pendientes muy pro-
nunciadas. La estructura de las correas transportadoras requiere una
Correa transportadora en Zaldvar
pequea excavacin, permitiendo el afianzamiento a tierra de sta,
de la forma que se estime como la ms conveniente. Debido a que la
estructura es compacta, requiere un mnimo de proteccin. Seleccin de una correa transportadora
La necesidad de mltiples puntos de descarga son caractersticas im- Para la correcta seleccin de la correa transportadora, adems de
portantes en la minera o en excavaciones de frentes de operacin de tenerse en cuenta todo lo analizado para los componentes estructu-
minas subterrneas, en donde dos o ms puntos de alimentacin de rales y no estructurales de un sistema transportador, se deben consi-
mineral pueden dirigirse a un mismo punto central de descarga. En el derar otros factores que definiremos a continuacin.
punto final de la descarga, el material puede ser enviado en diversas
direcciones desde la lnea principal. El material tambin puede ser Existe una gran variedad de compuestos para las cubiertas de las co-
descargado en cualquier punto a lo largo del transportador mediante rreas transportadoras y los mismos son seleccionados en funcin de
la instalacin complementaria para este efecto. su compatibilidad con el servicio que la correa debe cumplir y con el
medio ambiente dentro del cual debe operar. Los elastmeros ms
Las lneas modulares de correas transportadoras o transportadoras comnmente utilizados en la fabricacin de las correas transporta-
de cintas, pueden ser extendidas, acortadas o reubicadas con un m- doras son goma, PVC y uretano. Cada uno de estos materiales posee
nimo de trabajo y tiempo. ventajas y desventajas. Por ejemplo, para el transporte de minerales
muy abrasivos la correcta seleccin recae sobre correas de goma
El diseo propio de los sistemas de correas transportadoras ha reque- por su excelente resistencia a la abrasin y gran rescilencia, even-
rido reducir el control a botones de accionamiento en los diferentes tualmente puede utilizarse tambin el uretano. Para el caso de mi-
tramos del transportador, y ha permitido que puedan ser supervisados nerales no abrasivos como el carbn o el potasio, granos, productos
desde los paneles permanentes de control operacional. de la madera, etc., el PVC posee un excepcional desempeo. Parti-
cularmente en el caso de correas de tejido slido de polister y PVC,
donde la cobertura est formada por PVC y fibras superficiales de la
carcasa de polister que son sacrificables y le dan gran resistencia a
la superficie de la correa.

106
La caracterstica de retardante de llama de una cobertura es alta-
mente deseable en aquellos casos donde la seguridad es punto fun-
damental en la seleccin de la correa, tal como minera subterrnea.
Tanto la goma como el PVC pueden ser formulados de modo tal que
posean esta caracterstica.
La caracterstica antiesttica de una correa es importante para aque-

llos casos donde el ambiente de operacin presente peligro de defla-
gracin por descargas estticas de energa. Tanto la goma como el
PVC cumplen perfectamente con estos requisitos si son fabricados
para tal fin.
Para transportadores sobre cama continua, es importante que la cara

inferior de la correa posea un bajo coeficiente de friccin.
Para la seleccin de la cubierta es importante tambin considerar la

reaccin qumica o resistencia que sta presente a elementos tales
como aceites, cidos, grasas animales, ozono, etc.
Figura 2.36
El rango de temperatura dentro del cual opera una correa es impor-

- Que el material transportado entre en contacto con la correa en
tante, porque cada compuesto tiene diferentes resistencias a tempe-
la misma direccin de marcha y a la misma velocidad que aqulla,
raturas mximas y mnimas de operacin.
evitando desgastes prematuros.
- Reducir al mnimo la altura de cada del material sobre la correa,

Sistemas de carga a las correas transportadoras
para evitar daos prematuros en la cobertura de la misma.
Una correcta seleccin de la forma de depositar la carga sobre la co-

- Que el material transportado se deposite en forma centrada
rrea asegura un prolongamiento de la vida de la misma, ya que es en
sobre la correa, para que la misma no se vea sometida a esfuerzos
esta zona de carga donde la correa sufre los mayores problemas de
laterales que ocasionan desgaste y no tienda a desviarse
desgaste y sobreesfuerzo. Normalmente la transferencia del material
lateralmente, lo que ocasiona problemas serios de alineamiento.
transportado hacia la correa se realiza a travs de lo que se conoce
como chute de carga. Para el diseo de la misma y de todos los ele-
mentos del sistema que intervienen en la carga de la correa, se deben

tener en cuenta algunas consideraciones:

Figura 2.37

107
- En transportadores inclinados la zona de carga debe ser horizontal. - La estructura metlica de la tolva o su chute de descarga nunca
debe estar en contacto con la correa, para evitar daos mec-
- En cargas con alto peso especfico se deben utilizar rodillos nicos sobre la misma. La distancia mnima entre armazn de tolva
portantes amortiguadores en la zona de carga. y correa no debe ser menor a 20 a 30 mm. Esta distancia indicada
debe ir creciendo en el sentido de marcha de la correa para evitar
que los materiales de granulometra alta se atasquen entre la
estructura y la correa.
Rodillos amortiguadores en zona de carga

Figura 2.38
1 Mnimo Incremento en la direccin
- Si el material transportado presenta diferentes granulometras, de la marcha
es aconsejable la utilizacin de un harnero en la descarga a la Figura 2.41
correa de modo que permita que la parte ms fina del material

- Es recomendable el uso de faldones laterales tomados de la estruc-
se deposite primero sobre la correa, hacindole de colchn a la
tura metlica de la tolva o chute y en contacto con la correa para
parte de granulometra ms gruesa.
aquellos casos de materiales de granulometra fina. Estos faldones
o guarderas deben ser de caucho, sin inserciones de tela, con
espesores que oscilan entre los 5 a 10 mm. Los mismos deben ser
regulables en cuanto a su acercamiento o alejamiento de la
Harnero
correa para poder ir compensando desgastes. El largo de estos
faldones o guas laterales de goma va a depender de la velocidad
Colchn de material fino de alimentacin y del plano de operacin del transportador. Como
regla general para transportadores horizontales se toma un largo
equivalente a la distancia que recorre la correa en 1,4 a 1,6 segun-
Figura 2.39
do. Para transportes inclinados el largo de la gua debe ser mayor
- La apertura del chute hacia la salida de la carga debe ser divergente como as tambin para aquellos casos donde la velocidad de cada
en la direccin de marcha de la correa, favoreciendo con ello el aco- del material sea menor a la velocidad de la correa. Tambin, como
modamiento de la carga sobre la correa y evitando que el material se regla general, puede decirse que las guas deben llegar hasta el
atore a la salida de la parte metlica del chute. punto donde la velocidad de la carga y la de la correa se igualen.
- Los tros de rodillos ubicados debajo de la zona de carga deben

tener menor distancia entre ellos que en el resto del transportador.
Para el caso de transportadores con deslizamiento sobre camas,
Correa
es recomendable que en la zona de carga la cama sea reemplazada
por rodillos horizontales con poca separacin entre ellos para
Gua lateral evitar deteriorar la banda por el impacto producido por la carga del
Figura 2.40 material.

108
Figura 2.42
- En caso de cargas irregulares que hacen que la correa vaya en

algunos tramos con carga total y en otros completamente
vaca, ocasionando problemas de alineamiento, es recomendable
el uso de alimentadores que logren uniformar la carga, sobre todo Figura 2.44
el largo de la correa. El tipo de alimentadores a utilizar va a depen-

- La tolva o chute de carga de mineral a la correa transportadora
der del tipo de carga de que se trate y pueden ser de plancha incli-
debe estar ubicada siempre despus de la distancia de transicin
nada por arrastre, de anillo sin fin, barras, cadena, correa, pudien-
respecto del tambor de reenvo en el sentido de marcha de la
do ser fijos, vibratorios o rotativos.
correa.
Sistemas de descarga de correas transportadoras
Lo ms frecuente es que una correa transportadora sea descargada

en el tambor de accionamiento, normalmente terminal o de cabeza,
idealmente sobre un colchn de mineral de una tolva o chute de des-
carga o en forma directa sobre otra correa transportadora a travs de

una tolva o chute de descarga que permite seleccionar la direccin
de cada hacia uno u otro lado. En estos casos el material describe
una trayectoria perfectamente calculable que permite a los proyec-
tistas disear los flujos de material. Esta trayectoria va a depender de
la granulometra del material, el grado de adherencia de ste con la
correa y de la velocidad de la correa, entre otros factores.
La descarga puede ser realizada tambin a travs de un sistema de

tambores dobles denominado carro de descarga o tripper. Consiste
en una estructura fijada a la correa transportadora en un plano ms
elevado, donde se montan los dos tambores, el superior ms avanza-
do respecto al sentido de marcha y el inferior ms atrasado respecto

al mismo sentido.
Figura 2.43
Estos trippers pueden ser fijos o mviles. En el primer caso la des-

carga se produce en un punto predeterminado del sistema y puede
ser realizada hacia ambos lados del equipo transportador a travs
de tolvas con salidas direccionales. Estas tolvas tambin permiten la
alternativa de que la carga vuelva a ser depositada sobre la misma
correa, luego de abandonado el sistema, y contine su trayectoria

109
normal hacia otro tripper fijo o hacia el final del transportador. 1) Esquema de la instalacin.
En los carros mviles la estructura se encuentra montada sobre rue- 2) Material transportado.
das que le permiten desplazarse sobre rieles laterales a lo largo del
transportador y descargar el material en cualquier punto del mismo. Denominacin del producto.
Descripcin.
El movimiento del carro puede ser realizado a travs de motorizacin Densidad.
propia, por la misma correa o por cable. Granulometra.
Presencia de aceite o grasas y qumicos.
Temperatura del producto.
Necesidad de resistencia al fuego y antiestaticidad.
Humedad.
Grado de abrasin.
Temperatura ambiente.
Figura 2.45 3) Capacidad mxima de transporte.
Fundamentos del diseo de correas transportadoras 4) Ancho de la correa.
Muchos ingenieros y diferentes usuarios de correas transportadoras 5) Distancia entre centros de tambores.
o transportadores de cinta, estn familiarizados con la teora y los
fundamentos de la transmisin por correa. Un anlisis de los aspectos 6) Desnivel entre centros de tambores.
generales de los transportadores de cintas permite determinar que
la transmisin por correa provee de una base para el diseo de los 7) Dimetro de tambores de mando y reenvo.
transportadores de cintas y elevadores de cintas. En ambos trans-
portadores la transmisin por correa es transmitida por friccin en- 8) Mando.
tre la cinta y los tambores o poleas de accionamiento. Ciertamente
otros elementos del diseo, que tambin colaboran con el sistema de Tambor simple o tambor doble.
transmisin, son determinantes tanto en la potencia de la transmisin Angulo de abrace de la correa al tambor.
como en la cantidad de material transportado. La similitud entre am- Supercie del tambor de mando, recubierta o no.
bos casos permite analizar y discutir si los fundamentos del diseo de Localizacin del mando.
cintas estn restringidos especcamente tanto a los transportadores Tipo de arranque empleado.
como elevadores.
9) Sistema tensor.
Informacin requerida para el diseo y seleccin de una correa Tipo.

transportadora Localizacin.
Son muchas las consideraciones a ser tenidas en cuenta para la 10) Rodillos portantes o polines.
correcta seleccin de una correa transportadora. A continuacin se
brinda una lista de los datos a obtener para la seleccin final, debin- Material de construccin.
dose considerar que a veces es necesario modificar un requerimiento Dimetro.
a los efectos de satisfacer otro ms importante. Angulo de la cuna.
Nmero de polines por estacin.
Distancia entre estaciones.

110
11) Polines de retorno. Energa y trabajo estn relacionados muy cercanamente debido a
que ambos son expresados en la misma unidad. El trabajo es el pro-
Material de construccin. ducto de una fuerza y la distancia a recorrer. La energa es la capa-
Dimetro. cidad de ejecutar un trabajo. Cada uno es expresado en Joules, en el
Distancia entre polines. que un Joule equivale a un Newton-metro. La energa de un cuerpo
en movimiento es medida en Joules.
12) Velocidad de la correa.
La potencia es la relacin entre la realizacin de un trabajo o trans-
13) Potencia instalada. misin de energa. La unidad mecnica de potencia es el watt, que es
denido como un Newton-metro por segundo.
14) Sistema de carga.
La potencia empleada en un perodo de tiempo produce trabajo, per-
Esquema. mitiendo su medicin en kilowatt-hora.
Tipo.
Altura de cada.
Angulo de cada. Consideraciones bsicas del diseo
15) Sistema de descarga. Tensin
Esquema. Una cinta transportadora es simplemente un medio para llegar a un

Tipo. n, un medio para el transporte de material desde un comienzo A,
hasta un punto nal B. Para efectuar el trabajo de mover material
16) Horas de trabajo al da. desde A hasta B, la correa requiere potencia que es proporcionada
por un tambor motriz o una polea de conduccin. El torque del motor
17) Sistema de empalme. transforma en fuerza tangencial, llamada tambin tensin efectiva, a
la supercie de la polea de conduccin. Este es la tensin requerida
18) Mnima temperatura ambiente promedio. por la correa para mover el material de A a B, y es la suma de lo
siguiente:
Deniciones para el diseo

Tensin en una correa es una fuerza que acta a lo largo de la cinta,
tendiendo a elongarla. La tensin de la correa es medida en Newtons.
Cuando una tensin es referida a una nica seccin de la cinta, es
conocida como una tensin unitaria y es medida en Kilonewtons por

metro (kN/m).
Torque es el resultado de una fuerza que produce rotacin alrededor

Figura 2.46
de un eje. El torque es el producto de una fuerza o tensin y de la
extensin del brazo que se est utilizando y es expresado en Newton
por metro, N*m.

111
La tensin debe vencer la friccin de la correa y de los compo- 1. Aceleracin y roturas, problemas de tensin.
nentes en contacto con ella. 2. Costo en tiempo y distancia.
La tensin debe vencer la friccin de la carga. 3. Curvas verticales y terrenos irregulares.
La tensin debe aumentar o disminuir debido a los cambios de 4. Cambios de longitud.
elevacin. 5. Problemas en las dos poleas conductoras.
6. Mltiples perles de las correas transportadoras.
7. Graduar el espacio entre polines.
Flexibilidad
La gura 2.47 ilustra que la correa debe ser diseada con una su- Denicin y clasicacin de los elementos de un diseo de correa
ciente exibilidad transversal en la zona de carga. Para una
cinta transportadora vaca, la cinta debe hacer suciente con- Una correa transportadora es un elemento de carcter preferente-
tacto con el centro de los polines o no funcionar correctamente electromecnico, destinado a trasladar minerales, materiales
mente. o productos entre dos o ms puntos, alejados entre s, ubicados gene-
ralmente dentro de un mismo proceso global de procesamiento.
En la primera gura, la correa est demasiado tensa para hacer con-
tacto con el centro de los rodillos y, por esto, se aumentan las posi- Uso de correas transportadoras
bilidades de causar dao considerable a los bordes de la cinta. En la
segunda gura, el contacto es suciente como para guiar la cinta a lo Los principales usos de los transportadores se dan mayormente en
largo de los polines. la minera, construccin, industria alimenticia, industria motriz, entre
otros.
Cuando el diseo de la cinta indica restricciones de carga, stos de-
ben ser respetados y chequeados, mediante sistemas que eviten la Tipos de correas transportadoras
sobrecarga, como lo sera una carcasa protectora. Para cada mate-
rial a transportar existen valores referenciales establecidos de carga, Existen variados tipos de correas transportadoras y una variacin de
as como mtodos para el clculo de stos. los mismos, pero los principales son:
Cinta transportadora.
Elevador de capachos.
Tornillo helicoidal.
Cinta tensa, trabajo inapropiado Cinta flexible, trabajo apropiado
Figura 2.47 Figura esquemtica de los componentes de una cinta transportado-
ra:
Otras consideraciones
Estacin actualmente de carga
La mayora de las correas transportadoras son relativamente simples Rodillo de transicin
Alimentador Estaciones de carga Cubierta
en diseo y bajas en tensin. Sin embargo, como los transportadores
Estaciones de impacto
han pasado a ser ms extensos, ms complejos y han aumentado Tambor motriz
Correa
su tensin, la investigacin se torna primordial para poder obtener
Raspador
ventajas industriales, y sta generalmente se realiza en uno o ms de Limpiador tangencial
los siguientes puntos:
Rodillo tensor
Rodillo de contracurvado
Rodillo autocentrante de retorno Conrapeso
Polea de retorno
Limpiador Rodillo de retorno Rodillo de desviacin
Rodillo de contracurvado
Figura 2.48

112
Componentes de una correa transportadora
Definicin de componentes pertenecientes a las correas transporta-

doras:
Estructura soportante: la estructura soportante de una correa trans-

portadora est compuesta por perfiles tubulares o angulares, for-
mando en algunos casos verdaderos puentes que se fijan, a su
vez, en soportes o torres estructurales apernadas o soldadas en
una base slida.
Elementos deslizantes: son los elementos sobre los cuales se

apoya la carga, ya sea en forma directa o indirecta, perteneciendo
a stos los siguientes:
- Correa o banda o cinta: la correa o banda o cinta propiamente

Correa chancador en Zaldvar
tal, que le da el nombre a estos equipos, tendr una gran variedad
de caractersticas, y su eleccin depender en gran parte del
material a transportar, velocidad, esfuerzo o tensin a la que sea Clculos generales de diseo de una correa
sometida, capacidad de carga a transportar, etc.
Cubicacin del material
- Polines: generalmente los transportadores que poseen estos
elementos incorporados a su estructura bsica de funcionamien-
to, son del tipo inerte, y la carga se desliza sobre ellos mediante
un impulso ajeno a los polines y a ella misma.
Elementos motrices: el elemento motriz de mayor uso en los trans-

portadores es el del tipo elctrico, variando sus caractersticas

segn la exigencia a la cual sea sometido. Adems del motor, las
Figura 2.49
poleas, los engranajes, el motorreductor, son otros de los elemen-
tos que componen el sistema motriz. Clculo de la holgura de la banda
Elementos tensores: es el elemento que permitir mantener la ten- La holgura de la banda se ubica en los costados de la banda, en la
sin en la correa o banda, asegurando el buen funcionamiento del figura aparece como D. Permite tener un margen de espacio utilizado
sistema. para impedir que el material a transportar rebase.
Tambor motriz y de retorno: la funcin de los tambores motrices o D = 0,055 x B + 0,9 pulg.
de retorno es funcionar como poleas, las que se ubicarn en el co-
mienzo y fin de la cinta transportadora. Para su seleccin se to- Siendo: D= holgura de la banda en pulgadas.
marn en cuenta factores como: potencia, velocidad, ancho de B = ancho de la banda en pulgadas.
banda, entre otros.

113
Clculo del ancho plano de la banda

Ahora se calcular la velocidad en m/h.
El ancho plano de la banda es donde se ubicar el material a ser
transportado. V = N veces * L
0,371 * B Siendo:
Siendo: B = ancho de la banda en pulgadas. V = velocidad en m/h.

N veces = nmero de veces que la cinta debe ser cargada por hora.
L = largo de la cinta en m.
Clculo del rea del material a transportar
Para efectos de clculo la velocidad deber ser trabajada en m/s; por
A=h*b lo tanto, se realizar la conversin necesaria.
Siendo: A = rea del material en m2. Clculo del peso a transportar

h = altura del material en m.
b = base del material en m. El clculo del peso a transportar nos permitir obtener la capacidad
que deber transportar la cinta en toneladas/hora.
Clculo de la cinta completamente cargada Pt = * Ch

Z1 * Z2
Vc = L * A
Siendo:
Siendo: Vc = cinta completamente cargada en m3. Pt = peso a transportar en ton/h.
L = largo de la cinta en m. = peso especfico material en Kg/m3.
A = rea del material en m2. Ch = capacidad volumtrica cinta por hora en m3/h.
Z1 = coeficiente correccin de concavidad y sobrecarga.
Z2 = coeficiente correccin de inclinacin.
Clculo de la velocidad necesaria
Para el coeficiente Z1, es posible obtener su valor mediante el conoci-
Para el clculo de la velocidad necesaria se debe tener el dato de miento del ngulo de sobrecarga dinmica del material a transportar.
la capacidad volumtrica de la cinta transportadora, dato que por lo En cuanto al coeficiente Z2, su nombre claramente lo indica, siendo
dems siempre es conocido, ya que es la cantidad de material a des- ste el valor angular de inclinacin de la cinta transportadora. Ambos
cargar por hora. valores, Z1 y Z2, son coeficientes dados por manuales para el diseo y
construccin de cintas transportadoras.
Primero se calcula la velocidad en nmero de veces que la cinta deba
ser llenada o cargada:
N veces = cap Definicin y seleccin de polines
Vtot
Polines de carga: el poln de carga de mayor utilizacin es el
Siendo: N veces = nmero de veces que la cinta debe ser cargada de tres rodillos de un mismo largo, con una inclinacin de rodillos
por hora. usualmente de 20, 35 o 45. Al mismo tiempo, los polines de 20
cap = capacidad en m3. son los ms utilizados en la mayora de los casos; los polines
Vtot = volumen total en m3.

114
de 35 y 45 usualmente son utilizados slo con granos y materiales Polines de retorno: los polines de retorno, como su nombre lo
livianos. Sin embargo, ms recientemente los polines de ngulos indica, permiten el retorno de la banda mediante el apoyo de sta.
mayores, especialmente los de 35, estn siendo utilizados con
mayor frecuencia en diferentes aplicaciones dentro de las indus- La siguiente figura muestra al igual que las anteriores los datos tcni-
trias. Las dos principales razones para el uso de los polines de cos necesarios para la seleccin del poln de retorno.
ngulos mayores de 35 y 45 son para obtener una mayor capaci-
dad de transporte y mayor control sobre el derrame de material,
A
especialmente en inclinaciones. Generalmente en la construc-
cin de cintas transportadoras se selecciona el poln de menor C
ngulo debido a que se proporciona mayor manejo sobre el G
material con un mnimo control de derrame de ste.
La siguiente figura muestra un poln de carga estndar que permite 3/16

la seleccin de ste, conociendo sus dimensiones; sin duda alguna la Perno 1/2 5/8
seleccin del poln deseado se podr realizar con cualquier catlogo 8
de polines que entregue los datos tcnicos necesarios para ello. 6 8
6
B 0405
41/2 0
11/2 0
Soporte alto
G
G Soporte
H Perno standard
1/2 a 5/8 4o 5 4o 5
D
Figura 2.52
C 5/16
6
A 8 Clculo de la distancia entre polines
Figura 2.50
Para la determinacin de la distancia entre polines se utilizar la si-

Polines de impacto: los polines de impacto se encuentran en
guiente tabla, la cual entrega el espacio recomendado entre polines
variados modelos, y su diseo est adaptado para el impacto
de:
que se produce en la recepcin del material; su ngulo de
inclinacin ser el mismo del poln de carga, permitiendo una
uniformidad en el transporte.
La siguiente figura muestra al igual que la anterior los datos tcnicos

necesarios para la seleccin del poln de impacto.
Figura 2.51

115
K1 = peso de la banda (Kg/m).

K2 = peso de los polines de carga (Kg/m).

K3 = peso de los polines de retorno (Kg/m).
K4 = peso a transportar (Tons/h).

V = velocidad (m/s).
h = altura a transportar el material (m).
Rec = recargo (Kw).

Los factores C4 y f tambin pueden ser extrados de catlogos de

diseo y construccin de bandas transportadoras.

Clculo de la potencia motriz necesaria

Pt
Pm =

Siendo:

Pm = potencia motriz necesaria (Kw).
Pt = potencia tambor motriz (Kw).
= rendimiento (89% = 0.89).
Cabe destacar que la distancia sugerida entre rodillos puede variar
dependiendo del criterio del diseador. Con el clculo de la potencia motriz necesaria se puede realizar la
seleccin del motor mediante catlogo.
Determinacin de la altura a transportar el material
Clculo de la potencia efectiva
Para la determinacin de la altura, dato necesario para el clculo de
la potencia motriz, slo deberemos aplicar trigonometra bsica, sien- El clculo realizado anteriormente de la potencia motriz necesaria,
do el resultado de sta el valor a utilizar. permiti realizar la seleccin del motor que se debe utilizar; ste mo-
tor entregar una potencia diferente a la obtenida por clculo, gene-
Para aquellos casos en que la cinta tenga una inclinacin de 0 o in- ralmente mayor, por esto se debe calcular la potencia efectiva de este
ferior, ste valor deber ser omitido. motor dada por la siguiente frmula.
Clculo de la potencia en el tambor motriz Pefectiva = Pm*

Siendo:

Pefectiva = potencia efectiva (Kw).
Pm = potencia entregada por el motor (Kw).
Siendo:
= rendimiento (89% = 0.89).
Pt = potencia tambor motriz (Kw).

Clculo de la fuerza perifrica en el tambor
C4 = factor en funcin del largo de cinta.
f = factor de rozamiento.
L = largo de la cinta (m). Fpt = Pefectiva*1000
V

116
Siendo:
El resultado obtenido por clculo puede ser comparado con los di-
Fpt = fuerza perifrica en el tambor en N. metros recomendados en diferentes catlogos de cintas, que segn
Pefectiva = potencia efectiva en Kw. las especificaciones antes obtenidas permiten una seleccin con ma-
V = velocidad en m/s. yor rapidez; lo ideal es que ambos datos, de catlogo y calculado, se
aproximen en su valor.
Clculo de la tensin mxima en la banda
Clculo del nmero de revoluciones del tambor de accionamiento
F1 = Fpt*C1
Siendo: nt = V* 19.100
Dt
F1 = tensin mxima en la banda en N. Siendo:
Fpt = fuerza perifrica en el tambor en N.
C1 = factor en funcin del ngulo de abrazamiento, y nt = revoluciones del tambor de accionamiento en 1/min.
tipo de tambor. V = velocidad en m/s.
Dt = dimetro del tambor seleccionado en mm.
C2 = F 1
A Clculo de la relacin de reduccin
Siendo:
rpm (entrada)
i=
C2 = factor en funcin del tipo de correa. rpm (salida)
F1 = tensin mxima en la banda en N.
= ancho de la banda en mm. Siendo:
Para este clculo debe cumplirse que F 1 C2 i = relacin de reduccin.

A rpm (entrada) = revoluciones por minuto de entrada en 1/min.
Los factores C1 y C2 pueden ser extrados de catlogos de diseo y rpm (salida) = revoluciones por minuto de salida en 1/min.
fabricacin de bandas transportadoras .
Clculo del torque en el eje del tambor motriz

4.500*P
T=
2*n
Siendo:
Clculo del dimetro mnimo del tambor de accionamiento
T = torque en el eje del tambor motriz en Kp*m.
Siendo: P = potencia en HP.
Dt = dimetro mnimo del tambor en mm. n = revoluciones por minuto de salida en rpm.
Efectiva = potencia efectiva en Kw.
V = velocidad en m/s. Con los datos de razn de reduccin y torque en el eje del tambor
= ngulo de abrazamiento en . motriz, se puede realizar la seleccin del motorreductor que ms se
A = ancho de la banda en mm. acerque a las especificaciones calculadas.

117
Clculo del dimetro del eje del tambor motriz Siendo:
M*L M = momento en Kp*m.

Ip =
e*G P = potencia en HP.
Siendo: = revoluciones por minuto de salida en rpm.
Ip = momento de inercia en cm4.

M = momento torsor en Kg/cm. Consideraciones sobre el tambor de accionamiento o motriz
L = longitud eje en cm.
e = ngulo de torsin permisible en rad. La friccin entre la correa y su tambor de accionamiento es la encar-
G = modulo de elasticidad del acero en Kg/cm2. gada de transmitirle el movimiento al sistema. A travs de diferentes
mecanismos el motor transmite movimiento al tambor de acciona-
Para obtener el dimetro del eje debemos recordar que para el clcu- miento y ste, a la correa por friccin. Es fundamental la adherencia
lo del momento de inercia se pueden utilizar diferentes frmulas; es que se presente entre la correa y el tambor y esto constituye de por s
as como el dimetro estar dado por la siguiente ecuacin: la base del clculo del sistema. Se debe tener en cuenta que a mayor
arco de abrace de la correa sobre el tambor mayor ser la fuerza
d 4 trasmitida a la correa. Este punto tiene mucha importancia en el
Ip = 32 clculo del sistema en cuanto a potencia necesaria y caractersticas
Por despeje se tiene que el dimetro ser igual a: de la correa. Existe el factor denominado coeficiente de accionamien-
to K que es utilizado para el clculo de tensiones y que es funcin
32* Ip de la relacin existente entre la tensin del ramal portante, el ramal
d=
tenso y el ramal de retorno, el ramal flojo y que depende no slo del
arco de abrazado, sino tambin del tipo de superficie que presenta el
Siendo: tambor de accionamiento y del tipo de estirador utilizado. Ver tabla.
D = dimetro del eje en cm.

Ip = momento de inercia obtenido en la frmula anterior
en cm4.
Tensor a Tornillo Tensor a Contrapeso
Tambor liso Tambor recub. Tambor liso Tambor recub.
Clculo de la sujecin del motor
180 1 0,84 0,84 0,52
2* * M* 200 1 0,7 0,72 0,44
P=
4.500 220 0,9 0,6 0,62 0,37
mediante despeje se tiene: 240 0,8 0,55 0,54 0,32
380 0,5 0,3 0,23 0,11

4.500* P 420 *** *** 0,18 0,08
M=
2* *

118
Los tambores de accionamiento, dependiendo del arco abrazado, se Para sistemas de transporte liviano es recomendable, aunque nece-
pueden clasificar en: sario, una doble conicidad en los tambores de accionamiento; la fun-
cin de esta diferencia de dimetro entre el centro del tambor de ma-
Tambor simple. Arco abrazado de 180. yor dimetro y los extremos de menores dimetros es la de facilitar el
Tambor simple con polea desviadora. Arco abrazado de 210 centrado de la correa. Los valores aconsejados de esta diferencia se
a 230. pueden consultar en la siguiente tabla. El tensado de la correa para
Tambores en tndem Arco abrazado de 350 a 480. que la misma se adapte a la doble conicidad es importante, debindo-
se tener cuidado con el sobretensado por inconvenientes que pueda

ocasionar sobre el tambor mismo por flexin.

Figura 2.53
La superficie del tambor de accionamiento puede ser de acero lisa

o con recubrimiento de caucho de una dureza de 60 a 70 Shore A
aproximadamente, el cual permite el aumento del coeficiente de roza-
Consideraciones sobre el tambor de retorno o reenvo y/o tambor de
miento. Existen procedimientos no convencionales de recubrimiento
estiramiento
del tambor, como el forrado con correas de caucho u otros elemen-
tos de gran adherencia. Tambin hay sistemas que utilizan prticos
Tambor de retorno o reenvo:
en arco, encauchados, que se acoplan a los tambores de diferentes
formas.
Es el tambor que se encuentra en el extremo opuesto del sistema de
transporte respecto al tambor de accionamiento. Por regla general
se denomina tambin tambor de cola. Su funcin es lograr el retorno
de la correa una vez que sta termin el recorrido del tramo portante.
Normalmente son del mismo dimetro que el tambor de accionamien-
to, valor que debe ser tenido en cuenta en el momento de seleccin
de la correa, dado que cada tipo de correa soporta un dimetro mni-
mo de tambor; esto es vlido tanto para un tambor como para el otro.
En sistemas de transporte liviano es frecuente el uso de estiradores
a tornillo, los cuales son aplicados sobre el tambor de reenvo, siendo
el eje del mismo deslizante sobre la estructura.

Figura 2.54

119
Tambor de estiramiento: Sistemas de limpieza en correas transportadoras
Son de uso casi excluyente en sistemas de transporte pesados y En lneas generales los sistemas de limpiadores de las correas trans-
grandes distancias entre centros. Toda correa posee un coeficiente portadoras se pueden definir en dos tipos:
de estiramiento inelstico, inherente a la misma y que debe venir in-
dicado por el fabricante. Este estiramiento debe poder ser absorbido Raspadores
por el estirador; mientras ms larga es la correa, mayor ser el re-
corrido del estirador para compensarlo: si no se compensa la correa Los ms comunes son los constituidos por una lmina de goma ma-
pierde tensado y se corre serio riesgo de patinamiento. Por lgica ciza tomada de un bastidor y en contacto con la correa presionando
poseen mucho mayor recorrido los estiradores automticos o por sobre ella por debajo del tambor de accionamiento y antes de que la
gravedad que los de tornillo indicados en prrafos precedentes. No misma se separe de aqul. Estas lminas no deben poseer insertos
obstante, siempre debe dimensionarse tanto el recorrido necesario de tela y deben contar con perforaciones oblongas en el sitio donde
como as tambin calcularse el peso del contrapeso del sistema es- se unen al bastidor para permitir acercarlas o alejarlas de la correa
tirador para poder lograr su cometido. Los tambores de estiramiento segn la necesidad.
son los componentes principales de estos tipos de estiradores auto-
mticos o por gravedad y deben reunir todos los requisitos indicados Un poco ms sofisticados son aquellos raspadores montados sobre
para los tambores mencionados en puntos precedentes. Es el tambor un contrapeso de modo que mantengan una presin constante sobre
de estiramiento el que soporta el contrapeso sobre su eje; el sistema la correa. Caben las mismas consideraciones para la lmina de goma,
consta adems de otros dos tambores fijos, denominados de desvo, donde el peso del contrapeso debe ser el adecuado para evitar daos
que son los que encauzan a la correa para la entrada y la salida del sobre la correa.
sistema. El lugar de ubicacin de este tipo de estiradores automticos
dentro de un sistema de transporte de correas, es en un punto nor- Existe un tercer tipo de raspador, que es aquel que est constituido
malmente ms cercano al tambor de accionamiento y sobre el tramo por un cepillo rotativo, ubicado en el mismo lugar que los anteriores.
de retorno. Este cepillo rotativo puede ser de cerdas de nylon o de lminas de
goma; ambos tipos pueden girar acompaando el sentido de marcha
de la correa en el punto de contacto o pueden estar motorizados y
girar en sentido contrario, provocando una accin ms efectiva de
limpieza.

Figura 2.55

Figura 2.56

120
Deflectores - Cuando una misma porcin de la correa se escapa de la trayectoria
normal a lo largo de todo el transportador, la causa hay que bus-
Es el sistema utilizado para la limpieza de la cara inferior de la correa carla en la correa misma, por abananamiento o en los empalmes,
y consiste en un faldn inclinado respecto al eje de la correa. Dicho por mal escuadrados, o en el sistema de carga de la correa. Si la
faldn es normalmente de goma y corresponden las mismas consi- carga est descentrada, la correa tiende a escaparse de su trayec-
deraciones que para las lminas de los raspadores. Se encuentra toria normal hacia el lado opuesto a aquel que est ms cargado.
ubicado generalmente antes del tambor de reenvo (que es donde se
presentan los problemas con la presencia de cuerpos extraos sobre
la cara inferior de la correa).
Una variante de estos deflectores son los que poseen forma de V

con su vrtice ubicado sobre el eje de la correa y orientado hacia
el lado opuesto al tambor de reenvo. Estos tambin son faldones de
goma con las mismas consideraciones anteriores.

Figura 2.58
La combinacin de estos problemas bsicos determina casos en los

cuales la causa de los mismos es muy difcil de determinar. No obs-
tante, si se observa el funcionamiento durante un tiempo prolongado,
la causa probablemente aparecer. Los casos ms comunes donde
la causa del problema no puede ser determinada, son aquellos donde
la correa tiene un comportamiento errtico, se desplaza hacia uno u
otro lado irregularmente. Si este comportamiento errtico se observa
Figura 2.57
en correas sin carga, vacas, el problema radica probablemente en el
Alineacin del Sistema Transportador incorrecto abarquillado de la correa sobre los rodillos portantes. Si se
observa en correas cargadas probablemente se trate de desunifor-
Se define como el proceso de ajuste de rodillos, tambores y condi- midad en el sistema de carga: el material se deposita sobre la correa
ciones de carga de modo tal que permitan la marcha correcta de la hacia uno u otro lado de la misma en forma irregular.
correa, sin que la misma se salga de su curso. Las reglas bsicas
para diagnosticar la falta de alineacin en la marcha de una correa Para la puesta en marcha de un sistema transportador, sobre todo
son las siguientes: despus de una mantencin mayor en los cabezales o por empalmes,
es necesario dedicar un tiempo importante a la observacin de todo
- Cuando toda la correa se escapa de la trayectoria normal siempre el conjunto con la mayor atencin posible y proceder a eliminar las
en un mismo sector del transportador, la causa probable es la falta causas que impidan el correcto funcionamiento.
de alineacin o de nivelacin de toda la estructura del transpor-
tador y/o rodillos portantes y tambores del sector con problemas. El primer paso a tener en cuenta es la verificacin de la alineacin y
nivelacin de todo el conjunto del transportador, como as tambin la
correcta alineacin entre s de los rodillos portantes y de los tambo-
res de mando y de reenvo. Se debe verificar que los rodillos rueden

121
libremente y ninguno se encuentre trabado. Se debe controlar que se 3.- El empalme se realiza en diagonal con un ngulo de entre 20 a 22
cumplan los requisitos explicados en los captulos en que se habla de respecto al extremo cortado en escuadra. Un procedimiento sencillo
los sistemas de carga y descarga de la correa transportadora. Una es marcar la mitad de un ancho sobre uno de los laterales y unirlo
vez realizadas estas verificaciones, se pone en marcha el equipo y mediante una recta con el vrtice del lado opuesto. Ver figura. El corte
se procede a corregir los errores que se observen en el centrado de definitivo se realiza sobre esta recta marcada.
la correa siguiendo las reglas bsicas enunciadas anteriormente; se
realiza primero la operacin en vaco (sin carga) y luego, de ser nece-
sario, se corrige el sistema con carga.
Empalmes en correas transportadoras

Procedimiento para empalme en fro de correas transportadoras
UNIPLY
Figura 2.59
1.- Determinar el Largo de Empalme (L) con la siguiente frmula:

4.- Procedimiento de Desgaste del Lado A (Lado con Cobertura).
L = E * 75
En primer lugar se elimina totalmente la cobertura de PVC en toda la
zona de empalme. La labor se realiza con herramienta de mano elc-
Considerar que al Desarrollo que se necesita, se deben agregar:
trica con lija de papel.
un Largo de Empalme (L) + 0,5 Anchos (A)
Luego se procede al desgaste de la carcasa de tela de la correa, de
mayor a menor, chanfleado, utilizndose la misma herramienta. Ver
para determinar el largo total a comprar. Agregar siempre 200 o 300
figuras:
mm. ms para poder escuadrar las puntas con comodidad.

2.- Las puntas se deben escuadrar siguiendo cualquiera de los dos
procedimientos indicados en este procedimiento. Considerar que una
vez realizados los dos cortes en escuadra de los extremos, el largo
total de la correa sobre la cual se va a trabajar obedecer a la si-
guiente frmula:

Largo Total = D + L + 0,5 * A

donde:
D: Desarrollo necesario de la correa para el equipamiento. Figura 2.60
L : Largo de Empalme.
A : Ancho de la correa.
Nota: El medio Ancho se agrega para poder realizar el empalme en

diagonal, como se explica en el siguiente punto.

122
5.- Procedimiento de Desgaste del Lado B (Lado sin Cobertura). Problemas ms comunes en la operacin de correas transporta-
doras.
Se procede al desgaste de la carcasa textil (tela) de mayor a menor,
chanfleado, con la misma herramienta anterior. La capa de PVC del

otro lado se deja intacta. Ver figuras:

Figura 2.61

6.- Se procede a unir las dos puntas previamente cementadas.

El cemento utilizado es de dos componentes especial para PVC. La
forma de utilizacin y de colocar las dos manos del cemento estn
indicadas en el folleto o en el envase del mismo.

Figura 2.62

7.- Una vez unidas las dos puntas, se procede a extraer el aire que pue-

da haber quedado atrapado rolando la zona de empalme con rodillos
dobles o simples. Si bien no es necesario, se aconseja el prensado de
la zona de empalme durante un par de horas. Si hubiese quedado una
diferencia de nivel entre las uniones, se recomienda suavizarlas utili-

zando la misma herramienta que para el desgaste; a continuacin se
procede a pincelar con el mismo cemento estas partes suavizadas.


123
2.1.5 MOLIENDA, OTRA ETAPA DE LA CONMINUCION

Aspectos generales

Mediante la molienda, la otra etapa del proceso de conminucin des-
pus del chancado, se contina reduciendo el tamao de las partcu-
las que componen el mineral, para obtener una granulometra mxima

de 180 micrones (0,18 mm), la que permite finalmente la liberacin de

la mayor parte de los minerales de metlicos en forma de partculas
individuales recuperables por flotacin.

Este proceso se realiza utilizando grandes equipos giratorios o moli-

nos de forma cilndrica que existen y se disponen en tres esquemas
diferentes de molienda: molienda convencional, molienda unitaria y

molienda SAG. En esta etapa, al material mineralizado se le agregan

agua en cantidades suficientes para formar un fluido y los reactivos

necesarios para realizar el proceso siguiente que es la flotacin.
Dentro del proceso de conminucin es la etapa de operacin la que

consume la mayor parte de la energa de todo el proceso y por ello
en bsqueda del uso ms eficiente de la misma se ha producido el
ms fuerte desarrollo tecnolgico a travs del rediseo de equipos,

considerando por sobre todas las cosas el gigantismo de los molinos

que permita moler cada vez ms mineral en un solo equipo.

Molienda convencional

La liberacin de las especies minerales es el proceso unitario de

mayor relevancia prctica en todo circuito de procesamiento de mi-
nerales, por cuanto demanda la principal inversin de capital, incide

fuertemente en los costos unitarios del proceso metalrgico, deter-

mina la capacidad mxima de tratamiento e influye en la rentabilidad

de la operacin.

A pesar de su reconocida ineficiencia energtica frente a lo que hoy
da se conoce, los molinos de bolas, que operan en circuito cerrado
con clasificadores hidrulicos, han sido la alternativa tecnolgica
tradicionalmente seleccionada para la molienda fina de minerales,
sea en etapas nicas o mltiples, integrados con molinos de barras
o molinos SAG.

125
La principal ventaja para el uso de los sistemas convencionales de Molinos de barras

conminucin con chancado-molienda (chancadores primarios, se-
cundarios, terciarios, cuaternarios, molinos de barras, molinos de Los molinos de barras son cilindros metlicos que tienen en su inte-
bolas) reside en el menor consumo de energa respecto a los proce- rior barras de acero habitualmente de 3,5 pulgadas de dimetro, que
dimientos no convencionales (molienda autgena, molienda semiau- son los elementos de molienda. El molino gira con el material pro-
tgena). Esto debido a que las operaciones de trituracin presentan veniente del chancador terciario y/o cuaternario que llega por una
mayor eficiencia en aplicacin de energa en relacin a su aplicacin correa transportadora, y cae sobre el material, produciendo el efecto
en molienda que posee mecanismos que generan significativa prdida de reduccin de tamao. Los molinos de barras realizan la molienda
de energa por accin entre medios moledores y los revestimientos. primaria de la molienda convencional en la que el material que se
entrega pasa por un tamiz de malla de 1 mm2 de seccin. El mineral
Los procesos de reduccin de tamao se cuantifican en trminos de molido contina el proceso, pasando en lnea al molino de bolas.
la energa consumida durante la operacin misma del equipo de con-
minucin. Este enfoque resulta ser bastante lgico, ya que tales ope- Los molinos de barras son muy similares a los molinos de bolas, ex-
raciones son las responsables en gran medida del elevado costo, por cepto que usan barras largas como medio de molienda. Las barras
consumo de energa, de las operaciones involucradas en el procesa- muelen el mineral que entra al molino en forma similar a como las
miento de minerales. De esta manera, la informacin es interpretada bolas muelen el mineral en un molino de bolas. Para evitar que las
casi exclusivamente en trminos de relaciones empricas de energa barras se enreden con la carga, la razn de la longitud/dimetro se
versus reduccin de tamao o ms conocidas como las Leyes de la mantiene entre 1,4 a 1,6. Los molinos de barras aceptan la alimen-
Conminucin. tacin de mineral con un tamao hasta cerca de 50 milmetros o 2
pulgadas y entregan un producto en el rango de tamao de 3.300 a
300 micrones (-6 M a 48 M). La accin de molienda se produce por
el contacto longitudinal barra con barra al girar y golpear entre s con
la rotacin del molino. Esto da lugar a una molienda preferencial del
mineral grueso y reduce al mnimo la produccin de finos lamas.
De los tres tipos principales de molinos de barras que han existido

en operacin, solamente el molino con descarga por overflow es el
de uso comn hoy da. Los molinos de barras con molienda hmeda
son los que se utilizan normalmente en las plantas de procesamiento
de mineral. La molienda de barras en seco slo se utiliza en algunas
reas muy especficas; sin embargo, se enfrenta con problemas y
debe ser evitado excepto donde sea absolutamente necesario. Los
molinos de barras funcionan a una velocidad ms baja que los mo-
linos de bolas puesto que las barras slo ruedan y no se levantan
para caer en cascadas, como ocurre en el caso de los molinos de
bolas. Para una molienda equivalente, un molino de barras consu-
Molinos en Candelaria me menos acero que un molino de bolas, debido a la velocidad ms
La molienda convencional se realiza en dos etapas, utilizando ha- baja y mejor contacto entre los medios de molienda y el mineral. La
bitualmente molino de barras y molino de bolas, respectivamente, carga de barras dentro del molino se debe mantener en buenas con-
aunque en las plantas modernas slo se utiliza el segundo. En ambos diciones de trabajo, y las barras rotas y usadas deben ser sacadas
molinos el mineral se mezcla con agua para lograr una molienda ho- y eliminadas. Los molinos de barras requieren generalmente mayor
mognea y eficiente. La pulpa obtenida en la molienda es llevada a la atencin del operador. Es importante que las barras se mantengan
etapa siguiente que es la flotacin. esencialmente paralelas unas a otras. Si las barras se alinean mal, se

126
pierde la accin de molienda y, ms importante que ello, se favorece
el enredo entre las barras. La longitud mxima de la barra se limita a
cerca de 6,1 mts. Esto alternadamente limita la longitud, el dimetro
y la capacidad de los molinos de barras. Las barras ms pesadas
actan sobre los levantadores o lifters y las corazas, producindose
un mayor desgaste en los lifters del molino.
La velocidad perifrica del molino de barras est generalmente entre

280 y 480 pies/min.
Se definen las siguientes variables:

Figura 2.63
PS = 3,14 * D * RPM.
PS = velocidad perifrica (pies/min). La velocidad de rotacin de los molinos de bolas est usualmente en-
D = dimetro interno molino (pies). tre 4 a 20 rpm dependiendo del dimetro del molino. A mayor dimetro
RPM = velocidad operacin molino (rpm). del molino menor velocidad de rotacin. Si la velocidad de rotacin
3,14 = . es muy alta la fuerza centrfuga hace que las bolas se adhieran al
cilindro del molino. La velocidad a la cual el molino empieza a operar
La velocidad de operacin de un molino de barras est determinada como centrfuga es llamada velocidad crtica. Los molinos de bolas
por la velocidad perifrica de la carga dentro del molino. Generalmen- normalmente operan en un rango de velocidad crtica entre 65% y
te los molinos de barras operan a una velocidad perifrica entre 280 75%.
y 480 pies/ min.
Velocidad crtica de un molino de bolas:
Los molinos de barras trabajan normalmente con un volumen de car-
ga entre 35 y 65 % en volumen. Los lmites en el nivel de la carga son CS = 76,63 / D
fijados por el nivel de la abertura del trunnion de descarga del molino
y por el nivel de carga mxima que no provoque que las barras dentro CS = Velocidad crtica del molino (rpm/min)
del molino se enreden. D = Diametro interno del molino (pies )
Molinos de bolas La velocidad crtica se utiliza para la determinacin de la velocidad de

funcionamiento ideal del molino de bolas.
Los molinos de bolas son tambin cilindros metlicos cuyas paredes
estn revestidas con corazas fabricadas en aleaciones de acero cro- Si se quisiera hacer una comparacin con las velocidades de opera-
mo-manganeso mejoradas, cuyas dimensiones interiores son hasta cin de los molinos de barras y bolas habra que decir que los molinos
16 pies x 24 pies, es decir, 4,9 m de dimetro por 7,3 m de largo, cuyo de barras funcionaran entre el 50% al 95% de la velocidad crtica.
volumen interior est ocupado en un 36% de su capacidad por un co- Cuanto ms rpida es la velocidad del molino de barras, mayor es el
llar de bolas de acero desde 1,0 hasta 3,5 o 4,0 pulgadas de dimetro, desgaste en las barras y las corazas de revestimiento. As, pues, la
las cuales son los elementos de molienda. En un proceso que dura regla general para los molinos de barras es funcionar a la mxima ve-
aproximadamente unos 20 minutos para cada partcula de mineral locidad de rotacin que la operacin permita para obtener el tamao
que debe ser molida, el 80% del mineral es reducido a un tamao deseado del producto de descarga.
mximo de 180 micrones.

127
Los molinos de bolas estn diseados para moler el mineral de has- obtener el concentrado de cobre, y una menor proporcin vuelve a la
ta pulgada y llevarlo a un tamao de partcula entre 20 a 75 mi- molienda en el molino de bolas para seguir molindose hasta conse-
crones. Para obtener una eficiencia razonable los molinos de bolas guir el tamao requerido para la etapa siguiente.
deben operar en circuito cerrado con recirculacin del sobretamao
obtenido. Habitualmente para clasificar el producto de los molinos de Se han venido diseando los molinos autgenos y semiautgenos
bolas en molienda de minerales se usan hidrociclones, pero tambin para molienda de minerales en plantas de alta capacidad de trata-
se conocen aplicaciones con harneros, clasificadores de espiral y miento. La molienda autgena se produce cuando no se utiliza ningn
clasificadores de aire. medio de molienda externo y es el propio mineral el que acta como
tal. El molino semiautgeno es una variante del mismo molino autge-
Los revestimientos de los molinos, compuestos por corazas y lifters no, pero que utiliza una carga mnima de bolas en un porcentaje entre
que dan a la superficie interior del molino un determinado perfil que el 6 y 15%. Los molinos SAG se han utilizado principalmente en las
hace levantar las bolas como medio moledor y al mismo tiempo avan- plantas de procesamiento de oro, cobre y platino con usos tambin
zar el mineral hacia la descarga del molino. Van apernados al casco en el plomo, zinc, plata, y nquel.
del molino y se deben sustituir cuando se desgastan y/o pierden el
efecto levantador de las bolas. El molino gira y la molienda se realiza Los tamaos de los molinos de SAG diseados, fabricados y pues-
por efecto de cascada de bolas de acero al cromo o manganeso que tos en operacin en las diferentes plantas a travs del mundo alcan-
cayendo desde una altura determinada producen el efecto de molien- zan ya tamaos de 18 de largo con 38 en dimetro con potencias
da o reduccin de tamao por efecto del impacto contra el mineral de hasta 27.000 HP. Los molinos SAG ofrecen hoy da un sistema de
mezclado con agua. lubricacin hidrosttica y pueden acomodar un arreglo engranado o
sin engranaje de la impulsin. Los molinos SAG son tpicamente dise-
Los molinos de bolas eran usados habitualmente, hace 30 aos y ms, ados con parrillas de descarga y revestimientos metlicos para su
en los circuitos barras-bolas como molinos de molienda secundaria cilindro y tapas.
para el producto de descarga del molino de barras. Hoy en forma re-
gular son diseados en los circuitos de molienda como molienda pri- La instalacin de un molino SAG es una innovacin de los ltimos 20
maria, reemplazando el anterior circuito barras-bolas. Hoy, adems, aos. Son equipos de mayores dimensiones y ms eficientes que los
sigue siendo usado como molino de remolienda de los concentrados anteriores y debido a su gran capacidad acortan el proceso de chan-
rougher de la flotacin primaria. cado y molienda. Muelen rocas ms grandes, que vienen directamen-
te del chancador primario.
La molienda de minerales con molinos que muelen por la accin de
cascadas de bolas metlicas data de fines de los aos 1800. Desde El mineral se recibe directamente desde el chancador primario con
ese tiempo las empresas MPSI, Sala, Metso, Fuller, Marcy, Hardinge, un tamao cercano a 8 pulgadas y se mezcla con agua y cal. Aqu el
Kennedy Van Saun (KVS), Denver, Allis Chalmers, Boliden Allis y Domi- mineral es reducido de tamao gracias a la accin del mismo material
nion entre otros han diseado y han fabricado ms de 8.000 molinos. mineralizado y por la accin complementaria de bolas de acero que
se adicionan al interior del molino, bolas de 5 pulgadas de dimetro
que aproximadamente ocupan el 12% de su capacidad. Dados el ta-
Molinos semiautgenos o SAG mao y la forma del molino, estas bolas son lanzadas en cada libre
cuando el molino gira, logrando un efecto conjunto de chancado y
Este es un molino de gran capacidad que recibe material directamen- molienda ms efectivo y con menor consumo de energa, por lo que,
te del chancador primario y que tiene en su interior bolas de acero de al utilizar este equipo, no se requieren las etapas de chancado secun-
manera que, cuando el molino gira, el material cae y se va moliendo dario ni terciario.
por efecto del impacto entre bolas y el propio mineral. La mayor parte
del material que sale de este molino pasa a la etapa de flotacin para

128
ser clasificada en dos o tres fracciones, mediante harneros vibran-
tes que suelen ser dotados de vibracin lineal y de disposicin casi
horizontal, tratando de reducir la altura de la instalacin, ya que el
molino descarga directamente sobre el harnero y la fraccin fina con
el agua de molienda debe ser recogida con un grupo de bombeo ins-
talado debajo del harnero, lo cual obliga a costosas obras civiles. En
ocasiones, para reducir la altura de las fundaciones, la descarga del
molino SAG o AG es bombeada directamente hasta la alimentacin
del harnero, colocndose sta sobre el nivel de la boca de alimenta-
cin del molino, reduciendo as la altura de las fundaciones.
No es tarea sencilla la eleccin de la abertura de la malla de clasifi-

cacin del harnero, ya que por un lado debe clasificar a un tamao re-
lativamente fino, entre 3 mm y 12 mm, y por otro debe recibir altos to-
Molino Los Bronces nelajes. Adems la superficie de harneado debe ser lo ms resistente
posible a la abrasin para maximizar la disponibilidad de este equipo,
La mayor parte del material molido en el SAG va directamente a la lo que obliga al empleo de elastmeros, con menor superficie libre de
etapa siguiente, la flotacin, es decir, tiene la granulometra requerida paso que las mallas de acero. Es un trabajo duro, con frecuencia no
bajo los 180 micrones, y una pequea proporcin debe ser enviado a muy valorado al momento del diseo, y que ha sido causa de grandes
un molino de bolas. problemas que provocan fuerte disminucin de la disponibilidad del
circuito de molienda provocada por un equipo complementario que
Una vez solucionados los problemas mecnicos y operativos iniciales puede ser considerado como una inversin menor.
de estos nuevos molinos, como la estabilidad de operacin y la rotura
de blindajes, entre otros problemas, se da comienzo a un aumento en
los tamaos de los molinos que no ha parado hasta la fecha, habin- Indice de Bond
dose alcanzado dimetros de hasta 12 mts.
El ndice de trabajo es un parmetro de conminucin, y expresa la
La mayor parte del material molido que el SAG produce va directa- resistencia de un material a ser triturado y molido. Numricamente
mente a la etapa siguiente, la flotacin, y una pequea proporcin son los kilowatts-hora por tonelada corta requeridos para reducir un
debe ser enviada a un molino de bolas para su molienda hasta el ta- material desde un tamao tericamente infinito a un producto de 80%
mao ptimo requerido. menos 100 micrones, lo que equivale aproximadamente a un 67% pa-
sante a la malla 200.
El desarrollo de la molienda autgena ha sido menos impetuoso, de-
bido quizs a que estos molinos requieren caractersticas especficas El trabajo pionero de Fred C. Bond marc un hito en la caracterizacin
del mineral a moler, que limitan su aplicacin. Mientras que los moli- de circuitos convencionales de molienda/clasificacin. Su Tercera
nos SAG pueden operar prcticamente con cualquier tipo de mineral Teora o Ley de Bond se transform en la base ms aceptada para el
al contar con una cierta carga de bolas y trabajan en circuito con un dimensionamiento de nuevas unidades de molienda:
molino secundario de bolas.
Los molinos SAG producen en su descarga una fraccin crtica que (1)
debe ser triturada en un chancador de cono para evitar la sobrecarga
del molino, que de otro modo provocara la recirculacin de este ta-
mao crtico. En cualquier caso la descarga de los molinos SAG debe

129
Donde : Demanda de potencia en molinos rotatorios
E = Consumo Especfico de Energa, Kwh/ton molida.
F80 = Tamao 80% pasante en la alimentacin, m. Reconociendo el crtico rol de la potencia demandada por un molino,
P80 = Tamao 80% pasante en el producto, m. es de inters entonces disponer de una adecuada correlacin con
Wi = Indice de Trabajo de Bond, indicador de la tenacidad respecto a sus dimensiones y condiciones bsicas de operacin, tal
del mineral, Kwh/ton. como:
En la expresin anterior, el par (F80, P80) se denomina la tarea de P = 0.238 * D35 * (L / D)* Nc *ap* ( f * 1.065 * f 2 )* sen (4)
molienda, es decir, el objetivo de transformar partculas de tama-
o caracterstico F80 en partculas de tamao menor P80. Mediante Donde:
la ecuacin (1), el ndice de Bond permite estimar la energa (Kwh)
requerida para moler cada unidad (ton) de mineral. Dicho consumo D = Dimetro Interior del molino, pies.
especfico de energa determina a su vez la capacidad de la seccin
de molienda por la relacin: L = Largo Interior del molino, pies.
M= P Nc = Veloc. de Rotacin, expresada como fraccin de la

E Veloc. Crtica, Ncrit = 76.6/D0.5
Donde:
ap = Densidad Aparente de la Carga, ton/m3 (incluyendo
los espacios intersticiales).
M = Tasa de Tratamiento o Capacidad del molino, ton/hr.
P = Potencia Neta demandada por el molino, Kw.
f = Nivel Aparente de Llenado, % (incluyendo los
espacios intersticiales).
Aplicaciones del ndice de Bond

= Angulo de Levante del centro de gravedad de la carga
con respecto a la vertical, tpicamente en el rango
- En simulacin: Cuando se tiene que predecir el funcionamiento de
de 35 a 40.
un molino a partir de datos obtenidos de otro modo de funciona-
miento, teniendo como variable respuesta el Wi, o como
parmetro de escalamiento, etc.
Simulacin y evaluacin de la operacin de molienda
- Como parmetro de diseo: Conociendo el Wi, puede determinarse

Fabricantes y proveedores ofrecen al supervisor de planta los pro-
la potencia del motor que accionar el equipo (molino)/dimensio-
gramas informticos que permiten simular y evaluar la operacin
nes del molino.
de conminucin. Estos programas son de diseo propio, o han sido
elaborados por compaas especializadas de ingeniera. Algunos pro-
Control de molinos industriales: El ndice de trabajo determinado en
gramas de simulacin y control han sido desarrollados por centros de
planta Wi debe ser igual al determinado mediante el procedimiento
investigacin adscritos a universidades o institutos tecnolgicos de
standard. La comparacin es vlida para las condiciones standard de
educacin superior.
Bond, las cuales son: Molino de bolas de 8x 8, circuito cerrado con
clasificacin y 250% de carga circulante. Para otras condiciones se
Estos programas estn basados en modelos matemticos y algorit-
deben realizar las correcciones pertinentes.
mos. A menudo son utilizados total o parcialmente para el control de
las operaciones de conminucin, siendo la tendencia en el control
de las plantas el uso de modernos sistemas de control, entre los que

131
sobresalen los de ltima generacin, llamados Sistemas Expertos. En Su incidencia vara segn el tipo de molienda. A continuacin se
cuanto a los programas de simulacin y evaluacin es destacable un muestran algunas cifras y su incidencia de costos:
conjunto de planillas MS Excel desarrollado por el Dr. Jaime Seplve-
da, llamado Moly-Cop Tools, diseadas para caracterizar la eficiencia

operacional de un determinado circuito de molienda, a base de meto-

dologas y criterios de amplia aceptacin prctica.

Por ejemplo, con la ayuda de la planilla Mill Power Ball Mills de Moly-

Cop Tools, se puede calcular la potencia requerida por un molino de
bolas, a partir de datos de la operacin misma o de ensayos en labo-

ratorio, pudiendo luego simularse otras condiciones variando simple-

mente los parmetros operacionales en las celdas Excel. Esto permite

estimar los requerimientos energticos y las inversiones necesarias

para alcanzar determinados resultados sin necesidad de pruebas o

ensayos costosos en planta.

