haba un grupo de indigentes plidos y andrajosos que, segn le explicaron, eran los bienaventurados en el Paraso. En su siguiente visin apareci otro grupo, esta vez hombres de buen aspecto, entre los que reconoci a Platn, Tcito y muchos de los pensadores antiguos que admiraba. Todos estaban condenados al Infierno por paganos. Entonces una voz le pregunt con qu grupo elega estar y respondi que con el del Infierno, donde podra por fin dialogar con esa elite de pensadores que tenan una idea tan elevada del Estado. Ningn otro episodio pinta con mayor elocuencia el genio y la figura de Maquiavelo, su carcter de hombre del Renacimiento, su pertenencia a ese grupo de artistas y pensadores que como Leonardo revolucionaron el mundo del arte y de la ciencia. Alguien admirado en su tiempo por sus obras de teatro que pas a la historia del pensamiento poltico, porque cuando le toc pintar la realidad del poder lo hizo como nunca nadie se haba animado a hacerlo: emancipando la poltica de la religin y de la filosofa, usando el mtodo comparativo histrico para fundar sus argumentos y sustituyendo la descripcin del "buen gobierno" por la del gobierno eficaz. Esa combinacin de osada y honestidad intelectual intransigente le vali la condena, la censura y que su nombre se convirtiera en sinnimo de astucia, cinismo e inescrupulosidad. Su obra estuvo en el Index de la Iglesia ms de 400 aos, desde 1559 hasta 1996. El repudio de protestantes y catlicos que lo consideraban un aliado del diablo dur casi tres siglos, a pesar de que filsofos como Spinoza y Hume reconocieron su influencia tcita o explcitamente. Su primer vindicador fue Rousseau, que puso fin a los anatemas al menos de pensadores importantes. En su biografa recientemente editada (*), Jean-Ives Boriaud acierta al privilegiar la gravitacin en la obra de Maquiavelo del contexto filosfico y artstico de la Florencia de los Medici, de Pico della Mirandola y Marsilio Ficino, del neoplatonismo, de los estudios clsicos y de Boticelli. En ese marco recuerda la cita de Jacob Burckhardt de que Maquiavelo conceba el Estado como una obra de arte. Una esfera tan alejada de valores como el bien y el mal como ligada a la maestra y a la eficacia. Un mbito en el que imperaba un orden propio y en el cual la coherencia interna era el principal insumo. Eso lo llev a entender la poltica como una actividad autnoma que no se justificaba en ninguna trascendencia, sino en s misma. Cuya legitimidad -como en el caso de la pintura- haba dejado de residir en lo sagrado y se haba trasladado a la tcnica. Una disciplina en la que el poder real era puesto en una nueva perspectiva de la misma manera que la perspectiva de los pintores renacentistas haba reemplazado la de la pintura religiosa medieval. Una perspectiva hecha segn la medida del hombre. Hay tambin lugar en la obra de Boriaud para una pormenorizada descripcin de la experiencia de Maquiavelo en la turbulenta poltica del cinquecento florentino. Su amargo alejamiento del poder cuando los Medicis volvieron a controlar la ciudad, perodo que aprovech para redactar El Prncipe, Los Discursos sobre la primera Dcada de Tito Livio y La Mandrgora entre otras obras. Ningn dato ni comentario incluido en la biografa alcanza, sin embargo, para explicar las razones de su excepcionalidad, de su penetrante anlisis de la lucha por el poder en todos los tiempos, de su agudsima visin de la poltica, de la historia y de los hombres que lo rodearon. Del por qu se adelant doscientos aos a su tiempo y de la causa por la que sus reflexiones perduran hasta hoy sin perder vigencia. (*) Nicols Maquiavelo, El Ateneo, 317 pginas.