LA FAMILIA COMO MBITO CLAVE EN LA PREVENCIN Y

ASISTENCIA

TERAPIA FAMILIAR EN PROBLEMAS DE TOXICOMANA

Ponente: Jorge A. De Vega.

Psiclogo Especialista en Psicologa Clnica. Terapeuta familiar.

jvegsae@gobiernodecanarias.org

La terapia de los problemas de adiccin es tambin compleja y requiere

intervenciones psicolgicas, mdicas y sociales. Los mas habitual es que los adictos
sean tratados por equipos multidisciplinares de terapeutas. Los psiclogos que forman
parte de estos equipos suelen llevar a cabo el trabajo de Psicoterapia.
La Psicoterapia es tambin un mundo en si mismo, hay infinidad de tcnicas, escuelas y
modelos. La Terapia familiar es uno de los modelos mas importantes y de mayor solidez
cientfica, es el modelo con el que yo trabajo y la razn por la que me han pedido que
les hable de ello.

La Terapia Familiar es un conjunto de tcnicas y procedimientos de Psicoterapia

que se vienen empleando desde principios de los aos 60 y que se diferencia de otros
modelos de psicoterapia en que los terapeutas trabajan con la persona que presenta un
problema y con su familia en lugar de hacerlo solo con la persona.
Pero ojo; la Terapia Familiar no consiste solo en juntar a una familia y hablar de un
problema. Aprender a hacer terapia familiar exige un largo periodo de aprendizaje y
entrenamiento tanto terico como prctico que los profesionales inician una vez que se
han titulado como psiclogos o psiquiatras. Este aprendizaje est regulado en nuestro
pas, desde hace mas de diez aos por una serie de asociaciones profesionales de
psicoterapia.

Entre los psicoterapeutas hay a menudo diferencia de criterios acerca de si es til

o no incluir a la familia en el tratamiento de los problemas, sin embargo, cuando
hablamos de problemas de adiccin, parece haber unanimidad en considerar que la
familia del adicto es clave a la hora de entender y tratar el problema de adiccin. Pero
no siempre la familia del adicto ha sido entendida, atendida, ni aprovechada como
recurso teraputico.

Los supuestos y cmo nos influyen:

Hace muchos aos que los cientficos saben que las creencias que los
profesionales tienen acerca de los problemas modifican la esencia misma de los
problemas, su evolucin e incluso su pronstico.
El tratamiento de las adicciones no se libra de la influencia de los supuestos y,
en lo que se refiere al papel de las familias en la adiccin, los supuestos han sido y son
variados:
En un primer momento, se tenda a pensar que una adiccin era una desgracia
que caa sobre una pobre familia inocente.
Mas adelante se empez a sospechar que las familias podran tener algo que ver
con el origen del problema y stas comenzaron a ser sealadas como culpables de
permitir la adiccin: claro, le han dado siempre todos los caprichos... o, incluso de
provocarla: el pobre chico nunca fue querido por sus padres...)
Otros terapeutas piensan que la adiccin no tiene nada que ver con la familia y
que el tratamiento debe dirigirse nicamente al adicto ignorando cualquier vnculo
personal que ste pueda tener.

No se les escapar que trabajan de forma muy diferente un profesional que

piensa que el adicto es una persona egosta que disfruta de la droga sin importarle el
dao que hace a su familia que otro que considera que el adicto es una pobre vctima de
unos padres maltratadores.
Lo importante en materia de supuestos teraputicos no es decidir quien tiene
razn es puede convertirse en una misin imposible- sino qu supuestos son mas
prcticos para el trabajo.

