JRGEN HABERMAS

Ed. Tecnos, Madrid.

Conocimiento e inters

Durante el semestre de verano de 1802, pronunci Schelling1 en Jena sus lecciones

sobre el mtodo del estudio acadmico. Enfticamente renov, en el lenguaje del
idealismo alemn, aquel concepto de teora que, desde sus comienzos, haba
determinado la tradicin de la gran filosofa. El horror a la especulacin, el ostensible
abandono de lo terico por lo meramente prctico produce necesariamente en el obrar la
misma banalidad que en el saber. El estudio de una filosofa rigurosamente terica nos
familiariza del modo ms inmediato con ideas, y solamente las ideas prestan al obrar
impronta y significado moral. Slo puede orientar verazmente en el obrar el
conocimiento que se ha liberado de los meros intereses y se ha instalado en las ideas,
adoptando cabalmente una actitud terica.
La palabra teora se remonta a orgenes religiosos: theoros se llamaba el representante
que las ciudades griegas enviaban a los festivales pblicos.
En la teora, vale decir, contemplando, se enajena el mensajero ante el sacro acontecer.
En el uso filosfico del lenguaje la teora se transforma en perspectiva del cosmos.
Como contemplacin del cosmos, la teora presupone haber trazado ya, de antemano, la
frontera entre ser y tiempo que, con el Poema de Parmnides2 funda la ontologa y
retorna en el Timeo, de Platn: ella reserva para el logos un ente depurado de
inestabilidad e incertidumbre y deja a la doxa el reino de lo perecedero. Pero, cuando el
filsofo contempla el orden inmortal, no puede menos de asimilarse l mismo a la
medida del cosmos, imitar a ste en su interior. A las proporciones que contempla, tanto
en los movimientos de la naturaleza como en la sucesin armnica de la msica,
procura darles personal expresin; se forja a s mismo por mimesis. La teora induce a la
asimilacin del alma al movimiento ordenado del cosmos en la praxis de la vida: la
teora acua en la vida su forma, se refleja en la actitud de aquel que se somete a su
disciplina, en el ethos.

Este concepto de la teora y de una vida en la teora ha determinado a la filosofa desde

sus comienzos. A la separacin entre teora en el sentido de esta tradicin y teora en el
1
Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling (1775-1854), filsofo alemn, uno de los mximos exponentes del idealismo y de la
tendencia romntica alemana.
2
Parmnides 515 AC- 446 AC. Primera mitad del siglo V, el ms glorioso de Grecia. Aristteles nos transmite el dato de que
Parmnides habra sido discpulo de Jenfanes (Metafsica A, 5, 986 b 22), fue compaero de un pitagrico, llamado Ameinias, y
que este habra convertido a Parmnides a la filosofa. Estrabn pone a Parmnides y Zenn entre los pitagricos y Cebes habla de
un modo de vida parmendeo y pitagrico. Particip en la poltica su ciudad natal y segn Speusipo, dio las leyes a estas. se dice que
los magistrados de Elea hacan jurar todos los aos a los ciudadanos que guardaran las leyes que Parmnides les haba dado. El
Poema: Como casi todas las obras de los primeros presocrticos, el libro se titula "Peri pseos". escrito entre 480 y 475 AC. Se trata
de un poema filosfico en verso hexmetros . El poema consta de un proemio o introduccin y de dos partes. La primera de stas, la
mejor conservada, (se supone que se conservan 9/10 del original) trata de la "altheia" o Verdad. La segunda (de la que slo se
conserva, al parecer, 1/10 del total) versa sobre el parecer o la "doxa".
sentido de la crtica ha consagrado Max Horkheimer3 una de sus ms relevante
investigaciones. Hoy, casi despus de una generacin, reanudo yo este tema,
remitindome a una disertacin de Husserl4 que apareci aproximadamente por el
mismo tiempo. Husserl se dej guiar entonces precisamente por aquel concepto de
teora al que Horkheimer contrapuso el de teora crtica. Husserl no trata de la crisis en
las ciencias, sino de la crisis de la ciencia como ciencia, puesto que en nuestra penuria
vital esta ciencia no tiene nada que decirnos. Sin vacilaciones, como casi todos los
filsofos que le precedieron, toma Husserl por medida de su crtica una idea de
conocimiento que preserva aquella conexin platnica de la teora pura con la praxis de
la vida. No es el contenido informativo de las teoras, sino la formacin de un hbito
reflexivo e ilustrado en los tericos mismo lo que produce en definitiva una cultura
cientfica. La marcha del espritu europeo pareca tener por meta la gestacin de
semejante cultura de ciencia. A esta tendencia histrica la ve, empero, Husserl
amenazada tras 1933. Est convencido de que el peligro no amenaza, en rigor, desde
fuera, sino desde dentro. Y rastrea el origen de la crisis en el hecho de que las
disciplinas ms avanzadas, sobre todo la fsica, se han alejado de lo que en verdad debe
llamarse teora.