Uso eficiente de la energa en conminucin
Figura 2.64
Es posible concluir que la energa es ms eficientemente empleada Dimensionamiento de molinos

en las etapas de trituracin respecto a la subsiguiente etapa de mo-
lienda. Ya se ha dicho anteriormente que la reduccin de tamao en las eta-
pas de chancado primario, secundario y terciario, hasta 8-12 mm., en
La eficiencia del empleo de energa en los circuitos de chancado y un proceso convencional tiene una limitacin de tamao para los pro-
su comparacin respecto a la etapa de molienda demuestra la ne- ductos finales que se requieren para las etapas siguientes de molien-
cesidad de reajustar condiciones operativas y/o modificar el diseo da-clasificacin y flotacin-espesamiento. Para conseguir la mayor
de instalacin, en las que la utilizacin efectiva de energa resulte reduccin de tamao, necesariamente se debe recurrir al proceso de
inferior respecto a la correspondiente etapa de molienda. molienda en hmedo de minerales.
Un rubro significativo en los costos de reduccin de conminucin La molienda es un proceso de reduccin de tamao que utiliza las
es el correspondiente al consumo de acero en medios de molienda fuerzas mecnicas de impacto, compresin y abrasin de la roca mi-
y blindajes como consecuencia directa de la energa aplicada en la neralizada. Las dos finalidades principales de la molienda son:
molienda, y que es a su vez directa consecuencia de la calidad granu-
lomtrica del mineral que entrega la etapa de chancado. Liberar minerales individuales atrapados en los cristales de la roca
mineralizada y dar paso al enriquecimiento de las especies
Los insumos con mayor incidencia en los costos de operacin de la valiosas.
molienda son:
Producir nos desde fracciones de mineral aumentando la
Energa. superficie especfica, favoreciendo con ello el proceso fsico-
Revestimientos. qumico de la flotacin.
Medios de molienda.
Hasta hoy da el dimensionamiento de molinos sigue siendo ms un
arte que una ciencia, siendo por ello que este tema se deja en manos

132
de los Ingenieros especialistas de las oficinas de los diseadores, fa- por friccin de rodamiento del mun y pin, corona y pin y posi-
bricantes y proveedores de estos equipos. bles prdidas provocadas por el reductor de velocidad y las prdidas
elctricas y por generacin de calor.
En este Manual slo se describirn algunos conceptos y datos bsi-
cos que son el fundamento del diseo final. En los laboratorios de los fabricantes y proveedores se realizan tam-
bin pruebas de cargas del tipo 200 a 1.000 kilos por hora para las
Lo fundamental en la eleccin del tamao de los molinos es determi- aplicaciones ms crticas a escala piloto. Las pruebas piloto son habi-
nar con la mayor exactitud posible el consumo de energa especfica tualmente necesarias, lo que obviamente conlleva un mayor costo.
necesaria para la etapa de molienda primaria, secundaria o remolien-
da para el mineral en que se va a aplicar. Para todas las instalaciones SAG tales pruebas son obligatorias, ya
que demuestran si tal tipo de molienda es posible de conseguir o no
Para el dimensionamiento de los circuitos de molienda necesarios y permiten establecer el consumo de potencia especfico necesario
para la tarea de conminucin de un mineral chancado hasta tamaos para el diseo final.
de liberacin que le permitan ser concentrado por flotacin se requie-
re seguir los siguientes pasos:
Circuitos de molienda
1. Recopilar datos de operacin de un circuito de molienda existente
con el mineral a tratar. A continuacin se mostrarn en forma muy general los circuitos tpi-
cos ms comnmente usados en la minera metlica en Chile.
2. Realizar pruebas de trituracin a escala piloto, en donde se de-
termine el consumo de energa especfica expresado en kWh/t de Circuito tpico barras-bolas
slidos secos.
Considerando la alimentacin de mineral producido en las etapas de
3. Realizar tambin pruebas de laboratorio en molinos con pequeas chancado, la molienda de barras recibe mineral con un tamao con
cargas para determinar por esta va el consumo de energa espec- un F80 entre 25 y 30 mm o entre 1 y 1 y lo debe reducir hasta tama-
fica. os de producto con un P80 entre 0,3 a 2 mm equivalente entre malla 8
y malla 48. En un circuito cerrado barras-bolas en el cajon de alimen-
4. Calcular la energa y potencia necesarias para la molienda del mi- tacin a ciclones de la seccin se juntan la descarga del molino de
neral basados en el Indice de Trabajo Bond o Wi y normalmente ex- barras y la descarga del molino de bolas. La descarga de gruesos de
presado en kWh/tonelada corta. la batera de ciclones alimenta al molino de bolas de manera de con-
seguir un producto final de la seccin barras-bolas con un tamao
5. Utilizar otros mtodos establecidos, por ejemplo: el Indice Hardgro- del orden de 60 a 65% -200 mallas.
ve y balance potencional para clculo de molinos.
El criterio de escalamiento usado en el dimensionamiento es el con-

sumo neto de potencia especfica necesaria, es decir, la potencia
consumida por el rotor del molino en s menos todas las prdidas me-
cnicas y elctricas divididas por la tasa de alimentacin de slidos.
Para las determinaciones hechas en un molino a escala completa,

stas se deben multiplicar por la tasa de alimentacin del molino real
para obtener la potencia neta del molino. Despus a este valor de-
Figura 2.65
bern aplicarse factores por las ineficiencias mecnicas provocadas

133
Circuito de un molino unitario caractersticas de moliendabilidad del mineral de alimentacin y del
tamao del producto deseado. Curiosamente este circuito es ms co-
Es el circuito ms simple de implementar y hoy da ms comnmente mn en operaciones de EEUU y Canad que en Chile.
usado para operaciones medianas y pequeas aunque, no es el ms
eficiente para la molienda de minerales. Se alimenta con mineral simi-

lar al del circuito barras-bolas convencional con tamaos de mineral
con F80 de 15 mm y ms fino. Es un molino que en algunos casos
recibe ms de un tipo de alimentacin de manera de aprovechar de
mejor forma el tamao de producto final deseado en torno a 55 a 65 %
-200 mallas. Este circuito de molino unitario tiende a producir mayor
cantidad de finos, pero tiene la desventaja de la menor capacidad de
tratamiento como sistema unitario, el que habitualmente es superado
por otros circuitos hoy da ms eficientes desde el punto de vista del Figura 2.67
balance capacidad de tratamiento y consumo de energa.

Circuito de un molino SAG y un chancador
Para los casos ms comunes que se han ido implementando desde

que apareci la tecnologa de molienda AG y SAG se ha ido generan-
do la condicin de que los minerales alimentados directamente desde
un chancador primario del tipo giratorio crea un tamao crtico de
guijarros que no se muelen y slo se redondean dentro del molino a
los cuales se denomina pebbles. Esto se ha solucionado poniendo
parrillas a la descarga del molino con orificios adecuados para elimi-
nar estos elementos y triturarlos por separado en un chancador de
conos exclusivo para estos pebbles. De esta forma el circuito original
de un molino SAG slo se adapta mejor para entregar los niveles de
Figura 2.66
producto que se requieren de una seccin de molienda.
Circuito de un molino SAG

Este circuito fue con el que se inici el desarrollo de los molinos AG
y SAG hacia los aos 80, pero con el correr de los aos y a la luz de
las experiencias conseguidas con las primeras operaciones indus-
triales implementadas fue sufriendo algunas modificaciones tendien-
tes a agregar etapas complementarias para conseguir su tarea de
molienda de minerales. La gran ventaja de este diseo de equipos de
molienda es su alta capacidad de tratamiento y la eliminacin de al
menos dos etapas de chancado, toda vez que este molino es alimen-
Figura 2.68
tado directamente con el producto de un solo chancador giratorio
ubicado directamente en la mina. Con este desarrollo de molienda se
aument tanto la capacidad de tratamiento como la gama de aplica-
ciones, pero al mismo tiempo ha tenido que soportar mayores costos
por mayores desgastes de bolas y revestimientos. De todas mane-
ras su diseo para operaciones mineras seguir dependiendo de las

135
Circuito de un molino SAG, un molino de bolas y un chancador 2.1.6 HIDROCICLONES, CLASIFICACION EN HUMEDO
Este circuito es similar al circuito anterior al cual se ha agregado un Aspectos generales

molino de bolas como etapa de molienda secundaria, manteniendo el
chancador de pebbles. Es sin lugar a dudas el circuito que ms xito La fraccin fina obtenida en el harnero, junto con la descarga del mo-
ha tenido sobre todos en operaciones con mineral de mayor dureza. El lino de barras y el molino de bolas en una molienda convencional o la
molino de bolas permite corregir el producto muy grueso que genera descarga del SAG y el molino de bolas en un circuito ABC, debe ser
el molino SAG y de esta forma lo hace ser ms verstil para diferentes clasificada para cerrar el circuito de molienda-clasificacin.
operaciones.
Para la clasificacin de partculas ms finas que 1 mm se est fuera
del rango clasificacin en seco de un harnero convencional.
Hacia proceso
La clasificacin en hmedo es el proceso de separacin de partculas

por tamao en dos o ms productos segn sea su comportamiento en
el aire o en el agua. Los mtodos de clasificacin en hmedo son:
Clasicacin con hidrociclones utilizando separacin por fuerza

centrfuga cubriendo una gama de tamaos tpicos de 10 a 100
micrones.
Figura 2.69 Clasicacin con clasicadores en espiral utilizando separacin
por gravedad, cubriendo una gama de tamaos tpicos de 100 a
Revestimientos y componentes de los molinos 1.000 micrones.
Lo normal es que se tienda a utilizar revestimientos de goma don-

de sea posible, sobre todo con minerales menos duros, debido a su Descripcin de la clasicacin con hidrociclones
mayor vida til, bajo peso, fcil instalacin y efecto amortiguador de
ruido ambiental. Las fuerzas centrfugas provocadas por el giro de la pulpa alimentada
con presin por la parte lateral superior del cicln cnico clasifican
Cuando la operacin se vuelve ms dura se debe utilizar goma con los slidos por su tamao o masa. Las partculas de masa alta ms
insertos de acero, lo cual es ms fcil de manejar que el acero. cercanas a la pared externa se dirigen al flujo de fondo. Las partcu-
las de masa menor cercanas al centro se dirigen hacia el rebase del
Cuando estas dos opciones son sobrepasadas por temperatura, ta- cicln ubicado en la parte superior.
mao de alimentacin a la molienda o presencia de productos qumi-
cos, se debe simplemente utilizar acero, habitualmente de aleaciones
Derrame Buscador de
mejoradas contra el desgaste o quebraduras por abrasin o impacto
Corriente de vrtice
del mineral y los medios moledores. alimentacin
ntacin
Orifico
APEX
Flujo de fondo
Figura 2.70

136
Dimensionamiento de hidrociclones Aqu se muestra un procedimiento simplificado que ayuda a obtener
una seleccin preliminar.
Las partes que componen un hidrocicln tpico se muestran en la fi-
gura 2.71 y son: Cualquier hidrocicln es ineficiente. Las partculas gruesas se diri-
girn al rebase del cicln y las finas, al flujo del fondo. El punto de
1 Vrtex de rebase. corte nominal para un cicln se define como d50, es decir, el tamao
2 Cabezal de entrada. de la partcula que tiene un 50% de posibilidades de dirigirse tanto al
3 Apex de descarga. rebalse como al flujo de descarga. Este punto de corte se utiliza en
4 Codo de rebalse. la seleccin correcta del dimetro de cicln, como se indica a con-
5 Entrada alimentacin pulpa. tinuacin:
6 Cilindro de alargue.
7 Conos de alargue.

8 Cono de descarga.

Un usuario final de ciclones no utiliza normalmente el valor d50. En
la prctica, la seleccin se basa en los anlisis granulomtricos del
rebase del cicln, es decir 95% menos 100 micrones o P95 = 100 mi-
crones.

Figura 2.71

La seleccin exacta de un hidrocicln depende de un nmero de
factores interrelacionados y se logra en forma ptima por simulacin
computarizada, realizada habitualmente por el fabricante y proveedor

de estos equipos de clasificacin, en funcin de los requerimientos

que entrega el cliente operador de la planta de molienda.

137
Ejemplo: un circuito de flotacin necesita un 95% menos 75 micrones flujo volumtrico de pulpa de alimentacin a ciclones se puede deter-
de alimentacin. Esto corresponde a un punto de corte nominal d50 = minar la cantidad ptima de ciclones a instalar por batera, dejando
75 x 0.65 = 48.75 micrones. Una vez definido d50, se puede seleccionar en lo posible siempre 1 o 2 ciclones en stand by para cambiar par-
el dimetro de cicln desde la tabla. Segn el ejemplo, para un d50 tes y piezas de desgaste de los mismos sin disminuir la cantidad de
de 48 micrones el dimetro del cicln resultante es de 250 mm equi- ciclones permanentemente en operacin para un tonelaje dado del
valente a 10. circuito de molienda clasificacin.

Para lograr una clasificacin eficiente con hidrociclones, es impor- Hoy da la clasificacin en los circuitos de molienda y clasificacin
tante que la densidad de alimentacin sea lo ms baja posible. se realiza con hidrociclones de gran dimetro qu, dados los grandes
tonelajes de tratamiento hoy da existentes en este tipo de circuitos,
10-15% slidos por volumen. Eficiente. deben montarse en gran nmero, dando lugar a enormes bateras
15-30% slidos por volumen. Eficiencia en deterioro. de hidrociclones. El tamao mximo de partcula que reciben estos
mayor que 30% slidos por volumen. Ineficiente. ciclones llega en ocasiones hasta 12 mm, por lo que para evitar obs-
trucciones en las toberas de alimentacin stas deben tener una gran
La presin de alimentacin influir en el punto de corte: a mayor pre- seccin de paso, y consiguientemente para asegurar un corte fino
sin menor punto de corte. Se debe tomar en consideracin el des- deben ser combinadas con toberas de rebase o vrtex de pequeas
gaste de las piezas del hidrocicln. dimensiones. Adems, dado el tamao de partculas, los materiales a
emplear en la construccin deben resistir no slo la abrasin, sino los
cortes e impactos creados por las partculas gruesas.
Seleccin de la cantidad de hidrociclones
Los hidrociclones comnmente hoy da empleados tienen dimetros
La capacidad volumtrica de un cicln depende de su dimetro. Un entre 625 y 1.400 mm y cada vez se estn utilizando ciclones de mayor
cicln ms grande podr procesar mayor tonelaje de pulpa mineral. dimetro y capacidad, buscando reducir el nmero de unidades en
Una vez que el dimetro requerido ha sido definido, entonces, se pue- operacin.
de determinar de la tabla, la cantidad de unidades necesarias para
procesar el flujo de alimentacin dado. En el ejemplo anterior: 1 cicln
de 250 mm de dimetro = tasa de flujo de 100 m/h/unidad. Conocido el

138
2.2 PROCESO DE FLOTACION
2.2.1 DESCRIPCION DEL PROCESO espesadores, desde donde esta pulpa es enviada a la etapa siguiente.
El proceso es reiterado en varios ciclos, de manera que cada ciclo va
La flotacin se define como un proceso fsico-qumico mediante el produciendo un producto cada vez ms concentrado. En uno de estos
cual se produce la separacin de los minerales sulfurados del metal ciclos se puede realizar un segundo proceso de flotacin para recu-
a recuperar del resto de los minerales y especies que componen la perar el concentrado de un segundo metal de inters, con el mismo
mayor parte de la roca original. mecanismo anterior pero utilizando reactivos y acondicionadores de
pH distintos, pudiendo as obtenerse dos concentrados de dos meta-
La pulpa proveniente de la molienda, con los reactivos necesarios les de inters econmico. La primera flotacin se denomina flotacin
para la flotacin ya incorporados alimenta a las celdas de flotacin. colectiva, donde el concentrado contiene 2 o mas componentes, y
En el fondo de las celdas se hace burbujear aire, no en todas, a travs la segunda flotacin selectiva donde se efecta una separacin de
de las aspas de agitadores rotatorios ubicados uno por celda, lo cual compuestos complejos en productos que contengan no ms de una
mantiene la pulpa en constante agitacin para permitir que todas las especie individual. Un ejemplo de esto es la flotacin de cobre y de
partculas de mineral dispersas en la pulpa mantengan el mejor con- molibdenita.
tacto con los reactivos, el agua y el aire para que con ello el proceso
de flotacin se lleve a cabo en forma eficiente. Comportamiento de una partcula
Los reactivos, que se incorporan a la pulpa en la etapa de molienda

para dar el tiempo de residencia que cada uno de ellos necesita para
conseguir una pulpa homognea a la entrada de la flotacin, tienen
diferentes naturalezas y cumplen distintas funciones, a saber:
- Reactivos espumantes: tienen como objetivo el producir burbujas

resistentes.
- Reactivos colectores: tienen por objetivo impregnar las partculas

de sulfuros de metales a recuperar con caractersticas necesarias
para que se separen del agua y se peguen en las burbujas de aire,
lo cual se conoce como caractersticas hidrofbicas o aeroflicas
de las partculas. Figura 2.72
- Reactivos depresantes: tienen por objetivo provocar el efecto La flotacin contempla la presencia de tres fases: slida, lquida y ga-
inverso al de los reactivos colectores, esto, es evitar la recoleccin seosa. La fase slida representa las materias a separar, la fase lquida
de otras especies minerales no deseadas en el producto a es el medio para dicha separaciones y la fase gaseosa generalmente
concentrar y que no son slfuros. es aire inyectado en la pulpa en forma neumtica o mecnicamente
para poder formar las burbujas que son los centros sobre los cuales
- Modificadores de pH: los cuales sirven para estabilizar la acidez se adhieren las partculas slidas.
de la pulpa en un valor de pH determinado, proporcionando el
ambiente adecuado para que ocurra todo el proceso de flotacin. De acuerdo a lo mencionado anteriormente, la flotacin de los distin-
tos minerales se basa en las propiedades hidroflicas o afinidad por el
Las burbujas de aire generadas con la agitacin de la pulpa y el aire agua e hidrofbicas, afinidad por el aire de cada especie mineral de
insuflado en el fondo de las celdas, arrastran consigo hacia la super- inters que se requiere separar de otras especies sin valor comercial,
ficie los minerales sulfurados hacia donde rebasan por el borde de la llamadas gangas.
celda hacia canaletas que las conducen hacia otras celdas, bombas o

139
Para relacionar en forma cuantitativa las propiedades hidrofbicas de slidos. Gran parte del agua contenida en las pulpas producidas
de un mineral se utiliza el ngulo de contacto. En el caso de la exis- por la flotacin es retirada en los esperadores de concentrado y cola,
tencia de tres fases, slida, lquida y gaseosa, corresponde al ngulo los que realizan simultneamente los procesos de sedimentacin y
formado por el plano tangente a la interfase lquido-gas y el plano clarificacin. El slido obtenido en la descarga de los espesadores
formado por el slido en contacto trifsico slido-lquido-gas. de concentrado puede contener entre 50% y 65% de slidos. El agua
an remanente en estos concentrados espesados es posteriormente
retirada mediante filtros hasta obtener un valor final entre un 8 y 10%

de humedad en el producto final. Este producto es la alimentacin
para la siguiente etapa.

Figura 2.73
Pocas partculas de especies minerales tienen flotabilidad natural, es

decir, forman una unin estable burbuja-partcula. Para ello, es ne-
cesario cambiar las propiedades superficiales de las partculas mi-
nerales de hidroflicas a hidrofbicas mediante el uso de un reactivo
colector. Tambin es necesario que stas posean el tamao adecua-
do de tal forma que asegure una buena liberacin de las especies
minerales. Flotacin Las Trtolas
Hoy da se utilizan tres tipos de celdas de flotacin:

2.2.2 REACTIVOS DE FLOTACION
Mecnicas: es el tipo ms comn, caracterizadas por un impulsor
mecnico que agita la pulpa y la dispersa. Calidad de los minerales a ser concentrados
Neumticas: carecen de impulsor, utilizan aire comprimido para La eficiencia del proceso de flotacin y los resultados obtenidos son
agitar y airear la pulpa. influenciados por un gran nmero de factores, tales como las carac-
tersticas de los minerales, su estructura y origen, condiciones de la
Columnas: se caracterizan por tener un flujo en contracorriente de superficie, tamao de partcula, densidad de la pulpa, temperatura de
las burbujas de aire con la pulpa y de las burbujas mineralizadas con la pulpa, composicin del agua de proceso, alimentacin de reacti-
el flujo de agua de lavado. vos, diseo de la planta de flotacin, etc. Con la finalidad de obtener
los mejores resultados posibles los factores individuales deben ser
Los minerales que flotan se mantienen en una espuma estable en la mantenidos en sus valores ptimos.
parte superior de la celda de flotacin, de donde son retirados por
rebase para formar el concentrado. Las caractersticas de los minerales, tales como la composicin mi-
neralgica, estructura de impurezas, etc., determinan las condiciones
Los productos de la flotacin contienen habitualmente entre 50 y 70% requeridas de reproducir en la flotacin, para cada mineral. La se-

141
paracin de los minerales depende de los minerales asociados, por excesiva densidad de pulpa nos llevar a obtener resultados adver-
ejemplo, la separacin de fluorita y fosfato del cuarzo es mucho ms sos tales como la flotacin de minerales finos de la ganga, demasiada
fcil que separarlos de dolomita y calcita. Similarmente es relativa- aireacin de la pulpa y la reduccin de la calidad del concentrado. La
mente ms fcil la separacin de minerales sulfurosos que la separa- densidad de pulpa usada en la prctica vara de 15 a 40% de slidos.
cin de minerales sulfurosos superficialmente oxidados. Una alta densidad de pulpa es empleada en operaciones de flotacin
primaria llamada flotacin rougher y concentracin de minerales ri-
cos. Una baja densidad de pulpa es empleada en la concentracin de
Tamao y forma de las partculas minerales pobres y operaciones de repurificacin.
El tamao ptimo de la partcula depende de las propiedades de la

superficie, gravedad especfica y la forma de las partculas. Los mine- Temperatura de la pulpa
rales que poseen una propiedad ms fuerte de repeler al agua y que
poseen a la vez una baja gravedad especfica, pueden ser flotados La temperatura de la pulpa incide en la velocidad de la reaccin entre
junto con los tamaos gruesos. Por ejemplo, las partculas de carbn los reactivos y las superficies de los minerales. En general un incre-
pueden ser flotadas en un rango de tamao de 1,5 a 2,0 mm. Por otro mento en la temperatura de la pulpa mejora la flotacin pero reduce
lado, minerales que presentan una fractura plana y poseen una alta la selectividad. El consumo de reactivos es reducido cuando se em-
gravedad especfica, por ejemplo, la galena, pueden ser fcilmente plean colectores menos solubles o de baja reactividad, como son, por
flotadas. ejemplo, los cidos grasos. El efecto de la temperatura se nota ms en
los xantatos, los cuales son menos solubles que los cidos grasos.
La presencia de partculas finas o lamas en la pulpa usualmente cau-
sa efectos contrarios en la flotacin, ya que reduce la velocidad de
la misma e incrementa el consumo de reactivos y decrece la selec- Composicin del agua de proceso
tividad.
El agua de proceso contiene normalmente varios iones, tales como Cl,
En el caso de minerales sulfurosos, el efecto del tamao de partcula SO4, HCO3, Na, K, Ca, que afectan el valor del pH del agua, gases di-
es mucho ms importante debido a que las partculas pequeas son sueltos y varias impurezas de coloides orgnicos. Adems, el agua se
oxidadas ms rpidamente, adems, el paso de los minerales a la so- satura de iones como resultado del contacto con los minerales duran-
lucin se incrementa cuando decrece el tamao de partcula. Esta te las distintas etapas del proceso de concentracin. Muchos de los
situacin conduce a una reduccin en la selectividad, baja calidad de minerales que se solubilizan ligeramente cambian el pH de la pulpa.
los concentrados y un alto consumo de reactivos. El agua puede ser contaminada con muchas impurezas, tales como
aceites, grasas, etc. En general, los iones e impurezas en el agua del
proceso pueden deprimir o activar los constituyentes de la pulpa. El
Efecto de la densidad de pulpa efecto de la composicin del agua de proceso es ms pronunciado en
la flotacin de minerales no sulfurosos, tales como xidos, silicatos y
La densidad de pulpa puede ser considerada como el porcentaje de aluminosilicatos.
slidos contenido en la pulpa expresada basndose en peso o volu-
men. Los iones en el agua de proceso pueden afectar la flotacin en las
siguientes formas:
La densidad de la pulpa tiene un gran efecto en la flotacin. Cuan-
do se incrementa la densidad de pulpa, el tiempo de retencin en la - Los iones presentes se unen a la superficie del mineral alterando
celda de flotacin y la concentracin volumtrica de reactivos se in- las propiedades de la flotacin.
crementan. Esto, que podra parecer que el mejor resultado puede
ser obtenido a la mxima densidad de pulpa, no es as, ya que una

142
- Los iones pueden reaccionar qumicamente con los reactivos la produccin de concentrados de baja ley y adems tiempos largos
de flotacin. de retencin de la pulpa en las celdas darn como resultado un re-
querimiento adicional de energa y la pulverizacin de mineral para
Los efectos adversos de los iones inevitables sobre la flotacin pue- formar lamas.
den ser controlados por los siguientes medios:
- El agua recirculada debe ser analizada y corregida mediante Efecto del pH en la otacin
un tratamiento.
Los efectos de las variaciones de pH en la otacin pueden ser muy
- El agua producto del lavado de pisos deber evitarse que entre notorios y marcados en algunos casos, mientras que en otros siste-
al circuito del agua de proceso, en lo posible, ya que contiene mas no se notan tendencias. Sin embargo, hay muy pocos minerales
aceites y grasas. que pueden ser completamente beneficiados por medio de la flota-
cin con el agua que se encuentra alrededor de la planta de benefi-
cio. Por tanto tiene que ser siempre incluido en la agenda de inves-
Alimentacin de reactivos tigacin un programa planificado con modificadores tales como cal,
carbonato sdico, cido amnico o sulfrico. Desgraciadamente las
El trmino alimentacin de reactivos incluye variedad, cantidad, se- simples medidas del pH por s mismas no son sucientes con algunos
cuencia y tiempo de contacto entre la pulpa y los reactivos. Comn- minerales altamente sulfricos, en razn a la presencia de los iones
mente stos son agregados en la siguiente secuencia: Ca o Na o ambos a la vez, lo que puede ser ms significativo que el
pH. Algunos minerales, por ejemplo, el cobre, plomo y zinc, pueden
Reguladores de pH, para alterar y adecuar el pH del medio. requerir tanto del carbonato sdico como de la cal en determinados
Depresantes, para inhibir la otacin de ciertos minerales. puntos especficos en el esquema de flujo para un control ptimo de
Colectores. la ley y la recuperacin. Igualmente, la dispersin, la floculacin y los
Espumantes. efectos de las soluciones retardadoras de estos productos qumicos
pueden ser crticos e importantes. Por otro lado, los cambios de las
Sin embargo, esta secuencia general puede muchas veces tener va- condiciones cidas a bsicas o en sentido contrario, particularmente
riaciones dependiendo del mineral a ser flotado y otros factores, por con algunos minerales altamente sulfurosos y en los circuitos de se-
ejemplo, en la flotacin de minerales no sulfurosos empleando ci- paracin diferencial, pueden ser necesarios para obtener los resulta-
dos grasos, el hidrxido de calcio puede ser agregado al molino para dos metalrgicos deseados.
transformar el hierro en hidrxidos relativamente insolubles.
Determinacin del volumen total de celdas de otacin

Velocidad de alimentacin a las celdas de otacin
El volumen total de celdas de flotacin requerido se puede calcular
Para un sistema dado, la cantidad y densidad de la pulpa que entra a con la siguiente frmula:
las celdas de flotacin debern ser mantenidas a una velocidad que
asegure el tiempo ptimo de flotacin previamente definido para cada Vf = Q x Tr x S / 60 x Ca
planta.
Donde:
En el caso de una alimentacin excesiva, el tiempo de otacin ser
menor que el requerido y se obtendr un bajo nivel de extraccin. Vf = Volumen total de flotacin requerido (m)
Por otro lado, con alimentacin insuficiente, el tiempo de flotacin Q = Tasa de ujo de alimentacin
ser demasiado largo y ello puede facilitar la flotacin de la ganga, y Tr = Tiempo de retencin de otacin (minutos). Las cifras tpicas

143
pueden observarse en la pgina siguiente, alternativamente, el

tiempo de retencin puede ser especificado por el cliente o a
travs de pruebas.

S = Factor de aumento progresivo dependiente de la fuente de la
fecha del tiempo de retencin de flotacin.

Tr especificado por el cliente S = 1.0

Tr tomado de datos industriales tpicos S = 1.0
Tr tomado de continuas pruebas en Planta Piloto S = 1.0
Tr tomado de pruebas de laboratorio a escala S = 1.6 2.6

Ca = Factor de aireacin que responde por el aire en la pulpa.
0,85 a no ser que se especifique algo diferente.

Seleccin de la cantidad de celdas por banco

La tabla siguiente muestra la cantidad tpica de celdas por banco para

trabajos de flotacin comunes en minera. Para calcular el volumen
(m) por celda, se debe dividir el Vf calculado arriba por la cantidad de Para aplicaciones de limpieza, se debe utilizar 60% de slidos ms
celdas seleccionadas.Q debe estar dentro del rango de fluctuacin gruesos. El tiempo de retencin requerido para limpieza sera aproxi-
de flujo para el tamao de celda requerido. Si es necesario se debe madamente 65% del tiempo de retencin de material ms duro.
volver a seleccionar.
Los datos recomendados para la seleccin de la cantidad de celdas
por seccin es el siguiente:
Seleccin de la disposicin de los bancos
Se debe asegurar la carga hidrulica necesaria para permitir que la

pulpa fluya a travs de las cajas intermedias del banco.

La designacin tpica de banco es F-4-I-3-D, es decir, caja de alimen-

tacin, cuatro celdas, caja intermedia, tres celdas y caja de descar-

ga.

Los datos de seleccin para trabajos de flotacin ms pesados, son
los siguientes:


144
2.2.3 CLASIFICACION DE LOS REACTIVOS DE FLOTACION
Los reactivos de flotacin pueden ser agrupados a base de la funcin

que desarrollen dentro del proceso, a saber:
La flotacin de una especie mineral que est ntimamente ligada a la

Colectores solubilidad de sta o de la sal superficial formada, esto es, la flota-
bilidad aumenta al disminuir la solubilidad. Los xantatos de metales
Son los compuestos heteropolares que se absorben en la interfase alcalinos y alcalinotrreos son solubles en agua. Por otro lado, los
slido/lquido y de ese modo transforman la superficie hidroflica en xantatos de metales pesados tienen solubilidad limitada en solucio-
una hidrofbica: xantatos, tiocompuestos, cidos grasos y sus sales nes acuosas.
alkil sulfatos y alfil fosfatos. Algunos agentes quelantes y aceites fun-
cionan como colectores. Xantato etlico de sodio
El xantato etlico de sodio es el ms dbil, pero es el producto ms

Xantatos selectivo de los xantatos. Este reactivo es usado frecuentemente en
minerales complejos donde se requiere el grado ms alto de selecti-
Los xantatos son derivados del cido carbnico en el cual dos oxge- vidad. Es usado ms frecuentemente en separaciones de plomo-zinc
nos son reemplazados por azufre y un hidrgeno por un grupo aril. por el mtodo de flotacin. Este producto puede ser usado solamente
con agentes modificadores de flotacin o en combinacin con ditio-
El mtodo de preparacin de los xantatos alcalinos, de sodio o pota- fosfato para efectuar la separacin deseada. Las dosificaciones re-
sio, consiste en la disolucin de un hidrxido alcalino en el alcohol queridas dependern de las condiciones metalrgicas del circuito,
alqulico apropiado, seguido por una adicin de bisulfuro de carbono pero tpicamente fluctan entre 20 y 160 grs/ton.
al metal-alcoholato.
Xantato isoproplico de sodio
Las reacciones son:
El xantato isoproplico de sodio se usa frecuentemente y provee un
buen resultado entre el poder de coleccin y selectividad. Este pro-
ducto se usa en un amplio rango de separaciones de mineral depen-
diendo de las caractersticas del mineral y de los resultados que se
desean. La forma isoproplica tiene una tendencia mayor a flotar pirita
que la forma etlica. Como se indic anteriormente, todos estos pro-
ductos pueden ser usados solamente con agentes modificadores de
flotacin o en combinacin con ditiofosfato para efectuar la separa-
cin deseada. Las dosificaciones fluctan tambin tpicamente entre
El nombre del xantato depende del alcohol y el metal de hidrxido
20 y 160 grs/ton.
alcalino empleado.
Xantato isobutlico de sodio
Los xantatos son compuestos heteropolares que contienen un grupo
funcional inorgnico, inico, unido a una cadena de hidrocarburos, no
El xantato isobutlico de sodio es un colector ms fuerte que los ante-
inico. En medio acuoso el xantato se disocia en iones xantato y iones
riores, pero es tambin relativamente menos selectivo en contra de la
del metal alcalino que lo forma de la siguiente forma:
pirita y otros sulfuros. Este producto se usa generalmente en sulfuros
complejos y tambin puede ser usado slo, con agentes modificado-

145
res o en combinacin con otros colectores como ditiofosfatos, tio- mezclador o con bombeo de recirculacin. Asegrese que el rea de
carbamatos o ditiocarbamatos. Las dosificaciones fluctan tambin mezclado est bien ventilada. Los pellets o polvo de xantato se disuel-
tpicamente entre 20 y 160 grs/ton. ven rpidamente; la mezcla se lleva a cabo entre 45 y 150 minutos
en la mayora de los casos. Agregue suficiente xantato para lograr la
Xantato amlico de potasio concentracin de solucin deseada.
El xantato amlico de potasio es el colector ms fuerte y es el menos Ditiofosfatos

selectivo. Este producto se usa generalmente como un reactivo en
flotacin rougher o en circuitos de flotacin scavenger donde se de- La estructura de estos compuestos puede ser presentada con la fr-
seen altas recuperaciones. Nuevamente ste puede ser usado solo, mula general:
o con otros modificadores en flotacin o en combinacin con otros
qumicos colectores. El rango tpico de dosificaciones est tambin
entre 20 y 160 grs/ton.
Xantato etlico de potasio
El xantato etlico de potasio es una dbil pero muy selectiva forma

de xantato. Este producto se usa tpicamente en minerales complejos siendo R el radical hidrocarburo aromtico o aliftico y Me, tomo de
donde se requiere un alto grado de selectividad. Se usa ms frecuen- hidrgeno o metal alcalino. Los cidos diaril y dialquilditiofosfricos
temente en minerales de plomo-zinc ya sea solo o con otros agentes son lquidos con buena solubilidad en soluciones acuosas.
modificadores en flotacin o en combinacin con otros colectores.
Nuevamente el rango tpico de dosificacin est entre 20 y 160 grs/ Actualmente los ditiofosfatos se obtienen por va de la interaccin del
ton. pentasulfuro de fsforo con fenoles o alcoholes por la reaccin
Preparacin y manejo de soluciones de xantatos
Las soluciones de xantatos se pueden preparar hasta a un 35 % de

concentracin y son sencillas de realizar. Se debe tener precaucin
en la forma de preparacin y almacenamiento de estas soluciones.
En forma peletizada o pulverizada se disuelven fcilmente y cuando
se mezclan con agua se produce una reaccin endotrmica. En cli- donde R es el radical alquilo de alcohol o radical arilo de fenol.
mas fros se recomienda usar agua tibia para mezclar, pero que no
exceda los 21 C para evitar que los xantatos se descompongan en Aunque se ha encontrado que existe una reaccin de descomposi-
sales, alcoholes y disulfuro de carbono, que es un gas inflamable. Las cin cuando se ponen en contacto con agua en medio alcalino, este
soluciones de xantatos se degradan con el tiempo. Las soluciones proceso ocurre tan lentamente que no influye en los resultados de la
ms concentradas duran ms que las diluidas. No usar ni agua cida flotacin.
ni ningn cido con los xantatos.
Tionocarbamatos
Sugerencias de mezclado:
Son formados cuando una amina primaria o secundaria en una solu-
Agregue suficiente agua hasta cubrir el impulsor o cerca de una cuar- cin alcohlica o acuosa reacciona con CS2 en presencia de un me-
ta parte del estanque, agregue xantato y contine aadiendo agua tal-hidrxido para formar la correspondiente sal:
a medida que agrega el xantato. Empiece la agitacin, ya sea con

147
Es importante seleccionar el espumante correcto para cualquier es-

quema de flotacin. Las caractersticas y tenacidad de las burbujas
son slo algunos de los diferentes aspectos que se deben buscar.
Los rangos de pH sern diferentes para cada proceso de mineral en

La estabilidad de las soluciones de tionocarbamatos en varios rangos el rango de neutro a alcalino.
de pH parece ser similar a la de los xantatos, esto es, en soluciones
cidas se descomponen en amina y CS2. El tiempo de vida media es Reactivos que afectan las caractersticas de los espumantes
de 0,3 segundo a un pH de 2,0 y de 35 das para un pH de 9,0. En con-
traste con los xantatos, el ditiocarbamato cprico y no el cuproso es El silicato de sodio es un excelente dispersor de lamas cuando se
la sal estable de cobre. agrega a la molienda y tambin va a controlar las lamas de la flo-
tacin. Puede hacer la espuma ms quebradiza, lo cual puede ser
Los tiocarbamatos tienen un precio mayor en el mercado que los xan- beneficioso u ocasionar problemas. El dispersante cido poliacrlico
tatos y por eso, estos ltimos continan teniendo gran aplicacin en tambin puede afectar la espuma. La cal se usa en la mayora de los
las plantas de flotacin donde la selectividad no representa un pro- procesos y es un buen coagulante de lamas y ajustador qumico de
blema . pH. El ion calcio de la cal es algunas veces importante para el buen
desempeo del colector. La cal puede algunas veces hacer poca o
Algunas de las caractersticas principales de estos reactivos son: excesiva la espuma. Una baja en el pH puede causar que la espuma
se vea sucia.
- Normalmente son usados en un rango de pH entre 4,0 y 10,0.
- No tienen accin espumante y se mezclan la mayora de las veces Un exceso de espumante generalmente tendr caractersticas muy
con la aplicacin de xantatos. efervescentes, mientras que muy poco espumante producir normal-
- Lquido solo ligeramente soluble en agua. mente burbujas con apariencia acuosa.
- En la mayora de las plantas se agregan en el circuito de molienda.
- Pueden usarse en circuitos cidos o bsicos.
Modicadores
Espumantes Son compuestos que modulan el sistema de flotacin regulando la

qumica de la solucin o la dispersin o aglomeracin de partculas
Son reactivos activadores de la superficie que ayudan en la forma- en la pulpa de flotacin. Una gran cantidad de compuestos orgnicos
cin y estabilizacin de la espuma en la cual las partculas hidrofbi- e inorgnicos actan como modificadores. Estos incluyen a regula-
cas son colectadas. dores de pH como el cido sulfrico y clorhdrico, dixido de azufre y
carbn, cal, hidrxido de amonio. Dentro de los floculantes se tienen
Tipos de espumantes las sales de aluminio, poliacrilina, poliacrilatos, xidos de polietileno y
dispersantes tales como el silicato de sodio y polifosfatos.
Se usan alcoholes, aldehdos y glicoles para modificar la tensin su-
perficial y generar una burbuja de tamao ms pequeo y uniforme, Uno de los depresores ms comunes es la cal, la que generalmente
las cuales incrementan la cantidad de superficie de aire dentro de la se aade al circuito en la forma de hidrxido de calcio, Ca(OH)2, y
espuma de la celda. Sin agentes espumantes, la tensin superficial se usa principalmente para deprimir los minerales compuestos por
no permitir que la burbuja se cargue con minerales y pasar sin rom- sulfuro de fierro, en especial para eliminar la pirita y la pirrotita de
perse a la superficie. Alcoholes aromticos, metil isobutil carbinol y los concentrados que contienen sulfuros de cobre o zinc por encima
aceite de pino son los espumantes ms comunes usados en las plan- del pH crtico, que usualmente es 10,0, pero que puede ser menor si
tas de flotacin de minerales. est presente el cianuro de sodio. As los sulfuros de hierro son por

148
entero deprimidos y no pueden ser flotados aun usando un exceso en la flotacin de metales preciosos y sulfuros como tambin a
de colector. ciertos minerales no metlicos como rodocrosita, sheelita, etc.
La accin de la cal como depresor no siempre es entendida en la for- - Silicatos alcalinos: En forma lquida o en polvo se dosifica entre
ma debida. Se sabe que los iones de Ca pueden ser absorbidos en la 250 a 1.500 grs/ton. Dispersa las lamas de la ganga, ayuda en la ley
superficie de los minerales constituidos por sulfuro de hierro, pero y la recuperacin, produce una espuma de tipo quebradiza, depri-
tanto el calcio como los iones hidroxilos parece que intervienen en me los cuarzos y los silicatos. Ayuda en la flotacin de minerales
cierto modo en el efecto depresivo. no metlicos recuperables con cidos grasos, jabones y sulfonatos.
El cianuro de sodio es otro depresor comnmente usado, da una con- - Hidrxido de sodio: En forma de escamas o en polvo. Se dosifica
centracin suficiente del ion cianuro. Los sulfuros de hierro pueden entre 250 a 2.000 grs/ton, regula las lamas de la ganga, con sulfato
ser deprimidos con un pH tan bajo como 7, la calcopirita con un pH de cobre activa la arsenopirita, ayuda en la recuperacin de
que vara de 7,0 a 8,0 y los otros sulfuros de cobre con un pH de 9,0 oro libre y adems es un saponificador para cidos grasos, regu-
o superior. Los sulfuros de zinc activados pueden ser deprimidos con lador de alcalinidad para la sheelita y algunos otros minerales
un pH que vara de 7,0 a 8,0 mientras que la galena es relativamente no metlicos.
inafectada por el cianuro. Los valores de pH antes mencionados son
las nicas aproximaciones que se aplican a la flotacin con colecto- Acidos
res de concentracin normal o usual, tales como el xantato etlico.
- Acido sulfrico: En forma lquida, se dosifica entre 250 a 1.000 grs/
El ion cianuro CN-, es el depresor activo y por cantidad determinada ton, ayuda en la recuperacin de sulfuros de hierro, especialmente
de cianuro de sodio en solucin, la concentracin del anin aumenta despus de la depresin con cal o cianuro, deprime el cuarzo en
en tanto que el pH se eleva. Por lo tanto es comn usarlo tan alcalino la flotacin, ayuda en la recuperacin de xidos de hierro y
como sea posible, de acuerdo a la separacin deseada, con un reacti- otros minerales que contienen hierro.
vo comparativamente ms barato como es el carbonato de sodio para
obtener la concentracin necesaria de ion cianuro. - Acido fluorhdrico: En forma lquida se dosifica entre 250 a 2.000
grs/ton, deprime la mica, ayuda en la recuperacin de feldespato
Algunos de los agentes modificadores o reguladores de pH en la flo- con promotores del tipo catinico, ayuda en la recuperacin de
tacin son los siguientes: berilio, ilmenita y cromita.
Alcalis Otros agentes modificadores o reguladores de pH de uso comn
- Cal: en forma de polvo, su dosificacin est en un rango de 250 - Sulfato de cobre: CuSO4 * 5 H2O , tambin se vende en forma
a 2.500 grs/ton. Deprime a los sulfuros de hierro, plomo marmattico monohidratada, disponible en cristales o en polvo. Es muy
y ciertos minerales de cobre si se usa en exceso, en minerales soluble en agua y se usa para activar las superficies del zinc en
preciosos deprime el oro. Tiene poco efecto sobre sulfuros de flotacin o para recubrir minerales de cobre antes de la flotacin.
plata, en no metlicos retarda la recuperacin de silicatos con
promotores de tipo catinico. - Sulfato de zinc: ZnSO4 * 7H2O, es un polvo soluble de color blanco
a caf, generalmente granulado en forma de lenteja, usado para
- Carbonato de sodio (Na2 CO3): Polvo blanco grisceo soluble. deprimir zinc y plomo en la flotacin de cobre. Se usa en combina-
Este producto se autoamortiguar a un pH de 10,25. En forma cin con cianuro de sodio para formar cianato de zinc para deprimir
de polvo se dosifica entre 250 a 1.500 grs/ton. En sulfuros acta el zinc y plomo en flotacin.
como dispersante de lamas de la ganga y ayuda en la recupe-
racin de arsenopirita cuando se usa con sulfato de cobre. Ayuda - Nitrato de plomo: PbNO3 , es un polvo blanco soluble, usado en
la flotacin de oro.

149
2.2.4 FLOTACION DE DIFERENTES TIPOS DE MINERALES

- Hidrosulfuro de sodio: NaHS y sulfuro de sodio Na2S se usan para
incrementar la recuperacin en minerales oxidados superficial- Minerales de cobre
mente.
Rango de pH: 10,0 a 12,0.
Depresores Dosificaciones de reactivos: 10 a 150 grs/ton.
Son compuestos que mejoran la interaccin de la superficie del mi- Minerales asociados en este grupo:
neral con las molculas de agua y por lo tanto evitan la adsorcin del
colector. Silicato de sodio, cianuros, cromatos, dicromatos, sulfuro Calcosita : CuS2
de hidrgeno H2S , hidrosulfuro de sodio NaHS; polmeros sintticos Calcopirita: CuFeS2
y polmeros naturales tales como quebracho, taninos y almidn son Covelita : CuS
usados como depresantes en flotacin. Bornita : Cu5FeS4
Enargita : Cu3AsS4
Activadores
Minerales de cobre cobalto
Son compuestos qumicos agregados a la pulpa de flotacin para
causar la adsorcin del colector sobre un mineral particular. Sales de - Flotacin de cobre: para separar el cobre del cobalto se realiza
cobre, fluoruros y iones metlicos actan como activadores. una flotacin subsecuente y se ajusta el pH a 11,0 ms y se flota
el cobre. El cobalto se deprime con pH por encima de 11,0.
Otros productos reguladores de pH son:
- Flotacin de cobalto: rango de pH 8,0 a 9,0 . Dependiendo de
- Hidrxido de magnesio: Mg(OH)2, leche de magnesio. Este la asociacin mineralgica, el cobalto puede ser flotado a un pH
producto blanco en forma de polvo no es soluble en agua y es de 4,0 despus que se ajuste con H2SO4, y agregando posterior-
usado como una lechada. Esta es una forma qumica alcalina y es mente disulfuro de sodio se logra que el cobre se deprima.
un poco autoamortiguadora a un pH de 9,0.
Dosificaciones de reactivos: 5 a 150 grs/ton .
- Trona: Na2CO3 * NaHCO3 * 2H2O es una forma natural de carbo-
nato de sodio, es un polvo blanco a gris o amarillo y en algunos Minerales asociados en este grupo:
casos puede ser usado como una fuente qumica de alcalinos
muy barata. Linaetita : Co3S4
Carolita : Cu(Co,Ni)2S4
Cobaltita : CoAsS
Bornita : Cu5FeS4
Enargita : Cu3AsS4
Calcocita : CuS2
Calcopirita: CuFeS2

150
Minerales de cobre - molibdeno Dosificaciones de reactivos: 5 a 150 grs/ton.
- Flotacin de cobre: el rango de pH vara de 10,0 a 11,0 usando Minerales asociados en este grupo:
cal para precipitar pirita.
Calcosita = CuS2
Algunas plantas tambin usan disel para ayudar a la recuperacin Calcopirita = CuFeS2
de molibdeno seguido por la flotacin del molibdeno de un concentra- Esfalerita = ZnS
do colectivo cobre-molibdenita. Marmatita = ZnS(FeS)x
Galena = PbS
Dosificaciones de reactivos: 5 a 150 grs/ton.
- Flotacin de molibdenita: el rango de pH vara entre 7,5 a 8,5 con Minerales de cobre zinc
la adicin de H2SO4. Se agrega depresor de cobre, mayoritaria-
mente se usa sulfhidrato de sodio. - Flotacin de cobre: rango de pH de 10,0 a 11,0, se usa cal. Si hay
pequeas cantidades de metales preciosos, se usa carbonato
Minerales asociados en este grupo: de sodio.
Calcosita : CuS2 El zinc se puede deprimir si se agrega SO2, sulfato de zinc y tambin
Calcopirita: CuFeS2 cianuro.
Molibdenita: MoS2
Bornita : Cu5FeS2 - Flotacin de zinc: se hace una flotacin de zinc sobre las colas
de la flotacin primaria del circuito de cobre agregando CuSO4
para activar el zinc.
Minerales de cobre - plomo - zinc
Dosificaciones de reactivos: 5 a 150 grs/ton.
En la mayora de las operaciones se realiza primero una flotacin del Minerales asociados en este grupo:
cobre y posteriormente el plomo antes de flotar el zinc, si la cintica
de velocidad de los minerales de cobre es ms rpida que las del Calcosita = CuS2
plomo-zinc. Calcopirita = CuFeS2
Esfalerita = ZnS
- Flotacin de cobre: El rango de pH vara de 10,0 a 11,0, se usa cal. Marmatita = ZnS(FeS)x
Si hay pequeas cantidades de metales preciosos, por el contrario,
se usa carbonato de sodio.
Minerales de plomo zinc
- Flotacin de plomo: el zinc se puede deprimir si se agrega SO2,
sulfato de zinc y tambin cianuro. - Flotacin de plomo: rango de pH de 8,0 a 9,0, se usa cal. Si hay
pequeas cantidades de metales preciosos, se usa carbonato
- Flotacin de zinc: se hace una flotacin de zinc sobre las colas de sodio. Dosificacin de reactivos de 5 a 150 grs/ton.
de la flotacin primaria de la flotacin del plomo agregando
CuSO4 para activar el zinc. El zinc se puede deprimir si se agrega SO2, sulfato de zinc y tambin
cianuro. Seguido de la flotacin del zinc en las colas de la flotacin
primaria, agregar CuSO4 para activar el zinc.

151
- Flotacin de zinc: rango de pH en la flotacin de zinc de 10,5 a Las separaciones de clarificacin se caracterizan por la sedimenta-
11,0, normalmente la cal se agrega antes que el CuSO4. Dosifica- cin que tiene lugar sin que haya interfase claramente definida entre
cin de reactivos de 5 a 100 grs/ton. el lquido limpio y el sedimento y que como consecuencia la capaci-
dad est limitada por la cantidad de slidos que puede ser aceptada
Minerales asociados en este grupo: en el rebase. Las operaciones de espesamiento, por otra parte, se
caracterizan por una interfase agua limpia y slidos con lo cual la
Esfalerita = ZnS capacidad est limitada por las condiciones de descarga inferior.
Marmatita = ZnS(FeS)x
Galena = PbS
Minerales de oro pirita
- Flotacin de oro: rango natural de pH de 8,0 a 9,0, la cal deprime

el oro nativo, entonces debe usarse carbonato de sodio si es nece-
sario dispersar las lamas. Dosificacin de reactivos de
5 a 150 grs/ton.
Minerales asociados en este grupo:
Calcosita = CuS2
Calcopirita = CuFeS2
Molibdenita = MoS2 Planta concentradora Los Colorados, Minera Escondida
Bornita = Cu5FeS2
Pirita = FeS2
Se utilizan dos criterios para especificar un equipo de sedimentacin:
Pirrotita = Fe1-xS2
rea superficial y profundidad. El rea superficial debe ser suficiente-
Argentita = Ag2S
mente grande para asegurar que la velocidad ascendente del lquido
Tetahedrita = (CuFeAg)Sb4 S13
que sale por el rebase no sea mayor que la velocidad de asentamien-
Arsenopirita = AsFeS2
to de la partcula de ms lento asentamiento que deba recuperarse. El
Oro nativo y plata
rea de un clarificador se determina manteniendo muestras de pulpa
en una probeta graduada durante diferentes lapsos de tiempo y reti-
rando el lquido situado en la parte superior para efectuar el anlisis
2.2.5 PROCESO DE SEDIMENTACION Y ESPESAMIENTO
de slidos en suspensin. En realidad el clarificador es un clasificador
y debe analizarse como tal, es decir, describiendo su rendimiento en
Comportamiento de la sedimentacin
trminos de una curva de rendimiento. Las reas de los espesadores
tambin se evalan examinando las pulpas en probetas graduadas,
La sedimentacin es la separacin de partculas slidas en suspen-
en este caso, analizando la velocidad a la que desciende la interfase
sin de un lquido que se verifica por asentamiento gravitacional.
entre el agua clara y el slido.
Tales operaciones pueden dividirse en espesamiento y clarificacin.
Aunque se rigen por principios semejantes, estos procesos difieren
en que el objetivo primario del espesamiento es incrementar la con-
Preparacin de oculantes en laboratorio
centracin de slidos, mientras que la clarificacin sirve para separar
los slidos de una corriente relativamente diluida.
Las dosificaciones se realizan en ppm o lbs/ton. En unidades mtricas
ppm corresponde a grs/ton.

152
TABLA 2.7 Preparacin de floculante, concentracin inicial 1,0 %
Los floculantes slidos se preparan en una solucin al 0,5% (5.000
ppm), con 0,5 gramo de floculante en 99,5 gramos de agua y se pone a

agitar durante 45 o 60 minutos en un agitador magntico, observando
cuando la viscosidades incremente y no se observen partculas en

suspensin sin disolverse (ver tabla 2.6).

Los floculantes lquidos se preparan en una solucin al 1,0% (10.000

ppm) usando una jeringa de 1,0 ml para medir 1,0 ml del floculante en
99,0 ml de agua, agitando vigorosamente por 2 minutos, hasta que se
observe una viscosidad homognea (ver tabla 2.7).

En las tablas 2.6 y 2.7 se muestra una gua rpida sobre los diferentes
porcentajes en solucin as como la concentracin final del floculan-
te en la prueba, dependiendo del volumen de pulpa que se utilice para
llevarla a cabo. Esta gua se presenta considerando que el equipo

ms comn en los laboratorios son probetas graduadas y vasos de
precipitados.
Considerando que en la probeta de prueba de 1.000 ml estn conte-

Si se conoce la densidad del mineral, gravedad especfica de la pulpa
nidos 300 grs de mineral y con las pruebas se determina que la mejor
y porcentaje de slidos, se puede calcular la cantidad de slidos con-
dosificacin se obtiene cuando se utiliza 1,0 ml de la solucin con
tenidos en la probeta. A continuacin se presenta un ejemplo del uso
una concentracin inicial de 1,0% para tener 10 ppm de floculante
de las tablas mencionadas.
contenidos en la probeta, es necesario ahora calcular el consumo en
gramos de floculante por tonelada de mineral, lo cual se efecta de la
siguiente manera, ya que es el parmetro utilizado a nivel industrial:
TABLA 2.6 Preparacin de floculante, concentracin inicial 0,5 % Concentracin de solucin inicial = 1,0% = 10.000 ppm = 10.000 grs/ton =
=10.000 mg/l.

Mililitros utilizados = 1,0.
Volumen de prueba en la probeta de prueba = 1.000 ml.

Concentracin final del floculante en la probeta = 10,0 ppm = 10 mg/l
(Tabla 2.7)

Toneladas de mineral = 0,000300.

Gramos de floculante = 10 mg x 1 gr/1.000 mg = 0,01 g.
Gramos de floculante/tonelada de mineral = 0,01/0,0003 = 33,33.

Comentarios a la realizacin de pruebas de oculacin

Cuando se realiza una prueba para evaluar varios floculantes se debe
colocar tambin una muestra sin floculante para determinar asenta-


153
miento, a la cual se le llama blanco. La prueba se realiza a un mismo Para una muestra de oculante lquido puro:
% de slidos y a una misma dosificacin de floculante.
ml/prueba = grs/ton x ton/1.000.000 grs x grs/prueba x 1/gravedad es-
- Preparar la solucin a una concentracin conocida y etiquetarla pecfica floculante.
porque se puede utilizar para preparar soluciones ms diluidas.
Para una muestra de oculante slido:
- Tomar una muestra representativa de la pulpa a la cual se quiere
realizar la prueba. Es importante conocer el porcentaje de slidos, ml/prueba = grs/ton x ton/1.000.000 grs x grs/prueba x 1/gravedad
gravedad especfica del mineral y gravedad especfica de la pulpa. especca oculante x 1% de solucin.
- Llenar la probeta graduada cuidando de no pasarse del volumen Para encontrar los ppm conociendo los ml/prueba:
total. Pesar el volumen de la pulpa y anotarlo. Es necesario medir
la altura en centmetros desde el fondo hasta la marca de llenado ppm = ml utilizados en la prueba x % de solucin oculante en forma
total antes de iniciar la prueba. decimal x 1/1.000.000.
- Agregar el floculante diluido para controlar las ppm requeridas Para encontrar los ml/prueba conociendo las ppm:
a base de la informacin de las Tablas 2.3.1 y 2.3.2.
ml/prueba = ppm x tamao muestra en ml x 1/%de solucin
- Tapar la probeta y mezclar despacio como girando, por tres veces. oculante en forma decimal x 1/1.000.000.
Colocar la probeta en la mesa de trabajo e iniciar anotando para
cada tiempo el volumen de pulpa en la intefase lquido-slido. El tiempo de asentamiento para toda la prueba estar determinado
por el momento cuando los floculantes en evaluacin lleguen a casi
una misma altura de la pulpa, porcentaje de slidos y velocidad de
Tablas de resultados y grcos sedimentacin.
En la Tabla 2.8 se presenta la informacin que se obtiene de las prue-
bas de floculacin, as como el mtodo de presentar los resultados
para una fcil interpretacin y comparacin de resultados entre va-
rios floculantes.

Para cada floculante en evaluacin se obtienen los siguiente par-
metros:

Altura en cms. de la pulpa en la probeta.
Velocidad de sedimentacin en cm/min.
Porcentaje de slidos para cada distancia recorrida por el
asentamiento.

Para determinar la cantidad de floculante requerido para una prueba

con un volumen conocido:

154


155
2.2.6 MANEJO DE PULPAS sin problemas y es para mediciones exactas si el mecanismo no ha

sido alterado. Ver Figura 2.75.
Pulpas y control metalrgico-operacional
Montaje
En todos los procesos metalrgicos de tratamiento de minerales por
molienda-flotacin, se requerir moler hasta tamaos finos con la fi- Permitir que siempre la balanza y su recipiente o tacho para la pulpa
nalidad de liberar las especies metlicas, para conseguir la mxima a medir cuelguen libremente de un anillo de soporte.
recuperacin metalrgica. Para poder mover este material a travs
de todos los procesos que componen una planta de beneficio, habi-
tualmente secuenciales hacia adelante, pero tambin con recircula-
ciones, ser necesario hacerlo como pulpa, es decir, una mezcla de
mineral finamente molido y agua en proporciones variables. El control
metalrgico y operacional de la planta requiere tener un estricto con-
trol sobre las toneladas de slidos tratadas, agua utilizada para lograr
el porcentaje de slido requerido, volumen que ocupa la pulpa para
determinar tiempos de residencia, flujo de pulpa, etc., en cada etapa
de proceso. Figura 2.75
Balanza Marcy Calibracin
El aparato quizs ms utilizado para el control de las pulpas, por la Llenar el tacho hasta para la pulpa con 1.000 cm3 de agua limpia. Para
facilidad de uso, costo y casi nulo mantenimiento, es la balanza Mar- asegurar la exacta cantidad de 1.000 cm3 se hace rebasar el tacho
cy o tambin llamada Balanza de Pulpas. Figura 2.74. A continuacin con agua limpia, cuidando de mantener tapados los dos orificios la-
se tratar de dar la informacin siempre necesaria para el buen uso terales que el tacho tiene en la parte superior. Los orificios laterales
de este vital equipo de medicin, as como tambin los cuidados y estn localizados como para retener exactamente 1.000 cm3 de agua
precauciones que se deben tomar en cuenta al momento de su uti- si los orificios estn perfectamente limpios.
lizacin.
Colgar el tacho lleno de agua en el gancho de la balanza y dejar que
escurra el excedente de agua. Mover el tornillo de ajuste ubicado
arriba del gancho de la balanza hasta que la aguja de la escala de la
cartula est vertical y dando una lectura de 1.000 en el anillo exterior
de la escala. De esta manera se considera que la balanza est cali-
brada y lista para su uso.
Figura 2.74 Determinaciones en el manejo de pulpas
Precaucin Determinacin de la gravedad especca de los slidos secos
Las escalas estn cuidadosamente ajustadas desde la fbrica. No se La muestra de pulpa que se desee medir deber estar seca y entre
debe remover la placa de cubierta en la parte de atrs para hacer 10 y +100 mallas Tyler. Colgar el recipiente vaco y seco en la balanza
ajustes. Las escalas estn construidas para proveer una operacin y vaciar en ste la muestra de material seco hasta que la aguja indi-

156
que 1.000 kg en la escala exterior de la cartula. En ese momento el
tacho contiene 1.000 kg de material.
Colocar la muestra en una hoja de papel, llevar el recipiente a un ter-

cio con agua limpia y gradualmente agregar la muestra de material
agitando para eliminar las posibles burbujas de aire que se formen,
colgar el tacho en la balanza y aadir agua limpia exactamente hasta
el nivel inferior de los orificios de rebase y leer directamente la gra-
vedad especfica del slido seco en el anillo exterior de la cartula
Figura 2.76
de la balanza.
Ejemplo: una lectura de 44% de slidos con 2,6 de gravedad espec-

Obtencin de una muestra fica tambin da una lectura de 39% de slidos con 2,6 de gravedad
especfica y 35% de slidos con 3,2 de gravedad especfica.
Llenar el tacho con la pulpa o lquido que se desea medir.
El nivel del lquido o pulpa debe alcanzar justo hasta los orificios de Intercambio de las cartulas de la balanza
derrame del tacho. Cuidar de lavar las paredes exteriores del tacho
sobre todo cuando se trate de pulpas que puedan quedar adheridas a En cada escala se tiene una cartula (ver Figura 2.76) con los distintos
las paredes y falsear la medicin a realizar. Colgar el tacho lleno en la rangos de gravedad especfica de slidos secos segn se indica en
balaza y que queda listo para la medicin a realizar. la Tabla 2.9.
Determinacin de la gravedad especfica de la pulpa
Con el recipiente lleno colgado en la balanza, proceder a leer la gra-

vedad especfica de la pulpa en el anillo ms exterior de la cartula
de la balanza.
Determinacin del porcentaje de slidos
Si se conoce la gravedad especfica del mineral como slido seco en

la pulpa, se puede leer directamente entonces el porcentaje de sli-
dos en la cartula de la balanza. Para ello se debe seleccionar previa-
mente la cartula correcta correspondiente a la gravedad especfica
de slido seco del mineral cuya medicin se est realizando.
Colgar el tacho lleno en la balanza. El porcentaje de slidos en la pul-

pa se lee en el sentido del reloj a partir de los nmeros de la gravedad
especfica en los anillos color rojo, amarillo y blanco de las cartulas
de la balanza. Ver Figuras 2.75 y 2.76.

