Fibra ptica

La fibra ptica es un medio de transmisin,

empleado habitualmente en redes de datos y
telecomunicaciones, consiste en un hilo muy fino
de material transparente, vidrio o materiales
plsticos, por el que se envan pulsos de luz que
representan los datos a transmitir. El haz de luz
queda completamente confinado y se propaga por
el interior de la fibra con un ngulo de reflexin por
encima del ngulo lmite de reflexin total, en
funcin de la ley de Snell. La fuente de luz puede provenir de un lser o un
diodo led.

Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten

enviar gran cantidad de datos a una gran distancia, con velocidades similares a
las de la radio y superiores a las de un cable convencional. Son el medio de
transmisin por cable ms avanzado, al ser inmune a las interferencias
electromagnticas, y tambin se utilizan para redes locales donde se necesite
aprovechar las ventajas de la fibra ptica sobre otros medios de transmisin.

Historia
Los antiguos griegos usaban espejos para transmitir informacin, de modo
rudimentario, usando luz solar. En 1792, Claude Chappe dise un sistema de
telegrafa ptica, que, mediante el uso de un cdigo, torres y espejos
distribuidos a lo largo de los 200 km que separan a Lille de Pars, consegua
transmitir un mensaje en tan slo 16 minutos.

Aunque en 1820 eran conocidas las ecuaciones por las

que se rige la captura de la luz dentro de una placa de
cristal lisa, no sera sino 90 aos ms tarde cuando
estas ecuaciones se aplicaron hacia los llamados
cables de vidrio gracias a los trabajos de los fsicos
Demetrius Hondros y Peter Debye en 1910.

El confinamiento de la luz por refraccin, el principio que

posibilita la fibra ptica, fue demostrado por Daniel Colladon y Jacques Babinet
en Pars en los comienzos de la dcada de 1840. El fsico irlands John Tyndall
descubri que la luz poda viajar dentro del agua, curvndose por reflexin
interna, y en 1870 present sus estudios ante los miembros de la Real
Sociedad. A partir de este principio se llevaron a cabo una serie de estudios, en
los que se demostr el potencial del cristal como medio eficaz de transmisin a
larga distancia. Ms tarde, el ingeniero escocs John Logie Baird registr
patentes que describan la utilizacin de bastones slidos de vidrio en la
transmisin de luz, para su empleo en su sistema electromecnico de televisin
en color. Sin embargo, las tcnicas y los materiales usados no permitan la
transmisin de la luz con buen rendimiento. Las prdidas de seal ptica eran
grandes y no haba dispositivos de acoplamiento ptico.

Solamente en 1950 las fibras pticas comenzaron a

interesar a los investigadores, con muchas aplicaciones
prcticas que estaban siendo desarrolladas. En 1952, el
fsico Narinder Singh Kapany, apoyndose en los
estudios de John Tyndall, realiz experimentos que
condujeron a la invencin de la fibra ptica.

Charles K. Kao, en su tesis doctoral de 1956, estim que

las mximas prdidas que debera tener la fibra ptica,
para que resultara prctica en enlaces de
comunicaciones, eran de 20 decibelios por kilmetro.

En 1970, los investigadores Robert Maurer, Donald Keck, Peter Schultz,

adems de Frank Z. que trabajaban para Corning Glass, fabricaron la primera
fibra ptica aplicando impurezas de titanio en slice, con cientos de metros de
largo con la claridad cristalina que Kao y Hockman haban propuesto, aunque
las prdidas eran de 17 dB/km.3 4 Durante esta dcada, las tcnicas de
fabricacin se mejoraron, consiguiendo prdidas de tan solo 0,5 dB/km.

Poco despus, los fsicos Morton B. Panish e Izuo Hayashi, de los Laboratorios
Bell, mostraron un lser de semiconductores que poda funcionar
continuamente a temperatura ambiente. Adems, John MacChesney y sus
colaboradores, tambin de los laboratorios Bell, desarrollaron
independientemente mtodos de preparacin de fibras.

Todas estas actividades marcaron un punto decisivo ya

que ahora, existan los medios para llevar las
comunicaciones de fibra ptica fuera de los laboratorios,
al campo de la ingeniera habitual. Durante la siguiente
dcada, a medida que continuaban las investigaciones,
las fibras pticas mejoraron constantemente su
transparencia.

Tambin en 1980, AT&T present a la Comisin Federal de Comunicaciones

de los Estados Unidos un proyecto de un sistema de 978 kilmetros que
conectara las principales ciudades del trayecto de Boston a Washington D. C.
Cuatro aos despus, cuando el sistema comenz a funcionar, su cable, de
menos de 25 centmetros de dimetro, proporcionaba 80 000 canales de voz
para conversaciones telefnicas simultneas. Para entonces, la longitud total
de los cables de fibra nicamente en los Estados Unidos alcanzaba 400 000
kilmetros.

