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RESUMEN
La formulacin clnica de caso ha sido considerada una estrategia que facilita la organizacin
de la informacin recolectada en un proceso teraputico, con el fin de delimitar los problemas
de relevancia clnica que presenta el consultante; establecer las variables relacionadas con la
adquisicin y mantenimiento del problema; y estructurar un plan de intervencin que
favorezca el cumplimiento de objetivos teraputicos y metas clnicas. El artculo tiene como
objetivo presentar la formulacin clnica de caso como un proceso de tipo metodolgico que
implica un alto nivel de rigurosidad, y que le permitir al psiclogo clnico organizar la
informacin de tal manera que optimice sus acciones teraputicas. El escrito consta de dos
apartados, en el primero se presentarn los aspectos metodolgicos a tener en cuenta para
llevar a cabo un proceso de formulacin; y en el segundo se expondrn las habilidades
teraputicas que es necesario desarrollar para lograr la integracin acertada de la informacin.
Palabras claves: Formulacin clnica, hiptesis de adquisicin y mantenimiento, habilidades
clnicas.
ABSTRACT
The clinical case formulation has been considered a strategy that facilitates the organization of
the collected information in a therapeutic process. The clinical case formulation is useful for
defining clinically relevant problems presented by the outpatient, the variables related to the
acquisition and maintenance of the problem, and to structure a plan of action that benefits the
fulfillment of therapeutic objectives and clinical goals. The aim of this paper is to present the
clinical case formulation as methodological process that involves a high level of rigor, and
that will allow the clinical psychologist to organize information in a way that maximizes its
therapeutic actions. This paper has two sections, the first will present the methodological
aspects to carry out a process of formulation, and the second part will explain the necessary
therapeutic skills to be developed to achieve the successful integration of information.
Key words: Clinical case formulation, Acquisition and maintenance hypothesis, clinical skills.
*Diana Melissa Quant es Psicloga, especialista en psicologa clnica de la Universidad Catlica de Colombia.
Candidata a magister en psicologa clnica y de la salud de la Universidad de los Andes, adems es investigadora y
lder del Centro de Investigaciones en Ciencias Sociales y Humanas de la Fundacin Ser.
La correspondencia relacionada con este artculo debe enviarse a fundacionsere@gmail.com
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desarrollo de habilidades y nuevos repertorios, y las personas, esta situacin amerita un abordaje
el cumplimiento de metas teraputicas (Ingram, diferencial de cada uno de los casos para as
2012; Jose & Goldfried, 2008). lograr el cumplimiento satisfactorio de los
Como se mencion con anterioridad, una objetivos teraputicos. Por esta razn, la
formulacin debe constar de cuatro fases: una fase invitacin que se realiza es que el terapeuta se
orientada a la descripcin, una fase que permita la encuentre en capacidad de identificar cul es la
explicacin de la adquisicin y mantenimiento de situacin problemtica que lleva a la persona a
los problemas; una tercera fase donde se disee el experimentar altos niveles de malestar o a generar
plan de intervencin, y finalmente una fase que acciones para lograr un cambio en una o ms
permita medir el impacto del proceso teraputico reas de su vida; posiblemente una aproximacin
(Ingram, 2012). La primera fase corresponde a la con estas caractersticas pueda llevar a la
descripcin, que se constituye como la fase inicial compresin de la situacin actual del consultante
que permite al terapeuta indagar acerca de las teniendo en cuenta variables especficas que
caractersticas de la(s) situaciones problemticas facilitarn el desarrollo exitoso del proceso
del consultante. En general se ha hecho mucho teraputico.
nfasis en que la descripcin consiste en la La fase descriptiva tiene como objetivos:
identificacin de criterios diagnsticos que a) identificar el(os) problemas que pueda tener un
permitan hacer una evaluacin multiaxial; y consultante, b) identificar y operacionalizar las
aunque esto puede resultar til para propsitos conductas especficas (teniendo en cuenta los
estadsticos y para estudios de prevalencia, es canales de respuesta fisiolgico, cognitivo y
sumamente relevante que la aproximacin del motor), c) identificar las variables contextuales
clnico no tenga como objetivo exclusivo la relacionadas con las situaciones problemticas, y
identificacin de criterios diagnsticos (Belloch, d) delimitar las expectativas que tiene el
2012; Castro, 2011; Dudley, Kuyken & Padesky, consultante en relacin con el proceso teraputico.
