La ingeniera qumica en el diseo de plantas industriales.

La responsabilidad principal del ingeniero qumico es el diseo, construccin, y operacin de

plantas qumicas. El Ingeniero Qumico adems de conocer de procesos Fsico-Qumicos,
tener comprensin de las ciencias fundamentales de la naturaleza, y debe tener unas
habilidades crticas, analticas y creativas para el diseo de plantas

El desarrollo de nuevas plantas industriales, as como la expansin o re-dimensionamiento de

la ya existente, exige el empleo de leyes, principios y teoras de la Ingeniera Qumica,
adecuadamente combinadas con una valoracin prctica de los lmites que imponen las
condiciones industriales.

Durante el desarrollo el ingeniero qumico deber evaluar econmicamente nuevos procesos,

disear partes de mquinas o equipos para la nueva empresa o desarrollar un esquema de
distribucin de la planta para coordinar la operacin completa.

Plantas qumicas: Definicin,

Una planta qumica es la parte de una empresa dedicada expresamente a la produccin
qumica. La ubicacin de una de estas plantas qumicas tiene que tener en cuenta una serie
de condiciones, como la distancia a los puntos de obtencin de las materias primas

Tipos

Plantas qumicas bsicas o de cabecera En ellas se trabaja con materias primas naturales,
para fabricar productos sencillos semielaborados (transforman las materias primas como hulla,
petrleo, gas natural, fosfatos, sal o celulosa en una amplia gama de productos como
amoniaco, cidos, alquitranes, carburantes, abonos, cauchos sintticos, explosivos,
disolventes, barnices, textiles qumicos y plsticos, etc

Plantas qumicas intermedias. Los productos intermedios son compuestos estables que
pueden originar cada uno unos cuantos productos finales, pero que no son directamente
utilizables por el consumidor. Como ejemplo de este tipo de productos se pueden citar el fenol
o el cloruro de vinilo, los cuales pueden producir diversas resinas y plsticos.

Plantas de qumica fina. Fabrican productos intermedios pero de elevada pureza y rigurosas
especificaciones de calidad. Son productos que se emplean en la fabricacin de preparados
farmacuticos, reactivos de laboratorio, aditivos de alimentacin, etc.

Plantas qumicas transformadoras o finales. Son las que a partir de los productos
intermedios generan nuevos productos que podrn ser utilizados en otros sectores.

Plantas qumicas de consumo. Los productos de consumo son los finales, una vez
envasados, con los aditivos correspondientes y la concentracin adecuada para su empleo.
Una misma industria puede actuar como transformadora y de consumo.
CONSIDERACIONES DE PROCESOS
Un ingeniero qumico, debe siempre estar dispuesto a considerar nuevos diseos. Un intento
para entender los factores controlantes del proceso, sea qumicos o fsicos, ayudan a mejorar
o sugerir nuevas tcnicas. Por ejemplo, considere el proceso comercial de nitracin aromtica
y alquilacin de isobutano con olefinas para producir gasolinas de alto octanaje.

Ambas reacciones involucran dos fases liquidas inmiscibles y la transferencia de masa es

esencialmente la etapa controlante de la velocidad.

Los nitro-aromticos son frecuentemente producidos con alta pureza (sobre 99%). Sin
embargo, la alquilacin de isobutano involucra numerosas reacciones laterales que complican
el proceso.
El diseo de procesos es por lo tanto un problema de optimizacin donde el desafo es poder
lograr el objetivo del diseo en presencia de restricciones normalmente contradictorias.

Seleccin, especificacin y diseo de equipos.

El Costo del equipo es un elemento importante en el proceso econmico. El diseo
parcial, cuando menos, es necesario antes que puedan establecerse los costos del
mismo. Para los estimados del pre-diseo, el equipo debe ser especificado rpidamente y
sin gran detalle. Una vez que se ha decidido positivamente por el equipo, se procede a
diseo detallado del proyecto ( Ingeniera de detalle ). Las tcnicas de precisin
necesarias para esta tarea son similares a las empleadas en operaciones unitarias y/o
cintica, pero todos los detalles tales como por ejemplo:
La disposicin de los tubos,
El espesor de las paredes de los recipientes,
Los materiales de construccin
Los planos, etc.

Deben especificarse hasta el grado de que se pueda:

Un balance preliminar de materiales en este punto puede eliminar muy

prontamente alguno de los casos alternativos. Caudales y condiciones de las
corrientes para los restantes casos son luego evaluados por balances de
materiales y energa completos, y un conocimiento de las especificaciones de las
materias primas y productos, rendimientos velocidades de reaccin y tiempos de
operacin.