Los terapeutas familiares, respecto del problema de la adiccin tenemos los

siguientes supuestos:

1) A veces un problema de adiccin es el resultado de una historia familiar

conflictiva donde se han dado alteraciones relacionales y carencias importantes.
 Pero otras veces el problema de adiccin surge en familias completamente
normales, con una adecuada historia de educacin y relacin. En el primero de
los casos, para muchos terapeutas, hay que eliminar a la familia del tratamiento
porque es una mala influencia, pero para un terapeuta familiar, que la familia de
un adicto sea problemtica y conflictiva es una importante razn para empezar a
trabajar con ella.
2) Normalmente el adicto consume drogas mucho antes de que lo sepa su familia
pero, la familia percibe, a menudo, el problema antes que el adicto. Por esta
razn, es habitual que la familia del adicto pida ayuda a los profesionales antes
de que lo haga el propio adicto.
3) Independientemente del papel que la familia tenga en el origen de la adiccin,
cuando el problema se hace evidente, la familia sufre y este sufrimiento es ya
una razn para que reciban ayuda profesional.
4) La familia tratar de poner en marcha todos sus recursos para ayudar al adicto
pero no siempre saldr bien: harn cosas que atenen el problema, otras que no
produzcan cambios notables pero, desgraciadamente, otras que empeorarn el
problema. Organizar esfuerzos, descartar estrategias improductivas y potenciar
las productivas es otra razn importante para incorporar a la familia al
tratamiento.
5) La familia, al igual que el adicto, necesitar mucha informacin acerca del
trastorno, su origen, su curso, los peligros, el futuro... para enfrentarse al
problema.
6) Una familia bien atendida es la mejor garanta de continuidad en el tratamiento
de los adictos, mas incluso que un adicto bien atendido.

Como principio general y desde un punto de vista esencialmente prctico, es

importante que la familia entienda porqu se le incluye en la terapia. Ayuda mucho que
se sienta escuchada y atendida en su sufrimiento pero tambin que no crea que les
pedimos que vengan para culparles por haber permitido o causado la adiccin.
Los Terapeutas Familiares consideramos que es malo que existan terapeutas que
desprecian la importancia que tiene la familia en la terapia de la adiccin, aunque, es
an peor que existan terapeutas que intervienen con la familia en el tratamiento de los
adictos para hacerles ver como la adiccin es el resultado de un mal trabajo educativo, o
que utilizan a la familia nicamente como vigilantes para que el adicto cumpla las
normas de una terapia normas muchas veces impuestas por los terapeutas sin tener en
cuenta la opinin de la familia- a veces da la impresin de que este trabajo con la
familia no tiene otro objetivo que el de poder echar la culpa a alguien, fuera del equipo
teraputico, si las cosas no salen bien.

Sobre la identificacin del problema y la motivacin para el cambio.

En la adiccin a las drogas intervienen mltiples factores: personalidad previa
del adicto, edad, sexo, estructura familiar, tipo de droga, historia del consumo, efectos
sobre la mente y el cuerpo... etc. Todos estos factores influyen en lo que una persona o
un grupo considera problema y considerar algo un problema aunque no es suficiente
para que la persona encuentre la motivacin para el cambio- suele ser un buen punto de
partida.

Muchos autores, entre ellos Prochaska y Di Clemente, consideran necesario para

hacer terapia con el adicto que ste:
a) Identifique su problema.
b) Tenga inters en solucionarlo o en atenuarlo.
c) Pida ayuda y
d) Se implique activamente en los intentos de solucin.
Prochaska y Di Clemente consideran que un adicto que no ha identificado su problema,
est en una etapa que llaman de pre-contemplacin y que el trabajo de los
profesionales debe dirigirse a que pase a una etapa de contemplacin.
Sin embargo, en la terapia con adictos nos encontramos a menudo con que, mientras el
adicto permanece en una etapa de pre-contemplacin, su familia puede estar mucho
mas avanzada: en muchas ocasiones, la razn por la que un adicto acude a terapia es
precisamente porque su familia ha identificado el problema, quiere solucionarlo, pide
ayuda y desea participar en el intento de solucin.