II

Y qu es lo que realmente sucede con ello? Entre la autocomprensin positivista de las

ciencias y la antigua ontologa existe, muy verosmilmente, una conexin. Las ciencias
emprico-analticas desarrollan sus teora en una autocomprensin que instaura sin
violencia una continuidad con los comienzos del pensar filosfico: ste y aqullas se
comprometen a una actitud terica, que libera de la conexin dogmtica y de la enojosa
influencia de los intereses naturales de la vida; y coinciden en el propsito cosmolgico
del describir tericamente el universo en su ordenacin conforme a leyes, tal y como es.
En cambio, las ciencias histrico-hermenuticas5, cuyo mbito es la esfera de las cosas
perecederas y del mero opinar, no se dejan en igual medida reducir sin violencia a esta
tradicin: no tienen nada que ver con la cosmologa. Pero, de conformidad con el
3
Max Horkheimer W. (1895-1973). Filsofo y socilogo de origen judo alemn.. Director del Instituto de Estudios Sociales de la
Universidad de Frankfurt. Con la llegada del nazismo, debi huir a Nicaragua, donde sigui trabajando junto a otros pensadores de
la Escuela de Frankfurt. Es uno de los padres de la llamada teora crtica, que influenciada por las corrientes del marxismo
occidental, elabor una crtica de la cultura en el contexto del capitalismo tardo. Su objetivo era crear una teora de la sociedad que
fuera emancipadora ya que Horkheimer pensaban que las ciencias sociales estaban dominadas crecientemente por la racionalidad
instrumental, lo que les impeda ser un instrumento de liberacin social. Para el autor, esto supone una crtica del positivismo ya que
conlleva una aceptacin de la facticidad que se cierra a cualquier posibilidad de transformacin. Esta perspectiva fue aplicada a los
estudios del totalitarismo, la familia, el mercado, etc. Horkheimer junto a Adorno con quin escribi varios libros- se vio luego
fuertemente influenciado por el psicoanlisis y las teoras de Max Weber, lo que le llev a una crtica de la agresividad y la
racionalizacin en la vida moderna. Actualmente es considerado uno de los ms importantes pensadores del siglo XX. Sus
principales textos son Dialctica de la Ilustracin, Fragmentos filosficos (escrito junto a Adorno) y Crtica de la razn instrumental
4
Edmund Gustav Albrecht Husserl (1859- 1938), filsofo alemn fundador del movimiento fenomenolgico y discpulo de Franz
Brentano y Carl Stumpf. Entre otros influenciara a Martin Heidegger, Jean-Paul Sartre, Maurice Merleau-Ponty, Alexius Meinong,
Edith Stein, Michel Henry, Jos Ortega y Gasset y, en gran medida, a Max Scheler. El inters de Hermann Weyl en la lgica
intuicionista y en la impredicatividad, por ejemplo parece provenir del contacto con Husserl.
5
* La propuesta es incluir y no excluir, porque la palabra hermenutica significa, adems de interpretar, explicar y traducir y nos
remite a Hermes, el mensajero de los dioses, el de los pies alados, el que conoce los caminos secretos del Hades.
Hermes es quien acompaa a los viajeros en el camino, es quien permite descubrir y quien oculta; su ingenio y astucia le permite
crear la lira, la flauta, cuidar a Dionisos y acompaar a las diosas en su disputa por la belleza.
El ingenio es un valor muy apreciado por los griegos y l es el Padre del ingenio. La etimologa de hermenutica nos conduce hacia
Hermes; es interesante preguntarnos qu de l an persiste en este intento de descubrir caminos en el arte de interpretar.
Hermes, heraldo de los dioses, elocuente y persuasivo que prometi no decir mentiras... no obstante no puede decir toda la verdad.
Hermes le ayud a las tres Parcas a componer el Alfabeto... . Es quien entrega el lenguaje; pero, anudado a la muerte (todo un
presente griego). Trasmiti la manera adecuada de hacer fuego y quizs de l devengan esas palabras aladas que buscan nuestro
entusiasmo (chispa divina), y que nos frotamos unos a otros con las palabras para que algo suceda.
Si recuperamos a la vapuleada Doxa y somos generosos con ella, retornndole su sentido de opinin verdadera', los saberes de
vida en relacin a una Tchne, un arte del hacer, del saber hacer, esto nos permitir un encuentro con la verdad desde otro lugar.
Antonio Ferrero- http://www.topia.com.ar/articulos/0601-ferrero.htm
modelo de las ciencias naturales, tambin ellas se forjan una conciencia cientifista.
Hasta los contenidos de sentido transmitidos del pasado parecen dejarse coleccionar en
ideal simultaneidad para constituir un cosmos de hechos. Aunque las ciencias del
espritu capten sus hechos por medio del comprender, y por poco que le importe hallar
leyes generales, comparten, no obstante, con las ciencias emprico-analticas la
conciencia del mtodo: describir desde la actitud terica una realidad estructurada. El
historicismo se ha tornado en el positivismo de las ciencias del espritu.
El positivismo se ha impuesto tambin en las ciencias sociales, ya sea que stas
obedezcan a las exigencias metdicas de una ciencia emprico-analtica del
comportamiento o que se orienten por el patrn de las ciencias normativo-analticas, que
presuponen mximas de accin. Bajo el ttulo de libertad de juicios de valor se ha
confirmado tambin en este campo de investigacin, cercano a la praxis, el cdigo que
la ciencia moderna hubiera de agradecer a los comienzos del pensar terico en la
filosofa griega: psicolgicamente, el compromiso incondicional con la teora y,
epistemolgicamente, la separacin del conocimiento respecto del inters. A esto
corresponde, en el plano lgico, la distincin entre enunciados descriptivos y
normativos, distincin que obliga a discriminar gramaticalmente los contenidos
meramente emotivos respecto de los cognitivos.
Por lo dems, el trmino libertad de valor nos recuerda ya que los postulados que con l
se vinculan han dejado de identificarse con el sentido clsico de teora. Escindir los
valores respecto de los hechos significa contraponer al puro ser un abstracto deber. Los
valores son el producto residual nominalista de una crtica, que ha durado siglos, a aquel
enftico concepto del ente por el cual se orient antao exclusivamente la teora. Ya el
nombre, puesto filosficamente en circulacin por el neokantismo, de valores frente a
los cuales la ciencia debe preservar neutralidad, niega el nexo en otro tiempo
pretendiendo por la teora.
Ciertamente, las ciencias positivas comparten con la tradicin de la gran filosofa el
concepto de teora; pero destruyen la pretensin clsica de esta tradicin. Dos
momentos toman de la herencia filosfica: en primer lugar, el sentido metdico de la
actitud terica, y en segundo lugar, la suposicin ontolgica fundamental de una
estructura del mundo independiente del cognoscente. Mas de otra parte la conexin,
instaurada desde Platn a Husserl, de theora y cosmos, de mimesis y bos theoretiks,
se ha perdido. Lo que antao deba constituir la eficacia prctica de la teora queda
ahora sujeto a prescripcin metodolgica. La concepcin de la teora como un proceso
educativo se torna apcrifa. Aquella asimilacin mimtica del alma a las aparentemente
contempladas proporciones del universo no haba hecho ms que poner el conocimiento
terico al servicio de una internalizacin de norma, enajenndolo con ello de su legtima
tarea; as nos parece ahora.
V

