CICLOS DE POTENCIA DE VAPOR Y COMBINADOS:

CICLO DE VAPOR CARNOT, CICLO RANKINE

STEAM AND COMBINED POWER CYCLES:CARNOT
STEAM CYCLE, RANKINE CYCLE
Vernica Ramirez Guanoluisa1

Resumen
El ciclo ideal terico entre 2 focos es el ciclo de
Carnot (mximo rendimiento posible): dos pro-
cesos isotermos de intercambio de calor con los
focos, y dos procesos adiabticos para pasar de
una a otra temperatura.
El ciclo ideal prctico con vapor, llamado ciclo de
Rankine. Se sustituyen los procesos isotermos de
absorcin o cesin de calor por procesos isobaros
(que sern tambin isotermos en parte, por tra-
tarse de un vapor).
El rendimiento trmico de un ciclo de Rankine se
puede expresar en funcin de la temperatura me-
dia del vapor en la caldera y el condensador. En-
tre los factores que afectan al rendimiento tene-
mos: aumento de presin en caldera, sobrecalen-
tamiento del vapor, reduccin de presin en con-
densador.
Abstract
The ideal theoretical cycle between 2 foci is
the Carnot cycle (maximum possible yield): two
isothermal processes of heat exchange with fo-
ci, and two adiabatic processes to pass from one
temperature to another.
The ideal practical cycle with steam, called the
Rankine cycle. The isothermal processes of ab-
sorption or heat transfer are replaced by isobaric
processes (which will also be partly isothermal,
because it is steam).
The thermal performance of a Rankine cycle can
be expressed as a function of the average steam
temperature in the boiler and the condenser.
Among the factors affecting performance are: boi-
ler pressure increase, steam overheating, pressure
reduction in condenser.

Palabras Clave: Carnot, Rankine, caldero, eva- Keywords: Carnot, Rankine, cauldron, evapo-
porador, condensador. rator, condenser.