2011; Sandin, Chorot & Valiente, 2012). La Esta primera fase permite al clnico tener una
dificultad que se puede presentar al orientar el delimitacin amplia de la naturaleza del problema:
proceso de evaluacin inicial a la bsqueda de el problema se encuentra referido a dificultades
etiquetas diagnsticas, radica en que se tendr una especficas para adaptarse a contextos
descripcin general que no necesariamente particulares, o a la experimentacin de niveles de
implica la identificacin de variables relevantes y malestar que tienen como consecuencia el
especficas; a modo de ejemplo, un clnico puede desajuste en una o varias reas de vida. De igual
encontrar dentro de sus consultantes tres personas forma, facilita la identificacin de variables
que cumplan los criterios diagnsticos para el relevantes: conductas problema, reglas,
trastorno de ansiedad social; no obstante, las valoraciones, y contextos especficos. Finalmente,
situaciones especficas, vulnerabilidades y esta fase permite al clnico identificar si las
repertorios, pueden ser distintos para cada una de expectativas del consultante pueden ser
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a) los antecedentes mdicos y psiquitricos a nivel consecuencias a corto y largo plazo de las
familiar, b) las experiencias previas que han conductas problemticas que presenta el
contribuido de forma significativa a la adquisicin consultante (Haynes & O'Brien, 2000; Repp, et al,
de ciertos patrones de comportamiento que 1995). Sin embargo, es importante notar que en
resultan ser problemticos, y al establecimiento de algunas ocasiones privilegiar a una postura
reglas que podran generar dificultades; y c) terica, podra llevar al clnico a cometer errores
eventos proximales, que dado el nivel de estrs en el momento de explicar el mantenimiento de
que pueden generar, precipitan la aparicin de un los problemas, debido a que con regularidad
trastorno o un problema a nivel clnico. buscar encajar la informacin encontrada en el
La segunda fase tambin implica el proceso de evaluacin inicial, a los
establecimiento de las hiptesis de planteamientos tericos que son de su dominio.
mantenimiento; que son aquellas que permitirn Dada la dificultad anterior, puede ser til para la
comprender las razones por las cules, a pesar de eficacia teraputica, asumir una postura
los mltiples intentos del consultante por transdiagnstica que se orienta al anlisis procesos
solventar sus problemas, el nivel de malestar o psicolgicos bsicos, como es el caso de la
insatisfaccin se sigue presentando (Repp, Karsh, propuesta realizada por Castro (2011), en la cual
Munk & Dahlquist, 1995). Las hiptesis de no se busca privilegiar ninguna postura terica
mantenimiento se conciben como aspectos sino, por una parte basarse en los datos de las
relevantes que se articulan directamente con el investigaciones de las ciencias biolgicas, las
plan de tratamiento, debido a que explican el ciencias cognitivas y las ciencias de
mecanismo mediante el cual los repertorios comportamiento, y por otra orientar el proceso
problemticos actuales se conservan. teraputico a la identificacin del aporte que
La formulacin de las hiptesis de realiza cada uno de los procesos psicolgicos al
mantenimiento podr variar de acuerdo con el mantenimiento de la problemtica. Es decir,
enfoque terico asumido por el psiclogo clnico. encontrarse en la capacidad establecer hiptesis de
Desde una postura cognitiva se buscar identificar mantenimiento que faciliten la explicacin de los
la forma como se perpetan los esquemas mecanismos y procesos mediante los cuales un
desadaptativos, de manera que se pueda esclarecer trastorno o problema psicolgico se ha mantenido
la manera en la cual las personas distorsionan la a lo largo del tiempo.