En las ciencias emprico-analticas el sistema de referencia, que prejuzga el sentido de

posibles enunciados cientficos de tipo emprico, establece reglas no slo para la
construccin de teoras, sino tambin para su contrastacin crtica. La teora consta de
conexiones hipottico-deductivas de proposiciones, que permiten deducir hiptesis
legales pregnantes de contenido emprico. Esas hiptesis son susceptibles de ser
interpretadas como enunciados sobre la covarianza de magnitudes observables: bajo
condiciones iniciales dadas, permiten hacer pronsticos. El saber emprico-analtico es,
por tanto, posible saber pronstico. Pero el sentido general de tales pronsticos, vale
decir, su viabilidad tcnica, se sigue exclusivamente de las reglas segn las cuales
aplicamos las teoras a la realidad.
En las observaciones controladas, que toman a menudo la forma de experimentos,
provocamos las condiciones iniciales y medimos el xito de las operaciones as
realizadas. Pues el empirismo quisiera asegurar la claridad objetiva en las observaciones
expresadas en las proposiciones bsicas: a este respecto debe darse algo que sea
inmediatamente evidente de modo accesible y sin intervencin subjetiva. La verdad es
que no son las proposiciones bsicas reflejos de los hechos en s; ms bien traen a
expresin xitos o fracasos de nuestras operaciones. Pudiramos decir que los hechos y
las relaciones entre los hechos se captan descriptivamente; pero este modo de hablar no
debe ocultar que los hechos de experiencias cientficas relevantes se constituyen como
tales merced a una organizacin previa de nuestra experiencia en el crculo de
funciones de la accin instrumental
Tomados a la vez ambos elementos, la construccin lgica de los sistemas de
enunciados permitidos y el tipo de las condiciones de constrastacin sugieren la
siguiente interpretacin: que las teoras cientficas de tipo emprico abren la realidad
bajo la gua del inters por la posible seguridad informativa y ampliacin de la accin
de xito controlado. ste es el inters cognitivo por la disponibilidad tcnica de
procesos objetivados.
Las ciencias histrico-hermenuticas obtienen sus conocimientos en otro marco
metodolgico. En ellas el sentido de la validacin de enunciados no se constituye en el
sistema de referencia del control de disposiciones tcnicas. Los niveles del lenguaje
formalizado y experiencia objetivada an no estn diferenciados; porque ni estn las
teoras construidas deductivamente ni tampoco estn organizadas las experiencias
atendiendo al resultado de las operaciones. Es la comprensin de sentido lo que, en
lugar de la observacin, abre acceso a los hechos. A la contrastacin sistemtica de
suposiciones legales corresponde aqu la interpretacin de textos. Las reglas de la
hermenutica (Arte y tcnica de interpretar textos para la fijacin de su sentido, en
especial los sagrados, *:)determinan, por lo tanto, el posible sentido de los
enunciados de las ciencias del espritu.