*
Estudiante Universidad Politcnica Salesiana Sede Quito

1
1. Introduccin
Desde el punto de vista de la tecnologa de
la energa el mundo no cambi mucho desde la
invencin de la rueda hasta el siglo XII, en que
se comenz a usar la rueda hidrulica. Esta es la
primera innovacin que ofrece una alternativa al
trabajo animal o humano desde el comienzo de
la historia. Pero la dependencia de corrientes de
agua (excepto en Holanda, donde se us la fuer-
za del viento) limit la influencia social de este
avance tcnico [1]. A fines del siglo XVIII apare-
ce en Inglaterra la mquina de vapor, que surge
de la necesidad de obtener fuerza motriz para las
bombas de desagote de pozos de minas de car-
bn. No pasa mucho tiempo hasta que su apli-
cacin se generaliza haciendo posibles una serie
de cambios econmicos de gran impacto social
que, junto con las convulsiones y guerras causa-
das por la revolucin francesa, producen modifi-
caciones enormes y rpidas en la fisonoma pol-
tica y social del mundo cuyas consecuencias son
una de las causas de nuestra emancipacin de Es-
paa. En 1814 Stephenson, ingeniero autodidac-
to, construye la primera locomotora; en 1826 se
tiende la primera va frrea en Inglaterra (veloci-
dad: 10 Km/hr). En 1830 en todo el mundo hay
330 Km de vas, y en 1870 (solo cuarenta aos
ms tarde!) hay 200000 Km. En 1807 Fulton en
USA navega en el primer barco a vapor (propul-
sado a rueda puesto que la hlice no se comen-
z a usar hasta mucho ms tarde) y en 1819 cru-
z el Atlntico el primer barco a vapor (aunque
fue un viaje accidentado pues se les acab el car-
bn y hubo que finalizar a vela). El inmenso au-
mento de productividad trado por el vapor, jun-
to con la baja concomitante de precios de pro-
ductos elaborados en forma masiva, trajo como
consecuencia la ruina de las antiguas clases arte-
sanales que al formar un sustrato social enorme,
desprotegido y miserable, suministraba mano de
obra barata a los pases europeos que facilit la
concentracin de capital capaz de financiar la ex-
pansin colonialista de mediados de siglo XIX, as
como el aceleradsimo proceso de industrializa-
2
cin que transform a Europa y al mundo en esa
poca. Todo cambiaba vertiginosamente. La gen-
te tena la sensacin de que todo era posible [2].
Es el siglo del ingeniero mecnico y de los nacien-
tes ingenieros electricistas y qumicos. Este pro-
ceso se comienza a frenar a partir de 1890 y hoy
podemos decir que en lo sustancial esos 50 aos
que van desde 1800 a 1850 produjeron otro mun-
do; en gran medida, nuestro mundo.
Se va a estudiar los sistemas de generacin de po-
tencia por medio del vapor, que siguen siendo los
responsables de ms de la mitad de la energa
elctrica que se produce en el mundo. Pocas in-
dustrias no disponen de generacin de vapor pro-
pio ya sea para energa elctrica o calentamien-
to. Cuando se emplea vapor para calentamiento y
para generar energa el sistema suele ser bastante
complejo [3].
2. Materiales y Mtodos
2.1. El ciclo de vapor de Carnot
Como se ha mencionado repetidamente, el ci-
clo de Carnot es el ms eficiente de los ciclos que
operan entre dos lmites especificados de tempe-
ratura. As, es natural considerar primero a este
ciclo como un prospecto de ciclo ideal para las
centrales elctricas de vapor. Si fuera posible, se
adoptara como el ciclo ideal. Sin embargo, co-
mo se explica a continuacin el ciclo de Carnot no
es un modelo apropiado para los ciclos de poten-
cia [4]. A lo largo de todo el anlisis se ha consi-
derado al vapor como el fluido de trabajo, ya que
su uso predomina en los ciclos de potencia de va-
por. Considere un ciclo de Carnot de flujo estacio-
nario ejecutado dentro de la curva de saturacin
de una sustancia pura, como se muestra en la fi-
gura 1-1a). El fluido se calienta de manera rever-
sible e isotrmicamente en una caldera (proceso
1-2); se expande isentrpicamente en una turbi-
na (proceso 2-3); se condensa reversible e isotr-
micamente en un condensador (proceso 3-4), y
se comprime de manera isentrpica mediante un
compresor hasta su estado inicial (proceso 4-1).
Figura 1: Diagrama T-s para dos ciclos de vapor de
Carnot [5].
Con este ciclo se asocian varias situaciones
imprcticas:
1. La transferencia isotrmica de calor hacia
o desde un sistema de dos fases no es di-
fcil de alcanzar en la prctica, porque una
presin constante en el dispositivo fija au-
tomticamente la temperatura en el valor
de saturacin. Por consiguiente, los proce-
sos 1-2 y 3-4 pueden aproximarse bastan-
te a los de las calderas y los condensado-
res reales. Sin embargo, restringir los proce-
sos de transferencia de calor a sistemas de
dos fases limita severamente la temperatu-
ra mxima que puede utilizarse en el ciclo
(tiene que permanecer debajo del valor del
punto crtico, el cual es de 374 C para el
agua). Restringir la temperatura mxima en
el ciclo limita tambin la eficiencia trmica.
Cualquier intento por elevar la temperatura
mxima en el ciclo implica la transferencia
de calor hacia el fluido de trabajo en una so-
la fase, lo que no es fcil de realizar de modo
isotrmico.
2. El proceso de expansin isentrpica (pro
ce so 2-3) puede aproximarse bastante me-
diante una turbina bien diseada. Sin em-
bargo, la calidad del vapor disminuye du-
rante este proceso, como se observa en el
diagrama T-s de la figura 1-1a). Por lo tan-
to, la turbina tiene que manejar vapor con
3
baja calidad, es decir, vapor con un alto con
tenido de humedad. El choque de gotas l-
quidas sobre los labes de la turbina produ-
ce erosin y es una de las principales fuen-
tes de desgaste. As, el vapor con calidades
menores a 90 por ciento no puede ser tole-
rado en la operacin de centrales elctricas.
Este problema podra eliminarse utilizando
un fluido de trabajo con una lnea muy in-
clinada de vapor saturado.
3. El proceso de compresin isentrpica (pro-
ceso 4-1) implica la compresin de una
mezcla de lquido y vapor hasta un lqui-
do saturado. Hay dos dificultades asociadas
con este proceso: primero, no es fcil con-
trolar el proceso de condensacin de ma-
nera tan precisa como para obtener final-