157
Determinacin de la malla de la pulpa los slidos y de esta forma se puede usar para calcular el peso de los
slidos en la masa del flujo de la pulpa. Este es un mtodo que lleva
Supongamos que tenemos una pulpa de un mineral con 40% de sli- tiempo realizarlo, pero que da resultados confiables.
dos el cual tiene una gravedad especfica del mineral, GEM = 2,8. De
la escala en la cartula correspondiente a esa gravedad especfica Un mtodo que se usa ms ampliamente, pero que es menos exac-
se lee la gravedad especfica de la pulpa, GEP = 1,345, tomando como to, considera el muestreo de la corriente de la pulpa por medio de
base 1 litro de pulpa. un vaso precipitado de volumen conocido. El vaso lleno con la pulpa
hasta la marca del volumen conocido del vaso, se pesa en una ba-
Gramos de mineral contenidos en la pulpa = % de slidos x GEP x lanza especialmente graduada, la cual facilita la lectura directa de la
1.000. densidad de la pulpa.
Gramos de mineral = ( 0,40 ) ( 1,345 grs/cm3 ) (1.000 cm3 ) = 538 grs. La velocidad de flujo msico de los slidos secos, M est dada por:
Para determinar el peso de mineral para una malla especfica, el mi- M = flujo msico ( masa / tiempo ) = V x GEP x PS / 100 ( kg/seg ).
neral del tacho de la balanza Marcy se pasa por la malla y se devuelve
al mismo tacho, lo que no pasa por la malla, llenndolo con agua lim- donde:
pia hasta que derrame por los orificios de rebase. V = velocidad de flujo de la pulpa ( l/seg ).
GEP = gravedad especfica de la pulpa ( kg/l ).
Si se utiliza la malla 100 Tyler por la cual un cierto mineral no logra pa- PS = porcentaje de slidos de la pulpa.
sar, una vez llenado el recipiente de la balanza Marcy, sta nos indica
un 20% de slidos, GEM = 2,8 y de ah leemos la GEP = 1,15. Si la gravedad especfica del mineral seco (GEM) se conoce, enton-
ces para un litro de pulpa:
Gramos de mineral = ( 1,15 ) ( 0,20 ) ( 1.000 ) = 230 grs.
% + 100M = 230 / 538 x 100 = 42,75%. Volumen = volumen de slidos + volumen de agua.
% - 100M = ( 100 42,75) %.
% - 100M = 57,25%. o sea 1 = PS / 100 x (GEM) + (100- PS) x GEP / 100.
Medicin del tonelaje en las corrientes de pulpa PS = (100 x (GEM) x (GEP 1) / (GEP x (GEM 1)).
El tonelaje de slidos en una corriente de pulpa se puede calcular a Este es un mtodo relativamente rpido, pero tiene la desventaja que
partir de la velocidad del caudal ( volumen / tiempo ), la densidad y la la gravedad especfica del material vara de vez en cuando con el
gravedad especfica de mineral seco. correspondiente efecto sobre el clculo.
El mtodo ms simple para medir la velocidad de flujo de los slidos De una manera ms directa se puede medir el flujo de mineral, por
secos ( velocidad de flujo de masa ), es determinar la velocidad del ejemplo, tomando el punto de muestreo en la alimentacin del estan-
caudal apartando la corriente de pulpa hacia un recipiente apropiado que acondicionador y suponiendo un 27% de slidos y que el tiempo
durante un determinado lapso de tiempo, midiendo volumen y tiempo de llenado del tacho de la balanza es de 1,04 minuto.
transcurrido. La relacin aritmtica del volumen que se recoge en este
tiempo proporciona la medicin de velocidad de flujo de la pulpa. M = (GEP) x (% slidos) x (1.000:base) / ((100) x (tiempo de llenado en
minutos)).
La proporcin de slidos en la pulpa se determina desde una peque-
a muestra que se toma mientras el recipiente se est llenando. Al M = 1,345 x 27 x 1.000 / (100 x 1,04 min) = 349,18 gr/min.
desaguar y secar este volumen conocido de pulpa, se mide el peso de

158
Dosicacin de reactivos de otacin tan exactos como lo sean los mtodos empleados para el muestreo,
ensayo y pesadas para obtener los datos requeridos. Cualquier in-
El consumo de reactivos qumicos que se utilizan en el proceso de flo- cremento en el nmero de separaciones y componentes minerales a
tacin, se expresa generalmente en trminos de gramos por tonelada ser contabilizados, incrementan grandemente la complejidad de los
mtrica del mineral tratado. clculos.
Dependiendo del reactivo, ste puede ser alimentado como un slido Frmula de recuperacin para dos productos
seco, en solucin o en su forma lquida sin diluir. La cantidad a dosi-
ficar se determina de las pruebas metalrgicas que previamente se
deben desarrollar en el laboratorio con el mineral a tratar. Una vez
que se tiene dicha informacin es necesario ajustar y adaptar estas
dosificaciones de laboratorio a los distintos puntos de adicin en la
planta a nivel industrial o a nivel de planta piloto. El procedimiento de
dosificacin en planta es medir la cantidad de reactivo que es alimen-
tado al circuito por unidad de tiempo. Los reactivos lquidos se miden
en mililitros y los reactivos slidos, en gramos.
El consumo de reactivo puede ser calculado de la siguiente forma:
Reactivos lquidos:
gr/ton = (ml reactivo/min x densidad especfica lquido x 1.440 min/da)

/ (ton mtrica/da).
Reactivos slidos:
Esta aplicacin es la ms simple, donde existe slo un concentrado y
una cola de una alimentacin de un mineral dado. Ver Tabla 2.10.
gr/ton = (gr del reactivo / min x 1.440 min/da) / (ton mtrica / da).
- Razn de concentracin: Corresponde a la cantidad de toneladas

Reactivos en solucin:
de mineral requeridas para producir una tonelada de concentrado.
La relacin RC para una separacin puede ser obtenida direc-
gr/ton = (ml solucin/min x grs reactivo/lt solucin x 1.440 min/da) /
tamente de los pesos de los productos o los ensayes de los produc-
(ton mtricas mineral/da x 1.000).
tos si los pesos son desconocidos cos frmulas que se indican:
RC = F / C = (c- t) / (f t) Razn de concentracin

Frmulas de concentracin y recuperacin
- Porcentaje de recuperacin: El porcentaje de recuperacin repre-

Con el uso de estas frmulas, el rendimiento metalrgico de la planta
senta la relacin del peso del metal o valores del mineral recuperado
concentradora o de un circuito de molienda en particular es fcilmen-
en el concentrado entre el 100 por ciento del mismo constituyente
te evaluado. Similarmente estas mismas frmulas son usadas para
en las cabezas o alimentacin del proceso. Puede ser calculado de
el clculo de los resultados de las pruebas de laboratorio. En razn
diferentes formas dependiendo de la disponibilidad de datos:
a que los clculos son enteramente dependientes de los ensayos y
pesos, cuando son conocidos en la alimentacin del proceso y de los
productos obtenidos de la separacin, los resultados calculados son

159
Por ensayes con f , c y t solamente: Las razones de concentracin RC1 y RC2 , %R1 y %R2 son los porcen-
tajes de recuperacin de los metales en sus concentrados corres-
% R = C (f t) / F (c t) x 100% de recuperacin pondientes. Esto es:
Por RC ms ensayes de f y c: C = F x (c1c4 ) ( z3 z4 ) ( z1 z4 ) ( c3 c4 )

(c2c4 ) ( z1 z4 ) ( z2 z4 ) ( c3 c4 )
% R = c / (RC) f x 100 % de recuperacin
Por los pesos F y C ms los ensayes de dc y t: C = Toneladas de concentrado componente 1
%R = 100 100 (F- C) t / (C x c) + (F C) t % de recuperacin

Z = F x (c2c4 ) ( z1 z4 ) ( c1 c4 ) ( z2 z4 )
Frmula de recuperacin para tres productos (c2c4 ) ( z3 z4 ) ( z1 z4 ) ( c3 c4 )
Frecuentemente, algunas plantas concentradoras necesitan moler

minerales complejos, requiriendo la produccin de dos concentrados Z = Toneladas de concentrado componente 2
por separado, cada uno de los cuales ser enriquecido en un me-
tal valioso diferente ms una cola final con niveles aceptablemente %R1 = C x c2 x 100 = % recuperacin concentrado componente 1
bajos en ambos constituyentes. Se han desarrollado frmulas, las F x c1
cuales usan el tonelaje de alimentacin y ensayes de los dos valores
recuperados para obtener las relaciones de concentracin, el peso %R2 = Z x z3 x 100 = % recuperacin concentrado componente 2
de los tres productos separados y las recuperaciones de los valores F x z1
en sus respectivos concentrados. Ver Tabla 2.11.
RC1 = F / C y RC2 = F / Z = razones de concentracin
Razn de concentracin
La razn de concentracin se obtiene tambin de la siguiente

manera:
K=CJ
AJ
En que:
K = Razn de concentracin o toneladas de alimentacin

que se requieren para obtener una tonelada de
concentrado.
C = Ensaye del metal de inters en el concentrado.
A = Ensaye del metal de inters en la alimentacin.
J = Ensaye del metal de inters en las colas.

160
pies cbicos de pulpa = toneladas de slidos
Datos sobre densidad de pulpa pies cbicos / tonelada de slidos secos. secos por hora
Se prepararon tablas de pulpa ( ver tablas de consulta ) como auxilia-

res para determinar la capacidad necesaria de los equipos involucra- - Porcentaje de slidos en la pulpa: GPM y TPH conocidos:
dos en el procesamiento de minerales. Para cada gravedad especfi-
ca dada se han calculado los valores desde un porcentaje de slidos GPM x 8 = pies cbicos de pulpa para hacer una
secos desde 1 % hasta 92 %. Ver Tabla 2.12. TPH tonelada de slidos secos.
Con los pies cbicos de pulpa y la GEM, encontrar el valor ms cer-

cano al calculado y trazar una lnea hasta la columna de PS para en-
contrar el valor respectivo.
- Galones por minuto: Tonelaje y PS conocidos:
TPH x pies cbicos de pulpa / toneladas de slidos secos ( de las tablas ) = GPM
8
Ejemplo :
Los clculos matemticos se realizaron como se indica en Tabla Considere un flujo volumtrico de pulpa de 300 GPM y una GEM de
2.13. 2,5. Encuentre las toneladas de slidos secos por hora para un PS
de 10%.
300 GPM x 8 = 2.400 pies cbicos de pulpa por hora.
De las tablas, encontramos que los pies cbicos requeridos para ha-
cer una tolelada de slidos secos son 301,11.
Entonces tenemos:
2.400 pies cbicos de pulpa por hora = 7,97 toneladas cortas de

301,11 pis cbicos / tonelada corta de slidos secos slidos por hora
Costos de bombeo
Uso de las tablas de pulpas para el clculo de flujos, densidades y
tonelaje, conociendo la GEM ( Tablas de consulta: Tablas de pulpas
HP requeridos para elevar agua:
para minerales de diferente gravedad especfica ).
HP = GPM x cabeza dinmica total (pies) x 0746 x costo por KWH

- Tonelaje GPM y PS conocidos:
3.960 x eficiencia de la bomba x eficiencia del motor elctrico
GPM x 8 = pies cbicos de pulpa por hora

161
Costo por consumo de energa en motores elctricos: Bombas de pulpas
HP = 0,746 KW. En todos los procesos industriales hmedos, la tecnologa del trans-
porte hidrulico de slidos pasa por el uso de bombas para el trans-
$ = 0,746 KW x Hrs trabajadas x $ / KW-Hr. porte de pulpas o mezcla de slidos y lquido.
Peso del agua en las tuberas:
Kgs de agua = 2.205 x longitud de la tubera en pies

x dimetro de la tubera en pulg2 x 0,34

Frmulas bsicas para mecnica de fluidos:

GPM = 0,002 x lb / hr
Gravedad especfica
H = 2,31 x psi Figura 2.77
Gravedad especfica
Un slido puede ser duro, grueso, pesado, abrasivo, cristalino, afila-
V = GPM x 0,321 = GPM x 0,409 do, pegajoso, escamoso, largo, fibroso o flotante.
A D.I.
Cualquier slido se puede transportar mediante transporte hidrulico.
2 2
Hv = V = 0,0155 V
2g
BHP = GPM x psi

1.715 x ef
ef = GPM x H x gravedad especfica

3.960 x BHP
en que:
GPM = galones por minuto.

Lb o lb = libras.
Hr o hr = hora.
Hoh = cabeza en pies.
Figura 2.78
Ef o ef = eficiencia de la bomba.
BHP = potencia de freno.
Hv = velocidad de la cabeza en pies por segundo. En la mayora de las aplicaciones el lquido es solamente el medio de
V = velocidad en pies por segundo. transporte. En el 98% de las aplicaciones industriales el lquido es el
agua.

162
Otros tipos de lquidos pueden ser soluciones qumicas como cidos Bombas de pulpa como concepto de operacin
y custicos, alcoholes, petrleo disel, kerosene, etc.
De todas las bombas centrfugas instaladas en la industria de proce-
La mezcla de slidos y lquidos es normalmente llamada pulpa. Una so, la relacin entre bombas de pulpas y otras bombas para lquidos
pulpa se puede describir como un medio de dos fases, lquida y slida. es de 5 : 95.
Una pulpa mezclada con aire, comn en muchos procesos qumicos,
se describe como un medio de fluido de tres fases: lquido, slido y Si se observan los costos de operacin para estas bombas, la rela-
gaseoso. cin es prcticamente opuesta, en una relacin de 80 : 20.
En teora, no existen limitaciones para lo que se pueda transportar de Esto da un perfil muy especial al bombeo de pulpas y el concepto de
manera hidrulica. En la prctica, las limitaciones en el flujo para una mercado se ha formulado de la siguiente manera:
instalacin de bomba de pulpa son desde 1 m / hora o 4 GPM hasta
20.000 m / hora u 88.000 GPM. - Instale una bomba de pulpa en lquido limpio y olvdese de sta.
El lmite menor se determina por la cada de eficiencia para bombas - Instale una bomba en pulpas y tendr un potencial de servicio para
menores. el resto de su vida.
El lmite mayor se determina por el aumento dramtico de costos para Esto es vlido tanto para el usuario final como para el proveedor de
grandes bombas de pulpa comparado con las instalaciones mltiples la bomba.
de bombas.
Definiciones bsicas
Por definicin, las bombas de pulpa son versiones pesadas y robus-

tas de bombas centrfugas, capaces de funcionar en trabajos duros
y abrasivos.
Bomba de pulpa, debiera considerarse como un trmino genrico,

para distinguirla de otras bombas centrfugas destinadas principal-
mente para trabajos con lquidos limpios.
Figura 2.79
Limitaciones para los slidos en el transporte hidrulico
Las limitaciones para los slidos de ser transportados en forma hi-

drulica por las bombas son la forma geomtrica y el tamao, por el
riesgo de bloquear el paso a travs de la bomba. El tamao mximo
prctico de material slido para ser transportado por una bomba de
pulpa es de aproximadamente 50 mm o 2.
Figura 2.80

163
El trmino bomba de pulpa cubre varios tipos de bombas centrfugas Bombas de pulpa y su nombre por la aplicacin donde operan
de trabajo pesado, utilizadas para el transporte de slidos. Una termi-
nologa ms precisa es utilizar la clasificacin de slidos tratados en Las aplicaciones de bombas de pulpa de cada proceso tambin cuen-
las diversas aplicaciones de bomba. tan con su terminologa tpica que las identifica.
Las bombas de pulpa cubren el bombeo de mezclas de arcillas y mi- - Bombas de espuma, definen por aplicacin el tratamiento de lodos
nerales, sedimentos y arenas en una fluctuacin de tamaos hasta 2 espumosos, principalmente en flotacin.
mm o malla 9.
- Bombas de transferencia de carbn, definen el transporte
Fluctuaciones de tamao de slidos transportados: hidrulico apaciguado de carbn en circuitos CIP o carbn en
pulpa y CIL o carbn en lixiviacin.
Pulpas con partculas slidas bajo 2 micrones.
Sedimentos con tamaos entre 2 y 50 micrones. - Bombas de pozo, un nombre establecido tpico de bombas que
Arena na con tamaos entre 50 y 100 micrones o malla 270 a 150. operan desde el piso de sumideros y casetas de bombas sumergi-
Arena mediana con tamaos entre 100 y 500 micrones o malla 150 das, pero con rodamientos y transmisin secos.
a 32.
Arena gruesa con tamaos entre 500 y 2.000 micrones o malla - Bombas sumergibles, la unidad completa, incluida la transmisin,
32 a 9. est sumergida.
Bombas de arena y gravilla cubren el bombeo de ripio y gravilla en la En general todas las bombas de pulpa reciben su nombre por la apli-
uctuacin de tamaos entre 2 y 8 mm o malla 9 a 2,5. cacin dada:
Bombas de gravilla cubren el bombeo de tamaos de slidos hasta Bombas de pulpa, bombas de gravilla, bombas de dragado, bombas
50 mm o 2. de pozo, bombas de espuma, bombas de transferencia de carbn,
bombas sumergibles, etc.
Bombas de dragado cubren el bombeo de tamaos slidos hasta 50
mm o 2. Principalmente, hay tres diseos diferentes:
Estanque horizontal y vertical.

Pozo vertical.
Sumergible.
Los diseos de bombas de pulpa se seleccionan y proveen de acuer-

do a las condiciones de desgaste:
Altamente abrasivo.
Abrasivo.
Medianamente abrasivo.
Figura 2.81

164
Seleccin de bombas

Bombas de pulpa metlicas para trabajo pesado

Figura 2.82

Resumen de caractersticas de diseo:
Tecnologa de diseo modular.
Construccin robusta diseada para trabajo mximo, altamente
abrasivo.
Impulsores de envoltura voluta gruesas para tratamiento de
Bombas de pulpa con revestimiento de goma para trabajo muy
slidos de trabajo pesado, con alto aspecto de uctuacin, cuida-
pesado
dosamente adaptado, alta eciencia, sistema hidrulico para
desgaste parejo.
Los materiales utilizados son los mejores disponibles, proveen ex-
ce lentes propiedades contra el desgaste y resistencia a la corro-
sin.
Armadura de cartucho de rodamientos independiente con eje de
tamao sobredimensionado y rodamientos antifriccin de lubrica-
cin aceite/grasa.
Varias opciones de sello de eje.
Mantenimiento fcil.
A manera de ejemplo se adjuntaran grcos de capacidad vs altura Figura 2.83
de cabeza, para seleccin de bombas segn criterio de diseo Met-

so. Resumen de caractersticas de diseo:
Tecnologa de diseo modular.

Construccin robusta, con funcin de extraccin trasera, diseada
para ambientes de alta abrasin, trabajos mximos y agresivos.
Base deslizante de mantencin.
Revestimientos de envoltura voluta gruesos e impulsores para
tratamiento de slidos de trabajo pesado, con alto aspecto de

165
fluctuacin, cuidadosamente adaptados, de alta eficiencia, sistema Bombas de pulpa con revestimiento de goma para trabajo pesado
hidrulico para desgaste parejo.
Los materiales utilizados son los mejores disponibles, proveen
excelentes propiedades contra el desgaste y resistencia a la
corrosin.
tamao sobredimensionado y rodamientos antifriccin de
lubricacin por grasa.
Mantenimiento fcil. HR Parte Hmeda HM Parte Hmeda
Figura 2.84

ft m
Tecnologa de diseo modular con funcin de extraccin posterior.
200 Construccin robusta.
60
Revestimientos de envoltura voluta gruesos e impulsor para trata-
XR 350 XR 400 miento de slidos, de gran dimetro, cuidadosamente adaptado, de
50 alta eficiencia, sistema hidrulico para desgaste parejo.
150
Ajuste doble para eciencia sostenida.
40 celentes propiedades contra el desgaste y resistencia a la
corrosin.
100 30
bomba sobredimensionado y rodamientos antifriccin.
20 ft m
100
50
300 90
10
80
HM
250 HM 50 HM 75 HM 100 HM 150 HM 200 HM 250 300
3 70
1000 2000 2000 3000 m /hr
5000 10000 USGPM
200 60
50
150
40
HR 50 HR 75 HR 100 HR 150 HR 200 HR 250 HR 300

100 30
20
50
10
10 40 60 80 100 200 400 600 800 1000 2000 m3/hr
50 150 200 300 500 1000 2000 4000 5000 10000 USGPM

166
Bombas de pulpa con revestimiento de goma para trabajos de mi-

nera

Figura 2.85

Tecnologa de diseo modular con funcin de extraccin posterior. Bombas verticales de pozo
Construccin robusta.
Tratamiento de slidos, de dimetro mediano, impulsor con sistema
hidrulico cuidadosamente adaptado, de alta eciencia, para
desgaste parejo.
Ajuste doble para eciencia sostenida.
celentes propiedades contra el desgaste y resistencia a la
corrosin.
bomba sobredimensionado y rodamientos de rodillo ahusado, Figura 2.86
lubricados por grasa.

Varias opciones de sello de eje. Resumen de caractersticas de diseo:
Instalacin simple.
Diseo en voladizo sin rodamientos sumergidos o sello de eje.
Armadura de rodamientos con dispositivo de sello de doble
proteccin para evitar el ingreso de pulpa.
Los materiales utilizados son los mejores disponibles, proveen
excelentes propiedades contra el desgaste y resistencia a la
corrosin.
Las piezas de desgaste estn disponibles en una variedad de
materiales diferentes con alta intercambiabilidad.
Gama de opciones de impulsor.

167

Bombas verticales de espuma

Bombas de estanque vertical
Figura 2.87
Bomba, sumidero de bomba y motor en unidad integrada para

Figura 2.88
trazado exible e instalacin simple.
Sumidero abierto y entrada vertical evitan el bloqueo de aire y Resumen de caractersticas de diseo:
proveen una operacin suave.
Rodamientos sobredimensionados, para vida agregada y Bomba, sumidero de bomba y motor en unidad integrada para tra-
mantencin mnima. Dispositivo de sello de proteccin doble contra zado exible e instalacin simple.
el ingreso de lodos. Sumidero abierto y entrada vertical evitan el bloqueo de aire.
Eje voladizo con rodamientos o sellos no sumergidos. Eje fabricado Rodamientos sobredimensionados, para vida agregada y
de aleacin de acero, para mayor fuerza y tenacidad. mantencin mnima. Dispositivo de sello de proteccin doble contra
Piezas de desgaste fciles de reemplazar e intercambiabilidad el ingreso de lodos.
metal/goma. Eje voladizo fabricado de aleacin de acero, para mayor fuerza y
tenacidad con rodamientos o sellos no sumergidos.
Piezas de desgaste fciles de reemplazar e intercambiabilidad
metal/goma.

168
Mtodos y equipos de ltracin

Filtracin gravimtrica

Cuando las partculas de slido en un pulpa son demasiado gruesas
para que las fuerzas capilares atrapen el agua, el uso de la gra-
vedad es suciente para extraer el agua y permitir el transporte de

slidos. Existen diversos equipos para este tipo de ltracin, algunos

de los cuales presentamos a continuacin:

2.2.7 FILTRACION Filtro de espiral
Aspectos generales Es un ltro apto para slidos gruesos cuyas caractersticas generales
son:
La filtracin es la operacin de extraccin mecnica de lquidos de
las pulpas para obtener sus slidos y/o recuperacin de un lquido de Alimentacin de hasta 1% de slidos por peso.
valor, en una concentracin adecuada para: Flujos de 10 1.000 m/h (44-44.000 USGPM).
Humedad de producto aproximada de 30%.
Su proceso. Gran depsito de sedimentacin.
Su transporte.
La etapa siguiente de aglomeracin.
Su disposicin nal. Tornillo de arena
Su recuperacin.
Esta es una versin ms simple del ltro de espiral, se utiliza princi-
A continuacin se muestra en forma grca los equipos utilizados en palmente para arena natural. Estas arenas normalmente se clasican
la etapa de ltracin dependiendo de la granulometria del producto y las partculas bajo 10-50 micrones se extraen, lo que signica que
a tratar. el depsito de sedimentacin es muy limitado comparado con el filtro
de espiral.
Caractersticas:
Relacin de alimentacin de arena: 1:3 de agua aproximadamente.

Capacidad de 6-95 m/h.
Contenido de remanente de humedad: 20-25%.
Inclinacin de tornillo de aproximadamente 25.

Rueda de ltracin

Esta rueda se utiliza principalmente en el dragado de arena natural y
gravilla. La mquina cuenta con un dispositivo de drenaje simple en

las cubetas de extraccin de arena. Por consiguiente, el contenido de

169
agua se puede reducir hasta un 15-18% a pesar de que la alimenta- En la deshidratacin por soplado, lo que se hace es suplantar el agua
cin contenga cierta cantidad de finos. El depsito es limitado, lo que en una torta por aire.
significa que la mquina es sensible a flujos de altos volmenes.
Para realizar el soplado se utilizan filtros de vaco, en cambio para
Caractersticas: realizar la compresin, se utilizan filtros de presin de placas verti-
cales. Los filtros de tubo, utilizan principalmente la compresin,
Tamao de alimentacin (tpico), 0-2 mm. aunque en algunos casos, usan una combinacin de compresin y
Velocidad variable, como opcin. aire depurado. A continuacin se presentan los equipos menciona-
Flujo de alimentacin 1.500 2.400 m/h. dos:
Filtracin mecnica por presin: Filtros de vaco
A medida que las partculas se vuelven ms finas, aumenta la resis- La filtracin de vaco es la forma ms simple de deshidratacin por
tencia hacia su extraccin y en esa condicin, la filtracin por grave- soplado.
dad no se puede utilizar. Se debe usar la presin.
Una diferencial de presin creada por un vaco aplicado al interior del
Creando una presin diferencial a travs de una torta de slidos, se tambor de filtro, hace que el aire fluya a travs del filtro y por consi-
puede extraer el lquido de las siguientes formas: guiente extrae el agua contenida. Los slidos se retienen en un pao
de filtro y son desplazados hacia el punto de descarga por rotacin
del tambor.

Filtro de tambor
Ha sido el filtro de vaco de mayor uso en las plantas de filtrado y

secado. Se compone de:
Figura 2.89 - Tambor con sistema de ltro de pao montado sobre rejillas de
segmento con tuberas de drenaje interno.
En la deshidratacin por compresin, lo que se hace es suplantar el
- Transmisin del tambor con velocidad variable.
lquido en una torta por partculas.
- Estructura de soporte.
- Estanque con gran capacidad.
- Cabezal de vaco con dispositivo de sello para conectar el tambor
rotatorio a la tubera de vaco estacionaria.
- Agitador para suspensin de partculas en el estanque.

Figura 2.90

171
Filtro de presin de placa vertical Ciclo de filtrado:
El filtro de presin es de tipo presin mediana, operando en el orden Posicin de partida:

de una fluctuacin de 6-10 bar. La mquina se atiene principalmente

en el concepto de deshidratacin por soplado, en donde el agua es
desplazada por medio de aire a medida que pasa por la torta del filtro

con la penetracin de aire a travs de un sistema de poros.

La fuerza motriz de este mtodo de filtracin es la presin diferencial
a travs de la torta. Una mayor cada de presin crear una tasa de

deshidratacin ms alta y menor humedad residual, segn se muestra
en el siguiente grfico:

Figura 2.91
Paso 1, filtracin: La pulpa es bombeada hacia las cmaras del filtro y

el filtrado es expulsado.

Figura 2.92
Paso 2, compresin: En la cual la membrana de goma en cada cmara

se activa y la torta de filtro se comprime en forma muy densa.

Operacin de un filtro de presin
Para lograr buenos resultados en la operacin del filtro, la alimenta-

cin de pulpa hacia la mquina debe ser lo ms alto en slidos posi-
ble.

Figura 2.93

172
Paso 3, secado por aire: El aire comprimido es forzado a travs de la

torta del filtro extrayendo ms lquido.

Figura 2.95
Aplicando una presin ms alta o fuerza motriz al proceso de fil-

tracin, se puede producir una torta de filtro ms seca con mejores
caractersticas de tratamiento.

Figura 2.94
El filtro de tubo opera a presiones de hasta 140 bar (2.000 psi) y ha
sido diseado originalmente para la deshidratacin de lodos de cao-
Los mencionados son los pasos de deshidratacin. En los casos en ln fino. Desde entonces ha sido aplicado a variadas operaciones de
que no se pueda aplicar el soplado y el filtro se utilice para compre- filtracin dificultosas.
sin, se aplica solamente el paso 1 y 2.
Ciclo de servicio: Adems de los pasos de deshidratacin anteriores, 2.2.8 SECADO

el proceso completo incluye adems los siguientes pasos de servi-
cio: Equipos de secado
- Apertura de puertas de descarga de la torta. Se mencionan a continuacin los distintos tipos de sistemas de seca-
- Apertura del filtro, descarga de las tortas del filtro. do usados ms comnmente en los procesos de filtrado y secado de
- Hacer vibrar los paos del filtro para el control de la descarga. las plantas concentradoras o fundiciones.
- Cerrar las puertas de descarga de la torta.
- Enjuague de los paos del filtro.
- Cerrar el filtro. Secador giratorio de calor directo
Caractersticas :
Filtro de tubo
Uno de los ms usados en la industria minera.
A medida que las partculas se vuelven ms finas, el sistema de fil- Amplia gama de diseos internos para lograr un secado efectivo de
tro de prensa se sobrecarga por la fuerte adherencia de partculas al principio a fin.
agua debido a las fuerzas capilares extremadamente poderosas. La Sellos especiales para atmsfera controlada.
nica manera de continuar con la deshidratacin mecnica es cam- Combustin efectiva y quemadores de poca mantencin, seguros y
biarse a diferencias de mayor presin a lo largo de la torta del filtro. confiables.
Esto se debe realizar en un filtro de tubo, ya que el filtro convencio- Dimetro de < 0,6-5 m (2-17 pies), largo 5-30 m (7-100 pies) con
nal de presin no puede aguantar esta presin. tasas de alimentacin a partir de menos de 1 tonelada hasta 500
toneladas por hora.

173
Aplicaciones en minerales, arcilla, arena, agregados, qumicos Eje de 3 zonas para precalentado, calcinamiento y refrigeracin.
pesados y fertilizantes. Recuperacin maximizada de calor por medio de intercambio de
gases de zona.
Capacidad de alimentacin de caliza hasta 200 t/da.
Secador giratorio de calor indirecto
Lecho fluidizado
Caractersticas:
Un ujo de aire pasa de forma pareja a travs de una cama de par-
Interior de ambiente controlado excluye los productos de tculas. Si este ujo es sucientemente alto, todas las partculas se
combustin. movilizan dentro de la cama.
Transferencia de calor por conduccin y radiacin.
Quemadores activados por pulso disponibles. Tenemos una cama de uido en donde la supercie superior es hori-
Facilita la recuperacin de sin-gases y vapores de producto. zontal y los productos se derraman en el vertedero en forma de ui-
Dimetro de 0,5 m - 4,5 m (1.5 14 pies). Largo 2.5 m hasta 30 m do.
(8-96 pies).
Aplicaciones en materiales peligrosos, ultranos. Secador de tornillo de calor indirecto
El principio para este secador es el mismo que para el secador gi-

Secador de tubo de vapor ratorio de calor indirecto descrito anteriormente, con la diferencia
que el producto a secar es transportado continuamente por medio
Caractersticas: de aspas de tornillo rotante. Controlando la temperatura del medio
de transferencia de calor y la velocidad del tornillo, el proceso de
El calor indirecto evita la contaminacin del producto. secado se puede controlar muy de cerca. El medio de transferencia
Esencialmente automtico (el secador se ajusta a las uctuaciones de calor es normalmente reciclado dando una alta eciencia trmica.
en la carga de evaporacin). El diseo es muy compacto y da ciertas ventajas en las disposiciones
Baja mantencin, seguro y conable. de aplicacin.
La presin de vapor puede uctuar desde 1,5 a 20 bar. Utiliza vapor
de desecho. Caractersticas:
Capacidades de 3 hasta 50 ton/hora, supercies de calor hasta
2250 m (24000 pies). El diseo puede aceptar variaciones de temperatura de 0-1.200 C
Dimetro de 1-4 m (3-14 pies), largo 3-30 m (10-100 pies). (30-20.000 F).
Aplicaciones para materiales sensibles al calor, ver tambin Material de construccin en acero al carbn, 304 SS y 316 SS.
secado indirecto arriba. El dimetro de los tornillos es de 175 750 mm (7 30) con 1, 2 o
4 tornillos.
Flujo concurrente o de contracorriente de medio de transferencia
Horno vertical de calor.
Caractersticas:
Principalmente para aplicaciones de calcinamiento de cal.

Concepto de partes sin movimiento.
Eje vertical de acero dulce.
Carga superior de alimentacin, descarga por abajo.

174
PROCESOS HIDROMETALURGICOS
HIDROMETALURGIA
ASPECTOS GENERALES mos, tambin conocidos como extraccin por solventes (SX), utilizan
reactivos lquidos de origen orgnico disueltos en un diluyente polar.
Se denominan hidrometalrgicos los procesos de extraccin de los En la precipitacin estn comprendidos los procesos de cristalizacin
metales que se realizan con mtodos fsico-qumicos en fase lquida. o cementacin, los cuales hacen uso de las propiedades qumicas de
Ejemplos de este tipo de procesos son los aplicados en la obtencin desplazamiento galvnico, utilizando otro metal de reemplazo menos
de cobre a travs de lixiviacin en pilas, extraccin por solventes y noble. Tambin se incluyen los procesos de precipitacin por reduc-
electroobtencin. cin con gases a presin o los de precipitacin electroltica, conoci-
dos como procesos de electroobtencin o electrodepositacin (EW),
La hidrometalurgia se desarrolla en general en tres etapas sucesi- cuando el metal viene ya disuelto precipitndose desde la solucin, y
vas: electro-refinacin (ER), cuando simultneamente se disuelve el metal
desde un nodo para precipitarse en un ctodo.
La primera etapa es conocida como lixiviacin y consta de la
disolucin selectiva de los metales en una solucin acuosa, des- En general en hidrometalurgia se llevan a cabo reacciones del tipo
de los minerales que los contienen. slido-lquido, salvo en el caso de la extraccin por solventes, don-
de se produce un intercambio lquido-lquido, pero con lquidos in-
En la segunda etapa se realiza el procesamiento y transforma- miscibles. Existen tambin algunos casos en que las reacciones se
cin de los metales disueltos en el medio acuoso producido en la producen entre gas y lquido. Se trata en consecuencia siempre de
etapa anterior, mediante agentes externos que permiten la puri- reacciones heterogneas.
ficacin y/o concentracin de los metales que se busca
producir.
3.1 PROCESOS DE LIXIVIACION
En la tercera etapa se recuperan selectivamente las especies
metlicas disueltas en el medio acuoso generado. Esta etapa es Aspectos generales
conocida como precipitacin, la cual genera como producto
final el metal, ya sea en forma pura o como parte de un compues- Tal como se indic anteriormente, la primera de las etapas que con-
to que lo contiene. forman las aplicaciones en hidrometalurgia corresponde a la definida
como disolucin selectiva, a la cual de aqu en adelante denominare-
En el proceso fsico-qumco de la lixiviacin (LX) intervienen agen- mos con su nombre tcnico usual en minera: lixiviacin o LX.
tes lixiviantes sobre el mineral, que actan como disolventes de los
metales, los que normalmente quedan contenidos y disueltos en la Es sabido que existen numerosos fenmenos geolgicos que explican
solucin acuosa. Ocasionalmente se hace necesario introducir a la la formacin y transformacin de los yacimientos de minerales hasta
solucin lixiviante, otro agente externo para que acte como oxidante alcanzar su madurez como para su explotacin econmica. Tomando
o reductor en la disolucin del metal mediante un cambio en los po- como base la tremenda incidencia que tiene el cobre para Chile, en
tenciales redox (reacciones de xido - reduccin) de la solucin. En esta publicacin se usar este metal como ejemplo para explicar la
algunos casos especiales tambin se debe introducir presin, gene- mayora de los fenmenos que participan de los distintos procesos.
rar vaco o modificar la temperatura.
Considerando entonces el tpico yacimiento porfdico de cobre, que
En la purificacin y/o concentracin estn comprendidos los proce- en su estado original de formacin corresponde a un cuerpo intru-
sos de adsorcin con carbn activado y los procesos de extraccin sivo del tipo monzonita/dacita y que contiene mineralizacin prima-
con resinas de intercambio inico (IX) o resinas lquidas. Estos lti- ria finamente diseminada de calcopirita CuFeS2, de pirita FeS2, con

177
subproductos como molibdenita MoS2, oro generalmente en estado Por otro lado, la transformacin mencionada puede ser representada
nativo como Au0, y plata, tambin en estado nativo Ag0 o como sul- de la siguiente forma:
furo, Ag2S.

Se tiene que este tipo de yacimiento primario ha sido sometido por
largo tiempo geolgico, medido en millones de aos, a una intensa
trasformacin producida por fenmenos de xido-reduccin, entre De esta manera, las soluciones cidas de sulfato de cobre, ya agota-
los cuales se pueden destacar los que suceden en profundidad a das en su contenido de oxgeno, descienden y reaccionan con nuevos
altas presiones y temperaturas, muy superiores a las ambientales. sulfuros, pero ahora en las condiciones reductoras que prevalecen
Por otro lado, en las zonas que se encuentran ms cercanas a la su- por debajo del nivel fretico de las napas de aguas subterrneas. De
perficie, con presencia de fenmenos de meteorizacin y oxidacin esta forma las especies minerales primarias de pirita y calcocita se
(en condiciones ms cercanas a las ambientales). Y por ltimo, con- van transformando a minerales secundarios del tipo calcosina-cove-
siderando la alteracin que producen principalmente los cursos de lina de acuerdo a a las expresiones de estequiometra variables:
aguas superficiales con sus contenidos de oxgeno y sales disueltas,
ayudados sin lugar a dudas por la presencia de bacterias sulfa y ferro

oxidantes actuando como catalizadores, dan origen a la situacin que
se describe en la Figura 3.1:

Para que este sistema de minerales en transformacin adquiera im-

portancia econmica, se debe producir un fuerte desplazamiento y

concentracin de soluciones mineralizadas a distancias significati-
vas a travs del movimiento de las napas subterrneas. De esta forma
estos sulfuros secundarios as formados pasan a constituir lo que se
conoce como una zona de enriquecimiento secundario.
Una oxidacin posterior de esta zona de enriquecimiento secundario,

adems eventualmente catalizada por la presencia de bacterias, pue-
de dar lugar a la formacin de los llamados minerales oxidados, tales
como la crisocola, tenorita, brochantita, malaquita, atacamita, etc.

De la misma forma tienen importancia en esta etapa de transforma-
ciones secundarias, las reacciones del cido sulfrico con los mine-

rales de gangas como las ortoclasas, lo que conducir a la formacin
de arcillas.
Fuente: Hidrometalurgia, Esteban M. Domic M.
Figura 3.1
Para que todo lo anterior sea finalmente posible aun en periodos de
tiempo geolgico muy largos, los depsitos deben necesariamente
tambin sufrir importantes grados de fracturamiento, adems del
efecto de erosin, de tal forma que se logre una permeabilidad que
favorezca el desplazamiento de las diversas soluciones mineraliza-
das, dando lugar a la formacin de las diversas especies minerales
que se muestran a continuacin:

178
tante a la hora de seleccionar el mtodo de lixiviacin ms rentable
para un determinado mineral.
El mtodo que finalmente se elija para realizar la lixiviacin del mine-

ral a tratar deber tomar en cuenta:
- Valor econmico del metal a recuperar, es decir, su ley, calidad, re-

servas disponibles y precio de venta.
- Recuperacin metalrgica de cada mtodo.
- Costo de explotacin mina y transporte del mineral hasta la planta.
- Costos de los procesos previos de reduccin de tamao, como
chancado, molienda, clasificacin y pretratamientos de aglomera-
cin y curado.
- Costo de los procesos de concentracin y eventual pretratamiento
trmico, como flotacin, tuesta u otro proceso pirometalrgico que
sea necesario realizar.
- Facilidad de disolucin relativa de las especies deseadas y sus res-
pectivos costos de uso de reactivos.
Lixiviacin in situ
La lixiviacin in situ, como su nombre lo indica, corresponde al pro-

ceso a travs del cual se aplican soluciones directamente sobre el
mineral ubicado en su lugar de origen, sin someterlo a labores de
extraccin minera, existiendo dos modalidades segn su ubicacin
respecto del nivel fretico de las aguas subterrneas. Ambas modali-
dades se pueden visualizar esquemticamente en la Figura 3.2:
3.1.1 METODOS DE LIXIVIACION

Los diferentes mtodos disponibles hoy en da para llevar a cabo el
proceso de lixiviacin de minerales, deben satisfacer necesariamen-
te los requerimientos de maximizar los beneficios econmicos con los
ms bajos costos posibles de inversin y operacin.
En la mayora de los casos, segn se entiende hoy da, los procesos

de lixiviacin se aplican directamente sobre los minerales a travs
de un ataque qumico. Para mejorar el rendimiento cintico de estos
procesos se considera el uso de reactivos, agitacin, temperatura y
presin cuando el caso lo requiera. El factor tiempo tambin es impor-
Figura 3.2

179
- Lixiviacin in situ gravitacional: se aplica a yacimientos ubicados pocas antiguas con procesos menos eficientes pasan a ser intere-
por sobre el nivel fretico de las aguas subterrneas. En este caso santes despus de pasados los aos.
las soluciones deben moverse por gravedad, lo que requiere de
minerales con condiciones de alta permeabilidad en su origen, o Las soluciones se riegan sobre la superficie usando sistemas de go-
con una fragmentacin previa, como pueden ser aquellos yacimien- teros o aspersores para minimizar las prdidas por evaporacin del
tos que ya fueron fracturados en una explotacin minera anterior agua, la que generalmente es escasa en las zonas mineras. La reco-
del tipo subterrnea, con hundimiento por block caving e idealmen- leccin de las soluciones es por gravedad hacia lagunas o piscinas
te con accesos operativos inferiores que permitan la recoleccin especialmente habilitadas para este efecto. Los ciclos de estas ope-
ms expedita de las soluciones que fluyen concentradas por raciones son habitualmente muy largos, cercanos a 1 ao, con bajas
gravedad. recuperaciones, entre 40% y 60%, y con los costos de operacin ms
bajos del mercado. Este sistema de formacin y operacin se puede
- Lixiviacin in situ forzada: se aplica a yacimientos inaccesibles observar en la Figura 3.3.
ubicados debajo del nivel fretico de aguas subterrneas, en
cuyo caso se hace uso de la permeabilidad interna de la roca, de
las temperaturas y de las altas presiones que se generan a varios
cientos de metros de profundidad. Para ello se inyectan soluciones
lixiviantes a travs de pozos inyectores, similares a los usados en la
extraccin del petrleo, y se succiona desde una batera de pozos
cosechadores distribuidos geomtricamente, de tal forma de
estimular el paso de las soluciones a travs de la roca del
yacimiento, forzando as su disolucin y recuperando las
soluciones desde la superficie. Resulta evidente que las filtra-
ciones y prdidas de soluciones constituyen parte importante de
las ineficiencias de este proceso.
Esta tcnica de lixiviacin in situ forzada se ha usado en la recupe-

Figura 3.3
racin de diversas sales fcilmente solubles, como son los yaci-
mientos de halita, NaCl, silvina, KCl, minerales de uranio y algu-
nos fosfatos. Lixiviacin en pilas
La lixiviacin en pilas es similar a la operacin que se lleva a cabo

Lixiviacin en botaderos con los botaderos, a diferencia de que en este caso el mineral tiene
una ley ms alta y, por ello, econmicamente paga mejor su procesa-
La lixiviacin en botaderos, o dump leaching, consiste en el tratamiento, incorporando una planta de chancado previa, con etapas de
miento de minerales de muy baja ley, que normalmente se generan de chancado primario, secundario y terciario. En este caso al construir
las explotaciones de todos los yacimientos y corresponden a aquella las pilas con mineral chancado se hace necesario aglomerar los finos
fraccin del mineral que queda con leyes por debajo de la ley de corte generados, de forma de restituir la permeabilidad al lecho de mineral
del mineral, fraccin conocida tambin como estril mineralizado, a una similar a la que tiene el mineral sin chancar que se usa en los
habitualmente depositado en quebradas o planicies cercanas a la botaderos.
mina, alcanzando alturas de ms de 100 metros.
Para lograr una buena homogeneizacin de la etapa de aglomeracin
En otros casos se trata de ripios de antiguas operaciones de lixivia- y llevar a cabo el curado cido que es recomendable realizar en este
ciones abandonadas, las que por sus contenidos de leyes dejadas en proceso, se usa el tambor aglomerador, el cual consiste en un cilindro

180
metlico de caractersticas externas similares a las de un molino o un Esta secuencia combinada de lixiviacin de mineral chancado, aglo-
horno secador de concentrado, revestido interiormente con lainas de merado con agua y curado con cido concentrado se conoce como
neopreno o goma anticida y lifters levantadores de la carga que lo- Proceso de Lixiviacin TL y su uso est generalizado para minerales
gran una ms eficiente mezcla en su accin de rodado. En su interior, de cobre tanto oxidados como sulfurados.
el aglomerador tiene tuberas perforadas para el suministro de agua,
que se agrega inicialmente, humedeciendo y preparando el mineral Para el tratamiento de los minerales de oro tambin se usa este tipo
para la adicin del cido concentrado ms al interior del tambor. En de pilas de lixiviacin con aglomeracin, carguo, impermeabilizacin
la Figura 3.4 se puede observar una grfica esquemtica de la opera- de la base y regado, pero agregando una etapa previa de acondi-
cin de un tambor aglomerador. cionamiento y aglomeracin con agua, cal y cemento de forma de
lograr acondicionar a pH alcalino el lecho de la pila, dando as una
buena rigidez a los finos aglomerados. El resto de los sistemas tanto
de riego como de recoleccin de soluciones son similares al caso de
la lixiviacin con cido.
Para operaciones menores, el carguo de las pilas se hace habitual-

mente con camiones y apiladores de correa o stackers autopro-
pulsados, evitando el uso de cargadores, ya que daan los aglome-
Figura 3.4
rados.
Una variante de uso frecuente consiste en reemplazar el agua y par-
te del cido usando soluciones pobres del proceso, provenientes del
refino de la planta de extraccin por solventes y/o la sangra de elec-
trolito que se genera en la electrodepositacin. En este caso debe
tenerse mucho cuidado para que no ingresen restos de orgnico al
aglomerador, ya que se puede degradar con el cido concentrado,
terminando por contaminar todo el circuito de SX. Para evitar este
efecto, al ingreso al aglomerador, las soluciones pobres deben pasar
por una comuna con carbn activado.
Stacker en Minera Michilla
Tambor aglomerador en Faena Ivn Zar

181
Para operaciones mayores con correas modulares articuladas que Las pilas se cargan con camas de mineral de 3 a 8 metros de espesor.
terminan en un stacker. La base de la pila se impermeabiliza con membranas de polietileno
de alta densidad HDPE, polietileno de baja densidad LDPE, cloruro de
En operaciones an mayores se usan complejos sistemas apiladores polivinilo en espesores que pueden ir de 0,5 mm a 1,5 mm, con una o
sobre orugas alimentados con correas transportadoras estacionarias dos capas de membranas segn sea la exigencia de la aplicacin. En
y mviles. el caso de poner dos capas de membranas, se debe usar una capa
intermedia de un geotextil, de manera de asegurar el escurrimiento
de las soluciones de la capa inferior, que en este caso asegura la im-
permeabilizacin del terreno frente a una fuga accidental que pudiera
producirse por algn corte en la membrana superior, provocada por
efecto mecnico del mineral.
Las soluciones se alimentan a la pila con goteros geomtricamente

distribuidos, los cuales pueden estar enterrados si las condiciones
geogrficas, ambientales, de presin y temperatura as lo recomien-
dan. Para la recoleccin de soluciones se usan caeras de drenaje
perforadas y canaletas abiertas.
En general las pilas pueden ser dinmicas, tambin denominadas

on-off, o permanentes. En las primeras, el mineral es removido una
vez agotado, pudiendo reutilizar la base impermeabilizada con otro
mineral. En cambio en la pila permanente, una vez agotado el mine-
ral, se carga sobre ella una segunda pila, usando en algunos casos
Apilador sobre orugas en Minera El Tesoro
la misma membrana de impermeabilizacin de la base original y, en
otros, poniendo otra membrana.
Para descargar una pila dinmica se usa normalmente un recolector
tipo pala de rueda con capachos o rotopala.
Lixiviacin en pilas en Minera Michilla
Rotopala en Mantoverde

182
En los casos de las operaciones mayores de lixiviacin en pilas existe la cual se justifica por la mejor recuperacin y menor tiempo de pro-
la preferencia por los sistemas de canchas de lixiviacin dinmicas. cesamiento. El mineral finamente molido dentro de los estanques de
lixiviacin por agitacin, tiene mayor rea expuesta a la lixiviacin y
la agitacin permite disminuir el espesor de la capa lmite de difusin,
Lixiviacin en bateas maximizando al mismo tiempo el rea de la interfase gas-lquido.
La lixiviacin en bateas inundadas, conocida tambin como sistema La agitacin se puede realizar con agitadores rotativos mecnicos o
de lixiviacin por percolacin, consiste en una batea de hormign bien con aire tipo air-lift en reactores denominados pachucas.
revestida interiormente con asfalto anticido o resina epxica, con un
fondo falso de madera y tela filtrante, que se llena con mineral hasta
de su capacidad en altura y se inunda con soluciones lixiviantes. 3.1.2 LIXIVIACION DE ORO
Desde el fondo filtrante las soluciones son recirculadas y traspasa-
das a la siguiente batea. Las sucesivas recirculaciones permiten su- Descripcin del proceso
bir el contenido del metal en la solucin rica, como para ser enviada
posteriormente a recuperacin electroltica directa. El proceso hidrometalrgico ms utilizado en la recuperacin del oro,
es aquel en donde el metal es disuelto mediante soluciones alcalinas
cianuradas, en presencia de oxgeno.
El mineral de mina debe ser reducido de tamao hasta alcanzar una

granulometra que permita a la solucin lixiviante alcanzar el metal
valioso. La granulometra de operacin se consigue mediante molinos
de bolas operando en hmedo, que es donde comienza la lixiviacin
del oro, pues es prctica comn agregar al molino cianuro de sodio

y cal, para que en la medida que la partcula se quiebre y deje ex-
Figura 3.5
puesta la superficie fresca del mineral de oro, la solucin comience
a disolverlo. Dependiendo de la refractariedad del mineral, en esta
Por ser ste un sistema de operacin muy dinmico es aplicable slo etapa se puede alcanzar un porcentaje importante en la disolucin
a minerales con una cintica de disolucin extremadamente rpida. de este metal. El resto del oro no disuelto an es lixiviado en una serie
El ciclo de la lixiviacin en este caso es del orden de 6 a 12 das. de estanques agitadores, cuyo volumen es determinado en funcin
del tiempo de residencia, obtenido previamente en ensayos de labo-
Los sistemas de lixiviacin en bateas estn habitualmente constitui- ratorio.
dos por una serie de 10 a 12 bateas en lnea, aprovechando un mismo
puente mvil para la operacin de carguo a travs de correas trans- En el proceso convencional, tambin denominado CCD, counter
portadoras con un carro repartidor. La descarga se realiza con una current decantation o decantacin en contracorriente, la solucin
pala tipo almeja a una tolva que alimenta a los camiones que retiran con oro es separada del slido por decantacin y por sucesivos la-
el mineral agotado o ripios finales. vados de la pulpa en contracorriente, siendo finalmente filtrada. La
torta que sale de los filtros presenta aproximadamente un 10 % de
humedad. Esta humedad no es otra cosa que una solucin con algo
Lixiviacin por agitacin de oro disuelto, que ser enviada junto con los slidos, previa des-
truccin del cianuro, al dique de colas. Por ltimo la solucin rica es
Cuando se trata de minerales en general de alta ley o de metales con- clarificada, desoxigenada, y el oro es precipitado con polvo de zinc
tenidos de alto valor, como podra ser el oro, se usa el sistema de lixi- de alta pureza y doblemente sublimado. El precipitado Zn-Au-Pb es
viacin por agitacin, que adems conlleva una molienda hmeda, separado de la solucin mediante filtros de presin, luego es secado

183
y enviado a fundicin, en donde se obtiene un concentrado compues-

to de Pb, Zn, Au, factible de enviar a refinacin. La solucin con oro
disuelto regresa al circuito de lixiviacin. Las partculas que quedaron

demasiado gruesas por falta de molienda, o que no tuvieron suficiente
tiempo de contacto con la solucin y el oro disuelto contenido en la
solucin que acompaa a los slidos hacia el dique de colas, consti-
tuyen las prdidas del proceso, las que estarn reflejadas en el valor
de la recuperacin final del oro.
El proceso CIP, o carbon in pulp, que fuera desarrollado en Sudfrica

en la dcada del 70, es considerado el avance tecnolgico ms sig-
nificativo de los ltimos tiempos en cuanto a mtodos aplicados a la
recuperacin de oro. En este proceso se utiliza el carbn activado
para producir la adsorcin del oro directamente de la pulpa cianura- Determinacin de parmetros en laboratorio
da, a medida que se va disolviendo o pasando a la solucin. La pul-
pa se agita en estanques de gran tamao y fluye en forma continua Durante un ensayo de lixiviacin en laboratorio se realizan extraccio-
desde el primero al ltimo de la serie, mientras que el carbn lo hace nes de 100 cc. de lquido sobrenadante a intervalos predeterminados
en la direccin opuesta, en contracorriente, en forma discontinua y de tiempo. Se divide en tres partes, dos para determinar consumo de
mediante la utilizacin de un air lifth. Una tela de abertura apropiada NaCN y CaOH y la otra para las determinaciones de oro.
se ubica en la direccin del flujo de la pulpa entre los estanques, a fin
de limitar el paso del carbn de un tanque a otro en el sentido de la Los consumos de NaCN y CaOH, se determinan por titulacin, el pri-
corriente. El oro en solucin es adsorbido por el carbn, resultando mero utilizando una solucin saturada de AgNO3 0.1N y la segunda
finalmente la pulpa totalmente lixiviada, y la solucin, slo con rastros mediante solucin valorada de cido oxlico 0.1N.
de oro. En este caso no es necesario el espesado y filtrado de la pulpa
como en el proceso CCD. Por ltimo el carbn cargado es desorbido, En todos los ensayos en donde se utilice cianuro a escala de labora-
mediante un lavado con una solucin cianurada fuertemente alcalina, torio o planta piloto, como tambin en operaciones a escala industrial,
y luego el oro es recuperado por electrlisis. se debe prever un sistema de destruccin del cianuro residual en so-
luciones y colas. Los reactivos ms eficientes para realizar la des-
Para minerales de baja ley o de alta ley pero con problemas de lixi- truccin del cianuro encuentran su base en los halgenos, y su efec-
viabilidad, por la presencia de elementos cianicidas o que contienen to es el de la oxidacin del cianuro y de sus compuestos. Se puede
una cantidad excesiva de lamas, la aplicacin del proceso CIP provee tomar ventaja del pH positivo de la reaccin de oxidacin del cianuro
una alternativa viable, a diferencia del proceso convencional de cia- y de esta forma reducir los costos haciendo una operacin rpida y
nuracin. Este sistema adems puede ser implantado y operado con
el 65% al 75 % del costo convencional CCD ms filtracin.
Reacciones del proceso controlada. El mecanismo utilizado es el de pasar el CN- a CNO-,

donde X es el halogenuro, que puede ser el CL-, luego el CNO- se
Las reacciones qumicas que tienen lugar en el proceso de cianura- hidroliza.
cin son las siguientes:


184
y en presencia de un exceso de X : Lixiviacin CIP
Se realizan pruebas con muestras de 200 gr. de mineral molido a 65#.

Se colocan en los frascos, formando una pulpa con la solucin, en las
siguientes condiciones: dilucin 2.5 :1 ; pH = 11 y concentraciones de
Anlisis de resultados 1,00 Kg/tn. de NaCN y 2,00 Kg/tn de NaOH.
Lixiviacin CCD Los intervalos de muestreo deben ser los mismos que los adoptados
en los ensayos CCD, y en cada uno de ellos se extrae una muestra
En estos ensayos se trata de reproducir las condiciones de un sis- para control de CN- libre y alcalinidad protectora, se realizan las co-
tema de lixiviacin tipo CCD. En primer lugar se realizan ensayos rrecciones y se repone la solucin para no alterar el porcentaje de
para ajustar los niveles de la variables de procesos, en las siguientes slidos en peso de la pulpa. En la muestra final se toma una alcuota
condiciones: mineral: 200 gr.; dilucin: 2.5 : 1; agitacin: 35 rpm; con- mayor para realizar la determinacin de oro de la solucin.
centracin de cianuro: 0.05 %; concentracin de NaOH: 0.025 %. En
estas experiencias se realizan extracciones de muestras de control,
en el siguiente rango de tiempo en horas: 1, 3, 6, 12, 24, 36, 48 y 70.
En la Tabla 3.2 se puede observar un ejemplo de resultados tpicos
obtenidos.

En los Grficos 3.1 y 3.2 se representan los valores de recuperacin

del oro y el consumo de los reactivos utilizados, respectivamente.


185
Adsorcin CIP Se puede observar a la luz de los resultados obtenidos que las 12
hrs. determinadas como ptimas en el proceso de adsorcin parecen
Despus de las 60 hrs. se realizan las correcciones correspondientes excesivas, pudiendo lograrse los mismos resultados en un tiempo me-
de pH y cianuro libre. El carbn activado es adicionado en una canti- nor, que habr que determinar.
dad de 1 Kg./tn. de mineral. La duracin de la etapa de adsorcin es
de 12 hs., con toma de muestra a intervalos variables para observar la Los consumos de reactivos para el caso CCD ms filtracin son leve-
cantidad de oro en la solucin, por lo que el tiempo final es de 72 hs. mente inferiores, no acusando una diferencia que permita inclinarse
netamente para uno u otro proceso desde este punto de vista.
En la Tabla 3.3 se puede observar el consumo de cianuro de sodio e
hidrxido de sodio y la recuperacin de oro obtenida. Se trabaja con El mayor valor de recuperacin de oro obtenido con el CIP segura-
un tiempo de lixiviacin de 70 hr., aunque se observa que la curva se mente se debe a la eliminacin de parte de las prdidas de oro en
achata a las 48 hr. y la recuperacin de oro aumenta muy lentamente solucin en el CCD y a la presencia de lamas.
en las siguientes horas hasta llegar al final.
En cuanto a los valores de recuperacin obtenidos, se observa que
mediante la aplicacin del proceso CIP se obtiene un valor de
91,67 % o sea, un 2,37 % mayor que el obtenido mediante la aplicacin
del CCD. Este pequeo porcentaje llevado a gramos de oro recupera-
dos por cada tonelada, para el mineral de cabeza utilizado de 24 gr.
de oro/ton de mineral, representa 0,57 gramo de oro adicional a recu-
perar por tonelada, o sea, 10,19 dlares/ton con una cotizacin al 22,
de febrero de 2006 de 555,80 U$S/Oz = 17,87 U$S/gr de oro. Este valor
es ms que significativo; para visualizarlo en toda su magnitud habra
que multiplicarlo por la escala operativa del proyecto a implantar.
Respecto al control del medio ambiente, el proceso CIP utiliza un

sistema de deposicin de efluentes y recuperacin de solucin muy
especfico, con destruccin del cianuro libre al final del proceso y
confinado final de los relaves o colas en ambiente seguro. Todo esto,
sumado a las ventajas econmicas, de inversin, en la implantacin
del proceso CIP, lo hace muy atractivo y conveniente de aplicar al
caso en estudio.
3.1.3 LIXIVIACION QUIMICA DE MINERALES OXIDADOS
Los minerales oxidados son aquellos que en su frmula qumica lle-

van oxgeno como componente principal, lo que les da una especial
condicin para disolverse tanto en soluciones cidas como alcalinas.
En el proceso CIP se agrega el carbn, de manera tal de tener un
Quedan por tanto fuera de esta clasificacin de minerales oxidados
mnimo de 12 hr de contacto con la pulpa que corresponde al tiempo
los metales nativos y las especies de minerales sulfurados, que com-
de adsorcin.
prenden aquellos compuestos exentos de oxgeno llamados sulfuros
y arseniuros.

187
Los minerales oxidados se pueden clasificar segn la forma de di- Lixiviacin de minerales oxidados en presencia de agentes
solverse, y los casos ms conocidos son los que a continuacin se reductores
presentan:
El caso ms representativo es el de MnO2, o pirolusita, que es un
- En ausencia de agentes modificadores. dixido de manganeso que es insoluble al ser expuesto directamente
- En presencia de agentes oxidantes. a soluciones de cido sulfrico, pero se disuelve con facilidad en pre-
- En presencia de agentes reductores. sencia de un agente reductor del tipo ion ferroso Fe2+ o bien anhdrido
sulfuroso SO2.
Lixiviacin de minerales oxidados en ausencia de modicadores

de potencial redox Procesos para lixiviar minerales oxidados
Los casos ms representativos de lixiviacin por disolucin de mine-

rales oxidados en ausencia de agentes modificadores del potencial
de oxidacin, son los que se muestran a continuacin:
- Bauxita, Al(OH)3 con soda, NaOH.

- Casiterita, SnO2 con sulfuro de sodio, Na2S.
- Minerales oxidados de cobre en medio cido sulfrico, H2SO4.
- Minerales oxidados de cobre en medio amoniacal, NH4OH.
- Minerales oxidados de cobre en medio cianuro alcalino, NaCN.
- Lateritas, NiO y ndulos de Fe2O3 en medio de cido sulfrico,
H2SO4.
- Pirolusita, MnO2 y ndulos de manganeso en medio cido sulfuroso
H2SO3.
- xidos y calcinas de zinc, ZnO en medio de cido sulfrico, H2SO4.
- xidos y calcinas de zinc, ZnO en medio alcalino.
- xidos complejos, ilmenita, FeTiO3.
- Cromita, xido de cromo.
- Scheelita, xido de tungsteno.
Lixiviacin de minerales oxidados en presencia de agentes

oxidantes
Aunque pareciera un contrasentido que un mineral oxidado requiera

ser oxidado para su tratamiento por lixiviacin, ste es el caso de
los xidos de uranio que, para poder ser solubilizado, requieren pre-
viamente un cambio de valencia, lo cual se consigue con un agente
oxidante externo. Algo similar sucede con el xido de cobre conocido
como cuprita, Cu2O.