informacin ofrecida por el ambiente, La tercera fase del proceso teraputico
acomodndola a los esquemas establecidos hace referencia al diseo de la propuesta de
previamente (McMullin, 2000; Tarrier, 2006). intervencin. Esta fase involucra la articulacin de
Desde una postura conductual, se buscar las hiptesis de mantenimiento con las metas
principalmente, establecer las clases funcionales, clnicas y las estrategias de intervencin. Esta
de manera que el terapeuta tenga conocimiento de suele ser una fase crucial en el proceso
las contingencias actuales, identificando as las teraputico, debido a que es aquella en la cual el
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clnico implementar el uso de diferentes tcnicas Davis, 2008). Despus de definidas las metas
para cumplir las expectativas que tiene el clnicas, el terapeuta debe seleccionar de las
consultante en relacin con el problema que llev estrategias de intervencin que cuenten con
a que iniciara el proceso teraputico. soporte emprico, aquellas que llevarn al
Para el inicio de esta fase el terapeuta cumplimiento de las metas planteadas; culminado
debe tener delimitadas las hiptesis de adquisicin lo anterior, es necesario que disee las actividades
y mantenimiento, de forma que pueda ofrecer una teraputicas que implementar en la fase de
explicacin de cmo se estableci y de cmo se intervencin. Es importante que las actividades
mantiene el(os) problemas del consultante involucren varias metas clnicas, de forma que se
(Haynes & O'Brien, 2000; Repp, et al, 1995). Esta optimice la intervencin y se facilite la
fase inicia con la presentacin al consultante de la transferencia de lo aprendido en el contexto
descripcin y las hiptesis explicativas, de forma teraputico a los contextos con los cuales
que ste se encuentre en la capacidad de convertir interacta el consultante, verbigracia reas de vida
en objetivos las expectativas que tiene del familiar, social, afectiva y personal, entre otras
proceso. Esta actividad resulta particularmente til (Freeman, Felqoise & Davis, 2008).
para la adherencia al proceso teraputico, Finalmente, la ltima fase del proceso de
principalmente por dos razones: la primera hace formulacin consiste en evaluar el impacto del
referencia a que el consultante se encontrar en la proceso teraputico; para esta fase es necesario
capacidad de identificar las consecuencias a corto que el clnico haya definido previamente las
y a largo plazo de sus patrones de comportamiento medidas especficas que se tendrn en cuenta para
actuales, de manera que tiene mayor probabilidad evaluar la efectividad del tratamiento, es por esta
de identificar los costos emocionales, cognitivos y razn que resulta especialmente til tener una
conductuales que tendr el proceso de lnea de base comparable que facilite la
intervencin, y decidir en funcin de las evaluacin del progreso (Hayes, Barlow &
consecuencias a largo plazo. La segunda razn se Nelson-Gray, 1999; Meier, 2008). Dentro de las
encuentra orientada a la posibilidad que tiene el medidas que se usualmente son utilizadas se
consultante de delimitar el alcance del proceso encuentran: los formatos de registro, la
teraputico, de forma que pueda establecer observacin conductual, las medidas de auto-
objetivos realistas y por ende, alcanzables. reporte y los instrumentos psicomtricos; stas
Una vez se han delimitado los objetivos alternativas tambin deben permitir que tanto el
teraputicos, el psiclogo clnico debe comenzar terapeuta como el consultante tengan la
la vinculacin de los objetivos teraputicos con posibilidad de evaluar permanentemente el
las metas clnicas; es decir, definir qu se debe cumplimiento de los objetivos establecidos. Es de
lograr dentro del proceso, de forma que el gran importancia que el clnico tenga en cuenta
consultante desarrolle las habilidades necesarias diferentes medidas, de forma que se facilite la
para solventar de forma satisfactoria los contrastacin de los resultados (Farmer &
problemas que presenta (Freeman, Felqoise & Chapman, 2008). En los casos en los cuales se
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encuentre que las estrategias de intervencin no Re, Flckiger, Horvath, Symonds & Wampold,
estn teniendo el impacto esperado en cada una de 2012; Karver, Handelsman, Fields & Bickman,
las reas de vida, es importante revisar cada uno 2006). A continuacin se presentarn las
de los siguientes aspectos: habilidades del habilidades que se consideran necesarias para la
psiclogo para realizar los procesos de prctica clnica, particularmente en aquellas que
psicoeducacin y entrenamiento en habilidades; se encuentran relacionadas con las cuatro fases de
factores de riesgo que puedan dificultar la la formulacin presentadas anteriormente.