mente la calidad deseada en el estado 4; y
segundo, no es prctico disear un compre-
sor que maneje dos fases.
Algunos de estos problemas pueden eliminar-
se al ejecutar el ciclo de Carnot de manera dife-
rente, como se muestra en la figura 1-1b). Sin em-
bargo, este ciclo presenta otros problemas, como
la compresin isentrpica a presiones extrema-
damente altas y la transferencia isotrmica de ca-
lor a presiones variables. Por lo tanto concluimos
que el ciclo de Carnot no puede lograrse en los
dispositivos reales y no es un modelo realista para
los ciclos de potencia de vapor. [1]
En la Figura 1 se muestran esquemticamente las
dificultades para llevar a la prctica el ciclo ideal
terico: con un gas, es difcil realizar procesos
isotermos de intercambio de calor (expansin y
compresin isoterma); con un vapor esto se so-
luciona (los intercambios de calor isotermos se
pueden realizar con evaporacin o condensacin
isobara), pero los procesos de expansin y com-
presin adiabtica de un fluido bifsico tienen di-
ficultades prcticas (procesos de cavitacin). [4]
2.2. Ciclo Rankine: el ciclo ideal para en los gases de combustin, reactores nucleares u
los ciclos de potencia de vapor otras fuentes, se transfiere al agua esencialmente
Es posible eliminar muchos de los aspectos
imprcticos asociados con el ciclo de Carnot si el
vapor es sobrecalentado en la caldera y conden-
sado por completo en el condensador, como se
muestra de manera esquemtica en un diagrama
T-s en la figura 2. Lo que resulta es el ciclo Ranki-
ne, el cual es el ciclo ideal para las centrales elc-
tricas de vapor. El ciclo Rankine ideal no incluye
ninguna irreversibilidad interna y est compues-
to de los siguientes cuatro procesos:
1-2 Compresin isentrpica en una bomba
2-3 Adicin de calor a presin constante en
una caldera
3-4 Expansin isentrpica en una turbina
4-1 Rechazo de calor a presin constante en
un condensador
Figura 2: El ciclo Rankine ideal simple [6]
El agua entra a la bomba en el estado 1 como
lquido saturado y se condensa isentrpicamen-
te hasta la presin de operacin de la caldera. La
temperatura del agua aumenta un poco durante
este proceso de compresin isentrpica debido a
una ligera disminucin en el volumen especfico
del agua. La distancia vertical entre los estados 1
y 2 en el diagrama T-s se exagera de manera con-
siderable para mayor claridad. (Si el agua fuera
realmente incompresible, habra un cambio de
temperatura durante este proceso?) El agua entra
a la caldera como lquido comprimido en el esta-
do 2 y sale como vapor sobrecalentado en el es-
tado 3. La caldera es bsicamente un gran inter-
cambiador de calor donde el calor que se origina
4
a presin constante. La caldera, junto con la sec-
cin (sobrecalentador) donde el vapor se sobre-
calienta, recibe el nombre de generador de vapor.
El vapor sobrecalentado en el estado 3 entra a
la turbina donde se expande isentrpicamente y
produce trabajo al hacer girar el eje conectado a
un generador elctrico. La presin y la tempera-
tura del vapor disminuyen durante este proceso
hasta los valores en el estado 4, donde el vapor
entra al condensador [6]. En este estado el vapor
es por lo general un vapor hmedo con una alta
calidad. El vapor se condensa a presin constante
en el condensador, el cual es bsicamente un gran
intercambiador de calor, rechazando el calor ha-
cia un medio de enfriamiento como un lago, un
ro o la atmsfera. El vapor sale del condensador
como lquido saturado y entra a la bomba, com-
pletando el ciclo.
En reas donde el agua es muy valiosa, las cen-
trales elctricas son enfriadas con aire en lugar
de agua. Este mtodo de enfriamiento, que tam-
bin se emplea en motores de automvil, es co-
nocido como enfriamiento seco. Varias centrales
elctricas en el mundo, incluidas algunas en Esta-
dos Unidos, utilizan enfriamiento seco para con-
servar el agua. Recuerde que el rea bajo la cur-
va del proceso en un diagrama T-s representa la
transferencia de calor para procesos internamen-
te reversibles; y observe que el rea bajo la curva
del proceso 2-3 representa el calor transferido ha-
cia el agua en la caldera y que el rea bajo la curva
del proceso 4-1 representa el calor rechazado en
el condensador. La diferencia entre estas dos (el
rea encerrada por el ciclo) es el trabajo neto pro-
ducido durante el ciclo.[1]
2.2.1. Anlisis de energa del Ciclo Rankine
ideal
Los cuatro componentes asociados con el ci-
clo Rankine (la bomba, la caldera, la turbina y el
condensador) son dispositivos de flujo estaciona-
rio, por lo tanto los cuatro procesos que confor-
man el ciclo Rankine pueden ser analizados co- La eficiencia de conversin de las centrales
mo procesos de flujo estacionario. Por lo general, elctricas estadounidenses se expresa a menudo
los cambios en la energa cintica y potencial del en trminos de la tasa trmica, que es la cantidad
vapor son pequeos en relacin con los trminos en Btu de calor suministrada para generar 1 kWh
de trabajo y de transferencia de calor, de manera de electricidad. Cuanto menor es la tasa trmica,
que son insignificantes. Entonces, la ecuacin de ms grande ser la eficiencia. Si se considera que
energa de flujo estacionario por unidad de masa 1 kWh = 3 412 Btu, y sin tomar en cuenta las pr-
de vapor se reduce a didas asociadas con la conversin de potencia en
el eje a potencia elctrica, la relacin entre la tasa
q ent q sal + (w ent w sal = h s h e [k J /kg ] (1) trmica y la eficiencia trmica puede expresarse
como
La caldera y el condensador no incluyen nin-
gn trabajo y se supone que la bomba y la turbina 3412(B t u/kW h)
t r = (9)
son isentrpicas, entonces la relacin de conser- TasaT r mi c a(B t u/kW h)
vacin de la energa para cada dispositivo puede
expresarse como: Por ejemplo, una tasa trmica de 11363
Btu/kWh es equivalente a una eficiencia trmi-
B omba(q = 0) : w bomba,ent r ad a = h 2 h 1 (2) ca de 30 por ciento. La eficiencia trmica tambin
puede interpretarse como la relacin entre el rea
O encerrada por el ciclo en un diagrama T-s y el rea
bajo el proceso de adicin de calor.[1]
w bomba,ent r ad a = (P 2 P 1 ) (3)