188
Procedimiento bsico de la lixiviacin de cobre oxidado 3.1.4 LIXIVIACION QUIMICA DE MINERALES SULFURADOS
Es un proceso hidrometalrgico tpico que permite obtener cobre de Aspectos tericos generales
los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolucin de
cido sulfrico y agua. Se realiza en tres etapas: Los minerales sulfurados son aquellas especies de minerales que
adems de su contenido de azufre en la forma de sulfuro con valencia
Chancado: 2- , tienen la particularidad de estar exentos de oxgeno en la especie
mineralgica propiamente tal.
El material extrado del la mina se fragmenta con el objetivo de redu-
cir el tamao para que los materiales oxidados puedan ser sometidos En la Tabla 3.5 se muestra un listado de las especies minerales de la
a la infiltracin de una solucin cida. familia de los sulfuros, incluyendo los minerales ms relevantes en
que el S es reemplazado con As, Sb, Te y Se, que son los ms abun-
Aglomeracin: dantes y tienen mayor inters econmico.
La aglomeracin ms usada se realiza en tambores donde se irriga

el mineral con agua y cido sulfrico, preparndolo para su posterior
lixiviacin, aunque en algunos casos la irrigacin se realiza en co-
rreas transportadoras.
Formacin de la pila:
Cuando el mineral aglomerado llega al lugar donde se realizar la lixi-

viacin, se deposita en pilas de 6 a 8 metros de altura, sobre el que se
ubica un sistema de riego por goteo.
Sistema de riego:
La solucin que se vierte es una mezcla de agua con cido sulfrico,

que disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, forman-
do una solucin de sulfato de cobre, que es recogida por un sistema
de drenaje ubicado en la parte inferior y llevada fuera de estas pilas
de lixiviacin. Este riego dura entre 45 a 60 das. As se obtienen so-
luciones de sulfato de cobre, CUSO4, con concentraciones de has-
ta 9 gramos por litro denominadas PLS, que son llevadas a diversos
estanques donde se limpian, eliminndose las partculas slidas que
pudieran haber sido arrastradas. Estas soluciones de sulfato de cobre
En los procesos industriales existen dos modalidades para el trata-
limpias son llevadas a una planta de extraccin por solvente.
miento de los minerales sulfurados segn su proceso o procedencia
de origen:
- Desde minerales sulfurados, la lixiviacin puede ser in situ, en

botaderos o en pilas. Especial relevancia toma en este punto la lixi-
viacin bacteriana. La particularidad de este procesamiento es que

189
las partculas de mineral a lixiviar son de mayor tamao, tal como 3.1.5 LIXIVIACION BACTERIANA DE
sale de la mina y/o chancado, son grandes volmenes y sus leyes MINERALES SULFURADOS
son bajas.
Principios tericos
- Desde concentrados sulfurados, los cuales son producidos gene-
ralmente por chancado, molienda y flotacin a partir de sus mine- La Biotecnologa, o el empleo de sistemas biolgicos en los procesos
rales. Un proceso similar es el de la molienda de matas sulfuradas industriales, ha sido usada desde tiempos inmemoriales en la produc-
enfriadas y molidas despus del horno de fusin y antes de la con- cin de vino, cerveza, pan, en la fabricacin de antibiticos y en la
versin. Todos estos concentrados presentan como caractersticas industria alimenticia, entre otras aplicaciones. En el sector minero-
generales estar siempre finamente molidos bajo 200 mallas, tener metalrgico la biotecnologa ha sido utilizada como una herramienta
bajo volumen y alta ley. en la disolucin y recuperacin de los valores metlicos contenidos
en los minerales. Mayormente, los procesos microbianos han sido
empleados en la lixiviacin de cobre y uranio, en el mejoramiento de
Procesos ms comunes para lixiviacin de minerales y concentra- la extraccin de metales preciosos contenidos en sulfuros refracta-
dos sulfurados rios, y en el tratamiento de aguas residuales.
En la Tabla 3.6 adjunta se muestra un cuadro resumen de los procesos La lixiviacin bacteriana, tambin conocida como biolixiviacin,
existentes ms comunes para la lixiviacin qumica de minerales y puede ser definida como un proceso natural de disolucin, que re-
concentrados sulfurados. sulta de la accin de un grupo de bacterias, principalmente del g-
nero thiobacillus, que tienen la habilidad de oxidar minerales sulfu-
rados, permitiendo la liberacin de los valores metlicos contenidos
en ellos. Por mucho tiempo, se pens que la disolucin o lixiviacin
de metales era un proceso netamente qumico, mediado por agua y
oxgeno atmosfrico. El descubrimiento de bacterias acidfilas, ferro
y sulfooxidantes, ha sido primordial en la definicin de la lixiviacin
como un proceso catalizado biolgicamente.
En trminos ms globales, se puede decir que la biolixiviacin es una

tecnologa que emplea bacterias especficas para extraer un metal de
valor como uranio, cobre, zinc, nquel o cobalto, presente en la mina
o en un concentrado mineral. El producto final de la biolixiviacin es
una solucin cida que contiene el metal en su forma soluble.
La tecnologa microbiana presenta algunas ventajas sobre los mto-

dos no biolgicos, entre las cuales se pueden mencionar:
Requiere poca inversin de capital, ya que las bacterias pueden

ser aisladas a partir de aguas cidas de minas.
Presenta bajos costos en las operaciones hidrometalrgicas,
en comparacin con los procesos convencionales.
Ausencia de polucin o contaminacin ambiental durante el
proceso.

190
Permite el tratamiento del creciente stock de minerales de ser convertidos en una forma soluble del metal, que en este caso es
baja ley que no pueden ser econmicamente procesados por cobre. Mediante una reaccin de oxidacin, las bacterias extraen los
los mtodos tradicionales. electrones y disuelven el sulfuro de cobre (CuS), que es slido, obte-
niendo una solucin de sulfato de cobre (CuSO4), a partir de la cual se
En la biolixiviacin se utilizan microorganismos que obtienen su ener- puede recuperar el cobre como metal.
ga de la oxidacin de compuestos inorgnicos. Estas son las bacte-
rias quimiolitoautotrcas, literalmente, bacterias que comen piedras.
Son organismos extremlos, es decir, que viven en condiciones ex- Avance tecnolgico
tremas, en este caso, las normales de los minerales: pH cido y altas
concentraciones de metales. Los benecios que pueden entregar estos microorganismos han im-
pulsado un gran desarrollo investigativo en el rea, el cual ya ha dado
Tal como los seres humanos oxidan la glucosa para conseguir ener- importantes resultados, como en el ao 2004, cuando se descubri una
ga y a partir de sta fabrican todos los componentes celulares, las nueva bacteria capaz de bioxidar azufre y hierro. Junto con descubrir
bacterias quimiolitoautotrcas utilizan la oxidacin de compuestos la nueva bacteria y registrarla para obtener la patente respectiva, se
inorgnicos para generar todos los componentes de la clula. Esta trabaj en el secuenciamiento de su genoma, identicando cerca del
capacidad metablica es la que se aprovecha para solubilizar cobre. 95% de su material gentico, incluyendo los genes responsables de
acelerar el proceso de biolixiviacin, en especial el que se reere a la
Una de estas bacterias es la Acidithiobacillus ferrooxidans; su disolucin de la calcopirita, que es la especie mineralgica mayorita-
nombre dice varias cosas: acidithiobacillus es acidlo porque ria en los recursos de cobre primario.
crece en pH cido, es thio porque es capaz de oxidar compuestos
de azufre, es un bacillus porque tiene forma de bastn y ferrooxi- BioSigma es una entidad dedicada al desarrollo de biotecnologas co-
dans, porque adems puede oxidar el erro. mercialmente aplicables a la minera, especialmente a los procesos
relacionados con el procesamiento de recursos mineros de cobre,
Este tipo de bacterias se alimentan principalmente de dos impurezas cuya explotacin mediante los sistemas tradicionales no sea econ-
que hay que extraer del mineral para producir cobre: el azufre, que las micamente viable.
bacterias pueden oxidar y convertir en cido sulfrico y el erro, el,
cual es precipitado sobre el mineral de descarte, lo que permite lograr Otro organismo que posee un amplio conocimiento sobre estas bac-
una disolucin ms barata y simple. terias es Alliance Copper Limited, ACL, una sociedad constituida en
partes iguales por Codelco y BHP-Billiton, y que es pionera en la bio-
A partir de una serie de experimentos que se desarrollaron en Sud- lixiviacin de concentrados de cobre en tanques agitados, una tc-
frica se descubri que si se conservan estas bacterias en agua con nica que se concret a nivel industrial en mayo de 2002, cuando se
un bajo contenido de cido y azufre a una temperatura de unos 75 inici la construccin de la primera planta prototipo comercial. Esta
grados centgrados, en cuatro das pueden convertir el mineral de instalacin contaba con una capacidad aproximada de 20 mil tonela-
cobre en una solucin de 30 gramos de cobre puro por cada litro de das de cobre no al ao, con una inversin de 60 millones de dlares.
agua, la cual es luego enviada a una renera, donde se desarrollan A noviembre de 2003, la planta inici el envo de soluciones enrique-
las etapas de extraccin por solventes y de electroobtencin. cidas a travs de una caera de 11 kilmetros a los pozos de la planta
de xidos de Chuquicamata.
Las bacterias lixivian, es decir, disuelven las rocas o minerales, los
solubilizan, por eso el proceso se llama biolixiviacin, o lixiviacin bio- Junto a la labor cientca que realizan estas entidades, tambin des-
lgica. El sulfuro de cobre, CuS, es uno de los minerales que pueden tacan los trabajos que desarrollan los centros de estudios, por ejem-
plo, la Universidad Catlica del Norte.

191
El desarrollo de la biolixiviacin en Chile tambin posee otros hitos, permitieron separar el cobre de los minerales slidos con los que se
como cuando en la dcada del 80 Codelco se enfoc en desarrollar encontraba mezclado, haciendo rentable su procesamiento.
metodologas de biolixiviacin, lo que le ha permitido contar en ope-
racin con procesos de lixiviacin de minerales sulfurados de baja ley La biolixiviacin de minerales, concentrados y relaves sulfurados que
en Chuquicamata y operaciones piloto del mismo tipo en los crteres contienen Au y Cu encapsulados, es un concepto relativamente nue-
de las minas de El Teniente y Salvador. vo en comparacin a los procesos de tostacin, oxidacin a presin
y oxidacin qumica, pero rpidamente fue establecido como un pre-
A lo anterior se suma el acuerdo desarrollado en 1997 por la minera tratamiento alternativo de oxidacin viable.
estatal y BHP-Billiton, la primera aportando su experiencia en extrac-
cin y electroobtencin, y BHP-Billiton, sus logros en biolixiviacin, La tcnica de oxidacin bacteriana empleada para el tratamiento de
el cual tuvo como resultado la operacin durante cuatro aos de una minerales sulfurados aurferos se fundamenta en la accin efectiva
planta piloto en Chuquicamata, la que permiti validar la tecnologa. de la bacteria Thiobacillus ferrooxidans para oxidar especies reduci-
das de azufre a sulfato y para oxidar el ion ferroso a ion frrico.
Los avances en esta rea han permitido que en la actualidad se ge-
nere cobre a travs de la biolixiviacin en Chile, con un costo de pro- El Thiobacillus ferrooxidans es eficaz en ambiente cido, aerbico,
duccin de alrededor de 0,38 dlar por libra y sin que se produzcan mvil y quimioautotrfico, presentndose en forma de bastoncitos
emisiones de polvo, dixido de azufre y arsnico al ambiente. de 1-2 micrones de largo por 0.5-1.0 micrones de ancho. Presentan
un punto isoelctrico en torno de 4.0 - 5.0 y se desenvuelven en el
A nivel internacional son lderes en este campo investigativo el Ins- intervalo de temperatura de 28 C a 35 C. La fuente de energa funda-
tituto de Biologa Molecular de Barcelona, el Johannesburg Techno- mental para el Thiobacillus ferrooxidans es el ion Fe+2, pudiendo ser
logy Center, la University of Massachusetts Lowel, el Mathematical utilizados tambin el azufre y sus formas reducidas. Usa nutrientes
Bioscience Institute de Ohio, entre otros. bsicos para su metabolismo a base de N, P, K, y como elementos de
trazo, Mg y Ca.
En la actualidad, junto con buscar la manera de hacer ms eficientes
los procesos de biolixiviacin que realizan estas bacterias mineras, La biolixiviacin de sulfuros como proceso biohidrometalrgico in-
los investigadores han centrado sus esfuerzos en lograr una solucin volucra un conjunto de reacciones qumicas, metablicas, enzimti-
para uno de los efectos negativos que causa la labor de estos micro- cas y no enzimticas, en las cuales el mineral insoluble es oxidado y
organismos: la produccin de cido. En el noroeste de Estados Unidos otros metales de inters son liberados en solucin. Actualmente, los
existen diversas minas de carbn, en donde la presencia de estas siguientes procesos microbiolgicos son de importancia en la hidro-
bacterias en las aguas que fluyen por grietas y filtraciones ha produ- metalurgia:
cido problemas de acidificacin de suelos frtiles, un inconveniente
que tal vez ms temprano que tarde pueda ser resuelto gracias a la - Oxidacin de sulfuros, azufre elemental y fierro ferroso.
ingeniera gentica.
- Produccin de compuestos orgnicos, perxidos, etc., por micro-
organismos organotrficos, los cuales atacan minerales oxidando
Lixiviacin bacteriana de minerales, concentrados y relaves o reduciendo los elementos con valencia variable.
- Acumulacin de elementos qumicos o su precipitacin por micro-
La posibilidad de aprovechar millones de toneladas de mineral cu- organismos.
prfero de descarte estoqueado a travs de decenas de aos de
operacin minera, fue lo que impuls a los investigadores a buscar
nuevos procesos, ms baratos y eficientes. Las bacterias lixiviantes

193
Oxidacin de erro (Fe) Lixiviacin Indirecta :
La reaccin de oxidacin del Fe2+ se realiza probablemente de acuer- Dentro de este mecanismo, dos reacciones importantes mediadas
do al esquema siguiente: por T. ferrooxidans son:
4Fe2 + O2 + 4H+ 4Fe3+ + 2H2O (1)
(1) Pirita FeS2 + 3.5 O2 + H2O FeSO4 + H2SO4
Esta reaccin es importante para lixiviacin de metales, pues permi-
te la acumulacin de biomasa bacteriana en minerales y soluciones, (2) 2FeSO4 + 0.5 O2 + H2SO4 Fe2(SO4)3 + H2O
adems de obtener una fuerte oxidacin de muchos sulfuros y produ-
cir un alto potencial redox en el medio. El sulfato frrico es un oxidante fuerte capaz de disolver una amplia
variedad de minerales sulfurados. La lixiviacin con Fe2(SO4)3 recibe
La bacteria es capaz de oxidar los siguientes sulfuros: el nombre de lixiviacin indirecta porque se realiza en ausencia de
oxgeno o de bacterias y es responsable de la disolucin o lixiviacin
Pirita y Marcasita (FeS2) de varios minerales sulfurados de cobre de importancia econmica:
Pirrotita (FeS)
Chalcopirita (CuFeS2) (3) Calcopirita CuFeS2 + 2 Fe2(SO4)3 CuSO4 + 5 FeSO4 + 2 S0
Bornita (Su, FeS4)
Covelita (Cu2S)
(4) Calcocita Cu2S + 2 Fe2(SO4)3 2 CuSO4 + 4 FeSO4 + 2 S0
Tetrahedrita (Cu8SB2S7)
Enargita (3Cu2, S.AS2S5)
Arsenopirita (FeAsS) El mecanismo de lixiviacin indirecta depende de la regeneracin
Realgar (AsS) biolgica del sulfato frrico (reaccin 2). El azufre (S) generado en
Orpimenta (As2S3) las reacciones 3 y 4 puede ser convertido en cido sulfrico (H2SO4)
Cobaltita (CoAsS) por T. ferrooxidans segn:
Petlandita (Fe, Ni) 9S8
Violarita (Ni2FeS4) (5) 2 S0 + 3 O2 + 2 H2O 2 H2SO4
Bravota (Ni, Fe) S2
Milerita (NiS)
Polidimita (Ni3S4) Este cido sulfrico as generado mantiene el pH del sistema a niveles
Antimonita (Sb2S3) favorables para el desarrollo de la bacteria.
Molibdenita (MoS2)
Esfalerita (ZnS) Lixiviacin Directa:
Marmatita (ZnS)
Galena (PbS) Las bacterias ferrooxidantes tambin pueden lixiviar sulfuros met-
Geocronita Pb5 (Sb, As2) S8, Ga2S3 licos directamente sin la participacin del sulfato frrico producido
biolgicamente. El proceso se describe en la siguiente reaccin :
(6) MS + 2 O2 MSO4
Mecanismos de lixiviacin bacteriana
Los principales mecanismos involucrados en el proceso de lixiviacin Donde M representa un metal bivalente.
bacteriana son :
(7) bacteria + 2 FeS2 + H2O + 7.5 O2 Fe2(SO4)3 + H2SO4
(8) bacteria + 2 CuFeS2 + 8.5 O2 + H2SO4 2CuSO4 + Fe2(SO4)3 + H2O

194
Dado que el fierro siempre est presente en ambientes de lixiviacin Temperatura: El rango sobre el cual se desarrrollan se encuentran
natural, es posible que tanto la lixiviacin indirecta como la directa entre 25 C y 35 C.
ocurran de manera simultnea.
Presencia de Inhibidores: En los procesos de molienda o por accin
propia del agente lixiviante se liberan algunos iones que en ciertas
Desarrollo bacteriano concentraciones resultan txicas para las bacterias ferrooxidantes
afectando el desarrollo bacterial. La literatura seala que los niveles
El efecto de ciertos factores ambientales sobre el desarrollo y creci- de tolerancia de las bacterias para ciertos metales es Zn+2 = 15 -72
miento de las bacterias juega un rol importante dentro del proceso de g/l; Ni+2 = 12 - 50 g/l; Cu+2 = 15 g/l; Ag+ = 1ppb; UO2+2 = 200 - 500 mg/l,
lixiviacin bacteriana, razn por la que es de mucha importancia el entre otros.
control de factores como el pH, la presencia de oxgeno, la tempera-
tura, la influencia de la luz, los requerimientos nutricionales, tamao
de partculas, el efecto de inhibidores, entre otros. Otros microorganismos de importancia
pH: En general los T. ferrooxidans se desarrollan bien en medios ci- Estrechamente asociados a T. ferrooxidans se encuentran:
dos, siendo incapaces de desarrollarse sobre Fe+2 a un pH mayor de
3.0. Normalmente los valores sobre el que los tiobacilos se desarro- Thiobacillus thiooxidans: Se pueden encontrar en depsitos de azu-
llan, se ubican dentro del rango de pH 1.5 a 2.5. fre y sulfurosos, desde donde es fcil aislarlos. Se caracterizan por-
que slo son capaces de oxidar azufre. Se desarrollan en rangos de
Oxgeno y CO2: La disponibilidad de oxgeno es un factor que controla temperatura entre 5 C y 40 C, a un pH entre 0.6 y 6.0, siendo el ptimo
la extraccin de metales por bacterias. No se conoce otro oxidan- 2.5. Son aerobios estrictos.
te que pueda ser utilizado por los microorganismos en ambientes de
lixiviacin. El dioxido de carbono es utilizado como fuente de carbono T. acidophilus: Fue aislado por primera vez por Markosyan en 1973 a
para la fabricacin de su arquitectura celular. partir de minerales, describindolo con el nombre de T. organopa-
rus. Presenta forma bacilar, es aerobio estricto, oxida azufre y utiliza
Nutrientes: Como todos los seres vivientes, los T. ferrooxidans requie- compuestos orgnicos como parte de sus requerimientos nutriciona-
ren de fuentes nutricionales para su ptimo desarrollo, como amo- les.
nio, fosfato, azufre, iones metlicos (como Mg+), etc. El magnesio, es
necesario para la fijacin de CO2 y el fsforo es requerido para el Tiobacilos semejantes a termlos: Aunque no estn bien estudia-
metabolismo energtico. dos, es reconocida su importancia en los procesos hidrometalrgi-
cos. Muestran un activo crecimiento sobre medios que contienen
Fuente de Energa: Los T. ferrooxidans utilizan como fuente primaria Fe+2 y sulfuros en presencia de extracto de levadura.
de energa los iones ferroso y azufre inorgnico. El fierro ferroso debe
ser suplementado al medio cuando se trata de medios sintticos. En Leptospirillum ferrooxidans: Son vibriones en forma de espira, como
caso de utilizar mineral, no es necesario aadir Fe+2. pseudococos. Mviles por la presencia de un flagelo polar simple. Las
colonias sobre silica gel son pequeas y de color marrn rojizo debido
Luz: La luz visible y la no filtrada tienen un efecto inhibitorio sobre a la formacin de fierro frrico. Son aerobios estrictos y quimioauto-
algunas especies de Thiobacillus, pero el fierro frrico ofrece alguna trficos obligados. Utilizan Fe+2 y FeS2 como fuente energtica.
proteccin a los rayos visibles.

195
Sulfolobus: Son bacterias que se presentan como clulas esfricas, la velocidad de oxidacin de este sulfuro se incrementa hasta en 12
con lbulos, inmviles y la ausencia de flagelos y endosporas. Su pa- veces ms que el proceso netamente qumico. Los sulfuros secunda-
red celular carece de mureina. rios de cobre -calcocita (Cu2S), covelita, bornita-, son oxidados ms
fcilmente bajo el impacto de las bacterias (Reacciones 3 y 4). A ni-
vel industrial, la tecnologa ha venido siendo aplicada en pilas (Chile,
USA, Per, etc.). Southern Per viene aplicando la tecnologa para la
recuperacin de cobre en sus botaderos de sulfuros de baja ley de
Toquepala. Por otro lado, BHP-Billiton, de Sudfrica, realiza investiga-
ciones para recuperar el cobre contenido en minerales arsenicales,
en un proceso que ha denominado BIOCOP.
Sulfuros de Metales Preciosos: La lixiviacin bacteriana se emplea

para romper la matriz del sulfuro (principalmente, pirita y/o arse-
nopirita) en la que se encuentra atrapada la partcula aurfera,
permitiendo la posterior recuperacin de la misma por cianuracin
convencional. Realmente, el proceso resulta un pretratamiento antes
que una disolucin directa del metal. En los procesos industriales han
tenido enorme aplicacin, entre los que destacan: el proceso BIOX,
de Gencor, que tiene plantas como la de Ashanti, con capacidad para
tratar hasta 1.000 tpd de mineral. En Per la tecnologa es aplicada en
el Proyecto Tamboraque, de Minera Lizandro Proao, para recupe-
rar oro contenido en arsenopirita. Mintek tambin ha desarrollado el
proceso MINBAC, y Bactech de Australia ha desarrollado un proceso
Aplicaciones de los procesos biolgicos que emplea bacterias moderadamente termfilas para el tratamiento
de sulfuros preciosos y de metales base que se conoce como el pro-
Biooxidacin de Sulfuros ceso BACTECH.
Muchos sulfuros metlicos pueden ser atacados por accin bacte- Sulfuros de Zinc: La accin bacterial de sulfuros de zinc tambin ha
rial, dando lugar a la produccin de los correspondientes sulfatos sido evaluada, y aunque no se conoce de plantas comerciales, su
solubles. Para sulfuros refractarios de oro y metales del grupo del aplicacin tiene un enorme potencial. La marmatita es el sulfuro de
platino, el ataque bacterial resulta siendo un pretratamiento. zinc ms fcil de oxidar, influenciado enormemente por la presencia
de fierro.
Oxidacin de la Pirita: La pirita (FeS2) es un sulfuro ampliamente dis-
tribuido y se lo puede hallar en asociacin con muchos metales, como Sulfuros de Plomo: La lixiviacin bacterial de galenita origina la for-
cobre, plomo, zinc, arsnico, plata, oro, entre otros. Su oxidacin da macin de PbSO4 , que es insoluble en medio cido, caracterstica
lugar a la formacin de sulfato frrico y cido sulfrico (Reacciones que puede ser empleada en la separacin de algunos valores metli-
1 y 2). cos acompaantes en una mena de plomo.
Sulfuros de Cobre: La oxidacin biolgica de sulfuros de cobre ha Sulfuros de Nquel: El nquel es lixiviado a partir de sulfuros (pentan-
sido el proceso ms estudiado. El cobre se disuelve transformndose dlita y milerita) y de menas de fierro en presencia de T. ferrooxidans,
en sulfato de cobre (CuSO4). La calcopirita (CuFeS2) es el sulfuro de de 2 a 17 veces ms rpido que el proceso netamente qumico.
cobre ms difcil de oxidar. Bajo la influencia de los T. ferrooxidans,

196
transportador de estos elementos); de germanio, cobalto, renio, sele-
nio, telurio, titanio y uranio, entre otros.
Desulfurizacin de Carbn
La presencia de azufre en las menas de carbn constituye un conta-

minante, cuya eliminacin se presenta como un problema, sobre todo
desde el punto de vista ambiental. La oxidacin biolgica de la por-
cin piritosa o sulfurada permite eliminar el azufre presente. Muchos
trabajos de laboratorio han demostrado que un importante porcentaje
(generalmente por encima del 90%) del azufre contenido en la pirita
puede ser removido del carbn bituminoso, subbituminoso y lignito
en periodos de una a dos semanas por T. ferrooxidans. Tambin es
posible emplear bacterias termfilas del gnero Sulfolobus en la
desulfurizacin de las menas de carbn.
En algunos casos, la presencia de azufre orgnico en el carbn re-

presenta un porcentaje considerable del azufre total del carbn. La
efectiva desulfurizacin del carbn involucra la remocin del carbn
orgnico como del inorgnico, razn por la cual los procesos micro-
bianos que operan en condiciones cercanas a las ambientales pre-
sentan innumerables ventajas sobre los mtodos qumicos y fsicos
convencionales.
Biorrecuperacin de Metales
A travs de la hidrometalurgia se puede realizar la recuperacin de

los metales presentes en las soluciones, as como el tratamiento de
Sulfuros de Antimonio: Se conocen algunos trabajos que reportan la las aguas residuales de las diferentes industrias, en cumplimiento de
habilidad de T. ferrooxidans para oxidar antimonita (Sb2S3) a pH 1.75 y rigurosas normas ambientales. Existen muchos microorganismos con
a 35 C. Tambin se reporta la capacidad de B. thioparus y T. thiooxi- capacidad para realizar adsorcin o precipitacin de metales. Algu-
dans para oxidar este sulfuro. nas de las formas como los microbios recuperan los metales se deta-
llan a continuacin:
Sulfuros de Metales Raros: Los metales raros se presentan en la par-
te cristalina de muchos sulfuros o silicatos. Para liberarlos es nece- Precipitacin: La precipitacin de metales bajo la forma de sulfuros
sario oxidar los sulfuros o destruir la matriz de silicato. La literatura involucra el empleo de bacterias sulfato-reductoras para producir
reporta la posibilidad de oxidarlos empleando bacterias del grupo de H2S, que tiene la capacidad de precipitar prcticamente la totalidad
Thiobacillus de una variedad de estos metales, entre los que podemos del metal contenido en una solucin. Debemos hacer notar que el pro-
encontrar el galio y el cadmio presente en la esfalerita (el principal ceso se realiza en ausencia de oxgeno (anaerobiosis) en contraposi-

197
3.2 PROCESOS DE PURIFICACION
cin a la biooxidacin de sulfuros, que requiere de oxgeno (proceso Los procesos de purificacin y concentracin en hidrometalurgia son
aerbico). los siguientes:
Biosorcin: Las investigaciones sobre las biosorcin de metales a - Adsorcin con carbn activado.
partir de soluciones, sealan que la habilidad de los microorganismos - Intercambio inico con resinas slidas IX.
permitira recuperar hasta el 100% de plomo, mercurio, zinc, cobre, - Extraccin por solventes SX.
nquel, cobalto, etc., a partir de soluciones diluidas. El empleo de hon-
gos hace posible recuperar entre 96% y 98% de oro y plata. Tambin A continuacin se desglosa por separado cada uno los procesos an-
se ha demostrado que cepas de Thiobacillus son capaces de acumu- tes indicados.
lar plata, lo que permitira recuperar este metal a partir de aguas resi-
duales de la industria fotogrfica. La biosorcin de metales conduce
a la acumulacin de stos en la biomasa. El mecanismo involucra a la 3.2.1 PROCESO DE ADSORCION POR CARBON ACTIVADO
pared celular. En los hongos, la adsorcin de metales se encuentra lo-
calizada en las molculas de chitina y chitosan. Por otro lado, el cobre El carbn activado
puede ser recuperado a partir de xidos, por hongos que producen
cidos orgnicos que forman complejos con el cobre. El carbn activado es un material de carbn poroso que se ha so-
metido a reaccin con gases oxidantes como CO2, aire o con vapor
Reduccin: La reduccin microbial de metales implica una disminu- de agua, o bien, a un tratamiento con adicin de productos qumicos
cin en la valencia del metal. En algunos casos, la reduccin es par- como el H3PO4, durante o despus de un proceso de carbonizacin,
cial (el metal reducido an exhibe una carga neta), mientras que en con el objeto de aumentar su porosidad. Los carbones activados po-
otros, el ion metlico es reducido a su estado libre o metlico. seen una capacidad de adsorcin elevada y se utilizan en general
para la purificacin de lquidos y gases. Mediante el control adecua-
do de los procesos de carbonizacin y activacin se puede obtener
una gran variedad de carbones activados que posean diferentes dis-
tribuciones de tamao de poros.
El carbn activado se prepara en la industria para que tenga una ele-

vada superficie interna y as poder retener sobre su superficie una
gran cantidad de compuestos muy diversos, tanto en fase gaseosa
como en disolucin.
Son dos las caractersticas fundamentales en las que se basan las

aplicaciones del carbn activado: elevada capacidad de eliminacin
y baja selectividad de retencin.
La elevada capacidad de eliminacin de sustancias se debe a la alta

superficie interna que posee. En general, los microporos, dimetros
inferiores a 100 , le confieren la elevada capacidad de retencin,

198
mientras que los mesoporos, dimetro comprendido entre 100 y 500 Una aplicacin especfica es la eliminacin de olores en plantas de-
, y macroporos, con dimetro mayor que 500 , son necesarios para puradoras de aguas residuales. Los olores son causados por los ga-
retener molculas de gran tamao, como pueden ser colorantes o co- ses liberados durante el proceso de descomposicin de la materia
loides, y para favorecer el acceso y rpida difusin de las molculas orgnica, y se debe fundamentalmente a la presencia de sulfuro de
a la superficie interna del slido. hidrgeno, mercaptanos, amonaco, aminas, etc. Aun cuando todos
ellos estn presentes a muy bajas concentraciones, su bajo umbral
La presencia de grupos superficiales de oxgeno, cidos y bsicos, en de deteccin requiere su eliminacin completa, y para ello hay que
carbones activados, junto con el pH, afectan la capacidad de adsor- considerar la oxidacin con aire. El carbn activado proporciona una
cin frente a compuestos inorgnicos, especficamente iones met- superficie cataltica para la oxidacin y adems se puede impreg-
licos de mercurio, cromo y plomo. En la mayora de los casos, el me- nar con catalizadores de oxidacin como xidos metlicos y meta-
tal se encuentra en las aguas residuales en un estado de oxidacin, les nobles. As, el sulfuro de hidrgeno podra oxidarse a azufre, los
como en el caso del cromo, donde est presente como Cr+3 y Cr+4. mercaptanos a disulfuros, y cuando esta oxidacin tiene lugar en la
Cuando el carbn activado se oxida profundamente, a pesar de que superficie del carbn, el mayor volumen molecular de los productos
desciende la superficie accesible porque queda bloqueada por los obtenidos significa un aumento en la capacidad de retencin. La eli-
grupos superficiales de oxgeno introducidos, aumenta la capacidad minacin de compuestos con extremada toxicidad como el cloruro de
de retencin tanto de Cr+3 como de Cr+4. El aumento de la capacidad ciangeno y de cido cianhdrico requiere la impregnacin del car-
de retencin de Cr+3 se atribuye a una atraccin electrosttica entre bn activado con una alta proporcin, hasta el 10% de sales.
los cationes y la superficie de carbn cargada negativamente. El au-
mento de la capacidad de retencin de Cr+4 se debe a que se reduce Lgicamente la deposicin de sales metlicas en la superficie del
en la superficie del carbn, especialmente a bajo pH, posiblemente carbn provoca un descenso importante del volumen de microporos,
por la presencia de los grupos quinona o hidroquinona en la superfi- lo que se manifiesta en un descenso en el tiempo de agotamiento de
cie del carbn. la columna hacia la cloropicrina, sustancia que se retiene en el car-
bn mediante adsorcin fsica.
Carbones activados para aplicaciones especiales En cambio, la capacidad de retencin del cloruro de ciangeno y el
cido cianhdrico por el carbn sin impregnar es muy escasa, aumen-
La capacidad de retencin de un carbn activado, frente a conta- tando extraordinariamente cuando se impregna. Los resultados ob-
minantes muy diluidos en aire y con volmenes moleculares bajos, tenidos permiten asociar una mayor retencin de cido cianhdrico
es muy escasa. Este sera el caso de sustancias como el sulfuro de con un mayor contenido de Cu+2 y una mayor retencin de cloruro de
hidrgeno y amonaco, los cuales se encuentran como mucho a con- ciangeno con un mayor contenido de Cr+4. Se ha comprobado que
centraciones de algunas ppb, o el caso de compuestos con extremado es imprescindible la presencia de cobre para la completa destruccin
grado de toxicidad como el cloruro de ciangeno, cido cianhdrico, del ltimo.
etc. Preparar un filtro de carbn activo para eliminar completamente
este tipo de gases, supone alterar profundamente la funcionalidad del
carbn, para lo que es necesario aprovechar las propiedades catal- Etapas del proceso de carbn activado aplicado al oro y la plata
ticas del carbn o depositar reactivos sobre su superficie. De esta
forma, el carbn actuara como adsorbente y, adems, como sopor- El proceso de carbn activado se utiliza en la actualidad casi exclusi-
te poroso para que se produzcan reacciones del gas txico con los vamente en la recuperacin de oro y plata desde soluciones cianura-
agentes qumicos, inmovilizndolo o dando productos inocuos que se das de lixiviacin de minerales. Las etapas del proceso comprenden,
desorben. una etapa de carga o adsorcin, una etapa de elucin o desorcin y

199
una etapa de regeneracin de las capacidades adsorbentes del car-

bn para su reutilizacin. El circuito esquemticamente se puede
observar en el diagrama de flujos de la Figura 3.5.
Figura 3.6
Figura 3.5 Estas mismas columnas son usadas para diversas etapas que
comprenden el proceso de CA. As, mediante un simple cambio de
Las soluciones de cianuracin pueden provenir de operaciones de vlvulas en la alimentacin y en la salida, la misma columna va se-
la lixiviacin de mineral de oro en pilas. En ese caso, la adsorcin cuencialmente siendo desplazada de la posicin de ltima columna
se puede hacer en contracorriente a travs de varias columnas de en la adsorcin en serie a la siguiente de la serie, hasta llegar a ser
carbn. Para el manejo del carbn y su contacto con las soluciones la primera. Luego deja la adsorcin y pasa a la posicin de lavado,
se han usado los esquemas de columnas de carbn en lecho fijo o de seguidamente entra a la desorcin, que tambin puede ser en serie y
carbn en lecho fluidizado. Para usar un lecho fijo, se deben tener en contracorriente. Finalmente, pasa a la posicin del ltimo lavado.
soluciones absolutamente limpias. Para los efectos del diseo de Despus de ese punto, el carbn es sometido al proceso de regenera-
equipos y configuracin entre ellos, se usan varias columnas que van cin trmica y a veces, tambin a acondicionamiento qumico, desde
cambiando de posicin en la lnea del proceso mediante un simple donde vuelve a entrar al circuito de adsorcin, de la misma manera ya
ajuste o cambio de posicin de vlvulas a medida que van avanzando indicada, repitindose el ciclo.
con su carga en el circuito. En la Figura 3.6 se muestran los esque-
mas de una columna fija y otra de lecho fluidizado, en su forma ms Si las soluciones vienen de una lixiviacin en pilas, hay una alta pro-
simple de operacin. babilidad de que sean soluciones claras y pueden alimentar directa-
mente a columnas de lecho fijo, sin necesidad de una etapa previa de
separacin slido-lquido. En las columnas de lecho fijo, una misma
cantidad de carbn requiere de un menor nmero de unidades en
operacin, o bien, de unidades ms pequeas.
Si las soluciones provienen de una lixiviacin por agitacin, existe la

opcin de una buena separacin slido/lquido va espesadores y fil-
tros, que permite pasar con soluciones claras a una recuperacin del
oro, usando carbn en columnas, esquema tambin conocido como
carbon-in-column o CIC, que se muestra en la Figura 3.7.

200
esas prdidas mediante la accin del carbn en el mismo momento
en que el oro es disuelto. Este esquema se conoce como carbn en
lixiviacin o carbon-in-leach o CIL.
En la Figuras 3.8 y 3.9 se presentan los diagramas de procesos corres-

pondientes a los esquemas de tratamiento ya definidos como carbon-
in-pulp y carbon-in-leach, respectivamente.
Mineral
Molienda
Cal
Carbn -
Cianuro -in - Leach
Regeneracin
Colas a del carbn
descarte Desorcin
del carbn
Figura 3.7
Solucin de
Electro- elucin
depositacin
Cuando esa separacin slido-lquido se quiere diferir hacia el final de oro
del tratamiento del mineral, donde no es tan crtica, se ha desarrolla-

Oro
do el mtodo de carbon-in-pulp o CIP, en que el carbn se con-
tacta directamente con la pulpa de mineral y solucin, removiendo Figura 3.8
el carbn en cada etapa con un harnero de malla que deja pasar la

pulpa, a objeto de hacer avanzar el carbn en contracorriente a tra-
vs de 4 a 6 etapas de contacto.
Para este propsito, se usan generalmente harneros estacionarios

para disminuir la abrasin de los carbones. Los harneros tienen ten-
dencia a bloquearse, lo que se evita mediante burbujeo de aire. El
avance de la pulpa se hace por air-lifts, o bien, con bombas de pulpa.
Al seguir con la pulpa hasta el final, el agua se pierde en su totalidad,
incluyendo el cianuro libre residual. Para evitar la prdida se usa un
espesador para las colas, donde se lava la pulpa con agua fresca.
Tambin se han implementado filtros de vaco para efectuar en ellos
el lavado final de las colas, recuperando eficientemente la mayor par-
te del agua, incluyendo el reactivo residual.
Una variante a ese esquema de tratamiento de carbn en pulpa

consiste en agregar el carbn durante la lixiviacin. Esto se realiza Figura 3.9
cuando en el mineral existen compuestos orgnicos cabonceos que

reatrapan el oro apenas ste es lixiviado. Se trata entonces de evitar

201
3.2.2 PROCESO DE INTERCAMBIO Esto, particularmente frente a la alternativa de la extraccin por sol-
IONICO CON RESINAS IX ventes, que en general resulta ms conveniente para las aplicaciones
situadas en el rango de concentraciones mayores y ms estables. Sin
Aspectos Generales embargo, el rango intermedio de concentraciones es bastante amplio
y es recomendable evaluar la viabilidad tcnico-econmica de ambos
En metalurgia extractiva el proceso de intercambio inico, o IX, con- procesos, pues las singularidades propias de un caso determinado
siste en el tratamiento de soluciones de lixiviacin, para extraer de pueden resolver la conveniencia econmica de un proceso o del otro.
ellas uno o ms compuestos, mediante la utilizacin de resinas sli- Tambin cabe destacar su facilidad para adaptarse a las oscilaciones
das, altamente reticuladas y con iones intercambiables. Los procesos bruscas o muy pronunciadas de caudales y/o de concentracin en la
de intercambio inico se aplican en la recuperacin y concentracin alimentacin, por ejemplo, en los casos del tratamiento de derrames o
de metales valiosos, como cobre, uranio y cromo, as como en procede fuertes fluctuaciones estacionales por lluvias o deshielos.
sos especiales que emplean resinas de intercambio inico selectivas
para la recuperacin de oro, platino y plata. A grandes rasgos, las ventajas que, potencialmente, se obtienen al
usar las resinas de intercambio inico en hidrometalurgia son las si-
El empleo de resinas de intercambio inico slidas es una posible guientes:
solucin al tratamiento de efluentes procedentes de la industria de
refinado de metales. La acumulacin de metales pesados en el medio - Los volmenes de solucin se reducen hasta 20 o 30 veces,
ambiente es un serio problema para la salud, debido a su alta toxi- partiendo de soluciones muy diluidas.
cidad, su capacidad de acumularse en los tejidos y adems no son - Permiten una alta recuperacin del metal de inters, la que puede
biodegradables. Esta situacin ha generado una serie de regulacio- alcanzar el 99 %.
nes en cuanto a emisiones de metales txicos al entorno, que han - Presentan una gran selectividad, si se elige adecuadamente una
obligado a la industria a conceder una gran importancia al control de resina especfica.
sus efluentes.
Un rea donde el proceso de IX ha ido generando un espacio de
Estas resinas, en general, estn compuestas de granos o perlas, creciente y renovado inters, es el de las aplicaciones medioam-
que tienen una gran rea especfica, debido al reticulado ya seala- bientales, del tipo recuperacin de metales desde efluentes acuosos
do, y que al ponerse en contacto con una solucin rica de lixiviacin, finales, residuos industriales lquidos o riles, minimizacin de volme-
atrapan qumicamente uno o ms metales, desprendindose el ion nes en los descartes, limitacin de la toxicidad en aguas de mina,
intercambiable. Con esto se obtiene la resina cargada con el metal o prevencin ante derrames imprevistos o flujos estacionales sbitos,
con un complejo del metal. Luego, se usa otra solucin de caracters- etc. Tambin se le utiliza con xito en el tratamiento y separacin de
ticas fsico-qumicas distintas a la de lixiviacin, o eluyente, mediante residuos radiactivos.
la cual se descarga el metal atrapado y se regeneran las capacidades
extractivas de la resina.
Aplicaciones del proceso de IX en hidrometalurgia
En hidrometalurgia, el proceso de IX ha probado ser especialmente

til en el tratamiento de soluciones con contenidos metlicos muy
oscilantes y/o diluidos, por ejemplo, con concentraciones del metal
de inters en el orden de los 500 ppm o menos. Para soluciones ms
concentradas, por encima del 0.5% o 5.000 ppm o 5 g/l, en general este
mtodo no proporciona opciones econmicamente muy atractivas.

203
Hasta ahora el uso ms importante de este proceso, en hidrometa- de captar prcticamente todos los metales, lo que se aprovecha muy
lurgia, tiene relacin con la recuperacin del uranio y tambin con la bien en qumica analtica. Son destacables por su potencial aplica-
separacin y refinacin de los distintos metales preciosos del grupo cin industrial, en particular, las separaciones y extracciones de Ni,
del platino. Otra aplicacin de creciente importancia, en Sudfrica, Co y Cu, las que todava no han logrado aplicaciones industriales de
se ha visto en la recuperacin de oro, en competencia con el proceso importancia.
de adsorcin con carbn activado. Adems, existen resinas capaces

204
3.2.3 PROCESO DE EXTRACCION POR SOLVENTES En la mayora de los casos, al integrar el proceso de SX en un circuito
metalrgico se busca cumplir con al menos uno de ellos, muchas ve-
Extraccin por solventes - SX ces dos y ocasionalmente con tres, de los objetivos siguientes:
La extraccin por solventes es uno de los procesos ms efectivos y La separacin y puricacin de uno o ms metales de inters
econmicos para purificar, concentrar y separar los metales valiosos de las soluciones que los contienen, las cuales suelen tener
que se encuentran en las soluciones enriquecidas provenientes de impurezas. La separacin consiste en extraer el o los metales
procesos de lixiviacin. deseados desde las soluciones, o a la inversa, extraer las impu-
rezas de la solucin, dejando el o los metales deseados en ella.
Este proceso encuentra su principal aplicacin en la produccin de
cobre, especficamente en la separacin selectiva de metales, que Concentracin de los metales disueltos para disminuir los vol-
luego se recuperan mediante el proceso de electroobtencin en solu- menes a procesar y as reducir los costos del proceso siguiente.
ciones de sulfato de cobre.
Transferencia de los metales disueltos desde una solucin acuosa
Tambin se aplica ampliamente en la recuperacin de uranio, vana- compleja a otra solucin acuosa diferente, que simplifique el
dio, molibdeno, zirconio, tungsteno, renio, elementos de tierras raras, proceso siguiente.
metales preciosos, cadmio, germanio, berilio, boro, entre otros.
La incorporacin de la extraccin por solventes dentro de la hidro-
Fundamentalmente, la extraccin por solventes es una operacin de metalurgia es de gran inters en el desarrollo de las siguientes ope-
transferencia de masas en un sistema de dos fases lquidas. Se le raciones especficas:
llama tambin intercambio inico lquido y se basa en el principio por
el cual un soluto o ion metlico puede distribuirse en cierta propor- - La recuperacin selectiva de un solo metal desde una solucin de
cin entre dos solventes inmiscibles, uno de los cuales es usualmente lixiviacin, liberndolo de sus impurezas y concentrndolo de
acuoso y el otro un solvente orgnico como benceno, kerosene, clo- manera que sea ms fcil su posterior recuperacin. Por ejemplo,
roformo o cualquier otro que sea inmiscible al agua. en la lixiviacin del cobre, la extraccin por solventes se realiza
en las soluciones de lixiviacin diluidas e impuras, con el fin de
Lo anterior es posible debido a que ciertos reactivos qumicos org- traspasar el cobre a una solucin de electrolito puro y concentrado,
nicos tienen un alto grado de afinidad selectiva con determinados que permita realizar la electroobtencin.
iones metlicos, con los que forman compuestos organometlicos,
y simultneamente, casi ninguna afinidad con iones contaminantes - La separacin conjunta de varios metales desde una solucin,
tales como iones de fierro, calcio, magnesio, aluminio, etc. debido a que ciertos elementos qumicos como el Cu/Ni/Co, o
del V/U/Ti, presentan una similitud de propiedades qumicas.
Por esta razn, la principal aplicacin de la extraccin por solventes Mediante la extraccin por solventes se separan conjuntamente
se encuentra en la separacin selectiva de metales, para la posterior para su posterior separacin diferencial.
obtencin de stos mediante un proceso adecuado, como es el de
electroobtencin aplicada a soluciones de sulfato de cobre. - La purificacin de soluciones. Mediante la extraccin por solventes
se extraen las impurezas dainas o contaminantes de una solucin
Objetivos del proceso de extraccin por solventes para dejarla limpia como solucin de partida. Por ejemplo, este m-
todo se aplica en la purificacin de los descartes de electrolitos de
El proceso de extraccin por solventes se incorpora como parte de un refinera de cobre, al eliminar el Fe, As y otras impurezas, permi-
sistema integral de recuperacin de la hidrometalurgia. tiendo devolver la solucin limpia al circuito principal.

205
Dado que en la lixiviacin ocurre la disolucin de otros componentes - En esta solucin secundaria se produce la reextraccin o descar
minerales que se encuentran en la pila, es indispensable realizar la ga. Es decir, el elemento de inters es nuevamente devuelto a una
purificacin de las soluciones como una etapa previa a la electroob- solucin acuosa, pero exenta de impurezas, ptima para el proceso
tencin del metal. siguiente de electroobtencin.
En general en el proceso de extraccin por solventes se reconocen

dos etapas fundamentales: la etapa de extraccin propiamente tal y
la de reextraccin o stripping, tambin llamada descarga.
Procedimiento bsico
Los sistemas de extraccin por solventes tienen tres componentes

bsicos, que son un soluto a extraer C, un solvente acuoso y un ex-
tractante orgnico.
El proceso de extraccin por solventes se basa en la reaccin rever-

sible de intercambio inico que tiene lugar entre dos fases inmisci-
bles, la fase orgnica que corresponde al reactivo extractante disuel-
to en un diluyente orgnico, y la fase acuosa que corresponde a la
solucin. Se pone en contacto la solucin de lixiviacin o fase acuosa
Planta SX Minera Escondida con el reactivo orgnico o fase orgnica mezclndose fuertemente
por agitacin.
Etapas y mecanismos de la extraccin por solventes
El reactivo orgnico contiene una molcula extractante, que tiene una
alta afinidad por el ion metlico que se quiere recuperar. Este ion de
La extraccin por solventes consiste en un proceso de purificacin y
inters es transferido desde la fase acuosa o solucin de lixiviacin a
concentracin de soluciones basada en la separacin del elemento
la orgnica, a travs de la interfase de los dos lquidos no miscibles.
de inters, por ejemplo, cobre, desde las soluciones de lixiviacin.
La mezcla resultante por la agitacin se deja decantar, para que se
Para ello se utiliza un medio extractante, tambin lquido de alta se-
separe en dos capas o fases. La fase superior corresponde a la capa
lectividad al elemento a separar, pero que al mismo tiempo es inmisi-
orgnica, que se mantiene all debido a su menor peso especfico.
ble en dicha solucin.
En esta fase orgnica, que se conoce como fase cargada o fase ex-
tracto, se encuentra retenido el ion metlico de inters formando un
En el proceso global de la extraccin por solventes se distinguen tres
complejo rgano-metlico.
momentos fundamentales, que consisten en:
Por su parte, la capa acuosa inferior, denominada fase acuosa o de

- El lquido extractante se agrega a la solucin primaria, y se conecta
refino, es una solucin estril respecto de iones metlicos, y tiene un
con el ion metlico, el que queda entonces formando parte del ex-
peso especfico mayor al de la fase orgnica.
tractante.
- Enseguida, este complejo extractante - ion metlico, es separado

de la solucin y llevado a una solucin secundaria pobre en el ion
metlico.

206
Al mezclarse las fases acuosa y orgnica, el equilibrio se ir dando Etapa de reextraccin o descarga del reactivo
paulatinamente, debido a que la transferencia de masa dentro de un
reactor depende de los siguientes factores: La etapa de reextraccin del reactivo consiste en la recuperacin de
la especie metlica desde la fase orgnica, con la regeneracin si-
Tiempo de residencia. multnea de las capacidades extractivas de la fase orgnica, lo que
Area de interfases acuosa/orgnica. le permite ser usada nuevamente en otra extraccin.
Potencial qumico en la interfase.
En sntesis, de la etapa de reextraccin se obtiene por un lado una
El equilibrio de la reaccin es el factor ms importante en el proceso solucin de orgnico descargado sin cobre que es recirculado a la
de intercambio, y esto depende del tamao de los equipos utilizados, etapa de extraccin y una solucin rica en iones de cobre de baja
la energa consumida en la agitacin y otros factores que afecten en acidez, la cual es enviada a la siguiente etapa, la electroobtencin.
la totalidad de los costos del proceso.
Ejemplos tpicos de SX
Las dos etapas en que se puede subdividir el proceso, extraccin y
reextraccin, pueden ser consideradas una como la inversa de la En la hidrometalurgia del cobre, las conguraciones ms usadas en la
otra. extraccin por solventes son etapas en serie de extraccin, lavado y
descarga, como las que presentamos a continuacin:
Etapa de extraccin o carga del reactivo Dos de extraccin, una de lavado y dos de descarga:
La solucin impura proveniente de la lixiviacin en fase acuosa, rica Acuoso

en iones de cobre y con una acidez baja, pH entre 1,4 y 1,9 , se intro- Orgnico
duce en mezcladores especiales, en los que se contacta con la fase
orgnica de muy bajo contenido de cobre llamado orgnico descar-
gado. Circuito de PLS
lixiviacin
Primera extraccin Segunda extraccin
Como ambas fases son inmiscibles, para poder realizar la extraccin
Refino
y mezcla es necesario aplicar una accin mecnica de elementos Orgnico cargado
externos que proporcionan la energa necesaria para este propsito.

Al mezclarse ambas fases, ocurre una transferencia de la especie
metlica disuelta en la fase acuosa, la que se desplaza, asocindose Lavado orgnico
cargado
qumicamente con el reactivo extractante en la fase orgnica, hasta
alcanzar el respectivo equilibrio qumico.
Electrolito rico
As, se genera una fase orgnica cargada con la especie metlica de Circuito de EW
Electrolito pobre
inters y una solucin acuosa descargada o reno. Segunda descarga Primera descarga
Electrolito pobre
Orgnico descargado

207
Dos de extraccin, una de lavado y una de descarga: Propiedades de los agentes extractantes
Acuoso Las principales propiedades que deben cumplir los agentes extrac-
Orgnico tantes son:
Selectividad: Es la habilidad del extractante para extraer una sus-

Circuito de PLS
lixiviacin tancia de inters desde una solucin acuosa. Un extractante de una
Primera extraccin Segunda extraccin alta selectividad o factor de separacin es capaz de reaccionar tan
slo con aquellos iones metlicos de inters, sin reaccionar con los
Refino
Orgnico cargado otros.
Electrolito rico Coeficiente de distribucin: Corresponde a la razn entre la con-

Descarga Lavado orgnico
Circuito de EW cargado
centracin de cobre presente en el orgnico y la concentracin del
acuoso. Este coeficiente debe ser lo ms alto posible, para extraer un
Electrolito pobre Orgnico descargado mximo y minimizar la cantidad de solventes.
En algunos casos se agregan una o ms etapas de extraccin en pa- Capacidad de carga: Corresponde a la mxima concentracin del ion
ralelo y en otras la etapa de lavado no se utiliza. metlico de inters presente en la fase orgnica, a un pH y a una
concentracin de extractantes dada. Se requiere una gran capacidad
de carga.
Reactivos extractantes usados en SX para recuperacin de cobre
Insolubilidad: Esta propiedad es de gran importancia, ya que si existe
El principal constituyente del solvente o fase orgnica es el reactivo un alto grado de mutua insolubilidad entre el extractante y la fase
orgnico o extractante, que es aquel que tiene la capacidad de formar acuosa, es ms fcil la recuperacin del extractante y disminuiran
complejos orgnicos con el elemento que se desea extraer. las prdidas de orgnico en el refino y electrolito.
En un principio estos agentes extractantes estaban limitados para Recuperabilidad: Siempre es necesario recuperar la mayor cantidad
funcionar de acuerdo con un rango de pH y concentracin de cobre posible de extractantes, para volverlos a utilizar; esto favorece la re-
en las soluciones que se trataban, pero en la actualidad se han logra- duccin de costos.
do grandes avances, permitiendo ampliar estas limitaciones y poder
utilizarlos en un rango de soluciones provenientes de lixiviacin ms Densidad: Se requiere que exista una diferencia de densidad entre
amplio. las fases lquidas en contacto. Cuanto mayor sea esta diferencia, me-
jor es la separacin de las fases.
En general, existe una amplia gama de propiedades que son usadas
como patrn para seleccionar un extractante en particular. Es nece- Viscosidad: Esta caracterstica debiera ser lo ms baja posible, ya
sario considerar que es poco probable que exista un reactivo que que esto favorece la transferencia de masas, la separacin de fases
rena todas las propiedades que se desean, ya que a menudo stas y, por consiguiente, la extraccin.
se encuentran en contrastes unas de otras.
Tensin superficial: Cuanto mayor sea la tensin superficial, ms r-
pido ocurrir la coalescencia de las emulsiones, aumentando la se-
paracin de las fases.

208
Seguridad: No debe ser txico ni inflamable. Cumplir con una capacidad de carga aceptable para lograr
una transferencia neta eficaz del metal extrado.
Estabilidad qumica: El agente extractante debe ser estable y qumi-
camente inerte frente a los dems componentes del sistema. Cargar y descargar el metal con facilidad, lo bastante rpido
como para que los tiempos de mezclado resulten en equipos
Seleccin de los agentes extractantes razonablemente econmicos.
La solucin proveniente de la etapa de lixiviacin muchas veces se Ser de fcil separacin de la fase acuosa, es decir, que su inmis-
caracteriza por su baja concentracin de cobre y bajo pH. cibilidad sea efectiva y que la separacin se logre eficiente-
mente en tiempos razonablemente breves.
El extractante a usar debera cumplir con la condicin de ser selecti-
vo por el cobre y de ser capaz de actuar en las condiciones que impo- No debe promover emulsiones estables.
ne la solucin a tratar. Adems, debera poseer otras caractersticas
principalmente de carcter econmico. No debe transferir especies nocivas desde la descarga a la
extraccin y viceversa.
Para que un reactivo pueda ser econmicamente aceptable en hi-
drometalurgia, debe contar con una buena combinacin de la mayor Debe tener un costo econmicamente aceptable.
parte de las siguientes caractersticas ideales para un reactivo ex-
tractante orgnico: Al momento de seleccionar un reactivo como agente de extraccin,
deben considerarse los siguientes aspectos:
Extraer el o los metales deseados con la mxima selectividad
posible desde la solucin que los contiene. Facilidad de obtencin del reactivo.
Costo del reactivo.
Ser descargable hacia una solucin desde donde pueda ocurrir, Alta solubilidad en el diluyente orgnico a usar.
en forma sencilla, la recuperacin del metal. Baja solubilidad en sistemas acuosos.
Fcil formacin de complejos con cobre.
Ser de fcil regeneracin en sus caractersticas fsico-qumicas, Rpida reaccin entre el cobre y el reactivo para formar el com-
para una expedita recirculacin a la etapa de extraccin. plejo.
Alta solubilidad de este complejo en fase orgnica.
Ser lo ms inmiscible posible en las soluciones acuosas que Baja solubilidad del complejo en fase acuosa.
contiene el o los metales de inters. Alta selectividad por el cobre.
Fcil recuperacin del cobre desde la fase orgnica.
Ser estable a las condiciones del circuito de manera que pueda Fcil regeneracin del extractante.
ser reciclado muchas veces. Para ello debe ser qumica- Propiedades fsicas apropiadas para la transferencia de masa y
mente estable frente al ataque de ambientes cidos o alcalinos. separacin de fases, baja densidad y viscosidad y alta tensin in-
terfacial.
Ser no inamable, no txico, no voltil, no cancergeno, no con- Estabilidad qumica, bajo las condiciones de uso.
taminante. Seguro en el uso, es decir, alto punto de inamacin, baja
toxicidad y poco voltil.
Ser soluble en diluyentes orgnicos econmicos, o ser capaz Estabilidad a uctuaciones de temperatura ambiente.
de funcionar l mismo, adems, como diluyente. No txico para las bacterias que ayudan a la lixiviacin en
canchas.

209
Clasificacin de los reactivos extractantes
Existen variados tipos de extractantes orgnicos selectivos que se

emplean en la recuperacin de metales, los que se clasifican segn
el mecanismo de extraccin, la estructura y la especie metlica ex-
trada.
De acuerdo al tipo de reaccin de extraccin que realizan, los agen-

tes extractantes se clasifican en tipo quelantes, cido orgnico, sus-
titucin del ligante, extraccin neutra o solvatante y con formacin
de par inico.
Extractantes tipo quelantes: En la actualidad los reactivos tipo Ascorga y Lix son los ms usados
en ambiente de cido slfurico para la extraccin por solventes del
Los modernos reactivos extractantes de cobre son predominante- cobre.
mente hidroxioximas, las que funcionan como agentes quelantes de
los cationes de cobre de la solucin, formando un compuesto de co- Las principales caractersticas de los reactivos extractantes tipo
bre orgnico soluble en parafina. quelante, las cuales los distinguen de otras clases de extractantes,
pueden resumirse en que:
Tienen una amplia utilizacin en la extraccin de cobre desde solu-
ciones de lixiviacin con cido sulfrico. - Operan sobre la base del intercambio de un ion de hidrgeno ccli-
co.
Este tipo de extractantes realiza una quelacin, es decir, forman es-
tructura de anillos que envuelven a la molcula de extractante como - Operan bien tanto con soluciones cidas como con solucio-
una ligazn selectiva para el ion metlico, dejando los restantes ca- nes amoniacales.
tiones en solucin. Por tanto los extractantes tipo quelantes son ca-
paces de formar un compuesto orgnico con el metal de inters. - Por su mayor complejidad desde el punto de vista qumico, son
ms selectivos que los extractantes de tipo iones pareados o
De la reaccin de extraccin-reextraccin con este tipo de extractan- que los de tipo cido orgnico.
tes, puede deducirse que se produce un intercambio de iones en el
que la molcula extractora orgnica entrega dos protones a cambio - Debido a la estructura ms compleja del compuesto formado,
de un catin de cobre. As, la reaccin de extraccin genera cido, son de una cintica ms lenta que la de los extractantes de
por lo que el refino queda lo suficientemente cido para ser devuelto tipo iones pareados y que la de los de tipo cido orgnico.
a la etapa de lixiviacin.
- Tienen buenas caractersticas operacionales respecto a la
separacin de fases.
- En su fabricacin suelen ser ms difciles de preparar.