El primer enlace transocenico con fibra ptica fue

el TAT-8 que comenz a operar en 1988, usando
un cristal tan transparente que los amplificadores
para regenerar las seales dbiles se podan
colocar a distancias de ms de 64 kilmetros. Tres
aos despus, otro cable transatlntico duplic la
capacidad del primero. Desde entonces, se ha
empleado fibra ptica en multitud de enlaces
transocenicos o entre ciudades, y paulatinamente
se va extendiendo su uso desde las redes troncales de las operadoras hacia
los usuarios finales.

Hoy en da, debido a sus mnimas prdidas de seal y a sus ptimas

propiedades de ancho de banda, adems de peso y tamao reducidos la fibra
ptica puede ser usada a distancias ms largas que el cable de cobre.

Proceso de fabricacin
Para la creacin de la preforma existen cuatro procesos que son principalmente
utilizados.

La etapa de fabricacin de la preforma puede ser a travs de alguno de los

siguientes mtodos:

M.C.V.D (Modified Chemical Vapor Deposition)

Fue desarrollado originalmente por Corning Glass y modificado por los

Laboratorios Bell para su uso industrial. Utiliza un tubo de cuarzo puro de
donde se parte y es depositada en su interior la mezcla de dixido de silicio y
aditivos de dopado en forma de capas concntricas. A continuacin en el
proceso industrial se instala el tubo en un torno giratorio. El tubo es calentado
hasta alcanzar una temperatura comprendida entre 1400 C y 1600 C
mediante un quemador de hidrgeno y oxgeno. Al girar el torno, el quemador
comienza a desplazarse a lo largo del tubo. Por un extremo del tubo se
introducen los aditivos de dopado, parte fundamental del proceso, ya que de la
proporcin de estos aditivos depender el perfil final del ndice de refraccin del
ncleo. La deposicin de las sucesivas capas se obtiene de las sucesivas
pasadas del quemador, mientras el torno gira;
quedando de esta forma sintetizada el ncleo
de la fibra ptica. La operacin que resta es
el colapso, se logra igualmente con el
continuo desplazamiento del quemador, solo
que ahora a una temperatura comprendida
entre 1700 C y 1800 C. Precisamente es
sta temperatura la que garantiza el
ablandamiento del cuarzo, convirtindose as
el tubo en el cilindro macizo que constituye la
preforma. Las dimensiones de la preforma suelen ser de un metro de longitud
til y de un centmetro de dimetro exterior.

V.A.D (Vapor Axial Deposition)

Su funcionamiento se basa en la tcnica

desarrollada por la Nippon Telephone
and Telegraph (N.T.T), muy utilizado en
Japn por compaas dedicadas a la
fabricacin de fibras pticas. La materia
prima que utiliza es la misma que el
mtodo M.C.V.D, su diferencia con ste
radica, que en este ltimo solamente se
depositaba el ncleo, mientras que en
este adems del ncleo de la FO se
deposita el revestimiento. Por esta razn
debe cuidarse que en la zona de deposicin axial o ncleo, se deposite ms
dixido de germanio que en la periferia, lo que se logran a travs de la
introduccin de los parmetros de diseo en el software que sirve de apoyo en
el proceso de fabricacin. A partir de un cilindro de vidrio auxiliar que sirve de
soporte para la preforma, se inicia el proceso de creacin de sta,
depositndose ordenadamente los materiales, a partir del extremo del cilindro
quedando as conformada la llamada "preforma porosa". Conforme su tasa de
crecimiento se va desprendiendo del cilindro auxiliar de vidrio. El siguiente paso
consiste en el colapsado, donde se somete la preforma porosa a una
temperatura comprendida entre los 1.500 C y 1.700 C, logrndose as el
reblandecimiento del cuarzo. Quedando convertida la preforma porosa hueca
en su interior en el cilindro macizo y transparente, mediante el cual se suele
describir la preforma.

Comparado con el mtodo anterior (M.C.V.D) tiene la ventaja de que permite

obtener preformas con mayor dimetro y mayor longitud, a la vez que precisa
un menor aporte energtico. El inconveniente ms destacado es la sofisticacin
del equipamiento necesario para su realizacin.
 O.V.D (Outside Vapor Deposition)

Desarrollado por Corning Glass Work. Parte de una varilla de substrato

cermica y un quemador. En la llama del quemador son introducidos los
cloruros vaporosos y sta caldea la varilla. A continuacin se realiza el proceso
denominado sntesis de la preforma, que consiste en el secado de la misma
mediante cloro gaseoso y el correspondiente colapsado de forma anloga a los
realizados con el mtodo V.A.D, quedando as sintetizados el ncleo y
revestimiento de la preforma.

