MTODOS DE RECUPERACIN MEJORADA

Definir la recuperacin mejorada es un punto donde no

han podido ponerse de acuerdo los diferentes
investigadores, sin embargo el punto importante no es
como definirla, sino en que consiste y sobre todo cuales
son los beneficios que pueden esperarse a partir de la
implantacin de un proceso de recuperacin mejorada,
por lo anterior daremos una breve descripcin de lo que
es la recuperacin mejorada.
De acuerdo a Lake, la recuperacin mejorada es la
recuperacin de aceite por la inyeccin de materiales que
no estn presentes normalmente en el yacimiento, de esta
forma se abarcan todas las formas de recuperacin de
aceite exceptuando el agotamiento natural y cubre
muchos agentes de recuperacin mejorada, y lo ms
importante, no restringe el proceso de recuperacin
mejorada a una fase de la vida productiva del yacimiento
(primaria, secundaria o terciaria).
De acuerdo a este autor, el proceso de recuperacin
primaria, tambin conocido en la industria petrolera como
agotamiento natural, se refiere al aceite que es posible
extraer nicamente por los mecanismos presentes en el
yacimiento en forma natural (expansin del sistema roca -
fluidos, expansin del gas en solucin, entrada de agua,
drene gravitacional, expansin del casquete de gas)
Este ltimo se presenta nicamente cuando el yacimiento
esta debajo de la presin de saturacin y es efectivo
cuando tanto los ritmos de explotacin como las
condiciones del yacimiento favorecen la segregacin
gravitacional para con ello permitir la formacin del
casquete de gas. Es decir para que este mecanismo
pueda actuar es necesario que el ritmo de extraccin a
que es sometido el yacimiento sea menor al ritmo con el
cual se da la segregacin gravitacional dentro del
yacimiento
Continuando con las definiciones, la recuperacin
secundaria se refiere a las tcnicas tales como inyeccin
de gas o agua cuyo propsito en parte es el
mantenimiento de la presin, en algunas ocasiones se
habla de que este tipo de procesos son nicamente con el
objeto de mantener la presin, sin embargo esto es difcil
de obtener, pues en realidad siempre habr la posibilidad
de que un porcentaje de recuperacin sea debida al
barrido de los fluidos originales del yacimiento por los
fluidos inyectados.
La recuperacin terciaria es una tcnica posterior a la
recuperacin secundaria, sin embargo esto no aclara ni
define perfectamente cual mtodo puede ser considerado
como recuperacin secundaria y cual como recuperacin
terciaria, ya que el orden en el cual se apliquen
depender de:
a) Las condiciones del yacimiento: caractersticas
tanto petrofsicas como de fluidos que estn en el
yacimiento
 b) Condiciones econmicas bajo las cuales se este
evaluando dicho proyecto.
c) Disponibilidad de insumos
Por lo anterior es posible que aun sin haber terminado de
implantar un proceso de recuperacin secundaria se
decida la implantacin de un proceso de recuperacin
terciaria que sin haber realizado un proceso de
recuperacin secundaria o terciaria se realice un proceso
de recuperacin mejorada.
 Otro problema es que algunos procesos
catalogados como mantenimiento de presin, bajo ciertas
condiciones tambin pueden entrar en las caractersticas
de recuperacin mejorada, tal sera el caso de procesos
como la inyeccin de CO2, que dependiendo de la presin
a la que se inyecta y de las caractersticas del fluido del
yacimiento puede presentar el proceso de miscibilidad con
lo cual este proceso podra ser un proceso de
recuperacin mejorada mas que un proceso de
recuperacin secundara.
El inters principal de los procesos de recuperacin
mejorada es el incremento tanto en la produccin de los
campos en un momento dado, con lo cual se pueden
mejorar los valores presentes netos de los proyectos y/o
el incremento en los factores de recuperacin, sin estas
tcnicas sera imposible acceder a estas reservas, con lo
que el valor econmico de un campo puede variar
considerablemente.
Como ejemplo de lo anterior Lake en su libro, referencia
5, muestra estadsticas existentes en los Estados Unidos
de acuerdo a Geffen, 1973..
Categora Millones de Barriles Porcentaje del
aceite original