Durante muchos aos esta disposicin de la familia ha sido desaprovechada por

los terapeutas que no trabajaban con ella y que consideraban que el primer paso deba
ser el reconocimiento del problema por parte del adicto y su peticin de ayuda y por lo
tanto, no podan trabajar hasta que esto ocurriera.
 Tipos de terapia para tipos de drogas:
La terapia de las adicciones tiene sus caractersticas especiales dependiendo de
qu tipo de droga se trate. Una parte de las diferencias las marca el hecho de el adicto
consuma drogas legales o ilegales. Otras diferencias vienen condicionadas por el efecto
de las drogas: narctico, estimulante, alucingeno, mixto. O por el hecho de que el
adicto consuma varias drogas diferentes y con diferentes efectos.

Como sera largo y engorroso hacer una exposicin de las tcnicas de Terapia
familiar para cada uno de los tipos de drogas he decidido hablar del tratamiento de la
adiccin a la Cocana porque es probablemente la segunda droga ilegal mas consumida
y la que causa problemas mas graves al adicto y a su familia adems, considero que la
terapia de la adiccin a la Cocana tiene muchas similitudes con la terapia de la adiccin
al alcohol que es, a su vez, la droga legal que causa problemas mas graves al adicto y a
su familia.

LA COCANA:
Como todos Vds. saben, la Cocana es una droga estimulante que produce en el
consumidor una subida del estado de nimo, insomnio, excitabilidad, estado de alerta,
etc. Su consumo comporta importantes riesgos fsicos y psquicos tanto en momentos de
intoxicacin como por su uso continuado.
Produce, por lo general, una adiccin mas lenta que otras drogas (salvo en su
variante Crack). No es infrecuente que una persona que se inicia en su consumo limite
ste, durante dos o tres aos, a las fiestas de fin de semana. En este contexto, es difcil
que la persona considere su consumo un problema: su efecto estimulante le resulta
agradable e incluso til, por ejemplo, para despejarse cuando se ha bebido demasiado
alcohol.
Los problemas que se perciben en esta etapa inicial suelen aparecer con la
bajada, cuando, trascurridos los efectos de la droga, se encuentra aptico, irritable,
deprimido...
La adiccin suele progresar cuando el individuo decide tomar Cocana para
superar estos estados de apata y poder trabajar, a buen ritmo, durante la semana.
 Este camino es el que lleva a la trampa de la dependencia que, como todos Vds.
saben, consiste en que una persona necesite la droga para poder sentirse tan normal
como se senta antes de conocerla.
En el camino que lleva a la adiccin y a la dependencia de la Cocana, un alto
porcentaje de cocainmanos desarrollan adems problemas de abuso y dependencia
alcohlica y, en menor medida, abuso de otras drogas. El problema del alcoholismo
asociado a la Cocana crea problemas mas graves y hace que la terapia sea mas
compleja todava.

Cmo suele llegar a terapia el cocainmano?

Es normal que nos encontremos con adictos que acuden a tratamiento, tras varios
aos de consumo, sin ser demasiado conscientes de que tengan un problema.
Un adicto a la Cocana tpico, en el momento en el que viene a terapia, suele ser
varn, tener entre treinta y cuarenta aos, estar casado, tener hijos y tener un trabajo
bien remunerado a veces muy bien remunerado-. No es infrecuente que sean
profesionales o empresarios y tampoco es excepcional, entre los profesionales, que sean
de la rama sanitaria.
Normalmente este adicto viene empujado por sus familiares y, si lo atendemos
individualmente, tender a entrar en complicidad con nosotros minimizando el
problema, reconociendo el consumo pero asegurando que est bajo su control, cargando
mas las tintas en las exageraciones de su familia, el control excesivo al que son
sometidos, porqu no un cierto neuroticismo de su pareja, etc. Esto puede tener dos
consecuencias:
1) El paciente consigue convencer al terapeuta de que la familia ha sobrevalorado
el problema y decide que no es necesaria una terapia.
2) El terapeuta cree que hay problema pero que el paciente no est en condiciones
para hacer una terapia porque no lo reconoce. Explica que, para empezar una
terapia, el paciente debe primero reconocer su problema.

