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Ataque Qumico al
Concreto
Boletn Tcnico N 46 1991

Introduccin

Los concretos constituidos con materiales apropiados convenien-

temente proporcionados y bien consolidados, aseguran la dura-
bilidad de las construcciones. Al efecto, adems de las estructu-
ras construidas durante el antiguo Imperio Romano, edificaciones
contemporneas con ms de 100 aos de antigedad, brindan
testimonio de la durabilidad del concreto. Sin embargo, a la par
del desarrollo tecnolgico, que permite utilizar cementos de mejor
calidad y concretos relativamente impermeables, la contaminacin
que se acrecienta, producto de nuestra poca, ofrece nuevos retos
a la ingeniera.

En los ltimos 50 aos se ha publicado una importante cantidad de

trabajos e investigaciones sobre el ataque qumico al cemento y al
concreto; que han sido recuperados en nutridos anlisis bibliogr-
ficos. Sin embargo, el conocimiento alcanzado no guarda relacin
con la magnitud del esfuerzo.

En general, se aprecia falta de correlacin en las investigaciones,

que en su mayora se dirigen en dos vertientes: sea desde un as-
pecto cientfico, privilegiando las reacciones con que ocurren en
la matriz, orientadas principalmente por qumicos; o se llevan con
criterios tecnolgicos, dando importancia a la compacidad del ma-
terial, considerando la cintica de la penetracin del agua y de los
gases en la estructura del concreto.

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 Ataque Qumico al Concreto

Clasificaciones

La alteracin qumica del concreto puede ser de carcter intrnseco

o extrnseco, segn se deba a la reaccin de sus componentes o se
origine por agentes externos.

La descomposicin del concreto puede presentarse por:

Accin del suelo y del agua: de la capa fretica, de ros y del

mar, que toman
contacto con las estructuras.

Fluidos, que circulan en canalizaciones o tuberas de concre-

to.

Lquidos o materias secas pulverulentas, que son almacena-

dos en reservorios o
silos.

En cuanto a la forma como se presenta el ataque qumico, ste

puede darse:

1. En profundidad - a travs de los canalculos del concreto poco

compacto, por las microfisuras de contraccin o los vacos que se
encuentran en concretos mal dosificados. Este tipo de ataque es el
ms peligroso en cuanto altera la estructura misma del concreto,
es de difcil control y muchas veces imposible de corregir cuando
es detectado.

El ataque en profundidad se puede presentar en dos formas:

a. Disolucin de compuestos solubles en el agua que se propa-

ga en el interior del concreto, como es el caso de las aguas
cidas, que pueden provocar el debilitamiento de la estruc-
tura de la pasta de cemento.
b. Expansin, que se debe a los compuestos dbilmente so-
lubles, que se forman en el interior del concreto y que dan
origen al crecimiento de cristales, que producen una presin

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 Ataque Qumico al Concreto

capaz de llevar a la ruptura de la estructura. Este es el caso

de los sulfatos, que dan forma a cristales expansivos como
la etringita y la thaumasita.

2. Superficial.- que acta como una forma de erosin en los con-

cretos bien compactados. Su accin destructiva es menor y es po-
sible tomar medidas que detengan la degradacin del material.

La comisin de RILEM, que estudia la resistencia del concreto al

ataque qumico, ha agrupado en la Tabla N 1, las sustancias agre-
sivas del concreto.

En la Tabla N 2 se expone el grado de alteracin que los diferen-

tes procesos pueden originar en el concreto, por accin de dichas
sustancias.

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 Ataque Qumico al Concreto

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 Ataque Qumico al Concreto

Proceso de alteracin Efectos resultantes

O. Ninguno O. Ninguno
A. Disolucin de constituyentes K. Deformacin
B. Transformacin de constituyentes L. Fisuracin
C. Formacin de compuestos expansivos M. Prdida de peso
D. Reaccin con los agregados N. Prdida de resistencia
E. Corrosin de armaduras P. Prdida de alcalinidad
X. Desconocido el momento R. Debilitamiento de las armaduras
S. Cambio de color
X. Otros

Nota.- La letra mayscula se utiliza para los procesos y efectos

principales; las minsculas en casos dbiles, secundarios o posi-
bles.

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