Entre las Ventajas, es de citar que las tasas

de deposicin que se alcanzan son del orden
de {\displaystyle 4.3g/min} 4.3g/min, lo que
representa una tasa de fabricacin de FO de
{\displaystyle 5km/h} 5km/h, habiendo sido
eliminadas las prdidas iniciales en el paso de
estirado de la preforma. Tambin es posible la
fabricacin de fibras de muy baja atenuacin y
de gran calidad mediante la optimizacin en el
proceso de secado, porque los perfiles as obtenidos son lisos y sin estructura
anular reconocible.

P.C.V.D (Plasma Chemical Vapor Deposition)

Es desarrollado por la empresa holandesa

Philips y se caracteriza por la obtencin de
perfiles lisos sin estructura anular reconocible.
Su principio se basa en la oxidacin de los
cloruros de silicio y germanio, creando en stos
un estado de plasma, seguido del proceso de
deposicin interior.

Etapa de estiramiento de la preforma

Cualquier tcnica que se utilice que permita la construccin de la preforma es

comn en todos los procesos de estiramiento de sta. La
tcnica consiste bsicamente en la existencia de un
horno tubular abierto en cuyo interior se somete la
preforma a una temperatura de 2000 C para lograr el
reblandecimiento del cuarzo y que quede fijo el dimetro
exterior de la FO. Este dimetro se ha de mantener
constante mientras se aplica una tensin sobre la
preforma. Para lograr esto, los factores que lo permiten
son precisamente la constancia y uniformidad de la
tensin de traccin y la ausencia de corrientes de
conveccin en el interior del horno. En este proceso se
debe cuidar que la atmsfera interior del horno est aislada de partculas
provenientes del exterior para evitar que la superficie reblandecida de la FO
pueda ser contaminada, o que se puedan crear microfisuras con la
consecuente inevitable rotura de la fibra. Aqu es donde tambin se aplica a la
fibra un material sinttico que generalmente es un polmero viscoso, el cual
posibilita las elevadas velocidades de estirado comprendidas entre
{\displaystyle 1m/sg} 1m/sg y {\displaystyle 3m/sg} 3m/sg, formndose as una
capa uniforme sobre la fibra totalmente libre de burbujas e impurezas.
Posteriormente se pasa al endurecimiento de la proteccin antes descrita,
quedando as la capa definitiva de polmero elstico. Esto se realiza
habitualmente mediante procesos trmicos o a travs de procesos de
reacciones qumicas mediante el empleo de radiaciones ultravioletas.

Aplicaciones
Su uso es muy variado: desde comunicaciones
digitales y joyas, pasando por sensores y llegando a
usos decorativos, como rboles de Navidad,
veladores y otros elementos similares. Aplicaciones
de la fibra mono modo: Cables submarinos, cables
interurbanos, etc.

Comunicaciones con fibra ptica

La fibra ptica se emplea como medio de transmisin en redes de

telecomunicaciones ya que por su flexibilidad los conductores pticos pueden
agruparse formando cables. Las fibras usadas en este campo son de plstico o
de vidrio y algunas veces de los dos tipos. Por la baja atenuacin que tienen,
las fibras de vidrio son utilizadas en medios interurbanos.

Sensores de fibra ptica

Las fibras pticas se pueden utilizar como sensores para medir: tensin,
temperatura, presin y otros parmetros. Su tamao pequeo y el hecho de
que por ellas no circula corriente elctrica les dan ciertas ventajas respecto a
los sensores elctricos.

Las fibras pticas se utilizan como hidrfonos para

los sismos o aplicaciones de sonar. Se han
desarrollado sistemas hidrofnicos con ms de 100
sensores usando la fibra ptica. Los hidrfonos son
usados por la industria de petrleo as como las
marinas de guerra de algunos pases. La compaa
alemana Sennheiser desarroll un micrfono que trabaja con lser y fibras
pticas.

Se han desarrollado sensores de fibra ptica para la temperatura y presin de

pozos petrolferos. Estos sensores pueden trabajar a mayores temperaturas
que los sensores de semiconductores.

Otro uso de la fibra ptica como un sensor es el girscopo de fibra ptica que
usa el Boeing 767 y el uso en micro sensores del hidrgeno.

Iluminacin

Otro uso que se le da a la fibra ptica es la iluminacin de cualquier espacio.

En los ltimos aos las fibras pticas han empezado a ser muy utilizadas
debido a las ventajas que este tipo de iluminacin representa:

Ausencia de electricidad y calor: Esto se debe

a que la fibra slo tiene la capacidad de
transmitir los haces de luz, adems de que la
lmpara que ilumina la fibra no est en
contacto directo con la misma.
Se puede cambiar el color de la iluminacin sin
necesidad de cambiar la lmpara: Esto se debe
a que la fibra puede transportar el haz de luz
de cualquier color sin importar el color de la
fibra.
Por medio de fibras, con una sola lmpara se puede hacer una
iluminacin ms amplia: Esto es debido a que con una lmpara se
puede iluminar varias fibras y colocarlas en diferentes lugares.