En ambos casos pueden volver a transcurrir aos entre esa primera visita y la
siguiente, aos en los que se va a producir un importante deterioro fsico y psquico de
adicto pero tambin un importante deterioro de su economa y de sus relaciones
familiares.
BASES PARA UNA TERAPIA FAMILIAR CON ADICTOS A LA COCANA:
Incluir desde los primeros instantes a la familia del adicto en el tratamiento tiene
muchos efectos beneficiosos algunos ya los he mencionado antes- y es fcilmente
justificable: independientemente de que el adicto reconozca que la droga le est
produciendo algn tipo de dao en su cuerpo o en su mente, tanto el adicto como su
familia reconocen que, en el momento en el que acuden a terapia, presentan un gran
nmero de problemas familiares:
dificultades en la relacin de la pareja.
dificultades sexuales.
mayor tendencia a relaciones extraconyugales por parte del adicto.
dificultades derivadas de los trastornos paranoides del adicto (desconfianza,
hipervigilancia, celos patolgicos, etc.).
Desacuerdos en la educacin de los hijos y/o desafo de la autoridad paterna por parte
de los hijos.
Cambios indeseables en el carcter o en la afectividad del adicto: aumento de la
impulsividad, mayor frecuencia de comportamientos agresivos. Tendencia a la
depresin o a oscilaciones bruscas del estado de nimo.
Dificultades econmicas y laborales...

Todos estos problemas pueden ser tratados en un primer momento buscando

poner de relieve el papel que la droga juega en su origen y en su mantenimiento. No es
especialmente complicado, el adicto puede llegar a entender que si bien a l la droga
no le causa ningn dao, parece que a su familia si

Trabajar con el adicto y su familia para resolver ese conjunto de problemas es

una frmula tan vlida como otra cualquiera para acabar trabajando directamente sobre
el problema de la adiccin.

A la hora de definir el problema, Un recurso teraputico til, en cualquier tipo de

adiccin, es desafiar la percepcin de control que tiene el adicto:
Si piensas que lo controlas y que puedes dejarlo cuando quieras, porqu no tratas de
demostrrmelo...

Si trabajamos con la familia, el desafo puede ser doble y tomar formas mas curiosas:
tu crees que tus problemas familiares son independientes de que tomes droga o no. Tu
familia, por el contrario, cree que los problemas son debidos a que tu consumes drogas.
Necesitamos saber quin tiene razn por lo tanto, dado que tu afirmas que tu consumo
es voluntario y que puedes abandonarlo cuando quieras, te propongo que lo hagas
ahora durante una temporada digamos por ejemplo un mes-. Si tu no tomas Cocana y
los problemas familiares se mantienen tu tienes razn y tendr que ayudarte a
conseguir que tu familia cambie de opinin pero, si tu no tomas drogas y los problemas
familiares disminuyen o desaparecen, tu familia tiene razn y yo tendr que ayudarles a
conseguir que cambies de opinin.

Negociar objetivos teraputicos:

Una vez que hay un mnimo acuerdo en la definicin del problema pasamos a
negociar objetivos que pueden ser muy variados.
Una estrategia importante para conseguir la motivacin en la terapia con adictos
es que el propio adicto establezca sus objetivos y cmo quiere conseguirlos. (algunos
terapeutas no piensan as y creen que son ellos los que deben establecer los objetivos y
las vas para conseguirlos).
Cuando el paciente establece sus metas y estrategias, el Terapeuta adopta el
papel del consejero que deja hacer pero da su opinin acerca de si son realistas,
alcanzables, o si parece que las estrategias estn funcionando o no.
Los Terapeutas Familiares incluyen adems a la familia en este proceso y se
anima a la familia a establecer sus propios objetivos y estrategias por un lado y a actuar
tambin como consejeros por otro.

Es importante tener en cuenta que, en este tipo de trabajo, el abandono del

consumo de Cocana no tiene porqu ser el primer objetivo (en algunos casos, ni
siquiera ser el ltimo)

Podemos conseguir el acuerdo del adicto y de su familia respecto de trabajar para:

- reduccin de riesgos o daos aadidos. (El adicto sigue tomando Cocana pero
buscamos maneras de atenuar las repercusiones sobre su salud mental o fsica
y/o trabajamos para disminuir los conflictos familiares asociados).
- disminucin de las dosis de droga.
- espaciado de dosis.
 - consumo controlado
- abstinencia.