Donde 2.2.2. Cmo incrementar la eficiencia del ci-

clo rankine?
h 1 = h f aP 1 ;
= 1 = f aP 1 (4)
Basandose en el ciclo terico de Carnot, se
Caldera (w=0): puede aumentar el rendimiento del ciclo ranki-
ne simple, bien disminuyendo la temperatura a la
q ent r ad a = h 3 h 2 (5) que cede el calor, o bien aumentando la tempera-
tura media a la que se comunica el calor. Lo pri-
Turbina (q=0): mero s e consigue disminuyendo la presin de sa-
lida de la turbina, lo que a su vez hace disminuir el
w t ur bi na,sal i d a = h 3 h 4 (6) valor de T4 (y T1), representado en la figura 2. Este
punto se ilustra en la figura 3.El rea sombreada
Condensador (w=0): es una medida de lo que disminuye el calor que
cede el ciclo cuando la presin de salida disminu-
q sal i d a = h 4 h 1 (7) ye desde P4 hasta P4. Esta rea es tambin una
medida de lo que aumenta el trabajo neto de sali-
La eficiencia trmica del ciclo Rankine se deter- da. El aumento de calor suministrado se mide por
mina a partir de el rea total bajo de la curva 2-2.Por tanto como
w net o q sal i d a consecuencia de disminuir la presin de salida,
t r = = 1 (8) aumentan el calor que es necesario suministrar al
q ent r ad a q ent r ad a
ciclo y el trabajo neto de salida. El efecto global de
w net o = q ent r ad a q sal i d a = estos dos cambios es un aumento del rendimien-
w t ur bi na,sal i d a w bomba,ent r ad a to trmico. [2]

5
 El efecto de la reduccin de la presin del conden-
sador en la eficiencia del ciclo Rankine se ilustra
en un diagrama T-s en la figura 4. Con propsitos
comparativos, el estado a la entrada de la turbina
se mantiene igual. El rea sombreada en este dia-
grama representa el aumento en la salida neta de
trabajo debido a la disminucin de la presin del
condensador desde P 4 hasta P 40 . Los requerimien-
tos de entrada de calor tambin aumentan (repre-
sentados por el rea bajo la curva 2-2), pero este
Figura 3: Influencia de la presin de salida de la incremento es muy pequeo. Por lo tanto el efec-
turbina sobre el rendimiento trmico de un ciclo to total de reducir la presin del condensador es
Rankine Ideal.[2] un aumento en la eficiencia trmica del ciclo.

