Memoria Central o Principal

Cuando decimos memoria, nos estamos refiriendo al elemento que va a almacenar la

informacin digitalmente. Memoria primaria (MP), memoria principal, memoria central o memoria
interna es la memoria de la computadora donde se almacenan temporalmente tanto los datos
como los programas que la unidad central de procesamiento (CPU) est procesando o va a
procesar en un determinado momento. Por su funcin, la MP debe ser inseparable del
microprocesador o CPU, con quien se comunica a travs del bus de datos y el bus de direcciones.
El ancho del bus determina la capacidad que posea el microprocesador para el direccionamiento
de direcciones en memoria.

En algunas ocasiones suele llamarse memoria interna porque a diferencia de los dispositivos de
memoria secundaria, la MP no puede extraerse tan fcilmente. Esta clase de memoria es voltil, es
decir que cuando se corta la energa elctrica, se borra toda la informacin que estuviera
almacenada en ella. La MP es el ncleo del subsistema de memoria de un sistema informtico, y
posee una menor capacidad de almacenamiento que la memoria secundaria, pero una velocidad
millones de veces superior. Cuanto mayor sea la cantidad de memoria, mayor ser la capacidad de
almacenamiento de datos.

Cuando la CPU tiene que ejecutar un programa, primero lo coloca en la memoria y despus lo
empieza a ejecutar. Lo mismo ocurre cuando necesita procesar una serie de datos; antes de poder
procesarlos los tiene que llevar a la memoria principal. Dentro de la memoria de acceso aleatorio
(RAM) existe una clase de memoria denominada memoria cach, que se caracteriza por ser ms
rpida que las dems, permitiendo que el intercambio de informacin entre la CPU y la MP sea a
mayor velocidad.

La estructura de la memoria principal ha cambiado en la historia de las computadoras. Desde los

aos 1980 es prevalentemente una unidad dividida en celdas que se identifican mediante una
direccin. Est formada por bloques de circuitos integrados o chips capaces de almacenar, retener
o "memorizar" informacin digital, es decir, valores binarios; a dichos bloques tiene acceso el
microprocesador de la computadora.

Tipos de memorias:

Memoria de slo lectura o Read Only Memory (ROM).

Viene grabada de fbrica con una serie de programas. El software de la ROM se divide en dos
partes:

Rutina de arranque o POST (Power On Self Test, Auto Diagnstico de

Encendido): realiza el chequeo de los componentes de la computadora; por ejemplo, circuitos

controladores de video, de acceso a memoria, el teclado, unidades de disco, etctera. Se encarga
de determinar cul es el hardware que est presente y de la puesta a punto de la computadora.
Mediante un programa de configuracin, el setup, lee una memoria llamada CMOS RAM (RAM de
Semiconductor de xido Metlico). sta puede mantener su contenido durante varios aos,
aunque la computadora est apagada, con muy poca energa elctrica suministrada por una
batera, guarda la fecha, hora, la memoria disponible, capacidad de disco rgido.
Se encarga en el siguiente paso de realizar el arranque (booteo): lee un registro de arranque BR
(Boot Record) del disco duro o de otra unidad (como CD, USB...), donde hay un programa que
carga el sistema operativo a la RAM. A continuacin cede el control a dicho sistema operativo y la
computadora queda listo para trabajar.

Rutina del BIOS (Basic Input-Output System o Sistema Bsico de Entrada-Salida): permanece
activa mientras se est usando la computadora. Permite laactivacin de los perifricos de
entrada/salida: teclado, monitor, ratn, etctera.

Rutina Setup: etapa primaria en la que se pueden modificar opciones bsicascomo el horario. Es
indiferente al sistema operativo y se inicia antes de iniciar sesin.

Memoria de Lectura-Escritura o Read-Write Memory (RWM): Es la memoria del usuario que

contiene de forma temporal el programa, los datos y losresultados que estn siendo usados por el
usuario de la computadora. En general es memoria voltil, pierde su contenido cuando se apaga la
computadora, es decir que mantiene los datos y resultados en tanto el bloque reciba alimentacin
elctrica, a excepcin de la CMOS RAM.

Tanto la RWM como la ROM son circuitos integrados, llamados chips. El chip es una pequea
pastilla de material semiconductor (silicio) que contiene mltiples circuitos integrados, tales como
transistores, entre otros dispositivos electrnicos, con los que se realizan numerosas funciones en
computadoras y dispositivos electrnicos; que permiten, interrumpen o aumentan el paso de la
corriente. Estos chips estn sobre una tarjeta o placa. Es comn llamar errneamente a la
memoria de lectura escritura (RWM) como memoria de acceso aleatorio (RAM), donde se
confunde el tipo de memoria con la forma de acceso a ella.

El contenido de las memorias no es otra cosa que dgitos binarios o bits (binary digits), que se
corresponden con dos estados lgicos: el 0 (cero) sin carga elctrica y el 1 (uno) con carga
elctrica. A cada uno de estos estados se le llama bit, que es la unidad mnima de almacenamiento
de datos. Al bloque de MP, suele llamarse RAM, por ser ste el tipo de chips de memoria que
conforman el bloque, pero se le asocia tambin el chip CMOS, que almacena al programa BIOS del
sistema, y los dispositivos perifricos de la memoria secundaria (discos y otros perifricos), para
conformar el subsistema de memoria de la computadora.

La CPU direcciona las posiciones de la RAM para poder acceder a los datos almacenados en ellas y
para colocar los resultados de las operaciones. Los bloques RWM, las ROM y las memorias
secundarias conforman el subsistema de memoria de una computadora. Representacin de la
Informacin.