Producido 101 000 25.2

Reservas Probadas 22 000 5.5

Remanente 278 000 69.3

Total 401 000 100

En este caso, de acuerdo a las estadsticas casi el 70%
del aceite original es el rea de oportunidad en la cual es
posible aplicar los procesos de recuperacin mejorada,
como se puede ver el volumen de aceite que hasta ese
momento no era posible extraer bajo las tcnicas
existentes era de 2.75 veces lo que hasta ese momento
se haba extrado, por lo anterior es necesario tomar
conciencia que en la aplicacin de los procesos de
recuperacin mejorada es donde actualmente se tienen
las mejores oportunidades de incrementar las reservas y/o
disminuir los costos de explotacin.
Hasta el momento de la publicacin del libro de Lake,
nicamente un pequeo porcentaje de la produccin de
los Estados Unidos corresponda a los mtodos de
recuperacin mejorada, sin embargo esta tendencia debe
de ir en aumento, debido principalmente a que
actualmente la mayor parte de los campos que estn por
descubrirse correspondern a zonas cada vez mas
agresivas e inaccesibles donde el costo de produccin se
incrementar
Por lo anteriormente mencionado, los procesos de
recuperacin de mejorada tendrn mayor auge, ya que en
un proceso de recuperacin mejorada las instalaciones y
en muchas ocasiones los pozos ya se encuentran
presentes, por lo que nicamente es necesario hacer
algunas modificaciones a las instalaciones que
dependiendo de la magnitud de las mismas podran
resultar mas rentables que el pensar en perforar y
producir nuevos campos.
Los mtodos de clculo de reservas y factores de
recuperacin que pueden ser esperados por agotamiento
natural nicamente pueden tener un valor significativo
cuando se tiene presente el empuje de algn acufero
activo que trabaja en forma ptima es decir donde se
pueda esperar un barrido tipo Bucley-Leverett, y/o la
presencia de un casquete de gas actuando bajo
condiciones de segregacin natural.
En los primeros aos de la industria petrolera a los yacimientos
se les permita producir hasta cierta etapa en la que el
depresionamiento del yacimiento hacia que los gastos de
produccin no fueran econmicamente explotables, esto fue
conocido como etapa de produccin primaria, al termino de
esta etapa se buscaba incrementar el factor de recuperacin
por medio de la inyeccin de algn fluido (agua gas) al
yacimiento, a esta etapa se le conoci como recuperacin
secundaria, sin embargo esta definicin es nicamente de
inters histrico ya que actualmente los mtodos de
recuperacin secundaria son aplicados mucho antes de
terminar la etapa de recuperacin primaria.
Actualmente la aplicacin de mtodos de recuperacin
mejorada pueden ser aplicados secuencialmente, como
ejemplo, a un yacimiento antes de que termine su
agotamiento natural se le puede aplicar inyeccin de agua
y posteriormente antes de terminar con el proceso de
inyeccin de agua se le puede aplicar inyeccin de CO2 o
inyeccin de algn otro gas.
La mayora de los mtodos de recuperacin mejorada
proveen al yacimiento energa mecnica adicional al
yacimiento.
Sin embargo en el caso de los mtodos trmicos
nicamente una pequea parte de la energa suministrada
es mecnica, que sera la suministrada por la inyeccin
del fluido y este fluido inyectado ser el que suministre al
yacimiento la energa trmica. Dicha energa trmica
puede ser latente, como por ejemplo en el caso de la
combustin in-situ cuando el calor es generado por la
reaccin del oxgeno con parte del aceite in-situ.
De acuerdo a Latil, La eficiencia de un proceso de
recuperacin mejorada es una medicin de su habilidad de
proveer mayor recuperacin de hidrocarburos que el
agotamiento natural en un escenario econmicamente
atractivo.
La eficiencia de un mtodo de recuperacin mejorada depende
de:
1. Caractersticas del Yacimiento.
2. Naturaleza de los fluidos desplazantes.
3. El arreglo existente entre pozos productores e
inyectores.
1. Caractersticas del yacimiento.
Los principales puntos que se encuentran en esta
categora son:
a) Profundidad promedio.
b) Estructura de la formacin.
c) Grado de homogeneidad.
d) Propiedades petrofsicas (permeabilidad, presin
capilar, mojabilidad).
A) Profundidad.
La profundidad del yacimiento tiene una importancia tanto econmica como
tcnica.
Por el lado tcnico, los yacimientos someros dan un lmite superior a la