transferencia de las habilidades; y las hiptesis de Teniendo en cuenta que la formulacin se
adquisicin y mantenimiento establecidas. constituye como un proceso dinmico, es de vital
Habilidades teraputicas para llevar a importancia que el clnico desarrolle habilidades
cabo el proceso de formulacin de bsqueda e indagacin, de interaccin, y de
Entender la formulacin como una organizacin e integracin de la informacin. Las
estrategia que optimiza la organizacin de la habilidades de bsqueda e indagacin se
informacin obtenida en un proceso teraputico, encuentran relacionadas con la destreza del clnico
con el fin de lograr un mayor nivel de efectividad, para identificar artculos y libros derivados de la
implica concebir la formulacin como un puente investigacin que le permitan mantenerse
entre la investigacin, la teora y la prctica actualizado, particularmente con los ltimos
(Hunsley & Mash, 2007; Kuyken, 2006). avances en psicologa clnica, tanto desde una
Tomando como base lo anterior, es deseable que perspectiva bsica como desde una aplicada; esto
el psiclogo clnico tenga la posibilidad de permitir que tenga la posibilidad de utilizar en la
adoptar en la prctica el modelo cientfico- prctica clnica slo aquellas estrategias de
practicante, dentro del cual se busca que el clnico evaluacin e intervencin que cuentan con el
tenga conocimientos tericos derivados de los suficiente sustento emprico. Estas habilidades
ltimos hallazgos de la investigacin, tenga incluyen la seleccin del material, anlisis
entrenamiento en estrategias de evaluacin e conceptual y metodolgico de las investigaciones
intervencin con evidencia emprica, oriente el consultadas, y la utilizacin de la informacin
anlisis de sus casos con base en un proceso encontrada para apoyar tanto las hiptesis
metdico y altamente riguroso; y se encuentre en explicativas planteadas, como para identificar
la posibilidad de reportar los hallazgos cules estrategias de intervencin son las ms
encontrados en su prctica clnica (Freeman, adecuadas para el caso que se est abordando
Felqoise & Davis, 2008; Goodhearth, Kazdin & (Farmer & Chapman, 2008).
Sternberg, 2006; Hayes, Barlow & Nelson-Gray, Las habilidades de interaccin, son
1999). Con el fin de lograr lo anterior, se hace aquellas referidas a la identificacin de las propias
necesario que el terapeuta desarrolle una serie de respuestas y las respuestas del consultante,
destrezas que facilitarn el proceso de teraputico entendiendo as el proceso teraputico como
(Barnett, Younggren, Doll & Rubin, 2007; Del interactivo y cambiante (Obrien, 2010) En
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relacin con lo anterior, el clnico debe desarrollar indagar sobre situaciones especficas que se estn
la capacidad de identificar la relacin que existe presentando, de manera que pueda puntualizar el
entre cada uno de los momentos de la terapia con impacto que est teniendo el problema en cada
las respuestas emocionales y conductuales del una de las reas de ajuste. De otro lado, es
consultante, teniendo la posibilidad de identificar importante que el clnico utilice apropiadamente
los eventos que pueden desencadenar conductas estrategias que le permitan identificar los eventos
problemticas; cuando el clnico es sensible a este que facilitaron el desarrollo de la problemtica
tipo de respuestas, se encuentra en la capacidad de clnica: variables distales y proximales; respecto a
re-direccionar el proceso teraputico en funcin este punto, es necesario que el terapeuta busque
de la nueva informacin obtenida. Esto implica identificar slo aquellas experiencias que resultan
que el terapeuta debe ser flexible a los hallazgos ser relevantes para el desarrollo del problema, de
encontrados en el contexto teraputico, de manera esta manera se optimizar el tiempo dedicado a
que tenga la posibilidad de enfocar la atencin en evaluar la historia del problema y de las reas de
aquellos momentos en los cuales tiene la ajuste (Barnett, et al., 2007).