Respecto de la abstinencia de la Cocana, hasta hace pocos aos se consideraba

que un adicto poda dejar la Cocana sin sufrir ningn tipo de Sndrome de Abstinencia.
Con el tiempo se ha visto que no es as, el sndrome de abstinencia de la Cocana no
siempre es llamativo pero puede ser muy grave en algunos casos. El adicto y la familia
deben ser informados de las consecuencias mas probables del sndrome de abstinencia:
la aparicin de un trastorno depresivo a las tres o cuatro semanas de abandonar el
consumo. Este riesgo puede prevenirse iniciando tratamiento con frmacos
antidepresivos en el mismo momento que se deja de consumir la droga.
A tener en cuenta tambin el consumo de alcohol durante la abstinencia,
fundamentalmente por dos razones: las dosis altas de alcohol pueden aumentar el nimo
depresivo y las dosis bajas pueden favorecer los actos impulsivos (una persona
deprimida puede cometer un acto suicida de manera impulsiva).

Informacin Teraputica:
En los ltimos aos, se han acumulado evidencias acerca de la utilidad de
ofrecer informacin a las personas que padecen un trastorno mental y a sus familiares
acerca del trastorno en s, su origen y los cuidados bsicos para que no empeore.
Curiosamente esta informacin lejos de ser til por lo que la familia y el paciente puede
aprender, funciona porque favorece una relacin mas cercana con el terapeuta que la
familia interpreta como un mayor compromiso e implicacin de ste y una mayor
disponibilidad para atenderles en sus preocupaciones. Con el tiempo esta forma de
trabajar, que los profesionales conocen como Modelos Psicoeducativos, ha pasado a
aplicarse a otro tipo de problemas, entre ellos las adicciones, con idnticos resultados
positivos.
Cuando un terapeuta trabaja habitualmente con el adicto y su familia puede
ofrecer a ambos una amplia informacin acerca de las caractersticas mas comunes de la
adiccin, las dificultades para reconocer el problema, las dificultades para conseguir una
abstinencia, las posibilidades de una recada, etc.
La informacin es generalmente muy bien recibida e incluso, solicitada por los
clientes. Los adictos no suelen negarse a que su familia aprenda, descubren enseguida
que cuanto mas sabe su familia mas le pueden ayudar y menos malentendidos se crean
entre ellos pero, adems, aunque no era eso lo que esperaban, tambin ellos acaban
aprendiendo cosas acerca de su problema que ignoraban.

En mi trabajo considero til que los adictos y sus familias me vean como un
terapeuta interesado e implicado, pero tambin como un asesor imparcial y
desapasionado al que consultarle dudas y pedirle informacin.
La informacin que ofrece el terapeuta sirve en cualquier etapa del tratamiento.
La informacin puede darse de muchas maneras, por ejemplo, podemos ahorrarnos
horas de prolongados debates si en los primeros cinco minutos de la primera sesin
decimos algo as:
Bueno, si como dice su familia, vienen aqu porque Vd. consume Cocana y eso es
cierto, nos enfrentamos a una primera dificultad: Vd. seguramente considerar que su
familia exagera y que, si bien, es cierto que consume ocasionalmente, eso no representa
ningn problema para Vd. tengo razn?
(no es malo que lo primero que diga un paciente a su terapeuta sea si; tiene Vd.
razn. La alternativa tampoco es mala: no; se equivoca. Considero que tengo un
problema y quiero resolverlo).

La informacin tiene una doble funcin:

1) Ayuda a que las personas se preparen adecuadamente para las dificultades que
van a enfrentar y
2) Sirve para normalizar el problema que es una forma de redefinicin- : no
se trata de que tu seas irresponsable, cabezota, inconsciente, poco solidario... es
que la Cocana hace que la mayora de las personas se comporten como tu lo
haces y, porqu no?: tu familia tambin se comporta como es habitual que lo
hagan las familias de adictos a la Cocana. Insistir en estos argumentos ayuda
tambin a evitar algo tan poco prctico como pasar el tiempo culpndose unos a
otros.