Ms usos de la fibra ptica

Se puede usar como una gua de onda en
aplicaciones mdicas o industriales en las que es
necesario guiar un haz de luz hasta un blanco que
no se encuentra en la lnea de visin.
La fibra ptica se puede emplear como sensor para
medir tensiones, temperatura, presin as como
otros parmetros.
Es posible usar latiguillos de fibra junto con lentes para fabricar
instrumentos de visualizacin largos y delgados llamados endoscopios.
Los endoscopios se usan en medicina para visualizar objetos a travs de
un agujero pequeo. Los endoscopios industriales se usan para
propsitos similares, como por ejemplo, para inspeccionar el interior de
turbinas.
 Las fibras pticas se han empleado tambin para usos decorativos
incluyendo iluminacin, rboles de Navidad, y ropa de uso femenino.
Lneas de abonado
Las fibras pticas son muy usadas en el campo de la iluminacin. Para
edificios donde la luz puede ser recogida en la azotea y ser llevada
mediante fibra ptica a cualquier parte del edificio.
Se emplea como componente en la confeccin del hormign translcido,
invencin creada por el arquitecto hngaro Ron Losonczi, que consiste
en una mezcla de hormign y fibra ptica formando un nuevo material
que ofrece la resistencia del hormign pero adicionalmente, presenta la
particularidad de dejar traspasar la luz de par en par.

Caractersticas
Ncleo y revestimiento de la fibra ptica.

La fibra ptica es una gua de ondas dielctrica que opera a frecuencias

pticas.

Cada filamento consta de un ncleo central de

plstico o cristal (xido de silicio y germanio)
con un alto ndice de refraccin, rodeado de una
capa de un material similar con un ndice de
refraccin ligeramente menor (plstico). Cuando
la luz llega a una superficie que limita con un
ndice de refraccin menor, se refleja en gran
parte, cuanto mayor sea la diferencia de ndices
y mayor el ngulo de incidencia, se habla
entonces de reflexin interna total.

En el interior de una fibra ptica, la luz se va reflejando contra las paredes en

ngulos muy abiertos, de tal forma que prcticamente avanza por su centro. De
este modo, se pueden guiar las seales luminosas sin prdidas por largas
distancias.

Funcionamiento

Los principios bsicos de su funcionamiento se

justifican aplicando las leyes de la ptica
geomtrica, principalmente, la ley de la refraccin
(principio de reflexin interna total) y la ley de
Snell.

Su funcionamiento se basa en transmitir por el

ncleo de la fibra un haz de luz, tal que este no atraviese el revestimiento, sino
que se refleje y se siga propagando. Esto se consigue si el ndice de refraccin
del ncleo es mayor al ndice de refraccin del revestimiento, y tambin si el
ngulo de incidencia es superior al ngulo lmite.

Ventajas
Una banda de paso muy ancha, lo que permite flujos muy elevados (del
orden del GHz).
Pequeo tamao, por lo tanto ocupa poco espacio.
Gran flexibilidad, el radio de curvatura puede ser inferior a 1 cm, lo que
facilita la instalacin enormemente.
Gran ligereza, el peso es del orden de algunos gramos por kilmetro, lo
que resulta unas nueve veces menos que el de un cable convencional.
Inmunidad total a las perturbaciones de origen electromagntico, lo que
implica una calidad de transmisin muy buena, ya que la seal es
inmune a las tormentas.
Gran seguridad: la intrusin en una fibra ptica es fcilmente detectable
por el debilitamiento de la energa lumnica en recepcin, adems, no
irradia nada, lo que es particularmente interesante para aplicaciones que
requieren alto nivel de confidencialidad.
No produce interferencias.
Insensibilidad a las seales parsitas, lo que es una propiedad
principalmente utilizada en los medios industriales fuertemente
perturbados (por ejemplo, en los tneles del metro). Esta propiedad
tambin permite la coexistencia por los mismos conductos de cables
pticos no metlicos con los cables de energa elctrica.
Atenuacin muy pequea independiente de la frecuencia, lo que permite
salvar distancias importantes sin elementos activos intermedios. Puede
proporcionar comunicaciones hasta los 70 km. antes de que sea
necesario regenerar la seal, adems, puede extenderse a 150 km.
utilizando amplificadores lser.
Gran resistencia mecnica, lo que facilita la instalacin.
Resistencia al calor, fro y corrosin.
Facilidad para localizar los cortes gracias a un proceso basado en la
telemetra, lo que permite detectar rpidamente el lugar donde se har la
reparacin de la avera, simplificando la labor de mantenimiento.
Factores ambientales.