210
Extractantes del tipo cido orgnico: Este tipo de reactivos participa en reacciones que presentan las si-
guientes caractersticas:
La qumica de estos extractantes tiene algunas caractersticas que
los asemejan a los quelantes y algunas que los asemejan a los extrac- La extraccin del metal normalmente no es sensible al pH, ya
tantes por solvatacin. La reaccin de intercambio del catin depen- que el intercambio es slo de electrones.
de fuertemente del pH inicial, el que adems vara durante el proceso En ocasiones se pueden lograr altas selectividades en forma
de intercambio por la liberacin de dos protones en la reaccin, simi- notable.
lar a lo que ocurre con los quelantes. Las cinticas de las reacciones pueden ser rpidas o lentas,
dependiendo del metal y del tipo de ligante que se deba despla-
Los reactivos que pertenecen a esta categora son los cidos r- zar.
gano-fosfricos, los cidos fosfnicos y fosfnicos, sus respectivos Estos reactivos pueden ser relativamente econmicos, o muy
derivados mono- y di-tio-, los cidos organosulfnicos y los cidos caros, dependiendo de la complejidad de la molcula orgnica
carboxlicos. Cabe destacar que la qumica de la extraccin que usa que se use.
los tio-derivados puede ser muy complicada por la superposicin de
reacciones de xido-reduccin.
Reactivos del tipo extraccin neutra o solvatante:
Los cidos orgnicos tambin pueden funcionar en combinacin y
sinergia con otros extractantes quelantes y/o neutros, para alterar Este tipo de reactivo orgnico extractante se coordina con ciertos
tanto las cinticas de extraccin como los rangos de pH en el cual el complejos metlicos reemplazando sus reas de hidratacin. El com-
metal puede ser extrado. plejo organometlico resultante, al haber perdido sus sales de hidra-
tacin, se vuelve insoluble en agua y as puede pasar fcilmente a la
Las caractersticas generales de los extractantes tipo cido orgnico fase orgnica.
son:
Los reactivos solvatantes se clasican de acuerdo a su grado de ha-
Muestran menos selectividad que los extractantes quelantes. bilidad para donar electrones a un metal y pasar a formar un complejo
Pueden promover emulsiones estables con soluciones alcalinas. organometlico. Los reactivos ms tiles de esta clase son los or-
Operan sobre la base de un ion hidrgeno cclico, similar a ganofosforosos, aunque tambin se han reportado extensos trabajos
los reactivos quelantes. con las cetonas y los teres.
Poseen cinticas de extraccin que son normalmente muy rpi-
das. En general, la extraccin con reactivos del tipo solvatante est limi-
En general como clase no son muy difciles de producir, por tada por:
lo tanto estn disponibles en cantidades comerciales a un costo
razonable. La habilidad para formar complejos neutros con aniones de
las especies metlicas.
La coextraccin de cido a altas concentraciones de cido.
Extractantes del tipo sustitucin ligante: La solubilidad del complejo organometlico en el portador
orgnico.
Estos reactivos tienen uno o ms pares de electrones que pueden
formar un enlace simple con el ion metlico, desplazando a otras Las principales caractersticas de los reactivos de tipo extraccin
especies que pueden estar enlazadas formando un complejo con el neutra, o solvatante, son las siguientes:
metal.
Normalmente muestran cinticas de reaccin bastante rpidas.
Extraen complejos metlicos de carcter neutro.

211
En general, no son selectivos. Generalmente requieren del uso de modicadores de fase, nor-
En combinacin con otros reactivos orgnicos, los reactivos malmente alcoholes de cadena larga y/o el uso de diluyen-
de tipo solvatante pueden actuar en forma sinrgica, y tes aromticos, con el objeto de prevenir la formacin y precipi-
tambin como antagnicos o como modicadores de fase. tacin de complejos orgnicos del tipo amino metlicos inso-
Debido al enlace dbil que caracteriza este mecanismo de lubles.
extraccin, en la generalidad de los casos, la descarga del reac- Las cinticas de extraccin y de descarga son usualmente
tivo se ejecuta con facilidad mediante el uso de agua. muy rpidas.
Las aminas cuaternarias y terciarias son ms selectivas que las
secundarias o primarias, pero son menos selectivas que los
Reactivos orgnicos extractantes con formacin de par inico: quelatos.
Hay una amplia variedad de aminas que estn disponibles y/o que
Estos reactivos actan basados en el principio de asociacin inica, se pueden sintetizar con facilidad.
en la cual una gran molcula orgnica, de carga positiva, provoca la Las aminas extraen complejos metlicos aniticos.
extraccin de un complejo metlico aninico hacia la fase orgnica, La extraccin con aminas generalmente ocurre a partir de solu-
con la correspondiente expulsin de un anin inorgnico pequeo ciones cidas, hasta casi neutras, con el mejor rango de pH
hacia la fase acuosa. disponible, dependiendo del sistema especco.
Ejemplos de este tipo de reactivo son los extractantes a base de ami-

nas. Entre stas se puede destacar, por un lado, el comportamiento de Reactivos extractantes usados comercialmente
las aminas primarias, secundarias y terciarias, y por el otro, el de las
aminas cuaternarias. En la siguiente tabla se presenta un listado en que se muestra el nom-
bre comercial y la respectiva descripcin qumica de algunos reacti-
Dado que las aminas pueden formar sales con una amplia variedad de vos extractantes usados en diversas aplicaciones industriales para
cidos, las posibilidades de eleccin de reactivos para el intercambio recuperacin de metales por SX.
inico lquido son muy extensas, por ejemplo, para una misma amina
se tiene la sal de cloruro y la sal de bisulfato, entre otras.
Los reactivos para extraccin del tipo amina pueden descargarse me-
diante una amplia variedad de soluciones formadas con sales inorg-
nicas. El tipo de agente de descarga que se use depende del proceso
de recuperacin global del metal que se estar diseando, pero en
general son los agentes alcalinos de descarga los que revierten en
una mejor forma la reaccin de protonacin de la amina, entregando
la mejor descarga en el menor nmero de etapas.
Existen dos variables del sistema metlico acuoso, diferentes del pH,
que afectan la extraccin del metal mediante un reactivo de extrac-
cin del tipo amina. Estas son el estado de oxidacin del metal y la
concentracin de los aniones comunes.
Algunas de las caractersticas propias de los reactivos tipo aminas,

que los distinguen de los otros tipos de extractantes, son:

212
Prdidas de extractante Al igual que en el caso de los agentes extractantes, el diluyente debe
cumplir ciertos requisitos. Entre los ms importantes se sealan los
Las prdidas de extractantes tienen gran importancia en la viabilidad siguientes:
econmica de una planta. Estas ocurren principalmente por evapo-
racin, solubilidad, o entrampamiento durante el procesamiento en Ser capaz de disolver el extractante y de mantenerlo en solucin.
las plantas. Tener baja viscosidad y densidad.
Tener estabilidad qumica.
As como la solubilidad es sensible al pH, las prdidas tambin son Presentar baja solubilidad en la fase acuosa.
dependientes de la acidez, y ms an teniendo fases acuosas alca- Poseer un alto punto de inamacin, baja toxicidad y baja tasa
linas. de evaporacin.
En la siguiente tabla se entregan los valores de las prdidas de algu-

nos reactivos: Caractersticas de un diluyente
El diluyente se usa para reducir la viscosidad de la fase orgnica y

para adecuar la concentracin del extractante con el contenido de
metal de la solucin de lixiviacin.
Las propiedades ms importantes de un diluyente son:
Solubilizar al extractante y al complejo organometlico forma-

do por la reaccin del metal con el extractante.
Ser capaz de disolver el reactivo de extraccin, tanto libre como
en forma de complejo metlico.
Tener baja viscosidad y una densidad adecuada para favore-
cer la separacin de fases, reduciendo as los arrastres de una
Reactivos diluyentes usados en SX fase en la otra.
Tener baja solubilidad o ser insoluble en la fase acuosa, para evi-
Los diluyentes y modificadores corresponden a otros componentes tar o disminuir al mximo las prdidas por disolucin en esta
de la fase orgnica que tienen funciones especficas en la optimiza- fase.
cin del proceso de extraccin. Estar libre de componentes extraos, con el objeto de minimizar
la formacin de borras.
En un circuito de extraccin por solventes (SX), la fase orgnica nor- Mezclarse bien en el tonel reactivo de extraccin, para disminuir
malmente est conformada por uno, dos o tres componentes: el ex- su viscosidad y facilitar el contacto entre fases, permitiendo
tractante, el diluyente y algn modificador. una buena separacin en el decantador.
Ser qumicamente estable bajo todas las condiciones de opera-
Por lo general, el diluyente es el componente de la fase orgnica que cin del circuito.
est presente en mayor proporcin dentro de ella. Tener un alto punto de inamacin, al menos 25 C por sobre la
temperatura ms alta prevista para la operacin del circuito SX.
Los diluyentes se utilizan principalmente para disminuir la viscosidad Tener bajas prdidas por evaporacin, baja tensin de vapor.
de la fase orgnica, permitiendo que uya fcilmente para facilitar Baja toxicidad.
as el contacto entre las dos fases. Tambin se usan para reducir la No interferir perjudicialmente en la qumica de las reacciones de
excesiva concentracin del extractante orgnico activo. extraccin y descarga del metal.

213
Estar disponible con facilidad, en grandes cantidades y a bajo En el caso del proceso SX para cobre y uranio, los diluyentes ms
costo. habituales son los kerosenes obtenidos mediante destilacin. Las exi-
gencias para su eleccin son las siguientes:
Eleccin del diluyente
Dado que el diluyente es un componente importante y mayoritario de

la fase orgnica, todo operador de planta SX debe realizar las mxi-
mas pruebas de control de calidad a cualquier nuevo embarque de di-
luyente que llegue a su circuito SX. Las pruebas de control de calidad
deben reejar adecuadamente todas las propiedades crticas, o que
sean consideradas ms importantes para el xito de la operacin.
El mejor diluyente para un determinado sistema de SX puede no ser el

ms recomendable para otro sistema de SX diferente. Cada operador En el mercado hay disponibles diluyentes de estas caractersticas,
de planta debe preocuparse de solicitar la asesora de especialistas procedentes de distintas reneras. Los principales proveedores de
para estudiar varios diluyentes antes de determinar el ms adecua- kerosene, para uso en SX, han sido tradicionalmente EXXON, con sus
do para sus propias condiciones de operacin y localizacin de la diversos productos de la lnea Esquiad 100, 110, 103; Phillips Petro-
planta. leum, con sus productos de la lnea Orfom SX; MacGee, Kermac 470 y
470B; Shell, con su lnea Sheesol; ENAP, con su producto Solmin.
Normalmente, el diluyente se puede comportar como un compuesto
qumicamente inerte, pero existen ocasiones, como en algunos casos Hay ocasiones en que se seleccionan diluyentes que tienen un conte-
de su uso en el proceso de SX para cobre y uranio, en que el diluyente nido de aromtico de 95% o mayor. Los diluyentes aromticos tienden
tambin inuye en el comportamiento del reactivo y puede ser un par- a ser ms caros, por lo que su empleo est reservado para situacio-
ticipante esencial en el xito o eventuales dicultades operacionales nes en donde alguna de sus propiedades es muy necesaria, y tan es-
del proceso. pecial que pueda ser ms importante que el costo.
En las ocasiones en que el diluyente interacta con el reactivo en la

fase orgnica, puede favorecer la polimerizacin del reactivo y res- Reactivos modicadores
tar as parte de los componentes activos dentro de la fase orgnica.
Otros diluyentes producen el efecto contrario, lo que en los casos de Corresponden a cualquier producto orgnico que al ser aadido y di-
extraccin por intercambio catinico se puede detectar midiendo la suelto en la fase orgnica, altera el comportamiento de un determina-
constante dielctrica del diluyente, siendo el menor valor resultante do reactivo de SX. Los modicadores tienen como funcin optimizar
el que da las mejores extracciones. la separacin de las fases, mejorando la coalescencia, aumentando
Los diluyentes para SX ms usados a escala industrial son: la solubilidad de complejo metlico y evitando la formacin de una
tercera fase. Los modicadores son capaces de:
Benceno (no se usa actualmente por ser cancergeno).
Hexano. Actuar sobre la separacin de fases, facilitando la coalescencia
Keroseno. y disminuyendo los arrastres.
Cloroformo. Participar en el control de la generacin de crudo y/o terce-
Tetracloruro de carbono. ras fases, favoreciendo la solubilidad del complejo rgano-met-
lico en la fase orgnica cargada.

214
Estabilizar la molcula del reactivo, permitiendo su utilizacin - Temperatura, la que es directamente inuyente en el equilibrio de
indenida al reducir su degradacin. Por ejemplo, en el proceso la extraccin, en las cinticas de transferencia del metal, en la so-
SX del cobre se aaden como modicadores al reactivo princi- lubilidad de las especies extradas, en la separacin de fases y en
pal, que es una oxima, otra oxima, alcoholes de cadena larga, las prdidas por atrapamiento y arrastre.
fenoles y steres.
Equipamiento bsico de extraccin por solvente

Solucin acuosa
Los procesos de extraccin de cobre por solventes a partir de la solu-
La solucin acuosa normalmente es una solucin rica de lixiviacin, cin de lixiviacin que se han desarrollado a escala industrial, se ba-
y corresponde a la fase portadora del metal o de los metales que in- san principalmente en poner en contacto la solucin lixiviada con el
teresa procesar por extraccin; se denomina PLS, pregnant liquor disolvente sin carga, lo que se realiza en varias etapas (al menos dos)
solution. de mezcladores y sedimentadores que funcionan en contracorrien-
te, dispuestos y arreglados de manera de asegurar que el disolvente
orgnico entrante -sin carga- tenga un contacto nal con la solucin
acuosa cargada, la cual al salir quedar con muy baja concentracin
de cobre, el reno, el que retornar a la operacin de lixiviacin para
uso posterior.
La transferencia de la fase orgnica recientemente cargada a la fase

acuosa se realiza poniendo en contacto el orgnico con el electrolito
agotado, o electrolito pobre fuertemente cido, lo que se desarrolla
en una serie de etapas (una, dos o hasta tres) en contracorriente en
mezcladores y sedimentadores. Despus de la etapa nal de agota-
miento, la fase orgnica estril se retorna a la seccin de extraccin.
El electrolito enriquecido, despus de mezclarlo con electrolito pobre,
para obtener la concentracin justa de cobre, es bombeado al circui-
to de separacin por electrlisis, la electroobtencin.
Solucin rica en cobre o PLS El equipamiento bsico de una planta de SX consiste en:
Luego de ser procesada por extraccin SX, cambia de denominacin Un mezclador relativamente profundo, que recibe por bombeo
a solucin pobre o renado, o solucin de reno, RF de refnate y las fases acuosa y orgnica, para su mezcla y emulsin. Este
suele ser enviada de regreso a la lixiviacin. mezclador cuenta con un impulsor que evita el arrastre de la
fase orgnica en la fase acuosa de acuerdo con una congura-
Existen cuatro caractersticas o propiedades del PLS, las que pueden cin y velocidad rotacional denida.
ser controladas o modicadas de manera de lograr una ms eciente
separacin o puricacin del metal mediante SX: Un sedimentador, poco profundo y de gran rea. Mediante este
equipo se logra la separacin de las dos fases, facilitado por
- Acidez libre un sistema de doble compuerta que va por todo su ancho. El
- Potencial de xido-reduccin expresado por el nivel de Eh. aumento de la temperatura en la emulsin hasta cerca de 25 C,
- Concentracin de aniones que forman complejos como cloruro, mejora la rapidez de la reaccin y permite lograr mejor la sepa-
sulfato y cianuro. racin de fases.

215
Una manguera distribuidora que va entre el mezclador y el sedi- Para ello se hace circular, a travs de la solucin electrolito, una co-
mentador, para asegurar un ujo laminar. rriente elctrica continua de baja intensidad entre un nodo (la so-
lucin misma) y un ctodo. De esta manera, los iones del metal de
Equipos mezcladores decantadores del tipo perl bajo, los cuales inters (cationes) son atrados por el ctodo (polo de carga negativa)
tienen ambos equipos en uno, estn formados por un cajn depositndose en l, quedando las impurezas disueltas en el electro-
mezclador mltiple y un decantador al mismo nivel que el lito y tambin precipitan en residuos o barros andicos.
mezclador. En el mezclador se produce la mezcla de la solucin
acuosa con el reactivo de extraccin, usando un agitador que La electroobtencin es un proceso de una gran importancia econmi-
bombea y agita la mezcla mediante una turbina. ca, ya que permite recuperar metales como cobre, oro y plata a partir
de recursos lixiviables que de otra forma seran inviables.
Parmetros de la operacin
Los principales parmetros para la operacin en el proceso de ex-

traccin por solventes son los siguientes:
Relaciones de ujo orgnico / ujo acuoso, O/A, medidos en las

etapas de extraccin y de descarga. Se debe recircular del elec-
trolito necesario para alcanzar razn de O/A requerida en el
mezclador.
Tiempo de residencia en mezcladores, la que se expresa en minu-
tos.
Flujo total en cada equipo (m3/min) y equivalencia de (m3/h) de
ujo acuoso tratado.
Planta de ctodos Mantoverde

3.2.4 PROCESO DE ELECTROOBTENCION - EW
Los procesos de puricacin y concentracin de soluciones lixivia-
Descripcin general de procesos de electrobtencin - EW das -como la extraccin por solventes (SX) en el caso del cobre y el
carbn activado (CA) para el oro-, han permitido ampliar el mbito de
La precipitacin por reduccin electroltica, comnmente conocida aplicacin de la electroobtencin a la recuperacin de estos metales,
como electroobtencin o electrodepositacin, es uno de los procedi- llegando a que la produccin de algunos metales, como el zinc, de-
mientos actuales ms sencillos para recuperar en forma pura y selec- penden casi exclusivamente de la electroobtencin para lograr una
tiva los metales que se encuentren en solucin. recuperacin que sea econmicamente viable. A su vez, esta tecno-
loga tambin es una alternativa muy competitiva para tratar minera-
La electroobtencin es particularmente interesante en el proceso de les combinados de cobre-cobalto y nquel-cobalto.
produccin de cobre, ya que prcticamente todo el cobre de uso in-
dustrial a nivel mundial requiere del grado de pureza establecido por En la siguiente tabla se muestran los metales recuperables va elec-
los estndares del cobre electroltico. trlisis, con el tipo de ctodo usado y la solucin del electrolito en
cada caso:
Bsicamente, este proceso consiste en recuperar el metal desde una
solucin de lixiviacin debidamente acondicionada (solucin electro-
lito) para depositarlo en un ctodo, utilizando un proceso de electr-
lisis.

216
Conexiones elctricas
Normalmente, las conexiones elctricas de las celdas de electroob-

tencin son muy sencillas, ya que se intenta disminuir los trayectos,
en corriente continua y alta tensin, desde los rectificadores de co-
rriente hasta los bancos de celdas electrolticas.
Las conexiones se realizan con paquetes de barras conductoras de

cobre de seccin rectangular, apernadas y con distanciadores que
permiten la circulacin interna de aire para la mejor refrigeracin.
Estas son conocidas con su nombre en ingls: bus-bars.
Al poner las celdas en serie, se requiere slo de una conexin en los

extremos del banco de celdas. De esta forma, varias unidades simila-
res constituyen las diversas secciones de una operacin ms grande,
como las siguientes configuraciones de naves de EW:
Dos secciones separadas por un patio central de trabajo, como

es el caso en las plantas de EW de Quebrada Blanca, Manto-
Celdas electrolticas de EW verde, Lince y Santa Brbara (con una capacidad de produc-
cin entre 45.000 y 80.000 ton de ctodos de cobre al ao).
Para el proceso de electroobtencin se requiere de instalaciones es-
pecializadas llamadas celdas electrolticas equipadas con sistema Slo una seccin, como en las operaciones de EW de Dos
de circuitos elctricos para hacer circular una corriente elctrica Amigos, Biocobre y El Teniente, diseadas para menos de
continua de baja intensidad. 25.000 ton/ao de cobre fino.
Para que el proceso se realice eficientemente se requiere considerar Cuatro secciones, como en las plantas de operacin de El Abra
los siguientes aspectos: y Radomiro Tomic, diseadas para hacer EW de ms de
200.000 ton/ao de ctodos de cobre.
Conguracin de circuitos Barra triangular. En este caso la conexin elctrica es en serie,

con una barra triangular (de 2 a 2,5 cm de arista) que sirve de
Para proveer de la corriente continua que requiere el proceso de apoyo y contacto en su eje afilado, para los nodos de una celda
electrlisis, se utilizan equipos rectificadores de corriente que man- y los ctodos de la celda contigua. Este es el sistema ms
tienen constantes las caractersticas del flujo elctrico. La tecnologa utilizado.
de los rectificadores ha evolucionado, siendo actualmente la norma,
el uso de transfo-rectificadores tristorizados, lo que ha hecho a estos Otros perles. Tambin se han incorporado otros perles para
equipos ms accesibles y econmicos. Los requerimientos de filtros la barra de contacto, tipo hueso para perro o dogbone, pero
para el control de corrientes armnicas constituyen en la actualidad la ms usada sigue siendo la de perfil triangular. Los aislado-
los mayores factores del aumento de costos de estos rectificadores. res interceldas, que separan y apoyan los nodos y ctodos,
se conocen como camping-boards.

217
Como los ctodos de un lado y los nodos de la celda contigua estn tante renovar y agitar el electrolito frente a las placas, para renovar
todos conectados en paralelo a travs de la barra de contacto, es el metal a depositar.
importante un buen y constante aseo de los contactos.
Tambin se deben comprobar uno a uno los respectivos apoyos, ya Celdas para procesamiento de sales fundidas:
que los electrodos deben recibir la misma corriente. Cuando unos re-
ciben ms corriente que otros, se producen densidades de corriente En el caso de sales fundidas, la situacin es muy diferente de un caso
muy diferentes, que inducen el crecimiento de dendritas, las cuales a otro, debido a que si el metal que se deposita es un lquido ste pue-
pueden provocar cortocircuitos y calentar las barras y contactos, de ser ms liviano o ms pesado que el electrolito mismo. Es as como
hasta incluso llegar a derretir los apoyos de los aisladores de plstico. para cada situacin se requiere un diseo especco. Por ejemplo, la
Para detectar estos puntos anmalos se pueden usar un gaussme- produccin del aluminio es diferente a otros casos de sales fundidas,
tro, detectores de temperatura con visores infrarrojos, o mediante el ya que los nodos son consumibles.
monitoreo de voltaje de cada celda. Lo importante es corregir rpida-
mente la anomala para maximizar la eficiencia de corriente. Median-
te estas observaciones se pueden determinar las caractersticas de Celdas para lecho particulado fluidizado:
la conexin de los electrodos de dos celdas contiguas.
Desde hace aos, los lechos de material particulado como concentra-
Por su parte, la circulacin de la corriente de nodo a ctodo a travs dos de sulfuros, cementos agranallados, mata agranallada y recortes
del electrolito se puede determinar mediante el movimiento de los ca- de recuperacin secundaria de metales, son un desafo interesante
tiones en la solucin y por medio de las barras y contactos de apoyo, para la electrlisis directa, que evita los pasos intermedios de piro-
mediante la circulacin de los electrones en el slido conductor. metalurgia o de lixiviacin y purificacin.
En estos casos se logran altas densidades de corriente, de 10 a 100

Tipos de celdas electrolticas veces las alcanzadas en los sistemas convencionales, debido al per-
manente movimiento y friccin de las partculas, lo que ayuda a des-
Industrialmente, hay una gran variedad de celdas electrolticas. La polarizarlas y a desprender los eventuales residuos de la disolucin
fabricacin y seleccin de ellas dependen de factores tales como: del nodo de partida. Por ejemplo, el azufre elemental de un sulfuro.
Tipo de electrolito, si es acuoso o de sales fundidas. En este caso, los tamaos de las instalaciones son menores, lo que
Tipo de ctodo, si es lquido o slido, o bien, si es compacto, es- incide en disminuir significativamente los costos de capital de inver-
ponjoso o particulado. sin. Sin embargo, an las aplicaciones son escasas, a nivel piloto y
Tipo de proceso, si es electroobtencin (EW) o electrorrena- sin divulgacin masiva.
cin (ER).
Existe tambin un sistema de circulacin independiente de un elec-
Dentro de la variedad de celdas podemos encontrar las siguientes: trolito andico (anolito) y de un electrolito catdico (catolito), ambos
separados por una membrana conductora o diafragma.
Celda convencional para electrlisis en medio acuoso:
El diseo de celdas electrolticas para medios acuosos vara muy Celda para produccin directa de lminas de metal:
poco, ya que en general se trata de nodos y ctodos suspendidos
verticalmente, frente a frente unos de otros. Las diferencias tienen Mediante este tipo de celdas se puede lograr en forma directa y con-
que ver con el uso nal, segn se trate de electroobtencin (EW) o tinua la preparacin de una lmina de cobre electroltico. Esta celda
de electrorrenacin (ER), ya que en el proceso de EW es ms impor- contiene un ctodo en forma de tambor, parcialmente sumergido en el

218
electrolito de la celda, y que gira con velocidad variable de acuerdo al Materiales de las celdas electrolticas
espesor de la lmina que se desea obtener.
Ha habido un progreso significativo en los materiales de construccin
de celdas convencionales, as como de las caeras y bombas.
Celda cilndrica para electroobtencin de oro:
A principios del siglo 20 las celdas eran de concreto revestidas con
El procesamiento de concentracin de oro por carbn activado termi- una lmina de proteccin de plomo soldado. En la dcada de los 70 se
na con la recuperacin electroltica del oro, usando como electrolito introdujeron los revestimientos de membrana de plstico resistente
la solucin de elucin de carbn. En estos casos se usa un nodo al calor y los productos qumicos del electrolito. A fines de los aos
inerte de acero y un ctodo, compuesto de un conductor inserto con 80 se consolid el uso del hormign polimrico, que es un hormign
lana de acero colocada en un contenedor apropiado. formado por resina de polister -que acta como ligante-, y arena de
cuarzo -que acta como carga-, que permiti eliminar los revestimien-
tos de membranas y hacer celdas monolticas prefabricadas, de una
Diferencias y similitudes entre celdas de EW y ER sola pieza. En la actualidad se han introducido materiales plsticos
de alta resistencia qumica y trmica, aceros inoxidables especiales
En la EW es necesaria la permanente renovacin y agitacin del elec- y el titanio.
trolito frente a las placas, ya que con la nueva solucin cada vez se
renueva el metal para la depositacin. En cambio en la electrorrefina-
cin el metal se renueva y recorre slo el espacio entre placa y placa, Eciencia y densidad de corriente
por lo que la agitacin requerida en el bao es bastante menor: basta
con movimiento convectivo y de agitacin suave en la renovacin El concepto de eficiencia de corriente corresponde a la relacin que
normal del electrolito. se establece entre el metal efectivamente depositado y el que de-
biera depositarse, de acuerdo con la cantidad de corriente elctrica
En el caso de la EW de cobre, cerca del fondo de las celdas elec- aplicada.
trolticas existe un anillo de distribucin de soluciones, que consiste
en una caera perimetral con una perforacin frente a cada espacio A diferencia de lo que ocurre en EW, en la prctica industrial de la
interplaca nodo-ctodo. ER, las eficiencias de corriente efectivas pueden ser muy altas -entre
95% y 98%-, ya que se trata de un proceso con muy pocas reacciones
En ambos casos debe cuidarse de reservar un cierto espacio en el secundarias que puedan hacer mal uso de dicha energa. En cambio,
fondo de la celda para la acumulacin y evacuacin de los residuos en la EW las variables aumentan, hay muchas reacciones posibles
de nodos en el caso del EW, y de barros andicos, en la ER. -tanto catdicas como andicas-, potencialmente competitivas a la
reaccin principal, de modo que la eficiencia de la corriente inferior a
En ambos casos se debe cuidar el ingreso y distribucin del electro- la ER es explicable por varias razones.
lito en las celdas para evitar la contaminacin de los ctodos con la
remocin accidental de las impurezas acumuladas en el fondo de la Otra causa de aparente ineficiencia suele ser la prdida de corriente
celda. por cortocircuitos entre nodo y ctodo, entre celda y celda o por
fugas de corriente a travs de las estructuras de las celdas o de la
En la EW de oro y plata, cuando se escoge un diseo rectangular con- nave electroltica. Muchas plantas en operacin combaten la supues-
vencional, se suele usar como ctodo un paraleleppedo rectangular ta ineficiencia de corriente, pensando en una causa electroqumica,
relleno con esponja o virutilla de acero. En esencia, este ctodo no cuando en realidad se trata de una falla estructural, o de simple man-
difiere de otros ctodos verticales. tencin y limpieza.

219
Los rangos de densidades de corriente comnmente aplicadas se Diseo y materiales de nodos

distinguen en:
Anodos de EW
Sistemas de sales fundidas: Estas alcanzan fcilmente los 10 o 15
kA/m2. Lo que se debe a factores como la gran conductividad En el proceso de EW, los nodos son tericamente insolubles e iner-
que se logra a altas temperaturas, la ausencia de limitaciones tes al proceso. Cuando la electrlisis es en medio acuoso, predomina
fsicas para el desplazamiento de la corriente y el uso directo el uso de nodos de plomo, en alguna de sus aleaciones donde tenga
de ella en el bao electroltico, sin posibilidad de fugas. mejores caractersticas fsicas y qumicas que las del plomo puro, en
especial en relacin a la estabilidad mecnica, rigidez, dureza y resis-
Soluciones acuosas: Estn entre 200 y 300 A/m2, particularmente tencia qumica a la corrosin.
en los casos de EW y ER de cobre y nquel. Si las geometras de
los electrodos son diferentes entre s, puede haber diferentes Se ha propuesto incorporar nodos de metales nobles, en la tecno-
densidades en el nodo en relacin al ctodo (desde el punto loga nodos dimensionalmente estables (DSA), donde el platino se
de vista prctico, la que interesa es la catdica). Una forma de aplica en delgadsimas capas sobre un sustrato soportante de titanio,
aumentar la densidad en forma considerable en estos sistemas para fabricar nodos alternativos que requieran una menor tensin
acuosos, es usando electrodos particulados y efectuando la elec- de sobrevoltaje, ahorrando una considerable energa operacional,
trlisis en un lecho uidizado. Si bien esta tecnologa ha sido pro- pero el costo de la inversin inicial han impedido su uso industrial.
fusamente investigada, hasta ahora no ha alcanzado aplicacio-
nes industriales de relevancia. Tambin se han probado otros sustratos para la fabricacin de
nodos, como grato, plomo/calcio y cermica, y tambin otros meta-
En el caso del requerimiento de energa, existe una gran diferencia les u xidos metlicos conductores alternativos, como xido de iridio
entre la EW y la ER, ya que para una operacin de EW sta es con- y xido de rutenio, entre otros, para su uso con electrolitos qumica-
siderable, pero para una operacin de ER es irrelevante en la mayor mente ms agresivos, como los de medio clorhdrico.
parte de los casos, lo que se puede apreciar claramente en la siguien-
te tabla:
Anodos de electrorrenacin
En el proceso de ER los nodos son solubles y pueden ser moldeados

individualmente, en una rueda de moldeo. El giro de la rueda permite
pasar sucesivamente por varias etapas:
Llenado y pesado del molde con el metal lquido fundido.

Enfriado con rociado de agua.
Levantamiento y retiro del nodo.
Limpieza y preparacin del molde para un nuevo llenado.
Los nodos, principalmente en la ER de nquel y cobre, tienen una su-

percie irregular y rugosa, con dimensiones de 80 a 100 cm de ancho,
de 90 a 110 cm de largo y de 3 a 6 cm de espesor.
Con el mtodo Hazelett de fabricacin los nodos se producen a tra-

vs de una colada continua, que se lamina en caliente con un ancho
uniforme, manteniendo un espesor constante de 16 mm. De esta forma

220
se recortan los nodos de dimensiones iguales, sin dejar despuntes.
Una variacin de la tecnologa de ER consiste en la disolucin andi-

ca de mata, es decir, del sulfuro metlico de nquel o de cobre, para
la produccin directa de ctodos. En este caso, los nodos solubles
tambin se preparan con el mismo procedimiento de moldeo del metal
fundido.
Otra opcin que an requiere mayor desarrollo es usar el nodo de

mata agranallada, es decir, de sulfuros particulados, tanto en canasti-
llos estticos como en lecho fluidizado, sistema que permitira utilizar
mayores densidades de corriente.
Lavado de ctodos en planta de xidos Cerro Colorado

Diseo y materiales de los ctodos en el manejo del producto
Placas madre Ctodos permanentes
Las placas madre corresponden, en general, a un sustrato de un me- En el uso de esta tecnologa no se retira el depsito inicial de las l-
tal sobre el cual se deposita el metal de inters, como ocurre en los minas de 24 horas, sino que se contina la depositacin directamente
procesos de EW, ya sea donde los depsitos pueden ser desde so- sobre la misma placa madre durante todo el perodo denominado co-
luciones acuosas de zinc sobre una placa de aluminio, o de cobalto mercial, de 5 a 7 das.
sobre una placa de acero inoxidable.
Hoy se usa acero inoxidable 316L para estos ctodos. Sus dimensio-
En la EW de cobre, originalmente se usaban placas madre de tita- nes sumergidas, tiles para la depositacin, se han estandarizado
nio o de cobre recubierto con un aceite conductor, para facilitar el en 1 m de ancho por 1 m de alto. Esta tecnologa es conocida como
despegue del depsito, pero actualmente se utilizan placas de acero Proceso ISA, ya que fue inicialmente desarrollado en Australia por
inoxidable. Mount Isa. Se caracterizaba por usar cera en el borde inferior del
ctodo, para controlar el depsito inferior. Tambin se conoce como
Luego de la depositacin durante un tiempo aproximado de 24 horas, Proceso Kidd Creek, por la planta de la compaa canadiense Fal-
el metal que se ha adherido se desprende de la placa madre. Las lmi- conbridge, la que desarroll una variante muy similar a la anterior,
nas se estiran y planchan, y se les agregan como soporte dos trozos pero no utiliz cera, sino un borde biselado en ngulo agudo hacia
previamente recortados de las mismas lminas, llamados orejas. adentro, como canal maquinado en el canto inferior, que hace que se
Para continuar la depositacin en las llamadas celdas comerciales, quiebre cualquier depositacin permanente en ese punto.
se cuelgan mediante una barra de cobre. Ah contina la depositacin
por unos 5 a 7 das.
Tecnologas relacionadas
Asociadas a estas tecnologas se desarrollaron otras complementa-

rias tales como:
Barras de suspensin de acero recubiertas con cobre electrolti-

camente adherido, para hacerlas conductoras.

221
Diversos sistemas de soldadura y unin de la placa de acero Ser qumicamente resistente a los electrolitos y a los productos
inoxidable con la barra, para evitar cadas de tensin provoca- de la reaccin electroltica.
das por una soldadura imperfecta. Ser mecnicamente resistente.
Aisladores especiales para el borde lateral de la placa.
Aisladores entre ctodo y nodo.
Mquinas automticas para el lavado, despegue del depsito Generalmente los diafragmas tienen una vida til muy breve y requie-
desde las placas, manejo, muestreo, pesaje, empaquetado y ren una reposicin frecuente, debido a que la estabilidad qumica es
etiquetado automtico del paquete de ctodos. un problema constante, especialmente si el anolito es cido y el cato-
lito es alcalino. Para esto se han utilizado diversos materiales, como:
Actualmente, los canadienses y australianos han alcanzado la ma-
durez en la investigacin de esta tecnologa, la que se maniesta en Concreto poroso, asbesto o mezclas de asbesto, que han resul-
que se reparten en forma bastante uniforme las preferencias del mer- tado ser resistentes al medio alcalino.
cado. Cermicas, cuarzo y arcilla refractaria han resultado resisten-
tes a los cidos.
En los procesos de sales fundidas, el ctodo ms usado es de acero, Comercialmente, se han probado varias gomas microporosas,
como es la situacin de la produccin de metales alcalinos y alcalino- diversos tejidos y gasas metlicas.
trreos. En el caso del aluminio, el ctodo es el propio metal fundido,
al que se le aplica un contacto elctrico mediante una barra conduc-
tora de acero.
Diafragmas para electrodos
El diafragma es una tela, membrana o material similar que asla el

espacio que rodea los electrodos -ctodo o nodo- para usar electro-
litos de diferente naturaleza en cada uno de estos espacios.
Es indispensable que sea permeable al paso de la corriente. Pero el

diafragma aumenta la resistencia elctrica del electrolito al imponer
una cada de potencial -equivalente a una prdida de carga- por el
paso de la corriente a travs de l. Por estas razones, las propiedades
de un diafragma ideal debieran ser:
Ser permeable a los iones, pero no a las burbujas de gas. Patio de ctodos Zaldvar
Poseer una gran proporcin de huecos, para minimizar la resis-
tencia elctrica.
Tener un tamao de poro sucientemente pequeo como para
prevenir el paso de los gases y minimizar la difusin a travs
de l.
Ser de estructura homognea, para asegurar una distribucin
uniforme de la corriente.
Ser no conductor, para evitar que accidentalmente acte como
un electrodo ms.

222
PROCESOS PIROMETALURGICOS
4.1 LA SECUENCIA CLASICA EN LA PIROEXTRACCION DE COBRE
4.1.1 ASPECTOS GENERALES miento del cobre blster para las etapas posteriores de electrorrefina-
cin, en orden a ajustar el grado de oxidacin del metal y el contenido
Aproximadamente el 90% del cobre primario mundial se extrae desde de impurezas presentes, para producir un nodo de buena calidad
minerales sulfurados. Estos minerales, por ser difcilmente explota- mecnica y fsico-qumica.
bles por mtodos hidrometalrgicos, como lo son los xidos, son tra-
tados en su gran mayora por tcnicas pirometalrgicas a partir de De las etapas expuestas, sin lugar a dudas son la fusin y la con-
sus concentrados. Para lograr este objetivo es necesario separar el versin las ms importantes por los determinantes que resultan en
elemento cobre del hierro, azufre y otras impurezas contenidas en el el proceso general. La primera, cuyo fin es concentrar el metal a re-
concentrado a travs de un proceso pirometalrgico que se caracte- cuperar mediante una separacin de fases de alta temperatura: una
riza por realizarse a altas temperaturas (1.1501.300 C). El proceso pi- sulfurada rica en el metal y otra oxidada exenta o pobre en l, y la
rometalrgico considera etapas consecutivas de Fusin, Conversin segunda, con el objeto de eliminar el azufre y el hierro presentes en
y Refinacin, las que permitirn incrementar progresivamente la ley o la fase sulfurada mediante oxidaciones del bao fundido para obtener
contenido de cobre del material sometido al proceso, desde el 30 a 40 un cobre final relativamente puro.
% inicial en el concentrado, hasta el 99,5% presente en el nodo.
A continuacin se describen las etapas de un proceso moderno de

fundicin:
- Recepcin y manejo de materias primas e insumos.

- Secado de concentrados.
- Tostacion parcial de concentrados.
- Alimentacin de concentrados al horno de fusin.
- Fusin de concentrados.

- Limpieza de escorias.
- Granallado de eje de alta ley y escorias.
- Preparacin y manejo de eje de alta ley.
- Conversin de eje de alta ley.
- Refinacin y moldeo de nodos.
- Plantas de limpieza de gases. Operacin en fundicin Chagres
La tostacin parcial del concentrado es hoy da una etapa opcional,

que histricamente ha ido perdiendo importancia en su forma tradi- La secuencia clsica de etapas pirometalrgicas se muestra en la
cional, pero que con el advenimiento de los reactores de lecho flui- Figura 4.1 en que se observa adems el rango aproximado de tempe-
dizado ha sido considerada para algunos tratamientos especficos raturas involucradas. Podemos hacer notar que, en su forma clsica,
como una forma de aumentar la capacidad en la fusin. hay una secuencia alternada de etapas endo y exotrmicas, siendo
las ms relevantes por su tamao las correspondientes a la fusin y
Al secado; no se le considera por lo general como una etapa aparte, la conversin. Secuencialmente tambin hay un aumento paulatino
sin embargo, ha adquirido mucha importancia con la aparicin de los de la temperatura del sistema fundido.
nuevos procesos flash y algunas tcnicas de produccin continua de
cobre blster, en que hay extremas exigencias en el contenido de hu- El aumento del precio de los combustibles en las ltimas dcadas ha
medad del concentrado. incentivado la aparicin de nuevos procesos pirometalrgicos que
tienden a agrupar en una sola etapa de fusin y conversin, y uti-
La pirorrefinacin o refinacin trmica corresponde a un condiciona- lizar as el calor generado por las propias reacciones de oxidacin

225
para fundir el concentrado slido. Esto, combinado a la posibilidad fuentes de abastecimiento, son descargados mediante un sistema de
de producir efluentes gaseosos ms concentrados y continuos per- correas transportadoras tubulares o similares para evitar derrames y
miten neutralizar con mayor facilidad los constituyentes txicos, y por daos al medio ambiente.
ende contaminar menos el medio ambiente. As, la piroextraccin ha
remontado a un notorio primer plano, respecto a otras tcnicas de Un equipo extrae el concentrado desde las camas de almacenamiento
extraccin. hacia el domo de mezcla. La operacin normal permite que mientras
una de las camas se est llenando la otra se encuentra descargando
Cabe hacer notar adems que las operaciones a alta temperatura a la planta.
necesitan muy poco tiempo de residencia en el reactor, dadas las r-
pidas cinticas de reaccin en los sistemas fundidos; ello asegura la El domo de mezcla de concentrado, cuya geometra es una semi-
produccin rpida y eficiente de grandes volmenes. esfera metlica cerrada, debe tener una capacidad suficiente para
algunos das de operacin. Se encuentra ubicado en las inmediacio-
nes del rea de secado y su finalidad es la preparacin, mediante una
correa circular interna, de una mezcla homognea de concentrado
con objeto de dar la estabilidad operacional requerida por el proceso
de fusin.
Secado de concentrados
Desde los domos de almacenamiento, el concentrado alimentar a

los secadores, cuya funcin es disminuir la humedad que original-
mente trae el concentrado entre 6 y 8% a niveles de 0,2-0,3%.
Figura 4.1 Etapas de un proceso de extraccin pirometalrgica
El concentrado hmedo proveniente del domo de mezcla es almace-

De esta manera, en los ltimos aos el tradicional horno de reverbero nado en tolvas desde donde ingresa a las lneas de secado. Existen
ha sido reemplazado por procesos de fusin flash y otros procesos lneas de secado, por cada equipo de fusin que cuentan con seca-
continuos y la clsica combinacin fusin conversin que hasta hoy dores calefaccionados con vapor de agua.
ocurra en reactores separados con una baja eficiencia en el uso de
la energa se ha ido transformando a procesos continuos tales como El secado del concentrado se produce a medida que ste avanza en el
Outokumpu, INCO, Noranda, Mitsubishi, CMT, Kivcet, entre otros an interior de un tambor metlico alrededor del cual circula vapor a una
no probados industrialmente. temperatura de 180 C por un serpentn que permite la transferencia
de calor por radiacin y conveccin. El calor requerido para el secado
es suministrado por vapor saturado, a una presin de 20 bar, el cual
4.1.2 ETAPAS DEL PROCESO proviene generalmente desde calderas de recuperacin de calor de
los gases generados en el proceso de fundicin y que se encuentran
Recepcin y manejo de materias primas e insumos asociadas a los respectivos hornos de fusin y conversin.
El proceso se inicia con la recepcin de concentrado y almacena- Los vahos producidos por el proceso de secado, consistentes en aire
miento en reas para el concentrado, fundentes y otros insumos. de purga, vapor de agua desprendido del concentrado y en polvo
arrastrado, pasan a un filtro de mangas en donde se recuperan las
Los materiales transportados por va martima o terrestre con un partculas en suspensin, las que son dirigidas a la tolva de almace-
contenido de humedad de un 6 a 8% y provenientes de diferentes namiento de concentrado seco. Los vahos limpios son descargados

226
a la atmsfera. El vapor condensado producto del proceso es condu-
cido por caeras a un estanque recuperador de condensados para
su reutilizacin.

Debido a la temperatura de operacin del secador (180 C), no se ge-
nerar emisin de SO2 al ambiente, ya que el azufre recin reacciona
con el oxgeno a una temperatura superior a los 300 C.

En algunos casos especficos, el grado de humedad del concentrado

a tratar es un parmetro importante. Es el caso de la alimentacin a
los procesos de fusin flash, en los cuales el concentrado es trans-
portado suspendido en aire enriquecido o en oxgeno. As, los proce-
sos Outokumpu e INCO consideran una etapa de secado de concen-

trado en un secador rotatorio previo a su tratamiento. Outokumpu,
y Convertidor Teniente en particular, necesitan grados de humedad
inferiores al 0,2%.
Figura 4.2. Diagrama de fases monoconstituyentes (H2O)

La temperatura de evaporacin de la fase condensada vara con la
presin a la cual se encuentra sometida. As, para el agua, el diagra-
ma de fases monoconstituyentes que se muestra en la Figura 4.2 indi- Tostacin parcial de concentrados
ca esta dependencia, que para estados de equilibrio viene dada por
la ecuacin de Clausius-Clapeyron: La tostacin consiste en la oxidacin parcial de los sulfuros del con-
centrado y en la eliminacin parcial del azufre de ste como SO2 y
(1) ocurre segn reacciones slido-gaseosas, a temperaturas del orden
de 500 a 800 C. La temperatura se elige dependiendo de los produc-
tos que se deseen obtener.
en que p y T representan la presin y la temperatura a la cual se en-
cuentra sometida la fase condensada, y H y V, los calores y vol- La fase gaseosa contiene normalmente O2 y SO2 en la alimentacin
menes de vaporizacin, respectivamente. y productos y cantidades menores de gases SO3 y S2 dependiendo
segn las reacciones de oxidacin.
S2 + 2O2 = 2SO2 (2)
2SO2 + O2 = 2SO3 (3)
Las reacciones slido-gaseosas de oxidacin pueden representarse

por la relacin general.
r <Reactivos> +[O2] + r2 [SO2] = p <Productos> + p1[O2] + p2 [SO2] (4)
con r1 > p1 y r2 < p2

227
Un anlisis de varianza permite, para el caso extremo en que haya

una sola fase slida en equilibrio con la fase gaseosa, fijar el estado

de la tostacin, precisando tres parmetros. Por la importancia que
tienen en la reaccin y por lo accesible a la medicin, se eligen la

presin parcial de oxgeno, la presin parcial de anhdrido sulfuroso,

y la temperatura, T, como variables de medida. En el otro extremo,

cuando el sistema es invariante, existe un equilibrio entre cuatro fa-

ses slidas y una gaseosa.

Si fijamos desde ya la temperatura de nuestra tostacin, la estabilidad

de las fases presentes puede quedar representada slo por las pre-
siones de oxgeno y anhdrido sulfuroso a la salida del reactor, supo-
niendo las reacciones no alejadas del equilibrio, lo que normalmente Figura 4.3 Sistema Cu-S-O Isotermas log PSO2 - log PO2: 900, 1.100, 1.300
se cumple a altas temperaturas. As, podemos utilizar los conocidos
diagramas de Kellogg que se muestran a continuacin para los ter-

narios Cu-S-O (900, 1.100 y 1.300 K) en la Figura 4.3 y Fe-S-O (750, 900

y 1.300K) en la Figura 4.4. La regin achurada representa las condi-
ciones de trabajo industrial, y podemos ver que una variacin en la

temperatura puede hacer cambiar notablemente el tipo de producto

obtenido.

De esta manera, como etapa preparatoria a la fusin y conversin,

una tostacin bien aplicada puede significar un balance adecuado de
los materiales a tratar en esas etapas.

En el caso particular que haya la formacin de compuestos intermet-

licos de cobre y hierro, debemos considerar el anlisis del cuaterna-

Figura 4.4 Sistema Fe-S-O Isotermas log PSO2 - log PO2 : 750 - 900 - 1.300 K
rio Cu-Fe-S-O, y al considerar un componente ms, aumenta tambin
en un grado la varianza del sistema. La representacin de Kellogg

para este sistema, como logaritmo de la presin parcial de oxgeno

versus en inverso de la temperatura, para una presin de anhdrido
sulfuroso constante, se muestra en la Figura 4.5.

Figura 4.5 Estabilidad alta temp. del sistema Cu- Fe-S-O (PSO2=1,0 atm.)

228
Alimentacin de concentrados al horno de fusin dos con ganga silcea cida o bsica. Las reacciones que tienen lugar
en el HF transcurren entre estos constituyentes del concentrado y los
Una vez alcanzado el nivel de humedad requerido, el concentrado es fundentes, y corresponden principalmente a la reduccin de los xi-
descargado por gravedad desde los secadores y transportado en for- dos de cobre por el sulfuro cuproso y a la sulfuracin de los xidos de
ma neumtica a tolvas intermedias. Las tolvas intermedias confinan cobre por el sulfuro ferroso. Todo el sulfuro de cobre se descompone
simultneamente los polvos recuperados de diferentes partes del pro- de acuerdo con las siguientes reacciones:
ceso de fusin y el concentrado seco proveniente de los secadores.
Cu2S + 2 CuO 4 Cu + SO2
Junto a cada tolva intermedia se encuentra una tolva de almacena-
miento de cuarzo fino; el cuarzo es requerido como fundente para la Cu2S + 2 Cu2O 6 Cu + SO2
formacin de escorias en el proceso de fusin del concentrado.
Cu2O + FeS Cu2S + FeO
Junto a la tolva intermedia de concentrado y de cuarzo existe una ter-
cera tolva, destinada al almacenamiento de carga fra, principalmen- 2Cu + FeS Cu2S + Fe
te escoria producida por las unidades de conversin del eje alta ley
(FCF) y, en menor cantidad, escoria proveniente de la refinacin an- La tecnologa HF corresponde a un proceso de fusin-conversin
dica y materiales recuperados de limpieza de canales, ductos, etc.. continua de concentrados, desarrollado por Outokumpu, que aprove-
cha el calor generado en las reacciones del oxgeno presente en el
El concentrado seco, en conjunto con el cuarzo y en la dosificacin aire de proceso con los sulfuros de hierro contenidos en el concen-
adecuada, se extraen por un circuito neumtico operado en fase den- trado alimentado al reactor. Dependiendo principalmente de las ca-
sa que lo conduce va tuberas por una caera hasta el quemador del ractersticas mineralgicas o qumicas del concentrado, de los flujos
Horno Flash o de fusin inmediata, de tecnologa Outokumpu. y enriquecimientos en oxgeno del aire de soplado, en el reactor se
generan importantes cantidades de calor, suficientes para tener un
proceso totalmente autgeno, fundiendo adems materiales fros de
Fusin de concentrados recirculacin con cobre o carga fra, generada en el proceso produc-
tivo, y utilizada para regular la temperatura al interior del horno.
El objetivo de esta etapa es formar una fase de sulfuros lquidos, com-
puesta principalmente por calcosina Cu2S, covelina CuS, calcopirita Los productos generados en este proceso son una fase rica en cobre
CuFeS2, pirita FeS2 y bornita Cu5FeS4, que contenga en lo posible todo conocida como eje de alta ley, con un 62-70% de cobre, una escoria
el cobre alimentado y otra fase oxidada lquida, llamada escoria, en con un 1-2% de cobre y 8-12% de Fe3O4, y una corriente continua de
lo posible exenta de cobre, compuesta principalmente de silicatos de gases con un 30-35% de SO2 en la salida del horno, concentracin
hierro. Los silicatos de hierro y los fundentes forman la escoria, la que depender principalmente del enriquecimiento en oxgeno del
mata de cobre contiene azufre, cobre y hierro, as como metales pre- aire de proceso.
ciosos y otros elementos a nivel de trazas.
La escoria generada en el HF es evacuada por un pasaje de sangra
La escoria, pobre en el metal, es caracterizada y descartada directa- ubicado en el extremo opuesto al punto de extraccin del metal blan-
mente, o sometida a una etapa adicional de recuperacin del metal, co, siendo transferida por gravedad a travs de una canaleta incli-
si su contenido es alto. La mata constituida fundamentalmente por nada, cerrada, refrigerada y recubierta por material refractario, a un
sulfuros de cobre y hierro pasa a una etapa posterior de conversin Horno Elctrico de Limpieza de Escoria (en adelante HELE) para recu-
por oxidacin. perar su contenido de cobre.
Los concentrados sulfurados de cobre son bsicamente combinacio- Ambas canaletas, tanto la que conduce la escoria al HELE como la
nes, en proporciones variables, de sulfuros de hierro y cobre mezcla- que conduce el metal blanco a la etapa de granallado, se encuentran

229
totalmente confinadas de tal forma que los gases y vahos emanados Gas : O2, SO2, N2, CO, CO2, H2, H2O, otros.
por la extraccin o sangrado de los productos (metal blanco y esco-
ria) son captados y conducidos mediante ventilacin a un sistema de Si se quiere ser ms riguroso, otros componentes debieran especifi-
limpieza de gases secundarios, en donde un filtro de mangas recupe- carse en cada una de las fases indicadas.
ra las partculas en suspensin (las cuales posteriormente son recir-
culadas como carga fra al HF) posterior a lo cual los gases y vahos La separacin natural a alta temperatura entre fase metlica y fase
son neutralizados y emitidos a la atmsfera. oxidada puede alterarse ventajosamente con la adicin de funden-
tes adecuados. En efecto, si observamos el ternario de la Figura 4.6,
Respecto a los gases metalrgicos primarios producidos en el proce- podemos notar el efecto de la slice (SiO2), en la separacin de una
so (ricos en SO2), stos salen del HF por una torre refrigerada y pasan
a una caldera en donde se enfran hasta alcanzar una temperatura de
350 C transfiriendo su calor por radiacin y conveccin a los tubos B SiO2 Slida
70
de la caldera para producir vapor saturado de a 60 bar. Este vapor + lquido
ser utilizado en mltiples aplicaciones del complejo Fundicin como 60

medio calefactor en procesos de intercambio de calor. 2 lquidos
50
Los gases primarios, una vez fros, pasan a travs de un precipitador ab c d
1200oC
electroesttico horizontal, de cuatro campos, en donde se recuperan 40 SiO2 Slida
+ dos liquidos
los polvos en suspensin para ser transferidos neumticamente, para
su total recirculacin, hacia la tolva de almacenamiento de concen- 30
trado del HF.

20
Lquido A
Los gases primarios, limpios de partculas y ricos en SO2, son forza-
10 Lquido + SiO2 slida
dos por un ventilador de tiro inducido y conducidos a la Planta de FeO Slida + lquido
Limpieza de Gases, en donde el dixido de azufre es utilizado en la L+S
produccin de cido sulfrico. El accionar de este ventilador permite FeO 10 20 30 40
Figura 4.6 Equilibrio lquido-lquido. Sistema FeO-FeS - SiO2, 1.200 C
inducir el flujo de gases a travs del horno y asegurar que no existirn
fugas de gases con contenido de SO2 al entorno.
mata, nominada sulfuro de hierro y una escoria xido de hierro.
El proceso de fusin ocurre a temperatura del orden de 1.200 C, en A 1.200 C, y en ausencia de SiO2, no existira una separacin real
un sistema fundido, con suspensin de partculas slidas en el bao, entre fase sulfurada y oxidada, sino una mezcla lquida homognea.
correspondiente a compuestos de alto punto de fusin (lase slice, Sin embargo, al adicionar SiO2, aparece una laguna de inmiscibilidad
magnetita, entre otros). con una separacin entre dos lquidos: uno rico en FeS y otro rico en
FeO. A medida que el contenido de SiO2 aumenta, tambin aumenta
La reaccin de produccin de mata y escoria podemos representarla el grado de separacin, llegndose a un valor mximo con las compo-
por: siciones ms alejadas entre la fase oxidada y sulfurada, para conte-
nidos de SiO2 del orden de 35-40% en peso. A partir de ese momento,
Concentrado + Fundentes + Energa Mata + Escoria + Gas (5) cualquiera nueva adicin del fundente involucra la aparicin de una
fase slida rica en slice.
Donde:
El efecto de la slice en la escoria se muestra en el ternario FeO -
Mata : Cu2S, FeS, fundamentalmente. Fe2O3 - SiO2 de la Figura 4.7. A 1.200 C existe una pequea regin
Escoria : FeO, Fe3O4, SiO2, Al2O3, CaO, MgO, Cu2O, otros. lquida delimitada en sus costados por tres regiones: slice, magne-

231
tita (corresponde a la relacin estequeomtrica entre FeO y Fe2O3) y que la necesaria para causar la formacin de magnetita ser de 7,622 x 10-8.
wustita, FeO.
Los problemas que ocasione la magnetita en las escorias son cono-
cidos largamente por todos los operadores de fundicin de concen-
trados. Entre otros, podemos citar la acumulacin de estos compues-

tos sobre el piso del horno de fusin ( Fe3O4 slido: 5,0 - 5,5 gr/cm3,

mayor que matas: 4.1 - 5.0 gr/cm3 y mayor que escorias: 3.0 - 3.7

gr/cm3), formando una fase separada, que tras sucesivas jornadas

de operacin significa una prdida de eficiencia en el volumen de

trabajo del reactor. Tambin es interesante acotar la formacin de

intercompuestos magnetitarefractarios, en particular con el MgO y

con la Cr2O3, cuya densidad ser intermedia entre la escoria y la mata

y formarn de esta forma una fase separada tendiente a quedar en la

interfase mata-escoria, creando el llamado piso falso en los reac-

tores de fusin.

Por ltimo, la magnetita aumentar notoriamente la viscosidad de la
escoria con todos los problemas que conlleva una falta de fluidez en

esta fase.
Figura 4.7 Diagrama lquido en fusin de la temperatura. Sistema FeO - Fe2O3 - SiO2.
Isobaras de oxgeno (-----)
Tal como se muestra en la Figura 4.8, el contenido de cobre de las
escorias aumenta al aumentar la ley de cobre en las matas, por efec-
Sobre la regin lquida de esta figura se indican las presiones relati- to de difusin del constituyente entre la fase sulfurada y la fase oxi-
vas al oxgeno durante la fusin y podemos observar que es aceptable dada.
una presin parcial de este gas de hasta 10-8 aproximadamente (pun-
to D) para 1.200 C de temperatura. Por las razones expuestas ante- Dos efectos pueden ser los responsables de este traspaso de cobre
riormente respecto del contenido de SiO2 en las escorias para cual- desde la mata a la escoria, pudiendo ser de tipo qumico o mecnico.
quier po2 >10-8 atmsferas debiera aparecer magnetita en el bao, y En las prdidas qumicas, el cobre es trapasado a la escoria como
aumentar considerablemente las prdidas de cobre en las escorias. xido, especficamente como Cu2O, de tal manera que es un com-
En efecto, el equilibrio ms importante que gobierna la formacin de puesto termodinmicamente estable en esa fase y su recuperacin
magnetita es: debe entenderse con trminos de reduccin con algn reductor ade-
cuado (carbn, hidrocarburos, otros). En las prdidas mecnicas, sin
6FeO(l) + O2(g) = 2Fe3O4(s) - 62 Kcal (6) embargo, el cobre es traspasado a la escoria en la forma de sulfuro
(Cu2S), mediante arrastre con una fase gaseosa, similar a la flotacin
cuya energa libre, G, es aproximadamente-62 Kcal a esta tempera- espumante, en que sern determinantes las relaciones de tensiones
tura (K = 15,8 x 108) y la presin de oxgeno en equilibrio con el Fe3O4 interfaciales de los constituyentes; en este segundo mecanismo, la
viene entonces dada por: magnetita juega un rol importante. En efecto, el Fe3O4 al decantar
hacia la parte inferior del reactor puede reaccionar con el FeS de la
(7) mata segn:
Si consideramos que la magnetita forma una fase aparte en el bao 3Fe3O4(s) + FeS(l) 10FeO(l) + SO2(g) (8)
fundido y con lo cual, aFe O = 1, y que la actividad del FeO correspon-
3 4
diente a la saturacin en slice es aproximadamente 0,45, tendremos para formar un xido de hierro y SO2 gaseoso.

232
de la figura 4.9. Los nuevos procesos de fusin, en los cuales se uti-

liza el calor generado por la conversin de los sulfuros, estarn ms

cercanos al Cu2S, tal como se muestra en la Figura 4.10.

Fig. 4.9. Binario Cu2S-FeS

Figura 4.8. Contenido de cobre en las escorias en funcin del cobre en la mata

El gas entonces formado en la fase mata va a migrar hacia la interfase

escoria-gas, arrastrando algunos sulfuros, en particular, Cu2S, hasta

la escoria, donde el sistema partcula-burbuja pierde su estabilidad.