Las centrales elctricas de vapor son respon-

sables de producir la mayor parte de la energa
elctrica del mundo, e incluso pequeos incre-
mentos en la eficiencia trmica pueden significar
grandes ahorros en los requerimientos de com-
bustible. En consecuencia, es vlido cualquier es-
fuerzo para mejorar la eficiencia del ciclo con que
operan las centrales elctricas de vapor.
La idea bsica detrs de todas las modificaciones
para incrementar la eficiencia trmica de un ci-
clo de potencia es la misma: incrementar la tem-
peratura pro medio a la que el calor se transfie-
re al fluido de trabajo en la caldera, o disminuir
la temperatura promedio a la que el calor se re-
chaza del fluido de trabajo en el condensador [7].
Es decir, la temperatura promedio del fluido debe Figura 4: Efecto que causa reducir la presin del
ser lo ms alta posible durante la adicin de calor condensador en el ciclo Rankine ideal [6].
y lo ms baja posible durante el rechazo de calor.
A continuacin se analizan tres maneras de lograr Para aprovechar el aumento de eficiencia a
esto en el ciclo Rankine ideal simple.[1] bajas presiones, los condensadores de las centra-
les elctricas de vapor suelen operar muy por de-
2.2.3. Reduccin de la presin del condensa- bajo de la presin atmosfrica. Esto no representa
dor un problema mayor porque los ciclos de poten-
cia de vapor operan en un circuito cerrado. Sin
El agua existe como un vapor hmedo en el embargo, hay un lmite inferior a utilizar para la
condensador a la temperatura de saturacin co- presin del condensador, lmite que no puede ser
rrespondiente a la presin dentro del condensa- menor a la presin de saturacin correspondiente
dor. Por consiguiente, la reduccin de la presin a la temperatura del medio de enfriamiento. Con-
de operacin del condensador reduce automti- sidere, por ejemplo, un condensador que se en-
camente la temperatura del vapor, y por lo tanto fra mediante un ro cercano que est a 15 C. Si
la temperatura a la cual el calor es rechazado. se permite una diferencia de temperatura de 10

6
C para la transferencia efectiva de calor, la tem- a consideraciones metalrgicas. En la actualidad
peratura del vapor en el condensador debe estar la temperatura de vapor ms alta permisible en la
arriba de 25 C, por lo tanto la presin del conden- entrada de la turbina es de aproximadamente 620
sador debe ser mayor a 3.2 kPa, que es la presin C (1150 F). Cualquier incremento en este valor
de saturacin a 25 C. depende del mejoramiento de los materiales ac-
Sin embargo, la reduccin de la presin del con- tuales o del descubrimiento de otros nuevos que
densador no deja de tener efectos colaterales. Por puedan soportar temperaturas ms altas. Las ce-
un lado crea la posibilidad de las filtraciones de rmicas son muy promisorias en este aspecto.
aire dentro del condensador; y ms importante
an es el incremento del contenido de humedad
del vapor en las etapas finales de la turbina, como
puede verse en la figura 4. La presencia de gran-
des cantidades de humedad es indeseable en las
turbinas, porque disminuye su eficiencia y ero-
siona sus labes. Afortunadamente, este proble-
ma se puede corregir, como se analiza posterior-
mente.

2.2.4. Sobrecalentamiento del vapor a altas

temperaturas

La temperatura promedio a la que el calor es

transferido hacia el vapor puede ser incrementa-
da sin aumentar la presin de la caldera, gracias al
sobrecalentamiento del vapor a altas temperatu-
ras. El efecto del sobrecalentamiento en el desem-
peo de los ciclos de potencia de vapor se ilustra
en un diagrama T-s en la figura 5. El rea som-
breada en este diagrama representa el aumento
en el trabajo neto, mientras que el rea total ba-
jo la curva del proceso 3-3 representa el aumen-
to en la entrada de calor. De este modo, tanto el
trabajo neto como la entrada de calor aumentan
como resultado del sobrecalentamiento del vapor
a una temperatura ms alta. Sin embargo, el efec-
to total es un incremento en la eficiencia trmi-
ca, porque aumenta la temperatura promedio a la
cual se aade calor.
El sobrecalentamiento del vapor a temperaturas
ms altas tiene otro efecto muy conveniente: dis-
minuye el contenido de humedad del vapor a la
salida de la turbina, como se observa en el diagra-
ma T-s (la calidad del estado 4 es ms alta que
la del estado 4). Sin embargo, la temperatura a la
que el vapor se sobrecalienta est limitada debido
Figura 5: Efecto que provoca sobrecalentar el va-
por hasta temperaturas elevadas en el ciclo Ran-
kine ideal [6].
2.2.5. Incremento de la presin de la caldera
Otra manera de incrementar la temperatura
promedio durante el proceso de adicin de calor
es aumentar la presin de operacin de la calde-
ra, lo cual eleva automticamente la temperatura
a la que sucede la ebullicin. Esto a su vez eleva la
temperatura promedio a la cual se transfiere calor
al vapor y de ese modo incrementa la eficiencia
trmica del ciclo.
El efecto de aumentar la presin de la caldera en
el desempeo de los ciclos de potencia de vapor
se ilustra en un diagrama T-s en la figura 6.