presin de inyeccin, ya que esta no debe ser superior a la presin de
fracturamiento de la formacin, en este caso los pozos de gran profundidad
pocas veces tienen este problema.
Por el lado econmico, el costo de un proyecto de recuperacin mejorada
va directamente relacionado con la profundidad del yacimiento, como
ejemplo, los costos de pozos adicionales y/o los costos de compresin se
elevaran conforme se incremente la profundidad del yacimiento, siendo este
incremento mayor, cuanto mayor es la profundidad, en este punto tambin
es importante considerar la accesibilidad existente hacia la zona donde se
piensa implantar el proceso de recuperacin mejorada
B) Estructura de la formacin.
En el caso de la estructura de la formacin, el echado es
uno de los puntos fundamentales que pueden afectar los
procesos de recuperacin mejorada, ya que dependiendo
del grado de echado que tenga la formacin, se puede
llegar a tener no canalizaciones y por lo tanto mayor
menor efectividad en el barrido de la formacin, asimismo
en algunos casos tambin el grado de echado juega un
papel primordial ya que dependiendo del mismo se podr
no favorecer la segregacin gravitacional.
C) Homogeneidad
La homogeneidad juega un papel primordial en la
recuperacin mejorada, ya que con el objeto de tener una
alta recuperacin de hidrocarburos, no debe haber
impedimentos para el flujo de fluidos dentro del
yacimiento, como ejemplo de posibles impedimentos
tenemos fallas sellantes, lentes estratigrficos,
acuamientos, variaciones en las propiedades como
pueden ser porosidad y/o permeabilidad,
heterogeneidades estratigrficas, etc.
D) Propiedades Petrofsicas
En esta categora entran la porosidad, permeabilidad efectiva y/o
relativa, presin capilar y mojabilidad, en conjunto todas y cada
una de ellas debe ser analizadas para definir en que casos se
debe aplicar este proceso y si en realidad es no aplicable, como
ejemplo en los casos en los que se tiene una mojabilidad de
intermedia a mojado por aceite, un procesos de inyeccin de
agua puede no ser aplicable, sin embargo debe de ser analizado
en conjunto ya que al contar con una baja permeabilidad se puede
pensar en la inyeccin de algn surfactante que pueda cambiar
las caractersticas originales de mojabilidad y con esto hacer
posible dicho proceso.
2. La influencia de las caractersticas de los fluidos.
En el caso de las caractersticas de los fluidos del
yacimiento, se deben considerar todas y cada una de
ellas, sin embargo para algunos autores la viscosidad es
la ms importante, en este caso se debe tomar en cuenta
cual es el proceso que se desea implantar y como puede
verse afectado al variar alguna de las propiedades del
fluido.
Por ejemplo para los procesos en los que principalmente
se desea el desplazamiento de los fluidos inmiscibles y
que no presentan reaccin alguna que esta es mnima,
la viscosidad ser una de las propiedades ms
importantes, sin embargo en el caso de la inyeccin de
CO2 en un yacimiento con un alto contenido de
asfaltenos, los asfaltenos pueden ser ms importantes
pues debido a la precipitacin de los mismos se puede
taponar la formacin y con ello el proceso no sera
efectivo.
3. Arreglo de los pozos productores e inyectores.
Dependiendo de las caractersticas del yacimiento es
posible tener diferente arreglos entre los pozos
productores e inyectores con el objeto de lograr un mejor
barrido de los fluidos del yacimiento, as como optimizar
los costos de operacin del proceso de recuperacin
mejorada.
Una vez expuesto lo anterior pasaremos a la forma en
que se clasifican los mtodos de recuperacin mejorada,
los cuales se clasifican en tres grandes grupos de
acuerdo al proceso principal que acta sobre el
yacimiento:
1. Recuperacin trmica
- Estimulacin con vapor
- Recuperacin por vapor
- Inyeccin de agua caliente
- Combustin in-situ
2. Procesos Qumicos
- inyeccin de surfactantes
- Inyeccin de polmeros
- Inyeccin Alcalina
3. Desplazamiento Miscible
- Inyeccin de bixido de carbono
- Inyeccin de hidrocarburos ligeros
Cabe sealar que aunque estos son los principales
grupos en que se clasifican los mecanismos de
recuperacin mejorada, estos grupos no son
excluyentes, ya que algunos mtodos pueden estar
actuando en dos tres grupos en forma simultanea.