Desventajas

A pesar de las ventajas antes enumeradas, la fibra ptica presenta una serie de
desventajas frente a otros medios de transmisin, siendo las ms relevantes
las siguientes:
 La alta fragilidad de las fibras.
Necesidad de usar transmisores y receptores ms costosos.
Los empalmes entre fibras son difciles de realizar, especialmente en el
campo, lo que dificulta las reparaciones en caso de ruptura del cable.
No puede transmitir electricidad para alimentar repetidores intermedios.
La necesidad de efectuar, en muchos casos, procesos de conversin
elctrica-ptica.
La fibra ptica convencional no puede transmitir potencias elevadas.
No existen memorias pticas.
La fibra ptica no transmite energa elctrica, esto limita su aplicacin
donde el terminal de recepcin debe ser energizado desde una lnea
elctrica. La energa debe proveerse por conductores separados.
Las molculas de hidrgeno pueden difundirse en las fibras de silicio y
producir cambios en la atenuacin. El agua corroe la superficie del vidrio
y resulta ser el mecanismo ms importante para el envejecimiento de la
fibra ptica.

Tipos
Las diferentes trayectorias que puede seguir un haz de luz en el interior de una
fibra se denominan modos de propagacin. Y segn el modo de propagacin
tendremos dos tipos de fibra ptica: multimodo y monomodo.

Tipos de fibra ptica.

Fibra multimodo

Una fibra multimodo es aquella en la que los haces de luz pueden circular por
ms de un modo o camino. Esto supone que
no llegan todos a la vez. Una fibra multimodo
puede tener ms de mil modos de propagacin
de luz. Las fibras multimodo se usan
comnmente en aplicaciones de corta
distancia, menores a 2 km, es simple de
disear y econmico.
El ncleo de una fibra multimodo tiene un ndice de refraccin superior, pero
del mismo orden de magnitud, que el revestimiento. Debido al gran tamao del
ncleo de una fibra multimodo, es ms fcil de conectar y tiene una mayor
tolerancia a componentes de menor precisin.

Dependiendo el tipo de ndice de refraccin del ncleo, tenemos dos tipos de

fibra multimodo:

ndice escalonado: en este tipo de fibra, el ncleo tiene un ndice de

refraccin constante en toda la seccin cilndrica, tiene alta dispersin
modal.
ndice gradual: mientras en este tipo, el ndice de refraccin no es
constante, tiene menor dispersin modal y el ncleo se constituye de
distintos materiales.

Adems, segn el sistema ISO 11801 para clasificacin de fibras multimodo

segn su ancho de banda se incluye el +pichar (multimodo sobre lser) a los ya
existentes OM1 y OM2 (multimodo sobre LED).

OM1: Fibra 62.5/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan

LED como emisores
OM2: Fibra 50/125 m, soporta hasta Gigabit Ethernet (1 Gbit/s), usan
LED como emisores
OM3: Fibra 50/125 m, soporta hasta 10 Gigabit Ethernet (300 m), usan
lser (VCSEL) como emisores.

Bajo OM3 se han conseguido hasta 2000 MHz km (10 Gbit/s), es decir, una
velocidad 10 veces mayor que con OM1.

Fibra monomodo

Una fibra monomodo es una fibra ptica en la que slo se propaga un modo de
luz. Se logra reduciendo el dimetro del ncleo de la fibra hasta un tamao (8,3
a 10 micrones) que slo permite un modo de propagacin. Su transmisin es
paralela al eje de la fibra. A diferencia de las
fibras multimodo, las fibras monomodo permiten
alcanzar grandes distancias (hasta 400 km
mximo, mediante un lser de alta intensidad) y
transmitir elevadas tasas de informacin
(decenas de Gbit/s).
Tipos segn su diseo
De acuerdo a su diseo, existen dos tipos de cable de fibra ptica

Cable de estructura holgada

Es un cable empleado tanto para exteriores como para

interiores que consta de varios tubos de fibra rodeando un
miembro central de refuerzo y provisto de una cubierta
protectora. Cada tubo de fibra, de dos a tres milmetros de
dimetro, lleva varias fibras pticas que descansan
holgadamente en l. Los tubos pueden ser huecos o estar
llenos de un gel hidrfugo que acta como protector
antihumedad impidiendo que el agua entre en la fibra. El
tubo holgado asla la fibra de las fuerzas mecnicas
exteriores que se ejerzan sobre el cable.

Su ncleo se complementa con un elemento que le brinda resistencia a la

traccin que bien puede ser de varilla flexible metlica o dielctrica como
elemento central o de hilaturas de Aramida o fibra de vidrio situadas
perifricamente.

Cable de estructura ajustada

Es un cable diseado para instalaciones en el interior de los edificios, es ms

flexible y con un radio de curvatura ms pequeo que el que tienen los cables
de estructura holgada.