Varias soluciones se han propuesto para disminuir el efecto de la
magnetita, entre otros, trabajar a altas temperaturas, que como se

observar en la Figura 4.7 significa expandir la regin lquida de las
escorias y por ende permite trabajar en un rango de composiciones Fig. 4.10 Sistema Cu-Fe-S a 1.200C. A: Rebervero, B: INCO, C: Outokumpu, Mitsubishi,
Convertidor Teniente, D: Noranda
un poco ms amplio, dentro de las restricciones impuestas por las
presiones de oxgeno de la operacin. Tambin se propone corriente-
mente trabajar con alto contenido en slice, de tal manera de producir Limpieza de escorias
un efecto de disolucin en la magnetita, al bajar las actividades del
FeO en los productos de la reaccin. Tambin la escorificacin conti- La escoria fundida producida por el HF es alimentada continuamen-
nua del reactor por las mismas razones anteriores, y evitar la cada de te, por gravedad y por medio de una canaleta cerrada y ventilada, al
refractarios al bao. La adicin de CaO a la escoria, si bien aumenta HELE . La reduccin del contenido de Fe3O4 permite mejorar las pro-
su fluidez, aumenta tambin la actividad del FeO y por de pronto el piedades fsicoqumicas de la escoria optimizndose la separacin y
peligro de la formacin de magnetita. consecuente sedimentacin de las partculas de cobre, obtenindose
como resultado la separacin de las dos fases fundidas presentes:
Las composiciones de las matas pueden variar bastante segn el metal blanco con un contenido de cobre de 70% y escoria descartable
proceso por el cual fueron obtenidas; as, una mata obtenida en un con un contenido de cobre de alrededor de 0,70%.
horno de reverbero, donde prcticamente no hay oxidacin de la fase
sulfurada, tendr una composicin cercana al eutctico Cu2S FeS

233
Los gases generados en el HELE son captados y conducidos a un in- Adyacente a la tolva de eje de alta ley se encuentra una tolva de cal
cinerador que permite asegurar la quema total del carbn remanente fina, material requerido como fundente para la formacin y licuacin
no utilizado, posteriormente son mezclados con aire proveniente del de la escoria producida en el proceso de conversin. Existe una tolva
sistema de ventilacin del horno y con los gases secundarios de pro- o bin exclusivo para el almacenamiento de los polvos metalrgicos
ceso. Esta mezcla es enfriada y conducida a un sistema de limpieza recolectados en la caldera enfriadora y el precipitador electroestti-
que permite la recuperacin de material particulado. Los gases ade- co del FCF y que son recirculados al proceso.
ms de limpiados son neutralizados previo a su emisin a la atms-
fera. La alimentacin del eje de alta ley al quemador se efecta por me-
dio de un sistema de pesaje gravimtrico (loss-in-weight feeder). Las
tolvas de cal y polvos poseen su propio sistema de pesaje (loss-in-
Granallado de eje de alta ley y escorias weight feeder). Un sistema neumtico (air slide) transporta la mezcla
dosificada y pesada al quemador del horno de conversin.
En las operaciones modernas de fundicin, no se considera el trans-
porte de materiales fundidos entre las etapas de fusin y conversin,
reduciendo al mnimo las emisiones fugitivas, esto se consigue con la Conversin de eje de alta ley
inclusin de etapas de granallado y molienda que permitan transpor-
tar materiales en estado slido. En la etapa de conversin, el sulfuro ferroso se oxida formando dixi-
do de azufre mientras que el xido ferroso se une con la slice y cal
El proceso realizado en las plantas de granallado consiste en la para formar escoria, esencialmente ferrtica. El calor de formacin
granulacin del material fundido, el que ingresa por la parte superior de esta escoria, junto con el producido en la oxidacin del azufre y
del pit o mdulo de granulacin, desde donde cae gravitacionalmen- del hierro, es suficiente para mantener los diferentes materiales en
te al fondo de ste. Durante esta cada el material fundido entra en estado fundido.
contacto con agua pulverizada por un sistema de boquillas, producto
de lo cual el material se solidifica en pequeos grnulos que caen al Cuando se ha oxidado todo el azufre asociado con el hierro, el eje de
fondo del pit de granulacin junto con el agua inyectada. El material alta ley (sulfuro cuproso) se oxida a su vez y, tan pronto como se ha
granulado es recogido por un elevador de capachos perforados, para formado una cantidad apreciable de xido cuproso, ste reacciona
luego pasar por un harnero vibratorio, en el cual se separa el sobreta- con el sulfuro cuproso para formar cobre blster y dixido de azufre,
mao y permite una alta tasa de escurrimiento del agua. segn las siguientes reacciones, las que ocurren hasta que se consu-
me prcticamente todo el azufre:
Las aguas utilizadas en el proceso de granallado (agua industrial) son
condensadas y recirculadas en su totalidad dentro del mismo proce- Cu2S + 2 CuO 4 Cu + SO
2
so, existiendo una mnima emisin de vapor de agua.
Cu2S + 2 Cu2O 6 Cu + SO2
Preparacin y manejo de eje de alta ley Respecto a las impurezas presentes en el eje alta ley, una parte im-
portante del arsnico, antimonio, plomo y zinc se volatiliza en forma
El eje alta ley granallado proveniente del HF se acumula en el domo de xidos, mientras que la plata y el oro permanecen en el cobre bls-
de almacenamiento. Una correa circular instalada al interior del domo ter.
permite la homogeinizacin requerida por el proceso de conversin.
Desde este domo, el eje alta ley es transferido mediante un equipo La tecnologa de conversin considerada en esta descripcin de una
dosificador y una correa alimentadora mvil, a una etapa de molienda fundicin moderna, corresponde a Hornos Flash u Hornos de Conver-
y secado constituida por lneas en serie con una unidad de conversin Inmediata Outokumpu / Kennecott (FCF).
sin.

234
Los principales insumos requeridos en el proceso de conversin son figurada de acuerdo a la disponibilidad operacional de los hornos de
cal fina (95% CaO promedio), oxgeno tcnico (95 %O2, en promedio) nodos.
y aire de distribucin. El enriquecimiento del aire de proceso es 70%
de oxgeno en promedio. La escoria producida en el FCF es evacuada mediante canales sella-
das de caractersticas similares a las utilizadas para el blster, hacia
En la torre de reaccin se encuentra el quemador por donde se ali- una etapa de granallado. Dado el contenido metlico de la escoria
menta la carga. Una lanza central, con aire enriquecido, facilita su granulada (17,6% de cobre), sta es transferida por camiones al rea
distribucin y consecuente reaccin del sulfuro contenido, generan- de almacenamiento de concentrados para su reprocesamiento como
do el calor de fusin requerido para el correcto funcionamiento del carga fra al HF.
proceso.
Respecto a los gases metalrgicos del proceso, stos continan su
El material se funde de manera instantnea (flash) produciendo co- paso hacia la torre de salida de gases del FCF donde son conducidos
bre blster, escoria y gases metalrgicos con altos contenidos de SO2 a un sistema de limpieza similar al considerado en el HF, desde all
(35-45%). La temperatura de la reaccin exotrmica alcanza hasta los es recuperado el calor y el metal blanco arrastrado por los gases.
1.450 C y el calor que se genera es transferido a los productos fun- Posteriormente los gases son conducidos a la Planta de limpieza de
didos, gases metalrgicos y al sistema de refrigeracin de la torre gases.
constituido por elementos de cobre refrigerados por agua, insertos
en el revestimiento refractario de la misma. Los polvos colectados por el proceso (caldera y precipitadores elec-
trostticos) son recirculados en su totalidad al FCF.
El calor retirado desde el horno por las chaquetas de cobre refrige-
radas por agua, con circuito cerrado de agua tratada e intercambia- Los gases secundarios captados desde las canaletas de sangra son
dores de calor, luego es eliminado mediante un sistema secundario conducidos hasta un sistema de captacin y abatimiento mediante
de enfriamiento que no considera torres de enfriamiento, sino una limpieza hmeda adiabtica con solucin bsica neutralizante de hi-
solucin radiactiva convectiva mediante el uso de refrigeradores ale- drxido de sodio u otra base. La cantidad de SO2 presente en estos
teados y ventiladores de aire forzado. gases es muy baja debido a que los metales sangrados son cobre
blster con contenido de azufre menores al 0,5% y una escoria que
Los materiales fundidos son depositados en el decantador (settler) consiste principalmente en xidos de cobre sin contenido de azufre.
del FCF, el que corresponde a una estructura metlica rectangular
revestida interiormente de refractarios y elementos de enfriamiento Todos los parmetros del proceso son colectados por la instrumen-
similares a los de la torre de reaccin, pero con geometra distinta. tacin de terreno y conducidos a un sistema redundante de control
Estos materiales son evacuados desde el settler, una vez que la sepa- distribuido operado por personal tcnico especializado que contiene
racin de fases (blster y escoria) est claramente definida debido a una serie de soluciones computacionales para control supervisor de
su diferencia de densidades y pesos especficos. operacin normal y procedimientos de emergencia, lo que garantiza
una rpida respuesta frente a incidentes o emergencias operaciona-
El decantador del horno posee placas de sangra para blster y pla- les.
cas de sangra de escoria. Estas canaletas estn fabricadas a base
de una plancha metlica de acero refrigerada y recubierta con ladrillo La conversin de cobre consiste en la oxidacin (con aire) de la mata
refractario y son selladas y ventiladas para evitar el escape de gases lquida proveniente de la fusin. De esta manera se remueve el hie-
fugitivos y mantener la temperatura adecuada para el sangrado. rro y el azufre de la mata, produciendo un cobre blster de bastante
pureza (~98 99%).
La produccin de cobre blster alcanzar un contenido promedio de
cobre de 99,0%. La secuencia de sangra del blster fundido est con-

235
Los sulfuros fundidos son introducidos a aproximadamente 1.100 C Un diagrama de fases Cu-Fe-S con mayor informacin que el ante-
y el calor generado durante el proceso por oxidacin del hierro y del rior, se presenta en la Figura 4.12 segn resultados mostrados por
azufre es suficiente para hacerlo autgeno. Reuleaux hace ya bastante tiempo. Las matas fundidas se encuen-
tran inicialmente aproximadamente sobre el pseudobinario FeS-Cu2S,
La conversin se lleva a cabo en dos etapas. La primera en la cual se ligeramente deficientes en azufre, con un grado en cobre dependien-
oxida el hierro segn: te del proceso de fusin del cual provienen (ver Figura 4.10). La pri-
mera etapa de la conversin o soplado de la escoria, soplado a metal
(9) blanco, ocurrir entonces con un desplazamiento de la composicin
del binario FeS-Cu2S hacia este ltimo. Cuando la solucin fundida
y el xido producido es escorificado mediante slice formando un haya disminuido su contenido de FeS hasta valores del orden del 1%,
compuesto fayaltico ms estable, 2FeO SiO2. comenzar recin entonces la segunda etapa o soplado del metal
blanco o soplado a cobre blster.
En la segunda etapa ocurre la reaccin de oxidacin del Cu2S, produ-
cindose, globalmente, un cobre blster y un gas rico en SO2.

Cu2(l) + O2(g) = 2Cu(l) + SO2(g) (10)

La oxidacin selectiva del sulfuro de hierro en una primera etapa y
del sulfuro de cobre en la siguiente, queda explicada por la mayor
afinidad que el hierro, comparado con el cobre, tiene por el oxgeno.

Si analizamos la reaccin de competicin entre el xido de cobre y el
xido de hierro:

FeS(l) + Cu2O(l) = Cu2S(l) + FeO(l) (11)
podremos constatar que a 1.500 K, ste tiene un G de 31.710 cal/

mol (K = 41.800), lo que indica una mayor estabilidad de los productos
que los reactivos. Su entalpa de reaccin a esta temperatura (
= -32.980 cal/mol) muestra tambin su exotermicidad. Esta explica-
cin queda corroborada por el diagrama de estabilidad (Diagrama
de Ellingham) de la Figura 4.11 en que se han graficado las energas
libres de formacin de los sulfuros y xidos involucrados, en funcin
de la temperatura. Puede verse inmediatamente que la estabilidad de
los sulfuros involucrados es muy similar, y por de pronto, no est all
la causa del comportamiento diferente a la oxidacin. Sin embargo, Figura 4.11 Energas libres de formacin de xidos y sulfuros de hierro, cobre y nquel
la estabilidad del FeO y Cu2O relativa al SO2, se da de tal manera que
desde un comienzo, el FeS ser oxidado a FeO. El Cu2S, por otra par-
te, menos estable que el SO2, comenzar su oxidacin prcticamente
finalizada la del FeS, esto es, para oxidar el metal blanco a cobre bls-
ter. Una evaluacin cuantitativa del comportamiento de los compues-
tos durante la conversin implica conocer, adems, las actividades
de los constituyentes en la solucin fundida.

237
El efecto del potencial de oxgeno sobre los sulfuros de hierro y de

cobre se puede apreciar ms claramente en la Figura 4.13 en que se
ha graficado la actividad del oxgeno en la solucin (como RT ln pO )
2
versus el contenido de hierro en el bao (como nFe/nFe+0.5nCu).

Figura 4.12. Diagrama de Fases. Sistema Cu-Fe-S. Isotermas lquidas ( ) Figura 4.13. Productos de la oxidacin del binario FeS-Cu2S (1350 C)
La segunda etapa de la conversin puede ocurrir en una secuencia

Para un valor 0 de la fraccin metlica, la solucin corresponde a me- de tres subetapas que corresponden a tres campos de estabilidad
tal blanco, Cu2S, y para un valor 0,5, sta corresponde a cantidades diferentes en el binario Cu2S-Cu. Este binario se muestra en la Figura
equimolar de Cu2S y FeS, esto es, una mata de 52%. Puede notarse 4.14 y en l se puede apreciar la existencia de una laguna de inmis-
que a medida que el potencial de oxgeno aumenta, se oxida selecti- cibilidad que ocupa la mayor parte del rango total de composiciones,
vamente el FeS. Las condiciones elegidas para este clculo son las con la presencia de dos lquidos: uno muy pobre en cobre, cercano al
que ocurren en un convertidor Pierce-Smith, soplado con aire, que en metal blanco, y otro muy rico en cobre, con contenidos cercanos a 1%
la interfase burbuja solucin produce una presin parcial de SO2 de de azufre, llamado cobre blster.
0.13 atmsferas, y para una escoria con una actividad de FeO de 0.5,
la cual es caracterstica de una fase oxidada saturada en SiO2. En la
misma figura, y de manera indicativa, se han colocado los contenidos
de Cu2O en las escorias para los diferentes potenciales de oxgeno.

238
Cabe hacer notar que dada la inmiscibilidad entre el metal blanco
y el blster, y siendo el segundo de un mayor peso especfico, ste
decantar al fondo del reactor formando una fase separada, si las

condiciones de agitacin por el insuflado no son extremas. En este
punto es importante que el soplado de aire vaya dirigido a la fase
sulfurada para hacer ms eficiente el proceso. Como la eficiencia

de utilizacin del oxgeno en los convertidores industriales no va en
ningn casoms all de un 80% existe siempre la posibilidad que el

oxgeno reaccione con la fase metlica blster y transitoriamente la

sobreoxide segn

(14)

Sin embargo, mientras haya Cu2S presente tambin hay siempre la
posibilidad que ste reduzca nuevamente al Cu2O y lo reintegre al

blister segn la reaccin (15)

Cu2S(l) + 2Cu2O(l) 6Cu(l) + SO2(g) (15)
Figura 4.14 Binario Cu-Cu2S. Soplado a Cu blster
en que, a 1.500 K, G = -12.880 cal/mol, pero con una ligera absorcin

de calor del reactor correspondiente a un = 7.270 cal/mol a esta
Cuando el aire es soplado inicialmente a travs del Cu2S casi exen-
temperatura.
to de FeS, el azufre es removido produciendo un gas SO2 y un metal
blanco deficiente en azufre, sin que ocurra todava la aparicin de
Finalmente, el azufre remanente (1,2% S) puede ser removido con un
cobre metlico:
soplado ulterior, cuidando de no sobreoxidar el blster, ya que por au-
sencia, a esta altura del proceso, de sulfuros metlicos, no hay posi-
Cu2S(l) + xO2(g) Cu2S1-x(l) + xSO2(g) (12)
bilidad que ocurra la reaccin (15). Es aceptada, bajo estas condicio-
nes, una sobreoxidacin de aproximadamente 1.8% oxgeno, lo que
Esta remocin ocurrir hasta que el azufre haya descendido al va-
corresponde a la aparicin de trazas de Cu2O. La solubilidad lmite del
lor correspondiente a la curva monotctica del diagrama (19,4%S a
oxgeno en el cobre fundido es de 1.5%.
1200 C). Al continuar inyectando aire a la solucin, aparecer, ahora,
una segunda fase, pobre en azufre, con una composicin fija (1,2% S
Las escorias fayalticas de la conversin, obtenidas en la primera eta-
a 1200C), en equilibrio con la anterior. A partir de este momento nos
pa del soplado, son tradicionalmente recicladas al horno de fusin
encontramos, entonces, en la regin de existencia de dos fases lqui-
para recuperar el cobre contenido. Al respecto, Johnson et al repor-
das, y todo el aire enseguida insuflado, si bien ir a eliminar azufre
tan porcentajes de cobre del orden de 1.5 a 5%, como se muestra
como SO2, no cambiar la composicin de las fases presentes, sino la
en la Figura 4.15, e indicando que la generalidad de las operaciones
proporcin entre ellas.
tienden a los valores ms bajos de prdidas de cobre, esto es, a ope-
raciones con razones FeO: SiO2 entre 1.9 y 2.0.
Metal blanco + O2 Cu blster + SO2
(19,4%S) (1,2%S) (13)
Ocurrir, en principio, hasta que todo el metal blanco deficiente en

azufre sea eliminado, y slo haya cobre blster en el bao.

239
Completada la carga del horno, se inicia la etapa de oxidacin, la que

permite remover el sulfuro contenido en el blster hasta un nivel de 50

ppm. Para tal efecto se inyecta al bao fundido aire enriquecido con

oxgeno. Adicionalmente se remueven otras impurezas contenidas en

el cobre blster, inyectndose va toberas, de ser necesario, pequeas
cantidades de cal, las que permiten la formacin de una escoria que

se descarta por sangrado y posteriormente es recirculada.

Una vez limpio el cobre, se inicia una etapa de reduccin del nivel

de oxgeno presente en el bao fundido, para lo cual se inyecta gas
natural fraccionado con vapor de aire. Como consecuencia de este

proceso se genera cobre andico con un contenido de cobre de un
Figura 4.15 Contenido de cobre en escorias del convertidor en funcin de la razn FeO:SiO2 99,6%.
para varias fundiciones. Se indican razones correspondientes a saturacin en
slice y fayalita (1.200 C)
El cobre andico se extrae del horno de nodos por una canaleta cu-
bierta, a la rueda de moldeo.
En esta primera etapa, tambin y dados los altos potenciales de oxi-
dacin, habr formacin relevante de magnetita, la cual si bien sirve
para proteccin a las murallas refractarias del convertidor, en exceso
puede significar un aumento desmesurado de la viscosidad del bao
y, subsecuentemente, arrastrar mata en el escorificado. La escoria
del convertidor contiene hasta un 20% de magnetita, la cual reciclada
al horno de fusin va a producir todos los problemas ya analizados
anteriormente.
La tendencia de la formacin o no de magnetita viene dada siempre

por la reaccin (8), de tal manera que su existencia puede minimizar-
se disolviendo el FeO en una escoria silicatada, con el objeto de bajar
la actividad de este xido y redisolver la magnetita.
Renacin y moldeo de nodos Rueda de moldeo fundicin Alto norte
El cobre blster obtenido de la etapa de conversin an contiene im- La rueda va girando, producindose la solidificacin del nodo fundi-
purezas y materiales valiosos tales como plata, oro, arsnico, anti- do por contacto con el aire ambiente. Un equipo especialmente dise-
monio, bismuto y hierro, por lo que debe ser refinado en los hornos ado, toma en forma automtica los nodos solidificados y los depo-
andicos. sita en estanques longitudinales de enfriamiento con agua. Desde los
estanques, los nodos son sacados por un montacarga y depositados
La operacin de los hornos de refinacin es cclica (batch) y est en un rea dedicada.
constituida por las siguientes etapas: Llenado, Oxidacin, Escoria-
do, Reduccin y Vaciado. Cada horno opera de forma secuencial, de Existe un sistema de tratamiento (captacin, limpieza) para los gases
acuerdo a las cinco etapas mencionadas. generados en los hornos andicos y los gases secundarios del FCF.

240
Los gases generados en la etapa de oxidacin son captados y con- res de neblina hmeda y una torre de secado, donde son mezclados
ducidos a un sistema de scrubbers con soda, donde son limpiados y con aire de dilucin hasta alcanzar un contenido medio de 14% de
posteriormente emitidos a la atmsfera libres de partculas y holli- SO2, apto para ser enviado a la seccin de contacto u oxidacin.
nes.
Producto del proceso de limpieza de gases se genera un residuo lqui-
Los gases generados en la etapa de reduccin son captados y condu- do que contendr la totalidad del arsnico y trazas de otros elementos
cidos a un incinerador, en donde se termina de combustionar el gas metlicos volatilizados en la fundicin y presente en los gases some-
natural ingresado al horno, minimizando de este modo una potencial tidos a tratamiento. Este ril ser conducido a la Planta de Tratamiento
emisin de CO, el cual se oxida a CO2. Posteriormente, los gases en- Integral de Efluentes Industriales.
friados pasan por un filtro de mangas con objeto de la recuperacin
de los slidos en suspensin. Una vez limpios son descargados a la En la seccin de contacto, el SO2 contenido en el gas se oxida a SO3
atmsfera por una chimenea dedicada. mediante el empleo de un catalizador de vanadio y cesio (xidos de
vanadio y cesio) segn la siguiente reaccin:
Los slidos recuperados son recirculados como carga fra a los hor-
nos de fusin. SO2 + O2 SO3
Esta ecuacin es una reaccin de equilibrio, que no se lleva a cabo

Plantas de limpieza de gases hasta completarse. Adems es una reaccin exotrmica, de modo
que el porcentaje de conversin en el equilibrio es mayor a tempe-
El objetivo fundamental de las plantas de limpieza de gases es acon- raturas bajas que a las altas. Por esta razn, es necesario reducir la
dicionar los gases metalrgicos primarios para su utilizacin como temperatura del SO3 para lo cual la reaccin se lleva a cabo en tres
insumo en la produccin de cido sulfrico (H2SO4). o cuatro lechos separados de catalizador, con intercambiadores de
calor entre ellos.
Los gases emitidos por el HF estn compuestos principalmente por

SO2, humo y vapores metlicos y partculas de cobre arrastradas.

Respecto a los gases provenientes del FCF, stos estn compuestos

fundamentalmente de SO2 y material particulado.

Ambos gases primarios, luego de pasar por los respectivos precipi-
tadores electroestticos, se juntan en una cmara de mezcla comn
desde donde son conducidos a las plantas de limpieza de gases.

El proceso de produccin de cido sulfrico se lleva a cabo en tres

fases: purificacin de gases, oxidacin cataltica de SO2/SO3 y ab-

sorcin.
La etapa de purificacin o limpieza de gases tiene por objetivo acon-

dicionar el gas, retirando todos aquellos compuestos cuya presencia

pueda significar una merma en la eficiencia de produccin de cido
sulfrico o un dao al catalizador, en particular el material particulado

y enfrindolo segn las necesidades del proceso. Para ello, se conta-
r con una torre de lavado que permitir el enfriamiento y limpieza de Diagrama Proceso de Produccin de Acido Sulfrico
FUENTE: Outokumpu Metalurgie Gmbh
slidos y humos metlicos arrastrados, una seccin de precipitado-

241
El SO3 generado en la etapa de contacto pasa a una torre de absor- mente. Tambin, en algunos casos oxidar impurezas metlicas tales
cin, en donde se combina con cido sulfrico concentrado al 98%, como plomo, zinc, entre otras.
formando ms cido sulfrico segn la reaccin:
Para conseguir lo antes expuesto, el proceso de pirorrefinacin se
SO3 + H2O H2SO4 hace en dos etapas discontinuas. La primera consistente en una
oxidacin, durante la cual el azufre es removido como SO2, y una
La energa requerida para la operacin del soplador principal de la segunda etapa de reduccin o poling durante la cual el cobre es des-
planta es proporcionada por una turbina que utiliza vapor proveniente oxidado.
de la recuperacin de calor generado en las etapas de conversin
del SO2 a SO3. Las concentraciones lmites de azufre y oxgeno antes, durante y des-
pus de la pirorrefinacin se presentan en la Tabla 4.1.
El cido producido es bombeado a estanques de almacenamiento,
desde donde se distribuye al mercado va martima y terrestre.
Oxidacin
Las plantas de limpieza de gases son especificadas para alcanzar
una eficiencia de conversin de SO2 a SO3 de hasta un 99,83%. Durante esta etapa, se inyecta aire al cobre fundido durante 1.5 a 2
horas. La oxidacin del azufre ocurre bsicamente en el ternario Cu-
S-O. La gran parte del oxgeno del aire se disuelve en el cobre, ya que
4.1.3 PIRORREFINACION DEL COBRE BLISTER su solubilidad lmite en este metal es de 1.5%, bastante mayor que su
solubilidad en hierro; por ejemplo para, los tratamientos siderrgicos,
Descripcin muy pocos metales admiten una solubilidad ms alta de oxgeno, por
ejemplo, la plata.
El cobre blster obtenido en la conversin ser posteriormente elec-
trorrefinado para producir ctodos de alta pureza con 99.99% Cu.
Para ello, es necesario moldear nodos que cumplan algunos reque-

rimientos bsicos, tales como una buena resistencia mecnica para
autosostenerse en las celdas y una solidificacin homognea exenta
de defectos, a fin de fabricarlos planos y delgados para intercalarlos
entre los ctodos y que su desgaste sea homogneo en toda la super-
ficie de traspaso del metal durante la electrorrefinacin.
Sin embargo, la presencia de un sinnmero de impurezas arrastradas

desde sus minerales, aun en cantidades pequeas, pueden afectar su La reaccin general para esta etapa podemos simbolizarla por:
calidad y deteriorar las propiedades necesarias para su fabricacin.
La presencia de cobre y oxgeno remanentes de la conversin puede S(200 ppm) + O2 (aire) SO2(g) + S(20 ppm) + O(7000 ppm) (16)
adems ser causa de la formacin de blsters de SO2 durante la solidi-
ficacin del metal crudo, y contribuir a la prdida de las propiedades Notemos que habr un incremento notorio de oxgeno en el bao du-
requeridas. rante esta etapa.
De esta manera, la pirorrefinacin tiene como objetivo reducir las im- La disolucin de oxgeno en cobre lquido a estado estandar 1% peso
purezas desde valores superiores a 200 ppm de azufre y 2.000 ppm de es:
oxgeno hasta contenidos inferiores a 20 ppm, y 1.000 ppm respectiva- (17)

242
su velocidad. Al final de esta etapa, el azufre ha descendido a niveles
(18) de 20 ppm, pero el oxgeno ha aumentado a aproximadamente 7.000
- 9.000 ppm debido a su alta solubilidad.
Tambin de
(19)
(20)
(21)
en que log K1373 = 9.675
Combinando reacciones (17), (19) y (21) tendremos
(22)
Figura 4.16 Contenido S versus contenido O para varios PSO2 en pirorrefinacin
Utilizando los valores de aO y aS , podemos entonces calcular la pre-

sin parcial de SO2 formado. Reduccin
1373
log PSO2 = 1.942 - 0.5585 (%S) - 0.806 (%O) + El oxgeno en exceso disuelto durante la oxidacin es reducido en
2 log (%O) + log(%S) (23) esta segunda etapa. Ello es necesario, pues este elemento, al ocurrir
la solidificacin, precipitar como Cu2O; ello causa prcticamente el
As, a 1.100 C, con niveles de impurezas de 200 ppm de azufre y 2.000 6% en peso de xido inclusionario en el cobre slido, ya que a bajas
ppm de oxgeno, el PSO2 calculado es de 0.05 atmsfera. temperaturas la solubilidad del oxgeno es muy pequea.
As, a 1.100 C, con niveles de impurezas de 200 ppm de azufre y 2.000 La remocin del oxgeno involucra el anlisis del ternario Cu-H-O. La
ppm de oxgeno, el PSO2 calculado es de 0.05 atmsfera. refinacin se hace por inyeccin de gas natural, propano, otros hidro-
carburos o amonaco a travs de toberas hasta que la concentracin
La Figura 4.16 muestra las concentraciones de azufre y oxgeno en el de oxgeno se haya reducido al orden de 1.000 ppm. Ello ocurre du-
bao de cobre fundido para varias presiones de SO2. Dadas las gran- rante un lapso de 3,5 - 4 hrs. aproximadamente.
des cantidades involucradas, durante esta primera etapa, es necesa-
rio hacer una sobreoxidacin para asegurar el contenido de azufre a La reaccin general para esta etapa la podemos representar por:
las composiciones deseadas. Ello conduce a dos efectos negativos
en el bao: aparicin de Cu2O en las escorias de pirorrefinacin y O(7.000 ppm) + H2 (gas natural) H2O(g) + O(1.000 ppm) (24)
altas concentraciones de oxgeno en el bao metlico.
La reaccin principal durante la desoxidacin es:
A medida que la oxidacin ocurre la presin de SO2 disminuye y ello
hace a la reaccin desplazarse hacia la derecha y con ello aumentar H2(g) + O H2O(g) (25)

243
Que se obtiene combinando las reacciones el estado lquido del aire. Luego, el oxgeno es separado del nitrgeno
a temperaturas de 300 Celsius y de los dems gases por destilacin
(26) fraccionada en una torre de destilacin debidamente aislada.
con:
y: (27) 4.2 DESARROLLO DE PROCESOS CONTINUOS DE PRODUCCION

DE COBRE
con:
4.2.1 ASPECTOS GENERALES
entonces,
La tecnologa de produccin convencional de cobre a partir de con-
y: centrados sulfurados est constituida por tres etapas bsicas: la
(28) produccin de mate a partir de concentrado de cobre en un horno
de fusin, su posterior soplado en convertidores Peirce Smith para
producir cobre blster y la refinacin en un horno de nodos para una
a la temperatura de refinacin de 1.100 C, la razn de equilibrio al refinacin electroltica posterior.
comienzo de la etapa de reduccin es de aproximadamente 15.000, lo
que indica una situacin muy favorable desde el punto de vista termo- Las principales desventajas de la tecnologa convencional de produc-
dinmico. Sin embargo, la reaccin es bastante lenta, por problemas cin de cobre a fines de los aos cincuenta eran:
de transferencia de oxgeno a los sitios de reaccin; de tal manera
que finalmente la eficiencia de utilizacin del gas reductor no pasa - La carencia de continuidad
ms all de un 35% en la operacin industrial. - Baja eficiencia energtica
- Problemas ambientales relacionados con una baja e inestable con-
centracin de dixido de azufre en los gases de salida.
4.1.4 PLANTAS DE OXIGENO - Altos costos de capital y operacionales de las unidades con ms
alta capacidad.
El principal proceso complementario que se considera relevante en
toda fundicin corresponde a la planta de oxigeno. De acuerdo a las Estas desventajas de la tecnologa convencional de produccin de
necesidades del proceso, se requiere del consumo de oxgeno (95% cobre, sumadas a las ventajas de una posible automatizacin de la
de pureza) por los distintos equipos considerados y sus capacidades totalidad de los ciclos de produccin y el incremento en la producti-
de tratamiento. vidad de las unidades de fusin y conversin, han conducido hacia la
bsqueda de nuevos mtodos de produccin de cobre.
La funcin del oxgeno en la fundicin tiene relacin con mejorar las
condiciones de combustin en los hornos de fusin y conversin, sin Deben ser mencionadas en forma especfica las siguientes tenden-
aumentar el volumen de gases inyectados al sistema. cias en la fusin de cobre:
El proceso de produccin de oxgeno industrial consiste, bsicamen- - Bajos consumos de energa por los procesos de fusin autgena
te, en comprimir aire atmosfrico debidamente filtrado y acondiciona- flash de concentrados sulfurados.
do. Al comprimirse el aire, ste se calienta por sobre la temperatura - Bajas inversiones de capital por la intensificacin del uso del es-
ambiente, calor que se disipa a la atmsfera. Cuando vuelve a tempe- pacio interior del horno, mediante el uso de procesos de fusin ci-
ratura ambiente se expande sin cambio de energa (adiabticamente), clnica.
por lo que se enfra. Este ciclo repetido varias veces permite alcanzar

244
- La automatizacin de los procesos con bajas inversiones de capital 4.2.2 EL DESARROLLO DE LA
y costos de produccin en la produccin de cobre blster. PRODUCCION CONTINUA DE COBRE
En 1959 D.V. Diomidovsky public sus resultados relacionados con el Los anlisis termodinmicos de los procesos de conversin de mate y
tratamiento de mates de cobre mediante soplado superior con aire en metal blanco sugirieron la posibilidad de una oxidacin simultnea de
un bao de cobre sulfurado (top blowing) para producir cobre blster, los sulfuros de cobre y fierro, por lo que, con el fin de probar los estu-
similar al proceso bsico LD de acera por oxgeno. Esa idea impuls dios tericos, se construy a nivel piloto en la Universidad de Kosice,
a nivel mundial los nuevos programas de investigacin y el extenso en Eslovaquia, en 1960 el primer convertidor continuo, llamado KONTI
trabajo de desarrollo de la produccin continua de cobre, proceso (de la palabra eslovaca KONTInualny, que significa continuo).
que comenz entre 1960 y 1970, como resulta evidente de la cronolo-
ga de los procesos de fusin y conversin de cobre mostrada en la En la Figura 4.18 se muestra el convertidor KONTI para conversin de
Figura 4.17. mate, con una capacidad de 6 a 7.2 ton de mate por da. El mate, con
contenido de cobre entre 41 y 44%, era alimentado al reactor por la

parte superior y el aire soplado con una presin de 6 atm mediante
una lanza verticalmente al bao. El fundente era cargado al horno a

travs de una abertura cercana a la zona de inyeccin de aire. El

contenido de azufre del cobre blster era entre 1 y 1.35% mientras que
el contenido de cobre en la escoria era similar al de los convertidores

CPS.

En el ao 1962 se desarroll en la misma universidad un convertidor

KONTI capaz de producir cobre blster a partir de concentrado de co-
bre en forma directa. Este convertidor, con capacidad de 6 ton. de

concentrado de cobre por da, tena la misma forma del anterior con-
vertidor de mate, con la diferencia de un alargamiento de un metro en

su longitud. A este convertidor se alimentaba concentrado con com-

posicin de 13.3 14.0% Cu, 29,1% Fe y 27.0 30.2% S. mezclado con

fundente silceo en lanzas verticales, directamente al bao. Adems

por las lanzas se inyectaba el aire con un enriquecimiento de oxgeno

del 42%. Durante la alimentacin la carga era protegida por conos de

aire comprimido con el fin de evitar la formacin de polvo. Producto
de la operacin se formaban en el reactor tres fases lquidas, una

escoria como fase superior, con una composicin qumica similar a

la de los convertidores CPS, la que era preferentemente sangrada.
Una fase intermedia, que ocupaba el mayor volumen, constituida por

metal blanco con composicin de 72.6 78.2% Cu, 18.1 20.2% S y 0.2.
2.2% Fe. La fase inferior era cobre blster con una composicin de

96.42 98.24% Cu, 0.85 1.1% S y 0.43 0.75% Fe, la que era sangrada
en forma intermitente.

Figura 4.17 Desarrollo histrico de la Pirometalurgia

245

Figura 4.18 Representacin esquemtica del convertidor KONTI para conversin

de matas. (1) Alimentacin de mata slida. (2) Aire. (3) Alimentacin fundentes.
(4) Descarga escoria. (5) Salida gases. (6) Sangra cobre.
Figura 4.19 Representacin esquemtica del reactor KONTI utilizado en
Kovohuty Krompachy - Eslovaquia
Teniendo como base los estudios realizados en la Universidad Tc-

nica de Kosice se construy en 1977, en la fundicin de Krompachy,
una planta piloto KONTI, (ver Figura 4.19). La diferencia fundamental En 1963, en la seccin de investigacin de Sulphide Corporation, en
entre esta nueva planta y las anteriores era el uso de un solo reactor Cockle-Creek, Australia, se desarroll el proceso WORCRA. La base
para fusin y conversin del concentrado de cobre y la limpieza de del diseo de este horno era su divisin en tres zonas, una zona de
escorias, dividiendo el reactor en dos zonas, una de produccin de fusin, una de conversin y una de limpieza de escorias, tal como se
cobre, donde el concentrado era fundido y convertido a cobre blster, muestra en la Figura 4.20. El concentrado, conteniendo 20-25% de
y una zona de limpieza de escorias, donde el cobre contenido en la cobre, era fundido en la zona de fusin para formar un mate, el cual
escoria era recuperado. El horno tena una capacidad de 40 ton de fluye continuamente siguiendo la inclinacin del piso hacia la zona de
concentrado por da, siendo alimentado al reactor concentrado seco, conversin, donde lanzas insertas desde el exterior soplan aire hacia
fundente y aire precalentado y enriquecido por medio de dos lanzas el interior del bao y progresivamente convierten el mate a cobre a
verticales sobre el bao. La composicin qumica tpica del cobre medida que el eje pasa a lo largo de la zona de conversin. El cobre
blster producido era de 98.5% Cu y 1.2% S. La escoria producida en sedimenta en el fondo del bao y abandona la zona de conversin a
la zona de produccin de cobre, con un contenido de 9 a 10% Cu, era travs de un orificio inferior hacia un espacio donde el cobre es acu-
limpiada por adicin de pirita en la zona de limpieza hasta alcanzar un mulado y vaciado por rebase en forma continua. El xido de hierro
contenido de cobre de 0.45%. Sin embargo, debido a las condiciones formado es combinado con la slice en la zona de conversin para
oxidantes de la atmsfera, el recuperar el cobre de la escoria se lo- formar una capa superficial de escoria, la que se mueve en contra-
graba slo por la adicin de grandes cantidades de pirita y un largo corriente desde la zona de conversin, a travs de la zona de fusin
tiempo de sedimentacin, lo que disminua la capacidad de la unidad. hacia la zona de limpieza de escoria. All el mate y el cobre atrapados
El convertidor KONTI dej de operar en forma definitiva en 1980. en la escoria son reducidos por la adicin de pirita y sedimentacin.
La escoria es acumulada y sangrada en forma continua. La planta
piloto construida en Port Kembla, con una capacidad de produccin
de 6.000 ton de cobre al ao, fue cancelada debido a problemas con
el material de las lanzas y aun cuando distintos materiales fueron
probados para la lanza no se obtuvo ningn buen resultado para las
operaciones en continuo. La planta piloto del proceso WORCRA oper
desde 1963 hasta 1972.

246
cin sobre la superficie del bao en la zona de fusin-conversin, la
cual es fuertemente agitada por aire inyectado a travs de una serie
de toberas, sistema descrito probablemente como en condiciones de
equilibrio dinmico. El concentrado es fundido a mate, y en la misma
zona el metal blanco es convertido a cobre blster, despreciando el
hecho de que en promedio el metal blanco contiene mayor cantidad
de hierro que la de un sistema en equilibrio. Bajo condiciones norma-
les de operacin, la razn por la cual el aire es soplado por las tobe-
ras y la razn a la que el concentrado es alimentado al reactor estn

cercanas a las razones estequeomtricas, por lo que todo el azufre y
Figura 4.20 Representacin Esquemtica del reactor WORCRA
hierro alimentados se oxidan para producir cobre blster y escoria. La
utilizacin de oxgeno en el proceso vara entre el 95 y 100% mientras
que el volumen de metal blanco en el reactor se mantiene constante.
En Noranda Mines Ltda. en Quebec, Canad, con el fin de desarrollar
un proceso nuevo para la fusin y conversin continua de cobre, se El cobre blster con 1 - 1.5% S y la escoria con 7.9-11.0% Cu, 32.8 -
realiz un desarrollo tecnolgico que sigui aproximadamente los si- 40.5% Fe (19.7-26.0% Fe3O4), 0.9-7.8% Zn, 0,11-0,61% Pb y 22,0-25,4%
guientes pasos: SiO2 son sangrados en forma intermitente o continua. En el concepto
original del proceso Noranda se propuso producir escorias con 30
1963, Diciembre Planteamiento conceptual del proceso -32% SiO2, la cual podra ser sometida a limpieza pirometalrgica en
1964, Junio Proyecto de investigacin formalmente aproba- el reactor, lo que no se pudo lograr en la planta piloto; sin embargo,
do se decidi producir escorias con menor contenido de slice y mayor
Noviembre Demostracin en un horno pequeo de la con- contenido de cobre que pudieran ser tratadas por flotacin.
versin continua de mate a cobre
1965, Abril Fusin de concentrado y conversin a cobre en
forma simultnea.
1966, Julio Se inicia el diseo de una planta piloto con ca-

pacidad de tratamiento de 100 TPD.
1968, Mayo Puesta en marcha de planta piloto
Junio Primera colada de cobre

1970, Mayo Test de molienda de escoria en gran escala

1971, Marzo Decisin de construir planta prototipo

1972, Sept. a Nov. Reactor piloto operando con enriquecimiento de
oxgeno
1972, Diciembre Ultimo mes de operacin de la planta piloto
1973, Marzo Puesta en marcha de la planta prototipo con ca-
pacidad de 800 TPD.

Tal como se muestra en la Figura 4.21 la unidad bsica del proceso
Noranda es un reactor cilndrico, horizontal, el cual se asemeja a un
convertidor Peirce-Smith. En su diseo inicial, ya que ha variado mu-
cho desde sus primeras versiones, el bao del reactor est formado
por capas de escoria, metal blanco y cobre. El concentrado de cobre
y el fundente son distribuidos por medio de una correa de alimenta-

247
el soplado. Durante las pruebas de operacin se obtuvo como pro-

ducto un cobre semiblster con una composicin de 96.1% Cu y 1.1%
S y escoria de convertidor con una composicin de 12.1% Cu, 31.5%

Fe (16% Fe3O4), 1% S, 24.6% SiO2, 1.3%CaO, 4.3%Al2O3 y 0.8% MgO.

Figura 4.22 Representacin esquemtica del reactor Noranda

As, durante sus primeros dos aos de operacin, el Proceso Reactor

Noranda oper en el modo de produccin directa de cobre blster,
con una capacidad nominal de 730 TPD de concentrado de calcopi-

rita, con resultados excelentes. Los cambios subsecuentes sobre el
Figura 4.21 Evolucin del diseo del reactor Noranda en el tiempo modo de produccin a mate lo han llevado a ser considerado para su
aplicacin en numerosos nuevos proyectos de fundicin, tal como se
ilustra en la Tabla 4.2.
La fundicin Horne Copper en Rouyn-Noranda, Quebec, Canad, de-
sarroll un programa de reduccin de dixido de azufre orientado a El equipo Noranda se utiliza hoy slo como reactor de fusin con pro-
lograr la captacin de ms del 90% del azufre ingresado para fines duccin de matte (Horne y otros, %Cu 68-70%) y/o metal blanco (74%
del ao 2001. Altonorte) y no directo a cobre. La principal diferencia entre Altonorte
y Horne es, por ejemplo, que en la primera se ha incorporado la in-
El programa se bas en el desarrollo e instalaciones del nuevo Con- yeccin de concentrado por toberas bajo bao (similar a los Conver-
vertidor Noranda, (ver Figura 4.22), el que es esencialmente una tidores Teniente) y Horne posee un slinger (correa de alta velocidad)
modificacin del convertidor Peirce-Smith que le permite operar en que alimenta va culata un material hmedo (no existe secador).
modo continuo. El convertidor Noranda retiene lquido en todo mo-
mento, coexistiendo las tres fases, escoria, mate y cobre semiblster
con alto contenido de azufre. El aire es soplado por toberas en forma
continua, excepto cuando el horno bascula para vaciar la escoria. La
escoria puede ser sangrada por un orificio de sangrado, pudiendo de
esta forma mantenerse el soplado en forma continua. El mate es ali-
mentado por la boca, mientras que el semiblster es sangrado durante

248
capacidad de operacin de 7.500 ton. por mes. La misma tecnologa

fue adoptada por Kidd Creek Mines Ltd. en Timmins, Ontario, Canad.
La planta fue comisionada en 1981 con una capacidad de produccin

de 59.000 ton. de cobre por ao.

En 1971 se desarroll el proceso MITSUBISHI, construyndose una
planta semicomercial en Japn. El proceso MITSUBISHI es un proce-

so de fusin-conversin continua de cobre en tres etapas. Tal como

se ve en la Figura 4.23 cada etapa se lleva a cabo en un reactor sepa-
rado, estando los tres reactores interconectados de tal modo que se Figura 4.23 Representacin esquemtica del Proceso MITSUBISHI
realiza la operacin global de fusin-conversin en forma continua.

La fusin del concentrado de cobre y el fundente ocurre en el horno

de fusin, la separacin del mate y escoria resultante en el horno de
limpieza y la conversin del mate de alto grado en el convertidor ubi-

cado al final del circuito. Para minimizar el consumo de combustible

el reactor produce mate de alto grado, con 65,5% Cu, en el horno de

fusin. Las prdidas en la escoria pueden mantenerse en un nivel

econmicamente aceptable y el contenido de cobre en las esco-
rias de descarte es 0,5%. Para la conversin del mate en el horno

de conversin se usa una escoria especial clcica ferrtica, con una
gran capacidad de disolucin de xidos de fierro, (Figura 4.24), por lo
Figura 4.24 Isoterma lquida e isopotenciales de oxgeno a 1300 C para el sistema FeO-Fe2O3-CaO y
que esta etapa puede llevarse a cabo a altas presiones de oxgeno y FeO-Fe2O3-SiO2. El primer ternario corresponde a lo aplicado por la tecnologa MITSUBISHI.
temperaturas tan altas como en los convertidores Peirce Smith con-
vencionales, para producir cobre blster con un 98,6% Cu y slo 0,5%
S y una escoria que puede recircularse al horno de fusin. Una de Un ao despus, en 1972, el proceso de fusin de cobre Baiyin (BCSP)
las ventajas del proceso MITSUBISHI es la eficiente eliminacin de fue desarrollado por Baiyin Non-Ferrous Metals Company. Despus
impurezas, principalmente por el uso de hornos separados para los de un perodo de ocho aos de operacin como planta piloto se cons-
procesos de fusin, conversin y limpieza de escorias. Se construy truyeron hornos de escala industrial con una capacidad de 300 y 400
una planta comercial en 1974 por la fundicin y refinera Naoshima de ton. de concentrado por da. El reactor BCSP es un horno rectangular,
Mitsubishi Metal Corporation en la isla de Naoshima, con una capaci- dividido por una pared en zona de fusin y de separacin. (ver Figura
dad de produccin de 4.000 ton. de cobre por mes. Luego de numero- 4.25). Un sangrado tipo sifn de mate (40-55% Cu) fue ubicado en
sos mejoramientos y modificaciones hechas al proceso alcanz una

249
un lado de la pared y el sangrado de escoria en el otro. En la pared do por da. La carga, con una humedad mxima de 2%, es alimentada
opuesta a la salida de los gases se instalaron quemadores de car- axialmente al cicln mientras que el oxgeno entra tangencialmente.
boncillo con el fin de mantener una atmsfera reductora en la zona El fundido y los gases producto de la combustin abandonan el cicln
de separacin para as prevenir la formacin de magnetita. La carga, por el fondo hacia una cmara de separacin. Los gases, con un con-
compuesta por una mezcla de concentrado de cobre (5-8% de hume- tenido de SO2 de 80-85%, son evacuados del horno. La mezcla fundida
dad), fundente y polvo recirculado, es cargada en forma continua en de mate y escoria pasa bajo una pared de separacin parcialmente
la zona de fusin, donde es oxidada va aire soplado al bao a travs sumergida hacia la zona de calentamiento por resistencia. Por medio
de toberas. El bao fundido fluye desde la zona de fusin hacia la de la alimentacin de coque en la cmara del horno elctrico, el zinc
zona de separacin, en donde es recuperado el cobre contenido en la y plomo escorificados en el cicln son vaporizados, abandonando el
escoria formada en la zona de fusin, producindose una escoria de horno junto al flujo de gases. Esta mezcla de gases rica en vapor de
descarte con contenidos de cobre entre 0,5 y 1,5%. La concentracin metales y monxido de carbono, con una presin ligeramente positiva
de dixido de azufre en los gases de salida en el momento de ser cap- y temperatura entre 1250-1350C, es tratada por mtodos convencio-
tados vara entre 5,5% y 7,5% al usar un enriquecimiento de oxgeno nales o sometida a combustin para formar un xido rico en metales.
entre 30 y 32%, respectivamente. El mate, con una composicin de 50% Cu, 2,5% Zn, 2,0% Pb, 20% Fe
y 22% S es peridicamente sangrado por la pared de la cmara de

separacin, mientras que la escoria, con composicin de 0,35% Cu,
3,5% Zn, 0,2% Pb, 30,5% Fe, 38% SiO2 y 9% CaO, es sangrada en forma

continua al final del lado ms largo del horno.

Al comienzo de los 70 las Fundiciones de CODELCO se pusieron los

siguientes desafos:

- Incrementar la capacidad de procesamiento de concentrado para
cubrir la expansin en su produccin.
Figuras 4.25 Representacin esquemtica del proceso BCSP
- Reducir el consumo de combustible con el fin de hacer frente a la
crisis del petrleo.
A comienzos de 1975 Noranda prob un proceso de conversin spray - Encargarse del control ambiental de sus operaciones.
en una pequea planta piloto con capacidad de conversin de 0,5 ton.
de mate por hora. El mate fundido era alimentado a una velocidad
controlada hasta la torre de reaccin. El flujo descendente de mate
circulaba a travs de un atomizador, donde era transformado en una
corriente spray de pequeas gotas de dimetros entre 50 y 800 mi-
crones por medio de un jet de alta presin de aire o aire enriquecido,
logrndose una buena eliminacin de azufre sobre un amplio rango
de operacin, la que aumentaba al disminuir el tamao de las gotas
de mate o aumentar el enriquecimiento del aire soplado.
En 1976 fueron publicados por Irtish Polymetal Combinat, en Glubokoe,

Kazakhstan, los resultados del proceso KIVCET. En esta planta un con-
centrado polimetlico era fundido en un reactor cicln montado en Figura 4.26 Representacin esquemtica del Proceso KIVCET
el techo de un horno horizontal, el cual incorpora un horno elctrico

como sector de limpieza de escorias. En la Figura 4.26 se muestra un
diagrama del horno KIVCET con capacidad de 350 ton. de concentra-

250
Un programa intensivo de investigacin y desarrollo fue llevado a
cabo por la fundicin de Caletones, perteneciente a la Divisin El
Teniente de CODELCO, siendo uno de los resultados ms importan-
tes de su actividad investigadora la tecnologa Convertidor Teniente,
cuya aplicacin industrial comenz en 1977 en un convertidor Peirce
Smith modificado, el que ha llegado a ser conocido como Converti-
dor Teniente y que se ilustra en la Figura 4.27. Las caractersticas
ms relevantes de su diseo son una boca de evacuacin de gases
ubicada en el extremo opuesto al lugar de alimentacin de concen-
trado y al hecho de que en una operacin continua la escoria y el
eje son sangrados por los extremos opuestos del reactor, diseo que
caus una drstica disminucin en la generacin de polvos y un buen
modelo de separacin de fases en contracorriente. Tambin hizo
posible un importante incremento en la capacidad de fusin, dismi-
nuyendo el consumo de combustible y adems generando gases de
salida con un contenido de SO2 del orden de 19%, el cual puede ser
econmicamente procesado en plantas de cido sulfrico. Se obtuvo

el ms significativo mejoramiento en balance de calor al inyectar el

concentrado de cobre seco a travs de toberas directamente al bao

fundido, lo que hizo posible alcanzar una fusin autgena, sin usar
mate semilla. Entre 1991 y 1992 se desarroll y puso en operaciones

la aplicacin a escala industrial del proceso Teniente de Limpieza de
Escorias. El proceso Teniente de limpieza de escorias usa un horno
horizontal convencional, cilndrico, basculante, como se muestra en

la Figura 4.28, con toberas especialmente diseadas para la inyeccin

sumergida del agente reductor al interior del horno, para producir
una mejor mezcla y reacciones metalrgicas ms rpidas. Por esta Figura 4.27 Representacin esquemtica del Convertidor Teniente
operacin puede ser recuperado el cobre contenido en escorias al-
tamente oxidadas (4-6% Cu, 15-22% Fe3O4, 23-25% SiO2) por procesos

de reduccin y sedimentacin. As el cobre es recuperado como mate
de alto grado, produciendo una escoria de descarte con contenidos

de cobre menores al 0,8%. El proceso ha sido incorporado en cinco
fundiciones en Chile y adems algunos pases extranjeros, como se
muestra en la Tabla 4.3.

Figura 4.28 Representacin esquemtica del Proceso Teniente de Limpieza de Escorias

251
La operacin continua del reactor Teniente y la estabilidad de los cobre Glogow II, en Polonia, la nueva tecnologa de planta basada en
gases producidos requieren una continua extraccin y tratamiento una nica etapa de produccin de cobre blster para concentrados
del metal blanco y de las escorias producidas. De esta manera, para de cobre bajos en hierro (22%Cu, 2%Fe, 8%S, 6% C-grafito, 17%SiO2)
aumentar la productividad de este reactor, es necesario procesar en el horno Flash bajo licencia de Finnish Outokumpu Oy Company.
continuamente el metal blanco y la escoria. Fue as desarrollado un Como producto se obtena un cobre blster con alrededor de 1%S
proyecto integrado de Conversin y limpieza de escorias continuas, y una escoria con un contenido de cobre entre 5 y 10%, el que era
asociada a la Conversin Teniente, el cual se muestra en la Figura posteriormente recuperado por reduccin en un horno elctrico de
4.29. Este desarrollo conceptual requiere de un desplazamiento por limpieza de escorias.
gravedad de los productos intermedios, y por ende de posiciones en
altura diferentes de los tres reactores. Debido a que la produccin directa de cobre blster en un horno Flash
era posible slo para concentrados de cobre bajos en hierro y no
altos, por ejemplo, concentrado de calcopirita, Kennecott Minerals
Company y Outokumpu Oy sugirieron y presentaron el Proceso de

Conversin Flash en 1983, que se muestra en la Figura 4.30. Mediante
esta tecnologa un horno de fusin Flash Outokumpu de mayor longi-
tud puede fundir un concentrado de cobre mezclado con fundente y

escorias de conversin recirculadas para producir un mate con 70%

de cobre. El mate es granulado con agua a alta presin y transporta-

do a almacenamiento. La escoria de fusin es enfriada lentamente,

sometida a chancado y molienda y el cobre contenido en ella es re-

cuperado por flotacin. El concentrado de cobre, con 35% de Cu, es
retornado a fundicin. El mate granulado de alto grado de cobre es

recuperado, chancado y transportado en forma neumtica hacia el

horno Convertidor Flash Kennecott-Outokumpu, donde es convertido
a un cobre blster bajo en azufre en contacto con una escoria clcica,

la que es posteriormente granulada y recirculada al horno de fusin.
Figura 4.29 Proceso continuo integrado del Convertidor Teniente con Conversin
y tratamiento de escorias La mayor ventaja del proceso es un buen control de emisiones, con
una alta recuperacin de azufre (99,9%) como dixido de azufre, el
cual puede ser tratado en plantas de cido sulfrico.
El proceso de fusin Flash ha logrado numerosos avances a lo largo
de los aos, por ejemplo, un considerable aumento en el grado del En 1979, en el centro de pruebas de KHD Humboldt Wedag AG, se de-
mate, por enriquecimiento de oxgeno, produccin continua de cobre sarroll el proceso CONTOP. CONTOP significa CONtinous Smelting
blster y conversin continua de mate slido. Desde 1968 aproxima- and TOP blowing. Es una combinacin de un proceso de fusin de
damente 20 campaas de prueba han sido realizadas para la produc- alta intensidad en un cicln, que se caracteriza por una extremada-
cin de metal blanco y cobre blster en un horno piloto de fusin Flash mente alta velocidad en las reacciones qumicas como resultados de
en el Centro de Investigacin Metalrgica Outokumpu Oy en Finlan- ptimas condiciones cinticas y un tratamiento secundario del sis-
dia. Alrededor de 70 parmetros de proceso fueron estudiados para tema fundido por soplado con lanzas. El reactor ciclnico produce
la produccin de metal blanco y 40 para la produccin de cobre bls- un mate de alto grado y una escoria alta en FeO, la que es reducida
ter, observndose que para concentrados de cobre bajos en hierro y por soplado supersnico con lanzas en una zona de sedimentacin y
bajas presiones de dixido de azufre (pSO2 = 0,1) y oxgeno (logpO2 limpieza de escorias ubicada en la misma unidad de fusin, tal como
= -6,3), el cobre metlico es estable en el sistema a temperatura de se muestra en la Figura 4.31. El mate fluye a travs de un canal hacia
1300 C y la produccin continua de cobre blster es posible en el un segundo reactor horizontal, donde es convertido a cobre blster
horno Flash Outokumpu. En 1978 fue inaugurada en la fundicin de por soplado de aire con lanzas. En Chile, en CODELCO Chuquica-

252
mata, se adapt un horno de reverbero existente en esa poca, con proceso VANYUKOV y en la Figura 4.33 se ve una representacin es-
un cicln CONTOP con capacidad de fusin de 500 ton por da. Ms quemtica de este horno en la fundicin de cobre de Sredneuralsk. El
tarde fue modernizada la fundicin Asarco en El Paso, Texas, con la concentrado de cobre, fundente y combustible base carbn son ali-
tecnologa CONTOP, cubriendo las operaciones totales de fusin. La mentados en la zona de fusin del horno dentro de una escoria fundida
composicin tpica del mate y escoria de la tecnologa CONTOP son: espumada agitada por un flujo altamente turbulento de oxgeno o aire
mate : 56-60% Cu, 1.0-1.6% Zn, 0.4-1.0% Pb, 12-16% Fe (3-4%Fe3O4), y enriquecido soplado a travs de toberas. La agitacin intensiva del
escoria: 0.7-0.9% Cu, 4-6% Zn, 0.3-0.9% Pb, 36-40% Fe (9-12%Fe3O4), bao produce una distribucin rpida y uniforme del material alimen-
29-34% SiO2. tado en el fundido, dando como resultado una alta velocidad en las re-
acciones qumicas. El sistema fundido de la zona superior del bao es
en el hecho una emulsin mate-escoria, la cual est constituida en un
90% a 95% en volumen por escoria y 10% a 15% en volumen por gotas
de sulfuros o metal. Las gotas de mate producidas en las reacciones
qumicas son separadas de la capa agitada y sedimentan en la parte
inferior, en la zona de sedimentacin, bajo la zona de toberas, donde
est la regin de baja turbulencia, formando as una capa de mate
con contenidos de cobre que varan entre 45% y 60%. El mate rebasa
del horno en forma continua a travs del sifn. La escoria, con altos
contenidos de cobre y contenidos mximos de magnetita del orden de
Figura 4.30 Representacin esquemtica del Proceso de Conversin Flash
10%, rebasa en una zona separada de vaciado de escoria y despus
de la limpieza por procesos de reduccin abandona el horno, tambin
por rebase, en forma continua a travs del sifn de escoria. El conte-

nido de cobre en las escorias de descarte vara entre 0.5% y 0.7% y el
contenido de slice entre 31% y 32%.

Figura 4.31 Representacin esquemtica del Proceso CONTOP
Los beneficios logrados con la modernizacin de la fundicin de El

Paso con la tecnologa CONTOP se pueden resumir en lo siguiente:
- Incrementar la captura de azufre hasta 98%.

- Incrementar la produccin de cido en 88%.
- Incrementar la produccin de cobre en 22%. Figura 4.32 Representacin esquemtica del Proceso VANYUKOV (I) Zona de fusin (II) Zona
decantacin (1) Carga (2) Salida gases SO2 (3) Fundentes (4) CO2 (5) Mata (6) Escoria
- Reduccin de emisiones en 90%.
- Reduccin de los costos de combustin en 27%.
En 1981 se patent el nuevo proceso VANYUKOV de fusin continua

en bao. En la Figura 4.32 se muestra el diagrama esquemtico del

253
- Escoria : 0.7-1.3% Cu, 22-26% SiO2 10-12% CaO, 41-44% Fe, 0.35-
0.9% S.
- Gases de salida : 15-16% SO2, 15-30% CO2, 1-6% O2.

Figura 4.33 El reactor VANYUKOV en la fundicin de Sredneuralsk

El proceso Vanyukov tiene las siguientes ventajas:

- Alta productividad. Figura 4.34 Representacin esquemtica del Proceso JBS
- Baja cantidad de gases de salida con alta concentracin de SO2.
- Baja concentracin de polvos.
4.2.3 CONCLUSIONES Y SUGERENCIAS
En 1992 fue publicado el resultado de los trabajos de investigacin del
La produccin minera de cobre del mundo occidental ha aumentado
Gintsvetment Institute, en Mosc, describiendo el nuevo proceso de
notablemente en los ltimos aos, particularmente a partir de minera-
generacin autgena Jet Bubbling Smelting (proceso JBS) represen-
les sulfurados. Slo alrededor de un 15% del cobre de mina es extra-
tado en la Figura 4.34. El proceso JBS es una combinacin de fusin
do de minerales oxidados de baja ley por la tecnologa de bajos cos-
de concentrado seco en un jet horizontal de oxgeno con oxidacin
tos de extraccin por solvente y electroobtencin, siendo el resto de
adicional por burbujeo del fundido oxisulfurado colectado bajo el jet,
la produccin de cobre extrada de concentrados sulfurados de cobre
utilizando todas las ventajas del proceso de emulsin heterognea
por diferentes rutas pirometalrgicas. El resumen de los procesos de
(jet y burbujeo). El resultado de la combinacin de dos etapas de fu-
fusin de cobre puede ilustrarse esquemticamente en la Figura 4.35
sin es un metal blanco o cobre blster y escoria con una composicin
como un diagrama de flujo simplificado de produccin pirometalrgi-
casi en equilibrio. Pruebas piloto fueron realizadas en un horno con
ca de cobre, constituido por diferentes unidades operacionales.
una productividad de 50 toneladas de carga por da en la planta Al-
malyksk, en Uzbekistan. La composicin qumica del concentrado de
cobre, mate y gases de salida fue la siguiente:
- Concentrado de cobre: 14.47% Cu, 33.40% Fe, 1.05% Zn, 1.26% Pb,
40.38% S, 3.80% SiO2, 11.5% CaO, 0.36% C.
- Mate : 77-83% Cu.

254
Figura 4.35 Flowsheet simplificado para la produccin pirometalrgica de cobre en diferentes procesos
Hoy resultan evidentes los grandes progresos logrados en el campo - Alta capacidad de fusin especfica.
de la fusin a mate y en la fusin y conversin continua de cobre. As, - Bajo costo de capital y operacin.
en la Figura 4.35 las operaciones de fusin de cobre han sido hist-
ricamente desplazadas desde el lado izquierdo al lado derecho del Y slo algunas desventajas tales como:
diagrama, apareciendo actualmente tecnologas como la fusin flash
y otras continuas, las que cuentan con las siguientes ventajas: - Alto contenido de cobre en la escoria.
- Alto contenido de azufre en el cobre blster.
- Alta cintica de reacciones qumicas a alta temperatura. - Alto contenido de elementos minoritarios en el cobre blster.
- Separacin simple y barata del metal .
- Las trazas de metales preciosos son recuperados fcilmente como Las ltimas desventajas sern problemas serios en el futuro no slo
subproductos. para los procesos de produccin continua de cobre, sino para todas
- La escoria de descarte es estable en un ambiente natural. las plantas que producen cobre a partir de concentrados de sulfuros
- Alta concentracin de dixido de azufre en un volumen de gases de de cobre, debido a que los depsitos monometlicos de alto grado
salida relativamente pequeo han llegado a extinguirse y los minerales polimetlicos en explota-
- Alta eficiencia en el uso de energa debido a que los sulfuros met-
licos tambin son combustibles.