A esa comprensin del sentido, a la que deben ser dados como evidentes los hechos del
espritu, ha anudado el historicismo la ilusin objetivista de la teora pura. Parece como
si el intrprete se situase en el horizonte del mundo o del lenguaje, horizonte del cual
extrae su sentido un hecho histrico transmitido. Tambin aqu se constituyen los
hechos slo por relacin a los patrones de su constatacin. As como la
autocomprensin positivista no se hace expresamente cargo de la conexin de
operaciones de medicin y controles de resultados, as tambin olvida esa
precomprensin adherida a la situacin inicial del intrprete, a travs de la cual el saber
hermenutico siempre est transmitido. El mundo del sentido transmitido se abre al
intrprete slo en la medida en que se aclara a la vez el propio mundo de ste. El que
comprende mantiene una comunicacin entre los dos mundos; capta el contenido
objetivo de lo transmitido por la tradicin y a la vez aplica la tradicin a s mismo
y a su situacin.
Pero cuando las reglas metodolgicas unen de este modo la interpretacin con la
aplicacin, se sugiere la siguiente interpretacin: que la investigacin hermenutica
abre la realidad guiada por el inters de conservar y ampliar la intersubjetividad
de una posible comprensin orientadora de la accin. La comprensin de sentido
dirige su estructura hacia el posible consenso de los actuantes en el marco de una
autocomprensin transmitida. A esto lo llamamos, a diferencia del tcnico, el
inters prctico del conocimiento.
Las ciencias de la accin sistemticas -a saber, economa, sociologa y poltica- tienen
como meta, al igual que las ciencias emprico-analticas de la naturaleza, la produccin
de saber nomolgico. Una ciencia social crtica no se contenta obviamente con esto. Se
esfuerza por examinar cundo las proposiciones tericas captan legalidades invariantes
de accin social y cundo captan relaciones de dependencia, ideolgicamente fijadas,
pero en principio susceptibles de cambio. Mientras ste sea el caso, la crtica de las
ideologas cuenta -del mismo modo, por lo dems, que el psicoanlisis- con que la
informacin sobre nexos legales desencadene un proceso de reflexin en el afectado;
con ello, el estadio de conciencia irreflexiva, que caracteriza las condiciones iniciales de
semejantes leyes, puede ser cambiado. Un conocimiento crticamente mediado de las
leyes puede por este camino colocar a la ley misma, merced a la reflexin, no
ciertamente fuera de la validez, pero s fuera de la aplicacin.
El marco metodolgico que establece el sentido de la validez de esta categora de
enunciados crticos se puede explicar en trminos de conceptos de autorreflexin.
sta libera al sujeto de la dependencia de poderes hipostasiados. La autorreflexin est
determinada por un inters cognitivo emancipatorio. Las ciencias crticamente
orientadas lo comparten con la filosofa.

Mientras la filosofa permanezca atada a la ontologa, queda sujeta a un objetivismo que

enmascara el nexo de su conocimiento con el inters por la emancipacin. Slo cuando
vuelve contra la ilusin de la teora pura en s misma la crtica que dirige contra el
objetivismo de las ciencias, extrae la filosofa, de la confesada dependencia, la fuerza
que en vano vindica para s como filosofa aparentemente libre de supuestos.