Contiene varias fibras con proteccin secundaria que rodean un miembro

central de traccin, todo ello cubierto de una
proteccin exterior. Cada fibra tiene una
proteccin plstica extrusionada directamente
sobre ella, hasta alcanzar un dimetro de 900
m rodeando al recubrimiento de 250 m de la
fibra ptica. Esta proteccin plstica adems
de servir como proteccin adicional frente al
entorno, tambin provee un soporte fsico que
servira para reducir su coste de instalacin al permitir reducir las bandejas de
empalmes.
Componentes de la fibra ptica
Dentro de los componentes que se usan en la fibra ptica caben destacar los
siguientes: los conectores, el tipo de emisor del haz de luz, los conversores de
luz, etc.

Transmisor de energa ptica. Lleva un modulador para transformar la seal

electrnica entrante a la frecuencia aceptada por la fuente luminosa, la cual
convierte la seal electrnica (electrones) en una seal ptica (fotones) que se
emite a travs de la fibra ptica.

Detector de energa ptica. Normalmente es un fotodiodo que convierte la

seal ptica recibida en electrones (es necesario tambin un amplificador para
generar la seal)

Su componente es el silicio y se conecta a la fuente luminosa y al detector de

energa ptica. Dichas conexiones requieren una tecnologa compleja.

Tipos de pulido

Los extremos de la fibra necesitan un acabado especfico en funcin de su

forma de conexin. Los acabados ms habituales son:

Plano: Las fibras se terminan de forma plana perpendicular a su eje.

PC (Phisical Contact): Las fibras son terminadas de forma convexa,
poniendo en contacto los ncleos de ambas fibras.
SPC (Super PC): Similar al PC pero con un acabado ms fino. Tiene
menos prdidas de retorno.
UPC (Ultra PC): Similar al anterior pero an mejor.
Enhanced UPC: Mejora del anterior para reducir las prdidas de retorno.
APC (Angled PC): Similar al UPC pero con el plano de corte ligeramente
inclinado. Proporciona unas prdidas similares al Enhanced UPC.
 Tipos de conectores

Estos elementos se encargan de conectar las lneas de fibra a un elemento, ya

puede ser un transmisor o un receptor. Los tipos de conectores disponibles son
muy variados, entre los que podemos encontrar se hallan los siguientes:

Tipos de conectores de la fibra ptica.

FC, que se usa en la transmisin de datos y

en las telecomunicaciones.
FDDI, se usa para redes de fibra ptica.
LC y MT-Array que se utilizan en
transmisiones de alta densidad de datos.
SC y SC-Dplex se utilizan para la
transmisin de datos.
ST o BFOC se usa en redes de edificios y en
sistemas de seguridad.

Emisores del haz de luz

Estos dispositivos se encargan de convertir la seal elctrica en seal

luminosa, emitiendo el haz de luz que permite la transmisin de datos, estos
emisores pueden ser de dos tipos:

LEDs. Utilizan una corriente de 50 a 100 mA, su velocidad es lenta, solo

se puede usar en fibras multimodo, pero su uso es fcil y su tiempo de
vida es muy grande, adems de ser econmicos.
Lseres. Este tipo de emisor usa una corriente de 5 a 40 mA, son muy
rpidos, se puede usar con los dos tipos de fibra, monomodo y
multimodo, pero por el contrario su uso es difcil, su tiempo de vida es
largo pero menor que el de los LEDs y tambin son mucho ms
costosos.

Conversores luz-corriente elctrica

Este tipo de dispositivos convierten las seales

luminosas que proceden de la fibra ptica en seales
elctricas. Se limitan a obtener una corriente a partir
de la luz modulada incidente, esta corriente es
proporcional a la potencia recibida, y por tanto, a la
forma de onda de la seal moduladora.

Se fundamenta en el fenmeno opuesto a la recombinacin, es decir, en la

generacin de pares electrn-hueco a partir de los fotones. El tipo ms sencillo
de detector corresponde a una unin semiconductora P-N.
Las condiciones que debe cumplir una foto detectora para su utilizacin en el
campo de las comunicaciones, son las siguientes:

La corriente inversa (en ausencia de luz) debe ser muy pequea, para
as poder detectar seales pticas muy dbiles (alta sensibilidad).
Rapidez de respuesta (gran ancho de banda).
El nivel de ruido generado por el propio dispositivo ha de ser mnimo.

Hay dos tipos de detectores: los fotodiodos PIN y los de avalancha APD.

Detectores PIN: su nombre viene de que se componen de una unin P-N

y entre esa unin se intercala una nueva zona de material intrnseco (I),
la cual mejora la eficacia del detector.

Se utiliza principalmente en sistemas que permiten una fcil discriminacin

entre posibles niveles de luz y en distancias cortas.

Detectores APD: los fotodiodos de avalancha son fotodetectores que

muestran, aplicando un alto voltaje en inversa, un efecto interno de
ganancia de corriente (aproximadamente 100), debido a la ionizacin de
impacto (efecto avalancha). El mecanismo de estos detectores consiste
en lanzar un electrn a gran velocidad (con la energa suficiente), contra
un tomo para que sea capaz de arrancarle otro electrn.