255
cin contienen siempre altas cantidades de impurezas tales como operacionales diseadas para maximizar las ventajas y minimizar las
antimonio, arsnico, plomo, bismuto y mercurio, adems de una alta desventajas. Esto significa que las unidades operacionales que apa-
concentracin de metales preciosos. recen en el diagrama de flujos tendrn como caractersticas:
Con el desarrollo y comercializacin de procesos continuos se han - Alta eficiencia en la utilizacin de energa.
logrado beneficios reales relacionados con la productividad y costos. - Alta capacidad especfica de fusin.
El paso lgico es el proceso de refinacin continua de cobre blster, el - Recirculacin de las escorias de refinacin.
que debe ser desarrollado con el propsito de minimizar la recircula- - Escorias de descarte estables en el ambiente.
cin de elementos minoritarios en las plantas de produccin de cobre - Bajo volumen de gases de salida con alta concentracin de dixido
y la disposicin de escorias y fundentes sin daar el ambiente. La de azufre.
extraccin por solvente a alta temperatura de elementos minoritarios - Bajo costo de capital y operacin.
desde el cobre blster de las unidades constituyentes de los procesos
continuos de produccin de cobre pueden ser un mtodo muy elegan- Con el fin de materializar estas ideas en la operacin de planta, re-
te y econmicamente atractivo para procesos de refinacin futuros. ducir costos y mejorar la productividad en todas las unidades ope-
racionales es imperativo incentivar la investigacin fundamental y
En el futuro los diagramas de flujo para tecnologa pirometalrgica de aplicada en este campo. Esto es particularmente importante para un
produccin de cobre a partir de concentrados de cobre sulfurados pas como el nuestro, responsable de la produccin de ms de un
se estima sera como el de la Figura 4.36. Este ser un proceso de tercio del cobre del mundo, cuya actividad minera supone la creacin
fusin-conversin continuo y automatizado, compuesto por unidades de conocimiento en el rea, que finalmente es lo que perdura y se
transfiere.
Figura 4.36 Flowsheet propuesto para futuros procesos de produccin pirometlurgica de cobre

256
MERCADO DE EQUIPOS PRINCIPALES
5.1 EQUIPOS MAYORES USADOS EN LA EXTRACCION DE MINERALES
5.1.1 EQUIPOS MINA RAJO ABIERTO
A continuacin se presentan los equipos principales usados en mina

rajo abierto con mayor participacin en el mercado, separados por
compaas:
Atlas Copco
Perforadoras


259
Finning Chile
Equipos minera rajo abierto


260


261


262


263
MinePro Chile Perforadoras
Palas

Bucyrus

Palas

Perforadoras


264
Komatsu
Equipos mina


265
Sandvik
Perforadoras


266
Equipos de carga

5.1.2 EQUIPOS MINA SUBTERRANEA
A continuacin se presentan los equipos principales usados en mina

subterrnea con mayor participacin en el mercado, separados por
compaas:
Atlas Copco
Perforadoras


267

Scooptrams


268

Sandvik
Jumbos


269
LHDs

SISTEMA AUTOMINE
Sandvik ha desarrollado el sistema de automatizacin de los cargado-

res LHD, siendo ste un sistema en que los cargadores son operados

a distancia desde una sala de control, la cual puede estar ubicada
dentro o fuera de la mina, mediante seales inalmbricas enviadas
desde el sistema de navegacin y recogidas por el sistema de control
automtico. El transporte hacia el punto de vaciado, la descarga y el

transporte hacia el mismo o hacia otro punto de extraccin se reali-
zan en forma automtica, usando la tecnologa de navegacin desa-
rrollada por Sandvik. El sistema de control de misiones asegura las
mejores condiciones para llevar a cabo la operacin, con un sistema
de comunicaciones y de control de punta.
Los beneficios de este sistema se concentran principalmente en me-

jorar la calidad de vida de los operadores de los equipos, adems de
aumentar la productividad, ya que el tiempo efectivo de cada equipo

es mayor, reducindose los costos de mantenimiento.


270
Camiones bajo perfil


271
5.2 EQUIPOS PRINCIPALES USADOS EN CONMINUCION Y CONCENTRACION
5.2.1 EQUIPOS DE CONMINUCION Y CONCENTRACION
A continuacin se presentan los equipos principales usados en con-

minucin con mayor participacin en el mercado, separados por

compaas:

Metso


272


273


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276


277


278


279


280


281


282


283
Sandvik
Equipos de conminucin


284
FFE Minerals
Equipos de conminucin
Chancador giratorio Fragmentador de

tipo NT baja velocidad
Las trituradoras giratorias primarias Fuller-Traylor ofrecen rendimien- Alimentacion hasta 60 (1500 mm).
tos de procesamiento a 12.000 TPH con potencias instaladas hasta HP Capacidades por sobre 10.000 MTPH.
1.300. Algunas de las caractersticas de la trituradora giratoria prima- Mnima generacin de finos.
ria Traylor son las siguientes: No requiere pre-escalping del bajo tamao.
Bajo requerimiento de espacio.
Fondo de coraza con caja de piedra. Fcil partida con carga.
Tapas superiores con sello de aceite. Larga duracin de componentes de piezas de desgaste.
Sello de aceite de anillo partido.
Grandes dimetros de ejes.
Barra tipo araa de Fuller Traylor.
Balancn para reducir las fuerzas de palanca.
Sistema de mantencin amigable.
Molinos AG / SAG
Chancador de mandbula Los tamaos de los molinos SAG/AG van desde 18 hasta 38 en di-
tipo TST metro con potencias de hasta HP 27.000. Los molinos de SAG/AG tie-
nen lubricacin hidrosttica y pueden disearse con o sin engranaje.
Toggle Simple Los molinos son diseados con parrillas de descarga y corazas de
acero.
Diseo de frame partido.
Alta capacidad grasa a los rodamientos inyectada
perifericamente.
Sellos de laberinto con sistema de lubricacion separados.
Pesadas poleas flotantes.
Toggle Doble
Diseo de frame partido.

Alta capacidad grasa a los rodamientos inyectada
perifericamente.
Sellos de taconita con sistema de lubricacion separados.
Mecanismo de ajuste hidrulico del toggle.

285

La lnea de productos incluye un diseo heavy duty para molinos has- Los hornos y los secadores operan normalmente a velocidades entre
ta 25 de dimetro. Estos molinos ofrecen lubricacin hidrosttica con 0,4 y 3,5 RPM. El diseo del sistema motriz es esencial para lograr
o sin engranaje. Molinos de bolas Fuller -Traylor se fabrican con mu- alargar la vida del sistema transmisin libre de vibraciones. El tren de
n y corazas soportantes. impulsin consiste en un motor, un reductor de engranaje, un pin y
una corona. La corona se une en los montajes de la placa resorte que
En tamaos ms pequeos FFE Minerals tambin tiene una lnea de permiten la extensin o la contraccin del cilindro sin afectar la ali-
molinos con un mejor costo efectivo. Estos molinos se extienden en neacin del engranaje. Este accesorio tambin absorbe la vibracin y
el rango de tamao a partir de 1.6m (5) a 4.3m (14,1) en dimetro con ayuda a crear una transmisin pareja de energa.
una matriz estndar del tamao disponible. Los molinos de la serie FT
son con corona conducida y lubricacin hidrodinmica. Los molinos
de la serie FT satisfacen bien para el uso en proyectos de la desulfu- Outokumpu
rizacin de gas.

Los equipos de molienda Outokumpu, comprenden la gama de:

Molinos autgenos.
Molinos semi autgenos.
Molinos de barras.
Molinos de bolas.
Molinos de pebbles.

Desde el punto de vista del soporte, los molinos Outokumpu pueden

ser:

Soportados en los muones.

Soportados en la carcasa (o cilindro).

Estos ltimos ofrecen la ventaja de ocupar menos espacio y requerir

fundaciones ms simples que sus similares soportados en los muo-

nes.
Los mayores dimetros y potencias desarrollados a la fecha, por tipo

de molino, se muestran en la siguiente tabla:

286

Las TankCellR son desarrolladas en sus propias operaciones, e inclu-
yen tamaos de celdas que van desde los 5 hasta los 300m3, desta-
cndose los de mayor volumen, cuyas caractersticas principales se
muestran a continuacin:

Las celdas convencionales corresponden a los modelos desarrolla-
dos a partir de fines de la dcada de los 60 y que se denominan celdas
OK-R y OK-U. Estas son utilizadas especialmente cuando se requieren
volmenes de celdas inferiores a 50m3 y operan en circuitos de flota-
cin primarios de barrido o limpiezas.
Los modelos OK-R incluyen volmenes desde 0.5 hasta 1.5m3 y algu-
nas caractersticas principales se observan en la siguiente tabla.
Celdas de flotacin flash o SkimAirR

Las celdas SkimAirR o de flotacin flash, son un modelo especial de

Outokumpu y corresponden a equipos que han sido desarrollados
para trabajar con el bajo flujo de los hidrociclones de los circuitos
cerrados de molienda, como se observa en el diagrama de flujos de
ms abajo, con el objetivo de recuperar las partculas tiles liberadas,
que han sido arrastradas por esa corriente como producto de cor-
tocircuito de finos o bien por su diferente gravedad especfica. Este
ltimo caso es muy comn en circuitos de molienda de minerales de
Los modelos OK-U van desde los 8 hasta los 50m3 y presentan algunas
oro u otros minerales de alta gravedad especfica. Con esto, se evita
caractersticas principales como las mostradas a continuacin:
la sobremolienda y se aumenta la recuperacin de estos minerales.


287
En este caso, los modelos de celdas son identificados por un nmero

que representa las toneladas por hora a procesar para una flotacin
de 2 a 3 minutos (flash) y obtener un concentrado final. Algunas ca-
ractersticas de los modelos principales, en la siguiente tabla.

Las tecnologas de separacin fsica tienen su principal campo de
aplicacin en los minerales industriales, tales como por ejemplo :
minerales pesados (ilmenita, rutilo), arenas para vidrio (cuarzo, fel-

despatos), minerales blancos (caoln, talco, carbonatos de calcio),

minerales ferrosos y fosfatos.

La separacin fsica incluye:

Concentracin gravimetrica.
Concentracin magntica.
Concentracin electroesttica.
Para gravimetra, la lnea de productos Outokumpu incluye:
Espirales.
Mesas vibratorias.
Separadores por densidad.
La gama de equipos Outokumpu, comprende:
Para la concentracin magntica, se dispone de:
Claricadores.
Espesadores convencionales. Equipos de tierras raras.
Hidroseparadores. Equipos de alta intensidad.
Espesadores de alta capacidad. Equipos de alto gradiente.
Espesadores de alta compresin.
Espesadores de pasta. En el caso de los equipos electroestticos, la gama comprende:
Los modelos Outokumpu, cuentan con sistemas de autodilucin, los Equipos de alta tensin.
que ocupan el agua clara del mismo espesador para diluir la alimen- Tribo electroestticos.
tacin del mismo y lograr con esto un ptimo funcionamiento del flo-
culante.
Desde el punto de vista del control, dos son los loops bsicos que se
recomiendan para la operacin, el primero de ellos es el del control
del nivel de la cama variando la adicin de oculante y el segundo es
el del control del peso de la cama variando la velocidad de la bomba
del bajo flujo.

288
Dorr-Oliver Eimco

Las celdas de flotacin DO con Aire Forzado, considera la incorpo- El diseo de la celda Smart Cell considera estanques de geometra ci-
racin de un rotor de avanzado diseo, que permite para un amplio lndrica, lo cual permite una mejor estabilidad superficial y baja turbu-
rango de distribucin granulomtrica, maximizar el nivel de mezcla y lencia, mayor tiempo de residencia, mejor recuperacin de partculas
la dispersin de aire, optimizando para cada nivel de momentum de gruesas, mejor dispersin de aire, mayor volumen activo en la celda y
las partculas, la trayectoria y recirculacin. permite una completa remocin de la espuma, lo cual se ve an ms
favorecido con la instalacin de canaletas radiales para celdas de
Los estaques, dependiendo de la aplicacin y del volumen de las ce- gran volumen.
das, pueden ser rectangulares (R), fondo en U (UT), o circulares (RT).
La alta disponibilidad tanto mecnica como operacional de la celda,
Los tamaos disponibles son: se debe a que su diseo permite remover el mecanismo completo, sin
necesidad de desarme en el interior de la celda, y adems se puede
En estanques R y UT retirar con la corrida de celdas en operacin normal. Por otro lado,
la perfecta simetra del rotor permite usarlo en cuatro posiciones di-
ferentes, por lo que la vida til del mismo es de gran duracin. La
posicin elevada del conjunto rotor-dispersor garantiza un bajo nivel
de desgaste.
El diseo contempla estanques con fondos achaflanados, lo que en

conjunto con el draft tube interno permite aumentar los slidos en
suspensin, logrando mejor nivel de mezcla y evitando cortocircuito.
Los tamaos disponibles de la celda Wemco Smart Cell son:

Las celdas reflotacin Wemco 1+1 estn hidrodinmicamente disea-
das para optimizar la recuperacin y ley de concentrado.
Desde el punto de vista de diseo mecnico estructural, este tipo de

celdas garantiza una mayor vida til (2 3 veces ms) que otras cel-
das y el diseo (rotor elevado) evita adems los daos que pueden
provocar piedras de gran tamao desde la etapa de molienda.
Los tamaos disponibles de la celda Wemco 1+1 son:

289

En el campo de la flotacin de molibdeno Dorr Oliver Eimco cuenta En esta rea Dorr Oliver Eimco cuenta con espesadores de hasta 125
con la tecnologa Wemco InertGas, celdas encapsuladas y de tecno- m de dimetro.
loga autoaspirante que permite agotar el oxgeno presente mediante
la reaccin temprana del sulfhidrato de sodio y generar de esta forma Los equipos suministrados por Dorr Oliver Eimco son los siguientes:
una atmsfera rica en nitrgeno, que tiene las siguientes ventajas:
Ahorro de sulfhidrato de sodio al evitar oxidacin. Espesadores Convencionales.
No requiere planta externa de nitrgeno. Espesadores Cable Torque.
No impacta el medio ambiente (encapsulada). Espesadores de Alta Tasa (Hi Rate).
Permite mejor control y estabilizacin de los potenciales Redox. Espesadores de Alta Densidad.
Permite operar en forma segura a bajo pH (encapsuladas) y Espesadores de Pasta de Cono Profundo.
generar mayor cantidad de gas sulfhdrico que favorece la Claricadores.
recuperacin y selectividad de la flotacin de molibdenita. Hidroseparadores.
Lavadores.
Una de las innovaciones ms importantes que ha incorporado Dorr

Oliver Eimco a este proceso es la tecnologa de autodilucin E-Duc,
la cual consiste en la instalacin de un eductor en la alimentacin de
pulpa al espesador que permite succionar agua sobrenadante del
espesador a la canaleta de alimentacin al feed well, logrando el nivel
de dilucin exacto que optimiza el proceso de sedimentacin en cuan-
to a capacidad flux medida en tph/m2 y en consumo de floculante.
Las celdas de flotacin en columna de Dorr Oliver Eimco ofrecen tan-
to la alternativa de burbujeadores RateMax-Pyramid y los SlamJet de
CPT de origen canadiense, ambas tecnologas lderes en flotacin
columnar. De esta forma se cubren las necesidades del mercado de
procesamiento de minerales tanto de cobre, molibdeno y hierro.

Dorr Oliver Eimco posee una gran variedad de equipos e ltracin

y para variadas aplicaciones tanto para concentrados de minerales
como de sales.
DOE es lder mundial en ltros de vaco de disco para la industria

minera, pulpa y papel, permitiendo un proceso de desage de alta
eciencia.

290
Los equipos suministrados son:

Filtros de Disco.
Filtros de Tambor.

Filtros de Banda Horizontal.
Filtros de Prensa de Placas Verticales (Shriver y Minerals Las unidades de la serie M de Larox entregan un rendimiento en pro-
Filter AFP). duccin y disponibilidad a una amplia gama de procesos y a distintos
Filtros de bandeja Horizontal. ambientes de procesos.
Filtros de Media Granular, Arena y/o Antracita para aplicaciones
en SX que permite recuperacin de Orgnico en corrientes de Produce slidos bastante secos, desde granulometra gruesa a
electroltico. (VPF y OTG). fina, simplificando el manejo de los slidos.
Reduce los costos al minimizar o eliminar el secado trmico.
Destacamos en el mbito de suministro de equipos de ltrado el con- La orientacin horizontal de las placas minimiza el consumo de
venio entre Codelco y Dorr Oliver Eimco que se estableci para de- lquido de lavado.
sarrollar el diseo, la fabricacin y la comercializacin de un filtro de La capacidad unitaria y construccin vertical reducen el nmero
presin de placas verticales (Filtro AFP DOE-Codelco). de filtros y area de instalacin.
La operacin automtica asegura una produccin continua.
Larox

Contando con todos los beneficios de la serie M, los filtros de pre-

sin automtica Larox DS ofrecen una ltracin doble en un diseo
de torre de presin. El DS est disponible con sellado al gas, automa-
tizacin ex - proof y materiales de construccin que responden a las
condiciones ms exigentes de procesos.

Los filtros cermicos de accin capilar emplean discos cermicos

micro-poroso, lo cual elimina la necesidad de una tela filtrante. La ac-
cin de la fuerza capilar previene que el aire pase a travs del medio
filtrante, permitiendo solamente el paso del lquido.

291

El filtro Pannevis RT ofrece productividad y confiabilidad. Los filtros Las placas de 1200 x 1200 y 1500 x 1500 milmetros son estndares
Pannevis RT varan desde unidades abiertas simples hasta modelos en ambos diseos al igual que las 10, 16 y 30 gamas de la presin de
resistentes a la corrosin, modelos hermticos a vapores, gases y funcionamiento de la barra. Tamaos ms pequeos o ms grandes
presin. de la placa estn tambin disponibles a peticin. Las placas de 25,
40, 50 y 60 milmetros de profundidad del compartimiento son tambin
Los procesos de mltiples pasos pueden ser llevados a cabo en una estndar para todos los tamaos y modelos de la prensa de filtro de la
unidad simple; lavado de torta, compresin mecnica (vibracin, se- membrana de Hoesch, as proveiendo de una gama comprensiva de
llado al vaco, prensa al vaco o prensa de banda), y secado trmico filtros las reas de la filtracin que se extienden a partir del 41 - 659
(gas caliente o infrarrojo). m2 y la filtracin llenan los volmenes que comienzan a partir de la 0,8
y que van hasta 11,8 m3 en una sola mquina.

Los filtros convencionales de banda de caucho Pannevis RB presen- Los filtros clarificadores Scheibler remueven y recuperan slidos en
tan una estructura modular, diseada para aumentar la confiabilidad bajas concentraciones desde los lquidos de procesos. La calidad del
y simplificar el mantenimiento de los soportes de los rodillos de la filtrado resultante aumenta la capacidad de produccin y la calidad
correa y diseos avanzados en la caja de vaco. Reduciendo los re- de la planta y productos finales en refineras.
querimientos de agua de sello aseguran una operacin ms simple
que los diseos convencionales. Los filtros clarificadores Scheibler sobresalen en aplicaciones de cla-
rificado de solucin madre y establecen un nivel de referencia para la
El Pannevis RB-CDV es el primer verdadero avance en tecnologas de purificacin electroltica en la industria del refinamiento del cobre.
filtros de banda de caucho en 60 aos. Diseado para aplicaciones
de lavado, el sistema de vaco lateral ha revolucionado el manejo de
los filtrados. Sus partes mviles, conexiones flexibles y partes de ma-
yor desgaste han sido eliminados a travs de la reubicacin de la caja
de vaco al costado de la banda, donde es estacionario y fcilmente
accesible.

292
Weir Vulco

Krebs

Krebs Engineers introdujo una lnea totalmente novedosa de hidroci-

clones que cuentan con el nuevo diseo del inlet.
Lnea de ciclones standard existentes:

DS33.
DS-26.

DS20LB.
DS20B D.
S15LB.
DS10LB.

293
5.3 EQUIPOS USADOS EN HIDROMETALURGIA
Lnea de ciclones Gmax: 5.3.1 EQUIPOS PRINCIPALES
Gmax 33-3141. A continuacin se presentan equipos principales usados en hidrome-

Gmax 26-3137. talurgia:
Gmax 20-3140.
Gmax 15-3123. Outokumpu
Gmax 10-3139.
Una misin importante en el programa de desarrollo del gMAX du-

rante los ltimos aos en Krebs Engineers, ha sido evaluar nuevos
diseos del inlet head para mejorar el rendimiento del hidrocicln.

La gnesis del diseo incluye ensayos con componentes prototipo de
hidrociclones de menores dimensiones y modelos plsticos. Es as,
que nos hemos enfocado en un diseo que minimice la turbulencia en Outokumpu ha desarrollado el proceso VSF (Vertical Smooth Flow),
el rea donde la pulpa se introduce en el hidrocicln. que permite procesar a travs de un solo tren de extraccin, flujos
mucho mayores que con cualquier otra tecnologa. Permitiendo ade-
Un ejemplo de ste diseo, es el recubrimiento del inlet head del ms:
gMAX33, mostrado en la Figura. El modelo muestra un piso bajo la pul-
pa entrante para eliminar cambios bruscos de direccin. El concepto Las caractersticas principales de este proceso son:
tambin provee un espacio para que la pulpa se mezcle gradualmente
con el fluido en rotacin. El inventario de orgnico bsico, es un 20% ms bajo que la
tecnologa tradicional.
Mnima formacin de borras.
Bajo requerimiento de ltrado de electrolito.
Bajas perdidas de orgnico por arrastres.
Diseo Simple con un bajo costo de mantenimiento.
Permite el proceso de grandes ujos de PLS.
Esta caracterstica del inlet, es una mejora del estilo involuto que ha
sido por 50 aos el sello distintivo de los hidrociclones de Krebs En-
gineers. La particin entre la pulpa y la cmara de separacin del hi-

drocicln se ha extendido significativamente, para favorecer la clasi-
ficacin de los slidos antes que se introduzcan en el cuerpo principal

del hidrocicln. Esta caracterstica es consistente con cada tamao Electrolytic Cells with Hoods
Automatic Crane and Bale
de hidrocicln con dimetros desde 250 mm hasta 850 mm. Outokumpu Permanent Cathodes
Outokumpu Lead Anodes
Double Contact
Busbar System
Full Deposit Stripping Machine
Vista en perspectiva de la solucin integral Outokupu para una nave de electro-obtencin

294
La tecnologa de electro refinacin de Outokumpu constituye un pro-
ceso completo, aplicable para un tankhouse moderno. Comprende
los ctodos permanentes Outokumpu, todas las mquinas del patio de
estanques y el equipo de manejo de material con automatizacin to-
tal. Est diseada como un concepto total para las nuevas refineras,
pero puede aplicarse tambin a instalaciones existentes.
El puente gra de Outokumpu para el manejo de ctodos, incorpora
El concepto de electro refinacin/electro-obtencin de Cobre lo siguiente:
Outokumpu consiste en las siguientes mquinas y tecnologas:
Funcionamiento conable en distintos ambientes de trabajo
Ctodos Permanentes. (neblina cida, humedad).
Preparadora de nodos. Aislamiento elctrico y otras caractersticas de seguridad.
Lavadora de chatarra de nodos. Automatizacin para una aplicacin totalmente supervisada.
Puentes gra.
Sistema de barra doble contacto.
Sistema de captura de neblina cida. La gra puede ejecutar varias tareas adicionales, como lavar la su-
Mquina despegadora de ctodos. perficie de los ctodos y ser equipada con un sistema de supervisin
Mquina preparadora de nodos. de cortos circuitos.

Este sistema consiste en cubrir las celdas de electro-obtencin / Caractersticas e la mquina despegadora de ctodos
electro-depositacin, con campanas individuales, las que son izadas
por el puente gra, al momento de efectuar la cosecha de ctodos. Capacidad prctica: despegue hasta 600 ctodos por hora.
Esto permite que la cantidad de gases o neblina cida emitida a la Eciencia en lnea de limpieza de los ctodos.
atmsfera disminuya considerablemente respecto al diseo sin cam- Separacin amigable del cobre depositado, sin daar el ctodo.
panas. Las campanas tienen un diseo sencillo, y fcil de manipular. Posibilidad de corrugar los depsitos de cobre para disminuir el
consumo de energa durante la fusin.
Esta tecnologa se desarroll para los estndares europeos ms es- Muestreo de los depsitos de cobre, pesado de apilamiento,
trictos, exigindose menos de 0,2 mg/m3 del cido sulfrico en el aire enzunchado y etiquetado.
de trabajo. Solamente es necesario un operador, debido al sistema de control
y monitoreo de diagnsticos.
El uso de esferas plsticas, o de espuma en la supercie del electroli- Bajos costos de mantenimiento.
to puede ser evitado completamente utilizando esta tecnologa. Sincronizacin y comunicacin en el resto del proceso.

295
Krebs

Caractersticas de la mquina preparadora de nodos Principio de Operacin:
Excelentes resultados de enderezamiento por prensas hidrulicas Orgnico en una fase continua de acuoso, son alimentados en forma
de cuerpo completo. involuta al separador.
Alta capacidad y rendimiento en toda la lnea de produccin desde
200 hasta 500 nodos por hora. Tan pronto como el uido se desplaza hacia la parte inferior del
Fresado ptimo de la parte inferior y lateral de la oreja (toma) del cono, se acelerala.
nodo que asegura un contacto elctrico superior.
Solamente es necesario un operador, debido al avanzado sistema Fuerza Centrifuga al interior del separador es del orden de 1000 ve-
de control y monitoreo de diagnsticos. ces g.
Programa completo de mantenimiento preventivo.
Mediciones individuales de calidad del nodo y transmisin de El acuoso se desplaza hacia la pared del separador y termina repor-
datos control de proceso. tndose hacia el Underow.
Alta conabilidad global y bajos costos de mantenimiento.
Tamao compacto. El orgnico se desplaza hacia el centro formando un ujo central,
reportndose hacia el Overow.

La Tecnologa de Outokumpu tiene varios tipos de lavadoras de chata-
rra de nodos; suministrando tres tipos de mquinas:
Del tipo tnel,

Forma de L.
Del tipo multiseccin para instalaciones de alta-capacidad.
Caractersticas de la mquina lavadora de chatarra de nodos de co-

bre.
Sobre 700 chatarras de nodos por hora.

Recepcin, lavado, apilado y pesado de la chatarra totalmente
automatizado.
Operacin segura y exible.
Tamao compacto.

296
5.4 EQUIPOS USADOS EN PIROMETALURGIA
5.4.1 EQUIPOS
A continuacin se presentan los equipos principales usados en Piro-

metalurgia:

Outokumpu
El diseo de estos sistemas es del tipo modular, lo cual permite una
instalacin y produccin rpida, como tambin resulta fcil moder-
nizar o expandir una planta existente. Las Ruedas de Moldeos de
nodos de Outokumpu Technology se disean con un rango de ca-
pacidad de 20 a 120 ton/hr, son plataforma de fcil servicio de los
moldes, permite condiciones seguras de trabajo y su tecnologa est
dirigida a producir nodos de alta calidad con mnimo de rebabas, con
geometra y peso exacto.
Outokumpu Technology desarroll el proceso de Fundicin Flash hace
ms de medio siglo. Hoy, este proceso produce ms del 50% del co- Las unidades de pesaje y moldeo Outokumpu Technology tienen sis-
bre primario del mundo y 30% de su Nquel. La tecnologa Flash es tema de control inteligente, lo que permite eliminar posibles cambios
de constantes mejoras y ofrece tcnicas ambientales seguras para en las condiciones de moldeo, como por ej. la temperatura del cobre
la produccin a bajos costos de inversin y operacin. Se basa en o el peso de la cuchara de moldeo.
utilizar la energa inherente en el concentrado, reduciendo la ener-
ga externa y captando ms del 99,9% del azufre emitido. Hoy con la El manejo de la rueda es totalmente automtico, los nodos moldea-
incorporacin de enriquecimiento por oxgeno, es posible mejorar su dos son extrados y enfriados en estanques con el fin de evitar oxi-
eficiencia, duplicando y hasta triplicando su capacidad, con inversio- dacin, adems son contados y ordenados en paquetes de tamao
nes mnimas. predeterminado o espaciados segn requerimientos de la electro
refinacin.
Los Sistemas de Moldeo Outokumpu Technology definen su capaci-

dad segn el nmero de moldes por una o incluso dos ruedas (Twin),
como tambin una o dos cucharas de moldeo y los extractores.
Outokumpu Technology, en conjunto con Kennecott desarrollaron en

los 90s la Conversin Flash, que en combinacin con la Fusin Flash
reduce an ms los costos de operacin, como los de mantencin en
comparacin con el uso de varios convertidores Peirce-Smith. Es un
proceso continuo de alta disponibilidad en lnea, una solucin inte-
gral, de alta capacidad y con el uso de un mnimo de equipos, lo cual
asegura una inversin y costos de operacin bajos. Tratndose de un
proceso cerrado, mejora las condiciones de trabajo y se reducen las
emisiones ambientales, ya que la tecnologa de transferencia es por
medio de material granulado y se elimina el material fundido.
El proceso ofrece una mayor flexibilidad econmica al separar la fun-

dicin de la conversin, lo que ofrece ventajas en diseo de plantas y
operaciones, como tambin redes de produccin.

297
5.5 OTROS EQUIPOS
5.5.1 EQUIPOS

Outokumpu

La limpieza de gases y las plantas de cido sulfrico constituyen un

complemento ideal para las tecnologas Outokumpu de fundicin no

ferrosa. El conocimiento de ambas tecnologas, nos permite entregar
soluciones completas a los productores de metales, alta disponibili-
dad, operabilidad optimizada, mxima recuperacin de energa y emi- Outokumpu Technology dispone de los dos procesos ms modernos
siones y costos operacionales mnimos. para peletizar mineral de acero, garantizando una alta calidad de pro-
duccin y bajos costos de operacin; ellos son el proceso con Disco
Outokumpu Technology cuenta con soluciones que abarcan proce- Peletizador para planta de alta capacidad y el Proceso de Correas de
sos para plantas de cido en base a azufre, regeneracin de cido Acero para baja capacidad.
gastado, limpieza de gases de descarga y produccin de SO2 y SO3
lquidos y cido sulfrico especial de grado electrnico ultra puro. Caractersticas de la peletizacin Outokumpu:
Y est continuamente desarrollando y aumentando su portafolio de
procesos con el fin de satisfacer: Estandarizacin - Rango uniforme entre 9 16 mm.
Pureza - 63 68% de hierro, en Fe2O3.
Regulaciones Ambientales. Eciencia en costo - No hay prdidas por ignicin, porosidad
Co-generacin de Energa. uniforme de 25-30% que permite reduccin rpida y alta
Manejar gases de proceso con mayor contenido de SO2. metalizacin.
Aumentar las capacidades de las Plantas de Acido. Dureza mecnica y uniforme.
Transportable baja degradacin bajo inuencia abrasiva.
Ejemplos:
El proceso de Peracidox con su reduccin de emisiones de SO2

al mnimo,
El sistema HEROS para recuperacin de energa
El proceso LUREC para manejo de gases con contenidos de
SO2 sobre 25 vol.-%.

298
TABLAS
1 TABLAS DE CONSULTA
1.1 TABLAS DE USO ESPECIFICO
Sistema peridico de los elementos


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TABLAS DE CONSULTA
Tablas de pulpa para minerales de diferente gravedad especca

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TABLAS DE CONSULTA


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TABLAS DE CONSULTA
Escala de tamices


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Distribucin granulomtrica


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Manual del explosivista


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TABLAS DE CONSULTA


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TABLAS DE CONSULTA

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TABLAS DE CONSULTA


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Frmulas para tronadura y tablas de carguo

Carga de explosivos basada en 1.0 g/cc. Para lograr la carga de explosivos para otras densidades de productos, multiplicar carga por metro por la densidad del producto. Frmula de carga de columna
Kg/m = 0.785 x De 2 x d De= Diametro de explosivos en milimetros
1000 d = Densidad de explosivos en g/cc
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TABLAS DE CONSULTA
1.2 TABLAS DE USO GENERAL


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TABLAS DE CONSULTA


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TABLAS DE CONSULTA
Factores de conversin por unidad


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TABLAS DE CONSULTA


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TABLAS DE CONSULTA
Potencia

Flujo magntico Campo magntico

Equivalencia mtrica del sistema ingls en tamaos de tuberas


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GLOSARIO de vapores. Este cido reacciona con todos los metales, por eso se
utiliza en el proceso de lixiviacin. En contacto con la piel puede oca-
A sionar quemaduras graves.
Aire: Fluido que forma la atmsfera de la Tierra. Es una mezcla gaseo-
Abrasividad de la roca: Es la capacidad de las rocas para desgastar sa, que, descontado el vapor de agua que contiene en diversas pro-
la superficie de contacto de otro cuerpo ms duro durante el proceso porciones, se compone aproximadamente de 21 partes de oxgeno, 78
de rozamiento. de nitrgeno y una de argn y otros gases semejantes a ste, al que
Abrasin: Proceso de profundo desgaste o de destruccin, produci- se aaden algunas centsimas de dixido de carbono.
do en la superficie terrestre al arrancarle porciones de materia los Alcali: Nombre qumico dado a los hidrxidos solubles en el agua.
agentes externos. Alcalinotrreos: Son metales entre los cuales se encuentran el berilio
Absorcin: Es el proceso de incorporar una sustancia o propiedad (Be), magnesio (Mg), calcio (Ca), estroncio (Sr), bario (Ba) y el radio
de un material dentro de otro material. Un slido o un lquido pueden (Ra). Estos metales presentan puntos de fusin ms elevados que los
absorber un gas, as como un slido puede absorber un lquido. La del grupo anterior, sus densidades son todava ms bajas, pero son
materia puede absorber la luz. algo ms elevadas que las de los metales alcalinos comparables. Son
Adsorcin: La adsorcin es un proceso por el cual tomos, iones o menos reactivos que los metales alcalinos. Todos los metales alca-
molculas son atrapados o retenidos en la superficie de un material, linotrreos poseen dos electrones de valencia y forman iones con
en contraposicin a la absorcin, que es un fenmeno de volumen. doble carga positiva (2 +).
En qumica, la adsorcin de una sustancia es su acumulacin en una Alcoholato: Compuesto que resulta al sustituir por un metal el hidr-
determinada superficie. El resultado es la formacin de una pelcula geno del grupo hidroxilo de un alcohol.
lquida o gaseosa en la superficie de un cuerpo slido o lquido. Aldehdo: Compuesto qumico orgnico, obtenido por oxidacin de
Aceite: Lpido que resulta de la reaccin de cidos grasos saturados los alcoholes primarios, y por ulterior oxidacin da cidos.
e insaturados (aqullos presentan enlaces dobles carbono-carbono) Aleacin: Mezcla de uno o ms metales fundidos que forman otro
y glicerol. Son lquidos. metal aparentemente homogneo. Las aleaciones se clasifican en
Acero inoxidable: Es un tipo de acero resistente a la corrosin. aleaciones frricas y no frricas, donde las de cobre corresponden a
Acopios: Reunir en cantidad algun material, acopiar. las del segundo tipo. Las aleaciones tienen propiedades particulares
Acido: Sustancia que en disolucin aumenta la concentracin de io- de resistencia mecnica y resistencia ante la corrosin, en contacto
nes de hidrgeno y se combina con las bases para formar las sales. con el aire y el agua.
Acido carboxlicos: (R-COOH) Los cidos carboxlicos constituyen un Alginato: Compuestos qumicos obtenidos a partir de algas marinas
grupo de compuestos que se caracterizan porque poseen un grupo pardas y con un sinnmero de aplicaciones industriales.
funcional llamado carboxilo, se produce cuando se une un grupo hi- Algoritmo: (1) Conjunto ordenado y finito de operaciones que permite
droxilo (-OH) y carbonilo (C=O). Se puede representar como COOH o hallar la solucin de un problema. (2) Mtodo y notacin en las distin-
CO2H. tas formas del clculo.
Acido fluorhdrico: (HF) Es un cido dbil. Esto se debe principalmen- Aliftico: Dicho de un compuesto orgnico cuya estructura molecular
te a la gran fuerza del enlace H F, cuando la solucin acuosa ataca es una cadena abierta.
fcilmente al vidrio y la slice, ya que puede formarse el ion estable. Alineamiento: Acciones que se realizan para poder representar de
Es uno de los cidos conocidos ms fuertes. mejor forma diferentes curvas de nivel, o zonas para una mejor me-
Acido oxlico: (HO2CCO2H) Es el dicido orgnico ms simple. Nom- dicin
bre derivado del griego oxalis = trbol por su presencia natural en Alquilo: Radical orgnico originado por la eliminacin de un tomo de
esta planta donde fue descubierto por Wiegleb en 1776. Luego se en- hidrgeno de los hidrocarburos saturados.
contr en una amplia gama de vegetales, incluidos algunas alimenti- Almacenamiento: Accin y efecto de almacenar.
cias como el ruibarbo o las espinacas. Altura de socavacin: Es la distancia vertical existente entre el piso
Acido sulfrico: (H2SO4) Como sustancia pura es un lquido aceitoso, del nivel de hundimiento y la base suspendida del bloque resultante
transparente e incoloro. Cuando se calienta a ms de 30 C desprende la tronadura.

379
Amlico: Nombre comn a varios alcoholes ismeros de cinco tomos rocas, sobre todo si son silceas, y acumuladas, ya en las orillas del
de carbono. mar o de los ros, ya en capas de los terrenos de acarreo.
Amina: Sustancia derivada del amoniaco por sustitucin de uno o dos Argentita: Sulfuro de plata natural.
tomos de hidrgeno por radicales alifticos o aromticos. Armnico: En una onda peridica, cualquiera de sus componentes
Amonaco: Gas incoloro, de olor irritante, soluble en agua, compuesto sinusoidales, cuya frecuencia sea un mltiplo entero de la frecuencia
de un tomo de nitrgeno y tres de hidrgeno. Es un producto bsico fundamental.
en la industria qumica (Frm. NH3). Arsnico: Elemento qumico de nm. atm. 33. Escaso en la corteza
Angulo: Figura geomtrica formada en una superficie por dos lneas terrestre, se encuentra nativo o combinado con azufre en el oropi-
que parten de un mismo punto; o tambin la formada en el espacio por mente y el rejalgar, y presenta varias formas alotrpicas. Su color,
dos superficies que parten de una misma lnea. brillo y densidad son muy semejantes a los del hierro colado, y mu-
Angulo Overall: Representa el ngulo de inclinacin con que queda la chos de sus derivados sirven como plaguicidas o germicidas por su
pared final del rajo, incluyendo todas las singularidades geomtricas toxicidad. Se utiliza en medicina y en las industrias electrnicas y del
existentes. Este ngulo se mide desde la pata del banco ms profundo vidrio (Smb. As).
hasta la cresta del banco ms alto de la explotacin. Arseniosiderita: Arseniato frrico-clcico. Es pleocroico y cristaliza
Angulo Inter. Rampas: Representa la inclinacin con que queda el en el sistema tetragonal.
conjunto de bancos que se sitan entre una rampa y la rampa conse- Arseniuro: Combinacin del arsnico con otro cuerpo simple.
cutiva. Este ngulo se mide desde la pata del banco superior donde se Arsenopirita: Llamada tambin mispiquel, es un mineral de frmula
encuentra una rampa hasta la cresta del banco donde se encuentra qumica FeAsS (hierro, arsnico y azufre).
la otra rampa. Asbesto: Mineral de composicin y caracteres semejantes a los del
Anhdrido sulfuroso: (SO2) Es un gas incoloro con altas propiedades amianto, pero de fibras duras y rgidas que pueden compararse con
antimicrobianas y antioxidantes, que se utiliza, por ejemplo, en la uva el cristal hilado.
para controlar pudriciones y evitar el pardeamiento del escobajo de- Asfalto: Sustancia de color negro que constituye la fraccin ms
bido a deshidratacin. pesada del petrleo crudo. Se encuentra a veces en grandes dep-
Aniones: Son los iones que tienen carga negativa. sitos naturales, como en el lago Asfaltites o mar Muerto, lo que se
Anodo: Electrodo positivo. llam betn de Judea. Se utiliza mezclado con arena o gravilla para
Anolito: Es la porcin del electrlito que rodea al nodo. pavimentar caminos y como revestimiento impermeable de muros y
Anmalos: Irregularidad. tejados.
Antagnicos: Contrariedad, oposicin en doctrinas y opiniones. Aspas: Cualquier agrupacin, figura, representacin o signo en forma
Antimonio: Elemento qumico de nm. atm. 51. Semimetal escaso de X.
en la corteza terrestre, se encuentra nativo o en forma de sulfuro. Atacamita: Mineral cobrizo, de color verde, que se funde con facili-
Es duro, quebradizo y de color blanco azulado, aunque algunas va- dad, dando cobre.
riedades alotrpicas son oscuras o casi negras. Fue utilizado como Atmsfera: Medida de presin.
cosmtico, y aleado con diversos metales en pequeas cantidades Atomizador: Pulverizador de lquidos.
les da dureza, como al plomo en los caracteres de imprenta. (Smb. Atomo: Es la unidad ms pequea que forma la materia y que puede
Sb, de su denominacin latina stibium). participar en una combinacin qumica.
Antimonita: Mineral de color gris plomo y brillo metlico, con textura Autgeno: Que se hace sin intermedio de materia extraa.
fibrosa o granular. Es un sulfuro de antimonio y constituye la principal Axial: Perteneciente o relativo al eje.
mena de este metal. Azufre: Elemento qumico de nm. atm. 16. Muy abundante en la
Arcilla: Roca sedimentaria clstica poco consolidada, constituida corteza terrestre, se encuentra nativo o en forma de sulfuros, como
por una mayora de partculas de tamao inferior. La arcilla se utiliza la pirita o la galena, o de sulfatos, como el yeso. Es frgil, craso, se
como materia prima en la industria ladrillera y cermica. electriza fcilmente por frotamiento y tiene olor caracterstico. Se usa
Arena: (1) Metal o mineral reducido por la naturaleza o el arte a frac- para la vulcanizacin del caucho, como fungicida e insecticida y para
ciones muy pequeas. (2) Conjunto de partculas desagregadas de las la fabricacin de plvora, plsticos, productos farmacuticos y cido
sulfrico (Smb. S, de su denominacin latina sulphur).

380
B Bismuto: Elemento qumico de nm. atm. 83. Metal escaso en la cor-
teza terrestre, se encuentra nativo o combinado con oxgeno y azufre.
Balance: Estudio comparativo de las circunstancias de una situacin, Es de aspecto plateado o grisceo, ms pesado que el hierro, muy
o de los factores que intervienen en un proceso, para tratar de prever frgil y fcilmente fusible. Se usa en odontologa y como metal de
su evolucin. imprenta, y algunas de sus sales se emplean en medicina (Smb. Bi).
Bancos: (1) Estratos o capas de gran espesor delimitados, por arriba Bisulfuro: Combinacin de un radical simple o compuesto con dos
y por abajo, por otros estratos. (2) Bajo fluvial o marino; generalmente tomos de azufre.
es de arena o de grava. (3) Relleno que forman las rocas en el terreno Bornita: Sulfuro de hierro y cobre, que cristaliza en el sistema cbico,
quebrado (bancal). (4) En minera a cielo abierto, labores escalonadas pero especifico 4,9 a 5,3. Dureza 3, color pardo y brillo metlico.
en forma de terrazas. Botaderos: Son lugares especialmente destinados para recibir el ma-
Basculante: Dicho de la caja de algunos equipos: Inclinarse, mediante terial estril de la mina y de los ripios que se obtienen al desarmar las
un mecanismo adecuado, de modo que la carga resbale hacia afuera pilas de lixiviacin.
por su propio peso. Brochantita: Cu4SO4(OH)6 Es un raro e importante mineral secundario
Bastidores: Corresponden a estructuras metlicas que constituyen el de cobre, tpico de zonas de clima rido.
soporte de la banda transportadora y dems elementos de la instala- Bus-bars: Nombre en ingls que reciben las barras conductoras de
cin que se ubica entre el punto de alimentacin y el de descarga del cobre de seccin rectangular. Donde la conexin se hace con paque-
material. Los bastidores se componen de los polines, ramal superior e tes de barras conductoras de cobre de seccin rectangular, aperna-
inferior, y de la propia estructura de soporte. das y con distanciadores que permitan la circulacin interna de aire
Benceno: Hidrocarburo cclico, aromtico, de seis tomos de car- para la mejor refrigeracin.
bono. Es un lquido incoloro e inflamable, de amplia utilizacin como
disolvente y como reactivo en operaciones de laboratorio y usos in- C
dustriales.
Berilio: Elemento qumico de nm. atm. 4. Metal escaso en la corteza Cachorreo: Perforacin de pequea longitud que se realiza en una
terrestre, se encuentra en el berilo y la esmeralda. Es ligero, duro, no roca de mayor tamao (boln) para introducir un explosivo y que la
corrosible, de color gris negruzco y muy txico. Se usa en las indus- fragmente en un tamao adecuado para el carguo y transporte.
trias nuclear y aeroespacial (Smb. Be). Cadmio: Elemento qumico de nm. atm. 48. Metal escaso en la cor-
Berma: Es la cara superior del banco. Se utiliza para el carguo y para teza terrestre, se encuentra en forma de sulfuro junto a minerales
la circulacin de los camiones. de cinc. De color blanco azulado, brillante, dctil y maleable. Se usa
Binario: Compuesto de dos elementos, unidades o guarismos. como recubrimiento electroltico de metales, en bateras y acumula-
Biolixiviacin: Es una tcnica que disuelve metales en un medio dores, fotografa e industria nuclear (Smb. Cd).
acuoso, aplicada principalmente al cobre sulfurado a travs de bac- Cal: Oxido de calcio. Sustancia alcalina de color blanco o blanco
terias (Thiobacilus ferooxidans) que liberan cobre en mayor cantidad grisceo que, al contacto del agua, se hidrata o se apaga, con des-
que con mtodos hidrometalrgicos convencionales. Estas bacterias prendimiento de calor, y, mezclada con arena, forma la argamasa o
o microorganismos se alimentan principalmente de arsnico y azufre, mortero.
dos impurezas que hay que extraer del mineral para sacar el cobre. Calcita: Carbonato de calcio, muy abundante, que cristaliza en formas
Biomasa: (1) Materia total de los seres que viven en un lugar deter- del sistema hexagonal, generalmente blanco puro, a veces transpa-
minado, expresada en peso por unidad de rea o de volumen. (2) rente.
Materia orgnica originada en un proceso biolgico, espontneo o Calcosina: Sulfuro de cobre, que cristaliza en el sistema rmbico.
provocado, utilizable como fuente de energa. Calcopirita: Un mineral formado por sulfuro de cobre y hierro. Un mi-
Biosorcin: Es un fenmeno ampliamente estudiado en la biorreme- neral comn en las menas de cobre, con buen valor econmico.
diacin de diversos metales pesados como el cadmio, cromo, plomo, Clculo: Cmputo, cuenta o investigacin que se hace de algo por
nquel, zinc y cobre. medio de operaciones matemticas.
Biotecnologa: Uso de organismos vivos o de compuestos logrados de Calibracin: (Calibrar) Ajustar, con la mayor exactitud posible, las in-
organismos vivos para obtener productos de valor para el hombre.

381
dicaciones de un instrumento de medida con los valores de la magni- Chancado: Accin de trituracin del mineral que por lo general se so-
tud que ha de medir. mete a una molienda posterior.
Camiones tolva: Son utilizados en minera para un cargamento supe- Chancador: Mquina para triturar los trozos de la roca obtenida en las
rior a las 300 toneladas. Estos equipos, de grandes dimensiones, son tronaduras de la mina hasta tamaos cercanos a 12 mm.
empleados en las minas de rajo abierto. Chancador giratorio: Est formado por una superficie fija y una su-
Cancergeno: Que puede provocar cncer. perficie mvil, ambas con la forma de un cono invertido. La superficie
Carbn: Materia slida, ligera, negra y muy combustible, que resulta mvil gira con un movimiento excntrico en un eje de rotacin dife-
de la destilacin o de la combustin incompleta de la lea o de otros rente al de la pieza fija y, por tanto, las rocas son trituradas cuando las
cuerpos orgnicos. dos superficies se encuentran.
Carbonatos: Sal resultante de la combinacin del cido carbnico Chancador de mandbula: Es un chancador que tiene dos superficies
con un radical simple o compuesto. Se llama neutro cuando los dos casi verticales que se llaman muelas y funcionan como una mandbu-
hidrgenos del cido han sido sustituidos por metales, y cido o bi- la. Una de las muelas es mvil y la otra es fija. Cuando la muela mvil
carbonato cuando slo ha sido sustituido un tomo de hidrgeno. se aleja de la muela fija, caen piedras y cuando se acerca a la muela
Cargadores frontales: Son equipos capacitados para realizar labores fija las tritura.
de carga de camiones, vagones o tolvas; carga y transporte para dis- Chancador primario: Es la maquinaria que realiza el primer proceso
tancias cortas, ya sea a un chancador o al stock pile, y constituye una de chancado del material.
mquina auxiliar y/o de empuje en labores de limpieza o preparacin Chimenea: Es un conducto vertical o ligeramente inclinado excavado
de rampas. de abajo hacia arriba en la roca para propsitos de ventilacin, de
Carguo: Una de las etapas que forman parte del proceso de explota- circulacin del personal o de transporte de mineral.
cin de minerales. Se refiere especficamente a la carga de material Chimenea Slot: La chimeneas slot o de cara libre participan directa-
mineralizado o estril de un yacimiento. mente en la lnea de produccin en mtodos como el Sub Level Sto-
Catin: Ion con carga positiva. ping. Las dimensiones de estas excavaciones pueden ser de 1,0 mt.
Ctodo: Electrodo negativo. hasta 4,5 mt. con inclinaciones de 40 a 90 y en longitudes hasta 600
Catolito: Es la porcin del electrolito que rodea al ctodo. mts.
Caucho: Ltex producido por varias morceas y euforbiceas inter- Cianuro: Sal del cido cianhdrico: Lquido incoloro, muy voltil, de
tropicales, que, despus de coagulado, es una masa impermeable olor a almendras amargas y muy venenoso.
muy elstica, y tiene muchas aplicaciones en la industria. Cianuro de sodio: (NaCN) Es la sal sdica del cido cianhdrico (HCN).
Celdas electrolticas: Corresponden a los recipientes donde se lleva Se trata de un compuesto slido e incoloro que hidroliza fcilmente en
a cabo la electrlisis tanto en el proceso de electroobtencin, como presencia de agua y dixido de carbono para dar carbonato sdico y
en el de electrorrefinacin. cido cianhdrico: 2 NaCN + H2O + CO2 Na2CO3 + 2 HCN
Cementacin: Es la precipitacin de un metal desde una solucin Cilndrico: De forma de cilindro.
acuosa, que se produce por efecto de la presencia de otro metal. En Cintico: Perteneciente o relativo al movimiento.
este proceso el metal precipitado usualmente se deposita o cemen- Cinta transportadora: Sistema de transporte del material slido que
ta sobre el metal aadido. El proceso se basa en el potencial de elec- se utiliza en distintas etapas del proceso productivo de un mineral.
trodo que tengan los metales involucrados. El metal con potencial de El material de distintas granulometras (tamaos) se recibe sobre la
electrodo ms alto tiene mayor tendencia a la oxidacin, y pasar a la cinta transportadora, sobre la cual se traslada desde un lugar a otro.
solucin desplazando al metal que tenga un menor potencial positivo. Por ejemplo, en el proceso de chancado y molienda se usan cintas
Esto ocurrir de esta forma siempre y cuando las soluciones sean transportadoras de diferentes capacidades y caractersticas.
diluidas y el ion del metal no est formando complejo. Cuando hay Circuito: Conjunto de conductores que recorre una corriente elctri-
complejos involucrados, los datos de potencial de electrodo pueden ca, y en el cual hay generalmente intercalados aparatos productores
cambiar drsticamente. o consumidores de esta corriente. Se usa tambin para identificar un
Cetona: Compuesto orgnico caracterizado por la presencia de un conjunto de equipos que realizan una parte de un proceso metalrgi-
grupo carbonilo. co de minerales.

382
Cloroformo: Lquido incoloro de olor agradable y de sabor azucarado Combustibles: Lea, carbn, petrleo, etc., que se usa en las cocinas,
y picante, derivado triclorado del metano, que se emple en medicina chimeneas, hornos, fraguas y mquinas cuyo agente es el fuego.
como anestsico (Cl3CH). Compactacin: Accin y efecto de compactar.
Cloruro: Sal del cido clorhdrico. Compuesto: Agregado de varias cosas que componen un todo.
Cloruro de ciangeno: Es un subproducto de la cloraminacin (o clo- Concentrado: Se usa para nominar la fraccin con mayor contenido
racin en presencia de amonaco). Esta sustancia es el resultado de de metal a la salida del proceso de concentracin del mineral.
las reacciones de precursores orgnicos con el cido hipocloroso en Conminucin: Proceso de reduccin de tamao, que se inicia con el
presencia del ion amonio. Tpicamente las concentraciones del clo- chancado y termina con la molienda para el caso de los sulfuros que
ruro de ciangeno son algo mayores para la cloraminacin que para se procesan va flotacin.
la cloracin. Converger: (1) Dicho de dos o ms lneas: Dirigirse a unirse en un pun-
Cloruro de polivinilo: Es una materia termoplstica producida a partir to. (2) Dicho de una sucesin: Aproximarse a un lmite.
de materias primas naturales. Conversin: Proceso pirometalrgico de purificacin de un metal.
Coalescencia: Propiedad de las cosas de unirse o fundirse. Convertidor: Aparato ideado en 1859 por el ingeniero ingls Besse-
Cobalto: Elemento qumico de nm. atm. 27. Metal escaso en la cor- mer, para convertir la fundicin de hierro en acero.
teza terrestre, se encuentra muy diseminado en diversos minerales, Convertidor Peirce-Smith: Consiste en un reactor cilndrico de 4,5 m
en forma de sulfuros y arseniuros. De color gris o blanco rojizo, se de dimetro por 11 m de largo, aproximadamente, donde se procesan
parece al hierro en muchas propiedades. Se utiliza en la industria me- separadamente el eje proveniente del horno de reverbero y el metal
talrgica, y algunos de sus derivados, de color azul, se usan como co- blanco proveniente del convertidor Teniente. Este es un proceso ce-
lorantes en la fabricacin de vidrios, esmaltes y pinturas. Uno de sus rrado, es decir, una misma carga es tratada y llevada hasta el final,
istopos, el cobalto 60, es radiactivo y tiene aplicaciones industriales sin recarga de material. Finalmente se obtiene cobre blster, con una
y mdicas, como la bomba de cobalto (Smb. Co). pureza de 96% de cobre.
Cobaltina: Sulfoarseniuro de cobalto, que cristaliza en el sistema c- Convertidor Teniente: Desarrollado y patentado por la Divisin El Te-
bico. niente de Codelco, es un horno basculante, formado por un cilindro
Cobre: Es un metal anaranjado brillante, rojizo, notable por un con- metlico de 5 m de dimetro por 22 m de largo, dispuesto en posicin
junto de propiedades que lo hacen extraordinariamente til y conve- horizontal y revestido por ladrillos refractarios en su interior. Este hor-
niente para una diversidad de usos. El nombre cobre viene de la isla no est montado sobre un sistema de cremalleras que le permiten
de Chipre, donde se encontraba una de las minas ms antiguas de oscilar.
este metal. Coque: Combustible slido, ligero y poroso que resulta de calcinar
Cobre blster: (blister copper) Cobre producido a partir de la fusin de ciertas clases de carbn mineral.
la mata o eje en los hornos convertidores. Este cobre es llevado a los Corrosin: Destruccin paulatina de los cuerpos metlicos por accin
hornos de refino y de moldeo desde donde se obtiene el cobre andi- de agentes externos, persista o no su forma.
co que va a la electro-refinacin. Su nombre proviene del aspecto que Cortocircuito: Circuito que se produce accidentalmente por contac-
tienen los productos moldeados en su superficie (blster = ampolla). to entre dos conductores de polos opuestos y suele ocasionar una
Coeficiente de accionamiento: Es utilizado para el clculo de tensio- descarga.
nes. Se representa con la letra K. Cota: Nmero que en los planos topogrficos indica la altura de un
Colectores: Son los compuestos heteropolares que se absorben en la punto.
interfase slido/lquido y de ese modo transforman la superficie hidro- Covelita: (covellita) Sulfuro de cobre, que cristaliza en el sistema
filita en una hidrofbica: xantatos, tiocompuestos, cidos grasos y sus hexagonal; de peso especfico 4,6, dureza 1,5 a 2 y color azul.
sales alkil sulfatos y alfil fosfatos. Cribas: Cualquiera de los aparatos mecnicos que se emplean para
Coloides: Mezcla que contiene macropartculas que son lo bastante clasificar los tamaos de los minerales.
pequeas como para permanecer en suspensin. Crisocola: Sustancia que los antiguos empleaban para soldar el oro.
Colpas: Rocas grandes y duras de mineral que el operario tiene debe Era un hidrosilicato de cobre, con algo de slice y agua.
reducir de tamano a golpes o con explosivo. Cromita: (1) Mineral negro pardusco de brillo semimetlico. (2) Es un

383
xido de hierro y cromo. gramo por metro cbico (kg/m3).
Cromo: Elemento qumico de nm. tomo 24. Metal escaso en la corte- Depsito: Parte o fraccin de la corteza terrestre donde a travs de
za terrestre, se encuentra generalmente en forma de xido. De color procesos geolgicos se formaron, forman o acumulan sustancias mi-
blanco plateado, brillante, duro y quebradizo, es muy resistente a la nerales tiles que pueden ser explotadas con beneficio econmico,
corrosin, por lo que se emplea como protector de otros metales. Sus con los medios tcnicos disponibles.
sales, de variados colores, se usan como mordientes (Smb. Cr). Depreciacin: Disminucin del valor o precio de algo, ya con relacin
Cuarzo: Es un importante mineral formador de rocas compuesto por al que antes tena, ya comparndolo con otras cosas de su clase.
slice y oxgeno. Es el ms extendido y frecuente despus de los feldes Desfase: El que se produce por diferencia horaria o de sincronizacin.
patos, tanto en rocas eruptivas como sedimentarias y metamrficas, Desoxidado: Proceso que consiste en la remocin del xido genera-
especialmente en los granitos y en las rocas eruptivas cidas; a me- do de los procesos previos. Se realiza en una solucin de ambiente
nudo se encuentra unido a minerales metalferos como ganga. cido, dependiendo del metal que se trate y de los riesgos de conta-
Cuaternario: Que consta de cuatro unidades, etapas, nmeros o ele- minacin que produzcan.
mentos. Cuarta etapa de un mismo proceso. Desoxidacin: (Desoxidar) Limpiar un metal del xido.
Cunetas: (1) Zanja de desage que se hace en medio de los fosos Desquinche: Consiste en la sobreperforacin que se realiza para
secos de las fortificaciones. (2) Zanja en cada uno de los lados de un agrandar mediante tronadura una zona de trabajo. Esto se efecta
camino o carretera, para recibir las aguas llovedizas. cuando se desea una mejor operacin de los equipos de carguo y
Cuprita: Oxido de cobre (Cu2O), conocida tambin como rub de cobre transporte, habitualmente en mineras subterrneas.
o mena roja de cobre. Es una mena importante de cobre. Destilacin: Accin y efecto de destilar un producto a concentrar.
Cuproso: Se dice de los compuestos de cobre monovalente. Desventajas: Mengua o perjuicio que se nota por comparacin de dos
Curvatura: Desviacin continua respecto de la direccin recta. En una cosas, personas o situaciones.
circunferencia es la inversa del radio; en otra curva cualquiera es la Detonador: Cpsula utilizada para detonar la carga explosiva de un
inversa del radio de la circunferencia osculatriz. tiro. De iniciacin elctrica (detonador elctrico) o mediante una me-
cha.
D Detritus: Material que es evacuado desde los pozos de perforacin,
producto de la penetracin de la roca. Es utilizado comnmente como
Dacita: Roca de origen volcnico de color gris claro y enriquecida material de taco para las tronaduras
en slice (entre 63 y 68 % SiO2). En estado fundido presenta general- Diagrama: Dibujo geomtrico que sirve para demostrar una proposi-
mente una alta viscosidad. Las erupciones de magmas dacticos son cin, resolver un problema o representar de una manera grfica la ley
generalmente explosivas (e.g. Guagua Pichincha) y pueden producir de variacin de un fenmeno.
enormes volmenes de tefra, flujos piroclsticos y domos de lava. Diagrama de Ellingham: Variaciones de energa libre en funcin de
Decantador: Recipiente o instalacin que sirve para separar dos sus- la temperatura.
tancias por decantacin. Dimetro: Segmento de recta que pasa por el centro de la esfera y
Deflagracin: (Deflagrador) Aparato elctrico para dar fuego a los cuyos extremos estn en su superficie.
barreros. Dielctrica: Dicho de un material que es poco conductor y a travs
Deflectores: Es el sistema utilizado para la limpieza de la cara inferior del cual se ejerce la induccin elctrica.
de la correa transportadora y consiste en un faldn inclinado respec- Dixido: Oxido cuya molcula contiene dos tomos de oxgeno.
to al eje de la correa. Dixido de azufre: (SO2) Es un gas incoloro con un caracterstico olor
Dendritas: Formaciones que se producen cuando se est solidifican- asfixiante. Se trata de una sustancia reductora que con el tiempo y en
do el metal (cuando se vierte el material fundido en un molde) con contacto con el aire y la humedad se convierte en trixido de azufre.
forma de dientes, formando estructuras no deseadas en el producto La velocidad de esta reaccin en condiciones normales es baja. En
final. agua se disuelve formando una disolucin cida.
Densidad: Magnitud que expresa la relacin entre la masa y el volu- Dique: Muro artificial para contener las aguas. Cavidad para limpiar o
men de un cuerpo. Su unidad en el Sistema Internacional es el kilo- carenar, que puede quedar en seco.