7
 En Estados Unidos operan ms de 150 centra-
les elctricas de vapor de presin supercrtica. Las
menores eficiencias de las nucleoelctricas se de-
ben a las inferiores temperaturas mximas utili-
zadas en esas centrales por razones de seguridad.
El diagrama T-s del ciclo Rankine supercrtico se
presenta en la figura 7.[1]
La Figura 8 muestra el comportamiento de la efi-
ciencia trmica y del trabajo til a diferentes pre-
siones para el ciclo de vapor con siete extraccio-
nes, el comportamiento es similar a la Figura 9,
Figura 6: Efecto que produce incrementar la pre-
sin embargo, a las condiciones de operacin de
sin de la caldera en el ciclo Rankine ideal [5].
eficiencia trmica mxima no se tiene tambin
el trabajo til mximo, considerando los mismos
Observe que para una temperatura de entra-
puntos de comparacin de la Figura 9. Para man-
da fija en la turbina, el ciclo se corre a la izquier-
tener la misma generacin de potencia constante
da y aumenta el contenido de humedad del vapor
de 160 MW en los puntos (a) y (c), se debe de ge-
en la salida de la turbina. Sin embargo, este efecto
nerar mayor cantidad de flujo de vapor, en com-
colateral indeseable puede corregirse al recalen-
paracin al punto (b). Al incrementar la presin
tar el vapor, como se analiza en la siguiente sec-
a la entrada de la turbina de vapor se tiene una
cin.
disminucin en el flujo de combustible, debido a
Las presiones de operacin de las calderas se han
que conforme aumenta la presin, el calor sumi-
incrementa do en forma gradual a lo largo de los
nistrado disminuye, aunque esta disminucin no
aos des de 2.7 MPa (400 psia) en 1922, hasta ms
es mayor a la que se obtiene al disminuir la pre-
de 30 MPa (4 500 psia) en la actualidad, generan-
sin de condensacin, por ejemplo, para las con-
do el suficiente vapor para producir una salida
diciones de operacin del punto (a) y (c) al incre-
neta de potencia de 1 000 MW o ms en una cen-
mentar la presin de 124.85 a 160 bar, mantenien-
tral elctrica grande de vapor. Actualmente mu-
do la presin de 0.11 bar, se tiene una disminu-
chas de estas modernas centrales operan a pre-
cin de 0.18 kg/s.[5]
siones supercrticas (P >22.06 MPa) y tienen efi-
ciencias trmicas de 40 por ciento en el caso de
centrales que funcionan con combustibles fsiles
y de 34 por ciento para las nucleoelctricas.

Figura 8: Eficiencia Trmica y el trabajo til en

funcin de la pcond y p1 para la TV con siete ca-
Figura 7: Un ciclo Rankine supercrtico[5] lentadores [5]

8

Figura 9: CTU y CEV en funcin de la pcond y p1
para la TV con siete calentadores [5]
2.2.6. Influencia de las irreversibilidades en el
funcionamiento del ciclo de potencia de
vapor
Turbina y bomba Figura 10:
Irreversibilidad interna: Procesos no isoentrpi-
cos (aunque sean adiabticos)
Caldera:
Irreversibilidad interna: prdida de presin .
Irreversibilidad externa: diferencia de temperatu-
ra con hogar.
Condensador:
Irreversibilidad interna: prdida de presin (mu-
cho menos importante)
Irreversibilidad externa: deferencia de tempera-
tura con el refrigerante (agua)
El agua del refrigerante no suele usarse: prdida
de exerga.
Figura 10: Irreversibilidades en turbina y bomba
en un ciclo de Rankine [4]
En la Tabla 1 se muestra un ejemplo de las pr- irreversibilidades. [2]
didas de energa y exerga en una central. [4]
Figura 11: Tabla 1 [4]
Los distintos aspectos del ciclo rankine estu-
diado se refieren a todos los ciclos ideales. No
se han tenido en cuenta las irreversibilidades. En
los conductores siempre existen prdidas por fric-
cin que originan cadas de presin. En los equi-
pos modelados como adiabticos se tienen per-
dida por transferencia de calor. En la turbina y
la bomba son especialmente importantes las irre-
versibilidades debido a la friccin. Si se conside-
ran despreciables las prdidas de calor en la tur-
bina o en la bomba, para ajustar ms el anli-
sis ideal al funcionamiento real, hay que tener
en cuenta los rendimientos adiabticos de estos
equipos
W sal h3 h4
T = = (10)
w s,sal h3 h4 s
w s,ent h 2 s h 1
T = = (11)
w ent h2 h1
La figura 12 muestra la variacin de los estados
de salida de la turbina y la bomba cuando existen
9
 Para mejorar el rendimiento (sin modificar el
ciclo) hay tres opciones:

a) Aumento de presin en caldera (estado 1):

aumenta el ngulo.

b) Sobrecalentamiento del vapor (estado 1):

aumenta el ngulo .

Figura 12: Diagrama Ts de un ciclo de potencia de c) Reduccin de presin en condensador: dis-

vapor simple con la turbina y la bomba funcio-
nando irreversiblemente [2]
2.3. Factores que afectan al rendi-
miento
minuye el ngulo [4]
2.3.1. Aumento de presin en caldera
El inconveniente del aumento de la presin
del vapor en la caldera (1) es que el vapor de esca-
pe de la turbina (2) tenga ttulo bajo, lo que pro-
voca erosin el los labes de la turbina. La norma
de proyecto es x2 >0,85. Existen algunas centrales
supercrticas (>22 MPa), en las que la evaporacin
se realiza sin burbujeo.

2.3.2. Sobrecalentamiento del vapor

Si se produce vapor sobrecalentado (1) en vez

Figura 13: Diagrama de Mollier de un ciclo de po-
tencia. La pendiente de una isobara en este dia-
grama es la temperatura absoluta en ese punto.
[4]
En la Figura 13 se muestra el diagrama de Mo-
llier (entalpa-entropa) de un ciclo de Rankine
simple (ciclo 12341). Si despreciamos el trabajo
de la bomba,h 1 h 4 = h 1 h 3 . Por tanto, el rendi-
miento energtico del ciclo ser:
wn t an
T = = 1 (12)
qc t an
tan es la pendiente de la isobara en el con-
densador: es la temperatura del condensador. tan 2.3.3. Reduccin de presin en condensador
es la temperatura media del vapor en la caldera,
es decir, la temperatura a la que se producira el
intercambio de calor de manera reversible:
Tcond ensad or (S 2 S 3 ) = h 1 h 3 (13) de enfriamiento). Los intervalos habituales son
de vapor saturado (1), se aumenta la temperatura
media del vapor en la caldera, y adems se evitan
los ttulos bajos a la salida de la turbina (2). El
lmite de sobrecalentamiento del vapor lo impo-
ne la resistencia trmica del material en los tubos
de la caldera (resistencia mecnica y resistencia a
la oxidacin): aceros al carbono 370 C, ferrticos
540 C, austenticos (inoxidables) 650 C. La de-
cisin del material se realiza por estudios econ-
micos [8]. Las centrales de vapor con combustible
fsil suelen trabajar en la caldera a 16-17 MPa, 540
C. Las centrales nucleares operan a temperaturas
menores; las hay de agua en ebullicin (producen
vapor saturado) o de agua a presin (supercrti-
cas).
La temperatura de condensacin del vapor
depende fundamentalmente de la del sistema de
enfriamiento de que se disponga (mar, ro, torre

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3045 C (corresponde a presiones de saturacin el rendimiento cuanto menor sea la tempe-
de 4,210 kPa). ratura del refrigerante.