Estos detectores se pueden clasificar en tres tipos:

De silicio: presentan un bajo nivel de ruido y un rendimiento de hasta el

90% trabajando en primera ventana. Requieren alta tensin de
alimentacin (200-300V).
De germanio: aptos para trabajar con longitudes de onda comprendidas
entre 1000 y 1300 nm y con un rendimiento del 70%.
De compuestos de los grupos III y V.

Cables de fibra ptica

Seccin de un cable de fibra ptica.

Conectores de cable de fibra ptica tipo ST.

Un cable de fibra ptica est compuesto por un

grupo de fibras pticas por el cual se transmiten
seales luminosas. Las fibras pticas comparten su
espacio con hiladuras de aramida que le confieren
la necesaria resistencia a la traccin.

Los cables de fibra ptica proporcionan una alternativa sobre los coaxiales en
la industria de la electrnica y las telecomunicaciones. As, un cable con 8
fibras pticas tiene un tamao bastante ms pequeo que los utilizados
habitualmente, puede soportar las mismas comunicaciones que 60 cables de
1623 pares de cobre o 4 cables coaxiales de 8 tubos, todo ello con una
distancia entre repetidores mucho mayor.

Por otro lado, el peso del cable de fibra ptica es muchsimo menor que el de
los coaxiales, ya que una bobina del cable de 8 fibras antes citado puede pesar
del orden de 30 kg/km, lo que permite efectuar tendidos de 2 a 4 km de una
sola vez, mientras que en el caso de los cables de cobre no son prcticas
distancias superiores a 250 - 300 m.

La fibra ptica no se suele emplear tal y como se obtiene tras su proceso de

creacin (tan slo con el revestimiento primario), sino que hay que dotarla de
ms elementos de refuerzo que permitan su instalacin sin poner en riesgo al
vidrio que la conforma. Es un proceso difcil de llevar a cabo, ya que el vidrio es
quebradizo y poco dctil. Adems, la seccin de la fibra es muy pequea, por lo
que la resistencia que ofrece a romperse es prcticamente nula. Es por tanto
necesario protegerla mediante la estructura que denominamos cable.

Las funciones del cable

Las funciones del cable de fibra ptica son varias. Acta como elemento de
proteccin de la(s) fibra(s) ptica(s) que hay en su interior frente a daos y
fracturas que puedan producirse tanto en el momento de su instalacin como a
lo largo de la vida til de sta. Adems, proporciona suficiente consistencia
mecnica para que pueda manejarse en las mismas condiciones de traccin,
compresin, torsin y medioambientales que los cables de conductores. Para
ello incorporan elementos de refuerzo y aislamiento frente al exterior.

Instalacin y explotacin

Referente a la instalacin y explotacin del

cable, nos encontramos frente a la cuestin
esencial de qu tensin es la mxima que
debe admitirse durante el tendido para que el
cable no se rompa y se garantice una vida
media de unos 20 aos.

Tcnicas de empalme: Los tipos de empalmes pueden ser:

Empalme mecnico con el cual se pueden provocar prdidas del orden de 0,5
dB.

El empalme mecnico KeyQuick consigue una atenuacin igual a la de

la fusin por arco voltico, 0,02 dB.
 Empalme con pegamentos con el cual se pueden provocar prdidas del
orden de 0,2 dB.
Empalme por fusin de arco elctrico con el cual se logran prdidas del
orden de 0,02 dB.
Elementos y diseo del cable de fibra ptica

La estructura de un cable de fibra ptica depender en gran medida de la

funcin que deba desempear esa fibra. A pesar de
esto, todos los cables tienen unos elementos
comunes que deben ser considerados y que
comprenden: el revestimiento secundario de la
fibra o fibras que contiene; los elementos
estructurales y de refuerzo; la funda exterior del
cable, y las protecciones contra el agua. Existen
tres tipos de revestimiento secundario:

Revestimiento ceido: Consiste en un material (generalmente plstico

duro como el nylon o el polister) que forma una corona anular maciza
situada en contacto directo con el revestimiento primario. Esto genera un
dimetro externo final que oscila entre 05 y 1 mm. Esto proporciona a la
fibra una proteccin contra microcurvaturas, con la salvedad del
momento de su montaje, que hay que vigilar que no las produzca ella
misma.
Revestimiento holgado hueco: Proporciona una cavidad
sobredimensionada. Se emplea un tubo hueco extruido (construido
pasando un metal candente por el plstico) de material duro, pero
flexible, con un dimetro variable de 1 a 2 mm. El tubo asla a la fibra de
vibraciones y variaciones mecnicas y de temperatura externas.
Revestimiento holgado con relleno: El revestimiento holgado anterior
se puede rellenar de un compuesto resistente a la humedad, con el
objetivo de impedir el paso del agua a la fibra. Adems ha de ser suave,
dermatolgicamente inocuo, fcil de extraer, autorregenerativo y estable
para un rango de temperaturas que oscila entre los 55 y los 85 C Es
frecuente el empleo de derivados del petrleo y compuestos de silicona
para este cometido.