384
Diseo: Concepcin original de un objeto u obra destinados a la pro- Emulsiones: (Emulsin) Dispersin de un lquido en otro no miscible
duccin en serie. con l. La emulsin de aceite en agua.
Dispersin: Fluido en cuya masa est contenido uniformemente un Enargita: Sulfoarseniuro de cobre; se presenta en cristales alargados
cuerpo en suspensin o en estado coloidal. del sistema rmbico, de color gris o negro y brillo metlico.
Divergen: Una sucesin que carece de lmite o de una serie no con- Energtica: Estudio y aplicaciones de la energa.
vergente. Energa: Capacidad para realizar un trabajo. Se mide en joules (Smb.
Dolomita: Roca semejante a la caliza y formada por el carbonato do- E).
ble de cal y magnesio. Es ms comn que la verdadera caliza. Enllampamiento: Cuando se genera la adhesin compacta de mate-
Drenaje: Medio o utensilio que se emplea para drenar un lquido. rial fino en las paredes de una chimenea o pique con lo cual se genera
la disminucin de su seccin.
E Entalpa: Magnitud termodinmica de un cuerpo, igual a la suma de
su energa interna ms el producto de su volumen por la presin ex-
Efluentes gaseosos: Son sustancias (gases, aerosoles, material parti- terior.
culado, humos negros, nieblas y olores) que se vierten a la atmsfera Equilibrio: Estado de un cuerpo cuando fuerzas encontradas que
a travs de conductos o como emanaciones difusas. obran en l se compensan destruyndose mutuamente.
Eje terrestre: Es la recta ideal alrededor de la cual gira la Tierra des- Errtico: Incierto, indeterminado, sin valor o resultado predecible.
cribiendo su movimiento de rotacin. Apunta sensiblemente en la Escoria: Sustancia vtrea que sobrenada en el crisol de los hornos de
direccin de la estrella Polar. El meridiano de un lugar de la Tierra fundir metales, y procede de la parte menos pura de stos unida con
sigue la direccin norte-sur astronmica. La declinacin magntica las gangas y fundentes.
en un lugar puede obtenerse determinan la direccin astronmica y Escorificacin: Se produce cuando partculas de ceniza fundidas, o
la magntica de una lnea; tambin se puede obtener de tablas de parcialmente fundidas, arrastradas en el gas chocan contra una pa-
posiciones geogrficas, que dan la declinacin de diversos lugares y red o en la superficie de un tubo, se enfran y se solidifican.
poblaciones; o mediante planos de curvas isognicas. Esfalerita: (Blenda) Sulfuro de cinc, que se halla en la naturaleza en
Elastmetros: Son resinas que se encuentran dentro de la familia de cristales muy brillantes.
los plsticos. Espordico: Ocasional, sin ostensible enlace con antecedentes ni
Electrlisis: Descomposicin de una sustancia en disolucin median- consiguientes.
te la corriente elctrica. Espumante: Reactivo que se agrega a la pulpa de mineral (mezcla de
Electrlito: Sustancia que se somete a la electrlisis. mineral molido y agua) en el proceso de flotacin, con el objeto de
Electroobtencin: Es un proceso de electrometalurgia mediante el producir burbujas que permitan captar las partculas de minerales
cual se recupera el cobre que se encuentra concentrado en la solu- sulfurados. El ms conocido de stos es el aceite de pino.
cin de cobre (que se obtiene del proceso de lixiviacin) con el prop- Estabilidad: Cualidad de estable: Que mantiene o recupera el equi-
sito de producir ctodos de alta pureza de cobre (99,999%), cotizados librio.
en el mercado. Estequiometra: Es el estudio de las relaciones cuantitativas en las
Electrorrefinacin: Este proceso se lleva a cabo en las celdas elec- reacciones qumicas. Las relaciones molares y msicas se pueden
trolticas en donde se ponen alternadamente un nodo de cobre bls- obtener de una ecuacin balanceada. En la mayora de los problemas
ter y un ctodo inicial de cobre puro en una solucin de cido sulf- estequiomtricos, las masas de los reactantes estn dadas y se bus-
rico. A esta instalacin se le aplica una corriente elctrica continua can las masas de los productos. Se puede interpretar una ecuacin
de baja intensidad, que hace que se disuelva el cobre del nodo y se qumica en trminos del nmero de molculas (o iones o unidades
deposite en el ctodo inicial, logrndose ctodos de 99,97% de pureza frmula) o en trminos del nmero de moles de molculas dependien-
mnima. do de las necesidades.
Elipsoide: Slido cuyas secciones planas son todas elipses o crculos. Estiba: Colocacin conveniente de los pesos de un buque, y en espe-
Embudo: Depresin, excavacin o agujero cuya forma se asemeja al cial de su carga.
utensilio del mismo nombre o a su corte longitudinal. Esteres: Resultado de la combinacin de un cido y un alcohol. Los

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steres de cidos orgnicos son lquidos incoloros, de reaccin neu- F
tra y olor afrutado, y se emplean como esencias y disolventes. Los
steres de cidos inorgnicos ms importantes son los del ntrico, Fallas: Discontinuidad originada por el movimiento relativo de dos es-
fosfrico y sulfrico. tructuras que provoca un desplazamiento a travs del plano o zona
Estril: Material que prcticamente no contiene metal recuperable. de falla.
Estocada: Galera horizontal que se construye a partir de otra galera Fase gaseosa: Est constituida por un gas de composicin parecida al
mayor y que es relativamente corta. aire cualitativamente, pero con proporciones diferentes de sus com-
Estrategia: En un proceso regulable, conjunto de las reglas que ase- ponentes. Tambin ejerce un papel de primer orden en los procesos
guran una decisin ptima en cada momento. de xido-reduccin.
Eteres: (Eter) Compuesto que resulta de la combinacin de un cido Fayalita: Fe2SiO4 Mineral silicato de hierro.
con un alcohol o de un alcohol con otro o consigo mismo. Feldespato: (1) Aluminio silicato de potasio, sodio o calcio, que forma
Eutctico: Dicho de una aleacin: Cuyos componentes estn en una parte de muchas rocas. (2) Se usa en la fabricacin de cristales y
proporcin tal que se obtiene el punto de fusin ms bajo posible. cermica.
Evaluacin cuantitativa: Sirve para medir y calificar resultados. Fenoles: (fenol) Hidrocarburo aromtico alcohlico que tiene un gru-
Evaporacin: Es uno de los principales mtodos utilizados en la in- po hidroxilo (OH) unido directamente al anillo bencnico. A diferen-
dustria qumica para la concentracin de disoluciones acuosas. Nor- cia de los alcoholes comunes los fenoles son cidos (C6H5 OH). Son
malmente implica la separacin de agua de una disolucin mediante utilizados como desinfectantes y es uno de los monmeros a partir
la ebullicin de la misma en un recipiente adecuado, el evaporador, de los cuales se producen las resinas fenlicas. Tiene olor y sabor
con separacin del vapor. Si el lquido contiene slidos disueltos, la desagradable.
disolucin concentrada resultante puede convertirse en saturada, Ferro: Significa hierro. Ferrocianuro, ferromagntico. Ante vocal
depositndose cristales. adopta la forma ferr-. Frrico, ferrita.
Exotrmicas: Se dice de las reacciones que desprenden gran canti- Fierro: Ver Hierro.
dad de energa en forma de un incremento de la temperatura. Filn: Masa metalfera o ptrea, que rellena una quiebra de las rocas
Expansin: Accin y efecto de extenderse o dilatarse. de un terreno.
Explosivo: Son materiales que tienen reacciones qumicas muy rpi- Flexin: Encorvamiento transitorio que experimenta un slido por la
das en las que se liberan productos gaseosos y energa. accin de una fuerza que lo deforma elsticamente.
Explotacin: Extraer de las minas la riqueza que contienen. Floculacin: Agregacin de partculas slidas en una dispersin co-
Explotacin de minas: Conjunto de procesos que permiten extraer el loidal, en general por la adicin de algn agente.
mineral de su ambiente para procesarlo. Flotacin: Un proceso de tratamiento del mineral por el cual las part-
Explotacin por realce: Es un mtodo en que las cmaras quedan culas minerales metlicas son inducidas a pegarse a burbujas y flotar,
permanentemente vacas una vez que se ha extrado el mineral. Tales y otras partculas de ganga, a hundirse.
formas tienen con frecuencia grandes dimensiones especialmente en Fluidez: (Fluido) Se dice de las sustancias en estado lquido o gaseo-
altura. El mtodo en s mismo slo se utiliza en yacimientos verticales so.
o de fuertes pendientes. Fluidizado: Se da el nombre de fluidizacin al proceso de contacto
Extraccin: Proceso de separacin de una sustancia slida mezclada que ocurre entre un slido y un fluido (gas o lquido) en el cual el
con otras mediante un disolvente. A menudo, debido a que el disol- lecho formado por partculas slidas finamente divididas se levanta y
vente ataca la sustancia que debe disolver, sta se transforma en otro se agita por medio de una corriente ascendente de fluido.
compuesto. Fluorita: Mineral compuesto de flor y calcio, cristalino, compacto y
Extraccin por solventes: Es uno de los procesos ms efectivos y de colores brillantes y variados. Tiene uso en las artes decorativas, en
econmicos para purificar, concentrar y separar los metales valiosos metalurgia como fundente y, sobre todo, en el grabado del cristal.
que se encuentran en las soluciones enriquecidas provenientes de Fluye: (fluir) Correr un lquido.
procesos de lixiviacin. Frmico: Acido metanoico. Es un lquido incoloro, de olor irritante,

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presente en abejas, hormigas, ortigas, etc., siendo la causa de la ac- miconductores, de termmetros de cuarzo, en las lmparas de arco y
cin alergnica de estos organismos. Se emplea en la industria del en odontologa (Smb. Ga).
caucho y en tintorera. Galvnico: Perteneciente o relativo al galvanismo: Electricidad pro-
Fortificar: Obras de seguridad minera para mantener expeditas las ducida por una reaccin qumica.
operaciones de explotacin, a fin de compensar el equilibrio inestable Ganga: Minerales sin valor econmico y que acompaan a los que
de las rocas que soportan. contienen los elementos metlicos que se recuperan en el proceso
Fosfato: Sal o ster del cido fosfrico. industrial. Son los minerales, generalmente silicatos, que forman la
Fragmentacin: Material que ha reducido su tamao producto de la roca y su alteracin (cuarzo, feldespatos, micas, arcillas, etc.), los que
tronadura, quedando listo para el carguo y transporte. El grado de ocupan entre el 90 y 95% del volumen total de la roca.
fragmentacin se mide en cuanto al tamao medio obtenido y su dis- Gaussmetro: Instrumento que mide la induccin magntica.
tribucin. Genoma: Conjunto de los genes de un individuo o de una especie,
Fretico: Explosin de vapor, agua y otros materiales, resultado del contenido en un juego haploide de cromosomas.
calentamiento del agua subterrnea y de la acumulacin de vapor en Gama: Escala, gradacin de colores.
niveles bajo la superficie. Este tipo de erupcin ocurre cuando el agua Gas: Fluido que tiende a expandirse indefinidamente y que se carac-
subterrnea entra en contacto con rocas calientes en las cercanas teriza por su pequea densidad, como el aire.
de un cuerpo de magma. En este tipo de erupcin el magma no se Geologa: Parte de las ciencias naturales que estudia las caracters-
encuentra involucrado. ticas fsicas de la tierra; su forma, constitucin y origen. La geologa
Friccin: Roce de dos cuerpos en contacto. abarca una serie de ciencias como son la mineraloga, cristalografa,
Fuerza de gravedad: Dos cuerpos se atraen con una fuerza (F) direc- petrografa, morfologa, geodinmica, entre otras.
tamente proporcional al producto de sus masas e inversamente pro- Geometra: Estudio de las propiedades y de las medidas de las figuras
porcional al cuadrado de la distancia que los separa. en el plano o en el espacio.
Fundente: Que facilita la fundicin o la fusin. Germanio: Elemento qumico de nm. atm. 32. Metal escaso en la
Fundicin: Conjunto de operaciones ligadas a la tcnica de licuacin corteza terrestre, se encuentra en los residuos de la metalurgia del
de ciertos metales y de su colada en moldes adecuados para obtener cinc y en las cenizas de algunos carbones. De color gris, brillante y
determinadas piezas tras su solidificacin. Un ejemplo de fundicin frgil, se usa en la fabricacin de transistores y detectores de radia-
se encuentra en Caletones. En Caletones se efecta el tratamiento cin, y aleado, para dar resistencia al aluminio y dureza al magnesio
del concentrado (con un 32 % de pureza) en operaciones pirometalr- (Smb. Ge).
gicas que permiten obtener el cobre metlico. La fusin se ejecuta en Glicoles: (Glicol) Compuesto orgnico con dos grupos oxhdricos uni-
Convertidores Teniente, convertidores convencionales (Peirce Smith) dos a diferentes tomos de carbono.
y hornos de limpieza de escorias. Grado de humedad: Es el porcentaje de peso del agua contenida en la
Fundido: Cada uno de los aceros obtenidos quemando, en aparatos a muestra, antes de disecarla, respecto al peso de la muestra disecada
propsito, parte del carbono que tiene el hierro colado. a 105 C.
Fusin: Cambio de estado de la materia, en la que una sustancia pasa Grafito: Mineral untuoso, de color negro y lustre metlico, constituido
del estado slido al estado lquido. por carbono cristalizado en el sistema hexagonal. Se puede producir
artificialmente, y se usa en la manufactura de lapiceros, crisoles re-
G fractarios y en otras aplicaciones industriales.
Granulado: Dicho de una sustancia: Cuya masa forma granos peque-
Galena: Mineral de sulfuro de plomo natural de color gris plmbeo os.
y brillo metlico que se explota para la obtencin de plomo y para Granulometra: Rama de la sedimentologa, que estudia la forma y el
beneficiar la plata, el oro, etc. tamao de los fragmentos detrticos de las rocas sedimentarias.
Galio: Elemento qumico de nm. atm. 31. Metal escaso en la corteza Gravas: Conjunto de productos gruesos procedentes de la meteori-
terrestre, se encuentra en minerales de aluminio y de cinc. De color zacin de la roca, todava poco afectados por el transporte y el roce
gris, se funde alrededor de los 30 C. Se usa en la fabricacin de se- consiguientes; su tamao vara entre 4 y 64 mm. Guijarro, cascajo.

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H y tiene propiedades ferromagnticas. Es el metal ms empleado en la
industria; aleado con el carbono forma aceros y fundiciones (Smb.
Halita: Se denomina halita o sal de roca al mineral formado por cris- Fe).
tales de cloruro de sodio. Holgura: Espacio suficiente para que pase, quepa o se mueva dentro
Heterogneo: Compuesto de partes de diversa naturaleza. algo.
Hexano: Hidrocarburo de cadena lineal aliftico (sin dobles ligadu- Homogneo: Compuesto cuyos elementos son de igual naturaleza o
ras) que contiene 6 tomos de carbono. Se utiliza en plsticos como condicin.
agente de espumado. Horizontal: En cada punto de la superficie terrestre, una direccin
Hidratacin: Accin y efecto de hidratar: Combinar un cuerpo con el perpendicular a la de la plomada determina la horizontal en el lugar,
agua. que es siempre paralela al horizonte terrestre.
Hidrulico: Parte de la mecnica que estudia el equilibrio y el movi- Hormign: Mezcla compuesta de piedras menudas y mortero de ce-
miento de los fluidos. mento y arena.
Hidrocarburos: Familia de compuestos orgnicos que contienen car- Horno bscula: La estructura total del horno puede inclinarse alrede-
bono e hidrgeno. Son los compuestos orgnicos ms simples y pue- dor de un eje horizontal para efectuar la colada sin tener que recurrir
den ser considerados como las sustancias principales de las que se a la extraccin del caldo del crisol mediante cucharas introducidas
derivan todos los dems compuestos orgnicos. Los hidrocarburos se en l. Lo mismo que los hornos de foso se pueden calentar con coque,
clasifican en dos grupos principales, de cadena abierta y cclicos. con gas o con aceite. El horno no es ms que una carcasa de acero
Hidrometalurgia: Estudia y desarrolla los procesos de extraccin de suave revestida con materiales refractarios, en forma de ladrillos o
los metales que se realizan con mtodos fsico-qumicos en fase l- apisonados. Suelen ser cilndricos.
quida. Horno elctrico: Se emplean cada vez ms para fundir los metales
Hidrxido: Compuesto formado por la unin de un elemento o un ra- y en los ltimos aos han aparecido tipos nuevos y perfeccionados.
dical con el anin OH-. Hay, sin embargo, que hacerse cargo de su importancia relativa, por
Hidrxido de calcio: Polvo blanco, amorfo y suelto; de reaccin fuer- lo que describiremos los diversos tipos en el orden de su importancia
temente alcalina, cuya densidad es de 2,078; puede cristalizar calen- industrial.
tando gradualmente hasta 80 una disolucin de cal y evaporndola Horno de fusin: Se describen los tipos principales, agrupndolos en:
en el vaco; entonces forma prismas hexadricos. Es poco soluble en hornos de crisol, elctricos, rotativos, de reverbero, convertidores y
el agua. La solubilidad disminuye con la temperatura. cubilotes. En algunos casos se puede emplear un mismo tipo de hor-
Hidrxido de sodio: Es un slido blanco e industrialmente se utiliza no tanto para aleaciones frreas como no frreas. En los casos en
como disolucin al 50% por su facilidad de manejo. Es soluble en que es conveniente, se sealan las aplicaciones particulares de los
agua, desprendindose calor. Absorbe humedad y dixido de carbono hornos descritos.
del aire y es corrosivo de metales y tejidos. Es usado en sntesis, en el Horno de reverbero: Es un paraleleppedo de ladrillos refractarios de
tratamiento de celulosa para hacer rayn y celofn, en la elaboracin dimensiones variables. En este horno se realiza a 1.200 C la fusin
de plsticos, jabones y otros productos de limpieza, entre otros usos. del concentrado de cobre para separar la escoria del eje o mata que
Se obtiene principalmente por electrlisis de cloruro de sodio, por re- contiene 45 a 48% de cobre.
accin de hidrxido de calcio y carbonato de sodio y al tratar sodio Hundimiento de bloques: (block caving) Sistema de explotacin de
metlico con vapor de agua a bajas temperaturas. minas subterrneas en que la extraccin se realiza gracias a la fuerza
Hidroxilos: Grupo Hidroxilo (OH). Estn presentes en los alcoholes. de gravedad. Consiste en dividir el cuerpo mineralizado en bloques
Hierro: Elemento qumico de nm. atm. 26. Metal muy abundante en rectangulares y quebrar cada uno de stos en forma separada si-
la corteza terrestre, se encuentra en la hematites, la magnetita y la guiendo una secuencia, mediante explosivos colocados en su base.
limonita, y entra en la composicin de sustancias importantes en los De esta forma, el bloque se rompe en fragmentos que son retirados
seres vivos, como las hemoglobinas. De color negro lustroso o gris desde su parte inferior a travs del nivel de produccin y enviados a
azulado, dctil, maleable y muy tenaz, se oxida al contacto con el aire travs de piques o y galeras hasta llegar al nivel de transporte desde

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donde son llevadas al proceso de chancado. J
Hundimiento de paneles: (panel caving) Es una aplicacin particular
del hundimiento por bloques, con la diferencia que el quiebre y ex- Jumbos: Equipos mecanizados de perforacin, utilizados princi-
traccin del mineral se van haciendo por tajadas de un ancho menor. palmente en los mtodos de explotacin subterrneos (horizontal y
vertical). Han permitido, por una parte, aumentar la productividad de
I la perforacin, ya que se incorporan ms de dos perforadoras que
pueden trabajar en forma simultnea, y por otra, la eficiencia, ya que
Ilmenita: Oxido de hierro y titanio. Cristaliza en el sistema rombo- los sistemas automatizados pueden controlar la rotacin, percusin,
drico. Color negro y brillo metlico. Frecuente en rocas eruptivas y barrido y avance.
arena. Joule: Unidad de trabajo del Sistema Internacional, que equivale al
Impurezas: Materia que, en una sustancia, deteriora alguna o algunas trabajo producido por una fuerza de un newton cuyo punto de aplica-
de sus cualidades. cin se desplaza un metro en la direccin de la fuerza (Smb. J).
Inclinacin: Es el ngulo en el cual un estrato, filn, cuerpo mineral,
etc., se inclina con respecto a la horizontal. K
Infraestructura: (1) Construccin. (2) Conjunto de elementos o servi-
cios que se consideran necesarios para la creacin y funcionamiento Keroseno: Una de las fracciones del petrleo natural, obtenida por
de una organizacin cualquiera. refinacin y destilacin, que se destina al alumbrado y se usa como
Inercia: Propiedad de los cuerpos de no modificar su estado de repo- combustible en los propulsores de chorro.
so o movimiento si no es por la accin de una fuerza. Konti: De la palabra eslovaca kontinualny, que significa continuo.
Inerte: Inactivo, ineficaz, incapaz de reaccin.
Inmiscibilidad: La inhabilidad de dos o ms slidos o lquidos para L
disolverse fcilmente uno dentro del otro.
Insolubilidad: Cualidad de insoluble. Lama: Lodo de mineral molido.
Insoluble: Que no puede disolverse ni diluirse. Lechada: Masa muy suelta de cal o yeso, o de cal mezclada con are-
Insumos: Cada uno de los factores que intervienen en la produccin na, o de yeso con tierra, que sirve para blanquear paredes y para unir
de bienes o servicios. piedras o hiladas de ladrillo.
Investigacin: Realizar actividades intelectuales y experimentales de Ley de corte: Porcentaje mnimo de metal o metales valiosos estable-
modo sistemtico con el propsito de aumentar los conocimientos cido, segn su precio en el mercado mundial, que debe tener el mine-
sobre una determinada materia. ral para ser minado con provecho. Es ajustado cuando se producen
Iones: Atomo o agrupacin de tomos que por prdida o ganancia de cambios en el mercado.
uno o ms electrones adquiere carga elctrica. Ley del mineral: Se refiere a la concentracin de oro, plata, cobre,
Isoelctrico: Es el pH al que una sustancia anftera tiene carga neta estao, etc., presente en las rocas y en el material mineralizado de
cero. El concepto es particularmente interesante en los aminocidos un yacimiento.
y tambin en las protenas. A este valor de pH la solubilidad de la LHD: Cargadores de roca dura, stos cargan el material, lo transpor-
sustancia es casi nula. Sustancias isoelectrnicas: Son tomos o io- tan y lo vierten en los piques de traspaso centralizados que lo condu-
nes que poseen el mismo nmero de electrones e igual configuracin cen a las etapas siguientes.
electrnica. Lignito: Carbn fsil que no produce coque cuando se calcina en va-
Isotermas: Lneas que unen los puntos de igual temperatura. sos cerrados. Es un combustible de mediana calidad, de color negro
Invariante: Magnitud o expresin matemtica que no cambia de valor o pardo, y tiene con frecuencia textura semejante a la de la madera
al sufrir determinadas transformaciones; p. ej., la distancia entre dos de que procede.
puntos de un slido que se mueve, pero no se deforma. Litologa: (1) Conjunto de caracteres petrogrficos de una masa de
rocas (formacin, estratos, etc.). (2) El estudio de dichos caracteres.

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Lixiviable: Extrable por solventes qumicos. gramo (kg). (2) Mezcla que proviene de la incorporacin de un lquido
Lixiviacin: (1) Un procedimiento qumico para la extraccin de mi- a una materia pulverizada, de la cual resulta un todo espeso, blando
nerales valiosos de la mena. (2) Tambin es un proceso natural por y consistente.
el cual las aguas subterrneas disuelven los minerales, dejando as Msico: Relativo a la masa, cantidad de materia de un cuerpo.
la roca con proporciones menores de algunos de los minerales que Mata: Sulfuro mltiple que se forma al fundir menas azufrosas, crudas
contena originalmente. o incompletamente calcinadas.
Losa: En minera subterrnea, es un bloque de roca que se deja sin Mecnico: Dicho de un oficio o de una obra: Que exige ms habilidad
explotar, separando dos caserones que estn uno sobre otro, mante- manual que intelectual.
niendo estable el sector global. Medicin: Comparar una cantidad con su respectiva unidad, con el fin
de averiguar cuntas veces la segunda est contenida en la primera.
M Medio ambiente: Conjunto de organismos vivos y de los factores
externos como clima, el suelo y otros que los afectan y de sus in-
Magnetita: Oxido ferroso frrico, de color negro y brillo metlico, terrelaciones. La Organizacin Internacional para la Estandarizacin
que tiene propiedades magnticas y se utiliza como mena de hierro. (ISO) lo define como el conjunto de todas las condiciones externas e
(Frm. FeO-FeO2O3). influencias, a las cuales est sujeto un organismo en un determinado
Malaquita: Mineral de carbonato de cobre, de color verde, suscep- momento en el tiempo.
tible de pulimento, que suele emplearse para chapear objetos de or- Mena: Es el material de un depsito mineral que puede ser minado
namento. con un provecho bajo las condiciones econmicas existentes.
Malla de tiraje o extraccin: Es la disposicin geomtrica de los pun- Mercurio: Elemento qumico de nm. atm. 80. Metal poco abundante
tos donde se extrae el material en el nivel de produccin de un siste- en la corteza terrestre, se encuentra nativo o, combinado con el azu-
ma por Panel Caving. fre, en el cinabrio. Lquido en condiciones normales, de color blanco y
Manganeso: Elemento qumico de nm. atm. 25. Metal de color y bri- brillo plateado, es muy pesado, txico, mal conductor del calor y muy
llo acerados, quebradizo, pesado y muy refractario, que se usa aleado bueno de la electricidad.
con el hierro para la fabricacin de acero (Smb. Mn). Metablica: Perteneciente o relativo al metabolismo: Conjunto de re-
Mantencin: Debe velar por la disponibilidad electromecnica de to- acciones qumicas que efectan constantemente las clulas de los
dos los equipos que participan, los cuales son perforadoras, palas, seres vivos con el fin de sintetizar sustancias complejas a partir de
camiones, equipos auxiliares, etc. otras ms simples, o degradar aqullas para obtener stas.
Mantencin correctiva: Es aquella que se origina a partir de la de- Metales nativos: Son los que aparecen en estado puro en la natu-
teccin de una falla y tiene como objetivo establecer el servicio a su raleza (oro, plata, platino, cobre), xidos (bauxita, limonita), sulfuros
condicin normal. (galena, cinabrio), carbonatos (malaquita), silicatos (garnierita), etc.
Marmita: Olla de metal, con tapadera ajustada y una o dos asas. Estas propiedades dependen de la composicin qumica, as como de
Martillos picadores: Equipos mecanizados que consisten en un brazo la disposicin de los tomos y del tipo de enlace que los unan.
articulado que posee una punta de aleacin de acero de gran resis- Metal blanco: Corresponde a la parte ms pesada del material fundi-
tencia y dureza en su extremo, la cual aplicada con vibracin sobre do y que se encuentra en la parte baja del convertidor. Contiene un
un trozo de roca o colpa permite quebrarla en fragmentos menores, 70% a 75% de cobre.
aptos para su paso hacia las etapas siguientes del proceso. Estos Metalurgia: Arte de beneficiar los minerales y de extraer los metales
pueden ser martillos picadores fijos, por estar anclados en puntos que contienen, para ponerlos en disposicin de ser elaborados.
determinados de la mina o de la planta, por ejemplo, al lado del chan- Mate: Amortiguado, sin brillo.
cador o de piques de traspaso, o bien, martillos picadores mviles, Mtodo de Lerchs-Grossman: Es un mtodo bidimensional que per-
montados sobre equipos con orugas para trasladarse a distintos si- mite disear, en una seccin vertical, la geometra del pit final, que
tios dentro de la mina. arroja la mxima utilidad neta.
Masa: (1) Magnitud fsica que expresa la cantidad de materia que Micrn: Medida de longitud equivalente a una milsima de milmetro.
contiene un cuerpo. Su unidad en el Sistema Internacional es el kilo- Microorganismo: Tambin llamado microbio u organismo microscpi-

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co, es un ser vivo que slo puede visualizarse con el microscopio. de chancado se le agregan agua y algunos reactivos y se lleva a los
Mina: Explotacin de un mineral, a base de pozos, perforaciones y molinos de barra y de bolas. Los molinos giran y las barras o bolas
galeras o a cielo abierto. Algunas veces se le da este nombre equivo- muelen el material.
cadamente a un yacimiento sin explotar. Molienda autgena: El proceso de moler mineral en un cilindro rota-
Minas a rajo abierto: Estas minas se explotan en la superficie utili- torio, usando como medio de molienda trozos grandes y guijarros del
zando una lnea de explosivos. Luego de la tronadura, que remueve el mismo mineral que est siendo molido, en vez de las bolas o barras de
material mineralizado, se realiza el carguo en camiones o en cintas acero convencionales.
transportadoras, usando cargadores frontales o palas mecnicas, Molienda semiautgena: El proceso de moler mineral en un cilindro
que lo llevan hasta la Planta de Chancado para iniciar el proceso de rotatorio en forma similar a lo que se realiza en el molino autgeno,
concentracin. pero esta vez con la ayuda complementaria de bolas de acero de 5
Minas subterrneas: Son las minas cuya explotacin se realiza bajo hasta 6 pulgadas.
tierra. En estas minas, el sistema de explotacin que se utiliza para Molino: Equipo de molienda consistente en un tambor rotatorio, para
extraer las rocas es el de hundimientos por bloques. la molienda fina de los minerales.
Mineral: (1) Mezcla de minerales metalferos de mena y de ganga, Molinos de barras: Son molinos de mquinas cilndricas que tienen
de los cuales al menos uno de los metales puede ser extrado con un en su interior barras de acero que cuando el molino gira caen sobre
provecho. el mineral. Los molinos de barras realizan la molienda fina, que es la
Minerales mixtos: Dcese de los minerales o conjunto de ellos forma- ltima etapa de molienda en la que el mineral que se entrega pasa por
dos en la zona de oxidacin, mezclados con otros no alterados. un tamiz de malla de 1 mm2 de seccin.
Minerales oxidados: Especies minerales formadas por alteracin Molino de bolas: Un contenedor de forma cilndrica con bolas de ace-
meterica en la zona de oxidacin de los yacimientos. ro en su interior en el cual es alimentado con el mineral triturado. El
Minerales sulfurados: Especies minerales sulfuradas que no han su- molino de bolas es rotado, causando que las bolas caigan en casca-
frido alteracin alguna en un yacimiento. da, a causa de lo cual se muele el mineral.
Mineraloga: Ciencia que se ocupa de la descripcin y el anlisis de Molino SAG (SemiAutGeno): Es el molino utilizado en la molienda
los minerales, sus propiedades fsicas y qumicas, su forma, composi- semiautgena. Es de gran capacidad y recibe material directamente
cin, origen, yacimientos; estudia asimismo las leyes que determinan del chancador primario. La mayor parte del material que sale de este
dichas caractersticas. molino pasa a la etapa de flotacin para obtener el concentrado de
Minimizar: Reducir lo ms posible el tamao de algo o quitarle im- cobre, y una menor proporcin va al molino de bolas para seguir mo-
portancia. lindolo.
Miscibles: (Miscibilidad) Propiedad de algunas sustancias por la que Monoltico: (1) Que est hecho de una sola piedra. (2) De una pieza,
forman mezclas homogneas. sin fisuras.
Molcula: Unidad mnima de una sustancia que conserva sus pro- Mototrallas: Mquina de ruedas remolcadora que sirve para cubrir
piedades qumicas. Puede estar formada por tomos iguales o dife- depresiones o construir defensas y terraplenes.
rentes. Monxido de carbono: Es un gas txico que se produce cuando los
Molibdenita: Sulfuro de molibdeno, de color gris acero y untuoso. combustibles de carbono (gasolina, carbn y petrleo) se queman
Molibdeno: Elemento qumico de nm. atm. 42. Metal escaso en la de forma incompleta. Como estos combustibles se usan para hacer
corteza terrestre, se encuentra generalmente en forma de sulfuro. De funcionar mquinas, carros y calentar las casas, el monxido de car-
color gris o negro y brillo plateado, pesado y con un elevado punto de bono liberado durante la combustin es un peligro siempre presente.
fusin, es blando y dctil en estado puro, pero quebradizo si presenta Adems, este gas es inoloro y los primeros efectos de su inhalacin
impurezas. Se usa en la fabricacin de aceros y filamentos resisten- son sutiles, lo cual puede provocar un grave dao antes que la vctima
tes a altas temperaturas (Smb. Mo). se d cuenta.
Molienda: Proceso mediante el cual se reduce el tamao del material Murena: Es un heteropolmero formado por una secuencia alternante
mineralizado a menos de 0,2 milmetro, de manera que sea adecua- de N-acetil-glucosamina y el cido N-acetilmurmico unidos median-
do para la flotacin. Al material mineralizado que viene de la planta te enlaces -1,4. La cadena es recta y no ramificada, constituyendo

391
la estructura bsica de la pared celular. Tambin se encuentra en la que resulta en un cambio en la composicin qumica de un mineral.
pared celular de la Prochlorophyta. Oxidos: (oxides) En sentido estricto, se refiere a minerales formados
por el enlace entre metales y metaloides con oxgeno. En minera, se
N utiliza este trmino para referirse a todos los minerales derivados del
proceso de oxidacin de un yacimiento, es decir, el ataque del mine-
Neutralizar: Contrarrestar el efecto de una causa por la concurrencia ral por parte del oxgeno proveniente de la atmsfera bajo la forma
de otra diferente u opuesta. de fluidos oxidantes (agua, aire). Por esta razn, estos minerales se
Neutro: (qumica) Se dice de las molculas que no se mueven en un forman cerca de la superficie. Entre los minerales oxidados de cobre
campo elctrico, bien por no poseer carga o por tenerlas compensa- u xidos ms comunes se tienen los carbonatos (malaquita y azurita),
das (electricidad) Dicho de un cuerpo: Que posee cantidades iguales los sulfatos (brochantita y antlerita), el oxicloruro (atacamita y el sili-
de electricidad positiva y negativa. cato hidratado crisocola).
Nquel: Elemento qumico de nm. atm. 28. Metal escaso en la cor- Oxgeno: Elemento qumico de nm. atm. 8. Muy abundante en la
teza terrestre, constituye junto con el hierro el ncleo de la Tierra, y corteza terrestre, constituye casi una quinta parte del aire atmosf-
se encuentra nativo en meteoritos y, combinado con azufre y ars- rico en su forma molecular O2. Forma parte del agua, de los xidos,
nico, en diversos minerales. De color y brillo de plata, duro, tenaz y de casi todos los cidos y sustancias orgnicas, y est presente en
resistente a la corrosin. Se usa en el recubrimiento de superficies o todos los seres vivos. Gas ms pesado que el aire, incoloro, inodoro,
niquelado, en la fabricacin de bateras, y aleado, para fabricar mo- inspido y muy reactivo, es esencial para la respiracin y activa los
nedas y aceros inoxidables (Smb. Ni). procesos de combustin (Smb. O).
Nitrato de plomo: Abono natural formado por una mezcla de nitratos y Ozono: Estado alotrpico del oxgeno, producido por la electricidad,
extrado del caliche, que se encuentra en yacimientos situados en la de cuya accin resulta un gas muy oxidante, de olor fuerte a marisco
zona desrtica del norte de Chile. y de color azul cuando se liquida. Se encuentra en muy pequeas
Nivel de pisos: Trmino utilizado para definir la cota (altura) que debe proporciones en la atmsfera despus de las tempestades.
existir en los diferentes niveles de una faena minera. Generalmente,
el nivel queda determinado por la altura sobre el nivel del mar (en P
metros). Por ejemplo, el nivel 3.000 (equivale a 3.000 m.s.n.m).
Pala cable: Equipo de gran envergadura, que alcanza elevadas pro-
O ducciones, con costos unitarios bajos y una alta disponibilidad mec-
nica. La pala de cable es uno de los equipos ms utilizados en faenas
Odmetro: Aparato que cuenta los pasos. mineras a cielo abierto debido a la productividad que puede alcanzar
Operacin minera: Es la funcin que se responsabiliza del manejo y en las operaciones de carga, respondiendo a la tendencia de las em-
organizacin de los equipos de carga en la mina, as como de su- presas mineras de mover una mayor cantidad de material (mineral y
pervisar el entorno, especialmente en lo referido a frentes de carga, estril).
posicin de equipos de carguo y nivel de pisos. Palas de arrastre: Son equipos de acero con alta resistencia al des-
Operador: Persona que, a bordo de una nave, tiene a su cargo las gaste, que permite la carga y el arrastre del material.
comunicaciones por radio. Pala hidrulica: Es una mquina que se utiliza tanto en faenas de ex-
Oro: Elemento qumico de nm. atm. 79. Metal escaso en la corteza plotaciones mineras como en obras civiles. Los equipos ms peque-
terrestre, que se encuentra nativo y muy disperso. De color amarillo os se usan para la apertura de zanjas, demolicin de estructuras,
brillante e inalterable por casi todos los reactivos qumicos, es el ms etc.
dctil y maleable de los metales, muy buen conductor del calor y la Parafina: Sustancias slidas, opalinas, inodoras, menos densas que
electricidad y uno de los ms pesados. Se usa como metal precioso el agua y fcilmente fusibles, compuestas por una mezcla de hidro-
en joyera y en la fabricacin de monedas y, aleado con platino o pa- carburos, que se obtienen como subproducto de la destilacin del
ladio, en odontologa (Smb. Au). petrleo. Tienen mltiples aplicaciones industriales.
Oxidacin: Una reaccin qumica causada por exposicin al oxgeno, Parmetros: Cada uno de los segmentos de un cristal que tiene como

392
origen el de los ejes. mineral o su concentrado por mtodos pirometalrgicos. Es el ms
Partculas: Parte pequea de materia. importante y ms antiguo de los mtodos extractivos de metales, uti-
Pendiente: Angulo que forma un plano o lnea horizontal. Cuesta o lizado por el hombre.
declive de un terreno. Pirorrefinacin: Proceso especial que se aplica en algunas fundicio-
Percolacin: Dicho de un lquido: Moverse a travs de un medio po- nes, donde el cobre blster es sometido a un proceso final de refina-
roso. cin en un horno basculante.
Perforacin: Es la primera etapa en la explotacin minera tanto para Pivote: Punto de apoyo.
la minera a cielo abierto como para la subterrnea. Consiste en la Plan minero: Programa de produccin de corto, mediano y largo plazo
creacin de una cavidad al interior de una formacin natural (roca) o de una faena minera, que contempla a lo menos el ritmo de produc-
artificial mediante la concentracin de una gran cantidad de energa cin (toneladas de mineral y estril), sectores por explotar, leyes y
en una pequea superficie de ella, que permite vencer la resistencia destinos de los diferentes materiales que se extraen.
de sus componentes a la separacin. Planificacin: Es un proceso importante y complejo que requiere de
Perxido: Oxido que tiene la mayor cantidad posible de oxgeno. un mtodo, de herramientas y de la formulacin de un proyecto que
Peso especfico: Cada mineral tiene un peso definido por centmetro permita visualizar los objetivos y plan de accin necesarios para el
cbico; este peso caracterstico se describe generalmente compa- xito del mismo.
rndolo con el peso de un volumen igual de agua; el nmero de masa Planta: Una construccin o grupo de construcciones y su equipo con-
resultante es lo que se llama peso especifico o densidad del mi- tenido, en los cuales es llevado a cabo un proceso o funcin; en una
neral. mina puede incluir bodegas, equipo de guincheo, compresores, talle-
pH: Se refiere al grado de acidez o basicidad de una solucin, el cual res de mantenimiento, oficinas, chancadores, molinos. Generalmente,
se mide por la concentracin del ion hidrgeno en sta. Se expresa se refiere a la planta de tratamiento del mineral.
en valores que van desde 0 a 14, siendo el valor medio (7) correspon- Plata: Elemento qumico de nm. atm. 47. Metal escaso en la cor-
diente a una solucin neutra (por ejemplo, el agua para beber), en teza terrestre, se encuentra nativo, en granos o vetas, y en algunos
tanto que valores ms bajos indican soluciones cidas y valores altos, minerales. De color blanco, brillante, con sonoridad peculiar, muy
soluciones bsicas. dctil y maleable y muy buen conductor del calor y la electricidad.
Pilar: Un bloque de mineral o roca slida dejada en el lugar para so- Se usa como catalizador, en la fabricacin de utensilios y monedas,
portar estructuralmente el pique, las paredes o el techo de una mina. en joyera y en odontologa, y muchas de sus sales tienen empleo en
Piques: Son los tneles verticales que comunican los niveles de hun- fotografa por ser sensibles a la luz (Smb. Ag, de su denominacin
dimiento con los de produccin y de transporte al interior de la mina latina argentum).
subterrnea. Platino: Elemento qumico de nm. atm. 78. Metal escaso en la cor-
Pirca: Pared de piedra en seco. teza terrestre, se encuentra siempre nativo, sea en granos, incluido
Pirita: Mineral compuesto por sulfuro de hierro, muy comn, brillan- en ciertos minerales o aleado con otros metales. De color platea-
te y de color amarillo, que se encuentra como un mineral accesorio do, ms pesado que el oro, dctil y maleable, es prcticamente in-
en rocas gneas; en filones metalizados hidrotermales; en depsitos atacable y funde a temperatura muy elevada. Se usa para fabricar
de metamorfismo de contacto y en sedimentos anaerobios; y quizs termmetros especiales, crisoles y prtesis, y sus aleaciones tienen
como resultado de la diferenciacin magmtica. A veces conocido empleo en joyera, en electrnica y en la fabricacin de instrumentos
como oro de tontos. cientficos(Smb. Pt).
Pirolusita: (Mn4+O2 ) Deriva de las palabras griegas piros que sig- Plomo: Elemento qumico de nm. atm. 82. Metal escaso en la corte-
nifica fuego y luou lavar, debido a que por su poder oxidante se za terrestre, se encuentra en la galena, la anglesita y la cerusita. De
empleaba para eliminar del vidrio los colores debidos al hierro. color gris azulado, dctil, pesado, maleable, resistente a la corrosin
Pirometalurgia: Rama de metalurgia en que, la obtencin y refina- y muy blando, funde a bajas temperaturas y da lugar a intoxicaciones
cin de los metales se procede utilizando calor, como en el caso de peculiares. Se usa en la fabricacin de canalizaciones, como antide-
la fundicin. Prcticamente todos los metales como el hierro, nquel, tonante en las gasolinas, en la industria qumica y de armamento y
estao y la mayor parte del cobre, oro y plata son obtenidos desde el como blindaje contra radiaciones (Smb. Pb).

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Polea: Rueda metlica de llanta plana que se usa en las transmisiones utilizan todas las ventajas del proceso de emulsin heterognea.
por correas. Proceso Mitsubishi: Es un proceso de fusin-conversin continua de
Polietileno: Polmero preparado a partir de etileno. Se emplea en la cobre en tres etapas.
fabricacin de envases, tuberas, recubrimientos de cables, objetos Proceso productivo: Es la actividad o conjunto de actividades sobre
moldeados, etc. las cuales actan diversos factores externos e internos y que a travs
Polimerizacin: Reaccin qumica en la que dos o ms molculas se de la interaccin entre ellos y las actividades del proceso, permitirn
combinan para formar otra en la que se repiten unidades estructura- obtener uno o ms productos.
les de las primitivas y su misma composicin porcentual cuando stas Productividad: Capacidad o grado de produccin por unidad de tra-
son iguales. bajo, superficie de tierra cultivada, equipo industrial, etc.
Polines: (poln) Rodillo que sirve para trasladar sobre l alguna cosa Propano: Hidrocarburo gaseoso derivado del petrleo, con tres to-
de peso, hacindolo rodar. mos de carbono, que tiene usos domsticos e industriales.
Polvo: Residuo que queda de otras cosas slidas, molindolas hasta Protones: (protn) Partcula subatmica con carga elctrica positi-
reducirlas a partes muy menudas. va, que constituye el ncleo de los tomos junto con los neutrones, y
Polvorazo: Actividad del explosivo que se ha introducido en los tiros o cuyo nmero, denominado nmero atmico, determina las propieda-
taladros despus del barrenado. des qumicas del tomo.
Poroso: Que tiene poros. Pulgadas: Medida ing. equivalente a 2,54 cm.
Potasio: Elemento qumico de nm. atm. 19. Metal muy abundante Pulpa: Mena pulverizada o molida en solucin.
en la corteza terrestre; se encuentra en forma de sales, generalmente Pulverizacin: (pulverizar) Reducir a polvo algo.
silicatos, en muchos minerales y en el agua del mar. De color blan- Pureza: Cualidad de puro: Libre y exento de toda mezcla de otra
co argnteo, blando y con punto de fusin muy bajo, su hidrxido, la cosa.
potasa, era conocido de antiguo como el lcali vegetal. Es un oligo- Purificacin: (purificar) Quitar de algo lo que le es extrao, dejndolo
elemento fundamental en el metabolismo celular, y algunos de sus de- en el ser y perfeccin que debe tener segn su calidad
rivados se usan como fertilizantes (Smb. K, de Kalium, denominacin PVC: Abreviatura de policloruro de vinilo. Polmero perteneciente al
latina de la potasa). grupo de resinas vinlicas, producido por polimerizacin del monme-
Pozos: Hoyo profundo para extraer mineral, para acceso y ventilacin ro de cloruro de vinilo (CH2=CHCl). (densidad : 1,4 g / cm3)
de las minas.
Presin: Magnitud fsica que expresa la fuerza ejercida por un cuerpo Q
sobre la unidad de superficie. Su unidad en el Sistema Internacional
es el pascal. Quelantes: De la palabra griega chela, que significa garra. Este sig-
Pre-stripping: Es la apertura de la mina. nificado original describe la funcin de una sustancia quelante. Esta
Procesos de fusin: El objetivo de la fusin es lograr el cambio de es una molcula que se agarra de ciertas clases de minerales y
estado que permite que el concentrado pase de estado slido a es- metales sacndolos del lugar que ocupen. En metalurgia, la quelacin
tado lquido para que el cobre se separe de los otros elementos que se relacionada a la extraccin de las sustancias tiles en minerales.
componen el concentrado. En la fusin el concentrado de cobre es Quemadores: Aparato destinado a facilitar la combustin del carbn
sometido a altas temperaturas (1.200 C) para lograr el cambio de o de los carburantes lquidos o gaseosos en el hogar de las calderas
estado de slido a lquido. Al pasar al estado lquido, los elementos o de otras instalaciones trmicas.
que componen los minerales presentes en el concentrado se separan Qumica: Ciencia que estudia la estructura, propiedades y transfor-
segn su peso, quedando los ms livianos en la parte superior del maciones de la materia a partir de su composicin atmica.
fundido, mientras que el cobre, que es ms pesado, se concentra en
la parte baja. De esta forma es posible separar ambas partes vacin- R
dolas por vas distintas.
Proceso JBS: (jet bubbling smelting) Es una combinacin de fusin Rajo: Lugar de extraccin del mineral. Tajo.
de concentrado seco en un jet horizontal de oxgeno con oxidacin Rampa: Es un camino inclinado que conecta niveles o reas de produc-
adicional por burbujeo del fundido oxisulfurado colectado bajo el jet, cin; son inclinadas para permitir el pasaje de vehculos motorizados.

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Raspadores: Es un sistema utilizado para la limpieza de las correas Siderrgico: Perteneciente o relativo a la siderurgia: Arte de extraer
transportadoras. hierro y de trabajarlo.
Razn de concentracin: Corresponde a la cantidad de toneladas de Sifn: Tubo doblemente acodado en que el agua detenida dentro de l
mineral requeridas para producir una tonelada de concentrado. impide la salida de los gases de las caeras al exterior.
Reaccin: Accin que resiste o se opone a otra accin, obrando en Slice: Mineral formado por silicio y oxgeno. Si es anhidro, forma el
sentido contrario a ella. cuarzo y, si est hidratado, el palo.
Reactor: Instalacin preparada para que en su interior se produzcan Silvina: (KCl) Deriva del nombre dado por los primeros qumicos como
reacciones qumicas o biolgicas. sal digestiva de Sylvio, refirindose al qumico Sylvius de la Bo
Reactor BCSP: Es un horno rectangular, dividido por una pared en (1614 - 1672).
zona de fusin y de separacin. Sinergia: Accin de dos o ms causas cuyo efecto es superior a la
Refinacin: (refinar) Hacer ms fino o ms puro algo, separando las suma de los efectos individuales.
heces y materias heterogneas o groseras. Siniestro: Avera grave o prdida importante que sufren las personas
Refinera: Extraccin y purificacin de metales y minerales. o la propiedad.
Renio: Elemento qumico de nm. atm. 75. Metal raro en la corteza Slinger: Correa de alta velocidad.
terrestre, se encuentra asociado a los minerales de molibdeno y pla- Socavn: (1) Galera horizontal excavada desde la superficie para ac-
tino. Tiene las mismas propiedades que este ltimo, y sus derivados ceso al yacimiento y facilitar la explotacin mineral. Bocamina, gua.
son parecidos a los del manganeso. Se usa en la construccin de (2) Labor horizontal en forma de tnel o galera.
termopares, para fabricar contactos elctricos, y como catalizador Socucho: Es un ducto metlico o de hormign anclado a la roca re-
(Smb. Re). vestido con piezas de desgaste en acero, que une la chimenea con
Roca: Material de la corteza terrestre formado por la asociacin de el buzn.
minerales cristalinos o amorfos que presenta caracteres homog- Solidificacin: (solidificar) Hacer slido un fluido.
neos. Slido: Cuerpo que debido a la gran cohesin de sus molculas, man-
Rol: Funcin que alguien o algo cumple. tiene forma y volumen constantes.
Solucin acuosa: Es una solucin rica de lixiviacin, y corresponde a
S la fase portadora del metal o de los metales que interesa procesar por
extraccin, se denomina PLS (pregnant liquor solution).
Saturacin: Aadir una sustancia a un disolvente hasta que ste no Soluto: Que est disuelto.
admita mayor concentracin de ella. Solvatacin: Es el proceso de interaccin entre las molculas de un
Secador rotatorio: Es un cilindro horizontal que rota alrededor de su solvente y las de un soluto formando agregados. Algunos de estos
eje principal. El producto hmedo entra por un extremo y se mueve agregados son estables y tienen un nmero determinado de molcu-
hacia delante por una combinacin de la accin de la gravedad y el las de solvente y otras no. Cuando el solvente es el agua, al proceso
arreglo de bafles dentro del cilindro. A medida que ste rota el aire se le llama hidratacin. Cualquier soluto covalente polar puede inte-
atraviesa el producto cuando l cae. Los alimentos que se secan en ractuar con solventes polares.
este equipo son polvos o granulados como el azcar refinada, el almi- Sondajes: Perforaciones de pequeo dimetro y gran longitud que
dn de maz o el arroz paddy. se efectan para alcanzar zonas inaccesibles desde la superficie o
Sedimentacin: (1) Formado por la deposicin de material erosiona- laboreos mineros. Los sondajes permiten obtener muestras de dichas
do. (2) Perteneciente a sedimentos depositados por los ros y corrien- zonas a profundidades de hasta 1.200 m para ser estudiadas y anali-
tes de agua. zadas por los gelogos.
Servicios mina: Juegan un rol preponderante en el mantenimiento Stock mineral: Depsito o cuerpo mineral.
de los caminos y accesos, ya que cuando stos se encuentran en Stripping: Decapado, desmoldeo, desmontado, desprendimiento, ex-
buen estado permitirn desarrollar mejores maniobras a los equipos traccin.
productivos, producindose mejores rendimientos. Adems permitir Subnivel: Es un sistema horizontal de trabajos subterrneos; nor-
disminuir el desgaste, el dao a los neumticos y los aceros, por lo malmente, los subniveles son usados solamente dentro de reas de
que los costos se reducirn. arranque cuando ellos son requeridos para la produccin.

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Sulfato: Sal mineral u orgnica del cido sulfrico. Toberas: Son boquillas a travs de las cuales pasa el aire al interior
Sulfato frrico: Es un oxidante fuerte capaz de disolver una amplia del horno desde la caja de viento.
variedad de minerales sulfurados. Tolva de carga: Es la transferencia del material transportado hacia la
Sulfuro: Un compuesto de azufre con algn otro elemento, p.ej., sul- correa.
furo de hierro, pirita. Top blowing: Soplar superior.
Suministros: Insumos o productos de algo que se necesita, por ejem- Tope: Frente de una labor minera. Cara, frente.
plo: electricidad, comunicaciones, agua potable e industrial, como Topografa: Conjunto de principios y procedimientos que tienen por
repuestos, neumticos, materiales, piezas de desgaste y otros. objeto realizar la representacin grfica de una parte de la superficie
Sustrato: Estrato que subyace a otro y sobre el cual puede influir. terrestre, con sus formas y detalles tanto naturales como artificiales.
Procede de topo (lugar) y grafos (descripcin).
T Torque: Es el resultado de una fuerza que produce rotacin alrededor
de un eje.
Talud: Inclinacin o declive del parmetro de un muro o de un terre- Tostacin: Poner algo en presecia de fuego, para que lentamente se
no. le introduzca el calor y se vaya desecando, sin quemarse.
Telurio: Elemento qumico de nm. atm. 52. Escaso en la corteza te- Txico: Perteneciente o relativo a un veneno o toxina.
rrestre, se encuentra nativo o formando sales. De color grisceo o Tricono: Elementos que se usan en la perforacin rotativa. Estn for-
pardo, sus propiedades son similares a las del azufre. Se usa como mados por tres conos que giran en torno a un eje y que por despren-
aditivo en metalurgia, y como colorante en las industrias cermicas y dimiento van penetrando la roca.
del vidrio (Smb. Te). Trona: Es una forma natural de carbonato de sodio, es un polvo blanco
Temperatura: Magnitud fsica que expresa el grado o nivel de calor a gris o amarillo y en algunos casos puede ser usado como una fuente
de los cuerpos o del ambiente. Su unidad en el Sistema Internacional qumica de alcalinos muy barata.
es el kelvin (K). Tronadura: Explosin del explosivo contenido en uno a ms tiros, para
Termodinmico: Parte de la fsica en que se estudian las relaciones quebrar mineral o roca o realizar una excavacin en roca o mineral.
entre el calor y las restantes formas de energa. Tneles: Excavaciones de tipo minero o civil preferentemente hori-
Termfilos: Dc. de las bacterias que tienen una temperatura ptima zontal, caracterizados por el alto y ancho, la seccin y por la funcin
de crecimiento superior a 45 C. que desempean. Se excavan en forma continua y constan de una o
Ternarios: Son aquellos que estn formados por tres elementos dife- dos salidas.
rentes. Este conjunto de compuestos, igual que los binarios, incluye Tungsteno: Del sueco tungsten, piedra pesada, de tung, pesado, y
substancias que pertenecen a funciones diferentes. Las ms impor- sten, piedra.
tantes son: Turbina: Rueda hidrulica, con paletas curvas colocadas en su perife-
1.- hidrxidos. ria, que recibe el agua por el centro y la despide en direccin tangen-
2.- cidos oxigenados u oxicidos. te a la circunferencia, con lo cual aprovecha la mayor parte posible
3.- sales derivadas de los cidos oxigenados. de la fuerza motriz.
Textil: Perteneciente o relativo a los tejidos. Turbulento: Se dice del movimiento de un fluido en el que la presin y
Titanio: Elemento qumico de nm. atm. 22. Metal abundante en la la velocidad en cada punto fluctan muy irregularmente, con la consi-
corteza terrestre, se encuentra en el rutilo en forma de xido, en la es- guiente formacin de remolinos.
coria de ciertos minerales de hierro y en cenizas de animales y plan-
tas. De color gris oscuro, de gran dureza, resistente a la corrosin y U
de propiedades fsicas parecidas a las del acero, se usa en la fabrica-
cin de equipos para la industria qumica y, aleado con el hierro y con Unidad de explotacin: Es el conjunto de todas las labores de un ya-
otros metales, se emplea en la industria aeronutica y aeroespacial. cimiento que son productivas o en condiciones de producir.
Algunos de sus compuestos son muy opacos y, por su blanco intenso, Uranio: Elemento qumico radiactivo de nm. atm. 92. Metal abun-
se utilizan en la fabricacin de pinturas (Smb. Ti).

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dante en la corteza terrestre, se encuentra principalmente en la pec- X
blenda. De color blanco argnteo, muy pesado, dctil y maleable, es
fcilmente inflamable, muy txico y se puede fisionar. Se usa como Xantatos: Son compuestos heteropolares que contienen un grupo
combustible nuclear, y sus sales se emplean en fotografa y en la in- funcional inorgnico (inico), unido a una cadena de hidrocarburos.
dustria del vidrio; uno de sus istopos se utiliz en la fabricacin de la Los xanatos son derivados del cido carbnico en el cual dos oxge-
primera bomba atmica (Smb. U). nos son reemplazados por azufre y un hidrgeno por un grupo aril.
V Y
Vanadio: Elemento qumico de nm. atm. 23. Metal escaso en la cor- Yacimiento: Es toda acumulacin o concentracin de una o ms sus-
teza terrestre, se encuentra disperso en minerales de hierro, titanio y tancias minerales tiles cuyas reservas lo hacen econmicamente
fsforo, y en forma de xido, asociado al plomo. De color gris claro, explotable.
dctil y resistente a la corrosin, se usa como catalizador, y, aleado
con aluminio o con hierro, mejora las propiedades mecnicas del hie- Z
rro, el acero y el titanio (Smb. V).
Varianza: Media de las desviaciones cuadrticas de una variable Zanja: Excavacin larga y angosta que se hace en la tierra con diver-
aleatoria, referidas al valor medio de sta. sos fines.
Velocidad: Magnitud fsica que expresa el espacio recorrido por un Zinc: Elemento qumico de nm. atm. 30. Metal abundante en la cor-
mvil en la unidad de tiempo. Su unidad en el Sistema Internacional teza terrestre; se encuentra en forma de sulfuro, carbonato o silicato.
es el metro por segundo (m/s). De color blanco, brillante y blando, se usa desde antiguo en la fabri-
Veta: Se llama al material compuesto por uno o varios minerales que cacin de pilas elctricas, para formar aleaciones como el latn, y
rellenan una grieta alargada dentro de una formacin rocosa. Puede para galvanizar el hierro y el acero (Smb. Zn).
tener un espesor desde pocos centmetros hasta varios metros. Zirconio: (circonio) Elemento qumico de nm. atm. 40. Metal no muy
Viscosidad: Propiedad de los fluidos que caracteriza su resistencia a abundante en la corteza terrestre, se encuentra casi siempre en for-
fluir, debida al rozamiento entre sus molculas. ma de silicato, en el circn. De color negro o gris acerado, es refrac-
Volumen: Es el espacio que ocupa un cuerpo. tario, mal conductor de la electricidad y de gran resistencia mecnica
Volmenes de vaporizacin: Consiste en la oxidacin parcial de los y a la corrosin. Se usa en lmparas de incandescencia, tubos de
sulfuros del concentrado y en la eliminacin parcial del azufre de ste vaco y en las industrias cermica, qumica, aeronutica y nuclear
como SO2 y ocurre segn reacciones slido-gaseosas, a temperatu- (Smb. Zr).
ras del orden de 500 a 800 C. Zona: Un rea de mineralizacin distinta.
Wustita: (FeO) Estructura tipo NaCl deficiente en Fe, dismutando a

alpha-Fe y Fe3O4 por debajo de 570 deg.C. La deficiencia en Fe puede
acomodarse de dos formas: Fe1-xO y FeO1+x; puede distinguirse la
correcta mediante la determinacin de la densidad del cristal. En el
caso ideal los cationes Fe2+ estn en huecos octadricos. Por cada
Fe2+ ausente, dos Fe2+ prximos se oxidan a Fe3+ y algunos de los
iones Fe3+ emigran a posiciones tetradricas de la red. Estos hue-
cos tetradricos ocupados estn arracimados formando un cluster
de Koch-Cohen. La ordenacin de estos clusters da lugar a una celda
unidad de mayor tamao, con menor simetra y se conoce con el nom-
bre de super-red o supercelda.

397
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INTRODUCCION 1.1.5 OPERACIONES UNITARIAS EN LA EXPLOTACIN

1.1.1 ASPECTOS GENERALES 21 Mtodos de determinacin de lmites econmicos 42

Factores a considerar en el diseo 75 1.3.5 SISTEMAS DE COMUNICACIONES

1.3.1 ASPECTOS GENERALES 83 2.1.3 HARNEROS , CLASIFICACION EN SECO 100

1.3.2 LAS RADIOCOMUNICACIONES 83 Generalidades sobre harneros y clasicacin 100

Aspectos generales 125 Colectores 145

Lixiviacin de minerales oxidados en ausencia Extraccin por solventes SX 205

PROCESOS PIROMETALURGICOS 223 5.1.1 EQUIPOS MINA RAJO ABIERTO 259

4.1 LA SECUENCIA CLASICA EN LA PIROEXTRACCION Atlas Copco 259

5.4.1 EQUIPOS 297

5.5 OTROS EQUIPOS 298

5.5.1 EQUIPOS 298

TABLAS DE CONSULTA 299

TABLAS DE USO ESPECIFICO 301

Sistema peridico de los elementos 301

TABLAS DE USO GENERAL 364

Unidades bsicas del Sistema Internacional 364

Nos complace presentar un nuevo esfuerzo editorial de Portal Mine-

El Manual General de Minera y Metalurgia surge a raz de detectar

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Estos equipos son: Apoyados por :

Operaciones: realiza el movimiento del material en la mina a travs

Mantencin: debe velar por la disponibilidad electromecnica de to- Aspectos Generales