Es importante notar que la presin en el con-

Figura 14: Esquema de un condensador. El vapor
(2) procede de la turbina, ycondensa a tempera-
tura Tv. El agua de refrigeracin entra a Te y sale a
Ts.[4]
La temperatura de condensacin del vapor,
Tv, se puede expresar como suma de tres trmi-
nos, todos ellos positivos de la figura 14.
T v = (TV T s ) + (T s Te ) + Te (14)
donde Te es la temperatura de entrada del
fluido refrigerante, y T s la de salida. Para que T v
sea mnima, los tres sumandos de la ecuacin de-
ben ser lo ms pequeo posible:
densador no viene determinada por la salida de
la turbina de baja, sino al revs: la presin en el
condensador determina la presin de escape de
la turbina [9] . Y esta presin depende sobre todo
de la temperatura del refrigerante empleado y su
caudal.[4]
En cuanto al ciclo rankine se han estudiado tres
configuraciones, las cuales aparentemente enca-
jan con el rango de potencias correspondientes
atendiendo a catlogos de fabricantes y plantas
de operacin.
Sin embargo, el papel del ciclo de potencia es
fundamental en cada instalacin en que aparece,
por ello se ha considerado oportuno comprobar
el comportamiento de la caldera no solo en dife-
rentes potencias con los bloques de potencia mas
adecuados para cada una, sino tambin cual es el
efecto, para una potencia determinada, de elevar
el rendimiento del ciclo con extracciones. Las op-
ciones consideradas han sido tres:
Ciclo simple sin extracciones: turbina, con-
densador, bomba de presurizacin

T vT s es la mnima diferencia de tempera- Ciclo con dos extracciones, la de baja pre-

turas entre los dos fluidos en el condensa- sin un desgasificador
dor. Se puede reducir hasta 1 2 C, pero
siempre Tv >Ts. Ciclo con tres extracciones, la de media pre-
sin un desgasificador[6]
Ts Te es el calentamiento que experimen-
ta el refrigerante. Si el caudal de refrigeran-
te es ilimitado, esta diferencia de tempera- 3. Resultados y Discusin
turas puede hacerse todo lo pequea que
se quiera, aumentando el caudal de refri- La disminucin de la presin operativa del
gerante (Q = mc p(T sTe)). Pero si el cau- condensador produce beneficios pero tambin
dal de refrigerante est limitado, necesaria- trae problemas. Debido al hecho de que la pre-
mente T sTe aumentar. sin operativa es menor que la atmosfrica, resul-
ta prcticamente imposible evitar que penetre ai-
Te es la temperatura del agua de refrigera- re al interior del sistema por las pequeas grietas
cin. Vara estacionalmente y con la loca- que se producen en las tuberas, cajas de pren-
lizacin de la planta: es menor la presin saestopas, uniones, etc. Se debe tener en cuenta
del condensador en Alaska que en el Cari- que una instalacin de generacin de vapor tiene
be, y en invierno que en verano; y es mayor muchos centenares de metros de tuberas, que se

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expanden y contraen cada vez que se abre o cierra
el paso del vapor generando tensiones. Otros fac-
tores que inciden son las vibraciones producidas
por las bombas, el flujo de los fluidos, y la posi-
ble presencia de flujo bifsico que puede produ-
cir golpes de ariete.
Todos estos factores hacen que sea prcticamen-
te imposible mantener estanco el sistema. De ah
que siempre entre algo de aire que se mezcla con
el vapor. Por desgracia, en los sistemas que em-
plean calderas de alta presin e incluso en algu-
nos que usan calderas de media presin, resul-
ta totalmente intolerable la presencia de dixido
de carbono y de oxgeno en el condensado. Am-
bas son sustancias corrosivas, que producen da-
os muy severos en la caldera y en la turbina. En
consecuencia se debe incluir en el circuito un ele-
mento llamado "desaireadoruya misin es elimi-
nar el aire disuelto en el condensado antes de que
este retorne a la caldera. Normalmente se suele
ubicar este equipo entre las bombas inyectoras de
condensado y la caldera, porque las bombas pue-
den chupar aire por el eje del rotor, debido al des-
gaste
4. Conclusiones
El sistema que funciona segn estos ciclos
consta de una caldera, donde el agua (que es el
fluido ms conveniente por ser abundante y ba-
rato) entra a la caldera como lquido y sale al es- [8] G. O. d. Queiroz, Otimizao da injeo ccli-
tado de vapor.
Luego hay una mquina de expansin (turbina)
donde el vapor se expande produciendo trabajo.
A continuacin este vapor entra a un aparato de
condensacin de donde sale como lquido al es- [9] M. Salazar-Pereyra, R. Lugo-Leyte, J. Zamora-
tado a. Este a su vez es tomado por una bomba de
inyeccin necesaria para vencer la presin de la
caldera, que lo lleva al estado donde ingresa a la
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caldera.
Referencias
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McGraw-Hill/Interamericana, 2009.
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combinados de turbinas de gas y vapor. JL Ra-
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baja exerga, Avances en Energas Renovables
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