 Conceptos Bsicos
Yacimiento Petrolfero.- Puede, en general, definirse
como el volumen de roca y fluidos contenidos dentro
de un volumen de formacin o formaciones, en las
cuales existe una acumulacin lo suficientemente
grande de hidrocarburos para hacer su explotacin
atractiva, desde el punto de vista econmico.
El contenido de hidrocarburos en un yacimiento
queda expresado. En trminos de la saturacin de los
mismos, la cual puede definirse en la siguiente forma:
Saturacin.- Es la fraccin del espacio poroso de una
roca, que es ocupado por un determinado fluido.
As, en un yacimiento petrolfero, en el cual pueden
coexistir tres fases, la acuosa, la oleosa y la gaseosa,
se pueden definir tres saturaciones: la saturacin de
agua, S, la saturacin de petrleo (o aceite), So y la
saturacin de gas, Sg.
Cuando un fluido desplaza en forma inmiscible a otro
dentro de un medio poroso, la saturacin del fluido
desplazado nunca puede ser reducida a cero. Por
esta razn, cuando el petrleo migra hacia la
estructura en que posteriormente se acumular,
desplazar al agua que inicialmente saturaba
completamente el medio poroso, dejando siempre una
saturacin de agua, denominada congnita, la cual
puede o no llegar a ser inmvil, dependiendo de
algunas condiciones que se discutirn mas adelante.
La ingeniera de yacimientos tiene como objetivos
primordiales la cuantificacin de los hidrocarburos que
se han acumulado en una estructura determinada, el
clculo del porcentaje que de ellos ser posible
recuperar a travs tanto de su explotacin primaria,
as como de cualquiera de otras tcnicas disponibles
(recuperacin mejorada) y por ltimo de pronosticar
cual ser el comportamiento de esta recuperacin a
travs del tiempo.
 Recuperacin primaria, secundaria y terciaria.
Recuperacin mejorada
El American Petroleum Institute (API) ha propuesto las
siguientes definiciones:
Recuperacin Primaria. - Es el petrIeo, gas petrleo y gas
recuperado por cualquier mtodo, que es producido a travs de
un solo pozo. Estos fluidos pueden ser producidos mediante un
mecanismo de empuje natural o de levantamiento artificial
desde el fondo del pozo. La caracterstica fundamental es que
los fluidos son expulsados de la formacin productora hacia el
pozo utilizando nicamente la energa propia del yacimiento.
Recuperacin Secundaria.- Su definicin es similar a la anterior,
con la diferencia que normalmente incluye ms de un pozo y que
la energa propia del yacimiento se incrementa mediante la
adicin de energa proveniente de una fuente externa, por medio
de la inyeccin de fluidos y que puede o no incluir tambin una
adicin de calor.
El trmino de recuperacin secundaria proviene del hecho de que
esencialmente es un proceso que se aplica una vez que el
yacimiento ha agotado una buena parte de su propia energa
durante la etapa denominada de explotacin primaria. Los
procesos que normalmente se han aplicado durante esta etapa
han sido procesos inmiscibles de inyeccin de agua o gas natural.
Debido a que una vez que el proceso de inyeccin de agua (o
gas) llegaba a su fin, todava la cantidad de petrleo que
permaneca en el yacimiento; era considerable, se recurra a la
aplicacin de una tcnica ms sofisticada de desplazamiento
del petrleo del yacimiento, proceso que secuencialmente en la
vida del yacimiento vena en tercer trmino, por lo que se le
denominaba Recuperacin Terciaria. Dentro de estos
procesos se tienen los siguientes: Procesos miscibles y tipo
miscibles, inyeccin de soluciones polimricas y de
Surfactantes y procesos trmicos.
Actualmente se prefiere englobar los procesos que
anteriormente formaban parte de las etapas
secundaria y terciaria dentro de una categora
genrica denominada Procesos de Recuperacin
Mejorada, definindolos de la siguiente manera:
Procesos de Recuperacin Mejorada.- Incluye
cualquier tipo de proceso que se emplee para proveer
al yacimiento de una fuente adicional de energa, con
el objeto de recuperar petrleo adicional al producido
durante su etapa de explotacin primaria.
 Rango de aplicabilidad de varios procesos de
recuperacin mejorada como funcin de la densidad
API del crudo .
Fig. 1.1.2 Rangos de presin y profundidad en los que
encuentran aplicabilidad varios procesos de recuperacin
mejorada (Ref. 1).