Elementos estructurales

Los elementos estructurales no son cable y tienen como misin proporcionar el

ncleo alrededor del cual se sustentan las fibras, ya sean trenzadas alrededor
de l o dispersndose de forma paralela a l en ranuras practicadas sobre el
elemento a tal efecto.
 Elementos de refuerzo

Tienen por misin soportar la traccin a la que ste se

ve sometido para que ninguna de sus fibras sufra una
elongacin superior a la permitida. Tambin debe
evitar posibles torsiones. Han de ser materiales
flexibles y, ya que se emplearn kilmetros de ellos
han de tener un coste asequible. Se suelen utilizar
materiales como el acero, Kevlar y la fibra de vidrio.

Funda

Por ltimo, todo cable posee una funda, generalmente

de plstico cuyo objetivo es proteger el ncleo que
contiene el medio de transmisin frente a fenmenos
externos a ste como son la temperatura, la humedad,
el fuego, los golpes externos, etc. Dependiendo de
para qu sea destinada la fibra, la composicin de la
funda variar. Por ejemplo, si va a ser instalada en
canalizaciones de planta exterior, debido al peso y a la
traccin bastar con un revestimiento de polietilenos
extruidos. Si el cable va a ser areo, donde slo importa la traccin en el
momento de la instalacin nos preocupar ms que la funda ofrezca resistencia
a las heladas y al viento. Si va a ser enterrado, querremos una funda que,
aunque sea ms pesada, soporte golpes y aplastamientos externos. En el caso
de las fibras submarinas la funda ser una compleja superposicin de varias
capas con diversas funciones aislantes.

Prdida en los cables de Fibra ptica

A la prdida de potencia a travs del medio se conoce

como Atenuacin, es expresada en decibelios, con un
valor positivo en dB, es causada por distintos motivos,
como la disminucin en el ancho de banda del
sistema, velocidad, eficiencia. La fibra de tipo
multimodal, tiene mayor prdida debido a que la onda
luminosa se dispersa originada por las impurezas.
Las principales causas de prdida en el medio son:

Prdidas por absorcin. Ocurre cuando las impurezas en la fibra absorben la

luz, y esta se convierte en energa calorfica; las prdidas normales van de 1 a
1000 dB/km.

Prdida de Rayleigh. En el momento de la manufactura de la fibra, existe un

momento donde no es lquida ni slida y la tensin aplicada durante el
enfriamiento puede provocar microscpicas irregularidades que se quedan
permanentemente; cuando los rayos de luz pasan por la fibra, estos se
difractan haciendo que la luz vaya en diferentes direcciones.

Dispersin cromtica. Esta dispersin slo se observa en las fibras tipo

unimodal, ocurre cuando los rayos de luz emitidos por la fuente y se propagan
sobre el medio, no llegan al extremo opuesto en el mismo tiempo; esto se
puede solucionar cambiando el emisor fuente.

Prdidas por radiacin. Estas prdidas se presentan cuando la fibra sufre de

dobleces, esto puede ocurrir en la instalacin y variacin en la trayectoria,
cuando se presenta discontinuidad en el medio.

Dispersin modal. Es la diferencia en los tiempos de propagacin de los rayos

de luz.

Prdidas por acoplamiento. Las prdidas por acoplamiento se dan cuando

existen uniones de fibra, se deben a problemas de alineamiento.

Conectores
Los conectores ms comunes usados en la
fibra ptica para redes de rea local son los
conectores ST, LC, FC Y SC.

El conector SC (Set and Connect) es un

conector de insercin directa que suele
utilizarse en conmutadores Ethernet de tipo
Gigabit. El conector ST (Set and Twist) es un
conector similar al SC, pero requiere un giro
del conector para su insercin, de modo
similar a los conectores coaxiales.

Tipos de dispersin
La dispersin es la propiedad fsica inherente de las fibras pticas, que define
el ancho de banda y la interferencia nter simblica (ISI).

Dispersin intermodal: tambin conocida como dispersin modal, es causada

por la diferencia en los tiempos de propagacin de los rayos de luz que toman
diferentes trayectorias por una fibra. Este tipo de dispersin solo afecta a las
fibras multimodo.
 Dispersin cromtica del material: esto es el
resultado de las diferentes longitudes de onda de
la luz que se propagan a distintas velocidades a
travs de un medio dado.

Dispersin cromtica de la gua de onda: Es

funcin del ancho de banda de la seal de
informacin y la configuracin de la gua
generalmente es ms pequea que la dispersin anterior y por lo cual se puede
despreciar.