El Teatro Teraputico:
Una vez establecidos los objetivos, la Terapia Familiar nos permite analizar
cmo puede ayudar cada una de las personas implicadas. Tal vez tenemos al
protagonista, pero la obra no funciona si no distribuimos los papeles del resto de los
personajes.
 Muchos terapeutas, no sistmicos, que intervienen con las familias de los
adictos concentran sus esfuerzos en conseguir una actuacin coral de la familia en la
que su papel nico sera: proporcionar apoyo, firmeza, nimo y comprensin.
Creo que los terapeutas sistmicos apreciamos el valor de los intrpretes de
carcter: crtica constructiva, crtica hostil, enfoque prctico, sobreproteccin,
secundario inhibido...
Uno de estos posibles personajes clave puede ser a menudo otro familiar
adicto (sea a drogas legales, ilegales, txicos, comportamientos... etc.). Habitualmente la
familia trata de apartarlos de la terapia por considerarlos poco tiles. Yo encuentro muy
prctico contar con ellos como expertos en el tema y personas que pueden ayudarnos
a todos a entender porqu es tan difcil librarse de una adiccin.
Por cierto: como todos nosotros somos adictos a algo, a veces propongo el juego
de descubramos nuestras adicciones que nos ayuda a ponernos en el lugar del
cocainmano y a entender que es difcil librarse de estos problemas.
La terapia de la adiccin se hace lentamente, negociando objetivos, informando,
considerando las recadas un paso mas del proceso, generando una adecuada relacin de
ayuda y tratando de lograr y mantener la confianza tanto del adicto como de su familia.
Con frecuencia he conocido terapeutas que se defienden del fracaso mediante
reglas absurdas por medio de las cuales el adicto es expulsado del tratamiento cuando
no cumple determinadas expectativas. Considero importante trabajar con los adictos que
progresan en el tratamiento pero mas importante esforzarse con los que no progresan.
Tambin considero la terapia de las adicciones una carrera de fondo que fcilmente dura
aos.

Algunos tpicos en el transcurso de la terapia familiar con adictos:

La voluntad es esencial para dejar las drogas pero la voluntad es una facultad
personal compleja y misteriosa. A veces los adictos basan su voluntad para dejar las
drogas en argumentos altruistas: no quiero que mi mujer sufra... no quiero que mi padre
tenga que avergonzarse... Cuando oigo esto, muestro mi desacuerdo. Son sin duda
razones muy nobles pero frgiles qu pasar si un da se enfada con su mujer? y si
muere su padre? Trato de hacer ver al adicto que son mas prcticas las razones
absolutamente egostas para dejar la droga.
 El manejo de las recadas: una recada cuando todo empezaba a ir bien es
difcil para el adicto, para la familia y para el terapeuta. Es importante que las
manejemos bien y evitar, particularmente, la crtica o la sobreimplicacin
emocional/tica me engaaste traicionaste la confianza que tu familia deposit en
ti...
Sugiero enfoques desapasionados: esta vez la Cocana fue mas fuerte que tu,
que dejen abierto un camino para el futuro: si aprendes de este error tal vez puedas
tener mas xito la prxima vez. Acostumbro a repetir que solo recaen los que antes
han mejorado y que, por lo tanto, la nica manera de no recaer es no mejorar nunca

El mantenimiento de la abstinencia y conseguir cambios permanentes en el estilo

de vida no suele ser tan difcil para los adictos a la cocana como para adictos a otras
drogas. Recordemos que los cocainmanos suelen tener vnculos sociales mas estables:
pareja, trabajo, etc. Es la familia la que puede tardar mas en recuperar la normalidad, en
volver a depositar la confianza en el adicto.
En esta etapa considero importante trabajar tambin con el consumo de alcohol si lo
hay- y, sobre todo, si este consumo se parece a la pauta inicial de consumo ldico de
Cocana en fiestas de fin de semana.