oportunidad de obtener informacin relevante Por otro lado, el clnico debe encontrarse
para la descripcin y explicacin del problema. En en capacidad de estructurar la informacin
relacin con lo anterior, Jose y Goldfried (2008) obtenida de forma que pueda plantear posibles
proponen que es importante que el clnico vincule explicaciones referentes al mantenimiento del
cada uno de los aspectos encontrados en la problema o trastorno psicolgico; de forma que
formulacin para explicar la naturaleza y pueda explicarle al consultante las razones por las
caractersticas de la problemtica al consultante; cules a pesar de muchos intentos, el problema
de esta forma, tendr la oportunidad de comenzar sigue estando presente. Respecto a lo anterior, es
un proceso de verificacin de las hiptesis til que el psiclogo dedique el tiempo suficiente
establecidas y facilitar la comprensin de la para compartir las hiptesis con el consultante,
problemtica por parte del consultante, explicndole el funcionamiento de los procesos
favoreciendo la comunicacin y adherencia psicolgicos bsicos a la luz de los problemas que
teraputica (Ilgen, et al, 2009). se encuentre presentando; esta actividad facilitar
Finalmente, las habilidades de la adherencia al tratamiento y permitir que el
organizacin y estructuracin de la informacin se consultante sea ms autnomo en relacin con su
encuentran referidas a que el clnico logre proceso de cambio. Otra de las habilidades a
aprovechar la informacin obtenida en las desarrollar en relacin con la integracin de la
diferentes fuentes de informacin, de manera que informacin, se encuentra referida a la destreza
pueda establecer desde el inicio del proceso del terapeuta de vincular cada una de las hiptesis
teraputico, cules pueden ser las estrategias ms de mantenimiento con una meta clnica clara.
adecuadas para lograr: una detallada descripcin Respecto a este ltimo aspecto es importante que
del problema, identificando las conductas y el clnico no comience un proceso formal de
variables contextuales relevantes; esto implica intervencin, hasta tanto no haya identificado con
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suficiente claridad las hiptesis de mantenimiento. presenta, llevando as a que entienda las razones
Posteriormente, el clnico debe encontrarse en la por la cuales se vinculan las actividades clnicas, y
capacidad de elegir las estrategias de intervencin por ende disminuya la posibilidad de interferencia
con soporte emprico, que se ajusten a las con el cumplimiento de las metas teraputicas. Por
necesidades y caractersticas del consultante, y ltimo, cabe sealar que la utilizacin regular de
cuyas actividades tengan en cuenta las variables la formulacin clnica de caso, permitir que el
contextuales, de manera que se logre, no psiclogo desarrolle habilidades de estructuracin
solamente el desarrollo de las habilidades y los y organizacin de la informacin que llevar
repertorios necesarios, sino que se aumente la progresivamente a una mayor efectividad
probabilidad que lo aprendido en el contexto teraputica, logrando de esta forma un impacto
teraputico se transfiera a las reas de vida del positivo en su prctica clnica.
consultante (Ingram, 2012; ODonohue & Fisher,
2009). REFERENCIAS
A modo de conclusin es importante tener Barlow, D.H. (2002). The origins of anxious
en cuenta que llevar a cabo un adecuado proceso apprehension, anxiety disorders, and
de formulacin para el abordaje de casos clnicos, related emotional disorders: Triple
no slo tendr un impacto en el mejoramiento de vulnerabilities. En D.H. Barlow. Anxiety
la prctica clnica, dado que permite la and its disorders. Nueva York: The
vinculacin de las variables relevantes Guilford Press.
identificadas en el proceso de evaluacin con el Barnett, J., Younggren, J., Doll, B. & Rubin, N.
diseo e implementacin de la intervencin (Jose (2007). Clinical competence for practicing
& Goldfried, 2008); sino que podra facilitar el psychologists: Clearly a work in progress.
establecimiento de la alianza teraputica, Professional Psychology: Research and
particularmente en lo que se refiere a la fase de practice, 38, 510-517.
intervencin, debido a que es aquella en la cual el Belloch, A. (2012). Propuestas para un enfoque
consultante debe invertir mayor tiempo y transdiganstico de los trastornos
compromiso (costos emocionales y conductuales). mentales y del comportamiento:
Por consiguiente, lograr que el clnico a travs de Evidencia, utilidad y limitaciones. Revista
un proceso de formulacin, logre establecer de psicopatologa y psicologa clnica,
relaciones adecuadas entre los problemas, 17(3), 295-311.
permitir que el consultante alcance una mayor Castro, L. (2011). Modelo integrador en
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